El Tío Interés

Antonio de Trueba

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I

II

III

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Texto núm. 5157

Título: El Tío Interés
Autor: Antonio de Trueba
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 26 de octubre de 2020
Fecha de modificación: 26 de octubre de 2020

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España

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I

Hace ya muchos años, caminaba yo en una galera de Medina del Campo a 
 Valladolid, y entre los viajeros que me acompañaban, iba una mujer que 
 se quejaba amargamente de que no se le había hecho justicia en un pleito
 que estaba a punto de resolverse en segunda instancia en la Audiencia 
 de Valladolid, donde temía que tampoco se le hiciera justicia.

Con tal motivo o tal pretesto, se dijeron allí perrerías de los 
 tribunales, y el que más benévolamente los juzgó fue un señor cura de 
 aldea que se limitó a decir que los jueces tienen ojos y no ven.

Yo quise tomar la defensa de la justicia, porque esta señora de vidas
 y haciendas es muy respetable; pero fuese que el auditorio estuviese 
 poco dispuesto a dejarse convencer, o fuese que la santidad de la causa 
 que yo defendía no diese la suficiente elocuencia a mi palabra, de suyo 
 poco persuasiva, es lo cierto que tuve que callarme porque creí que mis 
 compañeros de viaje me comían vivo.

—¿No saben Vds. lo del tío Interés? preguntó un labrador gordo, 
 alegrote, malicioso y decidor, que era de los que más parte habían 
 tomado en la disputa, animado sin duda por las frecuentes caricias que 
 tras un «¿Ustedes gustan?» hacía a una enorme bota que asomaba la gaita 
 en sus alforjas.

—No señor, le contestamos todos.

Y yo, que doy a las narraciones y cuentos populares la importancia 
 que se les da en todos los países cultos donde se las recoge, imprime y 
 estudia como documentos preciosos para conocer la historia y el espíritu
 popular, uní mis ruegos a los de mis compañeros para que el labrador 
 contase lo del tío Interés, que, en efecto, nos contó sustancialmente en
 estos términos:

II

«En un pueblo de Castilla, cuyo nombre no viene a cuento, vivían tres
 sugetos muy conocidos por la singularidad de su carácter que bastarán a
 dar a conocer los apodos con que eran conocidos y uno de los rasgos más
 característicos que se atribuía a cada uno de ellos.

Del tío Interés se contaba que cuando el sastre le tomaba medida para
 hacerle ropa, se encogía conteniendo el aliento para que se necesitase 
 menos tela.

Del tío Justicia se aseguraba que, siendo alcalde del pueblo, se prendió a sí mismo y se tuvo una porción de días en el cepo.

Y, por último, del tío Buenafé se decía que a las sociedades de crédito se le daba.

III

El tío Interés, el tío Justicia y el tío Buenafé se encontraron un día en la calle y trabaron conversación.

—¿Cómo va, tío Interés, cómo va con estos tiempos?

—¿Cómo quiere Vd. que me vaya, tío Justicia, sin ganar un cuarto con las bárbaras cosechas que hay todos estos años?

—¿Qué, las buenas cosechas le perjudican a usted?

—¡No me han de perjudicar, hombre! Cuando las cosechas eran malas 
 tenía uno a porrillo labradores a quienes prestar dinero al ciento por 
 ciento de interés; pero desde que son buenas, ni sin interés hay quien 
 tome un cuarto.

—Hombre, me alegro de que le suceda a usted eso, porque es justo que 
 los labradores cojan el fruto de su trabajo, y es una picardía que los 
 usureros como Vd. engorden con su sudor.

—Soy de la misma opinión que Vd., tío Justicia, dijo el tío Buenafé.

—¡Vayan Vds. donde se fue mi dinero con sus escrúpulos de monja! exclamó el tío Interés muy quemado.

—Tío Interés, no se enfade Vd., hombre, dijo el tío Justicia, que en 
 este mundo todos debemos desear el bien de los más y sentir el mal de 
 los menos.

—Y además, añadió el tío Buenafé, cuando Dios da para Vicente, da 
 para el vecino de enfrente. ¿Cómo Vd., que estudia con el enemigo malo 
 para sacar partido de todo, no ha encontrado medio de sacarle de las 
 buenas cosechas que hay estos años?

—Ya le he encontrado; pero para eso se necesita más capital que el que yo tengo.

—Esplíquese Vd., que quizá le podamos ayudar el tío Justicia y yo, 
 pues gracias a Dios nos quedan algunos miles de reales de lo que 
 heredamos de nuestros padres, aunque hemos perdido mucho, el tío 
 Justicia por no querer pasar por cosas injustas y yo por fiarme de 
 pícaros.

—Pues el medio que yo encuentro de sacar partido de las buenas 
 cosechas que hay estos años consiste en dedicarse a comprar granos en 
 Castilla, donde abundan, y venderlos en Andalucía, donde escasean. ¿Qué 
 le parece a Vd. la idea, tío Justicia?

—Hombre, me parece buena y como tal la acepto con tal que procedamos con rectitud.

—¿Y a Vd., tío Buenafé?

—Digo lo que el tío Justicia: la idea me parece buena y me conformo 
 con ella siempre que la buena fe sea la base de nuestra especulación.

IV

El tío Interés, el tío Justicia y el tío Buenafé se asociaron para 
 comerciar en trigos. Las bases de la sociedad fueron las siguientes:

1.ª El capital había de ser de 60.000 reales, poniendo cada socio 20.000.

2.ª Cada socio había de tener un distrito fijo en Castilla para la 
 compra de trigos y otro también fijo en Andalucía para la venta, a cuyo 
 efecto se dividía a Castilla en tres distritos y a Andalucía en otros 
 tres.

Y 3.ª Al cumplirse el año, los tres socios se habían de reunir en 
 Madrid y repartirse por partes iguales los fondos que resultase tener la
 sociedad, hubiese disminuido el capital o hubiese aumentado.

Constituida así la sociedad, cada socio tiró por su lado y.....manos a
 la obra, a comprar barato y vender caro, que es el sencillísimo 
 problema a cuya resolución se concretan los cálculos del comercio.

V

Espiraba el año y el tío Interés, el tío Justicia y el tío Buenafé 
 tomaron el camino de Madrid para repartirse por iguales partes los 
 fondos de la sociedad y dar esta por disuelta.

El tío Interés llegó el primero, ansioso de ver a cuánto ascendía su 
 parte de ganancias, que creía fuese grande, suponiendo que sus consocios
 las habían realizado aún mayores que las suyas, a pesar de que las 
 suyas eran grandes, cosa que no le parecía al tío Interés, que en 
 materia de ganancias todo lo tenía por poco.

Impaciente al ver que sus consocios no llegaban, determinó salirles 
 al encuentro. En las llanuras de la Mancha encontró al tío Justicia y le
 hizo dos preguntas.

—¿Qué tales son las ganancias de Vd.?

—Hombre, regulares.

—¿Y dónde queda el tío Buenafé?

—Muy atrás debe quedar aún.

El tío Interés siguió su camino hasta dar con el tío Buenafé.

Encontróle a la banda de allá de Despeñaperros y se apresuró a preguntarle qué tal venía de ganancias.

—Malísimamente, contestó el tío Buenafé. Por fiarme de todo el mundo y
 proceder como Dios manda, no solo no he realizado ganancia alguna, por 
 más que me he matado a trabajar, sino que he perdido la mayor parte del 
 capital que he manejado.

El tío Interés se puso hecho un toro al oír esto; pero aparentó tranquilizarse y emprendió la vuelta con el tío Buenafé.

Conforme caminaba, el tío Interés decía para sí:

—Con arreglo a lo convenido, en Madrid haremos un montón del dinero 
 que llevamos los tres socios, y lo repartiremos por partes iguales; de 
 modo que la misma cantidad me tocará a mí, que he duplicado la parte de 
 capital que he manejado que a este estúpido de tío Buenafé que, lejos de
 ganar, ha perdido. Esto no puede quedar así.

Y faltándole del todo la paciencia con estas amargas reflexiones, al 
 pasar por el despeñadero, que da nombre a aquella cordillera, porque es 
 donde en tiempo de los moros se despeñaban voluntariamente los que no 
 creían en Dios (calificados muy propiamente de perros por los mismos 
 moros), cogió por la embragadura al pobre tío Buenafé, y después de 
 arrancarle la mermada bolsa, ¡cataplum! le lanzó al precipicio, donde se
 hizo pedazos.

VI

El tío Interés llegó a Madrid y se dirigió a la posada donde esperaba a sus consocios el tío Justicia.

—¿Qué, viene Vd. solo? le preguntó éste admirado de ver que no llegaba con él el tío Buenafé. ¿Y el tío Buenafé, dónde queda?

—El tío Buenafé, no sólo no ha ganado nada, sino que ha perdido la 
 mitad de los fondos que ha manejado, y como con razón se le cae la cara 
 de vergüenza por su mala suerte, o, mejor dicho, por su tontería, me ha 
 dado el poco dinero que traía y dice que renuncia su parte y ni aun 
 quiere presentarse delante de nosotros. Conque, ea, vamos a reunir todos
 los fondos y a repartirlos entre los dos, que así nos tocará más.

—Eso no lo consiento yo, exclamó muy incomodado el tío Justicia. Al 
 tío Buenafé, haya perdido o haya ganado, le corresponde igual cantidad 
 que a cada uno de nosotros.

—Hombre, no sea Vd. tonto.....

—¡Hombre, no sea Vd. injusto!

Que si ha de ser, que si no ha de ser, en éstas y las otras, el tío 
 Interés, que buscaba medio de quedarse con todo, sacó con mucho disimulo
 la navaja y le tiró al tío Justicia un navajazo que le echó un ojo 
 fuera.

El tío Justicia echó a correr, y viendo que el tío Interés le 
 perseguía navaja en mano, le arrojó la bolsa, y a esto debió su 
 salvación, pues el tío Interés se bajó a cogerla, y así pudo escapar el 
 pobre tío Justicia.»

VII

Al llegar aquí el labrador, sacó la bota y le dio un beso tan prolongado, que no pude menos de preguntarle impaciente:

—¿Y qué ha sido del tío Interés y del tío Justicia?

—Hace pocos días pasé por su pueblo, y acordándome de ellos, hice esa
 misma pregunta a una mujer que estaba lavando ropa en un arroyo.

—El tío Interés, me contestó, bien rico y gordo está, mal año para él. En cuanto al tío Justicia, alcalde del pueblo es ahora.

—¿Pero está bueno?

—Le falta, con perdón de Vd., el ojo derecho.

Y queriendo sonsacar a aquella buena mujer lo que se opinaba en el pueblo del crimen de Despeñaperros.

—¿No hay en este pueblo, la pregunté, un sugeto llamado por mal nombre el tío Buenafé?

—Buenafé... contestó procurando recordar, Buenafé... ¡ah! ya no existe.

Calló el labrador y callamos todos por un instante, y el señor cura interrumpió al fin el silencio diciendo:

—Ese cuento prueba que si el pueblo pagano tenía símbolos y mitos 
 para representar sus vicios y sus virtudes, también el cristiano pueblo 
 español los tiene, y muy discretos y significativos.

Antonio de Trueba

Antonio de Trueba y de la Quintana (Galdames, 24 de diciembre de 1819-Bilbao, 10 de marzo de 1889) fue un escritor español, conocido también como «Antón el de los Cantares».

Nació en la localidad vizcaína de Galdames el 24 de diciembre de 1819 y su nombre completo era Antonio María de Trueba y de la Quintana. Hijo de campesinos muy pobres, su vocación literaria se despertó con los romances de ciego que le traía su padre cuando venía de visitar una feria. Tuvo que abandonar pronto la escuela para trabajar la tierra y el mineral de las minas de Las Encartaciones, su lugar natal. Cuando contaba quince años (1834) marchó a Madrid para evitar la primera Guerra Carlista; allí se empleó en la ferretería de un tío suyo y robó tiempo al sueño instruyéndose de forma autodidacta y leyendo autores románticos españoles.

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