La Vida del Lazarillo de Tormes y de sus Fortunas y Adversidades

Anónimo

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Índice

Información

Prólogo

Tratado Primero. Cuenta Lázaro su vida, y cuyo hijo fue

Tratado Segundo. Cómo Lázaro se asentó con un clérigo, y de las cosas que con él pasó

Tratado Tercero. Cómo Lázaro se asentó con un escudero, y de lo que le acaeció con él

Tratado Cuarto. Cómo Lázaro se asentó con un fraile de la Merced, y de lo que le acaeció con él

Tratado Quinto. Cómo Lázaro se asentó con un buldero, y de las cosas que con él pasó

Tratado Sexto. Cómo Lázaro se asentó con un capellán, y lo que con él pasó

Tratado Séptimo. Cómo Lázaro se asentó con un alguacil, y de lo que le acaeció con él

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Texto núm. 125

Título: La Vida del Lazarillo de Tormes y de sus Fortunas y Adversidades
Autor: Anónimo
Etiquetas: Novela, Clásico

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 2 de mayo de 2016

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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Prólogo

Yo por bien tengo que cosas
 tan señaladas, y por ventura nunca oídas ni vistas,
 vengan a noticia de muchos y no se entierren en la sepultura del
 olvido, pues podría ser que alguno que las lea halle algo
 que le agrade, y a los que no ahondaren tanto los deleite; y a
 este propósito dice Plinio que no hay libro, por malo que
 sea, que no tenga alguna cosa buena; mayormente que los gustos no
 son todos unos, mas lo que uno no come, otro se pierde por ello.
 Y así vemos cosas tenidas en poco de algunos, que de otros
 no lo son. Y esto, para ninguna cosa se debría romper ni
 echar a mal, si muy detestable no fuese, sino que a todos se
 comunicase, mayormente siendo sin perjuicio y pudiendo sacar
 della algún fruto; porque si así no fuese, muy
 pocos escribirían para uno solo, pues no se hace sin
 trabajo, y quieren, ya que lo pasan, ser recompensados, no con
 dineros, mas con que vean y lean sus obras, y si hay de
 qué, se las alaben; y a este propósito dice Tulio:
 "La honra cría las artes." ¿Quién piensa que
 el soldado que es primero del escala, tiene más aborrecido
 el vivir? No, por cierto; mas el deseo de alabanza le hace
 ponerse en peligro; y así, en las artes y letras es lo
 mesmo. Predica muy bien el presentado, y es hombre que desea
 mucho el provecho de las ánimas; mas pregunten a su merced
 si le pesa cuando le dicen: "¡Oh, qué
 maravillosamente lo ha hecho vuestra reverencia!" Justó
 muy ruinmente el señor don Fulano, y dio el sayete de
 armas al truhán, porque le loaba de haber llevado muy
 buenas lanzas. ¿Qué hiciera si fuera
 verdad?

Y todo va desta manera: que
 confesando yo no ser más santo que mis vecinos, desta
 nonada, que en este grosero estilo escribo, no me pesará
 que hayan parte y se huelguen con ello todos los que en ella
 algún gusto hallaren, y vean que vive un hombre con tantas
 fortunas, peligros y adversidades.

Suplico a vuestra M. reciba
 el pobre servicio de mano de quien lo hiciera más rico si
 su poder y deseo se conformaran. Y pues V.M. escribe se le
 escriba y relate el caso por muy extenso, parecióme no
 tomalle por el medio, sino por el principio, porque se tenga
 entera noticia de mi persona, y también porque consideren
 los que heredaron nobles estados cuán poco se les debe,
 pues Fortuna fue con ellos parcial, y cuánto más
 hicieron los que, siéndoles contraria, con fuerza y
 maña remando, salieron a buen puerto.

Tratado Primero. Cuenta Lázaro su
 vida, y cuyo hijo fue

Pues sepa V.M. ante todas
 cosas que a mí llaman Lázaro de Tormes, hijo de
 Tomé González y de Antona Pérez, naturales
 de Tejares, aldea de Salamanca. Mi nacimiento fue dentro del
 río Tormes, por la cual causa tomé el sobrenombre,
 y fue desta manera. Mi padre, que Dios perdone, tenía
 cargo de proveer una molienda de una aceña, que
 está ribera de aquel río, en la cual fue molinero
 más de quince años; y estando mi madre una noche en
 la aceña, preñada de mí, tomóle el
 parto y parióme allí: de manera que con verdad
 puedo decir nacido en el río. Pues siendo yo niño
 de ocho años, achacaron a mi padre ciertas sangrías
 mal hechas en los costales de los que allí a moler
 venían, por lo que fue preso, y confesó y no
 negó y padeció persecución por justicia.
 Espero en Dios que está en la Gloria, pues el Evangelio
 los llama bienaventurados. En este tiempo se hizo cierta armada
 contra moros, entre los cuales fue mi padre, que a la
 sazón estaba desterrado por el desastre ya dicho, con
 cargo de acemilero de un caballero que allá fue, y con su
 señor, como leal criado, feneció su
 vida.

Mi viuda madre, como sin
 marido y sin abrigo se viese, determinó arrimarse a los
 buenos por ser uno dellos, y vínose a vivir a la ciudad, y
 alquiló una casilla, y metióse a guisar de comer a
 ciertos estudiantes, y lavaba la ropa a ciertos mozos de caballos
 del Comendador de la Magdalena, de manera que fue frecuentando
 las caballerizas. Ella y un hombre moreno de aquellos que las
 bestias curaban, vinieron en conocimiento. Éste algunas
 veces se venía a nuestra casa, y se iba a la
 mañana; otras veces de día llegaba a la puerta, en
 achaque de comprar huevos, y entrábase en casa. Yo al
 principio de su entrada, pesábame con él y
 habíale miedo, viendo el color y mal gesto que
 tenía; mas de que vi que con su venida mejoraba el comer,
 fuile queriendo bien, porque siempre traía pan, pedazos de
 carne, y en el invierno leños, a que nos
 calentábamos. De manera que, continuando con la posada y
 conversación, mi madre vino a darme un negrito muy bonito,
 el cual yo brincaba y ayudaba a calentar. Y acuérdome que,
 estando el negro de mi padre trebejando con el mozuelo, como el
 niño vía a mi madre y a mí blancos, y a
 él no, huía dél con miedo para mi madre, y
 señalando con el dedo decía: "¡Madre,
 coco!".

Respondió él
 riendo: "¡Hideputa!"

Yo, aunque bien mochacho,
 noté aquella palabra de mi hermanico, y dije entre
 mí:

"¡Cuántos debe
 de haber en el mundo que huyen de otros porque no se ven a
 sí mesmos!"

Quiso nuestra fortuna que la
 conversación del Zaide, que así se llamaba,
 llegó a oídos del mayordomo, y hecha pesquisa,
 hallóse que la mitad por medio de la cebada, que para las
 bestias le daban, hurtaba, y salvados, leña, almohazas,
 mandiles, y las mantas y sábanas de los caballos
 hacía perdidas, y cuando otra cosa no tenía, las
 bestias desherraba, y con todo esto acudía a mi madre para
 criar a mi hermanico. No nos maravillemos de un clérigo ni
 fraile, porque el uno hurta de los pobres y el otro de casa para
 sus devotas y para ayuda de otro tanto, cuando a un pobre esclavo
 el amor le animaba a esto. Y probósele cuanto digo y aun
 más, porque a mí con amenazas me preguntaban, y
 como niño respondía, y descubría cuanto
 sabía con miedo, hasta ciertas herraduras que pormandado
 de mi madre a un herrero vendí. Al triste de mi padrastro
 azotaron y pringaron, y a mi madre pusieron pena por justicia,
 sobre el acostumbrado centenario, que en casa del sobredicho
 Comendador no entrase, ni al lastimado Zaide en la suya
 acogiese.

Por no echar la soga tras el
 caldero, la triste se esforzó y cumplió la
 sentencia; y por evitar peligro y quitarse de malas lenguas, se
 fue a servir a los que al presente vivían en el
 mesón de la Solana; y allí, padeciendo mil
 importunidades, se acabó de criar mi hermanico hasta que
 supo andar, y a mí hasta ser buen mozuelo, que iba a los
 huéspedes por vino y candelas y por lo demás que me
 mandaban.

En este tiempo vino a posar
 al mesón un ciego, el cual, pareciéndole que yo
 sería para adestralle, me pidió a mi madre, y ella
 me encomendó a él, diciéndole como era hijo
 de un buen hombre, el cual por ensalzar la fe había muerto
 en la de los Gelves, y que ella confiaba en Dios no
 saldría peor hombre que mi padre, y que le rogaba me
 tratase bien y mirase por mí, pues era huérfano.
 Él le respondió que así lo haría, y
 que me recibía no por mozo sino por hijo. Y así le
 comencé a servir y adestrar a mi nuevo y viejo
 amo.

Como estuvimos en Salamanca
 algunos días, pareciéndole a mi amo que no era la
 ganancia a su contento, determinó irse de allí; y
 cuando nos hubimos de partir, yo fui a ver a mi madre, y ambos
 llorando, me dio su bendición y dijo:

"Hijo, ya sé que no
 te veré más. Procura ser bueno, y Dios te
 guíe. Criado te he y con buen amo te he puesto.
 Válete por ti."

Y así me fui para mi
 amo, que esperándome estaba. Salimos de Salamanca, y
 llegando a la puente, está a la entrada della un animal de
 piedra, que casi tiene forma de toro, y el ciego mandóme
 que llegase cerca del animal, y allí puesto, me
 dijo:

"Lázaro, llega el
 oído a este toro, y oirás gran ruido dentro
 dél."

Yo simplemente
 llegué, creyendo ser ansí; y como sintió que
 tenía la cabeza par de la piedra, afirmó recio la
 mano y diome una gran calabazada en el diablo del toro, que
 más de tres días me duró el dolor de la
 cornada, y díjome:

"Necio, aprende que el mozo
 del ciego un punto ha de saber más que el diablo", y
 rió mucho la burla.

Parecióme que en
 aquel instante desperté de la simpleza en que como
 niño dormido estaba. Dije entre mí:

"Verdad dice éste,
 que me cumple avivar el ojo y avisar, pues solo soy, y pensar
 cómo me sepa valer."

Comenzamos nuestro camino, y
 en muy pocos días me mostró jerigonza, y como me
 viese de buen ingenio, holgábase mucho, y
 decía:

"Yo oro ni plata no te lo
 puedo dar, mas avisos para vivir muchos te
 mostraré."

Y fue ansí, que
 después de Dios éste me dio la vida, y siendo ciego
 me alumbró y adestró en la carrera de vivir. Huelgo
 de contar a V.M. estas niñerías para mostrar
 cuánta virtud sea saber los hombres subir siendo bajos, y
 dejarse bajar siendo altos cuánto vicio.

Pues tornando al bueno de mi
 ciego y contando sus cosas, V.M. sepa que desde que Dios
 crió el mundo, ninguno formó más astuto ni
 sagaz. En su oficio era un águila; ciento y tantas
 oraciones sabía de coro: un tono bajo, reposado y muy
 sonable que hacía resonar la iglesia donde rezaba, un
 rostro humilde y devoto que con muy buen continente ponía
 cuando rezaba, sin hacer gestos ni visajes con boca ni ojos, como
 otros suelen hacer. Allende desto, tenía otras mil formas
 y maneras para sacar el dinero. Decía saber oraciones para
 muchos y diversos efectos: para mujeres que no parían,
 para las que estaban de parto, para las que eran malcasadas, que
 sus maridos las quisiesen bien; echaba pronósticos a las
 preñadas, si traía hijo o hija. Pues en caso de
 medicina, decía que Galeno no supo la mitad que él
 para muela, desmayos, males de madre. Finalmente, nadie le
 decía padecer alguna pasión, que luego no le
 decía: "Haced esto, hareís estotro, cosed tal
 yerba, tomad tal raíz." Con esto andábase todo el
 mundo tras él, especialmente mujeres, que cuanto les
 decían creían. Destas sacaba él grandes
 provechos con las artes que digo, y ganaba más en un mes
 que cien ciegos en un año.

Mas también quiero
 que sepa vuestra merced que, con todo lo que adquiría,
 jamás tan avariento ni mezquino hombre no vi, tanto que me
 mataba a mí de hambre, y así no me demediaba de lo
 necesario. Digo verdad: si con mi sotileza y buenas mañas
 no me supiera remediar, muchas veces me finara de hambre; mas con
 todo su saber y aviso le contaminaba de tal suerte que siempre, o
 las más veces, me cabía lo más y mejor. Para
 esto le hacía burlas endiabladas, de las cuales
 contaré algunas, aunque no todas a mi salvo.

Él traía el
 pan y todas las otras cosas en un fardel de lienzo que por la
 boca se cerraba con una argolla de hierro y su candado y su
 llave, y al meter de todas las cosas y sacallas, era con tan gran
 vigilancia y tanto por contadero, que no bastaba hombre en todo
 el mundo hacerle menos una migaja; mas yo tomaba aquella laceria
 que él me daba, la cual en menos de dos bocados era
 despachada. Después que cerraba el candado y se descuidaba
 pensando que yo estaba entendiendo en otras cosas, por un poco de
 costura, que muchas veces del un lado del fardel descosía
 y tornaba a coser, sangraba el avariento fardel, sacando no por
 tasa pan, mas buenos pedazos, torreznos y longaniza; y
 ansí buscaba conveniente tiempo para rehacer, no la chaza,
 sino la endiablada falta que el mal ciego me faltaba. Todo lo que
 podía sisar y hurtar, traía en medias blancas; y
 cuando le mandaban rezar y le daban blancas, como él
 carecía de vista, no había el que se la daba
 amagado con ella, cuando yo la tenía lanzada en la boca y
 la media aparejada, que por presto que él echaba la mano,
 ya iba de mi cambio aniquilada en la mitad del justo precio.
 Quejábaseme el mal ciego, porque al tiento luego
 conocía y sentía que no era blanca entera, y
 decía:

"¿Qué diablo
 es esto, que después que conmigo estás no me dan
 sino medias blancas, y de antes una blanca y un maravedí
 hartas veces me pagaban? En ti debe estar esta
 desdicha."

También él
 abreviaba el rezar y la mitad de la oración no acababa,
 porque me tenía mandado que en yéndose el que la
 mandaba rezar, le tirase por el cabo del capuz. Yo así lo
 hacía. Luego él tornaba a dar voces, diciendo:
 "¿Mandan rezar tal y tal oración?", como suelen
 decir.

Usaba poner cabe sí
 un jarrillo de vino cuando comíamos, y yo muy de presto le
 asía y daba un par de besos callados y tornábale a
 su lugar. Mas turóme poco, que en los tragos
 conocía la falta, y por reservar su vino a salvo nunca
 después desamparaba el jarro, antes lo tenía por el
 asa asido; mas no había piedra imán que así
 trajese a sí como yo con una paja larga de centeno, que
 para aquel menester tenía hecha, la cual metiéndola
 en la boca del jarro, chupando el vino lo dejaba a buenas noches.
 Mas como fuese el traidor tan astuto, pienso que me
 sintió, y dende en adelante mudó propósito,
 y asentaba su jarro entre las piernas, y atapábale con la
 mano, y ansí bebía seguro. Yo, como estaba hecho al
 vino, moría por él, y viendo que aquel remedio de
 la paja no me aprovechaba ni valía, acordé en el
 suelo del jarro hacerle una fuentecilla y agujero sotil, y
 delicadamente con una muy delgada tortilla de cera taparlo, y al
 tiempo de comer, fingiendo haber frío, entrábame
 entre las piernas del triste ciego a calentarme en la pobrecilla
 lumbre que teníamos, y al calor della luego derretida la
 cera, por ser muy poca, comenzaba la fuentecilla a destillarme en
 la boca, la cual yo de tal manera ponía que maldita la
 gota se perdía. Cuando el pobreto iba a beber, no hallaba
 nada: espantábase, maldecía, daba al diablo el
 jarro y el vino, no sabiendo qué podía
 ser.

"No diréis,
 tío, que os lo bebo yo -decía-, pues no le
 quitáis de la mano."

Tantas vueltas y tiento dio
 al jarro, que halló la fuente y cayó en la burla;
 mas así lo disimuló como si no lo hubiera sentido,
 y luego otro día, teniendo yo rezumando mi jarro como
 solía, no pensando en el daño que me estaba
 aparejado ni que el mal ciego me sentía, sentéme
 como solía, estando recibiendo aquellos dulces tragos, mi
 cara puesta hacia el cielo, un poco cerrados los ojos por mejor
 gustar el sabroso licor, sintió el desesperado ciego que
 agora tenía tiempo de tomar de mí venganza y con
 toda su fuerza, alzando con dos manos aquel dulce y amargo jarro,
 le dejó caer sobre mi boca, ayudándose, como digo,
 con todo su poder, de manera que el pobre Lázaro, que de
 nada desto se guardaba, antes, como otras veces, estaba
 descuidado y gozoso, verdaderamente me pareció que el
 cielo, con todo lo que en él hay, me había
 caído encima. Fué tal el golpecillo, que me
 desatinó y sacó de sentido, y el jarrazo tan
 grande, que los pedazos dél se me metieron por la cara,
 rompiéndomela por muchas partes, y me quebró los
 dientes, sin los cuales hasta hoy día me
 quedé.

Desde aquella hora quise mal
 al mal ciego, y aunque me quería y regalaba y me curaba,
 bien vi que se había holgado del cruel castigo.
 Lavóme con vino las roturas que con los pedazos del jarro
 me había hecho, y sonriéndose decía:
 "¿Qué te parece, Lázaro? Lo que te
 enfermó te sana y da salud", y otros donaires que a
 mi

gusto no lo eran.

Ya que estuve medio bueno de
 mi negra trepa y cardenales, considerando que a pocos golpes
 tales el cruel ciego ahorraría de mí, quise yo
 ahorrar dél; mas no lo hice tan presto por hacello
 más a mi salvo y provecho. Y aunque yo quisiera asentar mi
 corazón y perdonalle el jarrazo, no daba lugar el
 maltratamiento que el mal ciego dende allí adelante me
 hacía, que sin causa ni razón me hería,
 dándome coxcorrones y repelándome. Y si alguno le
 decía por qué me trataba tan mal, luego contaba el
 cuento del jarro, diciendo:

"¿Pensaréis
 que este mi mozo es algún inocente? Pues oíd si el
 demonio ensayara otra tal hazaña."

Santiguándose los que
 lo oían, decían: "¡Mirá, quién
 pensara de un muchacho tan pequeño tal ruindad!", y
 reían mucho el artificio, y decíanle: "Castigaldo,
 castigaldo, que de Dios lo habréis."

Y él con aquello
 nunca otra cosa hacía. Y en esto yo siempre le llevaba por
 los peores caminos, y adrede, por le hacer mal y daño: si
 había piedras, por ellas, si lodo, por lo más alto;
 que aunque yo no iba por lo más enjuto, holgábame a
 mí de quebrar un ojo por quebrar dos al que ninguno
 tenía. Con esto siempre con el cabo alto del tiento me
 atentaba el colodrillo, el cual siempre traía lleno de
 tolondrones y pelado de sus manos; y aunque yo juraba no lo hacer
 con malicia, sino por no hallar mejor camino, no me aprovechaba
 ni me creía más: tal era el sentido y el
 grandísimo entendimiento del traidor.

Y porque vea V.M. a
 cuánto se estendía el ingenio deste astuto ciego,
 contaré un caso de muchos que con él me acaecieron,
 en el cual me parece dio bien a entender su gran astucia. Cuando
 salimos de Salamanca, su motivo fue venir a tierra de Toledo,
 porque decía ser la gente más rica, aunque no muy
 limosnera. Arrimábase a este refrán: "Más da
 el duro que el desnudo." Y venimos a este camino por los mejores
 lugares. Donde hallaba buena acogida y ganancia,
 deteníamonos; donde no, a tercero día
 hacíamos Sant Juan.

Acaeció que llegando
 a un lugar que llaman Almorox, al tiempo que cogían las
 uvas, un vendimiador le dio un racimo dellas en limosna, y como
 suelen ir los cestos maltratados y también porque la uva
 en aquel tiempo está muy madura, desgranábasele el
 racimo en la mano; para echarlo en el fardel tornábase
 mosto, y lo que a él se llegaba. Acordó de hacer un
 banquete, ansí por no lo poder llevar como por
 contentarme, que aquel día me había dado muchos
 rodillazos y golpes. Sentámonos en un valladar y
 dijo:

"Agora quiero yo usar
 contigo de una liberalidad, y es que ambos comamos este racimo de
 uvas, y que hayas dél tanta parte como yo. Partillo hemos
 desta manera:

tú picarás una
 vez y yo otra; con tal que me prometas no tomar cada vez
 más de una uva, yo haré lo mesmo hasta que lo
 acabemos, y desta suerte no habrá
 engaño."

Hecho ansí el
 concierto, comenzamos; mas luego al segundo lance; el traidor
 mudó de propósito y comenzó a tomar de dos
 en dos, considerando que yo debría hacer lo mismo. Como vi
 que él quebraba la postura, no me contenté ir a la
 par con él, mas aun pasaba adelante: dos a dos, y tres a
 tres, y como podía las comía. Acabado el racimo,
 estuvo un poco con el escobajo en la mano y meneando la cabeza
 dijo:

"Lázaro,
 engañado me has: juraré yo a Dios que has tú
 comido las uvas tres a tres."

"No comí -dije yo-
 mas ¿por qué sospecháis eso?"

Respondió el
 sagacísimo ciego:

"¿Sabes en qué
 veo que las comiste tres a tres? En que comía yo dos a dos
 y callabas.", a lo cual yo no respondí. Yendo que
 íbamos ansí por debajo de unos soportales en
 Escalona, adonde a la sazón estábamos en casa de un
 zapatero, había muchas sogas y otras cosas que de esparto
 se hacen, y parte dellas dieron a mi amo en la cabeza; el cual,
 alzando la mano, tocó en ellas, y viendo lo que era
 díjome:

"Anda presto, mochacho;
 salgamos de entre tan mal manjar, que ahoga sin
 comerlo."

Yo, que bien descuidado iba
 de aquello, miré lo que era, y como no vi sino sogas y
 cinchas, que no era cosa de comer, díjele:

"Tío, ¿por
 qué decís eso?"

Respondióme:

"Calla, sobrino;
 según las mañas que llevas, lo sabrás y
 verás como digo verdad."

Y ansí pasamos
 adelante por el mismo portal y llegamos a un mesón, a la
 puerta del cual había muchos cuernos en la pared, donde
 ataban los recueros sus bestias. Y como iba tentando si era
 allí el mesón, adonde él rezaba cada
 día por la mesonera la oración de la emparedada,
 asió de un cuerno, y con un gran sospiro dijo:

"¡O mala cosa, peor
 que tienes la hechura! ¡De cuántos eres deseado
 poner tu nombre sobre cabeza ajena y de cuán pocos tenerte
 ni aun oír tu nombre, por ninguna vía!"

Como le oí lo que
 decía, dije:

"Tío,
 ¿qué es eso que decís?"

"Calla, sobrino, que
 algún día te dará éste, que en la
 mano tengo, alguna mala comida y cena."

"No le comeré yo
 -dije- y no me la dará."

"Yo te digo verdad; si no,
 verlo has, si vives."

Y ansí pasamos
 adelante hasta la puerta del mesón, adonde pluguiere a
 Dios nunca allá llegáramos, según lo que me
 sucedía en él.

Era todo lo más que
 rezaba por mesoneras y por bodegoneras y turroneras y rameras y
 ansí por semejantes mujercillas, que por hombre casi nunca
 le vi decir oración.

Reíme entre
 mí, y aunque mochacho noté mucho la discreta
 consideración del ciego.

Mas por no ser prolijo dejo
 de contar muchas cosas, así graciosas como de notar, que
 con este mi primer amo me acaecieron, y quiero decir el
 despidiente y con él acabar.

Estábamos en
 Escalona, villa del duque della, en un mesón, y
 dióme un pedazo de longaniza que la asase. Ya que la
 longaniza había pringado y comídose las pringadas,
 sacó un maravedí de la bolsa y mandó que
 fuese por él de vino a la taberna. Púsome el
 demonio el aparejo delante los ojos, el cual, como suelen decir,
 hace al ladrón, y fue que había cabe el fuego un
 nabo pequeño, larguillo y ruinoso, y tal que, por no ser
 para la olla, debió ser echado allí. Y como al
 presente nadie estuviese sino él y yo solos, como me vi
 con apetito goloso, habiéndome puesto dentro el sabroso
 olor de la longaniza, del cual solamente sabía que
 había de gozar, no mirando qué me podría
 suceder, pospuesto todo el temor por cumplir con el deseo, en
 tanto que el ciego sacaba de la bolsa el dinero, saqué la
 longaniza y muy presto metí el sobredicho nabo en el
 asador, el cual mi amo, dándome el dinero para el vino,
 tomó y comenzó a dar vueltas al fuego, queriendo
 asar al que de ser cocido por sus deméritos había
 escapado.

Yo fui por el vino, con el
 cual no tardé en despachar la longaniza, y cuando vine
 hallé al pecador del ciego que tenía entre dos
 rebanadas apretado el nabo, al cual aún no había
 conocido por no lo haber tentado con la mano. Como tomase las
 rebanadas y mordiese en ellas pensando también llevar
 parte de la longaniza, hallóse en frío con el
 frío nabo. Alteróse y dijo:

"¿Qué es esto,
 Lazarillo?"

"¡Lacerado de
 mí! -dije yo-. ¿Si queréis a mí
 échar algo? ¿Yo no vengo de traer el vino? Alguno
 estaba ahí, y por burlar haría esto."

"No, no -dijo él-,
 que yo no he dejado el asador de la mano; no es posible
 "

Yo torné a jurar y
 perjurar que estaba libre de aquel trueco y cambio; mas poco me
 aprovechó, pues a las astucias del maldito ciego nada se
 le escondía. Levantóse y asióme por la
 cabeza, y llegóse a olerme; y como debió sentir el
 huelgo, a uso de buen podenco, por mejor satisfacerse de la
 verdad, y con la gran agonía que llevaba, asiéndome
 con las manos, abríame la boca más de su derecho y
 desatentadamente metía la nariz, la cual él
 tenía luenga y afilada, y a aquella sazón con el
 enojo se habían augmentado un palmo, con el pico de la
 cual me llegó a la gulilla. Y con esto y con el gran miedo
 que tenía, y con la brevedad del tiempo, la negra
 longaniza aún no había hecho asiento en el
 estómago, y lo más principal, con el destiento de
 la cumplidísima nariz medio cuasi ahogándome, todas
 estas cosas se juntaron y fueron causa que el hecho y golosina se
 manifestase y lo suyo fuese devuelto a su dueño: de manera
 que antes que el mal ciego sacase de mi boca su trompa, tal
 alteración sintió mi estómago que le dio con
 el hurto en ella, de suerte que su nariz y la negra malmaxcada
 longaniza a un tiempo salieron de mi boca.

¡Oh, gran Dios,
 quién estuviera aquella hora sepultado, que muerto ya lo
 estaba! Fue tal el coraje del perverso ciego que, si al ruido no
 acudieran, pienso no me dejara con la vida. Sacáronme de
 entre sus manos, dejándoselas llenas de aquellos pocos
 cabellos que tenía, arañada la cara y
 rascuñado el pescuezo y la garganta; y esto bien lo
 merecía, pues por su maldad me venían tantas
 persecuciones.

Contaba el mal ciego a todos
 cuantos allí se allegaban mis desastres, y dábales
 cuenta una y otra vez, así de la del jarro como de la del
 racimo, y agora de lo presente. Era la risa de todos tan grande
 que toda la gente que por la calle pasaba entraba a ver la
 fiesta; mas con tanta gracia y donaire recontaba el ciego mis
 hazañas que, aunque yo estaba tan maltratado y llorando,
 me parecía que hacía sinjusticia en no se las
 reír.

Y en cuanto esto pasaba, a
 la memoria me vino una cobardía y flojedad que hice, por
 que me maldecía, y fue no dejalle sin narices, pues tan
 buen tiempo tuve para ello que la meitad del camino estaba
 andado; que con sólo apretar los dientes se me quedaran en
 casa, y con ser de aquel malvado, por ventura lo retuviera mejor
 mi estómago que retuvo la longaniza, y no pareciendo ellas
 pudiera negar la demanda. Pluguiera a Dios que lo hubiera hecho,
 que eso fuera así que así. Hiciéronnos
 amigos la mesonera y los que allí estaban, y con el vino
 que para beber le había traído, laváronme la
 cara y la garganta, sobre lo cual discantaba el mal ciego
 donaires, diciendo:

"Por verdad, más vino
 me gasta este mozo en lavatorios al cabo del año que yo
 bebo en dos. A lo menos, Lázaro, eres en más cargo
 al vino que a tu padre, porque él una vez te
 engendró, mas el vino mil te ha dado la vida."

Y luego contaba
 cuántas veces me había descalabrado y harpado la
 cara, y con vino luego sanaba.

"Yo te digo -dijo- que si un
 hombre en el mundo ha de ser bienaventurado con vino, que
 serás tú."

Y reían mucho los que
 me lavaban con esto, aunque yo renegaba. Mas el pronóstico
 del ciego no salió mentiroso, y después acá
 muchas veces me acuerdo de aquel hombre, que sin duda
 debía tener spíritu de profecía, y me pesa
 de los sinsabores que le hice, aunque bien se lo pagué,
 considerando lo que aquel día me dijo salirme tan
 verdadero como adelante V.M. oirá.

Visto esto y las malas
 burlas que el ciego burlaba de mí, determiné de
 todo en todo dejalle, y como lo traía pensado y lo
 tenía en voluntad, con este postrer juego que me hizo
 afirmélo más. Y fue ansí, que luego otro
 día salimos por la villa a pedir limosna, y había
 llovido mucho la noche antes; y porque el día
 también llovía, y andaba rezando debajo de unos
 portales que en aquel pueblo había, donde no nos mojamos;
 mas como la noche se venía y el llover no cesaba,
 dijóme el ciego:

"Lázaro, esta agua es
 muy porfiada, y cuanto la noche más cierra, más
 recia. Acojámonos a la posada con tiempo."

Para ir allá,
 habíamos de pasar un arroyo que con la mucha agua iba
 grande. Yo le dije:

"Tío, el arroyo va
 muy ancho; mas si queréis, yo veo por donde travesemos
 más aína sin nos mojar, porque se estrecha
 allí mucho, y saltando pasaremos a pie enjuto."

Parecióle buen
 consejo y dijo:

"Discreto eres; por esto te
 quiero bien. Llévame a ese lugar donde el arroyo se
 ensangosta, que agora es invierno y sabe mal el agua, y
 más llevar los pies mojados."

Yo, que vi el aparejo a mi
 deseo, saquéle debajo de los portales, y llevélo
 derecho de un pilar o poste de piedra que en la plaza estaba,
 sobre la cual y sobre otros cargaban saledizos de aquellas casas,
 y dígole:

"Tio, éste es el paso
 más angosto que en el arroyo hay."

Como llovía recio, y
 el triste se mojaba, y con la priesa que llevábamos de
 salir del agua que encima de nos caía, y lo más
 principal, porque Dios le cegó aquella hora el
 entendimiento (fue por darme dél venganza), creyóse
 de mí y dijo:

"Ponme bien derecho, y salta
 tú el arroyo."

Yo le puse bien derecho
 enfrente del pilar, y doy un salto y póngome detrás
 del poste como quien espera tope de toro, y
 díjele:

"¡Sus! Saltá
 todo lo que podáis, porque deis deste cabo del
 agua."

Aun apenas lo había
 acabado de decir cuando se abalanza el pobre ciego como
 cabrón, y de toda su fuerza arremete, tomando un paso
 atrás de la corrida para hacer mayor salto, y da con la
 cabeza en el poste, que sonó tan recio como si diera con
 una gran calabaza, y cayó luego para atrás, medio
 muerto y hendida la cabeza.

"¿Cómo, y
 olistes la longaniza y no el poste? ¡Olé!
 ¡Olé! -le dije yo.

Y dejéle en poder de
 mucha gente que lo había ido a socorrer, y tomé la
 puerta de la villa en los pies de un trote, y antes que la noche
 viniese di conmigo en Torrijos. No supe más lo que Dios
 dél hizo, ni curé de lo saber.

Tratado Segundo. Cómo Lázaro se
 asentó con un clérigo, y de las cosas que con
 él pasó

Otro día, no
 pareciéndome estar allí seguro, fuime a un lugar
 que llaman Maqueda, adonde me toparon mis pecados con un
 clérigo que, llegando a pedir limosna, me preguntó
 si sabía ayudar a misa. Yo dije que sí, como era
 verdad; que, aunque maltratado, mil cosas buenas me mostró
 el pecador del ciego, y una dellas fue ésta. Finalmente,
 el clérigo me recibió por suyo. Escapé del
 trueno y di en el relámpago, porque era el ciego para con
 éste un Alejandro Magno, con ser la mesma avaricia, como
 he contado. No digo más sino que toda la laceria del mundo
 estaba encerrada en éste. No sé si de su cosecha
 era, o lo había anexado con el hábito de
 clerecía.

Él tenía un
 arcaz viejo y cerrado con su llave, la cual traía atada
 con un agujeta del paletoque, y en viniendo el bodigo de la
 iglesia, por su mano era luego allí lanzado, y tornada a
 cerrar el arca. Y en toda la casa no había ninguna cosa de
 comer, como suele estar en otras: algún tocino colgado al
 humero, algún queso puesto en alguna tabla o en el
 armario, algún canastillo con algunos pedazos de pan que
 de la mesa sobran; que me parece a mí que aunque dello no
 me aprovechara, con la vista dello me consolara. Solamente
 había una horca de cebollas, y tras la llave en una
 cámara en lo alto de la casa. Destas tenía yo de
 ración una para cada cuatro días; y cuando le
 pedía la llave para ir por ella, si alguno estaba
 presente, echaba mano al falsopecto y con gran continencia la
 desataba y me la daba diciendo: "Toma, y vuélvela luego, y
 no hagáis sino golosinar", como si debajo della estuvieran
 todas las conservas de Valencia, con no haber en la dicha
 cámara, como dije, maldita la otra cosa que las cebollas
 colgadas de un clavo, las cuales él tenía tan bien
 por cuenta, que si por malos de mis pecados me desmandara a
 más de mi tasa, me costara caro. Finalmente, yo me finaba
 de hambre. Pues, ya que conmigo tenía poca caridad,
 consigo usaba más. Cinco blancas de carne era su ordinario
 para comer y cenar. Verdad es que partía comigo del caldo,
 que de la carne, ¡tan blanco el ojo!, sino un poco de pan,
 y ¡pluguiera a Dios que me demediara! Los sábados
 cómense en esta tierra cabezas de carnero, y
 enviábame por una que costaba tres maravedís.
 Aquélla le cocía y comía los ojos y la
 lengua y el cogote y sesos y la carne que en las quijadas
 tenía, y dábame todos los huesos roídos, y
 dábamelos en el plato, diciendo:

"Toma, come, triunfa, que
 para ti es el mundo. Mejor vida tienes que el Papa."

"¡Tal te la dé
 Dios!", decía yo paso entre mí.

A cabo de tres semanas que
 estuve con él, vine a tanta flaqueza que no me
 podía tener en las piernas de pura hambre. Vime claramente
 ir a la sepultura, si Dios y mi saber no me remediaran. Para usar
 de mis mañas no tenía aparejo, por no tener en
 qué dalle salto; y aunque algo hubiera, no podia cegalle,
 como hacía al que Dios perdone, si de aquella calabazada
 feneció, que todavía, aunque astuto, con faltalle
 aquel preciado sentido no me sentía; más estotro,
 ninguno hay que tan aguda vista tuviese como él
 tenía. Cuando al ofertorio estábamos, ninguna
 blanca en la concha caía que no era dél registrada:
 el un ojo tenía en la gente y el otro en mis manos.
 Bailábanle los ojos en el caxco como si fueran de azogue.
 Cuantas blancas ofrecían tenía por cuenta; y
 acabado el ofrecer, luego me quitaba la concheta y la
 ponía sobre el altar. No era yo señor de asirle una
 blanca todo el tiempo que con él veví o, por mejor
 decir, morí. De la taberna nunca le traje una blanca de
 vino, mas aquel poco que de la ofrenda había metido en su
 arcaz compasaba de tal forma que le turaba toda la semana, y por
 ocultar su gran mezquindad decíame:

"Mira, mozo, los sacerdotes
 han de ser muy templados en su comer y beber, y por esto yo no me
 desmando como otros."

Mas el lacerado
 mentía falsamente, porque en cofradías y mortuorios
 que rezamos, a costa ajena comía como lobo y bebía
 más que un saludador. Y porque dije de mortuorios, Dios me
 perdone, que jamás fui enemigo de la naturaleza humana
 sino entonces, y esto era porque comíamos bien y me
 hartaban. Deseaba y aun rogaba a Dios que cada día matase
 el suyo. Y cuando dábamos sacramento a los enfermos,
 especialmente la extrema unción, como manda el
 clérigo rezar a los que están allí, yo
 cierto no era el postrero de la oracion, y con todo mi
 corazón y buena voluntad rogaba al Señor, no que la
 echase a la parte que más servido fuese, como se suele
 decir, mas que le llevase de aqueste mundo. Y cuando alguno de
 éstos escapaba, ¡Dios me lo perdone!, que mil veces
 le daba al diablo, y el que se moría otras tantas
 bendiciones llevaba de mí dichas. Porque en todo el tiempo
 que allí estuve, que sería cuasi seis meses, solas
 veinte personas fallecieron, y éstas bien creo que las
 maté yo o, por mejor decir, murieron a mi recuesta; porque
 viendo el Señor mi rabiosa y continua muerte, pienso que
 holgaba de matarlos por darme a mí vida. Mas de lo que al
 presente padecía, remedio no hallaba, que si el día
 que enterrábamos yo vivía, los días que no
 había muerto, por quedar bien vezado de la hartura,
 tornando a mi cuotidiana hambre, más lo sentía. De
 manera que en nada hallaba descanso, salvo en la muerte, que yo
 también para mí como para los otros deseaba algunas
 veces; mas no la vía, aunque estaba siempre en
 mí.

Pensé muchas veces
 irme de aquel mezquino amo, mas por dos cosas lo dejaba: la
 primera, por no me atrever a mis piernas, por temer de la
 flaqueza que de pura hambre me venía; y la otra,
 consideraba y decia:

"Yo he tenido dos amos: el
 primero traíame muerto de hambre y, dejándole,
 topé con estotro, que me tiene ya con ella en la
 sepultura. Pues si deste desisto y doy en otro más bajo,
 ¿qué será sino fenecer?"

Con esto no me osaba menear,
 porque tenía por fe que todos los grados había de
 hallar más ruines; y a abajar otro punto, no sonara
 Lázaro ni se oyera en el mundo.

Pues, estando en tal
 aflición, cual plega al Señor librar della a todo
 fiel cristiano, y sin saber darme consejo, viéndome ir de
 mal en peor, un día que el cuitado ruin y lacerado de mi
 amo había ido fuera del lugar, llegóse acaso a mi
 puerta un calderero, el cual yo creo que fue ángel enviado
 a mí por la mano de Dios en aquel hábito.
 Preguntóme si tenía algo que adobar.

"En mí
 teníades bien que hacer, y no haríades poco si me
 remediásedes", dije paso, que no me oyó; mas como
 no era tiempo de gastarlo en decir gracias, alumbrado por el
 Spíritu Santo, le dije:

"Tio, una llave de este arca
 he perdido, y temo mi señor me azote. Por vuestra vida,
 veáis si en ésas que traéis hay alguna que
 le haga, que yo os lo pagaré."

Comenzó a probar el
 angélico caldedero una y otra de un gran sartal que dellas
 traía, y yo ayudalle con mis flacas oraciones. Cuando no
 me cato, veo en figura de panes, como dicen, la cara de Dios
 dentro del arcaz; y, abierto, díjele:

"Yo no tengo dineros que os
 dar por la llave, mas tomad de ahí el pago."

Él tomó un
 bodigo de aquéllos, el que mejor le pareció, y
 dándome mi llave se fue muy contento, dejándome
 más a mí. Mas no toqué en nada por el
 presente, porque no fuese la falta sentida, y aun, porque me vi
 de tanto bien señor, parecióme que la hambre no se
 me osaba allegar. Vino el mísero de mi amo, y quiso Dios
 no miró en la oblada que el ángel había
 llevado.

Y otro día, en
 saliendo de casa, abro mi paraíso panal, y tomo entre las
 manos y dientes un bodigo, y en dos credos le hice invisible, no
 se me olvidando el arca abierta; y comienzo a barrer la casa con
 mucha alegría, pareciéndome con aquel remedio
 remediar dende en adelante la triste vida. Y así estuve
 con ello aquel día y otro gozoso. Mas no estaba en mi
 dicha que me durase mucho aquel descanso, porque luego al tercero
 día me vino la terciana derecha, y fue que veo a deshora
 al que me mataba de hambre sobre nuestro arcaz volviendo y
 revolviendo, contando y tornando a contar los panes.

Yo disimulaba, y en mi
 secreta oración y devociones y plegarias decía:
 "¡Sant Juan y ciégale!"

Después que estuvo un
 gran rato echando la cuenta, por días y dedos contando,
 dijo:

"Si no tuviera a tan buen
 recaudo esta arca, yo dijera que me habían tomado della
 panes; pero de hoy más, sólo por cerrar la puerta a
 la sospecha, quiero tener buena cuenta con ellos: nueve quedan y
 un pedazo."

"¡Nuevas malas te
 dé Dios!", dijo yo entre mí.

Parecióme con lo que
 dijo pasarme el corazón con saeta de montero, y
 comenzóme el estómago a escarbar de hambre,
 viéndose puesto en la dieta pasada. Fue fuera de casa; yo,
 por consolarme, abro el arca, y como vi el pan, comencélo
 de adorar, no osando recebillo. Contélos, si a dicha el
 lacerado se errara, y hallé su cuenta más verdadera
 que yo quisiera. Lo más que yo pude hacer fue dar en ellos
 mil besos y, lo más delicado que yo pude, del partido
 partí un poco al pelo que él estaba; y con
 aquél pasé aquel día, no tan alegre como el
 pasado.

Mas como la hambre creciese,
 mayormente que tenía el estómago hecho a más
 pan aquellos dos o tres días ya dichos, moría mala
 muerte; tanto, que otra cosa no hacía en viéndome
 solo sino abrir y cerrar el arca y contemplar en aquella cara de
 Dios, que ansí dicen los niños. Mas el mesmo Dios,
 que socorre a los afligidos, viéndome en tal estrecho,
 trujo a mi memoria un pequeño remedio; que, considerando
 entre mí, dije:

"Este arquetón es
 viejo y grande y roto por algunas partes, aunque pequeños
 agujeros. Puédese pensar que ratones, entrando en
 él, hacen daño a este pan. Sacarlo entero no es
 cosa conveniente, porque verá la falta el que en tanta me
 hace vivir. Esto bien se sufre."

Y comienzo a desmigajar el
 pan sobre unos no muy costosos manteles que allí estaban;
 y tomo uno y dejo otro, de manera que en cada cual de tres o
 cuatro desmigajé su poco; después, como quien toma
 gragea, lo comí, y algo me consolé. Mas él,
 como viniese a comer y abriese el arca, vio el mal pesar, y sin
 dubda creyó ser ratones los que el daño
 habían hecho, porque estaba muy al propio contrahecho de
 como ellos lo suelen hacer. Miró todo el arcaz de un cabo
 a otro y viole ciertos agujeros por do sospechaba habían
 entrado. Llamóme, diciendo:

"¡Lázaro!
 ¡Mira, mira qué persecución ha venido aquesta
 noche por nuestro pan!"

Yo híceme muy
 maravillado, preguntándole qué
 sería.

"¡Qué ha de
 ser! -dijo él-. Ratones, que no dejan cosa a
 vida."

Pusímonos a comer, y
 quiso Dios que aun en esto me fue bien, que me cupo más
 pan que la laceria que me solía dar, porque rayó
 con un cuchillo todo lo que pensó ser ratonado,
 diciendo:

"Cómete eso, que el
 ratón cosa limpia es."

Y así aquel
 día, añadiendo la ración del trabajo de mis
 manos, o de mis uñas, por mejor decir, acabamos de comer,
 aunque yo nunca empezaba. Y luego me vino otro sobresalto, que
 fue verle andar solícito, quitando clavos de las paredes y
 buscando tablillas, con las cuales clavó y cerró
 todos los agujeros de la vieja arca.

"¡Oh, Señor
 mío! -dije yo entonces-, ¡a cuánta miseria y
 fortuna y desastres estamos puestos los nacidos, y cuán
 poco turan los placeres de esta nuestra trabajosa vida! Heme
 aquí que pensaba con este pobre y triste remedio remediar
 y pasar mi laceria, y estaba ya cuanto que alegre y de buena
 ventura; mas no quiso mi desdicha, despertando a este lacerado de
 mi amo y poniéndole más diligencia de la que
 él de suyo se tenía (pues los míseros por la
 mayor parte nunca de aquella carecen), agora, cerrando los
 agujeros del arca, cierrase la puerta a mi consuelo y la abriese
 a mis trabajos."

Así lamentaba yo, en
 tanto que mi solícito carpintero con muchos clavos y
 tablillas dio fin a sus obras, diciendo: "Agora, donos traidores
 ratones, conviéneos mudar propósito, que en esta
 casa mala medra tenéis."

De que salió de su
 casa, voy a ver la obra y hallé que no dejó en la
 triste y vieja arca agujero ni aun por dónde le pudiese
 entrar un moxquito. Abro con mi desaprovechada llave, sin
 esperanza de sacar provecho, y vi los dos o tres panes
 comenzados, los que mi amo creyó ser ratonados, y dellos
 todavía saqué alguna laceria, tocándolos muy
 ligeramente, a uso de esgremidor diestro. Como la necesidad sea
 tan gran maestra, viéndome con tanta, siempre, noche y
 día, estaba pensando la manera que ternía en
 sustentar el vivir; y pienso, para hallar estos negros remedios,
 que me era luz la hambre, pues dicen que el ingenio con ella se
 avisa y al contrario con la hartura, y así era por cierto
 en mí.

Pues estando una noche
 desvelado en este pensamiento, pensando como me podría
 valer y aprovecharme del arcaz, sentí que mi amo
 dormía, porque lo mostraba con roncar y en unos resoplidos
 grandes que daba cuando estaba durmiendo. Levantéme muy
 quedito y, habiendo en el día pensado lo que había
 de hacer y dejado un cuchillo viejo que por allí andaba en
 parte do le hallase, voyme al triste arcaz, y por do había
 mirado tener menos defensa le acometí con el cuchillo, que
 a manera de barreno dél usé. Y como la
 antiquísima arca, por ser de tantos años, la
 hallase sin fuerza y corazón, antes muy blanda y
 carcomida, luego se me rindió, y consintió en su
 costado por mi remedio un buen agujero. Esto hecho, abro muy paso
 la llagada arca y, al tiento, del pan que hallé partido
 hice según deyuso está escrito. Y con aquello
 algún tanto consolado, tornando a cerrar, me volví
 a mis pajas, en las cuales reposé y dormí un poco,
 lo cual yo hacía mal, y echábalo al no comer; y
 ansí sería, porque cierto en aquel tiempo no me
 debían de quitar el sueño los cuidados del rey de
 Francia.

Otro día fue por el
 señor mi amo visto el daño así del pan como
 del agujero que yo había hecho, y comenzó a dar a
 los diablos los ratones y decir:

"¿Qué diremos
 a esto? ¡Nunca haber sentido ratones en esta casa sino
 agora!"

Y sin dubda debía de
 decir verdad; porque si casa había de haber en el reino
 justamente de ellos privilegiada, aquélla de razón
 había de ser, porque no suelen morar donde no hay
 qué comer. Torna a buscar clavos por la casa y por las
 paredes y tablillas a atapárselos. Venida la noche y su
 reposo, luego era yo puesto en pie con mi aparejo, y cuantos
 él tapaba de día, destapaba yo de noche. En tal
 manera fue, y tal priesa nos dimos, que sin dubda por esto se
 debió decir: "Donde una puerta se cierra, otra se abre."
 Finalmente, parecíamos tener a destajo la tela de
 Penélope, pues cuanto él tejía de
 día, rompía yo de noche; ca en pocos días y
 noches pusimos la pobre despensa de tal forma, que quien quisiera
 propiamente della hablar, más corazas viejas de otro
 tiempo que no arcaz la llamara, según la clavazón y
 tachuelas sobre sí tenía.

De que vio no le aprovechar
 nada su remedio, dijo:

"Este arcaz está tan
 maltratado y es de madera tan vieja y flaca, que no habrá
 ratón a quien se defienda; y va ya tal que, si andamos
 más con él, nos dejará sin guarda; y aun lo
 peor, que aunque hace poca, todavía hará falta
 faltando, y me pondrá en costa de tres o cuatro reales. El
 mejor remedio que hallo, pues el de hasta aquí no
 aprovecha, armaré por de dentro a estos ratopes
 malditos."

Luego buscó prestada
 una ratonera, y con cortezas de queso que a los vecinos
 pedía, contino el gato estaba armado dentro del arca, lo
 cual era para mí singular auxilio; porque, puesto caso que
 yo no había menester muchas salsas para comer,
 todavía me holgaba con las cortezas del queso que de la
 ratonera sacaba, y sin esto no perdonaba el ratonar del
 bodigo.

Como hallase el pan ratonado
 y el queso comido y no cayese el ratón que lo
 comía, dábase al diablo, preguntaba a los vecinos
 qué podría ser comer el queso y sacarlo de la
 ratonera, y no caer ni quedar dentro el ratón, y hallar
 caída la trampilla del gato. Acordaron los vecinos no ser
 el ratón el que este daño hacía, porque no
 fuera menos de haber caído alguna vez. Díjole un
 vecino:

"En vuestra casa yo me
 acuerdo que solía andar una culebra, y ésta debe
 ser sin dubda. Y lleva razón que, como es larga, tiene
 lugar de tomar el cebo; y aunque la coja la trampilla encima,
 como no entre toda dentro, tórnase a salir."

Cuadró a todos lo que
 aquél dijo, y alteró mucho a mi amo; y dende en
 adelante no dormía tan a sueño suelto, que
 cualquier gusano de la madera que de noche sonase, pensaba ser la
 culebra que le roía el arca. Luego era puesto en pie, y
 con un garrote que a la cabacera, desde que aquello le dijeron,
 ponía, daba en la pecadora del arca grandes garrotazos,
 pensando espantar la culebra. A los vecinos despertaba con el
 estruendo que hacía, y a mí no me dejaba dormir.
 êbase a mis pajas y trastornábalas, y a mí
 con ellas, pensando que se iba para mí y se
 envolvía en mis pajas o en mi sayo, porque le
 decían que de noche acaecía a estos animales,
 buscando calor, irse a las cunas donde están criaturas y
 aun mordellas y hacerles peligrar. Yo las más veces
 hacía del dormido, y en las mañas decíame
 él:

"Esta noche, mozo,
 ¿no sentiste nada? Pues tras la culebra anduve, y aun
 pienso se ha de ir para ti a la cama, que son muy frías y
 buscan calor."

"Plega a Dios que no me
 muerda -decía yo-, que harto miedo le tengo."

De esta manera andaba tan
 elevado y levantado del sueño, que, mi fe, la culebra (o
 culebro, por mejor decir) no osaba roer de noche ni levantarse al
 arca; mas de día, mientra estaba en la iglesia o por el
 lugar, hacía mis saltos: los cuales daños viendo
 él y el poco remedio que les podía poner, andaba de
 noche, como digo, hecho trasgo.

Yo hube miedo que con
 aquellas diligencias no me topase con la llave que debajo de las
 pajas tenía, y parecióme lo más seguro
 metella de noche en la boca. Porque ya, desde que viví con
 el ciego, la tenía tan hecha bolsa que me acaeció
 tener en ella doce o quince maravedís, todo en medias
 blancas, sin que me estorbasen el comer; porque de otra manera no
 era señor de una blanca que el maldito ciego no cayese con
 ella, no dejando costura ni remiendo que no me buscaba muy a
 menudo. Pues ansí, como digo, metía cada noche la
 llave en la boca, y dormía sin recelo que el brujo de mi
 amo cayese con ella; mas cuando la desdicha ha de venir, por
 demás es diligencia.

Quisieron mis hados, o por
 mejor decir mis pecados, que una noche que estaba durmiendo, la
 llave se me puso en la boca, que abierta debía tener, de
 tal manera y postura, que el aire y resoplo que yo durmiendo
 echaba salía por lo hueco de la llave, que de
 cañuto era, y silbaba, según mi desastre quiso, muy
 recio, de tal manera que el sobresaltado de mi amo lo oyó
 y creyó sin duda ser el silbo de la culebra; y cierto lo
 debía parecer.

Levantóse muy paso
 con su garrote en la mano, y al tiento y sonido de la culebra se
 llegó a mí con mucha quietud, por no ser sentido de
 la culebra; y como cerca se vio, pensó que allí en
 las pajas do yo estaba echado, al calor mío se
 había venido. Levantando bien el palo, pensando tenerla
 debajo y darle tal garrotazo que la matase, con toda su fuerza me
 descargó en la cabeza un tan gran golpe, que sin
 ningún sentido y muy mal descalabrado me
 dejó.

Como sintió que me
 había dado, según yo debía hacer gran
 sentimiento con el fiero golpe, contaba él que se
 había llegado a mí y dándome grandes voces,
 llamándome, procuró recordarme. Mas como me tocase
 con las manos, tentó la mucha sangre que se me iba, y
 conoció el daño que me había hecho, y con
 mucha priesa fue a buscar lumbre. Y llegando con ella,
 hallóme quejando, todavía con mi llave en la boca,
 que nunca la desamparé, la mitad fuera, bien de aquella
 manera que debía estar al tiempo que silbaba con
 ella.

Espantado el matador de
 culebras qué podría ser aquella llave,
 miróla, sacándomela del todo de la boca, y vio lo
 que era, porque en las guardas nada de la suya diferenciaba. Fue
 luego a proballa, y con ella probó el maleficio.
 Debió de decir el cruel cazador: "El ratón y
 culebra que me daban guerra y me comían mi hacienda he
 hallado."

De lo que sucedió en
 aquellos tres días siguientes ninguna fe daré,
 porque los tuve en el vientre de la ballena; mas de cómo
 esto que he contado oí, después que en mí
 torné, decir a mi amo, el cual a cuantos allí
 venían lo contaba por extenso.

A cabo de tres días
 yo torné en mi sentido y vine echado en mis pajas, la
 cabeza toda emplastada y llena de aceites y ungüentos y,
 espantado, dije: "¿Qué es esto?"

Respondióme el cruel
 sacerdote:

"A fe, que los ratones y
 culebras que me destruían ya los he cazado."

Y miré por mí,
 y vime tan maltratado que luego sospeché mi
 mal.

A esta hora entró una
 vieja que ensalmaba, y los vecinos, y comiénzanme a quitar
 trapos de la cabeza y curar el garrotazo. Y como me hallaron
 vuelto en mi sentido, holgáronse mucho y
 dijeron:

"Pues ha tornado en su
 acuerdo, placerá a Dios no será nada."

Ahí tornaron de nuevo
 a contar mis cuitas y a reírlas, y yo, pecador, a
 llorarlas. Con todo esto, diéronme de comer, que estaba
 transido de hambre, y apenas me pudieron remediar. Y ansí,
 de poco en poco, a los quince días me levanté y
 estuve sin peligro, mas no sin hambre, y medio sano.

Luego otro día que
 fui levantado, el señor mi amo me tomó por la mano
 y sacóme la puerta fuera y, puesto en la calle,
 díjome:

Lázaro, de hoy
 más eres tuyo y no mío. Busca amo y vete con Dios,
 que yo no quiero en mi compañía tan diligente
 servidor. No es posible sino que hayas sido mozo de
 ciego."

Y santiguándose de
 mí como si yo estuviera endemoniado, tórnase a
 meter en casa y cierra su puerta.

Tratado Tercero. Cómo Lázaro se
 asentó con un escudero, y de lo que le acaeció con
 él

Desta manera me fue forzado
 sacar fuerzas de flaqueza y, poco a poco, con ayuda de las buenas
 gentes di comigo en esta insigne ciudad de Toledo, adonde con la
 merced de Dios dende a quince días se me cerró la
 herida; y mientras estaba malo, siempre me daban alguna limosna,
 mas después que estuve sano, todos me
 decían:

"Tú, bellaco y
 gallofero eres. Busca, busca un amo a quien sirvas."

"¿Y adónde se
 hallará ése -decía yo entre mí- si
 Dios agora de nuevo, como crió el mundo, no le
 criase?

Andando así
 discurriendo de puerta en puerta, con harto poco remedio, porque
 ya la caridad se subió al cielo, topóme Dios con un
 escudero que iba por la calle con razonable vestido, bien
 peinado, su paso y compás en orden. Miróme, y yo a
 él, y díjome:

"Mochacho, ¿buscas
 amo?"

Yo le dije: "Sí,
 señor."

"Pues vente tras mí
 -me respondió- que Dios te ha hecho merced en topar
 comigo. Alguna buena oración rezaste hoy."

Y seguíle, dando
 gracias a Dios por lo que le oí, y también que me
 parecía, según su hábito y continente, ser
 el que yo había menester.

Era de mañana cuando
 este mi tercero amo topé, y llevóme tras sí
 gran parte de la ciudad. Pasábamos por las plazas do se
 vendía pan y otras provisiones. Yo pensaba y aun deseaba
 que allí me quería cargar de lo que se
 vendía, porque ésta era propria hora cuando se
 suele proveer de lo necesario; mas muy a tendido paso pasaba por
 estas cosas. "Por ventura no lo vee aquí a su contento
 -decía yo- y querrá que lo compremos en otro
 cabo."

Desta manera anduvimos hasta
 que dio las once. Entonces se entró en la iglesia mayor, y
 yo tras él, y muy devotamente le vi oír misa y los
 otros oficios divinos, hasta que todo fue acabado y la gente ida.
 Entonces salimos de la iglesia.

A buen paso tendido
 comenzamos a ir por una calle abajo. Yo iba el más alegre
 del mundo en ver que no nos habíamos ocupado en buscar de
 comer. Bien consideré que debía ser hombre, mi
 nuevo amo, que se proveía en junto, y que ya la comida
 estaría a punto tal y como yo la deseaba y aun la
 había menester.

En este tiempo dio el reloj
 la una después de mediodía, y llegamos a una casa
 ante la cual mi amo se paró, y yo con él; y
 derribando el cabo de la capa sobre el lado izquierdo,
 sacó una llave de la manga y abrió su puerta y
 entramos en casa; la cual tenía la entrada obscura y
 lóbrega de tal manera que parece que ponía temor a
 los que en ella entraban, aunque dentro della estaba un patio
 pequeño y razonables cámaras.

Desque fuimos entrados,
 quita de sobre sí su capa y, preguntando si tenía
 las manos limpias, la sacudimos y doblamos, y muy limpiamente
 soplando un poyo que allí estaba, la puso en él. Y
 hecho esto, sentóse cabo della, preguntándome muy
 por extenso de dónde era y cómo había venido
 a aquella ciudad; y yo le di más larga cuenta que
 quisiera, porque me parecía más conveniente hora de
 mandar poner la mesa y escudillar la olla que de lo que me
 pedía. Con todo eso, yo le satisfice de mi persona lo
 mejor que mentir supe, diciendo mis bienes y callando lo
 demás, porque me parecía no ser para en
 cámara.

Esto hecho, estuvo
 ansí un poco, y yo luego vi mala señal, por ser ya
 casi las dos y no le ver más aliento de comer que a un
 muerto. Después desto, consideraba aquel tener cerrada la
 puerta con llave ni sentir arriba ni abajo pasos de viva persona
 por la casa. Todo lo que yo había visto eran paredes, sin
 ver en ella silleta, ni tajo, ni banco, ni mesa, ni aun tal arcaz
 como el de marras: finalmente, ella parecía casa
 encantada. Estando así, díjome:

"Tú, mozo,
 ¿has comido?"

"No, señor -dije yo-,
 que aún no eran dadas las ocho cuando con vuestra merced
 encontré."

"Pues, aunque de
 mañana, yo había almorzado, y cuando ansí
 como algo, hágote saber que hasta la noche me estoy
 ansí. Por eso, pásate como pudieres, que
 después cenaremos.

Vuestra merced crea, cuando
 esto le oí, que estuve en poco de caer de mi estado, no
 tanto de hambre como por conocer de todo en todo la fortuna serme
 adversa. Allí se me representaron de nuevo mis fatigas, y
 torné a llorar mis trabajos; allí se me vino a la
 memoria la consideración que hacía cuando me
 pensaba ir del clérigo, diciendo que aunque aquél
 era desventurado y mísero, por ventura toparía con
 otro peor: finalmente, allí lloré mi trabajosa vida
 pasada y mi cercana muerte venidera. Y con todo, disimulando lo
 mejor que pude:

"Señor, mozo soy que
 no me fatigo mucho por comer, bendito Dios. Deso me podré
 yo alabar entre todos mis iguales por de mejor garganta, y
 ansí fui yo loado della fasta hoy día de los amos
 que yo he tenido."

"Virtud es ésa -dijo
 él- y por eso te querré yo más, porque el
 hartar es de los puercos y el comer regladamente es de los
 hombres de bien."

"¡Bien te he
 entendido! -dije yo entre mí- ¡maldita tanta
 medicina y bondad como aquestos mis amos que yo hallo hallan en
 la hambre!"

Púseme a un cabo del
 portal y saqué unos pedazos de pan del seno, que me
 habían quedado de los de por Dios. Él, que vio
 esto, díjome:

"Ven acá, mozo.
 ¿Qué comes?"

Yo lleguéme a
 él y mostréle el pan. Tomóme él un
 pedazo, de tres que eran el mejor y más grande, y
 díjome:

"Por mi vida, que parece
 éste buen pan."

"¡Y cómo!
 ¿Agora -dije yo-, señor, es bueno?"

"Sí, a fe -dijo
 él-. ¿Adónde lo hubiste? ¿Si es
 amasado de manos limpias?"

"No sé yo eso -le
 dije-; mas a mí no me pone asco el sabor
 dello."

"Así plega a Dios"
 -dijo el pobre de mi amo.

Y llevándolo a la
 boca, comenzó a dar en él tan fieros bocados como
 yo en lo otro.

"Sabrosísimo pan
 está -dijo-, por Dios."

Y como le sentí de
 qué pie coxqueaba, dime priesa, porque le vi en
 disposición, si acababa antes que yo, se comediría
 a ayudarme a lo que me quedase; y con esto acabamos casi a una. Y
 mi amo comenzó a sacudir con las manos unas pocas de
 migajas, y bien menudas, que en los pechos se le habían
 quedado, y entró en una camareta que allí estaba, y
 sacó un jarro desbocado y no muy nuevo, y desque hubo
 bebido convidóme con él. Yo, por hacer del
 continente, dije:

"Señor, no bebo
 vino."

"Agua es, -me
 respondió-. Bien puedes beber."

Entonces tomé el
 jarro y bebí, no mucho, porque de sed no era mi congoja.
 Ansí estuvimos hasta la noche, hablando en cosas que me
 preguntaba, a las cuales yo le respondí lo mejor que supe.
 En este tiempo metióme en la cámara donde estaba el
 jarro de que bebimos, y díjome:

"Mozo, párate
 allí y verás, cómo hacemos esta cama, para
 que la sepas hacer de aquí adelante."

Púseme de un cabo y
 él del otro y hecimos la negra cama, en la cual no
 había mucho que hacer, porque ella tenía sobre unos
 bancos un cañizo, sobre el cual estaba tendida la ropa
 que, por no estar muy continuada a lavarse, no parecía
 colchón, aunque servía dél, con harta menos
 lana que era menester. Aquél tendimos, haciendo cuenta de
 ablandalle, lo cual era imposible, porque de lo duro mal se puede
 hacer blando. El diablo del enjalma maldita la cosa tenía
 dentro de sí, que puesto sobre el cañizo todas las
 cañas se señalaban y parecían a lo proprio
 entrecuesto de flaquísimo puerco; y sobre aquel hambriento
 colchón un alfamar del mesmo jaez, del cual el color yo no
 pude alcanzar. Hecha la cama y la noche venida,
 díjome:

"Lázaro, ya es tarde,
 y de aquí a la plaza hay gran trecho. También en
 esta ciudad andan muchos ladrones que siendo de noche capean.
 Pasemos como podamos y mañana, venido el día, Dios
 hará merced; porque yo, por estar solo, no estoy
 proveído, antes he comido estos días por
 allá fuera, mas agora hacerlo hemos de otra
 manera."

"Señor, de mí
 -dije yo- ninguna pena tenga vuestra merced, que sé pasar
 una noche y aun más, si es menester, sin
 comer."

"Vivirás más y
 más sano -me respondió-, porque como
 decíamos hoy, no hay tal cosa en el mundo para vivir mucho
 que comer poco."

"Si por esa vía es
 -dije entre mí-, nunca yo moriré, que siempre he
 guardado esa regla por fuerza, y aun espero en mi desdicha
 tenella toda mi vida."

Y acostóse en la
 cama, poniendo por cabecera las calzas y el jubón, y
 mandóme echar a sus pies, lo cual yo hice; mas
 ¡maldito el sueño que yo dormí! Porque las
 cañas y mis salidos huesos en toda la noche dejaron de
 rifar y encenderse, que con mis trabajos, males y hambre, pienso
 que en mi cuerpo no había libra de carne; y
 también, como aquel día no había comido casi
 nada, rabiaba de hambre, la cual con el sueño no
 tenía amistad. Maldíjeme mil veces -¡Dios me
 lo perdone!- y a mi ruin fortuna, allí lo más de la
 noche, y (lo peor) no osándome revolver por no
 despertalle, pedí a Dios muchas veces la
 muerte.

La mañana venida,
 levantámonos, y comienza a limpiar y sacudir sus calzas y
 jubón y sayo y capa -y yo que le servía de pelillo-
 y vístese muy a su placer de espacio. Echéle
 aguamanos, peinóse y puso su espada en el talabarte y, al
 tiempo que la ponía, díjome:

"¡Oh, si supieses,
 mozo, qué pieza es ésta! No hay marco de oro en el
 mundo por que yo la diese. Mas ansí ninguna de cuantas
 Antonio hizo, no acertó a ponelle los aceros tan prestos
 como ésta los tiene."

Y sacóla de la vaina
 y tentóla con los dedos, diciendo:

"¿Vesla aquí?
 Yo me obligo con ella cercenar un copo de lana."

Y yo dije entre
 mí:

"Y yo con mis dientes,
 aunque no son de acero, un pan de cuatro libras."

Tornóla a meter y
 ciñósela y un sartal de cuentas gruesas del
 talabarte, y con un paso sosegado y el cuerpo derecho, haciendo
 con él y con la cabeza muy gentiles meneos, echando el
 cabo de la capa sobre el hombro y a veces so el brazo, y poniendo
 la mano derecha en el costado, salió por la puerta,
 diciendo:

"Lázaro, mira por la
 casa en tanto que voy a oír misa, y haz la cama, y ve por
 la vasija de agua al río, que aquí bajo
 está, y cierra la puerta con llave, no nos hurten algo, y
 ponla aquí al quicio, porque si yo viniere en tanto pueda
 entrar."

Y súbese por la calle
 arriba con tan gentil semblante y continente, que quien no le
 conociera pensara ser muy cercano pariente al conde de Arcos, o a
 lo menos camarero que le daba de vestir.

"¡Bendito seáis
 vos, Señor -quedé yo diciendo-, que dais la
 enfermedad y ponéis el remedio! ¿Quién
 encontrara a aquel mi señor que no piense, según el
 contento de sí lleva, haber anoche bien cenado y dormido
 en buena cama, y aun agora es de mañana, no le cuenten por
 muy bien almorzado? ¡Grandes secretos son, Señor,
 los que vos hacéis y las gentes ignoran! ¿A
 quién no engañara aquella buena disposición
 y razonable capa y sayo y quién pensara que aquel gentil
 hombre se pasó ayer todo el día sin comer, con
 aquel mendrugo de pan que su criado Lázaro trujo un
 día y una noche en el arca de su seno, do no se le
 podía pegar mucha limpieza, y hoy, lavándose las
 manos y cara, a falta de paño de manos, se hacía
 servir de la halda del sayo? Nadie por cierto lo sospechara.
 ¡Oh Señor, y cuántos de aquéstos
 debéis vos tener por el mundo derramados, que padecen por
 la negra que llaman honra lo que por vos no
 sufrirían!"

Ansí estaba yo a la
 puerta, mirando y considerando estas cosas y otras muchas, hasta
 que el señor mi amo traspuso la larga y angosta calle, y
 como lo vi trasponer, tornéme a entrar en casa, y en un
 credo la anduve toda, alto y bajo, sin hacer represa ni hallar en
 qué. Hago la negra dura cama y tomo el jarro y doy comigo
 en el río, donde en una huerta vi a mi amo en gran
 recuesta con dos rebozadas mujeres, al parecer de las que en
 aquel lugar no hacen falta, antes muchas tienen por estilo de
 irse a las mañanicas del verano a refrescar y almorzar sin
 llevar qué por aquellas frescas riberas, con confianza que
 no ha de faltar quién se lo dé, según las
 tienen puestas en esta costumbre aquellos hidalgos del
 lugar.

Y como digo, él
 estaba entre ellas hecho un Macías, diciéndoles
 más dulzuras que Ovidio escribió. Pero como
 sintieron dél que estaba bien enternecido, no se les hizo
 de vergüenza pedirle de almorzar con el acostumbrado pago.
 Él, sintiéndose tan frío de bolsa cuanto
 estaba caliente del estómago, tomóle tal
 calofrío que le robó la color del gesto, y
 comenzó a turbarse en la plática y a poner excusas
 no validas. Ellas, que debían ser bien instituídas,
 como le sintieron la enfermedad, dejáronle para el que
 era.

Yo, que estaba comiendo
 ciertos tronchos de berzas, con los cuales me desayuné,
 con mucha diligencia, como mozo nuevo, sin ser visto de mi amo,
 torné a casa, de la cual pensé barrer alguna parte,
 que era bien menester, mas no hallé con qué.
 Púseme a pensar qué haría, y
 parecióme esperar a mi amo hasta que el día
 demediase y si viniese y por ventura trajese algo que
 comiésemos; mas en vano fue mi experiencia.

Desque vi ser las dos y no
 venía y la hambre me aquejaba, cierro mi puerta y pongo la
 llave do mandó, y tórnome a mi menester. Con baja y
 enferma voz e inclinadas mis manos en los senos, puesto Dios ante
 mis ojos y la lengua en su nombre, comienzo a pedir pan por las
 puertas y casas más grandes que me parecía. Mas
 como yo este oficio le hobiese mamado en la leche, quiero decir
 que con el gran maestro el ciego lo aprendí, tan
 suficiente discípulo salí que, aunque en este
 pueblo no había caridad ni el año fuese muy
 abundante, tan buena maña me di que, antes que el reloj
 diese las cuatro, ya yo tenía otras tantas libras de pan
 ensiladas en el cuerpo y más de otras dos en las mangas y
 senos. Volvíme a la posada y al pasar por la
 tripería pedí a una de aquellas mujeres, y diome un
 pedazo de uña de vaca con otras pocas de tripas
 cocidas.

Cuando llegué a casa,
 ya el bueno de mi amo estaba en ella, doblada su capa y puesta en
 el poyo, y él paseándose por el patio. Como entro,
 vínose para mí. Pensé que me quería
 reñir la tardanza, mas mejor lo hizo Dios.
 Preguntóme dó venía. Yo le dije:

"Señor, hasta que dio
 las dos estuve aquí, y de que vi que V.M. no venía,
 fuime por esa ciudad a encomendarme a las buenas gentes, y hanme
 dado esto que veis."

Mostréle el pan y las
 tripas que en un cabo de la halda traía, a lo cual
 él mostró buen semblante y dijo:

"Pues esperado te he a
 comer, y de que vi que no veniste, comí. Mas tú
 haces como hombre de bien en eso, que más vale pedillo por
 Dios que no hurtallo, y ansí Él me ayude como ello
 me parece bien. Y solamente te encomiendo no sepan que vives
 comigo, por lo que toca a mi honra, aunque bien creo que
 será secreto, según lo poco que en este pueblo soy
 conocido. ¡Nunca a él yo hubiera de
 venir!"

"De eso pierda,
 señor, cuidado -le dije yo-, que maldito aquél que
 ninguno tiene de pedirme esa cuenta ni yo de dalla."

"Agora pues, come, pecador.
 Que, si a Dios place, presto nos veremos sin necesidad; aunque te
 digo que después que en esta casa entré, nunca bien
 me ha ido. Debe ser de mal suelo, que hay casas desdichadas y de
 mal pie, que a los que viven en ellas pegan la desdicha.
 Ésta debe de ser sin dubda de ellas; mas yo te prometo,
 acabado el mes, no quede en ella aunque me la den por
 mía."

Sentéme al cabo del
 poyo y, porque no me tuviese por glotón, callé la
 merienda; y comienzo a cenar y morder en mis tripas y pan, y
 disimuladamente miraba al desventurado señor mío,
 que no partía sus ojos de mis faldas, que aquella
 sazón servían de plato. Tanta lástima haya
 Dios de mí como yo había dél, porque
 sentí lo que sentía, y muchas veces había
 por ello pasado y pasaba cada día. Pensaba si sería
 bien comedirme a convidalle; mas por me haber dicho que
 había comido, temía me no aceptaría el
 convite. Finalmente, yo deseaba aquel pecador ayudase a su
 trabajo del mío, y se desayunase como el día antes
 hizo, pues había mejor aparejo, por ser mejor la vianda y
 menos mi hambre.

Quiso Dios cumplir mi deseo,
 y aun pienso que el suyo, porque, como comencé a comer y
 él se andaba paseando llegóse a mí y
 díjome:

"Dígote,
 Lázaro, que tienes en comer la mejor gracia que en mi vida
 vi a hombre, y que nadie te lo verá hacer que no le pongas
 gana aunque no la tenga."

"La muy buena que tú
 tienes -dije yo entre mí- te hace parecer la mía
 hermosa."

Con todo, parecióme
 ayudarle, pues se ayudaba y me abría camino para ello, y
 díjele:

"Señor, el buen
 aparejo hace buen artífice. Este pan está
 sabrosísimo y esta uña de vaca tan bien cocida y
 sazonada, que no habrá a quien no convide con su
 sabor."

"¿Uña de vaca
 es?"

"Si,
 señor."

"Dígote que es el
 mejor bocado del mundo, que no hay faisán que ansí
 me sepa."

"Pues pruebe, señor,
 y verá qué tal está."

Póngole en las
 uñas la otra y tres o cuatro raciones de pan de lo
 más blanco y asentóseme al lado, y comienza a comer
 como aquel que lo había gana, royendo cada huesecillo de
 aquéllos mejor que un galgo suyo lo hiciera.

"Con almodrote
 -decía- es éste singular manjar."

"Con mejor salsa lo comes
 tú", respondí yo paso.

"Por Dios, que me ha sabido
 como si hoy no hobiera comido bocado."

"¡Ansí me
 vengan los buenos años como es ello!" -dije yo entre
 mí.

Pidióme el jarro del
 agua y díselo como lo había traído. Es
 señal que, pues no le faltaba el agua, que no le
 había a mi amo sobrado la comida. Bebimos, y muy contentos
 nos fuimos a dormir como la noche pasada.

Y por evitar prolijidad,
 desta manera estuvimos ocho o diez días, yéndose el
 pecador en la mañana con aquel contento y paso contado a
 papar aire por las calles, teniendo en el pobre Lázaro una
 cabeza de lobo. Contemplaba yo muchas veces mi desastre, que
 escapando de los amos ruines que había tenido y buscando
 mejoría, viniese a topar con quien no solo no me
 mantuviese, mas a quien yo había de mantener.

Con todo, le quería
 bien, con ver que no tenía ni podía más, y
 antes le había lástima que enemistad; y muchas
 veces, por llevar a la posada con que él lo pasase, yo lo
 pasaba mal. Porque una mañana, levantándose el
 triste en camisa, subió a lo alto de la casa a hacer sus
 menesteres, y en tanto yo, por salir de sospecha,
 desenvolvíle el jubón y las calzas que a la
 cabecera dejó, y hallé una bolsilla de terciopelo
 raso hecho cien dobleces y sin maldita la blanca ni señal
 que la hobiese tenido mucho tiempo.

"Éste -decía
 yo- es pobre y nadie da lo que no tiene. Mas el avariento ciego y
 el malaventurado mezquino clérigo que, con dárselo
 Dios a ambos, al uno de mano besada y al otro de lengua suelta,
 me mataban de hambre, aquéllos es justo desamar y
 aquéste de haber mancilla."

Dios es testigo que hoy
 día, cuando topo con alguno de su hábito, con aquel
 paso y pompa, le he lástima, con pensar si padece lo que
 aquél le vi sufrir; al cual con toda su pobreza
 holgaría de servir más que a los otros por lo que
 he dicho. Sólo tenía dél un poco de
 descontento: que quisiera yo me no tuviera tanta
 presunción, mas que abajara un poco su fantasía con
 lo mucho que subía su necesidad. Mas, según me
 parece, es regla ya entre ellos usada y guardada; aunque no haya
 cornado de trueco, ha de andar el birrete en su lugar. El
 Señor lo remedie, que ya con este mal han de
 morir.

Pues, estando yo en tal
 estado, pasando la vida que digo, quiso mi mala fortuna, que de
 perseguirme no era satisfecha, que en aquella trabajada y
 vergonzosa vivienda no durase. Y fue, como el año en esta
 tierra fuese estéril de pan, acordaron el Ayuntamiento que
 todos los pobres estranjeros se fuesen de la ciudad, con
 pregón que el que de allí adelante topasen fuese
 punido con azotes. Y así, ejecutando la ley, desde a
 cuatro días que el pregón se dio, vi llevar una
 procesión de pobres azotando por las Cuatro Calles, lo
 cual me puso tan gran espanto, que nunca osé desmandarme a
 demandar.

Aquí viera, quien
 vello pudiera, la abstinencia de mi casa y la tristeza y silencio
 de los moradores, tanto que nos acaeció estar dos o tres
 días sin comer bocado, ni hablaba palabra. A mí
 diéronme la vida unas mujercillas hilanderas de
 algodón, que hacían bonetes y vivían par de
 nosotros, con las cuales yo tuve vecindad y conocimiento; que de
 la laceria que les traían me daban alguna cosilla, con la
 cual muy pasado me pasaba.

Y no tenía tanta
 lástima de mí como del lastimado de mi amo, que en
 ocho días maldito el bocado que comió. A lo menos,
 en casa bien lo estuvimos sin comer. No sé yo cómo
 o dónde andaba y qué comía. ¡Y velle
 venir a mediodía la calle abajo con estirado cuerpo,
 más largo que galgo de buena casta! Y por lo que toca a su
 negra que dicen honra, tomaba una paja de las que aun asaz no
 había en casa, y salía a la puerta escarbando los
 dientes que nada entre sí tenían, quejándose
 todavía de aquel mal solar diciendo:

"Malo está de ver,
 que la desdicha desta vivienda lo hace. Como ves, es
 lóbrega, triste, obscura. Mientras aquí
 estuviéremos, hemos de padecer. Ya deseo que se acabe este
 mes por salir della."

Pues, estando en esta
 afligida y hambrienta persecución un día, no
 sé por cual dicha o ventura, en el pobre poder de mi amo
 entró un real, con el cual él vino a casa tan ufano
 como si tuviera el tesoro de Venecia; y con gesto muy alegre y
 risueño me lo dio, diciendo:

"Toma, Lázaro, que
 Dios ya va abriendo su mano. Ve a la plaza y merca pan y vino y
 carne: ¡quebremos el ojo al diablo! Y más, te hago
 saber, porque te huelgues, que he alquilado otra casa, y en
 ésta desastrada no hemos de estar más de en
 cumplimiento el mes. ¡Maldita sea ella y el que en ella
 puso la primera teja, que con mal en ella entré! Por
 Nuestro Señor, cuanto ha que en ella vivo, gota de vino ni
 bocado de carne no he comido, ni he habido descanso ninguno; mas
 ¡tal vista tiene y tal obscuridad y tristeza! Ve y ven
 presto, y comamos hoy como condes."

Tomo mi real y jarro y a los
 pies dándoles priesa, comienzo a subir mi calle
 encaminando mis pasos para la plaza muy contento y alegre. Mas
 ¿qué me aprovecha si está constituido en mi
 triste fortuna que ningún gozo me venga sin zozobra? Y
 ansí fue éste; porque yendo la calle arriba,
 echando mi cuenta en lo que le emplearía que fuese mejor y
 más provechosamente gastado, dando infinitas gracias a
 Dios que a mi amo había hecho con dinero, a deshora me
 vino al encuentro un muerto, que por la calle abajo muchos
 clérigos y gente en unas andas traían.
 Arriméme a la pared por darles lugar, y desque el cuerpo
 pasó, venían luego a par del lecho una que
 debía ser mujer del difunto, cargada de luto, y con ella
 otras muchas mujeres; la cual iba llorando a grandes voces y
 diciendo:

"Marido y señor
 mío, ¿adónde os me llevan? ¡A la casa
 triste y desdichada, a la casa lóbrega y obscura, a la
 casa donde nunca comen ni beben!"

Yo que aquello oí,
 juntóseme el cielo con la tierra, y dije:

"¡Oh desdichado de
 mí! Para mi casa llevan este muerto."

Dejo el camino que llevaba y
 hendí por medio de la gente, y vuelvo por la calle abajo a
 todo el más correr que pude para mi casa, y entrando en
 ella cierro a grande priesa, invocando el auxilio y favor de mi
 amo, abrazándome dél, que me venga a ayudar y a
 defender la entrada. El cual algo alterado, pensando que fuese
 otra cosa, me dijo:

"¿Qué es eso,
 mozo? ¿Qué voces das? ¿Qué has?
 ¿Por qué cierras la puerta con tal
 furia?"

"¡Oh señor
 -dije yo- acuda aquí, que nos traen acá un
 muerto!"

"¿Cómo
 así?", respondió él.

"Aquí arriba lo
 encontré, y venía diciendo su mujer: "Marido y
 señor mio, ¿adónde os llevan? ¡A la
 casa lóbrega y obscura, a la casa triste y desdichada, a
 la casa donde nunca comen ni beben! Acá, señor, nos
 le traen."

Y ciertamente, cuando mi amo
 esto oyó, aunque no tenía por qué estar muy
 risueño, rio tanto que muy gran rato estuvo sin poder
 hablar. En este tiempo tenía ya yo echada la aldaba a la
 puerta y puesto el hombro en ella por más defensa.
 Pasó la gente con su muerto, y yo todavía me
 recelaba que nos le habían de meter en casa; y
 después fue ya más harto de reír que de
 comer, el bueno de mi amo díjome:

"Verdad es, Lázaro;
 según la viuda lo va diciendo, tú tuviste
 razón de pensar lo que pensaste. Mas, pues Dios lo ha
 hecho mejor y pasan adelante, abre, abre, y ve por de
 comer."

"Dejálos,
 señor, acaben de pasar la calle", dije yo.

Al fin vino mi amo a la
 puerta de la calle, y ábrela esforzándome, que bien
 era menester, según el miedo y alteración, y me
 torno a encaminar. Mas aunque comimos bien aquel día,
 maldito el gusto yo tomaba en ello, ni en aquellos tres
 días torné en mi color; y mi amo muy risueño
 todas las veces que se le acordaba aquella mi
 cosideración.

De esta manera estuve con mi
 tercero y pobre amo, que fue este escudero, algunos días,
 y en todos deseando saber la intención de su venida y
 estada en esta tierra; porque desde el primer día que con
 él asenté, le conocí ser estranjero, por el
 poco conocimiento y trato que con los naturales della
 tenía. Al fin se cumplió mi deseo y supe lo que
 deseaba; porque un día que habíamos comido
 razonablemente y estaba algo contento, contóme su hacienda
 y díjome ser de Castilla la Vieja, y que había
 dejado su tierra no más de por no quitar el bonete a un
 caballero su vecino.

"Señor -dije yo- si
 él era lo que decís y tenía más que
 vos, ¿no errábades en no quitárselo primero,
 pues decís que él también os lo
 quitaba?"

"Sí es, y sí
 tiene, y también me lo quitaba él a mí; mas,
 de cuantas veces yo se le quitaba primero, no fuera malo
 comedirse él alguna y ganarme por la mano."

"Paréceme,
 señor -le dije yo- que en eso no mirara, mayormente con
 mis mayores que yo y que tienen más."

"Eres mochacho -me
 respondió- y no sientes las cosas de la honra, en que el
 día de hoy está todo el caudal de los hombres de
 bien. Pues te hago saber que yo soy, como vees, un escudero; mas
 ¡vótote a Dios!, si al conde topo en la calle y no
 me quita muy bien quitado del todo el bonete, que otra vez que
 venga, me sepa yo entrar en una casa, fingiendo yo en ella
 algún negocio, o atravesar otra calle, si la hay, antes
 que llegue a mí, por no quitárselo. Que un hidalgo
 no debe a otro que a Dios y al rey nada, ni es justo, siendo
 hombre de bien, se descuide un punto de tener en mucho su
 persona. Acuérdome que un día deshonré en mi
 tierra a un oficial, y quise ponerle las manos, porque cada vez
 que le topaba me decía: «Mantenga Dios a vuestra
 merced.» «Vos, don villano ruin -le dije yo-
 ¿por qué no sois bien criado?
 ¿Manténgaos Dios, me habéis de decir, como
 si fuese quienquiera?» De allí adelante, de
 aquí acullá, me quitaba el bonete y hablaba como
 debía."

"¿Y no es buena
 manera de saludar un hombre a otro -dije yo- decirle que le
 mantenga Dios?"

"¡Mira mucho de
 enhoramala! -dijo él-. A los hombres de poca arte dicen
 eso, mas a los más altos, como yo, no les han de hablar
 menos de: «Beso las manos de vuestra merced», o por
 lo menos: «Bésoos, señor, las manos»,
 si el que me habla es caballero. Y ansí, de aquél
 de mi tierra que me atestaba de mantenimiento nunca más le
 quise sufrir, ni sufriría ni sufriré a hombre del
 mundo, del rey abajo, que «Manténgaos Dios» me
 diga."

"Pecador de mí -dije
 yo-, por eso tiene tan poco cuidado de mantenerte, pues no sufres
 que nadie se lo ruegue."

"Mayormente -dijo- que no
 soy tan pobre que no tengo en mi tierra un solar de casas, que a
 estar ellas en pie y bien labradas, diez y seis leguas de donde
 nací, en aquella Costanilla de Valladolid, valdrían
 más de doscientas veces mil maravedís, según
 se podrían hacer grandes y buenas; y tengo un palomar que,
 a no estar derribado como está, daría cada
 año más de doscientos palominos; y otras cosas que
 me callo, que dejé por lo que tocaba a mi honra. Y vine a
 esta ciudad, pensando que hallaría un buen asiento, mas no
 me ha sucedido como pensé. Canónigos y
 señores de la iglesia, muchos hallo, mas es gente tan
 limitada que no los sacaran de su paso todo el mundo. Caballeros
 de media talla, también me ruegan; mas servir con
 éstos es gran trabajo, porque de hombre os habéis
 de convertir en malilla y si no. «Andá con
 Dios» os dicen. Y las más veces son los pagamentos a
 largos plazos, y las más y las más ciertas, comido
 por servido. Ya cuando quieren reformar conciencia y satisfaceros
 vuestros sudores, sois librados en la recámara, en un
 sudado jubón o raída capa o sayo. Ya cuando asienta
 un hombre con un señor de título, todavía
 pasa su laceria. ¿Pues por ventura no hay en mi habilidad
 para servir y contestar a éstos? Por Dios, si con
 él topase, muy gran su privado pienso que fuese y que mil
 servicios le hiciese, porque yo sabría mentille tan bien
 como otro, y agradalle a las mil maravillas: reílle ya
 mucho sus donaires y costumbres, aunque no fuesen las mejores del
 mundo; nunca decirle cosa con que le pesase, aunque mucho le
 cumpliese; ser muy diligente en su persona en dicho y hecho; no
 me matar por no hacer bien las cosas que él no
 había de ver, y ponerme a reñir, donde lo oyese,
 con la gente de servicio, porque pareciese tener gran cuidado de
 lo que a él tocaba; si riñese con algún su
 criado, dar unos puntillos agudos para la encender la ira y que
 pareciesen en favor del culpado; decirle bien de lo que bien le
 estuviese y, por el contrario, ser malicioso, mofador, malsinar a
 los de casa y a los de fuera; pesquisar y procurar de saber vidas
 ajenas para contárselas; y otras muchas galas de esta
 calidad que hoy día se usan en palacio. Y a los
 señores dél parecen bien, y no quieren ver en sus
 casas hombres virtuosos, antes los aborrecen y tienen en poco y
 llaman necios y que no son personas de negocios ni con quien el
 señor se puede descuidar. Y con éstos los astutos
 usan, como digo, el día de hoy, de lo que yo
 usaría. Mas no quiere mi ventura que le halle."

Desta manera lamentaba
 también su adversa fortuna mi amo, dándome
 relación de su persona valerosa.

Pues, estando en esto,
 entró por la puerta un hombre y una vieja. El hombre le
 pide el alquiler de la casa y la vieja el de la cama. Hacen
 cuenta, y de dos en dos meses le alcanzaron lo que él en
 un año no alcanzara: pienso que fueron doce o trece
 reales. Y él les dio muy buena respuesta: que
 saldría a la plaza a trocar una pieza de a dos, y que a la
 tarde volviese. Mas su salida fue sin vuelta. Por manera que a la
 tarde ellos volvieron, mas fue tarde. Yo les dije que aún
 no era venido. Venida la noche, y él no, yo hube miedo de
 quedar en casa solo, y fuime a las vecinas y contéles el
 caso, y allí dormí. Venida la mañana, los
 acreedores vuelven y preguntan por el vecino, mas a estotra
 puerta. Las mujeres le responden: "Veis aquí su mozo y la
 llave de la puerta."

Ellos me préguntaron
 por él y díjele que no sabía adónde
 estaba y que tampoco había vuelto a casa desde que
 salió a trocar la pieza, y que pensaba que de mí y
 de ellos se había ido con el trueco. De que esto me
 oyeron, van por un alguacil y un escribano. Y helos do vuelven
 luego con ellos, y toman la llave, y llámanme, y llaman
 testigos, y abren la puerta, y entran a embargar la hacienda de
 mi amo hasta ser pagados de su deuda. Anduvieron toda la casa y
 halláronla desembarazada, como he contado, y
 dícenme:

"¿Qué es de la
 hacienda de tu amo, sus arcas y paños de pared y alhajas
 de casa?"

"No sé yo eso", le
 respondí.

"Sin duda -dicen ellos- esta
 noche lo deben de haber alzado y llevado a alguna parte.
 Señor alguacil, prended a este mozo, que él sabe
 dónde está."

En esto vino el alguacil, y
 echóme mano por el collar del jubón,
 diciendo:

"Mochacho, tú eres
 preso si no descubres los bienes deste tu amo."

Yo, como en otra tal no me
 hubiese visto -porque asido del collar, sí, había
 sido muchas e infinitas veces, mas era mansamente dél
 trabado, para que mostrase el camino al que no vía- yo
 hube mucho miedo, y llorando prometíle de decir lo que
 preguntaban.

"Bien está -dicen
 ellos-, pues di todo lo que sabes, y no hayas temor."

Sentóse el escribano
 en un poyo para escrebir el inventario, preguntándome
 qué tenía.

"Señores -dije yo-,
 lo que este mi amo tiene, según él me dijo, es un
 muy buen solar de casas y un palomar derribado."

"Bien está -dicen
 ellos-. Por poco que eso valga, hay para nos entregar de la
 deuda. ¿Y a qué parte de la ciudad tiene eso?", me
 preguntaron.

"En su tierra",
 respondí.

"Por Dios, que está
 bueno el negocio -dijeron ellos-. ¿Y adónde es su
 tierra?"

"De Castilla la Vieja me
 dijo él que era", le dije yo.

Riéronse mucho el
 alguacil y el escribano, diciendo:

"Bastante relación es
 ésta para cobrar vuestra deuda, aunque mejor
 fuese."

Las vecinas, que estaban
 presentes, dijeron:

"Señores, éste
 es un niño inocente, y ha pocos días que
 está con ese escudero, y no sabe dél más que
 vuestras merecedes, sino cuánto el pecadorcico se llega
 aquí a nuestra casa, y le damos de comer lo que podemos
 por amor de Dios, y a las noches se iba a dormir con
 él."

Vista mi inocencia,
 dejáronme, dándome por libre. Y el alguacil y el
 escribano piden al hombre y a la mujer sus derechos, sobre lo
 cual tuvieron gran contienda y ruido, porque ellos alegaron no
 ser obligados a pagar, pues no había de qué ni se
 hacía el embargo. Los otros decían que
 habían dejado de ir a otro negocio que les importaba
 más por venir a aquél. Finalmente, después
 de dadas muchas voces, al cabo carga un porquerón con el
 viejo alfamar de la vieja, aunque no iba muy cargado. Allá
 van todos cinco dando voces. No sé en qué
 paró. Creo yo que el pecador alfamar pagara por todos, y
 bien se empleaba, pues el tiempo que había de reposar y
 descansar de los trabajos pasados, se andaba
 alquilando.

Así, como he contado,
 me dejó mi pobre tercero amo, do acabé de conocer
 mi ruin dicha, pues, señalándose todo lo que
 podría contra mí, hacía mis negocios tan al
 revés, que los amos, que suelen ser dejados de los mozos,
 en mí no fuese ansí, mas que mi amo me dejase y
 huyese de mí.

Tratado Cuarto. Cómo Lázaro se
 asentó con un fraile de la Merced, y de lo que le
 acaeció con él

Hube de buscar el cuarto, y
 éste fue un fraile de la Merced, que las mujercillas que
 digo me encaminaron, al cual ellas le llamaban pariente: gran
 enemigo del coro y de comer en el convento, perdido por andar
 fuera, amicísimo de negocios seglares y visitar, tanto que
 pienso que rompía él más zapatos que todo el
 convento. Éste me dio los primeros zapatos que
 rompí en mi vida, mas no me duraron ocho días, ni
 yo pude con su trote durar más. Y por esto y por otras
 cosillas que no digo, salí dél.

Tratado Quinto. Cómo Lázaro se
 asentó con un buldero, y de las cosas que con él
 pasó

En el quinto por mi ventura
 di, que fue un buldero, el más desenvuelto y desvengonzado
 y el mayor echador dellas que jamás yo vi ni ver espero ni
 pienso que nadie vio; porque tenía y buscaba modos y
 maneras y muy sotiles invenciones.

En entrando en los lugares
 do habían de presentar la bula, primero presentaba a los
 clérigos o curas algunas cosillas, no tampoco de mucho
 valor ni substancia: una lechuga murciana, si era por el tiempo,
 un par de limas o naranjas, un melocotón, un par de
 duraznos, cada sendas peras verdiniales. Ansí procuraba
 tenerlos propicios porque favoreciesen su negocio y llamasen sus
 feligreses a tomar la bula.

Ofreciéndosele a
 él las gracias, informábase de la suficiencia
 dellos. Si decían que entendían, no hablaba palabra
 en latín por no dar tropezón; mas
 aprovechábase de un gentil y bien cortado romance y
 desenvoltísima lengua. Y si sabía que los dichos
 clérigos eran de los reverendos, digo que más con
 dineros que con letras y con reverendas se ordena, hacíase
 entre ellos un Santo Tomás y hablaba dos horas en
 latín: a lo menos, que lo parecía aunque no lo
 era.

Cuando por bien no le
 tomaban las bulas, buscaba cómo por mal se las tomasen, y
 para aquello hacía molestias al pueblo e otras veces con
 mañosos artificios. Y porque todos los que le veía
 hacer sería largo de contar, diré uno muy sotil y
 donoso, con el cual probaré bien su
 suficiencia.

En un lugar de la Sagra de
 Toledo había predicado dos o tres días, haciendo
 sus acostumbradas diligencias, y no le habían tomado bula,
 ni a mi ver tenían intención de se la tomar. Estaba
 dado al diablo con aquello y, pensando qué hacer, se
 acordó de convidar al pueblo, para otro día de
 mañana despedir la bula.

Y esa noche, después
 de cenar, pusiéronse a jugar la colación él
 y el alguacil, y sobre el juego vinieron a reñir y a haber
 malas palabras. Él llamó al alguacil ladrón,
 y el otro a él falsario. Sobre esto, el señor
 comisario mi señor tomó un lanzón que en el
 portal do jugaban estaba. El aguacil puso mano a su espada, que
 en la cinta tenía. Al ruido y voces y que todos dimos,
 acuden los huéspedes y vecinos y métense en medio,
 y ellos muy enojados procurándose desembarazar de los que
 en medio estaban, para se matar. Mas como la gente al gran ruido
 cargase y la casa estuviese llena della, viendo que no
 podían afrentarse con las armas, decíanse palabras
 injuriosas, entre las cuales el alguacil dijo a mi amo que era
 falsario y las bulas que predicaba que eran falsas.

Finalmente, que los del
 pueblo, viendo que no bastaban a ponellos en paz, acordaron de
 llevar el alguacil de la posada a otra parte. Y así
 quedó mi amo muy enojado; y después que los
 huéspedes y vecinos le hubieron rogado que perdiese el
 enojo y se fuese a dormir, se fue. Y así nos echamos
 todos.

La mañana venida, mi
 amo se fue a la iglesia y mandó tañer a misa y al
 sermón para despedir la bula. Y el pueblo se juntó,
 el cual andaba murmurando de las bulas, diciendo como eran falsas
 y que el mesmo alguacil riñendo lo había
 descubierto; de manera que tras que tenían mala gana de
 tomalla, con aquello de todo la aborrecieron.

El señor comisario se
 subió al púlpito y comienza su sermón, y a
 animar la gente a que no quedasen sin tanto bien e indulgencia
 como la santa bula traía. Estando en lo mejor del
 sermón, entra por la puerta de la iglesia el alguacil y,
 desque hizo oración, levantóse y con voz alta y
 pausada cuerdamente comenzó a decir:

"Buenos hombres,
 oídme una palabra, que después oiréis a
 quien quisiéredes. Yo vine aquí con este echacuervo
 que os predica, el cual engañó y dijo que le
 favoreciese en este negocio y que partiríamos la ganancia.
 Y agora, visto el daño que haría a mi conciencia y
 a vuestras haciendas, arrepentido de lo hecho, os declaro
 claramente que las bulas que predica son falsas, y que no le
 creáis ni las toméis, y que yo directe ni
 indirecte no soy parte en ellas, y que desde agora dejo la
 vara y doy con ella en el suelo; y si algún tiempo
 éste fuere castigado por la falsedad, que vosotros me
 seáis testigos como yo no soy con él ni le doy a
 ello ayuda, antes os desengaño y declaro su
 maldad."

Y acabó su
 razonamiento. Algunos hombres honrados que allí estaban se
 quisieron levantar y echar el alguacil fuera de la iglesia, por
 evitar escándalo. Mas mi amo les fue a la mano y
 mandó a todos que so pena de excomunión no le
 estorbasen, mas que le dejasen decir todo lo que quisiese. Y
 ansí, él también tuvo silencio, mientras el
 alguacil dijo todo lo que he dicho.

Como calló, mi amo le
 preguntó, si quería decir más, que lo
 dijese. El alguacil dijo:

"Harto hay más que
 decir de vos y de vuestra falsedad, mas por agora
 basta."

El señor comisario se
 hincó de rodillas en el púlpito y, puestas las
 manos y mirando al cielo, dijo ansí:

"Señor Dios, a quien
 ninguna cosa es escondida, antes todas manifiestas, y a quien
 nada es imposible, antes todo posible, tú sabes la verdad
 y cuán injustamente yo soy afrentado. En lo que a
 mí toca, yo lo perdono porque tú, Señor, me
 perdones. No mires a aquél que no sabe lo que hace ni
 dice; mas la injuria a ti hecha, te suplico, y por justicia te
 pido, no disimules; porque alguno que está aquí,
 que por ventura pensó tomar aquesta santa bula, dando
 crédito a las falsas palabras de aquel hombre, lo
 dejará de hacer. Y pues es tanto perjuicio del
 prójimo, te suplico yo, Señor, no lo disimules, mas
 luego muestra aquí milagro, y sea desta manera: que si es
 verdad lo que aquél dice y que traigo maldad y falsedad,
 este púlpito se hunda conmigo y meta siete estados debajo
 de tierra, do él ni yo jamás parezcamos. Y si es
 verdad lo que yo digo y aquél, persuadido del demonio, por
 quitar y privar a los que están presentes de tan gran
 bien, dice maldad, también sea castigado y de todos
 conocida su malicia."

Apenas había acabado
 su oración el devoto señor mío, cuando el
 negro alguacil cae de su estado y da tan gran golpe en el suelo
 que la iglesia toda hizo resonar, y comenzó a bramar y
 echar espumajos por la boca y torcella, y hacer visajes con el
 gesto, dando de pie y de mano, revolviéndose por aquel
 suelo a una parte y a otra. El estruendo y voces de la gente era
 tan grande, que no se oían unos a otros. Algunos estaban
 espantados y temerosos. Unos decían:

"El Señor le socorra
 y valga."

Otros:

"Bien se le emplea, pues
 levantaba tan falso testimonio."

Finalmente, algunos que
 allí estaban, y a mi parecer no sin harto temor, se
 llegaron y le trabaron de los brazos, con los cuales daba fuertes
 puñadas a los que cerca dél estaban. Otros le
 tiraban por las piernas y tuvieron reciamente, porque no
 había mula falsa en el mundo que tan recias coces tirase.
 Y así le tuvieron un gran rato, porque más de
 quince hombres estaban sobre él, y a todos daba las manos
 llenas, y si se descuidaban, en los hocicos.

A todo esto, el señor
 mi amo estaba en el púlpito de rodillas, las manos y los
 ojos puestos en el cielo, transportado en la divina esencia, que
 el planto y ruido y voces que en la iglesia había no eran
 parte para apartalle de su divina
 contemplación.

Aquellos buenos hombres
 llegaron a él, y dando voces le despertaron y le
 suplicaron quisiese socorrer a aquel pobre que estaba muriendo, y
 que no mirase a las cosas pasadas ni a sus dichos malos, pues ya
 dellos tenía el pago; mas si en algo podría
 aprovechar para librarle del peligro y pasión que
 padecía, por amor de Dios lo hiciese, pues ellos
 veían clara la culpa del culpado y la verdad y bondad
 suya, pues a su petición y venganza el Señor no
 alargó el castigo.

El señor comisario,
 como quien despierta de un dulce sueño, los miró y
 miró al delincuente y a todos los que alderredor estaban,
 y muy pausadamente les dijo:

"Buenos hombres, vosotros
 nunca habíades de rogar por un hombre en quien Dios tan
 señaladamente se ha señalado; mas pues él
 nos manda que no volvamos mal por mal y perdonemos las injurias,
 con confianza podremos suplicarle que cumpla lo que nos manda, y
 Su Majestad perdone a éste que le ofendió poniendo
 en su santa fe obstáculo. Vamos todos a
 suplicalle."

Y así bajó del
 púlpito y encomendó a que muy devotamente
 suplicasen a Nuestro Señor tuviese por bien de perdonar a
 aquel pecador, y volverle en su salud y sano juicio, y lanzar
 dél el demonio, si Su Majestad había permitido que
 por su gran pecado en él entrase. Todos se hincaron de
 rodillas, y delante del altar con los clérigos comenzaban
 a cantar con voz baja una letanía. Y viniendo él
 con la cruz y agua bendita, después de haber sobre
 él cantado, el señor mi amo, puestas las manos al
 cielo y los ojos que casi nada se le parecía sino un poco
 de blanco, comienza una oración no menos larga que devota,
 con la cual hizo llorar a toda la gente como suelen hazer en los
 sermones de Pasión, de predicador y auditorio devoto,
 suplicando a Nuestro Señor, pues no quería la
 muerte del pecador, sino su vida y arrepentimiento, que aquel
 encaminado por el demonio y persuadido de la muerte y pecado, le
 quisiese perdonar y dar vida y salud, para que se arrepintiese y
 confesase sus pecados.

Y esto hecho, mandó
 traer la bula y púsosela en la cabeza; y luego el pecador
 del alguacil comenzó poco a poco a estar mejor y tornar en
 sí. Y desque fue bien vuelto en su acuerdo, echóse
 a los pies del señor comisario y demandóle
 perdón, y confesó haber dicho aquello por la boca y
 mandamiento del demonio, lo uno por hacer a él daño
 y vengarse del enojo, lo otro y más principal, porque el
 demonio recibía mucha pena del bien que allí se
 hiciera en tomar la bula. El señor mi amo le
 perdonó, y fueron hechas las amistades entre ellos; y a
 tomar la bula hubo tanta priesa, que casi ánima viviente
 en el lugar no quedó sin ella: marido y mujer, e hijos e
 hijas, mozos y mozas.

Divulgóse la nueva de
 lo acaecido por los lugares comarcanos, y cuando a ellos
 llegábamos, no era menester sermón ni ir a la
 iglesia, que a la posada la venían a tomar como si fueran
 peras que se dieran de balde. De manera que en diez o doce
 lugares de aquellos alderredores donde fuimos, echó el
 señor mi amo otras tantas mil bulas sin predicar
 sermón.

Cuando él hizo el
 ensayo, confieso mi pecado que también fui dello espantado
 y creí que ansí era, como otros muchos; mas con ver
 después la risa y burla que mi amo y el alguacil llevaban
 y hacían del negocio, conocí como había sido
 industriado por el industrioso e inventivo de mi amo.
 Acaeciónos en otro lugar, el cual no quiero nombrar por
 su honra, lo siguiente; y fue que mi amo predicó dos o
 tres sermones y do a Dios la bula tomaban. Visto por el asunto de
 mi amo lo que pasaba y que, aunque decía se fiaban por un
 año, no aprovechaba y que estaban tan rebeldes en tomarla
 y que su trabajo era perdido, hizo tocar las campanas para
 despedirse. Y hecho su sermón y despedido desde el
 púlpito, ya que se quería abajar, llamó al
 escribano y a mí, que iba cargado con unas alforjas, e
 hízonos llegar al primer escalón, y tomó al
 alguacil las que en las manos llevaba y las que no tenía
 en las alforjas, púsolas junto a sus pies, y
 tornóse a poner en el púlpito con cara alegre y
 arrojar desde allí de diez en diez y de veinte en veinte
 de sus bulas hacia todas partes, diciendo:

"Hermanos míos,
 tomad, tomad de las gracias que Dios os envía hasta
 vuestras casas, y no os duela, pues es obra tan pía la
 redención de los captivos cristianos que están en
 tierra de moros. Porque no renieguen nuestra santa fe y vayan a
 las penas del infierno, siquiera ayudadles con vuestra limosna y
 con cinco paternostres y cinco avemarías, para que salgan
 de cautiverio. Y aun también aprovechan para los padres y
 hermanos y deudos que tenéis en el Purgatorio, como lo
 veréis en esta santa bula."

Como el pueblo las vio
 ansí arrojar, como cosa que se daba de balde y ser venida
 de la mano de Dios, tomaban a más tomar, aun para los
 niños de la cuna y para todos sus defuntos, contando desde
 los hijos hasta el menor criado que tenían,
 contándolos por los dedos. Vímonos en tanta priesa,
 que a mí aínas me acabaran de romper un pobre y
 viejo sayo que traía, de manera que certifico a V.M. que
 en poco más de una hora no quedó bula en las
 alforjas, y fue necesario ir a la posada por
 más.

Acabados de tomar todos,
 dijo mi amo desde el púlpito a su escribano y al del
 concejo que se levantasen y, para que se supiese quién
 eran los que habían de gozar de la santa indulgencia y
 perdones de la santa bula y para que él diese buena cuenta
 a quien le había enviado, se escribiesen. Y así
 luego todos de muy buena voluntad decían las que
 habían tomado, contando por orden los hijos y criados y
 defuntos. Hecho su inventario, pidió a los alcaldes que
 por caridad, porque él tenía que hacer en otra
 parte, mandasen al escribano le diese autoridad del inventario y
 memoria de las que allí quedaban, que, según
 decía el escribano, eran más de dos mil. Hecho
 esto, él se despedió con mucha paz y amor, y
 ansí nos patrimos deste lugar; y aun, antes que nos
 partiésemos, fue preguntado él por el teniente cura
 del lugar y por los regidores si la bula aprovechaba para las
 criaturas que estaban en el vientre de sus madres, a lo cual
 él respondió que según las letras que
 él había estudiado que no, que lo fuesen a
 preguntar a los doctores más antiguos que él, y que
 esto era lo que sentía en este negocio.

E ansí nos partimos,
 yendo todos muy alegres del buen negocio. Decía mi amo al
 alguacil y escribano:

"¿Qué os
 parece, como a estos villanos, que con solo decir
 »Cristianos viejos somos», sin hacer obras de
 caridad, se piensan salvar sin poner nada de su hacienda? Pues,
 por vida del licenciado Pascasio Gómez, que a su costa se
 saquen más de diez cautivos."

Y ansí nos fuimos
 hasta otro lugar de aquel cabo de Toledo, hacia la Mancha, que se
 dice, adonde topamos otros más obtinados en tomar bulas.
 Hechas mi amo y los demás que íbamos nuestras
 diligencias, en dos fiestas que allí estuvimos no se
 habían echado treinta bulas. Visto por mi amo la gran
 perdición y la mucha costa que traía, (y) el
 ardideza que el sotil de mi amo tuvo para hacer despender sus
 bulas, fue que este día dija la misa mayor, y
 después de acabado el sermón y vuelto al altar,
 tomó una cruz que traía de poco más de un
 palmo, y en un brasero de lumbre que encima del altar
 había, el cual habían traído para calentarse
 las manos porque hacía gran frío, púsole
 detrás del misal sin que nadie mirase en ello, y
 allí sin decir nada puso la cruz encima la lumbre. Y, ya
 que hubo acabado la misa y echada la bendición,
 tomóla con un pañizuelo, bien envuelta la cruz en
 la mano derecha y en la otra la bula, y ansí se
 bajó hasta la postrera grada del altar, adonde hizo que
 besaba la cruz, e hizo señal que viniesen adorar la
 cruz.

Y ansí vinieron los
 alcaldes los primeros y los más ancianos del lugar,
 viniendo uno a uno como se usa. Y el primero que llegó,
 que era un alcalde viejo, aunque él le dio a besar la cruz
 bien delicadamente, se abrasó los rostros y se
 quitó presto afuera. Lo cual visto por mi amo, le
 dijo:

"¡Paso, quedo,
 señor alcalde! ¡Milagro!"

Y ansí hicieron otros
 siete o ocho, y a todos les decía:

"¡Paso,
 señores! ¡Milagro!"

Cuando él vido que
 los rostriquemados bastaban para testigos del milagro, no la
 quiso dar más a besar. Subióse al pie del altar y
 de allí decía cosas maravillosas, diciendo que por
 la poca caridad que había en ellos había Dios
 permitido aquel milagro y que aquella cruz había de ser
 llevada a la santa iglesia mayor de su Obispado; que por la poca
 caridad que en el pueblo había, la cruz ardía. Fue
 tanta la prisa que hubo en el tomar de la bula, que no bastaban
 dos escribanos ni los clérigos ni sacristanes a escribir.
 Creo de cierto que se tomaron más de tres mil bulas, como
 tengo dicho a V.M. Después, al partir, él fue con
 gran reverencia, como es razón, a tomar la santa cruz,
 diciendo que la había de hacer engastonar en oro, como era
 razón. Fue rogado mucho del concejo y clérigos del
 lugar les dejase allí aquella santa cruz por memoria del
 milagro allí acaecido. Él en ninguna manera lo
 quería hacer y al fin, rogado de tantos, se la
 dejó; con que le dieron otra cruz vieja que tenían
 antigua de plata, que podrá pesar dos o tres libras,
 según decían.

Y ansí nos partimos
 alegres con el buen trueque y con haber negociado bien. En todo
 no vio nadie lo susodicho sino yo, porque me subía par del
 altar para ver si había quedado algo en las ampollas, para
 ponello en cobro, como otras veces yo lo tenía de
 costumbre. Y como allí me vio, púsose el dedo en la
 boca haciéndome señal que callase. Yo ansí
 lo hice porque me cumplía, aunque, después que vi
 el milagro, no cabía en mí por echallo fuera, sino
 que el temor de mi astuto amo no me lo dejaba comunicar con
 nadie, ni nunca de mí salió, porque me tomó
 juramento que no descubriese el milagro. Y ansí lo hice
 hasta agora. Y aunque mochacho, cayóme mucho en gracia, y
 dije entre mí:

"¡Cuántas
 destas deben hacer estos burladores entre la inocente
 gente!"

Finalmente, estuve con este
 mi quinto amo cerca de cuatro meses, en los cuales pasé
 también hartas fatigas, aunque me daba bien de comer a
 costa de los curas y otros clérigos do iba a
 predicar.

Tratado Sexto. Cómo Lázaro se
 asentó con un capellán, y lo que con él
 pasó

Después desto,
 asenté con un maestro de pintar panderos para molelle los
 colores, y también sufrí mil males.

Siendo ya en este tiempo
 buen mozuelo, entrando un día en la iglesia mayor, un
 capellán della me recibió por suyo, y púsome
 en poder un asno y cuatro cántaros y un azote, y
 comencé a echar agua por la cibdad. Éste fue el
 primer escalón que yo subí para venir a alcanzar
 buena vida, porque mi boca era medida. Daba cada día a mi
 amo treinta maravedís ganados, y los sábados ganaba
 para mí, y todo lo demás, entre semana, de treinta
 maravedís.

Fueme tan bien en el oficio
 que al cabo de cuatro años que lo usé, con poner en
 la ganancia buen recaudo, ahorré para me vestir muy
 honradamente de la ropa vieja, de la cual compré un
 jubón de fustán viejo y un sayo raído de
 manga tranzada y puerta, y una capa que había sido
 frisada, y una espada de las viejas primeras de
 Cuéllar.

Desque me vi en
 hábito de hombre de bien, dije a mi amo se tomase su asno,
 que no quería más seguir aquel oficio.

Tratado
 Séptimo. Cómo Lázaro se
 asentó con un alguacil, y de lo que le acaeció con
 él

Despedido del
 capellán, asenté por hombre de justicia con un
 alguacil, mas muy poco viví con él, por parecerme
 oficio peligroso; mayormente, que una noche nos corrieron a
 mí y a mi amo a pedradas y a palos unos retraídos,
 y a mi amo, que esperó, trataron mal, mas a mí no
 me alcanzaron. Con esto renegué del trato.

Y pensando en qué
 modo de vivir haría mi asiento por tener descanso y ganar
 algo para la vejez, quiso Dios alumbrarme y ponerme en camino y
 manera provechosa; y con favor que tuve de amigos y
 señores, todos mis trabajos y fatigas hasta entonces
 pasados fueron pagados con alcanzar lo que procuré, que
 fue un oficio real, viendo que no hay nadie que medre sino los
 que le tienen; en el cual el día de hoy vivo y resido a
 servicio de Dios y de vuestra merced.

Y es que tengo cargo de
 pregonar los vinos que en esta ciudad se venden, y en almonedas y
 cosas perdidas, acompañar los que padecen persecuciones
 por justicia y declarar a voces sus delitos: pregonero, hablando
 en buen romance, en el cual oficio un día que
 ahorcábamos un apañador en Toledo y llevaba una
 buena soga de esparto, conocí y caí en la cuenta de
 la sentencia que aquel mi ciego amo había dicho en
 Escalona, y me arrepentí del mal pago que le di por lo
 mucho que me enseñó, que, después de Dios,
 él me dio industria para llegar al estado que ahora
 estó.

Hame sucedido tan bien, yo
 le he usado tan fácilmente, que casi todas las cosas al
 oficio tocantes pasan por mi mano: tanto que en toda la ciudad el
 que ha de echar vino a vender o algo, si Lázaro de Tormes
 no entiende en ello, hacen cuenta de no sacar
 provecho.

En este tiempo, viendo mi
 habilidad y buen vivir, teniendo noticia de mi persona el
 señor arcipreste de Sant Salvador, mi señor, y
 servidor y amigo de vuestra merced, porque le pregonaba sus
 vinos, procuró casarme con una criada suya; y visto por
 mí que de tal persona no podía venir sino bien y
 favor, acordé de lo hacer.

Y así me casé
 con ella, y hasta agora no estoy arrepentido; porque, allende de
 ser buena hija y diligente, servicial, tengo en mi señor
 acipreste todo favor y ayuda. Y siempre en el año le da en
 veces al pie de una carga de trigo, por las Pascuas su carne, y
 cuando el par de los bodigos, las calzas viejas que deja; e
 hízonos alquilar una casilla par de la suya. Los domingos
 y fiestas casi todas las comíamos en su casa. Mas malas
 lenguas, que nunca faltaron ni faltarán, no nos dejan
 vivir, diciendo no sé qué, y sí sé
 qué, de que veen a mi mujer irle a hacer la cama y
 guisalle de comer. Y mejor les ayude Dios que ellos dicen la
 verdad; aunque en este tiempo siempre he tenido alguna
 sospechuela y habido algunas malas cenas por esperalla algunas
 noches hasta las laudes y aún más, y se me ha
 venido a la memoria lo que mi amo el ciego me dijo en Escalona
 estando asido del cuerno; aunque de verdad siempre pienso que el
 diablo me lo trae a la memoria por hacerme malcasado, y no le
 aprovecha porque, allende de no ser ella mujer que se pague
 destas burlas, mi señor me ha prometido lo que pienso
 cumplirá. Que él me habló un día muy
 largo delante della, y me dijo:

"Lázaro de Tormes,
 quien ha de mirar a dichos de malas lenguas, nunca
 medrará. Digo esto porque no me maravillaría
 alguno, viendo entrar en mi casa a tu mujer y salir della. Ella
 entra muy a tu honra y suya, y esto te lo prometo. Por tanto, no
 mires a lo que pueden decir, sino a lo que te toca, digo a tu
 provecho."

"Señor -le dije-, yo
 determiné de arrimarme a los buenos. Verdad es que algunos
 de mis amigos me han dicho algo deso, y aun, por más de
 tres veces me han certificado que, antes que comigo casase,
 había parido tres veces, hablando con reverencia de V.M.,
 porque está ella delante."

Entonces mi mujer
 echó juramentos sobre sí, que yo pensé la
 casa se hundiera con nosotros, y después tomóse a
 llorar y a echar maldiciones sobre quien comigo la había
 casado, en tal manera que quisiera ser muerto antes que se me
 hobiera soltado aquella palabra de la boca. Mas yo de un cabo y
 mi señor de otro, tanto le dijimos y otorgamos que
 cesó su llanto, con juramento que le hice de nunca
 más en mi vida mentalle nada de aquello, y que yo holgaba
 y había por bien de que ella entrase y saliese, de noche y
 de día, pues estaba bien seguro de su bondad. Y así
 quedamos todos tres bien conformes. Hasta el día de hoy,
 nunca nadie nos oyó sobre el caso; antes, cuando alguno
 siento que quiere decir algo della, le atajo y le
 digo:

"Mirá: si sois amigo,
 no me digáis cosa con que me pese, que no tengo por mi
 amigo al que me hace pesar; mayormente si me quieren meter mal
 con mi mujer, que es la cosa del mundo que yo más quiero,
 y la amo más que a mí. Y me hace Dios con ella mil
 mercedes y más bien que yo merezco; que yo juraré
 sobre la hostia consagrada que es tan buena mujer como vive
 dentro de las puertas de Toledo. Quien otra cosa me dijere, yo me
 mataré con él."

Desta manera no me dicen
 nada, y yo tengo paz en mi casa.

Esto fue el mesmo año
 que nuestro victorioso Emperador en esta insigne ciudad de Toledo
 entró y tuvo en ella cortes, y se hicieron grandes
 regocijos, como vuestra merced habrá oído. Pues en
 este tiempo estaba en mi prosperidad y en la cumbre de toda buena
 fortuna, de lo que de aquí adelante me sucediere
 avisaré a vuestra merced.

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