El Pez de Oro

Aleksandr Afanásiev

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El Pez de Oro

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Texto núm. 1073

Título: El Pez de Oro
Autor: Aleksandr Afanásiev
Etiquetas: Cuento infantil

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 15 de agosto de 2016

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c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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El Pez de Oro

En una isla muy lejana, llamada isla Buián, había una cabaña pequeña y
 vieja que servía de albergue a un anciano y su mujer. Vivían en la 
 mayor pobreza; todos sus bienes se reducían a la cabaña y a una red que 
 el mismo marido había hecho, y con la que todos los días iba a pescar, 
 como único medio de procurarse el sustento de ambos.

Un día echó su red en el mar, empezó a tirar de ella y le pareció que
 pesaba extraordinariamente. Esperando una buena pesca se puso muy 
 contento; pero cuando logró recoger la red vio que estaba vacía; tan 
 sólo a fuerza de registrar bien encontró un pequeño pez. Al tratar de 
 cogerlo quedó asombrado al ver que era un pez de oro; su asombro creció 
 de punto al oír que el Pez, con voz humana, le suplicaba:

—No me cojas, abuelito; déjame nadar libremente en el mar y te podré ser útil dándote todo lo que pidas.

El anciano meditó un rato y le contestó:

—No necesito nada de ti; vive en paz en el mar. ¡Anda!

Y al decir esto echó el pez de oro al agua.

Al volver a la cabaña, su mujer, que era muy ambiciosa y soberbia, le preguntó:

—¿Qué tal ha sido la pesca?

—Mala, mujer —contestó, quitándole importancia a lo ocurrido—; sólo 
 pude coger un pez de oro, tan pequeño que, al oír sus súplicas para que 
 lo soltase, me dio lástima y lo dejé en libertad a cambio de la promesa 
 de que me daría lo que le pidiese.

—¡Oh viejo tonto! Has tenido entre tus manos una gran fortuna y no supiste conservarla.

Y se enfadó la mujer de tal modo que durante todo el día estuvo riñendo a su marido, no dejándolo en paz ni un solo instante.

—Si al menos, ya que no pescaste nada, le hubieses pedido un poco de 
 pan, tendrías algo que comer; pero ¿qué comerás ahora si no hay en casa 
 ni una migaja?

Al fin el marido, no pudiendo soportar más a su mujer, fue en busca del pez de oro; se acercó a la orilla del mar y exclamó:

—¡Pececito, pececito! ¡Ponte con la cola hacia el mar y con la cabeza hacia mí!

El Pez se arrimó a la orilla y le dijo:

—¿Qué quieres, buen viejo?

—Se ha enfadado conmigo mi mujer por haberte soltado y me ha mandado que te pida pan.

—Bien; vete a casa, que el pan no les faltará.

El anciano volvió a casa y preguntó a su mujer:

—¿Cómo van las cosas, mujer? ¿Tenemos bastante pan?

—Pan hay de sobra, porque está el cajón lleno —dijo la mujer—; pero 
 lo que nos hace falta es una artesa nueva, porque se ha hendido la 
 madera de la que tenemos y no podemos lavar la ropa; ve y dile al pez de
 oro que nos dé una.

El viejo se dirigió a la playa otra vez y llamó:

—¡Pececito, pececito! ¡Ponte con la cola hacia el mar y con la cabeza hacia mí!

El Pez se arrimó a la orilla y le dijo:

—¿Qué necesitas, buen viejo?

—Mi mujer me mandó a pedirte una artesa nueva.

—Bien; tendrás también una artesa nueva.

De vuelta a su casa, cuando apenas había pisado el umbral, su mujer le salió al paso gritándole imperiosamente:

—Vete en seguida a pedirle al pez de oro que nos regale una cabaña 
 nueva; en la nuestra ya no se puede vivir, porque apenas se tiene de 
 pie.

Se fue el marido a la orilla del mar y gritó:

—¡Pececito, pececito! ¡Ponte con la cola hacia el mar y con la cabeza hacia mí!

El Pez nadó hacia la orilla poniéndose con la cola hacia el mar y con la cabeza hacia el anciano, y le preguntó:

—¿Qué necesitas ahora, viejo?

—Constrúyenos una nueva cabaña; mi mujer no me deja vivir en paz 
 riñéndome continuamente y diciéndome que no quiere vivir más en la 
 vieja, porque amenaza hundirse de un día a otro.

—No te entristezcas. Vuelve a tu casa y reza, que todo estará hecho.

Volvió el anciano a casa y vio con asombro que en el lugar de la 
 cabaña vieja había otra nueva hecha de roble y con adornos de talla. 
 Corrió a su encuentro su mujer no bien lo hubo visto, y riñéndolo e 
 injuriándolo, más enfadada que nunca, le gritó:

—¡Qué viejo más estúpido eres! No sabes aprovecharte de la suerte. 
 Has conseguido tener una cabaña nueva y creerás que has hecho algo 
 importante. ¡Imbécil! Ve otra vez al mar y dile al pez de oro que no 
 quiero ser por más tiempo una campesina; quiero ser mujer de gobernador 
 para que me obedezca la gente y me salude con reverencia.

Se dirigió de nuevo el anciano a la orilla del mar y llamó en alta voz:

—¡Pececito, pececito! ¡Ponte con la cola hacia el mar y con la cabeza hacia mí!

Se arrimó el Pez a la orilla como otras veces y dijo:

—¿Qué quieres, buen viejo?

Éste le contestó:

—No me deja en paz mi mujer; por fuerza se ha vuelto completamente 
 loca; dice que no quiere ser más una campesina; que quiere ser una mujer
 de gobernador.

—Bien; no te apures; vete a casa y reza a Dios, que yo lo arreglaré todo.

Volvió a casa el anciano; pero al llegar vio que en el sitio de la 
 cabaña se elevaba una magnífica casa de piedra con tres pisos; corría 
 apresurada la servidumbre por el patio; en la cocina, los cocineros 
 preparaban la comida, mientras que su mujer se hallaba sentada en un 
 rico sillón vestida con un precioso traje de brocado y dando órdenes a 
 toda la servidumbre.

—¡Hola, mujer! ¿Estás ya contenta? —le dijo el marido.

—¿Cómo has osado llamarme tu mujer a mí, que soy la mujer de un 
 gobernador? —y dirigiéndose a sus servidores les ordenó—: Cojan a ese 
 miserable campesino que pretende ser mi marido y llévenlo a la cuadra 
 para que lo azoten bien.

En seguida acudió la servidumbre, cogieron por el cuello al pobre 
 viejo y lo arrastraron a la cuadra, donde los mozos lo azotaron y 
 apalearon de tal modo que con gran dificultad pudo luego ponerse en pie.
 Después de esto, la cruel mujer lo nombró barrendero de la casa y le 
 dieron una escoba para que barriese el patio, con el encargo de que 
 estuviese siempre limpio.

Para el pobre anciano empezó una existencia llena de amarguras y 
 humillaciones; tenía que comer en la cocina y todo el día estaba ocupado
 barriendo el patio, porque apenas cometía la menor falta lo castigaban,
 apaleándolo en la cuadra.

—¡Qué mala mujer! —pensaba el desgraciado—. He conseguido para ella 
 todo lo que ha deseado y me trata del modo más cruel, llegando hasta a 
 negar que yo sea su marido.

Sin embargo, no duró mucho tiempo aquello, porque al fin se aburrió 
 la vieja de su papel de mujer de gobernador. Llamó al anciano y le 
 ordenó:

—Ve, viejo tonto, y dile al pez de oro que no quiero ser más mujer de gobernador; que quiero ser zarina.

Se fue el anciano a la orilla del mar y exclamó:

—¡Pececito, pececito! ¡Ponte con la cola hacia el mar y con la cabeza hacia mí!

El Pez de oro se arrimó a la orilla y dijo:

—¿Qué quieres, buen viejo?

—¡Ay, pobre de mí! Mi mujer se ha vuelto aún más loca que antes; ya no quiere ser mujer de gobernador; quiere ser zarina.

—No te apures. Vuelve tranquilamente a casa y reza a Dios. Todo estará hecho.

Volvió el anciano a casa, pero en el sitio de ésta vio elevarse un 
 magnífico palacio cubierto con un tejado de oro; los centinelas hacían 
 la guardia en la puerta con el arma al brazo; detrás del palacio se 
 extendía un hermosísimo jardín, y delante había una explanada en la que 
 estaba formado un gran ejército. La mujer, engalanada como correspondía a
 su rango de zarina, salió al balcón seguida de gran número de generales
 y nobles y empezó a pasar revista a sus tropas. Los tambores 
 redoblaron, las músicas tocaron el himno real y los soldados lanzaron 
 hurras ensordecedores.

A pesar de toda esta magnificencia, después de poco tiempo se aburrió
 la mujer de ser zarina y mandó que buscasen al anciano y lo trajesen a 
 su presencia.

Al oír esta orden, todos los que la rodeaban se pusieron en 
 movimiento; los generales y los nobles corrían apresurados de un lado a 
 otro diciendo: «¿Qué viejo será ése?»

Al fin, con gran dificultad, lo encontraron en un corral y lo llevaron a presencia de la zarina, que le gritó:

—¡Ve, viejo tonto; ve en seguida a la orilla del mar y dile al pez de
 oro que no quiero ser más una zarina; quiero ser la diosa de los mares,
 para que todos los mares y todos los peces me obedezcan!

El buen viejo quiso negarse, pero su mujer lo amenazó con cortarle la
 cabeza si se atrevía a desobedecerla. Con el corazón oprimido se 
 dirigió el anciano a la orilla del mar, y una vez allí, exclamó:

—¡Pececito, pececito! ¡Ponte con la cola hacia el mar y con la cabeza hacia mí!

Pero no apareció el pez de oro; el anciano lo llamó por segunda vez, 
 pero tampoco vino. Lo llamó por tercera vez, y de repente se alborotó el
 mar, se levantaron grandes olas y el color azul del agua se obscureció 
 hasta volverse negro. Entonces el Pez de oro se arrimó a la orilla y 
 dijo:

—¿Qué más quieres, buen viejo?

El pobre anciano le contestó:

—No sé qué hacer con mi mujer; está furiosa conmigo y me ha amenazado
 con cortarme la cabeza si no vengo a decirte que ya no le basta con ser
 una zarina; que quiere ser diosa de los mares, para mandar en todos los
 mares y gobernar a todos los peces.

Esta vez el pez no respondió nada al anciano; se volvió y desapareció en las profundidades del mar.

El desgraciado viejo se volvió a casa y quedó lleno de asombro. El 
 magnífico palacio había desaparecido y en su lugar se hallaba otra vez 
 la primitiva cabaña vieja y pequeña, en la cual estaba sentada su mujer,
 vestida con unas ropas pobres y remendadas.

Tuvieron que volver a su vida de antes, dedicándose otra vez el viejo
 a la pesca, y aunque todos los días echaba su red al mar, nunca volvió a
 tener la suerte de pescar al maravilloso pez de oro.

Aleksandr Afanásiev

Aleksandr Nikoláyevich Afanásiev (Александр Николаевич Афанасьев; Boguchar, Vorónezh, 29 de junio - Moscú, 11 de octubre) fue el mayor de los folcloristas rusos de la época, y el primero en editar volúmenes de cuentos de tradición eslava que se habían perdido a lo largo de los siglos.

Afanásiev tuvo que realizar un duro trabajo de recopilación, ya que los cuentos eslavos, al igual que los celtas irlandeses, no se dejaron por escrito, eran exclusivamente de tradición oral. Hecho agravado por las reformas del zar Pedro I el Grande, que dejó de lado la Rusia tradicional ortodoxo-eslava para introducir en las frías estepas el código de vida europeo. Los boyardos fueron sustituidos por los duques y marqueses y el lenguaje ruso se vio reducido a las clases media-baja de la sociedad rusa, pasando la nobleza a hablar en francés.

Fue educado en Vorónezh y cursó estudios de derecho en la Universidad de Moscú, donde descubrió a los escritores Konstantín Kavelin y Timoféi Granovski. Su primer trabajo fue el de profesor de historia antigua, pero fue despedido por una falsa acusación de Sergéi Uvárov, otro escritor de la época.

Fue entonces cuando dedicó su vida al periodismo, escribiendo sus artículos sobre los principales escritores rusos del siglo pasado, algunos nombres tan célebres como Nikolái Novikov, Denís Fonvizin y Antioj Kantemir.

Fue en 1850 cuando Afanásiev se dedicó enteramente a su pasión de folclorista de la llamada Vieja Rusia, recorrió provincias enteras obteniendo relatos de todas partes de Moscovia. Sus primeros artículos causaron gran impresión en la escuela mitológica rusa de aquella época. Sus principales fuentes fueron los cuentos de la Sociedad Geográfica de Rusia y algunas contribuciones de Vladímir Dal.

Afanásiev murió pobre, desahauciado en Rusia. Sus obras no fueron publicadas allí debido a su amistad con Herzen. Murió de tuberculosis, obligado a vender su librería personal a la edad de 45 años.

La obra de Afanásiev consta de un total de 680 cuentos tradicionales rusos recogidos en ocho volúmenes que realizó de 1855 a 1863, algunos tan conocidos como Basilisa la Hermosa, La leyenda de Márya Morevna o El soldado y la muerte.

Sus principales artículos periodísticos mitológicos fueron "Los brujos y las brujas", "Exorcismo eslavo" (Sortilegio eslavo) y "Leyendas paganas acerca de la isla Buyán".

Realizó importantes estudios como historiador e investigador literario como el Domovói (1850), Concepciones poéticas de los eslavos sobre la naturaleza,su trabajo fundamental en 3 volúmenes que realizó de 1865 a 1869, e Historia de los cosacos (1871).

Fue miembro de la Academia de Geografía rusa desde 1852. Esta organización fue la impulsora de la publicación de sus volúmenes de cuentos.

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