El Anillo

Baldomero Lillo

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El Anillo

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Texto núm. 8067

Título: El Anillo
Autor: Baldomero Lillo
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 29 de septiembre de 2023
Fecha de modificación: 29 de septiembre de 2023

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Maison Carrée
c/ des Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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El Anillo

A don José Toribio Marín.

Playa Blanca o Las Cruces es uno de los sitios más hermosos de la
 costa. Situado a escasa distancia de Cartagena, el terreno se interna
 en el mar, y cierra, por el norte, la gran bahía en cuyo extremo sur
 está el puerto de San Antonio.

La naturaleza ha prodigado profusamente sus dones a este delicioso
 paraje. Las tierras cubiertas de flores y vegetación, ostentan por todas
 partes pequeñas villas o chalets semiocultos entre el ramaje; y
 conglomerados de rocas gigantescas bordean la costa, dejando a
 intervalos pequeñas abras y caletas donde las olas van a morir
 mansamente en la dorada arena de la playa. Nombres pintorescos designan
 estas diminutas ensenadas: La Caleta, Los Pescadores, Los Caracoles, Los
 Ericillos, Las Piedras Negras. Casi todas tienen alguna tradición o
 leyenda entre las cuales descuella la historia del anillo por lo extraña
 y trágica.

Aunque el suceso ocurrió hace algunos años, aún perdura su recuerdo
 en la memoria de los que lograron conocer sus emocionantes detalles.

Por esa época, entre los numerosos veraneantes del balneario, se
 destacaba singularmente por su distinción una pareja de recién casados.
 Francés de origen el marido, era un rubio mozo apuesto y elegante, y
 ella, la mujer, una niña casi, atraía a su paso todas las miradas por su
 gran belleza. Jóvenes y ricos, la dicha les sonreía y en todos sus
 actos dejaban trasparentar el intenso amor que se profesaban.

Un día los esposos tomaban su baño matinal en compañía de un alegre y
 bullicioso grupo. El mar, como de costumbre, mostraba una serenidad
 absoluta y sólo pequeñas ondulaciones interrumpían su tersa y azulada
 superficie. En tanto la joven permanecía cerca de la orilla, su esposo,
 que era un intrépido nadador, se internaba mar adentro acompañado de
 algunos bañistas tan temerarios como él. Muy pronto, el joven francés
 distanció a sus compañeros acercándose en linea recta al extremo de la
 plataforma que limitaba la ensenada de los Caracoles por el lado sur.
 Cuando ya estaba muy cerca de la rocosa punta se le vio de improviso
 desaparecer. En un principio se creyó que había zambullido
 voluntariamente, pero, como la inmersión se prolongara demasiado, los
 que estaban más cerca saltando por encima de las piedras corrieron a
 prestarle auxilio; mas, al llegar al extremo del arrecife sólo
 distinguieron la tranquila y desierta superficie del mar ondulando
 suavemente a impulso de la brisa de la mañana.

En la playa, poco antes tan alegre, las voces y risas que poblaban el
 aire se trocaron en llantos y clamorosos gritos de socorro. Mientras
 sus compañeras sujetaban a la joven esposa que quería arrojarse al agua,
 loca de dolor y desesperación, un bote de pescadores se aproximó al
 sitio del accidente y con largos bicheros comenzaron sus tripulantes a
 explorar las masas de algas que flotaban entre dos aguas.

La noticia de la desgracia se esparció rápidamente por el balneario.
 Todo el mundo acudió a la playa y siguió, con la vista ansiosa, las
 pesquisas que se hacían para encontrar el cadáver. La busca se prolongó
 el día entero y llegó la noche sin que se hallase el más leve vestigio
 del desaparecido.

Al día siguiente, la joven a quien el dolor casi hizo perder la
 razón, recobrada un tanto del terrible golpe, ofreció una gran suma de
 dinero a quienquiera que encontrase los restos del amado esposo.
 Aguijoneados por el interés, los pescadores dejaron de perseguir a los
 peces para dedicarse a esa otra pesca, que una vez alcanzada les
 reportaría una ganancia fabulosa. La costa en un espacio de muchas
 leguas fue registrada con la mayor escrupulosidad sin que se
 descubriesen los fúnebres despojos.

Pasaron los días, las semanas y los meses y el cuantioso premio no
 fue cobrado. Además de esta recompensa, se decía que el que encontrase
 el cadáver tendría también derecho a un anillo con una piedra de gran
 valor que el muerto llevaba en el dedo anular de la mano derecha el día
 del accidente.

Transcurrieron dos largos años y la trágica historia parecía ya
 olvidada, cuando la presencia de la viuda en el balneario reavivó los
 recuerdos ya lejanos de la catástrofe. Para muchos su llegada fue una
 sorpresa, pues se creía como cosa cierta que la joven, inconsolable por
 la muerte de su esposo, había renunciado al mundo para ingresar en un
 convento.

Pero el tiempo con su infalible bálsamo había, al parecer,
 cicatrizado aquella herida, porque todo el mundo pudo ver a la hermosa
 dama pasear por las playas, alegre y risueña, en medio de una numerosa
 corte de adoradores. Además, pronto se esparció el rumor de que iba a
 contraer segundas nupcias con el más asiduo y empeñoso de sus
 cortejantes.

Una mañana mientras los bañistas se entregaban a sus habituales
 juegos de natación cerca de la Caleta de los Caracoles, se oyó resonar
 súbitamente un penetrante grito de angustia lanzado por aquél a quien se
 designaba ya como el futuro marido de la gentilísima viuda. Por un
 instante se le vio agitar los brazos fuera del agua y, en seguida,
 hundirse y desaparecer como una piedra bajo las ondas. Sin duda había
 sido víctima de uno de esos calambres repentinos que tan traidoramente
 acometen a veces a los nadadores.

Después de grandes trabajos pudo extraérsele del agua y, depositado
 en la playa, se le prodigaron todos los cuidados que la ciencia indica
 en casos semejantes, pero a pesar de todos los esfuerzos desplegados
 para reanimarlo, no se consiguió volverlo a la vida.

Cuando los salvadores, perdida ya toda esperanza, comentaban el
 triste suceso, irrumpió entre ellos una mujer en la que todos
 reconocieron a la desolada viuda, quien abriéndose paso en el grupo se
 dejó caer de rodillas ante el cadáver cubriendo de besos y lágrimas el
 lívido rostro al mismo tiempo que estrechaba entre las suyas, convulsas,
 las manos yertas del inanimado mozo.

De improviso se irguió bruscamente, púsose de pie y retrocedió aterrada diciendo con indecible espanto:

—¡Dios mío, el anillo, el anillo de él!

Luego, dando la espalda al mar como si temiese ver surgir de las
 terrible aparición, huyó despavorida lanzando gritos agudísimos.

Los espectadores de esta escena se miraron asombrados sin acertar a
 explicarse la extraordinaria actitud de la joven. Con gran curiosidad
 examinaron el anillo que el ahogado ostentaba en el dedo anular de la
 mano derecha. La joya era de platino y tenía engastada una piedra
 riquísima: un hermoso diamante negro.

Este hecho extraño y sensacional apasionó todos los ánimos, pues se
 comprobó que ese anillo era el mismo que llevaba el joven francés
 desaparecido dos años antes en ese paraje y cuyo cadáver no se encontró
 jamás.

Y el caso se hacía más inexplicable cuando los parientes y amigos del
 desgraciado mozo que acababa de hallar la muerte de manera tan
 inesperada, aseguraban no haber visto nunca en su poder aquella
 singularísima joya.

Los adeptos de lo sobrenatural encontraron aquí un vasto campo para
 sus especulaciones, bordándose alrededor del extraño acontecimiento los
 más fantásticos comentarios. La pequeña caleta donde ocurrió la
 tragedia, adquirió una fama siniestra, considerándose como un acto de
 insana temeridad el solo intento de bañarse en sus traidoras aguas.

Se propagaron los más absurdos rumores. Hablábase de macabras
 apariciones, de prodigios, de monstruos espantables que poblaban la
 minúscula ensenada. Entre esas visiones terroríficas se destacaba por su
 relieve y precisión la de un ahogado envuelto en una túnica de algas
 que acechaba día y noche ora oculto entre las rocas o bajo las aguas al
 imprudente que se acercase a sus dominios.

A medida que el tiempo pasaba, el misterio se hacía más y más
 impenetrable. Los que procuraban encontrar una causa racional que
 explicase el suceso, se estrellaban en la falta absoluta de datos en que
 fundarse.

La muerte del joven pretendiente, ocurrida en el mismo sitio donde,
 años atrás, desapareciera el marido, era sencillamente una coincidencia,
 todo lo extraña que se quiera, pero que estaba dentro de lo posible,
 pudiéndose, a lo más, designar, dada la rareza del caso, con el nombre
 vulgar de fatalidad. Mas cuando se consideraba que en poder del primero
 de esos hombres se había encontrado una joya de propiedad del segundo,
 que la tenía consigo en el instante mismo en que su cuerpo era tragado
 por las olas, el problema aparecía entonces tan oscuro, tan
 indescifrable, que las mejores inteligencias se desorientaban
 desesperando encontrarle una solución.

Después que hubieron pasado dos meses y cuando la temporada veraniega
 tocaba a su término, se susurró el rumor de que se había despejado la
 incógnita del extraordinario acontecimiento.

La versión que daba por aclarado el misterio y que, justo es decirlo,
 sólo encontró una minoría insignificante que la aceptase, era la
 siguiente:

Un día, en la playa, en tanto que una chicuela recogedora de conchas
 ofrecía su mercancía a un grupo de veraneantes, alguien de los presentes
 recordó haber visto a la misma pequeña en animada conversación con el
 desgraciado mozo en la mañana fatal en que perdiera la vida. Interrogada
 al respecto, la chica declaró haberse acercado al joven cuando éste se
 dirigía al baño para ofrecerle en venta un anillo que se había
 encontrado en la orilla del mar el día anterior. Las señas que dio de la
 joya no dejaban lugar a dudas de que era la misma hallada, más tarde,
 en poder del muerto.

Ampliando sus explicaciones, la declarante condujo a sus oyentes al
 sitio donde hiciera el hallazgo. Este lugar era la diminuta caleta de
 los Caracoles, llamada así por la gran cantidad de conchas de estos
 moluscos que el mar arroja a la playa. El mayor número y los más
 hermosos ejemplares se recogen junto a una enorme roca perforada en su
 base. Por esta abertura desemboca el agua, arastrando a su paso las
 conchas desprendidas de algún oculto depósito bajo la piedra. Y ahí
 encontró la pequeña el anillo, al tratar de coger un puñado de
 cilíndricos caracoles que una ola acababa de lanzar a la orilla.

Aceptando como verídica esta versión, lo que quedaba por resolver de
 aquel problema era ya muy sencillo. Dos años antes, el dueño de la joya,
 nadando cerca de esas rocas, presa tal vez de un ataque repentino al
 corazón o al cerebro, se había hundido en las aguas sin que se le
 volviese a ver más. Sin duda alguna las olas lo habían introducido
 dentro de aquel túnel, donde había quedado aprisionado en algún estrecho
 paraje. Más tarde, cuando los peces y las jaivas hubieron despojado al
 cadáver de su carnal vestidura, el anillo debió caer al fondo del
 pasadizo, entre la masa de conchas, siendo arrastrado con ellas hacia la
 ribera donde lo encontró un día la pescadorcilla.

A pesar de lo verosímil que resultaba esta explicación, ella tuvo
 poquísimo éxito, llegando los incrédulos hasta negar la existencia de la
 pequeñuela y asegurando que ella había sido inventada por los que a
 toda costa querían privar de su verdadero carácter al sobrenatural y
 milagroso suceso. Esta crítica fue aceptada sin réplica por la mayoría
 de las personas y los sencillos pescadores, que siguieron creyendo que
 el francés desaparecido en condiciones tan misteriosas era el que había
 suprimido aquel rival antes de que ocupase su sitio junto a la mujer que
 le jurara amor eterno. Y para afirmar este hecho, habíale colocado en
 el dedo su propio anillo a fin de que nadie dudase de que aquella muerte
 era su obra o sea su venganza de ultratumba.

1918.

Baldomero Lillo

Baldomero Lillo Figueroa (Lota, Región del Biobío; 6 de enero de 1867-San Bernardo, Región Metropolitana de Santiago; 10 de septiembre de 1923) fue un cuentista chileno, considerado el maestro del género del realismo social en su país.

Fue hijo de José Nazario Lillo Robles y de Mercedes Figueroa; fue sobrino del poeta Eusebio Lillo Robles, y hermano de Samuel Lillo,1 otro escritor chileno, ganador del Premio Nacional de Literatura en 1947.

Gracias a las experiencias acumuladas en las minas de carbón pudo escribir una de sus obras más famosas, Subterra, que retrata la vida de los mineros de Lota, y en particular en la mina Chiflón del Diablo. Parte importante de su obra fue publicada después de su muerte.

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