La Ciencia Mágica

Aleksandr Afanásiev

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La Ciencia Mágica

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Texto núm. 1085

Título: La Ciencia Mágica
Autor: Aleksandr Afanásiev
Etiquetas: Cuento infantil

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 15 de agosto de 2016

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c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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La Ciencia Mágica

En una aldea vivían un campesino con su mujer y su único hijo. Eran 
 muy pobres, y, sin embargo, el marido deseaba que su hijo estudiase una 
 carrera que le ofreciese un porvenir brillante y pudiera servirles de 
 apoyo en su vejez. Pero ¿qué podían hacer? ¡Cuando no se tiene dinero…!

El padre llevó a su hijo a varias ciudades y pueblos para ver si 
 alguien quería instruirle de balde; pero sin dinero nadie quería 
 hacerlo. Volvieron a casa, lloró él, lloró la mujer, se desesperaron los
 dos por no tener bienes de fortuna, y cuando se calmaron un poco, cogió
 el viejo a su hijo y otra vez se marcharon ambos a la ciudad cercana. 
 Cuando llegaron a ésta encontraron en la calle a un hombre desconocido 
 que paró al campesino y le preguntó:

—¿Por qué estás tan triste, buen hombre?

—¿Cómo no he de estarlo? —dijo el padre—. Hemos visitado muchas 
 ciudades, buscando quién quiera instruir de balde a mi hijo, y no he 
 podido encontrarlo; todos me piden mucho dinero y yo no lo tengo.

—Déjamelo a mí —le dijo el desconocido—. En tres años yo le enseñaré 
 una profesión muy lucrativa; pero, acuérdate bien: dentro de tres años, 
 el mismo día y a la misma hora que hoy, tienes que venir a recogerlo; si
 llegas a tiempo y reconoces a tu hijo, te lo podrás llevar; pero si 
 llegas tarde o no lo reconoces, se quedará para siempre conmigo.

El campesino se puso tan contento que se olvidó de preguntar sus 
 señas al desconocido y qué era lo que iba a enseñar a su hijo. Se 
 despidió de éste, volvió a su casa, y con gran júbilo contó lo ocurrido a
 su mujer. No se había dado cuenta de que el desconocido a quien había 
 dejado su hijo era un hechicero.

Pasaron tres años; el viejo había olvidado por completo la hora y el 
 día y no sabía de qué modo salir de este apuro. El día anterior a aquel 
 en que el campesino tenía que presentarse al hechicero, su hijo, 
 transformado en un pajarito, voló a la casa paterna, se situó delante de
 la cabaña, y dando un golpe en el suelo con una patita volvió a su 
 estado primitivo y entró en la casa hecho un joven guapísimo. Saludó a 
 sus padres y les dijo:

—¡Padre! Mañana es el día en que tienes que venir a buscarme, pues se
 cumplen los tres años de mis estudios, cuida de no olvidarlo.

Y le explicó a qué sitio tenía que ir y cómo podría reconocerlo.

—Mi maestro tiene en casa otros once jóvenes discípulos, los cuales 
 se han quedado para siempre con él porque sus padres no llegaron a 
 tiempo para llevárselos o no han sabido reconocerlos; si a ti te 
 sucediese lo mismo no tendría más remedio que quedarme toda la vida con 
 él. Mañana, cuando llegues a casa del maestro, él nos presentará a los 
 doce jóvenes transformados en doce palomos blancos todos exactamente 
 iguales; tú tienes que fijarte, pues al principio todos volaremos a la 
 misma altura; pero luego yo volaré más alto que los otros; el maestro te
 preguntará: «¿Has reconocido a tu hijo?» Tú señálale el palomo que 
 vuela más alto. Después —prosiguió el hijo— te presentará doce caballos 
 que tendrán todos el mismo pelo, las mismas crines y la misma alzada; 
 fíjate bien en que todos estarán muy tranquilos menos yo, que me moveré y
 golpearé el suelo con la pata izquierda. El maestro te repetirá la 
 pregunta de antes y tú, sin titubear, señálame a mí. Después de esto 
 —siguió el hijo— aparecerán ante ti doce guapos jóvenes todos de la 
 misma estatura, del mismo color de pelo, con la misma voz, y estarán 
 vestidos y calzados todos iguales. Fíjate bien entonces en que se posará
 en mi mejilla derecha una mosca pequeñita; ése será el signo por el que
 podrás reconocerme.

Se despidió de sus padres, dio un golpe en el suelo, y al instante se
 volvió a transformar en un pajarito, que se fue volando a casa de su 
 maestro.

Por la mañana el padre se levantó temprano y se fue en busca de su hijo. Cuando se presentó delante del hechicero, éste le dijo:

—He enseñado a tu hijo durante tres años toda la ciencia que yo sé; pero si tú no lo reconoces se quedará conmigo para siempre.

Después soltó doce palomos todos blancos que no se diferenciaban en nada. El hechicero dijo entonces al padre:

—Dime cuál es tu hijo.

—¿Cómo quieres que lo reconozca cuando todos son iguales? —exclamó el padre.

Pero de pronto uno de los palomos empezó a volar más alto que los demás, y el padre, entonces, reconoció en él a su hijo.

—Bien, hombre. Esta vez has reconocido a tu hijo —dijo el hechicero.

A los pocos minutos aparecieron ante ellos doce caballos, los cuales 
 tenían el mismo pelo, las mismas crines y la misma alzada. El padre 
 empezó a caminar alrededor de ellos sin poder reconocer a su hijo, 
 cuando uno de los caballos golpeó el suelo con la pata izquierda; el 
 padre en seguida señaló al caballo, diciendo al hechicero:

—Ése es mi hijo.

—Tienes razón, viejo —repuso el hechicero.

Por último, se presentaron ante sus ojos doce jóvenes guapísimos; 
 tenían todos la misma estatura, el pelo del mismo color, la misma voz y 
 estaban vestidos y calzados del mismo modo. El campesino se fijó bien en
 ellos, pero esta vez no podía reconocer a su hijo; pasó por delante de 
 ellos dos veces, y por fin vio posarse una mosquita sobre la mejilla 
 derecha de uno de los jóvenes. El padre, lleno de júbilo, lo señaló al 
 hechicero, diciéndole:

—Maestro, ése es mi hijo.

—Lo has reconocido; pero no eres tú el sabio astuto, sino que el astuto es tu hijo.

El padre, contentísimo y seguido del hijo, se marchó a su casa. No se
 sabe cuánto tiempo caminaron; los cuentos se cuentan pronto, pero en la
 realidad las cosas ocurren mucho más despacio. En su camino encontraron
 a unos cazadores que estaban discutiendo, y mientras tanto, una zorra 
 aprovechaba la ocasión para huir de ellos.

—Padre —exclamó el hijo—, yo me transformaré en perro de caza, cogeré
 a la zorra, y cuando los cazadores quieran quitármela tú les dirás: 
 «Señores cazadores, con este perro yo me gano la vida.» Ellos querrán 
 comprarte el perro y te ofrecerán por él una buena cantidad de dinero; 
 tú véndeme, pero conserva el collar y la correa.

Al instante se transformó en perro de caza y cogió a la zorra. Los 
 cazadores se pusieron a gritar al viejo campesino, diciéndole:

—¿Por qué, viejo, has venido aquí a molestarnos y a robarnos nuestra presa?

—Señores cazadores —respondió el viejo—, yo no tengo más que este perro, con el cual me gano la vida.

—¿Quieres vendérnoslo?

—Cómprenlo.

—¿Cuánto quieres por él?

—Cien rublos.

Los cazadores, sin decir una palabra más, le pagaron al viejo los 
 cien rublos, y al ver que éste le quitaba al perro el collar y la 
 correa, dijeron:

—¿Para qué necesitas tú el collar y la correa?

—Por si se me rompen las correas de mis abarcas tener con qué componerlas.

—Bueno, cógelos —le dijeron, y ataron al perro con un cinturón, arrearon sus caballos y se marcharon.

Al poco rato vieron otra zorra y soltaron a sus perros; pero éstos, 
 por más que corrieron no la pudieron coger. Uno de los cazadores dijo a 
 sus compañeros:

—Amigos, suelten al perro que acabamos de comprar.

Lo soltaron, pero no tuvieron casi tiempo de verlo; la zorra corría 
 por un lado y el perro desapareció por el otro, y llegó donde se había 
 quedado el viejo, dio un golpe en el suelo, y al instante se transformó 
 en el guapo mozo de antes.

El padre y el hijo continuaron su camino; llegaron a un lago y vieron a otros cazadores que cazaban patos grises.

—Mira, padre —le dijo su hijo—, mira cuántos patos vuelan. Voy a 
 transformarme en halcón para coger y matar a los patos; entonces los 
 cazadores empezarán a amenazarte para que los dejes cazar en paz, y tú 
 diles: «Señores cazadores, yo no tengo más que este halcón que me ayuda a
 ganar el pan de cada día.» Ellos entonces querrán comprarte el pájaro, y
 tú se lo venderás, pero acuérdate bien de no darles las correítas que 
 sujetan las patas.

Se transformó en un magnífico halcón que voló con gran rapidez a una 
 gran altura, y desde allí se precipitó sobre la manada de patos, 
 hiriendo y matando tantos que su padre reunió en seguida un montón de 
 caza.

Cuando los cazadores vieron un halcón tan prodigioso se acercaron al viejo y le dijeron:

—¿Por qué has venido aquí a quitarnos y estropearnos nuestra caza?

—Señores cazadores, no tengo más que este halcón, con la ayuda del cual me gano la vida.

—¿Quieres vendérnoslo?

—Cómprenlo.

—¿Cuánto quieres por él?

—Doscientos rublos.

Los cazadores le pagaron el dinero y se quedaron con el pájaro; pero el viejo le quitó las correas que sujetaban las patas.

—¿Por qué se las quitas? —preguntaron los cazadores—. ¿Para qué te pueden servir?

—Yo camino mucho, y con frecuencia se me rompen las correas de mis abarcas, y éstas me podrán servir para reemplazar las rotas.

Los cazadores, no queriendo entrar en discusiones, le dejaron las 
 correas y se marcharon con el halcón en busca de caza. Al poco tiempo 
 voló hacia ellos una manada de gansos.

—¡Compañeros, suelten pronto el halcón! —gritó uno de los cazadores.

Lo soltaron, y éste voló con gran rapidez y se elevó a una gran 
 altura sobre la manada de gansos, pero continuó volando más allá en 
 busca del viejo, hasta que lo perdieron de vista. Encontró a su padre, 
 dio un golpe en el suelo y volvió a su verdadero ser.

De este modo llegaron los dos a su casa con los bolsillos llenos de dinero. Llegó el domingo, y el hijo dijo al padre:

—Padre, hoy me transformaré en un caballo; tú me venderás, pero 
 acuérdate bien de no vender la brida, porque si la vendes no podré 
 volver más a casa.

Dio un golpe con un pie en la tierra y se transformó en un magnífico caballo, que el padre llevó a la feria para venderlo.

Apenas llegó, muchos compradores rodearon al caballo, ofreciendo cada
 vez más dinero; el hechicero, que estaba allí entre los compradores, 
 ofreció al viejo un precio más elevado que los demás y se quedó con el 
 caballo. El viejo empezó a quitarle la brida, pero el hechicero le dijo:

—Pero hombre, si le quitas la brida, ¿cómo quieres que me lo lleve a mi cuadra?

Toda la gente que estaba presente empezó a murmurar y a decirle:

—No tienes razón: si has vendido el caballo, has vendido con él la brida.

Como el viejo no podía nada contra tanta gente, le dejó la brida al comprador.

El hechicero se llevó el caballo a su cuadra, lo ató muy bien al 
 anillo y le puso la cuerda tan corta que el animal se quedó con el 
 cuello estirado y sin poder llegar al suelo con las patas delanteras.

—Hija mía —dijo el hechicero a su hija—, he comprado un caballo que es mi discípulo último.

—¿Dónde está? —preguntó ella.

—En la cuadra.

Corrió a verlo y tuvo compasión del joven; quiso soltarle un poco la 
 cabezada y empezó a quitar los nudos y aflojarle la cuerda, y el caballo
 a menear la cabeza de un lado a otro hasta que se quedó suelto, y de un
 salto escapó de la cuadra y se puso a galopar. La hija corrió entonces 
 hacia su padre llorando y diciéndole:

—Padre, perdóname. He cometido una gran falta: el caballo se ha escapado.

El hechicero dio una patada en el suelo, se transformó en un lobo 
 gris y salió corriendo como el viento. Ya estaba muy cerca del caballo 
 cuando éste llegó a la orilla de un río, dio un golpe en el suelo y se 
 transformó en un pececito; el lobo dio otro golpe en el suelo y se tiró 
 al agua en forma de rollo. El pececito nadaba, nadaba, perseguido por el
 rollo, y ya lo iba a alcanzar, cuando llegó a la otra orilla, donde 
 unas jóvenes estaban lavando ropa. Salió del agua y se transformó en una
 sortija de oro que, rodando, fue a parar a manos de una de las 
 muchachas, hija de un rico mercader, la cual, apenas vio la sortija, se 
 la puso en el dedo meñique.

Entonces el hechicero se transformó en hombre y rogó a la joven que 
 le regalase la sortija. Ella se la dio, pero al quitársela del dedo se 
 cayó al suelo y se convirtió en muchas perlitas; el hechicero se 
 transformó en gallo y se puso a comérselas. Mientras estaba entretenido 
 en esta operación, una de las perlas se transformó en un buitre que voló
 muy alto, y de un golpe se tiró al suelo sobre el gallo y lo mató.

Se convirtió entonces el buitre en el joven que conocemos, del cual 
 se enamoró la hija del mercader. Se casaron y vivieron muchos años 
 felices y contentos.

Aleksandr Afanásiev

Aleksandr Nikoláyevich Afanásiev (Александр Николаевич Афанасьев; Boguchar, Vorónezh, 29 de junio - Moscú, 11 de octubre) fue el mayor de los folcloristas rusos de la época, y el primero en editar volúmenes de cuentos de tradición eslava que se habían perdido a lo largo de los siglos.

Afanásiev tuvo que realizar un duro trabajo de recopilación, ya que los cuentos eslavos, al igual que los celtas irlandeses, no se dejaron por escrito, eran exclusivamente de tradición oral. Hecho agravado por las reformas del zar Pedro I el Grande, que dejó de lado la Rusia tradicional ortodoxo-eslava para introducir en las frías estepas el código de vida europeo. Los boyardos fueron sustituidos por los duques y marqueses y el lenguaje ruso se vio reducido a las clases media-baja de la sociedad rusa, pasando la nobleza a hablar en francés.

Fue educado en Vorónezh y cursó estudios de derecho en la Universidad de Moscú, donde descubrió a los escritores Konstantín Kavelin y Timoféi Granovski. Su primer trabajo fue el de profesor de historia antigua, pero fue despedido por una falsa acusación de Sergéi Uvárov, otro escritor de la época.

Fue entonces cuando dedicó su vida al periodismo, escribiendo sus artículos sobre los principales escritores rusos del siglo pasado, algunos nombres tan célebres como Nikolái Novikov, Denís Fonvizin y Antioj Kantemir.

Fue en 1850 cuando Afanásiev se dedicó enteramente a su pasión de folclorista de la llamada Vieja Rusia, recorrió provincias enteras obteniendo relatos de todas partes de Moscovia. Sus primeros artículos causaron gran impresión en la escuela mitológica rusa de aquella época. Sus principales fuentes fueron los cuentos de la Sociedad Geográfica de Rusia y algunas contribuciones de Vladímir Dal.

Afanásiev murió pobre, desahauciado en Rusia. Sus obras no fueron publicadas allí debido a su amistad con Herzen. Murió de tuberculosis, obligado a vender su librería personal a la edad de 45 años.

La obra de Afanásiev consta de un total de 680 cuentos tradicionales rusos recogidos en ocho volúmenes que realizó de 1855 a 1863, algunos tan conocidos como Basilisa la Hermosa, La leyenda de Márya Morevna o El soldado y la muerte.

Sus principales artículos periodísticos mitológicos fueron "Los brujos y las brujas", "Exorcismo eslavo" (Sortilegio eslavo) y "Leyendas paganas acerca de la isla Buyán".

Realizó importantes estudios como historiador e investigador literario como el Domovói (1850), Concepciones poéticas de los eslavos sobre la naturaleza,su trabajo fundamental en 3 volúmenes que realizó de 1865 a 1869, e Historia de los cosacos (1871).

Fue miembro de la Academia de Geografía rusa desde 1852. Esta organización fue la impulsora de la publicación de sus volúmenes de cuentos.

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