El Arte de la Prudencia

Baltasar Gracián

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Aprobaciones

Al lector

Aforismos

Aforismos 1-25

Aforismos 26-50

Aforismos 51-75

Aforismos 76-100

Aforismos 101-125

Aforismos 126-150

Aforismos 151-175

Aforismos 176-200

Aforismos 201-225

Aforismos 226-250

Aforismos 251-275

Aforismos 276-300

Autor

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Texto núm. 3351

Título: El Arte de la Prudencia
Autor: Baltasar Gracián
Etiquetas: Filosofía, tratado

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 5 de marzo de 2018
Fecha de modificación: 23 de julio de 2019

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c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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Aprobaciones

Publícala Don Vincencio Juan de Lastanosa, y la dedica al Excelentíssimo Señor Don Luis Méndez de Haro, Conde Duque.

Con licencia. Impresso en Huesca, por Juan Nogués. Año 1647

Aprobación del Padre M. Fr. Gabriel Hernández, catredático de Theología de la Universidad de Huesca, de la Orden de San Agustín

Visto he, por mandado del Ilustre Señor Dotor Gerónimo de Arasqüés, 
 canónigo de la Santa Iglesia de Huesca, Oficial Eclesiástico y Vicario 
 General de su Obispado, este libro intitulado Oráculo manual y arte de prudencia, sacada de las Obras
 de Lorenço Gracián, que publica don Vincencio Juan de Lastanosa. He 
 admirado en tan poco cuerpo tanta alma. Es una quinta essencia de la más
 recóndita prudencia, que ya no se alimentan de otro los entendidos. 
 Vense aquí de una vez todas las obras deste Autor, y, si cada una de por
 sí es un prodigio, todas aquí en delecto harán una çifra de ellos. 
 Siempre tuve por dificultosa el Arte de Prudencia, pero quien supo 
 hallar reglas a la Agudeza pudo encargar preceptos a la Cordura. No 
 tiene cosa contra nuestra Santa Fe; antes, es un espejo de la razón, 
 moderna maravilla de aciertos. Ni es escollo de las christianas 
 costumbres, sino un discreto realce de las acciones, en quien el Ingenio
 admire lo que el Juizio logre. Éste es mi parecer. En el Convento de 
 Nuestro Padre San Agustín de Huesca. Março, a 11 de 1647.

Fray Gabriel Hernández.

Vista la Aprobación del Padre M. fray Gabriel Hernández, damos licencia que se imprima el Oráculo manual y Arte de Prudencia.

El Doctor Gerónimo Arasqüés, Oficial Vicario General.

Aprobación del Doctor Juan Francisco Andrés, Chronista del Reino de Aragón

Leí atentamente, por orden del mui Ilustre Señor don Miguel Marta, 
 del Consejo de su Magestad, y su Regente en la Real Chancillería de 
 Aragón, los aforismos que publica don Vincencio Juan de Lastanosa de las
 obras, impressas y manuscritas, de Lorenço Gracián, diligencia que 
 merece no solamente la permissión de la estampa, pero aplausos y 
 admiraciones. Por esto, y porque no se oponen a las regalías del Rei 
 Nuestr o Señor, pueden darse a la prensa. Assí lo siento, en Zaragoza, 
 24 de março, 1647.

El Doctor Juan Francisco Andrés.

Imprimatur.

Marta R.

Excelentíssimo Señor:

No tanto solicita este Oráculo prudencial el amparo de 
 Vuestra Excelencia quanto su autoridad; no la fortuna, aunque grande, 
 sino el merecimiento, que es mayor. Pretende no parecer imposible en 
 copia de preceptos, a vista de su original en execuciones. Çifra todo un
 Varón de prendas, y desçifra las que en Vuestra Excelencia veneró, y de
 la que fue primero admiración haze Arte. Sea escusa de su altivo 
 destino a los pies de Vuestra Excelencia la que fue lisonja ya al grande
 Macedón. Presentávanle privilegio de Ciudadano suyo los de la Culta 
 Corinto, y pareciendo ridículo el servicio al Conquistador de todo el 
 mundo, doraron el hecho con este dicho: que con ninguno avían usado de 
 aquel género de obsequio, sino con Hércules y con él. Séame escusa que 
 estas Obras a nadie las he consagrado, sino al Rei Nuestro 
 Señor, al Príncipe y a Vuestra Excelencia, a quien depreco con propiedad
 el Cathólico. Vale.

Don Vincencio Juan de Lastanosa.

Fe de erratas.

Al lector

Ni al justo leyes, ni al sabio consejos; pero ninguno supo 
 bastantemente para sí. Una cosa me has de perdonar y otra agradecer: el 
 llamar Oráculo a este epítome de aciertos del vivir, pues lo es
 en lo sentencioso y lo conciso; el ofrecerte de un rasgo todos los doze
 Gracianes, tan estimado cada uno, que El Discreto apenas se 
 vio en España quando se logró en Francia, traduzido en su lengua y 
 impresso en su Corte. Sirva éste de memorial a la razón en el banquete 
 de sus sabios, en que registre los platos prudenciales que se le irán 
 sirviendo en las demás obras para distribuir el gusto genialmente.

Aforismos

Aforismos 1-25

1

Todo está ya en su punto, y el ser persona en el mayor. Más 
 se requiere hoi para un sabio que antiguamente para siete; y más es 
 menester para tratar con un solo hombre en estos tiempos que con todo un
 pueblo en los passados.

2

Genio y Ingenio. Los dos exes del lucimiento de prendas: el 
 uno sin el otro, felicidad a medias. No basta lo entendido, deséase lo 
 genial. Infelicidad de necio: errar la vocación en el estado, empleo, 
 región, familiaridad.

3

Llevar sus cosas con suspensión. La admiración de la novedad
 es estimación de los aciertos. El jugar a juego descubierto ni es de 
 utilidad ni de gusto. El no declararse luego suspende, y más donde la 
 sublimidad del empleo da objecto a la universal expectación; amaga 
 misterio en todo, y con su misma arcanidad provoca la veneración. Aun en
 el darse a entender se ha de huir la llaneza, assí como ni en el trato 
 se ha de permitir el interior a todos. Es el recatado silencio sagrado 
 de la cordura. La resolución declarada nunca fue estimada; antes se 
 permite a la censura, y si saliere azar, será dos vezes infeliz. 
 Imítese, pues, el proceder divino para hazer estar a la mira y al 
 desvelo.

4

El saber y el valor alternan grandeza. Porque lo son, hazen 
 inmortales; tanto es uno quanto sabe, y el sabio todo lo puede. Hombre 
 sin noticias, mundo a escuras. Consejo y fuerças, ojos y manos; sin 
 valor es estéril la sabiduría.

5

Hazer depender. No haze el numen el que lo dora, sino el que
 lo adora: el sagaz más quiere necessitados de sí que agradecidos. Es 
 robarle a la esperança cortés fiar del agradecimiento villano, que lo 
 que aquélla es memoriosa es éste olvidadizo. Más se saca de la 
 dependencia que de la cortesía: buelve luego las espaldas a la fuente el
 satisfecho, y la naranja esprimida cae del oro al lodo. Acabada la 
 dependencia, acaba la correspondencia, y con ella la estimación. Sea 
 lición, y de prima en experiencia, entretenerla, no satisfazerla, 
 conservando siempre en necessidad de sí aun al coronado patrón; pero no 
 se ha de regar al excesso de callar para que yerre, ni hazer incurable 
 el daño ageno por el provecho proprio.

6

Hombre en su punto. No se nace hecho: vase de cada día 
 perficionando en la persona, en el empleo, hasta llegar al punto del 
 consumado ser, al complemento de prendas, de eminencias. Conocerse ha en
 lo realçado del gusto, purificado del ingenio, en lo maduro del juizio,
 en lo defecado de la voluntad. Algunos nunca llegan a ser cabales, 
 fáltales siempre un algo; tardan otros en hazerse. El varón consumado, 
 sabio en dichos, cuerdo en hechos, es admitido y aun deseado del 
 singular comercio de los discretos.

7

Escusar vitorias del patrón. Todo vencimiento es odioso, y 
 del dueño, o necio, o fatal. Siempre la superioridad fue aborrecida, 
 ¡quánto más de la misma superioridad! Ventajas vulgares suele disimular 
 la atención, como desmentir la velleza con el desaliño. Bien se hallará 
 quien quiera ceder en la dicha, y en el genio; pero en el ingenio, 
 ninguno, ¡quánto menos una soberanía! Es éste el atributo rei, y assí 
 qualquier crimen contra él fue de lessa magestad. Son soberanos, y 
 quieren serlo en lo que es más. Gustan de ser ayudados los príncipes, 
 pero no excedidos, y que el aviso haga antes viso de recuerdo de lo que 
 olvidava que de luz de lo que no alcançó. Enséñannos esta sutileza los 
 Astros con dicha, que aunque hijos, y brillantes, nunca se atreven a los
 lucimientos del Sol.

8

Hombre inapassionable, prenda de la mayor alteza de ánimo. 
 Su misma superioridad le redime de la sugeción a peregrinas vulgares 
 impressiones. No ai mayor señorío que el de sí mismo, de sus afectos, 
 que llega a ser triunfo del alvedrío. Y quando la passión ocupare lo 
 personal, no se atreva al oficio, y menos quanto fuere más: culto modo 
 de aorrar disgustos, y aun de atajar para la reputación.

9

Desmentir los achaques de su nación. Participa el agua las 
 calidades buenas o malas de las venas por donde passa, y el hombre las 
 del clima donde nace. Deven más unos que otros a sus patrias, que cupo 
 allí más favorable el Cenid. No ai nación que se escape de algún 
 original defecto: aun las más cultas, que luego censuran los 
 confinantes, o para cautela, o para consuelo. Vitoriosa destreza 
 corregir, o por lo menos desmentir estos nacionales desdoros: consíguese
 el plausible crédito de único entre los suyos, que lo que menos se 
 esperava se estimó más. Ai también achaques de la prosapia, del estado, 
 del empleo y de la edad, que si coinciden todos en un sugeto y con la 
 atención no se previenen, hazen un monstro intolerable.

10

Fortuna y Fama. Lo que tiene de inconstante la una, tiene de
 firme la otra. La primera para vivir, la segunda para después; aquélla 
 contra la invidia, ésta contra el olvido. La fortuna se desea y tal vez 
 se ayuda, la fama se diligencia; deseo de reputación nace de la virtud. 
 Fue, y es hermana de Gigantes la Fama; anda siempre por estremos, o 
 monstros, o prodigios, de abominación, de aplauso.

11

Tratar con quien se pueda aprender. Sea el amigable trato 
 escuela de erudición, y la conversación, enseñança culta; un hazer de 
 los amigos maestros, penetrando el útil del aprender con el gusto del 
 conversar. Altérnase la fruición con los entendidos, logrando lo que se 
 dize en el aplauso con que se recibe, y lo que se oye en el 
 amaestramiento. Ordinariamente nos lleva a otro la propria conveniencia,
 aquí realçada. Freqüenta el atento las casas de aquellos Héroes 
 Cortesanos, que son más teatros de la Heroicidad que palacios de la 
 vanidad. Ai Señores acreditados de discretos que, a más de ser ellos 
 oráculos de toda grandeza con su exemplo y en su trato, el cortejo de 
 los que los assisten es una Cortesana Academia de toda buena y galante 
 discreción.

12

Naturaleza y arte; materia y obra. No ai velleza sin ayuda, 
 ni perfección que no dé en bárbara sin el realçe del artificio: a lo 
 malo socorre y lo bueno lo perficiona. Déxanos comúnmente a lo mejor la 
 naturaleza, acojámonos al arte. El mejor natural es inculto sin ella, y 
 les falta la metad a las perfecciones si les falta la cultura. Todo 
 hombre sabe a tosco sin el artificio, y ha menester pulirse en todo 
 orden de perfección.

13

Obrar de intención, ya segunda, y ya primera. Milicia es la
 vida del hombre contra la malicia del hombre, pelea la sagazidad con 
 estratagemas de intención. Nunca obra lo que indica, apunta, sí, para 
 deslumbrar; amaga al aire con destreza y executa en la impensada 
 realidad, atenta siempre a desmentir. Echa una intención para 
 assegurarse de la émula atención, y rebuelve luego contra ella venciendo
 por lo impensado. Pero la penetrante inteligencia la previene con 
 atenciones, la azecha con reflexas, entiende siempre lo contrario de lo 
 que quiere que entienda, y conoce luego qualquier intentar de falso; 
 dexa passar toda primera intención, y está en espera a la segunda y aun a
 la tercera. Augméntase la simulación al ver alcançado su artificio, y 
 pretende engañar con la misma verdad: muda de juego por mudar de treta,
 y haze artificio del no artificio, fundando su astucia en la mayor 
 candidez. Acude la observación intendiendo su perspicacia, y descubre 
 las tinieblas revestidas de la luz; desçifra la intención, más solapada 
 quanto más sencilla. Desta suerte combaten la calidez de Pitón contra la
 candidez de los penetrantes rayos de Apolo.

14

La realidad y el modo. No basta la substancia, requiérese 
 también la circunstancia. Todo lo gasta un mal modo, hasta la justicia y
 razón. El bueno todo lo suple: dora el no, endulça la verdad y afeita la misma vejez. Tiene gran parte en las cosas el cómo, y es taúr de los gustos el modillo. Un vel portarse es la gala del vivir, desempeña singularmente todo buen término.

15

Tener ingenios auxiliares. Felicidad de poderosos; 
 acompañarse de valientes de entendimiento que le saquen de todo 
 ignorante aprieto, que le riñan las pendencias de la dificultad. 
 Singular grandeza servirse de sabios, y que excede al bárbaro gusto de 
 Tigranes, aquel que afectava los rendidos Reyes para criados. Nuevo 
 género de señorío, en lo mejor del vivir hazer siervos por arte de los 
 que hizo la naturaleza superiores. Ai mucho que saber y es poco el 
 vivirlo, y no se vive si no se sabe. Es, pues, singular destreza el 
 estudiar sin que cueste, y mucho por muchos, sabiendo por todos. Dize 
 después en un Consistorio por muchos, o por su voca hablan tantos sabios
 quantos le previnieron, consiguiendo el crédito de Oráculo a sudor 
 ageno. Hazen aquéllos primero elección de la lición, y sírvenle después 
 en quintas essencias el saber. Pero el que no pudiere alcançar a tener 
 la sabiduría en servidumbre, lógrela en familiaridad.

16

Saber con recta intención. Asseguran fecundidad de aciertos.
 Monstrosa violencia fue siempre un buen Entendimiento casado con una 
 mala voluntad. La intención malévola es un veneno de las perfecciones y,
 ayudada del saber, malea con mayor sutileza: ¡infeliz eminencia la que 
 se emplea en la ruindad! Ciencia sin seso, locura doble.

17

Variar de tenor en el obrar. No siempre de un modo, para 
 deslumbrar la atención, y más si émula. No siempre de primera intención,
 que le cogerán la uniformidad, previniéndole, y aun frustrándole las 
 acciones. Fácil es de matar al buelo el ave que le tiene seguido, no 
 assí la que le tuerze. Ni siempre de segunda intención, que le 
 entenderán a dos vezes la treta. Está a la espera la malicia; gran 
 sutileza es menester para desmentirla. Nunca juega el taúr la pieza que 
 el contrario presume, y menos la que desea.

18

Aplicación y Minerva. No ai eminencia sin entrambas, y si 
 concurren, excesso. Más consigue una medianía con aplicación que una 
 superioridad sin ella. Cómprase la reputación a precio de trabajo; poco 
 vale lo que poco cuesta. Aun para los primeros empleos se deseó en 
 algunos la aplicación: raras vezes desmiente al genio. No ser eminente 
 en el empleo vulgar por querer ser mediano en el sublime, escusa tiene 
 de generosidad; pero contentarse con ser mediano en el último, pudiendo 
 ser excelente en el primero, no la tiene. Requiérense, pues, naturaleza y
 arte, y sella la aplicación.

19

No entrar con sobrada expectación. Ordinario desaire de todo
 lo mui celebrado antes, no llegar después al excesso de lo concebido. 
 Nunca lo verdadero pudo alcançar a lo imaginado, porque el fingirse las 
 perfecciones es fácil, y mui dificultoso el conseguirlas. Cásase la 
 imaginación con el deseo, y concibe siempre mucho más de lo que las 
 cosas son. Por grandes que sean las excelencias, no bastan a satisfazer 
 el concepto, y como le hallan engañado con la exorbitante expectación, 
 más presto le desengañan que le admiran. La esperança es gran 
 falsificadora de la verdad: corríjala la cordura, procurando que sea 
 superior la fruición al deseo. Unos principios de crédito sirven de 
 despertar la curiosidad, no de empeñar el objecto. Mejor sale quando la 
 realidad excede al concepto y es más de lo que se creyó. Faltará esta 
 regla en lo malo, pues le ayuda la mesma exageración; desmiéntela con 
 aplauso, y aun llega a parecer tolerable lo que se temió extremo de 
 ruin.

20

Hombre en su siglo. Los sugetos eminentemente raros dependen
 de los tiempos. No todos tuvieron el que merecían, y muchos, aunque le 
 tuvieron, no acertaron a lograrle. Fueron dignos algunos de mejor siglo,
 que no todo lo bueno triunfa siempre; tienen las cosas su vez, hasta 
 las eminencias son al uso. Pero lleva una ventaja lo sabio, que es 
 eterno; y si este no es su siglo, muchos otros lo serán.

21

Arte para ser dichoso. Reglas ai de ventura, que no toda es 
 acasos para el sabio; puede ser ayudada de la industria. Conténtanse 
 algunos con ponerse de buen aire a las puertas de la fortuna y esperan a
 que ella obre. Mejor otros, passan adelante y válense de la cuerda 
 audacia, que en alas de su virtud y valor puede dar alcançe a la dicha, y
 lisonjearla eficazmente. Pero, bien filosofado, no ai otro arbitrio 
 sino el de la virtud y atención, porque no ai más dicha ni más desdicha 
 que prudencia o imprudencia.

22

Hombre de plausibles noticias. Es munición de discretos la 
 cortesana gustossa erudición: un plático saber de todo lo corriente, más
 a lo noticioso, menos a lo vulgar. Tener una sazonada copia de sales en
 dichos, de galantería en hechos, y saberlos emplear en su ocasión, que 
 salió a vezes mejor el aviso en un chiste que en el más grave 
 magisterio. Sabiduría conversable valióles más a algunos que todas las 
 siete, con ser tan liberales.

23

No tener algún desdoro. El sino de la perfección. Pocos 
 viven sin achaque, assí en lo moral como en lo natural, y se apassionan 
 por ellos pudiendo curar con facilidad. Lastímase la agena cordura de 
 que tal vez a una sublime universalidad de prendas se le atreva un 
 mínimo defecto, y basta una nube a eclipsar todo un Sol. Son lunares de 
 la reputación, donde para luego, y aun repara, la malevolencia. Suma 
 destreza sería convertirlos en realces. Desta suerte supo César laurear 
 el natural desaire.

24

Templar la imaginación. Unas vezes corrigiéndola; otras 
 ayudándola, que es el todo para la felicidad, y aun ajusta la cordura. 
 Da en tirana, ni se contenta con la especulación, sino que obra, y aun 
 suele señorearse de la vida, haziéndola gustosa o pessada, según la 
 necedad en que da, porque haze descontentos o satisfechos de sí mesmos. 
 Representa a unos continuamente penas, hecha verdugo casero de necios. 
 Propone a otros felicidades y aventuras con alegre desvanecimiento. Todo
 esto puede, si no la enfrena la prudentíssima sindéresis.

25

Buen entendedor. Arte era de artes saber discurrir: ya no 
 basta, menester es adevinar, y más en desengaños. No puede ser entendido
 el que no fuere buen entendedor. Ai zaoríes del coraçón y linces de las
 intenciones. Las verdades que más nos importan vienen siempre a medio 
 dezir; recíbanse del atento a todo entender: en lo favorable, tirante la
 rienda a la credulidad; en lo odioso, picarla.

Aforismos 26-50

26

Hallarle su torcedor a cada uno. Es el arte de mover 
 voluntades; más consiste en destreza que en resolución: un saber por 
 dónde se le ha de entrar a cada uno. No ai voluntad sin especial 
 afición, y diferentes según la variedad de los gustos. Todos son 
 idólatras: unos de la estimación, otros del interés y los más del 
 deleite. La maña está en conocer estos ídolos para el motivar, 
 conociéndole a cada uno su eficaz impulso: es como tener la llave del 
 querer ageno. Hasse de ir al primer móbil, que no siempre es el supremo,
 las más vezes es el ínfimo, porque son más en el mundo los desordenados
 que los subordinados. Hásele de prevenir el genio primero, tocarle el 
 verbo después, cargar con la afición, que infaliblemente dará mate al 
 alvedrío.

27

Pagarse más de intensiones que de extensiones. No consiste 
 la perfección en la cantidad, sino en la calidad. Todo lo mui bueno fue 
 siempre poco y raro, es descrédito lo mucho. Aun entre los hombres los 
 Gigantes suelen ser los verdaderos Enanos. Estiman algunos los libros 
 por la corpulencia, como si se escriviessen para exercitar antes los 
 braços que los ingenios. La extensión sola nunca pudo exceder de 
 medianía, y es plaga de hombres universales por querer estar en todo, 
 estar en nada. La intensión da eminencia, y heroica si en materia 
 sublime.

28

En nada vulgar. No en el gusto. ¡O, gran sabio el que se 
 descontentaba de que sus cosas agradassen a los muchos!: hartazgos de 
 aplauso común no satisfazen a los discretos. Son algunos tan camaleones
 de la popularidad, que ponen su fruición no en las mareas suavíssimas 
 de Apolo, sino en el aliento vulgar. Ni en el entendimiento, no se pague
 de los milagros del vulgo, que no passan de espantaignorantes, 
 admirando la necedad común quando desengañando la advertencia singular.

29

Hombre de entereza. Siempre de parte de la razón, con tal 
 tesón de su propósito, que ni la passión vulgar, ni la violencia tirana 
 le obliguen jamás a pisar la raya de la razón. Pero ¿quién será este 
 Fenis de la equidad?, que tiene pocos finos la entereza. Celébranla 
 muchos, mas no por su casa; síguenla otros hasta el peligro; en él los 
 falsos la niegan, los políticos la dissimulan. No repara ella en 
 encontrarse con la amistad, con el poder, y aun con la propria 
 conveniencia, y aquí es el aprieto del desconocerla. Abstrahen los 
 astutos con metafísica plausible por no agraviar, o la razón superior, o
 la de estado; pero el constante varón juzga por especie de traición el 
 dissimulo; préciase más de la tenacidad que de la sagacidad; hállase 
 donde la verdad se halla; y si dexa los sugetos, no es por variedad 
 suya, sino dellos en dexarla primero.

30

No hazer professión de empleos desautorizados. Mucho menos 
 de quimera, que sirve más de solicitar el desprecio que el crédito. Son 
 muchas las setas del capricho, y de todas ha de huir el varón cuerdo. Ai
 gustos exóticos, que se casan siempre con todo aquello que los sabios 
 repudian: viven mui pagados de toda singularidad, que aunque los haze 
 mui conocidos, es más por motivos de la risa que de la reputación. Aun 
 en professión de sabio no se ha de señalar el atento, mucho menos en 
 aquellas que hazen ridículos a sus afectantes, ni se especifican, porque
 las tiene individuadas el común descrédito.

31

Conocer los afortunados, para la elección; y los desdichados, para la fuga.
 La infelicidad es de ordinario crimen de necedad, y de participantes: 
 no ay contagión tan apegadiza. Nunca se le ha de abrir la puerta al 
 menor mal, que siempre vendrán tras él otros muchos, y mayores, en 
 celada. La mejor treta del juego es saberse descartar: más importa la 
 menor carta del triunfo que corre que la mayor del que pasó. En duda, 
 acierto es llegarse a los sabios y prudentes, que tarde o temprano topan
 con la ventura.

32

Estar en opinión de dar gusto. Para los que goviernan, gran 
 crédito de agradar: realce de soberanos para conquistar la gracia 
 universal. Ésta sola es la ventaja del mandar: poder hazer más bien que 
 todos. Aquéllos son amigos que hazen amistades. Al contrario, están 
 otros puestos en no dar gusto, no tanto por lo cargoso quanto por lo 
 maligno, opuestos en todo a la divina comunicabilidad.

33

Saber abstraher, que si es gran lición del vivir el saber 
 negar, mayor será saberse negar a sí mesmo, a los negocios, a los 
 personages. Ai ocupaciones estrañas, polillas del precioso tiempo, y 
 peor es ocuparse en lo impertinente que hazer nada. No basta para atento
 no ser entremetido, mas es menester procurar que no le entremetan. No 
 ha de ser tan de todos, que no sea de sí mesmo. Aun de los amigos no se 
 ha de abusar, ni quiera más de ellos de lo que le concedieren. Todo lo 
 demasiado es vicioso, y mucho más en el trato. Con esta cuerda templança
 se conserva mejor el agrado con todos, y la estimación, porque no se 
 roza la preciosíssima decencia. Tenga, pues, libertad de genio, 
 apassionado de lo selecto, y nunca peque contra la Fe de su buen gusto.

34

Conocer su realce Rei: la prenda relevante, cultivando 
 aquélla, y ayudando a las demás. Qualquiera huviera conseguido la 
 eminencia en algo si huviera conocido su ventaja. Observe el atributo 
 Rei, y cargue la aplicación: en unos excede el juicio, en otros el 
 valor. Violentan los más su Minerva, y assí en nada consiguen 
 superioridad: lo que lisongea presto la passión desengaña tarde el 
 tiempo.

35

Hazer concepto. Y más de lo que importa más. No pensando se 
 pierden todos los necios: nunca conciben en las cosas la metad; y como 
 no perciben el daño, o la conveniencia, tampoco aplican la diligencia. 
 Hazen algunos mucho caso de lo que importa poco, y poco de lo que mucho,
 ponderando siempre al rebés. Muchos, por faltos de sentido, no le 
 pierden. Cosas ai que se devrían observar con todo el conato y conservar
 en la profundidad de la mente. Haze concepto el sabio de todo, aunque 
 con distinción caba donde ai fondo y reparo; y piensa tal vez que ai más
 de lo que piensa, de suerte que llega la reflexión adonde no llegó la 
 aprehensión.

36

Tener tanteada su fortuna: para el proceder, para el 
 empeñarse. Importa más que la observación del temperamento, que si es 
 necio el que a quarenta años llama a Hipócrates para la salud, más el 
 que a Séneca para la cordura. Gran arte saberla regir, ya esperándola, 
 que también cabe la Espera en ella, ya lográndola, que tiene vez y 
 contingente; si bien no se le puede coger el tenor, tan anómalo es su 
 proceder. El que la observó favorable prosiga con despejo, que suele 
 apasionarse por los osados; y aun, como vizarra, por los jóvenes. No 
 obre el que es infeliz, retírese, ni le dé lugar de dos infelicidades. 
 Adelante el que le predomina.

37

Conocer y saber usar de las varillas. Es el punto más sutil 
 del humano trato. Arrójanse para tentativa de los ánimos, y házese con 
 ellas la más dissimulada y penetrante tienta del coraçón. Otras ai 
 maliciosas, arrojadizas, tocadas de la yerva de la invidia, untadas del 
 veneno de la passión: rayos imperceptibles para derribar de la gracia, y
 de la estimación. Cayeron muchos de la privança superior y inferior, 
 heridos de un leve dicho déstos, a quienes toda una conjuración de 
 murmuración vulgar y malevolencia singular no fueron vastantes a causar 
 la más leve trepidación. Obran otras, al contrario, por favorables, 
 apoyando y confirmando en la reputación. Pero con la misma destreza con 
 que las arroja la intención las ha de recibir la cautela y esperarlas la
 atención, porque está librada la defensa en el conocer y queda siempre
 frustrado el tiro prevenido.

38

Saberse dexar ganando con la fortuna. Es de taúres de 
 reputación. Tanto importa una vella retirada como una vizarra acometida;
 un poner en cobro las hazañas quando fueren vastantes, quando muchas. 
 Continuada felicidad fue siempre sospechosa; más segura es la 
 interpolada, y que tenga algo de agridulce, aun para la fruición. Quanto
 más atropellándose las dichas, corren mayor riesgo de deslizar y dar al
 traste con todo. Recompénsase tal vez la brevedad de la duración con la
 intensión del favor. Cánsase la fortuna de llevar a uno a cuestas tan a
 la larga.

39

Conocer las cosas en su punto, en su sazón, y saberlas lograr.
 Las obras de la naturaleza todas llegan al complemento de su 
 perfección; hasta allí fueron ganando, desde allí perdiendo. Las del 
 Arte, raras son las que llegan al no poderse mejorar. Es eminencia de un
 buen gusto gozar de cada cosa en su complemento: no todos pueden, ni 
 los que pueden saben. Hasta en los frutos del entendimiento ai esse 
 punto de madurez; importa conocerla para la estimación y el exercicio.

40

Gracia de las gentes. Mucho es conseguir la admiración 
 común, pero más la afición; algo tiene de estrella, lo más de industria;
 comiença por aquélla y prosigue por ésta. No basta la eminencia de 
 prendas, aunque se supone que es fácil de ganar el afecto, ganado el 
 concepto. Requiérese, pues, para la venevolencia, la beneficencia: hazer
 bien a todas manos, buenas palabras y mejores obras, amar para ser 
 amado. La cortesía es el mayor hechizo político de grandes personages. 
 Hase de alargar la mano primero a las hazañas y después a las plumas, de
 la oja a las ojas, que ai gracia de Escritores, y es eterna.

41

Nunca exagerar. Gran asunto de la atención, no hablar por 
 superlativos, ya por no exponerse a ofender la verdad, ya por no 
 desdorar su cordura. Son las exageraciones prodigalidades de la 
 estimación, y dan indicio de la cortedad del conocimiento y del gusto. 
 Despierta vivamente a la curiosidad la alabança, pica el deseo, y 
 después, si no corresponde el valor al aprecio, como de ordinario 
 acontece, rebuelve la expectación contra el engaño y despícase en el 
 menosprecio de lo celebrado y del que celebró. Anda, pues, el cuerdo mui
 detenido, y quiere más pecar de corto que de largo. Son raras las 
 eminencias: témplese la estimación. El encarecer es ramo de mentir, y 
 piérdese en ello el crédito de buen gusto, que es grande, y el de 
 entendido, que es mayor.

42

Del Natural Imperio. Es una secreta fuerça de superioridad. 
 No ha de proceder del artificio enfadoso, sino de un imperioso natural. 
 Sugétansele todos sin advertir el cómo, reconociendo el secreto vigor de
 la conatural autoridad. Son estos Genios señoriles, Reyes por mérito y 
 Leones por privilegio inato, que cogen el coraçón, y aun el discurso, a 
 los demás, en fe de su respeto. Si las otras prendas favorecen, nacieron
 para primeros mobles políticos, porque executan más con un amago que 
 otros con una proligidad.

43

Sentir con los menos y hablar con los más. Querer ir contra 
 el corriente es tan impossible al desengaño quanto fácil al peligro. 
 Sólo un Sócrates podría emprenderlo. Tiénese por agravio el disentir, 
 porque es condenar el juizio ageno. Multiplícanse los disgustados, ya 
 por el sugeto censurado, ya del que lo aplaudía. La verdad es de pocos, 
 el engaño es tan común como vulgar. Ni por el hablar en la plaza se ha 
 de sacar el sabio, pues no habla allí con su voz, sino con la de la 
 necedad común, por más que la esté desmintiendo su interior. Tanto huye 
 de ser contradicho el cuerdo como de contradezir: lo que es pronto a la 
 censura es detenido a la publicidad della. El sentir es libre, no se 
 puede ni debe violentar; retírase al sagrado de su silencio; y si tal 
 vez se permite, es a sombra de pocos y cuerdos.

44

Sympatía con los Grandes varones. Prenda es de Héroe el 
 convinar con Héroes: prodigio de la naturaleza por lo oculto y por lo 
 ventajoso. Ai parentesco de coraçones, y de genios, y son sus efetos los
 que la ignorancia vulgar achaca bevediços. No para en sola estimación, 
 que adelanta benevolencia, y aun llega a propensión: persuade sin 
 palabras, y consigue sin méritos. Aila activa, y la ai pasiva; una y 
 otra felizes, quanto más sublimes. Gran destreza el conocerlas, 
 distinguirlas y saberlas lograr, que no ai porfía que baste sin este 
 favor secreto.

45

Usar, no abusar, de las reflexas. No se han de afectar, 
 menos dar a entender. Toda arte se ha de encubrir, que es sospechosa, y 
 más la de cautela, que es odiosa. Úsase mucho el engaño; multiplíquese 
 el rezelo, sin darse a conocer, que ocasionaría la desconfiança; mucho 
 desobliga y provoca a la vengança, despierta el mal que no se imaginó. 
 La reflexión en el proceder es gran ventaja en el obrar: no ai mayor 
 argumento del discurso. La mayor perfección de las acciones está 
 afiançada del señorío con que se executan.

46

Corregir su Antipatía. Solemos aborrecer de grado, y aun 
 antes de las previstas prendas. Y tal vez se atreve esta inata 
 vulgarizante aversión a los varones eminentes. Corríjala la cordura, que
 no ai peor descrédito que aborrecer a los mejores: lo que es de ventaja
 la simpatía con Héroes es de desdoro la antipatía.

47

Huir los Empeños. Es de los primeros assuntos de la 
 prudencia. En las grandes capacidades siempre ai grandes distancias 
 hasta los últimos trances: ai mucho que andar de un extremo a otro, y 
 ellos siempre se están en el medio de su cordura; llegan tarde al 
 rompimiento, que es más fácil hurtarle el cuerpo a la ocasión que salir 
 bien della. Son tentaciones de juizio, más seguro el huirlas que el 
 vencerlas. Trae un empeño otro mayor, y está mui al canto del despeño. 
 Ai hombres ocasionados por genio, y aun por nación, fáciles de meterse 
 en obligaciones; pero el que camina a la luz de la razón siempre va mui 
 sobre el caso: estima por más valor el no empeñarse que el vencer, y ya 
 que haya un necio ocasionado, escusa que con él no sean dos.

48

Hombre con fondos, tanto tiene de persona. Siempre ha de ser
 otro tanto más lo interior que lo exterior en todo. Ai sugetos de sola 
 fachata, como casas por acabar, porque faltó el caudal: tienen la 
 entrada de palacio, y de choza la habitación. No ai en estos donde 
 parar, o todo para, porque, acabada la primera salutación, acabó la 
 conversación. Entran por las primeras cortesías como cavallos 
 Sicilianos, y luego paran en silenciarios, que se agotan las palabras 
 donde no ai perenidad de concepto. Engañan éstos fácilmente a otros, que
 tienen también la vista superficial; pero no a la astucia, que, como 
 mira por dentro, los halla vaciados para ser fábula de los Discretos.

49

Hombre juicioso y notante. Señoréase él de los objectos, no 
 los objectos dél. Sonda luego el fondo de la mayor profundidad; sabe 
 hazer anotomía de un caudal con perfección. En viendo un personaje, le 
 comprehende y lo censura por essencia. De raras observaciones, gran 
 desçifrador de la más recatada interioridad. Nota acre, concibe sutil, 
 infiere juicioso: todo lo descubre, advierte, alcança y comprehende.

50

Nunca perderse el respeto a sí mismo. Ni se roze consigo a 
 solas. Sea su misma entereza norma propria de su rectitud, y deva más a 
 la severidad de su dictamen que a todos los extrínsecos preceptos. Dexe 
 de hazer lo indecente más por el temor de su cordura que por el rigor de
 la agena autoridad. Llegue a temerse, y no necessitará del ayo 
 imaginario de Séneca.

Aforismos 51-75

51

Hombre de buena Elección. Lo más se vive della. Supone el 
 buen gusto y el rectíssimo dictamen, que no bastan el estudio ni el 
 ingenio. No ai perfección donde no ai delecto; dos ventajas incluye: 
 poder escoger, y lo mejor. Muchos de ingenio fecundo y sutil, de juicio 
 acre, estudiosos y noticiosos también, en llegando al elegir, se 
 pierden; cásanse siempre con lo peor, que parece afectan el errar, y 
 assí éste es uno de los dones máximos de arriba.

52

Nunca descomponerse. Gran assunto de la cordura, nunca 
 desvaratarse: mucho hombre arguye, de coraçón coronado, porque toda 
 magnanimidad es dificultosa de comoverse. Son las passiones los humores 
 del ánimo, y qualquier excesso en ellas causa indisposición de cordura; y
 si el mal saliere a la voca, peligrará la reputación. Sea, pues, tan 
 señor de sí, y tan grande, que ni en lo más próspero, ni en lo más 
 adverso pueda alguno censurarle perturbado, sí admirarle superior.

53

Diligente y Inteligente. La diligencia executa presto lo que
 la inteligencia prolixamente piensa. Es passión de necios la prisa, 
 que, como no descubren el tope, obran sin reparo. Al contrario, los 
 sabios suelen pecar de detenidos, que del advertir nace el reparar. 
 Malogra tal vez la ineficacia de la remissión lo acertado del dictamen. 
 La presteza es madre de la dicha. Obró mucho el que nada dexó para 
 mañana. Augusta empressa, correr a espacio.

54

Tener bríos a lo cuerdo. Al León muerto, hasta las liebres 
 le repelan. No ai burlas con el valor: si cede al primero, también avrá 
 de ceder al segundo, y deste modo hasta el último. La misma dificultad 
 avrá de vencer tarde, que valiera más desde luego. El brío del ánimo 
 excede al del cuerpo: es como la espada, ha de ir siempre envainado en 
 su cordura, para la ocasión. Es el resguardo de la persona: más daña el 
 descaecimiento del ánimo que el del cuerpo. Tuvieron muchos prendas 
 eminentes, que por faltarles este aliento del coraçón, parecieron 
 muertos y acabaron sepultados en su dexamiento, que no sin providencia 
 juntó la naturaleza acudida la dulçura de la miel con lo picante del 
 aguijón en la aveja. Nervios y güessos ai en el cuerpo: no sea el ánimo 
 todo blandura.

55

Hombre de espera. Arguye gran coraçón, con ensanches de 
 sufrimiento. Nunca apressurarse ni apassionarse. Sea uno primero señor 
 de sí, y lo será después de los otros. Hase de caminar por los espacios 
 del tiempo al centro de la ocasión. La detención prudente sazona los 
 aciertos y madura los secretos. La muleta del tiempo es más obradora que
 la açerada claba de Hércules. El mismo Dios no castiga con bastón, 
 sino con saçón. Gran dezir: «el Tiempo y yo, a otros dos». La misma 
 Fortuna premia el esperar con la grandeza del galardón.

56

Tener buenos repentes. Nacen de una prontitud feliz. No ai 
 aprietos ni acasos para ella, en fe de su vivacidad y despejo. Piensan 
 mucho algunos para errarlo todo después, y otros lo aciertan todo sin 
 pensarlo antes. Ai caudales de antiparístasi, que, empeñados, obran 
 mejor: suelen ser monstros que de pronto todo lo aciertan, y todo lo 
 yerran de pensado; lo que no se les ofrece luego, nunca, ni ai que 
 apelar a después. Son plausibles los prestos, porque arguyen prodigiosa 
 capacidad: en los conceptos, sutileza; en las obras, cordura.

57

Más seguros son los pensados. Harto presto, si bien. Lo que 
 luego se haze, luego se desaze; mas lo que ha de durar una eternidad, ha
 de tardar otra en hazerse. No se atiende sino a la perfección y sólo el
 acierto permanece. Entendimiento con fondos logra eternidades. Lo que 
 mucho vale, mucho cuesta, que aun el más precioso de los metales es el 
 más tardo y más grave.

58

Saberse atemperar. No se ha de mostrar igualmente entendido 
 con todos, ni se han de emplear más fuerças de las que son menester. No 
 aya desperdicios, ni de saber, ni de valer. No echa a la presa el buen 
 cetrero más rapiña de la que ha menester para darle caça. No esté 
 siempre de ostentación, que al otro día no admirará. Siempre ha de aver 
 novedad con que luzir, que quien cada día descubre más, mantiene siempre
 la expectación y nunca llegan a descubrirle los términos de su gran 
 caudal.

59

Hombre de buen dexo. En casa de la Fortuna, si se entra por 
 la puerta del plazer, se sale por la del pesar, y al contrario. 
 Atención, pues, al acabar, poniendo más cuidado en la felicidad de la 
 salida que en el aplauso de la entrada. Desaire común es de afortunados 
 tener mui favorables los principios y mui trágicos los fines. No está el
 punto en el vulgar aplauso de una entrada, que essas todos las tienen 
 plausibles; pero sí en el general sentimiento de una salida, que son 
 raros los deseados. Pocas vezes acompaña la dicha a los que salen: lo 
 que se muestra de cumplida con los que vienen, de descortés con los que 
 van.

60

Buenos dictámenes. Nácense algunos prudentes: entran con 
 esta ventaja de la sindéresis conatural en la sabiduría, y assí tienen 
 la metad andada para los aciertos. Con la edad y la experiencia viene a 
 sazonarse del todo la razón, y llegan a un juicio mui templado. Abominan
 de todo capricho como de tentación de la cordura, y más en materias de 
 estado, donde por la suma importancia se requiere la total seguridad. 
 Merecen éstos la asistencia al governalle, o para exercicio o para 
 consejo.

61

Eminencia en lo mejor. Una gran singularidad entre la 
 pluralidad de perfecciones. No puede aver Héroe que no tenga algún 
 extremo sublime: las medianías no son assunto del aplauso. La eminencia 
 en relevante empleo saca de un ordinario vulgar y levanta a categoría de
 raro. Ser eminente en professión Humilde es ser algo en lo poco; lo que
 tiene más de lo deleitable, tiene menos de lo glorioso. El excesso en 
 aventajadas materias es como un carácter de soberanía: solicita la 
 admiración y concilia el afecto.

62

Obrar con buenos instrumentos. Quieren algunos que campee el
 extremo de su sutileza en la ruindad de los instrumentos: peligrosa 
 satisfación, merecedora de un fatal castigo. Nunca la bondad del 
 ministro desminuyó la grandeza del Patrón; antes, toda la gloria de los 
 aciertos recae después sobre la causa principal, assí como al contrario 
 el vituperio. La fama siempre va con los primeros. Nunca dize: «aquél 
 tuvo buenos o malos ministros», sino: «aquél fue buen o mal Artífice». 
 Aya, pues, elección, aya examen, que se les ha de fiar una imortalidad 
 de reputación.

63

Excelencia de primero. Y si con eminencia, doblada. Gran 
 ventaja jugar de mano, que gana en igualdad. Huvieran muchos sido Fenis 
 en los empleos a no irles otros delante. Álçanse los primeros con el 
 mayorazgo de la fama, y quedan para los segundos pleiteados alimentos; 
 por más que suden, no pueden purgar el vulgar achaque de imitación. 
 Sutileza fue de prodigiosos inventar rumbo nuevo para las eminencias, 
 con tal que assegure primero la cordura los empeños. Con la novedad de 
 los assuntos se hizieron lugar los sabios en la matrícula de los 
 heroicos. Quieren algunos más ser primeros en segunda categoría que ser 
 segundos en la primera.

64

Saberse escusar pesares. Es cordura provechosa ahorrar de 
 disgustos. La prudencia evita muchos: es Lucina de la felicidad, y por 
 esso del contento. Las odiosas nuevas, no darlas, menos recebirlas: 
 hánseles de vedar las entradas, si no es la del remedio. A unos se les 
 gastan los oídos de oír mucho dulce en lisonjas; a otros, de escuchar 
 amargo en chismes; y ai quien no sabe vivir sin algún cotidiano 
 sinsavor, como ni Mitrídates sin veneno. Tampoco es regla de conservarse
 querer darse a sí un pesar de toda la vida por dar plazer una vez a 
 otro, aunque sea el más proprio. Nunca se ha de pecar contra la dicha 
 propria por complazer al que aconseja y se queda fuera; y en todo 
 acontecimiento, siempre que se encontraren el hazer plazer a otro con el
 hazerse a sí pesar, es lición de conveniencia que vale más que el otro 
 se disguste aora que no tú después y sin remedio.

65

Gusto relevante. Cabe cultura en él, assí como en el 
 ingenio. Realça la excelencia del entender el apetito del desear, y 
 después la fruición del posseer. Conócese la altura de un caudal por la 
 elevación del afecto. Mucho objecto ha menester para satisfazerse una 
 gran capacidad; assí como los grandes vocados son para grandes 
 paladares, las materias sublimes para los sublimes genios. Los más 
 valientes objectos le temen y las más seguras perfecciones desconfían; 
 son pocas las de primera magnitud: sea raro el aprecio. Péganse los 
 gustos con el trato y se heredan con la continuidad: gran suerte 
 comunicar con quien le tiene en su punto. Pero no se ha de hazer 
 professión de desagradarse de todo, que es uno de los necios extremos, y
 más odioso quando por afectación que por destemplança. Quisieran 
 algunos que criara Dios otro mundo y otras perfecciones para satisfación
 de su extravagante fantasía.

66

Atención a que le salgan bien las cosas. Algunos ponen más 
 la mira en el rigor de la dirección que en la felicidad del conseguir 
 intento, pero más prepondera siempre el descrédito de la infelicidad que
 el abono de la diligencia. El que vence no necessita de dar 
 satisfaciones. No perciben los más la puntualidad de las circunstancias,
 sino los buenos o los ruines sucesos; y assí, nunca se pierde 
 reputación quando se consigue el intento. Todo lo dora un buen fin, 
 aunque lo desmientan los desaciertos de los medios. Que es arte ir 
 contra el arte quando no se puede de otro modo conseguir la dicha del 
 salir bien.

67

Preferir los Empleos plausibles. Las más de las cosas 
 dependen de la satisfación agena. Es la estimación para las perfecciones
 lo que el favonio para las flores: aliento y vida. Ai empleos expuestos
 a la aclamación universal y ai otros, aunque mayores, en nada 
 expectables: aquéllos, por obrarse a vista de todos, captan la 
 benevolencia común; éstos, aunque tienen más de lo raro y primoroso, se 
 quedan en el secreto de su imperceptibilidad, venerados, pero no 
 aplaudidos. Entre los Príncipes, los vitoriosos son los celebrados, y 
 por esso los Reyes de Aragón fueron tan plausibles por guerreros, 
 conquistadores y magnánimos. Prefiera el varón grande los célebres 
 empleos que todos perciban y participen todos, y a sufragios comunes 
 quede imortaliçado.

68

Dar entendimiento. Es de más primor que el dar memoria, 
 quanto es más. Unas vezes se ha de acordar y otras advertir. Dexan 
 algunos de hazer las cosas que estuvieran en su punto, porque no se les 
 ofrecen; ayude entonces la advertencia amigable a concebir las 
 conveniencias. Una de las mayores ventajas de la mente es el ofrecérsele
 lo que importa. Por falta desto dexan de hazerse muchos aciertos. Dé 
 luz el que la alcança, y solicítela el que la mendiga: aquél con 
 detención, éste con atención; no sea más que dar pie. Es urgente esta 
 sutileza quando toca en utilidad del que despierta. Conviene mostrar 
 gusto, y passar a más quando no vastare; ya se tiene el No, váyase en busca del Sí con destreza, que las más vezes no se consigue porque no se intenta.

69

No rendirse a un vulgar humor. Hombre grande el que nunca se
 sugeta a peregrinas impressiones. Es lición de advertencia la reflexión
 sobre sí: un conocer su disposición actual y prevenirla, y aun 
 decantarse al otro extremo para hallar, entre el natural y el arte, el 
 fiel de la sindéresis. Principio es de corregirse el conocerse; que ai 
 monstros de la impertinencia: siempre están de algún humor y varían 
 afectos con ellos; y arrastrados eternamente desta destemplança civil, 
 contraditoriamente se empeñan. Y no sólo gasta la voluntad este excesso,
 sino que se atreve al juizio, alterando el querer y el entender.

70

Saber negar. No todo se ha de conceder, ni a todos. Tanto 
 importa como el saber conceder, y en los que mandan es atención urgente.
 Aquí entra el modo: más se estima el no de algunos que el sí de otros, porque un no dorado satisfaze más que un sí a secas. Ai muchos que siempre tienen en la voca el no, con que todo lo desazonan. El no
 es siempre el primero en ellos, y aunque después todo lo vienen a 
 conceder, no se les estima, porque precedió aquella primera desazón. No 
 se han de negar de rondón las cosas: vaya a tragos el desengaño; ni se 
 ha de negar del todo, que sería desauciar la dependencia. Queden siempre
 algunas reliquias de esperança para que templen lo amargo del negar. 
 Llene la cortesía el vacío del favor y suplan las buenas palabras la 
 falta de las obras. El No y el Sí son breves de dezir y piden mucho pensar.

71

No ser desigual, de proceder anómalo: ni por natural, ni por
 afectación. El varón cuerdo siempre fue el mismo en todo lo perfecto, 
 que es crédito de entendido. Dependa en su mudança de las causas y 
 méritos. En materia de cordura, la variedad es fea. Ai algunos que cada 
 día son otros de sí; hasta el entendimiento tienen desigual, quánto más 
 la voluntad, y aun la ventura. El que ayer fue el blanco de su sí, hoi es el negro de su no, desmintiendo siempre su proprio crédito y deslumbrando el ageno concepto.

72

Hombre de resolución. Menos dañosa es la mala execución que 
 la irresolución. No se gastan tanto las materias quando corren como si 
 estancan. Ai hombres indeterminables, que necessitan de agena 
 premonición en todo; y a vezes no nace tanto de la perplexidad del 
 juizio, pues lo tienen perspicaz, quanto de la ineficacia. Ingenioso 
 suele ser el dificultar, pero más lo es el hallar salida a los 
 inconvenientes. Ai otros que en nada se embaraçan, de juicio grande y 
 determinado; nacieron para sublimes empleos, porque su despexada 
 comprehensión facilita el acierto y el despacho: todo se lo hallan 
 hecho, que después de aver dado razón a un mundo, le quedó tiempo a uno 
 destos para otro; y quando están afiançados de su dicha, se empeñan con 
 más seguridad.

73

Saber usar del desliz. Es el desempeño de los cuerdos. Con 
 la galantería de un donaire suelen salir del más entrincado laberinto. 
 Hurtásele el cuerpo airosamente con un sonriso a la más dificultosa 
 contienda. En esto fundava el mayor de los grandes Capitanes su valor. 
 Cortés treta del negar, mudar el verbo; ni ai mayor atención que no 
 darse por entendido.

74

No ser intratable. En lo más poblado están las fieras 
 verdaderas. Es la inaccessibilidad vicio de desconocidos de sí, que 
 mudan los humores con los honores. No es medio a propósito para la 
 estimación començar enfadando. ¿Qué es de ver uno destos mostros 
 intratables, siempre a punto de su fiereça impertinente? Entran a 
 hablalles los dependentes por su desdicha, como a lidiar con tigres, tan
 armados de tiento quanto de rezelo. Para subir al puesto agradaron a 
 todos, y en estando en él se quieren desquitar con enfadar a todos. 
 Aviendo de ser de muchos por el empleo, son de ninguno por su aspereza o
 entono. Cortesano castigo para éstos: dexarlos estar, hurtándoles la 
 cordura con el trato.

75

Elegir idea Heroica. Más para la emulación que para la 
 imitación. Ai exemplares de grandeza, textos animados de la reputación. 
 Propóngase cada uno en su empleo los primeros, no tanto para seguir, 
 quanto para adelantarse. Lloró Alexandro no a Aquiles sepultado, sino a 
 sí mismo, aun no bien nacido al lucimiento. No ai cosa que assí solicite
 ambiciones en el ánimo como el clarín de la Fama agena: el mismo que 
 atierra la invidia alienta la generosidad.

Aforismos 76-100

76

No estar siempre de burlas. Conócese la prudencia en lo 
 serio, que está más acreditado que lo ingenioso. El que siempre está de 
 burlas nunca es hombre de veras. Igualámoslos a éstos con los mentirosos
 en no darles crédito: a los unos por rezelo de mentira, a los otros de 
 su fisga. Nunca se sabe quándo hablan en juizio, que es tanto como no 
 tenerle. No ai mayor desaire que el contino donaire. Ganan otros fama 
 de dezidores y pierden el crédito de cuerdos. Su rato ha de tener lo 
 jovial, todos los demás lo serio.

77

Saber hazerse a todos. Discreto Proteo: con el docto, docto,
 y con el santo, santo. Gran arte de ganar a todos, porque la semejança 
 concilia benevolencia. Observar los genios y templarse al de cada uno; 
 al serio y al jovial, seguirles el corriente, haziendo política 
 transformación: urgente a los que dependen. Requiere esta gran sutileza 
 del vivir un gran caudal; menos dificultosa al varón universal de 
 ingenio en noticias y de genio en gustos.

78

Arte en el intentar. La necedad siempre entra de rondón, que
 todos los necios son audazes. Su misma simplicidad, que les impide 
 primero la advertencia para los reparos, les quita después el 
 sentimiento para los desaires. Pero la cordura entra con grande tiento. 
 Son sus batidores la advertencia y el recato, ellos van descubriendo 
 para proceder sin peligro. Todo arrojamiento está condenado por la 
 Discreción a despeño, aunque tal vez lo absuelva la ventura. Conviene ir
 detenido donde se teme mucho fondo: vaya intentando la sagacidad y 
 ganando tierra la prudencia. Ai grandes vaxíos hoi en el trato humano: 
 conviene ir siempre calando sonda.

79

Genio Genial. Si con templança, prenda es, que no defecto. 
 Un grano de donosidad todo lo sazona. Los mayores hombres juegan también
 la pieça del donaire, que concilia la gracia universal; pero guardando 
 siempre los aires a la cordura, y haziendo la salva al decoro. Hazen 
 otros de una gracia atajo al desempeño, que ai cosas que se han de tomar
 de burlas, y a vezes las que el otro toma más de veras. Indica 
 apacibilidad, garavato de coraçones.

80

Atención al informarse. Vívese lo más de información. Es lo 
 menos lo que vemos; vivimos de fe agena. Es el oído la puerta segunda de
 la verdad y principal de la mentira. La verdad ordinariamente se ve, 
 extravagantemente se oye; raras vezes llega en su elemento puro, y menos
 quando viene de lejos; siempre trae algo de mixta, de los afectos por 
 donde passa; tiñe de sus colores la passión quanto toca, ya odiosa, ya 
 favorable. Tira siempre a impressionar: gran cuenta con quien alaba, 
 mayor con quien vitupera. Es menester toda la atención en este punto 
 para descubrir la intención en el que tercia, conociendo de antemano de 
 qué pie se movió. Sea la reflexa contraste de lo falto y de lo falso.

81

Usar el renovar su lucimiento. Es privilegio de Fénix. Suele
 envejezerse la excelencia, y con ella la fama. La costumbre desminuye 
 la admiración, y una mediana novedad suele vencer a la mayor eminencia 
 envejecida. Usar, pues, del renacer en el valor, en el ingenio, en la 
 dicha, en todo: empeñarse con novedades de vizarría, amaneciendo muchas 
 vezes como el Sol, variando teatros al lucimiento, para que en el uno la
 privación y en el otro la novedad soliciten aquí el aplauso, si allí el
 desseo.

82

Nunca apurar, ni el mal, ni el bien. A la moderación en todo
 reduxo la sabiduría toda un sabio. El sumo derecho se haze tuerto, y la
 naranja que mucho se estruja llega a dar lo amargo. Aun en la fruición
 nunca se ha de llegar a los extremos. El mismo ingenio se agota si se 
 apura, y sacara sangre por leche el que esquilmare a lo tirano.

83

Permitirse algún venial desliz. Que un descuido suele ser 
 tal vez la mayor recomendación de las prendas. Tiene su Ostracismo la 
 invidia, tanto más civil quanto más criminal. Acusa lo mui perfecto de 
 que peca en no pecar; y por perfecto en todo, lo condena todo. Házese 
 Argos en buscarle faltas a lo mui bueno, para consuelo siquiera. Hyere 
 la censura, como el rayo, los más empinados realces. Dormite, pues, tal 
 vez Homero, y afecte algún descuido en el ingenio, o en el valor, pero 
 nunca en la cordura, para sossegar la malevolencia, no rebiente 
 ponzoñosa: será como un echar la capa al toro de la invidia para salvar 
 la inmortalidad.

84

Saber usar de los enemigos. Todas las cosas se han de 
 saber tomar, no por el corte, que ofendan, sino por la empuñadura, que 
 defiendan; mucho más la emulación. Al varón sabio más le aprovechan sus 
 enemigos que al necio sus amigos. Suele allanar una malevolencia 
 montañas de dificultad, que desconfiara de emprenderlas el favor. 
 Fabricáronles a muchos su grandeza sus malévolos. Más fiera es la 
 lisonja que el odio, pues remedia éste eficazmente las tachas que 
 aquélla disimula. Haze el cuerdo espejo de la ojeriza, más fiel que el 
 de la afición, y previene a la detracción los defectos, o los enmienda, 
 que es grande el recato quando se vive en frontera de una emulación, de 
 una malevolencia.

85

No ser Malilla. Achaque es de todo lo excelente que su 
 mucho uso viene a ser abuso. El mismo codiciarlo todos viene a parar en 
 enfadar a todos. Grande infelicidad ser para nada; no menor querer ser 
 para todo. Vienen a perder éstos por mucho ganar, y son después tan 
 aborrecidos quanto fueron antes deseados. Rózanse destas malillas en 
 todo género de perfecciones, que, perdiendo aquella primera estimación 
 de raras, consiguen el desprecio de vulgares. El único remedio de todo 
 lo extremado es guardar un medio en el lucimiento: la demasía ha de 
 estar en la perfección y la templanza en la ostentación. Quanto más luze
 una antorcha, se consume más y dura menos. Escasezes de apariencia se 
 premian con logros de estimación.

86

Prevenir las malas vozes. Tiene el vulgo muchas 
 cabeças, y assí muchos ojos para la malicia y muchas lenguas para el 
 descrédito. Acontece correr en él alguna mala voz que desdora el mayor 
 crédito; y si llegare a ser apodo vulgar, acabará con la reputación. 
 Dásele pie comúnmente con algún sobresaliente desaire, con ridículos 
 defetos, que son plausible materia a sus hablillas, si bien ai desdoros 
 echadizos de la emulación especial a la malicia común; que ai vocas de 
 la malevolencia, y arruinan más presto una gran fama con un chiste que 
 con un descaramiento. Es mui fácil de cobrar la siniestra fama, porque 
 lo malo es mui creíble y cuesta mucho de borrarse. Escuse, pues, el 
 varón cuerdo estos desaires, contrastando con su atención la vulgar 
 insolencia, que es más fácil el prevenir que el remediar.

87

Cultura, y aliño. Nace bárbaro el hombre, redímese de bestia
 cultivándose. Haze personas la cultura, y más quanto mayor. En fe della
 pudo Grecia llamar bárbaro a todo el restante universo. Es mui tosca la
 ignorancia; no ai cosa que más cultive que el saber. Pero aun la misma 
 sabiduría fue grossera, si desaliñada. No sólo ha de ser aliñado el 
 entender, también el querer, y más el conversar. Hállanse hombres 
 naturalmente aliñados, de gala interior y exterior, en concepto y 
 palabras, en los arreos del cuerpo, que son como la corteza, y en las 
 prendas del alma, que son el fruto. Otros ai, al contrario, tan 
 grosseros, que todas sus cosas, y tal vez eminencias, las deslucieron 
 con un intolerable bárbaro desaseo.

88

Sea el trato por mayor, procurando la sublimidad en él.
 El varón grande no deve ser menudo en su proceder. Nunca se ha de 
 individuar mucho en las cosas, y menos en las de poco gusto; porque 
 aunque es ventaja notarlo todo al descuido, no lo es quererlo averiguar 
 todo de propósito. Hase de proceder de ordinario con una hidalga 
 generalidad, ramo de galantería. Es gran parte del regir el dissimular. 
 Hase de dar passada a las más de las cosas, entre familiares, entre 
 amigos, y más entre enemigos. Toda nimiedad es enfadosa, y en la 
 condición, pesada. El ir y venir a un disgusto es especie de manía; y 
 comúnmente tal será el modo de portarse cada uno, qual fuere su coraçón y
 su capacidad.

89

Comprehensión de sí. En el Genio, en el Ingenio; en 
 dictámenes, en afectos. No puede uno ser señor de sí si primero no se 
 comprehende. Ai espejos del rostro, no los ai del ánimo: séalo la 
 discreta reflexión sobre sí. Y quando se olvidare de su imagen exterior,
 conserve la interior para enmendarla, para mejorarla. Conozca las 
 fuerças de su cordura y sutileza para el emprender; tantee la irascible 
 para el empeñarse. Tenga medido su fondo y pesado su caudal para todo.

90

Arte para vivir mucho: vivir bien. Dos cosas acaban 
 presto con la vida: la necedad o la ruindad. Perdiéronla unos por no 
 saberla guardar, y otros por no querer. Assí como la virtud es premio de
 sí misma, assí el vicio es castigo de sí mismo. Quien vive aprisa en el
 vicio acaba presto de dos maneras; quien vive aprisa en la virtud nunca
 muere. Comunícase la entereza del ánimo al cuerpo, y no sólo se tiene 
 por larga la vida buena en la intensión, sino en la misma extensión.

91

Obrar siempre sin escrúpulos de imprudencia. La sospecha de 
 desacierto en el que executa es evidencia ya en el que mira, y más si 
 fuere émulo. Si ya al calor de la passión escrupulea el dictamen, 
 condenará después desapassionado a necedad declarada. Son peligrosas las
 acciones en duda de prudencia; más segura sería la omissión. No admite 
 probabilidades la cordura: siempre camina al mediodía de la luz de la 
 razón. ¿Cómo puede salir bien una empressa que, aun concebida, la está 
 ya condenando el rezelo? Y si la resolución más graduada con el nemine discrepante interior suele salir infelizmente, ¿qué aguarda la que començó titubeando en la razón y mal agorada del dictamen?

92

Seso trascendental: digo en todo. Es la primera y suma regla
 del obrar y del hablar, más encargada quanto mayores y más altos los 
 empleos. Más vale un grano de cordura que arrobas de sutileza. Es un 
 caminar a lo seguro, aunque no tan a lo plausible, si bien la reputación
 de cuerdo es el triunfo de la fama: vastará satisfazer a los cuerdos, 
 cuyo voto es la piedra de toque a los aciertos.

93

Hombre universal. Compuesto de toda perfección, vale por 
 muchos. Haze felicíssimo el vivir, comunicando esta fruición a la 
 familiaridad. La variedad con perfección es entretenimiento de la vida. 
 Gran arte la de saber lograr todo lo bueno; y pues le hizo la naturaleza
 al hombre un compendio de todo lo natural por su eminencia, hágale el 
 arte un universo por exercicio, y cultura del gusto y del entendimiento.

94

Incomprehensibilidad de caudal. Escuse el varón atento 
 sondarle el fondo, ya al saber, ya al valer, si quiere que le veneren 
 todos. Permítase al conocimiento, no a la comprehensión. Nadie le 
 averigüe los términos de la capacidad, por el peligro evidente del 
 desengaño. Nunca dé lugar a que alguno le alcançe todo: mayores efectos 
 de veneración causa la opinión y duda de adónde llega el caudal de cada 
 uno que la evidencia dél, por grande que fuere.

95

Saber entretener la expectación: irla cevando siempre. 
 Prometa más lo mucho, y la mejor acción sea envidar de mayores. No se ha
 de echar todo el resto al primer lance: gran treta es saberse templar, 
 en las fuerças, en el saber, y ir adelantando el desempeño.

96

De la gran sindéresis. Es el trono de la razón, basa de
 la prudencia, que en fe della cuesta poco el acertar. Es suerte del 
 Cielo, y la más deseada por primera y por mejor: la primera pieça del 
 arnés con tal urgencia, que ninguna otra que le falte a un hombre le 
 denomina falto; nótase más su menos. Todas las acciones de la vida 
 dependen de su influencia, y todas solicitan su calificación, que todo 
 ha de ser con seso. Consiste en una conatural propensión a todo lo más 
 conforme a razón, casándose siempre con lo más acertado.

97

Conseguir y conservar la reputación. Es el usufructo de la 
 fama. Cuesta mucho, porque nace de las eminencias, que son tan raras 
 quanto comunes las medianías. Conseguida, se conserva con facilidad. 
 Obliga mucho y obra más. Es especie de magestad quando llega a ser 
 veneración, por la sublimidad de su causa y de su esfera; pero la 
 reputación substancial es la que valió siempre.

98

Cifrar la voluntad. Son las passiones los portillos del 
 ánimo. El más plático saber consiste en dissimular; lleva riesgo de 
 perder el que juega a juego descubierto. Compita la detención del 
 recatado con la atención del advertido: a linces de discurso, xibias de 
 interioridad. No se le sepa el gusto, porque no se le prevenga, unos 
 para la contradición, otros para la lisonja.

99

Realidad y apariencia. Las cosas no passan por lo que son, 
 sino por lo que parecen. Son raros los que miran por dentro, y muchos 
 los que se pagan de lo aparente. No basta tener razón con cara de 
 malicia.

100

Varón desengañado: Christiano sabio, Cortesano filósofo. Mas
 no parecerlo, menos afectarlo. Está desacreditado el filosofar, aunque 
 el exercicio mayor de los sabios. Vive desautorizada la ciencia de los 
 cuerdos. Introdúxola Séneca en Roma, conservóse algún tiempo cortesana, 
 ya es tenida por impertinencia. Pero siempre el desengaño fue pasto de 
 la prudencia, delicias de la entereza.

Aforismos 101-125

101

La metad del mundo se está riendo de la otra metad, con necedad de todos.
 O todo es bueno, o todo es malo, según votos. Lo que éste sigue, el 
 otro persigue. Insufrible necio el que quiere regular todo objecto por 
 su concepto. No dependen las perfecciones de un solo agrado: tantos son 
 los gustos como los rostros, y tan varios. No ai defecto sin afecto, ni 
 se ha de desconfiar porque no agraden las cosas a algunos, que no 
 faltarán otros que las aprecien; ni aun el aplauso destos le sea materia
 al desvanecimiento, que otros lo condenarán. La norma de la verdadera 
 satisfación es la aprobación de los varones de reputación, y que tienen 
 voto en aquel orden de cosas. No se vive de un voto solo, ni de un uso, 
 ni de un siglo.

102

Estómago para grandes vocados de la fortuna. En el cuerpo de
 la prudencia no es la parte menos importante un gran buche, que de 
 grandes partes se compone una gran capacidad. No se embaraça con las 
 buenas dichas quien merece otras mayores; lo que es ahíto en unos es 
 hambre en otros. Ai muchos que se les gasta qualquier mui importante 
 manjar por la cortedad de su natural, no acostumbrado ni nacido para tan
 sublimes empleos; açedáseles el trato, y con los humos que se levantan 
 de la postiza honra viene a desvanecérseles la cabeça. Corren gran 
 peligro en los lugares altos, y no caben en sí porque no cabe en ellos 
 la suerte. Muestre, pues, el varón grande que aun le quedan ensanches 
 para cosas mayores, y huiga con especial cuidado de todo lo que puede 
 dar indicio de angosto coraçón.

103

Cada uno la magestad en su modo. Sean todas las acciones, si
 no de un Rei, dignas de tal, según su esfera; el proceder Real, dentro 
 de los límites de su cuerda suerte: sublimidad de acciones, remonte de 
 pensamientos. Y en todas sus cosas represente un Rei por méritos, quando
 no por realidad, que la verdadera soberanía consiste en la entereza de 
 costumbres; ni tendrá que invidiar a la grandeza quien pueda ser norma 
 della. Especialmente a los allegados al trono pégueseles algo de la 
 verdadera superioridad, participen antes de las prendas de la magestad 
 que de las ceremonias de la vanidad, sin afectar lo imperfecto de la 
 inchaçón, sino lo realçado de la substancia.

104

Tener tomado el pulso a los empleos. Ai su variedad en 
 ellos: magistral conocimiento, y que necessita de advertencia; piden 
 unos valor y otros sutileza. Son más fáciles de manejar los que dependen
 de la rectitud, y más difíciles los que del artificio. Con un buen 
 natural no es menester más para aquéllos; para éstos no basta toda la 
 atención y desvelo. Trabajosa ocupación governar hombres, y más, locos o
 necios: doblado sesso es menester para con quien no le tiene. Empleo 
 intolerable el que pide todo un hombre, de horas contadas y la materia 
 cierta; mejores son los libres de fastidio juntando la variedad con la 
 gravedad, porque la alternación refresca el gusto. Los más autorizados 
 son los que tienen menos, o más distante, la dependencia; y aquél es el 
 peor que al fin haze sudar en la residencia humana y más en la divina.

105

No cansar. Suele ser pessado el hombre de un negocio, y el 
 de un verbo. La brevedad es lisongera, y más negociante; gana por lo 
 cortés lo que pierde por lo corto. Lo bueno, si breve, dos vezes bueno; y
 aun lo malo, si poco, no tan malo. Más obran quintas essencias que 
 fárragos; y es verdad común que hombre largo raras vezes entendido, no 
 tanto en lo material de la disposición quanto en lo formal del discurso.
 Ai hombres que sirven más de embaraço que de adorno del universo, 
 alajas perdidas que todos las desvían. Escuse el Discreto el embaraçar, y
 mucho menos a grandes personajes, que viven mui ocupados, y sería peor 
 desazonar uno dellos que todo lo restante del mundo. Lo bien dicho se 
 dize presto.

106

No afectar la fortuna. Más ofende el ostentar la dignidad 
 que la persona. Hazer del hombre es odioso, bastávale ser invidiado. La 
 estimación se consigue menos quanto se busca más; depende del respeto 
 ageno; y assí no se la puede tomar uno, sino merecerla de los otros y 
 aguardarla. Los empleos grandes piden autoridad ajustada a su exercicio,
 sin la qual no pueden exercerse dignamente. Conserve la que merece para
 cumplir con lo substancial de sus obligaciones: no estrujarla, ayudarla
 sí, y todos los que hazen del hazendado en el empleo dan indicio de que
 no lo merecían, y que viene sobrepuesta la dignidad. Si se huviere de 
 valer, sea antes de lo eminente de sus prendas que de lo adventicio; 
 que hasta un Rei se ha de venerar más por la persona que por la 
 extrínseca soberanía.

107

No mostrar satisfación de sí. Viva ni descontento, que es 
 poquedad, ni satisfecho, que es necedad. Nace la satisfación en los más 
 de ignorancia y para en una felicidad necia, que, aunque entretiene el 
 gusto, no mantiene el crédito. Como no alcança las superlativas 
 perfecciones en los otros, págase de qualquiera vulgar medianía en sí. 
 Siempre fue útil, a más de cuerdo, el rezelo, o para prevención de que 
 salgan bien las cosas, o para consuelo quando salieren mal; que no se le
 haze de nuevo el desaire de su suerte al que ya se lo temía. El mismo 
 Homero dormita tal vez, y cae Alexandro de su estado y de su engaño. 
 Dependen las cosas de muchas circunstancias; y la que triunfó en un 
 puesto, y en tal ocasión, en otra se malogra; pero la incorregibilidad 
 de lo necio está en que se convirtió en flor la más vana satisfación, y 
 va brotando siempre su semilla.

108

Atajo para ser persona: saberse ladear. Es mui eficaz el 
 trato. Comunícanse las costumbres y los gustos. Pégase el genio, y aun 
 el ingenio sin sentir. Procure, pues, el pronto juntarse con el 
 reportado; y assí en los demás genios, con éste conseguirá la templança 
 sin violencia: es gran destreza saberse atemperar. La alternación de 
 contrariedades hermosea el universo y le sustenta, y si causa armonía en
 lo natural, mayor en lo moral. Válgase desta política advertencia en la
 elección de familiares y de famulares, que con la comunicación de los 
 extremos se ajustará un medio mui discreto.

109

No ser acriminador. Ai hombres de genio fiero, todo lo hazen
 delito, y no por passión, sino por naturaleza. A todos condenan, a unos
 porque hizieron, a otros porque harán. Indica ánimo peor que cruel, que
 es vil, y acriminan con tal exageración, que de los átomos hazen vigas 
 para sacar los ojos: cómitres en cada puesto, que hazen galera de lo que
 fuera Elisio; pero si media la passión, de todo hazen estremos. Al 
 contrario, la ingenuidad para todo alla salida, si no de intención, de 
 inadvertencia.

110

No aguardar a ser Sol que se pone. Máxima es de cuerdos 
 dexar las cosas antes que los dexen. Sepa uno hazer triunfo del mismo 
 fenecer; que tal vez el mismo Sol, a buen lucir, suele retirarse a una 
 nube porque no le vean caer, y dexa en suspensión de si se puso o no se 
 puso. Hurte el cuerpo a los ocasos para no rebentar de desaires; no 
 aguarde a que le buelvan las espaldas, que le sepultarán vivo para el 
 sentimiento, y muerto para la estimación. Jubila con tiempo el advertido
 al corredor cavallo, y no aguarda a que, cayendo, levante la risa en 
 medio la carrera. Rompa el espejo con tiempo y con astucia la belleza, y
 no con impaciencia después al ver su desengaño.

111

Tener amigos. Es el segundo ser. Todo amigo es bueno y sabio
 para el amigo. Entre ellos todo sale bien. Tanto valdrá uno quanto 
 quisieren los demás; y para que quieran, se les ha de ganar la voca por 
 el coraçón. No ai hechiço como el buen servicio, y para ganar amistades,
 el mejor medio es hazellas. Depende lo más y lo mejor que tenemos de 
 los otros. Hase de vivir, o con amigos o con enemigos. Cada día se ha de
 diligenciar uno, aunque no para íntimo, para aficionado, que algunos se
 quedan después para confidentes, passando por el acierto del delecto.

112

Ganar la pía afición, que aun la primera y suma Causa en sus
 mayores assuntos la previene y la dispone. Éntrase por el afecto al 
 concepto. Algunos se fían tanto del valor, que desestiman la diligencia;
 pero la atención sabe bien que es grande el rodeo de solos los méritos,
 si no se ayudan del favor. Todo lo facilita y suple la benevolencia; no
 siempre supone las prendas, sino que las pone, como el valor, la 
 entereza, la sabiduría, hasta la discreción. Nunca ve las fealdades, 
 porque no las querría ver. Nace de ordinario de la correspondencia 
 material en genio, nación, parentesco, patria y empleo. La formal es más
 sublime en prendas, obligaciones, reputación, méritos. Toda la 
 dificultad es ganarla, que con facilidad se conserva. Puédese 
 diligenciar, y saberse valer della.

113

Prevenirse en la fortuna próspera para la adversa. Arbitrio 
 es hazer en el Estío la provisión para el Invierno, y con más 
 comodidad. Van varatos entonces los favores, ai abundancia de amistades.
 Bueno es conservar para el mal tiempo, que es la adversidad cara, y 
 falta de todo. Aya retén de amigos y de agradecidos, que algún día hará 
 aprecio de lo que aora no haze caso. La villanía nunca tiene amigos: en 
 la prosperidad porque los desconoce, en la adversidad la desconocen a 
 ella.

114

Nunca competir. Toda pretensión con oposición daña el 
 crédito. La competencia tira luego a desdorar, por desluzir. Son pocos 
 los que hazen buena guerra, descubre la emulación los defectos que 
 olvidó la cortesía. Vivieron muchos acreditados mientras no tuvieron 
 émulos. El calor de la contrariedad aviva o resucita las infamias 
 muertas, desentierra hediondezes passadas y antepassadas. Comiénçase la 
 competencia con manifiesto de desdoros, ayudándose de quanto puede y no 
 deve; y aunque a vezes, y las más, no sean armas de provecho las 
 ofensas, haze dellas vil satisfación a su venganza, y sacude esta con 
 tal aire, que haze saltar a los desaires el polvo del olvido. Siempre 
 fue pacífica la benevolencia y benévola la reputación.

115

Hazerse a las malas condiciones de los familiares; assí como
 a los malos rostros: es conveniencia donde tercia dependencia. Ai 
 fieros genios que no se puede vivir con ellos, ni sin ellos. Es, pues, 
 destreza irse acostumbrando, como a la fealdad, para que no se hagan de 
 nuevo en la terribilidad de la ocasión. La primera vez espantan, pero 
 poco a poco se les viene a perder aquel primer horror, y la reflexa 
 previene los disgustos, o los tolera.

116

Tratar siempre con gente de obligaciones. Puede empeñarse 
 con ellos, y empeñarlos. Su misma obligación es la mayor fiança de su 
 trato, aun para varajar, que obran como quien son, y vale más pelear con
 gente de bien que triunfar de gente de mal. No ai buen trato con la 
 ruindad, porque no se halla obligada a la entereza; por esso entre 
 ruines nunca ai verdadera amistad, ni es de buena lei la fineza, aunque 
 lo pareza, porque no es en fe de la honra. Reniegue siempre de hombre 
 sin ella, que quien no la estima, no estima la virtud; y es la honra el 
 trono de la entereza.

117

Nunca hablar de sí. O se ha de alabar, que es 
 desvanecimiento, o se ha de vituperar, que es poquedad; y, siendo culpa 
 de cordura en el que dize, es pena de los que oyen. Si esto se ha de 
 evitar en la familiaridad, mucho más en puestos sublimes, donde se habla
 en común, y passa ya por necedad qualquier apariencia della. El mismo 
 inconveniente de cordura tiene el hablar de los presentes por el peligro
 de dar en uno de dos escollos: de lisonja, o vituperio.

118

Cobrar fama de Cortés, que basta a hazerle plausible. Es la 
 cortesía la principal parte de la cultura, especie de hechizo, y assí 
 concilia la gracia de todos, assí como la descortesía el desprecio y 
 enfado universal. Si ésta nace de sobervia, es aborrecible; si de 
 grosería, despreciable. La cortesía siempre ha de ser más que menos, 
 pero no igual, que degeneraría en injusticia. Tiénese por deuda entre 
 enemigos para que se vea su valor. Cuesta poco y vale mucho: todo 
 honrador es honrado. La galantería y la honra tienen esta ventaja, que 
 se quedan: aquélla en quien la usa, ésta en quien la haze.

119

No hazerse de mal querer. No se ha de provocar la aversión, 
 que aun sin quererlo, ella se adelanta. Muchos ai que aborrecen de 
 valde, sin saber el cómo ni por qué. Previene la malevolencia a la 
 obligación. Es más eficaz y pronta para el daño la irascible que la 
 concupiscible para el provecho. Afectan algunos ponerse mal con todos, 
 por enfadoso o por enfadado genio; y si una vez se apodera el odio, es, 
 como el mal concepto, dificultoso de borrar. A los hombres juiziosos los
 temen, a los maldizientes aborrecen, a los presumidos asquean, a los 
 fisgones abominan, a los singulares los dexan. Muestre, pues, estimar 
 para ser estimado, y el que quiere hazer casa haze caso.

120

Vivir a lo plático. Hasta el saber ha de ser al uso, y donde
 no se usa, es preciso saber hazer del ignorante. Múdanse a tiempos el 
 discurrir y el gustar: no se ha de discurrir a lo viejo, y se ha de 
 gustar a lo moderno. El gusto de las cabeças haze voto en cada orden de 
 cosas. Ésse se ha de seguir por entonces, y adelantar a eminencia. 
 Acomódese el cuerdo a lo presente, aunque le parezca mejor lo passado, 
 assí en los arreos del alma como del cuerpo. Sólo en la bondad no vale 
 esta regla de vivir, que siempre se ha de platicar la virtud. 
 Desconócese ya, y parece cosa de otros tiempos el dezir verdad, el 
 guardar palabra; y los varones buenos parecen hechos al buen tiempo, 
 pero siempre amados; de suerte que, si algunos ai, no se usan ni se 
 imitan. ¡O, grande infelicidad del siglo nuestro, que se tenga la virtud
 por estraña y la malicia por corriente! Viva el Discreto como puede, si
 no como querría. Tenga por mejor lo que le concedió la suerte que lo 
 que le ha negado.

121

No hazer negocio del no negocio. Assí como algunos todo lo 
 hazen cuento, assí otros todo negocio: siempre hablan de importancia, 
 todo lo toman de veras, reduziéndolo a pendencia y a misterio. Pocas 
 cosas de enfado se han de tomar de propósito, que sería empeñarse sin 
 él. Es trocar los puntos tomar a pechos lo que se ha de echar a las 
 espaldas. Muchas cosas que eran algo, dexándolas, fueron nada; y otras 
 que eran nada, por aver hecho caso dellas, fueron mucho. Al principio es
 fácil dar fin a todo, que después no. Muchas vezes haze la enfermedad 
 el mismo remedio, ni es la peor regla del vivir el dexar estar.

122

Señorío en el dezir y en el hazer. Házese mucho lugar en 
 todas partes, y gana de antemano el respeto. En todo influye, en el 
 conversar, en el orar, hasta en el caminar; y aun el mirar en el querer.
 Es gran vitoria coger los coraçones. No nace de una necia intrepidez, 
 ni del enfadoso entretenimiento, sí en una decente autoridad nacida del 
 genio superior y ayudada de los méritos.

123

Hombre desafectado. A más prendas, menos afectación, que 
 suele ser vulgar desdoro de todas. Es tan enfadosa a los demás quan 
 penosa al que la sustenta, porque vive mártir del cuidado, y se 
 atormenta con la puntualidad. Pierden su mérito las mismas eminencias 
 con ella, porque se juzgan nacidas antes de la artificiosa violencia que
 de la libre naturaleza, y todo lo natural fue siempre más grato que lo 
 artificial. Los afectados son tenidos por estrangeros en lo que afectan;
 quanto mejor se haze una cosa se ha de desmentir la industria, porque 
 se vea que se cae de su natural la perfección. Ni por huir la afectación
 se ha de dar en ella afectando el no afectar. Nunca el Discreto se ha 
 de dar por entendido de sus méritos, que el mismo descuido despierta en 
 los otros la atención. Dos vezes es eminente el que encierra todas las 
 perfecciones en sí, y ninguna en su estimación; y por encontrada senda 
 llega al término de la plausibilidad.

124

Llegar a ser deseado. Pocos llegaron a tanta gracia de las 
 gentes, y si de los cuerdos, felicidad. Es ordinaria la tibieza con los 
 que acaban. Ai modos para merecer este premio de afición: la eminencia 
 en el empleo y en las prendas es segura; el agrado, eficaz. Házese 
 dependencia de la eminencia, de modo que se note que el cargo le huvo 
 menester a él, y no él al cargo; honran unos los puestos, a otros 
 honran. No es ventaja que le haga bueno el que sucedió malo, porque esso
 no es ser deseado absolutamente, sino ser el otro aborrecido.

125

No ser libro verde. Señal de tener gastada la fama propria 
 es cuidar de la infamia agena. Querrían algunos con las manchas de los 
 otros dissimular, si no labar, las suyas; o se consuelan, que es el 
 consuelo de los necios. Huéleles mal la voca a éstos, que son los 
 albañares de las inmundicias civiles. En estas materias, el que más 
 escarba, más se enloda. Pocos se escapan de algún achaque original, o al
 derecho, o al través. No son conocidas las faltas en los poco 
 conocidos. Huiga el atento de ser registro de infamias, que es ser un 
 aborrecido padrón y, aunque vivo, desalmado.

Aforismos 126-150

126

No es necio el que haze la necedad, sino el que, hecha, no la sabe encubrir.
 Hanse de sellar los afectos, ¡quánto más los defectos! Todos los 
 hombres yerran, pero con esta diferencia, que los sagazes desmienten las
 echas, y los necios mienten las por hazer. Consiste el crédito en el 
 recato, más que en el hecho, que si no es uno casto, sea cauto. Los 
 descuidos de los grandes hombres se observan más, como eclipses de las 
 lumbreras mayores. Sea excepción de la amistad el no confiarla los 
 defectos; ni aun, si ser pudiesse, a su misma identidad. Pero puédese 
 valer aquí de aquella otra regla del vivir, que es saber olvidar.

127

El despejo en todo. Es vida de las prendas, aliento del 
 dezir, alma del hazer, realce de los mismos realces. Las demás 
 perfecciones son ornato de la naturaleza, pero el despejo lo es de las 
 mismas perfecciones: hasta en el discurrir se celebra. Tiene de 
 privilegio lo más, deve al estudio lo menos, que aun a la disciplina es
 superior; passa de facilidad, y adelántase a vizarría; supone 
 desembaraço, y añade perfección. Sin él toda belleza es muerta, y toda 
 gracia, desgracia. Es trascendental al valor, a la discreción, a la 
 prudencia, a la misma magestad. Es político atajo en el despacho, y un 
 culto salir de todo empeño.

128

Alteza de ánimo. Es de los principales requisitos para 
 Héroe, porque inflama a todo género de grandeza. Realça el gusto, 
 engrandeze el coraçón, remonta el pensamiento, ennoblece la condición y 
 dispone la magestad. Dondequiera que se halla, se descuella, y aun tal 
 vez, desmentida de la invidia de la suerte, rebienta por campear. 
 Ensánchase en la voluntad, ya que en la possibilidad se violente. 
 Reconócela por fuente la magnanimidad, la generosidad y toda heroica 
 prenda.

129

Nunca quexarse. La quexa siempre trae descrédito. Más sirve 
 de exemplar de atrevimiento a la passión que de consuelo a la 
 compassión. Abre el passo a quien la oye para lo mismo, y es la noticia 
 del agravio del primero disculpa del segundo. Dan pie algunos con sus 
 quexas de las ofensiones passadas a las venideras, y pretendiendo 
 remedio o consuelo, solicitan la complacencia, y aun el desprecio. Mejor
 política es celebrar obligaciones de unos para que sean empeños de 
 otros, y el repetir favores de los ausentes es solicitar los de los 
 presentes, es vender crédito de unos a otros. Y el varón atento nunca 
 publique ni desaires ni defectos, sí estimaciones, que sirven para tener
 amigos y de contener enemigos.

130

Hazer, y hazer parecer. Las cosas no passan por lo que son, 
 sino por lo que parecen. Valer y saberlo mostrar es valer dos vezes. Lo 
 que no se ve es como si no fuesse. No tiene su veneración la razón misma
 donde no tiene cara de tal. Son muchos más los engañados que los 
 advertidos: prevaleze el engaño y júzganse las cosas por fuera. Ai cosas
 que son mui otras de lo que parecen. La buena exterioridad es la mejor 
 recomendación de la perfección interior.

131

Galantería de condición. Tienen su vizarría las almas, 
 gallardía del espíritu, con cuyos galantes actos queda mui airoso un 
 coraçón. No cabe en todos, porque supone magnanimidad. Primero assunto 
 suyo es hablar bien del enemigo, y obrar mejor. Su mayor lucimiento 
 libra en los lances de la venganza: no se los quita, sino que se los 
 mejora, convirtiéndola, quando más vencedora, en una impensada 
 generosidad. Es política también, y aun la gala de la razón de estado. 
 Nunca afecta vencimientos, porque nada afecta, y quando los alcança el 
 merecimiento, los dissimula la ingenuidad.

132

Usar del reconsejo. Apelar a la revista es seguridad, y más 
 donde no es evidente la satisfación; tomar tiempo, o para conceder, o 
 para mejorarse: ofrécense nuevas razones para confirmar y corroborar el 
 dictamen. Si es en materia de dar, se estima más el don en fe de la 
 cordura que en el gusto de la presteza; siempre fue más estimado lo 
 deseado. Si se ha de negar, queda lugar al modo, y para madurar el No,
 que sea más sazonado; y las más vezes, passado aquel primer calor del 
 deseo, no se siente después a sangre fría el desaire del negar. A quien 
 pide aprisa, conceder tarde, que es treta para desmentir la atención.

133

Antes loco con todos que cuerdo a solas: dizen 
 políticos. Que si todos lo son, con ninguno perderá; y si es sola la 
 cordura, será tenida por locura: tanto importará seguir la corriente. Es
 el mayor saber a vezes no saber, o afectar no saber. Hase de vivir con 
 otros, y los ignorantes son los más. Para vivir a solas: ha de tener o 
 mucho de Dios o todo de bestia. Mas yo moderaría el aforismo, diziendo: 
 antes cuerdo con los más que loco a solas. Algunos quieren ser 
 singulares en las quimeras.

134

Doblar los requisitos de la vida. Es doblar el vivir. 
 No ha de ser única la dependencia, ni se ha de estrechar a una cosa 
 sola, aunque singular. Todo ha de ser doblado, y más las causas del 
 provecho, del favor, del gusto. Es trascendente la mutabilidad de la 
 Luna, término de la permanencia, y más las cosas que dependen de humana 
 voluntad, que es quebradiza. Valga contra la fragilidad el retén, y sea 
 gran regla del arte del vivir doblar las circunstancias del bien y de 
 la comodidad: assí como dobló la naturaleza los miembros más importantes
 y más arriesgados, assí el arte los de la dependencia.

135

No tenga espíritu de contradición, que es cargarse de 
 necedad y de enfado; conjurarse ha contra él la cordura. Bien puede ser 
 ingenioso el dificultar en todo, pero no se escapa de necio lo porfiado.
 Hazen estos guerrilla de la dulce conversación, y assí son enemigos más
 de los familiares que de los que no les tratan. En el más sabroso 
 vocado se siente más la espina que se atraviessa, y eslo la contradición
 de los buenos ratos; son necios perniciosos, que añaden lo fiera a lo 
 bestia.

136

Ponerse bien en las materias, tomar el pulso luego a los 
 negocios. Vanse muchos o por las ramas de un inútil discurrir, o por las
 ojas de una cansada vervosidad, sin topar con la substancia del caso. 
 Dan cien bueltas rodeando un punto, cansándose y cansando, y nunca 
 llegan al centro de la importancia. Procede de entendimientos confusos, 
 que no se saben desembarazar. Gastan el tiempo y la paciencia en lo que
 avían de dexar, y después no la ai para lo que dexaron.

137

Bástese a sí mismo el sabio. Él se era todas sus cosas, y 
 llevándose a sí lo llebava todo. Si un amigo universal basta hazer Roma y
 todo lo restante del Universo, séase uno esse amigo de sí proprio, y 
 podrá vivirse a solas. ¿Quién le podrá hazer falta si no ai ni mayor 
 concepto ni mayor gusto que el suyo? Dependerá de sí solo, que es 
 felicidad suma semejar a la entidad suma. El que puede passar assí a 
 solas, nada tendrá de bruto, sino mucho de sabio y todo de Dios.

138

Arte de dexar estar. Y más quando más rebuelta la común
 mar, o la familiar. Ai torbellinos en el humano trato, tempestades de 
 voluntad; entonces es cordura retirarse al seguro puerto del dar vado. 
 Muchas vezes empeoran los males con los remedios. Dexar hazer a la 
 naturaleza allí, y aquí a la moralidad. Tanto ha de saber el sabio 
 médico para recetar como para no recetar, y a vezes consiste el arte más
 en el no aplicar remedios. Sea modo de sossegar vulgares torbellinos el
 alçar mano y dexar sossegar; ceder al tiempo aora será vencer después. 
 Una fuente con poca inquietud se enturvia, ni se bolverá a serenar 
 procurándolo, sino dexándola. No ai mejor remedio de los desconciertos 
 que dexallos correr, que assí caen de sí proprios.

139

Conocer el día aziago, que los ai: nada saldrá bien; y, 
 aunque se varíe el juego, pero no la mala suerte. A dos lances convendrá
 conocerla y retirarse, advirtiendo si está de día o no lo está. Hasta 
 en el entendimiento ai vez, que ninguno supo a todas horas. Es ventura 
 acertar a discurrir, como el escrivir bien una carta. Todas las 
 perfecciones dependen de sazón, ni siempre la belleza está de vez; 
 desmiéntese la discreción a sí misma, ya cediendo, ya excediéndose; y 
 todo para salir bien ha de estar de día. Assí como en unos todo sale 
 mal, en otros todo bien y con menos diligencias. Todo se lo halla uno 
 hecho, el ingenio está de vez, el genio de temple, y todo de estrella. 
 Entonces conviene lograrla y no desperdiciar la menor partícula. Pero el
 varón juizioso no por un azar que vio sentencie definitivamente de 
 malo, ni al contrario, de bueno, que pudo ser aquello desazón y esto 
 ventura.

140

Topar luego con lo bueno en cada cosa. Es dicha del 
 buen gusto. Va luego la aveja a la dulçura para el panal, y la vívora a 
 la amargura para el veneno. Assí los gustos, unos a lo mejor y otros a 
 lo peor. No ai cosa que no tenga algo bueno, y más si es libro, por lo 
 pensado. Es, pues, tan desgraciado el genio de algunos, que entre mil 
 perfecciones toparán con solo un defecto que huviere, y esse lo censuran
 y lo celebran: recogedores de las inmundicias de voluntades y de 
 entendimientos, cargando de notas, de defectos, que es más castigo de su
 mal delecto que empleo de su sutileza. Passan mala vida, pues siempre 
 se zeban de amarguras y hazen pasto de imperfecciones. Más feliz es el 
 gusto de otros que, entre mil defectos, toparán luego con una sola 
 perfección que se le cayó a la ventura.

141

No escucharse. Poco aprovecha agradarse a sí, si no 
 contenta a los demás, y de ordinario castiga el desprecio común la 
 satisfación particular. Débese a todos el que se paga de sí mismo. 
 Querer hablar y oírse no sale bien; y si hablarse a solas es locura, 
 escucharse delante de otros será doblada. Achaque de señores es hablar 
 con el bordón del «¿digo algo?» y aquel «¿e?» que aporrea a los que 
 escuchan. A cada razón orejean la aprobación o la lisonja, apurando la 
 cordura. También los hinchados hablan con Eco, y como su conversación va
 en chapines de entono, a cada palabra solicita el enfadoso socorro del 
 necio «¡bien dicho!»

142

Nunca por tema seguir el peor partido porque el contrario se
 adelantó y escogió el mejor. Ya comiença vencido, y assí será preciso 
 ceder desairado: Nunca se vengará bien con el mal. Fue astucia del 
 contrario anticiparse a lo mejor, y necedad suya oponérsele tarde con lo
 peor. Son éstos porfiados de obra más empeñados que los de palabra, 
 quanto va más riesgo del hazer al dezir. Vulgaridad de temáticos, no 
 reparar en la verdad, por contradezir, ni en la utilidad, por litigar. 
 El atento siempre está de parte de la razón, no de la passión, o 
 anticipándose antes o mejorándose después; que si es necio el contrario,
 por el mismo caso mudará de rumbo, passándose a la contraria parte, con
 que empeorará de partido. Para echarle de lo mejor es único remedio 
 abraçar lo proprio, que su necedad le hará dexarlo y su tema le será 
 despeño.

143

No dar en Paradoxo por huir de vulgar. Los dos extremos son 
 del descrédito. Todo assunto que desdize de la gravedad es ramo de 
 necedad. Lo paradoxo es un cierto engaño plausible a los principios, que
 admira por lo nuevo y por lo picante; pero después con el desengaño del
 salir tan mal queda mui desairado. Es especie de embeleco, y en 
 materias políticas, ruina de los estados. Los que no pueden llegar o no 
 se atreven a lo heroico por el camino de la virtud, echan por lo 
 paradoxo, admirando necios y sacando verdaderos a muchos cuerdos. Arguye
 destemplança en el dictamen, y por esso tan opuesto a la prudencia; y 
 si tal vez no se funda en lo falso, por lo menos en lo incierto, con 
 gran riesgo de la importancia.

144

Entrar con la agena para salir con la suya. Es estratagema 
 del conseguir. Aun en las materias del Cielo encargan esta santa astucia
 los Christianos maestros. Es un importante dissimulo, porque sirve de 
 zebo la concebida utilidad para coger una voluntad: parécele que va 
 delante la suya, y no es más de para abrir camino a la pretensión agena.
 Nunca se ha de entrar a lo desatinado, y más donde ai fondo de peligro.
 También con personas cuya primera palabra suele ser el No 
 conviene desmentir el tiro, porque no se advierta la dificultad del 
 conceder, mucho más quando se presiente la aversión. Pertenece este 
 aviso a los de segunda intención, que todos son de la quinta sutileza.

145

No descubrir el dedo malo, que todo topará allí. No quexarse
 dél, que siempre sacude la malicia adonde le duele a la flaqueza. No 
 servirá el picarse uno sino de picar el gusto al entretenimiento. Va 
 buscando la mala intención el achaque de hazer saltar: arroja varillas 
 para hallarle el sentimiento, hará la prueva de mil modos hasta llegar 
 al vivo. Nunca el atento se dé por entendido, ni descubra su mal, o 
 personal o heredado, que hasta la fortuna se deleita a vezes de lastimar
 donde más ha de doler. Siempre mortifica en lo vivo; por esto no se ha 
 de descubrir, ni lo que mortifica, ni lo que vivifica: uno para que se 
 acabe, otro para que dure.

146

Mirar por dentro. Hállanse de ordinario ser mui otras las 
 cosas de lo que parecían; y la ignorancia que no passó de la corteza se 
 convierte en desengaño quando se penetra al interior. La mentira es 
 siempre la primera en todo, arrastra necios por vulgaridad continuada. 
 La verdad siempre llega la última, y tarde, coxeando con el tiempo; 
 resérvanle los cuerdos la otra metad de la potencia que sabiamente 
 duplicó la común madre. Es el engaño mui superficial, y topan luego con 
 él los que lo son. El acierto vive retirado a su interior para ser más 
 estimado de sus sabios y discretos.

147

No ser inaccessible. Ninguno ai tan perfecto, que 
 alguna vez no necessite de advertencia. Es irremediable de necio el que 
 no escucha; el más esento ha de dar lugar al amigable aviso, ni la 
 soberanía ha de excluir la docilidad. Ai hombres irremediables por 
 inacessibles, que se despeñan porque nadie osa llegar a detenerlos. El 
 más entero ha de tener una puerta avierta a la amistad, y será la del 
 socorro; ha de tener lugar un amigo para poder con desembaraço avisarle,
 y aun castigarle. La satisfacción le ha de poner en esta autoridad, y 
 el gran concepto de su fidelidad y prudencia. No a todos se les ha de 
 facilitar el respeto, ni aun el crédito; pero tenga en el retrete de su 
 recato un fiel espejo de un confidente a quien deva y estime la 
 corrección en el desengaño.

148

Tener el arte de conversar, en que se haze muestra de 
 ser persona. En ningún exercicio humano se requiere más la atención, por
 ser el más ordinario del vivir. Aquí es el perderse o el ganarse; que 
 si es necessaria la advertencia para escrivir una carta, con ser 
 conversación de pensado, y por escrito, ¡quánto más en la ordinaria, 
 donde se haze examen pronto de la discreción! Toman los peritos el pulso
 al ánimo en la lengua, y en fe de ella dixo el Sabio: «Habla, si 
 quieres que te conozca». Tienen algunos por arte en la conversación el 
 ir sin ella, que ha de ser olgada, como el vestir, entiéndese entre mui 
 amigos; que quando es de respeto ha de ser más substancial, y que 
 indique la mucha substancia de la persona. Para acertarse se ha de 
 ajustar al genio y al ingenio de los que tercian. No ha de afetar el ser
 censor de las palabras, que será tenido por gramático, ni menos fiscal 
 de las razones, que le hurtarán todos el trato y le vedarán la 
 comunicación. La discreción en el hablar importa más que la eloqüencia.

149

Saber declinar a otro los males. Tener escudos contra 
 la malevolencia, gran treta de los que goviernan. No nace de 
 incapacidad, como la malicia piensa, sí de industria superior, tener en 
 quien recaiga la censura de los desaciertos, y el castigo común de la 
 murmuración. No todo puede salir bien, ni a todos se puede contentar. 
 Aya, pues, un testa de yerros, terrero de infelizidades, a costa de su 
 misma ambición.

150

Saber vender sus cosas. No basta la intrínseca bondad 
 dellas, que no todos muerden la substancia, ni miran por dentro. Acuden 
 los más adonde al concurso, van porque ven ir a otros. Es gran parte del
 artificio saber acreditar: unas vezes celebrando, que la alabança es 
 solicitadora del deseo; otras, dando buen nombre, que es un gran modo de
 sublimar, desmintiendo siempre la afectación. El destinar para solos 
 los entendidos es picón general, porque todos se lo piensan, y quando 
 no, la privación espoleará el deseo. Nunca se han de acreditar de 
 fáciles, ni de comunes, los assuntos, que más es vulgarizarlos que 
 facilitarlos; todos pican en lo singular por más apetecible, tanto al 
 gusto como al ingenio.

Aforismos 151-175

151

Pensar anticipado: hoi para mañana, y aun para muchos días. 
 La mayor providencia es tener horas della; para prevenidos no ai acasos,
 ni para apercibidos aprietos. No se ha de aguardar el discurrir para el
 ahogo, y á de ir de antemano; prevenga con la madurez del reconsejo el 
 punto más crudo. Es la almohada Sibila muda, y el dormir sobre los 
 puntos vale más que el desvelarse debaxo dellos. Algunos obran, y 
 después piensan: aquello más es buscar escusas que conseqüencias. Otros,
 ni antes ni después. Toda la vida ha de ser pensar para acertar el 
 rumbo: el reconsejo y providencia dan arbitrio de vivir anticipado.

152

Nunca acompañarse con quien le pueda desluzir, tanto por más
 quanto por menos. Lo que excede en perfección excede en estimación. 
 Hará el otro el primer papel siempre, y él el segundo; y si le alcançare
 algo de aprecio, serán las sobras de aquel. Campea la Luna, mientras 
 una, entre las Estrellas; pero en saliendo el Sol, o no parece o 
 desaparece. Nunca se arrime a quien le eclipse, sino a quien le realce. 
 Desta suerte pudo parecer hermosa la discreta Fabula de Marcial, y lució
 entre la fealdad o el desaliño de sus donzellas. Tampoco ha de peligrar
 de mal de lado, ni honrar a otros a costa de su crédito. Para hazerse, 
 vaya con los eminentes; para hecho, entre los medianos.

153

Huiga de entrar a llenar grandes vazíos. Y, si se empeña, 
 sea con seguridad del excesso. Es menester doblar el valor para igualar 
 al del passado. Assí como es ardid que el que se sigue sea tal que le 
 haga deseado, assí es sutileza que el que acabó no le eclipse. Es 
 dificultoso llenar un gran vacío, porque siempre lo passado pareció 
 mejor; y aun la igualdad no bastará, porque está en possessión de 
 primero. Es, pues, necessario añadir prendas para echar a otro de su 
 possessión en el mayor concepto.

154

No ser fácil, ni en creer, ni en querer. Conócese la madurez
 en la espera de la credulidad: es mui ordinario el mentir, sea 
 extraordinario el creer. El que ligeramente se movió hállase después 
 corrido; pero no se ha de dar a entender la duda de la fe agena, que 
 passa de descortesía a agravio, porque se le trata al que contesta de 
 engañador o engañado. Y aun no es ésse el mayor inconveniente, quanto 
 que el no creer es indicio del mentir; porque el mentiroso tiene dos 
 males, que ni cree ni es creído. La suspensión del juizio es cuerda en 
 el que oye, y remítase de fe al autor aquel que dize: «También es 
 especie de imprudencia la facilidad en el querer»; que, si se miente con
 la palabra, también con las cosas, y es más pernicioso este engaño por
 la obra.

155

Arte en el apassionarse. Si es possible, prevenga la 
 prudente reflexión la vulgaridad del ímpetu. No le será dificultoso al 
 que fuere prudente. El primer passo del apassionarse es advertir que se 
 apassiona, que es entrar con señorío del afecto, tanteando la necessidad
 hasta tal punto de enojo, y no más. Con esta superior reflexa entre y 
 salga en una ira. Sepa parar bien, y a su tiempo, que lo más dificultoso
 del correr está en el parar. Gran prueva de juizio conservarse cuerdo 
 en los trances de locura. Todo excesso de passión degenera de lo 
 racional; pero con esta magistral atención nunca atropellará la razón, 
 ni pisará los términos de la sindéresis. Para saber hazer mal a una 
 passión es menester ir siempre con la rienda en la atención, y será el 
 primer cuerdo a cavallo, si no el último.

156

Amigos de elección. Que lo han de ser a examen de la 
 discreción y a prueva de la fortuna, graduados no sólo de la voluntad, 
 sino del entendimiento. Y con ser el más importante acierto del vivir, 
 es el menos asistido del cuidado. Obra el entremetimiento en algunos, y 
 el acaso en los más. Es definido uno por los amigos que tiene, que nunca
 el sabio concordó con ignorantes; pero el gustar de uno no arguye 
 intimidad, que puede proceder más del buen rato de su graciosidad que de
 la confiança de su capacidad. Ai amistades legítimas y otras 
 adulterinas: éstas para la delectación, aquéllas para la fecundidad de 
 aciertos. Hállanse pocos de la persona, y muchos de la fortuna. Más 
 aprovecha un buen entendimiento de un amigo que muchas buenas voluntades
 de otros. Aya, pues, elección, y no suerte. Un sabio sabe escusar 
 pesares, y el necio amigo los acarrea. Ni desearles mucha fortuna, si no
 los quiere perder.

157

No engañarse en las personas, que es el peor y más 
 fácil engaño. Más vale ser engañado en el precio que en la mercadería; 
 ni ai cosa que más necessite de mirarse por dentro. Ai differencia entre
 el entender las cosas y conocer las personas; y es gran filosofía 
 alcançar los genios y distinguir los humores de los hombres. Tanto es 
 menester tener estudiados los sugetos como los libros.

158

Saber usar de los amigos. Ai en esto su arte de discreción; 
 unos son buenos para de lejos, y otros para de cerca; y el que tal vez 
 no fue bueno para la conversación lo es para la correspondencia. 
 Purifica la distancia algunos defectos que eran intolerables a la 
 presencia. No sólo se ha de procurar en ellos conseguir el gusto, sino 
 la utilidad, que ha de tener las tres calidades del bien, otros dizen 
 las del ente: uno, bueno y verdadero, porque el amigo es todas las 
 cosas. Son pocos para buenos, y el no saberlos elegir los haze menos. 
 Saberlos conservar es más que el hazerlos amigos. Búsquense tales que 
 ayan de durar, y aunque al principio sean nuevos, baste para satisfación
 que podrán hazerse viejos. Absolutamente los mejores los mui salados, 
 aunque se gaste una anega en la experiencia. No ai desierto como vivir 
 sin amigos. La amistad multiplica los bienes y reparte los males, es 
 único remedio contra la adversa fortuna y un desahogo del alma.

159

Saber sufrir necios. Los sabios siempre fueron mal sufridos,
 que quien añade ciencia añade impaciencia. El mucho conocer es 
 dificultoso de satisfazer. La mayor regla del vivir, según Epicteto, es 
 el sufrir, y a esto reduxo la metad de la sabiduría. Si todas las 
 necedades se han de tolerar, mucha paciencia será menester. A vezes 
 sufrimos más de quien más dependemos, que importa para el exercicio del 
 vencerse. Nace del sufrimiento la inestimable paz, que es la felicidad 
 de la tierra. Y el que no se hallare con ánimo de sufrir apele al retiro
 de sí mismo, si es que aun a sí mismo se ha de poder tolerar.

160

Hablar de atento, con los émulos por cautela, con los demás 
 por decencia. Siempre ai tiempo para embiar la palabra, pero no para 
 bolverla. Hase de hablar como en testamento, que a menos palabras, menos
 pleitos. En lo que no importa se ha de ensayar uno para lo que 
 importare. La arcanidad tiene visos de divinidad. El fácil a hablar 
 cerca está de ser vencido y convencido.

161

Conocer los defectos dulces. El hombre más perfecto no se 
 escapa de algunos, y se casa o se amanceba con ellos. Ailos en el 
 ingenio, y mayores en el mayor, o se advierten más. No porque no los 
 conozca el mismo sugeto, sino porque los ama; dos males juntos, 
 apasionarse y por vicios. Son lunares de la perfección, ofenden tanto a 
 los de afuera quanto a los mismos les suenan bien. Aquí es el gallardo 
 vencerse y dar esta felicidad a los demás realces; todos topan allí, y 
 quando avían de celebrar lo mucho bueno que admiran, se detienen donde 
 reparan, afeando aquello por desdoro de las demás prendas.

162

Saber triunfar de la emulación y malevolencia. Poco es ya el
 desprecio, aunque prudente; más es la galantería. No ai bastante 
 aplauso a un dezir bien del que dize mal. No ai venganza más heroica que
 con méritos y prendas, que vencen y atormentan a la invidia. Cada 
 felicidad es un apretón de cordeles al mal afecto, y es un infierno del 
 émulo la gloria del emulado. Este castigo se tiene por el mayor: hazer 
 veneno de la felicidad. No muere de una vez el envidioso, sino tantas 
 quantas vive a vozes de aplausos el invidiado, compitiendo la perenidad 
 de la fama del uno con la penalidad del otro. Es imortal éste para sus 
 glorias y aquél para sus penas. El clarín de la Fama, que toca a 
 imortalidad al uno, publica muerte para el otro, sentenciándole al 
 suspendio de tan invidiosa suspensión.

163

Nunca por la compassión del infeliz se ha de incurrir en la desgracia del afortunado.
 Es desventura para unos la que suele ser ventura para otros, que no 
 fuera uno dichoso si no fueran muchos otros desdichados. Es proprio de 
 infelices conseguir la gracia de las gentes, que quiere recompensar ésta
 con su favor inútil los disfavores de la fortuna; y viose tal vez que 
 el que en la prosperidad fue aborrecido de todos, en la adversidad 
 compadecido de todos: trocóse la vengança de ensalçado en compassión de 
 caído. Pero el sagaz atienda al varajar de la suerte. Ai algunos que 
 nunca van sino con los desdichados, y ladean hoi por infeliz al que 
 huyeron ayer por afortunado. Arguye tal vez nobleza del natural, pero no
 sagazidad.

164

Echar al aire algunas cosas. Para examinar la aceptación, un
 ver cómo se reciben, y más las sospechosas de acierto y de agrado. 
 Assegúrase el salir bien, y queda lugar o para el empeño o para el 
 retiro. Tantéanse las voluntades desta suerte, y sabe el atento dónde 
 tiene los pies: prevención máxima del pedir, del querer y del governar.

165

Hazer buena guerra. Puédenle obligar al cuerdo a hazerla, 
 pero no mala. Cada uno ha de obrar como quien es, no como le obligan. 
 Es plausible la galantería en la emulación. Hase de pelear no sólo para 
 vencer en el poder, sino en el modo. Vencer a lo ruin no es vitoria, 
 sino rendimiento. Siempre fue superioridad la generosidad. El hombre de 
 bien nunca se vale de armas vedadas, y sonlo las de la amistad acabada 
 para el odio començado, que no se ha de valer de la confiança para la 
 vengança; todo lo que huele a traición inficiona el buen nombre. En 
 personages obligados se estraña más qualquier átomo de vajeza; han de 
 distar mucho la nobleza de la vileza. Préciese de que si la galantería, 
 la generosidad y la fidelidad se perdiessen en el mundo se avían de 
 buscar en su pecho.

166

Diferenciar el hombre de palabras del de obras. Es única 
 precisión, assí como la del amigo, de la persona, o del empleo, que son 
 mui diferentes. Malo es, no teniendo palabra buena, no tener obra mala; 
 peor, no teniendo palabra mala, no tener obra buena. Ya no se come de 
 palabras, que son viento, ni se vive de cortesías, que es un cortés 
 engaño. Caçar las aves con luz es el verdadero encandilar. Los 
 desvanecidos se pagan del viento; las palabras han de ser prendas de las
 obras, y assí han de tener el valor. Los árboles que no dan fruto, sino
 ojas, no suelen tener coraçón. Conviene conocerlos, unos para provecho,
 otros para sombra.

167

Saberse ayudar. No ai mejor compañía en los grandes aprietos
 que un buen coraçón; y quando flaqueare se ha de suplir de las partes 
 que le están cerca. Házensele menores los afanes a quien se sabe valer. 
 No se rinda a la fortuna, que se le acabará de hazer intolerable. 
 Ayúdanse poco algunos en sus trabajos, y dóblanlos con no saberlos 
 llevar. El que ya se conoce socorre con la consideración a su flaqueza, y
 el Discreto de todo sale con victoria, hasta de las Estrellas.

168

No dar en monstro de la necedad. Sonlo todos los 
 desvanecidos, presuntuosos, porfiados, caprichosos, persuadidos, 
 extravagantes, figureros, graciosos, noveleros, paradoxos, sectarios y 
 todo género de hombres destemplados; monstros todos de la impertinencia.
 Toda monstrosidad del ánimo es más diforme que la del cuerpo, porque 
 desdize de la belleza superior. Pero ¿quién corregirá tanto desconcierto
 común? Donde falta la sindéresis, no queda lugar para la dirección, y 
 la que avía de ser observación reflexa de la irrisión es una mal 
 concebida presunción de aplauso imaginado.

169

Atención a no errar una, más que a acertar ciento. Nadie 
 mira al Sol resplandeciente, y todos eclipsado. No le contará la nota 
 vulgar las que acertare, sino las que errare. Más conocidos son los 
 malos para murmurados que los buenos para aplaudidos; ni fueron 
 conocidos muchos hasta que delinquieron, ni bastan todos los aciertos 
 juntos a desmentir un solo y mínimo desdoro. Y desengáñese todo hombre, 
 que le serán notadas todas las malas, pero ninguna buena, de la 
 malevolencia.

170

Usar del retén en todas las cosas. Es assegurar la 
 importancia. No todo el caudal se ha de emplear, ni se han de sacar 
 todas las fuerças cada vez; aun en el saber ha de aver resguardo, que es
 un doblar las perfecciones. Siempre ha de aver a que apelar en un 
 aprieto de salir mal; más obra el socorro que el acometimiento, porque 
 es de valor y de crédito. El proceder de la cordura siempre fue al 
 seguro. Y aun en este sentido es verdadera aquella paradoxa picante: más
 es la metad que el todo.

171

No gastar el favor. Los amigos grandes son para las grandes 
 ocasiones. No se ha de emplear la confiança mucha en cosas pocas, que 
 sería desperdicio de la gracia. La sagrada áncora se reserva siempre 
 para el último riesgo. Si en lo poco se abusa de lo mucho, ¿qué quedará 
 para después? No ai cosa que más valga que los valedores, ni más 
 preciosa hoi que el favor: haze y deshaze en el mundo hasta dar ingenio o
 quitarlo. A los Sabios lo que les favorecieron naturaleza y fama les 
 invidió la fortuna. Más es saber conservar las personas y tenerlas que 
 los averes.

172

No empeñarse con quien no tiene qué perder. Es reñir con 
 desigualdad. Entra el otro con desembaraço porque trae hasta la 
 vergüença perdida; remató con todo, no tiene más que perder, y assí se 
 arroja a toda impertinencia. Nunca se ha de exponer a tan cruel riesgo 
 la inestimable reputación; costó muchos años de ganar, y viene a 
 perderse en un punto de un puntillo: yela un desaire mucho lucido sudor.
 Al hombre de obligaciones házele reparar el tener mucho que perder. 
 Mirando por su crédito, mira por el contrario, y como se empeña con 
 atención, procede con tal detención, que da tiempo a la prudencia para 
 retirarse con tiempo y poner en cobro el crédito. Ni con el vencimiento 
 se llegará a ganar lo que se perdió ya con el exponerse a perder.

173

No ser de vidro en el trato. Y menos en la amistad. Quiebran
 algunos con gran facilidad. Descubriendo la poca consistencia; llénanse
 a sí mismos de ofensión, a los demás de enfado. Muestran tener la 
 condición más niña que las de los ojos, pues no permite ser tocada, ni 
 de burlas ni de veras. Oféndenla las motas, que no son menester ya 
 notas. Han de ir con grande tiento los que los tratan, atendiendo 
 siempre a sus delicadezas; guárdanles los aires, porque el más leve 
 desaire les desazona. Son éstos ordinariamente mui suyos, esclavos de su
 gusto, que por él atropellarán con todo, idólatras de su honrilla. La 
 condición del amante tiene la metad de diamante en el durar y en el 
 resistir.

174

No vivir a prisa. El saber repartir las cosas es saberlas 
 gozar. A muchos les sobra la vida y se les acaba la felicidad. Malogran 
 los contentos, que no los gozan, y querrían después bolver atrás, quando
 se hallan tan adelante. Postillones del vivir, que a más del común 
 correr del tiempo, añaden ellos su atropellamiento genial. Querrían 
 devorar en un día lo que apenas podrán digerir en toda la vida. Viven 
 adelantados en las felicidades, cómense los años por venir y, como van 
 con tanta priesa, acaban presto con todo. Aun en el querer saber ha de 
 aver modo para no saber las cosas mal sabidas. Son más los días que las
 dichas: en el gozar, a espacio; en el obrar, a prisa. Las hazañas bien 
 están, hechas; los contentos, mal, acabados.

175

Hombre substancial. Y el que lo es no se paga de los que no 
 lo son. Infeliz es la eminencia que no se funda en la substancia. No 
 todos los que lo parecen son hombres: hailos de embuste, que conciben de
 quimera y paren embelecos; y ai otros sus semejantes que los apoyan y 
 gustan más de lo incierto que promete un embuste, por ser mucho, que de 
 lo cierto que assegura una verdad, por ser poco. Al cabo, sus caprichos 
 salen mal, porque no tienen fundamento de entereza. Sola la verdad puede
 dar reputación verdadera, y la substancia entra en provecho. Un 
 embeleco ha menester otros muchos, y assí toda la fábrica es quimera, y 
 como se funda en el aire es preciso venir a tierra: nunca llega a viejo 
 un desconcierto; el ver lo mucho que promete basta hazerlo sospechoso, 
 assí como lo que prueva demasiado es impossible.

Aforismos 176-200

176

Saber, o escuchar a quien sabe. Sin entendimiento no se 
 puede vivir, o proprio, o prestado; pero ai muchos que ignoran que no 
 saben y otros que piensan que saben, no sabiendo. Achaques de necedad 
 son irremediables, que como los ignorantes no se conocen, tampoco 
 buscan lo que les falta. Serían sabios algunos si no creyessen que lo 
 son. Con esto, aunque son raros los oráculos de cordura, viven ociosos, 
 porque nadie los consulta. No desminuye la grandeza, ni contradize a la 
 capacidad, el aconsejarse. Antes, el aconsejarse bien la acredita. 
 Debata en la razón para que no le combata la desdicha.

177

Escusar llanezas en el trato. Ni se han de usar, ni se han 
 de permitir. El que se allana pierde luego la superioridad que le dava 
 su entereza, y tras ella la estimación. Los Astros, no roçándose con 
 nosotros, se conservan en su esplendor. La divinidad solicita decoro; 
 toda humanidad facilita el desprecio. Las cosas humanas, quanto se 
 tienen más, se tienen en menos, porque con la comunicación se comunican 
 las imperfecciones que se encubrían con el recato. Con nadie es 
 conviniente el allanarse: no con los mayores, por el peligro, ni con los
 inferiores, por la indecencia; menos con la villanía, que es atrevida 
 por lo necio, y no reconociendo el favor que se le haze, presume 
 obligación. La facilidad es ramo de vulgaridad.

178

Creer al coraçón. Y más quando es de prueva. Nunca le 
 desmienta, que suele ser pronóstico de lo que más importa: oráculo 
 casero. Perecieron muchos de lo que se temían; mas ¿de qué sirvió el 
 temerlo sin el remediarlo? Tienen algunos muy leal el coraçón, ventaja 
 del superior natural, que siempre los previene, y toca a infelicidad 
 para el remedio. No es cordura salir a recebir los males, pero sí el 
 salirles al encuentro para vencerlos.

179

La retentiva es el sello de la capacidad. Pecho sin secreto 
 es carta avierta. Donde ai fondo están los secretos profundos, que ai 
 grandes espacios y ensenadas donde se hunden las cosas de monta. Procede
 de un gran señorío de sí, y el vencerse en esto es el verdadero 
 triunfar. A tantos pagan pecho a quantos se descubre. En la templança 
 interior consiste la salud de la prudencia. Los riesgos de la retentiva 
 son la agena tentativa: el contradezir para torcer; el tirar varillas 
 para hazer saltar: aquí el atento más cerrado. Las cosas que se han de 
 hazer no se han de dezir, y las que se han de dezir no se han de hazer.

180

Nunca regirse por lo que el enemigo avía de hazer. El necio 
 nunca hará lo que el cuerdo juzga, porque no alcança lo que conviene; si
 es discreto, tampoco, porque querrá desmentirle el intento penetrado, y
 aun prevenido. Hanse de discurrir las materias por entrambas partes, y 
 rebolverse por el uno y otro lado, disponiéndolas a dos vertientes. Son 
 varios los dictámenes: esté atenta la indiferencia, no tanto para lo que
 será quanto para lo que puede ser.

181

Sin mentir, no dezir todas las verdades. No ai cosa que 
 requiera más tiento que la verdad, que es un sangrarse del coraçón. 
 Tanto es menester para saberla dezir como para saberla callar. Piérdese 
 con sola una mentira todo el crédito de la entereza. Es tenido el 
 engañado por falto y el engañador por falso, que es peor. No todas las 
 verdades se pueden dezir: unas porque me importan a mí, otras porque al
 otro.

182

Un grano de audacia con todos es importante cordura. Hase de
 moderar el concepto de los otros para no concebir tan altamente dellos 
 que les tema; nunca rinda la imaginación al coraçón. Parecen mucho 
 algunos hasta que se tratan, pero el comunicarlos más sirvió de 
 desengaño que de estimación. Ninguno excede los cortos límites de 
 hombre. Todos tienen su si no, unos en el ingenio, otros en el 
 genio. La dignidad da autoridad aparente, pocas vezes la acompaña la 
 personal, que suele vengar la suerte la superioridad del cargo en la 
 inferioridad de los méritos. La imaginación se adelanta siempre y pinta 
 las cosas mucho más de lo que son. No sólo concibe lo que hai, sino lo 
 que pudiera aver. Corríjala la razón, tan desengañada a experiencias. 
 Pero ni la necedad ha de ser atrevida ni la virtud temerosa. Y si a la 
 simplicidad le valió la confianza, ¡quánto más al valer y al saber!

183

No aprender fuertemente. Todo necio es persuadido, y todo 
 persuadido necio; y quanto más erróneo su dictamen, es mayor su 
 tenacidad. Aun en caso de evidencia, es ingenuidad el ceder, que no se 
 ignora la razón que tuvo y se conoce la galantería que tiene. Más se 
 pierde con el arrimamiento que se puede ganar con el vencimiento; no es 
 defender la verdad, sino la grossería. Ai cabeças de hierro 
 dificultosas de convencer, con extremo irremediable; quando se junta lo 
 caprichoso con lo persuadido, cásanse indisolublemente con la necedad. 
 El tesón ha de estar en la voluntad, no en el juizio. Aunque ai casos de
 excepción, para no dexarse perder y ser vencido dos vezes: una en el 
 dictamen, otra en la execución.

184

No ser ceremonial, que aun en un Rei la afectación en esto 
 fue solemnizada por singularidad. Es enfadoso el puntoso, y ai naciones 
 tocadas desta delicadeza. El vestido de la necedad se cose destos 
 puntos, idólatras de su honra, y que muestran que se funda sobre poco, 
 pues se temen que todo la pueda ofender. Bueno es mirar por el respeto, 
 pero no sea tenido por gran maestro de cumplimientos. Bien es verdad que
 el hombre sin ceremonias necessita de excelentes virtudes. Ni se ha de 
 afectar ni se ha de despreciar la cortesía. No muestra ser grande el que
 repara en puntillos.

185

Nunca exponer el crédito a prueva de sola una vez, que, si 
 no sale bien aquella, es irreparable el daño. Es mui contingente errar 
 una, y más la primera. No siempre está uno de ocasión, que por esso se 
 dixo «estar de día». Afiance, pues, la segunda a la primera, si se 
 errare; y si se acertare, será la primera desempeño de la segunda. 
 Siempre ha de aver recurso a la mejoría, y apelación a más. Dependen las
 cosas de contingencias, y de muchas, y assí es rara la felicidad del 
 salir bien.

186

Conocerlos defectos, por más autorizados que estén. No 
 desconozca la entereza el vicio, aunque se revista de brocado; corónase 
 tal vez de oro, pero no por esso puede dissimular el yerro. No pierde la
 esclavitud de su vileza aunque se desmienta con la nobleza del sugeto; 
 bien pueden estar los vicios realçados, pero no son realces. Ven algunos
 que aquel Héroe tuvo aquel accidente, pero no ven que no fue Héroe por 
 aquello. Es tan retórico el exemplo superior, que aun las fealdades 
 persuade; hasta las del rostro afectó tal vez la lisonja, no advirtiendo
 que, si en la grandeza se dissimulan, en la baxeza se abominan.

187

Todo lo favorable obrarlo por sí, todo lo odioso por terceros.
 Con lo uno se concilia la afición, con lo otro se declina la 
 malevolencia. Mayor gusto es hazer bien que recebirlo para grandes 
 hombres, que es felicidad de su generosidad. Pocas vezes se da disgusto
 a otro sin tomarlo, o por compassión o por repassión. Las causas 
 superiores no obran sin el premio o el apremio. Influya inmediatamente 
 el bien y mediatamente el mal. Tenga donde den los golpes del 
 descontento, que son el odio y la murmuración. Suele ser la rabia vulgar
 como la canina, que, desconociendo la causa de su daño, rebuelve contra
 el instrumento, y aunque este no tenga la culpa principal, padece la 
 pena de imediato.

188

Traer que alabar. Es crédito del gusto, que indica tenerlo 
 hecho a lo mui bueno, y que se le deve la estimación de lo de acá. Quien
 supo conocer antes la perfección, sabrá estimarla después. Da materia a
 la conversación y a la imitación, adelantando las plausibles noticias. 
 Es un político modo de vender la cortesía a las perfecciones presentes. 
 Otros, al contrario, traen siempre que vituperar, haziendo lisonja a lo 
 presente con el desprecio de lo ausente. Sáleles bien con los 
 superficiales, que no advierten la treta del dezir mucho mal de unos con
 otros. Hazen política algunos de estimar más las medianías de hoi que 
 los estremos de ayer. Conozca el atento estas sutilezas del llegar, y no
 le cause desmayo la exageración del uno ni engreimiento la lisonja del 
 otro; y entienda que del mismo modo proceden en las unas partes que en 
 las otras: truecan los sentidos y ajústanse siempre al lugar en que se 
 hallan.

189

Valerse de la privación agena. Que si llega a deseo, es el 
 más eficaz torcedor. Dixeron ser nada los Filósofos, y ser el todo los 
 Políticos: estos la conocieron mejor. Hazen grada unos, para alcançar 
 sus fines, del deseo de los otros. Válense de la ocasión, y con la 
 dificultad de la consecución irrítanle el apetito. Prométense más del 
 conato de la passión que de la tibieza de la possessión; y al passo que 
 crece la repugnancia, se apassiona más el deseo. Gran sutileza del 
 conseguir el intento: conservar las dependencias.

190

Hallar el consuelo en todo. Hasta de inútiles lo es el ser 
 eternos. No ai afán sin conorte: los necios le tienen en ser venturosos,
 y también se dixo «ventura de fea». Para vivir mucho es arbitrio valer 
 poco; la vasija quebrantada es la que nunca se acaba de romper, que 
 enfada con su durar. Parece que tiene invidia la fortuna a las personas 
 más importantes, pues iguala la duración con la inutilidad de las unas y
 la importancia con la brevedad de las otras: faltarán quantos 
 importaren y permanecerá eterno el que es de ningún provecho, ya porque 
 lo parece, ya porque realmente es assí. Al desdichado parece que se 
 conciertan en olvidarle la suerte y la muerte.

191

No pagarse de la mucha cortesía, que es especie de engaño. 
 No necessitan algunos para hechizar de las yervas de Tesalia, que con 
 sólo el buen aire de una gorra encantan necios, digo desvanecidos. Hazen
 precio de la honra y pagan con el viento de unas buenas palabras. Quien
 lo promete todo, promete nada, y el prometer es desliz para necios. La 
 cortesía verdadera es deuda, la afectada engaño, y más la desusada: no 
 es decencia, sino dependencia. No hazen la reverencia a la persona, sino
 a la fortuna; y la lisonja, no a las prendas que reconoce, sino a las 
 utilidades que espera.

192

Hombre de gran paz, hombre de mucha vida. Para vivir, dexar 
 vivir. No sólo viven los pacíficos, sino que reinan. Hase de oír y ver, 
 pero callar. El día sin pleito haze la noche soñolienta. Vivir mucho y 
 vivir con gusto es vivir por dos, y fruto de la paz. Todo lo tiene a 
 quien no se le da nada de lo que no le importa. No ai mayor despropósito
 que tomarlo todo de propósito. Igual necedad que le passe el coraçón a 
 quien no le toca, y que no le entre de los dientes adentro a quien le 
 importa.

193

Atención al que entra con la agena por salir con la suya. No
 ai reparo para la astucia como la advertencia. Al entendido, un buen 
 entendedor. Hazen algunos ageno el negocio proprio, y sin la contraçifra
 de intenciones se halla a cada passo empeñado uno en sacar del fuego el
 provecho ageno con daño de su mano.

194

Concebir de sí y de sus cosas cuerdamente. Y más al començar
 a vivir. Conciben todos altamente de sí, y más los que menos son. 
 Suéñase cada uno su fortuna y se imagina un prodigio. Empéñase 
 desatinadamente la esperança, y después nada cumple la experiencia; 
 sirve de tormento a su imaginación vana el desengaño de la realidad 
 verdadera. Corrija la cordura semejantes desaciertos, y aunque puede 
 desear lo mejor, siempre ha de esperar lo peor, para tomar con 
 equanimidad lo que viniere. Es destreza assestar algo más alto para 
 ajustar el tiro, pero no tanto que sea desatino. Al començar los 
 empleos, es precisa esta reformación de concepto, que suele desatinar la
 presunción sin la experiencia. No ai medicina más universal para todas 
 necedades que el seso. Conozca cada uno la esfera de su actividad y 
 estado, y podrá regular con la realidad el concepto.

195

Saber estimar. Ninguno ai que no pueda ser maestro de otro 
 en algo, ni ai quien no exceda al que excede. Saber desfrutar a cada uno
 es útil saber. El sabio estima a todos porque reconoce lo bueno en cada
 uno y sabe lo que cuestan las cosas de hazerse bien. El necio desprecia
 a todos por ignorancia de lo bueno y por elección de lo peor.

196

Conocer su estrella. Ninguno tan desvalido que no la tenga, y
 si es desdichado, es por no conocerla. Tienen unos cabida con Príncipes
 y poderosos sin saber cómo ni por qué, sino que su misma suerte les 
 facilitó el favor; sólo queda para la industria el ayudarla. Otros se 
 hallan con la gracia de los sabios. Fue alguno más acepto en una nación 
 que en otra, y más bien visto en esta Ciudad que en aquella. 
 Experiméntase también más dicha en un empleo y estado que en los otros, y
 todo esto en igualdad, y aun identidad, de méritos. Varaja como y 
 quando quiere la suerte. Conozca la suya cada uno, assí como su Minerva,
 que va el perderse o el ganarse. Sépala seguir y ayudar; no las 
 trueque, que sería errar el norte a que le llama la vezina vozina.

197

Nunca embaraçarse con necios. Eslo el que no los conoce, y 
 más el que, conocidos, no los descarta. Son peligrosos para el trato 
 superficial y perniciosos para la confidencia; y aunque algún tiempo los
 contenga su rezelo proprio y el cuidado ageno, al cabo hazen la necedad
 o la dizen; y si tardaron, fue para hazerla más solemne. Mal puede 
 ayudar al crédito ageno quien no le tiene proprio. Son infelicíssimos, 
 que es el sobregüesso de la necedad, y se pegan una y otra. Sola una 
 cosa tienen menos mala, y es que ya que a ellos los cuerdos no les son 
 de algún provecho, ellos sí de mucho a los sabios, o por noticia o por 
 escarmiento.

198

Saberse trasplantar. Ai naciones que para valer se han de 
 remudar, y más en puestos grandes. Son las patrias madrastras de las 
 mismas eminencias: reina en ellas la invidia como en tierra conatural, y
 más se acuerdan de las imperfecciones con que uno començó que de la 
 grandeza a que ha llegado. Un alfiler pudo conseguir estimación, 
 passando de un mundo a otro, y un vidro puso en desprecio al diamante 
 porque se trasladó. Todo lo estraño es estimado, ya porque vino de 
 lexos, ya porque se logra hecho y en su perfección. Sugetos vimos que ya
 fueron el desprecio de su rincón, y hoi son la honra del mundo, siendo 
 estimados de los proprios y estraños: de los unos porque los miran de 
 lexos, de los otros porque lexos. Nunca bien venerará la estatua en el 
 ara el que la conoció tronco en el huerto.

199

Saberse hazer lugar a lo cuerdo, no a lo entremetido. El 
 verdadero camino para la estimación es el de los méritos, y si la 
 industria se funda en el valor, es atajo para el alcançar. Sola la 
 entereza, no basta; sola la solicitud, es indigna, que llegan tan 
 enlodadas las cosas, que son asco de la reputación. Consiste en un medio
 de merecer y de saberse introduzir.

200

Tener que desear, para no ser felizmente desdichado. Respira
 el cuerpo y anhela el espíritu. Si todo fuere possessión, todo será 
 desengaño y descontento. Aun en el entendimiento siempre ha de quedar 
 qué saber, en que se zebe la curiosidad. La esperança alienta: los 
 hartazgos de felicidad son mortales. En el premiar es destreza nunca 
 satisfazer. Si nada ai que desear, todo es de temer: dicha desdichada; 
 donde acaba el deseo, comiença el temor.

Aforismos 201-225

201

Son tontos todos los que lo parecen y la metad de los que no lo parecen.
 Alçóse con el mundo la necedad, y si ai algo de sabiduría, es 
 estulticia con la del Cielo; pero el mayor necio es el que no se lo 
 piensa y a todos los otros define. Para ser sabio no basta parecerlo, 
 menos parecérselo: aquél sabe que piensa que no sabe, y aquél no ve que 
 no ve que los otros ven. Con estar todo el mundo lleno de necios, 
 ninguno ai que se lo piense, ni aun lo rezele.

202

Dichos y hechos hazen un varón consumado. Hase de hablar lo 
 mui bueno y obrar lo mui honroso. La una es perfección de la cabeça, la 
 otra del coraçón, y entrambas nacen de la superioridad del ánimo. Las 
 palabras son sombra de los hechos: son aquéllas las hembras, éstos los 
 varones. Más importa ser celebrado que ser celebrador. Es fácil el dezir
 y difícil el obrar. Las hazañas son la substancia del vivir, y las 
 sentencias, el ornato. La eminencia en los hechos dura, en los dichos 
 passa. Las acciones son el fruto de las atenciones: los unos sabios, los
 otros hazañosos.

203

Conocer las eminencias de su siglo. No son muchas: una Fénix
 en todo un mundo, un Gran Capitán, un perfecto Orador, un Sabio en todo
 un siglo, un Eminente Rei en muchos. Las medianías son ordinarias en 
 número y aprecio; las eminencias, raras en todo, porque piden 
 complemento de perfección, y quanto más sublime la categoría, más 
 dificultoso el extremo. Muchos les tomaron los renombres de Magnos a 
 César y Alexandro, pero en vacío, que sin los hechos no es más la voz 
 que un poco de aire: pocos Sénecas ha avido, y un solo Apeles celebró la
 Fama.

204

Lo fácil se ha de emprender como dificultoso, y lo dificultoso como fácil.
 Allí porque la confianza no descuide, aquí porque la desconfiança no 
 desmaye. No es menester más para que no se haga la cosa que darla por 
 hecha; y, al contrario, la diligencia allana la imposibilidad. Los 
 grandes empeños aun no se han de pensar, basta ofrecerse, porque la 
 dificultad, advertida, no ocasione el reparo.

205

Saber jugar del desprecio. Es treta para alcançar las cosas 
 depreciallas. No se hallan comúnmente quando se buscan, y después, al 
 descuido, se vienen a la mano. Como todas las de acá son sombra de las 
 eternas, participan de la sombra aquella propriedad, huyen de quien las 
 sigue y persiguen a quien las huye. Es también el desprecio la más 
 política vengança. Única máxima de sabios: nunca defenderse con la 
 pluma, que dexa rastro, y viene a ser más gloria de la emulación que 
 castigo del atrevimiento. Astucia de indignos: oponerse a grandes 
 hombres para ser celebrados por indirecta, quando no lo merecían de 
 derecho; que no conociéramos a muchos si no huvieran hecho caso dellos 
 los excelentes contrarios. No ai vengança como el olvido, que es 
 sepultarlos en el polvo de su nada. Presumen, temerarios, hazerse 
 eternos pegando fuego a las maravillas del mundo y de los siglos. Arte 
 de reformar la murmuración: no hazer caso; impugnalla causa perjuizio; y
 si crédito, descrédito. A la emulación, complacencia, que aun aquella 
 sombra de desdoro deslustra, ya que no escurece del todo la mayor 
 perfección.

206

Sépase que ai vulgo en todas partes: en la misma Corinto, en
 la familia más selecta. De las puertas adentro de su casa lo 
 experimenta cada uno. Pero ai vulgo, y revulgo, que es peor: tiene el 
 especial las mismas propriedades que el común, como los pedaços del 
 quebrado espejo, y aun más perjudicial: habla a lo necio y censura a lo 
 impertinente; gran discípulo de la ignorancia, padrino de la necedad y 
 aliado de la hablilla. No se ha de atender a lo que dize, y menos a lo 
 que siente. Importa conocerlo para librarse dél, o como parte, o como 
 objecto. Que qualquiera necedad es vulgaridad, y el vulgo se compone de 
 necios.

207

Usar del reporte. Hase de estar más sobre el caso en los 
 acasos. Son los ímpetus de las passiones deslizaderos de la cordura, y 
 allí es el riesgo de perderse. Adelántase uno más en un instante de 
 furor o contento que en muchas horas de indiferencia. Corre tal vez en 
 breve rato para correrse después toda la vida. Traza la agena astuta 
 intención estas tentaciones de prudencia para descubrir tierra, o ánimo.
 Válese de semejantes torcedores de secretos, que suelen apurar el mayor
 caudal. Sea contraardid el reporte, y más en las prontitudes. Mucha 
 reflexión es menester para que no se desvoque una passión, y gran 
 cuerdo el que a caballo lo es. Va con tiento el que concibe el peligro. 
 Lo que parece ligera la palabra al que la arroja, le parece pesada al 
 que la recibe y la pondera.

208

No morir de achaque de necio. Comúnmente, los sabios mueren 
 faltos de cordura; al contrario, los necios, hartos de consejo. Morir de
 necio es morir de discurrir sobrado. Unos mueren porque sienten y otros
 viven porque no sienten. Y assí, unos son necios porque no mueren de 
 sentimiento, y otros lo son porque mueren dél. Necio es el que muere de 
 sobrado entendido. De suerte que unos mueren de entendedores y otros 
 viven de no entendidos; pero, con morir muchos de necios, pocos necios 
 mueren.

209

Librarse de las necedades comunes. Es cordura bien especial.
 Están mui validas por lo introduzido, y algunos, que no se rindieron a 
 la ignorancia particular, no supieron escaparse de la común. Vulgaridad 
 es no estar contento ninguno con su suerte, aun la mayor, ni descontento
 de su ingenio, aunque el peor. Todos codician, con descontento de la 
 propria, la felicidad agena. También alaban los de hoi las cosas de 
 ayer, y los de acá las de allende. Todo lo passado parece mejor, y todo 
 lo distante es más estimado. Tan necio es el que se ríe de todo como el 
 que se pudre de todo.

210

Saber jugar de la verdad. Es peligrosa, pero el hombre de 
 bien no puede dexar de dezirla: aí es menester el artificio. Los 
 diestros Médicos del ánimo inventaron el modo de endulçarla, que quando 
 toca en desengaño es la quinta essencia de lo amargo. El buen modo se 
 vale aquí de su destreza: con una misma verdad lisongea uno y aporrea 
 otro. Hase de hablar a los presentes en los passados. Con el buen 
 Entendedor basta brujulear; y quando nada bastare, entra el caso de 
 enmudecer. Los príncipes no se han de curar con cosas amargas, para 
 esso es el arte de dorar los desengaños.

211

En el Cielo todo es contento, en el Infierno todo es pesar. 
 En el mundo, como en medio, uno y otro. Estamos entre dos extremos, y 
 assí se participa de entrambos. Altérnanse las suertes: ni todo ha de 
 ser felicidad, ni todo adversidad. Este mundo es un zero: a solas, vale 
 nada; juntándolo con el Cielo, mucho. La indiferencia a su variedad es 
 cordura, ni es de sabios la novedad. Vase empeñando nuestra vida como en
 Comedia, al fin viene a desenredarse. Atención, pues, al acabar bien.

212

Reservarse siempre las últimas tretas del arte. Es de 
 grandes maestros, que se valen de su sutileza en el mismo enseñarla. 
 Siempre ha de quedar superior, y siempre maestro. Hase de ir con arte en
 comunicar el arte; nunca se ha de agotar la fuente del enseñar, assí 
 como ni la del dar. Con esso se conserva la reputación y la dependencia.
 En el agradar y en el enseñar se ha de observar aquella gran lición de 
 ir siempre zevando la admiración y adelantando la perfección. El retén 
 en todas las materias fue gran regla de vivir, de vencer, y más en los 
 empleos más sublimes.

213

Saber contradezir. Es gran treta del tentar, no para 
 empeñarse, sino para empeñar. Es el único torcedor, el que haze saltar 
 los afectos. Es un vomitivo para los secretos la tibieza en el creer, 
 llave del más cerrado pecho. Házese con grande sutileza la tentativa 
 doble de la voluntad y del juizio. Un desprecio sagaz de la misteriosa 
 palabra del otro da caça a los secretos más profundos, y valos con 
 suavidad vocadeando hasta traerlos a la lengua y a que den en las redes 
 del artificioso engaño. La detención en el atento haze arrojarse a la 
 del otro en el recato y descubre el ageno sentir, que de otro modo era 
 el coraçón inescrutable. Una duda afectada es la más sutil ganzúa de la 
 curiosidad para saber quanto quisiere. Y aun para el aprender es treta 
 del discípulo contradezir al maestro, que se empeña con más conato en la
 declaración y fundamento de la verdad; de suerte que la impugnación 
 moderada da ocasión a la enseñança cumplida.

214

No hazer de una necedad dos. Es mui ordinario para remendar 
 una cometer otras quatro. Escusar una impertinencia con otra mayor es de
 casta de mentira, o ésta lo es de necedad, que para sustentarse una 
 necessita de muchas. Siempre del mal pleito fue peor el patrocinio; más 
 mal que el mismo mal: no saberlo desmentir. Es pensión de las 
 imperfecciones dar a censo otras muchas. En un descuido puede caer el 
 mayor sabio, pero en dos no; y de passo, que no de asiento.

215

Atención al que llega de segunda intención. Es ardid del 
 hombre negociante descuidar la voluntad para acometerla, que es vencida 
 en siendo convencida. Dissimulan el intento para conseguirlo y pónese 
 segundo para que en la execución sea primero: assegúrase el tiro en lo 
 inadvertido. Pero no duerma la atención quando tan desvelada la 
 intención, y si ésta se haze segunda para el dissimulo, aquélla primera 
 para el conocimiento. Advierta la cautela el artificio con que llega y 
 nótele las puntas que va echando para venir a parar al punto de su 
 pretensión. Propone uno y pretende otro, y rebuelven con sutileza a dar 
 en el blanco de su intención. Sepa, pues, lo que le concede, y tal vez 
 convendrá dar a entender que ha entendido.

216

Tener la declarativa. Es no sólo desembarazo, pero despejo 
 en el concepto. Algunos conciben bien y paren mal, que sin la claridad 
 no salen a luz los hijos del alma, los conceptos y decretos. Tienen 
 algunos la capacidad de aquellas vasijas que perciben mucho y comunican 
 poco. Al contrario, otros dizen aún más de lo que sienten. Lo que es la 
 resolución en la voluntad es la explicación en el entendimiento: dos 
 grandes eminencias. Los ingenios claros son plausibles, los confusos 
 fueron venerados por no entendidos, y tal vez conviene la escuridad para
 no ser vulgar; pero ¿cómo harán concepto los demás de lo que les oyen, 
 si no les corresponde concepto mental a ellos de lo que dizen?

217

No se ha de querer ni aborrecer para siempre. Confiar de los
 amigos hoi como enemigos mañana, y los peores; y pues passa en la 
 realidad, passe en la prevención. No se han de dar armas a los 
 tránsfugas de la amistad, que hazen con ellas la mayor guerra. Al 
 contrario con los enemigos, siempre puerta abierta a la reconciliación, y
 sea la de la galantería: es la más segura. Atormentó alguna vez después
 la vengança de antes, y sirve de pesar el contento de la mala obra que 
 se le hizo.

218

Nunca obrar por tema, sino por atención. Toda tema es 
 postema, gran hija de la passión, la que nunca obró cosa a drechas. Ai 
 algunos que todo lo reduzen a guerrilla; vandoleros del trato, quanto 
 executan querrían que fuesse vencimiento, no saben proceder 
 pacíficamente. Estos para mandar y regir son perniciosos, porque hazen 
 vando del govierno, y enemigos de los que avían de hazer hijos. Todo lo
 quieren disponer con traça y conseguir como fruto de su artificio; 
 pero, en descubriéndoles el paradoxo humor, los demás luego se apuntan 
 con ellos, procúranles estorvar sus quimeras, y assí nada consiguen. 
 Llévanse muchos hartazgos de enfados, y todos les ayudan al disgusto. 
 Éstos tienen el dictamen leso, y tal vez dañado el coraçón. El modo de 
 portarse con semejantes monstros es huir a los Antípodas, que mejor se 
 llevará la barbaridad de aquellos que la fiereza destos.

219

No ser tenido por hombre de artificio. Aunque no se puede ya
 vivir sin él. Antes prudente que astuto. Es agradable a todos la lisura
 en el trato, pero no a todos por su casa. La sinceridad no dé en el 
 extremo de simplicidad, ni la sagacidad, de astucia. Sea antes venerado 
 por sabio que temido por reflexo. Los sinceros son amados, pero 
 engañados. El mayor artificio sea encubrirlo, que se tiene por engaño. 
 Floreció en el siglo de oro la llaneza, en este de yerro la malicia. El 
 crédito de hombre que sabe lo que ha de hazer es honroso y causa 
 confiança, pero el de artificioso es sofístico y engendra rezelo.

220

Quando no puede uno vestirse la piel del león, vístase la de la Vulpeja.
 Saber ceder al tiempo es exceder. El que sale con su intento nunca 
 pierde reputación. A falta de fuerça, destreça. Por un camino o por 
 otro: o por el Real del valor, o por el atajo del artificio. Más cosas 
 ha obrado la maña que la fuerça, y más vezes vencieron los Sabios a los 
 valientes que al contrario. Quando no se puede alcançar la cosa, entra 
 el desprecio.

221

No ser ocasionado, ni para empeñarse, ni para empeñar. Ai 
 tropieços del decoro, tanto proprio como ageno, siempre a punto de 
 necedad. Encuéntranse con gran facilidad y rompen con infelicidad. No lo
 hazen al día con cien enfados. Tienen el humor al repelo, y assí 
 contradizen a quantos y quanto ai. Calçáronse el juizo al revés, y assí
 todo lo reprueban. Pero los mayores tentadores de la cordura son los 
 que nada hazen bien y de todo dizen mal, que ai muchos monstros en el 
 estendido país de la impertinencia.

222

Hombre detenido, evidencia de prudente. Es fiera la lengua, 
 que si una vez se suelta, es mui dificultosa de poderse bolver a 
 encadenar. Es el pulso del alma por donde conocen los sabios su 
 disposición. Aquí pulsan los atentos el movimiento del coraçón. El mal 
 es que el que avía de serlo más, es menos reportado. Escúsase el sabio 
 enfados y empeños, y muestra quán señor es de sí. Procede circunspecto, 
 Jano en la equivalencia, Argos en la verificación. Mejor Momo huviera 
 echado menos los ojos en las manos que la ventanilla en el pecho.

223

No ser mui individuado, o por afectar, o por no advertir. 
 Tienen algunos notable individuación, con acciones de manía, que son 
 más defectos que diferencias. Y assí como algunos son mui conocidos por 
 alguna singular fealdad en el rostro, assí éstos por algún excesso en el
 porte. No sirve el individuarse sino de nota, con una impertinente 
 especialidad que comueve alternativamente en unos la risa, en otros el 
 enfado.

224

Saber tomar las cosas. Nunca al repelo, aunque vengan. Todas
 tienen haz y envés. La mejor y más favorable, si se toma por el corte, 
 lastima. Al contrario, la más repugnante defiende, si por la empuñadura.
 Muchas fueron de pena que, si se consideraran las conveniencias, fueran
 de contento. En todo ai convenientes y inconvenientes: la destreza está
 en saber topar con la comodidad. Haze mui diferentes visos una misma 
 cosa si se mira a diferentes luzes: mírese por la de la felicidad. No se
 han de trocar los frenos al bien y al mal. De aquí procede que algunos 
 en todo hallan el contento, y otros el pesar. Gran reparo contra los 
 reveses de la fortuna, y gran regla de vivir para todo tiempo y para 
 todo empleo.

225

Conocer su defecto Eei. Ninguno vive sin él, contrapeso de 
 la prenda relevante; y si le favorece la inclinación, apodérase a lo 
 tirano. Comiençe a hazerle la guerra, publicando el cuidado contra él, y
 el primer passo sea el manifiesto, que en siendo conocido, será 
 vencido, y más si el interesado haze el concepto dél como los que notan.
 Para ser señor de sí es menester ir sobre sí. Rendido este cabo de 
 imperfecciones, acabarán todas.

Aforismos 226-250

226

Atención a obligar. Los más no hablan ni obran como quien 
 son, sino como les obligan. Para persuadir lo malo qualquiera sobra, 
 porque lo malo es mui creído, aunque tal vez increíble. Lo más, y lo 
 mejor, que tenemos depende de respeto ageno. Conténtanse algunos con 
 tener la razón de su parte; pero no basta, que es menester ayudarla con 
 la diligencia. Cuesta a vezes mui poco el obligar, y vale mucho. Con 
 palabras se compran obras. No ai alaja tan vil en esta gran casa del 
 universo que una vez al año no sea menester; y aunque valga poco, hará 
 gran falta. Cada uno habla del objecto según su afecto.

227

No ser de primera impressión. Cásanse algunos con la primera
 información, de suerte que las demás son concubinas, y como se adelanta
 siempre la mentira, no queda lugar después para la verdad. Ni la 
 voluntad con el primer objecto, ni el entendimiento con la primera 
 proposición se han de llenar, que es cortedad de fondo. Tienen algunos 
 la capacidad de vasija nueva, que el primer olor la ocupa, tanto del mal
 licor como del bueno. Quando esta cortedad llega a conocida, es 
 perniciosa, que da pie a la maliciosa industria. Previénense los 
 malintencionados a teñir de su color la credulidad. Quede siempre lugar a
 la revista: guarde Alexandro la otra oreja para la otra parte. Quede 
 lugar para la segunda y tercera información. Arguye incapacidad el 
 impresionarse, y está cerca del apassionarse.

228

No tener voz de mala voz. Mucho menos tener tal opinión, que
 es tener fama de contrafamas. No sea ingenioso a costa agena, que es 
 más odioso que dificultoso. Vénganse todos dél, diziendo mal todos dél; y
 como es solo y ellos muchos, más presto será él vencido que convencidos
 ellos. Lo malo nunca ha de contentar, pero ni comentarse. Es el 
 murmurador para siempre aborrecido, y aunque a vezes personages grandes 
 atraviessen con él, será más por gusto de su fisga que por estimación de
 su cordura. Y el que dize mal siempre oye peor.

229

Saber repartir su vida a lo discreto, no como se vienen las 
 ocasiones, sino por providencia y delecto. Es penosa sin descansos, como
 jornada larga sin mesones. Házela dichosa la variedad erudita. Gástese 
 la primera estancia del bello vivir en hablar con los muertos. Nacemos 
 para saber y sabemos, y los libros con fidelidad nos hazen personas. La
 segunda jornada se emplee con los vivos: ver y registar todo lo bueno 
 del mundo. No todas las cosas se hallan en una tierra; repartió los 
 dotes el Padre universal, y a vezes enriqueció más la fea. La tercera 
 jornada sea toda para sí: última felicidad, el filosofar.

230

Abrir los ojos con tiempo. No todos los que ven han avierto 
 los ojos, ni todos los que miran ven. Dar en la cuenta tarde no sirve de
 remedio, sino de pesar. Comiençan a ver algunos quando no ai qué: 
 deshizieron sus casas y sus cosas antes de hazerse ellos. Es dificultoso
 dar entendimiento a quien no tiene voluntad, y más dar voluntad a quien
 no tiene entendimiento. Juegan con ellos los que les van alrededor como
 con ciegos, con risa de los demás. Y porque son sordos para oír, no 
 abren los ojos para ver. Pero no falta quien fomenta esta 
 insensibilidad, que consiste su ser en que ellos no sean. Infeliz 
 caballo cuyo amo no tiene ojos: mal engordará.

231

Nunca permitir a medio hazer las cosas. Gózense en su 
 perfección. Todos los principios son informes, y queda después la 
 imaginación de aquella deformidad, la memoria de avello visto imperfecto
 no lo dexa lograr acabado. Gozar de un golpe el objecto grande, aunque 
 embaraça el juizio de las partes, de por sí adequa el gusto. Antes de 
 ser todo es nada, y en el començar a ser se está aun mui dentro de su 
 nada. El ver guisar el manjar más regalado sirve antes de asco que de 
 apetito. Recátese, pues, todo gran maestro de que le vean sus obras en 
 embrión. Aprenda de la naturaleza a no exponerlas hasta que puedan 
 parecer.

232

Tener un punto de negociante. No todo sea especulación, aya 
 también acción. Los mui sabios son fáciles de engañar, porque aunque 
 saben lo extraordinario, ignoran lo ordinario del vivir, que es más 
 preciso. La contemplación de las cosas sublimes no les da lugar para las
 manuales; y como ignoran lo primero que avían de saber, y en que todos 
 parten un cabello, o son admirados o son tenidos por ignorantes del 
 vulgo superficial. Procure, pues, el Varón sabio tener algo de 
 negociante, lo que baste para no ser engañado, y aun reído. Sea hombre 
 de lo agible, que aunque no es lo superior, es lo más preciso del vivir.
 ¿De qué sirve el saber, si no es plático? Y el saber vivir es hoi el 
 verdadero saber.

233

No errarle el golpe al gusto, que es hazer un pesar por un 
 plazer. Con lo que piensan obligar algunos, enfadan, por no comprehender
 los genios. Obras ai que para unos son lisonja y para otros ofensa; y 
 el que se creyó servicio fue agravio. Costó a vezes más el dar disgusto 
 que huviera costado el hazer plazer. Pierden el agradecimiento y el don 
 porque perdieron el norte del agradar. Si no se sabe el genio ageno, 
 mal se le podrá satisfazer; de aquí es que algunos pensaron dezir un 
 elogio y dixeron un vituperio, que fue bien merecido castigo. Piensan 
 otros entretener con su eloqüencia y aporrean el alma con su loquacidad.

234

Nunca fiar reputación sin prendas de honra agena. Hase de ir
 a la parte del provecho en el silencio, del daño en la facilidad. En 
 intereses de honra siempre ha de ser el trato de compañía, de suerte que
 la propria reputación haga cuidar de la agena. Nunca se ha de fiar, 
 pero si alguna vez, sea con tal arte, que pueda ceder la prudencia a la 
 cautela. Sea el riesgo común y recíproca la causa para que no se le 
 convierta en testigo el que se reconoce partícipe.

235

Saber pedir. No ai cosa más dificultosa para algunos ni más 
 fácil para otros. Ai unos que no saben negar; con éstos no es menester 
 ganzúa. Ai otros que el No es su primera palabra a todas horas;
 con éstos es menester la industria. Y con todos, la sazón: un coger los
 espíritus alegres, o por el pasto antecedente del cuerpo o por el del 
 ánimo. Si ya la atención del reflexo que atiende no previene la sutileza
 en el que intenta, los días del gozo son los del favor, que redunda del
 interior a lo exterior. No se ha de llegar quando se ve negar a otro, 
 que está perdido el miedo al No. Sobre tristeza no ai buen lance. El obligar de antemano es cambio donde no corresponde la villanía.

236

Hazer obligación antes de lo que avía de ser premio después.
 Es destreza de grandes políticos. Favores antes de méritos son prueva 
 de hombres de obligación. El favor así anticipado tiene dos eminencias: 
 que con lo pronto del que da obliga más al que recibe. Un mismo don, si 
 después es deuda, antes es empeño. Sutil modo de transformar 
 obligaciones, que la que avía de estar en el superior, para premiar, 
 recae en el obligado, para satisfazer. Esto se entiende con gente de 
 obligaciones, que para hombres viles más sería poner freno que espuela, 
 anticipando la paga del honor.

237

Nunca partir secretos con mayores. Pensará partir peras y 
 partirá piedras. Perecieron muchos de confidentes. Son éstos como cuchar
 de pan, que corre el mismo riesgo después. No es favor del Príncipe, 
 sino pecho, el comunicarlo. Quiebran muchos el espejo porque les acuerda
 la fealdad. No puede ver al que le pudo ver, ni es bien visto el que 
 vio mal. A ninguno se ha de tener mui obligado, y al poderoso menos. Sea
 antes con beneficios hechos que con favores recebidos. Sobre todo, son 
 peligrosas confianças de amistad. El que comunicó sus secretos a otro 
 hízose esclavo dél, y en soberanos es violencia que no puede durar. 
 Desean bolver a redimir la libertad perdida, y para esto atropellarán 
 con todo, hasta la razón. Los secretos, pues, ni oírlos, ni dezirlos.

238

Conocer la pieça que le falta. Fueran muchos mui personas si
 no les faltara un algo, sin el qual nunca llegan al colmo del perfecto 
 ser. Nótase en algunos que pudieran ser mucho si repararan en bien poco.
 Házeles falta la seriedad, con que desluzen grandes prendas; a otros, 
 la suavidad de la condición, que es falta que los familiares echan 
 presto menos, y más en personas de puesto. En algunos se desea lo 
 executivo y en otros lo reportado. Todos estos desaires, si se 
 advirtiessen, se podrían suplir con facilidad, que el cuidado puede 
 hazer de la costumbre segunda naturaleza.

239

No ser reagudo: más importa prudencial. Saber más de lo que 
 conviene es despuntar, porque las sutilezas comúnmente quiebran. Más 
 segura es la verdad assentada. Bueno es tener entendimiento, pero no 
 bachillería. El mucho discurrir ramo es de qüistión. Mejor es un buen 
 juizio substancial que no discurre más de lo que importa.

240

Saber usar de la necedad. El mayor sabio juega tal vez desta
 pieça, y ai tales ocasiones, que el mejor saber consiste en mostrar no 
 saber. No se ha de ignorar, pero sí afectar que se ignora. Con los 
 necios poco importa ser sabio, y con los locos cuerdo: hásele de hablar a
 cada uno en su lenguaje. No es necio el que afecta la necedad, sino el 
 que la padece. La sencilla lo es, que no la doble, que hasta esto llega 
 el artificio. Para ser bienquisto, el único medio, vestirse la piel del 
 más simple de los brutos.

241

Las burlas sufrirlas, pero no usarlas. Aquello es especie de
 galantería, esto de empeño. El que en la fiesta se desazona mucho tiene
 de bestia, y muestra más. Es gustosa la burla; sobrado saberla sufrir, 
 es argumento de capacidad. Da pie el que se pica a que le repiquen. A lo
 mejor se han de dexar, y lo más seguro es no levantarlas: las mayores 
 veras nacieron siempre de las burlas. No ai cosa que pida más atención y
 destreza. Antes de començar se ha de saber hasta qué punto de sufrir 
 llegará el genio del sugeto.

242

Seguir los alcances. Todo se les va a algunos en començar, y
 nada acaban. Inventan, pero no prosiguen: instabilidad de genio. Nunca 
 consiguen alabança, porque nada prosiguen; todo para en parar. Si bien 
 nace en otros de impaciencia de ánimo, tacha de Españoles, assí como la 
 paciencia es ventaja de los Belgas. Estos acaban las cosas, aquéllos 
 acaban con ellas: hasta vencer la dificultad sudan, y conténtanse con el
 vencer; no saben llevar al cabo la vitoria; pruevan que pueden, mas no 
 quieren. Pero siempre es defecto, de impossibilidad o liviandad. Si la 
 obra es buena, ¿por qué no se acaba?; y si mala, ¿por qué se començó? 
 Mate, pues, el sagaz la caça, no se le vaya todo en levantarla.

243

No ser todo columbino. Altérnense la calidez de la serpiente
 con la candidez de la paloma. No ai cosa más fácil que engañar a un 
 hombre de bien. Cree mucho el que nunca miente y confía mucho el que 
 nunca engaña. No siempre procede de necio el ser engañado, que tal vez 
 de bueno. Dos géneros de personas previenen mucho los daños: los 
 escarmentados, que es mui a su costa, y los astutos, que es mui a la 
 agena. Muéstrese tan estremada la sagacidad para el rezelo como la 
 astucia para el enredo, y no quiera uno ser tan hombre de bien, que 
 ocasione al otro el serlo de mal. Sea uno mixto de paloma y de 
 serpiente; no mostro, sino prodigio.

244

Saber obligar. Transforman algunos el favor proprio en 
 ageno, y parece, o dan a entender, que hazen merced quando la reciben. 
 Ai hombres tan advertidos, que honran pidiendo, y truecan el provecho 
 suyo en honra del otro. De tal suerte traçan las cosas, que parezca que 
 los otros les hazen servicio quando les dan, trastrocando con 
 extravagante política el orden del obligar. Por lo menos ponen en duda 
 quién haze favor a quién. Compran a precio de alabanzas lo mejor, y de 
 el mostrar gusto de una cosa hazen honra y lisonja. Empeñan la cortesía,
 haziendo deuda de lo que avía de ser su agradecimiento. Desta suerte 
 truecan la obligación de passiva en activa, mejores políticos que 
 gramáticos. Gran sutileza ésta, pero mayor lo sería el entendérsela, 
 destrocando la necedad, bolviéndoles su honra y cobrando cada uno su 
 provecho.

245

Discurrir tal vez a lo singular y fuera de lo común. Arguye 
 superioridad de caudal. No ha de estimar al que nunca se le opone, que 
 no es señal de amor que le tenga, sino del que él se tiene. No se dexe 
 engañar de la lisonja pagándola, sino condenándola. También tenga por 
 crédito el ser murmurado de algunos, y más de aquellos que de todos los 
 buenos dizen mal. Pésele de que sus cosas agraden a todos, que es señal 
 de no ser buenas, que es de pocos lo perfecto.

246

Nunca dar satisfación a quien no la pedía. Y aunque se pida,
 es especie de delito, si es sobrada. El escusarse antes de ocasión es 
 culparse, y el sangrarse en salud es hazer del ojo al mal, y a la 
 malicia. La escusa anticipada despierta el rezelo que dormía. Ni se ha 
 de dar el cuerdo por entendido de la sospecha agena, que es salir a 
 buscar el agravio. Entonces la ha de procurar desmentir con la entereza 
 de su proceder.

247

Saber un poco más, y vivir un poco menos. Otros discurren al
 contrario. Más vale el buen ocio que el negocio. No tenemos cosa 
 nuestra sino el tiempo. ¿Dónde vive quien no tiene lugar? Igual 
 infelicidad es gastar la preciosa vida en tareas mecánicas que en 
 demasía de las sublimes; ni se ha de cargar de ocupaciones, ni de 
 invidia: es atropellar el vivir y ahogar el ánimo. Algunos lo estienden 
 al saber, pero no se vive si no se sabe.

248

No se le lleve el último. Ai hombres de última información, 
 que va por extremos la impertinencia. Tienen el sentir y el querer de 
 cera. El último sella y borra los demás. Éstos nunca están ganados, 
 porque con la misma facilidad se pierden. Cada uno los tiñe de su color.
 Son malos para confidentes, niños de toda la vida; y assí, con variedad
 en los juicios y afectos, andan fluctuando, siempre coxos de voluntad y
 de juizio, inclinándose a una y a otra parte.

249

No començar a vivir por donde se ha de acabar. Algunos toman
 el descanso al principio y dexan la fatiga para el fin. Primero ha de 
 ser lo essencial, y después, si quedare lugar, lo accessorio. Quieren 
 otros triunfar antes de pelear. Algunos comiençan a saber por lo que 
 menos importa, y los estudios de crédito y utilidad dexan para quando se
 les acaba el vivir. No ha començado a hazer fortuna el otro quando ya 
 se desvanece. Es essencial el método para saber y poder vivir.

250

¿Quándo se ha de discurrir al revés? Quando nos hablan a la malicia. Con algunos todo ha de ir al encontrado. El Sí es No y el No es Sí.
 El dezir mal de una cosa se tiene por estimación della, que el que la 
 quiere para sí la desacredita para los otros. No todo alabar es dezir 
 bien, que algunos, por no alabar los buenos, alaban también los malos; y
 para quien ninguno es malo, ninguno será bueno.

Aforismos 251-275

251

Hanse de procurar los medios humanos como si no huviesse divinos, y los divinos como si no huviesse humanos. Regla de gran maestro; no ai que añadir comento.

252

Ni todo suyo, ni todo ageno: es una vulgar tiranía. Del 
 quererse todo para sí se sigue luego querer todas las cosas para sí. No
 saben éstos ceder en la más mínima, ni perder un punto de su comodidad.
 Obligan poco, fíanse en su fortuna, y suele falsearles el arrimo. 
 Conviene tal vez ser de otros para que los otros sean dél, y quien tiene
 empleo común ha de ser esclavo común, o «renuncie el cargo con la 
 carga», dirá la vieja a Adriano. Al contrario, otros todos son agenos, 
 que la necedad siempre va por demasías, y aquí infeliz: no tienen día, 
 ni aun hora suya, con tal excesso de agenos, que alguno fue llamado «el 
 de todos». Aun en el entendimiento, que para todos saben y para sí 
 ignoran. Entienda el atento que nadie le busca a él, sino su interés en 
 él, o por él.

253

No allanarse sobrado en el concepto. Los más no estiman lo 
 que entienden, y lo que no perciben lo veneran. Las cosas, para que se 
 estimen, han de costar. Será celebrado quando no fuere entendido. 
 Siempre se ha de mostrar uno más sabio y prudente de lo que requiere 
 aquel con quien trata, para el concepto, pero con proporción, más que 
 excesso. Y si bien con los entendidos vale mucho el seso en todo, para 
 los más es necessario el remonte. No se les ha de dar lugar a la 
 censura, ocupándolos en el entender. Alaban muchos lo que, preguntados,
 no saben dar razón. ¿Por qué? Todo lo recóndito veneran por misterio y 
 lo celebran porque oyen celebrarlo.

254

No despreciar el mal por poco, que nunca viene uno solo. 
 Andan encadenados, assí como las felicidades. Van la dicha y la desdicha
 de ordinario adonde más ai; y es que todos huyen del desdichado y se 
 arriman al venturoso. Hasta las palomas, con toda su sencillez, acuden 
 al omenage más blanco. Todo le viene a faltar a un desdichado: él mismo a
 sí mismo, el discurso y el conorte. No se ha de despertar la desdicha 
 quando duerme. Poco es un deslizar, pero síguese aquel fatal despeño, 
 sin saber dónde se vendrá a parar, que assí como ningún bien fue del 
 todo cumplido, assí ningún mal del todo acabado. Para el que viene del 
 Cielo es la paciencia; para el que del suelo, la prudencia.

255

Saber hazer el bien: poco, y muchas vezes. Nunca ha de 
 exceder el empeño a la possibilidad. Quien da mucho, no da, sino que 
 vende. No se ha de apurar el agradecimiento, que, en viéndose 
 imposibilitado, quebrará la correspondencia. No es menester más para 
 perder a muchos que obligarlos con demasía. Por no pagar se retiran, y 
 dan en enemigos, de obligados. El Ídolo nunca querría ver delante al 
 Escultor que lo labró, ni el empenado, su bienhechor al ojo. Gran 
 sutileza del dar, que cueste poco y se desee mucho, para que se estime 
 más.

256

Ir siempre prevenido: contra los descorteses, porfiados, 
 presumidos y todo género de necios. Encuéntranse muchos, y la cordura 
 está en no encontrarse con ellos. Ármese cada día de propósitos al 
 espejo de su atención, y assí vencerá los lances de la necedad. Vaya 
 sobre el caso, y no expondrá a vulgares contingencias su reputación: 
 varón prevenido de cordura no será combatido de impertinencia. Es 
 dificultoso el rumbo del humano trato, por estar lleno de escollos del 
 descrédito; el desviarse es lo seguro, consultando a Ulises de astucia. 
 Vale aquí mucho el artificioso desliz. Sobre todo, eche por la 
 galantería, que es el único atajo de los empeños.

257

Nunca llegar a rompimiento, que siempre sale dél 
 descalabrada la reputación. Qualquiera vale para enemigo, no assí para 
 amigo. Pocos pueden hazer bien, y casi todos mal. No anida segura el 
 Águila en el mismo seno de Júpiter el día que rompe con un escaravajo: 
 con la çarpa del declarado irritan los dissimulados el fuego, que 
 estavan a la espera de la ocasión. De los amigos maleados salen los 
 peores enemigos; cargan con defectos agenos el proprio en su afición. De
 los que miran, cada uno habla como siente y siente como desea, 
 condenando todos, o en los principios, de falta de providencia, o en los
 fines, de espera; y siempre de cordura. Si fuere inebitable el desvío, 
 sea escusable, antes con tibieza de favor que con violencia de furor. Y 
 aquí viene bien aquello de una bella retirada.

258

Buscar quien le ayude a llevar las infelicidades. Nunca será
 solo, y menos en los riesgos, que sería cargarse con todo el odio. 
 Piensan algunos alçarse con toda la superintendencia, y álçanse con toda
 la murmuración. Desta suerte tendrá quien le escuse o quien le ayude a 
 llevar el mal. No se atreven tan fácilmente a dos, ni la fortuna, ni la 
 vulgaridad, y aun por esso el Médico sagaz, ya que erró la cura, no 
 yerra en buscar quien, a título de consulta, le ayude a llevar el ataúd:
 repártese el peso y el pesar, que la desdicha a solas se redobla para 
 intolerable.

259

Prevenir las injurias y hazer dellas favores. Más sagacidad 
 es evitarlas que vengarlas. Es gran destreza hazer confidente del que 
 avía de ser émulo, convertir en reparos de su reputación los que la 
 amenazavan tiros. Mucho vale el saber obligar: quita el tiempo para el 
 agravio el que lo ocupó con el agradecimiento. Y es saber vivir 
 convertir en plazeres los que avían de ser pesares. Hágase confidencia 
 de la misma malevolencia.

260

Ni será ni tendrá a ninguno todo por suyo. No son bastantes 
 la sangre, ni la amistad, ni la obligación más apretante, que va grande 
 diferencia de entregar el pecho o la voluntad. La mayor unión admite 
 excepción; ni por esso se ofenden las leyes de la fineza. Siempre se 
 reserva algún secreto para sí el amigo, y se recata en algo el mismo 
 hijo de su padre; de unas cosas se zelan con unos que comunican a otros,
 y al contrario, con que se viene uno a conceder todo y negar todo, 
 distinguiendo los términos de la correspondencia.

261

No proseguir la necedad. Hazen algunos empeño del 
 desacierto, y porque començaron a errar, les parece que es constancia el
 proseguir. Acusan en el foro interno su yerro, y en el externo lo 
 excusan, con que si quando començaron la necedad fueron notados de 
 inadvertidos, al proseguirla son confirmados en necios. Ni la promesa 
 inconsiderada, ni la resolución errada induzen obligación. Desta suerte 
 continúan algunos su primera grosería y llevan adelante su cortedad: 
 quieren ser constantes impertinentes.

262

Saber olvidar: más es dicha que arte. Las cosas que son más 
 para olvidadas son las más acordadas. No sólo es villana la memoria para
 faltar quando más fue menester, pero necia para acudir quando no 
 convendría: en lo que ha de dar pena es prolixa y en lo que avía de dar 
 gusto es descuidada. Consiste a vezes el remedio del mal en olvidarlo, y
 olvídase el remedio. Conviene, pues, hazerla a tan cómodas costumbres, 
 porque basta a dar felicidad o infierno. Excéptanse los satisfechos, que
 en el estado de su inocencia gozan de su simple felicidad.

263

Muchas cosas de gusto no se han de posseer en propriedad. 
 Más se goza dellas agenas que proprias. El primer día es lo bueno para 
 su dueño, los demás para los estraños. Gózanse las cosas agenas con 
 doblada fruición, esto es, sin el riesgo del daño y con el gusto de la 
 novedad. Sabe todo mejor a privación: hasta el agua agena se miente 
 néctar. El tener las cosas, a más de que desminuye la fruición, aumenta 
 el enfado tanto de prestallas como de no prestallas. No sirve sino de 
 mantenellas para otros, y son más los enemigos que se cobran que los 
 agradecidos.

264

No tenga días de descuido. Gusta la suerte de pegar una 
 burla, y atropellará todas las contingencias para coger desapercebido. 
 Siempre han de estar a prueva el ingenio, la cordura y el valor; hasta 
 la belleza, porque el día de su confiança será el de su descrédito. 
 Quando más fue menester el cuidado, faltó siempre, que el no pensar es 
 la çancadilla del perecer. También suele ser estratagema de la agena 
 atención coger al descuido las perfecciones para el riguroso examen del 
 apreciar. Sábense ya los días de la ostentación, y perdónalos la 
 astucia, pero el día que menos se esperava, ésse escoge para la 
 tentativa del valer.

265

Saber empeñar los dependientes. Un empeño en su ocasión hizo
 personas a muchos, assí como un ahogo saca nadadores. Desta suerte 
 descubrieron muchos el valor, y aun el saber, que quedara sepultado en 
 su encogimiento si no se huviera ofrecido la ocasión. Son los aprietos 
 lances de reputación, y puesto el noble en contingencias de honra, obra 
 por mil. Supo con eminencia esta lición de empeñar la Católica Reina 
 Isabela, assí como todas las demás; y a este político favor devió el 
 Gran Capitán su renombre, y otros muchos su eterna fama: hizo grandes 
 hombres con esta sutileza.

266

No ser malo de puro bueno. Eslo el que nunca se enoja: 
 tienen poco de personas los insensibles. No nace siempre de indolencia, 
 sino de incapacidad. Un sentimiento en su ocasión es acto personal. 
 Búrlanse luego las aves de las apariencias de bultos. Alternar lo agrio 
 con lo dulce es prueva de buen gusto: sola la dulçura es para niños y 
 necios. Gran mal es perderse de puro bueno en este sentido de 
 insensibilidad.

267

Palabras de seda, con suavidad de condición. Atraviessan el 
 cuerpo las jaras, pero las malas palabras el alma. Una buena pasta haze 
 que huela bien la voca. Gran sutileza del vivir, saber vender el aire. 
 Lo más se paga con palabras, y bastan ellas a desempeñar una 
 impossibilidad. Negóciase en el aire con el aire, y alienta mucho el 
 aliento soberano. Siempre se ha de llevar la voca llena de açúcar para 
 confitar palabras, que saben bien a los mismos enemigos. Es el único 
 medio para ser amable el ser apacible.

268

Haga al principio el cuerdo lo que el necio al fin. Lo mismo
 obra el uno que el otro; sólo se diferencian en los tiempos: aquél en 
 su sazón y éste sin ella. El que se calçó al principio el entendimiento 
 al revés, en todo lo demás prosigue desse modo: lleva entre pies lo que 
 avía de poner sobre su cabeza; haze siniestra de la diestra, y assí es 
 tan zurdo en todo su proceder. Sólo hai un buen caer en la cuenta. 
 Hazen por fuerça lo que pudieran de grado; pero el discreto luego ve lo 
 que se ha de hazer, tarde o temprano, y execútalo con gusto y con 
 reputación.

269

Válgase de su novedad, que mientras fuere nuevo, será 
 estimado. Aplaze la novedad, por la variedad, universalmente; refréscase
 el gusto y estímase más una medianía flamante que un extremo 
 acostumbrado. Rózanse las eminencias, y viénense a envejecer; y advierta
 que durará poco essa gloria de novedad: a quatro días le perderán el 
 respeto. Sepa, pues, valerse dessas primicias de la estimación y saque 
 en la fuga del agradar todo lo que pudiera pretender; porque si se passa
 el calor de lo reciente, resfriaráse la passión, y trocarse ha el 
 agrado de nuevo en enfado de acostumbrado, y crea que todo tuvo también 
 su vez, y que passó.

270

No condenar solo lo que a muchos agrada. Algo ai bueno, pues
 satisfaze a tantos; y, aunque no se explica, se goza. La singularidad 
 siempre es odiosa; y quando errónea, ridícula; antes desacreditará su 
 mal concepto que el objecto; quedarse ha solo con su mal gusto. Si no 
 sabe topar con lo bueno, dissimule su cortedad y no condene a vulto, que
 el mal gusto ordinariamente nace de la ignorancia. Lo que todos dizen, o
 es, o quiere ser.

271

El que supiere poco, téngase siempre a lo más seguro. En 
 toda profesión; que aunque no le tengan por sutil, le tendrán por 
 fundamental. El que sabe puede empeñarse y obrar de fantasía; pero saber
 poco y arriesgarse es voluntario precipicio. Téngase siempre a la mano 
 derecha, que no puede faltar lo assentado. A poco saber, camino real; y a
 toda lei, tanto del saber como del ignorar, es más cuerda la seguridad 
 que la singularidad.

272

Vender las cosas a precio de cortesía, que es obligar más. 
 Nunca llegará el pedir del interesado al dar del generoso obligado. La 
 cortesía no da, sino que empeña, y es la galantería la mayor obligación.
 No ai cosa más cara para el hombre de bien que la que se le da: es 
 vendella dos vezes, y a dos precios, del valor y de la cortesía. Verdad 
 es que para el ruin es algaravía la galantería, porque no entiende los 
 términos del buen término.

273

Comprehensión de los genios con quien trata: para conocer 
 los intentos. Conocida bien la causa, se conoce el efecto, antes en ella
 y después en su motivo. El melancólico siempre agüera infelicidades, y
 el maldiciente culpas: todo lo peor se les ofrece, y no percibiendo el 
 bien presente, anuncian el possible mal. El apassionado siempre habla 
 con otro lenguaje diferente de lo que las cosas son; habla en él la 
 passión, no la razón. Y cada uno, según su afecto o su humor. Y todos 
 mui lejos de la verdad. Sepa descifrar un semblante y deletrear el alma 
 en los señales. Conozca al que siempre ríe por falto, y al que nunca por
 falso. Recátese del preguntador, o por fácil, o por notante. Espere 
 poco bueno del de mal gesto, que suelen vengarse de la naturaleza éstos,
 y assí como ella los honró poco a ellos, la honran poco a ella. Tanta 
 suele ser la necedad quanta fuere la hermosura.

274

Tener la atractiva: que es un hechizo políticamente cortés. 
 Sirva el garavato galante más para atraer voluntades que utilidades, o 
 para todo. No bastan méritos si no se valen del agrado, que es el que 
 da la plausibilidad, el más plático instrumento de la soberanía. Un caer
 en picadura es suerte, pero socórrese del artificio, que donde ai gran 
 natural assienta mejor lo artificial. De aquí se origina la pía afición,
 hasta conseguir la gracia universal.

275

Corriente, pero no indecente. No esté siempre de figura y de
 enfado; es ramo de galantería. Hase de ceder en algo al decoro para 
 ganar la afición común. Alguna vez puede passar por donde los más; pero 
 sin indecencia, que quien es tenido por necio en público no será tenido 
 por cuerdo en secreto. Más se pierde en un día genial que se ganó en 
 toda la seriedad. Pero no se ha de estar siempre de excepción: el ser 
 singular es condenar a los otros; menos, afectar melindres; déxense para
 su sexo: aun los espirituales son ridículos. Lo mejor de un hombre es 
 parecerlo; que la muger puede afectar con perfección lo varonil, y no al
 contrario.

Aforismos 276-300

276

Saber renovar el genio con la naturaleza y con el arte. De 
 siete en siete años dizen que se muda la condición: sea para mejorar y 
 realçar el gusto. A los primeros siete entra la razón; entre después, a 
 cada lustro, una nueva perfección. Observe esta variedad natural para 
 ayudarla y esperar también de los otros la mejoría. De aquí es que 
 muchos mudaron de porte, o con el estado, o con el empleo; y a vezes no 
 se advierte, hasta que se ve, el excesso de la mudança. A los veinte 
 años será Pabón; a los treinta, León; a los quarenta, Camello; a los 
 cinqüenta, Serpiente; a los sesenta, Perro; a los setenta, Mona; y a los
 ochenta, nada.

277

Hombre de ostentación. Es el lucimiento de las prendas. Ai 
 vez para cada una: lógrese, que no será cada día el de su triunfo. Ai 
 sugetos vizarros en quienes lo poco luze mucho, y lo mucho hasta 
 admirar. Quando la ostentativa se junta con la eminencia, passa por 
 prodigio. Ai naciones ostentosas, y la Española lo es con superioridad. 
 Fue la luz pronto lucimiento de todo lo criado. Llena mucho el ostentar,
 suple mucho y da un segundo ser a todo, y más quando la realidad se 
 afiança. El Cielo, que da la perfección, previene la ostentación, que 
 qualquiera a solas fuera violenta. Es menester arte en el ostentar: aun 
 lo mui excelente depende de circunstancias y no tiene siempre vez. Salió
 mal la ostentativa quando le faltó su sazón. Ningún realçe pide ser 
 menos afectado, y perece siempre deste desaire, porque está mui al canto
 de la vanidad, y ésta del desprecio. Ha de ser mui templada porque no 
 dé en vulgar, y con los cuerdos está algo desacreditada su demasía. 
 Consiste a vezes más en una eloqüencia muda, en un mostrar la perfección
 al descuido; que el sabio dissimulo es el más plausible alarde, porque
 aquella misma privación pica en lo más vivo a la curiosidad. Gran 
 destreza suya no descubrir toda la perfección de una vez, sino por 
 brúxula irla pintando, y siempre adelantando; que un realce sea empeño 
 de otro mayor, y el aplauso del primero, nueva expectación de los demás.

278

Huir la nota en todo. Que en siendo notados, serán defectos 
 los mismos realces. Nace esto de singularidad, que siempre fue 
 censurada; quédase solo el singular. Aun lo lindo, si sobresale, es 
 descrédito; en haziendo reparar, ofende, y mucho más singularidades 
 desautorizadas. Pero en los mismos vicios quieren algunos ser conocidos,
 buscando novedad en la ruindad para conseguir tan infame fama. Hasta en
 lo entendido lo sobrado degenera en bachillería.

279

No dezir al contradezir. Es menester diferenciar quándo 
 procede de astucia o vulgaridad. No siempre es porfía, que tal vez es 
 artificio. Atención, pues, a no empeñarse en la una ni despeñarse en la 
 otra. No ai cuidado más logrado que en espías, y contra la ganzúa de los
 ánimos no ai mejor contratreta que el dexar por dentro la llave del 
 recato.

280

Hombre de lei. Está acabado el buen proceder, andan 
 desmentidas las obligaciones, ai pocas correspondencias buenas: al mejor
 servicio, el peor galardón, a uso ya de todo el mundo. Ai naciones 
 enteras proclibes al maltrato: de unas se teme siempre la traición; de 
 otras, la inconstancia; y de otras, el engaño. Sirva, pues, la mala 
 correspondencia agena, no para la imitación, sino para la cautela. Es el
 riesgo de desquiciar la entereza a vista del ruin proceder. Pero el 
 varón de lei nunca se olvida de quién es por lo que los otros son.

281

Gracia de los entendidos. Más se estima el tibio sí
 de un varón singular que todo un aplauso común, porque regüeldos de 
 aristas no alientan. Los sabios hablan con el entendimiento, y así su 
 alabança causa una imortal satisfación. Reduxo el juizioso Antígono todo
 el teatro de su fama a solo Zenón, y llamaba Platón toda su escuela a 
 Aristóteles. Atienden algunos a sólo llenar el estómago, aunque sea de 
 broza vulgar. Hasta los soberanos han menester a los que escriven, y 
 teman más sus plumas que las feas los pinceles.

282

Usar de la ausencia: o para el respeto, o para la 
 estimación. Si la presencia desminuye la fama, la ausencia la aumenta. 
 El que ausente fue tenido por León, presente fue ridículo parto de los 
 montes. Deslústranse las prendas si se rozan, porque se ve antes la 
 corteza del exterior que la mucha substancia del ánimo. Adelántase más 
 la imaginación que la vista, y el engaño, que entra de ordinario por el 
 oído, viene a salir por los ojos. El que se conserva en el centro de su 
 opinión conserva la reputación; que aun la Fénix se vale del retiro para
 el decoro, y del deseo para el aprecio.

283

Hombre de inventiva a lo cuerdo. Arguye excesso de Ingenio, 
 pero ¿quál será sin el grano de demencia? La inventiva es de ingeniosos;
 la buena elección, de prudentes. Es también de gracia, y más rara, 
 porque el elegir bien lo consiguieron muchos; el inventar bien, pocos, y
 los primeros en excelencia y en tiempo. Es lisongera la novedad, y si 
 feliz, da dos realces a lo bueno. En los assuntos del juizio es 
 peligrosa por lo paradoxo, en los del ingenio, loable; y si acertadas, 
 una y otra plausibles.

284

No sea entremetido, y no será desairado. Estímese, si 
 quisiere que le estimen. Sea antes avaro que pródigo de sí. Llegue 
 deseado, y será bien recebido. Nunca venga sino llamado, ni vaya sino 
 embiado. El que se empeña por sí, si sale mal, se carga todo el odio 
 sobre sí; y si sale bien, no consigue el agradecimiento. Es el 
 entremetido terrero de desprecios, y por lo mismo que se introduze con 
 desvergüenza es tripulado en confussión.

285

No perecer de desdicha agena. Conozca al que está en el 
 lodo, y note que le reclamará para hazer consuelo del recíproco mal. 
 Buscan quien les ayude a llevar la desdicha, y los que en la prosperidad
 le davan espaldas, aora la mano. Es menester gran tiento con los que se
 ahogan para acudir al remedio sin peligro.

286

No dexarse obligar del todo, ni de todos, que sería ser 
 esclavo y común. Nacieron unos más dichosos que otros, aquéllos para 
 hazer bien y éstos para recebille. Más preciosa es la libertad que la 
 dádiva, porque se pierde. Guste más que dependan dél muchos que no 
 depender él de uno. No tiene otra comodidad el mando sino el poder hazer
 más bien. Sobre todo, no tenga por favor la obligación en que se mete, y
 las más vezes la diligenciará la astucia agena para prevenirle.

287

Nunca obrar apassionado: todo lo errará. No obre por sí 
 quien no está en sí, y la passión siempre destierra la razón. Substituya
 entonces un tercero prudente, que lo será, si desapassionado: siempre 
 ven más los que miran que los que juegan, porque no se apassionan. En 
 conociéndose alterado, toque a retirar la cordura, porque no acabe de 
 encendérsele la sangre, que todo lo executará sangriento, y en poco 
 rato dará materia para muchos días de confussión suya y murmuración 
 agena.

288

Vivir a la ocasión. El governar, el discurrir, todo ha de 
 ser al caso. Querer quando se puede, que la sazón y el tiempo a nadie 
 aguardan. No vaya por generalidades en el vivir, si ya no fuere en favor
 de la virtud, ni intime leyes precisas al querer, que avrá de bever 
 mañana del agua que desprecia hoi. Ai algunos tan paradóxamente 
 impertinentes, que pretenden que todas las circunstancias del acierto se
 ajusten a su manía, y no al contrario. Mas el sabio sabe que el norte 
 de la prudencia consiste en portarse a la ocasión.

289

El mayor desdoro de un hombre: es dar muestras de que es 
 hombre. Déxanle de tener por divino el día que le ven mui humano. La 
 liviandad es el mayor contraste de la reputación. Assí como el varón 
 recatado es tenido por más que hombre, assí el liviano por menos que 
 hombre. No ai vicio que más desautorize, porque la liviandad se opone 
 frente a frente a la gravedad. Hombre liviano no puede ser de 
 substancia, y más si fuere anciano, donde la edad le obliga a la 
 cordura. Y con ser este desdoro tan de muchos, no le quita el estar 
 singularmente desautorizado.

290

Es felicidad juntar el aprecio con el afecto: no ser mui 
 amado para conservar el respeto. Más atrevido es el amor que el odio; 
 afición y veneración no se juntan bien; y aunque, no ha de ser uno mui 
 temido ni mui querido. El amor introduze la llaneza, y al passo que ésta
 entra, sale la estimación. Sea amado antes apreciativamente que 
 afectivamente, que es amor mui de personas.

291

Saber hazer la tentativa. Compita la atención del juizioso 
 con la detención del recatado: gran juizio se requiere para medir el 
 ageno. Más importa conocer los genios y las propriedades de las personas
 que de las yervas y piedras. Acción es ésta de las más sutiles de la 
 vida: por el sonido se conocen los metales y por el hablar las personas.
 Las palabras muestran la entereza, pero mucho más las obras. Aquí es 
 menester el extravagante reparo, la observación profunda, la sutil nota y
 la juiziosa Crisi.

292

Venza el natural las obligaciones del empleo, y no al 
 contrario. Por grande que sea el puesto, ha de mostrar que es mayor la 
 persona. Un caudal con ensanches vase dilatando y ostentando más con los
 empleos. Fácilmente le cogerán el coraçón al que le tiene estrecho, y 
 al cabo viene a quebrar con obligación y reputación. Preciávase el 
 grande Augusto de ser mayor hombre que Príncipe. Aquí vale la alteza de 
 ánimo, y aun aprovecha la confiança cuerda de sí.

293

De la madurez. Resplandeze en el exterior, pero más en las 
 costumbres. La gravedad material haze precioso al oro, y la moral a la 
 persona. Es el decoro de las prendas, causando veneración. La compostura
 del hombre es la fachata del alma. No es necedad con poco meneo, como 
 quiere la ligereza, sino una autoridad mui sossegada. Habla por 
 sentencias, obra con aciertos. Supone un hombre mui hecho, porque tanto 
 tiene de persona quanto de madurez. En dexando de ser niño, comiença a 
 ser grave y autorizado.

294

Moderarse en el sentir. Cada uno haze concepto según su 
 conveniencia, y abunda de razones en su aprehensión. Cede en los más el 
 dictamen al afecto. Acontece el encontrarse dos contraditoriamente y 
 cada uno presume de su parte la razón; mas ella, fiel, nunca supo hazer 
 dos caras. Proceda el sabio con reflexa en tan delicado punto; y assí el
 rezelo proprio reformará la calificación del proceder ageno. Póngase 
 tal vez de la otra parte; examínele al contrario los motivos. Con esto, 
 ni le condenará a él, ni se justificará a sí tan a lo desalumbrado.

295

No hazañero, sino hazañoso. Hazen mui de los hazendados los 
 que menos tienen para qué. Todo lo hazen misterio, con mayor frialdad: 
 camaleones del aplauso, dando a todos hartazgos de risa. Siempre fue 
 enfadosa la vanidad, aquí reída: andan mendigando hazañas las 
 hormiguillas del honor. Afecte menos sus mayores eminencias. Conténtese 
 con hazer, y dexe para otros el dezir. Dé las hazañas, no las venda; ni 
 se han de alquilar plumas de oro para que escrivan lodo, con asco de la 
 cordura. Aspire antes a ser Heroico que a sólo parecerlo.

296

Varón de prendas, y magestuosas. Las primeras hazen los 
 primeros hombres. Equivale una sola a toda una mediana pluralidad. 
 Gustaba aquel que todas sus cosas fuessen grandes, hasta las usuales 
 alajas. ¡Quánto mejor el varón grande deve procurar que las prendas de 
 su ánimo lo sean! En Dios todo es infinito, todo inmenso; assí en un 
 Héroe todo ha de ser grande y magestuoso, de suerte que todas sus 
 acciones, y aun razones, vayan revestidas de una trascendente grandiosa 
 magestad.

297

Obrar siempre como a vista. Aquel es varón remirado que mira
 que le miran o que le mirarán. Sabe que las paredes oyen y que lo mal 
 hecho revienta por salir. Aun quando solo, obra como a vista de todo el 
 mundo, porque sabe que todo se sabrá; ya mira como a testigos aora a los
 que por la noticia lo serán después. No se recatava de que le podían 
 registrar en su casa desde las agenas el que desseava que todo el mundo 
 le viesse.

298

Tres cosas hazen un prodigio, y son el don máximo de la suma
 liberalidad: Ingenio fecundo, juizio profundo y gusto relevantemente 
 jocundo. Gran ventaja concebir bien, pero mayor discurrir bien, 
 entendimiento del bueno. El ingenio no ha de estar en el espinaço, que 
 sería más ser laborioso que agudo. Pensar bien es el fruto de la 
 racionalidad. A los veinte años reina la voluntad, a los trenta el 
 ingenio, a los quarenta el juizio. Ai entendimientos que arrojan de sí 
 luz, como los ojos del linçe y en la mayor escuridad discurren más; 
 ailos de ocasión, que siempre topan con lo más a propósito. Ofrecéseles 
 mucho y bien: felicíssima fecundidad. Pero un buen gusto sazona toda la 
 vida.

299

Dexar con hambre. Hase de dexar en los labios aun con el 
 néctar. Es el deseo medida de la estimación; hasta la material sed es 
 treta de buen gusto picarla, pero no acabarla. Lo bueno, si poco, dos 
 vezes bueno. Es grande la vaxa de la segunda vez: hartazgos de agrado 
 son peligrosos, que ocasionan desprecio a la más eterna eminencia. Única
 regla de agradar: coger el apetito picado con el hambre con que quedó. 
 Si se ha de irritar, sea antes por impaciencia del deseo que por enfado 
 de la fruición: gústase al doble de la felicidad penada.

300

En una palabra, santo, que es dezirlo todo de una vez. Es la
 virtud cadena de todas las perfecciones, centro de las felicidades. 
 Ella haze un sugeto prudente, atento, sagaz, cuerdo, sabio, valeroso, 
 reportado, entero, feliz, plausible, verdadero y universal Héroe. Tres 
 eses hazen dichoso: santo, sano y sabio. La virtud es el Sol del mundo 
 menor, y tiene por emisferio la buena conciencia; es tan hermosa, que se
 lleva la gracia de Dios y de las gentes. No ai cosa amable sino la 
 virtud, ni aborrecible sino el vicio. La virtud es cosa de veras, todo 
 lo demás de burlas. La capacidad y grandeza se ha de medir por la 
 virtud, no por la fortuna. Ella sola se basta a sí misma. Vivo el 
 hombre, le haze amable; y muerto, memorable.

Baltasar Gracián

Baltasar Gracián y Morales (Belmonte de Gracián, Calatayud, Zaragoza, 8 de enero de 1601-Tarazona, Zaragoza, 6 de diciembre de 1658) fue un jesuita, escritor español del Siglo de Oro que cultivó la prosa didáctica y filosófica. Entre sus obras destaca El Criticón —alegoría de la vida humana—, que constituye una de las novelas más importantes de la literatura española, comparable por su calidad al Quijote o La Celestina.

Su producción se adscribe a la corriente literaria del conceptismo. Forjó un estilo construido a partir de sentencias breves muy personal, denso, concentrado y polisémico, en el que domina el juego de palabras y las asociaciones ingeniosas entre estas y las ideas. El resultado es un lenguaje lacónico, lleno de aforismos y capaz de expresar una gran riqueza de significados.

El pensamiento de Gracián es pesimista, como corresponde al periodo barroco. El mundo es un espacio hostil y engañoso, donde prevalecen las apariencias frente a la virtud y la verdad. El hombre es un ser débil, interesado y malicioso. Buena parte de sus obras se ocupan de dotar al lector de habilidades y recursos que le permitan desenvolverse entre las trampas de la vida. Para ello debe saber hacerse valer, ser prudente y aprovecharse de la sabiduría basada en la experiencia; incluso disimular, y comportarse según la ocasión.

Todo ello le ha valido a Gracián ser considerado un precursor del existencialismo y de la postmodernidad. Influyó en librepensadores franceses como La Rochefoucauld y más tarde en la filosofía de Schopenhauer. Sin embargo, su pensamiento vital es inseparable de la conciencia de una España en decadencia, como se advierte en su máxima «floreció en el siglo de oro la llaneza, en este de yerro la malicia».

Otros textos de Baltasar Gracián

El Comulgatorio — Tratado, Religión

El Criticón — Novela

El Discreto — Tratado, Filosofía, Ética

El Héroe — Filosofía, Ética, Aforismos

El Político — Tratado, Política, Filosofía, Biografía