La Famosa Historia de Maese Antón

Alejandro Larrubiera

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La Famosa Historia de Maese Antón

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Texto núm. 7724

Título: La Famosa Historia de Maese Antón
Autor: Alejandro Larrubiera
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 18 de septiembre de 2022
Fecha de modificación: 23 de septiembre de 2022

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c/ des Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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La Famosa Historia de Maese Antón

La amplia cocina de maese Antón hallábase en tal noche de Nochebuena,
 hace de esto ya siglos, iluminada por la alegre y chisporroteadora
 llama de los verdosos troncos que se consumían en el llar, y por los
 monumentales candiles de hierro que pendían de la ahumada y robliza
 techumbre, decorada con lomos, chorizos, jamones, morcillas y otros
 substanciosos fililíes; las luces de los candiles semejaban almendras de
 oro flotantes en un espacio neblinoso.

Las mejillas y las narices de los comensales tenían un sospechoso
 barniz de escarlata; chispeaban los ojos y sonreían las bocas; habíase
 dado fin al pantagruelesco banquete, que empezó pasadas las doce de la
 noche. Maese Antón y su mujer, la hermosa Fredegunda, y los dos
 oficiales y los seis aprendices de la herrería considerábanse, en tal
 hora y en tal sitio, como los seres más venturosos de la tierra, que no
 hay cosa que despierte más pronto el regocijo en almas buenas y
 sencillas, libres de inquietud y de ambición, que una cena espléndida,
 pródigamente rociada con vinillo de lo añejo.

Ni la rota que en Villalar sufrieron los Comuneros, ni las espantosas
 represalias que se temían tomara Carlos V á su vuelta á España, ni la
 muerte del Papa que dió nombre á su siglo, ni nada, en fin, de lo que
 atañía á los negocios públicos preocupaba á la honrada concurrencia
 reunida en casa del síndico y maestro más antiguo de todos los herreros
 del burgo. Sólo se hablaba del trabajo hecho durante el año, un buen
 año, á fe, en que estuvo encendida la fragua día y noche, y día y noche
 cantaron los martillos su ensordecedora cantata sobre los ígneos trozos
 de hierro posados en los yunques; domingos y días solemnes apagábase el
 fuego y enmudecía la forja, y maese Antón y los suyos ejercitaban su
 destreza muscular jugando á la barra, y su resistencia gástrica
 embaulándose sendos jarros de lo tinto; ponían toda su vanagloria estos
 cíclopes en tirar la barra lo más lejos posible y en apurar el mayor
 número de jarros.

Entre los asuntos de su honrado oficio, que hacían mover todas las
 lenguas, estaba el concerniente al título de maestro, que en Año Nuevo
 había de recibir, previo examen ante sus primates, Pablillos, el oficial
 más adelantado de maese Antón.

Teníase por descontado el triunfo del pretendiente, porque el maestro
 le apadrinaba: llamábale ya Fredegunda, en son de broma, «maese
 Pablillos»; los aprendices hacían cábalas acerca del magno regodeo con
 que se celebraría tal ascenso. Pablillos sonreía á todos, rebosando
 satisfacción, sin advertir, ó tal vez advirtiéndolo lo disimulaba, que
 el único que permanecía silencioso y grave era su igual jerárquico en la
 herrería, que la envidia todo lo amarga y entenebrece.

Maese Antón, á instancias de Pablillos, se dispuso á contar su famosa
 historia, la historia que muchas Nochebuenas contara en aquella misma
 cocina á otros oficiales suyos aspirantes á la maestría; el oirla les
 trajo la suerte; uno que no la quiso escuchar quedóse ciego al día
 siguiente de inaugurar su fragua; al moldear un lingote, unas chispas
 saltarinas sumieron en sombra eterna las pupilas del flamante maestro.

Tendió maese Antón la mirada en torno de los circunstantes, y,
 posándola breves momentos en el gótico ventanal de verdosos vidrios,
 emplomados, desde el que se entreveía con tono fantástico de esmeralda
 un trozo de cielo, como de azulina plata, persignóse devotamente.
 Cumplido el cristiano requisito, que siempre precedía al relato de su
 historia, dijo:

—La Virgen Santísima y todos los Santos me auxilien al contaros el
 lance más maravilloso que ha podido sucederle á hombre alguno. Y lo
 cuento en mi sano y cabal juicio, como cumple que sean contadas las
 cosas en que interviene Aquel que á todos nos da vida. Amén.

Tal protesta avivó la curiosidad de los que ignoraban el lance maravilloso, y conmovió una vez más á los que le conocían.

—Hace ya muchos años —prosiguió maese Antón,— en una noche tal como
 ésta, víspera de la Natividad de Nuestro Señor Jesucristo, ocurrió lo
 que voy á referiros: era yo por aquel entonces un mozo, como lo es ahora
 Pablillos, y, como Pablillos, me disponía á tomar mi carta de examen en
 el honrado oficio que tenemos. De maese Juan, mi maestro, que de Dios
 goce, es la herrería esta, y Fredegunda, mi mujer, hija suya.

Entré yo en la fragua apenas cumplidos los diez años. Mi padre había
 sido herrero, y á la hora postrera, en la que todos arreglamos para
 siempre nuestros asuntos, encargó á mi madre que me hiciera seguir su
 mismo oficio. Mi madre cumplió tal voluntad, y me trajo aquí. El
 maestro, sabido que yo no era ni moro ni esclavo, sino de sangre limpia y
 cristiana, me hizo inscribir en el gremio, y ante su escribano, como
 aprendiz, y me enseñó todo lo que él sabía, que era mucho, por ser el
 mejor forjador de la ciudad y aun del reino entero.

Un día de Todos los Santos me dijo en la mesa, á la que nos sentábamos oficiales y aprendices:

«Antón, vete pensando en hacer tu obra para el examen de maestros en Año Nuevo.»

No sé explicaros lo que sentí al oir tales palabras: una alegría loca
 y ganas de reir y de llorar al mismo tiempo. De buena gana habría
 saltado á su cuello y le habría abrazado y besado si no me detuviera,
 más que el respeto que le debía, la adustez de su carácter. Todas mis
 ambiciones iban á realizarse, porque seguro que si maese Juan me
 apoyaba, saldría yo victorioso. Y más que por el adelantamiento en el
 oficio, lo celebraba y me regocijaba, porque, una vez titulado, podría
 acercarme á mi maestro y decirle sin rebozo lo que hasta entonces no era
 prudente le confesara sin exponerme á una vergonzosa repulsa: que
 quería á Fredegunda, su hija, como un hombre honrado sabe querer á una
 mujer.

Desde aquel inolvidable día de Todos los Santos, Fredegunda y yo
 platicábamos alegres, gozosos y confiados, acerca del feliz suceso que
 colmaría todas nuestras esperanzas.

Á prima hora de la noche de Nochebuena, y después de que maese Juan,
 siguiendo su costumbre, nos hubo pagado á los oficiales la soldada del
 año, entramos todos los de la herrería en esta cocina, disponiéndonos á
 celebrar la festividad: sentóse el maestro en este mismo sillón de
 vaqueta en donde yo ahora me hallo, y fueron colocándose en los demás
 asientos los convidados: venciendo la cobardía, que quebraba todos los
 impulsos de mi voluntad, me acerqué, confuso y emocionado, á maese Juan,
 y, sacando de debajo de mi mandil de cuero una cajita, se la entregué,
 diciéndole:

«Maestro, examinad mi obra de prueba.»

Á pesar de mi turbación, noté que maese acentuó, al oirme decir esto,
 la habitual acritud de su rostro, y que, temblándole las manos, abrió
 la caja y sacó mi obra, una diminuta llave cincelada, en la que puse
 todo mi saber de forjador y toda mi alma de enamorado.

«Hermosa pieza —gruñó, más bien que dijo, el maestro, examinándola
 detenidamente.— En ella, Antón, has derrochado arte y primores que,
 justo es reconocerlo, ninguno de los que ahora forjamos seríamos capaces
 de imitar. Con esta llave te aseguras tu entrada en el gremio, pero...
 —y aquí empezó á sonar la voz de maese, irónica, poniendo el espanto en
 mi ánima— no abrirás, como pretendes, la puerta de mi casa para llevarte
 mi tesoro de más valía.»

Quedéme anonadado, como si recibiese sobre todo mi cuerpo un terrible
 martillazo; ni aun fuerzas tuve para protestar; parecía como que un
 ñudo cerrase mi garganta.

«Recoge esa llave —continuó el maestro,— y, cuando te plazca, recoge
 también la herramienta tuya de la herrería, porque en ésta no ha de
 haber más ambicioso que yo, que ambiciono para mi hija marido algo más
 galán, más rico y más caballero que tú... Y, ahora, cenemos todos en paz
 y en gracia de Dios.»

Escaldaron mis mejillas lágrimas de dolor, de rabia y de pena, y,
 llevado de todas las malas pasiones que en mí despertara aquel
 inesperado y cruel derrumbamiento de mis esperanzas más queridas,
 sintiéndome arder la cara de vergüenza, temblándome el cuerpo como
 atacado de perlesía, pude, al fin, tras un poderoso esfuerzo de
 voluntad, replicarle con la arrogancia insultadora que da la
 inexperiencia de los años:

«Maestro, podéis contar ya por recogida mi herramienta, puesto que ahora mismo me despido de vuesarcé para siempre.»

«En buen hora, hijo —murmuró en son de zumba maese;— tú siempre diste pruebas de ser un mozo juicioso.»

Grande era la estupefacción que la escena había producido en todos
 los circunstantes. Sin dirigir una mirada á Fredegunda, que sollozaba
 tendiendo, suplicadora, las manos hacia su padre, gané prestamente la
 puerta y me vi en la rúa.

La noche era parecida á ésta: la luna caía de lleno sobre la tierra; los luceros brillaban en un cielo de azul purísimo.

Al encontrarme en la rúa pensé en mi negra desdicha, que en noche tan
 celebrada me ponía, como mendigo ó ladrón, á las puertas de la casa en
 donde pasé toda mi vida.

Os juro que me arrepentí de haberme dejado llevar de la ira, y que
 estuve tentado de retornar junto al maestro. El amor propio atajó tan
 buenos propósitos, y tal como me veía, me decidí —implorando la divina
 misericordia— á buscar refugio y consolación en casa de mi madre. La
 pobre vieja vivía en un pueblecillo cercano; las dos leguas escasas que
 tenía que andar, las haría, yendo á buen paso, antes que las campanas de
 las iglesias llamasen á los fíeles para la Misa del Gallo. Tenía
 forzosamente que atravesar el bosque de la Requejada, que, como sabéis,
 rodea nuestra ciudad, y esto me producía terror invencible, pues aun
 cuando uno sea joven y animoso, no puede sustraerse al imperio que sobre
 el espíritu ejercen las historias de brujas y de endemoniados que,
 según es fama, frecuentan tales sitios.

Soplaba un viento recio y frío que parecía llevar en sí invisibles
 agujas que punzaban la epidermis; yo no sentía la helazón en mi caminar
 desesperado, quería verme cuanto antes en brazos de mi madre, y en ellos
 dar rienda suelta á las lágrimas que llenaban mi corazón.

Llegué al bosque, me aventuré en su laberinto, y á medida que me
 alejaba de la linde, hacíase más penosa la marcha y más obscuros los
 senderos: gracias á que la noche era de luna, no me estrellé á cada paso
 contra un árbol, ni di de bruces en una piedra. Encomendándome á todos
 los santos y á nuestro bienaventurado Patrón, avanzaba, no sin susto ni
 zozobra, creyendo topar de continuo con duendes y brujas.

Al entrar en un claro del bosque iluminado de lleno por la luna, vi
 que en dirección contraria á la que yo seguía avanzaba un peregrino, á
 juzgar por su esclavina parda llena de conchas y su alto cayado, del que
 pendía una calabaza: era viejo el tal peregrino; luengas barbas de
 plata caíanle del rostro enjuto y macilento, parecido al de los santos
 ermitaños que se ven en las hornacinas de las iglesias. Al encontrarse
 frente á frente conmigo, me dió las buenas noches con voz que me hizo
 estremecer. No era acento humano el suyo, porque jamás oí voz tan
 armoniosa: así sólo deben hablar los ángeles. Correspondí á la
 salutación. Por Cristo nuestro Señor, que vino al mundo tal noche como
 ésta, me pidió una limosna con que poder albergarse en una posada de la
 ciudad lo que quedaba de tinieblas hasta el día siguiente. Eché mano al
 cinto de cuero y, desatándole, saqué una de las diez doblas de oro de mi
 soldada del año, que acababa de darme el maestro. «Tomad, hermano —le
 dije— y rogad á Nuestro Señor Jesucristo que ampare á este pobre
 pecador.»

Dióme las gracias el peregrino, y mirándome amorosamente con sus
 ojos, que despedían luz cegadora, como la de los más hermosos luceros,
 me dijo: «Él te protege, hijo mío, porque Él ama á los que á Él acuden.»
 Y señalándome con su diestra mano de santo cenobita un sendero que se
 abría en la cerrazón del bosque, me advirtió: «Sigue tu camino hasta que
 encuentres una choza; en ella debes pasar lo que resta de noche.» Dijo,
 y presencié entonces un asombro: el viejo, hijos míos, desapareció de
 mi vista milagrosamente. No supe hacer otra cosa que persignarme. Seguí
 la vereda que me señalara el peregrino, y andando, andando, di con la
 choza, que se alzaba en otro claro del bosque, empujé la entornada
 puerta y me vi en una habitación alumbrada, como si fuera de día, por la
 luz de la luna, que caía por un ventanillo abierto al ras del techo; en
 el suelo había un montón de paja seca. Sobre él me tendí muerto de
 cansancio y me quedé dormido tan á gusto como si me encontrara en mi
 camastro de la herrería.

En toda la Cristiandad, ninguna ánima viviente, desde el Emperador
 hasta el último de sus vasallos, gozó en aquella noche lo que yo gocé...
 en sueños, porque habéis de saber, hijos míos, que por arte maravillosa
 me vi transportado á esta misma cocina, sentado á la mesa, rodeado de
 mis oficiales y aprendices, ¡era ya maestro, y de los más afamados de la
 ciudad! Á ambos lados míos sentábanse mi madre y Fredegunda, mi mujer, y
 frente á mí, maese Juan. Todos, hasta mi suegro, tenían pintada en el
 rostro la alegría. Cenamos regalándonos con los manjares y con los vinos
 con que se regalan los poderosos de la tierra. ¡Nunca jamás he cenado
 yo tan cumplidamente como en aquella bendita noche!...

Hería mis ojos un vivo resplandor, y desperté sobresaltado...
 Continuaban los prodigios, puesto que á la luz de las teas con que se
 alumbraban los que habían invadido la choza, reconocí á todos mis
 compañeros de la fragua.

«¡Vamos, Antón, arriba!» —me ordenó Pero, uno de los oficiales.

Azorado, me levanté refregándome los ojos, dudoso de lo que veía.

«¡Síguenos presto —me advirtió Blasico, el aprendiz,— que con tu
 escapada tenemos todos los de maese Juan un rabioso dolor de tripas!»

«Y ¿adonde he de seguiros y qué tengo yo que ver con esos dolores de que hablas?» —le pregunté, muerto de curiosidad.

«Por el camino lo sabrás todo —me dijo Pero,— que ya da harto de sí el camino para enterarte de las bienandanzas de esta noche.»

Y por el camino, en éstas ó parecidas palabras, me las contó, dejándome pasmado de venturoso asombro:

«Al marcharte tú, cayó al suelo, privada de sentido, Fredegunda. El
 maestro, que quiere á su hija como á las niñas de sus ojos, al verla en
 tan lamentable paso, corrió á su socorro, pálido como un difunto y
 temblando de pies á cabeza.

»Debido, más á la virtud de los hondos suspiros que la pena arrancaba
 á maese, que á las rociadas de vinagre, volvió Fredegunda á la razón en
 el preciso momento en que penetraba en la cocina, sin que nadie sepa
 hasta ahora por quién ni cómo le fué franqueado el paso, un viejo
 peregrino de los que hacen su derrota á Tierra Santa.

»El peregrino, que tiene una voz y un mirar que imponen, porque
 iguales á los suyos no vi ojos tan brilladores ni escuché acento tan
 dulce, acercóse al grupo que formábamos todos en derredor del padre y de
 la hija, y encarándose con el maestro, después de bendecir el nombre de
 Dios, le dijo:

»Buen hombre, liviano es el remedio que empleáis; más se encuentra en
 vos que en esa botella la salvación de esta pobre niña, á la que
 causáis la muerte con vuestras locas ambiciones.»

«Y vos, buen peregrino —replicó amostazado el maestro,— ¿qué sabéis
 de si son locas mis ambiciones, ni de lo que causa este repentino
 malestar de mi hija?...»

«La ambición —contestó con gran mansedumbre el viejo no es medicina
 con la que los padres han de curar el mal de amores de sus hijas.»

«Turbóse maese Juan al oir esto, brilló en los ojos de Fredegunda una
 mirada de gratitud hacia el peregrino, y todos acogimos sus palabras
 con un murmullo de aprobación: el hombre ponía con asombroso tino el
 dedo sobre la llaga.

«Perdonad —continuó;— pero permitidme, maese, que os diga que hacéis
 mal en pretender para vuestra hija un noble y rico caballero, siendo,
 como sois, en la república uno de sus más insignificantes y obscuros
 ciudadanos. El águila jamás buscó á la liebre por compañera, y si alguna
 vez la elevó hasta su nido, fué porque le azuzaba el hambre y en ella
 podía satisfacerla; no para mejor ni más lucido empleo la transportó á
 las alturas. Si dais vuestra hija por mujer á un gran señorón, tal vez
 la ocurra lo que á la liebre con el águila.»

«Á estas palabras del viejo todos asentimos. Maese Juan, trémulo, balbuceó:

«Según vos, anciano, debo entregar mi hija al primer ganapán que la pretenda.»

«No á un ganapán —replicó el peregrino,— sino al que la quiera de
 corazón y sepa honrar vuestro nombre y vuestro arte. Acabáis de arrojar
 neciamente de casa á un hombre que labraría la ventura de vuestra hija:
 ningún esposo la destinaréis más adecuado.»

«¡Ninguno!» —interrumpió Fredegunda, sollozando.

«Á lo que parece —preguntó el maestro,— ¿sois amigo de mi oficial Antón?...»

«No le he visto más que una vez» —contestó el desconocido.

«El maese protestó con viveza:

»¿Y cómo afirmáis, entonces, que hará venturosa á mi hija?»

«Porque los hombres buenos y honrados —dijo con voz firme el peregrino— llevan escritas en la cara su bondad y honradez.»

«Y contó que te había encontrado en el bosque, y nos enseñó la dobla
 de oro que le diste de limosna. Habló de ti tan acorde y
 persuasivamente, que todos pedimos á maese Juan que, por ser esta
 bendita noche la más grande del año, atendiese las razones de tu
 defensor.

«Nuestro pedimento, y el afirmar Fredegunda que tú sólo serías su
 esposo, decidieron al maestro á encomendarnos que viniéramos en tu
 busca, pues hasta tanto que tú retornes no celebraremos la fiesta. Esto
 es todo, amigo Antón. Bien puedes darle gracias al Cielo por tales
 bienandanzas.»

«Al Cielo he de agradecérselas, amigo Pero —repliqué,— por haberme
 enviado en la más grande tribulación de mi vida tan maravilloso
 defensor.»

Nunca más he vuelto á ver al peregrino del bosque; pero de día en
 día, hijos míos, me afirmo más en mi creencia de que sólo la intercesión
 de Nuestro Señor Jesucristo pudo trocar mis desventuras en tantas
 felicidades como las que gozo desde aquella bendita noche de Nochebuena.

Alejandro Larrubiera

Alejandro Larrubiera (Madrid, 1869-Madrid, 1935) fue un periodista, novelista y autor dramático español.

Se dio a conocer en La Caricatura (1887) y después escribió en La Patria, La Correspondencia Militar, El Popular, Revista Cómica, Ilustración Madrileña, La Ilustración Artística, Don Quijote, Madrid Alegre, España, El Mundo de los Niños, La Risa, El Resumen, Los Madriles, Fra Diávolo, El Curioso Parlante, La Comedia Humana, Madrid Cómico, La Edad Dichosa, La Lidia, La Gran Vía, Barcelona Cómica, Blanco y Negro, El Gato Negro, Pluma y Lápiz, Vida Galante, El Noroeste de Gijón (1903), Diario de la Marina (1903) y Sancho Panza (por él dirigido).

Hacia 1903 pertenecía a la redacción de La Ilustración Española y Americana y a la Asociación de la Prensa de Madrid. Usó a veces el pseudónimo «Juan Sainete». Falleció en su ciudad natal en 1935 (o 1937).

Alejandro Larrubiera

Alejandro Larrubiera (Madrid, 1869-Madrid, 1935) fue un periodista, novelista y autor dramático español.

Se dio a conocer en La Caricatura (1887) y después escribió en La Patria, La Correspondencia Militar, El Popular, Revista Cómica, Ilustración Madrileña, La Ilustración Artística, Don Quijote, Madrid Alegre, España, El Mundo de los Niños, La Risa, El Resumen, Los Madriles, Fra Diávolo, El Curioso Parlante, La Comedia Humana, Madrid Cómico, La Edad Dichosa, La Lidia, La Gran Vía, Barcelona Cómica, Blanco y Negro, El Gato Negro, Pluma y Lápiz, Vida Galante, El Noroeste de Gijón (1903), Diario de la Marina (1903) y Sancho Panza (por él dirigido).

Hacia 1903 pertenecía a la redacción de La Ilustración Española y Americana y a la Asociación de la Prensa de Madrid. Usó a veces el pseudónimo «Juan Sainete». Falleció en su ciudad natal en 1935 (o 1937).