El Político

Don Fernando el Católico

Baltasar Gracián

textos.info
Biblioteca digital abierta

Índice

Información

Preliminares

Censura

Licencia

Suma del privilegio

Al Excelentísimo Señor Duque de Nochera

Autor

Otros textos

Texto núm. 4122

Título: El Político — Don Fernando el Católico
Autor: Baltasar Gracián
Etiquetas: Tratado, Política, Filosofía, Biografía

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 18 de diciembre de 2018
Fecha de modificación: 18 de diciembre de 2018

Edita textos.info

Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

Más textos disponibles en http://www.textos.com/

Preliminares

Censura

Del Doctor Pedro de Abella, catedrático de artes en la universidad de Zaragoza

Por comisión del señor doctor Juan Perat, canónigo de la santa 
 iglesia metropolitana de la Seo de Zaragoza, y en lo espiritual y 
 temporal vicario general por el ilustrísimo y reverendísimo señor don 
 Pedro Apaolaza, arzobispo de Zaragoza, del Consejo de Su Majestad, etc.,
 he leído al Católico Fernando, que renaciendo en nuevas memorias podrá 
 servir de ejemplo a los príncipes y de idea a los mayores monarcas. 
 Ofrécelo su Autor ilustrado con erudición curiosa, enseñanza advertida y
 política prudente, sin haber en él algo que pueda deslucir el renombre 
 de católico, ni ofender a las buenas costumbres. Así lo siento, en 
 Zaragoza, en Palacio, a 9 de noviembre 1640.

El Doctor Pedro de Abella

Licencia

Doy licencia para que se imprima. En Zaragoza, a 12 de noviembre, 1640.

El Doctor Juan Perat,
Oficial y Vicario General

Censura

Del doctor Juan Francisco Andrés de Uztarroz de orden del 
 Excelentísimo Señor Duque de Nochera, Príncipe de Scila, lugarteniente y
 capitán general en los reinos de Aragón y Navarra

Eterniza las memorias, señor excelentísimo, del glorioso rey don 
 Fernando II de Aragón y V de Castilla este breve diseño de sus heroicas 
 acciones, coloriendo artificiosamente Lorenzo Gracián con el ingenioso 
 pincel de su pluma, no sólo su idea, pero dibuja, en diferentes lejos y 
 distancias, las virtudes y deliquios de otros príncipes. Gloriarse puede
 la villa de Sos por haber nacido en ella, en la antigua casa de los 
 Sadas, príncipe tan singular, cuya dicha pudieran envidiar muchas 
 ciudades.

No puedo dejar de darle muchas gracias al Autor de este erudito 
 trabajo por haber sabido escoger Mecenas de tan excelentes y aventajadas
 partes, cuya prudencia se acredita con acciones propias. Publíquelo la 
 peregrinación que Vuestra Excelencia hizo por Francia, Flandes, 
 Alemania, Inglaterra, Polonia y otras provincias, dejando sus 
 esclarecidos lares por volver a ellos rico de experiencias y glorioso de
 trofeos, habiendo vertido en Argentina, en defensa de la religión 
 católica, mucha sangre de sus generales venas.

Diga la militar disciplina cuántas veces vio a Vuestra Excelencia 
 acaudillar numerosos ejércitos, y con el valeroso denuedo que reconoció,
 de orden del señor Infante Cardenal, las fortificaciones y cuarteles de
 Veymar para descubrir sus designios. Y, habiéndolo ejecutado 
 dichosamente como práctico soldado, predijo los intentos del enemigo, 
 que, a no haberlos previsto su marcial viveza, pudieran haber causado 
 algún desorden. Hable Viena, Corte de los emperadores de Alemania, las 
 veces que vio Vuestra Excelencia embajador elocuente en sus estrados y 
 doseles. Pero yo solamente diré que debe Vuestra Excelencia ennoblecer 
 con su protección El Político de Lorenzo Gracián por dos causas: la 
 primera, porque la nobilísima Casa de Vuestra Excelencia sabe defender 
 los Serenísimos Reyes de Aragón. No lo callarán las historias, ni son 
 hazañas que las puede oscurecer el olvido, pues no hay quien ignore la 
 prudencia y el valor de los dos famosos caballeros, don Antonio Carrafa y
 don Diomedes, su hijo, por cuyo medio recobró el magnánimo rey don 
 Alonso el opulento reino de Nápoles, y Vuestra Excelencia, como sucesor 
 de tan esclarecidos príncipes, defenderá esta obra.

La segunda causa por la cual hallará tutelar asilo el Autor de este 
 desvelo político, es por ser Vuestra Excelencia. protector de los 
 varones doctos, heredando esta inclinación con la sangre, pues sabe 
 Italia que el Palacio del Excelentísimo Señor don Fernando Carrafa, 
 padre de Vuestra Excelencia, fue museo de eruditos y célebres ingenios. 
 Merece El Político que Vuestra Excelencia le haga la honra que al Héroe y
 la que previene al Ministro Real, dándole la licencia que suplica, por 
 no hallarse en este libro cosa que ofenda las buenas costumbres ni las 
 regalías de Su Majestad. Así lo siento, en Zaragoza, a 21 de noviembre, 
 año 1640.

EL Doctor Juan Francisco Andrés de Uztarroz

Suma del privilegio

Tiene privilegio por diez años Lorenzo Gracián para imprimir un libro
 del Político don Fernando el Católico, sin que otra persona lo pueda 
 imprimir sin su licencia, so las penas en el dicho privilegio 
 contenidas. Despachado por José Yubero, en Zaragoza, a 27 de noviembre 
 de 1640.

Al Excelentísimo Señor Duque de Nochera

Pongo un rey a todos los pasados; propongo un rey a todos los 
 venideros: don Fernando el Católico, aquel gran maestro del arte de 
 reinar, el oráculo mayor de la razón de Estado.

Sera éste (¡oh, excelentísimo Duque, Mecenas y maestro mío 
 juntamente), no tanto cuerpo de su historia cuanto alma de su política; 
 no narración de sus hazañas, discurso sí de sus aciertos; crisis de 
 muchos reyes, que no panegiris de uno solo, debida a la magistral 
 conversación de Vuestra Excelencia, lograda de mi observación.

Comentaré algunos de sus reales aforismos, los más fáciles, los 
 accesibles, que los primorosos, los recónditos, esos cederlos he a quien
 presumiere alcanzarlos. Apreciaré reglas ciertas, no paradojas 
 políticas, peligrosos ensanches de la razón, estimando más la seguridad 
 que la novedad.

Protesto que no alienta mi pluma el favonio de la lisonja, pues nunca
 esta buscó tan remotos los asuntos. Excusa, sí, mi osadía, y aun la 
 solicita, mi suerte de hallarme, digo, con muchas noticias eternizadas 
 por su propia real católica mano; deformes caracteres, pero informados 
 de mucho espíritu. Oráculo dos veces por lo arcano de la inscripción, y 
 más por lo profundo del pensamiento.

Quedó envidiando a Tácito y a Comines las plumas, mas no el cetro; el espíritu, mas no el objeto.

Fundó Fernando la mayor monarquía hasta hoy en religión, gobierno, valor, estados y riquezas; luego fue el mayor rey hasta hoy.

Concurrieron siempre grandes prendas en los fundadores de los 
 imperios; que si todo rey, para ser el primero de los hombres ha de ser 
 el mejor de los hombres, para ser el primero de los reyes ha de ser el 
 máximo de los reyes.

Fueron comúnmente tan prodigiosos los hechos de todos los fundadores,
 que las narraciones de ellos se juzgaron antes por invenciones de la 
 Épica que por rigores de la Historia. Los suyos los imaginaron más que 
 hombres, hasta inaugurarlos en dioses: los extraños, echando por otro 
 extremo, los tuvieron por héroes fabulosos.

Destinose la elegante pluma de Jenofonte al glorioso cetro de Ciro, 
 cabeza del imperio de los persas, y remontose tanto, que se perdió de 
 crédito, pues creyó la posteridad que había escrito, no lo que había 
 sido Ciro, sino lo que debe ser un perfecto monarca.

Es el fundador de un imperio hijo de su propio valor; sus sucesores 
 participaron de la grandeza. Hízose rey, que pudo, sobre la corona de 
 los méritos, fabricársela de diamantes. Ellos, o nacen reyes, o son 
 hechos reyes.

Fue Rómulo un prodigio de la capacidad y del valor, para fundar la 
 monarquía romana, tan dilatada en espacios como en siglos. Déjoles a los
 suyos en su significativo nombre depositada, como en semilla, la virtud
 y vinculado el valor, para ocupar lo mejor del mundo, y fue tanto más 
 cuanto comenzó de menos.

Las principales de estas heroicas prendas son antes favores del celestial destino que méritos del propio desvelo.

Hijos fueron de esta divina elección suprema, y hermanos en la 
 grandeza, Constantino y Carlos, para fundar los dos cristianos imperios,
 el uno en el Oriente y el otro en el Occidente.

Celebren todos los siglos, depositadas todas las prendas en el 
 verdadero Gerión de España, los tres fundadores de sus tres católicos 
 reinos, don García Jiménez de Sobrarbe, don Pelayo de las Asturias, don 
 Alonso Enríquez de Portugal, que con gloriosa emulación pasaron a ser 
 imperios extendiéndose cada uno por diferente parte del universo.

Con el valor se consiguen las coronas, y con la prudencia se 
 establecen. Sobrole a Alejandro la braveza para conquistar y faltole la 
 sagacidad para establecer, si ya no fue envidia de que ninguno de sus 
 sucesores le igualase, o soberbia de no imaginar a otro alguno capaz de 
 tanto empleo.

Llenó el Oriente el Tamorlán más de terror que de señorío, bárbaro 
 cometa que con la facilidad con que se forjó se deshizo, y comenzaba así
 en nuestros días Gustavo Adolfo el de Suecia.

No tengo yo por fundador de una monarquía al que la dio cualquier principio imperfecto, sino al que la formó.

Mucho se le debe en el poderoso imperio de los turcos al valeroso 
 Otomán, que lo comenzó, pero mucho más al conquistador Mahometo, que lo 
 estableció en Constantinopla, dejándolo tan acreditado como acrecentado.

Plantó la monarquía de Francia el valiente Faramundo. Regola Clodoveo
 con el licor celestial, coronándola más con sus cristianísimas virtudes
 que con sus fragantes lises.

Hay también grande distancia de fundar un reino especial y homogéneo 
 dentro de una provincia al componer un imperio universal de diversas 
 provincias y naciones. Allí, la uniformidad de leyes, semejanza de 
 costumbres, una lengua y un clima, al paso que lo unen en sí, lo separan
 de los extraños. Los mismos mares, los montes y los ríos le son a 
 Francia término connatural y muralla para su conservación. Pero en la 
 monarquía de España, donde las provincias son muchas, las naciones 
 diferentes, las lenguas varias, las inclinaciones opuestas, los climas 
 encontrados, así como es menester gran capacidad para conservar, así 
 mucha para unir.

Ni se limita el fundar los imperios a un modo singular; halló muchos y
 especiales el ingenio. De esta suerte transformó César la aristocracia 
 en monarquía y fueron tantas sus prendas como sus coronas. Los romanos 
 conquistaron lo más y lo mejor del mundo, y él sujetó a los romanos. 
 Avasalló otros tantos reyes cuantos fueron los senadores y capitanes que
 venció.

Dio lugar el gran Constantino a la monarquía pontificia y trasladó la
 suya imperial allá al Oriente, haciendo de sus victoriosas armas 
 muralla fuerte a la Iglesia. Facilitó la conquista de todo el mundo al 
 yugo de la fe santa, si hubieran sabido sus sucesores ejecutar la traza y
 lograr la ocasión.

Fue dos veces grande, por lo valeroso y por lo sagaz, Ismael Sofi, 
 pues fundó su imperio de Persia, no de las ruinas del otomano, sino de 
 lo más florido de él. Detuvo el curso a su felicidad en su mayor 
 aumento, y por Divina Providencia (derechamente favorable a la 
 cristiandad) enfrenó el orgullo turquesco a lo mejor.

Tiene la astucia su propio modo de fundar, que fue valerse siempre de
 la ocasión; y, después de haber la inconsiderada porfía de los 
 príncipes cristianos consumido alternativamente sus fuerzas, agotado sus
 tesoros, desflorado sus ejércitos, salieron de refresco los turcos y 
 alzáronse con todo, sin resistencia: están más llenas las historias de 
 casos que de escarmientos.

Viose renovada la gloria antigua africana en su Jerife, bárbaro sabio
 que supo jugar a dos manos, ya de la política y ya del valor.

Émulo Quingui de Alejandro, y envidiándole el renombre, volvió a 
 conquistar todo el Oriente, desde las murallas de la China hasta las 
 selvas de Moscovia, dejando a sus sucesores, más en empeño que en 
 herencia, el renombre de Gran Kan de la Tartaria.

Todos fueron cabezas de monarquías, correspondiendo en cada uno la 
 grandeza de su ánimo a la de su imperio. Pocos de sus sucesores les 
 igualaron, y aunque adelantaron los términos del mando, pero no los del 
 valor.

El claro sol que entre todos ellos brilla es el Católico Fernando, en
 quien depositaron, la naturaleza prendas, la fortuna favores y la fama 
 aplausos. Copió el Cielo en él todas las mejores prendas de todos los 
 fundadores monarcas, para componer un imperio de todo lo mejor de las 
 monarquías. Juntó muchas coronas en una y, no bastándole a su grandeza 
 un mundo, su dicha y su capacidad le descubrieron otro. Aspiró a adornar
 su frente de las piedras orientales, así como de las perlas 
 occidentales, que, si no lo consiguió en sus días, enseñó el camino a 
 sus sucesores por el parentesco, que, donde no ha lugar la fuerza, lo ha
 la maña.

Fue Fernando de la heroica prosapia de los reyes de Aragón, que fue siempre fecunda madre de héroes.

Ayuda mucho, o estorba, para conseguir la celebridad esto de las 
 familias. Secreta filosofía, manifiesto efecto de la Soberana 
 Providencia, más favorable a unas que no a otras. Parece que se heredan,
 así como las propiedades naturales, así las morales, los privilegios o 
 achaques de la naturaleza y fortuna.

Casas hay que llevan consigo hereditaria la felicidad, y otras la 
 desdicha. La de Austria ha sido siempre felicísima, prevaleciendo 
 eternamente contra todas las máquinas de sus émulos.

La de Valois, al contrario, en Francia, ha sido desgraciada, no perdonando esta infelicidad aun a las privilegiadas hembras.

Otras prosapias hay belicosísimas por naturaleza y por afición, como 
 lo es la de Borbón, seminario de valerosos caudillos, cuya mezcla con la
 de Austria prometen en nuestro Serenísimo Príncipe de España, con la 
 felicidad, el valor para ser monarca del Universo. Sea oráculo su real 
 nombre BALTASAR REY, compuesto de las cuatro vocales, que dan principio a
 todas las cuatro partes del mundo, en presagio de que su monarquía y su
 fama han de ocuparlas todas.

La familia de los Césares en Roma fue estéril de sucesores, tanto en calidad como en número, ordinario castigo de la tiranía.

Casas hay cuyos príncipes tardan en hacerse, pero, en despertando una
 vez, recompensan la tardanza de los principios con un prodigioso exceso
 en los progresos.

La casa de los reyes de Aragón fue de príncipes eminentes en el 
 gobierno. Todos a una mano selectos, políticos, sagaces, belicosos y 
 prudentes, felicidad rara y envidiable de todos los demás reinos.

Nació y criose, no en el ocio ni entre las delicias del rey don Juan,
 su padre, sino en medio de sus mayores aprietos. Las luminarias de su 
 nacimiento fueron rayos de las bombardas, y los regocijos de la Corte 
 fueron triunfos de las multiplicadas victorias.

Príncipe niño, se vio cercado en el castillo de Girona con la reina 
 doña Juana, su madre, aquella castellana amazona que capitaneó tantos 
 ejércitos en Navarra, Aragón y Cataluña. Contra un niño y una madre hubo
 día en que se fulminaron al castillo cinco mil balas, pero, como la 
 fénix, salió triunfante de este incendio, que todos los reinos parece 
 que se conjuraron contra Fernando niño para sujetárse le después muy 
 hombre.

De una heroica educación sale un heroico rey. Dura en la vasija largo
 tiempo el buen o mal olor del primer licor que tuvo. Ensaya el águila 
 su generoso polluelo para ser rey de las aves a los puros rayos del sol.
 Críese un príncipe mirando siempre al lucimiento, a los brillantes 
 rayos de la virtud y del honor.

Ayudole mucho a Enrique IV, el de Francia, para ser rey, y gran rey, el haber sido trasladado de la cuna al pabellón.

Más gloriosas fueron las abarcas del aragonés don Sancho que el 
 zapato de ámbar de otros príncipes, pues éstos paran en asquerosos 
 muladares y aquéllas en majestuosos timbres.

Desamparó al niño Jaime, famoso conquistador de Aragón, su mismo 
 padre el rey don Pedro; aborreciole aun antes de engendrarle y arrojole 
 después; al que no quisiera haberle dado el primer ser de naturaleza, no
 quiso darle el más principal de la educación, y aquí estuvo su mayor 
 dicha, pues sustituyendo el valeroso caudillo, el Conde Simón Monforte 
 le fue padre y ayo juntamente, que se han de criar los propios hijos 
 como extraños, y los extraños como propios: la primera gala que se puso 
 fue el arnés, y aquellos tiernos infantiles miembros que aún no sabían 
 andar iban ya crujiendo la malla y la loriga.

De esta suerte se criaron todos los célebres monarcas: ésta es la educación de los héroes.

Creció Alejandro al ruido, no de las fiestas y entretenimientos, sino
 de las hazañas del rey Filipo, su padre, alimentándose de envidia, 
 saciándose de emulación. Hijo fue del mayor rey de la Grecia y alumno 
 del mayor filósofo del mundo, para ser el primer monarca magno.

Presidió Fernando, siendo de menor edad, a las Cortes de Aragón en 
 Zaragoza, supliendo la capacidad muy de hombre la edad muy de niño. 
 Escarmentaron padre e hijo en el príncipe don Carlos de Viana, aquél 
 para confiar más de su segundo hijo, y éste para saber unirse y aunarse 
 con su padre.

Socorrían los emperadores romanos su cansada vejez con ir 
 introduciendo en césares sus hijos, y, cuando no los hallaban en la 
 naturaleza, los buscaban en la adopción. De esta suerte el sabio Nerva 
 adoptó al valeroso Trajano. Hacían un cuerpo entrambos; aquél era cabeza
 y éste brazos, repartiéndose las facultades: el viejo la prudencia y el
 mozo el valor. Y lo que recababa la confianza en los extraños, ¿por qué
 no lo ha de pretender la naturaleza en los propios?

El amor o el recelo paterno es un fatal escollo donde dieron al 
 traste muchos sucesores. Sepultaron en Francia a Carlos el Inepto, aun 
 antes de nacer, entre pegajosas delicias, con que siempre fue rey 
 muerto. La afición o la desconfianza les ha inventado ya a los príncipes
 otomanos la dulce cárcel de los entretenimientos, de donde nunca más 
 acertaron a salir. Porque no aspirase temprano al mando Dionisio el 
 Segundo de Sicilia lo criaron como a otros muchos, de suerte que, 
 después, ni aun tarde, fueron capaces dél.

Todas las artes se aprenden, y en todos los mecánicos empleos, aun en
 los más fáciles, hay tiempo de aprendices. Sólo al real, siendo el más 
 arduo, se le hurta esta común providencia. «No hay cosa más dificultosa,
 decía Diocleciano, que imperar bien».

Entran algunos a ser reyes sin arte ni experiencia. Hallose de 
 repente Nino el Segundo, el hijo de Semíramis, empeñado en el 
 dificultoso gobernalle de un cetro. Viose Childerico, el francés, en 
 medio de un océano político y no en leche, sino en sangre, y tal vez en 
 pura hiel.

El riesgo grande, la experiencia ninguna. Concibió con esto don 
 Sancho el Segundo de Portugal horror al oficio y, lo que es peor, 
 desconfianza de sí, y, remitiendo todos éstos el trabajo, vinieron a 
 quedarse con sólo lo gustoso y el título de reyes, hasta perderlo 
 también.

Entregó Fernando la juventud a la milicia y la senectud a la 
 política. Atendió en sus primeros años a conquistar, en los postreros a 
 gobernar.

Piden las edades sus empleos: compete el valor a la mocedad y la prudencia a la vejez.

Ejercítanse las armas en la lozanía y ferviente edad con facilidad, y
 con felicidad también: dictamen del insigne Marqués de Mariñano, 
 ponderado en otra ocasión.

Envidiaba Trajano a Alejandro el haber comenzado a reinar mozo, no 
 por ambición del mando, sino por emulación de la suerte. Acabáronseles a
 muchos con los floridos años los felices sucesos, y perdió Pompeyo en 
 la vejez cuanto adquirió en su gallarda mocedad.

Requieren las armas un grano de temeridad que no se encuaderna con la
 madurez; lo muy considerado de la mayor edad detiene el brío, enfrena 
 la osadía, y nunca los muy prudentes fueron grandes batalladores.

Depuso presto el arnés el prudente de los Filipos de España. Pero 
 Alejandro, con su temeridad, conquistó más que todos los reyes juntos 
 con su mucho tiento. El determinado César triunfó con su mucha audacia 
 de la mucha prudencia del Senado.

Ni es la menor de las conveniencias ocupar las armas la deleznable mocedad y escaparla, sino de los vicios de la negligencia.

Apetece la vejez todo lo contrario, ama la paz, porque el sosiego da 
 leyes, reforma las costumbres, compone la república, establece el 
 imperio.

Comenzó por rey de Sicilia, ilustre agüero de su gran cosecha de 
 coronas. Entró luego en Castilla, empresa más ardua que las de Alcides, 
 aunque entre la hidra con sus siete cabezas. Viose luego el exceso de su
 capacidad, la grandeza de su valor y conociose que había de ser un 
 prodigio político.

La llave de un feliz y acertado reinado consiste en el arrancar y, 
 permítaseme decirlo así, en acertar a encarrilar. Por donde comenzó a 
 correr el caudaloso río, por allí prosigue, que después es género de 
 imposible el mudarle la corriente.

Tienen los reyes grandes contrarios a los principios de su gobierno. 
 Toda prudencia, toda atención, toda sagacidad, aún no es bastante en 
 este dificultoso punto. En las entradas de los caminos es el riesgo de 
 errarlos, que, acertados una vez, con facilidad se prosiguen.

Comenzó el que hoy es rey de la gran China con opinión y aun alarde 
 de prendas superiores, a la expectativa de sus atentos vasallos, pero 
 luego lo enviciaron, unos por un fin y otros por otro, y echaron a 
 perder el mejor rey que hubiera eternizado la fama.

Conciben grandes esperanzas los vasallos del sol que amanece, y 
 prométense siempre que ha de ser mejor el que comienza que el que acaba,
 por bueno que haya sido. Fue recibido Fernando a deseo de gran rey, y 
 no sólo satisfizo, sino que colmó estas bien fundadas esperanzas; previó
 que los que procuraban que fuese rey de Castilla no lo hacían porque 
 mandase él; mas, cebándoles en ésta su engañada ambición, valiose de sus
 intentos para revolver después contra ellos y, vencidos unos y otros, 
 fue rey, rey.

Estimó los dictámenes del rey don Juan, su padre, prevaleciendo la prudencia especial a la común inclinación.

Notable propensión es en los príncipes seguir todo lo contrario del 
 pasado o por novedad o por emulación, y reina esta pasión, no sólo en 
 los extraños sucesores, sino en los propios hijos, que pudo la 
 naturaleza unir las sangres, pero no los juicios; herédase tal vez el 
 gesto, pero nunca el gusto.

Si esta connatural oposición se declarara contra los desaciertos, 
 fuera loable, pero que se atreva a la mayor hazaña, mayor monstruosidad.

Que abomine Vespasiano y borre las huellas de Vitelio y los demás 
 monstruos sus predecesores, es restaurar el imperio, es desagraviar la 
 virtud.

Pero que Adriano condene los esclarecidos hechos de Trajano, el mejor
 emperador que adoró Roma, y llegue a tal extremo de disentir, que 
 estreche los términos del Imperio por estrecharle la fama, derribe la 
 celebrada puente del Danubio por derribar su memoria, no es emulación, 
 sino atrocidad.

Aprobarlo todo suele ser ignorancia; reprobarlo todo, malicia; que, 
 porque el pasado fue guerrero el sucesor haya de ser necesariamente 
 pacífico, y esto, no por conveniencia, sino por nativa oposición, no es 
 regla de política.

El mal es que, en lo bueno y en lo heroico, tienen algunos por 
 imperfección la imitación; mas en el vicio se compiten a porfía. Vanse 
 encadenando los príncipes ingloriosos, pero los heroicos son raros y 
 singulares. A un delicioso Tiberio sucede un detestable Calígula; a 
 éste, Claudio incapaz; a Claudio, el perverso Nerón; de suerte que van 
 en tropa encadenándose los malos; pero a un Augusto, a un Trajano, a un 
 Teodosio, luego los pierden de vista, no hay quien prosiga en imitarlos.

Sorteó Fernando monarquía augusto, recíproca felicidad de parte del 
 príncipe casar con monarquía igual a su capacidad y valor; de parte de 
 la monarquía, alcanzar esposo igual a su grandeza y poder.

A una pequeña planta, cualquier pequeño vaso le es campo espacioso; 
 un árbol gigante, una empinada palma, un descollado cedro, hállase 
 violentado en la vasija estrecha: no puede espaciarse, no puede campear.

Si un Carlos Manuel de Saboya hubiera sorteado un imperio tan grande 
 como su generoso espíritu, hubiera dejado atrás al mismo César; 
 violentose a la pequeñez de un corto estado y, de un sol que podía ser, 
 se malogró a una pequeña estrella.

Insufrible tormento es de un ánimo heroico ver que no alcanzan las 
 fuerzas de su reino a las de su valor, y gran dicha no tener que 
 envidiar la ajena monarquía.

Codició tal vez Enrico IV de Francia el valor de los españoles.

Por lo contrario, es grande infelicidad de una monarquía no tener 
 esposo igual a su calidad y poder. Desestímale por incapaz a Vladislao 
 II Polonia; aborrécelo por vicioso a Favila España. Y a un rey 
 desacreditado, ni sus vasallos le acuden, ni los contrarios le temen. 
 Las grandes y dificultosas monarquías piden príncipes grandes en la 
 capacidad y en el valor, y el de prendas grandes campea más en la 
 monarquía grande. Nada le debió a César el valeroso Carlos de Borgoña, y
 nada debió a Octaviano el Grande Cosme de Florencia, que, si fueron más
 celebrados aquéllos, no fue por ser mayores hombres, sino por ser 
 mayores príncipes.

Cuando el monarca no es igual a la monarquía por defecto de la edad, 
 aunque fue siempre peligroso y principio de su ruina, como en Arcadio, 
 con todo esto lleva lo mejor, que se mantiene con la esperanza, pero 
 cuando por naturaleza Alejo IV el Griego no lo es, da en desesperación.

Grande suerte es la recíproca igualdad, y como un linaje de 
 casamiento que depende de lo alto. Y, cuando no la hubiere, vale más que
 peque por exceder el rey a la monarquía que no al contrario; pero el 
 príncipe guárdese entonces de mostrar desestimación, que a César le 
 costó la vida.

Pareciéronle a Fernando estrechos sus hereditarios reinos de Aragón 
 para sus dilatados deseos; y así anheló siempre a la grandeza y anchura 
 de Castilla, y de allí a la monarquía de toda España, y aun a la 
 universal de entrambos mundos.

Reinó en creciente de imperio, que ayuda mucho a la plausibilidad de 
 un monarca; depende mucho la grandeza o la pequeñez de un rey del estado
 de la monarquía, que va mucho del reinar en su creciente al reinar en 
 su menguante.

La juventud lozana y vigorosa engendra hijos robustos y esforzados, 
 pero la vejez, destituida de sus antiguas fuerzas, falta del calor 
 nativo y cercada de achaques, produce hijos débiles y flacos.

Fueron comúnmente en todas las monarquías insignes reyes los primeros
 porque todo les ayudaba a la virtud; un valeroso Rómulo, un Numa feliz,
 un belicoso Hostilio, un integérrimo Anco, un sagaz Prisco y un 
 político Sergio fueron las primicias de la monarquía romana. Duró más la
 excelencia en sus reyes que en sus emperadores, porque aquéllos eran 
 hijos de su gallarda juventud, éstos de su cansada vejez; aquéllos 
 vencían, éstos triunfaban.

Florecen en los principios el cuidado y el valor, entra después la 
 confianza, síguela la flojedad y rematan con todo las delicias.

Iban sucediendo los esclarecidos reyes francos en su florida 
 monarquía, con empeños de toda virtud, después del ínclito Clodoveo. La 
 fama fresca de Childeberto solicitaba a los Clotarios, y la de estos a 
 Dagoberto; mas poco a poco fue descaeciendo el valor, hasta amenazar 
 ruina en el delicioso Childerico. De estas cenizas muertas renació en 
 Carlos Martel. Volvió en sí el valor gálico en Pipino y llegó a su mayor
 pujanza en Carlo Magno, pero, ¡oh, inestabilidad de las cosas humanas!,
 viose segunda vez a pique en Carlos, llamado el Simple, y más en Carlos
 el Inepto. Aquí se declaró la especial Divina Providencia por este 
 cristianísimo reino, pues proveyó de Hugon Capeto, que restauró para 
 muchos siglos la monarquía, continuándose su felicidad en tantos famosos
 reyes, unos santos, otros valerosos y otros sabios. Émulo de tantas 
 glorias, Luis XIII, restaurador invicto de las Galias, ha desterrado de 
 toda la Francia la herejía, y se confiesa que ha de ahuyentar de todo el
 mundo la infidelidad, que quien comenzó persiguiendo los herejes debe 
 acabar contrastando los mahometanos.

Dura por algún tiempo aquel primer calor nativo con que se formó el 
 político cuerpo de un imperio; permanece aquella sustancia radical del 
 poder, de la prudencia y del valor. ¿Quién pudo detener el ímpetu con 
 que arrancó la felicidad otomana, creciendo siempre desde Otomán, su 
 primer príncipe hasta el afortunado Solimán? Descaeció ya en el segundo 
 Selim, contrastada de un Pontífice santo, resistida de un monarca 
 católico. Creció con las discordias de los príncipes cristianos y con 
 las mismas se conserva; pudo una breve Santa Liga enfrenarla victoriosa,
 cuánto más acabarla descaecida.

Es la Providencia suma autora de los imperios, que no la ciega vulgar
 fortuna. Ella los forma y los deshace, los levanta y los humilla por 
 sus secretos y altísimos fines; los fieles para centro de su gloria, los
 infieles para emulación de aquellos y castigo, resplandeciendo siempre 
 en unos y otros la armonía prodigiosa de su saber y poder.

Fue siempre gran ventaja suceder a la corona fragante, como Jerjes a 
 la cídaris y empuñar el cetro floreciente, como Dagoberto el de los 
 lilios.

Suma infelicidad de un príncipe llegar a la monarquía ya postrada, 
 caído el valor, valida la ociosidad, desterrada la virtud, entronizado 
 el vicio, las fuerzas apuradas, la reputación fallida, la dicha 
 alterada, todo envejecido, y, como casa vieja, amenazando por instantes 
 la total ruina, si no es que la ocasión esté aguardando el caudal de un 
 Vespasiano, de un Claudio Segundo que la restauren, el valor de un 
 Pipino y de un Hugon Capeto que la renueven, que las ocasiones que a los
 grandes hombres los encumbran, a los enanos son tropiezos que los 
 despeñan. Lo ordinario es adolecer el príncipe de los mismos achaques de
 la monarquía, que antes se le pegará el letargo al sano que la salud al
 enfermo; en este mísero estado estaba España cuando entró a reinar en 
 ella el desdichado Rodrigo, príncipe de más que medianas prendas, mas 
 entró en el reino como en un golfo de vicios y delicias, acabado ya el 
 antiguo valor godo de sus Alaricos, Ataúlfos, Sisebutos, Recaredos, 
 Sisenandos, Suintilas y Wambas. Todo estaba arruinado, hasta las 
 materiales defensas, minadas las costumbres por la torpeza y desidia de 
 Witiza.

Es grande la fuerza del deleite, grande la violencia del vicio, y, 
 aunque un príncipe, un Magno el Segundo de Suecia, sea de generoso 
 natural, un Nerón de heroica educación, les contrastan las delicias, y 
 poco a poco vienen a enviciarlos y a perderlos.

Sólo en Aragón faltó esta dependencia del estado de la monarquía, 
 porque fueron extravagantes sus reyes, todos a una mano esclarecidos 
 desde Ramiro el Primero, y aun desde García Jiménez, hasta el Católico 
 Fernando, ninguno fue incapaz, ni delicioso, y, al contrario de otras 
 monarquías, el último fue el mejor; creció la virtud con impulso natural
 en sus reyes, que es mayor en el fin que en el principio.

Depende también, y mucho, el salir un príncipe perfecto de la nación 
 entre quien mora. Naciones hay que echan a perder sus reyes y otras que 
 los ganan. Los deliciosos asirios pegábanles con facilidad a sus reyes 
 sus afeminadas inclinaciones, si merecen llamarse así ocho monstruos, 
 predecesores de Sardanápalo. Pero los lacedemonios, templados y 
 prudentes, con el trato y con el ejemplo inclinaban sus heroicos reyes a
 todo género de virtud. Los persas, dados a toda manera de vicio y 
 gastos excesivos en el comer y en el vestir, enviciaban sus reyes de 
 suerte que no les bastaba toda el Asia para su inútil y vana 
 suntuosidad. Al contrario, los macedones, parcos y ajustados, sacaban 
 príncipes tales, que, lo que les faltaba de fausto y ostentación, les 
 sobraba de grandeza de ánimo.

Ésta es la causa de haber habido en unas naciones reyes tan 
 singulares, y en otras tan comunes. Cada uno de los ricos hombres de 
 Aragón era espejo de su rey, era un ayo ejemplar de su príncipe. Nación,
 al fin, propia para oficina de heroicos reyes.

Tuvo Fernando grandes virtudes de hombre, y en sumo las de rey. 
 Amontonaron prendas los que emprendieron componer un príncipe perfecto, 
 que es fácil el disputarlas y no lo es el conseguirlas.

Tuvieron algunos grandes virtudes de hombres y grandes vicios de 
 reyes. Religiosísimo fue Graciano, pero más para una celda que para la 
 silla imperial. El aragonés Ramiro y el portugués Enrico eran más para 
 el coro que para el trono.

Al contrario, otros tuvieron grandes virtudes del rey y grandes 
 vicios del hombre; en Alejandro y César compitieron a extremos. El 
 batallador don Jaime tuvo algunos descuidos de hombre y heroicos 
 desvelos de rey; de diez años, empuñó el cetro con valor de treinta, con
 madurez de ciento.

Las prendas reales son sublimes y de orden superior; llenaron grandes
 vacíos de otras en el rey don Dionís de Portugal. Será siempre 
 celebrado Enrico IV de Francia, porque fue insigne en la parte de rey.

Las virtudes del oficio tenía el magnánimo de los Alfonsos por las 
 primeras en solicitud, así como en el aprecio. ¿Qué importa que sea el 
 otro Alfonso gran matemático, si aun no es mediano político? Presumió 
 corregir la fábrica del Universo el que estuvo a pique de perder su 
 reino.

Los elementos, aunque tienen las demás calidades en una medianía, 
 pero las propias en sumo, y aunque sea positivo en todo lo demás; el 
 godo Wamba se disimula, porque es rey superlativo. Con sólo esto 
 desmintieron mucha barbaridad los Otomanos; hablo de los primeros, menos
 y más que hombres, por lo inculto y por lo valeroso.

Limitada perfección cualquiera de éstas, que un príncipe cabal, un 
 Otón emperador, un Clodoveo francés, un Fernando III de Castilla, de 
 entrambas se componen; y no sin providencia ni sin ejemplo, la sabia 
 naturaleza depositó todas las facultades de la vida en la cabeza.

No excluían las prendas de rey, en el grande emperador Rodolfo el 
 Primero, a las del hombre, antes se favorecían. Evidente fundamento, 
 porque entre solos los príncipes cristianos ha habido algunos 
 perfectísimos, y queden condenados los dos impíos políticos por ciegos o
 mudos.

El mejor de los gentiles fue Trajano, tan insigne, que parece lo 
 envidiaron los católicos al gentilismo, y muchos Padres de la Iglesia, 
 si no con la realidad, lo redimieron de la última infelicidad con el 
 afecto. Pero ¿qué tiene que ver con el católico Teodosio? Igualole éste 
 en lo excelente de las virtudes y excediole en la pluralidad. Solicitaba
 Trajano las honras, y Teodosio los méritos; aquél los triunfos, éste 
 las victorias. Ganole en la templanza del ánimo y del cuerpo, hijo al 
 fin de aquel gran Arzobispo de Milán, acostumbrado a engendrar para la 
 Iglesia hijos gigantes en el uno y en el otro estado.

Fueron consumados Enrico entre emperadores y Luis entre reyes, en desempeño de que no se embaraza lo santo con lo real.

Opuesta infelicidad ni tener prendas de la persona ni realces del 
 empleo. Fueron príncipes muchos para sólo acrecentar el número. Uno de 
 ellos fue Claudio, de quien dijo Séneca que nadie supo que había dejado 
 de ser porque nadie supo que había comenzado a ser. Viviendo Carlos el 
 Simple o Incapaz, en Francia, pasaba ya plaza de muerto. Y pudiendo 
 Amurates y Mahometo, entrambos terceros, ser fácilmente hijos del algo, y
 aun del mucho, fijaron su felicidad en la nada.

Pero aun es éste tolerable extremo; mayores monstruosidades hay; 
 llenar un príncipe el vacío de las virtudes de abominables vicios es 
 rematar con todo. Execrable portento fue Nerón, anfibio entre hombre y 
 entre fiera; los seis primeros años compitió con el mejor príncipe, y 
 los seis últimos con el peor. Previno el Cielo un oráculo de prudencia 
 para maestro de un monstruo de maldad; mas poco aprovechó la enseñanza 
 donde repugnó la naturaleza. ¡Y cuál hubiera sido, a no haber tenido un 
 Séneca por Quirón!

Sacole de la infamia Heliogábalo, aquél que aun de bruto degeneró, y 
 de quien la misma memoria se afrenta. Tuvieron entrambos abominables 
 vicios de hombres y de reyes; pecaron a entrambas manos.

Son eternos los yerros de los príncipes, nacen comúnmente en lo más 
 oculto de sus palacios, y luego vuelan a las plazas. Erraron en un 
 instante para siempre, y la momentánea inadvertencia suya queda 
 condenada a la perenne noticia de todos los venideros.

Poco es menester que falte para ser un ente imperfecto, y todo es 
 menester que sobre para ser perfecto, y más cuando entre los órdenes de 
 las cosas es de más noble categoría, como lo es un rey.

Las virtudes o los vicios del oficio son muy visibles, y por eso más 
 notables. Llámanse los yerros por antonomasia cargos porque los de la 
 obligación son los que menos se disimulan.

Exageraron en Fernando algunos ligeros achaques los extranjeros, como
 interesados, y como si en él fueran culpables, porque prevaleció, los 
 que en sus príncipes excusables, porque le cedieron. Si faltó, no fue 
 por faltar, sino por contemporizar efectos de la ocasión, no del vicio; 
 llevábalos el tiempo. Arguye contradicción que los extranjeros le 
 atribuyan todo lo malo y los españoles le nieguen todo lo bueno; 
 aquéllos le acumulan las culpas, éstos le usurpan los aciertos.

Notáronle también los propios algunas faltas, que no demasías. Lo 
 cierto es que, lo que en él un reino parecía extremo, en el otro, un 
 medio muy ajustado. Templó con su moderación la prodigalidad de dos 
 reyes sus predecesores, y, si fue templado para con los otros, mucho más
 para consigo: será siempre plausible su manga de terciopelo y el jubón 
 de raso de su Católica reina. No quiso retractarse en las mercedes, como
 el rey don Dionís de Portugal, ni que se las retractasen sus sucesores,
 como a Juan emperador, y a otros.

Fue universal en talentos, y singular en el de gobernar. Gran 
 caudillo, gran consejero de sí mismo, gran juez, gran ecónomo, hasta 
 gran prelado, pero máximo rey.

No tienen algunos por gran príncipe sino al que fue gran caudillo, 
 gran batallador, estrechando el empleo universal de un monarca al 
 especial de un capitán, confundiendo el del superior con el de un 
 inferior. La eminencia real no está en el pelear, sino en el gobernar. 
 Gran prenda del gran Felipe IV, que, aunque universal en eminencias, de 
 juicio máximo, de ingenio relevante, de valor heroico, se ha extremado 
 en el gobierno, violentándose, y como hurtándose a la natural belicosa 
 inclinación, juzgando ésta por el ápice de las reales prendas y blasón 
 propio de un perfecto rey.

Excelente capitán fue Aureliano, pero no excelente emperador. Insigne
 batallador fue, Carlos el de Borgoña, pero no fue insigne gobernador. 
 Conociolo en sí mismo el tirano Saturnino, al ponerle la violenta 
 corona. «Hoy, digo, comilitones, habéis perdido un buen capitán y habéis
 hecho un mal príncipe, que no cualquiera es apto para todo». Heroica 
 prenda es el militar valor en un rey; álzase con la plausibilidad. 
 Consiguieron la inmortal reputación el cristiano don Jaime y el turco 
 Mahometo, por lo guerrero y afortunado, pero, bien examinado al político
 rigor, el oficio de un rey no es ser capitán, que a mucho más se 
 extiende. Es universal la obligación, abarca muchas eminencias. De un 
 consumado rey, de un príncipe perfecto, de un Trajano, de un Carlo 
 Magno, de un don Fernando el Católico, se pudieran hacer cien hombres 
 famosos si se hubieran de repartir sus atributos, si se hubieran de 
 dividir sus prendas.

Todos los empleos que tenía repartidos la gran República romana en 
 tantos selectos varones, cónsules, dictadores, tribunos, censores y 
 prefectos, se vinieron a unir en sólo un César, que todo lo ha de ser un
 príncipe, por obligación y con eminencia.

Nunca se ha de entregar todo a un solo empleo, que sería hurtarse a 
 los demás; y de tal suerte se dejaba llevar de la belicosidad el gran 
 Luis de Francia, que no perdía de vista la justicia, la religión, el 
 gobierno, la economía y las demás obligaciones reales.

Guerreando en una provincia Carlo Magno, atendía a la paz, al aumento
 y a la felicidad de las demás. Peleando en la Germanía, instituía la 
 célebre Universidad de París y el gran Parlamento de Francia.

Fueron muchos guerreros de corazón, pero destruyeron más sus reinos 
 que los contrarios; hiciéronse primero la guerra a sí mismos, 
 empobreciendo sus estados de oro y gente, que es la mayor y principal 
 riqueza.

En esto fue sagacísimo Fernando, pues llenó a España de triunfos y de
 riquezas. Peleando en un reino, triunfaba en los demás. Enriqueció a 
 España temporal y espiritualmente. Adelantó la milicia y la justicia, 
 aquélla con ejércitos, ésta con tribunales.

Gobernó siempre a la ocasión, el aforismo máximo de su política. 
 Corresponder el genio del príncipe al estado de la monarquía es suerte; 
 violentarse, o templarse con él, prudencia. Tiene lo primero la ventaja 
 de connatural, y con la facilidad asegura la duración; merece lo segundo
 la gloria de la industria.

Pero el ajustar el príncipe su inclinación a la disposición de la monarquía es preciso, o por naturaleza o por arte.

En un tiempo se desea un príncipe guerrero, y en otro un pacífico; la
 infelicidad está en trocarse las veces, en encontrarse las 
 contingencias.

Cúpole a Francia un sosegado Childerico cuando se deseó un Marte por 
 rey, y, al contrario, un belicoso Francisco cuando su reino y toda la 
 cristiandad florecieran con su quietud.

Hubieran sido muchos reyes hijos de la fama a haberlo sido de la sazón, que da el punto a las acciones, y más a las reales.

Vino a la monarquía, a cosa hecha, el portugués Sebastián; no halló 
 ya empleo connatural su generoso espíritu; búscolo violento, que, a 
 venir algunos siglos antes, él fuera otro César y Lisboa otra Roma. ¡Oh,
 príncipe digno de mejor tiempo!

Éste es el fundamento de la grandeza a que llegó la monarquía 
 otomana, que, en su pujante creciente, sorteó príncipes ajustados al 
 estado, nacidos a la ocasión, con emulación y valor continuado. A un 
 conquistador Mahometo sucedió un Bayaceto afortunado; a éste, el 
 valeroso Selim; y a Selim, un astuto Solimán, sin dar lugar, entre tanta
 variación de cetros, ni a mudarse la fortuna, declarada en su favor, ni
 a entibiarse el valor militar acreditado.

Que cuando las armas van con calor, la reputación de aplauso, la 
 braveza militar en su fervor, la fortuna favorable, suceder un príncipe 
 remiso o incapaz es resfriarlo todo.

Sacudieron con tanta presteza los aragoneses el vergonzoso yugo 
 africano, por el continuado valor de sus famosos reyes, y pudieron ir a 
 ayudar a sus vecinos y aun a acabar de echar de toda España la morisma. 
 Íbanse heredando estos príncipes, no tanto en los estados, que eran 
 estrechos, cuanto en el valor y la capacidad, que eran para un mundo 
 entero.

Muere el rey don Sancho la muerte de los héroes, en el más apretado 
 trance, teniendo por una parte cercada una incontrastable ciudad, llave 
 de sus reinos, puerta de sus cristianas conquistas, y aguardando por 
 otra en su socorro un ejército de reyes. Mas sucédele el invicto don 
 Pedro, su hijo, príncipe de ocasión, que no sólo suplió, sino que mejoró
 la pérdida de su padre. Empuñó la espada en vez de cetro, sedienta de 
 sangre infiel, y vengó bien el fatal dardo paterno, pues, por un rey 
 muerto, segó tantas coronadas cabezas, que solas las advenedizas y 
 auxiliares fueron cuatro.

Tienen los imperios sus crecientes, y sus llenos crecen con el valor 
 en sumo, consérvanse con una medianía, la que basta para no declinar, 
 aunque más monarquías perecieron por falta de valor que por exceso.

Reinos hay, provincias hay, que piden en propiedad príncipes 
 guerreros, como la belicosa Francia. Otros, al contrario, pacíficos, 
 como Inglaterra; aunque por accidentes pueden variarse las 
 conveniencias.

Necesitan unos de que el príncipe se decante a la justicia, y otros 
 que a la clemencia; y en la misma república, tras un extremo, fue bien 
 recibido el otro. Tras un don Juan el Segundo y un don Enrique pródigos 
 en Castilla, sucedió oportuno un guardador Fernando, redimiendo dos 
 veces la corona, primero de sus propios vasallos y después de los 
 enemigos. Hizo célebre en Portugal la benignidad al rey don Manuel, 
 después de los rigores de su predecesor don Juan, que con esta 
 alternación y variedad de influjos se conservan mejor los imperios.

Cuando los príncipes émulos o vecinos son marciales y guerreros, un 
 rey cebado en los entretenimientos y delicias de la paz es fatal, es 
 peligroso y aun desestimado. Su flojedad acrecienta el orgullo en los 
 contrarios y la desesperación en sus vasallos, grave infelicidad cuando 
 el ajeno rey es codiciado.

Si no es que la política, la sagacidad y el saber suplan la falta de 
 la pericia militar. De esta suerte compitió el político Luis de Francia 
 con el guerrero y bravo Carlos de Borgoña, donde se vio cuánto más vale 
 la maña que la fuerza.

Concurrió Fernando con príncipes de su genio, sagaces, atentos y 
 políticos. Son eras de reyes; acontece en un tiempo ser todos marciales y
 guerreros, compitiéndose el valor, emulándose la fama. Coincidieron de 
 esta suerte en un tiempo el invicto Carlos V en España, el belicoso 
 Francisco en Francia y el bravo Solimán en Turquía, todos tres grandes 
 caudillos. Hubiérase apoderado cada uno de ellos del mundo todo a no 
 haber tenido tales antagonistas: quebrantáronse recíprocamente el poder y
 enfrenáronse el esfuerzo.

Otras veces, todos son justos, píos, religiosos e hijos del Excelso. 
 Un Enrico emperador en Alemania, Roberto en Francia, Canuto en 
 Inglaterra y Boleslao en Polonia.

Otras, deliciosos, y, por el consiguiente, remisos: un Childerico en 
 Francia, un Rodrigo en España y un Filipo en el nombre y en los hechos 
 en el imperio. Despiértanse unos a otros los reyes, y adormécense 
 también, y, como los coronados pájaros domésticos, se provocan al canto o
 al silencio. Hasta en la crueldad se compitieron, así como en el nombre
 se equivocaron los tres Pedros en España.

Contemporizó Fernando con la política de un Luis XI, con la prudencia
 de un primer Maximiliano, con la sagacidad de un Alexandro VI, con la 
 astucia de un Ludovico Moro; dioles por su comer a cada uno, y alzose al
 cabo con la ganancia.

Fue era de políticos, y Fernando el catedrático de Prima. Digo, 
 político prudente, no político astuto, que es grande la diferencia.

Vulgar agravio es de la política el confundirla con la astucia: no 
 tienen algunos por sabio sino al engañoso, y por más sabio al que más 
 bien supo fingir, disimular, engañar, no advirtiendo que el castigo de 
 los tales fue siempre perecer en el engaño.

Dos ídolos, dos oráculos de la política veneran los estadistas: a 
 Tiberio y a Luis; encarecen su disimulación, exageran su artificio; mas 
 yo atribuyo esta reputación de políticos más al comento de sus dos 
 escritores, que fueron Tácito y Comines, que al acierto de sus hechos.

Siempre tuve por inútil, y aun infeliz, toda su máquina política, 
 pues los trajo a entrambos a términos de perder sus dos coronas: a 
 Tiberio, por desprecio; a Luis, por aborrecimiento. Lo que no pudieron 
 por reputación de prendas, pretendieron conseguir por la afectación; y 
 lo que debieran por el amor de sus virtudes, intentaron por el horror de
 sus crueldades.

Llegó Tiberio al extremo de la desesperación; dejáronle todos con el 
 afecto, y él mismo se condenó al destierro de una isla. Murió en vida, 
 que es muerte intolerable; ventaja fue en Calígula y Nerón quedar 
 muertos, para no sentir los póstumos agravios; pero Tiberio quedó muerto
 para la autoridad y sensible para el desprecio.

No es saber aquél de quien degeneran los efectos. Son las obras 
 prueba real del buen discurso. Política inútil la que se resolvió toda 
 en fantásticas sutilezas, y, comúnmente, cuantos afectaron artificio, 
 fueron reyes de mucha quimera y de ningún provecho.

¡Cuánto mejor político fue Luis Nono que el Undécimo, franceses 
 entrambos, sin tanta metafísica ni máquina! Sacó el Santo Rey la 
 connatural guerra de Francia y echola sobre los enemigos del Señor, con 
 gran gloria del cristianísimo renombre; sacola él, y volviéronla sus 
 sucesores, sin haber vuelto a salir jamás, ya de los propios, ya de los 
 cristianos confines, con tan poco fruto como felicidad, que, a haberla 
 proseguido, estuviera ya olvidado en toda Europa, en África y en Asia el
 nombre de Mahoma. ¡Oh, punto digno de observarse, y de lamentarse 
 también! ¡Que esté hoy ardiendo en guerras el cristianismo y descansando
 todo el paganismo! ¡Bañada en sangre la Cristiandad y en rosas la 
 Infidelidad!

La verdadera y magistral política fue la de Fernando, segura y firme,
 que no se resolvía en fantásticas quimeras. Útil, pues le rindió reino 
 por año. Honesta, pues le mereció el blasón de Católico. Conquistó 
 reinos para Dios, coronas para tronos de su Cruz, provincias para campos
 de la Fe, y, al fin, él fue el que supo juntar la tierra con el Cielo.

Fue rey de prendas y de ocasiones, cortadas éstas a la medida de 
 aquéllas. Tuvieron algunos príncipes excelentes prendas, pero 
 faltáronles las ocasiones de emplearlas. Al contrario, otros tuvieron 
 las ocasiones y faltáronles los talentos, que no sé cuál condene por 
 mayor infelicidad. No las afectó Fernando, ni las violentó; su dicha le 
 convidaba con ellas. Andan algunos a caza de ocasiones, sacando de sus 
 quicios el universo, y al cabo los oprime su dolencia.

Su mayor prenda, y el sol de las demás, fue una prodigiosa capacidad, fundamento seguro de una real grandeza.

Será feliz el mundo (dijo Platón, y apreció Valerio) cuando 
 comenzaren a reinar los sabios, o comenzaron a ser sabios los reyes. El 
 primario real constitutivo es una gran capacidad, y rey de mucha 
 capacidad, rey de mucha sustancia. Llamose la cabeza así, no de la 
 material cavidad, sino del comprender. Eslo el príncipe del reino: luego
 su mayor atributo ha de ser el abarcar, el entender.

La capacidad constituye personas; la incapacidad, monstruos; aquella,
 un César que funda la monarquía; ésta, un Galieno que la pierde; 
 aquella alienta un Ciro a las gloriosas fatigas; esta, un Darío al ocio y
 al descanso; y así de la una brotan prendas en Pelayo, de la otra 
 siniestros en Rodrigo; de la una hazañas en Rómulo, de la otra 
 abominaciones en Tarquino.

Todos los grandes reyes, eternizados en los archivos de la fama, en 
 los inmortales catálogos del aplauso, fueron de gran caudal, que sin 
 este no puede haber grandeza.

Nace, no se adquiere, el dado óptimo, el don perfecto, que desciende 
 del Padre de las ilustraciones. Bien que crece con la industria y se 
 perfecciona con la experiencia.

Es la capacidad el fundamento de la política, aquella gran arte de 
 ser rey, que no hace asiento sino en los grandes juicios: en un Luis XI 
 de Francia, en un Matías Corvino de Hungría, en un Maximiliano 
 emperador, en un Esteban Bator de Polonia y en un Fernando de España.

Es la capacidad seno de la prudencia, sin la cual ni el empleo, ni el
 ejercicio, ni los años, sacan jamás maestros. Con ella los mancebos son
 ancianos, y sin ella los ancianos son mancebos. Mereciole a Otón III el
 superlativo de los renombres, digo, el ser llamado «Milagro del Mundo»,
 porque de once años fue elegido emperador, y desempeñó bien los 
 sufragios; suplían las canas los aciertos, y admirar on todos un siglo 
 de madurez en dos lustros de su edad.

Pero donde se extremó el de una gran capacidad fue en Semíramis, la 
 que fundó a Babilonia, la que mandó el Asia: cuarenta años imperó en fe 
 de que era varón. Empeñose en ser hombre, y depuso con los arreos 
 mujeriles los achaques; pero nunca bastara el traje a disimular el sexo 
 si no lo desmintiera el caudal.

Es la capacidad la otra columna, que, ladeada del valor, aseguran 
 entrambas la reputación, y, en competencia, ganó siempre la primera. Por
 ella fue llamado sabio Carlos V el francés, no por estudios, ni 
 ciencias, sino porque supo reinar, que es el verdadero saber en los 
 reyes; sin vestirse el arnés, recuperó toda la Francia, ya casi toda 
 ajena, y, sin desamparar el trono real, rechazó a su Britania los 
 ingleses.

Mas para esto es menester un caudal sumo: la inteligencia de un 
 Justiniano, la política de un Luis, la prudencia de un Felipe II. Que 
 querer Galieno, no igualándoles en el saber, excederles en la 
 inmovilidad, es querer guardar el palacio, mas no el imperio.

Del saber y del valor se adecua un príncipe perfecto: un Moisés, para
 ser legislador y caudillo de la República de Dios. Un David valiente, 
 para celar; sabio, para celebrar la honra del Altísimo. Un César, 
 haciendo blasón de la pluma y de la espada. Un lacedemonio Agesilao, 
 cuyas sentencias merecieron ser las primeras en el libro de los 
 discretos, y sus hechos en el de los valerosos. Un Constantino Magno, ya
 autorizando los concilios y ya acaudillando los ejércitos. Un 
 Justiniano dando armas y leyes al Imperio. Un Mahometo II, leyendo y 
 conquistando. Un Alfonso el Magnánimo, o en la academia, o en la 
 campaña. Un Ismael Sofí, cuyo renombre de sabio fue timbre de su 
 victoriosa espada. Un Francisco I de Francia, rodeado de sabios y 
 caudillos. Un Filipo II de España, que comenzó valiente y acabó 
 prudente.

Consiste esta nunca asaz encarecida prenda en dos facultades 
 eminentes: prontitud en la inteligencia y madurez en el juicio; precede 
 la comprensión a la resolución, y la inteligencia aurora es de la 
 prudencia.

Un príncipe comprensivo, un Casimiro el Grande de Polonia, digo, está
 en todos los puntos en uno. Hacíase señor de todo por la noticia para 
 serlo por la potencia. Matriculó primero Augusto todo su imperio en la 
 cabeza, y después lo tuvo en el puño. Abría y cerraba a su arbitrio las 
 puertas de Jano, que era lo mismo que tener en su mano las llaves del 
 Universo, señor de la guerra y de la paz. Estaba en todas partes el 
 africano Jacob Almanzor por autoridad y reputación, porque estaban todas
 en él por cognición.

Un príncipe prudente, cuyo gran juicio es el contraste de todo gran 
 caudal. Pesaba los talentos Teodosio; medía los fondos Antonino; 
 apreciaba las eminencias el godo Sisebuto; examinaba los méritos 
 Alfonso; levantaba ministros Justiniano, no acaso, sino por elección, 
 capitanes que merecían ser emperadores, y él mucho más; repartía los 
 cargos Antonino emperador, distribuía los empleos, no por facilidad de 
 su ánimo, sino por el examen de su riguroso juicio.

Un príncipe sagaz, Argos real que todo lo previene. Émulo de Jano, 
 que mira a dos haces, de fondo inapeable, con más ensenadas que un 
 océano. Los propios le recelan, los extraños le temen y todos le 
 atienden, porque a todos entiende.

Un príncipe penetrante descubre más tierra en una ojeada que otros 
 con eterno desvelo: al que mucho alcanza nada se le pasa, y al que todo 
 lo penetra, nada se le esconde. Tenía Enrico IV de Francia inteligencia 
 trascendente, que hasta las intenciones preocupaba, zahorí de la mayor 
 profundidad, haciendo anotomía de los espíritus, de los naturales, de 
 las inclinaciones.

Un príncipe vivo, que todo lo ve, todo lo oye, todo lo huele, todo lo
 toca. No enfermaban los oídos de Vespasiano del común real achaque, 
 adulterios de la verdad, siniestros de la información, traiciones de la 
 lisonja.

Un príncipe atento, que ni duerme, ni deja dormir a los que le ayudan
 a ser rey, a las potestades inferiores. León si vela, león si duerme, 
 siempre abiertos los ojos, o con la realidad, o con la cobrada 
 apariencia. ¡Oh, atención la del prudente Filipo de las Españas, y 
 comparación suya muy repetida y mejor practicada la del telar con el 
 trono donde asiste un príncipe siempre atento al hilo que se rompe!

Un príncipe sensible, que le piquen, que le lastimen las pérdidas en 
 lo vivo del corazón. Hicieron algunos paradoja razón de Estado de la 
 indolencia, y magnanimidad de la insensibilidad. Sensibles formó la 
 naturaleza próvida sus vivientes, medio único de su conservación, y 
 sensibles quiere sus reyes la política.

¿Quién no abominará la estupidez de Galieno? Atropellábanse unas a 
 otras las malas nuevas de las provincias rebeladas, de los reinos 
 perdidos, que pasaron de veinte, y él, muy sosegado, respondía: «¡Eh, 
 que bien pasaremos sin las legumbres de Egipto! ¿Qué nos importan ahora 
 los cáñamos de Francia?» ¡Oh, torpe insensibilidad! ¡Que cuide un 
 príncipe de que los higos estén verdes todo el año y no cuide de que 
 florezca el imperio! ¡Que busque invenciones para que las uvas duren dos
 y tres años y sufra que se le pierda la monarquía! Y no faltaban 
 perniciosísimos lisonjeros que canonizaban esta barbaridad por 
 magnanimidad y esta estupidez por constancia; y llega a tanto a veces su
 atrevimiento, que quieren vender por gran sutileza de política lo que 
 es una aborrecible negligencia. No hay príncipe que, mientras vive, no 
 sea entre sus lisonjeros héroe, entre los demás tolerado, pero después 
 entra haciendo justicia la enterísima verdad.

Magnánimo fue Augusto, cuyo nombre es timbre de su corazón; con todo 
 eso, sintió tanto el degüello de las romanas legiones en Germania, que 
 hería el suelo con los pies y las paredes con la cabeza, y llegó a dar 
 voces, repitiendo: «¿Qué hiciste de mis legiones, Quintilio Varo? 
 Vuélveme mis soldados valerosos. ¿Qué cuenta has dado de tanto y tan 
 esforzado capitán?» No se le vio reír en meses, ni comer en días. Ésta 
 sí que es verdadera política, y no contraria a la majestad. Nunca pensó 
 Rodrigo que estaba tan adelante su perdición, ni Roboán miró tan de 
 cerca su ruina. No pensándolo, perdió Juan de Labrit su corona y 
 Astiages su diadema.

Este príncipe comprensivo, prudente, sagaz, penetrante, vivo, atento,
 sensible y, en una palabra, sabio, fue el Católico Fernando, el rey de 
 mayor capacidad que ha habido, calificada con los hechos, ejercitada en 
 tantas ocasiones; fue útil su saber, y, aunque le sobró valor, jugó de 
 maña. No fue afortunado Fernando, sino prudente, que la prudencia es 
 madre de la buena dicha. Comúnmente, es feliz, así como la imprudencia 
 es desgraciada: todos los más prudentes príncipes fueron muy 
 afortunados.

Mas ¿qué aprovecha el gran caudal en un don juan el Segundo de 
 Castilla, si no hay aplicación? Que el incapaz Childerico remita con el 
 trabajo el empleo, agradézcasele, porque eligió con mejoría. Pero que el
 persiano Tamás sepultase un aventajado talento en el ocio y en el 
 vicio, digno fue de execración.

Más alcanza en todas las artes una mediana habilidad con aplicación, 
 que no un raro talento sin ella. La confianza es madre del descuido, y 
 éste es plaga de los grandes oficiales. El morir de un rey quiso 
 Vespasiano que fuese en pie, y despachando, cuanto más el vivir. Excede 
 la remisión a todos los vicios en un príncipe, así de la banda irascible
 como de la concupiscible. Fueron muchos grandes reyes, no tanto por sus
 grandes prendas, cuanto por su loable continua asistencia.

No perdona al despacho en sus mayores recreaciones el gran Mogol del 
 Asia, penetrando el teatro de las fieras con la audiencia de sus 
 vasallos. Permite la vista al entretenimiento y reserva el oído a la 
 información.

Malo es querer Amulio y Dionisio ser reyes, no siéndolo; y peor, 
 siéndolo Ladislao de Polonia y Eduardo de Inglaterra, no quererlo ser. 
 Aquello se llama tiranía; esto no tiene nombre.

Compitieron en Fernando el caudal y la aplicación para componer un 
 rey perfecto, un monarca máximo: cuarenta años reinó, sin desperdiciar 
 uno tan sólo, y obró más que cuarenta reyes juntos.

Árbol coronado es un cetro, que da por frutos hazañas. Pide a sus 
 plantas la sabia naturaleza un fruto en cada año. ¿Qué mucho lo pretenda
 la fama en sus héroes?

Ociosamente ocupa el campo la estéril lozana higuera, y el trono real
 un príncipe inútil. No sirve sino de estorbo a otro que coronara el 
 reino con las fecundas ramas de sus brazos.

Colgaba Alcides en los umbrales de la fama un nuevo trofeo en cada un
 año, ya el león, y ya la hidra, mentido héroe en quien idearon los 
 antiguos un príncipe verdadero, obligado siempre a nuevos gloriosos 
 empeños.

El verdadero Hércules fue el Católico Fernando; con más hazañas que 
 días, ganaba a reino por año, y adquirió por herencia el de Aragón, por 
 dote el de Castilla, por valor el de Granada, por felicidad la India, 
 por industria a Nápoles; por religión a Navarra, y por su grande 
 capacidad, todos.

Son varias las empresas de un rey, y todas ellas heroicas. Hanse de 
 abrazar, como hacía el primer Esteban de Hungría, no por elección, sino 
 por ocasión. No las que le proponía el gusto a Alejandro el Magno, sino 
 las que pedía la necesidad al valeroso Alejandro Severo.

Así, que no todas las reducían Gustavo I de Suecia y Alfonso el 
 Magnánimo de Nápoles al valor, que hay otras muchas, y a veces de más 
 reputación que las militares. Más gloria mereció Justiniano por las 
 leyes que Aureliano por las armas. Más célebre hizo a Fernando el haber 
 fundado el integérrimo, el celador, el Sacro Tribunal de la Inquisición,
 que por haber establecido su monarquía. Y ganó más con haber echado de 
 España los judíos que con haberla hecho señora de tantas naciones.

Las del valor fueron plausibles en Carlos V; las de la justicia, 
 urgentes en Felipe II; las de la religión, gloriosas en Felipe III; las 
 del gobierno, heroicas en Felipe IV el Grande, y todas juntas en 
 Fernando.

Nunca ha de vacar un rey, porque son grandes sus acciones; en cesando
 la ocasión de unas, ha de pasar a otras. Tuvo bien sabida esta regla 
 César, el hombre de más capaz y fecundo corazón. Cuando ya no tuvo 
 provincias que sujetar, emprendió allanar los montes. Después de haber 
 dado leyes a los hombres, intentó ponerlas a los ríos y a los mares. En 
 habiendo restaurado el orbe, se puso a reformar el tiempo. Si bien 
 ponderó el profundo Cayo Veleyo que, en acabándose los empleos 
 militares, acabó él. Y la muerte, que le perdonó en tantos años de 
 peligros en la guerra, le halló en solos cinco meses del descanso.

Llámanse unas a otras las hazañas, y facilítanse las ejecuciones. Así
 lo practicaba Solimán, envejecido en las empresas por cuarenta años de 
 su florido imperio. El primer año aseguró el Egipto, y el segundo 
 descentó la Hungría. No se contentó con la presa de Rodas, sino que 
 anheló luego a la de Malta, y el no ocuparla del todo fue porque a sus 
 dos poderosos desunidos brazos les faltó la asistencia de tan gran 
 cabeza. Eran sus serrallos los reinos conquistados, y sus deportes los 
 bien merecidos triunfos. ¡Oh, monarca de buen gusto!

En comenzando un príncipe a cebarse en las proezas, no se halla sin 
 nueva ocupación heroica. De esta suerte, el César de los españoles, 
 Carlos, tomaba por descanso las unas de las otras; de humillar los 
 herejes pasaba a enfrenar los turcos; de cautivar un rey, a ahuyentar 
 otro. Y las conquistas del África eran sus vacaciones de la Europa.

Este es el digno empleo de los reales tesoros. Mal empleados millones
 los de Nerón y de Calígula, y bien logradas blancas las del aragonés 
 don Jaime.

Cuando las empresas son útiles, ellas restituyen los préstamos con 
 logro. Tuvieron en esto magnífico electivo acierto los reyes de 
 Portugal, consiguiendo a la par rentas y honores.

Ahorraba el sagacísimo Fernando de vanos inútiles empeños, que no son
 de provecho, sino de tema, sepultura de vasallos y tesoros; cuales eran
 los de los Pedros de Castilla y Aragón, originados más de la porfiada 
 emulación que de la conveniencia, y el remate de semejantes empresas no 
 era otro que quedar rematados entrambos reyes y reinos.

Casarse Carlos VIII con la fama a secas es buscar mujer pobre y 
 estéril, y, entre dos extremos de escoger, es un príncipe dejado antes 
 que un orgulloso inútilmente.

Motivaba con mil conveniencias una empresa Enrico IV de Francia 
 cuando, acertada ya la intrínseca utilidad de ella, anteponía tal vez 
 los adherentes. Asegura la salud del reino purgándole de los humores, o 
 gastados o superfluos. En faltándoles a algunas repúblicas las 
 conquistas, adolecieron de intestinas sediciones. Grande aforismo fue 
 siempre hacer antídoto del veneno.

Fue la ociosidad carcoma de la continuada felicidad de España, 
 manantial perenne de los vicios en Roma. No hay mayores enemigos que el 
 no tenerlos: sentencia esforzada de Metelo cuando lo de Cartago, y que 
 pasó a desengaño con la dañosa experiencia. No solían vivir sin guerra 
 los otomanos, y, variando de enemigos, les entibiaban con la intermisión
 el valor y con el olvido la experiencia, conservando siempre 
 floreciente su milicia.

Es la potencia militar basa de la reputación, que un príncipe 
 desarmado es un león muerto, a quien hasta las liebres le insultan.

No deshizo sus escuadrones Fernando, acabada en España su envejecida 
 guerra; sirviole de escarmiento su principio en el descuidado Rodrigo; 
 mudoles el palenque, y, echando fuera de España las armas, hizo de ellas
 muralla viva a sus reinos.

Conoció y supo estimar su gran poder; tenía tomado el pulso a sus 
 fuerzas y súpolas emplear; tenía tanteadas las de sus enemigos y súpolas
 prevenir; sacando los españoles a las provincias extrañas, los 
 transformó en leones; acometiendo siempre a los franceses, los venció 
 siempre, y nunca dio lugar a su prevención. Tenía comprendidas las 
 naciones, y dábales por su comer.

Pero la eminencia de este gran político estuvo en hacer siempre la 
 guerra con pólvora sorda. Esto es, sin el peligroso y vano ruido del 
 armar, sin asonadas de empresa, que avisan a los contrarios, irritan a 
 los neutrales y despiertan a todos. Sin hacer del hacendado, cogía una 
 plaza en el África, un reino en España, una isla en el océano, una 
 ciudad en Italia, y todo esto con la presteza de un león. No hubo hombre
 que así conociese la ocasión de una empresa, la sazón de un negocio, la
 oportunidad para todo.

Hallábase en persona, o por la de su gran consorte, que equivalía, a las empresas importantes dentro de España.

Célebre cuestión política si el príncipe ha de asistir en un centro 
 por presencia y en todas partes por potencia y por noticia, o si, como 
 el sol, ha de ir discurriendo por todo el horizonte de su imperio, 
 ilustrando, influyendo y vivificando en todas partes. Hállanse eficaces 
 argumentos y acreditados ejemplos por el uno y otro dictamen.

Todos los hazañosos príncipes y que obraron cosas grandes asistieron 
 en persona a las empresas. De esta suerte el Magno Alejandro en diez 
 años allanó la Grecia, sujetó la Persia, domó la Escitia, desfrutó la 
 India y conquistó el Oriente, llenando el mundo de terror y la 
 posteridad de fama. El famoso César consiguió cinco triunfos: el gálico,
 sojuzgada la Francia, conquistada la Britania, enfrentada la Germania; 
 el alejandrino, oprimido Ptolomeo; el africano, derrotado Juba; el 
 póntico, humillado Farnaces; el hispánico, extinguidas las reliquias de 
 Pompeyo. El célebre Aníbal, de veinte años expugnó a Sagunto, venció 
 cinco generales y tres cónsules romanos, y en la batalla de Cannas 
 noventa mil senadores. El magnánimo Augusto acabó felizmente cinco 
 guerras civiles, avasalló doce bárbaras naciones y todas las del orbe le
 enviaron sus embajadores y presentes. Pasó Trajano los límites del 
 Imperio de la otra parte del Tigris y del Eúfrates. Estableció Carlo 
 Magno su tetrarquía y ciñó sus venerables canas de las tres coronas. 
 Conquistó Mahometo dos imperios, doce reinos y más de doscientas 
 ciudades. Dio y ganó el conquistador don Jaime treinta batallas 
 campales. Avasalló Quingui nueve reinos y destruyó otros tantos. Guerreó
 Otón I treinta años, triunfando de los príncipes de Alemania, Bohemia y
 Hungría, y de los Berengarios en Italia. Despojó toda la Asia el 
 Tamorlán, llamado «Terror del Mundo», cautivando a Bayaceto, con muerte 
 de doscientos mil turcos, asolando en tres años la Albania, Iberia, 
 Armenia, Persia, Mesopotamia y el Egipto. Venció Boleslao de Polonia los
 prutenos, sajones, casubios, pomeranios; a Boleslao, rey de Bohemia; a 
 Jaroslao, Duque de Nisia, avasallando hasta los ríos Tira y Borístenes, y
 fijando las dos columnas de metal.

Aterró el Asia Mahometo, el Gran Mogol, con ochocientos mil combatientes, y asentó su imperio entre los dos ríos Indo y Ganges.

Empleó ochenta años en pelear contra los moros el victorioso don 
 Alonso Enríquez, primer rey de Portugal, venciendo en varios 
 reencuentros ocho reyes, y degollando los siete. Conquistó Ismael Sofí 
 la Persia, Mesopotamia, Media, Capadocia, Iberia, Armenia y Albania. 
 Humilló Carlos V los mayores príncipes que ha tenido el mundo: cautivó 
 al de Francia, desmayó al turco, aprisionó al de Méjico, despojó al 
 Inca, desbarató al de Túnez, y otros más. Pero a quien se rinde toda 
 admiración es a la gran Semíramis, la que fundó Babilonia: no contenta 
 con la amplísima monarquía de Asiria, conquistó el Egipto, emprendió la 
 India, y, capitaneando un millón de gentes con dos mil naves, venció 
 sobre las aguas del río Indo al rey Estaurobates; aliñándose el cabello,
 la dieron nueva que se había rebelado Babilonia, y, sin acabar el 
 aliño, fue, vio y venció.

Así que todos los príncipes héroes, los que hicieron cosas hazañosas,
 acaudillaron personalmente sus ejércitos. Y era político proverbio 
 entre los belicosos otomanos, aquellos primeros conquistadores, que no 
 era cumplida la victoria donde no se hallaba el Gran Señor.

El ver sus soldados un rey es premiarlos, y su presencia vale por 
 otro ejército. Con solos ciento y su real valor, fue a oponerse el rey 
 don Pedro de Aragón el Grande al rey de Francia Filipo, que entraba en 
 Cataluña con diecisiete mil y seiscientos caballeros, todos de linaje, 
 cien mil hombres de a pie bien armados, cincuenta mil gastadores y 
 ochenta mil acémilas. Solo don Pedro bastó a detener su furia por 
 entonces, y, con moderado socorro, acabó con Filipo y con todo su 
 ejército después. Perdió Sardanápalo la monarquía de oro por estarse 
 hilando en los infames estrados de sus rameras. Pereció Darío con sus 
 delicias, y, si salió a resistir a Alejandro, cuando más no pudo, fue 
 con lanzas de oro y carros de marfil. Por no querer perder Galieno una 
 flor de sus jardines, dejó perder veinte provincias y sufrió que se le 
 alzasen treinta tiranos. Perdiose primero Rodrigo en la deliciosa paz y 
 después en la batalla. Dejose cercar en su corte y su palacio el 
 negligente Constantino, y, al que no quiso salir a buscar al enemigo, el
 enemigo le vino a buscar a Constantinopla.

Volvían aquellos famosos príncipes, Augusto, Trajano y Teodosio, 
 victoriosos a su Roma, como a teatro de sus triunfos, y estábanse en 
 ella Tiberio, Nerón, Calígula, Domiciano y Heliogábalo como en cenagal 
 de sus deleites. Que no es verdadera quietud la que no se consigue con 
 el movimiento necesario. Mucho daño hicieron los dos Luises, el de 
 Polonia y el de Hungría, y remató el portugués don Sebastián con sus 
 tragedias; su temeridad hizo sobradamente cuerdos a otros príncipes; 
 ellos perdieron sus reinos por su audacia, mas causaron que los 
 perdiesen otros por escarmiento.

Al contrario, el oficio de un rey es el mandar, que no el ejecutar, y
 así su esfera es el dosel, que no la tienda; es cabeza que, por 
 guardarla, hasta los brutos exponen pieza a pieza todo el cuerpo. ¿Quién
 apoyará que un príncipe exponga vida y reino y honra al riesgo de una 
 suerte, después de tantos antiguos y modernos escarmientos?: de un 
 Valeriano emperador, hecho escabel a los pies del Bárbaro Sapor; de un 
 Bayaceto, cautivo del Tamorlán, metido enjaula de oro, castigo 
 proporcionado a su fiereza; de un desdichado Ladislao, rey de Polonia, 
 burlado de la fortuna, mal aconsejado de los suyos, victorioso vencido, 
 hecho ayunque de los jenízaros alfanjes; después de un don Alonso de 
 Aragón, desaparecido en Fraga, porque nadie pudiera alabarse de haber 
 visto un rey aragonés vencido y muerto; después de un rey Francisco de 
 Francia, llamado el Grande sólo para que tuviese España un gran cautivo;
 de un Sebastián, sol que al amanecer le eclipsaron las lunas africanas.

Peleó César bien para ser emperador, y Valeriano mal para dejarlo de 
 ser. Conquistó Almanzor a España por sus capitanes, y conservó el África
 por sí mismo. Más victorias alcanzó el emperador Carlos V ausente de 
 sus ejércitos que presente. Halláronse en las batallas algunos reyes 
 para levantar sus monarquías; pero, ya establecidas, no fuera prudencia 
 arriesgarlo todo. No iba el felicísimo rey don Manuel de Portugal a 
 buscar las victorias al África y al Asia, que ellas se le venían y 
 entraban por sus puertas, y el Oriente vino a postrársele a sus pies.

Mas, entre estos dos extremos halló el medio el prudentísimo 
 Fernando: ni todo era caminar como Adriano, ni todo holgar como Galieno.

No fijó su corte en alguna ciudad de las de España, o porque no dio 
 por definida su monarquía, aspirando siempre a más, o por dictamen 
 profundo de no hacer cabeza una nación y pies otra. Punto de tanta 
 atención, que por eso los políticos reyes de la China señalaron dos 
 ciudades, Panquín y Nanquín, para sillas de su grandeza, atendiendo, ya a
 la propia comodidad en la alternación de estancias con las inclemencias
 de los tiempos, ya a la seguridad de los vasallos, igualándolos en los 
 favores y en las cargas.

En todas las monarquías hubo siempre un centro real del mando. 
 Fuéronlo algunas ciudades porque comenzó en ellas la monarquía. Así, 
 Roma fue cabeza de su gran imperio, y después de todo el mundo, emporio 
 coronado de todas sus riquezas, delicias, grandezas y maravillas; madre 
 universal de las naciones, que llegó a tener cinco millones de almas. 
 Otras lo fueron por elección, atendiendo a las conveniencias, ya de la 
 política, ya de la economía, como lo fue Constantinopla, primero del 
 imperio cristiano, después del otomano, calificando su primera elección,
 una y otra, acertada, por estar esta imperial ciudad en el mejor sitio 
 del orbe, en los términos de Europa y Asia, señoreando el mar Euxino y 
 la Propóntide, llave de entrambos mares, centro de las provincias de la 
 Tracia, reina de las ciudades de Europa, por la hermosura de su sitio, 
 comodidad de su puerto, grandeza de sus edificios, riqueza de su trato, 
 abundancia de bastimentos y corte del Gran Turco.

Nació Corte la gran Nínive en el primer imperio del mundo, que fue el
 de los asirios, y creció tanto, que llegó a tener tres jornadas de 
 camino, según la Divina Historia. Compitió con ella Babilonia, corte de 
 los príncipes caldeos, con sus cien puertas de bronce, murallas de 
 cincuenta codos de latitud y más de doscientos de altitud, con sus tres 
 mil torres. Fabricola Semíramis, engrandeciola Nabuco, y tanto, que 
 refiere Aristóteles que, habiendo sido entrada y saqueada, tardó una 
 parte de ella tres días en saberlo. Mas, olvidando las cortes de los ya 
 olvidados imperios, mereció París ser silla de sus cristianísimos reyes,
 más ha de mil años, por lo abastecido de su terreno, con más de doce 
 mil poblaciones a diez leguas de su contorno, siendo hoy la mayor ciudad
 de la cristiandad; Londres, en Inglaterra, por lo ameno de su campaña y
 por lo navegable del Támesis, su río; Viena, en Alemania, por lo fuerte
 y por lo fiel; Stocolmio, en Suecia, por lo maravilloso de su lago y 
 por la frecuencia de su puerto; Cracovia, en Polonia, dividida en otras 
 tres, célebre por sus escuelas y fuerte por sus castillos; Mosca, en la 
 Moscovia, por su saludable terreno, donde jamás halló entrada la peste, 
 tan poblada, que entra en el número de las cuatro famosas de Europa; 
 Tauris, en Persia, coronada de jardines, regada de mil fuentes, bañada 
 de aires salutíferos y abastecida de todo género de delicias; Cambalú, 
 en la Tartaria, de tan gran comercio, que entran cada año en ella mil 
 carros de sedas de la China, venciendo a cuantas hay en lo suntuoso y 
 magnífico de su palacio; Sarmacanda, en los mogoles, enriquecida primero
 con los despojos de toda la Asia, y de tanta grandeza, que solía haber 
 en ella sesenta mil caballos; Fez, en Berbería, la más bella y más 
 poblada del África, ceñida y aun penetrada de los brazos de su río, 
 emporio real de letras y de riquezas.

Dejó Fernando esta elección a la felicidad de sus sucesores, que, 
 asentada la monarquía, escogieron a Madrid, por ser centro de España y 
 por lo saludable de su terreno.

A las empresas fuera de España, que no fueron las menos gloriosas, 
 asistía, si no por su presencia, por su dirección, fiada a famosos 
 caudillos, prudentes virreyes, atentos embajadores criados en su 
 escuela, graduados de su elección.

Este gran empleo del reinar no puede ejercerse a solas, comunícase a 
 toda la serie de ministros, que son reyes inmediatos. ¿Qué importa que 
 el príncipe sea excelente en sí si los ayudantes le desacreditan? 
 Esclarecido rey era Estenón el Segundo de Suecia, pero sus indignos 
 virreyes le oscurecieron. Amable era por sus reales prendas Carlos de 
 Anjou; aborrecido fue por la iniquidad de sus ministros, hasta perder el
 fértil reino de Sicilia en aquella memorable tarde.

Recaen sobre la cabeza los yerros o los aciertos de los demás 
 miembros; subordinados reyes hubo, en nada aventajados por sus personas,
 que fueron grandemente célebres por la eminencia de sus ministros. 
 Éstos hicieron inmortal a Justiniano, Narsés y Belisario, armados; 
 Teófilo y Triboniano, togados; y, al contrario, reyes hubo eminentes por
 sí e infelices por sus instrumentos del reinar. Mereció por su persona 
 la ilustre Margarita ser reina de Dinamarca, de Noruega y de Suecia; 
 desmereciéronlo sus prefectos, y perdió los reinos ella. Y es lástima 
 que perezca la inestimable real reputación de un máximo Carlos en 
 España, no por faltas suyas, que no las tuvo, sino por las de sus 
 codiciosos gobernadores.

Un rey de gran capacidad eslo, por el consiguiente, de grande 
 elección. Estimaba don Enrique el Tercero de Castilla (aquél que se 
 preció de gran gobernador, y de verdad lo fue), apreciaba grandemente 
 los aventajados ministros, así de milicia como de gobierno, porque 
 conocía su importancia.

Conservábalos siempre Felipe II el Prudente en artificiosa 
 dependencia, templando sus muchas esperanzas con algo de fruición, que 
 es arte de por sí ésta del saber llevar los ministros, el hacerlos y 
 conservarlos.

Algunos atribuyen a suerte de un rey el tener buenos ministros, pero 
 más es, o prudencia en saberlos escoger, o ciencia en saberlos hacer.

No sólo los escoge buenos un rey sabio, sino que los hace, los forma,
 los amaestra. El que ellos sean asortados no es del príncipe el 
 conocer; si lo son, sí.

El político los forma políticos. Infundíales Luis XI de Francia, aun a
 los hombres de más común estado, que él juzgaba por más manuales y más 
 dóciles, aquel su político espíritu. Su inteligencia en el descubrir, 
 sus reflejos en el prevenir, su destreza en el negociar, su artificio en
 el proceder.

El valeroso y ejercitado en las armas los saca grandes guerreros; fue
 seminario de insignes capitanes la tienda del emperador Carlos V. Obró 
 grandes cosas por sí, mayores por ellos; su felicidad extraordinaria se 
 les pegaba y los asistía.

Así que el político Luis los hace políticos; el batallador don Jaime,
 valerosos; el sabio Carlos francés, sabios; el gobernador Enrique de 
 Castilla, grandes gobernadores; el santo Fernando, rectos; el prudente 
 Felipe, prudentes; el justiciero don Jaime de Aragón, justicieros. Y el 
 gran Felipe IV de las Españas, porque lo es todo, ha tenido un ministro,
 digo, un archiministro: el Excelentísimo señor don Gaspar de Guzmán, 
 Conde-Duque de Olivares, eminente en todo, Ministro Grande del Monarca 
 Grande. Verdaderamente gigante de cien brazos, de cien entendimientos, 
 de cien prudencias. Que sin duda previno el Cielo para los mayores 
 riesgos de esta Católica Monarquía los mayores hombres. Y el conjurarse 
 el mundo todo contra ella no ha sido sino para que las reales y ducales 
 prendas saliesen a la luz universal de todo el orbe y de todos los 
 siglos.

Pero lo que más le ayudó a Fernando para ser príncipe consumado de 
 felicidad y de valor fueron las esclarecidas y heroicas prendas de la 
 nunca bastantemente alabada reina doña Isabel, su católica consorte, 
 aquella gran princesa que, siendo mujer, excedió los límites de varón.

Acarrea mucho bien la buena y prudente mujer, así como la imprudente 
 mucho mal. Las madres, por respeto; las esposas, por amor, obran mucho 
 con los príncipes. Pudo la sabia y cuerda Mesa, el tiempo que vivió, 
 encubrir, sino enfrenar, las monstruosidades de Heliogábalo, su nieto. 
 La santa emperatriz Elena reengendró en cristiandad y toda virtud al 
 grande emperador Constantino. Mientras vivió su religiosa madre, fue 
 otro Federico emperador. Gran parte de la heroica santidad de Luis IX de
 Francia se debe a la enseñanza de la española doña Blanca, su gran 
 madre. La santa aragonesa doña Isabel, inmortal reina de Portugal, fue 
 oráculo de virtud y de paz entre el rey don Dionisio, llamado el 
 Fabricador, su esposo, y el príncipe don Alfonso, llamado el Bravo, su 
 hijo. Con su disciplina religiosa vencía la militar, y con su piedad 
 deshizo los armados escuadrones de un padre contra un hijo y de un hijo 
 contra un padre, cruces contra cruces y quinas que amenazaban quinas. 
 Nuestra inestimable reina y señora, doña Margarita de Austria, riqueza 
 mayor de España, cuya santa memoria está siempre fresca en el continuo 
 llanto, hizo más santo a su esposo, y llenó el mundo de católica 
 sucesión de Atlantes de la Fe, de columnas de la religión, de soles de 
 la cristiandad.

¡Dichoso el príncipe a quien una prudente y santa madre le saca 
 segunda vez a la luz de la virtud y, como cristiana osa, le va formando e
 informando!

Con todo eso suele predominar más en la voluntad de un príncipe el 
 intenso amor de una esposa que el reverencial de una madre; ilustraron a
 muchos sus consortes y a muchos los deslustraron. Viose esta diferencia
 en el rey don Juan el Primero de Aragón, a quien su primera mujer le 
 hizo amable de sus vasallos, y la segunda, aborrecible.

Reinan comúnmente en este sexo las pasiones de tal modo, que no dejan
 lugar al consejo, a la espera, a la prudencia, partes esenciales del 
 gobierno, y con la potencia se aumenta su tiranía. Pero la que por su 
 corregido natural salió sabia, y prudente, lo fue con extremo, y, 
 ordinariamente, las muy varoniles fueron muy prudentes.

Asegurado un príncipe de la buena capacidad de su consorte, dele 
 lugar de conreinar, mas siempre con templanza. Valía por dos el gran rey
 don Ramiro el Primero de Castilla, ayudado de la prudencia y el valor 
 de la reina doña Urraca, su mujer, y mucho más el rey don Juan el 
 Segundo de Aragón, de la reina doña Juana; dividíanse el trabajo 
 entrambos: en tanto que el rey conducía en un reino los ejércitos, la 
 reina tenía Cortes en el otro, y, como resplandeciente luna, suplía las 
 ausencias del bien ocupado rey.

No es mucho el consejo de una mujer, pero bueno; perdiose por no 
 abrazarlo el rey don Juan, último de Navarra, y debiera conservarse rey 
 por el consejo de la que le hizo rey.

Bien es que cele un príncipe su mando de todos, pero ceda a la razón en todos, y más en una consorte sabia y santa.

Una hermana prudente, cuerda y sagaz bien puede entrar en lugar de 
 esposa o madre. Fuelo con don Enrique el Primero de Castilla la 
 esclarecida reina de León doña Berenguela, su hermana, que, mientras le 
 asistió, gozó de tranquilidad Castilla. En España han pasado siempre 
 plaza de varones las varoniles hembras, y en la casa de Austria han sido
 siempre estimadas y empleadas.

Fuera rara y singular entre todas la Católica reina doña Isabel, de 
 tan grande capacidad, que, al lado de la de un tan grande rey, pudo, no 
 sólo darse a conocer, pero lucir. Mostrose primero en escogerle, y 
 después en el estimarle. Cada uno de los dos era para hacer un siglo de 
 oro y un reinado felicísimo, cuanto más entrambos juntos.

Llegó Fernando a donde pocos llegaron, al extremo de la política, a 
 hacer de su gobierno dependencia, a que conociese la monarquía que ella 
 le había de menester a él, y no al contrario; los mismos que le 
 ahuyentaron con su ingratitud, le instaron con sus ruegos; buscáronle 
 agraviado, pero prudente, y juzgaron por mayor mal carecer de sus 
 acertados dictámenes que sujetarse a su indignada prudencia.

Pocos príncipes llegaron a esta gloria; más fueron los detestados que
 los deseados; y, si don Sancho mereció en Castilla este renombre, fue 
 más por una bien concebida esperanza que por una encanecida experiencia.
 No llegó Tito a cumplir los seis años buenos, y aun óptimos, de Nerón. 
 Fueron algunos arrebatados antes que la malicia les mudase el buen 
 juicio.

La variedad es madre del gusto, por lo menos del alivio, y la mudanza
 de superiores fue siempre plausible; no reparando en que los azares del
 que acaba suelen trocarse en otros de otra especie en el que comienza.

Sólo Fernando fue privilegiado de esta universalidad, fénix del 
 mando, que volvió a renacer a él con aplausos de único. Volvió a 
 Castilla con triunfo de reputación, y llegó el encarecimiento de un gran
 político a decir que el remedio de esta monarquía, si acaso declinase, 
 no era otro sino que resucitase el Rey Católico y volviese a 
 restaurarla.

Fundada, atendió Fernando a perfeccionarla en todo género de adorno, cultura y perfección política.

Fundó Rómulo la República romana; no le dio lugar de perfeccionarla, o
 el retorno del castigo fraterno, o el engañoso premio del Senado; quedó
 esta obligación para los sucesores, que no es la menos importante regla
 de política dejar gloriosamente empeñado al sucesor, dejarle algún 
 heroico empeño. De esta suerte se despertó Solimán, mozo poco 
 experimentado, y, con la rebelión del Gacele y Mamelucos, de un manso 
 cordero, que comenzaba a reinar, se transformó en un furioso león de los
 ejércitos.

Entró, pues, Numa e introdujo la religión, aunque falsa, como 
 fundamento de todo gobierno. Inventó dioses y culto, sacerdotes y 
 sacrificios. Sucediole Tulo Hostilio y puso en ser la milicia, añadiendo
 al valor la disciplina. Luego Anco adornó de edificios la ciudad, de 
 muros, y de puentes, y fundó las colonias. Después de él, Prisco 
 autorizó la majestad real y las de los magistrados con leyes y con 
 insignias. Últimamente, Servio estableció las rentas de la República, 
 los pechos y gabelas, que, moderados, son nervios de su conservación, y,
 excesivos, de su ruina. Así que Rómulo forma la monarquía y los demás 
 la adelantan y perfeccionan.

Lo que todos éstos hicieron en la monarquía de Italia obró Fernando 
 solo en la de España. Él la hizo religiosa con purgarla de unos y otros 
 infieles, y con ensalzar el tribunal sacro y vigilante de la 
 Inquisición. Él la hizo valerosa, dando a conocer el esfuerzo de los 
 españoles a las naciones extranjeras, con súbito espanto de su potencia;
 majestuosa, poniendo en su punto la autoridad real, tan atropellada 
 antes y aun competida. Rica, no con tributos, sino con sus flotas 
 perennes, ríos de oro, plata, perlas y otras riquezas que entran cada 
 año de la India. Sabía contraer a ella varones doctos e insignes en 
 letras humanas y divinas. Finalmente, feliz en todo género de perfección
 y de cultura. De suerte que, con mucha razón, el prudentísimo Filipo, 
 su nieto, haciendo cortesía a sus retratos, añadía: «A éste lo debemos 
 todo».

Con ser tan conocidos y seguros sus aciertos, no contento, no 
 satisfecho de su interior y de la pública aprobación, solía este gran 
 príncipe examinarse de rey. Solía con ardid tomarse a sí mismo 
 residencia.

Si es tan dificultoso conocerse cualquier hombre, ¿qué será un rey? 
 Conocerse en sí mismo no lo permite la propia afición; conocerse en los 
 otros no lo sufre la trascendental adulación. No tiene espejo un rey, 
 pero aquí entra la industria si él es sabio.

Disimulábase príncipe Germánico (pondera Tácito) y, así mentido, iba 
 en busca de la verdad por los desapasionados ranchos de sus soldados. 
 Tal vez escuchaba encomios con fruición, y tal vez lo contrario, con 
 desengaño.

De esta misma destreza se valía Carlos V hecho espía de su 
 reputación, y exploraba los ánimos de los suyos en aquella incauta 
 libertad. Ni el odio ni la lisonja son cristales fieles, adulteran a lo 
 encontrado la verdad: aquél de las virtudes hace vicios, y ésta, de los 
 vicios, virtudes.

Perdido en la caza Francisco I de Francia, desde entonces Grande, 
 hizo noche en casa de la sencillez, y, entre unos villanos, le amaneció 
 el sol de la verdad, y solía repetir el discretísimo príncipe: «Yo me 
 gané perdido, porque mudo de rumbo».

De algunos simples y de locos hicieron príncipes muy prudentes 
 oráculos de la verdad, que ya ellos solos la dicen. Refieren sin recelo 
 lo que otros hablaron delante de ellos sin reparo. Ésta fue la relevante
 sutileza de Fernando y corona de su política.

Murió a los sesenta y cuatro años de su preciosa edad, y a los 
 cuarenta de su feliz reinado. Gran dicha de una monarquía cuando sus 
 reyes mueren viejos y no comienzan niños. Vivió poco en la fruición y 
 eternamente en el deseo. El día que murieron Fernando y Carlos, su gran 
 nieto, lloró toda la cristiandad, alegrose toda la infidelidad; 
 volviéronse las veces el día que perecieron Selim y su hijo.

Pero no murió Fernando, que los famosos varones nunca mueren. Anda 
 siempre la fama por extremos. No hay medianía en los reyes. Son 
 conocidos, o por muy buenos, o por muy malos. Así como hay unos 
 prodigios gloriosos, así hay otros monstruos detestables. Unos que 
 fueron basas de la monarquía para subir; otros, tropiezos para caer: 
 reyes de horror, de escándalo, de infamia, cuya memoria se va 
 eternizando en los bronces de la tradición. Unos acabaron con la 
 Monarquía, como Constantínulo con la de Grecia; otros con su prosapia, 
 como Childerico con la de Clodoveo, y otros con la religión, como Enrico
 VIII de Inglaterra. Comenzó a declinar el reino de Israel en Roboán, 
 por su imprudencia; en Galieno el Imperio romano, por su flojedad; en 
 Caloxanes el griego, por su inadvertencia. Pereció la monarquía de los 
 asirios en Sardanápalo, por sus delicias; en Astiages la de los medos, 
 por su tiranía; en Darío la de los persas, por su descuido; en Rodrigo 
 la de los godos, por su lascivia; en Constantínulo la de los griegos, 
 por su incapacidad. Durarán eternamente la falsedad de Tiberio, la 
 iniquidad de Calígula, la estolidez de Claudio, la tiranía de Nerón, la 
 lujuria de Heliogábalo, la insensibilidad de Galieno, la ineptitud de 
 Carlos el francés, la crueldad de Pedro el castellano, la flojedad de 
 Sancho el portugués, la abominación de Enrico IV el sueco, la infamia de
 Mauregato, la obstinación de Federico, la ceguera de Enrique VIII. 
 Temblando había de estar siempre un monarca de poder ser agregado a tan 
 horrible caterva.

Otro augustísimo teatro tiene la fama de honor, de heroicidad, de 
 lucimiento, y en él diversos coros, según las eminencias y renombres, y 
 en todos admiró a Fernando con aplauso trascendente: en el de una sacra 
 católica piedad, entre un Teodosio, Enrique, Otón y Rodolfo, primeros de
 este nombre; entre ambos Ferdinandos, el Primero y el Segundo, 
 emperadores; entre Recaredo, Wamba, Pelayo, don Fernando y Filipo 
 terceros de España; entre Clodoveo, Carlo Magno y Luis IX de Francia; 
 entre Esteban I de Hungría, Enrico I de Suecia, Olao I de Noruega y 
 Casimiro de Polonia.

En el de los valerosos, entre Julio César, don Jaime el Conquistador,
 el Tamorlán, Quingui, Mahometo II, Carlos V, el bravo Selim, Solimán y 
 Enrico IV de Francia. En el de los magnos, entre un Alejandro, 
 Constantino, Carlo Magno, Alfonso III y Felipe IV de España. En el de 
 los sabios, entre Ismael Sofí, Carlos V de Francia, Alberto de Austria y
 don Sancho IV de Navarra. En el de los políticos, entre un Luis XI de 
 Francia, Estéfano Bator de Polonia, Matías Corvino de Hungría. En el de 
 los prudentes, entre un Justiniano emperador, Maximiliano I, Gustavo I 
 de Suecia y Felipe II de España. En el de los magnánimos, entre Nino el 
 Primero de Asiria, Jerjes el Primero de Persia, Octaviano Augusto y don 
 Alonso el de Nápoles. En el de los bienquistos, entre Hispán, dando a 
 España su apellido; Tito, llamado Delicias del género humano; Otón III, 
 dicho Milagro del Mundo; y don Sancho el Deseado. En el de los 
 felicísimos, entre un Numa Pompilio, Filipo el macedón, Antonino y don 
 Manuel de Portugal. En el de los justicieros, entre un Jerjes Longímano,
 dando a su camarero el precio del soborno; Antíoco, retractando todas 
 las injusticias de su imperio; Seleuco, estimando la justicia más que a 
 sus ojos; Aureliano emperador, castigando los traidores, y Nerva los 
 ingratos; don Jaime el Segundo de Aragón, dicho el justiciero, y don 
 Alfonso el Undécimo de Castilla, el Conquiridor. Finalmente, en todos 
 los catálogos del aplauso y de la fama halló a nuestro universal 
 Fernando por católico, valeroso, magnánimo, político, prudente, sabio, 
 amado, justiciero, feliz y universal héroe.

Ésta es, ¡oh, Excelentísimo Duque, gloria máxima de los Carrafas e 
 inmortal corona mía!, una ruda copia del que fue perfectísimo dechado de
 monarcas. El último rey de los godos por línea de varón; pero el 
 primero del mundo por sus prendas; cuyo mayor acierto, entre tantos, fue
 haber escogido, digo haber ejecutado la ya superior, divina elección de
 la catolicísima Casa de Austria.

Casa que la ensalzó Dios, para ensalzar con ella su Iglesia, 
 acabándose las discordias tan antiguas como crueles entre los Federicos 
 emperadores y los sagrados Pontífices, comenzando la paz en el emperador
 Rodolfo de Austria. Casa que, después que ella reina, no sabe la 
 Iglesia del Señor qué son cismas, ni los conoce. Casa que volvió los 
 Sumos Pontífices de Aviñón a su trono de Roma y mantiene su autoridad 
 suprema. Casa que la levantó Dios para muralla de la cristiandad contra 
 la potencia otomana. Casa que la fortaleció Dios para ser martillo de 
 los herejes en Bohemia, Hungría, Alemania, Flandes y aun en Francia. 
 Casa que la formó Dios para riquísimo minero de santos, emperadores, 
 emperatrices, reyes, reinas y archiduques. Casa que la extendió Dios por
 toda la redondez de la tierra, para dilatar por toda ella su Santa Fe y
 Evangelio. Casa que la escogió Dios en la ley de gracia, así como la de
 Abrahán en la escrita, para llamarse Dios de Austria, Dios de Rodolfo, 
 de Felipe y de Fernando. Ésta, pues, escogió el católico y sabio rey 
 para sucesora augusta de su católico celo, para heredera de su gran 
 potencia, para conservadora de su prudente gobierno, para dilatadora de 
 su felicísima monarquía, que el Cielo haga universal. Amén.

Baltasar Gracián

Baltasar Gracián y Morales (Belmonte de Gracián, Calatayud, Zaragoza, 8 de enero de 1601-Tarazona, Zaragoza, 6 de diciembre de 1658) fue un jesuita, escritor español del Siglo de Oro que cultivó la prosa didáctica y filosófica. Entre sus obras destaca El Criticón —alegoría de la vida humana—, que constituye una de las novelas más importantes de la literatura española, comparable por su calidad al Quijote o La Celestina.

Su producción se adscribe a la corriente literaria del conceptismo. Forjó un estilo construido a partir de sentencias breves muy personal, denso, concentrado y polisémico, en el que domina el juego de palabras y las asociaciones ingeniosas entre estas y las ideas. El resultado es un lenguaje lacónico, lleno de aforismos y capaz de expresar una gran riqueza de significados.

El pensamiento de Gracián es pesimista, como corresponde al periodo barroco. El mundo es un espacio hostil y engañoso, donde prevalecen las apariencias frente a la virtud y la verdad. El hombre es un ser débil, interesado y malicioso. Buena parte de sus obras se ocupan de dotar al lector de habilidades y recursos que le permitan desenvolverse entre las trampas de la vida. Para ello debe saber hacerse valer, ser prudente y aprovecharse de la sabiduría basada en la experiencia; incluso disimular, y comportarse según la ocasión.

Todo ello le ha valido a Gracián ser considerado un precursor del existencialismo y de la postmodernidad. Influyó en librepensadores franceses como La Rochefoucauld y más tarde en la filosofía de Schopenhauer. Sin embargo, su pensamiento vital es inseparable de la conciencia de una España en decadencia, como se advierte en su máxima «floreció en el siglo de oro la llaneza, en este de yerro la malicia».

Otros textos de Baltasar Gracián

El Arte de la Prudencia — Filosofía, tratado

El Comulgatorio — Tratado, Religión

El Criticón — Novela

El Discreto — Tratado, Filosofía, Ética

El Héroe — Filosofía, Ética, Aforismos