La Hidalga Campesina

Aleksandr Pushkin

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I

II

III

IV

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Texto núm. 8481

Título: La Hidalga Campesina
Autor: Aleksandr Pushkin
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 23 de enero de 2025
Fecha de modificación: 23 de enero de 2025

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Maison Carrée
c/ des Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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I

La finca de Iwan Petrovitch Berestow estaba situada en una de las
 provincias más apartadas de Rusia. Bereatow, habia servido durante su
 juventud. en la guardia imperial pero se retiró á principios del año
 1797 y marchó al pueblo de su pertenencia, no volviendo á hacer más
 viajes. Su mujer, oriunda de familia pobre, murió de resultas de un
 parto á tiempo de hallarse él bastante lejos del pueblo, pero los
 cuidados de que había menester su hacienda le consolaron pronto de tan
 dolorosa pérdida y después de haber edificado una casa conforme á un
 plan ideado por él, fundó en sus tierras una fábrica de paños; acrecentó
 sus ingresos y dió en considerarse el hombre de más capacidad de la
 comarca, en lo que no le llevaban la contraria sus vecinos, puesto que
 venían á menudo á pasar temporadas en su casa, con sus familias y sus
 perros. Usaba los días de trabajo un chaquetón de pana y los de fiesta
 una levita de paño, hecho en casa; él mismo llevaba las cuentas y nunca
 leía nada, como no fuera la Gaceta del Senado. En general, le querían,
 aún teniéndole por orgulloso y no había más que un vecino, Gregorio
 Iwanoviteh Muronsky que estuviera en pugna con él. Este último era el
 tipo más perfecto que darse puede del señor ruso. Después de dilapidar
 en Moscou la mayor parte de su fortuna de enviudar casi al mismo tiempo,
 marchó al último pueblo que le quedaba y siguió malgastando el dinero,
 aunque de distinta manera. Lo que tenía lo empleó en hacer un jardín á
 la inglesa; en vestir á sus lacayos, con trajes de jokeys; en tomar para
 sus hijas una institutriz británica y en labrar sus tierras según el
 método inglés; pero ha dicho muy bien un poeta que el trigo ruso no
 crece á la extranjera, y esto lo demostrá el hecho de que aun
 disminuyendo los gastos considerablemente, los ingresos de Gregorio
 Iwanovitch no autuentaron y hasta se vió en la necesidad de contraer
 deudas. A pesar de todo, se figuraba ser hombre listo por haber sid el
 primer propietario de la provincia que colocó su finca en consejo de
 tutela, operación que en aquel tiempo se estimaba hábil y atrevida. De
 cuantos lo censuraban el que lo hacía con más severidad era Berestow. El
 odio á las innovaciones cra el rasgo principal del carácter de este
 último y así no podía hablar con calma de la anglomanía de su vecino,
 hallando á cada paso ocasión de criticarle. Cuando enseñaba su finca á
 los visitantes docía siempre con astuta sonrisa contestando á los
 elogios que tributaban á su buena administración:

—Sí señor, en mi casa no sucede lo que en la de mi vecino Gregorio
 Iwanovitch. ¿A qué viene eso de arruinarse á la inglesa? ¿No vale acaso,
 mucho más tener el estómago lleno á la rusa?

Estas bromas y otras parecidas llegaban á oídos de Gregorio
 Iwánovitch aumentadas y corregidas, gracias á la actividad de los
 vecinos, y daban lugar á que el anglomano se desatase en críticas tan
 atrevidas como las de un periodista y á que se enfureciese y calificase
 de uso y de paleto á su rival.

Tales eran las relaciones existentes entre ambos propietarios cuando
 llegó el hijo de Berestof. Había terminado éste sus estudios en la
 Universidad de**** y hubiera deseado ingresar en el Ejército, á no ser
 por la oposición de su padre. El joven no gustaba en modo alguno de lis
 carreras civiles y como ni el hijo cedió ni se ablando el padre, se
 quedó el primero en el pueblo, viviendo á lo barin y no desperdiciando
 cuantas ocasiones tenía de divertirse.

Alejo, así se llamaba el hijo de Berestow, era lo que se llama un
 buen mozo, ¡Lástima que el uniforme militar no ciñese su robusto cuerpo y
 que su padre quisiera destinarlo á pasar su juventud encorvado sobre
 los papeles de una cancillería! Al verlo galopar delante de todos, sin
 reparar en los baches del camino, los vecinos que iban de caza con él,
 aseguraban que jamás llegaría á ser jefe de negociado. Las muchachas lo
 miraban, á veces más de lo conveniente, pero, como Alejo no les hacía
 caso, suponían todas, á juzgar por su indiferencía, que era víctima de
 alguna pasión misteriosa y contrariada. Una carta cuyo sobre estaba
 escrito por él confirmó esta suposición. El sobre decía: «A Aculina
 Petrowna Kurótchkinaya, en Moscon, frente al Monasterio de San Alejo, en
 casa del calderero Sawelief.»

Aquellos lectores que no hayan vivido nunca en un pueblo no tienen
 idea de lo encantadoras que son las señoritas que en ellos viven.
 Educadas al aire libre, à la sombra de los manzanos de sus jardines, no
 tienen más concepto del mundo y de la vida que el adquirido en los
 libros. La soledad, la ausencia de cumplidos y la lectura, desarrollan
 en ellas, en edad temprana, sentimientos y pasiones desconocidos de las
 hastiadas hermosuras de la ciudad. Para las señoritas campesinas el
 tañido de las campanas es casi una aventura: una excursión á la ciudad
 más próxima forma época en su vida y la llegada de un huésped da lugar á
 recuerdos inolvidables y á veces eternos. Ríase el que guste, de sus
 rarezas, que también las tienen; pero las bromas de un observador
 superficial no serán nunca eficaces á destruir lo que constituye lo
 esencial en las personas y muy especialmente lo que constituye la
 individualidad, sin la cual, como dice Jean Paul no puede haber grandeza
 en el hombre. En las grandes poblaciones, las jóvenes quizás reciben
 mejor educación, pero los hábitos de sociedad igualan los caracteres de
 tal smerte que las almas resultan idénticas, y tan uniformes como los
 tocados. Y esto lo decimos sin ánimo de ofender á nadie.

Por esta razón fácil es comprender el efecto que produciría el hijo
 de Berestow en señoritas de la localidad. Era el primero que se ofrecía á
 sus ojos, haciendo alarde de de melancolías y desilusiones, era el
 primero que les hablaba de felicidades perdidas para siempre y de una
 juventud agostada en su flor... Es más, llevaba un anillo negro con una
 calavera. Todo esto era tan nuevo en aquella provincia, que las
 señoritas se volvieron locas por él.

La que más se ocupaba de Alejo, era la hija del anglomano, Lisa ó
 Betsi, como solía llamarla Gregorio Iwanovitch. Los padres no se
 visitaban; ella no había visto aún al objeto de sus cavilaciones, pero
 las amigas no hacían más que hablar de él. Lisa tenía 17 años, y era una
 morena de ojos negros, extremadamente simpática. Como hija única estaba
 muy mimada; de suerte que su descaro y sus diabluras encantaban á su
 padre y desesperaban á su institutriz, miss Jakson, solterona de
 cuarenta auriles, muy pedante, que se pintaba el rostro, se teñía las
 cojas, leía dos veces al año la historia de Pamela y se moría de
 aburrimiento en aquel país de bárbaros, como ella decía.

La doncella de Lisa se llamaba Nastia y aunque tenía más años que su
 señorita era tan loca como ella. Lisa la quería mucho, le contaba todos
 sus socretos y le comunicaba sus diabluras: hasta el punto de que Nastia
 era en la aldea de Prilutschin, un personaje mucho más importante que
 la actriz favorita del público en la Comedia francesa. Cierto día,
 dijole Nastia á su señorita á tiempo que la ayudaba á vestirse:

—Permítame V. que vayalioy á hacer una visita.

—Permitilo. ¿Adónde vas?

—A Tugulof, á casa de Berestow; la mujer del cocinero está de días y ayer nos convidó á comer.

—¡Muy bien! exclamó Lisa. Los señores están peleados y los criados se convidan.

—Y nosotros ¿qué tenemos que ver con los señores? replicó Nastia.
 Además, yo le pertenezco á V. y no á su papá. Me parece que todavía no
 se ha peleado V. con el hijo de Berestow. Si á los viejos les agrada de
 estar á malas, por mí que lo estén.

—Haz todo lo posible por ver á Alejo Berestow, Nastia, dijo Lisa. Así
 podrás decirme luego qué tal es y si es cierto lo que cuentan.

Nastia prometió hacerlo y su señorita esperó su regreso con extremada impaciencia. Nastia volvió cuando ya era de noche.

—Sabrá V., Lisabet Gregoriewna, dijo al entrar en el cuarto, que he
 visto al joven Berestow; y que lo he mirado muy despacio porque todo el
 día hemos estado juntos.

—¿Cómo? A ver, cuéntame, pero cuéntame las cosas por orden.

—Pues verá V., fuímos allá Anisia Yegorowna, Nenila, Dunka...

—¡Lo sé, lo sé! Y después ¿qué?...

—Permítame V. que cuente las cosas como fueron. Pues bien, llegamos á
 la hora del almuerzo. La habitación rebosaba gente. Estaban allí los
 hortelanos, los jardineros, la mandadera con sus hijas, d...

—Bueno, ¿y Berestow?

—A eso voy. Nos sentamos á la mesa: la mandadera en el sitio de
 preferencia, después yo... las hijas de la mandadera se pusieron
 furiosas pero yo me rio de ellas y de otras...

—¡Ay! Nastia, que pesada te pones con tus eternas simplezas!

—¡Y V. que impaciente es.

—Pues bien, estuvimos en la mesa así como tres horas. ¡Y qué comida!
 Pirogas de todas clases... Después nos levantamos y fuimos al jardín á
 jugar á la gallina ciega. Alli fué también el señorito...

—¿Bueno y qué?.. ¿Es tan guapo como dicen?

—¡Guapisimo! Un real mozo. Robusto, alto, 20loradote...

—¿De veras? ¡Y yo que creía que era pálido! ¿Y qué te pareció? Estaba, triste pensativo....

—¡Jesús! ¡qué idea! En mi vida he visto muchacho más chistoso. Estuvo jugando con nosotras á la gallinita ciega...

—¿Con vosotras? ¡No es posible!

—Y tan posible. Y no fué eso lo único que sucedió, sino que á la que cogía le daba un beso.

—¡Mientes, Nastia!

—No miento, señorita si hubiese V visto lo que tuve que forcejear para que me soltase. Todo el día lo pasó con nosotras.

—Pero ¿cómo ha de ser así? si dicen que está enamorado y que no mira a nadie.

—No lo sé. Lo que es á mí, bien que me miró, y á Tania, la hija del
 mandadero, y á Pascha, la hija del hortelano. A decir verdad, el muy
 tunante no molestó á nadie.

—¡Parece mentira! ¿Y que dicen de él en la casa?

—Dicen que es muy bueno y muy alegre. Lo malo es, que le gusta
 demasiado correr detrás de las muchachas, pero á mi modo de ver esto no
 es ningún defecto y se le pasará con el tiempo....

—¡De qué buena gana le vería! exclamó Lisa suspirando.

—Pues de V. depende. Tugiloff no estará lejos; total son tres
 verstas. Se va V. á pie ó á caballo como si fueso de paseo y de seguro
 se lo encontrará V. en el camino. Todas las mañanas temprano se va de
 caza con la escopeta al hombro.

—No, no está bien. Puede figurarse que voy á buscarle. A todo esto,
 como nuestros padres están enfadados me quedaré sin conocerle. Nastia
 ¿sabes una cosa? ¡Me disfrazaré de campesina!

—¡Magnífica idea! Se pone V. una camisa de tela burda, un sarafán y
 se va V. á Tugiloff. Le aseguro que no por eso dejará Berestow de
 mirarla.

—Además, sé imitar muy bien el habla de los campesinos ¡Ay! Nastia ¡que idea más soberbia!

II

Lisa se acostó aquella noche con el firme propósito de llevar a cabo
 su plan costase lo que costase. Al día siguiente, comenzó á prepararlo
 todo. Mando que le comprasen una falda de paño burde. un pañuelo de seda
 y con auxilio de Nastia se hizo un traje de campesina, obligando a
 todas las criadas á que trabajasen sin levantar cabeza. Al anochecer
 estaba todo listo. Lisa se probó el traje delante del espejo, se
 persuadió de que nunca había estado más guapa y ensayó el papel que
 tenía que representar, haciendo reverencias al estilo paleto; moviendo
 la cabeza como ciertas figuras de porcelana, hablando en dialecto,
 tapándose con la manga al reirse y mereciendo, en una palabra, la plena y
 entera aprobación de Nastia. Solo una cosa la preocupó: ensayó ir
 descalza por el patio, pero la hierba enrojeció sus delicados pies y no
 pudo soportar los pinchazos de los guijarros. Nastia la sacó nuevamente
 de aquel atolladero. Le tomó medida del pie y se fué á escape al campo
 encargando á un pastor que le hiciese un par de zuecos. Al otro día,
 cuando los rayos del sol no habian disipado aun las tinieblas de la
 noche ya estaba despierta Lisa. Todos dormían en la casa. Nastia esperó
 en la puerta á que pasase el pastor. Sonó el cuerno y los aldeanos
 comenzaron á desfilar ante la casa señorial. El pastor entregó á Nastia
 un par de diminutos zocos, y recibió en recompensa medio rublo. Lisa se
 vistió sin hacer mido dió á Nastia instrucciones referentes á Miss
 Jackson, salió por la puerta falsa y después de cruzar el huerto se
 halló en pleno campo.

Los primeros arreboles del amanecer iluminaban el oriente y un grupo
 de doradas nubes parecía esperar I llegada del sol como los cortesanos
 la del monarca; la claridad y la pureza del cielo, la frescura del
 ambiente, el perfume de las flores, la suave caricia del viento y ol
 gorjeo de los pájaros, hicieron que el corazón de Lisa rebosase juvenil
 alborozo. Temiendo encontrarse con algún conocido, no andaba, sino que
 volaba y solo al acercarse al bosquecillo que servía de límite á la
 finca paterna, acortó el paso, porque era allí donde debía esperar á
 Alejo. Su corazón latía con violencia sin saber por qué. El riesgo que
 siempre acompaña á nuestras empresas juveniles constituye su mayor
 encanto. Lisa penetró bajo los árboles y el murmullo de éstos pareció
 darle la bienvenida. La alegria de la joven se calmó y se fué poniendo
 pensativa.

Pensó... pero ¿acaso es posible decir con certeza en que podía pensar
 una muchacha de 17 años sola en un bosquecillo, á las seis de la mañana
 de un dia de primavera? Caminó buen trecho, sumida en reflexiones,
 cuando de pronto un hermoso perro corrió ladrando hacia ella al propio
 tiempo que una voz masculina decía: tout beau, Sbogar, ici y que un
 cazador joven surgia de entre las matas.

—No tengas miedo, hermosa, exclamó dirigiéndose á Lisa. Mi perro no muerde.

La joven se había repuesto del susto y supo aprovechar las circunstancias.

—Señorito, respondió entre recelosa y tímida: me da miedo; no ves que malo es; ya vuelve á ladrar otra vez.

Alejo (el lector lo habrá conocido ya) no apartaba los ojos de la campesina.

—Te acompañaré si tienes miedo, le dijo; ¡me permites que vaya á tu lado?

—Y ¿quién va á impedirlo? replicó Lisa. La vOluntad es libre y el camino es de todos.

—¿De dónde eres?

—De Prilutchin; soy hija de la señá Basilia y voy á coger setas.
 (Lisa llevaba una cestita en la mano) ¿Y tú de donde? ¿De Tugiloff, no
 es verdad?

—Así es, soy el ayuda de cámara del señorito, respondió Alejo,
 queriendo igualar su condición á la de la joven. Esta se echó á reir.

—¡Mentira! dijo te crees que soy tonta. El señorito eres tú.

—¿Por qué crees eso?

—Por todo.

—Sin embargo...

—¿Cómo sa ha de confundir al señorito con el criado? El traje no es
 el mismo y el modo de hablar es distinto, y al perro lo llamas en una
 lengua que no es la nuestra.

Lisa le iba gustando cada vez más á Alejo y como estaba acostumbrado á
 no gastar cumplidos con las campesinas que le agradaban, quiso darle un
 abrazo, pero la joven dió un salto atrás y se puso tan seria que su
 acompañante no se atrevió á insistir.

—Si quiere V. que seamos amigos, exclamó Lisa, tenga la bondad de reportarse.

—¿Quién te ha enseñado á decir eso? preguntó Alejo, soltando la
 carcajada. ¿Será acaso mi amiga Nastia, la doncella de la señorita de tu
 pueblo? ¡Luego dirán que nuestras labriegas no saben expresarse!

Lisa comprendió al punto que había abandonado el papel que le correspondía y trató de corregir la falta cometida.

—¿Qué te crees? repuso? que no voy nunca á casa de los señores? No
 tengas cuidado, que lo veo todo y todo lo observo y cuanto oigo se me
 queda impreso. Pero hablando contigo no cojo setas. Vete por un lado que
 yo me iré por otro. Hasta la vista.

Diciendo estas palabras quiso alejarse, pero Alojo la cogió por un brazo.

—¿Como te llamas, alma mía?

—Aculina, respondió Lisa tratando de recobrar su libertad. Déjame que ya es hora de volver á oasa.

—Pues, amiga Aculina, le haré, sin falta, una visita á tu padre el señor Basilio.

—¿Que estás diciendo? contestó Lisa no vengas, por Dios. Si averiguan
 en mi casa que he estado charlando en medio del campo á solas con el
 señorito, mi padre me mata á palos.

—Pues yo quiero volver á verte.

—Ya vendré aquí alguna que otra vez en busca de setas.

—Pero ¿cuando?

—Quizás mañana.

—Eres un encanto, Aculina. De buena gana te daría un beso, pero no me atrevo. De modo que mañana á esta hora ¿no os verdad?

— Sí, sí.

—¿No me engañarás?

—No.

—Júramelo.

—Por esta oruz...

Los jóvenes se separaron. Lisa salió del bosque, atravesó el campo,
 penetró en el jardín y se fué á escape al cortijo, donde la estaba
 esperando Nas tia. Se cambió allí de vestido y, después de responder
 distraidamente á las preguntas de la impaciente y curiosa doncella, pasó
 al salón. La mesa estaba puesta, la comida esperaba á los señores y
 miss Jackson, vestida y compuesta, se entretenia en pintar. El padre
 celebró el paseo matinal de su hija.

—No hay nada más saludable, dijo, que respirar el ambiente de la
 mañana, y añadió á esta sentencia unos cuantos ejemplos de longevidad
 leidos en periódicos ingleses, haciendo observar que todos los que han
 pasado de los cien años nunca bebieron aguardiente y se levantaron al
 amanecer, lo mismo en verano que en invierno.

Lisa no prestaba atención á sus palabras. Allá en su fuero interno
 recordaba todos y cada uno de los incidentes de su entrevista con Alejo,
 su conversación con él y la conciencia comenzaba á remorderle. En vano
 se dijo que el diálogo entre ambos no había transpuesto los límites de
 la más exagerada inocencia y que aquella broma no podia tener
 consecuencias de ningún género; su conciencia clamaba más alto que su
 razón. La cita que le había dado para el día siguiente fué lo que más la
 atormentó y á punto estuvo de decidirse á no acudir á ella, pero pensó
 que Alejo, después de esperarla en vano, podía muy bien llegarse al
 pueblo y buscar á la hija del tío Basilio á la verdadera Aculina, y al
 ver que era una moza de buenas carnes y más basta que la jerga, caer en
 la cuenta de su diablura. De tal modo la asustó este pensamiento que
 acto seguido resolvió presentarse en el bosquecillo apenas rayase el
 alba.

Alejo por su parte estaba encantado y pasó el resto del día pensando
 en su nueva y encantadora amiga cuya imágen le persiguió en sueños.
 Apenas apuntó el alba se vistió y sin detenerse á cargar la escopeta se
 echó al campo seguido de su perro y pronto llegó al lugar de la cita.
 Cosa de media hora pasó en angustiosa espera; por fin columbró á través
 de los arbustos un corpiño azul y se lanzó á su encuentro. La joven se
 sonrió al observar su apasionado agradecimiento, pero en su rostro había
 muestras inequívocas de inquietud y de tristeza que no pasaron
 inadvertidas para el joven, que se apresuró á averiguar él por qué. Lisa
 le manifestó que consideraba una ligereza el paso que había dado
 acudiendo á la cita, que estaba arrepentida de él, que por aquella vez
 no había querido faltar á su palabra pero que aquella sería la última
 que se verían á solas y que le rogaba no pretendiese llevar adelante una
 amistad que á nada bueno podía conducirles. Todo esto lo dijo, como es
 natural; en dialecto del campo, pero Alejo no pudo menos que
 sorprenderse ante aquellas ideas y aquellos sentimientos, tan raros en
 una moza ordinaria é ignorante, y echando mano de su elocuencía se
 propuso hacer que la muchacha renunciase á su designio, persuadiéndola
 de cuán inocentes eran sus aspiraciones, prometiéndole no dar lugar
 jamás á quejas ni á arrepentimientos y atemperarse en un todo á lo que
 ella quisiera y rogándole por último que no le privase de su único
 consuelo, que no era otro que el verla á solas, aunque no fuese más que
 un día sí y otro no, ó por lo menos, dos veces á la semana. En una
 palabra, se expresó en el lenguaje que la pasión suele emplear, pudiendo
 asegurarse que en aquel instante estaba real y verdaderamente
 enamorado. Lisa escuchó sin interrumpirle.

—Dame palabra, exclamó, de que no me buscarás nunca en el pueblo, de
 que no preguntarás jamás por mí y de que no querrás que acuda á más
 citas que las que yo misma te de.

Alejo iba á jurárselo por lo más sagrado, pero ella lo detuvo diciendo:

—No necesito juramentos. Me basta tu palabra. Después, pusiéronse á
 charlar amistosamente, paseándose por el bosque hasta que Lisa dijo que
 era ya hora de separarse. Así lo hicieron y al quedarse solo, Alejo no
 logró explicarse por qué arte de encantamiento una moza ignorante y
 rústica había logrado, con solo dos entrevistas, ejercer sobre él tan
 decisivo influjo. Sus relaciones con Aculina tenían un encanto especial;
 el de la novedad, y por más que las condiciones impuestas por la
 caprichosa aldeana se le antojasen un tanto fuera de razón, ni siquiera
 le pasó por la mente la idea de faltar á lo prometido porque era un buen
 chico, limpio de corazón, y capaz de apreciar los placeres más
 inocentes, á pesar de su lúgubre sortija, de sus misteriosas cartas y de
 sus alardes de desesperación.

III

Si me dejase llevar de una de mis inclinaciones favoritas
 aprovecharía la ocasión presente para describir con minuciosos detalles
 las entrevistas de nuestros jóvenes, la recíproca simpatía que se
 demostraban, la confianza con que acudian á las citas, sus ocupaciones y
 diálogos, pero sé que la mayor parte de mis lectores no participan de
 mis gustos y que todos esos detalles les parecerían ociosos y así hago
 caso omiso de ellos y digo, en breves, palabras que no pasaron dos meses
 sin que Alejo estuvicse perdidamente enamorado de Lisa y sin que Lisa
 le correspondiese con cierta frialdad, que procedía de su carácter y no
 de su corazón. Ambos eran felices y no pensaban ni poco ni mucho en lo
 porvenir. La idea de unirse en indisolubles lazos les pasó más de una
 vez por la imaginación, pero jamás hablaron de semejante cosa, por
 razones tan claras como evidentes. Alejo por muy enamorado que estuviese
 de la encantadora Aculina no dejaba de comprender la distancia que le
 separaba de una pobre labriega y Lisa que sabía la enemiga existente
 entre sus padres respectivos no se atrevía à esperar una re conciliación
 entre ambos. Además de esto, la romántica esperanza de ver al
 propietario de Tugiloff á los pies de la hija de un labriego de
 Prilutchinsk acariciaba secretamente el amor propio de Lisa.

De la noche á la mañana un suceso de la mayor importancia estuvo á punto de perturbar las relaciones de nuestros enamorados.

En una de esas mañanas claras, pero frias, que tan frecuentes son en
 el otoño ruso, Ivan Petrovicth Berestow salió á pasearse á caballo
 llevando consigo por lo que pudiera suceder, tres pares de lebreles, un
 palafrenero y unos cuantos chiquillos con carracas. A la misma hora,
 Gregorio Ivanovitch Muronsky, seducido por la hermosura del lía mandó
 que le ensillasen la yegua y caballero en ella púsose á recorrer sus
 britanizadas posesiones.

Llegado que hubo al bosque que les servía de límite divisó á su
 vecino, el cual, montado majestuosamente en su potro, con un abrigo de
 piel de zorro, apuntaba á un conejo que salía presuroso de entre las
 matas, asustado por los gritos de los chiquillos y el son de las
 carracas.

Si Gregorio Ivanovitch hubiera podido prever este encuentro, seguro
 es que jamás hubiera dirigido hacía aquel lado su cabalgadura pero se
 advirtió demasiado tarde de la presencia de su rival y se encontraba á
 corta distanciade él.

¿Qué iba á hacer? Muronsky, como hombre civilizado que era, se
 aproximó á Berestow y lo saludó con extremada cortesía, á la que aquel
 respondió con entusiasmo parecido al de un oso que saluda al respetable
 público por mandato de su amo.

En este momento, salió un conejo del bosque y echó á correr á campo
 traviesa. Berestow y su palafrenero gritaron, soltaron los perros y
 lanzaron sus caballos al galope. El de Muronsky, que jamás había estado
 en cacerías, se asustó y la emprendió al galope. Su ginete, que se
 preciaba de montar á la perfección, le dió riendas, felicitándose de un
 incidente que lo desembarazaba de una compañía desagradable, pero su
 yegua llegó á todo correr al borde de un barranco y reparando el peligro
 se echó repentinamente atrás despidiéndole de la silla. Cayó Muronsky
 sobre la tierra endurecida por el frío, echando dos mil maldiciones á la
 yegua que en tal trance lo había puesto, y que comprenliendo su locura,
 se había parado al sentirse sin ginete. Ivan Petrovitch acudió
 presuroso en auxilio de su rival y le preguntó si se había lastimado, en
 tanto que el palafrenero cogia la yegua de la rienda y ayudaba al caído
 á ponerse en la silla. Berestow invitó á su vecino que descansase un
 instante en su casa, éste no pudo excusarse, comprendiendo que debía
 demostrarle algún agradecimiento y así Berestow se hizo con la gloria de
 haber muerto á un conejo y de traerse á su contrario herido y casi
 prisionero.

Ambos vecinos almorzaron charlando amistosamente. Muronsky rogó á
 Berestow que le prestase un coche, pues no se hallaba en condiciones de
 volver á su casa á caballo y su huésped le acompañó hasta la puerta de
 su finca, no sin haberle prometido ir comer un día á Prilutchin en
 compañía de su hijo. De esta suerte la antigua enemistad que entre ambos
 existía estuvo á punto de acabar, gracias al susto de la yegua.

Lisa corrió al encuentro de su padre.

—¿Qué quiere decir esto? exclamó poseída de asombro. ¿Por qué cojea V.? ¿Dónde está su caballo? ¿De quién es este coche?

—De seguro que no lo adivinas, my dear, le respondió Gregorio
 Ivanovitch. Y al punto le contó lo sucedido. Lisa no daba crédito á sus
 oidos y su padre, sin darle tiempo á reponerse de su asombro, le
 participó que al día siguiente vendrían á comer los dos Berestow.

—¿Qué dice V? exclamó Lisa palideciendo. ¿Los Berestow, padre é hijo?
 ¿Vendrán á comer con nosotros? No, papá, haga usted lo que quiera, pero
 eso no lo admito.

—¿Te has vuelto loca ó qué? le replicó el padre. ¿Es que de la noche á
 la mañana te has vuelto tímida? ¿O es que, siguiendo el ejemplo de las
 heroinas de novela, sientes por el joven Berestow un odio heredado de tu
 padre? Basta de sandeces...

—¡Lo que es yo, por nada de este mundo me presento ante ellos!

Gregorio Ivanovith se encogió de hombros y no quiso discutir más,
 sabiendo que con ello no lograría absolutamente nada y se retiró á
 descansar de su memorable paseo.

Lisa Grigoriewna se encerró en su cuarto después de haber llamado á
 Naslia, y ambas discutieron largo rato las consecuencias de la
 proyectada visita. ¿Qué pensará Alejo, se decía Lisa, si ve que su
 Aculina y la señorita de la casa son una misma persona? ¿Qué concepto
 formará de mi conducta, de mi educación y de mi juicio? Por otra parte
 no le desagradaba ver el efecto que tan inesperada entrevista produciría
 en el joven. De pronto se le ocurrió una idea; la consultó con Nastia y
 ambas se rieron muchísimo y decidieron ejecutarla.

IV

Al día siguiente durante el almuerzo Gregorio Ivanovitch preguntó á
 su hija si estaba resuelta á encerrarse en su habitación cuando llegaran
 los Berestow.

—Papá, contestó Lisa, los recibiré si V. quiere, pero con una
 condición: la de que no se enfadará V. conmigo, ni demostrará asombro
 por la manera como yo tenga á bien presentarme anto sus huéspedes.

—¿Tienes ya pensada alguna diablura? dijo sonriéndose el padre.
 Bueno, sea como quieras; estoy conforme; haz lo que te parezea,
 tunantilla de ojos negros. Al decir esto le dió un beso en la frento y
 Lisa fué á vestirse para la recepción.

A las dos en punto de la tarde, una calesa, de construcción
 dómestica, arrastrada por seis caballos penetró en el patio y rodó por
 el paseo en torno del macizo de espeso cesped que lo adornaba. El viejo
 Berestow subió la escalinata con auxilio de dos lacayos que llevaban la
 librea de Muronsky y babiendo llegado su hijo detrás de él á caballo,
 penetraron juntos en el comedor, donde ya estaba puesta la mesa.
 Muronsky recibió á sus vecinos con extremada amabilidad, les invitó á
 que viesen su jardin antes de la comida y les condujo por senderos
 cuidadosamente trazados y cubiertos de arena. El viejo Berestow se dolía
 interiormente de todo aquel trabajo que de nada servia y de todo aquel
 tiempo perdido lastimosa é mutilmente en tamañas pequeñeces, pero se
 calló por cor tesía.

Su hijo no participaba ni del disgusto de su padre ni de la
 satisfacción del anglomano, sino que esperaba con impaciencia la
 aparición de la señorita de la casa, acerca de la cual le habían contado
 muchas cosas, pues, por más que su corazón como ya sabemos pertenecía á
 otra, las mujeres hermosas tenían derecho siempre á ocupar su
 imaginación.

Llegados á la sala, sentáronse los tres y mientras los viejos
 recordaban los pasados tiempos y contaban anécdotas de la época en que
 ambos servian en el ejército, Alejo reflexionaba acerca del papel que
 tenía que representar delante de Lisa, Determinó que lo mejor era
 adoptar una actitud fría y después la que las circunstancias impusieran.
 La puerta se abrió; volvió la cabeza con tal indiferencia, con tan
 orgullosa frialdad que el corazón de la más coqueta hubiera debido
 estremecerse.

Desgraciadamente en vez de Lisa entró la anticuada miss Jackson y el
 hábil movimiento estratégico de Alejo se perdió sin provecho. Aun no
 había tenido tiempo de rehacerse cuando la puerta se abrió nuevamente y
 aquella vez la que entró fué Lisa.

Todos se pusieron en pie y el padre iba á empezar las presentaciones
 cuando de pronto se detuvo y se mordió apresuradamente los labios...
 Lisa que era morena, se había pintado de blanco hasta las orejas y
 teñidose las cejas aun más exageradamente que miss Jackson.

No era esto solo, sino que se había puesto un añadido de rizos más
 claros que sus propios cabellos, de suerte que ostentaba á modo de una
 peluca; las mangas de su traje eran á l'imbécile y más parecían faldas
 que mangas y estaba vestida de tal suerte que su cintura parecía la de
 una avispa y su cuerpo recordaba la letra equis.

Todos los brillantes de su madre, que no se habían empeñado, resplandecian en sus orejas, cuello y dedos.

¿Cómo iba Alejo á creer que aquella pretenciosa y cursi señorita y su
 Aculina eran una misma persona? El anciano Berestow se acercó á ella y
 le besó la mano y su hijo, aunque de mal grado, tuvo forzosamente que
 imitarlo. Al aproximar sus labios á los diminutos dedos de la joven le
 pareció que estos temblaban ligeramente.

El pie de Lisa, calzado de propósito con suma coquetería, fué lo
 único que lo reconcilió un tanto con el resto de la indumentaria. Por lo
 que hace al blanquete y al tinte de las cejas, hay que confesar que
 Alejo que al fin y al cabo era sencillo de corazón, ni los notó al
 principio ni los sospechó después. Gregorio Ivanovitch recordó su
 promesa y se esforzó en no demostrar asombro, pero la diablura de su
 hija le pareció tan aguda que apenas si podía contener la risa. La que
 no estaba para ella era la pretenciosa miss Jackson que al punto adivinó
 la procedencia de los colores empleados por Lisa y se encolerizó hasta
 el punto de que el carmín de sus mejillas se hizo visible à través de la
 artificial palidez de su rostro. De cuando en cuando lanzaba á su
 discipula miradas furibundas, pero Lisa, dejando las explicaciones para
 cuando hubiese lugar á ellas, aparentó no darse cuenta de nada.

Sentáronse á la mesa, y Alejo continuó haciendo el papel de un hombre
 desengañado de la vida, indiferente y amigo de sumirse en meditaciones.
 Lisa hacía muchos gestos, hablaba con los dientes cerrados y no
 empleaba más idioma que el francés. La inglesa estaba furiosa y callaba.
 El único que estaba á sus anchas era Ivan Petrovitch, pues comió á lo
 heliogábalo, bebió lo que tenía por costumbre, se rió con naturalidad y á
 medida que transcurrían las horas, hacíase más locuaz y más alegre.

Por último, se levantaron de la mesa; marcháronse los huéspedes y
 Gregorio Ivanovith dió rienda suelta á la risa y á las preguntas.

—¿Por qué has querido divertirte á costa de ellos? preguntó á Lisa.
 ¿Sabes una cosa? El blanquete te sienta muy bien y por más que no quiera
 yo penetrar en los misterios del tocador femenino, si estuviese en tu
 lugar me pintaría de blanco, claro es, que no mucho, pero sí un poco.

Lisa, encantada del éxito de su plan le prometió no echar en saco
 roto su consejo y corrió á hacer las paces con la encolerizada miss
 Jackson, que á duras penas consintió en abrirle la puerta de su cuarto y
 en escuchar sus razones. Lisa le manifesto que habiendo tenido
 precisión de parecer afectada á los ojos de aquellos señores y no
 atrevióndose á pedirle lo que necesitaba, habíalo tomado ella misma,
 confiando en que miss Jackson como era tan buena la perdonaría... La
 inglesa se persuadió de que su discípula no había querido burlarse de
 ella, se tranquilizó, abrazó á la joven y en prenda de perdón le regaló
 un tarrito de blanquete inglés que Lisa aceptó con muestras de profundo
 agradecimiento. Sin que yo se lo diga adivinará el lector que Lisa no
 faltó al día siguiente á la cita en el bosquecillo.

—¿Ayer estuviste en casa de mis señores, no es verdad? le preguntó á
 Alejo apenas se saludaron. ¿Qué tal te ha parecido la señorita?

Alejo respondió que ni siquicra la había mirado.

—Es lástima, replicó Lisa.

— ¿Por qué?

—Porqué quería preguntarte si es verdad lo que dicen...

—¿Qué es lo que dicen?

--Que yo me parezco á ella.

—¡No faltaba más! ¡A tu lado la señorita de tu pueblo parece un monstruo.

—¡Válgame Dios! ¿no te da vergüenza hablar así? ¡Mi señorita es tan
 elegante, tiene el cutis tan blanco!.. ¿Como voy yo á compararme con
 ella?

Alejo le juró por todos los santos del cielo que valía más que todas
 las señoritas de la comarca juntas y separadas y á fin de tranquilizarla
 por completo comenzó á describir á su señorita con tales exageraciones
 que Lisa se reía á carcajadas.

—Sin embargo, dijo suspirando, la señorita será todo lo ridícula que
 tú quieras, pero así y todo á su lado yo, no soy más que una pobre
 ignorante.

—¡Vaya una cosa! exclamó Alejo. ¿Y te preocupas por eso? Si quieres yo te enseñaré á leer y á escribir.

—No estaría mal, repuso Lisa; sería cosa de ensayarlo.

Cuando quieras, hermosa mía, ahora mismo podemos empezar.

Sentáronse ambos, Alejo sacó del bolsillo un lapiz y un libro de
 memorias y Aculina aprendió el alfabeto con pasmosa rapidez. Alejo no
 pudo menos que asombrarse de su inteligencia. Al siguiente día quiso
 ella que Alejo le enseñase á escribir y aunque al principio no le
 obedeció el lápiz, apenas transcurrieron unos minutos dibujabalas letras
 con bastante limpieza.

—¡Parece mentira! exclamó Alejo. Nuestros estudios van más deprisa que si empleásemos el sistema de Lancaster.

Así era, en efecto, porque á la tercera lección Aculina deletreaba ya
 perfectamente el cuento titulado «Natalia, la hija del Boyardo», é
 interrumpía la lectura con observaciones que asombraban á Alejo y llenó
 una hoja entera con frases entresaeadas de dicho cuento.

Al cabo de una semana se estableció una correspondencia entre
 nuestros jóvenes. La oficina postal fué el hueco de una encina. Nastia
 hacía secretamente de cartero. Allí llevaba Alejo sus epístolas escritas
 en gruesos caracteres, y allí encontraba las de su amada escritas en
 tosco papel azulado con letra irregular. Aculina se iba acostumbrando
 por lo visto á escribir correctamente y se notaba que su inteligencia
 poco a poco se desarrollaba y se hacía más culta.

Entre tanto la reciente amistad de Ivan Petrovitch y de Gregorio
 Ivanovitch se había fortalecido y de allí á poco se convirtió en
 intimidad. Muronsky pensaba á veces que á la muerte de Ivan Petrovitch
 toda su fortuna pasaría á manos de Alejo Ivanovitch y que entonces este
 último sería uno de los propitarios más ricos de la comarca, á quien no
 habría que poner ningún reparo si quisiera casarse con Lisa. El viejo
 Berestow por su parte, aunque seguía creyendo que su amigo tenía algo de
 loco, mejor dicho que estaba poseído de lo que el llamaba tontería
 inglesa, no podía menos de confesar que no le faltaban cualidades
 excelentes, entre ellas la de tener agudeza de ingenio. Gregorio
 Ivanovitch era próximo pariente del Conde Pronsky, persona conocida y de
 gran influencia que podía ser de gran utilidad á Alejo, y Muronsky se
 figuraba que Ivan Petrovitch se alegraría en extremo de poder casar á su
 hija tan ventajosamente.

Así pensaban los padres sin decir nada, hasta que por último hablaron
 del asunto, se abrazaron y se prometieron trabajar para que el plan
 tuviese éxito, decidiendo que cada cual emplease los medios que más
 adecuados estimase.

Una dificultad se ofrecía á Muronsky y era la de convencer á su hija y
 obligarla á que trabase amistad más íntima con Alejo, á quién no había
 vuelto á ver desde el día del famoso convite. Al parecer,. los jóvenes
 no habían simpatizado, puesto que Alejo no había vuelto á parecer por
 Prilutehin y Lisa se encerraba en su cuarto cada vez que Ivan Petrovitch
 los honraba con su visita. Gregorio Ivanovith pensó que viniendo Alejo á
 su casa todos los días fuerza sería que Lisa se enamorase de él. Esto
 era lo lógico, ya que con el tiempo se arreglan los asuntos más
 dificiles.

Por su parte, Ivan Petrovich no dudó del éxito de su plan y el día
 mismo en que supo que las intenciones de su amigo coincidían con las
 suyas, llamó á Alejo y le dijo después de un instante de silencio:

—¿Cómo es que hace ya tiempo no hablas de ingresar en el Ejército? ¿Será cosa que no te seduzca ya el uniforme de húsar?

—Nada de eso, padre, respondió Alejo. Lo que pasa es que he
 comprendido que no le gustaba á V. el que yo fuese húsar, y, debiendo
 someterme á sus mandatos, no he vuelto á hablar del asunto.

—Muy bien, repuso Ivan Petrovitch; veo que eres obediente, lo cual no
 es chico consuelo y en justa recompensa no quiero obligarte á que
 ingreses enseguida en la Administración. A lo que si me inclino es á que
 te cases.

—¿Con quién voy á casarme? preguntó Alejo, con profunda sorpresa.

—Con Lisa Grigoriewna Muronskaya, le replicó Ivan Petrovitch. Me parece que no es mala la novia.

—A decir verdad, todavía no he pensado en casarme.

Si no has pensado todavia en eso, aqui estoy yo que lo he pensado y repensado por tí.

—Permítame V. que le diga que Lisa Muronskaya no me gusta.

—Ya te gustará. Ten paciencia y te enamorarás. de ella.

—No creo que sea yo capaz de hacerla feliz.

—¿Acaso tienes tú que preocuparte de su felicidad? ¡Qué! ¿Es así como me obedeces? ¡Me parece muy bien!

—Será lo que V. guste pero no quiero casarme, y no me casaré.

—Te casarás ó to maldiciré y las tierras, como hay Dios, que las
 vendo y me gasto lo que me den por ellas y á tí te dejo los colchones y
 nada más. Tres días te doy para lo que pienses y entre tanto ház que yo
 no te vea.

Sabía Alejo que si á su padre se le metía en la cabeza una idea ni á
 fuerza de martillazos se la sacaban de los cascos pero tenía carácter
 parecido y no era tan fácil convencerle. Encerróse pues en su cuarto y
 púsose á reflexionar acerca del límite que era preciso poner á la
 autoridad paterna y acerca también de Lisa Grigoriewna, sin echar en
 olvido la promesa de su padre de convertirle en pobre, y por último en
 Aculina. Por primera vez se dió cuenta perfecta de que estaba
 profundamente enamorado de ella; cruzóle por el pensamiento la romántica
 idea de casarse con la campesina y vivir de su trabajo y á medida que
 reflexionaba le parecía más sensato este propósito. Como hacía días que
 no cesaba de llover y se habían suspendido las entrevistas en el
 bosquecillo le escribió á Aculina con letra clara y apasionado estilo,
 una carta manifestándole la desgracia que sobre ambos se cernía y
 ofreciéndole su mano. Al punto llevó lo epístola al hueco del árbol que
 servía de buzón y se acostó, satisfecho de sí mismo.

Al día siguiente, firme en su propósito se levantó temprano y marchó á
 casa de Muronsky, con objeto de hablarle clara y terminantemente y ver
 de despertar su generosidad.

—¿Está en casa Gregorio Ivanovitch? preguntó, deteniendo su caballo ante la escalinata de la casa. señorial de Prilntchin.

—No, señor, respondió el criado; Gregorio Ivanovitch ha tenido á bien salir á caballo desde muy temprano.

—¡Qué fastidio! pensó Alejo. ¿Está, al menos, en casa Lisa Grigoriewna?

—Si, señor.

Alejo saltó del caballo, entregó las riendas al criado y penetró en la casa sin hacerse anunciar.

—Así quedará todo terminado, pensó entrando en la sala. La explicación se la daré á la misma interesada.

Entrar... y quedarse mudo de sorpresa fué una misma cosa. Lisa... no,
 Aculina, la encantadora, la morena Aculina, vestida, no ya con sarafán,
 sino con elegante traje blanco de mañana, estaba sentada junto á una
 ventana, tan absorta en la lectura de su carta que no le sintió entrar.
 Alejo no pudo reprimir una exclamación de alegría. Lisa levantó la vista
 se estremeció, lanzó un grito y quiso echar á correr, pero Alejo se
 precipitó hacia ella y la detuvo. Lisa hizo esfuerzos para soltarse...

—Mais laissez moi donc, monsieur, mais vous étes fou, repetía tratando de ocultar su rostro.

—¡Aculina, Aculina! repetía, á su vez, Alejo, besándole la mano.

Miss Jackson, testigo de aquella escena no sabía que pensar.

En aquel mismo instante, se abrió la puerta y entró Gregorio Ivanovitch.

—¡Ajájá! exclamó; me parece que su asunto de Vdes. esta ya resuelto...

Los lectores me dispensarán del deber de relatarles el desenlace de la historia.

Aleksandr Pushkin

Aleksandr Serguéyevich Pushkinn (en ruso, Александр Сергеевич Пушкин; Moscú, 26 de mayo - San Petersburgo, 29 de enero) fue un poeta, dramaturgo y novelista ruso, fundador de la literatura rusa moderna. Su obra se encuadra en el movimiento romántico.

Fue pionero en el uso de la lengua vernácula en sus obras, creando un estilo narrativo —mezcla de drama, romance y sátira— que fue desde entonces asociado a la literatura rusa e influyó notablemente en posteriores figuras literarias, como Dostoyevski, Gógol, Tiútchev y Tolstói, así como en los compositores rusos Chaikovski y Músorgski.

Su abuela materna y su aya, una humilde campesina, por las cuales sintió una devoción inmensa hasta el fin de sus días, le inculcaron un profundo amor por los cuentos y la poesía popular rusa, hecho de notar, ya que en su familia se hablaba francés, como era habitual en la aristocracia rusa. Pushkin recibió sin embargo una esmerada educación literaria basada principalmente en la literatura y la lengua francesas. Lector incansable desde temprana edad, causaba asombro su facilidad para improvisar imitaciones de sus maestros, los franceses Molière, Voltaire y Evariste Parny, y los ingleses Byron y Shakespeare. Ya en 1814 consiguió ver un texto suyo publicado en la revista Le Messager de l’Europe: su epístola "Al amigo poeta" ("К другу стихотворцу" - K drugu stijotvortsu). No hizo gran caso de los estudios, pues una sola pasión lo devoraba, la de la lectura voraz y compulsiva de la biblioteca de su padre, formada por 3000 volúmenes, casi todos en francés. Además, la casa de sus padres era escenario de tertulias literarias a las que acudían Karamzín, Bátiushkov, Dmítriev y otros, y su tío carnal, el poeta Vasili Lvóvich Pushkin, hombre culto, bibliófilo, alegre y vividor, de brillante ingenio y verbo fácil, que animó y admiró en todo momento a su sobrino y fue su refugio, apoyo y defensa en los momentos difíciles.

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