Aventuras del Bachiller Trapaza

Quinta esencia de embusteros y maestro de embelecadores

Alonso de Castillo Solórzano

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Índice

Información

Dedicatoria

Prólogo

Capítulo primero

Capítulo II

Capítulo III

Capítulo IV

Capítulo V

Capítulo VI

Novela

Capítulo VII

Capítulo VIII

Capítulo IX

Novela segunda

Capítulo X

Capítulo XI

Liras

Capítulo XII

Capítulo XIII

Capítulo XIV

Capítulo XV

Entremés de «La Castañera»

Capítulo XVI

Otros textos

Texto núm. 3895

Título: Aventuras del Bachiller Trapaza — Quinta esencia de embusteros y maestro de embelecadores
Autor: Alonso de Castillo Solórzano
Etiquetas: Novela

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 3 de septiembre de 2018
Fecha de modificación: 3 de septiembre de 2018

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Dedicatoria

(Al Ilmo. Sr. D. Juan Sanz de Latras, Conde de Atarés, etc.)

Tiene V. S. tan granjeado el respeto y amor en las voluntades de 
 todos con su generosa sangre, con su prudencia, afabilidad y agrado, 
 que, acrecentando el número, soy yo uno de los que manifiestan este 
 debido respeto y afición, con la muestra que hago de uno y otra, en 
 ofrecerle este pequeño volumen, si no digno en la esencia de él, al 
 sujeto del dueño, que deseo me patrocine, por lo menos acertado en la 
 elección de su autor; pues si los escritores antiguos buscaron para 
 amparo de sus escritos y autoridad de sus obras, personas en quien 
 concurriesen sangre, nobleza y claro ingenio, ¿en quién se hallan mejor 
 que en V. S.? Su ilustrísima casa vemos, desde su antiguo origen, cuánto
 tiempo há que honra este reino con ascendientes tan ilustres, que, por 
 sus muchos merecimientos, granjearon las voluntades de los reyes, para 
 hacerles mercedes y favores, y tan señalados, que, entre, ellos, fué el 
 uno el tener sus mismas armas y timbre por honroso blasón de su 
 prosapia.

Su claro ingenio bien da por si satisfacción bastante, pues siempre, 
 acompañado de su prudencia, es el régimen de sus acciones, conque en 
 todo acumula alabanzas y adquiere aplausos de cuantos les experimentan y
 conocen: y así debo estar por muy gozoso de ofrecer á los pies de V. S.
 este trabajo. No el título de él desmerece por lo faceto, que obras de 
 este género se han ofrecido á grandes príncipes y señores, y no las han 
 desestimado por eso, antes admitídolas y honrádolas, que si por la 
 corteza manifiestan donaire, su fondo es dar advertimientos y doctrinas 
 para reformar vicios, como lo usaron los antiguos escribiendo fábulas.

Dígnese V. S. de recibir este servicio y de ampararle con su 
 autoridad para que su autor, reconocido á este favor, se aliente a tomar
 la pluma más bien cortada para emplearla en obras de mayores fondos, 
 que consagra a sus plantas. Guarde Dios á V. S. como deseo.

Servidor de V. S.,
Don Alonso de Castillo Solórzano

Prólogo

¿Qué importa, lector amigo, que yo me valga en este prólogo de los
 epítetos que dan los escritores de libros en llamar á los que los leen 
 píos, amables y bien intencionados, sin conocerlos, pareciéndoles que 
 aquellas gratulaciones captan su benevolencia? Yo veo que en esto se 
 cansan; pues si tienen lo que les atribuyen, sabrán usar de ello por su 
 benignidad, y si les falta, no degenerarán de su condición.

Tú, lector, verás lo que tú quisieres en tu retiro ó en la publicidad
 donde leas este trabajo: si le censuraras, no te han de acusar por ello
 á la Inquisición, ni menos perjudicas la obra, pues no es corónica ni 
 libro tocante á alguna ciencia, sino un discurso sobre la rota vida de 
 un embustero, escrita con el fin de que se guarden de los tales, pues 
 ficciones semejantes son avisos prevenidos á los daños que suceden.

Su autor te ruega no mires á la corteza de él, sino al fondo que 
 tiene de aprovechar; suple sus faltas con tu cuerda disimulación, para 
 que se aliente á servirte con otro trabajo más á satisfacción tuya. VALE.

Capítulo primero

Cuenta el origen del Bachiller Trapaza y quién fueron sus padres.

Tiene la ilustre y antigua ciudad de Segovia, entre los lugares de 
 su dilatada jurisdicción, al de Zamarramala, que dista media legua de 
 ella; lugar muy conocido por las buenas natas que en él se hacen, conque
 adquiere, por este regalo, fama en las dos Castillas. Esta fué patria 
 del ridículo asunto de este libro, del héroe jocoso de esta breve 
 historia y del más solemne embustero que han conocido los hombres. Para 
 comenzar por su origen, á fuer de legal coronista y fiel escritor 
 (porque no es razón que se callen los padres de tan memorable sujeto), 
 tuvo este principio.

Á la fama de lo bien que se labran paños en Segovia (de cuyo trato 
 hay riquísimos mercaderes), acuden oficiales (necesarios para esto) de 
 todas partes, entre los cuales vino de tierra de Campos un pelaire, cuyo
 nombre era Pedro de la Trampa, mozo brioso, alentado, y que sabía tan 
 bien jugar diestramente la espada y daga los días de fiesta, como las 
 dos cardas los de trabajo. En pocos días, dando muestras de su aliento y
 de su buen humor (que lo tenía extremado), ganó las voluntades de 
 muchos de su oficio, que se congregaban en la casa de un rico mercader. 
 Era el gallo entre todos; el que componía las pendencias, el que como 
 oráculo era obedecido; de manera que, así por esto como por lo bien 
 cuidadosamente que asistía á trabajar, que era lo más importante, el 
 mercader le estimaba y hacía de él más confianza que de todos: de modo 
 que le hizo su capataz.

Entre las labradoras que acuden á Segovia, de sus aldeas 
 circunvecinas, á vender lo que en ellas cultivan ó crían para el regalo 
 de los de la ciudad y provecho suyo, acudía los más de los días á casa 
 del mercader Olalla, una labradora de Zamarramala, con frescas natas, 
 que traía á vender. Era la moza rolliza de carnes, alta de cuerpo, buena
 cara, y, sobre todo, mujer muy jovial y de más despejo que de aldea. 
 Pasaba á la casa de este mercader por donde los oficiales trabajaban en 
 sus paños, y quien más solemnizaba su brío, su donaire y las partes de 
 la moza era nuestro Pedro de la Trampa, diciendo de ella muchas 
 alabanzas, victoreándola con grandes voces, á cuya imitación todos sus 
 compañeros hacían lo mismo.

No hay mujer, por humilde que sea, que, si ha nacido con razonable 
 cara, no tenga por ella alguna vanidad, que la dé presunción; ésta se 
 fué aumentando en Olalla, aplaudida de los oficiales de la carda y 
 celebrada en particular del capataz de todos ellos. No quiso pecar en 
 desagradecida por no granjear nombre de ingrata.

Y así, viendo que Pedro era el polo por quien aquella máquina 
 cardadora se gobernaba, era quien movía sus aplausos, quien comenzaba 
 sus hipérboles, cobróle un poco de afición, que le manifestó en traerle á
 escondidas de sus padres los días que venía á Segovia tal vez natas y 
 tal sabrosos requesones, que á hurtadillas de sus compañeros le daba, 
 conque al mozo levantó los pensamientos para tratar de servirla con no 
 pocas muestras de amor.

Era el padre de Olalla un labrador ya anciano; tenía su poca de 
 hacienda en Zamarramala y su ganado, de que hacía las natas; no tenía 
 más que otra hija menor que Olalla, que acudía con otra moza de servicio
 al beneficio de la leche, y Olalla era quien la vendía en Segovia.

Llamábase este labrador Pascual Tramoya, antiguo linaje de aquel 
 lugar, seguro de calumnias en lo limpio, por donde admiro que á las 
 cosas de poca firmeza y menos seguridad se les den nombre de tramoyas; 
 porque si de aquí se tomó la denominación, vino muy violenta.

Con la afición que Pedro de la Trampa y Olalla Tramoya se cobraron, 
 yendo cada día en aumento, se vieron algunas veces tan á solas, que á 
 Olalla le estuvo mal ser tan fácil con quien era el mismo atrevimiento, 
 de suerte que volvió á la casa de su padre con menos entereza que salió;
 sucesos que pasan cada día por quien estima poco el recato.

A las excusas que Olalla daba de su tardanza, siendo mal creída de su padre, le respondía:

—Hija, trapaza me parece ésta; trapaza es.

Que éste era un usado bordoncillo en el viejo á cada cosa que le 
 parecía no llevar color de verdad. Las faltas que hacía á la 
 administración de los quesos, Olalla aumentó en las que bastaron á 
 declarar un preñado de cuatro meses, que, por ser visto de su padre, 
 trató de averiguar el autor de aquella obra quién era. Encerró á su 
 hija; apretóle en que le confesase quién la había quitado su honor por 
 darle sucesor á la casa de los Tramoyas; y ella, temiendo su rigor, 
 confesó el agresor de aquel delito con no poco empacho; que si así le 
 tuviera al ruego de Pedro, no hubiera uniones de los Trampas y Tramoyas.
 Díjole el origen de esta afición, dónde se había comenzado; y como el 
 labrador fuese amigo del mercader, partióse luego á la ciudad y dióle 
 cuenta de la desgracia de su hija, pidiéndole que, en la mejor forma que
 viese, se tratase de ella, con fin de casamiento, que él venía muy 
 confiado en que, teniéndole á él de su parte, acabaría conque Pedro no 
 rehusase el casarse con su hija, pues tan bien le estaba.

Llamó el mercader al mozo, encerróse con él á solas en su aposento, 
 díjole cómo había sido aquella afición y el efecto que había tenido, la 
 queja del padre de Olalla, cómo venía en que se casase con su hija, y 
 que, de no lo hacer, estaba determinado de llevarlo por justicia.

No se turbó Pedro á lo que le dijo su amo; antes con gentil despego 
 negó no deberle nada á Olalla, á quien afirmaba no conocer en más 
 particularidad que cuando venía á vender sus natas; que otro de sus 
 compañeros habría hecho el daño que á él le atribuían.

De nuevo le rogó el mercader no rehusase cosa que le estaba tan bien 
 como el casamiento de Olalla, afeándole el que negase una cosa que era 
 tan pública entre sus compañeros, como festejarla y ser regalado de 
 ella; que él le ofrecía de su parte no faltarle jamás mientras viviese, y
 demás de esto ayudarle para su casamiento en todo cuanto pudiese, por 
 la afición grande que le había cobrado.

Ninguna de estas ofertas movieron en el pecho de Pedro para 
 desdecirse de lo que había dicho. El padre, que estaba oyendo todo esto 
 en otro aposento más adentro de aquél, visto que Pedro negaba lo que tan
 sabido era, salió adonde estaban los dos, diciéndole al mercader:

—Señor, trapaza, trapaza es esta; este hombre es el autor de la 
 trapaza; la moza la confiesa. V. m. vea el modo que se debe tener para 
 no trapacearme el honor.

Era el mercader buen cristiano y amigo antiguo del Pascual Tramoya; 
 veía que Olalla no eligiera á Pedro por autor de su preñado si hubiera 
 otro delinquido en su fábrica; dejó cerrado al pelaire en aquel 
 aposento, y él y Pascual dieron cuenta al teniente de corte, y Pedro fué
 puesto en la cárcel

por enamoradito, que no por ladrón.

En muchos engendra aborrecimiento una mujer gozada, y de esto tenemos
 muchos ejemplos, así en las historias divinas como en las humanas. 
 Aborreció Pedro en tanta manera á quien antes aplaudía y celebraba, que 
 propuso de morir antes que ser su marido.

Fuese haciendo información de estas aficiones, y en pocos días se 
 halló más que se buscaba, porque hubo testigos que los vieron juntos 
 muchas veces hablarse á solas y aun más, que por la honestidad de la 
 leyenda se calla. Con esto fué condenado nuestro Pedro de la Trampa á 
 que no le valiera lo que intentaba hacer con Olalla; y así, le mandaron 
 que se casase con ella, y que de no lo hacer, la dotase en una buena 
 cantidad, que se le señaló, y en caso que todo faltase, fuese al charco 
 de los atunes á servir á su majestad, al remo y sin sueldo, por tiempo 
 de seis años.

Mala cara le hizo á la notificación de esta sentencia; dijo que la 
 oía y que respondería á lo que se le mandaba. Ya él se temía de esto que
 tocaba con las manos, y, como mozo travieso, había concertádose con 
 otros presos de romper una noche la cárcel; teniendo instrumentos con 
 que hacerlo, parecióle que la ocasión le obligaba á acelerar lo 
 concertado; y así, una noche, habiendo limado una reja alta, con no poco
 trabajo la dejaron arrimada, por que de día no se viese que estaba 
 quitada. Llegó la noche, y, teniendo cuerdas, entre él y otros seis 
 cómplices en desear la libertad (que el que menos sentencia tenía era 
 Pedro, porque los más la tenían de muerte), trataron de descolgarse en 
 el silencio de la noche.

No faltó quien de esto diese aviso al alcaide de la cárcel, el cual 
 quiso cogerlos en el hecho; y así, previno gente para que los recibiese 
 en la parte que se descolgasen. El primero que por fuerza le cupo salir 
 fué á Pedro; era mozo algo rollizo de carnes y pesado, y aunque 
 ágilmente se descolgó, la cuerda no era tan fuerte como requería el peso
 que sustentaba: á la mitad del trecho se rompió, conque nuestro hombre 
 dio en el suelo una mala caída, rompiéndose las dos piernas y un brazo; y
 fué tan grande el dolor que sintió, que comenzó á dar grandísimas voces
 quejándose. Acudió el alcaide y demás gente, así por la parte de afuera
 como dentro de la cárcel; por allá recibieron los delincuentes, por la 
 calle vieron á Pedro con el destrozo de su cuerpo que se ha dicho. Pidió
 luego confesión; lleváronle á casa de un cirujano que caía cerca de 
 allí, donde fué curado; confesáronle, y, sabiendo el confesor por lo que
 estaba preso, le persuadió que cumpliese con la obligación que le debía
 á Olalla, por que Dios le diese salud.

Estaba tan fatigado, que antes de amanecer le dieron todos los 
 sacramentos; y venido el día, siendo avisados Pascual y su hija, 
 vinieron á la ciudad, donde se desposaron delante del párroco y 
 testigos. Esta boda tuvo el fin en mortuorio, porque á medio día murió 
 Pedr, que, como fué ofensor de quien tenía nombre de Tramoya, salióle 
 tan mal la de su libertad, que quebró como las demás tramoyas á costa 
 suya.

Quedó Olalla viuda antes de velada y con la costa de hacer á su 
 marido el entierro, que ella dio por bien empleado á trueque de quedar 
 bien su honra.

Fué el consuelo de su viudez un hijo que le nació á los nueve meses, y
 el hechizo de su anciano abuelo. Pusiéronle por nombre Hernando, que 
 hijo de padres, uno Trampa en apellido y otro Tramoya, hubo 
 contemplación que debía llamarse Trapaza, como cosa muy propincua á ser 
 efecto de los dos apellidos; así le llamaron con este supuesto nombre 
 mientras vivió.

Criábase Hernando como hijo de viuda y nieto único de abuelo; que con
 esto está dicho que no se criaba bien, pues el amor que á los tales se 
 tiene es causa de que salgan con esta crianza voluntariosa y de 
 condición. Con todo eso, el anciano á los cuatro años quiso que el nieto
 aprendiese las primeras letras; y así, para que fuese con más comodidad
 de él, se mudó de Zamarramala á Segovia, donde en su arrabal tomó casa,
 dejando el cuidado del ganado á otra hija y á su yerno, que ya la había
 casado por no verse en otra como la de Olalla.

Desde niño comenzó Hernando á dar muestras de lo que había de ser 
 cuando mayor, porque tal travesura de muchacho no se vio jamás; ninguno 
 estaba seguro de él, porque á unos descalabraba, á otros hurtaba las 
 meriendas, á otros tomaba las cartillas ó libros en que leían, sin haber
 alguno de todos ellos que no tuviese queja de él y fuese á darla al 
 maestro, el cual le castigaba severamente, pero no aprovechaba.

Aprendió brevemente á leer y escribir; porque con todas estas 
 travesuras, el rato que ocupaba en las letras le aprovechaba más que á 
 los otros por tener vivo ingenio.

Con las travesuras que hacía se le confirmó á Hernando el nombre de 
 Trapaza, que por donaire le habían puesto, y quedósele de tal manera que
 por otro ninguno era conocido sino por éste.

Viendo el abuelo de nuestro Hernando á su nieto con buen ingenio, le 
 pareció que aprendiese la gramática en el estudio de la Compañía, la que
 con buena educación de aquellos padres (que en esto y en todo lo 
 tocante á buena enseñanza se la ganan á todos) se prometía la enmienda 
 del muchacho. No le costaron pocos azotes el ser travieso y el inquietar
 á sus compañeros á hacer burlas á otros, que fué severamente castigado 
 de sus maestros. Inclinóse un poco al juego, cosa que aborrecen 
 sumamente los padres de la Compañía en los discípulos que enseñan, 
 porque es un vicio de que resultan otros muchos, como se ha visto con 
 experiencias, pues por jugar un tahúr, ¿qué no emprenderá para buscar 
 dinero?

Hernando se dio á este vicio en el tiempo que acababa la gramática, y
 dolíanse los padres de él, porque había salido gallardo estudiante y 
 grandísimo poeta, si bien los más versos latinos que hacía eran á 
 imitación de los de Marcial, que con no le haber oído en su aula, porque
 no le leen, se había dado mucho á ello, saliendo gran marcialista, sólo
 por hacer versos satíricos.

También los comenzó á hacer en romance con un buen natural, de manera
 que con él descubría que había de ser buen poeta si lo usaba; pero más 
 cursaba en el libro de Juan Bolay que en los que le habían de hacer 
 hombre.

Por demasiado de pernicioso é inquieto le echaron los padres de su 
 estudio, aconsejando á su abuelo que tratase de tener mucha cuenta con 
 él, que si usaba el ejercicio de los naipes, se malograría un buen 
 ingenio.

Supo el abuelo cómo estaba suficiente para oir ciencia, y quiso que 
 oyese cánones en Salamanca, atreviéndose al gasto que hiciese en aquella
 insigne Universidad, porque el viejo estaba rico del ganado que tenía, y
 podía su bolsa sufrir este gasto.

Díjole á su nieto el intento que tenía, con estas razones:

—Hernando, ya tenéis quince años y más, en los cuales hubiérades dado
 buena cuenta de este tiempo saliendo buen gramático si el vicio del 
 juego no os distrajese; atribuyólo á la poca experiencia que tenéis con 
 tan poca edad. Yo deseo que continuéis los estudios, porque sería 
 malograr un buen ingenio como el vuestro dejándole en este estado; y 
 así, será bien que pues estáis suficiente para aprender ciencia, la 
 vayas á oir á Salamanca, adonde es mi voluntad que estéis, con más porte
 que el que un humilde labrador puede sustentar. Esto quiero que me 
 agradezcáis con sólo tratar de mudar de vida en cuanto al juego, porque 
 las travesuras, ellas se os quitarán conociendo, en la parte en que 
 habéis de asistir, hijos de muchas madres; que si no procediéredes como 
 debéis, hallaréis quien os sepa hacer lo que os ha de estar mal. El 
 juego ha sido siempre destrucción de la juventud y polilla de las 
 haciendas. Vemos que por él muchas muy caudalosas han perecido, 
 juntamente con la opinión de sus poseedores, dando en mayores vicios. 
 Quien conociere esto, no hará bien en seguir lo que le ha de estar tan 
 mal. Mi poca hacienda podrá sustentaros limitadamente en Salamanca; pero
 no con el divertimiento del juego, que á tanto no se extiende. 
 Conociendo esto, será bien que os ajustéis á tratar no más que de 
 estudiar y valer por vuestro ingenio, que de más humildes principios que
 el vuestro hemos visto levantadas casas por las letras. Supuesto esto, 
 será razón que en mis postreros años me deis buena vejez. Esta senda, si
 en los dos polos que he dicho, se gobierna vuestro proceder, que es en 
 estudiar con cuidado y en no jugar. Esto os baste para advertencia; que 
 pues tenéis buen entendimiento, ya echaréis de ver que mis 
 amonestaciones se enderezan á vuestras medras.

Oyó atentamente Hernando la plática de su anciano abuelo; prometióle 
 de seguir sus provechosos documentos, enmendándose en el juego y 
 aprovechándose en los estudios; conque se dispuso su partida para 
 Salamanca antes que se llegase el tiempo de comenzar el curso, por 
 prevenir posada y lo necesario.

Capítulo II

De cómo Hernando fué á Salamanca á estudiar; la 
 dicha que tuvo en el camino y con el porte que se trató, y en un empleo 
 amoroso, con lo demás que sucedió

Víspera de la Asunción de Nuestra Señora partió Hernando de la Trampa
 de Segovia, mudando el apellido de su padre por malsonante, y olvidando
 el de la madre por lo mismo. Y así, tomando el de Quiñones, sin 
 licencia de la casa de los condes de Lana, se vistió de este apellido, y
 en una buena mula caminó á Salamanca. Dióle el abuelo el dinero 
 bastante para el medio curso, informado de personas que habían estado en
 aquella Universidad lo que costaba estar en ella con cama y posada 
 desde San Lucas hasta diez y ocho de Abril. La madre no quiso dejar de 
 dar su donativo á su hijo; y así, de lo que tenía ahuchado, le dio 
 cincuenta escudos y consejos de madre, que valen mucho y cuestan poco. 
 Si nuestro licenciado los siguiera, juntamente con la instrucción del 
 abuelo, mucho le valieran para sus estudios; pero al mismo paso que se 
 iba alejando de su patria se le alejó la memoria de esto, y la juventud y
 mala inclinación del juego hicieron su oficio.

Dos jornadas había andado, y en el fin de la tercera le cogió la noche en Villoría, lugar del conde de Ayala.

Hallóse en aquella villa en un mesón en compañía de dos tratantes de 
 ganado mayor, que eran obligados de dos carnicerías é iban á emplear su 
 dinero en bueyes y vacas para el abasto de ellas, llevando muy gentil 
 dinero. El diablo es sutil: el dinero hacía cocos, y armóse un juego de 
 pintas en el mesón, con que no hubo cuerdo á caballo. Ese fué el Lotos 
 de nuestro flamante licenciado; porque con el brindis de una baraja no 
 se acordó de los consejos de su abuelo, y así se dispuso á hacerles 
 tercio en el juego. No eran los tratantes muy astutos en él y hacíales 
 ventaja nuestro Hernando, conque en menos de dos horas les ganó á los 
 dos más de mil y quinientos escudos en oro y plata.

Dejóse de jugar, y ellos, viendo que un mozuelo les hubiese ganado 
 mucha parte de su caudal, con que habían de conservar su trato y 
 crédito, quisieron atribuir lo que fué ventura á destreza de flor; y 
 así, encerrándose con él en un aposento, le dijeron:

—Señor galán, V. m. se ha valido hoy más que de su buena suerte, 
 jugando con ventajas; de esto se han visto muchas muestras, y la mayor 
 es durarle la dicha tanto sin disminución. Bien pudiéramos dar cuenta á 
 la justicia de lo mal que nos ha ganado nuestro dinero, mas no queremos 
 hacerle daño; lo que pretendemos es que V. m. dé ese dinero que ha 
 ganado (sabe Dios cómo) y se lleve para el camino cien escudos y lo 
 demás nos lo vuelva, y esto sin altercar con nosotros razones ni 
 contradecirnos; y mire que le estará mejor tomar lo que le ofrecemos en 
 paz, que no tener dudoso lo que le sacaremos por guerra.

Á otro de menos despejo que Hernando turbaran las razones de los 
 perdidosos; mas él, que siempre tuvo buen despejo, no le faltando aquí, 
 les dijo:

—Señores míos, yo he sabido perder y ganar muchos reales sin valerme 
 de flor ninguna; y ahora que me veo fuera de mi patria había de andar 
 más cuerdo en eso, cuando su sospecha de Vs. ms. fuera cierta, que no lo
 es, pues usar de mal trato con quien no conozco es ponerme á riesgo de 
 una afrenta. La que Vs. ms. me hacen en decirme que les he ganado con 
 flor, sufro por verme solo y en parte que no tengo de la mía quien me 
 ayude. Yo les he ganado á Vs. ms. su dinero muy honradamente, y hallo 
 que la fullería es la que Vs. ms. me hacen queriendo quitármele, pues no
 hay mayor ventura que restaurar lo perdido cuando se puede con 
 violencia y poder. Yo aceptara el partido que me ofrecen de haber 
 incurrido en alguna flor; pero como no la he usado, les desengaño, que 
 no le tengo de dar, véngame lo que me viniere.

Habían estado escuchando estas razones desde la puerta el mozo de 
 mulas que traía Hernando (que era alentado y picado de valiente) y un 
 hombre de armas, que también pasaba á Salamanca, y de allí á Ciudad 
 Rodrigo, y, viendo la superchería de los tratantes, no quisieron pasar 
 por ella; y así, oyendo la última resolución del mancebo, entraron en el
 aposento, diciendo el hombre de armas:

—Este caballero ha ganado el dinero con limpias manos, habiéndole 
 sido favorable la suerte, y si le fuera contraria, perdiera el suyo; y 
 así, Vs. ms. no tienen razón de pedirle lo que es injusto. Él hace bien 
 en no venir en lo que Vs. ms. quieren, y yo estoy de su parte para lo 
 que se le ofreciere y no le faltaré de su lado.

Acudió el mozo de mulas y

—Será mejor —dijo— que Vs. ms. excusen ruido, porque nos han de oir los sordos si emprenden que su intento tenga efecto.

Hubo algunas voces sobre esto, y casi estuvo el caso á riesgo de sacar las espadas.

Temieron los tratantes perderlo todo, que no eran muy de la hoja, y 
 así, se reportaron, ofreciendo la mitad del dinero al ganancioso.

Antes que él respondiese tomó la mano el hombre de armas, diciendo 
 que ni un maravedí se les había de volver; conque se retiraron cada uno á
 su alojamiento. Y no tuvieron á poca suerte los de la pérdida el salir 
 así de la cuestión, porque el defensor de Hernando atemorizaba con la 
 vista y estaba con mucha razón colérico, y el mozo de mulas no lo 
 mostraba menos.

Los dos y Hernando se entraron en su aposento, y el licenciado 
 agradeció al hombre de armas el favor que le había hecho, y en 
 recompensa de él le dio (demás del barato que le había dado cuando era 
 mirón del juego) treinta escudos, por haber acudido con tanto cuidado á 
 su defensa, y al mozo de mulas le dio veinte.

Durmió nuestro ganancioso poco aquella noche, discurriendo sobre qué 
 era lo que haría de aquel dinero. Era vano y muy quimerista, y parecióle
 que debía de entrar en Salamanca con otro porte del que pensaba tener, 
 pues la fortuna le había sido tan favorable; y, mudando de camino, 
 volvió atrás, yéndose á la noble Valladolid, adonde hizo hacer dos 
 vestidos muy galanes de camino y compró también una vuelta de cadena, 
 tomó un criado, y con nuevos bríos no quiso pasar plaza de Hernando de 
 Quiñones, sino que añadió á esto un don, que no le tenía de costa más 
 que el ponérsele, y dijo ser un caballero de la casa de los Quiñones de 
 León, si bien nacido en Canarias, donde tenía á su padre. Para 
 desconocerse más se puso anteojos y comenzó á cecear un poco. De esto no
 dio parte al mozo de mulas, porque en Segovia no lo publicase; mas 
 despedido de él y pagado en Salamanca, comenzó con este porte á 
 tratarse. Anduvo por la ciudad algunos días vestido de camino, y, como 
 era de buen talle, todos ponían los ojos en él, y del criado se 
 informaban quién era.

Suelen los estudiantes que son de patrias lejos de Salamanca quedarse
 en ella por el tiempo de las vacaciones, y había en la ciudad algunos 
 caballeros de varias partes, entre los cuales estaban dos de Méjico, 
 cuyos padres gustaron de que viniesen á España á estudiar en Salamanca, 
 y, acabados sus cursos, que pretendiesen dos becas de las de los 
 Colegios mayores, para que de allí ascendieran á más superiores puestos,
 como lo hacen los que llegan á éste.

Éstos trabaron grande amistad con nuestro flamante don Hernando de 
 Quiñones por haber tomado posada cerca de la suya. Portábanse los 
 indianos pomposamente, como hijos de dos caballeros, los más ricos de 
 Méjico, con quien nuestro licenciado no podía competir; y para no 
 descaer de la autoridad que había entablado, portábase cuerdamente con 
 su ganado dinerillo, y esto le era freno para no tratar de jugar, 
 poniéndose á riesgo de perderle y dar con todo en el lodo.

En cuanto á seguir los modos caballerescos, lo hizo nuestro joven tan
 bien con su buen despejo, que, no le conociendo proceder de tan humilde
 gente, le tuviera cualquiera por un ilustre caballero, procedido de 
 otros tales. Era osadísimo y presto en los buenos dichos que tenía, 
 conque presto le calificaron por un muy fino cortesano.

Siendo un día convidado de dos amigos para ir á una huerta á holgarse
 allá todo el día, se halló en esta holgura, donde se gastó (mientras 
 duró una muy grande comida) muy buen humor, porque como toda era gente 
 moza la que allí había, trataron de lo que la juventud pide, que son 
 donairosos dichos y razonados cuentos; de esto hubo abundancia en la 
 boca de nuestro don Hernando de Quiñones, conque se ganó las voluntades 
 de todos.

Divirtiéronse después por la huerta, y ya cuando se cansaron, 
 retirándose otra vez á la casa de ella, se introdujo juego del Hombre. 
 No jugó nuestro licenciado; pero cuando el Hombre se acabó y hubo unas 
 pintillas, no se pudo abstener de no jugar á ellas, aventurando á perder
 doscientos reales en plata, que era lo que traía, y no más, porque 
 jugar sobre la palabra estále mal á cualquier tahúr.

Jugaban dos genoveses, hombres ricos que tenían grueso trato en 
 aquella ciudad y grandes correspondencias en su patria, en Milán, 
 Venecia, Napóles, Sicilia, Flandes, Francia y Alemania.

Al principio comenzóse de poco el juego, y en él tenía el héroe de 
 este libro perdidas las tres partes del dinero que traía; mas, volviendo
 sobre sí, mudóse la suerte, y siéndole aún más favorable que con los 
 tratantes, les tuvo en poco tiempo ganado tres mil escudos, todo en 
 moneda. Dio muy grandes baratos, y volvieron con esto á la ciudad, muy 
 contento el ganancioso con la buena suerte que había tenido.

Otros días le brindaron para jugar los mismos; mas él se disculpó, 
 dando bastantes excusas, conque se eximió de volverse á ver con ellos; y
 para obviar el jugar, cuando se veía con moneda para lucir todo aquel 
 curso, mientras llegaba San Lucas quiso hacer un viaje en forma de 
 romería á Nuestra Señora de la Peña de Francia, que dista catorce leguas
 de Salamanca, santuario adonde toda aquella tierra acude con mucha 
 devoción por los prodigiosos milagros que esta soberana Señora hace cada
 día.

Prevínose de galas, así él como su criado; tomó otro, y en tres mulas
 y la que llevaba el mozo que los servia, partieron de Salamanca un 
 lunes por la mañana á los primeros de Septiembre, porque á ocho, que es 
 la Natividad de la Emperatriz de los cielos, era su fiesta en aquel alto
 sitio.

En dos días llegaron á él, y, siendo hospedados en buena parte de una
 grande hospedería que allí tienen los religiosos de Santo Domingo, 
 entró en ella al tiempo que de otro aposento cerca del que se le señaló 
 salía una dama acompañada de dos ancianos escuderos y de tres criadas 
 que la seguían. Iba vestida de lama verde, guarnecido el vestido con 
 muchos alamares bordados, capotillo y sombrero con plumas verdes y 
 doradas.

Cuando salió no había puéstose un rebozo de un volante de plata con 
 que cubría el rostro, de suerte que nuestro flamante caballero pudo 
 verle muy á su gusto, admirando una singular hermosura, que le dejó muy 
 sin libertad.

Hizole una gran cortesía, á que le correspondió la dama con otra, 
 poniendo en él los ojos, y al mismo tiempo cubriéndose el rostro con el 
 volante por no ser vista, aunque ya dejaba hecho el daño en el pobre 
 joven, el cual quedó tan absorto con el impensado encuentro, que no tuvo
 aliento para decirla nada; y así, se quedó turbado á la puerta de su 
 aposento, y la dama pasó á la iglesia, donde iba á oir misa.

Brevemente la siguió el nuevo rendido de su beldad, porque habiéndose
 limpiado el polvo del camino, y quitádose las botas y las espuelas, se 
 fué á la iglesia acompañado de sus criados. Vio á la puerta de ella uno 
 de los ancianos escuderos que acompañaban á aquel serafín, al cual le 
 preguntó quién era la dama, y él le dijo llamarse doña Antonia María de 
 Monroy, hija de don Enrique de Monroy, caballero de Salamanca, de la 
 familia más noble de aquella ciudad, cuyo padre había un año poco más 
 que era muerto, y ella era heredera de un rico mayorazgo suyo.

—Pues ¿cómo no se casa? —preguntó el aficionado mozo.

—Porque aun tiene edad para esperar á eso —dijo el escudero;— porque 
 mi señora desea que el que fuere su esposo, concurran en él las partes 
 que debe tener un perfecto caballero, pues su merced las tiene de tan 
 perfecta dama.

—Así es —dijo don Fernando, alias Trapaza— que tal me ha parecido á mí.

No quiso saber más del escudero; conque entró en la iglesia, y, 
 buscando en ella á la dama, la vio sentada cerca del altar mayor, donde 
 está la Virgen, porque allí se esperaba que saldría presto misa. Tomó 
 asiento en un banco enfrente de la dama, y ella puso los ojos en él con 
 alguna atención, no poco contento el galán de verse mirar, porque venía 
 muy para ello; que llevaba un bizarro vestido de lama noguerada, muy 
 cuajado de golpes de galones de oro, que le hacían muy vistoso, aderezo 
 de espada dorado, con tahalí bordado, sombrero con plumas nogueradas y 
 negras, y cabos negros y noguerados de jubón, medias y ligas. Los dos 
 criados iban de librea verde y parda, muy conformes y muy cerca de su 
 amo, que la puntualidad de los intrusos á la caballería apetece esto.

Poco atento estuvo el galán á la misa por estarlo mucho á la dama, 
 pesándole de que el rebozo le quitase gozar del bien que el descuido le 
 dio; pero con todo, con los ojos le dio á entender lo bien que le 
 parecía, por no apartarlos de ella en cuanto estuvo en su presencia.

Acabada la misa, y viendo todo lo que hay que ver en aquel devoto 
 templo, la dama se salió á un llano que tiene el monasterio, donde á la 
 festividad de aquel célebre santuario acuden de su comarca como á feria 
 de todo género de oficiales; y así, había tiendas de diversas 
 mercancías, entre las cuales había dos de plateros, que tenían en ellas 
 muy curiosas y ricas joyas de oro y bien labradas piezas de plata. 
 Llegóse á ellas la dama, y comenzaron á mostrarla algunas joyas, que 
 estuvo mirando con curiosidad.

A este tiempo llegó nuestro galán, y pareciéndole lance forzoso usar 
 de una galantería con la dama, lo primero que tomó fué un Cupido con su 
 arco y aljaba, vendados los ojos; era de diamantes, hecho con grande 
 primor. Alabóle mucho y aprobó la dama su buen gusto, diciéndole era 
 rica joya, pero costosa, para quien de veras le admitía por huésped.

—Paréceme, señora —dijo el galán,— que experiencias os tendrán con 
 ese escarmiento, pues sabéis el daño que este poderoso dios hace.

—Ninguna —dijo ella— tengo para haberle conocido; pero la noticia me hace sabedora de sus efectos.

—¡Quién pudiera decir eso! —dijo él.— Que es tan presto en sus 
 ejecuciones, que no há muchas horas que sé yo quien se vio libre, y 
 ahora no podrá decir eso, si bien por la causa se puede todo llevar.

—Sucesos son que vienen á los galanes —dijo ella;— pero más lo saben encarecer que sentir.

—Esa es la mala opinión en que las damas los tienen —dijo él,— y de 
 que haya alguno de esa condición no lo niego; pero muchos que pasan por 
 este rigor no dicen tanto como sufren, y yo soy uno de éstos, que, por 
 haber visto lo que ahora no se me concede, tendré muchos días que 
 acordarme de esta devota romería.

—¡Lástima es que en pecho devoto se haya atrevido á entrar el amor! 
 —dijo ella.— Porque no los busca así, antes muy dispuestos á que le 
 reciban; así lo estariades vos, y, esperando huésped, fuera muy 
 desagradecido á no hacerse dueño de vuestro pecho.

—A saber yo —dijo él— que tal dicha me había de venir, desde que nací
 estuviera deseando afectuosamente el amor con tan divino objeto como el
 vuestro.

Sintió la dama que se le declarase, y así, lo que hizo fué hacerle 
 una cortesía y volverle las espaldas; con cuya ausencia se halló el 
 novel amante lastimadísimo, y más por no haber ofrecido la joya á 
 aquella dama antes de haberla hablado, por presumir que entendería que 
 su plática fué por excusar esta oferta; y así, la compró luego, 
 costándole doscientos escudos que pagó de muy buena gana.

¿Quién duda que le clavaría el platero mejor que lo estaban los 
 diamantes en el oro, pues vendía aquella joya á persona que era ésta la 
 primera que ponía en precio?

Siguiendo fué á la dama, porque se hallaba mal sin tal vista. Ella 
 dio su paseo por aquel llano, viendo todo lo que había en él, y después 
 retiróse á la hospedería.

Viendo esto, el galán se anticipó con mucho cuidado á recibirla cuando entraba en su aposento, y allí le dijo estas palabras:

—Aunque mi atrevimiento exceda de los términos que debe tener, el ser
 romería y tiempo de feria me da permisión á ofrecéroslas con esta 
 niñería, si bien indigna dádiva á tal persona. Quien tan bien sabe lo 
 que la ofrezco y conoce el huésped que le va, se sabrá muy bien guardar 
 de sus tiros, aunque á mí me estaría mal tal recato cuando vivo con 
 alguna esperanza de gozar mucho más de asiento el bien que aquí de paso.

Tomó la joya la dama, diciendo:

—Por las causas que prevenís á la osadía permito por esta vez el 
 tomar esto por ferias, con advertimiento de que no me prendaré sin haber
 visto muchas causas para hacerlo; esto por consejo de una amiga mía 
 bien acuchillada en lances de amor, y tomo por galantería el que 
 publicáis por conocerme que no podré ser causa de tal efecto.

Había ya informádose un escudero de uno de los criados de nuestro 
 galán quién era, y sabido de él ser don Fernando de Quiñones, hijo 
 segundo de un caballero de la Gran Canaria, poderosísimo, el cual seguía
 las letras en Salamanca. Y desde el poco tiempo que lo supo no le 
 mostraba mala cara, porque no hay mujer que no estime ser querida y 
 festejada; y así, le habló tan apaciblemente y tomó la joya, con la cual
 se entró en su aposento.

No quiso entrar en el suyo el joven sin hacer buscar primero algún 
 regalo que la enviar, que no fué dificultoso, pues, encargándose de él, 
 el procurador del convento, á quien acudía todo cuanto pisaba el monte y
 ocupaba el aire, que habitaba en aquella sierra, le proveyó de conejos y
 perdices en abundancia; los labradores que acudían á la feria, de 
 cabritos y otros regalos; conque la hizo un copioso presente que se pudo
 dar sin vergüenza de quedar corto.

Estimó la dama el regalo, y por un escudero suyo le rindió las 
 gracias de él; conque pudo aquella tarde hacerle una visita el enamorado
 galán. En ella, con un buen despejo, se declaró algo más, y ella no 
 desestimó el ofrecimiento que la hizo de servirla; preguntóle cuándo era
 su partida, y dijóle ser otro día después del de la fiesta.

Llegóse este día, y pareciéndole que acompañarla por el camino era 
 dar mucha nota, se adelantaba y la aguardaba donde había de comer y 
 dormir, habiéndola hecho prevención de los mayores regalos que hallaba; 
 esto sin verla en todo el camino, conque la fué obligando de manera que 
 en la dama despertó una inclinación que casi iba caminando á ser amor, y
 lo fuera si, enterada por otra relación, viera conformidad con la que 
 había hecho el criado. Remitíalo para Salamanca, y así pasó por sus 
 jornadas bien regalada, hasta llegar á su patria. A la entrada de la 
 ciudad se manifestó su amante precursor y de nuevo le dio las gracias de
 su cortejo y finezas, prometiéndole, á importunación suya, que le 
 avisaría cuando hubiese ocasión para visitarla, porque ésta no la había 
 todas veces por tener deudos principales á quien debía guardar respeto; 
 conque se despidió el galán muy contento y con muy verdes esperanzas de 
 ser favorecido de la dama.

Tal fué la vanidad de este Ícaro segoviano; querer volar con débiles 
 alas á esfera que le había de causar precipicios. Desde aquel día 
 comenzó á servir á esta dama con grande secreto, acudiendo también á 
 regalarla.

De nuevo hizo información ella de quién era el fingido caballero, y 
 halló la misma que le hizo el criado á su escudero, por haber corrido 
 así la voz en Salamanca.

En todas aquellas vacaciones se dio nuestro amante un lindo verde de 
 Caballería, acompañándose con lo más granado de la ciudad, y no dejando 
 perder ocasión alguna en que saliese doña Antonia María sin seguirla. 
 Esto con grande disimulación: de modo que tuvo suerte esta señora en que
 fuese servida con tanto recato y disimulación, cosa muy poco usada en 
 estos tiempos.

Atrevióse el cuidadoso amante á escribirla y á hacer negociación; 
 como uno de sus escuderos la diese el papel, argentóle de prosa muy 
 culta y crespa; imploró auxilio en su pena, significóla bastantemente; 
 mas sirvio de poco, porque no tuvo respuesta de éste ni de otros que le 
 siguieron por la misma estafeta.

Eran bien admitidos, pero no para tener respuesta de ellos; juzgó á 
 demasiado recato lo que debía de ser entretenimiento, y así, se 
 determinó á pasearla de noche su calle. Una, entre otras, que era al 
 principio de Octubre, donde aun no habían hecho pausa los calores, 
 sucedió estar la hermosa doña Antonia á un balcón de su casa, gozando 
 del fresco y entreteniéndose con una arpa, á cuyo son, después de haber 
 hecho algunas diferencias en ella, mostrando su destreza, cantó este 
 romance:

La prisión de un jilguerillo
dilatan redes menudas,
donde sin libertad
llega á sentir su clausura.

Ni amor ni celos le afligen,
que no son penas de burlas,
cuando en la prisión cantando
con esto las disimula.

Rompió Lisardo la jaula
que su libertad usurpa,
y dándosela ligero
el aire peinan sus plumas.

Pajarillo que libre te miras
de prisiones de acero y marfil,
vuela, vuela, rompe los aires
y mira por ti,
que si vuelves á verte cautivo,
como yo volverás á sentir.

Acabó esta letra con sonoros pasos de garganta: de modo que para el 
 prendado amante que la escuchaba fué aumentar cadenas á su prisión con 
 aquella gracia más que en su adorado objeto conoció. Quiso festejarla 
 una noche con darla una música, considerándola aficionada á esto; y así,
 previno para de allí á dos noches un músico, á que escribió esta letra,
 que á una bien templada guitarra cantó, alabando la superior gracia que
 tenía en cantar, que también quiso que conociese que tenía él la del 
 saber hacer versos, en que mostraba un fácil natural.

Dijo, pues, el músico así, oyéndole la dama:

La dulzura de tu canto,
las cuerdas de tu instrumento,
hechizos son de las almas,
prisiones son de los cuerpos.

Ocioso se mira el arco
del rapacillo de Venus
después que tu voz suave
es del oído recreo.

Que á lo airoso de sus fugas
y al donaire de sus quiebros,
no hay rebelde voluntad
sin rendirle vencimiento.

Quien ponderó que las plantas
movió con su voz Orfeo,
á oir la tuya divina
diera á su fama silencio.

Que es tan dulce y agradable
en lo sonoro y lo diestro,
que es suspensión de las aves,
calma de los elementos.

Poco desvelara á Ulises
poner en prueba su ingenio,
si de sirena tan bella
oyera dulces acentos.

Pues aunque viera el peligro,
empeñándose en el riesgo,
á costa de ser cautivo,
te diera oídos atentos.

Como cocodrilo llamas
con tu voz al pasajero,
que es su dulzura el halago
para intentar el empeño.

¡Con qué suavidad encanta
lo blando de tu veneno!
¿Quién vio daño tan gustoso?
¿Quién vio gusto tan acerbo?

La herida que el áspid hace,
dicen que acaba durmiendo;
gustosa pena es tu voz,
pues que le imitas en esto.

Sin libertad, un rendido,
Celia, te descubre el pecho,
para que, pues fuiste el daño,
vengas a ser el remedio.

Cantó este romance el músico muy á satisfacción del que le llevaba, porque su voz era muy buena y su destreza muy grande.

Bien entendió la dama que el fingido caballero amante suyo le daba 
 aquella música, y que así aquella letra como otras que con ellas se 
 cantaron se habían hecho de propósito para ella, y hallábase obligada á 
 sus muchas finezas, si bien imposibilitada á pagárselas, porque del año 
 pasado había quedado prendada de un caballero de Segovia, que la había 
 galanteado todo el tiempo que duró el curso, y ahora le aguardaba que 
 viniese por carta de aviso que tenía de él, que había ido á ver á sus 
 padres y á su hermano mayor, que estaba muy enfermo días había, y éste 
 le envió á llamar.

Llamábase este caballero don Enrique de Contreras, noble apellido en 
 la antigua ciudad de Segovia; era hijo segundo de la casa de don 
 Gutierre de Contreras, su padre, y esto le obligaba á estudiar.

A éste favorecía la hermosa doña Antonia, muy prendada de él; que á 
 no haber esto de por medio, tantas finezas había hecho nuestro supuesto 
 caballero que titubeara el edificio, engañada la dama con lo que 
 publicaba la voz de Salamanca de la fingida nobleza de este amante.

Capítulo III

De la aventura que le sucedió á Trapaza con un caballero de su tierra, por donde fué conocido.

Llegóse el día de San Lucas, y dos días después llegó á Salamanca 
 D. Enrique, tan enamorado de su doña Antonia como había partido; 
 volviéronse á comunicar los dos amantes, conque nuestro licenciado fué 
 puesto en olvido, de suerte que ni papel ni regalo fué admitido más en 
 su casa. Antes le fué advertido que no se acordase más de ella, si no 
 quería que le fuese mal.

Perdía con esto el juicio, porque estaba muy enamorado, y con esta 
 picazón del desdén de la dama, trató de investigar la causa que le 
 apartaba de su gracia; pero por diligencias que en ello puso, ninguna 
 alcanzó á saber el fondo del galanteo de su compatriota.

Algunas veces se encontraba con él en la calle; mas como su autoridad
 y anteojos desmentían su bajo nacimiento, ni D. Enrique le conocía, ni 
 él estaba tan descuidado en esto que se dejase conocer de él, pues le 
 había de estar mal para la máquina que había levantado; sólo de lo que 
 trataba era pasear la calle de doña Antonia, darla músicas é intentar 
 que leyese razones de sus papeles, cosa que desde la venida de 
 D. Enrique no pudo conseguir.

Viendo esto, le determinó su osadía á un empeño, de que salió muy 
 mal, que fué querer saber de boca de la dama qué causa le obligaba al 
 desdén que padecía; y así un día se fué acompañado de sus dos criados á 
 su casa, y pidiendo licencia para visitarla, le fué concedida de la dama
 para desengañarle en ella de que no se cansase más en servirla. Entró á
 la pieza del estrado, y diera turbación á otro que no tuviera tanto 
 despejo el verse en la presencia de tanta beldad; diéronle silla, y, 
 habiendo preguntado por la salud á la dama y sabido de ella que la tenía
 buena, le dijo estas razones:

—Si amor, señora mía, no disculpase atrevimientos, yo había 
 delinquido en éste de manera que era muy grande la pena que debía 
 corresponder á él; él me ha forzado á pisar osadamente los umbrales de 
 esta casa, y á saber qué causa ha podido estorbar que mis castos deseos 
 no prosigan con servicios, habiéndome puesto límite á mis pasos y 
 advertimiento á mis peligros. En lo primero me recato por gusto vuestro,
 y también en lo segundo me refreno por lo propio; que si no, valor 
 tengo para oponerme á los mayores riesgos que se ofrecieran, sabiendo 
 ser gusto vuestro que os sirva. Esto me ha obligado á quererlo saber de 
 vuestra boca, haciéndoos esta visita; merezca yo que me digáis lo que os
 pregunto, para que lo que me dijéredes sea definitiva sentencia de mi 
 muerte ó aumento de mi vida.

Hizo aquí pausa, y la dama le respondió á sus razones de esta manera:

—Es tan hidalgo el amor, señor don Fernando, que cuando se conoce 
 fino en un sujeto, aunque sea humilde, no se desprecia de mujer ninguna;
 porque ser querida no sé que á nadie le pueda estar mal, si ya no es 
 que esto lleve intentos descaminados, como querer un inferior, por este 
 medio, ascender á mayor estado, y que él iguale las calidades; algunas 
 veces lo ha hecho con personas que por demasiada pasión han cerrado los 
 ojos para no mirar á su sangre, y han abierto la puerta á solo su gusto,
 que después se ha convertido en pena. Esto no lo hago símil á vuestra 
 pretensión, pues vuestra calidad y finezas merecían, no el empleo de 
 favorecerme, que es poco, sino más superior beldad, mayores partes y más
 riquezas. No las admito, porque hay causas que me obligan á no lo 
 hacer; que quien tan cuerdo es como vos, habiendo oído mi salva, juzgará
 que es amor antiguo. No me puedo declarar más que esto; sólo os 
 advierto que, no lo habiendo de por medio, no fuera desestimada vuestra 
 voluntad.

En tanto que en estas pláticas estaban los dos, don Enrique, amante 
 de esta dama, como habernos dicho, había llegado á su casa, y habiéndole
 dicho una criada, tercera de sus amores, que su ama estaba ocupada con 
 una visita, quiso receloso saber quién era el que se la hacía. En breve 
 tuvo relación de la calidad del visitante, y de cómo era pretensor de 
 aquella beldad, con el origen de su conocimiento y las finezas que sobre
 él había hecho. Quiso D. Enrique conocerle, y entrándole la criada por 
 otra puerta, que venía á dar junto al estrado donde estaban los dos, 
 pudo desde allí ver al flamante caballero, que acertó, por su desgracia,
 á estar sin anteojos, y al punto le conoció; y viendo que, con aquel 
 embeleco que había fabricado, pretendía engañar así á la dama como á 
 todos, irritado de la cólera, salió de donde estaba á la presencia de 
 los dos, y dijo á su dama:

—Vuesa merced, señora doña Antonia, ha vivido hasta ahora en un 
 engaño, informada siniestramente de este embelecador, que le habrá dicho
 ser ún gran caballero, y con la osadía de desvergonzado, se habrá 
 querido subir á mayores y engañar á quien no le conoce. Vos, hombrecillo
 vil y bajo —dijo volviéndose á él,— ¿no sabéis que soy de Segovia, 
 lugar donde nacisteis, y sois hijo de tan humildes padres que la mayor 
 honra que tuvo el vuestro fué ser pelaire, y vuestra madre vendernos 
 natas de Zamarramala, su patria, lugar de pocas casas? ¿Pues con qué 
 fundamento queréis en esta ciudad haceros caballero y ostentar nobleza? 
 Si esta intención se enderezara á valer más, siendo humilde, 
 conquistando con eso voluntades, pasáramos por ello; pero mostrar bríos,
 mentir nobleza y aficionaros de quien no merecéis ser lacayo de su 
 casa, es cosa para que se os castigue; y porque me está mal hacerlo en 
 la presencia de quien estimo y quiero tanto, os dejo libre con 
 advertimiento de dos cosas, de que vais avisado. La primera es que no 
 paseéis esta calle, pena de que os matarán á palos los lacayos de esta 
 casa y los míos; y la segunda, que tengo de decir á la nobleza que en 
 Salamanca estudia, que no sois don Fernando de Quiñones, caballero de 
 Canarias, como habéis publicado, sino Hernando Trapaza, hijo de Pedro de
 la Trampa y de Olalla Tramoya.

Ya estaba en pie el cuitado Hernando, oyendo esto tan cortado de 
 miedo que no tuvo esfuerzo para replicar en nada al enojado D. Enrique; y
 así, callando, tomó la puerta del aposento, escalera y la puerta de la 
 casa, reventando de pena. Halló allí á sus criados, que conocieron su 
 disgusto, y, sin hablarles palabra, se fué á su posada confuso y 
 avergonzado. Bien pensaron sus criados que de algún disfavor ó desprecio
 le procedía aquel disgusto, y así, como subditos, callaron y le 
 siguieron.

Lo primero que hizo en llegando á casa fué decir á uno de ellos que 
 le buscase luego otra posada en barrios apartados de las escuelas, donde
 él estuviese solo, porque por unos días no determinaba ir á oir ninguna
 lección, que él la trasladaría en casa de sus cartapacios.

Obedeció el criado, y á la Puerta del Río le buscó una casa acomodada
 para su persona, adonde se pasaron aquella noche, mudando la ropa de 
 ella luego.

Allí estaba triste y melancólico, sin hacer más que estarse en la cama lo más del día.

D. Enrique comenzó luego á publicar en escuelas el embeleco de su 
 compatriota: de suerte que los que le tuvieron en predicamento de 
 caballero, deseaban verle para tratarle como á picaro. Bien se temía él 
 de esto, y así se guardaba de verse en estos riesgos, en que había de 
 peligrar más su fama y cobrarla de nuevo de embustero; sólo sentía haber
 perdido ser amante de doña Antonia.

D. Enrique se casó dentro de pocos días con ella, porque viniéndole 
 nueva de que su hermano mayor era muerto, siendo él el heredero de su 
 mayorazgo, dejó los hábitos de estudiante, y, vistiéndose de seglar, en 
 breve tiempo se vio esposo de aquella bizarra y hermosa dama, cosa que 
 sintió mucho nuestro retirado Hernando. Lo que hacía era pasar su vida á
 solas, servido de sus criados, hasta que supieron el embuste de su amo;
 conque corridos de haber servido á otro peor que ellos, se despidieron 
 avergonzados de su empleo.

Quedó solo con su ama, á la cual encargó le buscase un muchacho que 
 le sirviese; hízolo como le había menester. Era de quince años, el más 
 agudo del orbe y el más entremetido que aleccionaron bufones ni 
 hipócritas. Entre las gracias que tenía era una ser el mayor fullero de 
 la Europa. En breves días lo supo su amo, y en el encarecimiento que 
 tenía, no quiso perder el saber aquella habilidad; y así la aprendió, 
 saliendo único en la fullería y diestro en toda flor, cosa que para no 
 ser engañados aprenden algunos, que después se valen de ella cuando 
 necesitan de ventura.

Con haber salido tan diestro el amo, quiso con su criado (que se 
 llamaba Domingo de Vargas y Varguillas ordinariamente) verse en algún 
 juego.

Ofrecióse haberle en un mesón cerca de su posada, de aquellos que 
 están á la Puerta del Río, donde se hallaron unos hombres que habían 
 vendido cantidad de carneros y habían hecho de ellos mucho dinero.

No quiso acudir aquí nuestro licenciado con el hábito de estudiante, 
 sino con un vestido de color, coleto de ante, sombrero valón, espada y 
 daga de guardamano, valona caída; todo á lo soldado.

De esta manera entró muy casualmente en la posada al aposento donde 
 jugaban los dos ganaderos y un clérigo forastero. Era el juego largo y 
 de pintas, y jugábanlos tres liberalmente. Estúvose un rato nuestro 
 escolar viendo los toros desde afuera, y por lo que ya sabía de su 
 criado Varguillas, vio cuan candidos tahúres eran los que estaban en la 
 palestra de Juan Bolay.

Entróse por un lado, abriendo un bolsillo en que tenía treinta 
 doblones de á cuatro, conque hizo cebar los ojos de los tahúres. 
 Contólos primero, y luego comenzó á parar de poco; perdió algunas 
 suertes de industria, en que le ganarían cosa de doscientos reales, y 
 fingiéndose picado, en la primera vez que le tocó tener el naipe pidió 
 que le parasen largo; era ya dueño del armandijo, como dicen, y comenzó 
 con su flor á hacer suertes y los tahúres á picarse, de suerte que en 
 aquella encartada ganó lindo dinero.

Perdió el naipe y pasó á otro, conque se fué desde allí encendiendo 
 el juego, que vino á durar hasta más de las dos de la noche, que se alzó
 Trapaza con ganancia de mil escudos en plata y oro. Con esto y haber 
 dado barato á todos se fué á su posada, dejando á los tahúres abrasados y
 dando al diablo á quien le había abierto la puerta. No faltó entre esta
 gente quien viese el juego y conociese al disfrazado estudiante; no se 
 manifestó éste, porque estaba indiciado de ciertas travesuras en 
 Salamanca, y así andaba huyendo de la justicia. Fué siguiendo al 
 ganancioso por saber su posada, y reconocióla, informándose de quién 
 estaba en ella para hacer lo que después se sabrá.

Nuestro Hernando, contento como una Pascua con la ganancia, se retiró
 á su posada con su criado Varguillas, á quien hizo el día siguiente un 
 vestido, de barato de lo que había ganado, premio merecido por haberle 
 enseñado las flores conque se aprovechó.

Dejémosle en su retiro cuidadoso de no salir adonde había de ser 
 conocido por Trapaza, y no por D. Fernando Quiñones, mientras hablamos 
 de una burla que se le trazaba.

Capítulo IV

De cómo Trapaza fué burlado, con pérdida de su 
 dinero, y cómo esto le obligó á salir en público, desnudo del Don, y 
 pasar de gorrón en Salamanca, con otras cosas.

Aquel estudiante fugitivo que vio escondida la ganancia del retirado 
 Hernando, convocó tres ó cuatro gorrones de su profesión, y éstos á 
 otros, y habiéndose llegado la Pascua de Navidad, en que desde su 
 víspera hay vacaciones de estudio hasta pasado el día de los Reyes, como
 entonces tratan los estudiantes de divertirse en algunas posadas, 
 salieron algunos disfrazados con ridículos trajes y con ingeniosas 
 letras que daban. Estos gorrones trazaron de hacer una máscara danzada 
 con hachetas; era de ocho, que con lucidos vestidos de varios trajes y 
 dos instrumentos que les tocaban, que eran vihuela y arpa, salieron á 
 danzar á diferentes casas algunas noches, divirtiendo á la gente de 
 ellas, porque eran todos ligeros danzarines y diestros.

Una noche, que era la que tenían trazada para hacer su hecho contra 
 nuestro Hernando, después de haber estado en algunas casas y danzado en 
 ellas, á las doce de la noche vinieron á la posada del retirado 
 estudiante.

Estaba entonces acostado, y así llamaron á su puerta: salió 
 Varguillas á saber quién llamaba; fuéle dicho que una máscara venía á 
 divertir al señor don Fernando de Quiñones. Respondió estar acostado é 
 indispuesto y que no podía abrirles; mas ellos, dejándose de réplicas, 
 con llaves maestras, que siempre traían por ahorrar de estorbos, 
 abrieron la puerta, entraron y volviéronla á cerrar. Con esto subieron 
 hasta una sala correspondiente á una alcoba en que estaba la cama del 
 señor que había de gozar de la fiesta. Alteróse mucho de ver aquella 
 gente en su casa sin haberla abierto; pero como todos le hiciesen 
 grandes cortesías y, después de ellas, al son de los instrumentos, 
 danzasen más de media hora, fuese sosegando algo. No dejaron lazo por 
 hacer, con mucho concierto, como si al mismo rey se hiciera aquella 
 fiesta.

Acabada, uno de los enmascarados se llegó á la cama y dijo al mirón:

—¿Qué le ha parecido á v. m. nuestra danza, con que le hemos divertido?

Respondió él:

—Certifico á vs. ms. que es la más linda cosa que he visto en mi 
 vida, y que merecía haberla visto el gran monarca de las Españas, porque
 es cosa digna de tal presencia.

—Pues con esa aprobación —replicó el danzarín— y darnos v. m. todas 
 las llaves de sus escritorios y cofres, nos daremos por premiados.

Alteróse sumamente el festejado, y, queriendo resistir lo que le pedían, le dijeron:

—Esto ha de ser; v. m. no resista lo que le ha de estar bien hacer de gracia, si no quiere que le salga costosa la fiesta.

Temió en cuanto hombre á muchos que le amenazaban con la muerte, y 
 por excusarla, dio de buena gana las llaves, conque en breve espacio le 
 dejaron escritorios y arcas limpios de moneda y ropa, sin dejarle más 
 que el jubón que tenía puesto; y habiendo hecho á su placer líos de 
 todo, con buen compás de pies se bajaron por la escalera y se fueron, 
 dejando cerrada su puerta, que no había necesidad de ello, pues estaba 
 la casa segura ya de ser robada.

No osó el pobre paciente dar un grito ni mover el labio para 
 quejarse. De los dientes adentro eran las penas, viendo que le habían 
 robado más de dos mil escudos en dinero y joyas y todos sus vestidos y 
 dejádole en carnes, que no quedó sino solamente con cincuenta escudos 
 que siempre traía pegados al jubón en un bolsillo de terciopelo carmesí.
 Lo que aquella noche se lamentaron á tres voces Hernando, Varguillas y 
 su ama, no es para decir. No tenían remedio, y así de sus puertas 
 adentro fueron las tristes lamentaciones.

Alguna gente del barrio vio entrar la danza y salir y luego oir las 
 quejas del dolorido estudiante; y así á la mañana publicaron el hurto, 
 que llegó á oídos del alcalde mayor, el cual vino á hacer averiguaciones
 de él á la casa del perdidoso.

No publicó tanto como había sido por no dejar abierta la puerta á 
 preguntarle de dónde tenía tanto dinero; confesó haberle llevado cien 
 escudos y sus vestidos y el modo conque se lo robaron. Quedóse sin ello,
 y aunque hicieron algunas diligencias, fueron sin fruto, porque los 
 ladrones anduvieron tan cautos, que supieron hacer su hecho muy bien y 
 ocultar el dinero y todo lo demás, de manera que no se supo más del 
 hurto.

Volvamos á nuestro pobre escolar, robado de su dinero y alhajas, 
 apeado de su autoridad y delatado por toda Salamanca entre aquellos que 
 le vieron en astillero de caballero, que no lo era, sino Hernando á 
 secas, y si algún apellido le daban era el de Trapaza y como derivado de
 los dos de sus difuntos padres.

Estuvo, pues, algunos días lamentando su desdicha, acompañándole 
 Varguillas, el cual, como oía decir que no era caballero, se le atrevió 
 un día y se lo dijo con lindo despejo, cosa que sintió mucho Hernando, y
 lo que pudo responderle fué:

—Mis deseos buenos fueron, Vargas; mi dicha no me ayudó. Y así ya no 
 quiero que de hoy en adelante seas mi criado, sino mi compañero; la 
 autoridad vaya afuera; una bizarría bien se puede hacer, pero caer en el
 yerro… Desde mañana aparezco gorrón en las escuelas, suelto la presa á 
 los donaires y me desfrunzo, que estaba opreso con la autoridad á que me
 había subido el más regocijado humor de España.

Cumplió su promesa, pues sacando de la ropería el día siguiente un 
 vestido de gorrón y otro para Varguillas, se presentaron muy galanes en 
 el patio de Escuelas, cosa que hizo muy grande novedad á los estudiantes
 que le conocían. Con todos se comunicó luego y, curándose en salud, les
 dijo cómo había intentado hacer lo que muchos que se han salido con 
 ello, que era introducirse á caballeros; pero que en él estaba violenta 
 la autoridad y ya no podía más sufrirla.

Con esto les dijo tantos donaires, que por lo bufón regocijó la 
 Escuela y granjeó muchas voluntades para adelante, quedando con el 
 nombre del bachiller Trapaza desde aquel día, y así le llamaremos.

Era notablemente entremetido; el solicitador de los votos para las 
 cátedras, el que daba los tratos á los nuevos que comienzan á cursar, el
 que cobraba las patentes, el que rotulaba á los catedráticos. 
 Finalmente, el divertimiento de todos, pues con sus agudos dichos y 
 sazonados donaires se llevó el primer lugar del gracejo y le podían 
 venir á pedir instrucciones los confirmados bufones de la casa real para
 parecer menos fríos.

Sólo un despejo como el del sujeto de esta historia se pudo atrever á
 quedarse en Salamanca en menor esfera de la en que se quiso introducir.
 Pero, si no lo hiciera, ¿qué materia tuviera este volumen para llegar á
 crecer en provecho de los que tratan de divertirse?

Había llegado á Salamanca un barbero italiano, que desterrado de 
 Madrid (donde al presente está la corte del gran Felipe IV, monarca de 
 las Españas) se vino á esta ciudad. Era único en su facultad de quitar 
 barbas y esmerábase sobre todos en la curiosidad, porque las aguas de 
 olor que tenía eran muy finas y muchas, las lejías para la barba muy 
 olorósas, los jabonetes muy suaves, la herramienta muy sutil, y sin 
 esto, era grande hombre de limpiar los dientes. Tenía consigo dos 
 oficiales que acudían á afeitar á la gente ordinaria y á asistir en la 
 tienda y él sólo iba á las casas de caballeros conocidos, haciéndose 
 pagar muy bien su curiosidad de ellos.

Enfadó su presunción al bachiller Trapaza y el ver que tan interesal 
 fuese el italiano; y así concertó con otros amigos gorrones de su humor 
 que fingiesen haber venido un caballero indiano del Perú á estudiar á 
 Salamanca (cuya persona quería él hacer) y que le llamaba para hacerle 
 la barba.

Prevínose de unos lindos calzones y jubón de color, de una capa de 
 grana con oro, de un bonete de cama muy fresco, con sus puntas, y á la 
 casa de un ciudadano (que se aderezó con ricas colgaduras y cama para el
 propósito) fué llamado nuestro barbero, diciéndole antes quién era el 
 que le llamaba y que en él tendría un lindo parroquiano.

Acudió con diligencia, llevándole su plata un criado y todo lo que 
 era necesario para hacerle la barba; entró adonde le estaba Trapaza 
 aguardando y en la primera sala fué detenido de cuatro estudiantes, que 
 hacían papeles de criados aquel día; quitóse la capa y aguardó á que 
 saliese el caballero que esperaba, entreteniéndose con los estudiantes, á
 quien dio cuenta de las personas calificadas á quien afeitaba en la 
 corte, que, según iba diciendo, no había título ninguno á quien no 
 hubiese sobarbado.

Todo lo estaba escuchando Trapaza y esto le daba mayores ganas para 
 que saliese burlado de sus manos. Salió en la forma dicha á la sala, y 
 haciéndole el italiano grandes sumisiones, como todos los de su nación 
 las saben hacer (hablo de la gente humilde), ocupó una silla y mandó que
 le sacasen un peinador. Estaba ya prevenido, que se había buscado 
 prestado, muy conforme á la persona que representaba Trapaza. Antes de 
 ponérsele, le dijo con mucha gravedad:

—Maestro, ¿háse lavado las manos? Que yo soy muy asqueroso y deseo que en este ministerio me vengan muy limpios los maestros.

—Estóilo tanto —dijo el barbero— que esta mañana, sin haber hecho 
 barba ninguna, me he lavado dos veces las manos para venir aquí.

—Veamos —replicó el socarrón.

Mostróselas y él dijo:

—¡Jesús, Jesús! ¡Vade retro! Lávese, lávese. ¡Hola! Dadle al maestro recaudo para que se lave, no me llegue con esa basura al rostro.

Corrióse el italiano y le dijera algo; pero como le pretendía 
 granjear para su tienda, no osó ni hizo más que obedecer. Ya los criados
 le tenían prevenida una fuente y una aguamanil de plata para que se 
 lavase. Alzóse las vueltas, y, al recibir el agua, venía tan hirviendo, 
 que le escaldó las manos, de modo que comenzó á dar gritos.

—¿Qué es eso? —dijo Trapaza.

—Hánme abrasado —dijo el barbero— estos criados de v. m. con el agua que me han echado.

—¿Pues qué pensaba el rapista? —dijo el socarrón.— ¿Que se había de 
 lavar con agua fría quien ha menester mudar el pellejo para tocarme el 
 rostro? Así se acostumbran lavar los barberos que me afeitan y síguense 
 de aquí dos provechos. El uno es que se mondan el cuero de las manos 
 para tocarme con cuero nuevo; y el otro, que los ensayo por si fueren al
 purgatorio ó al infierno, que ya habrán hecho algunas caravanas de 
 penas.

Calló el barbero á todo esto, viendo que le estaba bien sufrir esta 
 pena por el interés de hacer una barba que le había de ser bien pagada. 
 Comenzó, pues, á hacérsela, y á cada rapadura quería que se lavase las 
 manos. Hízolo muchas veces y después de haberle cansado con mil 
 impertinencias, desde las nueve de la mañana hasta las doce, cuando le 
 tuvo hecho el pelo y la barba, que era poca, le limpió con mucha 
 prolijidad los dientes, en que tardó otra hora larga, volviéndose á 
 lavar las manos antes.

Después que hubo acabado su obra, le mandó pagar; dióle un criado un 
 cuarto segoviano, poniéndosele disimuladamente en la mano. Tomólo el 
 barbero pensando que era doblón en el tacto, que la fe de entender que 
 un caballero que él juzgaba tan principal le hizo pensar era oro lo que 
 era cobre.

Salió de casa y ya estaba prevenido lo que le había de suceder por 
 poco confiado; porque como mirase la moneda que le habían dado y viese 
 ser solamente un cuarto, presumió que el criado le hacía aquella burla, 
 aprovechándose de lo que su amo le había mandado dar y que le salía 
 cara, tras de haber trabajado cuatro horas largas y sacar de allí 
 quemadas las manos.

Volvió y, subiendo á la sala, encontróse con el pagador de la barba y dijóle:

—Señor galán, v. m. me ha dado por mi trabajo este cuarto; debe de 
 haber sido yerro. Suplicóle que me dé lo que su dueño mandó darme.

El bellacón le respondió muy en si:

—Señor maestro, lo que don Guacoldo, mi señor, le ha mandado dar, le di, y aquí no hay yerro ninguno.

—Pues ¿cómo —replicó el barbero— á mí se me da un cuarto por una barba tan prolija como la que acabo de hacer?

Salió á este tiempo el señor don Guacoldo y díjole muy airado:

—Sí, maestro; y aun os la he pagado muy bien, que yo no doy más que 
 dos maravedís por cada vez que me afeitan. ¿Es poco que podáis tener en 
 vuestra tienda puestas mis armas y, á título de ser mi barbero, ganar de
 comer, sino quererme llevar lo que á todos? A vos bástaos la honra de 
 hacerme la barba y ser mi rapista.

—Muy bien medraré con eso —dijo el barbero, comenzando á conocer la burla que se le hacía.

—¿Cómo?, ¿cómo? —dijo don Guacoldo.— ¿Desacato contra mis barbas? ¡Hola, familia! Salga este rapador punido de vuestras manos.

Apenas dijo esto, cuando cuatro fornidos escolares gorrones sacaron 
 de adentro una manta y, tendido en ella el pobre italiano, le comenzaron
 á hacer coger el fresco y, de camino, á que se comunicase con las vigas
 del techo.

Duró la fiesta media hora, con no pocas voces del paciente, ó impaciente diremos mejor, y risa de los circunstantes.

Quedó tendido en la manta y luego un bellacón de los cuatro dijo:

—Lástima es que se nos resfríe el señor cortapelos; yo voy por un bonete que tengo, de cuando fui manteista, para abrigarle.

Sacó luego uno tan mugriento, que esto le bastara por castigo; pero 
 untóle todo con trementina y encájesele hasta los ojos. Con esto y 
 ponerle la capa y sombrero encima, le despidieron, yendo muy bien pagado
 con el bamboleo del manteamiento, cuya burla se divulgó luego por 
 Salamanca, haciendo autor de ella al bachiller Trapaza, que por otro 
 nombre llamaban don Guacoldo.

Era tan burlón nuestro bachiller Trapaza, que á cualquiera que él 
 supiese que trataba de esto, le andaba á buscar para hacerle alguna 
 burla.

Esto le sucedió con un compañero suyo, que antes que se manifestase 
 Trapaza al mundo era él el que se llevaba la fama de hacer solemnes 
 burlas en Salamanca.

Originóse una que le hizo de haber este licenciado escupido sangre 
 todo un día y haber dicho que se sentía indispuesto. Viendo la ocasión 
 como la podía esperar nuestro Trapaza, fuese al matadero con Varguillas,
 que le hizo cómplice en la burla; allí cogieron sangre de carnero, la 
 cantidad que bastaba para llenar de ella unas tripas de vaca; 
 mezcláronla con una yerba que tenía propiedad de tener la sangre siempre
 líquida sin que se cuajase, aunque fuese en dos días. Llenas las 
 tripas, se las pusieron encima del primer colchón de la cama del 
 estudiante burlón, de manera que sola estaba la sábana de debajo; encima
 y de camino, pusieron los cordeles de la cama en falso, desatados de su
 lugar.

Con esta prevención se vio con el achacoso licenciado, el cual todavía se quejaba de que escupía sangre. Díjole nuestro Trapaza:

—Vos hacéis mal en andar en pie con tan mal color y con ese penoso 
 achaque y no os lo he querido decir hasta ahora por no daros pena; pero 
 un amigo mío murió de eso mismo en menos de un cuarto de hora por no 
 querer hacer cama y curarse.

Era imaginativo el enfermo, y así luego que oyó esto á Trapaza, tomó su consejo y díjole que se iba á acostar.

Era esto á las tres de la tarde en un día muy festivo en Salamanca; 
 desnudóse, y al echarse en la cama, como los cordeles estaban en falso, 
 hundióse, cayendo de golpe en ella, con cuyo peso él se asustó y las 
 tripas reventaron, bañándose de sangre todo, la cual, como la viese, 
 dijo en alta voz:

—¡Válgame Nuestra Señora, que he reventado!

Pidió á voces confesión, á que acudieron los de casa, vieron la mucha
 sangre esparcida por las sábanas y á él, certificando que había 
 abiértosele un lado y que luego le trajesen un confesor.

Fué mucho la detenida risa en Trapaza y Varguillas no disparar y 
 hacerle con esto sabedor de que aquella era solemne burla; mas 
 reportáronse y trataron de acudir á buscarle confesor, á lo menos á 
 fingir que hacían esta piadosa diligencia, dando cuenta de la burla á 
 los compañeros de la posada, que la celebraron mucho por ser todos 
 interesados en ella, como burlados del paciente.

Algunos se quedaron con él, exhortándole que hiciese actos de 
 contrición, que él hacía muy de voluntad, con arrepentimiento de sus 
 culpas. Esto poniéndose las manos en los dos costados con mucha fuerza, 
 pensando que por allí se le habían de salir las entrañas. Así le 
 tuvieron más de una hora larga y al cabo de ella hizo Varguillas que 
 entraba de fuera y le dijo:

—Como hoy hay procesión general, no se halla un religioso en su convento, si no le sacamos de la procesión.

Pidió con nueva instancia que se le trajesen, no dejando de su presencia un devoto crucifijo, encomendándose muy de veras á él.

Un amigo suyo, que acertó á llegar á esta sazón, viéndole tan 
 afligido y no sabiendo el engaño, acudió luego á llamar á un cirujano 
 amigo suyo. Venido el maestro, le hizo revolver de un lado con mucho 
 tiento, y alzándole la camisa, le miró con una luz y no le halló herida 
 ninguna, y presumiendo que el daño estaría en el otro costado, le miró 
 también, pero hallóle sin lesión ninguna, si bien lleno de miedo.

Aseguróle que no tenía nada, conque se atrevió á hacerle levantar 
 para ver de dónde procedía tanta sangre; y alzando las sábanas, vieron 
 el mondongo exprimido que tenía debajo, conque acabaron de desengañarse 
 que era célebre burla que le habían hecho, prohijándosela luego al 
 bachiller Trapaza, como á sujeto que profesaba esto.

Grandísimo fué el sentimiento del burlado y juró que no se iría 
 alabando de ello; y así desde aquel día comenzó á trazarle cosa con que 
 le sirviese de venganza.

Todos le daban trato de la burla, que había muy pocos en Salamanca 
 que la ignorasen y esto era dar más espuelas á vengarse de la que había 
 calificado con nombre de injuria.

Capítulo V

De la causa que le obligó á Trapaza á dejar á Salamanca.

Las burlas de Trapaza le daban fama en Salamanca más que sus 
 estudios, pues, llevado del aplauso que le hacían, trataba más de 
 divertirse y desvelarse en dar un como que en estudiar un texto. 
 Desdicha de los que no corresponden al cuidado con que sus padres les 
 socorren para que valgan más, de lo que ellos hacen poco caso, tratando 
 de sus divertimientos y no de darles gusto.

Bien se pensaba el abuelo de Trapaza que su nieto era ya un Baldo y 
 un Jasón, cuando él cuidaba poco de imitarles, bufoneando con los 
 señores que asistían en aquel estudio, traveseando con sus iguales; todo
 era valentía, todo era juego y nada se estudiaba.

Andaba Trapaza muy alcanzado de dinero, porque al juego no le iba 
 bien; los amigos se cansaban de prestarle; en cuanto á las estafas no 
 hacía herida, que todos le tenían conocido. Con esto dio en arrimarse á 
 un caballero andaluz, llamado D. Lorenzo Antonio; era muy rico por la 
 Iglesia, que tenía más de dos mil escudos de beneficios simples, que con
 todo llegarían á tres mil de renta. Éste era mozo galán y con solas las
 primeras órdenes.

Acudía muy de ordinario á su casa Trapaza, y como le tenía D. Lorenzo
 por alentado, según corría fama en Salamanca, escogióle para su 
 acompañante en un martelo que tenía sirviendo á una dama de mucho porte 
 en aquella ciudad, de quien estaba muy enamorado. Era de ella 
 correspondido, más por los regalos que la hacía y dádivas que le daba, 
 que por su talle y persona, porque demás de ser muy corto de vista y 
 obligarle esto á traer anteojos, era tan pequeño que apenas salía del 
 suelo; tanta era su pequenez, que era señalado por ella en Salamanca.

Era Trapaza el tercero de estos amores, quien llevaba los presentes, 
 quien le acompañaba de noche, y por quien se gobernaba en todo 
 D. Lorenzo. Pues como acudiese á la casa de la dama muchas veces, 
 enamoróse de una criada que tenía, de buena cara, llamada Estefanía, que
 también era tercera de estos amores, y á dos coros andaba este amor. 
 Concertáronse los sirvientes y trataron de cercenar los presentes al 
 galán caballero, y así, de todo lo que él enviaba á su dama le quitaba 
 la mitad. No se descubrió esto hasta un día que, habiendo D. Lorenzo 
 sacado una pieza entera de tabí de aguas azul á su dama, para que se 
 hiciese un vestido, y de lo que sobrase unas enaguas guarnecidas con 
 finos pasamanos de Milán, parecióle á Trapaza hacer una sangría á este 
 presente, dejando de la pieza lo necesario para un vestido, y todo lo 
 demás que quedaba aplicarlo para dádiva de la señora Estefanía. 
 Comunicólo con ella y vino en que se quitase, como había ordenado su 
 amante Trapaza, y así se hizo.

Comunicáronse después los amantes, y vínose á descubrir la sangría, 
 que le estuvo muy mal para la salud de las enaguas. Apretó, pues, el 
 caballero en que le había de volver el tabí Trapaza, y él declaró 
 tenerle Estefanía; por lo cual él cayó en desgracia de D. Lorenzo para 
 no entrar más en su casa, y Estefanía salió de la de su ama.

Concertáronse los dos de vivir juntos, ya que habían sido expulsos 
 por un delito; tenía algunos reales Estefanía, tomó un cuarto de casa, y
 con achaque de tomar puntos á medias y soletarlas, pasaba á la sombra 
 del respeto de Trapaza, el cual se ofendió tanto de D. Lorenzo, que le 
 pareció no se vengaría de él si no le hacía una sátira. Púsolo por obra,
 y á la pequenez de su cuerpo la escribió, con buenas ganas de acertar; 
 diósela á un músico de una compañía que entonces representaba en 
 Salamanca, y en un día de comedia nueva, en que estaba el patio con 
 mucha gente, la cantó.

Decía así:

Hombrecillos, hombrecillos,
los de menguada estatura,
contra vuestra menudencia
se desacata mi musa.

Desprecios de los humanos,
escoria de las criaturas,
átomos de los vivientes,
y de los hombres granuja,

Quejándose están las almas
que vuestros cuerpos ocupan,
de que se toman alforzas
con tan estrecha clausura.

Hace la naturaleza
de todo pequeño burla,
pues le acomoda las barbas
tan cerca de la basura.

Su pincel, que forma grandes,
también pequeños dibuja,
que así nacen de una tierra
los melones y las chufas.

Condenado está un pequeño,
aunque de ingenio presuma,
a ser hongo racional,
pues de varón tiene dudas.

Para buscar uno de éstos,
que le derribó su mula,
fué necesario acribarle
entre la arena menuda.

A su cama se ligaba
uno de éstos, y era astucia,
porque le sacó una noche
por una oreja una pulga.

A un pigmeo que le ofende,
un sastre en su casa busca;
mas él pudo en un dedal
tener su persona oculta.

Parar puede aquesta gente,
que no embaraza ni abulta,
por ser de materia poca,
entre sabandijas muchas.

Y quéjense los pequeños
de ser cortos de ventura,
pues, naciendo para hombres,
se quedaron á ser chufas.

Apenas acabó el último verso el músico, cuando Trapaza, que estaba 
 atento, aguardando esta ocasión, dijo á voces (disimulando la suya):

—¡Víctor D. Lorenzo Antonio!

De nuevo se alborotó el patio con esto, mirando al caballero que 
 estaba en un aposento oyendo la comedia, y fueron tantos los silbos de 
 la gente de á pie, que se hubo de retirar adentro para que se acabase la
 comedia, que faltaba de ella una jornada.

Quedó el caballero picado, y acudió al músico á saber quién le había 
 dado su sátira. Nególo al principio; mas con un doblón confesó que el 
 bachiller Trapaza había sido el autor de ella.

Trató desde aquel día de vengarse de él, conociendo no haberla hecho 
 menos que dirigida á su menguada persona, y valióse para esto del 
 estudiante burlado, contrario de Trapaza, que se ofreció á darle dos 
 cuchilladas, porque en lo de muerte no vino bien D. Lorenzo, por si 
 llegaba á ser sacerdote no tener que pedir dispensación.

No estaba Trapaza tan falto de amigos que luego no le diesen aviso de
 lo que se le trazaba, y aconsejándolo que, pues el curso se acababa de 
 allí á un mes, se fuese y no pareciese donde le sucediese algún peligro.

Vio que le aconsejaban bien, y por no irse solo persuadió á Estefanía que le acompañase.

Queríale bien la moza y no lo rehusó, con lo cual dejaron á Salamanca
 un sábado en la noche, tomando la derrota á Sevilla con el dinerillo 
 que Estefanía tenía guardado.

Capítulo VI

En que se cuenta la jornada de Trapaza á la 
 Andalucía, y cuéntase en el carro una novela, y cómo por un extraño 
 accidente fué preso.

Tras determinaciones conformes del bachiller Trapaza, de Estefanía y 
 de Varguillas, se dispusieron á caminar, dejando á Salamanca por 
 Andalucía. Para esto se valieron del bagaje de un carro, bergantín 
 terrestre que anda en corso siempre aquellos pantanosos caminos de 
 invierno y aquellos páramos desiertos en verano.

Concertaron, pues, tres lugares en donde poco antes hicieron lo mismo
 un médico y dos hombres de Valladolid. El médico, que acababa de sacar 
 licencia de la Corte para comenzar á esgrimir recetas, y quiso pasar por
 Salamanca y ver aquella insigne y célebre Universidad, habiendo 
 estudiado en la de Alcalá. Los dos hombres, que eran hermanos, venían de
 acabar un pleito en Valladolid, y pasaban á Sevilla á aguardar á otro 
 hermano suyo que había de venir del Perú en la flota que se esperaba.

Pues acomodada esta gente con otra mucha ropa que cada uno acomodaba 
 en el carro y la que el carretero llevaba por su cuenta, comenzaron sus 
 jornadas camino de Sevilla, por el que dicen de la Plata.

Iba Estefanía en predicamento de mujer de Trapaza, y así todos por 
 esto la guardaban respeto, si bien su alegría y desenfado provocaban 
 deseos de romper este decoro, y en el médico más que en ninguno, que le 
 había parecido bien la moza. Ella era la levadura de las conversaciones,
 quien las movía, el regocijo de todos, porque su buena voz deleitaba y 
 entretenía el cansancio de un carro, que es cosa bien intolerable 
 aguardar á la flema con que camina y á la prolijidad de los carreteros y
 mozos de él.

Para entretener este tiempo, quiso el médico divertir los caminantes compañeros suyos, y así les dijo:

—En un camino largo, y que lo es más con la caballería que llevamos, 
 ha de haber de todo para divertirnos; tiempos hay para cantar, tiempos 
 para rezar y tiempos para la conversación. Cuando tal vez esto falta por
 ser cosa de novedad, se suele variar esto con referir algún suceso ó 
 leído en verdaderas historias ó en libros ingeniosos que la inventiva 
 formó para recreo de los ánimos y divertimiento de las ocupaciones. Yo 
 me ofrezco los ratos que faltaren los discursos que de diferentes 
 pláticas se movieren, á entretener ese rato con algún cuento ó novela 
 con que pasemos el camino; que como he leído tanto, así de lo italiano, 
 en que tantas se han escrito, como en español, que de poco acá los han 
 sabido imitar y aun exceder, no faltaré á lo que aquí prometo con mucho 
 gusto.

Todos le agradecieron el deseo con que procuraba quererles divertir y
 le estimaron; y así, para comenzar á cumplir con su promesa, oyéndole 
 todos atentos, y más Estefanía, á quien deseaba agradar, dijo así:

Novela

«Gobernaba el imperio de Roma el invicto Valeriano, cuyo esfuerzo era
 temido de sus enemigos, y cuya afabilidad amada de sus vasallos.

Para aliviar las cargas de este gobierno, libró el peso de los 
 negocios en Claudio, caballero romano cuya persona era estimada en Roma,
 así por su noble sangre como por sus heroicas hazañas; pues desde que 
 ciñó espada, que fué en la edad de diez y seis años, se halló en la 
 guerra, y en todas las ocasiones más peligrosas que se ofrecieron mostró
 con gran valor ser patricio de Roma, ganando honrosos trofeos de sus 
 contrarios y fuerzas y aun reinos al Imperio.

Esto le puso en el primero lugar de la Corte; porque conocido su 
 valor, su talento y partes tan dignas de estima, el emperador le admitió
 en su privanza y era su segunda persona, despachándose por su mano los 
 negocios de más peso, las consultas y cosas tocantes á la cesárea 
 persona, que es necesario y aun preciso tener un monarca privado para 
 que alivie sus cuidados y minore sus ocupaciones.

Era Claudio de gentil disposición, hermoso de rostro, afable, 
 discreto, cortés y amigo de todos: de manera que aquel lugar que tenía 
 le ocupaba sin contradicción de envidia alguna, que es la mayor 
 felicidad en la privanza.

Por ver en él partes de tan perfecto caballero, Octavia, hermana del 
 César, puso los ojos en él con afición, de manera que en varias 
 ocasiones se lo dio á entender con los ojos, intérpretes de las almas.

Discreto era Claudio y había penetrado el amor de la hermosa Octavia;
 mas no se dio jamás por entendido por parecerle que en aquel sujeto era
 muy peligroso el empeño; pues si se engolfaba en él amando á Octavia, 
 había de hacerle perder la gracia del emperador, de quien sabía que 
 deseaba casarla con Decio, su primo, que estaba entonces en el gobierno 
 de España; y querer él turbar con su galanteo esto, era perderse.

Por esto no quiso admitir los halagos amorosos de la hermosa Octavia,
 desviándose de todas las ocasiones que se ofrecían por venirle á estar 
 tan mal el esperarlas, conque la dama aumentaba sentimientos, pues veía 
 de conocido que huía de ella y pasaba todas las noches á continuo 
 desvelo, no perdiendo del pensamiento á Claudio, de quien estaba 
 firmemente enamorada.

Sucedió salir un día á caza el emperador por divertirse, y hallóse en
 ella su hermana con sus damas, y Claudio, que no faltaba del lado del 
 César. Pues como la caza se comenzase, que era de venados, cada uno 
 discurrió por la parte que más gusto tuvo.

Claudio hubo de seguir la vereda que Octavia había tomado, por tener 
 orden del César que no se apartase de su lado. Descubrieron los sabuesos
 por allí el rastro de un ciervo, al cual hallaron á muy pocos pasos; 
 siguiéronle, y tras él Octavia y Claudio, llevando la dama intención de 
 apartarse cuanto pudiese de aquel puesto, para lograr la ocasión que 
 deseaba.

Alcanzaron los perros al ciervo, y, haciéndole trofeo de sus presas, 
 dieron alivio á su cansancio en el cristal de una fuente que se les 
 ofreció. A su imitación, Octavia, que vio muerto el ciervo, se apeó en 
 brazos de Claudio, y, atando los caballos á una encina, se sentaron en 
 la verde yerba, margen de aquella clara fuente, adonde Claudio no pudo 
 rehusar el venir por mandárselo el Emperador, que bien sabía por las 
 acciones de la hermosa Octavia que se había de hallar muy atajado con 
 ella.

Después que hubieron los dos hablado gran rato en algunas cosas, Octavia le dijo así:

—Maravillada estoy, Claudio, de una cosa que, si no la oyera platicar
 en Roma, no la creyera; y es que siendo en esta ciudad la persona más 
 lucida de ella, la más bien querida, no hayas dado al niño Amor feudo 
 con dama que merezca que la sirvas. Esto digo porque oyendo hablar de 
 muchos caballeros mozos, los empleos que tienen y las damas á quien 
 sirven, en tratando de tu persona todos convienen en que no tienes amor.
 Quisiera saber si esto proviene de algún escarmiento, que no puede ser 
 menos, porque estar una juventud tan florida, una gala tan bien vista, 
 y, finalmente, un caballero de tantas partes sin dama, arguye que, mal 
 pagado de alguna, sentido de su sinrazón, no quieres poner los ojos en 
 otra, que suele ser el remedio contra este pesar.

Aquí calló Octavia, dando lugar á que Claudio respondiese así:

—Hermosa Octavia, no se debe maravillar quien viéndome en el puesto 
 que estoy (más por favor del César que por méritos míos), no me ve 
 servir dama alguna de Roma, siquiera para emplearme en ella con el 
 vínculo del matrimonio, pues de propósito huyo de los lances de amor que
 se me pueden ofrecer para verme en estos empeños. Estos suelen ser 
 efectos de la ociosidad; y como en mí no la hay con los importantes 
 negocios en que el César me encarga, y de que le tengo de dar cuenta 
 cuando quiere aliviar conmigo sus cuidados, nunca ha tenido el amor 
 lugar para mostrarme objetos en quien de veras emplee la vista, á quien 
 le suceda la afición. Buscarlos tampoco lo hago, por ver cuan contrarios
 son divertimientos amorosos á ocupaciones de ministro; pues con ellos 
 diera mala cuenta de lo que el César me tiene encomendado, y yo deseo su
 acierto, que no le tuviera á no portarme así.

—Satisfecha me has dejado con la disculpa de ministro —dijo ella;— 
 pero con eso no sé cómo la podrás dar de mal entendido á una dama que sé
 yo con certeza que desea que tú pongas tu afición en ella, dándote para
 esto motivo, acciones que tú has visto en sus ojos.

—Mi desconfianza —dijo él— me ha hecho poco advertidos los míos, y 
 así habrán pecado de groseros en no haber reparado en tanta dicha.

—No la debes de juzgar por tal —dijo Octavia— pues has hecho poco 
 caso de ella, pues no es persona la que se ha atrevido á tal que ha 
 ensayado estos papeles en otra parte, porque su estado y autoridad se lo
 defendieran, y aun para lo que ha hecho (que es demasía) le ha costado 
 harto en vencer antes su pasión.

Finalmente, de palabra en palabra Octavia vino á declararse con 
 Claudio; y aunque él estimó mucho el sobrado favor que le hacía y 
 ponderó con hipérboles su estimación, la dijo cuan contra el gusto de su
 hermano sería el favorecerle, pues sabía de S. M. cuan diferentes 
 propósitos tenía, pues le había comunicado el empleo que quería hacer de
 su persona en Decio, su primo, y que sobre ello le había ya escrito.

Mostró Octavia disgusto á este consorcio por no ser Decio muy 
 conforme á su voluntad, que era hombre soberbio y no muy bien querido. 
 Por esto, de nuevo le mostró con resolución deseos de que la sirviese, 
 facilitándole que por aquel camino subiría á ser colega de su hermano; 
 pues Amor había hecho otros mayores milagros.

Con este ánimo que le puso á Claudio, desde aquel día comenzó á gozar
 lícitos favores de Octavia, hasta llegar á verse á una reja de un 
 jardín muchas noches; pero siempre Claudio la servía con una grande 
 desconfianza de poder alcanzarla por esposa, sabiendo que su casamiento 
 se trataba con veras y casi estaba ya concertado, que por estar España 
 con algunas alteraciones no venía Decio de ella á acabarlo de efectuar.

En esto estaban los dos amantes: muy enamorada Octavia, y Claudio muy
 dudoso de lograr aquel empleo, cuando ofreciéndose unas grandes fiestas
 en Roma que se hacían al dios Júpiter, acertó á hallarse Claudio en su 
 templo con el César, donde vio una singular belleza, una perfecta 
 hermosura, una bizarra dama, que con su beldad excedía á cuantas 
 celebraba la juventud romana. Era recién venida de Francia, donde 
 Atilio, su anciano padre, había estado gobernando aquel reino por el 
 César, y por su mucha edad se había retirado á Roma, donde quiso colgar 
 el acero y descansar. Era Porcia el consuelo de su senectud, el alivio 
 de sus achaques, y, finalmente, todo su gusto y contento.

A esta dama (que era de lo más principal de Roma) miró Claudio con 
 tanto cuidado y desvelo, que desde aquel día le puso en él su extremada 
 hermosura.

En cuanto asistió en el templo y se hicieron aquellos solemnes 
 sacrificios á Júpiter, procuró con los ojos dar á entender Claudio á la 
 hermosa Porcia el nuevo cuidado en que su hermosura le había puesto; y 
 con tanto afecto la miraba, que ella hubo de reparar en ello, de manera 
 que la obligó á preguntar á una amiga que la acompañaba quién era 
 Claudio, que como tan recién venida no le conocía.

La amiga la informó muy á lo largo de las partes de aquel caballero, 
 del puesto que ocupaba y de cómo era toda la privanza del emperador; 
 todo esto haciendo las partes de Claudio, porque le era muy aficionada 
 suya.

No desestimó Porcia el verse mirar con tanto afecto y conocer, por 
 las demostraciones del caballero, proceder esto de afición; y así, en su
 pensamiento (pareciéndole bien la persona de Claudio) propuso si 
 perseveraba en servirla de favorecerle, pues empleada en la segunda 
 persona del imperio, no podía más desear.

Desde aquel día procuró Claudio servir á Porcia con mucho secreto, 
 porque no viniese esto á oídos de Octavia, con quien también se 
 comunicaba, sin faltar noche alguna del jardín, adonde se veía con ella y
 era favorecido en lo lícito y honesto.

Llegó, pues, Claudio á tanto con Porcia, que, favorecido de ella, no 
 se acordaba si había Octavia en el mundo para amarla; si bien por razón 
 de estado la hablaba, que temía que, de no hacerlo, le podía descomponer
 con el César su hermano.

En este tiempo murió Atilio, padre de Porcia, dejándola muy rica; 
 hiciéronse las exequias á la usanza de su gentilidad. Porcia se retiró 
 algunos días de comunicarse con Claudio; mas pasado el sentimiento, él 
 llegó á entrar en su casa, dándole primero la mano de esposo, conque 
 pudo llegar á los brazos de su amada Porcia y gozarse con ella. Esto con
 secreto siempre, por el temor que tenía de Octavia, de cuya afición 
 había Claudio dado parte á su esposa, y con su licencia no desistido del
 galanteo, asegurándola que había de durar poco, pues esperaba presto la
 venida de Decio, su primo.

En tanto que pasaban estas cosas, Camilo, un fuerte capitán y experto
 soldado que gobernaba la Panonia superior, que hoy es Hungría, se 
 rebeló contra el César, queriendo hacerse dueño y señor absoluto de 
 aquel reino.

Tuvo aviso de esto el emperador y quiso en persona partir de Roma á 
 castigar este desacato, sin bastar ruegos de su hermana para que no 
 hiciese esta jornada. Convocó sus legiones, y con ellas y nuevo ejército
 que en breve hizo, partió de Roma á toda prisa por no dar lugar al 
 rebelde para se fortificase con su tardanza. En la jornada hubo de ir 
 Claudio, porque el emperador jamás le apartaba de sí para que le 
 aliviase las cosas del gobierno.

Mucho sintieron Octavia y Porcia su ausencia; con la una mostró el 
 caballero verdadero sentimiento de su partida, y con la otra fingió 
 tenerle, deseando á la vuelta hallar en Roma á Decio, para que, casado 
 con su prima, le diese lugar á dar parte de su casamiento al emperador, 
 de su empleo, y hacer con la hermosa Porcia sus bodas.

Llegó el César á Hungría; halló en Belgrado (que es su metrópoli) 
 fortificado á Camilo; sitió la ciudad, y, habiendo sufrido tres asaltos 
 en que se vio casi rendida, se defendía valerosamente.

No faltó quien, viendo la tiranía de Camilo contra su natural señor, 
 no procurase entregarle la ciudad y aun la persona del traidor; y 
 tratando esto secretamente con el César, vino por trato á dársele 
 entrada en Belgrado; y una noche, cuando menos se pensó Camilo, al 
 ejército imperial le fueron abiertas las puertas, conque ganó la ciudad,
 dando muerte á los valedores del rebelde y á él poniéndole en prisión; y
 para escarmiento de otros, de allí á dos días le fué cortada la cabeza 
 en un público cadalso á vista de todo el ejército imperial, que asistió á
 esta justicia.

Con esto alcanzó el César á toda Hungría, y la volvió á su dominio, 
 poniendo gobernador de su mano en persona de mucha satisfacción.

Parecióle al César dar cuenta á su hermana de este feliz suceso, y 
 comunicó con su privado Claudio la persona que podía ir á darle la 
 nueva.

El, que deseaba verse presto en los brazos de su esposa, se ofreció á
 llevarla, cosa que estimó el emperador, pareciéndole que á aquello se 
 ofrecía Claudio por autorizar más la embajada; y así se lo agradeció y 
 partió de Hungría por la posta, acompañado de sólo doce capitanes que le
 quisieron ir sirviendo en aquella jornada.

Llegó, pues, Claudio á Roma una noche algo tarde; esto de propósito 
 por no ir luego á Palacio á verse con Octavia; y así se fué á casa de su
 esposa, donde contar el contento que recibió con su vista fuera alargar
 más este discurso. Estuvo aquella noche y otras dos, encargando á los 
 capitanes que también asistiesen encubiertos, mientras él hacía muchas 
 galas con que ver á Octavia. Algunos de ellos sabían que no le faltaban 
 para hacer lucidamente su visita, sino que esto era ocasión para gozar 
 de su esposa, que ya ellos sabían muy bien su secreto consorcio; y así 
 como eran doce, entre ellos hubo alguno tan poco sufrido que quiso 
 pasear por Roma, contraviniendo la orden de Claudio.

Fuéronle con estas nuevas á Octavia, y mandó llamarle; supo de él por
 extenso la victoria de Hungría, y aun más de lo que quisiera; pues le 
 dijo cómo Claudio la traía y la causa de habérsela encubierto dos días, 
 que era por haberse visto con su esposa.

Tiernamente sintió esto Octavia; despidió al Capitán, diciéndole que 
 no dijese á Claudio que ella sabía su venida, y con la pena que le había
 dado esta nueva, se retiró á su cuarto, donde á solas comenzó á 
 manifestar con llanto su sentimiento, culpando de ingrato y fementido á 
 Claudio, y todo el amor que hasta allí le tenía, con lo que supo de su 
 empleo, se le convirtió en odio.

Entre tiernos suspiros y sollozos la halló Publio Emilio, un anciano 
 cónsul á quien había dejado el César por gobernador de Roma, entre tanto
 que volvía de Hungría, y éste asistía siempre en Palacio. Ya él sabía 
 la venida de Claudio y extrañaba la detención suya en dar las buenas 
 nuevas á Octavia, sin penetrar por qué había hecho esta tardanza. Pues 
 como Emilio hallase á Octavia llorando, pidióle la causa de eso; y ella,
 fiándose de él, se la dijo, ponderándole el grande amor que le tenía á 
 Claudio y cómo deseaba que su hermano el César viniese en que él fuese 
 esposo suyo, no obstante que lo trataba con Decio, su primo. Finalmente,
 ella le pidió parecer en lo que debía hacer en aquel caso, vengándose 
 de Claudio y su esposa.

El consejo que Emilio la dio fué que en su persona de Claudio no se 
 vengase, por ser la privanza de su hermano y en quien todo el pueblo 
 romano tenía puesto los ojos; pero que venido á su presencia, le hiciese
 llevar preso con guardia hasta la casa de su esposa, adonde le obligase
 el rigor á que la quitase la vida, para, quedando libre, pudiese 
 después casar con él como deseaba.

Parecióle bien á Octavia este consejo; y así, aguardó á que viniese 
 Claudio á verla, dando orden á Emilio de lo que había de hacer conforme 
 lo tratado.

Vino, pues, Claudio acompañado de sus capitanes con toda la bizarría 
 que pudo ostentar y fuéle dada entrada donde estaba Octavia, que le 
 recibió debajo de su dosel con grande severidad. Hízole relación muy por
 extenso del suceso de la victoria; dióle cuenta cómo al César le dejaba
 con buena salud y con deseos muy grandes de dar la vuelta brevemente á 
 Roma.

Lo que á esto respondió Octavia fué levantarse de la silla en que estaba y decir á Claudio:

—Cuando los monarcas gustan de que se guarden sus órdenes y mandatos,
 es inobediencia grande no seguirlos con toda la puntualidad que les 
 mandan las ejecuten. Ya esta nueva la tenía sabida dos días há y fuera 
 razón que el primero que me la dijera fuérades vos, sin deteneros adonde
 sabéis y todos sabemos.

Con esto le volvió las espaldas, dejando á Claudio admirado, así de 
 esto como del airado semblante conque esto le dijo, como de que ya 
 supiese su empleo. Pesóle extrañamente de haber excedido del mandato del
 César y de que por esto se manifestase su empleo, que era bien, antes 
 de haberle hecho, darle razón de todo á dueño que tanto le favorecía.

Volverse quería á su posada, cuando Emilio entró donde estaba y apartándole aparte de aquellos capitanes, le dijo estas razones:

—Señor Claudio: prudencia vuestra fuera, cuando tanta dicha habíades 
 tenido en ser favorecido de la hermosa Octavia, agradecer su favor y 
 saber conservaros en su gracia, pues vemos que amor suele igualar 
 estados con matrimoniales uniones y ser disculpa de graves yerros. 
 Octavia tenía intento de haceros dueño suyo persuadiendo al César, su 
 hermano, á esto, y de no venir en ello, no dar la mano á Decio, su 
 primo, porque vos viniérades á poseerla. Habéis pagado ingratamente su 
 amor casándoos de secreto con Porcia, lo cual tiene sabido; y para 
 castigo de esto, traigo orden de su alteza que cincuenta soldados que 
 afuera os aguardan, os lleven preso á la casa de Porcia, donde Mario, 
 que es quien viene por cabo de esta gente, os fuerce á que por vuestras 
 manos deis la muerte á vuestra esposa. Esto bien sé que se os hará duro 
 si la tenéis amor; pero habráse de hacer, pena de perder vos y ella las 
 vidas.

Con esto, sin aguardar respuesta de Claudio, el anciano Emilio le 
 volvió las espaldas. Entraron aquellos soldados, guiados de Mario, y, 
 quitando la espada á Claudio, le llevaron á su casa.

No esperaba la hermosa Porcia tener tan mal día como tuvo, la cual, 
 viendo á su esposo (que entró primero solo, dejando la gente atrás) le 
 recibió con los brazos abiertos y muchas caricias; á ninguna mostró 
 Claudio semblante afable, cosa que le causó novedad á su esposa; y 
 preguntándole la causa de su mesura, no acertó á responderla palabra, 
 sino sólo lo que hacia era levantar los ojos al cielo y dar tiernos 
 suspiros. De nuevo instó Porcia con blandos ruegos á que la dijese la 
 causa de aquella novedad que en él hallaba, y él le resistía el 
 decírsela, hasta que las lágrimas de Porcia rompieron el silencio de su 
 esposo, el cual la dijo todo lo que pasaba, el mandato de Octavia y el 
 orden que Mario traía para que luego se ejecutase.

Lo que respondió la valerosa matrona á esto fué (sin hacer mudanza de nuevo sentimiento) decirle:

—Quiéroos tanto, querido esposo mío, que viendo que de mi muerte 
 resultan los aumentos vuestros, aumentando con esto la esperanza de 
 mejoraros de esposa, que en vez de defender mi inocente vida, os ruego 
 que apresuréis mi fin. Aquí estoy, sacad el puñal y dad principio á 
 vuestra dicha. ¡Ea!, ¿en qué dudáis? Dadme la muerte, que como sea por 
 vuestra mano, dulce ha de ser para mí; no os turbe el amor que me tenéis
 para estorbar la ejecución de ella; bien mío, de rodillas os lo 
 suplico.

Esto decía aquella hermosa romana con tanto afecto, que no sólo 
 enternecía á su esposo, pero á algunos de los soldados que venían al 
 cumplimiento de esta rigurosa acción, que les estaban escuchando por 
 orden de Mario.

Claudio oía á su esposa estas cosas tan absorto, que parecía un 
 mármol en el movimiento; sólo no tenía de piedra el derramar lágrimas, 
 que de hilo en hilo bañaban su rostro, impidiéndole la pena el poder 
 hablar á su esposa.

Resultó, pues, en no ser ejecutor de tal ofensa y de morir antes mil 
 muertes que hacer la de su amada esposa. Estaba abrazado con ella, 
 llorando entrambos, cuyo espectáculo enterneciera á un risco.

De esta suerte estuvieron una larga hora: de suerte que Mario, 
 cansado de esperar (por ser poco afecto á Claudio), entró donde estaban,
 diciendo:

—Señor Claudio, ya es mucho durar en lo que se os tiene mandado; yo 
 deseo volver presto á Octavia á darle las nuevas de que habéis muerto á 
 Porcia. Resolveos luego en quitarla la vida, si no queréis perder la 
 vuestra.

Aquí se enfureció Claudio y loco de cólera, sacando el puñal, acometió á Mario diciéndole:

—Primero, viles ministros de tan sangrienta ejecución, veréis en vosotros hecha la que deseo, que mi esposa pierda el vivir.

De poco le sirvió esto; porque mandando Mario á sus soldados que se 
 abrazasen con Claudio sin ofenderle, él, excediendo de su comisión, se 
 abrazó con su esposa, y para abreviar con su muerte, sin oir ternezas 
 suyas, viendo una galería que caía al claro Tíber (río que atraviesa á 
 Roma) la arrojó por ella á él, saliendo donde estaba Claudio, á quien 
 dijo lo que había hecho. De nuevo se enfureció el lastimado caballero, 
 deseando perder la vida á manos de aquellos soldados; mas ellos se la 
 guardaron, llevándole á una torre hasta ver qué era lo que mandaba 
 Octavia que se hiciese de él.

Volvió Mario con la nueva de lo que había hecho. Octavia le agradeció
 su resolución y mandó que con Claudio se tuviese mucha cuenta, de modo 
 que no le faltasen personas que guardasen la suya, porque no se quitase 
 la vida.

El pesar de ver muerta á Porcia le volvió el juicio, de modo que sin 
 él andaba por las calles de Roma diciendo mil males de Octavia y 
 lastimándose de la pérdida de su esposa, la cual fué el cielo servido 
 que, sustentándose en las aguas con las basquiñas, pudo ir la corriente 
 del Tíber abajo hasta venir á dar enfrente de una amena quinta del 
 César, de donde salieron dos hortelanos suyos que la libraron del 
 peligro de las aguas y la recogieron en su casa en compañía de dos 
 hermanos suyos. Allí, en hábito tosco de villana, se estuvo hasta ver en
 qué paraban sus desventuras, no diciendo á nadie quién era, ni aun á 
 los restauradores de su vida.

Volvió el César de su jornada, y una milla antes de llegar á Roma 
 supo cómo Claudio, su privado, había perdido el juicio, cosa que sintió 
 en extremo, porque le amaba tiernamente.

La causa de este accidente le dijeron haber sido una caída que había 
 dado corriendo las postas; que á los reyes suele ocultárseles lo más 
 público, cuando no salen á saber lo que pasa en sus estados.

No quiso aquel día llegar á Roma, y quedóse en aquella quinta donde 
 estaba Porcia, á quien fué fuerza ver; y, aunque adornada de pobres 
 paños y con la tristeza de saber que su esposo había perdido el juicio, 
 todavía su hermosura no se pudo encubrir. Contentóle al César mucho y 
 deseó ocasión para hablarla á solas. Dispuso esto Fausto, un caballero 
 romano de la Cámara del César, porque, despejando la gente de la quinta,
 dio lugar á que el emperador se fuese por el jardín hacia la parte 
 donde Porcia estaba, á quien halló componiendo un ramillete de las 
 flores que de un hermoso plantel cogía; y viéndola el César en este 
 curioso ejercicio, la dijo:

—Hermosa villana, ¿para qué os cansáis en fabricar de flores ese 
 oloroso ramillete, si ellas sobran donde están las rosas de esas 
 mejillas, el azahar de esa frente, los claveles de esos labios y los 
 jazmines de vuestras manos? Dejad esa ocupación, y en esa clara fuente 
 ved que todo lo que os digo está con la perfección que la Divina mano 
 quiso poner en ello, para que todo junto fuese imán de voluntades y 
 rendimiento de corazones.

Desentendida se hizo Porcia de estas razones, respondiendo al César 
 con algunas toscas y simples, no al propósito que él se las dijo.

Volvió de nuevo á darla alabanzas y á encarecerla primores; mas de 
 todo se reía Porcia, haciendo de la simple, conque al César le pareció 
 que con tan rústico sujeto (en quien estaba mal empleada tanta 
 hermosura) eran excusados hipérboles en su alabanza; y así, pagado de lo
 hermoso cuanto desazonado de lo grosero de su entendimiento, quiso 
 librar en fuerza lo que no había de alcanzar por persuasiones, 
 presumiendo que tales sujetos nunca por finezas se vencen, como 
 incapaces de entender ni estimar tales agasajos. Ejecutar quiso esto; 
 mas halló en Porcia notable resistencia, habiéndole siempre toscamente; 
 temió que diera voces, y así la dejó con pensamiento de hacer que Fausto
 de su parte la regalase y con dádivas ablandase aquella rustiqueza. 
 Aquella noche durmió en la quinta, y esotro día hizo su solemne entrada 
 en Roma con un grandioso triunfo, como acostumbraban los emperadores que
 venían victoriosos de ganar provincias y reinos. Llegó con este 
 majestuoso acompañamiento á Palacio, donde le esperaba la hermosa 
 Octavia, su hermana, alborozada con su venida, si bien temerosa algo de 
 que no se supiese el castigo de Porcia, de quien procedía el delirio de 
 Claudio.

Luego que el César supo de la buena salud de su hermana, estando los 
 dos hablando de la pasada guerra, oyeron unas descompuestas voces en la 
 antecámara de Palacio con los porteros de ella. Preguntó el César qué 
 ruido era aquél y fuéle dicho que Claudio, llevado de la furia de su 
 delirio, porfiaba á querer entrar en su cuarto contra la voluntad de los
 porteros.

Quiso el emperador, á costa de su sentimiento, verle y mandó que le diesen entrada.

Entró Claudio, rotos los vestidos, inquieto el semblante, espeluzado 
 el cabello y arrojóse á los pies del César, como á pedirle justicia, 
 besándoselos muy á menudo.

Hallábase allí Emilio, el cual dijo al emperador que desde que 
 Claudio había perdido el juicio, su tema había sido aquella de andar 
 quejándose de un agravio y pidiendo justicia; esto dijo para prevenir 
 que no se le diese crédito á cuanto dijese.

Quiso oirle el César, y mandándole levantar, en mal compuestas 
 razones comenzó á quejarse de Octavia, motejándola de cruel, de tirana 
 de su gusto y, finalmente, en metáforas, dijo su crueldad, el agravio 
 que se le había hecho y la muerte de su esposa, sin nombrarla, 
 enfureciéndose.

Disimuló cuanto pudo Octavia, y no mudó semblante á estas cosas; 
 antes mostraba sentimiento de ver así á Claudio, el cual dijo tras de lo
 pasado mil desatinos, conque el emperador le mandó quitar de su 
 presencia y que fuese llevado á la quinta donde estaba Porcia, para que 
 allí fuese curado con mucho regalo, por si esto le volvía en su acuerdo.

Atáronle las manos con esposas, y con grillos á los pies fué llevado á
 la quinta, entregándosele á un caballero que tuviese cargo de regalarle
 con mucho cuidado.

Supo Porcia que su esposo estaba en la quinta y huyó cuanto pudo de 
 no verse en su presencia, porque temía que si se descubría, Octavia la 
 quitase la vida, acabando con todo, pues mejor era aguardar á ver sano á
 Claudio y con el tiempo esperar mejor suceso. Con todo, no pudo un día 
 encubrirse á los ojos de su esposo, que la vio junto á un estanque, y 
 así como reconoció á su esposa, imaginando que en espíritu volvía al 
 mundo á verle, la dijo:

—¡Oh tú, beldad superior, espíritu de aquella hermosura que adoraban 
 mis ojos para llorar su desdichada muerte, dime si vienes por orden de 
 los soberanos dioses á consolar mi aflicción, á dar salud á mi perdido 
 juicio! Que no dudo que por hacerme este bien, compadecido de mí, te 
 hayan dado licencia para que, rompiendo los claros cristales del Tíber 
 (sepulcro funesto de tu inocente vida) has venido á ser alivio de mis 
 penas, descanso de mis congojas y sosiego de mi inquietud.

Íbasele acercando Claudio; y temiendo Porcia que si se le descubría, 
 pudiera ser, en vez de su sosiego, rematar del todo con su juicio, quiso
 llevarle el humor de condescender con su tema, y así le dijo:

—Claudio, yo soy tu esposa, que por mandato de Júpiter he dejado mi 
 solio de cristal (donde me colocó desde que Mario fué mi homicida) para 
 darte consuelo. Esto ha permitido el dios supremo; no me toques, que 
 será profanar mi pureza; sólo te consuela con verme, y si acaso pasas el
 límite de la compostura, tocándome tus brazos, no dudes que se ofenda 
 aquella excelsa deidad y que no consienta que yo te consuele más.

Mucho sintió Claudio el impedimento que le ponía y por no ser 
 transgresor de los mandamientos de Júpiter, se abstuvo de gozar siquiera
 de los brazos de su esposa.

En este tiempo fué echado menos de su guarda y así bajó al jardín á 
 buscarle dándole voces, las cuales oídas de Porcia, dijo á su esposo:

—Buscándote vienen, Claudio; no conviene que otro que tú me vea, 
 porque se enojará Júpiter; queda en paz, que yo tendré cuidado de verte á
 solas.

Encarecidamente se lo rogó que esto hiciese Claudio, conque Porcia se
 entró por lo espeso de unas murtas y se le encubrió, tomando el camino 
 para la casa del hortelano.

En esta plática que tuvo la preguntó Claudio que cómo venía en hábito
 de villana, á lo cual, hallándose algo atajada Porcia, la salida que 
 dio á esto fué decirle que Júpiter la mandaba que viniese en aquel 
 traje; el por qué no dio razón, porque no era bien querer saber los 
 secretos de un soberano dios de una subdita suya.

Desde aquel día mostró más sosiego Claudio; las nuevas de esto le 
 dieron al emperador mucho contento, y esa tarde quiso ir á verle con su 
 hermana Octavia, previniendo á Fausto que le tuviese hablada á la 
 villana y persuadida á que no resistiese su gusto; que por fuerza ó de 
 grado había de venir á sus brazos.

Prevínose lo necesario para estar en la quinta algunos días. Fué el 
 César, su hermana y algunas damas suyas con el resto de los criados 
 necesarios para su servicio. Llegaron y vieron á Claudio más sosegado y 
 preguntándole la causa, decía que el espíritu de su esposa le había 
 visitado y consolado.

Ignoraba el César que la tuviese y así lo que él hablaba concertado, á
 él le parecía que era mayor locura; con todo, se holgaba de verle con 
 más sosiego.

Después que aquel día hubieron comido, habiendo sabido el César que 
 Porcia estaba sola en el jardín por aviso que de esto le dio Fausto, fué
 á la parte donde estaba y hallándola cerca de un intrincado laberinto 
 que formaban unas verdes murtas, después de haber intentado con 
 persuasiones que condescendiese con su deseo, viendo ser en balde esto 
 para vencerla, libró á sus fuerzas el hacerlo, y viniendo con ella á los
 brazos, trató de resistirse cuanto pudo.

Acertó á venir por allí Claudio y vio al César con el espíritu que 
 juzgaba ser de su esposa, de aquella manera y con voces, comenzó á 
 decir:

—¿Qué haces, invicto emperador? No profanes con tus violencias la 
 beldad de su espíritu, que goza ya de más perfecta vida. Mira que 
 ofendes á los dioses.

Vio Porcia que en tal lance no era bien aventurar á su esposo contra el César, á quien tanto debía, y así le dijo:

—Supremo monarca, invicto emperador del orbe, refrena tu intento, que
 no conoces quién soy y dame atentos oídos para que me escuches lo que 
 después de sabido te ha de admirar.

Ya lo estaba el César de ver un nuevo semblante de la que juzgaba por
 villana y las compuestas razones con que le hablaba; y juzgando de esto
 misterio, se apartó de ella y dio lugar á que lo más sucintamente que 
 pudo Porcia le hiciese relación de los amores de Octavia y Claudio y 
 cómo por no ofender á S. M. él intentó casarse, sabiendo que su estado 
 no era justo igualarle en su grandeza; que sabido esto de Octavia, había
 procedido con el rigor que se ha dicho. Cómo Mario la arrojó en el 
 Tíber; cómo el cielo había permitido que no pereciese en él, debiéndole 
 la vida al jardinero de aquella quinta.

Finalmente, le contó todo lo sucedido hasta entonces, declarando con 
 esto la causa de haber perdido el juicio Claudio, y arrojándose Porcia á
 sus pies, le suplicó se sirviese de que no perdiese á Claudio, mas que 
 antes le permitiese que hiciese vida maridable con ella.

Admirado dejó al César la relación de Porcia, de la que él estaba tan
 ajeno. Vio en Claudio diferente semblante, pues con saber que Porcia 
 estaba con vida y era aquella que tenía presente, se le asentó el 
 juicio, volviendo á su ser primero.

Ofrecióles el emperador hacer mercedes; pero mandóles que tuviesen 
 secreto por entonces, por amor de su hermana, conque no pensaba darse 
 por entendido en nada, porque aguardaba á su primo Decio por horas. El 
 fué el iris de estos nublados, pues los sosegó con su venida aquella 
 noche.

No pudo Octavia replicar á la voluntad del César ni lo hiciera viendo
 á Claudio sin juicio; dio la mano á Decio y después de sus bodas se 
 hicieron en público las secretas de Claudio y Porcia, con alguna pena de
 Octavia, por ver que su poder no había sido bastante ni á quitarla á 
 ella la vida ni á mudarle á él la afición…»

* * *

Mucho gusto dio á los oyentes la bien repetida novela del médico, que
 procuró con su crespa prosa agradar á todo el auditorio y en particular
 á la graciosa Estefanía, á quien se había inclinado á hurto de su 
 respeto, el bachiller Trapaza.

Llegaron aquella noche á Trujillo, ciudad por donde iba el carretero,
 porque había de dejar allí alguna ropa y tercios que en Salamanca le 
 habían encomendado. Pararon en el mesón de los carros, adonde cada uno 
 buscó su rancho. Trapaza, Estefanía y Varguillas se acomodaron en un 
 aposento, y los demás en otros dos, que el mesón era capaz para muchos 
 huéspedes.

El siguiente día el carretero comenzó á ir llevando los tercios, que 
 le habían encomendado, á personas de aquella ciudad, entre los cuales 
 llevó una arca grande á un Sebastián Antonio, ciudadano de Trujillo, 
 juntamente con una carta; cargó con ella un ganapán, yendo detrás de él 
 el carretero con su carta en la mano.

Halló en casa á la persona á quien iba; y habiéndosela dado él, confuso por no conocer la letra, leyó estas razones:

«Al portador (que es el ordinario de Sevilla) he encargado lleve ese 
 arca á V. m.; no lleva la llave de ella; pero yo doy licencia para que 
 V. m. la abra y ponga en cobro todo lo que dentro encierra, que 
 brevemente nos veremos en esa ciudad y conocerá V. m. en mí un verdadero
 amigo y servidor.— Leonardo de Pisa.»

Confuso le dejó al ciudadano el no conocer á aquel que le escribía; y
 por qué el carretero pedía el recibo y porte de su arca, que no se le 
 había pagado el que se la dio en Salamanca, quiso el ciudadano saber si 
 en el arca había valor de treinta reales que le pedía por haberla 
 traído; y así delante de él pidió un martillo y quitando la cerradura 
 del arca, alzando la tapa de ella, halló (¡cruel espectáculo!) no menos 
 que á un hermano suyo muerto á estocadas, vestido en hábito de 
 estudiante y cubierto el cuerpo con algunas hierbas olorosas, que éstas y
 el ser en tiempo de invierno preservaron al cuerpo de no venir con mal 
 olor.

Luego que el ciudadano conoció al difunto, con el dolor de tal 
 objeto, comenzó á dar voces, asiendo del carretero, á las cuales se 
 llegó alguna gente de la vecindad y, entre ella, un alguacil, que se 
 suelen aparecer en tales ocasiones, trayéndose de runfla un escribano y 
 dos corchetes. Vieron éstos el difunto, y sabiendo que el carretero 
 tenía mosca, por ser muy conocido en aquella tierra, agarraron de él y 
 pusiéronle en la cárcel, con ver que la misma acción de haber traído 
 allí la arca manifestaba su inocencia. Con todo, por convenir que se 
 supiese de él quién era el que le había encomendado la arca y qué señas 
 tenía, fué puesto á la sombra, y sabiendo de él qué personas había 
 traído en su carro y dónde se habían apeado, fueron á prenderlos á 
 todos.

Entraron en el mesón cuando acertaron á estar Estefanía y Varguillas 
 con la huéspeda en su aposento; prendieron al médico, á los dos hermanos
 y á nuestro Trapaza, lo cual visto por Varguillas y Estefanía, 
 bajáronse á un sótano del mesón, y en un nicho de él (que era de peña 
 cavada) se escondieron entre mucha leña.

Embargaron toda la ropa de los caminantes; solamente se escapó una 
 arca pequeña de Estefanía, que, luego que se apeó, dejó encomendada á la
 huéspeda y estaba en su aposento.

Los cuatro y el carretero fueron puestos en la cárcel con prisiones, 
 no sabiendo los caminantes por qué los hubiesen traído allí, hasta que 
 después se lo dijo el carretero.

Dejémoslos en su clausura y volvamos al hermano del difunto, que con 
 él en casa, venido por tan extraño camino, estaba lamentando su temprana
 muerte.

Traía rotas las dos piernas; pero esto no se le había hecho por 
 ofensa, sino después de muerto, para que, dobladas, pudiese el cuerpo 
 venir en el arca: tenía tres estocadas mortales, que de cualquiera de 
 ellas muriera, según eran penetrantes. Vinieron los deudos (que tenía 
 muchos y honrados en aquella ciudad) á llorar al difunto y á consolar á 
 su hermano; hízosele aquel día, por comenzar á oler mal el cuerpo, el 
 entierro, acompañándole á él todo lo noble de la ciudad, que era el 
 difunto muy bien querido en ella.

Este joven estaba estudiando en Salamanca cánones y leyes, y era 
 aquel el primer año que cursaba, parando en el curso de su vida.

Comenzóse á proceder contra el carretero y caminantes; á él le 
 pusieron á cuestión de tormento, y antes que se le diesen, dijo: que un 
 día antes de su partida para Sevilla (adonde era ordinario muy cosario 
 en aquel camino), había llegado á él un estudiante alto de cuerpo, 
 moreno de rostro, preciado de mostachos, acompañado de otro estudiante, 
 que le pareció ser el que estaba preso con él (esto dijo por nuestro 
 Trapaza), y que concertó que le llevase, hasta aquella ciudad, una arca 
 de ropa, por la cual le pagarían treinta reales en Trujillo. Tomó recibo
 de la arca, dióle aquella carta y trujólo todo á quien venía el 
 sobrescrito de la carta. Esto dijo; con todo llevó el tormento muy 
 cruel; mas no le pudieron sacar otra cosa. Fué llevado de allí, y puesto
 en su lugar, al bachiller Trapaza, bien ajeno de lo que le estaba 
 esperando. Fuéle preguntado de dónde era: dijo que de Segovia; dijo su 
 nombre propio y postizo, conque el alcalde mayor coligió que debían de 
 convenir sus costumbres con lo de Trapaza; confesó la facultad que oía 
 en Salamanca, y llegado á lo que le culpaba el carretero de venir 
 acompañado con el estudiante que trujo la arca al carro, lo negó como 
 quien no se había hallado en tal concierto. Por lo que el carretero dijo
 no se libró Trapaza del tormento, y así se le dieron más cruel que al 
 otro. Era animoso el pobre, y sufrió el dolor con grande tolerancia, y 
 en vez de quejas, comenzó á brotar sátiras contra los escribanos y 
 jueces. Ya el lector podrá entender qué tecla tocaría, si seguía la 
 opinión vulgar el atormentado, no la verdad que pasa; pues hay 
 escribanos legalísimos y jueces rectos, limpios de manos, á pesar de la 
 malicia de los que, por ver uno diferente de éstos, piensan que todos 
 son unos.

Finalmente, el Sr. Trapaza se llevó un lindo tormento, conque le 
 dejaron muy mal parado y casi estropeado; pero con negativa, que no 
 confesó nada de lo que le preguntaban.

También con los demás presos procedieron, si no con el rigor del 
 tormento, con las amenazas de él; mas convinieron todos en que, habiendo
 dado su dinero, se acomodaron en aquel carro, no tomando en la boca á 
 Estefanía ni á Varguillas, que en esto anduvieron cuerdamente; pues ya 
 que se habían escapado de la justicia, no era bien, por nombrarlos, 
 ponerlos en prisión.

Fuese prosiguiendo el proceso contra el carretero, como sabían que 
 tenía que gastar, y por este respecto Trapaza pasó por la misma 
 calamidad de la prisión; los demás se libraron y tomó cada uno su 
 derrota adonde más bien le estuvo, yendo el médico lastimado de no saber
 de Estefanía, que se holgara de llevársela consigo por lo que le estaba
 aficionado.

El hermano del difunto envió á Salamanca á saber cómo había sido su 
 muerte, y lo que se pudo averiguar, que la noche que faltó dijo á un 
 amigo suyo que iba á verse con una mujer que conocía, sin nombrarle 
 quién fuese, y que desde aquel día no pareció más; que la ropa y libros 
 todo estaba allí para cuando enviasen por ello.

Esto se averiguó con autoridad de justicia que intervino en ello con 
 requisitoria sacada de Trujillo, cosa que no satisfizo al hermano del 
 muerto; y así, viendo que no se averiguaba nada de esto, y que el 
 carretero padecía y gastaba en la cárcel juntamente con el compañero, 
 desistió de la querella, y el fiscal la prosiguió hasta la sentencia, 
 que fué condenar al carretero, aunque injustamente, en doscientos 
 escudos, y al Trapaza, por no tener dinero, en dos años de destierro.

Consintieron en la sentencia, y habiendo de salir otro día Trapaza, 
 se encontró con un preso, y sobre palabras que tuvo con él, le dio con 
 un mástil de grillos, conque le abrió muy mal la cabeza; conque fué 
 embargado en la cárcel y puesto de nuevo en prisiones. Salió el 
 carretero, y purgada la bolsa, tomó su camino para Sevilla escarmentando
 en no recibir otra vez ropa alguna sin mirar primero lo que era, porque
 no le sucediese otro trabajo como éste. Despidióse de Trapaza, que ya 
 se habían reconciliado de lo que le culpó, y, porque no quedase quejoso,
 le dejó á la partida veinte reales para que comiese.

Ya el buen Trapaza estaba muy apurado de vestuario sin saber que 
 hacerse, lastimado de no saber de Estefanía ni su fiel compañero 
 Varguillas. De lo que se valía era de su buen gracejo, con el cual 
 campaba entre los presos.

Fué dicha suya estar preso entonces un caballero, por no quererse 
 casar con una dama que alegaba haberle quitado su honra con palabra de 
 casamiento; era rico; defendíase con decir que uno y otro era falso; el 
 pleito era largo por tener contrarios poderosos, y así estaba en la 
 cárcel á buen recaudo.

Este dio en gustar de los donaires de Trapaza, de las graciosas burlas que á los presos hacía, y era quien le sustentaba.

Dejémosle de esta suerte y volvamos á decir lo que sucedió á los dos ausentes que se escaparon de la justicia en el mesón.

Capítulo VII

De lo que sucedió á Estefanía y Varguillas luego
 que se huyeron de la justicia, y la traza que dio Trapaza para vengarse
 del hermano del difunto y salir de prisión.

Luego que la justicia salió del mesón con los presos, Estefanía y 
 Vargas, pareciéndoles que no les estaba bien asistir allí, se salieron 
 aquella noche de Trujillo, yendo Estefanía en un jumento del mesonero 
 que se le prestó y Vargas á pie. Caminaron tres leguas aquella noche, 
 llegando á una pequeña aldea, adonde iban dirigidos por orden del 
 mesonero, que se aficionó á la moza, para que en ella una tía suya, 
 mujer anciana, los albergase y tuviese en su casa hasta que las cosas de
 Trapaza parasen en bien. Esto hizo el mesonero, con fin de tener por 
 cuenta suya á Estefanía, ausente de los ojos de su mujer é ir á verla de
 cuando en cuando. Era marraja la hembra y conoció al mesonero por 
 motolito y aficionado, el primero boquirrubio de los de su profesión; y 
 así la suya fué darle con la entretenida, dilatándole el favorecerle y 
 no dando ocasión á que él la viese sola, sin estar Varguillas delante, á
 quien llamaba hermano.

Las esperanzas que le daba eran muchas, conque el mesonero gastaba 
 francamente en el sustento de la moza y su compañía, esperando el día 
 que llegase á ser favorecido de ella. Cada día era avisada Estefanía de 
 lo que se hacía de su Trapaza, á quien también llamaba hermano.

Mucho sintió la moza que por su cólera quedase segunda vez en la 
 prisión, estando tan en víspera de salir de ella; y como le quería bien,
 parecióle que, habiendo dos meses que su fuga pasó, podía ir 
 seguramente á verle; y así, dando parte de esto al mesonero, la acompañó
 de la aldea en que estaba hasta la ciudad, y á prima noche, antes de 
 cerrar la cárcel, se llegó á una reja de ella, y, preguntando por 
 Trapaza, salió á hablarla.

Lo que se holgó el preso bachiller con su hembra no se puede referir 
 con palabras; dióle en breve cuenta adonde estaba y cómo la sustentaba 
 el mesonero, y tratando los dos qué sería bien hacer en orden á su 
 libertad, le pareció á Trapaza que no sería tan presto, por estar el 
 enfermo herido todavía de peligro; mas, en tanto, dióle á Estefanía una 
 instrucción de lo que debía nacer, que, tomada muy en su memoria, sólo 
 la contradijo en cierto particular, hallando por inconveniente que, para
 el designio que tenía, le era estorbo el mesonero, de quien había de 
 ser conocida. Echó de ver Trapaza que era buena la objeción y por 
 entonces no se determinó á más de que se estuviese en la aldea, como se 
 estaba, hasta ver en qué paraba el herido. Volvióse con Vargas á ella, 
 agradeciendo Trapaza al mesonero el favor que á su hermana hacía, que 
 duró poco, porque habiendo el tal hecho una fianza á un cuñado suyo de 
 cierta cantidad de dinero que no era poca, fuéle pedida por la justicia,
 y no teniendo por el presente con qué pagar, húbose de ausentar.

Con el desamparo del mesonero se hubo Estefanía de valer del consejo 
 de Trapaza, en que estaba instruida, y así un día, alquilando una 
 cabalgadura, acompañada de Vargas, se fué á casa del ciudadano hermano 
 del muerto. Llegando á ella á las oraciones, apeóse allí, enviando la 
 cabalgadura, con el que la trujo, á la aldea, y pidiendo por el dueño de
 la casa, bajó con una luz al zaguán de ella adonde estaba Estefanía, la
 cual, fingiendo lágrimas, que lo sabía bien hacer, con ellas abrazó al 
 ciudadano, el cual estaba confuso, así de ver aquella mujer que no 
 conocía, como de verla derramar lágrimas.

Preguntóla qué era lo que mandaba en su casa; ella le suplicó la 
 oyese á solas, conque subieron á una sala, y haciendo despejar á la 
 gente de su casa, menos á su mujer, que se halló allí, quedándose á 
 solas con Estefanía.

Ella, después de haber gemido otro rato, dijo con voz tierna de esta suerte:

—«Cuatro leguas de Salamanca, ciudad antigua de Castilla, está la 
 villa de Alba, ilustrada con sus generosos duques, habiendo sido patria 
 de los mayores soldados que la casa de Toledo ha producido; ésta también
 lo es mía, en oposición de tan felices dueños, pues desde que nací me 
 siguen desgracias y desdichas. Mis padres eran unos hidalgos honrados, 
 que con su poca hacienda vivieron honestamente, no descayendo de su 
 punto. Llevóles Dios en tiempo que me dejaron de doce años en poder de 
 una tía mía, mujer anciana; ésta me crió hasta la edad de los diez y 
 nueve, inclinándome siempre al recogimiento en que ella se había criado.

Sucedió, pues, que habiendo en Alba unas fiestas de toros y cañas, 
 fué lo más lucido de Salamanca á ellas; entre los estudiantes que más 
 alabanzas llevó de buen talle, diestro en la esgrima, ágil en saltar y 
 fuerte en tirar la barra, que allí en Alba se ejercitan en esto, fué 
 Hortensio, vuestro hermano. Hacíanse estas pruebas en un campo, adonde 
 caían las ventanas de la casa de mi tia; de allí veía yo estas 
 competencias, oía las alabanzas del que en ellas se señalaba, y como 
 veía que vuestro hermano era el que se llevaba las ventajas á todos, 
 puse en él mi afición, de modo que antes que de Alba se partiese se lo 
 di á entender por un papel que le escribí. La sustancia de él era que 
 una dama aficionada á sus partes le pedía que antes de salir de Alba se 
 viese con ella á las diez de la noche, dejándose llevar de la portadora 
 del papel, que acudiría á irle guiando.

El respondió muy cortés que haría lo que le mandaba; y así, volviendo
 mi criada por él á la hora señalada, le di entrada en un jardín, donde 
 si me enamoró bizarro en los ejercicios de agilidad que he dicho, me 
 dejó rendida su discreción.

Detúvose por mí ocho días en Alba, en los cuales, como amor fomentaba
 las dos aficiones, dispúsolas de modo que, dándome palabra de esposo, 
 yo le di entrada en mi aposento, y no sólo paró en esto mi libertad (que
 agora confieso ciega en quererle bien), sino que me fui con él á 
 Salamanca.

Esto se hizo volviendo de allí á quince días por mí por no dar nota 
 con su vista entonces, que pudieran atribuirle este robo por haberse 
 allí quedado.

Llegué á Salamanca, donde me buscó casa en que estar, acompañada de una señora anciana conocida suya.

Bien se habrían pasado dos meses que él gozaba la posesión de marido,
 acudiéndome cumplidamente con todo lo que había menester, cuando acertó
 á verme en un templo un caballero, hijo segundo de un titulo de los más
 ilustres de España, y aficionándoseme á mi, supo mi posada y dio en 
 frecuentar mi calle con notable asistencia. Envióme regalos, ofrecióme 
 dádivas; pero los unos le volví á enviar, y las otras no las admití, 
 volviéndole los papeles cerrados.

Vime tan apretada de este caballero y de persuasiones de la anciana 
 que me tenía en su casa, á quien había sobornado, que hube de dar cuenta
 á Hortensio, mi esposo, el cual sintió mucho que se le ofreciese este 
 tropiezo para suspensión de su gusto y principio de sus celos. No 
 consentía que saliese de casa, ni menos que me pusiese á ventana, aunque
 estuviese con celosía; cada día tenía mil pesadumbres con él, sobre si 
 miré y estuve, si no le respondí á tiempo, y otras cosas, que los 
 celosos piden cuenta muy por menudo.

Viendo, pues, este nuevo pretendiente que mi esposo me celaba tanto, 
 una tarde que acertó á verle en lección de vísperas, que le pareció que 
 en el ínterin podría á su gusto hablarme, teníalo dispuesto con la 
 anciana, mi huéspeda, y así se salió del general de escuelas, donde 
 también cursaba, y vínose á mi posada. Acertó, por mi desdicha, á verle 
 salir Hortensio, y sospechando lo que fué, salió también de lección, 
 aunque algo después.

El caballero se entró donde yo estaba, dándome notable susto con su 
 presencia, y apenas había comenzado á decirme cuánto había que deseaba 
 aquella ocasión para hablarme, cuando entró Hortensio, y, hallando 
 cierta su sospecha, perdió el color de modo que parecía un difunto, 
 presagio de lo que había presto de ser.

Lo que dijo al caballero fué:

—Señor D. Fernando: esta dama, que tanto paseáis, es mía; el llegar á
 ser su favorecido me cuesta muchas finezas y no menores desvelos; por 
 mi cuenta corre en esta casa. Yo soy el dueño de ella y de su voluntad; 
 querría suplicaros que la vuestra ponga en olvido el galantearla como 
 hasta aquí, que hay prendas de por medio que me obligan á salir á la 
 defensa.

Imitóle D. Fernando, oyendo á Hortensio estas razones, en mudar el 
 semblante, perdiendo el color del rostro, y lo que le respondió á tanta 
 resolución fué decirle:

—Yo he ignorado hasta ahora que esta señora tuviese respeto, y á 
 cualquiera, que le conociera, que me pidiera cortésmente que no la 
 hablara, le diera gusto; mas helo oído de vuestra boca con tanta 
 arrogancia, que me obliga á no os lo sufrir; y así, de hoy en adelante, 
 si me diere gusto de hacer lo que hasta aquí, lo haré sin temer que ose 
 nadie estorbármelo, siendo quien soy, pena que tengo criados que le 
 harán dejar la afición con muchas cuchilladas y no será poca honra.

—La que á mi sobra —replicó Hortensio— me obliga á no sufrir demasías
 de ninguno, por noble que sea; y así, si el señor D. Fernando gusta de 
 darme por su persona esas cuchilladas, me holgaré de ver cómo me las da 
 en el campo de San Francisco, que allí le aguardaré desde las diez de la
 noche en adelante con mi espada y broquel.

Aceptó D. Fernando el desafío, saliéndose con esto uno y otro de mi 
 posada, sin volver á verme Hortensio, cosa que me puso en notable 
 cuidado.

Lo que resultó de la pendencia fué morir Hortensio, todo mi consuelo, y quedarme yo sin él.

Esto se hizo con tanto secreto, que no fué sabido aunque se echó 
 menos. No me atreví á descubrir el homicida, por ser persona tan noble; 
 quedé sin esposo, y sólo supe de este mancebo que me acompaña, y se 
 halló en la pendencia, que se acompañó el caballero de algunos criados 
 suyos para mi desdicha. El cuerpo de Hortensio no pareció, ni yo supe 
 qué se hizo.

A pocos días de su muerte me hallé más desconsolada, viéndome 
 preñada; aconsejáronme algunas personas de la ciudad, á quien conté mis 
 ansias (sabido lo que acá pasó de haber traído el cuerpo), que viniese 
 aquí, y echándome á vuestros pies, manifestase mi trabajo, que vos 
 érades de tan nobles entrañas, que me favoreciérades, porque volver á 
 los ojos de mis deudos en Alba, antes pasara por mil muertes que tal 
 hiciera. Aquí he venido á serviros como una criada de las de vuestra 
 casa; como á ellas me tratad hasta que el cielo se sirva de alumbrarme y
 os dé un hijo de vuestro querido hermano por sobrino, que, como salga á
 luz, después podéis ordenar de mí lo que fuéredes servido.»

Dijo esto Estefanía con tanto afecto y significando tan bien su pena,
 que otro más desamado que el ciudadano lo creyera; y supo venir tan en 
 ello con el hábito de viuda, que no excedió un punto de la instrucción 
 que Trapaza le había dado.

Recibió el ciudadano á su cuñada con mucho gusto, renovándose con su 
 presencia y la relación que le hizo la muerte de Hortensio, su hermano; 
 vio también el vientre de Estefanía, que manifestaba estar preñada de 
 tres ó cuatro meses, con la ropa que mentía el fingido preñado.

Finalmente, ella fué en todo creída, y como el ciudadano era rico 
 heredero de su hermano y no tenía hijos en su esposa, compadecióse tanto
 de Estefanía, que la ofreció su casa mientras viviese, con muy sencilla
 voluntad, y esto mismo la dijo su mujer.

Agradeció la taimada hembra el honrado y piadoso ofrecimiento, y así ella como Varguillas quedaron en casa del ciudadano.

Luego pasó la palabra por Trujillo de la venida de Estefanía (que 
 decía llamarse doña Marcela), y todos los deudos del difunto la fueron á
 visitar, á quien refería la muerte del mal logrado su esposo, sin 
 variar un ápice de como la había referido al que llamaba su cuñado.

Regalábanla con mucho cuidado, y dentro de pocos días libró en ella 
 su cuñada el gobierno de la casa (como la vio tan cuidadosa y solícita),
 fiándola las llaves de ella, cosa que Estefanía deseaba en extremo, que
 eso era á lo que tiraba.

Varguillas servía de criado al ciudadano, y no dejaba de acudir á la 
 cárcel á dar á Trapaza nueva de todo lo que sucedía. El herido estuvo 
 bueno y con visura de médicos dado por tal, con lo cual Trapaza fué 
 libre de la prisión y del destierro. Había cobrado en ella grandes 
 amigos, por serlo de aquel caballero preso, y así, hoy con uno y mañana 
 con otro, comía todos los días, no le faltando por lo bufón cuanto había
 menester, mejor que si fuera un hombre necesitado y de buen proceder.

Ibase entre los tres disponiendo la partida en la forma que Trapaza 
 la tenía ordenada, que era con algún famoso hurto hecho al ciudadano que
 le había puesto en la cárcel, y los avisos de todos llevaba Vargas. 
 Hecho el concierto de la noche que Estefanía había de faltar, tres días 
 antes Trapaza se ausentó de Trujillo, despidiéndose de aquellos 
 caballeros y de algunos otros amigos, los cuales, á la partida, todos le
 dieron donativo.

Con este dinero y más el que Estefanía le envió (como quien gobernaba
 y tenía debajo de su mano todo cuanto poseía el ciudadano), compró en 
 una aldea cerca de Trujillo dos rocines de paso muy buenos, cosa 
 importante para su fuga que pensaba hacer, y trayéndolos á la ciudad la 
 noche que tenían concertado, Estefanía y Vargas dejaron dormir á todos 
 los de casa, y habiendo tomado el dinero que pudo haber en oro y plata, 
 que serian más de mil escudos y otros mil de joyas, se salieron con buen
 compás y silencio de la casa de su fingido cuñado sin ser sentidos. Ya 
 sabían dónde habían de hallar á Trapaza, que los estaba aguardando con 
 los rocines; halláronle en el puesto, y sin aguardar á solemnizar la 
 vista entre los dos amantes, cada uno se puso á caballo y Varguillas á 
 las ancas del de Trapaza. Dejaron á Trujillo en una noche algo oscura, 
 que en esto les fué favorable, para que no les viese nadie.

De lo que sucedió en casa del ciudadano esotro día, no diré por no 
 tocar á mi historia. ¿Quién duda que á la mañana, habiendo echado menos á
 los dos, serían buscados con cuidado, hallando con su fuga menos el 
 dinero y joyas? Haríanse diligencias por orden de la justicia; dejarían 
 mala opinión de sí, no sólo de ladrones, pero de amancebados; sentirían 
 con mucho extremo la pérdida, mas todo se acaba con el tiempo.

Capítulo VIII

De lo que sucedió á los tres fugitivos, y cómo Trapaza perdió á Estefanía al entrar de Córdoba, con otras cosas.

Alegremente caminaban Trapaza, Varguillas y Estefanía camino de 
 Sevilla con la linda moneda y joyas que habían quitado al ciudadano de 
 Trujillo; dos días caminaron y de noche, con la luna que hacía, por no 
 ser hallados si acaso los siguiesen.

Llegaron, pues, á una venta que distaba media jornada de Córdoba, al 
 amanecer; pidieron camas, y habiendo descansado hasta medio día, se 
 levantaron y previnieron la comida, que fué de lo que se halló en la 
 venta, de que están siempre todas las de aquel camino muy proveídas, así
 de perdices como de conejos, y aves y toda suerte de caza menuda; 
 tomaron, pues, unas perdices y, aderezadas, comieron con mucho gusto.

Acabada la comida, oyó Trapaza en el portal de la venta rumor de 
 juego, y él, que era tahúr de corazón y le brindaba á jugar el verse con
 dinero, entró á hacer una parada de pintas, adonde se jugaba, con el 
 dinero que en la faltriquera traía, que serían cosa de veinte escudos. 
 Díjole mal el naipe, y en breve espacio se los quitaron: que había 
 águilas en aquel juego.

Envió Trapaza á pedir más dinero á Estefanía con Varguillas; sintió 
 ella la pérdida de lo que llevaba, y por entonces (aunque lo sintió 
 mucho), le dio doscientos reales en plata. Estos siguieron á los 
 perdidos, y picado Trapaza de verse ganar cuando se tenía por uno de los
 únicos en la flor, volvió á enviar por más dinero; negóselo la dama, y 
 porfiando con su recaudo Vargas, halló el mismo despacho que con el 
 primero; con lo cual enfadado, Trapaza dejó el juego, y acudiendo al 
 aposento donde estaba su hembra, la pidió con caricias más dinero. 
 Correspondióle con enfados, como señora del que había hurtado al 
 ciudadano, é hízose fuerte en no dárselo, con lo cual, perdida del todo 
 la paciencia, se atrevió Trapaza á la grosería de manotearla el rostro 
 con algunas bofetadas.

Alzó el grito, creció la mohina en el perdidoso tahúr; acudió con 
 más, derramándose el poleo y vertiéronse las mayas, como dicen, que es 
 alterarse la paz en buen romance; conque porfiando ella á salirse con la
 suya, alborotó con voces toda la venta, obligando esto á dejar el juego
 los tahúres y entrar á ponerse en medio de la rencilla.

Compusieron á los amantes, y siendo hora de caminar, Trapaza se puso á
 caballo y su gente, y tomaron el camino de Córdoba, donde iban aquella 
 noche á dormir, yendo Estefanía con un capote de un palmo, y á las ancas
 de su rocín, Varguillas.

No había Trapaza llegado al dinero por ver que el juego se había 
 deshecho con su pendencia; y así Estefanía se le llevaba en una balija 
 de cuero delante de si. Los que estaban en la venta seguían el mismo 
 camino de Córdoba é iban todos en compañía; toda era gente moza y de 
 grajante humor. Trapaza no lo era menos; iban todos diciendo donaires y 
 contando cuentos graciosos, conque no se sentía el camino.

A todo cuanto en él se habló, aunque fueron chistes y donaires 
 ridículos para provocar á risa al más compuesto, nunca mudó semblante 
 Estefanía, yendo ella y Varguillas muy metidos en conversación aparte, 
 como iban juntos á caballo, cosa que notó bien Trapaza, dándole un 
 recelo esto, temiéndose de lo que después sucedió.

Llegaron á Córdoba cuando quería anochecer, y á la puerta de la 
 ciudad, cosa de un tiro de piedra, vieron cuatro hombres que en medio de
 un llano, sacando las espadas con lindo brío, dijo uno de ellos:

—Ea, señores, échese aparte esta diferencia, pues habernos salido á eso.

Comenzáronse luego á acuchillar alentadamente al tiempo que, desde el
 camino, vieron esto Trapaza y los caminantes que venían en tropa. 
 Parecióles que no era razón dejar pasar adelante aquella pendencia, y 
 apeándose se metieron en medio á despartirlos, cosa que no consiguieron 
 luego, porque los desafiados estaban encarnizados y dos de ellos 
 heridos, y querían concluir con aquel duelo. Con todo, los recién 
 llegados acabaron que se diesen las manos y hechos amigos se volviesen á
 la ciudad.

No debía ser el negocio por que reñían muy pesado, y así vinieron en 
 ello: obligado el uno de los cuatro á lo que trabajó Trapaza en que se 
 compusiesen, y así le convidó con su casa para que posase en ella. No lo
 aceptó por ir en compañía de su enojada hembra, y así, volviendo á 
 buscarla, no la halló en el sitio que la había dejado; sólo á su rocín 
 le tenía de las riendas un muchacho, el cual le dijo que aquella señora,
 así como le vio metido en pendencia, con el mancebo que la acompañaba, 
 se entraron á toda priesa en la ciudad. Era ya de noche y hacía luna, 
 conque Trapaza se fué de mesón en mesón buscando á su Estefanía, y en 
 todos cuantos tenía la ciudad no halló quien le supiese dar nueva alguna
 de ella por las señas que daba.

Fuese, desesperado de pesar, á posar en un mesón, con determinación 
 de levantarse de mañana y no dejar en toda la ciudad rincón en que no la
 buscase, porque aunque desde la pesadumbre de la venta quedó receloso 
 de su voluntad, no se persuadía á que la mudaría dejándole, ni tampoco 
 que Varguillas se lo consintiera. No estaba en lo cierto, porque, 
 sentida Estefanía de que la hubiese maltratado en la venta, todo el 
 tiempo que gastó en llegar á Córdoba, vino concertando con Varguillas 
 irse de la compañía de Trapaza; y como viesen tan buena ocasión de 
 meterse á poner paz en la cuestión dicha, quedáronse fuera de Córdoba 
 con ánimo de volverse del camino y dar con sus personas en Madrid, 
 adonde Varguillas procuró inclinar á Estefanía con ánimo de ser allí 
 adelante su respeto y obligarla para que lo quisiese.

No fueron menester muchos ruegos, porque es natural en las mujeres 
 escoger lo peor, y así, ofendida Estefanía del manoteado de Trapaza, 
 quiso vengarse en dejarle é irse con Varguillas, escogiéndole por galán.
 Así tomaron su derrota á Madrid, donde á su tiempo se hablará de 
 Estefanía, por volver á Trapaza, que quedó aquella noche metido en 
 varios pensamientos de lo que había hecho Estefanía, nunca 
 determinándose á culparla, por tener de sí confianza de que era amado de
 ella.

Vino el día, y levantándose de mañana nuestro Trapaza, con el cuidado
 de buscar su moza de nuevo, volvió á no dejar posada en Córdoba en que 
 no preguntase por ella; no halló las nuevas que deseaba, ó ninguna por 
 decir mejor: sólo en una le dijeron que la habían visto pasar la puente é
 ir camino de Sevilla, dando algunas señas de las que pedía Trapaza. 
 Esto le fué de gran dicha á Estefanía, porque volviera por el camino que
 había traído y era fuerza encontrarla.

Con esto se determinó Trapaza á partirse luego á Sevilla; pero 
 hallóse sin blanca con que hacer esta jornada y no con prenda alguna que
 vender, si no era el rocín: determinóse á venderle, y entrando en la 
 caballeriza para limpiarle y sacarle á vender, vio que cerca de él 
 estaba otro de su mismo pelo, que era rucio. Prontamente se le vino una 
 traza para tener rocín y dineros, que fué vender el ajeno por suyo y 
 salir de allí á caballo. El rocín era de un forastero que asistía allí á
 un pleito, persona que, por miserable, no traía un criado consigo, 
 teniendo hacienda para tener dos, y así con toda su calidad (de que se 
 preciaba no poco) iba á echar paja y cebada á su rocín, sin remitir este
 cuidado siquiera á un mozo del mesón, entendiendo que le había de sisar
 el pienso. ¡Oh codicia, lo que haces! ¡Oh miseria, á qué de bajezas te 
 pones! Ninguno ha tenido las dos, que con la primera no se haya visto en
 muchas afrentas y con la segunda no haya gastado más que hiciera un 
 generoso.

Baste de sermoncito y volvamos á Trapaza, que sacó el rocín del 
 forastero á vender con lindo desenfado delante del mesón. Como el suyo 
 era del mismo pelo y tamaño, nadie se pensó que era el ajeno, y así, 
 viniendo compradores, se trató de la venta; hubo algunos codiciosos, y 
 en breve dieron por el rocín cincuenta ducados, conque se le llevaron, 
 habiendo pagado su dinero á Trapaza.

Él estaba ya metido en nuevo pensamiento de cómo sacaría el suyo sin 
 dar nota; no halló otro modo sino llamar á un muchacho y darle medio 
 real porque le sacase el rocín á beber al río, ensillado y puesto el 
 freno en el arzón de la silla, advirtiéndole que si le preguntasen quién
 se lo mandaba, dijese que el forastero pleiteante de quien ya sabían el
 nombre.

Sucedióle bien esto, porque el muchacho sacó el rocín y dijo lo que 
 le advirtió Trapaza; llevóle hasta el río, adonde le esperaba su dueño; 
 allí se le tomó, y enfrenándole brevemente se puso en él, y tomó el 
 camino de Sevilla.

Al tiempo de volverse el muchacho por el mesón ya el forastero había 
 venido á él y entrado á la caballeriza á ver su rocín; y como no le 
 hallase en ella, preguntó con no poca alteración al huésped por él; él 
 le dijo que un muchacho, por orden suya, le había llevado á beber al 
 río.

—Yo no mandé tal —dijo el forastero.

Replicaba el huésped afirmando habérselo dicho así el muchacho, y él porfiaba que tal no había mandado.

Estando en esto, volvió por allí el muchacho; y como fuese conocido 
 de algunos que le habían visto llevar el rocín, le llamaron. Preguntóle 
 el pleiteante por él y él dijo de plano toda la verdad, juntamente con 
 el advertimiento de Trapaza, conque dieron por constante que se le 
 llevaba; íbale la reputación al huésped en no dejar pasar así aquello 
 por no descontentar al pleiteante, porque también se iba Trapaza sin 
 pagarle dos camas y otras cosas que había tomado de su casa. Era hombre 
 ágil, tenía un rocín grande andador, y puesto en él, y dando otro de un 
 forastero al pleiteante, en breve tomaron el camino de Sevilla en 
 seguimiento del ladrón de Trapaza, bien prevenidos de armas de fuego.

Caminaba Trapaza con cuidado, pero no le tuvo en dejar el camino real
 con la confianza de pensar que se podía alejar mucho de ellos primero 
 que echasen menos el hurto. No le sucedió así, porque los ofendidos 
 siguieron el camino á toda priesa, galopando los rocines, de modo que en
 un llano le alcanzaron, y apeandole del rocín, con los arcabuces le 
 molieron á palos, le quitaron el rocín y cuanto dinero llevaba, y le 
 dejaron allí, tendido en el suelo, lamentando su desdicha. Esto le 
 sucede á quien se vale de lo ajeno por tales medios. Con la similitud de
 los rocines, el forastero no desconoció el que había tomado; 
 dejémosles, que allá lo averiguará ó como mandare, y volvamos en otro 
 capitulo al lastimado Trapaza.

Capítulo IX

De cómo Trapaza se acomodó en un carro 
 hasta Sevilla, cómo un estudiante les entretuvo con una novela y la mala
 obra que á Trapaza y á otro caminante les hizo el carretero, y cómo se 
 vengaron.

Tendido en la verde hierba (así comienza un romance antiguo) estaba 
 el lastimado bachiller Trapaza, despojado de su rocín y de los mal 
 adquiridos dineros de la venta del ajeno, que esto hizo el mesonero de 
 oficio á título de cuadrillero de la Santa Hermandad; no fué muy humano 
 en la caridad con el despojado, mas todo lo había merecido su término. 
 Entre el dinero que le dieron de la venta del rocín, fueron cuarenta 
 reales de á ocho, y estos se puso en un aforro del jubón, de manera que 
 éstos le quedaron para consuelo de su angustia.

Tomó, pues, el trote, y, como era ligero, en breve espacio llegó á 
 medio día á un lugar seis leguas de Córdoba, donde, al irse á un mesón, 
 vio que estaba para partirse un carro para Sevilla. Concertó con el 
 carretero si le quería llevar en la compañía de otros que en él llevaba,
 y concertado su flete le dio en señal un real de á ocho, montándose más
 que reservó á pagar en Sevilla. Con esto se acomodó en el carro; iban 
 en él dos estudiantes de Córdoba, un maestro de armas de Ciudad Real, un
 clérigo de Adamuz y un mancebo de Almodóvar, de edad de diez y seis 
 años, muy bien vestido y con su daga y espada.

Comió Trapaza y aguardáronle á que comiese los demás, de quien fué 
 muy alegremente recibido en el carro por compañero; conque partieron de 
 allí.

En breve supo Trapaza de dónde eran los compañeros y él también dijo 
 su lugar y que le obligaba á llegarse á Sevilla tener un hermano 
 enfermo. En lo de ir á pie dio la salida de habérsele muerto un rocín en
 Córdoba, y tuvo razón, que el forastero se le afufó de su poder y aun 
 el dinero del suyo el mesonero.

Alegres iban todos por su camino tratando de varias materias; sólo 
 Trapaza no llevaba muy buen humor con lo que le había sucedido, así con 
 Estefanía como con el mesonero. Quiso un estudiante de los dos 
 divertirlos un rato porque no se les hiciese pesada la jornada, y 
 tomando licencia de todos, les refirió esta novela.

Novela segunda

Bramaba el mar Tirreno, y con sus soberbias olas amenazaba á las 
 estrellas, pareciendo á la vista que quería turbar su luciente 
 esplendor; la furia de dos encontrados vientos era grande, de manera que
 ella levantaba montañas de espuma en el salado golfo de Neptuno, 
 causando horror ver desde tierra el cielo oscuro, tronando las nubes y 
 de cuando en cuando mostrar entre lo oscuro de sus opacos senos los 
 relámpagos anunciadores de los tremendos rayos. Todo era confusión, todo
 espanto, aun de los que se hallaban en tierra. ¿Qué sería quien 
 fluctuaba con las aguas y pasaba recia tormenta?

Cerca del puerto de Mesina, entre esta confusión de olas, derrotó un 
 hombre que arrojó el mar de sí, como á una de sus algas á la orilla; 
 venía abrazado con una gruesa tabla, que fué quien le libró de la 
 muerte. Vieron su salvamento, desde una quinta vecina al mar, unas damas
 que estaban solazándose en ella un mes había, y mandaron á un criado 
 que fuese á socorrer á aquel hombre.

Hallóle ya besando la tierra en agradecimiento de haberse librado del
 mar. Era un joven de veinticuatro años, hermoso de rostro, buena 
 proporción de cuerpo, y venía con sola una ropilla de lama de oro verde y
 en calzones de lienzo que el conflicto de la tormenta no le dejó con la
 priesa desnudar del todo.

A éste, pues, llegó á hablar el criado diciéndole cómo unas damas que
 habían vístole venir por el mar batallando con sus olas, compadecidas 
 de él, le habían enviado á que lo socorriese. Agradeció el buen deseo y 
 estimóle con razones discretas y de hombre prudente.

Traía orden el criado de llevarle á la quinta, y así se lo dijo; él 
 aceptó la merced que se le hacía, y para ir allá más encubierto, arrojó 
 de sí la ropilla y jubón, quedándose con sólo la camisa y calzoncillos 
 de lienzo, que por ser verano se pudo tolerar.

Advirtió en esto el criado, y dejándole ir delante, á otro compañero 
 suyo (que acudió también allí) le dijo en secreto que se llevase aquella
 ropa á la quinta; no advirtió en esto el naufragante, y así se hizo sin
 saberlo él.

Llegaron, pues, á la quinta, donde halló en la primera entrada de 
 ella tres damas que le estaban esperando, todas de singular belleza; 
 pero una de ellas se aventajaba á las dos en esto con grandes excesos, 
 en quien puso el recién venido los ojos admirado de ver tanta hermosura.
 Ella y las demás preguntaron al recién derrotado cómo le había sucedido
 aquella desgracia y de dónde era; á que respondió en su misma lengua 
 siciliana (que él sabía muy bien) que era un mercader veneciano, que 
 venía con una nave de mercadurías de Venecia, su patria, para Sicilia, y
 que con una recia tormenta se había abierto el vaso y perecido á más de
 la gente que traía con toda la ropa, y que había sido gran suerte suya 
 poderse desnudar y echarse al mar abrazado á una tabla, en que había 
 aligerado el peso de su persona y salvado la vida en tierra de 
 cristianos, adonde lo primero que había experimentado en ella era su 
 caridad, de que les daba las gracias.

Pagadas las dejó á las damas la persona del forastero y sus razones. 
 Preguntáronle su nombre y dijo llamarse Filipo, con cuyo nombre le 
 llamaremos de aquí adelante.

Aquella dama, superior á las dos en belleza mandó al criado que le 
 había traído que le llevase consigo y que en la recámara de su padre le 
 vistiese de algún vestido lucido de los de su merced. Hízolo así el 
 criado; vistióse Filipo desde la camisa hasta todo lo demás, y mientras 
 se vestía preguntó al criado que por cortesía le dijese quiénes eran 
 aquellas damas. El le dijo que la más hermosa era hija del duque de 
 Calabria, única heredera suya, y las otras sus primas. El nombre de su 
 señora era Lucendra y los de las primas (que eran hermanas) el de la 
 mayor Laudomira y la otra Lineydas.

Holgóse mucho el forastero de que aquella dama fuese de tanta calidad
 como le decían, que estando en su casa no podía dejar de recibir merced
 de ella.

Acabóse de vestir un vestido de color, de lama de oro parda, 
 guarnecido con alamares bordados; dióle aderezo de espada y daga dorada,
 sombrero con muchas plumas pardas y doradas, y muy á lo soldado se 
 volvió á presentar á los ojos de las tres damas, que se holgaron 
 sumamente de ver cuan galán era, en particular la hermosa Laudomira, que
 puso en él los ojos con alguna amorosa y casta afición.

Allí dio las gracias á la hermosa Lucendra de la singular merced que recibía, y ella le dijo:

—Yo espero aquí brevemente al duque de Calabria, mi padre, que no se 
 holgará poco en saber lo que he hecho contigo; en tanto, te puedes estar
 y descansar en esta quinta, y si del trato de su Excelencia y casa te 
 pagares, no teniendo por el presente otra comunidad, te puedes quedar 
 hasta dar aviso en tu tierra á tus parientes y amigos de lo que te ha 
 sucedido.

A esto respondió Filipo:

—Hermosísima Lucendra, á mí me sobra la merced que en vuestro 
 ofrecimiento me hacéis y es mayor la comodidad que yo merezco, y de 
 suerte que, olvidada mi patria, gastaré lo que me quedare de vida en 
 servicio del duque, mi señor y vuestro, no saliendo de vuestra casa, 
 pues tal amparo he hallado en ella.

Deseó Lucendra saber qué letra hacía y mandóle escribir; hízolo, y 
 aunque no era muy asentada, le pareció sería bastante para ocupar el 
 oficio de secretario suyo, que hacía poco que se le había ido á España 
 el que tenía.

Con esto se le señaló alojamiento, y por acercarse la noche le mandó 
 Lucendra recoger. Ella quería hacer lo mismo, cuando el criado que le 
 había traído allí entró en su cuarto, y diciendo que la quería hablar 
 aparte, se apartó con él á otra pieza, donde la dijo:

—Vuesa Excelencia sabrá que cuando quise traer á vuestra presencia á 
 Filipo él traía vestida una ropilla y jubón que son los que aquí veréis 
 (y mostróselos), y éstos se quitó y arrojó de sí, y yo, viendo que en 
 tanta necesidad y aflicción hacía aquello, lo extrañó y encargué á 
 Leonela se lo trajese secretamente.

Vio Lucendra la ropilla y jubón, y, como está dicho, la ropilla era 
 de lama de oro verde, muy guarnecida de alamares de plata y oro; el 
 jubón era de ámbar, bordado también de oro, con matices verdes, cosa que
 puso en grande admiración á la dama.

—Pues no para en esto —dijo el criado;— que sin advertir en ello, con
 el susto terrible de su derrota, dejó al ojal del mismo jubón esta 
 bolsa de reliquias, que no la he abierto hasta que vuesa Excelencia lo 
 haga.

Era la bolsa de cuero de ámbar, toda ella era bordada, algo crecida; 
 en ella estaba metido un relicario de oro y diamantes, y en dos 
 puertecillas que le cerraban había dos retratos, uno de dama de mucha 
 hermosura y otro de un caballero parecido á Filipo, el cual tenía al 
 cuello el Toisón de Oro que da el rey de España, insignia bien conocida 
 de Lucendra; conque se acabó de admirar y de tener al forastero por 
 persona de mayor porte que el que había publicado, y si hasta entonces 
 había dormido la voluntad aunque le había visto, desde aquel punto 
 despertó para amarle con alguna pensión de celos que le daba el hermoso 
 retrato que vio en las puertecillas del Agnus, porque se presumió (como 
 era cierto) ser de alguna dama que tuviese.

Encargó mucho á Camilo (que así se llamaba el criado) que no dijese 
 nada á nadie de aquello que había visto, hasta averiguar del todo quién 
 fuese aquel forastero.

Con esto se retiró á cenar con sus primas, y con el cuidado grande 
 que le daba el recién venido, cenó poco y durmió menos, que una pasión 
 recién nacida inquieta mucho. En toda la noche pudo reposar, viniéndole 
 mil pensamientos é imaginaciones, y con el deseo grande de verse con el 
 fingido Filipo, se levantó más de mañana de lo que acostumbraba, cosa 
 que á sus damas se les hizo grande novedad. Diéronle de vestir, y bajóse
 luego á un ameno y deleitoso jardín á pasearse por él.

Era por el mes de Mayo, cuando las flores alegran y guarnecen los 
 campos y su fragancia llena los aires de suaves olores. Habiendo, pues, 
 estado un rato entreteniéndose en formar un ramillete de varias y 
 diferentes flores, envió á llamar á Filipo, sobre el cual había 
 discurrido bastantemente, no pudiendo dar en lo cierto de la desgracia 
 que le habría conducido á Sicilia, y deseaba en extremo saberla.

Llegó Filipo algo más alentado con los nuevos favores que recibía, y 
 habiéndole hecho una gran cortesía á Lucendra, ella le preguntó si había
 descansado, á que respondió que sí, pues con la merced recibida en su 
 casa era fuerza que el gusto le tuviese muy descansado, y cuidadoso de 
 servirla toda su vida en agradecimiento del amparo que hallaba. Mientras
 decía esto, no quitaba la hermosa Lucendra los ojos de Filipo, 
 pareciéndole todas sus acciones muy de señor, aunque en las sumisiones 
 que hacía, correspondiendo con lo que hablaba, las quisiese desmentir.

Díjole Lucendra que desde aquel día le encargaba la ocupación de 
 escribir sus cartas de correspondencia, en particular á las que recibía 
 del duque de Terranova, su primo, con quien trataba su padre de casarla.
 No le hizo buen estómago esto á Filipo, que había pagádose de la 
 hermosura de Lucendra, y quisiera hallarla libre y no tratada de casar, 
 para servirla y festejarla.

Bien echó de ver Lucendra la mudanza de su semblante, y no la pesó de
 que, al nombrar al duque de Terranova, su primo, se enmudeciese y 
 demudase.

Él dijo que en su servicio estaba, y dispuesto desde aquel día á 
 agradarla, que era sobrada ocupación á su poca calidad y suficiencia; 
 pero que sus fuerzas procurarían ajustarse á su ánimo, que era de no 
 faltará su gusto.

En esta y otras materias diferentes que se trataron hallóla discreta y
 hermosa. Lucendra muy capaz á Filipo; de manera que se acreditó desde 
 aquel día de bien entendido.

Llegaron á esto las primas, y Laudomira, con la demasiada atención 
 que puso en el forastero, descubrió su voluntad á quién penetraba ya los
 pensamientos, que era Lucendra, como interesada en quererle, y así, 
 habiendo tenido intento de descubrir el secreto de las prendas que le 
 hallaron á su prima, viendo esto, propuso celarse de ella de allí 
 adelante.

Mostrábase tan contento Filipo de estar en servicio del duque, que no
 hablaba en otra cosa con los criados, estando ellos no poco envidiosos 
 de verle en tan breves días con tanta privanza con la hermosa Lucendra, 
 que es muy propio de los palacios de príncipes y grandes señores no 
 faltar en ellos muchas envidias de las medras de otros, ó de las 
 ventajas y favores con que se ven excedidos en el entendimiento, porque 
 son elegidos á mayores puestos de los señores.

Vino el viejo duque de la corte de Sicilia; recibióle su hija con el 
 contento que se puede creer de quien tan de veras le amaba; presentóle á
 Filipo, díjole su desgraciado naufragio, exageróle su talento, y el 
 anciano duque confirmó la elección que había hecho su hija en hacerle 
 secretario suyo.

Desde aquel día comenzó Lucendra á hacer averiguación de la calidad 
 de Filipo, enviando á Venecia, su fingida patria, á saber si tal 
 mercader había en aquella gran ciudad, de quien se publicase la pérdida 
 de su nave, señalando el día de ella.

Esto se cometió al embajador del rey de Sicilia que asistía en 
 aquella poderosa República; pero aunque hizo con todo cuidado la 
 averiguación posible, no halló que tal hombre hubiese en Venecia, sino 
 uno que asistía allí, ni se supo tampoco entre los navegantes y 
 mercaderes tal pérdida, que es de ordinario quien más presto lo sabe, 
 porque ninguno parte á otro reino á vender su hacienda que no se lleve 
 las de otros amigos encomendadas, y, faltando éstas, era cierto saberse 
 la tal pérdida.

Con esto, tuvo aviso Lucendra de ser falsa la relación de Filipo, 
 aunque tuvo en breve otra del reino de Nápoles, en que el príncipe de 
 Salerno, habiéndose embarcado y tomando la derrota para Sicilia, se 
 había anegado en el mar, y que aquel Estado había quedado sin sucesor 
 por ser mozo, y le pleiteaban dos damas primas suyas, aguardando la 
 sentencia á su favor quien más derecho tuviese á él de las dos.

Por esto le hizo á Lucendra pensar que fuese éste el fingido Filipo, y
 así anduvo con algún cuidado por hallarse en ocasión con él, en que por
 cifra supiese de ella que sabía era más de lo que había manifestado 
 antes de verse en ella. El criado, que le mostró la joya, reveló á 
 Laudomira este secreto y cómo lo sabía Lucendra, conque la dama entregó 
 del todo la voluntad al amor, y para darle motivo á que comenzase su 
 galanteo, un día que estaba en un retrete Filipo respondiendo á unas 
 cartas que le habian escrito á la hermosa Lucendra (estando él de esto 
 muy descuidado), por entre la puerta, que estaba medio abierta, le 
 arrojaron un papel; viole caer, y levantóse con mucha presteza á ver 
 quién se lo había arrojado; mas por mucha que se dio en salir del 
 retrete, se le escondió Laudomira, que era quien se atrevió á esta 
 acción por no fiarse de nadie.

Alzó el papel del suelo y en él leyó estas razones: «Una dama de su 
 Excelencia desea que paséis una mala noche por ella, fiando que vuestra 
 cortesía sabrá pasar muchas por quien le sepa obligar con favores. A la 
 ventana última de la galería que cae al jardín, os espera después que la
 gente esté recogida. El cielo os guarde.»

Determinóse Filipo á ir á verse con esta dama á la hora concertada, 
 no presumiendo que fuese Laudomira la que le llamaba ni su hermosa 
 hermana, sino alguna dama de Lucendra.

Volvióse á la ocupación que tenía, y estando en ella, fué llamado de 
 Lucendra por una dama suya; acudió á su cuarto á ver lo que le quería y 
 hallóla escribiendo. Pidióle una carta que le había dado para que se la 
 consultase después, y con la turbación de ver su hermosura, Filipo le 
 dio envuelto con la carta el papel que poco antes había recibido, sin 
 reparar en ello; tomólo todo Lucendra y mandóle que acabase de responder
 á las cartas que tenía á su cargo, conque dejó su presencia.

Bien echó de ver Lucendra el otro papel que turbado le había dado sin
 ver lo que hacia, y por eso le despidió luego, que quiso ver si era 
 suyo para ella. Pues como quedase sola, abrióle y conoció ser la letra 
 de su prima, cosa que sintió en extremo, dejándola los celos abrasada.

Quiso gozar la ocasión, y así aquella noche ocupó á su prima de 
 manera que, dejándola con su hermana y á las dos cerradas en su 
 aposento, ella salió á la media noche á la galería; desde ella vio á 
 Filipo que estaba esperando ser llamado de ella, hízole una seña, conque
 llegó á ponerse debajo de donde estaba la ventana.

Lucendra, disimulando la voz, le dijo:

—Mucho habréis sentido, Sr. Filipo, la mala obra que os habré hecho 
 en dejar la quietud de la cama por el sereno; mas de quien es tan galán 
 como vos me prometí que al mandato de una dama vendríades muy obediente,
 como yo lo experimento, sin sentir perder las comodidades de la cama y 
 sueño.

—Habéis acertado en conocerme la condición —dijo Filipo,— que es 
 siempre de servir á las damas, y por la primera vez fuera grosero 
 término no venir aquí muy de voluntad.

—¿Y por la segunda? —replicó ella.

—De la segunda no os digo nada, que yo soy tan leal criado de la 
 hermosísima Lucendra, que todo aquello con que sé que se ha de disgustar
 huyo de delinquir en ello; sé que hace confianza de mi persona; véome 
 indigno de merecer este favor que recibo; sé que mi humildad no se debe 
 colocar en empleo tan superior con el fin de matrimonio, y así, 
 conociendo todo esto, veo que para pasar tiempo me pongo á riesgo de 
 desdecir de la opinión en que me tienen, y así esta noche sabré lo que 
 me mandáis en qué me ocupe de vuestro servicio, y lo que de él más se os
 ofreciere me lo podréis avisar por el modo conque me avisasteis que 
 viniese aquí.

—¿Por qué modo fué? —dijo Lucendra (como ignoraba de la suerte que le
 habían dado el aviso).— Que yo encomendé á una amiga que os diese aquel
 papel.

—Arrojándomele —dijo él— en el retrete donde escribo.

—Ya quedo advertida —dijo ella,— pero agraviada de que seáis tan poco
 cortesano que á la primera noche me desahuciéis de que no volveréis á 
 hablarme. ¿Qué sabéis lo que traigo que deciros en vuestro favor?

—Cualquiera cosa —dijo él— que sea, será para entreteneros conmigo, 
 como nuevo en esta casa, y no me habéis de persuadir á otra cosa.

—Y si yo fuese tercera —dijo Lucendra— de unos amores ocultos de que vos no tenéis noticia, ¿qué me diríades?

—A mucho os aventuráis —dijo él,— y sois muy moza para tomar eso por vuestra cuenta.

—¿Cómo echáis de ver que lo soy? —dijo ella.

—En que vuestra palabra —dijo él— me asegura que esto es verdad, y 
 que siendo anciana, no buscárades horas incómodas para hablarme.

—Veis cómo voy echando de ver —dijo ella— que habéis sentido el sueño
 que os he quitado; pues á media noche os parece hora fuera de 
 costumbre, ¿qué más dijera una delicada doncella?

—No me afrentéis —dijo él,— que no sabéis lo que yo sé hacer cuando me importa, y el sueño que pierdo cuando quiero bien.

—¿Habéis tenido amor —dijo ella,— que dudo de esto?

—Sí, he tenido —replicó Filipo,— y tanto que no quisiera hablar en este particular por la pena que siento tratar en él.

—Yo os daré un buen despique —dijo ella;— sabed que una dama de mi 
 señora desea que la comuniquéis mucho, si bien con secreto, por esta 
 ventana ó por otra parte por donde fuéredes avisado, y esto hace 
 aficionada á vuestras partes; mal galán haréis si temores os hacen dejar
 esta empresa, en que os aseguro una gran dicha si llegáis á lograr este
 empleo.

—Muy mal galán haré con la voluntad sola, desdiciendo de mi 
 condición, que es servir á mi dama no sólo con finezas de afición, sino 
 con presentes y regalos, que en esto se conoce el verdadero amor; de 
 esto carece un forastero recién llegado á este reino, sin conocimiento 
 de nadie, arrojado de la fortuna en esta tierra, que parece segundo 
 nacimiento el mío, pues salí desnudo á la orilla del mar.

—¿No os quedó alguna joya siquiera de vuestros naufragios? —dijo Lucendra maliciosamente.

Aquí reparó Filipo, que hasta entonces no se había acordado, que en 
 el jubón que arrojó cuando salió del mar, iba el relicario de diamantes 
 con los dos retratos, y presumió si acaso lo habían hallado y aquello se
 lo decían por esto, y así respondió: qué joya había de sacar quien se 
 quisiera desnudar del pellejo por venir más ligero á ser posible.

—Ahora bien —dijo Lucendra enternecida,— no os piden dádivas, ni esas
 galanterías aquí, sino que améis firmemente, y así por esta noche sólo 
 os pido que no faltéis la que vendrá, no hablándome aquí, sino á una 
 reja baja de ese jardín, y esto ha de ser más tarde.

Ofrecióselo así Filipo, conque se despidió Lucendra muy contenta con 
 esperarle la futura noche. Diferente gusto tenía Laudomira, su prima, 
 pues con la ocupación en que la puso y el ver la puerta de su aposento 
 cerrada, se le malogró el verse con Filipo, conque no pudo dormir de 
 pena, sospechando si Lucendra llegó á saber algo del papel, á que no 
 podía persuadirse; y así quiso asegurar á su prima por unos días sin 
 avisar á Filipo.

La siguiente noche acudió á la hora señalada Filipo, y halló á 
 Lucendra en la reja que le había avisado que acudiese, habiéndose fiado 
 de una dama, su privada, que le hacía centinela, temiéndose de 
 Laudomira.

Hablaron en varias cosas, declarándose Lucendra ser ella la dama que 
 deseaba ser servida, cuyo nombre no le decía por entonces hasta ver 
 conocido de sus finezas que le mereciese saber, y porque no sintiese 
 hallarse imposibilitado para servirla, ella no quería más de él que una 
 firme fe y una pura voluntad. Ofrecióle Filipo tenérsela, y al 
 despedirse aquella noche, Lucendra le arrojó un lienzo en que iban 
 envueltas joyas de mucho valor.

No vio lo que le daba Filipo con la oscuridad de la noche; y así en 
 su aposento, desdoblando el lienzo, vio las joyas, cuya riqueza le 
 admiró y puso en grande confusión, no sabiendo quién sería la dama que 
 dádivas de tan grande precio le había dado, porque dudaba que fuese de 
 las que servían á la hermosa Lucendra, y persuadíase á que sería una de 
 sus dos primas. Estas joyas mandó comprar Lucendra en la ciudad para dar
 á Filipo, porque las suyas no fuesen conocidas.

La Corte estaba entonces en Mesina, dos millas de aquella quinta, y 
 el duque de Terranova, deseando que su prima volviese á la Corte, 
 publicó un torneo para el día de San Juan, del cual quiso ser 
 mantenedor. Previniéronse galas é invenciones, no dudando ninguno de 
 cuantos entraban en él de gastar; como eran enamorados, lo hacían con 
 mucho gusto.

Luego que se supo la publicación del torneo en la quinta, esa noche, 
 viéndose Filipo con la encubierta dama, que aun no le había dicho su 
 nombre, trataron del torneo, diciéndole ella cómo era fuerza que su 
 señora Lucendra fuese á la Corte á verle, pues por su causa se hacía; 
 cosa que ella sentía mucho, por dejar la comodidad de la quinta y el 
 verle.

Filipo, llevado de su inclinación generosa, y no acordándose de la 
 profesión y ejercicio que publicó tener cuando allí vino derrotado, dijo
 que, á no hallarse forastero y solo, él se holgaría de tornear.

Mucho gusto recibió Lucendra de oirle esto, porque ya en ello 
 descubría su ilustre sangre, pues era cierto que siendo mercader no se 
 levantaran los pensamientos á tal ejercicio, propio de los caballeros 
 generosos, y así le dijo que si él quería tornear tendría ella mucho 
 gusto de ver cómo lo hacía, y que porque se le cumpliese le acomodaría 
 de lo que se le ofreciese; y que ese día sabría su nombre.

Para otra noche le mandó que no faltase en todo caso y él se lo prometió, conque se fué á dormir.

Como Laudomira deseaba hablar con Filipo y no se le lograse el deseo,
 aquella noche, habiendo dejado asegurar á Lucendra, le volvió á arrojar
 otro papel en que le decía: «El papel que os escribí os habrá tenido 
 confuso no hallándome en el señalado puesto de la ventana de la galería;
 esta noche, sin falta, acudid á ella, donde pienso desenojaros y que 
 sepáis quién os estima. Acudid temprano.»

En notable confusión dejó á Filipo el leer este papel, y no sabía qué
 determinar: citábale para hora cómoda, y así quiso aquella noche salir 
 de la confusión en que se hallaba de si eran dos damas las que le 
 convidaban con pláticas, si bien á ninguna se inclinaba, como la 
 verdadera inclinación la tenía á la hermosa Lucendra, y nada fuera de 
 ella le satisfacía.

Vino la noche, algo oscura, como la había menester, y acudió al 
 primer llamamiento debajo de la galería, donde halló á Laudomira que le 
 estaba esperando. Diósele á conocer luego, diciéndole:

—Filipo, yo he deseado satisfaceros de la queja que tendréis de mi 
 por no haber venido con el primero aviso á hablaros; túvome aquella 
 noche ocupada mi prima, y temiéndome que podía haber sabido algo de mi 
 aviso, he querido asegurarla estos días. Ahora que sé que lo está, vengo
 á hablaros, que, en esta soledad, divertimiento debemos buscar los que 
 estamos en continua clausura. Lo primero que os quiero pedir es que me 
 digáis con certeza quién sois, porque la relación que habéis hecho de 
 vuestra persona no nos satisface, desmintiendo las prendas vuestras que 
 habéis dejado de manifestar, porque no pensásemos de vos lo que vos 
 queréis encubrir. Por vida mía, que yo sea desengañada y que alcance de 
 vos el saber esto, y creed que si me sale mi sospecha cierta (como lo 
 espero), podéis vos esperar mayores aumentos.

Confuso se halló ahora Filipo, viendo que la que le hablaba ahora 
 conocidamente era Laudomira, diferenciándose en la habla mucho de la 
 otra dama; veía que instaba en que la dijese quién era; pero satisfecha 
 de su relación, veía que le daba luz de las prendas que había dejado en 
 la ropilla y jubón, y que daba su riqueza indicios de ser más que 
 mercader y de Venecia, cuya República pone la mira de su buen gobierno 
 en que ninguno de ella traiga costosos trajes, principalmente la gente 
 de pueblo, como él había fingido ser, y sin esto, temía que el perdido 
 relicario no manifestase en su retrato el porte de su gran calidad. Lo 
 que respondió á la dama fué:

—Hermosísima Laudomira: yo no puedo negar que esas prendas las arrojé
 de mí al tiempo del venir á esta quinta, no porque hallasen indicios de
 mayor calidad, que esa no la tengo más de la dicha, sino porque lo mal 
 tratado del agua no diese asco á quien me viese, y aunque yo sea 
 veneciano, guardaré los estatutos de mi república en ella; mas fuera de 
 mi patria, si no lo niego, por lo menos por mi porte quiero ser tenido 
 en más que mercader, y así me vestí costosamente. Mas llegado á 
 preguntarme la verdad, y más una tan gran señora como vuestra hermosa 
 prima, hiciera muy mal en negarla donde esperaba amparo y el favor que 
 ahora recibo. Esto es lo que os puedo decir á lo que me preguntáis, y si
 más fuera, por dejaros segura de vuestra sospecha lo supiérades de mí.

Bien echó de ver Laudomira que se quería encubrir, y por entonces no 
 quiso apretarle más en aquel particular, sino pedirle que viniese allí 
 la noche siguiente á la misma hora. Ofrecióse á obedecerla, y porque 
 Laudomira sentía ruido dentro, temiendo no la hallase allí Lucendra, se 
 despidió de Filipo, volviéndole á encargar que no faltase esotra noche.

Con lo que allí se detuvo, se hizo hora para acudir á la ventana del 
 jardín, adonde partió de allí llevando grande deseo de conocer á aquella
 dama que había sospechado ser la que acababa de hablar, porque la 
 riqueza de estas joyas le había parecido ser dádiva suya, pues no podía 
 ser de otra que de Lucendra, de quien vivía seguro que no sería la que 
 hablaba, por parecerle que no humillara sus pensamientos á hacer tales 
 bajezas, sabiendo la poca calidad que había manifestado de su persona. 
 Que á saber cierto que fuera Lucendra le obligaba á declarar quién era, 
 si bien el temer no ser creído le había acobardado para no lo hacer, por
 no saber cómo sería recibido del duque, su padre, que no se había 
 portado muy amigablemente con el suyo, sobre cierta competencia de 
 amores que los dos tuvieron en el reino de Nápoles, de que resultaron 
 dos desafíos, y esta fué la principal causa porque Filipo se encubrió 
 allí.

Llegó, pues, á la reja del jardín, donde no faltó la encubierta dama,
 hallándola algo quejosa de su tardanza, culpándole por esto de poco 
 fino; dióle algunas disculpas que la satisficieron y estuvo con ella muy
 fino, de modo que mostrándose de esto obligada Lucendra, le dijo que 
 quería anticiparle el favor diciéndole su nombre. Estimóselo Filipo con 
 muchas exageraciones, y al cabo de ellas fingió la dama con él 
 diciéndole ser su prima Laudomira.

Atento estuvo Filipo á esto mucho más que antes y conoció muy bien 
 ser la que le hablaba Lucendra, cosa que le dio tanto gusto que fué 
 dicha no hacerle perder el juicio. Disimuló cuanto pudo y dejóse llevar 
 del engaño, estimando el gran favor que le hacía y ponderando que á sus 
 cortos méritos era exorbitante. Encargóle el secreto y por ningún caso 
 manifestase con acción pública que ella le favorecía que en aquel punto 
 perdería su gracia, y aun la vida. Así se lo prometió, conque estuvieron
 pasando la noche en varias pláticas.

Y volviendo á tratar del torneo que se esperaba, le preguntó Lucendra
 si estaba con intención de entrar en él, como lo había dicho; él dijo 
 que si.

—Pues si es así —dijo ella,— tomad ese papel y adiós, que es tarde.

Dióle un papel y fuese, el cual visto después á la luz vio ser una 
 cédula de un mercader, en que decía á otro para quien iba dirigida que á
 la persona que aquélla entregase le diese mil doblones en oro. Admiróse
 Filipo de esta fineza y advirtió que estas galanterías nacían de ser en
 algo conocida su persona, porque su buen talle no humanara á una señora
 á hacer aquellas finezas; no obstante que era tan discreto que su 
 confianza no le desdecía de esto, presumiendo poco de sus partes miradas
 sin su calidad, dejó hacer al tiempo, teniendo siempre en propósito de 
 no descubrirse hasta ver el fin de aquel torneo.

Ibase disponiendo la fiesta á toda priesa, y sólo faltaban tres días 
 para el señalado, conque siendo convidado el duque á ella y su hija, 
 hubieron de dejar la quinta é irse á sus casas á Mesina. En aquel breve 
 tiempo, Filipo, con el mayor secreto que pudo, fué previniendo sus galas
 y vestidos de sus cuatro padrinos, que habían de salir de embozo, 
 fiándose de esto de un criado napolitano que había recibido, el cual 
 sabía quién era y de él había fiado aquel secreto, ofreciéndole tenerle 
 siempre, hasta que fuese su voluntad de hacer otra cosa.

Mientras el duque estuvo en Mesina, no pudo hablar con Filipo 
 Lucendra de noche, como acostumbraba, ni tampoco Laudomira, cosa que las
 dos damas sentían mucho, porque estaban muy aficionadas á él.

Llegóse el día del torneo en que el duque se prometía que, acabado, 
 había de dar la mano á Lucendra, con la voluntad del duque, su padre, 
 porque ya se había dado cuenta al rey y tenían la dispensación de Roma, 
 traída.

Habiendo, pues, acabado de comer, el rey salió al balcón de su 
 palacio, que caía á una gran plaza, la cual estaba cercada de tablados 
 ricamente adornados de varias y vistosas telas; en medio había otro 
 tablado de cien pies en cuadro para tornear. Tenía cuatro entradas para 
 hacerlas los combatientes. A un lado de él estaba una rica tienda de 
 campaña; ésta era de brocado para que descansase en ella el mantenedor, 
 su ayudante y padrinos con todos los caballeros que torneaban.

Vino á la plaza la hermosa Lucendra y sus primas, bizarrísimas de 
 galas; acompañaban su carroza todo lo lucido y noble de los caballeros 
 de la corte; subieron á palacio y ocuparon un balcón largo de él, donde 
 había otras muchas damas, no menos bizarras y hermosas.

Llegó la hora, y oyéndose grande cantidad de varios instrumentos, 
 vieron entrar por la una parte de su plaza cincuenta cajas y pifaros, 
 vestidos todos de tela de plata verde, guarnecida con muchos pasamanos y
 alamares de oro, sobre pestaña leonada, que eran estas las colores de 
 la hermosa Lucendra. Seguíanse á éstos doce padrinos vestidos de tela 
 riza verde, bordados los vestidos con torzales de oro y leonados. Detrás
 de éstos salió el mantenedor, de lo mismo que los padrinos; calzones y 
 tonelete guarnecidos de luceros de plata, armas blancas listadas de 
 verde y un grande penacho verde y leonado, puestos por empresa, un 
 bordón de plata y encima un lucero grande de plata. La letra era esta:

Yerra aquel que peregrina
Sin aquesta luz divina.

Hizo su entrada airosamente, púsose en su puesto, y dejando la pica de guerra con que entró, le dieron una de combatir.

Siguióle luego su ayudante, que era un título de Sicilia, que no 
 salió menos lucido, así de colores como de cajas, padrinos y todo lo 
 demás.

Su empresa, la de los que le sucedieron y las galas de todos, dejo de expresar por menudo; sólo diré que el torneo se comenzó.

Había estado al principio viendo la entrada Filipo, cosa que extrañó 
 Lucendra viendo el sosiego con que estaba, juzgando de esto que la había
 engañado con decir que quería entrar en el torneo. No se había 
 aguardado hasta aquel punto en balde Filipo, sino sólo para hacer una 
 treta á Lucendra, y era que, como ella se había fingido Laudomira, su 
 prima, aquella noche quiso darle un picón, con su mismo engaño, y así, 
 poniéndose en puesto donde pudo dejarse ver de Laudomira, le hizo una 
 seña de cómo iba á armarse; esto sin mirar por entonces á Lucendra.

No le entendió Laudomira por no haberle avisado de esto, y así le dio
 á entender que ignoraba lo que le decía. De nuevo le hizo la seña, 
 partiéndose de allí, dejando con esto á Lucendra casi fuera de sí de 
 pena, sintiendo que ella misma se había hecho el daño en haberle dicho 
 que era su prima, y no veía la hora de deshacer lo que había hecho sin 
 declararse.

Bajóse Filipo del balcón, y fuese á una casa donde le estaba 
 aguardando su criado con ocho cajas y cuatro padrinos, vestidos todos de
 tela riza azul con alamares de plata color, que era de Laudomira. Él 
 sacó unos calzones y tonelete de tela azul, bordados de ojos de plata y 
 negro; el manto, que le arrastraba por el suelo, gran parte era de la 
 misma tela y bordadura; el penacho, de plumas azules y blancas, y por 
 empresa un sol cercado de lucientes rayos, y decía la letra:

Cobarde es quien se retira,
Puesta en vos siempre la mira.

Aludió al fin del nombre de Laudomira. Con estas galas entró Filipo 
 en la plaza, bizarrísimo, excediendo á cuantos habían entrado, de modo 
 que se llevó los ojos de todos, alabando su gala y su buen aire.

Llevó calada la vista por no ser conocido, y así no lo fué sino de 
 sola Lucendra, pero con sentimiento de ver cuan á la clara se 
 manifestaba por de Laudomira, su prima, maldiciendo entre si su mal 
 acuerdo en haberle engañado, pues sólo había servido de empeñarle en 
 aquella afición y favorecerle contra sí. Si excedió á los torneantes en 
 gala Filipo, no lo hizo menos en el combate, pues tocándole verse con el
 duque le ganó precio. Éste dio á la hermosa Laudomira con que de nuevo 
 atravesó el corazón de Lucendra, que cada cosa de éstas era saeta que le
 penetraba las entrañas.

Llegóse el tiempo de la folla; en ella corrió la valla dos veces, á 
 pesar de uno y otro puesto, y así se llevó después de ella dos precios: 
 uno de folla y otro de más galán.

Estos dos dio juntos á la hermosa Lucendra, poniendo esto cuidado á 
 Laudomira; pero aun con ser señora de ello Lucendra, no perdió del todo 
 el recelo que de su prima tenía, culpándose á sí en ser ella la causa de
 él.

Acabóse el torneo de noche, y cuando todos se habían prevenido de 
 hachas, Filipo excusó esta prevención, y encubriéndose de los ojos de 
 todos por la confusión que había, sin toque de caja ni pífaro, se volvió
 á la casa donde se había armado.

No fué tan á su salvo que no le siguiese un pajecito por orden y 
 mandado de Laudomira, que estando ella incierta de quién aquel caballero
 fuese, se lo mandó, y así el muchacho anduvo tan diligente en servirla 
 que la trujo nuevas cómo era el secretario del duque su señor, el 
 combatiente; juraba haberle visto desarmar.

Esto se publicó por la casa del duque, de modo que cuando Filipo 
 volvió de desarmarse ya todos lo sabían; pero era cosa increíble para 
 todos, por haberle visto estar al principio del torneo allí y saber que 
 no podría tener con qué lucir de aquella manera.

Los que esto deshacían eran los envidiosos que tenía, que no querían 
 que aun se dijese tal de Filipo, el cual, cuando le vieron, á modo de 
 fisga le comenzaron á dar la enhorabuena de lo bien que había torneado. 
 El se halló al principio confuso y tardó en responderles, admirado de 
 que se hubiese sabido tan presto que él había torneado; mas, por si 
 hablaban en duda, lo echó en chacota, y en burlas admitía las 
 enhorabuenas que le daban, con una falsa socarronería; de modo que dejó 
 con esto deslumbrado á los que tenían por el pajecillo alguna luz de que
 había torneado.

Al volver acompañando á Lucendra á su casa, una dama de las suyas, 
 que era la privada, le dio un papel á la salida del cuarto de Lucendra. 
 En él leyó esto:

«Esta noche os aguarda quien sabéis, á una reja baja del jardín; no faltéis de verla y adiós.»

Leyó Filipo esto y luego se pensó que sería Lucendra, á quien 
 determinó dar un lindo picón aquella noche, llevando el engaño adelante.

Llegóse la hora, y acudiendo Filipo á la señalada reja, halló en ella á Lucendra, la cual le dijo muy contenta:

—Filipo, no hay que negaros que estoy muy agradecida de que hayáis en
 mi servicio salido al torneo, donde tanto habéis lucido; no creyera que
 los mercaderes de Venecia sabían usar tan bien, en los actos militares,
 de las armas.

—Todo lo ejercemos allá —dijo Filipo, muy falso,— y en mí no era 
 mucho que me esforzara el deseo que llevó de serviros, que ese me hizo 
 salir bien del torneo, cosa que la he practicado poco; mas quien es 
 aficionado á las armas, como yo, con un ensayo que vea, tengo harto.

—También os agradezco — dijo ella— el premio que me enviasteis; si 
 bien estoy quejosa de que salió mejorada mi prima en tercio y quinto, 
 pues se llevó dos de vuestra mano.

—Hícelo —dijo él— por dos cosas: la una por el disimulo, y la otra, 
 porque, á ser conocido, era fuerza que echara de ver que, en 
 reconocimiento de dueño mío, la servía más que á otra dama.

—No sabéis —replicó Lucendra— cuan poco la debéis.

—¿Qué tanto? —dijo él.

—Que si ella supiera que yo estaba aquí, y más con vos —dijo ella,— 
 os dijera mañana tantas pesadumbres que os obligara á dejar su servicio,
 y á mí no me viera la cara en un mes con afabilidad.

—¿Qué, tan terrible condición tiene? —dijo él.

—Es insufrible —dijo ella.

—Pues haga lo que mandare —replicó Filipo,— que ya que desea 
 estorbaros de que os divertáis, por mi parte no se le logrará ese 
 intento; que amándoos firmemente y pagándome mi amor vos con 
 favorecerme, irá en aumento cada día.

—Lo que podrá culparme —dijo ella— es que favorezca á un hombre 
 desigual mío; pues de él no sabemos más de que es mercader veneciano.

—Por eso no os acobardéis —dijo él,— que si hasta ahora lo he dicho, 
 ha sido porque me pareció, cuando aquí llegué, encubrirme; mas ya os 
 digo que tengo más calidad de la que pensáis.

—Pues ¿quién sois? —dijo ella muy contenta de que iba descubriendo tierra en lo que tanto deseaba saber.

—Soy un caballero español —dijo él— de la más ilustre familia de Cataluña y mi nombre es D. Hugo de Cardona.

—He oído ese apellido —dijo ella.

—Es el más conocido y estimado de España —dijo él— de cuya casa hay algunos títulos, y yo soy hijo segundo de uno.

—Ahora habladme español —dijo ella,— veré si me tratáis verdad.

—Yo os la trato, hermosa Laudomira, como persona que desea tanto 
 vuestro empleo —dijo él, hablando esto en español, que lo sabía hablar 
 sin acento alguno italiano.

Creyó Lucendra que le decía verdad, y sospechando por cosa cierta que
 él pensaba que estaba enamorado de su prima, quiso con el desengaño que
 no se empeñase más en quererla, y así le dijo:

—Mucho me huelgo que seáis quien decís, y os tengo en tan buena 
 opinión que os he dado crédito; y para que de aquí adelante me habléis 
 sin rebozo y no os engañéis en el empleo que habéis hecho, quiero que 
 sepáis con quién habéis estado. Aguardadme aquí, que luego vuelvo.

Fuese, dejándole contentísimo de que la ficción hubiese salídole tan 
 buena que se la quisiese manifestar Lucendra, la cual, yéndose de allí, 
 trujo una llave del jardín, con que abrió la puerta de él y le mandó 
 entrar. Obedeció Filipo, y volviendo á cerrar la puerta, le guió á un 
 cenador que estaba en el jardín, adonde la dama, su privada, tenía luz. A
 ella conoció del todo Filipo que la dama que hablaba era no menos que 
 la hermosa Lucendra, hija del duque de Calabria. Fingió turbarse con 
 admiración, y ella, conociendo esto, si bien no penetró lo oculto del 
 pecho de Filipo, le dijo:

—Yo, Filipo, he sido la que os hecho favores estas noches, dándome 
 motivo para esto haber hallado un papel que os escribía Laudomira, mi 
 prima. Sé con certeza que no sois mercader, y así se ha visto en que 
 prevaricáis de la primera relación que nos hicisteis, y tampoco es 
 verdadera la segunda, pues he averiguado que sois Rugero, príncipe de 
 Salerno, que viniendo embarcado os ha sucedido la desgracia, porque 
 vuestro Estado anda en lites, presumiendo en Nápoles que sois anegado, 
 según han certificado personas que se libraron de la pasada desgracia 
 como vos. Ahora quiero, pues os he hablado sin embozo, que vos me digáis
 si esto es así.

Había Lucendra hecho ir á Nápoles de propósito á saber del principe y
 á que le trujesen un retrato, y esto lo tenía secreto, aguardando esta 
 ocasión para declararse con él; no pudo el fingido Filipo (ya Rugero) 
 negar á Lucendra la verdad, y así confesó ser el príncipe de Salerno. 
 Quiso saber la causa de su salida de Nápoles la dama, y para contársela 
 de espacio, él tomó asiento á su lado en aquel cenador, diciendo así:

—«Servia en la cámara de Arnesto, rey de Nápoles, á quien su Alteza 
 hacía tanta merced, que era yo el archivo de sus secretos; entre los que
 me descubrió, fué decirme un día que se hallaba enamorado de la 
 princesa de Orbitela, que era la que á todas aventaja en hermosura en 
 aquel reino. Deseara yo que no me diera parte de esta afición ni de 
 otras, pues no servía de más que hacerme inquieto, llevándome á ver 
 estas damas todas las noches, cosa que la reina, su madre, sentía mucho.
 Esta dama era bizarra, como he dicho, y de lo más calificado de 
 Nápoles; su estado era riquísimo, y así tenía algunos príncipes por 
 pretensores que la galanteaban para casamiento. A ésta me mandó el rey 
 que visitase de su parte y la dijese cuan aficionado le estaba y que 
 permitiese dar lugar á que una noche la visitase. Fui con este recaudo; 
 recibióme Casandra (que así se llama la princesa) afablemente; oyó el 
 recaudo, y á su respuesta dijo estas razones:

—A venir el recaudo, Sr. Rugero, de vuestra parte y no de la del rey,
 le estimara en más, porque de ella me venía á estar bien, granjeando en
 vos un gran príncipe que me sirviese para ser mi esposo, antes que un 
 rey que me pretenda para ser su dama, tan á costa de mi opinión. Bien sé
 que esto, así como os lo digo, no se lo habéis de decir á su Alteza; 
 pero diréisle que soy su sangre é hija del mayor soldado que ha tenido 
 la Corona de Nápoles, de quien fió siempre el gobierno de la guerra 
 contra sus poderosos enemigos. Murió sirviendo, y no esperaba por paga 
 de tan grandes servicios, galardones tan costosos para mí; que su Alteza
 lo mire más prudentemente y advierta que para el fin que pretende 
 hallará mayores beldades en Nápoles que la mía, estando desde hoy 
 aborrecida yo con tenella, pues ha dado causa que se haya aficionado de 
 mí con intento tan dañoso á la autoridad de un rey justo y que tantas 
 alabanzas merece.

Íbala á replicar, y no quiso oirme razón alguna; sólo me dijo al levantarse de la silla para entrarse en otra pieza:

—Sr. Rugero, todo lo que intercediéredes por el rey, es gastar 
 tiempo; empleadle si os está bien en favorecer esta casa vos solo, que 
 vuestra persona será preferida á muchas que desean esto, y no lo 
 alcanzan de mí.

Estimé la merced que me hacía y díjela que me aprovecharía de aquel 
 favor á no estar de por medio el rey, á quien veía muy empeñado en 
 quererla, por cuya causa no me atrevería á pretender lo que me estaba 
 tan bien.

—Pues desengáñese su Alteza —replicó ella,— que no conseguirá lo que 
 desea, y menos con estorbar, por ese camino, que yo me emplee en quien 
 gustare.

Con esto me dejó, algo enojada, y se entró en otra pieza. Volví al 
 rey, dile el recaudo de Casandra, no tocándole en mi particular, porque 
 no se ofendiese. Sintió mucho el rey este desprecio, y fué aumentarse 
 más su deseo, y así comenzó desde aquel día á galantear en público á 
 Casandra; dábala músicas de noche, hacía fiestas públicas. Vióse algunas
 veces con ella á solas, yéndole yo acompañando, mas siempre halló en 
 ella grande resistencia. Con los ojos me daba á entender Casandra que 
 holgara ser amada de mí; yo me hacía desentendido de esto, por lo mal 
 que me estaba enojar al rey; mas con todo, recibí algunos papeles suyos 
 en que me enviaba á llamar; vime con ella, y no halló en mí la 
 correspondencia que quisiera, todo por causa del rey.

Pensó ella que yo tenía alguna dama en Nápoles, y á esto atribuía mi remisión en servirla.

Gustó el rey que yo fuese mantenedor de una justa, fiesta que trajo 
 por servir á Casandra; yo previne galas, saqué invenciones y dispúselo 
 todo para el día señalado. Uno antes me envió Casandra una banda bordada
 y un relicario, en cuyas puertecillas envió su retrato junto con uno 
 mío que hizo sacar de otro de mi casa. Yo estimé el favor, y el día que 
 me estaba armando, habiéndoseme olvidado, le pedí para llevar conmigo. 
 Fué por él el conde Alfrido, que me ayudaba á armar, y desde donde le 
 tomó hasta dármele, pudo su curiosidad abrirle y ver en él el retrato de
 Casandra, cosa que le admiró.

Era el conde compañero mío en la cámara del rey, y estaba envidioso 
 de mi privanza, y, para descomponerme, dio, después de la fiesta, cuenta
 al rey del favor que él dijo, aun sin saberlo, ser de Casandra. 
 Alborotóse el rey con esto mucho, y atribuyó su desprecio á que estaba 
 aficionada de mí. Disimuló por entonces su pena, y trató con el conde de
 ver el relicario mío; esto se lo facilitó con decirle que pues los de 
 la cámara hacían la semana que les tocaba servir, durmiendo en palacio, 
 que entonces procuraría quitarle de la cabecera de la cama. Así sucedió,
 viendo el rey por sus ojos lo que no quisiera. Volvió el relicario á su
 lugar, y un día que me halló á solas, me dijo que ya sabía la causa por
 que Casandra no le favorecía. Yo le pregunté que por qué, y él entonces
 me dijo cómo el galantearla yo estorbaba no hacerle favores, y que él 
 sabía que me los daba de su mano, declarándose hasta decirme lo del 
 relicario. Yo, sin turbarme nada, le dije:

—Señor, vuestra Alteza me culpa ahora, y si supiese cuan fino he andado en su servicio, me lo había de agradecer.

Con esto le conté cuanto pasaba y le mostré el relicario, y por 
 remate de esta plática, le dije que porque se asegurase de mí, aquella 
 misma noche me determinaba partirme de Nápoles y venirme á Sicilia. Algo
 se sosegó el rey con esta satisfacción que le di, y quisiera que me 
 ausentara por su serenidad, y también tenerme consigo que me amaba 
 mucho. No me dio licencia para partirme, sino mandóme que me estuviese 
 en mi casa retirado. Yo no quise con esto hacerme culpado, y así, 
 previniendo una galera, me embarqué en ella con mis criados; levantóse 
 tormenta en el mar, y resultó de ella el perdernos todos, y yo, por 
 milagro del cielo, vine á salir á nado en donde el mismo permitió que 
 hallase vuestro amparo.»

Aquí dio fin Rugero á su relación, habiendo estado Lucendra colgada 
 de ella, mudando semblantes conforme los sucesos de ella. Lo que después
 resultó fué que los dos amantes quedaron muy conformes de quererse 
 mucho hasta disponer el casarse, dando al duque, su padre, cuenta de 
 esto.

Antes que á ello se llegase se remedió por otro camino, y fué que al 
 rey le vino una carta del de Nápoles en que le pedía le hiciese saber si
 en Sicilia había derrotado una galera del principe de Salerno, porque 
 corría nueva que se había anegado.

Quien trajo esta carta era un caballero napolitano, el cual, mientras
 esta diligencia se hacía, acertó á ver al príncipe, aunque disfrazado, 
 el día antes del torneo, y supo que servía encubierto en casa del duque 
 de Calabria; díjoselo al rey la noche misma que fué acabado el torneo, 
 conque el día siguiente fué llamado del rey.

Acudió Rugero á palacio, y viéndose en la presencia del rey, le dijo:

—Rugero, ¿qué causa os ha movido á encubriros en mi tierra sirviendo?

El, algo turbado, le dijo que había salido de Nápoles tan en desgracia del rey, que no quería que supiese dónde estaba.

Quiso saber el de Sicilia porqué se había venido de Nápoles. Díjoselo
 Rugero sin faltar nada, de que se admiró el de Sicilia. Aquí halló 
 Rugero buena ocasión, y le dijo cómo pensaba naturalizarse en Sicilia, 
 quedando en ella por vasallo suyo como su Alteza gustase, que él casase 
 con la hermosa Lucendra, hija del duque de Calabria, de quien era muy 
 favorecido.

Admiróse el rey que tan pronto hubiese hallado tan buen empleo, y 
 prometióle facilitar con el duque su casamiento, si bien veía lo que 
 estaba concertado con el duque de Terranova; mas si Lucendra no tenía 
 gusto de esto, era cansarse su padre en balde.

Aseguróselo así Rugero, con lo que el rey, mandando llamar al duque, 
 le dijo todo cuanto había en esto y cómo su hija amaba á Rugero. 
 Persuadióle á que la casase con él, pues esta afición estaba tan 
 adelante, y acabó con el duque que, sabida la voluntad de su hija, se 
 haría luego el casamiento. Súpola y declaróse con su padre, diciendo que
 amaba á Rugero y que no sería otro su esposo sino él.

Viendo, pues, que el duque de Terranova quedaba quejoso, quiso Rugero
 contentarle con ofrecerle á una prima suya, princesa de Conca, por 
 esposa. Efectuáronse las dos bodas con muchas fiestas, con que los 
 novios quedaron muy contentos con sus esposas, en quien tuvieron felice 
 sucesión.

* * *

A todos dio contento la novela que había referido el 
 estudiante á los compañeros del carro, los cuales, gustosos con oirla, 
 no sintieron el camino. El rematar la relación y la jornada todo fué 
 uno. Apeáronse al Mesón de los carros; allí tomaron camas, acomodándose 
 según la posibilidad de cada uno.

Nuestro Trapaza hizo rancho con aquel mancebo que venía con ellos, tomando una cama para los dos.

Trataron de cenar, y después de cena, armóse un juego entre el 
 carretero y unos forasteros que allí estaban, y de manera se encendió, 
 que al carretero le quitaron cuanto tenía, sin dejarle un solo real. 
 Quiso desquitarse, y así pidió el dinero del flete á los que traía en su
 carro.

Todos le pagaron lo que le restaban debiendo, menos Trapaza y su 
 camarada, que habían quedado con él de acabarle de pagar luego que 
 llegasen á Sevilla, porque Trapaza iba con muy poco dinero, como se ha 
 dicho, y esto le acobardó para no haber probado la mano en el juego. 
 Pues como el carretero viese que los dos no le socorrían como los otros,
 aunque alegaban justamente el pagarle enteramente en Sevilla, los 
 desahució de ir en su carro más. Hubo algunas voces sobre esto; mas el 
 carretero, como dueño de todo, se salió con la suya, y fomentó esta 
 opinión el acabar de perder lo que le habían dado los otros; con que se 
 fué á acostar muy como carretero, que es blasfemando y renegando de 
 quien le había parido y enseñado á jugar. No se escandalizaron los 
 presentes, por haber caminado en carros algunas jornadas, y saber que 
 los de su profesión tienen muy poco de compuestos.

Durmióse sosegadamente aquella noche, y Trapaza y el compañero, que 
 se llamaba Lorenzo de Pernia, con el desengaño de que no habían de ir en
 el carro, se quedaron en la cama, no obstante que oyeron antes de 
 amanecer, despertar el carretero á su mozo con grandes voces, para 
 hacerle dar el pienso último, para llamar á los caminantes á almorzar y 
 hacer luego poner las mulas al carro.

Al querer subir en él los estudiantes, dijeron al carretero que no 
 era razón dejar ir á pie á los compañeros, habiendo concertado flete con
 ellos. Juraba el carretero que no habían de ir con él, pues habían 
 tenido tan grosero término en no haberle socorrido viéndole perdidoso.

Todo lo oían Trapaza y Pernia, y estaban quietos escuchándolo, 
 jurando Trapaza que se lo había de pagar el carretero ó no sería quien 
 era.

Partió el carro, dejándolos á pie dos jornadas de Sevilla, con muy 
 poquito ó casi ningún dinero á los dos, porque haciendo Trapaza alarde 
 del que traía, sacó tres reales que solos le habían quedado del último 
 real de á ocho que trocó. Pernia no tenía más que cinco cuartos.

Al fin, por aquel día, vieron que era suficiente el dinero para poder
 comer los dos, y levantándose, pagada la cama, almorzaron y pusiéronse 
 en camino apostólicamente. Iba Trapaza echando rayos de cólera contra el
 carretero, maquinándole alguna burla para que se acordase de él. De 
 esta suerte caminaron con buen aliento, tratando de varias cosas, hasta 
 que descansando á medio día en una sombra de una alameda, comieron allí 
 lo que habían sacado de la posada, y habiendo dormido un poco, se 
 levantaron á proseguir el camino. Topáronse al carro y por no 
 encontrarse con él, rodearon un poco y pasáronle delante, de modo que 
 antes que él llegase con más de dos horas, ya ellos habían llegado á 
 Villanueva del Río, donde preguntando Trapaza si allí había familiares ó
 comisarios del Santo Oficio, le dijeron que sí.

Fuese á casa del comisario, que era un sacerdote anciano muy buen cristiano y escrupulosísimo. A éste dijo Trapaza:

—Señor, yo, movido del celo de nuestra santa fe que debe tener todo 
 cristiano, he oído tantas blasfemias á un carretero, ordinario de 
 Sevilla, que vendrá aquí dentro de dos horas, que me salí de su carro 
 con este mancebo, escandalizado de oirle, que quise más venirme á pie, 
 que esperar ser castigado con algún rayo juntamente con él, por venir en
 tal compañía; doy á vuesa merced cuenta de esto, para que se le dé el 
 castigo que merece.

Procuró el comisario que declarase algunas cosas de las que le habían
 oído; hiciéronlo con juramento sin mentir, porque en el discurso del 
 camino habían oídole aun muchas más.

Firmaron sus dichos, y dejáronle luz de los que también harían sus 
 deposiciones, con que se despidieron del comisario, diciendo que querían
 proseguir su jornada.

No lo consintió el comisario, diciéndoles que qué les obligaba á querer salir de aquel lugar de noche.

Trapaza se atrevió á decirle su necesidad, con que el buen clérigo se
 compadeció de ellos y les dijo que no pasasen adelante, que en su casa 
 cenarían y dormirían aquella noche, estando secretos en ella, sin que el
 carretero supiese que ellos estaban allí, porque así convenía. 
 Quedáronse muy contentos con verse remediados aquella noche.

No se descuidó el comisario de hacer la diligencia contra el 
 carretero, pues llamando á dos familiares que había en aquel lugar, les 
 dio cuenta de lo que habíamos depuesto, y con ella orden para que luego 
 que el carretero llegase se pusiese preso, y á buen recaudo, haciéndole 
 secuestro de las mulas y carro. Tomáronlo por cuenta los familiares, y 
 así, luego que llegó, habiéndole espiado y dado recaudo á sus mulas, 
 luego entraron en el mesón con ocho hombres y le prendieron por la 
 Inquisición.

Turbóse el carretero viendo tan impensado prendimiento y hallándose 
 inmune de delito contra la fe; que él nunca pensó que el jurar y 
 blasfemar era caso de Inquisición, sino requisito de la carretería, que 
 era forzoso usarle, pena de ser mal carretero. Lleváronle á la cárcel 
 preso, y luego volvieron por la gente que venía en el carro, que 
 llevaron á casa del comisario, donde les fueron tomados sus juramentos y
 hecho las preguntas que á Trapaza y á Pernia. Lo que en sus 
 deposiciones dijeron, fué que muchas veces le habían visto jurar 
 despechadamente, con poco recato y muy á menudo, explicando con esto 
 algunos juramentos de los más abultados, conque escandalizaron los oídos
 de nuestro comisario; pero no de manera que le pareciese que era para 
 remitirle á los señores del Santo Oficio de Sevilla.

Quedóse aquella noche preso el buen carretero, que no fué poca 
 venganza para los dos que hizo apear de su carro viendo que le obligaban
 á detención.

Pasó aquella noche, y los dos á la mañana, pidiendo licencia al 
 comisario, que los regaló muy bien, partieron á Sevilla muy aliviados de
 dinero.

El carretero estuvo preso tres días y la gente aguardándole este 
 tiempo; salió con sentencia, dada por el comisario, de cincuenta escudos
 para los pobres vergonzantes del lugar. No tenía con qué pagarlos, y 
 así dejó una de cinco mulas que llevaba empeñada; conque prosiguió su 
 camino, jurando que se la habían de pagar los dos que había despedido 
 del carro, que bien echó de ver que le habían hecho la buena obra.

Capítulo X

De cómo antes de llegar á Sevilla Trapaza y 
 Pernia, su compañero, remediaron su necesidad con cierta traza, y cómo 
 se acomodaron después, con lo que sucedió.

En el mismo bagaje de sus pies caminaban los dos compañeros Trapaza y
 Pernia á la gran ciudad de Sevilla; y habiendo pasado el gran río 
 Guadalquivir, remataron con su corto caudal pagando el portazgo de la 
 barca de Tocina, que está dos leguas de este lugar. Viéndose, pues, sin 
 blanca, como la necesidad aviva el ingenio, dio Trapaza en un capricho 
 para tener dineros, que les remedió por entonces aquella necesidad. 
 Dióle motivo para él ver la disposición de cara y talle de su compañero,
 el cual era lampiño, sin pelo de barba, por ser muchacho. Estaba bien 
 aliñado con un vestido de color, adornado de lucidos cabos, sombrero 
 grande, su espada y daga. No era muy alto de cuerpo, todo á propósito 
 para lo que Trapaza tenía pensado, el cual dijo á Pernia:

—Amigo, no hay cosa más desdichada que la necesidad; por ella han 
 degenerado muchos hombres de quién son y dado en bajezas. Hacer esto, no
 lo apruebo en tierra que no conocemos, y adonde nos puede costar caro, y
 aún que nos afrenten; pero si por honestos medios se pudiese remediar 
 este trabajo, antes es virtud. Yo tengo pensado un arbitrio que, si nos 
 sale bien, pienso que por lo menos comeremos. Yo vi en Salamanca algunos
 retratos que trujeron de Madrid de la Monja alférez, una señora que, 
 inclinada á lo bélico, pospuesto el hábito mujeril, hizo en las Indias 
 cosas notables por la guerra, hasta merecer alcanzar por sus puños una 
 bandera; no sé si á vuestra noticia ha venido esto.

Pernia respondió que él había oído las prodigiosas cosas que le refería.

—Pues habéis de saber —dijo Trapaza— que si mal no me quedaron 
 impresas las especies del retrato que vi en mi idea, le parecéis mucho, y
 ha sido esto nuestro remedio, porque en estos cortos lugares (comarca 
 de Sevilla), podemos fingir que sois la Monja alférez, y encerrándoos en
 una posada, habiéndose primero publicado vuestra venida, fingiré que 
 vais á los galeones de la carrera de Indias, y deseando que os entren á 
 ver, pondremos precio á la entrada y ganaremos dinero.

—Bien estoy con eso —dijo Pernia— si no hubiese algún justicia tan 
 curioso que quisiese ver si yo soy la verdadera Monja alférez, 
 haciéndome desnudar; como lo llegue á averiguar con violencia somos 
 perdidos.

—Bien está replicado —dijo Trapaza;— mas para todo hay remedio; que 
 como yo digo que voy con necesidad, vos no consintiendo mi ganancia y 
 viniendo mal en ella, no os dejaréis ver, cuanto más que excusaremos ese
 lance todo lo posible.

Algunas más réplicas le hizo Pernia; pero es tan mala la cara que hace la hambre, que por no la pasar, hiciera otra cosa peor.

Con esto llegaron á Tocina, seis leguas de Sevilla, lugar de 
 quinientos vecinos; era día de fiesta, acababa la gente de salir de misa
 de una iglesia que está en la plaza, por donde pasaron los dos. Venía 
 Pernia instruído por Trapaza, que en viendo gente se embozase. Hízolo 
 así, cosa que causó novedad en cuantos les miraron, y en particular al 
 alcalde del pueblo, que era un buen viejo, porque otro que había, su 
 compañero, estaba en Sevilla á un pleito. Siguió este alcalde á los 
 forasteros, presumiendo que el que se embozaba era algún delincuente y 
 que lo hacía por no ser visto y conocido. Llegaron al mesón, adonde 
 pidieron un aposento en él; diósele la huéspeda en parte baja, y era una
 anchurosa sala juntamente con una alcoba.

Apenas se habían entrado en él y salido al portal Trapaza, cuando 
 llegó á él el alcalde; y como le vio, luego le preguntó por su 
 compañero; él le dijo venía enfermo, y por eso se había retirado.

—Yo le quiero ver —dijo el alcalde.

—¿Conócele vuesa merced? —dijo Trapaza.

—Eso deseo —dijo el alcalde.

—Pues ¿qué le va á vuesa merced el conocerle?

—Saber quién es —le replicó á Trapaza.

—Pues entre vuesa merced en buen hora —dijo él,— que á vuesa merced 
 como á justicia, no hay cosa vedada, cuanto más que á su casa de vuesa 
 merced habíamos de ir á visitarle y darle cuenta de la venida nuestra.

—Pues ¿qué hay en que yo sea bueno para servirle? —dijo el alcalde.

—Entre vuesa merced y se lo diremos.

Entró con esto, y halló al compañero embozado como le había aconsejado Trapaza.

—Vuesa merced —dijo el embustero— quite el embozo y hable al señor alcalde, que con su merced no hay para qué tener recato.

Entonces Pernia se descubrió é hizo al alcalde una gran cortesía, 
 pidiéndole que se sentase. Hízolo así Trapaza, y habiendo asimismo 
 tomado asiento, dijo así, hablando con el alcalde:

—Vuesa merced, señor mío, tiene delante de sus ojos el portento, el 
 prodigio, la maravilla, el exorbitante milagro de nuestra España y aun 
 puedo decir de las extranjeras naciones. Tiene por objeto á quien, 
 degenerando de su flaco sexo, influyendo en su sujeto el quinto planeta,
 ha seguido su profesión con tal afecto, que ha sido el pasmo de sus 
 adversarios, el asombro de los infieles y el espanto de los opuestos á 
 las banderas filípicas.

Todo este discurso arrojó en la calle Trapaza sin fruto alguno, 
 porque sabía más el alcalde de tomar el timón del arado y el azadón á su
 tiempo, rompiendo con uno y otro la tierra para beneficiarla, que de 
 pasmos, prodigios, portentos, objetos y quintos planetas. Y así se vio 
 en su respuesta, diciéndole:

—Señor galán, yo soy muy amigo de que me hablen clarificadamente, 
 porque no le he entendido cosa de cuantas me ha dicho de prolijo, 
 portamiento, pasmo ni aniversario; declárese por su vida, y dígamelo más
 á la pata la llana para que yo le responda.

Mucho fué no reirse Pernia y echar á perder la maquinada traza; harto disimuló la risa volviendo el rostro á otra parte.

Bajó la clavija de lo crespo Trapaza, y en humilde estilo, yéndose á los atajos, dijo:

—La persona que vuesa merced mira, señor alcalde, es la señora Monja 
 alférez, si acaso la ha oído decir, aquella que con el valor de su ánimo
 militó debajo de las banderas de nuestro rey en las indias hasta tener 
 una bandera.

Había pocos días que Morales, autor de comedias, había hecho en unas octavas del Corpus de aquel lugar la comedia de La Monja alférez
 que escribió Belmonte Bermúdez, poeta andaluz, con mucho acierto; y 
 como se acordaban de sus hazañas, dióse el tal alcalde una palmada en la
 frente, diciendo:

—Hoy se me ha cumplido el mayor deseo que he tenido en mi vida, que 
 era de ver á esta señora. ¡Válgame Dios! ¿Es posible que en tanta 
 flaqueza de cariterio haya tanto aquillotre de denuedo? Dios la bendiga y
 su santa madre la Virgen. Pues mi señora Monja alférez, ¿qué es lo que 
 por acá la ha traído?

Reportóse Pernia de nuevo, que con la prosa del alcalde estaba para reventar de risa, y díjole:

—Señor alcalde, yo me vuelvo á los galeones de la carrera de Indias, 
 habiendo salido de Madrid algo apresuradamente por una pendencia que 
 allí tuve con un desvergonzado que le pareció que en faltarme barbas me 
 faltaría ánimo para castigarle dos libertades que me dijo. Díle dos 
 cuchilladas, acogíme á una iglesia, no me pudieron prender, y, sin tomar
 mis papeles, me voy con este hidalgo á Sevilla, donde me conocen muchos
 y saben quién soy. Allí me remitirán mis papeles juntamente con un 
 despacho de S. M. en que me da sueldo de alférez y con él una ayuda de 
 costas librada en la Casa de la Moneda de Sevilla. He llegado aquí bien 
 falta de dinero, y así, hasta manifestarme á vuesa merced y decirle mi 
 necesidad, me he querido encubrir de los ojos de todos. Vuesa merced 
 puede por el lugar probar los ánimos y sacarnos con que salgamos de aquí
 remediados.

Dijo su prosa lindamente y con gran despejo Pernia, y el alcalde se 
 le aficionó tanto á él, teniéndole por la persona que fingía, que se 
 ofreció á servirla en cuanto pudiese, y así salió de allí, y juntando 
 algunas personas ricas del lugar, les dio cuenta de cómo estaba allí la 
 Monja alférez, cuya comedia habían los mismos visto. Admiráronse de lo 
 que les decía y prometióles de llevarlos á que la viesen, dándoles 
 cuenta primero cómo venía desacomodada de dinero, por causa de haber 
 salido de la Corte con priesa, por un hombre que en ella dejaba herido.

De nuevo se admiraron, y por ver el deseo que de verla tenían 
 cumplido, cada cual ofreció su parte de dinero, y así de estas y otras 
 personas del lugar, se juntaron casi doscientos reales, depositándolos 
 en poder del alcalde, que se los llevó luego, acompañándole más de cien 
 personas, todas deseosas de ver á la Monja alférez.

Entraron en la posada los que pudieron y los demás aguardaron vez 
 para cumplir su deseo; á todos habló Pernia con lindo despejo y grande 
 cortesía, admirándoles el ver en hábito de varón una mujer que tenía 
 fama de valiente por sus hazañas.

Hizo el alcalde una plática como se podía esperar de su ingenio, y 
 paró en disculparse de no haber podido juntar más que aquel dinero; 
 dióselo, y tras de esto le rogó mucho que por aquella tarde no se fuese 
 del lugar, que todos los de él deseaban verla por lo que habían visto 
 alabarla en su comedia. Él dijo:

—Bien pudiera el poeta que la hizo informarse primero de mi, que yo 
 le dijera hazañas verdaderas mías, y excusara ponerlas fabulosas, como 
 lo ha hecho. Pero ¿quién ha de poder contra poetas, que son tantos, que 
 cuando me desagraviara de uno, salieran á la defensa un millón?

Con esto salió acompañando al alcalde hasta la puerta del mesón, 
 adonde se dejó ver de la gente que la esperaba muy á su gusto, y aquella
 tarde hizo lo mesmo en la plaza y en el baile, contento de que hubiese 
 surtido tan bien la quimera de Trapaza, su amigo. Algunos presentes le 
 hicieron personas particulares del lugar, aficionados suyos, con que 
 quedó muy agradecido Pernia.

Aquella noche se regalaron muy bien, y tomando de aquel lugar dos 
 cabalgaduras, se partieron de allí á Cantillana, lugar cuatro leguas de 
 éste, adonde con el mismo modo sacaron moneda de su gente, y así, 
 continuando por la comarca de Sevilla, en pocos días juntaron más de mil
 y seiscientos reales, con que se entraron en Sevilla, donde se 
 comenzaron á holgar; pero duróles muy poco, porque una noche en la 
 posada, habiendo juego, quiso Trapaza probar la mano, y de manera se 
 picó, que perdió todo el dinero que traía, hasta la espada, hallándose 
 tan apurado que ese otro día hubo de venderla para comer él y Pernia.

Sintió tiernamente el compañero que hubiese Trapaza dado tan mala 
 cuenta del caudal ganado por su persona, y así se lo dio á entender, de 
 lo cual, airado Trapaza, le dijo algunas razones pesadas, de que se 
 ofendió Pernia, y así se vinieron á desavenir aquel día, de modo que 
 cada uno buscó su vida, apartándose el uno del otro.

Capítulo XI

De cómo Trapaza hizo asiento con un caballero en Sevilla y lo que le sucedió.

Viéndose Trapaza sin dinero alguno que gastar, porque el que había 
 hecho de la espada que vendió se había acabado, determinó entrar en 
 servicio de alguna persona de lustre. Fuese para esto á Gradas, que es 
 en la iglesia mayor de Sevilla, donde vio un corrillo de hombres bien 
 vestidos. Llegóse cerca de él, y vio que eran caballeros, según oyó de 
 los nombres con que se nombraban.

Trataban de algunos hechos graciosos de un don Tomé, celebrándolos 
 con grande risa. Ellos, que estaban en esta plática, llegó el tal 
 D. Tomé á la conversación, con cuya venida se holgaron todos. Venía este
 caballero con vestido negro de gorguerán, acuchillado sobre tafetán 
 pajizo. Traía muy largas guedejas, bigotes muy levantados, gracias al 
 hierro y á la bigotera que habrían andado por allí; un sombrero muy 
 grande, levantadas las dos faldas á la copa, con unos alamares pajizos y
 negros, toquilla de cintas de Italia de estos dos colores y por roseta 
 un guante, que debía de ser de alguna ninfa; al cuello, una banda de las
 mismas cintas, con gran rosa atrás; cosas para calificar por figura 
 profesa al tal sujeto.

Entró cortés en la conversación, haciendo grandes cortesías á los que
 hablaban de él; la conversación se alegró más con su llegada, y nuestro
 Trapaza conoció por hombre de humor al D. Tomé.

Acabóse la conversación por acudir á misa; el galán figura se quedó 
 solo, paseando por Gradas, á quien se llegó Trapaza, y con una gran 
 cortesía, le dijo:

—¿Vuesa merced, señor mío, necesita de sirviente, que el que presente tiene se halla con voluntad de servirle?

Miróle el D. Tomé atentamente, y dando un paseo, cuando volvió á 
 emparejar con él, volvióle á dar otra miradura; de esta suerte fueron 
 tres veces las que le miró, y después de bien aojeado, le dijo:

—De buena gana os recibiré por mi doméstico, porque vuestra fachada 
 me indica benévolo aspecto y apto para cualquiera cosa. ¿Cuál es vuestra
 nativa patria?

Hablaba por estos términos el D. Tomé, con que se canonizaba por figura. A lo cual respondió:

—Yo soy de la ciudad de acuñamoneda, forjapaños, y cría finísimos hijos.

—Ya, ya —dijo él,— Segovia, Segovia; refinísimo me parecéis.

—A servicio de vuesa merced —dijo Trapaza.

—¿Y el propio y apelativo nombre? —dijo D. Tomé.

—Hernando del Parral —dijo Trapaza, que quiso entonces mudar de 
 apellido, tomándole de aquel insigne convento de San Jerónimo de 
 Segovia.

—Buen racimo ha criado el tal Parral —replicó don Tomé,— así dé buen vino en su servidumbre.

—Yo lo prometo —dijo Trapaza.

—Ninguna cosa de cuantas he visto en vos —dijo D. Tomé— me satisface 
 más que vos que me hayáis hablado á mi modo, porque yo soy exquisito en 
 el dialecto, y así gusto que quien más me comunicare tome el modo de 
 hablar que yo tengo. Venid conmigo, vamos á casa.

Siguióle Trapaza, y vino á dar con su persona en la calle que llaman del Ataúd, que es la más estrecha de Sevilla.

—Esta calle —dijo don Tomé,— sirviente mío, se llama la del Ataúd; 
 vivo en ella hasta que resucite este cuerpo difunto en la gracia de 
 quien adora su alma, que estoy finísimamente enamorado.

No le pesó á Trapaza de oirle esto, porque, siendo lo que decía, era fuerza ser liberal, y así le dijo:

—Con haber oído á vuesa merced ese requisito, más en su persona le 
 confirmo por consumado de entendimiento, que así lo insinúa el tener 
 amor.

—Eso de insinúa me da muy grande gusto —dijo don Tomé;— buen criado tengo.

Llegó con esto á su posada, que si la calle donde estaba era del 
 Ataúd, ella era poco más estrecha que sepulcro. Sacó una llave, abrió la
 puerta, cosa que descontentó á Trapaza, pues se prometía dentro su ama;
 entraron en un portal Noruega, tanta era su obscuridad; subieron por 
 una escalera de garita á una que él dijo llamarse sala y á Trapaza le 
 pareció artesa, tan pequeña era; junto á ella estaba una alcoba donde 
 yacía el lecho del señor don Tomé, tan apocado, que no había cama de 
 religioso anacoreta que más corta fuese; más adentro estaba un 
 aposentillo que don Tomé dijo ser despensa, quedándole solamente el 
 nombre, por habérselo él puesto, que no por cosa que en él hubiese de 
 que tomase su denominación.

Aquí no veía Trapaza el aposento en que había él de padecer; sufrióse
 en no se lo preguntar, bien descontento del amo que había elegido.

Volvieron á la sala, que adornaban tres sillas rotas y un taburete 
 derrengado, una mesilla pequeña con un tapete de arpillera; no había 
 cuadro que adornase las paredes de esta sala meñique, si no era un 
 espejo que en tiempo antiguo lo fué con luna llena y ahora estaba en el 
 postrer cuarto de menguante, porque si no era un pedazo de ella, no 
 había otra cosa, sirviendo sólo el encaje, que parecía ser de peral, 
 aunque al juramento de don Tomé sería de ébano; del clavo mismo donde 
 estaba colgado, pendían peine, escobilla, bigotera, hierro de bigotes, 
 atenacillas y calzador para zapatos.

Luego que don Tomé hubo hecho alarde de su casa á Trapaza, le dijo:

—Mira, alumno mío, mi mansión; no es alcázar ni es palacio del Duque 
 de Medina, ni el de Alcalá; pero es un juguete donoso, un brinco 
 habitable, un retiro quieto, y, finalmente, una vivienda apacible para 
 un caballero como yo, que gusta de estos retiros, separado del bullicio 
 de esta ciudad.

Desde aquí me enfrasco en él cuando quiero, y cuando no, vivo aquí 
 con sosiego, aunque ahora poco hallara en mí por padecer una intolerable
 inquietud, un continuo desvelo, una pasión amorosa que atormenta mi 
 alma, si bien padecida por causa que merece más que esto. Amo, adoro, 
 quiero á una beldad divina, á un prodigio de hermosura, á un imán de 
 voluntades, á una dama, la flor de esta ciudad, la nobleza de ella, con 
 el mayor dote que hasta hoy se ha visto; es hija de un perulero 
 riquísimo descendiente de aquellos antiguos caciques, muy deudo de 
 Atabaliva.

Cuando esto dijo ya Trapaza tenía el nombre en sus tripas, pues con 
 la hambre que padecía le rugían de modo que parecía tener en la barriga 
 atabales, y así tomara, en lugar de esta relación, alguna cosa 
 comestible; y para que dejase don Tomé la plática, le dijo que de su 
 buen entendimiento fiaba que la elección de dama sería muy conforme á él
 y que ya deseaba verla y servirla.

—Has de ser mi Mercurio —dijo don Tomé— y el todo de mi martelo.

Y pagado de lo que le había dicho, le dijo:

—Yo, amigo, he almorzado espléndidamente con unos amigos y no tengo 
 ganas de comer; tú lo puedes hacer, que te veo con alientos de ello: 
 toma y satisface tu apetito.

Echó con esto mano á la faltriquera, y dándole dos cuartos, le dijo:

—Compra un pastel y un panecillo, hasta la noche que te desquites con la cena.

Angustióse con esto el corazón de Trapaza, que estaba hecho á comer 
 sin tanta limitación, y echó de ver que no era aquella la casa que le 
 convenía.

Tomó con todo los dos cuartos, y con otro tanto que le había quedado,
 comió, si no bien y como quisiera, á lo menos lo que tenía. Trajo dos 
 pasteles de á cuatro, un panecillo y un cuarto de vino en un jarro viejo
 que acertó á hallar allí, algo parecido á los malos caballos en lo 
 desbocado.

Cuando volvió con esto estaba don Tomé paseándose por la sala con 
 pluma en mano y el tintero y un poco de papel, y de cuando en cuando 
 escribiendo y volviendo á pasearse.

Bien echó de ver Trapaza que hacía versos, porque de la suerte que 
 vio á su amo lo infirió; no quiso interrumpirle la vena y cortarle la 
 corriente, y así, sentándose en el mal taburete referido, con algún 
 tiento, porque no se acabase de arruinar, tendiendo un lienzo sucio de 
 narices, comenzó á comer de su breve comida.

Estando en esto entretenido en el primero pastel, llegóse á él don Tomé y dijo:

—Bien huele lo que comes; ¿qué has comido?

Trapaza le dijo que pasteles.

—Veamos —replicó él.

Mostróle el pastel que le quedaba. Y dijo:

—Debe de haber más de un año que no los como. ¡Háse visto y qué grandes los hacen los de á cuatro!

Tomó el pastel y con dos bocados se le hizo invisible diciendo:

—Cierto que debe de ser de buen pastelero, pues mi estómago se ha 
 atrevido, con su delicadeza, á comerlo, no acostumbrado á tales asaltos;
 mas no es mucho que tu gracia en comer me ha brindado.

Bien quisiera Trapaza no haberle parecido tan gracioso y que él se 
 pagara más de hacer versos que de darle asalto á su breve comida. Hubo 
 de sufrirse, con ánimo de no parar en aquella casa si no se mejoraba de 
 manducación.

Acabó su poesía don Tomé, y dijo á su nuevo criado:

—Mira, amigo, á quien me sirve jamás le encubro nada de mi pecho: tú 
 has de ser el archivo de mis secretos, y así te quiero comunicar unos 
 versos que acabo de hacer á mi dama, á un suceso que le pasó habrá dos 
 días. Asiste en un ameno jardín, adonde una siesta quiso pasarla 
 durmiendo á la sombra de unos mirtos, y habiendo eclipsado á aquellos 
 hermosos soles el sueño, para que Febo tomase aliento y en su ausencia 
 hiciese una atrevida abeja pensando que eran claveles sus hermosos 
 labios, que cogió la flor de ellos con tal vigor, que la despertó. 
 Costóle esta osadía la vida, pues rendidas las armas á tanta beldad, 
 perdió el vital aliento á sus pies. Dichosa muerte, á trueque de haber 
 tocado tan divinos labios, que la estoy yo envidiando. Á esto he escrito
 estas liras, que aun están en borrador como ves, no con el estilo 
 ordinario y trivial, porque cosa de misterio no es justo que ande entre 
 vulgares juicios; cueste el penetrar sus conceptos y trabajen los 
 ingenios en su sentido, que para eso há tres días que las trabajo. Estas
 son.

Atento le escuchó Trapaza, y dijo así:

Liras

Gemina luz viviente
presta ocasos purpúreos zafiros,
no ya visible, Algente
sí, en cóncavos retiros,
por quien Delio esplendor anima giros.

En la que vegetable
pensil erige, máquina curiosa,
aroma terminable,
sí inquieta, no ruidosa,
vive jovial Melicola oficiosa.

Á simétricas flores,
espontánea elección dirige activa,
racionales colores
con alma sensitiva
usurpa rea y delincuente liba.

Á ofensa imperceptible,
vital rigor, termina parca leve
con daño corruptible,
que si al culto se atreve,
viva unión separó suplicio breve.

No rígida, sí grata,
lúgubre se erigió sepulcro hermoso,
que fulgores dilata,
cédele lauro honroso,
que el chipriota inquiriera á su reposo.

Obelisco animado,
plácido no, severo te limita
término á tu cuidado,
que indicar solicita
no tumba, sí mansión que á vida excita.

Admirado dejaron á Trapaza los versos cultos de su amo, pues no 
 imaginara que entendimiento racional se pusiera á pensar tales modos de 
 escribir, usurpando el poder á los frenesíes de modorras y tabardillos, 
 pues para tenerlos no les deja que decir.

—Esto se usa —dijo D. Tomé,— Hernando amigo, no te admires, que se hace figura quien se singulariza.

—Ello bien puede ser bueno —dijo Trapaza;— pero á mí no me lo parece,
 que no hay cosa como la claridad. En los versos, no digo yo que sean 
 tan humildes que no se levanten del suelo; pero los que tienen las voces
 graves, significativas y bien colocadas siempre son estimados, y este 
 no es uso, sino una fullería de jerigonza que han aprendido los mal 
 oídos poetas para que el vulgo los aplauda y celebre, que, como no lo 
 entiende, hace misterio de lo que no lo es, celebra á ciegas lo que se 
 escribió con ojos ciegos de la razón. No aconsejaría á V. m. que 
 prosiguiese en este modo de versificar, porque sería echar á perder su 
 buen natural; los cultos ó incultos, por mejor decir, escriban así, 
 hablen frases bárbaras, hagan transposiciones, encajen una metáfora en 
 otra como cesto sobre cesto, para que el mismo demonio no lo entienda, y
 V. m. se ría de ellos dándose á la pura claridad, á lo grave y bien 
 colocado, haciendo la fuerza en el concepto y no en el exquisito modo 
 del decir.

Admiróse D. Tomé que su criado hablase tan peritamente en la censura 
 de sus versos, y de allí adelante le tuvo por hombre de más caudal, y 
 así le dijo:

—Huélgome, Hernando, que seas hombre de tan buen juicio, que des tu 
 voto en la aprobación de los versos y más tan bueno. Debes de visitar 
 las musas de cuando en cuando; di la verdad, por vida mía.

Confesó Trapaza que hacía versos, que fuera singular modestia y 
 exquisita mortificación en un poeta negar la gracia que el cielo le 
 había dado.

Holgóse D. Tomé de tener criado poeta, y por ser hora de la comedia 
 tomó la capa y ciñó la espada para ir á verla. Acompañóle Trapaza, no 
 poco disgustado de que hubiese tenido tan mala suerte en encontrar con 
 un amo loco, que de sus acciones tal se podía juzgar; presto se 
 desengañó mejor, porque al entrar de la comedia sin desembolsar dinero 
 (porque no tenía el vicio de traerlo consigo), le dio entrada el 
 cobrador diciendo dos donaires, y más cuando le vio que intercedía para 
 la entrada de su criado, que como á cosa nueva en su casa le extrañaron,
 y con risa celebraron su nueva autoridad. Todo esto notaba Trapaza, 
 determinando dejar aquel empleo y buscar el que le estuviese más á 
 cuento.

Tomaron asiento en la comedia: don Tomé, una silla entre lo noble, 
 que se la pagó un caballero por tenerle por vecino, y Trapaza, en la 
 comunidad de los bancos de la plebe.

Representábase la comedia de El guante de dona Blanca, escrita
 por aquel singular ingenio, padre de las musas, protector del Parnaso, 
 privado de Apolo, prodigio así de la nuestra como de las demás naciones,
 honrador de los teatros, aquel célebre sujeto Frey Lope Félix de Vega 
 Carpió, del hábito de San Juan, varón digno de eterna fama. Lo escrito y
 trazado de ella no quiero alabar, pues lo han hecho los más floridos 
 ingenios de nuestra nación, á pesar de su envidia.

Fué aplaudida en lo general con grandes vítores, si bien después 
 algunos aristarcos presumidos quisieron morder en ella por hacerse 
 discretos con la plebe. Oíales Trapaza, acabada la comedia, y admirábase
 que hombres que tales censuras habían hecho anduviesen en dos pies. Mas
 como esos privilegios concede el cielo para que vean que hace favores 
 donde vienen sobrados.

Entre los caballeros que salieron de la comedia iba uno anciano, á 
 quien casi todos hablaban con mucho respeto. Éste, así corno vio á don 
 Tomé, le dijo:

—Señor don Tomé, ya no puedo sufrir tantos días de ausencia; tres han
 sido los que hace falta su persona en mi quinta, y así no permito que 
 lleguen á cuatro, ni pasará por ello Brianda, mi hija, que cada instante
 pregunta por V. m. Háse de venir conmigo sin replicarme en nada.

Don Tomé estimó el favor que le hacía, y más el que oyó decir de la 
 dama, y por aquel día se excusó, prometiendo ir al siguiente por la 
 mañana, y de esto le dio palabra y mano, que le tomó don Enrique, que 
 así se llamaba el caballero anciano.

Con esto se despidió de él, y, con Trapaza detrás, se fué á una casa 
 de juego, donde los más caballeros de Sevilla, mozos, acudían á 
 entretenerse, que era habitación de otro caballero que, por estar 
 enfermo, le entretenían.

Vio en un patinejo Trapaza muchos caballeros, de ellos jugando, y de 
 ellos hablando en diferentes materias. Llegóse don Tomé á las mesas del 
 juego diciéndoles chanzas y donaires, de que todos se reían, siendo 
 estas sanguijuelas de su dinero, pues ninguno hubo que no le diese 
 barato aun sin ganar; tácito socorro en paños de donativo á su pobreza.

Quedóse Trapaza algo lejos, de donde pudo ver esto, y juntándose con 
 un criado de otro caballero, como que no era el criado de D. Tomé, le 
 preguntó que quién era aquel personaje á quien daban barato. Esto con 
 ánimo de acabar de saber la enigma de su nuevo amo, que cada instante le
 nacían nuevas dificultades en su inteligencia, sin penetrar el 
 verdadero sentido de lo que fuese, porque tal vez en la comunicación con
 gente noble le tenía por caballero, y tal vez en la risa y burla que 
 hacían de él le tenía por bufón. Aquí se desengañó del criado, de quien 
 se informaba, el cual le dijo:

—La persona por quien me pregunta, señor galán, es un hidalgo de 
 Andalucía que, habiendo andado algunos años en los galeones por soldado 
 de ellos, se cansó del militar ejercicio y se introdujo con los 
 caballeros de Sevilla; adquirió en sus viajes alguna plata, mas ésta la 
 disipó tan pródigamente y con tanta liberalidad, que ya con amigos que 
 se llegaron, ya con valientes que le acompañaron, ya con mujeres que le 
 estafaron, que se quedó in pluribus. A toda la nobleza de Sevilla
 le consta que es bien nacido. Introducido, pues, á caballero (que es 
 cosa fácil), acude adonde lo noble se entretiene, y adonde perdió muchos
 ducados jugando, cobra ahora réditos en baratos que le dan, conque 
 remedia sus necesidades; pero esto es con algunas pensiones, porque como
 es persona de buen humor, de graciosos dichos y razonados donaires, el 
 que le da quiere pagarse y cobrar en gusto lo que le ha ofrecido en 
 dinero, y así le han comenzado á perder el respeto y le hacen graciosas 
 burlas cada día y él pasa por ellas por no perder el donativo cotidiano.
 Ha salido á los toros armándole de caballo, vestido, rejones ó lanza y 
 hasta darle lacayos y librea con que saliese adornado. Algunas veces ha 
 salido bien de la plaza haciendo muy galantes suertes y otras, 
 midiéndola, con pajas en el vestido, que no todas las veces mira la 
 fortuna con rostro igual. Esto es lo que puedo decir de D. Tomé de la 
 Plata, llamado, por otro nombre de los burlones, don Tomé de 
 Rasca-hambre, no porque la pasa, mas porque, sin renta, aguarda á comer 
 de lo que graciosamente le dan en esta casa todos los días. Pasa plaza 
 de medio bufón aunque su linaje no lo merece, y entretiene la vida de 
 esta suerte.

Corrido quedó Trapaza de que hubiese elegido tal amo, viendo que su 
 renta no era fija sino al vuelo, y que tal vez se había de acostar sin 
 cenar. Quiso por entonces servirle algunos días, y también por ver en 
 qué paraba, que como él era también abufonado, secretamente le había 
 cobrado un cierto cariño como á persona de su profesión.

Aquella noche hubo bien que cenar, porque luego que de allí se fué, 
 D. Tomé dio á su criado dinero para que de lo que hallase ya guisado 
 trajese que cenar. Trujo una polla y un pastelón, pan, y vino, y fruta, y
 alegremente cenaron los dos, que como hubiese moneda, aun le habían 
 quedado las reliquias de pródigo á D. Tomé y no reparaba en gastos.

Aquella noche se pasó bien de cena, pero no de cama, porque la de 
 D. Tomé se cifraba en un colchón prensado, en una sábana rota y una 
 manta tundida del tiempo, que es el mayor acusador que se conoce. La 
 cama que tuvo Trapaza aquella noche fué en una arca muy vieja, grande; 
 fué tender su capa, y sobre ella reclinar sus miembros y dormir á sueño 
 suelto, como dicen. No se congojó poco D. Tomé de que su criado no 
 hallase cama para él en su casa; disculpóse por lo soldado, y con tanto 
 cada uno apartó rancho, dando esperanzas de cama á Trapaza, que era muy 
 poco religioso para desear mortificaciones.

Capítulo XII

De cómo D. Tomé y Trapaza se fueron á la quinta 
 de D. Enrique y lo que en ella les sucedió; de su nuevo acomodo, y cómo 
 dejó á Sevilla.

A las nueve de la mañana estaba un coche á la puerta de la calle de 
 la posada de D. Tomé, cuyo cochero, habiéndose apeado, llamaba á la 
 puerta. Salió medio desnudo á responderle Trapaza, y supo que estaba 
 aguardando en la otra calle, por no poder llegar á aquélla, el coche de 
 D. Enrique Portocarrero, aquel anciano caballero que le había convidado 
 para su quinta.

Avisó Trapaza á su amo, y él vistióse lo más apriesa que pudo, el más
 alegre hombre del mundo; esto era porque iba á ver la beldad de doña 
 Brianda, de quien estaba muy enamorado. Esta dama era hija única de 
 D. Enrique, y heredera de su mayorazgo, que valía más de seis mil 
 ducados de renta; era pretendida de muchos caballeros de Sevilla, pero 
 por ser de diez y seis años, no gustaba su padre que por entonces 
 eligiese esposo, siendo el regalo de su vejez.

De lo que gustaba era de que se fingiese muy amartelada de D. Tomé, 
 haciendo con esto donaire de él, porque perdía su juicio, enamorado de 
 esta dama, y hacíanle solemnes burlas.

Sobre esto, acabóse de vestir D. Tomé, y poniéndose en el coche y á 
 Trapaza al estribo, mandó al cochero que guiara á la iglesia mayor, que 
 quería oir misa primero que ir á la quinta.

Guió, donde le mandó, el cochero, y habiendo oído misa con mucha 
 devoción (era muy buen cristiano), tornó á ponerse en el coche y 
 caminaron á la quinta, que era hacia San Juan de Alfarache.

Fué en ella recibido de D. Enrique y de D. Alvaro, su sobrino, con 
 mucho gusto, y llevado donde estaba la hermosísima doña Brianda haciendo
 labor con sus criadas.

Así como D. Tomé la vio, volviéndose á su criado, le dijo:

—Mira, Hernando, si tengo justamente colocados bien mis pensamientos,
 mira si al objeto de mi amor puede haber alguno que le iguale, así en 
 beldad como en otras muchas gracias. Ésta sí que es hermosura natural, 
 no artificiosa como la que vemos en estos tiempos, donde la nieve es 
 accidente y la grana la que fabrica Guadix. De esta manera se ve esta 
 purpúrea rosa siempre; así la halla el alba y la noche. Bien me pueden 
 tener los mortales envidia de que soy favorecido de esta belleza, y tú 
 puedes de hoy en adelante, si me ha de tener por dueño suyo, maquinar 
 hipérboles con tu claro ingenio, decir alabanzas, que todas serán cortas
 para tan gran sujeto.

Mientras D. Tomé decía esto con grande afecto á su criado, 
 D. Enrique, su hija y cuantos estaban presentes, se caían de risa de oir
 esto.

Bien echó de ver Trapaza que hacían burla de su amo; mas también 
 consideró que cuanto decía de la hermosura de doña Brianda era poco para
 lo que veía en ella. Alabó á su señor su buen gusto y su dichoso 
 empleo, y ofreció en sus versos alabar tal beldad.

—¿Esta alhaja tenéis nueva? —dijo D. Alvaro á don Tomé por Trapaza.

—Sí, amigo —le replicó;— este criado he recibido, y os certifico que 
 merecen sus partes todo favor, porque he descubierto en él un vivo 
 ingenio en una censura que le oí de unos versos que le mostré.

—¿Eran vuestros? —replicó Alvaro.

—Míos son —dijo D. Tomé.

—Veámoslos —dijo á este tiempo doña Brianda,— que ya tengo celos que se hayan hecho á otra dama.

—¡Eso no, mientras viviere! —dijo D. Tomé.— Para vos, dueño mío, los 
 escribí á la osadía de aquella dichosa abeja que murió habiendo ofendido
 vuestros labios.

Quísolos ver doña Brianda, y por traerlos en un papel roto y sucio, 
 por no tener otro en casa, los hubo Trapaza de trasladar de su letra, 
 que la hacía extremada.

Pagóse doña Brianda, así de los versos como de la letra del criado, y
 celebrólos mucho con grandes merecimientos. Dejando su labor, se bajó 
 al jardín con todas sus criadas, con su padre y su primo, y en él 
 pasaron lindos chistes con D. Tomé. Viendo Trapaza que le trataban muy 
 como á bufón, cosa que le daba pena, y si el sujeto fuera capaz de 
 corrección, se atreviera á dársela; mas él gustaba de ser tratado así y 
 no admitir consejo sobre esto.

El traje que doña Brianda traía en el jardín eran unas enaguas de 
 tela riza nácar, con muchos pasamanos de costosas labores, cotilla de lo
 mismo, para ensanchar y excusar menos ropas: debajo traía, un 
 guardainfante, uso que se derivó del reino de Francia, y está ya tan 
 valido y acostumbrado en toda España, que sólo falta hablar la lengua 
 francesa y llamar á las mujeres madamas para ser del todo francesas.

Ya Trapaza había participado de semejante invención y uso, en haber 
 contribuido y pagado unas enaguas á la señora Estefanía cuando la servía
 en Salamanca, y abominaba del uso, porque traer más ó menos coste en el
 traje español, parece que se puede tolerar; mas acogerse al extranjero 
 es desnaturalizarse del suyo.

Sobre este moderno uso se movió una plática entre D. Enrique, 
 D. Alvaro y D. Tomé. D. Enrique, como había conocido el lustre antiguo 
 de los trajes, reprobaba éste. D. Alvaro y D. Tomé le alababan mucho, 
 ayudándoles doña Brianda; quisieron saber el voto de Trapaza, á ver qué 
 gusto tenía, y él, con las más fuertes razones que se le ofrecieron, 
 probó que España debía conservar su traje, pues era el más galán del 
 orbe, y no admitir el extraño.

Tantas cosas dijo sobre esto, que le confirmaron todos por hombre de 
 capacidad é ingenio. Él, para dar esmalte á lo dicho, pidió una guitarra
 (que quiso descubrir aquella gracia más), y habiéndosela traído del 
 cuarto de la señora doña Brianda, dijo, en habiéndola templado:

—Esta letra que pienso cantar, señores, la hice en Salamanca, dándome
 motivo á hacerla, ver la primera mujer con guardainfante tan á lo 
 francés.

Todos dijeron que gustarían de oiría, y él cantó asi:

«Al comprar un guardainfante
un marido á su mujer,
estas razones le dijo,
poniendo la vista en él:

Uso nuevo de los diablos,
embuste que Lucifer
trujo á España, porque tenga
el segundo mal francés;

aunque no eres mal de madre,
le presumes parecer,
pues siempre de panza en panza
en estaciones te ven.

¡A cuántas les mientes carne,
que sin vientre y sin envés,
sola la armadura traen
en dos cañas de alcacel!

¡Cuántas gordas por el uso
no se quieren conocer,
y á cualquiera que se pone
la haces jurar de tonel!

¡A cuántas prestas volumen,
que en vigor Matusalén,
las alcobas del mondongo
hizo pasas la vejez!

¡A cuántas que te han comprado
suples ya la desnudez,
trayéndóles enjaulada
una camisa arambel!

¡Cuántos vientres, sin ser rastro,
cubrirás como una pez,
y al llamarte guardainfante
guardademonios diré!

¡A cuántas finjes perfectas,
que tienen (y yo lo sé)
las caderas derrengadas
sobre dos piernas de nuez!

¡Cuántas han de dar por ti
ensanches á su placer,
en fe de que has de encubrirlas
las nueve faltas del mes;

y aunque de sospecha al bulto
querrán confesar por él,
ser guardainfante el esparto
y que aquél no lo ha de ser!

Cuando encubres á las flacas
eres un trasunto fiel
de empanada de figón,
gran bulto y sin qué comer.

¡Cuántas partidas de tabas,
que cubren delgada piel,
crujen en ti como en bolsa
de trebejos de ajedrez!

Y á ser, como eres de esparto,
de metal de una sartén,
por cencerro bien tocado
pudieras servir á un buey.»

Con notable gusto oyeron todos á Trapaza el bien cantado romance, 
 sátira contra los guardainfantes, holgándose mucho D. Tomé de que su 
 criado tuviese aquella gracia más, que no le trocara por otro alguno con
 dineros encima, aunque necesitaba de ellos; tanto se agradó de Trapaza.
 Lo mismo hicieron todos, alabándole.

Quiso D. Enrique que su hija pagase aquella letra con otra, y 
 haciendo que le bajasen la arpa de su aposento, templándola con suma 
 destreza, cantó así, acompañada de una criada:

«—¿Dónde va por el prado la niña,
pisando sus plantas, de flor en flor?

—Siguiendo al amor.
—Déjale, vayase, huya de ti si acaso temió,
que si pruebas el oro en sus flechas,
lástima tengo de tu corazón.

¿Para qué quieres seguir
á quien has visto temer?
—Por la gloria del vencer
al que á todos hace huir.
—Y ¿si vuelve á resistir?
—Vencerále mi rigor.
—Déjale, vayase, huya de ti si acaso temió.

Contra amor es osadía
querer hacerle algún daño
quien de él tiene desengaño.
—Vencerále si porfia.
—¿Si es la misma valentía?
—Tenerla con él mayor.
—Déjale, vayase, huya de ti, etc.

Aquí comenzaron los hipérboles de D. Tomé, las exageraciones, las 
 alabanzas de lo bien que había cantado su dama, y decíalas de manera que
 hacía reir á todos.

Era ya hora de comer; subieron arriba y muy espléndidamente comieron,
 sirviéndoles solas las criadas, que por gusto de su señora le hacían 
 lindas burlas á D. Tomé.

Acabada la comida, se fueron á pasar la siesta; mientras los criados 
 comían, pasólo Trapaza lindamente, que fué muy regalado, en particular 
 de una criada, que, desde que le vio cantar, se le había inclinado.

Dos horas había que estaban todos reposando cuando llamaron á grandes
 voces á la puerta de la quinta; bajaron á saber quién era, y abierta la
 puerta, vieron entrar un carro por ella, cubierto con un repostero. 
 Detrás del carro venían cuatro caballeros á caballo, deudos de 
 D. Enrique, á quien venían á ver, trayéndole lo que en el carro venía.

Fué avisado y bajó con D. Alvaro á recibirlos, que D. Tomé aun se estaba durmiendo á sueño suelto, como si no fuera enamorado.

Apeáronse aquellos caballeros y uno de ellos dijo:

—El embajador de Venecia, deudo vuestro, os envía ese bulto de 
 alabastro de vuestro padre, que santa gloria haya, para vuestra capilla,
 que viene conforme el diseño se le envió y aun bien parecido.

Llegaron con esto unos hombres y bajaron del carro el bulto, 
 poniéndole en la primera pieza baja de la quinta; esto en la misma forma
 que había de estar en la capilla.

Era la figura de alabastro de un venerable viejo, de estatura más que
 mediana, armado á lo antiguo, de todas armas y en el pecho la roja 
 insignia del patrón de España, que había tenido. A sus pies estaba la 
 celada entre dos perros, tan al vivo obrados, que mostró bien el 
 artífice su primor.

Enternecióse D. Enrique viendo la imagen de su buen padre, y con 
 muestras de obediencia, le besó aun en mármol la mano, cosa que pareció 
 bien á los presentes.

Ya D. Tomé había bajado á este tiempo; preguntáronle qué le parecía 
 del bulto, él le alabó mucho, cuanto vituperó el antiguo traje, haciendo
 gran donaire de los folladillos antiguos y martingala con que estaba, 
 diciendo:

—¿Es posible que tan gallardos talles inventasen tan poco para su adorno, que se vistiesen tan ridiculamente?

Con esto dijo otras muchas cosas en forma de escarnio, con tan solemnes disparates que á todos hizo reir.

Era D. Alvaro, el sobrino de D. Enrique, caprichoso, y propuso de 
 hacerle una burla; comunicóla con su tío y con los demás caballeros 
 mozos, y para ejecutarla no hallaron otro sujeto más á propósito que su 
 criado, aunque repararon en si lo querría hacer. Don Enrique se ofreció á
 que lo acabaría con él por intercesión de su hija; para esto se le dio 
 cuenta de la burla y pidieron que mandase al criado de D. Tomé que 
 hiciese un personaje en ella. Llamóle doña Brianda y rogóselo mucho. 
 Poco era menester para que á Trapaza se dejase brindar é hiciese la 
 razón, porque era muy del natural suyo el ser amigo de hacer burlas.

Previnieron lo necesario aquella tarde y, estando todo en la quinta, 
 aquellos caballeros que habían venido cenaron todos con D. Enrique y su 
 hija, y después, fingiendo que se iban, se quedaron ya de noche á la 
 puerta de la quinta, abriéndoles después el jardinero y escondiéndolos 
 en parte secreta del jardín.

Recogióse la casa de D. Enrique y D. Tomé asimismo, á quien desnudó 
 Trapaza y dejó en sosiego; mas como estaba enamorado de doña Brianda, 
 presto sus dulces memorias le dejaron puesto en desvelo. Así se estuvo 
 hasta la media noche, que con el ruido de las campanas que tocaban á 
 maitines, en la metrópoli como en los conventos, quedó en mayor desvelo.

Aguardó la gente de la burla que el ruido de campanas se sosegase, y 
 habiendo pasado por una puerta que caía á la pieza donde dormía D. Tomé,
 aunque entonces estaba despierto, se oyeron algunos penosos suspiros, 
 cosa que á él le puso en cuidado y estuvo atento á ver en qué paraba 
 semejante espectáculo; pero presto conoció lo que era, porque poniéndose
 á la puerta Trapaza, mudando la voz, dijo en la más temerosa que supo 
 fingir:

—D. Tomé, D. Tomé, D. Tomé.

Con más alteración se halló el llamado caballero, y viendo que era forzoso responder, dijo algo turbado:

—¿Quién me llama?

A esto volvió Trapaza á decirle:

—Quien te desea hablar, si tuvieses ánimo para oirme.

—Ánimo no me falta —dijo D. Tomé;— sólo quisiera ver á quien me busca y carezco de luz.

—Por eso no quede —dijo Trapaza.

Y sacando un hacha detrás de un escondrijo, que se había hecho aposta
 para la burla, la tomó en la mano Trapaza y con ella salió á ser visto 
 de D. Tomé en horrible y espantable figura, porque venía armado de la 
 manera que la figura del sepulcro á lo antiguo, con armas blancas, 
 folladillos ó martingala, su hábito de Santiago en el pecho, cubierto el
 manto blanco de capítulo, cuya falda le arrastraba gran parte por el 
 suelo, la cabeza descubierta, toda cana, con una cabellera que se le 
 buscó, muy larga y á propósito, y una barba blanca; al rostro traía dado
 un matiz pálido, de manera que representaba un verdadero difunto.

Con este tan espantoso y horrendo espectáculo quedó D. Tomé casi sin 
 aliento, y más cuando vio que aquella visión se le iba acercando á su 
 cama con graves y pesados pasos. Llegó cosa de tres antes de la cama, y 
 parándose dijo á D. Tomé:

—No temas, que te quiero muy en ti para que me oigas á lo que he venido del otro mundo; pierde el miedo.

Con oirle afablemente, que se lo decía, parece que cobró el afligido algún aliento; lo cual visto por Trapaza, le dijo:

—De católicos pechos es hacer bien por los difuntos, y de 
 cristianísimos el honrarlos. El traje que en mi tiempo truje fué el más 
 lustroso que entonces traía la gente de mi calidad. Si en el presente se
 usa otro, no debe ser menospreciado el antiguo, pues fué el que honró á
 los progenitores de los que viven. Culpa, y muy grande, has tenido 
 delante de mi hijo en haber hecho escarnio de mi y él de haberlo 
 consentido. La gracia y el donaire y aun el bufonizar, hablando con más 
 propiedad, tiene dilatados espacios en que se extender sin alargarse á 
 hacerse contra los difuntos. Yo vengo á advertirte esto, y para que otra
 vez te acuerdes de mí y no te atrevas á deshonrar los huesos de los que
 descansan en vida eterna, esta hacha, que hoy viene á ser símbolo de tu
 corta vida, se apagará en tu cuerpo en la parte más sensitiva de él, no
 parando en esto mi castigo, sino en que, por lo que has hecho, perderás
 á mi nieta para no verte con ella en dulce himeneo. Ahora conviene 
 sufrir el apago de esta flamante luz en las ausencias; ya me entiendes 
 adonde digo, que con sólo esto te preservas de mayores suplicios.

Dijo esto con voz tan temerosa, dilatando los acentos de ella, de 
 manera que D. Tomé estaba perdido, tanto, que no tuvo valor para saltar 
 de la cama, dejando llegarse á ella al que tenía por verdadero padre de 
 D. Enrique, el cual, alzando la ropa de la cama con mucho vigor, le 
 apagó el hacha donde había señalado, con tanto sentimiento de D. Tomé, 
 que dio luego con el fuego grandes gritos, á cuyo rumor acudió la gente 
 de la burla, y con roncos cencerros comenzaron á atronar el aposento y á
 temer el pobre paciente, dando grandes aullidos, y con unos azotes que 
 traían de riendas de caballo le vapulearon de modo que le dejaron casi 
 sin sentido, yéndose con el mismo ruido de cencerros y baladros.

Así estuvo un rato nuestro D. Tomé, hasta que, volviendo en si, 
 comenzó de nuevo á quejarse con notables voces; acudieron á ellas 
 D. Alvaro y D. Enrique, su tío, y entrando en su aposento (que era 
 cuando ya amanecía) le preguntaron que qué tenía.

—¡Ay, señores! —dijo el vapuleado;— que esta noche ha habido en este aposento todo el infierno junto.

Pidiéronle que les declarase aquello, y él, aún todavía con el susto 
 de lo pasado, les contó lo que había visto, á pausas, avisando á 
 D. Enrique del enojo que contra él había mostrado su padre.

Fingieron los dos admirarse mucho y pidiéronle que no dijese á nadie 
 nada de lo que había pasado, porque no se escandalizase Sevilla con 
 oirlo. Así se lo prometió D. Tomé, el cual pidió que le llamasen á su 
 criado; detuviéronse en llamarle, porque estaba lavándose del barniz que
 le habían puesto.

Al fin vino, á quien con grandes lamentaciones contó su amo el 
 trabajo que le había sucedido, cosa á que mostró grande admiración el 
 bellaco de Trapaza, diciéndole que en todo suceso era bien no hacer 
 donaire de los difuntos, sino rogar á Dios por ellos y hacerles decir 
 misas. Así se lo prometió D. Tomé; mas por el molimiento pasado, rogó á 
 Trapaza que le dejase reposar, asistiendo él allí por el temor con que 
 estaba. Hubo de hacerlo, bien contra su voluntad, porque en premio de 
 haber hecho bien el papel del difunto le tenían prevenido un lindo 
 almuerzo. Con todo, no desconfió de no le gozar, y así aguardó á que 
 D. Tomé se durmiese (que con el cansancio fué en breve dormido), y luego
 le dejó en reposo por entregarse en el almuerzo que le esperaba.

De esta burla de D. Tomé resultaron dos cosas: perderle D. Enrique de
 su quinta y que Trapaza dejase de servirle, porque no queriendo 
 quedarse el asombrado caballero aquella noche en la quinta temiendo que 
 el padre de D. Enrique le había de hacer otra visita con las 
 circunstancias que la pasada, pidió licencia y se fué á la ciudad con su
 criado.

En ella se fué divulgando la burla que se le había hecho, subiéndola 
 de punto hasta decir que le habían echado una ayuda de agua de nieve y 
 que su criado había sido el autor; conque sin reparar en las partes de 
 Trapaza le despidió de su servicio.

Poco perdió en perderle, antes granjeó con esto el que sabiéndolo D. Enrique, hizo que un sobrino suyo le recibiese en su casa.

Acudía Trapaza muchas veces á casa de D. Enrique, porque doña Brianda
 gustaba mucho de oirle cantar, que lo hacía con grande donaire y letras
 suyas, con que satirizaba varias cosas. Allí se veía con Emerenciana, 
 la criada que se le había aficionado, que también cantaba su poquito con
 buena voz, aunque no tenía destreza para ello. A ésta enseñaba Trapaza 
 con mucho gusto, con permisión de su señora, y acudía todos los días á 
 esto.

Tenía doña Brianda una dueña en su servicio de ancianidad, la cual 
 tenía los mismos melindres que si fuera de quince años, de manera que 
 para hacer reir á sus amigas en las visitas, contaba doña Brianda 
 melindres suyos graciosísimos.

A ésta (que tenía pocos menos años que Sara) le dio unas calenturas 
 de haber comido unos almendrucos majados, porque enteros no tenía 
 dientes para poderlos mascar ni muelas tampoco.

Pues como el más eficaz remedio para este mal sea una ayuda, 
 ordénesela el médico que la curaba, prevínose el cocimiento, y puesta la
 que la había de echar de posta con el jeringante instrumento, ella hizo
 tantos melindres rehusando recibirle, que hizo reir á los 
 circunstantes.

Estaba presente su ama doña Brianda, la cual, enojada de que en tanta
 vejez se oyesen cosas de niña, la riñó mucho y mandó que se estuviese 
 queda, pues era aquél el importante remedio para su mal. Hubo de 
 sufrirse la vieja, y recibió con paciencia y sin melindre el 
 medicamento.

Celebróse la inquietud y melindres de la dueña en toda la casa, y por
 estar mal con ella Emerenciana, pidió á Trapaza que á esto le hiciese 
 unos versos graciosos, que gustaría mucho su señora de oírlos.

Deseaba Trapaza contentar á Emerenciana, y así los hizo, que puestos después en manos de doña Brianda, eran éstos:

«El tipo de la fealdad,
la suma de la vejez,
en el melindre de Fabia
juntos y unidos se ven.

Egrotante está la niña
de los años ciento y diez
con ciento y diez mil congojas
en enfermedades tres.

Idiota se ha mostrado
la que bachillera fué,
pues del Digesto ha diez días
que ignora la común ley.

Los viajes de glotona
que ha registrado su nuez,
hoy pretende un esculapio
que lo expela un clistel.

De aceites, miel, girapliega,
uncias cuatro y dracmas seis,
recetó el buril de un ganso
en el candido papel.

El farmacópola, diestro
en repiques de almirez,
calabriando lo aplicado
puso el remedio á cocer.

Ya el latónico instrumento,
florentino ó calabrés,
particular apuntante
de esta fembra quiere ser.

Chopones de aquel brebaje
para vomitarle fiel
con lágrimas de los dos
en el ojo más soez.

Cosquillas causa á la anciana
el mosquetero novel,
dudando en el recibir
la que recibe tan bien.

Enfadado el jeringante
de aguardar cansado en pie
resistir apuntamiento
de la mitad del envés,

viendo con tantos melindres
una edad matusalén,
tarasca de novedades,
esto la dijo cortés:

«Racional argentería,
taravilla humana, á quien
la más girante veleta
sumisiones puede hacer,

si la viviente baraja
tan barajada tenéis,
dejadme, señora, alzar,
y el juego comenzaré.

A caballero os aguarda
el cañón que á punto veis;
permitidle que os dispare
girapliega, aceite y miel;

que si, avara de excrementos,
sin la salud padecéis,
con el remedio que aplica
en pródiga os trocaré.

Lo encendido de la facha,
manifiesta que tenéis
dureza en las provisiones
como indeciso juez.»

Dijo, y ella, más fruncida
que monja que sale á red,
un sí sé que se tapó,
y descubrió un no sé qué.

Asestó el cañón luciente
al zaguero Magancés,
Galalón contra el olfato
del que mondo llega á oler.

Trasladó el tibio brebaje
del taladrado rabel
al vientre, que, por lo hinchado,
tamboril pudiera ser.

Lo que resultó del caso,
para el que ignorante esté,
le podrá hacer relación
el doctor Caramanchel.»

Mucho celebró doña Brianda la sátira de Trapaza y no paró hasta que 
 él mismo se la cantó á la dueña que había sido la paciente. Estaban 
 presentes D. Enrique, D. Alvaro y otros caballeros, que rieron mucho, 
 así el melindre de la dueña como los versos. Ofendióse la tal 
 satirizada, y juró que se había de vengar de Trapaza, buscando modos 
 desde aquel día para su venganza.

Otra llegó más presto, que le hizo dejar á quien servía; y fué el 
 caso que entre los caballeros que galanteaban á doña Brianda, había uno 
 cuyo nombre era D. Mendo, el apellido se calla. Este tenía opinión entre
 los caballeros de miserable, y contábanse de él grandes civilidades, 
 con que había gran fisga en las casas de la conversación.

Las amigas de doña Brianda hacían donaire de ella, de que era servida
 de este caballero tan misérrimo. Ella le disculpaba cuanto podía, no 
 porque le parecía bien, sino porque era amiga de honrar á todos.

Quisieron, pues, las amigas dar un tiento á este caballero, para 
 probarle en la condición; y así, un día que se halló en la quinta de 
 D. Enrique, le pidieron que para cierto día que le señalaron las diese 
 una merienda. Algo se turbó el tal galán, mudando colores el rostro; mas
 por no dar nota de lo que tan imputado estaba, se ofreció á servirlas.

Llegóse el día aplazado, y aguardando las damas en la quinta, vieron 
 que la merienda no vino aquella tarde, con que doña Brianda hubo de 
 pagar aquella cortedad. Súpose que dos días antes se había fingido malo y
 aun sangrado, por excusar este gasto en que le habían empeñado.

No quisieron que se fuese sin castigo, y valiéndose doña Brianda del 
 socorro y la vena de Trapaza, le mandó hacer unos versos, satirizando de
 civil á don Mendo; él los hizo y se los enviaron á la cama. Decían así:

«De achaque de una demanda
está enfermo don Civil,
que por no morir del dar
se cura contra el pedir.

Tomóle el pulso derecho
el doctor Algimesí,
venturoso en el matar
si en el curar infeliz.

De la intercadencia juzga
que tiene el pulso tan vil,
que aun en pulsar es avaro
por ser del dueño aprendiz.

Como el expeler es dar,
no rompió su ley aquí,
que el diurético excremento
apenas vio en el viril.

Saber quiere los excesos
del enfermo matachín;
si fuera las cortedades,
se las pudiera decir.

Sustos de una petición
de unos labios de rubí,
dice que á su bolsa y alma
hacen temblar y crujir.

«Un principio de accesión
con los temblores me vi,
que es el daca un vendaval
que puede helar un país.

Á demanda merendona
de antuvión luego temí
un cortamiento de brazos
sin poderle resistir.

Durezas tengo de vientre,
señor, desde que nací,
y en esta ocasión se ha puesto
como un tronco de brasil.

Jamás clistel de mi bolsa
fué estafante serafín,
que vive con más dureza
que pedernal de Madrid.

Don Civil de Guardiola
he de ser como basta aquí,
pues nanea llegué á soltar
lo que una vez llegué á asir.

Con empachos de vergüenza,
que pone rojo matiz,
vengo á ser en esta cama
de calenturas faquín.

Advertid, el mi doctor,
(si alguna vez advertís),
si de mal tan incurable
se puede hacer cura en mí.»

Oyó el práctico Avicena
la relación hasta el fin,
y al estríctico egrotante
mesurado dijo asi:

«Infiero por las señales
y lo que me referís,
que esta vuestra enfermedad
ha dado muestras de ruin.

De no orinar vuestra bolsa
ó blanco ó pálido orin
indica carnosidades
que impiden el exprimir.

Los calofríos que causa
pedigüeño retintín
os tienen gafo de manos,
pues que nunca las abrís.

Su accidente os asegure
que en el venéreo carril
no habéis de encontrar jamás
las tercianas de París.

Dureza á nativitate
tan mala es de corregir,
que á casarla con amor
no se atreverá alfaquí.

Á opilación faraona
más que domado cerril,
no hay emplastos de Moisés
que la ablanden la cerviz.

Rebeldía inexpugnable
difícil es de batir
sin el clistel de la estafa
de una diestra piscatriz.

Importa abrir el acero
tres veces puerta al carmín,
porque os sirvan las sangrías
de ensayo al distribuir.

La purga en vos fuera buena
si fácil la despedís;
mas ¿cómo sabrá purgar
quien no supo digerir?»

En sus venas el enfermo
consintió acero sutil,
que es pródigo de su sangre,
no de sus maravedís.

En vez de darle sangría
el cónclave femenil,
este papel le enviaron
que acordaron de escribir:

«Al galán de la tenaza,
(que no se llama badil)
guardafíel de su dinero
sin alabarda y mastín;

el que nació en Tenerife
en corto zaquizamí
y aborrece á los paganos
huyendo de ser gentil;

el que admite en su bufete
(si tal vez suele muquir)
á la ganga por ser dura
y aborrece al francolín;

el nominativo manco,
que en gramática pueril
su vocativo á demanda
niega como quis vel quid;

el que de toda moneda
es corchete y alguacil,
porque á la avaricia triste
conoce por genitriz;

el que á estar en su albedrío
(por lo que son contra sí)
negara los ofertorios
en romance y en latín;

el que á ser marqués del Gasto
jamás pretendió subir,
porque á ser el de la Guardia
sólo endereza su fin;

el que contra los galanes
fulmina sátiras mil,
por tener con los Duranes
amistad hasta morir;

vuestras puertas á Cupido
nunca habéis querido abrir,
que con la mitad del nombre
antipático vivís.

No os atribulen memorias
del mal pedido pernil,
de la torta, la empanada,
del capón y la perdiz.

De susto de peticiones
vivid seguro, vivid,
que vuestro mal nos ha dicho
cuánto de esto os afligís.

Con fembras de baja estofa
gastad, triunfad y advertid
que no pasen vuestros gastos
de agua de nieve y anís.»

No quiso doña Brianda que cosa tan bien trabajada quedase en el 
 sepulcro del olvido; y así, habiéndola primero enviado al sujeto enfermo
 de peticiones, la mostró á muchas amigas suyas y caballeros que la 
 visitaban, dando sin esto muchos traslados para que se dilatase por toda
 Sevilla.

No le estuvo bien á nuestro Trapaza (y debiera estar escarmentado en 
 sátiras, si se acordara de la de Salamanca), porque ofendido el 
 caballero, no fué civil en mandar á cuatro hombres que trabajaban 
 muertes, pagándoselo, que le trabajasen la suya, contentándoles lo 
 bastante; que el gasto que una vez hace el miserable es mayor que el del
 mayor pródigo.

Buscaron al pobre Trapaza en la quinta de don Enrique, donde sabían 
 que acudía de ordinario, y, errando el tiro, encontraron con un criado 
 de don Alvaro; preguntáronle si era Hernando, él calló, y, pensando que 
 de temor se encubría, le dieron dos cuchilladas; de modo que dentro de 
 cuatro días acabó la vida.

Supo Trapaza esto, y, pareciéndole no estar seguro en Sevilla, quiso 
 encaminarse á Granada. Pidió licencia á su dueño, diósela, y con ella 
 algunos reales de á ocho para el camino. Quien anduvo más liberal fué 
 doña Brianda, que sintió que por su causa se ausentase Hernando; dióle 
 cincuenta escudos en oro y un vestido de camino don Enrique.

Con esto partió de Sevilla Hernando en una mula, acompañado de un 
 estudiante y un mozo de mulas, que iban á Jaén con intento de tomar allí
 el camino de Granada.

Llegaron á aquella antigua ciudad un domingo por la noche, donde posaron en un buen mesón, descansando del cansancio del camino.

Capítulo XIII

De cómo le robaron á Trapaza en Jaén y de cómo la pobreza le obligó á servir á un médico, con lo demás que le sucedió.

Había prevenido á Trapaza el estudiante que había salido de Sevilla 
 en su compañía aquella noche que llegaron á Jaén, que había de madrugar 
 mucho á la mañana, que tenía que hacer en Jaén un poco, y que, de 
 camino, él le buscaría mulas para los dos pasar á Granada. Trapaza le 
 rogó que si se levantase no hiciese mucho rumor porque no le despertase,
 que se hallaba muy cansado del camino y deseaba descansar. Así se lo 
 ofreció, y así lo cumplió, que le estuviera mejor á Trapaza se levantara
 al ruido de una trompeta.

Llegó la hora en que el licenciado tenía tratado con el mozo de mulas
 irse, y fué á tiempo que Trapaza estaba sepultado en blando sueño; eso 
 era lo que el escolar requería, porque agarrando de sus vestidos y 
 maleta, cargó con todo, y dejóle in púribus como dicen. Esto 
 hizo, porque traía soplo desde Sevilla que venía con dinero, y así, 
 entre él y el mozo de mulas, se concertaron y tomaron aquel viaje para 
 sólo robarle; lográronlo, como se ve, porque dejando durmiendo al 
 descuidado Trapaza, y cerrado por de fuera, se pusieron en sus mulas, 
 hecha cuenta con el huésped, y marcharon á Sevilla.

Trapaza durmió hasta más de las nueve de esotro día, que el sol le 
 despertó entrando por los resquicios de las ventanas á reírse de verle 
 burlado. Levantóse, abrió la ventana para quererse vestir; mas cuando 
 miró por sus vestidos en la parte donde la noche antes los había dejado,
 los halló menos con la maletilla y el cojín. Alteróse sumamente, 
 buscándolos por todo el aposento; mas fué sin provecho, porque ojos que 
 los vieron ir, etc.

Dio voces llamando al huésped; preguntóle por el compañero, y díjole 
 cómo antes de amanecer una hora, se había partido en las mulas que 
 habían venido. Comenzó Trapaza á afligirse, maldiciendo la hora en que 
 por compañero lo eligió, y preguntóle el huésped que por qué hacía 
 aquellos extremos. Entonces le contó su robo, cosa que le dejó admirado.
 Veíase desnudo y sin remedio de poder hacer diligencia alguna.

Acudieron al mesón dos alguaciles; mas como vieran á Trapaza en 
 camisa y sin remedio por entonces de cubrir sus carnes, no se ofrecieron
 á hacer diligencia de ir á buscar los ladrones. Desdichado del que se 
 ve pobre, todo le falta, nadie se le ofrece; diferente del próspero, que
 todos le agasajan, le regalan y cortejan.

Viendo el mesonero el trabajo en que estaba su huésped, á quien juzgó
 por hombre bien nacido, compadeciéndose de él, le dio un vestidillo de 
 color, viejo, que había ya desechado, y esto con salva de que le 
 perdonase el atrevimiento, piedad bien ajena de su oficio; quizá ésta le
 sacó de mal estado, mas con lo que á unos desollaba, otros se vestían.

Agradeció Trapaza la caridad del huésped, pues veía que se hallaba en
 tiempos que era de agradecer aquella piadosa acción, y más de mano de 
 quien venía, con lo cual se salió del mesón bien afligido por no saber 
 qué hacerse. Paróse en una plazuela á pensar qué haría de su persona, y 
 acertó á atravesar por ella un médico en su mula, el cual, así como vio á
 Trapaza, le dijo:

—Amigo, ¿buscáis amo?

Respondió Trapaza:

—Señor, yo me holgara de encontrar dueño á quien servir, que 
 conociendo mi servicio me le gratificara al paso que le sirviera, que de
 mí presumo que le sabría agradar.

—Yo he menester un criado —dijo el médico— que se ande tras mí á las 
 visitas que hiciere, teniéndome cuenta con esta mula. Si gustáis de 
 servirme en este ministerio, de mi trato no os descontentaríais, ni de 
 la paga de vuestro salario, que la que acostumbro á dar son doce reales 
 al mes.

Vio Trapaza que había de tomar lo que el tiempo le ofrecía, y así se concertó con el médico, yéndose con él á su casa.

Era el tal galeno casado con una vieja, de más de mil años, tantos le
 pareció á Trapaza que tendría, y él sería de hasta treinta, poco más. 
 Lástima le tuvo á tal empleo, y más á ver que le mandaba como á un 
 muchacho aquella gomia de navidades. Sin esto, cada instante estaban 
 como perros y gatos, riñendo sobre pedirle celos, presumiendo que 
 trataba con otras mujeres, y cierto que era falsedad, porque el buen 
 físico era muy católico cristiano, y estaba tan enamorado de su vieja 
 que de nadie se acordaba, cosa que atribuía á hechizo Trapaza, porque el
 amor que la tenía, el temor, la obediencia, en una religión le 
 multiplicaran méritos.

Asi como entró Trapaza en el aposento de doña Sofía, que así se 
 llamaba la niña de los quince veintes, puso los ojos en él y dijo á su 
 marido:

—Amigo, ¿á qué viene este hombre?

—Tráigole, amores míos —respondió el médico,— para que nos sirva y 
 ande conmigo. Parece en su talle hombre de bien, y creo que nos ha de 
 servir con cuidado.

—No me parece mal su persona —dijo la Matusalena.

—¿Cómo os llamáis? —le preguntó.

—Hernando Robado —dijo Trapaza, que era amigo de aplicarse los apellidos conforme los sucesos.

—Bien conforma con vuestro apellido el traje —dijo ella,— pues parece que os han robado la sanidad del vestido.

—El tiempo —dijo Trapaza— es ladrón universal de lo que más quiere 
 resistírsele; trabajos me han hecho andar así, por no tener la propiedad
 del fénix, que si lo fuera, me renovara.

—Bachiller es —dijo la señora Sara.— No me descontenta la alusión, quedaos en casa, que me habéis aficionado.

Estimóselo Trapaza, y desde aquel día comenzó á servir á su Avicena 
 con mucho cuidado, de manera que él y su consorte sempiterna se hallaban
 muy contentos. Tenía en su servicio una negra, que sus celos no 
 consentían otra criada, temerosa de que su marido se la solicitase.

A pocos días que Trapaza estuvo en su servicio, ya servía de montante
 de sus rencillas, porque cada día las tenían sobre los negros celos. 
 Vino á no lo poder en ninguna suerte sufrir el doctor, y quejábasele á 
 su criado, el cual le dijo un día que él se tenía la culpa en haberse 
 sometido á su obediencia tanto, porque al casarse había estado tan ciego
 que no vio su mucha edad.

Entonces el doctor le declaró cómo de agradecido de haberle ayudado 
 con dineros en sus estudios, y asimismo hasta graduarse, se había casado
 con ella, y que la quisiera entrañablemente si esto de pedirle celos no
 lo continuara tanto.

—Buen remedio —dijo Trapaza.— Vuesa merced está indiciado de que la 
 hace adulterios, y esto no hay sacárselo de la cabeza. Diviértase y 
 trate de holgarse, y si teme que ella le siga, yo se la trataré de modo 
 que se acuerde de mí.

Prometióle el doctor seguir su consejo, y trató de divertirse con una
 vecina suya, entrando en su casa con mucho recato por temor de la 
 serpiente de su mujer. Trapaza era el tercero de su amor y llevaba los 
 billetes.

El comenzar esta amistad fué por un accidente que tuvo la tal vecina;
 curóla, y de allí quedaron con el conocimiento de tratarse. No pudo ser
 esto tan oculto que no lo supiese la vieja, la cual se enojó tanto, que
 llegó á poner las manos en su marido, y él, el maricón, se lo sufrió.

Enfadóse Trapaza tanto de que un hombre tuviese tan poco mando en su 
 casa, que quiso vengar su agravio, y así un día que se había subido á 
 una azotea de casa para desde allí atalayar si entraba su marido en casa
 de la vecina, vio que había entrado á verla, y enfurecida con los 
 celos, cuando quiso bajar á priesa para cubrirse el manto y salir á 
 hallarlos juntos, ya Trapaza le tenía armada la trampa, habiéndole 
 untado los pasos de la escalera con jabón y poniendo en el último 
 descanso una mano de almirez. Apenas puso los pies en ella, cuando 
 resbalando la anciana fué rodando por la escalera abajo, brumándose el 
 cuerpo de modo que quedó sin sentido, pidiendo confesión.

Acudió á ella Trapaza, y tomándola en brazos, dio con ella en la 
 cama; subió la negra, desnudóla, y él fué á llamar al doctor, el cual 
 vino con harto miedo que vergüenza; hallóla tal, que no tuvo vigor para 
 reñirle. Trapaza le dijo la caída que había dado, y aunque se sospechó 
 que había andado Trapaza por allí, estaba tan cansado de la vieja que no
 le dijo nada; antes se holgara de hallarla en el postrer articulo. Con 
 todo la piedad, y ser su mujer, le obligó á hacerle remedios, conque al 
 otro día estaba más esforzada, mas para su mal, porque incorporándose en
 la cama, le hizo un sermón con tantas infamias y tantas injurias, que á
 otro irritaran de modo que acabaran con su vida.

Todo esto era indignación para Trapaza, que juraba entre sí de acabar
 con la vida de aquella mujer, si ya no la tenía para venir á ser 
 atalaya del Anticristo, sino secuaz suya. Tenía siete vidas como gato la
 caduca señora, y cuando se pensó que no se levantara en quince días de 
 la cama, al tercero ya estaba en pie. Esto era porque se hacía la gran 
 fiesta de la Sacratísima Verónica, tan célebre en Jaén; dichosa ciudad, 
 pues es depósito de tan preciosa reliquia.

Quiso, pues, nuestra anciana ponerse muy bizarra aquel día, sin mirar
 á la edad que tenía, culpa en que delinquen muchas mujeres viejas que 
 no se conocen que lo son, y así se atreven á traer lo que las niñas, 
 para dar motivo de risa al pueblo, que lo es el mayor ver á un viejo 
 loco.

Tenía una grande amiga esta senectud, de la misma edad, de modo que 
 entre las dos podrían prestar años, cuantos testigos de las montañas han
 jurado en ejecutoria de nobleza. Esta hacía cierta lejía para las 
 canas, conque se transformaban en el rubio color, que aunque las muchas 
 rugas, falta de dientes y estrujadas mejillas, visto todo en el espejo, 
 las desengañaban que no eran aquellos cabellos de aquellas caras, ellas 
 con este Jordán les parecía que engañaban á la muerte.

Envió á Trapaza por el cocimiento ó tinte para sus canas, el cual 
 quiso en esto, que tanto afecto ponía su ama, darle un pesar, que fué el
 mayor que tuvo en su vida. Traía el tal escabeche en una olla, y antes 
 de entregársele á su ama echó en él un poco de trementina, con la cual 
 le dio un hervor, y dejándole enfriar se lo llevó á su señora.

Era víspera de la fiesta el día que hizo esto, y queriendo la 
 decrépita esponjarse calentando su embuste, se comenzó á lavar con él la
 cabeza. Incorporóse la trementina en el cabello de modo que todo él se 
 hizo una plasta, entrabándose uno con otro; admiró á la vieja la novedad
 y comenzando á estregarse con un paño, lo ponía de peor condición, de 
 manera que era compasión verla. Daba voces y perdía su juicio.

Acudió Trapaza á ver qué tenía y díjole:

—Enemigo mío, ¿quién te dio este cocimiento?

Trapaza le dijo que su íntima amiga de su mano á la suya.

—¿Ella se le dio? —replicó la anciana.

Trapaza se lo aseguró con juramento.

—¡Ay enemiga mía! —dijo la vieja.— Envidia que has tenido de mis cabellos te ha hecho hacerme esta traición.

Comenzó con esto á llorar amargamente, echándose de rabia en el 
 suelo. Mandó á la negra que la untase con aceite toda; no aprovechó, y 
 el último remedio fué irle sacando con un alfiler hebra á hebra el 
 cabello; en esto se ocupó la negra seis días. Y aunque pudiera valerse 
 del socorro del moño, era tan desvanecida que no quiso salir sino con su
 mismo cabello; pero no consiguió su pretensión por durar seis días el 
 volverse á su primero estado, en los cuales vivieron todos los de la 
 casa en seiscientos infiernos. De esta suerte estaba la sierpe 
 diciéndoles mil injurias.

Sucedió enviar un caballero, que estaba de Jaén tres leguas, por el 
 médico; que se hallaba enfermo. Ofrecíale buen partido, y no quiso 
 perderle; lleváronle coche, y por no dejar el médico su casa sola, 
 mandóle á Trapaza quedar sirviendo á su mujer, y él se llevó un 
 practicante consigo. A la partida hubo su poquito de sermón, 
 amonestándole que no la ofendiese, que en esto paraban sus fraternas 
 picada de celos; partió con esto, y Trapaza quedó por guardián de casa; 
 ¡qué de preguntas le hizo á solas aquel montón de siglos para que le 
 dijese á quién galanteaba su marido! Mas Trapaza anduvo tan fino, que 
 desdiciendo de criado no le pudo la tarasca de días sacarle nada, 
 abonando á su amo y reprendiéndola su terribilidad y mala condición.

Era la negra muy devota del dios Baco, como todas las de su nación, y
 habían traído de presente al médico un pellejo de vino de lo mejor de 
 Lucena, que es lo afamado de la Andalucía, el cual se había bajado á un 
 sótano para que estuviese fresco. Pidió á Trapaza que hurtase la llave á
 su señora, de aquel sótano, para hurtarla del vino; mas Trapaza la dijo
 que pues cada día lo abría para dar de beber á la mula, por estar el 
 pozo de casa allí, que entonces era ocasión para hacer el hurto.

Quedó entre los dos concertado que se hiciese esotro día, y así, 
 cuando le dio doña Sofía la llave á Trapaza para sacar agua para la 
 mula, él tomó un caldero en que le daba de beber, y bajando con él donde
 estaba el oloroso pellejo, le hizo una sangría de aquel precioso licor,
 llenando el caldero.

Tardóse un poco más de lo acostumbrado y bajó al sótano doña Sofía al
 tiempo que Trapaza subía con el caldero arriba, y tuvo suerte que la 
 tal vieja era muy roma entre las demás gracias que tenía, con lo cual no
 era muy viva de olfato, y así pasó nuestro ladrón por junto á ella sin 
 echar de ver lo que llevaba. Quiso también ver cómo estaba la mula en 
 ausencia de su dueño, y aguardó á que Trapaza la sacase de la 
 caballeriza al patio, donde había dejado el caldero con el vino, y por 
 no descubrir su flaqueza se lo presentó delante á la mula, la cual, con 
 lindo despejo, se bebió todo el caldero sin dejar ni gota de vino, y así
 como lo acabó de beber, dando una vuelta en torno y metiendo la cabeza 
 entre las piernas, cayó redonda en el suelo, borracha de lo que había 
 bebido. No cayó en ello doña Sofía, la cual, admirada de aquella 
 novedad, se afligió mucho pensando que la mula era muerta; de que no lo 
 era lo aseguró Trapaza, y para darle remedio fué en busca de un 
 albéitar, á quien dio cuenta del suceso. El albéitar llegó donde estaba 
 la mula; viola con atención, y dijo á doña Sofía que para hacerla cierto
 emplasto y darle una bebida había menester veinte reales. No fué escasa
 en dárselos luego.

Retiraron la mula á la caballeriza, y partióse el albéitar á buscar 
 su brebaje y hacer su emplasto. Siguióle Trapaza y entre los dos 
 partieron aquel dinero con gasto de un poco de pez y un cuartillo de 
 vinagre y agua que dieron á la mula. Fué con esto el albéitar, sacando 
 cada día dinero para remedios á la mula, que ya había vuelto de la 
 embriaguez, y fingiendo que la beneficiaban, se metían la moneda en el 
 bolsillo.

Vino el médico de su cura, regalado y con dineros; halló á su mujer 
 más buena que él quisiera; contóle la desgracia de la mula y los 
 remedios que se le habían hecho. Era la cosa que más estimaba el médico y
 agradeció el cuidado á Trapaza. Vino el albéitar, pidió el pago de su 
 cura, y aunque de herrero á herrero no pasa dinero, quiso en pedir esto 
 darle autoridad al de ser de médico y de albéitar, el cual quiso saber 
 lo que le había de dar y dijo que cincuenta reales. Enfadóse de esto 
 Trapaza, y apartando á su amo aparte donde pensó que nadie le oía, le 
 contó el caso de la mula sin faltar nada fiado en la merced que le 
 hacía. Acertó á estarles escuchando doña Sofía; y así como lo hubo 
 entendido, comenzó á voces á llamar al albéitar y á su criado ladrones 
 públicos y á jurar que Trapaza no había de quedar en su casa.

El albéitar se fué corrido, doña Sofía hizo cuenta con Trapaza, y 
 como era la que mandaba en casa, no bastaron ruegos del médico para que 
 quedase en su servicio; y así, descontándole el caldero del vino, tasado
 á un excesivo precio, y lo que había gastado en la cura, le vino 
 Trapaza á alcanzar en cuatro reales. Esos le dio en plata, conque le 
 despidió de su casa, sintiendo el médico perder tan buen criado.

Capítulo XIV

De una aventura que le sucedió á Trapaza antes 
 de irse de Jaén, conque se vio en buena dicha, de que resultó una nueva 
 pretensión que siguió.

Con la pena de verse Trapaza desacomodado se salió al campo, 
 imaginativo además, no sabiendo qué disponer de sí. Tenía determinación 
 de irse á Granada y para esto hallábase con muy poco dinero y ruinmente 
 vestido. De esta manera estuvo haciendo varios discursos sobre lo que 
 determinaría; al cabo, para alivio de sus cuidados se retiró entre una 
 espesura de árboles, adonde se durmió. Recordóle de ahí á media hora un 
 rumor de dos hombres que hablaban cerca de él, y puso el oído atento 
 para oir lo que decían, y vio que el uno dijo al otro que le acompañaba:

—No se le niegue al pintor que es grande oficial, pues ha sacado tan 
 perfectamente el retrato de mi señora doña Serafina, con quien tendrá mi
 amo consuelo en esta ausencia.

—¿Cuánto ha de asistir en Sevilla? —dijo el otro.

—Pienso que ocho meses —dijo el que habló primero. Hasta que se acabe
 el pleito que trae con su pariente el perulero, y si sale con sentencia
 en favor, cogerá linda moneda que está depositada, con la cual se 
 vendrá á Úbeda, donde al punto se casará con esta dama.

—¿Qué la mueve á asistir en esta casa de placer? —dijo al otro.

—No más de huir del enfado de visitas y pasarse allí acompañada de su
 madre y criados, linda vida con la amenidad de los campos, que casi los
 más que cercan su casa son suyos, y cuando se ofrece haber alguna 
 fiesta en Úbeda, Baeza ó Jaén, por estar todo tres leguas no más de 
 distancia, se va á verla en su coche con sus criados, tal vez disfrazada
 en hábito de labradora y tal en el suyo.

—¿Cómo se llama la casa donde está? —dijo el segundo.

—Buenavista —dijo el primero— por la apacible vista que de sus torres
 se ve, y de aquí aun está más cerca que de Úbeda, pues no hay sino dos 
 leguas cortas.

Hablando en estas y otras pláticas se durmieron los dos que eran 
 criados del caballero que estaba en Sevilla. Viólos sosegados Trapaza, y
 llegándose bonitamente á ellos, les quitó el retrato y con él una 
 cajuela de plata con que estaba antes guardado.

Alejóse de donde estaba para ver aquel trasunto, y vio la más 
 perfecta hermosura que sus ojos habían visto; de suerte que se la puso 
 despacio á contemplar, que perdió su libertad sin poder resistir los 
 arpones del vendado Dios; tanta era la beldad que tenía.

Con esta nueva pena se volvió á Jaén, entrando en la ciudad algo de 
 noche; bien se fuera á casa del mesonero donde le robaron, que era su 
 amigo de cuando servía al médico; mas no quiso darle á entender que 
 estaba fuera de su casa, y así se quedó por ser apacible la noche (que 
 era cerca de San Juan) en unas gradas de un cementerio de una iglesia 
 con intento de pasar allí la noche.

Con esto y el silencio de ella se durmió hasta que las campanas de 
 los conventos que tocaban á maitines le despertaron. Hallóse con una 
 precisa necesidad, y saliéndose de sagrado se entró en una calle angosta
 cerca de aquel puesto, donde, apenas había dado dos pasos, cuando 
 sintió un ceceo desde una puerta que estaba entreabierta; acudió á ver 
 lo que sería, llegándose allá, y pudo oir la voz de una mujer, que le 
 dijo:

—¿Es Feliciano?

A Trapaza le pareció representar el papel del llamado, y dijo:

—Yo soy, señora.

Apenas oyó esto la mujer, cuando alargando la mano le entregó un talego y un cofrecillo, diciéndole:

—Tened eso y aguardadme, que en breve espacio bajaré, que sólo aguardo á que mi madre se duerma.

—Bien está —le dijo Trapaza;— aquí espero.

Entróse la mujer con esto, cerrando la puerta, y Trapaza, con lo que 
 había recibido, no paró hasta que se salió de la ciudad, tomando el 
 camino de una alameda, donde aguardó á que fuese de día. Y apenas la 
 aurora comenzaba á desterrar tinieblas para bordar con su menudo aljófar
 las plantas, cuando á la escasa luz que ofrecía á los mortales, Trapaza
 desató el talego y en él halló cantidad de doblones que, por lo 
 antiguos, habría días que no los había visto el sol. Volviólos á su 
 lugar sin contarlos por entonces por ver lo que el cofrecillo encerraba,
 el cual era de nácar guarnecido de filigrana de plata. Traía en él la 
 llave, confianza que hizo la que habría hecho antes de su honor, y 
 abriéndole, vio en él dos cadenas de extraordinaria hechura y de peso, 
 muchas sortijas de diamantes, y una en particular que mostraba ser de 
 precio en los fondos de sus diamantes, mayores que otros que los 
 guarnecían á éstos, más pequeños. Había, sin lo dicho, otras dos joyas, 
 asimismo de diamantes, que en la hechura y los muchos de que estaban 
 sembradas, parecían ser de mucho valor. Si quedó contento nuestro 
 Trapaza, bien se podrá considerar; pues él, que antes se había visto 
 pobre y necesitado, verse señor de tan linda moneda y de tan ricas 
 joyas, es cierto que no cabria de gozo, como no miraba á los malos 
 medios por donde las poseía.

Miró primero si en aquella soledad había quien le pudiese ver, y 
 visto que no parecía nadie á hora tan exquisita como aquella, que era al
 amanecer, contó su dinero, que sería cantidad de mil escudos. Hallóse 
 un poco embarazado en el modo de guardar aquel tesoro, é hizo sobre esto
 varios discursos; mas el último fué no lo apartar de sí. Acomodó el 
 talego de manera que no fuese visto y las joyas metió en el colchado del
 jubón.

Con esto ejecutó el intento que tenía, que era saber la quinta donde 
 existía la beldad de aquel retrato que había hurtado, y hallándose 
 ciertos hombres del campo que salían á trabajar, les preguntó por la 
 quinta, dándoles las señas de la dama y diciéndoles su nombre. Era muy 
 conocida en aquella tierra por su riqueza, y así le dieron noticia del 
 camino de la quinta, poniéndole en él y diciéndole que lo siguiese sin 
 torcerlo, que él le llevaría derecho adonde deseaba.

Púsose en el camino, y en menos de hora y media descubrió la casa de 
 la quinta, adornada de cuatro torres con lucidos chapiteles, en quien 
 hería el sol entonces, conque hacía la casa vistosa. Miróla en torno 
 toda por si podría acaso ver á la hermosa Serafina, y quiso su dicha que
 saliese á un balcón que caía al campo, con poco cuidado de su adorno, 
 porque estaba con unas enaguas verdes de lama y flores, pretinilla de lo
 mismo, el cabello suelto por las espaldas, que aun no se había tocado; 
 valona de puntas, tendida sobre las espaldas. Este descuido con que 
 Trapaza la vio la hacía más hermosa, porque aquella era la hora en que 
 más se conoce la que es perfecta hermosura ó fingida, que es acabada una
 mujer de levantarse de la cama.

De nuevo se le renovaron las heridas á Trapaza en el corazón que del 
 retrato había recibido, no pudiendo resistir la violencia de las flechas
 del rapacillo amor; propuso desde allí no desistir de la empresa de 
 aquella dama, y para pensarlo mejor, junto de la quinta, en parte 
 secreta, enterró el cofrecillo de las joyas, y del dinero se llevó una 
 parte. Lo primero que pensó fué vestirse de un paño ordinario y procurar
 entrar en servicio de la madre de esta dama (que gobernaba toda la 
 hacienda), y por no parecer hombre bajo, sino principal caballero y 
 merecer con esta ficción galantear á Serafina. Para esto determinó lo 
 más conveniente, y, habiéndolo pensado bien, llegó con esto á Jaén, de 
 donde había salido, donde reposó aquella noche en la misma parte que la 
 pasada, donde le sucedió aquella aventura. No bien había amanecido, 
 cuando yéndose á casa de un mercader, sacó de su tienda un galán vestido
 de camino y algunas ropas blancas delgadas.

Un día que estaba bien descuidado en el mesón en su aposento, vio 
 desde él entrar á su amigo Pernia en un rocín y otro hombre con él en 
 una mula. No se pudo tan presto encubrir de él, aunque quiso que Pernia 
 no le viese, y olvidando enojos pasados (porque se habían desavenido), 
 se apeó de su rocín y los brazos abiertos entró á abrazar á su amigo 
 Trapaza, diciéndole:

—¿Es posible que tanto bien me haya hecho el cielo que os he hallado 
 aquí, amigo mío? ¿Qué traje es este en que os veo? Pésame que la fortuna
 os haya sido tan avara, que os haya puesto en estos términos.

Estimó Trapaza la voluntad que Pernia le mostraba y correspondióle 
 con gracias y aun con convidarle á comer á él y á su compañero; y en 
 cuanto á verse así, puso por testigo al mesonero de su hurto. Con esto 
 pusieron las cabalgaduras en la caballeriza y se entraron á descansar 
 los dos recién venidos donde estaba Trapaza, el cual dio al huésped el 
 dinero bastante para darles de comer regaladamente.

Diéronse cuenta los amigos de sus sucesos hasta aquel día; Pernia 
 venía huyendo de Sevilla por haber herido á un corchete, y el compañero 
 por una cuchillada que había dado á un cochero, que la tendría merecida 
 desde que se puso á aquel oficio. Comieron alegremente y fuéronse á 
 reposar. Con la venida de Pernia dispuso Trapaza su ficción de otro 
 modo, alentándola con verle allí; el modo fué de esta suerte.

Él se vistió muy galán, con el vestido que hizo allí, y habiendo bien
 instruido á Pernia en lo que había de hacer, tomando un rocín del 
 huésped alquilado, se partieron á la quinta de Serafina, llegando á ella
 ya de noche; aguardó á que fuese más tarde, y estuviéronse 
 entreteniendo entre unos árboles, de que se encubrieron por no ser 
 vistos de la quinta. Cuando á Trapaza le pareció hora (que sería como á 
 las diez de la noche), salieron de aquel oculto lugar, y emparejando con
 la quinta, yendo él delante de los dos, le acometieron con las espadas 
 desnudas, y sin sacar Trapaza la suya, se arrojó del rocín en que iba; 
 lo mismo hicieron los dos, y dando sobre él, comenzó Trapaza á dar voces
 y á pedir socorro. Oyéronle de la quinta la madre de Serafina y ella, y
 poniéndose á una ventana que salía al campo, vieron con la oscura luz 
 de las estrellas la revuelta de los dos y sintieron las quejas que 
 Trapaza daba, diciendo:

—Viles criados, enemigos encubiertos, ¿es posible que tan mal 
 correspondáis con el amor que me debéis, que así me traten vuestras 
 manos?

Decía á esto Pernia:

—Calle, le aviso, y déjese despojar si no quiere perder la vida.

Con esto luchaban unos con otros; compadecióse Serafina de aquella 
 sinrazón, y con grandes gritos comenzó á llamar á los de su familia, á 
 cuyas voces se oyó rumor de gente que salía en su favor. Visto esto de 
 Trapaza, avisó á sus compañeros que se fuesen é hiciesen lo que les 
 había instruido; hiciéronlo así, dejándole tendido en el suelo, con sólo
 su vestido, sin capa ni espada, y él, por esforzar más el engaño, se 
 había con el corte de la daga herido en la cabeza, cuanto rompió el 
 pellejo, bañándose con la sangre todo el rostro.

Así lo hallaron los criados de Serafina cuando salieron á darle 
 socorro, que fué ya tarde. Metiéronle sin sentido en la quinta, que él 
 había fingido un desmayo, y á las luces que sacaron del cuarto de 
 Serafina, viendo un mancebo de poca edad, de buen talle y bien vestido, 
 herido y sin sentido, se compadecieron madre é hija de manera que á su 
 mismo cuarto les mandó á los criados que le subiesen, donde en un 
 aposento que servía de camarín le hicieron brevemente una cama, y 
 desnudándole, allí le acostaron en ella. Todavía estaba fingiendo el 
 desmayo el socarrón Trapaza, hasta que se vio desnudo en la cama, que 
 entonces, con agua que le echaron en el rostro, volvió en sí, y mirando á
 todas partes del aposento y á los circunstantes, dijo con voz que 
 fingió débil y flaca:

—Señores, díganme en qué parte estoy; que poco há me vi despojo hecho
 de unos viles hombres que me emprendieron matar, y ahora me veo en este
 lugar libre de ellos.

Quien primero habló fué la madre de Serafina, que dijo:

—No poca pena ha causado en esta casa, señor caballero, vuestra 
 impensada desgracia, que nos halló en el primer sueño, por lo cual no 
 fuisteis socorrido como yo quisiera; pero bastaron nuestras voces á 
 estorbar que no acabaran con vuestra vida vuestros enemigos ó ladrones, 
 con la salida de mis criados. Vos estáis donde seréis servido, no con el
 cuidado que vemos merece vuestra persona, mas con el que fuere posible 
 tenerse con vos hasta veros sano de esa herida, la cual os suplico que 
 os dejéis curar, ó por lo menos tomar la sangre de ella, que es la cura 
 que al presente se os puede hacer por la falta de cirujano.

El fingido bellacón agradeció con grandes sumisiones el favor que 
 recibía, y dijo que Dios le diese vida para servirlas, no quitando los 
 ojos de la hermosa Serafina, que con grande piedad ponía los ojos en el 
 herido, al cual, en su concepto, había calificado por un gran caballero,
 pues las muestras que vio en él se lo aseguraban; porque su buena 
 presencia, lucido adorno, delgada camisa y una sortija de diamantes que 
 le brillaba en la mano izquierda (la cual de propósito se había dejado 
 en ella Trapaza), le hacía creer lo que había presumido de él, y 
 mostrábale aun más que piedad, que eran unos asomos de inclinación. ¡Oh 
 amor, notables son tus secretos! ¿Quién los puede penetrar? Pues en 
 igualdad de conocidas calidades, vemos que una mujer no suele rendirse á
 finezas, galanteos, regalos y otras cosas con que es servida, que 
 pasaría esto por Serafina, de los muchos que la festejaban, y ahora, de 
 ver á un viandante, con razonable talle, acometido de dos, herido por su
 capricho, y puesto en su casa, le haya trocado el corazón de modo que 
 esté más que piadosa, que es inclinada.

Tratóse de la cura del herido, y un criado de la dama, que era muy 
 mañoso y se había visto en semejantes cosas, le tomó la sangre y dejó 
 vendada la cabeza y sosegado; diéronle por entonces dos pares de huevos y
 una conserva, conque le dejaron sosegar y se fueron todos á dormir, 
 dejando doña Aldonza (que así se llamaba la madre de Serafina) á una 
 criada anciana allí para que cuidase del herido, por si recordaba y 
 había menester alguna cosa.

Ya nuestro Trapaza consiguió la entrada en casa de Serafina, que era 
 lo que tanto deseaba; ya era su huésped, y con su maquinada traza, tenía
 más andado que el serlo, que era dispuesta la voluntad de esta dama á 
 más que piedad de su fracaso fingido, para lo de adelante. Tuvo un poco 
 de desvelo aquella noche, que eso y el dolor de la cuchillada que se dio
 (pues no hay atajo sin trabajo), le hicieron dormir algo tarde, conque 
 recordó ya entrado el día. Ya doña Aldonza había acudido á saber de la 
 criada que dejó allí si había pasado el herido bien la noche, y de ella 
 supo que parte de ella había estado inquieto, dando muchos suspiros y 
 quejándose (así había sido todo de maña, sabiendo que la criada le 
 escuchaba) á la que se había dormido. Ya había la piadosa señora enviado
 por un cirujano una legua de allí, en un pequeño lugar, el cual vino al
 punto.

Entraron á ver al herido y hallóle bueno de pulso; supo á qué hora 
 había sucedido la desgracia, y dijo que hasta las veinticuatro horas era
 método de cirugía no ver la herida, y que así él aguardaría allí hasta 
 entonces. Ofrecióle doña Aldonza buena paga, y Serafina, de secreto, 
 también.

Dejemos á Trapaza muy agradecido al favor que recibía, y volvamos á 
 la dama engañada, contando lo que le sucedió aquella noche que, acostada
 en su cama, no podía reposar en ella, puesto el pensamiento en el nuevo
 huésped, considerándole de gentil disposición (que la tenía Trapaza), y
 de apacible agrado, herido y maltratado de unos criados suyos, que así 
 lo había dicho, aunque no se ha referido.

Todo esto movía á piedad, la cual se extendía á inclinación para 
 engendrarse de uno y otro amor. Deseaba mucho que el herido estuviese en
 disposición para saber de él quién era, porque si hallaba ser hombre 
 bien nacido, era sin duda que le amaría. Esto le pasó á la hermosa 
 Serafina aquella noche, que era todo disposición para quererle.

El cuidado que doña Aldonza ponía en que su huésped fuese servido se 
 extendió á mandar se le limpiase el vestido, que venía manchado de la 
 sangre que le había caído de la cabeza. Esto encargó á una criada, que 
 era la que tocaba á su hija, y á la que ella quería más que á todas. 
 Pues como se saliese á una sala de afuera á limpiar ropilla, calzones y 
 jubón de la sangre, después que lo hubo hecho, tuvo curiosidad por ver 
 lo que tenía en las faltriqueras, cosa que Trapaza lo traía dispuesto 
 así por si sucediese. Sacó de ella dos lienzos de puntas muy delgados, 
 unas cartas y una cajuela de plata, en la cual halló el retrato de su 
 ama que había pocos días antes hurtado Trapaza. Apenas le conoció, 
 cuando, llamando á Serafina, le manifestó el trasunto de su hermosura, 
 cosa que la puso en grande admiración, pensar cómo vendría á poder de 
 aquel hombre su retrato; imaginaba si acaso era el que había dado pocos 
 días había á los criados del caballero de Sevilla, y no se certificaba 
 en esto, presumiendo lo que mejor la estaba, que era que no fuese él, 
 porque no se casaba con el sevillano de buena gana, forzándole á ello 
 más el gusto de su padre que el hacerlo de voluntad. Deseosa, pues, de 
 salir de aquella confusión, mandó á la criada que volviese el retrato á 
 su lugar, y quiso ver uno de los papeles, en el cual leyó estas 
 palabras:

«Don Fadrique, mi señor y vuestro padre, ha sentido mucho vuestra 
 determinada resolución, pues no era causa el enojo de vuestro hermano 
 mayor para dejar su casa sin dar cuenta adonde partíades; presume que 
 vuestra belicosa condición os lleva á Flandes. Siente que hagáis esta 
 ausencia cuando fia tan poco en la salud del señor don Sancho, por no 
 quedarse sin sucesor. Esto os aviso, para que en darle gusto determinéis
 lo que os conviene. Dios os guarde. De Madrid 20 de Mayo de 
 1633.—Vuestro fiel criado, Lorenzo de Pernia.»

La otra carta era de letra de mujer, y decía de esta suerte:

«Señor mío: ya veo que el ser vos tan hermano del que hereda el 
 mayorazgo de vuestro padre os destierra de esta Corte, y tan 
 aceleradamente, que no dejastes luz de donde íbades; afición (que nunca 
 faltará en mí), me ha hecho tan curiosa, que, importunando á Pernia, he 
 sabido de él que estáis en Sevilla con intento de partir á Flandes. 
 Quien es causa de vuestra partida, que soy yo, os suplica no os lleve la
 guerra á seguirla, por dejarme á mí en ella con mis pensamientos. 
 Cuerdo sois, veréis lo que sentirá vuestro padre esta resolución. Ya 
 vuestro hermano está desengañado de que no le he de querer aunque más 
 porfíe. Más está para recibir curas que favores de damas. Temo su vida, y
 deseo veros poseedor de lo que él ha de heredar. El cielo os guarde. 
 —Vuestra servidora, Doña Dorotea.»

Esta última carta la dejó á Serafina abrasada en celos de manera que 
 ya no veía la hora de verse á solas con el huésped para informarse del 
 todo. De nuevo miró la carta del criado, y en el membrete halló ser su 
 nombre D. Fernando de Peralta, apellido que había oído ser de gran 
 sangre y nobleza. Fué en esto llamada de su madre, á quien dio cuenta de
 lo que en las faltriqueras le había hallado Teodora (que así se llamaba
 la criada) y de cómo se llamaba el herido. Admirose la anciana doña 
 Aldonza y no pudo dar en qué sería la causa de traer consigo el retrato.

Desde aquella noche le comenzaron á regalar con grandísimo cuidado 
 madre é hija; y viniendo el siguiente día, después de haber comido doña 
 Aldonza y Serafina, acudieron á hacer una visita al herido, cosa que él 
 estimó mucho con grandes encarecimientos. Estuvo allí cosa de media hora
 doña Aldonza, tratando de varias cosas, y de propósito dejó á su hija 
 con Trapaza, fingiendo ir á ordenar las cosas de su casa. Viéndose, 
 pues, Serafina á solas, con algunos hermosos colores que le salieron al 
 rostro, dijo al herido estas razones:

—Como la piedad las más veces asiste en los pechos donde hay sangre 
 noble, así en los de mi madre y mío se ha visto con más experiencia en 
 vuestra desgracia, pues lo sentimos como si de cada una fuérades 
 hermano. Y al mismo paso nos hemos holgado de la buena relación que el 
 cirujano nos ha hecho, de que no tiene peligro la herida; y así debéis, 
 señor mío, guardar puntualmente su orden en no hacer exceso alguno de 
 levantaros, sino perder todo cuidado, que aquí lo tendremos de vuestra 
 persona, olvidando penas, pues todo lo remedia el tiempo.

Atento miraba Trapaza la gracia con que esto le decía la hermosa 
 dama, pareciéndole cada instante mayor su beldad, de quien estaba 
 bastante enamorado, y así la dijo:

—Nunca el cielo desampara totalmente á quien da trabajos, pues tras 
 ellos envía el consuelo con que se repara la pena. Así me ha sucedido á 
 mi, pues cuando la infidelidad de los criados me puso en el término de 
 perder la vida, fué en parte donde pude ser socorrido á tiempo que no 
 perecí en sus manos; mas cuando allí muriera, llevara el consuelo de 
 haber sido ocasión una belleza.

—No os entiendo —dijo Serafina,— y así me holgaría que me dijéredes 
 quién sois, vuestra patria y la causa que os obligó á dejar la Corte, 
 que aunque no nos lo habéis dicho, traéis con vos prendas que lo 
 descubren. Entendió Trapaza que lo decía por las cartas que él había 
 hecho escribir, por si fuesen halladas, y holgóse que hubiese surtido 
 efecto la traza, y así le respondió:

—Ya sé por qué me decís lo que dudo supiera nadie sino los traidores 
 de aquellos criados míos; unas cartas que me hallaron en Sevilla, han 
 dado luz de mi persona, y porque con ellas habrán hallado un hermoso 
 retrato vuestro, quiero que sepáis que mi desgracia la ocasionasteis 
 vos, y para esto estadme atenta.

Sosegóse un poco, y dijo así:

—Pamplona, metrópoli del reino dé Navarra, es mi patria. Mi padre, un
 caballero natural de esta ciudad y de lo más ilustre de ella, pues 
 descendemos de los reyes de Navarra; este honor gozamos los Peraltas. Mi
 padre se llama D. Fadrique de Peralta, viudo de doña Blanca de 
 Beaumont, que goza del cielo. Quedamos de este matrimonio dos hijos: 
 D. Sancho, que es mi mayor hermano, y yo, que me llamo D. Fernando. Fué 
 D. Sancho muy divertido caballero, así en juegos como en mujeres, vicios
 que la más poderosa hacienda acaban, por lo cual era aborrecido de mi 
 padre, cuanto yo amado, que, escarmentando en mi hermano, me moderé en 
 los dos divertimientos, atendiendo más á la caza y á hacer mal á 
 caballos, á que era sumamente aficionado. Hiciéronse en Pamplona unas 
 fiestas, día de San Juan Bautista, á que acudía mucha gente de aquella 
 comarca, y de la ciudad de Logroño vino un caballero con una hija suya á
 ser incendio de la juventud de Pamplona; tanta era su beldad, que es 
 poco encarecimiento el que hago de ella y antes la agravio que la 
 exagero. Fué luego festejada de muchos caballeros, y más cuando supieron
 que su padre estaría allí muy de asiento. Entre los muchos penantes que
 tuvo, fui yo uno, á quien más que á todos favorecía, por haberme visto 
 andar en la plaza alentado como venturoso con los toros. Llegó nuestra 
 comunicación á escribirnos á menudo y á dejarse ella hablar á una reja 
 de noche, conque nuestro amor estaba muy adelante en lo que lícitamente 
 se puede entender. Sucedió que un hermano del padre de esta dama (cuyo 
 nombre es Dorotea) murió en Madrid, á cuya herencia acudió luego 
 D. Carlos, su hermano, y llevóse consigo á su hija, con cuya ausencia 
 quedé como el día faltándole la luz del luminoso planeta. Nuestro 
 consuelo era correspondernos hasta que mi buena dicha ofreció camino 
 para vernos; porque habiéndose hecho llamamiento de Cortes por la 
 majestad de Felipe, nuestro rey, salió en suerte por uno de los 
 procuradores de ellas mi padre, conque hubo de llevar luego toda su casa
 á Madrid. Eran secretos para todos los amores de Dorotea y míos; é 
 ignorándolos mi padre, cuando hubo de partirse á la Corte, hizo una 
 plática á solas á cada uno de los hermanos, y á D. Sancho, entre otras 
 cosas que le dijo, amonestándole no tratase de los divertimientos que 
 usaba en Pamplona, fué una que en llegando á Madrid comenzase á servir á
 doña Dorotea. Habíale parecido bien á D. Sancho; mas un tahúr pocas 
 veces tiene consistencia en amar, porque sus amores sólo eran para 
 mitigar su apetito, antes que para recreo de su alma.

Con el advertimiento de mi padre comenzó á poner por obra el 
 galantear á Dorotea, cosa que ella y yo sentíamos mucho porque nos 
 embarazaba nuestra comunicación. Hízose muy amigo mi hermano de don 
 Carlos, y con esto tenía entrada muchas veces en su casa, conque yo 
 desesperaba; llegóse el negocio á tratar entre mi padre y D. Carlos; y 
 queriendo él dar parte de este empleo á su hija, ella no le apetecía, no
 queriendo dar otras causas más del distraimiento de D. Sancho. No le 
 satisfizo á D. Carlos esto, y dentro de pocos días, con el cuidado que 
 puso, supo que yo era el estorbo de la voluntad de su hija para que se 
 casase con mi hermano. Esto lo supo de una criada, tercera de nuestros 
 amores, y también que ellos no habían pasado de los límites de lo justo y
 honesto. Pesóle á don Carlos que en mi hubiese puesto su voluntad, 
 porque el interés de ser mi hermano el mayorazgo le tenía más inclinado á
 él que á mí, no obstante que tenía poca salud, de haber sido muy galán y
 ahora estaba muy enfermo. Reprehendió á su hija y díjole tantas cosas, 
 que la hizo torcer la voluntad y ponerla en mi hermano, cosa que yo no 
 creyera de sus promesas y firmeza que me aseguraba tener.

Con esto se comenzó á tratar la boda muy apriesa; yo, por no aguardar
 á ver cosa que tan afrentado me había de dejar, tomando dineros y joyas
 me partí de Madrid con intento de ver primero la Andalucía y de allí 
 irme á Flandes á servir á su Majestad. Dejé escrito un papel á mi padre y
 otro á mi hermano en que les refería la causa de mi partida, y otro á 
 Dorotea, muy quejoso de su mudanza y de su ingratitud; hizo en ella 
 impresión este papel, pues sabiendo que estaba en Sevilla por un criado 
 mío que dejé en Madrid (con quien me comunico y ahora he enviado á 
 llamar), me escribió este papel que se ha hallado en mis calzones.

Dejé á Sevilla con intento de ver á Granada, y en un lugar cerca de 
 Jaén sucedió hallarme en un mesón con unos criados de un caballero que 
 me mostraron un retrato que traían vuestro, y aficióneme tanto á su 
 hermosura que les pregunté cuyo era; dijéronmelo y dónde estaba el dueño
 y cómo le llevaban á Sevilla á su amo, con quien me parece que tratáis 
 de casaros.

Diera por el retrato todo cuanto me pidieran, según me había dejado 
 rendido la hermosura de él. Lo que hice para poseerle fué convidarles á 
 cenar y mandar que en el vino les echasen cantidad de sal. Regálelos muy
 bien, que cenaron en mi mesa; los brindis se menudearon, de modo que 
 antes de levantar los manteles ya yo los tenía como los había menester. 
 Enviéles con mis criados á sus camas, y entonces saqué el retrato de una
 caja en que le traían, y aquella mañana, antes de salir la aurora, 
 partí de allí, vine á Jaén, donde me informé de la quinta, cielo de 
 vuestra bondad, y partíme á ella con intento de sólo ver el dueño de la 
 copia que conmigo traía, que me había enamorado tanto.

Mis dos criados me traían armada la traición para matarme y robarme; 
 dos cosas pensaron que habían conseguido, y salieron con la una que fué 
 el robarme, cosa que yo doy por bien perdido cuanto me llevan, pues me 
 han dejado con la vida, que estimo ahora en más por haber gozado el 
 conocimiento vuestro, aunque sin él me parece que viviera en perpetua 
 pena; tanto habéis robado mi libertad desde que vi vuestro retrato, si 
 bien, cotejado con el original, veo cuánto agravio os hizo el pintor. Él
 ha sido quien ha borrado las memorias de Dorotea, quien consuela mis 
 penas, quien alienta mis esperanzas, y así propongo de merecer con 
 finezas que admitáis mis servicios: esto es lo que puedo deciros de mi 
 patria, sangre, suceso y amor.

Calló con esto, mirando á Serafina, que estaba con la vergüenza de 
 oirle con mayor belleza, la cual dijo al fingido don Fernando:

—Señor mío, á tener yo las partes que habéis licenciosamente 
 encarecido de mi persona, creyera que pudieran haber causado en vos los 
 efectos que me manifestáis, y tengo el bastante conocimiento de lo que 
 soy y así juzgo vuestros encarecimientos á cumplimientos cortesanos, 
 antes que á razones declaradas de la voluntad; de cualquiera manera, 
 estimo el favor que me hacéis. Verdad es que una cosa sola hallé en 
 vuestro favor para dar algún crédito á vuestro amor, y es el poseer mi 
 retrato y venir en seguimiento del dueño de él; yo estoy muy agradecida 
 de la fineza, aunque quisiera que no os hubiera costado tan caro. 
 Gracias á Dios que no fué como pudiera suceder, lo que importa es que 
 estéis bueno, que en el poco tiempo que aquí estuviéredes echaré de ver 
 indicios de esta voluntad que me ponderáis, si es fingida ó verdadera, y
 porque mi madre me aguarda y le parecerá me detengo en la visita, 
 quedaos con Dios y no os dé pena nada.

Con esto se quiso ir, y trabándola Trapaza de la manga de la ropa, la dijo:

—¿Podrá este rendido vuestro quedar con alguna esperanza de que habiendo sido acepta mi fineza, tendrá algún favor?

—No sé qué os diga —dijo Serafina,— casos suceden que acaban más en 
 brevedad de tiempo que asistencias muy dilatadas; no me declaro más, y 
 así sólo os digo que la experiencia me dirá lo que tengo de hacer, y así
 ni desespero, ni aseguro.

Con esto se fué bien contenta de haber oído á Trapaza la fingida 
 historia, que ella tuvo por verdadera, la cual fué á referir á su 
 anciana madre, y antes que ella le dijese nada añadió á ella cuan buena 
 persona era don Fernando y cuánto merecía, que con esto fué darle á 
 entender que gustaba antes de este empleo que el del caballero de 
 Sevilla.

Era Serafina hija única de doña Aldonza, señora de toda la hacienda 
 de su padre, que era mucha, y no osaba ella disgustarla; y así viéndola 
 inclinada al herido, aprobóla su inclinación, conque ella comenzó á 
 favorecer á Trapaza en lo lícito, viéndole todos los días que estuvo en 
 la cama, dos veces, donde con la comunicación ya sólo se trataba de 
 casamiento, y esto delante de la madre, la cual por cartas dio cuenta de
 esto á unos deudos que tenía en Úbeda, haciendo un propio para 
 avisarles de este empleo.

Ya Trapaza se levantaba y andaba por la quinta, saliendo algunas 
 tardes por alrededor de ella; en una que vino ya de noche, se encontró 
 con su amigo Pernia, á quien dio cuenta del estado de sus amores y de 
 cómo le iba bien en aquella vida. Mandóle venir la noche siguiente, y 
 habiendo él antes acudido á la parte donde estaba su dinero escondido, 
 sacó de él lo que hubo menester para sí y una joya con una cadena. 
 Apenas había vuelto á cubrir su tesoro, cuando llegó Pernia, el cual 
 acudía allí en figura de pobre mendigo para no dar sospecha alguna; 
 díjole el modo que había de tener é instruyóle en todo bien, y con esto 
 se volvió adonde estaba su Serafina aguardándole, la cual le riñó mucho 
 el detenerse por el campo tanto. Pasaron en gustosa plática aquella 
 noche, siempre favorecido Trapaza y muy querido de su madre, hasta ser 
 hora de retirarse.

Serafina apretaba á su madre que abreviase con aquel casamiento, y 
 ella le decía que hasta tener respuesta de sus deudos no se atrevía á 
 resolverse en nada, conque la dama no lo llevaba bien, que el picarón la
 había enamorado bastantemente.

Estando los tres á un balcón la tarde de esotro día, vieron venir en 
 un rocín un hombre que pasaba por debajo de donde estaban, que era el 
 camino real de Granada; pues como llegase cerca, conociendo Trapaza ser 
 su íntimo amigo Pernia, dando una grande voz, dijo:

—¿Es posible que tal dicha tenga, que al criado que más estimo, que á quien aguardaba, impensadamente le haya visto aquí?

Dióle voces, y Pernia, haciendo del desentendido, pasaba adelante. 
 Esforzó la voz, y con esto volvió la cabeza, el cual, como viese á 
 Trapaza, que había de fingir ser su dueño, mostró tal contento, que 
 arrojándose al punto del rocín, se entró por la puerta de la quinta y 
 subió donde estaba doña Aldonza, Serafina y Trapaza. Arrojóse á los pies
 de Trapaza y él le abrazó muchas veces, diciéndole:

—Amigo Pernia, ¿es posible que sin pensar te veo? ¿Hay tal ventura?

Volvíale con esto á abrazar y el bellacón de Pernia á besarle las 
 manos. Volviéronse á sentar, habiendo mandado doña Aldonza que le 
 pusiesen á buen recaudo el rocín, que guardasen bien la maleta.

Comenzó Trapaza á preguntar por su padre, y supo tener buena salud; 
 pero de la de su hermano le dio tan malas nuevas, que le dijo que por 
 entonces se dudaba mucho de su salud, y más en tiempo que estaba 
 capitulado.

—Qué, ¿todavía ha salido con su intento? —dijo Trapaza.

—Tal le ha costado de importunaciones —dijo Pernia;— pero 
 agradézcaselo á vuestra sequedad, que ella le obligó á mi señora Dorotea
 á casarse y á olvidar vuestro amor por no la haber respondido á su 
 carta.

—Bien está lo hecho —dijo Trapaza á Pernia;— ¿no os parece que me he 
 empleado mejor en la beldad de mi señora doña Serafina y que la hace 
 notorias ventajas?

Respondió que así lo conocía y que le daba la norabuena de tanta dicha.

Con esto le dijo que le traía una cajuela que le dar, la cual venía 
 en la maleta. Dióle una carta luego, y con esto dio lugar á que se 
 quedasen los tres á solas, y él se fué á descansar y á comer una 
 sazonada comida que ya le tenían prevenida.

De nuevo quedaron hablando en su casamiento doña Aldonza, Trapaza y 
 Serafina, aguardando solamente la venida de sus deudos para con su 
 consentimiento efectuarlo; tan embelesadas las tenía Trapaza y á 
 Serafina enamorada de manera que ella era quien más fuego ponía en el 
 negocio para que se concluyese.

Acabó Pernia de comer, y viéndose con él Trapaza á solas, le dio 
 nuevas instrucciones, fingiendo haberle traído una carta de su padre con
 una joya y letras para Sevilla. Se lo mostró todo á las muy engañadas 
 señoras, conque se certificaron que Trapaza les decía verdad. Dióle á 
 Serafina la joya, que era una firmeza de diamantes, muy bien labrada y 
 de valor, cosa que ella estimó mucho por ser dádiva de quien tanto 
 quería.

Al otro día determinó Trapaza ir á Jaén á sacar un par de vestidos, 
 que acudiendo la noche antes al erario donde tenía su tesoro, sacó lo 
 necesario para esto.

Llegó á Jaén, y por mano de Pernia (que él no quiso parecer por temor
 de ser conocido), se sacaron los vestidos, y dentro de dos días se 
 hicieron, conque volvió á la quinta, siendo bien deseado de su Serafina,
 porque habían llegado de Ubeda dos tíos suyos y un primo á esto del 
 casamiento.

Recibieron á Trapaza con mucho gusto, contentándoles la persona del 
 novio, el cual estaba con un desenfado y una osadía como si todo lo que 
 había dicho de sí fuera verdad.

Cenaron todos con mucho contento y retiráronse los deudos á solas con
 doña Aldonza, solamente á hablar del consorcio. Propuso doña Aldonza la
 primera plática en esto, diciendo el conocimiento que tuvieron con 
 D. Fernando (que así le llamaban) y por qué causa, como está ya dicho, y
 cómo habían sabido quién era, y, últimamente, la voluntad que le traía á
 ver á Serafina, su hija; la venida impensada del criado, y que, sobre 
 todo, la afición de Serafina era la que instaba más en aquel empleo, el 
 cual le parecía que era conveniente para su hija por lo noble que era 
 aquel caballero, y juntamente por estar á pique de heredar á su hermano 
 mayor que estaba muy enfermo. Oyeron todo esto los parientes, y como 
 cuerdos, repararon en que no se debían arrojar tan á ciegas á tratar de 
 un casamiento, que si no era como habían sabido, después de efectuado 
 era difícil de deshacer, que era bien no fiarse del crédito del mismo 
 pretensor, sino hacer diligencia por su parte, y que así, pues él decía 
 estar su padre en Madrid y en ocupación tan honrosa como era procurador 
 de Cortes, que era razón informarse si era como él aseguraba, y que para
 esto (dijo el más anciano, tío de Serafina), que él despacharía un 
 correo á las veinte para que trújese certeza de lo que deseaban saber, 
 que ésta la darían los procuradores de Cortes de Sevilla, que eran sus 
 amigos, á quien escribiría se informasen de todo y le avisasen. Vino en 
 esto doña Aldonza, que no pasara por ello á estar allí Serafina, porque 
 cada instante que se le dilataba su empleo (como estaba enamorada) se le
 hacía un siglo.

También les pareció que no era decente tener allí á D. Fernando, por 
 excusar la murmuración, que de esto podía resultar en daño de su 
 opinión, que lo hecho hasta allí había sido con pretexto de ampararle en
 aquella desgracia y curarle; pero pues ya estaba con salud, sería mal 
 juzgado que hasta hacer la boda él fuese huésped, y que así, el mismo 
 que daba este consejo, se le quería llevar á Úbeda, donde en su casa le 
 tendría hasta tener respuesta de Madrid. Este fué para Serafina muy mal 
 acuerdo, pues le quitaban el gozar de la presencia de su amante.

Advirtió el anciano tío que á D. Fernando no se le dijese que aquel 
 casamiento se dilataba por hacer nueva información de su persona, porque
 no se disgustase, viendo que no se le había dado crédito, sino que se 
 le diese salida á que estaban aguardando á otro tío suyo que había 
 venido de Jerez, que en llegando se daría conclusión al negocio.

Con esto se retiraron á dormir, llevando otra advertencia de paso 
 doña Aldonza, que era no decir nada de esto tratado á Serafina, porque 
 ella no lo revelase á su galán, y así lo prometió. Con esto, pues, se 
 fué cada uno á su aposento, donde les tenía regaladas camas. Quienes lo 
 pasaron mal aquella noche fueron Trapaza y su dama: él deseando saber 
 qué se había tratado en la junta en su favor ó contra, y Serafina, 
 procurando saber luego de mañana lo mismo de su madre, que no veía la 
 hora de verse esposa del mentido D. Fernando de Peralta.

Capítulo XV

De cómo, descubierto el enredo de Trapaza, se le
 desvaneció su maquinado empleo, y el castigo que llevó por él, y cómo 
 se partió á Madrid.

Uno de aquellos dos tíos de la hermosa Serafina traía consigo un hijo
 suyo, como se ha dicho, estudiante, el cual reparó mucho en la persona 
 de Trapaza, no acordándose dónde había visto aquel hombre, que le 
 parecía haber tratado y comunicado mucho; hizo reflexión de su memoria, y
 al cabo vino á dar en que era parecidísimo al bachiller Trapaza, sujeto
 tan conocido en la Universidad de Salamanca, tanto por sus donosas 
 burlas como por sus enredos.

No se afirmaba en esta sospecha, así por verle tan lucido y en dicho 
 hábito de aquel en que le había visto, como porque vio que muchas 
 personas se parecen tanto á otras, que han padecido engaño los ojos con 
 estas similitudes. Con esta sospecha, todas las veces que le hablaba no 
 podía perder de la memoria al conocido Trapaza.

Dijéronle que, entre las cosas que se habían tratado, era una el que 
 se fuese con ellos á holgar á Úbeda hasta que el tío de Serafina viniese
 de Jerez. Aceptó esto nuestro embustero, sin caer en lo que se le 
 trazaba.

Fuese con ellos á Ubeda, adonde era estimado entre toda la gente 
 principal, porque el picarón, con su buen despejo, labia y graciosos 
 dichos, ganaba la voluntad de todos, y más esto, cayendo en presunción 
 de que era quien él había publicado, que todo era oro sobre azul.

Llegaron las cartas de los tíos de Serafina á Madrid, y á manos de 
 uno de los procuradores de Cortes de Sevilla, el cual, aunque conocía no
 haber de Pamplona procurador de Cortes que se llamase D. Fadrique de 
 Peralta, hizo diligencia por todo Madrid, por saber si tal caballero 
 había, ó D. Sancho de Peralta, su hijo; mas ninguna persona hubo que le 
 diese nuevas de él, ni menos los procuradores de Pamplona, diciéndole 
 que, aunque en aquella ciudad había muchos caballeros de aquel apellido,
 de los nombres de don Fadrique, D. Sancho y D. Fernando, ninguno se 
 hallaba en toda Navarra.

Esto escribieron luego á los tíos de Serafina, conque confirmó el estudiante ser el contenido Trapaza en su sospecha.

Consultaron el modo que tendrían para castigarle; y fué que en el 
 mismo lugar adonde cometió el delito se le debía dar la pena, que era en
 la quinta de doña Aldonza.

Allá le llevaron, bien descuidado de lo que se le apercibía, 
 diciéndole cómo el siguiente día esperaba doña Aldonza á su primo, el 
 caballero de Jerez, con cuyo voto se efectuaría el casamiento de 
 Serafina.

Estaba Trapaza el hombre más contento del mundo, faltándole en 
 aquella ocasión el discurso, pues no le dilató á echar de ver que 
 aquella ficción no se podía lograr.

Llegaron aquella tarde á la quinta, donde fueron todos recibidos con 
 mucho gusto de doña Aldonza, y mucho más de su hermosa hija, que ya no 
 podía sufrir la ausencia de D. Fernando de Peralta.

Acabada la cena, á Trapaza le pidieron que se fuese á recoger á su 
 aposento, que tenían que comunicar con doña Aldonza en orden á disponer 
 las cosas de la boda; él lo creyó todo, y se fué á acostar, haciéndolo 
 así, sin recelo de lo que le había de venir.

Luego que se vieron estos tíos de Serafina á solas con ella y su 
 madre, les mostraron las cartas que de Madrid habían recibido, conque se
 admiraron grandemente, viendo que aquel fingido caballero era un gran 
 enredador, y más cuando el estudiante (que se llamaba D. Esteban) dijo 
 haberle conocido en Salamanca, y llamarse el bachiller Trapaza, nombre 
 que se le puso en su tierra, y él tampoco desdecía de él en sus 
 costumbres. Para averiguación de esto, se le ordenó á don Esteban que 
 entrase á verse con el embustero y mostrase la carta, y juntamente con 
 esto le llamase por su nombre, diciendo ser conocido; y apercibido lo 
 demás para si se averiguase esta sospecha.

Entró con una luz al aposento de Trapaza, que acababa de entregarse al sueño, muy sin recelo de lo que le esperaba.

Así como vio á D. Esteban con la luz que entraba á verle, se presumió
 que, como persona con quien había trabado estrecha amistad, le entraba á
 dar alguna buena nueva de lo que entre los deudos se había consultado 
 en la junta. Incorporóse en la cama, y esperó que D. Esteban pusiese la 
 vela sobre la cama y se acomodase en la silla que estaba á la cabecera 
 de ella; lo cual hecho, le habló de esta manera:

—Aunque le habré hecho al Sr. D. Fernando mala obra en quitarle de su
 sosiego, se puede todo llevar por una buena nueva que le traigo, con 
 que se ha de holgar mucho.

—De esa persona —dijo Trapaza— no me pueden venir á mí sino cosas de gusto, y así las espero.

—Cuanto á lo primero —replicó D. Esteban,— importa que v. m. lea esa carta.

Tomóla Trapaza muy alborozado y leyó en ella las siguientes razones:

«En cumplimiento de lo que v. m. me ordena que sepa en orden á la 
 persona de D. Fernando de Peralta, caballero de Pamplona, puedo decir 
 que tal caballero, como D. Fadrique de Peralta, no es procurador de 
 Cortes por aquella ciudad, sino D. Francés de Beaumont y D. Carlos de 
 Ripalda, y he averiguado que tal caballero no sólo no le hay en Madrid, 
 pero ni en toda Navarra. Aviso luego de esto con el mismo correo, que va
 á toda diligencia, porque no haya sucedido algo que después no se pueda
 remediar.»

Suspenso y mudado de color quedó Trapaza con la carta, sin hablar palabra; pero D. Esteban acudió luego á decirle:

—Mucho me espanto, señor hidalgo, que con tanto despejo y osadía 
 v. m. emprenda con mentirosas relaciones de su persona engañar á estas 
 señoras para llegar á dar la mano á quien muchos no la alcanzan, por ser
 despreciados de su belleza, si bien la igualan en la calidad. Estas 
 señoras están muy sentidas de su ruin término, y aunque pudieran 
 quitarle aquí la vida sin costarles nada, lo dejan de hacer por no 
 ensuciar sus manos en un vil sujeto como el suyo, que sabemos que por 
 embustero le han desterrado de Salamanca, donde campaba con el nombre 
 del bachiller Trapaza, de que yo soy buen testigo, que le traté y conocí
 en aquella Universidad ser el autor de cualquier enredo y el inventor 
 de cualquier embuste; y esto no hay negarlo, que desde que le vi, luego 
 le conocí por el mismo Trapaza, que no pudo sufrir aquella Universidad, 
 pues era en ella el motor de cualquier insolencia. En lo que estas 
 señoras se han resuelto es en que v. m. no se vaya por lo menos alabando
 de que las tuvo casi engañadas, que fuera gran ventura suya y poca maña
 nuestra; y así, v. m. se aperciba á recibir un castigo que le está 
 prevenido, el cual no saldrá con ningún miembro quebrado ni costilla 
 rota, sino con muchísimos azotes.

Llamó á voces á cuatro robustos mozos de la labor del campo, que 
 aguardaban á esta ocasión con lindas cuerdas de cáñamo torcido y mojado 
 en las manos, los cuales, entrando donde estaba el confuso Trapaza, 
 sacándole de la cama, le comenzaron á poner el cuerpo como merecían sus 
 delitos.

Las voces que daba eran grandes, á las cuales despertó Pernia, que 
 estaba acostado, y conociendo el detrimento que pasaba el pobre de 
 Trapaza, no quiso aguardar á que llegase la tanda por él, y así, 
 cogiendo sus vestidos, se fué á la huerta de la quinta, y saltando una 
 tapia de ella, se puso en salvo, sin dejarse ver más en toda esta 
 memorable historia. Díjose que se fué á Sevilla y de allí se embarcó á 
 las Indias.

Volvamos á nuestro Trapaza, que le dejaron tal los cuatro mozos, que 
 no podía aún quejarse, si bien es verdad que él hizo la mortecina, 
 conque á las dos señoras, madre é hija, puso en gran compasión, y 
 temiendo que acabasen con su vida aquellos crueles ministros, les mandó 
 que cesase la vapulación.

Tomáronle en brazos, así en camisa como estaba, y sacándole de la 
 quinta, le pusieron así desnudo en el campo, tendido en la hierba de él,
 donde era compasión oir los dolorosos gemidos que daba.

No consintió doña Aldonza que esto pasase así, sino que le hizo 
 doblar sus vestidos todos y su ropa, y desde un balcón se los hizo 
 arrojar en el campo, cerca de donde estaba, diciéndole ella:

—Atrevido picaro, aunque vuestros atrevimientos merecían daros la 
 muerte, contentóme con ese castigo que os he mandado dar; vuestros 
 vestidos son éstos, que no quiero nada de vos. No me paréis más aquí 
 donde yo os vea, que podrá ser que os cueste la vida. Una joya que tiene
 Serafina, porque presumo que la habéis hurtado, haré que se dé para 
 rescate de cautivos, que será allí más bien empleada que volvérosla, 
 porque no engañéis á otra con ella.

Cerró con esto la ventana y dejó al pobre azotado maldiciendo la hora
 en que había intentado aquella empresa con tan mentirosos fundamentos.

Vistióse lo mejor que pudo á la luz de la hermana de Febo, que salió á
 ver su trabajo; entróse en una alameda allí cerca, donde pasó la noche 
 muy desacomodado, por el gran dolor de las heridas que tenía en las 
 posterioridades, de los crueles azotes que había recibido.

De esta manera pasó hasta venida el alba, que salió riendo, como 
 dicen los poetas, y aquí debió de hacerlo, de ver al pobre Trapaza 
 vapulado hasta más no poder, á cuya luz se fué derecho donde estaba su 
 tesoro, y sacándole de las entrañas de la tierra, donde le tenía 
 escondido, se lo guardó de modo que no fuese visto de nadie.

De esta suerte se puso en camino á pie, hasta que en el primer lugar 
 halló un arriero que caminaba hasta Andújar, ciudad de la Andalucía; 
 concertóse con él, y puesto sobre un macho, de ocho que llevaba la 
 recua, sufrió por sus jornadas la flema de su caminar, que no es poca.

Llegaron á Andújar, y apeándose en un mesón donde era continuo 
 huésped el arriero; de allí se mudó á otro Trapaza, porque con el 
 capricho que llevaba de parecer más de lo que era, no le estaba bien que
 se supiese que había caminado en macho de recua, y así, luego que se 
 vio en el otro mesón, pidió un buen aposento para mientras estuviese 
 allí.

Con esto sosegó algo de los dolores de la vapulación, los cuales le 
 quitaron el amor, como si nunca hubiera conocido á doña Serafina.

Ofrecióse venir de Ecija un coche, que iba de retorno á Madrid, y en 
 él venían dos hidalgos de aquella ciudad y un religioso del Carmen. Iba 
 el cochero á ver si en Andújar hallaría más personas para llenar los 
 vacíos de su coche, porque no fuese sin gente á Madrid.

Ofrecióse en el cuarto lugar nuestro Trapaza, y dos pasajeros; conque
 acomodado con seis personas (aunque él quisiera que fueran ocho), 
 partió de allí para la Corte, cosa que deseaba sumamente ver Trapaza, 
 pareciéndole que en ninguna parte podría él campar mejor que en Madrid, 
 por ser tan gran lugar y á propósito para tratar de hacer trapazas, que 
 aun no había escarmentado del castigo de la pasada aventura.

Eran los compañeros de camino toda gente de muy buen gusto, y ninguno
 se quedaba en Madrid, que pasaban adelante á varias partes. Entre ellos
 se trabó conversación, tratando de diferentes materias.

Era el fraile muy leído y sabía bien letras humanas, y uno de los 
 hidalgos de Ecija había tratado de lo mismo, realzándose esto con un 
 poco de natural de poeta, de que dio buenamente muestras, diciendo 
 algunos versos suyos de buen aire y que le alabaron los demás, con que 
 se ofreció, si no se cansaban, á entretenerles todo el camino.

Todos dijeron que recibirían gran favor, y así, cuando se cansaban de
 tratar de diversas materias, él remataba la conversación con versos 
 suyos, y los demás le ayudaban con ajenos, de que Trapaza tenía 
 abundancia en la memoria, entremetiendo algunas sátiras que él había 
 hecho, no vendiéndolas por suyas por no desacreditar la opinión de 
 prudente que entre ellos había cobrado con lo entendido de sus 
 discursos.

Una tarde que iban medio dormidos, Lorenzo Antonio (que así se 
 llamaba el poeta) les dijo que hacía el día pesado, que no se durmiesen,
 que les quería leer un entremés que había hecho y pensaba dar á la 
 mejor compañía que hubiese en Madrid.

Despertaron todos y rogáronle que se les leyese, que gustarían mucho de oirle. Primero dijo el poeta:

—Tengo de referirles á vuesas mercedes el motivo que tuve para 
 escribirle, que fué haber salido de Ecija una moza que vendía castañas, 
 de buena cara, para Sevilla, llevada de un mercader que se aficionó á 
 ella y la puso en paños mayores. Habiéndola este personaje dejado, 
 volvió á Ecija, tan dama, que no la conocíamos, donde se casó, 
 escogiendo á uno de muchos pretendientes que tenía. Este es el asunto. 
 Los versos del entremés son estos:

Entremés de «La Castañera»

Figuras de él

JUANA
LACAYO
ZAPATERO
LUCÍA
SASTRE
BOTICARIO
MÚSICOS

Salen LUCÍA y JUANA.

LUCÍA. Seas, Juana, á la Corte bien venida.

JUANA. Y tú, amiga Lucía, bien hallada,
que me verás de estado mejorada.

LUCÍA. Admirada me tiene en gran manera
verte ya dama, si antes castañera.

JUANA. ¿No vengo muy en ello?

LUCÍA. Y tan jarifa
que el despejo á la vista satisface.

JUANA. Estos milagros el amor los hace.
Este palmo de cara, amiga mía,
dio á un mercader tal guerra y batería,
que, apoderado amor de sus entrañas,
pudo sacarme de vender castañas.
Díjome su pasión, su amor, creíle;
brindóme con Sevilla, y yo seguíle;
llevóme, y al pasar Sierra Morena
troqué la Juana en doña Magdalena.
Dióme vestidos, joyas y dineros,
finezas de galanes verdaderos,
que dama que se paga de parola
vivirá triste, sin dinero y sola.
Yo, que supe llevarme con mi amante,
rompí galas, campé de lo brillante,
no perdí la ocasión, logré las uñas,
que fueron de su hacienda las garduñas.

LUCÍA. Y ¿en qué paró el empleo?

JUANA.¿En qué? Embarcóse
á las Indias, dejóme, y acabóse;
pero con gentil mosca.

LUCÍA. Eso me agrada.

JUANA. Quiso gozo, estáfele, y no fué nada.
Heme vuelto á Madrid desconocida,
de castañera en dama convertida,
que por amores no soy la primera
que de baja subió á mayor esfera;
tengo mi casa así bien alhajada,
soy bien vista, aplaudida y visitada,
y porque de casarme tengo intentos,
llueven en esta casa casamientos,
y éstos de todo género de gentes.

LUCÍA. No hay duda que te sobren pretendientes.

JUANA. Hoy estoy para cuatro apercibida,
de quien soy con cautela pretendida;
un boticario, un sastre, un zapatero
y un lacayo apetecen mi dinero;
mas todos sus oficios me han negado
y que tienen hacienda han publicado.

LUCÍA. Gatazo quieren darte.

JUANA. No en mis día.
Hoy he de contrastar sus fullerías,
y en la proposición del casamiento
verás que, sin salirme del intento,
les declaro su estado y ejercicio,
con más los adherentes del oficio,
hasta salir con mi intención al cabo.

LUCÍA. Tu ingenio admiro; tu despejo alabo.

Sale el BOTICARIO.

BOTIC. ¿Está en casa la luz que el orbe dora,
que es, en su parangón, fea la aurora?

JUANA. Sea vuesa merced muy bien venido.

BOTIC. A mis dos ojos las albricias pido,
pues llegan á mirar tanta hermosura.
¿Vivo en vuestra memoria, por ventura?
¿Merezco ser consorte en este empleo,
dedicado á las aras de Himeneo?

JUANA. Señor Gandul, ya es tanta su frecuencia,
que ha venido á apurarme la paciencia,
y á que llegue á decirle que es mi intento
que hable en su sazón del casamiento,
que estar tratando de él tarde y mañana
á la más inclinada la desgana.
No en moler y molerme se desvele,
que parece almirez en lo que muele.

BOTIC. (¿Qué es esto de almirez? Sí lo ha entendido…
Pero el símil sin duda lo ha traído.)

UNANA. Amor, señor Gandul, es como pildora.

BOTIC. (Esto es peor.)

JUANA. Que anima al desganado
á que la tome viendo lo dorado.

BOTIC. (Mucho toca en botica aquesta moza;
en balde ya mi calidad se emboza.
Mas pienso que, sin duda, se ha sentido
de que yo alguna joya no he ofrecido.)
Señora, ya he entendido lo dorado;
me pesa de no haber[me] adelantado.
Una joya os ofrezco.

JUANA. ¡Bien lo entiende!
Con eso que me ofrece más me ofende.
Señor Gandul, pues sabe el casamiento,
viniendo á ser unión de corazones,
parece á boticarias confecciones;
diversas calidades ven perfectas
en bocados, trociscos y tabletas,
mas si amor en consorcios no es muy casto,
parecerá pegado como emplasto;
franco ha de ser, sin mengua, no publique
que es amor destilado de alambique,
porque la voluntad nunca le toma
si no es puro como agua en la redoma,
y al dicho, si no quiere su carátula
que se lo desliemos con espátula.

BOTIC. Aquí no hay más que hacer. Vóime corrido.

JUANA. ¿Váse?

BOTIC. Sí, porque [ya] me han conocido. (Vase.)

JUANA. ¿Qué te parece, di?

LUCÍA. Que va de suerte
que no tratará más de pretenderte.

Sale el SASTRE.

SASTRE. Mil norabuenas les daré á mis ojos,
porque han llegado á ver esa lindura,
que el non plus ultra es de la hermosura;
que esa gala, ese garbo, ese prendido
flechas doradas son del dios Cupido,
y yo despojo suyo, que postrado
estoy de ese donaire asaeteado.
¿Acaba vuesarced de resolverse
y al castísimo yugo someterse?
Que como la respuesta ha dilatado,
ando de su belleza más picado.

JUANA. ¿Picado es con cincel ó con puntilla?

SASTE. (Esto va malo; el juego es de malilla,
ó ya los filos por picarme aguza.)

JUANA. ¿Es mosqueado ó es escaramuza?

SASTRE. (Quiero disimular.) Picado muero.

JUANA. Pues entiérrenle encima del tablero.
Señor Zaldívar, voy á lo importante;
vuested me ofende por pesado amante.

SASTRE. ¿Por qué?

JUANA. Dirélo, pues que lo pregunta.
Mil veces esta calle me pespunta,
y es porque vuesarced está con gana
de verme como en percha á la ventana;
pero yo con clausura recogida
quisiera estar en un dedal metida,
porque tengo vecinas tan parleras
que cortan más que pueden sus tijeras.
Deje este casamiento, por su vida,
ó se le hará dejar un sastricida.

SASTRE. (¡Vive Dios, que es bellaca socarrona!
Ya tiene conocida mi persona.)
Aquí no hay más que hacer. Licencia pido.

JUANA. ¿Váse?

SASTRE. Sí; porque ya me han conocido.

Vase y sale el ZAPATERO.

ZAPAT. Prospere y guarde el cielo esa belleza,
admiración de la naturaleza.

JUANA. Sea vuesa merced muy bien llegado.

ZAPAT. ¿Vuesa merced de mí no se ha acordado?
¿Háse resuelto en este casamiento?

JUANA. Diréle á vuesarced mi pensamiento.
Cualquier mujer que aspira á este contrato
anda á bascar la horma á su zapato.

ZAPAT. (¿Horma dijo y zapato? Soy perdido;
sin duda que mi oficio le ha sabido.)

JUANA. Y yo le busco, porque tengo estima,
en un novio sin serlo de obra prima,
que si veo mozuelas baladíes
que se quieren alzar en ponlevíes,
mejor podré emplearme en un velado,
que esté en groserías desvirado,
que la naturaleza (no se inquiete)
también desvira sin tener trinchete;
y así, señor Galván, busco marido
de solar, no solar tan conocido
como el de vuesarced, que tengo dote,
para que no ande oliéndome á cerote.

ZAPAT. (Por Dios, que me sacude y que es discreta.)

JUANA. Vuelva á su solio.

ZAPAT. ¿A cuál?

JUANA. A la banqueta.

ZAPAT. Sin responderle nada me despido.

JUANA. ¿Váse?

ZAPAT. Sí, porque ya soy conocido.

Vase y sale el LACAYO.

LACAYO. El cielo le maldiga y remaldiga
á quien al verla no le da una higa.

JUANA. Aqueste, amiga mía, es el lacayo.

LACAYO. ¿Vióse entre flores más airoso el Mayo
ni el céfiro que peina los jardines?

JUANA. ¿El céfiro los peina? ¿Pues son crines?
¿No dirá que las flores almohaza?

LACAYO. (¡Vive Cristo, que ha olido la trapaza!
Ya en la empresa que intento me desmayo,
que esto huele á saber que soy lacayo.)

JUANA. ¿Qué piensa? Diga.

LACAYO. Pienso en mi cuidado.

JUANA. No piense vuesarced, que harto ha pensado,
y esto sin dar cuidado á pensamientos.

LACAYO. (¡Ya escampa!)

LUCÍA. Ya penetra tus intentos.

JUANA. Penetre, porque más no me congoje.

LACAYO. (Yo la diré quién es aunque se enoje.)

JUANA. ¿Qué tiene vuesarced que está suspenso?

LACAYO. ¿Qué ha de tener quien rinde al amor censo?

JUANA. ¿Tanto ama?

LACAYO. Es mi fuego tan sobrado
que el corazón me tiene medio asado.
¿Ha visto un tostador donde hay castañas
que ostenta por resquicios las entrañas,
y éste sobre un alnafe acomodado,
está siempre de brasa rodeado,
y contino le soplan con ventalle
sin el aire que pase por la calle?
Pues este corazón enternecido,
al dicho tostador tan parecido,
sufre de amor tal fuego, que se abrasa,
y este tormento por amante pasa,
mas fijo siempre en esta pena fiera
que en una esquina está una castañera.

JUANA. Lucia, amiga, aquesto va perdido.

LUCÍA. ¿Cómo?

JUANA. Que el socarrón me ha conocido.

LACAYO. (Piquéla y repiquéla.)

JUANA. (¡Oh, picarote!)

LACAYO. (Y este pique y repique traen capote.)
¿Ya vuesarced, señora, me ha entendido?
El camino difícil ¿está llano?

JUANA. Digo que eres mi esposo: esta es mi mano.

LUCÍA. Bueno lo vas parando, por mi vida.

JUANA. Pues ¿qué he de hacer, si soy ya conocida?

LACAYO. Los músicos traía prevenidos,
con tres lacayos, todos conocidos.

LUCÍA. Salgan con las vecinas y bailemos,
y estas alegres bodas celebremos.

BAILE

Una niña hermosa,
que subió el amor
de tostar castañas
á más presunción,
para casamiento
galanes juntó,
y entre cuatro amantes
escogió el peor.

Oigan, tengan, paren, escuchen y den atención, que hoy se juntan la almohaza y el tostador.

La que con donaire
de los tres fisgó,
en el cuarto halla
tretas de fisgón.
Lacayo profeso
por marido halló,
la que para dama
hace aprobación.

Oigan, tengan, paren, escuchen y den atención, que hoy se juntan la almohaza y el tostador.

Castañeras que estáis en Madrid,
venid, venid, venid á la fiesta,
pregonando castaña cocida engerta.
Lacayitos de almohaza y mandil,
venid, venid, venid á la boda,
pregonando miseria con calzas rotas.

FIN

* * *

Alabaron todos los oyentes con muchos encarecimientos
 la agudeza del entremés y la extraordinaria invención suya, conque 
 Lorenzo Antonio, su autor, se dio por favorecido; tomó la mano Trapaza 
 (á quien llamaban D. Vasco Mascareñas, nombre que tomó para conseguir 
 ciertos designios que después ejercitó, valiéndose de Portugal para 
 esto, aunque se quejase el noble apellido de los Mascareñas), y dijo al 
 poeta si había escrito alguna comedia. Respondióle que nunca tal 
 pensamiento había tenido, no porque le faltaba para hacerla ingenio, 
 aunque la tal obra pedía muchas cosas para ser como pide el arte cómico 
 que ahora corre, no el Terencio, que con más rigor aprieta con preceptos
 estas composiciones; pero gracias á una florida vega que los ha dado 
 más puestos en razón y ajustados al gusto, aunque pasen más horas que 
 las [que] pide Terencio.

—Yo —prosiguió el poeta— bien me atrevería con espacio [á] escribir 
 una comedia siguiendo el estilo de las que nuevamente se han 
 representado en España con tanta aprobación y aplauso de los oyentes. 
 Pero doy por constante que con el trabajo y estudio consigo haberla 
 tratado bien y que con esto sale realzada de versos, ajustándolos á los 
 sujetos de cada personaje, de manera que el galán enamore fino, la dama 
 le escuche tierna, el competidor lo oiga celoso, el padre aconseje 
 prudente, el gracioso diga donaires y algunos cuentos donosos á 
 propósito, sin traerlos por los cabellos como vemos que hacen algunos; 
 que, acabada de poner en limpio, la muestro á dos amigos de quien tenga 
 satisfacción que no me han de adular, sino decirme las verdades 
 desnudamente, como lo deben hacer los tales, que éstos me la aprueban y 
 dicen que la puedo dar á que se represente. Conseguido todo esto, falta 
 ahora la mayor dificultad, que, como cortesano antiguo en Madrid, puedo 
 saber, y esta es que la llevo á uno de los dos autores que allí asisten 
 siempre, al que me parece en su aspecto más jovial de fachada. Dígole 
 cómo tengo escrita una comedia, que la quiero dar á que me la honre, con
 todas aquellas razones que para captarse la benevolencia son 
 necesarias. Pregúntame mi nombre, dígoselo; recorre su memoria y hállame
 no ser de los de su catálogo; mírame con un modo de desprecio, y al 
 cabo dice:

«Señor mío; bien creo que será la comedia como de su ingenio de v. m.
 (cosa que diciéndola no miente); mas hallóme tan persuadido de estos 
 señores poetas de que abunda esta Corte, que no sé cuándo tendré lugar 
 para que v. m. lea.» Y no es poca dicha que entonces señale día á largo 
 plazo. Señálale; acudo con mayor puntualidad que á cumplir con la 
 parroquia. Hallóle una vez ensayando; otra haciendo alguna cuenta con 
 alguno de sus compañeros, que habiéndome visto dilata porque de cansado 
 me vaya; otra vez, si me ha visto antes, niégase. Echóle algún amigo 
 poderoso, y á más no poder, viene, ya que me he cansado, á darme 
 audiencia con limitación, diciéndome que lea una jornada, que no tendrá 
 lugar para más. Llama á dos poetas de éstos de la mayor clase, de quien 
 ha representado comedias. Estos convocan á otros amigos suyos 
 calificados por fisgones en Madrid, y con ellos júntase la compañía. 
 Ponen al poeta cerca de un bufete entre dos luces, como tumba de 
 difunto. Comienza su comedia con la buena ó mala gracia que Dios le ha 
 dado en leer; que si la tiene mala es harta desdicha para él, porque 
 como van los poetas para hacer donaires, y más no siendo conocido de los
 de su runfla, están muy falsos escuchando. Si el autor no es muy 
 entendido de comedia, está atento á cada copla á ver los semblantes que 
 hacen los poetas, los cuales nunca le muestran bueno, ó porque les 
 parece bien ó porque es cosa ridicula, pues lo uno lo deshacen y lo otro
 lo fisgan. Acaba su primera jornada, comienza la segunda, hay paso 
 apretado en el medio de ella, acaba con otro que admire. Ya menos 
 falsos, se hablan al oído los poetas, arquean las cejas á hurto de los 
 representantes y más á hurto del autor. Acábase la comedia, apretando el
 caso cuanto es posible y cerrándole con llave de oro; alábansela de 
 bien escrita por no incurrir en lisonja, pues la primera procura el 
 poeta llevarla de buena letra, y así dicen en esto verdad. Dilátale la 
 respuesta de ahí á dos días; vase el poeta con buen cuidado de volver á 
 saber qué le dirá. Quédase el autor con los que convidó; si los poetas 
 no son envidiosos (que será un milagro raro), alaban la comedia, 
 diciendo ingenuamente lo que sienten de ella; si lo son, deshácenla 
 cuanto pueden, hallándola más impropiedades que átomos tiene el sol. Si 
 el autor se guía por estos pareceres, al segundo día despide al poeta 
 diciéndole que le pesa de estar obligado á tal principe, el cual le ha 
 mandado poner dos comedias y es forzoso por esto no la poder 
 representar, que se holgara. Si ha conocido que la comedia merece 
 hacerse, haciéndose muy de rogar la toma, encareciendo que sólo por el 
 amigo que le ha rogado la oiga, lo hace. Pónese la comedia; aciertan á 
 saberlo los poetas que se hallaron presentes, y cuando ven que no ha 
 aprovechado su malicia á estorbar el ponerla, válense de la mosquetería,
 á quien tienen sobornada, y suele malograrse una comedia aunque sea la 
 más perfecta cosa del mundo. Cuando hay desapasionados oyentes que 
 atajan el tumulto de los mosqueteros, acábase y continuase otros días, 
 conque, aunque cobre fama el poeta, se le queda la dificultad para con 
 otros autores cuando les quiere dar otras. Esta es la causa, señores, 
 por que no me pongo á escribir comedias, como conozco que hay mucho para
 llegar á alcanzar que sea oído un poeta novel.

Mucho agradó á todos el discurso del poeta y la cordura con que se abstenía de no escribir comedias. Díjole Trapaza:

—Pues si v. m., con la experiencia que tiene, le parece que tiene 
 dificultad el ser oído, ¿cómo quiere dar ese entremés á un autor de los 
 que estuvieren en Madrid?

—Porque como cosa breve —dijo él,— es admitida, y si no le quiere 
 representar, rómpele en su presencia, que tal vez es esto darle un 
 bofetón cuando él conoce que es bueno; pero las más veces le admiten, 
 aunque se queden con él y le pongan con los otros papeles, que es para 
 no salir más á luz.

Discurrieron sobre esto los compañeros en cuan admitida estaba la 
 comedia y cuáles eran las que se debían dejar representar dignas de 
 alabarse; encarecieron los ingenios que ahora lucen, como son: un fénix 
 de la poesía, Frey Lope de Vega Carpió, D. Mescua, don Pedro Calderón, 
 D. Montalván, un Doctor Godinez, Gaspar de Ávila, D. Antonio Coello, 
 D. Francisco de Rojas y otros insignes poetas que aplaude nuestra España
 por sus escritos, en particular aquel divino ingenio del Maestro Tirso 
 de Molina, cuyas obras y comedias merecen eternas alabanzas, á pesar del
 tiempo.

Con esta plática acabaron su jornada, y en la siguiente vinieron á 
 parar en Illescas, habiendo de entrar aquella noche en Madrid. Quiso 
 nuestro Trapaza informarse de Lorenzo Antonio, como práctico en las 
 cosas de la Corte, de todo lo que había en ella, y así se lo preguntó, 
 para que le sirviese de instrucción. Oyóle el poeta, y le dijo estas 
 razones:

—Madrid, insigne Corte del cuarto Filipo, monarca invicto de las 
 Españas, es una villa de sanísimo temple, de sutiles aires y regalados 
 mantenimientos; sus edificios son suntuosos; edifican en esta insigne 
 villa los más títulos y señores de España casas suntuosísimas en que 
 vivir. Aunque Madrid es antigua villa, y tiene por naturales suyos 
 muchos calificados caballeros, sus patriotas, el concurso dé la gente 
 forastera que asisten en ella, ó á sus negocios y pretensiones, ó á sus 
 ganancias, como son los oficiales, ó á vivir en la Corte, la hacen más 
 populosa, y así viene á ser una patria común. Aquí no falta todo cuanto 
 pedir puede el deseo. Hay de todas naciones, y aun entre los nuestros 
 hay distinciones, fuera de las dos sabidas, que son nobles y plebeyos, 
 pues aun en éstos hay más y menos. Hay de todo género de costumbres; mas
 aunque hay mucho mal, no falta mucho bien en la gran religión que se ve
 en sus devotos templos, donde hay grande frecuencia de sacramentos, y 
 por las oraciones y santos ejercicios de estos buenos, no castiga Dios á
 los malos. Volviendo, pues, á nuestro propósito, digo, señor D. Vasco, 
 que hay en Madrid mucha cantidad de caballeros que, portándose 
 lucidamente, se comunican familiares con títulos y grandes con quien 
 andan. De estos se dividen conforme á las edades é inclinaciones: unos 
 se inclinan á los ejercicios bélicos, y tratando de la destreza de las 
 armas, de torear, de justar y torneos; otros, más pacíficos, tratan de 
 oir comedias, acudir á la calle Mayor, á su cotidiano paseo, no 
 olvidando el del Prado, galantear y servir damas; otros acuden á casas 
 de juego, donde, siendo perpetuos tahúres, no dejan alhaja que no 
 jueguen, y hoy se ven prósperos, y mañana sin qué gastar. Bajemos el 
 punto. Hay cierto género de gente, que llaman hijos de vecino. Estos 
 andan tan al uso que no perdonan al estío, primavera ni invierno. Son 
 los que primero estrenan los trajes, y con desproporción usan de ellos; 
 los que inventaron en cimentar los mostachos con cabello de las 
 mejillas, los que subieron las ligas á las rodillas, ajustaron las 
 mangas, acortaron las faldillas de las ropillas. Estos, pecan los más en
 valientes y hablan grueso. Desdichada de la moza que se someta á su 
 voluntad, que, á título de lindos, ayuna todo el año y viste de memoria;
 tendrá defensor en la persona de un hijo de vecino, mas no lo será de 
 la escarcha del invierno, dándola que se vista; mantendrá cualquiera 
 pendencia por ella, pero no le dará mantenimiento; lo que suelen dar á 
 menudo son bofetadas y coces, que es moneda que corre en éstos para con 
 ellas, porque la que tiene las armas del rey es para sus galas y para su
 juego, al que también son inclinados. Son los perpetuos cursantes de la
 comedia, no porque la penetren, sino por seguir el uso de sus mayores; y
 si uno de éstos es caudillo de la mosquetería, triste del poeta que le 
 tuviese enojado, que perecerá con sus comedias. En cuanto á trato de 
 mujeres, si os hubiere de decir todo lo que hay en esto, sería nunca 
 acabar, y así la experiencia os hará científico en esta mercaduría. Lo 
 que os aconsejo es que gastéis con prudencia y procuréis no empeñaros á 
 reñir por ninguna que no lo merezca.

Agradeció Trapaza la relación que Lorenzo Antonio le hizo de Madrid, y
 á su imaginación dejó el pensar aquella noche cuál de los caminos de 
 aquellas jerarquías de cortesanos seguiría.

Bien se pensaba que era hora de partir; mas había sucedido bien 
 diferente, porque como el cochero diese priesa al maestro que le 
 aderezaba el coche, que había de llegar aquella noche á Madrid, él se 
 iba con alguna flema: de modo que, engendrando cólera en el apresurado, 
 dijo algunas razones pesadas al maestro de coches, conque él y el 
 cochero llegaron á las manos, sacando el cochero una herida en la 
 cabeza, conque se entró la justicia en el caso. Al herido prendió en el 
 mesón, dejándole allí, y al otro en la cárcel. Curáronle, y en la 
 primera cura no pudo determinar el cirujano cómo estaba el herido, 
 conque los pasajeros hubieron de prestar paciencia hasta otro día.

No le estuvo mal á nuestro Trapaza, porque habiendo llegado un coche 
 de mercaderes de Toledo, que también pasaban á Madrid, quisieron jugar 
 un poco á las pintas después de cenar; trabóse el juego y Trapaza estuvo
 un poco atento en él y vio cómo uno de los tahúres metió en él naipes 
 hechos. Entendía él todas las flores con eminencia y quiso por los 
 mismos filos pegarle al tahúr, y así comenzó á parar de poco á las 
 pintas, dejándose primero ganar cosa de veinte escudos; mas luego, 
 volviéndose sobre sí, comenzó á ganarles á todos, de suerte que antes 
 que fuese media noche ya les tenía pescados más de dos mil escudos en 
 oro, plata y joyas. Bien quisiera levantarse por consejo de Lorenzo 
 Antonio, que le tiraba de la capa; mas como estaba de dicha no quiso 
 perderla, y así les sustentó el juego hasta las tres de la mañana, 
 acompañándole D. Lorenzo Antonio, y vino al cabo á ganarles más de 
 cuatro mil escudos, los más en moneda.

Con esto se dejó el juego, retirándose Trapaza á su aposento con su 
 compañero, á quien dio cincuenta escudos de barato, conque le dejó muy 
 contento. Á la mañana, curado el cochero, vieron no ser la herida de 
 consideración para que le estorbase caminar; y así, acabando con la 
 justicia le diesen libertad, partieron de allí á Madrid, llegando á 
 aquella insigne villa á medio día, donde acomodándose cada uno en la 
 parte que más á propósito le pareció posar, se dividieron. Trapaza se 
 fué con Lorenzo Antonio á la calle de Silva y tomaron una posada muy 
 buena, si bien el de Écija por pocos días, pues no pasaron de tres los 
 que estuvo en Madrid, partiéndose á Navarra, donde tenía un pleito. Los 
 demás compañeros del coche también pasaban adelante, y así sólo Trapaza 
 se vino á quedar solo en la Corte, cosa que él deseaba mucho por 
 ejecutar el capricho que tenía pensado.

Capítulo XVI

De cómo se entabló en la Corte Trapaza y de lo que en ella le sucedió.

Bien le había favorecido la suerte á Trapaza si él supiera usar bien 
 después de haber adquirido mal; mas su depravada inclinación, dirigida á
 engañar siempre, no le inclinara á seguirla, no hallándose sin hacer 
 embustes y enredos, cosa con que vienen los hombres á perecer después y á
 ser escarmiento de otros.

Hallábase nuestro Trapaza con dineros muchos, no conocido en Madrid, y
 así le pareció con la moneda que tenía, entablarse con mayor esfera.

Lo primero que hizo fué salir de embozo á la calle Mayor y comprar en
 casa de un bordador media docena de hábitos de Cristo y ponerlos en 
 tres vestidos que tenía, uno negro y dos de color. Mudó de posada, 
 yéndose á los barrios de Lavapiés, adonde dijo al huésped que él era un 
 caballero portugués recién venido de la India de Portugal, á quien dos 
 jornadas antes de llegar á la Corte habían hecho un hurto dos criados 
 suyos, llevándole más de mil escudos en joyas y dineros, conque le 
 habían dejado solo, y que así quería recibir otros dos, uno de espada y 
 un muchacho para paje; que si tenía algún conocido que le sirviese, le 
 recibiría como le diese fianzas bastantes de fidelidad.

El huésped, que deseaba dar gusto siempre á los que venían á su casa,
 pues con eso la acreditaba para que no le faltase gente en ella, le 
 ofreció buscarle dos criados á propósito de como los pedía; y así los 
 trajo esotro día, con las fianzas necesarias para que Trapaza estuviese 
 seguro de que no le faltaría nada de su hacienda.

Fundó el hacerse portugués Trapaza en saber bien la lengua portuguesa
 por haber comunicado mucho con un estudiante de aquella nación en 
 Salamanca; y así de propósito hablando castellano tenía acentos de 
 portugués, que parecía haber nacido en Lisboa.

Lo primero que hizo fué vestirse muy al uso de la Corte, sin afectar 
 como figura los trajes, sino muy ajustado á lo de Palacio. Procuró tener
 un macho en que andar, con muy buen aderezo; y con esto fué necesario 
 tener otra boca más, que fué un lacayo, para que cuidase así del macho 
 como de un caballo que después compró para salir en él al Prado y á la 
 calle Mayor, en tanto que tenía amigos que le llevasen en sus coches.

En cuanto á mostrar gravedad y tenerse en estima, no fué necesario 
 instrucciones para ello, porque él sabía bien fingir lo caballeroso, y 
 con los ejemplares que tenía se habilitaba más.

Comenzó á acudir á la comedia, á las casas de juego, donde presto 
 vino á tener amigos, y más ofreciendo dineros para jugar, cosa con que 
 presto cegamos las voluntades. Anduvo siempre en aviso en no acudir 
 adonde había caballeros portugueses; que como era fuerza ser notado por 
 el hábito de Cristo, quitósele de la capa y ropilla, andando en esto muy
 al uso (aunque ya lo ha remediado su Consejo de órdenes); de esta 
 suerte se ocultaba más de los caballeros portugueses.

Un día, que fué de los célebres de Madrid, por ser de San Blas, á 
 cuya ermita, que está fuera de sus muros, acude todo lo noble y plebeyo 
 de la Corte y es de los más festivos de ella, salió nuestro Trapaza á 
 caballo, acompañado de otro caballero mozo, del hábito de Santiago.

Olvídaseme de decir que Trapaza se puso anteojos por disimular mejor el ser conocido en Madrid.

Pues como los dos hubiesen dado muchas vueltas á aquel campo de la 
 ermita, que se ocupa de varias gentes, y en él gozasen, ya de las 
 meriendas, ya de los bailes, ya de las damas, donde muestran lucidas 
 galas aquel día, pasaron cerca de un coche donde iban cuatro damas de 
 grande hermosura, y con ellas una viuda moza, que les hacía la ventaja 
 que el sol suele á las lucientes estrellas.

Dióle á Trapaza deseo de volver por allí, porque la viuda le pareció 
 bien y porque le dio el aire de haber visto aquella cara otra vez, y así
 rogó al compañero que tornasen á encontrarse con el coche. No fué 
 dificultoso de acabar con él, porque también le había aficionado una 
 bizarra dama de las cuatro, que iba al estribo del coche por aquella 
 parte donde pasaron.

Vueltos á dejarse ver de las damas, el caballero procuró trabar 
 conversación con la señora que iba al estribo; y como en Madrid está tan
 en su punto el despejo y el estar recibido hablar en los coches cuando 
 no hay recelo de quien lo pueda impedir, fué fácil de hallar lo que 
 pretendía. Trapaza se puso al otro lado, adonde caía la viuda, que iba 
 en la popa, como convidada de la señora del coche, y, por ir el estribo 
 vacío, fuéle también fácil de tener plática con ella.

Admiróse Trapaza en llegando á ver la viuda más de cerca, porque le 
 pareció ver el rostro de Estefanía, aquella moza que sacó de Salamanca y
 le dejó á la entrada de Córdoba. Veíala llamar doña Andrea de las 
 demás, y que estaba en aquel hábito de viuda, si bien con tanto aliño y 
 cuidado, que no hacía falta el moño ni tampoco los adornos de las galas,
 porque ya que no los llevase en el vestido, que era de una sedilla 
 lustrosa, las muchas sortijas de las manos y lo oculto era para competir
 con la más bizarra, porque en enaguas y manteo llevaba más gala que la 
 más compuesta dama de la Corte.

Dieron, pues, lugar á conversación. D. Alvaro, que así se llamaba el 
 del hábito de Santiago, quiso la plática singular, por estar aficionado á
 aquella dama; Trapaza la hubo de tener general con todas, no dejando 
 menos admirada á la viuda, que dudaba si era Hernando Trapaza, su primer
 amor, porque le veía tan bizarro, con un hábito de Cristo en una venera
 de diamantes, ir acompañando á otro caballero con otro hábito. La habla
 le aseguraba ser Trapaza, y la insignia y traer anteojos le desvanecía 
 la presunción de tenerle por él. Esto mismo pasaba por el fingido 
 D. Vasco de Mascareñas, el cual, por si era Estefanía la que pensaba, 
 procuró hablar, como que era descuido, algo portugués en los agudos 
 dichos que decía, conque le cayó á una de aquellas damas en gracia, de 
 modo que se le inclinó, y de esto dio demostraciones de querer hablar á 
 solas con él.

Siempre quiso bien Estefanía á Trapaza, y si se vino de su compañía 
 fué por ver que la desestimó en poner las manos en ella en presencia de 
 otros, y aquel enojo le obligó á ejecutar lo que después sintió haber 
 hecho. No sentía menos ahora que aquella dama manifestase en sus 
 acciones parecerle bien aquel fingido caballero, que á ella la 
 enamoraba, por parecerse á quien tanto había querido, y también de su 
 parte procuraba meterse en toda la plática, sin dejar hacer baza á la 
 aficionada dama, la cual era doncella é hija de un hidalgo honrado de la
 Montaña, que poco había saliera con un gran pleito en Madrid, y tenía 
 para su hija más de treinta mil ducados que la dar, sin los que había de
 heredar después de sus días. No llegó á saber esto Trapaza, porque 
 había puesto sus ojos en la viuda, no perdiendo la sospecha de que era 
 Estefanía, pues lo aseguraban su donaire y sus acciones.

Entretuvieron la tarde los dos amigos con las damas, de manera que, 
 cerrando la noche, con acompañarlas supieron las posadas de todas. La 
 viuda y la que el otro caballero hablara eran vecinas de una casa, y las
 otras, cerca de ellas tenían las suyas.

Al despedirse los dos, D. Alvaro tuvo licencia de la dama con quien 
 hablaba, que era casada, para visitarla otro día. Trapaza pidiósela á su
 viuda, de quien fué fácil el alcanzarla, porque deseaba sumamente salir
 de aquella sospecha y saber quién era aquel caballero que tanto se 
 parecía á su Hernando Trapaza.

Llegóse el otro día la hora de la visita, y juntos los dos amigos, se
 fueron en casa de las damas, acompañados de sus criados. Bien pensaron 
 que las hallarían juntas; pero no fué así, porque entrando los dos en el
 cuarto de doña Teodora, que así se llamaba la dama casada, después de 
 haberles ella recibido con mucho agrado, dijo á Trapaza:

—Señor D. Vasco, mi amiga doña Andrea me avisó que, en viniendo aquí,
 os suplicase de su parte que la visita se la fuérades á hacer á su 
 cuarto, adonde os espera. No perdáis aquí tiempo, que visita de tal 
 dama, y más aplazada á solas, será justo de gozarla.

Con esto se despidió Trapaza de doña Teodora, diciéndole que él iba 
 muy contento, porque la comodidad que le pedía su deseo, se la dejaba 
 con ausentarse, dejándolos solos. Así se fué al cuarto de la viuda, á la
 cual halló en su estrado.

Estaba en una cuadra colgada de tapices pardos de bordaje, adorno de 
 casa de viudas, un estrado de veinte y cuatro almohadas de terciopelo 
 negro, que estaban sobre una alfombra de buen tamaño, blanca, parda y 
 negra; á los lados dos bufetillos de ébano y marfil, muy curiosos, y en 
 el que la viuda tenía á su lado estaba un pequeño contador de las mismas
 maderas. A un lado estaba una criada con medias tocas de viuda, de 
 buena persona.

Recibió la viuda al esperado galán con muestras de mucho gusto; 
 preguntáronse por sus saludes, y después fueron entablando su 
 conversación con tratar de la fiesta pasada. Quiso la viuda saber el 
 pecho del galán, y así le dijo:

—Señor don Vasco, que no entendimos tener tan buena tarde ayer, y que
 el remate de ella fué quien nos dejó muy deseosas de ocupar otras así, 
 si lo permitiese la soledad; pero en Madrid es dificultoso. Y esto os 
 dijera mejor una dama de las que venían conmigo, que después que os 
 ausentasteis, todo fué exagerar en vos vuestra cortesía, vuestro talle, 
 vuestra agudeza de entendimiento, partes porque debéis dar muchas 
 gracias á Dios, que os adornó de ellas para enamorar á las damas, como 
 lo quedó aquélla, según colegimos de la pasión con que os alabó, aunque 
 confieso que quedó corta para lo mucho que se debe decir.

—No sé con qué palabras —dijo Trapaza— estime y agradezca tan 
 colmados favores, viniendo sobrados á mis merecimientos; pero sé os 
 decir que si me conociese el pensamiento, no ponderara de mí lo que 
 oísteis á esa dama, por deberme menos inclinaciones de cuantas iban en 
 el coche.

—Eso es pagar con ingratitud —dijo la viuda,— pues sus conocidos 
 afectos, aun á uno de muy corta vista, pudieran ser intérpretes de su 
 afición.

—Yo advertí poco en ellos —dijo Trapaza.

—Pues ¿qué fué la causa? —replicó ella.

—El tener más atención á otra que á esa dama, en quien me holgara hallar ese agasajo que significáis de esa señora —dijo él.

—Y ¿no podré saber quién es? —dijo ella.

Reparó en la presencia de la criada Trapaza, y la viuda, 
 conociéndolo, la mandó que los dejase á solas. Hízolo con una grande 
 reverencia, y viendo la ocasión Trapaza, prosiguió diciendo á la dama:

—Quien mis ojos dirigieron la inclinación sois vos, así por la parte 
 de hermosura y entendimiento que en vos descubrí, como por pareceros á 
 una dama á quien yo quise mucho.

Esto deseaba saber la viuda, y así le dijo:

—De manera, señor mío, que si algún favor me habéis hecho ha sido en 
 conmemoración de la que estimasteis, por la similitud. Pues no me habéis
 obligado en nada, que con ese recuerdo diérades más estimación á esa 
 inclinación; y así fuera bueno haberlo callado, conque me obligárades 
 más. Con todo, os agradezco el favor; pero no tenéis buen gusto en dejar
 lo más por lo menos, aunque muchas elecciones de amor no se fundan en 
 razón.

—Aquí no milita esa regla —dijo Trapaza,— y así yo la he hecho de lo 
 que pedía mi gusto, conociendo cuan bien le empleo, pues hallo que no le
 aventaja al objeto de mi afición otro alguno.

—Besóos las manos por eso —dijo ella;— pero porque quedemos iguales, 
 os quiero decir que también me habéis consolado con vuestra presencia, 
 porque os parecéis notablemente á un caballero á quien yo quise mucho; y
 así, os quiero preguntar si habéis tenido algún hermano de vuestra 
 tierra en Salamanca.

Quiso declararse tanto Estefanía para dar pie á Trapaza que si era él se declarase; y así la dijo:

—Un hermano mío fué allí á estudiar, que se llamaba D. Fernando, y 
 cuando le llevé á aquella insigne Universidad fué allí donde conocí esta
 dama á quien vos os parecéis tanto.

—Declarémonos más —dijo ella,— señor D. Fernando.

—Sea en buena hora, señora doña Estefanía —replicó Trapaza;— que 
 tanto me admiro de veros cuanto vos lo estaréis de mi en el estado en 
 que me veis.

Levantóse Estefanía del estrado y él de la silla, y con dos abrazos 
 muy apretados que se dieron confirmaron haberse conocido. Con esto, 
 pues, se tornaron á sentar, y muy despacio se dio cuenta el uno al otro 
 de sus vidas.

Estefanía comenzó primero la suya, siendo su principio la acción de 
 haberle dejado por el mal tratamiento que la hizo, cosa que ella refirió
 con vergüenza por estar á los ojos de quien vio aquella ingratitud. En 
 efecto, ella dijo que fué persuadida de Varguillas para hacer aquella 
 fuga. Claro estaba; alguna disculpa había de dar, y más estando 
 Varguillas ausente, á quien hizo cargo de su huida. Dijo, pues, que en 
 su compañía había llegado á Madrid, donde la primera casa en que quiso 
 entrar á servir fué en la de un cajero de un rico genovés, adonde 
 procuró dar gusto á sus señores, de modo que, por hacerle lisonja el 
 cajero á su dueño, viéndole falto de una criada para el gobierno de su 
 casa, le dio á Estefanía. Allí mejoró de dicha, porque todos la querían y
 estimaban.

Murió la mujer del genovés, por lo cual le fué forzoso á él, de allí á
 dos meses, ir á Genova á hacer ciertas comparticiones con un paisano 
 que había quebrado su crédito y le quedaban debiendo algunas personas 
 cantidad de ducados. Llevóse á Varguillas á Genova á intercesión de 
 Estefanía, que, por hacerle bien, había dicho ser su hermano. Allá 
 estuvo medio año, en el cual tiempo Vargas se pasó al estado de Milán á 
 servir al rey y el genovés volvió á Madrid. Halló á Estefanía en casa de
 una deuda suya, donde la había dejado, muy dama, y parecióle tan bien, 
 que trató de enamorarla; mas ella supo hacer su negocio de modo que, 
 dándose á estimar, no quiso oirle palabra alguna de afición sin que se 
 la diese primero de esposo.

Estaba el genovés amartelado, que cuando el amor se apodera de canas 
 es dificultoso el poderle echar de ellas. Como se vio desdeñado de la 
 moza, con la resolución de que si no la daba palabra de marido no le 
 había de oir por ninguna vía, y que no se cansase; así él se resolvió 
 con sesenta y ocho años á juntarlos á veinte y seis que tenía Estefanía,
 y así se casó con ella con mucho contento, sabiendo ella muy bien 
 disimular la falta con que la había de hallar para pasar por mujer 
 honrada.

Vivió gustosa con el anciano genovés, estimada, regalada y querida de
 él; mas como el casarse es para mozos, habiéndolo de ser en el 
 consorcio, este viejo, trocando los frenos á las edades, con la 
 hermosura de Estefanía al lado, olvidóse de las muchas navidades que 
 tenía, y sacando esfuerzos de su flaqueza, quiso mostrarse más alentado 
 que pedían sus años, y así, dentro de seis meses, dio consigo en la 
 sepultura, no olvidándose de su querida esposa en el último trance de su
 vida, pues de lo que pudo la hizo heredera.

No le faltaron contradicciones á la herencia, porque como el genovés 
 traía trato de compañía sobre ajustar unas cuentas con S. M. en unos 
 asientos que había hecho, le embargaron toda su hacienda hasta dar las 
 cuentas.

Tomósela persona que oyó con atención los ruegos de la señora doña 
 Estefanía y quiso hacerla todo buen pasaje. Si fué caridad ó segunda 
 intención, no nos toca el juzgarlo; lo que resultó fué que las cuentas 
 se acabaron, y, pagado el alcance de lo que le tocaba al difunto por su 
 parte, quedó Estefanía señora de más de quince mil ducados en muy lindos
 juros, joyas y menaje de casa; menos mal, pues esta hacienda la 
 ayudaron á enjugar las lágrimas de la pérdida del viejo, con esperanza 
 de hallar otro, y así, pasado el año de la viudez, se ostentó con 
 aligerado luto, á fuer de las medio viudas del siglo, y campaba con esto
 por la Corte, no perdiendo comedia, calle Mayor, Prado y cualquiera 
 pública fiesta que se hiciese.

Esta relación le hizo á nuestro Trapaza Estefanía, dejándole no poco 
 gustoso de verla tan de buena dicha. Quiso darle cuenta de la suya, y, 
 como era tan pronto en mentir, la dijo que luego que se ausentó de él, 
 se había partido despechado á Sevilla buscándola, y que como no la 
 hallase en aquella gran ciudad, se determinó irse á Lisboa, adonde le 
 fué la suerte tan favorable que, habiendo librado á un caballero de 
 aquella ciudad, de lo más noble de ella, de que no le matasen sus 
 enemigos, agradecido de esto, le tuvo en su casa por camarada suyo, y de
 allí se le llevó á Tánger, donde en aquel presidio aprobó también, en 
 las ocasiones que se ofrecieron con los moros de África, que ganó mucha 
 opinión, y por consejo de este caballero (que se llamaba D. Jorge 
 Mascareñas) mudó el nombre de Hernando en D. Vasco Mascareñas, gustando 
 el caballero que se honrase con su apellido, y que éste había dado tanto
 en favorecerle, que, por sus servicios, le pidió un hábito en Consejo 
 de Portugal, el cual traía en el pecho.

Dijola cómo D. Jorge había muerto en África y le había dejado tres 
 mil ducados y heredero de sus servicios, con lo cual se había venido á 
 la Corte á pretender un oficio para la India de Portugal.

Aunque Estefanía tenía buen entendimiento y conocía á Trapaza, no 
 discurriendo sobre esto del hábito, como poco versada en saber que no se
 podían hacer bien las informaciones de quien había tomado nombre 
 supuesto, pasó por todo, y creyó á Trapaza cuanto le dijo, esforzando á 
 esto el ver que por ella había pasado otra tanta dicha, con que se 
 hallaba señora de muy buena hacienda.

Diéronse uno á otro los parabienes de sus buenas fortunas, y quedó 
 asentada amistad entre los dos. Bien quisiera Estefanía que fuera con 
 pretexto de casamiento; pero Trapaza le desvaneció este propósito, dando
 salida á esto: hasta ver en qué paraban sus pretensiones, no podía 
 disponer de sí, pero que le aseguraba que no sería otra su esposa, sino 
 ella. Esto hizo por informarse de secreto si Estefanía tenía algún 
 empleo, que al verla tan bizarra y tan alhajada, aunque en traje viudo, 
 le dio recelos de esto; y aunque picaro en las costumbres de mentir, 
 engañar y ser fullero, quiso que, caso que se emplease en Estefanía, por
 vía de consorcio, no tuviese martelo, porque después no le obligase á 
 venganzas si hallase fantasmas en casa; cuerda resolución de quien se 
 opone á marido y que la debían mirar todos, conque se excusaran muchas 
 desdichas, que por mal informados y poco advertidos suceden.

Salió de aquella visita Trapaza muy amigo con Estefanía, habiendo 
 concertado el verse muy á menudo, que la viuda quedó muy pagada de su 
 D. Vasco, y con lo pasado había poco que conquistar.

Bajó Trapaza donde estaba su amigo, á quien halló bien entretenido. 
 Con su venida se acabó la conversación, no llevando menores esperanzas 
 de comunicarse que Trapaza, conque los dos comunicaron, después de 
 despedidos de la dama, en el paraje que se hallaron. Mintióle Trapaza el
 antiguo conocimiento de Estefanía, dándole á entender que desde aquel 
 día comenzaba la conquista de aquella dama; conformáronse en venir 
 juntos á visitarlas, y con esto cada uno se dividió, yéndose á su 
 posada.

Estefanía y su vecina se vieron aquella noche, y también trataron de 
 sus galanes, huyendo Estefanía de darle cuenta de su antiguo empleo, 
 como lo hizo Trapaza con D. Alvaro; concertaron de sus salidas á solas 
 para verse con ellos y de sus venidas á su casa á las horas que menos 
 nota diesen.

Finalmente, estos dos empleos se hicieron habiendo precedido muchas 
 finezas de ambos galanes, que por desmentir el antiguo conocimiento, 
 quiso Estefanía que se hiciese con ella lo que D. Alvaro con su amiga, 
 por lo cual pasó Trapaza con mucho gusto, teniendo dispuesto entre él y 
 su viuda de casarse para adelante, porque en dos meses que duraba la 
 frecuencia de verse, ese tiempo se hallaba Estefanía con sospechas de 
 preñada, por lo cual le instaba cada día que se hiciese el consorcio.

Una de las cosas que se lo estorbaban á Trapaza era haberse puesto en
 astillero de tan gran caballero en Madrid, huyendo no poco de verse 
 donde estuvieren portugueses; porque como la Corte es grande, érale 
 fácil excusar las ocasiones de encontrarlos, por obviar el que se 
 quisiesen informar de su persona, de quien había de dar mala relación si
 le preguntaban cosas de África.

En este tiempo que Trapaza era absoluto dueño de su Estefanía, y ella
 estaba muy contenta con su empleo, sucedió que aquella dama que 
 hallaron en el coche, cuando las encontraron el día de San Blas, y se 
 apasionó por Trapaza, habiendo estado ausente, volvió á la Corte. Pues 
 como comunicase á sus amigas, en dos ocasiones de fiesta que tuvieron en
 sus casas, sucedió hallarse en ellas Trapaza y D. Alvaro, no porque 
 presumiesen de su estada allí alguna cosa de sus amistades, sino dando á
 entender que aquel era sólo conocimiento. Estuvo, pues, en las dos 
 ocasiones nuestro Trapaza tan razonado y donairoso, que la recién venida
 dama (cuyo nombre era doña María) volvió á aficionarse de él, dándoselo
 á entender con los ojos, á hurto de las amigas. Tenía linda cara, 
 haciendo grande ventaja á todas en hermosura.

Dióse por entendido Trapaza, y, también huyendo de los ojos de su 
 Estefanía, le mostró con los suyos que deseara verse favorecido.

Salió de allí, informóse con fundamento de quién era la dama; supo lo
 que está dicho de ella, y que tenía dote para apetecerle un título, con
 lo cual quiso comenzar esta empresa con todo secreto. Antes de dar el 
 primer paso en ella, un día que estaba á solas en su posada, y era día 
 que llovía mucho, paróse un coche á la puerta de ella; y habiendo un 
 hombre anciano, que en él venía, preguntado por él, y díchole que estaba
 en su cuarto, subió allá, halló á nuestro fingido caballero 
 entreteniéndose con un laúd, instrumento que tocaba diestramente, á 
 quien arrimaba su poco de bajete con buena gracia.

Estúvole el anciano escuchando un poco, muy pagado de su voz, y 
 habiendo acabado de cantar una letra, avisó al paje le dijese como 
 estaba allí. Hízolo, y mandóle Trapaza entrar. Luego que se vio en su 
 presencia, le puso un papel en las manos, el cual abierto decía así:

«Para cierta cosa que tengo que comunicar con vos, señor D. Vasco, me
 importa que os vengáis en ese coche donde el portador de ésta os 
 guiare, asegurándoos que quien esto hace no os desea sino todo bien, 
 porque de que le tengáis pende su gusto. El cielo os guarde.— Una servidora vuestra.»

Muy descuidado Trapaza de que fuese doña María la que le escribió, se
 puso en el coche, pensando en el camino quién podría ser la dama del 
 papel, y en cuantos discursos hacía no daba en lo cierto. Pasaron 
 calles, y de unas en otras vinieron á dar en la del León, donde en una 
 casa, á la malicia hecha, paró el coche; apeáronse de él Trapaza y el 
 escudero, y entrando en la primera sala hallaron en ella una mujer 
 anciana sentada en un estrado negro, por quien mostraba tener el estado 
 de viuda. Levantóse para recibir á Trapaza, y él la saludó cortésmente, 
 tomó asiento, y, habiendo se preguntado por sus saludes, dijo la anciana
 de esta suerte:

—Yo he sido, señor D. Vasco, quien os ha escrito el papel que poco há
 habéis recibido, consiguiendo con vuestra venida el intento de haber 
 venido aquí; gracias que doy á vuestra cortesía, pues en esto habéis 
 andado tan puntual, cosa que me da premisas lo seréis más en lo que os 
 tengo de proponer. Una dama, amiga y señora mía, me mandó os diese este 
 aviso; quiere que yo sepa en su nombre quién sois, vuestra patria y á 
 qué asistís en esta Corte, reservando otra que os tengo de hacer para 
 cuando esté satisfecha de esto.

Admiróse Trapaza del modo con que vino allí para saber su origen, y 
 aunque pudo temer por lo pasado no se le hiciese algún pesar, en esta 
 ocasión se animó á responder en orden á la quimera que había fabricado 
 de su calidad. Y así la dijo de esta suerte:

—Digo, señora mía, que satisfagáis á esa dama con decirla que yo me 
 llamo D. Vasco Mascareñas, apellido bien conocido en Portugal por noble;
 mi patria es Lisboa, mi profesión ser soldado; y así por mis servicios 
 hechos en África, pretendo que su Majestad me de un gobierno en la India
 de Portugal para volverme luego. Esto es todo lo que en las preguntas 
 que me habéis hecho puedo informaros de mí.

—Ahora resta —dijo la anciana— que me digáis si tenéis en esta Corte 
 algún empleo de amor, que caballero de vuestras partes, tan galán y 
 discreto, no es posible que no esté bien ocupado.

—Prométoos —dijo Trapaza— que me han dado tan poco lugar mis 
 ocupaciones que no he atendido á esto, conociendo de mí que cuando lo 
 emprendiera no había de hallar cosa conforme á mi deseo; y así he vivido
 libremente.

—Siendo verdad lo que me aseguráis —dijo ella,— como lo creo de 
 vuestro honrado término, os quiero decir que si sabéis agradar á quien 
 se os muestra inclinada, que es esta dama, podréis con su empleo dejar 
 de solicitar otras, porque ella es señora de un mayorazgo razonable, y 
 que su padre tiene para ella sola sin otros muchos ducados de bienes 
 libres. Esta señora os ha estado oyendo cuanto me habéis dicho detrás de
 aquella cortina que cubre aquella entrada de la alcoba. A este tiempo 
 salió la hermosa doña María, muy bizarra, con algunos colores en el 
 rostro, que la vergüenza le acrecentó, para que diesen realce á su 
 hermosura.

Levantóse Trapaza, y con rostro alegre la recibió; ocupó una almohada
 del estrado, y, volviendo la anciana á referir en su presencia las 
 preguntas y Trapaza las respuestas, quedó asentado entre los dos que 
 allí se hablasen ciertos días, prometiendo Trapaza de ser un fino 
 enamorado suyo, porque aquella acción le dejó obligadísimo.

Encargóle el secreto de todo doña María, y habiendo pasado la tarde 
 en varias cosas de gusto, se hizo hora de volverse doña María á su casa,
 con no poco sentimiento suyo, porque le quería bien; y Trapaza quedó 
 tan obligado á la fineza suya, que desde aquel día comenzó á olvidar á 
 Estefanía en cuanto á quererla bien; mas en cuanto á comunicar con ella,
 por razón de Estado, lo conservó hasta que se descubrió este empleo 
 como adelante se dirá. Con saber Trapaza que su dama era amiga de 
 aquella señora anciana, no había día que no la viese.

Acudían á su casa otros caballeros mozos, y la causa era que esta 
 señora era algebrista de voluntades ó zurcidora de amores, cosa que 
 corre en los grandes lugares como la Corte y de que deben andar 
 advertidos los casados, pues de un enemigo encubierto con máscara de 
 amistad es de quien se debe más guardar el honor.

Con este trato que usaba esta anciana señora era regalada, servida y 
 festejada de todos sus parroquianos. Pues como un día acudiesen Trapaza,
 su amigo D. Alvaro y otros cuatro caballeros á visitar la anciana, ella
 les dijo:

—Señores míos, una hermana mía, monja de Pinto, me ha enviado unos 
 curiosos lienzos, que le haga rifar: tres docenas son y cosa necesaria 
 para caballeros mozos, que carecen de quien les haga ropa blanca. Aquí 
 los tengo; vuestras mercedes me los han de rifar á como quisieren, 
 porque mi hermana despache esta ropa blanca.

Todos dijeron que eran contentos de rifar los lienzos.

Trujeron naipes y ganó la rifa D. Alvaro; picóse un caballero andaluz
 de haberla él sólo pagado, y quedándose con los naipes en las manos 
 sacó un bolsillo con más de doscientos doblones que derramó en la mesa, 
 conque convidó á jugar unas pintas á los otros. Eran los más tahúres, y 
 el oro les hizo cosquillas á la vista; conque se llegaron al bufete á 
 jugar, y Trapaza entre ellos, el cual dijo á la anciana que sólo jugaba 
 por darla barato.

Anduvo el juego vario, ya favoreciendo á unos y ya á otros, hasta que
 la dicha se arrimó á Trapaza tan de veras que en espacio de dos horas 
 les ganó dos mil y quinientos escudos en moneda, sortijas y cadenas.

Dejaron el juego, y nuestro Trapaza dio treinta escudos de barato á 
 la señora del repentino garito, y doscientos que diese á su dama en su 
 nombre; sin esto contentó á las criadas y al escudero de la casa, conque
 cobró fama de liberalísimo caballero.

Estaba haciendo papel de mirón un estudiante que vino allí en busca 
 del caballero andaluz, á quien Trapaza también dio cuatro doblones de 
 barato, dejándole muy aficionado á su persona. Presto vio el efecto de 
 esto, porque al otro día este mismo estudiante, á las ocho de la mañana,
 acudió á la posada de Trapaza, y sabiendo que aun no había despertado, 
 aguardó más de una hora entreteniéndose con los criados. Fueron llamados
 á las nueve de Trapaza para que le diesen de vestir; dijéronle cómo 
 aquel estudiante le buscaba y había más de una hora que le estaba 
 esperando para hablarle.

Mandóle entrar Trapaza, bien ignorante de lo que podía querer; entró,
 pues, dándole los buenos días y preguntándole por su salud, y habiendo 
 sabido de él que la gozaba buena, hizo el licenciado su plática de esta 
 suerte:

—Señor D. Fernando: habiendo yo nacido hijo segundo en la casa de mis
 padres, que está en la villa de Yepes, fué fuerza pasar con unos pobres
 alimentos que me daba mi hermano mayor, tan cortos que no pude estudiar
 con ellos más de tres años en Salamanca. Visto esto, determinóme venir á
 esta Corte con ánimo de procurar entrar en servicio del primero obispo 
 que saliese electo para Indias. Con este presupuesto llegué aquí, donde 
 paso bien pobremente, que si no fuese por algunos caritativos caballeros
 que me conocen y me dan su mesa, no sé qué fuera de mí. En este tiempo 
 me he valido de mi ingenio, porque soy inclinado á la poesía; he escrito
 muchas comedias, que se me han representado con aplauso de los oyentes,
 que no es poco cuando el poder de los mayores ingenios que lucen en 
 esta Corte tratan de que no haya más número de poetas cómicos porque 
 estimen sus obras, y así se valen de la crueldad de la plebe; pues no 
 está en más que su voluntad parecer bien las cosas del tablado ó que la 
 destierren á silbos de él. Yo, habiendo pasado por algunos lances de 
 estos, ha mudado rumbo mi ingenio, y así me doy á escribir libros; he 
 impreso algunos en prosa y otros en verso, y ahora, habiendo acabado uno
 que intitulo Los mal intencionados de estos tiempos, juguete 
 cortesano y obra de divertimiento, me ha parecido ofrecerle á vuesa 
 merced para que me lo patrocine. Dígnese v. m. de aceptar su dirección, 
 premiando esta voluntad de hacerle este servicio, para que mi buena 
 elección tenga en esto el premio que se espera.

Con esto sacó el libro, que si bien estaba manuscrito, la encuadernación era curiosa.

No se había visto nuestro Trapaza en tales honras, y así con esto 
 echó de ver las obligaciones en que se ponían los caballeros, pues por 
 serlo les ofrecían estos trabajos.

Estimó Trapaza el que se hubiese acordado de él antes que de otro, y 
 así le remitió la respuesta de la aceptación del libro para el otro día,
 conque se despidió el licenciado dejándole el libro sobre la cama para 
 que viese la dedicatoria de él y lo que más gustase. No se le sosegó el 
 corazón á Trapaza hasta que vio el título del libro y fachada de él. Era
 el estudiante gran iluminador, y así de aguadas traía el principio del 
 libro muy adornado de orlas brutescas. El título decía: «Los mal 
 intencionados de estos tiempos, compuesto por el licenciado Benito Díaz 
 de Talamanca, dirigido al ilustre señor don Fernando Mascareñas, 
 caballero del hábito de Christus», y debajo de esto las armas de los
 Mascareñas que él habría pedido á algún rey de armas. Envanecióse 
 Trapaza con la ofrenda, y como nuevo en esto, deseaba informarse de lo 
 que debía hacerse con el licenciado. Entró en esta ocasión D. Alvaro, su
 amigo, con quien había concertado aguardarle en su posada, al cual le 
 preguntó qué era lo que debía hacer con el que le ofrecía aquel libro. 
 Lo que D. Alvaro le dijo fué con estas razones:

—Cualquiera que escribe libros, para que se logren bien las 
 direcciones de ellos, lo primero que hace es poner los ojos en persona 
 de partes, que sepa estimar y agradecer su ofrenda, y haciendo su 
 elección debe el escogido estimar el haber puesto en primero lugar que á
 otros y juntamente agradecer con dádivas aquel particular cuidado que 
 tuvo con él. Esto os aconsejo que hagáis con el autor de esa obra, el 
 cual ha andado prudente en haberos escogido antes á vos que á alguna 
 comunidad, en quien se logran menos la estimación y el agradecimiento; y
 hablo de esto con experiencia, pues de un escritor sé que después de 
 haber acabado un libro con no poco desvelo y cuidado suyo, revolviendo 
 papeles y escudriñando autores, le dirigió á una ciudad de las insignes 
 de España, y cuando pensó que su trabajo tendría estimaciones y 
 agradecimiento, le fué admitido; mas lo que resultó fué poco 
 conocimiento de la obra y menos logro de su estudio, dictamen que 
 tuvieron aquellos á quienes tocaba el conservar la autoridad de su 
 república, por parecerle que el ahorrar aquel donativo era el total 
 desempeño suyo; conque recogió el autor su libro, proponiendo hacer 
 empleo de él en otro.

Continuó Trapaza la correspondencia con doña María, y con las nuevas 
 que de su liberalidad le daba la tercera de estos amores, le mostró 
 querer con afecto. Sintió Estefanía esto y verle tan frío en su amor, 
 pues dilataba el casarse con ella, y así quiso saber de raíz de qué 
 procedía esto, andando de allí adelante con un poco de cuidado por saber
 adonde acudía.

En este tiempo se ofreció que el padre de doña María se la llevó á 
 Alcalá de Henares para que allí la conociesen sus deudos y se holgase 
 con ellos. Viéronse antes de la partida los dos amantes; hubo lágrimas 
 en la dama, suspiros en el galán; había de ser la ausencia por tiempo de
 quince días, que exageró Trapaza que se le había de hacer quince años; 
 partió la dama, y él quedó sintiendo su partida tiernísimamente.

Acudió en el tiempo que duró esta ausencia á casa de Estefanía, mas 
 tan melancólico, que ella extrañaba esta mudanza; algunas veces le 
 preguntaba qué era lo que tenía, hallando en él esta novedad; mas 
 Trapaza suspirando, no sabía responderla, sino sólo decirla que padecía 
 una grande aflicción que le causaba aquella tristeza. No era Estefanía 
 tan lerda que no sospechase ser la causa algún nuevo accidente de 
 afición que de pocos días á aquella parte tenía: disimuló con él, 
 procurando con su conversación divertirle, y con sus donaires alegrarle,
 no obstante que la basca de los celos ya comenzaba á alborotarla el 
 pecho.

Retiróse Trapaza por cuatro días de ver á Estefanía, no saliendo de 
 su posada, ni enviando á criado alguno á saber de la viuda Estefanía, 
 con lo cual, ella, cuidadosa, pidió un coche prestado, y en él fué á ver
 al galán. Llegó á tiempo que, subiendo á su cuarto sin avisarle, le 
 halló escribiendo, cosa que la puso en recelo. No quiso averiguar á 
 quién escribía, aunque conoció que eran versos. Él apartó la escribanía,
 y esforzándose más de lo que pedía su condición, la recibió con 
 muestras de alegría, disculpándose de no la haber ido á ver por hallarse
 tan melancólico, que verla con aquella tristeza, más era afligirla que 
 entretenerla. Mostró Estefanía pesarle de que su mal pasase adelante, y 
 esto no lo fingía, que lo quería tiernamente.

Estuvieron en conversación los dos cosa de media hora, poco más; 
 cuando al cabo de este tiempo entró un paje de Trapaza á decir que 
 D. Alvaro venía á verle. No quiso Trapaza que viese con él á Estefanía, y
 así la hizo retirar á la pieza en que tenía la cama, y él salió luego á
 verse con su amigo D. Alvaro; era allí donde Estefanía halló 
 escribiendo á su galán, y por no estar ociosa mientras los dos amigos 
 estaban en conversación, quiso ver entre los papeles de Trapaza qué era 
 lo que estaba escribiendo, y buscándolo, halló este romance, el cual 
 leyó con alguna turbación:

Amarilis, si contemplas
cuando el espejo consultas
la gala de tu buen talle,
el primor de tu hermosura;
si adviertes en tu cabello
que tanta beldad ilustra,
lazos que prenden las almas,
flechas que hieren agudas;
si reparas en tus ojos,
que son con luces tan puras,
cárceles de libertades,
faroles que al sol deslumbran;
si miras en tus mejillas
que para rendir se aunan
roja púrpura nevada
y blanca nieve purpúrea;
si atiendes en un clavel
(que es de perfecciones suma)
primor que hechiza elocuente,
beldad que aficiona muda;
con más cierta confianza,
con fe más firme y segura
puedes perder en la ausencia
temores que te disgustan.
Considera que á mi amor
fuertes lazos le vinculan
por elección que fué mía
más que por violencia tuya.
Pecho que de veras ama
no le inquietan hermosuras,
que es su libertad muy poca
cuando la afición es mucha.
¿Cómo ofender á quien sabe
que la opinión más augusta
la facilidad la postra
y la fineza la encumbra?
Firme en amar persevero,
no tus temores presuman
que solicito tu agrado
cuando te forjo la injuria.
Si ausencia, crisol de amantes,
su misma opinión perturba,
aquel que lo cierto pierde
por lo dudoso, ¿qué busca?
Ley de mi amor es amarte;
si la observo en mi Instituta,
¿cómo romperá esta ley
el mismo que la promulga?
Cesen tus temores vanos,
huyan de tu pecho, huyan;
no legítima afición
la intentes hacer espúrea,
cuando el veloz pensamiento
continuamente se ocupa
en contemplar tu beldad,
ocasión de mi ventura.
Si la memoria se acuerda
joven siempre, no caduca,
de glorias que ausente pierdo
entre penas importunas;
si los suspiros volantes
las vagas regiones cruzan,
sintiendo dichas pasadas
que las contemplan futuras,
ni recelos te inquieten
ni pesares te confundan,
ni sospechas te persuadan
ni celos te den angustias;
que, aunque amante, soy esclavo
de esta beldad sin segunda,
para venerarla siempre
y para olvidarla nunca.

Con grandísima atención leyó Estefanía el enamorado romance de 
 Trapaza, dejándola abrasada en celos, y púsose con esta pena á discurrir
 quién sería la ausente dama que le dio motivo á escribirla aquel 
 romance. Volvióle á leer, y como el nombre de Amarilis corresponde al de
 María, y sabía ella que esta dama estaba en Alcalá, y cuan aficionada 
 estaba á Trapaza desde que le vio en el Prado, confirmó que ella era sin
 duda la que le tenía enamorado. Sin esto, echó de ver que el romance la
 aseguraba de sus recelos, y esto era señal de haberle avisado; y 
 considerando que habría precedido carta de ella, buscó entre los demás 
 papeles que había en el bufete si hallaría la tal carta. No estaba muy 
 dificultosa de hallar, porque el mismo Trapaza la había sacado para 
 escribir el romance y la tenía debajo del borrador, y en ella leyó estas
 razones:

«Dueño mío: La priesa del portador no me dejó ser tan larga como 
 quisiera; lo que os digo es que me trata mal esta ausencia, pues sin tu 
 vista todos los divertimientos son penas y los gustos pesares; no pienso
 que me imitarás en esto, porque los hombres tienen los corazones muy 
 anchos, y así temo que en esta ausencia te consueles con otra hermosura;
 mas aunque en ella me exceda, no lo hará en amor. De hoy jueves en ocho
 días estaré en esa Corte; el viernes acudirás á casa de doña Eufrasia, 
 donde nos veremos, que hasta entonces viviré tan recelosa como soy 
 amante. El cielo te me guarde para mi esposo. De Alcalá, hoy jueves. 
 Tuya siempre.»

Con esta carta acabó de confirmar Estefanía ser doña María la dama 
 que amaba Trapaza, admirándose mucho de ver cuan adelante estaban estos 
 amores, porque conocía bien á la doña Eufrasia, cuya casa era 
 receptáculo de aficiones, y en ella se había visto más de dos veces. 
 Sintió mucho que doña María le hubiese salteado el galán, y desde 
 entonces toda cuanta afición le tenía se le convirtió en odio, 
 aborreciéndole, que ya se le hacía cada instante siglos de años por 
 volver á su casa.

Procuró Trapaza concluir con D. Alvaro para que se fuese de allí, y 
 así le dijo que le aguardase en una casa de juego, que luego acudía á 
 ella, porque por entonces tenía cierta ocupación; hízolo D. Alvaro y 
 despejó la sala, dando lugar á que Trapaza se volviese á ver con 
 Estefanía, la cual, por entonces, quiso disimular su enojo y hacer otra 
 prueba del galán, que fué decir:

—Fernando mío, ¿cuándo este amor ha de tener el último vínculo de su 
 seguridad con el santo himeneo? No estorban tus pretensiones el que nos 
 casemos, pues lo que tú pretendes, que es oficio de asiento, no le 
 negarán porque te cases; aun si volvieras á África á verte con los 
 moros, creyera que dudaran darte cargo en la guerra, dejando en España 
 mujer moza. Acaba ya con estas largas y vea yo cumplidos mis deseos.

Con linda cosa le convida Estefanía á Trapaza, que era con 
 matrimonio, cuando él trataba el suyo con su querida doña María; y así, 
 no haciéndole buena cara, la dio por excusa de no lo hacer luego por 
 estar su pretensión muy cerca de tener buen suceso, saliendo con el 
 cargo que pretendía, y que así la daba la palabra de que luego que 
 saliese casarse con ella.

Con esto la despidió, y ella, tomando el coche, no quiso volver en él
 luego á su posada, sino irse á casa del secretario de Portugal, adonde 
 hizo preguntarle que en qué estado estaba la pretensión de D. Vasco 
 Mascareñas, caballero portugués. Dióse este recaudo al secretario, y él,
 extrañando el nombre, la envió á decir que tal caballero no pretendía 
 nada en el Consejo de Portugal. Con esto que oyó Estefanía, quiso ella 
 saber de la boca del secretario esto, para informarse de raíz, y 
 viéndose con él le dio las señas del caballero, así de su presencia como
 de su hábito. Ratificóse en lo que había dicho, conque la viuda se fué 
 sospechosa de que todo cuanto Trapaza la dijo era embuste, y como ya le 
 conocía de atrás, fué fácil el persuadirse que la engañaba.

Con esto se fué á su posada y aguardó con harta pena el día que los 
 dos amantes tenían concertado el verse en casa de doña Eufrasia. Llegó 
 el plazo, que viviendo todo se acerca, y haciendo espiar á Trapaza por 
 una parte y por otra á la dama, supo estar ya juntos en casa de la 
 anciana, tercera de sus amores.

Fué allá en una silla y aguardó que el escudero de la vieja saliese, y
 sin aguardar á que la puerta la cerrase una criada, se entró en el 
 cuarto, donde halló á Trapaza sentado en la almohada de un estrado y en 
 otra á doña María, muy gustosos y conformes. Lo que hizo fué no más que 
 descubrirse y decir al galán:

—Mucho me huelgo, señor mío, que con esta visita cesen vuestras 
 melancolías; yo llevo de ella el desengaño bastante para conocer la 
 falsedad de los hombres y el doblez de las amigas.

Con esto les volvió las espaldas, dejándoles no poco disgustados con 
 lo que hizo, y á Trapaza con mucho cuidado de que su enojo no 
 descubriese quién era y se diese con toda la pretensión y martelo en el 
 suelo.

Aseguróle doña Eufrasia que ella apaciguaría la cólera á doña Andrea,
 que esto era para con ellas, aunque la acción declaró que Trapaza era 
 cosa suya. Lo que confesó fué que antes de conocer á doña María, la 
 servía, pero que no había habido cosa entre los dos para estar con 
 raíces de este amor.

Estuviéronse allí hasta la tarde comiendo Trapaza con ellas, y más 
 valiera que no; porque Estefanía, con la cólera de celosa y con la 
 envidia que de doña María tuvo de que la sirviese su galán, se fué á 
 verse con los Consejeros del Real Consejo de Portugal y les dijo cómo un
 embustero engañador, con fingirse caballero, se había atrevido á hurtar
 el apellido de los Mascareñas de Portugal y á ponerse un hábito de 
 Cristo; dijo dónde estaba y también su posada. Enviaron allá un 
 alguacil, el cual le halló en la misma visita y le prendió, diciéndole 
 la causa por que le prendía, conque le vieron mudado de semblante, 
 indicio de su culpa.

Pareció luego ante el presidente de aquel Real Consejo, y por las 
 preguntas que le hizo vio ni ser caballero ni traer legítimamente como 
 tal aquel hábito. Amenazóle con tormento si no contestaba lo que le 
 preguntaba, y él, temiendo ser jinete de un potro nunca domado, dijo 
 todo su embuste y ficción. Lleváronle á la cárcel, embargáronle cuanto 
 tenía, y substanciado el proceso dentro de quince días, fué condenado á 
 doscientos azotes y seis años de galeras.

Hubo algunos intercesores para que los azotes no se le diesen, no 
 porque no los merecía, sino por no ver por las calles, desnudo y á 
 caballo en una humilde cabalgadura, á quien había andado en un caballo 
 al lado de muchos caballeros bien nacidos.

Notificósele la sentencia, consintió en ella, fué rapado á fuer de bogábante galeote y puesto en el rancho de los tales.

Sintió doña María haber sido engañada de un buen talle y un hábito 
 fingido, y corrida se volvió á Alcalá; consolábala el no haber pasado de
 los límites de esta materia su amor.

Estefanía se arrepintió de haber sido causa del mal de Trapaza, ya 
 que no tenía remedio; tan repentina es la cólera de una mujer fundada en
 celos, que es comparada á la pólvora presta en hacer daño.

Nuestro infelice Trapaza, con los azotes menos, salió en la cadena de
 los galeotes á Toledo, y de allí á Sevilla y Puerto de Santa María, 
 donde estaban las galeras de España juntas; en una de ellas entró á 
 servir á su Majestad nuestro Trapaza, sin sueldo.

Los sucesos de su vida se remiten á la segunda parte, que se intitulará La hija de Trapaza y polilla de la Corte,
 que saldrá presto con los Divertimientos alegres en torres de Zaragoza,
 libros de entretenimiento y gusto, esforzándose su autor á darles si 
 este libro se le recibe bien.

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