Diálogo de Mercurio y Carón

Alfonso de Valdés

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Diálogo de Mercurio y Carón

Proemio al lector

INTERLOCUTORES PRINCIPALES

Parte 1

Parte 2

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Texto núm. 2867

Título: Diálogo de Mercurio y Carón
Autor: Alfonso de Valdés
Etiquetas: Diálogo

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 9 de octubre de 2017
Fecha de modificación: 9 de octubre de 2017

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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En que allende de muchas cosas graciosas y de buena doctrina se
 cuenta lo que ha acaecido en la guerra desde el año de mil
 quinientos veintiuno hasta los desafíos de los reyes de Francia e
 Inglaterra hechos al Emperador en el año de MDXXVIII

Proemio al lector

La causa principal que me movió a escribir este diálogo fue
 deseo de manifestar la justicia del Emperador y la iniquidad de
 aquéllos que lo desafiaron, y en estilo que de todo género de
 hombres fuese con sabor leído, para lo cual me ocurrió esta
 invención, de introducir a Carón, barquero del infierno que,
 estando muy triste porque había oído decir ser ya hecha la paz
 entre el Emperador y el rey de Francia, de que a él venía mucha
 pérdida, viene Mercurio a pedirle albricias por los desafíos que el
 rey de Francia y el rey de Inglaterra hicieron al Emperador. Por
 ser la materia en sí desabrida, mientras le cuenta Mercurio las
 diferencias de estos príncipes, vienen a pasar ciertas ánimas que
 con algunas gracias y buena doctrina interrumpen la historia. Esta
 invención me pareció al principio tanto buena cuanto a la fin me
 comenzó a desagradar, de manera que lo quise todo romper. Mas
 siéndome después loado por algunas personas cuya prudencia está
 lejos de engañarse en semejantes cosas, y de cuya gravedad y bondad
 no se puede presumir ni tener sospecha de adulación, quise dar más
 crédito a su parecer que al mío. Y mostrelo a uno de los más
 señalados teólogos, así en letras como en bondad de vida que en
 España yo conozco, por cuyo consejo enmendé algunas cosas de donde
 los calumniadores pudieran tener achaque para calumniarme.
 Aconsejábame allende de esto que así como pongo ánimas de muchos
 estados que se van al infierno y sola la ánima de un casado que va
 al paraíso, pusiese de cada estado de aquéllos un ánima que se
 salvase, diciendo que de otra manera los otros estados se podrían
 quejar, siéndoles aquí los casados preferidos, y que con esto no
 solamente quedaba excluida la calumnia, mas la obra muy perfecta. Y
 aunque en esto no me pareció tener menos razón que en las otras
 cosas de que me había avisado, excuseme diciendo que mi intención
 había sido honrar aquellos estados que tenían más necesidad de ser
 favorecidos, como es el estado del matrimonio, que al parecer de
 algunos está fuera de la perfección cristiana, y el de los frailes
 que en este nuestro siglo está tan calumniado. Y a esta causa,
 poniendo un casado que subía al cielo hice mención de un fraile de
 San Francisco que había llevado aquel camino. De manera que (a mi
 parecer) ninguna razón tendrán los otros estados de quejarse de mí
 ni decir que quise favorecer mi partido, pues ni yo soy fraile ni
 casado. Todavía por no desechar el consejo de un tal varón, si
 viere agradar lo que ahora publico, no se me hará de mal de añadir
 en otra edición lo que en ésta parece faltar. Algunos eran de
 parecer que debía poner aquí mi nombre, y no lo quise hacer por que
 no pareciese pretender yo de esto alguna honra no mereciéndola,
 porque si la causa del Emperador está bien justificada, muchas
 gracias a él, que la justificó con sus obras. Si la invención y
 doctrina es buena, dense las gracias a Luciano, Pontano y Erasmo,
 cuyas obras en esto hemos imitado, y pues a mí no me queda cosa de
 que gloria alguna deba esperar. Locura fuera muy grande si,
 poniendo aquí mi nombre, diera a entender que pretendía debérseme.
 Y si hubiere alguno tan curioso que quiera saber quien es el autor,
 tenga por muy averiguado ser un hombre que derechamente desea la
 honra de Dios y el bien universal de la república cristiana.

INTERLOCUTORES PRINCIPALES

MERCURIO.
CARÓN.

Parte 1

MERCURIO.— Despierta, despierta, Carón.

CARÓN.— Mejor harías tú de callar.

MERCURIO.— ¿No me conoces?

CARÓN.— No me conozco a mí velando, y ¿conocerete a
 ti durmiendo?

MERCURIO.— Luego, ¿duermes tú ahora?

CARÓN.— Ya tú lo ves.

MERCURIO.— Véote los ojos cerrados, mas la boca
 abierta, hablando.

CARÓN.— ¿Nunca viste hablar a nadie durmiendo? Déjame
 ya.

MERCURIO.— Cata que soy Mercurio y te vengo a pedir
 albricias.

CARÓN.— ¿Albricias, Mercurio? ¿Así te burlas de los
 mal vestidos?

MERCURIO.— Si me burlo o no, ahora lo verás. Mas dime
 primero, ¿por qué estás tan triste?

CARÓN.— Necedad sería encubrirte mi dolor. Has de
 saber que los días pasados vino por aquí Alastor. Y dándome a
 entender que todo el mundo estaba revuelto en guerra, que en
 ninguna manera bastaría mi barca para pasar tanta multitud de
 ánimas, me hizo comprar una galera en que no solamente eché todo mi
 caudal mas aun mucho dinero que me fue prestado. Y ahora que la
 cosa está hecha, me dicen que la paz es ya concluida en España. Y
 si esto, Mercurio, es verdad, serme ha forzado hacer banco
 roto.

MERCURIO.— ¿Qué me darás de albricias si te quito de
 ese cuidado?

CARÓN.— Ya sabes, Mercurio, que cuanto yo tengo es
 tuyo. Pide lo que quisieres.

MERCURIO.— Pues eres tan liberal, no quiero sino que
 a todos los sacerdotes que hubieren vivido castos hagas exentos del
 pasaje.

CARÓN.— Poca cosa me pides.

MERCURIO.— ¿Eres contento?

CARÓN.— Y aun recontento.

MERCURIO.— Pues hágote saber que oí en este día los
 reyes de Francia e Inglaterra han desafiado públicamente con mucha
 solemnidad al Emperador.

CARÓN.— ¿Qué me dices Mercurio?

MERCURIO.— Esto que oyes, Carón.

CARÓN.— ¿Mándasme que te crea?

MERCURIO.— Sí, y aun más te quiero decir (porque no
 pienses haber comprado tu galera en vano), que aún no sé si te
 bastará para pasar tanta y tan pesada gente como vendrá.

CARÓN.— Dime, por tu vida, la causa porque te acabe
 ya de creer.

MERCURIO.— Has de saber que yo dejo toda la
 cristiandad en armas, y en sola Italia cinco ejércitos que, por
 pura hambre, habrán de combatir. Tu amigo Alastor, solicitando al
 papa que no cumpla lo que ha prometido a los capitanes del
 Emperador que lo pusieron en su libertad, mas que en todo caso
 procure de vengarse. Allende de esto, el Vaivoda de Transilvania no
 ha dejado la demanda del Reino de Hungría. El rey de Polonia hace
 gente para defenderse de los tártaros. El rey de Dinamarca busca
 ayuda para cobrar su reino. Toda Alemania está preñada de otro
 mayor tumulto que el pasado a causa de la secta luterana y de
 nuevas divisiones que aún en ella se levantan. Los ingleses
 murmuran contra su rey porque se gobierna por un cardenal y quiere
 dejar la Reina, su mujer, con quien ha vivido más de veinte años y
 mover guerra contra el Emperador. El rey de Francia tiene sus dos
 hijos mayores presos en España. Los franceses, pelados y
 trasquilados hasta la sangre, desean ver principio de alguna
 revuelta para desechar de sí tan gran tiranía. ¿No te parece,
 Carón, que habrás bien menester tu galera?

CARÓN.— La vida me has dado Mercurio. Nunca tú me
 sueles traer sino buenas nuevas. ¿Cómo no me dices nada de
 España?

MERCURIO.— No, porque sola esa provincia está en paz
 y mantiene fuera de casa la guerra.

CARÓN.— ¿De dónde les vino a ésos tanta
 felicidad?

MERCURIO.— Tienen tal príncipe, que él es causa de
 toda su felicidad.

CARÓN.— ¿No habría modo para revolverlos?

MERCURIO.— Con mucho trabajo y poco fruto ha
 entendido en eso tu amigo Alastor.

CARÓN.— ¿Cómo?

MERCURIO.— ¿Bien has oído hablar de un teólogo que
 llaman Erasmo?

CARÓN.— Y aun no pocas veces he deseado que me
 viniese a las manos ese hombre, porque me dicen ser él muy enemigo
 de la guerra y que no cesa de exhortar a todos los hombres que
 vivan en paz.

MERCURIO.— Tal le aprovecha. Procuró, pues, tu amigo
 Alastor, que todos los frailes se levantasen contra él, diciendo
 que era hereje porque sabía haber muchos que se pondrían en
 defenderlo y pensaba sacar de aquí algún alboroto con que
 desasosegase a toda España, porque así como so especie de religión
 se contienen los ánimos de los hombres en obediencia y sosiego, así
 cuando en ésta hay alguna división o discordia, todo lo sacro y
 profano anda alborotado.

CARÓN.— ¡Oh, qué sabio consejo! Veamos, y eso, ¿no
 hubo efecto?

MERCURIO.— No, porque tienen los españoles por
 inquisidor general un don Alonso Manrique, arzobispo de Sevilla,
 que bastaría su prudencia y bondad para apaciguar cuantos
 escándalos en el mundo levantar se puedan.

CARÓN.— Luego, ¿ese arzobispo estorbó el buen consejo
 de mi amigo Alastor?

MERCURIO.— No solamente lo estorbó, mas apaciguó la
 cosa de manera que ya no queda memoria de contienda ni debate.

CARÓN.— ¡Ojalá me viniese a las manos ese arzobispo,
 que le traería al remo diez años en pena de su maleficio! Veamos,
 Mercurio, ¿no habría medio para enviar alguna otra discordia?

MERCURIO.— Eso allá lo has de platicar con Alastor,
 que yo soy más amigo de concordia.

CARÓN.— Dime, Mercurio, ese rey de Francia que dices
 haber desafiado al Emperador, ¿es por ventura un Francisco primero
 de este nombre que fue preso en la batalla de Pavia y llevado en
 España y de allí por el Emperador puesto en su libertad?

MERCURIO.— Ese mismo.

CARÓN.— ¿Es posible que reine entre los hombres tanta
 maldad que quiera ahora ese Rey en lugar de dar gracias por el
 beneficio recibido mover guerra a aquél de quien lo recibió?

MERCURIO.— ¿Quién te ha hecho Catón, tan
 religioso?

CARÓN.— No pienses que lo digo porque de lo hecho me
 pese, que bien sé no me lo creerías, mas porque todos tenemos este
 don de natura, que así como un rey se huelga con la traición hecha
 en su provecho mas no con el traidor, así nosotros holgamos con una
 cosa mal hecha si de ella pensamos haber provecho, mas no con el
 que la hace.

MERCURIO.— Querría que dieses una vuelta por el mundo
 y vieses de qué manera está y el trato que anda entre los hombres y
 verías cuán al revés está de como tú te lo finges.

CARÓN.— No me pesaría de verlo si tuviese seguridad
 muy cierta que no me harían quedas allá; mas, pues tú, Mercurio, lo
 has visto, bien me lo podrás contar.

MERCURIO.— ¿Tendrás tanto espacio para
 escucharme?

CARÓN.— Guiará entre tanto mi lugarteniente la barca,
 y nosotros sentados en este prado podremos hablar y a las veces
 reírnos con algunas ánimas que vendrán a pasar.

MERCURIO.— Soy contento, mas mira, Catón, si la barca
 se anega, no quiero que sea a mi costa.

CARÓN.— No seas, Mercurio, tan temeroso y acaba ya de
 contarme eso que dices, pues estamos de nuestro espacio.

MERCURIO.— Tomome el otro día un ferventísimo deseo
 de ver muy particularmente todas las tierras del mundo y las leyes,
 usos y costumbres, ceremonias, religiones y trajes de cada una de
 ellas. Y después de todo ello con los ojos bien mirado, con el
 entendimiento bien considerado y comprehendido, no hallé en todo él
 sino vanidad, maldad, aflicción y locura. Enojado comigo mismo de
 ver en toda parte tanta corrupción, con deseo de ver algún pueblo
 que por razón natural viviese, acordándome de lo que Jesucristo
 instituyó y habiendo visto aquellas santísimas leyes que con tanto
 amor tan encomendadas les dejó, determiné de buscar aquéllos que se
 llaman cristianos, pensando hallar en ellos lo que en los otros no
 había hallado. Informándome, pues, de las señales con que
 Jesucristo quiso que los suyos fuesen entre los otros conocidos,
 rodeé todo el mundo sin poder hallar pueblos que aquellas señales
 tuviesen. A la fin topando con tu amigo Alastor, y sabida la causa
 de mi peregrinación, me dijo: «De pura compasión te quiero
 desengañar, Mercurio. Si tú buscas ese pueblo por las señales que
 Cristo les dejó, jamás lo hallarás. Por eso, si tanto deseo tienes
 de conocerlo, toma la doctrina cristiana en la mano y, después de
 bien leída y considerada, acuérdate de todos los pueblos y
 provincias que has en la tierra andado y aquéllos que, viviendo con
 más policía exterior que otros, viste vivir más contrarios a esta
 doctrina cristiana, sábete que aquéllos son los que se llaman
 cristianos y los que con tanto deseo tú andas buscando». Como yo
 esto oí (aunque no diese entero crédito a las palabras de Alastor),
 todavía, por saber si era verdad, atiné hacia Europa donde me
 acordé haber visto ciertas provincias que por la mayor parte vivían
 derechamente contra la doctrina cristiana. Y llegado allá, por
 poderlo mejor comprehender, subime a la primera espera y desde allí
 comencé a cotejar lo que veía en aquellos pueblos con la doctrina
 cristiana, y hallé que donde Cristo mandó no tener respecto sino a
 las cosas celestiales, estaban comúnmente capuzados en las
 terrenas. Donde Cristo mandó que en Él sólo pusiesen toda su
 confianza, hallé que unos la ponen en vestidos, otros en
 diferencias de manjares, otros en cuentas, otros en
 peregrinaciones, otros en candelas de cera, otros en edificar
 iglesias y monasterios, otros en hablar, otros en callar, otros en
 rezar, otros en disciplinarse, otros en ayunar, otros en andar
 descalzos, y en todos ellos vi apenas una centella de caridad. De
 manera que muy poquitos eran los que en sólo Jesucristo tenían
 puesta su confianza. Y donde Cristo mandó que menospreciadas las
 riquezas de este mundo, tengan solamente por fin enriquecer con
 virtudes sus ánimas, vilos andar por el mundo robando, salteando,
 engañando, trafagando, trampeando, hambreando. Y de aquellas
 riquezas que Cristo les mandó menospreciar y de aquellas que les
 mandó buscar vi en ellos muy poco cuidado. Hallaba en la doctrina
 cristiana ser verdadero sabio el que sabía abrazar la doctrina de
 Jesucristo y vi que tenían por necio al que ella se allegaba y por
 sabio al que de ella se apartaba. Más adelante hallaba ser aquel
 verdaderamente poderoso que podía domar y sojuzgar sus apetitos y
 pasiones, y vi que no tenían por poderoso sino al que podía hacer
 mucho mal, aunque por otra parte de todos los vicios se dejase
 vencer. Hallaba ser bienaventurado el que, menospreciadas las cosas
 del mundo, todo su espíritu tiene puesto con Dios, y vi tener entre
 ellos por bienaventurado al que, allegando muchas cosas mundanas,
 ningún respecto tiene a Dios. Hallaba mandar Jesucristo que no
 tuviesen unos de otros envidia, y vi que en ninguna parte tanto
 como entre ellos reina. Hallaba serles mandado que, a imitación de
 los ángeles, guardasen sus cuerpos muy limpios de la suciedad de la
 lujuria, y vi que entre ellos ningún género de ella se deja de
 ejercitar. Quiso Jesucristo que no jurasen, mas que tuviesen tanta
 sinceridad que con su simple palabra fuesen creídos, y veíalos a
 cada paso jurar, blasfemar y renegar, y que tan poca verdad reina
 entre ellos que ninguna cosa, aun con juramento, unos a otros se
 creen. Hallaba serles mandado que menospreciasen toda ambición y
 vanagloria, y veía los unos tan hinchados con dignidades, que ni
 aun a sí mismos conocían, y los otros tan hambrientos de
 vanagloria, que ninguna maldad dejaban de poner por obra por
 alcanzar una dignidad. En muchas partes hallaba reprendidos los que
 hacían diferencias de linajes, teniéndose en más los unos que los
 otros, dando a entender ser verdadera nobleza solamente la que con
 virtud se alcanza y por el contrario, vileza la que de vicios es
 poseída, y vi entre ellos tantas diferencias por venir unos de un
 linaje y otros de otro, que allende las muertes que a esta causa a
 cada paso se cometen, es cosa extraña ver cuán hinchado está entre
 ellos el noble con su nobleza y cuán sometidos y abatidos los que
 no lo son. Quiso Jesucristo que no se enojasen unos con otros ni se
 dijesen malas palabras, mas que procurasen de hacer bien a los que
 les hiciesen mal, y vilos no solamente decirse unos a otros
 injurias, mas matarse y lisiarse como brutos animales y tener por
 muy gran afrenta no vengarse de la injuria recibida. Díceles
 Jesucristo que den sus limosnas secretamente, en manera que no sepa
 la izquierda lo que da la derecha, y ellos solamente hacen secreto
 las malas obras dignas de castigo, y si dan alguna limosna o hacen
 alguna obra pía, luego las armas pintadas o entalladas y los
 letreros muy luengos, para que se sepa quien la hizo, mostrando
 hacerlo no por amor de Dios, mas por respecto del mundo. Díceles
 Cristo que no daña al ánima lo que entra por la boca, mas los
 vicios que salen del corazón y ellos en el comer muy supersticiosos
 y en el pecar tan largos y abundantes, que al que yerra en aquello
 no tienen por cristiano, y al que se guarda de esto, otro reputan
 por bestia y es de todos menospreciado y escarnido. Cristo loa la
 pobreza y amenaza los ricos, y ellos huyen la pobreza como enemiga
 y siguen y adoran las riquezas prefiriéndolas a cualquiera otra
 cosa y haciendo su dios de ellas. Reprende Cristo a los que
 procuran los primeros asientos y lugares en las congregaciones, y
 ellos con tanta ambición los buscan que aun aquéllos que se alaban
 de seguir la perfección cristiana están en continua discordia sobre
 sus precedencias, y aun muchas veces se quiebran a esta causa las
 cabezas, cosa por cierto digna que de unos sea reída y de otros muy
 llorada. Quiso Jesucristo que estuviesen tan apartados de tener
 pleitos, que si alguno por justicia les pidiese la capa, le diesen
 también el sayo antes que pleitear con él, y en todo el mundo junto
 vi tantos pleitos como entre ellos. Y vi que por defender cada uno
 lo suyo y aun por ocupar lo ajeno tienen de contino no solamente
 pleitos, mas muy crueles guerras, y finalmente los vi a todos tan
 ajenos de aquella paz y caridad que Jesucristo les encomendó,
 dejándosela por señal con que los suyos fuesen conocidos, que en
 todo el mundo junto no hay tantas discordias ni tan cruel guerra
 como en aquel rinconcillo que ellos ocupan. De manera que cotejando
 en estas y en otras muchas cosas la doctrina cristiana con la vida
 de aquella gente, hallé que aquéllos debían ser los que Alastor me
 había dicho. Y por mejor informarme, bajado a la tierra pregunté
 qué gente era aquélla y todos me decían que eran cristianos. Cuando
 yo aquello oí comencé a decir: ¡Oh, cristianos, cristianos! ¿Ésta
 es la honra que hacéis a Jesucristo? ¿Éste es el galardón que le
 dais por haber derramado su sangre por vosotros? ¿No tenéis
 vergüenza de llamaros cristianos, viviendo peor que alárabes y que
 brutos animales? ¿Así os queréis privar de la bienaventuranza de
 que en este mundo y en el otro, siguiendo la doctrina cristiana
 podríais gozar? ¿Este ejemplo dais de vosotros a todas las otras
 naciones? ¿Para qué queréis conquistar nuevos cristianos si los
 habéis de hacer tales como vosotros? Estas y otras palabras me
 verías decir con tanto enojo, que parecía arrancárseme las
 entrañas. Quise ver más particularmente lo que hacían, y vi venir
 unos tan hinchados con poco saber, otros con riquezas, otros con
 favores y otros con falsa especie de santidad, que no estaban en
 dos dedos de hacerse adorar por dioses. Y vi a otros andar en
 hábitos de religiosos, y que por tales les hacían todos reverencia
 hasta el suelo, y aun les besaban la ropa por santos. Y como yo
 veía lo que debajo de aquel hábito andaba encubierto parecíame que
 representaba alguna farsa. Entré en los templos y vilos llenos de
 banderas y de escudos, lanzas y yelmos, y pregunté si eran templos
 dedicados a Marte, dios de las batallas, y respondiéronme que no,
 sino a Jesucristo. Pues ¿qué tiene que hacer (decía yo) Jesucristo
 con estas insignias militares? Vi asimismo tantos y tan suntuosos
 sepulcros, y pregunté si eran de santos. Respondiéronme que no,
 sino de hombres ricos. Salido fuera, vi enterrar un hombre fuera de
 la iglesia, y pregunté si era moro o turco, pues no le enterraban
 en la iglesia como a los otros. Dijéronme que no, sino tan pobre
 que no tuvo con qué comprar sepultura dentro de la iglesia. Pues,
 ¿cómo?, decía yo, ¿al que más dinero tiene se hace más honra en la
 iglesia de Jesucristo? En otras iglesias veía tantos pies, manos,
 brazos y niños pintados en tablas y hechos de cera, y en muchos de
 ellos cosas tan vergonzosas que aun por las plagas cuanto más en
 los templos, no deberían ser admitidas, y pregunté qué era aquello.
 Dijéronme que una imagen que allí estaba hacía milagros. Y a la
 verdad, ninguno vi que hubiese presentado cosa alguna por haberse
 librado de la sujeción de los vicios y puesto en la libertad de las
 virtudes. Vi que estaban muchos hombres y mujeres hincados de
 rodillas para recibir el cuerpo de Jesucristo, que tan gran bien en
 la tierra les quiso dejar, y quíseme juntar a recibirlo con ellos,
 y llegó un sacristán a pedirme dineros. Y como no los tenía, le
 dije: ¿Y así también vosotros dais por dineros el cuerpo de
 Jesucristo? Salime de allí gimiendo, y queriendo entrar en otro
 templo. Hallelo cerrado. Rogué que me abriesen, y dijeron que
 estaba entredicho y que no podía entrar si no tenía bula. Y sabido
 adonde tomaban las bulas, fui a tomar una, y pidiéronme dos reales
 por ella. ¿Cómo?, (digo yo) ¿no deja Jesucristo entrar en sus
 templos sino por dineros? Quisiéronme echar mano, diciendo que
 blasfemaba; yo escapeme huyendo. Pregunté cómo vivían los
 sacerdotes de Jesucristo y mostráronme unos sentados al fuego con
 sus mancebas e hijos, y otros revolviendo guerras y discordias
 entre sus próximos y hermanos. Entonces dije yo, ¿y cómo?, ¿los
 ministros de Jesucristo, autor de paz, andan revolviendo
 discordias? Pregunté dónde estaba la cabeza de la religión
 cristiana, y sabido que en Roma, me fui para allá, y como llegué
 estuve tres días atapadas las narices del incomportable hedor que
 de aquella Roma salía, en tanta manera que no pudiendo allí más
 parar, me pasé en España donde hallé hombres que de noche andaban a
 matar ánimas por las calles con deshonestísimas palabras. Fuime a
 un reino nuevamente por los cristianos conquistado, y diéronme de
 ellos mil quejas los nuevamente convertidos, diciendo que de ellos
 habían aprendido a hurtar, a robar, a pleitear y a trampear. Hube
 compasión de los unos y de los otros, y harto de ver tanta
 ceguedad, tanta maldad y tantas abominaciones, no quise más morar
 entre tal gente, y maravillándome de los incomprehensibles juicios
 de Dios que tales cosas sufre, me torné a ejercitar mi oficio. Todo
 esto te he querido decir porque de oí, mas no te maravilles de cosa
 que oyeres decir.

CARÓN.— Con tan elocuente compañero no sentiría yo el
 trabajo de guiar la barca. Dime, Mercurio, ¿crees tú que Jesucristo
 se huelga que tal gente como ésa se llamen cristianos?

MERCURIO.— Si se huelga o no, allá se lo haya. Cuanto
 por mí, yo te prometo que me tendría por muy afrentado si se
 llamasen mercurianos.

CARÓN.— Lo mismo me haría yo, y aun los castigaría
 muy bien si, no queriendo seguir mi doctrina, se quisiesen honrar
 con mi nombre.

MERCURIO.— Así me parece que hace ahora
 Jesucristo.

CARÓN.— ¿De manera que no esperas ver el fin de los
 males que padecen hasta que se hayan enmendado?

MERCURIO.— En ninguna manera lo espero.

CARÓN.— Con razón. Ven acá, Mercurio. Entre tanta
 multitud de cristianos ¿no hallaste alguno que de veras siguiese la
 doctrina cristiana?

MERCURIO.— Hallé tan pocos que me olvidaba de hacer
 mención de ellos, pero esos que hay dígote de verdad que es la más
 excelente cosa del mundo ver con cuánta alegría y con cuánto
 contentamiento viven entre los otros, tanto, que me detuve algunos
 días conversando con ellos y me parecía conversar entre los
 ángeles. Mas como los cuitados por la mayor parte son en diversas
 maneras perseguidos no osan parecer entre los otros ni declarar las
 verdades que Dios les ha manifestado; mas por eso no dejan de rogar
 continuamente a Jesucristo que aparte del mundo tanta ceguedad,
 viviendo siempre con más alegría cuando más cerca de sí ven la
 persecución. ¿Has oído lo que los filósofos disputan de las
 virtudes de la ánima?

CARÓN.— Muchas veces.

MERCURIO.— ¿No te parece cosa imposible que algún
 hombre pudiese alcanzar aquella perfección?

CARÓN.— Y aun más que imposible.

MERCURIO.— Pues si vieses de la manera que éstos (que
 te digo) viven, conocerías haber muchas imperfecciones en la
 doctrina de esos filósofos que a ti te parece tan dificultosa de
 seguir, comparada a la vida de éstos.

CARÓN.— Espantado me has con eso. Yo te prometo de
 informarme muy bien de la primera ánima que viere subir por la
 montaña de cómo habrá vivido. Y ahora pues tan cumplidamente me has
 eso contado, y tenemos bien proveída la barca, no se te haga de mal
 contarme lo que entre ese Emperador y reyes de Francia e Inglaterra
 ha pasado.

MERCURIO.— De buena voluntad lo haré, porque en este
 camino yo me he muy bien de todo informado; mas no querría que los
 jueces me estuviesen esperando.

CARÓN.— De eso seguro puedes estar, que hoy
 vacaciones tienen.

MERCURIO.— Pues que así es, está atento, y porque
 mejor me entiendas de muy lejos quiero comenzar. Has de saber que
 muerto un rey de España llamado Fernando que para sí y sus
 sucesores ganó nombre de Católico porque éste fue el que acabó de
 echar los moros de España que la ocuparon y señorearon por muchos
 tiempos, sucedió en todos aquellos reinos de España un Carlos, su
 nieto, que ahora es Emperador, y como al tiempo de su sucesión
 hallase guerra entre su predecesor y este rey de Francia, no
 queriendo comenzar a reinar con guerra, hizo con él paz, y teniendo
 más respecto al bien público que a su particular provecho, se
 obligó a ciertas cosas a que en ninguna manera era obligado,
 queriendo más desigual paz que justa guerra. Murió en este medio el
 emperador Maximiliano, su abuelo, y levantose competencia entre él
 y el rey de Francia sobre cuál de ellos sería elegido por
 Emperador. Vencieron a la fin la bondad y virtudes de este don
 Carlos, rey de España, a la solicitud y dádivas del rey de Francia,
 de manera que de común consentimiento todos los electores del
 Imperio, (estando él en España), lo eligieron por Emperador, de que
 el rey de Francia quedó muy corrido y con inicuo ánimo buscaba
 oportunidad para hacerle mal. Y después que muchas revueltas hobo
 tramado, a la fin, estando este Emperador en Alemania entendiendo
 en la gobernación del Imperio, viendo el rey de Francia revuelta a
 España por la ausencia de su príncipe, pareciole tener buena
 ocasión para ejecutar su mal propósito, y determinado de mover
 guerra contra el Emperador, que en vano trabajaba de evitarla, no
 pudiendo bastar justificaciones ni ofrecimientos para apartarle de
 tan pernicioso propósito, a la fin envió un ejército en España, y
 hallándola desproveída de defensas y muy ocupada de guerras
 civiles, fácilmente conquistó el reino de Navarra, y aun entrando
 en Castilla combatió la ciudad de Logroño, mas los españoles que al
 tiempo de necesidad a sus príncipes y señores naturales jamás
 faltaron, dejadas las armas civiles se juntaron a resistir el
 ímpetu de los franceses, y sin esperar a ser por su Rey requeridos
 les dieron la batalla y los desbarataron e hicieron volver huyendo
 a sus tierras. Y aquí comenzó Dios a declarar al mundo la justicia
 que este príncipe tenía, dándole una tan impensada victoria, mas
 tampoco bastó esto para que el rey de Francia se quisiese desistir
 de la guerra. Cuando esto vio el papa León décimo, conociendo por
 una parte la justicia del Emperador, y por otra la malicia del rey
 de Francia, declarose por su enemigo en favor del Emperador, y
 juntó sus ejércitos en Italia. Ese mismo año echaron los franceses
 del Estado de Milán, que tiránicamente le tenían ocupado,
 restituyendo en él al duque Francisco María Esforcia. Y a un mismo
 tiempo se rindió al Emperador la ciudad de Tornay, que de mucho
 tiempo antes franceses tenían ocupada.

CARÓN.— No te pese Mercurio si alguna vez por ser
 mejor informado, te quisiere algo preguntar. Veamos, ¿qué tenía que
 hacer el Emperador en echar los franceses de Italia?

MERCURIO.— El Estado de Milán es feudo de Imperio y
 toca al Emperador proveer, no solamente que lo posea el que por
 derecho lo debe poseer, mas que los súbditos de él sean bien
 tratados. Había, pues, tiránicamente el rey de Francia ocupado
 aquel estado y los súbditos de él eran por los franceses
 maltratados y era obligado el Emperador a quitarlo de las manos del
 violento ocupador, librando el pueblo de la tiranía que
 padecía.

CARÓN.— Y veamos, ¿pertenecía a ese duque Francisco
 Esforcia que has nombrado ese estado de Milán?

MERCURIO.— A la verdad, más derecho tenía a él el
 mismo Emperador, así por ser feudo que llaman Comiso como por tener
 de él investidura concedida por el emperador Maximiliano, con
 consentimiento del rey de Francia.

CARÓN.— Ahora te quiero hacer dos preguntas: la una,
 que pues ese estado pertenecía al Emperador, ¿por qué él no lo
 tomaba para sí?; y la otra será que pues era el Emperador obligado
 a echar del Estado los franceses que tiránicamente lo poseían, ¿por
 qué no lo había hecho antes?

MERCURIO.— Mira, Carón, las leyes y los príncipes y
 señores fueron ordenados para provecho del pueblo, y el buen
 príncipe no ha de mirar solamente a lo que la ley manda, ni a lo
 que el derecho ordena, sino a la intención de los que las leyes
 ordenaron, que es el bien del pueblo, y si ve que de seguir el
 derecho o ejecutar la ley vendrá más daño al pueblo que de
 disimularlo, débelo disimular hasta que vea tiempo cómo sin daño
 del pueblo lo pueda mejor hacer. Viendo, pues, el Emperador ser
 menor mal que los milaneses padeciesen lo que padecían que no el
 que de excitar nueva guerra se podría seguir, dilató aquello hasta
 que le vino esta oportunidad para librarlos de aquella tiranía, y
 librados, aunque pudiera él quedarse con aquel estado, conociendo
 cumplir más al sosiego de Italia y bien de los milaneses darles un
 duque de quien fuesen gobernados que tomarlo para sí, posponiendo
 su interese particular al bien universal, lo dio al duque Francisco
 Esforcia.

CARÓN.— Dígote que nunca vi tanta virtud en un
 príncipe, cuanto que si muchos de ésos hubiese, bien me podría
 asentar cabe mi ganancia.

MERCURIO.— No hayas miedo, que yo te prometo que de
 ellos hay tanta falta como de moscas blancas. El año siguiente
 tornaron los franceses en Italia, pensando cobrar lo perdido, y no
 solamente perdieron parte de su ejército en la Bicoca y se
 volvieron vergonzosamente, mas también perdieron a Génova con todo
 lo que de más le quedaba en Italia.

CARÓN.— Y de esa Génova, ¿qué hizo el Emperador?,
 ¿tomola para sí?

MERCURIO.— Antes la puso en su libertad según sus
 fueros y costumbres y quedaron al gobierno de ella los adornos,
 porque conociesen todos que no se movía a echar los franceses de
 Italia por ambición ni hambre de señorear, mas solamente por lo que
 debía a la justicia.

CARÓN.— Dígote que ésa fue una virtud muy grande.

MERCURIO.— Dices la verdad, según lo que ahora se usa
 en el mundo. Pues ese mismo año estando el Emperador en sus
 señoríos de la baja Alemania, determinó de pasarse en España por
 acabar de asosegar los ánimos de los españoles que por su absencia
 habían andado alborotados, y por estar allí como en fortaleza para
 defenderse de sus enemigos.

CARÓN.- ¿A qué llamas baja Alemania?

MERCURIO.— Flandes, Brabante, Holanda, Celanda,
 Artoes, Namur, Henao, y otras tierras que también llaman Galia
 Bélgica.

CARÓN.— Ya lo entiendo.

MERCURIO.— Determinado, pues, el Emperador de
 volverse a España, venido en Inglaterra como tenía concertado, el
 rey le hizo mucha honra y muy gran recibimiento en aquel su reino y
 concertó de darle su hija por mujer y se declaró por enemigo del
 rey de Francia, con que el Emperador le prometió pagarle ciento
 treinta mil escudos que le daba el rey de Francia cada año hasta
 que hubiese ganado equivalente recompensa en Francia con que se
 tornase a concertar con el mismo rey de Francia.

CARÓN.— Recia obligación fue ésa.

MERCURIO.— Dices verdad, pero convenía al Emperador
 hacerla, porque si él no ganara de su parte, aquel rey de
 Inglaterra, pudiérasele concertar con el rey de Francia y el daño
 fuera mayor. Estaba también el Emperador en Inglaterra y por fuerza
 había de hacer lo que los ingleses querían, y aun con todo esto
 creo que no se obligara como se obligó, si el cardenal de
 Inglaterra no le dijera que aquello no se hacía con intención, que
 él hubiese de pagar aquellos dineros, mas porque los del consejo
 del Rey y todo el reino viesen como ningún daño recibía el Rey en
 declararse por enemigo del rey de Francia.

CARÓN.— A osadas que
 de esas palabras nunca yo me fiara.

MERCURIO.— Piensa el ladrón que todos han su corazón.
 Mas mira, no se te olvide ese paso, porque lo habrás menester para
 después.

CARÓN.— Soy contento, pero mira también tú aquella
 ánima con cuánta soberbia viene. Algún sátrapa debe ser. Vamos a
 hablarla, que luego tornaremos a nuestra plática. Dime, ánima
 pecadora, ¿quién eres?

ÁNIMA.— De los más nombrados predicadores que hubo en
 mis días. Nunca me puse a predicar que la iglesia no estuviese
 llena de gente.

CARÓN.— ¿Qué arte tenías para eso?

ÁNIMA.— Fingía en público santidad por ganar crédito
 con el pueblo y cuando subía en el púlpito procuraba de enderezar
 mis reprensiones de manera que no tocasen a los que estaban
 presentes, porque como sabes, ninguno huelga que le digan las
 verdades.

CARÓN.— De esa manera no aprovechaba tu sermón sino
 para que el malo perseverase con mayor obstinación en sus
 vicios.

ÁNIMA.— Ni aun yo quería otra cosa.

CARÓN.— ¿Por qué?

ÁNIMA.— Mira, hermano, si yo les dijera las verdades,
 quizá se quisieran convertir y vivir como cristianos, y fuera
 menester que de pura vergüenza hiciera yo otro tanto; y de esto me
 quería yo bien guardar.

CARÓN.— De manera que so color de predicar Jesucristo
 predicabas Satanás.

ÁNIMA.— Yo no sé qué cosa es predicar Jesucristo ni
 jamás aprendí otra arte sino ésta, y con ella he vivido más a mi
 sabor que un papa.

CARÓN.— Pues paga el pasaje, que allá te mostrarán a
 qué sabor has de vivir de aquí adelante.

ÁNIMA.— ¿Yo, pasaje? ¡Como si no supieses tú que los
 frailes somos exentos!

CARÓN.— Eximios vosotros cuanto queráis en el mundo,
 que aquí o me pagarás o me dejarás el hábito.

ÁNIMA.— ¿El hábito? De muy buena voluntad. ¡Ojalá me
 lo hubieras quitado en el mundo!

CARÓN.— ¿Pesábate de traerlo?

ÁNIMA.— Así burlando.

CARÓN.— ¿Por qué?

ÁNIMA.— ¿Piensas que es poco trabajo haber todavía de
 fingir santidad contra su voluntad?

CARÓN.— Ahora serás quito de ese trabajo. ¿Qué te
 parece Mercurio? Ahora no me maravillo que vivan tan mal los
 cristianos, pues tienen tales predicadores. Dime, ¿hay muchos
 semejantes a éste?

MERCURIO.— Más que sería menester.

CARÓN.— Acá les mostraremos cómo han de predicar. Y
 tú, prosigue adelante.

MERCURIO.— Venido el Emperador en España usó de una
 gran liberalidad y clemencia, perdonando a todos los que en su
 ausencia por falsas relaciones contra su autoridad real se habían
 levantado, excepto algunos cuyos delitos fuera crueldad dejar sin
 castigo. El año siguiente el rey de Francia tornó a enviar nuevo
 ejército en Italia, pensando cobrar aquel Estado de Milán, y
 después de haber tardado el dicho ejército en Italia ocho meses fue
 otra vez por el mes de mayo del año siguiente echado de Italia, y
 el ejército del Emperador siguiendo la victoria entró en Francia y
 tomó muchos lugares de la provincia de los romanos que ahora llaman
 Provenza, y estando sobre Marsella el rey de Francia, so color de
 la necesidad que tenía de defender el Reino, sacó mucho dinero de
 sus súbditos y ayuntado un poderoso ejército, dejando el del
 Emperador en su tierra, el mismo en persona tomó la vía de Italia,
 pensando cobrar el Ducado de Milán que a la sazón de gente estaba
 desproveído.

CARÓN.— ¿Es posible, Mercurio, que haya tanta locura
 entre los hombres que, con peligro de muerte y tantos trabajos,
 vayan buscando una cosa que aun rogándoles con ella, si fuesen
 discretos, no la habrían de querer aceptar? ¿Qué cosa es más
 miserable ni más trabajosa hay en el mundo que reinar? Déjame un
 poco, Mercurio, filosofar contigo. ¿Puede ser mayor miseria que
 estar un hombre en lugar donde ha de temer a todos, tener sospecha
 de todos y donde si es bueno, es de los malos, (que son la mayor
 parte), aborrecido, y se es malo, buenos y malos lo querrían ver
 muerto? Pues aquella congoja, aquel desasosiego, aquel ser de todos
 importunado por una parte y por otra, dame, dame, dame; si da,
 llámanle pródigo y si no da, dícenle que no es digno de ser rey.
 Pues si al libre llamamos bienaventurado, ¿qué mayor sujeción que
 la del príncipe que a tanta gente y de tantas y tan diversas
 condiciones, él solo ha de contentar?¿Qué mayor sujeción que andar
 siempre cercado de gente y en ninguna cosa poder vivir a su
 voluntad? ¿Y que sobre todo esto anden los hombres tan hambrientos
 por reinar? ¿Y que este Rey de quien me hablas pudiendo vivir
 pacíficamente en su Reino se vaya ahora a conquistar los extraños
 con tantos trabajos de su persona y vida? Que del ánima según lo
 que me has contado poca cuenta debe hacer. ¡Cuánto más
 bienaventurado es el labrador que, dando su tributo al rey porque
 lo mantenga en justicia vive a su placer sin ser notado de alguno!
 ¡Cuánto más a su sabor come y duerme el que de sola su casa tiene
 cuidado, que aquellos que en administrar reinos y señoríos ponen su
 felicidad! Verdaderamente, o Mercurio, o en el mundo no hay
 medicina contra la locura o no debe aun por los hombres ser
 conocida, teniendo de ella tanta abundancia como tienen.

MERCURIO.— Cata que me has espantado, Carón y, ¿quién
 te vezó tanta filosofía?

CARÓN.— Parte me ha vezado la razón natural y parte
 aprendí de Sócrates.

MERCURIO.— ¿Tú de Sócrates? ¿Y cuándo?

CARÓN.— Pasando en mi barca iba mareado y revesó
 tanta filosofía que nos cupo de ella parte a todos los que íbamos
 en la barca y yo como el más principal, tomé la mejor y téngola
 bien guardada. Pero dejemos ya la filosofía y prosigue tu
 historia.

MERCURIO.— Pasado el rey de Francia en Italia, fue
 forzado el ejército del Emperador que estaba en Francia a volverse
 como se volvió con gran diligencia en Italia. No embargante esto el
 rey de Francia ocupó brevemente mucha parte del Estado de Milán con
 la principal ciudad de él.

CARÓN.— En estas idas y venidas que hacían los unos y
 los otros, ¿quién cree que el pobre pueblo no padecía?

MERCURIO.— Ya tú los puedes bien pensar.

CARÓN.— Quiérote, pues, poner una cuestión, Mercurio.
 Los príncipes, ¿para qué fueron instituidos?

MERCURIO.— Para bien y provecho de la república.

CARÓN.— Pues, ¿qué razón hay para que con tanto daño
 de la república anden los hombres riñendo sobre quién gobernará
 este reino (o el otro)? Claro está que los que tienen respecto a
 hacer en su reino solamente aquello para que fueron instituidos,
 que no querrían serles causa de tanto mal como de la guerra se
 sigue.

MERCURIO.— Nunca vi tan sabio barquero. Dime tú si
 sabrás sanar la locura de los hombres y luego te daré yo eso
 remediado.

CARÓN.— ¿Remediado, Mercurio? Ese remedio daño y no
 pequeño sería para mí, porque si los hombres tuviesen sola una gota
 de entendimiento, por maravilla vendría alguno a pasar por mi
 barca.

MERCURIO.— Estuvo, pues, muchos días con tan gran
 triunfo el rey de Francia en Italia, que casi todos los amigos y
 confederados del Emperador le dejaron y se pasaron a la parte del
 rey.

CARÓN.— Deben ésos andar a viva quien vence.

MERCURIO.— A ratos, como ya en toda parte se usa.

CARÓN.— ¿Y cuentas también entre esos al Papa que
 llaman vicario de Jesucristo?

MERCURIO.— En los primeros.

CARÓN.— Yo no te entiendo. ¿Tú no me dijiste ahora
 poco ha que el Papa se declaró contra el rey de Francia en favor
 del Emperador?

MERCURIO.— Sí que te lo dije.

CARÓN.— Pues, ¿cómo es posible que se mostrase ahora
 contra el Emperador en favor del rey de Francia?

MERCURIO.— Si te acuerdas bien de lo que al principio
 te dije del malvivir de los cristianos, no te maravillarías de eso,
 cuanto más que el que se declaró por el Emperador era el Papa León
 Décimo, y éste es otro que llaman Papa Clemente VII que sucedió a
 Adriano VI, maestro del Emperador.

CARÓN.— Ahora te entiendo mejor, aunque, por decirte
 la verdad, poco menos feo me parece lo uno que lo otro.

MERCURIO.— Pues, ¿qué dirías si supieses lo que el
 Emperador por este Pontífice había hecho?

CARÓN.— No es cosa nueva que los romanos pontífices
 se muestren ingratos a los que son causa de ponerlos en aquella
 dignidad.

MERCURIO.— Dices muy gran verdad, y aun es muy bien
 empleado que acaezca eso a los que tienen más respecto a sus
 propósitos e interés particular que al servicio de Dios y bien
 universal en la creación del supremo pastor de la Iglesia.

CARÓN.— Pues tornando a nuestro propósito, ¿qué
 también el Papa se juntó con el rey de Francia contra el
 Emperador?

MERCURIO.— Así es, mas poco les aprovechó, porque los
 capitanes del Emperador se dieron tan buena maña, que ayuntando su
 ejército vinieron a buscar el rey de Francia, que estaba con el
 suyo sobre la ciudad de Pavia, y le dieron gentilmente la batalla
 el día de Santo Matía, año de Mercurio DXXV, y lo vencieron y
 desbarataron y prendieron al Rey y a los principales capitanes y
 señores que con él iban.

CARÓN.— Así, así, de esa manera los castigan en mi
 tierra. ¿Quiéresme dejar aquí un poco filosofar, Mercurio?

MERCURIO.— No me perturbes ahora. Vieras venir luego
 de todas partes al Emperador, unos excusando sus faltas y otros,
 habiéndolo deservido, dándole a entender que le habían servido.
 Franceses se temían que el Emperador mandaría pasar su ejército en
 Francia, venecianos que lo enviara sobre sus tierras, el Papa que a
 lo menos le querría quitar las ciudades de Parma y Plasencia que
 por su consentimiento tenía en el Estado de Milán, y que después,
 si se le antojase haría otro tanto de todo el patrimonio de San
 Pedro.

CARÓN.— ¿A qué llamas patrimonio de San Pedro?

MERCURIO.— A todas las ciudades, villas y lugares que
 poseen los romanos pontífices llaman patrimonio de San Pedro.

CARÓN.— Ésa te digo yo, Mercurio, que es una gentil
 invención. Yo me acuerdo de ver subir por aquella montaña un Pedro
 que decía haber sido Vicario de Jesucristo, y me dijo que no
 solamente no tuvo patrimonio en el mundo, mas que para ser Vicario
 de Cristo fue menester que dejase esa miseria que tenía. ¿Ahora
 dícesme tú que tiene tan gran patrimonio?

MERCURIO.— Buena memoria tienes, pero mira Carón,
 ¿qué sabes tú si entonces convenía que San Pedro dejase lo que
 tenía y ahora conviene que sus sucesores tomen a los otros lo que
 tienen?

CARÓN.— ¿Quieres que te diga la verdad Mercurio? Así
 como yo me huelgo que ellos lo hagan como tú dices, así me parece
 que convendría a ellos y a todos que hiciesen lo contrario.

MERCURIO.— ¿De barquero te nos quieres tornar
 consejero? Calla, pues, si quieres que prosiga mi historia.

CARÓN.— Soy contento, pero veamos primero lo que
 quiere decir esta ánima que no va a pasar con las otras.

ÁNIMA.— ¿Cómo, Carón? ¿Tanta soberbia has cobrado que
 has menester un lugarteniente para tu barca? ¿De cuándo acá te
 vino?

CARÓN.— ¿Eres tú, por dicha, procurador de los
 embargos?

ÁNIMA.— ¿A qué llamas procurador de los embargos? Yo
 he sido más de treinta años uno de los principales del consejo de
 un rey muy poderoso, y tenía muchas tierras que gobernaba.

CARÓN.— Mal podías gobernar a los otros si no te
 supiste gobernar a ti.

ÁNIMA.— ¿Cómo no?

CARÓN.— Porque si bien te gobernaras, no vinieras al
 infierno.

ÁNIMA.— ¿Cómo que no viniera al infierno? ¿Parécete
 que venir aquí es venir al infierno?

CARÓN.— A la fe, hermano, si te piensas otra cosa,
 estás muy engañado.

ÁNIMA.— ¡Oh, desventurado de mí! ¿Que al infierno
 tengo de ir?

CARÓN.— De esto ninguna duda tengas.

ÁNIMA.— Apenas te puedo creer.

CARÓN.— ¿Por qué?

ÁNIMA.— Cata que yo era cristiano y recibí siendo
 niño el bautismo y después la confirmación. Confesábame y
 comulgábame tres o cuatro veces en el año. Guardaba todas las
 fiestas, ayunaba todos los días que manda la iglesia y aun otros
 muchos por mi devoción y las vigilias de nuestra señora a pan y
 agua. Oía cada día mi misa y hacía decir muchas a mi costa. Rezaba
 ordinariamente las horas canónicas y otras muchas devociones, fui
 muchas veces en romería, y tuve muchas novenas en casas de gran
 devoción. Rezaba en las cuentas que bendijo el Papa Adriano. Daba
 limosnas a pobres, casé muchas huérfanas, edifiqué tres monasterios
 e hice infinitas otras buenas obras. Allende de esto, tomé una bula
 del Papa en que me absolvía a culpa y a pena in articulo
 mortis. Traía siempre un hábito de la merced. Al tiempo de mi
 muerte tomé una candela en la mano de las del Papa Adriano.
 Enterreme en hábito de San Francisco, allende de infinitas mandas
 pías que en mi testamento dejé. ¿Y que con todo esto haya yo ahora
 de venir al infierno? Aína me harías perder la paciencia.

MERCURIO.— Mira hermano, tú has contado muchas cosas
 buenas, mas a mi ver sabías de ellas mal usar, teniendo más
 respecto a cumplir con tu voluntad que ni con la de Dios ni con tu
 oficio. Bueno es guardar las fiestas, pero no las guarda el que se
 quiere estar ocioso dejando de despachar los negocios que tiene a
 cargo, no teniendo respecto a lo que gastan y pierden aquéllos a
 quien hace esperar por no despacharlos el día de fiesta. ¿No sabes
 que haciendo bien al próximo no se rompe la fiesta? Bien era ayunar
 como se acostumbra, y mejor ayunar a pan y agua, pero si a causa
 del ayuno te venía alguna mala disposición que causaba dilación en
 los negocios que tenías a cargo, dígote de verdad que pecabas donde
 pensabas merecer. Bueno es oír misa y bueno rezar las horas
 canónicas, pero si mientras oías tu misa y rezabas tus horas
 dejabas de oír y despachar los que habían de negociar contigo y
 eras causa que se comiesen sus capas en el mesón, dígote de verdad
 que te valiera mas no oír misa ni rezar. Si no, dime, por tu fe,
 ¿tenías siempre tiempo de oír los negociantes?

ÁNIMA.— Muchas veces me faltaba.

MERCURIO.— Pues ves ahí, ¿no valiera más que mientras
 ensartabas aquellos salmos que tú no entendías, oyeras y
 despacharas los negocios que tenías a cargo?

ÁNIMA.— ¿No querías que rezase?

MERCURIO.— Cuando hubieras cumplido lo que eras por
 razón de tu oficio obligado, bien era que te pusieses en oración a
 Dios, demandándole gracia para que a servicio suyo y bien de la
 república pudieses ejercitar tu oficio. Mira, hermano, no hay
 oración más grata a Dios que cumplir Su voluntad y sabiendo tú ser
 ella que se haga bien al próximo, ¿pensabas servirlo rezando, con
 daño del próximo? Por cierto, muy gentil oración era la tuya.

ÁNIMA.— Cuanto que si a eso va, los más de los que
 tienen oficios públicos caen en ese pecado.

MERCURIO.— Pues créeme tú a mí que los que en él
 cayeren, con él se vendrán al infierno. Si tanto les agrada la
 oración (aunque no sé si se puede llamar oración el ensartar salmos
 como lo hacéis) no se ocupen en la administración de la república.
 Dices después que anduviste muchas romerías y tuviste muchas
 novenas, y entre tanto dejarías los pobres negociantes
 desesperados, esperando tu vuelta. Dígote de verdad, que con esas
 tales romerías y novenas ofendías muy reciamente a Dios. Cuentas
 que edificaste monasterios y diste muchas limosnas a pobres, y que
 casaste muchas huérfanas. Veamos, ¿de dónde tenías dinero para
 ello?

ÁNIMA.— De mis rentas.

MERCURIO.— Y estas rentas, ¿cómo las hubiste?

ÁNIMA.— Parte me dio el príncipe a quien servía y
 parte me allegué yo.

MERCURIO.— ¿Pedíaselo tú al príncipe o dábatelo de su
 voluntad?

ÁNIMA.— Bueno estaba yo si hubiera de esperar que él
 me lo diera; a la fe, pedíaselo yo y aun si no bastaba pedírselo,
 importunábalo por ello, allende otras granjerías que tenía para
 sacárselo.

MERCURIO.— ¿Qué granjerías?

ÁNIMA.— Procuraba de andar siempre a su voluntad y
 nunca decirle cosa que le pesase. Si él decía algo en consejo,
 aunque fuese muy malo, decía yo que era lo mejor del mundo, y como
 yo tenía opinión de santidad los otros no osaban contradecirme,
 especialmente siendo el príncipe de mi parte. Con esto hacía dos
 cosas: ganaba la gracia y amor del príncipe y mucha reputación con
 el vulgo.

MERCURIO.— ¿Tú no veías que eso era contra Dios,
 decir bien de lo malo y mal de lo bueno? ¿Nunca leíste: Vae
 qui dicitis bonum malum et malum bonum?

ÁNIMA.— Bien lo veía, pero decían que era muy gentil
 arte para medrar y ganar honra en el mundo, y que la ofensa que en
 ello se hacía a Dios con los ayunos, limosnas, misas, oraciones,
 novenas y peregrinaciones se recompensaba.

MERCURIO.— ¿Quién te decía eso?

ÁNIMA.— Mis confesores.

CARÓN.— ¿Dábasles algo?

ÁNIMA.— No de mi hacienda, pero hacíales haber buenas
 dignidades y aun obispados.

MERCURIO.— Y aun por eso procuraban ellos de
 contentarte. Veamos, y para allegar lo que tú mismo dices, ¿qué
 arte tenías?

ÁNIMA.— De muchas maneras se allega que serían largas
 de contar. Cuando la consciencia abre la boca no falta por donde
 las riquezas entran, especialmente en los que están cabe los
 príncipes.

MERCURIO.— Pues veamos, ¿querías tú hacer servicio a
 Dios con lo que ganabas con su ofensa? ¿No sabes que el que sirve a
 Dios con bienes mal ganados es como el que sacrifica al hijo en
 presencia de su padre?

ÁNIMA.— ¿Qué sé yo? A la fe, ni en las confesiones ni
 en los sermones no decían nada de eso.

MERCURIO.— De manera que procurando de agradaros os
 envían al infierno. Dime, cuando estabas enfermo, ¿pesábate mucho
 de morirte?

ÁNIMA.— Pues, ¿no me había de pesar?

MERCURIO.— Si tú te acordaras que aquel cuerpo no era
 sino una cárcel en que estabas preso y que no eras morador sino
 caminante en aquel mundo, no solamente no te pesara mas holgaras de
 salir de él. ¿No has leído de David que se quejaba porque vivía
 tanto, diciendo: Heu mihi, quia incolatus meus prolongatus
 est; y San Pablo:Infefix ego homo! Quis me liberabit de corpore
 mortis huius? Y otra vez, cupio dissolvi et esse cum Christo.
 Mas como tú no tenías respeto a más de aquella vida y quizá dudabas
 si había otra y para aquélla enderezabas todas tus cosas y por
 satisfacer al mundo hacías tus buenas obras, no me maravillo que se
 te hiciese de mal dejarlo.

ÁNIMA.— El diablo te lo dijo, mas veamos, ¿y la bula
 del Papa Adriano no me ha de aprovechar?

MERCURIO.— Sé que la bula del Papa no era sino contra
 las penas del purgatorio, y tú ahora vienes al infierno.

ÁNIMA.— ¿Y el habitico de la merced que traía?

MERCURIO.— Si como lo traías al cuello por de fuera
 lo trajeras dentro en tu ánima aprovechárate, pero, ¿de qué sirve
 traerlo sobre el cuerpo no teniendo alguna señal de él en el
 ánima?

ÁNIMA.— ¿Y los Pater Nostres y Ave
 Marias que recé en las cuentas del Papa Adriano?

MERCURIO.— ¿Cómo quieres tú que te dé Dios premio
 porque le pidas una cosa si procuras con tus obras lo contrario a
 ella? Pides a Dios que se cumpla su voluntad en la tierra como se
 cumple en el cielo, y tú en todas tus obras vas contra la voluntad
 de Dios. ¿Pídesle que te perdone tus pecados como tú perdonas a los
 que te ofenden y nunca perdonándolos tú a ellos quieres que te
 perdone Dios a ti y después quieres que la Virgen María ruegue por
 ti, ofendiendo tú continuamente a su hijo?

ÁNIMA.— Luego, ¿ninguna gracia de allí el Papa?

MERCURIO.— Sí, da a los que procuran con obras cuanto
 en ellos es, que se haga aquello que demandan a Dios.

ÁNIMA.— ¿No sería razón que nos dijesen eso?

MERCURIO.— Sí, por cierto, pero harto ciego está el
 que no lo conoce.

ÁNIMA.— ¿Y la candela del Papa Adriano que me
 pusieron en la mano cuando me quise morir?

MERCURIO.— ¿Cómo querías tú que te aprovechase,
 muriendo sin arrepentimiento de tus pecados y con intención de
 tornar a ellos?

ÁNIMA.— ¿Y el hábito de San Francisco en que me mandé
 enterrar?

MERCURIO.— Ven acá; ¿conocerías tú una raposa en
 hábito de ermitaño? ¿Y piensas que Dios no conoce un ruin, aunque
 venga en hábito de bueno? Si tú vivieras como San Francisco, aunque
 no murieras en su hábito, te diera Dios el premio que dio a San
 Francisco, mas viviendo tú contrario a la vida de San Francisco,
 porque al tiempo de tu muerte te vistieses su hábito, ¿pensabas
 salvarte con San Francisco? Gentil necedad era la tuya.

ÁNIMA.— Pues dicen que ninguno puede ir al infierno
 con el hábito de San Francisco.

MERCURIO.— Dicen la verdad, que el hábito allá en la
 sepultura se queda, mas por eso el ánima no deja de venirse al
 infierno.

ÁNIMA.— Y los treintanarios, oficios, misas y
 limosnas que se han de decir y hacer por mí ¿tampoco me han de
 aprovechar?

MERCURIO.— A los clérigos aprovecharán los dineros
 que para ello dejaste, que a ti poco fructo pueden hacer acá,
 viniendo como vienes al infierno.

ÁNIMA.— Pues haz tú ahora una cosa por amor de mí,
 déjame tornar al mundo para que siquiera me vengue de aquéllos que
 así me tuvieron engañado.

MERCURIO.— Tarde acordaste, antes habrás de estar
 aquí penando hasta que tu cuerpo sea enterrado.

ÁNIMA.— ¿Por qué?

MERCURIO.— Porque ningún ánima puede pasar en mi
 barca cuyo cuerpo no fuere enterrado, y tú tuviste del tuyo tanto
 cuidado que, muriendo en Chipre, lo mandaste enterrar en Carmona
 como si la tierra de Chipre no fuera tan buena para consumir un
 cuerpo como la de Carmona.

ÁNIMA.— ¿No querías que me enterrase en mi capilla,
 habiendo gastado una infinidad de dineros en la sepultura que allí
 tenía hecha?

MERCURIO.— Por cierto, mejor fuera que tuvieras
 cuidado de ganar el cielo que de la tierra que había de consumir tu
 cuerpo. Anda pues ahora, malaventurada de ti, que acá serás para
 siempre atormentada. Y tú, Carón, mira si quieres que prosiga mi
 historia.

CARÓN.— Prosigue.

MERCURIO.— Luego que el Papa supo la rota y prisión
 del rey de Francia, hizo liga con el Emperador.

CARÓN.— Cata que no me dices lo que el Emperador hizo
 cuando le llegó una tan gran nueva como fue la victoria de
 Pavia.

MERCURIO.— Estaba entonces el Emperador en una villa
 que llaman Madrid y como le llegó la nueva, retrújose en su cámara
 y dio gracias a Dios porque así había querido manifestar su
 justicia, mas porque fue con derramamiento de sangre cristiana no
 quiso que en su corte se hiciesen alegrías como en semejantes casos
 hacer se suelen.

CARÓN.— Veamos, y, ¿no mandó luego que su ejército
 pasase en Francia?

MERCURIO.— Antes envió a ofrecer la paz a los
 franceses si le querían restituir lo que le tenían usurpado.

CARÓN.— Cata que no te puedo creer.

MERCURIO.— Así pasa, y mientras que el Emperador
 ofrecía a sus enemigos vencidos la paz, mandando deshacer el
 ejército que tenían en Milán, el Papa y los otros señoríos de
 Italia, no osándose fiar de la bondad y clemencia del Emperador, se
 confederaron secretamente contra él, y como esto se descubriese,
 fue menester no solamente entretener el ejército, mas que los
 capitanes del Emperador tomasen en su poder el estado de Milán para
 asegurarlo, de que creció en gran manera la sospecha que tenían los
 señores de Italia, pensando que el Emperador quería tomar aquel
 Estado para sí y que después haría lo mismo con ellos, conociendo
 cada uno tener parte de su tierra contra razón y justicia
 ocupada.

CARÓN.— ¿No me dijiste ahora que el Papa había hecho
 nueva liga con el Emperador?

MERCURIO.— Así es verdad que se hizo, mas no curó de
 él sino que dure lo que durare como cuchar de pan.

CARÓN.— Ésa es una gentil cosa, cuanto que si unos a
 otros no se guardan fe, ¿cómo se podrá vivir entre ellos?

MERCURIO.— En este medio, el rey de Francia procuró
 que lo llevasen, como lo llevaron, preso en España, y el Emperador
 le mandó hacer en sus reinos mucha honra, no como a preso, mas como
 a su propio hermano.

CARÓN.— Maravillas me cuentas de ese Príncipe.

MERCURIO.— Pues más te diré, que estando el rey de
 Francia en la fortaleza de Madrid (la cual le había sido dada por
 prisión), cayó tan malo que estuvo en peligro de muerte, y en
 diciendo al Emperador que si él lo iba a visitar, dándole esperanza
 de su libertad, el consuelo que de esto recibiría, sería mucha
 parte para su salud, luego lo fue a consolar y ver con tanta
 humanidad y verdadera caridad como si fuera su propio hermano. Y,
 no obstante, los malos tratos en que (aun estando preso) andaba de
 que el Emperador era bien avisado, a la fin, no solamente fue
 contento de soltarlo, pareciéndole convenir así al bien de la
 cristiandad, mas aun quiso darle por mujer la Reina Doña Leonor, su
 hermana mayor, que era entonces la segunda persona en la sucesión
 de todos sus reinos y señoríos, y por arrancar de raíz todas las
 ocasiones de donde solía nacer la guerra, quiso que el uno al otro
 renunciasen cualquier derecho que pudiesen tener o pretender el uno
 en las tierras que poseía el otro, porque no quedase más causa de
 contienda ni debate entre ellos.

CARÓN.— Dígote Mercurio que eso era tan malo para mí
 como bueno para ellos. Veamos, ¿y no le pidió algo el Emperador por
 su recate?

MERCURIO.— Ninguna cosa, solamente quiso que le
 restituyese el ducado de Borgoña que contra toda razón y justicia
 le tenía usurpado por ser cosa muy antigua de su patrimonio, y aun
 una parte de él era contento de dar en casamiento a la Reina, su
 hermana. Allende de esto, que también le restituyese la villa de
 Hedín que el año de MDXXII le había tomado en el condado de Artoes.
 Y el rey de Francia fue contento de restituirle todo lo que dicho
 es, y aun él mismo de su propia voluntad ofreció al Emperador mucho
 más de lo que él le demandaba. Allende de esto ofreció, juró y
 prometió de contentar al rey de Inglaterra de todas las deudas que
 el Emperador le podía deber, pues él había sido causa de ellas. Y
 este concierto se concluyó a XII de enero del año MDXXVI.

CARÓN.— Pues, ¿en qué estuvo el rompimiento?

MERCURIO.— Decía el rey de Francia que no podía
 restituir ni cumplir lo que había prometido hasta que estuviese en
 su Reino. El Emperador fue contento de soltarlo, con condición que
 para seguridad que cumpliría lo que había prometido, dejase en
 España sus dos hijos mayores en rehenes, jurando él y prometiendo
 de volver a la prisión en caso que dentro de cuatro meses después
 de la conclusión de la capitulación no cumpliese lo que había
 prometido, y que entrando en su reino tornaría a dar la fe de
 volver en el dicho caso a la dicha prisión, y en la primera villa
 de su Reino donde entrase, ratificaría la capitulación del
 concierto que se había hecho, y desde a seis semanas lo haría
 también ratificar por todos los Estados de Francia.

CARÓN.— De esa manera ya debían pensar todos que no
 habría más guerra en la cristiandad.

MERCURIO.— Antes, por decirte la verdad muy pocos
 eran los que tenían esperanza que el rey de Francia cumpliría ni
 guardaría lo que al Emperador había prometido porque conocían su
 condición.

CARÓN.— Pues, ¿por qué se quería fiar de él el
 Emperador?

MERCURIO.— Mira, Carón, el Emperador veía los males
 que padecía la cristiandad a causa de la guerra que él tenía con
 Francia y quiso más poner en peligro todo su Estado que dar lugar a
 que se pudiese decir que pudiéndolo él remediar no lo quería hacer.
 Pensaba también que el rey de Francia con aquellas dos adversidades
 de su prisión y de su enfermedad, se habría reconocido y no querría
 más tentar a Dios. Y aun no contento con estas consideraciones, por
 asegurar más esta amistad, luego que el concierto fue hecho partió
 de Toledo para Madrid a verse con el rey de Francia y allí lo trató
 con tanto amor y tanta humanidad como si fuera su propio hermano, y
 de allí se vinieron juntos a Illescas a ver la Reina doña Leonor y
 se ratificó el casamiento por palabras de presente. ¿No te parece
 que bastaban estas obras para convertir una piedra cuanto más un
 corazón humano?

CARÓN.— Maravillado me tienes con la bondad de ese
 príncipe y con la ingratitud de ese otro.

MERCURIO.— Pues más te contaré que yendo una vez
 juntos de camino, ya que se habían de apartar el uno del otro, el
 Emperador dijo al rey de Francia estas palabras: Hermano, ya ves
 los males que la cristiandad ha padecido a causa de nuestras
 discordias y los que padecería si las hubiésemos de continuar; por
 donde es cierto que para remedio de tantos males permitió Dios lo
 que ha sucedido. Lo que yo por mis embajadores os he demandado y
 vos de vuestra propia voluntad habéis ofrecido. Y yo también por mi
 parte (os he otorgado) todo ha sido por parecerme que cumple así a
 la paz, sosiego y acrecentamiento de la cristiandad, y si otra cosa
 pensase, nunca en ello habría consentido. Y así como me parece ser
 éste un buen medio para el bien de la cristiandad, así conozco que
 sería la entera destrucción de ella si de aquí se tornase a
 levantar otra guerra y pues estamos aquí juntos donde lo podemos
 todo remediar, y sabéis cuánto somos a ello obligados, yo os ruego
 que muy claramente como de hermano a hermano digáis lo que sentís
 acerca de esto y si tenéis intención de serme buen amigo y
 guardarme lo que me habéis prometido o no, porque antes que nos
 partamos el uno del otro lo dejemos todo concertado de manera que
 no quede más causa de rompimiento.

Y yo os prometo y doy mi fe y palabra real que no por eso deje
 yo de poneros en vuestra libertad hablando vos libremente lo que en
 esto pensáis de hacer.

CARÓN.— ¡Oh, qué palabras de Príncipe verdaderamente
 cristiano! Y veamos, ese otro que llaman cristianísimo ¿qué
 respondió a eso?

MERCURIO.— Hizo mil juramentos, que tenía entera
 voluntad de conservar aquella amistad y de cumplir muy enteramente
 lo que en la capitulación de Madrid había prometido sin falta
 alguna, y así lo juró ante una cruz que topó en el camino. Entonces
 le dijo el Emperador: lo mismo os prometo y juro yo de seros buen
 hermano y amigo y guardaros todo lo que por mi parte se os ha
 prometido, y también os prometo de teneros por vil y ruin si vos no
 me guardáis lo que me prometéis. Y con esto se despidieron el uno
 del otro, y el Emperador tomó el camino para Sevilla y el rey de
 Francia muy contento fue llevado a Fuenterrabía donde había de ser
 puesto en su libertad.

CARÓN.— ¿Y es posible que ese Rey viniese después a
 romper lo que con tantos juramentos había prometido?

MERCURIO.— Yo te diré que tanto, que en poniendo los
 pies en su reino, luego comenzó a romper el concierto que había
 hecho, no queriendo tornar a dar la fe de volver a la prisión, en
 caso que no cumpliese lo que había prometido.

CARÓN.— ¿Qué me dices? ¿Que no tuvo vergüenza de
 romper tan presto su fe?

MERCURIO.— Maldita aquélla. Había también prometido
 de ratificar la capitulación de Madrid en la primera villa de su
 reino y nunca lo quiso hacer.

CARÓN.— Veamos, ¿decía claramente que no quería
 cumplir con el Emperador ni ser su amigo?

MERCURIO.— Antes escribió muchas veces de su propia
 mano al Emperador que no tuviese a mal la dilación que había en el
 cumplimiento de lo que prometió, porque se hacía por buen respecto,
 y que tuviese por muy cierto que cumpliría enteramente todo lo que
 le había prometido.

CARÓN.— ¿Tenía quizá entonces intención de
 hacerlo?

MERCURIO.— ¿Sabes qué tal intención tenía? Que desde
 antes que entrase en su reino no solamente tenía determinado de no
 cumplir lo que había prometido y jurado, mas trataba de concertarse
 con el Papa y otros potentados de Italia por hacer guerra al
 Emperador.

CARÓN.— Pues, ¿por qué escribía al Emperador que lo
 quería todo cumplir, si no tenía intención de hacerlo?

MERCURIO.— Por tomar al Emperador desproveído.

CARÓN.— ¿Es posible, Mercurio, que sufra la tierra
 una cosa como ésa? ¿No bastaba dejar de cumplir lo que tenía
 prometido y jurado, sino que también quiso hacer guerra al que de
 siervo y esclavo lo puso en su libertad y de enemigo lo quiso tomar
 por amigo y cuñado? ¡Y sobre todo quererlo traer siempre engañado y
 escribir de su propia mano desde su reino que cumpliría lo que no
 tenía intención de hacer!

MERCURIO.— Ahí verás tú cuánto se extiende la maldad
 que reina hoy entre los Cristianos, pues llamándose ése
 cristianísimo, hacía lo que has oído, y a la fin cuando le pareció
 tiempo de publicar en Francia la liga que tenían hecha el Papa, el
 mismo rey de Francia, venecianos y florentinos contra el Emperador,
 envió a excusarse, diciendo que en ninguna manera podía cumplir lo
 que por la capitulación de Madrid había prometido, especialmente en
 lo de la restitución de Borgoña, porque los Estados de su Reino no
 querían venir en ello. El Emperador le respondió que si no podía
 cumplir aquello, que hiciese a lo menos lo que no podía negar que
 no estuviese en su mano, que era volver a la prisión como había
 prometido y jurado. Mas nunca él lo quiso hacer.

CARÓN.— ¡Oh, hideputa y qué Marco Régulo o qué rey
 Juan de Francia para hacer una cosa como ésa! A eso se andaba.

MERCURIO.— Mira, mira, Carón, con cuánta arrogancia
 viene aquella ánima.

ÁNIMA.— Pásame luego, barquero.

CARÓN.— Espérate que vengan otros. ¿Piensas que por
 ti sólo ha de hacer un viaje mi barca?

ÁNIMA.— Nunca vi barquero tan grosero. ¿Tú no miras
 con quién hablas?

CARÓN.— Di, pues, ¿quién eres?

ÁNIMA.— El Duque.

CARÓN.— Pues mira, hermano, duques, reyes, papas,
 cardenales y ganapanes, todos son iguales en mi barca. Si tú tanto
 te estimabas, ¿por qué no procurabas de subirte al cielo?

ÁNIMA.— Yo harto lo deseaba, mas diéronme a entender
 que rezando la oración del conde no moriría en pecado mortal ni
 podría venir al infierno. Pues para el purgatorio tenía yo diez o
 doce bulas del Papa que me libraban de él. De manera que nunca
 pensé que el paraíso se me había de escapar de las manos.

CARÓN.— Veamos, y entre tanto, ¿cómo vivías?

ÁNIMA.— Como los otros, comer y beber muy largamente,
 y aun a ratos no me contentaba con mi mujer, y todo mi cuidado era
 de acrecentar mi señorío y sacar dineros de mis vasallos. Y porque
 me tuviesen por buen cristiano y por dejar memoria de mí, edifiqué
 y fundé muchos monasterios y hacía muchas limosnas a frailes,
 porque me publicasen por hombre de buena vida.

CARÓN.— Pues, si esas buenas obras hacías por el
 mundo, ya tienes el galardón del mundo. ¿No fuera mejor hacerlas
 por Dios?

ÁNIMA.— Mejor, mas no pensé yo haberlas menester,
 teniendo yo por cierto que no se me había de escapar el cielo, pues
 tenía mis bulas y decía mi oración cada día.

CARÓN.— Pues, ¿cómo se te escapó?

ÁNIMA.— Estando para morir, aunque me había confesado
 y comulgado y me parecía tener algún arrepentimiento de mis
 pecados, nunca acabé de dejar del todo la voluntad de tornar a
 ellos. Allende de esto, había allí tanta gente llorando que me
 tuvieron muy ocupado en hacer mi testamento y en ordenar la pompa
 con que mi cuerpo se había de enterrar, juntamente con la angustia
 y congoja de dejar tantos bienes de que veía no poder más gozar,
 que nunca me pude acordar de Dios ni demandarle perdón de mis
 pecados. Tenía también dos frailes, uno de una parte y otro de
 otra, que me estaban leyendo no sé qué oraciones que ni ellos ni yo
 las entendíamos, y perturbábanme el entendimiento de manera que
 muriendo con aquella congoja cuando pensé subir al cielo me
 hicieron bajar acá al infierno.

CARÓN.— Con razón. Cómo, ¿y tan necio eras tú que sin
 querer hacer nada de lo que te mandó Jesucristo te quisieses
 aprovechar de los méritos de su sangre y pasión?

ÁNIMA.— ¡Como si fuese yo solo! A buena fe, si vas al
 mundo en todas partes lo halles lleno de semejantes necios. La
 barca está ya llena, no me detengas más.

CARÓN.— ¿Qué me dices, Mercurio? ¿Has oído lo que ha
 pasado?

MERCURIO.— Si te pones a escuchar lo que te dirán
 ánimas semejantes nunca acabaremos.

CARÓN.— No te pese, pues sabes que no tengo otra
 recreación, y prosigue tu historia.

MERCURIO.— Publicada la liga contra el Emperador, el
 rey de Francia envió un embajador en España, el cual, juntamente
 con el nuncio del Papa y embajador de venecianos, requirieron al
 Emperador, que a la sazón estaba en Granada, que restituyese al rey
 de Francia sus hijos que tenía en rehenes, tomando por ellos algún
 honesto rescate, pues él no podía cumplir lo que había prometido.
 El Emperador, no sin alguna alteración, y muy razonable, viendo una
 tan grande desvergüenza, le respondió que si el rey de Francia
 quería libertar sus hijos, que se viniese él a poner en la prisión
 donde ellos estaban, como lo tenía prometido y jurado, que de otra
 manera no entendía dárselos. Y demás de esto, dijo al embajador de
 Francia estas palabras: «Embajador, decid al Rey vuestro amo que lo
 ha hecho muy ruinmente y vilmente en no guardarme la fe que él
 mismo me dio estando él y yo solos, y que esto le mantendré yo de
 mi persona a la suya».

CARÓN.— Gentiles palabras y de gentil príncipe fueron
 ésas. Cierto, a mí mejor me parecería que si los príncipes tienen
 entre ellos algunas discordias, que entre sí las averiguasen con
 armas o como ellos quisiesen, y que dejasen vivir en paz los pobres
 pueblos, que de sus diferencias ninguna culpa tienen. Gentil cosa
 es que por vengarse un príncipe de otro que le hace una injuria,
 quiera destruirle sus vasallos, de quien ningún daño ha recibido. Y
 según me parece, por la mayor parte acaece padecer aquéllos más
 daño que menos culpa tienen de la guerra, y por eso te digo que me
 ha mucho contentado esa respuesta del Emperador. Pero, sepamos ¿qué
 respondió a eso el rey de Francia?

MERCURIO.— Lo que suelen responder los que quieren
 tener la pelleja sana: disimulolo muy gentilmente.

CARÓN.— No se esperaba menos de un hombre que tan
 poco caso hace de su fe.

MERCURIO.— Vieras luego pasar franceses en Italia, y
 el Papa y los venecianos enviar sus ejércitos contra el que el
 Emperador tenía en Lombardía, diciendo que querían restituir en su
 Estado al duque Francisco Esforcia, por dar color a lo que
 hacían.

CARÓN.— Maravíllome del Emperador que viendo lo que
 el rey de Francia hacía no procuraba él de concertarse con el Papa
 y con esos otros que ahí nombras.

MERCURIO.— ¿Cómo querías tú que el Emperador se
 temiese del Papa, habiendo él sido, después de Dios causa principal
 de ponerlo en el estado en que estaba? Y aun con todo eso, cuando
 sintió las tramas en que andaban, le envió a ofrecer todo lo que él
 quería, porque no se tornase a revolver guerra en Italia, mas no le
 aprovechó nada.

CARÓN.— ¿Qué intención piensas tú que tenía en eso el
 Papa?

MERCURIO.— Mira, Carón, aquí no dijimos sino que
 hablaríamos de las diferencias entre el Emperador y el rey de
 Francia. Si tú no lo has por enojo, dejemos lo del Papa para otro
 día.

CARÓN.— Yo más quisiera que lo lleváramos todo a
 hecho, mas pues tú así lo quieres, dime ahora, ¿qué causas daba el
 rey de Francia para excusar el rompimiento de su fe?

MERCURIO.— Decía que lo que prometió y juró había
 sido por temor y no estando en su libertad, y que no era obligado a
 guardar lo que había prometido.

CARÓN.— No era mala razón ésa.

MERCURIO.— ¿Cómo no? Antes muy mala y muy perjudicial
 a toda gente de guerra, la cual tiene por costumbre muy loada,
 recibida, y usada, que el prisionero que deja su fe empeñada y no
 cumple o no vuelve a la prisión queda y es tenido por infame. De
 manera que ninguna dificultad ponen en fiarse unos de otros y
 soltarse sobre su fe. Pues si entre simples caballeros y aun
 soldados se hace esto, ¿cuánto más se debería hacer entre tan
 grandes príncipes? Y si ésos lo dejan de hacer, dando ejemplo para
 que los inferiores de ellos hagan otro tanto y peor, ¿quién se
 querrá ni osará ya fiar de la fe de otro? Y no fiándose, ¿cuántos
 pobres caballeros y soldados morirán en prisiones que ahora sobre
 su fe salen a buscar y enviar sus recates? ¿No te parece que queda
 de hoy más gentil achaque a todos los ruines que no quisieren
 cumplir su fe con decir que tampoco la cumplió un rey de Francia?
 De manera que, no solamente es falsa y mala esta razón, mas tan
 perjudicial a toda gente de guerra, que ni aun los mismos vasallos
 del rey de Francia deberían sufrir una cosa tan mal hecha como
 ésta, y de que tanto daño viene, no solamente a ellos, mas a toda
 la natura humana, quitándole una de las más principales virtudes,
 que es la fe, sin la cual todo el mundo quedaría en confusión.
 Cuanto más, que esa razón frívola, vana e inicua, aunque pudiese
 valer a alguno, en ninguna manera se puede ayudar de ella el rey de
 Francia, pues aunque fuese verdad que haya tratado y capitulado
 estando fuera de su libertad, y que la tal capitulación fuese de
 ningún vigor, lo que tampoco se debe conceder, veamos, pues, el
 mismo rey de Francia después que fue libre de la prisión y estando
 ya en su libertad y en su reino, escribió al Emperador por cartas
 de su propia mano y firmadas de su nombre, que guardaría y
 cumpliría enteramente todo lo que había prometido, ¿con qué cara o
 con qué razón se podrá él ahora excusar, diciendo que no estaba en
 su libertad cuando capituló, pues estando ya libre, por las tales
 cartas prometió de nuevo, cumplir lo capitulado, las cuales,
 ciertamente deben bastar por entera ratificación?

CARÓN.— Digan lo que quisieren, mas yo nunca creeré
 que en un tal príncipe quepa tan poco respecto de su honra si por
 malos consejos no fuese a ello instigado.

MERCURIO.— Así lo creo yo, mas esta excusa no es
 bastante, pues harta culpa tiene el príncipe que, conociendo
 claramente ser un hombre malo, quiere tenerlo cabe sí, porque da
 causa que se piense de él lo que se ve en su privado, pues es cosa
 muy averiguada que así como un malo no admite en su compañía algún
 bueno, así un bueno no debería admitir algún malo, y el que lo
 admite y conocido lo sostiene, es causa que él también sea tenido
 por malo. Tornando, pues, a nuestro propósito, el ejército del
 Emperador se defendió muy bien en Milán. Y acaeció aquel mismo año
 que un don Hugo de Moncada, capitán del Emperador entró
 impensadamente en Roma, juntamente con los coloneses y los
 soldados, a pesar de los capitanes, saquearon el palacio del Papa,
 el cual huyó al castillo de Santángel.

CARÓN.— ¿Cómo permitió Jesucristo que un desacato tan
 grande como éste se hiciese a la cabeza de su iglesia?

MERCURIO.— Mira, Carón, estaba aquella ciudad tan
 cargada de vicios y tan sin cuidado de convertirse, que después de
 haberlos Dios convidado y llamado por otros medios más dulces y
 amorosos, y estándose siempre obstinados en su mal vivir, quiso
 espantarlos con aquel insulto y caso tan grave, y como, aun con
 esto no se quisieron enmendar, vínoles después otro más recio
 castigo.

CARÓN.— Esto quiero que me cuentes primero.

MERCURIO.— Que me place, mas, despacha tú esa ánima
 que nos está aquí escuchando.

ÁNIMA.— ¡Ah, barquero! Pásanos.

CARÓN.— ¿Estás solo y dices «pásanos» como si fueseis
 muchos?

ÁNIMA.— ¿Tú no ves que soy obispo?

CARÓN.— ¿Y pues?

ÁNIMA.— Los obispos, por guardar nuestra gravedad,
 hablamos en número plural.

CARÓN.— Sea mucho de enhorabuena, y tú, ¿sabes qué
 cosa es ser obispo?

ÁNIMA.— ¡Mira si lo sé, habiéndolo sido veinte
 años!

CARÓN.— Pues por tu fe que me lo digas.

ÁNIMA.— Obispo es traer vestido un roquete blanco,
 decir misa con una mitra en la cabeza y guantes y anillos en las
 manos, mandar a los clérigos del obispado, defender las rentas de
 él y gastarlas a su voluntad, tener muchos criados, servirse con
 salva y dar beneficios.

CARÓN.— De esa manera, ni San Pedro ni alguno de los
 apóstoles fueron obispos, pues ni se vestían roquetes, ni traían
 mitras, ni guantes, ni anillos, ni tenían rentas que gastar ni que
 defender, pues aun eso que tenían dejaron para seguir a Jesucristo,
 ni tenían con qué mantener criados, ni se servían con salva.
 ¿Quieres que te diga yo qué cosa es ser obispo? Yo te lo diré:
 Tener grandísimo cuidado de aquellas ánimas que le son
 encomendadas, y si menester fuere, poner la vida por cada una de
 ellas. Predicarles ordinariamente, así con buenas palabras y
 doctrina como con ejemplo de vida muy santa, y para esto saber y
 entender toda la Sacra Escritura, tener las manos muy limpias de
 cosas mundanas, orar continuamente por la salud de su pueblo,
 proveerlo de personas santas, de buena doctrina y vida que les
 administren los sacramentos, socorrer a los pobres en sus
 necesidades, dándoles de balde lo que de balde recibieron.

ÁNIMA.— Nunca yo oí decir nada de eso ni pensé que
 tenía menester para ser obispo más de lo que te dije. Yo me precié
 siempre de tener mi tabla muy abundante para los que venían a comer
 comigo.

MERCURIO.— ¿Quién? ¿Pobres?

ÁNIMA.— ¿Pobres? Gentil cosa sería que un pobre se
 sentase a la mesa de un obispo.

MERCURIO.— De manera que si viniera Jesucristo a
 comer contigo, ¿no lo sentaras a tu mesa porque era pobre?

ÁNIMA.— No, si viniera mal vestido.

MERCURIO.— ¿Teniendo tú lo que tenías por amor de él,
 ¿no le quisieras dar de comer a tu mesa? ¿Parécete ésa gentil
 cosa?

ÁNIMA.— Déjate de eso. ¿Cómo había de venir
 Jesucristo a comer conmigo? Eso es hablar en lo excusado.

MERCURIO.— No dice él que lo que se hace a un
 pobrecillo se hace con él y lo que se deja de hacer con un
 pobrecillo se deja de hacer con él? ¿Parécete que era gentil cosa
 tener llena tu mesa de truhanes y lisonjeros que representaban a
 Satanás y no admitir los pobrecillos que representaban a
 Jesucristo, habiéndote sido dados aquellos bienes que gastabas para
 mantener los pobres de que tú no hacías cuenta, y para reprender
 los viciosos que sentabas a tu mesa?

ÁNIMA.— También a los pobres hacía dar de comer en la
 calle lo que sobraba a mí y a mis criados.

MERCURIO.— Pues por cierto que tenían ellos a tu
 renta más derecho que tus criados.

ÁNIMA.— ¿Por qué? Sé que los pobres no me servían a
 mí.

MERCURIO.— Y las rentas de los obispos, sí que no
 fueron instituidas para sus criados, sino que con ellas mantuviesen
 los pobres.

ÁNIMA.— Nunca me dijeron nada de eso.

MERCURIO.— Pues, ¿por qué no lo leías tú?

ÁNIMA.— A eso me andaba. ¿No tenía harto que hacer en
 mis pleitos, con que cobré muchas rentas y preeminencias que tenía
 perdidas mi iglesia y en andar a caza y buscar buenos perros,
 azores y halcones para ella?

MERCURIO.— Por cierto, tú empleabas muy bien tu
 tiempo en cosas muy convenientes a tu dignidad. Veamos, y los
 beneficios, ¿a quién los dabas?

ÁNIMA.— ¿A quién los había de dar sino a mis criados,
 en recompensa de servicios?

MERCURIO.— Y ésa, ¿no era simonía?

ÁNIMA.— Ya no se usa otra cosa. Entre ciento no verás
 dar un beneficio sino por servicios o por favor.

MERCURIO.— Y aun con eso, tal está como está la
 cristiandad, no dándose los beneficios por méritos, sino por favor
 o servicios. Pues, veamos, ¿no os mandó Jesucristo que dieses de
 balde lo que de balde recibiste?

ÁNIMA.— Así lo dicen, pero a mí nunca me dieron nada
 de balde.

MERCURIO.— ¿Y el obispado?

ÁNIMA.— Bien caro me costó de servicios y aun de
 dineros. Y habiéndome costado tan caro, ¿querías tú que diese sus
 emolumentos de balde? Sí, por cierto, a eso me andaba yo.

MERCURIO.— ¿Predicabas?

ÁNIMA.— Sé que los obispos no predican; hartos
 frailes hay que predican por ellos.

MERCURIO.— ¿Ayunabas?

ÁNIMA.— El ayuno no se hizo sino para los necios y
 pobres. ¿Querías tú que comiese pescado para enfermarme y no poder
 después gozar de mis pasatiempos?

MERCURIO.— ¿Cómo moriste?

ÁNIMA.- Yendo a Roma sobre mis pleitos, me ahogué en
 la mar con cuantos conmigo iban, y esto me hace ahora tener miedo
 de entrar en esta barca.

CARÓN.— Pues entra: no hayas miedo, que allá te
 mostrarán qué cosa es ser tal obispo.

ÁNIMA.— Una cosa te quiero rogar. Que si viniere por
 aquí una dama muy hermosa que se llama Lucrecia, le des mis
 encomiendas y la hayas por encomendada.

CARÓN.— ¿Quién es esa Lucrecia?

ÁNIMA.— Teníala yo para mi recreación, y soy cierto
 que como sepa mi muerte, luego se matará.

CARÓN.— Calla ya, que no le faltará otro obispo.

ÁNIMA.— Hazlo, por mi amor, si por dicha viniere.

CARÓN.— Soy contento. ¿Qué te parece Mercurio? ¿Qué
 tal debe andar el ganado con tales pastores?

MERCURIO.— Pues es verdad que hay pocos de estos
 tales.

CARÓN.— Torna a tu historia, mas mira que primero me
 cuentes lo que el año pasado se hizo en Roma.

MERCURIO.— Que me place, mas será brevemente. Has de
 saber que como don Hugo y los coloneses entraron en Roma, el Papa,
 que se retrajo en el castillo de Santángel, hizo con ellos treguas
 por cuatro meses, y con esto se salieron de Roma, dejando al Papa y
 a la ciudad libre. En este medio, el infante don Hernando,
 archiduque de Austria que ahora es rey de Hungría y de Bohemia,
 hermano del Emperador, envió obra de diez mil alemanes en Italia en
 favor del Duque de Borbón, lugarteniente y capitán general del
 Emperador que a la sazón estaba en Milán, y con la venida de éstos,
 el dicho Duque salió en campo, y después de haberse juntado con
 ellos, determinó de tomar la vía de Roma, porque era certificado
 que el Papa había rompido la dicha tregua y que su ejército por mar
 y por tierra destruía y ocupaba el Reino de Nápoles.

CARÓN.— ¿Qué me dices? ¿Que rompió el Papa la tregua
 que había hecho con don Hugo y los coloneses?

MERCURIO.— Así pasa.

CARÓN.— Según eso, también se olvidan de guardar su
 fe los vicarios de Cristo.

MERCURIO.— Siempre lo verás, do nace el mejor vino,
 beberse lo más ruin, y el zapatero traer los zapatos rotos y el
 barbero jamás andar peinado.

CARÓN.— Bien me agrada la comparación aunque no es
 todo igual.

MERCURIO.— Siguiendo, pues, el ejército del Emperador
 el camino de Roma, el Papa, que de ello fue avisado, por estorbar
 la venida suya hizo una tregua por ocho meses con el visorrey de
 Nápoles en nombre del Emperador, y hecha, enviáronla a notificar al
 ejército para que se volviese.

CARÓN.— A osadas que si yo fuera que ellos, nunca me
 volviera.

MERCURIO.— ¿Por qué?

CARÓN.— ¿Qué seguridad, tenían ellos que el Papa les
 guardaría esa tregua mejor que guardó la que hizo con don Hugo?

MERCURIO.— Ninguna y aun por eso el ejército nunca se
 quiso volver, por mucho que el Duque de Borbón lo procurase.

CARÓN.— Ese Duque, ¿no era capitán general?

MERCURIO.— Sí.

CARÓN.— Pues si él quería, ¿por qué no los hacía
 volver?

MERCURIO.— No era en su mano por dos respectos: el
 uno, como el dicho ejército no era pagado, no obedecía, y el otro,
 porque los alemanes estaban ya determinados de vengarse de Roma por
 el grande odio que le tenían.

CARÓN.— Debían ser luteranos.

MERCURIO.— Antes no, mas como los alemanes se
 pusieron en pedir remedio de algunos agravios que recibían de la
 Sede Apostólica, los Romanos pontífices nunca habían querido
 entender en ello por no perder su provecho, y a esta causa habían
 sucedido en Alemania tantas discordias, muertes y daños
 irreparables, en manera que queda cuasi destruida. Por estos dos
 respectos le tienen los dichos alemanes ese odio.

CARÓN.— ¿Así que no fue posible hacerlos volver?

MERCURIO.— En ninguna manera; antes con una extrema
 diligencia llegaron a Roma y la entraron y saquearon e hicieron en
 ella cosas que jamás fueron vistas ni oídas porque como les faltó
 el Duque de Borbón, su capitán, a la entrada de Roma, donde fue
 muerto, no fue posible ponerlos en razón.

CARÓN.— ¿Cómo? ¿Que el Duque de Borbón es muerto?

MERCURIO.— ¿Y ahora lo sabes?

CARÓN.— Cierto. Él no ha venido a pasar por mi
 barca.

MERCURIO.— Sin duda murió aquel día.

CARÓN.— Según eso, tomaría el camino de la
 montaña.

MERCURIO.— No me maravillo, porque era virtuoso.

CARÓN.— Dime, Mercurio, ¿hallástete aquel día en
 Roma?

MERCURIO.— ¡Mira si me hallé!

CARÓN.— ¿Querrasme contar algo de lo que allí
 pasó?

MERCURIO.— Sí, mas brevemente, porque no me falte el
 tiempo para acabar lo comenzado. Has de saber que como yo vi la
 furia con que aquel ejército iba, pensando lo que había de ser, me
 fui adelante por verlo todo y subido en alto como desde atalaya,
 estaba muerto de risa viendo cómo Jesucristo se vengaba de aquéllos
 que tantas injurias continuamente le hacían y veía los que vendían
 ser vendidos, y los que recataban ser recatados, y los que
 componían ser compuestos, y aun descompuestos, y los que robaban
 ser robados, los que maltrataban ser maltratados. Y finalmente me
 estaba concomiendo de placer, viendo que aquéllos pagaban la pena
 que tan justamente habían merecido. Mas cuando vi algunas
 irrisiones y desacatamientos que se hacían a las iglesias,
 monasterios, imágenes y reliquias, maravilleme, y topando con San
 Pedro, que también era bajado del cielo a ver lo que pasaba en
 aquella su santa sede apostólica, pedile me dijese la causa de
 ello. Respondiome, diciendo: «Si ella perseverara en el estado en
 que yo la dejé, muy lejos estuviera de padecer lo que ahora
 padece». «Pues, ¿cómo, San Pedro? -digo yo-, ¿así quiere Jesucristo
 destruir su religión cristiana que él mismo con derramamiento de su
 sangre instituyó?». «No pienses -dijo él- que la quiera destruir,
 antes porque sus ministros la tenían ahogada y casi destruida,
 permite él ahora que se haga lo que ves para que sea restaurada».
 «Según eso -dije yo-, esto que ahora se hace, ¿por bien de la
 cristiandad lo ha Dios permitido?» «De eso -dijo él-, ninguna duda
 tengas y si lo quieres a la clara ver, mira cómo esto se hace por
 un ejército en que hay de todas naciones de cristianos y sin
 mandado ni consentimiento del Emperador, cuyo es el ejército, y aun
 contra la voluntad de muchos de los que lo hacen. Vimos luego venir
 soldados vestidos en hábitos de cardenales y decíame San Pedro:
 «Mira, Mercurio, los juicios de Dios. Los cardenales solían andar
 en hábitos de soldados, y ahora los soldados andan en hábito de
 cardenales». Vimos después despojar los templos, y decía San Pedro:
 «Pensaban los hombres que hacían muy gran servicio a Dios en
 edificarle templos materiales, despojando de virtudes los
 verdaderos templos de Dios que son sus ánimas y ahora conocerán que
 Dios no tiene aquello en nada si no viene de verdaderas virtudes
 acompañado, pues así se lo ha dejado todo robar». Vimos luego
 aquellos soldados sacar las reliquias y despojarlas del oro y de la
 plata en que estaban encerradas. Y decíame San Pedro: «Conocerán
 ahora los hombres en cuánta mayor estima deban tener una palabra de
 las epístolas de San Pablo o de las mías que no nuestros cuerpos,
 pues los ven así maltratar, y la honra que hacían a nuestros
 huesos, haranla de hoy más a nuestro espíritu, que para su provecho
 en nuestras epístolas dejamos encerrado». Y como viese yo un
 soldado hurtar una custodia de oro donde estaba el santísimo
 Sacramento del cuerpo de Jesucristo, echando la hostia sobre el
 altar, comencé a dar gritos. Y dijo el buen San Pedro: «Calla,
 Mercurio, que ni aun aquello se hace sin causa, para que los
 bellacos de los sacerdotes que abarrajan a dos y obstinados en sus
 lujurias, en sus avaricias, en sus ambiciones y en sus abominables
 maldades no hacían caso de ir a recibir aquel Santísimo Sacramento
 y echarlo en aquella ánima hecha un muladar de vicios y pecados,
 viendo ahora lo que aquellos soldados hacen, cuanto más ellos lo
 acriminaren, tanto más a sí mismos se acusen y tanto más
 confundidos se hallen en pensar cuánto es mayor abominación echar
 el dicho sacramento en un muladar de hediondos vicios que en el
 altar, donde con ninguna cosa se ofende sino con la intención del
 que lo echó. ¿Piensas tú, Mercurio, que no se ofende más Dios
 cuando echan su cuerpo en un ánima cargada de vicios que cuando lo
 echan en el suelo?» En estas y otras cosas estábamos hablando
 cuando vimos subir un grandísimo humo, y preguntando yo al buen San
 Pedro qué podría ser aquello, en ninguna manera me lo podía decir
 de risa. A la fin me dijo: «Aquel humo sale de los procesos de los
 pleitos que los sacerdotes unos con otros traían por poseer cada
 uno lo que apenas y con mucha dificultad rogándoles con ello habían
 de querer aceptar». Y preguntándole yo la causa por que tan de gana
 se reía díjome: «Yo me río de la locura de los hombres que andarán
 ahora muy despachados, tornando a formar sus pleitos, y ríome de
 placer en ver destruida una cosa tan perjudicial a la religión
 cristiana cuanto es traer pleitos, como si Jesucristo expresamente
 no les dijera que si alguno les pidiese por justicia la capa que le
 dejen también el sayo antes que traer pleito con él». «¿Piensas
 -dije yo- que cesarán ya tantos males y tanta ceguedad como hay
 entre los hombres y señaladamente en la cristiandad?». «No, por
 cierto -dijo él-, antes creo no ser aun llegada la fin de los males
 que esta ciudad, y aun toda la cristiandad con ella, han de
 padecer, porque así como las maldades de los hombres son grandes,
 así el castigo ha de ser muy severo». Allí estuvimos platicando
 sobre cada cosa de las que veíamos y de las causas y causadores de
 la guerra, y de los agravios de que se quejaban los alemanes y de
 las necesidades que había para que la iglesia se reformase y de la
 manera que se debía tener en la reformación. Preguntele cuándo
 había de ser. Dijo que no me lo podía declarar. Y después que
 hubimos visto todo lo que pasaba, él se tornó a subir al cielo.

CARÓN.— Por amor de mí, Mercurio, que me cuentes todo
 eso que dices haber con ese Pedro platicado, que me será cosa muy
 sabrosa de oír.

MERCURIO.— Soy contento, mas no ahora. Quédese para
 otro día.

CARÓN.— Sea como tú quisieres y prosigue ahora tu
 historia.

MERCURIO.— Como esta nueva se comenzó a derramar
 entre los cristianos, qué cosa era ver los juicios que unos y otros
 hacían, unos echando la culpa de ello al Emperador, por haberlo
 hecho su ejército, y otros al Papa porque siendo Vicario del autor
 de paz, excitaba y mantenía guerra; otros al rey de Francia que
 había sido causa de todas las revueltas de donde aquella
 destrucción de Roma había emanado, y generalmente estaban todos
 atónitos de oír una cosa tan recia cual nunca jamás fue vista ni
 oída.

CARÓN.— ¿Qué hizo entonces el Emperador?

MERCURIO.— El Emperador, aunque en todas sus cosas se
 conformó tan de verdad con la voluntad de Dios que ni las
 prosperidades le dan demasiada alegría ni las adversidades tampoco
 tristeza, todavía como temeroso de Dios, no sabiendo la causa por
 qué hubiese permitido una cosa tan ardua y tan grave, quiso
 declarar a todos los príncipes cristianos cómo aquello no se había
 hecho por su mandado ni por su culpa ni consentimiento, mas
 enteramente contra su voluntad, y para esto les escribió sendas
 cartas.

CARÓN.— ¿Viste tú acaso alguna de ellas?

MERCURIO.— Y aun de la una traigo aquí traslado.

CARÓN.— Hazme este placer, que me la leas.

MERCURIO.— De muy buena voluntad. Cata, cata, Carón,
 ¿tú no miras cuál viene aquella ánima?

CARÓN.— Parece que está desollada. Sepamos quién
 es.

ÁNIMA.— ¿Vosotros no veis que soy cardenal?

CARÓN.— Ése tengas en el ojo.

ÁNIMA.— Mas aína la tendrás tú si me haces tomar este
 remo.

CARÓN.— ¿De cardenal te quieres tornar galeote?

MERCURIO.— No lo consientas, Carón.

CARÓN.— ¿Por qué, Mercurio?

MERCURIO.— Porque si guía tu barca como guió la
 iglesia de Jesucristo, yo te la doy por perdida.

ÁNIMA.— Dejémonos de esas gracias, Mercurio, que ya
 se pasó vuestro tiempo, pues que no sois ya alcahuete de Júpiter.
 ¿Cómo? ¿Que por tan ruin me tenías que hubiese de tomar tan ruin
 oficio?

CARÓN.— ¿Por tan necio me tenías tú a mí que había de
 fiar mi barca a un hombre como tú?

MERCURIO.— Ea, dinos, ¿cómo gobernaste la barca de la
 iglesia de Jesucristo?

ÁNIMA.— No sé qué te dices.

MERCURIO.— ¿Quieres que te hable más claro? Pues eras
 columna de la iglesia y tenías cargo de la gobernación de ella.
 Dime, ¿cómo la gobernaste?

ÁNIMA.— ¿Quiéresme hacer un placer? No me metas en
 esas honduras, como si yo no tuviera que hacer sino gobernar la
 iglesia.

MERCURIO.— Dinos, pues, ¿qué hacías?

ÁNIMA.— Buscaba dineros para mantener la guerra,
 poniendo nuevas imposiciones, haciendo y vendiendo oficios.

MERCURIO.— Y aun quizá beneficios.

ÁNIMA.— No digas eso. Cata que te haré descomulgar.
 Allende de esto, vendíamos rentas de iglesias y monasterios y aun
 de hospitales.

MERCURIO.— ¿De hospitales? ¿No tenías vergüenza de
 vender las rentas que fueron dadas para mantener pobres, porque
 sirviesen para matar hombres?

ÁNIMA.— Déjate de esas necedades. A osadas que me lo
 osaras decir hoy a diez días.

CARÓN.— Pues si te parecen necedades, pasa a la barca
 y conocerás que son grandes verdades.

MERCURIO.— Déjalo. Váyase.

CARÓN.— Pues comienza tú ya a leer aquella carta de
 que hablábamos.

MERCURIO.— Soy contento. Está, pues, atento.

CARÓN.— Comienza.

MERCURIO.—

Carta del Emperador al rey de Inglaterra,
trasladada de latín en lengua castellana

Don Carlos, por la divina clemencia, Emperador de los
 Romanos, etc., rey de Alemania, de las
 Españas, etc. Al Serenísimo Príncipe don
 Enrique, rey de Inglaterra y de Francia, nuestro muy caro y amado
 tío y hermano, Salud con continuo aumento de fraterno amor.
 Serenísimo príncipe muy caro y muy amado tío y hermano. Aunque
 seamos cierto que por muchas partes habréis sido avisado del
 desastre que nuevamente ha acaecido en Roma y que con vuestra mucha
 prudencia lo habréis todo tomado como de razón se debe tomar, y
 como aquél que de nuestra intención está muy bien informado, no
 hemos querido dejar de hacéroslo saber porque siendo más
 enteramente certificado del caso cómo ha pasado y de nuestra
 intención cerca de ello, podáis mejor aconsejarnos y ayudarnos en
 lo que convendrá sobre esto hacer para honra de Dios y bien
 universal de la república cristiana. Verdaderamente pensamos haber
 hecho tantas y tan buenas obras por la paz y sosiego de la
 cristiandad y por la honra y conservación de la Santa Sede
 Apostólica, que creemos ninguno de sano juicio pueda de nuestra
 buena intención dudar, pues cuanto a lo primero, pudiendo muy
 fácilmente vengarnos de los agravios y demasías que el rey de
 Francia nos había hecho y cobrar todo lo que contra razón y
 justicia nos tiene ocupado y usurpado, quisimos más por el bien
 universal de todos soltarlo, dejando de cobrar antes lo que
 justamente nos pertenece que mantener la guerra por nuestro
 interese particular. Pues de la iglesia romana notorias son las
 quejas que, estando Nos en Alemania, los Estados del Imperio nos
 dieron, suplicándonos que entendiésemos en el remedio de ellas, y
 Nos, viendo no poderse aquello poner por obra sin mucho detrimento
 y disminución de la autoridad de los romanos pontífices, aunque con
 gran pesar nuestro quisimos más descontentar a toda Alemania que a
 sólo el Romano pontífice, de lo cual, aunque se hayan seguido
 muchos males, no pensamos tener de ello culpa, pues nuestra
 intención era siempre buena, la cual, conocida por el Papa León X y
 Adriano VI, con armas espirituales y temporales favorecieron
 siempre nuestra justicia. Mas como después sucediese en el
 Pontificado nuestro muy santo padre Clemente VII, no acordándose de
 los beneficios que en general a la Sede Apostólica y en particular
 a él mismo habíamos hecho, se dejó engañar de algunos malignos que
 cabe sí tenía, de manera que en lugar de mantener como buen pastor
 la paz que con el rey de Francia habíamos hecho, acordó de revolver
 nueva guerra en la cristiandad y luego que el dicho rey fue suelto
 de la prisión, hizo Su Santidad con él y con otros potentados de
 Italia una liga contra Nos, pensando echar nuestro ejército de
 Italia y tomarnos y ocuparnos nuestro Reino de Nápoles, el cual
 tenían ya entre sí repartido. Y aunque libremente le enviamos a
 ofrecer todo lo que él mismo nos había demandado, no embargante que
 a todos pareciese claramente injusto, nunca él lo quiso aceptar,
 pensando todavía podernos ocupar el dicho nuestro reino de Nápoles.
 Viéndonos, pues, así desamparados de todos, habiendo hecho una tan
 buena obra como fue soltar al rey de Francia por el bien de todos,
 y que por fuerza habíamos de tomar las armas para defender los
 súbditos que de Dios tenemos encomendados, temiendo lo que ahora ha
 acaecido, por más justificar nuestra causa delante de Dios y todo
 el mundo, antes que tomásemos las armas, requerimos así al Papa,
 como también al Colegio de los Cardenales, porque ninguno con razón
 se pudiese quejar, que dejasen las armas y no nos quisiesen así
 provocar a la guerra con tan evidente daño y perjuicio de toda la
 república cristiana, donde les protestamos que si de esta guerra la
 Sede Apostólica algún daño o detrimento padeciese, a sí mismos
 echasen la culpa, pues tan a la clara daban causa para ello. Mas
 nuestro requerimiento y protestación valieron tan poco para con
 ellos, que no solamente continuaron la guerra comenzada, mas aun
 contra toda razón y justicia rompieron la tregua que en nuestro
 nombre don Hugo de Moncada había con ellos hecho. Viendo, pues,
 cómo en ninguna parte hallábamos fe, por no faltar a lo que a
 nuestros súbditos debemos, enviando una armada desde estos nuestros
 Reinos de España para defensa del dicho nuestro Reino de Nápoles,
 hicimos también bajar nueva gente de Alemania en socorro del
 ejército que teníamos en Milán. Y como las cosas viniesen a tal
 estado que el Papa nos tenía ya ocupada mucha parte del dicho
 nuestro Reino, queriendo nuestro ejército socorrer aquella parte do
 veía el peligro más cercano, sin esperar nuestro parecer ni
 mandado, tomó la vía de Roma, lo cual sabido por el Papa, temiendo
 la venida de aquel nuestro ejército, hizo una tregua con nuestro
 visorrey de Nápoles por tiempo de ocho meses, y aunque las
 condiciones de ella eran tales que se conocía bien la voluntad que
 algunos de los que cabe Su santidad estaban a nuestras cosas
 tenían, con todo eso, quisimos más ratificarla con perjuicio
 nuestro (como luego la ratificamos), que esperar la justa venganza
 que casi teníamos en las manos, mas como tuviese ya Dios
 determinado lo que había de ser, antes que nuestra ratificación
 llegase, temiendo nuestro ejército que habría en esta tregua el
 mismo engaño que hubo en la que hizo don Hugo, quisieron, a
 despecho y contra voluntad de los capitanes, continuar su camino
 hasta llegar a Roma donde, faltándoles el capitán general, hicieron
 el insulto que habréis oído, aunque a la verdad no creemos ser tan
 grande como nuestros enemigos han por todas partes sembrado. Y
 aunque vemos esto haber sido hecho más por justo juicio de Dios que
 por fuerzas ni voluntad de hombres, y que ese mismo Dios en quien
 de verdad hemos puesto toda nuestra esperanza, quiso tomar venganza
 de los agravios que contra razón se nos hacían, sin que para ello
 interviniese de nuestra parte consentimiento ni voluntad alguna,
 hemos sentido tanta pena y dolor del desacato hecho a la Sede
 Apostólica que verdaderamente quisiéramos mucho más no vencer que
 quedar con tal victoria vencedor. Mas pues que así ha placido a
 Dios (el cual por su infinita bondad suele de semejantes males
 sacar muy grandes bienes, como esperamos que también ahora hará),
 conviene que dándole gracias por todo lo que hace y permite
 procuremos cada uno por su parte de pensar y enderezar nuestras
 obras al remedio de los males que en todas partes la cristiandad
 padece, en lo cual hasta la propia sangre y vida pensamos emplear.
 Y porque conocemos en vos otra tal intención y voluntad, muy
 afectuosamente os rogamos, muy caro y muy amado tío y hermano, que
 nos enviéis vuestro parecer de lo que en este caso debemos por
 nuestra parte hacer, ayudándonos por la vuestra a remediar los
 males que padece la cristiandad y en ella la honra de Jesucristo
 porque más brevemente podamos volver las armas contra los enemigos
 de nuestra fe cristiana. Serenísimo príncipe muy caro y muy amado
 tío y hermano, Dios nuestro señor os dé perpetua felicidad. Hecha
 en Valladolid a dos días del mes de agosto, año de MDXXVII.

Vuestro buen hermano,

Carlos.

Alfonso de Valdés.

MERCURIO.— ¿Qué te parece, Carón?

CARÓN.— Paréceme que no debe ser ese Emperador el que
 hace tantas cosas como aquí me has contado.

MERCURIO.— ¿Cómo no?

CARÓN.— Porque averiguadamente se conoce ser Dios el
 que las hace por él. Mirad, por vuestra vida, aquel requerimiento y
 aquella protestación que hizo antes que tomase las armas. ¿No
 parece que el mismo Dios le profetizaba lo que había de ser?
 Notadme aquel ratificar de la tregua, porque todos conociesen su
 justificación y haberse hecho lo de Roma contra su voluntad.
 Considera después aquel demandar a los príncipes cristianos consejo
 de lo que sobre ello se había de hacer. Veamos, ¿no era cerrarles
 el camino para que ninguno con razón se pudiese quejar? Pues decir
 que fue hecho por justo juicio de Dios, que de semejantes males
 suele sacar muy grandes bienes, ¿qué era sino tener su ánima puesta
 continuamente con Dios? Mas, dime, Mercurio, esa carta que me has
 leído, ¿fue solamente al rey de Inglaterra?

MERCURIO.— Lo mismo se escribió a todos los otros
 príncipes cristianos, mas quísete yo leer ésta porque me tengo
 después de aprovechar de ella.

CARÓN.— Y ese Rey, ¿qué respondió a ella?

MERCURIO.— Ninguna cosa.

CARÓN.— ¿Por qué?

MERCURIO.— Yo te lo diré. Mas, es menester que
 tomemos la historia de más arriba.

CARÓN.— Sea así, pero vemos primero, qué quiere decir
 esta ánima. Sepamos quién es y qué nuevas trae.

ÁNIMA.— Ya sé lo que queréis. Yo fui del consejo del
 rey de Inglaterra y lo que traigo de nuevo es que allá nuestro Rey
 está concertado con el rey de Francia de hacer juntamente guerra al
 Emperador y lo han ya enviado a desafiar. Albricias me deberíais
 ahora de dar vosotros.

CARÓN.— Tienes razón, si primero que tú no lo
 supiéramos.

ÁNIMA.— ¿Cómo es posible que lo hayáis sabido primero
 que yo, que me hallé presente cuando se concertaba?

CARÓN.— Pues te hallaste presente, no te pese de
 contarnos las causas que movieron a tu Rey a hacer guerra al
 Emperador, con quien tanto debo y amistad y ninguna enemistad
 tenía.

ÁNIMA.— Sola una causa hubo.

CARÓN.— ¿Una sola?

ÁNIMA.— Digo que una sola.

CARÓN.— ¿Cuál?

ÁNIMA.— La avaricia y ambición de un cardenal que
 tiene cabe sí, por cuya mano se deja gobernar.

CARÓN.— ¡Oh, hideputa, qué gentil cardenal! Veamos,
 ¿muévele a hacer eso el amor que tiene al rey de Francia o alguna
 enemistad que tenga al Emperador?

ÁNIMA.— Al rey de Francia maldito el amor que tiene,
 ni aun a hombre del mundo más de cuanto piensa aprovecharse a sí
 mismo.

CARÓN.— ¿Qué me dices?

ÁNIMA.— Así pasa.

CARÓN.— Según eso, debe tener alguna enemistad al
 Emperador que le hace mover esta guerra.

ÁNIMA.— Dígote que diste en el blanco.

CARÓN.— ¿Tiene alguna causa para ello?

ÁNIMA.— Una sola.

CARÓN.— ¿Qué?

ÁNIMA.— Que el Emperador es bueno y virtuoso y él al
 contrario. Y como tú sabes, siempre los malos suelen tener odio a
 los buenos. Y aun otra cosa hay: que nunca pudo acabar con el
 Emperador que lo hiciese papa por fuerza.

MERCURIO.— ¿Cómo?, ¿y osaba ese cardenal procurar una
 cosa tan infame y abominable como ésa?

ÁNIMA.— ¡Mira si osaba! Y aun de lo que no osa y hace
 me maravillo.

CARÓN.— Ea, dinos, ¿con qué colora él esta enemistad
 y guerra que quiere mover?

MERCURIO.— Déjate de eso, Carón, que yo te lo contaré
 todo por orden. Dime, ánima pecadora, ¿y tú dabas tu voto para que
 se hiciese y moviese una guerra tan injusta como ésta?

ÁNIMA.— Sabe Dios cuánto me pesaba de darlo, mas no
 podía hacer otra cosa, si yo no quisiera que me echaran del
 consejo.

MERCURIO.— ¿Por qué?

ÁNIMA.— Porque si contradijera a la voluntad del
 cardenal, no quedara sólo un día en el consejo.

MERCURIO.— ¿No te valiera más estar fuera de él por
 bueno que venir al infierno por malo?

ÁNIMA.— Sí, mas ¿la honra?

MERCURIO.— Pues quisiste más la honra del mundo que
 la vida eterna; acá pagarás tu mala elección.

CARÓN.— Déjala ir, Mercurio, y comienza tú ahora lo
 del rey de Inglaterra.

MERCURIO.— Ya te dije cómo el año de veintidós cuando
 el Emperador pasó en España, se concertó con el rey de
 Inglaterra.

CARÓN.— Así es.

MERCURIO.— Pues este concierto duró hasta que, muerto
 el Papa Adriano, aquel cardenal de Inglaterra hizo mucha instancia
 al Emperador que mandase llegar su ejército hacia Roma para
 constreñir y forzar los cardenales que lo eligiesen a él por
 papa.

CARÓN.— ¿Es posible?

MERCURIO.— Así pasa.

CARÓN.— Ahora te digo que andan buenos los Vicarios
 de Cristo si se han de elegir por fuerza de armas.

MERCURIO.— Nunca el emperador lo quiso hacer.

CARÓN.— Buena vida le dé Dios.

MERCURIO.— Mira lo que acaeció, que, como el
 Emperador no lo quiso hacer, el bueno del Cardenal quedó tan
 injuriado que luego concibió en sí un pernicioso odio contra el
 Emperador, diciendo que él haría que se arrepintiese de no haberlo
 hecho, aunque se debiese perder todo el Reino de Inglaterra.

CARÓN.— ¿Qué me dices? ¿Hay tal cosa en el mundo? Y
 ese rey de Inglaterra, ¿no tiene mala vergüenza de dejarse gobernar
 de un hombre como ése?

MERCURIO.— No le debe conocer.

CARÓN.- Y todo aquel reino, ¿no exclama?

MERCURIO.— No hay quien ose hablar.

CARÓN.— Harta mala ventura tienen el Rey y el
 reino.

MERCURIO.— Luego comenzó este cardenal a entender en
 tramas con franceses para romper la amistad del Emperador. Y
 después de haberla en diversas cosas rompido, a la fin concertó su
 Rey con franceses el año de quinientos veinticinco, estando el rey
 de Francia preso en España. Y después de esto, cuando el rey de
 Francia fue suelto y comenzó de hacer guerra al Emperador, el rey
 de Inglaterra pública y secretamente le ayudaba con dineros a
 entretenerla.

CARÓN.— Cata, que me dices una cosa monstruosa.
 Veamos ese rey de Inglaterra, ¿no se llama defensor de la fe? ¿Y
 cómo ayudaba al que tan descaradamente la había rompido?

MERCURIO.— Pues aun más hay, que luego como se supo
 lo que había pasado en Roma, pareciéndole a aquel Cardenal que
 tenía ocasión para hacer que se declarase su Rey por enemigo del
 Emperador, pasó luego en Francia a procurar de concertar la guerra
 contra él, y por dar algún color a lo que pensaba hacer, ordenó que
 los embajadores de su Rey instasen con el Emperador que atendiese a
 la paz con el rey de Francia, y el Emperador a veinte días de julio
 de MDXXVII. Les respondió que por amor del rey de Inglaterra él era
 contento de sobreseer la restitución del ducado de Borgoña en que
 estaba toda la dificultad, y tomar por el rescate de los hijos del
 rey de Francia que tenía en su poder, y en recompensa de los gastos
 que por haber el rey de Francia rompido su fe, le había convenido
 hacer la suma de dos millones de ducados que él mismo había
 ofrecido al visorrey de Nápoles con condición que en lo demás se
 cumpliese la capitulación de Madrid. Y aun demás de esto, dijo que
 por amor del rey de Inglaterra sería también contento si él así lo
 quisiese, de dejar parte de lo que el mismo rey de Francia había
 ofrecido. Mas como aquel Cardenal había ya determinado de revolver
 la cristiandad, ninguna impresión hicieron las justificaciones y
 graciosas respuestas del Emperador. Antes no embargante esto, ni la
 carta del Emperador que te he leído, tan amorosa, tan humana, tan
 santa y tan católica, a la cual nunca quisieron responder,
 siguiendo su mala intención y propósito, se concertaron de comenzar
 la guerra esta primavera contra el Emperador, por tener mejor
 tiempo para ejecutar lo que habían pensado.

CARÓN.— Cata, cata, Mercurio. ¿Tú no miras cuál viene
 aquel monstruo?

MERCURIO.— Debe ser algún tirano, aunque ya todos se
 llaman Reyes.

CARÓN.— Veamos qué nos dirá. ¿Dónde vas, ánima?

ÁNIMA.— A la barca.

CARÓN.— Dinos primero, ¿quién eras?

ÁNIMA.— Rey de los Gálatas.

CARÓN.— Veamos, ésos, ¿no son cristianos?

ÁNIMA.— Sí que son cristianos.

CARÓN.— Pues, ¿cómo se dejaban gobernar de un infiel
 como tú?

ÁNIMA.— ¿A qué llamas infiel? ¿Sabes si me enojo?

CARÓN.— Cierto, tú no pareces otra cosa sino puro
 infiel.

ÁNIMA.— Bien estás en la cuenta; dígote que fui más
 que cristiano.

CARÓN.— Antes creo que no tenías señal de cristiano.
 Si no, espera, tomarete cuenta de cómo gobernaste tu reino.

MERCURIO.— Déjalo ir ya. Yo conozco ese monstruo.
 Dirate mil desvaríos.

CARÓN.— Espera un poco, Mercurio, ten paciencia, y
 verás si sé yo qué cosa es ser príncipe.

MERCURIO.— Sea como tú quisieres.

CARÓN.— Veamos, ¿tú pensabas que eras rey para
 provecho de la república o para el tuyo?

ÁNIMA.— ¿Quién es rey sino para su provecho?

CARÓN.— A la fe hermano, el que piensa ser rey para
 su provecho y tiene más cuidado de lo que cumple a sí mismo que a
 la república, aquel tal no es rey sino tirano. Dime, ¿cómo
 administrabas tu Reino?

ÁNIMA.— Yo nunca entendía en nada de eso. Allá lo
 tenía encomendado a los de mi consejo.

CARÓN.— Y tú, ¿nunca te juntabas con ellos a ver y
 entender lo que hacían?

ÁNIMA.— Algunas veces, mas, pocas, y ésas más por el
 decir de la gente que porque yo entendiese en lo bueno ni remediase
 lo malo que ellos hacían.

CARÓN.— Pues, dígote de verdad que tu principal
 ejercicio había de ser gobernar bien tus súbditos.

ÁNIMA.— ¿No basta que algunas veces estaba en consejo
 de estado?

CARÓN.— ¿Qué tratabas en ese consejo?

ÁNIMA.— De aumentar mi señorío, juntando a él otras
 tierras.

CARÓN.— Y parécete que era mejor aumentar tu señorío
 que bien gobernar el que ya poseías? ¿No sabías administrar el tuyo
 y querías conquistar los ajenos? ¿Qué medio tenías para
 conquistar?

ÁNIMA.— Guerra.

CARÓN.— ¿Guerra? ¿Qué me dices?

ÁNIMA.— Así pasa.

CARÓN.— Veamos, los príncipes, ¿no fueron instituidos
 por amor del pueblo?

ÁNIMA.— Así lo dicen.

CARÓN.— Y tú usabas de tu señorío como si el pueblo
 fuera instituido por amor de ti y llamábaste cristiano y movías
 guerra por aumentar tu señorío, teniendo ejemplo de príncipes
 gentiles que se mataron a sí mismos por cuidar la guerra que por su
 causa se armaba contra sus súbditos.

ÁNIMA.— A la fe, en esto ya pocos hallarás que no
 vivan como yo vivía.

CARÓN.— ¿En qué te ejercitabas?

ÁNIMA.— En jugar, cazar, burlar y andar entre
 mujeres.

CARÓN.— Y cómo, ¿no te bastaba tu mujer?

ÁNIMA.— Sobrábame si yo me quisiera contentar, mas,
 si alguna vez me enamoraba, fuese de doncella o de casada, por
 fuerza o de grado, había de gozar de ella.

CARÓN.— ¡Oh, qué vergüenza! Veamos, ¿no hay ley que
 castigue los que eso hacen?

ÁNIMA.— Sí hay, mas la ley no comprende al rey.

CARÓN.— Dices la verdad, porque el rey debería ser
 tan justo, tan limpio y tan santo, y tan apartado de vicios, que
 aun en un cabello no rompiese la ley, y por eso dicen que ella no
 le comprende, mas el que vive como tú hacías, muy más gravemente
 debería ser castigado de lo que la ley manda, porque así como el
 buen rey hace mucho fruto con su ejemplo, y, por tanto, debe ser de
 sus súbditos muy amado, y en más tenido y estimado, así el malo
 hace mucho daño con el mal ejemplo, y debe, por tanto, ser de los
 suyos aborrecido, castigado, y aun del reino privado.

ÁNIMA.— Buen medio tenía yo para guardarme de ese
 inconveniente.

CARÓN.— ¿Qué?

ÁNIMA.— Tenía mis súbditos en tanto temor y tan
 amedrentados que no osaban rebullirse, cuanto más levantarse contra
 mí, por malo que yo fuese.

CARÓN.— Eso era pura tiranía.

ÁNIMA.— Llámala tú como quisieres, que yo no hallé
 otro remedio para mantenerme en mi reino y hacer lo que yo
 quería.

CARÓN.— Pues malaventurada de ti, ¿pensabas que tu
 vida y que tu tiranía habían de durar para siempre, pues conocías
 cuánto es frágil y breve la vida humana, y que de tus obras malas y
 buenas había de quedar perpetua memoria? ¿No te valiera más haber
 gobernado tus súbditos con amor y que después de tus días se dijera
 de ti lo que se dice de aquel emperador Trajano, de Marco Antonio
 Aurelio, y Alejandro Severo, que no lo de Calígula, Nerón y
 Heliogábalo? ¿No te valiera más que tu nombre fuera a los oídos de
 los hombres agradable, que no haber vivido de tal manera que de ti
 para siempre quede en boca de la gente abominable relación, y a ti
 de haber vivido tan mal un perpetuo remordimiento de consciencia
 más grave que cuantos tormentos hay en el infierno? No sé cómo se
 puede sufrir entre los hombres una tan grave pestilencia.

ÁNIMA.— Tarde vienes con tus reprensiones.

CARÓN.— Pues, dime, ¿qué gente tenías cabe ti?

ÁNIMA.— De todos, malos y buenos.

CARÓN.— ¿Cómo los tratabas?

ÁNIMA.- A los malos trataba bien y hacía mercedes, y a los
 buenos no quería ver ni hablar.

CARÓN.— Mala señal era ésa, cuanto que en esto bien
 dabas a conocer que eras tú malo.

ÁNIMA.— Diga cada uno lo que quisiere, que esto me
 estaba a mí bien.

CARÓN.— ¿Por qué?

ÁNIMA.— Porque los buenos nunca me hacían sino ladrar
 a las orejas, diciendo que trataba mal mis súbditos y que no hacía
 lo que debía, y por esto los tenía aborrecidos. Los otros nunca me
 decían cosa que me pesase, mas todo lo que hacía, aunque fuese lo
 peor del mundo, lo aprobaban ellos por muy bueno. ¿No querías pues
 que yo hiciese favor y mercedes a estos tales?

CARÓN.— No, por cierto, porque el príncipe mucho más
 se debe holgar con quien le reprende que no con quien le lisonjea.
 ¿Hiciste algunas leyes?

ÁNIMA.— Yo no; los del mi consejo hacían algunas.

CARÓN.— Y en ellas, ¿a qué tenían respecto?

ÁNIMA.— ¿A qué lo habían de tener sino a aumentar las
 penas que se aplicaban a mi fisco, en que yo solía hacer a ellos
 mercedes?

CARÓN.— El buen príncipe cuando hace las leyes no
 debe tener respecto en manera alguna a su provecho ni a la avaricia
 ni ambición de los que cabe sí están, sino sólo al bien de la
 república. Y demás de esto, debe estar muy sobre el aviso de no
 hacer mercedes a los jueces en las condenaciones, porque harán como
 el viñadero, que se esconde porque alguno venga y se coma las uvas
 y después llegue él y le haga pagar la pena, porque las uvas no son
 suyas y la pena sí. De manera que buscando su provecho son causa
 del daño del príncipe y del pueblo. Dime, ¿tenías muchos
 amigos?

ÁNIMA.— Antes muy pocos.

CARÓN.— Y a esos pocos, ¿teníasles buena amistad?

ÁNIMA.— Cuando me cumplía.

CARÓN.— ¿Guardabas la fe que les dabas?

ÁNIMA.— Mientras que me estaba bien guardarla, la
 guardaba y cuando no, nunca faltaba algún achaque con que
 romperla.

CARÓN.— ¿No tenías de eso mala vergüenza?

ÁNIMA.— ¿Por qué? ¿No dijo aquel Julio
 César: Ius iurandum violandum est, regnandi causa violandum
 est?

CARÓN.— Julio César era gentil, y tú dices que eras
 más que cristiano. Y aun esa sentencia de gentil, como inicua y
 mala, fue por gentiles reprobada, pues, ¡cuánto más la deberíais
 reprobar los que os llamáis cristianos!

ÁNIMA.— Repruébela quien quisiere, que ya entre
 cristianos no se usa otra cosa.

CARÓN.— Bien lo creo entre ruines cristianos. Veamos,
 y tus rentas, ¿en qué las gastabas?

ÁNIMA.— En hacer guerra.

CARÓN.— De manera que el propio sudor del pueblo
 convertías tú en su destrucción. ¿Hacías algo por amor de Dios?

ÁNIMA.— ¡Mira si hacía!

CARÓN.— ¿Qué?

ÁNIMA.— Guerra contra los turcos.

CARÓN.— ¿De qué manera?

ÁNIMA.— Haciéndoles todo el mal que podía.

CARÓN.— ¿Y cómo pensabas tú hacer servicio a Dios en
 eso? ¿Tú no veías que cuanto más mal hacías a los turcos más odio
 cobraban ellos contra Jesucristo y más obstinados estaban en su
 opinión?

ÁNIMA.— Pues, ¿cómo querías tú que los hiciésemos
 tornar cristianos?

CARÓN.— Cuando tú hubieras tan bien gobernado tus
 reinos que los tuvieras en mucha paz y sosiego y que tú y ellos
 vivierais ya como buenos cristianos, entonces fuera bien que
 procuraras de convertir los turcos, primero haciéndoles muy buenas
 obras para atraerlos a la fe con amor, como hicieron los apóstoles
 que predicaron la doctrina de Jesucristo, y después, si por amor no
 se quisieran convertir y pareciera cumplir a la honra de Cristo
 procurar de hacerlos convertir por fuerza, entonces lo habías de
 hacer con tanta moderación, que los turcos conocieran que no les
 hacían guerra por señorearlos ni por robarlos, mas solamente por la
 salud de sus ánimas. ¿Mira tú ahora si lo hiciste así?

ÁNIMA.— Ni lo hice yo así, ni nunca hombre me
 aconsejó que lo debía hacer.

CARÓN.— Pues créeme tú a mí, que de otra manera antes
 os tornaréis vosotros peores que turcos que tornar los turcos
 cristianos. Mira ahora cuán gran servicio hacía tú a Dios en hacer
 guerra a los turcos.

ÁNIMA.— Bien creo yo que dices verdad, más juntamente
 con hacer servicio a Dios quería yo aprovecharme, acrecentando mi
 señorío en las tierras que tomase a los turcos.

CARÓN.— De esa manera más te movía tu interés
 particular que la honra de Jesucristo.

ÁNIMA.— No te lo puedo negar.

CARÓN.— ¿Qué más hacías?

ÁNIMA.— Edifiqué muchos templos y monasterios.

CARÓN.— Si el dinero que en eso gastaste ganaras con
 el trabajo de tus manos, pudiérate aprovechar, mas tú hurtabas el
 puerco, y dabas los pies por Dios. Fatigabas con exacciones
 indebidas tus súbditos y después pensabas aplacar a Dios con
 edificar templos.

ÁNIMA.— Mi confesor me decía siempre que con aquello
 me iría al paraíso, aunque en lo demás gozase muy libremente de mis
 vicios.

CARÓN.— Quizá le cumplía a él decirlo así. Veamos,
 ¿nunca te reprendía tus vicios?

ÁNIMA.— Reprendíame aquéllos que él mismo conocía
 tener yo voluntad de dejar, y por los otros pasaba muy livianamente
 por no descontentarme.

CARÓN.— ¡Oh, qué pestilencia! ¿Rezabas?

ÁNIMA.— Las horas de Nuestra Señora.

CARÓN.— ¿Entendíaslas?

ÁNIMA.— Ni aun sabía lo que me decía.

CARÓN.— ¿Cómo?

ÁNIMA.— Porque aunque las entendiera, jamás podía
 acabar conmigo de estar atento a ello.

CARÓN.— Pues, ¿de qué te aprovechaba tu rezar?

ÁNIMA.— Por cierto, yo no lo sé.

CARÓN.— ¡Mira qué ceguedad! Que pensases tú hacer
 servicio a Dios haciendo lo que no era de tu oficio, ensartando
 salmos sin saber lo que te decías, dejando de hacer lo que eras
 obligado por razón de tu oficio.

ÁNIMA.— ¿A qué llamas oficio? Sé que yo rey era, que
 no oficial.

CARÓN.— Si piensas que ser rey es otra cosa que
 oficio, estás engañado. Dígote de verdad que ser rey no es sino
 oficio, y aun muy trabajoso.

ÁNIMA.— ¡Ojalá pudiese yo tornar a ese trabajo!

CARÓN.— Por cierto, tú tienes un ruin deseo. Ea,
 dime, ¿cómo moriste?

ÁNIMA.— No sé qué enfermedad se me decretó de mis
 travesuras de mancebo de que morí medio desesperado.

CARÓN.— De tal vida como tú me has contado no se
 podía esperar otro fin. ¿Tú creías que había Dios?

ÁNIMA.— Sí.

CARÓN.— ¿Creías que había infierno y paraíso y que en
 el infierno habían de ser los malos castigados y en paraíso los
 buenos galardonados?

ÁNIMA.— Todo eso creía.

CARÓN.— Pues, malaventurado de ti, creyendo todo
 esto, ¿vivías como si ninguna cosa de ello creyeras?

ÁNIMA.- Fiábame en las bulas y confesionarios,
 indulgencias, y perdones que los papas me tenían concedido y
 también en la misericordia de Dios.

CARÓN.— ¿Parécete que sería misericordia perdonar tan
 grandes maldades como las tuyas, hechas y cometidas a sabiendas?
 Antes, porque es Dios misericordioso quiere que tú y los a ti
 semejantes seáis muy rigurosamente castigados, porque tratáis mal
 aquel pobre pueblo cristiano por cuyo bien fuisteis vosotros reyes
 instituidos. ¿No te pareciera crueldad si dejaras de castigar un
 público ladrón, salteador de caminos y capeador?

ÁNIMA.— Sí, por cierto.

CARÓN.— Pues la misma sería si Dios dejase de
 castigar a ti, peor que ladrón, capeador, y salteador de caminos.
 ¡Oh, desdichado de ti! Aunque no creyeras que había Dios, ni
 paraíso, ni infierno, sólo por huir la fama que dejas en el mundo
 te habías de apartar de tan mal vivir. Anda, pues, monstruo
 maldito, que acá te vezarán cómo se deben tratar los súbditos y
 gobernar los reinos. Torna tú, Mercurio, a tu historia.

MERCURIO.— Determinados los reyes de Francia e
 Inglaterra de hacer guerra al Emperador por tenerlo siempre en
 necesidad, esperando que viniese la primavera, sin haber
 consideración a la honra de Dios ni al bien de la república,
 enviaron un nuevo ejército en Italia, diciendo que iban a libertar
 al Papa.

CARÓN.— Ya el Emperador, ¿no les había escrito que le
 enviasen su parecer de lo que debía hacer en eso del Papa?

MERCURIO.— ¿No te digo que lo disimulaban por tener
 achaque para ejercitar su mal propósito y por descuidar al
 Emperador para que no proveyese a las cosas de Italia? Pues
 juntamente con enviar su ejército enviaron nuevos embajadores a
 España, porque tratando de la paz tuviesen al Emperador descuidado,
 como siempre suelen los franceses artificiar, que entonces se
 muestran más deseosos de la paz cuando más se aperciben para la
 guerra, por tomar desproveídos a sus contrarios.

CARÓN.— No es ése mal ardid de guerra.

MERCURIO.— Dices la verdad, para los que a su fe
 tienen perdida la vergüenza. Pasado el ejército de franceses en
 Italia, como el ejército del Emperador estaba todavía en Roma,
 medio amotinado, sin querer abajar en Lombardía, los franceses
 tomaron la ciudad de Génova y comenzaron a ganar tierra en el
 Estado de Milán. En este medio los embajadores de Francia e
 Inglaterra que eran venidos a tener en palabras al Emperador en
 Palencia, después de diversas comunicaciones y dilaciones en que
 los franceses andaban por descuidar más al Emperador, vinieron en
 esta conclusión, que se quitase de la capitulación de Madrid el
 capítulo que habla de la restitución de Borgoña, quedando su
 derecho a salvo al Emperador, y que el rey de Francia le pagaría
 por su recate dos millones de ducados de oro, de los cuales se
 descontase lo que el Emperador debía, de dineros prestados, al rey
 de Inglaterra, y que demás de esto, el rey de Francia conforme a la
 dicha capitulación de Madrid tomaba a su cargo de pagar al mismo
 rey de Inglaterra lo que le debía el Emperador, por razón de la
 indemnidad que le prometió pasando por Inglaterra.

CARÓN.— ¿A qué llamas indemnidad?

MERCURIO.— ¿No te acuerdas que te dije que el
 Emperador prometió al rey de Inglaterra que le pagaría lo que le
 pagaba el rey de Francia hasta que se tornase a concertar con él o
 ganase equivalente recompensa en Francia?

CARÓN.— Sí que me acuerdo.

MERCURIO.— Pues a esto llaman indemnidad, como quien
 dice, librarlo del daño que de mostrarse enemigo del rey de Francia
 se le seguía.

CARÓN.— Ya lo entiendo.

MERCURIO.— Allende de esto, prometieron los franceses
 que antes de entregárseles los rehenes, restituirían el Estado de
 Génova como era antes de ocupado, y también lo que más hubiesen
 ocupado en Italia, conforme al capítulo segundo de la capitulación
 de Madrid.

CARÓN.— Luego, ¿por qué habían enviado el ejército si
 pensaban restituir lo que tomasen?

MERCURIO.— ¿Restituir? Nunca tal cosa les pasó por
 pensamiento. ¿No te digo que no lo hacían sino por entretener en
 pláticas al Emperador? Allende de esto, cuanto al Estado de Milán,
 el Emperador ofreció que nombraría jueces sin sospecha para que
 viesen de derecho lo que se debía hacer, y que si ellos declarasen
 estar el duque Esforcia sin culpa, el Emperador lo restituiría en
 su estado y le daría la investidura de él, y si fuese por ellos
 condenado, quería el Emperador usar y disponer de aquel Estado de
 Milán a su voluntad, y como el derecho le otorga y que en todo lo
 demás, excepto algunas cosillas de poca importancia se guardase lo
 capitulado de Madrid. Con esto pensaban ya el Emperador y los de su
 parte que tenían la paz hecha. Mas cuando llegaron al atar de los
 trapos dijeron los franceses que ellos no tenían poder para
 concluir, y fue menester que tornasen a enviar a Francia todo lo
 platicado para ver si su Rey quería pasar por aquellas condiciones
 o no. Con esta conclusión, hecha a los quince de septiembre del año
 pasado de quinientos veintisiete, esperando la respuesta, se vino
 el Emperador a Burgos, y los embajadores de Francia e Inglaterra lo
 entretenían siempre, diciendo que cada día esperaban la respuesta.
 Otras veces decían que el rey de Francia había enviado a consultar
 con el rey de Inglaterra la plática, y que no podía mucho tardar la
 respuesta. Y todo esto hacían porque el Emperador se descuidase en
 proveer de remedio a las cosas de Italia, con esperanza que le
 harían restituir todo lo que allá hubiesen tomado, como habían
 prometido; y ellos en este medio iban ganando siempre tierra, y
 tomaron Alejandría, Pavia y otros lugares del Estado de Milán.

CARÓN.— Aína me harías enojar. ¿Cómo?, ¿que en tanto
 tiempo no conocía el Emperador el engaño?

MERCURIO.— El que no sabe engañar tarde presume que
 otros le engañen. Y por decirte la verdad, yo creo que se fiaba del
 rey de Inglaterra.

CARÓN.— De ése me fiara yo menos, teniendo cabe sí
 aquel Cardenal.

MERCURIO.— Dices la verdad, mas es cierto que la
 bondad no puede dejar de pensar bien. Tuvieron, pues suspenso al
 Emperador, hasta que ya pareciéndoles que si más tardaban en enviar
 la respuesta, se descubriría el engaño, envió el rey de Francia un
 secretario suyo, nombrado Bayart en España, que en la una mano
 llevaba ciertos capítulos con que entretener todavía al Emperador,
 y en la otra dos carteles, uno del rey de Francia y otro del rey de
 Inglaterra, para desafiarle cuando les pareciese tiempo. ¿Tú no
 ves, Carón, con cuánta soberbia aquella ánima entra en tu barca?
 ¿Qué me quieres apostar que es algún francés?

CARÓN.— ¿En qué lo conoces?

MERCURIO.— Llámalo y verlo has.

CARÓN.— Ven acá, ánima, ¿dónde cobraste tanta
 soberbia? ¿Eres por ventura francés?

ÁNIMA.— Sí que soy francés.

CARÓN.— Habla paso, que es la casa baja. ¿Qué oficio
 tenías?

ÁNIMA.— A lo menos no barquero ni galeote como
 tú.

CARÓN.— Pues, ¿qué eras?

ÁNIMA.— Secretario.

CARÓN.— ¿De algún consejo, o de quién?

ÁNIMA.— ¿Búrlaste? No, sino del Rey.

CARÓN.— ¿Del Rey? Sea mucho en hora buena. ¿Hiciste
 alguna cosa señalada que nos cuentes?

ÁNIMA.— Allegué en menos de diez años más de ochenta
 mil ducados.

CARÓN.— Hombre eras de buen recaudo.

ÁNIMA.— A la fe, sí, que buen recaudo y buena maña es
 menester para ello.

CARÓN.— ¿A qué llamas buena maña?

ÁNIMA.— ¿Piensas que te lo tengo de decir por tus
 ojos bellidos? A buena fe, no lo sepas si no me lo pagas bien.

CARÓN.— ¿Qué quieres que te dé?

ÁNIMA.— Que me hagas franco del pasaje.

CARÓN.— Soy contento.

ÁNIMA.— Daca la mano.

CARÓN.— Mas dame tú la tuya.

ÁNIMA.— No quiero.

CARÓN.— Estás tan acostumbrado de tomar que nunca
 querías dar como el fraile que se estuvo tres días en un silo por
 no dar la mano a los que lo querían sacar. Ahora, sus, no quede por
 eso, toma la mano.

ÁNIMA.— Pues está atento. Lo primero que yo hacía era
 dar a entender a todos que tenía tanta parte con el rey, que hacía
 de él lo que yo quería y que ninguna cosa él determinaba sin mí.
 Con esto hacía que todos los negociantes acudiesen a mí, y a los
 que me daban algo, hablaba yo con el bonete en la mano y les daba a
 todas horas audiencia; a los otros, mostraba muy mala cara hasta
 que les sacaba algo. Si vacaba o se había de proveer alguna cosa y
 la pedían dos o tres, a todos prometía yo de ayudar, si me
 prometían ellos de pagármelo y a las veces no hablaba por ninguno.
 Mas, cuando se proveían, aunque yo no hubiese hecho nada, todavía
 levaba por entero lo que me habían prometido, dando a entender que
 yo lo había hecho; y muchas veces, había sido contrario. De manera
 que de cuánto se proveía por mis manos y aun a ratos por las
 ajenas, llevaba yo mi repelón. Y con esta arte, prometiendo yo a
 entrambas partes, no se me podían escapar. Allende de esto, si se
 determinaba alguna cosa en consejo en favor de alguno, luego se la
 hacía saber con diligencia, dándole a entender que tal y tal le
 habían sido contrarios y que yo solo le había mantenido, siendo
 esto muchas veces al contrario, que ellos lo favorecían y yo solo
 lo acusaba.

CARÓN.— Veamos, ¿cómo sufrían eso los del
 consejo?

ÁNIMA.— Procuraba yo de tenerlos discordes. Iba al
 uno y decíale que el tal había dicho tal y tal cosa contra él y que
 lo quería mal, encargándole que no me descubriese, y después iba al
 otro y decíale otro tanto, de manera que como yo sembraba discordia
 entre todos y no se osaban fiar unos de otros, cada uno procuraba
 de agradarme por tenerme de su parte, y así los traía a todos a mi
 voluntad, y ninguno osaba abrir la boca contra mí.

CARÓN.— Gentil manera era ésa.

ÁNIMA.— De esta manera tenía yo tan tiranizada
 aquella corte, que unos me daban seda, y otros plata, otros buenos
 ducados.

CARÓN.— ¿No gastabas nada?

ÁNIMA.— Muy poco, porque yo muchas veces comía fuera
 de mi casa y otras convidaba a otros que me daban de comer en mi
 propia casa; a otros hacía jugar comigo cosas de comer, y si ellos
 perdían, pagaban, y si yo, ni ellos me lo osaban pedir, ni yo me
 comedía a pagarlo, pues mis criados con mejor apetito se levantaban
 que no se sentaban a la mesa. Allende de esto, como el Rey se fiaba
 de mí, hacíale yo firmar lo que quería, y aprovechábame muy
 gentilmente de ello, de manera que con éstas y otras tales
 granjerías, ganando mucho y gastando poco, que es la verdadera
 alquimia, me hice presto rico.

CARÓN.— Ésas, ¿no eran falsedades y aun traiciones,
 cohechar y vender humo a los negociantes y engañar a tu señor que
 se fiaba de ti?

ÁNIMA.— ¿Qué se me daba a mí? Hiciese yo mi provecho
 y fuese como quiera.

CARÓN.— Y al Rey, ¿hiciste algún señalado
 servicio?

ÁNIMA.— Así burlando, el mayor que nunca criado hizo
 a su señor.

CARÓN.— Alguna gran cosa debe ser ésta.

ÁNIMA.— Sabes qué tan grande, que yo fui el primero
 que le aconsejase que ofreciese al Emperador todo lo que pidiese
 por salir de prisión, y que después de salido, no cumpliese cosa
 alguna de lo que él le hubiese prometido. Y con este mi buen
 consejo él quedó libre y el Emperador engañado.

CARÓN.— A osadas, de tal consejero tal consejo.

ÁNIMA.— Y aun te prometo que el Rey no me lo tuvo en
 poco.

CARÓN.— Con razón.

ÁNIMA.— Pues más hice, que desde antes que el Rey
 saliese de España tenía ya yo concertado con el Papa y con otros
 potentados de Italia que juntamente con él hiciesen guerra al
 Emperador, como la hicieron, y allende de esto trabajé de ganar de
 nuestra parte al rey de Inglaterra, de manera que se concertaron el
 año pasado de mover muy cruel guerra contra el Emperador, e hice yo
 que mientras ellos se aparejaban para la guerra, porque el
 Emperador no la barruntase, le enviasen, como le enviaron,
 embajadores para entretenerlo con esperanza de paz y ahora
 nuevamente han enviado los reyes de armas con sus carteles de
 desafío para intimarle la guerra, así que o yo me engaño o a esta
 hora él es desafiado.

CARÓN.— Por cierto, grandes servicios son ésos, robar
 los negociantes, engañar tu Rey y señor que se fiaba de ti, y
 después de esto darle consejos con que perdiese su honra y fama
 para siempre.

ÁNIMA.— Mira, hermano, todo mi intento era dejar muy
 gran estado, y para hacerlo no tenía mejores medios que éstos. No,
 sino sed bueno, y viviréis toda vuestra vida pobre.

CARÓN.— ¿Es posible que en la Corte de un príncipe
 cristiano se sufra una pestilencia como tú?

ÁNIMA.— Antes para andar en la Corte éstas y otras
 semejantes artes son más que necesarias si no queréis más ser de
 todos burlado y menospreciado con vuestras virtudes, que con esta
 buena maña ser loado por buen cortesano.

CARÓN.- ¿Cómo? ¿Buen cortesano llamáis vosotros a un
 monstruo como tú te me has aquí representado?

ÁNIMA.— Hermano, menester es vivir como en la tierra
 donde hombre se halla, y pues se requiere esto para vivir en las
 Cortes de los príncipes, no te maravilles que yo me conformase con
 la costumbre. Es verdad que, acordándome de cuanta obligación
 tienen los hombres a ser perfecto cada uno en su oficio, trabajeme
 yo tanto de serlo en este mío, que a ninguno de los pasados pienso
 haber dejado de sobrepujar, ni a alguno de los venideros lugar para
 que me pueda alcanzar.

CARÓN.- ¿De manera que saliste en tu bellaquería
 perfecto?

ÁNIMA.— Perfectísimo.

CARÓN.— ¿No hay leyes que castiguen tan grandes
 maldades?

ÁNIMA.— Sí hay, mas, ¿quién osará tomarse con un
 privado de un príncipe? Allende de esto, son cosas que se tratan
 secretamente, de manera que cuando vengan en juicio non se pueden
 probar y aunque se probasen, nunca falta alguno del mismo oficio
 que tome su defensión, de suerte que por maravilla vemos castigar
 tales cosas, cuanto que yo no le he oído, salvo de un Turino que
 hizo matar Alejandro Severo con humo a las narices.

CARÓN.— Hízolo aquel gentil, ¿y no lo hacen los
 cristianos? Mas, pues, quisiste ser malo, aquí pagarás la pena de
 tu maldad.

MERCURIO.— ¿No te parece, Carón, que se conforma esto
 con lo que yo te he dicho?

CARÓN.— Así me parece. Y teniendo los príncipes cabe
 sí tal gente, no me maravillo sino del mal que no hacen.

MERCURIO.— Tornando, pues, a nuestro propósito, el
 secretario del rey de Francia, de quien te hablaba, llegó a Burgos
 donde a la sazón el Emperador estaba a doce días del mes de
 diciembre, diciendo que traía la resolución de la paz y venidos
 todos los embajadores de Francia e Inglaterra al Emperador,
 disimulando los carteles que tenían para desafiarlo, dijeron que le
 darían por escrito lo que el rey de Francia por amor de la paz y
 por cobrar sus hijos quería hacer, y dieron una escritura que
 allende de otras muchas cosas que quitaban de lo que en Palencia
 habían ofrecido, querían que el Emperador, a humo muerto,
 restituyese en su Estado al duque Francisco Esforcia, aunque se
 hallase haberlo ofendido, y de la restitución de Génova y condado
 de Aste no hablaban palabra ni querían retirar el ejército que
 tenían en Italia fasta que hubiesen cobrado los hijos del rey de
 Francia que estaban en poder del Emperador en rehenes. Cuando el
 Emperador esto oyó, maravillose y hízoles decir que hablasen
 claramente si tenían comisión de ofrecer otra cosa o no. A la fin,
 respondieron, satisfaciendo algunas dificultades de las que parecía
 haber en la primera escritura, y principalmente que, cuanto al
 Estado de Milán que los reyes de Francia e Inglaterra eran
 contentos que el Emperador nombrase luego jueces no sospechosos
 para que viesen y determinasen si el duque Francisco Esforcia
 merecía ser privado o no, y que todos pasasen por los que aquéllos
 determinasen.

CARÓN.— ¿De manera que ya en eso no quedaba
 dificultad?

MERCURIO.— Ninguna.

CARÓN.— Según eso, parece que ellos estaban
 inclinados a querer paz.

MERCURIO.— Esto hacían ellos por dar a entender que
 se allegaban a razón y para venir al rompimiento dejaban atrás el
 punto principal, que no querían restituir a Génova ni a Aste, ni
 retirar el ejército de Italia hasta que hubiesen cobrado los hijos
 del rey de Francia.

CARÓN.— Y para hacerlo, ¿no ofrecían alguna
 seguridad?

MERCURIO.— Decían que el rey de Francia se obligaría
 a restituir Génova y Aste y retirar su ejército dentro de cierto
 término después que hubiese cobrado sus hijos, so pena de
 trescientos mil ducados, y para seguridad de la paga de ellos,
 daría rehenes en poder del rey de Inglaterra. ¿No te parece que era
 gentil seguridad ésta?

CARÓN.— Gentil, para fiarse de un hombre que tan poco
 caso hace de romper su fe.

MERCURIO.— Vista, pues, por el Emperador la final
 conclusión presentada por los embajadores de Francia e Inglaterra
 el primer día de este año MDXXVIII les mandó responder por escrito
 que en lo que pedían del Estado de Milán, aquello era lo mismo que
 muchas veces les había ofrecido, pero en cuanto a la restitución de
 Génova y Aste y al retirar del ejército que franceses tenían en
 Italia, porque no quedase causa de venir a otro rompimiento de
 guerra, el Emperador quería que en todo caso restituyesen lo que
 habían de restituir y que retirasen su ejército antes que se les
 entregasen los rehenes.

CARÓN.— Paréceme a mí que en eso el Emperador tenía
 mucha razón. Y veamos, ¿por qué no querían los franceses venir en
 ello?

MERCURIO.— Decían que si ellos retiraban su ejército
 y restituían lo que habían de restituir antes que cobrasen sus
 rehenes, podrían quedar burlados si el Emperador después no se los
 quisiese dar, pidiéndoles otras condiciones, demás de las ya
 asentadas.

CARÓN.— No decían mal.

MERCURIO.— Antes no podían decir peor, ni cosa más
 contra razón, pues cuanto a lo primero, ellos no tenían causa de
 desconfiarse del Emperador, porque nunca les había rompido su fe.
 Allende de esto, pues antes que ellos hubiesen tomado Génova ni
 Aste, ni tuviesen ejército en Italia, el Emperador era contento de
 restituir al rey de Francia sus hijos, casi con esas mismas
 condiciones, ¿qué razón había para pensar que no lo había ahora de
 hacer? Antes en no querer ellos retirar su ejército daban
 claramente a entender la intención que tenían de no guardar ni
 cumplir lo que prometían sino comenzar nueva guerra en habiendo
 cobrado sus hijos, así como han hecho ahora, porque ninguna razón
 había de querer los franceses hacer tantos gastos en entretener su
 ejército en Italia desde la conclusión de la paz hasta después de
 la restitución de los rehenes, si no tenían intención de continuar
 la guerra. Y aun más hizo el Emperador que, habiéndole los
 embajadores de Francia e Inglaterra declarado que toda la
 dificultad estaba en la restitución de Génova y Aste y en el
 retirar del ejército antes o después de la restitución de los
 rehenes, y que si en aquellas dificultades se daba algún corte,
 luego se podría concluir la paz. El Emperador les dijo que si era
 así como ellos decían, porque una cosa tan santa, tan saludable, y
 tan provechosa, como era la paz no quedase por tan pequeña causa
 sin conclusión, que él les daría a ellos las mismas seguridades que
 ellos le habían ofrecido a él y aun mayores si mayores las
 quisiesen.

CARÓN.— No era la cosa igual, la restitución de los
 hijos del rey de Francia con la restitución de dos ciudades y
 retirar un ejército.

MERCURIO.— Dices verdad, que la cosa no era igual,
 mas también quedaba a los franceses en su poder lo que habían de
 dar por cobrar sus hijos. Y allende de esto, las seguridades que
 daba el Emperador eran, de restituirles lo que ellos hubiesen
 entregado, y más trescientos mil ducados para tornar a hacer el
 ejército que hubiesen deshecho. De manera que, aunque el Emperador
 no quisiera cumplir por su parte, lo que en manera alguna no es
 verosímil, no podía el rey de Francia recibir en ello daño alguno,
 lo que por el contrario se puede decir del Emperador, que si él
 viniera en hacer lo que los franceses querían, y ellos otra vez le
 engañaran, le fuera muy gran afrenta haberse dejado dos veces tan
 claramente engañar.

CARÓN.— Ahora te entiendo. Pues veamos, ¿qué
 respondieron a eso los embajadores de Francia?

MERCURIO.— ¿Qué querías que respondiesen? Andaban en
 dilaciones, diciendo que les parecía que el Emperador se ponía en
 razón, mas que ellos no tenían poder para aceptar lo que les
 ofrecía, y menos comisión para enviar, mas a comunicarlo con su
 Rey, y que les pesaba que por tan poca cosa viniesen en
 rompimiento, y no dejaban de solicitar al Emperador que quisiese
 aceptar las condiciones que le ofrecían.

CARÓN.— ¿De manera que la cosa no estuvo en más de no
 se querer fiar el uno del otro?

MERCURIO.— A la fe, estuvo en que el rey de Francia,
 no queriendo paz, buscó este achaque para mover la guerra.

CARÓN.— Así me parece. Mas, mira, Mercurio, cuál
 viene aquel espantajo de higuera tan largo como una blanca de
 hilo.

MERCURIO.— Sin duda, debe ser algún hipócrita, déjame
 con él. ¿Adónde vas, ánima?

ÁNIMA.— Al cielo.

MERCURIO.— ¿Al cielo? Ea, dime ¿cómo viviste en el
 mundo para que pienses subirte al cielo?

ÁNIMA.— Fui de los cristianos que se llaman
 perfectos.

MERCURIO.— ¿Parécete que va poca diferencia de
 llamarse perfecto a serlo?

ÁNIMA.— Bien sé que hay mucha, mas yo no solamente me
 lo llamaba, mas éralo.

MERCURIO.— Muy gran señal es de no haberlo sido
 pensar tú que lo eras.

ÁNIMA.— ¿Mas muy gran necedad sería mía pensar yo no
 ser perfecto siéndolo?

MERCURIO.— Ea, veamos, ¿cómo lo eras?

ÁNIMA.— Yo era cristiano.

MERCURIO.— También lo son muchos ladrones.

ÁNIMA.— Era sacerdote.

MERCURIO.— De ésos hay muchos ruines.

ÁNIMA.— Dejé toda mi hacienda por seguir la
 perfección cristiana.

MERCURIO.— También la podías seguir teniéndola.

ÁNIMA.— ¿Cómo?

MERCURIO.— Porque la pobreza más consiste en la
 voluntad que en la posesión.

ÁNIMA.— Decía cada día misa, y allende las horas
 canónicas rezaba muchas oraciones por mi devoción. Ayunaba todos
 los días que manda la iglesia a pan y agua. Nunca dormí en cama ni
 aun estando enfermo. Nunca me vestí camisa. Andaba los pies
 descalzos. Disciplinábame tres veces en la semana. Ha más de
 treinta años que no comí carne, aunque ahora cuando me quise morir,
 los físicos me decían que estaba en peligro de muerte; de manera
 que todos me besaban la ropa por santo.

MERCURIO.— Todos ésos eran buenos medios para seguir
 la doctrina cristiana si armaban a tu complexión, mas, por decirte
 la verdad aún no te he oído decir cosa por donde te debieses llamar
 perfecto ni esperar de subir al cielo.

ÁNIMA.— ¿Cómo no? Aína me harías tornar loco.

MERCURIO.— Porque esas obras eran exteriores y
 solamente medios para subir a las interiores y tú fiábaste tanto en
 ellas que no curabas de otra cosa; si no, respóndeme a lo que te
 preguntare.

ÁNIMA.— Di.

MERCURIO.— ¿Tenías caridad?

ÁNIMA.— ¿A qué llamas caridad?

MERCURIO.— Si amabas a Dios sobre todas las cosas y a
 tu próximo como a ti mismo.

ÁNIMA.— Eso era lo principal que yo hacía.

MERCURIO.— Sepamos, pues, cómo lo hacías. Dime,
 ¿difamabas y murmurabas por dicha algunas veces de tu próximo?

ÁNIMA.— ¿Por qué no? De los que decían mal de mí y
 presumían de reprenderme.

MERCURIO.— Porque eras obligado a dar bien por mal, y
 en esto dabas mal por bien, como era reprenderte lo que mal hacías.
 ¿Parécete que era gentil caridad esa? Veamos, ¿qué decías de
 ellos?

ÁNIMA.— Decía que eran malos hombres y que perseguían
 la religión cristiana.

MERCURIO.— Y eso, ¿pensabas tú que fuese verdad?

ÁNIMA.— Bien sabía que no era verdad, mas no tenía
 otro medio de vengarme de ellos.

MERCURIO.— Luego, según eso, ni tú amabas a tu
 próximo como a ti mismo, pues los perseguías sin razón, ni a Dios
 sobre todas las cosas, persiguiendo a Jesucristo en sus
 miembros.

ÁNIMA.- Esto yo lo confieso, mas, ¿por qué me daban
 ellos causa para que lo hiciese? Sé que, aunque yo fuera malo, no
 era razón que me reprendiesen, porque quitaban la devoción que la
 gente tenía conmigo.

MERCURIO.— ¿Qué decían de ti?

ÁNIMA.— Andábanme acechando, y si alguna vez me veían
 entrar en casa de alguna mujer, luego lo publicaban.

MERCURIO.— Y, ¿cómo? ¿Tenías tú que hacer con
 mujeres?

ÁNIMA.— Pocas veces, cuando la carne mucho me vencía,
 mas procuraba de hacerlo muy secretamente. Allende de esto, decían
 que toda mi santidad no era sino para ganar crédito con el vulgo y
 porque me diesen algún obispado.

MERCURIO.— Veamos, y en eso, ¿decían verdad?

ÁNIMA.— Sí decían, mas no era bien hecho publicarlo.
 Decían asimismo que era envidioso, y que de envidia perseguía a los
 que vivían mejor que yo.

MERCURIO.— Y tú, ¿hacíaslo?

ÁNIMA.— Algunas veces.

MERCURIO.— ¿Por qué?

ÁNIMA.— Porque me impedían mi ganancia. Decían
 también que andaba yo engañando las mujercillas con mil
 supersticiones.

MERCURIO.— Harto malo era eso, si es verdad.

ÁNIMA.— Yo no lo niego, mas si no lo hiciera así,
 muchas veces muriera de hambre.

MERCURIO.— ¿No fuera mejor guardar tu hacienda y
 vivir de ella, o si ya no querías tenerla, ganar de comer con el
 trabajo de tus manos, que no dejarla para venir después a ofender a
 Dios buscando de comer?

ÁNIMA.— No era honesto, que siendo yo sacerdote,
 trabajase.

MERCURIO.— San Pablo, ¿no era sacerdote?

ÁNIMA.— Sí.

MERCURIO.— Pues él mismo, ¿no dice que trabajaba de
 noche con sus manos para ganar de comer por no ser molesto al
 próximo?

ÁNIMA.— Así lo he oído.

MERCURIO.— Pues, haciéndolo San Pablo, ¿parécete que
 no te fuera honesto hacerlo tú?

ÁNIMA.— No tuviera tiempo para decir mis horas y
 rezar mis devociones.

MERCURIO.— Por cierto que te valiera mucho más no
 rezarlas que por rezarlas ponerte en peligro de pecar, porque
 pecando como dices que pecabas, poco te aprovechaban tus misas, tus
 ayunos, tus disciplinas, ni tus oraciones.

ÁNIMA.— Veamos, en parte, ¿no son preceptos de la
 iglesia?

MERCURIO.— Sí.

ÁNIMA.— Pues, ¿por qué nos los mandan hacer si no nos
 dan de aprovechar?

MERCURIO.— Mándalo la iglesia hacer porque es medio
 para seguir la perfección cristiana, que consiste más en cosas
 interiores que en exteriores, y los que no entendiendo esto, las
 toman por fin como tú has hecho, hállanse como tú te hallas ahora,
 burlados. Ven acá. Si tú tuvieses una villa muy fuerte y queriendo
 poblarla de gente muy esforzada, prometieses que darías a los que
 entrasen en ella por combate muy lindas casas en que morasen y
 heredades de que viviesen, prometiendo de ayudar a los que
 animosamente se allegasen a los muros, y los capitanes de la gente
 que viniesen a combatir tu villa, viéndola de muchos enemigos
 cercada, aparejados para resistirles la entrada, mandasen a los
 combatidores que se armasen muy bien y se vistiesen todas sus
 libreas, repartiéndolos por sus capitanías y que velasen y no
 comiesen demasiado, porque al tiempo del combate se hallasen más
 ligeros. Si uno de estos combatidores se armase de todas armas
 mejor que los otros, y se vistiese de librea más galán que los
 otros, y estuviese más sobrio que los otros, y al tiempo del
 combate se quedase en las tiendas, y después de ganada la villa y
 abiertas las puertas, viniese a pedirte el premio que habías
 prometido porque vino entre los combatidores y se armó y vistió de
 librea y estuvo muy sobrio, veamos, tú, ¿daríaselo?

ÁNIMA.— ¿Por qué se lo había de dar?

MERCURIO.— ¿Qué le responderías?

ÁNIMA.— A la fe, diríale yo, hermano, no prometí mis
 casas ni mis heredades al que se llamase combatidor ni al que se
 armase, ni al que se vistiese de librea ni al que comiese
 sobriamente sino al que entrase en mi villa por combate, armado o
 desarmado, vestido o desnudo, ayuno o harto. Esos eran medios para
 alcanzar esto otro. Y pues tú te contentaste con ellos, no
 solamente no habrás galardón, mas eres digno de muy recio castigo,
 porque llamándote mío te escondiste al tiempo de la necesidad y
 diste causa a otros para hacer lo mismo.

MERCURIO.— Tú lo has dicho muy gentilmente. Has,
 pues, ahora de saber que Jesucristo, queriendo poblar su doctrina
 de gente esforzada, prometió el Reino del cielo al que lo siguiese.
 Y para que más seguramente lo pudiesen seguir, ordenó la iglesia
 ciertos mandamientos como medios con que alcanzasen la perfección
 cristiana, como el ayuno contra la lujuria, la oración contra la
 soberbia, y así de los otros. No te prometió a ti la iglesia el
 cielo porque guardases estos sus mandamientos, más dícete que son
 muy buenos medios para alcanzar y seguir la doctrina cristiana, que
 es la villa que tú tenías, por la cual has de haber el cielo, que
 son las casas y heredades que tú prometiste a los que en ella
 entrasen por combate. Pues si tú ahora vienes a pedir a Dios el
 cielo, diciendo que eras cristiano y sacerdote, que ayunaste a pan
 y agua, que rezaste y te disciplinaste y hiciste todas las otras
 cosas que me has contado, ¿no te parece que diría Dios lo mismo que
 tú dices que dirías al otro? Hermano, yo no prometí el cielo a los
 que se llamasen cristianos, ni sacerdotes ni a los que hiciesen
 esas otras cosas sino a los que siguiesen mi doctrina. Y porque más
 seguramente la siguiesen, fueron dados y ordenados esos
 mandamientos. Si tú las siguieras, aparejado te fuera el premio que
 yo prometí, mas pues no lo hiciste por haber tomado y guardado los
 medios que fueron dados y ordenados para ello, más digno eres de
 pena que de galardón. A lo menos no podrás ahora tú negar que esta
 sentencia no sea justa.

ÁNIMA.— ¿Cómo es posible que así se pierdan tantas y
 tan buenas obras?

MERCURIO.— ¿No has leído lo que escribió San Pablo a
 los Corintios? Que aunque tuviese todas las otras virtudes, si le
 faltaba caridad, no le valía todo nada.

ÁNIMA.— Así lo decían.

MERCURIO.— Pues así te acaece ahora a ti, que todos
 tus trabajos y todas tus buenas obras no te aprovechan, porque
 vinieron desnudas y vacías de caridad.

ÁNIMA.— No te puedo creer.

CARÓN.— Entra, pues, en la barca que presto lo
 creerás, y tú, Mercurio, prosigue adelante.

MERCURIO.— Ya que los embajadores de Francia habían
 llegado sus cosas a término que el concertado desafío no quería más
 dilación, faltaba que los embajadores de Inglaterra buscasen
 también ellos algún achaque para hacer y notificar su desafío, y no
 teniendo otro, pidieron al Emperador que luego sin dilación alguna
 pague al rey de Inglaterra su señor todo lo que le debe en dinero
 contado. El Emperador les respondió que se maravillaba de una
 demanda tan súbita como aquélla, que él nunca había negado lo que
 al rey de Inglaterra debía, antes había estado y estaba aparejado
 para pagárselo todo muy cumplidamente, y demandoles que diesen por
 escrito lo que pretendían debérsele. Pidieron, pues, ellos tres
 cosas: la primera, cerca de trescientos mil ducados que en diversas
 veces el rey de Inglaterra había emprestado al Emperador; la
 segunda, quinientos mil ducados que fueron puestos de pena a aquél
 por quien quedase de cumplirse el casamiento concertado entre el
 Emperador y la hija del rey de Inglaterra, no siendo más de
 cuatrocientos mil; y la tercera, la indemnidad de que poco ha
 hicimos mención, la cual querían que el Emperador pagase por cuatro
 años y cuatro meses. El Emperador les respondió que cuanto a la
 primera partida que era del dinero prestado, que siempre estuvo y
 estaba aparejado para pagarlo y preguntoles si tenían allí sus
 obligaciones y prendas que por la dicha deuda había dejado al Rey
 por su seguridad, porque cobrándolas luego pagaría y respondieron
 ellos que no. Díjoles el Emperador que ordenándose un lugar a
 entrambas partes seguro, donde se pudiese hacer la paga de la dicha
 deuda y cobrar sus obligaciones y prendas, pagaría luego sin alguna
 dilación lo que debía. Cuanto a las otras dos partidas que pedían,
 de la pena de casamiento e indemnidad, el Emperador les dijo que
 quería enviar una persona a informar al Rey de lo que en aquello
 pasaba, diciendo que cumpliría lo que pareciese que por derecho
 debiese, que a la verdad, era nada.

CARÓN.— Luego, ¿todo eso era buscar tranquillas para
 venir al desafío que tenían ya concertado?

MERCURIO.— Dices muy gran verdad y si lo quieres
 saber más de veras, ya en Inglaterra habían avisado a sus
 mercaderes que no llevasen sus mercaderías en tierras del
 Emperador, mostrando tener determinado el rompimiento de la
 guerra.

CARÓN.— ¿No tiene mala vergüenza un rey de Inglaterra
 de mover guerra por dineros, aunque el Emperador, debiéndoselos, se
 los negara cuanto más ofreciendo de pagarle luego lo que le
 debía?

MERCURIO.— Todo lo hacía aquel Cardenal.

CARÓN.— Espérate, Mercurio, veamos quién es éste.

ÁNIMA.— Acaba, si quieres pasarme.

CARÓN.— ¿Quién eres tú que vienes tan de prisa?

ÁNIMA.— Teólogo.

CARÓN.— Y siendo teólogo, ¿te vienes al infierno?
 Según eso, no tenías más del nombre de teólogo.

ÁNIMA.— ¿Cómo no?

CARÓN.— Porque si fueras de veras teólogo, supieras
 qué cosa es Dios, y sabiéndolo, imposible fuera que no lo amaras, y
 amándolo, hicieras por donde te subieras al cielo.

ÁNIMA.— No sabes lo que te dices; sé que eso no es
 ser teólogo.

CARÓN.— Pues, ¿qué?

ÁNIMA.— Saber disputar pro y contra, y determinar
 cuestiones de teología.

CARÓN.— Y en eso, ¿eras grande hombre?

ÁNIMA.— ¡Mira si era! Daba a entender todo que yo
 quería con falsos o verdaderos argumentos.

CARÓN.— ¿De qué manera?

ÁNIMA.— Yo te pondré un ejemplo tan grosero como tú.
 Dime, ¿quién eres tú?

CARÓN.— Carón.

ÁNIMA.— ¿Qué quieres apostar que te hago conocer que
 eres cabrón?

CARÓN.— ¡Que no!

ÁNIMA.— Vaya el pasaje, ¿que te pague doblado o que
 no te pague nada?

CARÓN.— Soy contento.

ÁNIMA.— El cabrón tiene barbas y nunca se las peina;
 tú tienes barbas y nunca te las peinas, luego tú eres cabrón.

CARÓN.— Por cierto, tú lo has muy gentilmente
 probado; yo me doy por vencido. Mas espérate, veamos si seré yo
 mejor sofista que tú. ¿Qué me quieres apostar que te hago conocer
 que eres asno, no por sofisma, mas por gentiles argumentos?

ÁNIMA.— ¿Qué va que no?

CARÓN.— ¡Vaya esa arrogancia que tú traes contra mi
 barba de cabrón!

ÁNIMA.— Ahora, sus, soy contento.

CARÓN.— Dime, pues, ¿qué cosa es asno?

ÁNIMA.— El asno es animal sin razón.

CARÓN.— ¿Qué cosa es razón?

ÁNIMA.— Entendimiento para seguir lo bueno y desviar
 lo malo.

CARÓN.— Pues, luego si tú, estando en el mundo, no
 tuviste entendimiento para seguir lo bueno que es la virtud, y
 apartarte de lo malo que son los vicios, síguese que no tenías
 razón y no teniéndola, tus propias palabras te convencen que eres
 asno.

ÁNIMA.— Eso yo nunca hallé en mi teología.

CARÓN.— ¡Gentil teología era la tuya!

ÁNIMA.— Yo nunca aprendí otra.

CARÓN.— ¿Nunca leíste las epístolas de San Pablo?

ÁNIMA.— Ni aun las oí nombrar sino en la misa.

CARÓN.— ¿Y los Evangelios?

ÁNIMA.— Lo mismo.

CARÓN.— Pues, ¿cómo eres teólogo?

ÁNIMA.— ¡Como si para ser teólogo fuesen menester las
 Epístolas ni Evangelios!

CARÓN.— Pues, ¿qué leías?

ÁNIMA.— Scoto, Santo Tomás, Nicolao de Lira, Durando
 y otros semejantes doctores, y sobre todos, Aristóteles.

CARÓN.— ¿Y los Testamentos Viejo y Nuevo, San
 Jerónimo, San Juan Crisóstomo, San Ambrosio y San Agustín, y los
 otros santos doctores, ¿no los leías?

ÁNIMA.— Algunas veces, mas pocas, porque no tienen
 esa sutileza de estos otros.

CARÓN.— De esos lodos vienen estos polvos. Andáis
 vosotros toda vuestra vida leyendo y aprendiendo disputas,
 cuestiones, dudas y dificultades por dar a entender a los simples
 que sabéis algo porque os tengan por letrados, y no curáis de leer
 la Sagrada Escritura ni aquellos doctores de que podríais sacar la
 verdadera doctrina cristiana, y así cual es vuestro ejercicio, tal
 es el fruto que hacéis para vosotros y para todos.

ÁNIMA.— Ven tú ahora a predicarme. Mejor harás de
 mandar que no me pidan el pasaje, pues te lo he ganado.

CARÓN.— Soy contento, anda, vete.

MERCURIO.— Está atento, Carón, que ya andamos al
 cabo. Venidos ya los embajadores de Francia e Inglaterra al punto
 de lo que querían para desafiar al Emperador, pareciéndoles la cosa
 no sufrir más dilación, y ser ya tiempo de aparejarse para comenzar
 muy de veras la guerra esta primavera, y sabiendo secretamente cómo
 el Papa había sido libertado por los ministros del Emperador,
 porque su prisión era la principal causa que ellos tenían puesta en
 sus carteles de desafío, viendo que si el Emperador viniera a saber
 la libertad del Papa antes que ellos lo desafiaran, perdiera mucha
 de su autoridad el desafío, determinaron de hacer lo que tenían
 concertado.

CARÓN.— Dime tú ahora, Mercurio, habiendo el
 Emperador escrito al rey de Inglaterra la carta que me leíste en
 que le pide consejo de lo que debe hacer sobre lo del Papa, y no
 habiendo él querido responder a ello, ¿qué razón había o qué
 achaque podía él sacar de allí para desafiarlo? ¿Quién no verá que
 si el rey de Inglaterra, o por mejor decir, aquel su cardenal,
 deseaban la libertad del Papa, que primero no lo escribieran al
 Emperador, pues le había demandado su parecer sobre ello antes que
 tan inicuamente venir a desafiarlo?

MERCURIO.— Yo te confieso que no había razón, y que
 el achaque era muy necio, pero algo habían de fingir para poner por
 obra lo que querían hacer. Pues ayer fueron a palacio del Emperador
 juntos los Embajadores de Francia e Inglaterra, Venecia y Florencia
 a despedirse del Emperador como quien tenía la guerra por
 rompida.

CARÓN.— Y el Emperador, ¿qué les respondió?

MERCURIO.— Respondioles que le pesaba que los reyes
 sus amos mirasen tan mal lo que cumplía al bien de la cristiandad,
 mas pues ellos así lo querían, que se fuesen en hora buena, pero
 que él no quería que saliesen de sus reinos hasta que los
 embajadores que él tenía en Francia, Inglaterra y Venecia
 estuviesen en lugar seguro donde se pudiese hacer el trueque de los
 unos embajadores con los otros. Y con estas respuestas se
 despidieron.

CARÓN.— Mira también tú cómo se va aquella ánima por
 la cuesta arriba. Vamos tras ella.

MERCURIO.— Vamos.

CARÓN.— ¡Torna acá, ánima! ¿Dónde vas?

ÁNIMA.— En eso estaba pensando.

CARÓN.— ¡Sabes si me enojo!

ÁNIMA.— Darás de coces a tu barca.

CARÓN.— Espera a lo menos, mira que te quiero
 preguntar.

ÁNIMA.— Qué me place.

CARÓN.- ¿De dónde vienes?

ÁNIMA.— Del mundo.

CARÓN.— ¿Dónde vas?

ÁNIMA.— Al cielo.

CARÓN. - En hora mala ello sea. De esa manera, no
 pasarás por mi barca.

ÁNIMA.— Así me parece.

CARÓN.— ¿Por qué?

ÁNIMA.— Porque así plugo a Jesucristo.

CARÓN.— Pues no puedo haber de ti otra cosa. A lo
 menos yo te ruego que me cuentes cómo viviste en el mundo, pues así
 vas a gozar de tanta gloria.

ÁNIMA.— Aunque se me hace de mal detenerme en tal
 jornada, no quiero dejar de satisfacer a tu voluntad. Has de saber
 que, siendo mancebo, aunque naturalmente aborrecía los vicios,
 malas compañías me tuvieron muchos años capuzado en ellos. Cuando
 llegué a los veinte años de mi edad, comencé a reconocerme y a
 informarme qué cosa era ser cristiano, y conociendo ser la ambición
 muy contraria a la doctrina cristiana, desde entonces determiné de
 dejar muchos pensamientos vanos que solía tener de adquirir muchos
 bienes temporales, y me comencé a burlar de algunas supersticiones
 que veía hacer entre cristianos, mas no por eso me aparté de mis
 vicios acostumbrados. Cuando entré en los veinticinco años comencé
 a considerar conmigo mismo la vida que tenía y cuán mal empleaba el
 conocimiento que Dios me había dado e hice este argumento diciendo,
 o esta doctrina cristiana es verdadera o no; si es verdadera, ¿no
 es grandísima necedad mía vivir como vivo, contrario a ella? Si es
 falsa, ¿para qué me quiero poner en guardar tantas ceremonias y
 constituciones como guardan los cristianos? Luego me alumbró Dios
 el entendimiento y conociendo ser verdadera la doctrina cristiana,
 me determiné de dejar todas las otras supersticiones y los vicios,
 y ponerme a seguirla según debía y mis flacas fuerzas bastasen,
 aunque para ello no me faltaron, de parientes y amigos, infinitas
 contrariedades: unos decían que me tornaba loco, y otros que me
 quería tornar fraile, y no faltaba quien se burlase de mí. Sufríalo
 yo todo con paciencia por amor de Jesucristo.

CARÓN.— ¿No te metiste fraile?

ÁNIMA.— No.

CARÓN.— ¿Por qué?

ÁNIMA.— Porque conocí que la vida de los frailes no
 se conformaba con mi condición. Decíanme que los frailes no tenían
 tantas ocasiones de pecar como los que allá fuera andábamos, y
 respondía yo que tan entera tenían la voluntad para desear pecar en
 el monasterio como fuera de él, cuanto más que a quien quiere ser
 ruin, nunca ni en algún lugar le faltan ocasiones para serlo, y aun
 muchas veces caen más torpe y feamente los que más lejos se piensan
 apartar. Bien es verdad que una vez me quise tornar fraile por huir
 ocasiones de ambición, y fuime a confesar con un fraile amigo mío,
 y cuando me dijo que tanta ambición había entre ellos como por allá
 fuera, determineme de no mudar hábito.

CARÓN.— ¿Tenías conversación con ellos?

ÁNIMA.— Sí, con aquéllos en quien veía resplandecer
 la imagen de Jesucristo.

CARÓN.— Pues, ¿hicístete clérigo?

ÁNIMA.— Tampoco.

CARÓN.— ¿Por qué?

ÁNIMA.— Sentíame indigno de tratar tan a menudo aquel
 Santísimo Sacramento y hacíaseme de mal haber cada día de rezar tan
 luengas horas, pareciéndome que gastaría mucho mejor mi tiempo en
 procurar de entender lo que los otros rezaban y no entendían, que
 no en ensartar salmos y oraciones sin estar atento a ello ni
 entenderlos. Allende de esto, me decían que no era bien dar órdenes
 a quien no tuviese beneficio, y sabidas las trampas y pleitos que
 en los beneficios eclesiásticos había, no quise meterme en aquel
 laberinto.

CARÓN.— Pues, ¿qué manera de vivir tomaste?

ÁNIMA.— Caseme.

CARÓN.— En harto trabajo te pusiste.

ÁNIMA.— En trabajo se ponen los que se casan teniendo
 respecto a la hermosura exterior, a los bienes temporales, pero yo,
 sin mirar a nada de esto, escogí una mujer de mi condición con
 quien viví en mucho contentamiento. Si yo quería una cosa, ella
 decía que era muy contenta, y lo mismo hacía yo cuando ella quería
 algo.

CARÓN.— ¿Nunca reñíais?

ÁNIMA.— Alguna vez, cuando el uno por complacer al
 otro, no nos determinábamos en lo que habíamos de hacer.

CARÓN.— Ese reñir era tener paz.

ÁNIMA.— Así es.

CARÓN.— ¿Fuiste en alguna romería?

ÁNIMA.— No, pareciéndome que en todas partes se deja
 hallar Jesucristo a los que de veras lo buscan, y porque veía a
 muchos volver de ellas más ruines que cuando partieron, y también
 me parecía simpleza ir yo a buscar a Jerusalén lo que tengo dentro
 de mí.

CARÓN.— De esa manera, no tenías tú por buenas las
 peregrinaciones.

ÁNIMA.— Así como pensaba no serme a mí necesarias,
 así alababa y tenía por buena la santa intención con que algunos se
 movían a hacerlas.

CARÓN.— ¿Oías misa?

ÁNIMA.— Los días de fiesta sin faltar alguno, y
 también los otros días cuando no tenía qué hacer.

CARÓN.— ¿Ayunabas?

ÁNIMA.— Cuando me sentía bueno, ayunaba todos los
 días que manda la iglesia, y demás de esto todas las veces que me
 parecía serme el ayuno necesario a la salud del cuerpo o del
 ánima.

CARÓN.— Y en esos días que ayunabas por tu voluntad,
 ¿comías carne?

ÁNIMA.— Sí.

CARÓN.— Y cómo, ¿comiendo carne ayunabas?

ÁNIMA.— ¿Por qué no? Pues que para el fin que yo lo
 hacía me convenía más la carne que no el pescado.

CARÓN.— ¿Rezabas?

ÁNIMA.— Continuamente.

CARÓN.— ¿Cómo es eso posible?

ÁNIMA.— En cualquier parte y en cualquier tiempo
 procuraba de enderezar mis obras y palabras a gloria de Jesucristo.
 Y esto tenían por oración.

CARÓN.— ¿Nunca pedías a Dios algo?

ÁNIMA.— Pedíale perdón de mis pecados y gracia para
 perseverar en su servicio, conociéndome siempre por el mayor
 pecador del mundo.

CARÓN.— Veamos, ¿y no era malo mentir? ¿No sabías tú
 que había otros muchos en el mundo que vivían peor que tú?

ÁNIMA.— Sí, mas también conocía que si Dios, por su
 infinita bondad, no me tuviera de su mano, hiciera yo obras muy
 peores que alguno de los otros hombres, y por esto me conocía por
 más pecador que todos, atribuyendo a Dios solo el bien, si en mí
 alguno había.

CARÓN.— ¿Nunca pedías a Dios bienes temporales o
 corporales?

ÁNIMA.— No, solamente le rogaba que me los diese o me
 los quitase como él conocía cumplir a su servicio y a la salud de
 mi ánima.

CARÓN.— ¿Edificaste alguna iglesia o monasterio?

ÁNIMA.— No, pareciéndome que en aquello por la mayor
 parte interviene ambición, y eso que había de gastar quería yo más
 repartirlo y esconderlo entre los pobres donde veía evidente
 necesidad, que no en otra parte.

CARÓN.— De esa manera, ¿poco ganaban contigo los
 frailes?

ÁNIMA.— Dices verdad. Aquéllos en quien yo no veía
 necesidad y aquéllos que me parecía quererlo para cosas curiosas,
 mas a los que veía tener de ello necesidad nunca dejaba de darles
 de lo que tenía.

CARÓN.— ¿Estuviste en Corte de algún príncipe?

ÁNIMA.— Sí, hasta que me casé.

CARÓN.— Y estando en la Corte, ¿podías seguir la
 virtud?

ÁNIMA.— ¿Por qué no?

CARÓN.— Porque en las Cortes de los príncipes siempre
 los virtuosos son maltratados y perseguidos.

ÁNIMA.— Dices verdad, por la mayor parte, mas yo
 acerté a vivir con un príncipe tan virtuoso, que tenía muy gran
 cuidado de favorecer los que seguían la virtud, y de aquí procedía
 que como en las Cortes de los otros príncipes hay muchos viciosos y
 malos, así en la suya había muchos virtuosos y buenos. Porque es
 cosa muy averiguada que cual es el príncipe, tales son sus criados,
 y cuales son los criados, tal es el príncipe.

CARÓN.— Veamos, y en la Corte ¿nunca hallabas
 contrariedades para tu propósito?

ÁNIMA.— Hartas, pero sabía yo convertirlas en
 ocasiones para seguir con mejor ánimo mi buen camino.

CARÓN.— ¿Cómo?

ÁNIMA.— Pongo por caso, si veía alguno andar
 hambreando bienes temporales, en verlo, tomaba yo de ello
 aborrecimiento. Si veía alguno que por fas y nefas allegaba
 riquezas, tomábame deseo de dejar las que yo tenía. Si me hallaba
 alguna vez en compañía de mujeres deshonestas, tomaba tanto asco de
 ellas, que a mí era remedio lo que a otros ponzoña. Las cosas que
 tocaban a mi oficio ejercitaba como aquél que pensaba ser puesto en
 él, no para que me aprovechase a mí, sino para hacer bien a todos.
 Y de esta manera, me parecía tener un cierto señorío sobre cuantos
 andaban en la Corte, y aun sobre el mismo príncipe.

CARÓN.— ¿En qué pasabas tiempo?

ÁNIMA.— El tiempo que me sobraba después de haber
 cumplido con lo que a mi oficio era obligado, empleaba en leer
 buena doctrina o escribir cosas que a mí escribiéndolas y a otros
 leyéndolas aprovechasen. Y no por eso dejaba de ser conversable a
 mis amigos, porque ni me tuviesen por hipócrita ni pensasen que
 para ser los hombres buenos cristianos habían de ser
 melancólicos.

CARÓN.— ¿No temías la muerte?

ÁNIMA.— Mucho más temía los trabajos e infortunios de
 la vida.

CARÓN.— ¿Deseaste alguna vez morirte?

ÁNIMA.— Siempre estaba aparejado para recibir la
 muerte cuando Dios fuese servido de llamarme, pero sólo una vez la
 deseé, viendo morir un fraile de San Francisco con tanta alegría y
 contentamiento que me tomó gana de irme tras él.

CARÓN.— ¿Cómo te habías de las enfermedades y
 adversidades que te venían?

ÁNIMA.— Todo lo recibía de buena voluntad, conociendo
 venirme de la mano de Dios, y que no me lo enviaba Él sino para
 mayor bien mío.

CARÓN.— ¿Qué remedio hallabas contra la soberbia?

ÁNIMA.— Acordarme que era mortal.

CARÓN.— ¿Y contra la ambición?

ÁNIMA.— Acordarme de los trabajos que pasan los que
 más altos están subidos y cuánto más cerca están de caer.

CARÓN.— ¿Nunca deseaste tener riquezas para hacer
 bien a muchos por amor de Dios?

ÁNIMA.— No.

CARÓN.— ¿Por qué?

ÁNIMA.— Sabía tener Dios harto cuidado de mantener
 sus pobres y que nunca me pediría a mí cuenta de lo que no me
 hubiere dado. Allende de esto, conocía el peligro a que se ponen
 los que desean riquezas.

CARÓN.— ¿Qué remedio hallabas contra las malas
 lenguas?

ÁNIMA.— Vivir bien.

CARÓN.— ¿Cómo te habías con clérigos y frailes?

ÁNIMA.— Honrándolos como a ministros de Dios. Cerraba
 mis orejas a sus fábulas e invenciones.

CARÓN.— ¿Confesábaste?

ÁNIMA.— Cada día me confesaba a Dios, y cuando quería
 recibir el santísimo Sacramento, si sentía mi conciencia agravada
 de alguna ofensa hecha a Dios, confesábame a un sacerdote, allende
 de esto, me confesaba una vez en el año por cumplir el mandamiento
 de la iglesia.

CARÓN.— ¿Ganabas muchos jubileos e indulgencias?

ÁNIMA.— Sí, mas siempre me holgué de ir más por el
 camino real que de buscar atajos, y más de entrar por la puerta que
 de subir por la ventana, y con esta intención, mis jubileos y mis
 indulgencias eran procurar de seguir la doctrina de Jesucristo, que
 me parecía camino tan real que no se pudiese errar.

CARÓN.— ¿Nunca fuiste por eso reprendido?

ÁNIMA.— Muchas veces, mas yo les decía, hermanos,
 tomad vosotros el camino que mejor os pareciere y dejadme a mí
 tomar el que yo quisiere, pues ved que no es malo.

CARÓN.— Sé que bien podías hacer lo uno y lo
 otro.

ÁNIMA.— Dices verdad, mas yo tenía un propósito muy
 firme solamente de Jesucristo.

CARÓN.— ¿Cómo moriste?

ÁNIMA.— Sentíame un día mal dispuesto, y conociendo
 en mí que se llegaba la hora que había de ser librado de la cárcel
 de aquel grosero cuerpo, hice llamar el cura de mi parroquia para
 que me confesase y comulgase. Hecho esto, me preguntó él si quería
 hacer testamento; díjele que ya lo tenía hecho. Preguntome si
 quería mandar algo a su iglesia o entre pobres y monasterios.
 Respondile que mientras vivía había repartido aquello de que me
 parecía poder disponer dejando proveídos mi mujer e hijos, y que no
 quería mostrar de hacer servicio a Dios con aquello de que ya no
 podía gozar. Preguntome cuántos dobles quería yo que diesen las
 campanas por mí, y díjele que las campanas no me habían de llevar a
 paraíso, que hiciese él tañer lo que le pareciese. Preguntome dónde
 me quería enterrar y díjele que el ánima deseaba yo enviar a
 Jesucristo, que del cuerpo poco cuidado tenía, que lo enterrasen si
 quería en un cementerio. Preguntome cuántos enlutados quería que
 fuesen con mi cuerpo y cuántas hachas y cirios quería que ardiesen
 sobre mi sepultura y cuántas misas se dirían el día de mi
 enterramiento, y con qué ceremonias y cuántos treintanarios quería
 que se dijesen por mi ánima. Yo le dije: «Padre, por amor de Dios,
 que no me fatiguéis ahora con estas cosas. Yo lo remito todo a Vos,
 que lo hagáis como mejor os pareciere, porque yo en sólo Jesucristo
 tengo mi confianza. Solamente os ruego que vengáis a darme la
 extrema unción». Díjome que si él no me hubiera confesado, me
 tuviera por gentil o pagano, pues tan poco caso hacía de lo que los
 otros tenían por principal. Yo le satisfice lo mejor que supe, y a
 la fin se fue medio murmurando. Cuando ya la enfermedad me
 aquejaba, echeme en la cama, rogando a todos que no estuviesen
 tristes, pues que yo estaba muy alegre en salir de la cárcel de
 aquel cuerpo, y así en ninguna manera consentí que llorasen por mí.
 Y llamada mi mujer aparte, le encomendé mucho mis hijos, y a ellos
 mandé que fuesen a ella siempre obedientes, y a todos generalmente
 estaba siempre rogando y encomendando que perseverasen en aquella
 caridad y bondad cristiana en que yo los había puesto. Y conociendo
 llegarse ya la hora de mi muerte, mandé que me trajesen la extrema
 unción, y aquélla recibida, me preguntaron si quería que llamasen
 dos religiosos que me ayudasen a bien morir. Rogueles que no se
 curasen de ello, que pues viviendo no les había dado trabajo,
 tampoco se lo quería dar muriendo. Preguntáronme si quería morir en
 el hábito de San Francisco y díjeles yo: «Hermanos, ya sabéis
 cuánto me guardé siempre de engañar a ninguno. ¿Para qué queréis
 que me ponga ahora en engañar a Dios? Si he vivido, como San
 Francisco, por muy cierto tengo que Jesucristo me dará el cielo
 como a San Francisco, y si mi vida no ha sido semejante a la suya,
 ¿qué me aprovechará dejar acá este cuerpo cubierto con hábito
 semejante al suyo?». Era ya tarde y rogueles a todos que se fuesen
 a reposar y solamente me dejasen allí un mi amigo que me leyese lo
 que yo le señalase de la Sagrada Escritura y principalmente el
 sermón que Jesucristo hizo a sus apóstoles en la última cena, y
 cada palabra de aquéllas me inflamaba y encendía con un
 ferventísimo deseo de llegar a la presencia del que aquellas
 palabras había dicho. A la mañana me pusieron una candela encendida
 en la mano y yo, haciendo rezar aquel salmo que dijo Jesucristo
 estando en la cruz, estaba atento y sentía comenzarme ya a salir de
 aquel cuerpo, y diciendo: «Jesucristo, recibe esta mi ánima
 pecadora», me salí de aquella cárcel y voyme a gozar de la gloria
 que Jesucristo tiene a los suyos prometida. Ves aquí que te he
 contado la manera de mi vida y de mi muerte; perdóname, que no
 puedo detenerme más.

MERCURIO.— Mira, Carón, éste es uno de aquéllos que
 yo te dije que seguían muy de veras la doctrina cristiana.

CARÓN.— A la fe, si muchos de estos hubiese en el
 mundo, asentarme podría yo cabe mi ganancia.

MERCURIO.— No hayas miedo. Mira, si quieres que nos
 tornemos a asentar y acatar, y acabaremos nuestra historia que ya
 estamos al cabo.

CARÓN.— Sea así.

MERCURIO.— Despedidos que se hubieron del Emperador,
 los embajadores de Francia e Inglaterra, Venecia y Florencia, esta
 mañana vinieron a palacio del Emperador dos reyes de armas uno del
 rey de Francia y otro del rey de Inglaterra y pidieron al Emperador
 que les diese audiencia, la cual él les quiso dar públicamente,
 porque ya sabía que lo querían desafiar, y sentose con mucha pompa
 en la principal sala de su palacio, y alrededor de él estaban
 muchos grandes señores y perlados de todas naciones, que en su
 corte se hallaron.

CARÓN.— ¿Vístelo tú eso, Mercurio?

MERCURIO.— Mira si lo vi, y noté cuánto se hacía.

CARÓN.— La mitad de mi barca diera por haberlo
 visto.

MERCURIO.— Yo diera una de mis alas por no haberme
 hallado presente.

CARÓN.— ¿Por qué?

MERCURIO.— ¿Piensas tú, Carón, que poco trabajo
 sentía yo en ver la iniquidad de aquellos príncipes que sin alguna
 causa ni razón enviaban a desafiar al Emperador, el uno sobre haber
 rompido su fe, y el otro llamándose defensor de la fe, favoreciendo
 al rompedor de ella? Los reyes de armas que estaban al cabo de la
 sala con sus cotas de armas en los brazos izquierdos se vinieron
 derechos para el Emperador, y hechas tres reverencias hasta el
 suelo, se hincaron de rodillas en la grada más baja del estrado
 donde el Emperador estaba, y desde allí el rey de armas de
 Inglaterra en nombre de entramos, dijo que conforme a las antiguas
 leyes y costumbres se presentaban ante su majestad para decirle
 algunas cosas de parte de los reyes de Francia e Inglaterra, sus
 amos; que le suplicaban les diese seguridad mientras esperaban la
 respuesta, mandándolos guiar seguramente hasta sus tierras. El
 Emperador les respondió que dijesen lo que les era mandado, que sus
 privilegios les serían guardados, y en sus tierras ningún enojo les
 sería hecho. Luego, el rey de armas de Francia leyó un cartel, y
 por decirte la verdad, al principio yo pensé que quería predicar,
 según las palabras con que comenzó.

CARÓN.— Así era menester, que para decir una cosa
 absurda y fea comenzase por palabras santas y buenas.

MERCURIO.— A la fin, decía que el rey de Francia su
 amo, viendo que no quería aceptar las condiciones de paz que le
 había ofrecido, ni dejarle sus hijos ni libertar la persona del
 Papa, ni pagar al rey de Inglaterra lo que le debía, se declaraba
 por su enemigo, notificándole que le haría en sus tierras y
 súbditos todo el mal que pudiese.

CARÓN.— Tres cosas te quiero notar sobre eso,
 Mercurio. La primera será, pues, sabían ya que el Papa estaba
 libre, ¿a qué propósito decían que el Emperador no quería libertar
 la persona del Papa?

MERCURIO.— Porque, como he dicho, ése era el
 principal achaque que ellos pensaban tener para hacer su desafío, y
 no sabían cómo la noche de antes había el Emperador recibido cartas
 de Italia en que le avisaban de la libertad del Papa y de la manera
 como había pasado.

CARÓN.— ¿Qué me dices? ¿Que esa misma noche llegó la
 nueva?

MERCURIO.— Así pasa.

CARÓN.— Dígote la verdad, que nunca oí llegar cosa a
 mejor tiempo. La segunda será preguntarte si antes de este desafío
 el rey de Francia hacía cuanto mal y daño podía al Emperador.

MERCURIO.— Ya tú lo has oído.

CARÓN.— Luego, ¿de qué servía declararse ahora por su
 enemigo?

MERCURIO.— Pienso haberlo permitido Dios porque el
 Emperador se despertase y proveyese lo que convenía.

CARÓN.— Yo así lo creo, y tengo por muy gran necedad
 la que franceses hicieron en desafiarlo. Pues lo tercero será que
 me parece una muy grande iniquidad lo que dice que haría todo el
 mal y daño que pudiese en los súbditos del Emperador. Veamos, pongo
 por caso, que el rey de Francia tenga mucha razón de quejarse del
 Emperador, ¿qué culpa tienen sus súbditos?

MERCURIO.— Ve tú a disputar eso con él y déjame a mí
 acabar. Como el rey de armas de Francia hubo leído su cartel, el
 Emperador mismo, por su propia boca le respondió que se maravillaba
 que el rey de Francia lo desafiase, pues siendo su prisionero de
 justa guerra no lo podía ni debía hacer, y que pues se había
 también defendido en siete años que le había hecho guerra, sin
 desafiarlo, ahora, que lo avisaba, él se tenía por medio asegurado.
 Y en lo que decía de la restitución de sus hijos, que él se había
 puesto en más de lo que por razón se había de poner, con voluntad
 de restituírselos. De manera que la libertad de ellos no quedaba
 sino por él. Cuanto a la deuda del rey de Inglaterra, que él estaba
 aparejado a pagar lo que debía, como muchas veces había dicho.
 Cuanto a lo del Papa, le dijo que la noche de antes le habían
 venido nuevas de como era puesto en su libertad. Y a la fin, le
 dijo que pues su cartel era largo, y en él habían escrito todo lo
 que se les había antojado, que él mandaría responder en otro papel
 que no contendría sino verdades.

CARÓN.— ¿Dícesme de verdad, Mercurio, que el
 Emperador mismo dio esa respuesta?

MERCURIO.— Él mismo y aun mucho mejor que yo lo
 digo.

CARÓN.— Dígote de verdad que no oí mejor cosa en mi
 vida.

MERCURIO.— Esto hecho, el rey de armas de Inglaterra,
 como hombre más experto en el oficio, quiso decir de palabra lo que
 en escrito le habían dado que dijese, y en conclusión contenía lo
 mismo que el cartel del rey de Francia, sino que venía muy más
 soberbio y muy más desvergonzado, diciendo que por fuerza de armas
 le haría hacer lo que no quería por amor.

CARÓN.— ¡Oh, hideputa! ¡Qué roldones! ¿Por fuerza de
 armas? ¿Cómo? ¿Tirando flechas en el aire? ¿Sabes que pienso
 Mercurio? Que ha permitido Dios que aquel Cardenal que me decías
 esté cabe el rey de Inglaterra, porque haciendo lo que hace sean
 los mismos ingleses causa de su propio castigo.

MERCURIO.— Ninguna duda tengas de eso. El Emperador
 le respondió que se maravillaba de lo que el rey de Inglaterra
 hacía, y creía no estar él bien informado de lo que había pasado,
 mas pues que así él lo quería. No podía hacer sino defenderse, y
 rogaba a Dios que el rey de Inglaterra no le diese a él más causa
 de hacerle guerra de lo que pensaba habérsela él dado.

CARÓN.— ¿Por qué decía el Emperador eso?

MERCURIO.— Porque había sabido lo que al principio te
 dije, que el rey de Inglaterra andaba por dejar la Reina su mujer,
 con quien ha estado casado más de veinte años, y tomar otra.

CARÓN.— ¿Es posible?

MERCURIO.— Así pasa.

CARÓN.— Ahora te digo, Mercurio, que no queda fe en
 el mundo, pues ese Rey se pone en hacer cosa tan fea como ésa. ¿Da
 alguna causa para ello?

MERCURIO.— Dice que la dispensación que hubieron del
 Papa para casarse, habiendo ella sido casada primero con un hermano
 del mismo Rey, no es bastante.

CARÓN.— Pues, ¿no está aí el Papa que les dará
 otra?

MERCURIO.— Antes el Emperador tiene en su poder la
 mesma dispensación y es más que bastante.

CARÓN.— Pues, ¿qué desvergüenza es ésa?

MERCURIO.— Tiénela perdida aquel Cardenal que es de
 ello causa. Siendo, pues, esa Reina tía del Emperador, claro está
 que, queriendo el rey de Inglaterra hacerle una tan grande injuria,
 de razón, él no la había de sufrir, y por eso le dijo que pluguiese
 a Dios que no le diese más causa el rey de Inglaterra para hacerle
 guerra, que él pensaba habérsela dado.

CARÓN.— Dígote que tiene mucha razón de no
 sufrirlo.

MERCURIO.— Lo mismo creo que hará el rey de Portugal,
 pues también es el sobrino de esta Reina, y aún le toca a él más
 esto que no al Emperador, pues siendo bastante la dispensación, si
 el rey de Inglaterra persevera en dejar la Reina, su mujer, vendría
 a impugnar el poder del Papa. Y si tal cosa se sufriese, luego
 tampoco habría sido legítimo el matrimonio del rey don Manuel de
 Portugal con la Reina doña María, su mujer, madre de este rey de
 Portugal y de la Emperatriz.

CARÓN.— Aún no había yo caído en ello. ¿No miras,
 Mercurio, cuántos inconvenientes se seguirán si perseverase el rey
 de Inglaterra en lo que dicen haber comenzado?

MERCURIO.— Pues aun más hay. Que muy más verosímil es
 que el Papa tenga poder para dispensar en el matrimonio de
 Inglaterra que no en el de Portugal, porque en la ley dada al
 pueblo de Israel, está mandado que si el marido muriere sin hijos,
 su hermano segundo se case con la mujer viuda, como hizo el rey de
 Inglaterra, por donde parece que el casamiento de Inglaterra no
 solamente no es prohibido de iure divino, mas era en la ley
 mandado que así se hiciese lo que no se puede decir del matrimonio
 de Portugal. Y habiéndose después prohibido por constitución
 humana, el que dudare que el Papa no tiene poder para dispensar en
 ello, debería ser tenido por hereje.

CARÓN.— Ahora te digo, Mercurio, que si a semejantes
 cosas se da lugar, no me arrepentiré yo de haber hecho mi
 galera.

MERCURIO.— Pues allende de esto, porque el rey de
 armas de Inglaterra había dicho al Emperador que la haría que
 hiciese por fuerza lo que no había querido hacer de grado.
 Respondiole el Emperador que hasta ahora él había siempre
 condescendido por amor del rey de Inglaterra a hacer más de lo
 razonable, y pues él ahora decía que se lo haría hacer por fuerza,
 él hablaría de otra manera y esperaba en el ayuda de Dios y en la
 lealtad de sus súbditos de guardar tan bien los hijos del rey de
 Francia, que nunca se los habría de tornar por fuerza.

CARÓN.— Ves ahí una respuesta no menos de ánimo
 esforzado que modesta.

MERCURIO.— Allende de esto, pedían en los carteles
 que de la una parte y de la otra se diesen cuarenta días de término
 a los mercaderes para retirar sus personas y bienes.

CARÓN.— Eso bien lo concederá el Emperador.

MERCURIO.— No hará, porque los franceses e ingleses
 ha ya muchos días que tienen avisados sus mercaderes, y bástales
 aquel término para retirar sus mercaderías, lo que no hace a los
 súbditos del Emperador, porque no están avisados ni lo podrían en
 tan breve tiempo hacer.

CARÓN.— Eso no entiendo yo.

MERCURIO.— Yo te lo diré. Como los franceses e
 ingleses sabían a qué tiempo el Emperador había de ser desafiado, y
 eran ciertos del rompimiento, avisaron a sus mercaderes con tiempo
 que no llevasen sus mercaderías a tierras del Emperador.

CARÓN.— ¿Cómo sabes tú eso?

MERCURIO.— Selo, porque los ingleses hicieron esto
 públicamente ocho meses antes del desafío, y los franceses estaban
 también prevenidos, esperando el rompimiento que tenían por cierto,
 como parecía por el cartel que el rey de armas de Francia leyó,
 hecho a XI de noviembre.

CARÓN.— ¿Es posible que diese cartel con esa fecha?
 Ahora te digo. Mercurio, que ha Dios cegado a los franceses el
 entendimiento, no queriendo que sus trampas queden encubiertas. No
 vi mayor necedad en mi vida que dar un cartel en que desafiaban por
 cosas no ocho días antes pasadas hecho dos meses y medio antes.
 ¿Cómo? ¿Que tan necios eran los embajadores y su rey de armas que
 no sabían mudar aquella hecha?

MERCURIO.— Si ellos la mudaran, ¿cómo se pudiera
 saber de cierto el engaño? Créeme, Carón, que no hace Dios las
 cosas sin causa. Y porque no se me olvide, te quiero decir cómo,
 cuando los reyes de armas acabaron de leer y decir sus carteles, se
 vistieron las cotas de armas que traían en los brazos.

CARÓN.— Ea, declárame esa ceremonia.

MERCURIO.— Como después de hecho el desafío quedan
 declarados enemigos del desafiado, vístense sus cotas de armas por
 seguridad de sus personas, que antes de declararse por enemigos no
 lo han menester.

CARÓN.— ¿Qué semblante tenía el Emperador cuando todo
 eso pasaba?

MERCURIO.— No vi cosa allí de que me holgase sino de
 la gravedad y majestad que el Emperador tenía, así cuando oía como
 cuando respondía, sonriéndose algunas veces de oír las desaforadas
 mentiras que aquellos reyes de armas de parte de sus reyes se
 dejaban decir. Y hecho esto, el Emperador se levantó y llamó a sí
 al rey de armas de Francia, al cual dijo que dijese al Rey su señor
 que le restituyese todos sus súbditos que después del concierto de
 Madrid contra razón y justicia había hecho o permitido prender y
 maltratar; donde no, que él trataría los súbditos del Rey que están
 en sus reinos como él tratase los suyos y que no respondiéndole a
 esto dentro de cuarenta días, él se tendría por respondido. El rey
 de armas dijo que lo haría, y el Emperador le tornó a decir. Pues
 decid más al Rey, vuestro señor, que no sé si ha sabido lo que en
 Granada yo dije al presidente de Burdeos, su embajador, que es cosa
 que mucho le toca. Y en tal caso le tengo yo por tan gentil
 Príncipe, que si lo supiese, me habría ya respondido; que hará bien
 de saberlo, y conocerá cuánto mejor le he yo guardado lo que en
 Madrid le prometí que no él a mí lo que me prometió.

CARÓN.— ¿Qué fue eso que dijo el Emperador al
 Embajador de Francia?

MERCURIO.— ¿No te acuerdas de lo que te conté que le
 había dicho cuando juntamente con los otros embajadores de la liga
 le requirieron que le restituyese sus hijos?

CARÓN.— Sí, sí, ya te entiendo. Dígote que ésas
 fueron palabras de verdadero Príncipe, y que sus súbditos le son en
 mucha obligación pues quiere poner al tablero su vida, porque ellos
 no reciban daño. ¿Crees tú que el rey de Francia responderá a
 eso?

MERCURIO.— Pienso yo que buscará alguna arte con que
 en alguna manera satisfaga al vulgo y se guarde él de peligro,
 queriendo más destruir sus súbditos que su persona por ellos.
 Acabados, pues, los actos del desafío, el Emperador mandó que los
 reyes de armas fuesen muy bien tratados, y que ningún enojo les
 fuese hecho. Y yo, volando soy venido a hacerte saber estas nuevas,
 a ti tan agradables como a mí enojosas.

CARÓN.— Veamos, Mercurio. Siendo el rey de Francia
 prisionero del Emperador, y no pudiendo de derecho hacer desafío,
 ¿cómo es posible que venga ahora a desafiar a aquél en cuyo poder
 tiene empeñada su fe?

MERCURIO.— Si las cosas anduviesen por razón entre
 los hombres, bien me parecería lo que dices, mas, andando como
 andan al revés, no te debes maravillar que ese Rey haya querido
 hacer una cosa tanto a derecho y razón contraria.

CARÓN.— Digo que él la quisiese hacer; el Emperador,
 ¿por qué aceptó el desafío, pudiéndolo con justicia rehusar?

MERCURIO.— ¿Para qué querías que lo rehusase? Pues
 así como así, le hacía guerra, y le cumple más que ya que se ha de
 hacer, sea abierta que no solapada como estaba.

CARÓN.— Dígote de verdad, Mercurio, que yo me siento
 tan obligado a ese rey de Francia y a ese otro Cardenal de
 Inglaterra, que si en el mundo tanto yo mandase como aquí, luego
 les haría más de mil mercedes. Mas, pues, allá nada puedo, a lo
 menos cuando vengan a pasar por mi barca, yo te prometo de darles
 sendos remos de los mejores de la banda, que nunca me precié de ser
 desagradecido. Y aun a ti, Mercurio, no quiero dejar sin premio de
 tu trabajo. Desde ahora te prometo la ganancia de todas las monjas
 y frailes que no se hayan arrepentido.

MERCURIO.— No te quedarían a ti muchos.

CARÓN.— Ni aun a ti mucha ganancia de ellos. Mas,
 dime, Mercurio, los españoles, que por una parte se precian de muy
 valientes y esforzados, y por otra de muy leales a su Príncipe,
 ¿cómo pudieron sufrir con paciencia que sobre una causa tan injusta
 les viniesen a desafiar su Rey dentro en su reino?

MERCURIO.— Cuanto al sufrir con paciencia el desafío,
 obligados eran a no hacer otra cosa, pues no es en su mano hacer de
 los locos sabios, pero en el vengarse del menosprecio que franceses
 e ingleses les han hecho, yo tengo por cierto que se mostrarán tan
 valientes y leales como siempre se han mostrado y no querrán ser
 desagradecidos del bien que reciben en tener un Príncipe que en
 tanta paz y justicia los mantiene.

CARÓN.— Yo tal concepto he siempre tenido de
 ellos.

MERCURIO.— Ya se va haciendo tarde. Si te parece será
 bien que nos pasásemos de la otra parte.

CARÓN.— Bien dices, y si hubiere tiempo, me contarás
 lo que comenzaste del Papa, que, por decirte la verdad, esto es lo
 que más saber deseo.

MERCURIO.— No tengo de contradecirte.

CARÓN.— Entra, pues, en la barca y siéntate a la popa
 mientras yo ordeno estas ánimas. Ven acá tú, ánima, ¿Quiéresme
 hundir la barca con ese plomo?

ÁNIMA.— ¿Tú no ves que es consagrado de lo que
 hacíamos en Roma los sellos de las bulas?

CARÓN.— ¿Para qué lo traes acá?

ÁNIMA.— Háseme vendido tan mal este año pasado, que
 me sobró todo lo que ves y tráigolo para aprovecharme acá, si fuere
 menester.

CARÓN.— Pues échalo en el agua, si no quieres que te
 eche a ti con ello. Y tú, Cartujo, ¿qué quieres hacer de esa barba?
 O la cortarás o no entrarás en mi barca.

ÁNIMA.— ¿Con qué quieres que la corte?

CARÓN.— Llégate acá, que con esta sierra la
 aserraremos. Y vosotros, filósofos, ¿para qué metéis tantos méritos
 y supersticiones? No hay acá necios a quien engañéis con eso. ¿No
 miráis cuál viene el otro, cargado de ceremonias? Ahora, sus,
 déjalas luego y toma ese remo. ¿Qué argumentos traes tú debajo el
 sobaco? ¿Quiéresnos revolver el infierno? Ea, pues, sentaos todos y
 comenzad de remar.

ÁNIMA.— Mira, Carón, que se me pone éste delante; sé
 que los frailes de San Francisco siempre solemos preceder a los
 dominicos.

CARÓN.— ¿Qué precedencias son éstas? Sabéis si me
 enojo, cómo os haré estar en paz. Nunca viste tal cosa, Mercurio;
 más trabajo tengo en concertar estos frailes que en guiar la barca.
 El otro día me la quisieron anegar riñendo sobre si la Virgen María
 era concebida en pecado original o no.

MERCURIO.— ¡Qué gente tan especial! Pues estamos de
 esta parte, quiérote leer un epitafio que han puesto a la paz
 mostrando estar ya sepultada.

CARÓN.— ¿A qué llamas epitafio?

MERCURIO.— A lo que escriben sobre las sepulturas de
 los muertos.

CARÓN.— Y a la paz, como a cosa muerta, ¿le han
 puesto también epitafio?

MERCURIO.— Sí.

CARÓN.— Pues no dejes de leérmelo.

MERCURIO.— ¡Qué me place! Está atento, porque es en
 latín y no sé si lo entenderás.

CARÓN.— ¡Como si yo no entendiese latín tan bien como
 cuantos nebrisenses hay en el mundo!

MERCURIO.— Ea, pues, en tu cuenta me fío.

Parte 2

MERCURIO.— ¿Dónde hallaría yo ahora a Carón para
 holgarme un rato con él y quitarlo de la congoja en que el cuidado
 debe estar? Porque si ha sabido cómo el rey de Francia desafió tan
 contra razón y justicia al Emperador, queriendo combatir con él de
 persona a persona, y cuán liberalmente el Emperador aceptó el
 combate, pudiéndolo por muchas y muy claras razones rehusar, sin
 duda alguna él estará desesperado, creyendo y aun teniendo por
 cierto que si estos dos príncipes viniesen a combatir, el rey de
 Francia con la mala causa que tiene, quedaría o muerto o preso en
 el campo, y el Emperador, quedando victorioso, pondría luego fin a
 las guerras de la cristiandad como hizo después de la victoria de
 Pavia. Y hallándose el mezquino haber comprado aquella galera que
 por merced que Dios le haga, si no le vienen muchas venturas de las
 que ahora, con tantos franceses como han muerto en Nápoles, le han
 venido en estos dos años no acabará de pagar, bien podéis pensar en
 qué confusión el buen marinero se hallará. Por esto, querría saber
 dónde está y librarlo de este trabajo. He ido a la barca y no lo
 hallo, en la galera mucho menos. También he rodeado estos campos de
 una parte y de otra; he corrido toda esta ribera. No he dejado a
 Plutón, a Proserpina a Minos, a Eaco. A todos he preguntado y
 ninguno me sabe dar nuevas de él. De manera que ya no sé adónde a
 tal hora me lo vaya a buscar, si por dicha no estuviese el bellaco
 en algún bodegón con las Furias banqueteando. Mas, no es nada
 servidor de damas. ¿Qué había de hacer allá? ¿Qué digo yo? Quizá
 estará procurando con ellas que vayan a estorbar este combate. Mas
 no, que las Furias con Proserpina están. Pues Alastor no está acá,
 que ahora poco ha lo dejé yo en Francia. ¿Dónde iré? Quiero dar
 voces, porque quizá está tras algún árbol durmiendo. ¿Carón?,
 ¿Carón?, ¿Carón? No responde. ¿Carón?, ¿Carón?, ¿Carón? No
 aprovecha nada. Sin duda se ha echado en la laguna de desesperado.
 Mas, no lo tengo yo por tan necio.

CARÓN.— Oigo voces de hacia la ribera. No sé quién me
 llama. Ya, ya. Mercurio es aquél. ¿Qué me quiere? Quizá piensa que
 no sé cómo han de combatir el Emperador de los cristianos y el rey
 de Francia y querrá venir a darme estas malas nuevas. No sé si me
 vaya allá o si me esconda, que parte de prudencia es no querer
 hombre oír cosa de que sabe haber de recibir pesar, si no lo puede
 remediar; mas, visto me ha y viene hacia acá volando.

MERCURIO.— ¿Qué andas, Carón, por aquí buscando?
 Sabes cuán mal parecen los marineros por las montañas.

CARÓN.— ¿Nunca viste ladrón, no hallando qué hurtar,
 de desesperado meterse fraile?

MERCURIO.— Mas de cuatro.

CARÓN.— ¿Y maravillaríaste si demás que desesperado
 me metiese yo aquí ermitaño?

MERCURIO.— Tú te guardarás bien de esa locura. Mas
 dime, así goces, ¿qué haces en esta montaña?

CARÓN.— ¿Qué quieres que haga? Pues que de hoy más,
 no tendré que pasar ánimas al infierno; quiérome estar aquí
 salteando las que suben al cielo. Sabes cuán poca diferencia va de
 un oficio a otro.

MERCURIO.— Y, ¿qué quieres hacer de esa porra que
 tienes en la mano?

CARÓN.— Mas no, sino vente a saltear las manos vacías
 e irás por lana y volverás trasquilado. Mas dejémonos ahora de
 esto, y pues que con tanta congoja me andas buscando, dime ya, ¿qué
 es lo que me querías?

MERCURIO.— Dime tú primero a mí, ¿qué desesperación
 es ésta?; o, ¿por qué determinas dejar tu barca?

CARÓN.— Porque ni la barca ni la galera no tendrán de
 hoy más qué hacer.

MERCURIO.— ¿Por qué?

CARÓN.— ¿No sabes cómo el rey de Francia ha de
 combatir con el Emperador?

MERCURIO.— ¿Y pues?

CARÓN.— ¿Tú no ves que no podrá dejar de perder el
 rey de Francia?

MERCURIO.— ¿Y bien?

CARÓN.— Perdiendo él, yo soy luego perdido.

MERCURIO.— ¿Por qué?

CARÓN.— Quedando el Emperador victorioso o el rey de
 Francia será muerto o preso. Si es preso, luego el Emperador querrá
 hacer esta negra paz universal que tanto anda procurando, y si sale
 con ella, vesme a mí al hospital. Pues si el rey de Francia muere
 en el combate, allí pierdo yo el mayor y mejor amigo que tengo
 entre cristianos. Allí pierdo yo el causador de toda mi ganancia.
 Allí pierdo aquél en cuya esperanza me empeñé para comprar aquella
 galera. Allí te digo yo que puedo decir haber juntamente perdido la
 galera y la barca.

MERCURIO.— Ea, pues, no te fatigues Carón, que no te
 buscara yo sino para quitarte de este cuidado.

CARÓN.— ¿Búrlaste?

MERCURIO.— Antes lo digo de verdad, y hasme tú hecho
 andar perdido por acá y por acullá, buscándote.

CARÓN.— Dime, pues, lo que me querías.

MERCURIO.— Ni he dejado galera ni he dejado barca;
 todo lo he andado.

CARÓN.— Ya me has hallado.

MERCURIO.— Buscábate río abajo y río arriba,
 buscábate por aquellos campos a una parte y a otra.

CARÓN.— Vesme aquí.

MERCURIO.— Pregunté primero a los jueces; no te
 habían visto. Pregunté a Plutón y a Proserpina. No me supieron dar
 nuevas de ti hasta que de desesperado me vine por aquí
 voceando.

CARÓN.— No me hagas tanto desear eso que me has de
 decir. ¿No sabes que da dos veces el que presto y liberalmente da y
 el que tarde no le es agradecido?

MERCURIO.— Estoy tan ronco que apenas puedo
 hablar.

CARÓN.— Acaba ya, pues, de decir lo que me quieres
 decir o te ve mucho de en hora mala, que ya no me podrá saber bien
 lo que me dijeres, habiéndomelo hecho tanto desear.

MERCURIO.— Ea, pues, agúzame bien esas orejas, que ya
 te lo voy a decir.

CARÓN.— Y aun la porra aparejaré para darte con ella
 si me burlares.

MERCURIO.— ¿Qué es eso, Carón? ¿A los dioses?

CARÓN.— Estoy aquí para saltear los santos que suben
 al cielo, ¿y tendré mucho respecto a los espíritus del
 infierno?

MERCURIO.— ¡Ha, Ha, He!

CARÓN.— ¿De qué te ríes?

MERCURIO.— De verte enojado.

CARÓN.— ¿Quién tendrá paciencia para esperar tus
 frialdades?

MERCURIO.— No te quiero más enojar. Hágote saber que
 tu rey de Francia ha hoy en este día públicamente rehusado el
 combate.

CARÓN.— ¿Qué me dices?

MERCURIO.— La verdad de lo que pasa. Enójate ahora
 comigo.

CARÓN.— ¿Que me enoje? Nunca yo tal haré, si es
 verdad lo que me has dicho.

MERCURIO.— No pongas duda en ello.

CARÓN.— Pues abrázame, Mercurio.

MERCURIO.— ¿Que te abrace? ¿Dónde tienes tú el
 seso?

CARÓN.— Perdona mi atrevimiento y dame siquiera la
 mano. ¡Oh, rey de Francia!, ¡cómo pensé ya haberte perdido! ¡Oh,
 Francisco de Angulema!, ¡cómo pensé ya carecer de las mercedes que
 cada día y cada hora recibo de ti! ¡O, si te concediese Dios más
 años que a Néstor, más larga vida que a Matusalén, o si tuviese una
 docena de tales amigos como tú, cuán bueno andaría mi partido!
 Ahora te digo yo, Mercurio, que quiero dejar la tristeza y la
 malenconía y holgarme aquí un rato contigo.

MERCURIO.— Antes te quiero luego dejar.

CARÓN.— Eso no harás tú si yo puedo. ¿Cómo?, ¿y así
 piensas dejarme la miel en los rostros?

MERCURIO.— Pues, ¿qué quieres?

CARÓN.— Quiero que me cuentes desde el principio lo
 que entre aquel Emperador y el rey de Francia sobre este su desafío
 ha pasado, y cómo rehusó el combate, y si te hallaste tú allí
 presente y hablas como testigo de vista o si lo has oído decir?

MERCURIO.— Larga me la levantas y yo tengo que
 hacer.

CARÓN.— Mira Mercurio, más hay días que longanizas.
 Mañana podrás hacer lo que no hicieres hoy. Y pues me has comenzado
 a alegrar, no me dejes así suspenso, sino sentémonos. Así goces
 aquí en este prado y cuéntame toda esa historia muy de tu
 espacio.

MERCURIO.— Contentareme con que tengas paciencia y
 consientas que a todas las ánimas que por aquí pasaren hacia el
 cielo preguntemos de qué manera en el mundo vivieron.

CARÓN.— Quizá estarás ocho días antes que alguna
 venga.

MERCURIO.— Yo sé que vendrán hoy más de cuatro.

CARÓN.— Sea como tú quisieres, que por oír esas
 buenas nuevas no hay cosa que no sufra de buena gana. Vesme aquí a
 mí sentado; siéntate tú si quisieres.

MERCURIO.— Que me place, mas, espera; veamos. Cata
 que viene hacia acá un ánima y trae una corona en la cabeza. Rey
 debe ser.

CARÓN.— Cosa es que muy pocas veces acaece subir
 reyes por esta montaña.

MERCURIO.— No me maravillo, pues hay pocos. Sepamos
 quién es y de dónde. ¿No miras cuán resplandeciente y con cuánta
 gravedad y señorío viene? Creo que no nos querrá hablar.

CARÓN.— Sí hará, que por la mayor parte acaece ser
 los más altos más humanos, y por el contrario los más viles, más
 soberbios.

MERCURIO.— Alleguémonos, pues.

ÁNIMA.— No tengáis miedo hermanos, ni os espante mi
 dignidad, pues ni aun en el mundo a nadie espantó. Llegaos sin
 recelo y preguntad lo que queráis.

MERCURIO.— ¡Oh, Rey bienaventurado! Aún aquí muestras
 la humanidad de que en el mundo usabas.

ÁNIMA.— En el mundo no alcanzamos más de una
 semejanza de virtud, y acá se viene todo a perfeccionar, mas el que
 allá no lo comienza a poner por obra, mal recaudo trae para
 acá.

MERCURIO.— Tu presencia muestra tu poder. Tu habla
 manifiesta tu saber y tu camino, tu bondad. De manera que muestras
 bien cuánto cuidado tuviste de parecer a aquel gran Dios de quien
 vas a gozar.

ÁNIMA.— No te maravilles que trabaje ser semejante a
 Dios, el que dejándolo de hacer sería figura del diablo.

MERCURIO.— Maravíllome por ser cosa que pocas veces
 suele acaecer un rey tan ornado de virtudes como tú te me
 representas.

ÁNIMA.— Ya también yo anduve un tiempo en la red con
 los otros, más sacome aquél que sólo me pudo sacar, y vemos por la
 mayor parte hacer más fruto aquéllos que más ofendieron. Sólo a San
 Pablo te quiero poner por ejemplo.

MERCURIO.— Gran recreación sería para mí oír la
 manera como en el mundo viviste, si me atreviese a te lo
 preguntar.

ÁNIMA.— Muy gran afrenta hace al rey el que teme
 pedirle cosa virtuosa, y pues yo esto después que soy rey a nadie
 negué; tampoco lo quiero a ti negar. Has de saber que yo no supe
 antes de ser príncipe qué cosa fuese ser hombre, y como fui criado
 y doctrinado como los otros, la simiente de ambición que en mi
 ánimo echaron prendió tan presto, y se arraigó de manera en mí, que
 todo mi pensamiento y todo mi cuidado era no en cómo regiría bien
 mis súbditos y gobernaría mis reinos, mas en como ensancharía y
 aumentaría mi señorío. En esto ponía yo mi fin, y en esto pensaba
 consistir todo mi ser y toda mi felicidad. Y como los corazones de
 los mancebos sean por la mayor parte a cosas nuevas inclinados, y
 para esto en lugar de freno hallase yo espuelas con aquella
 ferocidad que la natura puso en los ánimos no experimentados, me
 metí en un laberinto de que no así fácilmente me podía
 desenredar.

MERCURIO.— ¿Cómo?

ÁNIMA.— Yo te lo diré. Trabamos tan cruda guerra
 otros príncipes mis vecinos y yo, y vino la cosa a tanto extremo,
 que al cabo de muchos años, aunque los unos y los otros deseábamos
 vivir en paz, ningún medio hallábamos para desasirnos. De manera
 que me parecía tener, como dicen, el lobo por las orejas. Por una
 parte, ver mis reinos destruidos y las provincias sobre que
 debatíamos perdidas y casi asoladas, movido a compasión me
 convidaba a dejarlo todo y vivir en paz. Por otra parte,
 acordándome de las sinrazones que mis enemigos me habían hecho y me
 hacían, y la sinjusticia que tenían en lo que me demandaban y
 defendían, pareciéndome afrenta no llevar la cosa adelante, pues en
 ella tanto había gastado y consumido, tenía por muy gran poquedad
 no llegarla hasta el cabo. Pero cuanto más pensaba caminar
 adelante, aunque la fortuna me era casi siempre favorable, las más
 veces era mayor la pérdida que la ganancia. De manera que ocupado
 en esto mi juicio y empleados en ello todos mis sentidos, de
 ninguna cosa tenía menos cuidado que de la buena gobernación de mis
 súbditos, que debía ser el principal. Fatigábame a mí, fatigaba mi
 pueblo. Yo estaba desabrido con ellos y ellos comigo. No dormía de
 noche ni comía con gana de día. Hallábame tan perplejo; hállabame
 tan turbado que muchas veces me era enojo el vivir. Veía que no
 hacía lo que debía para con Dios ni para con mis súbditos. Veía que
 no podía alcanzar lo que deseaba para con el mundo. Quería ir
 adelante, y no podía. Quería volver atrás y no sabía, ni a nadie
 osaba descubrir el secreto de mi corazón, no osándome fiar
 enteramente de nadie.

MERCURIO.— ¡Oh, qué vida tan trabajada!

ÁNIMA.— ¿A ésta llamas vida? A la fe, dígole yo
 muerte. Estando, pues, yo en esta perplejidad que oyes, un día,
 paseando solo en mi cámara, vino un criado mío con quien yo tenía
 poca y aun casi ninguna conversación, y trabándome por el hombro,
 me remeció diciendo: «Torna, torna en ti, Polidoro». Yo, espantado
 de ver un tan gran atrevimiento, no sabía qué decir. Por una parte
 me quise enojar, y por otra me parecía no ser sin algún misterio
 aquella novedad. A la fin, viendo él que yo no hablaba, me tornó a
 decir: «Veamos, ¿tú no sabes que eres pastor y no señor, y que has
 de dar cuenta de estas ovejas al señor del ganado que es Dios?».
 Diciendo esto se salió de la cámara y me dejó solo y tan atónito
 que no sabía adónde me estaba. Mas luego torné en mí y comencé a
 pensar en las palabras que me dijo, que era pastor y no señor y que
 había de dar cuenta a Dios de mis ovejas. Luego se me representó
 cuánta multitud de ellas había perdido después que comencé a
 reinar, cuán poco cuidado había tenido de apacentarlas y
 gobernarlas y cómo las había tratado, no como padre a sus hijos, ni
 pastor a las ovejas de su amo, mas como señor a sus esclavos.
 Representóseme, por otra parte, de cuántos males aquella guerra en
 que andaba envuelto había sido causa. ¡Cuántas ciudades, villas y
 lugares habían sido destruidos y saqueados! ¡Cuántas vírgenes,
 casadas y viudas forzadas, cuántos monasterios violados, cuántas
 iglesias despojadas, y todo esto con tanto daño, con tanta infamia
 y afrenta del nombre cristiano! Entonces comencé a reñir conmigo
 diciendo: «¿Cómo? ¿Y esto es ser Príncipe? ¿Esto es ser rey? ¿De
 esta manera se apacienta el ganado?, ¿de esta manera se gobiernan
 los reinos? Veamos, estas ovejas, ¿no son de Dios? Tú, ¿eres sino
 pastor? Pues, ¿para qué quieres más de ellas de lo que él te
 quisiere encomendar? ¿Cómo? ¿Y por allegar otras has de perder y
 maltratar las que te son encomendadas? Mala señal es cuando el
 pastor quiere más ovejas de las que el señor le quiere encomendar.
 Señal es que se quiere aprovechar de ellas y que las quiere, no
 para gobernarlas, mas para ordeñarlas. Desecha, pues, de ti esta
 dañosa opinión. Veamos, si pudieses conquistar todo el mundo con
 otro tanto daño como de doce años a esta parte la república ha
 padecido, ¿no escogerías ser antes un hombre pobre que causa de
 tanto mal? ¿No te acuerdas que hay infierno y paraíso, y un Dios a
 quien has de dar muy estrecha cuenta de cómo hubieres en este mundo
 vivido? ¿Parécete que si ahora te llamase, darías buena cuenta de
 ti y que dejarías muy gentil fama en este mundo habiéndolo, como
 has, maltratado tu reino? ¿Parécete que se habría muy bien
 aprovechado tu reino con tu gobernación? Tomástelo rico y próspero,
 y, ¿dejaríaslo pobre y destruido? ¿Ésta es la gloria y fama que los
 buenos príncipes suelen alcanzar? ¿Es razón que por ti solo padezca
 tanta gente? ¿Es justicia que, por mandar tú a una o dos provincias
 de más, se destruyan así tantas y tantas tierras? ¿En qué andas?
 ¿Qué es lo que buscas? ¿Qué es lo que con tanta aflicción y trabajo
 deseas sino eterna infamia en este mundo y perpetuos tormentos en
 el otro?». Pensando en éstas y en otras semejantes cosas pasé toda
 aquella desasosegada noche, y otro día por la mañana hice decir
 misa en una capilla donde la solía oír e hincado de rodillas ante
 el santísimo Sacramento, con lágrimas vivas que del corazón me
 saltaban, comencé a decir: «Jesucristo, Dios mío, Padre mío, y
 Señor mío: Tú me criaste y me hiciste de nada y me pusiste por
 cabeza, padre y gobernador de este pueblo, y pastor de este ganado;
 yo, no conociendo ni entendiendo el cargo que me diste, he sido
 causa de los males que toda la república padece. Si tú, Señor, lo
 permites por castigarme a mí, toma en mí y no en el pueblo la
 venganza. Si yo soy causa de estos males, quiero que como a Jonás
 me hagas echar en las ondas del mar. Mas si tu ira es contra el
 pueblo, vuelve ya tu misericordia. Conténtese tu justicia con lo
 que ha padecido, y pues tuviste por bien de ponerme aquí por padre,
 rey y pastor. Dame gracia y saber para que lo gobierne a tu
 voluntad que ya has experimentado por una parte mi malicia y por
 otra mi ignorancia y poquedad, dejándome en la invención de mis
 manos. Pues de hoy más, acuérdate, Señor, que soy mozo, lleno de
 tantos defectos, y sin tu ayuda, muy insuficiente para gobernar
 tanta multitud de gente. Por eso, Dios mío, o me quita el reino,
 proveyendo tus ovejas de otro buen pastor, o me trae tú la mano
 como a niño que aprende a escribir para que guiándome tú no yerre.
 Desde ahora, Señor, protesto que no quiero ser rey para mí, sino
 para ti, ni quiero gobernar para mi provecho, sino para bien de
 este pueblo que me encomendaste. No me desampare, pues, Señor, tu
 gracia, ni me niegues una tan justa suplicación, pues prometiste de
 oír a los que en justicia y en verdad te llamasen». De esta oración
 me levanté tan alegre que, a mi parecer, hasta entonces nunca lo
 había estado tanto, y dando gracias a Dios que me había librado de
 una tan ciega tiniebla y de una tan trabajosa ceguedad, queriendo
 ejecutar el buen deseo que me dio, conociendo cuán pernicioso es al
 príncipe tener cabe sí hombres viciosos, especialmente de avaricia
 y ambición notados, y como es más dañoso a la república que el rey
 tenga mal consejo, aunque él sea bueno, que no ser el rey malo,
 aunque los que están cabe él sean buenos, antes que cosa alguna
 otra comenzase a ordenar, aparté primero de mi compañía viciosos,
 avaros y ambiciosos. A unos daba cargos fuera de mi corte y a otros
 enviaba a reposar a sus casas y a otros, cuyos delitos eran
 manifiestos, mandaba castigar, porque fuesen ejemplo a los nuevos
 ministros que había de recibir. Hecho esto y apartada esta
 pestilencia de mi lado, halleme tan libre y tan contento, que me
 parecía haber sido hasta allí siervo y esclavo de tan ruin gente, y
 desde entonces comenzar a ser rey. Luego escogí personas virtuosas
 y de buena vida y los puse en lugar de aquéllos, declarándoles que
 todas las veces que conociese en ellos ambición o avaricia o que
 por este respecto o por cualquiera otra pasión o afición particular
 me aconsejasen cosa alguna que no cumpliese al bien de mis reinos o
 que fuese contra justicia, a la misma hora los apartaría
 vergonzosamente de mi compañía. Tras esto, eché de mi corte
 truhanes, chocarreros, y vagabundos, quedándome solamente con
 aquéllos de que tenía necesidad. Y por evitar la ociosidad, de que
 nacen infinitos males, ordené que todos mis caballeros vezasen a
 sus hijos artes mecánicas juntamente con las liberales en que se
 ejercitasen. Y sabiendo cuánto importa que el dador de la ley la
 comience a guardar, luego comencé a poner mis hijos e hijas en que
 aprendiesen oficios; y con esto me siguieron todos. Reformada mi
 casa y Corte, me puse a reformar mis reinos, tomando muy estrecha
 residencia a todos los jueces y ministros que tenían cargos de
 justicias o gobernación. Y a los que hallé limpios, hice de mi
 propia voluntad sin que ellos me lo pidiesen muy grandes mercedes;
 a los malos y culpados desterré en una isla despoblada. Y de allí
 adelante, como mis ministros esperaban premio, siendo buenos, y muy
 recio castigo siendo malos, gobernaban de manera que muy pocas o
 ningunas quejas me venían de ellos. Jamás proveía de obispado ni
 beneficio a los que me los pedían, porque sólo en pedírmelos
 juzgaba ser inhábiles para tenerlos. Muchos días con infinito
 trabajo estuve perplejo en la provisión de los obispados, porque
 como en los obispos se requieren virtudes interiores, y éstas se
 pueden mal juzgar por actos exteriores, las más veces me salían
 peores aquéllos que por de fuera se me mostraban mejores, y como yo
 no tenía facultad para castigarlos, pasaba muy grande y para mí
 incomparable trabajo con ellos, hasta que por pura importunidad
 alcancé una facultad del Papa muy amplia para que el mal obispo que
 no hiciese lo que es obligado con sus ovejas lo pudiese yo privar y
 poner otro en su lugar. Y con esto, y con tres o cuatro que
 desterré en las islas despobladas, no había hombre que no procurase
 de hacer lo que debía. Hacíalos residir ordinariamente en sus
 iglesias, y muy pocas veces les mudaba los obispados si no era
 cuando las virtudes de uno me parecían necesarias para otra parte,
 y entonces no tenía respecto a la renta sino a la necesidad de las
 ovejas, y jamás les consentía que admitiesen pleitos sobre
 beneficios eclesiásticos, mas procuraba que los hiciesen servir y
 gastar las rentas de ellos, de manera que fuese menester andar
 rogando con ellos. De esta manera, os maravillarías cuán presto
 floreció la religión y piedad cristiana en mis reinos. Reformé
 luego las leyes, de suerte que muy pocos pleitos duraban más de un
 año. Hacía castigar los abogados que defendían causas
 manifiestamente injustas. Las mercedes que había de hacer tenía en
 dos partes divididas: unas eran de cosas que podía yo dar a quien
 quisiese sin perjuicio del pueblo, y otras de administraciones de
 que dependía el bien o el mal de la república. Para la provisión de
 éstas, tenía un memorial de personas virtuosas y en quien cabían
 los tales cargos, cada cosa por su parte, y esto sin tener respecto
 a favores ni linajes, ni servicios, mas solamente al bien de la
 república; y para las otras tenía otro de aquellos que me habían
 bien y lealmente servido, cada uno en su grado. De manera que no
 era vacada ni se había de proveer una cosa que ya no tuviese yo
 señalada en mi libro la persona a quien la había de dar. Y con
 esto, ninguno me pedía ni me importunaba con cosas semejantes, que
 me era un muy gran alivio y un muy gran contentamiento a todos,
 especialmente acordándose del tiempo pasado, que acaecía muchas
 veces cuando yo daba una cosa, haber gastado aquél a quien se daba
 mucho más en esperarla y procurarla de lo que ella valía. Usaba de
 mucha clemencia con aquéllos que veía por ignorancia o por algún
 desastre haber pecado y a los que conocía por malicia y con
 obstinación errar, castigaba con mucho rigor, especialmente si eran
 criados, ministros o oficiales míos. Si algún juez tenía fama de
 haber cohechado, aunque enteramente no se le probase, tanto odio le
 tenía que no podía consentir que me viniese delante. Hacía casi
 siempre tener mis puertas abiertas, dando audiencia a todos los que
 me querían hablar y de mejor gana y con más dulce cara oía los
 pobres y pequeños que los ricos y grandes; y, sobre todo, aquéllos
 que de mis ministros se venían a quejar. Y hacía de manera que
 ninguno se partía descontento de mí, aunque no le otorgase lo que
 demandaba, si no eran aquéllos cuyos manifiestos errores merecían
 no solamente castigo, mas presencial reprensión, porque esto pone
 temor a los malos, y alcanza el príncipe mucha gracia del pueblo.
 Visitaba a tiempos mis reinos, procurando siempre que de mi estada
 o pasada algún fruto sintiesen. En unas partes hacía reparar o
 edificar cosas necesarias, especialmente hospitales, puentes y
 cosas semejantes. Quitaba las imposiciones que me parecían graves o
 deshonestas. Casaba huérfanas y otras pobres doncellas; remediaba
 viudas y otras personas necesitadas. Tenía tanto cuidado en que mis
 cortesanos no hiciesen mal ni daño donde mi corte estaba o por
 donde pasaba, que no parecía sino un convento de frailes buenos.
 Amaba y hacía mercedes a los que de algo me amonestaban y
 reprendían. Aborrecía y no podía ver a los que andando a mi
 voluntad me lisonjeaban. Procuraba saber lo que de mí se decía y
 perseveraba en lo bueno y enmendaba lo que parecía malo. Siempre
 tenía por mejor seguir el parecer de hombres sabios y virtuosos, y
 en quien conocía celo del bien de la república, que no el mío.
 Aborrecía tanto los vicios y trataba tan mal los viciosos, que
 ninguno de ellos me osaba parecer delante, especialmente aquéllos
 que con hábito de religión y vanas supersticiones o se entremetían,
 pensando ganar crédito conmigo. A éstos tenía yo por peores y
 trataba peor que a los viciosos públicos, aborreciendo en gran
 manera la superstición. El que veía seguir muy de veras la doctrina
 cristiana ponía yo sobre mi cabeza. Con esto procuraban todos en mi
 Corte de vivir como cristianos, y de allí se esparció y derramó
 tanto esta buena doctrina por todos mis reinos que desde a pocos
 años los jueces eran los menos ocupados y las salas de mis
 audiencias se hallaban muchas veces vacías, sin tener pleitos que
 ver, de manera que se vivía en todas partes con tanto placer, amor
 y caridad, procurando cada uno de vencer al otro con buenas obras
 que desde allá comenzábamos a sentir aquella bienaventuranza de que
 gozan los santos en el cielo. Acudió después de reinos extraños a
 vivir en los míos, cuando se comenzó a divulgar esta fama, tanta
 gente, que no cabiendo en los lugares, fue menester edificar otros
 muchos de nuevo. Allende de esto, muchas provincias, así de moros y
 turcos como de cristianos, me enviaban a rogar que los tomase por
 súbditos, ofreciéndose de servirme y seguirme con toda fidelidad.
 Muchos infieles venían de su propia voluntad a recibir bautismo,
 deseando ser cristianos por vivir entre mis súbditos. Otros me
 enviaban a rogar que les enviase personas que los instruyesen en la
 fe, recibiéndolos yo por míos, mas de tal manera yo los recibía,
 que no llevando provecho alguno de ellos, conocían claramente no
 desear yo señorearlos, y conociendo ellos esto, me tenían tanto
 amor que de su propia voluntad me hacían tomar por fuerza mucho más
 de lo que yo con tiranía les pudiera sacar. Y de esta manera, sin
 armas, sin muertes de hombres, y sin derramar sangre cristiana,
 conquisté muchos reinos, sojuzgué muchas provincias, así infieles
 como cristianas, y convertí muchas gentes a la religión cristiana.
 Ya cargaba sobre mi cuerpo la vejez y las enfermedades que ella
 suele acarrear. Me comenzaban ya de apasionar cuando plugo a la
 bondad infinita de Dios sacarme de la cárcel de aquel cuerpo y
 llevarme a gozar de lo que yo tanto deseaba y porque tantas veces y
 tan continuamente suspiraba, y sintiendo ya llegarse el tiempo en
 que había de dejar a mi hijo, que yo con no menos trabajo que
 cuidado había criado y doctrinado, la gobernación de mis reinos, y
 poner fin a aquella luenga y trabajosa peregrinación, estando él y
 muchos de mis parientes y criados presentes, acompañándome con
 mucha aflicción lo mejor que pude, alcé la cabeza y sentado en la
 cama, después de haber rogado a todos que escuchasen, les dije: «No
 sin causa amigos y hermanos míos muy amados temen y lloran los
 hombres la muerte, porque, como lo más ordinario sea vivir mal, y
 tras esto se espere pena sumamente grave y eterna, y se tenga esta
 carne no como cárcel donde se purga el ánima, ni como choza o mesón
 en que como peregrina mora, mas como compañera de aquélla en que
 han puesto el fin de su felicidad, con razón les ha de pesar cuando
 vieren el fin de ella, como al culpado y condenado a muerte es
 dolorosa la salida de la cárcel. Mas los que en este mundo, no como
 naturales ni moradores de él, mas como caminantes y extranjeros han
 vivido y tenido esta carne, no por compañera de deleites mundanos,
 mas por una venta en que como viandantes posaban, y por una cárcel
 en que esperando el premio de vida eterna les parecía estar presos,
 por cierto no de otra manera se deben gozar al tiempo de la muerte,
 que se gozan los que después de una luenga, trabajosa y peligrosa
 prisión envía el juez a holgar a su casa, con grandes mercedes
 enriquecidos. Y así como los amigos y parientes vienen con mucho
 gozo y alegría a sacar a éstos de la prisión, así deberíais venir
 vosotros, y aun con muy mayor regocijo, a verme morir. Y pues,
 hermanos míos, os he yo entre todos mis súbditos con tanto cuidado
 escogido, no me deis tan mal galardón, haciendo tanto sentimiento
 por mi muerte, y tened firme esperanza en la bondad de Dios, que no
 me manda salir de esta cárcel para que muera, mas porque
 perpetuamente viva. Alegraos, hermanos, conmigo. Catad que con esa
 tristeza me disfamáis, dando a entender haber sido mi vida tal que
 mi muerte sea digna de ser llorada». Respondiéndome ellos a esto
 que no lloraban por mí, mas por sí y por toda la república, que un
 tan verdadero padre en mí perdía. Torneles a decir, ni aun eso os
 debe tanto doler, pues os dejo aquí Alejandro, mi hijo, que como
 mancebo, podrá mucho mejor que yo sufrir el trabajo que para la
 gobernación de tantos y tan grandes señoríos se requiere. Una cosa
 os ruego: que no lo desamparéis, porque en vuestro lugar no sucedan
 otros que corrompan y estraguen lo que yo en él he trabajado y
 plantado, mas el amor que todos me tenéis emplead en aconsejarlo y
 guiarlo en que ponga por obra los consejos que yo le he dado, pues,
 a la verdad, la masa es tan blanda y tan buena que podréis imprimir
 y formar en ella lo que queráis. Ya habéis experimentado en mí cuán
 perniciosa cosa es un príncipe mal enseñado, y, por el contrario
 cuán santa y saludable sea el bueno y bien doctrinado. Haced, pues,
 hermanos míos, de manera que no se pierda por vosotros lo que yo he
 trabajado, ni se gaste esa joya que os dejo encomendada. Y tú, hijo
 mío, siempre delante tus ojos tendrás el trabajo y aflicciones que
 yo pasé, como muchas veces te he contado al tiempo que me goberné
 mal, y cuán cerca estuve de perder mis reinos procurando de
 conquistar los ajenos, y con cuánta alegría y contentamiento,
 después que aquel deseo de mí aparté, he vivido, y con cuánta paz y
 felicidad he mis reinos y señoríos ensanchado. Muy gran carga te
 dejo a cuestas, pero siendo tú bueno y virtuoso, muy ligera de
 llevar. Haz, pues, hijo, de manera que tus súbditos no lloren a tu
 padre, quiero decir, que en bien tratarlos, regirlos y gobernarlos,
 trabajes a sobrepujarme. Y porque juntamente con dejarte el reino
 te queden también armas con que lo defiendas, te las quiero ante
 que muera entregar.

Lo primero, hijo mío, has de considerar que todos los hombres
 sabios enderezan sus obras a ganar fama en este mundo y gloria en
 el otro; buena fama digo, no por vanagloria suya, mas para que Dios
 sea honrado con el buen ejemplo que de su vida y obras podrán tomar
 los que después vendrán. Esto debes tú también desear. El buen
 príncipe juntamente puede alcanzar lo uno y lo otro, y sin lo uno
 con dificultad alcanzará lo otro. No debes tener por fama la que
 adquirió aquél que quemó el templo de Diana ni aun la que adquirió
 Alejandro Magno ni Julio César, pues fue con tanto daño de todo el
 mundo. La buena fama con buenas, no con malas, obras se
 alcanza.

Si quisieres alcanzar de veras lo que todos buscan, antes
 procura de ser dicho buen príncipe que grande.

Ten más cuidado de mejorar que no de ensanchar tu señorío,
 procurando de imitar aquéllos que bien gobernaron su señorío y no a
 los que o lo adquirieron o lo ensancharon. Ca muchos buscando lo
 ajeno, perdieron y pierden lo suyo.

Cual es el príncipe, tal es el pueblo. Procura, pues, tú de ser
 tal cual querrías fuese tu pueblo. Si fueres jugador, todos
 jugarán.

Si dado a mujeres, todos andarán tras ellas. Si ambicioso,
 todos, a tuerto o a derecho, procurarán de acrecentarse. Si fueres
 supersticioso, verás reinar la superstición. Si, por el contrario,
 religioso, ¡oh, cuánto provecho harás!

Si quieres quitarte de acuestas una muy gran carga de importunos
 e importunidades, muestra desplacerte la ambición. Si ésta pudieres
 tener fuera de tu casa y de tu reino, entonces te puedes llamar
 bienaventurado.

Si tú pusieres por premio de tus trabajos la virtud, nunca
 vivirás descontento y harás que los tuyos hagan otro tanto. Si esto
 pudieres alcanzar, bien podrás dormir seguro.

Finalmente, te acuerda que cual tú fueres, tales serán tus
 súbditos. Trabaja, pues, de ser bueno, si quieres que ellos lo
 sean.

La mayor falta que tienen los príncipes es de quien les diga
 verdad. Da, pues, tú, libertad a todos que te amonesten y
 reprendan, y a los que esto libremente hicieren, tenlos por
 verdaderos amigos.

Cuanto sobrepujas a los tuyos en honra y dignidad, tanto debes
 excederlos en virtudes.

Acuérdate que no se hizo la república por el rey, mas el rey por
 la república. Muchas repúblicas hemos visto florecer sin príncipe,
 mas no príncipe sin república.

Cuando alguna cosa quisieres comenzar o ordenar, mira primero si
 te cumple a ti o a la república.

Procura ser antes amado que temido, porque con miedo nunca se
 sostuvo mucho tiempo el señorío. Mientras fueres solamente temido,
 tantos enemigos como súbditos tendrás; si amado, ninguna necesidad
 tienes de guarda, pues cada vasallo te será un alabardero. Si
 quisieres ser amado, ama, que el amor no se gana sino con amor. Así
 ames a tus súbditos, que siempre pospongas tu afición o interese
 particular al bien universal.

Sé tan amigo de verdad, que se dé más fe a tu simple palabra que
 a juramento de otros.

Ten más cuidado de mandarte a ti mismo, refrenando tus apetitos,
 que no a tus súbditos; porque si tú no te obedeces, ¿cómo quieres
 ser de otros obedecido?

De tal manera ten la gravedad que conviene al príncipe que por
 otra parte seas blando, benigno y afable. Mira cómo viven y
 vivieron otros príncipes, imitando lo bueno y huyendo lo malo.

Jamás por tu boca salga palabra injuriosa o deshonesta. Nunca
 hables ni castigues con enojo, acordándote de aquel dicho de
 Archita que, estando enojado con su mayordomo, le dijo: «¡Cuál te
 pararía yo si no estuviese enojado!».

No te cieguen las opiniones del vulgo, mas abrázate siempre con
 las de los filósofos, acordándote de lo que decía Platón: «Ser
 bienaventuradas las repúblicas que por filósofos son gobernadas o
 cuyos príncipes siguen la filosofía».

Gobierna tus súbditos de manera que todo tu deseo sea trabajar
 que ninguno te haya excedido, ni esperes que te haya de sobrepujar.
 Mientras fueres mozo, anda recatado de ti mismo, y ten siempre ante
 los ojos que no solamente eres príncipe y pastor, mas aprende de
 coro la doctrina cristiana, haciendo cuenta que a ninguno conviene
 más enteramente seguirla que a los príncipes.

Procura de parecer en todas tus cosas cristiano, no solamente
 con ceremonias exteriores, mas con obras cristianas.

Anda muy recatado en no ofender a Dios, pues lo has jurado por
 señor. ¿Con qué cara osarás tú castigar uno que te haga traición si
 tú la haces a tu Señor?

Cuanto el príncipe es más poderoso, tanto más recatado debe
 andar, no mirando lo que puede, mas lo que debe, hacer. Haz cuenta
 que estás en una torre y que todos te están mirando, y que ningún
 vicio puedes tener secreto. Si no pudieres defender tu Reino sin
 gran daño de tus súbditos, ten por mejor dejarlo, ca el príncipe
 por la república y no la república por el príncipe fue instituido.
 Acuérdate de Codro y de Oto, los cuales, aunque eran gentiles,
 quisieron más morir que defender su señorío con derramamiento de
 sangre humana; y ten por mejor de ser hombre justo que príncipe
 injusto. Muy gran premio merece el buen príncipe y muy gran pena y
 castigo el malo.

El buen príncipe es imagen de Dios, como dice Plutarco, y el
 malo figura y ministro del diablo. Si quieres ser tenido por buen
 príncipe, procura de ser muy semejante a Dios, no haciendo cosa que
 Él no haría.

Tres cosas ponen principalmente en Dios: Poder, saber y bondad.
 El que tiene la primera y carece de estas otras no es rey, mas
 tirano. Cata que no se hace diferencia del rey al tirano, como dice
 Séneca, por el nombre sino por las obras. Si hicieres obras de
 tirano aunque mientras vivieres te digan rey, después de muerto
 serás llamado tirano.

¿Quieres ver la diferencia que pone Aristóteles entre el rey y
 el tirano? El tirano busca su provecho y el rey el bien de la
 república. Si todas tus obras enderezares al bien de la república,
 serás rey, y si al tuyo, serás tirano.

Procurar de dejar tu Reino mejor que ahora lo hallas, y ésta
 será tu verdadera gloria.

Cata que hay pacto entre el príncipe y el pueblo, que si tú no
 haces lo que debes con tus súbditos, tampoco son ellos obligados a
 hacer lo que deben contigo. ¿Con qué cara les pedirás tus rentas si
 tú no les pagas a ellos las suyas? Acuérdate que son hombres y no
 bestias y que tú eres pastor de hombres y no señor de ovejas.

Pues que todos los hombres aprenden el arte con que viven, ¿por
 qué tú no aprenderás el arte para ser príncipe, que es más alta y
 más excelente que todas las otras? Si te contentas con el nombre de
 rey o príncipe, sin procurar de serlo, perderlo has y llamarante
 tirano; que no es verdadero rey ni príncipe aquél a quien viene de
 linaje, mas aquél que con obras procura de serlo. Rey es y libre el
 que se rige y manda a sí mismo, y esclavo y siervo el que no se
 sabe refrenar.

Si te precias de libre, ¿por qué servirás a tus apetitos, que es
 la más torpe y fea servidumbre de todas? Muchos libres he visto
 servir y muchos esclavos ser servidos. El esclavo es siervo por
 fuerza y no puede ser reprendido por serlo, pues no es más en su
 mano, mas el vicioso, que es siervo voluntario, no debe ser contado
 entre los hombres. Ama, pues, la libertad, y aprende a ser de veras
 rey.

Ten tanto cuidado de la buena gobernación de tus súbditos, que
 nunca te acontezca dormir una noche entera sin él. No debes pensar
 en qué pasarás tiempo, mas en como no lo pierdas. Los reyes
 bárbaros, especialmente en Persia, con esconderse y no mostrarse al
 pueblo, mantenían su majestad. Tú por el contrario ten siempre tus
 puertas abiertas, y más a los pobres que a los ricos, pues aquéllos
 más que éstos tienen de tu favor necesidad. En el responder toma el
 consejo de Aristóteles, dando tú mismo las dulces y buenas
 respuestas, y las agrias o malas déjalas dar a tus ministros; y haz
 de manera que ninguno se parta con razón descontento de ti.

Lo que has de dar, dalo presto alegremente, de tu propia
 voluntad. Y no des causa que agradezcan a otros las mercedes que tú
 mismo haces.

Aparte de ti los que andan inventando nuevas formas con que
 peles tus súbditos. Y acuérdate que no pagan pechos o servicios los
 ricos, mas los pobres. Inclínate antes a poner sisas o imposiciones
 sobre la seda que sobre el paño, sobre las viandas preciosas que
 sobre las comunes, porque aquello compran los ricos y esto otro los
 pobres.

Sé tan amigo de hacer bien que hagas cuenta habérsete perdido el
 día en que a ninguno hubieres ayudado.

Honra más a los buenos y virtuosos que a los ricos y poderosos,
 y harás que todos sigan la virtud.

No admitas en tu reino hombres ociosos, y evitarás una fuente de
 males.

A los pobres, lisiados, clérigos y frailes, mendicantes o
 mercenarios, ordena como les sea dado de comer y no los consientas
 andar mendicando.

Procura que todos tus súbditos, varones y mujeres, nobles y
 plebeyos, ricos y pobres, clérigos y frailes, aprendan alguna arte
 mecánica, y esto alcanzarás fácilmente si como yo le he hecho
 aprender a mis hijos, así lo vezarás tú a los tuyos.

Sé fácil a perdonar tus injurias, porque si te la hizo otro como
 tú, no te puedes vengar sin daño de tus súbditos y de los suyos,
 que no tienen culpa. Si te injurió un hombre bajo, cuanto más poder
 tienes para vengarte, tanto mejor te parecerá la clemencia.

Tus ejercicios sean honestos, santos y buenos y a la república
 provechosos.

¡Cuán bien parece al príncipe oír las quejas de sus súbditos y
 remediarlas! No imites aquéllos que se descargan cuanto pueden de
 las cosas de justicia, pues éste es tu principal oficio. Nunca
 dejes de pensar medios con que sobrellevar el pueblo y cargarlo lo
 menos que fuere posible. Procura siempre de saber la natura y
 costumbres, no solamente de tus súbditos, mas también de los
 extraños. Con tus vecinos procura siempre de tener paz y buena
 amistad, y no entres en contrataciones ni afinidades con ellos,
 porque de aquí nace la mayor parte de las discordias, guerras y
 enemistades.

Ten por mejor y más seguro casar tus hijas en tu reino que no
 fuera de él, que de ello te seguirán muchos provechos.

Aprende, antes por las historias que por la experiencia, cuán
 mala y cuán perniciosa es la guerra.

A menos costa edificarás una ciudad en tu tierra que
 conquistarás otra en la ajena.

Determínate de nunca hacer guerra por tu enemistad ni por tu
 interés particular, y cuando la hubieres de hacer no sea por ti,
 sino por tus súbditos, mirando primero cuál les estará mejor,
 tomarla o dejarla. Si les estará mejor tomarla, sea con extrema
 necesidad. Y procura primero algún concierto, porque más vale
 desigual paz que muy justa guerra, de la cual te debes apartar,
 aunque no sea sino por la honra del nombre cristiano, por ser cosa
 a él muy contraria. Contra infieles debes mover guerra, porque de
 otra suerte no solamente harían sus esclavos los cristianos y con
 tormentos los harían renegar la santa fe católica de Cristo, mas
 aun la cristiandad destruirían y los templos de Cristo profanarían
 y su santo nombre desterrarían de sobre la haz de la tierra. Mas no
 te pase por pensamiento hacerles guerra por tu interese particular
 ni por ambición. Cata que debajo de este hacer guerra a los
 infieles va encubierta gran ponzoña. Y cuándo los hubieres
 conquistado, procura convertirlos a la fe de Cristo, con buenas
 obras, principalmente porque, ¿con qué cara les aconsejarás que
 sean cristianos si tú y los tuyos hacéis obras peores que de
 infieles? Muy gran parte será para conquistar los moros y los
 turcos si en ti y en los tuyos vieren resplandecer las virtudes
 cristianas; con esto, procura, pues, principalmente de
 convertirlos.

Mucho va en que tu conversación sea buena o mala, quiero decir,
 en que converses con buenos o con malos, y por esto mira de recibir
 siempre en tu compañía buenos y virtuosos y apártate de los malos y
 viciosos. Ama los que libremente te reprendieren, y aborrece los
 que te anduvieren lisonjeando. No mires qué compañía te será
 agradable, mas cuál te será provechosa; no hay bestia tan ponzoñosa
 ni animal tan pernicioso cabe un príncipe como el lisonjero, y tras
 éste el ambicioso. Como el vulgo no conversa con el príncipe,
 siempre piensa que es tal cuales son sus privados: si son
 virtuosos, tiénenlo por virtuoso; y si malos y viciosos, por malo y
 vicioso. Mira, pues, cuanto cuidado debes tener en escoger los que
 han de andar y conversar contigo.

Principalmente debes escoger un confesor limpio, puro,
 incorrupto y de muy buena vida y fama y no ambicioso. Huye la
 opinión de los que se confiesan con viciosos, diciendo que saben
 mejor confesar y conocer los pecados. Créeme tú a mí que no lo
 hacen sino por decirlos con menos vergüenza. ¿Con qué cara te
 reprenderá tus vicios si él sabe serte a ti notorio que los suyos
 son mayores?

La principal parte de la buena gobernación de tu reino va en que
 tú seas bueno. La segunda en que tengas buenos ministros. Por eso,
 mira bien como provees oficios, beneficios y obispados. Dice Platón
 no ser digno de administración sino el que la toma forzado y contra
 su voluntad. Nunca, pues, proveas tú de oficio, beneficio, ni
 obispado al que te lo demandare, mas en demandándotelo él por sí o
 por tercero, júzgalo y tenlo por inhábil para ejercitarlo, porque,
 o sabe lo que pide o no. Si no lo sabe, no lo merece; si lo sabe y
 lo pide, ya se muestra soberbio, ambicioso y malo.

No encomiendes cargos de justicia sino a personas incorruptas y
 buenas, y que los acepten rogados. No quiere Aristóteles que el
 juez tenga emolumentos de su oficio más del salario porque no hay
 cosa más perniciosa que cuando el juez espera ganancia si hay
 muchos culpados. Hagan todos los jueces residencia y no dejes tú de
 ocuparte en verla, y al buen juez dale muy buen galardón, y al malo
 castígalo con todo rigor. En esto no quiero que admitas clemencia.
 Tampoco la debes usar con tus criados que no hacen lo que deben,
 mas castigarlos con más rigor que los otros así porque estando cabe
 ti tienen más obligación a ser buenos, como porque de su infamia te
 alcanza a ti parte. A los testigos y acusadores falsos harás
 siempre castigar por la pena del talión.

En las leyes que hicieres, ten siempre ojo al bien público, y no
 al tuyo particular. Lo que vieres ser provechoso a tus súbditos
 hazlo sin esperar que te lo rueguen ni que te lo compren.

Sé diligente y resoluto en lo que has de hacer, porque ni la
 obra pierda sazón ni el beneficio la gracia.

Generalmente has siempre de tener ojo a ganar antes buena fama
 que riquezas ni señoríos, porque esto hasta los malos lo alcanzan
 con dineros, y lo otro no, sino los buenos con las virtudes.

Ama y teme a Dios, y Él te vezará todo lo demás y te guiará en
 todo lo que debieres hacer.

Muchos días ha que deseaba decirte esto. Yo te ruego que de tal
 manera lo recibas y plantes en tu corazón, que jamás mientras
 vivieres se te olvide.

Diciendo esto, me faltaba ya el aliento para hablar y se
 comenzaban a helar los pies, de manera que torné a poner la cabeza
 sobre una almohada, y diciendo: «Hijo, amigos y hermanos míos, yo
 me voy. Jesucristo quede con vosotros». Me salí de la cárcel de
 aquel cuerpo y me voy a gozar de la bienaventuranza que a los suyos
 tiene Dios aparejada.

MERCURIO.— Dentenlo, Carón, no se vaya.

CARÓN.— ¡Ojalá se hubiera ido antes! Sabes qué placer
 me ha sido oír aquí la filatería que nos ha aquí contado. Cuanto
 que si los otros príncipes fuesen como éste, bien podría yo tener
 vacaciones. Mas, con todo eso, me huelgo de una cosa, que su hijo
 queda en el reino, porque casi nunca se vio un señalado varón dejar
 hijo útil a la república; de esto te podría dar mil ejemplos. Pero
 mejor sería que nos dejásemos ahora de esto y comiences ya tú a
 contar eso que me has de decir.

MERCURIO.— Sea como tú quisieres. Bien te acordarás
 de lo que los días pasados te conté que el Emperador había dicho al
 rey de armas del rey de Francia cuando lo desafió en Burgos.

CARÓN.— Mira si me acuerdo.

MERCURIO.— Pues, está atento. Has de saber que como
 el rey de armas francés refiriese al Embajador del rey de Francia,
 que estaba aún en España, lo que el Emperador le había dicho, el
 embajador, por excusar la cobardía de que su amo había usado en no
 haber respondido al Emperador, fingía no acordarse de lo que le
 dijo en Granada, y, por consiguiente, daba a entender ninguna cosa
 haber escrito de ello a su amo, pidiendo que si algo el Emperador
 le quería decir, se lo enviase por escrito, y él haría la relación.
 Y tanto era el deseo que el Emperador tenía de venir a las manos
 con un hombre de quien tan descaradamente había sido engañado, que
 fue contento de hacer lo que el embajador del rey de Francia le
 pedía y escribiole una carta del tenor siguiente:

Carta del Emperador al Embajador de Francia

Magnífico Embajador: Yo he visto la carta que me habéis escrito
 sobre las palabras que os dije en Granada, y también he visto la
 copia de vuestra relación verbal, por donde conozco bien que no os
 queréis acordar de lo que entonces os dije que hicieseis saber al
 rey de Francia vuestro amo, porque os lo torne a decir otra vez.
 Por cumplir vuestro deseo lo quiero hacer, y es que después de
 muchas razones que por ser de poca sustancia no conviene aquí
 repetir, yo os dije que el rey vuestro amo había hecho vilmente y
 ruinmente en no guardarme la fe que me dio por la capitulación de
 Madrid, y que si él esto quisiese contradecir, yo se lo mantendría
 de mi persona a la suya. Veis aquí las propias palabras
 sustanciales que del rey, vuestro amo, yo os dije en Granada, y
 creo que son aquéllas que Vos tanto deseáis saber, porque son las
 mismas que en Madrid yo dije a vuestro amo el Rey, que lo tendría
 por vil y ruin si no me guardaba la fe que me había dado. De manera
 que diciéndolas, le guardo yo mejor lo que le prometí que él a mí
 lo que me prometió. He Vos las querido escribir firmadas de mi mano
 porque de hoy más ni Vos ni otro pueda en esto dudar. Hecha en
 Madrid a XVIII de marzo de mil quinientas veintiocho.

Charles.

CARÓN.— A la fe, esa carta bien parece de hombre que
 desea más hechos que palabras.

MERCURIO.— Dices muy gran verdad, mas el rey de
 Francia, por el contrario, quería más palabras que obras. Todavía,
 sabido lo que el Emperador había dicho a su rey de armas, y viendo
 la cosa venida a términos que a ninguna excusa ni achaque había
 quedado lugar, antes que esta carta le viniese a las manos, estaba
 muy perplejo y congojado; por una parte, veía que no podía con su
 honra ni sin manifiesta infamia y deshonra dejar de responder al
 Emperador y respondiendo, desafiarle de persona a persona; por otra
 parte, conociendo claramente ser verdad lo que de él el Emperador
 había dicho, temíase de combatir sobre tan mala e injusta causa,
 pues perdiendo el campo perdía no solamente la honra, mas la vida y
 la ánima. Considerado, pues, esto, no sabía qué hacer ni a qué
 parte se tornar. A la fin, después de haber muchos días en esto
 pensado, halló un medio con que a su parecer satisfaría siquiera el
 vulgo y se quitaría de aquel peligro, enviando un cartel al
 Emperador con que disimulase, no lo que de él había dicho, pues no
 lo podía negar, o fingiese otra cosa que ni el Emperador jamás dijo
 ni le pasó por pensamiento, ni era verosímil que lo hubiese dicho,
 pareciendo al Rey que el Emperador se contentaría con negarlo, sin
 más insistir en el negocio, y él en alguna manera cumpliría con su
 honra, habiendo como quiera respondido.

CARÓN.— ¡Oh, qué bueno y qué astuto consejo! Mira,
 por vuestra vida, ¿y era tanto necio yo que pensase haber sido ese
 desafío de veras?

MERCURIO.— ¿Y no lo podías ver en el mismo cartel del
 Rey, que ni tiene pies ni cabeza, no escribiendo como los que el
 combate quieren ejecutar, mas como los que con solas palabras se
 piensan y quieren salvar, hablando de manera que no merezcan
 respuesta, como sin duda no la merecía este cartel?

CARÓN.— ¿Tiéneslo tú por dicha que yo no lo he
 visto?

MERCURIO.— Mira si lo tengo, y aun escrito en
 pergamino.

CARÓN.— ¿Quiéresmelo leer?

MERCURIO.— De muy buena voluntad, mas primero has de
 saber que como el rey de Francia supo que su rey de armas había, el
 mes de enero pasado como te conté, desafiado al Emperador, hizo una
 cosa que hasta ahora nunca de príncipe cristiano fue vista ni oída:
 que no contento con mandar prender el embajador del Emperador que
 estaba en su corte, le mandó también tomar todas sus escrituras y
 lo tuvo más de cuarenta días preso, y a la fin, cuando supo que el
 Emperador no quería dejar salir de España los embajadores de
 Francia si a un mismo tiempo no le restituyesen el suyo, viendo que
 era forzado a soltarlo, quiso primero hacer un donoso acto, y para
 él, a los veintiocho de marzo mandó ayuntar todos los prelados,
 caballeros y embajadores que estaban en su corte, y en su presencia
 hizo allí venir el embajador del Emperador, no como Embajador mas
 como prisionero, y sin haberlo avisado ni aun dicho palabra del
 acto que quería hacer, entre muchas cosas que le dijo, dándole
 licencia para que se volviese en España, le rogó mucho que él mismo
 llevase al Emperador el cartel de desafío que allí tenía hecho, el
 cual hizo leer públicamente, pensando con aquello satisfacer a su
 honra; decía pues el cartel de esta manera.

Cartel de desafío del rey de Francia al Emperador

Nos, Francisco, por la gracia de Dios, rey de Francia, señor de
 Génova,etc., a Vos, Carlos, por la misma gracia,
 electo Emperador de Romanos, rey de las Españas, hacemos saber cómo
 Nos, siendo avisado que Vos, en algunas respuestas que habéis dado
 a los Embajadores y reyes de armas que, por amor de la paz os hemos
 enviado, queriéndoos sin razón excusar, nos habéis acusado,
 diciendo que tenéis nuestra fe y que sobre ella contraviniendo a
 nuestra persona, nos éramos idos de vuestras manos y de vuestro
 poder para defender nuestra honra que en tal caso sería contra
 verdad muy cargada, os hemos querido enviar este cartel, por el
 cual, aunque en ningún hombre guardado pueda haber obligación de
 fe, y que esta excusa nos sea harto suficiente, todavía queriendo
 satisfacer a cada uno y también a nuestra honra, la cual hemos
 siempre guardado y guardaremos, si a Dios place, hasta la muerte,
 os hacemos saber que si Vos nos habéis querido o queréis cargar, no
 solamente de nuestra fe y libertad, mas de que hayamos jamás hecho
 cosa que un caballero amador de su honra no debe hacer, os decimos
 que habéis mentido por la gorja y que tantas cuantas veces lo
 dijerais mentiréis, estando deliberado de defender nuestra honra
 hasta la fin de nuestra vida. Y pues contra verdad nos habéis
 querido cargar, no nos escribáis más, sino aseguradnos el campo y
 llevaremos las armas, protestando que si después de esta
 declaración a otras partes escribís o decís palabras contra nuestra
 honra, que la vergüenza de la dilación del combate será vuestra,
 pues venido a él cesan todas escrituras. Hecha en nuestra buena
 villa y ciudad de París a XXVIII días de marzo MDXXVII años, antes
 de Pascua.

François.

CARÓN.— ¿Quieres que te confiese verdad, Mercurio? A
 la fe muy mal ordenado me parece ese cartel. Mira qué gentil razón,
 habiéndolo el Emperador soltado de su voluntad, recibiendo, como me
 dijiste, los rehenes, dice que se había huido de su poder. Y
 allende de esto, ¡qué deshonestidad usar de aquellas palabras entre
 príncipes, «mentís por la gorja y mentiréis»! ¡Oh,
 qué hermosa valentía!, y, ¿qué más dijera un rufián a otro?

MERCURIO.— ¿Cómo? ¿Y osas tú hablar contra el rey de
 Francia?

CARÓN.— No te quiero negar que yo no lo quiera mucho
 más que a ese otro, pero a la fin, ni me puede parecer mal lo
 bueno, ni bien lo malo.

MERCURIO.— ¡Oh, qué santa persona! Leído, pues, el
 cartel, estaba el Rey tan vanaglorioso como si fuera ya vencedor
 del campo.

CARÓN.— Una duda te quiero preguntar, Mercurio, ¿por
 qué dice el rey de Francia en ese cartel que le asegure el
 Emperador el campo y que él llevará las armas?

MERCURIO.— Está recibido en costumbre que el
 desafiador ha de dar y asegurar el campo y el desafiado traer y
 escoger las armas con que ha de combatir, aunque las leyes en
 arbitrio del desafiado ponen lo uno y lo otro.

CARÓN.— Luego de esa manera, o el Emperador, pues era
 provocado, había de escoger lo uno y lo otro, o dar el rey de
 Francia el campo y el Emperador las armas, y según me parece, ese
 cartel dice lo contrario.

MERCURIO.— Dices verdad, mas ¿tú no ves que el rey de
 Francia quería dar a entender ser provocado o desafiado y el
 Emperador desafiador?

CARÓN.— Bien lo entiendo, pero no alcanzo en qué se
 pudiese él para ello fundar, pues fingía no saber lo que el
 Emperador había en Granada dicho a su embajador, y aunque lo
 supiera y confesara saber, no se entiende desafiar aquel que dice
 la injuria, mas el que pretende hacer desdecir al otro de ella.

MERCURIO.— Y aun ahí puedes tú conocer qué gana tenía
 de combatir el rey de Francia, comenzando ya de poner escrúpulos y
 dificultades en una cosa tan clara, y averiguada como ésta. Leído,
 pues, el cartel, quisiera el rey de Francia que el embajador del
 Emperador le llevara, mas él se excusó de hacerlo, respondiendo al
 Rey tan prudente y honestamente como si muchos días antes de aquel
 acto estuviera prevenido. Entonces el Rey le dijo que, pues no lo
 quería llevar, él lo enviaría con uno de sus reyes de armas, para
 el cual le rogó le hubiese un salvoconducto del Emperador.

CARÓN.— ¿Cómo? ¿Salvoconducto para rey de armas?
 ¿Quién nunca tal oyó? Sé que los reyes de armas facultad y libertad
 tienen para ir libremente por doquiera, aun entre bárbaros cuanto
 más entre cristianos.

MERCURIO.— Dices verdad, mas ¿no sabes que piensa el
 ladrón que todos han su corazón? Pensaba el rey de Francia que
 yendo su rey de armas con tan desvergonzada embajada, el Emperador
 le mandaría hacer alguna afrenta, como sin duda merecía el que lo
 enviaba, y por esto se quiso primero asegurar especialmente, que
 siendo como es el rey de Francia, prisionero y esclavo del
 Emperador, como él mismo confiesa por cartas escritas y firmadas de
 su mano, no había de osar desafiar ni enviar rey de armas a su
 señor sin su expresa licencia. De manera que no hizo sino muy bien
 en pedir salvoconducto. Mas, tornando a nuestro propósito, ¿qué
 has, Carón?

CARÓN.— Cata, cata.

MERCURIO.— Ya lo veo; obispo parece en el hábito.
 Atajémosle el camino que va muy aprisa.

CARÓN.— Corre tú, pues eres más mozo, que a la fe, a
 mí días ha que me nacieron canas.

MERCURIO.— Hacia acá viene. Esperemos. Veamos lo que
 dirá.

ÁNIMA.— Como conocí que me querías hablar, me vine
 hacia vosotros. Por eso, preguntad y decid lo que queráis.

MERCURIO.— Tu resplandor nos ciega y espanta, y tu
 humildad y benigna habla nos convida a que no dejemos de rogarte
 que nos digas el estado que tuviste en el mundo y de qué manera en
 él te gobernaste, pues tanta gloria mereces alcanzar.

ÁNIMA.— Lo uno será muy fácil de hacer y lo otro
 holgaré yo brevemente de contar, no por alabarme a mí, mas por
 divulgar la manera cómo tanto bien he alcanzado porque me puedan
 otros seguir y alcanzar lo que yo alcanzo. Habéis de saber que yo
 fui obispo, y para tan alto grado y trabajoso lugar elegido de
 treinta años. Digo elegido, porque ni yo jamás lo pedí, ni aun me
 pasó por pensamiento desearlo, conociéndome tan inhábil e
 insuficiente para ello, que en ninguna manera lo osara desear,
 antes, siéndome ofrecido, lo rehusé, diciéndoles que mirasen bien
 lo que hacían, que no se habían de proveer así los obispados; que
 se acordasen de lo que San Pablo escribe a Timoteo de los dones y
 virtudes que ha de tener el obispo, diciendo: Oportet
 episcopum irreprehensibilem esse, unius uxoris virum, sobrium,
 prudentem, ornatum, pudicum, hospitalem, doctorem, non vinolentum,
 non percusorem sed mode estum, non litigiosum, non cupidum, sed
 suae domui bene praepositum. Y otra vez el mismo San Pablo a
 Tito: Oportet episcopum sine crimine esse, sicut dei
 dispensatorem, non superbum, non iracundum, non vinolentum, non
 percussorem, non turpis lucri cupidum, sed hospitalem, benignum,
 prudentem, sobrium, justum, santum, continentem, amplectentem eum
 qui secundum doctrinam est, fidelem sermonem, ut potens sit
 exhortari in doctrina sana, et eos qui contradicunt, arguere. Pues
 si miráis vosotros cuán lejos están de mí estas virtudes y cuán
 necesarias son a la dignidad y cargo que me queréis dar, soy cierto
 que no me lo daréis, especialmente que, dado que en mí las hubiese,
 mi edad os las debería hacer tener por sospechosas. Con estas y
 otras semejantes razones me excusaba cuanto podía de tomar aquel
 cargo, nombrando personas que (a mi ver) mucho mejor que yo
 pudieran cumplir con un cargo tan importante pero, cuanto más yo me
 excusaba de tomarlo, tanta más gana venía a todos de importunarme
 que lo tomase. Y a la fin, lo hube de hacer y, no olvidándome ni
 disimulando saber qué era lo que había tomado a cargo, y
 considerando ser oficio del reprensor que en él no haya qué
 reprender, trabajé de ordenarme a mí y a mi casa de manera que, ni
 en mí, ni en mis criados hallase ninguna cosa notable que
 reprender, porque de otra manera, ¿cómo reprenderé yo al ambicioso,
 si me ven andar a mí, procurando de trocar mi obispado por otro que
 rente más? ¿Cómo reprenderé al avaro si yo no menosprecio el
 dinero, cuanto más andar hambreando tras él? ¿Cómo reprenderé al
 lujurioso, si yo no soy casto y al soberbio si yo no soy humilde, y
 al comilón si tengo por Dios mi vientre y al jugador si a mí me
 pasa toda la noche jugando, y al clérigo cazador si mi casa está
 llena de perros, halcones y gavilanes? Y finalmente, pareciéndome
 que si yo tenía en mi casa algún vicio, no lo osaría reprender en
 otro y cuando bien lo quisiese hacer, no tendría vigor mi
 reprensión, procuré con mucho cuidado de ser yo tal que osase
 reprender los otros y tuviese mi reprensión autoridad. Después de
 esto, porque no basta dar buen ejemplo si no se amonesta al pueblo
 lo que ha de hacer, trabajaba de enseñar a todos la doctrina
 cristiana, pura y limpia, sin mezcla de vanidades ni
 supersticiones, y de apartarlos de vicios y pecados, atrayendo unos
 con dádivas y halagos, y a otros con castigos y amenazas, pero de
 tal manera que conociesen no moverme a ello afición ni pasión ni
 interese mío particular, mas solamente el provecho general. Para
 esto tenía mis predicadores que me ayudaban, no tomados de por ahí
 sino muy escogidos, teniendo no menos respecto a su buena vida que
 a sus letras, y ellos por una parte y yo por otra, nunca dejábamos
 de predicar y trabajar. Mas, porque allende de esto, convenía y era
 muy necesario quitar los inconvenientes y secar las fuentes de
 donde manan los vicios, y buscar y plantar árboles de donde cojan y
 tomen virtudes, conociendo cuánto corrompen las buenas costumbres y
 santos propósitos, las malas, sucias y deshonestas palabras, porque
 comúnmente tales son nuestras obras cuales las palabras,
 corrompiéndose lo uno con lo otro, ponía mucho recaudo en que no se
 consintiesen decir, mas que como torpe y sucio y corrompedor de
 buenas costumbres, desterrasen de la ciudad al que las dijese;
 especialmente usaba mucho rigor contra una manera de gente infernal
 que de noche se anda echando pullas por las calles con mucho daño
 de las tiernas doncellas y de las religiosas que lo oyen. Al
 principio, se me opusieron algunos, diciendo no ser aquel delito
 digno de castigo. Entonces dije yo, ¿cómo? Castigáis al que con
 cosas hediondas inficiona la ciudad, porque es cosa dañosa a los
 cuerpos, ¿y no castigaréis a éstos que con sus abominables palabras
 esparcen tanta ponzoña en las ánimas? Después de esto, considerando
 de cuántos males y errores son causa muchos libros y escrituras
 compuestas o por hombres simples o por viciosos y maliciosos,
 teniendo solamente respecto al interese suyo particular, yo mismo
 pasé y examiné todos los libros vulgares que había en mi obispado,
 y aun libritos de rezar y oraciones que se vendían apartadas, y
 bien visto todo, y comunicado con personas sabias y virtuosas, vi
 que no se vendiesen libros de cosas profanas e historias fingidas,
 porque con aquéllos se inficionaban los ánimos de los que leían y
 de los que oían y con estos otros se pierde el tiempo sin poderse
 de ellos sacar fruto. En esto hubo poco que hacer, porque la cosa
 se estaba de suyo clara. Mas en los libros que tenían título de
 religión y castidad tuve muy gran trabajo e incomportables
 contradicciones, porque las cosas que con este título entran son
 muy malas de desarraigar. Todavía insistí tanto en ello, viendo la
 necesidad que de esto había, y la multitud de engaños que de aquí
 manaban, y las impertinencias y disparates que en muchos libros a
 cada paso hallé, que al fin quité muchas cosas apócrifas y otras
 que ofuscaban más que edificaban los leyentes. Y finalmente aparté
 todo aquello que parecía ser en alguna manera contrario, no
 solamente a la fe, mas a la doctrina cristiana. Allende de esto de
 libros y horas de rezar quité muchas oraciones por idiotas e
 ignorantes ordenadas más para sus intereses que por otro respecto
 en que hallaba no poca superstición y aun idolatría tan manifiesta,
 que apenas podía leerlas sin llorar, viendo a cuánta ceguedad
 éramos venidos los cristianos y a cuán buen sueño duermen los
 perlados que aquello sufren. En otras oraciones quité los títulos
 que decían unos que el que la dijese no moriría en pecado mortal, o
 que le serían perdonados todos sus pecados o que vería a Nuestra
 Señora tres días antes de su muerte o que le diría la hora de ella,
 hallando por mi cuenta que muchos, fiándose en estas oraciones y en
 otras semejantes devociones, o por mejor decir, supersticiones que
 traen entre las manos, nunca dejan de pecar, pensando que sus
 devociones les darán la gloria, aunque por otra parte perseveren
 continuamente en ofender a Dios, engaño por cierto, digno de
 llorar. Determinando, pues, qué libros se habían de leer y qué de
 vedar y dejar, y puesto en orden, enmendado y aderezado lo que se
 había de leer, así de cosas sacras como profanas, hice imprimir de
 todo ello una muy gran multitud de libros, así en latín como en
 vulgar e hice trasladar el Testamento Nuevo y otras cosas latinas
 que me parecieron provechosas para el vulgo. Y cuando lo tuve todo
 impreso, publiqué por todo mi obispado la orden que en esto se
 había dado, rogando y mandando a todos, so pena de ser echados de
 la iglesia, que trajesen luego los libros que tenían, nuevos y
 viejos, a mí o a mis deputados, y por cada libro que daban de
 aquellos corruptos, falsos y malos, les daba yo otro de los buenos
 y enmendados que había hecho imprimir, sin consentir que se les
 llevase por ello un solo dinero. Y de esta manera, no había persona
 que no holgase y aun tuviese en mucha gracia que le trocasen su
 ruin libro por uno bueno sin que le costase nada y cuando los tuve
 todos recogidos, como a malhechores, los desterré de todo mi
 obispado. Y como de allí adelante la gente se empleaba en leer
 cosas santas y de puramente buena doctrina y limpia de
 supersticiones y engaños, maravillaríaos con cuanta felicidad y
 cuán presto floreció en mi obispado el vivir verdaderamente
 cristiano, y a mi ver ésta fue una de las mejores obras que yo en
 mi obispado hice. Allende de esto, ordené un colegio en que cien
 niños aprendiesen a vivir como cristianos, y ciencia para que lo
 supiesen enseñar a otros, no poniendo en él personas por favor ni
 por otra granjería, sino los que a mi parecer hubiesen de salir más
 útiles a la república, dándoles los más insignes maestros que en
 letras y en bondad de vida hallaba. A estos colegiales proveía yo
 de los beneficios que vacaban, conforme a la habilidad y letras de
 cada uno. Procuré que se quitasen los vagabundos especialmente los
 que andaban pidiendo por Dios pudiendo trabajar; tuve manera que
 cada pueblo mantuviese ordinariamente sus pobres, no dejándolos
 andar por las iglesias ni por las calles, y que a los extranjeros
 diesen de comer en cada lugar por tres días y no más, echándolos al
 tercero día fuera, si no estuviesen notablemente enfermos. A los
 frailes mendicantes hacía dar muy bien de comer en sus monasterios,
 no consintiendo que saliesen de ellos sino a predicar o a confesar.
 A los huérfanos, viudas y otros pobres vergonzantes proveía yo de
 mi casa, preciándome de visitarlos, consolándolos y ayudándolos en
 sus necesidades, cuanto mi renta se podía extender. Cada mes
 visitaba los hospitales, proveyéndolos de lo que habían menester. A
 mis clérigos tenía tan sujetos y obedientes, que unos por virtud y
 otros por vergüenza o temor no osaban hacer lo que no debían pleito
 sobre beneficio nunca lo consentí; los otros pleiteantes entendía
 siempre en concertar, mostrándoles aun al vencedor ser más la
 pérdida que la ganancia. No podía sufrir ni consentir enemistades.
 Trabajaba que todos viviesen en paz y caridad, andando yo de casa
 en casa procurándolo. A ninguno ordenaba de corona si no tenía
 beneficio y suficiencia para ser clérigo. A los malos clérigos
 castigaba con mucho rigor; a los buenos abrazaba con muy gran amor.
 Yo mismo visitaba todo mi obispado, no para cohechar ni llevar lo
 suyo a ninguno, mas para darles yo de lo que Dios me había dado que
 dispensase. Reparé muchas iglesias, otras proveí de ornamentos,
 tomando de unas que tenían demasiado y dando a otras que tenían
 falta. Tuve siempre mucho cuidado de casar huérfanas y ayudar a
 otras personas necesitadas, no dando lugar que alguna doncella se
 perdiese ni aun se metiese monja por necesidad, y si me faltaban
 dineros para esto, no pudiendo tanto cumplir mis rentas, no dejaba
 de tomar de la plata que algunas iglesias tenían sobrada, y también
 de las fábricas para emplear en una tan buena obra como ésta,
 porque no se perdiesen aquellas ánimas que son verdaderos templos
 de Dios y ornamentos con que huelga de ser servido.

MERCURIO.— ¿Y no había quién murmurase contra ti por
 eso?

ÁNIMA.— Bien creo que no faltaba, mas como mis obras
 no les daban causa que pensasen mal de mí, los buenos lo tenían por
 bueno, y los malos no osaban hablar.

MERCURIO.— Por cierto, aunque santa, trabajosa vida
 tenías.

ÁNIMA.— ¿Cómo trabajosa? Antes muy descansada en
 comparación de la que otros obispos tienen; unos andan en la corte
 procurando de trocar su obispado por otro, no en que puedan mejor
 servir a Dios, mas en que mayor renta tengan con que sirvan así. Y
 sabe Dios cuántos trabajos, afrentas y befas que a cada hora
 reciben. Otros, si residen en sus iglesias, es con continua
 discordia que tienen con sus cabildos; otros juegan lo suyo y lo
 ajeno; otros mantienen caza como hombres profanos, y nevando y
 lloviendo, se andan un día entero por cazar una pobre perdiz; otros
 andan tan sin vergüenza entremetidos en mujeres como si ni fuesen
 obispos ni cristianos. Y allende del trabajo, que para mantener
 estos vicios los cuidados pasan, que a la verdad es mucho más y
 mayor que el que yo tenía, ¿quién no sabe cuánta hiel y amargura
 les viene mezclado con aquellos deleites, acordándose que por una
 parte ofenden a Dios, no haciendo lo que son obligados, y haciendo
 lo que en ninguna manera deberían hacer? Y, por otra, adquieren una
 gran infamia en este mundo. ¿No os parece que recibía yo más
 verdadero deleite en mejorar las costumbres de mi obispado que los
 otros en trocar los suyos por otros más ricos? ¿No os parece que me
 holgaba yo más en vivir en paz con mi cabildo que los otros en
 andar a puñadas con él? ¿No os parece que holgaba yo más en gastar
 mi hacienda con pobres y necesitados que aquéllos en jugarla y
 comerla y gastarla con chocarreros y desperdiciarla? ¿No os parece
 que era muy mayor gozo el que yo tornaba en ganar un ánima que el
 de aquéllos en matar una perdiz? Pues si añadimos a esto el
 desasosiego con que de continuo, muriendo viven, y viviendo temen
 la muerte, y por otra parte el alegría y contentamiento con que yo,
 deseando dejar aquel cuerpo, vivía, claramente conoceréis la
 ventaja que aun allá en el mundo les tenía.

MERCURIO.— De esos tales me maravillo yo con qué cara
 osan pedir obispados para usar tan mal de ellos, y aun mucho más de
 los que se los dan.

CARÓN.— Yo te diré, Mercurio, los que los piden, o
 son idiotas o letrados; si idiotas, no saben lo que se piden; si
 letrados, créeme tú que no creen firmemente lo que leen, pues los
 que se los dan, de la misma manera, o ellos no saben ni les dicen
 lo que dan o si lo saben y se lo dicen, no sienten bien de la
 religión en que viven. Si no, decidnos Vos si es así verdad.

ÁNIMA.— Allá se lo hayan, que yo me entremeto en
 juzgar vidas ajenas ni puedo aquí más parar.

CARÓN.— Di, Mercurio, ¿cuántos perlados como éste
 hallaste entre cristianos?

MERCURIO.— ¿Cuántos, me preguntas? Dígote que anduve
 toda la cristiandad y ni aun éste pude hallar, mas mira si quieres
 que tornemos a nuestra plática.

CARÓN.— Más quiero eso.

MERCURIO.— Cuando el rey de Francia hubo leído o
 publicado su cartel, aunque dijo quererlo luego enviar al
 Emperador, todavía lo dilató muchos días, pareciéndole ya que en
 alguna manera había cumplido con el vulgo y que, hecho aquello, lo
 mejor era dilatar cuanto pudiese la conclusión en que no podía
 dejar de perder la vida y la honra, o a lo menos la honra sola, no
 queriendo venir al combate.

CARÓN.— Como cuerdo. Pésale al tabernero cuando le
 horadan el cuero, ¿y no se guardará un rey que no le rompan la
 pelleja?

MERCURIO.— A osadas, cual tú, tales son tus razones.
 A la fin de pura vergüenza fue forzado a enviar un rey de armas con
 su cartel. Y como el Emperador fue avisado de su venida, porque no
 se detuviese, esperando el salvoconducto, o no lo tomase por
 achaque para volverse, le envió a tres partes de la frontera de
 Francia tres salvoconductos y mandó a sus capitanes y gobernadores
 de las fronteras que, viniendo, le hiciesen muy buen tratamiento y
 lo enviasen acompañado hasta su corte, porque ningún enojo le fuese
 hecho de manera que los salvoconductos del Emperador llegaron a la
 frontera antes que el rey de armas del rey de Francia. A la fin él
 entró en España y llegó a la corte del Emperador, que a la sazón
 estaba en Monzón, a siete días del mes de junio, donde fue muy bien
 recibido, y el día siguiente el Emperador le dio audiencia pública,
 en presencia de muchos grandes y prelados.

CARÓN.— ¿Viste tú aquel acto?

MERCURIO.— ¡Mira si lo vi! Estaba el Emperador en su
 estrado imperial, y a sus lados todos aquellos señores que lo
 acompañaban. En esto llegó el rey de armas, vestida su cota con las
 armas del rey de Francia, y hechas cinco reverencias hasta el
 suelo, se hincó de rodillas ante el Emperador, suplicándole le
 diese licencia para usar de su oficio, y después facultad para que
 libre y seguramente pudiese volver al Rey, su amo. El Emperador se
 la dio muy liberalmente, diciéndole que cuanto a lo demás él lo
 haría muy bien tratar. Entonces el rey de armas se levantó en pie,
 y queriendo presentar su cartel dijo cómo el rey, su amo, avisado
 de las palabras que contra su honra el Emperador había dicho, y
 queriendo cumplir con lo que debía, y era obligado a no dejarse
 injustamente injuriar, le enviaba aquel cartel, firmado de su
 nombre, por el cual vería cuán enteramente satisfacía a todo
 aquello de que era acusado. El Emperador le preguntó si le era
 mandado que él mismo leyese aquel cartel. El rey de armas respondió
 que no, pidiendo licencia para irse.

CARÓN.— Como necio. Mira, ¿quién viene con tal
 embajada que no se desea ver libre de ella?

MERCURIO.— El Emperador tomó el cartel, diciendo que
 él lo vería y respondería de manera que su honra sería bien
 guardada, lo que al rey de Francia sería cuasi imposible hacer.

CARÓN.— Ni aun él se quería poner en esos trabajos de
 cumplir con su honra.

MERCURIO.— Luego el canciller del Emperador hizo una
 protestación, diciendo que su majestad, por cosa que en aquella
 materia hiciese, no entendía perjudicar a lo que por la
 capitulación de Madrid de derecho le pertenece.

CARÓN.— ¿A qué propósito son estas protestaciones,
 pues a la fin el más fuerte lo ha de llevar? ¡Cómo si las cosas
 entre los príncipes se ordenasen o hiciesen por las leyes y no por
 las armas!

MERCURIO.— Dices muy gran verdad, mas quien con
 franceses trata, lo uno y lo otro ha menester. Hecha la
 protestación, el Emperador, enderezando sus palabras al rey de
 armas, habló en esta guisa: «Rey de armas, aunque por muchas causas
 y razones el Rey, vuestro amo, debe ser tenido y es inhábil para un
 acto como éste contra cualquier hombre, cuanto más contra mí,
 todavía por el deseo que yo tengo de averiguar por mi persona estas
 diferencias, evitando mayor derramamiento de sangre cristiana,
 consiento que el rey vuestro amo haga este acto y desde ahora lo
 habilito solamente para él».

CARÓN.— Gana tenía ese príncipe de venir a las manos;
 a osadas que nunca el rey de Francia lo habilitara a él para ese
 efecto.

MERCURIO.— Hecho esto, el rey de armas dijo que si
 por respuesta el Emperador le quería dar seguridad del campo, él la
 llevaría, donde no, que suplicaba a su majestad no le mandase
 llevar otra respuesta. El Emperador le dijo que él quería responder
 y enviar con la respuesta uno de sus reyes de armas, y pues él para
 España había pedido salvoconducto, que procurase de enviar también
 salvoconducto de su rey para el rey de armas que él en Francia
 enviaría, y diciendo el rey de armas que en ello no habría falta,
 se despidió. Luego el Emperador mandó leer el cartel del rey de
 Francia en alto para que lo pudiesen todos entender y fue
 leído.

CARÓN.— ¿Por qué no me dices siquiera lo que
 contenía?

MERCURIO.— ¿Ya no te lo leí palabra por palabra?

CARÓN.— Ya, ya, ¿el que leíste denantes debe ser?

MERCURIO.— Ese mismo.

CARÓN.— ¿No se rieron todos de oír tan crueles
 badajadas?

MERCURIO.— ¿Habíanse de reír en presencia de su
 Príncipe?

CARÓN.— Cuanto yo, aunque estuvieran presentes
 cincuenta Plutones y otros tantos Vulcanos, bien sé que no me
 pudiera tener de risa oyendo tales disparates.

MERCURIO.— No son todos como tú. Leído, pues, el
 cartel, vieras al Emperador hacer una habla con tanta gravedad,
 humanidad y bondad que quedaras enamorado de sus dulces y
 cristianas razones.

CARÓN.— ¿Qué decía?

MERCURIO.— Contoles allí brevemente lo mucho que por
 el rey de Francia había hecho, y las malas obras que en lugar de
 agradecimiento de él había recibido y que habiendo ya tentado todos
 los medios que le habían sido posibles para vivir con él en paz, y
 no habiéndola podido alcanzar, le parecía ya no quedar por hacer
 sino que ellos dos por sus personas determinasen estas diferencias
 y que por su parte, él estaba determinado a poner su vida al
 tablero por redimir y recatar con derramar su propia sangre los
 males y daños que padece la cristiandad.

CARÓN.— ¿De esas palabras me había yo de enamorar,
 Mercurio? ¿Dónde tienes tu seso?

MERCURIO.— ¿No dijiste que ni te puede dejar de
 parecer mal lo malo ni bien lo bueno? Pues, ¿qué palabras pudieran
 ser en el mundo mejores ni más santas que éstas?

CARÓN.— Sean cuan buenas y cuan santas tú quisieres,
 que a la fin muy dañosas son para mí.

MERCURIO.— Después de esto, concluyó diciendo que,
 pues la cosa era venida a los términos que veían, y él no era de
 aquéllos que por su sola cabeza se quieren gobernar; cada uno por
 su parte pensase bien en ello y le dijese libre y fielmente lo que
 en este caso debiese hacer. Todos loaron la buena y santa intención
 de su majestad, ofreciéndole no solamente consejo, mas de poner sus
 vidas como buenos y leales vasallos por la suya.

CARÓN.— No me parece bien que así públicamente
 pidiese el Emperador para esto consejo, mostrando que no sabía lo
 que debía hacer.

MERCURIO.— Estás engañado. Antes se debe tener por
 muy gran virtud cuando el príncipe pide y guía sus cosas por
 consejo y parecer de los suyos y por muy gran falta y tacha cuando
 solamente se rige y gobierna por el suyo, sin escuchar ni creer a
 los que están cabe él. Bien es verdad que debe mucho mirar a quien
 pide y de quien toma consejo.

CARÓN.— ¿No miras, Mercurio, qué prisa lleva aquella
 ánima? Parece haberse escapado de manos del lobo.

MERCURIO.— Vamos allá.

ÁNIMA.— Vosotros, ¿qué me queréis?

MERCURIO.— Que nos digas quién eres.

ÁNIMA.— Me detendría con vosotros.

MERCURIO.— Dínoslo, siquiera por amor de
 Jesucristo.

ÁNIMA.— Con ese conjuro alcanzaréis vosotros de mí lo
 que queráis, hermanos, pues, lo queréis saber. Yo en mi mocedad me
 puse no solamente a deprender mas también a experimentar la
 doctrina cristiana, pareciéndome aquél solo ser el verdadero
 camino, y todo lo otro vanidad y como mi intención era buena y mi
 estudiar era siempre mezclado con oración, pidiendo a Dios
 continuamente su gracia, no fiando en mi ingenio ni fuerzas
 propias, hízoseme tan clara la sagrada escritura y yo me di tan de
 veras a ella, que en poco tiempo se hallaban ante mí confundidos
 muchos teólogos que toda su vida, estudiando en sus inútiles
 sotilezas, habían gastado. Y por no ser castigado como aquel siervo
 que escondió el talento de su señor, conociendo cuán abundantemente
 había Dios conmigo repartido su gracia, no quise haberla recibido
 en vano, mas al principio entre amigos en particular y después por
 los púlpitos comencé a publicar y sembrar lo que Dios me había
 dado, conociendo ser su voluntad que así le sirviésemos los hombres
 en la tierra, como es servido de los ángeles en el cielo. Ésta era
 mi muy firme intención y a este fin enderezaba yo todas mis
 palabras y obras, no curándome de que mis sermones fuesen muy altos
 ni muy elegantes, con que fuesen cristianos, ni dándoseme nada que
 me dijesen idiota y mis sermones no ser de letrado, con que
 conociesen ser de cristiano. Sobre todo procuraba siempre de
 conformar mis obras con mis palabras, teniendo por cosa muy fea
 hallarme yo culpado en aquello que en los otros reprendía. E
 conociendo cuán poco fruto hace el predicador vicioso, aunque sus
 palabras sean las mejores del mundo, y cuánta fuerza tiene la
 doctrina del que libremente y sin respecto puede hablar como hombre
 en quien ningún vicio puede ser notado, antes que me pusiese en el
 púlpito, rogaba con mucho fervor y devoción a Dios que inspirase en
 mí su gracia para que de mis palabras se siguiese a él mucho
 servicio y provecho a su pueblo, rogándole también que no me dejase
 hablar a mí, mas que su espíritu hablase por mi boca. Subido, pues,
 en el púlpito, ni me acordaba de mí ni pensaba en otra cosa sino
 inflamado y ardiendo en fuego de caridad y amor de Dios y de
 aquellos mis próximos, decía aquello y más me parecía poderles
 aprovechar.

MERCURIO.— ¿Cómo ordenabas tus sermones?

ÁNIMA.— Al principio antes que comenzase a hablar,
 amonestaba y rogaba a todos que, hincadas las rodillas en el suelo
 y levantados los espíritus a Dios, le pidiesen gracia para que sus
 ánimas se convirtiesen y edificasen con lo que allí habían de oír y
 los vicios y malas inclinaciones se desterrasen, de manera que
 saliesen de allí nuevos hombres.

MERCURIO.— Sé que la gracia a la Virgen María se
 suele pedir al principio del sermón, que no a Dios.

ÁNIMA.— También algunas veces hacía yo que llamasen a
 ella por intercesora, mas que principalmente la pidiesen a Dios,
 pues él sólo puede darla.

MERCURIO.— ¿No les hacías decir el Ave María, como
 los otros predicadores suelen hacer?

ÁNIMA.— Pocas veces.

MERCURIO.— ¿Por qué?

ÁNIMA.— Porque mucho más se edifica el ánima cuando
 ella misma se levanta a suplicar una cosa a Dios, de que conoce
 tener necesidad, que no cuando le dicen palabras que las más veces
 el mismo que las dice no las entiende, y mucho más alcanza de Dios
 un ánima con suspiros y santos deseos, que no la boca con muchas
 palabras, estando como no pocas veces está el ánima, en la plaza y
 aun en lugares más profanos.

MERCURIO.— Luego, ¿tú no tenías por buena la oración
 vocal?

ÁNIMA.— Antes la tenía por muy santa y necesaria, mas
 también tenía por muy mejor la mental, porque hallaba muchas veces
 en la Sagrada Escritura reprendidos los que oraban con la boca,
 teniendo el corazón apartado de Dios, y hallaba en la doctrina
 cristiana que los verdaderos adoradores adoraban al Padre en
 espíritu y en verdad porque como Dios sea espíritu, quiere ser con
 el espíritu adorado.

MERCURIO.— Pedida la gracia, ¿qué les decías?

ÁNIMA.— Si el Evangelio era pequeño y la epístola no
 grande, dividía mi sermón en tres partes: en la primera declaraba
 la epístola y en la segunda el Evangelio, no curándome de tratar
 allí sutilezas ni de mover dificultades, mas solamente declarando
 el sentido literal y alguna cosa que manifestase la grandeza y
 bondad de Dios, con que arrebatase en su amor las ánimas de los
 oyentes. Si la epístola o el Evangelio era muy largo, tomaba, para
 declarar lo uno o lo otro los lugares donde me parecía haber más
 doctrina, y de las dos partes hacía una.

MERCURIO.— ¿No tomabas tema para tu sermón?

ÁNIMA.— Ni en mis sermones, ni en otra cosa quería
 tener tema con nadie.

MERCURIO.— No digo eso, sino cuando predicabas, ¿si
 tomabas un tema en que fundabas tu sermón?

ÁNIMA.— Bien te entiendo, y por eso te digo que no,
 dejando eso para los temosos o curiosos, que por traer todo lo que
 dicen al propósito del tema, que al principio tomaron, aunque sea
 por fuerza, y de los cabellos estirado, se andan buscando rodeos
 con que pierden tiempo y ningún fruto ganan. La tercera parte
 gastaba en amonestar y reprender, mas esto hacía yo de manera que
 pudiesen todos conocer no moverme a ello ambición, pasión ni
 afición, mas solamente el bien universal. Lo primero, yo me
 informaba muy bien de la calidad de aquella gente a quien predicaba
 y de su manera de vivir. Y si hallaba andar entre ellos algunas
 supersticiones o necedades en las cosas de la fe y doctrina
 cristiana, procuraba ante todas cosas de remediarlas y
 desarraigarlas, conociendo cuánta pestilencia traen cosas
 semejantes en los ánimos de los simples, y en esto procuré siempre
 de decir la verdad pura y limpia, sin tener temor ni respecto a
 nadie, y sabe Dios los trabajos, peligros y persecuciones que yo a
 esta causa pasé, mas todo lo sufría alegremente por amor de Aquél
 que por mí había padecido mucho más. Después de esto, me informaba
 muy particularmente de los vicios que principalmente allí reinaban,
 y aquéllos reprendía yo, no de manera que espantase a los viciosos
 para que no viniesen más a mi sermón, mas con tanto amor y dulzor
 que los convidaba a venir otras veces y a los que principalmente
 veía notados de algún vicio señalado, yo mismo iba a sus casas a
 predicarles y amonestarles que se apartasen de ellos, y no
 solamente abominaba y afeaba los vicios para que los dejasen, mas
 por otra parte loaba y hermoseaba las virtudes para que en lugar de
 ellos las encajasen. Nunca reprendía cosa sino en su tiempo y
 lugar, pareciéndome muy mal lo que muchos predicadores hacen,
 reprendiendo los viciosos ausentes y halagando, y aun a las veces
 manteniendo los presentes. A los príncipes, perlados y justicias
 holgaba más de reprender en sus casas en secreto que desde los
 púlpitos en público, porque el vulgo no les perdiese la reverencia,
 obediencia y acatamiento que les debe tener, de que conocía
 seguirse muchos y muy grandes inconvenientes, pero cuando los veía
 obstinados y que por sus particulares intereses, pasiones o
 aficiones dejaban de hacer lo que debían y eran obligados, no
 dejaba yo de reprenderlos y afear públicamente lo que hacían y
 mostrarles lo que debían hacer, porque de vergüenza viniesen a
 hacer lo que no querían de grado, acordándome que San Pablo bien
 osó en público reprender a San Pedro, como él mismo escribe a los
 Gálatas.

MERCURIO.— Andándote de esa manera a decir verdades
 no te faltarían persecuciones.

ÁNIMA.— Hasta la muerte nunca me faltaron, mas todo
 el mal que ellos me procuraban hacer era todo el bien que yo
 deseaba alcanzar.

MERCURIO.— ¿Cómo es posible?

ÁNIMA.— ¿Qué mayor bien podía yo desear que padecer
 aflicciones por amor de Jesucristo?, y, ¿qué mayor gloria que morir
 por mantener y manifestar su verdad?

MERCURIO.— ¿Y la infamia?

ÁNIMA.— Infamia es vivir mal y en ofensa de Dios, y
 muy buena fama la del que por su servicio muere, aunque por los del
 mundo sea menospreciado.

MERCURIO.— ¿Y tu cuerpo?

ÁNIMA.— Mi cuerpo era tierra y me hace muy poco al
 caso que o en la sepultura o en otra parte se convierta en tierra,
 pues así como así, resucitará en el juicio, entero.

MERCURIO.— ¿No te duele que aquella carne en cuya
 compañía tantos años viviste sea maltratada?

ÁNIMA.— Los que en tal manera se confederaron con su
 carne que ninguna cosa le negaban de las que ella quería, procuran
 de regalarla aun después de muertos, mas yo, que tenía continua
 guerra con ella, no solamente no quería regalarla, mas me vengo y
 huelgo de que aquella mi enemiga sea muy maltratada.

MERCURIO.— ¿Y la infamia de tus parientes?

ÁNIMA.— Cuanto más mis parientes fueren abatidos y
 menospreciados del mundo, tanto serán más sublimados y preciados
 por Dios, si como yo lo tomo, lo quisieren tomar ellos.

MERCURIO.— ¿Y tus bienes?

ÁNIMA.— Mis bienes tenía yo para servir con ellos a
 Dios, y pues son suyos, él dispondrá de ellos lo que más fuere
 servido.

MERCURIO.— ¿De manera que tú te partes muy contenta
 de aquel mundo?

ÁNIMA.— Sabes que tan contenta que me venía huyendo
 con la prisa que viste, porque no me tornasen a llamar. Ya yo he
 hecho lo que me rogaste, también os ruego yo que no me detengáis
 más.

MERCURIO.— ¿Qué me miras, Carón?

CARÓN.— Estoy tan atónito de oír lo que esta ánima
 nos ha contado, que no puedo acabar de tornar en mí. Cuanto que si
 muchos tales como éste se levantan entre cristianos, bien me podrán
 dar a mí cien azotes por vagabundo.

MERCURIO.— No cures, que por muchos que haya, se
 hallan siempre muchos más que los persiguen y espantan, de suerte
 que no se osan mostrar.

CARÓN.— No te entiendo, Mercurio.

MERCURIO.— Hay entre cristianos un género de gente
 que tiene usurpado el nombre de perfección y santidad, y están
 muchos de ellos tan lejos de lo uno y de lo otro como nosotros de
 subir al cielo, y como éstos ven que alguno con obras o con
 palabras comienza a mostrar en qué consiste la perfección cristiana
 y la religión y santidad que los cristianos deben tener, luego
 aquéllos como lobos se levantan contra él y lo persiguen,
 interpretándole mal sus palabras, y levantándole que dijo lo que
 nunca pensó, lo acusan y procuran de condenar por hereje. De manera
 que apenas hay hombre que ose hablar ni vivir como verdadero
 cristiano.

CARÓN.— ¡Oh, qué buenos amigos! ¡Ojalá pudiese yo
 hacer algo por ésos! Dime, ¿en qué los conoceré?

MERCURIO.— Traen tantos y tan diversos hábitos que no
 te podría dar regla cierta. Todavía, si me lo pagas, decirterelo
 mas al oído.

CARÓN.— ¿Por qué no lo dirás alto?

MERCURIO.— Tengo miedo que me levanten a mí que
 rabio.

CARÓN.— Dílo, pues, como quisieres.

MERCURIO.— Llégate acá.

CARÓN.— ¡Ha, ha, he! Yo jurara que eran ésos. Déjame
 con ellos y tornemos a nuestro propósito.

MERCURIO.— Habido, pues, por el Emperador el parecer
 de los de su consejo y de los grandes y perlados de sus reinos,
 respondió al rey de Francia por un cartel no menos prudente que
 animoso.

CARÓN.— ¿Tiéneslo por dicha?

MERCURIO.— Mira si lo tengo, y aun escrito en
 pergamino.

CARÓN.— ¿Querrásmelo leer?

MERCURIO.— Antes te ruego yo que lo oigas.

CARÓN.— Comienza, pues, por tu vida, aunque sea
 largo.

MERCURIO.— No pudo ser más corto, porque va
 resumiendo lo que dice el otro; por eso, has de estar muy
 atento.

CARÓN.— Vesme aquí patitendido.

MERCURIO.—

Cartel del Emperador al rey de Francia

Carlos, por la divina clemencia. El Emperador de Romanos, rey de
 Alemania y de las Españas, etc. Hago saber a
 Vos, Francisco, por la gracia de Dios, rey de Francia, que a ocho
 días de este mes de junio, por Guiena, vuestro rey de armas, recibí
 vuestro cartel, hecho a XXVIII de marzo, el cual, de más lejos que
 hay de París aquí pudiera ser venido más presto y conforme a lo
 quede mi parte fue dicho a vuestro rey de armas, os respondo. A lo
 que decís que en algunas respuestas por mí dadas a los embajadores
 y reyes de armas que por bien de la paz me habéis enviado,
 queriéndome yo sin causa excusar, os haya a Vos acusado. Yo no he
 visto otro rey de armas vuestro que el que me vino en Burgos a
 intimar la guerra, y cuanto a mí, no os habiendo en cosa alguna
 errado, ninguna necesidad tengo de excusarme, mas a Vos vuestra
 falta es la que os acusa. Y a lo que decís tener yo vuestra fe,
 decís verdad, entendiendo por la que me distes por la capitulación
 de Madrid, como parece por escrituras firmadas de vuestra mano, de
 volver a mi poder como mi prisionero de buena guerra en caso que no
 cumplieseis lo que por la dicha capitulación me habíais prometido,
 mas, haber yo dicho como decís en vuestro cartel, que estando Vos
 sobre vuestra fe, contra vuestra promesa os erais ido y salido de
 mis manos y de mi poder, palabras son que nunca yo dije, pues jamás
 yo pretendí tener vuestra fe de no iros sino de volver en la forma
 capitulada; y si Vos esto hicierais, ni faltarais a vuestros hijos,
 ni a lo que debéis a vuestra honra. Y a lo que decís que para
 defender vuestra honra, que en tal caso sería contra verdad muy
 cargada, habéis querido enviar vuestro cartel, por el cual decís
 que aunque ningún hombre guardado puede haber obligación de fe, y
 que ésta os sea excusa harto suficiente; no obstante esto,
 queriendo satisfacer a cada uno y también a vuestra honra, que
 decís, queréis guardar y guardaréis, si a Dios place hasta la
 muerte, me hacéis saber que si os he querido o quiero cargar no
 solamente de vuestra fe o libertad mas aun de haber jamás hecho
 cosa que un caballero amador de su honra se deba hacer, decís que
 he mentido y que cuantas veces lo dijere mentiré, siendo deliberado
 defender vuestra honra hasta la fin de vuestra vida. A esto os
 respondo que, mirada la forma de la capitulación, vuestra excusa de
 ser guardado no puede haber lugar, mas pues tan poca estima hacéis
 de vuestra honra, no me maravillo que neguéis ser obligado a
 cumplir vuestra promesa. Y vuestras palabras no satisfacen por
 vuestra honra, porque yo he dicho y diré sin mentir, que Vos habéis
 hecho ruinmente y vilmente en no guardarme la fe que me diste
 conforme a la capitulación de Madrid. Y diciendo esto, no os culpo
 de cosas secretas ni imposibles de probar, pues parece por
 escrituras de vuestra mano firmadas, las cuales Vos no podéis
 excusar ni negar. Y si queráis afirmar lo contrario, pues ya os
 tengo yo habilitado solamente para este combate, digo que por bien
 de la cristiandad y por evitar efusión de sangre y poner fin a esta
 guerra, y por defender mi justa demanda, mantendré de mi persona a
 la vuestra ser lo que he dicho verdad. Mas no quiero usar con Vos
 de las palabras que Vos usáis, pues vuestras obras, sin que yo ni
 otro lo diga, son las que os desmienten y también porque cada uno
 puede desde lejos usar de tales palabras más seguramente que desde
 cerca. A lo que decís que, pues contra verdad os he querido cargar,
 de aquí adelante no os escriba cosa alguna, mas que asegure el
 campo y Vos traeréis las armas, conviene que hayáis paciencia de
 que se digan vuestras obras y que yo os escriba esta respuesta, por
 la cual digo que acepto el dar del campo y soy contento de
 asegurároslo por mi parte por todos los medios razonables que para
 ello se podrán hallar. Y a este efecto, y por más pronto y
 expediente, desde ahora os nombro el lugar para el dicho combate
 sobre el río que pasa entre Fuenterrabía y Andaya, en la parte y de
 la manera que de común consentimiento será ordenado por más seguro
 y conveniente, y me parece que de razón no lo podéis en alguna
 manera rehusar ni decir no ser harto seguro, pues en él fuiste Vos
 soltado, dando vuestros hijos por rehenes y vuestra fe de volver,
 como dicho es, y tan bien visto que, pues en el mismo río fiaste
 vuestra persona y las de vuestros hijos, podéis bien fiar ahora la
 vuestra sola, pues pondré yo también la mía. Y se hallarán medios
 para que no obstante el sitio del lugar ninguna ventaja tenga más
 el uno, que el otro, y para este efecto y para concertar la
 elección de las armas, que pretendo yo pertenecerme a mí, y no a
 Vos, y porque en la conclusión no hayan longuerías ni dilaciones,
 podremos enviar gentiles hombres de entre ambas partes al dicho
 lugar, con poder bastante para platicar y concertar, así la igual
 seguridad del campo, como la elección de las armas, el día del
 combate y la resta que tocará a este efecto, y si dentro de
 cuarenta días después de la presentación de ésta no me respondéis
 ni avisáis de vuestra intención, bien se podrá ver que la dilación
 del combate será vuestra, que os será imputado y ayuntado con la
 falta de no haber cumplido lo que prometiste en Madrid. Y cuanto a
 lo que protestáis que si después de vuestra declaración en otras
 partes yo digo o escribo palabras contra vuestra honra, que la
 vergüenza de la dilación del combate será mía, pues que venidos a
 él cesan todas escrituras, vuestra protestación sería bien
 excusada, pues no me podéis Vos vedar que yo no diga verdad, aunque
 os pese. Y también soy seguro que no podré yo recibir vergüenza de
 la dilación del combate, pues puede todo el mundo conocer el
 afición que de ver la fin de él tengo.

Hecha en Monzón, en mi reino de Aragón, a veinticuatro días del
 mes de junio de mil quinientos veintiocho años.

Charles.

CARÓN.— A la fe, Mercurio, el que ese cartel escribió
 más quería que palabras.

MERCURIO.— Dices la verdad, y aún si bien lo has
 ponderado, con no menos prudencia que ánimo lo escribió.

CARÓN.— A la fe, no había yo menester esos ánimos ni
 esas prudencias.

MERCURIO.— Calla, Carón, ¿no miras con cuánta
 gravedad sube esta ánima? Sepamos quién es.

CARÓN.— Pregúntaselo tú si quisieres.

MERCURIO.— Dinos, ánima bienaventurada, ¿qué estado
 tuviste en el mundo?

ÁNIMA.— Fui cardenal.

MERCURIO.— ¿Cardenal? ¿Qué me dices?

ÁNIMA.— Así pasa.

MERCURIO.— Dínos, pues, por caridad, ¿cómo alcanzaste
 aquella dignidad que se da pocas veces por amor de Dios, y cómo te
 gobernaste en ella?

ÁNIMA.— Considerando yo cuán perdida estaba la
 cristiandad y cuánta necesidad tenía en muchas cosas de
 reformación, deseoso de entender en una tan santa y tan necesaria
 obra, y viendo que el más conveniente lugar para ello era estar
 cabe el Sumo Pontífice, deseaba hallar medio para ser Cardenal, y
 sabido que no se alcanzaba aquella dignidad sino o por dineros o
 por manos o por favor de príncipes o por luengo servicio, tomé por
 mejor partido comprarla, y de verdad me costó más de veinticinco
 mil ducados, y aun yo os prometo que ante de veinte días me hallé
 bien arrepentido.

MERCURIO.— ¿Por qué?

ÁNIMA.— Como comencé a entrar en consistorio y vi las
 cosas que allí se trataban y los reveses y contradicciones que
 hallaba en lo que por el bien público yo proponía, halleme tan
 turbado que no sabía disponer de mí. A la fin, me pareció que, pues
 no podía aprovechar a otros, menos mal era aprovecharme a mí que no
 perderme yo también con ellos, y no un mes después que recibí el
 capelo, les dejé su Roma, su púrpura, y su consistorio y me retraje
 en una abadía que yo tenía, donde en la administración de mis
 frailes y de los otros mis súbditos, mediante la gracia de
 Jesucristo, me goberné de manera que en recompensa de aquellos
 pequeños trabajos ha placido a Dios darme la vida eterna.

MERCURIO.— A buen amo serviste; razón es que hayas
 buen galardón. ¿Quieres que prosiga, Carón?

CARÓN.— No querría otra cosa.

MERCURIO.— Ordenado que hubo el Emperador su
 respuesta, firmada de su mano, la dio a uno, de sus reyes de armas,
 mandándole que con toda diligencia la llevase al rey de Francia y
 él mismo públicamente se la leyese, y si no la quisiese oír, se la
 diese en sus manos y habida su respuesta, luego se volviese. El rey
 de armas se fue para Fuenterrabía, donde pensaba hallar el
 salvoconducto del rey de Francia, y como no hubiese memoria de él,
 envió un trompeta al gobernador de Bayona, rogándole que, si lo
 tenía, luego se lo enviase, porque él allí no esperaba otra cosa.
 El gobernador, a cabo de nueve días, le respondió que el rey de
 Francia, su amo, le había enviado el salvoconducto que pedía, mas
 con tal condición que no se lo enviase sin ser primero certificado
 que traía la seguridad del campo y no otra cosa. El rey de armas le
 respondió que él llevaba la seguridad del campo y cargo de decir
 otras cosas tocantes al combate, y respuesta al cartel del rey de
 Francia. El gobernador replicó, diciendo que si traía solamente la
 seguridad del campo, sin otra cosa alguna, le dejaría entrar
 libremente en Francia y le haría muy buen tratamiento, pero que si
 traía otra cosa, él no lo podía dejar entrar, diciendo que el Rey,
 su amo, no quería palabras sino obras.

CARÓN.— A la fe, tenía razón. ¿Qué cumplen palabras
 cuando se puede venir a las manos?

MERCURIO.— No sabes lo que te dices. Antes no se
 puede venir a las manos sin que precedan primero muchas palabras en
 que se determine y acabe la causa por qué se combate; de otra
 manera parecería batalla, no de príncipes, mas riña de locos. Y si
 bien lo miras, hallarás aquí dos cosas muy recias: la una, impedir
 la entrada a un rey de armas que suelen, aun entre gente bárbara
 tener libertad para ir y venir seguramente por doquiera; y la otra,
 que el rey de Francia así absolutamente pidiese la seguridad del
 campo, sin aclarar primero qué es aquello sobre que quería combatir
 o si el Emperador confesaba o negaba haber dicho lo que al rey de
 Francia había sido referido.

CARÓN.— Veamos, ¿él no lo envió escrito y firmado de
 su mano al embajador del rey de Francia?

MERCURIO.— Dices verdad, mas aquella carta no era
 llegada en Francia cuando el rey publicó su cartel, ni puede el Rey
 con verdad decir que ella lo moviese a desafío. Allende de esto,
 hay mucha diferencia de lo que dice la carta a lo que contiene el
 cartel. La carta dice que el rey de Francia lo había hecho vilmente
 y ruinmente en no cumplir lo que había jurado y prometido, y el
 cartel refiere haber dicho el Emperador que el rey de Francia se
 había ido y soltado de su poder, contraviniendo a la fe que le
 había dado, cosa que ni nunca el Emperador dijo, ni tampoco, había
 por qué lo dijese, habiéndolo él de su propia voluntad soltado y
 puesto en libertad, sin nunca tomarle su fe que no se iría, mas,
 que si no cumpliese lo capitulado, volvería a la prisión. De manera
 que queriendo el rey de Francia disfrazar las palabras por hacer su
 causa, de manifiestamente mala, claramente buena, justo era que
 aquello se averiguase antes que viniesen al campo, porque negando
 el Emperador haber dicho lo que el rey de Francia refería, quizá él
 no quisiera combatir sobre las otras palabras que el Emperador
 afirmaba haber dicho, y así, ni hubiera sobre qué combatir, ni
 necesidad de la seguridad del campo que él tan impertinentemente
 pedía. Allende de esto, el Emperador pudiera responder que el rey
 de Francia, siendo su prisionero de justa guerra, era inhábil para
 desafiar a nadie, cuanto más a su señor, hasta que, cumpliendo lo
 capitulado, recatase o libertase la fe que en su poder dejó
 empeñada. Asimismo, podía alegar que no se puede venir al combate
 cuando la diferencia se puede probar por escrito o por testigos,
 como aquí muy fácilmente se pudiera hacer.

CARÓN.— ¿Cómo?

MERCURIO.— El Emperador dijo que el rey de Francia lo
 había hecho vil y ruinmente en no guardarle la fe que le había
 dado. Conviene, pues, aquí probar si romper un hombre su fe es
 ruindad y vileza, y si el rey de Francia la rompió o no. Lo primero
 es cosa tan clara y tan averiguada que sería vergüenza traerla en
 disputa, pues no hay hombre tan pérfido o malo que no confiese y
 tenga por vileza romper el hombre su fe. Para probar lo segundo,
 ahí está la capitulación de Madrid, firmada de la mano propia del
 rey de Francia y de los embajadores de la regente, su madre, en que
 jura, promete y da su fe de cumplir todo lo en aquella capitulación
 contenido en ciertos términos y a ciertos tiempos allí declarados,
 y que en caso que no lo cumpliere, volverá dentro de cierto tiempo
 a la prisión. Pues si el rey de Francia dio su fe de hacer esto, y
 lo prueba y muestra por escritura firmada de su propia mano,
 talmente que no lo puede negar y después, no solamente no lo
 cumple, mas claramente dice que no lo quiere cumplir, ¿no está
 claro que rompe su fe? Y si el que ésta rompe, hace vileza y
 ruindad, cosa averiguada es que él queda por vil y ruin, y que con
 verdad se puede decir haberlo hecho ruinmente en romper su fe. Y
 pues esto se podía probar por escrituras auténticas y claras, muy
 bien pudiera el Emperador alegar que no había necesidad de combate.
 Y aunque el Emperador quisiera, como quiso, disimular todas estas
 causas por donde cesaba el combate, habilitando él al rey de
 Francia (como lo habilitó), para combatir con él, y señalando luego
 lugar seguro para la batalla, habiéndose querido el rey de Francia
 llamar defensor por usurpar y atribuirse la elección de las armas,
 ¿no era razón que, siendo el Emperador desafiado, se examinase y
 determinase primero cuál era provocador y defensor antes que venir
 al combate? Pues para esto sé que menester eran demandas y
 respuestas, y no pedir a humo muerto la seguridad del campo, la
 cual con todo, el Emperador le enviaba, mas juntamente con enviarla
 respondía al cartel del rey de Francia como has oído, queriendo
 llevar la cosa por sus términos y guiarla como quien que deseaba
 venir a la conclusión de ella y no contentarse de palabras, como el
 rey de Francia.

CARÓN.— Ahora, sus, tú vienes armado para defender al
 Emperador. No quiero disputar contigo; prosigue adelante.

MERCURIO.— Esa salida les queda a los que se ponen,
 como tú ahora has hecho, a defender una mala causa, mas sea como tú
 quisieres. En Fuenterrabía estuvo el rey de armas del Emperador
 obra de cincuenta días, importunando continuamente por su
 salvoconducto, hasta que, de pura vergüenza, se lo hubieron de
 enviar, mas todavía con condición que llevase la seguridad del
 campo y no de otra manera.

CARÓN.— ¿Ves ahí otra ánima que sube la montaña? Mira
 si le quieres preguntar algo.

MERCURIO.— Ya la veo; vamos hacia allá y sepamos
 quién es.

CARÓN.— Oído nos ha; escucha. Veamos qué dice.

ÁNIMA.— ¿Qué pedís, hermanos?

MERCURIO.— Querríamos saber quién eres y qué estado
 tuviste en el mundo.

ÁNIMA.— Yo fui un pobre fraile, y mi estado era
 servir a Jesucristo.

MERCURIO.— Sirviendo a tal señor, ¿te osas llamar
 pobre?

ÁNIMA.— Pobre me llamo cuanto al mundo, y pobre de
 virtudes que de estado y mercedes me recibí de mi señor, más fui
 que rico y bienaventurado.

MERCURIO.— Bien se te parece, mas dinos, ¿por qué te
 metiste fraile?

ÁNIMA.— Bien sé por qué me lo preguntáis. Vosotros
 pensáis haber yo sido de aquéllos que piensan consistir la religión
 en andar vestido de una o de otra color o en traer el hábito de
 ésta o de aquella hechura, o en andar calzado o descalzo, o en
 traer camisa de lana o de lienzo, o en tocar o dejar de tocar
 dineros. A la fe, hermanos, muy engañados estáis, que antes que me
 metiese fraile estaba de todo eso muy bien informado.

MERCURIO.— Pues sabiendo y entendiendo tú eso, ¿quién
 te engañó que tomases una vida tan puesta en razón y tan fuera de
 razón?

ÁNIMA.— ¿Tú sabes lo que dices?

MERCURIO.— Ahora lo verás. ¿Qué cosa puede ser más
 puesta en razón que levantarse todos a las seis, comer a las diez,
 dormir desde las doce hasta las dos, cenar a las seis, acostarse a
 las siete, estar tantas horas en el coro y tantas en el refitorio y
 tantas en la cama? Veamos, ¿a quién esto oyere, no le placerá como
 cosa muy razonable? Pero si por otra parte considera la diversidad
 de las complexiones, condiciones e inclinaciones de los hombres,
 que a uno le conviene mucho dormir para su salud y a otro daña lo
 que a aquél aprovecha; a uno es saludable el madrugar y a otro
 dañoso; uno sana y otro enferma ayunando; a uno es sano un manjar y
 a otro le causa enfermedades; a uno da la vida y a otro daña el
 sueño de medio día; a uno conviene traer poca ropa y otro ha
 menester mucha; uno se huelga de andar descalzo y otro enferma si
 no anda calzado; y aun un mismo hombre está muchas veces dispuesto
 para una cosa y otras no. Habiendo, pues, en estas y en otras cosas
 tanta diversidad en los hombres, ¿qué cosa más fuera de razón puede
 ser que limitarles las horas que han de comer, dormir, velar, rezar
 y cantar, como si todos fuesen de una misma complexión?

ÁNIMA.— Mira, hermano, tú eres un poco más agudo que
 sería menester. Si los hombres se metiesen frailes por fuerza,
 podríanse quejar si les diesen manera de vivir fuera de su natural,
 mas pues a ninguno se hace fuerza, ninguno tiene causa de quejarse.
 La regla está ahí; cada uno la puede ver y saber. El que se
 contenta de ella, pareciéndole conformarse con su condición, tómela
 mucho en buena hora; el que no, déjela, que a ninguno se hace
 fuerza y el que neciamente se mete fraile, neciamente se muere, y
 aun quizá se va al infierno; y lo mismo podemos decir del clérigo y
 del casado. Yo, hermano, viendo la corrupción del mundo y a mí en
 estado que a cada paso hallaba mil embarazos en que tropezar,
 determiné de recogerme en un monasterio, no porque no conociese
 poder servir tan bien a Dios fuera de él, mas porque me inclinaba
 más a aquella manera de vivir que a otra alguna. Determinado, pues,
 de meterme fraile, anduve muchos días con mucha curiosidad,
 informándome de la regla y forma de vivir de cada orden y después
 tomé aquélla que me pareció más conforme a mi complexión.

MERCURIO.— ¿Nunca te arrepentiste?

ÁNIMA.— Aquéllos se arrepienten que no miran lo que
 toman, mas yo, ¿por qué me había de arrepentir, yendo como iba tan
 informado de todo lo que hallé? De manera que ninguna cosa me era
 nueva y de lo bueno gozaba y lo malo disimulaba y sufría con
 paciencia.

MERCURIO.— Dice que monjas y frailes no saben sino
 pedir.

ÁNIMA.— Eso hacía yo continuamente, pedir gracia a
 Nuestro Señor para que me encaminase e hiciese perseverar en su
 servicio.

MERCURIO.— No digo sino cosas mundanas.

ÁNIMA.— Ésas nunca pedí yo, ni aun las quería recibir
 de los que me las daban, mostrándoles por la obra que las
 menospreciaba y que también ellos las debían menospreciar, porque
 mucho más persuaden obras que palabras.

MERCURIO.— Dices verdad, mas, ¿cómo te proveías de lo
 que habías menester?

ÁNIMA.— Poco han menester los frailes, allende lo que
 les dan en la orden, sino para curiosidades, de que yo huía mucho,
 y aquello de que tenía necesidad, procuraba de ganar trabajando con
 mis manos.

MERCURIO.— ¿Tenías oficio?

ÁNIMA.— Cuando determiné de meterme fraile me puse a
 deprender un oficio con que pudiese ganar y proveer mis necesidades
 sin ser molesto a ninguno, y aun lo que me sobraba repartía con mis
 compañeros, especialmente con predicadores y confesores, porque no
 lo anduviesen pidiendo a los seglares.

MERCURIO.— Dice que muchos se meten frailes por ser
 ociosos y no trabajar y ganar de comer.

ÁNIMA.— Yo no sé lo que otros hacen. De mí te sé
 decir que me metí fraile por poder honestamente trabajar y no estar
 ocioso, porque ni mi linaje ni mi estado me consentían trabajar si
 no mudaba el hábito.

MERCURIO.— ¿Cómo te agradaba la hipocresía que suele
 ser compañera de los frailes?

ÁNIMA.— Dígote que muchos días me detuve de meterme
 fraile por no obligarme a fingir santidad. Tanto aborrecía la
 hipocresía, mas a la fin, cuando determiné de ser fraile, determiné
 juntamente de vivir de manera que no tuviese necesidad de mostrar
 de fuera más de lo que había dentro.

MERCURIO.— Por la mayor parte los frailes siembran y
 mantienen supersticiones.

ÁNIMA.— Eso hacen los que, o no quieren trabajar para
 sus necesidades, o andan buscando cosicas para sus curiosidades,
 los cuales por esto han de buscar invenciones con que sacar del
 vulgo lo que quizá de otra manera les sería negado; mas el que huye
 las curiosidades y trabaja con sus manos para proveerse de lo
 necesario, muy lejos está de sembrar y mantener supersticiones.

MERCURIO.— Dice que es natural vicio en los frailes
 la murmuración y ser maldicientes.

ÁNIMA.— El que siendo seglar tenía estos vicios puede
 ser que no los deje en el monasterio, mas el que siendo seglar los
 aborreció, mucho más los aborrece fraile.

MERCURIO.— Los frailes son tenidos por ambiciosos,
 así en procurar prelacías en sus órdenes como buenos obispados y
 aun capelos fuera de ellas.

ÁNIMA.— Como la ambición sea vicio a todos estados
 común, no te maravilles que reine también entre los frailes, que
 son hombres como los otros; de mí te sé decir que siempre la
 aborrecí y hui de ella como de cosa muy pestilencial, contentándome
 de tener cargo de mí mismo.

MERCURIO.— Gran trabajo debe ser sufrir un prior o
 guardián necio.

ÁNIMA.— Trabajo es para los que lo tienen por
 trabajo, mas ya sabes que no hay cosa tan fácil que no sea
 dificultosa si la haces forzado, ni tan difícil que no sea fácil si
 la hicieres de buena gana.

MERCURIO.— Sí, pero recia cosa es de sufrir un hombre
 grosero.

ÁNIMA.— Si te parece y la tienes por recia, recia
 será, mas si considerando tú que eres hombre como aquél, y del
 mismo metal que aquél y que te pudiera Dios hacer tan necio o
 grosero como aquél, cuántas más groserías y necedades en él vieres,
 tantas más gracias darás tú a Dios que te libró de ellas, y te
 holgarás de verte libre de ellas.

MERCURIO.— Bien pero, ¿no es recia cosa que se den
 cargos a semejantes personas?

ÁNIMA.— Hermano, mira, en todos estados y géneros de
 hombres está ahora el mundo de manera, que por maravilla se dan
 cargos, ni oficios ni beneficios sino a los que con artes y
 granjerías los andan procurando y como ningún hombre prudente,
 bueno y virtuoso se quiere poner a pedir y procurar cosas
 semejantes, pareciéndole que de razón le deberían rogar con ellas,
 es forzado que por la mayor parte los cargos, oficios y beneficios
 caigan en ruines e ignorantes. Yo me he detenido más de lo que
 pensaba, y me voy con vuestra licencia.

CARÓN.— Antes lo hubieras hecho, ¿no miráis de qué me
 sirven a mí estas filosofías? Ea, pues, tú, Mercurio, acaba si
 quieres contarme esa tu historia. No me la hagas tanto desear.

MERCURIO.— Habido por el rey de armas el
 salvoconducto del rey de Francia, a la misma hora partió de
 Fuenterrabía y vestida su cota de armas entró en Francia,
 protestando que por haber pedido salvoconducto no entendía de rogar
 a los privilegios y preeminencias de su oficio, y así siguió su
 camino hasta cerca de la ciudad de París, donde pensaba hallar al
 rey de Francia. Mas el Rey, temiendo su venida y por dilatar de oír
 lo que de parte del Emperador traía, andaba por las florestas
 cazando, no permitiendo que el rey de armas le viniese a hablar,
 mas como él continuase en sus protestaciones, viendo que sin muy
 grande infamia no podía más detenerlo, se vino a París donde en
 presencia de muchos grandes señores, perlados y caballeros, así
 franceses como de otras naciones, fingió querer dar audiencia al
 rey de armas, mas en tal manera lo fingía que por otra parte
 mostraba bien la poca gana que tenía del combate.

CARÓN.— ¿Cómo?

MERCURIO.— Antes que el rey de armas entrase, el rey
 de Francia hizo un muy largo razonamiento a todos los que estaban
 presentes, diciendo las causas porque los había ayuntado, y
 colorando su causa con palabras muy ajenas de la verdad lo menos
 mal que pudo, concluyendo que en ninguna manera quería oír palabra
 alguna al rey de armas del Emperador si primero no le daba la
 seguridad del campo, porque no quería sufrir que con palabras vanas
 se dilatase el efecto de aquel combate.

CARÓN.— Harto animosamente lo hacía.

MERCURIO.— ¡Cómo eres o finges ser gran badajo! Había
 detenido al Rey de armas cincuenta días en Fuenterrabía y otros
 ocho o nueve andándose cazando, y temía de esperar siquiera media
 hora mientras que el rey de armas decía lo que le había sido
 mandado, como si el Emperador estuviera y en el campo esperando y
 no hubiera lugar de esperar ni aun media hora. Allende de esto, si
 el rey de Francia deseaba tanto este combate, veamos, ¿con qué se
 dilataba más, con oír o con dejar de oír al rey de armas? No
 oyéndole, quedaba la cosa no solamente dilatada, mas del todo
 deshecha, porque si el desafiador no quiere oír la respuesta del
 desafío, claro está que rehúsa el combate y confiesa el delito y no
 queda más que proceder en la causa. Oyéndolo, o traía aparejado lo
 que convenía para el combate o no; si lo traía, ya el Rey tenía lo
 que demandaba, y si no, todo era tornarlo presto a enviar, y la
 dilación fuera muy poca en comparación de la que hasta allí él
 mismo había causado. Y a los menos conocieran todos que no quedaba
 por él. De manera que declarando no querer oír al rey de armas,
 declaraba no tener gana del combate. Acabado su razonamiento, entró
 el rey de armas del Emperador, y antes que el cuidado pudiese abrir
 la boca para hablar, el rey de Francia, por espantarlo y hacerle
 que se turbase para que no le diese la seguridad del campo que
 sabía él bien que traía consigo, le comienza con palabras furiosas
 a preguntar si había hecho lo que debía a su oficio, que se
 acordase de lo que había escrito de Fuenterrabía y con qué
 condición le había sido enviado el salvoconducto. El rey de armas,
 sin responder a esto le suplicó (como es costumbre), que le diese
 licencia para hacer su oficio. El rey de Francia insistía en que no
 le consentiría hablar palabra si primero no le daba la seguridad
 del campo, que fuese hecha y ordenada como convenía. El rey de
 armas, por otra parte, decía haberle sido mandado que él mismo la
 leyese y que si él la quería oír, que se la leería, donde no, que
 se la daría en sus manos con condición que le dejase después usar
 de su oficio. Entonces el rey de Francia, no sabiendo qué responder
 a esto, ni queriendo recibir el cartel del Emperador, se levantó
 diciendo muy rigurosas palabras y se dejó allí el pobre rey de
 armas sin quererlo oír ni recibir el cartel que llevaba.

CARÓN.— ¿Qué me dices?

MERCURIO.— Esto que oyes.

CARÓN.— Pues veamos, ¿qué hará ahora el
 Emperador?

MERCURIO.— ¿Qué quieres que haga si el rey de Francia
 no quiere oír sus reyes de armas ni recibir sus carteles?

CARÓN.— Arrastrarale las armas y pintaralo como en
 semejantes casos se suele hacer.

MERCURIO.— Antes me persuado yo tanto de su modestia
 y bondad que no se pondrá en hacerle una afrenta como ésa, porque
 aunque sea su enemigo, a la fin es príncipe y cristiano y es
 honesto que se le tenga algún respecto, pues los buenos con virtud
 se precian vencer.

CARÓN.— ¿De manera que no habrá ya memoria de ese
 combate?

MERCURIO.— Ninguna.

CARÓN.— Si supieses de qué cuidado me has quitado,
 maravillaríaste que de verdad ha muchos días que no estaba en mi
 seso, pensando en el mal que de este combate se me recrecía.
 Siempre me sueles tú alegrar con mil buenas nuevas y yo nunca hago
 nada por ti. Si te parece que es hora, vamos a holgar un rato con
 Proserpina.

MERCURIO.— Soy contento, mas sepamos primero qué
 ánima es ésta que viene cantando.

CARÓN.— Parece mujer.

MERCURIO.— Así es.

CARÓN.— No sé si huirá de nosotros.

ÁNIMA.— A las veces, las que más huyen son las que
 más presto se dejan alcanzar, pues en el mundo no hui de hombres
 (de quienes me podía temer), teniendo en mí firme propósito de
 vivir castamente, ¿por qué huiré ahora de vosotros de quienes
 ninguna afrenta puedo esperar?

MERCURIO.— ¡Oh, ánimo no de mujer mas de hombre muy
 esforzado! ¿Querrasnos decir qué tal fue tu vida en el mundo?

ÁNIMA.— Y aun de muy buena voluntad. El mayor bien
 que mis padres me dejaron fue vezarme a leer y un poco de latín y
 aficioneme tanto a leer en la Sacra Escritura que de ella sabía
 mucho, y juntamente con saberla, procuraba de conformar mi vida y
 costumbres con ella, no dejando de enseñar a mis amigas y
 compañeras que conmigo conversaban aquello que Dios a mí me había
 enseñado, mas con tanta modestia y templanza que no pudiese ser
 reprendida, conociendo cuánto era mi sexo y edad peligrosa, y cuán
 recatada debía andar de mí misma, porque sin duda las mujeres mucho
 más que los hombres tenemos necesidad de tener por sospechosa
 cualquier opinión en que caemos hasta que se haya muy bien primero
 examinada y comunicada, y porque el callar en las mujeres,
 especialmente doncellas, es tan conveniente y honesto como malo y
 deshonesto el demasiado hablar; siempre procuraba yo que mis obras
 predicasen antes que mis palabras. De esta manera viví muchos años
 sin voluntad de ser monja ni de casarme viendo la una vida ser muy
 ajena de mi condición y los peligros y trabajos que en la otra hay.
 Especialmente temía que me darían algún marido tan apartado de mis
 fines que o me pervirtiese a mí o tuviese muy trabajosa vida con
 él. A esta causa determiné de no casarme, mas a la fin, todo bien
 considerado, acordándome de las excelencias que del matrimonio
 había leído, y pareciéndome cosa dificultosa guardar (como se debe
 guardar) la virginidad, aunque aquel estado sea más alto y
 excelente y por Jesucristo con ejemplo y con palabras y después por
 San Pablo aconsejado, y por muchos santos seguido, tomé por seguro
 para mí casarme. Mas como no sea lícito y honesto a las mujeres
 escoger el marido que ellas quieren, mas parecen obligadas a tomar
 el que sus padres, hermanos o parientes quieren darles, aunque yo
 no pocas veces les rogaba que no mirasen a linaje ni a bienes
 mundanos ni a hermosura del cuerpo, sino a las virtudes del ánima,
 porque con éstas me entendía yo casar, a la fin me dieron un marido
 con quien sabe Dios lo que al principio yo pasé, pero todavía lo
 sufría con paciencia, esperando en la bondad de Dios que yo lo
 atraería antes a él a mi condición que él a mí a la suya. Y dime
 tan buena maña, contraminando sus vicios con virtudes, su soberbia
 con mansedumbre, su aspereza con halagos, su prodigalidad con
 templanza, sus juegos y lujurias con castos y santos ejercicios, y
 su ira con paciencia, gobernándome siempre con él con profunda y
 entera humildad, a tiempos disimulando unas cosas, a tiempos
 tolerando y permitiendo otras, y a tiempos reprendiendo dulcemente
 aquellas cosas que claramente me parecían dignas de reprensión, que
 poco a poco le amansé de manera que le hice dejar todos sus vicios
 y malas costumbres y abrazarse tan de veras con las virtudes, que
 desde a pocos días yo aprendí de él lo que él aprendía de mí. Y
 así, vezándonos el uno al otro, y procurándonos de contentar el uno
 al otro, vivíamos en tanta paz, amor y concordia, que todos se
 maravillaban de verlo a él tan mudado y de lo que yo con él había
 trabajado y de la conformidad que ya teníamos.

MERCURIO.— ¿Hubiste hijos?

ÁNIMA.— Muchos años estuvimos sin ellos.

MERCURIO.— ¿No tenías pena de verte estéril?

ÁNIMA.— Pena tienen de no parir las que viven y
 querrían parir para sí, mas yo, que no vivía ni quería nada para
 mí, no tenía de qué tener pena. Mientras Dios no me daba hijos,
 dábale muchas gracias por ello, persuadiéndome que así convenía a
 mi provecho y a su servicio. Cuando me los dio, las mismas gracias
 le daba, suplicándole los enderezase y enseñase para su servicio,
 procurando cuanto en mí era de industriarlos para este efecto.

MERCURIO.— Maravíllome de eso que me dices, porque
 suelen las mujeres con mucha curiosidad importunar a Dios que les
 dé hijos.

ÁNIMA.— Yo era muy contraria a esa opinión, no porque
 no tuviese yo los hijos por un especial don de Dios, mas porque
 siéndome incierto qué tales habían de ser, no osaba desearlos, sino
 que Dios hiciese lo que fuese su voluntad, teniendo por cierto que
 aquello que él ordenase, sería lo mejor, y las mujeres que son de
 esta mi opinión, Dios sabe de cuántas supersticiones se escapan,
 que por haber hijos a cada paso se hacen con no poco deservicio de
 Dios y detrimento de la religión cristiana.

MERCURIO.— ¿Tuviste hijos o hijas?

ÁNIMA.— Hijas.

MERCURIO.— ¡Qué trabajo!

ÁNIMA.— ¿Trabajo? Antes es muy gran descanso para las
 madres tener hijas con quienes se puedan descuidar y a quien puedan
 doctrinar, que las buenas madres más se huelgan con las hijas que
 con los hijos, porque las hijas las acompañan y sirven hasta la
 muerte y nunca les pierden el amor, mas los hijos, aun no son
 nacidos cuando se van por ahí, que ni conocen ni tienen amor a
 padre ni a madre. Allende de esto, por maravilla veréis una hija
 desobediente y muy raros son los hijos obedientes. Pocas veces
 vemos hijas desconformes de sus padres y a cada paso hallamos hijos
 perseguidores de sus madres.

MERCURIO.— Gran trabajo es el que pasan las madres en
 guardar las hijas.

ÁNIMA.— Habías de decir las ruines madres, porque
 cual es la madre tal es la hija, y por eso, cuanto es dificultoso y
 trabajoso a las ruines guardar que sus hijas no lo sean, tanto es
 fácil a las buenas hacer que sus hijas les parezcan.

MERCURIO.— ¡Qué de congojas pasan las madres con las
 hijas!

ÁNIMA.— Muchas más con los hijos, que desde que nacen
 andan sujetos a mil peligros: cuando niños de descalabrarse o
 lisiarse, y cuando grandes de perder la vida, y a la fin no falta
 un camino largo o una guerra en que mueren, dando mortal congoja a
 sus padres.

MERCURIO.— Gran trabajo es buscar y aun comprar
 casamientos para las hijas.

ÁNIMA.— De ese trabajo fui yo bien libre, porque crié
 mis hijas tan virtuosas y había tantos que las deseaban por
 mujeres, que tuve bien en qué escoger. Verdad es que el dote suele
 trabajar a los padres, mas como yo no tuviese respecto a la
 vanagloria del mundo y me inclinase antes a casar mis hijas con
 virtuosos que con ricos ni poderosos, fácilmente y con poco trabajo
 las casé todas, y aun mucho a mi voluntad y con cuatro hijas cobré
 cuatro yernos que tuve yo siempre por hijos, y ellos a mí por
 madre, lo que no acaece a las que casan hijos, que con tantas
 nueras cobran tantas enemigas.

MERCURIO.— ¿Cómo te habías con tus criados y
 criadas?

ÁNIMA.— Como con mis hijos, doctrinándolos y
 guiándolos en aquello que debían hacer para servir a Dios.

MERCURIO.— ¿Hacíaslos ayunar, rezar y
 disciplinarse?

ÁNIMA.— Yo te diré. Las cosas que en sí son siempre y
 en todo lugar buenas, y que sin pecado no se pueden dejar, les
 encomendaba yo sobre todo, procurando que solo un punto no se
 apartasen de ellas. De las otras que a unos son buenas y arman y a
 otros no; en unos tiempos se halla la persona dispuesta para ellas
 y en otros no, a unos sanan y a otros matan, a unos aprovechan y a
 otros dañan, les encomendaba que usasen con mucha discreción,
 apartando siempre y desterrando de mi casa toda manera de
 superstición y de hipocresía, queriendo que hubiese mucho más en lo
 interior de lo que se mostraba en lo exterior.

MERCURIO.— ¿De qué edad moriste?

ÁNIMA.— De cincuenta años.

MERCURIO.— ¿Hiciste testamento?

ÁNIMA.— Todo eso dejo encomendado a mi marido y yo me
 voy a gozar de aquel sumo y perfecto bien por mí tanto deseado; por
 eso no me detengas más.

CARÓN.— Déjala ir, Mercurio. Cata que se hace
 tarde.

MERCURIO.— Que me place, mas ves aquí otra ánima que
 viene a más andar. Sepamos quién es.

CARÓN.— ¿Tú no ves que es monja?

MERCURIO.— Vámosla a hablar.

CARÓN.— Déjala. Así goces que a la fin es mujer y
 monja, y si comienza, nunca acabará. Vamos, que ya nos estará
 esperando Proserpina.

MERCURIO.— Vamos.

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