El Héroe

Baltasar Gracián

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Índice

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Primor I

Primor II

Primor III

Primor IV

Primor V

Primor VI

Primor VII

Primor VIII

Primor IX

Primor X

Primor XI

Primor XII

Primor XIII

Primor XIV

Primor XV

Primor XVI

Primor XVII

Primor XVIII

Primor XIX

Primor último y Corona

Autor

Otros textos

Texto núm. 4118

Título: El Héroe
Autor: Baltasar Gracián
Etiquetas: Filosofía, Ética, Aforismos

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 17 de diciembre de 2018
Fecha de modificación: 17 de diciembre de 2018

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07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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Primor I

Que el héroe practique incomprensibilidades de caudal

Sea ésta la primera destreza en el arte de entendidos: medir el lugar
 con su artificio. Gran treta es ostentarse al conocimiento, pero no a 
 la comprensión; cebar la expectación, pero nunca desengañarla del todo; 
 prometa más lo mucho, y la mejor acción deje siempre esperanzas de 
 mayores

Excuse a todos el varón culto sondarle el fondo a su caudal, si 
 quiere que le veneren todos. Formidable fue un río hasta que se le halló
 vado, y venerado un varón hasta que se le encontró término a la 
 capacidad; porque ignorad a y presumida profundidad, siempre mantuvo con
 el recelo el crédito

Culta propiedad fue llamar señorear al descubrir, alternando luego la
 victoria sujetos; si el que comprende señorea, el que se recata nunca 
 cede

Compita la destreza del advertido en templarse con la curiosidad del 
 atento en conocerle, que suele ésta doblarse a los principios de una 
 tentativa

Nunca el diestro en desterrar una barra remató al primer lance; verse empeñando con uno para otro, y siempre adelantándolos

Ventajas son de este infinito envidar mucho con resto de infinidad. 
 Esta primera regla de grandeza advierte, si no el ser infinitos, a 
 parecerlo, que no es sutileza común

En este entender, ninguno escrupuleará aplausos a la cruda paradoja. 
 del sabio de Mitilene. Más es la mitad que el todo, porque una mitad en 
 alarde y otra en empeño, más es que un todo declarado

Fue jubilado can ésta como en todas las demás destrezas, aquel gran 
 rey primero del Nuevo Mundo, último de Aragón, si no el non plus ultra 
 de sus heroicos reyes

Entretenía este católico monarca, atentos siempre, a todos sus 
 conreyes, más con las prendas de su animo, que cada día de nuevo 
 brillaba, que con las nuevas coronas que ceñía

Pero a quien deslumbró este centro de los rayos de la prudencia, gran
 restaurador de la monarquía goda, fue, cuando más, a su heroica 
 consorte, después a los tahures del palacio, sutiles a brujulear el 
 nuevo rey, desvelados a sondarle el fondo, atentos a medirle el valor

Pero ¡qué advertido se les permitía y detenía Fernando, qué cauto se les concedía y se les negaba!, y al fin ganoles

¡Oh, varón cándido de la fama! Tú, que aspiras a la grandeza, alerta 
 al primor. Todos te conozcan, ninguno te abarque; que con esta treta, lo
 moderado parecerá mucho, y lo mucho infinito, y lo infinito más.

Primor II

Cifrar la voluntad

Lega quedaría el arte si dictando recato a los términos de la capacidad, no encargase disimulo a los, ímpetus del afecto

Está tan acreditada esta parte de sutileza, que sobre ella levantaron Tiberio y Luis toda su máquina y política

Si todo exceso en secreto lo es en caudal, sacramentar una voluntad 
 será soberanía. Son los achaques de la voluntad desmayos de la 
 reputación, y si se declaran, mueren comúnmente

El primer esfuerzo llega a violentarlos; a disimularlos el segundo. Aquello tiene más de lo valeroso; esto, de lo astuto

Quien se les rinde baja de hombre a bruto; quien los reboza conserva, por lo menos en apariencias, el crédito

Arguye eminencia de caudal penetrar toda voluntad ajena. y concluye superioridad saber celar la propia

Lo mismo es descubrirle a un varón un afecto que abrirle un portillo a
 la fortaleza del caudal, pues por allí maquinan políticamente los 
 atentos, y las más veces asaltan con triunfo. Sabidos los afectos, son 
 sabidas las entradas y salidas de una voluntad, con señorío en ella a 
 todas horas

Soñó dioses a muchos la inhumana gentilidad, aun no con la mitad de 
 hazañas de Alejandro, y negole al laureado macedón el predicamento o la 
 caterva de deidades. Al que ocupó mucho mundo, no le señaló poco cielo; 
 pero ¿de dónde tanta escasez, cuándo tanta prodigalidad

Asombró Alejandro lo ilustre de sus proezas con lo vulgar de sus 
 furores, y desmintiose a sí mismo tantas veces triunfante, con rendirse a
 la avilantez del afecto. Sirviole poco conquistar un mundo, si perdió 
 patrimonio de un príncipe, que es la reputación

Es Caribdis de la excelencia la exorbitancia irascible, y Escila de 
 la reputación la demasía concupiscible. Atienda, pues, el varón 
 excelente, primero a violentar sus pasiones, cuando menos a solaparlas 
 con tal destreza, que ninguna contratreta acierte a descifrar su 
 voluntad

Avisa este primor a ser entendidos no siéndolo, y pasa, adelante a 
 ocultar todo defecto, desmintiendo las atalayas de los descuidos y 
 deslumbrando los linces de la ajena oscuridad

Aquella católica amazona, desde quien España no tuvo que envidiar las
 Cenobias, Torniris, Semíramis y Pantasileas, pudo ser oráculo de estas 
 sutilezas. Encerrábase a parir en el retrete más oscuro y recelando el 
 connatural decoro, la innata majestad echaba un sello a los suspiros de 
 su real pecho, sin que se le oyese un ay, y un velo de tinieblas a los 
 desmanes del semblante. Pero quien así menudeaba en tan excusables 
 achaques del recato, como que escrupulearía en los del crédito

No graduaba de necio el cardenal Madrucio al que aborta una necedad, sino al que, cometida, no sabe ahogarla

Accesible es el primor a un varón, callada, calificada inclinación, 
 mejorada del arte, prenda de divinidad, si no por naturaleza, por 
 semejanza.

Primor III

La mayor prenda de un héroe

Grandes partes se desean para un gran todo, y grandes prendas para la máquina de un héroe

Gradúan, en primer lugar, los apasionados al entendimiento por origen
 de toda grandeza; y así como no admiten varón grande sin excesos de 
 entendimiento, así no conocen varón excesivamente entendido sin grandeza

Es lo mejor de lo visible el hombre, y en él el entendimiento; luego 
 sus victorias, las mayores. Adécuase esta capital prenda de otras dos: 
 fondo de juicio y elevación de ingenio, que forman un prodigio si se 
 juntan

Señaló pródigamente la filosofía dos potencias al acordarse y al 
 entender. Súfrasele a la política con más derecho introducir división 
 entre el juicio y el ingenio, entre la sindéresis y la agudeza

Sola esta distinción de inteligencias pasa la verdad escrupulosa, 
 condenando tanta multiplicación de ingenios a confusión de la mente con 
 la voluntad

Es el juicio trono de la prudencia, es el ingenio esfera de la 
 agudeza, cuya eminencia y cuya medianía deba preferirse; es pleito ante 
 el tribunal del gusto. Aténgome a la que así imprecaba: «Hijo, Dios te 
 dé entendimiento del bueno»

La valentía, la prontitud, la sutileza de ingenio. Sol es de este 
 mundo en cifra, si no rayo, vislumbre de divinidad. Todo héroe participó
 exceso de ingenio

Son los dichos de Alejandro esplendores de sus hechos. Fue pronto César en el pensar, como en el hacer

Mas apreciando los héroes verdaderos, equivócase en Augustino lo 
 augusto con lo agudo, y en el lauro que dio Huesca para coronar a Roma 
 compitieron la constancia y la agudeza

Son tan felices las prontitudes del ingenio cuan azares las de la 
 voluntad. Alas son para la grandeza, con que muchos se remontaron del 
 centro del polvo al del sol en lucimientos

Dignábase tal vez el Gran Turco desde un balcón, antes al vulgo de un
 jardín que al de la plaza, prisión de la majestad y grillos del decoro.
 Comenzó a leer un papel, que, o por burla o por desengaño de la mayor 
 soberanía, se lo voló el viento de los ojos a las hojas. Aquí los pajes,
 émulos de él y de sí mismos, volaron escala abajo con las alas de 
 lisonja. Uno de ellos, Ganímedes de su ingenio, supo hallar atajo por el
 aire, arrojose por el balcón. Voló, cogiole y subía cuando los otros 
 bajaban, y fue subir con propiedad y aun remontarse; porque el príncipe,
 lisonjeado eficazmente, le levantó a su valimiento

Que la agudeza, si no reina, merece conreinar

Es en todo porte la malilla de las prendas gran pregonera de la reputación; mayor realce cuanto más sublime el fundamento

Son agudezas coronadas ordinarios dichos de un rey. Perecieron 
 grandes tesoros de monarcas, mas consérvanse sus sentencias en el 
 guardajoyas de la fama

Valioles más a muchos campeones tal vez una agudeza, que todo el 
 hierro de sus escuadrones armados, siendo premio de una agudeza una 
 victoria

Fue examen, fue pregón, del mayor crédito en el rey de los sabios, y 
 en el más sabio de los reyes, la sentenciosa prontitud en aquel extremo 
 de pleitos, que lo fue llegar a pleitear los hijos, que también acredita
 el ingenio y la justicia

Y aun en bárbaros tribunales asiste el que es sol de ella. Compite 
 con la de Salomón la prontitud de aquel Gran Turco. Pretendía un judío 
 cortar una, onza de carne a un cristiana, pena sobre usura; insistía en 
 ello con igual terquería a su príncipe, que perfidia a su Dios. Mandó el
 gran juez traer peso y cuchillo, conminole al degüello si cortaba más 
 ni menos. Y fue dar un agudo corte a la lid, y al mundo un milagro del 
 ingenio

Es la prontitud oráculo en las mayores dudas, esfinge en los enigmas.
 Hilo de oro en laberintos, y suele ser de condición de león, que 
 guarda, el extremarse para el mayor aprieto

Pero hay también perdidos de ingenio como de bienes, pródigos de 
 agudeza, para presas sublimes, tagarotes para las viles águilas. 
 Mordaces y satíricos, que si los crueles se amasaron con sangre, éstos 
 con veneno. En ellos la sutileza con extraña contrariedad por liviana, 
 abate, sepultándolos en el abismo de un desprecio, en la región del 
 enfado

Hasta aquí favores de la naturaleza; desde aquí realces del arte. 
 Aquélla engendra la agudeza, ésta la alimenta, ya de ajenas sales, ya de
 la prevenida advertencia

Son los dichos y hechos ajenos en una fértil capacidad, semillas de 
 agudeza, de las cuales fecundado el ingenio, multiplica cosechas de 
 prontitudes y abundancia de agudezas

No abogo por el juicio, pues él habla, por si bastantemente.

Primor IV

Corazón de rey

Gran cabeza es de filósofos, gran lengua de oradores, pecho de 
 atletas, brazos de soldados, pies de cursores, hombros de palanquines. 
 Gran corazón de reyes. De las divinidades de Platón, y texto con que en 
 favor del corazón arma algunos pleitos a la inteligencia

¿Qué importa que el entendimiento se adelante si el corazón se queda?
 Concibe dulcemente el capricho lo que le cuesta mucho de sacar a 
 lucimiento al corazón

Son estériles por la mayor parte las sutilezas del discurso, y 
 flaquean por su delicadeza en la ejecución. Proceden grandes efectos de 
 gran causa, y portentos de hazañas de un prodigio de corazón. Son 
 gigantes los hijos de un corazón gigante. Presume siempre empeños de su 
 tamaño, y afecta primeros asuntos

Grande fue el de Alejandro, y el archicorazón, pues cupo en un rincón
 de él todo este mundo holgadamente, dejando lugar para otros seis

Máximo el de César, que no hallaba medio entre todo y nada

Es el corazón el estómago de la fortuna, que digiere con igual valor 
 sus extremos. Un gran buche no se embaraza con grandes bocados, no se 
 estraga fácilmente con la afectación, ni se aceda con la ingratitud. Es 
 hambre de pan gigante el hartazgo de un enano

Aquel milagro del valor, digo el delfín de Francia entonces y Carlos 
 VII después, notificándole la sentencia, estrujada en el supremo por los
 dos reyes, el de Francia, su padre, y el de Inglaterra, su antagonista,
 en que le declaraban por incapaz de suceder en la corona de los lirios,
 respondió invicto que se apelaba. Instaronle con admiración que a 
 quién. Y él, que a la grandeza de su corazón y a la punta de su espada, y
 valiole

No brilla tan ufano el casi eterno diamante en medio de los voraces 
 carbunclos, como soliza (si así puede decirse de un sol) un augusto 
 corazón en medio de las violencias de un riesgo

Rompió con sólo cuatro de los suyos el Aquiles moderno, Carlos Manuel
 de Saboya, por medio de cuatrocientas corazas enemigas, y satisfizo a 
 la universal admiración diciendo que no hay compañía en el mayor aprieto
 como la de un gran corazón

Suple la sobra de él la falta de todo lo demás, siendo siempre el 
 primero que llega a la dificultad y vence. Presentáronle al rey de 
 Arabia un alfanje damasquino, lisonja, para un guerrero. Alabáronle los 
 grandes de la asistencia áulica, no por ceremonia, sí con razón; y 
 atentos a la fineza y arte, alargáronse a juzgarle por rayo de acero, si
 no pecara algo en corto. Mandó llamar el rey al príncipe para que diese
 su voto, y podía, pues era el famoso Jacoh Almanzor. Vino, examinole, y
 dijo que valía una ciudad: propio apreciar de un príncipe. Instó el rey
 que si le hallaba alguna falta. Respondió que todas eran sobras: «Pues,
 príncipe, estos caballeros todos le condenan por corto». Él, entonces, 
 echando mano a su cimitarra, dijo: «Para un caballero animoso, nunca hay
 arma corta; porque con hacerse él un paso adelante, se alarga ella 
 bastantemente, y lo que falta de acero, lo suple el corazón de valor»

Lauree este intento la magnanimidad en los agravios, timbre augusto 
 de grandes corazones. Enseñó Adriano un raro sobre excelente modo de 
 triunfar de los enemigos, cuando el mayor de los suyos le dijo: 
 escapástete

No hay encomio igual a un decir Luis XII de Francia: No venga, el rey
 los agravios hechos al duque de Orleáns. Éstos son milagros del corazón
 de un héroe.

Primor V

Gusto relevante

Toda buena capacidad fue mal contentadiza. Ray cultura de gusto, así 
 como de ingenio. Entrambos relevantes son hermanos de un vientre, hijos 
 de la capacidad, heredados por igual en la excelencia

Ingenio sublime nunca crió gusto ratero

Hay perfecciones soles y hay perfecciones luces. Galantea el águila 
 al sol, piérdese en él el helado gusanillo por lea. luz de un candil y 
 tómasele la altura, a un caudal por la elevación del gusto

Es algo tenerlo bueno, es mucho tenerlo relevante. Péganse los gustos
 con la comunicación, y es suerte topar con quien le tiene superlativo

Tienen muchos por felicidad (de prestado será) gozar de lo que 
 apetecen, condenando a infelices los demás; pero desquítanse éstos por 
 los mismos filos, con que es de ver la mitad del mundo riéndose de la 
 otra, con más o menos de necedad

Es calidad un gusto crítico, un paladar difícil de satisfacerse; los 
 más valientes objetos le temen y las más seguras perfecciones le 
 tiemblan

Es la estimación preciosísima y de discretos el regatearla; toda 
 escasez en moneda de aplauso es hidalga; y al contrario, desperdicios de
 estima merecen castigo de desprecio

La admiración es comúnmente sobrescrito de la ignorancia; no nace 
 tanto de la perfección de los objetos cuanto de la imperfección de 
 conceptos. Son únicas las perfecciones de primera magnitud; sea, pues, 
 raro el aprecio

Quien tuvo gusto rey fue el prudente de los Filipos de España, hecho 
 siempre a objetos milagrosos, que nunca se pagaba pino de la que era 
 maravilla en su serie

Presentole un mercader portugués una estrella de la tierra, digo un 
 diamante de Oriente. Cifra de la riqueza, pasmo del resplandor; y cuando
 todos aguardaban, si no admiraciones, reparos en Filipo, escucharon 
 desdenes, no porque afectase el gran monarca lo descomedido, como lo 
 grave, sino porque un gusto hecho siempre a milagros de naturaleza y 
 arte no se pica así vulgarmente. ¡Qué paso éste para urea hidalga 
 fantasía! «Señor -dijo-, setenta mil ducados que abrevié en este digno 
 nieto del sol, no son de asquear». Apretó el punto Filipo, y díjole: 
 «¡En qué pensabais cuando disteis tanto?». «Señor -acudió el portugués-,
 como tal, pensaba en que había un rey Filipo II en el mundo». Cayole al
 monarca en picadura más la agudeza que la preciosidad, y mandó luego 
 pagarle el diamante y premiarle el dicho, ostentando la superioridad de 
 su gusto en el precio y en el premio

Sienten algunos que el que no excede en alabar vitupera. Yo diría que
 las obras de alabanza son menguas de la capacidad, y que el que alaba 
 sobrado, o se burla de sí o de los otros

No tenía por oficial el griego Agesilao el que calzaba a un pigmeo el
 zapato de Encelado, y en materia de alabanza, es arte medir justo

Estaba el mundo lleno de las proezas del que fue alba del mayor sol, 
 digo de las victorias de don Hernando Álvarez de Toledo; y con llevar un
 mundo, no mediaban su gusto; extrañándole la causa, dijo que, en 
 cuarenta años de vencer, teniendo por campo toda Europa, por blasones 
 todas las empresas de su tiempo, le parecía todo nada, pues nunca había 
 visto ejército de turcos delante, donde la victoria fuera triunfo de la 
 destreza, y no del poder, donde la excesiva potencia humillada ensalzara
 la experiencia y el valor de un caudillo. Tanto es menester para 
 acallar el gusto de un héroe

No amaestra este primor a ser integérrimo como un varón culto; que es
 insufrible destemplanza; sí a ser integérrimo censor de lo que vale. 
 Hacen algunos esclavo al juicio del afecto, pervirtiendo los oficios al 
 sol y las tinieblas

Merezca cada cosa la estimación por sí, no por sobornos del gusto

Sólo un gran conocimiento, favorecido de una gran práctica, llega a 
 saber los precios de las perfecciones. Y donde el discreto no puede 
 lisamente votar; no se arroje, deténgase, no descubra antes la falta 
 propia que la sobra extraña.

Primor VI

Eminencia en lo mejor

Abarcar toda perfección sólo se concede al primer ser, que, por no recibirlo de otro, no sufre limitaciones

De las prendas, unas da el cielo, otras libra a la industria; una ni 
 dos no bastan a realzar un sujeto; cuanto destituyó el cielo de las 
 naturales supla la diligencia en las adquiridas. Aquéllas son hijas del 
 favor, éstas de la loable industria, y no suelen ser las menos nobles

Poco es menester para individuos, mucho para universal; y son tan 
 raros éstos, que se niegan comúnmente a la realidad, si se conceden al 
 concepto

No es uno solo en que vale por muchos. Grande excelencia en una intensa singularidad cifrar toda una categoría y equivalerla

No toda arte merece estimación ni todo empleo logra crédito. Saberlo 
 todo no se censura; practicarlo todo sería pecar contra la reputación

Ser eminente en profesión humilde es ser grande en lo poco, es ser 
 algo en nada. Quedarse en tuca medianía apoya la universalidad; pasar a 
 eminencia desluce el crédito

Distaron mucho los dos Filipos; el de España y Macedonia. Extrañó el 
 primero en todo y segundo en el renombre, al príncipe, el cantar en su 
 retrete, y abonó en macedón a Alejandro el correr en el estadio. Fue 
 aquélla puntualidad de un prudente; fue éste descuido de la grandeza. 
 Pero corrido Alejandro, antes que corredor, acudió bien; que competir 
 con reyes aún

Lo que tiene más de lo deleitable tiene menos de lo heroico comúnmente

No debe un varón máximo limitarse a une, ni a otra perfección, sino 
 con ambiciones de infinidad aspirar a una universalidad plausible, 
 correspondiendo la intención de las noticias a la excelencia de las 
 artes

Ni basta cualquiera ligera cognición, empeño de corrida, que suele 
 ser más nota de vana locuacidad que crédito de fundamental entereza

Alcanzar eminencia en todo no es el menor de los imposibles; no por 
 flojedad de la ambición, sí de la diligencia y aun de la vida. Es el 
 ejercicio el medio para la consumación en lo que se profesa, y falta a 
 lo mejor el tiempo y más presto el gusto en tan prolija práctica

Muchas medianías no bastan a agregar una grandeza, y sobra sola una eminencia a asegurar superioridad

No ha habido héroe sin eminencia en algo, porque: es carácter de la 
 grandeza; y cuanto más calificado el empleo, más gloriosa la 
 plausibilidad. Es la eminencia en aventajada prenda parte de soberanía, 
 pues llega a pretender su modo de veneración

Y si el regir un globo de viento con eminencia triunfa de la 
 admiración, ¿qué será regir con ella, un acero, una pluma, una vara, un 
 bastón, un cetro, una tiara

Aquel Marte castellano, por quien se dijo: «Castilla, capitanes si 
 Aragón reyes», don Diego Pérez de Vargas, con más hazañas que días, 
 retirose a acabarlo en Jerez de la Frontera. Retirose él, mas no su 
 fama, que cada, día se extendía, más por el teatro universo. Solicitado 
 de ella, Alfonso, rey novel, pero antiguo apreciador de una eminencia, y
 más en armas, fue a buscarle disfrazado con solos cuatro caballeros

Que la eminencia es imán de voluntades, es hechizo del afecto

Llegado el rey a Jerez y a su casa, no le halló en ella, porque el 
 Vargas, enseñado a campear, engañaba en el campo su generosa 
 inclinación. El rey, a quien no se le había hecho de cual ir desde la 
 corte a Jerez, no extrañó el ir desde allí a la alquería. Descubriéronle
 desde lejos, que con una hoz en la mano iba descabezando vides con más 
 dificultad que en otro tiempo vidas. Mandó Alfonso hacer alto y 
 emboscarse los suyos. Apeose del caballo, y con majestuosa galantería, 
 comenzó a recoges los sarmientos que el Vargas, descuidado, derribaba. 
 Acertó éste volver la cabeza, avisado de algún ruido que hizo el rey, o,
 lo que es más cierto, de algún impulso fiel de su corazón. Y cuando 
 conoció a su majestad, arrojándose a sus plantas a lo de aquel tiempo, 
 dijo: «Señor, ¿qué hacéis aquí?». «Proseguid, Vargas -dijo Alfonso-, que
 a tal podador, tal sarmentador»

¡Oh, triunfo de una eminencia

Anhele a ella el varón raro, con seguridad de que lo que le costará de fatiga lo logrará de celebridad

Que no sin propiedad consagró la gentilidad a Hércules el buey, en 
 misterio de que el loable trabajo es una sementera de hazañas, que 
 promete cosecha de fama, de aplauso, de inmortalidad.

Primor VII

Excelencia del primero

Hubieran sido algunos fénix en los empleos, a no irles otros delante.
 Gran ventaja, el ser primero, y si con eminencia, doblada. Gana en 
 igualdad el que ganó de mano

Son tenidos por imitadores de los pasados los que les siguen; y por más que suelen, no pueden purgar la presunción de imitación

Alzanse los primeros con el mayorazgo de la fama, y quedan para los segundos mal pagados alimentos

Dejó de estimar la novelera, gentilidad a los inventores de las 
 artes, y pasó a venerarlos. Trocó la estima en culto, ordinario error, 
 pero que exagera lo que vale una primería

Mas no consiste la gala en ser primero en tiempo, sino en ser el primero en la eminencia

Es la pluralidad descrédito de sí misma, aun en preciosos quilates, y al contrario, la raridad encarece la moderada perfección

Es, pues, destreza no común inventar nueva senda para la excelencia, 
 descubrir moderno rumbo para la celebridad. Son multiplicados los 
 caminos que llevan a la singularidad, no todos sendereados. Los más 
 nuevos, aunque arduos, suelen ser atajos para la grandeza

Echose sabiamente Salomón por lo pacífico, cediéndole a su padre lo 
 guerrero. Mudó el rumbo y llegó con menos dificultad al predicamento de 
 los héroes

Afectó Tiberio conseguir por lo político lo que Augusto por lo magnánimo

Y nuestro gran Filipo gobernó desde el trono de su prudencia todo el 
 mundo, con pasmo de todos los siglos; y si el César, su invicto padre, 
 fue un prodigio de esfuerzo. Filipo lo fue de la prudencia

Ascendieron con este aviso muchos de los soles de la Iglesia al cenit
 de la celebridad. Unos por lo eminente santo, otros por lo sumamente 
 docto; cuál por la magnificencia en las fábricas, y cuál por saber 
 realzar la dignidad

Con esta novedad de asuntos se hicieron lugar siempre los advertidos en la matrícula de los magnos

Sin salir del arte sabe el ingenio salir de lo ordinario y hallar en 
 la encanecida profesión nuevo paso para la eminencia. Cediole Horacio lo
 heroico a Virgilio, y Marcial lo lírico a Horacio, dio por lo cómico 
 Terencio, por lo satírico Persio, aspirando todos a la ufanía de 
 primeros en su género. Que el alentado capricho nunca se rindió a la 
 fácil imitación

Vio el otro galante pintor que le habían cogido la delantera el 
 Ticiano, Rafael y otros. Estaba más viva la fama cuando muertos ellos; 
 valiose de su invencible inventiva, dio en pintar a lo valentón; 
 objetáronle algunos el no pintar a lo suave y pulido, en que podía 
 imitar al Ticiano, y satisfizo galantemente que quería más ser el 
 primero en aquella grosería que segundo en la delicadeza

Extiéndase el ejemplo a todo empleo, y todo varón raro entienda bien 
 la treta; que en la eminente novedad sabrá hallar extravagante rumbo 
 para la grandeza.

Primor VIII

Que el héroe prefiera los empeños plausibles

Dos patrias produjeron dos héroes: a Hércules, Tebas; a Catón, Roma; 
 fue Hércules aplauso del orbe, fue Catón enfado de Roma. Al uno 
 admiraron todas las gentes, al otro esquivaron los romanos

No admite controversia la ventaja que llevó Catón a Hércules, pues le excedió en prudencia, pero ganole Hércules a Catón en fama

Más de arduo y primoroso tuvo el asunto de Catón, pues se empeñó en 
 domeñar monstruos de costumbres, si Hércules de naturaleza; pero tuvo 
 más de famoso el del tebano

La distancia consistió en que Hércules emprendió hazañas plausibles y
 Catón odiosas; la plausibilidad del empleo llevó la gloria del Alcides a
 los términos del mundo y pasará adelante si ellos se alargaran. Lo 
 desapacible del empleo circunscribió a Catón dentro de las murallas de 
 Roma

Con todo esto, prefieren algunos, y no los menos juiciosos, el asunto
 primoroso al más plausible, y puede más con ellos la admiración de 
 pocos que el aplauso de muchos, si vulgares

Milagros de ignorantes llaman a los empeños plausibles

Lo arduo, lo primoroso de un superior asunto, pocos lo perciben, pero
 eminentes, y así lo acrediten raros. La facilidad del plausible 
 permítese a todos vulgarizarse, y así el aplauso tiene de ordinario lo 
 que de universal

Vence la intención de pocos y la numerosidad de un vulgo entero

Pero destreza es topar con los empleos plausibles. Punto es de 
 discreción sobornar la atención común en el asunto plausible; 
 manifiéstase a todos la eminencia, y a votos de todos se graduó la 
 reputación. Débese estimar en más lo más. Es palpable la excelencia en 
 tales hazañas, y si con evidencia plausible, las primorosas tienen mucho
 de metafísico, dejando la celebridad de opiniones

Empleo plausible llamo aquél que se ejecuta a vista de todos y a 
 gusto de todos, con el fundamento siempre de la reputación, por excluir 
 aquéllos, tan faltos de crédito cuan sobrados de ostentación. Rico vive 
 de aplauso un histrión, y perece de crédito. Ser, pues, eminente en 
 hidalgo, asunto expuesto al universal teatro; eso es conseguir augusta. 
 plausibilidad

¿Qué príncipes ocupan los catálogos de la fama, sino los guerreros? A
 ellos se les debe en propiedad el renombre de magnos. Llenan el mundo 
 de aplauso, los siglos de fama, los libros de proezas, porque lo 
 belicoso tiene más de plausible que lo pacífico. Entre los jueces se 
 entresacan los justicieros a inmortales, porque la justicia sin crueldad
 siempre fue más acepta al vulgo que la piedad remisa

En los asuntos del ingenio triunfó siempre la plausibilidad. Lo suave
 de un discurso plausible recrea el alma, lisonjea el oído; que lo seco 
 de un concepto metafísico los atormenta y enfada.

Primor IX

Del quilate rey

Dudo si llame inteligencia o suerte al topar un héroe con la prenda relevante en sí, con el atributo rey de su caudal

En unos reina el corazón, en otros la cabeza, y es punto de necedad 
 querer uno estudiar con el valor y pelear otro con la agudeza

Conténtese el pavón con su rueda; préciese el águila de su vuelo, que
 seria gran monstruosidad aspirar el avestruz a remontarse, expuesta a 
 ejemplar despeño; consuélese con la bizarría de sus plumas

No hay hombre que en algún empleo no hubiera conseguido la eminencia,
 y vemos ser tan pocos, que se denominan raros, tanto por lo único como 
 por lo excelente, y como el fénix, nunca salen de la duda

Ninguno se tiene por inhábil para el mayor empleo; pero lo que lisonjea la pasión desengaña tarde el tiempo

Excusa es no ser eminente en el mediano por ser mediano en el 
 eminente; pero no lo hay en ser mediano en el ínfimo, pudiendo ser 
 primero en el sublime

Enseñó la verdad, aunque poeta, aquél. Tú no emprendas asunto en que 
 te contradiga Minerva; pero no hay cosa más difícil que desengañar de 
 capacidad

¡Oh, si hubiera espejos de entendimiento como los hay de rostro! Él 
 lo ha de ser de sí mismo y falsifícase fácilmente. Todo juez de sí mismo
 halla luego textos de escapatoria y sobornos de pasión

Grande es la variedad de inclinaciones, prodigio deleitable de la naturaleza: tanta como en rostros, voces y temperamentos

Son tan muchos los gustos como los empleos. A 1o más viles y aun 
 infames no faltan apasionados. Y lo que no pudiera recabar la poderosa 
 providencia del más político rey, facilita la inclinación

Si el monarca hubiera de repartir las mecánicas tareas, sed vos 
 labrador y vos sed marinero, rindiérase luego a la imposibilidad. 
 Ninguno estuviera contento aun con el más civil empleo, y ahora la 
 elección propia se ciega aun por el más villano

Tanto puede la inclinación, y si se aúna con las fuerzas, todo lo sujetan; pero lo ordinario es desavenirse

Procure, pues, el varón prudente alargar el gusto y atraerle sin 
 violencias de despotiquez a medirse con las fuerzas; y reconocida una 
 vez la prenda relevante, empléela felizmente

Nunca hubiera llegado a ser Alejandro español y César indiano, el 
 prodigioso marqués del Valle, don Fernando Cortés, si no hubiera 
 barajado los empleos; cuando más, por las letras hubiera llegado a una 
 vulgarísima medianía, y por las armas se empinó a la cumbre de la 
 eminencia, pues hizo trinca con Alejandro y César, repartiéndose entre 
 los tres la conquista del mundo por sus partes.

Primor X

Que el héroe ha de tener tanteada su fortuna al empeñarse

La fortuna, tan nombrada cuan poco conocida, no es otra, hablando a 
 lo cuerdo y aun católico, que aquella gran madre de contingencias y gran
 hija de la suprema Providencia, asistiendo siempre a sus causas, va, 
 queriendo, ya permitiendo

Ésta es aquella reina tan soberana, inescrutable, inexorable, 
 risueña, con unos esquiva, con otros ya madre, ya madrastra, no por 
 pasión, sí por la arcanidad de inaccesibles juicios

Regla es muy de maestros en la discreción política tener observada su
 fortuna y la de sus adherentes. El que la experimentó madre logre el 
 regalo, empéñase con bizarría que, como amante, se deja lisonjear de la 
 confianza

Tenía bien tomado el pulso a su fortuna el César cuando, animando al 
 rendido barquero, le decía: «No temas, que agravias a la fortuna de 
 César». No halló más segura áncora que su dicha. No terció los vientos 
 contrarios el que llevaba en popa los alientos de su fortuna. ¿Qué 
 importa que el mar brame si las estrellas se ríen

Pareció en muchos temeridad un emperro, pero no fue sin destreza, 
 atendiendo a favor de su fortuna. Perdieron otros, al contrario, grandes
 lances de celebridad por no tener comprensión de su dicha. Hasta el 
 ciego jugador consulta al arrojarse

Gran prenda es ser varón afortunado, y al aprecio de muchos lleva la 
 delantera. Estiman algunos más una onza de ventura que arrobas de 
 sabiduría, que quintales de valor; otros, al contrario, que fundan 
 crédito en la desdicha como en la melancolía. Ventura repiten de necio y
 méritos de desgraciado

Suple con oro la fealdad de la hija el sagaz padre, y el universal dora la fealdad del ingenio con ventura

Deseó Galeno a su médico afortunado, al capitán Vejecio, y 
 Aristóteles a su monarca. Lo cierto es que a todo héroe le apadrinaron 
 el valor y la fortuna ejes ambos de una heroicidad

Pero quien de ordinario probó agrios de madrastra amaine en los empeños, no terquee, que suele ser de plomo el disfavor

Disimúleseme en este punto hurtarle el dicho al poeta de las 
 sentencias, con obligación de restituirlo en consejo a los amantes de la
 prudencia. Tú no hagas ni digas cosa alguna teniendo a la fortuna por 
 contraria

El Benjamín hoy de la felicidad es, con evidencia de su esplendor, el
 heroico, invicto y serenísimo señor cardenal infante de España, don 
 Fernando, nombre que pasa a blasón o corona nominal de tantos héroes

Atendía todo el orbe suspenso a su fortuna, satisfecho asaz de su 
 valor, y declarole esta gran princesa por su galán en la primera 
 ocasión; digo, en aquella tan inmortal para los suyos pomo mortal para 
 sus enemigos, batalla de Norlinguen, con progresos de finezas en Francia
 y Flandes, y con el resto de todo su favor en Jerusalén

Parte es este político primor saber discernir los bien y mal afortunados, para chocar o ceder en la competencia

Previno Solimán la gran felicidad de nuestro católico Marte, quinto 
 de los Carlos, para que estuviera en su esfera. Temió más a sola ella 
 que a todos los tercios de Poniente, contemplación de otros

Amainó aún a tiempo y valiole, no ya la reputación, pues se retiraba de ella la corona

No así el primer Francisco de Francia, que afectó ignorar su fortuna y
 la del César, y así por delincuente de prudencia, fue condenado a 
 prisión

Péganse de ordinario la próspera, y adversa fortuna. a los del lado. 
 Atienda, pues, el discreto a ladearse, y en el juego de este triunfo, 
 sepa, encartarse y descartarse con ganancia.

Primor XI

Que el héroe sepa dejarse, ganando con la fortuna

Todo móvil instante tiene aumento y declinación. Añaden otros estado donde no hay estabilidad

Gran providencia es saber prevenir la infalible declinación de una 
 inquieta, rueda. Sutileza de tahúr saberse dejar con ganancia donde la 
 prosperidad es de juego y la desdicha tan de veras

Mejor es tomarse la honra de aguardar a la rebatiña de la fortuna, 
 que suele en un tumbo alzarse con la ganancia de muchos lances

Faltarle de constarte lo que le sobra, de mujer, sienten algunos 
 escocidos. Y añadió el marqués de Mariñano, para consuelo del emperador 
 sobre Metz, que no sólo tiene instabilidad de mujer, sino liviandad de 
 joven en hacer cara a los mancebos

Mas yo digo que no son livianas variedades de mujer, sino 
 alternativas de una justísima providencia. Acierte el varón a serlo en 
 esto; recójase al sagrado de un honroso retiro; porque tan gloriosa es 
 una bella retirada como una gallarda acometida

Pero hay hidrópicos de la suerte, que no tienen ánimo para vencerse a sí mismos si les está bailando el agua la fortuna

Sea augusto ejemplar de este primor aquel gran mayorazgo de la 
 fortuna y de la suerte, el máximo de los Carlos y aun de los héroes. 
 Coronó este gloriosísimo emperador con prudente fin todas sus hazañas. 
 Triunfó del orbe con la fortuna, y al cabo triunfó de la misma fortuna. 
 Supo dejarse, que fue echar el sello a sus proezas

Perdieron otros, al contrario, todo el caudal de su fama en pena de 
 su codicia. Tuvieron monstruoso fin grandes principios de felicidad, que
 a valerse de esta treta, pusieran en cobro la reputación

Pudiera asegurar un anillo arrojado al mar y restituido en el arca de
 un pescado, arras de inseparabilidad entre Policrates y la fortuna. 
 Pero fue poco después el monte Micalense trágico teatro del divorcio

Cegó Belisario para que abriesen otros los ojos, y eclipsose la luna 
 de España para dar luz a muchos. No se halla arte de tomarle el pulso a 
 la felicidad, por ser anómalo su humor; previénennos algunas señales de 
 declinación

Prosperidad muy apriesa, atropellándose unas a otras las felicidades,
 siempre fue sospechosa, porque suele la fortuna: cercenar del tiempo lo
 que acumula del favor

Felicidad envejecida, ya pasa a caduquez, y desdicha en los extremos, cerca está de mejoría

Estaba Abul, moro, hermano del rey de Granada, preso en Salobreña, y 
 para desmentir sus confirmadas desdichas, púsose a jugar al ajedrez, 
 propio ensayo del juego de la fortuna. Llegó en esto el correo de su 
 muerte, que siempre ésta nos corre la posta. Pidió Abul dos horas de 
 vida; muchas le parecieron al comisario, y otorgole sólo acabar el juego
 comenzado. Díjole la suerte, y ganó la vida y aun el reino, pues antes 
 de acabarlo llegó otro correo con la vida y la corona, que por muerte 
 del rey le presentaba Granada

Tantos subieron del cuchillo a la corona como bajaron de la corona al
 cuchillo. Cómense mejor los buenos bocados de la suerte con el 
 agridulce de un azar

Es corsaria la fortuna, que espera a que carguen los bajeles. Sea, la contratreta anticiparse a tomar puerto.

Primor XII

Gracia de las gentes

Poco es conquistar el entendimiento si no se gana la voluntad, y mucho rendir con la admiración la afición juntamente

Muchos con plausibles empresas mantienen el crédito, pero no la benevolencia

Conseguir esta gracia universal, algo tiene de estrella; lo más, de 
 diligencia, propia. Discurrirán otros al contrario, cuando a igualdad de
 méritos corresponden con desproporción los aplausos

Lo mismo que fue en uno imán de las voluntades, es en otro conjuro. 
 Mas yo siempre le concederé aventajado el partido al artificio

No basta eminencia de prendas para la gracia de las gentes, aunque se
 supone. Fácil es de ganar el afecto, sobornado el concepto, porque la 
 estimación muñe la afición

Ejecutó los medios felizmente para esta común gracia, aunque no así 
 para la de su rey, aquel infaustamente ínclito duque de Guisa, a quien 
 hizo grande un rey favoreciéndole, y mayor otro emulándole: el tercero, 
 digo, de los Henricos franceses. Fatal nombre para príncipes en toda 
 monarquía, que en tan altos sujetos hasta los nombres descifran oráculos

Preguntó un día este rey a sus contiguos: «¿Qué hace Guisa que así 
 hechiza las gentes?». Respondió un extravagante áulico, por único en 
 estos tiempos: «Sire, hacer bien a todas manos; al que no llegan 
 derechamente sus benévolos influjos, alcanzan por reflexión, y cuando no
 obras, palabras. No hay boda que no festeje, bautismo que no apadrine, 
 entierro que no honre; es cortés, humano, liberal, honrador de todos, 
 murmurador de ninguno, y en suma, él es el rey en el afecto, si vuestra 
 majestad en el efecto»

Feliz gracia si la hermanara con la de su rey, que no es de esencia 
 el excluirse, por más que encarezca Bayaceto que la plausibilidad del 
 ministro causa recelo al patrón

Y de verdad que la de Dios, del rey y de las gentes son tres gracias 
 más bellas que las que fingieron los antiguos. Danse la mano una a otra,
 enlazándose apretadamente todas tres, y si ha de faltar alguna, sea por
 orden

El más poderoso hechizo para ser amado es amor. Es arrebatado el vulgo en proseguir, si furioso en perseguir

El primer móvil de su séquito, después de la opinión, es la cortesía y
 la generosidad; con éstas llegó Tito a ser llamado delicias del orbe

Iguala la palabra favorable de un superior a la obra de un igual, y excede la cortesía de un príncipe al don de un ciudadano

Con sólo olvidarse por breve rato de su majestad el magnánimo don 
 Alonso, apeándose del caballo para socorrer a un villano, conquistó las 
 guarnecidas murallas de Gaeta, que a fuerza de bombardas no mellara en 
 muchos días. Entró primero en los corazones, y luego con triunfo en la 
 ciudad

No le hallan algunos destempladamente críticos al grande de los 
 capitanes y gigante entre héroes otros méritos para su antonomasia, sino
 la benevolencia común

Diría yo que entre la pluralidad de prendas merecedora cada una del plausible renombre, ésta fue felicísima

Hay gracia de historiadores también, tan de codicia cuan de 
 inmortalidad, porque son sus plumas las de la faena. Retratan, no los 
 aciertos de la naturaleza, sino los del alma. Aquel fénix Corvino, 
 gloria de Hungría, solía decir, y practicar mejor, que la grandeza de un
 héroe consistía en dos cosas: en alargar la mano a las hazañas y a las 
 plumas, porque caracteres de oro vinculan eternidad

Primor XIII

Del despejo

El despejo, alma de toda prenda, vida de toda perfección, gallardía 
 de las acciones, gracia de las palabras y hechizo de todo buen gusto, 
 lisonjea la inteligencia y extraña la explicación

Es un realce de los mismos realces y es una belleza formal. Las demás
 prendas adornan la naturaleza; pero el despejo realza las mismas 
 prendas. De suerte que es perfección de la misma perfección, como 
 trascendente beldad, con universal gracia

Consiste en una cierta airosidad, en una indecible gallardía, tanto en el decir como en el hacer, hasta en el discurrir

Tiene de innato lo más, reconoce la observación. Lo menos, hasta 
 ahora, nunca se ha sujetado a precepto superior, siempre a toda arte

Por robador del gusto le llamaron garabato; por lo imperceptible, 
 donaire; por lo alentado, brío; por lo galán, despejo; por lo fácil, 
 desenfado. Que todos estos nombres le han buscado el deseo y la 
 dificultad de declararle

Agravio se le hace en confundirle con la facilidad; déjala muy atrás y
 adelántase a bizarría. Bien que todo despejo supone desembarazo, pero 
 añade perfección

Tienen su Lucina las acciones, y débeseles al despejo el salir bien, porque él las partea para el lucimiento

Sin él la menor ejecución es muerta, la mayor perfección desabrida. 
 Ni es tan accidente que no sea el principal alguna vez; no sólo sirve al
 ornato, sino que apoya lo importante

Porque si es el alma de la hermosura, es espíritu de la prudencia; si
 es alimento de la gala, es vida del valor. Campea igualmente en un 
 caudillo al lado del valor del despejo, y en un rey a par de la 
 prudencia

No se le reconoce menos en el día de una batalla a la despejada 
 intrepidez que a la destreza y el valor. El despejo constituye primero a
 un general señor de sí, y después, de todo

No alcanza la ponderación, no basta a apreciar el imperturbable 
 despejo de aquel gran vencedor de reyes, émulo de Alcides; don Fernando 
 de Ávalos. Vocéelo el aplauso en el teatro de Pavía

Es tan alentado el despejo en el caballo como majestuoso en el dosel; hasta en la cátedra da bizarría a la agudeza

Heroico fue el desembarco de aquel Teseo francés, Henrico IV, pues 
 con el hilo de oro del despejo supo desligarse de tan intrincado 
 laberinto

También es político el despejo, y en fe de aquel monarca espiritual del orbe llegó a decir: «Hay otro mundo que gobernar?».

Primor XIV

Del natural imperio

Empéñase este primor en una prenda, tan sutil, gime corriera riesgo 
 por lo metafísico si no la afianzara la curiosidad y el reparo

Brilla en algunos un señorío innato, una secreta fuerza de imperio, 
 que se hace obedecer sin exterioridad de preceptos, sin arte de 
 persuasión

Cautivo César de los isleños piratas, era más señor de ellos; 
 mandábales vencido y servíanle ellos vencedores. Era cautivo por 
 ceremonia y señor por realidad de soberanía

Ejecuta más un varón de éstos con un amago, que otros con toda su 
 diligencia. Tienen sus razones un secreto vigor, que recaban más por 
 simpatía que por luz

Sujétaseles la más orgullosa mente sin advertir él cómo, y ríndeseles el juicio más exento

Tienen éstos andado mucho para leones en humanidad, pues participan 
 lo principal, que es señorío. Reconocen al león las demás fieras en 
 presagio de naturaleza, y sin haberle examinado el valor, le previenen 
 zalemas

Así a estos héroes, reyes por naturaleza, les adelantan respecto los demás, sin aguardar la tentativa del caudal

Realce es éste de corona, y si le corresponden la eminencia del 
 entendimiento y la grandeza del corazón, no le falta cosa para construir
 un primer móvil político

Viose entronizada esta señoril prenda en don Hernando Álvarez de 
 Toledo, señor más por naturaleza que por merced. Fue grande y nació para
 mayor, que aun en el hablar no pudo violentar este natural imperio

Dista mucho de una mentida gravedad, de un afectado encono, 
 quintaesencia de lo aborrecible, no tanto si es nativa, pero que está 
 muy al canto del enfado

Pero la mayor oposición mantiene con recelo de sí, con la sospecha 
 del propio valor, y más cuando se abate a desconfianza, que es del todo 
 rendirse al desprecio

Fue aviso de Catón y propio parto de su severidad, que debe un varón respetarse a sí mismo; y aun temerse

El que se pierde a sí propio el miedo, da licencia a los demás, y con la permisión suya facilita la ajena.

Primor XV

De la simpatía sublime

Prenda es de héroe tener simpatía con héroes. Alcanzarla con el sol 
 basta a hacer a una planta gigantesca y a su flor la corona del jardín

Es la simpatía uno de los prodigios sellados de la naturaleza; pero 
 sus efectos son materia del pasmo, son asunto de la admiración

Consiste en un parentesco de los corazones, si la antipatía en un divorcio de las voluntades

Algunos la originan de la correspondencia en temperamentos; otros, de la hermandad en astros

Aspira aquélla, a obrar milagros, y ésta, monstruosidades. Son 
 prodigios de la simpatía los que la común ignorancia reduce a hechizos, y
 la vulgaridad a encantos

La más culta, perfección sufrió desprecios de la antipatía, y la más inculta fealdad logró finezas de la simpatía

Hasta entre padres e hijos pretenden jurisdicción y ejecutan cada día
 su potencia, atropellando leyes y frustrando privilegios de naturaleza y
 política. Quita reinos la antipatía de un padre y dalos una simpatía

Todo lo alcanzan méritos de simpatía: persuade sin elocuencia y 
 recaba cuanto quiere, con presentar memoriales de armonía natural

La simpatía realzada es carácter, es estrella de heroicidad, pero hay
 algunos de gusto imán, que mantienen antipatía con el diamante y 
 simpatía con el hierro. Monstruosidad de naturaleza, apetecer escoria y 
 asquear el lucimiento

Fue monstruo real Luis XI, que más por naturaleza que por arte, 
 extrañaba la grandeza y se perdía por las heces de la categoría, 
 política

Gran realce es la simpatía activa, si es sublime, y mayor la pasiva, 
 si es heroica. Vence en preciosidad a la gran piedra del anillo de 
 Giges, y en eficacia a las cadenas del Tebano

Fácil es la propensión a los varones magnos, pero rara, la 
 correlación. Da voces tal vez el corazón, sin escuchar eco de 
 correspondencia. En la escuela del querer es ésta la abecé donde la 
 primera lección es de simpatía

Sea, pues, destreza en discreción, conocer y lograr la simpatía 
 pasiva. Válgase el atento de este hechizo natural y adelante el arte lo 
 que comenzó naturaleza. Tan indiscreta cuan mal lograda es la porfía de 
 pretender sin este natural favor y querer conquistar voluntades sin esta
 munición de simpatía

Pero la real es la reina de las prendas, pasa los términos de 
 prodigio, basa que levantó estatua siempre de inmortalidad sobre plintos
 de próspera fortuna

Está a veces amortiguada esta augusta prenda, por no alcanzarle los 
 alientos del favor. No, atrae la calamita al hierro fuera de su 
 distrito, ni la simpatía otra fuera de la esfera de su actividad. Es la 
 aproximación la principal de las condiciones, no así el entretenimiento

Atención, aspirantes a la heroicidad, que en este primor amanece un sol de lucimiento.

Primor XVI

Renovación de grandeza

Son los primeros empeños examen del valor y un como salir a vistas la fama y el caudal

No bastan milagros de progresos a realzar ordinarios principios, y cuando mucho, todo esfuerzo después es remiendo de antes

Un bizarro principio, a más de que pone en subido traste el aplauso, empeña mucho el valor

Es la sospecha en materia de reputación a los principios de condición
 de precita, que si una vez entra; nunca más sale del desprecio

Amanezca un héroe con esplendores del sol. Siempre ha de afectar 
 grandes empresas, pero en los principios, máximas. Ordinario asunto no 
 puede conducir extravagante crédito, ni la empresa pigmea puede 
 acreditar de jayán

Son fianzas de la opinión los aventajados principios, y los de un 
 héroe han de asestar cien estadios más altos que los fines de un común

Aquel sol de capitanes y general de héroes, el conde heroico de 
 Fuentes, nació al aplauso con rumbos de sol, que nace ya gigante de 
 lucimiento

Su primera, empresa pudo ser non plus ultra de un Marte; no hizo noviciado de fama, sino que el primer día profesó inmortalidad

Contra el parecer de los más, cercó a Cambray, porque era 
 extravagante en la comprensión como en el valor. Fue antes conocido por 
 héroe que por soldado

Mucho es menester para desempeñarse de una grande expectación. 
 Concibe altamente el que mira, porque le cuesta menos de imaginar las 
 hazañas que al que ejecuta de obrarlas

Hazaña no esperada, pareció más que un prodigio prevenido de la expectación

Crece más en la primera aurora un cedro que un hisopo en todo un lustro, porque robustas primicias amagan gigantez

Grandes son las consecuencias de una máxima en antecedentes; 
 declárase el valimiento de la fortuna, la grandeza del caudal, el 
 aplauso universal y la gracia común

Pero no bastan alentados principios, si son desmayados los progresos.
 Comenzó Nerón con aplausos de fénix y acabó con desprecios de basilisco

Desproporcionados extremos, si se juntan, declaran monstruosidad

Tanta dificultad arguye adelantar el crédito como el comenzarlo. 
 Envejécese la fama y caduca el aplauso, así como todo lo demás; porque 
 leyes del tiempo no conocen excepción

Al mayor lucimiento, que es el del sol, achacaron vejeces los 
 filósofos y descaecimiento en el brillar. Es, pues, treta, tanto de 
 águila como de fénix, el renovar la grandeza, el remozar la fama y 
 volver a renacer al aplauso

Alterna el sol horizontes al resplandor; varía teatros al lucimiento 
 para que, en el uno la privación y en el otro la novedad, sustenten la 
 admiración y el deseo

Volvían los cesares de ilustrar el orbe al Oriente de su Roma y 
 renacían cada vez a ser monarcas. El rey de los metales, pasando de un 
 mundo a otro, pasó de un extremo de desprecio a otro de estimación

La mayor perfección pierde por cotidiana, y los hartazgos de ella enfadan la estimación, empalagan el aprecio.

Primor XVII

Toda prenda sin afectación

Toda prenda, todo realce, toda afectación, ha de gastar en sí un héroe, pero afectar, ninguna

Es la afectación el lastre de la grandeza

Consiste en una alabanza de sí muda, y el alabarse uno es el más cierto vituperarse

La perfección ha de estar en sí; la alabanza en los otros; y es 
 merecido castigo que al que neciamente se acuerda de sí, discretamente 
 le pongan en el olvido los demás

Es muy libre la estimación, no se sujeta a artificio, mucho menos a 
 violencia. Ríndese más presto a una elocuencia tácita de prendas, que a 
 la desvanecida ostentación

Impide poca estimación propia, mucho aplauso ajeno

Juzgan los entendidos toda afectada prenda, antes por violenta que 
 por natural, antes por aparente que por verdadera, y así de gran baja en
 la estimación

Todos son necios los Narcisos, pero los de ánimo con incurable necedad, porque está el achaque en el remedio

Pero si el afectar prendas es necedad de a ocho, no le quedará grado al afectar imperfecciones

Por huir la afectación dan otros en el centro de ella, pues afectan el no afectar

Afectó Tiberio el disimular, pero no supo disimular. Consiste el 
 mayor primor de un arte en desmentirlo, y el mayor artificio, en 
 encubrirle con otro mayor

Grande es dos veces el que abarca todas las perfecciones en sí, y 
 ninguna en su estimación. Con un generoso descuido despierta la atención
 común, y siendo él ciego para sus prendas, hace Argos a los demás

Ésta, llámase milagro de destrezas, que si otras por extravagantes 
 sendas guían a la grandeza, ésta por opuesta conduce al trono de la 
 fama, al dosel de la inmortalidad.

Primor XVIII

Emulación de ideas

Carecieron por la mayor parte los héroes, ya de hijos, ya de hijos 
 héroes; pero no de imitadores, que parece los expuso el cielo más para 
 ejemplares del valor, que para propagadores de la naturaleza

Son los varones eminentes textos animados de la reputación, de 
 quienes debe el varón culto tomar lecciones de grandeza, repitiendo sus 
 hechos y construyendo sus hazañas

Propóngase en cada predicamento los primeros, no tanto a la imitación
 cuanto a la emulación, no para seguirles, sí para adelantárseles

Fue Aquiles heroico desvelo de Alejandro, y durmiendo en su sepulcro,
 despertó en él la emulación de su fama. Abrió los ojos el alentado 
 macedón al llanto y al aprecio por igual, y lloró, no a Aquiles 
 sepultado, sino a sí mismo, no bien nacido a la fama. Empeñó después 
 Alejandro a César, y lo que fue Aquiles para Alejandro, fue Alejandro 
 para César; picole en lo vivo, en la generosidad del corazón, y 
 adelantose tanto, que puso la fama en controversia y la grandeza en 
 parangón; pues si Alejandro hizo teatro augusto de sus proezas el 
 Oriente, César, el Occidente de las suyas

Decía el magnánimo don Alonso de Aragón y Nápoles, que no así el 
 clarín solicita al generoso caballo, cómo le inflamaba a él la trompa de
 la fama cesárea

Y nótese cómo se van heredando estos héroes con la emulación la 
 grandeza, y con la grandeza la fama. En todo empleo hay quien ocupa la 
 primera clase, y la infame también. Son unos milagros de la excelencia, 
 son otros antípodas de milagros. Sepa el discreto graduarles, y para 
 esto tenga bien repasada la categoría de los héroes, el catálogo de la 
 fama

Hizo el sílabo de los jubilados Plutarco en sus paralelas, de los 
 modernos Paulo Jovio en sus elogios. Deséase aún una crisis integérrima,
 pero, ¿qué ingenio la presumirá? Fácil es señalarles lugar en tiempo, 
 pero difícil en aprecio

Pudiera ser idea universal si no pasara a milagro, dejando ociosa 
 toda imitación, ocupando toda admiración. El monarca de los héroes, 
 primera maravilla de las animadas del orbe y el cuarto de los Filipos de
 España, que al sol de Austria se le debía la cuarta esfera

Sea espejo universal quien representa todas las maximidades, no digo ya grandezas

Llámese el émulo común de todos los héroes quien es centro de todas 
 sus proezas y equivóquese el aplauso en blasones con eminente 
 pluralidad. El afortunado, por su felicidad; el animoso, por su valor; 
 el discreto, por su ingenio; el catolicísimo, por su recelo; el 
 despejado, por su airosidad, y el universal, por todo.

Primor XIX

Paradoja crítica

Aunque seguro el héroe del ostracismo de Atenas, peligra en el criticismo de España

Extravagante aquél le desterrará luego, y pudiera a los distritos de 
 la fama, a los confines de la inmortalidad. Paradojo éste, le condena a 
 que peca en no pecar. Es primor crítico deslizar venialmente en la 
 prudencia y en el valor, para entretener la envidia, para cebar la 
 malevolencia

Juzgan éstos por imposible el salvarlas, aunque sea un gigante de 
 esplendor, porque son tan arpías, que cuando no hallan presa vil, suelen
 atreverse a lo mejor

Hay intenciones con metafísica ponzoña que saben sutilmente 
 transformar las prendas, malear las perfecciones y dar siniestra 
 interpretación al más justificado empeño

Sea, pues, treta política permitirse algún venial desliz que roa la envidia y distraiga el veneno de la emulación

Y pase por triaca política, por contraveneno de prudencia, pues 
 naciendo de un achaque tiene por efecto la salud. Rescate el corazón 
 exponiéndose a la murmuración, atrayendo a sí el veneno

A más de que una travesura de la naturaleza suele ser perfección de 
 toda una hermosura. Un lunar tal vez da campo a los realces de la 
 belleza

Hay defectos sin defecto. Afectó algunos Alcibíades en el valor, Ovidio en el ingenio, llamándolos las fuentes de salud

Ocioso me parece el primor, y más melindre de confiado que cultura de discreto

¿Quién es el sol sin eclipses, el diamante sin raza, la reina de lo florido sin espinas

No es menester arte donde basta la naturaleza. Sobra, la afectación donde basta, el descuido.

Primor último y Corona

Vaya la mejor joya de la Corona y fénix de las prendas de un héroe

Todo lucimiento desciende del padre de ellos y sí de padre a hijos. 
 Es la virtud hija de la luz auxiliante, y así con herencia de esplendor.
 Es la culpa un monstruo que abortó a la ceguera y así heredada en 
 oscuridad

Todo héroe participó tanto de felicidad y de grandeza, cuanto de virtud, porque corren paralelas desde el nacer al morir

Eclipsose en Saúl la una con la otra y amanecieron en David a la par

Fue Constantino entre los cesares el primero que se llamó Magno, y 
 fue juntamente el primer emperador cristiano; superior oráculo de que 
 con la cristiandad nació hermanada la grandeza

Carlos, primer emperador de Francia, alcanzó el mismo renombre y aspiró al de santo

Luis, gloriosísimo rey, fue flor de santos y de reyes. En España, 
 Fernando, llamado comúnmente el Santo en Castilla, fue el Magno del orbe

El conquistador de Aragón consagró tantos templos a la emperatriz del empíreo como conquistó almenas

Los dos Reyes Católicos, Fernando e Isabel, fueron el non plus ultra, digo columnas de la fe

El bueno, el casto, el pío, el celoso de los Filipos españoles, no 
 perdiendo un palmo de tierra ganó a varas el cielo, y de verdad que 
 venció más monstruos con su virtud que Alcides con su clava

Entre capitanes, Godofredo de Bullón, Jorge Castrioto, Rodrigo Díaz 
 de Vivar, el gran Gonzalo Fernández, el primero de Santa Cruz y el pasmo
 de los turcos, el serenísimo señor don Juan de Austria, fueron espejos 
 de virtud y templos de la piedad cristiana

Entre los héroes sacrosantos, los dos primeros a quienes dio renombre
 la grandeza, Gregorio y León, les dio esplendor la santidad

Aun en los gentiles e infieles reluce el sol de los ingenios, 
 Augustino, toda la grandeza al fundamento de algunas virtudes morales

Creció Alejandro hasta que menguaron sus costumbres. Venció Alcides 
 monstruos de fortaleza hasta que se rindió a la misma flaqueza

Fue tan cruel la fortuna, digo, justiciera, con ambos Nerones, cuando
 lo fueron ellos con sus vasallos. Monstruos fueran de la lascivia y 
 flojedad Sardanapalo, Calígula y Rodrigo, y portentos del castigo

En las monarquías pretende evidenciar este primor. Floreció el que es
 flor de los reinos, mientras que floreció la piedad y religión, y 
 marchitose con la herejía de su belleza

Pereció el fénix de las provincias en el fuego de Rodrigo, y renació en la piedad de Pelayo o en el celo de Fernando

Salió a ser maravilla de prosapias la augustísima casa de Austria, 
 fundando su grandeza en la que es cifra de las maravillas de Dios. Y 
 rubricó su imperial sangre con la de Cristo, Señor nuestro sacramentado

¡Oh, pues, varón culto, pretendiente de la heroicidad! Nota el más importante primor, repara en la más constante destreza

No puede la grandeza fundarse en el pecado, que es nada, sino en Dios, que lo es todo

Si la excelencia mortal es de codicia, la eterna sea de ambición

Ser héroe del mundo poco o nada es; serlo del cielo es mucho, a cuyo gran Monarca sea la alabanza, sea la honra, sea la gloria.

Baltasar Gracián

Baltasar Gracián y Morales (Belmonte de Gracián, Calatayud, Zaragoza, 8 de enero de 1601-Tarazona, Zaragoza, 6 de diciembre de 1658) fue un jesuita, escritor español del Siglo de Oro que cultivó la prosa didáctica y filosófica. Entre sus obras destaca El Criticón —alegoría de la vida humana—, que constituye una de las novelas más importantes de la literatura española, comparable por su calidad al Quijote o La Celestina.

Su producción se adscribe a la corriente literaria del conceptismo. Forjó un estilo construido a partir de sentencias breves muy personal, denso, concentrado y polisémico, en el que domina el juego de palabras y las asociaciones ingeniosas entre estas y las ideas. El resultado es un lenguaje lacónico, lleno de aforismos y capaz de expresar una gran riqueza de significados.

El pensamiento de Gracián es pesimista, como corresponde al periodo barroco. El mundo es un espacio hostil y engañoso, donde prevalecen las apariencias frente a la virtud y la verdad. El hombre es un ser débil, interesado y malicioso. Buena parte de sus obras se ocupan de dotar al lector de habilidades y recursos que le permitan desenvolverse entre las trampas de la vida. Para ello debe saber hacerse valer, ser prudente y aprovecharse de la sabiduría basada en la experiencia; incluso disimular, y comportarse según la ocasión.

Todo ello le ha valido a Gracián ser considerado un precursor del existencialismo y de la postmodernidad. Influyó en librepensadores franceses como La Rochefoucauld y más tarde en la filosofía de Schopenhauer. Sin embargo, su pensamiento vital es inseparable de la conciencia de una España en decadencia, como se advierte en su máxima «floreció en el siglo de oro la llaneza, en este de yerro la malicia».

Otros textos de Baltasar Gracián

El Arte de la Prudencia — Filosofía, tratado

El Comulgatorio — Tratado, Religión

El Criticón — Novela

El Discreto — Tratado, Filosofía, Ética

El Político — Tratado, Política, Filosofía, Biografía