La Máscara

Ángel de Estrada

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Texto núm. 5133

Título: La Máscara
Autor: Ángel de Estrada
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 26 de octubre de 2020
Fecha de modificación: 26 de octubre de 2020

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07730 Alayor - Menorca
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España

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La Máscara

Aparto el libro. Desde la mesa de trabajo contemplo, entre el humo del cigarro, una estatuita de Minerva.

El casco de bronce cubre su helénica cabeza varonil, y su recio pelo 
 de bronce se escurre por el casco sobre sus hombros admirables. Con una 
 mano embraza el escudo, y con la otra sostiene una Victoria que ofrece 
 un gajo de laurel. En el pedestal, un bajo-relieve evoca las Panateneas,
 con sus teorías de ancianos y de vírgenes, sus ofrendas, sus misterios y
 sus símbolos.

Sobre su rostro han puesto un antifaz de Carnaval, y así veo sus ojos á través de los ojos de terciopelo negro.

Canta el bronce:

— Salí con mis armas de la cabeza de Júpiter, al golpe del hacha de 
 Vulcano. Fuí griega de corazón, y en Atenas me hice diosa. Amé á sus 
 labradores, les dí castas mujeres y bendije el surco con el germen del 
 olivo. Enseñé á sus navegantes á tender la vela al viento, y al viento á
 respetar sus naves. De sus doncellas tomé los dedos y les dí el rítmico
 impulso elaborante de las túnicas que caen como armonía de líneas, 
 sobre el nativo encanto de los cuerpos. Fuí huésped de pórticos y 
 templos, de plazas y palacios, y no hay bajo-relieve, ni capitel, ni 
 estatua, donde mis dedos no hayan suavizado un rasgo, inspirado la ley 
 de la perenne gracia. Los filósofos me amaron, pues se irguió en mi 
 casco la celeste Esfinge, y fuí la sabiduría; y dije en el estadio á los
 corceles, voláis al correr, como el divino pensamiento cuando crea. Fuí
 inmaculada virgen y guerrera varonil. Los dardos de Amor cayeron sin 
 impulso bajo la frialdad de mis ojos, y con la Sicilia aplasté al 
 gigante, asegurando el imperio de los dioses.

Y un día, sobre los bosques de estatuas, en la ciudad de la fuerte y 
 elegante sencillez, de la justa armonía, de la gloriosa gracia, asomando
 por el Partenón, dominé hasta el mar, por manera que decía el 
 navegante: — «Miradla con su casco y con su lanza. Es de oro y 
 alabastro, y en sus pétreos ojos hay raras brillanteces; se iergue con 
 la majestuosa serenidad de las vírgenes, y preside la vida de esta 
 tierra que sonríe como un pámpano nuevo. ¡Salve, maestra, yo te saludo!»

Enmudeció el bronce y dijo la careta: — Soy de terciopelo negro como 
 la noche y alegre como la alegría. Traigo reminiscencias de otros países
 y de mujeres que han muerto dejando por memoria algo como un perfume. 
 Yo digo los transportes del amor, las embriagueces de la fiesta; soy una
 noctámbula luminosa. Cubría la faz de Romeo, cuando besó por primera 
 vez la mano de Julieta; pero he cubierto ¡cuántas veces! la lívida faz 
 del amor sacrílego.

Los poetas vibran con mi fiebre, y en sus retinas, á través de mis 
 ojos huecos, refléjase un mundo de colores. Soy la buena alegría; pero 
 ¡ah! también el crimen. Soy la felicidad; pero cuántos van pálidos de 
 dolor bajo mi sombra!

Dí á los que amas, dí á los que odias, y á los que lloran y á los que
 ríen: hela aquí, con su frente impasible, con su barba negra, con sus 
 ojos sin pupilas ¿quién ha dejado de llevarla?

Oí los apostrofes y callé. Hablaban un idioma distinto y se confundían en un abrazo.

Amo las fiestas, que alumbran visiones, que ponen el alma triste, al desvanecerse como sombras chinescas.

Y la estatua con la voz del bronce, clamaba:

— Oh! las frívolas torpezas de un mundo de trapo!

Me levanté entre la nube de humo, cerré el libro que no había concluido de leer, y puse la mano sobre el casco de Minerva.

— Sal del trono de esa cabeza, que el contraste es irrisorio. Ven, he
 de colgarte al pie del cuadro de la Bacante: ¡ella sentirá alegría! 
 Esfumada en la media luz, enardece la imaginación que desea adivinarla.

Está derribada y desnuda, con su pandereta de cascabeles y su copa 
 vacía. La rodean bosques de laureles y mirtos, frescos como los céfiros 
 que la diosa Cipria sacó de las ondas del Hisus. La cantan núbiles 
 bardos, que llevan en los ojos luz de los aires transparentes, y en las 
 venas fuegos de potente amor; la temen los jóvenes atletas, que á la 
 sombra de los plátanos animan con la esperanza de sus músculos, las 
 estatuas coronadas del gimnasio. Oh! ved su torso erectil, su sonrisa 
 que en golpe de luz voluptuosa nace de sus labios y baña su rostro; su 
 lecho acariciante de piel de tigre; su cabellera regocijada por los 
 pámpanos ¿Qué fuera á su ruego, el orgullo de Agamenón, el ardimiento de
 Aquiles, la sabiduría de Néstor?....

Sentí una voz irónica: era la careta que decía:

— Oh! mi amado y fiel amante de siempre. Déjame aquí ó llévame allá, 
 yo sólo pienso en tí, vivo sin cesar por tí, y otra máscara, menos 
 alegre que yo, se regocijaría sobre tu rostro.

Bajé la mano en silencio, y dejé al antifaz triunfante sobre la 
 estatua. Su mirada sin expresión era terrible en la inmovilidad de un 
 pensamiento no descifrado ni entendido por humana inteligencia.

Quise volver á la lectura. Abrí de nuevo el libro de examen, repleto 
 de teorías luminosas, según muchos, para cubrir vastos horizontes.

Las ideas, como traslúcidas y vibrantes, se embebían en mí espíritu, 
 pero restregábame sin cesar los ojos, como si los cubriera una leve 
 sombra proyectada por la máscara.

Y de los cuadros, de los libros, de los papeles y de la estatua 
 inmóvil, emanaba en el silencio profundo de la noche, no sé que inmensa,
 abrumadora melancolía!...

Ángel de Estrada

Ángel de Estrada (Buenos Aires, Argentina, 20 de septiembre de 1870 - en alta mar frente a Río de Janeiro, Brasil, 28 de diciembre de 1923) fue un poeta, novelista y cuentista argentino, gran admirador y amigo del poeta nicaragüense Rubén Darío y con cuantiosas influencias del escritor italiano Gabriele d'Annunzio.

En 1889 se inició como poeta con diversos ensayos, aunque sus mejores escritos están hechos en prosa, en estilo modernista. Era un viajero incansable que estimaba Francia y la Italia del Renacimiento. Tuvo una gran fortuna y siempre dio muestras de ser un gran caballero. En su país fue profesor en el Colegio Nacional y en la Academia de Filosofía y Letras.

También le gustaba escribir las crónicas de sus viajes y escribía en diversos diarios. Se caracterizó por su delicada musicalidad y un espíritu estetizante, y además de una abundancia de neologismos, y una marcada tendencia al detallismo en la descripción de paisajes y ambientes.

Murió en el barco que lo llevaba de regreso a Argentina de un viaje por Europa, a causa de un accidente en alta mar, cerca de Río de Janeiro en 1923.

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