La Capciosidad

Antonio de Trueba

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I

II

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Texto núm. 7248

Título: La Capciosidad
Autor: Antonio de Trueba
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 23 de diciembre de 2021
Fecha de modificación: 23 de diciembre de 2021

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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I

En Octubre de 1879 andaba yo por las Encartaciones de Vizcaya, porque
 en tal estación tiene para mí muchos atractivos la vida campesina, 
 sobre todo en el litoral cantábrico, donde la temperatura ocupa un grado
 intermedio entre el calor del verano y el frío del invierno, y la 
 naturaleza participa de la belleza y la gracia de la juventud y de la 
 majestad y la madurez de la edad viril.

Pernocté en Sopuerta un sábado, y el domingo inmediato me levanté muy
 temprano con objeto de dirigirme á Trucios, pasando por Labarrieta y 
 Arcentales, que tenían para mí, además de los atractivos de la estación,
 el de los recuerdos de la infancia, muy poderosos é influyentes en mí.

Cuando yo era aún niño, todas aquellas laderas que con el nombre de 
 Sopeña dominan, por la banda derecha, el río desde Lacilla á Labarrieta,
 estaban, no como ahora desnudas de arbolado, sino cubiertas de 
 frondosos castañares, en que tenían participación casi todos los vecinos
 de los barrios de Alcedo, Arroyos y Santa Gadea, cuya gente menuda 
 gustábamos, más que de la escuela de Mercadillo, de los castañares de 
 Sopeña, así que los erizos comenzaban á «regullar» ó abrirse mostrando 
 el fruto maduro.

La estación de las castañas, de las nueces, de las manzanas y aun de 
 las uvas y los higos, aunque éstas y éstos suelen anticiparse un 
 poquito, es el mes de Octubre, precisamente cuando yo andaba por los 
 amenos valles natales.

Aunque los castañares de Sopeña hubiesen desaparecido casi 
 totalmente, quedaban bastantes camino de Labarrieta ribera del río 
 arriba, para que á mi paso las castañas desprendidas del erizo me dieran
 coscorrones, y aunque el tiempo de las uvas y los higos iba pasando, 
 aún al cruzar por Labarrieta no faltó quien con un jarro de mosto en la 
 mano saliera á mi encuentro, ni de los lugares que mi mano «jumpraba» ó 
 sacudía al pasar, cayesen á mis plantas y á veces á mi boca aquéllos 
 dulces higos que, según el poeta de Provenza, reserva Dios en la rama 
 más alta para los pájaros del cielo.

Poco después de salir el sol, oí misa primera en Sopuerta y emprendí 
 mi camino en el caballito de San Francisco, que no tiene precio para 
 viajar por nuestros valles vascongados, sobre todo cuando el viajero es 
 de mi temple y aficiones.

Deteniéndome aquí para recordar y pensar á solas, volviéndome á 
 detener allá para sentir y recordar en compañía, trepé de Labarrieta por
 la peña de Laza, y entonces oí que tocaban á misa mayor las campanas de
 San Miguel de Arcentales, y apresuré el paso para llegar allá antes que
 la gente entrara en la iglesia y me privara de saludar á no pocos 
 buenos amigos míos que suponía reunidos en el pórtico ó en el Campo del 
 Concejo que precede á la iglesia matriz de San Miguel.

No era errada esta suposición; apenas asomé por el Campo del Concejo,
 muchas voces cariñosas me saludaron y muchas manos amigas se 
 adelantaron á estrechar la mía.

Las terribles inundaciones de Murcia, Alicante y Almería, de que 
 había llegado allí la primera noticia la noche anterior, era el asunto 
 de la conversación de todos en el pórtico de la iglesia 011 el momento 
 de mi llegada.

Y como todos se apresurasen á pedirme pormenores de la catástrofe, 
 suponiendo que yo estaría mejor enterado que ellos, me apresuré á mi vez
 á dárselos, pues en efecto los había recibido la noche anterior muy 
 circunstanciados y muy dolorosos.

Todos me escuchaban profundamente conmovidos y silenciosos; pero uno 
 de ellos, ya muy anciano, dejándose sin duda dominar por algún recuerdo 
 cómico, se dirigió con maliciosa sonrisa á uno de sus convecinos, 
 aprovechando una interrupción mía, y le dijo:

—A todos debe aterrorizarnos esto de avenidas y ahogados, pero más que á ninguno á vosotros los de Santa Cruz.

Estas palabras, que á mí no me produjeron efecto alguno, lo 
 produjeron para mi asombro, yen distinto sentido en todos los demás 
 reunidos en el pórtico, pues al paso que la mayor parte de ellos las 
 acogieron con una ruidosa carcajada, en los restantes causaron tal ira 
 que, desatándose en denuestos, desaparecieron del corro, entrándose unos
 en la iglesia y alejándose los demás por el Campo del Concejo.

Pareciendo á los regocijados que la ocasión no era para risa, 
 hicieron un esfuerzo para dominar las suyas, y me suplicaron que 
 continuase contándoles los estragos causados en las provincias del 
 Sudeste por las inundaciones en los tristemente célebres días 14 y 15 de
 aquel mes.

Hícelo así, escuchándome todos con lágrimas en los ojos, y como 
 apenas terminada mi relación sonase el último toque de misa, entramos 
 todos á oirla.

No fué devoción, sino curiosidad, lo que me movió á oir segunda misa 
 aquel día; no quería pasar de allí sin averiguar por qué enfurecía á los
 de Santa Cruz y regocijaba á los demás del valle la sencilla indicación
 de que los primeros debían llorar más que ningunos otros al oir hablar 
 de inundaciones y de ahogados.

En Santa Cruz no había río alguno; como que yo había visto en verano á
 las santacruzanas bajar á lavar en el Aguanas, que es una caudalosísima
 y frígida fuente que dio nombre al valle de Trucios cuando alcanzaba 
 allí el dominio de la lengua vascongada, pues aquel valle se llamó 
 primero «Iturrioz», que equivale á fuente fría, luego Turcios y por 
 último Trucios.

Al salir de misa cada cual se dirigió hacia su barriada, y como diese
 la casualidad de que cayese hacia el camino que yo debía llevar al 
 continuar mi viaje la del anciano que con su observación á los de Santa 
 Cruz tanto había irritado y regocijado á los demás, partí en su 
 compañía.

Roguéle inmediatamente que me explicase lo que yo quería averiguar, y
 he aquí cómo ms lo explicó á su manera, que iré yo puliendo un poco de 
 sus asperezas gramaticales encartadas.

II

«Ya sabe usted que Santa Cruz es una barriada del valle perteneciente
 á la feligresía de San Miguel y situada en las vertientes de Trucios, 
 donde están desparramadas treinta y cuatro caserías. La distancia que 
 separa á aquella barriada de la iglesia matriz de San Miguel, es un poco
 larga y de mal camino.

Hacia principios de este siglo, un tal Cavareda, natural de Santa 
 Cruz y vecino de Toledo, donde había adquirido buena fortuna dedicándose
 al comercio, quiso emplear parte de ella en el lugar nativo, al que, 
 entre otros beneficios, dispensó el de fundar y dotar en él una modesta 
 escuela (que hoy desempeña un anciano que casi no sabe escribir), y 
 reedificar y proveer de ornamentos de culto, con la advocación de Santa 
 Elena, la antigua ermita de Santa Cruz, que dio nombre al lugar, 
 convirtiéndola en una linda iglesita, quizá con la esperanza de que 
 consiguiese la barriada que se erigiese en ayuda de parroquia.

Así que los de Santa Cruz se encontraron con un templo capaz y 
 decente y provisto de todo lo necesario para el culto divino, entablaron
 aquella pretensión, á lo que se opusieron el cabildo, etcétera, y el 
 ayuntamiento del valle, creyendo que era injustificada.

Los de Santa Cruz, con razón ó sin ella, gozaban fama en el valle de 
 pleitistas, listos y capciosos en sus negocios. Como prueba de su 
 capciosidad se cuenta lo siguiente de la marea...

—¿Lo de la marea? ¿Qué tienen que ver con la marea los de Santa Cruz,
 que están separados de la mar por más de dos leguas y por altísimas 
 montañas?

—Ya se lo explicaré á usted. No sé si sabrá usted que entro el barrio
 de Santa Cruz y el de Rebollar, hay una profunda cañada donde brota una
 fuente intermitente muy singular.

—Sí; he oído hablar de esa fuente y he pensado si corresponderá á las
 Tamaricas que descubrió Plinio como pertenecientes á la Cantábrica.

—La opinión general es que la fuente de Pedreo, que así se llama la 
 intermitente de Arcentales, es una vena de agua del mar que en las 
 grandes mareas ó revoluciones marítimas atraviesa la base de las altas 
 montañas que separan la mar á Arcentales y revienta en la honda cañada 
 de Pedreo.

Como fundamento de esta opinión se diga el gusto y la composición 
 química del agua, á pesar de lo que debo haberse modificarlo en tan 
 largo y difícil camino, tiene mucha analogía con los del agua del mar, y
 se añade que en el sitio donde brota, con más ó menos intermitencia, se
 han encontrado lapas, caracoles y otros mariscos.

—Es curioso lo que usted me cuenta, pero más aún excita mi curiosidad
 lo que puede haber de común entre los de Santa Cruz y la marea.

—Ahora verá usted satisfecha esa natural curiosidad. Cuéntase que en 
 tiempos antiguos, se cobraban en los puertos de Castro-Urdiales, Laredo y
 Santoña ciertos derechos reales á todos los que asistían á aquellos 
 mercados, menos á los de la zona marítima, con cuyo nombre se designaba á
 los avecindados, cuando más lejos, á una legua del mar, y los de Santa 
 Cruz se eximían constantemente del pago de este derecho, alegando que la
 marea llegaba á media legua de su domicilio, en cuya comprobación 
 llevaban en el bolsillo conchas recogidas en Pedreo con auténtica del 
 mayordomo de la ermita...

—¡Se conoce que los santacruzanos son buenos peces, aunque no sean marítimos!

—¡Yaya si lo son!

—Continúe usted la historia de lo de la ermita.

—Los de Santa Cruz acudieron con su pretensión al Obispo, que lo era 
 entonces de Santander, á cuya diócesis pertenecían las Encartaciones de 
 Vizcaya hasta la erección de la de Vitoria, D. Rafael Menéndez de 
 Luarca, memorable por su piedad, su caridad, y sobre todo por su candor y
 su corazón, tan propenso á los extremos de la alegría, como á, los de 
 la pena.

—Creo fué ese señor el que me confirmó en Santa María de Güeñes, y 
 hasta un rasgo de carácter del que me confirmó me hace creer que él y el
 señor Menéndez de Luarca fuesen uno mismo. Dos carretadas de chiquillos
 habíamos sido conducidos á Güeñes un día de primavera, pues recuerdo 
 que los endrinos estaban en flor en las entradas de Galdanes por donde 
 nos llevaron á confirmar, y esperábamos en la iglesia sin bajar de los 
 carros á que el señor Obispo llegase. Yo formaba parte de una de las 
 carretadas, y la otra se componía de siete ú ocho hijos de un convecino 
 nuestro llamado Joaquín de Correa, más conocido por «Chín» y célebre por
 su genio decidor y alegre.

—¿Son todos estos chicos hijos de usted?—preguntó el Obispo á «Chín», fijándose al llegar en la carretada de sus hijos.

—Sí, Ilustrísimo señor—le contestó «Chín»,—y aún dejo en casa otro 
 carrillo de ellos para cuando vuestra Ilustrísima vuelva á confirmar.

Tal gracia hizo al Obispo esta respuesta, que jamás he visto á hombre
 alguno reir con tanta gana, como entonces ví reir al Obispo de 
 Santander.

—Pues no dude usted de que aquel Obispo era el anglucar D. Rafael 
 Menéndez de Luarca, cuyo corazón ya he dicho que era tan propenso á la 
 alegría como á la pena.

Los de Santa Cruz hicieron valer cerca del señor Obispo todas las 
 razones que alcanzaron en favor de su pretensión; pero el señor Obispo, 
 no encontrándolas bastantes para fallar á favor suyo, ordenó que las 
 ampliaran, si les era posible, con otras de mayor fuerza, y entonces 
 determinaron apelar á todo su ingenio y travesura para ganar el pleito.

El nuevo alegato que elevaron al Prelado, contenía muchas y 
 diferentes razones más ó menos valederas. Púsose á leerle el señor 
 Obispo, y conformo leía las iba declarando insuficientes, hasta que al 
 llegar á la última, su corazón se conmovió profundamente, sus ojos se 
 llenaron de lágrimas, y su mano tomó la pluma y escribió el decreto de 
 concesión.

—Usted, naturalmente, tendrá viva curiosidad por saber cuál era la 
 poderosa razón alegada por los de Santa Cruz que tanto había conmovido 
 al señor Obispo y tan repentina y radicalmente le había hecho variar de 
 opinión. Pues va usted á saberla.

A la barriada de Santa Cruz precede un arroyo que es indispensable 
 pasar para venir á San Miguel. En aquel arroyo no hay puente alguno 
 porque no es necesario, pues el arroyo no lleva nunca agua, á no ser 
 cuando llueve mucho, y porque es muy ancho y sería muy costoso tender 
 sobre él un puente ó pontón.

La última razón que los de Santa Cruz alegaban para probar la 
 necesidad y la justicia de que se celebrase misa todos los días de 
 precepto en su nueva iglesia de Santa Elena, era que para ir á San 
 Miguel á oirla había que pasar indispensablemente un arroyo tan 
 peligroso que un día se había ahogado en él una madre con cinco hijos.

La noticia de esta horrible desgracia fué lo que tan profundamente 
 conmovió al bondadoso señor Obispo, y le movió sin la menor vacilación á
 acceder á los deseos de los de Santa Cruz.

—¿Pero fueron capaces los de Santa Cruz de mentir al señor Obispo.

—No, señor; no fueron capaces de ello.

—¿Que no mintieron?

—No, señor.

—Hombre, explíquese usted, porque sino no le entiendo.

—Ya me entenderá usted. Pasaron años y continuaba celebrándose misa en Santa Cruz todos los días de precepto....

—Y supongo que se aplicaría por el alma de la madre con cinco hijos...

—No, señor; no se aplicaba.

—Qué, ¿tan ingratos eran los de Santa Cruz?

—No, señor; no eran ingratos.

—¡Vamos, usted me quiere volver tarumba!

—Usted tiene la culpa por impaciente. Siendo yo mayordomo de fábrica 
 de la iglesia matriz, se me ofreció ir á Santander á ver al señor 
 Obispo, que lo era todavía el Sr. Menéndez de Luarca, para que nos 
 permitiera una obra que queríamos hacer en la misma iglesia. El señor 
 Obispo me recibió en su despacho, con el amor con que acostumbraba á 
 recibir á todos, y después de mandarme sentar en un sillón frente del 
 suyo, me preguntó de dónde era. Cuando le dije que era de Arcentales, su
 semblante, antes lleno de alegría, se llenó de tristeza y sus ojos se 
 arrasaron de lágrimas, mientras murmuraban sus labios:

—¡Pobre madre!... ¡Pobres hijos!...

Sorprendido de aquel cambio, y compadecido de aquella aflicción y 
 aquellas lágrimas, pregunté al señor Obispo cómo podía haber provocado 
 uno y otras el recuerdo de Arcén tales, y me respondió cada vez más 
 afligido:

—Hijo, ¿puede haber corazón que no se quebrante, y ojos que no lloren
 al recuerdo de aquella madre con sus cinco hijos que se ahogó en el 
 arroyo de Santa Cruz de Arcentales?

Y entonces me explicó la catástrofe con cuyo alegato los de Santa Cruz le habían movido á acceder á sus pretensiones.

Casualmente, cuando los de Santa Cruz andaban en pretensión de la 
 misa, tuve yo noticia de lo que había pasado en el arroyo, pero no me 
 había ocurrido que se hubiesen valido de ello para salirse con aquella 
 pretensión. Mi primera intención fué no desvirtuar el alegato tachándole
 de capcioso; pero viendo cada vez más inconsolable al señor Obispo, y 
 habiéndome dicho su Ilustrísima que la imagen de aquella madre 
 ahogándose con cinco hijos lo perseguía casi incesantemente y era causa 
 de uno de los mayores y más frecuentes dolores de su vida, creí que era 
 un deber de conciencia el curar radicalmente de aquel dolor á tan santo 
 Prelado

Señor—le dije,—tranquilícese vuestra Ilustrísima, que en Santa Cruz 
 no se ha ahogado con hijos ni sin ellos madre alguna, por quien vuestra 
 Ilustrísima ni nadie debe llorar. La madre que con cinco hijos se ahogó 
 en Santa Cruz una tarde que descargó una gran manga de agua en la 
 montaña de Jerelagua que domina el lugar, fué una cerda con cinco 
 cerditos que estaba hozando en el arroyo seco, y fué sorprendida con sus
 crías por la avenida.

Oir esto el señor Obispo é iluminarse de gozo su venerable semblante y prorrumpir en ruidosas carcajadas, todo fué uno.

—¡Ah, pícaros santacruzanos—exclamaba;—yo os ajustaré las cuentas! ¡Con que con capciosidades á mí!

—Y así exclamando, su Ilustrísima volvió á desternillarse de risa.

De repente fijó la atención en mí, y creyendo que yo, lejos de 
 participar de su alegría me había entristecido, me preguntó la causa de 
 tal tristeza.

—Señor—lo dijo,—los de Santa Cruz son convecinos y amigos míos, y por
 mi culpa, acaso se vean privados de oir misa todos los días de precepto
 en su iglesia, lo que para ellos es un gran consuelo que les compensa 
 de muchas tristezas y trabajos.

—¡Pobres hijos míos!—exclamó el santo anciano volviéndose á llenar 
 sus ojos de lágrimas, no ya de dolor, sino de ternura;—no no se verán 
 privados de ese consuelo mientras yo viva.

Y en efecto, los de Santa Cruz no se vieron privados del consuelo de 
 oir misa en su iglesita mientras vivió el Sr. Menéndez de Luarca; pero 
 como su capciosidad debía tener algún castigo, lo tiene desde entonces 
 en los muchos berrinches que le damos recordándosele,»

Así terminó el anciano su relación, y yo á mi vuelta á Trucios subí 
 por Santa Cruz á hacer una visita de buen amigo á los santacruzanos, 
 porque, ¿quién no se vale más ó menos pecaminosamente de la capciosidad 
 en este mundo? Hasta los cuentistas nos valemos de ella en el desempeño 
 de nuestro oficio, como lo prueba este cuento, á cuyo fin no hubiera 
 llegado nadie sin la capciosidad del cuentista.

Antonio de Trueba

Antonio de Trueba y de la Quintana (Galdames, 24 de diciembre de 1819-Bilbao, 10 de marzo de 1889) fue un escritor español, conocido también como «Antón el de los Cantares».

Nació en la localidad vizcaína de Galdames el 24 de diciembre de 1819 y su nombre completo era Antonio María de Trueba y de la Quintana. Hijo de campesinos muy pobres, su vocación literaria se despertó con los romances de ciego que le traía su padre cuando venía de visitar una feria. Tuvo que abandonar pronto la escuela para trabajar la tierra y el mineral de las minas de Las Encartaciones, su lugar natal. Cuando contaba quince años (1834) marchó a Madrid para evitar la primera Guerra Carlista; allí se empleó en la ferretería de un tío suyo y robó tiempo al sueño instruyéndose de forma autodidacta y leyendo autores románticos españoles.

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