El Discreto

Baltasar Gracián

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Índice

Información

Genio e ingenio

Del señoreo en el decir y en el hacer

Hombre de espera

De la galantería

Hombre de plausibles noticias

No sea desigual

El hombre de todas horas

El buen entendedor

No estar siempre de burlas

Hombre de buena elección

No ser maravilla

Hombre de buen dejo

Hombre de ostentación

No rendirse al humor

Tener buenos repentes

Contra la figurería

El hombre en su punto

De la cultura y aliño

Hombre juicioso y notante

Contra la hazañería

Diligente e inteligente

Del modo y agrado

Arte para ser dichoso

Corona de la discreción

Culta repartición

Autor

Otros textos

Texto núm. 4119

Título: El Discreto
Autor: Baltasar Gracián
Etiquetas: Tratado, Filosofía, Ética

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 17 de diciembre de 2018
Fecha de modificación: 17 de diciembre de 2018

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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Genio e ingenio

Elogio

Estos dos son los ejes del lucimiento discreto; la naturaleza los 
 alterna y el arte los realza. Es el hombre aquel célebre microcosmo, y 
 el alma, su firmamento. Hermanados el genio y el ingenio, en 
 verificación de Atlante y de Alcides, aseguran el brillar, por lo 
 dichoso y lo lucido, a todo el resto de prendas

El uno sin el otro fue en muchos felicidad a medias, acusando la 
 envidia o el descuido de la suerte. Plausible fue siempre lo entendido, 
 pero infeliz sin el realce de una agradable genial inclinación; y al 
 contrario, la misma especiosidad del genio hace más censurable la falta 
 del ingenio

Juiciosamente algunos, y no de vulgar voto, negaron poderse hallar la
 genial felicidad sin la valentía del entender; y lo confirman con la 
 misma denominación de genio, que está indicando originarse del ingenio; 
 pero la experiencia nos desengaña fiel, y nos avisa sabia, con repetidos
 monstruos, en quienes se censuran barajados totalmente

Son culto ornato del alma, realces cultos; mas lo entendido, entre 
 todos corona la perfección. Lo que es el sol en el mayor, es en el mundo
 menor el ingenio. Y aun por eso fingieron a Apolo, dios de la 
 discreción. Toda ventaja en el entender lo es en el ser; y en cualquier 
 exceso de discurso no va menos que el ser más o menos persona

Por lo capaz se adelantó el hombre a los brutos y los ángeles al 
 hombre, y aun presume constituir en su primera formalísima infinidad a 
 la misma divina esencia. Tanta es la eminente superioridad de lo 
 entendido

Un sentido que nos falte, nos priva de una gran porción de vida y 
 deja como manco el ánimo. ¿Qué será faltar en muchos un grado en el 
 concebir y una ventaja en el discutir, que son diferentes eminencias

Hay a veces entre un hombre y otro casi otra tanta distancia como 
 entre el hombre y la bestia, si no en la substancia, en la 
 circunstancia; si no en la vitalidad, en el ejercicio de ella

Bien, pudiera de muchos exclamar crítica la vulpeja: ¡Oh, testa 
 hermosa, mas no tiene interior! En ti hallo el vacuo que tantos sabios 
 juzgaron imposible

Sagaz anatomía mirar las cosas por dentro; engaña de ordinario la 
 aparente hermosura, dorando la fea necedad; y si callare, podrá 
 desmentir el más simple de los brutos a la más astuta de ellas, 
 conservando la piel de su apariencia. Que siempre curaron de necios los 
 callados, ni se contenta el silencio con desmentir lo falto, sino que lo
 equivoca en misterioso

Pero el galante genio se vio sublimado a deidad en aquel, no 
 solamente cojo, sino ciego tiempo, para exageración de su importancia a 
 precio de su eminencia; los que más moderadamente erraron, lo llamaron 
 inteligencia asistente al menor d e los universos. Cristiano ya el 
 filosofar, no le distingue de una tan feliz cuanto superior inclinación

Sea, pues, el genio singular, pero no anómalo; sazonado, no paradojo;
 en pocos se admira como se desea, pues ni aun el heroico se halla en 
 todos los príncipes, ni el culto en todos los discretos

Nace de una sublime naturaleza, favorecida en todo de sus causas; 
 supone la sazón del temperamento para la mayor alteza de su ánimo, 
 débesele la propensión a los bizarros asuntos, la elección de los 
 gloriosos empleos, ni se puede exagerar su buen delecto

No es un genio para todos los empleos, ni todos los puestos para 
 cualquier ingenio, ya por superior, ya por vulgar. Tal vez se ajustará 
 aquél y repugnará éste, y tal vez se unirán entrambos, o en la 
 conformidad o en la desconveniencia

Engaña muchas veces la pasión, y no pocas la obligación, barajando 
 los empleos a los genios; vistiera prudente toga el que desgraciado 
 arnés; aforismo acertado el de Quitón, conocerse y aplicarse

Comience por sí mismo el discreto a saber, sabiéndose; alerta a su 
 Minerva, así genial como discursiva, y dele aliento si es ingenua. 
 Siempre fue desdicha el violentar la cordura, y aun urgencia alguna vez,
 que es un fatal tormento, porque se ha de remar entonces contra las 
 corrientes del gusto, del ingenio y de la estrella

Hasta en los países se experimenta esta connatural proporción, o esta
 genial antipatía; más sensiblemente en las ciudades, con fruición en 
 unas, con desazón en otras; que suele ser más contrario el porte al 
 genio que el clima al temperamento. La misma Roma no es para todos 
 genios ni ingenios, ni a todos se dio gozar de la culta Corinto. Lo que 
 es centro para uno, es para el otro destierro; y aun la gran Madrid 
 algunos la reconocen madrastra. ¡Oh, gran felicidad topar cada uno y 
 distinguir su centro! No anidan bien los grajos entre las musas, ni los 
 varones sabios se hallan entre el cortesano bullicio, ni los cuerdos en 
 el áulico entretenimiento

En la variedad de las naciones es donde se apuran al contraste de tan
 varios naturales y costumbres. Es imposible combinar con todas, porque,
 ¿quién podrá tolerar la aborrecible soberbia de ésta, la despreciable 
 liviandad de aquélla, lo embustero de la una; lo bárbaro de la otra, si 
 no es que la conformidad nacional en los mismos achaques haga gusto de 
 lo que fuera violencia

Gran suerte es topar con hombres de su genio y de su ingenio; arte es
 saberlos buscar; conservarlos, mayor; fruición es el conversable rato, y
 felicidad la discreta comunicación, especialmente cuando el genio es 
 singular, o por excelente o por extravagante; que es infinita su 
 latitud, aun entre los dos términos de su bondad o su malicia, la 
 sublimidad o la vulgaridad, lo cuerdo o lo caprichoso; unos comunes, 
 otros singulares

Inestimable dicha cuando diere lugar lo precioso de la suerte a lo 
 libre de la elección, que ordinariamente aquélla se adelanta y determina
 la mansión, y aun el empleo; y lo que más se siente, la misma 
 familiaridad de amigos, sirvientes y aun corteses, sin consultarlo con 
 el genio; que por esto hay tantos quejosos de ella, penando en prisión 
 forzosa y arrastrando toda la vida ajenos yerros

Cuál sea preferible en caso de carencia o cuál sea ventajoso en el de
 exceso, el buen genio o el ingenio hace sospechoso el juicio. Puede 
 mejorarlos la industria o rechazarlos el arte. Primera felicidad 
 participarlos en su naturaleza heroicos, que fue sortear alma buena. 
 Malograron esta dicha muchos magnates, errando la vocación de su genio y
 de su ingenio

Compítense de extremos uno y otro, para ostentar a todo el mundo, y 
 aun a todo el tiempo un coronado prodigio en el príncipe, nuestro señor,
 el primero Baltasar y el segundo Carlos, porque no tuviese otro 
 segundo, que a sí mismo y él solo se fuese primero. ¡Oh, gloriosas 
 esperanzas, que en tan florida primavera nos ofrecen católico Julio de 
 valor, y aun Augusto de felicidad!

Del señoreo en el decir y en el hacer

Discurso académico

Es la humana naturaleza aquella que fingió Hesiodo Pandora. No la dio
 Palas la sabiduría, ni Venus la hermosura; tampoco Mercurio la 
 elocuencia, y menos Marte el valor; pero sí el arte, con la cuidadosa 
 industria, cada día la van adelantando con una y otra perfección. No la 
 coronó Júpiter con aquel majestuoso señorío en el hacer y en el decir 
 que admiramos en algunos; dióselo la autoridad conseguida con el 
 crédito, y el magisterio alcanzado con el ejercicio

Andan los más de los hombres por extremos. Unos tan desconfiados de 
 sí mismos, o por naturaleza propia o por malicia ajena, que les parece 
 que en nada han de acertar, agraviando su dicha y su caudal, siquiera en
 no probarlo; en todo hallan qué temer, descubriendo antes los topes que
 las conveniencias; y ríndense tanto a esta demasía de poquedad, que no 
 atreviéndose a obrar por sí, hacen procura a otros de sus acciones y aun
 quereres. Y son como los que no se osan arrojar al agua sino sostenidos
 de aquellos instrumentos que comúnmente tienen de viento lo que les 
 falta de sustancia

Al contrario, otros tienen una plena satisfacción de sí mismos; 
 vienen tan pagados de todas sus acciones, que jamás dudaron, cuanto 
 menos condenaron alguna. Muy casados con sus dictámenes, y más cuanto 
 más erróneos; enamorados de sus discursos, como hijos más amados cuanto 
 más feos; y como no saben de recelo, tampoco de descontento. Todo les 
 sale bien, a su entender; con esto viven contentísimos de sí, y mucho 
 tiempo, porque llegaron a una simplicísima felicidad

Entre estos dos extremos de imprudencia se halla el seguro medio de 
 cordura; y consiste en una audacia discreta, muy asistida de la dicha

No hablo aquí de aquella natural superioridad, que señalamos por 
 singular realce al héroe, sino de una cuerda intrepidez, contraria al 
 deslucido encogimiento, fundada, o en la comprensión de las materias, o 
 en la autoridad de los años, o en la calificación de las dignidades, que
 en te de cualquiera de ella puede uno hacer y decir con señorío

Hasta las riquezas dan autoridad. Dora las más veces el oro las 
 necias razones de sus dueños, comunica la plata su argentado sonido a 
 las palabras, de modo que son aplaudidas las necedades de un rico, 
 cuando las sentencias de un pobre no son escuchadas

Pero la más ventajosa superioridad es la que se apoya en la adecuada 
 noticia de las cosas, del continuo manejo de los empleos. Hácese uno 
 primero señor de las materias, y después entra y sale con despejo; puede
 hablar con magistral potestad, y decir como superior a los que 
 atienden; que es fácil señorearse de los ánimos después de los puntos 
 primeros

No basta la mayor especulación para dar este señorío, requiérese el 
 continuado ejercicio en los empleos; que de la continuidad de los actos 
 se engendra el hábito señoril

Comienza por la naturaleza y acaba de perfeccionarse con el arte. 
 Todos los que lo consiguen se hallan las cosas hechas, la superioridad 
 misma les da facilidad, que nada les embaraza; de todo salen con 
 lucimiento. Campean al doble sus hechos y sus dichos; cualquiera 
 medianía, socorrida del señor, pareció eminencia, y todo se logra con 
 ostentación

Los que no tienen esta superioridad entran con recelo en las 
 ocasiones, que quita mucho del lucimiento, y más si se diere a conocer; 
 del recelo nace luego el temor, que destierra criminalmente la 
 intrepidez, con que se deslucen y aun se pierden la acción y la razón. 
 Ocupa el ánimo de suerte que le priva de su noble libertad, y sin ella 
 se ataja el discurrir, se hiela el decir y se impide el hacer, sin poder
 obrar con desahogo, de que pende la perfección

El señorío en el que dice, concilia luego respeto en el que oye; 
 hácese lugar en la atención del más critico, y apodérase de la 
 aceptación de todos. Ministra palabras y aun sentencias al que dice, así
 como el temor las ahuyenta, que un encogimiento basta a helar el 
 discurso, y aunque sea un raudal de elocuencia, lo embarga la frialdad 
 de un temor

El que entra con señorío, ya en la conversación, ya en el 
 razonamiento, pácese mucho lugar y gana ya de antemano el respeto; pero 
 el que llega con temor, él mismo se condena de desconfiado y se confiesa
 vencido; con su desconfianza da pie al desprecio de los otros, por lo 
 menos a la poca estimación

Bien es verdad que el varón sabio ha de ir deteniéndose, y más donde 
 no conoce; entra con recato sondando los fondos, especialmente si 
 presiente profundidad, como lo encargaremos en nuestros Avisos al varón 
 atento

Con los príncipes, con los superiores y con toda gente de autoridad, 
 aunque conviene y es preciso reformar esta señoril audacia; pero no de 
 modo que dé en el otro extremo de encogimiento. Aquí importa mucho la 
 templanza, atendiendo a no enfadar por lo atrevido, ni deslucirse por lo
 desanimado; no ocupe el temor de modo que no acierte a parecer, ni la 
 audacia se haga sobresalir

Hay condiciones de personas que es menester entrarles con 
 superioridad, no sólo en caso de mandar, sino de pedir y de rogar; 
 porque si estos tales conciben que se les tiene respeto, no digo ya 
 recelo, se engríen a intolerables; y éstos comúnmente son de aquéllos 
 que los humilló bien naturaleza y los levantó mal su suerte. Sobre todo,
 Dios nos libre de la vil soberbia de remozos de palacio, insolentes de 
 puerta y de saleta

Brilla este superior realce en todos los sujetos, y más en los 
 mayores. En un orador es más que circunstancia. En un abogado, es 
 esencial. En un embajador, es lucimiento. En un caudillo, ventaja; pero 
 en un príncipe es extremo

Hay naciones enteras majestuosas, así como otras sagaces y despiertas

Realza grandemente todas las humanas acciones, hasta el semblante, 
 que es el trono de la decencia. El mismo andar, que en las huellas suela
 estamparse el corazón, y allí suelen rastrearlo lo juiciosos en el 
 obrar y en el hablar con eminencia; que la sublimidad de las acciones la
 adelanta al doble la majestad en el obrarlas

Nácense algunos con un señorío universal en todo cuanto dicen y 
 hacen, que parece que ya la naturaleza los hizo hermanos mayores de los 
 otros; nacieron para superiores, si no por dignidad de oficio, de 
 mérito. Infúndeseles en todo un espíritu señoril, aun en las acciones 
 más comunes; todo lo vencen y sobrepujan. Hácense luego señores de los 
 demás, cogiéndoles el corazón, que todo cabe en su gran capacidad; y 
 aunque tal vez tendrán los otros más ventajosas prendas de ciencia, de 
 nobleza y aun de entereza, con todo eso prevalece en éstos el señorío, 
 que los constituye superiores, si no en el derecho, en la posesión

Salen otros del torno de su barro ya destinados para la servidumbre 
 de unos espíritus serviles, sin género de brío en el corazón, inclinados
 al ajeno gusto, y ceder el propio a cuantos hay. Éstos no nacieron para
 sí, sino para otros; tanto, que alguno fue llamado el de todos. Otros 
 dan en lisonjeros, aduladores, burlescos y peores empleos si los hay. 
 ¡Oh, cuántos hizo superiores la suerte en la dignidad, y la naturaleza 
 esclavos en el caudal

Este coronado realce, como es el rey de los demás, lleva consigo gran
 séquito de prendas; síguele el despejo, la bizarría de acciones, la, 
 plausibilidad y ostentación, con otras muchas de este lucimiento. Quien 
 las quisiere admirar todas juntas, hallarlas ha en el excelentísimo 
 señor don Fernando de Borja, hijo del Benjamín de aquel gran duque 
 santo; heredado en los bienes de su diestra, digo, en su prudencia, en 
 su entereza y en su cristiandad, que todas ellas le hicieron amado, no 
 virrey, sino padre en Aragón, venerado en Valencia, favorecido del 
 grande de los Filipos en lo más, que es confiarle a su prudente, 
 majestuosa y cristiana disciplina un príncipe único, para que le enseñe a
 ser rey y a ser héroe, a ser fénix, émulo del celebrado Aquiles, en fe 
 de su enseñanza

Y aunque todos estos realces la veneran reina, atiende mucho esta 
 gran prenda a que no la desluzcan algunos defectos, que como sabandijas 
 siguen de ordinario la grandeza; puede tal vez degenerar por exceso, en 
 afectación, en temeridad imprudente, en el aborrecible entretenimiento, 
 vana satisfacción y otros tales, que todos son grandes padrastros de la 
 discreción y de la cordura.

Hombre de espera

Alegoría

En un carro y en un trono, fabricado éste de conchas de tortugas, 
 arrastrado aquél de rémoras, iba caminando la Espera por los espaciosos 
 campos del Tiempo al palacio de la Ocasión

Procedía con majestuosa pausa, como tan hechura de la madurez, sin 
 jamás apresurarse ni apasionarse; recostada en dos cojines que la 
 presentó la Noche, Sibilas mudas del mejor consejo en el mayor sosiego. 
 Aspecto venerable, que lo hermosean más los muchos días; serena y 
 espaciosa frente, con ensanches de sufrimiento; modestos ojos entre 
 cristales de disimulación; la nariz grande, prudente desahogo de los 
 arrebatamientos de la irascible y de las llamaradas de la concupiscible;
 pequeña boca con labios de vaso atesorador, que no permiten salir fuera
 el menor indicio del reconcentrado sentimiento por que no descubra 
 cortedades del caudal; dilatado el pecho, donde se maduran y aun 
 proceden los secretos, que se malogran comúnmente por aborto; capaz 
 estómago, hecho a grandes bocados y tragos de la fortuna, de tan grande 
 buche que todo lo digiere; sobre todo, un corazón de un mar, donde 
 quepan las avenidas de pasiones y donde se contengan las más furiosas 
 tempestades, sin dar bramidos, sin romper sus olas, sin arrojar espumas,
 sin traspasar un punto los límites de la razón. Al fin, toda ella de 
 todas maneras grande: gran ser, gran fondo y gran capacidad

Su vestir no era de gala, sino de decencia; más cumplido cuanto más 
 ajustado, que lo aliñó el decoro. Tiene por color propio suyo el de la 
 esperanza, y lo afecta en sus libreas sin que haya jamás usado otro, y 
 entre todos aborrece positivamente el rojo, por lo encendido de su 
 cólera primero y de su empacho después. Ceñía sus sienes por vencedora y
 por reina, que quien supo disimular supo reinar, con una rama del moral
 prudente

Conducía la Prudencia el grave séquito. Casi todos eran hombres, y 
 muy mucho algunas raras mujeres. Llevaban todos báculos por ancianos y 
 peregrinos; otros se afirmaban en los cetros, cayados, bastones y aun 
 tiaras, que los más eran gente de gobierno. Ocupaban el mejor puesto de 
 los italianos, no tanto por haber sido señores del mundo, cuanto porque 
 lo superior ser españoles, franceses, algunos alemanes y polacos, que a 
 la admiración de no ir todos satisfizo la política juiciosa con decir 
 que aquélla su detenida común causa procede más de lo helado de su 
 sangre que de lo detenido de su espíritu. Quedaba un grande espacio de 
 vacío, que se decía haber sido de la prudentísima nación inglesa; pero 
 que desde Enrique VIII acá faltaban al triunfo de la cordura y de la 
 entereza. Sobresalían por su novedad y por su traje los políticos chinos

Iban muy cerca del triunfante carro algunos grandes hombres, que los 
 hizo famosos esta coronada prenda, y ahora en llevarlos a su lado 
 mostraba su estimación. Allí iba el tardador Fabio Máximo, que con su 
 mucha espera desvaneció la gallardía del mejor cartaginés y restauró la 
 gran república romana. A su lado campeaba el bastón de los franceses, 
 consumiendo sus numerosas huestes con la detención y acabando con la 
 vida y con la paciencia de Filipo. El Gran Capitán, muy conocido por su 
 empresa, que sacó en Barleta aquélla que con grande ingenio enseñaba a 
 tener juicio y le valió un reino, conquistado más con la cordura que con
 la braveza. Antes de él, el magnánimo aragonés, forjando a fuego lento,
 de las cadenas de su prisión una corona. Iban muchos filósofos y sabios
 y catedráticos de ejemplo y maestros de experiencia

Gobernaba el Tiempo la autorizada pompa, que el mismo ir tropezando 
 con sus muletas era lo que mejor le salía. Cerraba la Sazón por 
 retaguardia, ladeada del Consejo, del Pensar, de la Madurez y del Seso

Era esto una muy tarde, cuando vivamente les comenzó a tocar arma un 
 furioso escuadrón de monstruos, que lo es todo extremo de pasión, el 
 indiscreto empeño, la aceleración imprudente, la necia felicidad y el 
 vulgar atropellamiento; la inconsideración, la prisa y el ahogo, toda 
 gente del vulgacho de la imprudencia

Conoció su grande riesgo la Espera, por no llevar armas ofensivas, 
 faltar el polvorín, que es munición velada en su milicia, por estar 
 reformado el ímpetu y desarmado el furor

Mandó hacer alto a la Detención, y ordenó a la Disimulación que los 
 entretuviese mientras consultaba lo hacedero. Discurriose con prolijidad
 muy a la española, pero con igual provecho

Decía el sabio Biante, gran benemérito de esta gran señora de sí 
 misma, que imitase a Júpiter, el cual no tuviera ya rayos si no tuviera 
 espera. Luis XI de Francia votó que se disimulase con ellos, que él no 
 había enseñado ni más gramática ni más política a su sucesor. El rey don
 Juan II de los aragoneses (que hay naciones de espera, y ésta lo es por
 extremo, y de la prudencia) la dijo que advirtiese que hasta hoy, más 
 había obrado la tardanza española que la cólera francesa. El grande 
 Augustino coronó su voto y sus aciertos con el festina lente. El duque 
 de Alba volvió a repetir su razonamiento en la jornada sobre Lisboa

Dijeron todos mucho en breve. Dilatose más el Católico rey don 
 Fernando, como príncipe de la política, y es lo mucho la Espera; «Sea 
 uno, decía, señor de sí, y lo será de los demás. La detención sazona los
 aciertos y madura los secretos; que la aceleración siempre pare hijos 
 abortivos sin vida de inmortalidad. Hase de pensar despacio y ejecutar 
 de presto; ni es segura la diligencia que nace de la tardanza. Tan 
 presto como alcanza las cosas, se le caen de las manos; que a veces el 
 estampido del caer fue aviso del haber tomado. Es la Espera fruta de 
 grandes corazones y muy fecunda de aciertos. En los hombres de pequeño 
 corazón ni caben el tiempo ni el secreto». Concluyó con esto oráculo 
 catalán: Deu no pega de bastó, sino de saó

Pero el gran triunfador de reyes, Carlos V, aquel que en Alemania, 
 con más espera que gente, quebrantó las mismas penas, las duras y las 
 graves, la aconsejó que si quería vencer pelease a su modo, esto es, que
 esgrimiese la muleta del Tiempo, mucho más obradora que la acerada 
 clava de Hércules. Ejecutolo tan felizmente, que pudo al cabo frustrar 
 el ímpetu y enfrentar el orgullo a aquellas más furias que las 
 infernales, y quedó victoriosa, repitiendo: «El tiempo y yo a otros 
 dos». Este suceso contó el Juicio al Desengaño, como quien se halló 
 presente.

De la galantería

Memorial a la discreción

Tienen su bizarría las almas, harto más relevantes que la de los 
 cuerpos: gallardía del espíritu, con cuyos galantes actos queda muy 
 airoso un corazón: llévense los ojos del alma bellezas interiores, así 
 como los del cuerpo la exterior; y son más aplaudidas aquélla del 
 juicio, que lisonjeada ésta del gusto

Soy realce nada común, y aunque universal en los objetos, en los 
 sujetos soy muy singular. No quepo en todos, porque supongo 
 magnanimidad; y con tener tantos pechos un villano, para la galantería 
 no la tiene

Tuve por centro el corazón de Augusto, que excusándose conmigo venció
 la vulgar murmuración y triunfó galante de los públicos comicios, 
 quedando más memorable grandeza de haberlos despreciado qué la romana 
 libertad de haberlos dicho

Así que mi esfera es la generosidad, blasón de grandes corazones y 
 grande asunto mío; hablar bien del enemigo y aun obrar mejor, máxima de 
 la divina fe, que apoya tan cristiana galantería

Mi mayor lucimiento libro en los apretados lances de la venganza; no 
 se los quito, sino que se los mejoro convirtiéndola cuando más ufana en 
 una impensada generosidad con aclamaciones de crédito

Por este camino consiguió la inmortal reputación Luis XII, que 
 siempre fueron galantes los franceses, digo los nobles. Temíanle rey los
 que le injuriaron duque; mas el, transformando la venganza en bizarría,
 pudo asegurarles con aquel más repetido que asaz apreciado dicho: «¡Eh;
 que no venga el rey de Francia los agravios hechos al duque de 
 Orleáns!»; pero, ¿qué mucho quepan es tas bizarrías en ten rey de 
 hombres, cuando campean en el de las fieras? Puede el león enseñar a 
 muchos galantería; que las fieras se humanan cuando los hombres se 
 enfierecen; y si degeneraron tal vez, fue (a ponderación de Marcial) por
 haberse maleado entre los hombres

No estimo tanto las victorias que consigo de la envidia, si bien, mi 
 amor emula; solicítolas, pero no las blasono; nunca afecto vencimiento, 
 porque nada afecto; y cuando los alcanza el merecimiento, los disimula 
 la ingenuidad

Pierdo tal vez de mi derecho, para adelantarme más, y cuando parece 
 que me olvido del decoro en el ceder, me levanto con la reputación en el
 exceder

Transformo en gentileza lo que fuera en vulgar desaire; pero no 
 cualquiera; que las quiebras de infamia con ningún artificio se sueldan

Fue siempre grande sutileza hacer gala de los desaires y convertir en
 realces de la industria los que fueron disfavores de la naturaleza y de
 la suerte. El que se adelanta a confesar el defecto propio, cierra la 
 boca a los demás; no es desprecio de sí mismo, sino heroica bizarría; y 
 al contrario de la alabanza, en boca propia se ennoblece

Soy escudo bizarro en los agravios, socorriendo con notable destreza 
 en las burlas y en las veras. Con un cortesano desliz, ya de un mote y 
 ya de una sentencia, doy salida muchas veces a muchos graves empeños, y 
 saco airosamente del más confuso laberinto

Gran consorte del despejo y muy favorecida de él, adelantando siempre
 las acciones, porque las especiosas en sí las realzo más, y las 
 sospechosas las doro a título del despejo, y a excusa de bizarría. 
 Desembarázame tal vez de un recato majestuoso a lo humano, de un 
 encogimiento religioso a lo cortés, de un melindre femenil a lo 
 discreto; y lo que se condenara por descuido del decoro se disimula por 
 galantería de condición; pero siempre con templanza, no deslice a 
 demasía, por estar muy a l os confines de la liviandad

Tengo grandes contrarios, para que sean más lucidas mis victorias; 
 atropello muchos vicios para valer por muchas virtudes; de sola la 
 vileza triunfo con algo de afectación, que jamás la supe hacer, y 
 aborrezco de oposición toda poquedad, ya de envidia, ya de miseria. 
 Preciome de muy noble y lo soy, hidalga de condición y de corazón. Tengo
 por empresa al gavilán, el galante de las aves, aquel que perdona por 
 la mañana al pajarillo que le sirvió de calentador toda la no che, si 
 pudo darle calor la sangre helada del miedo; y prosiguiendo con la 
 comenzada gentileza, vuela a la contraria parte que él voló, por no 
 encontrarle y poner otra vez su generosidad en contingencia

Todo grande hombre fue siempre muy galante, y todo galante, héroe; 
 porque o supongo o comunico la bizarría de corazón y de condición. Toda 
 prenda campea mucho en el varón grande, y más cuanto mayor, porque 
 juntas entonces la grandeza del realce y la del sujeto, doblan la 
 perfección

Pareceré a algunos realce nuevo, pero no a aquéllos que ha mucho me 
 admiran en aquella mayor esfera de mi lucimiento, el excelentísimo conde
 de Aranda; aquel, digo, que ha hecho tantos y tan relevantes servicios a
 su Dios en culto, a su rey en donativo y a su patria en celo; aquél a 
 quien debe más esplendor su real casa de Urrea que a todos juntos sus 
 antepuestos soles; aquél que ha eternizado juntamente su piedad 
 cristiana y su nobilísima grandeza en conventos, en palacios y en 
 hazañas, y todo esto con grande galantería, consiguiendo el inmortal 
 renombre de bizarro, de galante, de magnánimo y héroe máximo de Aragón, a
 sombra de cuyo patrocinio llego yo a darte, ¡oh gran rey de lo 
 discreto!, este memorial de mis méritos, con pretensiones de que me 
 admitas al plausible cortejo de tus heroicas, inmortales y válidas 
 prendas.

Hombre de plausibles noticias

Razonamiento académico

Más triunfos le consiguió a Hércules su discreción que su valor. Más 
 plausible le hicieron las brillantes cadenillas de su boca que la 
 formidable clava de su mano: con ésta remedia monstruos, con aquéllas 
 aprisionaba entendidos, condenándolos a la dulce suspensión de su 
 elocuencia; y al fin, más se le rindieron al talento discreto que 
 valiente

Luce, pues, en algunos una cierta sabiduría cortesana, una 
 conversable sabrosa erudición, que los hace bien recibidos en todas 
 partes y aun buscados de la eterna curiosidad

Un modo de ciencia es éste que no lo enseñan los libros ni se aprende
 en las escuelas; cúrsase en los teatros del buen gusto y en el general 
 tan singular de la discreción

Hállanse unos hombres apreciadores de todo sazonado dicho, y 
 observadores de todo galante hecho; noticiosos de todo lo corriente en 
 cortes y en campañas. Éstos son los oráculos de la curiosidad y maestros
 de esta ciencia del buen gusto

Vase comunicando de unos a otros en la erudita conversación, y la 
 tradición puntual va entregando estas sabrosísimas noticias a los 
 venideros entendimientos, como tesoros de la curiosidad y de la 
 discreción

En todos los siglos hay hombres de alentado espíritu, y en el 
 presente los habrá no menos valientes que los pasados, sino que aquéllos
 se llevan la ventaja de primeros; y lo que a los modernos les ocasiona 
 envidia, a ellos autoridad: la presencia es enemiga de la fama. El mayor
 prodigio por alcanzado cayó de su estimación: la alabanza y el 
 desprecio van encontrando en el tiempo y en el lugar, aquélla siempre de
 lejos y esté siempre de cerca

La primera y más gustosa parte de esta erudición plausible es una 
 noticia universal de todo lo que en el mundo pasa, trascendiendo a las 
 cortes mas extrañas, a los emporios de la fortuna. Un práctico saber de 
 todo lo corriente, así de efectos como de causas, que es cognición 
 entendida, observando las acciones mayores de los príncipes, los 
 acontecimientos raros, los prodigios de la naturaleza y las 
 monstruosidades de la fortuna

Goza de los suavísimos frutos del estudio, registrando lo ingenioso 
 en libros, lo curioso en avisos, lo juicioso en discursos y lo picante 
 en sátiras. Atiende a los aciertos de una monarquía con felicidad, a los
 desaciertos de la otra con desdicha. Ni perdona a los estruendos 
 marciales en armadas por la mar, en ejércitos por tierra, suspensión del
 mundo, empleo mayor de la fama, ya engañada, ya engañosa

Su mayor realce es una juiciosa comprensión de los sujetos, una 
 penetrante cognición de los principales personajes de esta actual 
 tragicomedia de todo el universo; da su definición a cada príncipe y su 
 aplauso a cada héroe. Conoce en cada reino y provincia los varones 
 eminentes por sabios, valerosos, prudentes, galantes, entendidos, y 
 sobre todo santos, astros todos de primera magnitud y majestuoso 
 lucimiento de las repúblicas. Dale su lugar a cada uno quilatando las 
 eminencias y apreciando su valor. Pone también en su juiciosa nota lo 
 paradojo de un príncipe, lo extravagante del otro señor, lo afectado de 
 éste, lo vulgar de aquél, y con esta normal anatomía puede hacer 
 concepto de las cosas y ajustar el crédito a la verdad. Esta cognición 
 superiormente culta sirve para mejor apreciar los dichos y los hechos, 
 procurando siempre sacar la enseñanza, si no la admiración, y por lo 
 menos la noticia

Sobre todo tiene una tan sazonada como curiosa copia de todos los 
 buenos dichos y galantes hechos, así heroicos como donosos: las 
 sentencias de los prudentes, las malicias de los críticos los chistes de
 los áulicos, las sales de Alenquer, los picantes del Toledo, las 
 donosidades del Zapata y aun las galanterías del Gran Capitán, dulcísima
 munición toda para conquistar el gusto

Mas subiendo de punto y tiempo, tiene con letras de aprecio las 
 sentencias de Felipe II, los apotegmas de Carlos y las profundidades del
 rey Católico. Si bien los más frescos, y corriendo donaire, son los que
 tienen más sal y los más apetitosos; los flamantes hechos y modernos 
 dichos, añadiendo a lo excelente la novedad, recambian el aplauso; 
 porque sentencias rancias, hazañas carcomidas, es tan cansada como 
 propia erudición de pedantes y gramáticos

Más sirvió a veces esta ciencia usual, más honró este arte de 
 conservar, que todas juntas las liberales. Es arte de ventura, que si la
 da el cielo, poco de aquéllas basta, digo, para lo provechoso, que no 
 para lo adecuado. No excluye las demás graves ciencias, antes las supone
 por basa de su realce; así como la cortesía asienta muy bien sobre el 
 tener, así esta parte de discreción sobre alguna otra grande eminencia, 
 cae como esmalte. Lo que dice es que ella es la hermosura formal de 
 todas, realce del mismo saber, ostentación del alma, y que tal vez 
 aprovechó más saber el escribir una carta, acertar a decir una razón, 
 que todos los Bártolos y Baldos

Varones hay eminentes en esta galante facultad; pero tan raros son 
 como selectos tesoros de la curiosidad, emporios de la erudición 
 cortesana, que si no hubiera habido quien observara primero y conservara
 después los heroicos dichos del macedón y su padre, los Césares romanos
 y Alfonsos aragoneses, los sentenciosos de los siete de la fama, 
 hubiéramos carecido del mayor tesoro del entendimiento, verdadera 
 riqueza de la vida superior

Cuando encontrares con algún valiente genio de éstos, que entre 
 millares será alguno, aunque lo busques con la antorcha del mediodía, 
 logra la ocasión, disfruta de las sazonadas delicias de la erudición; 
 que si con hambre solicitamos los libros ingeniosos y discretos, con 
 fruición se han de lograr los mismos oráculos de lo discreto, de lo 
 juicioso, sazonado y entendido

Siempre nos lleva a buscar a otro la concupiscencia propia, ya 
 interesada, ya desvanecida; más aquí gustosa por lo agradable del saber,
 por lo apetitoso del notar. No seas tú de aquéllos que bárbaramente se 
 envidian a sí mismos el gusto del saber, por deslucir al otro el aplauso
 del enseñar

Vuelven algunos de los emporios del mundo, tan a lo bárbaro como se 
 fueron: que quien no llevó la capacidad no la puede traer llena de 
 noticias; llevaron poco caudal, y así hicieron corto empleo de 
 observaciones; mas el discreto, como la gustosa abeja, viene libando el 
 noticioso néctar que entresacó de lo más florido, que es lo más granado.
 No es la ambrosía para el gusto del necio, ni se hallan estas 
 estimables noticias en gente vulgar; que en éstos nunca salen de su 
 rincón ni el gusto ni el conocimiento; no dan ni un paso más adelante de
 lo que tienen presente. Ponen otros su felicidad en su vientre, sólo 
 toman de la vida el comer, que es lo más vil; de las potencias 
 superiores no se valen ni las emplean; ocioso vive el discurso, 
 desaprovechado muere el entendimiento. De aquí es que muchos de los 
 señores no llevan ventaja a los demás, sino en los objetos de los 
 sentidos, que es lo ínfimo del vivir, quedando tan pobres de 
 entendimiento como ricos de pobres bienes. No vive vida de hombre sino 
 el que sabe. La mitad de la vida se pasa conversando. La noticiosa 
 erudición es un delicioso banquete de los entendimientos, y destinase 
 este realce de la mayor discreción al mejor gusto del excelentísimo 
 marqués de Colares, don Jerónimo de Ataide, pues se ideó de su noticiosa
 erudición. Será algún día desempeño de mi veneración el docto 
 lucimiento de su asunto, la inmortalidad de sus obras.

No sea desigual

Crisis

No se acreditan los vicios por hallarse en grandes sujetos, antes 
 bien ofende más la mancha en el brocado que en sayal. Es la desigual 
 achaque de grandes y aun de príncipes, en algunos por naturaleza, en los
 más por afectación

Es de mar su condición, y aun para marear, que hoy lisonjea lo que 
 mañana abomina, y en dos inmediatos instantes no levanta en el uno hasta
 las estrellas, sino para abatir en el otro hasta los abismos

En tan anómalo proceder suelen perderse los bisoños, cuando ganarse 
 los expertos; que hay grandes maestros del arte de marear en palacio; a 
 éstos les es materia de risa, como a escarmentados, lo que a aquellos de
 confusión; anímanse unos con lo mismo que otros desmayan, porque saben 
 que la misma mudanza que hoy atormenta con el desvío, mañana rogará con 
 el favor. Está el remedio en el mismo origen del mal, que es la 
 ordinaria desigualdad

¡Oh, el prudente! ¡Qué tranquilo costea las puntas y los esteros! 
 ¡Qué señor mide los golfos! Ni se paga de sus finezas, ni se rinde a sus
 sequedades; porque no se le hace nueva cualquiera mudanza en sus 
 extremos

Ni se funda tan monstruosa desigualdad en la razón, que toda es 
 acasos y los menos acordados. No depende de causas ni de méritos, que el
 mudarse con las cosas aún sería excusable, y tal vez cordura. Lo que 
 hoy es el blanco de su sí, mañana es el negro de su no, y ahora gusto lo
 que después desabrimiento, uno y otro sin porqué, para proseguir o 
 perseguir de balde

Es trivial achaque de soberanos lo antojadizo, que como tienen tan 
 exento el gusto, da en vaguear. En los mayores suele niñear más, y le 
 parece que es ejercitar el señorío en ya querer, ya no querer

El varón cuero siempre es igual, que es crédito de entendido, ya que 
 no en el poder, en el querer; de suerte que la necesidad violente las 
 fuerzas, pero no los afectos, y aun entonces preceden a su mudanza en 
 todas las circunstancias en su abono, atestiguando que no es variedad, 
 sino urgencia

No sólo son éstos altibajos con las personas, pero con las virtudes, 
 para llevarlo todo parejo. Notable desigualdad la de Demetrio, bien 
 censurada de muchos. Era cada día otro de sí mismo, y en la guerra muy 
 diferente que en la paz, porque en aquélla era centro de todas las 
 virtudes; y en ésta de todos los vicios; de suerte que en la guerra 
 hacía paces con las virtudes, y volvía a hacerles guerra en la paz: 
 tanto pueden mudar a un hombre el ocio o el trabajo

Pero, ¿qué desigualdad más monstruosa que la de Nerón? No se venció a
 sí mismo, sino que se rindió; algunos asimismo buenos, se compiten 
 mejores, que es gran victoria de la perfección; pero otros no son 
 vencedores de sí, sino vencidos, rindiéndose a la deterioridad

Si la desigualdad fuera de lo malo a lo bueno, fuera buena, y si de 
 lo bueno a lo mejor, mejor; pero comúnmente consiste en deteriorarse, 
 que el mal siempre lo vemos de rostro y el bien de espaldas. Los males 
 vienen, los bienes van

Diranme que todo es desigualdades este mundo y que sigue a lo natural
 lo moral. La misma tierra que se empina en los montes, se humilla 
 después en los valles, solicitando su mayor hermosura en su mayor 
 variedad. ¿Qué cosa más desigual que el mismo tiempo, ya coronándose de 
 flores, ya de escarchas? Y todo el universo es una universal variedad, 
 que al cabo viene a ser armonía. Pues si el hombre es un otro mundo 
 abreviado, ¿qué mucho que cifre en si la variedad? No será fealdad, sino
 una perfecta proporción compuesta a desigualdades

Pero no hay perfección en variedades del alma que no dicen con el 
 cielo. De la luna arriba; no hay mudanza. En materia de cordura todo 
 altibajo es fealdad. Crecer en lo bueno es lucimiento; pero crecer y 
 descrecer es sutileza, y toda vulgaridad desigualdad

Hay hombres tan desiguales en las materias, tan diferentes de sí 
 mismos en las ocasiones, que desmienten su propio crédito y deslumbran 
 nuestro concepto; en unos puntos discurren que vuelan; en otros ni 
 perciben ni se mueven. Hoy todo les sale bien, mañana todo mal, que aun 
 el entendimiento y la ventura tienen desiguales. Donde no hay disculpa 
 es en la voluntad, que es crimen del albedrío, y su variar no está lejos
 del desvariar. Lo que hoy ponen sobre su cabeza, mañana lo llevan entre
 pies, por no tener pies ni cabeza. Hacen con esto tan enfadosa su 
 familiaridad, que huyen todos de ellos, remitiéndolos al vulgar 
 averiguador que los entienda. Sóbrale al mar de amargura lo que le falta
 de firmeza, pareciéndoles que se les fían sin estrella

Mudó, sin duda, la fama de Gandía su non plus ultra de toda 
 heroicidad, de toda cristiandad, discreción, cultura, agrado, 
 plausibilidad y grandeza en aquellos dos héroes consortes, el 
 excelentísimo señor duque don Francisco de Borja, y la excelentísima 
 duquesa doña Artemisa de Oria y Colona, gran señora mía. Participando 
 inclíticamente entrambos de sus esclarecidos timbres el eterno blasón de
 su firmeza, en todo lo excelente, en todo lo lucido, en todo lo 
 realzado, en todo lo plausible, en todo lo dichoso y en todo lo 
 perfecto; siempre los mismos y siempre heroicos.

El hombre de todas horas

Carta a don Vincencio Juan de Lastanosa

No siempre se ha de reír con Demócrito, ni siempre se ha de llorar 
 con Heráclito (discretísimo Vincencio); dividiendo los tiempos el divino
 sabio, repartió los empleos. Haya vez para lo serio y también para lo 
 humano, hora propia y hora ajena. Toda acción pide su sazón; ni se han 
 de barajar, ni se han de singularizar; débese el tiempo a todas las 
 tareas, que tal vez se logra y tal vez se pasa

El varón de todos ratos es señor de todos los gustos y es buscado de 
 todos los discretos. Hizo la naturaleza al hombre un compendio de todo 
 lo natural; haga lo mismo el arte de todo lo moral. Infeliz genio el que
 se declara por de una sola materia, aunque sea única, aun la más 
 sublime; ¿pues qué si fuera vulgar, vicio común de los empleos? No sabe 
 platicar el soldado sino de sus campañas, y el mercader de sus logros; 
 hurtándole todos el oído al unísono, la atención el impertinente; y si 
 tal vez se vencen es en conjuración de fisga

Siempre fue hermosamente agradable la variedad, y aquí lisonjera. Hay
 algunos, y los más, que para una cosa sola los habéis de buscar, porque
 no valen para dos; hay otros que siempre se le ha de tocar un punto y 
 hablar de una materia: no saben salir de allí; hombres de un verbo, 
 Sísifos de la conversación, que apedrean con un teína; tiembla de ellos 
 con razón todo discreto, que si se echa un necio de éstos sobre su 
 paciencia, llegará a verter el juicio por los poros; y por temor de 
 contingencia tan penosa, codicia antes la estéril soledad y vive al 
 siglo de oro interiormente

Aborrecible ítem el de algunos, enfadoso macear; que todo buen gusto 
 lo execra, deprecando, que Dios nos libre de un negocio en el hablarlo y
 en el solicitarlo, desquitándonos de ellos unos amigos universales, de 
 genio y de ingenio, hombre para todas horas, siempre de sazón y de 
 ocasión. Vale uno por muchos, que de los otros, mil no valen por uno; y 
 es menester multiplicarlos, hora por amigo, con enfadosa dependencia. 
 Nace esta universalidad de voluntad y de entendimiento, de un espíritu 
 capaz, con ambiciones de infinito; un gran gusto para todo, que no es 
 vulgar arte saber gozar de las cosas y un buen lograr todo lo bueno; 
 práctico gustar es el de jardines, mejor el de edificios, calificado el 
 de pinturas, singular el de piedras preciosas; la observación de la 
 antigüedad, la erudición y la plausible historia, mayor que toda la 
 filosofía de los cuerdos; pero todas ellas son eminencias parciales, que
 una perfecta universalidad ha de adecuarlas todas

No se ha de atar el discreto a un empleo solo, ni determinar el gusto
 a un objeto, que limitarlo con infelicidad; hízolo el cielo indefinido,
 criolo sin términos; no se reduzca él ni se limite

Grandes hombres los indefinibles, por su grande pluralidad de 
 perfecciones, que repite a infinidad. Otros hay tan limitados, que luego
 se les sabe el gusto, y para prevenirlo o para lisonjearlo, que ni se 
 extiende ni se difunde

Una vez que quiso el cielo dar un plato, sazonó el maná, cifra de 
 todos los sabores, bocado para todos paladares, en cuya universalidad 
 proporcionó la del buen gusto

Siempre hablar atento causa enfado; siempre chancear, desprecio; siempre filosofar, entristece, y siempre satirizar, desazona

Fue el Gran Capitán idea grande de discretos; portábase en el palacio
 como si nunca hubiera cursado las campañas, y en campaña como si nunca 
 hubiera, cortejado

No así aquel otro, no gran soldado, sino gran necio, que, 
 convidándole una gentil dama a danzar en su ocasión, digo en la de un 
 sarao, excusó su ignorancia y descubrió su tontería, diciendo: «Que él 
 no entendía de mover los pies en el palacio, sino de menear las manos en
 la campaña». Acudió ella, que lo era: «Pues señor, paréceme que sería 
 bueno en tiempo de paz, metido en una funda, colgaros como arnés para su
 tiempo», y aun le hizo cortesía de otro más vil y más merecido puesto

No se estorban una a otras las noticias ni se contradicen los gustos;
 todas caben en un centro y para todo hay sazón. Algunos no tienen otra 
 hora que la suya y siempre apuntan a su conveniencia. El cuerdo ha de 
 tener hora para sí y muchas para los selectos amigos

Para todo ha de haber tiempo, sino para lo indecente; ni será 
 bastante excusa la que dio uno en una acción muy liviana: que el que era
 tenido por cuerdo de día no sería tenido por necio de noche

De suerte (mi cultísimo Vincencio) que la vida de cada uno no es otra
 que una representación trágica y cómica, que si comienza el año por el 
 Aries, también acaba en el Piscis, viniéndose a igualar las dichas con 
 las desdichas, lo cómico con lo trágico; ha de hacer uno solo todos los 
 personajes a sus tiempos y ocasiones, ya el de risa, ya el de llanto, ya
 el del cuerdo y tal vez el del necio, con que se viene a acabar con 
 alivio y con aplauso la apariencia

¡Oh, discretísimo Proteo! Aquel nuestro gran apasionado, el 
 excelentísimo de Lemos, en cuyo bien repartido gusto tienen vez todos 
 los liberales empleos y en cuya heroica universalidad logran ocasión 
 todos los eruditos, cultos y discretos; el docto y el galante, el 
 religioso y el caballero, el humanista, el historiador, el filósofo, 
 hasta el sutilísimo teólogo, héroe verdaderamente universal para todo 
 tiempo, para todo gusto y para todo empleo.

El buen entendedor

Diálogo entre el doctor Juan Francisco Andrés y el autor

DOCTOR.— Dicen que al buen entendedor, pocas palabras

AUTOR.— Yo diría que a pocas palabras buen 
 entendedor, y no sólo a palabras, al semblante, que es la puerta del 
 alma, sobrescrito del corazón; aun le ve apuntar al mismo callar, que 
 tal vez exprime más para un entendido, que una prolijidad para un necio

DOCTOR.— Las verdades que más nos importan, vienen siempre a medio decir

AUTOR.— Así es; pero recíbanse del advertido a todo entendedor

DOCTOR.— Eso le valió a aquel nuestro Anfión 
 aragonés, cuando perseguido de los propios halló amparo y aun aplauso en
 los coronados delfines extraños

AUTOR.— Tan poderosa es una armonía, y más de tan suaves consonancias, como fueron las de aquel prodigioso ingenio

DOCTOR.— Calificase ya el decir verdades con nombre de necedades

AUTOR.— Y aun por no parecer o niño o necio, ninguno
 la quiere decir, con que no se usa; solas quedan en el mundo algunas 
 reliquias de ellas, y aun ésas se descubren como misterio, con ceremonia
 y recato

DOCTOR.— Con los príncipes siempre se les brujalea

AUTOR.— Pero discurren ellos que va en ello el perderse o el ganarse

DOCTOR.— Es la verdad una doncella tan vergonzosa cuanto hermosa. y por esto anda siempre tapada

AUTOR.— Descúbranla los príncipes con galantería, 
 que han de tener mucho de adivinos de verdades y de zahoríes de 
 desengaños. Cuanto más entredientes se les dicen, es dárselas mascadas, 
 para que mejor se digieran y entren en provecho. Es va político el 
 desengaño, anda de ordinario entre dos luces o para retirarse a las 
 tinieblas de la lisonja, si topa con la necedad, o salir a la luz de la 
 verdad, si topa con la cordura

DOCTOR.— ¡Que es de ver en una encendida competencia
 la detención de un recatado y la atención de un advertido! Aquél 
 apunta, éste discurre, y más en desengaños

AUTOR.— Sí, que se ha de ajustar la inteligencia a 
 las materias; en las favorables, tirante siempre la credulidad; en las 
 odiosas, dar la rienda y aun picarla. Lo que la lisonja se adelanta en 
 el que dice, la sagacidad lo desande en el que oye; que siempre fue la 
 mitad menos lo real de lo imaginado

DOCTOR.— En materias odiosas, yo discurría al 
 contrario, pues en un ligero amago, en un levísimo ceño, se le descubre 
 al entendido mucho campo que correr

AUTOR.— Y que correrse tal vez; y entienda, que es 
 mucho más lo que se le calla. En lo poco que se le dice, va el cuerdo en
 los puntos vidriosos con gran tiempo, y cuanto la materia es más 
 liviana, da pasos de plomo en el apuntar, con lengua de plomo en el 
 pasar

DOCTOR.— Muy dificultoso es darse uno por entendido 
 en puntos de censura y de desengaño, porque se cree mal aquello que no 
 se desea. No es menester mucha elocuencia para persuadirnos lo que nos 
 está bien, y toda la de Demóstenes no basta para lo que nos está mal

AUTOR.— Poco es ya el entender, menester es a veces 
 adivinar; que hay hombres que sellan el corazón y se les podrecen las 
 cosas en el pecho

DOCTOR.— Hacer entonces lo que el diestro físico, 
 que toma el pulso en el mismo aliento; así el atento metafísico, en el 
 aire la boca ha de penetrar el interior

AUTOR.— El saber nunca daña

DOCTOR.— Pero tal vez da pena, y así como previene 
 la cordura el qué dirán, la sagacidad ha de observar el qué dijeron. 
 Saltea insidiosa esfinge el camino de la vida, y el que no es entendido,
 es perdido. Enigma es, y dificultoso, esto del conocerse un hombre; 
 sólo un Edipo discurre, y aun ése con soplos auxiliares

AUTOR.— No hay cosa más fácil que el conocimiento ajeno

DOCTOR.— Ni más dificultoso que el propio

AUTOR.— No hay simple que no sea malicioso

DOCTOR.— Y que siendo sencillo para sus faltas, no sea doblado para las ajenas

AUTOR.— Las motas percibe en los ojos del vecino

DOCTOR.— Y las vigas no divisa en los propios

AUTOR.— El primer paso del saber, es saberse

DOCTOR.— Ni puede ser entendido el que no es entendedor. Pero ese aforismo de conocerse a sí mismo, presto es dicho y tarde es hecho

AUTOR.— Por encargarlo fue uno contado entre los siete sabios

DOCTOR.— Por cumplirlo, ninguno, hasta hoy. Cuanto 
 más saben algunos de los otros, de si saben menos; y el necio más sabe 
 de la casa ajena que de la suya, que ya hasta los refranes andan al 
 revés. Discurren mucho algunos en lo que nada les importa, y nada en lo 
 que inocuo les convendría

AUTOR.— ¡Qué! ¿Hay ocupación peor aún que el ocio

DOCTOR.— Sí, la inútil curiosidad

AUTOR.— ¡Oh, cuidados de los hombres!, y ¡cuánto hay en las cosas sin sustancia

DOCTOR.— Hase de distinguir también; entre lo 
 detenido de un recado y lo desatentado de un fácil, exageran unos, 
 disminuyen otros: discierna, pues, el atento entendedor, que a tantos 
 han condenado las credulidades como las incredulidades

AUTOR.— Por eso dijeron sabiamente los bárbaros 
 citas al joven Peleo, que son los hombres ríos; lo que aquéllos corren 
 se van deteniendo éstos, y comúnmente tienen más de fondo los que mayor 
 sosiego, y llevan más agua los que menos ruido

DOCTOR.— Materias hay también en que la sospecha 
 tiene fuerza de prueba: que la mujer de César (dijo el mismo) ni aun la 
 fama, y cuando en el interesado llega, a ser duda, en los demás ya pasa y
 aun corre por evidencia

AUTOR.— Tienen más o menos fondo las palabras, según las materias

DOCTOR.— Por no callarlas se ahogaron muchos, son de
 las del entendido entendedor, y advierta que la gala del nadar es saber
 guardar la ropa

AUTOR.— Y más si es púrpura; y con esto vamos a uno a
 su historia, digo, a la Zaragoza antigua, tan deseada de la curiosidad 
 cuanto ilustrada de la erudición, y yo, a mi filosofía, del Varón 
 atento.

No estar siempre de burlas

Sátira

Es muy seria la prudencia, y la gravedad concilia veneración de los 
 extremos; más seguro es el genio majestuoso. El que siempre está de 
 burlas, nunca es hombre de veras, y hay algunos que siempre lo están, 
 tiénenlo por ventaja de discreción y le afectan; que no hay 
 monstruosidad sin padrino; pero no hay mayor desaire que el continuo 
 donaire. Su rato han de tener las burlas; todos los demás las veras. El 
 mismo nombre de sales está avisando cómo se han de usar. Hase de hacer 
 distinción de tiempos, y mucho más de personas. El burlarse con otro es 
 tratarle de inferior, y a lo más de igual, pues se le aja el decoro y se
 le niega la veneración

Estos tales nunca se sabe cuándo hablan de veras, y así los igualamos
 con los mentirosos, no dándoles crédito a los unos por recelo de 
 mentira, y a los otros de burla. Nunca hablan en juicio, que es tanto 
 como no tenerle, y más culpable, porque no usar de él por no querer, más
 es que por no poder; y así no se diferencia de los faltos sino en ser 
 voluntarios, que es doblada monstruosidad. Obra en ellos la liviandad lo
 que en los otros el defecto; un mismo ejercicio tienen, que es 
 entretener y hacer reír, unos de propósito, otros sin él

Otro género hay aún más enfadoso por lo que tiene de perjudicial, y 
 es de aquéllos que en todo tiempo y con todos están de fisga. 
 Aborrecibles monstruos, de quienes huyen todos más que del bruto de 
 Esopo, que cortejaba a coces y lisonjeaba a bocados. Entre fisga y 
 gracia van glosando la conversación, y lo que ellos tienen por punto de 
 galantería es un verdadero desprecio de lo que los otros dicen; y no 
 sólo no es graciosidad, sino una aborrecible frialdad. Lo que ellos 
 presumen de gracia es un prodigioso enfado de los que tercian. Poco a 
 poco se van empeñando hasta ser murmuradores cara a cara. Por decir una 
 gracia os dirán un convicio, y éstos son de quien Cicerón abominaba, que
 por decir un dicho pierden un amigo o lo entibian; ganan fama de 
 decidores y pierden el crédito de prudentes. Pásase el gusto del chiste,
 y queda la pena del arrepentimiento; lloran por lo que hicieron reír. 
 Éstos no se ahorran, ni con el más amigo ni con el más compuesto; y es 
 notable que jamás se les ofrece la prontitud en favor, sino en sátira; 
 tienen siniestro el ingenio

Éste, con otros defectos infelices, nace de poca sustancia y acompaña
 la liviandad. En hombres de gran puesto se censuran más, y aunque los 
 hace en algún modo gratos al vulgo por la llaneza, pone a peligro el 
 decoro con la felicidad; que como ellos no la guardan a los otros, 
 ocasionan el recíproco atrevimiento

Es connatural en algunos el donoso genio. Dotoles de esta gracia la 
 naturaleza; y si con la cordura se templase, sería prenda y no defecto. 
 Un grano de donosidad es plausible realce en el más autorizado; pero 
 dejarse vencer de la inclinación en todo tiempo es venir a parar en 
 hombre de dar gusto por oficio, sazonados de dichos y aparejador de la 
 risa: si en una cómica novela se condena por impropiedad el introducirse
 siempre chanceando a Davo, y que entre lo grave de la enseñanza o lo 
 serio de la reprensión del padre al hijo mezcle el su gracejo, ¿qué 
 será, sin ser Davo, en una grave conversación estar chanceando? Será 
 hacer farsa con risa de sí mismo

Hay algunos que, aunque le pese a Minerva, afectan la graciosidad, y 
 como en ellos es postiza, ocasiona antes enfado que gusto; y si 
 consiguen el hacer reír, más es fisga de su frialdad que agrado de su 
 donaire. Siempre la afectación fue enfadosa, pero en el gracejo, 
 intolerable, porque sumamente enfada, y queriendo hacer reír, quede ella
 por ridículo; y si comúnmente viven desacreditados los graciosos, 
 ¿cuánto más los afectados, pues con su frialdad doblan el precio

Hay donosos y hay burlescos, que es mucha la diferencia. El varón 
 discreto juega también en esta pieza del donaire, no la afecta, y esto 
 en su sazón; déjase caer como al descuido un grano de esta sal, que se 
 estimó más que una perla, raras veces, haciéndole salva a la cordura y 
 pidiéndole al decoro la venia. Mucho vale una gracia en su ocasión. 
 Suele ser el atajo del desempeño. Sazonó esta sal muchos desaires. Cosas
 hay que se han de tomar de burlas, y tal vez las que el otro más de 
 veras. Único arbitrio de cordura, hacen juego del más encendido fuego

Pesado es el extremo de los muy serios, y poco plausible Catón con su
 bando, pero venerado; rígida será la de los compuestos y cuerdos; pocos
 la siguen, muchos la reverencian, y aunque causa la gravedad 
 pesadumbre, pero no desprecio

Que, es de ver uno de estos destemplados de agudeza, siniestros de 
 ingenio, chancear aun en la misma muerte; que si los sabios mueren como 
 cisnes, éstos como grajos, gracejando mal y porfiando. De esta suerte un
 Carvajal mostró cuán rematada había sido su vida

Los hombres cuerdos y prudentes siempre hicieron muy poca merced a 
 las gracias, y una sola bastaba para perder la real del Católico 
 prudente. Súfrense mejor unos a otros los necios; o porque no advierten o
 porque se asemejan. Mas el varón prudente no puede violentarse, si no 
 es que tercia la dependencia,

Hombre de buena elección

Encomio

Todo el saber humano (si en opinión de Sócrates hay quien sepa) se 
 reduce hoy al acierto de una sabia lección. Poco o nada se inventa, y en
 lo que más importa se ha de tener por sospechosa cualquier novedad

Estamos ya a los fines de los siglos. Allá en la edad de oro se 
 inventaba: añadiose después; ya todo es repetir. Vense adelantadas todas
 las cosas, de modo que ya no queda qué hacer, sino elegir. Vívese de 
 elección, uno de los más importantes favores de la naturaleza, 
 comunicado a pocos, porque la singularidad y la excelencia doblen el 
 aprecio

De aquí es que vemos cada día hombres de ingenio sutil, de juicio 
 acre, estudiosos y noticiosos también, que en llegando a la elección, se
 pierden. Escogen siempre lo peor, páganse de lo menos acertado; gustan 
 de lo menos plausible, con nota de los juicios y desprecio de los demás.
 Todo les sale infelizmente; y no sólo no consiguen aplauso, pero ni aun
 agrado. Jamás hicieron cosa insigne, y todo ello por faltarles el 
 grande don del saber elegir; de suerte que no bastan ni el estudio ni el
 ingenio donde falta la elección

Es trascendental su importancia, porque no sea menos su extensión que
 su intención. Solicitan su voto todos los empleos, y los mayores con 
 afectación; porque ella es el complemento de la perfección, origen del 
 acierto, sello de la felicidad, y donde ella falta, aunque sobre el 
 artificio, el trabajo y las cosas todas se deslucen y todas se malogran

Ninguno conseguirá jamás el crédito de consumado en cualquier empleo 
 sin el realce de un plausible gusto. Sólo el realce en elegir pudo hacer
 célebres a muchos reyes eminentes en sus elecciones, así de empresas 
 como de ministros; que un yerro en las llaves de la razón de Estado 
 basta a perderlo todo con descrédito, y un acierto, a ganarlo todo con 
 inmortal reputación. Erraron unos en el delecto de los asuntos, y otros 
 en el de los instrumentos, destruyendo todos con tan fatales yerros el 
 preciosísimo oro de sus coronas

Hay algunos empleos, que su principal ejercicio consiste en elegir; y
 en éstos es mayor la dependencia de su dirección. Como son todos 
 aquéllos que tienen por asunto el enseñar agradando. Prefiera, pues, el 
 orador los argumentos más plausibles y más graves. Atienda el 
 historiador a la dulzura y al provecho. Case el filósofo lo especioso 
 con lo sentencioso, y atiendan todos al gusto ajeno universal, que es la
 norma del elegir, y tal vez se ha de preferir al crítico y singular, o 
 propio o extraño; porque en un convite, más querría dar gusto a los 
 convidados que a los sazonadores, dijo el más sabroso de nuestra patria y
 de elección. ¿Qué importa que sean muy al gusto del orador las cosas, 
 si no lo son al del auditorio, para quien se sazonan? Preferirá aquél 
 una sutileza, y aplaudirá éste a una semejanza, o al contrario

En las vulgares artes tiene también lugar; a proporción vimos ya dos 
 eminentes artífices, que se compitieron la fama; el uno por lo delicado y
 primoroso, tanto, que parecía cada una de sus obras de por sí el último
 esfuerzo del artificio, y todas juntas no satisfacían. Al contrario, el
 otro jamás pudo acabar cosa con última delicadeza, ni llevarla a la 
 total perfección; con todo eso, tuvo éste realce de la elección tan en 
 su punto, que se alzó con el aplauso universal

Nace, en primer lugar, del gusto propio, si es bueno, calificado con 
 la prueba, con que se asegura el ajeno, que es ventaja poder hacer norma
 de él y no depender de los extraños; con esto se puede uno confiar que 
 lo que le agrada a él en los otros, también les agradará a ellos en él. 
 Efecto es de su sazón el buen delecto, todo sale bien de ella, que es la
 mayor felicidad; y si algo se acertó en falta suya, fue más 
 contingencia que seguridad

Al contrario, un mal gusto todo lo desazona; y las mismas cosas 
 excelentes por su perfección, las malogra por su mala disposición; y los
 hay tan exóticos, que siempre escogen lo peor, que parece que hacen 
 estudio en el errar; el peor discurso guardan para la mejor ocasión, y 
 en la mejor expectación salen con la mayor impertinencia, casándose 
 siempre con su necedad

Extremada elección la de la abeja, y qué mal gusto el de una mosca, 
 pues en un mismo jardín solicita aquélla la fragancia y ésta la 
 hediondez

Lo peor es que estos tales enfermos de gusto, o por ignorancia o por 
 capricho, lisiados de juicio, añadiendo el segundo al primer desacierto,
 que es más célebre, querrían pegar su mal a todos los demás; pretenden 
 que su paradojo voto sea norma de los otros, y aun se admiran de que su 
 desabrimiento no les sea sainete, apetito su frialdad, desacertadores en
 todo

Hállanse otros que tienen destemplado el gusto en unas cosas, y en 
 otras muy en su punto; pero lo ordinario es que el que tiene depravada 
 la raíz, lleve desazonado todo el fruto

Supone, además de lo extremado del gusto, una adecuada comprensión de
 todas las circunstancias que se requieren para el acierto individual. 
 Su primera atención es a la ocasión, que es la primera regla del 
 acertar. No se paga en las cosas de la eminencia a solas, sino de 
 conveniencia también; que tal vez lo más excelente fue lo menos a 
 propósito para la sazón, si bien cuando concurren en los medios, lo 
 realzado del ser y lo sazonado de la conveniencia, concluyen felicidad. 
 Regúlase con el tiempo, atiende al puesto, hacen distinción de personas,
 y ajustarse adecuadamente a la ocasión, con que viene a ser 
 perfectísimo el delecto

Es la pasión enemiga declarada de la cordura, y, por el consiguiente,
 de la elección; nunca atiende a la conveniencia, sino a su afecto; y 
 estima más salir con su antojo, que con el acierto. Todos sus 
 favorecidos son buenos, no más de porque lo desea, no porque en la 
 realidad lo son y afecta el engañarse voluntariamente; y así, todo mal 
 intencionado sale peor ejecutado

Los asuntos de la elección son muchos y sublimes. Elígense, en primer
 lugar, los empleos y los estados, delecto de toda una vida, donde se 
 acierta o se yerra para siempre; que es un echarse a cuestas una 
 irremediable infelicidad. El mal es que las resoluciones más importantes
 se toman en la primera edad, destituida de ciencia y experiencia, 
 cuando aún no fueron bastantes la mayor prudencia y l a más sazonada 
 madurez

Ni es el menor empeño el escoger los amigos que han de ser de 
 elección, y no de acaso; acción muy de la prudencia, y en lo más de la 
 contingencia. Elígense también los familiares, que son ayudantes del 
 vivir, las más veces enemigos excusados

Mas si en los hijos tuviera lugar el delecto, fuera la primera de las
 dichas. Ello hay tales caprichos en el mundo, que eligieran los peores;
 y así favor fue de la naturaleza el prevenirlos, pues aun los que le 
 dio el cielo buenos, ellos, o con su ejemplo o con su descuido, vienen a
 hacerlos malos; que son muchos los que malogran favores de la 
 naturaleza y de la fortuna

No hay perfección donde no hay elección. Dos ventajas incluye el 
 poder elegir y elegir bien. Donde no hay delecto, es un tomar a ciegas 
 lo que el acaso o la necesidad ofrecen. Pero al que le faltare el 
 acierto, búsquelo en el consejo o en el ejemplo, que se ha de saber o se
 ha de oír a los que saben, para acertar.

No ser maravilla

Sátira

Achaque es todo lo muy bueno, que su mucho uso viene a ser abuso. 
 Codícianlo todos por lo excelente, con que se viene a hacer común, y 
 perdiendo aquella primera; estimación de raro, consigue el desprecio del
 vulgar; y es lástima que su misma excelencia le cause su ruina. 
 Truécase aquel aplauso de todos en un enfado de todos

Ésta es la ordinaria carcoma de las cosas, muy plausibles en todo 
 género de eminencia, que naciendo de su mismo crédito y cebándose en su 
 misma ostentación, viene a derribar y aun a abatir la más empinada 
 grandeza; basta a hacer demasía de lucir de los mismos prodigios 
 vulgaridades

Gran defecto es ser un hombre para nada; pero también lo es ser para 
 todo, o queriendo ser. Hay sujetos que sus muchas prendas los hacen ser 
 buscados de todos. No hay negocio, aunque sea repugnante a su instituto y
 genio, que no se remita, o a su dirección o a su manejo; todos se 
 pronostican la felicidad de cuanto ponen éstos mano, y aunque no sean 
 entrometidos de sí, su misma excelencia los descubre, y la conveniencia 
 ajena los busca y los placea; de suerte que en ellos su mucha opinión 
 obra lo que en otros su mucho entretenimiento. Pero esto es ya azar, si 
 no defecto, y una como sobra de valor, pues vienen a rozarse y aun 
 perder por mucho ganar. ¡Oh, gran cordura la de un buen medio! Pero 
 ¿quién supo o pudo contenerse y caminar con esta seguridad

Pensión es de las pinturas muy excelentes, de las tapicerías más 
 preciosas, que en todas las fiestas hayan de salir, y como todo lo 
 andan, reciben muchos encuentros, con que presto vienen a ser inútiles o
 comunes, que es peor

Hay algunos, ni pocos ni cuerdos, sobresalidos, amigos de que todos 
 los llamen y busquen; dejarán de dormir y aun el comer, por no parar; no
 hay presente para ellos como un negocio, ni mejor día que el más 
 ocupado; y las más veces no aguardan a que los llamen, que ellos se 
 injieren en todo, y añadiendo al entretenimiento la audiencia, que es 
 forzar la necedad, se exponen a grandes empeños; pero bien o mal 
 consiguen que todos hablan de sus cabellos, que es lo mismo que 
 quitarlos la lengua para la murmuración y desprecio

Aunque no hubiese otro desaire que aquel continuo topar con ellos, 
 oír siempre hablar de ellos causa un tal enfadoso hartazgo, que vienen a
 ser después tan aborrecidos como fueron antes deseados

No todo sale de sus manos con igual felicidad, y, tal vez, la que 
 comenzó a ser una hazañosa vasija, deslizándose la rueda (ya sea la de 
 la suerte), viene a rematar en un bellísimo vaso de su ignominia y 
 descrédito. Métense a querer dar gusto a todos, que es imposible, y 
 vienen a disgustar a todos, que es más fácil

No escapan los que mucho lucen de envidiados o de odiados, que a más 
 lucimiento, más emulación. Tropiezan todos en el ladrillo que sobresale a
 los demás, de modo que no es aquélla eminencia, sino tropiezo; así en 
 muchos el querer campear no viene a ser realce, sino tope. Es delicado 
 el decoro, y aun de vidrio, por lo quebradizo; y si muy placeado, se 
 expone a más encuentros; mejor se conserva en su retiro; aunque sea en 
 el hecho de su humildad

Quieren algunos ser siempre los gallos de la publicidad, y cantan 
 tanto, que enfadan; bastaría una voz o un par, para consejo o desvelo; 
 que lo demás es cantar mal y porfiar

El manjar más delicioso, a la segunda vez pierde mucho de aquel 
 primer agrado; a tres veces ya enfada; mejor fuera conservarse en las 
 primicias del gusto, solicitando el deseo. Y si esto pasa en lo 
 material, ¿cuánto más en el verdadero pasto del alma, delicias del 
 entendimiento o del gusto? Y es éste delicado y mal contentadizo, cuanto
 mayor; más vale una excelente caridad, que siempre fue lo dificultoso 
 estimado

Al paso que un varón excelente, ya en valor, y ya en saber, o sea en 
 entereza, o sea en prudencia, se retira, se hace codiciable; porque él a
 detenerse, y todos a desearle con mayor crédito y aun felicidad; toda 
 templanza es saludable, y más de apariencia, que conserva la vida a la 
 reputación

Rózanse de estas malillas en todo género de eminencias. Las hay 
 también de la belleza, cuyo ostentarse, además del riesgo, tiene luego 
 el castigo de la desestimación, y más adelante el desprecio

¡Qué bien conoció este vulgar riesgo, y qué bien supo prevenirlo la 
 celebrada Popea de Nerón! La que mejor supo lograr la mayor belleza, 
 siempre la brujulcaba, que nunca hartó, ni los ojos de ella, avara con 
 todos, envidiándola a sí misma. Franqueaba un día los ojos y la frente, y
 en otro la boca y las mejillas, sin echar jamás todo el resto de su 
 hermosura, y ganó con esto la mayor estimación

Gran lección es ésta del saberse hacer estimar, de saber vender una 
 eminencia, afectando el encubrirla, para conservarla, y aun aumentarla 
 con el deseo, que en los Avisos al varón atento se discurrirá con 
 enseñanza. Célebre confirmación la de las esmeraldas del indiano, y que 
 declara esta sutileza con buen gusto. Traía gran cantidad de ellas en 
 calidad igual. Expuso la primera al aprecio de un perito lapidario, que 
 la pagó con admiración. Sacó la segunda, aventaja da en todo, guardando 
 el orden de agradar; pero bajole éste por mitad la estimación, y con 
 esta proporción fue prosiguiendo con la tercera y con la cuarta; al paso
 que ellas iban excediéndose en quilates, iba cediendo el aprecio. 
 Admirado el dueño de semejante desproporción, oyó la causa con enseñanza
 nuestra; que la misma abundancia de preciosidad se hacía daño a sí 
 misma, y al paso que se perdía la raridad, se disminuía la estimación

¡Oh, pues, el varón discreto!, si quiere ganar la inmortal 
 reputación, juegue antes del basto que de la malilla. Sea un extremo en 
 la perfección; pero guarde un medio en el lucimiento.

Hombre de buen dejo

Carta al doctor don Juan Orencio de Lastanosa, canónigo de la Santa Iglesia de Huesca, singular amigo del autor

Si yo creyera a lo vulgar que había fortuna, también creyera (amigo 
 canónigo y señor) que su casa era la casa con dos puertas, muy 
 diferentes la una de la otra y encontradas en todo; porque la una está 
 fabricada de piedras blancas, dignas de la más dichosa urna en el mejor 
 día; y la otra su contraria, de piedras negras, que en su deslucimiento 
 agüeran su infelicidad; majestuosamente alegre aquélla, y ésta, 
 lúgubremente humilde. Allí existen el contento, el descanso, la honra, 
 la hartura y las riquezas, con todo género de felicidad. Aquí la 
 tristeza, el trabajo, el hambre, el desprecio y la pobreza, con todo el 
 linaje de la desdicha; por lo tanto, la una se llama del placer y la 
 otra del pesar. Todos los mortales frecuentan esta casa, y entran por 
 una de estas dos puertas; pero es ley inviolable, y que con sumo rigor 
 se observa, que el que entra por la una haya de salir por la otra; de 
 modo que ninguno puede salir por la que entró, sino por la contraria; el
 que entró por el placer, sale siempre por el pesar, y el que entró por 
 el pesar, sale siempre por el placer

Desaire común es de afortunados tener muy felices las entradas y muy 
 trágicas las salidas. El mismo aplauso de los principios hace más 
 ruidoso el murmullo de los fines. No está el punto en el vulgar 
 consentimiento de una entrada, que ésas todas las tienen plausibles; 
 pero sí en el sentimiento general de una salida, que son raros los 
 deseados

¡Oh, cuántos soles habemos visto entrambos nacer con risa de la 
 aurora y también nuestra, y sepultarse después con llanto del ocaso! 
 Saludáronlos al amanecer las lisonjeras aves con sus cantos, al fin 
 quiebros, y despidiéronlos al ponerse nocturnos pájaros con sus aúllos

Todas las fachadas de los cargos son ostentosas, más las espaldas 
 humildes. Corónanse de vítores las entradas de las dignidades, y de 
 maldiciones las salidas. ¡Qué aplaudido comienza un mando! Ya por el 
 vulgar gusto del mudar, ya por la concebida esperanza de los favores 
 particulares y de los aciertos comunes; pero, ¡qué callado fina! Que aun
 el silencio le sería favorable aclamación

¡Qué adorado, o de la esperanza o del temor, entra un valimiento, si 
 él mismo no se desmintiera a la mitad de la dicción divina, que aunque 
 se varíe en privanza, no puede escapar al principio o al fin de una 
 pronosticada infelicidad

Todos los fines son desvíos y todos los cargos paran en cargos, si no
 de la justicia, de la vengada murmuración. Transfórmase el contento de 
 comenzar, en muchos descontentos al acabar. Aunque no haya otro azar más
 que el ponerse, que aun en el sol el caer ocasiona desvíos, oscurécese 
 el esplendor y resfríase el afecto. Pocas veces acompaña la felicidad a 
 los que salen, ni dura la aclamación hasta los fines; lo que se muestra 
 de cumplida con los que vienen, de descortés con los que van

Hasta las amistades se traban con el gusto y se pierden con la 
 quiebra. Súbese volando al favor y bájase de él rodando; y comúnmente en
 todos los empleos, y aun estados, se suele entrar por la puerta del 
 contento y de la dicha, y se sale por la del disgusto y de la desdicha

Gala viste de extremos la fortuna, y hace gala de igualar; los pechos
 cubre de blanco, y de negro las espaldas, que el no esperarlas es dar 
 en el blanco, o gran extremo de la prudencia, la atención a los extremos
 al acabar bien, poniendo más la mira en la felicidad de la salida que 
 en el aplauso de la entrada; que no gobierna el despierto Palinuro su 
 bajel por la proa, sino por la popa; allí asiste al gobernarle en el 
 viaje de la vida

Tienen algunos muy felices los principios en todo, y aun plausibles; 
 entran en un cargo con aceptación, llegan a un puesto con aplauso, 
 comienzan una amistad con favor; todo comenzar es con felicidad. Pero 
 suelen tener estos tales comúnmente muy trágicos los fines, y los dejos 
 muy amargos; quédase para la postre toda la infelicidad, como en vaso de
 purga la amargura

Gran regla de comenzar y de acabar dio el romano cuando dijo que 
 todas las dignidades y los cargos los había conseguido antes de 
 desearlos, y todos los había dejado antes que otros los deseasen. Más es
 esto que lo primero, aunque todo mucho; aquello fue favor de la suerte,
 esto otro fue asunto de una singular prudencia. Es tal vez castigo de 
 la intemperancia la desdicha, y gran gloria la del anticiparse. Consuelo
 es de sabios haber dejado las cosas antes que ellas los dejasen, y 
 consejo el prevenirlas

Puédese regular también la dicha, acompañándola con el buen modo 
 hasta el buen dejo, y conservándola en la gracia de las gentes con tal 
 arte, que la común aclamación del entrar se convierta en universal 
 sentimiento del salir

Nunca se ha de acabar con rompimiento, ya sea amistad, ya sea favor, 
 empleo o cargo, que toda quiebra ofende la reputación, demás de la pena 
 que causa

Pocos de los afortunados se escaparon de los finales reveses de la 
 fortuna, que suele tener malos dejos la gran dicha. Sí aquellos que, con
 tiempo, los retiró, o la misma suerte o la cordura. A otros, a los 
 héroes, previno el mismo cielo de remedio, realzando misterioso su fin, 
 como en Moisés desaparecido y en Elías arrebatado, haciendo triunfo del 
 fenecer. Aun allá en la fabulosa gentilidad un Rómulo dudosamente acabó,
 transformándose la malicia de los senadores en misterio, que le 
 ocasionó mayor veneración

Otros, aunque eminentes y aun héroes, borraron, como el dragón, con 
 la infelicidad de sus fines, la gloria de sus hazañas. Hiló Hércules, 
 hecho Parca de su propia inmortalidad, y puso, no colofón, sino colón, a
 sus proezas, que así se usa. Materia fue de sentimiento a los valerosos
 y de desengaño a los sabios

Sola la virtud es el fénix, que cuando parece que acaba, entonces renace, y eterniza en veneración lo que comenzó por aplauso.

Hombre de ostentación

Apólogo

Prodigiosos son los ojos de la envidia, mucho tienen del sentir, no 
 querrían ver tanto como ven; con ser los más perspicaces, nunca se 
 vieron serenos; y si bien de ellos no pudo decir que tuvieron siempre 
 buena vista, nunca más propiamente que cuando por los ojos de todas las 
 aves miraron aquel portento alabado de la belleza, el pavón de Juno. 
 Mirábanle sol de pluma amanecer con rayos, cuantos descoge plumajes en 
 su bizarra rueda

Del mirar se pasa al admirar, donde no hay pasión, que si la hay, 
 luego degenera; y cuando no puede llegar a emulación, se convierte en la
 poquedad de la envidia. Cegáronse, pues, con tanto ver. Comenzó la 
 corneja a malear, como más vil, después que quedó pelada con afrenta; 
 íbase de unas a otras, solicitándolas a todas; ya las águilas en sus 
 riscos, los cisnes en sus estanques, los gavilanes en sus alcandoras, 
 los gallos en sus muladares, sin olvidarse de los búhos y lechuzas en 
 sus lóbregos desvanes

Comenzaba con una bien solapada alabanza, y acababa en una declarada 
 murmuración. Hermoso es y galán, decía el pavón, no puede negarse; pero 
 todo lo pierde cuando lo afecta, que el mayor merecimiento, el día que 
 se conoce a sí mismo, no digo aún darse a conocer, cae de su nobleza y 
 baja a liviandad; la alabanza en boca propia es el más cierto vituperio;
 siempre los que merecen más hablan de sí menos. Hermosa era fábula, 
 donairosa y entendida, y, sobre todo, muchacha, y todo lo dejó de ser, 
 cantó el cisne de Bilbilis cuando trató de engreírse. Par a mí tengo que
 si el águila ostentase sus reales plumas, que se llevaría los aplausos 
 por lo majestuoso y por lo grave. He que el mismo fénix, único pasmo del
 orbe, aborrece esta vulgarísima ostentación, y vive más estimado en 
 aquel su tan cuerdo como acreditado retiro

De esta suerte no paraba de sembrar envidia, y más en pequeños 
 corazones, que de todo se llenan fácilmente. Es la envidia pegajosa, 
 siempre halla de qué asir, hasta de la imaginado. Fiera cruelísima, que 
 con el bien ajeno hace tanto mal a su dueño propio. Comenzó a cebarse en
 las entrañas, o para mayor tormento o para desterrar de ellas toda 
 humanidad. Conjuráronse todas para oscurecerle, ya que no destruirle su 
 belleza. Produjeron astucia, sutilizaron su malicia en no declararse 
 contra su hermosura, sino contra su ufanía. Porque si esto conseguimos, 
 dijo la picaza, que él no pueda hacer aquel odiosísimo alarde de sus 
 plumas, le eclipsamos de todo punto su belleza

Lo que no se ve es como si no fuese; y como dijo aquel avechucho 
 satírico, nada es tu saber, si los demás ignoran que tú sabes; y dense 
 por entendidas todas las demás prendas, aunque habló de la reina de 
 todas. Las casas comúnmente no pasan por lo que son, sino por lo que 
 parecen. Son muchos más los necios que los entendidos, páganse aquéllos 
 de la apariencia, y aunque atienden éstos a la sustancia, prevalece el 
 engaño y estímanse las cosas por de fuera

Fueron a hacerle el cargo de parte de toda la república ligera, el 
 cuervo, la corneja y la picaza, con otras de este porte; que las demás 
 todas se excusaron, el águila por lo grave, el fénix por lo retirado, la
 paloma por lo sencillo, el faisán por lo peligroso y el cisne por lo 
 callado, que piensa siempre, para cantar dulcemente una vez

Volaron en su busca el majestuoso palacio de la riqueza. Encontraron 
 luego con su papagayo, que estaba en su balcón y en una jaula, propia 
 esfera de la locuacidad. Díjoles con facilidad grande cuanto supo, que 
 fue cuanto quisieron. Enviaron le un recado con un jimio, holgose mucho 
 el pavón de su llegada, que logra las ocasiones de ostentarse. 
 Recibiolos en un espacioso patio, teatro augusto de su ostentosa 
 bizarría y paseado palenque de su competencia, galante con el mismo sol,
 plumas a rayos y rueda a rueda

Pero saliole mal la ostentativa, cuanto más airosa; que aun lo muy 
 excelente depende de circunstancias y no siempre tiene vez. Achaques de 
 arpía son los de la envidia, que todo lo inficiona, y a fuer de 
 basilisco, su mirar es matar; y aunque no suele hechizar la hermosura, 
 aquí las irritó más, y trocando los aplausos en agravios, vulgarmente 
 enfurecidas, le dijeron: «¡Qué bien que viene esto, oh, loco y 
 desvanecido pájaro!, con la embajada que le traemos de parte de todo el 
 alígero senado. En verdad que cuando la oigas, que amaines la plumajería
 y que reformes la soberbia

»Sabe que están muy ofendidas todas las aves de ésta tu insufrible 
 hinchazón, que así llaman a esa gran balumba de plumas, y con mucho 
 fundamento; porque es una odiosísima singularidad querer tú solo, entre 
 todas las aves, desplegar esa vanísima rueda; cosa que ninguna otra 
 presume, pudiendo tantas también mejor que tú; pues ni la garza tremola 
 sus airones, ni el avestruz placea sus plumajes, ni el mismo fénix 
 vulgariza sus zafiros y esmeraldas, que no las llamo ya plumas. 
 Mándante, pues, e inapelablemente ordenan, que de hoy más no te 
 singularices; y esto es mirar por tu mismo decoro, pues si tuvieras más 
 cabeza y menos rueda, repararías en que cuando más quieres placear la 
 hermosura de tus plumas, entonces descubres la mayor de tus fealdades, 
 que tales son tus extremos

»Siempre fue vulgar la ostentación, nace del desvanecimiento. 
 Solicita la aversión, y con los cuerdos está muy desacreditada. El grave
 retiro, el prudente encogimiento, el discreto recato, viven a lo 
 seguro, contentándose con satisfacerse a sí mismos; no se pagan de 
 engaño las apariencias, ni las venden. Bástase a sí misma la realidad, 
 no necesita de extrínsecos engañados aplausos; y, en una palabra, tú 
 eres el símbolo de las riquezas, no es cordura, sino peligro, el 
 publicarla»

Quedó suspenso el bellísimo pájaro de Juno, y cuando recordó de la 
 turbación o de la profundidad, exclamó así: «¡Oh, alabanza, que siempre 
 vienes de los extraños! ¡Oh, desprecio, que siempre llegas de los 
 propios! ¿Es posible que cuando me llevo los ojos de todos tras mi 
 belleza, que eso denotan estos materiales de mis plumas, que así ande yo
 en lenguas de picazas y cornejas? Que condenáis en mí la ostentación, y
 no la hermosura; el cielo, que me concedió ésta, me aventajó con 
 aquélla; que cualquiera a solas fuera, en balde de que sirviera la 
 realidad sin la apariencia. La mayor sabiduría, hoy encargan políticos 
 que consiste en hacer parecer. Saber y saberlo mostrar es saber dos 
 veces. De la ostentación diría yo lo que otros de la ventura, que vale 
 más una onza de ella, que arrobas de caudal sin ella. ¿Qué aprovecha ser
 una cosa relevante en sí, si no lo parece

»Si el sol no amaneciera haciendo lucidísimo alarde de sus rayos; si 
 la rosa entre las flores se estuviera siempre encarcelada en su capullo,
 y no desplegara aquella fragante rueda de rosicleres; si el diamante, 
 ayudado del arte, no cambiara sus fondos, visos y reflejos, ¿de qué 
 sirvieran tanta luz, tanto valor y belleza, si la ostentación no los 
 realzara? Yo soy el sol alado, yo soy la rosa de pluma, yo soy el joyel 
 de la naturaleza; y pues me dio el cielo la perfección, he de tener 
 también la ostentación

»El mismo Hacedor de todo lo criado, lo primero a que atendió fue al 
 alarde de todas las cosas, pues crió luego la luz, y con ella el 
 lucimiento; y, si bien se nota, ella fue la que mereció el primer 
 aplauso, y éste, divino; que pues la luz ostenta todo lo demás, el mismo
 Criador quiso ostentarla a ella. De esta suerte, tan presto era el 
 lucir en las cosas como el ser; tan válida está con el primero y sumo 
 gusto la ostentación»

Y diciendo y haciendo, volvió a desplegar aquella su gran rodela de 
 cambiantes; tan defensiva de su gala cuan ofensiva a la envidia. Aquí 
 ésta acabó de perder la cordura, y en conjuración de malevolencia 
 arremetieron todas, el cuervo a los ojos y las demás a las plumas. Viose
 en grande aprieto el pájaro bellísimo, y en sumo riesgo su bizarría; y 
 aun dicen que del susto le quedó aquella voz, que juntamente le 
 denominaba y significa pavoroso. No tuvo otra defensa que la ordinaria 
 de la hermosura, de hablar algo; dio voces y muy agrias, invocando el 
 favor del cielo y suelo. Voceaban también los contrarios por ahogarle 
 hasta la voz, a cuyo grande estruendo acudieron por los aires muchas 
 aves y por la tierra muchos brutos, aquéllas volando, éstos corriendo. 
 Convocáronse las sabandijas todas de palacio, un león, un tigre, un oso y
 dos jimios a la famular defensa; y a los graznidos de los cuervos y los
 grajos, vinieron del campo el lobo y la vulpeja, creyendo eran clamores
 para dar sepultura a algún cadáver. Avisaron al águila también, que 
 llegó muy asistida de sus guardas de rapiña. Interpuso el león su 
 autoridad, que bastó a moderarlas, y mostró gusto de enterarse de la 
 contienda, encargando a entrambas partes, a la una la modestia y a la 
 otra el silencio. A pocas razones conoció la sinrazón de la envidia y lo
 falso de su celo, y propuso por conveniencia se remitiese la causa a 
 juicio de un tercero, y ése fuese la vulpeja por sabia, y también por 
 desapasionada. Convocáronse las partes y sujetáronse al astuto arbitrio

Aquí la vulpeja se valió de todo su artificio para cumplir con todos 
 juntamente, lisonjear al león y no descontentar al águila, hacer 
 justicia y no perder amistades; y así, muy a lo sagaz, dijo de esta 
 suerte

«Política contienda es que importe más la realidad o la apariencia. 
 Cosas hay muy grandes en sí, y que no lo parecen; y al contrario, otras 
 que son poco y parecen mucho; ¡ordinaria monstruosidad! Tanto puede la 
 ostentación o la falta de ella; mucho suple, mucha llena; y si en las 
 cosas materiales califica, como es en el adorno, en el mensaje y 
 séquito, ¿qué será en las verdaderas prendas del ánimo, que son gala del
 entendimiento y belleza de voluntad? Especialmente cuando le llega su 
 voz a una prenda y la sazón lo pide, allí cae bien el ostentar. Lógrese 
 la ocasión, que aquél es el día de su triunfo

»Hay sujetos bizarros en quienes lo poco luce mucho y lo mucho hasta 
 admirar hombres de ostentativa, que cuando se junta con la eminencia, 
 forman un prodigio; al contrario, hombres vimos eminentes, que por 
 faltarles este realce, no parecieron la mitad. Poco ha que aterraba todo
 el mundo un gran personaje en las campañas, y metido en una consulta de
 guerra, temblaba de todos, y el que era para hacer no lo era para 
 decir. Hállanse también naciones ostentosas por naturaleza, y la 
 española con superioridad; de suerte que la ostentación da el verdadero 
 lucimiento a las heroicas prendas y como un segundo ser a todo

»Mas esto se entiende cuando la realidad la afianza, que sin méritos 
 no es más que un engaño vulgar; no sirve sino de placear defectos, 
 consiguiendo un aborrecible desprecio, en vez del aplauso. Danse gran 
 prisa algunos por salir y mostrarse en el universal teatro, y lo que 
 hacen es placear su ignorancia, que la desmentía el retiro; no es ésta 
 ostentación de prendas, sino un necio pregón de sus defectos; pretenden,
 en vez del timbre de su esplendor, una nota que infame sus desaciertos

»Ningún realce pide ser menos afectado que la ostentación, y perece 
 siempre de este achaque, porque está muy al canto de la variedad, y ésta
 del desprecio. Ha de ser muy templada y muy de la ocasión; que es aún 
 más necesaria la templanza del ánimo que la del cuerpo; va en ésta la 
 vida material, y la moral en aquélla; que aun a los yerros los dora la 
 templanza

»A veces consiste más la ostentación en una elocuencia muda, en un 
 mostrar las eminencias al descuido; y tal vez un prudente disimulo es 
 plausible alarde del valor, que aquel esconder los méritos es un 
 verdadero pregonarlos, porque aquella misma privación pica más en lo 
 vivo a la curiosidad

»Válese, pues, de este arte con felicidad y se realza más con el 
 artificio; gran treta suya no descubrirse toda de una vez, sino ir por 
 brújula, pintando su perfección y siempre adelantándola, que un realce 
 sea llamado de otro mayor, y el aplauso de una prenda nueva expectación 
 de la otra, y lo mismo las hazañas, manteniendo siempre el aplauso y 
 cebando la admiración

»Mas viniendo ya a nuestro punto, digo, y lo siento así, que sería 
 una imposible violencia concederle al pavón la hermosura y negarle el 
 alarde. Ni la naturaleza sabia vendrá en ello, que sería condenar su 
 providencia, y contra su fuerza no hay preceptos donde no tercie la 
 política razón, y aun entonces, lo que la horca destierra con su miedo, 
 la naturaleza lo revoca de potencia

»Más práctico será el remedio, tan fácil como eficaz, y sea éste: que
 se le mande seriamente al pavón, y criminalmente se le ordene, que 
 todas las veces que despliegue al viento la variedad de su bizarría, 
 haya de recoger la vista a la fealdad de sus pies, de modo que el 
 levantar plumajes y el bajar los ojos todo sea uno; que yo aseguro que 
 esto sólo baste a reformar su ostentación». Aplaudieron todas el 
 arbitrio, obedeció el y deshízose la junta, despachando una de las aves a
 suplicar al donosamente sabio Esopo se dignase de añadir a los antiguos
 este moderno y ejemplar suceso.

No rendirse al humor

Invectiva

Rey es de los montes el celebrado Olimpo, no porque se descuella 
 sobre los más erguidos, obligación de la superioridad; no porque se 
 ostenta a todas partes, objeto de imitación de la grandeza; no porque es
 el primero que esplendoriza los solares rayos, centro de lucimiento de 
 la majestad; no porque se corona de estrellas, ápice de la felicidad la 
 primacía; no porque llega a dar o a tomar nombre al mismo cielo, asunto 
 de la fama del mando. Sí, empero, porque nunca se sujeta a vulgares 
 peregrinas impresiones; que es el mayor señorío el de sí mismo. Cuando 
 mucho, llegan a besarle el pie los vientos, a ser su alfombra las nubes,
 y no pasan de ahí; con esto nunca se inmuta, que es una inapasionable 
 eminencia

Una gran capacidad no se rinde a la vulgar alternación de los 
 humores, ni aun de los afectos; siempre se mantiene superior a tan 
 material destemplanza. Es efecto grande de la prudencia de reflexión 
 sobre sí, un reconocer su actual disposición, que es un proceder como 
 señor de su ánimo; indignamente tiraniza a muchos el humor que reina, 
 ordinaria vulgaridad, y llevados de él dicen y hacen desaciertos. Apoyan
 hoy lo que ayer contradecían, arriman a veces la razón y aun la 
 atropellan, quedando perenales en juicio, que es la más calificada 
 necedad

A estos tales no hay que tomarles en razón la que no tienen, porque 
 de hoy a mañana contradictoriamente se empeñan; y siendo contrarios, 
 primero de sí mismos, contradicen después a cuantos hay; mejor es, 
 conociendo su desabrimiento, dejarlos en su confusión, que cuanto más 
 empeñan, más se desempeñan

Todo lo contradicen con Saturno, y todo lo otorgan con Júpiter, sin 
 salir de su casa de la luna. No sólo gasta la voluntad esta civilidad, 
 sino que se atreve al juicio; todo lo altera el querer y el entender, 
 así como toda pasión, si no se previene

Importará mucho conocer esta destemplanza de humor para vencerla, y 
 aun entonces convendrá declinar al otro extremo, si ha de dejar alguna 
 vez la acertada medianía para ajustar el fiel de la prudencia

Gran superioridad de caudal arguye prevenir su humor y corregirlo, 
 que es indisposición de ánimo, y hase de portar el sabio en ella como en
 las del cuerpo, que no condenan por amargo el almíbar: por más que el 
 gusto enfermo lo acuse, corrígelo el juicio; así, pues, se ha de 
 proceder en las alteraciones superiores

Hay algunos tan extremados impertinentes, que siempre están de algún 
 humor, siempre cojean de pasión, intolerables a los que los tratan, 
 padrastros de la conversación y enemigos de la afabilidad, que malogran 
 todo rato de buen gusto. Son, de ordinario, grandes contradecidores de 
 todo lo bueno y padrinos de toda la necedad; a cada razón tienen su 
 contra, oponiéndose luego a lo que el otro dice, no más de porque se 
 adelantó; si no les hubiera ganado de mano, triunfaran ellos con lo 
 mismo, y si el otro discreto cedo, y aun se hace de su banda, por no 
 atajar el decoro, al punto ellos se pasan a la contraria, con que se 
 halla atajada la mayor discreción; sin duda que son más irremediables 
 que los verdaderos locos, porque con éstos vale el hacerse de su tema, 
 pero que con aquéllos es peor; ni valen razones, porque como no la 
 tienen, no la admiten

Quien no tiene usado el genio de esta gente, que hay naciones enteras
 tocadas de este achaque, admírase a los principios de tan exótica 
 monstruosidad; pero en sondando el extravagante porte, hace graciosísimo
 deporte, que el cuerdo de todo sale airoso por el atajo de la 
 galantería

Mas cuando dos de una misma malhumorada impertinencia topan y se 
 empeñan, estese a la mira el varón cuerdo, no tercie, que yo le afianzo 
 el mejor rato con tal que asegure su partido y mire desde la talanquera 
 de su cordura los toros de la necedad ajena

Que alguna rara vez y con sobra de ocasión se destemple y aun, se 
 desazone uno, no será vulgaridad, que el nunca enojarse es querer ser 
 bestia siempre. Pero la perenal destemplanza y con todo género de 
 personas es una intolerable grosería. El sinsabor que ocasionó el 
 esclavo no ha de ser desabrimiento de la ingenuidad; mas quien no tiene 
 capacidad para conocerse, menos tendrá valor para enmendarse

De aquí nace que estos tales, muy pagados de su paradoja, solicitan 
 la ocasión y andan a caza de empeños, van a la conversación como a 
 contienda, levantan las porfías, y hechos arpías, insufribles del buen 
 gusto, todo lo arañan con sus acciones y todo lo desazonan con sus 
 palabras. ¿Pues qué, si les coge este picante humor algo leídos, aunque 
 sepan las cosas a lo necio, que es mal sabidas? Se pasan luego de 
 bachilleres de presunción a licenciados de malicia, monstruos de la 
 impertinencia.

Tener buenos repentes

Problema

Érase el rayo el arma más cierta del fabuloso Júpiter, en cuya 
 instantánea potencia libraba sus mayores vencimientos. Con rayos triunfó
 de los rebelados gigantes; que la presteza es madre de la dicha. 
 Ministrábalos el águila porque realces de prontitud salieron siempre de 
 remontes de ingenio

Hombres hay de excelentes pensados y otros de extremados repentes; éstos admiran, aquéllos satisfacen

«Harto presto si harto bien», dijo el sabio; nunca, examinamos en las
 obras la presteza o la tardanza, sino la perfección; por aquí se rige 
 la estimación: son aquéllos accidentes que se ignoran o se olvidan, y el
 acierto permanece. Antes bien, lo que luego se hizo, luego se deshará, y
 se acaba presto, porque presto se acabó. Cuanto más tiernos sus hijos, 
 se los traga Saturno con más facilidad, y lo que ha de durar una 
 eternidad ha de tardar otra en hacerse

Pero si a todo acierto se le debe estimación, a los repentinos 
 aplauso; doblan la eminencia por lo pronto y por lo feliz piensan mucho 
 algunos para errarlo todo después, y otros lo aciertan todo sin pensarlo
 antes. Suple la vivacidad del ingenio la profundidad del juicio, y 
 previene el ofrecimiento a la consultación. No hay acasos para éstos, 
 que la lealtad de su prontitud sustituye a la providencia

Son los prestos lisonjas del buen gusto y los repentes hechizo de la 
 admiración, y por esto tan plausibles; salen más las medianas impensadas
 que los superlativos prevenidos. No decía mucho, aunque bien, el que 
 decía: «El tiempo y yo, a otros dos; el sin tiempo y yo, cualquiera». 
 Esto sí que es decir, y más hacer. Quien dice tiempo todo lo dice: el 
 consejo, la providencia, la sazón, la madurez, la espera, fianzas todas 
 del acierto; pero el repente sólo se encomienda a su prontitud y a su 
 ventura

Después que la providencia previene, la prudencia dispone y la sazón 
 asiste, suele abortar la ejecución; pues que una prontitud a solas saque
 a luz sus aciertos, apláudasele su dicha y su valor; campee el acertar 
 de una presteza a vista del errar de un reconsejo

Atribuyen algunos estos aciertos a sola la ventura, y debieran 
 también a una perspicacia prodigiosa; a quien no reconoce deuda este 
 realce de héroes es al arte; todo lo agradece a la naturaleza y a la 
 dicha. No cabe artificio donde apenas la advertencia socorre la 
 facilidad del concebir, donde no hay lugar para discurrir; y la 
 facilidad del ofrecerse donde no hubo tiempo para pensarse, ayúdase del 
 señorío contra el ahogo y del despejo contra la turbación, y con esto, 
 muy señora la prontitud de la dificultad y de sí misma, no llega, ve y 
 vence, sino que vence, y después ve y llega

Hace examen de su vivacidad en los más apretados lances y obra 
 deposición su inteligencia. Suele un aprieto aumentar el valor; así una 
 dificultad la perspicacia. Cuanto más apretados, hay algunos que 
 discurren más, y con el acicate de la mayor urgencia vuelan; a mayor 
 riesgo, mayor desempeño, que hay también superior antiperístasis, que 
 aumenta la intención a la inteligencia, y sutilizando el ingenio engorda
 sustancialmente la prudencia

Bien es verdad que se hallan monstruos de cabeza, que de repente todo
 lo aciertan y todo lo yerran de pensado. Hay algunos que lo que no se 
 les ofrece luego no se les ofrece más; no hay que esperar al consejo ni 
 apelar a después. Pero ofrecérseles mucho, que recompensó la naturaleza 
 próvida con la eminente prontitud la falta del pensar, y en fe de su 
 acudir, no temen contingencias

Son muy útiles sobre admirados estos repentes. Bastó uno a acreditar a
 Salomón del mayor sabio y le hizo más temido que toda su felicidad y 
 potencia. Por otros dos, merecieron ser primogénitos de la fama 
 Alejandro y César. Célebre fue el de aquél al cortar el nudo gordiano, y
 plausible el de éste al caer; a entrambos les valieron dos partes del 
 mundo dos repentes y fueron el examen de si eran capaces del mando del 
 mundo

Y si la prontitud en dichos fue siempre plausible, la misma en hechos
 merece aclamación; la presteza feliz en el efecto arguye eminente 
 actividad en la causa; en los conceptos, sutileza; en los aciertos, 
 cordura; tanto más estimable cuanto va de lo agudo a lo prudente, del 
 ingenio al juicio

Prenda es ésta de héroes que los supone y los acredita, arguye 
 grandes fondos y no menores altos de capacidad. Muchas veces la 
 reconocimos con admiración y la ponderamos con aplauso en aquel tan 
 grande héroe, como patrón nuestro, el excelentísimo duque de Nochera, 
 don Francisco María Carrafa, a cuya prodigiosa contextura de prendas y 
 de hazañas bien pudo cortarla el hilo la suerte, pero no mancharla con 
 el fatal licor de aquellos tiempos. Era máximo el señorío que ostentaba 
 en los casos más desesperados, la imperturbabilidad con que discurría, 
 el despejo con que ejecutaba, el desahogo con que procedía, la prontitud
 con que acertaba; donde otros encogían los hombros, el desplegaba las 
 manos. No había impensados para su atención, ni confusiones en su 
 vivacidad, emulándose lo ingenioso y lo cuerdo, y aunque le faltó al fin
 la dicha, no la fama

En generales y campeones ésta es la ventaja mayor, tan urgente cuan 
 sublime, porque casi todas sus acciones son repentes y sus ejecuciones 
 prestezas; no se pueden llevar allí estudiadas a las contingencias ni 
 prevenidos los acasos; hase de obrar a la ocasión, en que consiste el 
 triunfo de una acertada prontitud, y sus victorias en ella

En los reyes dicen mejor los pensados, porque todas sus acciones son 
 eternas; piensan por muchos, válense de prudencias auxiliares y todo es 
 menester para el universal acierto. Tienen tiempo y lecho donde se 
 maduren las resoluciones, pensando las noches enteras para acertar los 
 días, y al fin ejercitan más la cabeza que las manos.

Contra la figurería

Satiricón

Reparo fue en los advertidos, si risa en los necios, el discurrir. 
 Diógenes, con la antorcha encendida al mediodía, rompiendo por el 
 innumerable concurso de una calle, pasó a admiración cuando, 
 preguntándole la causa, respondió: «Voy buscando hombres con deseo de 
 encontrar alguno, y no le hallo». «Pues ¿y éstos —le replicaron ellos—, 
 no son hombres?» «No —respondió el filósofo—; figuras de hombres, sí; 
 verdaderos hombres, no»

Así como hay prendas plausibles, así también hay defectos muy 
 salidos, y si aquéllas consiguen la gracia de los exquisitos, éstos el 
 desprecio universal. Es éste de los más notables, y famoso con 
 propiedad, ya por sí, ya por los sujetos en quien se halla; él es tan 
 vario, que es análogo, y ellos tantos, que no se pueden especificar

Son muchos los terreros de la risa y aquéllos, afectadamente, lo 
 quieren ser, que por diferenciarse de los demás hombres, siguen una 
 extravagante singularidad y la observan en todo. Señor hay que pagaría 
 el poder hablar por el colodrillo por no hablar con la boca como los 
 demás; y ya que no es posible eso, transforman la voz, afectan el 
 tonillo, inventan idiomas y usan graciosísimos bordones para ser de 
 todas maneras peregrinos. Sobre todo martirizan su gusto, sacándolo de 
 sus quicios; él es común con los demás hombres, y aun con los brutos, y 
 quiérenlo ellos desmentir con violencias de singularidad, que son más 
 castigo de su afectación que elevaciones de su grandeza. Beberán a veces
 lejía y la celebrarán por néctar; dejan al generoso rey de los licores 
 por antojadizas aguas que repiten a jarabes, y ellos las bautizan por 
 ambrosia, y tienen de frialdad lo que les falta de generosidad. De esta 
 suerte, inventan cosas cada día para llevar adelante su singularidad, y 
 realmente lo consiguen, porque el común de los hombres no halla en estas
 cosas el verdadero gusto y la real bondad que ellos exageran; no les 
 apetece, y quédanse ellos con su extravagancia; llámanla otros 
 impertinencia

De este modo, o tan sin él, se portan en todo lo demás. Si bien la 
 necesidad y aun el gusto tal vez desmiente su capricho, por más que 
 procuren engañarlo. Sábeles bien uno y alaban otro, como le sucedió a un
 gran valedor de esta secta de excepciones que, bebiendo un caduco vino,
 no pudiendo contenerse, exclamó y dijo: «¡Oh preciosísimo néctar, que 
 vences a los bálsamos y alquermes! Lástima es que seas tan vulgar; ídolo
 fueras de príncipes, si ellos solos te bebieran»

Lo célebre es que en los vulgares vicios no se corren de asemejar, no
 digo ya a los más viles de los hombres, pero a los mismos brutos, y a 
 las cosas humanas quieren dictar divinidades

En las acciones heroicas dicen bien la singularidad, ni hay cosas que
 concilien más que veneración en las hazañas. En la alteza del espíritu y
 en los altos pensamientos consiste la grandeza. No hay hidalguía como 
 la del corazón, que nunca se abate a la sutileza. Es la virtud carácter 
 de heroicidad, en que dice muy bien la diferencia. Han de vivir con tal 
 lucimiento de prendas los príncipes, con tal esplendor de virtudes, que 
 si las estrellas del cielo, dejando sus celestes esferas, bajaran a 
 morar entre nosotros, no vivieran de otra suerte que ellos

¿Qué aprovecha la fragancia de los ámbares, si la desmiente la 
 hediondez de las costumbres? Bien pueden embalsamar el cuerpo, pero no 
 inmortalizar el alma. No hay olor como el del buen nombre, ni fragancia 
 como la de la fama, que se percibe de muy lejos, que conforta los 
 atentos y va dejando rastro de aplauso por el teatro del mundo, que 
 durará siglos enteros

Pero así como a los unos los hace aborrecibles, y aun intratables 
 esta enfadosa afectación, que todos los cuerdos la silban, así a otros 
 los hace singulares el no querer serlo y menos parecerlo. Este vivir a 
 lo práctico, un acomodarse a lo corriente, un casar lo grave con lo 
 humano, hizo tan plausible al excelentísimo conde de Aguilar y marqués 
 de la Hinojosa, segundo mecenas nuestro; hacíase a todos, y así era a 
 modo de todos; que hasta los enemigos le aplaudieron vivo y le lloraron 
 muerto. Oí decir de él a muchos y muy cuerdos: «Éste sí que sabe ser 
 señor sin figurerías», elogio digno de un tan gran héroe

Otro género hay de éstos, que no son hombres, y son aún más figuras; 
 pues si los primeros son enfadosos, éstos son ya ridículos; aquéllos, 
 digo, que ponen el diferenciarse en el traje y singularizarse en el 
 porte; aborrecen todo lo práctico, y muestran una como antipatía con el 
 uso; afectan ir a lo antiguo, renovando vejedades. Otros hay que en 
 España visten a lo francés y en Francia a lo español, y no falta quien 
 en la campaña sale con golilla y en la corte con valona, haciendo de 
 esta suerte celebrados matachines como si necesitase de sainetes la 
 fisga

Nunca se ha de dar materia de risa ni a un niño, cuanto menos a los 
 varones cuerdos y juiciosos; y hay muchos que parece que ponen todo su 
 cuidado en dar qué reír, y que estudian cómo dar entretenimiento a sus 
 hablillas. El día que no salen con alguna ridícula singularidad, lo 
 tienen por vacío; pero, ¿de qué pasaría la fisga de los unos, sin la 
 figurería de los otros? Son unos vicios materia de otros; de esta suerte
 la necedad es pasto de la murmuración

Pero si la singularidad frívola en la corteza del trajees una 
 irrisión, ¿qué será la del interior, digo, del ánimo? Hay algunos que 
 parece que les calzó la naturaleza el gusto y el ingenio al revés, y lo 
 afectan por no seguir el corriente. Exóticos en el discurrir, paradojos 
 en el gustar y anómalos en todo; que la mayor figurería es sin duda la 
 del entendimiento

Ponen otros su capricho en una vanísima hinchazón, nacida de una loca
 fantasía y forrada, de necedad; con esto afectan una enfadosa gravedad 
 en todo y con todos, que parece que honran con mirar y que hablan de 
 merced. Hay naciones enteras tocadas de este humor: que si para uno de 
 éstos no tiene espera la risa, ¿qué será en tan ridícula pluralidad

Sea el decir con juicio, el obrar con decoro, las costumbres graves, 
 las acciones heroicas; que esto hace a un varón venerable, que no 
 fantásticas presunciones. Ni da de censura este crítico discurso la 
 verdadera gravedad, que atiende siempre a su decoro; aquel nunca rozarse
 en conservar la flor del respeto, y como en la funda de su fondo de la 
 estimación. Condena, sí, el exceso de una vana singularidad, que toda 
 viene a parar en inútiles afectaciones

Pero, ¡qué remedio habría tan eficaz que curase a todos éstos de 
 figuras, y los volviese al ser de hombres? Pues de verdad que lo hay, y 
 es infalible. Dejo la cordura, que es el remedio común de todos los 
 males y voy al singular de la singularidad. El remedio de todos éstos es
 poner la mira en otro semejante afectado, paradojo, extravagante, 
 figurero; mirarse y remirarse en este espejo de yerros, advirtiendo la 
 risa que causa y el enfado que solicita, ponderando lo feo, lo ridículo,
 o afectado de él, o por mejor decir, propio en él; que esto sólo 
 bastará para hacer aborrecer eficazmente todo género de figurería, y aun
 temblar del más leve asomo, del más mínimo amago de ella.

El hombre en su punto

Diálogo entre el doctor don Manuel Salinas y Linaza, canónigo de la Santa Iglesia de Huesca, y el autor

AUTOR.— Notable singularidad la de los persas, no 
 querer ver sus hijos hasta que tengan siete años. El mismo paternal 
 amor, que es el mayor, sin duda, no era bastante a desmentir, por lo 
 menos disimular, las imperfecciones de la común niñez. No los tenían por
 hijos hasta que los veían discurrir

CANÓNIGO.— Pero si un padre no puede sufrir a un ignorante hijuelo, y
 espera siete años la hermosísima razón para admitirle a su comunicación
 ya capaz, ¿qué mucho que un varón entendido no pueda tolerar un necio 
 extraño, y que lo extrañe a su culta familiaridad

AUTOR.— No conduce la naturaleza, aunque tan 
 próvida, sus obras a la perfección el primer día, ni tampoco la 
 industriosa arte; vanlas cada día adelantando, hasta darles su 
 complemento

CANÓNIGO.— Así es que todos los principios de las cosas son pequeños,
 aun de las muy grandes, y vase poco a poco llegando al mucho del 
 perfecto ser. Las cosas que presto llegan a su perfección valen poco y 
 duran menos; una flor, presto es hecha y presto deshecha; mas un 
 diamante, que tardó en formarse apela para eterno

AUTOR.— Sin duda que esto mismo sucede en los 
 hombres, que no de repente se hallan hechos. Vanse cada día 
 perfeccionando, al paso que en lo natural en lo moral, hasta llegar al 
 deseado complemento de la sindéresis, a la sazón del gusto y a la 
 perfección de una consumada utilidad

CANÓNIGO.— Es tan cierto eso, que a cada, paso vemos, y lo censuramos
 en algunos, que realmente saben y discurren; pero se conoce que aún no 
 están del todo hechos, que aún les falta un algo, y a veces lo mejor; y 
 hay más y menos en esto, que va también por grados la discreta 
 intensión. Unos están muy a los principios de lo entendido, pero se 
 harán. Otros hay más adelantados en todo, y algunos que han llegado ya 
 al complemento de prendas; que es menester mucho para llegar a ser un 
 varón totalmente consumado

AUTOR.— Al modo, diría yo, que el generoso licor que
 es bueno, y más si es bueno el vino, tiene cuando comienza una 
 ingratísima dulzura, una insuave rigidez, como no está aún hecho; pero 
 en comenzando a hervir, comienza a desecarse, pierde con el tiempo 
 aquella crudeza primitiva, corrige aquella enfadosa dulzura y cobra una 
 suavísima generosidad, que hasta con el color lisonjea y con su 
 fragancia solicita, y ya en su punto es pasto de hombres y aun celebrado
 néctar. Con que entiendo por qué de Júpiter fingieron que introdujo el 
 abortivo hijuelo Baco, no en la boca desapacible al gusto por lo 
 imperfecto; sino en la rodilla, reservando para la discreta Palas el 
 cerebro

CANÓNIGO.— A ese modo, en el vaso frágil del cuerpo se va 
 perfeccionando de cada día el ánimo. No luego está en su punto. Tienen 
 todo los hombres a los principios una enfadosa dulzura de la niñez, una 
 suave rudeza de la mocedad; aquel resabio a los deleites, aquella 
 inclinación a cosas poco graves, empleos juveniles, ocupaciones 
 frívolas, y aunque tal vez en algunos, y bien raros, se anticipe la 
 madurez, conócese que es antes de tiempo en lo desazonado: quiere 
 desmentir en otros la seriedad, o natural o afectada, estas 
 imperfecciones de la edad, mas luego se descuida y desliza en juveniles 
 desaires, dando a entender que aún no estaba en el punto de la entereza

AUTOR.— Gran médico es el tiempo, por lo viejo y por lo experimentado

CANÓNIGO.— Él sólo puede curar a uno de mozo, que verdaderamente es 
 achaque. En la mayor edad son ya mayores, y más levantados los 
 pensamientos, reálzase el gusto, purifícase el ingenio, sazónase el 
 juicio, deséase la voluntad; y al fin hombre hecho, varón en su punto, 
 es agradable y aun apetecible al comercio de los entendidos. Conforta 
 con sus consejos, calienta con su eficacia, deleita con su discurso, y 
 todo él huele a una muy viril generosidad

AUTOR.— Pero antes de sazonarse, ¡qué aspereza nos 
 brindan en todo, qué insuavidad en el entendimiento, qué acedía en el 
 trato, qué desazón en el porte

CANÓNIGO.— Pero ¡qué tormento es para un hombre ya maduro y cuerdo 
 haberse de ajustar, o por necesidad o por conveniencia, a uno de estos 
 desazonados y no hechos! Bien puede competir y aun exceder a aquel de 
 Falaris cuando ataba un vivo con un muerto mano a mano y boca a boca, 
 por ser éste de las almas, donde se apura el entendimiento

AUTOR.— Revuelve después ya cuerdo sobre sus pasadas
 imperfecciones, reconoce ya con seso los borrones de su ignorancia o 
 imprudencia, acusa su mal gusto y ríese de sí mismo liviano, ahora 
 grave, condenando con juiciosa refleja los apasionados des aciertos, en 
 los elementos de su imperfección

CANÓNIGO.— El mal es que algunos nunca llegan a estar del todo hechos, ni llegarán jamás a estar cabales

AUTOR.— Es que les falta alguna pieza, ya en el gusto, que es harto mal, ya en el juicio, que es peor

CANÓNIGO.— Y muchas veces advertimos que les falta algo, y no acertamos a definir lo que es

AUTOR.— También tengo muy observado que anda muy desigual el tiempo en hacer los sujetos

CANÓNIGO.— Es que para unos vuela y para otros cojea; ya se vale de 
 sus alas, ya saca sus muletas. Hay algunos que muy presto consiguen la 
 perfección en cualquier materia, hay otros que tardan en hacerse, y a 
 veces con daño universal, por serlo la obligación. Que no sólo en la 
 perfección común de la prudencia se van haciendo los hombres, sino en 
 las singulares de cada estado y empleo

AUTOR.— ¿De modo que se hace un rey

CANÓNIGO.— Sí que no se nace hecho; gran asunto de la prudencia y de 
 la experiencia, que son menester mil perfecciones para que llegue a tan 
 grande complemento. Hácese un general a costa de su sangre y de la 
 ajena, un orador después de mucho estudio y ejercicio; hasta un médico, 
 que para levantar a uno de una cama echó ciento en la sepultura. Todos 
 se van haciendo, hasta llegar al punto de su perfección

AUTOR.— Y pregunto: ese punto a que llegaron, ¿será fijo

CANÓNIGO.— Ésa es la infelicidad de nuestra inconstancia. No hay 
 dicha, porque no hay estrella fija de la luna acá; no hay estado, sino 
 continua mutabilidad en todo. O se crece o se declina, desvariando 
 siempre con tanto variar

AUTOR.— De modo que sigue lo moral a lo natural, descaece con la edad la memoria y aun el entendimiento

CANÓNIGO.— Y aun por eso conviene lograrlo en su sazón y saber gozar 
 de las cosas en su punto, y mucho más de los varones entendidos

AUTOR.— Mucho es menester para llegar al colmo de perfecciones y de prendas

CANÓNIGO.— Macea primero Vulcano, y después contribuye el numen; 
 sobre los favores de la naturaleza asienta bien la cultura, digo la 
 estudiosidad, y el continuo trato con los sabios, ya muertos, en sus 
 libros, ya vivos, en su conversación; la experiencia fiel, la 
 observación juiciosa, el manejo de materias sublimes, la variedad de 
 empleos; todas estas cosas vienen a sacar un hombre consumado, varón 
 hecho y perfecto; y conócese en lo acertado de su juicio, en lo sazonado
 de su gusto; habla con atención, obra con detención; sabio en dichos, 
 cuerdo en hechos, centro de toda perfección

AUTOR.— Ahora digo que no hay bastante aprecio para un hombre en su punto

CANÓNIGO.— Hay logro, ya que no aprecio, buscándole para amigo, 
 granjeándole para consejero, obligándole para patrón y suplicándole para
 maestro.

De la cultura y aliño

Ficción heroica

Fue tu padre el artificio. Quirón de la naturaleza; naciste de su 
 cuidado, para ser perfección de todo; sin ti, las mayores acciones se 
 malogran y los mejores trabajos se deslucen. Ingenios vimos prodigiosos,
 ya por lo inventado, ya por lo discurrido; pero tan desaliñados, que 
 antes merecieron desprecio que aplauso

El sermón más grave y docto fue desazonado sin tu gracia; la 
 alegación más autorizada fue infeliz sin tu aseo; el libro más erudito 
 fue asqueado sin tu ornato; y al fin, la inventiva más rara, la elección
 más acertada, la erudición más profunda, la más dulce elocuencia, sin 
 el realce de tu cultura, fueron acusadas de una indigna vulgar 
 barbaridad y condenadas al olvido

Al contrario, otras vemos que, si con rigor se examinan, no se les 
 conoce eminencia, ni por lo ingenioso ni por lo profundo; y con todo eso
 son plausibles, en fe de lo aliñado. Lo mismo acontece a todas las 
 demás prendas, por ser trascendental su perfección; venció la fealdad a 
 la belleza, muchas veces socorrida del aliño, y malogrose otras tantas 
 por descuidada la hermosura; fíase de sí la perfección, y siempre los 
 confiados fueron los vencidos. Cuanto mayor la gala, si desaliñada, es 
 más deslucida; porque la misma bizarría está pregonando el perdido aseo;
 contigo, al fin, lo poco parece mucho, y sin ti lo mucho pareció nada

Tuviste por madre la buena disposición, aquélla que da su lugar a 
 cada cosa, aquélla que todo lo concierta. Consiste mucho el aseo en 
 estar cada parte en su puesto. Que fuera de su centro, todo lo natural 
 padece violencia y todo lo artificial desconcierto. Una misma casa para 
 una estrella es de exaltación, y para otra de detrimento; que según es 
 el lugar, es el brillar. La turbación causa confusión, y ésta enfado. Lo
 que no está compuesto, no es más que una rudísima indigesta balumba, 
 asqueada de todo buen gusto; las cosas bien compuestas, a más de lo que 
 alegran con el desembarazo, deleitan con su concierto

Frustrada quedaría lastimosamente la buena elección de las cosas si 
 después las malograse un bárbaro desaseo; y es lástima que lo que 
 merecieron por excelentes y selectas lo pierdan por una barbarie 
 inculta. Cansose en balde la invención sublime do los conceptos, la 
 sutileza en los discursos, la estudiosidad en la varia y selecta 
 erudición, si después lo desazona todo un tosco desaliño

Hasta una santidad ha de ser aliñada, que edifica al doble cuando se 
 hermana con una religiosa urbanidad. Supo juntar superiormente entrambas
 cosas aquel gran patriarca arzobispo de Valencia, don Juan de Ribera; 
 ¡qué aliñadamente que fue santo!, y aun eternizó su piedad y su cultura 
 en un suntuosamente sacro colegio vinculando en sus doctos y ejemplares 
 sacerdotes y ministros la puntualidad en ritos, la riqueza en 
 ornamentos, la armonía en voces, la devoción en culto y el aliño en todo

No gana la santidad por grosera, ni pierde tampoco por entendida; 
 pues vemos hoy cortesana la santidad y santa la cortesía en otro 
 patriarca, aunque no otro de aquel sino muy intimador, el ilustrísimo 
 señor don Alonso Pérez de Guzmán, que no se oponen la virtud y la 
 discreción; y con el mismo aplauso se celebran en aquel gran espejo de 
 prelados, tan cultamente santo y erudito, el ilustrísimo señor don Juan 
 de Palafox, obispo de la Puebla de los Ángeles, y pudiera en singular 
 por su ilustrísima, pues se llamó primero en profecía. De esta suerte, 
 se ve y se admira hoy tan culta la santidad y tan aliñada la perfección

No solamente ha de ser aseado el entendimiento, sino la voluntad 
 también. Sean cultas las operaciones de estas dos superiores potencias, y
 si el saber ha de ser aliñado, ¿por qué el querer ha de ser a lo 
 bárbaro y grosero

Tus hermanos fueron el despejo, el buen gusto y el decoro, que todo 
 lo hermosean, y todo lo sazonan, no sola la corteza exterior del traje, 
 sino mucho más el atavío interior, que son las prendas, los verdaderos 
 arreos de la persona

Pero, ¿qué inculto, qué desaliñado tenía la común barbaridad el mundo
 todo? Comenzó la culta Grecia a introducir el aliño, al paso que su 
 imperio. Hicieron cultas sus ciudades, tanto en lo material de los 
 edificios como en lo formal de sus ciudadanos. Tenían por bárbaras a las
 demás naciones, y no se engañaban. Ellos inventaron los tres órdenes de
 la arquitectura para el adorno de sus templos y palacios, y las 
 ciencias para sus célebres universidades. Supieron ser hombres, porque 
 fueron cultos y aliñados

Mas los romanos, con la grandeza de su ánimo y poder, al paso que 
 dilataron su monarquía extendieron su cultura, no sólo la emularon a los
 griegos, sino que la adelantaron, desterrando la barbaridad de casi 
 todo el mundo, haciéndole culto y aseado de todas maneras. Quedan aún 
 vestigios de aquella grandeza y cultura en algunos edificios, y por 
 blasón el ordinario encarecimiento de lo bueno, ser obra de romanos. 
 Rastréase el mismo artificioso aliño en algunas estatuas, que en fe de 
 la rara destreza de sus artífices, eternizan la fama de aquellos héroes 
 que representan. Hasta en las monedas y en los sellos se admira esta 
 curiosidad, que en nada perdonaban al aliño y en nada dejaban parar la 
 barbarie

¡Oh, célebre museo y plausible teatro de toda esta antigua, griega y 
 romana cultura! Así en estatuas como en piedras; ya en sellos anuales, 
 ya en monedas, vasos, urnas, láminas y camafeos, el de nuestro mayor 
 amigo, el culto y erudito don Vincencio Juan de Lastanosa, honor de los 
 romanos por su memoria; gloria de los aragoneses por su ingenio; quien 
 quisiere lograr toda la curiosidad junta, frecuente su original museo; y
 quien quisiere admirar la docta erudición y rara de la antigüedad, 
 solicite el que ha estampado de las monedas españolas desconocidas, 
 asunto verdaderamente grande, por lo raro y por lo primero

Donde se extrema la romana cultura y el decoro es en las inmortales 
 obras de sus prodigiosos escritores. Allí lucen lo ingenioso de los que 
 escriben y lo hazañoso de quienes escriben, compitiéndose la valentía de
 los ánimos de unos y la de los ingenios de los otros

Conservan aún algunas provincias este heredado aliño, y la que más, 
 la culta Italia, como centro de aquel imperio. Todas sus ciudades son 
 aliñadas, así en lo político como en el económico gobierno. En España 
 reina la curiosidad más en las personas que en lo material de las 
 ciudades, no porque sea mayor alabanza, que la barbaridad aun en lo poco
 lo es y desacredita. En Francia está tan valido el aliño, que llega a 
 ser bizarría, digo en la nobleza. Estímanse las artes, venéranse las 
 letras; la galantería, la cortesía, la discreción, todo está en su 
 punto. Précianse los más nobles de más noticiosos y de leídos, que no 
 hay cosa que más cultiven los hombres que el saber. Entre muchos varones
 eminentes luce hoy el prodigioso Francisco Filhol, presbítero y 
 hebdomadario en la santa y metropolitana iglesia de San Esteban de 
 Tolosa, varón de igual ingenio que gusto, como lo prueban sus dos 
 bibliotecas, la primera de sus obras y la segunda de las ajenas

Hijos son tuyos el agrado y el provecho, que si en un jardín lo que 
 más lisonjea, después del buen delecto de las plantas y las flores, es 
 la acertada disposición de ellas, ¿cuánto más en el jardín del ánimo 
 merecerán el gusto, la fragancia de los dichos y la galantería de los 
 hechos, realzados de la cultura

Hállanse hombres naturalmente aliñados, en quienes parece que el aseo
 no es cuidado, sino fuerza; no perdonan al menor desorden en sus cosas;
 es en ellos connatural la gala, así interior como exterior; tienen un 
 corazón impaciente al desaliño. Hasta en los ejércitos efectaba 
 Alejandro la cultura, que parecían más, dijo el Curcio, órdenes de 
 compuestos senadores, que hileras de desbaratados soldados. Hay otros de
 un corazón tan dejado de sí mismo, que no cupo jamás en él cuidado ni 
 artificio, cuanto menos impaciencia; y así, todo cuanto obran lleva este
 desmedro de tosco y este deslucimiento de bárbaro

Es circunstancia al aliño que arguye tal vez mucha sustancia, porque 
 nace de capacidad, y porque lo tuvo en componer un fuego, acción tan 
 servil y tan vulgar; el Taicosama fue primero argumento y ocasión, 
 después de llegar a ser emperador del Japón, de siervo particular a ser 
 amo universal; prodigiosa fortuna, que los leños aliñados por su mano le
 pusieron o le trocaron en un cetro en ella misma

Ésta es (¡oh, cultísimo realce del varón discreto!) tu esplendorizada
 prosapia; ¿qué mucho que seas tan valido entre personas, que si no las 
 supones, tú las haces? De esta suerte las tres Gracias informaban al 
 aliño, asegurando que todo lo dicho lo habían copiado del culto, 
 bizarro, galante, cortesano, lúcido, práctico, erudito, y sobre todo 
 discreto, el excelentísimo señor don Duarte Fernández Álvarez de Toledo,
 conde de Oropesa.

Hombre juicioso y notante

Apología

Muy a lo vulgar discurrió Momo cuando deseó la ventanilla en el pecho
 humano; no fue censura, sino desalumbramiento, pues debiera advertir 
 que los zahoríes de corazones, que realmente los hay, no necesitan ni 
 aun de resquicios para penetrar al más reservado interior. Ociosa fuera 
 la transparente vidriera para quien mira con cristales de larga vista, y
 un buen discurso propio es la llave maestra del corazón ajeno

Es varón juicioso y notante (hállanse pocos, y por eso más 
 singulares), luego se hace señor de cualquier sujeto y objeto. Argos al 
 atender y lince al entender. Sonda atento los fondos de la mayor 
 profundidad, registra cauto los senos del más doblado disimulo, y mide 
 juicioso los ensanches de toda capacidad. No le vale ya a la necedad el 
 sagrado de su silencio, ni a la hipocresía la blancura del sepulcro. 
 Todo lo descubre, nota, advierte, alcanza y comprende, definiendo cada 
 cosa por su esencia

Todo grande hombre fue juicioso, así como todo juicioso, grande; que 
 realces en la misma superioridad de entendido, son extremos del ánimo. 
 Bueno es ser noticioso, pero no basta; es menester ser juicioso; un 
 eminente crítico vale primero en sí, y después da su valor a cada cosa; 
 califica los objetos y gradúa los sujetos; no lo admira todo ni lo 
 desprecia todo; señala, sí, su estimación a cada cosa

Distingue luego entre realidades o apariencias, que la buena 
 capacidad se ha de señorear de los objetos, no los objetos de ella, así 
 en el conocer como en el querer. Hay zahoríes de entendimiento, que 
 miran por dentro las cosas, no paran en la superficie vulgar, no se 
 satisfacen de la exterioridad, ni se pagan de todo aquello que reluce; 
 sírveles su critiquez de inteligente contraste, para distinguir lo falso
 de lo verdadero

Son grandes descifradores de intenciones y de fines, que llevan 
 siempre consigo la juiciosa contracifra. Pocas victorias blasonó de 
 ellos el engaño, y la ignorancia menos

Esta eminencia hizo a Tácito tan plausible en lo singular y venerado a
 Séneca en lo común. No hay prenda más opuesta a la vulgaridad; ella 
 sola es bastante a acreditar de discreto. El vulgo, aunque fue siempre 
 malicioso, pero no juicioso, y aunque todo lo dice, no todo lo alcanza; 
 raras veces discierne entre lo aparente y lo verdadero; es muy común la 
 ignorancia y el error muy plebeyo. Nunca muerde sino la corteza, y así 
 todo se lo debe, y se lo traga, sin acaso de mentira

¡Que es de ver uno de estos censores del valor y descubridores del 
 caudal! ¡Cómo emprenden dar alcance a un sujeto! ¡Pues qué, si 
 recíprocamente dos juicios se embisten a la par, con armas iguales de 
 atención y de reparo, deseando cada uno dar alcance a la capacidad del 
 otro! ¡Con qué destreza se acometen! ¡Qué precisión en los tiempos! ¡Qué
 atención a la razón! ¡Qué examen de la palabra! Van brujuleando el 
 ánimo, sondando los afectos, pesando la prudencia. No se satisfacen de 
 uno ni de dos aciertos, que pudo ser ventura, y de dos buenos dichos, 
 que pudo ser armonía

De esta suerte van haciendo anatomía del ánimo, examen del caudal, 
 registrando y ponderando tanto los discursos como los afectos, que de la
 excelencia de entrambos se integra una superior capacidad. No hay 
 halcón que haga más puntas a la presa, ni Argos que más ojos 
 multiplique, como ellos atenciones a la ajena atención; de modo que 
 hacen anatomía de un sujeto hasta las entrañas y luego le definen por 
 propiedades y esencia

Es gran gusto encontrar con uno de éstos y ganarle, que si no es en 
 fe de la amistad, no franquean su sentir; recátanse, que los que son 
 prontos al censurar son recatados al hablarlo; observan inviolablemente 
 aquella otra gran treta de sentir con los pocos y de hablar con los 
 muchos, pero cuando en seguro de la amistad y a espaldas de la confianza
 desahogan su concepto. ¡Oh, lo que enseñan! ¡Oh, lo que iluminan! Dan 
 su categoría a cada uno, su vivo a cada acción, su estimación a cada 
 dicho, su calificación a cada hecho, su verdad a cada intento. Admírase 
 en ellos, ya extravagante reparo, ya la profunda observación, la sutil 
 nota, la juiciosa crisis, el valiente concebir, el prudente discurrir, 
 lo mucho que se les ofrece y lo poco que se les pasa

Tiembla de su crisis la más segura eminencia y depone la propia 
 satisfacción, porque sabe el rigor de su acertado juicio, que es el 
 crisol de la fineza; pero la prenda que sale con aprobación de su 
 contraste, puede pasar y lucir dondequiera. Queda muy calificada, y más 
 que con toda la vulgar estimación, la cual, aunque sea extensa, no es 
 segura, tiene a veces más de ruido que de aplauso; y así, no pudiendo 
 mantenerse en aquel primer crédito, dan gran baja los ídolos del vulgo, 
 porque no se apoyaron en la basa de la sustancial entereza. Vale más un 
 sí de un valiente juicio de éstos que toda la aclamación de un vulgo, 
 que no sin causa llamaba Platón a Aristóteles toda su escuela y Antígono
 a Zenón todo el retrato de su fama

Requiere, o supone este valientísimo realce, otros muchos en su 
 esfera, lo comprensivo, lo noticioso, lo acre, lo profundo, y si supone 
 unos, condena a otros, como son la ligereza en el querer, lo exótico en 
 el concebir, lo caprichoso en el discurrir, que todo ha de ser acierto y
 entereza

Pero nótese que el censurar está muy lejos del murmurar, porque aquél
 dice indiferencia y éste predeterminación a la malicia. Un integérrimo 
 censor, así como celebra lo bueno, así condena lo malo, con toda equidad
 de diferencia. No encarga este aforismo que sea maleante el discreto, 
 sino entendido; no que todo lo condene, que sería aborrecible 
 destemplanza de juicio, ni tampoco que todo lo aplauda, que es 
 pedantería. Hay algunos que luego topan con lo malo en cualquier cosa, y
 aun lo entresacan de mucho bueno; conciben como víboras y revientan por
 parir, proporcionando castigo a la crueldad de sus ingenios; una cosa 
 es ser Momo de mal gusto, pues se cura en lo podrido, otra es un 
 integérrimo Catón, finísimo amante de la equidad

Son éstos como oráculos juiciosos de la verdad, inapasionables jueces
 de los méritos, pero singulares, que no se rozan sino con otros 
 discretos, porque la verdad no se puede fiar, ni a la malicia ni a la 
 ignorancia, aquélla por mal fin y ésta por incapaz; mas cuando por suma 
 felicidad se encuentran dos de éstos y se comunican sentimientos, 
 crisis, discursos y noticias, señálese aquel rato con preciosa piedra y 
 dedíquese a las Musas, a las Gracias y a Minerva

Ni es solamente especulativa esta discreción, sino muy práctica, 
 especialmente en los del mando, porque a la luz de ella descubren los 
 talentos para los empleos, sondan las capacidades para la distribución, 
 miden las fuerzas de cada uno para el oficio y pesan los méritos para el
 premio, pulsan los genios y los ingenios, unos para de lejos, otros 
 para de cerca, y todo lo disponen porque todo lo comprenden. Eligen con 
 arte, no por suerte; descubren luego los realces y los defectos en cada 
 sujeto, la eminencia o la medianía, lo que pudiera ser más y lo que 
 menos. No tiene aquí lugar la pía afición, que primero es la 
 conveniencia, no la pasión ni el engaño, los dos escollos celebrados de 
 los aciertos, que si éste es engañarse, aquélla es un quererse engañar. 
 Siempre integérrimos jueces de la razón, que sin ojos ven más y sin 
 manos todo lo tocan y lo tantean

Gran felicidad es la libertad de juicio, que no la tiranizan ni la 
 ignorancia común ni la afición especial; toda es de la verdad, aunque 
 tal vez por seguridad y por afecto lo quiere introducir al sagrado de su
 interior, guardando su secreto para sí

Demás de ser deliciosa, que realmente lo es esta gran comprensión de 
 los objetos, y más de los sujetos de las cosas y de las causas, de los 
 efectos y afectos, es provechoso también su mayor asunto, y aun cuidado 
 es discernir entre discretos y necios, singulares y vulgares, para 
 elección de íntimos, que así como la mejor treta del jugar es saber 
 descartar, así la mayor regla del vivir es el saber abstraer

De esta suerte discurría con el autor el juicioso, el comprensivo, el
 grande entendedor de todo, el excelentísimo señor duque de Híjar, 
 sucesor en lo entendido y discreto del renombre de Salinas y Alenquer, 
 no sólo en el título, sino en la eminente realidad, que es eco este 
 discurso de tan magistral oráculo.

Contra la hazañería

Sátira

¡Oh, gran maestro aquél que comenzaba a enseñar desenseñando! Su 
 primera lección era de ignorar, que no importa menos que el saber. 
 Encargaba, pues, Antistenes a sus tirones desaprender siniestros para 
 mejor después aprender aciertos

Grande asunto es el conseguir singulares prendas, pero mayor es el 
 huir vulgares defectos, porque uno solo basta a eclipsarlas todas, y 
 todas juntas no bastan a desmentirlo solo. Por una pequeña travesura de 
 una facción fue condenado todo un rostro a no parecer, y toda la belleza
 de las demás no es bastante a absolverle de feo

Los defectos, que por descarados son más conocidos, fácilmente los 
 declina cualquier medianamente discreto; pero hay algunos tan 
 disimulados por revestidos de capa de perfección, que pretenden pasar 
 plaza de realces, especialmente cuando se ven autorizados

Uno de éstos es la hazañería, que aspira, no a excelencia como 
 quiera, sino de las muy plausibles, y halla favor para ello en grandes 
 personajes, injiriéndose ya en las armas, ya en las letras, hasta en la 
 misiva virtud, y aun se roza con casi héroes; pero verdaderamente no lo 
 son, pues con poco se llenan la boca y el estómago, no acostumbrado a 
 grandes bocados de la fortuna

Hacen muy del hacendado los que menos tienen, porque andan a caza de 
 ocasiones y las exageran, ya que las cosas valen menos que nada, ellos 
 las encarecen. Todo lo hacen misterio con ponderación, y de cualquier 
 poquedad hacen asombro. Todas sus cosas son las primeras del mundo y 
 todas sus acciones hazañas; su vida toda es portentos y sus sucesos 
 milagros de la fortuna y asuntos de la fama. No hay cosa en ellos 
 ordinaria; todas son, singularidades del valor, del saber y de la dicha,
 camaleones del aplauso, dando a todos hartazgos de risa

Fue necio siempre todo desvanecimiento, mas la jactancia es 
 intolerable. Los varones cuerdos aspiran antes a ser grandes que a 
 parecerlo. Éstos se contentan con sola la apariencia, y así en ellos no 
 es argumento de sublimidad el querer parecer, antes bien de una 
 verdadera poquedad, que cualquiera cosa les pareció mucho

Nace la hazañería de una desvanecida poquedad y de una abatida 
 inclinación, que no todos los ridículos andantes salieron de la Mancha, 
 antes entraron en la de su descrédito. Parecen increíbles tales hombres,
 pero los hay de verdad, y tantos, que tropezamos con ellos y les oímos 
 cada día sus ridículas proezas, aunque más la quisiéramos huir; porque 
 si fue enfadosa siempre la soberbia, aquí reída, y por donde buscan los 
 más la estimación topan con el desprecio cuando se presumen admirados, 
 se hallan reídos de todos

No nace de alteza de ánimo, sino de vileza de corazón, pues no 
 aspiran a la verdadera honra, sino a la aparente; no a las verdaderas 
 hazañas, sino a la hazañería. De esta suerte, hay algunos que no son 
 soldados, pero lo desean ser, y lo afectan y lo procuran parecer, buscan
 las ocasiones, y cualquiera niñería que se les ofrezca la celebran

Muéstranse otros muy ministros, afectando celo y ocupación, grandes 
 hombres de hacer siempre negocio del no negocio; no hay chico pleito 
 para ellos; de las motas levantan polvaredas y de pocas cosas mucho 
 ruido; véndense muy ocupados, hambreando reposo y tiempo; hablan de 
 misterio en cada ademán o gesto; encierran una profundidad entre 
 exclamaciones y reticencias, de suerte que llevan más máquina que el 
 artificio de Juanelo, de igual ruido y poco provecho

Andan otros mendigando hazañas, hormiguillas del honor, que con un 
 solo grano, que a veces más será paja, van afanados y satisfechos, que 
 las valientes pías que tiran el plaustro de Ceres, el carro del 
 lucimiento; y es muy de gallinas cacarear todo un día y al cabo poner un
 huevo. Andan de parto soberbios e hinchados montes y abortan después un
 ridículo ratón

Gran diferencia hay de los hazañosos a los hazañeros, y aun 
 oposición, porque aquéllos cuanto mayor es su eminencia, la afectan 
 menos; conténtanse con el hacer y dejan para otros el decir, que cuando 
 no, las mismas cosas hablan harto. Que si un César se comentó a sí 
 mismo, excedió su modestia a su valor, no fue afectar la alabanza, sino 
 la verdad; aquéllos dan las hazañas, éstos las venden y aun las 
 encarecen, inventando trazas para ostentarlas; un acierto mecánico, 
 después de mil yerros civiles y aun criminales, lo blasonan, lo 
 pregonan, y no hallando hartas plumas en las de la fama, alquilan plumas
 de oro, para que escriban lodo con asco de la cordura

Pero que estos desvanecidos hagan hazañería de su nada, excusa tienen
 en su pasión, que al fin ella y su necedad todo se cae en casa; pero 
 que un gran necio de éstos haga tantos y mayores, dándoles a beber hasta
 hartar con sus disparates, y que estos idólatras de ignorancia veneren 
 sus desatinos, es una inexcusable vulgarísima poquedad, no digo ya de 
 los que, políticos violentados de la dependencia, no les entra de los 
 dientes adentro la ignorancia, así como les sale de solos los dientes 
 afuera la afectada alabanza, porque éstos son lisonjeros de malicia; y 
 como no procede de engaño, quedan absueltos de ignorancia, condenados a 
 adulación; pero que haya necios en causa y provecho de otro, es caerse 
 la necesidad en casa propia y la vanidad en la ajena

No fueron triunfos los de Domiciano, sino hazañerías; de lo que no 
 hicieran reparo un César, un Augusto, hacían aplauso Calígula y Nerón; 
 triunfaban tal vez por haber muerto un jabalí, que no era triunfo, sino 
 porquería

Las plumas de la fama no son de oro, porque no se alquilan; pero 
 resuenan más que la sonora plata; no tienen precio; pero le dan a los 
 méritos de aplausos.

Diligente e inteligente

Emblema

Dos hombres formó Naturaleza, la Desdicha los redujo a ninguno; la 
 Industria después hizo uno de los dos. Cegó aquél, encojó éste, y 
 quedaron inútiles entrambos. Llegó el Arte, invocada de la Necesidad, y 
 dioles el remedio en el alternado socorro, en la recíproca independencia

«Tú, ciego, le dijo, préstale los pies al cojo: y tú, cojo, préstale 
 los ojos al ciego». Ajustáronse, y quedaron remediados. Cogió en hombros
 el que tenía pies al que le daba ojos, y guiaba el que tenía ojos al 
 que le daba pies. Éste llamaba al otro su atlante, y aquél a éste su 
 cielo

Vio este prodigio de la Industria un varón Juicioso, y reparando en 
 él, codiciándole para un ingenioso emblema, preguntó bien, que cuál 
 llevaba a cual. Y fuele respondido de esta suerte

Tanto necesita la diligencia de la inteligencia, como al contrario. 
 La una sin la otra valen poco, juntas pueden mucho. Ésta ejecuta pronta 
 lo que aquélla detenida medita, y corona una diligente ejecución los 
 aciertos de una bien intencionada atención. Vimos ya hombres muy 
 diligentes, obradores de grandes cosas, ejecutivos, eficaces, pero nada 
 inteligentes; y de uno de ellos dijo un crítico frescamente, alabando 
 otros su diligencia: «Que si el tal fuera tan inteligente como era 
 diligente, fuera sin duda un gran ministro del monarca grande»

Pero a éstos nada se les puede fiar a solas, pues el mayor riesgo 
 corre en su correr; yerran aprisa, si los dejan, y emplean toda su 
 eficacia en desaciertos; no es aquello acabar los negocios, sino acabar 
 con ellos, que parece que corren a la posta, digo, a caballo todo, sin 
 caer jamás de su necedad. Es lo bueno que comúnmente estos tales 
 aborrecen el consejo y lo truecan en ejecución

Pasión es de necios el ser muy diligente, porque como no descubren 
 los topes, obran sin reparos; corren porque no discurren; y como no 
 advierten, tampoco advierten que no advierten; que quien no tiene ojos 
 para ver, menos los tendrá para verse

Hay sujetos que son buenos para mandados, porque ejecutan con 
 felicísima diligencia; mas no valen para mandar, porque piensan mal y 
 eligen peor, tropezando siempre en el desacierto. Hay hombres de todos 
 gremios, unos para primeros y otros para segundos

Pero no es menor infelicidad la de una grande inteligencia sin 
 ejecución; marchítanse en flor sus concebidos aciertos, porque los 
 comprendió el hielo de una irresolución, y perdida de aquella su 
 fragante esperanza, se malogran con el dejamiento

Resuelven algunos con extremada sindéresis, decretan con plausible 
 elección y piérdense después en las ejecuciones, malogrando lo excelente
 de sus dictámenes con la ineficacia de su remisión; arrancan bien y 
 paran mal, porque pararon; discurren mucho, que es lo más; hacen juicio y
 aun aprecio de lo que conviene, y por una ligera fatiga del ejecutarlo 
 lo dejan todo perder. Otros hay poco aplicados a lo que mas importa, y 
 se apasionan por lo que menos conviene hasta llegar a tener antipatía 
 con su obligación; que no siempre se ajustan el genio y el empleo, y 
 topando más dificultad en lo que abrazan, el gusto todo lo vence; de 
 suerte que nace la fuga más de horror que de temor, más de enfado que de
 trabajo. Es don, y grande, la buena aplicación, que no siempre se casa 
 ni con el oficio ni con el cargo, aunque sea soberano. ¡Qué de veces 
 degenera de lo heroico y se destina a una vulgarísima nada

Bien que todos los sabios son detenidos, que del mucho advertir nace 
 el reparar; así como descubren todos los inconvenientes, querrían 
 también prevenir todos los remedios; con esto, raras veces recae la 
 diligencia sobre la inteligencia. En los que gobiernan se desea aquélla,
 y ésta en los que pelean, y si concurren, hacen un prodigio

Fue la mayor presteza en Alejandro madre de la mayor ventura; 
 conquístolo todo (decía él mismo), dejando nada para mañana; ¿qué 
 hiciera para otro año? Pues César, aquel otro ejemplar de héroes, decía 
 que sus increíbles empresas antes las había concluido que consultado, o 
 porque su misma grandeza no le espantase, o porque aun el pensarlas no 
 le detuviese; gran palabra suya el vamos, y nunca el vayan los otros. 
 Basta la presteza a hacer rey de las fieras al león, que aunque muchas 
 de ellas le ganan, unas en armas, otras en cuerpo y otras en fuerzas, él
 las vence a todas en fe de su presteza

Éste es aquel excedido exceso que entre sí mantienen los valerosos 
 españoles y los belicosos franceses, igualando el cielo la competencia, 
 contrapesando la prudencia española a la presteza francesa. Opuso la 
 detención de aquéllos a la cólera de éstos; lo que le falta al español 
 de prontitud, lo suple con el consejo; y al contrario, la temeridad en 
 el francés es lustre de su increíble diligencia. Con esto andan 
 equivocadas las victorias y paralelos los sucesos, según las 
 contingencias y los tiempos. Tomoles el pulso César a entrambas 
 naciones, y venció a la una previniendo, y a la otra esperando. A 
 entrambas pudiera encargar el grande Augusto su festina lente en 
 empresas, e hiciera un medio muy acertado

Tiene lo bueno muchos contrarios, porque es raro, y los males muchos;
 para lo malo todo ayuda. El camino de la verdad y del acierto es único y
 dificultoso; para la perdición hay muchos médicos y pocos remedios. 
 Contra lo conveniente todas las cosas se conjuran, las circunstancias se
 despintan, la ocasión pasando, el tiempo huyendo, el lugar faltando, la
 sazón mintiendo y todo desayudando; pero la inteligencia y la 
 diligencia todo lo vencen.

Del modo y agrado

Carta al doctor don Bartolomé de Morales, capellán del Rey, 
 nuestro señor, en la Santa Iglesia de nuestra señora del Pilar de 
 Zaragoza

Por este gran precepto, señor mío, mereció Cleóbulo ser el primero de
 los sabios; luego él será el primero de los preceptos. Mas si el 
 enseñarlo basta a dar renombre de sabio, y el primero, ¿qué le quedará 
 para el que lo observa? Que el saber las cosas y no obrallas, no es ser 
 filósofo, sino gramático

Tanto se requiere en las cosas la circunstancia como la sustancia; 
 antes bien, lo primero con que topamos no son las esencias de las cosas,
 sino las apariencias; por lo exterior se viene en conocimiento de lo 
 interior, y por la corteza del trato sacamos el fruto del caudal; que 
 aun a la persona que no conocemos, por el porte la juzgamos

Es el modo una de las prendas del mérito, y que cae debajo de la 
 atención; puédese adquirir, y por eso la falta de ello es inexcusable; 
 bien que en algunos tiene principio del buen natural, pero su 
 complemento de la industria; en otros toda es del arte, que puede el 
 cuidado de ésta suplir los olvidos de aquélla, y aun mejorarlos; pero 
 cuando se juntan hacen un sujeto agradable con igual facilidad y 
 felicidad

Es también de las bellezas trascendentales a todas las acciones y 
 empleos. Fuerte es la verdad, valiente la razón, poderosa la justicia; 
 pero sin un buen modo, todo se desluce, así como con él todo se 
 adelanta. Cualquiera falta suple aun las de la razón, los mismos yerros 
 dora, las fealdades afeita, desmiente los desaires y todo lo disimula

¡Qué de materias graves e importantes se gastaron por un mal modo, y 
 qué de ellas ya de desahuciadas se mejoraron y concluyeron por el bueno

No basta el grande celo en un ministro, el valor en un caudillo, el 
 saber en un docto, la potencia en un príncipe, si no lo acompaña todo 
 esta importantísima formalidad. Es político adorno de los cetros, 
 esmalte de las coronas; antes bien, en ningún otro empleo es más urgente
 que en el mandar. Obliga mucho que los superiores más recaban humanos 
 que despóticos. Ver en un príncipe que cediendo a la superioridad se 
 vale de la humanidad, obliga, doblado; primero se ha de reinar en las 
 voluntades y después en la posibilidad. Concilia la gracia de las 
 gentes, y aun el aplauso, si no por naturaleza, por arte; que el que lo 
 admira no mira si es propio o si es postizo: gózalo con aclamación. Es 
 tan útil como acepto. Cosas hay que valen poco por su ser, y se estiman 
 por su modo. Pudo dar novedad a lo pasado y ayudarle a volver y aun 
 tener vez. Si las circunstancias son a lo práctico, desmienten lo 
 cansado de lo viejo. Siempre va el gusto adelante, nunca vuelve atrás; 
 no se ceba en lo que ya pasó, siempre pica en la novedad; pero puédesele
 engañar con lo flamante del modillo. Remózanse las cosas con las 
 circunstancias, y desmiéntesele el acaso de lo rancio y el enfado de lo 
 repetido, que suele ser intolerable y más en imitaciones, que nunca 
 pueden llegar ni a la sublimidad ni a la novedad del primero

Vese esto más en los empleos del ingenio, que aunque sean las cosas 
 muy sabidas, si el modo del decirlas en el retórico y del escribirlas en
 el historiador fuere nuevo, las hace apetecibles

Cuando las cosas son selectas, no cansa el repetirlas hasta siete 
 veces; pero aunque no enfadan, no admiran, y es menester guisallas de 
 otra manera para que soliciten la atención; es lisonjera la novedad, 
 hechiza el gusto, y con sólo variar de sainete se renuevan los objetos, 
 que es gran arte de agradar

¡Cuántas cosas muy vulgares y ordinarias las pudo realzar a nuevas y 
 excelentes, y las vendió a precio de gusto y de admiración! Y al 
 contrario, por escogidas que sean, sin este sainete no pican el gusto ni
 consiguen el agrado

Préciase de discreto y lo es. Las mismas cosas dirá uno que otro, y 
 con las mismas lisonjeará éste y ofenderá aquél. Tanta diferencia e 
 importancia puede caber en él cómo, y tanto recaba un buen término y 
 desazona el malo; y si la falta de él es tan notable, ¿qué será un modo 
 positivamente malo y afectadamente desapacible, y más en personas de 
 empleo universal? Y vimos en muchos, y aun censuramos, que la 
 afectación, la soberbia, la sequedad, la grosería, la insufribilidad y 
 otras monstruosidades paralelas, los hicieron inaccesibles. Pequeño 
 desmán es, ponderaba un sabio, el sobrecejo en ti, y basta a desazonar 
 toda la vida; al contrario, el agrado del semblante promete el del 
 ánimo, y la hermosura afianza la suavidad de la condición

Sobre todo se precia de dorar el no, de suerte que se estime más que 
 un sí desazonado; azucara con tanta destreza las verdades, que pasan 
 plaza de lisonjas, y tal vez, cuando parece que lisonjea, desengaña, 
 diciéndole a uno, no lo que es, sino lo que ha de ser

Él es único refugio de cuantos les falta el natural, que entonces se 
 socorren del modo, y alcanzan más con el cuidado que otros con la 
 natural perfección; suple faltas esenciales, y con ventajas en todos los
 superiores e ínfimos empleos; lo bueno es que no se puede definir, 
 porque no se sabe en qué consiste; o si no, digamos que son todas las 
 tres Gracias juntas en un compuesto de toda perfección

Y porque no apelemos siempre de prodigios a la antigüedad, ni menos 
 lo heroico de lo pasado, veneró moderna la admiración y celebró el 
 universal aplauso en su punto, digo en su extremo, esta galante prenda 
 en la católica, en la heroica y también grande, la reina, nuestra señora
 doña Isabel de Borbón, aquélla que no ya prosiguió, sino que adelantó 
 la gloria del renombre y la felicidad de los aciertos de las Isabelas 
 Católicas de España. Entre singulares muchos coronados realces 
 sobreostentaba un tan bizarro modo, un tan soberano agrado, que de robar
 los corazones de sus vasallos, llegó a hechizar los afectos; más 
 recababa una humanidad suya que toda una real divinidad. Obró mucho en 
 poco tiempo, vivió plausible, murió llorada. Envidiáronla, o la muerte 
 al alzarse con el mundo, o el cielo lo ángel y lo santo. Arrebatáronla 
 entrambos a nuestra mejorada dicha, consiguiendo acá el renombre de 
 deseada, que es el primero en las reinas, y allá la gloria, que es la 
 última felicidad.

Arte para ser dichoso

Fábula

Tiene la mentida fortuna muchos quejosos y ningún agradecido, llega 
 este descontento hasta las bestias; pero, ¿a quién mejor? El más quejoso
 de todos es el más simple. Íbase éste quejando de corrillo en corrillo,
 y hallaba, no sólo compasión, pero aplauso, especialmente en el vulgo

Un día, pues, aconsejado de muchos y acompañado de ninguno, dicen que
 se presentó en la audiencia general del soberano Júpiter; aquí 
 profundamente humilde, que le es de agradecer a un necio, y otorgada la 
 inestimable licencia de ser escuchado, pronunció mal esta peor trazada 
 arenga

«Integérrimo Júpiter, que justiciero y no vengador te deseo; aquí 
 tienes ante tu majestuosa presencia el más infeliz, sobre ignorante, de 
 los brutos, solicitando no tanto la venganza de mis agravios cuanto el 
 remedio de mis desdichas. ¿Cómo pasa, ¡oh, numen eterno!, tu entereza 
 por la impiedad de la fortuna, sólo para mí ciega, tirana y aun 
 madrastra? Ya que la naturaleza me hizo el más simple de los animales, 
 que es decir cuanto se puede, ¿por qué esta cruel a tanta carga ha de 
 añadir la sobrecarga de desdichado, violando el uso y atropellando la 
 costumbre? Me hace ser necio y vivir descontento, persigue la inocencia y
 favorece la malicia; el soberbio león triunfa; el tigre cruel vive; la 
 vulpeja, que a todos engaña, de todos se ríe; el voraz lobo pasa; yo 
 solo, que a ninguno hago mal, de todos lo recibo; como poco, trabajo 
 mucho, nada del pan, todo del palo tráeme desaliñado y yo, que me soy 
 feo, no puedo parecer entre gentes, y sirvo de acarrear villanos, que es
 lo que más siento»

Conmovió grandemente esta lastimosa proclamación a todos los 
 circunstantes; sólo Júpiter, severo que no se inmuta así vulgarmente, 
 alargó la mano sobre que había estado, no tanto recodado cuanto 
 reservando para la otra parte aquel oído, hizo ademán que llamasen para 
 dar su descargo a la Fortuna

Partieron en busca de ella muchos soldados, estudiantes y 
 pretendientes; anduvieron por muchas partes y en ninguna la hallaban. 
 Preguntaban a unos y a otros y ninguno sabia dar razón. Entraron en la 
 casa del poderoso Mando, y era tanta la confusión y la prisa con que 
 todos, sin discurrir, se movían, que no hallaron quien les respondiese, 
 ni aun les escuchase, aunque toparon con muchos. Discurrieron ellos que 
 sin duda no debía de estar entre tanto desasosiego, y no se engañaron. 
 Pasaron a la casa de la Riqueza, y aquí les elijo el Cuidado que había 
 estado, pero muy de paso, no más de para encomendar algunos haces de 
 espinas y unos talegones de leznas. Entraron en la quinta de la 
 Hermosura, que está muy cerca del sexto, para pagarlo por las setenas; 
 toparon con la Necedad, y sin preguntaros más, pasaron a la de la 
 Sabiduría; responderles la Pobreza que tampoco estaba allí, pero que de 
 día en día la aguardaba

Sola les quedaba ya otra casa, que estaba sola a la derecha acera. 
 Llamaron, por estar muy cerrada, y salió a responderles una tan hermosa 
 doncella, que creyeron ser alguna de las tres Gracias, y así le 
 preguntaron, cuál era. Respondió con notable agrado que era la Virtud. 
 En esto salía ya de allá dentro, y de lo más interior, la Fortuna, muy 
 risueña, intimáronla el mandato, y obedeció ella, como suele, volando a 
 ciegas

Llegó muy reverente al sacro trono, y todos los del cortejo la 
 hicieron muchas cortesías, y aun zalemas, por recambiarlas: «¿Qué es 
 esto, ¡oh, Fortuna!, dijo Júpiter, que cada día han de subir a mí las 
 quejas de tu proceder? Bien veo cuán dificultoso es el asunto de 
 contentar, cuanto más a muchos, y a todos imposible; también me consta 
 que a los más lee va mal, porque les va bien, y en lugar de agradecer lo
 mucho que les sobra, se quejan de cualquier poco que les falte; es 
 abuso entre los hombres nunca poner los ojos en el saco de las desdichas
 de los otros, sino en el de las felicidades, y al contrario en sí 
 mismos; miran el lucimiento del oro de una corona; pero no el peso o el 
 pesar. Por lo tanto, yo nunca hago caso de sus quejas, hasta ahora; que 
 las de éste, de todas maneras infeliz, traen alguna apariencia»

Mirósela la Fortuna de reojo, iba a sonreír, pero advirtiendo dónde 
 estaba, mesurose, y muy caricompuesta dijo: «Supremo Júpiter, una 
 palabra sola quiero que sea mi descargo, y sea ésta: si él es un asno, 
 ¿de qué se queja?». Fue muy reída de todos la respuesta, y del mismo 
 Jove aplaudida; y en confirmación de ella y enseñanza del necio 
 acusador, más que consuelo, le dijo

«Infeliz bruto, nunca vos fuérades tan desgraciado, si fuérades más 
 avisado. Andad, y procurad ser de hoy en adelante despierto como el 
 león, prudente como el elefante, astuto como la vulpeja y cauto como el 
 lobo. Disponed bien los medios, y conseguiréis vuestros intentos; y 
 desengáñense todos los mortales (dijo alzando la voz), que no hay más 
 dicha ni más desdicha que prudencia o imprudencia».

Corona de la discreción

Panegiris

Caerían a la lengua los huesos del cuerpo humano, su tan numerada 
 flaqueza; ponderaban aquella su liviandad, con que no repara en 
 anticiparse al mismo entendimiento, y no acababan de exagerar los 
 vulgares empeños de su ligereza

Pero la lengua, no faltándose a sí misma, defendíase con el corazón, 
 que siendo principio de la vida y rey de los demás miembros, es también 
 de carne todo el. Excusábase con el cerebro, que siendo asiento de la 
 sindéresis, es muy más muelle que ella; pero no le valía, porque 
 respondieron entrambos por sí, el corazón representando su valor, y el 
 cerebro apoyando su mucha estabilidad

Viendo la lengua lo que la apuraban, sacando fuerzas de su propia 
 flaqueza, dijo: «¡Qué, tan débil os parezco! Pues advertid que si yo 
 quiero, soy más fuerte que el más sólido de todos vosotros; y aquí donde
 me veis toda de carne, basto yo a quebrantar diamantes, que no digo ya 
 huesos». Riéronlo mucho todos, especialmente los dientes, que hicieron 
 amago de detenella, como suelen. «Sí, yo lo digo, repitió ella, y lo 
 probaré con tal evidencia, que todos la confeséis con aclamación. Sabed,
 y nótelo todo el mundo, que cuando yo digo la verdad, soy lo fuerte de 
 lo fuerte; nadie entonces me puede contrastar, y en fe de ella, todo lo 
 sujeto

»Fuerte es un rey que todo lo acaba; más fuerte es una mujer, que 
 todo lo recaba; fuerte es el vino, que ahoga la razón; pero más fuerte 
 es la verdad y yo que la mantengo». Verdad, verdad, exclamaron todos, y 
 dieronse por vencidos. Quedó triunfante la lengua, haciéndose mil en 
 repetir y en celebrar este victorioso suceso

Tiene esta gran reina su retiro en el corazón y su tribunal en la 
 lengua; aquí vienen a parar todas las causas, si no de primera 
 instancia, por apelación de desengaño

Así sucedió en aquella célebre contienda que tuvieron entre sí las 
 más sublimes prendas de un varón consumadamente perfecto, sobre el ya 
 globo de oro, para ápice de su inmortal corona. Contendían la alteza de 
 ánimo, la majestad de espíritu, la estimación, la reputación, la 
 universalidad, la ostentación, la galantería, el despejo, la 
 plausibilidad, el buen gusto, la cultura, gracia de las gentes, la 
 retentiva, lo noticioso, lo juicioso, lo inapasionable, lo desafectado, 
 la seriedad, el señorío, la espera, lo agudo, el buen modo, lo práctico,
 lo ejecutivo, lo atento, la simpatía sublime, la incomprensibilidad, la
 indefinibilidad, con otras muchas de este porte y grandeza

Comenzó al principio por una generosa emulación, y vino a parar 
 después en un bando tan declarado cuan esclarecido; no sólo ya entre las
 mismas prendas, sino entre los valederos de ellas. Eran éstos, aunque 
 pocos, singulares, los mayores hombres de los siglos, gigantes todos de 
 la fama, prodigios de las eminencias; al fin, todos ellos inmortales 
 héroes

Competían como apasionados y diligenciaban como poderosos, 
 adelantando cada uno su realce; los sabios por razón, los valerosos por 
 fuerza y los poderosos por autoridad. Fue tal el tesón de inmortalidad, 
 con tal infamación de aplauso, que se vio arder todo el reino de la 
 heroicidad en esta lucida guerra

Discurría varia la fama y muy equivoca la fortuna, según los tiempos,
 los usos y los genios de las gentes; con que cada uno abundaba en su 
 sentir, y nunca se declaraba la victoria. Considerando los varones 
 sabios que el litigio fue hijo del caos y parte de la confusión, 
 propusieran a los demás el llevar esto por tela de juicio y no de la 
 contienda; convinieron todos, y remitiéronse al acierto de una sabia, 
 prudente y justísima sentencia. Mas de una dificultad, como se suele, 
 dieron en otra mayor, y fue a qué tribunal acudirían

Porque Astrea, muchos días ha que desahuciando el mundo, se retiró al
 cielo; ir a Momo era condenarse todos; porque la murmuración a nadie da
 justicia, ni aun arbitrio; todo lo condena. Sola quedaba la verdad, mas
 ella ha muchos siglos que dio en cuerda, retirándose a su interior, 
 sintiéndose acatarrada y aun muda. Con todo eso, a ruego de sus 
 amartelados sabios y pidiendo primero salvoconducto a los reyes, que por
 esta sola vez se lo concedieron, dejose ver más hermosa cuanto más de 
 cerca, más galante cuanto más desnuda, que tomó de la primavera con el 
 nombre la belleza; traía poco séquito, pero lucido; y aunque aborrecida 
 de muchos, fue acatada de todos

Sentose en el tribunal a la luz del mediodía. Comenzaron a informar 
 las partes, haciéndose encomios, al modo que quedan referidos. Alargolas
 a todas, y con tal singularidad a cada una, que parecía decantarse a 
 ella, mas al cabo se declaró diciendo

«Eminentísimos realces del varón culto, plausibles prendas del varón 
 discreto; confieso ingenuamente que a todos os admiro y a todas os 
 celebro, pero no puedo dejar de decir la verdad, por no faltarme a mí 
 misma. Digo, pues, que brilla un sol de los realces, lucimiento de las 
 prendas, esplendor de la heroicidad, y de la discreción complemento. 
 Tiene en vez de esfera, religiosa ara en aquel cristiano Haro, don Luis 
 Méndez, idea mayor de esta primera prenda. Llamola Séneca el único bien 
 del hombre, Aristóteles, su perfección; Salustio, blasón inmortal; 
 Cicerón, causa de la dicha; Apuleyo, semejanza de la divinidad; 
 Sófocles, perpetua y constante riqueza; Eurípides, moneda escondida; 
 Sócrates, vaso de la fortuna; Virgilio, hermosura del alma; Catón, 
 fundamento de la autoridad; llevándola a ella sola, llevaba todo el bien
 Biante; Isócrates la tuvo por su posesión, Menandro por su escudo, y 
 por su mejor aljaba Horacio; Valerio Máximo no la halló precio; Plauto 
 la hizo premio de sí misma, y el plausible César la llamó fin de las 
 demás; y yo, en una palabra, la entereza».

Culta repartición

De la vida de un discreto

Mide su vida el sabio, como el que ha de vivir poco y mucho. La vida 
 sin estancias, es camino largo sin mesones; pues, ¡qué si han de pasar 
 en compañía de Heráclito! La misma naturaleza, atenta, proporcionó el 
 vivir del hombre con el caminar del sol, las estaciones del año con las 
 de la vida, y los cuatro tiempos de aquél con las cuatro edades de ésta

Comienza la primavera en la niñez, tiernas flores, en esperanzas frágiles

Síguese el estío caluroso y destemplado de la mocedad, de todas 
 maneras peligroso, por lo ardiente de la sangre y tempestuoso de las 
 pasiones

Entra después el deseado otoño de la varonil edad coronado de 
 sazonados frutos, en dictámenes, en sentencias y en aciertos. Acaba con 
 todo el invierno helado de la vejez, cáense las hojas de los bríos, 
 blanquea la nieve de las canas, hiélanse los arroyos de las venas, todo 
 se desnuda de dientes y cabellos, y tiembla la vida de su cercana 
 muerte. De esta suerte alternó la naturaleza las edades y los tiempos

Émula el arte, intenta repartir la moral vida, ingeniosamente varia. 
 En una palabra la dijo Pitágoras y aun menos, pues en una sola letra y 
 en sus dos ramos cifró los dos caminos tan opuestos del mal y del bien. A
 este arriesgado vivir d icen que llegó Alcides al amanecer; que la 
 razón es aurora, y aquí fue su común perplejidad. Miraba el de la 
 diestra con horror, y con afición el de la siniestra. Estrecho aquél y 
 dificultoso al fin cuesta arriba, y por el consiguiente desandado; 
 espacioso éste, y fácil tan a cuesta abajo cuan trillado. Paró aquí, 
 reparando cuán superior mano le guió impulsiva por el camino de la 
 virtud al paradero de heroicidad

Donosamente discurrió uno, y dulcemente lo cantó otro; el faltón, que
 se convirtió en cisne. Díeronle al hombre treinta años suyos para 
 gozarse y gozar, veinte después prestados del jumento para trabajar, 
 otros tantos del perro para ladrar y veinte últimos de la mona para 
 caducar; excelentísima ficción de la verdad

Mas ahorrando de erudita prolijidad. Célebre gusto fue el de aquel 
 varón galante que repartió la comedia en tres jornadas, y el viaje de su
 vida en tres estaciones. La primera empleó en hablar con los muertos. 
 La segunda con los vivos. La tercera consigo mismo. Descifremos el 
 enigma. Digo que el primer tercio de su vida destinó a los libros, leyó,
 que fue más fruición que ocupación; que si tanto es uno más hombre 
 cuanto más sabe, el más noble empleo será el aprender; devoró libros, 
 pasto del alma, delicias del espíritu; gran felicidad, topar con los 
 selectos en cada materia; aprendió todas las artes dignas de un noble 
 ingenio, a distinción de aquellas que son para esclavas del trabajo

Prevínose para ellas con una tan preciosa cuanto enfadosa cognición 
 de lenguas, las dos universales, latina y española, que hoy son las 
 llaves del mundo, y las singulares griegas, italiana, francesa, inglesa y
 alemana, para poder lograr lo m ucho y bueno que se eterniza en ellas

Entregose luego a aquella gran madre de la vida, esposa del 
 entendimiento e hija de la experiencia, la plausible historia, la que 
 más deleita y la que más enseña. Comenzó por las antiguas, acabó por las
 modernas, aunque otros practiquen lo contrario. No perdonó a las 
 propias ni a las extranjeras, sagradas y profanas, con elección y 
 estimación de los autores, con distinción de los tiempos, eras, 
 centurias y siglos; comprensión grande de las monarquías, repúblicas, 
 imperios, con sus aumentos, declinaciones y mudanzas; el número, orden y
 calidades de sus príncipes; sus hechos en paz y en guerra, y esto con 
 tan feliz memoria, que parecía un capacísimo teatro de la antigüedad 
 presente

Paseó los deliciosísimos jardines de la poesía, no tanto para usarla 
 cuanto para gozarla, que es ventaja y aun decencia: con todo eso, ni fue
 tan ignorante que no supiese hacer un verso, ni tan inconsiderado que 
 hiciese dos. Leyó todos los verdaderos poetas, adelantando mucho el 
 ingenio con sus dichos y el juicio con sus sentencias; y entre todos 
 dedicó el seno al profundo Horacio y la mano al agudo Marcial, que fue 
 darle la palma, entregándolos todos a la memoria y más al entendimiento.
 Con la poesía juntó la gustosa humanidad, y por renombre las buenas 
 letras, atesorando una relevante erudición

Pasó a la filosofía, y comenzando por lo natural, alcanzó las causas 
 de las cosas, la composición del universo, el artificioso ser del 
 hombre, las propiedades de los animales, las virtudes de las hierbas y 
 las calidades de las piedras preciosas. Gustó más de la moral, pasto de 
 muy hombres, para dar vida a la prudencia, y estudiola en los sabios y 
 filósofos, que nos la vincularon en sentencias, apotegmas, emblemas y 
 apólogos. Gran discípulo de Séneca, que pudiera ser Lucilio; apasionado 
 de Platón, como divino, de los siete de la fama, de Epitecto y de 
 Plutarco, no despreciando al útil y donoso Esopo. Supo con misterio la 
 cosmografía, la material y la formal, midiendo las tierras y los mares, 
 distinguiendo los parajes y los climas; las cuatro partes del universo, y
 en ellas las provincias y naciones, los reinos y repúblicas, ya para 
 saberlo, ya para hablarlo, y no ser de aquéllos tan vulgares, o por 
 ignorantes o por dejados, que jamás supieron dónde tenían los pies

De la astrología supo lo que permite la cordura. Reconoció los 
 celestes orbes, notó sus varios movimientos, numeró sus astros y 
 planetas, observando sus influencias y efectos

Coronó su práctica estudiosidad con una continua grave lección do la 
 Sagrada Escritura, la más provechosa, varia y agradable al buen gusto y 
 al ejemplo de aquel fénix de reyes, don Alfonso el Magnánimo, que pasó 
 de cabo a cabo la Biblia catorce veces con comento, en medio de tantos y
 tan heroicos empleos

Consiguió con esto una noticiosa universalidad, de suerte que la 
 filosofía moral le hizo prudente; la natural, sabio; la historia, 
 avisado; la poesía, ingenioso; la retórica, elocuente; la humanidad, 
 discreto; la cosmografía, noticioso; la sagrada lección, pío, y todo él 
 en todo género de buenas letras consumado, que pudiera competir con el 
 excelentísimo señor don Sebastián de Mendoza, conde de Coruña. Éste fue 
 el grande y primer acto de su vida

Empleó el segundo en peregrinar, que fue gustoso peregrino; segunda 
 felicidad para un hombre de curiosidad y buena nota. Buscó y gozó de 
 todo lo bueno y lo mejor del mundo; que quien no ve las cosas no goza 
 enteramente de ellas: va mucho de lo visto a lo imaginado: más gusta de 
 los objetos el que los ve una vez que el que muchas; porque aquélla se 
 goza y las demás enfadan: consérvase en aquellas primicias el gusto sin 
 que las roce la continuidad: el primer día es una cosa para el gusto de 
 su dueño; todos los demás para el de los extraños

Adquiérese aquella ciencia experimental, tan estimada de los sabios, 
 especialmente cuando el que registra atiende y sabe reparar, 
 examinándolo todo o con admiración o con desengaño

Trasegó, pues, todo el universo, y paseó todas sus políticas 
 provincias, la rica España, la numerosa Francia, la hermosa Inglaterra, 
 la artificiosa Alemania, la valerosa Polonia, la amena Moscovia y todo 
 junto en Italia admiró sus más célebres emporios, solicitando en cada 
 ciudad todo lo notable, así antiguo como moderno; lo magnífico de sus 
 templos, lo suntuoso de sus edificios, lo acertado de su gobierno, lo 
 entendido de sus ciudadanos, lo lucido de su nobleza, lo docto de sus 
 escuelas y lo culto de su trato

Frecuentó las cortes de los mayores príncipes, logrando en ellas todo
 género de prodigios de la naturaleza y del arte en pinturas, estatuas, 
 tapicerías, librerías, joyas, armas, jardines y museos

Comunicó con los primeros y mayores hombres del mundo, eminentes, ya 
 en letras, ya en valor, ya en las artes; estimando toda eminencia; y 
 todo esto con una juiciosa comprensión, notando, censurando, cotejando y
 dando a cada cosa su merecido precio. La tercera jornada de tan bello 
 vivir, la mayor y la mejor, empleó en meditar lo mucho que había leído y
 lo más que había visto. Todo cuanto entra por las puertas de los 
 sentidos en este emporio del alma va a parar a la aduana del 
 entendimiento; allí se registra todo. Él pondera, juzga, discurre, 
 infiere y va sacando quintas esencias de verdades. Traga primero 
 leyendo, devora viendo, rumia después meditando, desmenuza los objetos, 
 desentraña las cosas averiguando las verdades, y aliméntase el espíritu 
 de la verdadera sabiduría

Es destinada la madura edad para la contemplación, que entonces cobra
 más fuerzas el alma cuando las pierde el cuerpo, reálzase la balanza de
 la parte superior lo que descaece la inferior. Hácese muy diferente 
 concepto de las cosas, y con la madurez de la edad se sazonan los 
 discursos y los afectos

Importa mucho la prudente reflexión sobre las cosas, porque lo que de
 primera instancia se pasó de vuelo, después se alcanza a la revista

Hácese noticioso el ver, pero el contemplar hace sabios. Peregrinaron
 todos aquellos antiguos filósofos discurriendo primero con los pies y 
 con la vista, para después con la inteligencia, con la cual fueron tan 
 raros. Es corona de la discreción el saber filosofar, sacando de todo, 
 como solícita abeja, o la miel del gustoso provecho o la cera para la 
 luz del desengaño. La misma filosofía no es otro que meditación de la 
 muerte, que es menester meditarla muchas veces antes para acertar a 
 hacer bien una sola después.

Baltasar Gracián

Baltasar Gracián y Morales (Belmonte de Gracián, Calatayud, Zaragoza, 8 de enero de 1601-Tarazona, Zaragoza, 6 de diciembre de 1658) fue un jesuita, escritor español del Siglo de Oro que cultivó la prosa didáctica y filosófica. Entre sus obras destaca El Criticón —alegoría de la vida humana—, que constituye una de las novelas más importantes de la literatura española, comparable por su calidad al Quijote o La Celestina.

Su producción se adscribe a la corriente literaria del conceptismo. Forjó un estilo construido a partir de sentencias breves muy personal, denso, concentrado y polisémico, en el que domina el juego de palabras y las asociaciones ingeniosas entre estas y las ideas. El resultado es un lenguaje lacónico, lleno de aforismos y capaz de expresar una gran riqueza de significados.

El pensamiento de Gracián es pesimista, como corresponde al periodo barroco. El mundo es un espacio hostil y engañoso, donde prevalecen las apariencias frente a la virtud y la verdad. El hombre es un ser débil, interesado y malicioso. Buena parte de sus obras se ocupan de dotar al lector de habilidades y recursos que le permitan desenvolverse entre las trampas de la vida. Para ello debe saber hacerse valer, ser prudente y aprovecharse de la sabiduría basada en la experiencia; incluso disimular, y comportarse según la ocasión.

Todo ello le ha valido a Gracián ser considerado un precursor del existencialismo y de la postmodernidad. Influyó en librepensadores franceses como La Rochefoucauld y más tarde en la filosofía de Schopenhauer. Sin embargo, su pensamiento vital es inseparable de la conciencia de una España en decadencia, como se advierte en su máxima «floreció en el siglo de oro la llaneza, en este de yerro la malicia».

Otros textos de Baltasar Gracián

El Arte de la Prudencia — Filosofía, tratado

El Comulgatorio — Tratado, Religión

El Criticón — Novela

El Héroe — Filosofía, Ética, Aforismos

El Político — Tratado, Política, Filosofía, Biografía