El Incendio

Pieza en dos actos

Antón Chéjov

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Texto núm. 4822

Título: El Incendio — Pieza en dos actos
Autor: Antón Chéjov
Etiquetas: Teatro

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 27 de septiembre de 2020
Fecha de modificación: 27 de septiembre de 2020

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07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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Acto primero

Sesión en el concejo

El Alcalde (Rascándose la oreja y mascando.):
Propongo a los señores presentes que escuchen al jefe de los bomberos, 
 Sima Vavolovitch, quien, en el asunto de que se trata, es más entendido 
 que yo. El nos dará las explicaciones necesarias y nosotros decidiremos.

El jefe de los bomberos:
Yo lo comprendo de este modo... (Se suena con un gran pañuelo a cuadros.) Los diez mil rublos asignados a los bomberos representan acaso mucho dinero... (Se limpia el sudor de la calva.)
 Pero esto es sólo en apariencia. Esto no es dinero. Esto es una 
 ilusión; esto es aire... Indudablemente, con diez mil rublos se puede 
 mantener un destacamento de bomberos; pero la cosa hará reír. Ustedes 
 saben la importancia vital, la enorme importancia que tiene la torre 
 vigía de los bomberos. Esto se lo afirmarán todos los sabios. Pues bien;
 para expresarme categóricamente, diré que nuestra torre no vale nada, 
 ¡nada! Es demasiado baja. Junto a ella, todas las casas son más altas. 
 Ocultan la torre. Si los bomberos no descubren un incendio, no es suya 
 la culpa. En cuanto a los caballos y a los barriles... (Se desabrocha el chaleco, suspira y prosigue su discurso.)

Los concejales (Unánimemente.):
Que el presupuesto sea aumentado en mil rublos.

(El alcalde interrumpe la sesión por algunos minutos para expulsar de la sala de la audiencia a un reportero.)

El jefe de bomberos:
Muy bien. ¿Ustedes convienen, pues, en que la torre sea alargada en dos 
 metros? Muy bien. Pero hay que fijarse que en este asunto andan 
 mezclados los intereses del Gobierno y del país todo, y que si un 
 maestro de obras lo toma por su cuenta, no pensará en los intereses del 
 Estado, sino en los suyos propios. En cambio, si emprendemos el trabajo 
 por nosotros mismos, sin apresuramiento, la cosa vendrá a costarnos... (Levanta los ojos hacia el techo, como calculando.)
 Los ladrillos, a quince rublos el millar; el transporte, en los 
 vehículos de los bomberos... Además, cincuenta vigas de a 12 metros...

Los concejales (Interrumpiéndole.):
Que la construcción se encargue a Simeón Vavilovitch, a quien serán entregados desde luego 1.523 rublos 44 copecs.

La esposa del jefe de los bomberos (Sentada entre el público, cuchichea con su vecina.):
No me explico por qué mi Senia se compromete a esto. ¡Con su precaria 
 salud ocuparse de construcciones!... ¡Qué divertido! ¡Qué gusto en pasar
 todo el día insultando a los obreros! Ello le reportará una ganancia de
 500 rublos acaso; más perderá por 1.000 rublos de salud. Su buen 
 corazón le pierde.

El jefe de bomberos:
Hablemos ahora del personal. Yo, como principal interesado, puedo decir... (Turbándose.)
 que ello me es igual... Soy hombre de edad, de salud delicada; de un 
 día a otro podré morirme. El médico me advirtió que tengo una dureza en 
 los intestinos. Como no me cuide, una vena es capaz de romperse, y 
 deberé morir, de sopetón, sin recibir los últimos Sacramentos... (Murmullos en el público: Una muerte de perro.)

El jefe de bomberos:
No lo digo por mí. He vivido bastante. Nada necesito. Me extraña solamente, y hasta me siento ofendido. (Hace con la mano un gesto de desesperación.)
 Trabaja uno honradamente por su sueldo, sin aprovecharse en lo más 
 mínimo, sin descansar ni de noche ni de día, sin cuidar de su salud, 
 y... después de todo, ¿para qué?... ¿Para qué me afano? ¿Cuáles son mis 
 ventajas? No lo digo por mí, repito; lo digo en general... Otro no 
 viviría con un sueldo semejante... A un borrachín cualquiera le 
 cuadraría ese salario. Un hombre honrado e inteligente, antes se dejaría
 morir de hambre que trabajar por tan poco dinero y andar en líos con 
 caballos y bomberos. (Se encoge de hombros.) ¿Cuál es mi 
 beneficio? Si en el extranjero conocieran nuestro modo de proceder, 
 ¡bien nos pondrían los periódicos! En Europa, por ejemplo en París, en 
 cada calle hay una torre para señalar el fuego, y a los jefes de 
 bomberos les dan cada año una gratificación igual al sueldo entero. Así 
 se puede servir.

Los concejales:
Que se entregue a Simeón Vavilovitch, a título de recompensa por sus muchos años de servicio, 200 rublos.

La esposa del jefe de bomberos (A su vecina.):
Me alegro de que no haya necesitado pedirlo. ¡Qué listo es! Anteayer, en
 casa del párroco, jugando a la brisca, perdimos 100 rublos, y ahora lo 
 sentimos tanto... (Bostezando.) No sabe usted cuánto lo sentimos... Ya es hora de ir a casa a tomar el te.

Acto segundo

Escena junto a la torre.

El guarda (Desde lo alto de la torre, pitando hacia abajo.):
¡Oye, tú! ¡Hay fuego en el almacén de maderas! ¡Toca alarma!

Otro guarda (Desde abajo.):
¿Y no te has enterado hasta este momento? Hace más de media hora que la 
 gente corre. Mucho has tardado en apercibirte de ello... (Pensativo.) Que lo pongan arriba, que lo pongan abajo, para un tonto todo viene a ser igual. (Toca la campana de alarma.)

(Tres minutos después, el jefe de bomberos, en paños menores y 
 medio dormido, asómase a la ventana de su casa, la cual está enfrente de
 la torre.)

El jefe de bomberos:
¿Dónde es el fuego, Dionisio?

El guarda de abajo (Cuadrándose y haciendo el saludo militar.):
En el depósito de maderas, señor.

El jefe de bomberos (Meneando la cabeza.):
¡Todo sea por Dios! Con esta sequedad y el viento que reina... ¡Que Dios
 los guarde a esos pobres! ¡Qué desgraciados son!... Oye, Dionisio, que 
 los bomberos enganchen y acudan tranquilamente al lugar del siniestro...
 Yo iré allá dentro de un ratito... mientras que me visto y tomo el 
 te...

El guarda de abajo:
El caso es que no hay nadie; todos se han ido. Unicamente Andrés se encuentra aquí.

El jefe de bomberos (Como asustado.):
¡Canallas! ¿Dónde están?

El guarda de abajo:
Macario ha echado unas medias suelas a las botas del diácono y ha ido a 
 entregarlas. A Miguel, usted mismo le encargó que fuera al mercado a 
 vender la avena de los caballos... Yegor se marchó con el carro de los 
 bomberos al otro lado del río en busca de la cuñada del sargento. Kikita
 está borracho...

El jefe de bomberos:
¿Y Alexis?

El guarda de abajo:
Alexis, en el río, a coger cangrejos. Usted mismo se lo mandó, porque espera usted convidados.

El jefe de bomberos (Con desdén.):
¿Cómo puede uno servir teniendo a sus órdenes gentecilla semejante? 
 Hombres sin cultura, groseros, borrachos. Si lo supieran en el 
 extranjero ¿qué se diría de nosotros? En París, por ejemplo, los 
 bomberos corren de continuo por la calle, aplastando a los transeúntes. 
 Que haya o no fuego, han de correr siempre. Mientras que aquí, arde el 
 almacén de maderas, ocasionando un desastre inmenso, y nadie se 
 encuentra en su puesto. ¡Que el diablo se los trague! ¡Cuán lejos 
 estamos de Europa! (Vuelve el rostro hacia dentro de la habitación y habla en tono cariñoso.) Máchinka, prepara mi uniforme.

Antón Chéjov

Antón Pávlovich Chéjov (en ruso: Анто́н Па́влович Че́хов, romanización: Anton Pavlovič Čehov), (Taganrog, 17 de enero [calendario juliano] / 29 de enero de 1860 [calenario gregoriano] - Badenweiler, Baden-Wurtemberg (Imperio alemán), 2 de julio / 15 de julio de 1904) fue un médico, escritor y dramaturgo ruso. Encuadrable en la corriente más psicológica del realismo y el naturalismo, fue un maestro del relato corto, siendo considerado como uno de los más importantes escritores de este género en la historia de la literatura. Como dramaturgo se enclava dentro del naturalismo, aunque con ciertos toques de simbolismo y escribió unas cuantas obras, de las cuales son las más conocidas La gaviota (1896), El tío Vania (1897), Las tres hermanas (1901) y El jardín de los cerezos (1904). En estas obras idea una nueva técnica dramática que él llamó de “acción indirecta”, fundada en la insistencia en los detalles de caracterización e interacción entre los personajes más que el argumento o la acción directa, de forma que en sus obras muchos acontecimientos dramáticos importantes tienen lugar fuera de la escena y lo que se deja sin decir muchas veces es más importante que lo que los personajes dicen y expresan realmente. Chéjov compaginó su carrera literaria con la medicina; en una de sus cartas escribió al respecto:

La medicina es mi esposa legal; la literatura, solo mi amante.

La mala acogida que tuvo su obra La gaviota (en ruso: "Чайка") en el año 1896 en el estatal (imperial) Teatro Alexandrinski de San Petersburgo casi lo desilusiona del teatro, pero esta misma obra tuvo un gran éxito dos años después, en 1898, gracias a la interpretación del Teatro del Arte de Moscú dirigido por el innovador director teatral Konstantín Stanislavski, quien repitió el éxito para el autor con Tío Vania ("Дядя Ваня"), Las tres hermanas ("Три сестры") y El jardín de los cerezos ("Вишнëвый сад").

Al principio Chéjov escribía simplemente por razones económicas, pero su ambición artística fue creciendo al introducir innovaciones que influyeron poderosamente en la evolución del relato corto. Su originalidad consiste en el uso de la técnica del monólogo, adoptada más tarde por James Joyce y otros escritores del modernismo anglosajón, además del rechazo de la finalidad moral presente en la estructura de las obras tradicionales. No le preocupaban las dificultades que esto planteaba al lector, porque consideraba que el papel del artista es realizar preguntas, no responderlas.

Según el escritor estadounidense E. L. Doctorow, Chéjov posee la voz más natural de la ficción, «sus cuentos parecen esparcirse sobre la página sin arte, sin ninguna intención estética detrás de ellos. Y así uno ve la vida a través de sus frases».

(Información extraída de la Wikipedia)

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