Diálogo de las Cosas Acaecidas en Roma

Alfonso de Valdés

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Diálogo de las Cosas Acaecidas en Roma

Al Lector

Argumento

Personajes

Parte 1

Parte 2

Otros textos

Texto núm. 1527

Título: Diálogo de las Cosas Acaecidas en Roma
Autor: Alfonso de Valdés
Etiquetas: Diálogo

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 21 de septiembre de 2016

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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Diálogo en que particularmente se tratan las cosas acaecidas
 en Roma el año de 1527, a gloria de Dios y bien universal de la
 República Cristiana

Al Lector

Es tan grande la ceguedad en que por la mayor parte está hoy el
 mundo puesto que no me maravillo de los falsos juicios que el vulgo
 hace sobre lo que nuevamente ha en Roma acaecido, porque como
 piensan la religión consistir solamente en estas cosas exteriores,
 viéndolas así maltratar, paréceles que enteramente va perdida la
 fe. Y a la verdad, así como no puedo dejar de loar la santa afición
 con que el vulgo a esto se mueve, así no me puede parecer bien el
 silencio que tienen los que lo deberían desengañar. Viendo, pues,
 yo por una parte cuán perjudicial sería primeramente a la gloria de
 Dios y después a la salud de su pueblo cristiano, y también a la
 honra de este cristianísimo Rey y Emperador que Dios nos ha dado si
 esta cosa así quedase solapada, más con simplicidad y entrañable
 amor que con loca arrogancia, me atreví a cumplir con este pequeño
 servicio las tres cosas principales a que los hombres son
 obligados. No dejaba de conocer ser la materia más ardua y alta que
 la medida de mis fuerzas, pero también conocía que donde hay buena
 intención Jesucristo alumbra el entendimiento y suple con su gracia
 lo que faltan las fuerzas y ciencia por humano ingenio alcanzada.
 También se me representaban los falsos juicios que supersticiosos y
 fariseos sobre esto han de hacer, pero ténganse por dicho que yo no
 escribo a ellos, sino a verdaderos cristianos y amadores de
 Jesucristo. También veía las contrariedades del vulgo, que está tan
 asido a las cosas visibles que casi tiene por burla las invisibles;
 pero acordeme que no escribía a gentiles, sino a cristianos, cuya
 perfección es distraerse de las cosas visibles y amar las
 invisibles. Acordeme que no escribía a gente bruta, sino a
 españoles, cuyos ingenios no hay cosa tan ardua que fácilmente no
 puedan alcanzar. Y pues que mi deseo es el que mis palabras
 manifiestan, fácilmente me persuado poder de todos los discretos y
 no fingidos cristianos alcanzar que si alguna falta en este Diálogo
 hallaren, interpretándolo a la mejor parte, echen la culpa a mi
 ignorancia y no presuman de creer que en ella intervenga malicia,
 pues en todo me someto a la corrección y juicio de la santa
 Iglesia, la cual confieso por madre.

Argumento

Un caballero mancebo de la corte del Emperador, llamado
 Lactancio, topó en la plaza de Valladolid con un arcediano que
 venía de Roma en hábito de soldado y, entrando en San Francisco,
 hablan sobre las cosas en Roma acaecidas. En la primera parte,
 muestra Lactancio al Arcediano cómo el Emperador ninguna culpa en
 ello tiene, y en la segunda, cómo todo lo ha permitido Dios por el
 bien de la cristiandad.

Personajes

LACTANCIO.
ARCEDIANO.
PORTERO.

Parte 1

LACTANCIO.— ¡Válgame Dios! ¿Es aquel el Arcediano
 del Viso, el mayor amigo que yo tenía en Roma? Parécele cosa
 extraña, aunque no en el hábito. Debe ser algún hermano suyo. No
 quiero pasar sin hablarle, sea quien fuere.

Decí, gentil hombre, ¿sois hermano del Arcediano del Viso?

ARCEDIANO.— Cómo, señor Lactancio, ¿tan presto me
 habéis desconocido? Bien parece que la fortuna muda presto el
 conocimiento.

LACTANCIO.— ¿Qué me decís? Luego, ¿vos sois el mismo
 Arcediano?

ARCEDIANO.— Sí, señor, a vuestro servicio.

LACTANCIO.— ¿Quién os pudiera conocer de la manera
 que venís? Solíais traer vuestras ropas, unas más luengas que
 otras, arrastrando por el suelo, vuestro bonete y hábito
 eclesiástico, vuestros mozos y mula reverenda. Véoos ahora a pie,
 solo, y un sayo corto, una capa frisada, sin pelo, esa espada tan
 larga, ese bonete de soldado… Pues allende de esto, con esa barba
 tan larga y esa cabeza sin ninguna señal de corona, ¿quién os
 pudiera conocer?

ARCEDIANO.— ¿Quién, señor? Quien conociese el hábito
 por el hombre y no el hombre por el hábito.

LACTANCIO.— Si la memoria ha errado, no es razón que
 por ella pague la voluntad, que pocas veces suele en mí
 disminuirse. Mas, decime, así os valga Dios, ¿qué mudanza ha sido
 esta?

ARCEDIANO.— No debéis haber oído lo que ahora
 nuevamente en Roma ha pasado.

LACTANCIO.— Oído he algo de ello. Pero, ¿qué tiene
 que hacer lo de Roma con el mudar del vestido?

ARCEDIANO.— Pues que eso preguntáis, no lo debéis
 saber todo. Hágoos saber que ya no hay hombre en Roma que ose
 parecer en hábito eclesiástico por las calles.

LACTANCIO.— ¿Qué decís?

ARCEDIANO.— Digo que, cuando yo partí de Roma, la
 persecución contra los clérigos era tan grande que no había hombre
 que en hábito de clérigo ni de fraile osase andar por las
 calles.

LACTANCIO.— ¡Oh maravilloso Dios y cuán
 incomprensibles son tus juicios! Veamos, señor: ¿y hallásteisos
 dentro en Roma cuando entró el ejército del Emperador?

ARCEDIANO.— Sí, por mis pecados, allí me hallé o,
 por mejor decir, allí me perdí; pues, de cuanto tenía, no me quedó
 más de lo que veis.

LACTANCIO.— ¿Por qué no os metíais entre los
 soldados españoles y salvarais vuestra hacienda?

ARCEDIANO.— Mis pecados me lo estorbaron y
 cupiéronme en suerte no sé qué alemanes, que no pienso haber ganado
 poco en escapar la vida de sus manos.

LACTANCIO.— ¿Es verdad todo lo que de allá nos
 escriben y por acá se dice?

ARCEDIANO.— Yo no sé lo que de allá escriben ni lo
 que acá dicen, pero séos decir que es la más recia cosa que nunca
 hombres vieron. Yo no sé cómo acá lo tomáis; paréceme que no hacéis
 caso de ello. Pues yo os doy mi fe que no sé si Dios lo querrá así
 disimular. Y aun si en otra parte estuviésemos donde fuese lícito
 hablar, yo diría perrerías de esta boca.

LACTANCIO.— ¿Contra quién?

ARCEDIANO.— Contra quien ha hecho más mal en la
 Iglesia de Dios que ni turcos ni paganos osaran hacer.

LACTANCIO.— Mirad, señor Arcediano, bien puede ser
 que estéis engañado echando la culpa a quien no la tiene. Entre
 nosotros, todo puede pasar. Dadme vos lo que acerca de esto sentís,
 y quizá os desengañaré yo de manera que no culpéis a quien no
 debéis de culpar.

ARCEDIANO.— Yo soy contento de declararos lo que
 siento acerca de esto, pero no en la plaza. Entrémonos aquí en San
 Francisco y hablaremos de nuestro espacio.

LACTANCIO.— Sea como mandareis.

ARCEDIANO.— Pues estamos aquí donde nadie no nos
 oye, yo os suplico, señor, que lo que aquí dijere no sea más de
 para entre nosotros. Los príncipes son príncipes, y no querría
 hombre ponerse en peligro, pudiéndolo excusar.

LACTANCIO.— De eso podéis estar muy seguro.

ARCEDIANO.— Pues veamos, señor Lactancio: ¿paréceos
 cosa de fruir que el Emperador haya hecho en Roma lo que nunca
 infieles hicieron, y que por su pasión particular y por vengarse de
 un no sé qué, haya así querido destruir la Sede apostólica con la
 mayor ignominia, con el mayor desacato y con la mayor crueldad que
 jamás fue oída ni vista? Sé que los godos tomaron a Roma, pero no
 tocaron en la iglesia de San Pedro, no tocaron en las reliquias de
 los santos, no tocaron en cosas sagradas. Y aquellos medios
 cristianos tuvieron este respeto, y ahora nuestros cristianos
 (aunque no sé si son dignos de tal nombre) ni han dejado iglesias,
 ni han dejado monasterios, ni han dejado sagrarios; todo lo han
 violado, todo lo han robado, todo lo han profanado, que me
 maravillo cómo la tierra no se hunde con ellos y con quien se lo
 manda y consiente hacerlo. ¿Qué os parece que dirán los turcos, los
 moros, los judíos y los luteranos viendo así maltratar la cabeza de
 la cristiandad? ¡Oh Dios que tal sufres! ¡Oh Dios que tan gran
 maldad consientes! ¿Esta era la defensa que esperaba la Sede
 apostólica de su defensor? ¿Esta era la honra que esperaba España
 de su Rey tan poderoso? ¿Esta era la gloria, este era el bien, este
 era el acrecentamiento que esperaba toda la cristiandad? ¿Para esto
 adquirieron sus abuelos el título de Católicos? ¿Para esto juntaron
 tantos reinos y señoríos debajo de un señor? ¿Para esto fue elegido
 por Emperador? ¿Para esto los Romanos Pontífices le ayudaron a
 echar los franceses de Italia? ¿Para que en un día deshiciese él
 todo lo que sus predecesores con tanto trabajo y en tanta multitud
 de años fundaron? ¡Tantas iglesias, tantos monasterios, tantos
 hospitales, donde Dios solía ser servido y honrado, destruidos y
 profanados! ¡Tantos altares y aun la misma iglesia del Príncipe de
 los Apóstoles, ensangrentados! ¡Tantas reliquias robadas y con
 sacrílegas manos maltratadas! ¿Para esto juntaron sus predecesores
 tanta santidad en aquella ciudad? ¿Para esto honraron las iglesias
 con tantas reliquias? ¿Para esto les dieron tantos ricos atavíos de
 oro y de plata? ¿Para que viniese él con sus manos lavadas a
 robarlo, a deshacerlo, a destruirlo todo? ¡Soberano Dios! ¿Será
 posible que tan gran crueldad, tan gran insulto, tan abominable
 osadía, tan espantoso caso, tan execrable impiedad quede sin muy
 recio, sin muy grave, sin muy evidente castigo? Yo no sé cómo acá
 lo sentís, y si lo sentís, no sé cómo así lo podéis disimular.

LACTANCIO.— Yo he oído con atención todo lo que
 habéis dicho, y, a la verdad, aunque en ello he oído hablar a
 muchos, a mi parecer vos lo acrimináis y afeáis más que ningún
 otro. Y en todo ello venís muy mal informado, y me parece que no la
 razón, mas la pasión de lo que habéis perdido os hace decir lo que
 habéis dicho. Yo no os quiero responder con pasión como vos habéis
 hecho, porque sería dar voces sin fruto. Mas sin ellas yo espero,
 confiando en vuestra discreción y buen juicio, que, antes que de mí
 os partáis, os daré a entender cuán engañado estáis en todo lo que
 habéis aquí hablado. Solamente os pido que estéis atento y no
 dejéis de replicar cuando tuviereis qué, porque no quedéis con
 alguna duda.

ARCEDIANO.— Decid lo que quisiereis, que yo os
 tendré por mejor orador que Tulio si vos supiereis defender esta
 causa.

LACTANCIO.— No quiero sino que me tengáis por el
 mayor necio que hay en el mundo si no os la defendiere con
 evidentísimas causas y muy claras razones. Y lo primero que haré
 será mostraros cómo el Emperador ninguna culpa tiene en lo que en
 Roma se ha hecho. Y lo segundo, cómo todo lo que ha acaecido ha
 sido por manifiesto juicio de Dios, para castigar aquella ciudad,
 donde con grande ignominia de la religión cristiana reinaban todos
 los vicios que la malicia de los hombres podía inventar; y con
 aquel castigo despertar el pueblo cristiano, para que, remediados
 los males que padece, abramos los ojos y vivamos como cristianos,
 pues tanto nos preciamos de este nombre.

ARCEDIANO.— Recia empresa habéis tomado; no sé si
 podréis salir con ella.

LACTANCIO.— Cuanto a lo primero, quiero protestaros
 que ninguna cosa de lo que aquí se dijere se dice en perjuicio de
 la dignidad ni de la persona del Papa, pues la dignidad es razón
 que de todos sea tenida en veneración, y de la persona, por cierto,
 yo no sabría decir mal ninguno, aunque quisiese, pues conozco lo
 que se ha hecho no haber sido por su voluntad, mas por la maldad de
 algunas personas que cabe sí tenía. Y porque mejor nos entendamos,
 pues la diferencia es entre el Papa y el Emperador, quiero que me
 digáis, primero, qué oficio es el del Papa y qué oficio es el del
 Emperador, y a qué fin estas dignidades fueron instituidas.

ARCEDIANO.— A mi parecer, el oficio del Emperador es
 defender sus súbditos y mantenerlos en mucha paz y justicia,
 favoreciendo los buenos y castigando los malos.

LACTANCIO.— Bien decís, ¿y el del Papa?

ARCEDIANO.— Eso es más dificultoso de declarar,
 porque si miramos al tiempo de San Pedro, es una cosa, y si al de
 ahora, otra.

LACTANCIO.— Cuando yo os pregunto para qué fue
 instituida esta dignidad, entiéndese que me habéis de decir la
 voluntad e intención del que la instituyó.

ARCEDIANO.— A mi parecer, fue instituida para que el
 Sumo Pontífice tuviese autoridad de declarar la Sagrada Escritura,
 y para que enseñase al pueblo la doctrina cristiana, no solamente
 con palabras, mas con ejemplo de vida, para que con lágrimas y
 oraciones continuamente rogase a Dios por su pueblo cristiano, y
 para que este tuviese el supremo poder de absolver a los que
 hubiesen pecado y se quisiesen convertir, y para declarar por
 condenados a los que en su mal vivir estuviesen obstinados, y para
 que con continuo cuidado procurase de mantener los cristianos en
 mucha paz y concordia, y, finalmente, para que nos quedase acá en
 la tierra quien muy de veras representase la vida y santas
 costumbres de Jesucristo, nuestro Redentor; porque los humanos
 corazones más aína se atraen con obras que con palabras. Esto es lo
 que yo puedo colegir de la Sagrada Escritura. Si vos otra cosa
 sabéis, decidla.

LACTANCIO.— Basta eso, por ahora, y mirá no se os
 olvide, porque lo habremos menester a su tiempo.

ARCEDIANO.— No hará.

LACTANCIO.— Pues si yo os muestro claramente que por
 haber el Emperador hecho aquello a que vos mismo habéis dicho ser
 obligado, y por haber el Papa dejado de hacer lo que debía por su
 parte, ha sucedido la destrucción de Roma, ¿a quién echaréis la
 culpa?

ARCEDIANO.— Si vos eso hacéis (lo que yo no creo),
 claro está que la tendrá el Papa.

LACTANCIO.— Decidme, pues, ahora vos: pues decís que
 el Papa fue instituido para que imitase a Jesucristo, ¿cuál pensáis
 que Jesucristo quisiera más, mantener paz entre los suyos o
 levantarlos y revolverlos en guerra?

ARCEDIANO.— Claro está que el Autor de la paz
 ninguna cosa tiene por más abominable que la guerra.

LACTANCIO.— Pues, veamos: ¿cómo será imitador de
 Jesucristo el que toma la guerra y deshace la paz?

ARCEDIANO.— Ese tal muy lejos estaría de imitarle.
 Pero, ¿a qué propósito me decís vos ahora eso?

LACTANCIO.— Dígooslo porque pues el Emperador,
 defendiendo sus súbditos, como es obligado, el Papa tomó las armas
 contra él, haciendo lo que no debía, y deshizo la paz y levantó
 nueva guerra en la cristiandad, ni el Emperador tiene culpa de los
 males sucedidos, pues hacía lo que era obligado en defender sus
 súbditos, ni el Papa puede estar sin ella, pues hacía lo que no
 debía, en romper la paz y mover guerra en la cristiandad.

ARCEDIANO.— ¿Qué paz deshizo el Papa o qué guerra
 levantó en la cristiandad?

LACTANCIO.— Deshizo la paz que el Emperador había
 hecho con el Rey de Francia y revolvió la guerra que ahora tenemos,
 donde por justo juicio de Dios le ha venido el mal que tiene.

ARCEDIANO.— Bien estáis en la cuenta. ¿Dónde halláis
 vos que el Papa levantó ni revolvió la guerra contra el Emperador,
 después de hecha la paz con el Rey de Francia?

LACTANCIO.— Porque luego como fue suelto de la
 prisión, le envió un breve en que le absolvía del juramento que
 había hecho al Emperador, para que no fuese obligado a cumplir lo
 que le había prometido, porque más libremente pudiese mover guerra
 contra él.

ARCEDIANO.— ¿Por dónde sabéis vos eso? Así habláis
 como si fueseis del consejo secreto del Papa.

LACTANCIO.— Por muchas vías se sabe, y por no perder
 tiempo, mirad el principio de la liga que hizo el Papa con el Rey
 de Francia, y veréis claramente cómo el Papa fue el promotor de
 ella, y siendo esta tan gran verdad, que aun el mismo Papa lo
 confiesa, ¿paréceos ahora a vos que era esto hacer lo que debía un
 Vicario de Jesucristo? Vos decís que su oficio era poner paz entre
 los discordes, y él sembraba guerra entre los concordes. Decís que
 su oficio era enseñar al pueblo con palabras y con obras la
 doctrina de Jesucristo, y él les enseñaba todas las cosas a ella
 contrarias. Decís que su oficio era rogar a Dios por su pueblo, y
 él andaba procurando de destruirlo. Decís que su oficio era imitar
 a Jesucristo, y él en todo trabajaba de serle contrario. Jesucristo
 fue pobre y humilde, y él, por acrecentar no sé qué señorío
 temporal, ponía toda la cristiandad en guerra. Jesucristo daba bien
 por mal, y él, mal por bien, haciendo liga contra el Emperador, de
 quien tantos beneficios había recibido. No digo esto por injuriar
 al Papa; bien sé que no procedía de él y que por malos consejos era
 a ello instigado.

ARCEDIANO.— De esa manera, ¿quién tendrá en eso la
 culpa?

LACTANCIO.— Los que lo ponían en ello y también él,
 que tenía cabe sí ruin gente. ¿Pensáis vos que delante de Dios se
 excusará un príncipe echando la culpa a los de su consejo? No, no.
 Pues le dio Dios juicio, escoja buenas personas que estén en su
 consejo y aconsejaranle bien. Y si las toma o las quiere tener
 malas, suya sea la culpa; y si no tiene juicio para escoger
 personas, deje el señorío.

ARCEDIANO.— Difícil cosa les pedís.

LACTANCIO.— ¿Difícil? ¿Y cómo? ¿Tanto juicio es
 menester para esto? Decidme: ¿qué guerra hay tan justa que un
 Vicario de Jesucristo deba tomar contra cristianos, miembros de un
 mismo cuerpo cuya cabeza es Cristo, y él, su Vicario?

ARCEDIANO.— El Papa tuvo mucha razón de tomar esta
 guerra contra el Emperador; lo uno, porque primero él no había
 querido su amistad, y lo otro, porque tenía tomado y usurpado el
 Estado de Milán, despojando de él al duque Francisco Esforcia. Y
 viendo el Papa esto, se temía que otro día haría otro tanto contra
 él, quitándole las tierras de la Iglesia. Luego con mucha justicia
 y razón tomó el Papa las armas contra el Emperador, así para
 compelerle a que restituyese su Estado al Duque de Milán, como para
 asegurar el Estado y tierras de la Iglesia.

LACTANCIO.— Maravillado estoy que un hombre de tan
 buen juicio como vos hayáis dicho una cosa tan fuera de razón como
 esa. Veamos: ¿y eso hacíalo el Papa como Vicario de Cristo o como
 Julio de Médicis?

ARCEDIANO.— Claro está que lo hacía como Vicario de
 Cristo.

LACTANCIO.— Pues digo que el Emperador contra toda
 razón y justicia quisiese quitar todo su Estado al Duque de Milán,
 ¿qué tenía que hacer en eso el Papa? ¿Para qué se quiere él meter
 donde no le llaman y en lo que no toca a su oficio? Como si no
 tuviese ejemplo de Jesucristo para hacer lo contrario, que, llamado
 para que amigablemente partiese una heredad entre dos hermanos, no
 quiso ir, dando ejemplo a los suyos que no se debían entremeter en
 cosas tan viles y bajas. ¿Y queréis ahora vos que se ponga entre
 ellos su Vicario con mano armada, sin que le llamen para ello?
 ¿Dónde halláis vos que Jesucristo instituyó su Vicario para que
 fuese juez entre príncipes seglares, cuanto más ejecutor y
 revolvedor de guerra entre cristianos? ¿Queréis ver cuán lejos está
 de ser Vicario de Cristo un hombre que mueve guerra? Mirad el fruto
 que de ella se saca y cuán contraria es no solo a la doctrina
 cristiana, más aun a la natura humana. A todos los animales dio la
 natura armas para que se pudiesen defender y con que pudiesen
 ofender; a solo el hombre, como a una cosa venida del cielo, adonde
 hay suma concordia, como a una cosa que acá había de representar la
 imagen de Dios, dejó desarmado. No quiso que hiciese guerra; quiso
 que entre los hombres hubiese tanta concordia como en el cielo
 entre los ángeles. ¡Y que ahora seamos venidos a tan gran extremo
 de ceguedad, que más brutos que los mismos brutos animales, más
 bestias que las mismas bestias, nos matemos unos con otros! Las
 bestias viven en paz, y nosotros, peores que bestias, vivimos en
 guerra. Y entre los hombres, si buscamos cómo viven en cada
 provincia, en sola la cristiandad, que es un rinconcillo del mundo,
 hallaréis más guerra que en todo el mundo; y no tenemos vergüenza
 de llamarnos cristianos. Y, por la mayor parte, hallaréis que
 aquellos la revuelven que deberían apaciguarla. Obligado era el
 Romano Pontífice, pues se precia de ser Vicario de Jesucristo;
 obligados eran los cardenales, pues quieren ser columnas de la
 Iglesia; obligados eran los obispos, siendo pastores, de poner las
 vidas por sus ovejas, como lo hizo y lo enseñó Jesucristo,
 diciendo: Bonus pastor animam suam ponit pro ovibus suis;
 mayormente siendo dadas sus rentas al Papa y a estos otros prelados
 para que, usando de su oficio pastoral, mejor puedan amparar y
 defender sus súbditos. Y ahora, por no perder ellos un poquillo de
 su reputación, ponen toda la cristiandad en armas. ¡Oh, qué gentil
 caridad! ¡Doyte yo dineros para que me defiendas, y tú alquilas con
 ellos gente para matarme, robarme y destruirme! ¿Dónde halláis vos
 que mandó Jesucristo a los suyos que hiciesen guerra? Leed toda la
 doctrina evangélica, leed todas las epístolas canónicas; no
 hallaréis sino paz, concordia y unidad, amor y caridad. Cuando
 Jesucristo nació, no tañeron alarma, mas cantaron los
 ángeles:Gloria in excelsis Deo, et in terra pax hominibus bonae
 voluntatis! Paz nos dio cuando nació y paz cuando iba al
 martirio de la cruz. ¿Cuántas veces amonestó a los suyos esta paz y
 caridad? Y aun no contento con esto, rogaba al Padre que los suyos
 fuesen entre sí una misma cosa, como él con su Padre. ¿Podríase
 pedir mayor conformidad? Pues aún más quiso: que los que su
 doctrina siguiesen no se diferenciasen de los otros en vestidos, ni
 aun en diferencias de manjares, ni aun en ayunos, ni en ninguna
 otra cosa exterior, sino en obras de caridad. Pues el que esta no
 tiene, ¿cómo será cristiano? Y si no cristiano, ¿cómo Vicario de
 Jesucristo? Donde hay guerra, ¿cómo puede haber caridad? Y siendo
 este el principal conocimiento de nuestra fe, ¿queréis vos que la
 cabeza de ella ande de él tan apartada? Si los príncipes seglares
 se hacen guerra, no es de maravillar, pues como ovejas siguen a su
 pastor. Si la cabeza guerrea, forzado es que peleen los miembros.
 Del Papa me maravillo, que debería de ser espejo de todas las
 virtudes cristianas y dechado en quien todos nos habíamos de mirar,
 que habiendo de meter y mantener a todos en paz y concordia, aunque
 fuese con peligro de su vida, quiera hacer guerra por adquirir y
 mantener cosas que Jesucristo mandó menospreciar, y que halle entre
 cristianos quien le ayude a una obra tan nefanda, execrable y
 perjudicial a la honra de Cristo. ¿Qué ceguedad es esta? Llamámonos
 cristianos y vivimos peor que turcos y que brutos animales. Si nos
 parece que esta doctrina cristiana es alguna burlería, ¿por qué no
 la dejamos del todo?; que, a lo menos, no haríamos tantas injurias
 a Aquel de quien tantas mercedes hemos recibido. Mas pues conocemos
 ser verdadera y nos preciamos de llamarnos cristianos y nos
 burlamos de los que no lo son, ¿por qué no lo querremos ser
 nosotros?, ¿por qué vivimos como si entre nosotros no hubiese fe ni
 ley? Los filósofos y sabios antiguos, siendo gentiles,
 menospreciaron las riquezas, ¿y ahora queréis vos que el Vicario de
 Jesucristo haga guerra por lo que aquellos ciegos paganos no tenían
 en nada? ¿Qué dirá la gente que de Jesucristo no sabe más de lo que
 ve en su Vicario, sino que mucho mejores fueron aquellos filósofos
 que por alcanzar el verdadero bien, que ellos ponían en la virtud,
 menospreciaron las cosas mundanas, que no Jesucristo, pues ven que
 su Vicario anda hambreando y haciendo guerra por adquirir lo que
 aquellos menospreciaron? Veis aquí la honra que hacen a Jesucristo
 sus vicarios; veis aquí la honra que le hacen sus ministros; veis
 aquí la honra que le hacen aquellos que se mantienen de su sangre.
 ¡Oh sangre de Jesucristo, tan mal de tus vicarios empleada! ¡Que de
 ti saque dineros este para matar hombres, para matar cristianos,
 para destruir ciudades, para quemar villas, para deshonrar
 doncellas, para hacer tantas viudas, tantas huérfanas, tanta
 muchedumbre de males como la guerra trae consigo! ¡Quién vio
 aquella Lombardía y aun toda la cristiandad los años pasados en
 tanta prosperidad; tantas y tan hermosas ciudades, tantos edificios
 fuera de ellas, tantos jardines, tantas alegrías, tantos placeres,
 tantos pasatiempos! Los labradores cogían su panes, apacentaban sus
 ganados, labraban sus casas; los ciudadanos y caballeros, cada uno
 en su estado, gozaban libremente de sus bienes, gozaban de sus
 heredades, acrecentaban sus rentas, y muchos de ellos las repartían
 entre los pobres. Y después que esta maldita guerra se comenzó,
 ¡cuántas ciudades vemos destruidas, cuántos lugares y edificios
 quemados y despoblados, cuántas viñas y huertas taladas, cuántos
 caballeros, ciudadanos y labradores venidos en suma pobreza!
 ¡Cuántas mujeres habrán perdido sus maridos, cuántos padres y
 madres sus amados hijos, cuántas doncellas sus esposos, cuántas
 vírgenes su virginidad; cuántas mujeres forzadas en presencia de
 sus maridos, cuántos maridos muertos en presencia de sus mujeres,
 cuántas monjas deshonradas y cuánta multitud de hombres faltan en
 la cristiandad! Y, lo que peor es, ¡cuánta multitud de ánimas se
 habrán ido al infierno, y disimulámoslo, como si fuese una cosa de
 burla! Y aun no contento con todo esto, el Vicario de Jesucristo,
 ya que teníamos paz, nos viene a mover nueva guerra, al tiempo que
 teníamos los enemigos de la fe a la puerta, para que perdiésemos,
 como perdimos, el reino de Hungría, para que se acabase de destruir
 lo que en la cristiandad quedaba. Y aun no contentándose su gente
 con hacer la guerra, como los otros, buscan nuevos géneros de
 crueldad. ¿Qué tiene que hacer el emperador Nerón, ni Dionisio
 Siracusano, ni cuantos crueles tiranos han hasta hoy reinado en el
 mundo, para inventar tales crueldades como el ejército del Papa,
 después de haber rompido la tregua hecha con don Hugo de Moncada,
 hizo en tierras de coloneses, que dos cristianos tomasen por las
 piernas una noble doncella virgen, y teniéndola desnuda, la cabeza
 baja, viniese otro y, así viva, la partiese por medio con una
 alabarda?… ¡Oh crueldad! ¡Oh impiedad! ¡Oh execrable maldad! Y,
 ¿qué había hecho aquella pobre doncella? Y, ¿qué habían hecho las
 mujeres preñadas que, en presencia de sus maridos, les abrían los
 vientres con las crueles espadas y, sacada la criatura, así
 caliente, la ponían a asar ante los ojos de la desventurada madre?
 ¡Oh maravilloso Dios que tal consientes! ¡Oh orejas de hombres que
 tal cosa podéis oír! ¡Oh sumo Pontífice que tal cosa sufres hacer
 en tu nombre! ¿Qué merecían aquellas inocentes criaturas?
 Maldecimos a Herodes, que hizo matar los niños recién nacidos, ¿y
 tú consientes matarlos antes que nazcan? ¡Dejáraslos siquiera
 nacer! ¡Dejáraslos siquiera recibir el agua del bautismo; no les
 hicieras perder las ánimas juntamente con las vidas! ¿Qué merecían
 aquellas mujeres, porque debiesen morir con tanto dolor, y verse
 abiertos sus vientres, y sus hijos gemir en los asadores? ¿Qué
 merecían los desdichados padres, que morían con el dolor de los
 malogrados hijos y de las desventuradas madres? ¿Cuál judío, turco,
 moro o infiel querrá ya venir a la fe de Jesucristo, pues tales
 obras recibimos de sus vicarios? ¿Cuál de ellos lo querrá servir ni
 honrar? Y los cristianos que no entienden la doctrina cristiana,
 ¿qué han de hacer sino seguir a su pastor? Y si cada uno lo quiere
 seguir, ¿quién querrá vivir entre cristianos? ¿Paréceos, señor, que
 se imita así Jesucristo? ¿Paréceos que se enseña así el pueblo
 cristiano? ¿Paréceos que se interpreta así la Sagrada Escritura?
 ¿Paréceos que ruega así el pastor por sus ovejas? ¿Paréceos que son
 estas obras de Vicario de Jesucristo? ¿Paréceos que fue para esto
 instituida esta dignidad, para que con ella se destruyese el pueblo
 cristiano?

ARCEDIANO.— No puedo negaros que no sea recia cosa,
 mas está ya tan acostumbrado en Italia no tener en nada el Papa que
 no hace guerra, que tendrían por muy grande afrenta que en su
 tiempo se perdiese sola una almena de las tierras de la
 Iglesia.

LACTANCIO.— Por no seros prolijo quiero dejar
 infinitas razones que para confundir esa razón podría yo aquí
 alegar. Mas vengamos a la extremidad. Digo que el Emperador
 quisiera tomar al Papa las tierras de la Iglesia, ¿no os parece que
 fuera menor inconveniente que el Papa perdiera todo su señorío
 temporal que no que la cristiandad y la honra de Jesucristo
 padeciera lo que ha padecido?

ARCEDIANO.— No, por cierto. ¿Y así querríais vos
 despojar a la Iglesia?

LACTANCIO.— ¿Cómo despojar a la Iglesia? ¿A quién
 llamáis Iglesia?

ARCEDIANO.— Al Papa y a los cardenales.

LACTANCIO.— Y todo el resto de los cristianos, ¿no
 será también Iglesia como esos?

ARCEDIANO.— Dicen que sí.

LACTANCIO.— Luego el señorío y autoridad de la
 Iglesia más consiste en hombres que no en gobernación de ciudades,
 y, por consiguiente, entonces estará la Iglesia muy acrecentada
 cuando hubiere muchos cristianos, y entonces despojada cuando
 hubiere pocos.

ARCEDIANO.— A mí así me parece.

LACTANCIO.— Luego el que es causa de la muerte de un
 hombre más despoja la Iglesia de Jesucristo que no el que quita al
 Romano Pontífice su señorío temporal.

ARCEDIANO.— Así sea.

LACTANCIO.— Pues decime vos ahora: ¿cuántas personas
 serán muertas después que el Papa comienza esta guerra por
 asegurar, como decís, su Estado? Dejo los otros males que la guerra
 trae consigo.

ARCEDIANO.— Infinitas.

LACTANCIO.— Luego más ha despojado él la Iglesia de
 Dios que la despojaría quien le quitase a él su señorío temporal.
 Veamos: si alguno quisiera tomar la capa a Jesucristo, ¿creéis que
 se pusiera en armas para defenderla?

ARCEDIANO.— No.

LACTANCIO.— Pues, ¿por qué queréis que el Papa lo
 haga, pues decís que fue instituido para que imitase a
 Jesucristo?

ARCEDIANO.— De esa manera nunca la Iglesia tendría
 señorío; cada uno se lo querría quitar si supiese que el Papa no lo
 había de defender.

LACTANCIO.— Si es necesario y provechoso que los
 sumos pontífices tengan señorío temporal o no, véanlo ellos.
 Cierto, a mi parecer, más libremente podrían entender en las cosas
 espirituales si no se ocupasen en las temporales. Y aun en eso que
 decís estáis engañado; que yo os prometo que cuando el Papa
 quisiese vivir como Vicario de Jesucristo, no solamente no le
 quitaría nadie sus tierras, mas le darían muchas más. Y veamos:
 ¿cómo tiene él lo que tiene, sino de esta manera?

ARCEDIANO.— Decís verdad, pero ya no hay caridad en
 el mundo.

LACTANCIO.— Vosotros, con vuestro mal vivir, matáis
 el fuego de la caridad y en vuestra mano estaría encenderlo si
 quisieseis.

ARCEDIANO.— ¿Queréis que lo encendamos perdiendo
 cuanto tenemos?

LACTANCIO.— ¿Por qué no? Si os lo dieron por amor de
 Dios, ¿por qué no lo perderéis por amor de Dios? Claro está que
 todos los verdaderos cristianos con tal condición poseemos estos
 bienes temporales, que estemos aparejados para dejarlos cada vez
 que viéremos cumplir así a la honra y gloria de Jesucristo y al
 bien de la cristiandad. Pues, ¿cuánto más de veras deberían de
 hacer esto los clérigos y cuánto más de veras lo debería de hacer
 el Vicario de Jesucristo?

ARCEDIANO.— Vos estáis tan santo que no cumple
 tomarme con vos. Cierto no os habríamos menester en Roma.

LACTANCIO.— Ni aun yo querría vivir entre tan ruin
 gente.

ARCEDIANO.— ¿Cómo la que ahora hay?

LACTANCIO.— Ni aun como la que había; que entre ruin
 ganado no hay que escoger.

ARCEDIANO.— Cómo, ¿y teneisnos a nosotros por tan
 malos como aquellos desuellacaras?

LACTANCIO.— ¿Por tan malos? Y aun no estoy en dos
 dedos de decir que por peores.

ARCEDIANO.— ¿Por qué?

LACTANCIO.— Porque sois mucho más perniciosos a toda
 la república cristiana con vuestro mal ejemplo.

ARCEDIANO.— ¿Y aquellos?

LACTANCIO.— Aquellos no hacen profesión de ministros
 de Dios como vosotros, ni tienen de comer por tales como vosotros,
 ni hay nadie que les quiera ni deba imitar como a vosotros.
 Esperad, pues, que aún no hemos acabado. Hasta ahora he tratado la
 causa llamando al Papa Vicario de Jesucristo, como es razón. Ahora
 quiero tratarla haciendo cuenta o fingiendo que él también es
 príncipe seglar, como el Emperador, porque más a la clara conozcáis
 el error en que estabais. Cuanto a lo primero, cosa es muy
 averiguada que el Papa hubo esta dignidad por favor del Emperador,
 y habida (¡mirad qué agradecimiento!), luego se concertó con el Rey
 de Francia, cuando pasó en Italia y dejó la amistad del Emperador,
 y aun dicen algunos que el mismo Papa lo instó a que pasase en
 Italia. Y, no obstante esto, el Emperador, habida la victoria
 contra el Rey de Francia, no solamente no quiso quitar al Papa las
 ciudades de Parma y Placencia, como de justicia y razón lo podía
 hacer, mas ratificó la liga que sus embajadores con él hicieron.
 Pero el Papa, no contento con esto, comenzó a tratar nueva liga en
 Italia contra el Emperador estando el Rey de Francia preso, mas
 descubriose la cosa que secretamente trataban y no hubo efecto. Y
 no bastó esto para que el Emperador no procurase por todas las vías
 a él honestas y razonables de contentar al Papa, porque él fuese
 medianero en la paz que se trataba entre él y el Rey de Francia y
 no la estorbase, mas nunca lo pudo alcanzar. Concluyose en este
 medio la paz con Francia, y luego que el Rey fue suelto, comenzó el
 Papa a procurar de hacer nueva liga con el Rey contra el Emperador,
 sin haberle dado causa alguna para ello, y esto a tiempo que los
 turcos con un poderoso ejército comenzaron a entrar por el reino de
 Hungría. ¿Paréceos que era gentil hazaña? Estaban los enemigos a la
 puerta y él revolvía nueva guerra en casa. Requería al Emperador
 que no se aparejase para resistir al turco y él, secretamente, se
 aparejaba para hacer guerra al Emperador. ¿Paréceos que eran estas
 obras de príncipe cristiano?

ARCEDIANO.— Veamos: y el Emperador, ¿por qué no
 hacía ver la justicia del Duque de Milán? Y si no había errado, ¿no
 había razón que le restituyese su Estado?

LACTANCIO.— Sí, por cierto. Pero, mirad, señor: el
 Emperador puso en el Estado de Milán al duque Francisco Esforcia,
 pudiéndolo tomar para sí, pues tiene a él mucho más derecho que el
 mismo Duque, y solo por la paz y sosiego de Italia y de toda la
 cristiandad lo quiso dar a un hombre de quien nunca servicio había
 recibido. Y después su Majestad fue informado por sus capitanes que
 el Duque había entendido y sido parte en la liga que el Papa y los
 otros potentados de Italia hicieron contra él, y pues en ello había
 cometido crimen laesae maiestatis, era razón que, como rebelde
 y desagradecido, fuese privado de su Estado.

ARCEDIANO.— ¿Cómo? ¿Queréis privar un hombre sin ser
 oído?

LACTANCIO.— ¿Por qué no, cuando el delito es
 evidente y manifiesto, y de la dilación se podrían seguir
 inconvenientes? Como entonces, que estaba el ejército del Emperador
 en extremo peligro, si no se apoderaba de las ciudades y villas de
 aquel Estado de Milán.

ARCEDIANO.— ¿Pues por qué después el Emperador no
 había querido hacer información para saber la verdad y restituirle
 su Estado si se hallara sin culpa?

LACTANCIO.— ¿Y cuándo visteis vos oír por procurador
 un reo en caso criminal, especialmente donde interviene
 crimen laesae maiestatis? Presentárase él y oyéranle a
 justicia. De otra manera, el no presentarse le hacía culpado.

ARCEDIANO.— Temíase de los capitanes del Emperador,
 que le tenían mala voluntad.

LACTANCIO.— A la fe, temíase de su poca justicia. Si
 no, mirad que luego que salió fuera del castillo de Milán se juntó
 con los enemigos del Emperador. Y también, ¿qué tenía el Papa que
 hacer en esto? Si un príncipe quiere castigar su vasallo, ¿hase él
 de entremeter en ello? Y aunque lo hubiese de hacer y fuese este su
 oficio, ¿no bastaba que el Emperador le envió a don Hugo de
 Moncada, ofreciéndole todo lo que él pedía? ¿Qué hombre hay en el
 mundo que no quisiera más uno en paz que dos en guerra, cuanto más
 dándole con la paz todo lo que él pedía con la guerra? Si el Papa
 tanto deseaba que el duque Francisco Esforcia fuese restituido en
 su Estado, solamente porque ni el Emperador se quedase con él ni lo
 diese al infante don Fernando, su hermano, ¿por qué no aceptaba lo
 que don Hugo de Moncada le ofreció de parte del Emperador, que era
 contento que aquel Estado estuviese en poder de terceros hasta que
 la justicia del Duque fuese vista, y que, si no tenía culpa en lo
 que le acusaban, prometía de hacérselo luego restituir, y si se
 hallase culpado y hubiese de ser privado de su Estado, su Majestad
 prometía de no tomarlo para sí ni darlo al infante don Fernando, su
 hermano, sino al Duque de Borbón, que era uno de los que el mismo
 Papa para esto había nombrado primero? ¿Queréis que os diga? El
 Papa pensaba tener la cosa hecha, y que, desbaratado el ejército
 del Emperador, no solamente lo echarían de Lombardía, mas de toda
 Italia y le quitarían todo el reino de Nápoles, como tenían
 concertado y aun entre sí partido; y con esta esperanza el Papa no
 quiso aceptar lo que con don Hugo el Emperador le ofreció.

ARCEDIANO.— Antes no fue por eso, sino que ya él
 estaba concertado con los otros y no quería romper la fe que les
 había dado.

LACTANCIO.— ¡Gentil achaque es ese! Y, ¿qué más miel
 tenía la fe que había dado al Rey de Francia para destruir la
 cristiandad que la que primero dio al Emperador para remedio de
 ella? Antes, de razón debía guardar la que dio al Emperador y
 romper la que dio al Rey de Francia. ¿No sabéis que juramento hecho
 en daño y perjuicio del prójimo no se debe guardar, cuanto más en
 daño de toda la cristiandad y en daño y perjuicio de la honra de
 Dios y de tanta gente como a esta causa ha padecido?

ARCEDIANO.— En eso yo confieso que tenéis mucha
 razón. Mas vos no consideráis que el ejército del Emperador
 amenazaba de venir sobre las tierras del Papa, y que el Papa, como
 buen príncipe, pues príncipe lo queréis llamar, es obligado a
 defenderlas, y sabéis vos muy bien que el derecho natural permite a
 cada uno que defienda lo suyo.

LACTANCIO.— Si el Papa guardara la liga que tenía
 hecha con el Emperador o quisiera aceptar lo que de nuevo le
 ofreció, no amenazara su ejército de venir sobre las tierras de la
 Iglesia. Y aunque eso sea, y yo os conceda que el derecho natural
 permite a cada uno que defienda lo suyo, mas decidme: ¿entendéis
 vos que los príncipes tienen el mismo señorío sobre sus súbditos
 que vos sobre vuestra mula?

ARCEDIANO.— ¿Por qué no?

LACTANCIO.— Porque las bestias son criadas para el
 servicio del hombre, y el hombre, para el servicio de solo Dios.
 Veamos: ¿fueron hechos los príncipes por amor del pueblo o el
 pueblo por amor de los príncipes?

ARCEDIANO.— Creo yo que los príncipes por amor del
 pueblo.

LACTANCIO.— Luego el buen príncipe, sin tener
 respeto a su interés particular, será obligado a procurar solamente
 el bien del pueblo, pues fue instituido por su causa.

ARCEDIANO.— De razón así habría ello de ser.

LACTANCIO.— Pues veis aquí, pongo por caso que el
 ejército del Emperador quisiera ocupar las tierras de la Iglesia;
 veamos: ¿cuál fuera más provechoso a los moradores de ellas, que el
 Papa de su propia voluntad las renunciara al Emperador o hacer lo
 que ha hecho por defenderlas?

ARCEDIANO.— Si al provecho del pueblo se mirase,
 claro está que si el Papa diera todas aquellas tierras al
 Emperador, no padecieran tantos daños como han padecido. Pero dadme
 un príncipe que haga eso.

LACTANCIO.— Doyos el Emperador. ¿No sabéis vos que
 pudiera él muy bien, y con mucha razón y justicia, tomar para sí el
 Ducado de Milán y la Señoría de Génova, pues no hay ninguno que a
 ello tenga tanto derecho como él? Mas porque le pareció convenir
 más al bien del pueblo que diese lo uno al duque Francisco Esforcia
 y en lo otro pusiese a los Adornos, lo hizo muy liberalmente,
 posponiendo su provecho particular al bien público, como cada buen
 príncipe debe hacer.

ARCEDIANO.— Si se hiciese lo que se debería hacer,
 espiritual y temporal, todo habría de ser del Papa.

LACTANCIO.— ¿Del Papa? ¿Por qué?

ARCEDIANO.— Porque lo gobernaría mejor y más
 santamente que ninguno otro.

LACTANCIO.— ¿Vos no tenéis mala vergüenza de decir
 eso? ¿No sabéis que en toda la cristiandad no hay tierras peor
 gobernadas que las de la Iglesia?

ARCEDIANO.— Yo bien lo sé, mas no pensé que lo
 sabíais vos.

LACTANCIO.— Pues luego, ¿paréceos que el Papa hizo
 como buen príncipe en tomar las armas contra el Emperador, de quien
 tantas buenas obras había recibido, rompiendo la paz y amistad que
 con él tenía?

ARCEDIANO.— Sé que el Papa no tomó las armas contra
 el Emperador, sino contra aquel desenfrenado ejército que hacía
 horribles extorsiones y cosas abominables en aquel Estado de Milán,
 y era justo que aquella pobre gente fuese libre de aquella tal
 tiranía.

LACTANCIO.— Maravíllome de vos que digáis tal cosa.
 Veamos: si el Papa quisiera mantener la amistad con el Emperador,
 ¿qué había menester su Majestad tener ejército en Italia? Sé que ya
 lo había mandado despedir, y cuando supo lo de la liga que se
 tramaba contra él, fue forzado a entretenerlo. Si el Papa no
 pretendía sino la libertad y restitución del Duque de Milán y
 librar aquel Estado de las vejaciones del ejército del Emperador y
 asegurar las tierras de la Iglesia, ¿por qué no tomaba la amistad
 del Emperador, con que se remediaba todo, pues era rogado y
 requerido con ella? Y si el Papa no quería más de lo que vos decís,
 ¿qué culpa tenía el reino de Nápoles, que lo tenían ya entre sí
 repartido? ¿Qué culpa tenían las ciudades de Génova y Sena, que
 tenían, la una por mar y la otra por tierra, cercadas? Quería
 evitar las extorsiones y vejaciones que el ejército del Emperador
 hacía en Lombardía, y no solamente acrecentaba aquellas, mas daba
 causa para que se hiciesen muchas más en toda Italia y aun en toda
 la cristiandad. Leed la capitulación de la liga hecha entre el Papa
 y el Rey de Francia, venecianos y florentines, y veréis si era eso
 lo que el Papa buscaba. ¿Qué le había hecho el Emperador porque
 debiese tomar las armas contra él?

ARCEDIANO.— ¿No os he dicho que el Papa no tomó las
 armas contra el Emperador, sino contra su desenfrenado
 ejército?

LACTANCIO.— ¿De manera que la guerra no era sino
 contra el ejército?

ARCEDIANO.— No.

LACTANCIO.— Pues si contra el ejército era y el
 ejército se ha vengado, ¿por qué echáis la culpa al Emperador?

ARCEDIANO.— Porque el Emperador los sostenía y les
 envió más gente con que hiciesen lo que hicieron.

LACTANCIO.— ¿Vos no decís que el oficio del
 Emperador es defender sus súbditos y hacer justicia? Pues si el
 Papa se los quería maltratar, y ocupar sus reinos y señoríos, e
 impedir que no pudiese hacer justicia del Duque de Milán, como es
 obligado, por fuerza había de mantener y aumentar su ejército, para
 poderlos defender y amparar, pues dejándolo de hacer ya dejaba de
 ser buen emperador.

ARCEDIANO.— En eso tenéis razón. Mas decidme:
 ¿paréceos que fue bien hecho que el Emperador mandase hacer el
 insulto que don Hugo y los coloneses hicieron en Roma?

LACTANCIO.— Nunca el Emperador tal mandó.

ARCEDIANO.— ¿Cómo? ¿No mandó él que don Hugo
 juntamente con los coloneses entrasen en Roma y procurasen de
 prender al Papa?

LACTANCIO.— No, que no lo mandó, y aunque lo
 mandara, ¿paréceos que fuera mal hecho?

ARCEDIANO.— ¡Válgame Dios! ¿Y eso queréis vos
 defender?

LACTANCIO.— Sí. Veamos: si vos tuvieseis un padre
 que en tanta manera hubiese perdido el seso que con sus propias
 manos quisiese matar y lisiar sus propios hijos, ¿qué haríais?

ARCEDIANO.— No teniendo otro remedio, encerraríalo o
 tendríalo atadas las manos hasta que tornase en su seso.

LACTANCIO.— Y, ¿no os parecería que vuestros
 hermanos os eran en cargo por lo que hacíais?

ARCEDIANO.— Claro está que me serían en cargo.

LACTANCIO.— Pues el Papa, decime, ¿no es padre
 espiritual de todos los cristianos?

ARCEDIANO.— Sí.

LACTANCIO.— Pues si él con guerras quiere matar y
 destruir sus propios hijos, ¿no os parece que hace muy gran
 misericordia, así con él como con sus hijos, el que le quiere
 quitar el poder para que no lo pueda hacer? No me lo podéis
 negar.

ARCEDIANO.— Bien. Pero, ¿vos no veis que se hace
 gran desacato a Jesucristo en tratar así a su Vicario?

LACTANCIO.— Antes se le hace muy gran servicio con
 evitar que su Vicario, con el mal consejo que cabe sí tiene, no sea
 causa de la muerte y perdición de tanta gente, por los cuales murió
 Jesucristo también como por él. Y creedme, que el mismo Papa,
 cuando dejada la pasión venga en conocimiento de la verdad,
 agradecerá muy de veras al que le quita la ocasión para que no
 pueda hacer tanto mal. Si no, venid acá: si vos (lo que Dios no
 quiera) estuvieseis tan fuera de seso que con vuestros propios
 dientes os mordieseis los miembros de vuestro cuerpo, ¿no
 agradeceríais y tendríais en mucha gracia al que os atase hasta que
 tornaseis en vuestro seso?

ARCEDIANO.— Claro está.

LACTANCIO.— Pues veis aquí. Todos los cristianos
 somos miembros de Jesucristo y tenemos por cabeza al mismo
 Jesucristo y a su Vicario.

ARCEDIANO.— Decís verdad.

LACTANCIO.— Pues si este Vicario por el mal consejo
 que cabe sí tiene es causa de la perdición y muerte de sus propios
 miembros, que son los cristianos, ¿no debe agradecer mucho a quien
 estorba que no se haga tanto mal?

ARCEDIANO.— Sin duda vos decís muy gran verdad. Mas
 no cada uno alcanza este conocimiento ni puede juzgar más de lo que
 ve, y por eso los príncipes deberían mirar bien lo que hacen.

LACTANCIO.— Más obligados son los príncipes a Dios
 que no a los hombres, más a los sabios que no a los necios. Gentil
 cosa sería que un príncipe dejase de hacer lo que debe al servicio
 de Dios y bien de la república por lo que el vulgo ciego podría
 decir o juzgar. Haga el príncipe lo que debe y juzguen los necios
 lo que quisieren. Así juzgaban de David porque bailaba delante del
 arca del Testamento. Así juzgaban de Jesucristo porque moría en la
 cruz y decían: alios salvos fecit, seipsum non potest salvum
 facere. Así juzgaban de los Apóstoles porque predicaban a
 Jesucristo. Así juzgan ahora a los que muy de veras quieren ser
 cristianos menospreciando la vanidad del mundo y siguiendo el
 verdadero camino de la verdad. ¿Y quién hay que pueda excusar los
 falsos juicios del vulgo? Antes se debe tener por muy bueno lo que
 el vulgo condena por malo, y por el contrario. ¿Quereislo ver? A la
 malicia llaman industria; a la avaricia y ambición, grandeza de
 ánimo; al maldiciente, hombre de buena conversación; al engañador,
 ingenioso; al disimulador, mentiroso; y trafagador, buen cortesano.
 Y por el contrario, al bueno y virtuoso llaman simple; al que con
 humildad cristiana menosprecia esta vanidad del mundo y quiere
 seguir a Jesucristo dicen que se torna loco; al que reparte sus
 bienes con los que lo han menester por amor de Dios dicen que es
 pródigo; al que no anda en tráfagos y engaños para adquirir honra y
 riquezas dicen que no es para nada; al que menosprecia las injurias
 por amor de Jesucristo dicen que es cobarde y hombre de poco ánimo;
 y, finalmente, convirtiendo las virtudes en vicios y los vicios en
 virtudes, a los ruines alaban y tienen por bien aventurados, y a
 los buenos y virtuosos llaman pobres y desastrados. Y con todo esto
 no tienen mala vergüenza de usurpar el nombre de cristianos, no
 teniendo ninguna señal de ello.

ARCEDIANO.— Bien me parece eso, aunque, para deciros
 la verdad, por ser vos mancebo y seglar y cortesano, sería bien
 dejarlo a los teólogos. Mas digo que sea como vos decís; veamos: a
 lo menos, ¿no fuera razón que, hecho ese insulto, el Emperador
 castigara a los que saquearon el sacro Palacio y templo de San
 Pedro?

LACTANCIO.— Cierto, mejor fuera que el Papa no
 rompiera la tregua ni la fe que dio a don Hugo.

ARCEDIANO.— Sé que no la rompió él.

LACTANCIO.— ¿Pues quién hizo la guerra con los
 coloneses?

ARCEDIANO.— Eso hízose en nombre del Colegio, y no
 del Papa.

LACTANCIO.— No me digáis esas niñerías. ¿Cúyos eran
 los capitanes? ¿Cúya era la gente? ¿Quién la pagaba? ¿Cúyas las
 banderas? ¿A quién obedecían? Esas son cosas para entre niños. Mas
 me maravillo de quien tan gran vanidad inventa y de los cardenales,
 que tal cosa consintieron se hiciese en su nombre. Mas muy bien
 está, pues los ha Dios castigado.

ARCEDIANO.— ¿No queríais que el Papa castigase los
 coloneses, pues son sus súbditos?

LACTANCIO.— No, pues había dado su fe de no hacerlo,
 y rompía la tregua siempre que tomaba las armas contra ellos, y
 sabía que el Emperador no lo había de consentir, pues los coloneses
 también son sus súbditos, como del Papa, y es obligado, como buen
 príncipe, de ampararlos y defenderlos.

ARCEDIANO.— Pues veamos: ya que esa tregua se
 rompió, y de la una parte y de la otra se hicieron muchos males,
 ¿por qué el Emperador después no quiso guardar la otra tregua que
 el Virrey de Nápoles hizo con el Papa, al tiempo que estaba perdida
 mucha parte del reino de Nápoles y todo el resto en manifiesto
 peligro de perderse?

LACTANCIO.— ¿Cómo que no la quiso guardar? Antes os
 digo de verdad que en viniendo a sus manos la capitulación de esa
 tregua, aunque las condiciones de ella eran injustas y contra la
 honra y reputación del Emperador, luego su Majestad, sin tener
 respecto a lo que el Papa había hecho con tanta deshonestidad dando
 investiduras de sus reinos a quien ningún derecho tenía a ellos
 —cosa de que los niños se deberían aun burlar—, la ratificó y
 aprobó, mostrando cuánto deseaba la amistad del Papa y estar en
 conformidad con él, pues quería más aceptar condiciones de
 concordia injusta que seguir la justa venganza que tenía en las
 manos. Mas, por permisión de Dios, que tenía determinado de
 castigar sus ministros, la capitulación tardó tanto en llegar acá y
 la ratificación en ir allá, que antes que llegase estaba ya hecho
 lo que se hizo en Roma. Y, cierto, si bien lo queréis considerar,
 ninguno tuvo la culpa sino el mismo Papa que, pudiendo vivir en
 paz, buscó la guerra, y esa tregua más la hizo por necesidad que no
 por virtud, cuando vio la determinación con que iba a Roma el
 ejército del Emperador. ¿Y no fuera más razón que vosotros
 guardarais la que hicisteis con don Hugo? Habiendo así rompido
 aquella, ¿qué se podía esperar sino que otro tanto haríais a esta,
 si el ejército se volvía? Y ya que visteis que el ejército no se
 quería volver, ¿por qué no moderasteis aquellas injustas
 condiciones que en la tregua habíais puesto, y volviérase el
 ejército y Roma quedara libre?

ARCEDIANO.— Querían que les diese el Papa
 dineros.

LACTANCIO.— ¿Y por qué no se los daba?

ARCEDIANO.— ¿Mas por qué se los había de dar, no
 siendo obligado a ello?

LACTANCIO.— ¿Cómo que no era obligado? Veamos: ¿para
 qué dan los cristianos al Papa las rentas que tiene?

ARCEDIANO.— Para que las gaste y despenda en aquello
 que más bien y más provechoso sea a la república.

LACTANCIO.— ¿Pues qué cosa pudiera ser más
 provechosa que hacer volver aquel ejército? Claro está que, aunque
 las cosas sucedieran como el Papa las demandaba, pasando aquel
 ejército adelante, no se podían excusar muertes de hombres ni las
 otras malas venturas que la guerra trae consigo.

ARCEDIANO.— Decís verdad, mas, ¿por qué el Emperador
 no paga a su ejército y será obediente a sus capitanes? Bien sé yo
 que no quedó por el Duque de Borbón que la tregua no se guardase,
 mas el ejército no le obedecía, porque no era pagado, y esto es
 culpa del Emperador.

LACTANCIO.— Si el Emperador no paga su gente, quizá
 lo hace porque no tiene con qué.

ARCEDIANO.— Pues si no tiene con qué, ¿por qué
 quiere hacer guerra?

LACTANCIO.— Mas, ¿por qué se la hacéis vosotros y le
 forzáis a que mantenga ejército para defenderse? Sé que el
 Emperador en paz se estaba si vosotros no le movíais guerra.

ARCEDIANO.— Y aun yo os prometo que si el ejército
 no hiciera tan extrema diligencia, que él tuviera bien que hacer en
 defenderse, y creo yo que no le quedara hoy al Emperador un palmo
 de tierra en toda Italia.

LACTANCIO.— ¿Cómo?

ARCEDIANO.— Tenía ya el Papa hecha otra nueva liga,
 muy más recia que la primera, en que el Rey de Inglaterra también
 entraba, y el Papa prometía de descomulgar al Emperador y a todos
 los de su parte, y privarlo de los reinos de Nápoles y Sicilia, y
 continuar contra él la guerra hasta que por fuerza de armas le
 hiciese restituir al Rey de Francia sus hijos.

LACTANCIO.— Gentil cosa era esa. ¿No fuera mejor
 hacer volver el ejército que encender otro nuevo fuego?

ARCEDIANO.— Mejor, pero al fin los hombres son
 hombres y no se pueden así, todas veces, domeñar a lo que la razón
 quiere. Mas venid acá: aunque en todo lo que habéis dicho tengáis
 la mayor razón del mundo, ¿paréceos a vos gentil cosa que con
 aquellos alemanes, peores que herejes, y con aquella otra canalla
 de españoles e italianos, que no tienen fe ni ley, haya el
 Emperador permitido que se destruya aquella santa ciudad de Roma?
 Que, mala o buena, al fin es cabeza de la cristiandad y se le
 debería tener otro respeto.

LACTANCIO.— Yo os he claramente mostrado cómo esto
 no se hizo por mandado ni por voluntad del Emperador, pues allende
 que vosotros le habíais comenzado a hacer guerra, cuando la tregua
 se hizo, luego que le fue presentada, la ratificó.

ARCEDIANO.— ¿Por qué tenía tan mala gente en Italia,
 que como lobos hambrientos vinieron a destruir aquella santa Sede
 apostólica?

LACTANCIO.— Si vosotros quisierais estar en paz,
 como deberíais, y no movierais guerra contra el Emperador, pues no
 os pedía nada, no fuera menester que él mantuviera ni enviara esa
 gente en Italia. ¿Queréis vosotros que os sea lícito hacer guerra y
 que a nosotros no nos sea lícito defendernos? ¡Gentil manera de
 vivir!

ARCEDIANO.— Séaos lícito mucho en hora buena, pero
 no con herejes, no con infieles.

LACTANCIO.— Por cierto vos habláis muy mal. Porque
 cuanto a los alemanes no os consta a vos que sean luteranos, ni aun
 es de creer, pues los envió el rey don Fernando, hermano del
 Emperador, que persigue a los luteranos. Antes, vosotros
 recibisteis en vuestro ejército los luteranos que se vinieron
 huyendo de Alemania y con ellos hicisteis guerra al Emperador. Pues
 cuanto a los españoles e italianos, que vos llamáis infieles, si el
 mal vivir queréis decir que es infidelidad, ¿qué más infieles que
 vosotros? ¿Dónde se hallaron más vicios, ni aun tantos, ni tan
 públicos, ni tan sin castigo como en aquella corte romana? ¿Quién
 nunca hizo tantas crueldades y abominaciones como el ejército del
 Papa en tierras de coloneses? Si los del Emperador son infieles
 porque viven mal, ¿por qué no lo serán los vuestros, que viven
 peor? Si a vosotros os es lícito hacer guerra con gente que tenéis
 por infieles, ¿por qué no nos será lícito a nosotros defendernos
 con gente que no tenemos por infieles? ¿Qué niñería es esa? Lo que
 vosotros hacéis contra el Emperador no lo hacéis contra él, sino
 contra su ejército, y lo que el ejército hace contra vosotros no lo
 hace el ejército, sino el Emperador.

ARCEDIANO.— Digo que el ejército lo hiciese sin
 mandado, sin consentimiento, sin voluntad del Emperador, y que su
 Majestad no haya tenido culpa ninguna en ello; veamos, ya que es
 hecho, ¿por qué no castiga los malhechores?

LACTANCIO.— Porque conoce ser la cosa más divina que
 humana y porque acostumbra a dar antes bien por mal que no mal por
 bien. ¡Gentil cosa sería que castigase él a los que pusieron sus
 vidas por su servicio!

ARCEDIANO.— Pues ya que no los quiere castigar, ¿por
 qué se quiere más servir de gente que tan recio y abominable
 insulto ha hecho?

LACTANCIO.— Por dos respectos. Por evitar los daños
 que, andando sueltos, harían, y por resistir al fuego que vosotros
 encendisteis. Donosa cosa sería que, pasando franceses en Italia,
 el Emperador deshiciese su ejército.

ARCEDIANO.— Ya no me queda qué replicar. Cierto, en
 esto, vos habéis largamente cumplido lo que prometisteis. Yo os
 confieso que en ello estaba muy engañado. Ahora querría que me
 declaraseis las causas por qué Dios ha permitido los males que se
 han hecho en Roma, pues decís que han sido para mayor bien de la
 cristiandad.

LACTANCIO.— Pues en lo primero quedáis satisfecho,
 yo pienso, con ayuda de Dios, dejaros muy más contento en lo
 segundo. Mas pues ahora es tarde, dejémoslo para después de comer,
 que hoy quiero teneros por convidado.

ARCEDIANO.— Sea como mandareis, que aquí nos
 podremos después volver.

Parte 2

LACTANCIO.— Por acabar de cumplir lo que os prometí,
 allende de lo que en esto a la mesa hemos platicado, cuanto a lo
 primero vos no me negaréis que todos los vicios y todos los engaños
 que la malicia de los hombres puede pensar no estuviesen juntos en
 aquella ciudad de Roma, que vos con mucha razón llamáis santa,
 porque lo debería de ser.

ARCEDIANO.— Ciertamente, en eso vos tenéis mucha
 razón, y sabe Dios lo que me ha parecido siempre de ello y lo que
 mi corazón sentía de ver aquella ciudad (que, de razón, debería de
 ser ejemplo de virtudes a todo el mundo) tan llena de vicios, de
 tráfagos, de engaños y de manifiestas bellaquerías. Aquel vender de
 oficios, de beneficios, de bulas, de indulgencias, de
 dispensaciones, tan sin vergüenza, que verdaderamente parecía una
 irrisión de la fe cristiana, y que los ministros de la Iglesia no
 tenían cuidado sino de inventar maneras para sacar dineros. Empeñó
 el Papa ciertos apóstoles que había de oro y después hizo una
 imposición que se pagase en la expedición de las bulas pro
 redemptione Apostolorum. No sé cómo no tenían vergüenza de hacer
 cosas tan feas y perjudiciales a su dignidad.

LACTANCIO.— Eso mismo dicen todos los que de allá
 vienen, y eso mismo conocía yo cuando allá estuve. Pues venid acá:
 si vuestros hijos…

ARCEDIANO.— Hablá cortés.

LACTANCIO.— Perdonadme, que yo no me acordaba que
 erais clérigo, aunque ya muchos clérigos hay que no se injurian de
 tener hijos. Pero esto no se dice sino por un ejemplo.

ARCEDIANO.— Pues decid.

LACTANCIO.— Si vuestros hijos tuviesen un maestro
 muy vicioso, y vieseis que con sus vicios y malas costumbres os los
 infeccionaba, ¿qué haríais?

ARCEDIANO.— Amonestaríale muchas veces que se
 enmendase, y si no lo quisiese hacer y yo tuviese mando o señorío
 sobre él, castigaríalo muy gentilmente, para que por mal se
 enmendase si no lo quisiese hacer por bien.

LACTANCIO.— Pues veis aquí: Dios es padre de todos
 nosotros, y dionos por maestro al Romano Pontífice, para que de él
 y de los que cabo él estuviesen aprendiésemos a vivir como
 cristianos. Y como los vicios de aquella corte romana fuesen
 tantos, que infeccionaban los hijos de Dios, y no solamente no
 aprendían de ellos la doctrina cristiana, mas una manera de vivir a
 ella muy contraria, viendo Dios que ni aprovechaban los profetas,
 ni los evangelistas, ni tanta multitud de santos doctores como en
 los tiempos pasados escribieron vituperando los vicios y loando las
 virtudes, para que los que mal vivían se convirtiesen a vivir como
 cristianos, buscó nuevas maneras para atraerlos a que hiciesen lo
 que eran obligados, y, allende otros muchos buenos maestros y
 predicadores que ha enviado en otros tiempos pasados, envió en
 nuestros días aquel excelente varón Erasmo Roterodamo, que con
 mucha elocuencia, prudencia y modestia en diversas obras que ha
 escrito, descubriendo los vicios y engaños de la corte romana y, en
 general, de todos los eclesiásticos, parecía que bastaba para que
 los que mal en ella vivían se enmendasen, siquiera de pura
 vergüenza de lo que se decía de ellos. Y como esto ninguna cosa os
 aprovechase, antes los vicios y malas maneras fuesen de cada día
 creciendo, quiso Dios probar a convertirlos por otra manera, y
 permitió que se levantase aquel fray Martin Luter, el cual no
 solamente les perdiese la vergüenza, declarando sin ningún respeto
 todos sus vicios, mas que apartase muchos pueblos de la obediencia
 de sus prelados, para que, pues no os habíais querido convertir de
 vergüenza, os convirtieseis siquiera por codicia de no perder el
 provecho que de Alemania llevabais, o por ambición de no estrechar
 tanto vuestro señorío si Alemania quedase casi, como ahora está,
 fuera de vuestra obediencia.

ARCEDIANO.— Bien, pero ese fraile no solamente decía
 mal de nosotros, mas también de Dios en mil herejías que ha
 escrito.

LACTANCIO.— Decís verdad, pero si vosotros
 remediarais lo que él primero con mucha razón decía y no le
 provocarais con vuestras descomuniones, por aventura nunca él se
 desmandara a escribir las herejías que después escribió y escribe,
 ni hubiera habido en Alemania tanta perdición de cuerpos y de
 ánimas como después a esta causa ha habido.

ARCEDIANO.— Mirad, señor: este remedio no se podía
 hacer sin Concilio general, y dicen que no convenía que entonces se
 convocase, porque era manifiesta perdición de todos los
 eclesiásticos, tanto, que si entonces el Concilio se hiciera, nos
 pudiéramos ir todos derechos al hospital y aun el mismo Papa con
 nosotros.

LACTANCIO.— ¿Cómo?

ARCEDIANO.— Presentaron todos los Estados del
 Imperio cien agravios, que dice que recibían de la Sede apostólica
 y de muchos eclesiásticos, y en todo caso querían que aquello se
 remediase.

LACTANCIO.— ¿Pues por qué no lo remediabais?

ARCEDIANO.— ¡A eso nos andábamos! Ya decían que las
 rentas de la Iglesia, pues fueron dadas e instituidas para el
 socorro de los pobres, que se gastasen en ello, y no en guerras, ni
 en vicios, ni en faustos, como por la mayor parte ahora se gastan,
 y aun querían que los pueblos, y no los clérigos, tuviesen la
 administración de ellas. Allende de esto querían que no se diesen
 dispensaciones por dineros, diciendo que los pobres también son
 hijos de Dios como los ricos, y que, dando las dispensaciones por
 dineros, los pobres, que de razón deberían de ser más
 privilegiados, quedan muy agraviados, y los ricos, por el
 contrario, privilegiados.

LACTANCIO.— No estéis en eso, que, a la verdad, yo
 he estado y estoy muchas veces tan atónito que no sé qué decirme.
 Veo, por una parte, que Cristo loa la pobreza y nos convida, con
 perfectísimo ejemplo, a que la sigamos, y por otra, veo que de la
 mayor parte de sus ministros ninguna cosa santa ni profana podemos
 alcanzar sino por dineros. Al bautismo, dineros; a la confirmación,
 dineros; al matrimonio, dineros; a las sacras órdenes, dineros;
 para confesar, dineros; para comulgar, dineros. No os darán la
 extrema unción sino por dineros, no tañerán las campanas sino por
 dineros, no os enterrarán en la iglesia sino por dineros, no oiréis
 misa en tiempo de entredicho sino por dineros. De manera que parece
 estar el paraíso cerrado a los que no tienen dineros. ¿Qué es esto,
 que el rico se entierra en la iglesia y el pobre en el cementerio?
 ¿Que el rico entre en la iglesia en tiempo de entredicho y al pobre
 den con la puerta en los ojos? ¿Que por los ricos hagan oraciones
 públicas y por los pobres ni por pensamiento? ¿Jesucristo quiso que
 su Iglesia fuese más parcial a los ricos que no a los pobres? ¿Por
 qué nos aconsejó que siguiésemos la pobreza? Pues allende de esto,
 el rico se casa con su prima o parienta, y el pobre no, aunque le
 vaya la vida en ello; el rico come carne en cuaresma, y el pobre
 no, aunque le cueste el pescado los ojos de la cara; el rico
 alcanza ocho carretadas de indulgencias, y el pobre no, porque no
 tiene con qué pagarlas; y de esta manera hallaréis otras infinitas
 cosas. Y no falta quien os diga que es menester allegar hacienda
 para servir a Dios, para fundar iglesias y monasterios, para hacer
 decir muchas misas y muchos treintanarios, para comprar muchas
 hachas que ardan sobre vuestra sepultura. Aconséjame a mí
 Jesucristo que menosprecie y deje todas las cosas mundanas para
 seguirle, ¿y tú aconséjasme que las busque? Muy gran merced me
 haréis en decirme la causa que hallan para ello, porque así Dios me
 salve que yo no la conozco ni alcanzo.

ARCEDIANO.— ¡A buen árbol os arrimáis! A
 osadas^1 que
 yo nunca rompa mi cabeza pensando en esas cosas de que no se me
 puede seguir ningún provecho.

LACTANCIO.— Buena vida os dé Dios.

ARCEDIANO.— Allende de esto decían que, cuando a los
 clérigos fueron dadas las libertades y exenciones que ahora tienen,
 eran pobres y gastaban lo que tenían con quien más que ellos había
 menester, y que ahora, pues son más ricos que no los legos, y
 muchos gastan lo que tienen con sus hijos y mancebas, que no
 parecía honesto ni razonable que los tristes de los pobres fuesen
 agraviados con huéspedes y con imposiciones, y los clérigos, en
 quien todos los bienes se consumían, quedasen exentos. Decían
 asimismo que había tantas fiestas de guardar que los oficiales y
 labradores recibían mucho perjuicio de ello, y que pues se veía
 claramente que la mayor parte de los hombres no se ocupaban los
 días de fiesta en aquellas obras en que se deberían de ocupar, sino
 en muy peores ejercicios que los otros días, que sería bien se
 moderase tanto número de fiestas.

LACTANCIO.— ¿Paréceos que decían mal?

ARCEDIANO.— Y vos, ¿quereislo defender? ¿No veis que
 los santos cuyas fiestas quitaseis se indignarían, y podría ser que
 nos viniese algún gran mal?

LACTANCIO.— Mas, ¿vos no veis que se ofenden esos
 santos más con los vicios y bellaquerías que se acostumbran hacer
 los días de fiesta, que no en que cada uno trabaje en ganar de
 comer? Si todas las fiestas se empleasen en servir a Dios, querría
 yo que cada día fuese fiesta; mas, pues así no se hace, no tendría
 por malo que se moderasen. Si un hombre se emborracha, o juega todo
 el día a los naipes o a los dados, o anda envuelto en
 murmuraciones, o en mujeres o en otras semejantes bellaquerías,
 parécenos que no quebranta la fiesta; y si con extrema necesidad
 cose un zapato para ganar de comer, luego dicen que es hereje. Yo
 no sé qué servicios son estos. Pésame que los ricos tomen en
 aquellos días sus pasatiempos y placeres, y todo carga sobre los
 desventurados de los oficiales y labradores y pobres hombres.

ARCEDIANO.— Por todo eso que habéis dicho no se nos
 daría nada, sino por lo que nosotros perderíamos en el quitar de
 las fiestas.

LACTANCIO.— ¿Qué perderíais?

ARCEDIANO.— Las ofrendas, que se hacen muchas más
 los días de fiesta que los otros días. Decían así mismo que había
 muchos clérigos que vivían muy mal, y, no casándose, tenían mujeres
 e hijos tan bien y tan públicamente como los casados, de que se
 seguía mucho escándalo en el pueblo, por donde sería mejor que se
 casasen.

LACTANCIO.— ¿Y de eso pesaríaos a vosotros?

ARCEDIANO.— ¿Y no nos había de pesar que de libres
 nos hiciesen esclavos?

LACTANCIO.— Antes me parece a mí que de esclavos os
 querían hacer libres. Si no, venid acá: ¿hay mayor ni más
 vergonzoso cautiverio en el mundo que el del pecado?

ARCEDIANO.— Pienso yo que no.

LACTANCIO.— Pues estando vosotros en pecado con
 vuestras mancebas, ¿no os parece que muy ignominiosamente sois
 esclavos del pecado, y que os quita de él el que procura que os
 caséis y viváis honestamente con vuestras mujeres?

ARCEDIANO.— Bien, pero, ¿no veis que parecería mal
 que los clérigos se casasen y perderían mucha de su autoridad?

LACTANCIO.— ¿Y no parece peor que estén amancebados
 y pierdan en ello mucha más autoridad? Si yo viese que los clérigos
 vivían castamente y que no admitían ninguno a aquella dignidad
 hasta que hubiese, por lo menos, cincuenta años, así Dios me salve
 que me parecería muy bien que no se casasen; pero en tanta multitud
 de clérigos mancebos, que toman las órdenes más por avaricia que
 por amor de Dios, en quien no veis una señal de modestia cristiana,
 no sé si sería mejor casarse.

ARCEDIANO.— ¿No veis que casándose los clérigos,
 como los hijos no heredasen los bienes de sus padres, morirían de
 hambre y todos se harían ladrones, y sería menester que sus padres
 quitasen de sus iglesias para dar a sus hijos, de que se seguirían
 dos inconvenientes: el uno, que tendríamos una infinidad de
 ladrones, y el otro, que las iglesias quedarían despojadas?

LACTANCIO.— Esos inconvenientes muy fácilmente se
 podrían quitar si los clérigos trabajasen de imitar la pobreza de
 aquellos cuyos sucesores se llaman, y entonces no habrían vergüenza
 de hacer aprender a sus hijos con diligencia oficios con que
 honestamente pudiesen ganar de comer, y serían muy mejor criados y
 enseñados en las cosas de la fe, de que se seguiría mucho bien a la
 república. Y, así Dios me valga, que esto, a mi parecer, vosotros
 mismos lo deberíais desear.

ARCEDIANO.— ¿Desear? ¡Nunca Dios tal mande! Mirad,
 señor (aquí todo puede pasar): si yo me casase, sería menester que
 viviese con mi mujer, mala o buena, fea o hermosa, todos los días
 de mi vida o de la suya; ahora, si la que tengo no me contenta esta
 noche, déjola mañana y tomo otra. Allende de esto, si no quiero
 tener mujer propia, cuantas mujeres hay en el mundo hermosas son
 mías o, por mejor decir, en el lugar donde estoy. Manteneislas
 vosotros y gozamos nosotros de ellas.

LACTANCIO.— ¿Y el ánima?

ARCEDIANO.— Dejaos de eso, que Dios es
 misericordioso. Yo rezo mis Horas y me confieso a Dios cuando me
 acuesto y cuando me levanto, no tomo a nadie lo suyo, no doy a
 logro, no salteo camino, no mato a ninguno, ayuno todos los días
 que me manda la Iglesia, no se me pasa día que no oigo misa. ¿No os
 parece que basta esto pasa ser cristiano? Ese otro de las mujeres…
 , a la fin nosotros somos hombres y Dios es misericordioso.

LACTANCIO.— Decís verdad. Pero en eso, a mi parecer,
 sois mucho menos que hombres, y no sé yo si será misericordioso
 perdonar tantas bellaquerías si queréis perseverar en ellas.

ARCEDIANO.— Dejarémoslas cuando seamos más
 viejos.

LACTANCIO.— ¡Bien está, burlaos con Dios! ¿Y qué
 sabéis si llegaréis a mañana?

ARCEDIANO.— No seáis tan supersticioso; sé que algo
 ha Dios de perdonar. Y veamos: ¿así querríais deshacer vos las
 constituciones de la Iglesia, que ha infinitos años que se
 guardan?

LACTANCIO.— ¿Por qué no, si conviene así a la
 república cristiana?

ARCEDIANO.— Porque parecería haber la Iglesia en
 tanto tiempo errado.

LACTANCIO.— Muy mal estáis en la cuenta. Mirad,
 señor: la Iglesia conforme a un tiempo ordena algunas cosas que
 después en otro las deshace. ¿No leéis en los Actos de los
 Apóstoles que en el Concilio hierosolimitano fue ordenado que no se
 comiese sangre ni cosa ahogada?

ARCEDIANO.— Leído lo he.

LACTANCIO.— ¿Pues por qué no lo guardáis ahora?

ARCEDIANO.— Nunca había parado mientes en ello.

LACTANCIO.— Pues yo os lo diré: entonces fue aquello
 ordenado por satisfacer algo a la superstición de los judíos,
 aunque conocían bien los Apóstoles no ser necesario, y así después
 se derogó esta constitución como cosa superflua, y no por eso se
 entiende que el Concilio errase. Pues de esta misma manera, ¿qué
 inconveniente sería si lo que la Iglesia en un tiempo por respetos
 y necesidades ordenó, se derogase ahora habiendo otros más
 urgentes, por donde parece que con aquello se debería dispensar?
 Por cierto yo no hallo ninguno, sino que, como decís, no os estaría
 bien a vosotros.

ARCEDIANO.— Dejémonos ahora de eso.

LACTANCIO.— ¿Pues no os parece a vos que fuera mucho
 mejor remediar lo que habéis dicho que pedían los alemanes y
 enmendar vuestras vidas, y pues os hacemos honra por ministros de
 Dios, serlo muy de veras, que no perseverar en vuestra dureza y ser
 causa de tanto mal como por no remediar aquello ha acaecido?

ARCEDIANO.— Si los alemanes piden justicia en esas
 cosas, la Iglesia lo podrá remediar cuando convenga.

LACTANCIO.— Pues veis ahí: como vosotros no
 quisisteis oír las honestas reprensiones de Erasmo, ni menos las
 deshonestas injurias de Luter, busca Dios otra manera para
 convertiros, y permitió que los soldados que saquearon a Roma con
 don Hugo y los coloneses hiciesen aquel insulto de que vos os
 quejáis, para que viendo que todos os perdían la vergüenza y el
 acatamiento que os solían tener, siquiera por temor de perder las
 vidas os convirtieseis, pues no lo queríais hacer por temor de
 perder las ánimas; pero como eso tampoco aprovechase, viendo Dios
 que no quedaba ya otro camino para remediar la perdición de sus
 hijos, ha hecho ahora con vosotros lo que vos decís que haríais con
 el maestro de vuestros hijos que os los infeccionase con sus vicios
 y no se quisiese enmendar.

ARCEDIANO.— Podrá ser lo que decís, pero, ¿qué culpa
 tenían las imágenes, qué culpa tenían las reliquias, qué culpa
 tenían las dignidades, qué culpa tenía la buena gente que así fue
 todo robado, saqueado y maltratado?

LACTANCIO.— Contadme vos la cosa como pasó, pues os
 hallasteis presente, y yo os diré la causa por que, a mi juicio,
 Dios permitió cada cosa de las que con verdad me contareis.

ARCEDIANO.— Mucha razón tenéis, por cierto, y eso
 haré yo de muy buena voluntad, y oiré lo que dijereis de mucha
 mejor. Habéis de saber que el ejército del Emperador dejó en Sena
 esa poca artillería que traía y, con la mayor diligencia y
 celeridad que jamás fue oída ni vista, llegó a los muros de Roma a
 los cinco de mayo.

LACTANCIO.— Veamos: ¿por qué entonces el Papa no
 envió a pedir algún concierto?

ARCEDIANO.— Antes el buen Duque de Borbón envió a
 requerir al Papa que le enviase alguna persona con quien pudiese
 tratar sobre su entrada en Roma. Y como el Papa se fiaba en la
 nueva liga que tenía hecha y que el ejército de la liga le había
 prometido de venirlo a socorrer, no quiso oír ningún concierto. Y
 cuando esto supo el ejército, luego el día siguiente por la mañana
 determinó de combatir la ciudad, y quiso nuestra mala ventura que,
 en comenzando a combatir el Burgo, los de dentro mataron con un
 arcabuz al buen Duque de Borbón, cuya muerte ha sido causa de mucho
 mal.

LACTANCIO.— Por cierto que se me rompe el corazón en
 oír una muerte tan desastrada.

ARCEDIANO.— Causáronla nuestros pecados, porque, si
 él viviera, no se hicieran los males que se hicieron.

LACTANCIO.— ¡Pluguiera a Dios que vosotros no los
 tuvierais! ¿Y quién nunca oyó decir que los pecados de la ciudad
 sean causa de la muerte del que los viene a combatir?

ARCEDIANO.— En esto se puede muy bien decir, porque
 el Duque de Borbón no venía para conquistarnos, sino a defendernos
 de su mismo ejército; no venía a saquearnos, sino a guardar que no
 fuésemos saqueados. Nosotros debemos de llorar su muerte que, por
 él, no hay hombre que no le deba de haber antes envidia que
 mancilla, porque perdió la vida con la mayor honra que nunca hombre
 murió, y con su muerte alcanzó lo que muchos señalados capitanes
 nunca pudieron alcanzar, de manera que para siempre quedará muy
 estimada su memoria. Sola una cosa me da pena: el peligro con que
 fue su ánima, muriendo descomulgado.

LACTANCIO.— ¿Por qué descomulgado?

ARCEDIANO.— Porque con mano armada estaba en tierras
 de la Iglesia y quería combatir la santa ciudad de Roma.

LACTANCIO.— ¿No sabéis vos que dice un decreto que
 muchos están descomulgados del Papa que no lo están de Dios? Y
 también el Papa no entiende que sea descomulgado el que está en
 tierras de la Iglesia con intención de defenderlas en todo lo que
 se pueda excusar que no reciban daño, como este príncipe iba.

ARCEDIANO.— Decís verdad, pero el primer movimiento
 fue voluntario.

LACTANCIO.— Para eso le disteis vosotros causa, y él
 era obligado a defender el reino de Nápoles, pues lo había el
 Emperador hecho su lugarteniente general en Italia, y también él no
 iba a ocupar las tierras de la Iglesia, sino a prohibir que el Papa
 no ocupase las del Emperador y a hacer que viniese a concordia con
 su Majestad.

ARCEDIANO.— Allá se avenga. Pues, tornando a nuestro
 propósito, el ejército del Emperador estaba tan deseoso de entrar
 en Roma, unos por robar y otros por el odio muy grande que a
 aquella corte romana tenían, y otros por lo uno y por lo otro, que
 los españoles e italianos por una parte, a escala vista, y los
 alemanes por otra, rompiendo con vaivenes el muro, entraron por el
 Burgo, adonde, como sabéis, está la Iglesia de San Pedro y el sacro
 Palacio.

LACTANCIO.— Y aun muy buenas casas de cardenales. De
 una cosa me maravillo: que teniendo los de dentro artillería y los
 de fuera ninguna, pudiesen así ligeramente entrar.

ARCEDIANO.— Verdaderamente fue una cosa maravillosa.
 ¿Quién pudiera creer que habiendo dentro de Roma seis mil infantes,
 allende del pueblo romano, todos determinados de defenderse, y muy
 buena provisión de artillería, aquella gente a espada y capa les
 entrasen, sin que muriesen más de ciento de ellos?

LACTANCIO.— Y de los vuestros, ¿cuántos
 murieron?

ARCEDIANO.— Ya sabéis vos cómo siempre suelen en
 caso semejante añadir. Quieren decir que seis mil hombres, pero, a
 la verdad, no pasaron de cuatro mil, que luego se retrajeron a la
 ciudad. Y dígoos de verdad que yo tuviera esta entrada por muy gran
 milagro, si no viera después aquellos soldados hacer lo que hacían.
 Por donde me parece no ser verosímil que Dios quisiese hacer tan
 gran milagro por ellos.

LACTANCIO.— Estáis muy engañado; sé que Dios no hizo
 el milagro por ellos, sino por castigar a vosotros.

ARCEDIANO.— Creo que decís muy gran verdad.

LACTANCIO.— Maravíllome que, viendo muerto al
 capitán general, no desmayaron (como comúnmente suele acaecer) y
 dejaron el combate.

ARCEDIANO.— Sí, por cierto; en eso estaban los otros
 pensando. Antes su muerte les acrecentó el esfuerzo para acometer y
 entrar con mayor ánimo.

LACTANCIO.— Maravillas me contáis.

ARCEDIANO.— Así pasa. Porque este buen Duque de
 Borbón era de todos tan amado, que cada uno de ellos determinó de
 morir por vengar la muerte de su capitán.

LACTANCIO.— Y aun eso debió de ser causa de las
 crueldades que se hicieron.

ARCEDIANO.— Es cosa muy averiguada.

LACTANCIO.— ¡Oh inmenso Dios, y cómo en cada
 particularidad de estas manifiestas tus maravillas! ¡Quisiste que
 este buen Duque muriese por ejecutar con mayor rigor tu justicia!
 Pues veamos, señor: el Papa, ¿dónde estaba entonces?

ARCEDIANO.— En su palacio sin ningún temor; tan
 seguro, que faltó muy poco que no fuese tomado. Mas como él vio el
 pleito mal parado, retrájose al castillo de San Ángel con trece
 cardenales y otros obispos y personas principales que con él
 estaban. Y luego los enemigos entraron en el Palacio y saquearon y
 robaron cuanto en él hallaron, y lo mismo hicieron en todas las
 casas de cardenales y otras gentes que vivían en el Burgo, sin
 perdonar a ninguno, ni aun a la misma Iglesia del Príncipe de los
 Apóstoles. En esto tuvieron harto que hacer aquel día, sin que
 quisiesen probar a entrar en Roma, donde, alzados los puentes del
 Tíber, nuestra gente se había fortalecido.

LACTANCIO.— Veamos: el pueblo romano y aun vosotros
 todos, cuando veíais las orejas al lobo, ¿por qué no os
 concertabais con el ejército del Emperador? ¿Qué teníais que hacer
 vosotros con la guerra que hacía el Papa?

ARCEDIANO.— Por cierto muy poco, pero, ¿qué queríais
 que hiciésemos? ¿Nunca habéis oído decir que allá van las leyes
 donde quieren reyes? El pobre pueblo romano, viendo a la clara su
 destrucción, quiso enviar sus embajadores al ejército del Emperador
 para concertarse con él y evitar el saco, pero nunca el Papa se lo
 quiso consentir.

LACTANCIO.— Dígoos de verdad que esa fue una grande
 inhumanidad. ¿Y no valiera más que aquel pobre pueblo se librara,
 que no que padecieran lo que han padecido?

ARCEDIANO.— Decís muy gran verdad, pero, ¿quién
 pensara que había de suceder como sucedió? Luego los capitanes del
 Emperador determinan de combatir la ciudad y esta misma noche,
 peleando con los nuestros, la entraron; y el saco turó más de ocho
 días, en que no se tuvo respeto a ninguna nación ni calidad ni
 género de hombres.

LACTANCIO.— ¡Válgame Dios! Y los capitanes, ¿no
 podían remediar tanto mal?

ARCEDIANO.— Ya hacían todo cuanto podían y no les
 aprovechaba nada, estando la gente encarnizada en robar como
 estaba. ¡Vierais venir por aquellas calles las manadas de soldados
 dando voces! Unos llevaban la pobre gente presa; otros ropa, oro,
 plata. Pues los alaridos, gemidos y gritos de las mujeres y niños
 eran tan grande lástima de oír, que aún ahora me tiemblan las
 carnes en decirlo.

LACTANCIO.— Y aun por cierto, a mí en oírlo
 contar.

ARCEDIANO.— ¡Pues es verdad que tenían respeto a los
 obispos o a los cardenales! Por cierto, no más que si fueran
 soldados como ellos. Pues, ¿iglesias y monasterios? Todo lo
 llevaban a hecho, que nunca se vio mayor crueldad ni menos
 acatamiento ni temor de Dios.

LACTANCIO.— Eso debían hacer los alemanes.

ARCEDIANO.— A la fe, nuestros españoles no se
 quedaban atrás, que también hacían su parte. ¿Pues los italianos?
 ¡Pajas! Ellos eran los que primero ponían la mano.

LACTANCIO.— Y vosotros, ¿qué hacíais entonces?

ARCEDIANO.— Cortábamos las uñas muy de nuestro
 espacio.

LACTANCIO.— Mas de verdad.

ARCEDIANO.— ¿Qué queríais que hiciésemos? Unos se
 metían entre los soldados, otros huían, otros se rescataban, y
 todos andábamos cual la mala ventura.

LACTANCIO.— Después de rescatados, ¿os dejaban vivir
 en paz?

ARCEDIANO.— No les dé Dios más salud. En tanto
 peligro estábamos como de antes, hasta que ya no nos quedaba cosa
 ninguna que nos pudiesen saquear.

LACTANCIO.— Entonces, ¿de qué comíais?

ARCEDIANO.— Nunca faltaba la misericordia de Dios.
 Si no podíamos comer perdices, comíamos gallinas.

LACTANCIO.— ¿Y los viernes?

ARCEDIANO.— ¿A qué llamáis viernes? ¿Vos pensáis que
 los soldados hacen diferencia del viernes al domingo? ¡Maldita
 aquella! Que, a deciros la verdad, me parece una cosa muy recia que
 se tenga ya tan poco respeto a los mandamientos de la Iglesia.

LACTANCIO.— No lo tenéis vosotros a los mandamientos
 de Dios, ¿y maravillaisos que los soldados no lo tengan a los
 preceptos de la Iglesia? Veamos: ¿cuál tenéis por mayor pecado: una
 simple fornicación o comer carne el Viernes Santo?

ARCEDIANO.— ¡Gentil pregunta es esa! Lo uno es cosa
 de hombres y lo otro sería una grandísima abominación. ¡Comer carne
 el Viernes Santo! ¡Jesús! No digáis tal cosa.

LACTANCIO.— ¡Válgame Dios, y cómo tenéis hermoso
 juicio! ¿Y vos no veis que os valdría más comer carne el Viernes
 Santo y otro cualquier día de ayuno que cometer una simple
 fornicación?

ARCEDIANO.— ¿Por qué?

LACTANCIO.— Porque sería más saludable al cuerpo y
 menos dañoso al alma.

ARCEDIANO.— ¿Cómo?

LACTANCIO.— ¿No es cosa muy clara que la carne es
 más provechosa que el pescado?

ARCEDIANO.— Sí.

LACTANCIO.— Luego más saludable al cuerpo sería
 comer carne que pescado. Pues cuanto al ánima, ¿no ofende más a
 Dios el que peca contra sus mandamientos propios que el que peca
 contra los de la Iglesia?

ARCEDIANO.— Claro está.

LACTANCIO.— Luego más se ofende Dios con la
 fornicación, que es prohibidajure divino, que en el comer de la
 carne, que es constitución humana.

ARCEDIANO.— Confesareos que tenéis razón, con una
 condición: que me digáis la causa por que no os parece más grave
 pecar contras las constituciones humanas que contra la Ley
 divina.

LACTANCIO.— No nos enredemos más en eso, que tiempo
 habrá para todo. Ahora prosigamos adelante nuestro propósito.

ARCEDIANO.— Sea así. Dejemos eso para otra vez, y
 decime ahora: ¿qué razón había que pagasen justos por pecadores?
 Verosímil es que en Roma había muchas buenas personas que ni en los
 vicios de ella ni en la guerra tenían culpa y padecieron juntamente
 con los malos.

LACTANCIO.— Los malos recibieron la pena de sus
 maldades, y los buenos, trabajos en este mundo para alcanzar más
 gloria en el otro.

ARCEDIANO.— A lo menos fuera razón que a los
 españoles y alemanes y gentes de otras naciones, vasallos y
 servidores del Emperador, se tuviera algún respeto; que, sacando la
 iglesia de Santiago de españoles y la casa del maestro Pedro de
 Salamanca, embajador de don Fernando, rey de Hungría, y don Antonio
 de Salamanca Hoyos, obispo gurcense, no quedó casa, ni iglesia, ni
 hombre de todos cuantos estábamos en Roma, que no fuese saqueado y
 rescatado. Hasta el secretario Pérez, que estaba y residía en Roma
 por parte del Emperador.

LACTANCIO.— En solo eso debierais de conocer que fue
 manifiesto juicio de Dios, y no obra humana, y que no se hizo por
 mandato ni voluntad del Emperador, pues ni aun a los suyos se tuvo
 respeto.

ARCEDIANO.— Decís verdad, mas, ¿no es muy recia cosa
 que cristianos vendan y rescaten cristianos, como aquellos soldados
 hacían?

LACTANCIO.— Recia, por cierto, pero tan común es
 entre gente de guerra que no os deberíais de maravillar que allí se
 hiciese, donde no solamente se solían vender y rescatar hombres,
 más aun ánimas.

ARCEDIANO.— ¿Ánimas? ¿En qué manera?

LACTANCIO.— Yo os lo diré, pero a la oreja.

ARCEDIANO.— No hay aquí ninguno.

LACTANCIO.— No me curo. Llegaos acá…

ARCEDIANO.— Ya os entiendo.

LACTANCIO.— Pues, ¿no os parece que tengo razón?

ARCEDIANO.— Sí, por cierto, y muy grande; y ahora
 conozco haber Dios permitido esto para que nosotros vengamos en
 conocimiento de nuestro error. Más os contaré. Los cardenales que
 estaban en Roma y no se pudieron encerrar con el Papa en el
 castillo fueron presos y rescatados, y sus personas muy mal
 tratadas, y traídos por las calles de Roma a pie, descabellados,
 entre aquellos alemanes, que era la mayor lástima del mundo verlos,
 especialmente cuando hombre se acordaba de la pompa con que iban a
 Palacio y de los ministriles que les tañían cuando pasaban por el
 castillo.

LACTANCIO.— Por cierto, recia cosa era esa; pero
 habéis de considerar que ellos se lo buscaron, porque consentían
 que el Papa hiciese guerra al Emperador, y después de hecha la
 tregua con don Hugo, sufrían que en nombre del Colegio se rompiese
 y se hiciesen las mayores abominaciones que jamás fueron oídas. ¿Y
 cómo? ¿Pensabais que Dios no os había de castigar?

ARCEDIANO.— ¿Qué podían ellos hacer si el Papa lo
 quería así?

LACTANCIO.— Cuando hubieran hecho todas sus
 diligencias por estorbarlo, si no les aprovechara, saliéranse de
 Roma y no quisieran ser participantes en tantas maldades. Sé que
 las puertas abiertas estaban. ¿No sabéis que agentes et
 consentientes pari poena puniuntur? Y también, si por otra parte
 sus pecados lo merecían o no, pregúntenlo a maestre Pasquino.

ARCEDIANO.— No he menester preguntarlo, que quizá sé
 yo más que no él.

LACTANCIO.— Pues si lo sabéis, no os maravilléis de
 lo que visteis, sino de lo que Dios quiso por su bondad infinita
 disimular.

ARCEDIANO.— ¿Qué decís de las irrisiones que allí se
 hacían? Un alemán se vestía como cardenal y andaba cabalgando por
 Roma de pontifical con un cuero de vino en el arzón de la silla; y
 un español, de la misma manera, con una cortesana en las ancas.
 ¿Podía ser en el mundo mayor irrisión?

LACTANCIO.— Veamos: ¿y no es mayor irrisión de la
 dignidad que el cardenal tome el capelo y haga obras peores que de
 soldado, que no un soldado tome el capelo queriendo contrahacer a
 un cardenal? Lo uno y lo otro es malo, pero no me neguéis vos que
 lo primero no sea peor, y aun más perjudicial a la Sede
 apostólica.

ARCEDIANO.— Es verdad; mas, a la fin, los cardenales
 son hombres y no pueden dejar de hacer como hombres; eso otro es
 perder la obediencia y reverencia a quien se debe, sin la cual
 ninguna república se puede sostener.

LACTANCIO.— Ya nos contentaríamos con que los
 cardenales fuesen hombres y algunas veces no se mostrasen menos que
 hombres. La obediencia puesta en malos fundamentos no puede durar.
 Mas, decime: ¿los Apóstoles no eran hombres?

ARCEDIANO.— Sí, pero a ellos manteníalos el Espíritu
 Santo.

LACTANCIO.— Y veamos: ¿el Espíritu Santo de ahora no
 es el que era entonces?

ARCEDIANO.— Sí.

LACTANCIO.— Pues si ellos quisiesen pedirlo,
 ¿negaríaseles?

ARCEDIANO.— No.

LACTANCIO.— Pues, ¿por qué no lo piden?

ARCEDIANO.— Porque no lo han en gana.

LACTANCIO.— Pues de esa manera suya es la culpa, y
 de aquí adelante conocerán cuán grande abominación es que, siendo
 ellos columnas de la Iglesia, hagan obras peores que de soldados,
 pues les parecía muy abominable cosa que los soldados se vistiesen
 en hábito de cardenales. ¿Cómo no me decís nada de los obispos?

ARCEDIANO.— ¿Qué queréis que os diga? Tratábanlos
 como a los otros. Direos lo que vi: que entre otros muchos hombres
 honrados que sacaban a vender a la plaza, llevaban los alemanes un
 obispo de su nación que no estaba en dos dedos de ser cardenal.

LACTANCIO.— ¡Qué! ¿A vender?

ARCEDIANO.— ¡Qué maravilla! Y aun con ramo en la
 frente, como allá traen a vender las bestias, y cuando no hallaban
 quién se los comprase, los jugaban a los dados. ¿Qué os parece de
 esto?

LACTANCIO.— Mal; pero ya os digo que no se hizo sin
 misterio. Decidme: ¿cuál tenéis en más: un ánima o un cuerpo?

ARCEDIANO.— Un ánima, sin comparación.

LACTANCIO.— Pues, ¿cuántas ánimas habréis vosotros
 vendido en este mundo?

ARCEDIANO.— ¿Cómo es posible vender ánimas?

LACTANCIO.— ¿No habéis leído el Apocalipsis, que
 cuenta las ánimas entre las otras mercaderías? El que vende el
 obispado, el que vende el beneficio curado, aquel tal, ¿no vende
 las ánimas de sus súbditos?

ARCEDIANO.— Decís muy gran verdad. Cierto, nunca me
 parecieron bien aquellas cosas, ni aquel dar beneficios a pensión,
 con condición que me rescatase a tanto por ciento, que es querer
 engañar a Dios.

LACTANCIO.— A la fe, querer engañar a sí. Pues de
 esta manera, ¿cuántas ánimas habréis vos visto jugar a los
 dados?

ARCEDIANO.— Infinitas.

LACTANCIO.— Pues veis aquí, de hoy más vendréis en
 conocimiento de vuestro error, y no os maravillaréis que aquellos
 soldados, que viven de robar, vendiesen los oficiales, pues
 vendíais los beneficios; ni los obispos, pues vendíais los
 obispados. Y es tanto más grave lo uno que lo otro, cuanto es más
 digna un ánima que un cuerpo. Antes les debéis de agradecer, pues
 no vendieron ningún cardenal.

ARCEDIANO.— ¿No bastaba que los rescataban, y
 compusieron sus casas y todas cuantas había en Roma, que ninguna
 quedó libre?

LACTANCIO.— Vos no queréis acordaros de las bolsas
 que habéis descompuesto con vuestras composiciones. Pues no os
 maravilléis que descompongan ahora las vuestras. ¿No habéis leído
 en el Apocalipsis: Reddite illi sicut et ipsa reddidit vobis,
 et duplicate duplitia secundum opera eius: in poculo quo miscuit
 vobis miscete illi duplum. Quantum glorificavit se et in deliciis
 fuit, tantum date illi tormentum et luctum… quia fortis est Deus
 qui iudicabit illam? ¿Qué os parece? A la fe, juicios son estos de
 Dios.

ARCEDIANO.— Las carnes me tiemblan en oíros. Pero
 decime: ¿para qué o de qué sirve la perdición de tanto dinero? Que
 afirman montar el saco de Roma, con rescates y composiciones, más
 de quince millones de ducados.

LACTANCIO.— ¿A eso llamáis vos perdición? A la fe,
 dígole yo ganancia.

ARCEDIANO.— ¿Cómo ganancia?

LACTANCIO.— Porque ha muchos años que todo el dinero
 de la cristiandad se iba y consumía en Roma, y ahora tórnase a
 derramar.

ARCEDIANO.— ¿De qué manera?

LACTANCIO.— El dinero que había de pleitos, de
 revueltas, de trampas, de beneficios, de pensiones, de espolios, de
 anatas, de expediciones, de bulas, de indulgencias, de
 confesionarios, de composiciones, de dispensaciones, de
 excomuniones, de anatematizaciones, de fulminaciones, de
 agravaciones, de reagravaciones, y aun de canonizaciones y de otras
 semejantes exacciones, hanlo ahora tomado los soldados, como
 labradores, para sembrarlo por toda la tierra.

ARCEDIANO.— ¡Y qué negros labradores! Veamos: ¿de
 qué servía destruir aquella ciudad, de tal manera que no tornará a
 ser Roma de aquí a quinientos años?

LACTANCIO.— ¡Ya pluguiese a Dios!…

ARCEDIANO.— ¿Qué?

LACTANCIO.— Que Roma no tornase a tomar los vicios
 que tenía, ni en ella reinase más tan poca caridad y amor y temor
 de Dios.

ARCEDIANO.— Pues el sacro Palacio, aquellas cámaras
 y salas pintadas, ¿qué merecían? Que era la mayor lástima del mundo
 verlas hechas estalas de caballos y aun al fin todo quemado.

LACTANCIO.— Por cierto, sí. Mucha razón fuera que,
 padeciendo toda la ciudad, se salvase aquella parte donde todo el
 mal se aconsejaba.

ARCEDIANO.— Pues la Iglesia del Príncipe de los
 Apóstoles, y todos los otros templos e iglesias y monasterios de
 Roma, ¿quién os podría contar cómo fueron tratados y saqueados? Que
 ni quedó en ellos oro, ni quedó plata, ni quedó otra cosa de valor
 que todo no fuese por aquellos soldados robado y destruido. ¿Y es
 posible que quiera Dios que sus propias iglesias sean así tratadas
 y saqueadas, y que las cosas a su servicio dedicadas sean así
 robadas?

LACTANCIO.— Mirad, señor: esa es una cosa tan fea y
 tan mala que a ninguno puede parecer sino mal, pero, si bien miráis
 en ello, hay en estas cosas a Dios dedicadas tanta superstición y
 recibe la gente tanto engaño, que no me maravillo que Dios permita
 eso y mucho más, porque en estas cosas haya alguna moderación.
 Piensa el mercader, después que mal o bien ha allegado una
 infinidad de dineros, que todos cuantos males ha hecho, y aun hará,
 le serán perdonados si edificase una iglesia o un monasterio, o si
 diere una lámpara, o un cáliz o alguna otra cosa semejante a alguna
 iglesia o monasterio; y no solamente en esto se engaña,
 pareciéndole que hace por su servicio lo que las más veces se hace
 por un fausto o por una vana gloria mundana, como manifiestan las
 armas que cada uno pone en lo que da o en lo que edifica, mas,
 fiándose en esto, le parece que no ha más menester para vivir como
 cristiano y, siendo este un grandísimo error, no tienen vergüenza
 de admitirlo los que de ello hacen su provecho, no mirando la
 injuria que en ello se hace a la religión cristiana.

ARCEDIANO.— ¿Cómo injuria?

LACTANCIO.— ¿No os parece injuria, y muy grande, que
 lo que muchos gentiles con sola la lumbre natural alcanzaron de
 Dios, lo ignoremos ahora los cristianos, enseñados por ese mismo
 Dios? Alcanzaron aquellos que no era verdadero servicio de Dios
 ofrecerle cosa que se pudiese corromper; alcanzaron que a una cosa
 incorpórea, como es Dios, no se había de ofrecer cosa que tuviese
 cuerpo por principal oferta, ni por cosa a él mucho grata; dijeron
 que no sabía qué cosa era Dios el que pensaba que Dios se deleitaba
 de poseer lo que los buenos y sabios se precian de tener en poco,
 como son las joyas y riquezas, y ahora los cristianos somos tan
 ciegos que pensamos que nuestro Dios se sirve mucho con cosas
 corpóreas y corruptibles.

ARCEDIANO.— Luego de esa manera, ¿queréis decir que
 no se hace servicio a Dios en edificar iglesias, ni en ofrecer
 cálices y otras cosas semejantes?

LACTANCIO.— No digo eso, antes digo que es bueno si
 se hace con buena intención, si se hace por la gloria de Dios y no
 por la nuestra; pero digo que no es eso lo principal. Digo que más
 verdadero servicio hace a Dios el que le atavía su ánima con las
 virtudes que él mandó, para que venga a morar en ella, que no el
 que edifica una iglesia, aunque sea de oro y tan grande como la de
 Toledo, en que more Dios, teniéndole con vicios desterrado de su
 ánima, aunque su intención fuese la mejor del mundo. Y digo que es
 muy grande error pensar que se huelga Dios en que le ofrezca yo oro
 o plata, si lo hago por ser alabado o por otra vana intención. Digo
 que se sirve más Dios en que aquello que damos a sus iglesias, que
 son templos muertos, lo demos a los pobres para remediar sus
 necesidades, pues nos consta que son templos vivos de Dios.

ARCEDIANO.— De esa manera ni habría iglesias ni
 ornamentos para servir a Dios.

LACTANCIO.— ¿Cómo que no habría iglesias? Antes
 pienso yo que habría muchas más, pues habiendo muchos buenos
 cristianos, dondequiera que dos o tres estuviesen juntados en su
 nombre, sería una iglesia. Y allende de esto, aunque los ruines no
 edificasen iglesias ni monasterios, ¿pensáis que faltarían buenos
 que lo hiciesen? Y veamos: este mundo, ¿qué es sino una muy hermosa
 iglesia donde mora Dios? ¿Qué es el sol, sino un hacha encendida
 que alumbra a los ministros de la Iglesia? ¿Qué es la luna, qué son
 las estrellas, sino candelas que arden en esta Iglesia de Dios?
 ¿Queréis otra iglesia? Vos mismo. ¿No dice el Apóstol: Templum
 enim Dei sanctum est, quod estis vos? ¿Queréis candelas para que
 alumbren esta iglesia? Tenéis el espíritu, tenéis el entendimiento,
 tenéis la razón. ¿No os parece que son estas gentiles candelas?

ARCEDIANO.— Sí, pero eso nadie lo ve.

LACTANCIO.— Y vos, ¿habéis visto a Dios? Mirad,
 hermano, pues Dios es invisible, con cosas invisibles se quiere
 principalmente honrar. No se paga mucho ni se contenta Dios con oro
 ni plata, ni tiene necesidad de cosas semejantes, pues es señor de
 todo. No quiere sino corazones. ¿Quereislo ver? Pues Dios es
 todopoderoso, si quisiese, ¿no podría hacer en un momento cien mil
 templos más suntuosos y más ricos que el templo de Salomón?

ARCEDIANO.— Claro está.

LACTANCIO.— Luego, ¿qué servicio le haréis vos en
 darle lo que él tiene, no queriéndole dar lo que él os pide?
 Veamos: si él se deleita con templos, si se deleita con oro, si se
 deleita con plata, ¿por qué no la toma toda para sí, pues es todo
 suyo?

ARCEDIANO.— Quizá porque quiere que nosotros de
 nuestra voluntad se lo demos porque tengamos causa de merecer.

LACTANCIO.— ¿Cómo queréis vos merecer con dar a Dios
 lo que él menosprecia, si no le queréis dar lo que él os
 demanda?

ARCEDIANO.— Luego, ¿no querríais vos que hubiese
 estas iglesias que hay ni que tuviesen ornamentos?

LACTANCIO.— ¿Cómo no? Antes digo que son necesarios.
 Pero no querría que se hiciese por vana gloria; no querría que por
 honrar una iglesia de piedra dejemos de honrar la Iglesia de Dios,
 que es nuestra ánima; no querría que por componer un altar
 dejásemos de socorrer un pobre, y que por componer retablos o
 imágenes muertas dejemos desnudos los pobres, que son imágenes
 vivas de Jesucristo. No querría que hiciésemos tanto fundamento
 donde no lo deberíamos de hacer; no querría que diésemos a entender
 que se sirve Nuestro Señor Dios y se huelga en poseer lo que
 cualquier sabio se precia de menospreciar. Decime: ¿por qué
 menospreció Jesucristo todas las riquezas y bienes mundanos?

ARCEDIANO.— Porque nosotros no las tuviésemos en
 nada.

LACTANCIO.— ¿Pues por qué queremos darle como cosa a
 él muy preciosa y grata lo que sabemos que él menospreció y quiso
 que nosotros menospreciásemos, no teniendo cuidado de ofrecerle
 nuestras ánimas muy puras y limpias de todo vicio y pecado, siendo
 esta la más preciosa y agradable cosa de cuantas le podemos
 ofrecer?

ARCEDIANO.— No sé quién os enseñó a vos tantos
 argumentos, siendo tan mozo.

LACTANCIO.— Pues mirad, señor: ha permitido ahora
 Dios que roben sus iglesias por mostrarnos que no tiene en nada
 todo lo que se puede robar ni todo lo que se puede corromper, para
 que de aquí adelante le hagamos templos vivos primero que muertos,
 y le ofrezcamos corazones y voluntades primero que oro y plata, y
 le sirvamos con lo que él nos manda primero que con cosas
 semejantes.

ARCEDIANO.— Vos me decís cosas que yo nunca oí. Pues
 que así es, decime: ¿cómo y con qué le hemos de servir?

LACTANCIO.— Esa es otra materia aparte, de que
 hablaremos otro tiempo más de nuestro espacio. Ahora proseguid
 adelante.

ARCEDIANO.— Como mandareis. ¿Qué me diréis, que los
 templos donde suele Dios ser servido y alabado se tornasen establos
 de caballos? ¡Qué cosa era de ver aquella iglesia de San Pedro de
 la una parte y de la otra toda llena de caballos! Aun en pensarlo
 se me rompe el corazón.

LACTANCIO.— Por cierto que eso a ningún bueno
 parecerá bien; pero muchas veces vemos que la necesidad hace cosas
 que por la ley son prohibidas, y que en tiempo de guerra esas y
 otras muy peores cosas se suelen hacer, de las cuales tendrán culpa
 los que son causa de la guerra.

ARCEDIANO.— ¡Gentil disculpa es esa!

LACTANCIO.— ¿Por qué no? Y también, veamos: el que
 trae otra suciedad mayor que aquella en lugar más santo que aquel,
 ¿no hace mayor abominación?

ARCEDIANO.— Claro está.

LACTANCIO.— Pues decime: si vos habéis leído la
 Sagrada Escritura, ¿en ella no habéis hallado que Dios no mora en
 templos hechos por manos de hombres, y que cada hombre es templo
 donde mora Dios?

ARCEDIANO.— Algunas veces.

LACTANCIO.— Pues, ¿cuál será mayor maldad y
 abominación: hacer establo de estos templos de piedra, donde dice
 el Apóstol que no mora Dios, o hacerlo de nuestras ánimas, que son
 verdaderos templos de Dios?

ARCEDIANO.— Claro está que de las ánimas, pero eso,
 ¿cómo se podrá hacer?

LACTANCIO.— ¿Cómo? ¿A qué llamáis establo?

ARCEDIANO.— A un lugar donde se aposentan las
 bestias.

LACTANCIO.— ¿A qué llamáis bestias?

ARCEDIANO.— A los animales brutos y sin razón.

LACTANCIO.— Y a los vicios, ¿no los llamaríais
 brutos y sin razón?

ARCEDIANO.— Sin duda, y aun muy peores que
 bestias.

LACTANCIO.— ¿Luego de esa manera, mayor abominación
 será traer en el ánima, que es verdadero templo donde mora Dios,
 los pecados, que son peores que bestias, que no los caballos en una
 iglesia de piedra?

ARCEDIANO.— A mí así me parece.

LACTANCIO.— Pues ahí conoceréis cuán ciego teníais
 en Roma el entendimiento, que topando cada hora por las calles
 hombres que manifiestamente tenían las ánimas hechas establos de
 vicios, no lo teníais en nada, y porque visteis en tiempo de
 necesidad aposentar los caballos en la iglesia de San Pedro,
 paréceos que es grande abominación y rómpeseos el corazón en
 pensarlo, y no se os rompía cuando veíais en Roma tanta multitud de
 ánimas llenas de tan feos y abominables pecados, y a Dios, que las
 hizo y redimió, desterrado de ellas. Por cierto, gentil religión es
 la vuestra.

ARCEDIANO.— Tenéis razón. Pero mirad que lo que dijo
 San Pablo, que Dios no mora en templos hechos por manos de hombres,
 se entiende en aquel tiempo que él lo decía, que sé que ahora el
 santísimo Sacramento en los templos mora.

LACTANCIO.— Decís verdad. Mas veamos: ¿vos no me
 habéis confesado que los vicios son peores que bestias?

ARCEDIANO.— Y aun ahora lo digo.

LACTANCIO.— Pues quien trae una manada de vicios a
 la iglesia, que son peores que bestias, ¿no es peor que el que
 trajese una manada de caballos?

ARCEDIANO.— A mi parecer sí, pero esas bestias son
 invisibles.

LACTANCIO.— ¿Cómo? ¿Queréis decir que Dios no ve los
 vicios de los hombres?

ARCEDIANO.— Dios bien los ve, mas los hombres no los
 ven, y los caballos todos los veíamos.

LACTANCIO.— De esa manera queréis decir que menor
 abominación es ofender a Dios que a los hombres, pues queréis
 excusar la ofensa que se hace a Dios en parecer ante él cargado de
 maldades, porque no lo ven los hombres. ¿Agraváis el aposentar los
 caballos en la iglesia en tiempo de necesidad porque son visibles a
 los hombres? Mirad, señor: no se ofende Dios con los malos olores
 de que se ofenden los hombres. El ánima en quien los vicios están
 arraigados, esta es la que ofende a Dios, y por eso quiere él que
 esté muy limpia de vicios y de pecados, y muchas veces nos lo tiene
 así mandado. Pero vosotros tomaislo todo al revés: tenéis mucho
 cuidado en tener muy limpios estos templos materiales, y el
 verdadero templo de Dios, que es la vuestra ánima, teneisla tan
 llena de vicios y abominables pecados que ni ve a Dios ni sabe qué
 cosa es.

ARCEDIANO.— Así Dios me salve que tenéis la mayor
 razón del mundo. Pero si vierais aquellos soldados cómo llevaban
 por las calles las pobres monjas, sacadas de los monasterios, y
 otras doncellas, sacadas de casa de sus padres, hubierais la mayor
 compasión del mundo.

LACTANCIO.— Eso es tan cosa común entre soldados y
 gente de guerra, que siendo a mi parecer muy más grave que todas
 esas otras juntas, no hacemos ya caso de ello, como si no fuese
 peor violar una doncella, que es templo vivo donde mora Jesucristo,
 que no una iglesia de piedra o madera. Pero la culpa de esto no
 tanto se debe de echar a los soldados cuanto a vosotros, que
 comenzasteis y levantasteis la guerra y fuisteis causa que ellos
 hiciesen lo que han hecho. Verdaderamente, aunque ningún otro mal
 causase la guerra, por solo esto la debíamos de dejar.

ARCEDIANO.— Los registros de la Cámara apostólica,
 de bulas y suplicaciones, y los de los notarios y procesos quedaron
 destruidos y quemados.

LACTANCIO.— Eso pienso yo que permitió Dios para que
 con ellos quemásemos todos los pleitos, porque es la mayor
 vergüenza del mundo que se traigan pleitos sobre beneficios
 eclesiásticos. Veamos: pues los beneficios se hicieron para los
 clérigos y el primer carácter que el ánima del clérigo ha de tener
 es caridad, ¿cómo la tendrá andando en pleito con su prójimo?

ARCEDIANO.— ¿Por qué no?

LACTANCIO.— Porque si la caridad tuviese alguno de
 los pleiteantes, querría más perder el beneficio que estar en
 discordia con su prójimo.

ARCEDIANO.— Eso sería perfección.

LACTANCIO.— Y aun así deberían de ser perfectos
 todos los clérigos.

ARCEDIANO.— No alcanzan todos esa perfección. Y
 también, ¿de qué comerían tantos auditores, abogados, procuradores,
 copistas, si no hubiese pleitos?

LACTANCIO.— Sean sastres, aguadores o melcocheros y
 no nos quiten la caridad cristiana.

ARCEDIANO.— También es gentil caridad esa vuestra,
 que personas tan honradas tomen tan viles oficios. Pero veamos:
 ¿qué querríais hacer de los pleitos que están comenzados?

LACTANCIO.— Que se diese el beneficio al más idóneo
 de los pleiteantes, o que se quitase a entrambos y lo diesen a otro
 que mejor lo mereciese.

ARCEDIANO.— De esa manera no habría justicia.

LACTANCIO.— Antes mucha más, porque se emplearían
 los beneficios en tales personas que hiciesen aquello para que
 fueron ordenados.

ARCEDIANO.— ¿Y ahora no se hace?

LACTANCIO.— No por cierto, porque los bienes de los
 beneficios son de los pobres, y vosotros, trayendo pleitos sobre
 ellos, gastaislos entre abogados y procuradores, y entre tanto los
 pobres mueren de hambre.

ARCEDIANO.— Muchos hay que no los gastan en eso y
 aun muchos que los gastan en cosas muy peores, como vos mismo
 podéis ser buen testigo. Y, ¿quién queríais que determinase de la
 suficiencia entre los clérigos para darles o quitarles los
 beneficios?

LACTANCIO.— Cada obispo en su obispado, porque
 conocerían mejor las personas.

ARCEDIANO.— Sí, pero hay muchos obispos que no
 tienen tantas letras ni juicio para saberlo hacer.

LACTANCIO.— Y aun, ¡mal pecado!, aunque lo supiesen
 no se querrían entremeter en ello, pero diputarían personas que lo
 hiciesen.

ARCEDIANO.— ¿Queréis que os diga? A la fin todo
 andaría por favor.

LACTANCIO.— No lo creáis, que hay muchos obispos
 sabios y de buena conciencia, y los otros tomarían ejemplo en
 estos, y, a la verdad, este me parece ahora el mejor remedio hasta
 que haya otra más entera reformación de la Iglesia.

ARCEDIANO.— Y de los pleitos que había sobre cosas
 de seglares, ¿qué queríais hacer?

LACTANCIO.— Si fuese príncipe, o partiría la
 diferencia o lo daría todo al más hombre de bien.

ARCEDIANO.— ¿No veis que pervertíais la
 justicia?

LACTANCIO.— ¿Queréis que os diga? Todas las cosas
 creó Dios para el servicio del hombre y da la administración de
 ellas más a uno que a otro, para que las repartan con los que no
 tienen, y es justicia que las tenga el que mejor las sabe
 administrar. Lo demás, a mi ver, es manifiesta injusticia.

ARCEDIANO.— Vos querríais, según eso, hacer un mundo
 de nuevo.

LACTANCIO.— Querría dejar en él lo bueno y quitar de
 él todo lo malo.

ARCEDIANO.— Tal sea mi vida. Pero no podréis salir
 con tan grande empresa.

LACTANCIO.— Vívame a mí el Emperador don Carlos y
 veréis vos si saldré con ello.

ARCEDIANO.— Esperad, que aún no lo habéis oído todo.
 Desde que el ejército del Emperador entró en Roma hasta que yo me
 salí, que fue a 12 de junio, no se dijo misa en Roma, ni en todo
 aquel tiempo oímos sonar campana ni aun reloj.

LACTANCIO.— Los ruines poco iba en que oyesen misa,
 pues la oyen sin devoción, atención ni reverencia, y los buenos
 harán con el espíritu lo que no podrán hacer con el cuerpo. Pero
 veamos: ¿por qué los clérigos y frailes no decían misa?

ARCEDIANO.— ¡Por Dios, que esa es una gentil
 pregunta! ¿No os dije al principio que no había clérigo ni fraile
 que osase andar por Roma sino en este hábito de soldado como yo
 vengo?

LACTANCIO.— ¿Por qué?

ARCEDIANO.— Porque cuando los alemanes veían un
 clérigo o fraile por las calles, luego andaban dando voces: ¡Papa,
 papa, ammazza, ammazza!

LACTANCIO.— ¡Oh, válgame Dios! Yo me acuerdo, cuando
 estaba en Roma, que traían por allí muchas profecías que decían de
 esta persecución de los clérigos, y que había de ser en tiempo de
 este Emperador.

ARCEDIANO.— Así es la verdad; mil veces las leíamos
 allí por nuestro pasatiempo.

LACTANCIO.— Pues, ¿por qué no os enmendabais?

ARCEDIANO.— ¿Quién creyera que aquello había de ser
 verdad?

LACTANCIO.— Cualquiera que considera bien las cosas
 de Roma.

ARCEDIANO.— Ni más ni menos. Pues allende de esto
 había tan gran hedor en las iglesias que no había quién pudiese
 entrar en ellas.

LACTANCIO.— ¿De qué?

ARCEDIANO.— Habían los soldados abierto muchas
 sepulturas pensando hallar tesoro escondido en ellas, y como se
 quedaban descubiertas, hedían los cuerpos muertos.

LACTANCIO.— No era mucho que sufrierais aquel
 perfume en pago de los dineros que lleváis por enterrarlos.

ARCEDIANO.— ¿Burlaisos?

LACTANCIO.— No, por mi vida, sino que os digo la
 verdad. Que, pues los clérigos no tienen vergüenza de llevar
 tributo de los muertos, cosa que aun entre los gentiles era
 torpísima, tampoco habían de tener asco de entrar en las iglesias a
 rogar a Dios por ellos.

ARCEDIANO.— Bien pensáis vos haber acabado; pues,
 como dicen, aún os queda lo peor por desollar, porque he querido
 guardar lo más grave para la postre.

LACTANCIO.— Ea, decid.

ARCEDIANO.— No dejaron reliquias que no saquearon
 para tomar con sus sacrílegas manos la plata y el oro con que
 estaban cubiertas, que era la mayor abominación del mundo ver
 aquellos desuellacaras entrar en lugares donde los obispos, los
 cardenales, los sumos pontífices apenas osaban entrar, y sacar
 aquellas cabezas y brazos de apóstoles y de santos bienaventurados.
 Ahora yo no sé qué fruto pueda venir a la cristiandad de una tan
 abominable osadía y desacatamiento.

LACTANCIO.— Recia cosa es esa; mas decidme: después
 de tomada la plata y oro, ¿qué hacían de los huesos?

ARCEDIANO.— Los alemanes, algunos echaban en los
 cementerios o en campo santo; otros traían a casa del Príncipe de
 Orange y de otros capitanes; y los españoles, como gente más
 religiosa, todos los traían a casa de Juan de Urbina.

LACTANCIO.— ¿Así despojados?

ARCEDIANO.— ¡Mira qué duda! Yo mismo vi una espuerta
 de ellos en casa del mismo Juan de Urbina.

LACTANCIO.— Veamos: ¿y eso tenéis vos por lo más
 grave?

ARCEDIANO.— Claro está.

LACTANCIO.— Venid acá: ¿no vale más un cuerpo vivo
 que ciento muertos?

ARCEDIANO.— Sí.

LACTANCIO.— Luego muy más grave fue la muerte de los
 cuatro mil hombres que decís que no el saco de las reliquias.

ARCEDIANO.— ¿Por qué?

LACTANCIO.— Porque las reliquias son cuerpos muertos
 y los hombres eran vivos, y me habéis confesado que vale más uno
 que ciento.

ARCEDIANO.— Verdad decís, pero aquellos cuerpos eran
 santos y estos otros no.

LACTANCIO.— Tanto peor; que las ánimas de los santos
 no sienten el mal tratamiento que se hace a sus cuerpos, porque
 están ya beatificados, y estas otras sí, porque muriendo en pecado
 se van al infierno, y muere juntamente el ánima y el cuerpo.

ARCEDIANO.— Así es, pero también es recia cosa que
 veamos en nuestros días una osadía y desacato tan grande.

LACTANCIO.— Decís muy gran verdad; mas mirad que no
 sin causa Dios ha permitido esto por los engaños que se hacen con
 estas reliquias por sacar dinero de los simples, porque hallaréis
 muchas reliquias que os las mostrarán en dos o tres lugares. Si
 vais a Dura, en Alemania, os mostrarán la cabeza de Santa Ana,
 madre de Nuestra Señora, y lo mismo os mostrarán en León de
 Francia. Claro está que lo uno o lo otro es mentira, si no quieren
 decir que Nuestra Señora tuvo dos madres o Santa Ana dos cabezas. Y
 siendo mentira, ¿no es gran mal que quieran engañar la gente y
 tener en veneración un cuerpo muerto que quizá es de algún
 ahorcado? Veamos: ¿cuál tendríais por mayor inconveniente: que no
 se hallase el cuerpo de Santa Ana o que por él os hiciesen venerar
 el cuerpo de alguna mujer de por ahí?

ARCEDIANO.— Más querría que ni aquel ni otro ninguno
 pareciese que no que me hiciesen adorar un pecador en lugar de un
 santo.

LACTANCIO.— ¿No querríais más que el cuerpo de Santa
 Ana, que, como dicen, está en Dura y en León, enterrasen en una
 sepultura y nunca se mostrasen, que no que con el uno de ellos
 engañasen tanta gente?

ARCEDIANO.— Sí, por cierto.

LACTANCIO.— Pues de esta manera hallaréis infinitas
 reliquias por el mundo y se perdería muy poco en que no las
 hubiese. Pluguiese a Dios que en ello se pusiese remedio. El
 prepucio de Nuestro Señor yo lo he visto en Roma y en Burgos, y
 también en Nuestra Señora de Anversia; y la cabeza de San Juan
 Bautista, en Roma y en Amians de Francia. Pues apóstoles, si los
 quisiésemos contar, aunque no fueron sino doce y el uno no se halla
 y el otro está en las Indias, más hallaremos de veinticuatro en
 diversos lugares del mundo. Los clavos de la cruz escribe Eusebio
 que fueron tres, y el uno echó Santa Helena, madre del emperador
 Constantino, en el mar Adriático para amansar la tempestad, y el
 otro hizo fundir en almete para su hijo, y del otro hizo un freno
 para su caballo; y ahora hay uno en Roma, otro en Milán, y otro en
 Colonia, y otro en París, y otro en León y otros infinitos. Pues de
 palo de la cruz dígoos de verdad que si todo lo que dicen que hay
 de ella en la cristiandad se juntase, bastaría para cargar una
 carreta. Dientes que mudaba Nuestro Señor cuando era niño pasan de
 quinientos los que hoy se muestran solamente en Francia. Pues leche
 de Nuestra Señora, cabellos de la Madalena, muelas de San
 Cristóbal, no tienen cuento. Y allende de la incertinidad que en
 esto hay, es una vergüenza muy grande ver lo que en algunas partes
 dan a entender a la gente. El otro día, en un monasterio muy
 antiguo me mostraron la tabla de las reliquias que tenían, y vi
 entre otras cosas que decía: «Un pedazo del torrente de Cedrón».
 Pregunté si era del agua o de las piedras de aquel arroyo lo que
 tenían; dijéronme que no me burlase de sus reliquias. Había otro
 capítulo que decía: «De la tierra donde apareció el ángel a los
 pastores». Y no les osé preguntar qué entendían por aquello. Si os
 quisiese decir otras cosas más ridículas e impías que suelen decir
 que tienen, como del ala del ángel San Gabriel, como de la
 penitencia de la Madalena, huelgo de la mula y del buey, de la
 sombra del bordón del señor Santiago, de las plumas del Espíritu
 Santo, del jubón de la Trinidad y otras infinitas cosas a estas
 semejantes, sería para haceros morir de risa. Solamente os diré que
 pocos días ha que en una iglesia colegial me mostraron una costilla
 de San Salvador. Si hubo otro Salvador, sino Jesucristo, y si él
 dejó acá alguna costilla o no, véanlo ellos.

ARCEDIANO.— Eso, como decís, a la verdad, más es de
 reír que no de llorar.

LACTANCIO.— Tenéis razón. Pero vengo a las otras
 cosas que siendo inciertas, y aunque sean ciertas, son tropiezos
 para hacer al hombre idolatrar. Y hácennoslas tener en tanta
 veneración que aun en Aquisgrano hay no sé qué calzas viejas que
 dice que fueron de San José; no las muestran sino de cinco en cinco
 años y va infinita gente a verlas por una cosa divina. Y de estas
 cosas hacemos tanto caso y las tenemos en tanta veneración, que si
 en una misma iglesia están de una parte los zapatos de San
 Cristóbal en una custodia de oro, y de otra el santo Sacramento, a
 cuya comparación todas cuantas reliquias son menos que nada, antes
 se va la gente a hacer oración delante de los zapatos que no ante
 el Sacramento; y siendo esta muy grande impiedad, no solamente no
 lo reprenden los que lo deberían reprender, pero admítenlo de buena
 gana por el provecho que sacan con muy finas granjerías que tienen
 inventadas para ello. Veamos: ¿cuál tendríais por mayor
 inconveniente, que no hubiese reliquias en el mundo o que se
 engañase así la gente con ellas?

ARCEDIANO.— No sé, no me quiero meter en esas
 honduras.

LACTANCIO.— ¿Cómo honduras? ¿Cuál tenéis en más, el
 ánima de un simple o el cuerpo de un santo?

ARCEDIANO.— Claro está que un ánima vale mucho
 más.

LACTANCIO.— Pues, ¿qué razón hay que por honrar un
 cuerpo que dicen santo (y quizá es de algún ladrón) queráis vos
 poner en peligro tantas ánimas?

ARCEDIANO.— Decís verdad, pero puédese dar bien a
 entender a los simples.

LACTANCIO.— Bien, pero muchas veces los que lo
 deberían dar a entender son los que no lo entienden, y allende de
 esto, ¿para qué queréis poner en peligro un ánima sin necesidad?
 Veamos: si quisieseis en esta villa ir a Nuestra Señora del Prado y
 no supieseis el camino, ¿no tendríais por muy grande inhumanidad si
 alguno os guiase por el río, con peligro de ahogaros en él,
 pudiendo ir más presto y más seguro por la puente?

ARCEDIANO.— Sí, por cierto.

LACTANCIO.— Pues así eso otro. Vos, ¿para qué
 queréis las reliquias?

ARCEDIANO.— Porque muchas veces me ponen
 devoción.

LACTANCIO.— Y la devoción, ¿para qué la queréis?

ARCEDIANO.— Para salvar mi ánima.

LACTANCIO.— Pues pudiéndola salvar sin peligro de
 perderla, ¿no tomaríais de mejor voluntad el camino más seguro?

ARCEDIANO.— Sí, y aun dicen los confesores que es
 pecado ponerse a sabiendas en el peligro de pecar.

LACTANCIO.— Dicen muy gran verdad.

ARCEDIANO.— Bien, pero, ¿qué camino hay más
 seguro?

LACTANCIO.— El que mostró Jesucristo: amarlo a él
 sobre todas las cosas y poner en él solo toda vuestra
 esperanza.

ARCEDIANO.— Decís verdad, mas porque yo no puedo
 hacer eso, quiero hacer esto otro.

LACTANCIO.— Grandísima herejía es esa, decir que no
 podéis, a lo menos, pedir gracia para hacerlo, pues decís que la
 pedís y no se os da. Luego, ¿mintionos Dios cuando
 dijo: petite et accipietis? Y también, ¿qué ceguedad es esa?
 ¿Pensáis vos que sin guardar los mandamientos de Dios iréis a
 Paraíso aunque tengáis un brazo de un santo o un pedazo de la cruz
 y aun toda ella entera en vuestra casa? Sois enemigo de la cruz, ¿y
 quereisos salvar con la cruz?

ARCEDIANO.— Cierto, yo estaba engañado.

LACTANCIO.— Pues veis aquí: con tanta mayor razón se
 puede el vulgo quejar de los que les ponen en estas y en otras
 semejantes supersticiones con peligro de perder sus ánimas, que vos
 del que os guió por el río con peligro de ahogaros en él, cuanto el
 ánima es más digna que el cuerpo.

ARCEDIANO.— Bien, pero el vulgo más fácilmente con
 cosas visibles se atrae y encamina a las invisibles.

LACTANCIO.— Decís verdad, y aun por eso nos dejó
 Jesucristo su cuerpo sacratísimo en el Sacramento del altar, y
 teniendo esto no sé yo para qué hemos menester otra cosa.

ARCEDIANO.— De esa manera, ¿no querríais vos que se
 hiciese honra a las reliquias de los santos?

LACTANCIO.— Sí querría, por cierto; mas esta
 veneración querría que fuese con discreción y que se hiciese a
 aquellas que se tuviesen por muy averiguadas, como por la Iglesia
 está ordenado, y entonces querría que se pusiesen en lugar muy
 honrado, y que no se mostrasen al pueblo, sino que le diesen a
 entender cómo es todo nada en comparación del santísimo Sacramento
 que cada día ven y pueden recibir si quieren; y de esta manera
 aprendería la gente a amar a Dios y a poner en él toda la confianza
 de su salvación.

ARCEDIANO.— Y las reliquias dudosas, ¿qué querríais
 hacer de ellas?

LACTANCIO.— También esas querría yo poner en un
 honesto lugar sin dar a entender que allí hubiese reliquias.

ARCEDIANO.— Y las verdaderas, ¿no querríais que
 estuviesen en sus custodias de plata o de oro?

LACTANCIO.— No, por cierto.

ARCEDIANO.— ¿Por qué?

LACTANCIO.— Por no dar causa que se les hiciese otro
 desacato como el que se les ha hecho ahora en Roma, y por no dar a
 entender que los santos se huelgan de poseer lo que cualquier bueno
 se precia de menospreciar.

ARCEDIANO.— Bien decís, pero, ¿no veis que los
 santos se enojarían si les quitaseis el oro y la plata en que sus
 huesos están encerrados, y podría ser que de enojo nos hiciesen
 algún mal?

LACTANCIO.— Antes tengo por cierto que se holgarían
 que les quitasen aquel oro y plata para socorrer gente necesitada,
 que muchas veces se pierde por no tener que comer.

ARCEDIANO.— Eso no entiendo si no me lo declaráis
 más.

LACTANCIO.— Yo os lo diré. El santo que mientras
 vivía en este mundo y tenía necesidad de sus bienes, los dejó y
 repartió a los pobres por amor de Jesucristo, ¿no creéis vos que
 holgaría de hacer otro tanto después de muerto, cuando no los ha
 menester?

ARCEDIANO.— Sí, por cierto; pues aun nosotros que no
 somos santos, cuando nos queremos morir, no pudiendo llevar
 nuestros bienes con nosotros, holgamos de darlos a los pobres y
 repartirlos entre iglesias y monasterios.

LACTANCIO.— Pues decime vos ahora: ¿qué razón hay
 para que se presuma que le pesará a un santo de hacer después de
 muerto lo que hizo mientras vivió?

ARCEDIANO.— Ninguna; antes, a mi ver, se holgaría
 que haga alguno por amor de él lo que hiciera él si fuera vivo.

LACTANCIO.— Pues veis ahí; como todos los santos,
 mientras vivieron, holgaron de ayudar con sus bienes a los pobres,
 así holgarían ahora de ayudarles con aquella plata y oro que la
 buena gente les ha dado, después de muertos.

ARCEDIANO.— Así Dios me salve, que es muy buena
 razón y creo que decís muy gran verdad, pero escandalizaríase el
 vulgo.

LACTANCIO.— Yo os doy mi fe que no haría si se
 proveyese que gente supersticiosa, que tienen en más sus vientres
 que la gloria de Jesucristo, no los anduviesen escandalizando.

ARCEDIANO.— Cuanto a eso yo me doy por
 satisfecho.

LACTANCIO.— Pues veis aquí cómo Nuestro Señor
 Jesucristo ha permitido que en Roma se haga tan gran desacato a las
 reliquias por remediar los engaños que con ellas se hacen.

ARCEDIANO.— Bien está, yo os lo confieso; pero, ¿qué
 me diréis del poco acatamiento que se tenía a las imágenes? ¿Qué
 razón hay para que Dios permitiese esto?

LACTANCIO.— Yo os diré. No quiero negar que ello no
 fuese una grandísima maldad, pero habéis de saber que tampoco eso
 permitió Dios sin muy gran causa, porque ya el vulgo, y aun muchos
 de los principales, se embebecían tanto en imágenes y cosas
 visibles, que no curaban de las invisibles, ni aun del santísimo
 Sacramento. En mi tierra, andando un hombre de bien, teólogo,
 visitando un obispado de parte del obispo, halló en una iglesia una
 imagen de Nuestra Señora que dice que hacía milagros en un altar
 frontero del santísimo Sacramento, y vio que cuantos entraban en la
 iglesia volvían las espaldas al santísimo Sacramento, a cuya
 comparación cuantas imágenes hay en el mundo son menos que nada, y
 se hincaban de rodillas ante aquella imagen de Nuestra Señora. El
 buen hombre, como vio la ignominia que allí se hacía a Jesucristo,
 tomó tan grande enojo, que quitó de allí la imagen y la hizo
 pedazos. El pueblo se conmovió tanto de esto que lo quisieron
 matar, pero Dios lo escapó de sus manos. Los clérigos de la
 iglesia, indignados por haber perdido la renta que la imagen les
 daba, trabajaban con el pueblo que se fuesen a quejar al obispo,
 pensando que mandaría luego quemar al pobre visitador. El obispo,
 como persona sabia, entendida la cosa como pasaba, reprendió al
 visitador del desacatamiento que hizo en romper la imagen, y loó
 mucho lo que había hecho en quitarla. Así que pues no había en la
 cristiandad muchos tales visitadores que se doliesen de la honra de
 Dios y quitasen aquellas supersticiones, permitió que aquella gente
 hiciese los desacatos que decís para que, dejada la superstición,
 de tal manera de aquí adelante hagamos honra a las imágenes que no
 deshonremos a Jesucristo.

ARCEDIANO.— Por cierto, esa es muy santa
 consideración, y aun yo os prometo que hay muy grande necesidad de
 remedio, especialmente en Italia.

LACTANCIO.— Y aun también la hay acá, y si miráis
 bien en ello, los mismos engaños que recibe la gente con las
 reliquias, eso mismo recibe con las imágenes.

ARCEDIANO.— Decís muy gran verdad, mas no sé si os
 diga otra cosa, que aun en pensarlo me tiemblan las carnes.

LACTANCIO.— Decidlo, no hayáis miedo.

ARCEDIANO.— ¿Queréis mayor abominación que hurtar la
 custodia del altar y echar en el suelo el santísimo Sacramento? ¿Es
 posible que de esto se pueda seguir ningún bien? ¡Oh cristianas
 orejas que tal oís!

LACTANCIO.— ¡Válgame Dios! Y eso, ¿vísteislo
 vos?

ARCEDIANO.— No, pero así lo decían todos.

LACTANCIO.— Lo que yo he oído decir es que un
 soldado tomó una custodia de oro y dejó el Sacramento en el altar,
 entre los corporales, y no lo echó en el suelo, como vos decís.
 Pero comoquiera que ello sea, es muy grande impiedad y
 atrevimiento, digno de muy recio castigo. Mas, a la verdad, no es
 cosa nueva, antes suele muchas veces acaecer entre gente de guerra,
 y de ello tienen la culpa los que, sabiéndolo, quieren más la
 guerra que vivir en paz. Pero digo que nunca hubiese sido hecho,
 ¿paréceos esa la mayor abominación que podía ser? Veamos: ¿no era
 mayor echarlo en un muladar?

ARCEDIANO.— Mayor.

LACTANCIO.— Pues, ¿cuántas veces lo habéis vos visto
 en Roma echar en el muladar?

ARCEDIANO.— ¿Cómo en el muladar?

LACTANCIO.— Yo os lo diré. Decime: ¿cuál hiede más a
 Dios, un perro muerto de los que echan en el muladar o un ánima
 obstinada en la suciedad del pecado?

ARCEDIANO.— El ánima, porque dice San Agustín
 que tolerabilius foetet canis putridus hominibus quam anima
 peccatrix Deo.

LACTANCIO.— Luego no me negaréis que no sea un
 pestífero muladar el ánima de un vicioso.

ARCEDIANO.— No, por cierto.

LACTANCIO.— Pues el sacerdote que levantándose de
 dormir con su manceba —no quiero decir peor—, se va a decir misa,
 el que tiene el beneficio habido por simonía, el que tiene el
 rencor pestilencial contra su prójimo, el que mal o bien anda
 allegando riquezas, y obstinado en estos y otros vicios, aun muy
 peores que estos, se va cada día a recibir aquel santísimo
 Sacramento, ¿no os parece que aquello es echarlo peor que en un muy
 hediente muladar?

ARCEDIANO.— Vos me habláis un nuevo lenguaje y no sé
 qué responderos.

LACTANCIO.— No me maravillo que la verdad os parezca
 nuevo lenguaje. Pues mirad, señor: ha permitido Dios que eso se
 hiciese o se dijese, porque viendo los clérigos cuán grande
 abominación es tratar así el cuerpo de Jesucristo, vengan en
 conocimiento de cómo lo tratan ellos muy peor y, apartándose de su
 mal vivir, limpien sus ánimas de los vicios y las ornen de virtudes
 para que venga en ellas a morar Jesucristo y no lo tengan, como lo
 tienen, desterrado.

ARCEDIANO.— Así Dios me valga, que vos me habéis muy
 bien satisfecho a todas mis dudas, y estoy muy maravillado de ver
 cuán ciegos estamos todos en estas cosas exteriores, sin tener
 respeto a las interiores.

LACTANCIO.— Tenéis muy gran razón de maravillaros,
 porque a la verdad es muy gran lástima de ver las falsas opiniones
 en que está puesto el vulgo, y cuán lejos estamos todos de ser
 cristianos, y cuán contrarias son nuestras obras a la doctrina de
 Jesucristo, y cuán cargados estamos de supersticiones; y a mi ver
 todo procede de una pestilencial avaricia y de una pestífera
 ambición que reina ahora entre cristianos mucho más que en ningún
 tiempo reinó. ¿Para qué pensáis vos que da el otro a entender que
 una imagen de madera va a sacar cautivos y que, cuando vuelve,
 vuelve toda sudando, sino para atraer el simple vulgo a que
 ofrezcan a aquella imagen cosas de que él después se puede
 aprovechar? Y no tiene temor de Dios de engañar así la gente. ¡Como
 si Nuestra Señora, para sacar un cautivo, hubiese menester llevar
 consigo una imagen de madera! Y siendo una cosa ridícula, créelo el
 vulgo por la autoridad de los que lo dicen. Y de esta manera os dan
 otros a entender que si hacéis decir tantas misas, con tantas
 candelas, a la segunda angustia hallaréis lo que perdiereis o
 perdisteis. ¡Pecador de mí! ¿No sabéis que en aquella superstición
 no puede dejar de intervenir obra del diablo? Pues interviniendo,
 ¿no valdría más que perdieseis cuanto tenéis en el mundo, antes que
 permitir que en cosa tan santa se entremeta cosa tan perniciosa? En
 esta misma cuenta entran las nóminas que traéis al cuello para no
 morir en fuego ni en agua, ni a manos de enemigos, y encantos, o
 ensalmos que llama el vulgo, hechos a hombres y a bestias. No sé
 dónde nos ha venido tanta ceguedad en la cristiandad que casi hemos
 caído en una manera de gentilidad. El que quiere honrar un santo,
 debería trabajar de seguir sus santas virtudes, y ahora, en lugar
 de esto, corremos toros en su día, allende de otras liviandades que
 se hacen, y decimos que tenemos por devoción de matar cuatro toros
 el día de San Bartolomé, y si no se los matamos, hemos miedo que
 nos apedreará las viñas. ¿Qué mayor gentilidad queréis que esta?
 ¿Qué se me da más tener por devoción matar cuatro toros el día de
 San Bartolomé que de sacrificar cuatro toros a San Bartolomé? No me
 parece mal que el vulgo se recree con correr toros, pero paréceme
 que es pernicioso que en ello piense hacer servicio a Dios o a sus
 santos, porque, a la verdad, de matar toros a sacrificar toros yo
 no sé que haya diferencia. ¿Queréis ver otra semejante gentilidad,
 no menos clara que esta? Mirad cómo hemos repartido entre nuestros
 santos los oficios que tenían los dioses de los gentiles. En lugar
 de dios Marte, han sucedido Santiago y San Jorge; en lugar de
 Neptuno, San Telmo; en lugar de Baco, San Martín; en lugar de Eolo,
 Santa Bárbara; en lugar de Venus, la Madalena. El cargo de
 Esculapio hemos repartido entre muchos: San Cosme y San Damián
 tienen cargo de las enfermedades comunes; San Roque y San
 Sebastián, de la pestilencia; Santa Lucía, de los ojos; Santa
 Apolonia, de los dientes; Santa Águeda, de las tetas; y por otra
 parte, San Antonio y San Eloy, de las bestias; San Simón y Judas,
 de los falsos testimonios; San Blas, de los que estornudan. No sé
 yo de qué sirven estas invenciones y este repartir de oficios, sino
 para que del todo parezcamos gentiles y quitemos a Jesucristo el
 amor que en él solo deberíamos tener, vezándonos a pedir a otros lo
 que a la verdad él solo nos puede dar. Y de aquí viene que piensan
 otros porque rezan un montón de salmos o manadas de rosarios, otros
 porque traen un hábito de la Merced, otros porque no comen carne
 los miércoles, otros porque se visten de azul o naranjado, que ya
 no les falta nada para ser muy buenos cristianos, teniendo por otra
 parte su envidia y su rencor y su avaricia y su ambición y otros
 vicios semejantes tan enteros, como si nunca oyesen decir qué cosa
 es ser cristiano.

ARCEDIANO.— ¿De dónde procede eso a vuestro
 parecer?

LACTANCIO.— No me metáis ahora en ese laberinto, a
 mi ver más peligroso que el de Creta. Dejemos algo para otro día. Y
 ahora quiero que me digáis si a vuestro parecer he cumplido lo que
 al principio os prometí.

ARCEDIANO.— Digo que lo habéis hecho tan
 cumplidamente, que doy por bien empleado cuanto en Roma perdí y
 cuantos trabajos he pasado en este camino, pues con ello he ganado
 un día tal como este, en que me parece haber echado de mí una
 pestífera niebla de abominable ceguedad y cobrado la vista de los
 ojos de mi entendimiento, que desde que nací tenía perdida.

LACTANCIO.— Pues eso conocéis, dad ahora gracias a
 Dios por ello y procurad de no serle ingrato, y pues vos quedáis
 satisfecho, razón será que me contéis lo que más en Roma pasó hasta
 vuestra partida.

ARCEDIANO.— Eso haré yo de muy buena voluntad.
 Habéis de saber que, luego como el ejército entró en Roma, pusieron
 guardas al castillo porque ninguno pudiese salir ni entrar, y el
 Papa, conociendo el evidente peligro en que estaba y el poco
 respeto que aquellos soldados le tenían, determinó de hacer algún
 partido con los capitanes del Emperador, para lo cual mandó llamar
 a micer Joan Bartolomé de Gatinara, regente de Nápoles, y le dio
 ciertas condiciones con que era contento de rendirse para que de su
 parte las ofreciese a los capitanes del ejército; y aunque andando
 de una parte a otra, procurando este concierto, desde el castillo
 le pasaron un brazo con un arcabuz, a la fin, cinco días después
 que el ejército entró en Roma, la capitulación fue hecha y por
 entrambas partes firmada. Pero como en este medio el Papa tuviese
 nueva cómo el ejército de la liga lo venía a socorrer, no quiso que
 aquel concierto se ejecutase.

LACTANCIO.— Por cierto, eso me parece la más recia
 cosa de cuantas me habéis dicho. ¿No había padecido harta mala
 ventura la pobre de Roma por su causa, sin que quisiese acabar de
 destruirla? Si viniera el ejército de la liga a socorrerla, claro
 está que habían de pelear con los nuestros y morir mucha gente de
 una parte y de otra, y si los nuestros vencían, el Papa y los que
 con él estaban quedaban en mayor peligro, y si los de la liga, Roma
 fuera de nuevo saqueada. ¿Cómo, no fuera mejor tomar cualquier
 concierto que, habiendo visto tanto mal, ser causa de otras muertes
 de gentes y de nueva destrucción?

ARCEDIANO.— Por cierto vos tenéis mucha razón, que
 muy menor inconveniente fuera aceptar el concierto que el daño que
 de ser socorrido se podía seguir. Pues como el ejército del
 Emperador supo esto y que los enemigos venían, salieron al campo
 con ánimo de combatir; mas ellos no osaron pasar del Isola, donde
 estuvieron algunos días, y el castillo siempre se tenía, con
 esperanza de ser socorrido o que entre los imperiales se levantaría
 alguna discordia por faltarles su capitán general; y ellos en este
 medio no cesaban de hacer sus trincheras y minas para combatir el
 castillo, y aun en ellas fue herido de una escopeta el Príncipe de
 Orange, a quien tenían por principal cabeza en el ejército. Allí
 vino el cardenal Colona con los señores Vespasiano y Ascanio
 Colona, y remediaron algo de los males que se hacían. Vino asimismo
 el Virrey de Nápoles y don Hugo de Moncada y el Marqués de Gasto y
 el señor Alarcón y otros muchos capitanes y caballeros con la gente
 del reino de Nápoles, y como en este medio no cesaban los tratos en
 el castillo, a la fin el Papa, sabido que el ejército de la liga se
 volvía y viendo que no tenía esperanza de ser socorrido, acuerda de
 rendir el castillo en poder del Emperador con estas condiciones:
 que toda la gente que estaba dentro se fuesen libremente donde
 quisiesen, y que no tocasen a cosa alguna de lo que en el castillo
 estaba, y por el rescate de las personas y hacienda, el Papa
 prometía de dar cuatrocientos mil ducados para pagar la gente.

LACTANCIO.— ¿Cómo? ¿Y no les bastaba lo que habían
 robado?

ARCEDIANO.— Sé que eso no entra en la cuenta de la
 paga. Y para seguridad de esto el Papa les dio en rehenes aquella
 buena criatura de Joan Mateo Giberto, obispo de Verona, con otros
 tres obispos, y a Jacobo Salviati con otros dos mercaderes
 florentines; y allende de esto prometió de dejar en poder del
 Emperador hasta saber lo que su Majestad querría mandar, el dicho
 castillo de San Ángel, y Ostia y Civitá vieja con el puerto, y
 prometió también de dar las ciudades de Parma, Placencia y Módena;
 y Su Santidad, con los trece cardenales que estaban en el castillo,
 se iban al reino de Nápoles, para desde ahí venirse a ver con el
 Emperador.

LACTANCIO.— Por cierto que fue ese un buen medio
 para ordenar algún bien en la cristiandad.

ARCEDIANO.— Sí, mas, para deciros la verdad, aunque
 quisieron ellos que esto así se dijese, porque parecía mal retener
 un Papa y Colegio de cardenales contra su voluntad, digan lo que
 quisieren, que a la fin ellos estaban gentilmente presos.

LACTANCIO.— ¿No decís que él mismo de su voluntad se
 quiso ir a Nápoles?

ARCEDIANO.— Sí, pero aquello fue de necesidad hacer
 virtud; mas pues él quiso estar tantos días esperando ser
 socorrido, ¿no os parece que si en su voluntad estuviera holgara
 más de estar en el ejército de la liga que donde está?

LACTANCIO.— No puedo negaros que no sea verosímil,
 pero, ¿qué sabéis si después ha mudado esa voluntad?

ARCEDIANO.— Por cierto yo no lo sé, ni aun lo creo,
 ni parece bien que la cabeza de la Iglesia esté de esta manera.

LACTANCIO.— Veamos: quien pudiese evitar algún mal,
 ¿no es obligado a hacerlo?

ARCEDIANO.— ¿Quién duda?

LACTANCIO.— ¿No sería reprensible el que diese causa
 a otro para hacer mal?

ARCEDIANO.— Sería en la misma culpa, porque qui
 causam damni dat, damnum dedisse videtur.

LACTANCIO.— Decís muy bien. Pues veis aquí: el Papa
 está de su voluntad o no; si está de su voluntad, no es sino bien
 que esté donde él quisiere, y si contra su voluntad, decidme, ¿para
 qué querría estar con el ejército de la liga?

ARCEDIANO.— Claro está que para vengarse de la
 afrenta y daño que ha recibido.

LACTANCIO.— Y veamos: ¿qué se seguiría?

ARCEDIANO.— ¿Qué se podría seguir sino mucha
 discordia, guerra, muertes y daños en toda la cristiandad?

LACTANCIO.— Pues para evitar esos males tan
 evidentes, ¿no os parece que está mejor en poder del Emperador que
 en otra parte, aunque estuviese contra su voluntad, conforme a lo
 que hoy decíamos del hijo que tiene a su padre atado? Y si el
 Emperador le dejase ir donde él quisiese, ¿no se le imputarían a él
 los males que de allí se siguiesen, pues daría él la causa para
 ello?

ARCEDIANO.— Yo lo confieso, pero, ¿qué dirán todos,
 grandes y pequeños, sino que el Emperador tiene al Papa y a los
 cardenales presos?

LACTANCIO.— Eso dirán los necios, a cuyos falsos
 juicios sería imposible satisfacer; que los prudentes y sabios,
 conociendo convenir al bien de la cristiandad que el Papa esté en
 poder del Emperador, tendranlo por muy bien hecho, y loarán la
 virtud y prudencia de su Majestad, y aun serale la cristiandad en
 perpetua obligación.

ARCEDIANO.— Cuanto por lo mío, yo holgaré que esté
 donde quisiereis con que me den acá la posesión de mis beneficios.
 Pero no sé si miráis en una cosa: que estáis descomulgados.

LACTANCIO.— ¿Por qué?

ARCEDIANO.— Porque tomasteis y tenéis contra su
 voluntad el supremo Pastor de la Iglesia.

LACTANCIO.— Mirad, señor: aquel está descomulgado
 que con mala intención no quiere obedecer a la Iglesia; mas el que
 por el bien público de la cristiandad detiene al Papa y no le
 quiere soltar por evitar los daños que de soltarle se seguirían,
 creedme vos a mí, que no solamente no está descomulgado, pero que
 merece mucho cerca de Dios.

ARCEDIANO.— Cosa es esa harto verosímil, mas no sé
 yo si nuestros canonistas os la querrán conceder.

LACTANCIO.— El canonista que no lo querrá conceder
 mostrará no tener juicio.

ARCEDIANO.— Yo así lo creo; allá se avengan. De una
 cosa tuve muy gran despecho: que el Papa luego perdonó a toda la
 gente de guerra cuantas cosas habían hecho.

LACTANCIO.— ¿Por qué os pesó?

ARCEDIANO.— Porque ellos quedan ricos y perdonados,
 y nosotros llorando nuestros duelos.

LACTANCIO.— ¿Vos creéis que vale aquel perdón? Así
 hizo con los coloneses, perdonolos y después destruyolos. ¡Gentil
 manera de perdonar!

ARCEDIANO.— No sé qué me crea, sino que ellos quedan
 absueltos de las ánimas y cargadas las bolsas.

LACTANCIO.— Pues, ¿por qué no reclamabais?

ARCEDIANO.— A eso nos andábamos. ¡Para dejar la
 pelleja con la hacienda! Las cosas estaban de tal manera, que hecho
 y por hacer les perdonaran. ¡Si vierais al Papa como yo le vi!

LACTANCIO.— ¿Dónde?

ARCEDIANO.— En el castillo.

LACTANCIO.— ¿A qué ibais allí?

ARCEDIANO.— Vacaron ciertos beneficios en mi tierra,
 por muerte de un mi vecino, y fuilos a demandar.

LACTANCIO.— Demasiada codicia era esa. ¿No habíais
 mala vergüenza de ir a importunar con demandas en tal tiempo?

ARCEDIANO.— No, por cierto, que hombre vergonzoso el
 diablo lo trajo a palacio, y también había muchos que los
 demandaban y quise más prevenir que ser prevenido.

LACTANCIO.— Ahora os digo que es terrible la codicia
 de los clérigos. ¿Y qué? ¿También había otros que los
 demandaban?

ARCEDIANO.— ¡Mirad qué duda! ¿Y para qué pensáis vos
 que vamos nosotros a Roma?

LACTANCIO.— Yo pensé que por devoción.

ARCEDIANO.— ¡Sí, por cierto! En mi vida estuve menos
 devoto.

LACTANCIO.— Ni aun menos cristiano.

ARCEDIANO.— Sea como mandareis.

LACTANCIO.— Yo os doy mi fe que si yo fuera Papa,
 vos no llevarais los beneficios solo porque madrugasteis tanto y
 después de tan gran persecución no habíais dejado la codicia.

ARCEDIANO.— Y aun por eso es Dios bueno, que no lo
 erais vos, sino Clemente Séptimo, que me los dio luego de muy buena
 gana, aunque iba en hábito de soldado como veis.

LACTANCIO.— Yo os prometo que esa fue demasiada
 clemencia. Ea, decime: ¿cómo lo hallasteis?

ARCEDIANO.— Hallelo a él y a todos los cardenales y
 a otras personas que con él estaban tan tristes y desconsolados,
 que en verlos se me saltaban las lágrimas de los ojos. ¡Quién lo
 vio ir en su triunfo con tantos cardenales, obispos y protonotarios
 a pie, y a él llevarlo en una silla sentado sobre los hombros
 dándonos a todos la bendición, que parecía una cosa divina; y ahora
 verlo solo, triste, afligido y desconsolado, metido en un castillo,
 y sobre todo en manos de sus enemigos! Y allende de esto, ¡ver los
 obispos y personas eclesiásticas que iban a verlo, todos en hábito
 de legos y de soldados, y que en Roma, cabeza de la Iglesia, no
 hubiese hombre que osase andar en hábito eclesiástico! No sé yo qué
 corazón hay tan duro que oyendo esto no se moviese a compasión.

LACTANCIO.— ¡Oh inmenso Dios, cuán profundos son tus
 juicios! ¡Con cuánta clemencia nos sufres, con cuánta bondad nos
 llamas, con cuánta paciencia nos esperas, hasta que nosotros, con
 la continuación de nuestros pecados, provocamos contra nosotros
 mismos el rigor de tu justicia! Y pues así en lo uno como en lo
 otro nos muestras tu misericordia y bondad infinita, por todo,
 Señor, te damos infinitas gracias, conociendo que no lo haces sino
 para mayor mérito nuestro. ¡Quién vio aquella majestad de aquella
 corte romana, tantos cardenales, tantos obispos, tantos canónigos,
 tantos protonotarios, tantos abades, deanes y arcedianos; tantos
 cubicularios, unos ordinarios y otros extraordinarios; tantos
 auditores, unos de la cámara y otros de la Rota; tantos
 secretarios, tantos escritores, unos de bulas y otros de breves;
 tantos abreviadores, tantos abogados, copistas y procuradores, y
 otros mil géneros de oficios y oficiales que había en aquella
 corte! ¡Y verlos todos venir con aquella pompa y triunfo a aquel
 palacio! ¿Quién dijera que habíamos de haber una tan súbita mudanza
 como la que ahora he oído? Verdaderamente, grandes son los juicios
 de Dios. Ahora conozco que con el rigor de la pena recompensa la
 tardanza del castigo.

ARCEDIANO.— Pues, ¡si vierais aquellos cardenales
 despedir sus familias y quedarse solos, por no haberles quedado qué
 darles de comer!

LACTANCIO.— De una cosa me consuelo: que, a lo
 menos, mientras esto les turare, parecerá más al vivo lo que
 representan.

ARCEDIANO.— ¿Qué?

LACTANCIO.— A Jesucristo con sus apóstoles.

ARCEDIANO.— Decís verdad; mas en ese caso más
 querrían parecer al papa Julio con sus triunfos. Decime: ¿cómo ha
 tomado el Emperador lo que en Roma se ha hecho contra la
 Iglesia?

LACTANCIO.— Yo os diré. Cuando vino nueva cierta de
 los males que se habían hecho en Roma, el Emperador, mostrando el
 sentimiento que era razón, mandó cesar las fiestas que se hacían
 por el nacimiento del príncipe don Felipe.

ARCEDIANO.— ¿Creéis que le ha pesado de lo que se ha
 hecho?

LACTANCIO.— ¿Qué os parece a vos?

ARCEDIANO.— Cierto yo no lo sabría bien juzgar,
 porque de una parte veo cosas por donde le debe pesar y de otra por
 donde le debe placer, y por eso os lo pregunto.

LACTANCIO.— Yo os lo diré. El Emperador es muy de
 veras buen cristiano, y tiene todas sus cosas tan encomendadas y
 puestas en las manos de Dios, que todo lo toma por lo mejor, y de
 aquí procede que ni en la prosperidad le vemos alegrarse
 demasiadamente ni en la adversidad entristecerse, de manera que en
 el semblante no se puede bien juzgar de él cosa ninguna; mas, a lo
 que yo creo, tampoco dejará de conformarse con la voluntad de Dios
 en esto como en todas las otras cosas.

ARCEDIANO.— Tal sea mi vida. ¿Qué os parece que
 ahora su Majestad querrá hacer en una cosa de tanta importancia
 como esta? A la fe, menester ha muy buen consejo, porque si él de
 esta vez reforma la Iglesia, pues todos ya conocen cuánto es
 menester, allende del servicio que hará a Dios, alcanzará en este
 mundo la mayor fama y gloria que nunca príncipe alcanzó, y dirase
 hasta la fin del mundo que Jesucristo formó la Iglesia y el
 emperador Carlos V la restauró. Y si esto no hace, aunque lo hecho
 haya sido sin su voluntad y él haya tenido y tenga la mejor
 intención del mundo, no se podrá excusar que no quede muy mal
 concepto de él en los ánimos de la gente, y no sé lo que se dirá
 después de sus días, ni la cuenta que dará a Dios de haber dejado y
 no saber usar de una tan grande oportunidad como ahora tiene para
 hacer a Dios un servicio muy señalado y un incomparable bien a toda
 la república cristiana.

LACTANCIO.— El Emperador, como os tengo dicho, es
 muy buen cristiano y prudente, y tiene personas muy sabias en su
 consejo. Yo espero que él lo proveerá todo a gloria de Dios y a
 bien de la cristiandad. Mas, pues me lo preguntáis, no quiero dejar
 de deciros mi parecer, y es que cuanto a lo primero, el Emperador
 debería…

PORTERO.— Mirad, señores, la iglesia no se hizo para
 parlar, sino para rezar. Salíos afuera, si mandareis, que quiero
 cerrar la puerta.

LACTANCIO.— Bien, padre, que luego vamos.

PORTERO.— Si no queréis salir, dejareos
 encerrados.

ARCEDIANO.— Gentil cortesía sería esa, a lo menos no
 os lo manda así San Francisco.

PORTERO.— No me curo de lo que manda San
 Francisco.

LACTANCIO.— Bien lo creo. Vamos, señor, que tiempo
 habrá para acabar lo que queda.

ARCEDIANO.— Holgara cosa extraña de oíros lo que
 comenzasteis; mas, pues así es, vamos con Dios, con condición que
 nos tornemos a juntar aquí mañana.

LACTANCIO.— Mas vamos a San Benito, porque este
 fraile no nos torne a echar otra vez.

ARCEDIANO.— Bien decís; sea como mandareis.

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