La Leyenda de Begoña

Antonio de Trueba

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Texto núm. 7263

Título: La Leyenda de Begoña
Autor: Antonio de Trueba
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 24 de diciembre de 2021
Fecha de modificación: 24 de diciembre de 2021

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07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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I

La insigne villa de Bilbao está al pié de una montaña. En las 
 estribaciones de esta montaña hay una colina que lleva el nombre de 
 Artagan, equivalente á Alto del Encinar; y al pié de la colina existe 
 desde tiempo inmemorial el celebrado santuario de la Virgen de Begoña, 
 cuya principal y maravillosa leyenda voy á escribir, después de decir 
 algo acerca del origen y el nombre de santuario tan venerado en todo el 
 litoral cantábrico..

Ni la tradición popular ni la historia fijan la época en que empezó á
 darse culto á la Virgen María al pié de la colina de Artagan. La 
 tradición sólo dice que la imagen apareció en una encina de las que, 
 como el nombre de Artagan indica, poblaban cl sitio donde se erigió el 
 santuario; y añade la vulgarísima y repetida cantinela, propia de casi 
 todos los santuarios de la Virgen, de que se trató de erigir el templo 
 en punto distante del de la aparición, y se desistió de ello porque 
 milagrosamente eran trasladados de noche á este último punto los 
 materiales que de día se acopiaban en el primero. En cuanto á la 
 historia, la primera vez que menciona el santuario de Begoña no pasa del
 año 1300, en que, de la carta de población de la villa de Bilbao, 
 resulta que aquel santuario existía ya como monasterio, ó lo que es lo 
 mismo, como iglesia parroquial, pues los que en este pais se llamaban 
 monasterios eran los templos que hoy llamamos iglesias parroquiales.

La tradición enlaza y explica el nombre de Begoña con la milagrosa 
 resistencia de la Virgen á que se le erigiera templo en sitio distinto 
 de aquel donde había aparecido su imagen, pues supone que al ir á 
 trasladar ésta á lo alto de la montaña, se oyó una voz misteriosa que 
 decía begoañá, quieto el pié; y de aquí el nombre de Begoña que conservan la imagen y el sitio donde se erigió el santuario.

Esta etimología es completamente inadmisible, sobre todo para el que 
 sabe que los nombres geográficos euskaros se fundan casi constantemente 
 en la condición más característica de la localidad que designan. En esta
 regla, generalmente desconocida hasta que á fines del siglo pasado 
 comenzaron los verdaderos estudios sobre la lengua euskara ó vascongada,
 é ignorada aún del vulgo y de muchos que, aunque no se crean vulgo, lo 
 son, está comprendido el nombre de Begoña, que significa al pié ó en lo 
 bajo de la colina, designación á que corresponde el sitio que ocupa el 
 citado santuario.

La citada regla no se limita á los nombres geográficos euskaros 
 antiguos de la región donde esta lengua es aún viva y vulgar, pues se 
 observa constantemente en los nombres del mismo origen dispersos en el 
 interior de la península hispana, de lo que citaré dos ejemplos, aunque 
 pudiera citar-doscientos: Aranda (de Duero) y Reinosa, que son 
 modificación de Arandia y Errenotza, equivalentes, el primero á «valle grande», y el segundo á «comarca fría».

La imagen de la Virgen aparece sentada, como todas las antiguas, si 
 bien, siguiendo la antiestética moda moderna, se la ha vestido de modo 
 que aparenta estar de pié, y el tipo de su faz es el más pronunciado de 
 la raza euskara. Lo probable es que la imagen date de los primeros 
 siglos del cristianismo, y, oculta cuando la invasión mahometana 
 amenazaba traspasar el alto Ebro y derramarse á Vizcaya, reapareciese 
 citando aquel peligro cesó por completo, ó sea en los siglos X ú XI, en 
 que los mahometanos se habían ya alejado de la margen meridional del 
 Ebro, que no llegaron á pasar, según testimonio unánime de la tradición y
 la historia.

Los soñadores de antigüedades romanas en Vizcaya, han hecho mucho 
 ruido con motivo de una inscripción, en caracteres y lengua latinos, que
 se encontró cerca de dos leguas al Noroeste del santuario de Begoña, en
 la república de Lú-xua, en un sitio llamado Achbolueta, ó roca del 
 molinar. La inscripción era ésta:

VECUNIENSES HOC MONIERUNT

Estaba en una roca que se había cortado para facilitar el paso 
 desde los pueblos de la parte baja de la merindad de Uribe á los de la 
 parte alta. Generalmente se interpretaba el vecunienses por begoñeses,
 y no faltó quien, fundado en esta inscripción, creyese haber existido 
 en Begoña una ciudad latina llamada Vecúnia. Esta creencia era absurda y
 parece imposible que la inscripción de Lúxua hubiera dado ocasión á 
 ella, pues el vecunienses latino no era más que la traducción del becuac
 euskaro, que equivale á «los de abajo» ó los de la tierra baja; y por 
 tanto la inscripción debía interpretarse por o los de la tierra baja 
 abrieron ó costearon este paso», que en vascuence se expresaría diciendo
 «Becuac eindacua da au».

Al terminar el siglo XV, en que se reedificaron muchas iglesias de 
 Vizcaya, dándoles mayor amplitud y suntuosidad, pues las antiguas eran 
 generalmente pequeñas y de modesta fábrica, se trató también de 
 reedificar la de Begoña; y en efecto, la obra se emprendió en los 
 primeros años del siglo XVI.

Con esta reedificación está relacionada la maravillosa leyenda del 
 robo de las joyas de la Virgen, que me ha parecido conveniente 
 narrar-más circunstanciadamente que la narró el Padre Granda, único y 
 poco afortunado historiador de nuestro insigne santuario, y menos 
 absurdamente que la narra por regla general el vulgo.

II

La obra de Nuestra Señora de Begoña estaba muy adelantada, aunque no 
 tanto como deseaban los piadosos begoñeses. El ábside del templo estaba 
 ya techado, colocados altar y retablos principales y la veneranda imagen
 devuelta al culto en el sitio que debía ocupar definitivamente, pero la
 parte anterior de la iglesia aún estaba destechada.

Rodeaban el santuario añonas encicas y las campanas pendían de una 
 grandísima que estaba detrás de aquél, y á cuya sombra se congregaban 
 desde tiempo inmemorial los vecinos de Begoña para tratar los asuntos 
 del pro-común, como sucedió un siglo después cuando lo lucieron para 
 acordar y aprobar las ordenanzas por que se había de regir la república.

La imagen de la Virgen estaba adornada de ricas joyas, que eran 
 piadoso donativo de la devoción popular, y uno de los canteros que 
 trabajaba en la obra concibió el sacrílego pensamiento de despojarla de 
 ellas.

Una noche, cuando todos dormían en las caserías cercanas, se dirigió 
 al santuario y tomando una alta escalera de mano, que servía para la 
 obra, la arrimó al muro á medio levantar, subió á éste, desde allí 
 colocó la escalera interiormente, descendió por ella, reanimada su impía
 codicia por el brillo de las joyas cíe la Virgen, en que se reflejaba 
 la luz de la lámpara que ardía en el presbiterio, subió al altar, y fué 
 despojando á la Virgen de sus ricas joyas.

El niño Jesús que la imagen tenía en brazos estaba engalanado con una
 preciosa corona de oro y diamantes, y el ladrón dirigió á ella su 
 sacrílega mano. Entonces la Virgen asió su brazo para impedir que 
 cometiera aquel nuevo sacrilegio, y el ladrón espantado con aquel 
 prodigio, descendió precipitadamente del altar, dejando-en éste las 
 joyas de que había despojado á la santa imagen, y volvió á subir al 
 muro.

Allí se detuvo pensando si todo habría sido alucinación suya, y como 
 dirigiese la vista hacia el altar y viese brillar las joyas que había 
 abandonado, la tentación de consumar el robo volvió á asaltarle. Tornó á
 bajar del muro, se dirigió al altar, tornó las joyas, sin atreverse, 
 empero, á alzar su mano á la corona del niño Jesús, y con ellas se alojó
 del santuario.

Dirigióse á la barriada de Trauco, que es la que cae al Oeste del 
 templo, y con gran sorpresa suya se vió detenido por un muro 
 impenetrable de maleza que le impedía el paso por todas partos y 
 desgarraba su vestido y áun su carne con agudísimas espinas.

Decidióse entonces á bajar á la villa con la esperanza de ocultar 
 allí su crimen á favor de la confusión y el desconocimiento de gentes 
 que reinan en las grandes poblaciones y descendió hacia Mallona.

Había allí un humilladero con la imagen de Jesús crucificado, 
 alumbrada con una lamparilla, y como el ladrón dirigióse la vista á la 
 imagen, parecióle que ésta le miraba airadamente, y huyendo efe aquella 
 mirada se apresuró á alejarse del humilladero, pero inmediatamente se 
 vió detenido por una manada de enormes carneros que le embestían y te 
 hicieron volver atrás.

Ya lleno de terror y poco menos que arrepentido de su crimen, tomó 
 cuesta arriba, dirigiéndose hacia Meazábal, que es en la cima del monte 
 donde San Vicente Ferrer había erigido una ermita á Santo Domingo, 
 cuando en el siglo anterior había asombrado á Bilbao predicando en la 
 iglesia de Santiago en lengua valenciana y haciéndose entender 
 perfectamente del pueblo que no sabía más que la diversísima vascongada.

Pensaba descender por allí al valle de Zamudio y siguiendo la costa 
 del mar, pasar á Guipúzcoa y entrar en Francia, donde creía sustraerse 
 fácilmente al rigor de la justicia y enriquecerse vendiendo las joyas 
 que había robado, pero al ascender á Meazábal se vió acometido de una 
 porción de fierísimos toros, que le hicieron volver atrás cada vez más 
 espantado.

Bajando á la barriada de Ochacoaga, que está al Oriente del 
 santuario, se dirigió por Garáizar y Zubúbu hacia el vado de Echébarri. 
 Apenas había emparejado con el espeso bosque de Palatu-zugasfci, un 
 gigante armado de una espada de fuego le salió al paso, y el ladrón, 
 lleno de espanto, penetró en el bosque.

Entonces oyó que las campanas de Begoña tocaban á rebato. Los 
 begoñeses, al oir las campanas, se dirigieron apresuradamente al 
 santuario y vieron con asombro que las campanas pendientes de la encina 
 de la república, se tañían por impulso invisible. Sospechando que algo 
 grave sucedía en el templo, vieron á la Virgen despojada de sus joyas, y
 comprendieron, por la escalera arrimada al muro, que le habían sido 
 robadas.

Dirigiéronse unos hacia la barriada de Trauco y otros hacía la de 
 Ocharcoaga, en persecución del ladrón sacrílego, y éste, al sentir que 
 se acercaban al bosque donde se había refugiado, les salió al encuentro,
 les confesó su crimen y les entregó las joyas, resignado á sufrir el 
 castigo que merecía.

Pocos días después el sacrílego expió su crimen con la vida en el 
 collado de Larriagaburu, en el collado de las Angustias, como hasta poco
 tiempo antes de nuestra época se llamaba el que hoy llamamos el Morro.

El culpable fué al suplicio lleno de arrepentimiento, y pidió por 
 única gracia que se le sepultase al pié de la columna destinada á la 
 colocación del púlpito, por ser aquél el sitio desde donde el santo 
 apóstol valenciano había dirigido la palabra al pueblo.

Prometiósele esta gracia, y allí se le enterró. Pasados algunos años 
 abrióse la sepultura para enterrar allí otro cuerpo, y se encontró 
 completamente incorrupto el brazo que había asido la santa mano de la 
 Virgen al ir el ladrón á alzarle para despojar de su rica corona al niño
 Jesús.

Tal es la leyenda más notable del insigne santuario de la Virgen de 
 Begoña en Vizcaya, que tiene otro santuario filial no menos venerado y 
 de la misma advocación, en las cercanías de Gijón, en Asturias.

Paréceme que si razón hay (como yo creo que la hay, y muy grande) 
 para recoger los cuentos y tradiciones populares de otro orden, como se 
 están recogiendo y estudiando en todos los países cultos, no hay la 
 menor para recoger y estudiar las tradiciones populares religiosas, que á
 pesar del candor fervoroso que les ha dado vida, y de lo sobrenatural 
 que domina en ellas, son documentos muy expresivos y elocuente» para 
 estudiar y conocer lo pasado.

Antonio de Trueba

Antonio de Trueba y de la Quintana (Galdames, 24 de diciembre de 1819-Bilbao, 10 de marzo de 1889) fue un escritor español, conocido también como «Antón el de los Cantares».

Nació en la localidad vizcaína de Galdames el 24 de diciembre de 1819 y su nombre completo era Antonio María de Trueba y de la Quintana. Hijo de campesinos muy pobres, su vocación literaria se despertó con los romances de ciego que le traía su padre cuando venía de visitar una feria. Tuvo que abandonar pronto la escuela para trabajar la tierra y el mineral de las minas de Las Encartaciones, su lugar natal. Cuando contaba quince años (1834) marchó a Madrid para evitar la primera Guerra Carlista; allí se empleó en la ferretería de un tío suyo y robó tiempo al sueño instruyéndose de forma autodidacta y leyendo autores románticos españoles.

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