Originalmente se llamó "Historia del caballero Des Grieux y de Manon Lescaut", y formaba parte de las "Memorias y Aventuras de un hombre de calidad retirado del mundo" (7 volúmenes, 1728 - 1731).
Tras ser condenado dos veces al considerarse escandaloso (1733 y 1735), Prévost publica en 1753 una nueva edición de Manon Lescaut, revisada, corregida y ampliada con un importante episodio. Las cualidades humanas de la novela sedujeron pronto al público y la lanzaron a la fama. Se han hecho múltiples adaptaciones teatrales e incluso tres óperas distintas, incluyendo la más famosa versión de Puccini, además de varios largometrajes.
El autor regresa de Ruan. Llega a la hora de comer a Pacy-sur-Eure. En la ciudad reina una gran agitación. Los habitantes se han reunido ante un cabaré ante el que hay dos carros estacionados. Se trata de un convoy con una docena de muchachas de mala vida, condenadas a embarcarse hacia América. Una de ellas, Manon, le sorprende debido a su belleza y porte distinguido. El autor se interesa por ella.
Sentóse; yo permanecí en pie, casi vuelto de espaldas, sin osar
mirarla frente a frente. Varias veces comencé a hilvanar una respuesta
que no tuve fuerzas para concluir. En fin hice un esfuerzo para exclamar
dolorosamente: «¡Pérfida, Manon! ¡Ah, pérfida, pérfida!». Repitióme
derramando lágrimas, que no pretendía justificar su perfidia. «¿Qué
pretendéis, entonces?—tuve fuerzas para exclamar aún.—¡Quiero
morir!—respondió—, si no me devolvéis vuestro corazón, sin el cual no es
posible que viva.—¡Pídeme, pues, la vida, infiel!—respondí, derramando a
mi vez lágrimas, que me esforzaba en vano por contener—; ¡Pídeme la
vida, que es lo único que me queda por sacrificarte, pues mi corazón
nunca ha cesado de ser tuyo!».
Apenas hube acabado de pronunciar estas últimas palabras, se levantó
para correr a mí y estrecharme en sus brazos con locura. Abrumóme con
las más apasionadas caricias, llamóme con los más tiernos nombres que
inventó el amor para expresar sus más vivas ternuras. Yo no la
contestaba aún, sino con languidez. ¡Qué tránsito desde la tranquila paz
en que había vegetado a los tumultuosos sentimientos que sentía
renacer! Hallábame aterrado; me estremecía, como sucede cuando nos vemos
perdidos de noche en una campiña solitaria: nos creemos transportados a
un mundo desconocido; nos sobrecoge un horror secreto, del que no nos
reponemos hasta haber explorado bien todos los alrededores.
170 págs. / 4 horas, 59 minutos.
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Publicado el 21 de mayo de 2025 por Edu Robsy.
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