La Mariscala

Biografía novelada de Doña Francisca Zubiaga de Gamarra

Abraham Valdelomar

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Índice

Información

Introducción

Los padres, el nacimiento, las hermanas

Doña Francisca y Bolívar. La sugestión de la gloria

La épica pareja

Las primeras victorias

Doña Francisca, Presidenta

El Vicepresidente La Fuente derrotado por la Mariscala

La jornada culminante

El último reducto, Arequipa

Un corazón español

Flora Tristán, la paria

Las dos mujeres

Muerte de la Mariscala

Anotaciones

Fuentes

Autor

Texto núm. 6887

Título: La Mariscala — Biografía novelada de Doña Francisca Zubiaga de Gamarra
Autor: Abraham Valdelomar
Etiquetas: Novela corta, historia, crónica

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 8 de septiembre de 2021
Fecha de modificación: 18 de agosto de 2023

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07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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Introducción

Doña Francisca de Zubiaga y Bernales de Gamarra,
 cuya vida refiere y comenta Abraham Valdelomar, en la Ciudad de los
 Reyes del Perú - MCMXIV.

OFRENDA:

A la Imperial Ciudad incaica, nido de cóndores y de leyendas, hija
 predilecta del Sol, en cuyos palacios de piedra y de oro se deslizó la
 vida de magníficos señores; donde vive aún, a través de tantas
 desventuras, junto a la dulce melancolía de las quenas, la indómita
 soberbia de la Raza; a la Ciudad del Cusco, cuna de tan gran mujer,
 dedica estas páginas, el autor.

A. V.

Esta Mujer nacida para grandes destinos, que en
 el ostracismo entregara su espíritu a Dios, es una de las más completas
 figuras en nuestra incipiente nacionalidad. Su vida fue corriente
 tumultuosa de vibraciones sonoras, de inextinguibles energías. Gobernó a
 hombres, condujo ejércitos, sembró odios, cautivó corazones; fue
 soldado audaz, cristiana fervorosa; estoica en el dolor, generosa en el
 triunfo, temeraria en la lucha. Amó la gloria, consiguió el poder, vivió
 en la holgura, veló en la tienda, brilló en el palacio y murió en el
 destierro. Religiosa, habría sido Santa Teresa; hombre, pudo ser
 Bolívar.

¿Qué vida más hermética, qué castidad más pura, qué alma más blanca
 que la suya en el Convento? ¿Qué fiereza más arrebatadora y valor más
 temerario, y corazón más fuerte que el suyo, atravesando Lima al frente
 de su ejército, bajo el fuego graneado de los orbegosistas? ¿Qué
 lamentaciones más femeniles y bellas que las suyas, despidiéndose para
 ir al destierro? ¿Y qué corazón más generoso que el suyo, haciendo un
 viaje a lejano país, para recoger y adoptar al hijo del primer
 matrimonio de su marido? En nuestra cortísima vida republicana, tan
 llena de aventuras, donde se realizaron tantos hechos vituperables;
 donde la historia de cada hombre es sucesión de voliciones inconexas,
 sin método ni finalidad; en nuestra historia gubernativa tan llena de
 desfallecimientos musulmanes y de violencias bárbaras, de caracteres tan
 desiguales, de tan ilógicos métodos, tan absurdas empresas, tan locos
 desvaríos; historia, que parece inspirada por un dios inconsciente y
 paradójico; cuyas características han sido la ambición frenética, el
 lucro temerario, la tropical molicie, la acción prematura, la reflexión
 tardía y la desorientación mental, brillan algunos espíritus grandes, y
 entre ellos el de esta mujer, raro ejemplo de voluntad y de constancia,
 cuyos actos eran concordes con un ideal definido, que no abandonó su
 fortuna a la casualidad, que nada realizó al azar y que fue consecuente
 con sus principios hasta en la hora definitiva de la muerte.

Los padres, el nacimiento, las hermanas

Don Antonio Zubiaga, español de Guipúzcoa,
 establecido en el Perú, rico de hacienda y parco de carácter, contrajo
 matrimonio con la dama cusqueña Doña Antonia Bemales, persona de
 calidad, que brillara en su época en la capital limeña.

Viajaban, don Antonio y su mujer, camino al Cusco, cuando ésta, fue
 sorprendida por los preliminares del alumbramiento y llegando del pueblo
 llamado Huarcaray o Anchibamba, del distrito de San Salvador de
 Oropesa, distante cinco leguas del Cusco, dio a luz una niña que fue
 bautizada en Oropesa, con el nombre de Francisca, teniendo por padrino a
 don Juan Pascual Laza, paisano del padre. Esta niña nació en 1803 y
 tuvo más tarde dos hermanas, Antonia y Manuela.

A consecuencia de la guerra de emancipación, Zubiaga vióse obligado a
 volver a España dejando a su joven esposa en Lima. El salón de la
 señora Bernales abríase con frecuencia para cobijar a la buena sociedad;
 reputáronse sus tertulias por las mejores, y hacíanse con «música de
 viento», verdadero lujo en aquella época.

Antonia, la segunda hermana de Francisca, era de un carácter raro.
 Cuéntase de ella que padecía de «luna». Dominante, irascible y altanera,
 las gentes de su casa la temían. Más tarde, cuando la niña se
 transformó en mujer y dueña del hogar, malgrado su misticismo, precisó
 su carácter altivo, orgulloso y hasta cruel. Cuenta uno de sus nietos
 que para castigar a los esclavos, hacíales amarrar desnudos junto a una
 escalera donde los azotaban tan fuertemente, que sus hijas, consternadas
 por las lamentaciones de los infelices, arrodillábanse ante la «señora»
 para implorar, llorando, que cesase el martirio, y a veces éste era tan
 inquisitorial que, cuando los azotes volvían «carne viva» el cuerpo de
 los esclavos, hacíales frotar con neroniana fruición, sobre las llagas,
 una mezcla de sal y orines, desesperante. Bien es verdad —dice
 ingenuamente uno de sus nietos— que los criados le hacían cosas graves.
 Una vez, por ejemplo, dio uno de ellos en la rara manía de despreciar
 los alimentos y llenarse el estómago con tierra. La señora le hizo poner
 un bozal con candado que sólo se abría a las horas de comer.

Casó con un señor Rodríguez, y el tal debió ser de aquellos filósofos
 serenos, cuyo espíritu, lejos de torturarse ante las cosas
 irremediables, se conforta en la paz y la íntima contemplación. Espíritu
 cristiano, débil para contrarrestar el exaltado carácter de su mujer,
 concluyó por temerla. Y si al principio osó discutir, pasado el año de
 matrimonio fue siervo complaciente de doña Antonia. Un grito de ella
 bastaba para definir en él un estado de alma. Por el más banal pecado de
 un esclavo estallaba una tempestad doméstica; gritaba la ama, temblaban
 los criados, plañía el autor de la catástrofe, atado a la escalera,
 bajo el rebenque vengador, lamentábanse las chiquillas, una llama voraz
 invadía la mansión. El bien marido encerrábase en su alcoba, y
 socráticamente hacíase leer «la muy loable vida de Fray Martín de
 Porres», lectura que hacíale un adolescente, Miguelito Iglesias, pupilo
 de ese matrimonio. Así, mientras el esclavo se retorcía con los ardores
 de la sal, él conseguía un poco de paz para su corazón de cristiano. El
 adolescente que leyera la vida de Fray Martín, fue más tarde el Exmo.
 General don Miguel Iglesias, Presidente del Perú.

La menor hermana de doña Francisca fue doña Manuela, que con ser la
 flor más sensible del hogar de los Zubiaga, era digna hermana de la
 Presidenta. Esta señora, que fue casada con don Pedro Salmón,
 Administrador de la Aduana del Callao, también dominó en su hogar como
 una reina, llegando a ejercer tal imperio sobre su cónyuge, que por las
 mañanas, al salir a misa, dejaba al marido encerrado y con llave,
 demorábase con frecuencia más de lo que es prudente en quien, tiene en
 prisión a tan importante personaje, y el pobrecillo esperaba a qué la
 buena doña Manuela concluyera de conversar con las amigas y fuera a
 darle libertad.

Esta ángel de Salmón murió, dejando a su viuda de sesenta arios, la
 cual, según dicen, para distraerse del dolor de tan terrible pérdida,
 embarcóse para Europa. En París se recluyó voluntariamente en un
 convento de la rue Leonie, del cual salió para marchar a Roma llevando
 un cofre con águilas de oro para el Santo Pastor del Vaticano. El Papa
 recibió amablemente el donativo, y gentes del Vaticano, a más de
 limosnas, le pidieron dinero para fundar una obra pía en el norte de
 África. Además, algunas onzas le costó conseguirse una zapatilla del
 Papa, un vaso de cristal y unos pedazos de pan de la mesa donde Su
 Santidad comía.

Creyendo que no había cumplido aún con Dios, fuése a Palestina y
 Egipto. Visitó los santos lugares, e hizo largas y penosas jornadas a
 lomo de camello. Fue luego a Lourdes y de allí volvió directamente al
 Perú, trayendo consigo veinte o treinta cajones de botellas de Agua de
 Lourdes. Esto dio lugar a que enteradas las gentes de Lima de que en
 poder de la señora existían tales benditos recuerdos, la importunasen
 diariamente con peticiones de la panacea.

Refiere miembro de su familia que doña Manuela, cuya casa estaba en
 la Calle de San José, tenía una criada zamba, llamada Fermina; y que con
 frecuencia se realizaba este diálogo:

—¡Fermina! ¿Quién llama a la reja?

—Vienen a pedirle a su mercé un poco de agua de Lourdes para un enfermo
 grave de la vecindad…

—Y el enfermo ¿qué clase de gente es? ¿Es gente de calidad?…

—No, niña; es un pobre del pueblo…

—Dale agua corriente del caño. La fe es la que sirve…

Tales eran las hermanas de nuestra heroína.

Los primeros años de doña Francisca pasaron en el Cusco. En medio de
 esa naturaleza espléndida, con el espectáculo perenne de un cielo
 pensativo y hondo, al calor de leyendas y relatos, oyendo las
 lamentaciones de la Raza, esclavizada entonces, su espíritu fue
 modelándose taciturno y silencioso.

La Ciudad del Sol tiene un sello característico de recogimiento y de
 melancolía. Diríase que la ciudad imperial lleva su dolor con el mismo
 orgullo, noble y altivo con que muriera el último de sus Incas. El
 tiempo habla en sus muros del pasado esplendoroso; el Coricancha cobija
 dioses importados; toda su grandeza es ya caduca; sobre los palacios
 graníticos, los templos deslumbrantes y los jardines de oro, pasó
 asolador el vendaval de la conquista, y desde entonces todo el espíritu
 de la Raza fue a vivir herméticamente en cada uno de sus hijos.

Fue en este ambiente, entre los lirios que crecen sobre las minas del
 Antiguo Perú, donde vivió esta rara flor, cuyas hondas meditaciones
 silenciosas interrumpiera tal vez la roja violencia del rayo, la
 monotonía de la lluvia y el ronco sonido trágico del granizo. Y la niña
 fue meditabunda, grave, recelosa, altiva, hostil a toda frivolidad.
 Zubiaga, su padre, desempeñaba un puesto de finanzas, y el Gobierno real
 lo hizo trasladarse a Lima. Dejó el Cusco, fuése con su familia a la
 capital, y en llegando, Francisca comenzó a recibirla educación más
 cuidadosa y elevada, «la mejor que podía darse en esos tiempos». Tenía
 doce años en esta época, su carácter se definía precozmente, y manifestó
 a sus padres del deseo de hacerse religiosa. Ellos cedieron a la
 súplica y la niña ingresó al claustro. Allí dio pruebas del más
 acendrado misticismo. Parecía entonces en su verdadera ruta. El claustro
 llenaba su vida, su afán espiritual placíase en ofrecerse a Dios a tal
 punto que la niña empezó a martirizarse; castigando su cuerpo, ayunando
 con frecuencia exagerada, imponiéndose penas y privaciones, llegó a
 comprometer su salud a extremo tal, que, por fuerza hubieron sus padres
 de sacarla a los diez y siete años. La joven angélica reclusa lloró y
 suplicó, pero fue en vano. El torno cerró se tras de ella una tarde, y
 una melancolía honda y creciente la invadió desde entonces.

Había dejado la tranquilidad beatífica de su recogimiento, la paz de
 sus blancos muros conventuales, el místico aroma de sus jazmineros, la
 serenidad de sus oraciones, para ingresar a un mundo donde campeaban, si
 bien la honestidad austera de su hogar, aquel cúmulo de frivolidades
 que son el fondo de la vida mundana. Su casa era visitada por lo mejor
 de su tiempo y el hecho de ser Zubiaga español y su esposa criolla,
 hacía que en sus salones se reuniesen, aún iniciadas las primeras
 campañas, realistas y patriotas.

Mucho preocupaba a sus padres la resolución inquebrantable de la
 mística criatura, de volver al convento. Para disuadirla de tal
 propósito Zubiaga la pasea, da saraos, la hace viajar. Pero la pobre
 flor se marchitaba, una melancolía infinita envolvía su vida, nada le
 interesaba del mundo. Así pasó algún tiempo. Zubiaga, por cuestiones de
 la guerra, hubo de irse a España. Francisca y su madre volvieron al
 Cusco. Fue entonces cuando comenzó a manifestarse la evolución que hacía
 tiempo iba operándose en el alma de la pensativa niña. Un día Francisca
 declaró a su madre que renunciaba al claustro. Alborozada la señora
 volvió con ella a Lima. El General Gamarra la pidió en matrimonio y éste
 se realizó la víspera de que el patriota cusqueño saliera para la
 batalla de Ayacucho. El desposado era viudo de doña Juana Manuela
 Alvarado, argentina, natural de Jujuy que muriera en 1813.

El matrimonio con doña Francisca se efectuó en 1824. Esperó la joven
 desposada que el elegido volviera del campo de batalla. Vencedor Gamarra
 en Ayacucho, dirigióse al Cusco, donde tuvo un recibimiento pomposo,
 siendo nombrado, poco después, prefecto de ese departamento. Entonces
 mandó llevar a su esposa, la cual hizo viaje por tierra desde Lima.
 Salio él con brillante comitiva a recibirla hasta Apurímac, y en el
 pueblo de Zuriti, de la provincia de Anta, se velaron, pues no eran sino
 desposados; allí se deshojaron las flores del naranjo y la prometida
 del Señor pasó a ser la esposa del joven Gamarra. Todos los pueblos del
 Cusco celebraron esta boda. Gamarra era cusqueño como su bella esposa.
 Laureles de victoria ceñían su frente, era la autoridad del
 departamento, y se unía con la belleza más prestigiosa de él. Hubo pues
 fiestas en todas partes, manifestación de júbilo público, entusiasmo
 desbordante. Y bajo tales auspicios comenzó esta faz de la vida de
 Francisca Zubiaga. Gamarra estaba orgulloso de ella.

Era doña Francisca, mujer de extraordinaria hermosura. Su tez
 admirablemente blanca; una mirada de águila, intensa, inteligente,
 inquisidora, salía de sus ojos pardos «en los cuales relampagueaba el
 orgullo». Parece que todo su espíritu, todo su encanto, el poder
 sobrenatural, la fascinación que ejercía en los que la trataban, residía
 en aquellos ojos de los cuales dijo Flora Tristán que la conociera ya
 en la ruina: «Como Napoleón, todo el imperio de su belleza estaba en su
 mirada; cuánta fiereza, cuánto orgullo y penetración; con aquel
 ascendiente irresistible ella imponía el respeto, encadenaba las
 voluntades, cautivaba la admiración!».

«Boca pequeña de blanquísimos dientes, y labios fuertemente rojos;
 cabellera larga, sedeña, entre castaña y rubia y formas de esbeltez y
 flexibilidad encantadoras… Su nariz era larga, la punta ligeramente
 respingada; las partes huesosas y los músculos fuertemente pronunciados,
 tenía una enorme cabeza rodeada de largos y espesos cabellos, que
 descendían muy abajo sobre la frente, sus movimientos eran muy graciosos
 pero traicionaban constantemente la preocupación de su pensamiento, y
 su toilette de dama hacía el más extraño contraste con la dureza
 de su voz, la austera dignidad de su mirada y la gravedad de su persona.
 El ser a quien Dios ha dado tales miradas no tiene necesidad de la
 palabra para mandar a sus semejantes». Tal era Francisca Zubiaga por los
 tiempos de su destierro, cuando su belleza había sufrido el embate de
 campañas y fatigas, cuando su espíritu había probado todas las
 amarguras.

Don Antonio Zubiaga, su padre, volvió de España, encontrando a su
 hija casada. En grave aprieto viéronse sus parientes para darle tal
 nueva. Pero, después de rodeos, le manifestaron claramente que su hija
 se había desposado con el General Gamarra, un vencedor de Ayacucho, un
 gran patriota…

—¡Patriota! ¡Patriota! —exclamó el de Guipúzcoa, indignado—.
 ¡Prefiero que me digan que se ha muerto! Y en efecto, parece que jamás
 vio con buenos ojos tal enlace, ni aun en los tiempos de la Presidencia
 de Gamarra, pues, según refieren, no perdía oportunidad para renegar de
 su yerno, por el cual conservó siempre aversión marcada.

Doña Francisca y Bolívar. La sugestión de la gloria

Doña Francisca para llegar al apogeo de su grandeza,
 parece que aprovechó de todas las fuerzas que pudieron serle favorables.
 Alma razonadora, lógica y de clara visión, sus voliciones siempre
 fueron hacia el triunfo. El más insignificante detalle era para ella una
 batalla por librar y vencer. Cada uno de sus actos, era el eslabón de
 una fuerte cadena tendida entre ella y su destino.

El matrimonio con Gamarra, nos lo comprueba, claramente. No es lógico
 suponer que quien demostró siempre voluntad de acero, abandonara el
 camino místico por una razón sentimental extraña a su carácter. En la
 vida que iba a abrirse para el Perú, el porvenir era de los capitanes; y
 los elementos de triunfo, la astucia, el valor y la ambición. Por eso
 cuando se resolvió a dejar los claustros, eligió, entre sus múltiples
 cortejantes, a Gamarra, general inteligente, audaz, bravo, intrigante,
 de pocos escrúpulos, apuesto, y de ambición desmedida y temeraria;
 quién, a pesar de todo, jamás habría culminado sin la colaboración de
 doña Pancha, por muchos conceptos superior a él.

Queriendo el Libertador Simón Bolívar, conocer la ciudad de los
 Incas, y habiéndosele manifestado de ella el deseo vehemente de que
 hiciera tal, emprendió el viaje el héroe. Grandes y magníficas fueron
 las fiestas que se organizaron en el Cusco. Levantáronse arcos
 triunfales, cogiéronse todas las flores de los huertos, y ardieron en
 entusiasmo los ánimos. Un día el Libertador apareció ante la ciudad
 inmortal. Brillantes cabalgatas escoltáronle, la más selecta sociedad
 fue a recibirle, y las gentes más distinguidas del Cusco acordaron
 enviar una comisión de damas para que lo saludase y le ofreciera una
 guirnalda de brillantes. Esta comisión «de bellezas tentadoras» fue
 presidida por doña Francisca Zubiaga de Gamarra; la distinguida matrona,
 en el tablado especial, con tal fin levantado, saludó en un discurso a
 Bolívar y puso sobre sus sienes la corona de brillantes que la ciudad
 del Cusco le ofrecía.

Aquella noche se dio un baile a Bolívar, quien obsequió a doña
 Francisca la corona; la llevó la dama durante la fiesta y con discreción
 exquisita, terminada ésta, la devolvió al Libertador. ¿Qué extraña
 sugestión ejerció aquel suceso en la vida de la dama? Aquel destello de
 gloria, aquellos clarines triunfales, aquella atmósfera sobrenatural que
 rodeaba a Bolívar, deslumbraron el espíritu de la joven mujer. Parece
 que desde entonces su espíritu que ya había conocido los halagos del
 triunfo, sintió la necesidad de la gloria y a buscarla se dedicó aquella
 voluntad invencible, aquella inteligencia clarísima.

Respecto a este suceso escribe una minuciosa pluma: «La hermosa
 americana señora Francisca Zubiaga de Gamarra invitó al bello sexo para
 hacer una corona digna de ceñir la frente del ilustre hijo de Caracas,
 cuya planta iba a tocar las baldosas de la Ciudad imperial; y esa
 invitación fue aceptada con tal ardor patriótico, que cuatro días
 después el maestro platero Casso y Contreras engastaba seiscientos
 brillantes en una rueda de oro».

«Las monjas de Santa Teresa enviaron mandaderas en pos de recaudo
 para fabricar unos escapularios y una banda, y el Cabildo Eclesiástico
 acordaba el regalo de una cruz valiosa. Las calles del tránsito desde
 San Sebastían a la Ciudad, adornadas como un verdadero altar,
 conservaron, según relato, por largo tiempo, el aroma de los perfumes
 derramados a los pies de Bolívar. Alzóse un tabladillo en la plaza
 principal donde esperaba la comitiva de señoras presidida por la
 Zubiaga, quien con palabras de patriótico afecto, puso la corona de
 brillantes sobre la cabeza de Bolívar, corona que fue rodando hasta los
 hombros del guerrero, pues esa cabeza, grande en ideas, era pequeña de
 forma, y la corona salió excesivamente holgada».

«El Cabildo Eclesiástico cumplió, y el Canónigo Florido, de pie en la
 nave principal de la Catedral, puso al cuello de Bolívar la cruz de oro
 y piedras preciosas. En la noche se dio un baile oficial en el que
 rivalizaron las joyas más valiosas con lo más granado de la sociedad
 cusqueña. La primera contradanza que bailó el Libertador en aquella
 fiesta fue con la señora Manuela Gárate de Usandivaras, y en seguida,
 sacándose la corona de brillantes que lucía en el brazo, la regaló a la
 cusqueña más hermosa y más inteligente, que, sin disputa, era la Zubiaga
 de Gamarra».

Después de esta escena de su vida, doña Francisca comienza a
 mostrarse ella, íntegra, completa, su vida se ha definido; ya no caben
 dudas en su destino. Comienza a manejar la pistola, el florete; practica
 la equitación. Asiste a los espectáculos más varoniles; se apasiona por
 la riñas de gallos, apuesta; le place el trato de varones; le interesa
 poco el de las damas, y comienza a ser el brazo director en los destinos
 de su marido. Ve de cerca el desastre de la Patria, la anarquía la
 hiere, la dilapidación la indigna, y resuelve intervenir en los destinos
 de su país; es necesario que su marido sea presidente y ha de serlo.
 Ningún prejuicio es bastante fuerte para detenerla. Y se lanza, viril,
 audaz, ardorosa, llena de fe y de valor, en una ruta por la cual
 ninguna, antes o después de ella se lanzara. Y comienza su vida de
 campaña; ya no es la monja que quiere servir al Señor en las
 esterilidades apacibles de los claustros; es la capitana patriota que
 desea gloria, dominio, una vida más vasta. ¡Y se lanza!

La épica pareja

Para realizar sus propósitos, Doña Francisca,
 necesitaba la colaboración de un hombre capaz de secundarla. Así eligió
 por compañero de su vida, «al más insignificante entre todos sus
 cortejadores», según el concepto ajeno, pero el más útil según su
 criterio. Había menester un hombre que hiciera reales los sueños de su
 imaginación exaltada, asumiendo papeles que ella, por razón de su sexo,
 no podía asumir. Realizado el matrimonio, Gamarra fue su más leal
 servidor, y en ello están de acuerdo todos los historiadores.

No era Gamarra un necio, ni un cobarde, ni un patán, como se ha dicho
 y repetido tan a menudo. Lejos de eso. Hijo de don Fernando Gamarra, y
 de doña Josefa Petronila Messía, había nacido en el Cusco el 27 de
 agosto de 1785. A los catorce años ingresó a la carrera de las armas,
 sirviendo en los Ejércitos reales e interviniendo como tal en el
 levantamiento de 1814 y 1815, a lado del General Goyeneche. En 1818 se
 le quitó la dirección de su tropa, destinándosele como contador interino
 de Rentas en Puno. En 1820, intentó una conspiración contra el gobierno
 real, de acuerdo con los tenientes coroneles don José Miguel Velasco,
 don Mariano Guillén y otros, pero «no se les pudo comprobar el hecho» en
 el expediente que se les siguió. Desde entonces Gamarra fue mirado con
 desconfianza por el virrey, más a pesar de ello, poco después, el
 Brigadier Canterac lo llevó a Lima, siendo Gamarra Comandante del
 Batallón Unión Peruana o Cusco. Llegó a Lima con sus tropas en 3 de
 diciembre, y el Virrey dando crédito a denuncias, y creyendo a Gamarra
 de acuerdo con los patriotas, le quitó la dirección de aquéllas, pues se
 le acusaba de participación en el paso del «Numancia»; y, para
 desagraviarlo le hizo su ayudante de campo, puesto que dejó para ponerse
 francamente al lado de los patriotas, presentándose el 20 de enero de
 1820 en el cuartel de Huaura donde San Martín. En el interregno de esa
 fecha hasta su matrimonio en 1823, ganada la primera faz de la campaña
 de la independencia, fue nombrado General de Brigada por el presidente,
 Mariscal Don José de la Riva-Agüero. Casóse la víspera de partir a la
 batalla de Ayacucho. Era astuto, desconfiado, inteligente; encontraba
 siempre una razón para disculpar sus actos más temerarios. Poseía, como
 ninguno el arte maquiavélico. Su doctrina y métodos eran los de San
 Ignacio. Para él todos los medios eran buenos, lo que importaba era el
 fin. Sabía poner oídos de mercader a los asuntos que le mortificaran.
 Enérgico, no se desanimaba jamás ante la adversidad. Había conocido muy
 de cerca a todos los capitanes de su época desde Bolívar hasta Pezuela.
 Fue sin duda el mejor militar que tuvo el Perú independiente. Sobre los
 caudillos de su tiempo tuvo una gran ventaja: el talento y carácter de
 su mujer.

Doña Francisca, como he dicho, después de la entrevista con Bolívar,
 entró resueltamente a la lucha. Ordenada, metódica y lógica, para
 hacerse capitana comenzó por educar su cuerpo. Dedicóse con vehemencia a
 la esgrima, manejó con admirable maestría la pistola, se hizo la mejor
 amazona de su época, nadie la aventajaba en el gracioso arte de la
 natación. Placíale el cigarro y no tomaba jamás alcohol. Ya en el
 comienzo de sus campañas vistió las ropas militares y se cubría con una
 capa española. Así un día, en la vieja ciudad de sus abuelos, resuelto
 su destino, la extraordinaria pareja, con los marciales atavíos y con la
 capa cruzada, sobre piafantes potros de largas colas y pródigas ancas,
 arrogante, magnífica, tendió su penetrante mirada por la extensión
 silenciosa y honda de sus serranías. Y debió ser épico aquel grupo.
 Poético símbolo del espíritu de su tiempo, que se encarnaba en aquella
 pareja. Esos cóndores salían del Cusco, iban a subyugar pueblos, a
 dominar voluntades, a suscitar envidias, a castigar calumnias, a
 cautivar corazones, a dar la victoria en los combates y a ser dueños y
 señores de la nueva república. Tal como en otros días la primera pareja
 de quechuas bajará desde el cerro legendario para fundar el imperio más
 extenso y magnífico de América. Debieron acoplarse los pumas en la
 selva. Y los cóndores deslizando en el azul sus enormes alas negras
 debieron girar inquietos, tejiendo fantásticas coronas sobre las cúpulas
 y los muros inmortales de la ciudad de piedra, mientras el Sol,
 orgulloso de los nuevos hijos, brillaba regocijado en sus metálicos
 arreos.

Las primeras victorias

El Gobierno de La Mar encargó, al General Gamarra,
 que se hallaba en el Cusco, marchar al Alto Perú para consolidar la
 independencia de Bolivia, sobre la que pesaba la constitución vitalicia
 del Mariscal de Ayacucho. En esta campaña, la señora Gamarra resolvió
 acompañar a su marido. Sus hijos habían muerto pequeños, su hogar era su
 esposo. Conocía perfectamente la política del Perú y la capacidad de
 sus caudillos, y preveía sucesos favorables. Necesitaba estar allí para
 encauzarlos. Y por primera vez apareció la dama como guerrera. ¡Tenía
 veinticinco años!

Durante la campaña fue la más admirable compañera de Gamarra.
 Vigilaba el aprovisionamiento, la alimentación de los soldados. Daba
 órdenes, recibía informaciones. Era la primera en la labor y la última
 en el descanso. Así el ejército fue acercándose ala frontera, y viendo
 que el encuentro tardaría en realizarse, separóse unos días de Gamarra y
 realizó un viaje a la Argentina, para recoger al hijo del primer
 matrimonio de él. De vuelta al campamento acordóse en el ejército
 peruano invadir la vecina república y, doña Francisca seguida de un
 batallón y veinticinco lanceros de su escolta, tomó la plaza de Paria.
 Nada pudo detener su avasallador entusiasmo. Su épica figura produjo el
 fanatismo en las tropas, que la seguían, desafiando peligros. La toma de
 Paria trajo por consecuencia la capitulación de Piquiza, en la cual el
 Perú impuso condiciones que aceptó Bolivia.

En ese tratado que se celebró el 6 de julio de 1828, entre don José
 María Pérez de Urdinea, general en jefe del Ejército Boliviano y
 encargado del mando de la República, y don Agustín Gamarra, General de
 División de los Ejércitos de la República Peruana, y Jefe del Sur, se
 convenía en que saliesen de Bolivia los colombianos. Se convocaría al
 Congreso Constitucional en Chuquisaca, el cual recibiría el mensaje y
 aceptaría la renuncia de Sucre, nombraría un Gobierno Provisorio y una
 asamblea nacional que revisara, modificara o anulara la Constitución.
 Esta fue, como es sabido, la causa de la guerra con Colombia, la cual
 había de dar lugar a que Gamarra surgiera, más de prisa y fácilmente de
 lo que esperara.

La inspiración de este famoso tratado se atribuye en mucho a doña
 Pancha, nuestra heroína, así como se le atribuye, con todo fundamento,
 el haber intrigado en el ejército vencedor para que su marido fuera,
 como lo fue, proclamado Gran Mariscal de los Ejércitos Nacionales,
 después de la victoria. Así, fue ella quien decidió el premio, que por
 otra parte, ratificara el abúlico señor Salazar. Podía la indómita estar
 satisfecha, el triunfo favorecía, esta vez, al Perú y a Gamarra. Pero
 aún faltaba hacerlo Presidente. Era necesario no perder tiempo. La
 ocasión era brillante. Precisaba aprovechar todas las oportunidades,
 vencer todos los obstáculos, no tener muchos escrúpulos. Había ante toda
 otra consideración, un compromiso que cumplir, un ideal que realizar,
 satisfacer un vehemente afán. ¿Quién era presidente? La Mar. Era
 necesario derrocarlo. Y doña Pancha, la Mariscala, volvió al Cusco.

Allí ocupábase en su correspondencia. Estaba en relación con las
 gentes más poderosas, con las más audaces, con las de menos escrúpulos.
 La Fuente, Bermúdez, Elizalde, Eléspuru, Tristán y todos los hombres que
 sólo esperaban un instante para surgir a primera fila. Gamarra fue
 llamado al Norte para defender el territorio contra Colombia. La Fuente
 que se hallaba en Arequipa fue llamado a Lima, y al partir ambos, todo
 hace creer que llevaban un acuerdo tácito, como se verá luego. En tanto
 doña Pancha en el Cusco, dominaba; tenía a sus órdenes, las fuerzas de
 Cuartel.

Sea por los temores que infundiera Gamarra, o por intrigas locales, o
 por simple espíritu de indisciplina, una noche se sublevó la guarnición
 del Cusco. La soldadesca enfurecida bramaba en el cuartel como jauría
 hambrienta, pidiendo a gritos su vida. Súpolo a tiempo doña Pancha. Sus
 allegados le aconsejaron huir y hasta le facilitaron la fuga. Pero ella
 se resistió con indignación. Huir era una cobardía; huir de los mismos
 soldados a quienes había llevado a la victoria. Y además, perder para
 siempre, tal vez, sus expectativas. Sería una caída vergonzosa. Vistióse
 con sus marciales atavíos de guerra, echóse sobre los hombros la
 clásica capa española, calóse su kepís, tomó su fuete, y sola, serena,
 resuelta, se presentó en el cuartel sublevado. La sorpresa hizo
 enmudecer el bochinche. Dio un par de fuetazos sobre una mesa,
 descubrióse y se mostró tal cual era, clavando la mirada en los
 oficiales y dominándolos con su coraje y varonil apostura. Satisfecha
 del desconcierto que había causado, dijo a los soldados:

—¡Cholos!… ¿ustedes contra mí?

La Mariscala estaba magnífica. Sobre su audacia de valiente,
 triunfaba su belleza de mujer. Entonces, en el corazón de esas bravas y
 sencillas gentes, hubo un momento de conmovedora emoción. Recordaron a
 su heroína en el combate. Detrás de ella fueron a la muerte y
 encontraron la victoria. Ella había curado a los camaradas agonizantes,
 había lavado sus heridas, enterrado sus cadáveres, vigilado su sueño.
 Con ella había compartido fatigas, sed, dolores; ella era el calor en la
 tienda, la confianza en las jornadas, el entusiasmo en el combate; la
 hermana cariñosa; la taciturna madre que velaba, el jefe sagaz que
 dirigía. Y el corazón indio y caballeresco de aquellos soldados se
 enterneció. Doña Pancha miraba inmóvil, erguida, soberbia. Un grito
 resonó en el cuartel:

—¡Viva la Mariscala! ¡Viva la Mariscala!

Ella sabía lo que era un ejército, conocía íntimamente a los
 soldados. Aquel arranque de fidelidad nacido al fuetazo de su mano y a
 la luz de su mirada, necesitaba ser regado con un poco de oro para
 robustecerse. Sin agregar palabra sacó su bolsa, arrojó muchas monedas y
 salió.

El motín estaba sofocado.

Doña Francisca, Presidenta

En tanto que el Mariscal Gamarra hacía, al lado del
 presidente La Mar, la deplorable guerra con Colombia, doña Pancha se
 radicó en Arequipa. Desde allí dirigió aquella notable intriga que había
 de culminar con la expulsión de La Mar en Piura y deposición de Salazar
 y Baquíjano en Lima. Tan comentada fue la rebelión de Gamarra contra La
 Mar, que llegó a acusarse a aquél, de haber permitido pérfidamente el
 desastre de su ejército, para desprestigiar con la derrota al Director
 de la Guerra, ante los jefes y oficiales. Además, al mismo tiempo que
 ocurría en Piura la expulsión de La Mar, La Fuente echaba del poder, en
 Lima, al vicepresidente Salazar y Baquíjano. Conviene recordar que la
 opinión reclamaba un sucesor para La Mar, que la guerra contra Colombia
 era atribuida por los más doctos, a una cuestión personal entre éste y
 Bolívar, y que, por fin, los pueblos sentían cierta aversión al afán
 bélico de los caudillos. Se creía que La Mar no era propiamente peruano:
 estaba muy fresco el recuerdo de Bolívar, cuya personalidad comenzaba a
 atacarse con descaro; fresca estaba también la memoria de los excesos y
 altanería de los soldados colombianos en el Perú y Bolivia.

El Congreso cedió a la presión y nombró Presidente de la República al
 Gran Mariscal don Agustín Gamarra, y vicepresidente al General Antonio
 de La Fuente, el 1° de setiembre de 1829, disposición que ratificaron
 los pueblos el 19 de diciembre del mismo año. El periodo de gobierno era
 de cuatro años. La Fuente comunicó a Gamarra su exaltación y el nuevo
 gobernante emprendió viaje a la capital para tomar posesión de su cargo.
 Doña Pancha, desde Arequipa, escribió a La Fuente, ordenándole que le
 preparase alojamiento en Lima, para presenciar la entrada de su marido,
 que era su propia exaltación, y éste “preparole una casa regia, sin
 pararse en gastos. Muchas partidas del presupuesto —dice un historiador—
 fueron para comprar vajillas de plata labrada”.

La sociedad de Lima recibió con los brazos abiertos a «la presidenta»
 y el 25 de noviembre de 1829 a las cinco de la tarde, entró
 triunfalmente en la vieja capital el nuevo gobernante. La Ciudad de los
 Reyes, colmó de atenciones y honró su entrada; acompañándole en el
 desfile, con una larga fila de calesas, sus más brillantes personajes,
 “cortesía que se hacía no a él sino a la Zubiaga, que había venido
 expresamente, de Arequipa, en la corbeta Libertad”. Gamarra se ciñó la
 banda y la pareja se instaló en el palacio.

Entre las fiestas con que obsequió a la Mariscala, hubo una función
 teatral cuyo programa decía:

«En celebridad del feliz ingreso a esta capital de la Exma.
 señora Doña Francisca Zubiaga de Gamarra, nuestra amable Presidenta, ha
 dispuesto la Empresa exhibir tres funciones cívicas dignas del objeto a
 que se dedican y en los días siguientes.

Viernes 25, primero de Pascua.

Se dará principio con una Loa encomiástica desempeñada por toda la
 Compañía en general, análoga, en el asunto, a tan loable recibimiento;
 la que por su aparato, extraño estilo, música e invención nada común,
 esperamos que merecerá el aprecio de nuestros favorecedores.

En seguida se representará el superior drama en dos actos, titulado:
 El hombre singular o Isabel 1.ª de Rusia.

A continuación se desempeñará por la pareja de baile el minuet de
 Corte con gavota. Seguidamente habrá un primoroso intermedio de canto y
 se dará fin con el gracioso sainete:

El duelo y el baile a un tiempo».

El ideal de la infatigable dama estaba realizado. Era «la
 presidenta». La única dueña del Perú. En adelante ella sería la voluntad
 directriz, el único juez, el custodio más fiel de los intereses de su
 marido. Todos los escritores están acordes en que ella fue el alma del
 gobierno. El señor Vargas dice: «la voz de Gamarra se sobrepuso a las
 leyes, y a Gamarra le imponía silencio su mujer». Flora Tristán escribe:
 «Vino al poder después del General La Mar, la República estaba en el
 más deplorable estado; las guerras civiles deshacían el país en todas
 direcciones; no había un peso en el Tesoro; los soldados se vendían a
 aquellos que les ofrecían más; en una palabra, era la anarquía con todos
 sus horrores. Esta mujer educada en un convento, sin gran instrucción,
 pero dotada de un sentimiento recto y de una fuerza de voluntad, poco
 común, supo gobernar este pueblo ingobernable hasta para el mismo
 Bolívar, pues en menos de una año, el orden y la calma reaparecieron,
 las facciones estaban apaciguadas, el comercio floreciente, la armada
 volvía a tener confianza en sus jefes, y si la tranquilidad no reinaba
 aún en todo el Perú, al menos la mayor parte gozaba de ella. Doña Pancha
 parecía, por su carácter, estar llamada a continuar la obra de Bolívar,
 y lo habría hecho si su envoltura de mujer no hubiese sido un
 obstáculo».

«Doña Pancha —agrega— no tenía más deferencia por el Congreso, que
 Napoleón por su Senado Conservador. Ella le enviaba con frecuencia notas
 de su puño y letra, sin hacerlas siquiera firmar por su marido. Los
 ministros trabajaban con ella, le sometían los actos del Congreso y de
 la administración; ella leía todo, borrando los pasajes que no le
 parecían bien y reemplazándolos por otros; su gobierno, pues, fue
 absoluto en presencia de una organización republicana. Había hecho
 grandes servicios, su amor al bien público inspiraba confianza, fundó un
 orden de cosas estable, hizo prosperar al Perú, y habría sido una reina
 si antes de afectar la suprema autoridad se hubiera dedicado a
 asegurarse para siempre en el poder».

Una de sus raras virtudes era saber representar la comedia con
 oportunidad. Así como en el claustro supo ser la primera reclusa, y en
 el combate el primer soldado, así supo ser la dama distinguida de los
 salones palaciegos. «El gasto anual del palacio ascendía a 38 476 pesos y
 lo explicaba la soberbia mesa de doña Francisca». Durante su residencia
 en él poníase todos los días un nuevo par de medias de seda y otro de
 zapatos de raso, que luego eran obsequiados a la servidumbre. Otro tanto
 hacía con su ropa interior de finísima batista de hilo. Su guardarropa
 era fabuloso, sus cofres riquísimos, y en cuanto a sus exquisiteces en
 el vestir, se verá oportunamente la descripción que de ella hace Flora
 Tristán, amiga suya.

En un principio la Presidenta fue recibida con entusiasmo por la
 sociedad de Lima, que «veía en ella una mujer que con su inteligencia
 dignificaba a su sexo y con su alta posición aumentaba la influencia de
 éste en los asuntos del Estado». Pero poco a poco fue decayendo este
 sentimiento hacia ella. Los que no tuvieron la nobleza varonil de atacar
 al Gobierno de Gamarra, heríanla cobardemente. Se inventaron contra la
 dama las más torpes calumnias, se le señalaban amantes, hacíase circular
 caricaturas deshonestas, y se levantó, al final, la muralla de la más
 decidida y violenta oposición. Bien es verdad que ella, lejos de
 sentirse humillada acrecentaba su orgullo, castigando con su propia mano
 muchas veces a los miserables, y tan cruelmente, que tales sanciones no
 hacían más que restarle simpatías. Al terminar el tercer año de su
 gobierno, su despotismo había sido tan duro y opresor, tan pesado su
 señorío, el yugo tan doloroso, había humillado tantos espíritus, «herido
 tanto amor propio», que una ola hirviente se levantó contra ella.

Entre las muchas anécdotas que se refieren, hay dos que dan clara
 idea de una importante faz de su psicología. Ya hemos dicho que para
 amores y galanteos tenía el corazón helado. Decía una vez a uno de sus
 jefes, que concibiera por ella pasión vehementísima:

—¿Para qué necesito yo su amor? Su brazo, sólo su brazo me hace
 falta. Vaya Ud. con sus suspiros, sus palabras sentimentales y sus
 romances donde las chiquillas. Yo no soy sensible sino a los suspiros
 del cañón, a las palabras del Congreso y a los aplausos y aclamaciones
 del pueblo cuando paso por las calles.

Refiérese que un día, habiendo tenido noticia de que el Castillo del
 Callao estaba en malas condiciones, se dirigió a él, seguida de un
 pelotón de su escolta y se presentó. Rindiéronsele los acostumbrados
 honores presidenciales, presentáronsele las armas, revistó la presidenta
 las fuerzas; mas, al pasar sorprendió la señal equívoca que hacía uno
 de los jefes a otro, refiriéndose a ella con cierto donjuanismo. Volvió
 la dama y cruzo con su fuete varias veces, la cara del insolente,
 dándole luego un revés que lo hizo caer entre las patas de su caballo,
 ante la absorta e inmóvil tropa. Luego dijo:

—¡Así castiga la presidenta a quienes se atreven a faltarle el respeto!

Y salió, soberbia de orgullo y de coraje. El oficial fue dado de baja.

En otra ocasión llegó a sus oídos, por intermedio de dos oficiales,
 que un tercero se vanagloriaba ante ellos de haber merecido el afecto y
 favores del corazón de doña Francisca. Sonrióse ella aparentando no dar
 importancia a tal suceso• y no se habló más de ello. Algunos días
 después, doña Pancha invitó a comer en su comedor privado a los tres
 oficiales. Durante la comida la Presidenta estuvo más espiritual que
 nunca. Al llegar a los postres, se dirigió al supuesto amante y le dijo:

—¿Es cierto, capitán, que usted ha dicho que ha sido mi amante? Estos
 señores me lo han dicho y espero que usted lo desmienta, porque si es
 falso, usted y yo vamos a darles el castigo que merecen, y si no, yo y
 ellos se lo daremos a Ud…

Tan brusca fue la pregunta y tan poco limpia debía tener la
 conciencia el capitancillo, que palideció sin tener qué responder.
 Entonces la Presidenta ordenó a los otros que lo cogieran de pies y
 cabeza, y desnudo el cuerpo, el presuntuoso recibió por la propia mano
 de doña Pancha una regular azotaina y ella le dijo mientras lo zurraba:

—Si no ha sido usted mi amante, lo castigo por mentiroso; y si lo hubiera
 usted sido, por haberlo contado y por mal caballero…

Sabia lección para el menguado. Mas si era dura y cruel con los
 malsines, era en cambio generosa y hasta pródiga con sus leales a todos
 los que, generalmente militares, supo recompensar con largueza.

El Vicepresidente La Fuente derrotado por la Mariscala

De las catorce revoluciones que amenazaron la
 estabilidad de su gobierno, Gamarra vióse obligado cuatro veces a
 resignar el poder y marchar a sofocarlas. Las dos primeras veces le
 sucedió, desde el 26 de setiembre hasta el 9 de diciembre de 1829, y
 desde el 4 de setiembre de 1830 al 16 de abril del 31, el vicepresidente
 General Antonio Gutiérrez de La Fuente, que esta vez fue reemplazado
 por don Andrés Reyes, presidente del Senado. La tercera, don Manuel
 Tellería, desde el 28 de setiembre al 31 de octubre de 1832. La cuarta,
 Campo Redondo, desde el 25 de julio al 3 de noviembre de 1833.

En la segunda ausencia de Gamarra, se realizaron graves sucesos en
 los que cupo toda acción y responsabilidad a la Mariscala. Se trataba de
 una conspiración «del ejecutivo contra el ejecutivo», único caso, tal
 vez, de la historia de América. La Fuente quiso aprovecharse la ausencia
 de Gamarra y su estancia en el Cusco, para repetir, seguramente, la
 poco brillante hazaña que realizara contra Salazar y Baquíjano, y, antes
 y en más vergonzosa manera, contra el Presidente Riva-Agüero. Doña
 Pancha lo conocía perfectamente, sabía cuán desleal, intrigante y
 ambicioso era La Fuente, puesto que había intrigado con él. Así pues, la
 Mariscala resolvió no dejarse enredar en sus tramas y antes bien,
 deshacerse de tan peligroso personaje. Las disposiciones de la
 Presidenta fueron sin duda algunas temerarias, pero eficaces. Del mismo
 manifiesto que escribiera La Fuente se desprende la verdad de los
 hechos, que pasaron en la forma que voy a relatar, tomando casi todo de
 la relación del Mariscal La Fuente.

Agonizaba agosto de 1830, cuando el Presidente Gamarra fue noticiado
 de haber estallado una revolución en el Cusco. Inmediatamente hizo
 llamar al vicepresidente a quien informó de los sucesos, en presencia de
 su esposa y varios jefes y oficiales. Inquietábanle mucho los enemigos
 que tenía en Lima y prueba de ello eran la excesiva vigilancia y las
 visitas nocturnas que hacía de noche a los cuarteles, acompañado de la
 Mariscala. Partió Gamarra dejando el poder en manos de su sucesor legal y
 de un gabinete respetable. Recomendó a todos prudencia y celo y fue
 acompañado por La Fuente, hasta una legua de distancia. Nada parecía
 turbar la serenidad relativa del ambiente y menos aún las relaciones que
 el nuevo gobernante mantuviera con la señora Gamarra y sus partidarios.

Pero he aquí, que al día siguiente de la marcha del Jefe del Estado,
 fue detenida y abierta en presencia de doña Pancha, la correspondencia
 dirigida a La Fuente, de Arequipa. Fue al decir de éste el Coronel
 Escudero, el ejecutor de tan punible exceso. La Fuente protestó ante
 Gamarra, que no dio oídos a tal reclamo.

«En tanto —dice La Fuente— conocí que otra persona quería tomar pare
 en los negocios de la administración: que le desagradaba la línea de
 conducta que yo me había propuesto, y que alucinada por las atenciones
 debidas a su sexo y a su rango, pretendía someter a su influjo las
 decisiones del gobierno. No pude plegarme a las complacencias que
 degradarían mi carácter como hombre público: mas procuraba guardar la
 mejor armonía con esta señora y evitar que trascendiesen estos nuevos
 motivos de disgusto».

Afirmaba La Fuente que la señora Gamarra no lo combatía por creerle
 desleal, sino por haber éste dado un decreto que destruía un negociado
 de harinas cuyos ocultos especuladores eran doña Pancha y el General don
 Juan Bautista Eléspuru, prefecto de Lima, negociación que debía
 realizar un comerciante alemán Pfeiffer, el cual había monopolizado la
 existencia del precioso artículo que vendía a precio fabuloso, amparado
 por el decreto que prohibía la importación. La Fuente derogó tal decreto
 y afirmaba, con pueril ingenuidad, que ése era el motivo por el cual se
 le creía conspirador y enemigo de Gamarra.

«Esparciéronse —dice— lo más absurdos rumores, sobre mis miras
 ocultas de contrariar los planes del General Gamarra. No hay un
 habitante de Lima que ignore las torpes maniobras de que se echó mano
 con este motivo; en fin, el desorden llegó hasta el extremo de obligarme
 a decretar la separación de la Junta Departamental, convertida ya en
 ciego instrumento de las intrigas de Eléspuru y de su aliada».— «Mi
 tolerancia dio nuevas armas a mis enemigos. Eléspuru empezó a atacarme
 del modo más grosero en los papeles públicos, valiéndose de la pluma del
 colombiano Ayala. Nadie más que yo respeta la libertad de imprenta.
 Pero en el caso presente, el abuso de la libertad de imprenta era parte
 integrante de la conspiración que se fraguaba contra mí en la
 Prefectura. Convencido de que allí se escribían los artículos, se
 fomentaba el descontento público y se fraguaban las calumnias más
 atroces contra el gobierno, tomé un partido opuesto a mis sentimientos y
 a mis principios; di un golpe de autoridad y Ayala salió del país».

«Todos estos chismes llegaban a mí por conducto del General… el mismo
 que después se alistó bajo la bandera de mis asesinos. Un día —refiere—
 sin mi consentimiento y sin el de ningún Jefe enviaron, Doña Pancha y
 Eléspuru, al Cusco a un oficial del Batallón Zepita llevando pliegos.
 Súpelo: llamé al Coronel Guillén y, aunque merecía un castigo severo por
 haber suscrito a un acto tan inmoral, infringiendo las leyes de la
 disciplina, me limité a una simple reprensión. La señora indicada tuvo
 entonces una explicación conmigo, me confesó que ella era la única
 autora de tal exceso, intercedió por Guillén y respondí con suavidad y
 decoro a los cargos mujeriles que me hizo y procedían, como ella misma
 lo confesó, de las insinuaciones del General Salas. Al salir de ésta
 hice venir a dicho general a mi presencia; lo reconvine amargamente por
 su conducta pueril y logré avergonzarle en términos que después de
 haberme referido de su sobrina (Doña Pancha) hechos que nunca saldrán de
 mis labios, me suplicó encarecidamente que jamás lo pusiera en
 presencia de aquella señora».

No se sabría, a través de estas confesiones de La Fuente qué condenar
 más, si su débil lógica o su malevolencia. Prueba de que no era leal
 para con Gamarra es que la conspiración se realizaba, que destituía a
 los partidarios de éste, que hostilizaba en toda forma a los amigos del
 presidente, y que, por fin, negó a Gamarra el auxilio de tropas que le
 fuera solicitado. Sin embargo, poco después hacía una paz breve con doña
 Pancha. Dábale un banquete, que la presidenta correspondió. Pero la paz
 no podía alargarse demasiado. El Coronel Vidal llegó á Lima, enviado
 del Cusco por el presidente, y bastó el hecho de que, como era lógico se
 plegara al grupo de la presidenta para que La Fuente lo tomara preso y
 lo echara de Lima. Entonces estalló doña Pancha, llamó a La fuente y «le
 exigió con tono autoritario, el regreso del Coronel Vidal a Lima,
 reclamándolo como individuo de su familia, por ser edecán de su marido».

—«Sepa Ud. La Fuente —agregó— que yo no tolero alcaldadas».

«Y reclamó tanto —dice— que no me sería posible referir la
 conversación que tuvimos sin comprometer el respeto que se debe al sexo y
 sin presentar en su triste desnudez los excesos a que conducen las
 pasiones».

Así llegaron las cosas al 16 de abril de 1831 y para dar valor a
 nuestro relato, citaremos la descripción que hace de tan notable suceso,
 el historiador de Salaverry, Bilbao:

«Se creía que La Fuente procuraba, en ausencia de Gamarra,
 hacerse Presidente, al menos éste fue el motivo aparente que se dio para
 llevar a efecto el atentado que produjo la caída del Vicepresidente;
 pero personas sensatas de hoy han demostrado lo contrario haciendo ver
 que razones de una distinta especie fueron la verdadera causa, tal como
 el de haberse prohibido, por la autoridad a la esposa del Mariscal
 Gamarra, el uso de un poder que creía tener, considerándose como la
 representante de su marido en lo político. La obstinada y justa
 oposición de La Fuente a tan extraña pretensión, dio alas a la
 Presidenta para forjar que el Vicepresidente procuraba sublevarse contra
 Gamarra. Algunos hombres de la administración creyeron en la farsa,
 creyeron algunos militares, y animados por el espíritu varonil de la
 conspiradora, se resolvieron a derribar a La Fuente.

»En efecto la noche del 16 de abril cayó repentinamente una partida
 de tropa a la casa del Vicepresidente preguntando por él. La señora de
 este General logró contener un momento al oficial que los mandaba,
 mientras que su esposo se libraba saliendo por los techos. La partida
 rodeó la casa y al salir uno de los ayudantes por las azoteas, la tropa
 creyó que era La Fuente y en el acto gritó: —¡Ahí va! ¡Ahí va!, y le
 descargaron algunos fusilazos que produjeron la muerte del oficial».

La Fuente escapó a Chorrillos y de allí se dirigió a la corbeta
 americana Saint Lewis surta en el Callao, de donde pasó una nota al
 Congreso protestando de los sucesos. Pero —¡cosas de la tierra!— el
 Congreso se dio a ignorante de lo que había ocurrido en Lima y, como
 pasasen dos días sin Presidente de la República eligió para ocupar la
 vacante al señor don Andrés Reyes, presidente del Senado. Al día
 siguiente, el secretario prolijo, pudo encontrar la nota de La Fuente,
 pero ya era tarde.

No pretendemos disculpar el atentado contra La Fuente. Pero los
 antecedentes de aquél no le abonaban. La traición hecha a su Presidente
 en Trujillo puede aceptarse hasta que fuera útil, pero era simplemente
 una traición; convengamos en la vehemencia de la dama, pero también
 aceptemos que La Fuente era muy capaz de arrebatar el gobierno a Gamarra
 por cualquier medio. Tirantes y muy agrias debieron ser las relaciones
 entre el Vicepresidente y doña Pancha, pues al asumir el mando Reyes,
 Eléspuru hizo publicar el siguiente gracioso decreto que importaba un
 saetazo para la caída de La Fuente:

El ciudadano Juan Bautista Eléspuru, General de los Ejércitos
 Nacionales, prefecto del departamento de Lima, etc. Atendiendo:

1° A que la Augusta Asamblea se halla reunida conforme el voto general
 de los Pueblos;

2° Que este día solemne debe celebrarse con las mayores muestras de
 regocijo;

3° Que ha coincidido con este fausto suceso haberse encargado, en
 cumplimiento de la ley, del mando supremo provisorio de la República, el
 Excelentísimo señor Presidente del Senado;

Decreto:

1° En las noches de este día y de los siguientes los vecinos de esta
 capital iluminarán las puertas a la calle de sus respectivas
 pertenencias, y se tocará un repique general de campanas a la hora de
 costumbre;

2° En los tres predichos días se adornarán las habitaciones en la
 parte exterior con colgaduras y banderas de los colores de las
 repúblicas americanas, procurando la mejor y más vistosa perspectiva;

3° Se celebrará en la Iglesia Matriz una misa solemne en acción de gracias
 al Todopoderoso;

4° Se representará en el teatro de comedias, tres funciones de buen
 gusto en las que se proporcionará al público un sencillo
 entretenimiento.

Imprímase, etc.

J. B. Eléspuru
Mariano Antonio Zevallos

Convengamos en que la política, por aquellos
 días, si no era más elevada y trascendental que ahora, por lo menos era
 más interesante. ¡Mandar que la capital se volviera un fandango con
 cohetes y música, repiques y colgaduras, por darle disgustos a un
 individuo, es cosa espiritual que no se ve muy a menudo!…

La jornada culminante

Salvando graves obstáculos, a través de innumerables
 vicisitudes, después de haberse alejado cuatro veces del gobierno para
 batir a sus enemigos, llegó Gamarra los últimos días de su gobierno
 constitucional. Agonizaba el año 1833 y el mandato del Presidente; el
 horizonte se poblaba de nubes sombrías y amenazadoras: por una parte
 estaban Gamarra y sus partidarios —el elemento militar— y por otra el
 Congreso enaltecido con los nombres de Luna Pizarro, Vigil, Quirós
 y Mariátegui.
 Gamarra pretendía, si no quedarse en el poder, por lo menos tener un
 sucesor que salvando las apariencias conservase la preponderancia de sus
 elementos. La oposición, encabezada por Orbegoso, pretendía una
 sucesión nacional. Susurrábase un golpe de Estado de los Gamarrrista; la
 oposición no se detenía en sus ataques donde campeaba al lado de la
 violencia y de la audacia, la perfidia. Más que con el Presidente, se
 ensañaban contra su esposa. La calumnia imputaba los más horribles
 crímenes a Doña Pancha: amantes, latrocinios, asesinatos. Circulaban
 anónimamente, entre las sombras de la impunidad más villana, caricaturas
 innobles.

Esta misma oposición en las postrimerías del gobierno hicieron
 cavilar a los Gamarra. Convencida la Mariscala de que había que
 defenderse bravamente para ser respetados aun en el probable caso de una
 caída, resolvió con su marido y el Coronel Bermúdez, llamar al
 Presidente del Congreso y manifestarle, como lo hicieron, por boca de
 Gamarra, que él estaba cansado del poder, que sólo el deseo de servir a
 la patria lo había obligado a no abandonar antes un puesto tan delicado,
 que sólo por la paz del país y la obediencia a la ley que lo nombrara
 Presidente había tolerado el gobierno, y que estaba resuelto a no pasar
 del 18 de diciembre —era el 1°—; que así lo haría saber a la Nación,
 pasando con tal fin, una nota al Congreso. Así lo hizo efectivamente. La
 Convención recibió la nota y con fecha 20 de diciembre nombró
 Presidente provisional a don Luis José de Orbegoso, quien debía jurar al
 día siguiente.

El nombramiento de Orbegoso fue un golpe para el gobierno que
 esperaba ver nombrado, como fruto de sus maquinaciones, a Bermúdez.
 Gamarra disponía del Ejército aun fuera del poder, así pues, preparó el
 golpe de Estado que debiendo estallar el 3 de enero, fue postergado, por
 delación, para el 4. El 3 debió ser amarrado Orbegoso en una función
 teatral dada en su honor, pero fracasado esto, el 4 en la mañana, un
 grupo del ejército disolvió brutalmente la Convención Nacional, los
 batallones se sublevaron y fue proclamado Jefe Supremo del Perú Don
 Pedro Bermúdez. El flamante dictador era como un secretario de Gamarra y
 un juguetillo dúctil, aunque inepto, de doña Pancha.

Orbegoso, que se hallaba en el palacio, salvó su gobierno por un
 golpe de valor y sangre fría. Los castillos del Callao estaban a las
 órdenes del Coronel Vargas, gamarrista, que debía rechazar su autoridad
 reconociendo a Bermúdez. Orbegoso lo sabía. Mandó a llamarlo y, ya en el
 palacio, le dijo que necesitaba su compañía para ir a una empresa
 importante. Vargas sin peligro de ser descubierto no podía negarse a la
 petición del jefe del Estado y lo acompañó. El coche salió del palacio y
 a poco el cochero, muy bien aleccionado, tomó la carretera del Callao,
 donde el Presidente, sacando su pistola y poniéndola en el pecho de su
 acompañante, le dijo:

—¡Usted es un miserable que me traiciona. Usted va a ir conmigo al
 castillo!

Vargas no quiso responder. Llegaron al Callao y al castillo. Las
 tropas viendo al Presidente con su jefe le presentaron las armas.
 Entonces Orbegoso les preguntó si le reconocían como el Jefe del Estado,
 nombrado por la Convención y si le prestaban obediencia.

—¡Viva el General Orbegoso!

Tal fue la respuesta unánime. Vargas había fracasado. El presidente le
 dijo:

—Este es el castigo que su traición merece. Vaya Ud. ahora a juntarse con
 los miserables revolucionarios.

Y agregó a la tropa:

—Si hay alguno en las filas que no desee servir al lado mío puede
 salir; le doy mi palabra de honor que lo dejaré en libertad. Nadie
 respondió.

Ya Orbegoso era dueño del Callao, pero Gamarra, Bermúdez y la
 Mariscala eran dueños de Lima. La dictadura estaba en plena floración, y
 el 8 de enero se puso sitio al Callao por las fuerzas del dictador.

El golpe de Estado produjo en Lima sensación honda y un rechazo
 franco en la opinión. El cinco de enero se había dictado orden de
 destierro contra Luna Pizarro, Presidente del Congreso, Tenería, Zapata,
 Rodríguez, Piedra, Mariátegui, Macedo, Arellano, Ramírez, Evia, Zavala,
 Jaramillo y otros personajes. Lima apareció sombría y silenciosa. Desde
 el 4 no se tocaron las campanas, las gentes no salían, el comercio se
 paralizó y un aire de condena se respiraba. La Corte Superior que no
 quiso asistir al recibimiento de Bermúdez ni aun reunirse en despacho,
 fue amenazada por el Dictador. Los ancianos jueces amedrentados
 cedieron, con la honrosa excepción del Dr. Santiago García Paredes que
 se opuso tenazmente y salvó su voto. El Coronel Vivanco, nombrado
 Prefecto de Lima, obligó a los Municipales a saludarlo diciéndoles que
 si no iban los ponía presos. Fueron. Respetable número de civiles a
 quienes se nombrara para diversos empleos por Bermúdez, rechazaron el
 nombramiento, ocultándose luego. Suspendiéronse las fiestas y paseos. No
 hubo toros, «ni comedias ni fresquerías», tan grande fue la indignación
 de los ciudadanos por el atentado. Al gobierno constitucional de
 Gamarra sucedía una dictadura desenfrenada y bárbara, dirigida por un
 militar sin valor ni derecho alguno ante la opinión. Y todo aquel cúmulo
 de audacias era atribuido con fundamento a Doña Pancha. Ella era la
 autora de los sucesos, ella conmovía el país, ella quería seguir el
 reinado. Y la ola de indignación crecía y los usurpadores iban
 quedándose aislados. Pero ni la Mariscala, ni Gamarra, ni Bermúdez, ni
 Vivanco eran capaces de cejar. Antes bien, sostenían el sitio,
 deportaban, perseguían, se organizaban y no perdían un instante la vista
 del enemigo.

El cuartel de los sitiadores establecióse en «Chacarrilla». Bermúdez
 pasaba el día en palacio conversando y discurriendo sobre la situación
 con sus adeptos, pues nadie lo visitaba. Por las tardes iba al cuartel a
 reunirse con Doña Pancha y Gamarra, quienes para dirigirse allí se
 disfrazaban. Así —cosa curiosa— mientras que Doña Pancha se ponía su
 vestido de hombre, Gamarra, para no ser reconocido, se disfrazaba de
 mujer. Los tres dormían en el campamento. Pasaron los días y se agravó
 la situación para los gamarristas. Los soldados desertaban y se pasaban a
 Orbegoso, la oposición rugía en Lima, el sitio era roto a cada
 instante, el 24 de enero llegó a Lima la proclama del General Nieto
 lanzada en Arequipa incitando a los pueblos contra Gamarra y Bermúdez; y
 el 28 hubo una deserción definitiva: un oficial Luján, se pasó con sus
 tropas a Orbegoso. Ya no era posible esperar. Se pensó en la retirada. Y
 ésta fue heroica.

La Mariscala crecía con los reveses de la fortuna; el peligro la
 exaltaba; el odio acrecentaba su valor, el orgullo su audacia. Es en
 este momento de su vida cuando aparece más grande la invencible
 luchadora. Su figura de mujer se transforma con la bravura de su gesto;
 es una verdadera heroína que deja una hora épica en nuestro pasado
 republicano.

Tal vez no hay en la historia de nuestras luchas íntimas, un gesto
 más heroico, ni más poético, ni más hermoso. La figura de aquella mujer
 extraordinaria que envuelta en su gran capa, después de las fatigas de
 una larga campaña, lleva a sus soldados bajo el fuego enemigo, que pasa
 ante la muerte desafiándola y asombrándola con el cañón de su pistola,
 que ordena, corre, se agita, ataca, mata, se defiende, pasa por la boca
 del infierno y aun sostiene un combate para salvar sus provisiones
 militares, impresiona, conmueve y entusiasma.

Aquella hora épica es digna de divulgarse con clarines de victoria.
 ¡Qué importaba haber perdido un trono si quien tales hazañas realizaba
 era capaz de recuperarlo! No hay en estos tiempos figura más brillante y
 compleja, más legendaria y original, más gloriosa, más íntegra, esa
 mujer era digna de un trono; debió perdurar, sobre todo cuando entre los
 hombres que la sucedieron no hubo muchos que usaran con más tino la
 autoridad absoluta que la Presidenta.

La retirada debía hacerse a la sierra. La capital estaba perdida,
 pues el pueblo esperaba minutos para atacar. Y era necesario pasar por
 Lima, no sólo por ser la única retirada, sino para proteger, librando un
 combate, la salida del parque que aún poseían.

Al saber el pueblo que el sitio se levantaba y que los gamarristas
 iban a retirarse, se dirigió a la Plaza de Armas en franca actitud de
 desafío; se le dispersó a balazos; ocultóse breves instantes para sacar
 armas, y a poco volvió batiéndose bravamente.

En medio de esta confusión general, los disparos se sucedían
 ensordecedores, caían los heridos, yacían no pocos cadáveres en la plaza
 y el ejército sitiador se acercaba. Todo el pueblo se preparó a la
 batalla. Como a las ocho de la noche llegaron Bermúdez, Doña Pancha y
 Gamarra, a la cabeza de 550 hombres, entre infantes y jinetes,
 sosteniendo un fuego graneado de todas partes: torres, balcones, puertas
 y ventanas vomitaban fuego contra ellos, que lo devolvían. Así llegó el
 ejército de Gamarra a la Plaza de Lima, donde se distribuyó sosteniendo
 combate para proteger la salida de sus cargas, hasta las 12 y 30 de la
 noche en que no pudieron resistirse más pues los sitiados del Callao
 llegaron. Salió entonces Doña Pancha a la cabeza de sus tropas en medio
 del combate y abandonó la capital con los suyos. Poco después entraba
 Orbegoso.

El combate duró en Lima desde las cuatro de la tarde hasta las doce y
 media de la noche. En su retirada, iba a la cabeza de las tropas, entre
 Bermúdez y el Coronel Vivanco, la Mariscala, y al abandonar la capital,
 una bala dirigida al grupo, hirió a Vivanco en el brazo. Doña Pancha
 iba con sus trajes de campaña, «con gorra militar y capa de grana
 bordada de oro. Gamarra se les reunió en Tarma, allí dejó a Bermúdez a
 la cabeza del Ejército y partió con su esposa hacia el Cusco». Todavía
 quedaba por librarse una gran batalla, la definitiva para la brava
 Mariscala.

El último reducto, Arequipa

La salida de la Mariscala, Gamarra y el ejército que
 les fuera fiel, produjo grande entusiasmo en la capital. Los periódicos
 que durante la revolución dejaran de salir, circulaban ahora,
 multiplicados, y se ensañaban contra los caídos. Muchas de las gentes
 que adularon a la Presidenta se convertían en los más acerbos enemigos.

Pero, abandonada Lima por Gamarra, no todo estaba perdido. Quedaban
 auxiliares poderosos, que manejados con prudencia, podían resistir en el
 Sur. En el Cusco se supo la proclamación de Bermúdez el 16 de enero y
 ese mismo día, el prefecto Bujanda, fiel servidor y amigo de los
 Gamarra, hizo reunir a un grupo notable de ciudadanos que firmaron un
 acta comprometiéndose a sostener a Bermúdez. Entre otras firmas estaban
 las de Bujanda, Rosell, Guevara, Torres, Mato, Cosio, Calvo, Galdos,
 Vargas, Pinto, Fortón, Campana, Silva, Palomino, Calderón, Chaparro, del
 Castillo, Montesinos, Orihuela, Béjar. En Arequipa Nieto se opuso
 abiertamente a secundar a Bermúdez, y venció la resistencia del General
 Salas. Pero Gamarra y los suyos libraron rudo combate y Nieto fue
 obligado a dejar la ciudad, donde entraron las huestes de Gamarra e127
 de abril de 1834. Iban con él Bermúdez, Doña Pancha, Escudero y todo el
 Estado Mayor de la Revolución.

La estancia en Arequipa era insostenible. En tanto que Gamarra iba
 hasta Arica en persecución de Nieto, su ejército cometía en la bella y
 viril ciudad, toda clase de excesos. Se impuso a los habitantes una
 extraordinaria contribución; se aprehendía a los ciudadanos por la más
 leve sospecha; nadie se atrevía a transitar por la ciudad desolada. La
 indignación del pueblo germinaba esperando sólo una oportunidad para
 manifestarse. La soldadesca atropellaba a las gentes pacíficas por
 causas fútiles, y a tal extremo, que comenzaron las más crueles
 represalias. Los militares de Gamarra no podían ir solos por la campiña
 sin ser asaltados y muertos por los labriegos. Un soldado fue muerto de
 una cuchillada por un fraile de quien exigía a viva fuerza, dos reales.

Un descontento general invadía todo el territorio ocupado por los
 gamarristas, y se deseaba con ansia el triunfo de Orbegoso. Por las
 calles, en el momento álgido de esta temeraria imposición, llegaron a
 oírse los gritos amenazadores y audaces:

—¡Viva Nieto!

—¡Viva Orbegoso!

—¡Muera Gamarra!

La libertad parecía lejana. Nieto en Arica esperaba actuar contra
 Gamarra, con auxilio de Orbegoso, ya en camino para Arequipa. Los
 gamarristas quisieron atraerle con engaños, asegurándole la derrota del
 caudillo constitucional y ofreciéndole ventajas que rechazó indignado, y
 en vista de la situación, solicitó auxilio de Santa Cruz en Bolivia.

Pero un suceso inesperado fue a cambiar el cariz de la campaña. El
 domingo 18 de mayo dos compañías se desertaron de parte de Bermúdez; el
 Mayor don Juan Lobatón, del batallón «Ayacucho»; apoderóse de la
 Artillería y se pronunció en la plaza con estos gritos:

—¡Viva Orbegoso! ¡Viva Nieto! ¡Viva la ley!

El pueblo odiaba a los soldados. El ejército era el foco de las más
 viles pasiones y aunque traiciones y deslealtades, eran moneda comente,
 el pueblo no creyó en la sinceridad de tal pronunciamiento: lo tomó como
 una estratagema que hacían los gamarristas para tener un pretexto y
 poder fusilar o deshacerse de sus enemigos. Convencida de ello, la
 poblada se lanza contra los amotinados y se produce una riña encarnizada
 y bárbara. Mueren veinte entre paisanos y soldados, y con ellos el
 propio Lobatón. Fue un error de los arequipeños, muy explicable.
 Arrepintiérosen amargamente de su temeraria precipitación, pero tarde,
 porque excitados los ánimos, deseosos de vengar tantos ultrajes, viendo
 los cuerpos inertes de los civiles, obsesionados por la sangre, se
 lanzaron sobre la casa que ocupaba la Mariscala, para saquearla y matar a
 la dueña.

Doña Pancha ocupaba la casa de la familia Gamio. Había visto
 acercarse la tempestad y serena, en tan horrible trance, no teniendo
 manera de escapar, arrojóse desde los altos, por una ventana, al patio
 de la casa vecina, donde se cobijó. Allí encontró un vestido de fraile,
 y, disfrazada con él, pudo presenciar cómo el populacho destruía su casa
 y la buscaba iracundo. Cuando el pueblo convencido de no hallarla se
 dirigió a saquear otras casas, ella atravesó la calle y buscó más seguro
 alojamiento. La carnicería fue horrorosa aquel día, igualmente se
 mataba a los amotinados como a los gamarristas leales, y, para
 perseguirlos, según sus huellas hasta la campiña. Otras partidas se
 ocupaban en buscar a doña Pancha, pues el odio se cernía más que sobre
 Gamarra y Bermúdez, sobre la brava mujer.

Gamarra, sabiendo que Nieto se acercaba, entró nuevamente a Arequipa, y
 allí se vio por última vez con la Mariscala, su mujer.

Clorinda Matto habla de que allí se produjo la escena que dio fin al
 matrimonio. No tengo dato concreto sobre esta interesante cuestión y por
 eso no me detengo a examinarla. Lo cierto es que hubo ruptura
 definitiva. Gamarra se fue a La Paz y su mujer convencida de que no era
 posible resistir en Arequipa, solicitó del presidente de Bolivia que lo
 era Santa Cruz, que la acogiese en su territorio. Santa Cruz tuvo el
 gesto poco generoso y caballeresco de negarle tal permiso, conducta nada
 gentil en un Jefe de Estado para con una dama prófuga y caída. En vista
 de ello doña Pancha consiguió de don Pío Tristán, Jefe Militar de
 Arequipa, muy amigo suyo, garantías para irse a Chile desterrada.
 Tristán se las ofreció. La capitana, para librarse de las iras populares
 hubo de salir oculta entre las sombras y disfrazada. Dirigióse a Islay,
 y allí tomó el barco inglés William Rusthon, que la condujo al Callao y
 luego a Valparaíso. Esta fue la última hazaña de la Mariscala. Todo
 estaba perdido. Su hogar hecho pedazos, su porvenir habíase esfumado,
 una grave y antigua enfermedad la asaltó con inusitada violencia: la
 epilepsia; y el salto prodújole un tumor interno. Así repudiada,
 destronada y enferma, llegó al Callao, camino del destierro. ¡Y aún no
 se consideraba vencida!

Un corazón español

Cuando doña Pancha, perdido todo, se alejó de
 Arequipa, dejando tras de sí muchas ilusiones deshojadas y glorias
 marchitas; cuando en la desgracia definitiva probó el terrible amargor
 de la ingratitud, cuando vio que de todos aquellos que la rodearon en
 los momentos de grandeza, ninguno fue a agitar el pañuelo en la orilla
 que se perdía; en medio de su dolor sereno, encontró a su lado un
 espíritu noble, el generoso corazón de un español, que le había dedicado
 gran parte de su vida, su inteligencia, su acción. Era el Coronel don
 Bernardo Escudero. Los dos iban a comer el pan en un país extraño.

¿Quién era Escudero? ¿Qué papel jugaba este caballero español, en
 nuestras luchas civiles? ¿Qué amistad tan íntima, qué servicios tan
 útiles le hicieron acreedor a la confianza de la Presidenta, de quien
 era confidente y secretario? ¿A qué sentimiento obedecía, la acción
 generosa y abnegada del español, sacrificándolo todo por ser leal a la
 Presidenta? Nosotros apuntaremos los datos recogidos: juzgue el lector.
 En tanto que no haya una prueba definitiva y palpable, sobre esta
 amistad de la cual tanto se hablara, y que fuera una de las acusaciones
 que se lanzaran contra la dama, es innoble acusar y temerario emitir
 opinión aunque ésta fuera razonada, si hubiese de herir en lo más mínimo
 la reputación de una mujer.

Escudero era español, uno de estos tipos peninsulares en los que el
 espíritu de aventura de los antiguos capitanes renacía vehemente y
 cálido. Como Cervantes, manejaba la espada con igual maestría que la
 pluma; como don Quijote iba a reñidas campañas por el amor intangible de
 su amada; placíanle las femeniles lides como a Quevedo; era apuesto y
 valiente como don Juan; amó la aventura y el peligro como Pizarro; y
 supo ser generoso y abnegado, como buen español. Periodista, soldado,
 músico, comerciante; cuando no redactaba en la tienda las órdenes de la
 Presidenta, o se batía al lado de ella en el combate, cantaba
 seguidillas con la guitarra, en el campamento.

«Era —dice un historiador— instruido, caballeroso, despierto; apto
 para la guerra como para la paz; alegre y de rica fantasía, tenía una
 conversación llena de amenidad, que unida a su buena presencia y modales
 finos, le atraían el afecto de los hombres y el amor de las mujeres».

Y Flora Tristán: «Este hombre extraordinario era el secretario, el
 amigo, el consejero de la señora Gamarra. Desde hacía tres años ocupaba
 cerca de esta reina una posición de intimidad, objeto de la envidia de
 una multitud de rivales. Él estaba dedicado a su causa, escribía para
 hacer prevalecer sus planes y rechazar los frecuentes ataques dirigidos
 contra ella; combatía bajo sus órdenes, la acompañaba en sus aventuras
 azarosas y no retrocedía jamás ante las empresas audaces concebidas por
 el genio de esta mujer y su ambición napoleónica».

Ligado el Coronel Escudero a doña Pancha, la siguió con la misma
 lealtad en sus glorias y en sus desgracias, y sólo se separó de ella,
 cuando como se verá, Dios recogió en su seno a la heroína. Flora Tristán
 refiere una conversación que tuvo con Escudero en Arequipa poco antes
 de la caída, y las opiniones que éste le diera sobre la Presidenta. Por
 ella se juzgará del carácter y modo de pensar de ambos.

—La señora Gamarra —dice Escudero— que es una mujer de gran mérito,
 trabaja, ante todo, por consolidar el poder en sus manos; su ambición
 viene constantemente a desbaratar mis planes de bienestar general; más,
 devoto a su servicio, yo estoy obligado siempre a luchar contra mí
 mismo.

—Yo he oído decir que usted tiene mucho ascendiente sobre esta señora.

—Más que cualquier otro, sin duda, pero muy poco en realidad. Cuando a
 fuerza de penas y de paciencia logró modificar sus ideas, es un suceso
 del cual me considero dichoso. Esta mujer tiene una voluntad de fierro, y
 tal, que la misma adversidad no podría doblegarla. Toda resistencia la
 irrita y ella está siempre dispuesta a triunfar por la fuerza. Debió ser
 una gran reina en un país donde sus deseos no hubieran encontrado
 ningún obstáculo; pero para reinar es necesario tener numerosos
 partidarios; para conservar la autoridad es necesario usarla lo menos
 que sea posible; mas la señora Pancha no lo siente así. No se le puede
 hacer comprender que los medios empleados para conquistar el poder,
 deben dejarse de lado cuando éste se ha obtenido; y que con la anarquía
 de opiniones y el egoísmo que reina en los peruanos, después de la
 expoliaciones de que han sido víctimas es necesario tener por objeto
 especial, la protección de las personas y propiedades, y conciliarse con
 todos los partidos sin unirse con uno de ellos de unas manera
 exclusiva. ¡Ah, señorita Flora, yo me arrepiento de haberme comprometido
 tanto! Hace tres años que sirvo a doña Pancha con mi pluma y con mi
 cerebro y no he conseguido aún obligarla a adoptar alguno de mis planes.
 Eso me desespera; y aunque su carácter altivo y déspota me hace
 desgraciado, lo soportaría con resignación si pudiera llegar a hacer el
 bien. No obstante, esta mujer tiene mucha necesidad de mí para que yo
 pueda pensar en abandonarla; yo debo trabajar hasta hacerla obtener una
 autoridad incontestable; y si yo lo consigo, os juro que cambio la
 pistola y la pluma por la guitarra, y tocaré sin miedo de ninguna
 especie.

Caída doña Pancha, Escudero recibió proposiciones de Santa Cruz que
 conocía sus méritos, pero el hecho de haber rechazado éste en su Estado a
 doña Pancha, le indignó a tal punto que desechó altivamente los
 ofrecimientos de quién, en su castellano criterio, no era buen
 caballero. Nieto vencedor, lo solicitó para que sirviese a su lado pero
 Escudero no era mercenario. Sin estar desterrado iba al destierro y
 uníalo su destino al de aquella dama, a la cual ligábalo un afecto
 hondo, sincero, inefable. ¿Amistad, simpatía, admiración, amor?

Flora Tristán, la paria

Muy a menudo aparece en este relato el nombre de
 Flora Tristán y es menester dar algunos datos sobre quien nos diera
 tantos en su libro de la Presidenta. Gracias a Flora Tristán, que la
 trató y observó con curiosidad, como a un rarísimo caso, se conservan
 hoy multitud de detalles sobre la Mariscala. Ella nos habla de su
 aspecto, de su voz, de sus trajes, de sus audacias, de sus infortunios.
 Ella nos comunica cómo la Presidenta sufría ataques violentos de
 epilepsia, cómo era amable y altiva, sensible y domante, de original
 belleza y de aristocrático porte. Flora que se encontró en Arequipa
 hasta pocos días antes de la caída de Gamarra, refiere curiosos sucesos
 que dan idea de la época de nuestro caudillaje, y en general es amena,
 clara y verídica, aunque exagerada en sus escritos. Con frecuencia se
 equivoca al hablar de determinadas personas, pero aquello es disculpable
 en quien debió recibir muchas informaciones de personas interesadas en
 desfigurarlas.

Flora Tristán, sobrina de don Pío Tristán, nació en París; su madre
 fue una dama francesa que durante la invasión huyó a España, donde
 conoció a don Manuel Tristán, hermano mayor de Don Pío. Enamoróse don
 Manuel de la gentil francesa y solicitó su mano, pidiendo, al propio
 tiempo, permiso al rey, el cual le fue negado. Optó por casarse sin él,
 privadamente; y en tal virtud su unión fue nula en España; marchóse a
 Francia con su joven mujer y allí el matrimonio por la Iglesia no tenía
 valor alguno. Preparábanse a legalizarlo cuando murió dejando dos hijos,
 y siendo Flora la mayor.

Creció la niña y, muerta su madre, separada de su esposo, con el cual
 se casara contra su voluntad, quedóse con una hija. Pensando en darle
 una dote, se propuso reclamar de su tío don Pío, la fortuna que le
 correspondía, y con tal objeto vino al Perú y a Arequipa. Tristán se
 portó villanamente con ella, pues aunque la recibió en su casa y la tuvo
 a su lado algunos meses, el día en que la sobrina le habló de sus
 derechos se los negó de plano. Flora se indignó, tratólo duramente y
 abandonó la casa de su tío para volverse a Europa. En Arequipa conoció a
 Escudero y a muchos hombres de la época. De allí pasó a Lima donde tuvo
 amistad con las más distinguidas gentes de su tiempo, y volvió luego a
 París a reunirse con su hija que era aún muy niña.

Tenía Flora un gran talento, cultura sólida, exquisita sensibilidad.
 Venía al Perú desde París, y aunque el cambio fuera brusco, le gustó su
 patria, y apuntó los más insignificantes detalles de su viaje. Vuelta a
 Francia, publicó su libro Pérégrinations d’une paria, en dos
 tomos. Tierna, dolorosa y sugestiva es la lectura de ese libro sincero y
 ameno; aunque un tanto exagerado, cuyo estilo sencillo y la narración
 salpicada de descripciones, comentarios, semblanzas y anécdotas, lo hace
 agradable y de gran importancia. El libro publicado en francés es la
 historia de su vida. Fue una Paria que jamás tuvo una hora de alegría;
 juventud rodeada de privaciones; matrimonio infeliz; viajes llenos de
 aventuras; perdida la fortuna que con derecho reclamaba. Fue sin embargo
 un gran carácter y una férrea voluntad.

Doña Pancha que había llegado a saber de ella por Escudero, deseaba
 conocerla con vehemencia. En Arequipa no pudo realizarse la entrevista
 pues Flora salió para Lima la víspera que llegara doña Pancha con su
 marido, y, como veremos, se realizó poco después. La plática de esas dos
 originales y tan distintas mujeres es una de las más sabrosas notas de
 aquellas dos vidas. Doña Pancha, varonil, guerrera, desterrada; Flora,
 completamente, francesa y femenil, delicada, espiritual. Eran dos flores
 de distinto perfume y clima; una era la flor roja, espléndida, de aroma
 capitoso, de nuestras montañas milenarias y exuberantes; la otra era la
 frágil flor de invernadero; ambas eran sensibles a su manera, ambas
 luchaban por un fin determinado, ambas habían caído; para las dos el
 matrimonio estaba destrozado. Las dos deseaban verse, y se presentían;
 así en la primera ocasión juntáronse esos dos polos. ¿Cuál sufrió más?
 Doña Pancha fue atacada dos veces por un extraño y doloroso mal y
 Florita salió enferma de la entrevista.

Las dos mujeres

Cuando el William Rusthon ancló en el Callao, llevando al destierro
 a doña Pancha el primer deseo de ésta fue escribir por intermedio de Escudero
 a Florita,
 manifestándole ambos que fuese a bordo, ya que la Presidenta no podía
 ir a visitarla. Flora se dirigió inmediatamente al Callao y al barco que
 llevaba la preciosa carga. En la escala fue recibida por Escudero,
 quien le manifestó una gran satisfacción al verla.

—Querido Coronel —le dijo en francés— ¿cómo se entiende que después
 de haberos dejado hace dos meses vencedor y Jefe en Arequipa os
 encuentre prisionero a bordo de esta nave y arrojado de esa ciudad?

Escudero le explicó todo. Le dijo que él no estaba desterrado; Santa
 Cruz, que no quisiera recibir en sus estados a doña Pancha, le había
 rogado que fuese él, ofreciéndole facilidades; Nieto, por su parte lo
 había solicitado para que sirviese a su lado; estaba libre, y agregaba:

—Usted comprende Florita, que la señora Gamarra, en su desgracia,
 tiene derecho a mi lealtad; mientras que esta mujer esté prisionera,
 desterrada, rechazada de todos, yo debo seguirla en su prisión y en su
 destierro…

Conmovióse la Tristán y celebró su caballerosidad. A poco las dos
 mujeres se encontraban frente a frente. Doña Pancha habló a Flora con
 gran sencillez y serenidad, no parecía una mujer que iba al destierro,
 sino a un viaje de placer.

«Prisionera, doña Pancha —dice la escritora— era todavía Presidenta.
 Lo espontáneo de su gesto manifestaba la conciencia que tenía de su
 superioridad. Como la cubierta estuviera llena de gente, doña Pancha
 hizo un ademán, significando que deseaba estar sola, y, como por
 encanto, se quedó desierta la toldilla». ¡Todavía la temían! He aquí
 cómo relata «la francesita» los preliminares de la entrevista: «Ella me
 examinaba con una gran atención y yo la miraba con no menos interés.
 Todo en ella anunciaba a una mujer excepcional y tan extraordinaria por
 el poder de su voluntad cuanto por lo elevado de su inteligencia.
 Tendría 34 ó 36 años, era de mediana talla y fuertemente constituida, a
 pesar de haber sido muy delgada; su figura, ante las reglas con las
 cuales se pretende medir la belleza no era en verdad bella, pero
 juzgando por el efecto que producía en todo el mundo, sobrepasaba a la
 mejor belleza. Como Napoleón, todo el imperio de su belleza estaba en su
 mirada; cuánta fiereza, cuánto orgullo y penetración; con aquel
 ascendiente irresistible, ella imponía el respeto, encadenaba las
 voluntades, cautivaba la admiración!».

«Su voz tenía un sonido sordo, duro, imperativo; hablaba de manera
 brusca. Tenía un traje en gros de la India, color ave del paraíso y
 bordado en seda blanca; bajos de seda rosa de la más grande riqueza y
 zapatos de satín blanco. Un gran chal de crepé de China bordado de
 blanco, el más bello que yo he visto en Lima y que caía negligentemente
 en sus espaldas. Tenía sortijas en todos los dedos, aretes de diamantes,
 un collar de perlas finas de la más gran belleza, y debajo, pendiendo,
 un escapulario pequeñito, sucio y muy usado. Viendo la sorpresa que yo
 experimentaba examinándola, ella me dijo con tono brusco:

—Estoy segura, que usted, cuyo vestido es tan sencillo, me encontrará
 bien ridícula en mi grotesco vestir, pero yo pienso que habiéndome ya
 juzgado, ha de comprender que estos vestidos no son para mí. Usted ve
 allí a mi hermana tan gentil, la pobre niña no sabe sino llorar. Ha sido
 ella la que me ha traído la ropa esta mañana; me ha suplicado que me la
 ponga y he accedido por no disgustarla ni a ella ni a mi madre. Estas
 buenas criaturas se imaginan que mi fortuna podría rehacerse si yo
 quisiera ponerme trajes venidos de Europa. Cediendo a sus instancias me
 he puesto esta ropa entre la cual estoy fastidiada, estos bajos son
 fríos para mis piernas, y este gran chal me parece que se fuera a quemar
 o a ensuciar con la ceniza de mi cigarro. Yo amo los vestidos cómodos
 para montar a caballo, soportar las fatigas de una campaña, visitar los
 campamentos, los cuarteles, los buques; ésos son los únicos que me
 convienen. Hace tiempo que recorro el Perú en todas direcciones, vestida
 con un largo pantalón de gruesa tela fabricado en el Cusco, mi ciudad
 natal, con una amplia chaqueta de la misma tela bordada en oro y con
 botas de espuelas de oro. El oro me gusta, es el más bello adorno del
 peruano, es metal precioso al cual mi país debe su reputación. Tengo
 también una gran capa, un poco pesada, pero muy caliente, que me viene
 de mi padre y que me ha sido muy útil en medio de las nieves de nuestras
 montañas. Usted admira mis cabellos —agrega esta mujer de mirada
 águila— querida Florita, en la carrera donde me ha conducido mi audacia,
 la fuerza muscular, ha sido menos fuerte que mi valor; mi posición ha
 estado muchas veces comprometida; yo he debido, para suplir la debilidad
 de nuestro sexo, conservar mis atractivos y servirme de ellos, para
 armar, según la necesidad, los brazos de los hombres.

—También, grité yo involuntariamente, esta alma fuerte, esta alta
 inteligencia, ha debido para dominar ceder a la fuerza brutal.

—Niña —me dice la expresidenta apretándome la mano hasta hacerme
 sufrir, y con una expresión que no olvidaré nunca— niña, debe usted
 saber que es por no haber podido someter mi indomable fiereza a la
 fuerza brutal, que usted me ve aquí prisionera, expatriada, por aquellos
 mismos que durante tres años me han obedecido.

Se indignó recordando la lucha. Un ataque de epilepsia cortó momentáneamente
 la entrevista, y luego continuaron:

—Doña Pancha, los jesuitas han dicho: quien quiere el fin quiere los medios,
 y los jesuitas han dominado la tierra…

Ella me mira largamente sin responderme y buscando también de
 penetrar en mi pensamiento. Rompe luego el silencio con el acento de la
 desesperación y la ironía, y dice:

—¡Ah Florita, su orgullo la hace abusar. Usted se cree más fuerte que
 yo; insensata! Usted ignora las luchas cada vez más fuertes que yo he
 tenido que sostener durante ocho años, las humillaciones ¡oh!, ¡las
 sangrientas humillaciones que he soportado! Yo he rogado, adulado,
 mentido; he usado de todo; no he retrocedido ante nada; y sin embargo,
 yo no he hecho bastante! Yo creía haber llegado al fin donde debía
 cosechar los frutos de ocho años de tormentos, de penas y de
 sacrificios, mas por un golpe infernal yo me he visto derribada,
 perdida! ¡Perdida, Florita! Yo no volveré jamás al Perú: ¡Ah!, gloria,
 cuestas muy caro. ¡Qué locura es sacrificarla felicidad de la
 existencia, la vida entera por obtenerte, tú no eres más que un
 relámpago, humo, nube, decepción fantástica, nada!… Y sin embargo,
 Florita, el día que yo haya perdido toda esperanza de vivir, envuelta en
 esta nube, en este humo, aquel día ya no habrá sol para alumbrarme ni
 aire para que mi pecho respire y moriré.

Tal desolación, tanta amargura, dolor tan grande había en esta mujer
 al pronunciar tales palabras, que Flora no pudo contenerse y las
 lágrimas cayeron de sus ojos. Entonces Doña Pancha, le lanzó el
 siguiente doloroso reproche:

—¿Tú lloras? ¡Ah! Bendito sea Dios. Tú eres joven, tienes aún vida.
 Llora por mí que no tengo más lágrimas, por mí que ya no soy nada, por
 mí que estoy muerta…

Y luego agregó, retorciéndose de dolor y de angustia:

—¿Me crees exiliada para siempre?, ¿perdida?, ¿muerta tal vez?…

No pudo concluir, un segundo ataque de epilepsia más fuerte que el
 primero, la hizo desvanecerse, acudió Escudero, trasladáronla a su
 camarote y, a poco volvió éste diciendo que era imposible seguir
 hablando con ella. Tenía uno de los más fuertes ataques de su vida.
 Flora Tristán bajó la escala, enferma, y así terminó aquella entrevista
 de las dos mujeres más originales e inteligentes que tuviera el Perú de
 aquellos días.

Al siguiente, trasladóse doña Pancha con Escudero y su servidumbre al
 Jeune Henriette,
 que a poco levó anclas llevándola camino del destierro, Flora vio como
 la nave se alejaba en la vaguedad azul hacia un país extraño, y la
 siguió con la mirada hasta que se perdió en el horizonte, para siempre,
 la blanca vela tersa, como una ala de gaviota, llevándose aquel espíritu
 genial que se desvanecía como una vaga nube de verano».

Muerte de la Mariscala

Hay un instante en nuestra existencia precaria, de
 máxima sinceridad: la hora de la muerte. Cuando nuestro espíritu
 presiente el insondable misterio, cuando el infinito se muestra a
 nuestros ojos inexorable y sombrío, cuando la fe es el único punto de
 apoyo en el naufragio de todas las cosas tangibles, desaparecen los
 prejuicios que nos ataran a un mundo del cual somos excluidos y con el
 cual ya no tendremos vínculos ostensibles. Es la hora de las grandes
 claudicaciones. Los espíritus más fuertes flaquean, se rebelan los
 débiles; en unos vence el amor a la vida; otros son amargados por los
 recuerdos; la mayoría se va entre pavorosos temores. Es la única hora en
 la cual el espíritu se detiene ante la verdad, esgrime todas sus armas,
 lucha en una batalla decisiva y fatal. Bastaría para conocer el
 espíritu de los hombres, presenciar o saber los detalles de su muerte.
 Casi siempre las últimas palabras, los últimos gestos, son la historia
 lacónica y exacta de las vidas que pasan.

La muerte de la Mariscala es la digna coronación de su vida. La
 manifestación suprema de aquel espíritu fuerte, indómito y sincero.
 Ningún temor fue a turbar el ánimo viril de la admirable capitana. Sus
 ojos que lloraron de coraje no se enturbiaron con el temor. Aceptó la
 lucha definitiva como un combate irremediable. Sola, desoladamente sola,
 entregó su espíritu a la Eternidad. El dolor fue su único amigo, pero
 lo llevó en un silencio sereno y noble. Su generoso corazón evitó a sus
 leales un doloroso trance. Cesó el póstumo latido y la heroína dejó de
 ser bajo un cielo extraño. Su cuerpo frío e inerte fue a descansar bajo
 un suelo donde no sonarían para ella ni los clarines de sus huestes ni
 los gritos de victoria, ni las duras frases enemigas.

El Jeune Henriette que la condujera desde el Callao, al
 exilio, llegó a Valparaíso. Allí instalóse la bella desterrada en una
 casa regia. Acompañábanla el Coronel Escudero y su servidumbre.
 Comprometióse su salud violentamente. El salto que diera en Arequipa,
 habíale producido un mal, interno, grave. A sus dolores físicos uníanse
 las torturas morales. El recuerdo de sus pasadas glorias asaltábale en
 su aislamiento. La triste verdad irreparable de su caída amargaba sus
 últimos días. La sociedad chilena la recibió con desdén. Los peruanos
 residentes en Valparaíso no quisieron verla, temiendo sin duda
 indisponerse con el nuevo poderoso. Fue menester que la dama, cuando su
 dolencia anunciaba un fin inmediato, se trasladase a Quillota, pero tal,
 en vano. Sintió que se moría y a poco volvió a Valparaíso. Así pasaron
 seis semanas. Un día, el 4 de mayo de 1835, el Mariscal La Fuente tuvo
 la generosa acción de ofrecerle el médico de una fragata peruana que
 acababa de fondear en el puerto. La Mariscala lo aceptó, exigiéndole que
 le dijera cuántos días podía vivir aún. El médico quiso resistirse,
 pero ella agregó:

—¿Podré vivir tres días más?

El médico no pudo engañarla y, obligado, repúsole que sólo un día le
 restaba. Entonces la Mariscala sin mostrar turbación le dijo:

—Bien. Hágame usted traer el Viático, sin lujo ni ostentación alguna,
 porque ahora soy una pobre penitente y no la Presidenta del Perú.

Ordenó que no se dijera nada a la servidumbre ni a Escudero. El
 sacerdote llegó y puso en sus labios la divina forma. La Presidenta dijo
 que nadie entrara en su alcoba hasta el día siguiente, que se sentía
 mal y deseaba descansar aquella noche. Sola, cambióse de ropa, vistióse
 toda de blanco, redactó un lacónico testamento en el cual declaraba ser
 cristiana, y ordenaba que su corazón fuese extraído y enviado donde su
 esposo, sin aún vivía, y si no al Cusco donde su tío don Pedro Bernales,
 deán de la Catedral; y que sus joyas se obsequiasen a su servidumbre.

Terminado que hubo, perfumó su habitación. Peinó con gracia su
 cabellera, recostóse en un diván, cerró sus ojos serenamente, y su
 espíritu voló hacia el hondo misterio como el último perfume de una gran
 flor que se marchitara… Así mismo murió quien supo hacer de la vida una
 página gloriosa. Las lágrimas no enrojecieron sus pupilas ágiles, el
 temor no arrebató su sonrisa, la agonía no deshizo los pliegues de su
 blanco ropaje ni la angustia, despeinó aquella hermosa cabellera.

Fue un espíritu completo. Una voluntad fecunda. Una inteligencia
 clara. Tuvo una ambición y un ideal y los realizó con exceso: supo
 cumplir con su destino. Su corazón fue llevado al Cusco por el Mayor don
 Luis La Puerta. Más tarde se exhibió en los funerales del Gran
 Mariscal, su marido, en 1841. Muerto Bernales, su custodio, fue
 depositado en el Monasterio de Santa Teresa, en el Cusco, de donde ha
 desaparecido.

Sobre la vida de tan gran mujer se han forjado mil leyendas. Sus
 audacias exaltaron la fantasía criolla. Hay todavía abuelitas que
 relatan sus hazañas, haciendo revivir, con plácida fruición, aquellas
 horas lejanas de sangre y de victoria, cuando la realidad dolorosa de la
 Patria las hace recordar la vida de tantos capitanes sepultos, de
 tantos heroísmos estériles, de tantos corazones legendarios. Y en el
 desfile luminoso y áureo: los vibrantes nombres de San Martín, Bolívar,
 Gamarra, Orbegoso, Salaverry, Castilla y Piérola, pasa la Mariscala,
 deslumbradora, en su corcel pujante, desplegada la capa y tendida sobre
 los paisajes de nuestras cordilleras su mirada que tenía aquel fulgor
 extraño de los ojos que han visto de cerca la Victoria.

Anotaciones

Doña Francisca Zubiaga de Gamarra. La notable
 escritora cusqueña doña Clorinda Matto de Turner, insinuaba en su
 biografía de la señora Gamarra, un deseo que mi trabajo no ha podido
 llenar, deseo que, a mi vez manifiesto, haciéndolo extensivo a que se
 escriba no sólo la vida de la Mariscala, sino la de Clorinda Matto, joya
 de la literatura peruana.

Decía así la ilustre autora de Aves sin nido: «El narrar la
 biografía de la señora que me ocupa, es pues una tarea muy superior a
 mis fuerzas, por lo que dejando este cometido a otra pluma más feliz, me
 honraré iniciando tan importante obra y daré sólo breves apuntes
 históricos que pueden servir para la biografía de la señora Zubiaga,
 tantos años esperada y deseada por los hijos del Cusco y
 desgraciadamente por ninguno emprendida».

Los padres, el nacimiento, las hermanas. Tuvo la Mariscala, a
 más de las dos mujeres, un hermano varón, que llegó a ser el Coronel
 Zubiaga, del cual, por desgracia, no he podido conseguir datos. Habla de
 él incidentalmente refiriéndose a la revolución de Bermúdez, el Dr. M.
 N. Vargas.

La infancia, el monasterio, el matrimonio. A propósito de la
 entrada al Cusco de la joven esposa de Gamarra, cuenta la señora Matto
 un incidente que marca la evolución que se iba operando en la rara dama:
 «La Villa de Urubamba convidó al señor Prefecto [Gamarra] y esposa, a
 pasar unos días, y entre otras fiestas se dio una corrida de toros. La
 falta de tropas de línea hizo que los nacionales de Urubamba
 participasen del entusiasmo y se hizo un despejo en el que emplearon en
 lugar de flores, escudos de oro y plata. Terminada la corrida, la señora
 Gamarra hizo llamar al Capitán que mandó el despejo, pues encontró en
 él un joven digno del Ejército y no se equivocó. Se llamaba Mariano de
 la Torre, quien no obstante la resistencia de su anciano padre fue
 destinado en clase de Teniente al Regimiento del Coronel Frías. Fue más
 tarde el Coronel La Torre, víctima de los vencedores de Yanacocha y
 fusilado por Cerdeña en el pueblo de San Sebastián siendo prisionero de
 guerra».

Refiere, en sus Memorias, el General Miller, un hecho curioso:
 Gamarra entró en la ciudad del Cusco, el día de la Natividad del Señor,
 de 1824, y fue recibido con vivas y aclamaciones. En una gran comida
 dada por el clero de San Antonio en obsequio de los generales peruanos,
 La Mar, Gamarra y Miller, al proponerse un brindis por el último lo
 anunciaron haciendo una aplicación atenta y obsequiosa, procurando
 probar que su llegada ala antigua capital de los Incas realizaba, en
 parte, una antigua tradición de la profecía recordada por el inca
 Garcilaso de la Vega nacido en el Cusco ocho años después de la
 Conquista, así como por Calancha autor de las Crónicas de San Agustín
 y por Herrera en sus Décadas:
 «Deun ego testor mihi, á don Antonio de Berreo afirmatum quemadmodud
 etiant et allis cognovi, quod in praecipuo ipsorum templo inter alia
 vaticinia quae amissione regni loquuntur et reges Peruaviae, ab diquo
 populo qui ex regione quadam quae Inclaterra vocetur, in regnum suum
 rursus introducantur».

O sea: «Declaro ante Dios que me aseguró don A. de B., así como otras
 personas a quienes conocí que entre otras profecías conservadas en su
 templo principal que hablaban de la destrucción del Imperio, había una
 que aseguraba que en lo venidero los incas o Emperadores o reyes del
 Perú serían restablecidos en su trono por una cierta gente que vendría
 de una país llamado Inglaterra».

Doña Francisca y Bolívar. Bolívar salió de Lima, para el Cusco
 el 10 de abril de 1825, llegando a Arequipa el 15 de mayo, donde se
 detuvo hasta el 10 de junio, llegando al Cusco el 26; allí estuvo hasta
 el 26 de julio, fecha en la cual dejó a la Ciudad de los Incas para
 dirigirse a La Paz, donde llegó el 18 de agosto de 1825. Tenía entonces
 el Cusco cuarenta mil habitantes.

La épica pareja. No siendo mi objeto escribir la historia de
 aquellos días, sino relatar sucintamente la vida de la Mariscala, no me
 he detenido a analizar las imputaciones que se hace a los personajes,
 que por otra parte son contradictorias. El General Mendiburu dice, en su
 Dicccionario histórico biográfico, de Gamarra: «Fue uno de los
 personajes más distinguidos del Perú como militar y como administrador
 muy honrado». Y el señor Vargas en su Historia del Perú: «era
 bajo, intrigante, rastrero, lleno de ambición y de envidia, las glorias
 de Sucre y Córdova no le dejaban dormir». Y da, sobre su origen paterno,
 datos que puede ver en la citada obra quien por ello se interese.

Las primeras victorias - Doña Francisca Presidenta. No cabe
 duda de que el golpe de Estado que diera La Fuente en Lima, y, el de
 Gamarra en Piura, obedecían a un plan preconcebido. Bastaría leer la
 correspondencia dirigida por Gamarra a La Fuente, que existe publicada
 en la Biblioteca Nacional de Lima. Cuando Gamarra volvía de Bolivia,
 después de la campaña contra los colombianos, que sostenía en ese país
 la constitución vitalicia, fue recibido en triunfo por La Fuente, en
 Arequipa; poco después llegaba y era recibida con igual pompa, Doña
 Pancha. La Fuente ofrecióles un banquete despidiendo a Gamarra y su
 división que debían ir a reunirse con La Mar en el norte; allí La
 Fuente, ofreció la fiesta con este brindis: «Brindó señores, por el
 ilustrísimo General Gran Mariscal Don Agustín Gamarra, el único y primer
 general peruano que puede hacer nuestra felicidad; que con su presencia
 en el norte y a la cabeza del Ejército nos traiga la paz». Como se
 ve, la actitud de Gamarra para con La Mar no fue hija de una situación
 del momento, puesto que el ejército que iba a guerrear con Colombia
 quería la paz y que «volviera al frente de él», Gamarra.

Como se increpara a Gamarra que por negligencia o maldad no había
 evitado el desastre del Portete, publicó un manifiesto sincerándose.
 Decía entre otras cosas: «Cuatro mil testigos en el Portete y aún mis
 propios enemigos son la salvaguardia de mi reputación».

Dice un biógrafo de Gamarra hablando de su generosidad: «No habría
 quien no recuerde que juzgados en consejo de guerra dos capitanes como
 acusados de haber querido dar muerte al Presidente de la República el
 año 32 la circunstancia gravante de hallarse el uno de ellos de guardia
 en palacio y condenados a ser pasados por las armas, el presidente les
 conmutó la pena en destierro temporal alegando que por el mismo hecho de
 haber atenido contra su persona debía y quería tratarlos con
 clemencia».

El historiador Vargas, cuya sinceridad comprueban en su libro, a
 veces hasta la dureza, los adjetivos, y poco dado al elogio
 injustificable, dice de la señora Gamarra: «Su honestidad difundía a su
 alrededor la consideración y el respeto. En más estimación tenía los
 honores del cuartel que las reverencias de los salones; prefería una
 revista a un baile; un simulacro a una función lírica; un banda a una
 orquesta. Ella impuso a la oficialidad la pulcritud y la elegancia del
 uniforme, la finura del trato y los modales; y para sentarse a su mesa
 tenían que pulirse más que para presentarse al Estado Mayor».

La jornada culminante. Caída la Mariscala, todos los labios
 que su presencia sellara abriéronse para anatematizarla. Los periódicos
 de la época, que callaran durante la revolución, desencadenaban sus iras
 viendo alejarse a la Capitana. Los ataques eran al par que grotescos e
 innobles, calumniosos. Por los siguientes sueltos tomados de los
 periódicos más autorizados de la época se podrá juzgar. «Se dice que la
 Pancha se halla en el puerto con su Escudero y en compañía de su
 Edecán; el asesino Arrisueño. Este es el último ultraje que puede
 recibir esta benemérita Capital si a semejante canalla se le deja ir
 impunemente. ¡¡Venganza, venganza claman los manes de las heroicas
 víctimas de Huailacucho y Porongoche!!».

«¡La Zubiaga, Escudero y Arrisueño entre nosotros!… ¿Y no se ha
 empezado su juzgamiento? ¿Y no se ha dicho a la Nación infamada,
 anarquizada, combatida y saqueada por ese infernal lodo del que estos
 personajes hacen la parte más interesante: Van a recibir el fallo de las
 leyes?».

«¡¡¡La Zubiaga!!! ¡Esa hidra horrible que recorría el 28 de enero las
 rebeldes filas para excitarlas a la matanza del indefenso pueblo!».

«¡Escudero, el español rapaz, el bárbaro mercenario». «Arrisueño, el asesino
 aleve».

«Se remata en pública subasta los artículos que a continuación se
 expresan pertenecientes a doña Francisca Zubiaga de Gamarra en la casa
 de don Juan Elizalde, calle antes de la Pelota; a saber: doce baúles que
 contienen un surtido de ropa riquísimo, unos ricos mantos reales y
 diademas, sofáes, cómodas, mesas de arrimo, silletas, mesas de cuadra,
 fanales, espejos, floreros, y otros varios adornos exquisitos; un
 servicio completo de plata labrada, un cofre de alhajas, tres retratos
 de Gamarra, etc.».

«Don Juan Elizalde, camarero de la Pancha Gamarra tiene en su poder el
 equipaje y demás útiles de su pestilencia».

«Se dice que el ropero de Pancha Gamarra está metido en El Chorrillo
 para que se olviden de él y también se dice que se engaña cuando piensa
 así pues cada día se le tiene más presente y se recuerda su finchazón
 con las charreteras mal adquiridas que se puso».

«Se dice que de una casa arzobispal se ha sacado un cofre de alhajas de
 bastante consideración».

En una información de El Telégrafo, uno de estos periódicos,
 se lee: «Junio 19 (de 1834) — Bergantín inglés Guillermo Ruston,
 procedente de Islay. Conduce de pasajeros a doña Francisca Zubiaga y don
 Bernardo Escudero con destino a Valparíso; cuyo buque queda
 incomunicado por conducir a Escudero y la Zubiaga hasta resolución del
 supremo gobierno».

En el mismo periódico se publica el 6 de marzo de 1834, la siguiente burla
 canallesca para con la dama desterrada:

«Diálogo de Agustín Gamarra, Doña Pancha y Escudero:

Celos de Agustín Gamarra
con su adorada costilla
porque ahora de San Cordeles
ésta se muestra propicia».

Y al lado de estas innoblezas, se adulaba al nuevo amo:

«Yaravíes al triunfo de los limeños».

«Al día más memorable
que tuvo el Perú en su historia
cantemos himnos de honor
cantemos himnos de gloria».

«Por el héroe invicto
que hoy mandando está
que de los tiranos
nos supo librar».

«Por el pueblo augusto
que baña el Rímac
que arrojó valiente
al déspota audaz,
¡Patriotas, el mate
de chicha tomad!».

Si los versos eran malos, las intenciones no podían ser peores,
 ni el servilismo más doloroso. Se llegó al extremos de atacar hasta a
 las personas de familia de doña Francisca. Publicaba un diario: —«Se
 dice que doña Antonia Bernales de Zubiaga (madre de la Mariscala) ha
 tenido el atrevimiento de hacer agarrar a un muchacho que vendía el
 papel titulado El testamento de Pando, y diciéndole—: ¡Ah pícaro.
 Yo te voy dar testamento
 del Pando!, lo amarró en el interior de su casa seguramente para no
 darle chuño y que a merced de haber entrado uno de los Roquitos de
 veseta, hizo largar al muchacho que daba grandes gritos. ¿Qué tal,
 señores? ¿Puede darse mayor insolencia?».

Otro día: «Se dice que el señor Cónsul de las Provincias Unidas del
 Río de La Plata fue en días pasados a bordo de la barca inglesa
 “Henriette” a hacerle una visita de despedida a Mesalina Emperatriz de
 Guatanay, Francisca Zubiaga de Gamarra, acompañada de las señoras doña
 Natividad Pinillos de Elésburro (Eléspuru) y la Duquesita doña Antuca
 Zubiaga y también se dice que fue recibido con la mayor burla y tratado
 con tanta grosería como insolencia por aquella mujerzuela».

El último reducto, Arequipa. Gamarra salió para Bolivia en la noche
 del 27 de mayo de 1834.

Respecto de la ruptura de Gamarra con la Mariscala, me refiere
 persona de insospechable veracidad, que la causa fue un asunto privado y
 el responsable, Gamarra. En aquel incidente definitivo la señora de
 éste fue tal vez, la que por una infidelidad del Mariscal, provocó la
 ruptura.

Flora Tristán, la paria. Si la Mariscala fue la más notable
 dama de su tiempo, no fueron pocas las mujeres de presidentes y de
 políticos que en el Perú de esos días se ocuparan con vehemencia de
 asuntos de Estado. Dice Flora Tristán: «Chaque fois que je suis alleé á
 la séance (de las Cámaras) j’ai vu un grand nombre de dames; toutes
 étaint en saya, lisaien un pournel, ou causaient entre elles sur
 la politique».

El feminismo francés coloca a Flora Tristán en un lugar prominente;
 se ha escrito mucho sobre ella y en una ciudad de Francia —no recuerdo
 el nombre— tiene, la escritora peruana, un sencillo monumento.

La muerte de la Mariscala. Como se sabe, Gamarra murió algunos años
 más tarde que su esposa, defendiendo el honor nacional gloriosamente en
 la batalla de Ingavi, el 18 de noviembre de 1841. Cuando se exhibieron
 sus restos púsose en el catafalco el frasco que contenía el corazón de
 la Mariscala. Sus restos reposan en el Cementerio General de Lima en un
 mausoleo frente al cual se eleva el de La Mar.

Una persona, cuyo nombre no me es dado publicar y que nunca ha dicho
 mentira, privada, pública, política ni social, me ha referido estos
 curiosísimos datos: «Hace más o menos veinte arios, que me encontraba en
 una hacienda entre Lurín y Cañete, donde conocía a un señor…, indio
 rico, ganadero, respetado por allí, el cual comió conmigo, y a los
 postres me dijo: —Voy a referirle a Ud. una cosa que jamás he contado a
 nadie: ¿Usted ha oído hablar de Gamarra, el General? —Sí; murió en
 Ingavi… —Pues bien, debe Ud. saber que no fue bala boliviana la que lo
 mató. —¿Y Ud. cómo lo sabe? —Porque fui yo quien le mató. —¿Por qué?
 —Porque siendo joven, Gamarra me apresó, en una leva que hizo para
 buscarse gente y como yo me negara a servir en su facción me martirizó
 hasta dejarme exánime. Yo juré vengarme cuando pudiera. Y el día de
 Ingavi, al comenzar la batalla, y a los primeros disparos, yo, que
 estaba cerca, le disparé».

Repárese en que fue muy comentada la muerte de Gamarra, y el hecho de
 que éste muriera antes de entrar en la refriega. Y hay personas que
 recuerdan haber oído el rumor, aún después, de que Gamarra había sido
 asesinado por la espalda. Quien desee saber el nombre del asesino, que
 por otra parte es perfectamente desconocido, puede recogerlo en la misma
 fuente que yo lo he recogido. El sujeto murió hace algunos años.

Fuentes

Clorinda Matto de Turner: Apuntes y biografías.

Flora Tristán: Pérégrinations d’une paria.

M. N. Vargas: Historia del Perú.

El Mercurio Peruano.

El Telégrafo.

Deán Valdivia: Revoluciones de Arequipa.

Bilbao: Historia de Salaverry.

M. A. San Juan: Las tres Zubiagas. (En El Ateneo).

Vivero y Lavalle: Gobernantes del Perú.

Mendiburu: Diccionario histórico biográfico.

Pruvonena: Apuntes para la Historia del Perú.

La Fuente: Manifiesto al Congreso de 1831.

Clorinda Matto de Turner. Tradiciones cusqueñas.

General Miller: Memorias.

El Genio del Rímac, El Veterano y La Revista Militar.

Del señor don José Carlos Bernales, Gerente de la Compañía Nacional
 de Recaudación, es senador de la República y descendiente de la madre de la
 Mariscala.

Del señor Don Manuel Vargas Quintanilla y Gamarra, descendiente
 directo del Mariscal don Agustín Gamarra.

Del señor Dr. Don Nemesio Vargas, historiador.

Del señor don Emilio Gutiérrez de Quintanilla, Director del Museo
 Histórico.

Del señor Don Andrés Avelino Aramburú, Director de La Opinión
 Nacional, decano de los periodistas del Perú.

Del señor Enrique Gamarra Hernández, descendiente del Mariscal
 Gamarra.

De la señora Doña Antonia Moreno de Cáceres, expresidenta del
 Perú.

Del señor Don Carlos A. Romero, Conservador de la Biblioteca
 Nacional de Lima.

De la señora Doña Carmen de La Puente y Cortez.

Algunos descendientes de los Gamarra. El Coronel don Andrés
 Gamarra, único hijo del Mariscal tuvo larga descendencia. Los datos
 referentes a esta rama de los Gamarra me han sido ofrecidos de una parte
 por don Manuel Vargas Quintanilla y Gamarra y de otra por don Enrique
 Gamarra. Don Andrés Gamarra y Alvarado tuvo tres hijos: el Coronel
 Manuel Florentino Gamarra, muerto en la Batalla de San Juan durante la
 guerra con Chile; doña Ernestina Gamarra y Saravia, casada con el
 coronel don Manuel M. Vargas Quintanilla, muertos ambos; y don Agustín
 Gamarra y Saravia. Hijos del primero fueron Manuel, Esther, Enrique,
 Alberto, Víctor, Alejandro, José y Consuelo. Hijos de la señora Doña
 Ernestina de Vargas Quintanilla: María Rosa, Manuela, Luis Felipe,
 Blanca, Graciela y Juan Vargas Q. y Gamarra. Hijos de don Agustín
 Gamarra y Saravia: Carlos, Eduardo, María Teresa, Manuela, Juana Rosa,
 Teodomira, Luis, César, Jorge y Alfredo.

Abraham Valdelomar

Pedro Abraham Valdelomar Pinto (Ica, 27 de abril de 1888-Ayacucho, 3 de noviembre de 1919), también mencionado como el Conde de Lemos, fue un narrador, poeta, periodista, dibujante, ensayista y dramaturgo peruano. Es considerado uno de los principales cuentistas del Perú, junto con Julio Ramón Ribeyro.

Sus cuentos se publicaron en revistas y periódicos de la época, y él mismo los organizó en dos libros: El caballero Carmelo (Lima, 1918) y Los hijos del Sol (póstumo, Lima,1921). En ellos se encuentran los primeros testimonios del cuento neocriollo peruano, de rasgos posmodernistas, que marcaron el punto de partida de la narrativa moderna del Perú. En el cuento El caballero Carmelo, que da nombre a su primer libro de cuentos, se utiliza un vocabulario arcaico y una retórica propia de las novelas de caballerías para narrar la triste historia de un gallo de pelea, relato nostálgico ambientado en Pisco, durante la infancia del autor. En Los hijos del Sol, busca su inspiración en el pasado histórico del Perú, remontándose a la época de los incas.