Comentarios de la Guerra de África

Anónimo

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Comentarios de la Guerra de África

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Texto núm. 2957

Título: Comentarios de la Guerra de África
Autor: Anónimo
Etiquetas: Historia

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 27 de octubre de 2017
Fecha de modificación: 27 de octubre de 2017

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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Comentarios de la Guerra de África

I. Por sus marchas contadas, sin intermisión alguna, llegó César a 
 Lilibeo a 19 de diciembre; y desde luego manifestó su deseo de 
 embarcarse, no teniendo más que una legión recién levantada y apenas 
 seiscientos caballos. Puso su tienda junto a la misma orilla del mar, de
 suerte que casi la batían las olas, y esto con el fin de que nadie 
 esperase detención y todo el mundo estuviese pronto cada día y a cada 
 hora para la salida. No logró en aquellos días buen tiempo para hacerse a
 la vela, pero, sin embargo, tenía las tropas y remeros a bordo, por no 
 perder cualquiera ocasión de hacerse a la mar; especialmente porque le 
 avisaban de la provincia, que eran muchas las tropas de los enemigos, 
 infinita la gente de a caballo, cuatro legiones del rey Juba, gran 
 multitud de tropa ligera, diez legiones de Escipión, ciento veinte 
 elefantes, y armadas muy numerosas. Mas no por eso se acobardaba, 
 superior a todo con su valor y confianza. Entre tanto, se acrecentaba 
 cada día el número de galeras, acudían muchas naves de transporte y 
 venían a incorporársele más legiones de soldados bisoños, y entre ellas 
 la quinta veterana y dos mil caballos.

II. Juntas, pues, seis legiones y dos mil hombres de a caballo, 
 conforme iban llegando las tropas las hacía embarcar en las galeras, y 
 la caballería en los transportes. Dio orden de que se adelantase la 
 mejor parte de la escuadra, y tomase el rumbo de la isla Aponiana, que 
 no está lejos de Lilibeo. Él se detuvo todavía algunos días y vendió en 
 pública almoneda los bienes de algunos particulares. Comunicó después 
 las instrucciones convenientes al pretor Alieno, que gobernaba la 
 Sicilia, y encargándole que embarcase con prontitud el resto del 
 ejército, se hizo a la vela el 27 de diciembre y tardó poco en alcanzar 
 la primera división de su escuadra. Llevando buen viento y una nave muy 
 ligera, llegó a los cuatro días a la vista de África con algunas 
 galeras; pues las naves de carga, a excepción de muy pocas, arribaron 
 dispersas y errantes por el temporal a diversos parajes. Pasó con su 
 escuadra a la vista de Clupea, de Neápolis, y de otros muchos pueblos y 
 castillos situados en la orilla del mar.

III. Habiendo llegado a Mahometa, que estaba ocupada con guarnición 
 enemiga bajo el mando de C. Considio, se alcanzó a ver desde Clupea a lo
 largo de la costa a Cn. Pisón con la caballería de la plaza y cerca de 
 tres mil moros. César se detuvo algún tanto a la entrada del puerto por 
 esperar el resto de la escuadra, y al cabo desembarcó su ejército, que 
 constaba por entonces de tres mil infantes y ciento cincuenta caballos. 
 Acampó delante de la ciudad, se fortificó sin oposición alguna y 
 prohibió absolutamente que nadie saliese a robar ni talar la tierra. Los
 de la ciudad, coronaron de gente la muralla y acudieron en gran número a
 las puertas para defenderse, teniendo dos legiones dentro de la plaza. 
 Salió César a dar la vuelta a caballo, y reconocida la naturaleza del 
 sitio, se volvió a los reales. No faltó quien atribuyese a culpa e 
 imprudencia suya el no haber señalado a los pilotos y capitanes lugar 
 determinado adonde dirigirse, ni dádoles órdenes cerradas, como solía en
 otras ocasiones, para que abriéndolas a cierta altura, siguiesen todos 
 un mismo rumbo. No se le pasó esto a César, sino que sospechaba que 
 ningún puerto de África adonde arribasen sus naves estaría seguro y 
 libre de las guarniciones enemigas, y así quería que aprovechasen la 
 ocasión que se presentase de saltar en tierra.

IV. Entre tanto le pidió permiso su lugarteniente L. Planeo para 
 entrevistarse con Considio, por si se le podía traer a la razón por 
 algún camino. Obtenida licencia, le escribió una carta y se la entregó a
 un esclavo, para que la llevase a la ciudad a manos de Considio. Apenas
 llegó el esclavo y alargó la carta como se le había mandado a Considio,
 le preguntó éste, antes de recibirla, de parte de quién venía. 
 Respondió el cautivo: «De parte del capitán general César», a lo que 
 replicó Considio: «El único general del Pueblo Romano es al presente 
 Escipión.» Dicho esto, mandó dar muerte al esclavo a su presencia y sin 
 leer la carta, cerrada como estaba, se la entregó a persona segura para 
 que la llevase a manos de Escipión.

V. Después que, consumido un día y una noche delante de la ciudad, ni
 Considio daba respuesta alguna, ni llegaban a incorporársele las demás 
 tropas, ni tenía bastante caballería, ni suficientes fuerzas para atacar
 la plaza, y las tropas con que se hallaba eran bisoñas, a las cuales no
 quería exponer acabadas de llegar, a que fuesen maltratadas; siendo por
 otra parte considerable la fortificación de la ciudad, y difícil la 
 entrada para combatirla, y habiendo tenido noticia de que venía en su 
 socorro un número considerable de gente de a caballo, no tuvo por 
 conveniente pararse a combatir la plaza, no fuese que, en tanto, se 
 viese cercado por la espalda por la caballería enemiga.

VI. Al levantar el campo hicieron de repente una salida de la plaza, y
 al mismo tiempo vino a socorrerles casualmente la caballería que 
 enviaba el rey Juba a recibir su sueldo; se apoderaron de los reales de 
 donde acababa de salir César y empezaron a perseguir su retaguardia. A 
 vista de esto hicieron alto los legionarios, y aunque los caballos eran 
 pocos, hicieron frente con grande ánimo a tanta multitud. Parecerá 
 increíble lo que sucedió, que menos de treinta caballos franceses 
 desalojasen a dos mil moros y los retirasen hasta la ciudad. Como fueron
 rechazados y forzados hasta dentro de sus reparos, prosiguió César la 
 marcha comenzada. Mas como hiciesen lo mismo frecuentemente, y unas 
 veces persiguiesen a los nuestros y otras fuesen rechazados por los 
 caballos hasta la ciudad, colocó César en la retaguardia algunas de las 
 cohortes veteranas con que se hallaba y parte de la caballería, y empezó
 a marchar tranquilamente con las restantes. Así cuanto más se alejaba 
 de la plaza, menos ardimiento mostraban los númidas para perseguirle. 
 Sobre la marcha vinieron a presentársele las diputaciones de las 
 ciudades y castillos inmediatos, ofreciéndole víveres, y estar prontos a
 recibir sus órdenes en todo. Así este mismo día, que era el primero de 
 enero, acampó cerca de Mahadia.

VII Desde aquí pasó a Lebeda, ciudad libre e independiente, de la que
 le salieron a recibir diputados, prometiéndole hacer lo que les mandase
 de buena voluntad. Él mandó posar a las puertas guardias y centuriones,
 para que ningún soldado entrase en la plaza, ni se hiciese daño alguno a
 los habitantes, y acampó no lejos de la ciudad sobre la orilla del mar.
 Aquí arribaron casualmente algunos de sus transportes y galeras, y tuvo
 noticia que las demás, no sabiendo donde había él arribado, parecía que
 se dirigían a Útica. Con este aviso no se apartaba del mar, ni entraba 
 tierra adentro por la dispersión de sus naves, ni aun permitió que 
 desembarcase la caballería, a lo que creo, porque no se talase la 
 campaña, y allí mismo les mandaba llevar el agua. Algunos de sus 
 remeros, que saltaron en tierra para hacer aguada, fueron sorprendidos 
 de repente por la caballería de los moros, sin que pensasen en ello los 
 cesarianos. Muchos de ellos fueron heridos con flechas y algunos 
 mataron, porque se ocultan con los caballos emboscados en los valles, de
 donde salen de repente, pero sin ser parte para venir a las manos en 
 campo raso.

VIII. En este intermedio despachó César mensajeros con cartas a 
 Cerdeña y a las demás provincias inmediatas, para que luego que 
 recibiesen sus cartas, procurasen enviarle tropas y víveres, y habiendo 
 desocupado parte de las galeras, envió a Rabino Postumo a Sicilia, para 
 que condujese otro segundo convoy. Al mismo tiempo destacó diez galeras,
 que saliesen en busca de las restantes naves de carga que se habían 
 dispersado y también para asegurar el paso libre del mar. Dio orden 
 igualmente al pretor C. Salustio Crispo de partir con otra división 
 hacia la isla de Cercara, de que estaban apoderados los enemigos, y 
 donde tenía noticia de que había una gran porción de trigo. Esto mandaba
 y encargaba a cada uno de tal manera, que si fuese posible ni hubiese 
 lugar a excusa alguna, ni la tergiversación ocasionase la menor 
 tardanza. Entre tanto, informado por los desertores y naturales de las 
 gravosas condiciones con que Escipión y los demás hacían la guerra, se 
 compadecía, al ver obligado a Escipión a mantener a su costa en la 
 provincia la caballería del rey Juba, de que hubiese hombres tan 
 inconsiderados que prefiriesen ser tributarios de un rey al vivir con 
 descanso en su patria, en sus haciendas y entre los suyos.

IX. A los tres días del mes de enero levantó César el campo y dejando
 en Lebeda seis cohortes de guarnición al mando de Saserna, se volvió 
 con el resto de las tropas a Mahadia, de donde antes había salido. Dejó 
 aquí el equipaje del ejército y salió él mismo con un campo volante a 
 buscar trigo en los pueblos inmediatos, dando orden a los vecinos de 
 Mahadia de que le siguiesen con carros y caballerías. Hallada abundante 
 provisión, se restituyó a la ciudad, lo cual creo que hizo para no dejar
 a sus espaldas ciudades marítimas exhaustas y para que hallase la 
 armada estas acogidas aseguradas con guarniciones.

X. Con este designio, dejando aquí a P. Saserna, hermano del que 
 había quedado en la inmediata ciudad de Lebeda, con una legión, y 
 encargándole que hiciese conducir mucha porción de leña a la ciudad, 
 partió con siete cohortes de las tropas veteranas, que habían servido en
 la escuadra con Sulpicio y Vatinio, y llegando a un puerto que distaba 
 dos millas de la ciudad, se embarcó con su tropa a la caída de la tarde,
 ignorantes todos los del ejército e inquiriendo su designio. Tomóles a 
 todos un gran sobresalto y pesadumbre, viéndose expuestos en el África 
 con una pequeña tropa, y esa bisoña, y aun no desembarcada toda, contra 
 numerosos ejércitos, en medio de una gente pérfida, y de innumerables 
 tropas de a caballo, sin esperar por entonces auxilio ni consuelo alguno
 en el consejo de los suyos, sino sólo en el semblante, en el espíritu y
 alegría del General, que manifestaba siempre su grande ánimo y 
 confianza. Con él se aquietaban todos, esperando que nada habría difícil
 para ellos, conducidos por su sabiduría y experiencia.

XI. Después de haber pasado la noche en las naves, se preparaba César
 para partir al amanecer, cuando de improviso parte de aquellas que le 
 daban más cuidado venían por casualidad hacia la misma costa. Visto 
 esto, mandó que todos los suyos saltasen en tierra y que armados en la 
 ribera, esperasen a los demás soldados que iban llegando. Así recibiendo
 sin tardanza aquellas naves dentro del puerto, se restituyó otra vez a 
 Mahadia con toda su infantería y caballería, y sentado aquí su real, 
 partió en busca de trigo con treinta cohortes a la ligera. Por esto se 
 conoció que había sido su designio salir con la escuadra a dar socorro a
 las naves de carga dispersas, sin que lo supiesen los enemigos, para 
 que no cayesen casualmente descuidadas en manos de la armada contraria. Y
 esto lo había querido ocultar a sus tropas, que quedaban en las 
 guarniciones, temiendo no se desanimasen por su corto número y la 
 multitud de los enemigos.

XII. Estando ya cerca de tres millas distante de sus reales le 
 avisaron sus espías y corredores, que habían alcanzado a ver no lejos 
 las tropas de los enemigos, y con efecto se empezó a distinguir casi al 
 mismo tiempo una gran polvareda. En vista de esto mandó César que se 
 juntase al instante toda la caballería, de que se halló entonces con 
 bien corto número, y los pocos flecheros que había sacado de los reales,
 y que le siguiesen muy despacio las legiones formadas en batalla, y él 
 tomó la delantera con una pequeña tropa. Ya que se podía distinguir a lo
 lejos al enemigo, dio orden de que se pusiesen los yelmos y se 
 previniesen para la batalla. Entre todas sus tropas componían treinta 
 cohortes, con cuatrocientos caballos y algunos flecheros.

XIII. Los enemigos, mandados por Labieno y los dos Pacidios, formaron
 un frente muy dilatado, compuesto, no de infantería, sino de 
 caballería, mezclados con ella númidas armados a la ligera y flecheros a
 pie. Era tan espesa la formación, que a lo lejos los tuvieron los 
 nuestros por un grueso de infantería; además habían cubierto las alas a 
 derecha e izquierda con considerable número de gente de a caballo. César
 formó su ejército en una sola línea, según podía con su poca gente, 
 puso delante del centro a los flecheros y a los lados los caballos, 
 encargándoles mucho cuidasen no ser cercados por la multitud de la 
 caballería enemiga, pues juzgaba que iba a pelear contra la infantería.

XIV. Unos y otros estaban en expectativa. César no hacía movimiento 
 alguno, conociendo que con tan corto número y contra tan grandes fuerzas
 le era preciso pelear más con el artificio que con las fuerzas. En esto
 empezó a extenderse de repente la caballería enemiga, tomando las 
 alturas para inutilizar la de César y prepararse al mismo tiempo para 
 cercarla. Con dificultad se sostenía la caballería de César contra tanta
 multitud. Disponíanse los dos centros a embestirse, cuando salieron 
 corriendo de improviso de su apretada línea los númidas, armados a la 
 ligera, junto con los caballeros y dieron sus descargas a nuestros 
 legionarios. Cargaron éstos sobre ellos, y entonces se retiraban los 
 caballos, haciendo frente la infantería, mientras que, renovando los 
 caballos la carrera, acudían a su socorro.

XV. Conociendo César que en este nuevo género de pelea, al correr sus
 soldados detrás de los enemigos, perdían su formación (porque mientras 
 la infantería perseguía a los caballos lejos de las banderas, descubría 
 el flanco al tiro de los númidas inmediatos, y la caballería enemiga, 
 dando a correr, escapaba fácilmente de las flechas de los nuestros), 
 mandó publicar por todas las filas que ningún soldado se adelantase más 
 de cuatro pies de las banderas. La caballería de Labieno, fiado en su 
 multitud, intentó cercar el corto número de César. Éstos, viéndose 
 pocos, cansados de resistir a tantos enemigos y heridos los caballos, 
 empezaron a ceder algún tanto y los contrarios a cargarlos más y más. 
 Así que, rodeados en un instante todos los legionarios por la caballería
 enemiga y reducidos a un pelotón, se veían en precisión de pelear todos
 dentro de aquel estrecho.

XVI. Andaba Labieno a caballo, con la cabeza descubierta, en la 
 primera fila, unas veces exhortando a los suyos, y hablando otras con 
 los legionarios de César de esta manera: «¿Qué es esto, soldados 
 bisoños? ¡Qué fieros estáis! ¿También os ha infatuado ése con sus vanas 
 palabras? Por cierto que os ha traído a un grande peligro. Me compadezco
 de vosotros.» Entonces, tomando la palabra uno de nuestros soldados, le
 dijo: «No soy novicio, Labieno, sino veterano de la décima legión.» 
 Replicóle Labieno: «No conozco las banderas de los decumanos.» A lo que 
 volvió el soldado diciendo: «Pues ahora me conocerás a mí.» Y al mismo 
 tiempo se quitó el yelmo para que pudiera conocerle y en este ademán 
 lanzó un dardo con gran fuerza, que errando a Labieno, se entró buena 
 pieza por los pechos de su caballo. Entonces le dijo: «Mira, Labieno, 
 cómo es soldado decumano el que te hiere». Con todo, desmayaban los 
 ánimos, y en particular los de los soldados bisoños, puestos los ojos en
 César, y sin hacer otra cosa que evitar los dardos enemigos.

XVII. César, que penetraba sus designios, mandó extender la frente de
 su ejército lo más que se pudiese, y que las cohortes diesen un cuarto 
 de conversión, para cargar al enemigo una después de otra. Así dividió 
 por medio la corona de los enemigos a derecha e izquierda, y acometiendo
 con la infantería y caballería a la una parte separada de la otra, la 
 desbarató con los dardos y la puso en fuga; y no atreviéndose a seguir 
 el alcance por temor de alguna emboscada se volvió a los suyos; la otra 
 parte de infantería y caballería de César hizo lo mismo. Con este buen 
 suceso, rechazados bien lejos, y muy heridos los enemigos, se retiró a 
 sus reparos en la misma formación.

XVIII. A este tiempo llegaron a socorrer a Labieno M. Petreyo y Cn. 
 Pisón con mil y cien caballos escogidos de los númidas y un grueso 
 considerable de infantería de la misma nación. Recobrados aquéllos de su
 terror con este refuerzo y renovados sus alientos, revolvieron los 
 caballos sobre los legionarios de la retaguardia, que se iba retirando, y
 empezaron a estorbarles la vuelta de los reales. Advertido esto, mandó 
 César hacer alto a su gente y renovar la batalla en medio del llano. 
 Peleaban los enemigos del mismo modo que antes, sin acabar de venir a 
 las manos. La caballería de César, fatigada del viaje por mar, de sed, 
 de descaecimiento, del corto número y de las heridas, estaba casi inútil
 para perseguirlos y perseverar en la carrera; además, quedaba ya muy 
 poca parte del día. Así que, dando César una vuelta a las cohortes y a 
 la caballería, mandó que saliesen todos a un tiempo contra los enemigos y
 no parasen hasta rechazarlos de la otra parte de los últimos cerros y 
 quedar señores de ellos. Hecha la señal cuando ya los enemigos daban sus
 descargas con menos esfuerzo y más descuido, echó sobre ellos de 
 repente sus cohortes y escuadrones de a caballo. Desalojaron éstos en un
 instante de la campaña a los enemigos con poca dificultad, los 
 persiguieron hasta de la otra parte de los collados, donde hallando 
 puesto conveniente, se detuvieron un rato para repararse, y se volvieron
 retirando formados como estaban a sus fortificaciones, y asimismo los 
 contrarios muy maltratados, se fueron recogiendo al cabo a las suyas.

XIX. Después de esta refriega vinieron muchos desertores del campo 
 prisioneros de a pie y de a caballo. Se supo de éstos que el designio de
 los contrarios había sido desbaratar con aquel nuevo y nunca usado 
 género de pelea a los soldados bisoños y pocos legionarios, y acabar con
 ellos cercándolos, a ejemplo de los de Curión, con la caballería; y que
 había dicho Labieno en una junta, que suministraría a los contrarios 
 tantos refuerzos, que aun venciendo, cansados de vencer, quedarían 
 desbaratados por los suyos, como quien ponía su confianza en la 
 multitud, y esto por varias razones: Lo primero, porque le habían dicho 
 que las tropas veteranas estaban en Roma divididas en facciones, y no 
 querían pasar al África; lo segundo, porque con la costumbre de tres 
 años, que tenía bajo su mando aquellas tropas en provincia, contaba de 
 seguro con su fidelidad, y además por el gran número de caballería e 
 infantería ligera de númidas auxiliares con que se hallaba. Tenía 
 también caballos alemanes y franceses, que habían llevado consigo de 
 Brindis, recogidos de la derrota de Pompeyo, y otros levantados allí 
 mismo de criollos, libertinos y siervos, a quienes había armado y 
 enseñado a manejar con freno los caballos. Añadíanse a todas estas 
 tropas las auxiliares del rey Juba, ciento veinte elefantes, 
 innumerables tropas de caballería y legiones alistadas de toda especie 
 de gente, que componían más de doce mil hombres. Lleno Labieno de 
 esperanza y atrevimiento, al frente de mil seiscientos caballos alemanes
 y franceses, de ocho mil númidas, de los que no usaban de frenos, de 
 otros mil cien caballos que le envió Petreyo, de un cuerpo cuatro veces 
 doble de infantería, de muchísimos honderos y flecheros de a pie y de a 
 caballo, vino a atacar a César en campo raso, el 4 de enero, a los 
 cuatro días de haber llegado al África. Peleóse desde las once de la 
 mañana hasta después de puesto el Sol. Petreyo, herido gravemente, se 
 vio precisado a retirarse del campo de batalla.

XX. Entre tanto, fortificaba César su campo con mayor diligencia, 
 aseguraba los fuertes con más tropas y trabajaba dos trincheras al mismo
 tiempo: una desde Mahadia hasta el mar, y otra desde su campo también 
 al mar, para poderlas comunicar entre sí fácilmente y recibir con más 
 seguridad los refuerzos que le viniesen. Hacía conducir las armas y 
 máquinas desde las naves a los reales, armaba y mandaba venir al campo 
 los marineros y remeros franceses y rodios, para ver si podía mezclar, 
 como los enemigos, tropas ligeras entre la caballería, y acrecentaba el 
 ejército con muchos flecheros de las naves de Siria y Palestina. Porque 
 tenía noticia que dentro de tres días después de aquella batalla 
 llegaría Escipión e incorporaría sus tropas con las de Petreyo y 
 Afranio, que decían ser hasta ocho legiones y cuatro mil caballos. 
 Asimismo hacía fabricar talleres para hacer armas, cuidaba de que se 
 fabricasen dardos y flechas, fundía balas, preparaba chuzos, despachaba 
 mensajeros y cartas a Sicilia para que le enviasen materiales para 
 arietes, de que había escasez en África, y además prevención de hierro y
 plomo. Tampoco se olvidaba que en África no podía tener trigo sino de 
 transporte, porque el año anterior, por las levas de los contrarios, que
 sacaron los labradores para la milicia, no había habido cosecha, y 
 además habían retirado el trigo de toda la provincia a pocas plazas, y 
 ésas bien fortalecidas, dejando exhausta y destruida toda la tierra. A 
 esto se añadía el arruinar y poner por el suelo todas las ciudades, a 
 excepción de las pocas que podían mantener con sus guarniciones, 
 obligando a los naturales a pasarse a vivir a sus presidios, con que 
 estaban taladas y abrasadas todas las campiñas.

XXI. Reducido César a esta escasez, había podido juntar en sus reales
 alguna porción de trigo, solicitando y halagando a varios particulares,
 el cual administraba con mucha economía. Entre tanto visitaba 
 diariamente sus reparos, alternando las guardias con las cohortes, por 
 la multitud de los contrarios. Labieno mandó que todos los heridos de su
 campo, que eran muchísimos, fuesen conducidos en carros a Mahometa. 
 Andaban entre tanto perdidas malamente las naves de carga de César e 
 inciertas del paraje donde estaba acampado su general, y habiéndolas 
 atacado separadamente las lanchas de la escuadra enemiga, unas habían 
 incendiado y otras regresado. Informado César de esto, dispuso varios 
 cruceros con su escuadra cerca de las islas y puertos, para asegurar sus
 convoyes.

XXII. Marco Catón, que tenía a su cargo la ciudad de Útica, no cesaba
 de solicitar y apremiar continuamente a Cn. Pompeyo el mozo: «Tu padre,
 le decía, a la edad que tú tienes, viendo oprimida la República por 
 malos y atrevidos ciudadanos y que los hombres de bien, o eran muertos, o
 desterrados carecían de la ciudad y la patria, animado del deseo de 
 gloria y de su grande espíritu, siendo un mero particular, recogió las 
 reliquias del ejército de su padre y restituyó la libertad a Italia y a 
 la ciudad de Roma oprimidas y casi enteramente arruinadas; y con 
 increíble prontitud recobró por armas la Sicilia, el África, la Numidia y
 la Mauritania, con cuyas hazañas adquirió aquella reputación tan 
 esclarecida y famosa en todas las naciones. De muy corta edad y siendo 
 sólo un caballero romano, mereció la gloria del triunfo. Y él entró en 
 el gobierno de la República sin tener que sostener ni los esclarecidos 
 hechos de su padre, ni una sobresaliente dignidad de tus antepasados. 
 Tú, al contrario, que gozas de la reputación y dignidad de tu padre, y 
 que por ti mismo eres dotado de suficiente espíritu y actividad, ¿no te 
 esforzarás y saldrás a pedir a los amigos de tu padre que tomen a su 
 cargo tu propia defensa, la de la República y la de todos los buenos?»

XXIII. Movido el joven con estas instancias de un varón tan grave, 
 partió de Útica la vuelta de Mauritania con hasta treinta embarcaciones 
 de varios portes, entre las cuales había muy pocas armadas allí mismo en
 guerra. Entró por el reino de Bogud y con un grueso de dos mil hombres 
 entre siervos y libres, parte armados y parte desarmados, enderezó su 
 marcha a la ciudad de Ascuro, donde había guarnición del rey. Los 
 moradores, viendo venir a Pompeyo, le dejaron acercar hasta que 
 estuviese inmediato a la muralla y a las puertas, y entonces, haciendo 
 una salida de repente, dieron sobre los pompeyanos, que, sorprendidos y 
 desbaratados, tuvieron a bien acogerse a las naves. Con este mal suceso 
 no volvió a parecer más Cn. Pompeyo en aquella costa, sino que tomó con 
 su escuadra la derrota de las islas Baleares.

XXIV. Escipión, por su parte, habiendo dejado en Útica una buena 
 guarnición, vino a acampar primeramente con las tropas que dijimos 
 arriba sobre Mahometa, y al cabo de algunos días que se detuvo aquí, 
 caminando de noche se incorporó con las tropas de Petreyo y Labieno, y 
 formado un solo campo, se fijaron a tres millas de distancia de aquella 
 plaza. No dejaba su caballería de hacer continuas correrías alrededor de
 las fortificaciones de César y sorprender a los que se alejaban de las 
 trincheras por causa de traer forraje y agua. De esta manera los 
 obligaban a mantener dentro de sus reparos, o por lo cual llegaron a 
 padecer los Cesarianos mucha escasez, así por no haber llegado todavía 
 víveres de Sicilia ni de Cerdeña, como por no poder subsistir las 
 escuadras en el mar sin riesgo por la estación del año, y no tener en 
 toda el África más terreno adonde extenderse que seis millas para buscar
 forraje, de que se vieron en suma escasez. De la cual movidos los 
 veteranos y la gente de a caballo, que se habían hallado en muchas 
 guerras de mar y tierra y se habían visto otras reces en iguales 
 peligros y escasez, sacaron del mar porción de ovas, y lavadas en agua 
 dulce, se las daban a los caballos hambrientos, y así les alargaban las 
 vidas.

XXV. En este estado, noticioso el rey Juba de los trabajos en que se 
 veía César y del corto número de sus tropas, pensó que no convenía darle
 tiempo para rehacerse y aumentar sus fuerzas. Y así salió de su reino, 
 con un grueso considerable de infantería y caballería, y se puso en 
 marcha para socorrer a sus aliados. Por otra parte P. Sicio y el rey 
 Bogud, sabida la marcha de Juba, juntaron sus fuerzas, y se fueron 
 acercando a su reino. Pusiéronse sobre Constantina, la ciudad más rica 
 en todo el reino, y a pocos días la tomaron con otras dos pertenecientes
 a los getulos. Propusieron a sus moradores la condición de que saliesen
 Ubres entregando la plaza, y no queriendo admitirla, fueron después 
 tomados de sobresalto y pasados a cuchillo. Pasaron adelante talando los
 campos y asolando los pueblos. Avisado de esto el rey Juba, hallándose 
 ya muy cerca del campo de Escipión y sus capitanes, entró en 
 consideración de que le estaría mejor acudir a socorrer su reino que no 
 ser despojado de él y perderlo todo por ir a dar auxilio a otros. Y así 
 volvió a retirarse temeroso de sus estados, llevándose consigo las 
 tropas auxiliares que estaban en el campo de Escipión y dejándole solos 
 treinta elefantes, a dar socorro a sus tierras y ciudades.

XXVI. Informado César de que se dudaba todavía en la provincia de su 
 venida, pues nadie creía que fuese él, sino algún lugarteniente suyo, el
 que había pasado al África con tropas, hizo saber su llegada a toda la 
 provincia por cartas circulares. Entonces salieron huyendo de sus 
 ciudades muchos sujetos principales, y acudieron a los reales de César, a
 quien hicieron relación de la fiereza y crueldad de sus enemigos. 
 Movido César de sus querellas y lágrimas, habiendo antes determinado 
 hacer la guerra desde sus atrincheramientos, pensó en salir a campaña 
 luego que entrase el buen tiempo y tuviese juntas sus tropas y las 
 auxiliares. Y así escribió al instante a Alieno y a Rabirio Póstumo, con
 una lancha, para que lo más pronto que les fuera posible le enviasen 
 sus tropas sin la menor tardanza ni excusa del invierno y los vientos. 
 Porque perecía la provincia de África arruinada por el furor de sus 
 enemigos, y si no se socorrían con prontitud a aquellos aliados, a 
 excepción del suelo de África, ni un techo adonde recogerse les dejaría 
 en pie el furor y maldad de aquella gente. Y era tal la priesa y 
 expectación que le combatía, que al día siguiente de haber enviado las 
 cartas y avisos a Sicilia, ya decía que tardaba la escuadra y el 
 ejército, teniendo continuamente de día y de noche en atalaya del mar su
 vista y sus pensamientos. Y no es maravilla, considerando que eran 
 abrasados los pueblos, talados los campos, robados o muertos los 
 ganados, desamparadas y puestas por el suelo las ciudades y castillos, 
 asesinados o encerrados en prisiones los sujetos más distinguidos de los
 pueblos, arrebatados sus hijos con pretexto de rehenes a la 
 servidumbre, y que en tantas miserias, implorando los infelices su 
 socorro, no los podía favorecer por el corto número de sus tropas. Entre
 tanto, ocupaba a los soldados en las obras, fortificaba los reales, 
 levantaba torres y castillos, y continuaba sus reparos hasta el mar.

XXVII. Escipión entre tanto amaestraba a los elefantes de esta 
 manera: formaba dos escuadrones, uno de honderos contra los elefantes, 
 que estuviese como en lugar de ejercitó enemigo, y les disparase 
 piedrecitas hacia su frente; ordenaba después la línea de los elefantes,
 y detrás de ellos el resto del ejército, para que cuando diesen los 
 contrarios la descarga de piedras y los elefantes amedrentados quisiesen
 acogerse a los suyos, los hiciesen ésos volver con otra carga de 
 piedras contra los enemigos. Pero esto se hacía muy lentamente y con 
 muchísimo trabajo, pues siendo duros por sí los elefantes, y torpes, aun
 con muchos años de continuo ejercicio y disciplina, siempre se les saca
 a campaña igualmente expuestos a dañar al amigo que al enemigo.

XXVIII. Mientras daban estas disposiciones junto a Mahadia los 
 generales de uno y otro ejército, habiendo advertido Cayo Virgilio, 
 pretorio, que tenía a su cargo a Tapso, ciudad marítima, que andaban 
 errantes algunas naves de César con tropas de desembarco, y deseando 
 aprovechar la ocasión, armó de flecheros y soldados una nave ligera que 
 tenía e incorporando con ella lanchas de otras naves, empezó a dar caza a
 cada una de las naves de César. Atacó algunas, por las cuales fue 
 rechazado con pérdida suya, mas no desistiendo por eso de su intento, 
 vino a dar casualmente sobre una en que iban dos mozos españoles 
 llamados Ticios, tribunos de la quinta legión, a cuyo padre había 
 elegido César senador, y en su compañía T. Salieno, Centurión de la 
 misma legión, que había cercado en Mesina al lugarteniente M. Mésala, y 
 le había hablado con palabras sediciosas, y había procurado ocultar y 
 retener el dinero y adornos del triunfo de César; por todo lo cual temía
 llegar a su presencia. Y así, incitado del remordimiento de sus muchos 
 delitos, persuadió a los dos mancebos que no se resistiesen, sino que se
 entregasen a Virgilio. Éste los envió al instante a Escipión, por quien
 mandados prender, fueron muertos al cabo de tres días. Dicen que cuando
 los conducían al suplicio, suplicó el mayor de los dos Ticios a los 
 centuriones que le diesen a él muerte primero que a su hermano, lo cual 
 ellos le otorgaron fácilmente, y así acabaron.

XXIX. En este intermedio no dejaban de trabarse diariamente algunas 
 escaramuzas entre los escuadrones de caballos que los dos generales 
 tenían apostados delante de las trincheras, y a veces se hablaban 
 también sobre seguro los caballeros franceses y alemanes de Labieno con 
 los de César. Trató Labieno a la sazón de asaltar y entrar por fuerza la
 ciudad de Lebeda, que estaba a cargo de Saserna con tres cohortes, pero
 la defendían éstas fácilmente y con poco riesgo, por estar grandemente 
 fortalecida y bien provista de máquinas de guerra. Mas no cesando la 
 caballería enemiga de acudir sobre ella, como se acercase un grueso 
 escuadrón a una puerta, disparado diestramente un escorpión, y herido el
 mismo comandante de manera que vino clavado al suelo, los demás 
 atemorizados se retiraron huyendo a los reales, con que se les amortiguó
 para adelante el deseo de hacer otra tentativa sobre la ciudad.

XXX. Escipión formaba su ejército casi todos los días como a la 
 distancia de trescientos pasos de sus reales, y manteniéndose así la 
 mayor parte del día, volvía a retirarse a sus reparos. Como hiciese esto
 varias veces y nadie saliese fuera del campo de César, ni se acercase a
 sus tropas, haciendo menosprecio de la paciencia de César y de su 
 gente, sacó a un mismo tiempo todas sus tropas, colocó al frente de 
 ellas los treinta elefantes, con torres encima, y formando un frente muy
 dilatado con la multitud de tropas de a pie y de a caballo, se puso en 
 orden de batalla a corta distancia de los reales de César.

XXXI. A vista de esto, mandó César a los soldados que habían salido 
 fuera de los repartos y a los que estaban a buscar forraje o leña, o a 
 fortalecer las trincheras, y a otras maniobras necesarias para este 
 efecto, que sin precipitación ni alboroto, pocos a pocos, y con modesto 
 ademán, se fuesen retirando y colocando en las obras; y ordenó también a
 los caballos que estaban al frente del campo que mantuviesen su puesto 
 hasta que llegasen a ellos los tiros de los enemigos, y que si se 
 acercaban más, se retrajesen con una honrosa retirada. Asimismo dio 
 orden al resto de la caballería que cada uno estuviese pronto y 
 prevenido en su puesto. Todas estas órdenes no las daba por sí desde la 
 trinchera, sino, como sabio en el arte de mandar, sentado en su tienda, 
 mandaba lo que se había de hacer por sus oficiales y corredores, 
 conociendo que, aunque confiaban mucho los contrarios en el número de 
 sus tropas, con todo eso, desbaratados, deshechos y aterrados por él 
 muchas veces, les había concedido las vidas y perdonado sus delitos. Por
 lo cual nunca su misma flaqueza y el propio conocimiento les daría tal 
 confianza de la victoria que se atreviesen a acometerle en sus reales. 
 Además de esto, su nombre y autoridad disminuían notablemente la 
 animosidad le aquel ejército; y las grandes fortificaciones de su campo,
 la altura de las trincheras y fosos, y los abrojos fuera de las 
 trincheras cubiertos con admirable artificio, bastaban para estorbarles 
 la entrada sin más defensa; a lo que se añadía mucha prevención de 
 escorpiones, catapultas y demás armas que se suelen prevenir para una 
 defensa. Todos estos reparos tenía dispuestos por el corto número y poca
 experiencia de sus tropas; no movido de las fuerzas o de temor de los 
 enemigos, se les mostraba tímido y sufrido, ni dejaba de sacar sus 
 tropas al campo de batalla, aunque pocas y bisoñas, porque desconfiase 
 de la victoria, sino por parecerle muy importante de qué calidad fuese 
 ésta. Porque tenía por poco honroso para sí, después de tantas hazañas, 
 tantos ejércitos vencidos y tan esclarecidas victorias, que se pensase 
 había conseguido ahora una muy costosa de los despojos de sus 
 contrarios, recogidos de una fuga. Y así tenía resuelto sufrir sus 
 bravatas y altanería, hasta que en otro convoy le viniese alguna parte 
 de sus tropas veteranas.

XXXII. Escipión, como dije antes, se mantuvo un rato así formado, y 
 luego, como dando a entender que había hecho menosprecio de César, 
 retiró muy despacio sus tropas a los reales, y convocando una junta, les
 habló del terror y desesperación del ejército contrario y les animó 
 prometiéndoles en breve una victoria cierta. César mandó a sus soldados 
 que volviesen a las obras, sin permitir que estuviesen un instante 
 ociosos los bisoños, con pretexto de las fortificaciones. Los númidas y 
 getulos desertaban todos los días de los reales de Escipión; parte de 
 los cuales se retiraban a sus tierras, y parte, por hallarse obligados 
 de los beneficios de C. Mario y tener noticia de que César era su 
 pariente, acudían en gran número a sus reales diariamente. Él escogió 
 entre todos los getulos algunos sujetos principales, y dándoles cartas 
 para su tierra, los despachó animados a levantar algunas tropas, a 
 defenderse a sí y a los suyos, y a no obedecer a los contrarios.

XXXIII. Mientras pasaba esto en Mahadia, llegaron mensajeros a César 
 de Acila, ciudad libre, y de otras partes, ofreciéndole estar prontos a 
 cuanto les mandase. Sólo le pedían, para poderlo hacer con menor riesgo,
 les diese alguna guarnición, y ellos suministrarían por el bien común 
 trigo y otra cualquier cosa que tuviesen. Lo cual logrado fácilmente de 
 César, mandó a Cayo Mesio, que había ya sido edil, que partiese a Acila 
 con la guarnición. Avisado de esto Considio Longo, que estaba en 
 Mahometa con dos legiones y setecientos caballos, dejando aquí parte de 
 la guarnición, partió prontamente la vuelta de Acila con ocho cohortes. 
 Mesio hizo más presto su jornada, y entró con la guarnición en la plaza.
 Cuando llegó cerca Considio y supo que estaba ocupada con guarnición de
 César, no quiso aventurarse, y se volvió otra vez a Mahometa sin haber 
 hecho nada, sin embargo del excesivo número de su gente; pero de allí a 
 pocos días le envió Labieno tropas de a caballo, con lo que puso sus 
 reales sobre Acila.

XXXIV. Llegó por este tiempo a Cercara Salustio Crispo, a quien 
 dijimos que había despachado César pocos días antes con una escuadra. 
 Con su llegada el cuestor C. Decimio, que cuidaba allí de la dirección 
 de los convoyes enemigos, con una buena escolta de criados suyos, escapó
 huyendo en un pequeño barco que pudo alcanzar. Fue recibido Salustio de
 los cercarenses como pretor, y hallando gran porción de trigo, le envió
 a los reales de César en las naves de transporte, de que había allí 
 bastante abundancia.
A este mismo tiempo embarcó también el procónsul Alieno en Lilibeo las 
 legiones trece y catorce con ochocientos caballos franceses y otros mil 
 hombres además entre honderos y flecheros, y envió a César este segundo 
 convoy. Estas naves tuvieron tan buen viento, que arribaron a los cuatro
 días al puerto de Mahadia, donde César tenía sus reales. Gozoso 
 entonces con dos motivos de alegría a un mismo tiempo, y animados 
 finalmente los suyos con el trigo y refuerzo de gente, libre ya del 
 cuidado de los víveres desembarcó las legiones, y en saliendo a tierra 
 las de a caballo, dio orden de que se reparasen de la debilidad y el 
 mareo y después las repartió por los fuertes y reparos.

XXXV. No acababan de admirarse Escipión y los demás capitanes que le 
 acompañaban, preguntándose unos a otros cómo era que C. César, que solía
 en otras ocasiones ser el primero a declarar la guerra y presentar la 
 batalla, se había mudado de repente, cosa que les hacía pensar que no 
 sería sin premeditado designio. Reducidos a un gran temor de su 
 paciencia, despacharon dos getulos, los que tuvieron por más afectos a 
 su facción, proponiéndoles grandes premios y esperanzas, por espías a 
 los reales de César. Luego que éstos fueron llevados a su presencia, le 
 pidieron permiso para hablar libremente y sobre seguro; dado éste le 
 dijeron: «Varias veces, oh general, hemos querido pasarnos a tu campo 
 muchos getulos, que somos clientes de Cayo Mario, y casi todos los 
 ciudadanos romanos de las legiones cuarta y sexta, pero nos han 
 estorbado las guardias de la caballería númida el hacerlo sin evidente 
 peligro. Ahora que se nos ha ofrecido la ocasión, venimos a ti con 
 grandísima voluntad, enviados por Escipión como espías a reconocer qué 
 fosos o celadas tenéis puestas a los elefantes, delante de los reales y 
 portillos de las trincheras, y todos vuestros reparos contra las mismas 
 bestias, y las prevenciones para la batalla, y darle noticia de todo.» 
 César los alabó, los señaló estipendio y los destinó entre los demás que
 se habían pasado a su campo, y muy presto acreditó el suceso la verdad 
 de sus palabras, pues al día siguiente se pasaron del campo de Escipión 
 muchos legionarios de las mismas legiones que los getulos habían 
 nombrado.

XXXVI. Esto pasaba en Mahadia. En Útica, donde estaba de gobernador 
 M. Catón, se hacían continuamente nuevas levas de libertos, de 
 africanos, y hasta de los siervos y toda canalla que por su edad pudiese
 tomar las armas, y se enviaban sin tardanza al ejército a la orden de 
 Escipión. A la sazón llegaron a César mensajeros de la ciudad de 
 Cairoán, adonde los mercaderes y labradores italianos habían conducido 
 trescientos mil modios de trigo, a darle aviso de esta provisión y a 
 suplicarle al mismo tiempo les enviase una guarnición, para conservar 
 con más facilidad el trigo y sus propios bienes. César les dio las 
 gracias, les ofreció que les enviaría la guarnición dentro de muy breves
 días, y exhortándolos a mantenerse fieles, los mandó volverse a la 
 ciudad. A este mismo tiempo entró P. Sicio con sus tropas en los 
 términos de Numidia y tomó por fuerza un castillo, puesto y fortificado 
 en una montaña, adonde Juba había hecho conducir trigo y todas las demás
 prevenciones necesarias para la guerra que emprendía.

XXXVII. Después de haber aumentado César su ejército con las dos 
 legiones veteranas, con la caballería y tropa ligera que trajo el 
 segundo convoy, dio orden de que partiesen luego seis naves de 
 transporte a Lilibeo para conducir el resto de sus fuerzas. El 27 de 
 enero mandó al anochecer que todos los corredores y batidores estuviesen
 prontos a sus órdenes. Después, sin que nadie supiese palabra, ni aun 
 llegase a sospecharlo, mandó que a medianoche se sacasen del campo las 
 legiones y le siguiesen hacia la ciudad de Mahadia, donde tenía 
 guarnición, y la primera que había seguido su amistad. Aquí, tomando un 
 corto declive por el lado izquierdo de su campo, guió las legiones por 
 la ribera del mar. Ésta es una campaña rasa admirable de quince millas 
 de extensión, donde una cordillera no muy elevada, que empieza a 
 levantarse desde el mar y la rodea, forma una especie de anfiteatro. Hay
 en ella algunos collados eminentes, en cada uno de los cuales hubo 
 antiguamente torres y atalayas; Escipión se había apoderado del último 
 de estos cerros y puesto en él una guarnición.

XXXVIII. Luego que subió César a lo alto de la cordillera, empezó a 
 levantar por toda ella torres y fuertes, que concluyó en menos de media 
 hora. Y cuando se halló cerca del último collado y torre más inmediata 
 al campo enemigo, en que dijimos había una guarnición de númidas, paróse
 algún tanto, y reconocido el terreno, poniendo delante la caballería, 
 destinó las legiones a la fortificación, dándolas orden de hacer y 
 fortalecer un ramal de trincheras desde el medio de la altura hasta el 
 mismo paraje de donde habían salido. Advertido esto por Escipión y 
 Labieno, sacaron del campo toda la caballería, y formada de ella una 
 línea, se adelantaron cerca de una milla de sus atrincheramientos, 
 dejando también formada la infantería en otro segundo cuerpo distante 
 menos de cuatrocientos pasos de los reales.

XXXIX. César, sin embargo, animaba a sus soldados en la obra, sin 
 alterarse de las tropas enemigas. Mas cuando notó que no distaban los 
 contrarios de sus reparos más que mil y quinientos pasos y entendió que 
 trataban de acercarse y estorbar a los nuestros y echarlos de la obra, 
 viéndose precisado a retirar las legiones de ella, mandó a una centuria 
 de caballos españoles que partiesen con prontitud al collado inmediato, 
 desalojasen la guarnición, y se apoderasen del puesto; dio orden también
 de que los siguiesen algunas tropas ligeras de refuerzo. Acometieron 
 los destacados a los númidas, y a unos hicieron prisioneros, a otros que
 huían hirieron y se apoderaron del puesto. Advertido esto por Labieno, 
 por llegar más presto al socorro de los suyos, separó de su escuadrón 
 casi toda el ala derecha, y partió a favorecer a los que se retiraban 
 huyendo. Así que César vio que se había separado Labieno de sus tropas, 
 destacó la caballería de su ala izquierda para cortarle.

XL. Había en el paraje donde esto pasaba una gran casa de campo, 
 flanqueada con cuatro torreones, que impedía a Labieno el ver que la 
 caballería de César le venía cortando; y así no vio las tropas de César 
 hasta que supo la carnicería que hacían en su retaguardia, de lo que 
 llena de terror de improviso la caballería de los númidas, empezó a huir
 derechamente a los reales. Los franceses y alemanes que se habían 
 quedado atrás, acometidos por la espalda, y desde puesto ventajoso, 
 aunque se resistieron con valor fueron todos muertos. Lo cual visto por 
 las legiones de Escipión, que estaban formadas al frente de los reales, 
 ciegas de terror y espanto, empezaron a huir hacia ellos 
 desordenadamente. Echados de esta manera Escipión y sus tropas del campo
 y los collados, y obligados a meterse en sus reales, limpia la campiña,
 mandó César tocar la retirada; y allí conoció tendidos los admirables 
 cuerpos de franceses y alemanes, que parte movidos de promesas y 
 premios, se habían agregado a su partido; y otros que hechos prisioneros
 en la derrota de Curión, habiéndose conservado las vidas, quisieron 
 mostrarse recíprocamente agradecidos. Estaban esparcidos por todo el 
 campo estos hombres de prodigiosa estatura y belleza, unos en una parte,
 otros en otra.

XLI. Con este buen suceso, sacó César al día siguiente todas las 
 cohortes de los presidios y formó su ejército en batalla. Escipión, 
 viendo a los suyos tan malparados, muertos y heridos, trató de estarse 
 quieto dentro de sus reparos. César, que tenía su ejército formado a la 
 falda del cerro, se fue acercando poco a poco a las fortificaciones 
 enemigas. Ya llegaban las legiones de César a menos de mil pasos de la 
 ciudad de Uzita, que ocupaba Escipión, cuando, temiendo éste perderla, 
 porque de ella se proveía de agua y los demás víveres para el ejército, 
 sacó todas sus tropas de los reales y formándolas en cuatro líneas, la 
 primera de la caballería, según su costumbre, interpolados los elefantes
 armados de torres, se dirigió a la defensa de la plaza. César que le 
 vio venir, creyó que vendría determinado a dar la batalla, pero Escipión
 hizo alto delante de la ciudad en el paraje que hemos dicho, cubriendo 
 con ella el centro de su ejército, y extendiendo las alas, donde estaban
 los elefantes, al frente de los enemigos.

XLII. Habiendo ya esperado César hasta cerca del anochecer, y visto 
 que Escipión no se movía del puesta en que había hecho alto, y que si le
 obligaba, más bien se defendía desde donde estaba, que no se atrevería a
 arriesgarse en campo raso desde cerca, no le pareció conveniente 
 acercarse entonces a la plaza; porque sabía que estaba dentro una fuerte
 guarnición de númidas v que los enemigos habían cubierto con la ciudad 
 el centro de su ejército; y también por conocer que le sería difícil 
 atacar a un mismo tiempo la plaza y pelear en el campo a derecha y 
 izquierda en paraje nada ventajoso, especialmente estando sus tropas 
 cansadas, todo el día sobre las armas, y sin tomar alimento desde por la
 mañana. Así volvió sus tropas a los reales y al día siguiente pensó en 
 adelantar sus reparos más cerca del campo contrario.

XLIII. Entre tanto Considio, que estaba sobre Acila con ocho cohortes
 asalariadas y con refuerzo de númidas y getulos, la cual tenía por 
 César C Mesio, habiendo hecho muchas tentativas con grandes obras y 
 máquinas, e incendiadas éstas por los de dentro, viendo que nada 
 adelantaba, informado además del mal suceso de la batalla ecuestre, 
 quemó el trigo que tenía de repuesto en los reales, corrompió el vino, 
 el aceite y las demás cosas que suelen prevenirse para el sustento, 
 abandonó el sitio de Acila, repartió sus tropas con Escipión, y 
 atravesando el reino de Juba, se retiró a Adrumeto.

XLIV. Del segundo convoy que Alieno envió a César desde Sicilia, se 
 separó de la escuadra una nave en que venían dos caballeros romanos, Q. 
 Cominio y L. Ticida, que siendo llevada por el viento a Tapso, fue 
 apresada por Virgilio por esquifes y otros barcos ligeros, y conducida a
 Escipión. Otra también de tres órdenes de remos, que separada de las 
 demás andaba errante, fue llevada por el temporal a la Caleta y apresada
 por la escuadra de Varo y M. Octavio, en la cual iban varios soldados 
 veteranos y algunos nuevos con un centurión, a quienes conservó Varo sin
 agravio alguno y dio orden de que fuesen conducidos a la presencia de 
 Escipión. Luego que llegaron y se vieron delante del tribunal: «Bien sé,
 les dijo, que vosotros no por voluntad, sino forzados de la violencia 
 de aquel vuestro malvado capitán, perseguís desapiadadamente a los 
 ciudadanos y a todos los hombres de bien. Mas pues que la fortuna os ha 
 traído a nuestro poder, si defendéis, como debéis hacerlo, a la 
 República con los buenos, desde luego os aseguro la vida y alguna 
 gratificación; así, decid cuál es vuestra resolución.»

XLV. Hecha esta breve plática, les dio permiso para que hablasen, 
 persuadido a que sin duda le darían las gracias por su beneficio. 
 Respondió por todos un centurión de la legión catorce, diciendo: «Te doy
 las gracias por tu gran beneficio, oh Escipión, que aun no te nombro 
 general, pues siendo por ley de la guerra tu prisionero, me ofreces la 
 vida y la libertad, y acaso me aprovecharía de este favor, si no viniese
 envuelto con una detestable maldad. ¿Yo me había de presentar en 
 campaña armado contra César, mi general, en cuyas banderas he alcanzado 
 puesto distinguido, ni contra su ejército, por cuya reputación y gloria 
 he traído las armas en la mano más de treinta y seis años? No he de 
 hacer yo tal cosa, y a ti te aconsejo que desistas de tu intento, porque
 si hasta aquí no lo has experimentado, ahora sabrás contra qué tropas 
 peleas. Escoge una cohorte de las tuyas, la que tengas por más valiente,
 y ponía armada contra mí, que no tomaré más de diez de estos mis 
 camaradas que tienes en tu presencia. Entonces conocerás por nuestro 
 valor lo que puedes esperar de tus tropas.»

XLVI. Habiendo hablado así el centurión con gran presencia de ánimo y
 tan fuera de lo que Escipión esperaba, ardiendo en saña y atravesado de
 sentimiento, hizo una seña a los centuriones, y allí mismo, a sus pies,
 le vio quitar la vida. Dio orden de separar a los veteranos de los 
 bisoños. «Apartad, dijo, a esos manchados con una maldad abominable y 
 alimentados con la sangre de sus conciudadanos.» Con esto fueron sacados
 del campo y muertos cruelmente. Mandó repartir a los nuevos por las 
 legiones y no quiso ver a Ticida y a Cominio. César, muy sentido de 
 esto, separó del ejército con nota de infamia por medio de un edicto muy
 severo a los que de su orden cruzaban con las galeras delante de Tapso 
 para socorrer a sus naves de carga.

XLVII. Acaeció a la sazón al ejército de César un contratiempo muy 
 grande, y fue, que después del ocaso de las Pléyadas, a cosa de las 
 nueve de la noche se levantó una gran tempestad de agua mezclada con 
 granizo. A este trabajo se añadió que César no tenía sus tropas en 
 tiendas, como era costumbre de otros generales, sino que mudando 
 campamentos cada tres o cuatro días y acercándose más al enemigo, allí 
 mismo acampaba; con cuyos trabajos no dejaba lugar a los soldados de 
 mirar por sus personas. Además había transportado el ejército de 
 Sicilia, de manera que no se permitió embarcar más que el soldado y las 
 armas, sin esclavos, ni otra cosa tocante a los utensilios; y en el 
 África, no sólo no habían adquirido ni hecho prevención alguna, sino que
 por la escasez de víveres habían consumido todo cuanto tenían. Con lo 
 cual se hallaban tan miserables, que eran poquísimos los que tenían 
 tiendas para cubrirse. Los demás se componían con covachas hechas de sus
 ropas, y cubiertas con escobas y cañas. Y así, sobreviniendo de repente
 el agua y el granizo, derribadas y arruinadas sus pequeñas barracas con
 las tinieblas, con el agua, y la noche tan tempestuosa, apagados los 
 fuegos y echados a perder todos los víveres, andaban los soldados 
 dispersos y aturdidos por el campo, cubriendo las cabezas con los 
 escudos. Esta misma noche se vieron arder en vivo fuego las puntas de 
 las picas de la quinta legión.

XLVIII. Avisado entre tanto el rey Juba de la batalla ecuestre de 
 Escipión y solicitado de él por cartas, dejó a su general Sabura con 
 parte del ejército, para que hiciese frente a Sicio, y partió de su 
 reino la vuelta de los reales de Escipión con tres legiones, ochocientos
 caballos enfrenados, un número considerable de númidas de a caballo sin
 frenos y de tropas ligeras, y treinta elefantes, para añadir con su 
 persona alguna autoridad al ejército de Escipión, y terror al de César. 
 Cuando llegó formó su campo aparte con dichas tropas, no lejos del de 
 Escipión. Antes de su llegada se había extendido gran terror en los 
 reales de César, estando todos suspensos y puestos en mucha solicitud y 
 cuidado con la expectación de las tropas reales. Mas después que le 
 vieron acampado enfrente, sacudieron de sí el miedo con desprecio de sus
 tropas; de modo que perdió con su presencia toda la autoridad que había
 tenido ausente. Pero se conoció claramente cuánto le creció el ánimo y 
 confianza a Escipión con la venida del rey, porque el día siguiente sacó
 a campaña todas sus tropas y las del rey con sesenta elefantes, las 
 ordenó con toda la ostentación posible, y habiéndose adelantado algo más
 de sus fortificaciones, sin detenerse largo tiempo, se retiró a los 
 reales.

XLIX. Viendo César que ya tenía Escipión en su campo todos los 
 socorros que esperaba, y que no habría detención en venir a las manos, 
 tomó la marcha por las alturas y empezó a hacer líneas de comunicación y
 levantar fuertes en cada una, procurando apoderarse de los puestos más 
 cerca de Escipión. Los contrarios, fiados en la multitud de sus tropas, 
 ocuparon una colina, con que le cortaron el designio de acercarse más. 
 Había pensado Labieno en tomar este puesto, y como se hallaba más cerca,
 le ocupó primero.

L. Había un hondo valle bastante largo, de escarpada pendiente, con 
 muchos hoyos a manera de cuevas, por donde tenía que pasar César antes 
 de llegar a ocupar la colina que pretendía, y a la otra parte del valle 
 un antiguo olivar no poco espeso. Conociendo Labieno que si César quería
 tomar aquel puesto era menester que primero pasase el valle y el 
 olivar, con la inteligencia que tenía de estos parajes, se puso en 
 emboscada con parte de la caballería y la infantería ligera, y además el
 resto de la caballería de la otra banda del monte y los collados, para 
 que cuando él hubiese acometido de improviso a las legiones, se mostrase
 la caballería por el cerro, y perturbado entonces César y su ejército 
 con dos peligros a un tiempo, y sin poder pasar más adelante, fuese 
 desbaratado enteramente. César, sin saber de la emboscada, echó delante 
 la caballería; mas cuando se llegó al valle, los enemigos u olvidados o 
 abusando de las órdenes de Labieno, o por temor de ser sorprendidos en 
 la hondonada por la caballería, empezaron a asomar pocos a pocos por la 
 emboscada y a encaminarse a lo alto del collado. A los cuales alcanzaron
 los caballos de César, y parte mataron, y a otros hicieron prisioneros.
 Partieron después a apoderarse del collado, y le tomaron prontamente, 
 echando de allí la guarnición de Labieno, el cual tuvo bastante que 
 hacer en escaparse con una parte de la caballería.

LI. Logrado este lance por la caballería, repartió César los trabajos
 a las legiones y colocó su real en aquella altura de que se había 
 apoderado. Luego, desde su campo principal, mandó hacer dos trincheras 
 por medio del llano, enfrente de la ciudad de Uzita sitiada en él, entre
 sus reales y los de Escipión, que estaba hecho dueño de ella, dirigidas
 de manera que viniesen a juntarse a los ángulos de derecha e izquierda 
 de la plaza. El designio de conducir así estas obras era para que, 
 acercando sus tropas a batir la ciudad, tuviese cubiertos los lados con 
 sus fortificaciones, no fuese que, cercado por la multitud de la 
 caballería enemiga, se viese precisado a suspender los ataques. Lo 
 hacía, además, para que pudiesen hablarse con más facilidad los 
 soldados, y si quisiesen pasarse algunos (lo que antes ejecutaban 
 frecuentemente aun con mucho riesgo), lo hiciesen entonces más 
 fácilmente y sin peligro, y también por experimentar, llegándose más 
 cerca, si estaba el enemigo en ánimo de venir al trance de la batalla. 
 Añadíase a estas razones el ser este paraje muy bajo, en el que se 
 podrían cavar pozos, porque tenía poca agua y había que ir lejos a 
 buscarla. Entre tanto que las legiones se ocupaban en estas obras, no 
 dejaba de estar formada una parte de ellas al frente del enemigo y de 
 trabar algunas escaramuzas con la caballería bárbara y las tropas 
 ligeras.

LII. Al anochecer, cuando César retiraba las tropas de las obras o 
 los reales, vinieron a dar sobre nuestra caballería con mucha furia 
 Juba, Escipión y Labieno con toda su caballería y las tropas ligeras. 
 Perturbados los nuestros por el ímpetu de la excesiva y repentina 
 multitud, cedieron un poco. Pero esto se volvió en contra de los 
 enemigos. Porque haciendo venir César sus tropas desde la mitad del 
 camino, socorrió a la caballería, y animada ésta con la venida de las 
 legiones, volviendo los caballos, dieron sobre los númidas que los 
 seguían desunidos, cargándolos tan fuertemente, que los rechazaron hasta
 los mismos atrincheramientos del rey. Hicieron en ellos gran matanza, y
 si el choque no fuera tan cercano a la noche o no quitara la vista una 
 gran polvareda que levantaba el viento, hubieran caído infaliblemente 
 Juba y Labieno en manos de César y no quedara hombre vivo de toda la 
 caballería y tropa ligera. Con esto es increíble los soldados que se 
 pasaron de las legiones cuarta y sexta del campo de Escipión, parte a 
 los reales de César y parte a otros parajes adonde podían. Asimismo 
 muchos de la caballería de Curión, desconfiando de Escipión y de sus 
 tropas, vinieron también a entregarse a César.

LIII. Mientras pasaba esto sobre Uzita, las dos legiones, nona y 
 décima, que se habían embarcado en Sicilia, cuando llegaban ya cerca del
 puerto de Mahadia, avistaron las naves de César, que estaban de 
 observación sobre Tapso. Temiendo no caer en manos de la escuadra 
 enemiga, que estaría en aquel crucero, se engolfaron imprudentemente, y 
 después de haber sido largo tiempo el juguete de los vientos, arribaron 
 al cabo de muchos días al campo de César, medio muertas las tropas de 
 hambre y de sed.

LIV. Luego que saltaron en tierra, teniendo César muy presente la 
 antigua relajación de la disciplina militar y las extorsiones y 
 latrocinios de algunos, valiéndose del leve pretexto de que A. Avieno, 
 tribuno de la legión décima, había cargado una nave de víveres para sí, 
 su familia y sus caballos, sin haber embarcado en ella un soldado en 
 Sicilia, mandó convocar al día siguiente a todos los tribunos y 
 centuriones de todas las legiones y desde la silla de su tribunal les 
 habló en estos términos: «Mucho me holgara que algunos sujetos pusiesen 
 término algún día a su demasiada libertad y desvergüenza y no abusaran 
 de mi paciencia, suavidad y moderación. Mas pues ellos no ponen límites a
 sus delitos, he de dar hoy un ejemplo, según la costumbre militar, para
 que aprendan otros a portarse diferentemente. Así que, C. Avieno, 
 porque sublevaste los soldados en Italia contra la República y robaste 
 los municipios y fuiste inútil a mí y a la República, porque has 
 embarcado tus criados y caballerías en lugar de las tropas, de que por 
 tu causa carece la República en tiempo de necesidad, por todos estos 
 motivos te separo del ejército con ignominia, te mando salir hoy mismo 
 de África y cuanto antes sea posible. A ti, A. Fonteyo, por sedicioso 
 tribuno de los soldados y mal ciudadano, te aparto del ejército. A 
 vosotros, T. Salieno, M. Tirón y C. Clusinas, porque habiendo conseguido
 grados de distinción en mis ejércitos, no por merecimiento vuestro sino
 por favor mío, os habéis portado de manera que ni en la guerra habéis 
 mostrado valor, y en la paz habéis sido malos e inútiles, mostrándoos 
 más diligentes en sublevar las tropas contra su general que en hacer 
 vuestro deber con honra y subordinación, os juzgo indignos de tener 
 mando en mi ejército, os separo de él y mando que salgáis del África 
 cuando antes sea posible.» Dicho esto, los encargó a los centuriones, 
 con orden de hacerlos embarcar con separación, y sin darles más que un 
 siervo a cada uno.

LV. Entre tanto llegaron a su país aquellos desertores getulos, que 
 dijimos había despachado César con cartas y encargos particulares, y 
 persuadidos fácilmente los demás de su autoridad y de la fama de César, 
 abandonaron al rey Juba y se pusieron desde luego en armas, no dudando 
 en hacer la guerra a su rey. Avisado Juba de este levantamiento, y 
 viéndose empeñado en tres guerras a un tiempo, fue obligado de la 
 necesidad a sacar seis cohortes de las tropas que había traído contra 
 César y enviarlos a las fronteras de su reino, para que las guardasen 
 contra los getulos.

LVI. Teniendo ya César concluidas sus dos líneas, y tan avanzadas, 
 cuanto estaban fuera del tiro de la plaza, fortificó su campo. No cesaba
 de atemorizar a los que defendían la muralla con ballestas y 
 escorpiones, de que guarneció su campo al frente de la ciudad, y mandó 
 venir a este puesto cinco legiones de sus antiguos reales. Con esto se 
 dio ocasión a que los más nobles y conocidos de uno y otro ejército 
 deseasen ver y hablar a sus amigos y parientes, cosa que no se le 
 ocultaba a César la utilidad que podría traer. Porque, con efecto, los 
 getulos más distinguidos de la caballería del rey, y capitanes de sus 
 tropas, cuyos padres habían servido con C. Mario, y que habiéndoles 
 hecho merced de campos y haciendas, habían sido entregados al poder del 
 rey Hiempsal después de la victoria de Sila, ofreciéndoseles ocasión, 
 cuando estaban ya encendidos los fuegos, se pasaron casi mil de ellos 
 con sus siervos y caballos al campo de César sobre Uzita.

LVII. Cuando Escipión y los que le acompañaban supieron esto, 
 apesadumbrados como estaban de tal desgracia, alcanzaron a ver casi al 
 mismo tiempo a M. Aquinio hablando con C Saserna. Envióle luego a decir 
 Escipión, que no había para qué tratar con los enemigos; mas como él, 
 sin embargo de este aviso, continuase su empezada plática y se quedase a
 concluirla, le despachó entonces Juba uno de sus corredores, el cual le
 dijo, de modo que lo oyó Saserna: «El rey te manda que no prosigas en 
 tu plática». A cuya orden, atemorizado se retiró obedeciendo al rey. No 
 acabo de admirarme que un ciudadano romano, y que había recibido honores
 de este mismo pueblo, estando sin peligro la patria y los bienes de 
 todos, prestase su obediencia a un rey bárbaro como Juba, más bien que 
 al mensajero de Escipión, o que quisiese más volver libre, muertos los 
 ciudadanos de su mismo partido. Pero aun es más insolente otra acción 
 del mismo Juba, no respecto de M. Aquino, senador nuevo, y de poco 
 nombre, sino respecto de Escipión, un hombre de aquella nobleza, de 
 aquella reputación y empleos. Pues como antes que el rey viniese 
 acostumbrase a usar de un manto de púrpura, se dice que le reconvino 
 dándole a entender que no era razón usase del mismo vestido que él 
 usaba. Y, con efecto, se volvió Escipión a su antiguo manto blanco, por 
 obedecer a Juba, el hombre más vano y despreciable del mundo.

LVIII. Al día siguiente sacaron uno y otro todas sus tropas a 
 campaña, y tomando una altura, hicieron alto en ella y ordenaron las 
 haces no lejos de los reales de César. También César sacó las suyas y 
 las ordenó con cuidado delante de sus fortificaciones, no dudando que 
 viéndose los contrarios con tantas fuerzas, con los socorros del rey, y 
 habiendo salido a la campaña los primeros, vendrían resueltos a 
 atacarle. Y así, dando vuelta al ejército a caballo, y animando las 
 legiones, dio el nombre y esperó a que avanzasen los enemigos; pues él 
 con gran madurez no se alejaba de sus reparos, por haber cohortes 
 armadas dentro de Uzita, de la cual estaba hecho dueño Escipión. Una ala
 del ejército de César miraba al lado derecho de esta plaza; y temía que
 si avanzase, podría hacer una salida con que le hiciesen mucho daño 
 acometiéndole por el flanco. Y además de esto le detuvo el que había un 
 paraje muy embarazoso antes del ejército de Escipión, el cual conocía 
 que había de estorbar a las legiones el atacarle libremente.

LIX. No creo que se deba pasar en silencio cómo tenían uno y otro 
 formado su ejército en batalla. Escipión ordenó el suyo de esta manera: 
 colocó en la frente sus legiones y las de Juba; puso detrás a los 
 númidas en otra línea de refuerzo, pero de tanta extensión y tan poca 
 profundidad, que desde lejos parecía a nuestros legionarios una sola 
 línea, así como parecía haber dos en las alas. En éstas estaban 
 colocados los elefantes a derecha e izquierda a igual distancia, detrás 
 de los cuales formaban las tropas ligeras y los númidas auxiliares. 
 Había colocado toda la caballería entrenada en el ala derecha, por 
 quedar cubierta la izquierda con la ciudad de Uzita y no haber lugar de 
 extenderla por aquella parte. Por lo mismo, tenía dispuestos los númidas
 y una infinita multitud de tropas ligeras al lado derecho del ejército 
 con casi una milla de distancia, más arrimados a la falda del collado, y
 por consiguiente, más distantes de sus tropas y de las nuestras. Hizo 
 esto con el designio de que llegando a juntarse los dos ejércitos al 
 principio de la refriega, tomando un largo rodeo su caballería, cercase 
 de improviso al ejército de César y le desbaratase cargado de una 
 multitud de flechas. Éste fue el orden de batalla de Escipión aquel día.

LX. El de César, empezando desde el ala izquierda hasta la derecha, 
 estaba ordenado en esta forma. Puso en el ala izquierda las legiones 
 nona y séptima; en la derecha las trigésima y vigésima nona; en el 
 centro las decimotercia, decimocuarta, vigésima octava y vigésima sexta,
 y a la derecha formaban otra línea varias cohortes entresacadas estas 
 legiones, sostenidas de otras nuevamente levantadas. En el ala izquierda
 tenía formada otra tercera línea dilatada hasta la legión que formaba 
 en el centro, y puesta de tal arte, que el ala izquierda constase de 
 tres líneas. Este orden había seguido, porque estaba resguardada el ala 
 derecha con las fortificaciones y porque temía de la izquierda que 
 pudiese resistir a la multitud de la caballería enemiga. Por lo mismo, 
 colocó aquí toda la suya, y por no tener la mayor confianza de ella, la 
 señaló la legión quinta de refuerzo y mezcló entre ella las tropas 
 ligeras. A los flecheros distribuyó por varias partes y en ciertos 
 puestos, y los más en las alas.

LXI. Así se mantuvieron los dos ejércitos, no mediando más distancia 
 que la de trescientos pasos, sin llegar a embestirse, desde por la 
 mañana hasta las cuatro de la tarde, cosa que tal vez no habría sucedido
 hasta entonces. Ya empezaba César a retirar sus tropas a los reales, 
 cuando, de repente, se puso en movimiento toda la caballería no 
 enfrenada de númidas y getulos, doblando sobre la derecha, para dejarse 
 caer sobre los reales de César, que estaban en el cerro, manteniendo su 
 puesto la caballería enfrenada del mando de Labieno y entreteniendo a 
 las legiones. A este punto avanzó de improviso, temerariamente y sin 
 orden alguna, una partida de caballo de César con un trozo de infantería
 ligera contra los getulos, y pasando el pantano, no pudieron resistir, 
 por ser pocos, la multitud de los enemigos; y así desamparados de la 
 infantería ligera se refugiaron con desorden y heridos al grueso del 
 ejército, con pérdida de un soldado de a caballo, veintiséis de 
 infantería y muchos caballos heridos. Con cuya feliz escaramuza de a 
 caballo muy alegre Escipión, retiró de noche sus tropas a los reales. 
 Mas no permite jamás la fortuna que este gozo sea muy durable a los 
 guerreros. Porque enviando César al día siguiente una partida de a 
 caballo a Lebeda para buscar trigo, dio de improviso sobre otra de 
 caballos númidas y getulos que andaban robando, y mataron o hicieron 
 prisioneros cerca de ciento. Entre tanto, sacaba César todos los días 
 sus tropas al campo de batalla, y continuaba las obras del foso y 
 trinchera por medio del llano, no perdiendo ocasión de cortar las 
 correrías a los enemigos. También Escipión se atrincheraba por su parte,
 dando prisa para que César no le quitase la comunicación de las 
 alturas. En esto se ocupaban ambos generales, y al mismo tiempo no 
 dejaban de trabarse todos los días algunas escaramuzas entre las tropas a
 caballo.

LXII. Por otra parte, informado Varo de que las legiones séptima y 
 octava habían llegado de Sicilia, sacó prontamente su armada de Útica, 
 donde la había tenido todo el invierno, la pertrechó de remeros y 
 marineros getulos, y haciéndose a la vela para cruzar en aquel paso, 
 llegó con cincuenta y cinco naves a Mahometa. Ignorando César su venida,
 destacó a L. Cispio con veintisiete naves hacia Tapso, para escoltar 
 sus convoyes, y con el mismo designio despachó a Q. Aquila a Mahometa 
 con trece galeras. Cispio llegó prontamente a su destino. Aquila no pudo
 doblar el cabo por el temporal contrario, y logrando una ensenada al 
 abrigo de la tempestad, se retiró algo más lejos, donde no podía ser 
 visto de los enemigos. Estaba el resto de la escuadra delante de Debeda,
 sin tener quién la defendiese, desembarcados los remeros y paseando 
 libremente la ribera, parte de los cuales se habían adelantado a la 
 ciudad a buscar y comprar qué comer. Avisado de esto Varo por algunos 
 desertores, y aprovechando tan bella ocasión, salió a las nueve de la 
 noche del puerto de Mahometa, y llegando al amanecer a Lebeda con toda 
 su escuadra, incendió todas las naves de carga que estaban ancladas a 
 mayor distancia del puerto y apresó fácilmente dos galeras de a cinco 
 órdenes de remos, sin gente que las defendiese.

LXIII. Avisado César de este accidente en sus reales, hallándose 
 reconociendo las obras que estaban a seis millas del puerto, tomó de 
 pronto un caballo, y dejándolo todo, llegó con prontitud a Lebeda. Aquí 
 animó a todos a que al instante le siguiesen a las naves; él se metió en
 un pequeño barquichuelo y empezó a dar caza a la escuadra enemiga, 
 tomando de paso a Aquila, atemorizado del crecido número de bajeles 
 contrarios. Varo, que conoció la prontitud y resolución de César, viró 
 con sus naves, y comenzó a retirarse a Mahometa. Pero alcanzóle César a 
 distancia de cuatro millas, recobró una de las dos galeras de cinco 
 órdenes de remos con su tripulación, y ciento treinta hombres de los 
 enemigos que la guardaban y apresó también otra galera enemiga de tres 
 órdenes de remos, que se detuvo en ademán de hacer frente, tripulada de 
 remeros y soldados. El resto de la escuadra dobló el cabo y se entró en 
 Mahometa. César no pudo doblarle con el mismo viento, y habiendo 
 permanecido en anclas en la rada toda la noche, se presentó al amanecer 
 delante de Mahometa, incendió todas las naves de transporte que estaban 
 fuera del puerto y apresó u obligó a refugiarse dentro a las demás, y 
 deteniéndose un poco, por si querían presentar combate, se volvió a los 
 reales.

LXIV. Hízose prisionero en la galera de tres órdenes a P. Vestrio, 
 caballero romano; a P. Ligario Afraniano, a quien César había puesto en 
 libertad en España y después había seguido a Pompeyo, y escapado de la 
 rota de Farsalia, había pasado al África a incorporarse con Varo. A 
 éste, por su perfidia y perjurio, le mandó quitar la vida, y perdonó a 
 P. Vestrio, así porque un hermano suyo había pagado en Roma la multa que
 a él se le impuso, como porque se justificó con César de que, apresado 
 por la floja de Nasidio y salvado por Varo cuando estaba ya a punto de 
 perecer, no había tenido ocasión de pasarse a su campo.

LXV. Hay en África la costumbre de tener en los campos y en casi 
 todos los pueblos silos debajo de tierra para guardar el trigo, en 
 especial por causa de la guerra y repentinas acometidas de los enemigos.
 Informado César de esto, destacó a medianoche dos legiones con toda la 
 caballería a un paraje diez millas distante de los reales, de donde 
 volvieron con una gran porción de trigo. Lo supo Labieno y se adelantó 
 siete millas de su campo por las mismas alturas por donde había pasado 
 César el día antes, y aquí apostó dos legiones; y esperando que César 
 pasaría por allí muchas veces con el propio intento, se mantenía en 
 celada, tomados los puestos convenientes con gran multitud de caballería
 e infantería ligera.

LXVI. Informado César por los desertores de la emboscada de Labieno, 
 dejando pasar algunos días, hasta que los enemigos, cansados de hacer 
 una misma cosa todos los días, llegasen a descuidarse, dio orden una 
 mañana de que saliesen de repente ocho legiones veteranas y le siguiesen
 por la puerta decumana, y echando delante la caballería, dio sobre los 
 emboscados en los valles, que eran tropas ligeras, cuando menos lo 
 pensaban, y les mató cerca de quinientos hombres, huyendo el resto 
 vergonzosamente. Acudió presto Labieno al socorro de sus fugitivos con 
 toda la caballería; a cuyo excesivo número no pudiendo resistir los 
 nuestros, por ser pocos, se presentó César con sus legiones formadas en 
 batalla. Labieno se sorprendió y contuvo a su vista, y César retiró su 
 caballería, sin perder un hombre. Al día siguiente mandó el rey Juba 
 ahorcar a todos los númidas que, abandonando su puesto, se habían 
 retirado a los reales.

LXVII. Hallándose César a este tiempo muy escaso de víveres, recogió 
 todas sus tropas dentro de los reales, y dejando guarnición en Lebeda, 
 Mahadia y Acila, y encomendada la escuadra a Cispio de Aquila, para que 
 cruzasen el uno delante de Mahometa y el otro de Tapso, dio fuego a 
 aquellos reales, se puso en marcha a las tres de la mañana, colocado 
 todo el bagaje en el ala izquierda, y llegó a la ciudad de Bohadjar, que
 acometido muchas veces por los getulos había sido defendida 
 valerosamente por sus moradores. Aquí acampó en el llano, y saliendo con
 parte de sus tropas a buscar bastimento por los pueblos vecinos, dio 
 vuelta a los reales con buena provisión de cebada, aceite, vino, higos y
 algo de trigo, aunque poco, con que se refrescó el ejército. Luego que 
 supo Escipión la partida de César, partió en su seguimiento con todas 
 sus tropas por las alturas, vino a acampar a seis millas de su campo y 
 dividió el ejército en tres diversos campamentos.

LXVIII. Distaba diez millas del campo de Escipión la ciudad de Zerbi,
 situada en un llano hacia donde se extendía una parte de su campo, pero
 más apartada de César, que estaba a dieciocho millas de ella. Aquí 
 envió Escipión dos legiones a buscar vitualla. Tuvo César aviso de esto 
 por un desertor, y así, pasando su campo a un cerro más seguro, y 
 dejando guarnición en él, salió con su gente a las tres de la mañana, 
 pasó delante del campo enemigo y se apoderó de la ciudad. Supo que las 
 legiones de Escipión andaban más lejos en la campiña buscando víveres y 
 disponiéndose a marchar en su alcance, advirtió que marchaba a su 
 socorro el resto de las tropas de Escipión, con lo cual se detuvo. Y 
 así, habiendo hecho prisionero a C. Murcio Regino, caballero romano, 
 grande amigo de Escipión, que tenía el mando de la plaza, y a P. Atrio 
 también caballero romano de la audiencia de Útica, y llevándose 
 veintidós camellos del rey Juba, dejó en la plaza con guarnición a Opio,
 su lugarteniente, y tomó la vuelta de sus reales.

LXIX. Llegando ya cerca del campo de Escipión, por delante del cual 
 había de pasar precisamente, Labieno y Afranio, que estaban emboscados 
 con toda la caballería y tropas ligeras, se presentaron de repente sobre
 la retaguardia por los collados inmediatos. Viéndose César acometido, 
 opuso su caballería, y mandó a las legiones que, retirando a cierto 
 lugar el equipaje, cargasen con presteza a los enemigos. Apenas 
 empezaron a ejectarlo, cuando la caballería enemiga y tropas ligeras 
 fueron desbaratadas al primer ímpetu de las legiones y desalojadas de 
 los cerros con mucha facilidad. Y juzgando César que atemorizados y 
 desbaratados cesarían de provocarle, prosiguió su marcha; pero volvieron
 otra vez a salir con gran ligereza por los cerros inmediatos, 
 acometiendo del mismo modo a las legiones los númidas y la infantería 
 ligera, dotada de increíble velocidad, que peleaba entre los caballos y 
 estaba acostumbrada a avanzar y retirarse juntamente con ellos. Y como 
 esto lo hiciesen muchas veces, persiguiendo siempre a los cesarianos, 
 huyendo si se les hacía frente, no acercándose a pelear y contentándose 
 con cargar de flechas a las legiones, conoció César que no era otro su 
 designio sino obligarle a acampar en aquel paraje, donde no había agua 
 para su ejército, que estaba sin tomar alimento desde las tres de la 
 mañana hasta las cuatro de la tarde, y sus caballos pereciesen de sed.

LXX. Viéndose ya cerca de ponerse el Sol y que no había adelantado 
 cien pasos en cuatro horas, hizo retirar a la retaguardia la caballería,
 que había perdido muchos caballos, y dio orden a las legiones de que 
 acudiesen, ya unas, ya otras, al mismo puesto. Así sostenía con más 
 facilidad la furia del enemigo, marchando, aunque lentamente, con más 
 sosiego. Al mismo tiempo asomaban corriendo los númidas por las alturas a
 derecha e izquierda, ya pretendiendo cercar con su multitud las tropas 
 de César, ya persiguiendo la retaguardia. Mas sólo con volver la cara 
 tres o cuatro veteranos de César y disparar los dardos con esfuerzo, 
 volvían a un tiempo las espaldas más de dos mil númidas; y otra vez 
 revolviendo los caballos, se rehacían, alcanzaban a nuestro ejército y 
 daban nuevas descargas sobre las legiones. De esta manera detenido César
 en la jornada más de lo regular, unas veces marchando y otras 
 resistiendo, entró sus tropas en los reales una hora después de entrada 
 la noche, sin perder un hombre y con sólo diez heridos. Labieno se 
 retiró a los suyos con pérdida de casi trescientos hombres, muchísimos 
 heridos, y todos muy fatigados. También Escipión retiró sus legiones, 
 que había formado al frente del campo con los elefantes a vista de César
 para infundir terror.

LXXI. César amaestraba sus tropas contra un enemigo de esta especie, 
 no como un general a un ejército veterano y vencedor en tantas acciones 
 famosas, sino como un maestro de esgrima que instruyese a unos 
 gladiadores. Así, los enseñaba cómo se habían de libertar del enemigo, 
 como y en qué espacio le habían de hacer frente, unas veces avanzando, 
 otras cediendo, otras amenazando atacarle, y casi hasta cómo y cuándo 
 habían de lanzar sus dardos. Porque las tropas ligeras del enemigo 
 tenían puesto en gran cuidado y solicitud a nuestro ejército, recelando 
 la caballería chocar con ella, porque la mataban los caballos con sus 
 flechas y cansaban a las legiones con su ligereza; pues luego que 
 nuestra infantería, pesada con las armas, viéndose atacada, quería 
 hacerles frente, evitaban ellos el peligro con una veloz carrera.

LXXII. Esto inquietaba mucho a César, porque en cualquier encuentro 
 en que su caballería no estaba sostenida de las legiones, no podía 
 resistir a la caballería e infantería ligera de los enemigos. Dábale 
 también no poco cuidado el que aun no conocía las legiones enemigas, y 
 cómo podría sostenerse contra su caballería y tropa ligera, que era 
 excelente, si se la juntasen las legiones. A esto se añadía también que 
 la corpulencia y multitud de los elefantes aterraba a nuestros soldados;
 para lo cual halló con todo un remedio, que fue mandar conducir 
 elefantes de la Italia, para que sus tropas se acostumbrasen a la vista y
 fortaleza de estas bestias, conociesen en qué parte de su cuerpo podían
 ser heridas fácilmente y cuál quedaba descubierta, estando el elefante 
 armado y lorigado, para que le apuntasen a ella. Quería además, que se 
 hiciesen los caballos a no temerlos, acostumbrándose a su hedor, 
 estrépito y figura. De lo cual había sacado mucha ventaja, porque ya los
 soldados manoseaban a los elefantes, conocían su pesadez, los de a 
 caballo les tiraban dardos con botones en las puntas, y la paciencia de 
 ellos había acostumbrado a los caballos de suerte que no los extrañaban.

LXXIII. Por todas las razones dichas estaba César con más cuidado y 
 se hacía más lento y considerado, cediendo de su antigua costumbre y 
 actividad en los asuntos de la guerra. Ni es maravilla; porque tenía 
 unas tropas hechas a pelear en Francia, en parajes llanos y abiertos, 
 contra los franceses, gente sencilla, no impuesta en los ardides de la 
 guerra y acostumbrada a pelear con el valor, no con estratagemas. Pero 
 ahora había de enseñar a los soldados a conocer los engaños y artificio 
 de los enemigos, lo que se debía hacer y lo que se había de evitar. Y 
 para que con más prontitud entendiesen estas artes, procuraba no parar 
 con las legiones en un paraje, sino llevarlas con frecuencia de unas 
 partes a otras, con el pretexto de buscar víveres, en especial creyendo 
 que los contrarios no se alejarían mucho de sus pisadas. Así que, 
 después de tres días, formó sus tropas con más cuidado, según las tenía 
 preparadas, y pasando por delante del campo de los enemigos, los esperó 
 en paraje a propósito en orden de batalla; mas visto que la rehusaban, 
 volvió al anochecer con sus legiones a los reales.

LXXIV. A este tiempo vinieron mensajeros de la ciudad de Vaca, 
 inmediata a Zerbi, de la que dijimos que César se había apoderado, 
 pidiendo y suplicando les enviara una guarnición y que suministrarían 
 algunas cosas útiles para la guerra. A la misma sazón, por permisión de 
 los dioses y voluntad con que miraban los intereses de César, llegó un 
 desertor a advertir a los diputados que el rey Juba había venido sobre 
 la ciudad con sus tropas antes que llegase la guarnición de César, y que
 cercándola con mucha gente, la había tomado, y pasando a cuchillo a 
 todos sus moradores, la había entregado al saco de sus soldados.

LXXV. Habiendo pasado César revista a su ejército a los 21 de marzo, 
 salió al día siguiente por la mañana con todas sus tropas e hizo alto a 
 cinco millas de distancia de su campo y cerca de dos del de Escipión; y 
 después de haber estado invitando y esperando a los enemigos al combate,
 visto que no tenía traza de aceptarle, retiró sus tropas. Al día 
 siguiente levantó el campo y dirigió su marcha a la ciudad de Sarsura, 
 donde tenía Escipión presidio de númidas, y almacenes de víveres. Luego 
 que lo supo Labieno, empezó a picar la retaguardia con la caballería e 
 infantería ligera; y habiendo tomado algunos carros de mercaderes y 
 vivanderos, en que llevaban sus cargas y creciéndole con esto el ánimo, 
 se acercó más y con más atrevimiento a las legiones, pensando que no 
 podrían pelear los soldados embarazados con el peso y el equipaje. Mas 
 no se le había ocultado a César este accidente, y así había dado orden 
 de que marchasen a la ligera trescientos soldados de cada legión, a los 
 cuales mandó salir contra la caballería de Labieno y a sostener la suya.
 Entonces, atemorizado Labieno a vista de las insignias, se puso en 
 huida, volviendo las bridas vergonzosamente con muerte de muchos y 
 muchos más heridos. Nuestros legionarios volvieron a incorporarse a sus 
 banderas y prosiguieron la marcha comenzada. Labieno no dejó de seguir a
 los nuestros por la cumbre más alta del collado sobre la derecha.

LXXVI. Llegado César a Sarsura, pasó por la espada la guarnición de 
 Escipión a vista de los suyos, que no se atrevieron a socorrerla, aunque
 se defendió con valor P. Cornelio, voluntario en el servicio de 
 Escipión, que la tenía a su cargo, cercado el cual de mucha gente, y al 
 fin muerto, se apoderó César de la ciudad. Repartió entre los soldados 
 el trigo que se halló y al día siguiente llegó a Cairoán, donde por 
 entonces se había entrado Considio con buena guarnición y una cohorte 
 suya de gladiadores. Reconoció César la situación de la plaza, y 
 apartado del intento de combatirla por falta de víveres, partió luego de
 aquí y acampó a cuatro millas de distancia, en sitio a propósito por la
 inmediación del agua. De allí a cuatro días volvió a levantar el campo y
 se restituyó al que tenía cerca de Bohadjar. Escipión hizo lo mismo, 
 volviendo sus tropas a su antiguo real.

LXXVII. Por este mismo tiempo los de Taheñas, ciudad marítima situada
 al extremo del reino de Juba, que estaba bajo su jurisdicción y 
 señorío, pasaron a cuchillo la guarnición del rey y enviaron diputados a
 dar parte a César, pidiéndole y suplicándole que les protegiese a ellos
 y sus haciendas, en consideración de este servicio hecho al Pueblo 
 Romano. César aprobando su acción, destacó de guarnición a Taheñas al 
 tribuno M. Crispo con una cohorte, algunos flecheros y muchas máquinas 
 de defensa. Al mismo tiempo le llegaron en un convoy hasta cuatro mil 
 legionarios, cuatrocientos caballos, con mil honderos y flecheros, 
 soldados de todas las legiones, que impedidos o por enfermedad, o por 
 haber obtenido licencias, no habían podido pasar antes al África con sus
 respectivos cuerpos. Con estas tropas y todas sus legiones salió de su 
 campo e hizo alto en un llano formado en batalla a distancia de ocho 
 millas de su real y cuatro del de Escipión.

LXXVIII. Estaba por bajo del campo de Escipión la ciudad de Tegea, 
 donde tenía de ordinario una guarnición de caballería de cerca de 
 cuatrocientos hombres, a los cuales, habiendo sacado del campo todas las
 legiones y adelantándose de sus líneas cosa de mil pasos, los colocó a 
 la derecha e izquierda de esta plaza, y se formó en batalla al pie de 
 una colina. Viendo César que Escipión se detenía mucho tiempo en el 
 mismo puesto y el día se pasaba en balde, mandó salir algunos 
 escuadrones de caballería contra la enemiga, que estaba apostada junto a
 la plaza y destacó también para sostenerlos la infantería ligera con 
 los honderos y flecheros. Empezando a ejecutar esta orden, como los 
 nuestros apretando los caballos, acometiesen a los enemigos, fue Pacidio
 extendiendo a lo largo su caballería, para buscar proporción de cercar 
 la de César, y, entre tanto, se continuaba peleando con valor y 
 determinación. Viendo esto César, mandó que avanzasen a reforzar la 
 caballería trescientos soldados de la legión más inmediata, de aquellos 
 que tenía siempre en ellas prontos y desembarazados. Entre tanto, 
 destacaba Labieno nuevos refuerzos de caballería de los suyos, haciendo 
 que reemplazasen otros de refresco a los heridos y cansados. Mas visto 
 que cuatrocientos caballos nuestros no podían sostenerse contra cuatro 
 mil de los enemigos, y que se veían apretados de la tropa ligera de los 
 númidas y se iban poco a poco retirando, destacó César otra ala a su 
 socorro, con lo que, animados los primeros, y acometiendo todos a un 
 tiempo a los enemigos, los pusieron en fuga, matando muchos e hiriendo a
 muchos más. Siguiéronles el alcance por tres millas, hasta los collados
 que tocaban con sus reales, y se volvieron a incorporar con el 
 ejército. César, habiéndose mantenido en el campo hasta las cuatro de la
 tarde, se retiró formado como estaba a sus reales, sin perder un 
 hombre. De esta acción salió Pacidio gravemente herido de un flechazo en
 la cabeza, y otros muchos capitanes y hombres de valor quedaron muertos
 o heridos.

LXXIX. Viendo César que por ningún término podía obligar a los 
 enemigos a exponerse a campo raso y experimentar las fuerzas de las 
 legiones y considerando que no podía acampar más cerca de sus reales por
 falta de agua, conoció que en esta falta, y no en su valor, ponían su 
 confianza. Por lo cual, partiendo de su campo a los 4 de abril a cosa de
 las tres de la mañana, y habiendo caminado de noche dieciséis millas, 
 puso sus reales sobre Tapso, donde estaba Virgilio con una buena 
 guarnición. Al mismo día empezó a formar líneas de circunvalación, a 
 ocupar con presidios muchos puestos convenientes, para estorbar que los 
 enemigos penetrasen hacia sus líneas y tomar otros puestos más 
 inmediatos a la plaza. Escipión, conociendo la intención de César, y 
 viéndose en precisión de dar la batalla, por no perder con gran mengua a
 Virgilio y a los tapsitanos, que tan fieles se habían manifestado a su 
 facción, sentó su real a ocho millas de Tapso en dos campamentos.

LXXX. Había un estanque de salitre, entre el cual y el mar sólo 
 mediaba un paso estrecho de mil quinientos pasos, por donde pensaba 
 Escipión entrar y socorrer a Tapso. Mas no se le había pasado esto a 
 César. Y así, habiendo levantado el día antes un fuerte en este paraje, 
 puso en él triple guarnición, y continuó sus obras contra la plaza con 
 todo el resto del ejército formado en media luna. Excluido Escipión de 
 su intento, y gastado el día siguiente y la noche sobre el estanque, 
 vino a acampar al amanecer hacia la marina, a distancia de mil y 
 quinientos pasos de nuestra línea y del fuerte que queda dicho y allí 
 empezó a atrincherarse. Avisado de esto César, sacó sus tropas de la 
 obra, y dejando en el campo al procónsul Asprenas con dos legiones de 
 guarnición, partió a la ligera con un campo volante adonde estaba el 
 enemigo. Parte de la escuadra dejó sobre Tapso, y parte dio orden que se
 apostase a la espalda de Escipión, lo más cerca que pudiese de la 
 costa, y que observasen su señal, dada la cual, causaran con súbita 
 gritería un terror no esperado, con que, perturbados y atemorizados los 
 enemigos, se viesen obligados a volver la cara al peligro que tenían a 
 las espaldas.

LXXXI. Luego que César llegó a este sitio y observó que Escipión 
 tenía formado el ejército al frente de las trincheras, puestos los 
 elefantes en las alas, y entre tanto parte de los soldados atentos con 
 vigilancia a la fortificación de los reales, formó sus tropas en tres 
 líneas, poniendo en el cuerno derecho las legiones décima y segunda, y 
 la octava y nona en el izquierdo, cinco en el centro, cinco cohortes 
 delante de las alas contra los elefantes, los flecheros y honderos 
 mezclados en las mismas alas, y las tropas ligeras entre la caballería. 
 Después dio la vuelta a pie por todas las filas, excitando el valor de 
 los veteranos, hablándoles amorosamente y poniéndoles delante su 
 esfuerzo y las victorias anteriores. Y a los bisoños, que nunca les 
 habían visto en batalla, los exhortaba a que emulasen el valor de los 
 veteranos y se animasen a gozar, alcanzada la victoria, de la misma 
 fama, nombre y reputación.

LXXXII. Mientras recorría de este modo el ejército, advirtió que 
 andaban aturdidos los enemigos en las trincheras, y como amedrentados 
 corriendo de una parte a otra, ya se recogían de las puertas adentro, ya
 salían fuera sin orden, moderación ni consejo. Y como otros muchos 
 observasen lo mismo, acudieron en un instante muchos lugartenientes y 
 voluntarios a pedir a César que no dudase en dar la señal, pues le 
 anunciaban los dioses inmortales una victoria cierta. Estando César 
 dudoso, y resistiendo a sus instancias diciendo en voz alta que no le 
 parecía bien dar una batalla a modo de asalto, empezó de improviso a 
 tocar el cuerno un trompeta del ala derecha, sin orden de César, 
 hostigado de los soldados. Con ello todas las cohortes empezaron a 
 avanzar hacia el enemigo a pesar de la resistencia que hacían los 
 centuriones, poniéndoles delante, para que no cerrasen sin orden del 
 general, pues nada adelantaban.

LXXXIII. Viendo César que no había medio de contener el ardor de los 
 soldados, dando por seña la felicidad, montó a caballo y empezó a 
 avanzar hacia los enemigos al frente de las legiones. Cerraron por el 
 ala derecha los honderos y flecheros con los elefantes, cargándoles de 
 una multitud de dardos. Con que atemorizadas las bestias con el zumbido 
 de las hondas y piedras, revolvieron hacia los suyos, que marchaban 
 detrás, y cogiéndolos apiñados, los pisotearon y se fueron a entrar por 
 las puertas de las trincheras, que aún no estaban acabadas. La 
 caballería de los moros, que estaba en el mismo cuerno con los 
 elefantes, desamparada de esta defensa, dio principio a la fuga. Así 
 que, desbaratados prontamente los elefantes, se apoderaron las legiones 
 de las trincheras enemigas; y muertos algunos que se resistieron con 
 valor, todos los demás dieron a huir precipitadamente a los reales de 
 donde habían salido el día antes.

LXXXIV. Creo que no se debe pasar en silencio la valerosa acción de 
 un veterano de la legión quinta. Herido un elefante del ala izquierda y 
 enfurecido con el dolor, cerró con un mochilero desarmado, y cogiéndole 
 entre sus pies, le puso la rodilla encima, y con la trompa derecha en 
 alto, haciendo grandísimo estruendo y cargando fuertemente sobre él, le 
 oprimía y reventaba. Entonces el soldado, no pudiendo sufrirlo ni 
 contenerse, se presentó armado al elefante. Éste luego que vio venir 
 sobre sí al soldado con el dardo en la mano, dejó al que tenía debajo, y
 arremetiendo al otro, le abrazó con la trompa y le levantó en alto 
 armado como estaba. El soldado, en tal peligro, sin perder nada de su 
 valor, dio tantas cuchilladas con cuanta fuerza podía en la trompa que 
 le rodeaba, que vencido del dolor el animal, le despidió de sí, y se 
 huyó corriendo y dando grandes bramidos hacia los demás elefantes.

LXXXV. Entre tanto, hizo una salida la guarnición de la plaza por la 
 puerta marítima, bien por dar socorro a los suyos, o bien por buscar su 
 salvación en la fuga, desamparando la ciudad. Arrojáronse al mar, y aun 
 teniendo el agua hasta la cintura, procuraban ganar la tierra, pero 
 estorbados por los esclavos y mozos del ejército, que estaban en los 
 reales, con piedras y dardos, se hubieron de volver a la ciudad. A este 
 tiempo, desbaratadas ya las tropas de Escipión, que huían desparramadas 
 por toda la campaña, partieron en su alcance las legiones de César, sin 
 dejarlas espacio para rehacerse. Habiendo llegado fugitivos a los 
 reales, adonde se enderezaron para volver a atrincherarse y a ponerse en
 defensa, buscaban algún caudillo a quien volver los ojos y que con su 
 autoridad y representación los gobernase. Mas viendo que ninguno había 
 que les sirviese de defensa, arrojando las armas, dieron a huir hacia 
 los cuarteles del rey. Llegando aquí, y viéndolos ocupados por sus 
 contrarios, desesperados ya de salvarse, ocuparon una altura, y 
 abatiendo las armas, hicieron la salutación acostumbrada en la guerra. 
 Mas les sirvió de poco esta sumisión. Porque encendidos los veteranos en
 furia y resentimiento, no sólo no podían ser reducidos a perdonar al 
 enemigo, sino que hirieron y mataron a muchos ciudadanos personas de 
 cuenta de su propio ejército, acusándoles de que favorecían el partido 
 contrarío. Uno de ellos fue Julio Rufo, que había sido cuestor, 
 traspasado de un dardo que le disparó un soldado con resolución. Y 
 hubiera perecido del mismo modo Pompeyo Rufo, herido ya en un brazo de 
 una cuchillada, si no se hubiera refugiado a César. A vista de esta 
 resolución, atemorizados muchos caballeros romanos y senadores, se 
 retiraron del campo, por no correr la misma suerte a manos de los 
 soldados, que después de tan señalada victoria, se habían tomado la 
 libertad de atreverse a todo sin límites, como adquirida una impunidad 
 absoluta por sus famosos hechos. Y así todos aquellos soldados de 
 Escipión, aunque imploraban la protección de César, y aunque él mismo 
 pedía a sus soldados que les perdonasen, fueron muertos a sus propios 
 ojos, sin quedar ninguno.

LXXXVI. Apoderado César de los tres campamentos contrarios, muertos 
 diez mil de ellos y puestos los demás en fuga, se retiró a su campo con 
 pérdida de cincuenta hombres y pocos heridos. Inmediatamente se puso 
 delante de Tapso, haciendo llevar al frente contra la plaza sesenta y 
 cuatro elefantes armados de todos sus pertrechos y cargados de torres, 
 tomados de los enemigos, con el designio de ver si podía apartar de su 
 obstinación a Virgilio y a los que le acompañaban, con aquella prueba de
 la derrota de los suyos. Después llamó él mismo a Virgilio y le invitó a
 la rendición, trayéndole a la memoria su benignidad y clemencia; mas 
 visto que no le daba respuesta, se retiró de delante. Al día siguiente, 
 después de haber hecho sacrificios a los dioses, juntó todo su ejército a
 la vista de los vecinos de Tapso, y en su presencia alabó a los 
 soldados, repartió un donativo entre todos los veteranos, distribuyó 
 premios en particular desde su tribunal a los más esforzados y 
 beneméritos. Luego dejó al procónsul C. Rebilo con tres legiones sobre 
 Tapso, encargó a Cn. Domicio con otras dos el cerco de Cairoán, donde 
 mandaba Considio, y se puso en marcha para Útica, habiendo enviado 
 delante a M. Mésala con la caballería.

LXXXVII. La caballería de Escipión que se salvó huyendo de la 
 refriega, habiendo tomado el mismo camino de Útica, llegó a la ciudad de
 Parada, adonde no queriendo recibirla los moradores, porque la fama les
 había llevado la noticia de la victoria de César, la entró por fuerza. 
 Amontonando luego cantidad de leña en la plaza, echaron en el montón 
 cuantos efectos hallaron de los habitantes, le pusieron fuego, arrojaron
 a la hoguera a todos los moradores vivos, y atados de pies y manos, sin
 distinción alguna de sexos ni edades, y acabaron con ellos con este tan
 horroroso suplicio. Hecho esto marcharon a Útica. Ya había días que M. 
 Catón, teniendo a los uticenses por poco afectos a su partido, por los 
 privilegios concedidos por la ley Julia, había echado de la ciudad a la 
 plebe desarmada, obligándola a vivir fuera de la puerta bélica en un 
 campamento cercado por una línea y foso de poca resistencia y rodeada de
 guardias, y al Senado le tenía bien custodiado en la ciudad. Luego que 
 llegó la caballería, empezó a atacar este campo, sabiendo que favorecían
 la facción de César, para vengar con la muerte de éstos la venganza de 
 su derrota, pero animados los uticenses con la victoria de César, los 
 rechazaron a palos y a pedradas. Así, visto que no podían forzar el 
 campamento, se metieron en la ciudad, donde dieron muerte a muchos de 
 los moradores y les robaron y saquearon las casas. A los cuales no 
 pudiendo reducir Catón por medio alguno a que defendiesen la ciudad y se
 abstuviesen de las muertes y robos, conociendo lo que querían, para 
 sosegar su importunidad, repartió cien sestercios a cada uno. Lo mismo 
 hizo Fausto Sila de su propio caudal, y partió con ellos de Útica hacia 
 el reino de Juba.

LXXXVIII. Entre tanto, iban llegando otros fugitivos a Útica, a 
 quienes convocó Catón, junto con aquellos trescientos que habían 
 suministrado dinero a Escipión para la guerra, y les exhortó a que dando
 libertad a los esclavos defendiesen la ciudad. Mas viendo que algunos 
 asentían a esto, pero que otros, traspasados de miedo, estaban resueltos
 a la fuga, no les habló más palabra sobre el particular, antes les dio 
 embarcaciones para que cada uno tomase el rumbo que quisiese. Él, 
 después de haber dado orden con gran diligencia en todas sus cosas, y 
 encargado sus hijos a L. César, a quien tenía por cuestor, habiéndose 
 retirado a dormir sin dar sospecha alguna, con el mismo semblante y 
 serenidad en sus discursos que solía, entró secretamente la espada en su
 cuarto, y se pasó con ella. Al caer en tierra, sin haber muerto aún, 
 entraron forzando la puerta el médico y alguno de sus domésticos con 
 alguna sospecha que tuvieron de su designio, y trataron de tomarle la 
 sangre y vendar la herida. Pero él con sus propias manos arrancó las 
 vendas y se dejó morir con ánimo sereno. Los uticenses, aunque no le 
 amaban por el partido que seguía, con todo, por su singular integridad, 
 por haberse portado muy de otra manera que los otros capitanes, porque 
 había fortalecido la ciudad con excelentes obras y aumentado sus torres,
 le dieron la honra de la sepultura. Muerto Catón, L. César, por sacar 
 algún partido para sí, convocó al pueblo, le habló exhortándole a abrir 
 las puertas y diciendo que él confiaba mucho en la clemencia de César. 
 Así, abiertas las puertas, partió de Útica a encontrar a César. A ese 
 tiempo llegó Mésala, y conforme a la orden que llevaba, puso guardias a 
 todas las puertas.

LXXXIX. Partió César de Tapso y vino a Uszita, donde había hecho 
 Escipión un grande acopio de víveres y municiones, que guardaba un corto
 presidio. Tomóla sobre la marcha y pasó a Mahometa, donde, entrando sin
 detención alguna y haciéndose dar un estado de las armas, víveres y 
 dinero, concedió la vida a Q. Ligado y a C Considio el hijo, que se 
 hallaban allí. Salió el mismo día de Mahometa, dejando aquí a Livineyo 
 Regulo con una legión, y se puso en marcha para Útica. Salióle al camino
 L. César, y arrojándose a sus pies, le pidió la vida por única merced. 
 César, conforme a su costumbre, fácilmente le otorgó la súplica y 
 continuando en la misma, otorgó lo mismo a Cecina, a C. Ateyo, a P. 
 Atrio, a L. Cela padre e hijo, a M. Epio, a M. Aquinio, al hijo de 
 Catón, y a los de Damasipo. Con esto llegó ya con luces a Útica y se 
 quedó aquella noche fuera de la ciudad.

XC. Al día siguiente por la mañana entró dentro, convocó al pueblo a 
 una junta, los animó, les dio las gracias por el afecto que le habían 
 mostrado; pero a los mercaderes ciudadanos romanos y a los trescientos 
 que habían contribuido con los caudales a Varo y Escipión, después de 
 haberles reprendido severamente y exagerado por extenso su delito, 
 concluyó diciendo que se presentasen sin miedo, que les concedía las 
 vidas, pero que les vendería los bienes, con condición, que si alguno 
 quisiese volver a comprar su parte, podría hacerlo en almoneda, pagando 
 como multa la cantidad en que fuese tasada, para quedar libres. Estos 
 hombres, pasmados de miedo y desesperados ya de la vida, por lo mal que 
 habían hecho, viendo que sin pensarlo se les ofrecía ésta, aceptaron el 
 partido con grandísimo contento y le suplicaron que impusiese una suma 
 en común a todos. César vino en ello, y les condenó a pagar al Pueblo 
 Romano doscientos mil sestercios en tres años y en seis plazos. Ninguno 
 lo rehusó, antes llenos de gozo le rindieron muchas gracias, diciendo a 
 voces que este día creían haber nacido.

XCI. El rey Juba, que se salvó huyendo de la batalla con Petreyo, 
 escondiéndose de día en los pueblos cortos y caminando de noche, llegó 
 al cabo a su reino y a ciudad de Zama, donde tenía su palacio, sus 
 mujeres y bus hijos, adonde había conducido sus tesoros y las cosas más 
 preciosas de su reino y la que al principio de la guerra había 
 fortificado con grandes obras. Los moradores, que ya tenían la deseada 
 noticia de la victoria de César, le negaron la entrada. Porque cuando 
 emprendió la guerra contra el Pueblo Romano, había mandado conducir a 
 Zama gran porción de leña y hacer una elevada pira en medio de la plaza,
 con el ánimo, si quedase vencido, de juntar en aquel montón todos sus 
 efectos, y después de muertos los habitantes y amontonados en la pira, 
 ponerla fuego, darse él mismo muerte sobre la hoguera, y ser víctima de 
 su actividad, juntamente con sus hijos, con sus mujeres, sus vasallos y 
 todos sus tesoros. Después de haber gastado mucho tiempo a las puertas 
 de la ciudad, tratando con los vecinos, primero por amenazas con 
 autoridad de rey, y luego, visto que nada lograba con este medio, por 
 ruegos, suplicándoles le admitiesen a sus Dioses Penates, cuando los vio
 tan constantes en su resolución, y que ni por ruegos ni por amenazas 
 los reducía a que le dejasen entrar, les pidió por último que le 
 entregasen sus hijos y sus mujeres, para llevarlos en su compañía. Al 
 fin, viendo que no le daban respuesta, sin haber logrado nada, se retiró
 de Zama a una casa de campo con Petreyo y algunos caballeros.

XCII. Los de Zama despacharon sus diputados a avisar estas cosas a 
 César, que se hallaba en Útica, suplicándole les enviase socorro, antes 
 que el rey juntase gente y fuese a atacarles; aunque ellos quedaban 
 resueltos a conservarle la ciudad y sus personas, mientras que les 
 durase la vida. César alabó a los mensajeros y les dijo que se 
 adelantasen a dar parte en la ciudad de cómo él iba en persona. Salió al
 día siguiente de Útica y dirigió su marcha al reino de Juba con la 
 caballería. En el camino vinieron a ofrecérsele muchos oficiales de las 
 tropas del rey, suplicándole les perdonase, a los que concedió el 
 perdón, y llegaron todos en compañía a Zama. Había ya corrido la voz de 
 su benignidad y clemencia, y así vinieron a ofrecérsele casi todos los 
 caballeros del reino, a quienes aseguró del miedo y de cualquier 
 peligro.

XCIII. Mientras pasaba esto aquí, Considio, que estaba en Cairoán con
 su familia y una tropa de gladiadores y getulos, informado de la 
 derrota de los suyos, amedrentado con la venida de Domicio y sus 
 legiones, y desconfiando ya de su seguridad en esta plaza, la abandonó, y
 huyendo secretamente con algunos bárbaros cargado de dinero, se puso en
 camino para el reino de Juba. Pero codiciosos de sus riquezas los 
 mismos getulos que le acompañaban, le dieron muerte y se dividieron por 
 diversas partes. Al mismo tiempo Virgilio, viéndose cercado por mar y 
 tierra, sin poder adelantar nada, que los suyos eran muertos o 
 desbaratados, que M. Catón se había dado muerte en Útica por sus propias
 manos, que el rey, fugitivo y abandonado de sus vasallos, era 
 despreciado de todos, que Sabura y sus tropas habían sido deshechas por 
 Sicio, que César había sido recibido en Útica sin ninguna oposición, que
 de tan numeroso ejército no quedaban algunas reliquias que pudiesen 
 favorecerle a él y a sus hijos, habiendo tomado su palabra al procónsul 
 Caninio, que le tenía cercado, se le entregó, y la ciudad con todos sus 
 efectos.

XCIV. Excluido el rey Juba de todas las ciudades, y perdida ya la 
 esperanza de salvarse, intentando con Petreyo dar a entender a los demás
 que ambos habían muerto generosamente, riñeron entre sí. Juba, que era 
 más robusto que Petreyo, fácilmente le dio muerte. Después intentó él 
 mismo pasarse el pecho con la espada, mas no pudiendo conseguirlo, pidió
 con muchas instancias a un esclavo que le matase, y él se lo concedió.

XCV. A este tiempo P. Sicio, habiendo desbaratado y muerto a Sabura, 
 general del rey, marchaba con poca gente por la Mauritania a 
 incorporarse con César, cuando encontró casualmente a Fausto y Afranio 
 con aquella tropa con que habían saqueado a Útica, que caminaban a 
 España, siendo entre todos mil y quinientos. Y así dispuso con 
 prontitud, de noche, una emboscada, y dando sobre ellos al amanecer, a 
 excepción de algunos caballos que huyeron de los primeros, a los demás 
 dio muerte o hizo prisioneros, y vinieron a sus manos Afranio y Fausto 
 con su mujer y sus hijos. Algunos días después, habiéndose suscitado 
 cierta discordia en el ejército, murieron Fausto y Afranio. A Pompeya, 
 mujer de Fausto, y a sus hijos, concedió César la libertad con todos sus
 haberes.

XCVI. Escipión se había embarcado en unas galeras con Damasipo, 
 Torcuato y Pletorio Rustiano con designio de pasar a España; pero 
 después de haber sido largo tiempo el juguete de las olas, fueron 
 arrojados a Bona en el reino de Juba, donde a la sazón estaba la 
 escuadra de P. Sicio, cuyas naves, siendo de mayor porte y en mayor 
 número, cercaron y echaron a pique aquellas pocas, y allí pereció 
 Escipión con esos que acabo de nombrar.

XCVII. César, después de haber hecho pública almoneda en Zama de los 
 bienes del rey y de aquellos ciudadanos romanos que habían tomado las 
 armas contra la República, y habiendo repartido premios entre los 
 vecinos que tomaron la resolución de cerrar al rey las puertas, 
 suprimidas las rentas reales, reducido el reino a provincia, y dejando 
 por gobernador de ella al procónsul Crispo Salustio, salió de Zama y 
 tomó la vuelta de Útica. Aquí hizo también almoneda de los bienes de 
 aquellos que habían tenido mando en los ejércitos de Juba y Petreyo. 
 Multó a los tapsitanos en veinte mil sestercios, y a su territorio en 
 treinta mil. Igual suma impuso a los de Mahometa, y a su territorio la 
 de cincuenta mil, con que defendió a las ciudades y a sus moradores de 
 todo género de robos y extorsiones. A los de Lebeda, a quienes había 
 abrasado Juba sus términos en los años pasados, y a quienes habiéndose 
 quejado por sus mensajeros al Senado, se les habían recompensado los 
 daños por medio de jueces árbitros que nombró el Senado, los multó en 
 trescientas mil libras de aceite en cada un año. Porque suscitada una 
 discordia entre los principales de la ciudad al principio de la guerra, 
 habían hecho alianza con Juba y le habían ayudado con armas, con gente y
 con caudales. A los de Cairoán, por ser ciudad de poco nombre, los 
 multó en cierta cantidad de trigo.

XCVIII. Arregladas así las cosas, se embarcó César en Úrica a 13 de 
 junio, y a los tres días arribó a Cagliari en Cerdeña. Aquí multó a los 
 suilcitanos en cien mil sestercios, porque habían recibido en su puerto a
 Nasidio y a su flota, y ayudándole con tropas. Asimismo mandó que 
 pagasen por diezmo de ocho uno, en lugar de diez, y vendió en almoneda 
 los bienes de algunos particulares. Partió de aquí a 29 de junio, y 
 costeando desde Cagliari, llegó en veintiocho días a Roma, habiéndole 
 detenido los temporales en los puertos.

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