El Amo

Armando Palacio Valdés

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El Amo

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Texto núm. 5206

Título: El Amo
Autor: Armando Palacio Valdés
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 26 de octubre de 2020
Fecha de modificación: 26 de octubre de 2020

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El Amo

Tengo un amo, tengo un tirano que, a su capricho, me 
 inspira pensamientos tristes o alegres, me hace confiado o receloso, 
 sopla sobre mí huracanes de cólera o suaves brisas de benevolencia, me 
 dicta unas veces palabras humildes, otras, bien soberbias. ¡Oh, qué bien
 agarrado me tiene con sus manos poderosas! Pero no me someto, y ésa es 
 mi dicha. Le odio, y le persigo sin tregua noche y día. Él lo sabe, y me
 vigila. ¡Si algún día se descuidase!... ¡Con qué placer cortaría esta 
 funesta comunicación que mi alma, que mi yo esencial mantiene con la 
 oficina donde el déspota dicta sus órdenes! Quisiera ser libre, quisiera
 escapar a esos serviles emisarios suyos que se llaman nervios. Mientras
 ese momento llega, me esfuerzo en dominarlos. Los azoto con agua fría 
 todas las mañanas, les envío oleadas de sangre roja por ver si los 
 asfixio, y me desespero observando su increíble resistencia. Cuantos 
 proyectos hermosos me trazo en la vida, tantos me desbaratan los 
 indignos. He querido ser manso y humilde de corazón, y hasta pienso que 
 empecé la carrera con buenos auspicios. Me pisaban los callos de los 
 pies, y, en vez de soltar una fea interjección, sonreía dulcemente a mis
 verdugos; cuando alguno ensalzaba mis escritos, me confundía de rubor; 
 sufría sin pestañear la lectura de un drama, si algún poeta era servido 
 en propinármela; leía sin reirme las reseñas de las sesiones del Senado;
 ejecutaba, en fin, tales actos de abnegación y sacrificio, que me creía
 en el pináculo de la santidad. Mis ojos debían de brillar con el suave 
 fulgor de los bienaventurados. Me sorprendía que tardara tanto en bajar 
 un ángel a ponerme un nimbo sobre la cabeza y una vara de nardo en la 
 mano. Pero, ¡oh dolor!, bastó que un oficial de peluquería me dijese con
 sonrisa impertinente que esta barba apostólica que gasto era cosa ya 
 pasada de moda y cursi, para que le respondiese con denuestos gritando 
 como un energúmeno, y estuviese a punto de arrancarle las tijeras de la 
 mano y arrojarme sobre él como un lobo hambriento. Mi santidad se disipó
 en un instante como el humo. El tirano tuvo la culpa; el tirano, que 
 aquel día, según mis noticias, tenía el estómago sucio. ¿Será necesario 
 que el hombre, antes de decidirse a ser virtuoso, se mire la lengua al 
 espejo?

Aun para los goces más honestos y más puros he necesitado contar 
 siempre con mi amo. ¿Cuál más honesto y más sencillo goce que el de 
 levantarse un día de madrugada, ir de paseo a los Cuatro Caminos y comer
 allí una tortilla presenciando la salida del sol? Pues bien: jamás me 
 lo ha consentido el infame. Parecía natural que, siendo del temperamento
 de Satanás, su poder terminase a la entrada del templo. Tampoco es así.
 Muchas veces me he acercado al altar de Dios lleno de fe, con el 
 corazón contrito, y a los pocos momentos, con el fútil pretexto de que 
 le dolían las rodillas, o sentía debilidad, o le crispaban las muecas 
 del monaguillo, me arrancó de allí a viva fuerza. Entonces me acordé de 
 Jesús. También Nuestro Señor quiso someterse por nosotros al capricho 
 del tirano; también sintió la cruel impresión de sus garras en el huerto
 de Getsemaní y en el Calvario. Este recuerdo endulza mi pena y 
 humillación. Sin embargo, confieso que siento un placer maligno en darle
 de vez en cuando un susto. Cuando paso por el viaducto de la calle de 
 Segovia, suelo decirle, guiñando un ojo: «Eres muy arrogante y te 
 consideras bien seguro de tu poder; pero si yo quisiera en este momento,
 ¿eh?... Ya sabes...» Y el tirano, que es cobarde como todos los 
 tiranos, se estremece y tiembla.

Hasta he pensado que si la misericordia de Dios, olvidando mis muchos
 pecados, me llamase a Sí después de la muerte y me diese a escoger un 
 puesto en el cielo, yo le diría, confundido de temor y respeto: «Hágase 
 siempre tu voluntad, Señor; pero, si es posible, no me des la naturaleza
 angélica, porque los ángeles tienen alas, y temo que un día me duela 
 una de ellas y no pueda libremente volar hacia Ti, soberano Rey de los 
 cielos.»

Armando Palacio Valdés

Armando Palacio Valdés (Entralgo, Laviana, Asturias, 4 de octubre de 1853-Madrid, 29 de enero de 1938) fue un escritor y crítico literario español, perteneciente al realismo del siglo XIX.

Hijo de Silverio Palacio y Eduarda Valdés. Su padre era un abogado ovetense y su madre pertenecía a una familia acomodada. Se educó en Avilés hasta 1865, en que se trasladó a Oviedo a vivir con su abuelo para estudiar el bachillerato, lo que entonces se hacía en el mismo edificio de la Universidad. Por entonces leyó en su biblioteca la Iliada, que le impresionó fuertemente y abrió su interés por la literatura y la mitología; tras ello se inclinó por otras de Historia. Por entonces formó parte de un grupo de jóvenes intelectuales mayores que él de los cuales se consagraron a la literatura Leopoldo Alas y Tomás Tuero, con los que entabló una especial amistad.

Tras lograr su título de bachiller en Artes en 1870, decidió seguir la carrera de Leyes en Madrid, que concluyó en 1874. Perteneció a la tertulia del Bilis club junto con otros escritores asturianos. Dirigió la Revista Europea, donde publicó artículos que luego reunió en Semblanzas literarias. También hay buenos retratos literarios en Los oradores del Ateneo y en El nuevo viaje al Parnaso donde desfilan conferenciantes, ateneístas, novelistas y poetas de la época. Escribió también como crítico, en colaboración con Leopoldo Alas, La literatura en 1881. Se casó dos veces: su primera esposa, Luisa Maximina Prendes, falleció en 1885 después de sólo un año y medio de matrimonio. Se casó en 1899 en segundas nupcias con Manuela Vega y Gil, que le sobrevivió. Al morir José María de Pereda en 1906, ocupó el sillón vacante en la Real Academia Española.

Marta y María por Favila en Avilés.

Se dio a conocer como novelista con El señorito Octavio (1881), pero ganó la celebridad con Marta y María (1883), ambientada en la ciudad ficticia de Nieva, que en realidad representa a Avilés. En esta época de su evolución literaria suele ambientar sus novelas en Asturias. Así ocurre también con El idilio de un enfermo (1884), que es quizás su obra más perfecta por la concisión, ironía, sencillez de argumento y sobriedad en el retrato de los personajes, algo que Palacio Valdés nunca logró repetir; también de ambiente asturiano son José (1885) y El cuarto poder (1888), donde de la misma manera que en La Regenta de Leopoldo Alas se realiza una sátira de la burguesía provinciana, se denuncia la estupidez de los duelos y la fatuidad de los seductores.

Su novela Riverita (1886), cuya segunda parte es Maximina (1887), transcurre en Madrid y revela cierto pesimismo y elementos autobiográficos. Por otra parte, la obra más famosa de Armando Palacio Valdés, La hermana San Sulpicio (1889), transcurre en tierras andaluzas, cuyas costumbres muestra mientras narra los amores entre una monja que logra salir del convento y un médico gallego que al fin se casa con la religiosa vuelta al siglo. La espuma (1891) es una novela que intenta describir la alta sociedad madrileña. La fe (1892), como su propio título indica, trata el tema religioso, y en El maestrante (1893) se acerca a uno de los grandes temas de la novela del Realismo, el adulterio, de nuevo en ambiente asturiano. Andalucía surge de nuevo en Los majos de Cádiz (1896) y las costumbres valencianas en La alegría del capitán Ribot (1899).

Entre todas sus obras, Palacio Valdés prefería Tristán o el pesimismo (1906), cuyo protagonista encarna el tipo humano que fracasa por el negativo concepto que tiene de la Humanidad. La aldea perdida (1903) es como una égloga novelada acerca de la industria minera y quiere ser una demostración de que el progreso industrial causa grandes daños morales. El narrador se distancia demasiado de su tema añorando con una retórica huera y declamatoria una Arcadia perdida y retratando rústicos como héroes homéricos y otorgando nombres de dioses clásicos a aldeanos. Es una manera sumamente superficial de tratar la industrialización de Asturias; a Palacio Valdés se le daba mejor la descripción de la ciudad que de la vida rural.

Los papeles del doctor Angélico (1911) es una recopilación de cuentos, pensamientos filosóficos y relatos inconexos, aunque muy interesantes. En Años de juventud del doctor Angélico (1918) cuenta la dispersa historia de un médico (casas de huéspedes, amores con la mujer de un general etc.). Es autobiográfica La novela de un novelista (1921), pero además se trata de una de sus obras maestras, con episodios donde hace gala de una gran ironía y un formidable sentido del humor. Otras novelas suyas son La hija de Natalia (1924), Santa Rogelia (1926), Los cármenes de Granada (1927), y Sinfonía pastoral (1931).

Hizo dos colecciones más de cuentos en El pájaro en la nieve y otros cuentos (1925) y Cuentos escogidos (1923). Recogió algunos artículos de prensa breves en Aguas fuertes (1884). Sobre la política femenina escribió el ensayo histórico El gobierno de las mujeres (1931) y sobre la Primera Guerra Mundial en La guerra injusta, donde se declara aliadófilo y se muestra muy cercano a la generación del 98 en su ataque contra el atraso y la injusticia social de la España de principios del siglo XX.

En 1929 publicó su Testamento literario, en el que expone numerosos puntos de vista sobre filosofía, estética, sociedad etc., con recuerdos y anécdotas de la vida literaria en la época que conoció. Durante la Guerra Civil lo encontramos en Madrid pasando frío, hambre, enfermo. Los hermanos Álvarez Quintero lo atendían con los escasos víveres que podían reunir. Palacio Valdés, el amable, el otrora célebre y celebrado, vanidosillo y fecundo escritor, moría en el olvido, sin ayuda, el año 1938.

Póstumo es el Álbum de un viejo (1940), que es la segunda parte de La novela de un novelista y que lleva un prólogo del autor a una colección de cincuenta artículos. Sus Obras completas fueron editadas por Aguilar en Madrid en 1935; su epistolario con Clarín en 1941.

Armando Palacio Valdés es un gran creador de tipos femeninos y es diestro en la pintura costumbrista; sabe también bosquejar personajes secundarios. Al contrario que otros autores concede al humor un papel importante en su obra. Su obra ha sido muy traducida, especialmente al inglés, e igualmente apreciada fuera de España; es seguramente junto a Vicente Blasco Ibáñez el autor español del siglo XIX más leído en el extranjero. Su estilo es claro y pulcro sin incluir neologismos ni arcaísmos.

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