La Rana Zarevna

Aleksandr Afanásiev

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La Rana Zarevna

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Texto núm. 1088

Título: La Rana Zarevna
Autor: Aleksandr Afanásiev
Etiquetas: Cuento infantil

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 15 de agosto de 2016

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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La Rana Zarevna

En un reino muy lejano reinaban un zar y una zarina que tenían tres 
 hijos. Los tres eran solteros, jóvenes y tan valientes que su valor y 
 audacia eran envidiados por todos los hombres del país. El menor se 
 llamaba el zarevich Iván.

Un día les dijo el zar:

—Queridos hijos: Tomen cada uno una flecha, tiendan sus fuertes arcos
 y dispárenla al acaso, y dondequiera que caiga, allí irán a escoger 
 novia para casarse.

Lanzó su flecha el hermano mayor y cayó en el patio de un boyardo, 
 frente al torreón donde vivían las mujeres; disparó la suya el segundo 
 hermano y fue a caer en el patio de un comerciante, clavándose en la 
 puerta principal, donde a la sazón se hallaba la hija, que era una joven
 hermosa. Soltó la flecha el hermano menor y cayó en un pantano sucio al
 lado de una rana.

El atribulado zarevich Iván dijo entonces a su padre:

—¿Cómo podré, padre mío, casarme con una rana? No creo que sea ésa la pareja que me esté destinada.

—¡Cásate —le contestó el zar—, puesto que tal ha sido tu suerte!

Y al poco tiempo se casaron los tres hermanos: el mayor, con la hija 
 del boyardo; el segundo, con la hija del comerciante, e Iván, con la 
 rana.

Algún tiempo después el zar les ordenó:

—Que sus mujeres me hagan, para la comida, un pan blanco y tierno.

Volvió a su palacio el zarevich Iván muy disgustado y pensativo.

—¡Kwa, kwa, Iván Zarevich! ¿Por qué estás tan triste? —le preguntó la
 Rana—. ¿Acaso te ha dicho tu padre algo desagradable o se ha enfadado 
 contigo?

—¿Cómo quieres que no esté triste? Mi señor padre te ha mandado hacerle, para la comida, un pan blanco y tierno.

—¡No te apures, zarevich! Vete, acuéstate y duerme tranquilo. Por la mañana se es más sabio que por la noche —le dijo la Rana.

Se acostó el zarevich y se durmió profundamente; entonces la Rana se 
 quitó la piel y se transformó en una hermosa joven llamada la Sabia 
 Basilisa, salió al patio y exclamó en alta voz:

—¡Criadas! ¡Prepárenme un pan blanco y tierno como el que comía en casa de mi querido padre!

Por la mañana, cuando despertó el zarevich Iván, la Rana tenía ya el 
 pan hecho, y era tan blanco y delicioso que no podía imaginarse nada 
 igual. Por los lados estaba adornado con dibujos que representaban las 
 poblaciones del reino, con sus palacios y sus iglesias.

El zarevich Iván presentó el pan al zar; éste quedó muy satisfecho y 
 le dio las gracias; pero en seguida ordenó a sus tres hijos:

—Que sus mujeres me tejan en una sola noche una alfombra cada una.

Volvió el zarevich Iván muy triste a su palacio, y se dejó caer con gran desaliento en un sillón.

—¡Kwa, kwa, zarevich Iván! ¿Por qué estás tan triste? —le preguntó la
 Rana—. ¿Acaso te ha dicho tu padre algo desagradable o se ha enfadado 
 contigo?

—¿Cómo quieres que no esté triste cuando mi señor padre te ha ordenado que tejas en una sola noche una alfombra de seda?

—¡No te apures, zarevich! Acuéstate y duerme tranquilo. Por la mañana se es más sabio que por la noche.

Se acostó el zarevich y se durmió profundamente; entonces la Rana se 
 quitó su piel y se transformó en la Sabia Basilisa; salió al patio y 
 exclamó:

—¡Viento impetuoso! ¡Tráeme aquí la misma alfombra sobre la cual solía sentarme en casa de mi querido padre!

Por la mañana, cuando despertó Iván, la Rana tenía ya la alfombra 
 tejida, y era tan maravillosa que es imposible imaginar nada semejante. 
 Estaba adornada con oro y plata y tenía dibujos admirables.

Al recibirla el zar se quedó asombrado y dio las gracias a Iván; pero
 no contento con esto ordenó a sus tres hijos que se presentasen con sus
 mujeres ante él.

Otra vez volvió triste a su palacio Iván Zarevich; se dejó caer en un sillón y apoyó en su mano la cabeza.

—¡Kwa, kwa, zarevich Iván! ¿Por qué estás triste? ¿Acaso te ha dicho tu padre algo desagradable o se ha enfadado contigo?

—¿Cómo quieres que no esté triste? Mi señor padre me ha ordenado que te lleve conmigo ante él. ¿Cómo podré presentarte a ti?

—No te apures, zarevich. Ve tú solo a visitar al zar, que yo iré más 
 tarde; en cuanto oigas truenos y veas temblar la tierra, diles a todos: 
 «Es mi Rana, que viene en su cajita.»

Iván se fue solo a palacio. Llegaron sus hermanos mayores con sus 
 mujeres engalanadas, y al ver a Iván solo empezaron a burlarse de él, 
 diciéndole:

—¿Cómo es que has venido sin tu mujer?

—¿Por qué no la has traído envuelta en un pañuelo mojado?

—¿Cómo hiciste para encontrar una novia tan hermosa?

—¿Tuviste que rondar por muchos pantanos?

De repente retumbó un trueno formidable, que hizo temblar todo el 
 palacio; los convidados se asustaron y saltaron de sus asientos sin 
 saber qué hacer; pero Iván les dijo:

—No tengan miedo: es mi Rana, que viene en su cajita.

Llegó al palacio un carruaje dorado tirado por seis caballos, y de él
 se apeó la Sabia Basilisa, tan hermosísima, que sería imposible 
 imaginar una belleza semejante. Se acercó al zarevich Iván, se cogió a 
 su brazo y se dirigió con él hacia la mesa, que estaba dispuesta para la
 comida. Todos los demás convidados se sentaron también a la mesa; 
 bebieron, comieron y se divirtieron mucho durante la comida.

Basilisa la Sabia bebió un poquito de su vaso y el resto se lo echó 
 en la manga izquierda; comió un poquito de cisne y los huesos los 
 escondió en la manga derecha. Las mujeres de los hermanos de Iván, que 
 sorprendieron estos manejos, hicieron lo mismo.

Más tarde, cuando Basilisa la Sabia se puso a bailar con su marido, 
 sacudió su mano izquierda y se formó un lago; sacudió la derecha y 
 aparecieron nadando en el agua unos preciosísimos cisnes blancos; el zar
 y sus convidados quedaron asombrados al ver tal milagro. Cuando se 
 pusieron a bailar las otras dos nueras del zar quisieron imitar a 
 Basilisa: sacudieron la mano izquierda y salpicaron con agua a los 
 convidados; sacudieron la derecha y con un hueso dieron al zar un golpe 
 en un ojo. El zar se enfadó y las expulsó de palacio.

Entretanto, Iván Zarevich, escogiendo un momento propicio, se fue 
 corriendo a casa, buscó la piel de la Rana y, encontrándola, la quemó. 
 Al volver Basilisa la Sabia buscó la piel, y al comprobar su 
 desaparición quedó anonadada, se entristeció y dijo al zarevich:

—¡Oh Iván Zarevich! ¿Qué has hecho, desgraciado? Si hubieses 
 aguardado un poquitín más habría sido tuya para siempre; pero ahora, 
 ¡adiós! Búscame a mil leguas de aquí; antes de encontrarme tendrás que 
 gastar andando tres pares de botas de hierro y comerte tres panes de 
 hierro. Si no, no me encontrarás.

Y diciendo esto se transformó en un cisne blanco y salió volando por la ventana.

Iván Zarevich rompió en un llanto desconsolador, rezó, se puso unas 
 botas de hierro y se marchó en busca de su mujer. Anduvo largo tiempo y 
 al fin encontró a un viejecito que le preguntó:

—¡Valeroso joven! ¿Adónde vas y qué buscas?

El zarevich le contó su desdicha.

—¡Oh Iván Zarevich! —exclamó el viejo—. ¿Por qué quemaste la piel de 
 la Rana? ¡Si no eras tú quien se la había puesto, no eras tú quien tenía
 que quitársela! El padre de Basilisa, al ver que ésta desde su 
 nacimiento le excedía en astucia y sabiduría, se enfadó con ella y la 
 condenó a vivir transformada en rana durante tres años. Aquí tienes una 
 pelota —continuó—; tómala, tírala y síguela sin temor por donde vaya.

Iván Zarevich dio las gracias al anciano, tomó la pelota, la tiró y se fue siguiéndola.

Transcurrió mucho tiempo y al fin se acercó la pelota a una cabaña 
 que estaba colocada sobre tres patas de gallina y giraba sobre ellas sin
 cesar. Iván Zarevich dijo:

—¡Cabaña, cabañita! ¡Ponte con la espalda hacia el bosque y con la puerta hacia mí!

La cabaña obedeció; el zarevich entró en ella y se encontró a la 
 bruja Baba—Yaga, con sus piernas huesosas y su nariz que le colgaba 
 hasta el pecho, ocupada en afilar sus dientes. Al oír entrar a Iván 
 Zarevich gruñó y salió enfadada a su encuentro:

—¡Fiú, fiú! ¡Hasta ahora aquí ni se vio ni se olió a ningún hombre, y
 he aquí uno que se ha atrevido a presentarse delante de mí y a 
 molestarme con su olor! ¡Ea, Iván Zarevich! ¿Por qué has venido?

—¡Oh tú, vieja bruja! En vez de gruñirme, harías mejor en darme de 
 comer y de beber y ofrecerme un baño, y ya después de esto preguntarme 
 por mis asuntos.

Baba—Yaga le dio de comer y de beber y le preparó el baño. Después de
 haberse bañado, el zarevich le contó que iba en busca de su mujer, 
 Basilisa la Sabia.

—¡Oh, cuánto has tardado en venir! Los primeros años se acordaba 
 mucho de ti, pero ahora ya no te nombra nunca. Ve a casa de mi segunda 
 hermana, pues ella está más enterada que yo de tu mujer.

Iván Zarevich se puso de nuevo en camino detrás de la pelota; anduvo,
 anduvo hasta que encontró ante sí otra cabaña, también sobre patas de 
 gallina.

—¡Cabaña, cabañita! ¡Ponte como estabas antes, con la espalda hacia el bosque y con la puerta hacia mí! —dijo el zarevich.

La cabaña obedeció y se puso con la espalda hacia el bosque y con la 
 puerta hacia Iván, quien penetró en ella y encontró a otra hermana 
 Baba—Yaga sentada sobre sus piernas huesosas, la cual al verle exclamó:

—¡Fiú, fiú! ¡Hasta ahora por aquí nunca se vio ni se olió a ningún 
 hombre, y he aquí uno que se ha atrevido a presentarse delante de mí y a
 molestarme con su olor! Qué, Iván Zarevich, ¿has venido a verme por tu 
 voluntad o contra ella?

Iván Zarevich le contestó que más bien venía contra su voluntad.

—Voy —dijo— en busca de mi mujer, Basilisa la Sabia.

—¡Qué pena me das, Iván Zarevich! —le dijo entonces Baba—Yaga—. ¿Por 
 qué has tardado tanto en venir? Basilisa la Sabia te ha olvidado por 
 completo y quiere casarse con otro. Ahora vive en casa de mi hermana 
 mayor, donde tienes que ir muy de prisa si quieres llegar a tiempo. 
 Acuérdate del consejo que te doy: Cuando entres en la cabaña de 
 Baba—Yaga, Basilisa la Sabia se transformará en un huso y mi hermana 
 empezará a hilar unos finísimos hilos de oro que devanará sobre el huso;
 procura aprovechar algún momento propicio para robar el huso y luego 
 rómpelo por la mitad, tira la punta detrás de ti y la otra mitad échala 
 hacia delante, y entonces Basilisa la Sabia aparecerá ante tus ojos.

Iván Zarevich dio a Baba—Yaga las gracias por tan preciosos consejos y se dirigió otra vez tras la pelota.

No se sabe cuánto tiempo anduvo ni por qué tierras, pero rompió tres 
 pares de botas de hierro en su largo camino y se comió tres panes de 
 hierro.

Al fin llegó a una tercera cabaña, puesta, como las anteriores, sobre tres patas de gallina.

—¡Cabaña, cabañita! ¡Ponte con la espalda hacia el bosque y con la puerta hacia mí!

La cabaña le obedeció y el zarevich penetró en ella y encontró a la 
 Baba—Yaga mayor sentada en un banco hilando, con el huso en la mano, 
 hilos de oro; cuando hubo devanado todo el huso, lo metió en un cofre y 
 cerró con llave. Iván Zarevich, aprovechando un descuido de la bruja, le
 robó la llave, abrió el cofrecito, sacó el huso y lo rompió por la 
 mitad; la punta aguda la echó tras de sí y la otra mitad hacia delante, y
 en el mismo momento apareció ante él su mujer, Basilisa la Sabia.

—¡Hola, maridito mío! ¡Cuánto tiempo has tardado en venir! ¡Estaba ya dispuesta a casarme con otro!

Se cogieron de las manos, se sentaron en una alfombra volante y volaron hacia el reino de Iván.

Al cuarto día de viaje descendió la alfombra en el patio del palacio 
 del zar. Éste acogió a su hijo y nuera con gran júbilo, hizo celebrar 
 grandes fiestas, y antes de morir legó todo su reino a su querido hijo 
 el zarevich Iván.

Aleksandr Afanásiev

Aleksandr Nikoláyevich Afanásiev (Александр Николаевич Афанасьев; Boguchar, Vorónezh, 29 de junio - Moscú, 11 de octubre) fue el mayor de los folcloristas rusos de la época, y el primero en editar volúmenes de cuentos de tradición eslava que se habían perdido a lo largo de los siglos.

Afanásiev tuvo que realizar un duro trabajo de recopilación, ya que los cuentos eslavos, al igual que los celtas irlandeses, no se dejaron por escrito, eran exclusivamente de tradición oral. Hecho agravado por las reformas del zar Pedro I el Grande, que dejó de lado la Rusia tradicional ortodoxo-eslava para introducir en las frías estepas el código de vida europeo. Los boyardos fueron sustituidos por los duques y marqueses y el lenguaje ruso se vio reducido a las clases media-baja de la sociedad rusa, pasando la nobleza a hablar en francés.

Fue educado en Vorónezh y cursó estudios de derecho en la Universidad de Moscú, donde descubrió a los escritores Konstantín Kavelin y Timoféi Granovski. Su primer trabajo fue el de profesor de historia antigua, pero fue despedido por una falsa acusación de Sergéi Uvárov, otro escritor de la época.

Fue entonces cuando dedicó su vida al periodismo, escribiendo sus artículos sobre los principales escritores rusos del siglo pasado, algunos nombres tan célebres como Nikolái Novikov, Denís Fonvizin y Antioj Kantemir.

Fue en 1850 cuando Afanásiev se dedicó enteramente a su pasión de folclorista de la llamada Vieja Rusia, recorrió provincias enteras obteniendo relatos de todas partes de Moscovia. Sus primeros artículos causaron gran impresión en la escuela mitológica rusa de aquella época. Sus principales fuentes fueron los cuentos de la Sociedad Geográfica de Rusia y algunas contribuciones de Vladímir Dal.

Afanásiev murió pobre, desahauciado en Rusia. Sus obras no fueron publicadas allí debido a su amistad con Herzen. Murió de tuberculosis, obligado a vender su librería personal a la edad de 45 años.

La obra de Afanásiev consta de un total de 680 cuentos tradicionales rusos recogidos en ocho volúmenes que realizó de 1855 a 1863, algunos tan conocidos como Basilisa la Hermosa, La leyenda de Márya Morevna o El soldado y la muerte.

Sus principales artículos periodísticos mitológicos fueron "Los brujos y las brujas", "Exorcismo eslavo" (Sortilegio eslavo) y "Leyendas paganas acerca de la isla Buyán".

Realizó importantes estudios como historiador e investigador literario como el Domovói (1850), Concepciones poéticas de los eslavos sobre la naturaleza,su trabajo fundamental en 3 volúmenes que realizó de 1865 a 1869, e Historia de los cosacos (1871).

Fue miembro de la Academia de Geografía rusa desde 1852. Esta organización fue la impulsora de la publicación de sus volúmenes de cuentos.

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