Las Florecillas de San Francisco

Anónimo

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Índice

Información

Capítulo I. Los doce primeros compañeros de San Francisco

Capítulo II. Cómo messer Bernardo, primer compañero de San Francisco, se convirtió a penitencia

Capítulo III. Cómo San Francisco, queriendo hablar al hermano Bernardo, lo halló todo arrebatado en Dios

Capítulo IV. Cómo un ángel propuso una cuestión al hermano Elías, y, respondiéndole éste con orgullo, fue a referírselo al hermano Bernardo

Capítulo V. Cómo el hermano Bernardo fue a Bolonia y fundó allí un lugar

Capítulo VI. Cómo San Francisco bendijo al hermano Bernardo antes de morir

Capítulo VII. Cómo San Francisco pasó una cuaresma en una isla del lago de Perusa con sólo medio panecillo

Capítulo VIII. Cómo San Francisco enseñó al hermano León en qué consiste la alegría perfecta

Capítulo IX. Cómo San Francisco y el hermano León rezaron maitines sin breviario

Capítulo X. Cómo el hermano Maseo quiso poner a prueba la humildad de San Francisco

Capítulo XI. Cómo San Francisco hizo dar vueltas al hermano Maseo para conocer el camino que debía seguir

Capítulo XII. Cómo San Francisco quiso humillar al hermano Maseo

Capítulo XIII. Cómo San Francisco y el hermano Maseo colocaron sobre una piedra, junto a una fuente el pan que habían mendigado, y San Francisco rompió en loores a la pobreza

Capítulo XIV. Cómo, mientras San Francisco hablaba de Dios con sus hermanos, apareció Cristo en medio de ellos

Capítulo XV. Cómo Santa Clara comió en Santa María de los Ángeles con San Francisco y sus compañeros

Capítulo XVI. Cómo quiso San Francisco conocer la voluntad de Dios, por medio de la oración de Santa Clara y del hermano Silvestre, sobre si debía andar predicando o dedicarse a la contemplación

Capítulo XVII. Cómo un niño quiso saber lo que hacía San Francisco de noche

Capítulo XVIII. Cómo San Francisco reunió un capítulo de cinco mil hermanos en Santa María de los Ángeles

Capítulo XIX. Cómo fue revelado a San Francisco que su enfermedad era un don de Dios para merecer el gran tesoro

Capítulo XX. Visión admirable de un joven novicio que estaba en trance de salir de la Orden

Capítulo XXI. Cómo San Francisco amansó, por virtud divina, un lobo ferocísimo

Capítulo XXII. Cómo San Francisco domesticó unas tórtolas silvestres

Capítulo XXIII. Cómo San Francisco, estando en oración, vio al demonio entrar en un hermano

Capítulo XXIV. Cómo San Francisco convirtió a la fe al sultán de Babilonia

Capítulo XXV. Cómo San Francisco curó milagrosamente de alma y cuerpo a un leproso

Capítulo XXVI. Cómo San Francisco convirtió a tres ladrones homicidas

Capítulo XXVII. Cómo San Francisco convirtió en Bolonia a dos estudiantes

Capítulo XXVIII. Cómo el hermano Bernardo tuvo un arrobamiento, en el que permaneció desde la madrugada hasta la hora de nona

Capítulo XXIX. Cómo el demonio se apareció al hermano Rufino en figura de Cristo crucificado y le dijo que estaba condenado

Capítulo XXX. La hermosa predicación que hicieron en Asís San Francisco y el hermano Rufino cuando predicaron sin hábito

Capítulo XXXI. Cómo San Francisco conocía puntualmente los secretos de las conciencias de todos sus hermanos

Capítulo XXXII. Cómo el hermano Maseo obtuvo de Cristo la gracia de la humildad

Capítulo XXXIII. Cómo Santa Clara bendijo, por orden del Papa, los panes, y en cada uno apareció la señal de la santa cruz

Capítulo XXXIV. Cómo San Luis, rey de Francia, fue a visitar al hermano Gil en hábito de peregrino

Capítulo XXXV. Cómo, estando gravemente enferma Santa Clara, fue transportada milagrosamente, en la noche de Navidad, a la iglesia de San Francisco

Capítulo XXXVI. Una visión hermosa y admirable que tuvo el hermano León y cómo se la declaró San Francisco

Capítulo XXXVII. Cómo San Francisco recibió en la Orden a un caballero cortés

Capítulo XXXVIII. Cómo San Francisco conoció en espíritu que el hermano Elías estaba condenado y que moriría fuera de la Orden

Capítulo XXXIX. Cómo San Antonio, predicando ante el papa y los cardenales, fue entendido por gentes de diversas lenguas

Capítulo XL. Cómo San Antonio predicó a los peces, y por este milagro convirtió a los herejes

Capítulo XLI. Cómo el hermano Simón, hombre de gran contemplación, libró de una gran tentación a un hermano que estaba para dejar la Orden

Capítulo XLII. Algunos santos hermanos: Bentivoglia, Pedro de Monticello y Conrado de Offida. Y cómo el hermano Bentivoglia llevó a cuestas a un leproso quince millas en poquísimo tiempo. La provincia de la Marca de Ancona estuvo antiguamente adornada, como el cielo de estrellas, de hermanos santos y ejemplares, que, como lumbreras del cielo, han ilustrado y honrado a la Orden de San Francisco y al mundo con sus ejemplos y su doctrina

Capítulo XLIII. Cómo el hermano Conrado amonestó a un hermano joven que servía de escándalo a sus hermanos y le hizo cambiar de conducta

Capítulo XLIV. Dos hermanos que se amaban tanto, que, por caridad, se manifestaban el uno al otro las revelaciones que tenían

Capítulo XLV. Cómo un hermano, por nombre Juan de la Penna, fue llamado por Dios a la Orden cuando aún era niño

Capítulo XLVI. Cómo el hermano Pacífico, estando en oración, vio subir al cielo el alma de su hermano Humilde

Capítulo XLVII. Un santo hermano a quien, cuando estaba para morir, se apareció la Virgen María con tres redomas de electuario y lo sanó

Capítulo XLVIII. Cómo el hermano Jacobo de Massa vio, bajo la forma de un árbol, a todos los hermanos menores del mundo

Capítulo XLIX. Cómo Cristo se apareció al hermano Juan de Alverna I

Capítulo L. Cómo, diciendo misa el hermano Juan de Alverna el día de Difuntos, vio que muchas almas eran liberadas del purgatorio

Capítulo LI. El santo hermano Jacobo de Falerone y cómo se apareció al hermano Juan de Alverna después de muerto

Capítulo LII. La visión del hermano Juan de Alverna, en que él conoció todo el orden de la santa Trinidad

Capítulo LIII. Cómo, celebrando la misa, el hermano Juan de Alverna cayó como si estuviera muerto

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Texto núm. 1943

Título: Las Florecillas de San Francisco
Autor: Anónimo
Etiquetas: Cuento, Biografía, Religión

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 23 de octubre de 2016

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Capítulo I. Los doce primeros compañeros de San Francisco

Primeramente se ha de considerar que el glorioso messer San 
 Francisco, en todos los hechos de su vida, fue conforme a Cristo 
 bendito; porque lo mismo que Cristo en el comienzo de su predicación 
 escogió doce apóstoles, llamándolos a despreciar todo lo que es del 
 mundo y a seguirle en la pobreza y en las demás virtudes, así San 
 Francisco, en el comienzo de la fundación de su Orden, escogió doce 
 compañeros que abrazaron la altísima pobreza.

Y lo mismo que uno de los doce apóstoles de Cristo, reprobado por 
 Dios acabó por ahorcarse , así uno de los doce compañeros de San 
 Francisco, llamado hermano Juan de Cappella, apostató y, por fin, se 
 ahorcó. Lo cual sirve de grande ejemplo y es motivo de humildad y de 
 temor para los elegidos, ya que pone de manifiesto que nadie puede estar
 seguro de perseverar hasta el fin en la gracia de Dios. Y de la misma 
 manera que aquellos santos apóstoles admiraron al mundo por su santidad y
 estuvieron llenos del Espíritu Santo, así también los santísimos 
 compañeros de San Francisco fueron hombres de tan gran santidad, que 
 desde el tiempo de los apóstoles no ha conocido el mundo otros tan 
 admirables y tan santos.

En efecto, alguno de ellos fue arrebatado hasta el tercer cielo, como
 San Pablo, y éste fue el hermano Gil; a otro, el hermano Felipe Longo, 
 le fueron tocados los labios con una brasa, como al profeta Isaías; 
 otro, el hermano Silvestre, hablaba con Dios como lo hace un amigo con 
 su amigo, como lo hacía Moisés; otro volaba con la sutileza de su 
 entendimiento hasta la luz de la sabiduría divina como el águila, o sea,
 Juan Evangelista, y éste fue el humildísimo hermano Bernardo, que 
 explicaba con gran profundidad la Sagrada Escritura; otro fue 
 santificado por Dios y canonizado en el cielo cuando aún vivía en la 
 tierra, y éste fue el caballero de Asís hermano Rufino. Y así, todos se 
 distinguieron por singulares señales de santidad, como se irá viendo 
 seguidamente.

Capítulo II. Cómo messer Bernardo, primer compañero de San Francisco, se convirtió a penitencia

El primer compañero de San Francisco fue el hermano Bernardo de Asís,
 cuya conversión fue de la siguiente manera: San Francisco vestía 
 todavía de seglar, si bien había ya roto con el mundo, y se presentaba 
 con un aspecto despreciable y macilento por la penitencia; tanto que 
 muchos lo tenían por fatuo y lo escarnecían como loco; sus propios 
 parientes y los extraños lo ahuyentaban tirándole piedras y barro; pero 
 él soportaba pacientemente toda clase de injurias y burlas, como si 
 fuera sordo y mudo. Messer Bernardo de Asís, que era de los más nobles, 
 ricos y sabios de la ciudad, fue poniendo atención en aquel extremo 
 desprecio del mundo y en la gran paciencia de San Francisco ante las 
 injurias, y, viendo que, al cabo de dos años de soportar escarnios y 
 desprecios de toda clase de personas, aparecía cada día más constante y 
 paciente, comenzó a pensar y decirse a sí mismo:

Imposible que este Francisco no tenga grande gracia de Dios. Y así, 
 una noche lo convidó a cenar y a dormir en su casa. Y San Francisco 
 aceptó; cenó y durmió aquella noche en casa de él. Entonces, messer 
 Bernardo quiso aprovechar la ocasión para comprobar su santidad. Le hizo
 preparar una cama en su propio cuarto, alumbrado toda la noche por una 
 lámpara. San Francisco, con el fin de ocultar su santidad, en cuanto 
 entró en el cuarto, se echó en la cama e hizo como que dormía; poco 
 después se acostó también messer Bernardo y comenzó a roncar fuertemente
 como si estuviera profundamente dormido. Entonces, San Francisco, 
 convencido de que dormía messer Bernardo, dejó la cama al primer sueño y
 se puso en oración, levantando los ojos y las manos al cielo, y decía 
 con grandísima devoción y fervor: "¡Dios mío, Dios mío!"

Y así estuvo hasta el amanecer, diciendo siempre entre copiosas 
 lágrimas: "¡Dios mío!", sin añadir más. y esto lo decía San Francisco 
 contemplando y admirando la excelencia de la majestad divina, que se 
 dignaba inclinarse sobre el mundo en perdición, y se proponía proveer de
 remedio, por medio de su pobrecillo Francisco, a la salud suya y de 
 tantos otros. Por esto, iluminado de espíritu de profecía, previendo las
 grandes cosas que Dios había de realizar mediante él y su Orden y 
 considerando su propia insuficiencia y poca virtud, clamaba y rogaba a 
 Dios que con su piedad y omnipotencia, sin la cual nada puede la humana 
 fragilidad, viniera a suplir, ayudar y completar lo que él por sí mismo 
 no podía.

Messer Bernardo veía, a la luz de la lámpara, los actos de devoción 
 de San Francisco, y, considerando con atención las palabras que decía, 
 se sintió tocado e impulsado por el Espíritu Santo a mudar de vida. Así 
 fue que, llegado el día, llamó a San Francisco y le dijo: Hermano 
 Francisco: he decidido en mi corazón dejar el mundo y seguirte en la 
 forma que tú me mandes.

San Francisco, al oírle, se alegró en el espíritu y le habló así: 
 Messer Bernardo, lo que me acabáis de decir es algo tan grande y tan 
 serio, que es necesario pedir para ello el consejo de nuestro Señor 
 Jesucristo, rogándole tenga a bien mostrarnos su voluntad y enseñarnos 
 cómo lo podemos llevar a efecto. Vamos, pues, los dos al obispado; allí 
 hay un buen sacerdote, a quien pediremos diga la misa, y después 
 permaneceremos en oración hasta la hora de tercia, rogando a Dios que, 
 al abrir tres veces el misal, nos haga ver el camino que a El le agrada 
 que sigamos.

Respondió messer Bernardo que lo haría de buen grado. Así, pues, se 
 pusieron en camino y fueron al obispado. Oída la misa y habiendo estado 
 en oración hasta la hora de tercia, el sacerdote, a ruegos de San 
 Francisco, tomó el misal y, haciendo la señal de la cruz, lo abrió por 
 tres veces en el nombre de nuestro Señor Jesucristo. Al abrirlo la 
 primera vez salieron las palabras que dijo Jesucristo en el Evangelio al
 joven que le preguntaba sobre el camino de la perfección: Si quieres 
 ser perfecto, anda, vende todo lo que tienes y dalo a los pobres, y 
 luego ven y sígueme. La segunda vez salió lo que Cristo dijo a los 
 apóstoles cuando los mandó a predicar: No llevéis nada para el camino, 
 ni bastón, ni alforja, ni calzado, ni dinero , queriendo con esto 
 hacerles comprender que debían poner y abandonar en Dios todo cuidado de
 la vida y no tener otra mira que predicar el santo Evangelio. Al abrir 
 por tercera vez el misal dieron con estas palabras de Cristo: El que 
 quiera venir en pos de mí, renuncie a si mismo, tome su cruz y sígame. 
 Entonces dijo San Francisco a messer Bernardo:

Ahí tienes el consejo que nos da Cristo. Anda, pues, y haz al pie de 
 la letra lo que has escuchado; y bendito sea nuestro Señor Jesucristo, 
 que se ha dignado indicarnos su camino evangélico. En oyendo esto, fuese
 messer Bernardo, vendió todos sus bienes, que eran muchos, y con grande
 alegría distribuyó todo a los pobres, a las viudas, a los huérfanos, a 
 los peregrinos, a los monasterios y a los hospitales. Y en todo le 
 ayudaba, fiel y próvidamente, San Francisco .

Viendo uno, por nombre Silvestre, que San Francisco daba y hacía dar 
 tanto dinero a los pobres, acuciado de la codicia, dijo a San Francisco:
 No me has terminado de pagar aquellas piedras que me compraste para 
 reparar las iglesias; ahora que tienes dinero, págamelas. San Francisco 
 se sorprendió de semejante avaricia, y, no queriendo altercar con él, 
 como verdadero cumplidor del Evangelio , metió las manos en la 
 faltriquera de messer Bernardo y, llenándolas de monedas, las hundió en 
 la de messer Silvestre, diciéndole que, si más quisiera, más le daría.

Messer Silvestre quedó satisfecho y se fue con el dinero a casa. Pero
 por la noche, al recordar lo que había hecho durante el día, se 
 arrepintió de su avaricia y se puso a pensar en el fervor de messer 
 Bernardo y en la santidad de San Francisco; a la noche siguiente y por 
 otras dos noches recibió de Dios esta visión: de la boca de San 
 Francisco salía una cruz de oro, cuya parte superior llegaba hasta el 
 cielo, mientras que los brazos se extendían del oriente al occidente. 
 Movido por esta visión, dio, por amor de Dios, todo lo que tenía y se 
 hizo hermano menor; y llegó en la Orden a tanta santidad y gracia, que 
 hablaba con Dios como un amigo habla con su amigo, como lo comprobó 
 repetidas veces San Francisco y se dirá más adelante.

Asimismo, messer Bernardo recibió de Dios tanta gracia, que con 
 frecuencia era arrebatado en Dios durante la contemplación; y San 
 Francisco decía de él que era digno de toda consideración y que era él 
 quien había fundado esta Orden, porque fue el primero en abandonar el 
 mundo sin reservarse cosa alguna, sino dándolo todo a los pobres de 
 Cristo; él fue el iniciador de la pobreza evangélica al ofrecerse a sí 
 mismo, despojado totalmente, en los brazos del Crucificado. El cual sea 
 bendecido de nosotros por los siglos de los siglos. Amen.

Capítulo III. Cómo San Francisco, queriendo hablar al hermano Bernardo, lo halló todo arrebatado en Dios

El devotísimo siervo del Crucificado, San Francisco, con el rigor de 
 la penitencia y el continuo llorar, había quedado casi cielo y no veía 
 apenas. Una vez, entre otras, partió del lugar en que estaba y fue a 
 otro lugar , donde se hallaba el hermano Bernardo, para hablar con él de
 las cosas divinas; llegado al lugar, supo que estaba en el bosque en 
 oración, todo elevado y absorto en Dios. San Francisco fue al bosque y 
 le llamó: ¡Ven y habla a este ciego!

Y el hermano Bernardo no le respondió. Es que estaba con la mente 
 absorta y elevada en Dios, por ser hombre de grande contemplación. Y por
 lo mismo que tenía gracia particular para hablar de Dios, como lo había
 comprobado muchas veces San Francisco, deseaba hablar con él. Al cabo 
 de un rato le llamó segunda y tercera vez de la misma manera, pero 
 tampoco ahora le oyó el hermano Bernardo, por lo cual no respondió ni 
 vino a su encuentro. En vista de esto, San Francisco se volvió un tanto 
 desconsolado, muy extrañado y quejoso en su interior de que el hermano 
 Bernardo, habiéndole llamado tres veces, no hubiera venido a su 
 encuentro.

Retiróse con este pensamiento San Francisco, y cuando se hubo alejado
 un poco, dijo a su compañero: Espérame aquí. Y se fue a un lugar 
 solitario próximo; se postró en oración, pidiendo al Señor que le 
 revelase por qué el hermano Bernardo no le había respondido. Estando 
 así, le vino una voz de Dios que le dijo: iOh pobre hombrecillo! ¿Por 
 qué te has turbado? ¿Acaso debe dejar el hombre a Dios por la creatura? 
 El hermano Bernardo, cuando tú lo llamabas, estaba conmigo, y por eso no
 podía ir a tu encuentro ni responderte. No te extrañes, pues, de que no
 pudiera hablarte, ya que estaba tan fuera de sí, que no oía ninguna de 
 tus palabras.

Recibida esta respuesta de Dios, San Francisco volvió en seguida 
 apresuradamente a donde estaba el hermano Bernardo para acusarse 
 humildemente del pensamiento que había tenido acerca de él. Al verlo 
 venir hacia sí, el hermano Bernardo le salió al encuentro y se echó a 
 sus pies. San Francisco le obligó a levantarse y le contó con gran 
 humildad el pensamiento y la gran turbación que había tenido contra él y
 cómo el Señor le había reprendido por ello. Y terminó: Te ordeno, por 
 santa obediencia, que hagas lo que voy a mandarte.

El hermano Bernardo, temiendo que San Francisco le impusiera alguna 
 cosa demasiado fuerte, como solía hacerlo, quiso buenamente evitar 
 aquella obediencia, y le respondió: Estoy pronto a obedecerte, si tú me 
 prometes también hacer lo que yo te mande. San Francisco se lo prometió.
 Y dijo el hermano Bernardo. Di entonces, Padre, lo que quieres que yo 
 haga.

Te mando por santa obediencia — dijo San Francisco — que, para 
 castigar mi presunción y el atrevimiento de mi corazón, al echarme yo 
 ahora boca arriba, me pongas un pie sobre el cuello y el otro sobre la 
 boca, y así pasarás tres veces de un lado al otro insultándome y 
 despreciándome; sobre todo, me dirás: "¡Aguanta ahí, bellaco, hijo de 
 Pedro Bernardone! ¿De dónde te viene a ti semejante soberbia, siendo una
 vilísima creatura?"

Oyendo esto el hermano Bernardo, aunque le resultaba muy duro 
 ejecutarlo, para no sustraerse a la santa obediencia, cumplió con la 
 mayor delicadeza que pudo lo que San Francisco le había mandado. Cuando 
 terminó, le dijo San Francisco: Ahora mándame lo que quieres que yo 
 haga, ya que he prometido obedecerte. Te mando, por santa obediencia — 
 dijo el hermano Bernardo — , que siempre que estemos juntos me corrijas y
 reprendas ásperamente de mis defectos.

San Francisco se asombró de esto, ya que el hermano Bernardo era de 
 tanta santidad, que le inspiraba grande respeto y no lo encontraba digno
 de reprensión en ninguna cosa. Por esta razón, en adelante San 
 Francisco procuraba no estar mucho con él, a causa de dicha obediencia, a
 fin de no verse obligado a decir palabra alguna de corrección a quien 
 reconocía adornado de tanta santidad; cuando le venía el deseo de verlo o
 de oírle hablar de Dios, se apartaba de él lo antes que podía y se iba.
 Causaba grandísima devoción ver con qué caridad, miramiento y humildad 
 el padre San Francisco trataba y hablaba al hermano Bernardo, su hijo 
 primogénito. En alabanza y gloria de Cristo. Amén.

Capítulo IV. Cómo un ángel propuso una cuestión al hermano Elías, y,
 respondiéndole éste con orgullo, fue a referírselo al hermano Bernardo

En los comienzos de la fundación de la Orden, cuando aún eran pocos 
 los hermanos y no habían sido establecidos los conventos, San Francisco 
 fue, por devoción, a Santiago de Galicia, llevando consigo algunos 
 hermanos; entre ellos, al hermano Bernardo. Yendo así juntos por el 
 camino, encontraron en un país a un pobre enfermo; San Francisco, 
 compadecido, dijo al hermano Bernardo: Hijo mío, quiero que ¿e quedes 
 aquí a servir a este enfermo.

El hermano Bernardo, arrodillándose humildemente e inclinando la 
 cabeza, recibió la obediencia del Padre santo y se quedó en aquel lugar,
 mientras San Francisco siguió con los demás compañeros para Santiago. 
 Llegados allí, se hallaban durante la noche en oración en la iglesia de 
 Santiago, cuando le fue revelado por Dios a San Francisco que tenía que 
 fundar muchos conventos por el mundo, ya que su Orden se había de 
 extender y crecer con una gran muchedumbre de hermanos. Esta revelación 
 movió a San Francisco a fundar conventos en aquellas tierras. Y, 
 volviendo San Francisco por el mismo camino, encontró al hermano 
 Bernardo, y con él al enfermo, con el que lo había dejado, perfectamente
 curado. Por lo cual, San Francisco, al año siguiente, dio permiso al 
 hermano Bernardo para ir a Santiago.

San Francisco se retiró al valle de Espoleto, y estaba en un 
 eremitorio juntamente con el hermano Maseo, el hermano Elías y algunos 
 otros, todos los cuales tenían buen cuidado de no molestarle ni 
 distraerle mientras oraba; y esto por la gran reverencia que le 
 profesaban y porque sabían que Dios le revelaba cosas grandes en la 
 oración.

Sucedió un día que, estando San Francisco orando en el bosque, llegó a
 la puerta del eremitorio un joven apuesto y hermoso con atuendo de 
 viaje, que llamó con tanta prisa, tan fuerte y tan largo, que los 
 hermanos se alarmaron ante tan extraño modo de llamar. Fue el hermano 
 Maseo a abrir la puerta y dijo al joven: ¿De dónde vienes, hijo, que 
 llamas de esa forma? Parece que no has estado nunca aquí. Pues ¿cómo hay
 que llamar? — respondió el mancebo. Da tres golpes pausadamente, uno 
 después de otro — le dijo el hermano Maseo — ; después espera hasta que 
 el hermano haya tenido tiempo para rezar el padrenuestro y llegue; si en
 este intervalo no viene, llama otra vez.

Es que tengo mucha prisa — repuso el mancebo — , y he llamado tan 
 fuerte porque tengo que hacer un viaje largo. He venido aquí para hablar
 con el hermano Francisco, pero él está ahora en contemplación en el 
 bosque y no quiero molestarlo; pero anda y haz venir al hermano Elías, 
 que quiero hacerle una pregunta, pues he oído decir que es muy sabio. 
 Fue el hermano Maseo y dijo al hermano Elías que aquel joven quería 
 estar con él. Pero el hermano Elías se incomodó y no quiso ir.

El hermano Maseo quedó sin saber qué hacer ni qué respuesta dar al 
 joven: si decía que el hermano no podía ir, mentía; y si decía cómo se 
 había incomodado y no quería ir, temía darle mal ejemplo. Viendo que el 
 hermano Maseo tardaba en volver, el joven llamó otra vez lo mismo que 
 antes. A poco llegó el hermano Maseo a la puerta y dijo al mancebo: No 
 has llamado como yo te enseñé. El hermano Elías — replicó él — no quiere
 venir; vete, pues, y dile al hermano Francisco que yo he venido para 
 hablar con él; pero, como no quiero interrumpir su oración, dile que me 
 mande al hermano Elías.

Entonces, el hermano Maseo fue a encontrar al hermano Francisco, que 
 estaba orando en el bosque con el rostro elevado hacia el cielo, y le 
 comunicó toda la embajada del joven y la respuesta del hermano Elías. 
 Aquel mancebo era un ángel de Dios en forma humana. Entonces, San 
 Francisco, sin cambiar de postura ni bajar la cabeza, dijo al hermano 
 Maseo: Anda y dile al hermano Elías que, por obediencia, vaya en seguida
 a ver a ese joven. Al oír el hermano Elías el mandato de San Francisco,
 fue a la puerta muy molesto, la abrió estrepitosamente y dijo al joven:
 ¿Qué es lo que quieres?

Apacíguate primero — le dijo el joven — , porque veo que estás 
 alterado. La ira oscurece la mente y no le permite discernir la verdad. 
 Dime de una vez lo que quieres! — insistió el hermano Elías. Te pregunto
 — continuó el joven— si es lícito a los seguidores del santo Evangelio 
 comer de lo que les ponen delante, como lo dijo Cristo a sus discípulos.
 Y te pregunto, además, si le está permitido a nadie disponer algo en 
 contra de la libertad evangélica. ¡Eso bien me lo sé yo! — respondió el 
 hermano Elías altivamente — ; pero no quiero responderte. Métete en tus 
 cosas.

No sabría responder a esa pregunta mejor que tú — dijo el Joven. A 
 este punto, el hermano Elías, encolerizado, cerró la puerta con rabia y 
 se fue. Pero luego comenzó a pensar en la pregunta y dudaba dentro de 
 sí, sin saber qué respuesta dar, ya que, siendo como era vicario de la 
 Orden, había prescrito por medio de una constitución, en desacuerdo con 
 el Evangelio y con la Regla de San Francisco, que ningún hermano de la 
 Orden comiese carne. La cuestión que le había sido planteada iba, pues, 
 expresamente contra él. No acertando a ver claro por sí mismo y 
 reflexionando sobre la modestia del joven al decirle que él sabría 
 responder a la cuestión mejor que él, volvió a la puerta y abrió para 
 pedir al joven la respuesta a dicha pregunta; pero ya se había marchado.
 La soberbia había hecho al hermano Elías indigno de hablar con el 
 ángel.

En esto volvió del bosque San Francisco, a quien todo esto había sido
 revelado por Dios, y reprendió fuertemente en alta voz al hermano 
 Elías, diciéndole: Haces mal, hermano Elías orgulloso, echando de 
 nosotros a los santos ángeles que vienen a enseñarnos. A fe que temo 
 mucho que esa soberbia te haga acabar fuera de esta Orden. Y así 
 sucedió, como San Francisco se lo había predicho, ya que murió fuera de 
 la Orden.

Aquel mismo día y en la hora en que el ángel se marchó, este mismo 
 ángel se apareció en aquella forma al hermano Bernardo, que volvía de 
 Santiago y estaba a la orilla de un grande río, y le saludó en su 
 lengua: ¡Dios te dé la paz, buen hermano! No salía de su extrañeza el 
 hermano Bernardo al ver la apostura del joven y al escuchar el habla de 
 su patria, con el saludo de paz y el semblante festivo. ¿De dónde 
 vienes, buen joven? — le preguntó.

Vengo — le respondió el ángel — de tal lugar, donde se halla San 
 Francisco. He ido para hablar con él; pero no he podido, porque estaba 
 en el bosque absorto en la contemplación de las cosas divinas, y no he 
 querido molestarle. En el mismo lugar están los hermanos Maseo, Gil y 
 Elías; y el hermano Maseo me ha enseñado a llamar a la puerta según el 
 estilo de los hermanos. Pero el hermano Elías no ha querido responderme a
 la pregunta que yo le he hecho; después se ha arrepentido, ha querido 
 escucharme, y no ha podido.

Luego dijo el ángel al hermano Bernardo: ¿Por qué no pasas a la otra 
 parte? Tengo miedo, porque veo que hay mucha profundidad — respondió el 
 hermano Bernardo. Pasemos los dos juntos; no tengas miedo — dijo el 
 ángel. Y, tomándolo de la mano, en un abrir y cerrar de ojos lo puso al 
 otro lado del río. Entonces, el hermano Bernardo cayó en la cuenta de 
 que era un ángel de Dios, y exclamó con gran reverencia y gozo: ¡Oh 
 ángel bendito de Dios!, dime cuál es tu nombre. ¿Por qué me preguntas 
 por mi nombre, que es maravilloso? — respondió el ángel.

Dicho esto, desapareció, dejando al hermano Bernardo muy consolado, 
 hasta el punto que hizo todo aquel viaje lleno de alegría. Se fijó en el
 día y en la hora en que se le había aparecido el ángel, y, llegando al 
 lugar donde estaba San Francisco con los compañeros mencionados, les 
 refirió todo punto por punto. Y conocieron con certeza que era el mismo 
 ángel el que aquel mismo día y en aquella hora se había aparecido a 
 ellos y a él. Y dieron gracias a Dios. Amén.

Capítulo V. Cómo el hermano Bernardo fue a Bolonia y fundó allí un lugar

Puesto que San Francisco y sus compañeros habían sido llamados y 
 elegidos por Dios para llevar la cruz de Cristo en el corazón y en las 
 obras y para predicarla con la lengua, parecían y eran, hombres 
 crucificados en la manera de vestir, en la austeridad de vida y en sus 
 acciones y obras; de ahí que deseaban más soportar humillaciones y 
 oprobios por el amor de Cristo que recibir honores del mundo, muestras 
 de respeto y alabanzas vanas; por el contrario, se alegraban de las 
 injurias y se entristecían con los honores. Y así iban por el mundo como
 peregrinos y forasteros, no llevando consigo sino a Cristo crucificado.
 Y, puesto que eran verdaderos sarmientos de la verdadera vid, 
 Jesucristo, producían copiosos y excelentes frutos en las almas que 
 ganaban para Dios.

Sucedió en los comienzos de la Orden que San Francisco envió al 
 hermano Bernardo a Bolonia con el fin de que, según la gracia que Dios 
 le había dado, lograse allí frutos para Dios. El hermano Bernardo, 
 haciendo la señal de la cruz, se puso en camino con el mérito de la 
 santa obediencia y llegó a Bolonia. Al verle los muchachos con el hábito
 raído y basto, se burlaban de él y le injuriaban, como se hace con un 
 loco; y el hermano Bernardo todo lo soportaba con paciencia y alegría 
 por amor de Cristo. Más aún, para recibir más escarnios, fue a colocarse
 de intento en la plaza de la ciudad. Cuando se hubo sentado, se 
 agolparon en derredor suyo muchos chicuelos y mayores; unos le tiraban 
 del capucho hacia atrás, otros hacia adelante; quién le echaba polvo, 
 quién le arrojaba piedras; éste lo empujaba de un lado, éste del otro. Y
 el hermano Bernardo, inalterable en el ánimo y en la paciencia, con 
 rostro alegre, ni se quejaba ni se inmutaba. Y durante varios días 
 volvió al mismo lugar para soportar semejantes cosas.

Y como la paciencia es obra de perfección y prueba de la virtud, no 
 pasó inadvertida a un sabio doctor en leyes toda esa constancia y virtud
 del hermano Bernardo, cuya serenidad no pudo alterar ninguna molestia 
 ni injuria; y dijo entre sí: Imposible que este hombre no sea un santo. 
 Y, acercándose a él, le preguntó: ¿Quién eres tú y por qué has venido 
 aquí?

El hermano Bernardo, por toda respuesta, metió la mano en el seno, 
 sacó la Regla de San Francisco y se la dio para que la leyese. Cuando la
 hubo leído, considerando aquel grandísimo ideal de perfección, se 
 volvió a sus acompañantes lleno de estupor y admiración y dijo: 
 Verdaderamente éste es el más alto estado de religión que he oído jamás.
 Este hombre y sus compañeros son las personas más santas de este mundo,
 y obra muy mal quien le injuria, siendo así que merece ser sumamente 
 honrado, porque es un verdadero amigo de Dios.

Y dijo al hermano Bernardo: Si tenéis intención de asentaros en un 
 lugar donde poder servir a Dios a vuestro gusto, yo os lo daría de buen 
 grado por la salud de mi alma. Señor — respondió el hermano Bernardo — ,
 yo creo que esto os lo ha inspirado nuestro Señor Jesucristo; por lo 
 tanto, acepto gustosamente vuestro ofrecimiento a honor de Cristo. 
 Entonces, dicho juez, con gran alegría y caridad, llevó al hermano 
 Bernardo a su casa y después le donó el lugar que le había prometido; 
 todo lo acomodó y completó a su costa; y en adelante se hizo padre y 
 defensor especial del hermano Bernardo y de sus compañeros.

El hermano Bernardo comenzó a ser muy honrado de la gente por su vida
 santa; en tal grado, que se tenía por feliz quien podía tocarle o 
 verle. Pero él, verdadero y humilde discípulo de Cristo y del humilde 
 Francisco, temió que la honra del mundo viniera a turbar la paz y la 
 salud de su alma, y un buen día se marchó, y, volviendo donde San 
 Francisco, le dijo: Padre, ya está hecha la fundación en Bolonia. Manda 
 allá otros hermanos que lo mantengan y habiten, porque yo no tenía ya 
 allí ganancia; al contrario, por causa de la demasiada honra que me 
 daban, temía perder más de lo que ganaba.

Entonces, San Francisco, al oír al por menor todo cuanto Dios había 
 obrado por medio del hermano Bernardo, dio gracias a Dios, que de ese 
 modo comenzaba a acrecentar a los pobrecillos discípulos de la cruz. Y 
 luego envió a algunos de sus compañeros a Bolonia y a Lombardía, los 
 cuales fundaron muchos lugares en diversas partes. En alabanza y 
 reverencia del buen Jesús. Amén.

Capítulo VI. Cómo San Francisco bendijo al hermano Bernardo antes de morir

Era tal la santidad del hermano Bernardo, que San Francisco le 
 profesaba gran respeto y muchas veces lo alababa. Estando un día San 
 Francisco en devota oración, le fue revelado por Dios que el hermano 
 Bernardo, por permisión divina, habría de sostener muchas y duras 
 batallas de parte de los demonios; por lo que San Francisco tuvo grande 
 compasión de él, pues lo amaba como a un hijo; y por muchos días oró con
 lágrimas, rogando a Dios por él y recomendándolo a Jesucristo para que 
 obtuviera victoria contra el demonio. Un día que oraba con esa devoción,
 le respondió el Señor:

No temas, Francisco, porque todas las tentaciones con que ha de ser 
 combatido el hermano Bernardo son permitidas por Dios para ejercicio de 
 su virtud y para corona de sus méritos. Y acabará obteniendo victoria de
 todos los enemigos, ya que él es uno de los comensales del reino de 
 Dios. Esta respuesta le dio a San Francisco grandísima alegría, y dio 
 gracias a Dios. Y desde entonces sintió hacia él cada vez mayor amor y 
 respeto.

Y bien se lo demostró, no sólo durante la vida, sino también en el 
 trance de la muerte. Estando, en efecto, San Francisco para morir y 
 viéndose, como el santo patriarca Jacob, rodeado de sus hijos, 
 acongojados y llorosos por la partida de un padre tan amable, preguntó: 
 ¿Dónde está mi primogénito? Acércate, hijo mío, para que te bendiga mi 
 alma antes de que yo muera.

Entonces, el hermano Bernardo dijo al oído al hermano Elías, que era 
 vicario de la Orden: Padre, ponte a la mano derecha del Santo para que 
 te bendiga. Y, colocándose el hermano Elías a la mano derecha, San 
 Francisco, que había perdido la vista por el demasiado llorar, posó la 
 mano derecha sobre la cabeza del hermano Elías y dijo: No es ésta la 
 cabeza de mi primogénito el hermano Bernardo. Entonces, el hermano 
 Bernardo se le acercó por la mano izquierda, y San Francisco cruzó las 
 manos, poniendo la derecha sobre la cabeza del hermano Bernardo y la 
 izquierda sobre la cabeza del hermano Elías, y dijo al hermano Bernardo:

Bendígate el Padre de nuestro Señor Jesucristo con toda bendición 
 espiritual y celestial, porque tú eres el primogénito elegido en esta 
 santa Orden para dar ejemplo evangélico en el seguimiento de Cristo 
 mediante la pobreza evangélica, pues no sólo diste todo lo tuyo y lo 
 distribuiste total y libremente a los pobres por amor de Cristo, sino 
 que te ofreciste a ti mismo en esta Orden en sacrificio de suavidad. 
 Seas, pues, bendito de nuestro Señor Jesucristo y de mí, siervo suyo 
 pobrecillo, con bendición eterna, en tu caminar y en tu reposar, 
 despierto y dormido, en vida y en muerte. Quien te bendiga sea lleno de 
 bendición y quien te maldiga no quede sin castigo. Sé el jefe de tus 
 hermanos y a tu mandato obedezcan todos ellos; ten facultad para recibir
 candidatos a la Orden y para expulsar a los que tú quieras; y ningún 
 hermano tenga potestad sobre ti y tengas libertad para ir y estar donde 
 te agrade .

Después de la muerte de San Francisco, los hermanos amaron y 
 respetaron al hermano Bernardo como a venerable padre. Cuando estaba 
 para morir, acudieron muchos hermanos de diversas partes del mundo; 
 entre ellos, aquel angélico y divino hermano Gil, el cual, al ver al 
 hermano Bernardo, le dijo con alegría: ¡Sursum corda, hermano Bernardo, 
 sursum corda! Y el santo hermano Bernardo encargó secretamente a un 
 hermano que preparase al hermano Gil un lugar apto para la 
 contemplación; y así se hizo.

Y cuando el hermano Bernardo se halló en la hora de la muerte, hizo 
 que lo incorporasen y habló en estos términos a los hermanos que tenía 
 delante: Hermanos carísimos: no os diré muchas palabras; pero quiero 
 recordaros que vosotros vivís la misma vida religiosa que yo he vivido; y
 un día os hallaréis en el mismo estado en que yo ahora me hallo. Y os 
 digo, como lo siento en mi alma, que no querría, ni por mil mundos como 
 éste, haber dejado de servir a nuestro Señor Jesucristo y a vosotros. Os
 suplico, hermanos míos carísimos, que os améis los unos a los otros.

Después de estas palabras y otras buenas enseñanzas, se extendió en 
 la cama, y su rostro apareció resplandeciente y alegre en extremo, de lo
 que todos los hermanos se maravillaron. En medio de aquel gozo, pasó su
 alma santísima, coronada de gloria de la vida presente a la vida 
 bienaventurada de los ángeles. En alabanza y gloria de Cristo. Amén.

Capítulo VII. Cómo San Francisco pasó una cuaresma en una isla del lago de Perusa con sólo medio panecillo

Verdadero siervo de Dios San Francisco, ya que en ciertas cosas fue 
 como un segundo Cristo dado al mundo para la salvación de los pueblos, 
 quiso Dios Padre hacerlo, en muchos aspectos de su vida, conforme y 
 semejante a su Hijo Jesucristo, como aparece en el venerable colegio de 
 los doce compañeros, y en el admirable misterio de las sagradas llagas, y
 en el ayuno continuo de la santa cuaresma, que realizó de la manera 
 siguiente:

Hallándose en cierta ocasión San Francisco, el último día de 
 carnaval, junto al lago de Perusa en casa de un devoto suyo, donde había
 pasado la noche, sintió la inspiración de Dios de ir a pasar la 
 cuaresma en una isla de dicho lago. Rogó, pues, San Francisco a este 
 devoto suyo, por amor de Cristo, que le llevase en su barca a una isla 
 del lago totalmente deshabitada y que lo hiciese en la noche del 
 miércoles de ceniza, sin que nadie se diese cuenta. Así lo hizo 
 puntualmente el hombre por la gran devoción que profesaba a San 
 Francisco, y le llevó á dicha isla. San Francisco no llevó consigo más 
 que dos panecillos. Llegados a la isla, al dejarlo el amigo para 
 volverse a casa, San Francisco le pidió encarecidamente que no 
 descubriese a nadie su paradero y que no volviese a recogerlo hasta el 
 día del jueves santo. Y con esto partió, quedando solo San Francisco.

Como no había allí habitación alguna donde guarecerse, se adentró en 
 una espesura muy tupida, donde las zarzas y los arbustos formaban una 
 especie de cabaña, a modo de camada; y en este sitio se puso a orar y a 
 contemplar las cosas celestiales. Allí se estuvo toda la cuaresma sin 
 comer otra cosa que la mitad de uno de aquellos panecillos, como pudo 
 comprobar el día de jueves santo aquel mismo amigo al ir a recogerlo; de
 los dos panes halló uno entero y la mitad del otro. Se cree que San 
 Francisco lo comió por respeto al ayuno de Cristo bendito, que ayunó 
 cuarenta días y cuarenta noches, sin tomar alimento alguno material. 
 Así, comiendo aquel medio pan, alejó de sí el veneno de la vanagloria, y
 ayunó, a ejemplo de Cristo, cuarenta días y cuarenta noches.

Más tarde, en aquel lugar donde San Francisco había hecho tan 
 admirable abstinencia, Dios realizó, por sus méritos, muchos milagros, 
 por lo cual la gente comenzó a construir casas y a vivir allí. En poco 
 tiempo se formó una aldea buena y grande. Allí hay un convento de los 
 hermanos que se llama el convento de la Isla. Todavía hoy los hombres y 
 las mujeres de esa aldea veneran con gran devoción aquel lugar en que 
 San Francisco pasó dicha cuaresma. En alabanza de Cristo bendito. Amén.

Capítulo VIII. Cómo San Francisco enseñó al hermano León en qué consiste la alegría perfecta

Iba una vez San Francisco con el hermano León de Perusa a Santa María
 de los Ángeles en tiempo de invierno. Sintiéndose atormentado por la 
 intensidad del frío, llamó al hermano León, que caminaba un poco delante
 , y le habló así: ¡Oh hermano León!: aun cuando los hermanos menores 
 dieran en todo el mundo grande ejemplo de santidad y de buena 
 edificación, escribe y toma nota diligentemente que no está en eso la 
 alegría perfecta.

Siguiendo más adelante, le llamó San Francisco segunda vez: ¡Oh 
 hermano León!: aunque el hermano menor devuelva la vista a los ciegos, 
 enderece a los tullidos, expulse a los demonios, haga oír a los sordos, 
 andar a los cojos, hablar a los mudos y, lo que aún es más, resucite a 
 un muerto de cuatro días, escribe que no está en eso la alegría 
 perfecta.

Caminando luego un poco más, San Francisco gritó con fuerza: ¡Oh 
 hermano León!: aunque el hermano menor llegara a saber todas las 
 lenguas, y todas las ciencias, y todas las Escrituras, hasta poder 
 profetizar y revelar no sólo las cosas futuras, sino aun los secretos de
 las conciencias y de las almas, escribe que no es ésa la alegría 
 perfecta.

Yendo un poco más adelante, San Francisco volvió a llamarle fuerte: 
 ¡Oh hermano León, ovejuela de Dios!: aunque el hermano menor hablara la 
 lengua de los ángeles, y conociera el curso de las estrellas y las 
 virtudes de las hierbas, y le fueran descubiertos todos los tesoros de 
 la tierra, y conociera todas las propiedades de las aves y de los peces y
 de todos los animales, y de los hombres, y de los árboles, y de las 
 piedras, y de las raíces, y de las aguas, escribe que no está en eso la 
 alegría perfecta.

Y, caminando todavía otro poco, San Francisco gritó fuerte: ¡Oh 
 hermano León!: aunque el hermano menor supiera predicar tan bien que 
 llegase a convertir a todos los infieles a la fe de Jesucristo, escribe 
 que ésa no es la alegría perfecta. Así fue continuando por espacio de 
 dos millas. Por fin, el hermano León, lleno de asombro, le preguntó: 
 Padre, te pido, de parte de Dios, que me digas en que está la alegría 
 perfecta. Y San Francisco le respondió:

8.Si, cuando lleguemos a Santa María de los Ángeles, mojados como 
 estamos por la lluvia y pasmados de frío, cubiertos de lodo y 
 desfallecidos de hambre, llamamos a la puerta del lugar y llega 
 malhumorado el portero y grita: "¿Quiénes sois vosotros?" Y nosotros le 
 decimos: "Somos dos de vuestros hermanos". Y él dice: "¡Mentira! Sois 
 dos bribones que vais engañando al mundo y robando las limosnas de los 
 pobres. ¡Fuera de aquí!" Y no nos abre y nos tiene allí fuera aguantando
 la nieve y la lluvia, el frío y el hambre hasta la noche. Si sabemos 
 soportar con paciencia, sin alterarnos y sin murmurar contra él, todas 
 esas injurias, esa crueldad y ese rechazo, y si, más bien, pensamos, con
 humildad y caridad, que el portero nos conoce bien y que es Dios quien 
 le hace hablar así contra nosotros, escribe ¡oh hermano León! que aquí 
 hay alegría perfecta.

Y si nosotros seguimos llamando, y él sale fuera furioso y nos echa 
 entre insultos y golpes, como a indeseables importunos, diciendo: 
 "¡Fuera de aquí, ladronzuelos miserables; id al hospital, porque aquí no
 hay comida ni hospedaje para vosotros!" Si lo sobrellevamos con 
 paciencia y alegría y en buena caridad, ¡oh hermano León!, escribe que 
 aquí hay alegría perfecta.

Y si nosotros, obligados por el hambre y el frío de la noche, 
 volvemos todavía a llamar, gritando y suplicando entre llantos por el 
 amor de Dios, que nos abra y nos permita entrar, y él más enfurecido 
 dice: "¡Vaya con estos pesados indeseables! Yo les voy a dar su 
 merecido". Y sale fuera con un palo nudoso y nos coge por el capucho, y 
 nos tira a tierra, y nos arrastra por la nieve, y nos apalea con todos 
 los nudos de aquel palo; si todo esto lo soportamos con paciencia y con 
 gozo, acordándonos de los padecimientos de Cristo bendito, que nosotros 
 hemos de sobrellevar por su amor, ¡oh hermano León!, escribe que aquí 
 hay alegría perfecta.

Y ahora escucha la conclusión, hermano León: por encima de todas las 
 gracias y de todos los dones del Espíritu Santo que Cristo concede a sus
 amigos, está el de vencerse a sí mismo y de sobrellevar gustosamente, 
 por amor de Cristo Jesús, penas, injurias, oprobios e incomodidades. 
 Porque en todos los demás dones de Dios no podemos gloriarnos, ya que no
 son nuestros, sino de Dios; por eso dice el Apóstol: ¿Qué tienes que no
 hayas recibido de Dios? Y si lo has recibido de El, por qué te glorías 
 como si lo tuvieras de ti mismo? Pero en la cruz de la tribulación y de 
 la aflicción podemos gloriarnos, ya que esto es nuestro; por lo cual 
 dice el Apóstol: No me quiero gloriar sino en la cruz de Cristo. A él 
 sea siempre loor y gloria por los siglos de los siglos. Amén.

Capítulo IX. Cómo San Francisco y el hermano León rezaron maitines sin breviario

En los comienzos de la Orden estaba una vez San Francisco con el 
 hermano León en un eremitorio donde no tenían los libros para rezar el 
 oficio divino. Llegada la hora de los maitines, dijo San Francisco al 
 hermano León: Carísimo, no tenemos breviario para rezar los maitines; 
 pero vamos a emplear el tiempo en la alabanza de Dios. A lo que yo diga,
 tú responderás tal como yo te enseñaré; y ten cuidado de no cambiar las
 palabras en forma diversa de como yo te las digo. Yo diré así: "¡Oh 
 hermano Francisco!, tú cometiste tantas maldades y tantos pecados en el 
 siglo, que eres digno del infierno". Y tú, hermano León, responderás: 
 "Así es verdad: mereces estar en lo más profundo del infierno".

De muy buena gana, Padre. Comienza en nombre de Dios — respondió el 
 hermano León con sencillez columbina. Entonces, San Francisco comenzó a 
 decir: ¡Oh hermano Francisco!: tú cometiste tantos pecados en el mundo, 
 que eres digno del infierno. Y el hermano León respondió: Dios hará por 
 medio de ti tantos bienes, que irás al paraíso.

No digas eso, hermano León — repuso San Francisco — , sino cuando yo 
 diga: "¡Oh hermano Francisco!, tú has cometido tantas cosas inicuas 
 contra Dios, que eres digno de ser arrojado por Dios como maldito", tú 
 responderás así: "Así es verdad: mereces estar con los malditos". De muy
 buena gana, Padre — respondió el hermano León. Entonces, San Francisco,
 entre muchas lágrimas y suspiros y golpes de pecho dijo en voz alta.

¡Oh Señor mío, Dios del cielo y de la tierra!: yo he cometido contra 
 ti tantas iniquidades y tantos pecados, que ciertamente he merecido ser 
 arrojado de ti como maldito. Y el hermano León respondió: ¡Oh hermano 
 Francisco!; Dios te hará ser tal, que, entre los benditos, tu serás 
 singularmente bendecido. San Francisco, sorprendido al ver que el 
 hermano León respondía siempre lo contrario de lo que él le había 
 mandado, le reprendió, diciéndole:

¿Por qué no respondes como yo te indico? Te mando, por santa 
 obediencia, que respondas como yo te digo. Yo diré así "¡Oh hermano 
 Francisco granuja! ¿Crees que Dios tendrá misericordia de ti? Porque tú 
 has cometido tantos pecados contra el Padre de las misericordias y el 
 Dios de toda consolación, que no mereces hallar misericordia". Y tú, 
 hermano León, ovejuela, responderás: "De ninguna manera eres digno de 
 hallar misericordia".

Pero luego, al decir San Francisco: "Oh hermano Francisco 
 granuja!...", etc., el hermano León respondió: Dios Padre, cuya 
 misericordia es infinita más que tu pecado, usará contigo de gran 
 misericordia, y todavía añadirá muchas otras gracias. A esta respuesta, 
 San Francisco, dulcemente enojado y molesto sin impacientarse, dijo al 
 hermano León: ¿Cómo tienes la presunción de obrar contra la obediencia, y
 tantas veces has respondido lo contrario de lo que yo te he mandado?

Dios sabe, Padre mío — respondió el hermano León con mucha humildad y
 reverencia — , que cada vez me disponía a responder como tú me lo 
 mandabas; pero Dios me hace hablar como a El le agrada y no como yo 
 quiero. San Francisco se maravilló de esto y dijo al hermano León: Te 
 ruego, por caridad, que esta vez me respondas como te he dicho. Habla en
 nombre de Dios, y te aseguro que esta vez responderé tal como quieres —
 replicó el hermano León.

Y San Francisco dijo entre lágrimas: "Oh hermano Francisco granuja! 
 ¿Crees que Dios tendrá misericordia de ti? Muy al contrario — respondió 
 el hermano León —, recibirás grandes gracias de Dios, y El te ensalzará y
 te glorificará eternamente, porque el que se humilla será ensalzado. Y 
 yo no puedo decir otra cosa, porque es Dios quien habla por mi boca. 
 Así, en esta humilde porfía, velaron hasta el amanecer, con muchas 
 lágrimas y consuelo espiritual. En alabanza de Cristo. Amén.

Capítulo X. Cómo el hermano Maseo quiso poner a prueba la humildad de San Francisco

Se hallaba San Francisco en el lugar de la Porciúncula con el hermano
 Maseo de Marignano, hombre de gran santidad y discreción y dotado de 
 gracia para hablar de Dios; por ello lo amaba mucho San Francisco. Un 
 día, al volver San Francisco del bosque, donde había ido a orar, el 
 hermano Maseo quiso probar hasta dónde llegaba su humildad; le salió al 
 encuentro y le dijo en tono de reproche: ¿Por qué a ti? ¿Por qué a ti? 
 ¿Por qué a ti?

¿Qué quieres decir con eso? — repuso San Francisco. Y el hermano 
 Maseo: Me pregunto ¿por qué todo el mundo va detrás de ti y no parece 
 sino que todos pugnan por verte, oírte y obedecerte? Tú no eres hermoso 
 de cuerpo, no sobresales por la ciencia, no eres noble, y entonces, ¿por
 qué todo el mundo va en pos de ti? Al oír esto, San Francisco sintió 
 una grande alegría de espíritu, y estuvo por largo espacio vuelto el 
 rostro al cielo y elevada la mente en Dios; después, con gran fervor de 
 espíritu, se dirigió al hermano Maseo y le dijo:

¿Quieres saber por qué a mí? ¿Quieres saber por qué a mí? ¿Quieres 
 saber por qué a mí viene todo el mundo? Esto me viene de los ojos del 
 Dios altísimo, que miran en todas partes a buenos y malos, y esos ojos 
 santísimos no han visto, entre los pecadores, ninguno más vil ni más 
 inútil, ni más grande pecador que yo. Y como no ha hallado sobre la 
 tierra otra criatura más vil para realizar la obra maravillosa que se 
 había propuesto, me ha escogido a mí para confundir la nobleza, la 
 grandeza, y la fortaleza, y la belleza, y la sabiduría del mundo, a fin 
 de que quede patente que de El, y no de creatura alguna, proviene toda 
 virtud y todo bien, y nadie puede gloriarse en presencia de El, sino que
 quien se gloría, ha de gloriarse en el Señor , a quien pertenece todo 
 honor y toda gloria por siempre.

El hermano Maseo, ante una respuesta tan humilde y dicha con tanto 
 fervor, quedó lleno de asombro y comprobó con certeza que San Francisco 
 estaba bien cimentado en la verdadera humildad. En alabanza de Cristo. 
 Amén.

Capítulo XI. Cómo San Francisco hizo dar vueltas al hermano Maseo para conocer el camino que debía seguir

Yendo de camino un día San Francisco con el hermano, Maseo, éste 
 caminaba un poco adelantado, y, al llegar a un cruce del cual se podía 
 ir a Siena, a Florencia y a Arezzo, dijo el hermano Maseo: Padre, ¿qué 
 camino hemos de seguir? El que Dios quiera — respondió San Francisco. Y 
 ¿cómo podremos saber cuál es la voluntad de Dios? — repuso el hermano 
 Maseo.

Por la señal que ahora verás — dijo San Francisco —. Te mando, pues, 
 por el mérito de la santa obediencia, que en ese cruce, en el mismo 
 sitio donde tienes los pies, te pongas a dar vueltas en redondo, como 
 hacen los niños, y no dejes de dar vueltas hasta que yo te diga.

El hermano Maseo comenzó a dar vueltas sobre sí mismo; y tantas dio, 
 que cayó varias veces al suelo por el vértigo de la cabeza, que es común
 en semejante juego; pero como San Francisco no le decía que parase y él
 quería obedecer puntualmente, volvía a levantarse y seguía dando 
 vueltas. Finalmente, cuando giraba más aprisa, dijo San Francisco. 
 Párate y no te muevas. El se quedó quieto. Y San Francisco: ¿Hacia qué 
 parte tienes vuelta la cara? Hacia Siena — respondió el hermano Maseo. 
 Ese es el camino que Dios quiere que sigamos — dijo San Francisco.

Marchando por aquel camino, el hermano Maseo no salía de su asombro, 
 porque San Francisco le había obligado a hacer, a la vista de la gente 
 que pasaba, lo que hacen los chiquillos; pero, por respeto, no se 
 atrevió a decir nada al Padre santo. Cuando se hallaban cerca de Siena, 
 los habitantes, al saber la llegada del Santo, le salieron al encuentro 
 y, con muestras de devoción, los llevaron en volandas, a él y a su 
 compañero, hasta el palacio del obispo, sin dejarles tocar la tierra con
 los pies.

En aquel mismo momento, algunos hombres de Siena estaban combatiendo 
 entre sí, y habían muerto ya dos de ellos; llegando San Francisco, les 
 predicó con tal devoción y fervor, que los indujo a hacer las paces y a 
 vivir en grande unidad y concordia. Sabedor el obispo de Siena de la 
 santa obra que había realizado San Francisco, le invito a su casa y le 
 recibió con grandísimo honor, reteniéndolo aquel día y también la noche.
 A la mañana siguiente, San Francisco, que, como verdadero humilde, no 
 se buscaba a sí mismo en sus acciones, sino la gloria de Dios, se 
 levantó temprano con su compañero y partió sin saberlo el obispo.

Esto le hacía ir murmurando al hermano Maseo en su interior por el 
 camino: "¿Qué es lo que ha hecho este buen hombre? Me ha hecho dar 
 vueltas como a un chiquillo, y luego al obispo, que lo ha tratado con 
 tanta honra, no le ha dirigido ni siquiera una palabra de 
 agradecimiento". Y le parecía al hermano Maseo que San Francisco se 
 había comportado con poca discreción.

Pero luego, entrando dentro de sí bajo la inspiración divina, comenzó
 a reprenderse en su corazón: "Eres demasiado soberbio, hermano Maseo, 
 al juzgar las obras divinas, y mereces el infierno por tu indiscreta 
 soberbia; porque ayer hizo San Francisco tan santas acciones, que no 
 hubieran sido más admirables si las hubiera hecho un ángel de Dios. Por 
 lo tanto, aunque te mandase tirar piedras, deberías obedecerle; lo que 
 él ha hecho en este viaje ha sido efecto de la bondad divina, como lo 
 demuestra el buen resultado que se ha seguido, ya que, de no haber 
 puesto en paz a los que luchaban entre sí, no sólo habrían perecido a 
 cuchillo muchos cuerpos, como ya se había comenzado, sino que el diablo 
 habría arrastrado también muchas almas al infierno. Así, pues, tú eres 
 muy necio y muy orgulloso al murmurar de lo que viene manifiestamente de
 la voluntad de Dios".

Y todas estas cosas que iba diciendo el hermano Maseo en su interior 
 mientras caminaba delante, fueron reveladas por Dios a San Francisco. 
 Por lo cual, acercándose a él, le dijo: Procura atenerte a las cosas que
 estás pensando ahora, porque son buenas y provechosas e inspiradas por 
 Dios; pero aquella primera murmuración que traías antes era ciega, vana y
 orgullosa, y fue el demonio quien te la puso en el ánimo.

Entonces, el hermano Maseo, persuadido de que San Francisco penetraba
 los secretos de su corazón, comprendió que el espíritu de la divina 
 sabiduría dirigía al Padre santo en todas sus acciones. En alabanza de 
 Cristo. Amén.

Capítulo XII. Cómo San Francisco quiso humillar al hermano Maseo

San Francisco gustaba de humillar al hermano Maseo, con el fin de que
 los muchos dones y gracias que Dios le daba no le hiciesen envanecerse,
 sino, más bien, le hiciesen crecer de virtud en virtud a base de la 
 humildad. Una vez que se hallaba en un eremitorio con sus primeros 
 compañeros, verdaderos santos, entre los que estaba el hermano Maseo, 
 dijo un día a éste delante de todos:

Hermano Maseo, todos estos compañeros tuyos tienen la gracia de la 
 contemplación y de la oración; tú, en cambio, tienes la gracia de la 
 predicación y el don de agradar a la gente. Quiero, pues, que, para que 
 ellos puedan darse a la contemplación, te encargues tú de atender a la 
 puerta, a la limosna y a la cocina. Cuando los demás hermanos estén 
 comiendo, tú comerás a la puerta del convento, de manera que los que 
 vengan, ya antes de llamar, reciban de ti algunas buenas palabras de 
 Dios, y así no haya necesidad de que ningún otro vaya a recibirlos. Y 
 esto lo harás por el mérito de la santa obediencia '.

El hermano Maseo se quitó la capucha, inclinó la cabeza y recibió con
 humildad esta obediencia, y la fue cumpliendo durante varios días, 
 atendiendo juntamente a la puerta, a la limosna y a la cocina. Pero los 
 compañeros, siendo como eran hombres iluminados por Dios, comenzaron a 
 sentir en sus corazones gran remordimiento al ver que el hermano Maseo, 
 hombre de tanta o más perfección que ellos, tenía que correr con todo el
 peso del eremitorio, mientras ellos estaban libres. Movidos, pues, por 
 un mismo impulso, fueron a rogar al Padre santo que tuviera a bien 
 distribuir entre ellos aquellos oficios, ya que en manera alguna podían 
 soportar sus conciencias que el hermano Maseo tuviera que sobrellevar 
 tantas fatigas. Al oírles, San Francisco dio crédito a sus conciencias y
 accedió a lo que pedían. Llamó al hermano Maseo y le dijo:

Hermano Maseo, tus compañeros quieren compartir los oficios que te he
 encomendado; quiero, pues, que esos oficios se repartan entre todos. 
 Padre — dijo el hermano Maseo con gran humildad y paciencia — , lo que 
 tú dispones, en todo o en parte, yo lo acepto como venido de Dios.

Entonces, San Francisco, viendo la caridad de aquellos hermanos y la 
 humildad del hermano Maseo, les dirigió una plática admirable sobre la 
 santísima humildad, enseñándoles que cuanto mayores son los dones y las 
 gracias que Dios nos da, tanto más humildes debemos ser; porque, sin la 
 humildad, ninguna virtud es acepta a Dios. Y, hecha la plática, 
 distribuyó los oficios con grandísima caridad. En alabanza de Cristo. 
 Amén.

Capítulo XIII. Cómo San Francisco y el hermano Maseo colocaron sobre
 una piedra, junto a una fuente el pan que habían mendigado, y San 
 Francisco rompió en loores a la pobreza

El admirable siervo y seguidor de Cristo messer San Francisco, para 
 conformarse en todo perfectamente a Cristo, quien, como dice el 
 Evangelio , envió a sus discípulos de dos en dos a todas las ciudades y 
 lugares a donde él debía ir, una vez que, a ejemplo de Cristo, hubo 
 reunido doce compañeros, los mandó de dos en dos por el mundo a 
 predicar. Y para darles ejemplo de verdadera obediencia, se puso el 
 primero en camino, a ejemplo de Cristo, que comenzó a obrar antes que a 
 enseñar. Habiendo asignado a los compañeros las otras partes del mundo, 
 él tomó al hermano Maseo por compañero y se dirigió a tierras de Francia
 .

Al llegar un día muy hambrientos a una aldea, fueron, según la Regla,
 a pedir limosna el pan por amor de Dios. San Francisco fue por un 
 barrio y el hermano Maseo por otro. Pero como San Francisco era de 
 aspecto despreciable y pequeño de estatura , por lo que daba la 
 impresión, a quien no le conocía, de ser un pordiosero vil, no recogió 
 sino algunos mendrugos y desperdicios de pan seco. Al hermano Maseo, en 
 cambio, por ser tipo gallardo y de buena presencia, le dieron buenos y 
 grandes trozos, y aun panes enteros.

Terminado el recorrido, se juntaron los dos en las afueras del pueblo
 para comer en un lugar donde había una hermosa fuente, y cerca de la 
 fuente, una hermosa piedra, ancha, sobre la cual cada uno colocó la 
 limosna que había recibido. Y, viendo San Francisco que los trozos de 
 pan del hermano Maseo eran más numerosos y grandes que los suyos, no 
 cabía en sí de alegría y exclamó: ¡Oh hermano Maseo, no somos dignos de 
 un tesoro como éste!

Y como repitiese varias veces estas palabras, le dijo el hermano 
 Maseo: Padre carísimo, ¿cómo se puede hablar de tesoro donde hay tanta 
 pobreza y donde falta lo necesario? Aquí no hay ni mantel, ni cuchillo, 
 ni tajadores, ni platos, ni casa, ni mesa, ni criado, ni criada. Esto es
 precisamente lo que yo considero gran tesoro — repuso San Francisco — :
 el que no haya aquí cosa alguna preparada por industria humana, sino 
 que todo lo que hay nos lo ha preparado la santa providencia de Dios, 
 como lo demuestran claramente el pan obtenido de limosna, la mesa tan 
 hermosa de piedra y una fuente tan clara. Por eso quiero que pidamos a 
 Dios que nos haga amar de todo corazón el tesoro de la santa pobreza, 
 tan noble, que tiene por servidor al mismo Dios .

Dichas estas palabras y habiendo hecho oración y tomado la refección 
 corporal con aquellos trozos de pan y aquella agua, reanudaron el camino
 hacia Francia. Llegados a una iglesia, dijo San Francisco al compañero:
 Entremos en esta iglesia para orar. Y San Francisco fue a ponerse 
 detrás del altar; se puso en oración, y en ella recibió un fervor tan 
 intenso de la visitación de Dios, que encendió fuertemente su alma en el
 amor a la santa pobreza; parecía, por el resplandor del rostro y por su
 boca desmesuradamente abierta, que despedía llamaradas de amor. Y, 
 marchando así encendido hacia el compañero, le dijo: ¡Ah, ah, ah!, 
 hermano Maseo, entrégate a mí.

Lo repitió por tres veces, y, a la tercera, San Francisco levantó en 
 alto al hermano Maseo con el aliento y lo lanzó hacia adelante a la 
 distancia de una lanza grande. Esto produjo gran estupor al hermano 
 Maseo, y más tarde contó a los compañeros que, cuando San Francisco lo 
 levantó y lo despidió con el aliento, él sintió en el alma tal 
 dulcedumbre y tal consuelo del Espíritu Santo como nunca lo había 
 sentido en su vida.

Después de esto, dijo San Francisco: Mi querido compañero, vamos a 
 San Pedro y a San Pablo a pedirles que nos enseñen y ayuden a poseer el 
 tesoro inapreciable de la santísima pobreza, ya que es un tesoro tan 
 noble y tan divino, que no somos dignos de poseerlo en nuestros vasos 
 vilísimos; es ésta una virtud celestial por la cual vale la pena 
 pisotear todas las cosas terrenas y transitorias; por ella caen al suelo
 todos los obstáculos que se ponen delante del alma para impedirle que 
 se una libremente con Dios eterno.

Esta es aquella virtud que hace que el alma, viviendo en la tierra, 
 converse en el cielo con los ángeles; ella acompañó a Cristo en la cruz,
 con Cristo fue sepultada, con Cristo resucitó, con Cristo subió al 
 cielo; las almas que se enamoran de ella reciben, aun en esta vida, 
 ligereza para volar al cielo, porque ella templa las armas de la 
 amistad, de la humildad y de la caridad. Pediremos, pues, a los 
 santísimos apóstoles de Cristo, que fueron perfectos amadores de esta 
 perla evangélica, que nos alcancen esta gracia de nuestro Señor 
 Jesucristo: que nos conceda, por su santa misericordia, hacernos dignos 
 de ser verdaderos amadores, cumplidores y humildes discípulos de la 
 preciosísima, amadísima y angélica pobreza.

Platicando de esta suerte, llegaron a Roma y entraron en la iglesia 
 de San Pedro; San Francisco se puso en oración en un ángulo de la 
 iglesia, y el hermano Maseo en el otro. Permanecieron largo rato en 
 oración, con muchas lágrimas y gran devoción; en esto se aparecieron a 
 San Francisco los santos apóstoles Pedro y Pablo rodeados de gran 
 resplandor y le dijeron:

Puesto que pides y deseas observar lo que Cristo y sus santos 
 apóstoles observaron, nos envía nuestro Señor Jesucristo para anunciarte
 que tu oración ha sido escuchada, y te ha sido concedido por Dios, a ti
 y a tus seguidores, en toda perfección, el tesoro de la santísima 
 pobreza. Y todavía más: te comunicamos de parte suya que a todos 
 aquellos que, a tu ejemplo, abracen con perfección este ideal, El les 
 asegura la bienaventuranza de la vida eterna; y tú y todos tus 
 seguidores seréis bendecidos por Dios.

Dichas estas palabras, desaparecieron, dejando a San Francisco lleno 
 de consuelo. Al levantarse de la oración, fue donde su compañero y le 
 preguntó si Dios le había revelado alguna cosa; él respondió que no. 
 Entonces, San Francisco le refirió cómo se le habían aparecido los 
 santos apóstoles y lo que le habían revelado. Por ello, llenos de 
 alegría, los dos determinaron volver al valle de Espoleto, dejando el 
 viaje a Francia. En alabanza de Cristo. Amén.

Capítulo XIV. Cómo, mientras San Francisco hablaba de Dios con sus hermanos, apareció Cristo en medio de ellos

En los comienzos de la Orden, estaba una vez San Francisco reunido 
 con sus compañeros en un eremitorio hablando de Cristo; en esto, 
 impulsado por el fervor de su espíritu, mandó a uno de ellos que, en 
 nombre de Dios, abriese la boca y hablase de Dios como el Espíritu Santo
 le inspirase. Obediente al mandato recibido, el hermano habló de Dios 
 maravillosamente; San Francisco le impuso silencio, y mandó lo mismo a 
 otro; éste obedeció, a su vez, y habló de Dios con mucha penetración; 
 San Francisco le impuso silencio de la misma manera y mandó al tercero 
 que hablase de Dios; también éste comenzó a hablar tan profundamente de 
 las cosas secretas de Dios, que San Francisco conoció que, al igual que 
 los otros dos, hablaba bajo la acción del Espíritu Santo.

Y esto quedó demostrado, además, por una señal expresa, porque, 
 mientras se hallaban en esa conversación, apareció Cristo bendito en 
 medio de ellos con el aspecto y figura de un joven hermosísimo, y, 
 bendiciéndoles a todos, los llenó de tanta dulcedumbre, que todos 
 quedaron al punto fuera de sí y cayeron a tierra como muertos, ajenos 
 totalmente a las cosas de este mundo. Cuando volvieron en sí, les dijo 
 San Francisco:

Hermanos míos amadísimos, dad gracias a Dios, que ha querido, por la 
 boca de los sencillos, revelar los tesoros de la divina sabiduría, !va 
 que Dios es quien abre la boca a los mudos y hace hablar sabiamente a 
 los sencillos. En alabanza de Cristo. Amén.

Capítulo XV. Cómo Santa Clara comió en Santa María de los Ángeles con San Francisco y sus compañeros

Cuando estaba en Asís San Francisco, visitaba con frecuencia a Santa 
 Clara y le daba santas instrucciones. Ella tenía grandísimo deseo de 
 comer una vez con él; se lo había pedido muchas veces, pero él no quiso 
 concederle ese consuelo. Viendo, pues, sus compañeros el deseo de Santa 
 Clara, dijeron a San Francisco:

Padre, nos parece que no es conforme a la caridad de Dios esa actitud
 de no dar gusto a la hermana Clara, una virgen tan santa y amada del 
 Señor, en una cosa tan pequeña como es comer contigo; y más teniendo en 
 cuenta que por tu predicación abandonó ella las riquezas y las pompas 
 del mundo. Aunque te pidiera otro favor mayor que éste, deberías 
 condescender con esa tu planta espiritual.

Entonces, ¿os parece que la debo complacer? — respondió San 
 Francisco. Sí, Padre — le dijeron los compañeros — ; se merece recibir 
 de ti este consuelo. Dijo entonces San Francisco: Puesto que así os 
 parece a vosotros, también me lo parece a mí. Mas, para que le sirva a 
 ella de mayor consuelo, quiero que tengamos esta comida en Santa María 
 de los Ángeles, ya que lleva mucho tiempo encerrada en San Damián, y 
 tendrá gusto en volver a ver este lugar de Santa María, donde le fue 
 cortado el cabello y donde fue hecha esposa de Jesucristo. Aquí 
 comeremos juntos en el nombre de Dios.

El día convenido salió Santa Clara del monasterio con una compañera 
 y, escoltada de los compañeros de San Francisco, se encaminó a Santa 
 María de los Ángeles. Saludó devotamente a la Virgen María en aquel 
 mismo altar ante el cual le había sido cortado el cabello y había 
 recibido el velo, y luego la llevaron a ver el convento hasta que llegó 
 la hora de comer. Entre tanto, San Francisco hizo preparar la mesa sobre
 el suelo, como él estaba acostumbrado. Y, llegada la hora de comer, se 
 sentaron a la mesa juntos San Francisco y Santa Clara, y uno de los 
 compañeros de San Francisco, al lado de la compañera de Santa Clara; y 
 después se acercaron humildemente a la mesa todos los demás compañeros.

Como primera vianda, San Francisco comenzó a hablar de Dios con tal 
 suavidad, con tal elevación y tan maravillosamente, que, viniendo sobre 
 ellos la abundancia de la divina gracia, todos quedaron arrebatados en 
 Dios. Y, estando así arrobados, elevados los ojos y las manos al cielo, 
 las gentes de Asís y de Bettona y las de todo el contorno vieron que 
 Santa María de los Ángeles y todo el convento y el bosque que había 
 entonces al lado del convento ardían violentamente, como si fueran pasto
 de las llamas la iglesia, el convento y el bosque al mismo tiempo; por 
 lo que los habitantes de Asís bajaron a todo correr para apagar el 
 fuego, persuadidos de que todo estaba ardiendo.

Al llegar y ver que no había tal fuego, entraron al interior y 
 encontraron a San Francisco con Santa Clara y con todos los compañeros 
 arrebatados en Dios por la fuerza de la contemplación, sentados en torno
 a aquella humilde mesa. Con lo cual se convencieron de que se trataba 
 de un fuego divino y no material, encendido milagrosamente por Dios para
 manifestar y significar el fuego del amor divino en que se abrasaban 
 las almas de aquellos santos hermanos y de aquellas santas monjas. Y se 
 volvieron con el corazón lleno de consuelo y santamente edificados. 
 Santa Clara, junto con los demás, bien refocilados con el alimento 
 espiritual, no se cuidaron mucho del manjar corporal. Y, terminado que 
 hubieron la bendita refección, Santa Clara volvió bien acompañada a San 
 Damián.

Las hermanas, al verla, se alegraron mucho, porque temían que San 
 Francisco la hubiera enviado a gobernar otro monasterio, como ya había 
 enviado a su santa hermana sor Inés a gobernar como abadesa el 
 monasterio de Monticelli, de Florencia. San Francisco había dicho 
 algunas veces a Santa Clara: "Prepárate, por si llega el caso de 
 enviarte a algún convento"; y ella como hija de la santa obediencia, 
 había respondido: "Padre, estoy siempre preparada para ir a donde me 
 mandes". Por eso se alegraron mucho las hermanas cuando volvió. Y Santa 
 Clara quedó desde entonces muy consolada. En alabanza de Cristo. Amén.

Capítulo XVI. Cómo quiso San Francisco conocer la voluntad de Dios, 
 por medio de la oración de Santa Clara y del hermano Silvestre, sobre si
 debía andar predicando o dedicarse a la contemplación

El humilde siervo de Dios San Francisco, poco después de su 
 conversión, cuando ya había reunido y recibido en la Orden a muchos 
 compañeros, tuvo grande perplejidad sobre lo que debía hacer: o vivir 
 entregado solamente a la oración, o darse alguna vez a la predicación; y
 deseaba vivamente conocer cuál era voluntad de Dios. Y como la santa 
 humildad, que poseía en sumo grado, no le permitía presumir de sí ni de 
 sus oraciones, prefirió averiguar la voluntad divina recurriendo a las 
 oraciones de otros. Llamó, pues, al hermano Maseo y le habló así:

Vete a encontrar a la hermana Clara y dile de mi parte que junto con 
 algunas de sus compañeras más espirituales, ore devotamente a Dios 
 pidiéndole se digne manifestarme lo que será mejor: dedicarme a predicar
 o darme solamente a la oración después a encontrar al hermano Silvestre
 y le dirás lo mismo.

Era éste aquel messer Silvestre que, siendo aún seglar, había visto 
 salir de la boca de San Francisco una cruz de oro que se elevaba hasta 
 el cielo y se extendía hasta los confines del mundo. Era el hermano 
 Silvestre de tal devoción y santidad, que todo lo que pedía a Dios lo 
 obtenía y muchas veces conversaba con Dios; por esto, San Francisco le 
 profesaba gran devoción.

Marchó el hermano Maseo, y, conforme al mandato de San Francisco, 
 llevó la embajada primero a Santa Clara y después al hermano Silvestre. 
 Este, no bien la recibió, se puso al punto en oración; mientras oraba 
 tuvo la respuesta divina, y volvió donde el hermano Maseo y le habló 
 así:

Esto es lo que has de decir al hermano Francisco de parte de Dios: 
 que Dios no lo ha llamado a ese estado solamente para él, sino para que 
 coseche fruto de almas y se salven muchos por él. Recibida esta 
 respuesta, el hermano Maseo volvió donde Santa Clara para saber qué es 
 lo que Dios le había hecho conocer Y Clara respondió que ella y sus 
 compañeras habían tenido de Dios aquella misma respuesta recibida por el
 hermano Silvestre.

Con esto volvió el hermano Maseo donde San Francisco, y San Francisco
 lo recibió con gran caridad, le lavó los pies y le sirvió de comer. 
 Cuando hubo comido el hermano Maseo, San Francisco lo llevó consigo al 
 bosque, se arrodilló ante él, se quitó la capucha y, cruzando los 
 brazos, le preguntó: ¿Qué es lo que quiere de mí mi Señor Jesucristo?

El hermano Maseo respondió: Tanto al hermano Silvestre como a sor 
 Clara y sus hermanas ha respondido y revelado Cristo que su voluntad es 
 que vayas por el mundo predicando, ya que no te ha elegido para ti solo,
 sino también para la salvación de los demás. Oída esta respuesta, que 
 le manifestaba la voluntad de Cristo, se levantó al punto lleno de 
 fervor y dijo: ¡Vamos en el nombre de Dios!

Tomó como compañeros a los hermanos Maseo y Ángel, dos hombres 
 santos, y se lanzó con ellos a campo traviesa, a impulsos del espíritu. 
 Llegaron a una aldea llamada Cannara; San Francisco se puso a predicar, 
 mandando antes a las golondrinas que, cesando en sus chirridos guardasen
 silencio hasta que él hubiera terminado de hablar. Las golondrinas 
 obedecieron. Y predicó con tanto fervor, que todos los del pueblo, 
 hombres y mujeres, querían irse tras él movidos de devoción, abandonando
 el pueblo. Pero San Francisco no se lo consintió, sino que les dijo:

No tengáis prisa, no os vayáis de aquí; ya os indicaré lo que debéis 
 hacer para la salvación de vuestras almas. Entonces le vino la idea de 
 fundar la Orden Tercera para la salvación universal de todos. y, 
 dejándolos así muy consolados y bien dispuestos para la vida de 
 penitencia, marchó de allí y prosiguió entre Cannara y Bevagna. Iba 
 caminando con el mismo fervor, cuando, levantando la vista, vio junto al
 camino algunos árboles, y, en ellos, una muchedumbre casi infinita de 
 pájaros. San Francisco quedó maravillado y dijo a sus compañeros:

Esperadme aquí en el camino, que yo voy a predicar a mis hermanitos 
 los pájaros. Se internó en el campo y comenzó a predicar a los pájaros 
 que estaban por el suelo. Al punto, todos los que había en los árboles 
 acudieron junto a él; y todos juntos se estuvieron quietos hasta que San
 Francisco terminó de predicar; y ni siquiera entonces se marcharon 
 hasta que él les dio la bendición. Y, según refirió más tarde el hermano
 Maseo al hermano Santiago de Massa, aunque San Francisco andaba entre 
 ellos y los tocaba con el hábito, ninguno se movía.

El tenor de la plática de San Francisco fue de esta forma: Hermanas 
 mías avecillas, os debéis sentir muy deudoras a Dios, vuestro creador, y
 debéis alabarlo siempre y en todas partes, porque os ha dado la 
 libertad para volar donde queréis; os ha dado, ademas, vestido doble y 
 aun triple; y conservó vuestra raza en el arca de Noé, para que vuestra 
 especie no desapareciese en el mundo. Le estáis también obligadas por el
 elemento del aire, pues lo ha destinado a vosotras. Aparte de esto, 
 vosotras no sembráis ni segáis, y Dios os alimenta y os regala los ríos y
 las fuentes, para beber; los montes y los valles, para guareceros, y 
 los árboles altos, para hacer en ellos vuestros nidos. Y como no sabéis 
 hilar ni coser, Dios os viste a vosotras y a vuestros hijos. Ya veis 
 cómo os ama el Creador, que os hace objeto de tantos beneficios. Por lo 
 tanto, hermanas mías, guardaos del pecado de la ingratitud, cuidando 
 siempre de alabar a Dios.

Mientras San Francisco les iba hablando así, todos aquellos pájaros 
 comenzaron a abrir sus picos, a estirar sus cuellos y a extender sus 
 alas, inclinando respetuosamente sus cabezas hasta el suelo, y a 
 manifestar con sus actitudes y con sus cantos el grandísimo contento que
 les proporcionaban las palabras del Padre santo. San Francisco se 
 regocijaba y recreaba juntamente con ellos, sin dejar de maravillarse de
 ver semejante muchedumbre de pájaros, en tan hermosa variedad, y la 
 atención y familiaridad que mostraban. Por ello alababa en ellos 
 devotamente al Creador.

Finalmente, terminada la plática, San Francisco trazó sobre ellos la 
 señal de la cruz y les dio licencia para irse. Entonces, todos los 
 pájaros se elevaron en banda en el aire entre cantos armoniosos; luego 
 se dividieron en cuatro grupos, siguiendo la cruz que San Francisco 
 había trazado: un grupo voló hacia el oriente; otro, hacia el occidente;
 el tercero, hacia el mediodía; el cuarto, hacia el septentrión, y cada 
 banda se alejaba cantando maravillosamente.

En lo cual se significaba que así como San Francisco, abanderado de 
 la cruz de Cristo, les había predicado y había hecho sobre ellos la 
 señal de la cruz, siguiendo la cual ellos se separaron, cantando, en 
 dirección de las cuatro partes del mundo, de la misma manera él y sus 
 hermanos habían de llevar a todo el mundo la predicación de la cruz de 
 Cristo, esa misma cruz renovada por San Francisco. Los hermanos menores,
 como las avecillas, no han de poseer nada propio en este mundo, dejando
 totalmente el cuidado de su vida a la providencia de Dios. En alabanza 
 de Cristo. Amén.

Capítulo XVII. Cómo un niño quiso saber lo que hacía San Francisco de noche

Un niño muy puro e inocente fue admitido en la Orden cuando aún vivía
 San Francisco; y estaba en un eremitorio pequeño, en el cual los 
 hermanos, por necesidad, dormían en el suelo. Fue una vez San Francisco a
 ese eremitorio; y a la tarde, después de rezar completas, se acostó a 
 fin de poder levantarse a hacer oración por la noche mientras dormían 
 los demás, según tenía de costumbre.

Este niño se propuso espiar con atención lo que hacía San Francisco, 
 para conocer su santidad, y de modo especial le intrigaba lo que hacía 
 cuando se levantaba por la noche. Y para que el sueño no se lo 
 impidiese, se echó a dormir al lado de San Francisco y ató su cordón al 
 de San Francisco, a fin de poder sentir cuando se levantaba; San 
 Francisco no se dio cuenta de nada. De noche, durante el primer sueño, 
 cuando todos los hermanos dormían, San Francisco se levantó, y, al notar
 que el cordón estaba atado, lo soltó tan suavemente, que el niño no se 
 dio cuenta; fue al bosque, que estaba próximo al eremitorio; entró en 
 una celdita que había allí y se puso en oración.

Al poco rato despertó el niño, y, al ver el cordón desatado y que San
 Francisco se había marchado, se levantó también él y fue en su busca; 
 hallando abierta la puerta que daba al bosque, pensó que San Francisco 
 habría ido allá, y se adentró en el bosque. Al llegar cerca del sitio 
 donde estaba orando San Francisco, comenzó a oír una animada 
 conversación; se aproximó más para entender lo que oía, y vio una luz 
 admirable que envolvía a San Francisco; dentro de esa luz vio a Jesús, a
 la Virgen María, a San Juan el Bautista y al Evangelista, y una gran 
 multitud de ángeles, que estaban hablando con San Francisco. Al ver y 
 oír esto, el niño cayó en tierra desvanecido.

Cuando terminó el misterio de aquella santa aparición, volviendo al 
 eremitorio, San Francisco tropezó con los pies en el niño, que yacía en 
 el camino como muerto, y, lleno de compasión, lo tomó en brazos y lo 
 llevó a la cama, como hace el buen pastor con su ovejita. Pero, al saber
 después, de su boca, que había visto aquella visión, le mandó no 
 decirla jamás mientras él estuviera en vida. Este niño fue creciendo 
 grandemente en la gracia de Dios y devoción de San Francisco y llegó a 
 ser un religioso eminente en la Orden; sólo después de la muerte de San 
 Francisco descubrió aquella visión a los hermanos. En alabanza de 
 Cristo. Amén.

Capítulo XVIII. Cómo San Francisco reunió un capítulo de cinco mil hermanos en Santa María de los Ángeles

El fiel siervo de Cristo Francisco reunió una vez un capítulo general
 en Santa María de los Ángeles, al que asistieron cinco mil hermanos. En
 él estuvo presente Santo Domingo, cabeza y fundador de la Orden de los 
 Hermanos Predicadores; se dirigía de Borgona a Roma, y, habiendo sabido 
 de aquella asamblea capitular reunida por San Francisco en la llanura de
 Santa María de los Ángeles, fue a verla con siete hermanos de su Orden.

Se halló también presente a este capítulo un cardenal devotísimo de 
 San Francisco, al cual él le había profetizado que sería papa, y así fue
 3. Este cardenal había llegado expresamente de Perusa, donde se hallaba
 la corte pontificia, a Asís; y todos los días iba a ver a San Francisco
 y a sus hermanos; a veces cantaba la misa, otras veces predicaba a los 
 hermanos en el capítulo.

Experimentaba grande gozo y devoción este cardenal, cuando iba a 
 visitar aquella santa asamblea, viendo en la explanada, en torno a Santa
 María de los Angeles, sentados a los hermanos por grupos; sesenta aquí,
 cien allá, doscientos o trescientos más allá, todos a una ocupados en 
 razonar de Dios; unos llorando de consuelo, otros en oración, otros en 
 ejercicios de caridad; y en un ambiente tal de silencio y de modestia, 
 que no se oía el menor ruido. Lleno de admiración al ver una multitud 
 tan bien ordenada, decía entre lágrimas de gran devoción:

¡Verdaderamente éste es el campamento y el ejército de los caballeros
 de Dios! En toda aquella muchedumbre, a ninguno se le oía hablar de 
 cosas vanas o frívolas, sino que, dondequiera se hallaba reunido un 
 grupo de hermanos, se les veía o bien orando, o bien recitando el 
 oficio, o llorando los propios pecados y los de los bienhechores, o 
 platicando sobre la salud del alma. Había por toda la explanada 
 cobertizos hechos con cañizos y esteras, agrupados según las provincias a
 que pertenecían los hermanos; por eso este capítulo fue llamado el 
 capítulo de los cañizos o de las esteras. De cama les servía la desnuda 
 tierra; algunos se acostaban sobre paja; por almohada tenían una piedra o
 un madero.

Todo esto hacía que todos los que los veían o escuchaban les 
 mostraran gran devoción; y era tanta la fama de su santidad, que de la 
 corte del papa, que estaba a la sazón en Perusa, y de otros lugares del 
 valle de Espoleto iban a verlos muchos condes, barones y caballeros, y 
 otros gentileshombres, y mucha gente del pueblo, así como también 
 cardenales, obispos y abades, además de otros clérigos, ganosos de ver 
 una asamblea tan santa, tan grande, tan humilde, como nunca la había 
 conocido el mundo con tantos hombres santos juntos. Pero, sobre todo, 
 iban para ver al que era cabeza y padre santísimo de toda aquella santa 
 gente, aquel que había arrebatado al mundo semejante presa y había 
 reunido una grey tan bella y devota tras las huellas del verdadero 
 pastor Jesucristo.

Estando, pues, reunido todo el capítulo general, el santo padre de 
 todos y ministro general, San Francisco, a impulsos del ardor del 
 espíritu, expuso la palabra de Dios y les predicó en alta voz lo que el 
 Espíritu Santo le hacía decir. Escogió por tema de la plática estas 
 palabras:

Hijos míos, grandes cosas hemos prometido, pero mucho mayores son las
 que Dios nos ha prometido a nosotros; mantengamos lo que nosotros hemos
 prometido y esperemos con certeza lo que nos ha sido prometido. Breve 
 es el deleite del mundo, pero la pena que le sigue después es perpetua. 
 Pequeño es el padecer de esta vida, pero la gloria de la otra vida es 
 infinita .

Y, glosando devotísimamente estas palabras, alentaba y animaba a los 
 hermanos a la obediencia y reverencia de la santa madre Iglesia, a la 
 caridad fraterna, a orar por todo el pueblo de Dios, a tener paciencia 
 en las contrariedades y templanza en la prosperidad, a mantener pureza y
 castidad angélica, a permanecer en paz y concordia con Dios, y con los 
 hombres, y con la propia conciencia; a amar y a observar la santísima 
 pobreza. Y al llegar aquí dijo:

Os mando, por el mérito de la santa obediencia, a todos vosotros aquí
 reunidos que ninguno de vosotros se preocupe ni ande afanoso sobre lo 
 que ha de comer o beber, ni de cosa alguna necesaria al cuerpo, sino 
 atended solamente a orar y alabar a Dios; y dejadle a El cuidado de 
 vuestro cuerpo, ya que El cuida de vosotros de manera especial .

Todos ellos recibieron este mandato con alegría de corazón y rostro 
 feliz. Y, cuando San Francisco terminó su plática, todos se pusieron en 
 oración. Estaba presente a todo esto Santo Domingo, y halló muy extraño 
 semejante mandato de San Francisco, juzgándolo indiscreto; no le cabía 
 que tal muchedumbre pudiese ir adelante sin tener cuidado alguno de las 
 cosas corporales. Pero el Pastor supremo, Cristo bendito, para demostrar
 que él tiene cuidado de sus ovejas y rodea de amor singular a sus 
 pobres, movió al punto a los habitantes de Perusa, de Espoleto, de 
 Foligno, de Spello, de Asís y de toda la comarca a llevar de beber y de 
 comer a aquella santa asamblea.

Y se vio de pronto venir de aquellas poblaciones gente con jumentos, 
 caballos y carros cargados de pan y de vino, de habas y de otros 
 alimentos, a la medida de la necesidad de los pobres de Cristo. Además 
 de esto, traían servilletas, jarras, vasos y demás utensilios necesarios
 para tal muchedumbre. Y se consideraba feliz el que podía llevar más 
 cosas o servirles con mayor diligencia, hasta el punto que aun los 
 caballeros, barones y otros gentileshombres, que habían venido por 
 curiosidad, se ponían a servirles con grande humildad y devoción.

Al ver todo esto Santo Domingo y al comprobar en qué manera era 
 verdad que la Providencia divina se ocupaba de ellos, confesó con 
 humildad haber censurado falsamente de indiscreto el mandato de San 
 Francisco, se arrodilló ante él diciendo humildemente su culpa y añadió:
 No hay duda de que Dios tiene cuidado especial de estos santos 
 pobrecillos, y yo no lo sabía. De ahora en adelante, prometo observar la
 santa pobreza evangélica y maldigo, de parte de Dios, a todos aquellos 
 hermanos de mi Orden que tengan en esta Orden la presunción de tener 
 nada en propiedad .

Quedó muy edificado Santo Domingo de la fe del santísimo Francisco, 
 no menos que de la obediencia, de la pobreza y del buen orden que 
 reinaba en una concentración tan grande, así como de la Providencia 
 divina y de la copiosa abundancia de todo bien.

En aquel mismo capítulo tuvo conocimiento San Francisco de que muchos
 hermanos llevaban cilicios y argollas de hierro a raíz de la carne, lo 
 cual era causa de que muchos enfermaran, llegando algunos a morir, y de 
 que otros se hallaran impedidos para la oración. Llevado, por lo tanto, 
 de su gran discreción paternal, ordenó, por santa obediencia, que todos 
 aquellos que tuviesen cilicios o argollas de hierro se los quitasen y 
 los trajeran delante de él. Así lo hicieron. Y se contaron hasta 
 quinientos cilicios de hierro, y mayor número de anillas, que llevaban 
 en los brazos, en la cintura, en las piernas; en tal cantidad, que se 
 formó un gran montón; y todo lo hizo dejar allí San Francisco.

Terminado el capítulo, San Francisco animó a todos a seguir en el 
 bien y les instruyó sobre el modo de vivir sin pecado en este mundo 
 malvado, y los mandó, llenos de consoladora alegría espiritual, a sus 
 provincias con la bendición de Dios y la suya propia. En alabanza de 
 Cristo. Amén.

Capítulo XIX. Cómo fue revelado a San Francisco que su enfermedad era un don de Dios para merecer el gran tesoro

Se hallaba San Francisco gravemente enfermo de los ojos, y messer 
 Hugolino, cardenal protector de la Orden, por el tierno amor que le 
 profesaba, le escribió que fuera a encontrarse con él en Rieti, donde 
 había muy buenos médicos de los ojos. San Francisco, recibida la carta 
 del cardenal, fue primero a San Damián, donde estaba Santa Clara, esposa
 devotísima de Cristo, con el fin de darle alguna consolación y luego 
 proseguir a donde el cardenal lo llamaba. Pero, estando aquí, a la noche
 siguiente empeoró de tal manera su mal de ojos, que no soportaba la 
 luz. Como por esta razón no podía partir, le hizo Santa Clara una 
 celdita de cañizos para que pudiera reposar. Pero San Francisco, entre 
 el dolor de la enfermedad y por la multitud de ratones, que le daban 
 grandísima molestia, no hallaba modo de reposar ni de día ni de noche.

Y como se prolongase por muchos días aquel dolor y aquella 
 tribulación, comenzó a pensar y a reconocer que todo era castigo de Dios
 por sus pecados; se puso a dar gracias a Dios con todo el corazón y con
 la boca, y gritaba en alta voz: Señor mío, yo me merezco todo esto y 
 mucho más. Señor mío Jesucristo, pastor bueno, que te sirves de las 
 penas y aflicciones corporales para comunicar tu misericordia a nosotros
 pecadores, concédeme a mí, tu ovejita, gracia y fortaleza para que 
 ninguna enfermedad, ni aflicción, ni dolor me aparte de ti.

Hecha esta oración, oyó una voz del cielo que le decía: Francisco, 
 respóndeme: si toda la tierra fuese oro, y todos los mares, ríos y 
 fuentes fuesen bálsamo, y todos los montes, colinas y rocas fuesen 
 piedras preciosas, y tú hallases otro tesoro más noble aún que estas 
 cosas, cuanto aventaja el oro a la tierra, el bálsamo al agua, las 
 piedras preciosas a los montes y las rocas, y te fuese dado, por esta 
 enfermedad, ese tesoro más noble, ¿no deberías mostrarte bien contento y
 alegre?

Respondió San Francisco: ¡Señor, yo no merezco un tesoro tan 
 precioso! Y la voz de Dios prosiguió: ¡Regocíjate, Francisco, porque ése
 es el tesoro de la vida eterna que yo te tengo preparado, y cuya 
 posesión te entrego ya desde ahora; y esta enfermedad y aflicción es 
 prenda de ese tesoro bienaventurado! Entonces, San Francisco llamó al 
 compañero, con grandísima alegría por una promesa tan gloriosa, y le 
 dijo: ¡Vamos donde el cardenal!

Y, consolando antes a Santa Clara con santas palabras y despidiéndose
 de ella, tomó el camino de Rieti. Le salió al encuentro tal 
 muchedumbre. de gente cuando se acercaba, que no quiso entrar en la 
 ciudad, sino que se dirigió a una iglesia distante de ella unas dos 
 millas.

Al enterarse los habitantes de que se hallaba en aquella iglesia, 
 acudieron en tropel a verlo, de forma que la viña de la iglesia quedó 
 totalmente talada y la uva desapareció. El capellán tuvo con ello un 
 gran disgusto y estaba pesaroso de haber dado hospedaje a San Francisco.
 Supo San Francisco, por revelación divina, el pensamiento del 
 sacerdote; lo hizo llamar y le dijo:

Padre amadísimo, ¿cuántas cargas de vino te suele dar esta viña en 
 los años mejores? Doce cargas — respondió él. Te ruego, padre — le dijo 
 San Francisco — que lleves con paciencia mi permanencia aquí por algunos
 días, ya que me siento muy aliviado, y deja, por amor de Dios y de este
 pobrecillo, que cada uno tome uvas de esta tu viña; que yo te prometo, 
 de parte de nuestro Señor Jesucristo, que te ha de dar este año veinte 
 cargas.

Esto lo hacía San Francisco para seguir allí, por el gran fruto 
 espiritual que se producía palpablemente en la gente que acudía; muchos 
 se iban embriagados del amor divino y decididos a abandonar el mundo. El
 sacerdote se fió de la promesa de San Francisco, y dejó libremente la 
 viña a merced de cuantos iban a verlo. ¡Cosa admirable! La viña quedó 
 arrasada del todo y despojada, sin que quedara más que algún que otro 
 racimo. Llegó el tiempo de la vendimia; el sacerdote recogió aquellos 
 racimos, los echó en el lagar y los pisó, obtuvo veinte cargas de 
 excelente vino, como se lo había profetizado San Francisco .

Este milagro dio claramente a entender que así como, por los méritos 
 de San Francisco, produjo tal abundancia de vino aquella viña despojada 
 de uva, así el pueblo cristiano, estéril de virtudes por el pecado, 
 produciría muchas veces abundantes frutos de penitencia por los méritos,
 la virtud y la doctrina de San Francisco. En alabanza de Cristo. Amén.

Capítulo XX. Visión admirable de un joven novicio que estaba en trance de salir de la Orden

Un joven muy noble y delicado entró en la Orden de San Francisco; y 
 al cabo de unos días, por instigación del demonio, comenzó a sentir tal 
 repugnancia al hábito que vestía, que le parecía llevar un saco 
 vilísimo; las mangas, la capucha, la largura, la aspereza del mismo, 
 todo se le hacía una carga insoportable. A esto se añadía el disgusto 
 por la vida religiosa. Tomó, pues, la decisión de dejar el hábito y 
 volver al mundo.

Había tomado la costumbre, como le había enseñado su maestro, cada 
 vez que pasaba delante del altar del convento en que se conservaba el 
 cuerpo de Cristo, de arrodillarse con gran reverencia, quitarse la 
 capucha e inclinarse con los brazos cruzados ante el pecho. Y sucedió 
 que la misma noche en que iba a marcharse y salir de la Orden, tuvo que 
 pasar por delante del altar del convento; conforme a la costumbre, al 
 pasar se arrodilló e hizo la reverencia.

En aquel momento fue arrebatado en espíritu, y Dios le mostró una 
 visión maravillosa: vio delante de sí una muchedumbre casi infinita de 
 santos que desfilaban en forma de procesión, de dos en dos, todos 
 vestidos de brocados bellísimos y preciosos; sus rostros y sus manos 
 resplandecían como el sol y se movían al compás de cantos y música de 
 ángeles. Entre aquellos santos había dos, vestidos con mayor elegancia y
 más adornados que todos los otros, envueltos en tanta claridad, que 
 llenaban de estupor a quien los contemplaba; y hacia el fin de la 
 procesión vio uno adornado de tanta gloria, que semejaba un novel 
 caballero con sus galas.

El joven no cabía de admiración ante tal visión, sin entender qué 
 podía significar aquella procesión; y no osaba preguntar, estupefacto 
 como se hallaba por la dulcedumbre. Cuando ya había pasado toda la 
 procesión, cobró ánimo, corrió detrás de los últimos y les preguntó 
 lleno de temor: ¡Oh carísimos!, os ruego tengáis a bien decirme quiénes 
 son los maravillosos personajes que forman esta procesión venerable.

Has de saber, hijo — le respondieron — , que todos nosotros somos 
 hermanos menores, que en este momento venimos de la gloria del paraíso. Y
 ¿quiénes son — preguntó — aquellos dos que resplandecen mas que los 
 otros? Aquellos dos — le respondieron — son San Francisco y San Antonio;
 y ese último que has visto tan honrado es un santo hermano que ha 
 muerto hace poco tiempo; a ése, por haber combatido valerosamente contra
 las tentaciones y haber perseverado hasta el fin, nosotros lo 
 conducimos en triunfo a la gloria del paraíso.

Estos vestidos de brocado, tan hermosos, que llevamos, nos han sido 
 dados a cambio de la aspereza de las túnicas que llevábamos 
 pacientemente en la vida religiosa; y la gloriosa claridad en que nos 
 ves envueltos nos ha sido dada por Dios como premio a la penitencia 
 humilde y a la santa pobreza, obediencia y castidad que hemos guardado 
 hasta el fin. Por tanto, hijo, no te debe resultar penoso llevar el saco
 de la Orden, tan provechoso, ya que si, por amor de Cristo, desprecias 
 el mundo, y mortificas la carne, y luchas valerosamente contra el 
 demonio, tú también tendrás un día un vestido igual e igual claridad de 
 gloria.

Dichas estas palabras, el joven volvió en sí mismo, y, animado con 
 esta visión, echó de sí toda tentación, reconoció su culpa ante el 
 guardián y los hermanos, y de allí en adelante deseó la aspereza de la 
 penitencia y de los vestidos; y terminó su vida en la Orden en 
 grandísima santidad. En alabanza de Cristo. Amén.

Capítulo XXI. Cómo San Francisco amansó, por virtud divina, un lobo ferocísimo

En el tiempo en que San Francisco moraba en la ciudad de Gubbio, 
 apareció en la comarca un grandísimo lobo, terrible y feroz, que no sólo
 devoraba los animales, sino también a los hombres; hasta el punto de 
 que tenía aterrorizados a todos los habitantes, porque muchas veces se 
 acercaba a la ciudad. Todos iban armados cuando salían de la ciudad, 
 como si fueran a la guerra; y aun así, quien topaba con él estando solo 
 no podía defenderse. Era tal el terror, que nadie se aventuraba a salir 
 de la ciudad.

San Francisco, movido a compasión de la gente del pueblo, quiso salir
 a enfrentarse con el lobo, desatendiendo los consejos de los 
 habitantes, que querían a todo trance disuadirle. Y, haciendo la señal 
 de la cruz, salió fuera del pueblo con sus compañeros, puesta en Dios 
 toda su confianza. Como los compañeros vacilaran en seguir adelante, San
 Francisco se encaminó resueltamente hacia el lugar donde estaba el 
 lobo. Cuando he aquí que, a la vista de muchos de los habitantes, que 
 habían seguido en gran número para ver este milagro, el lobo avanzó al 
 encuentro de San Francisco con la boca abierta; acercándose a él, San 
 Francisco le hizo la señal de la cruz, lo llamó a sí y le dijo:

¡Ven aquí, hermano lobo! Yo te mando, de parte de Cristo, que no 
 hagas daño ni a mí ni a nadie. ¡Cosa admirable! Apenas trazó la cruz San
 Francisco, el terrible lobo cerró la boca, dejó de correr y, 
 obedeciendo la orden, se acercó mansamente, como un cordero, y se echó a
 los pies de San Francisco. Entonces, San Francisco le habló en estos 
 términos:

Hermano lobo, tú estás haciendo daño en esta comarca, has causado 
 grandísimos males maltratando y matando las criaturas de Dios sin su 
 permiso; y no te has contentado con matar y devorar las bestias, sino 
 que has tenido el atrevimiento de dar muerte y causar daño a los 
 hombres, hechos a imagen de Dios. Por todo ello has merecido la horca 
 como ladrón y homicida malvado. Toda la gente grita y murmura contra ti y
 toda la ciudad es enemiga tuya. Pero yo quiero, hermano lobo, hacer las
 paces entre ti y ellos, de manera que tú no les ofendas en adelante, y 
 ellos te perdonen toda ofensa pasada, y dejen de perseguirte hombres y 
 perros.

Ante estas palabras, el lobo, con el movimiento del cuerpo, de la 
 cola y de las orejas y bajando la cabeza, manifestaba aceptar y querer 
 cumplir lo que decía San Francisco. Díjole entonces San Francisco:

Hermano lobo, puesto que estás de acuerdo en sellar y mantener esta 
 paz, yo te prometo hacer que la gente de la ciudad te proporcione 
 continuamente lo que necesitas mientras vivas, de modo que no pases ya 
 hambre; porque sé muy bien que por hambre has hecho el mal que has 
 hecho. Pero, una vez que yo te haya conseguido este favor, quiero, 
 hermano lobo, que tú me prometas que no harás daño ya a ningún hombre 
 del mundo y a ningún animal. ¿Me lo prometes?

El lobo, inclinando la cabeza, dio a entender claramente que lo 
 prometía. San Francisco le dijo: Hermano lobo, quiero que me des fe de 
 esta promesa, para que yo pueda fiarme de ti plenamente. Tendióle San 
 Francisco la mano para recibir la fe, y el lobo levantó la pata 
 delantera y la puso mansamente sobre la mano de San Francisco, dándole 
 la señal de fe que le pedía. Luego le dijo San Francisco: Hermano lobo, 
 te mando, en nombre de Jesucristo, que vengas ahora conmigo sin temor 
 alguno; vamos a concluir esta paz en el nombre de Dios.

El lobo, obediente, marchó con él como manso cordero, en medio del 
 asombro de los habitantes. Corrió rápidamente la noticia por toda la 
 ciudad; y todos, grandes y pequeños, hombres y mujeres, jóvenes y 
 viejos, fueron acudiendo a la plaza para ver el lobo con San Francisco. 
 Cuando todo el pueblo se hubo reunido, San Francisco se levantó y les 
 predicó, diciéndoles, entre otras cosas, cómo Dios permite tales 
 calamidades por causa de los pecados; y que es mucho más de temer el 
 fuego del infierno, que ha de durar eternamente para los condenados, que
 no la ferocidad de un lobo, que sólo puede matar el cuerpo; y si la 
 boca de un pequeño animal infunde tanto miedo y terror a tanta gente, 
 cuánto más de temer no será la boca del infierno. "Volveos, pues, a 
 Dios, carísimos, y haced penitencia de vuestros pecados, y Dios os 
 librará del lobo al presente y del fuego infernal en el futuro."

Terminado el sermón, dijo San Francisco: Escuchad, hermanos míos: el 
 hermano lobo, que está aquí ante vosotros, me ha prometido y dado su fe 
 de hacer paces con vosotros y de no dañaros en adelante en cosa alguna 
 si vosotros os comprometéis a darle cada día lo que necesita. Yo salgo 
 fiador por él de que cumplirá fielmente por su parte el acuerdo de paz. 
 Entonces, todo el pueblo, a una voz, prometió alimentarlo continuamente.
 Y San Francisco dijo al lobo delante de todos:

Y tú, hermano lobo, ¿me prometes cumplir para con ellos el acuerdo de
 paz, es decir, que no harás daño ni a los hombres, ni a los animales, 
 ni a criatura alguna? El lobo se arrodilló y bajó la cabeza, 
 manifestando con gestos mansos del cuerpo, de la cola y de las orejas, 
 en la forma que podía, su voluntad de cumplir todas las condiciones del 
 acuerdo. Añadió San Francisco:

Hermano lobo, quiero que así como me has dado fe de esta promesa 
 fuera de las puertas de la ciudad, vuelvas ahora a darme fe delante de 
 todo el pueblo de que yo no quedaré engañado en la palabra que he dado 
 en nombre tuyo. Entonces, el lobo, alzando la pata derecha, la puso en 
 la mano de San Francisco. Este acto y los otros que se han referido 
 produjeron tanta admiración y alegría en todo el pueblo, así por la 
 devoción del Santo como por la novedad del milagro y por la paz con el 
 lobo, que todos comenzaron a clamar al cielo, alabando y bendiciendo a 
 Dios por haberles enviado a San Francisco, el cual, por sus méritos, los
 había librado de la boca de la bestia feroz.

El lobo siguió viviendo dos años en Gubbio; entraba mansamente en las
 casas de puerta en puerta, sin causar mal a nadie y sin recibirlo de 
 ninguno. La gente lo alimentaba cortésmente, y, aunque iba así por la 
 ciudad y por las casas, nunca le ladraban los perros. Por fin, al cabo 
 de dos años, el hermano lobo murió de viejo; los habitantes lo sintieron
 mucho, ya que, al verlo andar tan manso por la ciudad, les traía a la 
 memoria la virtud y la santidad de San Francisco .

Capítulo XXII. Cómo San Francisco domesticó unas tórtolas silvestres

Cierto muchacho había apresado un día muchas tórtolas y las llevaba a
 vender. Encontróse con él San Francisco, que sentía especial ternura 
 por los animales mansos, y, mirando las tórtolas con ojos compasivos, 
 dijo al muchacho: ¡Oye, buen muchacho; dame, por favor, esas aves tan 
 inocentes, que en la Sagrada Escritura representan a las almas castas, 
 humildes y fieles, para que no vengan a parar en manos crueles que les 
 den muerte!

El muchacho, impulsado por Dios, le dio al punto todas a San 
 Francisco, y él las recibió en el seno y comenzó a hablar con ellas 
 dulcemente: ¡Oh hermanas mías tórtolas, sencillas, inocentes y castas! 
 ¿Por qué os habéis dejado coger? Yo quiero ahora libraros de la muerte, y
 os haré nidos para que os multipliquéis y deis fruto, conforme al 
 mandato de vuestro Creador.

Y San Francisco les hizo nido a todas. Ellas se domesticaron, y 
 comenzaron a poner huevos y a empollar a la vista de los hermanos. Y 
 vivían y alternaban familiarmente con San Francisco y los demás hermanos
 como si fueran gallinas alimentadas siempre por ellos. Y no se 
 marcharon hasta que San Francisco les dio licencia para irse con su 
 bendición. Al muchacho que se las había dado dijo San Francisco: Hijo 
 mío, tú llegarás a ser hermano menor en esta Orden y servirás en gracia a
 Jesucristo. Y así sucedió: aquel joven se hizo religioso y vivió en la 
 Orden con grande santidad. En alabanza de Cristo. Amén.

Capítulo XXIII. Cómo San Francisco, estando en oración, vio al demonio entrar en un hermano

Estaba una vez San Francisco en oración en el convento de la 
 Porciúncula, y vio, por divina revelación, todo el convento rodeado y 
 asediado por los demonios como por un grande ejército; pero ninguno de 
 ellos lograba entrar en el convento, porque todos aquellos hermanos eran
 de tanta santidad, que los demonios no hallaban por dónde penetrar. 
 Pero ellos perseveraban en su empeño; y he aquí que uno de los hermanos 
 tuvo un enfado con otro, y andaba maquinando cómo poder acusarlo y 
 vengarse de él. Y este mal pensamiento fue la brecha que vio abierta el 
 demonio; así pudo penetrar en el convento y fue a ponerse en el cuello 
 de aquel hermano.

El pastor amante y solícito, que velaba de continuo sobre su grey, 
 viendo que el lobo había entrado para devorar su ovejita, hizo llamar en
 seguida a aquel hermano y le ordenó que descubriera allí mismo el 
 veneno del odio que había concebido contra el prójimo, y que le había 
 hecho caer en las manos del enemigo.

Quedó él espantado al verse conocido por el Padre santo, declaró todo
 el veneno de su rencor, reconoció su culpa y pidió humildemente 
 penitencia y misericordia. Hecho esto, una vez que él fue absuelto del 
 pecado y recibió la penitencia, inmediatamente huyó el demonio ante San 
 Francisco. El hermano, librado así de las manos de la bestia cruel por 
 la bondad del buen pastor, dio gracias a Dios y, volviendo corregido y 
 amaestrado a la grey del santo pastor, vivió en adelante en grande 
 santidad. En alabanza de Cristo. Amén.

Capítulo XXIV. Cómo San Francisco convirtió a la fe al sultán de Babilonia

San Francisco, impulsado por el celo de la fe de Cristo y por el 
 deseo del martirio, pasó una vez al otro lado del mar con doce 
 compañeros suyos muy santos con intención de ir derechamente al sultán 
 de Babilonia. Llegaron a un país de sarracenos, donde los pasos 
 fronterizos estaban guardados por hombres tan crueles, que ningún 
 cristiano que se aventurase a atravesarlos podría salir con vida; pero 
 plugo a Dios que no murieran, sino que fueran presos, apaleados y 
 atados, y luego conducidos a la presencia del sultán. Delante de él, San
 Francisco, bajo la guía del Espíritu Santo, predicó tan divinamente la 
 fe de Jesucristo, que para demostrarla se ofreció a entrar en el fuego.

El sultán le cobró gran devoción debido a esa su constancia en la fe y
 al desprecio del mundo que observaba en él, pues, siendo pobrísimo, no 
 quería aceptar regalo ninguno, como también por el anhelo del martirio 
 que mostraba. Desde entonces, el sultán le escuchaba con agrado, le rogó
 que volviese a verle con frecuencia le concedió a él y a sus compañeros
 que pudiesen predicar libremente donde quisieran. Y les dio una 
 contraseña a fin de que no fuesen molestados de nadie.

Obtenido este salvoconducto, envió San Francisco de dos en dos a sus 
 compañeros a diversas regiones de los sarracenos a predicar la fe de 
 Cristo; y él, con uno de ellos, se encaminó al país que había elegido. 
 Llegado allá, entró en un albergue para reposar. Había allí una mujer 
 muy hermosa de cuerpo, pero sucia de alma, y esta mujer maldita provocó a
 San Francisco al pecado.

Acepto — le dijo San Francisco —; vamos a la cama. Y ella lo condujo a
 su cuarto. Entonces le dijo San Francisco: Ven conmigo, que te quiero 
 llevar a un lecho mucho más bonito. La llevó a una grande fogata que 
 tenían encendida en aquella casa, y con fervor de espíritu se desnudó 
 por completo, se echó junto al fuego sobre el suelo ardiente y la invitó
 a ella a desnudarse y tenderse también en una cama tan munida y 
 hermosa. Y estuvo así San Francisco por largo espacio con el rostro 
 alegre, sin quemarse ni tostarse lo más mínimo. La mujer, espantada ante
 tal milagro y compungida en su corazón, no sólo se arrepintió del 
 pecado y de su mala intención, sino que se convirtió totalmente a la fe 
 de Cristo, y alcanzó tan gran santidad, que se salvaron muchas almas por
 su medio en aquel país .

Finalmente, viendo San Francisco que no era posible lograr mayor 
 fruto en aquellas tierras, determinó, por divina inspiración, volver con
 todos sus compañeros a tierra de cristianos; los reunió a todos y fue a
 despedirse del sultán. Entonces le dijo el sultán:

Hermano Francisco, yo me convertiría de buena gana a la fe de Cristo,
 pero temo hacerlo ahora, porque, si éstos llegaran a saberlo, me 
 matarían a mí y te matarían a ti con todos tus compañeros. Tú puedes 
 hacer todavía mucho bien y yo tengo que resolver asuntos de gran 
 importancia; no quiero, pues, ser causa ni de tu muerte ni de la mía. 
 Pero enséñame cómo puedo salvarme; yo estoy dispuesto a hacer lo que tú 
 me digas.

Díjole entonces San Francisco: Señor, yo tengo que dejarte ahora; 
 pero, una vez que esté de vuelta en mi país y haya ido al cielo, con el 
 favor de Dios, después de mi muerte, si fuere voluntad de Dios, te 
 mandaré a dos de mis hermanos, de mano de los cuales tú recibirás el 
 bautismo de Cristo y te salvarás, como me lo ha revelado mi Señor 
 Jesucristo. Tú, entre tanto, vete liberándote de todo impedimento, para 
 que, cuando llegue a ti la gracia de Dios, te encuentre dispuesto a la 
 fe y a la devoción. El sultán prometió hacerlo así y lo cumplió.

Después de esto, emprendió el viaje de vuelta con aquel venerable 
 colegio de sus santos compañeros. A los pocos años, San Francisco 
 entregó su alma a Dios por muerte corporal. El sultán, que había caído 
 enfermo, esperaba el cumplimiento de la promesa de San Francisco, e hizo
 colocar guardias en ciertos puntos con el encargo de que si aparecían 
 dos hermanos con el hábito de San Francisco, fuesen al punto conducidos a
 su presencia. Por el mismo tiempo se apareció San Francisco a dos 
 hermanos y les ordenó que, sin perder tiempo, marchasen al sultán y 
 procurasen su salvación, como él se lo había prometido. Aquellos 
 hermanos pasaron en seguida el mar y fueron conducidos por los guardias a
 la presencia del sultán. Al verlos éste, se llenó de alegría y les 
 dijo:

Ahora sé verdaderamente que Dios me ha enviado a sus siervos para mi 
 salvación, conforme a la promesa que me hizo San Francisco por 
 revelación divina. Recibió, pues, de aquellos hermanos la enseñanza de 
 la fe de Cristo y el santo bautismo; y, regenerado así en Cristo, murió 
 de aquella enfermedad y su alma fue salva por las oraciones y los 
 méritos de San Francisco. En alabanza de Cristo. Amen.

Capítulo XXV. Cómo San Francisco curó milagrosamente de alma y cuerpo a un leproso

El verdadero discípulo de Cristo San Francisco, mientras vivió en 
 esta vida miserable, ponía todo su esfuerzo en seguir a Cristo, el 
 perfecto Maestro. Así sucedía muchas veces, por obra divina, que cuando 
 él curaba a alguien el cuerpo, Dios le sanaba al mismo tiempo el alma, 
 tal como se lee de Cristo. Por ello, no sólo servía él gustosamente a 
 los leprosos, sino que había ordenado a los hermanos de su Orden que, 
 cuando iban por el mundo o se detenían, sirvieran a los leprosos por 
 amor de Cristo, que por nosotros quiso ser tenido por un leproso .

Sucedió una vez, en un lugar no lejos de aquel en que entonces se 
 hallaba San Francisco, que los hermanos servían a los leprosos y 
 enfermos de un hospital; y había allí un leproso tan impaciente, 
 insoportable y altanero, que todos estaban persuadidos, como era en 
 verdad, que estaba poseído del demonio, porque profería palabras 
 groseras y maltrataba a quienes le servían, y, lo que era peor, 
 blasfemaba tan brutalmente de Cristo bendito y de su madre santísima la 
 Virgen María, que no se hallaba ninguno que quisiera y pudiera servirle.

Y por más que los hermanos se esforzaban por sobrellevar con 
 paciencia, por acrecentar el mérito de esta virtud, sus villanías e 
 insultos, optaron por dejar abandonado al leproso, porque su conciencia 
 no les permitía soportar las injurias contra Cristo y su madre. Pero no 
 quisieron hacerlo sin haber informado antes a San Francisco, que se 
 hallaba en un eremitorio próximo. Cuando se lo hicieron saber, fue San 
 Francisco a ver al leproso. Acercándose a él, le saludó diciendo:

Dios te dé la paz, hermano mío carísimo. Y ¿qué paz puedo yo esperar 
 de Dios — respondió el leproso enfurecido —, si El me ha quitado la paz y
 todo bien y me ha vuelto podrido y hediondo? Ten paciencia, hijo — le 
 dijo San Francisco — ; las enfermedades del cuerpo nos las da Dios en 
 este mundo para salud del alma; son de gran mérito cuando se sobrellevan
 con paciencia.

Y ¿cómo puedo yo llevar con paciencia — respondió el leproso — este 
 mal que me atormenta noche y día sin parar? Y no es sólo mi enfermedad 
 lo que me atormenta, sino que todavía me hacen sufrir esos hermanos que 
 tú me diste para que me sirvieran, y que no lo hacen como deben. 
 Entonces, San Francisco, conociendo por luz divina que el leproso estaba
 poseído del espíritu maligno, fue a ponerse en oración y oró 
 devotamente por él. Terminada la oración, volvió y le dijo:

Hijo, te voy a servir yo personalmente, ya que no estás contento de 
 los otros. Está bien — dijo el enfermo —; pero ¿qué me podrás hacer tú 
 más que los otros? Haré todo lo que tú quieras — respondió San 
 Francisco. Quiero — dijo el leproso — que me laves todo de arriba abajo,
 porque despido tal hedor, que no puedo aguantarme yo mismo.

San Francisco hizo en seguida calentar agua con muchas hierbas 
 olorosas; luego desnudó al leproso y comenzó a lavarlo con sus propias 
 manos, echándole agua un hermano. Y, por milagro divino, donde San 
 Francisco tocaba con sus santas manos desaparecía la lepra y la carne 
 quedaba perfectamente sana. Y según iba sanando el cuerpo, iba también 
 curándose el alma; por lo que el leproso, al ver que empezaba a curarse,
 comenzó a sentir gran compunción de sus pecados y a llorar 
 amarguísimamente; y así, a medida que se iba curando el cuerpo, 
 limpiándose de la lepra por el lavado del agua, por dentro quedaba el 
 alma limpia del pecado por la contrición y las lágrimas.

Cuando se vio completamente sano de cuerpo y alma, manifestó 
 humildemente su culpa y decía llorando en alta voz: ¡Ay de mí, que soy 
 digno del infierno por las villanías e injurias que yo he hecho a los 
 hermanos y por mis impaciencias y blasfemias contra Dios! Estuvo así 
 quince días, llorando amargamente sus pecados y pidiendo misericordia a 
 Dios, e hizo entera confesión con el sacerdote. San Francisco, al ver el
 milagro tan evidente que Dios había obrado por sus manos, dio gracias a
 Dios y se fue de aquel eremitorio a tierras muy distantes; debido a su 
 humildad, en efecto, trataba de huir siempre de toda gloria mundana y en
 todas sus acciones buscaba el honor y la gloria de Dios y no la propia.

Y quiso Dios que aquel leproso, curado en el cuerpo y en el alma, 
 enfermase de otra enfermedad quince días después de su arrepentimiento, 
 y, fortalecido con los sacramentos eclesiásticos, murió santamente. Al 
 ir al paraíso por los aires su alma se apareció a San Francisco cuando 
 éste se hallaba orando en un bosque y le dijo: ¿Me conoces? ¿Quién eres?
 — dijo San Francisco.

Soy el leproso que Cristo bendito curó por tus méritos — dijo él — , y
 ahora voy a la vida eterna; de lo cual doy gracias a Dios y a ti. 
 Bendita sea tu alma y bendito tu cuerpo, benditas sean tus palabras y 
 tus acciones, porque por tu mano se salvarán en el mundo muchas almas. Y
 sabe que en el mundo no hay un sólo día en que los santos ángeles y 
 otros santos no estén dando gracias a Dios por los santos frutos que tú y
 tu Orden realizáis en diversas partes del mundo. ¡Cobrad ánimo, dad 
 gracias a Dios y seguid así con su bendición! Dichas estas palabras, se 
 fue al cielo; y San Francisco quedó muy consolado. En alabanza de 
 Cristo. Amén.

Capítulo XXVI. Cómo San Francisco convirtió a tres ladrones homicidas

Yendo una vez San Francisco por el territorio de Borgo San Sepolcro, 
 al pasar por una aldea llamada Monte Casale, se le presentó un joven muy
 noble y delicado, que le dijo: Padre, me gustaría mucho ser de vuestra 
 fraternidad. Hijo — le respondió San Francisco — , tú eres joven, 
 delicado y noble; se te va a hacer duro sobrellevar la pobreza y 
 austeridad de nuestra vida.

Padre, ¿no sois vosotros hombres como yo? — repuso él. Lo mismo que 
 vosotros la sobrelleváis, la podré sobrellevar también yo con la gracia 
 de Cristo. Agradó mucho a San Francisco esta respuesta; por lo que, 
 bendiciéndolo, lo recibió, sin más, en la Orden y le puso por nombre 
 hermano Ángel. Este joven se portó tan a satisfacción, que, al poco 
 tiempo, San Francisco lo hizo guardián del convento del mismo Monte 
 Casale. Por aquel tiempo merodeaban por aquellos parajes tres famosos 
 ladrones, que perpetraban muchos males en toda la comarca.

Un día fueron al eremitorio de los hermanos y pidieron al guardián, 
 el hermano Ángel, que les diera de comer. El guardián les reprochó 
 ásperamente: ¿No tenéis vergüenza, ladrones y asesinos sin entrañas, 
 que, no contentos con robarles a los demás el fruto de sus fatigas, 
 tenéis cara, además, insolentes, para venir a devorar las limosnas que 
 son enviadas a los servidores de Dios? No merecéis que os sostenga la 
 tierra, puesto que no tenéis respeto alguno ni a los hombres ni a Dios 
 que os creó. ¡Fuera de aquí, id a lo vuestro y que no vuelva a veros 
 aquí!

Ellos lo llevaron muy a mal y se marcharon enojados. En esto regresó 
 San Francisco de fuera con la alforja del pan y con un recipiente de 
 vino que había mendigado él y su compañero. El guardián le refirió cómo 
 había despedido a aquella gente. Al oírle, San Francisco le reprendió 
 fuertemente, diciéndole que se había portado cruelmente, porque mejor se
 conduce a los pecadores a Dios con dulzura que con duros reproches; que
 Cristo, nuestro Maestro, cuyo Evangelio hemos prometido observar, dice 
 que no tienen necesidad de médico los sanos, sino los enfermos, y que El
 no ha venido a llamar a los justos, sino a los pecadores a penitencia ;
 y por esto El comía muchas veces con ellos.

Por lo tanto — terminó — , ya que has obrado contra la caridad y 
 contra el santo Evangelio, te mando, por santa obediencia, que, sin 
 tardar, tomes esta alforja de pan que yo he mendigado y esta orza de 
 vino y vayas buscándolos por montes y valles hasta dar con ellos; y les 
 ofrecerás de mi parte todo este pan y este vino. Después te pondrás de 
 rodillas ante ellos y confesarás humildemente tu culpa y tu dureza. 
 Finalmente, les rogarás de mi parte que no hagan ningún daño en 
 adelante, que teman a Dios y no ofendan al prójimo; y les dirás que, si 
 lo hacen así, yo me comprometo a proveerles de lo que necesiten y a 
 darles siempre de comer y de beber. Una vez que les hayas dicho esto con
 toda humildad, vuelve aquí .

Mientras el guardián iba a cumplir el mandato, San Francisco se puso 
 en oración, pidiendo a Dios que ablandase los corazones de los ladrones y
 los convirtiese a penitencia. Llegó el obediente guardián a donde 
 estaban ellos, les ofreció el pan y el vino e hizo y dijo lo que San 
 Francisco le había ordenado. Y plugo a Dios que, mientras comían la 
 limosna de San Francisco, comenzaran a decir entre sí: ¡Ay de nosotros, 
 miserables desventurados! ¡Qué duras penas nos esperan en el infierno a 
 nosotros, que no sólo andamos robando, maltratando, hiriendo, sino 
 también dando muerte a nuestro prójimo; y, en medio de tantas maldades y
 crímenes, no tenemos remordimiento alguno de conciencia ni temor de 
 Dios!

En cambio, este santo hermano ha venido a buscarnos por unas palabras
 que nos dijo justamente reprochando nuestra maldad, se ha acusado de 
 ello con humildad, y, encima de esto, nos ha traído el pan y el vino, 
 junto con una promesa tan generosa del Padre santo. Estos sí que son 
 siervos de Dios merecedores del paraíso, pero nosotros somos hijos de la
 eterna perdición, merecedores de las penas del infierno; cada día 
 agravamos nuestra perdición, y no sabemos si podremos hallar 
 misericordia ante Dios por los pecados que hasta ahora hemos cometido.

Estas y parecidas palabras decía uno de ellos; a lo que añadieron los
 otros dos: Es mucha verdad lo que dices; pero ¿qué es lo que tenemos 
 que hacer? Vamos a estar con San Francisco — dijo el primero — , y, si 
 él nos da esperanza de que podemos hallar misericordia ante Dios por 
 nuestros pecados, haremos lo que nos mande; así podremos librar nuestras
 almas de las penas del infierno.

Pareció bien a los otros este consejo, y todos tres, de común 
 acuerdo, marcharon apresuradamente a San Francisco y le hablaron así: 
 Padre, nosotros hemos cometido muchos y abominables pecados; no creemos 
 poder hallar misericordia ante Dios; pero, si tú tienes alguna esperanza
 de que Dios nos admita a misericordia, aquí nos tienes, prontos a hacer
 lo que tú nos digas y a vivir contigo en penitencia.

San Francisco los recibió con caridad y bondad, los animó con muchos 
 ejemplos, les aseguró de la misericordia de Dios y les prometió con 
 certeza que se la obtendría de Dios, haciéndoles ver cómo la 
 misericordia de Dios es infinita. Y concluyó: Aunque hubiéramos cometido
 infinitos pecados, todavía es más grande la misericordia de Dios; según
 el Evangelio y el apóstol San Pablo, Cristo bendito ha venido a la 
 tierra para rescatar a los pecadores .

Movidos de estas palabras y parecidas enseñanzas, los tres ladrones 
 renunciaron al demonio y a sus obras; San Francisco los recibió en la 
 Orden y comenzaron a hacer gran penitencia. Dos de ellos vivieron poco 
 tiempo después de su conversión y se fueron al paraíso. Pero el tercero 
 sobrevivió, y, recordando sin cesar sus pecados, se dio a tal vida de 
 penitencia, que por quince años seguidos, fuera de las cuaresmas 
 comunes, en que se acomodaba a los demás hermanos, en los demás tiempos 
 estuvo ayunando tres días a la semana a pan y agua; andaba siempre 
 descalzo, vestido de una sola túnica; nunca se acostaba después de los 
 maitines. En alabanza de Cristo. Amén.

Capítulo XXVII. Cómo San Francisco convirtió en Bolonia a dos estudiantes

Al llegar una vez San Francisco a Bolonia , todo el pueblo de la 
 ciudad corrió para verlo; y era tan grande el tropel de gente, que a 
 duras penas pudo llegar hasta la plaza. En medio de una gran multitud de
 hombres, de mujeres y de estudiantes, que llenaban la plaza, San 
 Francisco se subió a un lugar elevado y comenzó a predicar lo que el 
 Espíritu Santo le iba dictando. Y predicaba tan maravillosamente, que 
 parecía, más bien, un ángel que un hombre quien predicaba; sus palabras 
 celestiales eran como saetas agudas que traspasaban el corazón de cada 
 oyente, y, por efecto de la predicación, se convirtieron a penitencia 
 una gran muchedumbre de hombres y de mujeres.

Entre ellos hubo dos nobles estudiantes de la Marca de Ancona, uno 
 por nombre Peregrino y el otro Ricerio; ambos, tocados en su corazón por
 una inspiración divina, como efecto del sermón, se acercaron a San 
 Francisco para decirle que querían abandonar totalmente el mundo y ser 
 de sus hermanos. Y San Francisco, conociendo por revelación que eran 
 enviados por Dios y que habían de llevar una vida santa en la Orden, los
 recibió con alegría, diciéndoles:

Tú, Peregrino, seguirás en la Orden el camino de la humildad, y tú, 
 hermano Ricerio, te pondrás al servicio de tus hermanos. Y fue así, 
 porque el hermano Peregrino rehusó ser sacerdote y se quedó como lego, 
 aunque era muy docto y grande canonista. Debido a esta su profunda 
 humildad, llegó a gran perfección en la virtud, hasta el punto que el 
 hermano Bernardo, el primogénito de San Francisco, dijo de él que era 
 uno de los hermanos más perfectos de este mundo. Finalmente, este 
 hermano Peregrino pasó, lleno de virtudes, de esta vida a la vida 
 bienaventurada, realizando muchos milagros antes y después de la muerte .

Y el hermano Ricerio sirvió a los hermanos con devoción y fidelidad, 
 viviendo en gran santidad y humildad; gozó de gran familiaridad con San 
 Francisco, quien le confió muchos secretos. Habiendo sido nombrado 
 ministro de la provincia de la Marca de Ancona, la gobernó durante mucho
 tiempo con grandísima paz y discreción. Al cabo de algún tiempo 
 permitió Dios que fuese objeto de una fuerte tentación interna; se 
 hallaba atribulado y angustiado, se maceraba con ayunos, disciplinas, 
 lágrimas y oraciones día y noche, sin lograr ahuyentar aquella 
 tentación; con frecuencia se veía en grande desesperación, ya que por 
 esta causa se consideraba abandonado de Dios.

Al borde de la desesperación, como último remedio, se decidió a ir a 
 San Francisco, discurriendo de esta manera: "Si San Francisco me muestra
 buen semblante y me trata con familiaridad, creeré que aún tendrá Dios 
 piedad de mí; de lo contrario, daré por cierto que estoy abandonado de 
 Dios". Se puso, pues, en camino para ir a encontrar a San Francisco. El 
 Santo se hallaba a la sazón gravemente enfermo en el palacio del obispo 
 de Asís, y supo, por inspiración divina, toda la tentación y 
 desesperación del hermano, así como su determinación y su venida. Al 
 punto, San Francisco llamó a los hermanos León y Maseo y les dijo:

Id en seguida al encuentro de mi hijo carísimo hermano Ricerio, 
 abrazadlo de mi parte y saludadlo, y decidle que, entre todos los 
 hermanos que hay en el mundo, yo lo amo a él con afecto singular. Fueron
 ellos y lo hallaron en el camino. Lo abrazaron y le dijeron lo que San 
 Francisco les había ordenado. Con esto él experimentó un consuelo tan 
 grande, que casi quedó fuera de sí; y, dando gracias a Dios de todo 
 corazón, se dirigió al lugar en que San Francisco yacía enfermo. Y, 
 aunque San Francisco se hallaba gravemente enfermo, al oír que venía el 
 hermano Ricerio, se levantó y le salió al encuentro, lo abrazó con gran 
 ternura y le dijo:

Hijo mío carísimo, hermano Ricerio, entre todos los hermanos que hay 
 en el mundo, yo te amo particularmente. Dicho esto, le hizo en la frente
 la señal de la santa cruz, le besó y añadió: Hijo carísimo, Dios ha 
 permitido te sobreviniera esta tentación para que fuese para ti fuente 
 de grandes merecimientos; pero, si tú quieres renunciar a esta ganancia,
 no la tengas. ¡Cosa admirable! No bien hubo dicho San Francisco estas 
 palabras, le dejó por completo la tentación, como si nunca en toda la 
 vida la hubiera tenido, y quedó completamente consolado. En alabanza de 
 Cristo. Amén.

Capítulo XXVIII. Cómo el hermano Bernardo tuvo un arrobamiento, en el que permaneció desde la madrugada hasta la hora de nona

Cuánta gracia concede Dios muchas veces a los pobres evangélicos que 
 abandonan el mundo por amor de Cristo, lo demuestra el caso del hermano 
 Bernardo de Quintavalle, el cual, desde que tomó el hábito de San 
 Francisco, era con mucha frecuencia arrebatado en Dios al contemplar las
 cosas celestiales. Sucedió una vez, entre otras, que, estando en la 
 iglesia oyendo la misa totalmente absorto en Dios, quedó tan arrobado 
 por la fuerza de la contemplación, que en el momento de la elevación del
 cuerpo de Cristo no se dio cuenta de nada y no se arrodilló ni se quitó
 la capucha, como lo hacían los demás que estaban presentes, sino que 
 permaneció insensible, mirando fijamente sin pestañear, desde la 
 madrugada hasta la hora de nona.

Y después de nona, vuelto en sí, iba por el convento gritando en tono
 admirativo: ¡Hermanos, hermanos, hermanos! No hay nadie en esta tierra 
 tan grande ni tan noble que, si le prometieran un palacio hermosísimo 
 lleno de oro, no aceptase con gusto llevar un saco de estiércol para 
 ganar un tesoro tan valioso.

En este tesoro tan celestial, prometido a los amadores de Dios, fue 
 introducido el hermano Bernardo en tal grado con su espíritu, que 
 durante quince años anduvo siempre con la mente y el rostro vueltos 
 hacia el cielo. Durante ese tiempo, jamás sació el hambre en la mesa, si
 bien tomaba un poco de lo que le era puesto delante, porque decía que 
 no es perfecta la abstinencia que consiste en privarse de las cosas que 
 no se prueban, sino que la verdadera abstinencia consiste en moderarse 
 en las cosas que saben buenas al gusto.

Así es como llegó a una tal clarividencia y luz de la mente, que aun 
 los hombres más doctos acudían a él en busca de solución de cuestiones 
 difíciles y de pasajes intrincados de la Sagrada Escritura; y él 
 aclaraba toda dificultad. Puesto que su mente se hallaba del todo 
 liberada y abstraída de las cosas terrenas, se remontaba a la altura 
 como las golondrinas, a impulsos dé la contemplación; y le acaeció estar
 hasta veinte días, y a veces treinta, solo en las cimas de las más 
 altas montañas contemplando las cosas celestiales.

Por esta razón solía decir de él el hermano Gil que no a todos se 
 concede este don otorgado al hermano Bernardo de poder alimentarse 
 volando, como lo hacen las golondrinas. Y por esta gracia extraordinaria
 que había recibido de Dios, San Francisco gustaba muchas veces de 
 hablar con él día y noche; así que algunas veces fueron hallados juntos,
 arrebatados en Dios durante toda la noche en el bosque, donde se habían
 recogido para hablar de Dios. El cual sea bendecido por los siglos de 
 los siglos. Amén.

Capítulo XXIX. Cómo el demonio se apareció al hermano Rufino en figura de Cristo crucificado y le dijo que estaba condenado

El hermano Rufino, uno de los más nobles caballeros de Asís, 
 compañero de San Francisco y hombre de gran santidad, fue un tiempo 
 fortísimamente atormentado y tentado en su interior por el demonio 
 acerca de la predestinación. Esto le hacía andar triste y melancólico, 
 porque el demonio le hacía creer que estaba condenado y que no era del 
 número de los predestinados a ir a la vida eterna, siendo inútil todo lo
 que hacía en la Orden. Como esta tentación perdurara varios días y él 
 no se atreviera a manifestarla a San Francisco por vergüenza, no 
 omitiendo por ello las oraciones y las abstinencias que acostumbraba, el
 demonio comenzó a añadirle tristeza sobre tristeza, combatiéndolo, 
 además de con la batalla interior, también con falsas apariciones 
 exteriores. Una vez se le apareció en la forma del Crucificado y le 
 dijo:

¡Oh hermano Rufino! ¿A qué viene macerarte con penitencias y rezos, 
 si tú no estás predestinado a ir a la vida eterna? Créeme, yo sé muy 
 bien a quiénes he elegido y predestinado, y no creas a ese hijo de Pedro
 Bernardone si te dice lo contrario. Y no le preguntes sobre esto, 
 porque ni él ni ningún otro lo sabe, sino yo, que soy el Hijo de Dios. 
 Créeme, pues, si te digo que tú eres del número de los condenados; y el 
 hijo de Pedro Bernardone, tu padre, como también su padre, están 
 condenados, y todos los que le siguen están engañados.

Al oír estas palabras, el hermano Rufino comenzó a verse tan 
 entenebrecido por el príncipe de las tinieblas, que estaba para perder 
 por completo la fe y el amor que había profesado a San Francisco, y ya 
 no se cuidaba de decirle nada. Pero lo que el hermano Rufino no dijo al 
 santo Padre, se lo reveló a éste el Espíritu Santo. Viendo, pues, en 
 espíritu San Francisco el gran peligro en que se hallaba el pobre 
 hermano, mandó al hermano Maseo a buscarlo. El hermano Rufino le 
 respondió con brusquedad: ¡Qué tengo que ver yo con el hermano 
 Francisco! Entonces, el hermano Maseo, todo lleno de sabiduría divina, 
 entreviendo la perfidia del demonio, le dijo:

Hermano Rufino, ¿no sabes tú que el hermano Francisco es como un 
 ángel de Dios, que ha iluminado a tantas almas en el mundo y por medio 
 del cual hemos recibido nosotros la gracia de Dios? Quiero absolutamente
 que vengas a él, porque veo claramente que el demonio te está 
 engañando. A estas palabras, el hermano Rufino se puso en camino para ir
 a San Francisco. Viéndole venir de lejos, San Francisco comenzó a 
 gritarle: ¡Oh hermano Rufino, tontuelo!, ¿a quién has dado crédito?

Llevado el hermano Rufino, le manifestó punto por punto toda la 
 tentación que había sufrido del demonio interior y exteriormente, 
 haciéndole ver que aquel que se le había aparecido era el demonio y no 
 Cristo, y que en manera alguna debía hacer caso de sus insinuaciones.

Si vuelve otra vez el demonio a decirte: "Estás condenado" — añadió 
 San Francisco — , no tienes más que decirle: "¡Abre la boca, y me cago 
 en ella!" y verás cómo huye en cuanto tú le digas esto; señal de que es 
 el diablo y debías haber conocido que era del demonio al ver cómo 
 endurecía tu corazón para todo bien; éste, en efecto, es su oficio. En 
 cambio, Cristo bendito jamás endurece el corazón del hombre fiel, antes,
 al contrario, lo ablanda, como dice por la boca del profeta: Yo os 
 quitaré el corazón de piedra y os daré un corazón de carne .

Entonces, el hermano Rufino, al ver que San Francisco le decía punto 
 por punto cómo había sido su tentación, se compungió con sus palabras, 
 rompió a llorar a lágrima viva y cayó a los pies de San Francisco, 
 reconociendo humildemente la culpa que había cometido ocultando su 
 tentación. Quedó así muy consolado y confortado con las recomendaciones 
 del Padre santo y totalmente cambiado para mejor. Por fin, le dijo San 
 Francisco:

Anda, hijo, confiésate y no abandones el ejercicio acostumbrado de la
 oración; no dudes que esta tentación te servirá de gran utilidad y 
 consuelo, como lo comprobarás muy pronto. Volvió el hermano Rufino a su 
 celda en el bosque, y, hallándose en oración con muchas lágrimas, he 
 aquí que vuelve a venir el enemigo bajo la figura de Cristo, según la 
 apariencia exterior, y le dice:

¡Oh hermano Rufino!, ¿no te dije que no debías creer al hijo de Pedro
 Bernardone y que es inútil que te fatigues en lágrimas y oraciones, 
 puesto que estás condenado sin remedio? ¿De qué te sirve atormentarte 
 cuando estás en vida, si al morir te has de ver condenado? Al punto, le 
 respondió el hermano Rufino: ¡Abre la boca, y me cago en ella!

El demonio, enfurecido, se fue inmediatamente, causando tal tempestad
 y cataclismo de piedras que caían del monte Subasio a una y otra parte,
 que por largo espacio de tiempo siguieron cayendo piedras hasta abajo, y
 era tan grande el ruido de las piedras chocando las unas con las otras 
 al rodar, que se llenaba el valle del resplandor de las chispas. Al 
 ruido tan espantoso que producían, salieron del eremitorio, alarmados, 
 San Francisco y sus compañeros para ver lo que ocurría, y pudieron ver 
 aquel torbellino de piedras.

Entonces, el hermano Rufino se convenció claramente de que había sido
 el demonio quien le había engañado. Volvió a San Francisco y se postró 
 otra vez en tierra, reconociendo su pecado. San Francisco le animó con 
 dulces palabras y lo mandó totalmente consolado a su celda. Estando en 
 ella devotamente en oración, se le apareció Cristo bendito, le enardeció
 el alma en el amor divino y le dijo:

Has hecho bien, hijo, en creer a Francisco, porque el que te había 
 llenado de tristeza era el diablo; pero yo soy Cristo, tu Maestro, y, 
 para que no te quepa duda alguna, te doy esta señal: mientras vivas no 
 volverás a sentir tristeza ni melancolía. Dicho esto, desapareció 
 Cristo, dejándolo lleno de tal alegría y dulzura de espíritu y elevación
 del alma, que día y noche estaba absorto y arrobado en Dios.

Desde entonces fue de tal manera confirmado en gracia y en la 
 seguridad de su salvación, que se halló cambiado en otro hombre, y 
 hubiera estado día y noche en oración contemplando las cosas divinas si 
 los demás le hubieran dejado. Por eso decía de él San Francisco que el 
 hermano Rufino había sido ya canonizado en vida por Jesucristo y que él 
 no dudaría, excepto delante de él, en llamarlo "San Rufino" aun estando 
 vivo en la tierra. En alabanza de Cristo. Amén.

Capítulo XXX. La hermosa predicación que hicieron en Asís San Francisco y el hermano Rufino cuando predicaron sin hábito

Este hermano Rufino estaba de tal manera absorto en Dios por la 
 continua contemplación, que se había hecho como insensible y mudo; 
 hablaba muy poco; por otra parte, no poseía ni gracia, ni valor, ni 
 facilidad para hablar en público. No obstante, San Francisco le ordenó 
 un vez ir a Asís y predicar al pueblo lo que Dios le inspirase. El 
 hermano Rufino replicó:

Padre reverendo, perdóname si te suplico que no me mandes tal cosa; 
 sabes muy bien que yo no tengo gracia para predicar y soy simple e 
 ignorante. Entonces le dijo San Francisco: Ya que no has obedecido en 
 seguida, te mando, en virtud de santa obediencia, que vayas desnudo a 
 Asís, con sólo los calzones; entres en una iglesia y, así desnudo, 
 prediques al pueblo. A esta orden, el hermano Rufino se quitó el hábito y
 fue desnudo a Asís, entró en una iglesia y, hecha la reverencia al 
 altar, subió al púlpito y comenzó a predicar. Al verlo, comenzaron a 
 reírse los muchachos y los hombres, y se decían:

Estos hombres, a fuerza de penitencia, acaban por perder la razón y 
 se vuelven fatuos. Mientras tanto, San Francisco se puso a reflexionar 
 sobre la pronta obediencia del hermano Rufino, que era de los primeros 
 caballeros de Asís, y sobre la orden tan dura que le había impuesto, y 
 comenzó a reprocharse a sí mismo: "¿De dónde te viene semejante 
 presunción, hijo de Pedro Bernardone, hombrecillo vil, que te atreves a 
 mandar al hermano Rufino, de los primeros caballeros de Asís, que vaya 
 desnudo, como un loco, a predicar al pueblo? Por Dios, que vas a 
 experimentar en ti lo que mandas a otros".

Al punto, con fervor de espíritu, se despojó del hábito y fue desnudo
 a Asís, llevando consigo al hermano León, que llevaba el hábito de él y
 el del hermano Rufino. Al verlo en tal guisa, los de Asís hicieron 
 burla de San Francisco, juzgando que él y el hermano Rufino habían 
 perdido el seso por la mucha penitencia Entró San Francisco en la 
 iglesia, donde estaba predicando el hermano Rufino en estos términos:

Amadísimos míos, huid del mundo, dejad el pecado, devolved lo ajeno, 
 si queréis evitar el infierno. Guardad los mandamientos de Dios, amando a
 Dios y al prójimo, si queréis ir al cielo. Haced penitencia, si queréis
 poseer el reino del cielo.

Entonces, San Francisco subió al púlpito y comenzó a predicar tan 
 maravillosamente sobre el desprecio del mundo, la santa penitencia, la 
 pobreza voluntaria, el deseo del reino celestial y sobre la desnudez y 
 el oprobio de la pasión de nuestro Señor Jesucristo, que todos cuantos 
 estaban presentes al sermón, hombres y mujeres en gran muchedumbre, 
 comenzaron a llorar fuertemente con increíble devoción. Y no sólo allí, 
 sino en todo Asís, hubo aquel día tanto llanto por la pasión de Cristo, 
 como jamás lo había habido.

Habiendo quedado el pueblo tan edificado y consolado con ese modo de 
 portarse de San Francisco y del hermano Rufino, San Francisco vistió al 
 hermano Rufino y se vistió él mismo, y así vestidos del hábito, 
 regresaron al lugar de la Porciúncula, alabando y glorificando a Dios, 
 que les había dado la gracia de vencerse mediante el desprecio de sí 
 mismos, para edificar con el buen ejemplo a las ovejas de Cristo y poner
 de manifiesto cómo se debe despreciar el mundo. Desde aquel día creció 
 tanto la devoción del pueblo hacia ellos, que se consideraba feliz quien
 podía tocar el borde de su hábito. En alabanza de Cristo. Amén.

Capítulo XXXI. Cómo San Francisco conocía puntualmente los secretos de las conciencias de todos sus hermanos

Nuestro Señor Jesucristo dice en el Evangelio: Yo conozco a mis 
 ovejas, y ellas me conocen, etc. I De la misma manera, el bienaventurado
 padre San Francisco, como buen pastor, estaba al corriente de todos los
 méritos y virtudes de sus compañeros, por divina revelación, y conocía 
 todos sus defectos. Por eso sabía proveer del mejor remedio, humillando a
 los orgullosos, ensalzando a los humildes, vituperando los vicios, 
 alabando las virtudes, como se lee en las admirables revelaciones que él
 tuvo acerca de aquella su primera familia .

Entre ellas se refiere que, estando una vez San Francisco con el 
 grupo platicando de Dios, el hermano Rufino no se hallaba con ellos en 
 la conversación, porque estaba en contemplación en el bosque. Mientras 
 ellos continuaban hablando de Dios, vieron al hermano Rufino que salía 
 del bosque y pasaba a cierta distancia de ellos. En aquel momento, San 
 Francisco, viéndole, se volvió a sus compañeros y les preguntó:

Decidme, ¿cuál creéis vosotros que es el alma más santa que tiene 
 Dios en el mundo? Ellos le respondieron que creían fuese la de él; pero 
 San Francisco les dijo: Yo, hermanos amadísimos, soy el hombre más 
 indigno y más vil que tiene Dios en este mundo. Pero ¿veis a ese hermano
 Rufino que sale ahora del bosque? Dios me ha revelado que su alma es 
 una de las almas más santas que Dios tiene en este mundo; y yo os 
 aseguro que no dudaría en llamarlo "San Rufino" ya en vida, porque su 
 alma está confirmada en gracia, santificada y canonizada en el cielo por
 nuestro Señor Jesucristo.

Estas palabras, sin embargo, nunca las decía San Francisco en 
 presencia del hermano Rufino. Que San Francisco conocía de la misma 
 manera los defectos de sus hermanos, se ve claramente en el caso del 
 hermano Elías, a quien muchas veces reprendió por su soberbia, y en el 
 del hermano Juan de Cappella, a quien predijo que llegaría a ahorcarse 
 él mismo, y en el de aquél hermano a quien el demonio tenía cogido por 
 la garganta cuando era corregido por desobediencia, en el de muchos 
 otros hermanos, cuyos defectos secretos y cuyas virtudes él conocía 
 claramente por revelación de Cristo bendito. Amén.

Capítulo XXXII. Cómo el hermano Maseo obtuvo de Cristo la gracia de la humildad

Los primeros compañeros de San Francisco se ingeniaban con todas sus 
 fuerzas para ser pobres de cosas terrenas y ricos de virtudes, por las 
 cuales se entra en posesión de las verdaderas riquezas celestiales y 
 eternas. Sucedió un día que, estando reunidos para hablar de Dios, uno 
 de ellos propuso este ejemplo:

Había un hombre, gran amigo de Dios, que poseía en alto grado la 
 gracia de la vida activa y contemplativa, y juntaba a esto una humildad 
 tan extrema y tan profunda, que creía ser un grandísimo pecador; esta 
 humildad lo santificaba y confirmaba en gracia y le hacía crecer 
 continuamente en la virtud y en los dones de Dios, sin dejarle nunca 
 caer en pecado.

Al oír el hermano Maseo cosas tan maravillosas de la humildad y 
 sabiendo que es un tesoro de vida eterna, comenzó a sentirse tan 
 inflamado del amor y del deseo de esta virtud de la humildad, que, 
 dirigiendo el rostro al cielo con gran fervor, hizo voto y propósito 
 firmísimo de rehusar toda alegría en este mundo mientras no hubiera 
 experimentado esta virtud perfectamente en su alma. Desde entonces se 
 estaba encerrado en su celda todo cuanto podía, macerándose con ayunos, 
 vigilias, oraciones, y lágrimas copiosas delante de Dios para impetrar 
 de El esta virtud, sin la cual él se consideraba digno del infierno, y 
 de la cual estaba tan adornado aquel amigo de Dios de quien le habían 
 hablado.

Estuvo muchos días el hermano Maseo con este deseo; un día fue al 
 bosque, y andaba, con gran fervor de espíritu, derramando lágrimas, 
 exhalando suspiros y lamentos, pidiendo a Dios con deseo ardiente esta 
 virtud divina. Y, puesto que Dios escucha complacido las súplicas de los
 humildes y contritos, hallándose así el hermano Maseo, se oyó una voz 
 del cielo que le llamó por dos veces, diciendo:

¡Hermano Maseo, hermano Maseo! El, conociendo en su espíritu que 
 aquélla era la voz de Cristo, respondió: ¡Señor mío, Señor mío! ¿Qué 
 darías tú a cambio de esta gracia que pides? — le dijo Cristo. Señor, 
 ¡los ojos de mi cara daría yo! — respondió el hermano Maseo. Pues yo 
 quiero — dijo Cristo — que tengas la gracia y también los ojos. Dicho 
 esto, calló la voz. El hermano Maseo quedó lleno de tanta gracia de la 
 tan deseada virtud de la humildad y de tanta luz de Dios, que desde 
 entonces aparecía siempre lleno de júbilo; y muchas veces, cuando estaba
 en oración, dejaba escapar un arrullo gozoso semejante al de la paloma:
 "uh, uh, uh", y con el rostro alegre y el corazón rebosante de gozo 
 permanecía así en contemplación.

Así y todo, habiendo llegado a ser humildísimo, se reputaba el último
 de todos los hombres del mundo. Preguntado por el hermano Jacobo de 
 Falerone por qué no cambiaba de tema en aquella manifestación de júbilo,
 respondió con gran alegría que, cuando en una cosa se halla todo el 
 bien, no hay por qué cambiar de tema. En alabanza de Cristo. Amén.

Capítulo XXXIII. Cómo Santa Clara bendijo, por orden del Papa, los panes, y en cada uno apareció la señal de la santa cruz

Santa Clara, discípula devotísima de la cruz de Cristo y noble planta
 de messer San Francisco, era de tanta santidad, que no sólo obispos y 
 cardenales, sino aun el papa, deseaba, con grande afecto, verla y oírla,
 y la visitaba con frecuencia personalmente.

Una vez entre otras, fue el santo padre al monasterio donde ella 
 estaba para oírle hablar de las cosas celestiales y divinas; y, mientras
 se hallaban así entretenidos en divinos razonamientos, Santa Clara hizo
 preparar las mesas y poner el pan en ellas, para que el santo padre lo 
 bendijera. Concluido el coloquio espiritual, Santa Clara, arrodillada 
 con gran reverencia, le rogaba tuviera a bien bendecir el pan que estaba
 sobre la mesa. Respondió el santo padre:

Hermana Clara fidelísima, quiero que seas tú quien bendiga este pan y
 que hagas sobre él esa señal de la cruz de Cristo, a quien tú te has 
 entregado enteramente. Santísimo padre, perdonadme — repuso Santa Clara —
 ; sería merecedora de gran reproche si, delante del vicario de Cristo, 
 yo, pobre mujercilla, me atreviera a trazar esta bendición. Para que no 
 pueda atribuirse a presunción — insistió el papa — , sino a mérito de 
 obediencia, te mando, por santa obediencia, que hagas la señal de la 
 cruz sobre estos panes y los bendigas en el nombre de Dios.

Entonces, Santa Clara, como verdadera hija de obediencia, bendijo muy
 devotamente aquellos panes con la señal de la cruz. Y, ¡cosa 
 admirable!, al instante apareció en todos los panes la señal de la cruz,
 bellísimamente trazada. Entonces comieron una parte de los panes, y la 
 otra parte fue guardada en recuerdo del milagro. El santo padre, al ver 
 el milagro, tomó de aquel pan y se marchó dando gracias a Dios, dejando a
 Santa Clara con su bendición.

Por entonces estaba en el monasterio sor Ortolana, madre de Santa 
 Clara, y sor Inés, su hermana ; ambas, como Santa Clara, ricas de 
 virtudes y llenas del Espíritu Santo, y, asimismo, otras muchas monjas. 
 San Francisco les enviaba muchos enfermos, y ellas con sus oraciones y 
 con la señal de la cruz les devolvían a todos la salud. En alabanza de 
 Cristo. Amén.

Capítulo XXXIV. Cómo San Luis, rey de Francia, fue a visitar al hermano Gil en hábito de peregrino

Yendo San Luis, rey de Francia, visitando en peregrinación los 
 santuarios del mundo y habiendo llegado a sus oídos la fama de santidad 
 del hermano Gil, que había sido uno de los primeros compañeros de San 
 Francisco, se propuso y tomó la firme determinación de visitarlo 
 personalmente. A este fin vino a Perusa, donde se hallaba a la sazón el 
 hermano Gil.

Llegando a la puerta del lugar de los hermanos como un pobre 
 peregrino desconocido, con muy reducido acompañamiento, preguntó con 
 gran insistencia por el hermano Gil, sin dar a entender al portero quién
 era el que preguntaba por él. Fue el portero y dijo al hermano Gil que 
 en la puerta había un peregrino que preguntaba por él; y le fue revelado
 en espíritu que se trataba del rey de Francia. Al punto, con gran 
 fervor, salió de la celda, corrió a la puerta y, sin preguntar más, 
 siendo así que nunca se habían visto, se arrodilló ante él con gran 
 devoción, y los dos se abrazaron y se besaron con suma alegría, como si 
 desde muy atrás hubiera habido entre ellos estrecha amistad.

Y a todo esto estaban sin decirse palabra el uno al otro, siguiendo 
 abrazados en silencio entre señales de amor y de caridad. Habiendo 
 estado así por un espacio de tiempo, sin decirse una palabra, se 
 separaron el uno del otro, y San Luis prosiguió su viaje, mientras el 
 hermano Gil se volvía a su celda.

Cuando hubo partido el rey, los hermanos preguntaron a uno de los 
 acompañantes quién era aquel hombre que había estado tanto tiempo 
 abrazado con el hermano Gil; él respondió que era Luis, el rey de 
 Francia, que había venido para ver al hermano Gil. Al enterarse los 
 hermanos, llevaron muy a mal que el hermano Gil no le hubiera dirigido 
 la palabra, y le dijeron en tono de queja: Hermano Gil, ¿cómo has podido
 ser tan descortés que a rey tan grande, venido desde Francia para verte
 y escuchar de ti alguna buena palabra, tú no le has dicho nada?

Hermanos carísimos — respondió el hermano Gil — , no os debe causar 
 ello extrañeza, ya que ni yo a él ni él a mí hemos podido decirnos una 
 palabra; en cuanto nos hemos abrazado, la luz de la divina sabiduría me 
 ha manifestado a mí su corazón, y a él el mío; y así, por la acción 
 divina, mirándonos mutuamente en los corazones, hemos conocido lo que yo
 quería decirle a él y lo que el quería decirme a mí mucho mejor y con 
 mayor consolación que si nos hubiéramos hablado con la boca. Y, si 
 hubiéramos querido explicar con la voz lo que sentíamos en el corazón, 
 hubiera servido, más bien, de desconsuelo que de consolación, por la 
 limitación de la lengua humana, que no es capaz de expresar los secretos
 misterios de Dios. Así, pues, no dudéis que el rey se ha marchado 
 admirablemente consolado. En alabanza de Cristo. Amén.

Capítulo XXXV. Cómo, estando gravemente enferma Santa Clara, fue 
 transportada milagrosamente, en la noche de Navidad, a la iglesia de San
 Francisco

Hallándose una vez Santa Clara gravemente enferma, hasta el punto de 
 no poder ir a la iglesia para rezar el oficio con las demás monjas, 
 llegó la solemnidad de la natividad de Cristo. Todas las demás fueron a 
 los maitines, quedando ella sola en la cama, pesarosa de no poder ir con
 ellas y tener aquel consuelo espiritual. Pero Jesucristo, su esposo, no
 quiso dejarla sin aquel 'consuelo la hizo transportar milagrosamente a 
 la iglesia de San Francisco y asistir a todo el oficio de los maitines y
 de la misa de media noche, y además pudo recibir la sagrada comunión; 
 después fue llevada de nuevo a su cama.

Las monjas, terminado el oficio en San Damián, fueron a ver a Santa 
 Clara y le dijeron: ¡Ay madre nuestra, sor Clara! cuánto consuelo hemos 
 tenido en esta santa noche de Navidad! Pluguiera a Dios que hubieras 
 estado con nosotras. Y Santa Clara respondió:

Yo doy gracias y alabanzas a mi Señor Jesucristo bendito, hermanas e 
 hijas mías amadísimas, porque he tenido la dicha de asistir, con gran 
 consuelo de mi alma, a toda la función de esta noche santa y ha sido 
 mayor que la que habéis tenido vosotras; por intercesión de mi padre San
 Francisco y por la gracia de mi Señor Jesucristo, me he hallado 
 presente en la iglesia de mi padre San Francisco, y he oído con mis 
 oídos espirituales y corporales todo el canto y la música del órgano, y 
 hasta he recibido la sagrada comunión. Alegraos, pues, y dad gracias a 
 Dios por esta gracia tan grande que me ha hecho. Amén.

Capítulo XXXVI. Una visión hermosa y admirable que tuvo el hermano León y cómo se la declaró San Francisco

Una vez que San Francisco se hallaba gravemente enfermo y el hermano 
 León le servía, éste estaba haciendo oración al lado de San Francisco, y
 quedó arrobado y fue conducido en espíritu a un río grandísimo, ancho e
 impetuoso. Se puso a mirar a todos los que pasaban, y vio entrar en el 
 río a algunos hermanos que iban muy cargados; apenas llegados a la 
 corriente, eran arrastrados y se ahogaban; algunos lograban llegar hasta
 la tercera parte del río; otros, hasta la mitad, otros, hasta cerca de 
 la otra orilla; pero todos terminaban siendo derribados y se ahogaban 
 debido al ímpetu de la corriente y al peso que llevaban encima.

Al ver esto, el hermano León estaba muy apenado por ellos. Y en esto 
 vio venir una gran muchedumbre de hermanos sin ninguna carga ni 
 impedimento; en ellos resplandecía la santa pobreza. Y vio cómo entraban
 en el río y pasaban al otro lado sin peligro alguno. Terminada esta 
 visión, el hermano León volvió en sí. Entonces, San Francisco, 
 conociendo en espíritu que el hermano León había tenido alguna visión, 
 lo llamó a sí y le preguntó qué es lo que había visto. Cuando el hermano
 León le hubo referido toda la visión puntualmente, le dijo San 
 Francisco:

Lo que tú has visto es verdadero. El río grande es este mundo; los 
 hermanos que se ahogaban en el río son los que no siguen la profesión 
 evangélica, sobre todo en lo que se refiere a la altísima pobreza; y los
 que pasaban sin peligro son aquellos hermanos que no buscan ni poseen 
 en este mundo ninguna cosa terrestre ni carnal, sino que, teniendo 
 solamente lo imprescindible para comer y vestir, siguen contentos a 
 Cristo desnudo en la cruz, llevando con alegría y de buen grado la carga
 y el yugo suave de Cristo y de la santa obediencia; por eso pasan con 
 facilidad de la vida temporal a la vida eterna. En alabanza de Cristo. 
 Amén.

Capítulo XXXVII. Cómo San Francisco recibió en la Orden a un caballero cortés

San Francisco, siervo de Cristo, llegó una tarde, al anochecer, a 
 casa de un gran gentilhombre muy poderoso. Fue recibido por él y 
 hospedado con el compañero con grandísima cortesía y devoción, como si 
 fuesen ángeles del cielo. Por ello, San Francisco le cobró gran amor, 
 considerando que, al entrar en casa, le había abrazado y besado con 
 muestras de amistad, luego le había lavado los pies y se los había 
 secado y besado con humildad, había encendido un gran fuego y había 
 hecho preparar la mesa con abundantes y buenos manjares, sirviéndole con
 el rostro alegre mientras comía. Cuando hubieron comido San Francisco y
 su compañero, dijo el gentilhombre:

Padre, aquí me tenéis a vuestra disposición con todas mis cosas. Y si
 tenéis necesidad de una túnica, un manto o de cualquier otra cosa, 
 compradla, que yo la pagaré. Y sabed que estoy dispuesto a proveer a 
 todas vuestras necesidades, pues, por gracia de Dios, puedo hacerlo, ya 
 que tengo en abundancia toda clase de bienes temporales; y por amor de 
 Dios, que me los ha dado, yo hago uso de ellos con gusto en favor de sus
 pobres. Viendo San Francisco en él tal cortesía, afabilidad y 
 liberalidad en el ofrecimiento, sintió hacia él tanto amor, que luego, 
 después de la partida, iba diciendo a su compañero:

En verdad que este caballero sería bueno para nuestra compañía, ya 
 que se muestra tan agradecido y reconocido para con Dios y tan afable y 
 cortés para con el prójimo y para con los pobres. Has de saber, hermano 
 carísimo, que la cortesía es una de las propiedades de Dios, que por 
 cortesía da el sol y la lluvia a buenos y malos. La cortesía es hermana 
 de la caridad, que extingue el odio y fomenta el amor. Puesto que yo he 
 encontrado en este hombre de bien en tal grado esta virtud divina, me 
 gustaría tenerlo por compañero. Hemos de volver, pues, algún día a su 
 casa, para ver si Dios le toca el corazón, moviéndole a venirse con 
 nosotros para servir a Dios. Entre tanto, nosotros rogaremos a Dios que 
 le ponga en el corazón ese deseo y le dé la gracia de llevarlo a efecto.

¡Cosa admirable! Al cabo de unos días, como efecto de la oración de 
 San Francisco, puso Dios ese deseo en el corazón del gentilhombre; y 
 dijo San Francisco al compañero: Vamos, hermano, a casa del hombre 
 cortés, porque yo tengo esperanza cierta en Dios de que él, siendo tan 
 cortés en las cosas temporales, se dará a sí mismo para hacerse 
 compañero nuestro .

Fueron, y, cuando estaban ya cerca de la casa, dijo San Francisco al 
 compañero: Espérame un poco, que quiero antes suplicar a Dios que haga 
 fructuoso nuestro viaje y que esta noble presa que tratamos de arrebatar
 al mundo nos la quiera conceder Cristo a nosotros, pobrecillos y 
 débiles, por la virtud de su santísima pasión.

Dicho esto, se puso en oración en un lugar donde podía ser visto de 
 aquel hombre cortés. Y plugo a Dios que, mirando éste a una y otra 
 parte, viera a San Francisco, que estaba en oración devotísima delante 
 de Cristo, que se le había aparecido en medio de una grande claridad 
 mientras oraba, y estaba allí delante. Y vio cómo San Francisco 
 permanecía elevado corporalmente de la tierra por largo espacio de 
 tiempo. Como consecuencia fue de tal manera tocado por Dios y movido a 
 dejar el mundo, que al punto salió de su palacio, corrió con fervor de 
 espíritu a donde San Francisco estaba en oración y, arrodillándose a sus
 pies con gran devoción, le rogó que tuviera a bien recibirlo para hacer
 penitencia juntamente con él.

Entonces, San Francisco, en vista de que su oración había sido 
 escuchada por Dios, puesto que el gentilhombre solicitaba con gran 
 insistencia lo que él deseaba, levantóse con fervor y alegría de 
 espíritu, lo abrazó y le besó devotamente, dando gracias a Dios, que 
 había aumentado su compañía con la agregación de un tal caballero. Y 
 decía aquel gentilhombre a San Francisco:

¿Qué me mandas hacer, Padre mío? Aquí me tienes, dispuesto a dar a 
 los pobres, si tú me lo mandas, todo lo que poseo y a seguir a Cristo 
 contigo, libre así de la carga de todo lo temporal. Así lo hizo, 
 distribuyendo, según el consejo de San Francisco todo su haber a los 
 pobres y entrando en la Orden, en la cual vivió en gran penitencia, 
 santidad de vida y pureza de costumbres. En alabanza de Cristo. Amén.

Capítulo XXXVIII. Cómo San Francisco conoció en espíritu que el hermano Elías estaba condenado y que moriría fuera de la Orden

En cierta ocasión en que estaban de familia juntos en un lugar San 
 Francisco y el hermano Elías, fue revelado por Dios a San Francisco que 
 el hermano Elías estaba condenado, que apostataría de la Orden y que, 
 finalmente, moriría fuera de la Orden. Por esta razón concibió San 
 Francisco hacia él tal repulsión, que ni le hablaba ni conversaba con 
 él; y, si ocurría que el hermano Elías venía a su encuentro, desviaba el
 camino y tiraba por otro lado para no encontrarse con él.

Así que el hermano Elías fue cayendo en la cuenta y comprendió que 
 San Francisco estaba disgustado con él. Queriendo saber el motivo, un 
 día se acercó a San Francisco para hablarle, y, cuando San Francisco 
 trató de evitarlo, el hermano Elías lo detuvo cortésmente por la fuerza y
 comenzó a rogarle discretamente que, por favor, le dijera por qué 
 motivo él esquivaba de aquel modo su compañía y su conversación. San 
 Francisco le respondió:

El motivo es éste: me ha sido revelado por Dios que tú, por causa de 
 tus pecados, apostatarás de la Orden y morirás fuera de ella; además 
 Dios me ha revelado que tú estás condenado. Al oír esto, dijo el hermano
 Elías:

Padre mío reverendo, te pido por amor de Cristo que tú, por esta 
 causa, no me esquives ni eches de tu presencia, sino que, como buen 
 pastor, a ejemplo de Cristo, encuentres y acojas a la pobre oveja que se
 pierde si tú no la ayudas. Pide a Dios por mí, para que, si es posible,
 revoque El la sentencia de mi condenación, ya que se halla escrito que 
 Dios perdona y cambia la sentencia si el pecador se enmienda de su 
 pecado; y yo tengo tanta fe en tu oración, que, aunque estuviera en lo 
 profundo del infierno, si tú hicieras oración por mí a Dios, yo me 
 sentiría aliviado. Así que yo te suplico que encomiendes a Dios a este 
 pecador, puesto que El ha venido para salvar a los pecadores, para que 
 me reciba en su misericordia.

Decía esto el hermano Elías con gran devoción y muchas lágrimas, por 
 lo que San Francisco, como padre lleno de piedad, le prometió pedir por 
 él a Dios; y así lo hizo. Y, orando a Dios con mucha devoción por él, 
 conoció, por revelación, que su oración era escuchada por Dios en lo 
 referente a la revocación de la sentencia de condenación del hermano 
 Elías y que, finalmente, su alma no sería condenada, pero que 
 ciertamente saldría de la Orden y moriría fuera de la Orden.

Y así sucedió, ya que, habiéndose rebelado contra la Iglesia el rey 
 de Sicilia, Federico, y siendo por ello excomulgado por el papa él y 
 todos los que le prestaran ayuda y consejo, el hermano Elías, que era 
 reputado como uno de los hombres más doctos del mundo, requerido por el 
 rey Federico, se puso de su parte y se hizo rebelde a la Iglesia; por 
 esta razón fue excomulgado por el papa y privado del hábito de San 
 Francisco.

Hallándose así excomulgado, enfermó gravemente. Enterado de ello un 
 hermano suyo, hermano laico que había seguido en la Orden y que era 
 hombre de vida ejemplar, fue a visitarle, y le dijo entre otras cosas: 
 Hermano mío carísimo, yo siento gran pesar de verte excomulgado y fuera 
 'de la Orden y que vas a morir en esta situación. Pero, si tú ves el 
 camino y el modo como yo pueda ayudarte y sacarte de este peligro, 
 gustosamente me tomaré cualquier trabajo por ti.

Hermano mío — respondió el hermano Elías — , la única salida es que 
 tú vayas al papa y le supliques, por amor de Cristo y de su siervo San 
 Francisco, por cuyas enseñanzas yo abandoné el mundo, que me absuelva de
 la excomunión y me devuelva el hábito de la Orden. Su hermano le 
 aseguró que de buen grado haría todo lo que estuviera de su parte por la
 salvación de su alma. Se despidió de él y fue a postrarse a los pies 
 del Santo Padre, suplicándole con mucha humildad que concediera esa 
 gracia a su hermano por amor de Cristo y de San Francisco.

Y plugo a Dios que el papa le concediera que volviese en seguida y, 
 si encontraba al hermano Elías aún con vida, lo absolviera, de parte 
 suya, de la excomunión y le devolviera el hábito. Con esto partió muy 
 contento y volvió apresuradamente al hermano Elías; lo halló aún con 
 vida, pero en trance de morir; lo absolvió de la excomunión y le 
 devolvió el hábito. El hermano Elías pasó de esta vida; y su alma fue 
 salvada por los méritos y las oraciones de San Francisco, en las que el 
 hermano Elías había tenido gran esperanza. En alabanza de Cristo. Amén.

Capítulo XXXIX. Cómo San Antonio, predicando ante el papa y los cardenales, fue entendido por gentes de diversas lenguas

El admirable vaso del Espíritu Santo, San Antonio de Padua, uno de 
 los discípulos y compañeros predilectos de San Francisco, que le llamaba
 su obispo , predicó una vez en consistorio delante del papa y de los 
 cardenales; en este consistorio había muchos hombres de diversas 
 naciones: griegos, latinos, franceses, alemanes, eslavos, ingleses y de 
 otras diversas lenguas del mundo. Inflamado por el Espíritu Santo, 
 expuso y desarrolló la palabra de Dios con tanta eficacia, profundidad y
 claridad, que todos los que se hallaban en el consistorio, aunque eran 
 de lenguas tan diversas, entendieron claramente todas sus palabras sin 
 perder una, como si hubiera hablado en el idioma de cada uno de ellos; 
 hasta tal punto, que todos quedaron estupefactos, y les pareció que se 
 había renovado el antiguo milagro de los apóstoles en tiempo de 
 Pentecostés, cuando hablaron en todas las lenguas por la virtud del 
 Espíritu Santo .

Y se decían unos a otros con admiración: ¿No es de España este que 
 predica? Pues ¿cómo es que todos nosotros le oímos hablar en la lengua 
 de nuestro país? Y el mismo papa, lleno de admiración por la profundidad
 de sus palabras, dijo: A la verdad, éste es arca del Testamento y 
 armario de la divina Escritura. En alabanza de Cristo. Amén.

Capítulo XL. Cómo San Antonio predicó a los peces, y por este milagro convirtió a los herejes

Queriendo Cristo poner de manifiesto la gran santidad de su siervo 
 San Antonio y acreditar su predicación y su doctrina santa para que 
 fuese escuchada con devoción, se sirvió en cierta ocasión de animales 
 irracionales, como son los peces, para reprender la necedad de los 
 infieles herejes, del mismo modo como en el Antiguo Testamento había 
 reprendido la ignorancia de Balaam .

Fue en ocasión que San Antonio se hallaba en Rímini, donde había una 
 gran muchedumbre de herejes. Durante muchos días había tratado de 
 conducirlos a la luz de la verdadera fe y al camino de la verdad, 
 predicándoles y disputando con ellos sobre la fe de Jesucristo y de la 
 Sagrada Escritura. Pero ellos no sólo no aceptaron sus santos 
 razonamientos, sino que, endurecidos y obstinados, no quisieron ni 
 siquiera escucharle; por lo que un día San Antonio, por divina 
 inspiración, se dirigió a la desembocadura del río junto al mar y, 
 colocándose en la orilla entre el mar y el río comenzó a decir a los 
 peces como predicándoles:

Oíd la palabra de Dios, peces del mar y del río, ya que esos infieles
 herejes rehusan escucharla. No bien hubo dicho esto, acudió 
 inmediatamente hacia él, en la orilla, tanta muchedumbre de peces 
 grandes, pequeños y medianos como Jamás se habían visto, en tan gran 
 número, en todo aquel mar ni en el río. Y todos, con la cabeza fuera del
 agua, estaban atentos mirando al rostro de San Antonio con gran calma, 
 mansedumbre y orden: en primer término, cerca de la orilla, los más 
 diminutos; detrás, los de tamaño medio, y más adentro, donde la 
 profundidad era mayor, los peces mayores. Cuando todos los peces se 
 hubieron colocado en ese orden y en esa disposición, comenzó San Antonio
 a predicar solemnemente, diciéndoles:

Peces hermanos míos: estáis muy obligados a dar gracias, según 
 vuestra posibilidad, a vuestro Creador, que os ha dado tan noble 
 elemento para vuestra habitación, porque tenéis a vuestro placer el agua
 dulce y el agua salada; os ha dado muchos refugios para esquivar las 
 tempestades. Os ha dado, además, el elemento claro y transparente, y 
 alimento con que sustentaros. Y Dios, vuestro creador cortés y benigno, 
 cuando os creó, os puso el mandato de crecer y multiplicaros y os dio su
 bendición. Después, al sobrevenir el diluvio universal, todos los demás
 animales murieron; sólo a vosotros os conservó sin daño.

Por añadidura, os ha dado las aletas para poder ir a donde os agrada.
 A vosotros fue encomendado, por disposición de Dios, poner a salvo al 
 profeta Jonás, echándolo a tierra después de tres días sano y salvo. 
 Vosotros ofrecisteis el censo a nuestro Señor Jesucristo cuando, pobre 
 como era, no tenía con qué pagar. Después servisteis de alimento al rey 
 eterno Jesucristo, por misterio singular, antes y después de la 
 resurrección. Por todo ello estáis muy obligados a alabar y bendecir a 
 Dios, que os ha hecho objeto de tantos beneficios, más que a las demás 
 creaturas.

A estas y semejantes palabras y enseñanzas de San Antonio, comenzaron
 los peces a abrir la boca e inclinar la cabeza, alabando a Dios con 
 esos y otros gestos de reverencia. Entonces, San Antonio, a la vista de 
 tanta reverencia de los peces hacia Dios, su creador, lleno de alegría 
 de espíritu, dijo en alta voz: Bendito sea el eterno Dios, porque los 
 peces de las aguas le honran más que los hombres herejes, y los animales
 irracionales escuchan su palabra mejor que los hombres infieles. Y 
 cuanto más predicaba San Antonio, más crecía la muchedumbre de peces, 
 sin que ninguno se marchara del lugar que había ocupado.

Ante semejante milagro comenzó a acudir el pueblo de la ciudad, y 
 vinieron también los dichos herejes; viendo éstos un milagro tan 
 maravilloso y manifiesto, cayeron de rodillas a los pies de San Antonio 
 con el corazón compungido, dispuestos a escuchar la predicación. 
 Entonces, San Antonio comenzó a predicar sobre la fe católica; y lo hizo
 con tanta nobleza, que convirtió a todos aquellos herejes y los hizo 
 volver a la verdadera fe de Jesucristo; y todos los fieles quedaron 
 confortados y fortalecidos en la fe. Hecho esto, San Antonio licenció 
 los peces con la bendición de Dios y todos partieron con admirables 
 demostraciones de alegría; lo mismo hizo el pueblo. Después, San Antonio
 se detuvo en Rímini muchos días, predicando y haciendo fruto espiritual
 en las almas. En alabanza de Cristo. Amén.

Capítulo XLI. Cómo el hermano Simón, hombre de gran contemplación, 
 libró de una gran tentación a un hermano que estaba para dejar la Orden

En los primeros tiempos de la Orden, viviendo todavía San Francisco, 
 entró en la Orden un joven de Asís de nombre hermano Simón. Dios le 
 adornó y dotó de tanta gracia y de tanta contemplación y elevación de 
 espíritu, que toda su vida era un espejo de santidad, como lo oí de 
 quienes por largo tiempo estuvieron con él. Muy raras veces era visto 
 fuera de la celda; y las pocas veces que estaba con los hermanos, 
 hablaba siempre de Dios.

No había estudiado nunca el latín, y, con todo, hablaba tan 
 profundamente y con tanta sublimidad de Dios y del amor de Cristo, que 
 sus palabras parecían palabras sobrenaturales. Una noche sucedió que, 
 habiendo ido al bosque con el hermano Jacobo de Massa para hablar de 
 Dios, se entretuvieron hablando dulcísimamente del amor divino durante 
 toda la noche, y por la mañana les parecía haber estado poquísimo 
 tiempo, como me lo refirió el mismo hermano Jacobo.

El hermano Simón recibía las divinas iluminaciones y las visitas 
 amorosas de Dios con tanta suavidad y dulzura de espíritu, que muchas 
 veces, al sentirlas venir, se echaba en la cama, porque la tranquila 
 suavidad del Espíritu Santo le pedía no sólo el reposo de la mente, sino
 también el del cuerpo. Y en aquellas visitas divinas era con frecuencia
 arrebatado en Dios, y se volvía totalmente insensible a las cosas 
 corporales. Una vez sucedió que, estando él así suspenso en Dios e 
 insensible al mundo, abrasado por dentro de amor divino y sin sentir 
 nada exteriormente con los sentidos corporales, un hermano quiso hacer 
 la experiencia de comprobar si era como parecía; fue, cogió una brasa y 
 se la aplicó al pie desnudo; el hermano Simón no sintió nada, ni la 
 brasa le dejó señal alguna en el pie, no obstante haber seguido así 
 tanto tiempo, que se apagó por sí sola.

Este hermano Simón, cuando se sentaba a la mesa, antes de tomar el 
 alimento corporal, tomaba para sí y daba a los demás el alimento 
 espiritual hablando siempre de Dios. Con estos discursos devotos 
 convirtió en cierta ocasión a un joven de San Severino, que había sido 
 en el siglo un galán vanidoso y mundano y era noble de sangre y muy 
 delicado en su cuerpo. El hermano Simón, cuando lo recibió en la Orden, 
 guardó consigo sus vestidos seglares; era, en efecto, el hermano Simón 
 el encargado de iniciarlo en las observancias regulares. Pero el 
 demonio, que anda buscando cómo poner tropiezos a todo bien, puso en él 
 tan fuerte estímulo y tan ardiente propensión de la carne, que le era 
 del todo imposible resistir. Por ello fue al hermano Simón y le dijo:

Devuélveme mis vestidos de seglar, porque no puedo ya resistir las 
 tentaciones carnales. Y el hermano Simón, lleno de compasión hacia él, 
 le decía: Siéntate un poco conmigo, hijo mío. Y comenzaba a hablarle de 
 Dios, con lo que la tentación se marchaba. Volvía de nuevo la tentación,
 él volvía a pedir los vestidos al hermano Simón por causa de la 
 tentación, y, hablándole él de Dios otras tantas veces, cesaba la 
 tentación.

Así varias veces, hasta que, por fin, una noche le asaltó la 
 tentación con mayor fuerza de lo acostumbrado, y, no pudiendo resistir 
 de ninguna manera, fue al hermano Simón y le pidió de nuevo todos sus 
 vestidos de seglar, ya que le era absolutamente imposible seguir. 
 Entonces, el hermano Simón, como lo había hecho otras veces, lo hizo 
 sentar junto a él; y, mientras le hablaba de Dios, el joven reclinó la 
 cabeza en el regazo del hermano Simón presa de gran melancolía y 
 tristeza. El hermano Simón, movido fuertemente a compasión, alzó los 
 ojos al cielo, y, poniéndose a orar muy devotamente por él, quedó 
 arrobado y fue escuchado por Dios. Al volver en sí, el joven se sintió 
 libre del todo de aquella tentación, como si jamás la hubiera tenido.

Más aún, el ardor de la tentación se cambió en ardor del Espíritu 
 Santo, porque se había acercado a aquel carbón encendido que era el 
 hermano Simón, y quedó todo inflamado en el amor de Dios y del prójimo, 
 en tal grado, que, habiendo sido una vez apresado un malhechor, al que 
 habían de ser arrancados los dos ojos, movido a compasión, fue él 
 animosamente al rector, cuando estaba reunido el consejo en pleno y con 
 muchas lágrimas y súplicas pidió que le fuera arrancado a él un ojo y 
 otro al malhechor para que éste no quedara privado de los dos ojos. Al 
 ver el rector y su consejo el gran fervor de la caridad de este hermano,
 perdonaron al uno y al otro.

Se hallaba un día el hermano Simón en el bosque en oración 
 experimentando gran consolación en su alma, cuando una bandada de 
 cornejas comenzó a molestarle con sus graznidos; él entonces les mandó, 
 en nombre de Jesús, que se marcharan y no volvieran. Al punto partieron 
 aquellos pájaros, y ya no fueron vistos ni allí ni en todo el contorno. 
 Este milagro fue conocido en toda la custodia de Fermo, a la que 
 pertenecía aquel convento. En alabanza de Cristo. Amén.

Capítulo XLII. Algunos santos hermanos: Bentivoglia, Pedro de 
 Monticello y Conrado de Offida. Y cómo el hermano Bentivoglia llevó a 
 cuestas a un leproso quince millas en poquísimo tiempo. La provincia de 
 la Marca de Ancona estuvo antiguamente adornada, como el cielo de 
 estrellas, de hermanos santos y ejemplares, que, como lumbreras del 
 cielo, han ilustrado y honrado a la Orden de San Francisco y al mundo 
 con sus ejemplos y su doctrina

Entre otros hay que enumerar, en primer lugar, al hermano Lúcido el 
 antiguo, que fue verdaderamente luciente por la santidad y ardiente por 
 la caridad divina; su lengua gloriosa, informada por el Espíritu Santo, 
 obtenía frutos maravillosos en la predicación. Otro fue el hermano 
 Bentivoglia de San Severino , a quien vio una vez el hermano Maseo de 
 San Severino elevado en el aire por mucho tiempo mientras oraba en el 
 bosque. Debido a este milagro, dicho hermano Maseo, que era párroco 
 entonces, dejó el beneficio y se hizo hermano menor; y fue de tanta 
 santidad, que hizo muchos milagros en vida y en muerte; su cuerpo está 
 sepultado en Marro.

Ese hermano Bentivoglia, una vez que se hallaba en Trave Bonanti 
 cuidando y sirviendo a un leproso, recibió orden de su superior de 
 trasladarse a un convento distante quince millas. No queriendo él 
 abandonar al leproso, con gran fervor de caridad se lo cargó a cuestas y
 lo llevó, desde la aurora hasta la salida del sol recorriendo todo 
 aquel camino de quince millas, hasta el convento al que era destinado, 
 que se llamaba Monte Sanvicino. Aunque hubiera sido un águila, no 
 hubiera podido hacer volando todo aquel recorrido. Este divino milagro 
 despertó en toda la región gran estupor y admiración.

Otro hermano, el hermano Pedro de Monticello fue visto por el hermano
 Servadeo de Urbino, guardián suyo a la sazón en el convento viejo de 
 Ancona, levantado corporalmente, a cinco o seis brazas del suelo, hasta 
 los pies del crucifijo de la iglesia ante el cual estaba en oración. 
 Este hermano Pedro había ayunado una vez con gran devoción durante la 
 cuaresma de San Miguel Arcángel y el último día de esta cuaresma, 
 estando orando en la iglesia, un hermano joven que se había ocultado 
 expresamente bajo el altar mayor atisbando algún hecho de santidad, le 
 oyó conversar con San Miguel Arcángel en estos términos. San Miguel 
 decía:

Hermano Pedro, tú te has fatigado fielmente por mí y has mortificado 
 tu cuerpo de diferentes maneras. Pues bien, yo he venido para 
 consolarte; puedes pedir la gracia que quieras, y yo te la obtendré de 
 Dios. Santísimo príncipe de la milicia celestial, fidelísimo celador del
 honor de Dios, protector misericordioso de las almas — respondió el 
 hermano Pedro — , yo te pido esta sola gracia: que me obtengas de Dios 
 el perdón de mis pecados. Pide otra gracia — dijo San Miguel —, porque 
 ésa te la alcanzaré muy fácilmente.

Y como el hermano Pedro no pedía nada más, el arcángel terminó: Por 
 la fe y la devoción que me profesas, yo te conseguiré esa gracia que 
 pides y muchas otras. Acabada esta conversación, que se prolongó por 
 mucho tiempo, desapareció el arcángel San Miguel, dejándolo sumamente 
 consolado. Contemporáneamente a este santo hermano Pedro vivía el 
 hermano Conrado de Offida. Ambos formaban parte de la familia del 
 convento de Forano, de la custodia de Ancona.

El hermano Conrado fue un día al bosque para contemplar a Dios y el 
 hermano Pedro le fue siguiendo a escondidas para ver qué le sucedía. El 
 hermano Conrado se puso en oración y comenzó a suplicar a la Virgen 
 María con gran devoción y muchas lágrimas que le obtuviera de su Hijo 
 bendito la gracia de experimentar un poco de aquella dulzura que sintió 
 San Simeón el día de la Purificación, cuanto tuvo en sus brazos a Jesús,
 el Salvador bendito. Hecha esta oración, fue escuchado por la 
 misericordiosa Virgen María. En aquel momento apareció la Reina del 
 cielo con su Hijo bendito en los brazos en medio de una luz 
 esplendorosa; se acercó al hermano Conrado y le puso en los brazos a su 
 bendito Hijo; él lo recibió Con gran devoción, lo abrazó y lo besó 
 apretándolo contra el pecho, consumiéndose y derritiéndose en amor 
 divino y en un consuelo inexplicable. Y también el hermano Pedro, que 
 estaba viendo todo desde su escondrijo, sintió en su alma una grandísima
 dulcedumbre y consolación.

Cuando la Virgen María dejó al hermano Conrado, el hermano Pedro se 
 volvió rápidamente al convento para no ser visto de él; pero luego, al 
 ver al hermano Conrado que volvía muy alegre y jubiloso, le dijo el 
 hermano Pedro: Hombre celestial, hoy has tenido una gran consolación. 
 ¿Qué dices, hermano Pedro? ¿Qué sabes tú lo que he tenido? — dijo el 
 hermano Conrado. Y el hermano Pedro: Sí que lo sé, sí que lo sé. Te ha 
 visitado la Virgen María con su Hijo bendito.

Entonces, el hermano Conrado, que, como hombre verdaderamente 
 humilde, deseaba mantener secretas las gracias de Dios, le rogó que no 
 dijera nada a nadie. Y desde entonces fue tan grande el amor que se 
 tuvieron el uno al otro, que no parecía sino que en todo tuvieran un 
 solo corazón y una sola alma. Este hermano Conrado liberó en una 
 ocasión, en el convento de Sirolo, a una mujer poseída del demonio, 
 orando por ella toda la noche y apareciéndose a su madre; y a la mañana 
 siguiente huyó para no ser hallado y honrado del pueblo. En alabanza de 
 Cristo. Amén.

Capítulo XLIII. Cómo el hermano Conrado amonestó a un hermano joven 
 que servía de escándalo a sus hermanos y le hizo cambiar de conducta

Este mismo hermano Conrado de Offida, admirable celador de la pobreza
 evangélica y de la Regla de San Francisco, fue de vida tan religiosa y 
 tan llena de méritos ante Dios, que Cristo bendito le honró con muchos 
 milagros en vida y en muerte. Entre ellos, uno fue éste: habiendo 
 llegado una vez, de paso, al convento de Offida, los hermanos le 
 rogaron, por amor de Dios y de la caridad, que amonestara a un hermano 
 joven que había en aquel convento, y que perturbaba a toda la comunidad,
 tanto a viejos como a jóvenes, por su manera de portarse pueril, 
 indisciplinada y libre; descuidaba habitualmente el oficio divino y las 
 demás observancias regulares.

El hermano Conrado, por compasión para con aquel joven y accediendo a
 los ruegos de los hermanos, le llamó aparte y con fervor de calidad le 
 dirigió palabras de amonestación tan eficaces y llenas de unción, que, 
 bajo la acción de la gracia divina, de niño que era, se volvió 
 súbitamente maduro por su manera de comportarse; y tan obediente, bueno,
 diligente, piadoso y pacífico, tan servicial, tan aplicado a toda obra 
 de virtud, que así como antes toda la casa andaba perturbada por causa 
 de él, después todos estaban contentos y consoIados y lo amaban 
 profundamente.

Y plugo a Dios que poco después de su conversión muriera dicho 
 hermano joven, con gran sentimiento de los hermanos. Pocos días después 
 de su muerte se apareció su alma al hermano Conrado, que estaba en 
 piadosa oración ante el altar de aquel convento, y le saludó devotamente
 como a padre suyo. El hermano Conrado le preguntó: ¿Quién eres?. Yo soy
 el alma de aquel hermano joven que murió hace unos días — respondió. Y 
 ¿qué es ahora de ti, hijo carísimo? — volvió a preguntarle el hermano 
 Conrado.

Padre amadísimo — respondió — , por la gracia de Dios y por vuestra 
 enseñanza, me ha ido bien, porque no estoy condenado; pero, debido a 
 algunos pecados que cometí y que no tuve tiempo para expiar 
 suficientemente, estoy padeciendo penas muy grandes en el purgatorio. Te
 ruego, padre, que de la misma manera que me has ayudado cuando estaba 
 vivo, así ahora tengas a bien socorrerme en mis penas rezando por mí 
 algún padrenuestro, ya que tu oración es tan poderosa ante Dios.

Entonces, el hermano Conrado, accediendo de buen grado a su ruego, 
 dijo por él una sola vez el padrenuestro Con el Requiem eternam, y 
 aquella alma dijo: ¡Oh padre carísimo, cuánto bien y cuánto refrigerio 
 siento ahora! Por favor, dilo otra vez. Así lo hizo el hermano Conrado. 
 Cuando lo hubo rezado, dijo aquella alma: Padre santo, cuando tú oras 
 por mí, me siento totalmente aliviado. Te pido, pues, que no dejes de 
 rogar por mí a Dios.

Entonces el hermano Conrado, viendo que aquella alma era ayudada tan 
 eficazmente por sus oraciones, rezó por ella cien padrenuestros; y, en 
 cuanto los hubo terminado, dijo el alma: Te doy gracias, padre mío, de 
 parte de Dios, por la caridad que has tenido para conmigo, porque por tu
 oración estoy ya libre de todas las penas, y así me voy al reino 
 celestial. Dicho esto, desapareció. Y el hermano Conrado, para dar a los
 hermanos alegría y consuelo, les refirió punto por punto toda esta 
 visión. En alabanza de Cristo. Amén.

Capítulo XLIV. Dos hermanos que se amaban tanto, que, por caridad, se manifestaban el uno al otro las revelaciones que tenían

Al tiempo que moraban juntos en la custodia de Ancona, en el convento
 de Forano, los hermanos Conrado y Pedro (de Monticello), que eran dos 
 estrellas brillantes en la provincia de las Marcas, dos hombres del 
 cielo, estaban unidos entre sí con un amor y una caridad tan grande, que
 parecían no tener sino un solo corazón y una sola alma, y se habían 
 ligado mutuamente con este pacto: que cualquier consolación que la 
 misericordia de Dios otorgase a cualquiera de los dos, se la tenían que 
 manifestar, por caridad, el uno al otro.

Sellado entre ambos este pacto, ocurrió un día que el hermano Pedro 
 estaba en oración meditando muy piadosamente en la pasión de Cristo; y 
 como la Madre santísima de Cristo y Juan, el amadísimo discípulo, y San 
 Francisco estaban pintados al pie de la cruz, crucificados con Cristo 
 por el dolor del alma, le vino el deseo de saber quién de los tres había
 experimentado mayor dolor por la pasión de Cristo; si la Madre, que lo 
 había llevado en su seno, o el discípulo, que había reposado sobre su 
 pecho, o San Francisco, que había sido crucificado con Cristo. Estando 
 en este devoto pensamiento, se le apareció la Virgen María con San Juan 
 Evangelista y San Francisco, vestidos de nobilísimas vestiduras de 
 gloria bienaventurada; pero San Francisco aparecía vestido de una veste 
 más hermosa que San Juan.

Y como el hermano Pedro quedó desconcertado por esta visión, San Juan
 le animó diciéndole: No temas, hermano carísimo, porque nosotros hemos 
 venido aquí para consolarte y aclararte el objeto de tu duda. Has de 
 saber que la Madre de Cristo y yo hemos sufrido, por causa de la pasión 
 de Cristo, más que ninguna otra creatura; pero, después de nosotros, 
 nadie ha experimentado mayor dolor que San Francisco; por eso le ves con
 tanta gloria.

Santísimo apóstol de Cristo — preguntó el hermano Pedro — , ¿por qué 
 la vestidura de San Francisco es más hermosa que la tuya? La razón es 
 ésta — respondió San Juan — : porque, cuando él estaba en el mundo, 
 llevó un vestido más vil que el mío. Dichas estas palabras, San Juan 
 entregó al hermano Pedro un vestido de gloria que llevaba en la mano y 
 le dijo: Toma este vestido que he traído para dártelo a ti.

Y como San Juan quería vestirlo con él, el hermano Pedro, 
 estupefacto, cayó a tierra y comenzó a gritar: ¡Hermano Conrado, hermano
 Conrado querido, ven en seguida, ven y verás cosas maravillosas! A 
 estas palabras desapareció la visión. Cuando llegó el hermano Conrado, 
 le refirió al detalle todo lo sucedido, y dieron gracias a Dios. Amén.

Capítulo XLV. Cómo un hermano, por nombre Juan de la Penna, fue llamado por Dios a la Orden cuando aún era niño

A Juan de la Penna , cuando aún era niño en la provincia de las 
 Marcas, antes de hacerse hermano, se le apareció una noche un niño 
 bellísimo, que le llamó diciéndole: Juan, vete a San Esteban, donde está
 predicando uno de mis hermanos; cree en lo que enseña y pon atención a 
 sus palabras, porque soy yo quien lo ha enviado. Hecho esto, tendrás que
 hacer un largo viaje, y después vendrás a estar conmigo.

Al punto, se levantó y sintió un cambio grande en su alma. Fue a San 
 Esteban, y encontró allí una gran muchedumbre de hombres y de mujeres 
 que habían acudido a oír el sermón. El que tenía que predicar era un 
 hermano de nombre Felipe, uno de los primeros llegados a la Marca de 
 Ancona; todavía eran pocos los conventos fundados en las Marcas.

Subió al púlpito el hermano Felipe para predicar, y lo hizo con gran 
 unción; no con palabras de sabiduría humana, sino con la fuerza del 
 Espíritu de Cristo, anunciando el reino de la vida eterna. Terminado el 
 sermón, el niño se acercó al hermano Felipe y le dijo: Padre, si 
 tuvierais a bien recibirme en la Orden, yo haría de buen grado 
 penitencia y serviría a nuestro Señor Jesucristo.

El hermano Felipe, viendo y reconociendo en él una admirable 
 inocencia y la pronta voluntad de servir a Dios, le dijo: Ven a estar 
 conmigo tal día a Recanati, y yo haré que seas recibido. En aquel 
 convento había de celebrarse el capítulo provincial. El niño, que era 
 muy candoroso, pensó que era aquél el largo viaje que tenía que hacer, 
 conforme a la revelación que había recibido, y que después iría al 
 paraíso. Creía que así había de suceder en cuanto fuese recibido en la 
 Orden. Marchó, pues, y fue recibido.

Viendo que su esperanza no era realizada y oyendo decir al ministro 
 en el capítulo que a todos los que quisieran ir a la provincia de 
 Provenza, con el mérito de la santa obediencia, él les daría de buen 
 grado el permiso, le vino el deseo de ir, pensando en su corazón que 
 aquél sería el largo viaje que había de hacer antes de ir al paraíso; 
 pero tenía vergüenza de decirlo. Finalmente, se confió al hermano 
 Felipe, que lo había hecho recibir en la Orden, y le rogó 
 encarecidamente que le procurase aquella gracia de ir destinado a la 
 provincia de Provenza. El hermano Felipe, viendo su candor y su santa 
 intención, le consiguió aquel permiso. Así, pues, el hermano Juan se 
 dispuso con grande gozo para ir, dando por seguro que al final de aquel 
 viaje iría al paraíso.

Pero plugo a Dios que permaneciera en dicha provincia veinticinco 
 años, siempre en esa espera y en ese deseo, viviendo con gran 
 honestidad, santidad y ejemplaridad, creciendo sin cesar en virtud y en 
 gracia ante Dios y ante el pueblo; y era sumamente amado de los hermanos
 y de los seglares. Hallándose un día el hermano Juan en devota oración,
 llorando y lamentándose de que no se cumplía su deseo y de que se 
 prolongaba demasiado su peregrinación en esta vida, se le apareció 
 Cristo bendito. A su vista quedó como derretida su alma, y Cristo le 
 dijo:

Hijo mío hermano Juan, pídeme lo que quieras. Señor — respondió él — ,
 yo no sé pedir otra cosa sino a ti, porque no deseo ninguna otra cosa. 
 Pero lo que pido es que me perdones todos mis pecados y me concedas la 
 gracia de verte otra vez cuando me halle en mayor necesidad. Ha sido 
 escuchada tu petición — le dijo Cristo. Dicho esto, desapareció, y el 
 hermano Juan quedó muy consolado y confortado.

Por fin, habiendo oído los hermanos de las Marcas la fama de su 
 santidad, insistieron tanto ante el general, que éste le mandó la 
 obediencia para volver a las Marcas. Recibida esta obediencia, se puso 
 gozosamente en camino, pensando que al término de este viaje había de ir
 al cielo, según la promesa de Cristo. Pero. vuelto a la provincia de 
 las Marcas, vivió en ella otros treinta años, sin ser reconocido por 
 ninguno de sus parientes; y cada día esperaba que la misericordia de 
 Dios le cumpliese la promesa. En ese tiempo desempeñó varias veces el 
 oficio de guardián con gran discreción, y Dios realizó, por medio de él,
 muchos milagros.

Entre los demás dones recibidos de Dios, tuvo el don de profecía. En 
 cierta ocasión, estando él fuera del convento, un novicio suyo fue 
 combatido por el demonio y tentado con tal fuerza, que cedió a la 
 tentación y tomó la determinación de dejar la Orden no bien estuviera de
 vuelta el hermano Juan. Conoció el hermano Juan, por espíritu de 
 profecía, esa decisión; volvió en seguida a casa, llamó al novicio y le 
 dijo que quería se confesara. Pero antes de la confesión le refirió 
 puntualmente la tentación, tal como Dios se la había revelado, y terminó
 diciéndole:

Hijo, por haberme esperado y no haber querido marcharte sin m 
 bendición, Dios te ha concedido la gracia de que nunca saldrás de esta 
 Orden, sino que morirás en ella con la ayuda de la divina gracia. 
 Entonces aquel novicio fue confirmado en su buena voluntad, permaneció 
 en la Orden y llegó a ser un santo religioso. Todas estas cosas me las 
 refirió a mí, hermano Hugolino, el mismo hermano Juan.

Este hermano Juan era hombre de espíritu alegre y sereno, hablaba 
 raramente y poseía el don de la oración y devoción; después de los 
 maitines no volvía nunca a la celda, sino que continuaba en la iglesia 
 haciendo oración hasta el amanecer. Estando una noche así en oración 
 después de los maitines, se le apareció el ángel de Dios y le dijo:

Hermano Juan, ha llegado el término del viaje, que por tanto tiempo 
 has esperado. Así, pues, te comunico, de parte de Dios, que puedes pedir
 la gracia que desees. Y te comunico, además, que tienes en tu mano 
 elegir: o un día de purgatorio o siete días de padecimiento en este 
 mundo.

Eligió el hermano Juan siete días de penas en este mundo, y en 
 seguida cayó enfermo de diversas dolencias: le sobrevino una violenta 
 fiebre, el mal de gota en las manos y los pies, dolores de costado y 
 muchos otros males. Pero lo que más le atormentaba era el ver siempre a 
 un demonio delante de él, con una hoja grande de papel en la mano, donde
 estaban escritos todos los pecados que había cometido o pensado, y le 
 decía:

Por causa de estos pecados cometidos por ti de pensamiento, palabra y
 obra, estás condenado a lo profundo del infierno. Y él no se acordaba 
 de haber hecho jamás ningún bien, ni de estar en la Orden, ni de que 
 hubiera estado nunca en ella, sino que le dominaba la idea de estar 
 condenado como el demonio se lo decía. Por eso, cuando alguien le 
 preguntaba cómo estaba, respondía: Mal, porque estoy condenado.

Viendo esto, los hermanos hicieron llamar a un hermano muy viejo, 
 llamado Mateo de Monte Rubbiano, que era un santo hombre y muy amigo del
 hermano Juan. Llegó el hermano Mateo el día séptimo de la tribulación 
 del hermano Juan, le saludó y le preguntó cómo estaba. El le respondió 
 que mal, porque estaba condenado. Entonces le dijo el hermano Mateo:

¿No te acuerdas que te has confesado conmigo muchas veces, y yo te he
 absuelto íntegramente de tus pecados? ¿No tienes presente que has 
 servido a Dios tantos años en esta Orden? Por otra parte, ¿has olvidado,
 acaso, que la misericordia de Dios sobrepuja todos los pecados del 
 mundo y que Cristo bendito, nuestro Salvador, ha pagado, para 
 rescatarnos, un precio infinito? Ten confianza, porque no hay duda de 
 que estás salvado. A estas palabras, puesto que se había cumplido el 
 tiempo de su purificación, desapareció la tentación y sobrevino la 
 consolación. Y lleno de gozo, dijo el hermano Juan al hermano Mateo: 
 Estás fatigado y es ya tarde; te ruego que vayas a reposar.

El hermano Mateo no quería dejarlo; pero al fin ante su insistencia, 
 se despidió de él y se fue a descansar, quedando solo el hermano Juan 
 con el hermano que le cuidaba. En esto vio llegar a Cristo bendito en 
 medio de grandísimo resplandor y de suavísima fragancia, cumpliendo la 
 promesa que le había hecho de aparecérsele otra vez cuando él se hallara
 en mayor necesidad; y lo curó totalmente de toda enfermedad. Entonces, 
 el hermano Juan, juntando las manos, le dio gracias por haber dado fin 
 tan felizmente al largo viaje de la presente vida miserable, encomendó y
 entregó su alma en las manos de Cristo y pasó de esta vida mortal a la 
 vida eterna con Cristo bendito, a quien por tanto tiempo había deseado y
 esperado. El hermano Juan está sepultado en el convento de Penna San 
 Giovanni. En alabanza de Cristo. Amén.

Capítulo XLVI. Cómo el hermano Pacífico, estando en oración, vio subir al cielo el alma de su hermano Humilde

En la misma provincia de las Marcas hubo, después de la muerte de San
 Francisco, dos hermanos carnales en la Orden, el uno se llamaba hermano
 Humilde, y el otro, hermano Pacífico , ambos de gran santidad y 
 perfección. El uno moraba en el eremitorio de Soffiano, y murió allí; el
 otro, en un convento muy distante. Plugo a Dios que el hermano 
 Pacífico, estando un día en oración en un lugar solitario, fuera 
 arrebatado en éxtasis y viera subir derechamente al cielo en un instante
 el alma de su hermano Humilde, sin ningún retraso ni impedimento, y 
 ello en el mismo momento de separarse del cuerpo.

Muchos años después sucedió que dicho hermano Pacífico fue enviado al
 mismo eremitorio de Soffiano, donde había muerto su hermano. Por aquel 
 tiempo los hermanos, a petición de los señores de Brunforte, abandonaron
 el lugar para ir a otro convento, llevando consigo, entre otras cosas, 
 los restos de los santos hermanos que habían muerto allí. Al llegar a la
 sepultura del hermano Humilde, su hermano Pacífico tomó los huesos, los
 lavó con buen vino, después los envolvió en un lienzo blanco y los 
 besó, entre lágrimas, con gran reverencia y devoción.

Los demás hermanos se admiraron mucho de esto, y no les pareció 
 ejemplar aquel modo de obrar de un hombre de tanta santidad como él, 
 pues parecía que lloraba a su hermano más bien por amor sensible y 
 mundano y que mostraba mayor devoción a las reliquias de su hermano que a
 las de los otros hermanos de hábito, que no habían sido de menor 
 santidad que el hermano Humilde, y sus restos no eran menos dignos de 
 respeto que los de éste. Conociendo el hermano Pacífico el mal 
 pensamiento de los hermanos, les dio satisfacción con humildad, 
 diciéndoles:

Hermanos carísimos, no debéis extrañaros de que haya hecho con los 
 huesos de mi hermano lo que no he hecho con los otros. No me he dejado 
 llevar, gracias a Dios, como vosotros pensáis, de amor carnal, sino que 
 he obrado así porque, cuando mi hermano pasó de esta vida, hallándome en
 oración en lugar desierto y lejano de él, vi cómo su alma subía 
 derechamente al cielo; por esto tengo la certeza de que sus huesos son 
 santos y d~ que un día estarán en el paraíso. Si Dios me hubiera 
 concedido la misma certeza sobre los otros hermanos, hubiera mostrado la
 misma reverencia a sus huesos. A la vista de su devota y santa 
 intención, los hermanos quedaron muy edificados de él y alabaron a Dios,
 que lleva a cabo cosas tan maravillosas en sus santos. En alabanza de 
 Cristo. Amén.

Capítulo XLVII. Un santo hermano a quien, cuando estaba para morir, 
 se apareció la Virgen María con tres redomas de electuario y lo sanó

En el mismo eremitorio de Soffiano hubo antiguamente un hermano menor
 de tan gran santidad y gracia, que parecía totalmente endiosado y 
 frecuentemente estaba arrobado en Dios. Y sucedía que, mientras se 
 hallaba todo elevado en Dios, porque poseía en grado notable la gracia 
 de la contemplación, venían a él los pájaros de toda especie y se 
 posaban confiadamente en sus hombros, cabeza, brazos y manos, poniéndose
 a cantar maravillosamente. El era muy amante de la soledad y raras 
 veces hablaba; pero, cuando le preguntaban alguna cosa, respondía con 
 tal gracia y sabiduría, que más parecía ángel que hombre; y vivía muy 
 entregado a la oración y a la contemplación. Los hermanos le profesaban 
 gran reverencia.

Terminado el curso de su vida virtuosa, este hermano cayó enfermo de 
 muerte por divina disposición, hasta el punto de no poder tomar nada; 
 por otro lado, él rehusaba recibir ninguna medicina terrestre, sino que 
 ponía toda su confianza en el Médico celestial Jesucristo bendito, y en 
 su bendita Madre, de la cual mereció, por la divina clemencia, ser 
 milagrosamente visitado y consolado. Porque, hallándose en cama, 
 preparándose para la muerte con todo el corazón y con la mayor devoción,
 se le apare. ció la gloriosa Virgen María, rodeada de gran muchedumbre 
 de Ángeles y de santas vírgenes, en medio de maravilloso resplandor, y 
 se acercó a su cama. Al verla, él experimentó gran consuelo y alegría de
 alma y de cuerpo, y comenzó a suplicarle humildemente que rogara a su 
 amado Hijo que, por sus méritos, lo sacara de la prisión de esta carne 
 miserable.

Y como prosiguiera en esta súplica con muchas lágrimas, le respondió 
 la Virgen María llamándolo con su nombre: No temas, hijo, que tu oración
 ha sido escuchada, y yo he venido para confortarte antes de tu partida 
 de esta vida. Había Junto a la Virgen María tres santas vírgenes, que 
 traían en la mano tres, redomas de electuario , de un perfume y de una 
 suavidad inexplicables. La Virgen gloriosa tomó una de las redomas y la 
 abrió, y toda la casa se llenó de fragancia; con una cuchara tomó del 
 electuario y se lo dio al enfermo; éste, no bien lo hubo gustado, sintió
 tal confortación y tal dulzura, que no parecía que su alma estuviera en
 el cuerpo. Por ello comenzó a decir:

¡Basta, basta, Madre dulcísima y Virgen bendita, salvadora del género
 humano; basta, curadora bendita, que no puedo soportar tanta 
 dulcedumbre! Pero la piadosa y benigna Madre siguió ofreciéndole y 
 haciéndole tomar el electuario. Vaciada la primera redoma, la 
 bienaventurada Virgen tomó la segunda y metió la cuchara para darle; él,
 gimiendo dulcemente, le decía: ¡Oh beatísima Madre de Dios!, si mi alma
 está ya casi del todo derretida por la fragancia y la suavidad del 
 primer electuario, ¿cómo voy a poder soportar el segundo? Por favor, ¡oh
 bendita entre todos los santos y ángeles!, no me des más.

Prueba, hijo mío, un poco todavía de esta segunda redoma — insistió 
 nuestra Señora. Y, dándole un poco más, le dijo: Ahora ya te basta con 
 lo que has tomado, hijo. ¡Animo, hijo mío!, que pronto vendré por ti y 
 te llevaré al reino de mi Hijo, que siempre has buscado y deseado. Dicho
 esto, se despidió de él y se fue. Y él quedó tan confortado y consolado
 por la dulzura de aquel medicamento, que se mantuvo en vida saciado y 
 fuerte por algunos días, sin ningún alimento corporal. Al cabo de uno 
 días, mientras se hallaba hablando alegremente con los hermanos, con 
 gran alegría y júbilo, pasó de esta vida miserable a la vida 
 bienaventurada. Amén.

Capítulo XLVIII. Cómo el hermano Jacobo de Massa vio, bajo la forma de un árbol, a todos los hermanos menores del mundo

El hermano Jacobo de Massa, a quien Dios abrió la puerta de sus 
 secretos y dio a perfección la ciencia y la inteligencia de la divina 
 Escritura y de las cosas que están por venir, fue de tanta santidad, que
 los hermanos Gil fue Asís, Marcos de Montino, Junípero y Lúcido dijeron
 de él que no conocían en el mundo a nadie más grande ante Dios.

Yo tuve gran deseo de ver a este hermano Jacobo, porque, habiendo 
 rogado al hermano Juan, compañero del hermano Gil, que me explicase 
 ciertas cosas del espíritu, él me dijo: Si quieres ser informado en la 
 vida espiritual, procura hablar con el hermano Jacobo de Massa, porque 
 el hermano Gil deseaba recibir luz de él, y no se puede ni añadir ni 
 quitar nada a sus palabras, ya que su mente ha penetrado los secretos 
 celestiales y sus palabras son palabras del Espíritu Santo; no hay 
 hombre sobre la tierra que yo desee tanto ver.

Este hermano Jacobo, en los comienzos del gobierno del ministro 
 general Juan de Parma, estando una vez en oración, fue arrebatado en 
 Dios, y permaneció tres días en arrobamiento, abstraído totalmente de 
 los sentidos corporales; tan insensible, que los hermanos dudaban si 
 estaría muerto. En aquel rapto le fue revelado por Dios lo que había de 
 suceder respecto a nuestra Orden; por eso, cuando yo tuve noticia, 
 aumentó mi deseo de verle y de hablar con él. Y cuando quiso Dios que se
 me ofreciera oportunidad de hablarle, yo le rogué en estos términos:

Si lo que yo he oído de ti es verdad, te ruego que no me lo ocultes. 
 He oído que, cuando estuviste tres días casi muerto, Dios te reveló, 
 entre otras cosas, lo que había de suceder en esta nuestra Orden. Esto 
 lo ha dicho el hermano Mateo, ministro de las Marcas, a quien tú lo 
 descubriste por obediencia. Entonces, el hermano Jacobo, con mucha 
 humildad, confirmó que cuanto decía el hermano Mateo era verdad. Y lo 
 que dijo el hermano Mateo, ministro de las Marcas, es lo siguiente:

Sé de un hermano a quien Dios ha revelado todo lo que ha de suceder 
 en nuestra Orden; porque el hermano Jacobo de Massa me ha manifestado y 
 dicho que, después de haberle revelado Dios muchas cosas sobre el estado
 de la Iglesia militante, tuvo la visión de un árbol hermoso y grande y 
 muy fuerte, cuyas raíces eran de oro, y sus frutos eran hombres, todos 
 hermanos menores. Sus ramas principales estaban distribuidas según el 
 número de las provincias de la Orden; en cada rama había tantos hermanos
 cuantos había en la provincia por ella representada.

Entonces supo el número de todos los hermanos de la Orden y de cada 
 provincia, con sus nombres, edad, condiciones y oficios, grados y 
 dignidades, así como las gracias y las culpas de todos. Y vio al hermano
 Juan de Parma en la copa del tronco del árbol, y en las copas de las 
 ramas que rodeaban el tronco estaban los ministros de todas las 
 provincias. Después vio cómo Cristo se sentaba en un trono grandioso y 
 de una blancura deslumbrante y cómo llamaba a San Francisco y le daba un
 cáliz lleno de espíritu de vida y lo enviaba, diciéndole:

Vete a visitar a tus hermanos y dales de beber de este cáliz del 
 espíritu de vida, porque el espíritu de Satanás se va a levantar contra 
 ellos y los va a sacudir y muchos de ellos caerán y no volverán a 
 levantarse. Y Cristo dio a San Francisco dos ángeles para acompañarle. 
 Vino, pues, San Francisco y comenzó a dar de beber del cáliz de la vida a
 sus hermanos. Lo ofreció primero al hermano Juan, quien lo tomó en sus 
 manos y lo bebió todo de un sorbo muy devotamente; al punto, se volvió 
 todo luminoso como el sol. Después siguió San Francisco dándolo a beber a
 todos los demás.

Y eran pocos los que lo recibían y lo bebían con el debido respeto y 
 la debida devoción. Los que lo recibían con devoción y lo bebían todo, 
 al punto se volvían resplandecientes como el sol; los que lo derramaban 
 todo y no lo recibían con devoción, se volvían negros y oscuros, 
 deformes y horribles a la vista; los que en parte lo bebían y en parte 
 lo derramaban, se volvían en parte luminosos y en parte tenebrosos, más o
 menos según la cantidad que habían bebido o derramado. Pero quien más 
 resplandeciente aparecía era el hermano Juan, que había apurado más que 
 ninguno el cáliz de la vida, que le había hecho contemplar más 
 profundamente el abismo de la infinita luz divina, en la cual había 
 conocido las adversidades y la tempestad que había de levantarse contra 
 aquel árbol, hasta sacurdirlo y derribarlo con todas sus ramas.

Por esto, el hermano Juan dejó la copa del tronco en que se hallaba 
 y, descendiendo a debajo de todas las ramas, fue a esconderse al pie del
 tronco del árbol, y allí se estaba a la espera de lo que iba a suceder.
 Y el hermano Buenaventura, que había bebido una parte del cáliz y había
 derramado la otra parte, subió al mismo lugar de la rama de donde se 
 había bajado el hermano Juan. Estando allí, las uñas de las manos se le 
 volvieron uñas de hierro agudas y tajantes como navajas de afeitar; 
 luego dejó el lugar a donde había subido y trataba de lanzarse lleno de 
 ímpetu y furor contra el hermano Juan con intención de hacerle daño. Al 
 verse en peligro el hermano Juan gritó con fuerza y se encomendó a 
 Cristo, que estaba sentado en el trono. Cristo, al oír el grito, llamó a
 San Francisco, le dio un pedernal cortante y le dijo:

Ve y con esta piedra córtale al hermano Buenaventura las uñas con las
 que quiere arañar al hermano Juan, para que no pueda hacerle daño. San 
 Francisco fue e hizo como Cristo le había ordenado Después de esto 
 sobrevino una tempestad de viento, que sacudió el árbol con tanta 
 violencia, que los hermanos caían a tierra, siendo los primeros en caer 
 aquellos que habían derramado todo el cáliz del espíritu de vida, y eran
 llevados por los demonios a lugares de tinieblas y tormentos. Pero el 
 hermano Juan, junto con los que habían bebido todo el cáliz, fueron 
 transportados por los ángeles a un lugar de vida, de luz eterna y de 
 esplendorosa bienaventuranza.

El dicho hermano Jacobo, que presenciaba la visión, entendía y 
 discernía particular y distintamente todo cuanto estaba viendo, con los 
 nombres, condiciones y estado de cada uno con toda claridad. Aquella 
 tempestad duró tanto, que derribó el árbol y se lo llevó el viento. 
 Pasada la tempestad, de la raíz de este árbol, que era de oro, brotó 
 otro árbol, todo de oro, el cual produjo hojas, flores y frutos de oro. 
 De este árbol y de su expansión, de su profundidad, belleza, fragancia y
 virtud, es mejor ahora callar que hablar. En alabanza de Cristo. Amén.

Capítulo XLIX. Cómo Cristo se apareció al hermano Juan de Alverna I

Entre los muchos santos y sabios hijos de San Francisco que, como 
 dice Salomón, son la gloria del padre , floreció en nuestros tiempos en 
 la provincia de las Marcas el venerable y santo hermano Juan de Fermo, 
 el cual, debido al mucho tiempo que moró en el lugar santo de Alverna, 
 donde pasó de esta vida, era llamado también hermano Juan de Alverna; 
 fue hombre de vida extraordinaria y de gran santidad.

Este hermano Juan, siendo aún niño seglar, anhelaba con todo el 
 corazón la vida de penitencia, que ayuda a mantener la pureza de alma y 
 de cuerpo. Desde muy pequeño comenzó a llevar un cilicio muy áspero y 
 una argolla de hierro a raíz de la carne y a practicar una gran 
 abstinencia. En particular, cuando estaba con los canónigos regulares de
 San Pedro de Fermo, que vivían espléndidamente, huía de las delicias 
 corporales y maceraba su cuerpo con una abstinencia rigurosa. Pero tenía
 compañeros que le zaherían de continuo, le quitaban el cilicio y le 
 impedían de muchas maneras su abstinencia; por lo cual, inspirado por 
 Dios, pensó en dejar el mundo con sus amadores y ofrecerse por entero en
 los brazos del Crucificado vistiendo el hábito del crucificado San 
 Francisco. Y así lo hizo.

Recibido todavía niño en la Orden y confiado al cuidado del maestro 
 de novicios, llegó a ser tan espiritual y devoto, que algunas veces 
 oyendo al maestro hablar de Dios, su corazón se derretía como la cera 
 junto al fuego; y se enardecía en el amor divino con tal suavidad de 
 gracia, que, no pudiendo estar quieto ni soportar tanta dulcedumbre, se 
 levantaba y, como ebrio de espíritu, corría por el huerto, por el bosque
 o por la iglesia, según le empujase el ardor y el ímpetu del espíritu.

Después, andando el tiempo, la gracia divina hizo crecer a este 
 hombre angélico de virtud en virtud, en dones celestiales y en divinas 
 revelaciones y visiones; en tal grado, que en ocasiones su alma era 
 elevada unas veces a los esplendores de los querubines; otras, a los 
 ardores de los serafines; otras, a los goces bienaventurados; otras, a 
 los abrazos amorosos y extremos de Cristo; y esto no sólo por fruición 
 espiritual interior, sino también por manifestaciones exteriores y goces
 corporales. Una vez sobre todo, la llama del amor divino encendió su 
 corazón de manera extrema, y duró esta llama en él por tres años; en 
 este tiempo recibió admirables consolaciones y visitas divinas, y con 
 frecuencia quedaba arrobado en Dios; en una palabra, parecía todo 
 inflamado y abrasado en el amor de Cristo. Esto sucedió en el monte 
 santo de Alverna.

Pero, como Dios tiene cuidado especial de sus hijos, dándoles, según 
 la diversidad de los tiempos, unas veces consolación, otras tribulación;
 ora prosperidad, ora adversidad, tal como El ve les conviene para 
 mantenerlos en humildad, o también para avivar en ellos el deseo de las 
 cosas celestiales, plugo a la divina bondad a los tres años, retirar al 
 hermano Juan ese rayo y esa llama dei divino amor, y le privó de toda 
 consolación espiritual; con lo cual el hermano Juan quedó sin luz y sin 
 amor de Dios, todo desconsolado, afligido y apenado.

Por esta razón iba lleno de angustia por el bosque, yendo de acá para
 allá, llamando con la voz, con lamentos y suspiros al amado Esposo de 
 su alma, que se le había ocultado alejándose de él, y sin cuya presencia
 no podía hallar su alma quietud ni reposo. Pero en ningún lugar y de 
 ninguna manera podía hallar al dulce Jesús, ni volver a engolfarse en 
 aquellos suavísimos solaces espirituales del amor de Cristo a los que 
 estaba habituado. Esta tribulación le duró muchos días, durante los 
 cuales él continuó llorando y suspirando y suplicando a Dios que le 
 devolviese, por su misericordia, al amado Esposo de su alma.

Por fin, cuando plugo a Dios dar por suficientemente probada su 
 paciencia y encendido su deseo, un día en que el hermano Juan iba por el
 bosque de esa forma afligido y atribulado, cansado, se sentó apoyado a 
 un haya , y permaneció con el rostro bañado en lágrimas mirando hacia el
 cielo, cuando he aquí que de pronto se le apareció Jesucristo allí 
 cerca, en la misma senda por donde había venido el hermano Juan; pero no
 decía nada. Al verlo el hermano Juan y reconociendo bien que era 
 Cristo, se lanzó en seguida a sus pies y comenzó a suplicarle deshecho 
 en llanto y con gran humildad:

¡Ven en mi ayuda, Señor mío, porque sin ti, salvador mío dulcísimo, 
 yo me hallo en tinieblas y en llanto; sin ti, cordero mansísimo, me 
 hallo en angustias y temores; sin ti, Hijo de Dios altísimo, me hallo en
 confusión y vergüenza; sin ti, yo me siento privado de todo bien y 
 ciego, porque tú eres, Jesús, verdadera luz del alma; sin ti, yo me veo 
 perdido y condenado, porque tú eres vida de las almas y vida de las 
 vidas; sin ti, soy estéril y árido, porque tú eres la fuente de todo 
 bien y de toda gracia; sin ti, yo me siento desolado, porque tú eres, 
 Jesús, nuestra redención, nuestro amor y nuestro deseo, pan que da 
 fuerzas y vino que alegra los corazones de los ángeles y los corazones 
 de todos los santos! Lléname de tu luz, Maestro graciosísimo y Pastor 
 misericordioso, porque yo soy tu ovejita, aunque indigna.

Mas como el deseo de los hombres santos, cuando Dios tarda en darles 
 oído, se enciende en mayor amor y mérito, Cristo bendito se fue por 
 aquella senda sin escucharle y sin decirle una palabra. El hermano Juan 
 entonces se levantó, corrió detrás y se le echó de nuevo a sus pies, 
 deteniéndole con santa importunidad y suplicándole entre lágrimas 
 devotísimas: ¡Oh Jesús dulcísimo!, ten misericordia de este pobre 
 atribulado; escúchame por la abundancia de tu misericordia y por la 
 verdad de tu salvación y devuélveme el gozo de tu rostro y de tu mirada 
 de piedad, ya que de tu misericordia está llena la tierra entera.

Y Cristo se marchó todavía sin decirle palabra y sin darle consuelo 
 alguno; se portaba con él como la madre con el niño cuando le hace 
 desear el pecho y le hace ir detrás llorando para que luego lo tome con 
 mayor gana. Entonces, el hermano Juan, con mayor ardor y deseo, fue en 
 seguimiento de Cristo; cuando le alcanzó, Cristo bendito se volvió a él y
 lo envolvió en una mirada llena de gozo y de gracia, y, abriendo sus 
 brazos santísimos y misericordiosísimos, lo abrazó con gran ternura. En 
 el momento que abrió los brazos, el hermano Juan vio salir del santísimo
 pecho del Señor rayos maravillosos, que inundaron de luz todo el bosque
 y a él mismo en el alma y en el cuerpo.

El hermano Juan se arrodilló a los pies de Cristo; y Jesús bendito le
 tendió benignamente el pie para que lo besase, como la Magdalena; el 
 hermano Juan, tomándoselo con suma reverencia, lo bañó con tantas 
 lágrimas, que parecía verdaderamente otra Magdalena, y le decía 
 devotamente: Te ruego, Señor mío, que no tengas en cuenta mis pecados, 
 sino que, por tu santísima pasión y por la efusión de tu preciosa 
 sangre, resucites mi alma a la gracia de tu amor, porque es tu 
 mandamiento que te amemos con todo el corazón y con todo el afecto; un 
 mandamiento que nadie puede cumplir sin tu ayuda. Ayúdame, pues, 
 amadísimo Hijo de Dios, y haz que yo pueda amarte con todo mi corazón y 
 con todas mis fuerzas.

Y como el hermano Juan permaneciera así, repitiendo estas palabras, a
 los pies de Jesús, fue escuchado por El y recibió de El la primera 
 gracia, o sea, la gracia de la llama del divino amor, y se sintió 
 totalmente renovado y consolado; al experimentar que había vuelto a él 
 el don de la divina gracia, comenzó a dar gracias a Cristo bendito y a 
 besarle devotamente los pies. Levantóse luego para mirar al Salvador 
 cara a cara, y Cristo le dio a besar sus santísimas manos; cuando se las
 hubo besado, el hermano

Juan se acercó y se estrechó contra el pecho de Jesús, y abrazó y 
 besó el sacratísmo pecho, y también Cristo le abrazó y le besó a él. 
 Mientras duraban estos abrazos y besos, el hermano Juan percibió tal 
 fragancia divina que todas las esencias aromáticas del mundo reunidas 
 juntas hubieran parecido malolientes en comparación de aquel perfume; y 
 el hermano Juan quedó con él totalmente arrobado, consolado e iluminado,
 y ese perfume permaneció en su alma durante muchos meses.

A partir de entonces, de su boca, abrevada en el manantial de la 
 divina sabiduría junto al sagrado pecho del Salvador, salían palabras 
 maravillosas y celestiales, que transformaban los corazones de quienes 
 las oían y hacían mucho fruto en las almas. Y en la senda del bosque, en
 que se posaron los benditos pies de Cristo, lo mismo que en un amplio 
 radio alrededor, sentía el hermano Juan aquella fragancia y veía aquel 
 resplandor cada vez que iba allí mucho tiempo después.

Vuelto en sí el hermano Juan después de la visión y desaparecida la 
 presencia corporal de Cristo, quedó tan lleno de luz en el alma, tan 
 abismado en su divinidad, que, aun no siendo hombre de letras por el 
 estudio humano, con todo, sabía resolver y declarar las cuestiones más 
 sutiles y elevadas sobre la Trinidad divina y los profundos misterios de
 la Sagrada Escritura. Y muchas veces después, hablando ante el papa y 
 los cardenales, ante reyes y barones, ante maestros y doctores, dejaba a
 todos estupefactos con sus altas palabras y con las profundas 
 sentencias que salían de su boca. En alabanza de Cristo. Amén.

Capítulo L. Cómo, diciendo misa el hermano Juan de Alverna el día de
 Difuntos, vio que muchas almas eran liberadas del purgatorio

Celebraba una vez la misa el hermano Juan el día siguiente a la 
 fiesta de Todos los Santos por todas las almas de los difuntos, como lo 
 tiene dispuesto la Iglesia, y ofreció con tanto afecto de caridad y con 
 tal piedad de compasión este altísimo sacramento, el mayor bien que se 
 puede hacer a las almas de los difuntos por razón de su eficacia, que le
 parecía derretirse del todo con la dulzura de la piedad y de la caridad
 fraterna.

Al alzar devotamente el cuerpo de Cristo y ofrecerlo a Dios Padre, 
 rogándole que, por amor de su bendito Hijo Jesucristo, puesto en cruz 
 por el rescate de las almas, tuviese a bien liberar de las penas del 
 purgatorio a las almas de los difuntos creadas y rescatadas por El, en 
 aquel momento vio salir del purgatorio un número casi infinito de almas,
 como chispas innumerables que salieran de un horno encendido, y las vio
 subir al cielo por los méritos de la pasión de Cristo, el cual es 
 ofrecido cada día por los vivos y por los difuntos en esa sacratísima 
 hostia, digna de ser adorada por los siglos de los siglos. Amén.

Capítulo LI. El santo hermano Jacobo de Falerone y cómo se apareció al hermano Juan de Alverna después de muerto

Con ocasión de hallarse el hermano Jacobo de Falerone , hombre de 
 gran santidad, gravemente enfermo en el convento de Mogliano, de la 
 custodia de Fermo, el hermano Juan de Alverna, que a la sazón moraba en 
 el convento de Massa, al enterarse de su enfermedad, se puso a orar por 
 él, ya que lo amaba como a su padre querido, pidiendo a Dios 
 devotamente, en su oración mental, que le devolviera al hermano Jacobo 
 la salud del cuerpo, si así convenía a su alma.

Mientras estaba orando así fue arrebatado en éxtasis y vio en el 
 aire, sobre su celda, que estaba en el bosque, un gran ejército de 
 muchos ángeles y santos, en medio de un resplandor tan grande, que todo 
 el contorno estaba iluminado. Y entre aquellos ángeles vio al dicho 
 hermano Jacobo enfermo, por quien él oraba, con vestiduras blancas y muy
 resplandeciente. Vio también entre ellos al padre San Francisco 
 adornado con las sagradas llagas de Cristo y lleno de gloria. Vio, 
 asimismo, y reconoció al santo hermano Lúcido y al hermano Mateo el 
 antiguo, de Monte Rubbiano, y a muchos otros hermanos que nunca había 
 visto ni conocido en vida.

Estando mirando el hermano Juan con grande gozo aquel bienaventurado 
 escuadrón de santos, le fue revelada con certeza la salvación del alma 
 de aquel hermano enfermo y que moriría de aquella enfermedad, pero que 
 no iría al paraíso en seguida después de la muerte, porque tenía 
 necesidad de ser purificado un poco en el purgatorio. Con aquella 
 revelación recibió el hermano Juan tal alegría por la salvación de 
 aquella alma, que no sentía pena alguna por la muerte del cuerpo, sino 
 que llamaba al enfermo con gran dulzura, diciendo dentro de sí:

¡Hermano Jacobo, mi dulce padre! ¡ Hermano Jacobo, dulce hermano mío!
 ¡hermano Jacobo, fiel servidor y amigo de Dios! ¡Hermano Jacobo, 
 compañero de los ángeles y asociado a los bienaventurados ! Volvió en sí
 con esta certeza y este gozo, y en seguida salió del convento y fue a 
 Mogliano a visitar al hermano Jacobo. Lo halló tan grave, que apenas 
 podía hablar; entonces le anunció la muerte de su cuerpo y la salud y 
 gloria de su alma, conforme a la certeza que había tenido por revelación
 divina. El hermano Jacobo, muy regocijado en el espíritu y en el 
 semblante, lo recibió con muestras de gran alegría y júbilo, dándole 
 gracias por las gratas nuevas que le llevaba y encomendándose 
 devotamente a él.

Entonces, el hermano Juan le rogó encarecidamente que después de la 
 muerte volviese a él y le hablase de su estado; el hermano Jacobo le 
 prometió hacerlo, si era del agrado de Dios. Dicho esto, acercándose la 
 hora de su muerte, el hermano Jacobo comenzó a decir devotamente aquel 
 versículo del salmo: Dormiré y reposaré en paz en la vida eterna. y 
 dicho este versículo, con el semblante gozoso y alegre, pasó de esta 
 vida.

Después que recibió sepultura, el hermano Juan regresó al convento de
 Massa y estuvo a la espera de la promesa del hermano Jacobo de volver a
 él el día que había dicho. Estando en oración en dicho día, se le 
 apareció Cristo con un gran séquito de ángeles y santos, entre los 
 cuales no se veía al hermano Jacobo; el hermano Juan se sorprendió mucho
 y lo encomendó piadosamente a Cristo. Al día siguiente, estando el 
 hermano Juan orando en el bosque, se le apareció el hermano Jacobo 
 acompañado de ángeles, todo glorioso y alegre; y el hermano Juan le 
 dijo:

¡Oh padre santo!, ¿por qué no has venido a mí el día que me 
 prometiste? Porque tenía necesidad de alguna purificación — respondió el
 hermano Jacobo —. Pero en aquel mismo momento en que se te apareció 
 Cristo y tú me encomendaste a él, Cristo te escuchó y me libró de todas 
 las penas. Entonces me aparecí al hermano Jacobo de Massa , santo 
 hermano laico, que servía la misa, y en el momento de la elevación vio 
 la hostia consagrada transformada en la figura de un hermoso niño vivo, y
 yo le dije: "Hoy, con este niñito, me voy al reino de la vida eterna, 
 al que nadie puede ir sin él".

Dicho esto, el hermano Jacobo desapareció, yéndose al cielo con toda 
 aquella bienaventurada compañía de ángeles; y el hermano Juan quedó muy 
 consolado. Murió dicho hermano Jacobo de Falerone la víspera de Santiago
 Apóstol, en el mes de julio, en el convento de Mogliano, donde, por sus
 méritos, la bondad divina obró muchos milagros después de su muerte. En
 alabanza de Cristo. Amén.

Capítulo LII. La visión del hermano Juan de Alverna, en que él conoció todo el orden de la santa Trinidad

Como el hermano Juan de Alverna había hecho perfecta renuncia de todo
 deleite y consuelo mundano y temporal y había puesto en Dios todo su 
 deleite y toda su esperanza, la divina bondad le favorecía con 
 admirables consolaciones y revelaciones, especialmente en las 
 solemnidades de Cristo. Una vez, al aproximarse la solemnidad del 
 nacimiento del Señor, con ocasión de la cual él esperaba con certeza 
 consolaciones de Dios por medio de la dulce humanidad de Cristo, le 
 comunicó el Espíritu Santo en el alma un ardor tan grande y extremo de 
 la caridad de Cristo, que le llevo a humillarse hasta tomar nuestra 
 humanidad, que le parecía verdaderamente que le hubieran arrancado el 
 alma del cuerpo y que la tenía encendida como un horno.

Y, no pudiendo soportar aquel ardor, se angustiaba y se deshacía 
 todo, y gritaba en alta voz, sin poder contenerse a causa del ímpetu del
 Espíritu Santo y del excesivo fervor del amor. Cuando le sobrevenía 
 aquel desmedido ardor, le venía, juntamente, una esperanza tan fuerte y 
 cierta de su salvación, que no creía tener que pasar por el purgatorio 
 si entonces muriese. Este amor le duró fácilmente medio año, si bien 
 aquel extremo fervor no era continuo, sino limitado a ciertas horas cada
 día.

En ese tiempo y después recibió numerosas visitas y consolaciones de 
 Dios; y con frecuencia era arrebatado en éxtasis, como le vio el hermano
 que primero escribió estas cosas. Entre otras, una noche fue elevado y 
 arrebatado en Dios hasta el punto de ver en el mismo Creador todas las 
 cosas creadas, las del cielo y las de la tierra, con todas sus 
 perfecciones, grados y órdenes distintos.

Entonces conoció claramente cómo cada cosa creada representa a su 
 Creador y cómo está Dios encima, dentro, fuera y al lado de todas las 
 cosas creadas. Además, conoció cómo es un solo Dios en tres personas, y 
 tres personas en un solo Dios, y la infinita caridad que llevó al Hijo 
 de Dios a tomar nuestra carne para obedecer al Padre. Finalmente, 
 conoció en aquella visión cómo no hay otro camino por el que se pueda ir
 a Dios y conseguir la vida eterna sino Cristo bendito, que es camino, 
 verdad y vida del alma. Amén.

Capítulo LIII. Cómo, celebrando la misa, el hermano Juan de Alverna cayó como si estuviera muerto

Sucedió una vez al hermano Juan, en el dicho convento de Mogliano, 
 como refieren los hermanos que estaban presentes, este caso admirable. 
 La primera noche después de la octava de San Lorenzo y dentro de la 
 octava de la Asunción de nuestra Señora, había dicho los maitines en la 
 iglesia con los demás hermanos; al notar que le sobrevenía la unción de 
 la divina gracia, se fue al huerto a contemplar la pasión de Cristo y a 
 prepararse con toda devoción para celebrar la misa, que aquella mañana 
 le tocaba cantar.

Y, estando contemplando las palabras de la consagración del cuerpo de
 Cristo, a saber: Hoc est corpus meum, al considerar la infinita caridad
 de Cristo, que le llevó no sólo a rescatarnos con su sangre preciosa, 
 sino también a dejarnos, para alimento de nuestras almas, su cuerpo y 
 sangre sacratísimos, comenzó a crecer en él el amor del dulce Jesús con 
 tal fervor y suavidad, que su alma no podía soportar ya tanta 
 dulcedumbre, y gritaba fuertemente como ebrio de espíritu, sin cesar de 
 repetir: Hoc est corpus meum; porque, al decir estas palabras, le 
 parecía ver a Cristo bendito con la Virgen María y multitud de ángeles. 
 En esas palabras, el Espíritu Santo le daba luz sobre todos los altos y 
 profundos misterios de este altísimo sacramento.

Llegada la aurora, entró en la iglesia con aquel fervor de espíritu y
 con aquella ansiedad, repitiendo esas palabras, pensando que nadie le 
 veía ni oía; pero había en el coro un hermano que veía y oía todo. No 
 pudiendo contenerse por la fuerza del fervor y por la abundancia de la 
 divina gracia, gritaba en alta voz, y continuó así hasta que llegó la 
 hora de celebrar la misa; entonces fue a revestirse y salió al altar.

Comenzada la misa, cuanto más adelante iba en ella, tanto más le 
 aumentaba el amor de Cristo y aquel ardor de la devoción, con el cual le
 era dado un sentimiento inefable de Dios, que él mismo no acertaba a 
 expresar con la lengua. Llegó un momento en que se halló en grande 
 perplejidad, temiendo que aquel ardor y sentimiento de Dios creciese 
 tanto, que le conviniese dejar la misa, y no sabía qué partido tomar, si
 seguir adelante en la misa o esperar. Pero, como ya le había ocurrido 
 algo semejante otras veces y el Señor había templado aquel ardor de 
 manera que no había tenido necesidad de dejar la misa, confió poder 
 hacerlo también esta vez, y así, con gran temor, optó por seguir 
 adelante en la celebración.

Al llegar al prefacio de la Virgen, comenzaron a crecer tanto la luz 
 divina y la suavidad y gracia del amor de Dios, que, en el momento de 
 decir Qui pridie, apenas podía soportar tanta suavidad y dulcedumbre. 
 Finalmente, llegado el acto de la consagración, al decir sobre la hostia
 las palabras de la consagración, cuando llegó a la mitad, o sea: Hoc 
 est, no pudo proseguir en manera alguna, sino que se quedó repitiendo 
 solamente esas palabras: Hoc est; y la razón por la cual no podía seguir
 adelante era que sentía y veía la presencia de Cristo con una 
 muchedumbre de ángeles, sin poder soportar la majestad de su gloria. 
 Veía que Cristo no entraba en la hostia, o que la hostia no se 
 transustanciaba en el cuerpo de Cristo, si él no profería la segunda 
 mitad de las palabras, es decir: corpus meum.

En vista de que continuaba en esta ansiedad y que no seguía adelante,
 el guardián y los demás hermanos, como también muchos de los seglares 
 que estaban oyendo la misa en la iglesia, se acercaron al altar, y 
 quedaron espantados viendo lo que le sucedía al hermano Juan; muchos de 
 ellos lloraban de devoción.

Por fin, después de un buen espacio de tiempo, cuando Dios quiso, el 
 hermano Juan pronunció: corpus meum en voz alta; y en aquel momento 
 desapareció la apariencia de pan y en la hostia apareció Jesucristo 
 bendito encarnado y glorificado, dándole a conocer así la humildad y la 
 caridad que le hicieron encarnarse en la Virgen María y que le hacen 
 venir cada día a las manos del sacerdote cuando él consagra la hostia. 
 Esto le produjo una dulzura de contemplación más fuerte todavía. Por lo 
 cual, cuando elevó la hostia y el cáliz consagrado, quedó arrobado fuera
 de sí, y, estando el alma privada de los sentidos corporales, su cuerpo
 cayó hacia atrás, y, de no haber sido sostenido por el guardián, que 
 estaba detrás de él, se hubiera desplomado en tierra de espaldas.

Entonces acudieron los hermanos y los seglares que estaban en la 
 iglesia, hombres y mujeres, y lo llevaron como muerto; y los dedos de 
 las manos estaban contraídos tan fuertemente, que a duras penas podían 
 ser extendidos o movidos. Y de esa manera permaneció yacente, o 
 desvanecido o arrobado hasta tercia. Esto sucedió en el verano.

Como yo me hallaba presente a este hecho, tenía vivo deseo de saber 
 lo que Dios había obrado en él; por eso, cuando volvió en sí, fui a 
 encontrarlo y le rogué que, por amor de Dios, me contara todo. Entonces,
 como tenía mucha confianza en mí, me contó todo punto por punto; y, 
 entre otras cosas, me dijo que, cuando él consagraba el cuerpo y la 
 sangre de Jesucristo, y aun antes, su corazón estaba derretido como una 
 cera muy calentada, y que le parecía que su carne no tenía huesos, de 
 suerte que le era imposible levantar los brazos y las manos para hacer 
 la señal de la cruz sobre la hostia y sobre el cáliz.

Me dijo además que, ya antes de ser ordenado sacerdote, Dios le había
 revelado que había de desvanecerse en la misa; pero, como había 
 celebrado muchas misas y nunca le había sucedido eso, pensó que aquella 
 revelación no era cosa de Dios. Y, con todo, unos cincuenta días antes 
 de la Asunción de nuestra Señora, en la que se produjo dicho caso, le 
 había sido todavía revelado por Dios que aquello le sucedería en torno a
 la dicha fiesta de la Asunción; pero había olvidado luego esa 
 revelación. En alabanza de Cristo. Amén.

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