Los Tomillareses

Antonio de Trueba

textos.info
Biblioteca digital abierta

Índice

Información

I

II

III

IV

V

Autor

Otros textos

Texto núm. 7246

Título: Los Tomillareses
Autor: Antonio de Trueba
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 23 de diciembre de 2021
Fecha de modificación: 23 de diciembre de 2021

Edita textos.info

Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

Más textos disponibles en http://www.textos.com/

I

En un hermoso y solitario valle de la Alcarria hay dos pueblecitos 
 olvidados de todo el mundo, menos del Gobierno, que los tiene muy 
 presentes cuando reparten las contribuciones.

Uno de estos pueblos se llama el Retamar, y el Tomillar el otro.

Los retamareses tienen fama de ásperos y amargos como la zarza y la 
 retama, y los tomillareses la tienen de suaves y dulces como el tomillo y
 la miel.

Un caballero, montado en la cruz de los calzones, y llevando por 
 único acompañamiento un perro, y por único equipaje una escopeta, llegó 
 una hermosa mañana de primavera á una colina desde donde se descubrían 
 las dos aldeas que ocupan los dos extremos del valle, y después de 
 pararse y meditar un rato, continuó su camino hacia el Retarmar, que era
 el primer pueblo.

A tiro de piedra del Retamar, bajo unos hermosos álamos que se alzan á
 la orilla del camino, hay una fuente, donde en tiempo de calor no dejan
 de detenerse las pocas personas que por allí viajan, para beber un 
 trago de agua fresca y cristalina y descansar un rato en un asiento de 
 piedra toscamente labrado que hay al pie de los álamos.

Cuando el viajero del perro y la escopeta llegó á la fuente, un 
 muchacho acababa de llenar dos cántaros de agua, que colocó en las 
 aguaderas de un borriquillo, que mientras se llenaban los cántaros pacía
 entre los álamos.

El muchacho saludó cortesmente al viajero, y éste se detuvo y trabó conversación con el muchacho.

—¿Cómo se llama este pueblo?

—Se llama el Retamar, señor.

—No me disgusta su aspecto.

—Señor, aunque me esté mal en decirlo, mejor pueblo que éste no le hay en la Alcarria.

—¿Y aquel otro que se ve al fin del valle?

—Aquel es el Tomillar; pero no vale la mitad que éste.

—Y la gente del Tomillar, ¿qué tal es?

—La gente buena, pero muy boba.

—¿Cómo que boba?

—Si les dice usted á los del Tomillar que este borrico vuela, le 
 creen á usted. Es verdad que cara les cuesta la bobería, porque los del 
 Retamar les quemamos más la sangre...

—¿Y por qué se la quemáis?

—Por las cosas que se cuentan de ellos.

—¿Y qué cosas son esas?

—Una enfinidad de ellas. Mire usted, los del Tomillar una 
 vez hicieron un reloj de sol, y para que no le estropearan el sol ni el 
 agua, le pusieron un tejadillo, y el reloj nunca marcó la hora; y otra 
 vez le hicieron á la iglesia una torre de sillería, y como les faltaban 
 piedras para concluirla, fueron á sacar las de abajo para ponerlas 
 arriba, y se cayó la torre.

—¿Y son ricos los del Tomillar?

—Más pobres que las ratas. Para ricos los del Retamar. Aunque sea mal preguntado, ¿viene usted al Retamar, ó va usted de paso?

—Me gusta mucho este valle, y vengo á pasar unos días en él para divertirme en la caza.

—No faltará en el pueblo quien le acompañe á usted con galgos y todo.

—No lo necesito, porque vienen atrás mis criados.

El muchacho, que se iba familiarizando con el forastero, volvió á su tono respetuoso así que el forastero habló de sus criados.

—Pues señor, yo le aseguro á usted que se divertirá mucho, porque por
 aquí no falta caza, particularmente en la dehesa. ¿Usted no ha visto la
 dehesa del Retamar?

—No.

—Pues ya verá usted una cosa buena. ¡Tienen los del Tomillar unas ganas de quitárnosla!...

—Decididamente, prefiero el Retamar al Tomillar.

—Además de la caza, aquí va usted á tener una diversión que á ustedes
 los señores les gusta mucho, y que no tendría en el Tomillar.

—¿Y qué diversión es esa?

—Las comedias.

—¡Qué! ¿Hay comedias en el Retamar?

—¡Vaya si las hay!. El médico y el maestro y otros señores han hecho 
 en la cuadra del señor alcalde un teatro que ni en Madrid le hay mejor. 
 El domingo echaron una comedia que se rió más la gente... Usted, señor, 
 la habrá visto alguna vez. Mire usted, es uno que llega á Illescas 
 diciendo que es barón y no sé cuantas cosas más, y como el ama de la 
 casa adonde va á parar era tan boba como los tomillareses, lo cree todo y
 le da el oro y el moro hasta que se descubre que el barón es un tuno.

—Sí, sí; ya he visto esa comedia.

En esta conversación, el forastero y el muchacho llegaron á la 
 entrada del pueblo, donde el camino que conduce al Tomillar, en vez de 
 seguir por la población, tuerce hacia las afueras.

—¡Qué señor!—le preguntó el muchacho.—¿No se queda usted en el Retamar?

—Sí; pero antes voy por aquí á ver los alrededores del pueblo.

—Ea, pues basta luego, señor.

—Adiós, muchacho.

EL forastero se alejaba pocos instantes después del Retamar y se acercaba al Tomillar.

II

El Tomillar era, en efecto, pueblo mucho más pequeño y de aspecto mucho más pobre que el Retamar.

Alzábase en una colinita rodeada de fragantes 1: o mil lares, y se 
 reducía á unas cuarenta casas agrupadas en torno de la iglesia, que 
 carecía de torre; circunstancia que, por lo visto, habían aprovechado 
 los retamareses para levantar á los sencillos tomillareses un falso 
 testimonio de inverosímil simplicidad.

Unos chicos que jugaban á la pelota en el pórtico de la iglesia, 
 desde donde se descubría el camino del Retamar, vieron al forastero que 
 subía la cuesta, y se apresuraron á dar la noticia, que corrió al 
 momento por todo el pueblo, de que un caballero se acercaba al Tomillar.

La llegada de un forastero, y sobre todo la llegada de un caballero, 
 era novedad grandísima en el Tomillar. Así fué que antes de que el de la
 escopeta y el perro hubiese acabado de subir la cuestecita que 
 terminaba en la Plaza de la iglesia, ya había acudido á la Plaza para 
 verlo una porción de personas.

El forastero, ó mejor dicho, el señor, que era como ya le llamaban 
 los tomillareses, era hombre como de cuarenta años, y á juzgar por su 
 traje, su señorío debía tener pocas rentas.

Saludáronle todos con respeto, y él, después de devolver el saludo con aire de superioridad, preguntó:

—¿Hay en este pueblo alguna fonda donde pueda yo hospedarme con mis criados?

Los tomillareses, á pesar del respeto que los inspiraba el forastero,
 no pudieron menos de sonreirse al oír aquella pregunta, y encaminaron 
 al forastero á casa de la tía Hermenegilda.

La tía Hermenegilda, ó más bien la tía Meregilda, que era como la llamaban en el pueblo, era una pobre viuda y tenía tienda,
 que surtía de géneros haciendo de cuando en cuando un viaje á 
 Guadalajara, y empleando cinco ó seis duros, que venían á ser la mitad 
 de su capital en circulación. Además, hospedaba á los forasteros que 
 iban por el Tomillar, y se reducían á algún comisionado de apremios ó 
 algún cazador de Guadalajara ó Sigüenza.

Gumersindo, ó Gomisindo, pues los tomillareses encontraban más cómodo
 darle este nombre que el primero, era hijo de la tía Meregilda y 
 acababa de redimir su suerte de soldado, gracias á un gran sacrificio de
 su madre, que había tenido que vender las tierrecillas que le dejó su 
 difunto marido.

Arañando la madre por un lado y arañando el hijo por otro, madre é 
 hijo vivían en paz y gracia de Dios todo lo felices que pueden vivir los
 que arreglan su gasto á su haber y se resignan con su suerte, aunque su
 suerte sea mala.

—Diga usted, buena mujer—preguntó el forastero á la tía Meregilda, 
 continuando en su tono de superioridad,—¿no han venido por aquí mis 
 criados?

—No señor, no ha venido nadie.

—¡Canallas! En cuanto vuelva á Madrid voy á poner de patitas en la 
 calle desde el cochero al mayordomo—exclamó el señor muy incomodado.

—Ande usted, señor, que ya vendrán, y si no, mi hijo y yo le 
 serviremos á usted en todo lo que le haga falta—repuso la tía Meregilda 
 con la solicitud y la amabilidad que eran debidos á un señor que tenía 
 cochero y mayordomo.

—Yo necesito una habitación decente donde pueda esperar á esos 
 bribones, que por lo visto han creído más cómodo seguir hacia 
 Guadalajara en mi carruaje de cuatro caballos, que torcer camino y venir
 á esperarme aquí, como se lo encargué, mientras yo me entretenía 
 cazando en los tomillares.

La tía Meregilda condujo al huésped á la mejor habitación de su casa,
 os decir, á la sala, que estaba modestamente amueblada, pero 
 embellecida por el aseo y el orden.

—¿No tiene usted habitación más decente que ésta?—preguntó desdeñosamente el forastero.

—No señor—contestó la buena mujer, algo picada de que pareciese poco 
 decente la sala en que ella tenía prestos sus cinco sentidos.

—Pues tendré que resignarme á esperar aquí á esos bribones. No 
 extrañe usted mi mal humor, porque es muy duro tener que servirse uno á 
 sí propio y ocupar una habitación como ésta, cuando se tiene una docena 
 de criados y se habita un palacio que hasta la Reina encuentra cómodo y 
 hermoso cuantas veces le visita.

—¡Ay, señor!—exclamó la tía Meregilda asombrada.—¿Con que la mesma Reina va á su casa de usted? Bien dicen que su Real Majestad es una señora tan buena y tan llana...

—Buena mujer, ¿qué está usted ahí diciendo?—replicó el forastero con 
 una altivez y una indignación que aterraron á la tía Meregilda.—¿Usted 
 cree que mi casa es una pocilga como ésta, y que yo soy algún villano 
 que huele á ajos como ustedes? Mi palacio de la calle del Burro es digno
 de hospedar á príncipes, y el conde de Picos-Altos, glorioso título con
 que me honro, pertenece á la nobleza más ilustro de España.

—Perdone usted, señor—murmuró aterrada y confusa la tía Meregilda;—no he querido ofenderle á usted...

—Lo sé, señora, lo sé; y en prueba de que me inspira usted confianza y
 simpatía, debo recordarla que teniendo una Excelencia como una casa, no
 le he exigido á usted el tratamiento.

—Gracias, señor...

—No tiene usted por que dármelas. Yo sí que se las doy á usted por lo indulgente que es con mi mal humor.

La tía Meregilda no se acordaba ya de que el señor conde había 
 llamado pocilga á su salita, y á los tomillareses villanos que olían á 
 ajos. Conforme había ido descubriendo el altísimo personaje que tenía en
 su casa, había ido hinchándose de orgullo, y hasta creía ya que con 
 nada del mundo podía pagarse el que no se hubiese incomodado porque le 
 tratase simplemente de usted como trataba al alcalde y al cura del 
 pueblo.

III

Ocho días depués de la llegada del señor conde al Tomillar, los tomillareses estaban que reventaban de gozo y de orgullo.

El forastero; que era hombre riquísimo y de ilimitada influencia, no 
 sólo cerca del Gobierno, sino corca de la misma Reina, estaba decidido á
 proteger al Tomillar, de modo que aquella pobre y olvidada aldea fuese 
 dentro de poco tiempo una de las poblaciones más prósperas y envidiadas 
 de la Alcarria.

El señor conde de Picos-Altos, agradecido á la franca y leal 
 hospitalidad que había encontrado en aquella aldea, y enamorado de las 
 ventajosas condiciones que el Tomillar reunía, sobre todo para la caza y
 la industria, estaba decidido á proporcionarle nada menos que las 
 siguientes gangas:

La de que pasase por allí el ferrocarril de Soria, ó cuando menos, se
 pusiese á los tomillareses un buen ramal, á que se habían hecho 
 acreedores;

La de que se declarase al Tomillar cabeza de partido judicial, si es 
 que no se conseguía que birlase á Guadalajara la capitalidad de 
 provincia;

La de que se perdonasen al Tomillar las contribuciones atrasadas;

La del establecimiento en el Tomillar, por cuenta del mismo opulento 
 conde, de una gran fábrica de paños y otros tejidos, que echase la pata á
 las que tanta celebridad dieron en otro tiempo á Guadalajara y el Nuevo
 Baztán;

—La de la explotación en grande de los riquísimos criaderos de oro y 
 plata que abundaban en el término del Tomillar, según las observaciones 
 que acababa de hacer el mismo conde, inteligentísimo en minería, como lo
 probaban los descubrimientos de aquellos preciosos metales que había 
 hecho, por pura afición, en Sierra-Almagrera y Hiendelaencina;

La del establecimiento en el Tomillar de un colegio de Padres Escolapios;

La de la construcción por el mismo conde de un magnífico palacio de 
 verano en las inmediaciones del pueblo, á cuyo efecto, y para rodear el 
 palacio de extensos jardines, viñedos y bosques de caza compraría á los 
 vecinas, al precio que éstos quisiesen, los terrenos casi infructíferos 
 que allí poseían;

Y por último, y ésta sí que era ganga que deseaban cazar los 
 tomillareses, la de hacer que se adjudicase al Tomillar la dehesa que 
 hacía siglos disputaban los vecinos de este pueblo á los del Retamar, 
 cascándose las liendres unos y otros dos veces al año, es decir, cuando 
 los del Tomillar iban á la fiesta del Retamar, y cuando los del Retamar 
 iban á la fiesta del Tomillar.

Estas eran las gangas que en general prometía el señor conde de 
 Picos-Altos á los vecinos del Tomillar. Entre las infinitas que prometía
 en particular, sólo citaré dos: el señor conde, queriendo recompensar 
 el celo con que la tía Meregilda y Gomisindo le servían y obsequiaban, 
 había decidido nombrar á la tía Meregilda ama de gobierno de su nuevo 
 palacio del Tomillar, y á Gomisindo administrador de sus nuevas 
 posesiones.

Inútil es advertir que el señor conde, agradecidísimo á los obsequios
 de que era objeto por parte de los tomillareses, había puesto á 
 disposición de estos su palacio de la calle del Burro en Madrid, don de 
 siempre que pasasen á la villa y corto serían tratados á cuerpo de rey 
 siquiera rabiase el dueño del parador de Barcelona, que en lo sucesivo 
 ya no tendría la honra de hospedar en su cuadra á los tomillareses.

Véase, pues, si la cosa era para reventar de orgullo y pegar un estallido de gozo.

Viendo el señor conde que los bribones y grandísimos canallas de sus 
 criados no parecían por el Tomillar, determinó abandonar aquel 
 hospitalario pueblo, con tanta más razón, cuanto que á su salida de 
 Madrid le había dicho Su Majestad la Reina que estaba muy disgustada del
 ministerio, y pensaba encargarle la formación de otro.

La gaita era que el señor conde ni siquiera podía escribir á su casa 
 para que le enviasen carruaje y cuanto necesitaba para hacer el viaje 
 con la comodidad y el decoro que correspondían á su alta clase, porque 
 la señora condesa estaba embarazada, y si llegaba á oler que su amado 
 esposo experimentaba tales necesidades y disgustos, vaya, buen genio 
 tenía ella para que antes de las veinticuatro horas no arrojase muerta 
 la criatura.

Cuando los tomillareses recibieron la triste nueva de que el señor 
 conde estaba resuelto ¿ausentarse, nombraron una diputación, que pasando
 á ver al ilustre y generoso huésped, rogase á éste reverentemente que 
 honrase por algún tiempo más al pueblo con su presencia.

La diputación cumplió fielmente su cometido; pero el señor conde de 
 Picos-Altos insistió en su resolución, y cuando el pueblo supo que 
 decididamente su protector se ausentaba, se echó á llorar como un 
 becerro.

Llegó por fin el instante fiero, es decir, el de la partida del 
 conde, y éste, como los canallas de los criados le habían abandonado, y 
 por lo tanto se encontraba sin dinero para pagar á la tía Meregilda y 
 gratificar espléndidamente á Gomisindo, quiso dejar en prenda una 
 sortija, que, según confesión del mismo señor, valía un dineral, como 
 que era regalo de la misma Reina; pero la tía Meregilda y Gomisindo se 
 echaron á llorar al ver la ofensa que el señor conde les hacía 
 creyéndoles capaces de desconfiar de él; y como el conde les pidiese 
 perdón por haber ofendido su delicadeza, le manifestaron que únicamente 
 les probaría su arrepentimiento aceptando para el camino una onza de oro
 que tenían ahorrada.

El señor conde no tuvo más remedio que aceptar la onza.

El pueblo, no menos previsor y delicado en general, que la tía 
 Meregilda en particular, pensó que el señor conde se encontraba falto de
 recursos con motivo de la bribonada de los canallas de los criados, y 
 determinó ofrecerle del modo más ingenioso y delicado una cantidad 
 decorosa, que consistió en veinte onzas como veinte soles, que el señor 
 conde no tuvo más remedio que aceptar vivamente conmovido.

El pueblo entero quería acompañar al señor conde hasta el Retamar; 
 pero el señor conde, tan modesto como generoso, se opuso obstinadamente á
 ello, consintiendo únicamente que le acompañasen hasta el término de la
 jurisdicción del Tomillar»

—Ya que acompañemos al señor conde tan corto trecho—dijeron los tomillareses,—acompañémosle como es debido.

Y buscando la mejor carreta que había en el pueblo, la engalanaron é hicieron subir en ella al señor conde.

Cuando éste se hubo colocado en ella, dijo conmovido:

—Cuando ustedes gusten, señores, pueden enganchar los bueyes.

—¡Qué más bueyes que nosotros!—exclamaron todos los vecinos á una voz.

Y la carreta partió, tirada por el pueblo tomillarés, y los vivas y 
 los sollozos comenzaron y no cesaron hasta que los vecinos del Tomillar 
 perdieron de vista al señor conde.

IV

Ocho días habían pasado desde el memorable en que el señor conde de 
 Picos-Altos abandonó el Tomillar, dejando sumido en hondo desconsuelo á 
 aquel vecindario, y no se sabía aún si su excelencia había llegado con 
 felicidad á Madrid, pues el señor conde no había escrito, á pesar de 
 haberlo prometido, y esto tenía en terrible ansiedad á los tomillareses,
 porque cuando no había escrito, era señal de que estaba enfermo, ó en 
 el camino le había sucedido alguna desgracia.

El señor alcalde creyó que era llegado el caso de convocar á concejo,
 para acordar el medio, en primor lugar, de saber del señor conde, y en 
 segundo, de darle á conocer cuánto se interesaba el pueblo tomillarés en
 su preciosa salud.

El algualcil tocó, con perdón de ustedes, el cuerno con que desde 
 tiempo inmemorial, era uso y costumbre convocar á concejo, y todos los 
 vecinos asistieron á las casas consistoriales llevados por el cuerno.

—Después de largas y acaloradas discusiones, en que más de un orador 
 sacrificó á su inmoderado afán de lucir galas oratorias el sagrado 
 interés de la patria, vivamente interesada en resolver con premura 
 aquella ardua cuestión; después de largas y acaloradas discusiones, 
 repetimos, se acordó que el señor alcalde, el alguacil y el maestro de 
 la escuela pasasen, en representación del pueblo tomillarés, á Madrid á 
 visitar al señor conde, con objeto de felicitarle si había llegado 
 bueno, y de decirle que se aliviara si había llegado malo.

—¡Ginojo!—dijo la tía Meregilda cuando supo la determinación.—Yo también voy á ver á aquel bendito señor.

—¡Canute!—añadió Gomisindo.—Yo voy con ustedes, madre, que no sea que el menistro vaya con zaragatonas al señor conde para que le haga á él administrador.

La tía Meregilda improvisó un par de docenitas de unos bollos que 
 gustaban mucho al señor conde, arregló con mil primores su cenicienta 
 cabellera en un par de rizos y medio par de castañas, se puso la saya 
 dominguera, se echó á la cabeza un pañuelo de algodón, colocó en una ces
 tita de asa los bollos, y anda, chiquita, que ya estás aviada, ella y 
 su hijo que también se había ataviado con la elegancia que correspondía á
 un administrador en ciernes, fueron á reunirse con los delegados del 
 pueblo tomillarés.

El señor alcalde se había engalanado con su capa de cinco duros, y el
 maestro, si bien como hombre de letras carecía de capa, se había puesto
 corbatín apretado como su situación monetaria, calzón corto, como su 
 sueldo, medias de lana negras como su porvenir, y las manos en los 
 bolsillos vacíos.

En cuanto al ministro, no describiremos su traje, porque un ministro os un cualquiera.

Al dejar atrás las últimas casas del Retamar, se les reunió el 
 muchacho que vimos hablar con el señor conde en aquellos mismos sitios. 
 Esta vez iba con su borriquillo á la fuente de donde la otra vez venía.

—¿Qué hay por el Retamar, muchacho?—le preguntó el señor alcalde.

—Nada, que la gente se divierte en grande con las comedias.

—¡Qué! ¿Tenéis comedias en el Retamar?

—Y de las buenas. Anoche volvieron á echar una que se entitula el Barón, y gustó más entuavía que la otra vez. ¿No la han visto ustedes nunca?

—No.

—Pues yo les diré á ustedes cómo es.

Y el muchacho refirió á los tomillareses el argumento de la comedia de Moratín.

El maestro se quedó pensativo,

Gomisindo quería decir algo, y sólo se atrevió á murmurar:

—¡Qué lance juera...

—¡Muchacho!...—le interrumpió el maestro, echándole una mirada de basilisco.

Y el muchacho se cosió la boca.

El retamares se quedó en la fuente, y los representantes del pueblo tomillarés siguieron hacia la coronada villa.

Al anochecer entraron por la puerta de Alcalá, montados en sendos burros como ellos acostumbraban á viajar.

Para presentarse al señor conde de Picos-Altos con toda la decencia 
 debida, los cinco se lavaron la cara en el pilón de la fuente de 
 Cibeles, donde bebieron en unión de sus burros.

Después de dejar las cabalgaduras en el parador de Barcelona, continuaron hacia la Puerta del Sol.

Al dar vista á ésta, el señor alcalde empezó de repente á gritar:

—¡Fuego! ¡fuego! ¡Que se quema esa casilla!

Y lanzándose hacia un kiosko luminoso, que era la casilla que en su concepto se quemaba, arrojó la capa al incendio para sofocarle.

El encargado del kiosco, creyendo que el lugareño tenía gana de 
 broma, tomó la cosa por donde quemaba y dió de patadas al señor alcalde,
 y la multitud silbó á la misma respetable autoridad.

Cuando el alcalde salió de su error y de entre los pies del kioskero,
 el maestro, que era instruido como individuo del ramo de instrucción 
 publicar prorrumpió en esta sentencia, digna de escribirse en los 
 cristales de los kioskos luminosos para la debida claridad:

Toda autoridad que confunde la luz con el fuego, se expone á morir á puntapiés.

Al llegar á la calle Mayor, el maestro preguntó á un muchacho:

—Di, chico, ¿dónde vive el señor conde de Picos-Altos?

El muchacho contestó en voz natural:

—Vive en la calle del...

Y añadió, dando un tremendo grito casi al oído del maestro:

—¡Burro!...

—Es cierto, es cierto—contestaron todos los lugareños, incluso el 
 maestro, recordando que, en efecto, en la calle del Burro había dicho el
 conde que tenía su palacio.

Torciendo á la izquierda, entraron en la Plaza Mayor. Pero lo que allí les pasó merece capítulo aparte.

V

El tuti-li-mundi, el mundo nuevo, la catalineta, como 
 ustedes quieran llamarle, alborozaba al numeroso y respetable concurso 
 de soldados, niñeras y niños lugareños y bobos de Coria, que ocupaban 
 media Plaza.

¡racataplán! ¡racataplán! redoblaba un tambor, y el hombre que lo tocaba gritaba:

—¿Quién quiere ver por dos cuartos la Vida del hombre malo? ¡Racataplán! ¡Racataplán! ¡Que vamos á empezar!.. ¡Animo, señores, que aquí se aprende mucho!

—Madre—dijo Gomisindo—yo voy á ver eso, que los amenistradores necesitamos saber mucho para que no mos la peguen.

—El saber—añadió sentenciosamente el maestro—no ocupa lugar. Todos, todos vamos á ver eso, y tú el primero de todos, alcalde.

Los cinco tomillareses aplicaron la gaita á otras tantas ventanillas, mientras el del tuti-li-mundi explicaba en los siguientes términos la Vida del hombre malo:

—Juega á la rayuela, en vez de ir á la escuela.

—Pega á su madre, y le llevan á la cárcel.

—Sienta plaza 011 la tropa, y se deserta y roba.

—Los civiles le pillan, y va á presidio á Melilla.

—Cumple la condena, y se deja bigote y pera.

—Se visto de caballero, y va á las casas de juego.

—Tiene una chiripa, y se mete á bolsista.

—Lo entiende en la Bolsa, y si gana, cobra.

—En la Bolsa lo entiende, y no paga si pierde.

—Queridas, juegos y caballos, le dejan sin un cuarto.

—Se mete á minero, y con engaños gana buen dinero—Todo lo que ha ganado, se lo lleva el diablo.

—Falsifica un papel, y se descubre el pastel.

—Le busca un alguacil, y escapa de Madrid.

—¡No tiene dinero, y roba y mata á un arriero.

—Llega á no sé dónde, y la echa de conde.

—Lo creen los paletos, y les saca los dineros.

—Dan los civiles con su persona, y lo meten en chirona.

—Y al fin el hombre malo las paga todas en el palo.

Todos los tomillareses quedaron pensativos y silenciosos después de oir esta historia.

—Di, alcalde—preguntó al fin el maestro,—¿qué te parece de eso que ha contado el hombre del tambor?

—Hombre, qué quies que te diga, que serán muy brutos los lugareños que se dejaron embobar por aquel tunante.

—Y hice que también era conde—añadió Gomisindo.

—¡Muchacho!...—le interrumpió el maestro echándole otra mirada de 
 basilisco, aunque no tan fiera como la que le echó junto al Retamar.

Todos guardaron silencio.

—¡Ginojo—dijo la tía Meregilda.—Yo he de saber si eso es verdad ó jaula. Diga usted, buen hombre—añadió dirigiéndose al del tambor,—¿es efectiva la vida del hombre malo?

—Pregúnteselo usted á aquel que llevan allí los civiles, que debe saberlo—contestó el charlatán.

Los tomillareses lanzaron un grito de sorpresa, de indignación, de dolor, de sabe Dios qué, al reconocer al preso.

—¡Señor conde!—gritaron en coro.

—¡Qué conde ni qué calabaza!—les contestó uno de los 
 civiles.—¡Conde!..Condenado al palo sí que será ese bribón dentro de 
 pocos días.

—¿De dónde le traen ustedes?

—De un pueblo de la Alcarria, donde hacía cerca de ocho días estafaba
 á aquellos brutos, diciéndoles que era conde é iba á convertir en una 
 Jauja el pueblo, cosa que creían á pie juntillas aquellos animales, que 
 debían comer paja y cebada.

—¡Sí, señor; sí, señor, que debíamos comer paja y cebada!—exclamaron á una voz todos los tomillareses.

Y se dirigieron tristemente á dormir con sus dignos compañeros.

Antonio de Trueba

Antonio de Trueba y de la Quintana (Galdames, 24 de diciembre de 1819-Bilbao, 10 de marzo de 1889) fue un escritor español, conocido también como «Antón el de los Cantares».

Nació en la localidad vizcaína de Galdames el 24 de diciembre de 1819 y su nombre completo era Antonio María de Trueba y de la Quintana. Hijo de campesinos muy pobres, su vocación literaria se despertó con los romances de ciego que le traía su padre cuando venía de visitar una feria. Tuvo que abandonar pronto la escuela para trabajar la tierra y el mineral de las minas de Las Encartaciones, su lugar natal. Cuando contaba quince años (1834) marchó a Madrid para evitar la primera Guerra Carlista; allí se empleó en la ferretería de un tío suyo y robó tiempo al sueño instruyéndose de forma autodidacta y leyendo autores románticos españoles.

Otros textos de Antonio de Trueba

Atezayaga — Cuento

Casilda — Cuento infantil

Cata-ovales — Cuento

Creo en Dios — Cuento

Cronología Conyugal — Teatro

Cuentos Campesinos — Cuentos, colección

Cuentos de Color de Rosa — Cuentos, Colección

Cuentos del Hogar — Cuentos, Colección

Cuentos Populares de Vizcaya — Cuentos, colección

Desde la Patria al Cielo — Novela corta

El Ama del Cura — Cuento

El Apetito — Cuento

El Cura de Paracuellos — Cuento

El Cura Nuevo — Cuento

El Desarreglo del Mundo — Cuento

El Desmemoriado — Cuento

El Diablo en su Vida Privada — Cuento

El Estilo es el Hombre — Cuento

El Expósito — Teatro

El Fomes Pecatti — Cuento

El General Manduca — Cuento

El Hombre Pájaro — Cuento

El Judas de la Casa — Cuento

El Maestro de Hacer Cucharas — Cuento

El Maestro y el Discípulo — Cuento infantil

El Más Listo que Cardona — Cuento

El Modo de Dar Limosna — Cuento

El Modo de Descasarse — Cuento

El Pecado Natural — Cuento

El Primer Pecado — Cuento

El Rico y el Pobre — Cuento

El Ruiseñor y el Burro — Cuento

El Sacristán de Garáizar — Cuento

El Ten-con-ten — Cuento

El Tío Interés — Cuento

Historia de una Cruz — Cuento

Ibaizábal y Compañía — Cuento

Juan Palomo — Novela corta

La Ballena del Manzanares — Cuento

La Cabra Negra — Cuento

La Capciosidad — Cuento

La Casualidad — Cuento

La Conciencia — Cuento

La Cruz Más Santa — Cuento

La Escapatoria — Cuento

La Felicidad Doméstica — Novela corta

La Fuente de la Sabiduría — Cuento

La Fuerza de Voluntad — Cuento

La Guerra Civil — Cuento

La Horma Municipal — Cuento

La Leyenda de Begoña — Cuento

La Madrastra — Cuento

La Mejor Lotería — Cuento

La Novia de Piedra — Cuento

La Obligación y la Devoción — Cuento

La Paliza — Cuento

La Resurrección del Alma — Cuento

La Verdad — Cuento

La Viña Mágica — Cuento

La Visión de Lasmuñecas — Cuento

La Yesca — Cuento

Las Dos Noblezas — Cuento

Las Dudas de San Pedro — Cuento

Las Orejas del Burro — Cuento

Las Romerías — Cuento

Las Siembras y las Cosechas — Cuento

Las Tres Devociones — Cuento

Lengua-larga — Cuento

Lo que es Poesía — Cuento

Los Borrachos — Cuento

Los Corretones — Cuento

Los Exorcizadores — Cuento

Los Molinos y los Hornos — Cuento

Los Progenitores de Don Quijote — Cuento

Lozoya — Cuento

Marta la Inocente — Cuento

Minómanos y Besugómanos — Cuento

Narraciones Populares — Cuentos, Colección

No Hay Patria Fea — Cuento

Nuevos Cuentos Populares — Cuentos, colección

Pico de Oro — Cuento

Por Qué Hay un Poeta Más y un Labrador Menos — Cuento

Rebañaplatos — Cuento

Recuerdos de un Muerto — Cuento

¡San Pedro me Valga! — Cuento

Traga Sardinas — Cuento

Tragaldabas — Cuento

Un Siglo en un Minuto — Cuento