La Cruz Más Santa

Antonio de Trueba

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La Cruz Más Santa

I

II

III

IV

V

VI

VII

VIII

Autor

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Texto núm. 7251

Título: La Cruz Más Santa
Autor: Antonio de Trueba
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 24 de diciembre de 2021
Fecha de modificación: 24 de diciembre de 2021

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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(Leyenda del siglo XVI)

I

Alboreaba el siglo décimoquinto de la Era cristiana á cuyas 
 efemérides pertenecen las gloriosas de la invención de la imprenta, del 
 descubrimiento de América, de la conquista de Granada y de la 
 terminación de los bandos de Oñez y Gamboa que por espacio de más de dos
 centurias habían desolado la región vasco-cántabra.

Estos funestos bandos estaban más enconados que nunca al alborear 
 aquel dichoso siglo, y particularmente lo estaban en los valles 
 occidentales de Vizcaya conocidos desde tiempo inmemorial con el nombre 
 de Encartaciones, conmemorativo de la carta ó pacto que mediaba entre 
 ellos y el resto de Vizcaya.

Aunque por regla general los linajes estaban afiliados en uno ú otro 
 bando, algunos había que no lo estaban en ninguno, por cuya 
 circunstancia se llamaba hombres comunes á los no 
 abanderizados. Los hombres comunes eran respetados por los banderizos, 
 pero esto no obstaba para que el vulgo los considerase como poco celosos
 de su honra y pobremente dotados de lo que en aquel tiempo se 
 consideraba como la mayor virtud, que era el valor para combatir con una
 espada, una lanza ó una ballesta en la mano.

Entre los pocos hombres comunes de las Encartaciones se contaban los 
 del linaje de Aranguren de Baracaldo, rama desprendida hacía siglos del 
 glorioso árbol de Susúnaga que florecía desde tiempo inmemorial en la 
 misma república, y trasplantada al apacible vallecito de Mendi-errea 
 vegetaba allí con extraordinaria lozanía y ópimo fruto.

Señor de aquella casa era entonces Martín Sanchez de Aranguren, que 
 siguiendo la tradición de sus antepasados, buscaba la gloria por caminos
 muy distintos de aquellos por donde la buscaban los caballeros 
 principales de su tiempo; aquellos caminos eran los de la paz y el 
 trabajo bendecidos de Dios, aunque odiados de la generalidad de los 
 hombres.

En esto seguía la costumbre iniciada por uno de sus predecesores que,
 queriendo reedificar y ampliar la casa primitiva del linaje, edificada,
 como casi todas las casas fuertes del país, en una colina desde donde 
 sus moradores podían ofender y defenderse, dijo:

—La paz sea siempre en mi casa y en la de los que de mí vengan y un 
 ramo de oliva sea la única ballesta y el único muro que veden á los 
 malos entrar á dañar en ella.

Y en efecto, en una hermosa aunque estrecha pradera, que se extendía 
 entre la colina y el río, levantó nueva morada y á su puerta plantó un 
 olivo que le sobrevivió muchos siglos.

Las únicas memorias que quedan de la casa y del olivo son las que voy á enumerar.

En Aranguren hay escondida entre los nogales y los castaños, una modesta casa de moderna construcción en cuya fachada se lee:

Sobre el antiguo solar
de la torre de Aranguren

Año 1848.

Y en Memerea hay un olivo que la tradición dice proceder de otro 
 muy viejo que había hace dos siglos á la puerta de la torre de 
 Aranguren.

II

La torre de Aranguren era un edificio de piedra sillar, cuadrado y 
 alto, que carecía de las saeteras y el muro exterior que tenían casi 
 todas las torres solariegas, en cuya construcción las miras de defensa 
 militar habían predominado sobre las de comodidad doméstica.

Esta comodidad era la que principalmente se había buscado en la 
 construcción de la torre de Aranguren. Edificada entre el río y la base 
 de la colina de Olarte que la dominaba, no ofrecía capacidad 
 correspondiente á la riqueza y la industria de sus señores, pero este 
 defecto se había subsanado con diferentes edificios secundarios que 
 arrancando de su espalda, se escalonaban en las estribaciones de la 
 colina, hasta el primer término de la planicie de ésta, puestos todos 
 ellos en comunicación interior con la torre.

Estos edificios estaban destinados á habitación de criados, establos 
 de ganado, lagar y cubera, lonja para el fierro y almacenes de granos y 
 otros frutos de la industria agrícola y pecuaria cuyo ejercicio había 
 valido á los señores de Aranguren el nombre de ganadores con que se designaba á los que curaban más de especulaciones industriales que de guerras de bandería.

La torre tenía dos pisos altos destinados á habitaciones espaciosas y
 alegres y no reducidas y tristes como las de las torres fuertes donde 
 todo se daba á la guerra y poco más que nada á la paz; como que en sus 
 muros, en vez de estrechas y sesgadas saeteras y ventanillas gemelas, 
 daban paso al aire y la luz y los perfumes campestres anchas ventanas y 
 áun puertas que comunicaban en el piso principal con un corredor ó 
 voladizo exterior que circuía á la torre, entoldado de parras que 
 trepaban á él desde los cuatro ángulos del edificio.

Y por último, frontero á éste había un oratorio ó ermita consagrada á
 la Madre de Dios, y cuyo altar se veía desde la torre, porque 
 constituía la fachada principal de aquel pequeño, pero lindo templo, un 
 enverjado de fierro, procedente de las ferrerías de los señores del 
 solar de Aranguren.

De la torre no queda más que el recuerdo consignado en la fachada de 
 la casa levantada en su solar, y sin duda con sus materiales, en 1848; 
 pero del oratorio queda un lienzo de pared lateral que sirve de 
 cerradura á un huertecillo lleno de frutales.

De los pacíficos señores que habitaron la torre, quedan, desde 
 Amézaga á Tellitu, puntos extremos de aquel lindo, estrecho y amenísimo 
 valle, cuyo caserío está interpolado de huertos fértiles de regalados 
 frutos, memorias singulares que ha conservado de generación en 
 generación el honrado, gallardo é inteligente pueblo que allí habita.

A estas memorias pertenece la narración que allí se designa con el nombre de La cruz más santa.

III

Era una hermosa mañana del mes de Agosto, y oñacinos y gamboínos
 estaban á punto de venir á las manos en la llanura que precede á 
 Mendierreca, llanura que entonces estaba poblada de arboledas, y no, 
 como ahora, convertida en fértiles tierras labrantías.

Los oñacinos cubrían las estribaciones del Argalario, adonde habían 
 trepado por Aguirre y Susúnaga; y los gamboínos las lomas opuestas desde
 Oquéluri hasta Basuchu.

Entre los oñacinos que capitaneaba Ochoa de Salazar, el de Muñatones,
 se contaban los de Achúriaga, los de Martiartu, los de Zaldíbar, los de
 Butrón, los de Leguizamón, los de Mújica, los de Susúnaga, y otros 
 banderizos no menos sañudos y esforzados; y entre los gamboínos, á cuya 
 cabeza estaba Fortún Sánchez de Salcedo, se distinguían los de Ibargüen 
 de Elorrio, los de Muncharaz, los de Echeburu, los de Atucha, los de 
 Tosubando, los de Bildósola, los de Largadla y muchos más solariegos 
 principales.

Los mancebos de Achúriaga, que siempre oran los más sañudos y audaces
 del bando oñacino, descendieron los primeros hacia Bengolea y empezaron
 á insultar y retar á los contrarios de la banda opuesta del río.

Pronto uno y otro bando se fué corriendo hacia la llanura y 
 descendiendo á ésta, donde poco después se trabó la pelea, cuyo horrible
 rumor atronaba el bosque desde Amézaga á Landáburu.

La lucha duraba aún una hora después, velada por la sombra de los 
 robledales y los castañares de la extensa llanura. De repente se vió á 
 los oñacinos abandonar el campo en completo desorden, unos yendo á 
 refugiarse en las torres de Landáburu, otros en las de Zuazu, y otros 
 procurando ascender á Susúnaga y Aguirre.

No pocos de ellos caían en la huída, rendidos por el calor, el 
 cansancio y las heridas que habían recibido en el combate ó alcanzados 
 por sus perseguidores, que les daban muerte sin misericordia, y no pocos
 también perecieron al vadear el río que limitaba por el Oeste la 
 llanura, y á la sazón hacía invadeable la marea que alcanzaba aún más 
 arriba de allí.

La huída de los oñacinos hacia la embocadura del valle de 
 Mendi-erreca era punto menos que imposible, porque para impedirla se 
 habían corrido hacia aquella parte fuerzas gamboínas. Sin embargo de 
 esto, un gallardo mancebo oñacino, inerme y cubierto de sangre, propia y
 extraña, apareció en la calzada que, atravesando el puente de 
 Erri-ederto, nombre equivalente á lugar hermoso, que después, 
 pasando por modificaciones eufónicas, vino á convertirse en Retuerto, se
 dirigía al Oriente, trepando al collado de Oquéluri, para descender al 
 Cadagua en Burceña.

El fugitivo tomó la margen derecha del río, á la sazón sombreada de 
 seculares robles, y no como hoy, dedicada á feraces tierras labrantías, 
 sin duda con la esperanza de hallar su salvación Mendi-erreca arriba.

Al emparejar con la singular fuente de Amézaga, cuyo raudal, entonces
 más caudaloso que en ninguna otra estación del año, serpenteaba á 
 través de la arboleda, en un repechillo sombreado de los carrascos que 
 le daban nombre, sintió ansia de apagar en ella la ardiente sed que le 
 devoraba: pero temeroso de que los enemigos le persiguiesen y le 
 alcanzasen si se dirigía á ella, continuó río arriba, esperando calmar 
 su sed en la saludable y fresca fuentecilla de Igúliz, que pronto 
 encontraría á su paso, ya que no la calmase en el agua del río, que 
 debía estar tibia por efecto del mucho calor de aquel día y los 
 anteriores, y á cuyo profundo cauce era peligroso descender en su 
 estado.

Pasó el río por un alto puente de piedra que se alzaba frente á la 
 casa solar y la ferrería y el molino de Bengolea, y al volver allí la 
 vista hacia la llanura, vió con temor que algunos peones gamboínos, 
 ballesta en mano, dejaban en Erri-ederto la calzada para tomar río 
 arriba, sin duda en su persecución.

Hizo un esfuerzo supremo para aligerar el paso, siquiera para llegar á
 Gorostiza y ocultarse en alguna de las casas de aquel barrio, cuyos 
 habitantes pasaban por afectos al bando oñacino, pero una gran humareda 
 que de hacia Gorostiza se alzaba, le hizo temer un nuevo contratiempo.

En efecto, el molino y las casas de Gorostiza eran montón de 
 escombros y de fuego y hasta había sido talado el bosque de frutales, 
 que ya entonces ocupaba parte de la llanura que hoy es en su totalidad 
 fructífera vega.

Mientras gamboinos y oñacinos se corrían hacia la llanura de 
 Landáburu para emprender allí la lucha á que se habían retado, algunos 
 peones de los primeros, por orden de sus caudillos, se habían encaminado
 á Gorostiza y habían entregado al fuego los edificios y árboles 
 frutales, para vengar los auxilios de mantenimientos que los gamboinos 
 suponían haber sacado de allí los oñacinos, mientras éstos permanecían 
 en las estribaciones del Argalario.

El mancebo siguió adelante cada vez con más dificultad. Esta se 
 aumentaba al pasar por Gorostiza con el calor de los edificios 
 incendiados y el espectáculo de desolación que ofrecía aquel barrio.

Ansiaba llegar á Igúliz para calmar la sed que le abrasaba, pero al 
 llegar se encontró con que la fuentecilla había dejado de manar, 
 experimentando una de las intermitencias que la singularizaban.

Faltábanle sólo algunos centenares de pasos para llegar á Aranguren. 
 Al subir una cuestecilla en cuyo término el camino daba una revuelta y 
 desaparecía cerca de la torre de Martín Sánchez, volvió la faz y vió á 
 los peones gamboinos que continuaban sin duda en su persecución.

La mayor de sus dichas hubiera sido entonces poseer una lanza ó una 
 espada para esperarles allí y terminar su vida peleando con ellos, pero 
 careciendo de esta dicha, siguió aquella vía dolorosa algunos pasos más y
 al fin cayó al suelo falto de toda fuerza y de toda esperanza.

IV

Aquel mancebo era Fernando de Achúriaga, que había esperado encontrar
 su salvación tomando la vía de Mendi-erreca para ascender por allí á 
 las cumbres de Urállaga y descender á su solar de Galdames, atajo de que
 aún hoy día se valen los galdameses que tornan de Bilbao para ahorrar 
 gran trecho de camino.

Fernando de Achúriaga era el mayor de los tres mancebos de aquella 
 fuerte y noble casa, cuyos señores se singularizaron por más de un siglo
 entre los más valerosos y encarnizados banderizos de Oñaz, y 
 precisamente era uno de los primeros que aquella mañana habían 
 descendido de las estribaciones del Argalario á retar á los gamboinos.

En el instante en que exhalando un débil grito de dolor y de 
 desesperación caía al suelo, una hermosa doncella salía del oratorio 
 donde había pasado gran parte de la mañana orando por los que peleando 
 como Caínes, sucumbían en la llanura de donde el siniestro rumor de la 
 pelea llegaba hasta Aranguren.

Apresuróse la doncella á pedir auxilio á los servidores de su casa, 
 que era la torre inmediata, y con ayuda de ellos condujo al mancebo á la
 torre.

En aquellos tiempos en Vizcaya era empírico el arte de curar, que 
 sólo se adquiría con la observación y la práctica y ejercían por afición
 ó caridad algunos y por logrería otros.

Entre los criados de Martín Sánchez de Aranguren se contaba un buen 
 anciano que pertenecía al número de los primeros, y en toda la 
 Encartación gozaba fama de habilísimo en aquel arte. Así Martín, como su
 hija Marina, tenían la mayor complacencia en que Peruchón de Carranza, 
 con cuyo nombre era conocido aquél su servidor, se ocupase sólo en la 
 cura de los dolientes que requiriesen su auxilio, ora fuesen éstos 
 criados ó parientes de la casa, ora fuesen extraños á ella.

Por ventura del caballero de Achúriaga, al ser conducido á la torre 
 por Marina, que no era otra la compasiva y hermosa doncella que tan á 
 tiempo para reparar en el mancebo y acudir en su auxilio había salido 
 del oratorio, se hallaba á la sazón el anciano servidor en la colina de 
 Olarte acopiando salutíferas hierbas vulnerarias que él solo conocía.

Buscósele apresuradamente, y asistido de su señora y una buena dueña á
 quien ésta amaba como á madre, pues con ella había hecho veces de tal 
 desde que le faltó la suya, prestó tan celoso y eficaz auxilio al 
 herido, que muy pronto recobró éste el conocimiento y pudo ser conducido
 á un excelente lecho, restañadas y vendadas sus heridas y con todas las
 probabilidades humanamente posibles de que había de sanar de ellas.

Apenas era terminada aquella operación, la voz de «¡Ah de la torre!» se oyó bajo los nogales fronteros á ésta.

Asomóse el mismo Peruchón de Carranza al corredor exterior y vió que 
 los que demandaban eran peones gamboinos, no dudando que fuesen los 
 mismos que el caballero de Achúriaga, no bien recobró conocimiento y 
 habla, había dicho ir en su seguimiento.

Grande fué el terror que se apoderó de Marina y sus servidores 
 cuando, saliendo también al corredor, vieron á los peones, pero no 
 tardaron en tranquilizarse, pues interrogados por el anciano, le 
 respondieron:

—El señor Fortún Sánchez de Salcedo no s envía á saludar á su deudo 
 el señor Martín Sánchez de Aranguren, y á rogarle con mucho afincamiento
 que le plazca enviaros sin demora á prestar caritativa ayuda á muchos 
 de su bando que yacen mal heridos en el campo de la lucha.

—Así haré al punto sin esperar licencia de mi amo y señor, que está 
 ausente y tiénemela dada para tales casos, y curaré de gamboinos como de
 oñacinos, porque para mis señores y para mí no hay bando que deba ser 
 preferido, y menos cuando se trata de hombres dolientes y 
 desafortunados.

—Bien hacéis vos y vuestros señores en pensar así, pero hoy gamboinos
 sólo curaréis, que de curar oñacinos heridos se han encargado las 
 lanzas y las ballestas de los dueños del campo.

El anciano hizo un signo de dolor y compasión al oir esto último, y al notarlo, añadieron los gamboinos:

—Cierto que es de lamentar tamaño ensañamiento, pero culpa no pequeña
 de ello tienen los caballeros de Achúriaga á quienes Dios maldiga, 
 porque ellos provocaron esta mañana la lid bajando del Argalario á retar
 sañudos y procaces á los gamboinos.

Peruchón de Carranza, después de instruir á su señora de los cuidados
 que convenía prestar al herido durante su ausencia, cabalgó 
 inmediatamente en una mula de gran andar, provisto de cuanto necesitaba 
 para ejercer su bienhechor arte, y partió valle abajo adelantándose 
 pronto largo trecho á los peones gamboinos que tornaron por la misma vía
 después de refrigerarse con un jarro de sidra que la hermosa y amada 
 doncella de Aranguren hizo bajarles al nocedal.

Pocas horas después regresaba á su casa Martín Sánchez de Aranguren 
 que había pasado el resto del día en las laderas del Cuadro ó Laurea, 
 como entonces se llamaba aquella montaña, dirigiendo el trabajo de gran 
 número de braceros que ocupaba allí roturando y cercando gran extensión 
 de terreno destinado á la siembra de trigo en el otoño inmediato.

Entonce apenas era conocido en Vizcaya el cultivo del mas precioso de
 los cereales que se traía de Cotilla y tenía aquí poco consumo. La 
 cebada, el centeno, la avena y el mijo que se designaba con el nombre de
 borona, eran casi los únicos cereales que aquí so consumían, y aun 
 éstos se suplían en gran parte con la castaña que se cosechaba en gran 
 abundancia y hasta se exportaba á reinos extraños.

El ganador de Aranguren era casi el primero que en Vizcaya había 
 cultivado el trigo, haciendo grandes roturas en los montes. Corno 
 entonces éstos estaban vírgenes de todo cultivo y de todo despojo de sus
 sustancias vegetales, las cosechas que obtenía eran copiosísimas y con 
 ellas había conseguido aumentar en gran manera la riqueza de su casa y 
 estimular la imitación de otros como él aficionados á las pacíficas 
 fatigas agrarias y no á las sangrientas y ruinosas lides de bandería.

Marina le esperaba con inquietud. Sabía que el corazón de su padre 
 era magnánimo para con todos, pero sabía también que acaso eran los 
 solariegos de Achúriaga los únicos hombres á quienes no alcanzaba esta 
 magnanimidad por los instintos belicosos de aquellos mancebos que 
 contribuían no poco á las guerras de bando que desolaban á la noble y 
 hermosa Encartación, y temía que reprobase el hospedaje y los piadosos 
 auxilios que en su casa había encontrado el más belicoso é implacable de
 los tres hermanos.

Cuando Marina vió asomar á su padre por la arboleda que mediaba entre
 la torre y la ferrería y el molino de su propiedad, que subsisten aún 
 algunos centenares de pasos más arriba de donde existió la torre, se 
 apresuró á salir á su encuentro.

Abrazó Martín con la dulce emoción de siempre á la hermosa, á la 
 buena, á la santa doncella en quien cifraba en lo humano el mayor de sus
 amores, y Marina, con inquietud y timidez que le sobresaltaron algún 
 tanto, le dió cuenta circunstanciada de la novedad que ocurría en la 
 torre.

Por única contestación Martín volvió á estrecharla en sus brazos diciéndole:

—Hija mía, lo que has hecho es digno de ti y de mí.

Y ambos penetraron en la torre adonde poco antes había regresado el 
 buen Peruchón, quedando muy satisfecho del estado en que encontró al 
 herido.

V

Terminaba el otoño y aún permanecía en la torre de Aranguren el 
 caballero de Achúriaga á pesar de hallarse ya completamente restablecido
 de sus heridas. Nadie al no su familia y los moradores de la torre 
 tenía noticia de su permanencia allí, que Martín Sánchez cuidó no se 
 divulgase para evitar que se dudara de la neutralidad de su casa en las 
 guerras de bandería.

En la Encartación nadie dudaba que Fernando de Achúriaga había muerto
 en la sangrienta lid de Baracaldo y áun no faltaba quien asegurase 
 haberle reconocido entre los centenares de muertos que fueron sepultados
 al siguiente día de la lid en una gran fosa que para ello se abrió Cabe
 la iglesia de San Vicente. De esta misma convicción aparentábase 
 participar en el solar de Achúriaga, pues el escudo de armas de aquella 
 noble casa estaba velado con paños negros.

Trato con cualquiera otro de los banderizos no hubiera hecho 
 sospechoso de parcialidad al ganador de Arangúren, pero el trato con los
 de Achúriaga era muy ocasionado á esta sospecha por la implacable saña 
 que á aquellos mancebos singularizaba entre todos los de la parcialidad 
 oñacina.

Si hubiera sido conocida del malicioso vulgo la larga y en parte 
 voluntaria permanencia del mancebo en Aranguren, no hubiese faltado 
 quien sospechase y aun murmurase, no de la virtud de Marina, á quien 
 todos tenían por impecable, sino del sentimiento que retenía allí tan 
 largo tiempo al de Achúriaga, tanto más cuanto éste tenía en la 
 Encartación fama de enamoradizo.

Sí el de Achúriaga hubiese sido tan codicioso de hacienda como de 
 triunfos belicosos y amorosos, ocasión hubiera tenido en la torre de 
 Aranguren de envidiar á los señores de aquella casa, que en lo abastada 
 de positiva riqueza contrastaba con la suya, no obstante ser ésta una de
 las más ricas de la Encartación hasta que sus señores dieron en curar 
 mas de banderías quede su hacienda.

Frutos de toda especie henchían la torre de Aranguren y los edificios
 adyacentes á ella. La miel y la cera de centenares de colmenas 
 colocarlas en múltiples y dilatadas hileras resguardadas de los fríos 
 vientos del Norte y del Noroeste en los soleados declives que dominaban á
 la planicie de Olarte; espacioso granero lleno hasta el techo de rico 
 trigo; copia abundantísima de castaña, nuez, manzana y otros frutos; 
 bodega enriquecida con un centenar de cubas de vino y sidra; lonja 
 atestada de fierro labrado en las Guatro ferrerías que los señores de la
 torre posían en Mendi-erreca y alimentaban con la vena del Cuadro y el 
 carbón de sus robledales y bortales de las vertientes del hondo y 
 estrecho valle; corral y cobertizos donde se albergaban centenares de 
 aves domésticas y una docena de cerdos engordados con la bellota de los 
 llanos de Uraga y la manzana de Sagastieta; gortes donde toda clase de 
 ganado mayor y menor enriquecía á sus dueños en diversos conceptos, 
 entre ellos el de la producción de abundante leche que en gran parte se 
 convertía en quesos inteligentemente elaborados en oficina dedicada 
 exprofeso á ello; tal era, incompletamente mencionado, el fruto que los 
 señores de Aranguren obtenían de su amor á la industria pacífica y 
 fecunda y su aversión á las banderías turbulentas, estérilizadoras y 
 crueles..

Hacía tiempo que el caballero de Achúriaga había manifestado su 
 propósito de poner término inmediato á la hospitalidad que había 
 encontrado en Aranguren, trasladándose á su solar de Galdames; pero este
 término se iba aplazando de un día á otro, dando ocasión á ello, más 
 que la falta de firmeza de su decisión, el pesar que así Martín Sánchez 
 como su hija mostraban de que dejase de sentarse á su hogar y su mesa.

No era el señor de Aranguren muy diestro en leer en el fondo de los 
 corazones, porque como él llevaba siempre, como suele decirse, el suyo 
 en la mano, creía que á todos cuantos le rodeaban les sucedía lo mismo, y
 nunca se había ejercitado en adiestrarse en lecturas tan hondas. Sin 
 embargo de esto, había creído observar en el mancebo y más que en éste 
 en su hija, pesar más grande que el que él sentía cuantas veces venía á 
 su mente la ausencia del caballero de Achúriaga.

Al fin una mañana, en ocasión de haber bajado Marina á orar en el 
 oratorio y de prepararse Martín á ausentarse de la torre para atender al
 granjeo de su ferrerías que se preparaban á la labranza con la 
 proximidad del invierno, única estación en que el caudal de agua de 
 Mendi-erreca les permitía labrar, el de Achúriaga le indicó con emoción 
 inusitada en él, que deseaba decirle algo que interesaba grandemente á 
 uno y otro.

Ambos caballeros se encerraron en una estancia propia para platicar reservadamente.

—Señor Martín Sánchez—dijo el de Achúriaga con humilde y balbuciente 
 tono que denunciaba su inquietud interior—desde que me cobija vuestro 
 lio lirado techo han ido naciendo en mí sentimientos y ambiciones que 
 eran para mí desconocidos, y á veces, como en esta ocasión, sacan 
 lágrimas á mis ojos como si mis ojos fueran los de débil mujer ó mancebo
 afeminado y no, como yo, viril y avezado á no conmoverse ni aun ante el
 estrago y la sangre de que llegué cubierto á vuestra noble casa.

Y al hablar así el de Achúriaga, ciertamente se arralaban en lágrimas sus ojos.

El de Aranguren, también conmovido, le estrechó la mano diciéndole:

—Huélgome mucho de o ir y ver eso en uno de los solariegos de 
 Achúriaga que pasan y han pasado siempre por extraños á tales 
 sentimientos. Mostradme vuestro corazón con la confianza que deben 
 inspiraros mis años y el amor en que se ha ido trocando, desde que 
 llegasteis á mi casa, si no el odio, porque yo nunca he llegado á odiar á
 nadie, la repulsión que me iuspiraban las aficiones guerreras que 
 parecían vinculadas en los de vuestro linaje.

—Pues, señor, os juro por mi honra que tales aficiones han muerto en mí.

—Plegue á Dios, amigo mío, que no resuciten, y estad cierto de que 
 para mí y los míos fuera gran dicha contribuir en todo, ya que hemos 
 contribuido en parte, á trocar la vida que vos y los vuestros traéis por
 la que traemos nosotros.

—Señor, contribuir podéis en todo.

—Decidme cómo.

—Trocando el nombre de amigo que hoy me dais por el nombre de hijo.

—Eso es imposible—respondió Martín con tono decisivo, después de meditar y vacilar un momento.

—Señor...—murmuró el mancebo con tanta dificultad y tanto dolor eomo 
 si un puñal, clavándose en su pecho, hubiese detenido su voz on la garganta.

—No me preguntéis—continuó Martín—por qué razón me niego á daros el 
 nombre de hijo, aunque esta negativa acaso sea para mí más dolorosa que 
 para vos, que yo me apresuro á explicároslo. Los solariegos de 
 Achúriaga, por más nobles que sean, son la personificación de la guerra y
 la desolación, y los solariegos de Aranguren son la personificación de 
 la paz y el trabajo fecundo. Paréceme que hasta los huesos de mis 
 antepasados que duermen bajo las santas bóvedas de San Vicente se 
 levantarían revestidos de carne mortal para maldecirme si yo rompiese la
 bendecida tradición de nuestra honrada casa, dando por sucesores en 
 ella á los del linaje de Achúriaga, que tarde ó temprano asestarían el 
 hacha al símbolo de paz que sombrea nuestro escudo.

El mancebo, que había escuchado estas palabras con terror parecido al
 de quien escucha su sentencia de muerte, quiso replicar, ó más bien 
 hacer humildes observaciones al de Aranguren; pero éste le interrumpió, 
 continuando:

—Tan firme es esta decisión mía, que quisiera os aborreciese mi hija cuanto yo os amo para que me ayudara á perseverar en ella.

—Señor lejos de aborrecerme vuestra hermosa y santamente buena y pura
 hija, hamedado los testimonios que puede dar un ángel de que su corazón
 corresponde á los sentimientos del mío.

Al oir esto, Martín se estremeció de espanto, inclinó la frente, 
 quedó silencioso por algunos instantes como entregado á dolorosísima 
 reflexión, y levantándola al fin con los ojos arrasados en lágrimas, 
 exclamó con tono enérgico y supremamente decisivo:

—Mancebo, mi honrado techo no puede cobijaros ni un día más.

Poco después el caballero de Achúriaga abandonaba la torre de 
 Aranguren, no saliendo de ella por la puerta principal para seguir 
 calzada arriba; sino saliendo por la zaguera para tomar la colina de 
 Olarte y buscar desde allí el camino de Galdames, á fin de disimular su 
 procedencia de casa de Martín Sánchez.

Cuando Marina dejó el oratorio y subió á la torre, su padre le 
 manifestó lo que había pasado entre él y el caballero de Achúriaga, lo 
 que era tanto como manifestarle las razones que éste había tenido para 
 ausentarse sin despedirse de ella.

—Padre y señor—dijo la doncella por única observación, besando la mano de su padre—lo que habéis hecho es digno de vos y de mí.

Pero no bien su padre se alejó de la torre, Marina se encerró en su 
 cámara y allí rompió á llorar silenciosamente, mas con hondo 
 desconsuelo.

VI

Para comprender la resignación con que la hija de Martín Sánchez de 
 Aranguren oyó de boca de su padre lo que podía considerarse como 
 sentencia de muerte de la infeliz y hermosa doncella, es necesario saber
 lo que era la familia en el siglo XV de nuestra Era: en la familia no 
 había entonces más que una voluntad, que era la del esposo ó el padre, 
 que ajustaba la suya á la tradición de la familia.

Tanto respetaba Marina e ta tradición, que de ser libre su voluntad, 
 hubiera vacilado mucho en unirse con uno de los belicosos solariegos de 
 Achúriaga, temerosa como su padre, de que sus predecesores se alzasen de
 las fosas de San Vicente para maldecir la unión que hubiese lie-vado al
 tálamo de Aranguren á uno de aquellos á quienes vedaba aspirará él el 
 santo símbolo de paz que sombreaba el escudo de armas del solar más 
 honrado de Mendi-erreca.

Pero ¡ay! áun en aquellos tiempos en que las mujeres, y sobre todo 
 las hijas, tenían á toda hora hasta en el hogar doméstico el nombre de 
 señor en los labios, la razón y la voluntad solían ser esclavas del 
 corazón.

Sólo habían pasado algunos meses desde que el mancebo de Achúriaga 
 había regresado á su solar de Galdames, y si aquel mancebo hubiese 
 tornado por el de Aranguren, con dificultad hubiera conocido á la 
 hermosa doncella de quien allí tan solícitos cuidados había recibido: 
 tal era el desmejoramiento que Marina había experimentado en tan corto 
 tiempo.

El buen Peruchón de Carranza se acercó un día á su amo y le dijo con 
 discreción suficiente para que nadie pudiese oir sus palabras:

—Señor, el estudio de las dolencias humanas me ha enseñado una cosa muy triste.

—¿Cuál, buen Peruchón?

—La de que cuando menos la mitad de las dolencias que aquejan á las mujeres tienen su origen y causa en el alma.

—¿Qué quieres decirme con eso, Peruchón?—preguntó Martín al honrado 
 anciano, cuyos ojos rebosaban lágrimas, á pesar de que solía 
 vanagloriarse de que nunca las había derramado en el ejercicio del arte á
 que se dedicaba.

—Quiero deciros, señor—respondió el viejo con voz entrecortada por 
 los sollozos—que reniego de toda mi experiencia y de todo mi saber, 
 puesto que no alcanzan á dar salud á quien quisiera ver con ella, aunque
 se llevara el diablo á la humanidad entera, empezando por mí.

Martín quiso ensayar una sonrisa al ver la desesperación un tanto 
 grotesca del viejo, pero no tuvo valor para ello y antes bien se sintió 
 hondamente conmovido, sin duda adivinando quién ocupaba el fondo del 
 pensamiento del empírico.

—Explícate, buen Peruchón, explícate—dijo Martín echando amorosamente
 su brazo al hombro del anciano.—¿Quién es el doliente que tanto te 
 apena y desespera?

—¡Quién ha de ser sino vuestra hija y mi señora Marina que se nos 
 muere, señor, si vos no inquirís y remediáis la enfermedad que padece!

—¿No has acertado tú cuál sea?

—En vano lo he intentado, porque sólo he conseguido sospechar que procede del alma.

—Pues bien, tranquilízate, Peru, que yo procuraré averiguar si tu 
 sospecha es fundada, y entonces de consuno nos esforzaremos en devolver 
 la salud á la enferma.

Aquel mismo día, Martín, á solas con su hija, interrogó á ésta 
 amorosamente, instándola á que le confiara la causa de su mal que, no 
 obstanto ser secreta para todos, para él, como para Peruchón de Carranza
 lo era incompletamente. Marina le confesó, en resumen, que se moría de 
 amor por el mancebo de Achúriaga, por más que su voluntad y su razón 
 luchasen contra aquel amor.

Martín agotó su elocuencia, que hasta tuvo por auxiliares algunas 
 lágrimas que asomaron á sus ojos sin atreverse á descender á sus 
 mejillas, para convencer á su hija de que amaba un imposible; y como la 
 doncella le escuchase sin contradecirle y áun le prometiese hacer el 
 esfuerzo supremo para vencer la pasión que la dominaba, el bondadoso 
 padre y buen caballero se separó de la doncella confiado en que para 
 curar el mal de ésta había de bastar el remedio que acababa de 
 aplicarlo.

VII

Las ferrerías de Mendi-erreca, cerradas tristes y silenciosas durante ocho meses del año, en que les faltaba agua para labrar
 y sólo reinaba alguna animación en torno de ellas durante los de agosto
 y septiembre, en que se proveían de carbón sus carboneras y de vena su ragua
 comenzaban á hacer resonar su enorme mazo que se oía basta la llanura 
 de Baracaldo, á hacer rechinar sus barquines ó fuelles y á despedir por 
 su chimenea, en la oscuridad de la noche, alta columna de fuego dividida
 en millares de menudas y resplandecientes chispas.

La ferroría de Aranguren sólo distaba, como he dicho, algunos 
 centenares de pasos de la torre del mismo nombre, y en las largas 
 veladas de invierno era muy frecuente que sus señores, inclusas las 
 mujeres, fuesen á pasarlas en la ferrería donde la estancia era grata 
 con lo elevado de la temperatura y el animado espectáculo del trabajo de
 los alegres y viriles ola-guizones ú operarios.

Para comodidad de los ola-nagusias ó señores de la ferrería 
 que iban á disfrutar de este solaz, había en muchos de aquellos 
 establecimientos fabriles una especie de tribuna alta que dominaba la 
 fundición y el mazo y estaba provista de bancos. La mayor parte de las 
 ferrerías del litoral cantábrico y particularmente las de las provincias
 vascongadas eran como dependencia inmediata y obligada de la casa 
 solariega de sus dueños, que tenían su principal elemento de 
 subsistencia en su explotación y la del molino que acompañaba siempre á 
 la ferrería con su tejado blanco que contrastaba con el negro de su 
 compañera. Orilla de un río ó riachuelo un campo poblado de nogales y 
 castaños, entreverados de algunos cerezos y otros árboles frutales; á un
 extremo del campo la ferrería y el molino; cerca de estos edificios una
 casa con tímidas pretensiones de palacio; á más ó menos distancia, río 
 arriba, una presa de donde se derrumbaba ruidosamente el agua en forma 
 de cascada, particularmente cuando no labraba la ferrería; y entre el 
 río y el cauce que partía de la presa, señalando su comienzo la 
 compuerta de madera coronada con dos maderos en forma de cruz que 
 servían de asidero para levantarla y bajarla, un pedazo longitudinal de 
 tierra negra y fértil dedicado á huerta y en parte, aunque mínima, 
 también á jardín, pues no faltaban allí algunos rosales y algunas matas 
 de claveles, de espliego y de tomillo. Esto era lo que veía el que al 
 descender de las montañas dirigía la vista al fondo del valle ó la 
 cañada oyendo ruido de mazo de ferrería ó cuando menos de tolba
 de molino que unido al ruido del agua de la presa le traía más ó menos 
 distinto y con más ó menos intermitencias el viento que de hacia aquel 
 lado soplaba.

Aunque hasta, el siglo XVI no se generaliza el mecanismo con que 
 llegaron hasta el presente las ferrarías, ya á principios del siglo 
 anterior se había adoptado en algunas, como la de Aranguren, cuyo señor 
 se adelantaba en todo á la rutina de su tiempo; y lo que digo del 
 mecanismo debe entenderse de los operarios, que eran un arotza ó
 carpintero que al mismo tiempo que entendía en la maquinaria 
 hidráulica, entendía en la dirección general del establecimiento fabril,
 de dos corzallac ó fundidores que alternaban en el cuidado de la fundición, de un ijelia ó tirador de barras y de un gatzamalla
 ó mozo martillador que tenía por principal obligación la de desmenuzar y
 aprestar en cestos la vena que el fundidor iba echando á la fundición.

El mismo día que Martín Sánchez tuvo con su hija la entrevista 
 secreta en que creyó haber convencido á Marina de que debía dar á 
 completo olvido al solariego de Achúriaga, se le presentó el arotza de 
 su ferrería de Aranguren diciéndole que tenia completa la cuadrilla de ola-guizones
 y en la madrugada del día siguiente comenzaría la labranza, 
 anticipándola á la de todas las muchas ferrerías que existían desde 
 Bengolea á Urcullu que eran los límites extremos del valle.

En efecto, á la mañana siguiente despertó á los moradores de 
 Mendi-erreca el ruido del mazo que siempre, al resonar por primera vez 
 de temporada, llenaba de alborozo á todos los de aquella profunda, 
 extensa y amena cañada.

Aquella noche Martín invitó á su hija y á sus servidores predilectos,
 que eran la anciana que á Marina había servido de madre y Peruchón de 
 Carranza, á ir con él á pasar la velada en la ferrería. Marina, que 
 continuaba sumida en su profunda y habitual tristeza, rogó á su padre 
 que la permitiera abstenerse de aquel solaz, pero al fin accedió á los 
 deseos de Martín, que eran también los de los dos ancianos servidores.

Cuando llegaron á la ferrería alumbrados con un susi ó 
 manojo de paja con que los acompañó un criado joven y se instalaron en 
 el zabaya ó tablado, los operarios acababan de sacar la zamarra, ó masa de hierro fundido que, dividido en cuatro trozos bajo el mazo de siete quintales, iba á ser por el ijelia reducida á largas y delgadas barras bajo el mismo mazo.

Los ola-guizones tenían por único vestido una camisa de 
 lienzo crudo que les cubría por completo desde el cuello á los pies 
 calzados con toscas sandalias, y el negro tizne del carbón diluído con 
 el constante y copioso sudor desfiguraba por entero su fisonomía.

Los operarios cantaban alegremente al compás de su faena y cuando 
 vieron llegar á los señores, guardaron silencio por respeto á los 
 mismos, pero no tardaron en proseguir su canto..

De repente Marina se estremeció como si una corriente eléctrica hubiera chocado en ella. Era que el ijelia
 al empezar su faena, cantaba en lengua euskara, que entonces aún era la
 vulgar na sólo allí, sino también dos leguas más al Oeste ó sea hasta 
 el valle que comprende á Galdames y Sopuerta:

Por mucho que en el yunque
bala el mazo mayor.
mucho más en mi pecho
bate mi corazón.
¡Ay corazón, que bates
con incesante afán.
y ni aun al batir tienes
la dicha de esperar!

Aquel estremecimiento alarmó á Martín y sns-servidores; pero 
 pronto se tranquilizaron uno y otros, oyendo decir á Marina que el canto
 del ijelia la había estremecido, no de dolor, sino de placer, 
 cuya causa no acertaba á explicarse, y viéndola pasar las veladas en que
 repetidas veces se repitieron los cantos, incluso el del ijelia con bienestar y alegría que hacía tiempo habían desaparecido de la doncella.

VIII

El ola-nagusia, su hija y sus servidores predilectos continuaban pasando las veladas en la zabaya
 y Marina iba recobrando maravillosamente la salud y la alegría, merced 
 indudablemente, según la autorizada opinión de Peruchón de Carranza, á 
 aquella diaria distracción y á la influencia, según él mismo, muy 
 poderosa en las doncellas, de los efluvios férricos que allí recibía.

Una mañana se presentó el arotza á Martín dándole cuenta de que el ijelia
 había desaparecido de la ferrería la noche anterior, apenas sacada la 
 zamarra, y añadiendo que se veía en la necesidad de buscar quien le 
 sustituyera, cosa que sentía mucho, puee el ijelia era buen oficial y en lenguaje y trato más parecía nacido para caballero que para ola-guizon.

—Si sabéis de dónde es ó á dónde ha ido—le replicó Martín—dadle espera y avisadle la que le deis.

—Eso, señor, es imposible—contestó el arotza;—llegóse por la ferrería
 un anochecer, cuando se preparaba la labranza, ofrecióse á desempeñar 
 la plaza de ijelia, única que quedaba vacante, dísela, porque me pareció
 honrado y vigoroso mancebo, y ni él ha dicho de dónde era ni yo ni 
 nadie se lo ha preguntado, porque á decir verdad, señor, nos inspiraba á
 todos respeto más de amo que de compañero, y viéndole naturalmente poco
 comunicativo, no osamos importunarle con preguntas que si por acaso 
 alguno le hacía, contestaba á medias y con disgusto ni bien con cortesía
 impropia de nuestra condición.

Martín despidió al arotza autorizándole para que reemplazase al ijelia
 si éste no tornaba en todo aquel día, y en seguida, asaltado por súbita
 sospecha, encerróse á solas con su hija y se la comunicó. Su sospecha 
 era la de que el ijelia no fuese otro que el mancebo de 
 Achúriaga. Marina, de cuya sinceridad no dudaba ni había dudado nunca, 
 le confesó que desde la primera noche que asistió á la sabaya y oyó el 
 canto del ijelia concibió la misma sospecha que pronto se había
 convertido en ella en íntima certidumbre, por más que su razón 
 rechazase la idea de que mancebo como el de Achúriaga pudiera amarla 
 hasta el extremo de aceptar aquel sacrificio sin más esperanza de 
 recompensa que la de verla sin hablarla.

A este punto llegaba la confidencia de Martín y su hija cuando 
 oyeron, calzada abajo, pasos de cabalgadura que cesaron al llegar á la 
 torre, y un instante después Peruchón de Carranza se acercó á la puerta 
 de la estancia anunciando á su señor que un caballero deseaba verle.

Martín se apresuró á bajar al encuentro del recién llegado, que 
 esperaba en una cámara ó recibimiento del piso bajo, y con gran 
 sorpresa, suya, se encontró con el mancebo de Achúriaga, que vestía el 
 traje de caballero y ceñía espada.

Martín le abrazó con gran benevolencia, que al mancebo arrasó los 
 ojos en lágrimas, y cerrando la puerta de la cámara le invitó á sentarse
 y se sentó á su lado.

La tradición vulgar de Mendi-erreca que siglo tras siglo viene 
 conservando y puntualizando esta sencilla pero ejemplar historia hasta 
 el punto de decir que á pesar de que las cristalinas y delgadas aguas 
 del torrente de Urállaga que corrían al pié de la torre de Achúriaga, y 
 de las que el mancebo había hecho porfiado uso, son maravillosas para 
 quitar manchas de carbón y vena, Martín adquirió completa certidumbre de
 que el ijelia y el mancebo eran uno mismo al reparar en manos y
 faz del mancebo. La tradición de Mendi-erreca no puntualiza las 
 primeras explicaciones que mediaron entre Fernando de Achúriaga y Martín
 Sánchez de Aranguren.

Sólo dice la tradición que Martín Sánchez se estremeció de alegría al
 pensar cuán profundamente amada era su hija, y de espanto al pensar 
 cuán profundo dolor sería el de su hija, al ver aquel amor sin 
 recompensa.

—Señor—exclamó el mancebo—si el único obstáculo qué encontráis para 
 darme el nombre de hijo, es la tradición belicosa de mi linaje, yo puedo
 hacer desaparecer ese obstáculo, y os-aseguro que no me costará trabajo
 alguno el: hacerle desaparecer; porque el espectáculo de paz, de 
 abundancia y de amor que me ha ofrecido vuestra noble casa me ha hecho 
 mirar con horror la tradición belicosa de la mía. Dispuesto estoy á 
 romper para siempre esa tradición..

—¿Cómo la romperéis?

—Jurándooslo solemnemente sobre la cruz de mi espada de caballero.

—No acepto tal juramento sobre tal cruz que está manchada de sangre 
 fratricida—contestó Martín Sánchez.—Sobre otra cruz más santa que la de 
 la espada le habéis de prestar si queréis que mi hija y yo le aceptemos y
 yo os dé el nombre de hijo, y seáis digno sucesor mío en el honrado 
 solar de Aranguren, cuyo escudo sombrea el santo símbolo de la paz.

—Señaladme la cruz que más os plazca.

—Pues venid conmigo y jurad sobre ella.

Así diciendo, Martín Sánchez salió de la torre con el mancebo y ambos se encaminaron ribera arriba.

A llegar á la ferrería, entraron en la huerta y siguiendo la 
 dirección del cauce llegaron á la presa y se detuvieron ante la 
 compuerta donde Martín se descubrió la cabeza imitándole en esto el 
 mancebo.

—Sobre esa cruz—dijo Martín señalando la tosca formada por dos 
 maderos para servir de asidero á la compuerta—sobre esa cruz que es 
 doblemente santa, porque si es símbolo de la religión de Nuestro Señor 
 Jesucristo, también lo es del trabajo pacífico, fecundo y santo, sobre 
 esa cruz me habéis de jurar que renunciáis para siempre la tradición 
 belicosa é impía de vuestra casa y linaje y aceptáis la pacífica y 
 gloriosa de la casa y linaje de Aranguren.

El mancebo se arrodilló al pié de la compuerta y poniendo su diestra 
 mano sobre la tosca cruz, pronunció con solemne y enérgica voz el 
 juramento que Martín Sánchez de Aranguren le exigía.

Y hecho esto, arrancó de su cinto la espada, hízola dos pedazos 
 apoyándola en su rodilla, arrojólos á la presa y ambos caballeros 
 tornaron ribera abajo hacia la torre.

Las tradiciones de Mendi-erreca han conservado por largo tiempo el 
 recuerdo de las bodas de la doncella de Aranguren y del mancebo de 
 Achúriaga; pues un viejo llamado Juan de Sasía, que hace cosa de veinte 
 años murió de más de noventa en Euscauriza, que es como si dijéramos la 
 capital de Mendi-erreca, me contó que cuando él era muchacho todavía se 
 decía allí, para ponderar la esplendidez de las bodas: «Han sido las 
 bodas de Aranguren.»

Antonio de Trueba

Antonio de Trueba y de la Quintana (Galdames, 24 de diciembre de 1819-Bilbao, 10 de marzo de 1889) fue un escritor español, conocido también como «Antón el de los Cantares».

Nació en la localidad vizcaína de Galdames el 24 de diciembre de 1819 y su nombre completo era Antonio María de Trueba y de la Quintana. Hijo de campesinos muy pobres, su vocación literaria se despertó con los romances de ciego que le traía su padre cuando venía de visitar una feria. Tuvo que abandonar pronto la escuela para trabajar la tierra y el mineral de las minas de Las Encartaciones, su lugar natal. Cuando contaba quince años (1834) marchó a Madrid para evitar la primera Guerra Carlista; allí se empleó en la ferretería de un tío suyo y robó tiempo al sueño instruyéndose de forma autodidacta y leyendo autores románticos españoles.

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