La Ballena del Manzanares

Antonio de Trueba

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La Ballena del Manzanares

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Texto núm. 4595

Título: La Ballena del Manzanares
Autor: Antonio de Trueba
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 9 de abril de 2020
Fecha de modificación: 9 de abril de 2020

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La Ballena del Manzanares

...En el portillo de Gilimón (de Madrid).... vivía un tal Alvar, que gozaba de gran celebridad en Madrid.

Alvar era la verdadera gacetilla de la villa: no había incendio, ni 
 asesinato, ni robo, ni paliza, ni casamiento, ni bautizo, que él no 
 supiera antes que los incendiados, ó los asesinados, ó los robados, ó 
 los apaleados, ó los casados, ó los bautizados.

Dar el primero una noticia triste ó alegre, era para Alvar la felicidad suprema.

Ver Alvar desde su ventana, que daba al paseo de los Melancólicos, 
 que un ladronzuelo arrebataba la capa á un melancólico, y salir 
 desempedrando las calles de Madrid del Sur, pregonando el robo, no para 
 tener el gusto de que acudiesen á perseguir al ladrón, sino para tener 
 el gusto de dar la noticia antes que nadie, todo era uno.

Pero la manía de Alvar no consistía sólo en la novelería, que 
 consistía también en pretender que sus ojos, ó su oído, ó su 
 inteligencia, nunca se equivocaban.

Una tarde, víspera de San Isidro, discurrían dos vecinos suyos sobre 
 si al día siguiente se le mojarían ó no las polainas al Santo, y oyendo 
 Alvar la disputa, se acercó á dar su opinión con la seguridad con que 
 siempre la daba: su opinión era que al día siguiente no se le mojarían 
 al Santo las polainas.

Como los vecinos sabían que el Santo labrador es tan aficionado á 
 solemnizar su fiesta mojando la tierra, como los madrileños á 
 solemnizarla mojando la palabra, pusieron en duda el pronóstico de 
 Alvar, y éste, que era soberbio y vanidoso á más no poder, cogió tal 
 berrinche, que á poco más la emprende á palos con los vecinos.

Una hora después empezó á llover á mares, y no lo dejó en toda la 
 noche, con gran mortificación del desmedido amor propio de Alvar.

Al amanecer, el Manzanares bramaba de coraje por no tener á mano á 
 los que le habían llamado aprendiz de río y otras picardías por el 
 estilo, y Alvar se plantó de pechos á la ventana para ver la riada, y 
 para ver si el Manzanares hacía alguna cosa que mereciera contarse, pues
 el pobre Alvar rabiaba por desquitarse del fiasco que había hecho metiéndose á almanaquista.

El encargado de la sucursal del cosechero de Móstoles oyó aquella 
 misma mañana un gran ruido hacia la praderita interpuesta entre su 
 ventorrillo y el río, y al asomarse á la ventana vió que el río acababa 
 de invadir la pradera y se llevaba las cubas vacías.

De dos saltos se plantó á orilla de la furiosa corriente, y empezó á 
 hacer sobrehumanos esfuerzos á ver si podía salvar las cubas; pero las 
 cubas continuaban navegando río abajo.

El tabernero, ya junto al puente de Toledo, cuando iba perdiendo toda
 esperanza de rescatarlas y se cansaba de seguirlas, vió á la orilla 
 opuesta á dos de sus mejores parroquianos y les hizo señas para que se 
 lanzaran al río á detenerlas; pero los parroquianos le contestaron, 
 también por señas, que no se atrevían. Era tal el ruido del río, que no 
 era posible entenderse más que por señas; pero el tabernero, creyendo 
 que aquel par de borrachos no se resistirían á lanzarse al agua si les 
 decía que del agua sacarían vino, empezó á gritarles con toda la fuerza 
 de sus pulmones:

—¡Una va llena! ¡una va llena!

Oir Alvar este grito, exhalar otro de sorpresa y alegría, y lanzarse á
 la calle, todo fué uno. En cuatro minutos recorrió el barrio gritando:

—¡Una ballena en el Manzanares! ¡Una ballena!

Y en seguida tomó la puerta de Toledo y corrió hacia el río, para 
 tener la gloria de ser el primer madrileño que viese la ballena que 
 bajaba por el Manzanares.

Entretanto, Madrid estaba alborotado, porque aquella sorprendente 
 noticia había corrido con la celeridad del relámpago desde la puerta de 
 Toledo á la de Santa Bárbara, desde la puerta de Alcalá á la de Segovia,
 y desde el Salitre á las Maravillas.

Y el pueblo de la coronada villa del oso, armado de escopetas, de 
 redes, de hachas, de ganchos de trapero, de piquetas, de cuchillos, de 
 navajas de afeitar, de sierras,... afluía en inmenso tropel, 
 estrujándose y pisándose y despachurrándose hacia el Manzanares, cuyos 
 bufidos creía ser los del enorme cetáceo.

Alvar, que llegó á la orilla del Manzanares un poco antes que los dos
 más ligeros, vió al tabernero que había anunciado la aparición de la 
 ballena al pie de un gran ribazo contemplando sus cubas, que 
 desaparecían allá á lo lejos entre los tumbos de la corriente.

—¿Por dónde va la ballena?—le preguntó con ansia indecible.

—¿Qué ballena?—replicó el tabernero.

—¡Otra te pego! ¿No has gritado que iba por el río abajo una ballena?

—No hay tales carneros. Lo que yo he dicho es que de las cubas que me lleva el río, una va llena.

—¡Rayo de Dios!—exclamó Alvar bramando de cólera.—¡Yo te enseñaré á 
 no pronunciar la V como se pronuncia la B! ¡Toma, y anda á burlarte de 
 la cabra de tu madre!

Y enarbolando el bastón, empezó á medir las costillas al tabernero, que gritaba:

—¡Socorro! ¡Que me matan! ¡Que me dan de palos!

En aquel instante asomaron al ribazo los dos primeros curiosos de las inmensas turbas que se agolpaban hacia el río.

—¿Quién da de palos?—preguntaron los segundos, que no alcanzaban aún á ver el sitio de la paliza.

—Alvar da, Alvar da—contestaron los que lo veían.

Y esta voz, con una pequeña modificación, recorrió en un instante la multitud hasta la puerta de Toledo.

La pequeña modificación consistía en haberse convertido la frase «Alvar da» en el substantivo (¡Dios nos libre!) albarda.

El pueblo de la villa del oso tornó inmediatamente á sus hogares, 
 reconociendo que merecía empinarse á un madroño por haber creído que el 
 Manzanares arrastraba una ballena cuando arrastraba una albarda.

Y cuentan que el mismo Alvar formó desde aquel día tan pobre idea de 
 sí propio, que cada vez que oía á las verduleras de Leganés decir: 
 «¡Arre, borrico!» lo tomaba por una alusión personal....

Antonio de Trueba

Antonio de Trueba y de la Quintana (Galdames, 24 de diciembre de 1819-Bilbao, 10 de marzo de 1889) fue un escritor español, conocido también como «Antón el de los Cantares».

Nació en la localidad vizcaína de Galdames el 24 de diciembre de 1819 y su nombre completo era Antonio María de Trueba y de la Quintana. Hijo de campesinos muy pobres, su vocación literaria se despertó con los romances de ciego que le traía su padre cuando venía de visitar una feria. Tuvo que abandonar pronto la escuela para trabajar la tierra y el mineral de las minas de Las Encartaciones, su lugar natal. Cuando contaba quince años (1834) marchó a Madrid para evitar la primera Guerra Carlista; allí se empleó en la ferretería de un tío suyo y robó tiempo al sueño instruyéndose de forma autodidacta y leyendo autores románticos españoles.

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