Cascabeles

Arturo Reyes

textos.info
Biblioteca digital abierta

Índice

Información

I

II

III

IV

V

VI

Autor

Otros textos

Texto núm. 7275

Título: Cascabeles
Autor: Arturo Reyes
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 24 de diciembre de 2021
Fecha de modificación: 24 de diciembre de 2021

Edita textos.info

Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

Más textos disponibles en http://www.textos.com/

I

¿Que por qué José Galindo, alias Cascabeles, iba una mañana de primavera á todo el galopar de su potro Pinturero
 por los montes de Arriate, canana al cinto y escopeta al arzón, 
 dispuesto á eclipsar las glorias de aquel de quien aún canta el pueblo 
 andaluz con melancólico entusiasmo

«Ya murió José María,
el que á los ricos robaba
y á los pobres socorría»?

Caía el sol como una caricia de oro sobre la plaza del pueblo; 
 cegaban á su luz con su intenso blancor los bien enjabelgados muros de 
 las humildes viviendas; fulgían los balcones cual reducidos jardines 
 donde derrochaba sus más vivos colores la rica flora andaluza; lucían el
 cielo su más radiante azul y su más pura transparencia el espacio; allá
 á lo lejos erguíase la cordillera cubierta en sus faldas de frondosas 
 espesuras; por el fondo del valle deslizábase el río brillando como de 
 acero entre sus márgenes cubiertas de florecientes verdores.

Al amparo de la sombra que proyectaba la antigua iglesia, rendían 
 culto á la molicie los más caracterizados holgazanes del villorrio; 
 alegres y bullangueras, engalanadas con vistosos pañolones, charlaba y 
 reía un bandurrio de mozas, en torno á la vieja fuente.

Delante de la puerta del casino, con los brazos atrás, divorciadas 
 las piernas, la gorra de cuartel sobre la coronilla, lacias las guías 
 del pobladísimo y largo bigote rubio, mal abotonada la deslustrada 
 guerrera, contemplaba el cabo Vidondo—jefe del puesto—como con dulce 
 delectación, el alegre bulle bulle de las de los cántaros, entre las que
 no faltaban alguna que otra que correspondiese á las del arrogante 
 veterano con miradas capaces de encenderle el polvorín al hombre de 
 índole menos pasional y mujeriega.

Junto al cabo, jinete en una silla, cruzados los brazos sobre el espaldar y casi del todo oculta la cabeza bajo el amplísimo cordobés, parecía dormitar el señor Curro el Campechano,
 y decimos que parecía, porque incorporándose de pronto en perezosa 
 actitud y tras poner en tensión sus músculos y abrir la boca en un 
 formidable desperezo, exclamó dirigiéndose á Vidondo al par que miraba 
 hacia una de las callejas vecinas

—Camará, cudiao que ha granao bien y que se ha puesto más rebonica que el mesmo sol, Rosarillo la Trempana.

—¿Esa que viene por enfrente de casa del MatuteroP—le preguntó Vidondo siguiendo con mirada curiosa la del señor Curro.

—La mesma que viste y calza.

—Sí, que es una moza superior—dijo el cabo tras contemplar durante 
 algunos instantes, no sin tener que colocarse la mano á modo de pantalla
 sobre los ojos á la por aquel aludida, la cual, con un cántaro sobre la
 cabeza, un gran pañuelo color de púrpura al talle y limpia y crugiente 
 la falda de percal, avanzaba hacia la fuente con paso lento y 
 cadencioso.

—¡Como que es un fenómeno de bonita!—dijo el señor Curro—tan fenómeno
 que no le diré más á su mercé si no que en Faraján, aonde ha estao 
 hasla ahora, ha sío tan y mientras ha estao allí la moza de más bandera 
 de toítas las del pueblo, ¡y mié usté que Faraján es uno de los pueblos 
 que se las traen en eso del mujerío!

—Pues yo voy á ver si la veo una miajita más de cerca—dijo Vidondo.

Y diciendo esto se dirigió hacia la Temprana, al llegar 
 junto á la cual se detuvo en firme, apoyó una mano en el sitio en que 
 solía hacerlo sobre la empuñadura del sable, se atusó con la otra el 
 larguísimo mostacho, inclinó el busto á lo galán, sonrió apicarada y 
 amarteladamente y dijo á la muchacha con voz dulce y zalamera:

—¡Qué lástima! ¡pero qué lástima más grande que una moza tan rebonita
 como ustétenga que venir también con el cántaro á la fuentel

Rosarito miró irónica y desdeñosa por encima del hombro al 
 enamoradizo veterano, y después, ahuecando la voz y abriendo 
 extraordinariamente los ojos, exclamó:

—Qué lástima! jpero qué lástima más grande!

Una explosión de risas mal comprimidas acogió la burla de la Temprana,
 y disimulando el cabo el mal efecto que esto le produjera, se aproximó 
 más á Rosario con aire cómicamente amenazador y le dijo sonriente:

—Como vuelva usted á burlarse déla autoridad, la cojo á usté con esa 
 carita que le ha robao usté á la Virgen de la Pena y le ato á usté esas 
 manos que son dos lirios y en un calabozo se va usté á pudrir con sus 
 ojitos charranes y con su cuerpo gitano.

—Mire usté que está ahí Joseíto el Cascabeles—dijo á Vidondo
 en aquel momento el señor Curro, señalándole con la vista un mocetón 
 alto y fornido, de largo talle, de piernas robustas, de tez curtida por 
 el sol, de facciones agitanadas, grandes ojos obscuros, boca juvenil, de
 labios abultadísimos y pelo negro y rizoso que le caía sobre las sienes
 en encrespados mechones.

—¡Y eso á mí qué es lo que me importa!—exclamó Vidondo mirando como sorprendido por la advertencia al Campechano.

—Es que Cascabeles es el novio de Rosarito.

Se encogió de hombros aquél, y acercándose de nuevo á la muchacha, le dijo mirándola con descarada codicia:

—¿Se ha enterao usté bien de lo que yo le acabo de decir á usté ú será preciso que se lo diga dos veces?

Joseíto, para el que no había pasado inadvertido detalle alguno de la
 escena que acababa de tener lugar, se acercó lentamente á Vidondo y le 
 preguntó en reposada actitud y con acento apacible:

—¿Se pudiera saber qué es lo que su mercé va á tener que decille dos veces á mi Rosario?

Contempló como sorprendido el de los galones, por tal osadía á Joseíto, y

—¿Quién eres tú pa venir á hablarme á mí sin que yo te dé mi 
 permiso?—le preguntó midiéndolo de arriba abajo con una mirada 
 desdeñosa.

Cascabeles quedó un punto como desconcertado ante la inesperada
 pregunta, centellearon sus ojos con en ellos insólita expresión de 
 fiereza, y tras un breve silencio, exclamó acercándose á aquél con las 
 manos crispadas y el semblante contraído.

—Y tú, ¿quién eres tú, pa amenazar á Rosario?

Hubo un segundo en que todos los allí reunidos sintieron correr el 
 calofrío por sus venas; en que algo trágico pareció flotar en aquel 
 ambiente tan risueño y luminoso; los guarecidos del sol en el atrio del 
 templo se aproximaron á los que contendían; las muchachas miraban 
 hostiles al cabo, el cual comprendiendo que en aquel lance eran todas 
 las suyas las contrarias, al acordarse del uniforme que vestía; dominó 
 los impulsos de su índole brava y pendenciera y

—No se hable más de esto—dijo—la culpa tengo yo de todo lo que me pasa.

—oa, pelillos á la mar—dijo en aquel instante interponiéndose entre ambos rivales el señor Juan el Pimpollo.

Y minutos después se alejaba de la plaza Rosario en compañía de 
 Joseíto, mientras Vidondo, situado de nuevo delante de la puerta del 
 casino, murmuraba á la vez que ponía una mirada francamente rencorosa en
 Cascabeles:

—Puede que algún día quiera Dios que yo te dé á tí lo que tú te has mereció.

II

Cuando Joseíto, tras acompañar á su vivienda á Rosario volvió á la plaza,

—Camará, agüelito, y qué mal encarao que lo ha puesto á usté la miajita de jarana:—dijo sonriendo al señor Juan el Pimpollo.

—Es que—repúsole el viejo—estoy pensando en que de aquí pa alante sa 
 menester que te andes con la mar de pupila con ese pajarraco con quien 
 has tenío el enganche, poique ese pajarraco es un alma condená que lo 
 mesmo mata un hombre en una jerriza que un zángano en un lentisco.

Se encogió de hombros Cascabeles y

—Eso está por ver entoavía—dijo—que antes que ese hombre me estornúe á
 mí una vez tan siquiera, le digo yo á él Josús lo menos cuarenta veces.

—¿Qué ha sido lo que le ha pasado á usté con Joseíto el Cascabeles,
 mi primero?—preguntó el guardia Cárdenas, uno de los de su mayor 
 confianza, al jefe del puesto, el cual retrepado en una mecedora en el 
 patio de la casa cuartel, procuraba dominar la ira que hervíale en el 
 corazón como revuelto oleaje.

Vidondo contó á Cárdenas lo ocurrido, con voz sorda y vibrante; Cárdenas le hizo una atinada observación.

—A nosotros nos pasa lo que á los curas; lo que en otro hombre cualquiera suena como un pito, en nosotros suena como un barreno.

Vidondo, en el que empezaba á imponerse la reflexión, asintió á lo 
 dicho por su subordinado con un movimiento de cabeza, y momentos después
 preguntaba á éste con mal fingida indiferencia:

—Y oiga usted, ¿quién es esa á la que dicen la Temprana?

—Pues esa, según me han dicho, es una hija de un tal Paco el Tormenta,
 que murió hará cosa de un año en Faraján, y como la muchacha no ha 
 podio seguir viviendo con la madrastra que, según dicen, es un lobo, 
 pues se ha venido al calor de una tía que tiene aquí, que es la señá 
 Frasquita, la viuda de Pedro el de los Palmares.

—Pues una jembra de una vez está la zagala.

Cuando Vidondo volvió á quedar á solas, no pudo impedir que la imagen
 de Rosario hiciera á su imaginación una nueva visita paseándosele por 
 ella tal como la viera dirigirse hacia la fuente con su andar lento y 
 cadencioso, con su seno espléndido, con su talle cimbrador, con su 
 cadera arrogante y bien contorneada, con su pelo negrísimo, con sus ojos
 de oriental abolengo y bañada toda ella en sol, graciosamente recogida 
 la falda que dejaba ver el pie breve y toscamente calzado, y llevando 
 sobre la cabeza el cántaro del agua con gentil desenvoltura.

Al siguiente día volvió el cabo á situarse a la misma hora, en la 
 puerta del casino, pero Rosario no acudió aquel día á la fuente, lo cual
 no dejó de causar á nuestro incipiente enamorado un profundo despecho, 
 despecho que acreció al parecerle sorprender una sonrisa maliciosa en 
 los labios de Joseíto, el cual departía animadamente á la sombra del 
 templo con algunos de sus amigos.

Disimuló su contrariedad y aquella tarde pasó repetidas veces por la calle en que vivía la Temptana,
 sin conseguir otra cosa que ver cerrarse de pronto las momentos antes 
 abiertas de par en par puertas de la casa y de los balcones.

Cuando aquella noche se acostó Vidondo, á poder leer en su 
 pensamiento su legítima dueña y señora, segurísimos estamos de que poco 
 hubiese tardado esta en entablar la demanda de divorcio, y con mucha más
 razón teniendo en cuenta lo que una vecina oficiosa habíale dicho 
 aquella mañana que le dijo con acento compasivo:

—¡Ay, doña Fuensanta, y cómo se le conocen á usté en lo nublao de los ojos las penas que está pasando I

—¿Pero es que yo tengo los ojos nublaos?

—Vamos, señora, no se tape usté conmi go; demás sabe usté que yo soy 
 mismamente un pozo... ¡Qué hombres, Josús, qué hombres!... comoel mío...
 mismamente como el mío... poique, créalo usté, que no es de usté la 
 exclusiva, que al mío, que esté en gloria, una alferecía le daba al 
 condenao ca vez que veía de moverse un miriñaque.

—¿Pero á qué viene tó eso?—preguntó doña Fuensanta á la vieja parlanchína y mal intencionada.

—A ná, señora, á naíca viene, ¡qué se le va á jacer! ya se cansará 
 algún día, que no siempre ha de tener el mesmo son la campana.

En vano intentó aquella conseguir que la vecina fuese algo más 
 explícita, y al contarle llena de amantes recelos aquella tarde á su 
 hombre lo que con la vecina le ocurriera, le dijo aquél todo lleno de 
 santa indignación:

—Ya estoy harto de sufrir tanto malita lengua como se mete en esta 
 casa, y no quiero que vuelva á poner aquí más los pies esa mujer, ¿sabes
 tú? que por causa de su lengua, que ni curá al humo pagaba, se 
 separaron Juanico Torrente y Pepa la Mira flores, y á lo que ha
 venido esa picara vieja no ha sío másque á darte á ti una desazón y á 
 levantarme á mí algún falso testimonio; seguramente te habrá dicho algo 
 de lo que me ocurió ayer con Rosario la Temprana.

—No, á mí no me ha dicho naíta de esa Rosario—le repuso doña Fuensanta contemplando á su esposo sorprendida.

—¡Pues habrá venido á preparar el terreno; tan segura tuviera yo la gloria!

—¿Pero qué te ha pasao á ti con esa Rosarito la Temprana?

—Ná, una tontería; esa Rosario es nueva en el pueblo, y como yo tengo
 necesidad de saber quiénes son los que se van y los que vienen, pues, 
 aprovechando que me la encontré en la plaza, me acerqué á ella á 
 preguntarle el nombre de sus padres y cuál era el pueblo de su 
 nacimiento; en fin, á hacerle las cuatro preguntas de ordenanza.

—¿Y es guapa la nueva vecina?

—Guapetona, bastota, con dos caeras que son dos rulos.

—¿Y que fué lo que te pasó á ti con ella?

—Pues lo que me pasó fué... mira, no quisiera hablar de eso porque la
 sangre se rae enciende; lo que pasó fué que, al verme de conversación 
 con ella, se me acercó uno que tú conocerás de vista, un tal Joseíto el Cascabeles,
 el cual, según dicen, es novio de la muchacha y, creyéndose el mozo 
 otra cosa, sin duda, se le fueron los estribos y se me insolentó de tal 
 manera que yo no sé cómo no me lo traje al cuartel para ponerle aquí los
 puntos sobre las íes.

—¡Algo le dirías tú á esa Rosarito! alguna granizá de requiebros, 
 como si lo viera; ¡si te conoceré yo á ti! si es que tú no tiées cura, 
 hombre; si es que tú vas á piropear al morir al que te traiga el 
 Santolio; si es que tú no vas á parar hasta quitarme del mundo.

Y al decir esto, llevó la buena señora á los ojos un extremo del 
 delantal como para que no le corrieran por las mejillas alguna lágrima.

Vidondo, que no obstante su afición á la mujer ajena, no dejaba de 
 amar profunda mente á la propia, sintió que aquella lágrima le escaldaba
 el corazón, y acercándose á la víctima de sus amorosas andanzas, le 
 preguntó con acento grave yen casi solemne actitud:

—¿Quieres que yo te repita, chispa más chispa menos, lo que yo le dije á la Rosarito?

—Sí, pero júrame por algo mu grande y sin menear los pies que va á ser la verdad lo que me digas.

Vidondo extendió la mano en solemne actitud y exclamó con acento firme y sonoro:

—Yo te juro por tu salucita que es pa mí lo más grande que hay en el 
 mundo, que yo, al ver que esa Rosario se burlaba de mí, que se burló 
 delante de todas sus compañeras, lo que le dije fué, chispa más ó chispa
 menos, que como volviera á faltarle en mí al respeto á la autoridad, 
 iba á hacer que se pudriera su cuerpo metido en un calabozo.

Doña Fuensanta miró con expresión incrédula á su marido, pero al ver 
 lo solemne de su actitud sintió que palidecían un tanto sus dudas y le 
 dijo á la vez que una sonrisa se bosquejaba en sus labios:

—¡Ay, qué peso que me has quitao de encima del corazón! ¡qué peso que me hasquitao!

III

Transcurrió un mes, durante el cual no perdonó medio nuestro hombre 
 por acortar las distancias que lo separaban de Rosarito, la que por 
 desgracia del enamoradísimo veterano había concluido por tomar en su 
 corazón carta de naturaleza, y mes durante el cual también había ido el Cascabeles
 sintiendo acrecer su desconfianza y su recelo teniendo que recurrir á 
 todo el torno que la Divina Providencia hubo de tener á bien otorgarle, 
 para no arremeter contra su rival cada vez que sorprendía á este 
 mariposeando en torno de aquel sol de hermosura conque él pensaba y 
 quería iluminar el horizonte de sus humildes cubriles.

Y de mal en peor iban las cosas y avecinándose cada vez más la 
 borrasca, cuando dióles la picara tentación de poner término á sus 
 amantes ansias á Dolorcita la Romero, unigénita del señor Juan el Chacho, y á uno de los en línea recta presuntos herederos del señor Pepe Castora,
 y como es cosa natural en tales casos, una vez que el cura del pueblo 
 hubo cumplido su santa misión con los novios, decidieron las más amigas y
 los más amigos de estos, acompañarlos al cortijo de la Sauceda, lugar donde tenían aquellos proyectado apurar la cacharra de miel conque Dios sabe galardonar á los que mejor se quieren.

Y terminada que fué la sagrada ceremonia pusiéronse en camino los 
 desposados, sus deudos y sus amigos jinetes unos en acémilas lujosamente
 enjaezadas, en pollinos los de más modesta fortuna y en jacos 
 acostumbrados á más peligrosas expediciones la gente más bizarra de los 
 contornos llevando muchos de ellos á las ancas alguna que otra hembra 
 capaz de hacerle perder el equilibrio al mejor caballista de todo 
 el.Apostolado; luciendo ellos sus más típicas vestiduras y engalanadas 
 ellas con vaporosos vestidos, defendida la cabeza del sol y contoneado 
 el arrogante seno por grandes pañuelos de los colores más rabiosos, 
 tocadas de flores las bien peinadas cabelleras y luciendo los más 
 vistosos collares y las más primorosas arracadas «que labraron los 
 orfebres del antiguo Califato».

Ya los últimos reflejos del sol vestían de luces melancólicas el 
 riente paisaje, cuando la alegre y pintoresca caravana llegó al cortijo 
 de la Sauceda, y pronto, atado que hubieron viejos y mozos sus 
 respectivas cabalgaduras á los copudísimos árboles, que sombreaban las 
 cercanías de la casa, acomodáronse todos y cada cual en la no muy amplia
 planicie que circunda el rústico edificio, en tanto los vigilantes 
 mastines al ver invadido sus dominios por aquel sonoro tropel de 
 visitantes, procuraban romper las cadenas que los sujetaban é inútil 
 creemos decir que Joseíto no tardó en sentarse junto á Rosario que lucía
 amplio vestido blanco moteado de flores carmesíes, rico pañuelo de 
 crespón que se atersaba sobre su seno de curva tentadora y daba mayor 
 realce al tono cálido de su rostro de nariz de maravilloso dibujo, de 
 labios purpurinos y fragantes, de cejas pobladísimas que parecían 
 agrandar sus magníficos ojos, de barba graciosamente hendida y de frente
 amplia que reducían los sedosos rizos de su espléndida cabellera.

Circuló entre los invitados la casi siempre estallante bota que no se
 cansaban de llenar los anfitriones, y pronto el vino empezó á hacer 
 olvidar el cansancio y á convertir en brasas los ojos de las amarteladas
 parejas.

Juan el Chacho fué requerido de modo casi amenazador por un 
 bandurrio de mozas y mozos para que luciera una vez más sus habilidades,
 y en breve el rítmico trinar de la por él bien tañida guitarra resonó 
 dulce y melancólico en el gran silencio de la tarde que moría.

—¡Que cante Rosarito!—gritó Palas de Anafe, un jayán al que 
 varias íntimas confidencias con la mugrienta bota habíanle hecho perder 
 el pleno dominio de sus extremidades pedestres.

—¡Sí, mujer, canta si quieres!—díjole Joseíto como contestando á la 
 pregunta que le acababan de hacer los ojos dulcemente acariciadores de 
 la Temprana.

Esta, una vez logrado el para ella indispensable permiso, echó hacia 
 atrás la gentil cabeza y cantó con voz de inimitable armonía:

Ni el Rey con su corona,
ni la tierra, ni los cielos,
valen pa mí lo que valen
los ojos de mi moreno.

Aun no se había extinguido del todo la explosión de gritos y 
 vítores conque acogieron todos la copla, cuando Joseíto, sin que nadie 
 lo invitase, impaciente por corresponder á la rimada caricia de Rosario,
 cantó con voz arrogante y de timbre dulce y sonoro:

Tiéen los trigales cizaña,
y los rosales espinas,
y el que ronde á mi morena
tiene pena de la vía.

Siguió la gente moza dando al viento perfumado de la montaña sus 
 populares cadencias, en tanto una pareja de baile hacía resonar en el 
 centro de la planicie los sonoros palillos orlados de cintas de raso, 
 que parecían revolotear entre sus dedos cual pájaros tropicales.

El dulce néctar andaluz, el baile, los sones de la bien tañida 
 vihuela, la diáfana sereni dad del espacio, los cálidos perfumes de la 
 flora montecina, todos los detalles, en fin, habían hecho alejarse del 
 alma de los allí congregados, inquietudes y zozobras, cuando

—Se aguó la fiesta, caballeros—dijo el se flor Juan el Pimpollo
 al ver aparecer por el atajo que al cortijo conducía, al jefe del 
 puesto que, seguido de uno de sus compañeros, avanzaba con paso 
 acompasado y rápido bañado por la luz de la luna que hacía brillar el 
 limpio correaje, la reluciente botonaduradeí uniforme y el charolado 
 tricornio.

—Sí que se aguó—repitieron algunos de los situados más cerca del viejo.

—En qué mala horita vine yo á la fiesta—murmuró la Temprana mirando á hurtadillas y llena de inquietud á Cascabeles.

—Buenas noches—dijo en aquel momento el cabo apoyando la culata de su
 carabina, en tierra, mientras su subordinado seguía con la suya al 
 hombro y en actitud apuesta y majestuosa.

—Arrímense ustés pa acá, que gloria santa tengo yo pa to el que se lo merece—exclamó el señor Pepe Castora avanzando obsequioso hacia los recién llegados.

Pronto recobró la fiesta la perdida animación, y á la media hora no 
 había vista ante la cual no se multiplicaran los objetos incluyendo la 
 de Vidondo que no apartaba la suya de Rosario, la que ya varias veces 
 había tenido que sujetar á Joseíto que temblaba de indignación cada vez 
 que aquél ponía sus ojos en los bellísimos de su gentil prometida.

—Vámonos, tía Frasca, vámonos ya—exclamó de pronto Rosarito incorporándose al par que ponía en Vidondo una mirada llena de temor y de rencores.

—No, mujer, tú no te vas—dijo incorporándose también Joseíto, y 
 posando una mano en un hombro de la muchacha y haciéndola sentar de 
 nuevo, continuó con voz temblorosa:—tú no te vas de aquí tan y mientras 
 yo no lo diga ó no amarguen los panales.

—Esa niña se irá cuando á ella le dé la repotentísima gana—exclamó el cabo mirando desdeñosamente á Joseíto.

—Yo me iré cuando mi José me lo diga, que este es el único que manda 
 por mi gusto en mi presona—exclamó aquella con voz irritada, poniendo 
 una mirada centelleante en su tan terco como provocativo enamorado.

Y esto lo dijo Rosario al par que sujetaba briosamente á Pepe que, 
 terrosa la tez y la respiración difícil, parecía querer apuñalar á su 
 rival con su mirada.

Se interpusieron todos entre ambos rivales y media hora después 
 dirigíanse hacia el pueblo los invitados, no sin que el señor Juan el Pimpollo
 repitiese á cada instante procurando no ser oído por Vidondo que 
 caminaba meditabundo detrás de todos como escoltando la ya mustia 
 caravana:

—Si en cuantito lo vide lo ije yo; si á mí no se me despinta naíca; 
 si este cabito está pidiendo á voces que le den una puñalá desde que se 
 vino al pueblo, y milagrito va á ser que el hombre no lo consiga.

IV

Aquella noche no pudo pegar los ojos Cascabeles no se 
 apartaba de su imaginación la figura del cabo; antojábasele oir 
 martillar constante y amenazadoramente en sus oídos sus palabras 
 despóticas é irritantes y entrever sus ojos lascivos clavados en la Temprana;
 no, aquello no era posible que continuara de aquel modo; uno de los 
 dos, él ó Vidondo, estaba de nones en el mundo; era preciso acabar de 
 una vez con aquella situación; todo menos aguantar un solo día más 
 aquellas provocaciones y aquellas tremendas ansias que sentía de hacer 
 pedazos al hombre que tan sin ton ni son se le había cruzado en mitad de
 su camino.

Cuando los primeros claros de la mañana iluminaron los horizontes y 
 la fresca brisa matutinal acarició su frente; cuando la vida venciendo 
 al reposo empezó á desbordarse en luces, en rumores y en matices, empezó
 Joseíto á recobrar algo de la perdida serenidad.

Pronto salió á la calle; acá y acullá se abrían puertas y ventanas á 
 las cuales aso mábanse cabezas soñolientas y desgreñadas; oíase el 
 vibrante cacarear de los gallos en los corrales; algunos jornaleros 
 rezagados aceleraban el paso con la azada al hombro, alegrando algunos 
 su marcha con algún que otro cantar, y rendidos de la nocturna caminata 
 dirigíanse á sus hogares algún que otro arriero caminando lentamente 
 tras la acansinada recua.

Joseíto se dirigió hacia casa de Rosario; desde que los celos lo 
 flagelaban implacables; desde que Vidondo mariposeaba alrededor de su 
 dulcísima colmena, antojábasele que la hembra objeto de su culto de amor
 iba á serle escamoteada como por arte de encantamiento y sólo gozaba de
 algún reposo cuando sentado junto á ella en el patio dela casa le 
 ratificaban una y cien veces los ojos y los labios de ella sus promesas 
 de amor en ardientes centelleos y apasionados decires.

El cabo Vidondo no había podido cerrar tampoco los ojos en toda la 
 noche atormentado por los celos y por la ira que despertaba en él el 
 recuerdo de lo ocurrido la noche anterior en el cortijo de la Sanceda.
 Cansado de luchar inútilmente contra el insomnio, apenas el primer 
 albor del día penetró en su aposento, se vistió en un periquete y se 
 lanzó á la calle.

Ya en ella, se dirigió como empujado por la fatalidad hacia la en que
 Rosarito vivía y al llegar frente á la casa de esta se detuvo, pero en 
 vano sus ojos se posaron ansiosos en el cerrado balcón, en la cerrada 
 ventana, en la entornada puerta.

—Güenos días, cabo Vidondo—díjole en aquel momento el alcalde que, 
 jinete en un macho de enorme alzada, se dirigía hacia las afueras del 
 pueblo.

Contestó aquél con acento malhumorado al afectuoso saludo y ya se 
 disponía á dirigirse hacia el casino cuando divisó en la esquina de la 
 calle á Joseíto el Cascabeles.

Al ver á este tornó la ira á crispar sus manos, un relámpago iluminó 
 sus ojos, un pensamiento ruin se aferró á él con incontrastable ahinco y
 tras un solo instante de vacilación, aparentando no haber visto á su 
 triunfante rival, acercóse rápido á la reja, sonrió al cerrado 
 maderamen, pronunció como furtivamente algunas palabras, movió la cabeza
 ligeramente como en ademán de despedida y siguió calle arriba con 
 airoso contoneo.

Joseíto lo había presenciado todo; los celos y la duda se le 
 enroscaron de pronto como sierpes venenosas al corazón y mudo de asombro
 y rugiente de ira, creyéndose burlado en su cariño, corrió lívido y 
 descompuesto hacia el aborrecido rival con algo terriblemente amenazador
 en las obscuras pupilas y

—¡Yo necesito matallo á usté ahora mesmito!—rugió más que dijo al llegar junto á Vidondo, con acento entrecortado y jadeante.

—¿Aquí?—le preguntó aquél, bravo y sereno correspondiendo con una irónica y desdeñosa á la mirada fulminante del Cascabeles.

—No, aquí no, ahí más allaílla, aonde sólo sean los de Dios los ojitos que mos vean.

V

La habitación estaba á inedia luz: era la hora del bochorno; apenas 
 si penetraban en ella algunos vagos rumores; una cigarra y una fuente 
 invocaban al sueño con sus monótonas canturías; el cabo Vidondo, 
 cómodamente reclinado sobre algunas almohadas pálido y demacrado, 
 contemplaba con vaga expresión serena al doctor Ramírez qie repantigado 
 en una vieja poltrona y cruzadas las manos sobre el crecido abdomen

—Vamos á ver—le decía expeliendo brusca y violentamente el aire por las fosas nasales—¿conque la noche no ha sido mala del todo?

—No, señor, que no ha sido mala del todo... sólo algunos dolorcillos en el costado.

—Botanas, que ya se irán gastando; ya se quedará usted como nuevo, pero en lo sucesivo...

Y el médico puso al decir esto una mirada grave en los ojos del paciente.

—En lo sucesivo—le repuso éste con voz sorda—ya veremos lo que pasa.

—Pero vamos á ver, ya usted sabe que los médicos somos como los 
 confesores y que se nos puede decir todo. ¿Quién fué, por fin, el que lo
 puso á usted tan cerquita de la última frontera?

—Lo que yo he confesado ha sido la verdad; yo no vi quién fué el que me hizo el disparo.

—Pero vamos á cuenta, ¿usted no salió del pueblo con Joseíto el Cascabeles?

—Sí, señor, que con él salí del pueblo.

—Pues si salió usted con él nada tendría de particular—dijo el médico
 mirando á Vidondo con expresión escrutadora—que él hubiese sido el de 
 la malita faena, porque demás sabemos todos que no era muy buena la 
 voluntad que á usted el mozo le tenía.

—Sí, señor, todo eso es muy cierto, pero conmigo no tuvo Joseíto más 
 que cuatro palabras y cuando se fué y tan y mientras yo lo estaba viendo
 irse por la trocha del lagar de los Trebujenas, fué cuando yo recibí la bala que tantísimo trabajo le ha costado á usted desencasquillarme del pecho.

—¿Y qué fué lo que hizo usted cuando recibió usted el balazo?

—¿Yo? ¿Qué quería usted que yo hiciera? Perder la vista y el sentido y caer como si me hubiesen dao un martillazo en la nuca.

—¿Entonces quién fué el que le puso á usted un tapón con un pañuelo en la herida y quién fué el que le dió el aviso al tío Candelica para que no se muriese usted como un perro en mitad de aquel barranco?

—¿Pero usté está seguro de que se cargaron conmigo esa faena?

—¡Pues no lo he de estar! ¡Pues si á eso le debe usted no estar ya á la otra vera del río!

—Pues sería algún alma caritativa que me vería tronchao y se adolecerla de mí al verme en tan malilla postura.

—Pudiera ser, pero entonces, ¿por qué el Cascabeles se ha ido á la serranía?

—¡Y qué sé yo! el Cascabeles siempre le tuvo vocación á andar entre las abulagas del monte.

Comprendió el médico que no le era fácil satisfacer su curiosidad en 
 aquella ocasión y comprendiéndolo así dió por terminada la visita y se 
 despidió afectuosamente del herido.

—La verdá es—murmuró éste cuando aquél se hubo marchado—que el Cascabeles
 peleó conmigo como bueno, cara á cara y que al verme en tierra me puso 
 mi pañuelo en la herida y que si él no hubiera avisado al tío Candela, á estas horas no tendrían ya ni que comer por cuenta mía los gusanos.

—Además—continuó tras algunos momentos de meditación—la verdá es que 
 yo le he buscao á ese pobre una ruina, porque si yo no me hubiese cruzao
 en su camino, él se hubiese casao con la mujer que quiere y no se 
 hubiera tenío que tirar al monte, que se tiró seguramente por no 
 conocerme bien y pensar que á mí como hombre me faltan algunas cosas 
 para tener las cabales.

Siguió meditando el Vidondo durante algunos minutos, y poco á poco 
 fueron entornándose sus párpados y el sueño volvió á cobijarlo de nuevo 
 bajo sus alas, esas eternas bienhechoras de todos los que padecen.

VI

Era aquello una verdadera batida; las tres parejas se habían 
 diseminado tácticamente para coger á los perseguidos en un círculo de 
 fuego; Vidondo subía sin precipitación y con aire meditabundo seguido 
 del guardia Hidalgo por una loma empinadísima; los compañeros habíanse 
 ido flanqueando la cañada; mucho tiempo había transcurrido desde el día 
 en que el cabo abandonara el lecho, y el deber, el ineludible deber, lo 
 llevaba contra todo el torrente de su voluntad al exterminio de Cascabeles y su partida.

Dos horas llevaban de escalar pechos abruptos y de flanquear 
 peligrosísimas torrenteras, cuando el sordo galopar de dos caballos le 
 anunció la aproximación del enemigo. Hidalgo se acercó rápido á su jefe 
 di ciándole con voz ahogada por la emoción y la fatiga:

—Parece que son dos los que vienen: mi primero.

Dos minutos después aparecían en una trocha inmediata dos de la temible partida, Cascabeles y el Mejorana,
 jinetes ambos en ágiles y fogosos caballos, luciendo ambos la rica 
 indumentaria de los bandoleros andaluces, el airoso y bien ceñido 
 marsellés, el ajustado pantalón, las bordadas polainas de cuero y en la 
 mano la indispensable escopeta.

—IAlto!—gritó con voz imponente el guardia Hidalgo enfilando al Mejorana
 desde el breñal que lo defendía de ser visto por los perseguidos, los 
 cuales, sin detenerse un punto, dispararon sus escopetas casi simul 
 táneamente contra sus perseguidores, y tendiéndose casi sobre sus 
 monturas, hundieron en ellas los ensangrentados acicates.

Resonaron simultáneos también otros dos disparos, y el Mejorana se incorporó rígido sobre su cabalgadura, se tambaleó un instante y cayó inerte en la pedregosa ladera»

—Mal pulso, mi primero—exclamó Hidalgo lleno de ira, corriendo desesperado tras Cascabeles, que volaba jinete en su brioso corcel por la pintoresca vertiente en dirección á los encinares cercanos.

—Malo de verdad—dijo Vidondo siguiendo tras su compañero, al perder 
 de vista al cual, murmuró irónicamente arrojando una mirada de 
 satisfacción hacia la bravia espesura, tras de la cual acababa de 
 desaparecer su generoso enemigo.

—¡Muy mal pulso y muy mala punteríal

Y ya saben nuestros lectores por qué José Galindo, alias Cascabeles, iba una mañana de primavera á todo el galopar de su potro Pinturero
 por los montes de Arriate, canana al cinto y escopeta al arzón y 
 dispuesto á eclipsar las glorias de aquel de quien aún canta el pueblo 
 andaluz con melancólico entusiasmo:

«Ya murió José María,
el que á los ricos robaba
y á los pobres socorría.»

Arturo Reyes

Arturo Reyes Aguilar (Málaga, 29 de septiembre de 1864 - íd., 17 de junio de 1913) fue un poeta lírico, periodista y narrador español.

Su madre lo abandonó cuando apenas tenía un año, a causa de problemas conyugales con su esposo. Estudia en el Colegio del Arcángel San Gabriel idiomas y contabilidad. A los doce años queda huérfano de padre y debe interrumpir sus estudios por problemas económicos; trabaja como recadero, zapatero y dependiente y se forma de manera autodidacta, descubriendo la poesía de José de Espronceda. Se casa con Carmen Conejo Guillot el 14 de junio de 1884. Colabora en El Correo de Andalucía y en El Cronista; de esta última publicación será redactor casi toda su vida. Con sus amigos Narciso Díaz de Escovar y José Ruiz Borrego crea un centro docente de teatro para jóvenes en 1886: la "Academia Provincial de Declamación". En 1888 logra publicar en Madrid, con el apoyo de su maestro Martínez Barrionuevo, una colección de narraciones breves: El Sargento Pelayo.1 En 1889 colabora en el semanario El Renacimiento e imprime su primer poemario en Málaga, Ráfagas, y en 1900 la novelita ¡Estaba escrito!. En 1891 publica una colección de versos con el título de Íntimas y consigue dos premios municipales; eso le anima a colaborar en numerosos periódicos (La Unión Mercantil, El Álbum, el Correo de Andalucía, la Ilustración Española...).

Otros textos de Arturo Reyes

A la Sombra de un Chaparro — Cuento

A Punta de Capote — Cuento

Casa de Préstamos — Cuento

Cosas de Hombre — Cuento

De Andalucía — Cuentos, colección

De Mar y Tierra — Cuento

De Mis Parrales — Cuentos, colección

Donde las Dan las Toman — Cuento

El Campanillita — Cuento

El Vendabal — Cuento

En el Olivar del Tardío — Cuento

En el Polo Norte — Cuento

En la Carretera — Cuento

En la Venta del Tiznao — Cuento

En los Montes — Cuento

Hombres de Bandera — Teatro breve

Joseíto el Ecijano — Cuento

La Flor de la Maravilla — Cuento

La Gorgoritos — Cuento

La Hora del Triunfo — Cuento

La Niña de Montejaque — Cuento

La Traición del Colmenares — Cuento

Lo que Puede una Lágrima — Cuento

Los Últimos los Primeros — Cuento

Playa de Levante — Cuento

Sangre Torera — Novela corta