El Padre Sebastián

Ángela Grassi

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El Padre Sebastián

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Texto núm. 7181

Título: El Padre Sebastián
Autor: Ángela Grassi
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 27 de noviembre de 2021
Fecha de modificación: 27 de noviembre de 2021

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El Padre Sebastián

Auray era uno de los mejores relojeros de París, y si no había 
 obtenido aún el honor de estar al servicio de S. M. el gran Luís XIV, 
 era porque gozaba de este privilegio un anciano llamado Martinot.

Auray tenía un hijo, ó más bien dos hijos, pues desde su más tierna 
 infancia había recogido á un sobrinito huérfano, llamado Sebastián.

Sebastián y Gerardo, su primo, se amaban como hermanos. Habían 
 crecido juntos: juntos habían dividido sus estudios, sus juegos, sus 
 placeres, y ambos, inteligentes y trabajadores, reemplazaban á Auray, ya
 viejo, en su difícil arte.

Los dos jovencillos eran igualmente buenos, amantes, generosos; pero,
 á medida que pasaba el tiempo, una negra nube había venido á ofuscar la
 antorcha de su cariño.

Es que Gerardo era la personificación de la industria material 
 rutinaria, aunque primorosa; Sebastián el genio innovador y fecundo. 
 Gerardo sólo sabía imitar lo que veía; Sebastián creaba.

Esto había valido al huérfano sinceras muestras de admiración y 
 entusiasmo, y su primo empezó á dar cabida en su pecho á la negra 
 envidia.

¡La envidia, hijos míos, deidad torva é implacable, que los antiguos 
 pintaban con una tea en la mano, mientras con la otra intentaba 
 arrancarse un áspid que le devoraba el pecho!

En un ingenioso cuadro que yo ví, la envidia iba huyendo de una 
 ciudad incendiada, á la cual había puesto fuego con su antorcha 
 destructora, y los edificios que se desmoronaban por todas partes, 
 amenazaban sepultarla entre sus escombros.

¡Magnífica alegoría, porque la envidia, baja, traidora é irreflexiva,
 siempre consuma su propia ruina al par que la ajena! No hay vicio quo 
 se convierta más pronto en verdugo de aquel que le rinde vasallaje.

Sin embargo, Auray murió, y su muerte pareció restablecer la armonía 
 entre ambos jóvenes, porque Sebastián era de carácter dulce, modesto y 
 tímido, y Gerardo creyó que sería árbitro de oscurecer su mérito.

Poco duró la tregua.

Sebastián amó y fué amado. Fué amado por Elena, una de las jóvenes más bellas y más virtuosas de París.

Su padre era también relojero, aunque oscuro, y se dió el parabién de
 tener por yerno á un artífice de mérito, que realzaría su comercio.

Cuando Sebastián, trasportado de júbilo, fué á dar tan feliz noticia á su primo, el furor de éste no tuvo límites.

Ya no le sería dable aprisionar en su mano los destellos del genio 
 que envidiaba! Sebastián, puesto al frente de un establecimiento, pronto
 le haría prosperar, y llegaría á convertirse en su rival; rival 
 temible, que oscurecería su fama por completo.

Era preciso impedirlo á toda costa.

Al cabo de un mes, la triste Elena, coronada de flores y con el 
 corazón destrozado, se dirigía al altar para desposarse con Gerardo y 
 ser una mártir en la tierra. Sus padres, cegados por la codicia, lo 
 habían exigido así.

A la misma hora, Sebastián, pálido y delirante, llamaba á las puertas de un convento de Carmelitas.

La negra envidia debió soltar un alarido de triunfo, porque acababa de hacer dos víctimas.

Pasáronse tres años. Gerardo, inteligente y laborioso, había 
 adquirido una justa reputación, y esperaba por momentos ser nombrado 
 relojero de Palacio, pues Martinot había resuelto volver á su país 
 nativo. Nadie se acordaba la del P. Sebastián, á excepción tal vez de la
 pobre Elena.

Pero la Providencia, que hace germinar la semilla en el momento 
 oportuno, hace también surgir la ocasión de que aparezca y brille el 
 postergado genio.

Carlos II, rey de Inglaterra, habia enviado á Luís XIV dos relojes de repetición, los primeros que se veían en Francia.

Los artífices ingleses, para ocultar la nueva construcción y 
 reservarse su gloria y sus ventajas, habían hecho de modo que no se 
 pudiesen abrir sino por medio de un secreto.

Quiso la desgracia, ó, mejor dicho, la fortuna, porque muchas veces 
 surge el bien del mal, que los relojes se descompusieran, y ni Martinot 
 ni Gerardo, ni ninguno de los demás artífices, pudieron atinar con el 
 secreto.

Era una mengua para los pundonorosos franceses devolverlos á 
 Inglaterra, confesando su impotencia, y el Rey y su ministro Colbert 
 estaban consternados.

Entónces Martinot, sacrificando noblemente su amor propio en aras de 
 la patria, dijo que él conocía á un joven hábil, único que pudiese 
 sacarlos del conflicto, y nombró á Sebastián.

Gerardo quedó aterrado. ¡Su rival se alzaba de la oscura celda en 
 donde creía haberle sepultado para siempre, y venía en el momento más 
 crítico á amenazarle con su gloria!

En vano pretextó que ignoraba su paradero.

Colbert, cuyo celo era infatigable, supo descubrirle en el fondo del claustro, y le confió la obra.

Lo que había sido imposible para los otros, fué fácil para Sebastián.
 Púsose á trabajar con ardor, y ya estaba próximo á alcanzar el triunfo,
 cuando un lego le entregó dos billetes. Se los habían dado dos 
 distintas personas, y ambas desconocidas.

—«Velad por el tesoro que os han confiado, decía el uno; no lo perdáis de vista ni de día ni de noche.»

—«Marta está moribunda, decía el otro; si no corres á sus brazos, morirá sin verte.»

Los billetes carecían de firma.

Sebastián quedó perplejo: Marta era su nodriza querida: pero los relojes eran un depósito sagrado.

Luchó largo rato entre su cariño y su deber, y, por último, fue á consultar al santo prior.

Llegó la noche; la noche oscura y tempestuosa.

Un hombre se deslizó cautelosamente á lo largo de la pared del 
 convento, la escaló en el punto más bajo, atravesó la puerta, y bien 
 conocido debía serle el camino, por cuanto se dirigió sin vacilar á la 
 celda de Sebastián, penetrando por la ventana. Pero cuando quiso volver á
 salir, se halló rodeado de toda la comunidad, que llevaba hachones 
 encendidos.

Por un movimiento rápido, el ladrón, al verse descubierto, cogió una 
 enorme piedra, é hizo pedazos los relojes que traía en la mano.

Los monjes se abalanzaron hacia él para detenerle, pero retrocedieron horrorizados, lanzando un grito de sorpresa: era Gerardo.

Al día siguiente, el Rey, rodeado de su corte, mandó que llevasen á su presencia al envidioso y á su víctima.

Sebastián no sabía para quien había trabajado, y llegó á los pies del
 monarca, pálido, trémulo, confuso, pidiéndole gracia para su desdichado
 primo.

—No temáis, le dijo el Rey; su traición vil y baja merece un singular
 castigo; pero como yo sé que para el envidioso es preferible la tortura
 y áun la muerte, al tormento de presenciar el triunfo de aquél á quien 
 envidia, este será el horrendo castigo que le imponga.

—Mira, añadió dirigiéndose á Gerardo, cuya confusión era suma; estos 
 son los magníficos relojes que tú, en medio de tu cobarde saña, pensabas
 haber destruido.

Sebastián los ocultó por consejo del prior, colocando en su lugar dos
 relojes comunes.—Aquí están maravillosamente compuestos, para eterna 
 gloria del artífice que ha salvado el decoro de su patria.

—Padre Sebastián, prosiguió, desde ahora mismo os concedo seiscientas
 libras de pensión al año, y quiero que el primer año os sea pagado al 
 instante. Os pongo bajo la dirección de sabios académicos, para que os 
 auxilien con sus luces en los muchos trabajos que voy á confiaros, y 
 cuando se retire Martinot ocuparéis su puesto.

Ángela Grassi

Ángela Grassi (Cromá, 2 de agosto de 1823 - Madrid, 17 de septiembre de 1883) fue una escritora romántica española del siglo XIX.

Ángela Grassi nació en Cromá, Italia el 2 de agosto de 1823, hija de Lucía Techi y el músico Juan Grassi, quienes se casaron después de la conquista del Véneto por las tropas de Napoleón en 1805. En 1829, la familia se trasladó a España cuando Juan Grassi consiguió un puesto de músico en el teatro de Santa Cruz, en Barcelona. Esta experiencia llegaría a ser un tema importante en las futuras obras de Grassi en forma de la nostalgia que siempre tenía por su 'paraíso perdido,' su patria italiana. Durante estos años, la vida artística del padre influyó mucho en el pensamiento de su hija, quien aprendió a tocar el arpa y el piano a los once años. También, Ángela Grassi estudió geografía, retórica, literatura, arte francés e italiano y se licenció de maestra. La intensidad de sus estudios fue poco común para una mujer de la época.

En 1837, la fundación del Liceo barcelonés causó muchos problemas para el teatro de la Santa Cruz, dada la rivalidad iniciada con este nuevo teatro lírico. En consecuencia, la familia Grassi decidió mudarse a Madrid. En aquel entonces, Grassi ya había tenido cierto éxito gracias a la publicación de varias de sus obras teatrales; en Barcelona, había iniciado su carrera como escritora cuando se estrenó en el que más tarde sería el Teatro Principal de la Ciudad Condal su drama romántico Lealtad a un juramento o Crimen y expiación. Al año siguiente, junto con su hermano Carlos Grassi (1818-1886), compositor operístico de cierto renombre, publicaron Il proscrito d'Altermburgo, un drama lírico en tres actos con música de Carlos y libreto de Ángela.

En Madrid, Ángela conoció a su futuro marido, Vicente Cuenca, periodista y crítico de música, que poco después de casarse enfermó y Grassi tuvo que cuidarlo por muchos años.

Premiada en 1866 por su novela Las riquezas del alma, ganó su ingreso en la galería de escritores españoles contemporáneos y en 1873 le fue ortogado el Premio Rodríguez Cao por su obra más melodramática, La gota de agua. Grassi recibió mucha atención internacional cuando su libro de lecturas instructivas, Palmas y laureles (1876) se hizo obligatorio en las escuelas públicas de la República de Venezuela. También, adquirió su propia revista, El Correo de la Moda, de su hermano en 1867 y ella la dirigió entre los años 1867 y 1883. Grassi se dedicaba a escribir mucho para las revistas literarias, y sobre todo para El Correo de la Moda. Ella también participaba con frecuencia en El Pensamiento, La Ilustración Católica y La Violenta. La mayor parte de sus artículos y folletines en estas publicaciones se caracterizaban por su apoyo de los valores conservadores dada la nueva mentalidad social de la época y la censura de las publicaciones periódicas femeninas. Las novelas populares de Grassi, Los juicios del mundo (1882-1884) y El favorito de Carlos III (1884-1887), fueron publicadas por primera vez en las páginas de El Correo de la Moda, al igual que las reimpresas de El lujo (1881) y Las riquezas del alma (1881-1882).

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