Drácula

Bram Stoker

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Índice

Información

I. DEL DIARIO DE JONATHAN HARKER

II. DEL DIARIO DE JONATHAN HARKER (continuación)

III. DEL DIARIO DE JONATHAN HARKER (continuación)

IV. DEL DIARIO DE JONATHAN HARKER (continuación)

V. CARTA DE LA SEÑORITA MINA MURRAY A LA SEÑORITA LUCY WESTENRA

VI. DIARIO DE MINA MURRAY

VII. RECORTE DEL "DAILYGRAPH", 8 DE AGOSTO

VIII. DEL DIARIO DE MINA MURRAY

IX. CARTA DE MINA HARKER A LUCY WESTENRA

X. CARTA DEL DOCTOR SEWARD AL HONORABLE ARTHUR HOLMWOOD

XI. EL DIARIO DE LUCY WESTENRA

XII. DEL DIARIO DEL DOCTOR SEWARD

XIII. DEL DIARIO DEL DOCTOR SEWARD (continuación)

XIV. DEL DIARIO DE MINA HARKER

XV. EL DIARIO DEL DOCTOR SEWARD (continuación)

XVI. DEL DIARIO DEL DOCTOR SEWARD (continuación)

XVII. DEL DIARIO DEL DOCTOR SEWARD (continuación)

XVIII. DEL DIARIO DEL DOCTOR SEWARD

XIX. DEL DIARIO DE JONATHAN HARKER

XX. DEL DIARIO DE JONATHAN HARKER

XXI. DEL DIARIO DEL DOCTOR SEWARD

XXII. DEL DIARIO DE JONATHAN HARKER

XXIII. DEL DIARIO DEL DOCTOR SEWARD

XXIV. DEL DIARIO FONOGRÁFICO DEL DOCTOR SEWARD, NARRADO POR VAN HELSING

XXV. DEL DIARIO DEL DOCTOR SEWARD

XXVI. DEL DIARIO DEL DOCTOR SEWARD

XXVII. EL DIARIO DE MINA HARKER

Autor

Otros textos

Texto núm. 527

Título: Drácula
Autor: Bram Stoker
Etiquetas: Novela

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 10 de junio de 2016
Fecha de modificación: 28 de junio de 2020

Edita textos.info

Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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I. DEL DIARIO DE JONATHAN HARKER

Bistritz, 3 de mayo. Salí de Münich a las 8:35 de la noche del primero de mayo, llegué a Viena a
 la mañana siguiente, temprano; debí haber llegado a las seis cuarenta y seis; el tren llevaba una hora de
 retraso. Budapest parece un lugar maravilloso, a juzgar por lo poco que pude ver de ella desde el tren y
 por la pequeña caminata que di por sus calles. Temí alejarme mucho de la estación, ya que, como
 habíamos llegado tarde, saldríamos lo más cerca posible de la hora fijada. La impresión que tuve fue que
 estábamos saliendo del oeste y entrando al este. Por el más occidental de los espléndidos puentes sobre
 el Danubio, que aquí es de gran anchura y profundidad, llegamos a los lugares en otro tiempo sujetos al
 dominio de los turcos.

Salimos con bastante buen tiempo, y era noche cerrada cuando llegamos a Klausenburg, donde
 pasé la noche en el hotel Royale. En la comida, o mejor dicho, en la cena, comí pollo preparado con
 pimentón rojo, que estaba muy sabroso, pero que me dio mucha sed. (Recordar obtener la receta para
 Mina). Le pregunté al camarero y me dijo que se llamaba "paprika hendl", y que, como era un plato
 nacional, me sería muy fácil obtenerlo en cualquier lugar de los Cárpatos. Descubrí que mis escasos
 conocimientos del alemán me servían allí de mucho; de hecho, no sé cómo me las habría arreglado sin
 ellos.

Como dispuse de algún tiempo libre cuando estuve en Londres, visité el British Museum y estudié
 los libros y mapas de la biblioteca que se referían a Transilvania; se me había ocurrido que un previo
 conocimiento del país siempre sería de utilidad e importancia para tratar con un noble de la región.

Descubrí que el distrito que él me había mencionado se encontraba en el extremo oriental del país,
 justamente en la frontera de tres estados: Transilvania, Moldavia y Bucovina, en el centro de los montes
 Cárpatos; una de las partes más salvajes y menos conocidas de Europa. No pude descubrir ningún mapa
 ni obra que arrojara luz sobre la exacta localización del castillo de Drácula, pues no hay mapas en este
 país que se puedan comparar en exactitud con los nuestros; pero descubrí que Bistritz, el pueblo de
 posta mencionado por el conde Drácula, era un lugar bastante conocido. Voy a incluir aquí algunas de
 mis notas, pues pueden refrescarme la memoria cuando le relate mis viajes a Mina.

En la población de Transilvania hay cuatro nacionalidades distintas: sajones en el sur, y
 mezclados con ellos los valacos, que son descendientes de los dacios; magiares en el oeste, y
 escequelios en el este y el norte. Voy entre estos últimos, que aseguran ser descendientes de Atila y los
 hunos. Esto puede ser cierto, puesto que cuando los magiares conquistaron el país, en el siglo XI,
 encontraron a los hunos, que ya se habían establecido en él. Leo que todas las supersticiones conocidas
 en el mundo están reunidas en la herradura de los Cárpatos, como si fuese el centro de alguna especie
 de remolino imaginativo; si es así, mi estancia puede ser muy interesante. (Recordar que debo
 preguntarle al conde acerca de esas supersticiones).

No dormí bien, aunque mi cama era suficientemente cómoda, pues tuve toda clase de extraños
 sueños. Durante toda la noche un perro aulló bajo mi ventana, lo cual puede haber tenido que ver algo
 con ello; o puede haber sido también el pimentón, puesto que tuve que beberme toda el agua de mi
 garrafón, y todavía me quedé sediento.

Ya de madrugada me dormí, pero fui despertado por unos golpes insistentes en mi puerta, por lo
 que supongo que en esos momentos estaba durmiendo profundamente. Comí más pimentón en el
 desayuno, una especie de potaje hecho de harina de maíz que dicen era "mamaliga", y berenjena rellena
 con picadillo, un excelente plato al cual llaman "impletata" (recordar obtener también la receta de esto).

Me apresuré a desayunarme, ya que el tren salía un poco después de las ocho, o, mejor dicho, debió
 haber salido, pues después de correr a la estación a las siete y media tuve que aguardar sentado en el
 vagón durante más de una hora antes de que nos pusiéramos en movimiento. Me parece que cuanto más
 al este se vaya, menos puntuales son los trenes. ¿Cómo serán en China?

Pareció que durante todo el día vagábamos a través de un país que estaba lleno de toda clase de
 bellezas. A veces vimos pueblecitos o castillos en la cúspide de empinadas colinas, tales como se ven en
 los antiguos misales; algunas veces corrimos a la par de ríos y arroyuelos, que por el amplio y pedregoso
 margen a cada lado de ellos, parecían estar sujetos a grandes inundaciones. Se necesita gran cantidad
 de agua, con una corriente muy fuerte, para poder limpiar la orilla exterior de un río. En todas las
 estaciones había grupos de gente, algunas veces multitudes, y con toda clase de atuendos. Algunos de
 ellos eran exactamente iguales a los campesinos de mi país, o a los que había visto cuando atravesaba
 Francia y Alemania, con chaquetas cortas y sombreros redondos y pantalones hechos por ellos mismos;
 pero otros eran muy pintorescos. Las mujeres eran bonitas, excepto cuando uno se les acercaba, pues
 eran bastante gruesas alrededor de la cintura. Todas llevaban largas mangas blancas, y la mayor parte
 de ellas tenían anchos cinturones con un montón de flecos de algo que les colgaba como en los vestidos
 en un ballet, pero por supuesto que llevaban enaguas debajo de ellos. Las figuras más extrañas que
 vimos fueron los eslovacos, que eran más bárbaros que el resto, con sus amplios sombreros de vaquero,
 grandes pantalones bombachos y sucios, camisas blancas de lino y enormes y pesados cinturones de
 cuero, casi de un pie de ancho, completamente tachonados con clavos de hojalata. Usaban botas altas,
 con los pantalones metidos dentro de ellas, y tenían el pelo largo y negro, y bigotes negros y pesados.

Eran muy pintorescos, pero no parecían simpáticos. En cualquier escenario se les reconocería
 inmediatamente como alguna vieja pandilla de bandoleros. Sin embargo, me dicen que son bastante
 inofensivos y, lo que es más, bastante tímidos.

Ya estaba anocheciendo cuando llegamos a Bistritz, que es una antigua localidad muy
 interesante. Como está prácticamente en la frontera, pues el paso de Borgo conduce desde ahí a
 Bucovina, ha tenido una existencia bastante agitada, y desde luego pueden verse las señales de ella.

Hace cincuenta años se produjeron grandes incendios que causaron terribles estragos en cinco
 ocasiones diferentes. A comienzos del siglo XVII sufrió un sitio de tres semanas y perdió trece mil
 personas, y a las bajas de la guerra se agregaron las del hambre y las enfermedades.

El conde Drácula me había indicado que fuese al hotel Golden Krone, el cual, para mi gran
 satisfacción, era bastante anticuado, pues por supuesto, yo quería conocer todo lo que me fuese posible
 de las costumbres del país. Evidentemente me esperaban, pues cuando me acerqué a la puerta me
 encontré frente a una mujer ya entrada en años, de rostro alegre, vestida a la usanza campesina: ropa
 interior blanca con un doble delantal, por delante y por detrás, de tela vistosa, tan ajustado al cuerpo que
 no podía calificarse de modesto. Cuando me acerqué, ella se inclinó y dijo:

—¿El señor inglés?

—Sí —le respondí—: Jonathan Harker.

Ella sonrió y le dio algunas instrucciones a un hombre anciano en camisa de blancas mangas,
 que la había seguido hasta la puerta. El hombre se fue, pero regresó inmediatamente con una carta:

"Mi querido amigo: bienvenido a los Cárpatos. Lo estoy esperando ansiosamente. Duerma bien,
 esta noche. Mañana a las tres saldrá la diligencia para Bucovina; ya tiene un lugar reservado. En el
 desfiladero de Borgo mi carruaje lo estará esperando y lo traerá a mi casa. Espero que su viaje desde
 Londres haya transcurrido sin tropiezos, y que disfrute de su estancia en mi bello país.

Su amigo,
DRÁCULA"

4 de mayo. Averigüé que mi posadero había recibido una carta del conde, ordenándole que
 asegurara el mejor lugar del coche para mí; pero al inquirir acerca de los detalles, se mostró un tanto
 reticente y pretendió no poder entender mi alemán. Esto no podía ser cierto, porque hasta esos
 momentos lo había entendido perfectamente; por lo menos respondía a mis preguntas exactamente como
 si las entendiera. Él y su mujer, la anciana que me había recibido, se miraron con temor. Él murmuró que
 el dinero le había sido enviado en una carta, y que era todo lo que sabía. Cuando le pregunté si conocía
 al Conde Drácula y si podía decirme algo de su castillo, tanto él como su mujer se persignaron, y diciendo
 que no sabían nada de nada, se negaron simplemente a decir nada más.

Era ya tan cerca a la hora de la partida que no tuve tiempo de preguntarle a nadie más, pero todo
 me parecía muy misterioso y de ninguna manera tranquilizante.

Unos instantes antes de que saliera, la anciana subió hasta mi cuarto y dijo, con voz nerviosa:

—¿Tiene que ir? ¡Oh! Joven señor, ¿tiene que ir?

Estaba en tal estado de excitación que pareció haber perdido la noción del poco alemán que
 sabía, y lo mezcló todo con otro idioma del cual yo no entendí ni una palabra. Apenas comprendí algo
 haciéndole numerosas preguntas. Cuando le dije que me tenía que ir inmediatamente, y que estaba
 comprometido en negocios importantes, preguntó otra vez:

—¿Sabe usted qué día es hoy?

Le respondí que era el cuatro de mayo. Ella movió la cabeza y habló otra vez:

—¡Oh, sí! Eso ya lo sé. Eso ya lo sé, pero, ¿sabe usted qué día es hoy?

Al responderle yo que no le entendía, ella continuó:

—Es la víspera del día de San Jorge. ¿No sabe usted que hoy por la noche, cuando el reloj
 marque la medianoche, todas las cosas demoníacas del mundo tendrán pleno poder? ¿Sabe usted
 adónde va y a lo que va?

Estaba en tal grado de desesperación que yo traté de calmarla, pero sin efecto. Finalmente, cayó
 de rodillas y me imploró que no fuera; que por lo menos esperara uno o dos días antes de partir. Todo
 aquello era bastante ridículo, pero yo no me sentí tranquilo. Sin embargo, tenía un negocio que arreglar y
 no podía permitir que nada se interpusiera. Por lo tanto traté de levantarla, y le dije, tan seriamente como
 pude, que le agradecía, pero que mi deber era imperativo y yo tenía que partir. Entonces ella se levantó y
 secó sus ojos, y tomando un crucifijo de su cuello me lo ofreció. Yo no sabía qué hacer, pues como fiel de
 la Iglesia Anglicana, me he acostumbrado a ver semejantes cosas como símbolos de idolatría, y sin
 embargo, me pareció descortés rechazárselo a una anciana con tan buenos propósitos y en tal estado
 mental. Supongo que ella pudo leer la duda en mi rostro, pues me puso el rosario alrededor del cuello, y
 dijo: "Por amor a su madre", y luego salió del cuarto. Estoy escribiendo esta parte de mi diario mientras,
 espero el coche, que por supuesto, está retrasado; y el crucifijo todavía cuelga alrededor de mi cuello. No
 sé si es el miedo de la anciana o las múltiples tradiciones fantasmales de este lugar, o el mismo crucifijo,
 pero lo cierto es que no me siento tan tranquilo como de costumbre. Si este libro llega alguna vez a
 manos de Mina antes que yo, que le lleve mi adiós ¡Aquí viene mi coche!

5 de mayo. El castillo. La oscuridad de la mañana ha pasado y el sol está muy alto sobre el
 horizonte distante, que parece perseguido, no sé si por árboles o por colinas, pues está tan alejado que
 las cosas grandes y pequeñas se mezclan. No tengo sueño y, como no se me llamará hasta que
 despierte solo, naturalmente escribo hasta que llegue el sueño. Hay muchas cosas raras que quisiera
 anotar, y para que nadie al leerlas pueda imaginarse que cené demasiado bien antes de salir de Bistritz,
 también anotaré exactamente mi cena. Cené lo que ellos llaman "biftec robado", con rodajas de tocino,
 cebolla y carne de res, todo sazonado con pimiento rojo ensartado en palos y asado. ¡En el estilo sencillo
 de la "carne de gato" de Londres! El vino era Mediasch Dorado, que produce una rara picazón en la
 lengua, la cual, sin embargo, no es desagradable. Sólo bebí un par de vasos de este vino, y nada más.

Cuando llegué al coche, el conductor todavía no había tomado su asiento, y lo vi hablando con la
 dueña de la posada. Evidentemente hablaban de mí, pues de vez en cuando se volvían para verme, y
 algunas de las personas que estaban sentadas en el banco fuera de la puerta (a las que llaman con un
 nombre que significa "Portadores de palabra") se acercaron y escucharon, y luego me miraron, la mayor
 parte de ellos compadeciéndome. Pude escuchar muchas palabras que se repetían a menudo: palabras
 raras, pues había muchas nacionalidades en el grupo; así es que tranquilamente extraje mi diccionario
 políglota de mi petaca, y las busqué. Debo admitir que no me produjeron ninguna alegría, pues entre ellas
 estaban "Ordog" (Satanás), "pokol" (infierno), "stregoica" (bruja), "vrolok" y "vlkoslak" (las que significan la
 misma cosa, una en eslovaco y la otra en servio, designando algo que es un hombre lobo o un vampiro).

(Recordar: debo preguntarle al conde acerca de estas supersticiones.) Cuando partimos, la multitud
 alrededor de la puerta de la posada, que para entonces ya había crecido a un número considerable,
 todos hicieron el signo de la cruz y dirigieron dos dedos hacia mí. Con alguna dificultad conseguí que un
 pasajero acompañante me dijera qué significaba todo aquello; al principio no quería responderme, pero
 cuando supo que yo era inglés, me explicó que era el encanto o hechizo contra el mal de ojo. Esto
 tampoco me agradó mayormente cuando salía hacia un lugar desconocido con un hombre desconocido;
 pero todo el mundo parecía tan bondadoso, tan compasivo y tan simpático que no pude evitar sentirme
 emocionado.

Nunca olvidaré el último vistazo que eché al patio interior de la posada y su multitud de
 pintorescos personajes, todos persignándose, mientras estaban alrededor del amplio pórtico, con su
 fondo de rico follaje de adelfas y árboles de naranjo en verdes tonelitos agrupados en el centro del patio.

Entonces nuestro conductor, cuyo amplio pantalón de lino cubría todo el asiento frontal (ellos lo llaman
 "gotza"), fustigó su gran látigo sobre los cuatro pequeños caballos que corrían de dos en dos, e iniciamos
 nuestro viaje...

Pronto perdí de vista y de la memoria los fantasmales temores en la belleza de la escena por la
 que atravesábamos, aunque si yo hubiese conocido el idioma, o mejor, los idiomas que hablaban mis
 compañeros de viaje, es muy posible que no hubiese sido capaz de deshacerme de ellos tan fácilmente.

Ante nosotros se extendía el verde campo inclinado lleno de bosques con empinadas colinas aquí y allá,
 coronadas con cúmulos de tréboles o con casas campesinas, con sus paredes vacías viendo hacia la
 carretera.

Por todos lados había una enloquecedora cantidad de frutos en flor: manzanas, ciruelas, peras y
 fresas. Y a medida que avanzábamos, pude ver cómo la verde hierba bajo los árboles estaba cuajada
 con pétalos caídos. La carretera entraba y salía entre estas verdes colinas de lo que aquí llaman "Tierra
 Media", liberándose al barrer alrededor de las curvas, o cerrada por los estrangulantes brazos de los
 bosques de pino, que aquí y allá corrían colina abajo como lenguas de fuego. El camino era áspero, pero
 a pesar de ello parecía que volábamos con una prisa excitante. Entonces no podía entender a qué se
 debía esa prisa, pero evidentemente el conductor no quería perder tiempo antes de llegar al desfiladero
 de Borgo. Se me dijo que el camino era excelente en verano, pero que todavía no había sido arreglado
 después de las nieves del invierno. A este respecto era diferente a la mayoría de los caminos de los
 Cárpatos, pues es una antigua tradición que no deben ser mantenidos en tan buen estado. Desde la
 antigüedad los hospadares no podían repararlos, pues entonces los turcos pensaban que se estaban
 preparando para traer tropas extranjeras, y de esta manera atizar la guerra que siempre estaba
 verdaderamente a punto de desatarse.

Más allá de las verdes e hinchadas lomas de la Tierra Media se levantaban imponentes colinas
 de bosques que llegaban hasta las elevadas cumbres de los Cárpatos.

Se levantaban a la izquierda y a la derecha de nosotros, con el sol de la tarde cayendo
 plenamente sobre ellas y haciendo relucir los gloriosos colores de esta bella cordillera, azul profundo y
 morado en las sombras de los picos, verde y marrón donde la hierba y las piedras se mezclaban, y una
 infinita perspectiva de rocas dentadas y puntiagudos riscos, hasta que ellos mismos se perdían en la
 distancia, donde las cumbres nevadas se alzaban grandiosamente. Aquí y allá parecían descubrirse
 imponentes grietas en las montañas, a través de las cuales, cuando el sol comenzó a descender, vimos
 en algunas ocasiones el blanco destello del agua cayendo. Uno de mis compañeros me tocó la mano
 mientras nos deslizábamos alrededor de la base de una colina y señaló la elevada cima de una montaña
 cubierta de nieve, que parecía, a medida que avanzábamos en nuestra serpenteante carretera, estar
 frente a nosotros.

—¡Mire! ¡Ilsten szek! "¡El trono de Dios!" —me dijo, y se persignó nuevamente.

A medida que continuamos por nuestro interminable camino y el sol se hundió más y más detrás
 de nosotros, las sombras de la tarde comenzaron a rodearnos. Este hecho quedó realzado porque las
 cimas de las nevadas montañas todavía recibían los rayos del sol, y parecían brillar con un delicado y frío
 color rosado. Aquí y allá pasamos ante checos y eslovacos, todos en sus pintorescos atuendos, pero noté
 que el bocio prevalecía dolorosamente. A lo largo de la carretera había muchas cruces, y a medida que
 pasamos, todos mis compañeros se persignaron ante ellas. Aquí y allá había una campesina arrodillada
 frente a un altar, sin que siquiera se volviera a vernos al acercarnos, sino que más bien parecía, en el
 arrobamiento de la devoción, no tener ni ojos ni oídos para el mundo exterior. Muchas cosas eran
 completamente nuevas para mí; por ejemplo, hacinas de paja en los árboles, y aquí y allá, muy bellos
 grupos de sauces llorones, con sus blancas ramas brillando como plata a través del delicado verde de las
 hojas. Una y otra vez pasamos un carromato (la carreta ordinaria de los campesinos) con su vértebra
 larga, culebreante, calculada para ajustarse a las desigualdades de la carretera. En cada uno de ellos iba
 sentado un grupo de campesinos que regresaban a sus hogares, los checos con sus pieles de oveja
 blancas y los eslovacos con las suyas de color. Estos últimos llevaban a guisa de lanzas sus largas
 duelas, con un hacha en el extremo. Al comenzar a caer la noche se sintió mucho frío, y la creciente
 penumbra pareció mezclar en una sola bruma la lobreguez de los árboles, robles, hayas y pinos, aunque
 en los valles que corrían profundamente a través de los surcos de las colinas, a medida que ascendíamos
 hacia el desfiladero, se destacaban contra el fondo de la tardía nieve los oscuros abetos. Algunas veces,
 mientras la carretera era cortada por los bosques de pino que parecían acercarse a nosotros en la
 oscuridad, grandes masas grisáceas que estaban desparramadas aquí y allá entre los árboles producían
 un efecto lóbrego y solemne, que hacía renacer los pensamientos y las siniestras fantasías engendradas
 por la tarde, mientras que el sol poniente parecía arrojar un extraño consuelo a las fantasmales nubes
 que, entre los Cárpatos, parece que vagabundean incesantemente por los valles. En ciertas ocasiones
 las colinas eran tan empinadas que, a pesar de la prisa de nuestro conductor, los caballos sólo podían
 avanzar muy lentamente. Yo quise descender del coche y caminar al lado de ellos, tal como hacemos en
 mi país, pero el cochero no quiso saber nada de eso.

—No; no —me dijo—, no debe usted caminar aquí. Los perros son muy fieros —dijo, y luego
 añadió, con lo que evidentemente parecía ser una broma macabra, pues miró a su alrededor para captar
 las sonrisas afirmativas de los demás—: Ya tendrá usted suficiente que hacer antes de irse a dormir.

Así fue que la única parada que hizo durante un momento sirvió para que encendiera las
 lámparas.

Al oscurecer pareció que los pasajeros se volvían más nerviosos y continuamente le estuvieron
 hablando al cochero uno tras otro, como si le pidieran que aumentara la velocidad. Fustigó a los caballos
 inmisericordemente con su largo látigo, y con salvajes gritos de aliento trató de obligarlos a mayores
 esfuerzos. Entonces, a través de la oscuridad, pude ver una especie de mancha de luz gris adelante de
 nosotros, como si hubiese una hendidura en las colinas. La intranquilidad de los pasajeros aumentó; el
 loco carruaje se bamboleó sobre sus grandes resortes de cuero, y se inclinó hacia uno y otro lado como
 un barco flotando sobre un mar proceloso. Yo tuve que sujetarme. El camino se hizo más nivelado y
 parecía que volábamos sobre él. Entonces, las montañas parecieron acercarse a nosotros desde ambos
 lados, como si quisiesen estrangularnos, y nos encontramos a la entrada del desfiladero de Borgo. Uno
 por uno todos los pasajeros me ofrecieron regalos, insistiendo de una manera tan sincera que no había
 modo de negarse a recibirlos. Desde luego los regalos eran de muy diversas y extrañas clases, pero cada
 uno me lo entregó de tan buena voluntad, con palabras tan amables, y con una bendición, esa extraña
 mezcla de movimientos temerosos que ya había visto en las afueras del hotel en Bistritz: el signo de la
 cruz y el hechizo contra el mal de ojo.

Entonces, al tiempo que volábamos, el cochero se inclinó hacia adelante y, a cada lado, los
 pasajeros, apoyándose sobre las ventanillas del coche, escudriñaron ansiosamente la oscuridad. Era
 evidente que se esperaba que sucediera algo raro, pero aunque le pregunté a cada uno de los pasajeros,
 ninguno me dio la menor explicación. Este estado de ánimo duró algún tiempo, y al final vimos cómo el
 desfiladero se abría hacia el lado oriental. Sobre nosotros pendían oscuras y tenebrosas nubes, y el aire
 se encontraba pesado, cargado con la opresiva sensación del trueno. Parecía como si la cordillera
 separara dos atmósferas, y que ahora hubiésemos entrado en la tormentosa. Yo mismo me puse a
 buscar el vehículo que debía llevarme hasta la residencia del conde. A cada instante esperaba ver el
 destello de lámparas a través de la negrura, pero todo se quedó en la mayor oscuridad. La única luz
 provenía de los parpadeantes rayos de luz de nuestras propias lámparas, en las cuales los vahos de
 nuestros agotados caballos se elevaban como nubes blancas. Ahora pudimos ver el arenoso camino
 extendiéndose blanco frente a nosotros, pero en él no había ninguna señal de un vehículo. Los pasajeros
 se reclinaron con un suspiro de alegría, que parecía burlarse de mi propia desilusión. Ya estaba
 pensando qué podía hacer en tal situación cuando el cochero, mirando su reloj, dijo a los otros algo que
 apenas pude oír, tan suave y misterioso fue el tono en que lo dijo. Creo que fue algo así como "una hora
 antes de tiempo". Entonces se volvió a mí y me dijo en un alemán peor que el mío:

—No hay ningún carruaje aquí. Después de todo, nadie espera al señor. Será mejor que ahora
 venga a Bucovina y regrese mañana o al día siguiente; mejor al día siguiente.

Mientras hablaba, los caballos comenzaron a piafar y a relinchar, y a encabritarse tan
 salvajemente que el cochero tuvo que sujetarlos con firmeza. Entonces, en medio de un coro de alaridos
 de los campesinos que se persignaban apresuradamente, apareció detrás de nosotros una calesa, nos
 pasó y se detuvo al lado de nuestro coche. Por la luz que despedían nuestras lámparas, al caer los rayos
 sobre ellos, pude ver que los caballos eran unos espléndidos animales, negros como el carbón. Estaban
 conducidos por un hombre alto, con una larga barba grisácea y un gran sombrero negro, que parecía
 ocultar su rostro de nosotros. Sólo pude ver el destello de un par de ojos muy brillantes, que parecieron
 rojos al resplandor de la lámpara, en los instantes en que el hombre se volvió a nosotros. Se dirigió al
 cochero:

—Llegó usted muy temprano hoy, mi amigo.

El hombre replicó balbuceando:

—El señor inglés tenía prisa.

Entonces el extraño volvió a hablar:

—Supongo entonces que por eso usted deseaba que él siguiera hasta Bucovina. No puede
 engañarme, mi amigo. Sé demasiado, y mis caballos son veloces.

Y al hablar sonrió, y cuando la luz de la lámpara cayó sobre su fina y dura boca, con labios muy
 rojos, sus agudos dientes le brillaron blancos como el marfil. Uno de mis compañeros le susurró a otro
 aquella frase de la "Leonora" de Burger:

"Denn die Todten reiten schnell"

(Pues los muertos viajan velozmente)

El extraño conductor escuchó evidentemente las palabras, pues alzó la mirada con una
 centelleante sonrisa. El pasajero escondió el rostro al mismo tiempo que hizo la señal con los dos dedos
 y se persignó.

—Dadme el equipaje del señor —dijo el extraño cochero.

Con una presteza excesiva mis maletas fueron sacadas y acomodadas en la calesa. Luego
 descendí del coche, pues la calesa estaba situada a su lado, y el cochero me ayudó con una mano que
 asió mi brazo como un puño de acero; su fuerza debía ser prodigiosa. Sin decir palabra agitó las riendas,
 los caballos dieron media vuelta y nos deslizamos hacia la oscuridad del desfiladero. Al mirar hacia atrás
 vi el vaho de los caballos del coche a la luz de las lámparas, y proyectadas contra ella las figuras de mis
 hasta hacia poco compañeros, persignándose. Entonces el cochero fustigó su látigo y gritó a los caballos,
 y todos arrancaron con rumbo a Bucovina. Al perderse en la oscuridad sentí un extraño escalofrío, y un
 sentimiento de soledad se apoderó de mí.

Pero mi nuevo cochero me cubrió los hombros con una capa y puso una manta sobre mis
 rodillas, hablando luego en excelente alemán:

—La noche está fría, señor mío, y mi señor el conde me pidió que tuviera buen cuidado de usted.

Debajo del asiento hay una botella de slivovitz, un licor regional hecho de ciruelas, en caso de que usted
 guste...

Pero yo no tomé nada, aunque era agradable saber que había una provisión de licor. Me sentí un
 poco extrañado, y no menos asustado. Creo que si hubiese habido otra alternativa, yo la hubiese tomado
 en vez de proseguir aquel misterioso viaje nocturno.

El carruaje avanzó a paso rápido, en línea recta; luego dimos una curva completa y nos
 internamos por otro camino recto. Me pareció que simplemente dábamos vuelta una y otra vez sobre el
 mismo lugar; así pues, tomé nota de un punto sobresaliente y confirmé mis sospechas. Me hubiese
 gustado preguntarle al cochero qué significaba todo aquello, pero realmente tuve miedo, pues pensé que,
 en la situación en que me encontraba, cualquier protesta no podría dar el efecto deseado en caso de que
 hubiese habido una intención de retraso. Al cabo de un rato, sin embargo, sintiéndome curioso por saber
 cuánto tiempo había pasado, encendí un fósforo, y a su luz miré mi reloj; faltaban pocos minutos para la
 medianoche. Esto me dio una especie de sobresalto, pues supongo que la superstición general acerca de
 la medianoche había aumentado debido a mis recientes experiencias. Me quedé aguardando con una
 enfermiza sensación de ansiedad.

Entonces un perro comenzó a aullar en alguna casa campesina más adelante del camino. Dejó
 escapar un largo, lúgubre aullido, como si tuviese miedo. Su llamado fue recogido por otro perro y por
 otro y otro, hasta que, nacido como el viento que ahora pasaba suavemente a través del desfiladero,
 comenzó un aterrador concierto de aullidos que parecían llegar de todos los puntos del campo, desde tan
 lejos como la imaginación alcanzase a captar a través de las tinieblas de la noche. Desde el primer
 aullido los caballos comenzaron a piafar y a inquietarse, pero el cochero les habló tranquilizándolos, y
 ellos recobraron la calma, aunque temblaban y sudaban como si acabaran de pasar por un repentino
 susto. Entonces, en la lejana distancia, desde las montañas que estaban a cada lado de nosotros, llegó
 un aullido mucho más fuerte y agudo, el aullido de los lobos, que afectó a los caballos y a mi persona de
 la misma manera, pues estuve a punto de saltar de la calesa y echar a correr, mientras que ellos
 retrocedieron y se encabritaron frenéticamente, de manera que el cochero tuvo que emplear toda su
 fuerza para impedir que se desbocaran. Sin embargo, a los pocos minutos mis oídos se habían
 acostumbrado a los aullidos, y los caballos se habían calmado tanto que el cochero pudo descender y
 pararse frente a ellos. Los sobó y acarició, y les susurró algo en las orejas, tal como he oído que hacen
 los domadores de caballos, y con un efecto tan extraordinario que bajo estos mimos se volvieron
 nuevamente bastante obedientes, aunque todavía temblaban. El cochero tomó nuevamente su asiento,
 sacudió sus riendas y reiniciamos nuestro viaje a buen paso.

Esta vez, después de llegar hasta el lado extremo del desfiladero, repentinamente cruzó por una
 estrecha senda que se introducía agudamente a la derecha.

Pronto nos encontramos obstruidos por árboles, que en algunos lugares cubrían por completo el
 camino, formando una especie de túnel a través del cual pasábamos. Y además de eso, gigantescos
 peñascos amenazadores nos hacían valla a uno y otro lado.

A pesar de encontrarnos así protegidos, podíamos escuchar el viento que se levantaba, pues
 gemía y silbaba a través de las rocas, y las ramas de los árboles chocaban entre sí al pasar nosotros por
 el camino. Hizo cada vez más frío v una fina nieve comenzó a caer, de tal manera que al momento
 alrededor de nosotros todo estaba cubierto por un manto blanco. El aguzado viento todavía llevaba los
 aullidos de los perros, aunque éstos fueron decreciendo a medida que nos alejábamos. El aullido de los
 lobos, en cambio, se acercó cada vez más, como si ellos se fuesen aproximando hacia nosotros por
 todos lados. Me sentí terriblemente angustiado, y los caballos compartieron mi miedo. Sin embargo, el
 cochero no parecía tener ningún temor; continuamente volvía la cabeza hacia la izquierda y hacia la
 derecha, pero yo no podía ver nada a través de la oscuridad.

Repentinamente, lejos, a la izquierda, divisé el débil resplandor de una llama azul. El cochero lo
 vio al mismo tiempo; inmediatamente paró los caballos y, saltando a tierra, desapareció en la oscuridad.

Yo no sabía qué hacer, y mucho menos debido a que los aullidos de los lobos parecían acercarse; pero
 mientras dudaba, el cochero apareció repentinamente otra vez, y sin decir palabra tomó asiento y
 reanudamos nuestro viaje.

Creo que debo haberme quedado dormido o soñé repetidas veces con el incidente, pues éste se
 repitió una y otra vez, y ahora, al recordarlo, me parece que fue una especie de pesadilla horripilante.

Una vez la llama apareció tan cerca del camino que hasta en la oscuridad que nos rodeaba pude
 observar los movimientos del cochero. Se dirigió rápidamente a donde estaba la llama azul (debe haber
 sido muy tenue, porque no parecía iluminar el lugar alrededor de ella), y tomando algunas piedras las
 colocó en una forma significativa. En una ocasión fui víctima de un extraño efecto óptico: estando él
 parado entre la llama y yo, no pareció obstruirla, porque continué viendo su fantasmal luminosidad. Esto
 me asombró, pero como sólo fue un efecto momentáneo, supuse que mis ojos me habían engañado
 debido al esfuerzo que hacía en la oscuridad. Luego, por un tiempo, ya no aparecieron las llamas azules,
 y nos lanzamos velozmente a través de la oscuridad con los aullidos de los lobos rodeándonos, como si
 nos siguieran en círculos envolventes.

Finalmente el cochero se alejó más de lo que lo había hecho hasta entonces, y durante su
 ausencia los caballos comenzaron a temblar más que nunca y a piafar y relinchar de miedo. No pude ver
 ninguna causa que motivara su nerviosismo, pues los aullidos de los lobos habían cesado por completo;
 pero entonces la luna, navegando a través de las negras nubes, apareció detrás de la dentada cresta de
 una roca saliente revestida de pinos, y a su luz vi alrededor de nosotros un círculo de lobos, con dientes
 blancos y lenguas rojas y colgantes, con largos miembros sinuosos y pelo hirsuto. Eran cien veces más
 terribles en aquel lúgubre silencio que los rodeaba que cuando estaban aullando. Por mi parte, caí en una
 especie de parálisis de miedo. Sólo cuando el hombre se encuentra cara a cara con semejantes horrores
 puede comprender su verdadero significado.

De pronto, todos los lobos comenzaron a aullar como si la luz de la luna produjera un efecto
 peculiar en ellos. Los caballos se encabritaron y retrocedieron, y miraron impotentes alrededor con unos
 ojos que giraban de manera dolorosa; pero el círculo viviente de terror los acompañaba a cada lado;
 forzosamente tuvieron que permanecer dentro de él. Yo le grité al cochero que regresara, pues me
 pareció que nuestra última alternativa era tratar de abrirnos paso a través del círculo, y para ayudarle a su
 regreso grité y golpeé a un lado de la calesa, esperando que el ruido espantara a los lobos de aquel lado
 y así él tuviese oportunidad de subir al coche.

Cómo finalmente llegó es cosa que no sé; pero escuché su voz alzarse en un tono de mando
 imperioso, y mirando hacia el lugar de donde provenía, lo vi parado en medio del camino. Agitó los largos
 brazos como si tratase de apartar un obstáculo impalpable, y los lobos se retiraron, justamente en esos
 momentos una pesada nube pasó a través de la cara de la luna, de modo que volvimos a sumirnos en la
 oscuridad.

Cuando pude ver otra vez, el conductor estaba subiendo a la calesa y los lobos habían
 desaparecido. Todo esto fue tan extraño y misterioso que fui sobrecogido por un miedo pánico, y no tuve
 valor para moverme ni para hablar. El tiempo pareció interminable mientras continuamos nuestro camino,
 ahora en la más completa oscuridad, pues las negras nubes oscurecían la luna. Continuamos
 ascendiendo, con ocasionales períodos de rápidos descensos, pero ascendiendo la mayor parte del
 tiempo.

Repentinamente tuve conciencia de que el conductor estaba deteniendo a los caballos en el patio
 interior de un inmenso castillo ruinoso en parte, de cuyas altas ventanas negras no salía un sólo rayo de
 luz, y cuyas quebradas murallas mostraban una línea dentada que destacaba contra el cielo iluminado
 por la luz de la luna.

II. DEL DIARIO DE JONATHAN HARKER (continuación)

5 de mayo. Debo haber estado dormido, pues es seguro que si hubiese estado plenamente
 despierto habría notado que nos acercábamos a tan extraordinario lugar. En la oscuridad, el patio parecía
 ser de considerable tamaño, y como de él partían varios corredores negros de grandes arcos redondos,
 quizá parecía ser más grande de lo que era en realidad. Todavía no he tenido la oportunidad de verlo a la
 luz del día.

Cuando se detuvo la calesa, el cochero saltó y me ofreció la mano para ayudarme a descender.

Una vez más, pude comprobar su prodigiosa fuerza. Su mano prácticamente parecía una prensa de
 acero que hubiera podido estrujar la mía si lo hubiese querido. Luego bajó mis cosas y las colocó en el
 suelo a mi lado, mientras yo permanecía cerca de la gran puerta, vieja y tachonada de grandes clavos de
 hierro, acondicionada en un zaguán de piedra maciza. Aun en aquella tenue luz pude ver que la piedra
 estaba profusamente esculpida, pero que las esculturas habían sido desgastadas por el tiempo y las
 lluvias. Mientras yo permanecía en pie, el cochero saltó otra vez a su asiento y agitó las riendas; los
 caballos iniciaron la marcha, y desaparecieron debajo de una de aquellas negras aberturas con coche y
 todo.

Permanecí en silencio donde estaba, porque realmente no sabía que hacer. No había señales de
 ninguna campana ni aldaba, y a través de aquellas ceñudas paredes y oscuras ventanas lo más probable
 era que mi voz no alcanzara a penetrar. El tiempo que esperé me pareció infinito, y sentí cómo las dudas
 y los temores me asaltaban. ¿A qué clase de lugar había llegado, y entre qué clase de gente me
 encontraba? ¿En qué clase de lúgubre aventura me había embarcado? ¿Era aquél un incidente normal
 en la vida de un empleado del procurador enviado a explicar la compra de una propiedad en Londres a
 un extranjero? ¡Empleado del procurador! A Mina no le gustaría eso. Mejor procurador, pues justamente
 antes de abandonar Londres recibía la noticia de que mi examen había sido aprobado; ¡de tal modo que
 ahora yo ya era un procurador hecho y derecho!

Comencé a frotarme los ojos y a pellizcarme, para ver si estaba despierto. Todo me parecía como
 una horrible pesadilla, y esperaba despertar de pronto encontrándome en mi casa con la aurora luchando
 a través de las ventanas, tal como ya me había sucedido en otras ocasiones después de trabajar
 demasiado el día anterior. Pero mi carne respondió a la prueba del pellizco, y mis ojos no se dejaban
 engañar. Era indudable que estaba despierto y en los Cárpatos. Todo lo que podía hacer era tener
 paciencia y esperar a que llegara la aurora.

En cuanto llegué a esta conclusión escuché pesados pasos que se acercaban detrás de la gran
 puerta, y vi a través de las hendiduras el brillo de una luz que se acercaba. Se escuchó el ruido de
 cadenas que golpeaban y el chirrido de pesados cerrojos que se corrían. Una llave giró haciendo el
 conocido ruido producido por el largo desuso, y la inmensa puerta se abrió hacia adentro. En ella
 apareció un hombre alto, ya viejo, nítidamente afeitado, a excepción de un largo bigote blanco, y vestido
 de negro de la cabeza a los pies, sin ninguna mancha de color en ninguna parte. Tenía en la mano una
 antigua lámpara de plata, en la cual la llama se quemaba sin globo ni protección de ninguna clase,
 lanzando largas y ondulosas sombras al fluctuar por la corriente de la puerta abierta. El anciano me hizo
 un ademán con su mano derecha, haciendo un gesto cortés y hablando en excelente inglés, aunque con
 una entonación extraña:

—Bienvenido a mi casa. ¡Entre con libertad y por su propia voluntad!

No hizo ningún movimiento para acercárseme, sino que permaneció inmóvil como una estatua,
 como si su gesto de bienvenida lo hubiese fijado en piedra. Sin embargo, en el instante en que traspuse
 el umbral de la puerta, dio un paso impulsivamente hacia adelante y, extendiendo la mano, sujetó la mía
 con una fuerza que me hizo retroceder, un efecto que no fue aminorado por el hecho de que parecía fría
 como el hielo; de que parecía más la mano de un muerto que de un hombre vivo. Dijo otra vez:

—Bien venido a mi casa. Venga libremente, váyase a salvo, y deje algo de la alegría que trae
 consigo.

La fuerza del apretón de mano era tan parecida a la que yo había notado en el cochero, cuyo
 rostro no había podido ver, que por un momento dudé si no se trataba de la misma persona a quien le
 estaba hablando; así es que para asegurarme, le pregunté:

—¿El conde Drácula?

Se inclinó cortésmente al responderme.

—Yo soy Drácula; y le doy mi bienvenida, señor Harker, en mi casa. Pase; el aire de la noche
 está frío, y seguramente usted necesita comer y descansar.

Mientras hablaba, puso la lámpara sobre un soporte en la pared, y saliendo, tomó mi equipaje; lo
 tomó antes de que yo pudiese evitarlo. Yo protesté, pero él insistió:

—No, señor; usted es mi huésped. Ya es tarde, y mis sirvientes no están a mano. Deje que yo
 mismo me preocupe por su comodidad.

Insistió en llevar mis cosas a lo largo del corredor y luego por unas grandes escaleras de caracol,
 y a través de otro largo corredor en cuyo piso de piedra nuestras pisadas resonaban fuertemente. Al final
 de él abrió de golpe una pesada puerta, y yo tuve el regocijo de ver un cuarto muy bien alumbrado en el
 cual estaba servida una mesa para la cena, y en cuya chimenea un gran fuego de leños, seguramente
 recién llevados, lanzaba destellantes llamas.

El conde se detuvo, puso mis maletas en el suelo, cerró la puerta y, cruzando el cuarto, abrió otra
 puerta que daba a un pequeño cuarto octogonal alumbrado con una simple lámpara, y que a primera
 vista no parecía tener ninguna ventana. Pasando a través de éste, abrió todavía otra puerta y me hizo
 señas para que pasara. Era una vista agradable, pues allí había un gran dormitorio muy bien alumbrado y
 calentado con el fuego de otro hogar, que también acababa de ser encendido, pues los leños de encima
 todavía estaban frescos y enviaban un hueco chisporroteo a través de la amplia chimenea. El propio
 conde dejó mi equipaje adentro y se retiró, diciendo antes de cerrar la puerta:

—Necesitará, después de su viaje, refrescarse un poco y arreglar sus cosas. Espero que
 encuentre todo lo que desee. Cuando termine venga al otro cuarto, donde encontrará su cena preparada.

La luz y el calor de la cortés bienvenida que me dispensó el conde parecieron disipar todas mis
 antiguas dudas y temores. Entonces, habiendo alcanzado nuevamente mi estado normal, descubrí que
 estaba medio muerto de hambre, así es que me arreglé lo más rápidamente posible y entré en la otra
 habitación.

Encontré que la cena ya estaba servida. Mi anfitrión estaba en pie al lado de la gran fogata,
 reclinado contra la chimenea de piedra; hizo un gracioso movimiento con la mano, señalando la mesa, y
 dijo:

—Le ruego que se siente y cene como mejor le plazca. Espero que usted me excuse por no
 acompañarlo; pero es que yo ya comí, y generalmente no ceno.

Le entregué la carta sellada que el señor Hawkins me había encargado. Él la abrió y la leyó
 seriamente; luego, con una encantadora sonrisa, me la dio para que yo la leyera. Por lo menos un pasaje
 de ella me proporcionó gran placer:

"Lamento que un ataque de gota, enfermedad de la cual estoy constantemente sufriendo, me
 haga absolutamente imposible efectuar cualquier viaje por algún tiempo; pero me alegra decirle que
 puedo enviarle un sustituto eficiente, una persona en la cual tengo la más completa confianza. Es un
 hombre joven, lleno de energía y de talento, y de gran ánimo y disposición. Es discreto y silencioso, y ha
 crecido y madurado a mi servicio. Estará preparado para atenderlo cuando usted guste durante su
 estancia en esa ciudad, y tomará instrucciones de usted en todos los asuntos."

El propio conde se acercó a mí y quitó la tapa del plato, y de inmediato ataqué un excelente pollo
 asado. Esto, con algo de queso y ensalada, y una botella de Tokay añejo, del cual bebí dos vasos, fue mi
 cena. Durante el tiempo que estuve comiendo el conde me hizo muchas preguntas acerca de mi viaje, y
 yo le comuniqué todo lo que había experimentado.

Para ese tiempo ya había terminado la cena, y por indicación de mi anfitrión había acercado una
 silla al fuego y había comenzado a fumar un cigarro que él me había ofrecido al mismo tiempo que se
 excusaba por no fumar. Así tuve oportunidad de observarlo, y percibí que tenía una fisonomía de rasgos
 muy acentuados.

Su cara era fuerte, muy fuerte, aguileña, con un puente muy marcado sobre la fina nariz y las
 ventanas de ella peculiarmente arqueadas; con una frente alta y despejada, y el pelo gris que le crecía
 escasamente alrededor de las sienes, pero profusamente en otras partes. Sus cejas eran muy espesas,
 casi se encontraban en el entrecejo, y con un pelo tan abundante que parecía encresparse por su misma
 profusión.

La boca, por lo que podía ver de ella bajo el tupido bigote, era fina y tenía una apariencia más
 bien cruel, con unos dientes blancos peculiarmente agudos; éstos sobresalían sobre los labios, cuya
 notable rudeza mostraba una singular vitalidad en un hombre de su edad. En cuanto a lo demás, sus
 orejas eran pálidas y extremadamente puntiagudas en la parte superior; el mentón era amplio y fuerte, y
 las mejillas firmes, aunque delgadas. La tez era de una palidez extraordinaria.

Entre tanto, había notado los dorsos de sus manos mientras descansaban sobre sus rodillas a la
 luz del fuego, y me habían parecido bastante blancas y finas; pero viéndolas más de cerca, no pude
 evitar notar que eran bastante toscas, anchas y con dedos rechonchos. Cosa rara, tenían pelos en el
 centro de la palma. Las uñas eran largas y finas, y recortadas en aguda punta. Cuando el conde se
 inclinó hacia mí y una de sus manos me tocó, no pude reprimir un escalofrío. Pudo haber sido su aliento,
 que era fétido, pero lo cierto es que una terrible sensación de náusea se apoderó de mí, la cual, a pesar
 del esfuerzo que hice, no pude reprimir. Evidentemente, el conde, notándola, se retiró, y con una sonrisa
 un tanto lúgubre, que mostró más que hasta entonces sus protuberantes dientes, se sentó otra vez en su
 propio lado frente a la chimenea. Los dos permanecimos silenciosos unos instantes, y cuando miró hacia
 la ventana vi los primeros débiles fulgores de la aurora, que se acercaba. Una extraña quietud parecía
 envolverlo todo; pero al escuchar más atentamente, pude oír, como si proviniera del valle situado más
 abajo, el aullido de muchos lobos. Los ojos del conde destellaron, y dijo:

—Escúchelos. Los hijos de la noche. ¡Qué música la que entonan!

Pero viendo, supongo, alguna extraña expresión en mi rostro, se apresuró a agregar:

—¡Ah, sir! Ustedes los habitantes de la ciudad no pueden penetrar en los sentimientos de un
 cazador.

Luego se incorporó, y dijo:

—Pero la verdad es que usted debe estar cansado. Su alcoba esta preparada, y mañana podrá
 dormir tanto como desee. Estaré ausente hasta el atardecer, así que ¡duerma bien, y dulces sueños!

Con una cortés inclinación, él mismo me abrió la puerta que comunicaba con el cuarto octogonal,
 y entró en mi dormitorio.

Estoy desconcertado. Dudo, temo, pienso cosas extrañas, y yo mismo no me atrevo a
 confesarme a mi propia alma. ¡Que Dios me proteja, aunque sólo sea por amor a mis seres queridos!

7 de mayo. Es otra vez temprano por la mañana, pero he descansado bien las últimas 24 horas.

Dormí hasta muy tarde, entrado el día. Cuando me hube vestido, entré al cuarto donde habíamos cenado
 la noche anterior y encontré un desayuno frío que estaba servido, con el café caliente debido a que la
 cafetera había sido colocada sobre la hornalla. Sobre la mesa había una tarjeta en la cual estaba escrito
 lo siguiente:

"Tengo que ausentarme un tiempo.

No me espere. D."

Me senté y disfruté de una buena comida. Cuando hube terminado, busqué una campanilla, para
 hacerles saber a los sirvientes que ya había terminado, pero no pude encontrar ninguna. Ciertamente en
 la casa hay algunas deficiencias raras, especialmente si se consideran las extraordinarias muestras de
 opulencia que me rodean. El servicio de la mesa es de oro, y tan bellamente labrado que debe ser de un
 valor inmenso. Las cortinas y los forros de las sillas y los sofás, y los cobertores de mi cama, son de las
 más costosas y bellas telas, y deben haber sido de un valor fabuloso cuando las hicieron, pues parecen
 tener varios cientos de años, aunque se encuentran todavía en buen estado.

Vi algo parecido a ellas en Hampton Court, pero aquellas estaban usadas y rasgadas por las
 polillas. Pero todavía en ningún cuarto he encontrado un espejo. Ni siquiera hay un espejo de mano en mi
 mesa, y para poder afeitarme o peinarme me vi obligado a sacar mi pequeño espejo de mi maleta.

Todavía no he visto tampoco a ningún sirviente por ningún lado, ni he escuchado ningún otro ruido cerca
 del castillo, excepto el aullido de los lobos. Poco tiempo después de que hube terminado mi comida (no
 sé cómo llamarla, si desayuno o cena, pues la tomé entre las cinco y las seis de la tarde) busqué algo
 que leer, pero no quise deambular por el castillo antes de pedir permiso al conde. En el cuarto no pude
 encontrar absolutamente nada, ni libros ni periódicos ni nada impreso, así es que abrí otra puerta del
 cuarto y encontré una especie de biblioteca. Traté de abrir la puerta opuesta a la mía, pero la encontré
 cerrada con llave.

En la biblioteca encontré, para mi gran regocijo, un vasto número de libros en inglés, estantes
 enteros llenos de ellos, y volúmenes de periódicos y revistas encuadernados. Una mesa en el centro
 estaba llena de revistas y periódicos ingleses, aunque ninguno de ellos era de fecha muy reciente. Los
 libros eran de las más variadas clases: historia, geografía, política, economía política, botánica, biología,
 derecho, y todos refiriéndose a Inglaterra y a la vida y costumbres inglesas. Había incluso libros de
 referencia tales como el directorio de Londres, los libros "Rojo" y "Azul", el almanaque de Whitaker, los
 catálogos del Ejército y la Marina, y, lo que me produjo una gran alegría ver, el catálogo de Leyes.

Mientras estaba viendo los libros, la puerta se abrió y entró el conde. Me saludó de manera muy
 efusiva y deseó que hubiese tenido buen descanso durante la noche.

Luego, continuó:

—Me agrada que haya encontrado su camino hasta aquí, pues estoy seguro que aquí habrá
 muchas cosas que le interesarán. Estos compañeros —dijo, y puso su mano sobre unos libros han sido
 muy buenos amigos míos, y desde hace algunos años, desde que tuve la idea de ir a Londres, me han
 dado muchas, muchas horas de placer. A través de ellos he aprendido a conocer a su gran Inglaterra; y
 conocerla es amarla. Deseo vehemente caminar por las repletas calles de su poderoso Londres; estar en
 medio del torbellino y la prisa de la humanidad, compartir su vida, sus cambios y su muerte, y todo lo que
 la hace ser lo que es. Pero, ¡ay!, hasta ahora sólo conozco su lengua a través de libros. A usted, mi
 amigo, ¿le parece que sé bien su idioma?

—Pero, señor conde —le dije —, ¡usted sabe y habla muy bien el inglés!

Hizo una grave reverencia.

—Le doy las gracias, mi amigo, por su demasiado optimista estimación; sin embargo, temo que
 me encuentro apenas comenzando el camino por el que voy a viajar. Verdad es que conozco la
 gramática y el vocabulario, pero todavía no me expreso con fluidez.

—Insisto —le dije— en que usted habla en forma excelente.

—No tanto —respondió él—. Es decir, yo sé que si me desenvolviera y hablara en su Londres,
 nadie allí hay que no me tomara por un extranjero. Eso no es suficiente para mí. Aquí soy un noble, soy
 un boyar; la gente común me conoce y yo soy su señor. Pero un extranjero en una tierra extranjera, no es
 nadie; los hombres no lo conocen, y no conocer es no importar. Yo estoy contento si soy como el resto,
 de modo que ningún hombre me pare si me ve, o haga una pausa en sus palabras al escuchar mi voz,
 diciendo: "Ja, ja, ¡un extranjero!" He sido durante tanto tiempo un señor que seré todavía un señor, o por
 lo menos nadie prevalecerá sobre mí. Usted no viene a mí solo como agente de mi amigo Peter Hawkins,
 de Exéter, a darme los detalles acerca de mi nueva propiedad en Londres. Yo espero que usted se quede
 conmigo algún tiempo, para que mediante muestras conversaciones yo pueda aprender el acento inglés;
 y me gustaría mucho que usted me dijese cuando cometo un error, aunque sea el más pequeño, al
 hablar. Siento mucho haber tenido que ausentarme durante tanto tiempo hoy, pero espero que usted
 perdonará a alguien que tiene tantas cosas importantes en la mano.

Por supuesto que yo dije todo lo que se puede decir acerca de tener buena voluntad, y le
 pregunté si podía entrar en aquel cuarto cuando quisiese. Él respondió que sí, y agregó:

—Puede usted ir a donde quiera en el castillo, excepto donde las puertas están cerradas con
 llave, donde por supuesto usted no querrá ir. Hay razón para que todas las cosas sean como son, y si
 usted viera con mis ojos y supiera con mi conocimiento, posiblemente entendería mejor.

Yo le aseguré que así sería, y él continuó:

—Estamos en Transilvania; y Transilvania no es Inglaterra. Nuestra manera de ser no es como su
 manera de ser, y habrá para usted muchas cosas extrañas. Es más, por lo que usted ya me ha contado
 de sus experiencias, ya sabe algo de qué cosas extrañas pueden ser.

Esto condujo a mucha conversación; y era evidente que él quería hablar aunque sólo fuese por
 hablar. Le hice muchas preguntas relativas a cosas que ya me habían pasado o de las cuales yo ya había
 tomado nota. Algunas veces esquivó el tema o cambió de conversación simulando no entenderme; pero
 generalmente me respondió a todo lo que le pregunté de la manera más franca. Entonces, a medida que
 pasaba el tiempo y yo iba entrando en más confianza, le pregunté acerca de algunos de los sucesos
 extraños de la noche anterior, como por ejemplo, por qué el cochero iba a los lugares a donde veía la
 llama azul. Entonces él me explicó que era creencia común que cierta noche del año (de hecho la noche
 pasada, cuando los malos espíritus, según se cree, tienen ilimitados poderes) aparece una llama azul en
 cualquier lugar donde haya sido escondido algún tesoro.

Que hayan sido escondidos tesoros en la región por la cual usted pasó anoche —continuó él—,
 es cosa que está fuera de toda duda. Esta ha sido tierra en la que han peleado durante siglos los
 valacos, los sajones y los turcos. A decir verdad, sería difícil encontrar un pie cuadrado de tierra en esta
 región que no hubiese sido enriquecido por la sangre de hombres, patriotas o invasores. En la antigüedad
 hubo tiempos agitados, cuando los austriacos y húngaros llegaban en hordas y los patriotas salían a
 enfrentárseles, hombres y mujeres, ancianos y niños, esperaban su llegada entre las rocas arriba de los
 desfiladeros para lanzarles destrucción y muerte a ellos con sus aludes artificiales. Cuando los invasores
 triunfaban encontraban muy poco botín, ya que todo lo que había era escondido en la amable tierra.

—¿Pero cómo es posible —pregunté yo— que haya pasado tanto tiempo sin ser descubierto,
 habiendo una señal tan certera para descubrirlo, bastando con que el hombre se tome el trabajo solo de
 mirar?

El conde sonrió, y al correrse sus labios hacia atrás sobre sus encías, los caninos, largos y
 agudos, se mostraron insólitamente. Respondió:

—¡Porque el campesino es en el fondo de su corazón cobarde e imbécil! Esas llamas sólo
 aparecen en una noche; y en esa noche ningún hombre de esta tierra, si puede evitarlo, se atreve
 siquiera a espiar por su puerta. Y, mi querido señor, aunque lo hiciera, no sabría qué hacer. Le aseguro
 que ni siquiera el campesino que usted me dijo que marcó los lugares de la llama sabrá donde buscar
 durante el día, por el trabajo que hizo esa noche. Hasta usted, me atrevo a afirmar, no sería capaz de
 encontrar esos lugares otra vez. ¿No es cierto?

—Sí, es verdad —dije yo—. No tengo ni la más remota idea de donde podría buscarlos.

Luego pasamos a otros temas.

—Vamos —me dijo al final—, cuénteme de Londres y de la casa que ha comprado a mi nombre.

Excusándome por mi olvido, fui a mi cuarto a sacar los papeles de mi portafolios. Mientras los
 estaba colocando en orden, escuché un tintineo de porcelana y plata en el otro cuarto, y al atravesarlo,
 noté que la mesa había sido arreglada y la lámpara encendida, pues para entonces ya era bastante
 tarde. También en el estudio o biblioteca estaban encendidas las lámparas, y encontré al conde yaciendo
 en el sofá, leyendo, de todas las cosas en el mundo, una Guía Inglesa de Bradshaw. Cuando yo entré, él
 quitó los libros y papeles de la mesa; y entonces comencé a explicarle los planos y los hechos, y los
 números. Estaba interesado por todo, y me hizo infinidad de preguntas relacionadas con el lugar y sus
 alrededores. Estaba claro que él había estudiado de antemano todo lo que podía esperar en cuanto al
 tema de su vecindario, pues evidentemente al final él sabía mucho más que yo. Cuando yo le señalé eso,
 respondió:

—Pero, mi amigo, ¿no es necesario que sea así? Cuando yo vaya allá estaré completamente
 solo, y mi amigo Harker Jonathan, no, perdóneme, caigo siempre en la costumbre de mi país de poner
 primero su nombre patronímico; así pues, mi amigo Jonathan Harker no va a estar a mi lado para
 corregirme y ayudarme. Estaré en Exéter, a kilómetros de distancia, trabajando probablemente en
 papeles de la ley con mi otro amigo, Peter Hawkins. ¿No es así?

Entramos de lleno al negocio de la compra de la propiedad en Purfleet. Cuando le hube explicado
 los hechos y ya tenía su firma para los papeles necesarios, y había escrito una carta con ellos para
 enviársela al señor Hawkins, comenzó a preguntarme cómo había encontrado un lugar tan apropiado.

Entonces yo le leí las notas que había hecho en aquel tiempo, y las cuales transcribo aquí:

"En Purfleet, al lado de la carretera, me encontré con un lugar que parece ser justamente el
 requerido, y donde había expuesto un rótulo que anunciaba que la propiedad estaba en venta. Está
 rodeado de un alto muro, de estructura antigua, construido de pesadas piedras, y que no ha sido
 reparado durante un largo número de años. Los portones cerrados son de pesado roble viejo y hierro,
 todo carcomido por el moho.

"La propiedad es llamada Carfax, que sin duda es una corrupción del antiguo Quatre Face, ya
 que la casa tiene cuatro lados, coincidiendo con los puntos cardinales. Contiene en total unos veinte
 acres, completamente rodeados por el sólido muro de piedra arriba mencionado. El lugar tiene muchos
 árboles, lo que le da un aspecto lúgubre, y también hay una poza o pequeño lago, profundo, de
 apariencia oscura, evidentemente alimentado por algunas fuentes, ya que el agua es clara y se desliza en
 una corriente bastante apreciable. La casa es muy grande y de todas las épocas pasadas, diría yo, hasta
 los tiempos medievales, pues una de sus partes es de piedra sumamente gruesa, con solo unas pocas
 ventanas muy arriba y pesadamente abarrotadas con hierro.

“Parece una parte de un castillo, y está muy cerca a una vieja capilla o iglesia. No pude entrar en
 ella, pues no tenía la llave de la puerta que conducía a su interior desde la casa, pero he tomado con mi
 kodak vistas desde varios puntos. La casa ha sido agregada, pero de una manera muy rara, y solo puedo
 adivinar aproximadamente la extensión de tierra que cubre, que debe ser mucha. Sólo hay muy pocas
 casas cercanas, una de ellas es muy larga, recientemente ampliada, y acondicionada para servir de asilo
 privado de lunáticos. Sin embargo, no es visible desde el terreno.

Cuando hube terminado, el conde dijo:

—Me alegra que sea grande y vieja. Yo mismo provengo de una antigua familia, y vivir en una
 casa nueva me mataría. Una casa no puede hacerse habitable en un día, y, después de todo, qué pocos
 son los días necesarios para hacer un siglo. También me regocija que haya una capilla de tiempos
 ancestrales. Nosotros, los nobles transilvanos, no pensamos con agrado que nuestros huesos puedan
 algún día descansar entre los muertos comunes. Yo no busco ni la alegría ni el júbilo, ni la brillante
 voluptuosidad de muchos rayos de sol y aguas centelleantes que agradan tanto a los jóvenes alegres. Yo
 ya no soy joven; y mi corazón, a través de los pesados años de velar sobre los muertos, ya no está
 dispuesto para el regocijo. Es más: las murallas de mi castillo están quebradas; muchas son las sombras,
 y el viento respira frío a través de las rotas murallas y casamatas. Amo la sombra y la oscuridad, y
 prefiero, cuando puedo, estar a solas con mis pensamientos.

De alguna forma sus palabras y su mirada no parecían estar de acuerdo, o quizá era que la
 expresión de su rostro hacía que su sonrisa pareciera maligna y saturnina.

Al momento, excusándose, me dejó, pidiéndome que recogiera todos mis papeles. Había estado
 ya un corto tiempo ausente, y yo comencé a hojear algunos de los libros que tenía más cerca. Uno era un
 atlas, el cual, naturalmente, estaba abierto en Inglaterra, como si el mapa hubiese sido muy usado. Al
 mirarlo encontré ciertos lugares marcados con pequeños anillos, y al examinar éstos noté que uno estaba
 cerca de Londres, en el lado este, manifiestamente donde su nueva propiedad estaba situada. Los otros
 dos eran Exéter y Whitby, en la costa de Yorkshire.

Transcurrió aproximadamente una hora antes de que el conde regresara.

—¡Ajá! —dijo él—, ¿todavía con sus libros? ¡Bien! Pero no debe usted trabajar siempre. Venga;
 me han dicho que su cena ya esta preparada.

Me tomó del brazo y entramos en el siguiente cuarto, donde encontré una excelente cena ya
 dispuesta sobre la mesa. Nuevamente el conde se disculpó, ya que había cenado durante el tiempo que
 había estado fuera de casa. Pero al igual que la noche anterior, se sentó y charló mientras yo comía.

Después de cenar yo fumé, e igual a la noche previa, el conde se quedó conmigo, charlando y haciendo
 preguntas sobre todos los posibles temas, hora tras hora. Yo sentí que ya se estaba haciendo muy tarde,
 pero no dije nada, pues me sentía con la obligación de satisfacer los deseos de mi anfitrión en cualquier
 forma posible. No me sentía soñoliento, ya que la larga noche de sueño del día anterior me había
 fortalecido; pero no pude evitar experimentar ese escalofrío que lo sobrecoge a uno con la llegada de la
 aurora, que es a su manera, el cambio de marea. Dicen que la gente que está agonizando muere
 generalmente con el cambio de la aurora o con el cambio de la marea; y cualquiera que haya estado
 cansado y obligado a mantenerse en su puesto, ha experimentado este cambio en la atmósfera y puede
 creerlo. De pronto, escuchamos el cántico de un gallo, llegando con sobrenatural estridencia a través de
 la clara mañana; el conde Drácula saltó sobre sus pies, y dijo:

—¡Pues ya llegó otra vez la mañana! Soy muy abusivo obligándole a que se quede despierto
 tanto tiempo. Debe usted hacer su conversación acerca de mi querido nuevo país Inglaterra menos
 interesante, para que yo no olvide cómo vuela el tiempo entre nosotros.

Y dicho esto, haciendo una reverencia muy cortés, se alejó rápidamente.

Yo entré en mi cuarto y abrí las cortinas, pero había poco que observar; mi ventana daba al patio
 central, y todo lo que pude ver fue el caluroso gris del cielo despejado. Así es que volví a cerrar las
 ventanas, y he escrito lo relativo a este día.

8 de mayo. Cuando comencé a escribir este libro temí que me estuviese explayando demasiado;
 pero ahora me complace haber entrado en detalle desde un principio, pues hay algo tan extraño acerca
 de este lugar y de todas las cosas que suceden, que no puedo sino sentirme inquieto. Desearía estar
 lejos de aquí, o jamás haber venido. Puede ser que esta extraña existencia de noche me esté afectando,
 ¡pero cómo desearía que eso fuese todo! Si hubiese alguien con quien pudiera hablar creo que lo
 soportaría, pero no hay nadie. Sólo tengo al conde para hablar, ¡y él...! Temo ser la única alma viviente el
 lugar. Permítaseme ser prosaico tanto como los hechos lo sean; me ayudará esto mucho a soportar la
 situación; y la imaginación no debe corromperse conmigo. Si lo hace, estoy perdido. Digamos de una vez
 por todas en qué situación me encuentro, o parezco encontrarme.

Dormí sólo unas cuantas horas al ir a la cama, y sintiendo que no podía dormir más, me levanté.

Colgué mi espejo de afeitar en la ventana y apenas estaba comenzando a afeitarme. De pronto, sentí una
 mano sobre mi hombro, y escuché la voz del conde diciéndome: "Buenos días." Me sobresaltó, pues me
 maravilló que no lo hubiera visto, ya que la imagen del espejo cubría la totalidad del cuarto detrás de mí.

Debido al sobresalto me corté ligeramente, pero de momento no lo noté. Habiendo contestado al saludo
 del conde, me volví al espejo para ver cómo me había equivocado. Esta vez no podía haber ningún error,
 pues el hombre estaba cerca de mí y yo podía verlo por sobre mi hombro ¡pero no había ninguna imagen
 de él en el espejo! Todo el cuarto detrás de mí estaba reflejado, pero no había en él señal de ningún
 hombre, a excepción de mí mismo. Esto era sorprendente, y, sumado a la gran cantidad de cosas raras
 que ya habían sucedido, comenzó a incrementar ese vago sentimiento de inquietud que siempre tengo
 cuando el conde está cerca. Pero en ese instante vi que la herida había sangrado ligeramente y que un
 hilillo de sangre bajaba por mi mentón. Deposité la navaja de afeitar, y al hacerlo me di media vuelta
 buscando un emplasto adhesivo. Cuando el conde vio mi cara, sus ojos relumbraron con una especie de
 furia demoníaca, y repentinamente se lanzó sobre mi garganta. Yo retrocedí y su mano tocó la cadena
 del rosario que sostenía el crucifijo. Hizo un cambio instantáneo en él, pues la furia le pasó tan
 rápidamente que apenas podía yo creer que jamás la hubiera sentido.

—Tenga cuidado —dijo él—, tenga cuidado de no cortarse. Es más peligroso de lo que usted
 cree en este país —añadió, tomando el espejo de afeitar—. Y esta maldita cosa es la que ha hecho el
 follón. Es una burbuja podrida de la vanidad del hombre. ¡Lejos con ella!

Al decir esto abrió la pesada ventana y con un tirón de su horrible mano lanzó por ella el espejo,
 que se hizo añicos en las piedras del patio interior situado en el fondo.

Luego se retiró sin decir palabra. Todo esto es muy enojoso, porque ahora no veo cómo voy a
 poder afeitarme, a menos que use la caja de mi reloj o el fondo de mi vasija de afeitar, que
 afortunadamente es de metal.

Cuando entré al comedor el desayuno estaba preparado; pero no pude encontrar al conde por
 ningún lugar. Así es que desayuné solo. Es extraño que hasta ahora todavía no he visto al conde comer o
 beber. ¡Debe ser un hombre muy peculiar! Después del desayuno hice una pequeña exploración en el
 castillo. Subí por las gradas y encontré un cuarto que miraba hacia el sur. La vista era magnífica, y desde
 donde yo me encontraba tenía toda la oportunidad para apreciarla. El castillo se encuentra al mismo
 borde de un terrible precipicio. ¡Una piedra cayendo desde la ventana puede descender mil pies sin tocar
 nada! Tan lejos como el ojo alcanza a divisar, solo se ve un mar de verdes copas de árboles, con alguna
 grieta ocasional donde hay un abismo. Aquí y allí se ven hilos de plata de los ríos que pasan por
 profundos desfiladeros a través del bosque.

Pero no estoy con ánimo para describir tanta belleza, pues cuando hube contemplado la vista
 exploré un poco más; por todos lados puertas, puertas, puertas, todas cerradas y con llave. No hay
 ningún lugar, a excepción de las ventanas en las paredes del castillo, por el cual se pueda salir.

¡El castillo es en verdad una prisión, y yo soy un prisionero!

III. DEL DIARIO DE JONATHAN HARKER (continuación)

Cuando me di cuenta de que era un prisionero, una especie de sensación salvaje se apoderó de
 mí. Corrí arriba y abajo por las escaleras, pulsando cada puerta y mirando a través de cada ventana que
 encontraba; pero después de un rato la convicción de mi impotencia se sobrepuso a todos mis otros
 sentimientos. Ahora, después de unas horas, cuando pienso en ello me imagino que debo haber estado
 loco, pues me comporté muy semejante a una rata cogida en una trampa. Sin embargo, cuando tuve la
 convicción de que era impotente, me senté tranquilamente, tan tranquilamente como jamás lo he hecho
 en mi vida, y comencé a pensar que era lo mejor que podía hacer. De una cosa sí estoy seguro: que no
 tiene sentido dar a conocer mis ideas al conde. Él sabe perfectamente que estoy atrapado; y como él
 mismo es quien lo ha hecho, e indudablemente tiene sus motivos para ello, si le confieso completamente
 mi situación sólo tratará de engañarme.

Por lo que hasta aquí puedo ver, mi único plan será mantener mis conocimientos y mis temores
 para mí mismo, y mis ojos abiertos. Sé que o estoy siendo engañado como un niño, por mis propios
 temores, o estoy en un aprieto; y si esto último es lo verdadero, necesito y necesitaré todos mis sesos
 para poder salir adelante.

Apenas había llegado a esta conclusión cuando oí que la gran puerta de abajo se cerraba, y supe
 que el conde había regresado. No llegó de inmediato a la biblioteca, por lo que yo cautelosamente
 regresé a mi cuarto, y lo encontré arreglándome la cama. Esto era raro, pero sólo confirmó lo que yo ya
 había estado sospechando durante bastante tiempo: en la casa no había sirvientes. Cuando después lo
 vi a través de la hendidura de los goznes de la puerta arreglando la mesa en el comedor, ya no tuve
 ninguna duda; pues si él se encargaba de hacer todos aquellos oficios minúsculos, seguramente era la
 prueba de que no había nadie más en el castillo, y el mismo conde debió haber sido el cochero que me
 trajo en la calesa hasta aquí. Esto es un pensamiento terrible; pues si es así, significa que puede
 controlar a los lobos, tal como lo hizo, por el solo hecho de levantar la mano en silencio. ¿Por qué habrá
 sido que toda la gente en Bistritz y en el coche sentían tanto temor por mí? ¿Qué significado le daban al
 crucifijo, al ajo, a la rosa salvaje, al fresno de montaña? ¡Bendita sea aquella buena mujer que me colgó
 el crucifijo alrededor del cuello! Me da consuelo y fuerza cada vez que lo toco. Es divertido que una cosa
 a la cual me enseñaron que debía ver con desagrado y como algo idolátrico pueda ser de ayuda en
 tiempo de soledad y problemas. ¿Es que hay algo en la esencia misma de la cosa, o es que es un medio,
 una ayuda tangible que evoca el recuerdo de simpatías y consuelos? Puede ser que alguna vez deba
 examinar este asunto y tratar de decirme acerca de él. Mientras tanto debo averiguar todo lo que pueda
 sobre el conde Drácula, pues eso me puede ayudar a comprender. Esta noche lo haré que hable sobre él
 mismo, volteando la conversación en esa dirección. Sin embargo, debo ser muy cuidadoso para no
 despertar sus sospechas.

Medianoche. He tenido una larga conversación con el conde. Le hice unas cuantas preguntas
 acerca de la historia de Transilvania, y él respondió al tema en forma maravillosa. Al hablar de cosas y
 personas, y especialmente de batallas, habló como si hubiese estado presente en todas ellas. Esto me lo
 explicó posteriormente diciendo que para un boyar el orgullo de su casa y su nombre es su propio orgullo,
 que la gloria de ellos es su propia gloria, que el destino de ellos es su propio destino. Siempre que habló
 de su casa se refería a ella diciendo "nosotros", y casi todo el tiempo habló en plural, tal como hablan los
 reyes. Me gustaría poder escribir aquí exactamente todo lo que él dijo, pues para mí resulta
 extremadamente fascinante. Parecía estar ahí toda la historia del país. A medida que hablaba se fue
 excitando, y se paseó por el cuarto tirando de sus grandes bigotes blancos y sujetando todo lo que tenía
 en sus manos como si fuese a estrujar lo a pura fuerza. Dijo una cosa que trataré de describir lo más
 exactamente posible que pueda; pues a su manera, en ella está narrada toda la historia de su raza:

"Nosotros los escequelios tenemos derecho a estar orgullosos, pues por nuestras venas circula la
 sangre de muchas razas bravías que pelearon como pelean los leones por su señorío. Aquí, en el
 torbellino de las razas europeas, la tribu ugric trajo desde Islandia el espíritu de lucha que Thor y Wodin
 les habían dado, y cuyos bersequers demostraron tan clara e intensamente en las costas de Europa
 (¿qué digo?, y de Asia y de África también) que la misma gente creyó que habían llegado los propios
 hombres-lobos.

Aquí también, cuando llegaron, encontraron a los hunos, cuya furia guerrera había barrido la
 tierra como una llama viviente, de tal manera que la gente moribunda creía que en sus venas corría la
 sangre de aquellas brujas antiguas, quienes expulsadas de Seythia se acoplaron con los diablos en el
 desierto. ¡Tontos, tontos! ¿Qué diablo o qué bruja ha sido alguna vez tan grande como Atila, cuya sangre
 está en estas venas? —dijo, levantando sus brazos —. ¿Puede ser extraño que nosotros seamos una
 raza conquistadora; que seamos orgullosos; que cuando los magiares, los lombardos, los avares, los
 búlgaros o los turcos se lanzaron por miles sobre nuestras fronteras nosotros los hayamos rechazado?

¿Es extraño que cuando Arpad y sus legiones se desparramaron por la patria húngara nos encontraran
 aquí al llegar a la frontera; que el Honfoglalas se completara aquí? Y cuando la inundación húngara se
 desplazó hacia el este, los escequelios fueron proclamados parientes por los misteriosos magiares, y fue
 a nosotros durante siglos que se nos confió la guardia de la frontera de Turquía. Hay más que eso
 todavía, el interminable deber de la guardia de la frontera, pues como dicen los turcos el agua duerme, y
 el enemigo vela. ¿Quién más feliz que nosotros entre las cuatro naciones recibió “la espada
 ensangrentada”, o corrió más rápidamente al lado del rey cuando éste lanzaba su grito de guerra?

¿Cuándo fue redimida la gran vergüenza de la nación, la vergüenza de Cassova, cuando las banderas de
 los valacos y de los magiares cayeron abatidas bajo la creciente? ¿Quién fue sino uno de mi propia raza
 que bajo el nombre de Voivode cruzó el Danubio y batió a los turcos en su propia tierra? ¡Este era
 indudablemente un Drácula! ¿Quién fue aquel que a su propio hermano indigno, cuando hubo caído,
 vendió su gente a los turcos y trajo sobre ellos la vergüenza de la esclavitud? ¡No fue, pues, este Drácula,
 quien inspiró a aquel otro de su raza que en edades posteriores llevó una y otra vez a sus fuerzas sobre
 el gran río y dentro de Turquía; que, cuando era derrotado regresaba una y otra vez, aunque tuviera que
 ir solo al sangriento campo donde sus tropas estaban siendo mortalmente destrozadas, porque sabía que
 sólo él podía garantizar el triunfo! Dicen que él solo pensaba en él mismo. ¡Bah! ¿De qué sirven los
 campesinos sin un jefe? ¿En qué termina una guerra que no tiene un cerebro y un corazón que la dirija?

Más todavía, cuando, después de la batalla de Mohacs, nos sacudimos el yugo húngaro, nosotros los de
 sangre Drácula estábamos entre sus dirigentes, pues nuestro espíritu no podía soportar que no fuésemos
 libres. Ah, joven amigo, los escequelios (y los Drácula como la sangre de su corazón, su cerebro y sus
 espadas) pueden enorgullecerse de una tradición que los retoños de los hongos como los Hapsburgo y
 los Romanoff nunca pueden alcanzar. Los días de guerra ya terminaron. La sangre es una cosa
 demasiado preciosa en estos días de paz deshonorable; y las glorias de las grandes razas son como un
 cuento que se narra.

Para aquel tiempo ya se estaba acercando la mañana, y nos fuimos a acostar. (Rec., este diario
 parece tan horrible como el comienzo de las "Noches Árabes", pues todo tiene que suspenderse al cantar
 el gallo —o como el fantasma del padre de Hamlet.)

12 de mayo. Permítaseme comenzar con hechos, con meros y escuetos hechos, verificados con
 libros y números, y de los cuales no puede haber duda alguna. No debo confundirlos con experiencias
 que tendrán que descansar en mi propia observación, o en mi memoria de ellas. Anoche, cuando el
 conde llegó de su cuarto, comenzó por hacerme preguntas de asuntos legales y en la manera en que se
 tramitaban cierta clase de negocios. Había pasado el día fatigadamente sobre libros y, simplemente para
 mantener mi mente ocupada, comencé a reflexionar sobre algunas cosas que había estado examinando
 en la posada de Lincoln. Hay un cierto método en las pesquisas del conde, de tal manera que trataré de
 ponerlas en su orden de sucesión. El conocimiento puede de alguna forma y alguna vez serme útil.

Primero me preguntó si un hombre en Inglaterra puede tener dos procuradores o más. Le dije que
 si deseaba podía tener una docena, pero que no sería oportuno tener más de un procurador empleado en
 una transacción, debido a que sólo podía actuar uno cada vez, y que estarlos cambiando sería seguro
 actuar en contra de su interés. Pareció que entendió bien lo que le quería decir y continuó
 preguntándome si habría una dificultad práctica al tener un hombre atendiendo, digamos, las finanzas, y a
 otro preocupándose por los embarques, en caso de que se necesitara ayuda local en un lugar lejano de
 la casa del procurador financiero. Yo le pedí que me explicara más completamente, de tal manera que no
 hubiera oportunidad de que yo pudiera darle un juicio erróneo. Entonces dijo:

—Pondré un ejemplo. Su amigo y mío, el señor Peter Hawkins, desde la sombra de su bella
 catedral en Exéter, que queda bastante retirada de Londres, compra para mí a través de sus buenos
 oficios una propiedad en Londres. ¡Muy bien! Ahora déjeme decirle francamente, a menos que usted
 piense que es muy extraño que yo haya solicitado los servicios de alguien tan lejos de Londres, en lugar
 de otra persona residente ahí, que mi único motivo fue que ningún interés local fuese servido excepto mis
 propios deseos. Y como alguien residiendo en Londres pudiera tener, tal vez, algún propósito para sí o
 para amigos a quienes sirve, busqué a mi agente en la campiña, cuyos trabajos sólo serían para mi
 interés. Ahora, supongamos, yo, que tengo muchos asuntos pendientes, deseo embarcar algunas cosas,
 digamos, a Newcastle, o Durham, o Harwich, o Dover, ¿no podría ser que fuese más fácil hacerlo
 consignándolas a uno de estos puertos?

Yo le respondí que era seguro que sería más fácil, pero que nosotros los procuradores teníamos
 un sistema de agencias de unos a otros, de tal manera que el trabajo local podía hacerse localmente bajo
 instrucción de cualquier procurador, por lo que el cliente, poniéndose simplemente en las manos de un
 hombre, podía ver que sus deseos se cumplieran sin tomarse más molestias.

—Pero —dijo él—, yo tendría la libertad de dirigirme a mí mismo. ¿No es así?

—Por supuesto —le repliqué —; y así hacen muchas veces hombres de negocios, quienes no
 desean que la totalidad de sus asuntos sean conocidos por una sola persona.

—¡Magnífico! —exclamó.

Y entonces pasó a preguntarme acerca de los medios para enviar cosas en consignación y las
 formas por las cuales se tenían que pasar, y toda clase de dificultades que pudiesen sobrevenir, pero que
 pudiesen ser previstas pensándolas de antemano. Le expliqué todas sus preguntas con la mejor de mis
 habilidades, y ciertamente me dejó bajo la impresión de que hubiese sido un magnífico procurador, pues
 no había nada que no pensase o previese. Para un hombre que nunca había estado en el país, y que
 evidentemente no se ocupaba mucho en asuntos de negocios, sus conocimientos y perspicacia eran
 maravillosos. Cuando quedó satisfecho con esos puntos de los cuales había hablado, y yo había
 verificado todo también con los libros que tenía a mano, se puso repentinamente de pie y dijo:

—¿Ha escrito desde su primera carta a nuestro amigo el señor Peter Hawkins, o a cualquier otro?

Fue con cierta amargura en mi corazón que le respondí que no, ya que hasta entonces no había
 visto ninguna oportunidad de enviarle cartas a nadie.

—Entonces escriba ahora, mi joven amigo —me dijo, poniendo su pesada mano sobre mi
 hombre—; escriba a nuestro amigo y a cualquier otro; y diga, si le place, que usted se quedara conmigo
 durante un mes más a partir de hoy.

—¿Desea usted que yo me quede tanto tiempo? —le pregunté, pues mi corazón se heló con la
 idea.

—Lo deseo mucho; no, más bien, no acepto negativas. Cuando su señor, su patrón, como usted
 quiera, encargó que alguien viniese en su nombre, se entendió que solo debían consultarse mis
 necesidades. Yo no he escatimado, ¿no es así?

¿Qué podía hacer yo sino inclinarme y aceptar? Era el interés del señor Hawkins y no el mío, y yo
 tenía que pensar en él, no en mí. Y además, mientras el conde Drácula estaba hablando, había en sus
 ojos y en sus ademanes algo que me hacía recordar que era su prisionero, y que aunque deseara
 realmente no tenía dónde escoger. El conde vio su victoria en mi reverencia y su dominio en la angustia
 de mi rostro, pues de inmediato comenzó a usar ambos, pero en su propia manera suave e irresistible.

—Le suplico, mi buen joven amigo, que no hable de otras cosas sino de negocios en sus cartas.

Indudablemente que le gustará a sus amigos saber que usted se encuentra bien, y que usted está
 ansioso de regresar a casa con ellos, ¿no es así?

Mientras hablaba me entregó tres hojas de papel y tres sobres. Eran finos, destinados al correo
 extranjero, y al verlos, y al verlo a él, notando su tranquila sonrisa con los agudos dientes caninos
 sobresaliéndole sobre los rojos labios inferiores, comprendí también como si se me hubiese dicho con
 palabras que debía tener bastante prudencia con lo que escribía, pues él iba a leer su contenido. Por lo
 tanto, tomé la determinación de escribir por ahora sólo unas notas normales, pero escribirle
 detalladamente al señor Hawkins en secreto. Y también a Mina, pues a ella le podía escribir en
 taquigrafía, lo cual seguramente dejaría perplejo al conde si leía la carta. Una vez que hube escrito mis
 dos cartas, me senté calmadamente, leyendo un libro mientras el conde escribía varias notas, acudiendo
 mientras las escribía a algunos libros sobre su mesa. Luego tomó mis dos cartas y las colocó con las de
 él, y guardó los utensilios con que había escrito. En el instante en que la puerta se cerró tras él, yo me
 incliné y miré los sobres que estaban boca abajo sobre la mesa. No sentí ningún escrúpulo en hacer esto,
 pues bajo las circunstancias sentía que debía protegerme de cualquier manera posible.

Una de las cartas estaba dirigida a Samuel F. Billington, número 7, La Creciente, Whitby; otra a
 herr Leutner, Varna; la tercera era para Coutts & Co., Londres, y la cuarta para Herren Klopstock &
 Billreuth, banqueros, Budapest. La segunda y la cuarta no estaban cerradas. Estaba a punto de verlas
 cuando noté que la perilla de la puerta se movía. Me dejé caer sobre mi asiento, teniendo apenas el
 tiempo necesario para colocar las cartas como habían estado y para reiniciar la lectura de mi libro, antes
 de que el conde entrara llevando todavía otra carta en la mano. Tomó todas las otras misivas que
 estaban sobre la mesa y las estampó cuidadosamente, y luego, volviéndose a mí, dijo:

—Confío en que usted me perdonará, pero tengo mucho trabajo en privado que hacer esta
 noche. Espero que usted encuentre todas las cosas que necesita.

Ya en la puerta se volvió, y después de un momento de pausa, dijo:

—Permítame que le aconseje, mi querido joven amigo; no, permítame que le advierta con toda
 seriedad que en caso de que usted deje estos cuartos, por ningún motivo se quede dormido en cualquier
 otra parte del castillo. Es viejo y tiene muchas memorias, y hay muchas pesadillas para aquellos que no
 duermen sabiamente. ¡Se lo advierto! En caso de que el sueño lo dominase ahora o en otra oportunidad
 o esté a punto de dominarlo, regrese deprisa a su propia habitación o a estos cuartos, pues entonces
 podrá descansar a salvo. Pero no siendo usted cuidadoso a este respecto, entonces... —terminó su
 discurso de una manera horripilante, pues hizo un movimiento con las manos como si se las estuviera
 lavando.

Yo casi le entendí. Mi única duda era de si cualquier sueño pudiera ser más terrible que la red
 sobrenatural, horrible, de tenebrosidad y misterio que parecía estarse cerrando a mi alrededor.

Más tarde. Endoso las últimas palabras escritas, pero esta vez no hay ninguna duda en el asunto.

No tendré ningún miedo de dormir en cualquier lugar donde él no esté. He colocado el crucifijo sobre la
 cabeza de mi cama porque así me imagino que mi descanso está más libre de pesadillas. Y ahí
 permanecerá.

Cuando me dejó, yo me dirigí a mi cuarto. Después de cierto tiempo, al no escuchar ningún ruido,
 salí y subí al graderío de piedras desde donde podía ver hacia el sur. Había cierto sentido de la libertad
 en esta vasta extensión, aunque me fuese inaccesible, comparada con la estrecha oscuridad del patio
 interior. Al mirar hacia afuera, sentí sin ninguna duda que estaba prisionero, y me pareció que necesitaba
 un respiro de aire fresco, aunque fuese en la noche. Estoy comenzando a sentir que esta existencia
 nocturna me está afectando. Me está destruyendo mis nervios. Me asusto de mi propia sombra, y estoy
 lleno de toda clase de terribles imaginaciones. ¡Dios sabe muy bien que hay motivos para mi terrible
 miedo en este maldito lugar! Miré el bello paisaje, bañado en la tenue luz amarilla de la luna, hasta que
 casi era como la luz del día. En la suave penumbra las colinas distantes se derretían, y las sombras se
 perdían en los valles y hondonadas de un negro aterciopelado. La mera belleza pareció alegrarme; había
 paz y consuelo en cada respiración que inhalaba. Al reclinarme sobre la ventana mi ojo fue captado por
 algo que se movía un piso más abajo y algo hacia mi izquierda, donde imagino, por el orden de las
 habitaciones, que estarían las ventanas del cuarto del propio conde. La ventana en la cual yo me
 encontraba era alta y profunda, cavada en piedra, y aunque el tiempo y el clima la habían gastado,
 todavía estaba completa. Pero evidentemente hacía mucho que el marco había desaparecido. Me
 coloqué detrás del cuadro de piedras y miré atentamente.

Lo que vi fue la cabeza del conde saliendo de la ventana. No le vi la cara, pero supe que era él
 por el cuello y el movimiento de su espalda y sus brazos. De cualquier modo, no podía confundir aquellas
 manos, las cuales había estudiado en tantas oportunidades. En un principio me mostré interesado y hasta
 cierto punto entretenido, pues es maravilloso cómo una pequeña cosa puede interesar y entretener a un
 hombre que se encuentra prisionero. Pero mis propias sensaciones se tornaron en repulsión y terror
 cuando vi que todo el hombre emergía lentamente de la ventana y comenzaba a arrastrarse por la pared
 del castillo, sobre el profundo abismo, con la cabeza hacia abajo y con su manto extendido sobre él a
 manera de grandes alas. Al principio no daba crédito a mis ojos. Pensé que se trataba de un truco de la
 luz de la luna, algún malévolo efecto de sombras. Pero continué mirando y no podía ser ningún engaño.

Vi cómo los dedos de las manos y de los pies se sujetaban de las esquinas de las piedras, desgastadas
 claramente de la argamasa por el paso de los años, y así usando cada proyección y desigualdad, se
 movían hacia abajo a una considerable velocidad, de la misma manera en que una lagartija camina por
 las paredes.

¿Qué clase de hombre es éste, o qué clase de ente con apariencia de hombre? Siento que el
 terror de este horrible lugar me esta dominando; tengo miedo, mucho miedo, de que no haya escape
 posible para mí. Estoy rodeado de tales terrores que no me atrevo a pensar en ellos...

15 de mayo. Una vez más he visto al conde deslizarse como lagartija. Caminó hacia abajo, un
 poco de lado, durante unos cien pies y tendiendo hacia la izquierda. Allí desapareció en un agujero o
 ventana. Cuando su cabeza hubo desaparecido, me incliné hacia afuera tratando de ver más, pero sin
 resultado, ya que la distancia era demasiado grande como para proporcionarme un ángulo visual
 favorable. Pero entonces ya sabía yo que había abandonado el castillo, y pensé que debía aprovechar la
 oportunidad para explorar más de lo que hasta entonces me había atrevido a ver. Regresé al cuarto, y
 tomando una lámpara, probé todas las puertas. Todas estaban cerradas con llave, tal como lo había
 esperado, y las cerraduras eran comparativamente nuevas. Entonces, descendí por las gradas de piedra
 al corredor por donde había entrado originalmente.

Encontré que podía retirar suficientemente fácil los cerrojos y destrabar las grandes cadenas;
 ¡pero la puerta estaba bien cerrada y no había ninguna llave! La llave debía estar en el cuarto del conde.

Tengo que vigilar en caso de que su puerta esté sin llave, de manera que pueda conseguirla y
 escaparme. Continué haciendo un minucioso examen de varias escalinatas y pasadizos y pulsé todas las
 puertas que estaban ante ellos. Una o dos habitaciones cerca del corredor estaban abiertas, pero no
 había nada en ellas, nada que ver excepto viejos muebles, polvorientos por el viento y carcomidos de la
 polilla.

Por fin, sin embargo, encontré una puerta al final de la escalera, la cual, aunque parecía estar
 cerrada con llave, cedió un poco a la presión. La empujó más fuertemente y descubrí que en verdad no
 estaba cerrada con llave, sino que la resistencia provenía de que los goznes se habían caído un poco y
 que la pesada puerta descansaba sobre el suelo. Allí había una oportunidad que bien pudiera ser única,
 de tal manera que hice un esfuerzo supremo, y después de muchos intentos la forcé hacia atrás de
 manera que podía entrar. Me encontraba en aquellos momentos en un ala del castillo mucho más a la
 derecha que los cuartos que conocía y un piso más abajo. Desde las ventanas pude ver que la serie de
 cuartos estaban situados a lo largo hacia el sur del castillo, con las ventanas de la última habitación
 viendo tanto al este como al sur. De ese último lado, tanto como del anterior, había un gran precipicio. El
 castillo estaba construido en la esquina de una gran peña, de tal manera que era casi inexpugnable en
 tres de sus lados, y grandes ventanas estaban colocadas aquí donde ni la onda, ni el arco, ni la culebrina
 podían alcanzar, siendo aseguradas así luz y comodidad, a una posición que tenía que ser resguardada.

Hacia el oeste había un gran valle, y luego, levantándose allá muy lejos, una gran cadena de montañas
 dentadas, elevándose pico a pico, donde la piedra desnuda estaba salpicada por fresnos de montaña y
 abrojos, cuyas raíces se agarraban de las rendijas, hendiduras y rajaduras de las piedras. Esta era
 evidentemente la porción del castillo ocupada en días pasados por las damas, pues los muebles tenían
 un aire más cómodo del que hasta entonces había visto. Las ventanas no tenían cortinas, y la amarilla luz
 de la luna reflejándose en las hondonadas diamantinas, permitía incluso distinguir los colores, mientras
 suavizaba la cantidad de polvo que yacía sobre todo, y en alguna medida disfrazaba los efectos del
 tiempo y la polilla. Mi lámpara tenía poco efecto en la brillante luz de la luna, pero yo estaba alegre de
 tenerla conmigo, pues en el lugar había una tenebrosa soledad que hacía temblar mi corazón y mis
 nervios. A pesar de todo era mejor que vivir solo en los cuartos que había llegado a odiar debido a la
 presencia del conde, y después de tratar un poco de dominar mis nervios, me sentí sobrecogido por una
 suave tranquilidad. Y aquí me encuentro, sentado en una pequeña mesa de roble donde en tiempos
 antiguos alguna bella dama solía tomar la pluma, con muchos pensamientos y más rubores, para mal
 escribir su carta de amor, escribiendo en mi diario en taquigrafía todo lo que ha pasado desde que lo
 cerré por última vez. Es el siglo XIX, muy moderno, con toda su alma. Y sin embargo, a menos que mis
 sentidos me engañen, los siglos pasados tuvieron y tienen poderes peculiares de ellos, que la mera
 "modernidad" no puede matar.

Más tarde: mañana del 16 de mayo. Dios me preserve cuerdo, pues a esto estoy reducido.

Seguridad, y confianza en la seguridad, son cosas del pasado. Mientras yo viva aquí sólo hay una cosa
 que desear, y es que no me vuelva loco, si de hecho no estoy loco ya. Si estoy cuerdo, entonces es
 desde luego enloquecedor pensar que de todas las cosas podridas que se arrastran en este odioso lugar,
 el conde es la menos tenebrosa para mí; que sólo en él puedo yo buscar la seguridad, aunque ésta sólo
 sea mientras pueda servir a sus propósitos. ¡Gran Dios, Dios piadoso! Dadme la calma, pues en esa
 dirección indudablemente me espera la locura. Empiezo a ver nuevas luces sobre ciertas cosas que
 antes me tenían perplejo. Hasta ahora no sabía verdaderamente lo que quería dar a entender
 Shakespeare cuando hizo que Hamlet dijera:

"¡Mis libretas, pronto, mis libretas!
es imprescindible que lo escriba", etc.,

pues ahora, sintiendo como si mi cerebro estuviese desquiciado o como si hubiese llegado el golpe que
 terminará en su trastorno, me vuelvo a mi diario buscando reposo. El hábito de anotar todo
 minuciosamente debe ayudarme a tranquilizar.

La misteriosa advertencia del conde me asustó; pero más me asusta ahora cuando pienso en
 ella, pues para lo futuro tiene un terrorífico poder sobre mí. ¡Tendré dudas de todo lo que me diga! Una
 vez que hube escrito en mi diario y que hube colocado nuevamente la pluma y el libro en el bolsillo, me
 sentí soñoliento. Recordé inmediatamente la advertencia del conde, pero fue un placer desobedecerla. La
 sensación de sueño me había aletargado, y con ella la obstinación que trae el sueño como un forastero.

La suave luz de la luna me calmaba, y la vasta extensión afuera me daba una sensación de libertad que
 me refrescaba. Hice la determinación de no regresar aquella noche a las habitaciones llenas de espantos,
 sino que dormir aquí donde, antaño, damas se habían sentado y cantado y habían vivido dulces vidas
 mientras sus suaves pechos se entristecían por los hombres alejados en medio de guerras cruentas.

Saqué una amplia cama de su puesto cerca de una esquina, para poder, al acostarme, mirar el hermoso
 paisaje al este y al sur, y sin pensar y sin tener en cuenta el polvo, me dispuse a dormir. Supongo que
 debo haberme quedado dormido; así lo espero, pero temo, pues todo lo que siguió fue tan
 extraordinariamente real, tan real, que ahora sentado aquí a plena luz del sol de la mañana, no puedo
 pensar de ninguna manera que estaba dormido.

No estaba solo. El cuarto estaba lo mismo, sin ningún cambio de ninguna clase desde que yo
 había entrado en él; a la luz de la brillante luz de la luna podía ver mis propias pisadas marcadas donde
 había perturbado la larga acumulación de polvo. En la luz de la luna al lado opuesto donde yo me
 encontraba estaban tres jóvenes mujeres, mejor dicho tres damas, debido a su vestido y a su porte. En el
 momento en que las vi pensé que estaba soñando, pues, aunque la luz de la luna estaba detrás de ellas,
 no proyectaban ninguna sombra sobre el suelo. Se me acercaron y me miraron por un tiempo, y entonces
 comenzaron a murmurar entre ellas. Dos eran de pelo oscuro y tenían altas narices aguileñas, como el
 conde, y grandes y penetrantes ojos negros, que casi parecían ser rojos contrastando con la pálida luna
 amarilla. La otra era rubia; increíblemente rubia, con grandes mechones de dorado pelo ondulado y ojos
 como pálidos zafiros. Me pareció que de alguna manera yo conocía su cara, y que la conocía en relación
 con algún sueño tenebroso, pero de momento no pude recordar dónde ni cómo. Las tres tenían dientes
 blancos brillantes que refulgían como perlas contra el rubí de sus labios voluptuosos. Algo había en ellas
 que me hizo sentirme inquieto; un miedo a la vez nostálgico y mortal. Sentí en mi corazón un deseo
 malévolo, llameante, de que me besaran con esos labios rojos. No está bien que yo anote esto, en caso
 de que algún día encuentre los ojos de Mina y la haga padecer; pero es la verdad. Murmuraron entre sí, y
 entonces las tres rieron, con una risa argentina, musical, pero tan dura como si su sonido jamás hubiese
 pasado a través de la suavidad de unos labios humanos. Era como la dulzura intolerable, tintineante, de
 los vasos de agua cuando son tocados por una mano diestra. La mujer rubia sacudió coquetamente la
 cabeza, y las otras dos insistieron en ella. Una dijo:

—¡Adelante! Tú vas primero y nosotras te seguimos; tuyo es el derecho de comenzar.

La otra agregó:

—Es joven y fuerte. Hay besos para todas.

Yo permanecí quieto, mirando bajo mis pestañas la agonía de una deliciosa expectación. La
 muchacha rubia avanzó y se inclinó sobre mí hasta que pude sentir el movimiento de su aliento sobre mi
 rostro. En un sentido era dulce, dulce como la miel, y enviaba, como su voz, el mismo tintineo a través de
 los nervios, pero con una amargura debajo de lo dulce, una amargura ofensiva como la que se huele en
 la sangre.

Tuve miedo de levantar mis párpados, pero miré y vi perfectamente debajo de las pestañas. La
 muchacha se arrodilló y se inclinó sobre mí, regocijándose simplemente. Había una voluptuosidad
 deliberada que era a la vez maravillosa y repulsiva, y en el momento en que dobló su cuello se relamió
 los labios como un animal, de manera que pude ver la humedad brillando en sus labios escarlata a la luz
 de la luna y la lengua roja cuando golpeaba sus blancos y agudos dientes. Su cabeza descendió y
 descendió a medida que los labios pasaron a lo largo de mi boca y mentón, y parecieron posarse sobre
 mi garganta. Entonces hizo una pausa y pude escuchar el agitado sonido de su lengua que lamía sus
 dientes y labios, y pude sentir el caliente aliento sobre mi cuello. Entonces la piel de mi garganta
 comenzó a hormiguear como le sucede a la carne de uno cuando la mano que le va a hacer cosquillas se
 acerca cada vez más y más. Pude sentir el toque suave, tembloroso, de los labios en la piel
 supersensitiva de mi garganta, y la fuerte presión de dos dientes agudos, simplemente tocándome y
 deteniéndose ahí; cerré mis ojos en un lánguido éxtasis y esperé; esperé con el corazón latiéndome
 fuertemente.

Pero en ese instante, otra sensación me recorrió tan rápida como un relámpago.

Fui consciente de la presencia del conde, y de su existencia como envuelto en una tormenta de
 furia. Al abrirse mis ojos involuntariamente, vi su fuerte mano sujetando el delicado cuello de la mujer
 rubia, y con el poder de un gigante arrastrándola hacia atrás, con sus ojos azules transformados por la
 furia, los dientes blancos apretados por la ira y sus pálidas mejillas encendidas por la pasión. ¡Pero el
 conde! Jamás imaginé yo tal arrebato y furia ni en los demonios del infierno. Sus ojos positivamente
 despedían llamas. La roja luz en ellos era espeluznante, como si detrás de ellos se encontraran las
 llamas del propio infierno. Su rostro estaba mortalmente pálido y las líneas de él eran duras como
 alambres retorcidos; las espesas cejas, que se unían sobre la nariz, parecían ahora una palanca de metal
 incandescente y blanco. Con un fiero movimiento de su mano, lanzó a la mujer lejos de él, y luego
 gesticuló ante las otras como si las estuviese rechazando; era el mismo gesto imperioso que yo había
 visto se usara con los lobos. En una voz que, aunque baja y casi un susurro, pareció cortar el aire y luego
 resonar por toda la habitación, les dijo:

—¿Cómo se atreve cualquiera de vosotras a tocarlo? ¿Cómo os atrevéis a poner vuestros ojos
 sobre él cuando yo os lo he prohibido? ¡Atrás, os digo a todas! ¡Este hombre me pertenece! Cuidaos de
 meteros con él, o tendréis que véroslas conmigo.

La muchacha rubia, con una risa de coquetería rival, se volvió para responderle:

—Tú mismo jamás has amado; ¡tú nunca amas!

Al oír esto las otras mujeres le hicieron eco, y por el cuarto resonó una risa tan lúgubre, dura y
 despiadada, que casi me desmayé al escucharla. Parecía el placer de los enemigos. Entonces el conde
 se volvió después de mirar atentamente mi cara, y dijo en un suave susurro:

—Sí, yo también puedo amar; vosotras mismas lo sabéis por el pasado. ¿No es así? Bien, ahora
 os prometo que cuando haya terminado con él os dejaré besarlo tanto como queráis. ¡Ahora idos, idos!

Debo despertarle porque hay trabajo que hacer.

—¿Es que no vamos a tener nada hoy por la noche? —preguntó una de ellas, con una risa
 contenida, mientras señalaba hacia una bolsa que él había tirado sobre el suelo y que se movía como si
 hubiese algo vivo allí.

Por toda respuesta, él hizo un movimiento de cabeza. Una de las mujeres saltó hacia adelante y
 abrió la bolsa. Si mis oídos no me engañaron se escuchó un suspiro y un lloriqueo como el de un niño de
 pecho. Las mujeres rodearon la bolsa, mientras yo permanecía petrificado de miedo. Pero al mirar otra
 vez ya habían desaparecido, y con ellas la horripilante bolsa. No había ninguna puerta cerca de ellas, y
 no es posible que hayan pasado sobre mí sin yo haberlo notado. Pareció que simplemente se
 desvanecían en los rayos de la luz de la luna y salían por la ventana, pues yo pude ver afuera las formas
 tenues de sus sombras, un momento antes de que desaparecieran por completo.

Entonces el horror me sobrecogió, y me hundí en la inconsciencia.

IV. DEL DIARIO DE JONATHAN HARKER (continuación)

Desperté en mi propia cama. Si es que no ha sido todo un sueño, el conde me debe de haber
 traído en brazos hasta aquí. Traté de explicarme el suceso, pero no pude llegar a ningún resultado claro.

Para estar seguro, había ciertas pequeñas evidencias, tales como que mi ropa estaba doblada y
 arreglada de manera extraña. Mi reloj no tenía cuerda, y yo estoy rigurosamente acostumbrado a darle
 cuerda como última cosa antes de acostarme, y otros detalles parecidos. Pero todas estas cosas no son
 ninguna prueba definitiva, pues pueden ser evidencias de que mi mente no estaba en su estado normal,
 y, por una u otra causa, la verdad es que había estado muy excitado. Tengo que observar para probar.

De una cosa me alegro: si fue el conde el que me trajo hasta aquí y me desvistió, debe haberlo hecho
 todo deprisa, pues mis bolsillos estaban intactos. Estoy seguro de que este diario hubiera sido para él un
 misterio que no hubiera soportado. Se lo habría llevado o lo habría destruido. Al mirar en torno de este
 cuarto, aunque ha sido tan intimidante para mí, veo que es ahora una especie de santuario, pues nada
 puede ser más terrible que esas monstruosas mujeres que estaban allí —están esperando para
 chuparme la sangre.

18 de mayo. He estado otra vez abajo para echar otra mirada al cuarto aprovechando la luz del
 día, pues debo saber la verdad. Cuando llegué a la puerta al final de las gradas la encontré cerrada.

Había sido empujada con tal fuerza contra el batiente, que parte de la madera se había astillado. Pude
 ver que el cerrojo de la puerta no se había corrido, pero la puerta se encuentra atrancada por el lado de
 adentro. Temo que no haya sido un sueño, y debo actuar de acuerdo con esta suposición.

19 de mayo. Es seguro que estoy en las redes. Anoche el conde me pidió, en el más suave de los
 tonos, que escribiera tres cartas: una diciendo que mi trabajo aquí ya casi había terminado, y que saldría
 para casa dentro de unos días; otra diciendo que salía a la mañana siguiente de que escribía la carta, y
 una tercera afirmando que había dejado el castillo y había llegado a Bistritz. De buena gana hubiese
 protestado, pero sentí que en el actual estado de las cosas sería una locura tener un altercado con el
 conde, debido a que me encuentro absolutamente en su poder; y negarme hubiera sido despertar sus
 sospechas y excitar su cólera. Él sabe que yo sé demasiado, y que no debo vivir, pues sería peligroso
 para él; mi única probabilidad radica en prolongar mis oportunidades.

Puede ocurrir algo que me dé una posibilidad de escapar. Vi en sus ojos algo de aquella ira que
 se manifestó cuando arrojó a la mujer rubia lejos de sí. Me explicó que los empleos eran pocos e
 inseguros, y que al escribir ahora seguramente le daría tranquilidad a mis amigos; y me aseguró con
 tanta insistencia que enviaría las últimas cartas (las cuales serían detenidas en Bistritz hasta el tiempo
 oportuno en caso de que el azar permitiera que yo prolongara mi estancia) que oponérmele hubiera sido
 crear nuevas sospechas. Por lo tanto, pretendí estar de acuerdo con sus puntos de vista y le pregunté
 qué fecha debía poner en las cartas. Él calculó un minuto. Luego, dijo:

—La primera debe ser del 12 de junio, la segunda del 19 de junio y la tercera del 29 de junio.

Ahora sé hasta cuando viviré. ¡Dios me ampare!

28 de mayo. Se me ofrece una oportunidad para escaparme, o al menos para enviar un par de
 palabras a casa. Una banda de cíngaros ha venido al castillo y han acampado en el patio interior. Estos
 no son otra cosa que gitanos; tengo ciertos datos de ellos en mi libro. Son peculiares de esta parte del
 mundo, aunque se encuentran aliados a los gitanos ordinarios en todos los países. Hay miles de ellos en
 Hungría y Transilvania viviendo casi siempre al margen de la ley. Se adscriben por regla a algún noble o
 boyar, y se llaman a sí mismos con el nombre de él. Son indomables y sin religión, salvo la superstición, y
 sólo hablan sus propios dialectos.

Escribiré algunas cartas a mi casa y trataré de convencerlos de que las pongan en el correo. Ya
 les he hablado a través de la ventana para comenzar a conocerlos. Se quitaron los sombreros e hicieron
 muchas reverencias y señas, las cuales, sin embargo, no pude entender más de lo que entiendo la
 lengua que hablan...

He escrito las cartas. La de Mina en taquigrafía, y simplemente le pido al señor Hawkins que se
 comunique con ella. A ella le he explicado mi situación, pero sin los horrores que sólo puedo suponer. Si
 le mostrara mi corazón, le daría un susto que hasta podría matarla. En caso de que las cartas no
 pudiesen ser despachadas, el conde no podrá conocer mi secreto ni tampoco el alcance de mis
 conocimientos...

He entregado las cartas; las lancé a través de los barrotes de mi ventana, con una moneda de
 oro, e hice las señas que pude queriendo indicar que debían ponerlas en el correo. El hombre que las
 recogió las apretó contra su corazón y se inclinó, y luego las metió en su gorra. No pude hacer más.

Regresé sigilosamente a la biblioteca y comencé a leer. Como el conde no vino, he escrito aquí...

El conde ha venido. Se sentó a mi lado y me dijo con la más suave de las voces al tiempo que
 abría dos cartas:

—Los gitanos me han dado éstas, de las cuales, aunque no sé de donde provienen, por supuesto
 me ocuparé. ¡Ved! (debe haberla mirado antes), una es de usted, y dirigida a mi amigo Peter Hawkins; la
 otra —y aquí vio él por primera vez los extraños símbolos al abrir el sobre, y la turbia mirada le apareció
 en el rostro y sus ojos refulgieron malignamente—, la otra es una cosa vil, ¡un insulto a la amistad y a la
 hospitalidad! No está firmada, así es que no puede importarnos.

Y entonces, con gran calma, sostuvo la carta y el sobre en la llama de la lámpara hasta que se
 consumieron. Después de eso, continuó:

—La carta para Hawkins, esa, por supuesto, ya que es suya, la enviaré. Sus cartas son sagradas
 para mí. Perdone usted, mi amigo, que sin saberlo haya roto el sello. ¿No quiere usted meterla en otro
 sobre?

Me extendió la carta, y con una reverencia cortés me dio un sobre limpio. Yo sólo pude escribir
 nuevamente la dirección y se lo devolví en silencio. Cuando salió del cuarto escuché que la llave giraba
 suavemente. Un minuto después fui a ella y traté de abrirla. La puerta estaba cerrada con llave.

Cuando, una o dos horas después, el conde entró silenciosamente en el cuarto, su llegada me
 despertó, pues me había dormido en el sofá. Estuvo muy cortés y muy alegre a su manera, y viendo que
 yo había dormido, dijo:

—¿De modo, mi amigo, que usted está cansado? Váyase a su cama. Allí es donde podrá
 descansar más seguro. Puede que no tenga el placer de hablar por la noche con usted, ya que tengo
 muchas tareas pendientes; pero deseo que duerma tranquilo.

Me fui a mi cuarto y me acosté en la cama; raro es de decir, dormí sin soñar. La desesperación
 tiene sus propias calmas.

31 de mayo. Esta mañana, cuando desperté, pensé que sacaría algunos papeles y sobres de mi
 portafolios y los guardaría en mi bolsillo, de manera que pudiera escribir en caso de encontrar alguna
 oportunidad; pero otra vez una sorpresa me esperaba. ¡Una gran sorpresa!

No pude encontrar ni un pedazo de papel. Todo había desaparecido, junto con mis notas, mis
 apuntes relativos al ferrocarril y al viaje, mis credenciales. De hecho, todo lo que me pudiera ser útil una
 vez que yo saliera del castillo. Me senté y reflexioné unos instantes; entonces se me ocurrió una idea y
 me dirigí a buscar mi maleta ligera, y al guardarropa donde había colocado mis trajes.

El traje con que había hecho el viaje había desaparecido, y también mi abrigo y mi manta; no
 pude encontrar huellas de ellos por ningún lado. Esto me pareció una nueva villanía...

17 de junio. Esta mañana, mientras estaba sentado a la orilla de mi cama devanándome los
 sesos, escuché afuera el restallido de unos látigos y el golpeteo de los cascos de unos caballos a lo largo
 del sendero de piedra, más allá del patio. Con alegría me dirigí rápidamente a la ventana y vi como
 entraban en el patio dos grandes diligencias, cada una de ellas tirada por ocho briosos corceles, y a la
 cabeza de cada una de ellas un par de eslovacos tocados con anchos sombreros, cinturones tachonados
 con grandes clavos, sucias pieles de cordero y altas botas. También llevaban sus largas duelas en la
 mano. Corrí hacia la puerta, intentando descender para tratar de alcanzarlos en el corredor principal, que
 pensé debía estar abierto esperándolos. Una nueva sorpresa me esperaba: mi puerta estaba atrancada
 por fuera.

Entonces, corrí hacia la ventana y les grité. Me miraron estúpidamente y señalaron hacia mí, pero
 en esos instantes el "atamán" de los gitanos salió, y viendo que señalaban hacia mi ventana, dijo algo,
 por lo que ellos se echaron a reír. Después de eso ningún esfuerzo mío, ningún lastimero ni agonizante
 grito los movió a que me volvieran a ver. Resueltamente me dieron la espalda y se alejaron. Los coches
 contenían grandes cajas cuadradas, con agarraderas de cuerda gruesa; evidentemente estaban vacías
 por la manera fácil con que los eslovacos las descargaron, y por la resonancia al arrastrarlas por el suelo.

Cuando todas estuvieron descargadas y agrupadas en un montón en una esquina del patio, los
 eslovacos recibieron algún dinero del gitano, y después de escupir sobre él para que les trajera suerte,
 cada uno se fue a su correspondiente carruaje, caminando perezosamente. Poco después escuché el
 restallido de sus látigos morirse en la distancia.

24 de junio, antes del amanecer. Anoche el conde me dejó muy temprano y se encerró en su
 propio cuarto. Tan pronto como me atreví, corrí subiendo por la escalera de caracol y miré por la ventana
 que da hacia el sur. Pensé que debía vigilar al conde, pues algo estaba sucediendo. Los gitanos están
 acampados en algún lugar del castillo y le están haciendo algún trabajo. Lo sé, porque de vez en cuando
 escucho a lo lejos el apagado ruido como de zapapicos y palas, y, sea lo que sea, debe ser la
 terminación de alguna horrenda villanía.

Había estado viendo por la ventana algo menos de media hora cuando vi que algo salía de la
 ventana del conde. Retrocedí y observé cuidadosamente, y vi salir al hombre. Fue una sorpresa para mí
 descubrir que se había puesto el traje que yo había usado durante mi viaje hacia este lugar, y que de su
 hombro colgaba la terrible bolsa que yo había visto que las mujeres se habían llevado. ¡No podía haber
 duda acerca de sus propósitos, y además con mi indumentaria! Esta es, entonces, su nueva treta
 diabólica: permitirá que otros me vean, de manera que por un lado quede la evidencia de que he sido
 visto en los pueblos o aldeas poniendo mis propias cartas al correo, y por el otro lado, que cualquier
 maldad que él pueda hacer sea atribuida por la gente de la localidad a mi persona.

Me enfurece pensar que esto pueda seguir así, y mientras tanto yo permanezco encerrado aquí,
 como un verdadero prisionero, pero sin esa protección de la ley que es incluso el derecho y la
 consolación de los criminales.

Pensé que podría observar el regreso del conde, y durante largo tiempo me senté tenazmente al
 lado de la ventana. Entonces comencé a notar que había unas pequeñas manchas de prístina belleza
 flotando en los rayos de la luz de la luna. Eran como las más ínfimas partículas de polvo, y giraban en
 torbellinos y se agrupaban en cúmulos en forma parecida a las nebulosas. Las observé con un
 sentimiento de tranquilidad, y una especie de calma invadió todo mi ser. Me recliné en busca de una
 postura más cómoda, de manera que pudiera gozar más plenamente de aquel etéreo espectáculo.

Algo me sobresaltó; un aullido leve, melancólico, de perros en algún lugar muy lejos en el valle
 allá abajo que estaba escondido a mis ojos. Sonó más fuertemente en los oídos, y las partículas de polvo
 flotante tomaron nuevas formas, como si bailasen al compás de una danza a la luz de la luna. Sentí hacer
 esfuerzos desesperados por despertar a algún llamado de mis instintos; no, más bien era mi propia alma
 la que luchaba y mi sensibilidad medio adormecida trataba de responder al llamado. ¡Me estaban
 hipnotizando! El polvo bailó más rápidamente. Los rayos de la luna parecieron estremecerse al pasar
 cerca de mí en dirección a la oscuridad que tenía detrás. Se unieron, hasta que parecieron tomar las
 tenues formas de unos fantasmas. Y entonces desperté completamente y en plena posesión de mis
 sentidos, y eché a correr gritando y huyendo del lugar. Las formas fantasmales que estaban
 gradualmente materializándose de los rayos de la luna eran las de aquellas tres mujeres fantasmales a
 quienes me encontraba condenado. Huí, y me sentí un tanto más seguro en mi propio cuarto, donde no
 había luz de la luna y donde la lámpara ardía brillantemente.

Después de que pasaron unas cuantas horas escuché algo moviéndose en el cuarto del conde;
 algo como un agudo gemido suprimido velozmente. Y luego todo quedó en silencio, en un profundo y
 horrible silencio que me hizo estremecer. Con el corazón latiéndome desaforadamente, pulsé la puerta;
 pero me encontraba encerrado con llave en mi prisión, y no podía hacer nada. Me senté y me puse
 simplemente a llorar.

Mientras estaba sentado escuché un ruido afuera, en el patio: el agonizante grito de una mujer.

Corrí a la ventana y subiéndola de golpe, espié entre los barrotes. De hecho, ahí afuera había una mujer
 con el pelo desgreñado, agarrándose las manos sobre su corazón como víctima de un gran infortunio.

Estaba reclinada contra la esquina del zaguán. Cuando vio mi cara en la ventana se lanzó hacia
 adelante, y grito en una voz cargada con amenaza:

—¡Monstruo, devuélveme a mi hijo!

Cayó de rodillas, y alzando los brazos gritó algunas palabras en tonos que atormentaron mi
 corazón. Luego se arrancó el pelo y se golpeó el pecho, y se abandonó a todas las violencias de emoción
 extravagante. Finalmente, corrió, y, aunque yo no podía verla, podía escuchar como golpeaba con sus
 desnudas manos la puerta.

En algún lugar bastante arriba de mí, probablemente en la torre, escuché la voz del conde
 llamando en su susurro duro y metálico. Su llamado pareció ser respondido desde lejos y por todos lados
 por los aullidos de los lobos. Antes de que hubiesen pasado muchos minutos, una manada de ellos entró,
 como una presa desbordada, a través de la amplia entrada del patio.

No se escucharon gritos de la mujer, y los aullidos de los lobos duraron poco tiempo. Al poco rato
 se retiraron de uno en uno, todavía relamiéndose los hocicos.

No sentí lástima por la mujer, pues sabía lo que le había sucedido a su hijo, y era mejor que
 estuviese muerta. ¿Qué haré? ¿Qué puedo hacer? ¿Cómo puedo escapar de esta horripilante noche de
 terror y miedo?

25 de junio, por la mañana. Nadie sabe hasta que ha sufrido los horrores de la noche, qué dulce y
 agradable puede ser para su corazón y sus ojos la llegada de la mañana. Cuando el sol se elevó esta
 mañana tan alto que alumbró la parte superior del portón opuesto a mi ventana, el oscuro lugar que
 iluminaba me pareció a mí como si la paloma del arca hubiese estado allí. Mi temor se evaporó cual una
 indumentaria vaporosa que se disolviera con el calor. Debo ponerme en acción de alguna manera
 mientras me dura el valor del día. Anoche una de mis cartas ya fechada fue puesta en el correo, la
 primera de esa serie fatal que ha de borrar toda traza de mi existencia en la tierra.

No debo pensar en ello. ¡Debo actuar!

Siempre ha sido durante la noche cuando he sido molestado o amenazado; donde me he
 encontrado en alguna u otra forma en peligro o con miedo. Todavía no he visto al conde a la luz del día.

¿Será posible que él duerma cuando los otros están despiertos, y que esté despierto cuando todos
 duermen? ¡Si sólo pudiera llegar a su cuarto! Pero no hay camino posible. La puerta siempre está
 cerrada; no hay manera para mí de llegar a él.

Miento. Hay un camino, si uno se atreve a tomarlo. Por donde ha pasado su cuerpo, ¿por qué no
 puede pasar otro cuerpo? Yo mismo lo he visto arrastrarse desde su ventana. ¿Por qué no puedo yo
 imitarlo, y arrastrarme para entrar por su ventana? Las probabilidades son muy escasas, pero la
 necesidad me obliga a correr todos los riesgos.

Correré el riesgo. Lo peor que me puede suceder es la muerte; pero la muerte de un hombre no
 es la muerte de un ternero, y el tenebroso "más allá" todavía puede ofrecerme oportunidades. ¡Que Dios
 me ayude en mi empresa! Adiós, Mina, si fracaso; adiós, mi fiel amigo y segundo padre; adiós, todo, y
 como última cosa, ¡adiós Mina!

Mismo día, más tarde. He hecho el esfuerzo, y con ayuda de Dios he regresado a salvo a este
 cuarto. Debo escribir en orden cada detalle. Fui, mientras todavía mi valor estaba fresco, directamente a
 la ventana del lado sur, y salí fuera de este lado. Las piedras son grandes y están cortadas toscamente, y
 por el proceso del tiempo el mortero se ha desgastado. Me quité las botas y me aventuré como un
 desesperado. Miré una vez hacia abajo, como para asegurarme de que una repentina mirada de la
 horripilante profundidad no me sobrecogería, pero después de ello mantuve los ojos viendo hacia
 adelante. Conozco bastante bien la ventana del conde, y me dirigí hacia ella lo mejor que pude,
 atendiendo a las oportunidades que se me presentaban. No me sentí mareado, supongo que estaba
 demasiado nervioso, y el tiempo que tardé en llegar hasta el antepecho de la ventana me pareció
 ridículamente corto. En un santiamén me encontré tratando de levantar la guillotina. Sin embargo, cuando
 me deslicé con los pies primero a través de la ventana, era presa de una terrible agitación. Luego busqué
 por todos lados al conde, pero, con sorpresa y alegría, hice un descubrimiento: ¡el cuarto estaba vacío!

Apenas estaba amueblado con cosas raras, que parecían no haber sido usadas nunca; los
 muebles eran de un estilo algo parecido a los que había en los cuartos situados al sur, y estaban
 cubiertos de polvo. Busqué la llave, pero no estaba en la cerradura, y no la pude encontrar por ningún
 lado. Lo único que encontré fue un gran montón de oro en una esquina, oro de todas clases, en monedas
 romanas y británicas, austriacas y húngaras, griegas y turcas. Las monedas estaban cubiertas de una
 película de polvo, como si hubiesen yacido durante largo tiempo en el suelo. Ninguna de las que noté
 tenía menos de trescientos años. También había cadenas y adornos, algunos enjoyados, pero todos
 viejos y descoloridos.

En una esquina del cuarto había una pesada puerta. La empujé, pues, ya que no podía encontrar
 la llave del cuarto o la llave de la puerta de afuera, lo cual era el principal objetivo de mi búsqueda, tenía
 que hacer otras investigaciones, o todos mis esfuerzos serían vanos. La puerta que empujé estaba
 abierta, y me condujo a través de un pasadizo de piedra hacia una escalera de caracol, que bajaba muy
 empinada. Descendí, poniendo mucho cuidado en donde pisaba, pues las gradas estaban oscuras,
 siendo alumbradas solamente por las troneras de la pesada mampostería. En el fondo había un pasadizo
 oscuro, semejante a un túnel, a través del cual se percibía un mortal y enfermizo olor: el olor de la tierra
 recién volteada. A medida que avancé por el pasadizo, el olor se hizo más intenso y más cercano.

Finalmente, abrí una pesada puerta que estaba entornada y me encontré en una vieja y arruinada capilla,
 que evidentemente había sido usada como cementerio. El techo estaba agrietado, y en los lugares había
 gradas que conducían a bóvedas, pero el suelo había sido recientemente excavado y la tierra había sido
 puesta en grandes cajas de madera, manifiestamente las que transportaran los eslovacos. No había
 nadie en los alrededores, y yo hice un minucioso registro de cada pulgada de terreno. Bajé incluso a las
 bóvedas, donde la tenue luz luchaba con las sombras, aunque al hacerlo mi alma se llenó del más terrible
 horror. Fui a dos de éstas, pero no vi nada sino fragmentos de viejos féretros y montones de polvo; sin
 embargo, en la tercera, hice un descubrimiento.

¡Allí, en una de las grandes cajas, de las cuales en total había cincuenta, sobre un montón de
 tierra recién excavada, yacía el conde! Estaba o muerto o dormido; no pude saberlo a ciencia cierta, pues
 sus ojos estaban abiertos y fijos, pero con la vidriosidad de la muerte, y sus mejillas tenían el calor de la
 vida a pesar de su palidez; además, sus labios estaban rojos como nunca. Pero no había ninguna señal
 de movimiento, ni pulso, ni respiración, ni el latido del corazón. Me incliné sobre él y traté de encontrar
 algún signo de vida, pero en vano. No podía haber yacido allí desde hacía mucho tiempo, pues el olor a
 tierra se habría disipado en pocas horas. Al lado de la caja estaba su tapa, atravesada por hoyos aquí y
 allá. Pensé que podía tener las llaves con él, pero cuando iba a registrarlo vi sus ojos muertos, y en ellos,
 a pesar de estar muertos, una mirada de tal odio, aunque inconsciente de mí o de mi presencia, que huí
 del lugar, y abandonando el cuarto del conde por la ventana me deslicé otra vez por la pared del castillo.

Al llegar otra vez a mi cuarto me tiré jadeante sobre la cama y traté de pensar...

29 de junio. Hoy es la fecha de mi última carta, y el conde ha dado los pasos necesarios para
 probar que es auténtica, pues otra vez lo he visto abandonar el castillo por la misma ventana y con mi
 ropa. Al verlo deslizarse por la ventana, al igual que una lagartija, sentí deseos de tener un fusil o alguna
 arma letal para poder destruirlo; pero me temo que ninguna arma manejada solamente por la mano de un
 hombre pueda tener algún efecto sobre él. No me atreví a esperar por su regreso, pues temí ver a sus
 malvadas hermanas. Regresé a la biblioteca y leí hasta quedarme dormido.

Fui despertado por el conde, quien me miró tan torvamente como puede mirar un hombre, al
 tiempo que me dijo:

—Mañana, mi amigo, debemos partir. Usted regresará a su bella Inglaterra, yo a un trabajo que
 puede tener un fin tal que nunca nos encontremos otra vez. Su carta a casa ha sido despachada;
 mañana no estaré aquí, pero todo estará listo para su viaje. En la mañana vienen los gitanos, que tienen
 algunos trabajos propios de ellos, y también vienen los eslovacos. Cuando se hayan marchado, mi
 carruaje vendrá a traerlo y lo llevará hasta el desfiladero de Borgo, para encontrarse ahí con la diligencia
 que va de Bucovina a Bistritz. Pero tengo la esperanza de que nos volveremos a ver en el castillo de
 Drácula.

Yo sospeché de sus palabras, y determiné probar su sinceridad. ¡Sinceridad! Parece una
 profanación de la palabra en conexión con un monstruo como éste, de manera que le hablé sin rodeos:

—¿Por qué no puedo irme hoy por la noche?

—Porque, querido señor, mi cochero y los caballos han salido en una misión.

—Pero yo caminaría de buen gusto. Lo que deseo es salir de aquí cuanto antes.

Él sonrió, con una sonrisa tan suave, delicada y diabólica, que inmediatamente supe que había
 algún truco detrás de su amabilidad; dijo:

—¿Y su equipaje?

—No me importa. Puedo enviar a recogerlo después.

El conde se puso de pie y dijo, con una dulce cortesía que me hizo frotar los ojos, pues parecía
 real:

—Ustedes los ingleses tienen un dicho que es querido a mi corazón, pues su espíritu es el mismo
 que regula a nuestros boyars: "Dad la bienvenida al que llega; apresurad al huésped que parte." Venga
 conmigo, mi querido y joven amigo. Ni una hora más estará usted en mi casa contra sus deseos, aunque
 me entristece que se vaya, y que tan repentinamente lo desee. Venga.

Con majestuosa seriedad, él, con la lámpara, me precedió por las escaleras y a lo largo del
 corredor. Repentinamente se detuvo.

—¡Escuche!

El aullido de los lobos nos llegó desde cerca. Fue casi como si los aullidos brotaran al alzar él su
 mano, semejante a como surge la música de una gran orquesta al levantarse la batuta del conductor.

Después de un momento de pausa, él continuó, en su manera majestuosa, hacia la puerta. Corrió los
 enormes cerrojos, destrabó las pesadas cadenas y comenzó a abrirla.

Ante mi increíble asombro, vi que estaba sin llave. Sospechosamente, miré por todos los lados a
 mi alrededor, pero no pude descubrir llave de ninguna clase.

A medida que comenzó a abrirse la puerta, los aullidos de los lobos aumentaron en intensidad y
 cólera: a través de la abertura de la puerta se pudieron ver sus rojas quijadas con agudos dientes y las
 garras de las pesadas patas cuando saltaban. Me di cuenta de que era inútil luchar en aquellos
 momentos contra el conde. No se podía hacer nada teniendo él bajo su mando a semejantes aliados. Sin
 embargo, la puerta continuó abriéndose lentamente, y ahora sólo era el cuerpo del conde el que cerraba
 el paso.

Repentinamente me llegó la idea de que a lo mejor aquel era el momento y los medios de mi
 condena; iba a ser entregado a los lobos, y a mi propia instigación. Había una maldad diabólica en la
 idea, suficientemente grande para el conde, y como última oportunidad, grité:

—¡Cierre la puerta! ¡Esperaré hasta mañana!

Me cubrí el rostro con mis manos para ocultar las lágrimas de amarga decepción.

Con un movimiento de su poderoso brazo, el conde cerró la puerta de golpe, y los grandes
 cerrojos sonaron y produjeron ecos a través del corredor, al tiempo que caían de regreso en sus puestos.

Regresamos a la biblioteca en silencio, y después de uno o dos minutos yo me fui a mi cuarto. Lo último
 que vi del conde Drácula fue su terrible mirada, con una luz roja de triunfo en los ojos y con una sonrisa
 de la que Judas, en el infierno, podría sentirse orgulloso.

Cuando estuve en mi cuarto y me encontraba a punto de acostarme, creí escuchar unos
 murmullos al otro lado de mi puerta. Me acerqué a ella en silencio y escuché. A menos que mis oídos me
 engañaran, oí la voz del conde:

—¡Atrás, atrás, a vuestro lugar! Todavía no ha llegado vuestra hora. ¡Esperad! ¡Tened paciencia!

Esta noche es la mía. Mañana por la noche es la vuestra.

Hubo un ligero y dulce murmullo de risas, y en un exceso de furia abrí la puerta de golpe y vi allí
 afuera a aquellas tres terribles mujeres lamiéndose los labios. Al aparecer yo, todas se unieron en una
 horrible carcajada y salieron corriendo.

Regresé a mi cuarto y caí de rodillas. ¿Está entonces tan cerca el final? ¡Mañana! ¡Mañana!

Señor, ¡ayudadme, y a aquellos que me aman!

30 de junio, por la mañana. Estas pueden ser las últimas palabras que jamás escriba en este
 diario. Dormí hasta poco antes del amanecer, y al despertar caí de rodillas, pues estoy determinado a que
 si viene la muerte me encuentre preparado.

Finalmente sentí aquel sutil cambio del aire y supe que la mañana había llegado.

Luego escuché el bien venido canto del gallo y sentí que estaba a salvo. Con alegre corazón abrí
 la puerta y corrí escaleras abajo, hacia el corredor. Había visto que la puerta estaba cerrada sin llave, y
 ahora estaba ante mí la libertad. Con manos que temblaban de ansiedad, destrabé las cadenas y corrí los
 pasados cerrojos.

Pero la puerta no se movió. La desesperación se apoderó de mí. Tiré repetidamente de la puerta
 y la empujé hasta que, a pesar de ser muy pesada, se sacudió en sus goznes. Pude ver que tenía
 pasado el pestillo. Le habían echado llave después de que yo dejé al conde.

Entonces se apoderó de mi un deseo salvaje de obtener la llave a cualquier precio, y ahí mismo
 determiné escalar la pared y llegar otra vez al cuarto del conde.

Podía matarme, pero la muerte parecía ahora el menor de todos los males. Sin perder tiempo,
 corrí hasta la ventana del este y me deslicé por la pared, como antes, al cuarto del conde. Estaba vacío,
 pero eso era lo que yo esperaba. No pude ver la llave por ningún lado, pero el montón de oro permanecía
 en su puesto. Pasé por la puerta en la esquina y descendí por la escalinata circular y a lo largo del oscuro
 pasadizo hasta la vieja capilla. Ya sabía yo muy bien donde encontrar al monstruo que buscaba.

La gran caja estaba en el mismo lugar, recostada contra la pared, pero la tapa había sido puesta,
 con los clavos listos en su lugar para ser metidos aunque todavía no se había hecho esto. Yo sabía que
 tenía que llegar al cuerpo para buscar la llave, de tal manera que levanté la tapa y la recliné contra la
 pared; y entonces vi algo que llenó mi alma de terror. Ahí yacía el conde, pero mirándose tan joven como
 si hubiese sido rejuvenecido pues su pelo blanco y sus bigotes habían cambiado a un gris oscuro; las
 mejillas estaban más llenas, y la blanca piel parecía un rojo rubí debajo de ellas; la boca estaba más roja
 que nunca; sobre sus labios había gotas de sangre fresca que caían en hilillos desde las esquinas de su
 boca y corrían sobre su barbilla y su cuello. Hasta sus ojos, profundos y centellantes, parecían estar
 hundidos en medio de la carne hinchada, pues los párpados y las bolsas debajo de ellos estaban
 abotagados. Parecía como si la horrorosa criatura simplemente estuviese saciada con sangre.

Yacía como una horripilante sanguijuela, exhausta por el hartazgo. Temblé al inclinarme para
 tocarlo, y cada sentido en mí se rebeló al contacto; pero tenía que hurgar en sus bolsillos, o estaba
 perdido. La noche siguiente podía ver mi propio cuerpo servir de banquete de una manera similar para
 aquellas horrorosas tres. Caí sobre el cuerpo, pero no pude encontrar señales de la llave. Entonces me
 detuve y miré al conde.

Había una sonrisa burlona en su rostro hinchado que pareció volverme loco. Aquél era el ser al
 que yo estaba ayudando a trasladarse a Londres, donde, quizá, en los siglos venideros podría saciar su
 sed de sangre entre sus prolíficos millones, y crear un nuevo y siempre más amplio círculo de
 semidemonios para que se cebaran entre los indefensos. El mero hecho de pensar aquello me volvía
 loco. Sentí un terrible deseo de salvar al mundo de semejante monstruo. No tenía a mano ninguna arma
 letal, pero tomé la pala que los hombres habían estado usando para llenar las cajas y, levantándola a lo
 alto, golpeé con el filo la odiosa cara. Pero al hacerlo así, la cabeza se volvió y los ojos recayeron sobre
 mí con todo su brillo de horrendo basilisco. Su mirada pareció paralizarme y la pala se volteó en mi mano
 esquivando la cara, haciendo apenas una profunda incisión sobre la frente. La pala se cayó de mis
 manos sobre la caja, y al tirar yo de ella, el reborde de la hoja se trabó en la orilla de la tapa, que cayó
 otra vez sobre el cajón escondiendo la horrorosa imagen de mi vista. El último vistazo que tuve fue del
 rostro hinchado, manchado de sangre y fijo, con una mueca de malicia que hubiese sido muy digna en el
 más profundo de los infiernos.

Pensé y pensé cuál sería mi próximo movimiento, pero parecía que mi cerebro estaba en llamas,
 y esperé con una desesperación que sentía crecer por momentos.

Mientras esperaba escuché a lo lejos un canto gitano entonado por voces alegres que se
 acercaban, y a través del canto el sonido de las pesadas ruedas y los restallantes látigos; los gitanos y
 los eslovacos de quienes el conde había hablado, llegaban. Echando una última mirada a la caja que
 contenía el vil cuerpo, salí corriendo de aquel lugar y llegué hasta el cuarto del conde, determinado a salir
 de improviso en el instante en que la puerta se abriera. Con oídos atentos, escuché, y oí abajo el chirrido
 de la llave en la gran cerradura y el sonido de la pesada puerta que se abría. Debe haber habido otros
 medios de entrada, o alguien tenía una llave para una de las puertas cerradas. Entonces llegó hasta mí el
 sonido de muchos pies que caminaban, muriéndose en algún pasaje que enviaba un eco retumbante.

Quise dirigirme nuevamente corriendo hacia la bóveda, donde tal vez podría encontrar la nueva entrada;
 pero en ese momento un violento golpe de viento pareció penetrar en el cuarto, y la puerta que conducía
 a la escalera de caracol se cerró de un golpe tan fuerte que levantó el polvo de los dinteles. Cuando corrí
 a abrir la puerta, encontré que estaba herméticamente cerrada. De nuevo era prisionero, y la red de mi
 destino parecía irse cerrando cada vez más.

Mientras escribo esto, en el pasadizo debajo de mí se escucha el sonido de muchos pies pisando
 y el ruido de pesos bruscamente depositados, indudablemente las cajas con su cargamento de tierra.

También se oye el sonido de un martillo; es la caja del conde, que están cerrando. Ahora puedo escuchar
 nuevamente los pesados pies avanzando a lo largo del corredor, con muchos otros pies inútiles
 siguiéndolos detrás.

Se cierra la puerta, las cadenas chocan entre sí al ser colocadas; se oye el chirrido de la llave en
 la cerradura; puedo incluso oír cuando la llave se retira; entonces se abre otra puerta y se cierra; oigo los
 crujidos de la cerradura y de los cerrojos.

¡Oíd! En el patio y a lo largo del rocoso sendero van las pesadas ruedas, el chasquido de los
 látigos y los coros de los gitanos a medida que desaparecen en la distancia. Estoy solo en el castillo con
 esas horribles mujeres.

¡Puf! Mina es una mujer, y no tiene nada en común con ellas. Estas son diablesas del averno.

No permaneceré aquí solo con ellas; trataré de escalar la pared del castillo más lejos de lo que lo
 he intentado hasta ahora. Me llevaré algún oro conmigo, pues podría necesitarlo más tarde. Tal vez
 encuentre alguna manera de salir de este horrendo lugar.

Y entonces, ¡rápido a casa! ¡Rápido al más veloz y más cercano de los trenes! ¡Lejos de este
 maldito lugar, de esta maldita tierra donde el demonio y sus hijos todavía caminan con pies terrenales!.

Por lo menos la bondad de Dios es mejor que la de estos monstruos, y el precipicio es empinado
 y alto. A sus pies, un hombre puede dormir como un hombre. ¡Adiós, todo! ¡Adiós, Mina!

V. CARTA DE LA SEÑORITA MINA MURRAY A LA SEÑORITA LUCY WESTENRA

9 de mayo

“Mi muy querida Lucy

“Perdona mi tardanza en escribirte, pero he estado verdaderamente sobrecargada de trabajo. La
 vida de una ayudante de director de escuela es angustiosa. Me muero de ganas de estar contigo, y a
 orillas del mar, donde podamos hablar con libertad y construir nuestros castillos en el aire. Últimamente
 he estado trabajando mucho, debido a que quiero mantener el nivel de estudios de Jonathan, y he estado
 practicando muy activamente la taquigrafía. Cuando nos casemos le podré ser muy útil a Jonathan, y si
 puedo escribir bien en taquigrafía estaré en posibilidad de escribir de esa manera todo lo que dice y luego
 copiarlo en limpio para él en la máquina, con la que también estoy practicando muy duramente. Él y yo a
 veces nos escribimos en taquigrafía, y él esta llevando un diario estenográfico de sus viajes por el
 extranjero. Cuando esté contigo también llevaré un diario de la misma manera.

No quiero decir uno de esos diarios que se escriben a la ligera en la esquina de un par de
 páginas cuando hay tiempo los domingos, sino un diario en el cual yo pueda escribir siempre que me
 sienta inclinada a hacerlo. Supongo que no le interesará mucho a otra gente, pero no está destinado para
 ella. Algún día se lo enseñaré a Jonathan, en caso de que haya algo en él que merezca ser compartido,
 pero en verdad es un libro de ejercicios. Trataré de hacer lo que he visto que hacen las mujeres
 periodistas: entrevistas, descripciones, tratando de recordar lo mejor posible las conversaciones. Me han
 dicho que, con un poco de práctica, una puede recordar de todo lo que ha sucedido o de todo lo que una
 ha oído durante el día. Sin embargo, ya veremos. Te contaré acerca de mis pequeños planes cuando nos
 veamos. Acabo de recibir un par de líneas de Jonathan desde Transilvania. Está bien y regresará más o
 menos dentro de una semana.

Estoy muy ansiosa de escuchar todas sus noticias. ¡Debe ser tan bonito visitar países extraños! A
 veces me pregunto si nosotros, quiero decir Jonathan y yo, alguna vez los veremos juntos. Acaba de
 sonar la campana de las diez. Adiós.

"Te quiere,
MINA

"Dime todas las nuevas cuando me escribas. No me has dicho nada durante mucho tiempo. He
 escuchado rumores, y especialmente sobre un hombre alto, guapo, de pelo rizado. (???)"

Carta de Lucy Westenra a Mina Murray

Calle de Chatham, 17
Miércoles

"Mi muy querida Mina:

"Debo decir que me valúas muy injustamente al decir que soy mala para la correspondencia. Te
 he escrito dos veces desde que nos separamos, y tu última carta sólo fue la segunda. Además, no tengo
 nada que decirte. Realmente no hay nada que te pueda interesar. La ciudad está muy bonita por estos
 días, y vamos muy a menudo a las galerías de pintura y a caminar o a andar a caballo en el parque. En
 cuanto al hombre alto, de pelo rizado, supongo que era el que estaba conmigo en el último concierto
 popular. Evidentemente, alguien ha estado contando cuentos chinos. Era el señor Holmwood. Viene a
 menudo a vernos, y se lleva muy bien con mamá; tienen muchas cosas comunes de que hablar. Hace
 algún tiempo encontramos a un hombre que sería adecuado para ti si no estuvieras ya comprometida con
 Jonathan. Es un partido excelente; guapo, rico y de buena familia. Es médico y muy listo. ¡Imagínatelo!

Tiene veintinueve años de edad y es propietario de un inmenso asilo para lunáticos, todo bajo su
 dirección. El señor Holmwood me lo presentó y vino aquí a vernos, y ahora nos visita a menudo. Creo
 que es uno de los hombres más resueltos que jamás he visto, y sin embargo, el más calmado. Parece
 absolutamente imperturbable. Me puedo imaginar el magnífico poder que tiene sobre sus pacientes.

Tiene el curioso hábito de mirarlo a uno directamente a la cara como si tratara de leerle los
 pensamientos. Trata de hacer esto muchas veces conmigo, pero yo me jacto de que esta vez se ha
 encontrado con una nuez demasiado dura para quebrar. Eso lo sé por mi espejo. ¿Nunca has tratado de
 leer tu propia cara? Yo sí, y te puedo decir que no es un mal estudio, y te da más trabajo del que puedes
 imaginarte si nunca lo has intentado todavía. Él dice que yo le proporciono un curioso caso psicológico, y
 yo humildemente creo que así es. Como tú sabes, no me tomo suficiente interés en los vestidos como
 para ser capaz de describir las nuevas modas. El tema de los vestidos es aburrido. Eso es otra vez slang,
 pero no le hagas caso; Arthur dice eso todos los días. Bien, eso es todo. Mina, nosotras nos hemos dicho
 todos nuestros secretos desde que éramos niñas; hemos dormido juntas y hemos comido juntas, hemos
 reído y llorado juntas; y ahora, aunque ya haya hablado, me gustaría hablar más. ¡Oh, Mina! ¿No pudiste
 adivinar? Lo amo; ¡lo amo! Vaya, eso me hace bien. Desearía estar contigo, querida, sentadas en
 confianza al lado del fuego, tal como solíamos hacerlo; entonces trataría de decirte lo que siento; no sé
 siquiera cómo estoy escribiéndote esto. Tengo miedo de parar, porque pudiera ser que rompiera la carta,
 y no quiero parar, porque deseo decírtelo todo. Mándame noticias tuyas inmediatamente, y dime todo lo
 que pienses acerca de esto. Mina, debo terminar. Buenas noches.

Bendíceme en tus oraciones, y, Mina, reza por mi felicidad.

LUCY

"P. D. No necesito decirte que es un secreto. Otra vez, buenas noches."

Carta de Lucy Westenra a Mina Murray

24 de mayo

"Mi queridísima Mina:

"Gracias, gracias y gracias otra vez por tu dulce carta. ¡Fue tan agradable poder sentir tu
 simpatía!

"Querida mía, nunca llueve sino a cántaros. ¡Cómo son ciertos los antiguos proverbios! Aquí me
 tienes, a mí que tendré veinte años en septiembre, y que nunca había tenido una proposición hasta hoy;
 no una verdadera, y hoy he tenido hasta tres. ¡Imagínatelo! ¡TRES proposiciones en un día! ¿No es
 terrible? Me siento triste, verdadera y profundamente triste, por dos de los tres sujetos. ¡Oh, Mina, estoy
 tan contenta que no sé qué hacer conmigo misma! ¡Y tres proposiciones de matrimonio!

Pero, por amor de Dios, no se lo digas a ninguna de las chicas, o comenzarían de inmediato a
 tener toda clase de ideas extravagantes y a imaginarse ofendidas, y desairadas, si en su primer día en
 casa no recibieran por lo menos seis; ¡algunas chicas son tan vanas! Tú y yo, querida Mina, que estamos
 comprometidas y pronto nos vamos a asentar sobriamente como viejas mujeres casadas, podemos
 despreciar la vanidad.

Bien, debo hablarte acerca de los tres, pero tú debes mantenerlo en secreto, sin decírselo a
 nadie, excepto, por supuesto, a Jonathan. Tú se lo dirás a él, porque yo, si estuviera en tu lugar, se lo
 diría seguramente a Arthur. Una mujer debe decirle todo a su marido, ¿no crees, querida?, y yo debo ser
 justa. A los hombres les gusta que las mujeres, desde luego sus esposas, sean tan justas como son ellos;
 y las mujeres, temo, no son siempre tan justas como debieran serlo. Bien, querida, el número uno llegó
 justamente antes del almuerzo. Ya te he hablado de él: el doctor John Seward, el hombre del asilo para
 lunáticos, con un fuerte mentón y una buena frente. Exteriormente se mostró muy frío, pero de todas
 maneras estaba nervioso. Evidentemente estuvo educándose a sí mismo respecto a toda clase de
 pequeñas cosas, y las recordaba; pero se las arregló para casi sentarse en su sombrero de seda, cosa
 que los hombres generalmente no hacen cuando están tranquilos, y luego, al tratar de parecer calmado,
 estuvo jugando con una lanceta, de una manera que casi me hizo gritar. Me habló, Mina, muy
 directamente. Me dijo cómo me quería él, a pesar de conocerme de tan poco tiempo, y lo que sería su
 vida si me tenía a mí para ayudarle y alegrarlo. Estaba a punto de decirme lo infeliz que sería si yo no lo
 quisiera también a él, pero cuando me vio llorando me dijo que él era un bruto y que no quería agregar
 más penas a las presentes. Entonces hizo una pausa y me preguntó si podía llegar a amarlo con el
 tiempo; y cuando yo moví la cabeza negativamente, sus manos temblaron, y luego, con alguna
 incertidumbre, me preguntó si ya me importaba alguna otra persona. Me dijo todo de una manera muy
 bonita, alegando que no quería obligarme a confesar, pero que lo quería saber, porque si el corazón de
 una mujer estaba libre un hombre podía tener esperanzas. Y entonces, Mina, sentí una especie de deber
 decirle que ya había alguien. Sólo le dije eso, y él se puso en pie, y se veía muy fuerte y muy serio
 cuando tomó mis dos manos en las suyas y dijo que esperaba que yo fuese feliz, y que si alguna vez yo
 necesitaba un amigo debía de contarlo a él entre uno de los mejores. ¡Oh, mi querida Mina, no puedo
 evitar llorar: debes perdonar que esta carta vaya manchada. Es muy bonito que se le propongan a una y
 todas esas cosas, pero no es para nada una cosa alegre cuando tú ves a un pobre tipo, que sabes te
 ama honestamente, alejarse viéndose todo descorazonado, y sabiendo tú que, no importa lo que pueda
 decir en esos momentos, te estás alejando para siempre de su vida. Mi querida, de momento debo parar
 aquí, me siento tan mal, ¡aunque estoy tan feliz!

Noche, "Arthur se acaba de ir, y me siento mucho más animada que cuando dejé de escribirte, de
 manera que puedo seguirte diciendo lo que pasó durante el día. Bien, querida, el número dos llegó
 después del almuerzo. Es un tipo tan bueno, un americano de Tejas, y se ve tan joven y tan fresco que
 parece imposible que haya estado en tantos lugares y haya tenido tantas aventuras. Yo simpatizo con la
 pobre Desdémona cuando le echaron al oído tan peligrosa corriente, incluso por un negro. Supongo que
 nosotras las mujeres somos tan cobardes que pensamos que un hombre nos va a salvar de los miedos, y
 nos casamos con él. Yo ya sé lo que haría si fuese un hombre y deseara que una muchacha me amara.

No, no lo sé, pues el señor Morris siempre nos contaba sus aventuras, y Arthur nunca lo hizo, y sin
 embargo, Querida, no sé cómo me estoy adelantando. El señor Quincey P. Morris me encontró sola.

Parece ser que un hombre siempre encuentra sola a una chica. No, no siempre, pues Arthur lo intentó en
 dos ocasiones distintas, y yo ayudándole todo lo que podía; no me da vergüenza decirlo ahora. Debo
 decirte antes que nada, que el señor Morris no habla siempre slang; es decir, no lo habla delante de
 extraños, pues es realmente bien educado y tiene unas maneras muy finas, pero se dio cuenta de que
 me hacía mucha gracia oírle hablar el slang americano, y siempre que yo estaba presente, y que no
 hubiera nadie a quien pudiera molestarle, decía cosas divertidas. Temo, querida, que tiene que
 inventárselo todo, pues encaja perfectamente en cualquier otra cosa que tenga que decir. Pero esto es
 una cosa propia del slang. Yo misma no sé si algún día llegaré a hablar slang; no sé si le gusta a Arthur,
 ya que nunca le he oído utilizarlo. Bien, el señor Morris se sentó a mi lado y estaba tan alegre y contento
 como podía estar, pero de todas maneras yo pude ver que estaba muy nervioso. Tomó casi con
 veneración una de mis manos entre las suyas, y dijo, de la manera más cariñosa:

"Señorita Lucy, sé que no soy lo suficientemente bueno como para atarle las cintas de sus
 pequeños zapatos, pero supongo que si usted espera hasta encontrar un hombre que lo sea, se irá a unir
 con esas siete jovenzuelas de las lámparas cuando se aburra. ¿Por qué no se engancha a mi lado y nos
 vamos por el largo camino juntos, conduciendo con dobles arneses?

"Bueno, pues estaba de tan buen humor y tan alegre, que no me pareció ser ni la mitad difícil de
 negármele como había sido con el pobre doctor Seward; así es que dije, tan ligeramente como pude, que
 yo no sabía nada acerca de cómo engancharme, y que todavía no estaba lo suficientemente madura
 como para usar un arnés. Entonces él dijo que había hablado de una manera muy ligera, y que esperaba
 que si había cometido un error al hacerlo así, en una ocasión tan seria y trascendental para él, que yo lo
 perdonara. Verdaderamente estuvo muy serio cuando dijo esto, y yo no pude evitar sentirme también un
 poco seria (lo sé, Mina, que pensarás que soy una coqueta horrorosa), aunque tampoco pude evitar
 sentir una especie de regocijo triunfante por ser el número dos en un día. Y entonces, querida, antes de
 que yo pudiese decir una palabra, comenzó a expresar un torrente de palabras amorosas, poniendo su
 propio corazón y su alma a mis pies. Se veía tan sincero sobre todo lo que decía que yo nunca volveré a
 pensar que un hombre debe ser siempre juguetón, y nunca serio, sólo porque a veces se comporte
 alegremente. Supongo que vio algo en mi rostro que lo puso en guardia, pues repentinamente se
 interrumpió, y dijo, con una especie de fervor masculino que me hubiese hecho amarlo si yo hubiese
 estado libre, si mi corazón no tuviera ya dueño, lo siguiente:

"Lucy, usted es una muchacha de corazón sincero; lo sé. No estaría aquí hablando con usted
 como lo estoy haciendo ahora si no la considerara de alma limpia, hasta en lo más profundo de su ser.

Dígame, como un buen compañero a otro, ¿hay algún otro hombre que le interese? Y si lo hay, jamás
 volveré a tocar ni siquiera una hebra de su cabello, pero seré, si usted me lo permite, un amigo muy
 sincero.

"Mi querida Mina, ¿por qué son los hombres tan nobles cuando nosotras las mujeres somos tan
 inmerecedoras de ellos? Heme aquí casi haciendo burla de este verdadero caballero de todo corazón. Me
 eché a llorar (temo, querida, que creerás que esta es una carta muy chapucera en muchos sentidos), y
 realmente me sentí muy mal. ¿Por qué no le pueden permitir a una muchacha que se case con tres
 hombres, o con tantos como la quieran, para evitar así estas molestias? Pero esto es una 'herejía', y no
 debo decirla. Me alegra, sin embargo, decirte que a pesar de estar llorando, fui capaz de mirar a los
 valientes ojos del señor Morris y de hablarle sin rodeos: "Sí; hay alguien a quien amo, aunque él todavía
 no me ha dicho que me quiere.

"Estuvo bien que yo le hablara tan francamente, pues una luz pareció iluminar su rostro, y
 extendiendo sus dos manos, tomó las mías, o creo que fui yo quien las puso en las de él, y dijo muy
 emocionado:

"Así es, mi valiente muchacha. Vale más la pena llegar tarde en la posibilidad de ganarla a usted,
 que llegar a tiempo por cualquier otra muchacha en el mundo. No llore, querida. Si es por mí, soy una
 nuez muy dura de romper; lo aguantaré de pie. Si ese otro sujeto no conoce su dicha, bueno, pues lo
 mejor es que la busque con rapidez o tendrá que vérselas conmigo. Pequeña, su sinceridad y ánimo han
 hecho de mí un amigo, y eso es todavía más raro que un amante; de todas maneras, es menos egoísta.

Querida, voy a tener que hacer solo esta caminata hasta el Reino de los Cielos. ¿No me daría usted un
 beso? Será algo para llevarlo a través de la oscuridad, ahora y entonces. Usted puede hacerlo, si lo
 desea, pues ese otro buen tipo (debe ser un magnífico tipo, querida; un buen sujeto, o usted no podría
 amarlo) no ha hablado todavía.

"Eso casi me ganó, Mina, pues fue valiente y dulce con él, y también noble con un rival (¿no es
 así?) y él, ¡tan triste! Así es que me incliné hacia adelante y lo besé con ternura.

"Se puso en pie con mis dos manos en las suyas, y mientras miraba hacia abajo, a mi cara, temo
 que yo estaba muy sonrojada, dijo:

"Muchachita, yo sostengo sus manos y usted me ha besado, y si estas cosas no hacen de
 nosotros buenos amigos, nada lo hará. Gracias por su dulce sinceridad conmigo, y adiós.

"Soltó mi mano, y tomando el sombrero, salió del cuarto sin volverse a ver, sin derramar una
 lágrima, sin temblar ni hacer una pausa. Y yo estoy llorando como un bebé. ¡Oh!, ¿por qué debe ser
 infeliz un hombre como ese cuando hay muchas chicas cerca que podrían adorar hasta el mismo suelo
 que pisa? Yo sé que yo lo haría si estuviera libre, pero sucede que no quiero estar libre. Querida, esto me
 ha perturbado, y siento que no puedo escribir acerca de la felicidad ahora mismo, después de lo que te
 he dicho; y no quiero decir nada acerca del número tres, hasta que todo pueda ser felicidad.

"Te quiere siempre,
LUCY

"P. D.—¡Oh! Acerca del número tres, no necesito decirte nada acerca del número tres, ¿no es
 cierto? Además, ¡fue todo tan confuso! Pareció que sólo había transcurrido un instante desde que había
 entrado en el cuarto hasta que sus dos brazos me rodearon, y me estaba besando. Estoy muy, muy
 contenta, y no sé qué he hecho para merecerlo. Sólo debo tratar en el futuro de mostrar que no soy
 desagradecida a Dios por todas sus bondades, al enviarme un amor así, un marido y un amigo.

"Adiós."

Del diario del doctor Seward (grabado en fonógrafo)

25 de mayo. Marea menguante en el apetito de hoy. No puedo comer; no puedo descansar, así
 es que en su lugar, el diario. Desde mi fracaso de ayer siento una especie de vacío; nada en el mundo
 parece ser lo suficientemente importante como para dedicarse a ello. Como sabía que la única cura para
 estas cosas era el trabajo, me dediqué a mis pacientes. Escogí a uno que me ha proporcionado un
 estudio de mucho interés. Es tan raro que estoy determinado a entenderlo tanto como pueda. Me parece
 que hoy me acerqué más que nunca al corazón de su misterio.

Lo interrogué más detalladamente que otras veces, con el propósito de adueñarme de los hechos
 de su alucinación. En mi manera de hacer esto, ahora lo veo, había algo de crueldad. Me parecía desear
 mantenerlo en el momento más alto de su locura, una cosa que yo evito hacer con los pacientes como
 evitaría la boca del infierno. (Recordar: ¿en qué circunstancias no evitaría yo el abismo del infierno?)

Omnia Romae venalia sunt. ¡El infierno tiene su precio! verb sap. Si hay algo detrás de este instinto será
 de mucho valor rastrearlo después con gran precisión, de tal manera que mejor comienzo a hacerlo, y por
 lo tanto...

R. M. Renfield, aetat. 59. Temperamento sanguíneo; gran fortaleza física; excitable
 mórbidamente; períodos de decaimiento que terminan en alguna idea fija, la cual no he podido descifrar.

Supongo que el temperamento sanguíneo mismo y la influencia perturbadora terminan en un desenlace
 mentalmente logrado; un hombre posiblemente peligroso, probablemente peligroso si es egoísta. En
 hombres egoístas, la cautela es un arma tan segura para sus enemigos como para ellos mismos. Lo que
 yo pienso sobre esto es que cuando el yo es la idea fija, la fuerza centrípeta es equilibrada a la
 centrífuga; cuando la idea fija es el deber, una causa, etc., la última fuerza es predominante, y sólo
 pueden equilibrarla un accidente o una serie de accidentes.

Carta de Quincey P. Morris al honorable Arthur Holmwood

25 de mayo

"Mi querido Arthur:

"Hemos contado embustes al lado de una fogata en las praderas; y hemos atendido las heridas
 del otro después de tratar de desembarcar en las Marquesas; y hemos brindado a orillas del lago
 Titicaca. Hay más embustes que contar, y más heridas que sanar, y otro brindis que hacer. ¿No
 permitirás que esto sea así mañana por la noche en la fogata de mi campamento? No dudo al
 preguntártelo, pues sé que cierta dama está invitada a cierta cena, y tú estás libre. Sólo habrá otro
 convidado: nuestro viejo compinche en Corea, Jack Seward. El también va a venir, y los dos deseamos
 mezclar nuestras lágrimas en torno de la copa de vino, y luego hacer un brindis de todo corazón por el
 hombre más feliz de este ancho mundo, que ha ganado el corazón más noble que ha hecho Dios y es el
 que más merece ganárselo. Te prometemos una calurosa bienvenida y un saludo afectuoso, y un brindis
 tan sincero como tu propia mano derecha. Ambos juramos irte a dejar a casa si bebes demasiado en
 honor de cierto par de ojos. ¡Te espero!

"Tu sincero amigo de siempre,
QUINCEY P. MORRIS"

Telegrama de Arthur Holmwood a Quincey P. Morris

26 de mayo.

"Contad conmigo en todo momento. Llevo unos mensajes que os harán zumbar los oídos.

ART "

VI. DIARIO DE MINA MURRAY

Whitby, 24 de julio. Encontré en la estación a Lucy, que parecía más dulce y bonita que nunca, y
 de allí nos dirigimos a la casa de Crescent, en la que tienen cuartos.

Es un lugar muy bonito. El pequeño río, el Esk, corre a través de un profundo valle, que se amplía
 a medida que se acerca al puerto. Lo atraviesa un gran viaducto, de altos machones, a través del cual el
 paisaje parece estar algo más lejos de lo que en realidad está. El valle es de un verde bellísimo, y es tan
 empinado que cuando uno se encuentra en la parte alta de cualquier lado se ve a través de él, a menos
 que uno esté lo suficientemente cerca como para ver hacia abajo. Las casas del antiguo pueblo (el lado
 más alejado de nosotros) tienen todas tejados rojos, y parecen estar amontonadas unas sobre otras de
 cualquier manera, como se ve en las estampas de Nüremberg.

Exactamente encima del pueblo están las ruinas de la abadía de Whitby, que fue saqueada por
 los daneses, lo cual es la escena de parte de "Marmion", cuando la muchacha es emparedada en el
 muro. Es una ruina de lo más noble, de inmenso tamaño, y llena de rasgos bellos y románticos; según la
 leyenda, una dama de blanco se ve en una de las ventanas. Entre la abadía y el pueblo hay otra iglesia,
 la de la parroquia, alrededor de la cual hay un gran cementerio, todo lleno de tumbas de piedra. Según mi
 manera de ver, este es el lugar más bonito de Whitby, pues se extiende justamente sobre el pueblo y se
 tiene desde allí una vista completa del puerto y de toda la bahía donde el cabo Kettleness se introduce en
 el mar. Desciende tan empinada sobre el puerto, que parte de la ribera se ha caído, y algunas de las
 tumbas han sido destruidas. En un lugar, parte de las piedras de las tumbas se desparraman sobre el
 sendero arenoso situado mucho más abajo. Hay andenes, con bancas a los lados, a través del
 cementerio de la iglesia. La gente se sienta allí durante todo el día mirando el magnífico paisaje y
 gozando de la brisa. Vendré y me sentaré aquí muy frecuentemente a trabajar. De hecho, ya estoy ahora
 escribiendo sobre mis rodillas, y escuchando la conversación de tres viejos que están sentados a mi lado.

Parece que no hacen en todo el día otra cosa que sentarse aquí y hablar.

El puerto yace debajo de mí, con una larga pared de granito que se introduce en el mar en el lado
 más alejado, con una curva hacia afuera, al final de ella, en medio de la cual hay un faro. Un macizo
 malecón corre por la parte exterior de ese faro. En el lado más cercano, el malecón forma un recodo
 doblado a la inversa, y su terminación tiene también un faro. Entre los dos muelles hay una pequeña
 abertura hacia el puerto, que de ahí en adelante se amplía repentinamente.

Cuando hay marea alta es muy bonito; pero cuando baja la marea disminuye de profundidad
 hasta casi quedar seco, y entonces sólo se ve la corriente del Esk deslizándose entre los bancos de
 arena, con algunas rocas aquí y allá. Afuera del puerto, de este lado, se levanta por cerca de media milla
 un gran arrecife, cuya parte aguda corre directamente desde la parte sur del faro. Al final de ella hay una
 boya con una campana, que suena cuando hay mal tiempo y lanza sus lúgubres notas al viento. Cuentan
 aquí una leyenda: cuando un barco está perdido se escuchan campanas que suenan en el mar abierto.

Debo interrogar acerca de esto al anciano; camina en esta dirección...

Es un viejo muy divertido. Debe ser terriblemente viejo, pues su rostro está todo rugoso y torcido
 como la corteza de un árbol. Me dice que tiene casi cien años, y que era marinero de la flota pesquera de
 Groenlandia cuando la batalla de Waterloo. Es, temo, una persona muy escéptica, pues cuando le
 pregunté acerca de las campanas en el mar y acerca de la Dama de Blanco en la abadía, me dijo muy
 bruscamente:

—Señorita, si yo fuera usted, no me preocuparía por eso. Esas cosas están todas gastadas. Es
 decir, yo no digo que nunca sucedieron, pero sí digo que no sucedieron en mi tiempo. Todo eso está bien
 para forasteros y viajeros, pero no para una joven tan bonita como usted. Esos caminantes de York y
 Leeds, que siempre están comiendo arenques curtidos y tomando té, y viendo cómo pueden comprar
 cualquier cosa barata, creen en esas cosas. Yo me pregunto quién se preocupa de contarles esas
 mentiras, hasta en los periódicos, que están llenos de habladurías tontas.

Creí que sería una buena persona de quien podía aprender cosas interesantes, así es que le
 pregunté si no le molestaría decirme algo acerca de la pesca de ballenas en tiempos remotos. Estaba
 justamente sentándose para comenzar cuando el reloj dio las seis, y entonces se levantó trabajosamente,
 y dijo:

—Señorita, ahora debo irme otra vez a casa. A mi nieta no le gusta esperar cuando el té ya está
 servido, pues tarda algún tiempo.

Se alejó cojeando, y pude ver que se apresuraba, tanto como podía, gradas abajo.

Los graderíos son un rasgo distintivo de este lugar. Conducen del pueblo a la iglesia; hay cientos
 de ellos (no sé cuantos) y se enroscan en delicadas curvas; el declive es tan leve que un caballo puede
 fácilmente subirlos o bajarlos. Creo que originalmente deben haber tenido algo que ver con la abadía. Me
 iré hacia mi casa también. Lucy salió a hacer algunas visitas con su madre, y como sólo eran visitas de
 cortesía, yo no fui. Pero ya es hora de que estén de regreso.

1 de agosto. Hace una hora que llegué aquí arriba con Lucy, y tuvimos la más interesante
 conversación con mi viejo amigo y los otros dos que siempre vienen y le hacen compañía. Él es
 evidentemente el oráculo del grupo, y me atrevo a pensar que en su tiempo debe haber sido una persona
 por demás dictatorial. Nunca admite equivocarse, y siempre contradice a todo el mundo. Si no puede
 ganar discutiendo, entonces los amedrenta, y luego toma el silencio de los demás por aceptación de sus
 propios puntos de vista. Lucy estaba dulcemente bella en su vestido de linón blanco; desde que llegamos
 tiene un bellísimo color. Noté que el anciano no perdió ningún tiempo en llegar hasta ella y sentarse a su
 lado cuando nosotros nos sentamos. Lucy es tan dulce con los ancianos que creo que todos se
 enamoran de ella al instante. Hasta mi viejo sucumbió y no la contradijo, sino que apoyó todo lo que ella
 decía. Logré llevarlo al tema de las leyendas, y de inmediato comenzó a hablar echándonos una especie
 de sermón. Debo tratar de recordarlo y escribirlo:

—Todas esas son tonterías, de cabo a rabo; eso es lo que son, y nada más. Esos dichos y
 señales y fantasmotes y convidados de piedra y patochados y todo eso, sólo sirven para asustar niños y
 mujeres. No son más que palabras, eso y todos esos espantos, señales y advertencias que fueron
 inventados por curas y personas malintencionadas y por los reclutadores de los ferrocarriles, para asustar
 a un pobre tipo y para hacer que la gente haga algo que de otra manera no haría. Me enfurece pensar en
 ello. ¿Por qué son ellos quienes, no contentos con imprimir mentiras sobre el papel y predicarlas desde
 los púlpitos, quieren grabarlas hasta en las tumbas? Miren a su alrededor como deseen y verán que
 todas esas lápidas que levantan sus cabezas tanto como su orgullo se lo permite, están inclinadas...,
 sencillamente cayendo bajo el peso de las mentiras escritas en ellas. Los "Aquí yacen los restos" o "A la
 memoria sagrada" están escritos sobre ellas y, no obstante, ni siquiera en la mitad de ellas hay cuerpo
 alguno; a nadie le ha importado un comino sus memorias y mucho menos las han santificado. ¡Todo es
 mentira, sólo mentiras de un tipo o de otro! ¡Santo Dios! Pero el gran repudio vendrá en el Día del Juicio
 Final, cuando todos salgan con sus mortajas, todos unidos tratando de arrastrar con ellos sus lápidas
 para probar lo buenos que fueron; algunos de ellos temblando, cayendo con sus manos adormecidas y
 resbalosas por haber yacido en el mar, a tal punto que ni siquiera podrán mantenerse unidos.

Por el aire satisfecho del anciano y por la forma en que miraba a su alrededor en busca de apoyo
 a sus palabras, pude observar que estaba alardeando, de manera que dije algo que le hiciera continuar.

—¡Oh, señor Swales, no puede hablar en serio! Ciertamente todas las lápidas no pueden estar
 mal.

—¡Pamplinas! Puede que escasamente haya algunas que no estén mal, excepto en las que se
 pone demasiado bien a la gente; porque existen personas que piensan que un recipiente de bálsamo
 podría ser como el mar, si tan sólo fuera suyo. Todo eso no son sino mentiras. Escuche, usted vino aquí
 como una extraña y vio este atrio de iglesia.

Yo asentí porque creí que lo mejor sería hacer eso. Sabía que algo tenía que ver con el templo.

El hombre continuó:

—Y a usted le consta que todas esas lápidas pertenecen a personas que han sido sepultadas
 aquí, ¿no es verdad?

Volví a asentir.

—Entonces, es ahí justamente en donde aparece la mentira. Escuche, hay veintenas de tales
 sitios de reposo que son tumbas tan antiguas como el cajón del viejo Dun del viernes por la noche —le
 dio un codazo a uno de sus amigos y todos rieron—. ¡Santo Dios! ¿Y cómo podrían ser otra cosa? Mire
 esa, la que está en la última parte del cementerio, ¡léala!

Fui hasta ella, y leí:

—Edward Spencelagh, contramaestre, asesinado por los piratas en las afueras de la costa de
 Andres, abril de 1845, a la edad de 30 años.

Cuando regresé, el señor Swales continuó:

—Me pregunto, ¿quién lo trajo a sepultar aquí? ¡Asesinado en las afueras de la costa de Andres!

¡Y a ustedes les consta que su cuerpo reposa ahí!. Yo podría enumerarles una docena cuyos huesos
 yacen en los mares de Groenlandia, al norte —y señaló en esa dirección—, o a donde hayan sido
 arrastrados por las corrientes. Sus lápidas están alrededor de ustedes, y con sus ojos jóvenes pueden
 leer desde aquí las mentiras que hay entre líneas. Respecto a este Braithwaite Lowrey..., yo conocí a su
 padre, éste se perdió en el Lively en las afueras de Groenlandia el año veinte; y a Andrew Woodhouse,
 ahogado en el mismo mar en 1777; y a John Paxton, que se ahogó cerca del cabo Farewell un año más
 tarde, y al viejo John Rawlings, cuyo abuelo navegó conmigo y que se ahogó en el golfo de Finlandia en
 el año cincuenta. ¿Creen ustedes que todos estos hombres tienen que apresurarse a ir a Whitby cuando
 la trompeta suene? ¡Mucho lo dudo! Les aseguro que para cuando llegaran aquí estarían chocando y
 sacudiéndose unos con otros en una forma que parecería una pelea sobre el hielo, como en los viejos
 tiempos en que nos enfrentábamos unos a otros desde el amanecer hasta el anochecer y tratando de
 curar nuestras heridas a la luz de la aurora boreal.

Evidentemente, esto era una broma del lugar, porque el anciano rió al hablar y sus amigos le
 festejaron de muy buena gana.

—Pero —dije—, seguramente no es esto del todo correcto porque usted parte del supuesto de
 que toda la pobre gente, o sus espíritus, tendrán que llevar consigo sus lápidas en el Día del Juicio.

¿Cree usted que eso será realmente necesario?

—Bueno, ¿para qué otra cosa pueden ser esas lápidas? ¡Contésteme eso, querida!

—Supongo que para agradar a sus familiares.

—¡Supone que para agradar a sus familiares! —sus palabras estaban impregnadas de un intenso
 sarcasmo—. ¿Cómo puede agradarle a sus familiares el saber que todo lo que hay escrito ahí es una
 mentira, y que todo el mundo, en este lugar, sabe que lo es? Señaló hacia una piedra que estaba a
 nuestros pies y que había sido colocada a guisa de lápida, sobre la cual descansaba la silla, cerca de la
 orilla del peñasco.

—Lean las mentiras que están sobre esa lápida —dijo.

Las letras quedaban de cabeza desde donde yo estaba; pero Lucy quedaba frente a ellas, de
 manera que se inclinó y leyó:

—A la sagrada memoria de George Canon, quien murió en la esperanza de una gloriosa
 resurrección, el 29 de julio de 1873, al caer de las rocas en Kettleness. Esta tumba fue erigida por su
 doliente madre para su muy amado hijo. "Era el hijo único de su madre que era viuda." A decir verdad,
 señor Swales, yo no veo nada de gracioso en eso —sus palabras fueron pronunciadas con suma
 gravedad y con cierta severidad.

—¡No lo encuentra gracioso! ¡Ja! ¡Ja! Pero eso es porque no sabe que la doliente madre era una
 bruja que lo odiaba porque era un pillo..., un verdadero pillo...; y él la odiaba de tal manera que se suicidó
 para que no cobrara un seguro que ella había comprado sobre su vida. Casi se voló la tapa de los sesos
 con una vieja escopeta que usaban para espantar los cuervos; no la apuntó hacia los cuervos esa vez,
 pero hizo que cayeran sobre él otros objetos. Fue así como cayó de las rocas. Y en lo que se refiere a las
 esperanzas de una gloriosa resurrección, con frecuencia le oí decir, señorita, que esperaba irse al infierno
 porque su madre era tan piadosa que seguramente iría al cielo y él no deseaba encontrarse en el mismo
 lugar en que estuviera ella. Ahora, en todo caso, ¿no es eso una sarta de mentiras? —y subrayó las
 palabras con su bastón—. Y vaya si hará reír a Gabriel cuando Geordie suba jadeante por las rocas con
 su lápida equilibrada sobre la joroba, ¡y pida que sea tomada como evidencia!

No supe qué decir; pero Lucy cambió la conversación al decir, mientras se ponía de pie:

—¿Por qué nos habló sobre esto? Es mi asiento favorito y no puedo dejarlo, y ahora descubro
 que debo seguir sentándome sobre la tumba de un suicida.

—Eso no le hará ningún mal, preciosa, y puede que Geordie se alegre de tener a una chica tan
 esbelta sobre su regazo. No le hará daño, yo mismo me he sentado innumerables ocasiones en los
 últimos veinte años y nada me ha pasado. No se preocupe por los tipos como el que yace ahí o que
 tampoco están ahí. El tiempo para correr llegará cuando vea que todos cargan con las lápidas y que el
 lugar quede tan desnudo como un campo segado. Ya suena la hora y debo irme, ¡a sus pies, señoras!

Y se alejó cojeando.

Lucy y yo permanecimos sentadas unos momentos, y todo lo que teníamos delante era tan
 hermoso que nos tomamos de la mano. Ella volvió a decirme lo de Arthur y su próximo matrimonio; eso
 hizo que me sintiera un poco triste, porque nada he sabido de Jonathan durante todo un mes.

El mismo día. Vine aquí sola porque me siento muy triste. No hubo carta para mí: espero que
 nada le haya sucedido a Jonathan. El reloj acaba de dar las nueve, puedo ver las luces diseminadas por
 todo el pueblo, formando hileras en los sitios en donde están las calles y en otras partes solas; suben
 hasta el Esk para luego desaparecer en la curva del valle. A mi izquierda, la vista es cortada por la línea
 negra del techo de la antigua casa que está al lado de la abadía. Las ovejas y corderos balan en los
 campos lejanos que están a mis espaldas, y del camino empedrado de abajo sube el sonido de pezuñas
 de burros. La banda que está en el muelle está tocando un vals austero en buen tiempo, y más allá sobre
 el muelle, hay una sesión del Ejército de Salvación en algún callejón. Ninguna de las bandas escucha a la
 otra; pero desde aquí puedo ver y oír a ambas. ¡Me pregunto en dónde está Jonathan y si estará
 pensando en mí! Cómo deseo que estuviera aquí.

Del Diario del doctor Seward

5 de junio. El caso de Renfield se hace más interesante cuanto más logro entender al hombre.

Tiene ciertamente algunas características muy ampliamente desarrolladas: egoísmo, sigilo e
 intencionalidad. Desearía poder averiguar cuál es el objeto de esto último. Parece tener un esquema
 acabado propio de él, pero no sé cuál es.

Su virtud redentora es el amor para los animales, aunque, de hecho, tiene tan curiosos cambios
 que algunas veces me imagino que sólo es anormalmente cruel. Juega con toda clase de animales.

Justamente ahora su pasatiempo es cazar moscas. En la actualidad tiene ya tal cantidad que he tenido
 un altercado con él. Para mi asombro, no tuvo ningún estallido de furia, como lo había esperado, sino que
 tomó el asunto con una seriedad muy digna. Reflexionó un momento, y luego dijo:

—¿Me puede dar tres días? Al cabo de ellos las dejaré libres.

Le dije que, por supuesto, le daba ese tiempo. Debo vigilarlo.

18 de junio. Ahora ha puesto su atención en las arañas, y tiene unos cuantos ejemplares muy
 grandes metidos en una caja. Se pasa todo el día alimentándolas con sus moscas, y el número de las
 últimas ha disminuido sensiblemente, aunque ha usado la mitad de su comida para atraer más moscas
 de afuera.

1 de julio. Sus arañas se están convirtiendo ahora en una molestia tan grande como sus moscas,
 y hoy le dije que debe deshacerse de ellas. Se puso muy triste al escuchar esto, por lo que le dije que por
 lo menos debía deshacerse de algunas. Aceptó alegremente esta propuesta, y le di otra vez el mismo
 tiempo para que efectuara la reducción. Mientras estaba con él me causó muchos disgustos, pues
 cuando un horrible moscardón, hinchado con desperdicios de comida, zumbó dentro del cuarto, él lo
 capturó y lo sostuvo un momento entre su índice y su pulgar, y antes de que yo pudiera advertir lo que iba
 a hacer, se lo echo a la boca y se lo comió. Lo reñí por lo que había hecho, pero él me arguyó que tenía
 muy buen sabor y era muy sano; que era vida, vida fuerte, y que le daba vida a él. Esto me dio una, o el
 rudimento de una idea. Debo vigilar cómo se deshace de sus arañas. Evidentemente tiene un arduo
 problema en la mente, pues siempre anda llevando una pequeña libreta en la cual a cada momento
 apunta algo.

Páginas enteras de esa libreta están llenas de montones de números, generalmente números
 simples sumados en tandas, y luego las sumas sumadas otra vez en tandas, como si estuviese
 "enfocando" alguna cuenta, tal como dicen los auditores.

8 de julio. Hay un método en su locura, y los rudimentos de la idea en mi mente están creciendo;
 pronto será una idea completa, y entonces, ¡oh, cerebración inconsciente!, tendrás que ceder el lugar a tu
 hermana consciente. Me mantuve alejado de mi amigo durante algunos días, de manera que pudiera
 notar si se producían cambios. Las cosas permanecen como antes, excepto que ha abandonado algunos
 de sus animalitos y se ha agenciado uno nuevo. Se consiguió un gorrión, y lo ha domesticado
 parcialmente. Su manera de domesticar es muy simple, pues ya han disminuido considerablemente las
 arañas. Sin embargo, las que todavía quedan, son bien alimentadas, pues todavía atrae a las moscas
 poniéndoles de tentación su comida.

19 de julio. Estamos progresando. Mi amigo tiene ahora casi una completa colonia de gorriones, y
 sus moscas y arañas casi han desaparecido. Cuando entré corrió hacia mí y me dijo que quería pedirme
 un gran favor; un favor muy, muy grande; y mientras me hablaba me hizo zalamerías como un perro. Le
 pregunté qué quería, y él me dijo, con una voz emocionada que casi se le quebraba en sollozos:

—Un gatito; un pequeño gatito, sedoso y juguetón, para que yo pueda jugar con él, y lo pueda
 domesticar, ¡y lo pueda alimentar, y alimentar, y alimentar!

Yo no estaba desprevenido para tal petición, pues había notado cómo sus animalitos iban
 creciendo en tamaño y vivacidad. Pero no me pareció agradable que su bonita familia de gorriones
 amansados fueran barridos de la misma manera en que habían sido barridos las moscas y las arañas; así
 es que le dije que lo pensaría, y le pregunté si no preferiría tener un gato grande en lugar de un gatito. La
 ansiedad lo traicionó al contestar:

—¡Oh, sí!, ¡claro que me gustaría un gato grande! Yo solo pedí un gatito temiendo que usted se
 negara a darme un gato grande. Nadie puede negarme un pequeño gatito, ¿verdad?

Yo moví la cabeza y le dije que de momento temía que no sería posible, pero que vería lo que
 podía hacer. Su rostro se ensombreció y yo pude ver una advertencia de peligro en él, pues me echo una
 mirada torva, que significaba deseos de matar. El hombre es un homicida maniático en potencia. Lo
 probaré con sus actuales deseos y veré qué resulta de todo eso: entonces sabré más.

10 p. m. Lo he visitado otra vez y lo encontré sentado en un rincón, cabizbajo.

Cuando entré, cayó de rodillas ante mí y me imploró que por favor lo dejara tener un gato; que su
 salvación dependía de él. Sin embargo, yo fui firme y le dije que no podía decírselo, por lo que se levantó
 sin decir palabra, se sentó otra vez en el rincón donde lo había encontrado y comenzó a mordisquearse
 los dedos. Vendré a verlo temprano por la mañana.

20 de julio. Visité muy temprano a Renfield, antes de que mi ayudante hiciera la ronda. Lo
 encontré ya levantado, tarareando una tonada. Estaba esparciendo el azúcar que ha guardado en la
 ventana, y estaba comenzando otra vez a cazar moscas; y estaba comenzando otra vez con alegría. Miré
 en torno buscando sus pájaros, y al no verlos le pregunté donde estaban. Me contestó, sin volverse a
 verme, que todos se habían escapado. Había unas cuantas plumas en el cuarto y en su almohada había
 unas gotas de sangre. No dije nada, pero fui y ordené al guardián que me reportara si le había sucedido
 alguna cosa rara a Renfield durante el día.

11 a. m. Mi asistente acaba de venir a verme para decirme que Renfield está muy enfermo y que
 ha vomitado muchas plumas. "Mi creencia es, doctor —me dijo—, que se ha comido todos sus pájaros, ¡y
 que se los ha comido así crudos, sin más!".

11 p. m. Esta noche le di a Renfield un sedante fuerte, suficiente para hacerlo dormir incluso a él,
 y tomé su libreta para echarle una mirada. El pensamiento que ha estado rondando por mi cerebro
 últimamente está completo, y la teoría probada. Mi maniático homicida es de una clase peculiar. Tendré
 que inventar una nueva clasificación para él y llamarlo maniático zoófago (que se alimenta de cosas
 vivientes); lo que él desea es absorber tantas vidas como pueda, y se ha impuesto la tarea de lograr esto
 de una manera acumulativa. Le dio muchas moscas a cada araña, y muchas arañas a cada pájaro, y
 luego quería un gato para que se comiera muchos pájaros. ¿Cuál hubiera sido su siguiente paso? Casi
 hubiera valido la pena completar el experimento. Podría hacerse si hubiera una causa suficiente. Los
 hombres se escandalizaron de la vivisección, y, sin embargo, ¡véanse los resultados actuales! ¿Por qué
 no he de impulsar la ciencia en su aspecto más difícil y vital, el conocimiento del cerebro humano? Si por
 lo menos tuviese yo el secreto de una mente tal, si tuviese la llave para la fantasía de siquiera un lunático,
 podría impulsar mi propia rama de la ciencia a un lugar tal que, comparada con ella, la fisiología de
 Burdon Sanderson o el conocimiento del cerebro de Ferrier, serían poco menos que nada. ¡Si hubiese
 una causa suficiente! No debo pensar mucho en esto, so pena de caer en la tentación; una buena causa
 puede trasmutar la escala conmigo, ¿pues no es cierto que yo también puedo ser un cerebro
 excepcional, congénitamente?

Qué bien razonó el hombre; los lunáticos siempre razonan bien dentro de su propio ámbito. Me
 pregunto en cuántas vidas valorará a un hombre, o siquiera a uno. Ha cerrado la cuenta con toda
 exactitud, y hoy comenzará un nuevo expediente. ¿Cuántos de nosotros comenzamos un nuevo
 expediente con cada día de nuestra vida? Me parece que sólo fue ayer cuando toda mi vida terminó con
 mi nueva esperanza, y que verdaderamente comenzó un nuevo expediente. Así será hasta que el Gran
 Recordador me sume y cierre mi libreta de cuentas con un balance de ganancias o pérdidas. ¡Oh, Lucy,
 Lucy!, no puedo estar enojado contigo, ni tampoco puedo estar enojado con mi amigo cuya felicidad es la
 tuya; pero sólo debo esperar en el infortunio y el trabajo. ¡Trabajo, trabajo!.

Si yo pudiese tener una causa tan fuerte como la que tiene mi pobre amigo loco, una buena
 causa, desinteresada, que me hiciera trabajar, eso sería indudablemente la felicidad.

Del diario de Mina Murray

26 de julio. Estoy ansiosa y me calma expresarme por escrito; es como susurrarse a si mismo y
 escuchar al mismo tiempo. Y hay algo también acerca de los símbolos taquigráficos que lo hace diferente
 a la simple escritura. Estoy triste por Lucy y por Jonathan. No había tenido noticias de Jonathan durante
 algún tiempo, y estaba muy preocupada; pero ayer el querido señor Hawkins, que siempre es tan amable,
 me envió una carta de él. Yo le había escrito preguntándole si había tenido noticias de Jonathan y él me
 respondió que la carta que me enviaba la acababa de recibir. Es sólo una línea fechada en el castillo de
 Drácula, en la que dice que en esos momentos está iniciando el viaje de regreso a casa. No es propio de
 Jonathan; no acabo de comprender, y me siento muy inquieta. Y luego, también Lucy, aunque está tan
 bien, últimamente ha vuelto a caer en su antigua costumbre de caminar dormida. Su madre me ha
 hablado acerca de ello, y hemos decidido que yo debo cerrar con llave la puerta de nuestro cuarto todas
 las noches. La señora Westenra tiene la idea de que los sonámbulos siempre salen a caminar por los
 techos de las casas y a lo largo de las orillas de los precipicios, y luego se despiertan repentinamente y
 se caen lanzando un grito desesperado que hace eco por todo el lugar. Pobrecita, naturalmente ella está
 ansiosa por Lucy, y me ha dicho que su marido, el padre de Lucy, tenía el mismo hábito; que se
 levantaba en las noches y se vestía y salía a pasear, si no era detenido. Lucy se va a casar en otoño, y
 ya está planeando sus vestidos y cómo va a ser arreglada su casa. La entiendo bien, pues yo haré lo
 mismo, con la diferencia de que Jonathan y yo comenzaremos la vida de una manera simple, y
 tendremos que tratar de hacer que encajen las dos puntas. El señor Holmwood (él es el honorable Arthur
 Holmwood, único hijo de lord Godalming) va a venir aquí por una breve visita, tan pronto como pueda
 dejar el pueblo, pues su padre no está tan bien, y yo creo que la querida Lucy esta contando los minutos
 hasta que llegue. Ella quiere llevarlo a la banca en el cementerio de la iglesia sobre el acantilado y
 mostrarle la belleza de Whitby. Me atrevo a decir que es la espera lo que la pone impaciente: se sentirá
 bien cuando él llegue.

27 de julio. Ninguna noticia de Jonathan. Me estoy poniendo intranquila por él, aunque no sé
 exactamente por qué; pero sí me gustaría mucho que escribiera, aunque sólo fuese una línea, Lucy
 camina más que nunca, y cada noche me despierto debido a que anda de arriba abajo por el cuarto.

Afortunadamente el tiempo está tan caluroso que no puede resfriarse; pero de todas maneras la ansiedad
 y el estar perpetuamente despierta están comenzando a afectarme, y yo misma me estoy poniendo
 nerviosa y padezco un poco de insomnio. A Dios gracias, la salud de Lucy se sostiene. El señor
 Holmwood ha sido llamado repentinamente a Ring para ver a su padre, quien se ha puesto seriamente
 enfermo. Lucy se impacienta por la pospuesta de verlo, pero no le afecta en su semblante, está un
 poquitín más gorda y sus mejillas tienen un color rosado encantador. Ha perdido el semblante anémico
 que tenía. Rezo para que todo siga bien.

3 de agosto. Ha pasado otra semana y no he tenido noticias de Jonathan. Ni siquiera las ha
 tenido el señor Hawkins, de quien he recibido comunicación. Oh, verdaderamente deseo que no esté
 enfermo. Es casi seguro que hubiera escrito. He leído su última carta y hay algo en ella que no me
 satisface. No parece ser de él, y sin embargo, está escrita con su letra. Sobre esto último no hay error
 posible. La última semana Lucy ya no ha caminado tanto en sueños, pero hay una extraña concentración
 acerca de ella que no comprendo; hasta cuando duerme parece estarme observando. Hace girar la
 puerta, y al encontrarla cerrada con llave, va a uno y otro lado del cuarto buscando la llave.

6 de agosto. Otros tres días, y nada de noticias. Esta espera se está volviendo un martirio. Si por
 lo menos supiera adónde escribir, o adónde ir, me sentiría mucho mejor: pero nadie ha oído palabra de
 Jonathan desde aquella última carta. Sólo debo elevar mis oraciones a Dios pidiéndole paciencia. Lucy
 está más excitable que nunca, pero por lo demás sigue bien. Anoche hubo mal tiempo y los pescadores
 dicen que pronto habrá una tormenta. Debo tratar de observarla y aprender a pronosticar el clima. Hoy es
 un día gris, y mientras escribo el sol está escondido detrás de unas gruesas nubes, muy alto sobre
 Kettleness. Todo es gris, excepto la verde hierba, que parece una esmeralda en medio de todo; grises
 piedras de tierra, nubes grises, matizadas por la luz del sol en la orilla más lejana, colgadas sobre el mar
 gris, dentro del cual se introducen los bancos de arena como figuras grises. El mar está golpeando con
 un rugido sobre las poco profundas y arenosas ensenadas, embozado en la neblina marina que llega
 hasta tierra.

Todo es vasto; las nubes están amontonadas como piedras gigantescas, y sobre el mar hay
 ráfagas de viento que suenan como el presagio de un cruel destino. En la playa hay aquí y allá oscuras
 figuras, algunas veces envueltas por la niebla, y parecen "Árboles con formas humanas que caminaran".

Todos los lanchones de pesca se dirigen rápidamente a puerto, y se elevan y se sumergen en las
 grandes olas al navegar hacia el puerto, escorando. Aquí viene el viejo señor Swales. Se dirige
 directamente hacia mí, y puedo ver, por la manera como levanta su sombrero, que desea hablar conmigo.

Me he sentido bastante conmovida por el cambio del pobre anciano. Cuando se sentó a mi lado,
 dijo de manera muy tímida:

—Quiero decirle algo a usted, señorita.

Pude ver que no estaba tranquilo, por lo que tomé su pobre mano vieja y arrugada en la mía y le
 pedí que hablara con plena confianza; entonces, dejando su mano entre las mías, dijo:

—Tengo miedo, mi queridita, que debo haberle impresionado mucho por todas las cosas
 malévolas que he estado diciendo acerca de los muertos y cosas parecidas estas últimas semanas; pero
 no las he dicho en serio, y quiero que usted recuerde eso cuando yo me haya ido. Nosotros, la gente
 vieja y un poco chiflada, y con un pie ya sobre el agujero maldito, no nos gusta para nada pensar en ello,
 y no queremos sentirnos asustados; y ése es el motivo por el cual he tomado tan a la ligera esas cosas,
 para poder alegrar un poquitín mi propio corazón. Pero, Dios la proteja, señorita, no tengo miedo de la
 muerte, no le tengo ni el menor miedo; sólo es que si pudiera no morirme, sería mejor. Mi tiempo ya se
 está acabando, pues yo ya soy viejo, y cien años es demasiado para cualquier hombre que espere; y
 estoy tan cerca de ella que ya el Anciano está afilando su guadaña. Ya ve usted, no puedo dejar la
 costumbre de reírme acerca de estas cosas de una sola vez: las burlas van a ser siempre mi tema
 favorito. Algún día el Ángel de la Muerte sonará su trompeta para mí. Pero no se aflija ni se arrepienta de
 mi muerte —dijo, viendo que yo estaba llorando—, pues si llegara esta misma noche yo no me negaré a
 contestar su llamado. Pues la vida, después de todo, es sólo una espera por alguna otra cosa además de
 la que estamos haciendo; y la muerte es todo sobre lo que verdaderamente podemos depender. Pero yo
 estoy contento, pues ya se acerca a mí, querida, y se acerca rápidamente. Puede llegar en cualquier
 momento mientras estemos mirando y haciéndonos preguntas. Tal vez está en el viento allá afuera en el
 mar que trae consigo pérdidas y destrucción, y penosas ruinas, y corazones tristes. ¡Mirad, mirad! —gritó
 repentinamente—. Hay algo en ese viento y en el eco más allá de él que suena, parece, gusta y huele
 como muerte. Está en el aire; siento que llega. ¡Señor, haced que responda gozoso cuando llegue mi
 llamada!

Levantó los brazos devotamente y se quitó el sombrero. Su boca se movió como si estuviese
 rezando. Después de unos minutos de silencio, se puso de pie, me estrechó las manos y me bendijo, y
 dijo adiós. Se alejó cojeando. Todo esto me impresionó mucho, y me puso nerviosa.

Me alegré cuando el guardacostas se acercó, anteojo de larga vista bajo el brazo.

Se detuvo a hablar conmigo, como siempre hace, pero todo el tiempo se mantuvo mirando hacia
 un extraño barco.

—No me puedo imaginar qué es —me dijo—. Por lo que se puede ver, es ruso. Pero se está
 balanceando de una manera muy rara. Realmente no sabe qué hacer; parece que se da cuenta de que
 viene la tormenta, pero no se puede decidir a navegar hacia el norte al mar abierto, o a guarecerse aquí.

¡Mírelo, otra vez! Está maniobrando de una manera extremadamente rara. Tal parece que no obedece a
 las manos sobre el timón; cambia con cualquier golpe de viento. Ya sabremos más de él antes de
 mañana a esta misma hora.

VII. RECORTE DEL "DAILYGRAPH", 8 DE AGOSTO

(Pegado en el diario de Mina Murray)

De un corresponsal.

Whitby.- Una de las tormentas más fuertes y repentinas que se recuerdan acaba de pasar por
 aquí, con resultados extraños. El tiempo un tanto bochornoso, pero de ninguna manera excepcional para
 el mes de agosto. La noche del sábado fue tan buena como cualquier otra, y la gran cantidad de
 visitantes fueron ayer a los bosques de Mulgrave, la bahía de Robin Hood, el molino de Rig, Runswick,
 Staithes y los otros sitios de recreo en los alrededores de Whitby. Los vapores Emma y Scarborough
 hicieron numerosos viajes a lo largo de la costa, y hubo un movimiento extraordinario de personas que
 iban y venían de Whitby. El día fue extremadamente bonito hasta por la tarde, cuando algunos de los
 chismosos que frecuentan el cementerio de la iglesia de East Cliff, y desde esa prominente eminencia
 observan la amplia extensión del mar visible hacia el norte y hacia el este, llamaron la atención un grupo
 de "colas de caballo" muy altas en el cielo hacia el noroeste. El viento estaba soplando desde el suroeste
 en un grado suave que en el lenguaje barométrico es calificado como 2: brisa ligera. El guardacostas de
 turno hizo inmediatamente el informe, y un anciano pescador, que durante más de medio siglo ha hecho
 observaciones del tiempo desde East Cliff, predijo de una manera enfática la llegada de una repentina
 tormenta. La puesta del sol fue tan bella, tan grandiosa en sus masas de nubes espléndidamente
 coloreadas, que una gran cantidad de personas se reunieron en la acera a lo largo del acantilado en el
 cementerio de la vieja iglesia, para gozar de su belleza. Antes de que el sol se hundiera detrás de la
 negra masa de Kettleness, encontrándose abiertamente de babor a estribor sobre el cielo del oeste, su
 ruta de descenso fue marcada por una miríada de nubes de todos los colores del celaje: rojas, moradas,
 color de rosa, verdes, violetas, y de todos los matices dorados; había aquí y allá masas no muy grandes,
 pero notoriamente de un negro absoluto, en todas clases de figuras; algunas sólo delineadas y otras
 como colosales siluetas. La vista de aquel paisaje no fue desaprovechada por los pintores, y no cabe
 ninguna duda de que algunos esbozos del "Preludio a una Gran Tormenta" adornaran las paredes de R.

A. y R. I. el próximo mayo. Más de un capitán decidió en aquellos momentos y en aquel lugar que su
 "guijarro" o su "mula" (como llaman a las diferentes clases de botes) permanecería en el puerto hasta que
 hubiera pasado la tormenta. Por la noche el viento amainó por completo, y a la medianoche había una
 calma chicha, un bochornoso calor, y esa intensidad prevaleciente que, al acercarse el trueno, afecta a
 las personas de naturaleza muy sensible. Sólo había muy pocas luces en el mar, pues hasta los vapores
 costeños, que suelen navegar muy cerca de la orilla, se mantuvieron mar adentro, y sólo podían verse
 muy contados barcos de pesca. La única vela sobresaliente era una goleta forastera que tenía
 desplegado todo su velamen, y que parecía dirigirse hacia el oeste.

La testarudez o ignorancia de su tripulación fue un tema exhaustivamente comentado mientras
 permaneció a la vista, y se hicieron esfuerzos por enviarle señales para que arriaran velas, en vista del
 peligro. Antes de que cerrara la noche, se le vio con sus velas ondear ociosamente mientras navegaba
 con gran tranquilidad sobre las encrespadas olas del mar.

"Tan ociosamente como un barco pintado sobre un océano pintado."

Poco antes de las diez de la noche la quietud del viento se hizo bastante opresiva, y el silencio
 era tan marcado que el balido de una oveja tierra adentro o el ladrido de un perro en el pueblo, se
 escuchaban distintamente; y la banda que tocaba en el muelle, que tocaba una vivaracha marcha
 francesa, era una disonancia en la gran armonía del silencio de la naturaleza. Un poco después de
 medianoche llegó un extraño sonido desde el mar, y muy en lo alto comenzó a producirse un retumbo
 extraño, tenue, hueco.

Entonces, sin previo aviso, irrumpió la tempestad. Con una rapidez que, en aquellos momentos,
 parecía increíble, y que aún después es inconcebible; todo el aspecto de la naturaleza se volvió de
 inmediato convulso. Las olas se elevaron creciendo con furia, cada una sobrepasando a su compañera,
 hasta que en muy pocos minutos el vidrioso mar de no hacía mucho tiempo estaba rugiendo y devorando
 como un monstruo. Olas de crestas blancas golpearon salvajemente la arena de las playas y se lanzaron
 contra los pronunciados acantilados; otras se quebraron sobre los muelles, y barrieron con su espuma las
 linternas de los faros que se levantaban en cada uno de los extremos de los muelles en el puerto de
 Whitby. El viento rugía como un trueno, y soplaba con tal fuerza que les era difícil incluso a hombres
 fuertes mantenerse en pie, o sujetarse con un desesperado abrazo de los puntales de acero. Fue
 necesario hacer que la masa de curiosos desalojara por completo los muelles, o de otra manera las
 desgracias de la noche habrían aumentado considerablemente. Por si fueran pocas las dificultades y los
 peligros que se cernían sobre el poblado, unas masas de niebla marina comenzaron a invadir la tierra,
 nubes blancas y húmedas que avanzaron de manera fantasmal, tan húmedas, vaporosas y frías que se
 necesitaba sólo un pequeño esfuerzo de la imaginación para pensar que los espíritus de aquellos
 perdidos en el mar estaban tocando a sus cofrades vivientes con las viscosas manos de la muerte, y más
 de una persona sintió temblores y escalofríos al tiempo que las espirales de niebla marina subían tierra
 adentro. Por unos instantes la niebla se aclaraba y se podía ver el mar a alguna distancia, a la luz de los
 relámpagos, que ahora se sucedían frecuentemente seguidos por repentinos estrépitos de truenos, tan
 horrísonos que todo el cielo encima de uno parecía temblar bajo el golpe de la tormenta.

Algunas de las escenas que acontecieron fueron de una grandiosidad inconmensurable y de un
 interés absorbente. El mar, levantándose tan alto como las montañas, lanzaba al cielo grandes masas de
 espuma blanca, que la tempestad parecía coger y desperdigar por todo el espacio; aquí y allí un bote
 pescador, con las velas rasgadas, navegando desesperadamente en busca de refugio ante el peligro; de
 vez en cuando las blancas alas de una ave marina ondeada por la tormenta. En la cúspide de East Cliff el
 nuevo reflector estaba preparado para entrar en acción, pero todavía no había sido probado; los
 trabajadores encargados de él lo pusieron en posición, y en las pausas de la niebla que se nos venía
 encima barrieron con él la superficie del mar. Una o dos veces prestó el más eficiente de los servicios,
 como cuando un barco de pesca, con la borda bajo el agua, se precipitó hacia el puerto, esquivando,
 gracias a la guía de la luz protectora, el peligro de chocar contra los muelles. Cada vez que un bote
 lograba llegar a salvo al puerto había un grito de júbilo de la muchedumbre congregada en la orilla; un
 grito que por un momento parecía sobresalir del ventarrón, pero que era finalmente opacado por su
 empuje.

Al poco tiempo, el reflector descubrió a alguna distancia una goleta con todas sus velas
 desplegadas, aparentemente el mismo navío que había sido avistado esa misma noche. A esas horas, el
 viento había retrocedido hacia el este, y un temblor recorrió a todos los espectadores del acantilado
 cuando presenciaron el terrible peligro en el que se encontraba la nave. Entre ella y el puerto había un
 gran arrecife plano sobre el cual han chocado de tiempo en tiempo tantos buenos barcos, y que, con el
 viento soplando en esa dirección, sería un obstáculo casi imposible de franquear en caso de que
 intentase ganar la entrada del puerto. Ya era casi la hora de la marea alta, pero las olas eran tan
 impetuosas que en sus senos casi se hacían visibles las arenas de la playa, y la goleta, con todas las
 velas desplegadas, se precipitaba con tanta velocidad que, en las palabras de un viejo lobo de mar,
 "debía de llegar a alguna parte, aunque sólo fuese al infierno".

Luego llegó otra ráfaga de niebla marina, más espesa que todas las anteriores; una masa de
 neblina húmeda que pareció envolver a todas las cosas como un sudario gris y dejó asequible a los
 hombres sólo el órgano del oído, pues el ruido de la tempestad, el estallido de los truenos y el retumbo de
 las poderosas oleadas que llegaban a través del húmedo ambiente eran más fuertes que nunca. Los
 rayos del reflector se mantuvieron fijos en la boca del puerto a través del muelle del este, donde se
 esperaba el choque, y los hombres contuvieron la respiración. Repentinamente, el viento cambió hacia el
 noreste, y el resto de la niebla marina se diluyó; y entonces, mirabile dictu, entre los muelles,
 levantándose de ola en ola a medida que avanzaba a gran velocidad, entró la rara goleta con todas sus
 velas desplegadas y alcanzó el santuario del puerto. El reflector la siguió, y un escalofrío recorrió a todos
 los que la vieron, pues atado al timón había un cuerpo, con la cabeza caída, que se balanceaba
 horriblemente hacia uno y otro lado con cada movimiento del barco. No se podía ver ninguna otra forma
 sobre cubierta.

Un gran estado de reverencia y temor sobrecogió a todos cuando vieron que el barco, como por
 milagro, había encontrado el puerto, ¡guiado solamente por las manos de un hombre muerto! Sin
 embargo, todo se llevó a cabo más rápidamente de lo que tardo en escribir estas palabras. La goleta no
 se detuvo, sino que, navegando velozmente a través del puerto, embistió en un banco de arena y grava
 lavado por muchas mareas y muchas tormentas, situado en la esquina sureste del muelle que sobresale
 bajo East Cliff, y que localmente es conocido como el muelle Tate Hill.

Por supuesto que cuando la nave embistió contra el montón de arena se produjo una sacudida
 considerable. Cada verga, lazo y montante sufrió la sacudida, y una parte del mástil principal se vino
 abajo. Pero lo más extraño de todo fue que, en el mismo instante en que tocó la orilla, un perro inmenso
 saltó a cubierta desde abajo, y como si hubiese sido proyectado por el golpe, corrió hacia adelante y saltó
 desde la proa a la arena. Corriendo directamente hacia el empinado acantilado donde el cementerio de la
 iglesia cuelga sobre la callejuela que va hacia el muelle del este, tan pronunciadamente que algunas de
 las lápidas (" transatlánticas" o "piedras atravesadas", como las llaman vernacularmente aquí en Whitby)

se proyectan de hecho donde el acantilado que la sostenía se ha derrumbado, y desapareció en la
 oscuridad, que parecía intensificada justamente más allá de la luz del reflector.

Sucedió que por casualidad en aquellos momentos no había nadie en el muelle de Tate Hill, pues
 todos aquellos cuyas casas se encontraban en la proximidad estaban, o en cama, o habían subido a las
 alturas para ver mejor. Por eso el capitán del guardacostas de turno en el lado este del puerto, que de
 inmediato corrió hacia el pequeño muelle, fue el primero que pudo subir a bordo. Los hombres que
 manejaban el reflector, después de escudriñar la entrada al puerto sin ver nada, dirigieron la luz hacia el
 buque abandonado y la mantuvieron allí. El capitán del guardacostas corrió sobre la cubierta de popa, y
 cuando llegó al lado de la rueda se inclinó para examinarla, y retrocedió de pronto como si estuviera bajo
 una fuerte emoción. Esto pareció picar la curiosidad general y un buen número de personas comenzaron
 a correr. Es un buen trecho el que hay desde West Cliff pasando por el puente de Drawbridge hasta el
 muelle de Tate Hill, pero su corresponsal es un corredor bastante bueno, y llegué con buena ventaja
 sobre el resto de la gente. Sin embargo, cuando llegué, encontré en el muelle a una muchedumbre que
 ya se había reunido, y a la cual el capitán del guardacostas y la policía no permitían subir a bordo. Por
 cortesía del jefe de marineros se me permitió, como corresponsal que soy, subir a bordo, y fui uno de los
 del pequeño grupo que vio al marinero muerto mientras se encontraba todavía atado a la rueda del timón.

No era de extrañar que el capitán del guardacostas se hubiera sorprendido, o que hubiera sentido
 temor, pues no es muy común que puedan verse cosas semejantes. El hombre estaba simplemente
 atado de manos, una sobre otra, a la cabilla de la rueda del timón. Entre su mano derecha y la madera
 había un crucifijo, estando los rosarios con los cuales se encontraba sujeto tanto alrededor de sus puños
 como de la rueda, y todo fuertemente atado por las cuerdas que lo amarraban. El pobre sujeto puede ser
 que haya estado sentado al principio, pero el aleteo y golpeteo de las velas habían hecho sus efectos en
 el timón de la rueda y lo arrastraron hacia uno y otro lado, de tal manera que las cuerdas con que estaba
 atado le habían cortado la carne hasta el hueso. Una detallada descripción del estado de cosas fue
 hecha, y un médico, el cirujano J. M. Caffyn, de East Elliot Place, No 33, quien subió inmediatamente
 después de mí, declaró después de hacer un examen que el hombre debió haber estado muerto por lo
 menos durante dos días. En su bolsillo había una botella, cuidadosamente tapada con un corcho, y vacía,
 salvo por un pequeño rollo de papel, que resultó ser el apéndice del diario de bitácora.

El capitán del guardacostas dijo que el hombre debió haber atado sus propias manos apretando
 los nudos con sus dientes. El hecho de que el capitán del guardacostas fue el primero en subir a bordo,
 puede evitar algunas complicaciones más tarde en la Corte del Almirantazgo; pues los guardacostas no
 pueden reclamar el derecho de salvamento a que pueden optar todos los civiles que sean primeros en
 encontrar un barco abandonado.

Sin embargo, los funcionarios legales ya se están moviendo, y un joven estudiante de leyes está
 asegurando en altas y claras voces que los derechos del propietario ya están completamente
 sacrificados, siendo retenida su propiedad en contravención a los estatutos de manos muertas, ya que la
 caña del timón, como emblema, si no es prueba de posesión delegada, es considerada mano muerta. Es
 innecesario decir que el marinero muerto ha sido reverentemente retirado del lugar donde mantenía su
 venerable vigilancia y guardia (con una tenacidad tan noble como la del joven Casablanca), y ha sido
 colocado en el depósito de cadáveres en espera de futuras pesquisas.

Ya esta pasando la repentina tormenta, y su ferocidad está menguando; la gente se desperdiga
 en dirección a sus casas, y el cielo esta comenzando a enrojecer sobre la campiña de Yorkshire. Enviaré,
 a tiempo para su próxima edición, más detalles del barco abandonado que encontró tan milagrosamente
 la ruta hacia el puerto, en medio de la tormenta.

9 de agosto. La secuela al extraño arribo del barco abandonado en la tormenta de anoche es casi
 más asombrosa que el hecho mismo. Resulta que la goleta es rusa, de Varna, y que es llamada
 Demetrio. Está llena casi enteramente de lastre de arena de plata, con sólo una pequeña cantidad de
 carga: muchas cajas grandes de madera llenas de tierra. Esta carga estaba consignada a un procurador
 de Whitby, el señor S. F. Billington, de La Creciente, No 7, quien esta mañana fue a bordo y tomó
 posesión formal de los bienes consignados a nombre de él. El cónsul ruso, también, actuando por el lado
 del embarque, tomó posesión formal del barco y pagó todos los impuestos portuarios, etcétera. No se
 habla de otra cosa aquí que de la extraña coincidencia; los empleados del Ministerio de Comercio han
 sido exageradamente escrupulosos en ver que todos los trámites legales se cumplan de acuerdo con las
 disposiciones vigentes.

Como el asunto parece que va a ser "un milagro de nueve días", están evidentemente
 determinados a que no exista causa para mayores complicaciones. Se ha notado bastante interés por el
 perro que saltó a tierra cuando el barco encalló, y más de un miembro de la A. P. C. A., que es muy fuerte
 aquí en Whitby, ha tratado de hacerse cargo del animal. Pero para desconsuelo general, no ha sido
 posible encontrarlo en ningún lado; más bien parece que ha desaparecido por completo del pueblo. Muy
 bien puede ser que se encontrara aterrorizado y que haya corrido a refugiarse en los pantanos, donde
 posiblemente está todavía escondido. Hay algunos que miran con miedo esta última posibilidad pues
 podría ser que después se convirtiera en un peligro, ya que evidentemente se trata de una bestia feroz.

Temprano esta mañana, un perro grande, un mastín mestizo perteneciente a un comerciante de carbón
 cercano al muelle de Tate Hill, apareció muerto en el camino situado enfrente al patio de su dueño. Había
 estado peleando, y, manifiestamente tuvo a un oponente salvaje, pues tenía la garganta desgarrada y su
 vientre estaba abierto como por una garra salvaje.

Más tarde. Por amabilidad del inspector del Ministerio de Comercio, se me ha permitido que eche
 una mirada al cuaderno de bitácora del Demetrio, que está en orden hasta hace tres días, pero que no
 contenía nada de especial interés, excepto lo relativo a los hechos de hombres desaparecidos. El mayor
 interés, sin embargo, se centra respecto al papel encontrado en la botella, que fue presentado hoy
 durante las averiguaciones; y puedo asegurar que un cuento más extraño como el que parece deducirse
 de ambas cosas, nunca se había atravesado en mi camino.

Como no hay motivos para guardar secreto, se me permite que los use y le envíe a usted un
 relato detallado, omitiendo simplemente detalles técnicos de marinería y de sobrecargo. Casi parece
 como si el capitán hubiese sido sobrecogido por una especie de manía antes de que hubiesen llegado
 mar adentro, y que ésta se continuara desarrollando persistentemente a través del viaje. Por supuesto, mi
 aseveración debe ser tomada cum grano, porque estoy escribiendo según lo dictado por un empleado del
 cónsul ruso, quien amablemente traduce para mí, ya que hay poco tiempo.

CUADERNO DE BITÁCORA DEL "DEMETRIO"

De Verna a Whitby

Escrito el 18 de julio. Pasan cosas tan extrañas, de las que mantendré de aquí en adelante una
 detallada información hasta que lleguemos a tierra.

El 6 de julio terminamos de embarcar el cargamento, arena de plata y cajas con tierra. Por la
 tarde zarpamos. Viento del este, fresco. Tripulación, cinco manos..., dos oficiales, cocinero y yo (capitán).

El 11 de julio al amanecer entramos al Bósforo. Subieron a bordo empleados turcos de la aduana.

Propinas. Todo correcto. Reanudamos viaje a las 4 p. m.

12 de julio a través de los Dardanelos. Más empleados de aduana y barco insignia del escuadrón
 de guardia. Otra vez propinas. El trabajo de los oficiales detallado, pero rápido. Querían deshacerse de
 nosotros con prontitud. Al anochecer pasamos al archipiélago.

El 13 de julio pasamos cabo Matapán. La tripulación se encuentra insatisfecha por algo. Parece
 asustada, pero no dice por qué.

El 14 de julio estuve un tanto ansioso por la tripulación. Todos los hombres son de confianza y
 han navegado conmigo otras veces. El piloto tampoco pudo averiguar lo que sucede; sólo le dijeron que
 había algo, y se persignaron. El piloto perdió los estribos con uno de ellos ese día y le dio un puñetazo.

Esperaba una pelea feroz, pero todo está tranquilo.

El 16 de julio el piloto informó en la mañana que uno de la tripulación, Petrovsky, ha
 desaparecido. No pudo dar más datos. Tomó guardia a babor a las ocho campanas, anoche; fue relevado
 por Abramov, pero no fue a acostarse a su litera. Los hombres, muy deprimidos, dijeron todos que ya
 esperaban algo parecido, pero no dijeron más sino que había algo a bordo. El piloto se está poniendo
 muy impaciente con ellos; temo más incidentes enojosos más tarde.

El 17 de julio, ayer, uno de los hombres, Olgaren, llegó a mi cabina y de una manera confidencial
 y temerosa me dijo que él pensaba que había un hombre extraño a bordo del barco. Me narró que en su
 guardia había estado escondido detrás de la cámara de cubierta, pues había lluvia de tormenta, cuando
 vio a un hombre alto, delgado, que no se parecía a ninguno de la tripulación, subiendo la escalera de la
 cámara y caminando hacia adelante sobre cubierta, para luego desaparecer. Lo siguió cautelosamente,
 pero cuando llegó cerca de la proa no encontró a nadie, y todas las escotillas estaban cerradas. Le entró
 un miedo pánico supersticioso, y temo que ese pánico pueda contagiarse a los demás. Adelantándome,
 hoy haré que registren todo el barco cuidadosamente, de proa a popa.

Más tarde ese mismo día reuní a toda la tripulación y les dije que, como ellos evidentemente
 pensaban que había alguien en el barco, lo registraríamos de proa a popa.

El primer oficial se enojó; dijo que era una tontería, y que ceder ante tan tontas ideas
 desmoralizaría más a los hombres; dijo que él se comprometía a mantenerlos en orden a punta de
 garrote. Lo dejé a él encargado del timón, mientras el resto comenzaba a buscar, manteniéndonos todos
 unos al lado de otros, con linternas; no dejamos una esquina sin registrar. Como todo lo que había eran
 unas grandes cajas de madera, no había posibles resquicios donde un hombre se pudiera esconder. Los
 hombres estaban mucho más aliviados cuando terminamos el registro, y se dedicaron a sus faenas con
 alegría. El primer oficial refunfuñó, pero no dijo nada más.

22 de julio. Los últimos tres días, tiempo malo, y todas las manos ocupadas en las velas: no hay
 tiempo para estar asustados. Los hombres parecen haber olvidado sus temores. El piloto, alegre otra vez,
 y todo marcha muy bien. Elogié a los hombres por su magnífica labor durante el mal tiempo. Pasamos
 Gibraltar y salimos de los estrechos.

Todo bien.

24 de julio. Parece que pesa una maldición sobre este barco. Ya teníamos una mano menos, y al
 entrar en la bahía de Vizcaya con un tiempo de los diablos, otro hombre ha desaparecido anoche, sin
 dejar rastro. Como el primero, dejó su guardia y no se lo volvió a ver. Todos los hombres tienen un miedo
 pánico; envié una orden aceptando su solicitud de que se hagan guardias dobles, pues tienen miedo de
 estar solos. El piloto, furioso. Temo que podamos tener algunos problemas, ya que o él o los hombres
 pueden emplear la violencia.

28 de julio. Cuatro días de infierno, bamboleándonos en una especie de tifón, y con vientos
 tempestuosos. Nadie ha podido dormir. Todos los hombres están cansados. Apenas sé cómo montar una
 guardia, ya que ninguno está en condiciones de seguir adelante. El segundo oficial se ofreció
 voluntariamente a timonear y hacer guardia, permitiendo así que los hombres pudieran dormir un par de
 horas. El viento está amainando; el mar todavía terrorífico, pero se siente menos, ya que el barco ha
 ganado estabilidad.

29 de julio. Otra tragedia. Esta noche tuvimos guardia sencilla, ya que la tripulación está muy
 cansada para hacerla doble. Cuando la guardia de la mañana subió a cubierta no pudo encontrar a nadie
 a excepción del piloto. Comenzó a gritar y todos subieron a cubierta. Minucioso registro, pero no se
 encontró a nadie. Ahora estamos sin segundo oficial, y con la tripulación en gran pánico. El piloto y yo
 acordamos ir siempre armados de ahora en adelante, y acechar cualquier señal de la causa.

30 de julio. Noche. Todos regocijados pues nos acercamos a Inglaterra. Tiempo magnífico, todas
 las velas desplegadas. Me retiré por agotamiento; dormí profundamente; fui despertado por el oficial
 diciéndome que ambos hombres, el de guardia y el piloto, habían desaparecido. Sólo quedamos dos
 tripulantes, el primer oficial y yo, para gobernar el barco.

1 de agosto. Dos días de niebla y sin avistar una vela. Había esperado que en Canal de la
 Mancha podríamos hacer señales pidiendo auxilio o llegar a algún lado. No teniendo fuerzas para trabajar
 las velas, tenemos que navegar con el viento. No nos atrevemos a arriarlas, porque no podríamos izarlas
 otra vez. Parece que se nos arrastra hacia un terrible desenlace. El primer oficial está ahora más
 desmoralizado que cualquiera de los hombres. Su naturaleza más fuerte parece que ha trabajado en su
 interior inversamente en contra de él. Los hombres están más allá del miedo, trabajando fuerte y
 pacientemente, con sus mentes preparadas para lo peor. Son rusos; él es rumano.

2 de agosto, medianoche. Me desperté después de pocos minutos de dormir escuchando un
 grito, que parecía dado al lado de mi puerta. No podía ver nada por la neblina. Corrí a cubierta y choqué
 contra el primer oficial. Me dice que escuchó el grito y corrió, pero no había señales del hombre que
 estaba de guardia. Otro menos. ¡Señor, ayúdanos! El primer oficial dice que ya debemos haber pasado el
 estrecho de Dover, pues en un momento en que se aclaró la niebla alcanzó a ver North Foreland, en el
 mismo instante en que escuchó el grito del hombre. Si es así, estamos ahora en el Mar del Norte, y sólo
 Dios puede guiarnos en esta niebla, que parece moverse con nosotros; y Dios parece que nos ha
 abandonado.

3 de agosto. A medianoche fui a relevar al hombre en el timón y cuando llegué no encontré a
 nadie ahí. El viento era firme, y como navegamos hacia donde nos lleve, no había ningún movimiento. No
 me atreví a dejar solo el timón, por lo que le grité al oficial. Después de unos segundos subió corriendo a
 cubierta en sus franelas. Traía los ojos desorbitados y el rostro macilento, por lo que temo mucho que
 haya perdido la razón. Se acercó a mí y me susurró con voz ronca, colocando su boca cerca de mi oído,
 como si temiese que el mismo aire escuchara: "Está aquí; ahora lo sé. Al hacer guardia anoche lo vi, un
 hombre alto y delgado y sepulcralmente pálido. Estaba cerca de la proa, mirando hacia afuera. Me
 acerqué a él a rastras y le hundí mi cuchillo; pero éste lo atravesó, vacío como el aire." Al tiempo que
 hablaba sacó su cuchillo y empezó a moverlo salvajemente en el espacio. Luego, continuó: "Pero como
 está aquí, lo encontraré. Está en la bodega, quizá en una de esas cajas. Las destornillaré una por una y
 veré. Usted, sujete el timón." Y, con una mirada de advertencia, poniéndose el dedo sobre los labios, se
 dirigió hacia abajo. Se estaba alzando un viento peligroso, y yo no podía dejar el timón. Lo vi salir otra vez
 a cubierta con una caja de herramientas y una linterna y descender por la escotilla delantera. Está loco;
 completamente delirante de locura, y no tiene sentido que trate de detenerlo. No puede hacer daño a
 esas grandes cajas: están detalladas como "arcilla", y que las arrastre de un lado a otro no tiene ninguna
 importancia. Así es que aquí me quedo, cuido del timón y escribo estas notas.

Sólo puedo confiar en Dios y esperar a que la niebla se aclare. Entonces, si puedo pilotear la
 nave hacia cualquier puerto con el viento que haya, arriaré las velas y me quedaré descansando,
 haciendo señales, pidiendo auxilio...

Ya casi todo ha terminado. Justamente cuando estaba comenzando a pensar que el primer oficial
 podría regresar más calmado, pues lo escuché martillando algo en la bodega, y trabajar le hace bien,
 subió por la escotilla un grito repentino que me heló la sangre; y apareció él sobre cubierta como
 disparado por un arma, completamente loco, con los ojos girando y el rostro convulso por el miedo.

"¡Sálvame, sálvame!", gritó, y luego miró a su alrededor al manto de neblina. Su horror se volvió
 desesperación, y con voz tranquila dijo: "Sería mejor que usted también viniera, capitán, antes de que
 sea demasiado tarde. Está aquí. Ahora conozco el secreto. ¡El mar me salvará de él, y es todo lo que
 queda!" Antes de que yo pudiera decir una palabra, o pudiera adelantarme para detenerlo, saltó a la
 amura, y deliberadamente se lanzó al mar. Supongo que ahora yo también conozco el secreto. Fue este
 loco el que despachó a los hombres uno a uno y ahora él mismo los ha seguido. ¡Dios me ayude! ¿Cómo
 voy a poder dar parte de todos estos horrores cuando llegue a puerto? ¡Cuando llegue a puerto! ¿Y
 cuándo será eso?

4 de agosto. Todavía niebla, que el sol no puede atravesar. Sé que el sol ha ascendido porque
 soy marinero, pero no sé por qué otros motivos. No me atrevo a ir abajo; no me atrevo a abandonar el
 timón; así es que pasé aquí toda la noche, y en la velada oscuridad de la noche lo vi, ¡a él! Dios me
 perdone, pero el oficial tuvo razón al saltar por la borda. Era mejor morir como un hombre; la muerte de
 un marinero en las azules aguas del mar no puede ser objetada por nadie. Pero yo soy el capitán, y no
 puedo abandonar mi barco. Pero yo frustraré a este enemigo o monstruo, pues cuando las fuerzas
 comiencen a fallarme ataré mis manos al timón, y junto con ellas ataré eso a lo cual esto —¡él! no se
 atreve a tocar; y entonces, venga buen viento o mal viento, salvaré mi alma y mi honor de capitán. Me
 estoy debilitando, y la noche se acerca. Si puede verme otra vez a la cara pudiera ser que no tuviese
 tiempo de actuar... Si naufragamos, tal vez se encuentre esta botella, y aquellos que me encuentren
 comprenderán; si no... Bien, entonces todos los hombre sabrán que he sido fiel a mi juramento. Dios y la
 Virgen Santísima y los santos ayuden a una pobre alma ignorante que trata de cumplir con su deber...

Por supuesto, el veredicto fue de absolución. No hay evidencia que aducir; y si fue el hombre
 mismo quien cometió los asesinatos, o no fue él, es algo que nadie puede atestiguar. El pueblo aquí
 sostiene casi universalmente que el capitán es simplemente un héroe, y se le va a enterrar con todos los
 honores. Ya está arreglado que su cuerpo debe ser llevado con un tren de botes por un trecho a lo largo
 del Esk, y luego será traído de regreso hasta el muelle de Tate Hill y subido por la escalinata hasta la
 abadía; pues se ha dispuesto que sea enterrado en el cementerio de la iglesia, sobre el acantilado. Los
 propietarios de más de cien barcazas ya han dado sus nombres, señalando que desean seguir el cortejo
 fúnebre del capitán.

No se han encontrado rastros del inmenso perro; por esto hay mucha tristeza, ya que, con la
 opinión pública en su presente estado, el animal hubiera sido, creo yo, adoptado por el pueblo. Mañana
 será el funeral, y así terminará este nuevo "misterio del mar".

Del diario de Mina Murray

8 de agosto. Lucy pasó toda la noche muy intranquila, y yo tampoco pude dormir. La tormenta fue
 terrible, y mientras retumbaba fuertemente entre los tiestos de la chimenea, me hizo temblar. Al llegar una
 fuerte ráfaga de viento, parecía el disparo de un cañón distante. Cosa bastante rara, Lucy no se despertó;
 pero se levantó dos veces y se vistió. Por fortuna, en cada ocasión me desperté a tiempo y me las arreglé
 para desvestirla sin despertarla, metiéndola otra vez en cama. Es cosa muy rara este su sonambulismo,
 pues tan pronto como su voluntad es frustrada de cualquier manera física, su intención, si es que la tiene,
 desaparece, y se entrega casi exactamente a la rutina de su vida.

Temprano esta mañana nos levantamos las dos y bajamos hasta el puerto para ver si había
 sucedido algo durante la noche. Había muy poca gente en los alrededores, y aunque el sol estaba
 brillando y el aire estaba claro y fresco, las grandes olas amenazantes, que parecían más oscuras de lo
 que eran debido a que la espuma las coronaba con penachos de nieve, se abrían paso a través de la
 estrecha boca del puerto, como un hombre que camina a codazos entre una multitud. Sin razón aparente
 me sentí contenta de que Jonathan no hubiera estado en el mar, sino en tierra. Pero, ¡oh!, ¿está en tierra
 o en mar? ¿Dónde está él, y cómo? Me estoy poniendo verdaderamente ansiosa por su paradero. ¡Si
 sólo supiera lo que debo hacer, y si pudiera hacer algo!

10 de agosto. Los funerales del pobre capitán, hoy, fueron de lo más conmovedor. Todos los
 botes del puerto parecían estar ahí, y el féretro fue llevado en hombros por capitanes todo el camino,
 desde el muelle de Tate Hill hasta el cementerio de la iglesia. Lucy vino conmigo, y nos fuimos muy
 temprano a nuestro viejo asiento, mientras el cortejo de botes remontó el río hasta el viaducto y luego
 descendió nuevamente. Tuvimos una vista magnífica, y vimos la procesión casi durante todo el viaje. Al
 pobre hombre lo pusieron a descansar cerca de nuestro asiento, de tal manera que nosotras nos
 paramos y, cuando llegó la hora, pudimos verlo todo. La pobre Lucy parecía estar muy nerviosa. Estuvo
 todo el tiempo inquieta y alterada, y no puedo sino pensar que sus sueños de la noche le están
 afectando. Hay algo muy extraño: no quiere admitirme a mí que hay alguna causa para su desasosiego; o
 si hay alguna causa, ella misma no la comprende. Hay un motivo adicional en el hecho de que el pobre
 anciano, el señor Swales, fue encontrado muerto esta mañana en nuestro asiento, con la nuca quebrada.

Evidentemente, como dijo el médico, cayó de espaldas sobre el asiento, presa de miedo, pues en su
 rostro había una mirada de temor y horror, que los hombres decían los hacía temblar. ¡Pobre querido
 anciano! ¡Quizá ha visto a la muerte con sus ojos moribundos! Lucy es tan dulce y siente las influencias
 más agudamente que otra gente.

Ahora mismo está muy excitada por un pequeño detalle al que yo no le presté mucha atención,
 aunque yo misma quiero mucho a los animales. Uno de los hombres que siempre subía aquí para mirar
 los botes era seguido por su perro. El perro siempre estaba con él. Los dos son muy tranquilos, y yo
 nunca vi al hombre enojado, ni escuché que el perro ladrara. Durante el servicio el perro no quiso
 acercarse a su dueño, que estaba sobre el asiento con nosotras, sino que se mantuvo a unos cuantos
 metros de distancia y ladrando y aullando. Su dueño le habló primero suavemente, luego en tono más
 áspero, y finalmente muy enojado; pero el animal no quiso acercarse ni cesó de hacer ruido. Estaba
 poseído como por una especie de rabia, con sus ojos brillándole salvajemente, y todos los pelos erizados
 como la cola de un gato cuando se está preparando para la pelea. Finalmente, también el hombre se
 enojó, y saltando del asiento le dio puntapiés al perro, y luego, tomándolo por el pescuezo, lo arrastró y lo
 tiró sobre la lápida en la cual está montado el asiento. En el momento en que tocó la lápida la pobre
 criatura recobró su actitud pacífica, pero comenzó a temblar desesperadamente. No trató de irse, sino
 que se enroscó, temblando y agachándose, y se encontraba en tal estado de terror que yo traté de
 calmarlo, aunque sin efecto, Lucy también sintió compasión, pero no intentó tocar al perro sino que sólo
 lo miró con lástima. Temo mucho que tenga una naturaleza demasiado sensible como para que pueda
 andar por el mundo sin problemas. Estoy segura de que esta misma noche soñará con todo lo que ha
 sucedido. Toda la acumulación de hechos extraños (el barco piloteado hasta el puerto por un hombre
 muerto; su actitud, atado al timón con un crucifijo y rosarios; el emotivo funeral; el perro, unas veces
 furioso y otras aterrorizado) le dará abundante material para sus sueños.

Creo que para ella lo mejor sería retirarse a su cama, cansada físicamente, por lo que la llevaré a
 dar una larga caminata por los acantilados de la bahía de Robin Hood, y luego de regreso. No creo que
 después le queden muchas inclinaciones para caminar dormida.

VIII. DEL DIARIO DE MINA MURRAY

Mismo día, 11 p. m. ¡Oh, cómo estoy cansada! Si no fuera porque he tomado como un deber
 escribir en mi diario todas las noches, hoy no lo abriría. Tuvimos un paseo encantador. Después de un
 rato, Lucy estaba de mejor humor, debido, creo, a unas pacíficas vacas que llegaron a olfatearnos en el
 campo cerca del faro, y nos sacaron completamente de quicio. Creo que lo olvidamos todo, excepto, por
 supuesto, el temor personal, y esto pareció borrarlo todo y damos la oportunidad de comenzar de nuevo.

Tomamos un magnífico "té a la inglesa" en una pequeña y simpática posada, de antiguo estilo, en
 la bahía de Robin Hood, con una ventana arqueada que daba a las rocas cubiertas de algas marinas en
 la playa. Creo que hubiéramos asustado a la "Nueva Mujer" con nuestros apetitos. ¡Los hombres son más
 tolerantes, benditos sean! Luego, emprendimos la caminata de regreso a casa, haciendo alguna o más
 bien muchas paradas para descansar, y con nuestros corazones en constante temor por los toros
 salvajes. Lucy estaba verdaderamente cansada, y teníamos la intención de escabullirnos a cama tan
 pronto como pudiéramos. Sin embargo, llegó el joven cura, y la señora Westenra le pidió que se quedara
 a cenar. Lucy y yo, ambas, tuvimos una pelea por ello con el molendero; yo sé que de mi parte fue una
 pelea muy dura, y soy bastante heroica.

Creo que algún día los obispos deben reunirse y ver cómo crían una nueva clase de curas, que
 no acepten a quedarse a cenar, sin importar cuánto se insista, y que sepan cuándo las muchachas están
 cansadas. Lucy está dormida y respira suavemente. Tiene más color en las mejillas que otras veces, ¡y
 su aspecto es tan dulce! Si el Señor Holmwood se enamoró de ella viéndola solamente en la sala, me
 pregunto qué diría si pudiera verla ahora. Algunas de las escritoras de la "Nueva Mujer" pondrían en
 práctica algún día la idea de que los hombres y las mujeres deben poder verse primero durmiendo antes
 de hacer proposiciones o aceptar. Pero yo supongo que la "Nueva Mujer" no condescenderá en el futuro
 a aceptar; ella misma hará la propuesta por su cuenta. ¡Y bonito va a ser el trabajo que tendrá! En esto
 hay alguna consolación. Esta noche estoy muy contenta porque mi querida Lucy parece estar bastante
 mejor.

Realmente creo que ya ha doblado la esquina, y que los problemas motivados por su
 sonambulismo han sido superados. Estaría completamente feliz con sólo tener noticias de Jonathan...

Dios lo bendiga y lo guarde.

11 de agosto, 3 a. m. No tengo sueño, por lo que mejor será que escriba. Estoy demasiado
 agitada para poder dormir. Hemos tenido una aventura extraordinaria; una experiencia muy dolorosa. Me
 quedé dormida tan pronto como cerré mi diario...

Repentinamente desperté del todo, y me senté, con una terrible sensación de miedo en todo el
 cuerpo; con un sentimiento de vacío alrededor de mí. El cuarto estaba a oscuras, por lo que no podía ver
 la cama de Lucy; me acerqué a ella y la busqué a tientas. La cama estaba vacía. Encendí un fósforo y
 descubrí que ella no estaba en el cuarto. La puerta estaba cerrada, pero no con llave como yo la había
 dejado. Temí despertar a su madre, que últimamente ha estado bastante enferma, por lo que me puse
 alguna ropa y me apresté a buscarla. En el instante en que dejaba el cuarto se me ocurrió que las ropas
 que ella llevara puestas me podrían dar alguna pista de sus sonámbulas intenciones. La bata significaría
 la casa; un vestido, la calle. Pero tanto la bata como sus vestidos estaban en su lugar. "Dios mío", me dije
 a mí misma, "no puede estar lejos, ya que sólo lleva su camisón de dormir." Bajé corriendo las escaleras
 y miré en la sala. ¡No estaba allí! Entonces busqué en los otros cuartos abiertos de la casa, con un frío
 temor siempre creciente en mi corazón. Finalmente llegué a la puerta del corredor y la encontré abierta.

No estaba abierta del todo, pero el pestillo de la cerradura no estaba corrido. La gente de la casa siempre
 es muy cuidadosa al cerrar la puerta todas las noches, por lo que temí que Lucy se hubiera ido tal como
 andaba. No había tiempo para pensar en lo que pudiera ocurrir; un miedo vago, invencible, oscureció
 todos los detalles. Tomé un chal grande y pesado, y corrí hacia afuera. El reloj estaba dando la una
 cuando estaba en la Creciente, y no había ni un alma a la vista. Corrí a lo largo de la Terraza Norte, pero
 no pude ver señales de la blanca figura que esperaba encontrar. Al borde de West Cliff, sobre el muelle,
 miré a través del puerto hacia East Cliff, con la esperanza o el temor, no sé cuál, de ver a Lucy en nuestro
 asiento favorito. Había una luna llena, brillante, con rápidas nubes negras y pesadas, que daban a toda la
 escena una diorama de luz y sombra a medida que cruzaban navegando; por unos instantes no pude ver
 nada, pues la sombra de una nube oscurecía la iglesia de Santa María y todo su alrededor. Luego, al
 pasar la nube, pude ver las ruinas de la abadía que se hacían visibles; y cuando una estrecha franja de
 luz tan aguda como filo de espada pasó a lo largo, pude ver a la iglesia y el cementerio de la iglesia
 aparecer dentro del campo de luz. Cualquiera que haya sido mi expectación, no fue defraudada, pues allí,
 en nuestro asiento, la plateada luz de la luna iluminó una figura a medias reclinada, blanca como la nieve.

La llegada de la nube fue demasiado rápida para mí, y no me permitió ver mucho, pues las sombras
 cayeron sobre la luz casi de inmediato; pero me pareció como si algo oscuro estuviera detrás del asiento
 donde brillaba la figura blanca, y se inclinaba sobre ella. Si era hombre o bestia, es algo que no puedo
 decir. No esperé a poder echar otra mirada, sino que descendí corriendo las gradas hasta el muelle y me
 apresuré a través del mercado de pescado hasta el puente, que era el único camino por el cual se podía
 llegar a East Cliff. El pueblo parecía muerto, pues no había un alma por todo el lugar. Me regocijó de que
 fuera así, ya que no deseaba ningún testigo de la pobre condición en que se encontraba Lucy. El tiempo
 y la distancia parecían infinitos, y mis rodillas temblaban y mi respiración se hizo fatigosa mientras subía
 afanosamente las interminables gradas de la abadía. Debo haber corrido rápido, y sin embargo, a mí me
 parecía que mis pies estaban cargados de plomo, y como si cada coyuntura de mi cuerpo estuviera
 enmohecida.

Cuando casi había llegado arriba pude ver el asiento y la blanca figura, pues ahora ya estaba lo
 suficientemente cerca como para distinguirla incluso a través del manto de sombras. Indudablemente
 había algo, largo y negro, inclinándose sobre la blanca figura medio reclinada. Llena de miedo, grité:

"¡Lucy! ¡Lucy!", y algo levantó una cabeza, y desde donde estaba pude ver un rostro blanco de ojos rojos
 y relucientes. Lucy no me respondió y yo corrí hacia la entrada del cementerio de la iglesia. Al tiempo que
 entraba, la iglesia quedó situada entre yo y el asiento, y por un minuto la perdí de vista.

Cuando la divisé nuevamente, la nube ya había pasado, y la luz de la luna iluminaba el lugar tan
 brillantemente que pude ver a Lucy medio reclinada con su cabeza descansando sobre el respaldo del
 asiento. Estaba completamente sola, y por ningún lado se veían señales de seres vivientes.

Cuando me incliné sobre ella pude ver que todavía dormía. Sus labios estaban abiertos, y ella
 estaba respirando, pero no con la suavidad acostumbrada sino a grandes y pesadas boqueadas, como si
 tratara de llenar plenamente sus pulmones a cada respiro.

Al acercarme, subió la mano y tiró del cuello de su camisón de dormir, como si sintiera frío. Sin
 embargo, siguió dormida. Yo puse el caliente chal sobre sus hombros, amarrándole fuertemente las
 puntas alrededor del cuello, pues temía mucho que fuese a tomar un mortal resfrío del aire de la noche,
 así casi desnuda como estaba. Temí despertarla de golpe, por lo que, para poder tener mis manos libres
 para ayudarla, le sujeté el chal cerca de la garganta con un imperdible de gran tamaño; pero en mi
 ansiedad debo haber obrado torpemente y la pinché con él, porque al poco rato, cuando su respiración se
 hizo más regular, se llevó otra vez la mano a la garganta y gimió. Una vez que la hube envuelto
 cuidadosamente, puse mis zapatos en sus pies y comencé a despertarla con mucha suavidad. En un
 principio no respondía: pero gradualmente se volvió más y más inquieta en su sueño, gimiendo y
 suspirando ocasionalmente. Por fin, ya que el tiempo pasaba rápidamente y, por muchas otras razones,
 yo deseaba llevarla a casa de inmediato, la zarandeé con más fuerza, hasta que finalmente abrió los ojos
 y despertó. No pareció sorprendida de verme, ya que, por supuesto, no se dio cuenta de inmediato de en
 dónde nos encontrábamos. Lucy se despierta siempre con bella expresión, e incluso en aquellos
 momentos, en que su cuerpo debía estar traspasado por el frío y su mente espantada al saber que había
 caminado semidesnuda por el cementerio en la noche, no pareció perder su gracia. Tembló un poco y me
 abrazó fuertemente; cuando le dije que viniera de inmediato conmigo de regreso a casa, se levantó sin
 decir palabra y me obedeció como una niña. Al comenzar a caminar, la grava me lastimó los pies, y Lucy
 notó mi salto. Se detuvo y quería insistir en que me pusiera mis zapatos, pero yo me negué. Sin embargo,
 cuando salimos al sendero afuera del cementerio, donde había un charco de agua, remanente de la
 tormenta, me unté los pies con lodo usando cada vez un pie sobre el otro, para que al ir a casa, nadie, en
 caso de que encontráramos a alguien, pudiera notar mis pies descalzos.

La fortuna nos favoreció y llegamos a casa sin encontrar un alma. En una ocasión vimos a un
 hombre, que no parecía estar del todo sobrio, cruzándose por una calle enfrente de nosotros; pero nos
 escondimos detrás de una puerta hasta que desapareció por un campo abierto como los que abundan
 por aquí, pequeños atrios inclinados, o winds, como los llaman en Escocia. Durante todo este tiempo mi
 corazón palpitó tan fuertemente que por momentos pensé que me desmayaría. Estaba llena de ansiedad
 por Lucy, no tanto por su salud, a pesar de que podía afectarle el aire frío, sino por su reputación en caso
 de que la historia de lo sucedido se hiciera pública. Cuando entramos, y una vez que hubimos lavado
 nuestros pies y rezado juntas una oración de gracias, la metí en cama. Antes de quedarse dormida me
 pidió, me imploró, que no dijese una palabra a nadie, ni siquiera a su madre, de lo que había pasado
 aquella noche.

Al principio dudé de hacer la promesa; pero al pensar en el estado de salud de su madre, y cómo
 la excitaría la noticia de un acontecimiento como aquél, y pensando además cómo podía ser retorcida
 aquella historia (no, sería infaliblemente falsificada) en caso de que fuese conocida, pensé que era más
 cuerdo prometer lo que se me pedía. Espero que haya obrado bien. He cerrado la puerta y he atado la
 llave a mi muñeca, por lo que tal vez no vuelva a ser perturbada. Lucy está durmiendo profundamente; el
 reflejo de la aurora aparece alto y lejos sobre el mar...

Mismo día, por la tarde. Todo marcha bien. Lucy durmió hasta que yo la desperté y pareció que
 no había cambiado siquiera de lado. La aventura de la noche no parece haberle causado ningún daño;
 por el contrario, la ha beneficiado, pues está mucho mejor esta mañana que en las últimas semanas. Me
 sentí triste al notar que mi torpeza con el imperdible la había herido. De hecho, pudo haber sido algo
 serio, pues la piel de su garganta estaba agujereada. Debo haber agarrado un pedazo de piel con el
 imperdible, atravesándolo, pues hay dos pequeños puntos rojos como agujeritos de alfiler, y sobre el
 cuello de su camisón de noche había una gota de sangre. Cuando me disculpé y le mostré mi
 preocupación por ello, Lucy rió y me consoló, diciendo que ni siquiera lo había sentido. Afortunadamente,
 no le quedará cicatriz, ya que son orificios diminutos.

Mismo día, por la noche. Hemos pasado el día muy contentas. El aire estaba claro, el sol brillante
 y había una fresca brisa. Llevamos nuestro almuerzo a los bosques de Mulgrave; la señora Westenra
 conduciendo por el camino, Lucy y yo caminando por el sendero del desfiladero y encontrándonos con
 ella en la entrada. Yo me sentí un poco triste, pues pude darme cuenta de cómo hubiera sido
 absolutamente feliz si hubiera tenido a Jonathan a mi lado. Pero, ¡vaya! Sólo debo ser paciente. Por la
 noche dimos una caminata hasta el casino Terraza, y escuchamos alguna buena música por Spohr y
 Mackenzie, y nos acostamos muy temprano. Lucy parece estar más tranquila de lo que había estado en
 los últimos tiempos, y yo me dormí de inmediato. Aseguraré la puerta y guardaré la llave de la misma
 manera que antes, pues no creo que esta noche haya ningún problema.

12 de agosto. Mis predicciones fueron erróneas, pues dos veces durante la noche fui despertada
 por Lucy, que estaba tratando de salir. Parecía, incluso dormida, estar un poco impaciente por encontrar
 la puerta cerrada con llave, y se volvió a acostar profiriendo quejidos de protesta. Desperté al amanecer y
 oí los pájaros piando fuera de la ventana. Lucy despertó también, y yo me alegré de ver que estaba
 incluso mejor que ayer por la mañana. Toda su antigua alegría parece haber vuelto, y se pasó a mi cama
 apretujándose a mi lado para contarme todo lo de Arthur. Yo le dije a ella cómo estaba ansiosa por
 Jonathan, y entonces, trató de consolarme. Bueno, en alguna medida lo consiguió, ya que aunque la
 conmiseración no puede alterar los hechos, sí puede contribuir a hacerlos más soportables.

13 de agosto. Otro día tranquilo, y me fui a cama con la llave en mi muñeca como antes. Otra vez
 desperté por la noche y encontré a Lucy sentada en su cama, todavía dormida, señalando hacia la
 ventana. Me levanté sigilosamente, y apartando la persiana, miré hacia afuera. La luna brillaba
 esplendorosamente, y el suave efecto de la luz sobre el mar y el cielo, confundidos en un solo misterio
 grande y silencioso, era de una belleza indescriptible. Entre yo y la luz de la luna aleteaba un gran
 murciélago, que iba y venía describiendo grandes círculos. En un par de ocasiones se acercó bastante,
 pero supongo que, asustándose al verme, voló de regreso, alejándose en dirección al puerto y a la
 abadía. Cuando regresé de la ventana, Lucy se había acostado de nuevo y dormía pacíficamente. No
 volvió a moverse en toda la noche.

14 de agosto. He estado en East Cliff, leyendo y escribiendo todo el día. Lucy parece haberse
 enamorado tanto de este lugar como yo, y es muy difícil arrancarla de aquí cuando llega la hora de
 regresar a casa para comer, tomar el té, o cenar. Esta tarde hizo un comentario muy extraño. Veníamos
 de camino a casa para la cena, y habíamos llegado hasta las gradas superiores del puente Oeste,
 deteniéndonos para mirar el paisaje como siempre lo hacemos. El sol poniente, muy bajo en el horizonte,
 se estaba ocultando detrás de Kettleness; la luz roja caía sobre East Cliff y la vieja abadía, y parecía
 bañarlo todo con un bello resplandor color de rosa. Estuvimos unos momentos en silencio, y de pronto
 Lucy murmuró como para sí misma:

—¡Otra vez sus ojos rojos! Son exactamente los mismos.

Aquella fue una expresión tan rara, sin venir a colación, que me dejó perpleja.

Me aparté un poco, lo suficiente para ver a Lucy bien sin parecer estar mirándola, y vi que estaba
 en un estado de duermevela, con una expresión tan rara en el rostro, que no pude descifrar; por eso no
 dije nada, pero seguí sus ojos. Parecía estar mirando nuestro propio asiento, donde en aquellos instantes
 estaba sentada una oscura y solitaria figura.

Yo misma me sentí un poco inquieta, pues por unos momentos pareció que aquel desconocido
 tenía grandes ojos como llamas fulgurantes; pero una segunda mirada disipó la ilusión. La roja luz del sol
 estaba brillando sobre las ventanas de la iglesia de Santa María, situada detrás de nuestro asiento, y al
 ponerse el sol había justamente suficiente cambio en la refracción y reflexión de la luz como para dar la
 apariencia de que la luz se movía. Llamé la atención de Lucy hacia ese efecto peculiar, y ella pareció
 volver en sí con un sobresalto, aunque al mismo tiempo pareció muy triste. Es posible que estuviera
 pensando en la terrible noche que había pasado allá arriba. Nunca hablamos de ella; por eso no dije
 nada, y nos fuimos a casa a cenar. Lucy tenía dolor de cabeza y se acostó temprano. Cuando la vi
 dormida, salí a dar un pequeño paseo yo sola; caminé a lo largo de los acantilados situados al oeste, y
 estaba llena de una dulce tristeza, pues pensaba en Jonathan. Al regresar a casa (la luz de la luna
 brillaba intensamente; tan intensamente que, aunque el frente de nuestra parte de la Creciente estaba en
 la sombra, todo podía verse distintamente) eché una mirada a nuestra ventana y vi la cabeza de Lucy
 reclinándose hacia fuera. Pensé que quizá estaba en espera de mi regreso, por lo que abrí mi pañuelo y
 lo agité. Sin embargo, ella no lo notó, no hizo ningún movimiento. En esos momentos, la luz de la luna se
 arrastró alrededor de un ángulo del edificio, y sus rayos cayeron sobre la ventana. Allí estaba Lucy, con la
 cabeza reclinada contra el lado del antepecho de la ventana, y con los ojos cerrados.

Estaba profundamente dormida, y a su lado, posado en el antepecho de la ventana, había algo
 que parecía ser un pájaro de regular tamaño. Sentí temor de que pudiera resfriarse, por lo que corrí
 escaleras arriba, pero cuando llegué al cuarto ella ya iba de regreso a su cama, profundamente dormida y
 respirando pesadamente; se llevaba la mano al cuello, como si lo protegiera del frío.

No la desperté, sino que la arropé lo mejor que pude; comprobé que la puerta estuviera bien
 cerrada, y la ventana también. ¡Es tan dulce cuando duerme! Pero está más pálida que de costumbre, y
 en sus ojos hay una mirada cansada, macilenta, que no me agrada. Temo que esté inquieta por algo.

Desearía averiguar qué es.

15 de agosto. Me levanté más tarde que de costumbre. Lucy está lánguida y cansada, y durmió
 hasta después de que habíamos sido llamadas. En el desayuno tuvimos una grata sorpresa. El padre de
 Arthur está mejorado, y quiere que el casamiento se efectúe lo más pronto posible. Lucy está llena de
 callado regocijo, y su madre está a la vez alegre y triste. Más tarde me dijo la causa. Está melancólica por
 tener que perder a Lucy, pero le alegra que pronto ella vaya a tener alguien que la proteja. ¡Pobre señora,
 tan querida y dulce! Me hizo la confidencia de que ya pronto morirá. No le ha dicho nada a Lucy, y me
 hizo prometer guardar el secreto; su médico le ha dicho que dentro de unos meses, a lo sumo, va a morir,
 pues su corazón se esta debilitando. En cualquier momento, incluso ahora, una impresión repentina le
 produciría casi seguramente la muerte. ¡Ah! Hicimos bien en no contarle lo ocurrido aquella terrible noche
 de sonambulismo de Lucy.

17 de agosto. No he escrito nada durante dos días seguidos. No he tenido ganas de hacerlo. Una
 especie de oscuro sino parece estarse cirniendo sobre nuestra felicidad. Ninguna noticia de Jonathan, y
 Lucy parece estar cada vez más débil, mientras las horas de su madre se están acercando al desenlace
 final. No comprendo cómo Lucy se esta apagando como lo hace. Come bien y duerme bien, y goza del
 aire fresco; pero todo el tiempo las rosas en sus mejillas están marchitándose y día a día se vuelve más
 débil y más lánguida; por las noches la escucho boqueando como si le faltara el aire. Siempre tengo la
 llave de la puerta atada a mi puño durante la noche, pero ella se levanta y camina de un lado a otro del
 cuarto, y se sienta ante la abierta ventana. Anoche la encontré reclinándose hacia afuera, y cuando traté
 de despertarla no pude; estaba desmayada. Cuando conseguí hacer que volviera en sí estaba
 sumamente débil y lloraba quedamente entre largos y dolorosos esfuerzos por aspirar aire.

Cuando le pregunté como había podido ir hacia la ventana, sacudió la cabeza y la volvió hacia el
 otro lado de la almohada. Espero que su enfermedad no se deba a ese malhadado piquete de alfiler.

Observé su garganta una vez que se hubo dormido, y las punturas no parecían haber sanado. Todavía
 están abiertas las cicatrices, e incluso más anchas que antes; sus bordes aparecen blanquecinos, como
 pequeñas manchas blancas con centros rojos. A menos que sanen en uno o dos días, insistiré en que las
 vea el médico.

Carta de Samuel F. Billington e hijo, procuradores, en Whitby,
a los señores Carter, Paterson y Cía., en Londres

17 de agosto

"Estimados señores:

"Anexas a la presente les enviamos las mercancías enviadas por el Gran Ferrocarril del Norte.

Las mismas han de ser entregadas en Carfax, cerca de Purfleet, inmediatamente después de recibirse
 las mercancías en la estación de King's Cross. Actualmente la casa está vacía, pero les enviamos
 también las llaves, todas ellas rotuladas.

"Sírvanse depositar las cajas, cincuenta en total, las cuales constituyen el envío, en el edificio
 parcialmente derruido que forma parte de la casa, y que está marcado con 'A' en el plano esquemático
 que les enviamos. Su agente reconocerá fácilmente el lugar, ya que es la antigua capilla de la mansión.

Las mercancías, salen por tren a las 9:30 de la noche; llegarán a King's Cross mañana por la tarde a las
 4:30. Como nuestro cliente desea que la entrega se haga lo más rápidamente posible, mucho les
 agradeceríamos que tuvieran preparada alguna gente en King's Cross a la hora indicada, para efectuar el
 traslado de la mercancía a su destino. Para evitar cualquier demora posible debida a trámites de rutina,
 tales como pagos en sus departamentos, les enviamos anexo cheque por diez libras (£ 10), cuyo recibo
 le agradeceríamos nos remitieran. Si los gastos son inferiores a esta cantidad, pueden devolver el saldo;
 si son más, les enviaremos de inmediato un cheque por la diferencia al tener noticias de ustedes. Al
 terminar la entrega, sírvanse dejar las llaves en el corredor principal de la casa, donde el propietario
 pueda recogerlas al entrar en la casa mediante la llave que él posee.

"Por favor no piensen que nos excedemos en los límites de la cortesía mercantil, al insistir por
 todos los medios en que efectúen este trabajo con la mayor rapidez posible.

"Quedamos de ustedes, estimados señores, sus Attos. y Ss. Ss.

SAMUEL F. BILLINGTON E HIJO "

Carta de los señores Carter, Paterson y Cía., en Londres, a los señores
Billington e Hijo, en Whitby

21 de agosto

“Estimados señores:

"Acusamos recibo de £ 10 y les enviamos por £ 1 17s. 9d, excedente, tal como lo muestran los
 recibos incluidos. La mercancía ha sido entregada según sus instrucciones, y las llaves quedaron en un
 paquete en el corredor principal, tal como se nos pidió.

"Quedamos de ustedes, estimados señores, con todo respeto,
CARTER, PATERSON Y CÍA."

Del diario de Mina Murray

18 de agosto. Hoy estoy muy contenta, y escribo sentada en el asiento del cementerio de la
 iglesia. Lucy está mucho mejor. Anoche durmió bien toda la noche, y no me molestó ni una vez. Parece
 que ya las rosas regresan a sus mejillas, aunque todavía está tristemente pálida y descolorida. Yo
 entendería su situación si estuviera anémica, pero no es el caso. Está de muy buen humor, y llena de
 vida y alegría. Toda aquella mórbida reticencia parece haberla abandonado, y hace justamente un
 momento me recordó, como si yo necesitara que me la recordaran, aquella noche, y lo que sucedió aquí,
 en este mismo asiento, donde la encontré dormida. Al tiempo que me hablaba taconeaba
 juguetonamente con el tacón de su bota sobre la lápida, y dijo:

—¡Mis pobres pies no hacían mucho ruido entonces! Me atrevo a decir que el pobre señor
 Swales me habría dicho que era porque yo no quería despertar a Geordie.

Como estaba tan comunicativa, le pregunté si había tenido algún sueño esa noche. Antes de
 responderme, esa su mirada tan dulce y traviesa asomó a su cara, la cual dice Arthur (lo llamo Arthur por
 costumbre de ella) que ama; y, de hecho, no me extraña que así sea. Entonces, continuó de una manera
 ensoñadora, como si estuviera tratando de recordar lo sucedido.

—No soñé propiamente, pero todo parecía ser muy real. Sólo quería estar aquí en este lugar, sin
 saber por qué, pues tenía miedo de algo, no sé de qué. Aunque supongo que estaba dormida, recuerdo
 haber pasado por las calles y sobre el puente. Al tiempo que pasaba saltó un pez, yo me incliné para
 verlo y escuché muchos perros aullando; tantos, que todo el pueblo parecía estar lleno de perros que
 aullaban al mismo tiempo, mientras yo subía las gradas. Luego tuve una vaga sensación de algo largo y
 oscuro con ojos rojos, semejante a lo que vimos en aquella puesta de sol, y de pronto me rodeó algo muy
 dulce y muy amargo a la vez; entonces me pareció que me hundía en agua verde y profunda, y escuché
 un zumbido tal como he oído decir que sienten los que se están ahogando; y luego todo pareció
 evaporarse y alejarse de mí; mi alma pareció salir de mi cuerpo y flotar en el aire. Me parece recordar que
 en una ocasión el faro del oeste estaba justamente debajo de mí, y luego hubo una especie de dolor,
 como si me encontrara en un terremoto, y volviera a mí, y descubrí que me estabas sacudiendo. Te vi
 haciéndolo antes de que te pudiera sentir.

Entonces comenzó a reírse. A mí me pareció todo aquello pavoroso, y escuché sin aliento.

Aquello era sospechoso, y pensé que sería mejor que su mente no se detuviera más en el tema, por lo
 que nos pusimos a hablar de otras cosas, y Lucy estaba como en sus buenos tiempos. Cuando
 regresamos a casa, la fresca brisa la había vigorizado, y sus pálidas mejillas estaban realmente más
 sonrosadas. Su madre se regocijó al verla así, y todas pasamos muy contentas una velada juntas.

19 de agosto. ¡Alegría, alegría, alegría! Aunque no todo es alegría. Finalmente noticias de
 Jonathan. El pobrecito ha estado enfermo, y por eso no había escrito. Ya no tengo miedo de pensarlo o
 decirlo, ahora que lo sé. El señor Hawkins me entregó la carta, y me escribió él mismo. ¡Oh! ¡Qué
 amable! Voy a salir mañana por la mañana e iré donde Jonathan, para cuidarlo si es necesario y traerlo a
 casa. El señor Hawkins dice que no estaría mal si nos pudiéramos casar allá. He llorado sobre la carta de
 la buena hermana, al grado que puedo sentirla húmeda contra mi pecho, donde la guardo. Es sobre
 Jonathan, y debe estar cerca de mi corazón, ya que él está en mi corazón. He proyectado y previsto mi
 viaje, y mi equipaje está preparado. Sólo me llevaré una muda de ropa; Lucy se llevará mi baúl a Londres
 y lo guardará hasta que yo envíe por él, pues puede ser que... Ya no debo escribir. Debo guardármelo
 todo para decírselo a Jonathan, mi marido. La carta que él ha visto y tocado debe confortarme hasta que
 nos encontremos.

Carta de la hermana Agatha, Hospital de San José y Santa María, en Budapest, a la señorita
 Willhelmina Murray

12 de agosto

“Estimada señorita:

"Le escribo por deseos del señor Jonathan Harker, ya que él mismo no está lo suficientemente
 fuerte para escribir, aunque va mejorando gracias a Dios, a San José y a la Virgen María. Ha estado bajo
 nuestro cuidado desde hace casi seis semanas, pues sufre de una violenta fiebre cerebral. Le envía a
 usted su amor, y me ruega que le diga que por este mismo correo le escribo al señor Peter Hawkins, en
 Exéter, para decirle, con el más profundo respeto, que está muy afligido por su retraso, y que todo su
 trabajo ha sido completamente terminado. El señor Harker tendrá que permanecer todavía unas semanas
 descansando en nuestro hospital en las montañas, pero luego regresará. Desea que yo diga que no tiene
 suficiente dinero consigo, y que le gustaría pagar su estancia aquí, para que otros que necesiten no se
 queden sin recibir ayuda.

"Considéreme usted siempre a sus órdenes, con mi afecto y bendiciones,
HERMANA AGATHA.

"P. D. Estando mi paciente dormido, abro esta para ponerla al tanto de los acontecimientos. El
 señor Harker me lo ha contado todo respecto a usted, y que dentro de pronto usted será su esposa.

¡Todas las bendiciones para ustedes dos! Él ha sufrido una terrible impresión, así dice nuestro médico, y
 en sus delirios sus desvaríos han sido terribles; de lobos, veneno y sangre, de fantasmas y demonios, y
 temo decir de qué más.

Tenga siempre mucho cuidado con él para que en lo futuro no haya nada parecido a estas cosas
 que puedan excitarlo; las huellas de una enfermedad como la que ha tenido no se borran tan fácilmente.

Hubiéramos escrito desde hace mucho tiempo, pero no sabíamos nada de sus amigos, y él no decía
 nada que pudiéramos entenderle. Llegó en el tren de Klausenburgo y el guardia fue avisado por el jefe de
 estación de aquel lugar, que entró corriendo en la estación pidiendo a gritos un billete para regresar a
 casa. Viendo por sus violentos gestos que se trataba de un inglés, le dieron un billete para la estación
 más lejana en esta dirección, a la que llega el tren.

"Esté usted segura de que cuidamos bien de él. Se ha ganado todos nuestros corazones por su
 dulzura y suavidad. Verdaderamente está mejorando, y no tengo ya ninguna duda de que dentro de
 pocas semanas estará completamente repuesto. Pero por amor a la seguridad cuide bien de él.

Seguramente que hay, así le pido a Dios y a San José y a Santa María, muchos, muchos felices años
 para ustedes dos."

Del diario del doctor Seward

19 de agosto. Extraños y repentinos cambios en Renfield anoche. Cerca de las ocho comenzó a
 ponerse inquieto y a olfatear por todos lados, como un perro cuando anda de caza. Mi ayudante se quedó
 asombrado por su comportamiento, y conociendo mi interés por él lo animó para que hablara.

Generalmente es muy respetuoso con mi ayudante, y a veces hasta servil; pero anoche, me ha dicho el
 hombre, se comportó en forma bastante arrogante. Por nada de este mundo quiso condescender a hablar
 con él.

Todo lo que dijo fue:

—No quiero hablar con usted: usted ya no cuenta ahora; el patrón está cerca. Mi ayudante cree
 que es alguna repentina forma de manía religiosa la que se ha apoderado de él. Si es así, debemos de
 estar alerta ante borrascas, pues un hombre fuerte con manías homicidas y religiosas al mismo tiempo
 puede ser peligroso. A las nueve de la noche yo mismo lo visité. Su actitud conmigo fue la misma que con
 mi ayudante; en su extremo repliegue sobre sí mismo, la diferencia entre mi persona y la de mi ayudante
 le parece nula. Me parece que es una manía religiosa; dentro de muy poco pensará que es el propio
 Dios. Las infinitesimales distinciones entre un hombre y otro hombre son demasiado mezquinas para un
 ser omnipotente. ¡Cómo pueden llegar a exaltarse estos locos! El verdadero Dios pone atención hasta
 cuando se cae un gorrión; pero el Dios creado por la vanidad humana no ve diferencia alguna entre un
 águila y un gorrión. ¡Oh, si los hombres por lo menos supieran!

Durante media hora o más, Renfield se estuvo poniendo cada vez más excitado. Aparenté no
 estar observándolo, pero mantuve una estricta vigilancia sobre todo lo que hacía. De pronto apareció en
 sus ojos esa turbia mirada que siempre vemos cuando un loco ha captado una idea, y con ella ese
 movimiento sesgado de la cabeza y la espalda que los médicos llegan a conocer tan bien. Se volvió
 bastante calmado, y fue y se sentó en la orilla de su cama resignadamente, mirando al espacio vacío con
 los ojos opacos.

Pensé que averiguaría si su apatía era real o sólo fingida, y traté de llevarlo a una conversación
 acerca de sus animales, tema que nunca había dejado de llamarle la atención. Al principio no me
 respondió, pero finalmente dijo, con visible mal humor:

—¿Quién se preocupa por ellos? ¡Me importan un comino!

—¿Cómo? —dije yo—. ¿Acaso ya no le interesan las arañas?

(Las arañas son de momento su mayor entretenimiento, y su libreta se está llenando con
 columnas de pequeños números.)

A esto me respondió enigmáticamente:

—Las madrinas de la boda regocijan sus ojos, que esperan la llegada de la novia; pero cuando la
 novia se va a acostar, entonces las madrinas no relucen a los ojos que están llenos.

No quiso dar ninguna explicación de lo dicho sino que permaneció obstinadamente sentado en la
 cama todo el tiempo que estuve con él.

Esta noche estoy bastante cansado y desanimado. No puedo dejar de pensar en Lucy, y de cómo
 hubiesen sido las cosas diferentes, Si no duermo de inmediato, cloral, el moderno Morfeo: CHCl 3 CHO.

Debo tener mucho cuidado para no habituarme a él. ¡No, no tomaré nada esta noche! He pensado en
 Lucy, y no la deshonraré a ella mezclándola con lo otro. Si así tiene que ser, pasaré la noche en vela...

Más tarde. Estoy contento de haber tomado esa resolución; más contento aún de haberla
 realizado. Había estado dando vueltas en la cama durante algún tiempo; y sólo había escuchado al reloj
 dar dos veces la hora, cuando el guardia de turno vino a verme, enviado por mi asistente, para decirme
 que Renfield se había escapado. Me vestí y bajé corriendo inmediatamente; mi paciente es una persona
 demasiado peligrosa como para que ande suelta. Esas ideas que tiene pueden trabajar peligrosamente
 frente a extraños.

El asistente me estaba esperando. Me dijo que lo había visto hacía menos de diez minutos,
 aparentemente dormido sobre su cama, cuando miró a través de la rendija de observación en la puerta.

Luego su atención fue atraída por el ruido de una ventana que estaba siendo desencajada. Corrió de
 regreso y vio que sus pies desaparecían a través de la ventana, y entonces envió rápidamente al guardia
 a que me llamara. Renfield estaba sólo con su ropa de noche, por lo que no debía andar muy lejos. El
 asistente pensó que sería más útil mirar hacia donde iba que perseguirlo, ya que podía perderlo de vista
 mientras daba vuelta para salir por la puerta del edificio.

Era un hombre corpulento, y no podía salir por la ventana. Yo soy delgado, así es que con su
 ayuda, salí, pero con los pies primero, y como sólo nos encontrábamos a unos cuantos pies sobre la
 tierra, caí sin lastimarme. El asistente me dijo que el paciente había corrido hacia la izquierda y había
 desaparecido en línea recta. Por lo que yo me apresuré en la misma dirección lo más velozmente que
 pude; al tiempo que atravesaba el cinturón de árboles vi una figura blanca escalando el alto muro que
 separa nuestros terrenos de los de la casa desierta.

Corrí inmediatamente de regreso, y le dije al guardia que trajera tres o cuatro hombres y me
 siguieran a los terrenos de Carfax, en caso de que nuestro amigo fuese a comportarse peligrosamente.

Yo mismo conseguí una escalera, y salvando el muro, salté hacia el otro lado. Pude ver la figura de
 Renfield que desaparecía detrás del ángulo de la casa, por lo que corrí tras él. En el otro extremo de la
 casa lo encontré reclinado fuertemente contra la vieja puerta de roble, enmarcada en hierro, de la capilla.

Estaba hablando, aparentemente a alguien, pero tuve miedo de acercarme demasiado a escuchar lo que
 decía, pues podía asustarlo y echaría de nuevo a correr. ¡Correr detrás de un errante enjambre de abejas
 no es nada comparado con seguir a un lunático desnudo, cuando se le ha metido en la cabeza que debe
 escapar! Sin embargo, después de unos minutos pude ver que él no se daba cuenta de nada de lo que
 sucedía a su alrededor, y me atreví a acercármele más, y con mayor razón ya que mis hombres habían
 saltado el muro y se acercaban a él. Le oí decir:

—Estoy aquí para cumplir tus órdenes, amo. Soy tu esclavo, y tú me recompensaras, pues seré
 fiel. Te he adorado desde hace tiempo y desde lejos. Ahora que estás cerca, espero tus órdenes, y tú no
 me olvidarás, ¿verdad, mi querido amo?, en tu distribución de las buenas cosas.

De todas maneras es un viejo y egoísta pordiosero. Piensa en el pan y los pescados aun cuando
 cree que está en una presencia real. Sus manías hacen una combinación asombrosa. Cuando le caímos
 encima peleó como un tigre; es muy fuerte, y se comportó más como una bestia salvaje que como un
 hombre. Yo nunca había visto a un lunático en un paroxismo de furia semejante; y espero no volverlo a
 ver. Es una buena cosa que hayamos averiguado sus intenciones y su fuerza a tiempo. Con una fuerza y
 una determinación como las de él, podría haber hecho muchas barbaridades antes de ser enjaulado. En
 todo caso, está en lugar seguro. Ni el mismo Jack Sheppard habría podido librarse de la camisa de fuerza
 que lo retiene, y además está encadenado a la pared en la celda de seguridad. Sus gritos a veces son
 horribles, pero los silencios que siguen son todavía más mortales, pues en cada vuelta y movimiento
 manifiesta sus deseos de asesinar.

Hace unos momentos dijo estas primeras palabras coherentes:

—Tendré paciencia, amo. ¡Está llegando..., llegando..., llegando!

De tal manera que yo tomé su insinuación, y también llegué. Estaba demasiado excitado para
 dormir, pero este diario me ha tranquilizado y siento que esta noche dormiré algo.

IX. CARTA DE MINA HARKER A LUCY WESTENRA

Budapest, 24 de agosto

"Mi queridísima Lucy:

"Sé que estarás muy ansiosa de saber todo lo que ha sucedido desde que nos separamos en la
 estación del ferrocarril en Whitby. Bien, querida, llegué sin contratiempos a Hull, y tomé el barco para
 Hamburgo, y luego allí el tren. Siento que apenas puedo recordar lo que pasó durante el viaje, excepto
 que sabía que iba de camino hacia Jonathan, y que, como seguramente tendría que servir de enfermera,
 lo mejor era que durmiera lo que pudiera... Encontré a mi amado muy delgado, pálido y débil. Toda la
 fuerza ha escapado de sus queridos ojos, y aquella tranquila dignidad que te he dicho siempre mostraba
 en su rostro, ha desaparecido. Sólo es una sombra de lo que era, y no recuerda nada de lo que le ha
 sucedido en los últimos tiempos. Por lo menos, eso desea que yo crea, y por lo tanto nunca se lo
 preguntaré. Ha tenido una experiencia terrible, y temo que su pobre cerebro pagará las consecuencias si
 trata de recordar. La hermana Agatha, que es una magnífica monja y una enfermera nata, me dice que
 desvariaba sobre cosas horribles mientras tenía la cabeza trastornada. Quise que ella me dijese de qué
 se trataba, pero sólo se persignó y me dijo que nunca diría nada; que los desvaríos de los enfermos eran
 secretos de Dios, y que si una enfermera a través de su vocación los llegaba a escuchar, debía respetar
 sus votos. Es un alma dulce, buena; y al día siguiente, cuando vio que yo estaba muy afligida, ella misma
 suscitó de nuevo el tema, y después de decir que jamás mencionaría sobre lo que desvariaba mi pobre
 enfermo, agregó: 'Le puedo decir esto, querida: que no era acerca de nada malo que él mismo hubiera
 hecho; y usted, que será su esposa, no tiene nada por qué preocuparse. No la ha olvidado a usted ni lo
 que le debe. Sus temores eran acerca de cosas grandes y terribles, sobre las que ningún mortal debe
 hablar. Yo creo que la dulce hermana pensó que yo podría estar celosa, con el temor de que mi amado
 se hubiera enamorado de otra mujer.

¡La idea de que yo pudiera estar celosa de Jonathan!. Y sin embargo, mi querida Lucy, déjame
 susurrarte que cuando supe que no era otra mujer la causa de todos los males, sentí una corriente de
 alegría por todo el cuerpo. Estoy sentada ahora al lado de su cama, desde donde le puedo ver la cara
 mientras duerme. ¡Está despertando...!

"Al despertar me pidió su abrigo, ya que quería sacar algo de su bolsillo; le pregunté a la
 hermana Agatha si podía hacerlo, y ella trajo todas sus cosas. Vi que entre ellas estaba su libreta de
 apuntes, e iba a pedirle que me dejara verla (pues yo sabía que en ella podría encontrar alguna pista de
 su mal), pero supongo que debe haber visto mi deseo en mis ojos, pues me dijo que me fuese a la
 ventana un momento, ya que deseaba estar solo un rato. Luego me llamó y me dijo muy solemnemente:

"Willhelmina (supe que deseaba hablarme con toda seriedad, pues nunca me había dicho mi
 nombre desde que me pidió que nos casáramos), tu conoces, querida, mis ideas sobre la confianza que
 tiene que haber entre marido y mujer: no debe haber entre ellos ningún secreto, ningún escondrijo. He
 sufrido una gran impresión, y cuando trato de pensar en lo que fue, siento que mi cabeza da vueltas, y no
 sé si todo fue real o si fueron los sueños de un loco. Tú sabes que he tenido una fiebre cerebral, y que
 eso es estar loco. El secreto esta aquí, y yo no deseo saberlo. Quiero comenzar mi vida de nuevo en este
 momento, con nuestro matrimonio. (Pues, mi querida Lucy, hemos decidido casarnos tan pronto como se
 arreglen las formalidades.) ¿Deseas, Willhelmina, compartir mi ignorancia? Aquí está el libro. Tómalo y
 guárdalo, léelo si quieres, pero nunca menciones ante mí lo que contiene; a menos, claro está, que algún
 solemne deber caiga sobre mí y me obligue a regresar a las amargas horas registradas aquí, dormido o
 despierto, cuerdo o loco.

"Y al decir aquello se reclinó agotado, y yo puse el libro debajo de su almohada y lo besé. Le he
 pedido a la hermana Agatha que suplique a la superiora que nuestra boda pueda efectuarse esta tarde, y
 estoy esperando su respuesta...

"Ha regresado y me ha dicho que ya han ido a buscar al capellán de la iglesia de la Misión
 Inglesa. Nos casaremos dentro de una hora, o tan pronto como despierte Jonathan...

"Lucy, llegó la hora y se fue. Me siento muy solemne, pero muy, muy contenta. Jonathan
 despertó poco después de la hora, y todo estaba preparado; él se sentó en la cama, rodeado de
 almohadas. Respondió 'sí, la acepto' con firmeza y fuerza. Yo apenas podía hablar; mi corazón estaba
 tan lleno, que incluso esas palabras parecían ahogarme.

Las hermanas fueron todas finísimas. Nunca, nunca las olvidaré, ni las graves y dulces
 responsabilidades que han recaído sobre mí. Debo hablarte de mi regalo de bodas...

Cuando el capellán y las hermanas me hubieron dejado a solas con mi esposo, ¡oh, Lucy!, ¡es la
 primera vez que he escrito las palabras 'mi esposo'!, cuando me hubieron dejado a solas con mi esposo
 saqué el libro de debajo de su almohada, lo envolví en un papel blanco, lo até con un pequeño listón azul
 pálido que llevaba alrededor de mi cuello y lo sellé sobre el nudo con lacre, usando como sello mi anillo
 de bodas.

Entonces lo besé y se lo mostré a mi marido; le dije que así lo guardaría, y que sería una señal
 exterior y visible para nosotros durante toda nuestra vida de que confiábamos el uno en el otro; que
 nunca lo abriría, a menos que fuera por su propio bien o por cumplir un deber ineludible. Entonces él
 tomó mi mano entre las suyas, y, ¡oh, Lucy, fue la primera vez que él tomó las manos de su mujer!, y dijo
 que eran las cosas más bonitas en todo el ancho mundo, y que si fuera necesario pasaría otra vez por
 todo lo pasado para merecerlas. El pobrecito ha de haber querido decir por parte del pasado, pero
 todavía no puede pensar sobre el tiempo, y no me sorprendería que en un principio mezclara no sólo los
 meses, sino también los años.

"Bien, querida, ¿qué más puedo decir? Sólo puedo decirte que soy la mujer más feliz de todo
 este ancho mundo, y que yo no tenía nada que darle excepto a mí misma, mi vida y mi confianza, y que
 con estas cosas fue mi amor y mi deber por todos los días de mi vida. Y, querida, cuando me besó, y me
 atrajo hacia él con sus pobres débiles manos, fue como una plegaria muy solemne entre nosotros dos...

"Lucy, querida, ¿sabes por qué te digo todo esto? No sólo porque es tan dulce para mí, sino
 también porque tú has sido, y eres mi más querida amiga. Fue mi privilegio ser tu amiga y guía cuando tú
 saliste del aula de la escuela para prepararte en el mundo de la vida. Quiero verte ahora, y con los ojos
 de una esposa muy feliz, a lo que me ha conducido el deber, para que en tu propia vida de matrimonio tú
 también puedas ser tan feliz como yo. Mi querida, que Dios Todopoderoso haga que tu vida sea todo lo
 que promete ser: un largo día de brillante sol, sin vientos adversos, sin olvidar el deber, sin desconfianza.

No debo desearte que no tengas penas, pues eso nunca puede ser; pero si te deseo que siempre seas
 tan feliz como lo soy yo ahora. Adiós, querida.

Pondré esta carta inmediatamente en el correo, y quizá te escriba muy pronto otra vez.

Debo terminar ya, pues Jonathan está despertando. ¡Debo atender a mi marido!

"Quien siempre te quiere,
MINA HARKER"

Carta de Lucy Westenra a Mina Harker

Whitby, 30 de agosto
"Mi queridísima Mina:
"Océanos de amor y millones de besos, y que pronto estés en tu propio hogar con tu marido. Me
 gustaría que regresaran pronto para que pudieran pasar cierto tiempo aquí con nosotros. El fuerte aire
 restablecería pronto a Jonathan; lo ha logrado conmigo.

Tengo un apetito voraz, estoy llena de vida y duermo bien. Les agradará saber que ya no camino
 dormida. Creo que no me he movido de la cama durante una semana, esto es, una vez que me acuesto
 por la noche. Arthur dice que me estoy poniendo gorda. A propósito, se me olvidó decirte que Arthur está
 aquí. Damos grandes paseos, cabalgamos, remamos, jugamos al tenis y pescamos juntos; lo quiero más
 que nunca.

Me dice, que me quiere más: pero lo dudo, porque al principio me dijo que no me podía querer
 más de lo que me quería ya. Pero estas son tonterías. Ahí está, llamándome, así es que nada más por
 hoy.

LUCY

“P. D. —Mamá te envía recuerdos. Parece estar bastante mejor la pobrecita.”
“P. D. otra vez. Nos casaremos el 28 de septiembre.”
Del diario del doctor Seward

20 de agosto. El caso de Renfield se hace cada vez más interesante. Por ahora hemos podido
 establecer que hay períodos de descenso en su pasión. Durante una semana después de su primer
 ataque se mantuvo en perpetua violencia. Luego, una noche, justamente al alzarse la luna, se tranquilizó,
 y estuvo murmurando para sí mismo: "Ahora puedo esperar; ahora puedo esperar." El asistente me vino
 a llamar, por lo que corrí rápidamente abajo para echarle una mirada. Todavía estaba con la camisa de
 fuerza y en el cuarto de seguridad; pero la expresión congestionada había desaparecido de su rostro, y
 sus ojos tenían algo de su antigua súplica; casi podría decir de su "rastrera" suavidad. Quedé satisfecho
 con su condición actual y di órdenes para que lo soltaran. Mis ayudantes vacilaron, pero finalmente
 llevaron a cabo mis deseos sin protestar. Una cosa extraña fue que el paciente tuvo suficiente buen
 ánimo como para ver su desconfianza, pues, acercándoseme, me dijo en un susurro, al mismo tiempo
 que los miraba a ellos furtivamente:

—¡Creen que puedo hacerle daño! ¡Imagínese, yo hacerle daño a usted! ¡Imbéciles!

Era un tanto consolador, para mis sentimientos, encontrarme disociado incluso en el cerebro de
 este pobre loco de los otros; pero de todas maneras, no comprendo sus pensamientos. ¿Debo aceptar
 que tengo algo en común con él, por lo que siendo como somos, como fuéramos, debemos unirnos? ¿O
 tiene que obtener de mí un bien tan estupendo que mi salud le es necesaria? Tendré que averiguarlo
 más tarde. Hoy en la noche no hablará. Ni el ofrecimiento de un gatito, o incluso de un gato grande, es
 capaz de tentarlo. Sólo dice: "No me importan nada los gatos. Ahora tengo más en qué pensar, y puedo
 esperar; puedo esperar."

Después de un rato, lo dejé. El ayudante me dice que estuvo tranquilo hasta un rato antes del
 amanecer y que, entonces, comenzó a dar muestras de nerviosismo.

Finalmente se puso violento, hasta que, por último, cayó en una especie de paroxismo que lo
 agotó de tal manera que, finalmente, se desvaneció en una especie de coma.

... Tres noches seguidas ha sucedido lo mismo: violento todo el día y tranquilo desde la salida de
 la luna hasta la salida del sol. Realmente desearía descubrir alguna pista de la causa. Casi parecería
 como si hubiera alguna influencia que viniera y se fuera. ¡Vaya idea! Esta noche vamos a enfrentar en un
 juego a los cerebros sanos contra los cerebros enfermos. Una vez se escapó sin nuestra ayuda. Esta
 noche se escapará con ella. Le daremos la oportunidad, y los hombres estarán preparados para seguirlo
 en caso de que sea necesario...

23 de agosto. "Siempre sucede lo inesperado." Cómo conocía bien a la vida Disraeli. Cuando
 nuestro pájaro encontró abierta la jaula, no quiso volar, de tal manera que todos nuestros sutiles
 preparativos no sirvieron de nada. En todo caso, hemos probado una cosa: que los períodos de
 tranquilidad duran un tiempo razonable. En lo futuro estaremos en capacidad de aflojarle un poco las
 restricciones durante unas cuantas horas cada día. Le he dado instrucciones a mi asistente nocturno para
 que sólo lo encierre en el cuarto de seguridad, una vez que ya se haya calmado, hasta una hora antes de
 que suba el sol. El pobre cuerpo del enfermo va a gozar de este beneficio, aunque su mente no pueda
 apreciarlo. ¡Alto! ¡Lo inesperado! Me llaman: el paciente se ha escapado otra vez.

Más tarde. Otra noche de aventuras. Renfield esperó astutamente hasta que el asistente estaba
 entrando en el cuarto para inspeccionar. Entonces, salió corriendo a su lado y voló por el corredor. Yo
 envié órdenes a los asistentes para que lo siguieran. Otra vez se fue directamente a los terrenos de la
 casa desierta, y lo encontramos en el mismo lugar, reclinado contra la vieja puerta de la capilla. Cuando
 me vio se puso furioso, y si los asistentes no lo hubiesen sujetado a tiempo, hubiera tratado de matarme.

Mientras lo estábamos deteniendo sucedió una cosa extraña. Repentinamente, redobló sus esfuerzos, y
 luego, tan repentinamente, recobró la calma. Yo miré instintivamente a mi alrededor, pero no pude ver
 nada. Luego capté el ojo del paciente y lo seguí, pero no pude descubrir nada mientras miraba al cielo
 iluminado por la luna, excepto un gran murciélago, que iba aleteando en su silenciosa y fantasmal
 travesía hacia el oeste. Los murciélagos generalmente giran en círculos indecisos, pero éste parecía ir
 directamente, como si supiera adónde se dirigía o como si tuviera sus propias intenciones. El paciente se
 calmó más, y al cabo de un rato, dijo:

—No necesitan amarrarme; los seguiré tranquilo.

Sin ningún otro contratiempo, regresamos a la casa. Siento que hay algo amenazante en su
 calma, y no olvidaré esta noche...

Del diario de Lucy Westenra

Hillingham, 24 de agosto. Debo imitar a Mina y escribir las cosas en un libro. Así, cuando nos
 veamos podremos tener largas charlas. Me pregunto cuándo será. Desearía que estuviera otra vez
 conmigo aquí, pues me siento tan infeliz. Anoche me pareció que estaba soñando otra vez como en
 Whitby. Tal vez es el cambio de clima, o el hecho de que estoy otra vez en casa. Todo es oscuro y
 horroroso para mí, pues no puedo recordar nada; pero estoy llena de un vago temor, y me siento débil y
 exhausta. Cuando Arthur vino a comer se miró bastante preocupado al verme, y yo no tuve los ánimos
 para tratar de parecer alegre. Me pregunto si tal vez pudiera dormir esta noche en el cuarto de mamá.

Inventaré una excusa y trataré...

25 de agosto. Otra mala noche. Mi madre no pareció caer en mi propuesta. Ella misma no parece
 estar tan bien, y no cabe duda de que se preocupa mucho por mí. Traté de mantenerme despierta, y
 durante un tiempo lo conseguí; pero cuando el reloj dio las doce, me despertó de un sopor, por lo que
 debo haber estado durmiéndome. Había una especie de aletazos y rasguños en la ventana, pero no les
 di importancia, y como no recuerdo qué sucedió después, supongo que debo haberme quedado dormida.

Más pesadillas. ¡Cómo desearía poder recordarlas! Esta mañana me sentí terriblemente débil.

Mi rostro está sumamente pálido, y me duele la garganta. Algo debe andar mal en mis pulmones,
 pues me parece que nunca aspiro suficiente aire. Trataré de mostrarme alegre cuando llegue Arthur,
 porque de otra manera yo sé que sufrirá mucho viéndome así.

Carta de Arthur Holmwood al doctor Seward

Hotel Albemarle, 31 de agosto

"Mi querido Jack:

"Quiero que me hagas un favor. Lucy está enferma; esto es, no tiene ninguna enfermedad
 especial, pero su aspecto es enfermizo y está empeorando cada día. Le he preguntado si hay alguna
 causa; no me atrevo a preguntarle a su madre, pues perturbar la mente de la pobre señora acerca de su
 hija sería fatal, debido a que su propia salud anda muy mal. La señora Westenra me ha confiado que su
 destino ya está sellado (enfermedad del corazón), aunque la pobre Lucy todavía no lo sabe. Estoy seguro
 de que algo está ejerciendo influencia en la mente de mi amada novia. Cuando pienso en ella casi me
 distraigo; el mirarla me produce siempre un sobresalto. Le dije que te pediría a ti que la vieras, y aunque
 al principio puso algunas dificultades, yo sé por qué, viejo amigo, finalmente dio su consentimiento. Será
 una tarea dolorosa para ti, lo sé, viejo, pero es por su bien, y yo no debo dudar en pedírtelo ni tú en
 actuar. Puedes venir a almorzar a Hillingham mañana a las dos, para que la señora Westenra no
 sospeche nada, y después de la comida Lucy va a buscar una oportunidad para estar a solas contigo. Yo
 vendré a la hora del té, y podemos irnos juntos; estoy lleno de ansiedad, y quisiera hablar a solas contigo
 tan pronto como la hayas visto. ¡No faltes!

ARTHUR

Telegrama de Arthur Holmwood a Seward

1 de septiembre

Me llaman para ver a mi padre, que ha empeorado. Escribo. Escríbeme detalladamente por
 correo nocturno a Ring. Telefonea si es necesario.

Carta del doctor Seward a Arthur Holmwood

2 de septiembre

"Mi querido y viejo amigo:

"Respecto a la salud de la señorita Westenra me apresuro a decirte inmediatamente que en mi
 opinión no hay ningún trastorno funcional ni enfermedad que yo conozca. Al mismo tiempo, de ninguna
 manera puedo considerarme satisfecho de su semblante; está totalmente diferente a lo que era la última
 vez que la vi. Por supuesto, debes tener presente que no tuve oportunidad de hacer un examen
 minucioso tal como hubiera deseado; nuestra misma amistad plantea aquí una pequeña dificultad que ni
 siquiera la ciencia médica ni la costumbre pueden sobrepasar. Lo mejor será que te diga exactamente lo
 que sucedió, dejándote en libertad para que saques, dentro de ciertas medidas, tus propias conclusiones.

Luego te diré lo que he hecho y lo que me propongo hacer.

"Encontré a la señorita Westenra con bastantes buenos ánimos. Su madre estaba presente, y en
 pocos segundos me percaté de que estaba tratando por todos los medios de engañar a su madre, y
 evitarle de esa manera ansiedades. No tengo ninguna duda de que adivina, en caso de que no lo sepa,
 que hay necesidad de tener cautela. Comimos solos, y como nos esforzamos por parecer alegres,
 obtuvimos, como una especie de recompensa por nuestros esfuerzos, cierta alegría real, entre nosotros.

Entonces, la señora Westenra se retiró a descansar, y Lucy se quedó conmigo. Fuimos a su boudoir, y
 hasta que llegamos ahí su reserva no se modificó, pues los sirvientes iban y venían.

Sin embargo, tan pronto como se cerró la puerta, la máscara cayó de su rostro y se hundió en un
 sillón dando un gran suspiro y escondiendo sus ojos con la mano.

Cuando yo vi que su animosidad había fallado, me aproveché inmediatamente de su reacción
 para hacer un diagnóstico. Me dijo muy dulcemente:

"No puedo decirle a usted cuánto detesto tener que hablarle acerca de mi persona.

"Yo le recordé que las confidencias de un doctor eran sagradas, pero que tú estabas
 verdaderamente muy ansioso por ella. Ella captó inmediatamente el significado de mis palabras, y arregló
 todo el asunto con un par de palabras.

"Dígale a Arthur cualquier cosa que usted crea conveniente. ¡Yo no me preocupo por mí misma,
 sino por él!

"Por lo tanto, tengo libertad de hablar.

"Fácilmente pude darme cuenta de que le hace falta un poco de sangre, pero no pude ver los
 síntomas típicos de la anemia, y por una casualidad tuve de hecho la oportunidad de probar la cualidad
 de su sangre, pues al abrir una ventana que estaba remachada, un cordón se rompió y ella se cortó
 ligeramente la mano con el vidrio quebrado. En sí mismo fue un hecho insignificante, pero me dio una
 oportunidad evidente, de tal manera que yo me apoderé de unas pocas gotas de sangre, y las he
 analizado. El análisis cualitativo muestra que existen condiciones normales, y además, puedo inferir,
 señalan la existencia de un vigoroso estado de salud. En otros asuntos físicos quedé plenamente
 convencido de que no hay necesidad de temer; pero como en alguna parte debe haber una causa, he
 llegado a la conclusión de que debe ser algo mental. Ella se queja de tener a veces dificultades al
 respirar, y de tener sueños pesados, letárgicos, con pesadillas que la asustan, pero de las cuales no se
 puede acordar. Dice que cuando niña solía caminar dormida, y que estando en Whitby la costumbre
 regresó, y que una vez salió caminando en la noche y fue hasta East Cliff, donde la encontró la señorita
 Murray; pero me asegura que últimamente esta costumbre ha vuelto a desaparecer. He quedado con
 dudas, por lo que he hecho lo mejor que sé: le he escrito a mi viejo amigo y maestro, el profesor van
 Helsing, de Ámsterdam, que es una de las personas que más conocimientos tiene sobre enfermedades
 raras en el mundo. Le he pedido que venga, y como tú me dijiste que todas estas cosas estarían a tu
 cargo, te he mencionado a ti y tus relaciones con la señorita Westenra. Esto, mi viejo amigo, es en
 obsequio de tus deseos, pues yo me siento demasiado orgulloso y demasiado feliz de poder hacer lo que
 pueda por ella. Yo sé que Van Helsing hará cualquier cosa por mí por una razón personal, así es que no
 importa por qué motivos venga, debemos aceptar sus deseos. Es un hombre aparentemente muy
 arbitrado, pero esto es porque él sabe de lo que habla más que ninguna otra persona. Es un filósofo y un
 metafísico, y uno de los científicos más avanzados de nuestra época; y tiene, supongo, una mente
 absolutamente abierta. Esto, con unos nervios de acero, un temperamento frío, una resolución
 indomable, un autocontrol y una tolerancia exaltada de virtudes y bendiciones, y el más amable de los
 más sinceros corazones que laten, forman su equipo para la noble tarea que está realizando por la
 humanidad, trabajo tanto en la teoría como en la práctica, pues su visión es tan amplia como lo es su
 simpatía. Te cuento esto para que tú puedas saber por qué tengo tanta confianza en él. Le he pedido que
 venga inmediatamente.

Mañana veré otra vez a la señorita Westenra. Nos veremos en la ciudad, de manera que yo no
 alarme a su madre con mi visita.

"Tu amigo,
JOHN SEWARD"

Carta de Abraham Helsing, Doctor en Medicina, Filosofía y Letras, etc., al doctor Seward

3 de septiembre

"Mi buen amigo:

"Cuando he recibido su carta ya estoy de camino hacia usted. Por buena fortuna puedo partir de
 inmediato, sin mal para ninguno de aquellos que han confiado en mí.

Fueran otras las circunstancias, sería perjudicial para esos que han confiado en mí, pues yo voy
 adonde mi amigo cuando él me llama para ayudar a aquellos a quienes tiene cariño. Dígale a su amigo
 que cuando aquella vez usted chupó de mi herida tan rápidamente el veneno de la gangrena de aquel
 cuchillo que nuestro otro amigo, tan nervioso, dejó deslizar, hizo usted más por él cuando él quiere mi
 ayuda y usted la solicita, que todo lo que puede hacer su gran fortuna. Pero es un doble placer hacerlo
 por él, su amigo; y hacia usted voy. Tenga ya dispuesto, y por favor así arreglado, que podamos ver a la
 joven dama no tan tarde mañana mismo, pues es probable que yo tenga que regresar aquí esa noche.

Pero si hay necesidad, regresaré otra vez tres días después, y estaré más tiempo si es preciso. Hasta
 entonces, mi buen amigo John, adiós.

VAN HELSING "

Carta del doctor Seward al honorable Arthur Holmwood

3 de septiembre

"Querido Art:

"Vino Van Helsing y se fue. Fue conmigo a Hillingham, y encontré que, por discreción de Lucy, su
 madre había salido invitada a comer, de tal manera que quedamos solos con ella. Van Helsing hizo un
 examen muy minucioso de la paciente.

Quedó en comunicármelo a mí, y yo te aconsejaré a ti, pues por supuesto yo no estuve presente.

Está, lo temo, muy preocupado, pero me dijo que debía reflexionar. Cuando yo le dije de nuestra amistad
 y cómo tú me habías confiado el asunto, él dijo: 'Debe usted decirle todo lo que piensa. Dígale lo que
 pienso yo, si usted puede adivinar, y usted adivinará. No; no estoy bromeando. Esta no es broma, sino
 vida y muerte; quizá más.' Le pregunté qué quería decir con aquello, pues estaba muy serio. Esto sucedió
 cuando ya habíamos regresado a la ciudad, y estaba tomando una taza de té antes de iniciar su regreso
 a Ámsterdam. No me dio ninguna pista más. No debes estar enojado conmigo, Art, porque su misma
 reticencia significa que todo su cerebro está trabajando por el bien de ella. Puedes estar seguro de que, a
 su debido tiempo, hablará con toda claridad. Así es que yo le dije que escribiría simplemente un registro
 de nuestra visita, justamente como si estuviese haciendo un artículo descriptivo especial para el Daily
 Telegraph. Pareció no tomar nota de ello, y sólo comentó que el hollín de Londres no era tan malo como
 solía ser cuando él era estudiante aquí. Yo recibiré su informe mañana, si tiene tiempo para hacerlo. En
 todo caso, recibiré una carta.

"Bien, ahora, a la visita. Lucy estaba más alegre que el día que la vi por primera vez, y desde
 luego parecía estar mucho mejor. Había perdido algo de aquella mirada fantasmal que tanto te inquieta, y
 su respiración era normal. Fue muy dulce con el profesor (siempre lo es), y trató de que se sintiera
 tranquilo; sin embargo, yo pude ver que la pobre muchacha estaba haciendo un gran esfuerzo. Creo que
 Van Helsing también lo notó, pues bajo sus espesas cejas vi aquella rápida mirada que tan bien conozco.

Entonces, comenzó a charlar de todas las cosas posibles menos de nosotros y las
 enfermedades, y lo hizo con tanto ingenio que yo pude ver cómo la pretendida animación de Lucy se
 convertía en realidad. Entonces, sin que se notara el cambio, mi maestro llevó la conversación
 suavemente al motivo de su visita, y dijo calmadamente:

"Mi querida joven, tengo este gran placer porque usted es encantadora. Eso es mucho, querida,
 aunque estuviera aquí ese a quien no veo. Me dijeron que estaba usted desanimada, y que tenía una
 palidez fantasmal. A ellos les digo: ¡bah! (y tronó los dedos, agregando a continuación): Pero usted y yo
 les vamos a demostrar cuán equivocados están. Cómo puede él (dijo, y me señaló con la misma mirada y
 gesto con el que me había sacado de su clase en cierta ocasión, o mejor dicho, después de esa ocasión),
 ¿cómo puede él saber nada acerca de jóvenes? Él tiene sus locos con quienes juega, y a quienes
 devuelve la felicidad, juntamente con la felicidad de aquellos que lo quieren. Es bastante lo que hace, y,
 ¡oh!, pero hay recompensas, en el mismo hecho de poder restaurar esa felicidad. ¡Más de jovencitas! No
 tiene mujer ni hija, y los jóvenes no confían en los jóvenes, sino en los viejos como yo, que han conocido
 ya tantos dolores y las causas de ellos. Así es, querido, que lo enviaremos a que se fume un cigarro en el
 jardín, mientras usted y yo tenemos una pequeña charla confidencial.

"Acepté la sugestión y salí del cuarto, hasta que al cabo de un rato el profesor salió por la
 ventana y me pidió que entrara. Parecía preocupado, pero dijo: "He efectuado un minucioso examen,
 pero no hay ninguna causa funcional.

Estoy de acuerdo con usted en que ha habido mucha pérdida de sangre; ha habido, pero no la
 hay. Además, el estado general de la joven no muestra ningún síntoma de anemia.

Le he pedido que me envíe a su sirvienta para que yo pueda hacerle un par de preguntas, de tal
 manera que no quede oportunidad de perder algo. Yo sé muy bien lo que dirá. Y sin embargo, hay una
 causa; siempre hay una causa para todo. Debo regresar a casa y pensar. Usted debe enviarme el
 telegrama todos los días; y si hay motivo, vendré otra vez. La enfermedad, pues no estar del todo bien es
 enfermedad, me interesa y también me interesa ella, la dulce jovencita. Me encanta, y por ella, si no por
 usted, o por enfermedad, vendré.

"Y como te digo, no quiso decir más, ni cuando estuvimos solos. Así es, Art, que ya sabes todo lo
 que yo sé. Mantendré una estricta vigilancia. Espero que tu pobre padre siga mejor. Debe ser una cosa
 terrible para ti, mi querido viejo, estar situado en una posición tal entre dos personas que son tan queridas
 para ti. Yo conozco tu idea del deber para con tu padre, y haces bien en ser fiel a ella; pero si hay
 necesidad, te enviaré un mensaje para que vengas de inmediato a donde Lucy; de tal manera que no te
 acongojes de más, a menos que recibas noticias mías."

Del diario del doctor Seward

4 de septiembre. Mi paciente zoófago siempre me mantiene interesado. Sólo ha tenido un ataque,
 y eso fue ayer a una hora inusitada. Poco antes del mediodía comenzó a mostrarse inquieto. El asistente
 reconoció los síntomas y pidió de inmediato ayuda.

Afortunadamente, los hombres llegaron corriendo, y apenas a tiempo, pues al dar el mediodía se
 volvió tan furioso que tuvieron que usar toda su fuerza para sujetarlo. Sin embargo, como a los cinco
 minutos comenzó a tranquilizarse paulatinamente, hasta que finalmente se hundió en una especie de
 melancolía, estado en el cual ha permanecido hasta ahora. El asistente me dice que sus gritos, durante el
 paroxismo, fueron realmente escalofriantes; cuando entré, me encontré con las manos llenas, atendiendo
 a algunos de los otros pacientes que estaban asustados por su comportamiento. De hecho, puedo
 entender bastante bien el efecto, pues el ruido de sus gritos me perturbó incluso a mí, aunque yo me
 encontraba alejado, a cierta distancia. Ahora acabamos de cenar en el asilo, y sin embargo, todavía mi
 paciente está sentado en una esquina murmurando, con una mirada sombría, amenazadora y angustiosa.

Su rostro más bien parece indicar, en vez de mostrar algo directamente. No puedo acabar de
 comprenderlo.

Más tarde. Otro cambio en mi paciente. A las cinco de la tarde lo fui a ver y lo encontré casi tan
 alegre como solía estar antes. Estaba capturando moscas y comiéndoselas, y mantenía registro de sus
 capturas haciendo unas rayas con las uñas en el borde de la puerta entre los canales del relleno. Cuando
 me vio, se dirigió a mí y pidió disculpas por su mala conducta, y me suplicó de una manera muy humilde y
 atenta que le permitiera regresar otra vez a su cuarto y que le diera su libreta. Pensé que convenía
 complacerlo; de tal manera que está de regreso en su cuarto con la ventana abierta. Ha regado el azúcar
 de su té por el antepecho de la ventana, y está entregado otra vez a su colección de moscas. De
 momento no se las está comiendo, sino que las está poniendo en una caja, igual que antes, y ya está
 examinando los rincones de su cuarto para encontrar arañas. Traté de hacerle hablar sobre lo sucedido
 en los últimos días, pues cualquier pista sobre sus pensamientos me sería muy útil, pero él no quiso
 entrar en conversación. Durante unos momentos puso una expresión bastante triste, y dijo con apagada
 voz, como si más bien hablara consigo mismo en vez de hablar conmigo:

—¡Todo ha terminado! ¡Todo ha terminado! Me ha abandonado. ¡No tengo esperanza, a menos
 de que yo mismo lo haga!

Luego, repentinamente, volviéndose a mí de manera resuelta, me dijo:

—Doctor, ¿sería usted tan amable de darme un poquito más de azúcar? Creo que me haría muy
 bien.

—¿Y las moscas? —le pregunté.

—¡Sí! A las moscas les gusta también, y a mí me gustan las moscas; por lo tanto, a mí me gusta.

¡Y pensar que hay gente tan ignorante que piensa que un loco no tiene argumentos! Le di doble
 ración de azúcar y lo dejé feliz, como supongo que puede ser feliz un hombre en este mundo. Desearía
 poder penetrar en su mente.

Medianoche. Otro cambio en él. Había ido yo a visitar a la señorita Westenra, a quien encontré
 mucho mejor, y acababa de regresar; estaba parado en nuestro propio portón mirando la puesta del sol,
 cuando escuché que el loco gritaba. Como su cuarto está en este lado de la casa, pude oírlo mejor que
 en la mañana. Fue una sorpresa muy fuerte para mí, y con desagrado aparté la vista de la maravillosa
 belleza humeante del sol poniente sobre Londres, con sus fantásticas luces y sus sombras tintáceas, y
 todos los maravillosos matices que se ven en las sucias nubes tanto como en el agua sucia, para darme
 cuenta de la triste austeridad de mi propio frío edificio de piedra, con su riqueza de miserias respirantes, y
 mi propio corazón desolado que la soporta. Llegué junto al paciente en el momento en que el sol se
 estaba hundiendo, y desde su ventana vi desaparecer el disco rojo. Al hundirse, el paciente empezó a
 calmarse, y al desaparecer por completo se deslizó de las manos que lo sostenían, como una masa
 inerte, cayendo al suelo. Sin embargo, es maravilloso el poder intelectual recuperativo que tienen los
 lunáticos, pues al cabo de unos minutos se puso en pie bastante calmado y miró en torno suyo. Hice una
 seña a los asistentes para que no lo sujetaran, pues estaba ansioso de ver lo que iba a hacer. Fue
 directamente hacia la ventana y limpió los restos del azúcar; luego tomó su caja de moscas y la vació
 afuera, arrojando posteriormente la caja; después cerró la ventana y, atravesando el cuarto, se sentó en
 su propia cama. Todo esto me sorprendió, por lo que le pregunté:

—¿Ya no va a seguir cazando más moscas?

—No —me respondió él—, ¡estoy cansado de tanta basura!

Desde luego es un formidable e interesante caso de estudio. Desearía poder tener una ligera
 visión de su mente, o de las causas de su repentina pasión. Alto: puede haber, después de todo, una
 pista, si podemos averiguar por qué hoy sus paroxismos se produjeron a mediodía y no al ocultarse el
 sol. ¿Sería posible que hubiera malignas influencias del sol en períodos que afectan ciertas naturalezas,
 así como la luna afecta a otros? Lo veremos.

Telegrama de Seward, en Londres, a van Helsing, en Ámsterdam

4 de septiembre.

Paciente todavía mejor hoy.

Telegrama de Seward, en Londres, a van Helsing, en Ámsterdam

5 de septiembre.

Paciente muy mejorada. Buen apetito; duerme bien; buen humor; color regresa.

Telegrama de Seward, en Londres, a van Helsing, en Ámsterdam

6 de septiembre.

Terrible cambio para mal. Venga enseguida; no pierda una hora. No enviaré telegrama a
 Holmwood hasta verle a usted.

X. CARTA DEL DOCTOR SEWARD AL HONORABLE ARTHUR HOLMWOOD

6 de septiembre.

"Mi querido Art:

"Mis noticias hoy no son muy buenas. Esta mañana Lucy había retrocedido un poquito. Sin
 embargo, una cosa buena ha resultado de ello: la señora Westenra estaba naturalmente ansiosa
 respecto a Lucy, y me ha consultado a mí profesionalmente acerca de ella. Aproveché la oportunidad y le
 dije que mi antiguo maestro, van Helsing, el gran especialista, iba a pasar conmigo unos días, y que yo la
 pondría a su cuidado; así es que ahora podemos entrar y salir sin causarle alarma, pues una impresión
 para ella significaría una repentina muerte, y esto, aunado a la debilidad de Lucy, podría ser desastroso
 para ella. Estamos todos llenos de tribulaciones, pero, mi viejo, Dios mediante, vamos a poder
 sobrellevarlas y vencerlas. Si hay alguna necesidad, te escribiré, por lo que si no tienes noticias de mí,
 puedes estar seguro de que simplemente estoy a la expectativa. Tengo prisa. Adiós.

"Tu amigo de siempre,
JOHN SEWARD"

Del diario del doctor Seward

7 de septiembre. Lo primero que van Helsing me dijo cuando nos encontramos en la calle
 Liverpool, fue: "¿Ha dicho usted algo a su amigo, el novio de ella?"

—No —le dije—. Quería esperar hasta verlo a usted antes, como le dije en mi telegrama. Le
 escribí una carta diciéndole simplemente que usted venía, ya que la señorita Westenra no estaba bien de
 salud, y que le enviaría más noticias después.

—Muy bien, muy bien, mi amigo —me dijo—. Mejor será que no lo sepa todavía; tal vez nunca lo
 llegue a saber. Eso espero; pero si es necesario, entonces lo sabrá todo. Y, mi viejo amigo John, déjeme
 que se lo advierta: usted trata con los locos. Todos los hombres están más o menos locos; y así como
 usted trata discretamente con sus locos, así trate discretamente con los locos de Dios: el resto del
 mundo. Usted no le dice a sus locos lo que hace ni por qué lo hace; usted no les dice lo que piensa. Así
 es que debe mantener el conocimiento en su lugar, donde pueda descansar; donde pueda reunirse con
 los de su clase y procrear. Usted y yo nos guardaremos como hasta ahora lo que sabemos...

Y al decir esto me tocó en el corazón y en la frente, y luego él mismo se tocó de manera similar.

—Por mi parte tengo algunas ideas, de momento. Más tarde se las expondré a usted.

—¿Por qué no ahora? —le pregunté—. Puede que den buen resultado; podríamos llegar a
 alguna conclusión.

Él me miró fijamente, y dijo:

—Mi amigo John, cuando ha crecido el maíz, incluso antes de que haya madurado, mientras la
 savia de su madre tierra está en él, y el sol todavía no ha comenzado a pintarlo con su oro, el marido se
 tira de la oreja y la frota entre sus ásperas manos, y limpia la verde broza, y te dice: "¡Mira!: es buen
 maíz; cuando llegue el tiempo, será un buen grano."

Yo no vi la aplicación, y se lo dije. Como respuesta extendió su brazo y tomó mi oreja entre sus
 manos tirando de ella juguetonamente, como solía hacerlo antiguamente durante sus clases, y dijo:

—El buen marido dice así porque conoce, pero no hasta entonces. Pero usted no encuentra al
 buen marido escarbando el maíz sembrado para ver si crece; eso es para niños que juegan a
 sembradores. Pero no para aquellos que tienen ese oficio como medio de subsistencia. ¿Entiende usted
 ahora, amigo John? He sembrado mi maíz, y la naturaleza tiene ahora el trabajo de hacerlo crecer; si
 crece, entonces hay cierta esperanza; y yo esperaré hasta que comience a verse el grano.

Al decir esto se interrumpió, pues evidentemente vio que lo había comprendido.

Luego, prosiguió con toda seriedad:

—Usted siempre fue un estudiante cuidadoso, y su estuche siempre estaba más lleno que los
 demás. Entonces usted era apenas un estudiante; ahora usted es maestro, y espero que sus buenas
 costumbres no hayan desaparecido. Recuerde, mi amigo, que el conocimiento es más fuerte que la
 memoria, y no debemos confiar en lo más débil. Aunque usted no haya mantenido la buena práctica,
 permítame decirle que este caso de nuestra querida señorita es uno que puede ser, fíjese, digo puede
 ser, de tanto interés para nosotros y para otras personas que todos los demás casos no sean nada
 comparados con él. Tome, entonces, buena nota de él. Nada es demasiado pequeño. Le doy un consejo:

escriba en el registro hasta sus dudas y sus conjeturas. Después podría ser interesante para usted ver
 cuánta verdad puede adivinar. Aprendemos de los fracasos; no de los éxitos.

Cuando le describí los síntomas de Lucy (los mismos que antes, pero infinitamente más
 marcados) se puso muy serio, pero no dijo nada. Tomó un maletín en el que había muchos instrumentos
 y medicinas, "horrible atavío de nuestro comercio benéfico", como él mismo lo había llamado en una de
 sus clases, el equipo de un profesor de la ciencia médica. Cuando nos hicieron pasar, la señora
 Westenra salió a nuestro encuentro. Estaba alarmada, pero no tanto como yo había esperado
 encontrarla.

La naturaleza, en uno de sus momentos de buena disposición, ha ordenado que hasta la muerte
 tenga algún antídoto para sus propios errores. Aquí, en un caso donde cualquier impresión podría ser
 fatal, los asuntos se ordenan de tal forma que, por una causa o por otra, las cosas no personales (ni
 siquiera el terrible cambio en su hija, a la cual quería tanto) parecen alcanzarla. Es algo semejante a
 como la madre naturaleza se reúne alrededor de un cuerpo extraño y lo envuelve con algún tejido
 insensible, que puede protegerlo del mal al que de otra manera se vería sometido por contacto. Si esto es
 un egoísmo ordenado, entonces deberíamos abstenernos un momento antes de condenar a nadie por el
 defecto del egoísmo, pues sus causas pueden tener raíces más profundas de las que hasta ahora
 conocemos.

Puse en práctica mi conocimiento de esta fase de la patología espiritual, y asenté la regla de que
 ella no debería estar presente con Lucy, o pensar en su enfermedad, más que cuando fuese
 absolutamente necesario. Ella asintió de buen grado; tan de buen grado, que nuevamente vi la mano de
 la naturaleza protegiendo la vida. Van Helsing y yo fuimos conducidos hasta el cuarto de Lucy. Si me
 había impresionado verla a ella ayer, cuando la vi hoy quedé horrorizado. Estaba terriblemente pálida;
 blanca como la cal. El rojo parecía haberse ido hasta de sus labios y sus encías, y los huesos de su
 rostro resaltaban prominentemente; se dolía uno de ver o escuchar su respiración. El rostro de van
 Helsing se volvió rígido como el mármol, y sus cejas convergieron hasta que casi se encontraron sobre su
 nariz. Lucy yacía inmóvil y no parecía tener la fuerza suficiente para hablar, así es que por un instante
 todos permanecimos en silencio. Entonces, van Helsing me hizo una seña y salimos silenciosamente del
 cuarto. En el momento en que cerramos la puerta, caminó rápidamente por el corredor hacia la puerta
 siguiente, que estaba abierta. Entonces me empujó rápidamente con ella, y la cerró.

—¡Dios mío! —dijo él—. ¡Esto es terrible! No hay tiempo que perder. Se morirá por falta de
 sangre para mantener activa la función del corazón. Debemos hacer inmediatamente una transfusión de
 sangre. ¿Usted, o yo?

—Maestro, yo soy más joven y más fuerte; debo ser yo.

—Entonces, prepárese al momento. Yo traeré mi maletín. Ya estoy preparado.

Lo acompañé escaleras abajo, y al tiempo que bajábamos alguien llamó a la puerta del corredor.

Cuando llegamos a él, la sirvienta acababa de abrir la puerta y Arthur estaba entrando velozmente. Corrió
 hacia mí, hablando en un susurro angustioso.

—Jack, estaba muy afligido. Leí entre líneas tu carta, y he estado en un constante tormento. Mi
 papá está mejor, por lo que corrí hasta aquí para ver las cosas por mí mismo. ¿No es este caballero el
 doctor van Helsing? Doctor, le estoy muy agradecido por haber venido.

Cuando los ojos del profesor cayeron por primera vez sobre él, había en ellos un brillo de cólera
 por la interrupción en tal momento: pero al mirar sus fornidas proporciones y reconocer la fuerte hombría
 juvenil que parecía emanar de él, sus ojos se alegraron. Sin demora alguna le dijo, mientras extendía la
 mano:

—Joven, ha llegado usted a tiempo. Usted es el novio de nuestra paciente, ¿verdad? Está mal;
 muy, muy mal. No, hijo, no se ponga así —le dijo, viendo que repentinamente mi amigo se ponía pálido y
 se sentaba en una silla casi desmayado—. Usted le va a ayudar a ella. Usted puede hacer más que
 ninguno para que viva, y su valor es su mejor ayuda.

—¿Qué puedo hacer? —preguntó Arthur, con voz ronca—. Dígamelo y lo haré. Mi vida es de ella,
 y yo daría hasta la última gota de mi sangre por ayudarla.

El profesor tenía un fuerte sentido del humor, y por conocerlo tanto yo pude detectar un rasgo de
 él, en su respuesta:

—Mi joven amigo, yo no le pido tanto; por lo menos no la última.

—¿Qué debo hacer?

Había fuego en sus ojos, y su nariz temblaba de emoción. Van Helsing le dio palmadas en el
 hombro.

—Venga —le dijo—. Usted es un hombre, y un hombre es lo que necesitamos. Usted está mejor
 que yo, y mejor que mi amigo John.

Arthur miró perplejo y entonces mi maestro comenzó a explicarle en forma bondadosa:

—La joven señorita está mal, muy mal. Quiere sangre, y sangre debe dársele, o muere. Mi amigo
 John y yo hemos consultado; y estamos a punto de realizar lo que llamamos una transfusión de sangre:

pasar la sangre de las venas llenas de uno a las venas vacías de otro que la está pidiendo. John iba a
 dar su sangre, ya que él es más joven y más fuerte que yo (y aquí Arthur tomó mi mano y me la apretó
 fuertemente en silencio), pero ahora usted está aquí; usted es más fuerte que cualquiera de nosotros,
 viejo o joven, que nos gastamos mucho en el mundo del pensamiento. ¡Nuestros nervios no están tan
 tranquilos ni nuestra sangre es tan rica como la suya!

Entonces Arthur se volvió hacia el eminente médico, y le dijo:

—Si usted supiera qué felizmente moriría yo por ella, entonces entendería...

Se detuvo, con una especie de asfixia en la voz.

—¡Bien, muchacho! —dijo van Helsing—. En un futuro no muy lejano estará contento de haber
 hecho todo lo posible por ayudar a quien ama. Ahora venga y guarde silencio. Antes de que lo hagamos
 la besará una vez, pero luego debe usted irse: y debe irse a una señal mía. No diga ni palabra de esto a
 la señora; ¡usted ya sabe cuál es su estado! No debe tener ninguna impresión; cualquier contrariedad la
 mataría. ¡Venga!

Todos entramos en el cuarto de Lucy. Por indicación del maestro, Arthur permaneció fuera. Lucy
 volvió la cabeza hacia nosotros y nos miró, pero no dijo nada.

No estaba dormida, pero estaba simplemente tan débil que no podía hacer esfuerzo alguno. Sus
 ojos nos hablaron; eso fue todo. Van Helsing sacó algunas cosas de su maletín y las colocó sobre una
 pequeña mesa fuera del alcance de su vista. Entonces, mezcló un narcótico y, acercándose a la cama, le
 dijo alegremente:

—Bien, señorita, aquí está su medicina. Tómesela toda como una niña buena. Vea; yo la
 levantaré para que pueda tragar con facilidad. Así.

Hizo el esfuerzo con buen resultado.

Me sorprendió lo mucho que tardó la droga en surtir efecto. Esto, de hecho, era un claro síntoma
 de su debilidad. El tiempo pareció interminable hasta que el sueño comenzó a aletear en sus párpados.

Sin embargo, al final, el narcótico comenzó a manifestar su potencia, y se sumió en un profundo sueño.

Cuando el profesor estuvo satisfecho, llamó a Arthur al cuarto y le pidió que se quitara la chaqueta. Luego
 agregó:

—Puede usted dar ese corto beso mientras yo traigo la mesa. ¡Amigo John, ayúdeme!

Así fue que ninguno de los dos vimos mientras él se inclinaba sobre ella. Entonces, volviéndose a
 mí, van Helsing me dijo:

—Es tan joven y tan fuerte, y de sangre tan pura, que no necesitamos desfibrinarla.

Luego, con rapidez, pero metódicamente, van Helsing llevó a cabo la operación.

A medida que se efectuaba, algo como vida parecía regresar a las mejillas de la pobre Lucy, y a
 través de la creciente palidez de Arthur parecía brillar la alegría de su rostro.

Después de un corto tiempo comencé a sentir angustia, pues a pesar de que Arthur era un
 hombre fuerte, la pérdida de sangre ya lo estaba afectando. Esto me dio una idea de la terrible tensión a
 que debió haber estado sometido el organismo de Lucy, ya que lo que debilitaba a Arthur apenas la
 mejoraba parcialmente a ella. Pero el rostro de mi maestro estaba rígido, y estuvo con el reloj en la mano
 y con la mirada fija ora en la paciente, ora en Arthur. Yo podía escuchar los latidos de mi corazón.

Finalmente dijo, en voz baja:

—No se mueva un instante. Es suficiente. Usted atiéndalo a él; yo me ocuparé de ella.

Cuando todo hubo terminado, pude ver cómo Arthur estaba debilitado. Le vendé la herida y lo
 tomé del brazo para ayudarlo a salir, cuando van Helsing habló sin volverse; el hombre parecía tener ojos
 en la nuca.

—El valiente novio, pienso, merece otro beso, el cual tendrá de inmediato.

Y como ahora ya había terminado su operación, arregló la almohada bajo la cabeza de la
 paciente. Al hacer eso, el estrecho listón de terciopelo que ella siempre parecía usar alrededor de su
 garganta, sujeto con un antiguo broche de diamante que su novio le había dado, se deslizó un poco hacia
 arriba y mostró una marca roja en su garganta. Arthur no la notó, pero yo pude escuchar el profundo
 silbido de aire inhalado, que es una de las maneras en que van Helsing traiciona su emoción. No dijo
 nada de momento, pero se volvió hacia mí y dijo:

—Ahora, baje con nuestro valiente novio, dele un poco de vino y que descanse un rato. Luego
 debe irse a casa y descansar; dormir mucho y comer mucho, para que pueda recuperar lo que le ha dado
 a su amor. No debe quedarse aquí. ¡Un momento! Presumo, señor, que usted está ansioso del resultado;
 entonces lléveselo consigo, ya que de todas maneras la operación ha sido afortunada. Usted le ha
 salvado la vida esta vez, y puede irse a su casa a descansar tranquilamente, pues ya se ha hecho todo lo
 que tenía que hacerse. Yo le diré a ella lo sucedido cuando esté bien; no creo que lo deje de querer por
 lo que ha hecho. Adiós.

Cuando Arthur se hubo ido, regresé al cuarto. Lucy estaba durmiendo tranquilamente, pero su
 respiración era más fuerte; pude ver cómo se alzaba la colcha a medida que respiraba. Al lado de su
 cama se sentaba van Helsing, mirándola intensamente. La gargantilla de terciopelo cubría la marca roja.

Le pregunté al profesor:

—¿Qué piensa usted de esa señal en su garganta?

—Y usted, ¿qué piensa?

—Yo todavía no la he examinado —respondí, y en ese mismo momento procedí a desabrochar la
 gargantilla.

Justamente sobre la vena yugular externa había dos pinchazos, no grandes, pero que tampoco
 presagiaban nada bueno. No había ninguna señal de infección, pero los bordes eran blancos y parecían
 gastados, como si hubiesen sido maltratados. De momento se me ocurrió que aquella herida, o lo que
 fuese, podía ser el medio de la manifiesta pérdida de sangre; pero abandoné la idea tan pronto como la
 hube formulado, pues tal cosa no podía ser. Toda la cama hubiera estado empapada de rojo con la
 sangre que la muchacha debió perder para tener una palidez como la que había mostrado antes de la
 transfusión.

—¿Bien? —dijo van Helsing.

—Bien —dije yo—, no me explico qué pueda ser.

Mi maestro se puso en pie.

—Debo regresar a Ámsterdam hoy por la noche —dijo—. Allí hay libros y documentos que deseo
 consultar. Usted debe permanecer aquí toda la noche, y no debe quitarle la vista de encima.

—¿Debo contratar a una enfermera? —le pregunté.

—Nosotros somos los mejores enfermeros, usted y yo. Usted vigílela toda la noche; vea que
 coma bien y que nada la moleste. Usted no debe dormir toda la noche. Más tarde podremos dormir, usted
 y yo. Regresaré tan pronto como sea posible, y entonces podremos comenzar.

—¿Podremos comenzar? —dije yo—. ¿Qué quiere usted decir con eso?

—¡Ya lo veremos! —respondió mi maestro, al tiempo que salía precipitadamente.

Regresó un momento después, asomó la cabeza por la puerta y dijo, levantando un dedo en
 señal de advertencia: —Recuérdelo: ella está a su cargo. ¡Si usted la deja y sucede algo, no podrá dormir
 tranquilamente en lo futuro!

Del diario del doctor Seward (continuación)

8 de septiembre. Estuve toda la noche sentado al lado de Lucy. El soporífero perdió su efecto al
 anochecer, y despertó naturalmente; parecía un ser diferente del que había sido antes de la operación.

Su estado de ánimo era excelente, y estaba llena de una alegre vivacidad, pero pude ver las huellas de la
 extrema postración por la que había pasado. Cuando le dije a la señora Westenra que el doctor van
 Helsing había ordenado que yo estuviese sentado al lado de ella, casi se burló de la idea señalando las
 renovadas fuerzas de su hija y su excelente estado de ánimo. Sin embargo, me mostré firme, e hice los
 preparativos para mi larga vigilia. Cuando su sirvienta la hubo preparado para la noche, entré, habiendo
 entretanto cenado, y tomé asiento al lado de su cama. No hizo ninguna objeción, sino que se limitó a
 mirarme con gratitud siempre que pude captar sus ojos. Después de un largo rato pareció estar a punto
 de dormirse, pero con un esfuerzo pareció recobrarse y sacudirse el sueño. Esto se repitió varias veces,
 con más esfuerzo y pausas más cortas a medida que el tiempo pasaba. Era aparente que no quería
 dormir, de manera que yo abordé el asunto de inmediato:

—¡No quiere usted dormirse?

—No. Tengo miedo.

—¡Miedo de dormirse! ¿Por qué? Es una bendición que todos anhelamos.

—¡Ah! No si usted fuera como yo. ¡Si el sueño fuera para usted presagio de horror...!

—¡Un presagio de horror! ¿Qué quiere usted decir con eso?

—No lo sé, ¡ay!, no lo sé. Y eso es lo que lo hace tan terrible. Toda esta debilidad me llega
 mientras duermo; de tal manera que ahora me da miedo hasta la idea misma de dormir.

—Pero, mi querida niña, usted puede dormir hoy en la noche. Yo estaré aquí velando su sueño, y
 puedo prometerle que no sucederá nada.

—¡Ah! ¡Puedo confiar en usted!

Aproveché la oportunidad, y dije:

—Le prometo que si yo veo cualquier evidencia de pesadillas, la despertaré inmediatamente.

—¿Lo hará? ¿De verdad? ¡Qué bueno es usted conmigo! Entonces, dormiré.

Y casi al mismo tiempo dejó escapar un profundo suspiro de alivio, y se hundió en la almohada,
 dormida.

Toda la noche estuve a su lado. No se movió ni una vez, sino que durmió con un sueño tranquilo,
 reparador. Sus labios estaban ligeramente abiertos, y su pecho se elevaba y bajaba con la regularidad de
 un péndulo. En su rostro se dibujaba una sonrisa, y era evidente que no habían llegado pesadillas a
 perturbar la paz de su mente.

Temprano por la mañana llegó su sirvienta; yo la dejé al cuidado de ella y regresé a casa, pues
 estaba preocupado por muchas cosas. Envié un corto telegrama a van Helsing y a Arthur,
 comunicándoles el excelente resultado de la transfusión. Mi propio trabajo, con todos sus contratiempos,
 me mantuvo ocupado durante todo el día; ya había oscurecido cuando tuve oportunidad de preguntar por
 mi paciente zoófago. El informe fue bueno; había estado tranquilo durante el último día y la última noche.

Mientras estaba cenando, me llegó un telegrama de van Helsing, desde Ámsterdam,
 sugiriéndome que me dirigiera a Hillingham por la noche, ya que quizá sería conveniente estar cerca, y
 haciéndome saber que él saldría con el correo de la noche y que me alcanzaría temprano por la mañana.

9 de septiembre. Estaba bastante cansado cuando llegué a Hillingham. Durante dos noches
 apenas había podido dormir, y mi cerebro estaba comenzando a sentir ese entumecimiento que indica el
 agotamiento cerebral. Lucy estaba levantada y animosa.

Al estrecharme la mano me miró fijamente a la cara, y dijo:

—Usted no se sentará hoy toda la noche. Está acabado. Yo ya estoy bastante bien otra vez; de
 hecho, me siento perfectamente, y si alguien va a cuidar a alguien, entonces yo seré quien lo cuide a
 usted.

No tuve ánimos para discutir, sino que me fui a cenar.

Lucy subió conmigo, y avivado por su encantadora presencia, comí con bastante apetito y me
 tomé un par de vasos del más excelente oporto. Entonces Lucy me condujo arriba y me mostró un cuarto
 contiguo al de ella, donde estaba encendido un acogedor fogón.

—Ahora —dijo ella—, usted debe quedarse aquí. Dejaré esta puerta abierta, y también mi puerta.

Puede acostarse en el sofá, pues sé que nada podría inducir a un médico a descansar debidamente en
 una cama mientras hay un paciente al lado. Si quiero cualquier cosa gritaré, y usted puede estar a mi
 lado al momento.

No pude sino asentir, pues estaba muerto de cansancio, y no hubiera podido mantenerme
 sentado aunque lo hubiese intentado. Así es que, haciendo que renovara su promesa de llamarme en
 caso de que necesitase algo, me acosté en el sofá y me olvidé completamente de todo.

Del diario de Lucy Westenra

9 de septiembre. Me siento feliz hoy por la noche. He estado tan tremendamente débil, que ser
 capaz de pensar y moverme es como sentir los rayos del sol después de un largo período de viento del
 este y de cielo nublado y gris. Arthur se siente muy cerca de mí. Me parece sentir su presencia caliente
 alrededor de mí. Supongo que es porque la enfermedad y la debilidad vuelven egoísta, y vuelven
 nuestros ojos internos y nuestra simpatía sobre nosotros mismos, mientras que la salud y la fuerza dan
 rienda suelta al amor, y en pensamiento y sentimiento puede uno andar donde uno quiera. Yo sé donde
 están mis pensamientos. ¡Si Arthur lo supiese! Querido mío, tus oídos deben zumbar mientras duermes,
 tal como me zumban los míos al caminar. ¡Oh, el maravilloso descanso de anoche! Cómo dormí, con el
 querido, buen doctor Seward vigilándome. Y hoy por la noche no tendré miedo de dormir, ya que está
 muy cerca y puedo llamarlo. ¡Gracias a todos por ser tan buenos conmigo! ¡Gracias a Dios! Buenas
 noches, Arthur.

Del diario del doctor Seward

10 de septiembre. Fui consciente de la mano del profesor sobre mi cabeza, y me desperté de
 golpe en un segundo. Esa es una de las cosas que por lo menos aprendemos en un asilo.

—¿Y cómo está nuestra paciente?

—Bien, cuando la dejé, o mejor dicho, cuando ella me dejó a mí —le respondí.

—Venga, veamos —dijo él, y juntos entramos al cuarto contiguo.

La celosía estaba bajada, y yo la subí con mucho cuidado mientras van Helsing avanzó, con su
 pisada blanda, felina, hacia la cama.

Cuando subí la celosía y la luz de la mañana inundó el cuarto, oí el leve siseo de aspiración del
 profesor, y conociendo su rareza, un miedo mortal me heló la sangre. Al acercarme yo él retrocedió, y su
 exclamación de horror, "¡Gott in Himmel!" ,no necesitaba el refuerzo de su cara doliente. Alzó la mano y
 señaló en dirección a la cama, y su rostro de hierro estaba fruncido y blanco como la ceniza. Sentí que
 mis rodillas comenzaron a temblar.

Ahí sobre la cama, en un aparente desmayo, yacía la pobre Lucy, más terriblemente blanca y
 pálida que nunca. Hasta los labios estaban blancos, y las encías parecían haberse encogido detrás de
 los dientes, como algunas veces vemos en los cuerpos después de una prolongada enfermedad. Van
 Helsing levantó su pie para patear de cólera, pero el instinto de su vida y todos los largos años de hábitos
 lo contuvieron, y lo depositó otra vez suavemente.

—¡Pronto! —me dijo—. Traiga el brandy.

Volé, al comedor y regresé con la garrafa. Él humedeció con ella los pobres labios blancos y
 juntos frotamos las palmas, las muñecas y el corazón. Él escuchó el corazón, y después de unos
 momentos de agonizante espera, dijo:

—No es demasiado tarde. Todavía late, aunque muy débilmente.

Todo nuestro trabajo se ha perdido; debemos comenzar otra vez. No hay aquí ningún joven Arthur ahora;
 esta vez tengo que pedirle a usted mismo que done su sangre, amigo John.

Y a medida que hablaba, metía la mano en el maletín y sacaba los instrumentos para la
 transfusión; yo me quité la chaqueta y enrollé la manga de mi camisa. En tal situación no había
 posibilidad de usar un soporífero, pero además no había necesidad de él; y así, sin perder un momento,
 comenzamos la transfusión. Después de cierto tiempo (tampoco pareció ser tan corto, pues el fluir de la
 propia sangre no importa con qué alegría se vea, es una sensación terrible), van Helsing levantó un dedo
 en advertencia:

—No se mueva —me dijo—, pues temo que al recobrar las fuerzas ella despierte; y eso sería
 muy, muy peligroso. Pero tendré precaución. Le aplicaré una inyección hipodérmica de morfina.

Entonces procedió, veloz y seguramente, a efectuar su proyecto. El efecto en Lucy no fue malo,
 pues el desmayo pareció transformarse sutilmente en un sueño narcótico. Fue con un sentimiento de
 orgullo personal como pude ver un débil matiz de color regresar lentamente a sus pálidas mejillas y
 labios. Ningún hombre sabe, hasta que lo experimenta, lo que es sentir que su propia sangre se transfiere
 a las venas de la mujer que ama.

El profesor me miraba críticamente.

—Eso es suficiente —dijo.

—¿Ya? —protesté yo—. Tomó usted bastante más de Art.

A lo cual él sonrió con una especie de sonrisa triste, y me respondió:

—Él es su novio, su fiancé. Usted tiene trabajo, mucho trabajo que hacer por ella y por otros; y
 con lo que hemos puesto es suficiente.

Cuando detuvimos la operación, él atendió a Lucy mientras yo aplicaba presión digital a mi propia
 herida. Me acosté, mientras esperaba a que tuviera tiempo de atenderme, pues me sentí débil y un poco
 mareado. Al cabo de un tiempo me vendó la herida y me envió abajo para que bebiera un vaso de vino.

Cuando estaba saliendo del cuarto, vino detrás de mí y me susurró:

—Recuerde: nada debe decir de esto. Si nuestro joven enamorado aparece inesperadamente,
 como la otra vez, ninguna palabra a él. Por un lado lo asustaría, y además de eso lo pondría celoso. No
 debe haber nada de eso, ¿verdad?

Cuando regresé, me examinó detenidamente, y dijo:

—No está usted mucho peor. Vaya a su cuarto y descanse en el sofá un rato; luego tome un
 buen desayuno, y regrese otra vez acá.

Seguí sus órdenes, pues sabía cuán correctas y sabias eran. Había hecho mi parte y ahora mi
 siguiente deber era recuperar fuerzas. Me sentí muy débil, y en la debilidad perdí algo del placer de lo
 que había ocurrido. Me quedé dormido en el sofá; sin embargo, preguntándome una y otra vez como era
 que Lucy había hecho un movimiento tan retrógrado, y como había podido perder tanta sangre, sin dejar
 ninguna señal por ningún lado de ella. Creo que debo haber continuado preguntándome esto en mi
 sueño, pues, durmiendo y caminando, mis pensamientos siempre regresaban a los pequeños pinchazos
 en su garganta y la apariencia marchita y maltratada de sus bordes a pesar de lo pequeños que eran.

Lucy durmió hasta bien entrado el día, y cuando despertó estaba bastante bien y fuerte, aunque
 no tanto como el día anterior. Cuando van Helsing la hubo visto, salió a dar un paseo, dejándome a mí a
 cargo de ella, con instrucciones estrictas de no abandonarla ni por un momento. Pude escuchar su voz en
 el corredor, preguntando cuál era el camino para la oficina de telégrafos más cercana.

Lucy conversó conmigo alegremente, y parecía completamente inconsciente de lo que había
 sucedido. Yo traté de mantenerla entretenida e interesada. Cuando su madre subió a verla, no pareció
 notar ningún cambio en ella, y sólo me dijo agradecida: ¡Le debemos tanto a usted, doctor Seward, por
 todo lo que ha hecho! Pero realmente ahora debe usted tener cuidado de no trabajar en exceso. Se ve
 usted mismo un poco pálido. Usted necesita una mujer para que le sirva de enfermera y que lo cuide un
 poco; ¡eso es lo que usted necesita!

A medida que ella hablaba, Lucy se ruborizó, aunque sólo fue momentáneamente, pues sus
 pobres venas desgastadas no pudieron soportar el súbito flujo de sangre a la cabeza. La reacción llegó
 como una excesiva palidez al volver ella sus ojos implorantes hacia mí. Yo sonreí y moví la cabeza, y me
 llevé el dedo a los labios; exhalando un suspiro, la joven se hundió nuevamente entre sus almohadas.

Van Helsing regresó al cabo de unas horas, y me dijo:

—Ahora usted váyase a su casa, y coma mucho y beba bastante. Repóngase. Yo me quedaré
 aquí hoy por la noche, y me sentaré yo mismo junto a la señorita. Usted y yo debemos observar el caso, y
 no podemos permitir que nadie más lo sepa. Tengo razones de peso. No, no me las pregunte; piense lo
 que quiera. No tema pensar incluso lo más improbable. Buenas noches.

En el corredor, dos de las sirvientas llegaron a mí y me preguntaron si ellas o cualquiera de ellas
 podría quedarse por la noche con la señorita Lucy. Me imploraron que las dejara, y cuando les dije que
 era una orden del doctor van Helsing que fuese él o yo quienes veláramos, me pidieron que intercediera
 con el "caballero extranjero". Me sentí muy conmovido por aquella bondad. Quizá porque estoy débil de
 momento, y quizá porque fue por Lucy que se manifestó su devoción; pues una y otra vez he visto
 similares manifestaciones de la bondad de las mujeres. Regresé aquí a tiempo para comer; hice todas
 mis visitas y todos mis pacientes estaban bien; y luego me senté mientras esperaba que llegara el sueño.

Ya viene.

11 de septiembre. Esta tarde fui a Hillingham. Encontré a van Helsing de excelente humor y a
 Lucy mucho mejor. Poco después de mi llegada, el correo llevó un paquete muy grande para el profesor.

Lo abrió con bastante prisa, así me pareció, y me mostró un gran ramo de flores blancas.

—Estas son para usted, señorita Lucy —dijo.

—¿Para mí? ¡Oh, doctor van Helsing!

—Sí, querida, pero no para que juegue con ellas. Estas son medicinas.

Lucy hizo un encantador mohín.

—No, pero no es para que se las tome cocidas ni en forma desagradable; no necesita fruncir su
 encantadora naricita, o tendré que indicarle a mi amigo Arthur los peligros que tendrá que soportar al ver
 tanta belleza, que él quiere tanto, distorsionarse en esa forma. Ajá, mi bella señorita, eso es: tan bonita
 nariz esta muy recta otra vez. Esto es medicinal, pero usted no sabe cómo. Yo lo pongo en su ventana,
 hago una bonita guirnalda y la cuelgo alrededor de su cuello, para que usted duerma bien. Sí; estas
 flores, como las flores de loto, hacen olvidar las penas. Huelen como las aguas de Letos, y de esa fuente
 de la juventud que los conquistadores buscaron en la Florida, y la encontraron, pero demasiado tarde.

Mientras hablaba, Lucy había estado examinando las flores y oliéndolas. Luego las tiró, diciendo,
 medio en risa medio en serio:

—Profesor, yo creo que usted sólo me está haciendo una broma. Estas flores no son más que ajo
 común.

Para sorpresa mía, van Helsing se puso en pie y dijo con toda seriedad, con su mandíbula de
 acero rígida y sus espesas cejas encontrándose:

—¡No hay ningún juego en esto! ¡Yo nunca bromeo! Hay un serio propósito en lo que hago, y le
 prevengo que no me frustre. Cuídese, por amor a los otros si no por amor a usted misma —añadió, pero
 viendo que la pobre Lucy se había asustado como tenía razón de estarlo, continuó en un tono más
 suave—: ¡Oh, señorita, mi querida, no me tema! Yo sólo hago esto por su bien; pero hay mucha virtud
 para usted en esas flores tan comunes. Vea, yo mismo las coloco en su cuarto. Yo mismo hago la
 guirnalda que usted debe llevar. ¡Pero cuidado! No debe decírselo a los que hacen preguntas indiscretas.

Debemos obedecer, y el silencio es una parte de la obediencia; y obediencia es llevarla a usted fuerte y
 llena de salud hasta los brazos que la esperan. Ahora siéntese tranquila un rato. Venga conmigo, amigo
 John, y me ayudará a cubrir el cuarto con mis ajos, que vienen desde muy lejos, desde Haarlem, donde
 mi amigo Vanderpool los hace crecer en sus invernaderos durante todo el año. Tuve que telegrafiar ayer,
 o no hubieran estado hoy aquí.

Entramos en el cuarto, llevando con nosotros las flores. Las acciones del profesor eran
 verdaderamente raras y no creo que se pudiera encontrar alguna farmacopea en la cual yo encontrara
 noticias. Primero cerró las ventanas y las aseguró con aldaba; luego, tomando un ramo de flores, frotó
 con ellas las guillotinas, como para asegurarse de que cada soplo de aire que pudiera pasar a través de
 ellas estuviera cargado con el olor a ajo. Después, con el manojo frotó los batientes de la puerta, arriba,
 abajo y a cada lado, y alrededor de la chimenea de la misma manera. Todo me pareció muy grotesco, y
 al momento le dije al profesor:

—Bien, profesor, yo sé que usted siempre tiene una razón por lo que hace, pero esto me deja
 verdaderamente perplejo. Está bien que no hay ningún escéptico a los alrededores, o diría que usted está
 haciendo un conjuro para mantener alejado a un espíritu maligno.

—¡Tal vez lo esté haciendo! —me respondió rápidamente, al tiempo que comenzaba a hacer la
 guirnalda que Lucy tenía que llevar alrededor del cuello.

Luego esperamos hasta que Lucy hubo terminado de arreglarse para la noche, y cuando ya
 estaba en cama entramos y él mismo colocó la guirnalda de ajos alrededor de su cuello. Las últimas
 palabras que él le dijo a ella, fueron:

—Tenga cuidado y no la perturbe; y aunque el cuarto huela mal, no abra hoy por la noche la
 ventana ni la puerta.

—Lo prometo —dijo Lucy, y gracias mil a ustedes dos por todas sus bondades conmigo. ¡Oh!

¿Qué he hecho para ser bendecida con amigos tan buenos?

Cuando dejamos la casa en mi calesín, que estaba esperando, van Helsing dijo:

—Hoy en la noche puedo dormir en paz, y quiero dormir: dos noches de viaje, mucha lectura
 durante el día intermedio, mucha ansiedad al día siguiente y una noche en vela, sin pegar los ojos.

Mañana temprano en la mañana pase por mí, y vendremos juntos a ver a nuestra bonita señorita, mucho
 más fuerte por mi "conjuro" que he hecho. ¡Jo!, ¡jo!

Estaba tan confiado que yo, recordando mi misma confianza de dos noches antes y los penosos
 resultados, sentí un profundo y vago temor. Debe haber sido mi debilidad lo que me hizo dudar de
 decírselo a mi amigo pero de todas maneras lo sentí, como lágrimas contenidas.

XI. EL DIARIO DE LUCY WESTENRA

12 de septiembre. ¡Qué buenos son todos conmigo! Casi siento que quiero a ese adorable doctor
 van Helsing. Me pregunto por qué estaba tan ansioso acerca de estas flores. Realmente me asustó.

¡Parecía tan serio! Sin embargo, debe haber tenido razón, pues ya siento el alivio que me llega de ellas.

Por algún motivo, no temo estar sola esta noche, y puedo acostarme a dormir sin temor. No me importará
 el aleteo fuera de la ventana. ¡Oh, la terrible lucha que he tenido contra el sueño tan a menudo
 últimamente!

¡El dolor del insomnio o el dolor del miedo a dormirme, y con los desconocidos horrores que tiene
 para mí! ¡Qué bendición tienen esas personas cuyas vidas no tienen temores, ni amenazas; para quienes
 el dormir es una dicha que llega cada noche, y no les lleva sino dulces sueños! Bien, aquí estoy hoy,
 esperando dormir, y haciendo como Ofelia en el drama: con virgin crants and maiden strewments. ¡Nunca
 me gustó el ajo antes de hoy, pero ahora lo siento admirable! Hay una gran paz en su olor; siento que ya
 viene el sueño. Buenas noches, todo el mundo.

Del diario del doctor Seward

13 de septiembre. Pasé por el Berkeley y encontré a van Helsing, como de costumbre, ya
 preparado para salir. El coche ordenado por el hotel estaba esperando. El profesor tomó su maletín, que
 ahora siempre lleva consigo.

Lo anotaré todo detalladamente. Van Helsing y yo llegamos a Hillingham a las ocho en punto. Era
 una mañana agradable; la brillante luz del sol y todo el fresco ambiente de la entrada del otoño parecían
 ser la culminación del trabajo anual de la naturaleza. Las hojas se estaban volviendo de todos los bellos
 colores, pero todavía no habían comenzado a caer de los árboles. Cuando entramos encontramos a la
 señora Westenra saliendo del recibidor. Ella siempre se levanta temprano. Nos saludó cordialmente, y
 dijo:

—Se alegrarán ustedes de saber que Lucy está mejor. La pequeñuela todavía duerme. Miré en
 su cuarto y la vi, pero no entré, para no perturbarla.

El profesor sonrió, y su mirada era alegre. Se frotó las manos, y dijo:

—¡Ajá! Pensé que había diagnosticado bien el caso. Mi tratamiento está dando buenos
 resultados.

A lo cual ella respondió:

—No debe usted llevarse todas las palmas solo, doctor. El buen estado de Lucy esta mañana se
 debe en parte a mi labor.

—¿Qué quiere usted decir con eso, señora? —preguntó el profesor.

—Bueno, estaba tan ansiosa acerca de la pobre criatura por la noche, que fui a su cuarto. Dormía
 profundamente; tan profundamente, que ni mi llegada la despertó. Pero el aire del cuarto estaba
 terriblemente viciado. Por todos lados había montones de esas flores horribles, malolientes, e incluso ella
 tenía un montón alrededor del cuello. Temí que el pesado olor fuese demasiado para mi querida criatura
 en su débil estado, por lo que me las llevé y abrí un poquito la ventana para dejar entrar aire fresco. Estoy
 segura de que la encontrarán mejor.

Se despidió de nosotros y se dirigió a su recámara donde generalmente se desayunaba
 temprano. Mientras hablaba, observé la cara del profesor y vi que se volvía gris como la ceniza. Fue
 capaz de retenerse por autodominio mientras la pobre dama estaba presente. Pues conocía su estado y
 el mal que le produciría una impresión; de hecho, llegó hasta a sonreírse y le sostuvo la puerta abierta
 para que ella entrara en su cuarto. Pero en el instante en que ella desapareció me dio un tirón repentino y
 fuerte, llevándome al comedor y cerrando la puerta tras él.

Allí, por primera vez en mi vida, vi a van Helsing abatido. Se llevó las manos a la cabeza en una
 especie de muda desesperación, y luego se dio puñetazos en las palmas de manera impotente; por
 último, se sentó en una silla, y cubriéndose el rostro con las manos comenzó a sollozar, con sollozos
 ruidosos, secos, que parecían salir de su mismo corazón roto. Luego alzó las manos otra vez, como si
 implorara a todo el universo.

—¡Dios! ¡Dios! ¡Dios! —dijo—. ¿Qué hemos hecho, qué ha hecho esta pobre criatura, que nos ha
 causado tanta pena? ¿Hay entre nosotros todavía un destino, heredado del antiguo mundo pagano, por
 el que tienen que suceder tales cosas, y en tal forma? Esta pobre madre, ignorante, y según ella
 haciendo todo lo mejor, hace algo como para perder el cuerpo y el alma de su hija; y no podemos decirle,
 no podemos siquiera advertirle, o ella muere, y entonces mueren ambas. ¡Oh, cómo estamos acosados!

¡Cómo están todos los poderes de los demonios contra nosotros! —añadió, pero repentinamente saltó—.

Venga —dijo—, venga; debemos ver y actuar. Demonios o no demonios, o todos los demonios de una
 vez, no importa: nosotros luchamos con él, o ellos y por todos.

Salió otra vez a la puerta del corredor con su maletín, y juntos subimos al cuarto de Lucy. Una
 vez más yo subí la celosía, mientras van Helsing fue hacia su cama. Esta vez él no retrocedió espantado
 al mirar el pobre rostro con la misma palidez de cera, terrible, como antes. Sólo puso una mirada de
 rígida tristeza e infinita piedad.

—Tal como lo esperaba —murmuró, con esa siseante aspiración que significaba tanto.

Sin decir una palabra más fue y cerró la puerta con llave, y luego comenzó a poner sobre la mesa
 los instrumentos para hacer otra transfusión de sangre. Yo había reconocido su necesidad de inmediato y
 comencé a quitarme la chaqueta, pero él me detuvo con una advertencia de la mano.

—No —dijo—. Hoy debe usted efectuar la operación. Yo seré el donante. Usted ya está débil.

Y al decir esto, se despojó de su chaqueta y se enrolló la manga de la camisa.

Otra vez la operación; nuevamente el narcótico. Una vez más regresó el color a las mejillas
 cenizas, y la respiración regular del sueño sano. Esta vez yo la vigilé mientras van Helsing se recluía y
 descansaba.

Poco después aprovechó una oportunidad para decirle a la señora Westenra que no debía quitar
 nada del cuarto de Lucy sin consultarlo. Que las flores tenían un valor medicinal, y que respirar su olor
 era parte del sistema de curación. Entonces se hizo cargo del caso él mismo, diciendo que velaría esa
 noche y la siguiente, y que me enviaría decir cuándo debería yo venir.

Al cabo de otra hora, Lucy despertó de su sueño, fresca y brillante, y desde luego mirándose
 mucho mejor de lo que se podía esperar debido a su terrible prueba.

¿Qué significa todo esto? Estoy comenzando a preguntarme si mi larga costumbre de vivir entre
 locos no estará empezando a ejercer influencia sobre mi propio cerebro.

Del diario de Lucy Westenra

17 de septiembre. Cuatro días y noches de paz. Me estoy poniendo otra vez tan fuerte que
 apenas me reconozco. Es como si hubiera pasado a través de una larga pesadilla, y acabara de
 despertar para ver alrededor de mí los maravillosos rayos del sol, y para sentir el aire fresco de la
 mañana. Tengo un ligero recuerdo de largos y ansiosos tiempos de espera y temor; una oscuridad en la
 cual no había siquiera la más ligera esperanza de hacer menos punzante la desesperación. Y luego, los
 largos períodos de olvido, y el regreso hacia la vida como un buzo que sale a la superficie después de
 sumergirse. Sin embargo, desde que el doctor van Helsing ha estado conmigo, todas estas pesadillas
 parecen haberse ido; los ruidos que solían asustarme hasta sacarme de quicio, el aleteo contra las
 ventanas, las voces distantes que parecían tan cercanas a mí, los ásperos sonidos que venían de no sé
 dónde y me ordenaban hacer no sé qué, todo ha cesado. Ahora me acuesto sin ningún temor de dormir.

Ni siquiera trato de mantenerme despierta. Me he acostumbrado bastante bien al ajo; todos los días me
 llega desde Haarlem una caja llena. Hoy por la noche se irá el doctor van Helsing, ya que tiene que estar
 un día en Ámsterdam. Pero no necesito que me cuiden; ya estoy lo suficientemente bien como para
 quedarme sola. ¡Gracias a Dios en nombre de mi madre, y del querido Arthur, y de todos nuestros amigos
 que han sido tan amables! Ni siquiera sentiré el cambio, pues anoche el doctor van Helsing durmió en su
 cama bastante tiempo. Lo encontré dormido dos veces cuando desperté; pero no temí volver a dormirme,
 aunque las ramas o los murciélagos, o lo que fuese, aleteaban furiosamente contra los cristales de mi
 ventana.

Recorte de La Gaceta de Pall Mall, 18 de septiembre

EL LOBO QUE ESCAPO PELIGROSA AVENTURA DE NUESTRO REPORTERO

Entrevista con el guardián del Jardín Zoológico

Después de muchas pesquisas y otras tantas negaciones, y usando repetidamente las palabras
 Gaceta de Pall Mall como una especie de talismán, logré encontrar al guardián de la sección del Jardín
 Zoológico en el cual se encuentra incluido el departamento de lobos. Thomas Bilder vive en una de las
 cabañas detrás del recinto de los elefantes, y estaba a punto de sentarse a tomar el té cuando lo
 encontré. Thomas y su esposa son gente hospitalaria, y sin niños, y si la muestra de hospitalidad de que
 yo gocé es el término medio de su comportamiento, sus vidas deben ser bastante agradables. El
 guardián no quiso entrar en lo que llamó "negocios" hasta que hubimos terminado la cena y todos
 estábamos satisfechos. Entonces, cuando la mesa había sido limpiada, y él ya había encendido su pipa,
 dijo:

—Ahora, señor, ya puede adelantarse y preguntarme lo que quiera. Perdonará que me haya
 negado a hablar de temas profesionales antes de comer. Yo le doy a los lobos, a los chacales y a las
 hienas en todo nuestra sección su té antes de comenzar a hacerles preguntas.

—¿Qué quiere usted decir con "antes de hacerles preguntas"? —inquirí deseando ponerlo en
 situación de hablar.

—Golpeándolos sobre la cabeza con un palo es una manera; rascarles en las orejas es otra,
 cuando algún macho quiere impresionar un poco a sus muchachas. A mí no me importa mucho el barullo,
 pegarles con un palo antes de meterles su cena, pero espero, por así decirlo, a que se hayan tomado su
 brandy y su café, antes de intentar rascarles las orejas. ¿Sabe usted? —agregó filosóficamente —, hay
 bastante de la misma naturaleza a nosotros que en esos animales. Aquí está usted, viniendo y
 preguntando acerca de mi oficio, cuando no tenía yo nada en la barriga. Mi primer intento fue despedirlo
 sin decirle nada. Ni siquiera cuando usted me preguntó en forma medio sarcástica si quisiera que usted le
 preguntara al superintendente si usted podía hacerme algunas preguntas. Sin ofenderlo, ¿le dije que se
 fuera al diablo?

—Sí, me lo dijo.

—Y cuando usted dijo que daría un informe sobre mí por usar lenguaje obsceno, eso fue como si
 me golpeara sobre la cabeza; pero me contuve: lo hice muy bien. Yo no iba a pelear, así es que esperé
 por la comida e hice con mi escudilla como hacen los lobos, los leones y los tigres. Pero, que Dios tenga
 compasión de usted ahora que la vieja me ha metido un trozo de su pastel en la barriga, me ha remojado
 con su floreciente tetera, y que yo he encendido mi tabaco. Puede usted rascarme las orejas todo lo que
 quiera, y no dejaré escapar ni un gruñido. Comience a preguntarme. Ya sé a lo que viene: es por ese lobo
 que se escapó.

—Exactamente. Quiero que usted me dé su punto de vista sobre ello. Sólo dígame cómo sucedió,
 y cuando conozca los hechos haré que me diga sus opiniones sobre la causa de ellos, y cómo piensa que
 va a terminar todo el asunto.

—Muy bien, gobernador. Esto que le digo es casi toda la historia. El lobo ese que llamábamos
 Bersicker era uno de los tres grises que vinieron de Noruega para Jamrach, y que compramos hace
 cuatro años. Era un lobo bueno, tranquilo, que nunca causó molestias de las que se pudiera hablar. Estoy
 verdaderamente sorprendido de que haya sido él, entre todos los animales, quien haya deseado irse de
 aquí. Pero ahí tiene, no puede fiarse uno de los lobos, así como no puede uno fiarse de las mujeres.

—¡No le haga caso, señor! —interrumpió la señora Bilder, riéndose alegremente—. Este viejo ha
 estado cuidando durante tanto tiempo a los animales, ¡que maldita sea si no es él mismo como un lobo
 viejo! Pero todo lo dice sin mala intención.

—Bien, señor, habían pasado como dos horas después de la comida, ayer, cuando escuché por
 primera vez el escándalo. Yo estaba haciendo una cama en la casa de los monos para un joven puma
 que está enfermo; pero cuando escuché los gruñidos y aullidos vine inmediatamente a ver. Y ahí estaba
 Bersicker arañando como un loco los barrotes, como si quisiera salir. No había mucha gente ese día, y
 cerca de él sólo había un hombre, un tipo alto, delgado, con nariz aguileña y barba en punta. Tenía una
 mirada dura y fría, y los ojos rojos, y a mí como que me dio mala espina desde un principio, pues parecía
 que era con él con quien estaban irritados los animales. Tenía guantes blancos de niño en las manos;
 señaló a los animales, y me dijo:

"Guardián, estos lobos parecen estar irritados por algo.

"Tal vez es por usted —le dije yo, pues no me agradaban los aires que se daba.

"No se enojó, como había esperado que lo hiciera, sino que sonrió con una especie de sonrisa
 insolente, con la boca llena de afilados dientes blancos.

"—¡Oh, no, yo no les gustaría! —me dijo.

"—¡Oh, sí!, yo creo que les gustaría —respondí yo, imitándolo—. Siempre les gusta uno o dos
 huesos para limpiarse los dientes después de la hora del té. Y usted tiene una bolsa llena de ellos.

"Bien, fue una cosa rara, pero cuando los animales nos vieron hablando se echaron, y yo fui
 hacia Bersicker y él me permitió que le acariciara las orejas como siempre. Entonces se acercó también
 el hombre, ¡y bendito sea si no él también extendió su mano y acarició las orejas del lobo viejo!

"Tenga cuidado —le dije yo—. Bersicker es rápido.

"No se preocupe —me contestó él—. ¡Estoy acostumbrado a ellos!

"—¿Es usted también del oficio? —le pregunté, quitándome el sombrero, pues un hombre que
 tenga algo que ver con lobos, etc., es un buen amigo de los guardianes.

"No —respondió él—, no soy precisamente del oficio, pero he amansado a varios de ellos.

"Y al decir esto levantó su sombrero como un lord, y se fue. El viejo Bersicker lo siguió con la
 mirada hasta que desapareció, y luego se fue a echar en una esquina y no quiso salir de ahí durante toda
 la noche. Bueno, anoche, tan pronto como salió la luna, todos los lobos comenzaron a aullar. No había
 nada ni nadie a quien le pudieran aullar. Cerca de ellos no había nadie, con excepción de alguien que
 evidentemente estaba llamando a algún perro en algún lugar, detrás de los jardines de la calle del
 Parque. Una o dos veces salí a ver que todo estuviera en orden, y lo estaba, y luego los aullidos cesaron.

Un poco antes de las doce de la noche salí a hacer una última ronda antes de acostarme y, que me parta
 un rayo, cuando llegué frente a la jaula del viejo Bersicker vi los barrotes quebrados y doblados, y la jaula
 vacía. Y eso es todo lo que sé."

—¿No hubo nadie más que viera algo?

—Uno de nuestros jardineros regresaba a casa como a esa hora de una celebración, cuando ve a
 un gran perro gris saliendo a través de las jaulas del jardín. Por lo menos así dice él, pero yo no le doy
 mucho crédito por mi parte, porque no le dijo ni una palabra del asunto a su mujer al llegar a su casa, y
 sólo hasta después de la escapada del lobo se conoció; y ya habíamos pasado toda la noche buscando
 por el parque a Bersicker, cuando recordó haber visto algo. Yo más bien creo que el vino de la
 celebración se le había subido a la cabeza.

—Bien, señor Bilder, ¿y puede usted explicarse la huida del lobo?

—Bien, señor —dijo él, con una modestia un tanto sospechosa —, creo que puedo; pero yo no sé
 si usted quedará completamente satisfecho con mi teoría.

—Claro que quedaré. Si un hombre como usted, que conoce a los animales por experiencia, no
 puede aventurar una buena hipótesis, ¿quién es el que puede hacerlo?

—Bien, señor, entonces le diré la manera como yo me explico esto. A mí me parece que este
 lobo se escapó... simplemente porque quería salir.

Por la manera tan calurosa como ambos, Thomas y su mujer, se rieron de la broma, pude darme
 cuenta de que ya había dado resultados otras veces, y que toda la explicación era simplemente una treta
 ya preparada. Yo no podía competir en pillerías con el valeroso Thomas, pero creí que conocía un
 camino mucho más seguro hasta su corazón, por lo que dije:

—Ahora, señor Bilder, consideraremos que este primer medio soberano ya ha sido amortizado, y
 este hermano de él está esperando ser reclamado cuando usted me diga qué piensa que va a suceder.

—Tiene usted razón, señor –dijo él rápidamente—. Me tendrá que disculpar, lo sé, por haberle
 hecho una broma, pero la vieja aquí me guiñó, que era tanto como decirme que siguiera adelante.

—¡Pero..., nunca! —dijo la vieja.

—Mi opinión es esta: el lobo ese está escondido en alguna parte, el jardinero dice que lo vio
 galopando hacia el norte más velozmente que lo que lo haría un caballo; pero yo no le creo, pues, ¿sabe
 usted, señor?, los lobos no galopan más de lo que galopan los perros, pues no están construidos de esa
 manera. Los lobos son muy bonitos en los libros de cuentos, y yo diría cuando se reúnen en manadas y
 empiezan a acosar a algo que está más asustado que ellos, pueden hacer una bulla del diablo y cortarlo
 en pedazos, lo que sea. Pero, ¡Dios lo bendiga!, en la vida real un lobo es sólo una criatura inferior, ni la
 mitad de inteligente que un buen perro; y no tienen la cuarta parte de su capacidad de lucha. Este que se
 escapó no está acostumbrado a pelear, ni siquiera a procurarse a sí mismo sus alimentos, y lo más
 probable es que esté en algún lugar del parque escondido y temblando, si es capaz de pensar en algo,
 preguntándose dónde va a poder conseguirse su desayuno; o a lo mejor se ha retirado y está metido en
 una cueva de hulla. ¡Uf!, el susto que se va a llevar algún cocinero cuando baje y vea sus ojos verdes
 brillando en la oscuridad. Si no puede conseguir comida es muy posible que salga a buscarla, y pudiera
 ser que por casualidad fuera a dar a tiempo a una carnicería.

“Si no sucede eso y alguna institutriz sale a pasear con su soldado, dejando al infante en su
 cochecillo de niño, bien, entonces no estaría sorprendido si el censo da un niño menos. Eso es todo.

Le estaba entregando el medio soberano cuando algo asomó por la ventana, y el rostro del señor
 Bilder se alargó al doble de sus dimensiones naturales, debido a la sorpresa.

¡Dios me bendiga! —exclamó —. ¡Allí está el viejo Bersicker de regreso, sin que nadie lo traiga!

Se levantó y fue hacia la puerta a abrirla; un procedimiento que a mí me pareció innecesario. Yo
 siempre he pensado que un animal salvaje nunca es tan atractivo como cuando algún obstáculo de
 durabilidad conocida está entre él y yo; una experiencia personal ha intensificado, en lugar de disminuir,
 esta idea.

Después de todo, sin embargo, no hay nada como la costumbre, pues ni Bilder ni su mujer
 pensaron nada más del lobo de lo que yo pensaría de un perro. El animal mismo era tan pacífico como el
 padre de todos esos cuentos de lobos, el amigo de otros tiempos de Caperucita Roja, mientras está
 disfrazado tratando de ganarse su confianza.

Toda la escena fue una complicada mezcla de comedia y tragedia. El maligno lobo que durante
 un día y medio había paralizado a Londres y había hecho que todos los niños del pueblo temblaran en
 sus zapatos, estaba allí con mirada penitente, y estaba siendo recibido y acariciado como una especie de
 hijo pródigo vulpino. El viejo Bilder lo examinó por todos lados con la más tierna atención, y cuando hubo
 terminado el examen del penitente, dijo:

—¡Vaya, ya sabía que el pobre animal se iba a meter en alguna clase de lío! ¿No lo dije siempre?

Aquí está su cabeza toda cortada y llena de vidrio quebrado. Seguramente que quiso saltar sobre algún
 muro u otra cosa. Es una vergüenza que se permita a la gente que ponga pedazos de botellas en la parte
 superior de sus paredes. Estos son los resultados. Ven conmigo, Bersicker.

Se llevó al lobo y lo encerró en una jaula con un pedazo de carne que satisfacía, por lo menos en
 lo relativo a la cantidad, las condiciones elementales de un ternero gordo, y luego se fue a hacer el
 informe.

Yo también me marché a hacer el informe de la única y exclusiva información que se da hoy
 referente a la extraña escapada del zoológico.

Del diario del doctor Seward

17 de septiembre. Estaba ocupado, después de cenar, en mi estudio fechando mis libros, los
 cuales, debido a la urgencia de otros trabajos y a las muchas visitas a Lucy, se encontraban tristemente
 atrasados. De pronto, la puerta se abrió de golpe y mi paciente entró como un torbellino, con el rostro
 deformado por la ansiedad. Yo me sobresalté, pues es una cosa casi desconocida que un paciente entre
 de esa manera y por su propia cuenta en el despacho del superintendente. Sin hacer ninguna pausa se
 dirigió directamente hacia mí. En su mano había un cuchillo de cocina, y como vi que era peligroso, traté
 de mantener la mesa entre nosotros. Sin embargo, fue demasiado rápido y demasiado fuerte para mí;
 antes de que yo pudiera alcanzar mi equilibrio me había lanzado el primer golpe, cortándome bastante
 profundamente la muñeca izquierda. Pero antes de que pudiera lanzarme otro golpe, le di un derechazo y
 cayó con los brazos y piernas extendidos por el suelo. Mi muñeca sangraba profusamente, y un pequeño
 charco se formó sobre la alfombra. Vi que mi amigo no parecía intentar otro esfuerzo, por lo que me
 ocupé en vendar mi muñeca, manteniendo todo el tiempo una cautelosa vigilancia sobre la figura
 postrada. Cuando mis asistentes entraron corriendo y pusimos nuestra atención sobre él, su aspecto
 positivamente me enfermó. Estaba acostado sobre el vientre en el suelo, lamiendo como un perro la
 sangre que había caído de mi muñeca herida. Lo sujetamos con facilidad, y, para sorpresa mía, se dejó
 llevar con bastante docilidad por los asistentes, repitiendo una y otra vez:

—¡La sangre es la vida! ¡La sangre es la vida!

No puedo permitirme perder sangre en la actualidad; ya he perdido demasiada últimamente como
 para estar sano, además de que la prolongada tensión de la enfermedad de Lucy y sus horribles fases
 me están minando. Estoy muy irritado y cansado, y necesito reposo, reposo, reposo. Afortunadamente,
 van Helsing no me ha llamado, por lo que no necesito privarme esta vez de dormir; no creo que podría
 prescindir de un buen descanso esta noche.

Telegrama de van Helsing a Seward, en Carfax

(Enviado a Carfax, Sussex, ya que no mencionaba ningún condado; entregado con veintidós
 horas de retraso.)

17 de septiembre. No deje de estar hoy por la noche en Hillingham. Si no observando todo el
 tiempo, visitando frecuentemente y viendo que las flores estén colocadas; muy importante; no falle.

Estaré con usted tan pronto como posible después de llegada.

Del diario del doctor Seward

18 de septiembre. Acabo de tomar el tren para Londres. La llegada del telegrama de van Helsing
 me llenó de ansiedad. Una noche entera perdida, y por amarga experiencia sé lo que puede suceder en
 una noche. Por supuesto que es posible que todo esté bien, pero, ¿qué puede haber sucedido?

Seguramente que hay un horrible sino pendiendo sobre nosotros, que hace que todo accidente posible
 nos frustre aquello que tratamos de hacer. Me llevaré conmigo este cilindro, y entonces podré completar
 mis apuntes en el fonógrafo de Lucy.

Memorando dejado por Lucy Westenra

17 de septiembre. Noche. Escribo esto y lo dejo para que lo vean, de manera que nadie pueda
 verse en problemas por mi causa. Este es un registro exacto de lo que sucedió hoy por la noche. Siento
 que estoy muriendo de debilidad y apenas tengo fuerza para escribir, pero debo hacerlo, aunque muera
 en el intento.

Fui a la cama como siempre, cuidando de que las flores estuvieran colocadas como lo ha
 ordenado el doctor van Helsing, y pronto me quedé dormida.

Fui despertada por el aleteo en la ventana, que había comenzado desde aquella noche en que
 caminé sonámbula hasta el desfiladero de Whitby, donde Mina me salvó, y que ahora conozco tan bien.

No tenía miedo, pero si deseé que el doctor Seward estuviera en el cuarto contiguo (tal como había dicho
 el doctor van Helsing que estaría), de manera que yo pudiera hablarle en cualquier momento. Traté de
 dormirme nuevamente, pero no pude. Entonces volvió la antigua angustia de antes de dormirme, y decidí
 permanecer despierta. Perversamente, el sueño trató de regresar cuando yo ya no quería dormir; de tal
 manera que, como temía estar sola, abrí mi puerta y grité: "¿Hay alguien allí?" No obtuve respuesta. Tuve
 miedo de despertar a mamá, y por eso cerré la puerta nuevamente. Entonces, afuera, en los arbustos, oí
 una especie de aullido de perro, pero más fiero y más profundo. Me dirigí a la ventana y miré hacia
 afuera, mas no alcancé a distinguir nada, excepto un gran murciélago, que evidentemente había estado
 pegando con sus alas contra la ventana. Por ello regresé de nuevo a la cama, pero con la firme
 determinación de no dormirme. Al momento se abrió la puerta y mi madre miró a través de ella; viendo
 por mi movimiento que no estaba dormida, entró y se sentó a mi lado. Me dijo, más dulce y suavemente
 que de costumbre:

—Estaba intranquila por ti, querida, y entré a ver si estabas bien.

Temí que pudiera resfriarse sentándose ahí, y le pedí que viniera y durmiera conmigo, por lo que
 se metió en la cama y se acostó a mi lado; no se quitó su bata, pues dijo que sólo iba a estar un momento
 y que luego regresaría a su propia cama. Mientras yacía ahí en mis brazos, y yo en los de ella, el aleteo y
 roce volvió a la ventana. Ella se sorprendió, y un poco asustada, preguntó: "¿Qué es eso?" Yo traté de
 calmarla; finalmente pude hacerlo, y ella yació tranquila; pero yo pude oír cómo su pobre y querido
 corazón todavía palpitaba terriblemente. Después de un rato se escuchó un estrépito en la ventana y un
 montón de pedazos de vidrio cayeron al suelo. La celosía de la ventana voló hacia adentro con el viento
 que entraba, y en la abertura de las vidrieras quebradas apareció la cabeza de un lobo grande y flaco. Mi
 madre lanzó un grito de miedo y se incorporó rápidamente sentándose sobre la cama, sujetándose
 nerviosamente de cualquier cosa que pudiera ayudarla. Entre otras cosas se agarró de la guirnalda de
 flores que el doctor van Helsing insistió en que yo llevara alrededor de mi cuello, y me la arrancó de un
 tirón. Durante un segundo o dos se mantuvo sentada, señalando al lobo, y repentinamente hubo un
 extraño y horrible gorgoteo en la garganta; luego se desplomó, como herida por un rayo, y su cabeza me
 golpeó en la frente, dejándome por unos momentos un tanto aturdida. El cuarto y todo alrededor parecía
 girar. Mantuve mis ojos fijos en la ventana, pero el lobo retiró la cabeza y toda una miríada de pequeñas
 manchas parecieron entrar volando a través de la rota ventana, describiendo espirales y círculos como la
 columna de polvo que los viajeros describen cuando hay un simún en el desierto. Traté de moverme, pero
 había una especie de hechizo sobre mí, y el pobre cuerpo de mamá que parecía ya estarse enfriando,
 pues su querido corazón había cesado de latir, pesaba sobre mí; y por un tiempo no recuerdo más.

No pareció transcurrir mucho rato, sino más bien que fue muy, muy terrible, hasta que pude
 recobrar nuevamente la conciencia. En algún lugar cercano, una campana doblaba; todos los perros de la
 vecindad estaban aullando, y en nuestros arbustos, aparentemente muy cercanos, cantaba un ruiseñor.

Yo estaba aturdida y embotada de dolor, terror y debilidad, pero el sonido del ruiseñor pareció la voz de
 mi madre muerta que regresaba para consolarme. Los ruidos parece que también despertaron a las
 sirvientas, pues pude oír sus pisadas descalzas corriendo fuera de mi puerta. Las llamé y entraron, y
 cuando vieron lo que había sucedido, y qué era lo que descansaba sobre mí en la cama, dieron gritos. El
 viento irrumpió a través de la rota ventana y la puerta se cerró de golpe. Levantaron el cuerpo de mi
 amada madre y la acostaron, cubriéndola con una sábana, sobre la cama, después de que yo me hube
 levantado. Estaban tan asustadas y nerviosas que les ordené fueran al comedor a tomar cada una un
 vaso de vino. La puerta se abrió de golpe unos instantes y luego se cerró otra vez. Las sirvientas gritaron
 horrorizadas, y luego se fueron en grupo compacto al comedor, y yo puse las flores que había tenido
 alrededor de mi cuello sobre el pecho de mi querida madre. Cuando ya estaban allí recordé lo que me
 había dicho el doctor van Helsing, pero no quise retirarlas, y, además, alguna de las sirvientas podría
 sentarse conmigo ahora. Me sorprendió que las criadas no regresaran. Las llamé, pero no obtuve
 respuesta, por lo que bajé al comedor a buscarlas.

Mi corazón se encogió cuando vi lo que había sucedido. Las cuatro yacían indefensas en el
 suelo, respirando pesadamente. La garrafa del jerez estaba sobre la mesa medio llena, pero había
 alrededor un raro olor acre. Tuve mis sospechas y examiné la garrafa. Olía a láudano, y mirando en la
 alacena encontré que la botella que el doctor de mi madre usa para ella (¡oh, usaba!) estaba vacía. ¿Qué
 debo hacer? ¿Qué debo hacer? Estoy de regreso en el cuarto, con mamá. No puedo abandonarla, y
 estoy sola, salvo por las sirvientas dormidas, que alguien ha narcotizado. ¡Sola con la muerte! No me
 atrevo a salir, pues oigo el leve aullido del lobo a través de la rota ventana. El aire parece lleno de
 manchas, flotando y girando en la corriente de la ventana, y las luces destellan azules y tenues. ¿Qué
 debo hacer? ¡Dios me proteja de cualquier mal esta noche! Esconderé este papel en mi seno, donde lo
 encontrarán cuando vengan a amortajarme. ¡Mi querida madre se ha ido! Ya es tiempo de que yo
 también me vaya.

Adiós, querido Arthur, si no logro sobrevivir esta noche. Que Dios te proteja, querido, ¡y que Dios
 me ayude!.

XII. DEL DIARIO DEL DOCTOR SEWARD

18 de septiembre. Me dirigí de inmediato a Hillingham, y llegué temprano. Dejando mi calesa en
 el portón, corrí por la avenida solo. Toqué suavemente el timbre, lo más delicadamente posible, pues
 temía perturbar a Lucy o a su madre, y esperaba que me abriera la puerta sólo una sirvienta. Después de
 un rato, no encontrando respuesta, toqué otra vez; tampoco me respondieron. Maldije la haraganería de
 las sirvientas que todavía estuvieran en cama a esa hora, ya que eran las diez de la mañana, por lo que
 toqué otra vez, pero más impacientemente, sin obtener tampoco respuesta. Hasta aquí yo había culpado
 sólo a las sirvientas, pero ahora me comenzó a asaltar un terrible miedo. ¿Era esta desolación otro
 enlace en la cadena de infortunios que parecía estar cercándonos? ¿Sería acaso a una mansión de la
 muerte a la que habría llegado, demasiado tarde? Yo sé que minutos, o incluso segundos de tardanza
 pueden significar horas de peligro para Lucy, si ella hubiese tenido otra vez una de esas terribles
 recaídas; y fui alrededor de la casa para ver si podía encontrar por casualidad alguna otra entrada.

No pude encontrar ningún medio de entrar. Cada ventana y puerta tenía echado el cerrojo y
 estaba cerrada con llave, por lo que regresé desconcertado al pórtico. Al hacerlo, escuché el rápido
 golpeteo de las patas de un caballo que se acercaba velozmente, y que se detenía ante el portón. Unos
 segundos después encontré a van Helsing que corría por la avenida. Cuando me vio, alcanzó a
 murmurar:

—Entonces era usted quien acaba de llegar. ¿Cómo está ella? ¿Llegamos demasiado tarde?

¿No recibió usted mi telegrama?

Le respondí tan veloz y coherentemente como pude, advirtiéndole que su telegrama no lo había
 recibido hasta temprano por la mañana, que no había perdido ni un minuto en llegar hasta allí, y que no
 había podido hacer que nadie en la casa me oyera. Hizo una pausa y se levantó el sombrero, diciendo
 solemnemente:

—Entonces temo que hayamos llegado demasiado tarde. ¡Que se haga la voluntad de Dios! —
 pero luego continuó, recuperando su habitual energía—: Venga. Si no hay ninguna puerta abierta para
 entrar, debemos hacerla. Creo que ahora tenemos tiempo de sobra.

Dimos un rodeo y fuimos a la parte posterior de la casa, donde estaba abierta una ventana de la
 cocina. El profesor sacó una pequeña sierra quirúrgica de su maletín, y entregándomela señaló hacia los
 barrotes de hierro que guardaban la ventana. Yo los ataqué de inmediato y muy pronto corté tres.

Entonces, con un cuchillo largo y delgado empujamos hacia atrás el cerrojo de las guillotinas y abrimos la
 ventana. Le ayudé al profesor a entrar, y luego lo seguí. No había nadie en la cocina ni en los cuartos de
 servicio, que estaban muy cerca. Pulsamos la perilla de todos los cuartos a medida que caminamos, y en
 el comedor, tenuemente iluminado por los rayos de luz que pasaban a través de las persianas,
 encontramos a las cuatro sirvientas yaciendo en el suelo. No había ninguna necesidad de pensar que
 estuvieran muertas, pues su estertorosa respiración y el acre olor a láudano en el cuarto no dejaban
 ninguna duda respecto a su estado. Van Helsing y yo nos miramos el uno al otro, y al alejarnos, él dijo:

"Podemos atenderlas más tarde." Entonces subimos a la habitación de Lucy. Durante unos breves
 segundos hicimos una pausa en la puerta y nos pusimos a escuchar, pero no pudimos oír ningún sonido.

Con rostros pálidos y manos temblorosas, abrimos suavemente la puerta y entramos en el cuarto.

¿Cómo puedo describir lo que vimos? Sobre la cama yacían dos mujeres, Lucy y su madre. La
 última yacía más hacia adentro, y estaba cubierta con una sábana blanca cuyo extremo había sido
 volteado por la corriente que entraba a través de la rota ventana, mostrando el ojeroso rostro blanco, con
 una mirada de terror fija en él. A su lado yacía Lucy, con el rostro blanco y todavía más ojeroso. Las
 flores que habían estado alrededor de su cuello se encontraban en el pecho de su madre, y su propia
 garganta estaba desnuda, mostrando las dos pequeñas heridas que ya habíamos visto anteriormente,
 pero esta vez terriblemente blancas y maltratadas. Sin decir una palabra el profesor se inclinó sobre la
 cama con la cabeza casi tocando el pecho de la pobre Lucy; entonces giró rápidamente la cabeza, como
 alguien que escuchara, y poniéndose en pie, me gritó:

—¡Todavía no es demasiado tarde! ¡Rápido, rápido! ¡Traiga el brandy!

Volé escaleras abajo y regresé con él, teniendo cuidado de olerlo y probarlo, por si acaso también
 estuviera narcotizado como el jerez que encontré sobre la mesa. Las sirvientas todavía respiraban, pero
 más descansadamente, y supuse que los efectos del narcótico ya se estaban disipando. No me quedé
 para asegurarme, sino que regresé donde van Helsing. Como en la ocasión anterior, le frotó con brandy
 los labios y las encías, las muñecas y las palmas de las manos. Me dijo:

—Puedo hacer esto; es todo lo que puede ser hecho de momento. Usted vaya y despierte a esas
 sirvientas. Golpéelas suavemente en la cara con una toalla húmeda, y golpéelas fuerte. Hágalas que
 reúnan calor y fuego y calienten agua. Esta pobre alma está casi fría como la otra. Necesitará que la
 calentemos antes de que podamos hacer algo más.

Fui inmediatamente y encontré poca dificultad en despertar a tres de las mujeres. La cuarta sólo
 era una jovencita y el narcótico la había afectado evidentemente con más fuerza, por lo que la levanté
 hasta el sofá y la dejé dormir. Las otras estaban en un principio aturdidas, pero al comenzar a recordar lo
 sucedido sollozaron en forma histérica. Sin embargo, yo fui riguroso con ellas y no les permití hablar. Les
 dije que perder una vida era suficientemente doloroso, y que si se tardaban mucho iban a sacrificar
 también a la señorita Lucy. Así es que, sollozando, comenzaron a hacer los arreglos, a medio vestir como
 estaban, y prepararon el fuego y el agua.

Afortunadamente, el fuego de la cocina y del calentador todavía funcionaba, por lo que no hacía
 falta el agua caliente. Arreglamos el baño y llevamos a Lucy tal como estaba a la bañera. Mientras
 estábamos ocupados frotando sus miembros alguien llamó a la puerta del corredor. Una de las criadas
 corrió, se echo encima apresuradamente alguna ropa más, y abrió la puerta. Luego regresó y nos susurró
 que era un caballero que había llegado con un mensaje del señor Holmwood. Le supliqué simplemente
 que le dijera que debía esperar, pues de momento no podíamos ver a nadie. Ella salió con el recado, y
 embebidos en nuestro trabajo, olvidé por completo la presencia de aquel hombre.

En toda mi experiencia nunca vi trabajar a mi maestro con una seriedad tan solemne. Yo sabía,
 como lo sabía él, que se trataba de una lucha desesperada contra la muerte, y en una pausa se lo dije.

Me respondió de una manera que no pude comprender, pero con la mirada más seria que podía reflejar
 su rostro:

—Si eso fuera todo, yo pararía aquí mismo donde estamos ahora y la dejaría desvanecerse en
 paz, pues no veo ninguna luz en el horizonte de su vida.

Continuó su trabajo con un vigor, si es posible, renovado y más frenético.

Al cabo de un rato ambos comenzamos a ser conscientes de que el calor estaba comenzando a
 tener algún efecto. El corazón de Lucy latió un poco más audiblemente al estetoscopio, y sus pulmones
 tuvieron un movimiento perceptible. La cara de van Helsing casi irradió cuando la levantamos del baño y
 la enrollamos en una sábana caliente para secarla. Me dijo:

—¡La primera victoria es nuestra! ¡Jaque al rey!

Llevamos a Lucy a otra habitación, que para entonces ya había sido preparada, y la metimos en
 cama y la obligamos a que bebiera unas cuantas gotas de brandy. Yo noté que van Helsing ató un suave
 pañuelo de seda alrededor de su cuello. Ella todavía estaba inconsciente, y estaba tan mal, si no peor, de
 como jamás la hubiéramos visto.

Van Helsing llamó a una de las mujeres y le dijo que se quedara con ella y que no le quitara los
 ojos de encima hasta que regresáramos. Luego me hizo una seña para que saliéramos del cuarto.

—Debemos consultar sobre lo que vamos a hacer —me dijo, mientras descendíamos por las
 gradas.

En el corredor abrió la puerta del comedor y entramos en él, cerrando cuidadosamente la puerta.

Las persianas habían quedado abiertas, pero las celosías ya estaban bajadas, con esa obediencia a la
 etiqueta de la muerte que la mujer británica de las clases inferiores siempre observa con rigidez. Por lo
 tanto, el cuarto estaba bastante oscuro. Sin embargo, había suficiente luz para nuestros propósitos. La
 seriedad de van Helsing se mitigaba un tanto por una mirada de perplejidad. Evidentemente estaba
 torturando su cerebro acerca de algo, por lo que yo esperé unos instantes, al cabo de los cuales dijo:

—¿Qué vamos a hacer ahora? ¿A quién podemos recurrir? Debemos hacer otra transfusión de
 sangre, y eso con prontitud, o la vida de esa pobre muchacha no va a durar una hora. Usted ya está
 agotado; yo estoy agotado también. Yo temo confiar en esas mujeres, aun cuando tuviesen el valor de
 someterse. ¿Qué debemos hacer por alguien que desee abrir sus venas por ella?

—Bien, entonces, ¿qué pasa conmigo?

La voz llegó desde el sofá al otro lado del cuarto, y sus tonos llevaron aliento y alegría a mi
 corazón, pues eran los de Quincey Morris. Van Helsing lo miró enojado al primer sonido, pero su rostro se
 suavizó y una mirada alegre le asomó por los ojos cuando yo grité: "¡Quincey Morris!", y corrí hacia él con
 los brazos extendidos.

—¿Qué te trajo aquí? —le pregunté, al estrecharnos las manos.

—Supongo que la causa es Art.

Me entregó un telegrama:

"No he tenido noticias de Seward durante tres días, y estoy terriblemente ansioso. No puedo ir. Mi
 padre en el mismo estado. Envíame noticias del estado de Lucy. No tardes. HOLMWOOD ."

—Creo que he llegado apenas a tiempo. Sabes que sólo tienes que decirme qué debo hacer.

Van Helsing dio unos pasos hacia adelante y tomó su mano, mirándolo fijamente a los ojos
 mientras le decía:

—La mejor cosa que hay en este mundo cuando una mujer está en peligro, es la sangre de un
 hombre valiente. Usted es un hombre, y no hay duda. Bien, el diablo puede trabajar contra nosotros
 haciendo todos sus esfuerzos, pero Dios nos envía hombres cuando los necesitamos.

Una vez más tuvimos que efectuar la horrenda operación. No tengo valor para describirla
 nuevamente en detalle. Lucy estaba terriblemente débil, y la debilidad la había afectado más que las
 otras veces, pues aunque bastante sangre penetró en sus venas, su cuerpo no respondió al tratamiento
 tan rápidamente como en otras ocasiones.

Su lucha por mantenerse en vida era algo terrible de ver y escuchar. Sin embargo, el
 funcionamiento, tanto de su corazón como de sus pulmones, mejoró, y van Helsing practicó inyección
 subcutánea de morfina, como antes, y con buenos resultados. Su desmayo se convirtió en un sueño
 profundo. El profesor la observó mientras yo bajaba con Quincey Morris, y envié a una de las sirvientas a
 que le pagara al cochero que estaba esperando. Dejé a Quincey acostado después de haberle servido un
 vaso de vino, y le dije a la cocinera que preparara un buen desayuno. Entonces tuve una idea y regresé
 al cuarto donde estaba Lucy. Cuando entré, sin hacer ruido, encontré a van Helsing con una o dos hojas
 de papel en las manos. Era evidente que las había leído, y que ahora estaba reflexionando sobre su
 contenido, sentado con una mano en su frente. Había una mirada de torva satisfacción en su cara, como
 la de alguien que ha resuelto una duda.

Me entregó los papeles, diciendo solamente:

—Se cayó del pecho de Lucy cuando la llevábamos hacia el baño.

Cuando los hube leído, me quedé mirando al profesor, y después de una pausa le pregunté:

—En nombre de Dios, ¿qué significa todo esto? ¿Estaba ella, o está loca? ¿O qué clase de
 horrible peligro es?

Estaba tan perplejo que no encontré otra cosa que decir. Van Helsing extendió la mano y tomó el
 papel diciendo:

—No se preocupe por ello ahora. De momento, olvídelo. Todo lo sabrá y lo comprenderá a su
 tiempo; pero será más tarde. Y ahora, ¿qué venía a decirme?

Esto me regresó a los hechos, y nuevamente fui yo mismo.

—Vine a hablarle acerca del certificado de defunción. Si no actuamos como es debido y
 sabiamente, puede haber pesquisas, y tendríamos que mostrar ese papel. Yo espero que no haya
 necesidad de pesquisas, pues si las hubiera, eso seguramente mataría a la pobre Lucy, si no la mata otra
 cosa. Yo sé, y usted sabe, y el otro doctor que la atendía a ella también, que la señora Westenra padecía
 de una enfermedad del corazón; nosotros podemos certificar que murió de ella. Llenemos
 inmediatamente el certificado y yo mismo lo llevaré al registro, y pasaré al servicio de pompas fúnebres.

—¡Bien, amigo John! ¡Muy bien pensado! Verdaderamente, si la señorita Lucy tiene que estar
 triste por los enemigos que la asedian, al menos puede estar contenta de los amigos que la aman. Uno,
 dos, tres, todos abren sus venas por ella, además de un viejo como yo. ¡Ah sí!, yo lo sé, amigo John; no
 estoy ciego; ¡lo quiero a usted más por ello! Ahora, váyase.

En el corredor encontré a Quincey Morris con un telegrama para Arthur diciéndole que la señora
 Westenra había muerto; que Lucy también había estado enferma, pero que ya estaba mejorando; y que
 van Helsing y yo estábamos con ella. Le dije adónde iba, y me instó a que me apresurara. Pero cuando
 estaba a punto de hacerlo, me dijo:

—Cuando regreses, Jack, ¿puedo hablarte a solas?

Moví la cabeza afirmativamente y salí. No encontré ninguna dificultad para hacer el registro, y
 convine con la funeraria local en que llegaran en la noche y tomaran las medidas del féretro e hiciesen los
 demás preparativos.

Cuando regresé, Quincey me estaba esperando. Le dije que lo vería tan pronto como supiera
 algo acerca de Lucy, y subí a su cuarto. Todavía estaba durmiendo, y aparentemente mi maestro no se
 había movido de su asiento al lado de ella. Por la manera como se puso el dedo sobre los labios, adiviné
 que esperaba que se despertara de un momento a otro, y estaba temeroso de adelantarse a la
 naturaleza. Así es que bajé donde Quincey y lo llevé al desayunador, donde las celosías no estaban
 bajadas y por lo cual era un poco más alegre, o mejor dicho, menos triste que los otros cuartos. Cuando
 estuvimos solos, me dijo:

—Jack Seward, no quiero entrometerme en ningún lugar donde no tenga derecho a estar, pero
 esto no es ningún caso ordinario. Tú sabes que yo amaba a esta muchacha y quería casarme con ella;
 pero, aunque todo eso está pasado y enterrado, no puedo evitar sentirme ansioso acerca de ella. ¿Qué le
 sucede? ¿De qué padece? El holandés, y bien me doy cuenta de que es un viejo formidable, dijo, en el
 momento en que ustedes dos entraron en el cuarto, que debían hacer otra transfusión de sangre y que
 ustedes dos ya estaban agotados. Ahora, yo sé muy bien que ustedes los médicos hablan in camera, y
 que uno no debe esperar saber lo que consultan en privado. Pero este no es un asunto común, y, sea lo
 que fuera, yo he hecho mi parte. ¿No es así?

—Así es —le dije yo, y él continuó:

—Supongo que ustedes dos, tú y van Helsing, ya hicieron lo que yo hice hoy. ¿No es así?

—Así es.

—E imagino que Art también está en el asunto. Cuando lo vi hace cuatro días en su casa, parecía
 bastante raro. Nunca había visto a nadie que enflaqueciera tan rápidamente, desde que estuve en las
 Pampas y tuve una yegua que le gustaba ir a pastar por las noches. Uno de esos grandes murciélagos a
 los que ellos llaman vampiros la agarró por la noche y la dejó con la garganta y la vena abiertas, sin que
 hubiera suficiente sangre dentro de ella para permitirle estar de pie, por lo que tuve que meterle una bala
 mientras yacía. Jack, si puedes hablarme sin traicionar la confianza que hayan depositado en ti, dime,
 Arthur fue el primero, ¿no es así?

A medida que hablaba mi pobre amigo daba muestras de estar terriblemente ansioso. Estaba en
 una tortura de inquietud por la mujer que amaba, y su total ignorancia del terrible misterio que parecía
 rodearla a ella intensificaba su dolor. Le sangraba el propio corazón, y se necesitó toda la hombría en él
 (de la cual había bastante, puedo asegurarlo) para evitar que cayera abatido. Hice una pausa antes de
 responder, pues sentía que no debía decir nada que traicionara los secretos que el médico desea
 guardar; pero de todas maneras él ya sabía tanto, y adivinaba tanto, que no había ninguna razón para no
 responder, por lo que le contesté con la misma frase:

—Así es.

—¿Y durante cuánto tiempo ha estado sucediendo esto?

—Desde hace cerca de diez días,
 —¡Diez días! Entonces supongo, Jack Seward, que la pobre criatura que todos amamos se ha
 puesto en sus venas durante ese tiempo la sangre de cuatro hombres fuertes. Un hombre mismo no
 podría soportarlo mucho tiempo —añadió, y luego, acercándoseme, habló en una especie de airado
 susurro—: ¿Qué se la sacó?

Yo moví la cabeza negativamente.

—He ahí el problema. Van Helsing simplemente se pone frenético acerca de ello, y yo estoy a
 punto de devanarme los sesos. Ya no puedo ni aventurar una adivinanza. Ha habido una serie de
 pequeñas circunstancias que han echado por tierra todos nuestros cálculos para que Lucy sea vigilada
 adecuadamente. Pero esto no ocurrirá otra vez. Nos quedaremos aquí hasta que todo esté bien... o mal.

Quincey extendió su mano.

—Cuenten conmigo —dijo—. Tú y el holandés sólo tienen que decirme lo que haga, y yo lo haré.

Cuando Lucy despertó por la tarde, su primer movimiento fue de palparse el pecho, y, para mi
 sorpresa, extrajo de él el papel que van Helsing me había dado a leer.

El cuidadoso profesor lo había colocado otra vez en su sitio, para evitar que al despertarse ella
 pudiera sentirse alarmada. Sus ojos se dirigieron a van Helsing y a mí y se alegraron. Entonces miró
 alrededor del cuarto y, viendo donde se encontraba, tembló; dio un grito agudo y puso sus pobres y
 delgadas manos sobre su pálido rostro. Ambos entendimos lo que significaba (se había dado plena
 cuenta de la muerte de su madre), por lo que tratamos de consolarla. No cabe la menor duda de que
 nuestra conmiseración la tranquilizó un poco, pero de todas maneras siguió muy desalentada y se quedó
 sollozando silenciosa y débilmente durante largo tiempo. Le dijimos que cualquiera de nosotros dos, o
 ambos, permaneceríamos con ella todo el tiempo, y eso pareció consolarla un poco. Hacia el atardecer
 cayó en una especie de aturdimiento. Entonces ocurrió algo muy extraño. Mientras todavía dormía sacó
 el papel de su pecho y lo rompió en dos pedazos. Van Helsing se adelantó y le quitó los pedazos de las
 manos.

De todas maneras, ella siguió con la intención de romper, como si todavía tuviese el material en
 los dedos; finalmente levantó las manos y las abrió, como si esparciera los fragmentos. Van Helsing
 pareció sorprendido y sus cejas se unieron como si pensara, pero no dijo nada.

19 de septiembre. Toda la noche pasada durmió precariamente, sintiendo siempre miedo de
 dormirse y aparentando estar un poco más débil cada vez que despertaba. El profesor y yo nos turnamos
 en la vigilancia, y no la dejamos ni un solo momento sin atender. Quincey Morris no dijo nada acerca de
 su intención, pero yo sé que toda la noche se estuvo paseando alrededor de la casa.

Cuando llegó el día, su esclarecedora luz mostró los estragos en la fortaleza de la pobre Lucy.

Apenas si era capaz de volver su cabeza, y los pocos alimentos que pudo tomar parecieron no hacer
 ningún provecho. Por ratos durmió, y tanto van Helsing como yo anotamos la diferencia en ella, mientras
 dormía y mientras estaba despierta.

Mientras dormía se veía más fuerte, aunque más trasnochada, y su respiración era más suave;
 su abierta boca mostraba las pálidas encías retiradas de los dientes, que de esta manera positivamente
 se veían más largos y agudos que de costumbre; al despertarse, la suavidad de sus ojos cambiaba
 evidentemente la expresión, pues se veía más parecida a sí misma, aunque agonizando. Por la tarde
 preguntó por Arthur, y nosotros le telegrafiamos. Quincey fue a la estación a encontrarlo.

Cuando llegó ya eran cerca de las seis de la tarde y el sol se estaba ocultando con todo
 esplendor y colorido, y la luz roja fluía a través de la ventana y le daba más color a las pálidas mejillas. Al
 verla, Arthur simplemente se ahogó de emoción, y ninguno de nosotros pudo hablar. En las horas que
 habían pasado, los períodos de sueño, o la condición comatosa que simulaba serlo, se habían hecho
 más frecuentes, de tal manera que las pausas durante las cuales la conversación era posible se habían
 reducido. Sin embargo, la presencia de Arthur pareció actuar como un estimulante; se reanimó un poco y
 habló con él más lúcidamente de lo que lo había hecho desde nuestra llegada. Él también se dominó y
 habló tan alegremente como pudo, de tal manera que se hizo lo mejor.

Va a dar la una de la mañana, y él y van Helsing están sentados con ella. Yo los relevaré dentro
 de un cuarto de hora, y estoy consignando esto en el fonógrafo de Lucy.

Tratarán de descansar hasta las seis. Temo que mañana se termine nuestra vigilancia, pues la
 impresión ha sido demasiado grande; la pobre chiquilla no se puede reanimar.

Dios nos ayude a todos.

Carta de Mina Harker a Lucy Westenra (sin abrir)

17 de septiembre

"Mi querida Lucy:

"Me parece que han pasado siglos desde que tuve noticias de ti, o más bien desde que te escribí.

Sé que me perdonarás por todas mis faltas cuando hayas leído las noticias que te voy a dar. Bien, pues
 traje a mi marido de regreso en buenas condiciones; cuando llegamos a Exéter nos estaba esperando un
 carruaje, y en él, a pesar de tener un ataque de gota, el señor Hawkins nos llevó a su casa, donde había
 habitaciones para nosotros, todas arregladas y cómodas, y cenamos juntos. Después de cenar, el señor
 Hawkins dijo:

"Queridos míos, quiero brindar por vuestra salud y prosperidad, y que todas las bendiciones
 caigan sobre vosotros dos. Os conozco desde niños, y he visto, con amor y orgullo, como crecíais. Ahora
 deseo que hagáis vuestro hogar aquí conmigo. Yo no dejo tras de mí ni descendientes ni hijos; todos se
 han ido, y en mi testamento os instituyo herederos universales.

"Yo lloré, Lucy querida, mientras Jonathan y el anciano señor Hawkins se estrechaban las
 manos. Tuvimos una velada muy, muy feliz.

"Así es que aquí estamos, instalados en esta bella y antigua casa, y tanto desde mi dormitorio
 como desde la sala puedo ver muy cerca los grandes olmos de la catedral, con sus fuertes troncos
 erectos contra las viejas piedras amarillas de la catedral, y puedo escuchar a las cornejas arriba
 graznando y cotorreando, chismorreando a la manera de las cornejas... y de los humanos. Estoy muy
 ocupada, y no necesito decírtelo, arreglando cosas y haciendo trabajos del hogar. Jonathan y el señor
 Hawkins pasan ocupados todo el día; pues ahora que Jonathan es su socio, el señor Hawkins quiere que
 sepa todo lo concerniente a sus clientes.

"¿Cómo sigue tu querida madre? Yo desearía poder ir a la ciudad durante uno o dos días para
 verte, querida, pero no me atrevo a ir todavía, con tanto trabajo sobre mis espaldas; y Jonathan todavía
 necesita que lo cuiden. Está comenzando a cubrir con carne sus huesos otra vez, pero estaba
 terriblemente debilitado por la larga enfermedad; incluso ahora algunas veces despierta sobresaltado de
 su sueño de una manera repentina, y se pone a temblar hasta que logro, con mimos, que recobre su
 placidez habitual. Sin embargo, gracias a Dios estas ocasiones son cada vez menos frecuentes a medida
 que pasan los días, y yo confío en que con el tiempo terminarán por desaparecer del todo. Y ahora que te
 he dado mis noticias, déjame que pregunte por las tuyas. ¿Cuándo vas a casarte, y dónde, y quién va a
 efectuar la ceremonia, y qué vas a ponerte? ¿Va a ser una ceremonia pública, o privada? Cuéntame todo
 lo que puedas acerca de ello, querida; cuéntame todo acerca de todo, pues no hay nada que te interese a
 ti que no me sea querido a mí. Jonathan me pide que te envíe sus 'respetuosos saludos', pero yo no creo
 que eso esté a la altura del socio juvenil de la importante firma Hawkins & Harker; y así como tú me
 quieres a mí, y él me quiere a mí, y yo te quiero a ti con todos los modos y tiempos del verbo,
 simplemente te envío su 'cariño'. Adiós, mi queridísima Lucy, y todas las bendiciones para ti.

"Tu amiga,
MINA HARKER"

Informe de Patrick Hennessey, M. D.: M. R. C. S. L. K. Q. C. P. I., etc., para John Seward. M. D.

"Estimado señor:

"En obsequio de sus deseos envío adjunto un informe sobre las condiciones de todo lo que ha
 quedado a mi cargo... En relación con el paciente, hay algo más que decir. Ha tenido otro intento de
 escapatoria, que hubiera podido tener un final terrible, pero que, como sucedió, afortunadamente, no
 llegó al desenlace trágico que se esperaba.

Esta tarde, un carruaje con dos hombres llegó a la casa vacía cuyos terrenos colindan con los
 nuestros, la casa hacia la cual, usted recordará, el paciente se escapó en dos ocasiones. Los hombres se
 detuvieron ante el portón para preguntarle al portero por el camino, ya que eran forasteros. Yo mismo
 estaba viendo por la ventana del estudio, mientras fumaba después de la cena, y vi como uno de los
 hombres se acercaba a la casa. Al pasar por la ventana del cuarto de Renfield, el paciente comenzó a
 retarlo desde adentro y a llamarlo por todos los nombres podridos que pudo poner en su lengua. El
 hombre, que parecía un tipo decente, se limitó a decirle que "cerrara su podrida boca de mendigo", ante
 lo cual nuestro recluso lo acusó de robarle y querer matarlo, y agregó que frustraría sus planes aunque lo
 colgaran por ello. Yo abrí la ventana y le hice señas al hombre para que no tomara en serio las cosas, por
 lo que él se contentó con echar un vistazo por el lugar, quizá para hacerse una idea sobre la clase de sitio
 al que había ido a dar. Y luego dijo: 'Dios lo bendiga, señor; yo no me altero por lo que me digan en una
 casa de locos como esta. Usted y el director más bien me dan lástima por tener que vivir en una casa con
 una bestia salvaje como esa. Luego preguntó por el camino con bastante cortesía, y yo le indiqué dónde
 quedaba el portón de la casa vacía; se alejó, seguido de amenazas e improperios de nuestro hombre.

Bajé a ver si podía descubrir la causa de su enojo, ya que habitualmente a un hombre correcto, y con
 excepción de los periodos violentos nunca le ocurre nada parecido. Para mi asombro, lo encontré
 bastante tranquilo y comportándose de la manera más cordial. Traté de hacerlo hablar sobre el incidente,
 pero él me preguntó suavemente que de qué estaba hablando, y me condujo a creer que había olvidado
 completamente el asunto. Era, sin embargo, lamento tener que decirlo, sólo otra instancia de su astucia,
 pues media hora después tuve noticias de él otra vez. En esta ocasión se había escapado otra vez de la
 ventana de su cuarto, y corría por la avenida. Llamé a los asistentes para que me siguieran y corrí tras él,
 pues temía que estuviera intentando hacer alguna treta. Mi temor fue justificado cuando vi que por el
 camino bajaba el mismo carruaje que había pasado frente a nosotros anteriormente, cargado con algunas
 cajas de madera. Los hombres se estaban limpiando la frente y tenían las caras encendidas, como si
 acabaran de hacer un violento ejercicio. Antes de que pudiera alcanzarlo, el paciente corrió hacia ellos y,
 tirando a uno de ellos del carruaje, comenzó a pegar su cabeza contra el suelo. Si en esos momentos no
 lo hubiera sujetado, creo que habría matado a golpes al hombre allí mismo. El otro tipo saltó del carruaje
 y lo golpeó con el mango de su pesado látigo. Fue un golpe terrible, pero él no pareció sentirlo, sino que
 agarró también al hombre y luchó con nosotros tres tirándonos para uno y otro lado como si fuésemos
 gatitos. Usted sabe muy bien que yo no soy liviano, y los otros dos hombres eran fornidos. Al principio
 luchó en silencio, pero a medida que comenzamos a dominarlo, y cuando los asistentes le estaban
 poniendo la camisa de fuerza, empezó a gritar: 'Yo lo impediré. ¡No podrán robarme! ¡No me asesinarán
 por pulgadas! ¡Pelearé por mi amo y señor!’, y toda esa clase de incoherentes fruslerías. Con bastante
 dificultad lograron llevarlo de regreso a casa y lo encerramos en el cuarto de seguridad. Uno de los
 asistentes, Hardy, tiene un dedo lastimado. Sin embargo, se lo entablilló bien, y está mejorando. "En un
 principio, los dos cocheros gritaron fuertes amenazas de acusarnos por daños, y prometieron que sobre
 nosotros lloverían todas las sanciones de la ley. Sin embargo, sus amenazas estaban mezcladas con una
 especie de lamentación indirecta por la derrota que habían sufrido a manos de un débil loco. Dijeron que
 si no hubiese sido por la manera como habían gastado sus fuerzas en levantar las pesadas cajas hasta el
 carruaje, habrían terminado con él rápidamente. Dieron otra razón de su derrota: el extraordinario estado
 de sequía a que habían sido reducidos por la naturaleza misma de su ocupación, y la reprensible
 distancia de cualquier establecimiento de entretenimiento público a que se encontraba la escena de sus
 labores. Yo entendí bien su insinuación, y después de un buen vaso de grog, o mejor, de varios vasos de
 la misma cosa, y teniendo cada uno de ellos un soberano en la mano, empezaron a hacer bromas sobre
 el ataque, y juraron que encontrarían cualquier día a un loco peor que ese sólo por tener el placer de
 conocer así a 'un tonto tan encantador' como el que esto escribe. Anoté sus nombres y direcciones, en
 caso de que los necesitemos. Son los siguientes: Jack Smollet, de Dudding's Rents, King George's Road.

Great Walworth, y Thomas Snelling, Peter Farley's Row, Guide Court, Bethnal Green. Ambos son
 empleados de Harris e Hijos, Compañía de Mudanzas y Embarques, Orange Master's Yard, Soho.

"Le informaré de cualquier asunto de interés que ocurra aquí, y le telefonearé inmediatamente en
 caso de que suceda algo de importancia.

"Quedo de usted, estimado señor, su atento servidor,
PATRICK HENNESSEY"

Carta de Mina Harker a Lucy Westenra (sin abrir)

18 de septiembre

“Mi queridísima Lucy:

Hemos sufrido un terrible golpe. El señor Hawkins murió repentinamente. Algunos podrán pensar
 que esto no es triste para nosotros, pero ambos habíamos llegado a quererlo tanto que realmente parece
 como si hubiésemos perdido a un padre.

Yo nunca conocí ni a mi padre ni a mi madre, de tal manera que la muerte de este querido
 anciano ha sido un verdadero golpe para mí. Jonathan está también muy abatido. No sólo se siente triste,
 muy triste, por el querido viejo que le ha ayudado tanto en su vida, y que ahora al final lo ha tratado como
 si fuera su propio hijo y le ha dejado una fortuna que para gente de nuestro modesto origen es una
 riqueza más allá de los sueños de avaricia. Jonathan siente también otra cosa: dice que la gran
 responsabilidad que recae sobre él lo pone nervioso. Empieza a dudar de sí mismo. Yo trato de animarlo,
 y mi fe en él le ayuda a tener fe en sí mismo. Pero es precisamente en esto como la gran impresión que
 ha experimentado ejerce más en él. ¡Oh! Es demasiado duro que una naturaleza tan dulce, simple, noble
 y fuerte como la de él (una naturaleza que le posibilitó, con la ayuda de nuestro amigo, elevarse desde
 simple empleado hasta el puesto que hoy tiene) se encuentre tan dañada que haya desaparecido la
 misma esencia de su fuerza. Perdóname, querida, si te importuno con mis problemas en medio de tu
 propia felicidad; pero, Lucy querida, yo debo hablar con alguien, pues el esfuerzo que hago por mantener
 una apariencia alegre ante Jonathan me cansa, y aquí no tengo a nadie en quien confiar. Temo llegar a
 Londres, como debemos hacerlo pasado mañana, pues el pobre señor Hawkins dejó dispuesto en su
 testamento que deseaba ser enterrado en la tumba con su padre. Como no hay ningún pariente,
 Jonathan tendrá que presidir los funerales. Trataré de pasar un momento a verte, querida, aunque sólo
 sea unos minutos. Perdona nuevamente que te cause aflicciones. Con todas las bendiciones, te quiere,
MINA HARKER"

Del diario del doctor Seward

20 de septiembre. Sólo un gran esfuerzo de voluntad y la costumbre me permiten hacer estas
 anotaciones hoy por la noche. Me siento demasiado desgraciado, demasiado abatido, demasiado
 hastiado del mundo y de todo lo que hay en él, incluida la vida misma, de tal manera que no me
 importaría escuchar en este mismo momento el aleteo de las alas del ángel de la muerte. Y han estado
 aleteando esas tenebrosas alas últimamente por algún motivo: la madre de Lucy y el padre de Arthur, y
 ahora...

Continuemos mi trabajo.

Relevé puntualmente a van Helsing en su guardia sobre Lucy. Queríamos que Arthur también se
 fuese a descansar, pero al principio se negó. Sólo accedió cuando le dije que lo necesitaríamos durante
 el día para que nos ayudara, y que no debíamos agotarnos todos al mismo tiempo porque Lucy podría
 sufrir las consecuencias. Van Helsing fue muy amable con él.

—Venga, hijo —le dijo—; venga conmigo. Usted está enfermo y débil y ha tenido muchas
 tristezas y muchos dolores, asimismo como un desgaste de su fuerza que nosotros conocemos bien. No
 debe usted estar solo, pues estar solo es estar lleno de temores y alarmas. Venga a la sala, donde hay
 una buena lumbre y dos sofás. Usted se acostará en uno y yo en el otro, y nuestra compañía nos dará
 cierto alivio, aun cuando no hablemos, y aun en caso de que durmamos.

Arthur se fue con él, echando una nostálgica mirada al rostro de Lucy, que yacía en su almohada
 casi más blanca que la sábana. Yacía bastante tranquila, y yo miré alrededor del cuarto para ver que todo
 estuviera en orden. Pude ver que el profesor había realizado en este cuarto, al igual que en el otro, su
 propósito de usar el ajo; todas las guillotinas de las ventanas olían fuertemente a él. Y alrededor del
 cuello de Lucy, sobre el pañuelo de seda que van Helsing le había hecho usar, había tosca gargantilla
 hecha de las mismas olorosas flores. Lucy estaba respirando un tanto estertorosamente y su rostro
 estaba descompuesto, pues la boca abierta mostraba las pálidas encías. A la tenue e incierta luz, sus
 dientes parecían más largos y más agudos de lo que habían estado en la mañana. En particular, debido
 quizá a algún juego de luz, los caninos parecían más largos y agudos que el resto. Yo me senté a su
 lado, y al poco tiempo ella se movió inquieta. En el mismo instante llegó una especie de sordo aleteo o
 arañazos desde la ventana. Fui silenciosamente hacia ella y espié por una esquina de la celosía.

Había luna llena, y pude ver que el ruido era causado por un gran murciélago que revoloteaba,
 indudablemente atraído por la luz, aunque fuese tan tenue, y de vez en cuando golpeaba la ventana con
 las alas. Cuando regreso a mi asiento, vi que Lucy se había movido ligeramente y se habían desprendido
 las flores de ajo del cuello. Las coloqué nuevamente en su sitio lo mejor que pude, y me senté,
 observándola.

Al poco rato despertó, y yo le di alimentos tal como los había prescrito van Helsing. Sólo tomó
 unos pocos, y de mala gana. Parecía que ya no estaba con ella su antigua inconsciente lucha por la vida,
 y la fortaleza que hasta entonces había marcado su enfermedad. Me sorprendió como un hecho curioso
 el que en el momento de volverse consciente ella apretara las flores de ajo contra su pecho. Ciertamente
 era muy raro que cuando quiera que ella entrara a ese estado letárgico, con respiración estertórea,
 tratara de quitarse las flores, pero que al despertar las sujetara. No había ninguna posibilidad de cometer
 un error acerca de esto, pues en las largas horas que siguieron tuvo muchos períodos de sueño y vigilia,
 y repitió ambas acciones muchas veces.

A las seis de la mañana, van Helsing llegó a relevarme. Arthur había caído en un sopor, y
 bondadosamente él le permitió que siguiera durmiendo. Cuando vio el rostro de Lucy pude escuchar la
 siseante aspiración de su boca, y me dijo en un susurro agudo:

—Suba la celosía; ¡quiero luz!

Luego se inclinó y, con su rostro casi tocando el de Lucy, la examinó cuidadosamente. Quitó las
 flores y luego retiró el pañuelo de seda de su garganta. Al hacerlo retrocedió, y yo pude escuchar su
 exclamación: "¡Mein Gott!..." , que se quedó a media garganta. Yo me incliné y miré también, y cuando lo
 hice, un extraño escalofrío me recorrió el cuerpo.

Las heridas en la garganta habían desaparecido por completo.

Durante casi cinco minutos van Helsing la estuvo mirando, con el rostro serio y crispado como
 nunca. Luego se volvió hacia mí y me dijo calmadamente:

—Se está muriendo. Ya no le quedará mucho tiempo. Habrá mucha diferencia, créamelo, si
 muere consciente o si muere mientras duerme. Despierte al pobre muchacho y déjelo que venga y vea lo
 último; él confía en nosotros, y se lo habíamos prometido.

Bajé al comedor y lo desperté. Estuvo aturdido por un momento, pero cuando vio la luz del sol
 entrando a través de las rendijas de las persianas pensó que ya era tarde, y me expresó su temor. Yo le
 aseguré que Lucy todavía dormía, pero le dije tan suavemente como pude que tanto van Helsing como yo
 temíamos que el fin estaba cerca. Se cubrió el rostro con las manos y se deslizó sobre sus rodillas al lado
 del sofá, donde permaneció, quizá un minuto, con la cabeza agachada, rezando, mientras sus hombros
 se agitaban con el pesar. Yo lo tomé de la mano y lo levanté.

—Ven —le dije, mi querido viejo amigo; reúne toda tu fortaleza: será lo mejor y lo más fácil para
 ella. Cuando llegamos al cuarto de Lucy pude ver que van Helsing, con su habitual previsión, había
 estado poniendo todas las cosas en su sitio y haciendo que todo estuviera tan agradable como fuera
 posible. Incluso le había cepillado el pelo a Lucy, de manera que éste se desparramaba por la almohada
 en sus habituales rizos de oro. Cuando entramos en el cuarto, ella abrió los ojos, y al verlo a él susurró
 débilmente:

—¡Arthur! ¡Oh, mi amor, estoy tan contenta de que hayas venido!

Él se detuvo para besarla, pero van Helsing le ordenó que se retirara.

—No —le susurró—, ¡todavía no! Sostenga su mano; le dará más consuelo.

Así es que Arthur le tomó la mano y se arrodilló al lado de ella, y ella resplandeció, con todas las
 suaves líneas haciendo juego con la angelical belleza de sus ojos. Entonces, gradualmente, sus ojos se
 cerraron y se hundió en el sueño. Por un corto tiempo su pecho se elevó suavemente; y subió y bajó
 como el de un niño cansado.

Luego, insensiblemente, llegó el extraño cambio que yo había notado durante la noche.

Su respiración se volvió estertórea, abrió la boca, y las pálidas encías estiradas hacia atrás
 hicieron que los dientes parecieran más largos y agudos que nunca. Abrió los ojos de una manera vaga,
 sonámbula, como inconsciente, reflejando ahora al mismo tiempo vaguedad y dureza, y dijo en una voz
 suave y voluptuosa, tal como yo nunca la había escuchado en sus labios:

—¡Arthur! ¡Oh, mi amor, estoy tan feliz de que hayas venido! ¡Bésame!

Arthur se inclinó ansiosamente para besarla, pero en ese mismo instante van Helsing, quien,
 como yo, había estado asombrado por la voz de la joven, se precipitó sobre el novio y, sujetándolo por el
 cuello con ambas manos, lo arrastró hacia atrás con una fuerza que yo nunca creí pudiera poseer, y de
 hecho lo lanzó casi al otro lado del cuarto.

—¡Nunca en su vida! —le dijo—; ¡no lo haga, por amor a su alma y a la de ella!

Y luego, se situó entre los dos como un león acorralado. Arthur estaba tan sorprendido que por
 un momento no encontró qué hacer ni qué decir; y antes de que ningún impulso de violencia pudiera
 apoderarse de él, se dio cuenta del lugar y de las circunstancias y se quedó en silencio, esperando.

Yo mantuve los ojos fijos en Lucy, lo mismo que van Helsing, y vimos un espasmo de ira pasar
 rápidamente como una sombra por su rostro; los agudos dientes se cerraron de golpe. Luego sus ojos se
 cerraron y ella respiró pesadamente.

Al poco tiempo sus ojos se abrieron con toda su suavidad, y extendiendo su pobre mano pálida y
 delgada, tomó la pesada y oscura mano de van Helsing; acercándosela, la besó.

—Mi verdadero amigo —dijo ella, en una débil voz pero con un acento doloroso indescriptible—.

¡Mi verdadero amigo, y amigo de él! ¡Oh, protéjalo, y deme paz a mí!

—¡Lo juro! —dijo él solemnemente, arrodillándose al lado de ella y sosteniendo su mano, como
 alguien que presta juramento. Luego se volvió a Arthur y le dijo—: Venga, hijo, tome la mano de ella entre
 las suyas, y bésela en la frente, y sólo una vez.

Se unieron sus ojos en vez de sus labios; y así se despidieron.

Los ojos de Lucy se cerraron; y van Helsing, que había estado observando desde cerca, tomó del
 brazo a Arthur y lo alejó del lecho.

Luego la respiración de Lucy se volvió estertórea una vez más, y repentinamente cesó del todo.

—Ya todo terminó —dijo van Helsing ¡Está muerta!

Tomé a Arthur del brazo y lo conduje a la sala, donde se sentó y se cubrió la cara con las manos,
 sollozando como un chiquillo.

Regresé al cuarto y encontré a van Helsing mirando a la pobre Lucy, y su rostro estaba más serio
 que nunca. El cuerpo de ella había cambiado algo. La muerte le había regresado parte de su belleza,
 pues sus cejas y mejillas habían recobrado algo de sus suaves líneas; hasta los labios habían perdido su
 mortal palidez. Era como si la sangre, innecesaria ya para el funcionamiento del corazón, hubiera querido
 mitigar en lo posible la rigidez y la desolación de la muerte.

"Pensamos que moría mientras estaba durmiendo, y durmiendo cuando murió."

Me situé al lado de van Helsing, y le dije:

—¡Ah! ¡pobre muchacha! Al fin hay paz para ella. ¡Es el final! Él se volvió hacia mí, y dijo con
 grave solemnidad:

—Nada de eso. ¡Ay!, nada de eso. ¡Es sólo el comienzo!

Cuando le pregunté qué quería decir, movió la cabeza y me respondió:

—No podemos hacer nada por ella todavía. Espere. Ya verá usted...

XIII. DEL DIARIO DEL DOCTOR SEWARD (continuación)

Se dispuso el funeral para el día siguiente, de manera que Lucy y su madre pudieran ser
 enterradas juntas. Yo me encargué de todos los desagradables trámites, y el cortés empresario de
 pompas fúnebres me probó que sus empleados estaban afectados, o bendecidos, por algo de su propia
 gratuita suavidad. Hasta la mujer que efectuaba los últimos oficios para los muertos me comentó, de una
 manera confidencial, como entre compañeros de profesión, cuando hubo salido de la cámara de la
 muerte:

—Señor, la joven es un magnífico cadáver. Es verdaderamente un privilegio atenderla. ¡No
 exagero cuando digo que atender a semejantes clientes acredita a nuestro establecimiento!

—Noté que van Helsing nunca se alejaba mucho. Esto era posible debido al desordenado estado
 de la casa. No había parientes a mano, y como Arthur tenía que estar de regreso al día siguiente para
 atender a los funerales de su padre, fuimos incapaces de notificar a alguien que hubiera llevado la
 dirección de los asuntos. Bajo esas circunstancias, van Helsing y yo iniciamos el examen de los papeles,
 etc. Mi maestro insistió en hacerse cargo de los papeles de Lucy personalmente. Yo le pregunté por qué,
 pues temía que él, siendo extranjero no estuviera al tanto de los requerimientos legales ingleses, y
 pudiera de esta manera, por ignorancia causar algunos contratiempos innecesarios. Él me contestó:

—Lo sé; lo sé. Usted olvida que yo también soy abogado, además de médico. Pero esto no es de
 todas maneras para la ley. Usted previó claramente eso cuando evitó al forense. Yo tengo que evitar a
 otros además de él. Puede haber otros papeles...

Al hablar sacó de su libreta de bolsillo el memorando que había estado en el pecho de Lucy, y
 que ella había roto mientras dormía.

—Cuando usted descubra algo del abogado de la difunta señora Westenra, selle todos sus
 papeles y escríbale hoy por la noche. Yo, por mi parte, vigilaré aquí en el cuarto y en el viejo cuarto de la
 señorita Lucy toda la noche, y yo mismo buscaré por lo que sea. No es bueno que sus pensamientos más
 íntimos vayan a manos de gente extraña.

Yo me dediqué a mi parte del trabajo, y a la media hora había encontrado el nombre y la
 dirección del abogado de la señora Westenra, y le había escrito. Todos los papeles de la pobre dama
 estaban en orden; se daban en ellos órdenes explícitas respecto al lugar del entierro. No había terminado
 de sellar la carta cuando, para mi sorpresa, van Helsing entró en el cuarto, diciendo:

—¿Puedo ayudarle, amigo John? Estoy libre, y si me lo permite colaboraré con usted.

—¿Encontró lo que buscaba? —le pregunté, a lo cual él respondió:

—No busqué ninguna cosa específica. Sólo esperaba encontrar, y he encontrado algunas cartas
 y unas cuantas notas, y un diario recientemente comenzado. Pero los tengo aquí, y por el momento no
 diremos nada de ellos. Yo veré al pobre muchacho mañana por la noche, y, con su anuencia, utilizaré
 estos documentos.

Cuando terminamos el trabajo que teníamos entre manos, me dijo:

—Y ahora, amigo John, creo que podemos ir a la cama. Queremos dormir, tanto usted como yo, y
 descansar para recuperarnos. Mañana tendremos ambos mucho que hacer, pero por la noche de hoy no
 hay necesidad de nosotros.

Antes de retirarnos fuimos a ver a la pobre Lucy. El empresario de pompas fúnebres había hecho
 un trabajo indudablemente bueno, pues el cuarto se había transformado en una pequeña chapelle
 ardente. Había una multitud de bellas flores blancas, y la muerte había sido hecha lo menos repulsiva
 posible. El extremo del sudario estaba colocado sobre su cara; cuando el profesor se inclinó y lo retiró
 suavemente hacia atrás, ambos nos sorprendimos de la belleza que estaba ante nosotros, dando los
 altos cirios de cera suficiente luz para que la notáramos. Toda la hermosura de Lucy había regresado a
 ella en la muerte, y las horas que habían transcurrido, en lugar de dejar trazos de los "aniquiladores de la
 muerte" habían restaurado la belleza de la vida, de tal manera que positivamente no daba crédito a mis
 ojos de estar mirando un cadáver.

El profesor miró con grave seriedad. No la había amado como yo, y por ello no había necesidad
 de lágrimas en sus ojos. Me dijo: "Permanezca aquí hasta que regrese", y salió del cuarto. Volvió con un
 puñado de ajo silvestre de la caja que estaba en el corredor pero que aún no había sido abierta, y colocó
 las flores entre las otras, encima y alrededor de la cama. Luego, tomó de su cuello, debajo de su camisa,
 un pequeño crucifijo de oro, y lo colocó sobre la boca de la muerta. Regresó la sábana a su lugar y
 salimos de la habitación.

Me estaba desvistiendo en mi propio cuarto cuando, con unos golpecitos de advertencia, entró, y
 de inmediato comenzó a hablar:

—Mañana quiero que usted me traiga, antes del anochecer, un juego de bisturíes de disección.

—¿Debemos hacer una autopsia? —le pregunté.

—Sí, y no. Quiero operar, pero no como usted piensa. Déjeme que se lo diga ahora, pero ni una
 palabra a otro. Quiero cortarle la cabeza y sacarle el corazón. ¡Ah!, usted es un cirujano y se espanta.

Usted, a quien he visto sin temblor en la mano o en el corazón haciendo operaciones de vida y muerte
 que hacen temblar a los otros. ¡Oh! Pero no debo olvidar, mi querido amigo John, que usted la amaba; y
 no lo he olvidado, pues soy yo el que va a operar y usted no debe ayudar. Me gustaría hacerlo hoy por la
 noche, pero por Arthur no lo haré; él estará libre después de los funerales de su padre mañana y querrá
 verla a ella, ver eso. Luego, cuando ella ya esté en el féretro al día siguiente, usted y yo vendremos
 cuando todos duerman. Destornillaremos la tapa del féretro y haremos nuestra operación; luego lo
 pondremos todo en su lugar, para que nadie se entere, salvo nosotros.

—Pero, ¿por qué debemos hacer eso? La muchacha está muerta. ¿Por qué mutilar
 innecesariamente su pobre cuerpo? Y si no hay necesidad de una autopsia y nada se puede ganar con
 ella (no se beneficia a Lucy, no nos beneficiamos nosotros, ni la ciencia, ni el conocimiento humano),
 ¿por qué debemos hacerlo? Tal cosa es monstruosa.

Por toda respuesta, él puso la mano sobre mi hombro, y dijo después, con infinita ternura:

—Amigo John, me compadezco de su pobre corazón sangrante; y lo quiero más porque sangra
 de esa manera. Si pudiera, yo mismo tomaría la carga que usted lleva. Pero hay cosas que usted ignora,
 y que sin embargo conocerá, y me bendecirá por saberlas, aunque no son cosas agradables. John, hijo
 mío, usted ha sido amigo mío desde hace muchos años, pero, ¿supo usted que alguna vez yo hiciera
 alguna cosa sin una buena razón? Puedo equivocarme, sólo soy un hombre: pero creo en todo lo que
 hago. ¿No fue por esto por lo que usted envió por mí cuando se presentó el gran problema? ¡Sí! ¿No
 estaba usted asombrado, más bien horrorizado, cuando yo no permití que Arthur besara a su amada, a
 pesar de que ella se estaba muriendo, y lo arrastré con todas mis fuerzas? ¡Sí! Sin embargo, usted vio
 como ella me agradeció, con sus bellos ojos moribundos, su voz también tan débil, y besó mi ruda y vieja
 mano y me bendijo. ¿Y no me oyó usted hacer una promesa a ella para que así cerrara agradecida los
 ojos? ¡Sí!

"Bien, ahora tengo una buena razón para todo lo que quiero hacer. Muchos años usted ha
 confiado en mí; en las semanas pasadas usted ha creído en mí, cuando ha habido cosas tan extrañas
 que bien hubiera podido dudar. Confíe en mí todavía un poco más, amigo John. Si no confía en mí,
 entonces debo decir lo que pienso; y eso tal vez no esté bien. Y si yo trabajo, como trabajaré, no importa
 la confianza ni la desconfianza, sin la confianza de mi amigo en mí, trabajo con el corazón pesado, y
 siento, ¡oh!, que estoy solo cuando deseo toda la ayuda y el valor que puede haber hizo una pausa un
 momento, y continuó solemnemente—: Amigo John, ante nosotros hay días extraños y terribles. Seamos
 no dos, sino uno, para poder trabajar con éxito. ¿Tendrá usted fe en mí?"

Tomé su mano y se lo prometí. Mientras él se alejaba, mantuve mi puerta abierta y lo observé
 entrar en su cuarto y cerrar la puerta. Mientras estaba sin moverme, vi a una de las sirvientas pasar
 silenciosamente a lo largo del corredor (iba de espaldas a mí, por lo que no me vio) y entrar en el cuarto
 donde yacía Lucy. Esto me impresionó. ¡La devoción es tan rara, y nos sentimos tan agradecidos para
 con aquellos que la demuestran hacia nuestros seres queridos sin que nosotros se lo pidamos...! Allí
 estaba una pobre muchacha sobreponiéndose a los terrores que naturalmente sentía por la muerte, para
 ir a hacer guardia solitaria junto al féretro de la patrona a quien amaba, para que la pobre no estuviese
 solitaria hasta que fuese colocada para su eterno descanso...

Debo haber dormido larga y profundamente, pues ya era pleno día cuando van Helsing me
 despertó al entrar en mi cuarto. Llegó hasta cerca de mi cama, y dijo:

—No necesita molestarse por los bisturíes. No lo haremos.

—¿Por qué no? —le pregunté, pues la solemnidad que había manifestado la noche anterior me
 había impresionado profundamente.

Porque —dijo, solemnes demasiado tarde... o demasiado temprano. ¡Vea! —añadió, sosteniendo
 en su mano el pequeño crucifijo dorado. Esto fue robado durante la noche.

—¿Cómo? ¿Robado? —le pregunté con asombro—. Si usted lo tiene ahora...

—Porque lo he recobrado de la inútil desventurada que lo robó; de la mujer que robó a los
 muertos y a los vivos. Su castigo seguramente llegará, pero no por mi medio: ella no sabía lo que hacía, y
 por ignorancia, sólo robó. Ahora, debemos esperar.

Se alejó al decir esto, dejándome con un nuevo misterio en que pensar, un nuevo rompecabezas
 con el cual batirme.

La mañana pasó sin incidentes, pero al mediodía llegó el abogado: el señor Marquand, de
 Wholeman, hijos, Marquand & Lidderdale. Se mostró muy cordial y agradecido por lo que habíamos
 hecho, y nos quitó de las manos todos los cuidados relativos a los detalles. Durante el almuerzo nos dijo
 que la señora Westenra había estado esperando una muerte repentina por su corazón desde algún
 tiempo, y había puesto todos sus asuntos en absoluto orden; nos informó que, con la excepción de cierta
 propiedad con título del padre de Lucy, que ahora, a falta de heredero directo, se iba a una rama distante
 de la familia, todo el patrimonio quedaba absolutamente para Arthur Holmwood. Cuando nos hubo dicho
 todo eso, continuó:

—Francamente, nosotros hicimos lo posible por impedir tal disposición testamentaria, y
 señalamos ciertas contingencias que podían dejar a su hija ya sea sin un centavo, o no tan libre como
 debiera ser para actuar teniendo en cuenta una alianza matrimonial. De hecho, presionamos tanto sobre
 el asunto que casi llegamos a un choque, pues ella nos preguntó si estábamos o no estábamos
 preparados para cumplir sus deseos. Por supuesto, no tuvimos otra alternativa que aceptar. En principio,
 nosotros teníamos razón, y noventa y nueve veces de cada cien hubiéramos podido probar, por la lógica
 de los acontecimientos, la cordura de nuestro juicio. Sin embargo, francamente, debo admitir que en este
 caso cualquier otra forma de disposición hubiera resultado en la imposibilidad de llevar a cabo sus
 deseos. Pues su hija hubiera entrado en posesión de la propiedad y, aunque ella sólo le hubiera
 sobrevivido a su madre cinco minutos, su propiedad, en caso de que no hubiera testamento, y un
 testamento era prácticamente imposible en tal caso, hubiera sido tratada a su defunción como ab
 intestato. En cuyo caso, lord Godalming, aunque era un amigo íntimo de ellas, no podría tener ningún
 derecho. Y los herederos, siendo parientes lejanos, no abandonarían tan fácilmente sus justos derechos,
 por razones sentimentales referidas a una persona totalmente extraña. Les aseguro, mis estimados
 señores, que estoy feliz por el resultado; muy feliz.

Era un buen tipo, pero su felicidad por aquella pequeña parte (en la cual estaba oficialmente
 interesado) en medio de una tragedia tan grande, fue una lección objetiva de las limitaciones de la
 conmiseración.

No permaneció mucho tiempo, pero dijo que regresaría más tarde durante el día y vería a lord
 Godalming. Su llegada, sin embargo, había sido un cierto alivio para nosotros, ya que aseguraba que no
 tendríamos la amenaza de críticas hostiles por ninguno de nuestros actos. Se esperaba que Arthur
 llegara a las cinco, por lo que poco antes de esa hora visitamos la cámara mortuoria. Y así podía llamarse
 de verdad, pues ahora tanto madre como hija yacían en ella. El empresario de pompas fúnebres, fiel a su
 habilidad, había hecho la mejor exposición de sus bienes que poseía, y en todo el lugar había una
 atmósfera tétrica que inmediatamente nos deprimió. Van Helsing ordenó que se pusiera todo como
 estaba antes, explicando que, como pronto llegaría lord Godalming, sería menos desgarrador para sus
 sentimientos ver todo lo que quedaba de su fiancée a solas. El empresario pareció afligido por su propia
 estupidez y puso todo empeño en volver a arreglarlo todo tal como había estado la noche anterior, para
 que cuando llegara Arthur se evitaran tantas malas impresiones como fuera posible.

¡Pobre hombre! Estaba desesperadamente triste y abatido; hasta su hombría de acero parecía
 haberse reducido algo bajo la tensión de sus múltiples emociones. Había estado, lo sé, genuina y
 devotamente vinculado a su padre; y perderlo, en una ocasión como aquella, era un amargo golpe para
 él. Conmigo estuvo más afectuoso que nunca, y fue dulcemente cortés con van Helsing; pero no pude
 evitar ver que había alguna reticencia en él. El profesor lo notó también y me hizo señas para que lo
 llevara arriba.

Lo hice y lo dejé a la puerta del cuarto, ya que sentí que él desearía estar completamente solo
 con ella, pero él me tomó del brazo y me condujo adentro, diciendo secamente:

—Tú también la amabas, viejo amigo; ella me contó todo acerca de ello, y no había amigo que
 tuviese un lugar más cercano en su corazón que tú. Yo no sé como agradecerte todo lo que has hecho
 por ella. Todavía no puedo pensar...

Y aquí repentinamente mostró su abatimiento, y puso sus brazos alrededor de mis hombros
 haciendo descansar su cabeza en mi pecho, llorando:

—¡Oh, Jack! ¡Jack! ¿Qué haré? Toda la vida parece habérseme ido de golpe, y no hay nada en el
 ancho mundo por lo que desee vivir.

Lo consolé lo mejor que pude. En tales casos, los hombres no necesitan mucha expresión. Un
 apretón de manos, o palmadas sobre los hombros, un sollozo al unísono, son expresiones agradables
 para el corazón del hombre. Yo permanecí quieto y en silencio hasta que dejó de sollozar, y luego le dije
 suavemente:

—Ven y mírala.

Juntos caminamos hacia la cama, y yo retiré el sudario de su cara. ¡Dios! Qué bella estaba. Cada
 hora parecía ir acrecentando su hermosura. En alguna forma aquello me asombró y me asustó; y en
 cuanto a Arthur, él cayó temblando, y finalmente fue sacudido con la duda como si fuese un escalofrío.

Después de una larga pausa, me dijo, exhalando un suspiro muy débil:

—Jack, ¿está realmente muerta?

Yo le aseguré con tristeza que así era, y luego le sugerí (pues sentí que una duda tan terrible no
 debía vivir ni un instante más del que yo pudiera permitirlo) que sucedía frecuentemente que después de
 la muerte los rostros se suavizaban y aun recobraban su belleza juvenil; esto era especialmente así
 cuando a la muerte le había precedido cualquier sufrimiento agudo o prolongado. Pareció que mis
 palabras desvanecían cualquier duda, y después de arrodillarse un rato al lado de la cama y mirarla a ella
 larga y amorosamente, se alejó. Le dije que ese tenía que ser el adiós, ya que el féretro tenía que ser
 preparado, por lo que regresó y tomó su mano muerta en la de él, la besó, y se inclinó y besó su frente.

Luego se retiró, mirando amorosamente sobre su hombro hacia ella a medida que se alejaba.

Lo dejé en la sala y le conté a van Helsing que Arthur ya se había despedido de su amada; por lo
 que fue a la cocina a decir a los empleados del empresario de pompas fúnebres que continuaran los
 preparativos y atornillaran el féretro. Cuando salió otra vez del cuarto, le referí la pregunta de Arthur, y él
 replicó:

—No me sorprende. ¡Precisamente hace un momento yo dudaba de lo mismo!

Cenamos todos juntos, y pude ver como el pobre Art trataba de hacer las cosas lo mejor posible.

Van Helsing guardó silencio durante todo el tiempo de la cena, pero cuando encendimos nuestros
 cigarrillos, dijo:

—Lord...

Mas Arthur lo interrumpió:

—No, no, eso no, ¡por amor de Dios! De todas maneras, todavía no. Perdóneme, señor, no quise
 ofenderlo; es sólo porque mi pérdida es muy reciente.

El profesor respondió muy amablemente:

—Sólo usé ese título porque estaba en duda. No debo llamarlo a usted "señor" y le he tomado
 mucho cariño; sí, mi querido muchacho, mucho cariño; le llamaré Arthur.

Arthur extendió la mano y estrechó calurosamente la del viejo.

—Llámeme como usted quiera —le dijo—. Y espero que siempre tenga el título de amigo. Y
 déjeme decirle que no encuentro palabras para agradecerle todas sus bondades para con mi pobre
 amada —hizo una pausa y luego continuó—. Yo sé que ella comprendió sus bondades incluso mejor que
 yo; y si fui rudo o de cualquier forma molesto cuando usted actuó extrañamente, ¿lo recuerda? —el
 profesor asintió —, debe usted perdonarme.

Mi maestro contestó con solemne bondad:

—Sé que fue terrible para usted darme su confianza entonces, pues para confiar en tales
 violencias se necesita comprender; y yo supongo que usted no confía en mí ahora, no puede confiar,
 pues todavía no lo comprende. Y puede haber otras ocasiones en que yo quiera que usted confíe cuando
 no pueda, o no deba, y todavía no llegue a comprender. Pero llegará el tiempo en que su confianza en mí
 será irrestricta, y usted comprenderá, como si la misma luz del sol penetrara en su mente. Entonces, me
 bendecirá por su propio bien, por el bien de los demás y por el bien de aquella a quien juró proteger.

—Y, de hecho, señor —dijo Arthur calurosamente—, confiaré en usted de todas maneras. Yo sé y
 creo que usted tiene un corazón noble, y es amigo de Jack, y fue amigo de ella. Haga usted lo que juzgue
 conveniente.

El profesor se aclaró la garganta un par de veces, como si estuviese a punto de hablar, y
 finalmente dijo:

—¿Puedo preguntarle algo ahora?

—Por supuesto.

—¿Sabe usted que la señora Westenra le dejó todas sus propiedades?

—No. ¡Pobre señora! Nunca pensé en ello.

—Y como todo es de usted, tiene usted el derecho de hacer con ello lo que le plazca. Deseo que
 usted me dé su autorización para leer todas los papeles y cartas de la señorita Lucy. Créame, no es mera
 curiosidad. Yo tengo un motivo que, puede usted estar seguro, ella habría aprobado. Aquí los tengo
 todos. Los tomé antes de que supiéramos que todo era de usted, para que ninguna mano extraña los
 tocara, para que ningún ojo extraño pudiera ver a través de las palabras en su alma. Yo los guardaré, si
 me lo permite; ni usted mismo los podrá ver todavía, pero los guardaré bien. No se perderá ni una
 palabra, y en tiempo oportuno se los devolveré a usted. Es una cosa dura la que pido, pero usted la hará,
 ¿no es así?, por amor a Lucy...

Arthur habló sinceramente, como solía hacerlo:

—Doctor van Helsing, puede usted hacer lo que desee. Siento que al decir esto estoy haciendo lo
 que mi Lucy habría aprobado. No lo molestaré con preguntas hasta que llegue la hora.

El anciano profesor se puso en pie al tiempo que decía solemnemente:

—Y tiene usted razón. Habrá mucho dolor para todos nosotros; pero no todo será dolor, ni este
 dolor será el último. Nosotros y usted también, usted más que nadie, mi querido amigo, tendremos que
 pasar a través del agua amarga antes de llegar a la dulce. Pero debemos ser valientes y desinteresados,
 y cumplir con nuestro deber; todo saldrá bien.

Yo dormí en un sofá en el cuarto de Arthur esa noche. Van Helsing no se acostó.

Caminó de un lado a otro, como si estuviera patrullando la casa, y nunca se alejó mucho del
 cuarto donde Lucy yacía en su féretro, salpicada con las flores de ajo silvestre, que despedían, a través
 del aroma de las lilas y las rosas, un pesado y abrumador olor en el silencio de la noche.

Del diario de Mina Harker

22 de septiembre. En el tren hacia Exéter, Jonathan duerme. Parece que sólo fue ayer cuando
 hice los íntimos apuntes, y sin embargo, ¡cuánto ha transcurrido entre ellos, en Whitby y en todo el
 mundo ante mí! Jonathan estaba lejos y yo sin noticias de él; y ahora, casada con Jonathan, Jonathan de
 procurador, socio de una empresa, rico, dueño de su negocio, el señor Hawkins muerto y enterrado, y
 Jonathan con otro ataque que puede perjudicarlo mucho. Algún día me puede preguntar acerca de ello.

Todo va para abajo. Estoy enmohecida en mi taquigrafía; véase lo que la prosperidad inesperada hace
 por nosotros, por lo que no está mal que la refresque otra vez ejercitándome un poco.

El servicio fue muy simple y solemne. Sólo asistimos nosotros mismos y los sirvientes, uno o dos
 viejos amigos de él de Exéter, su agente en Londres y un caballero representando a sir John Paxton, el
 presidente de la Sociedad Jurídica. Jonathan y yo estuvimos tomados de la mano, y sentimos que
 nuestro mejor y más querido amigo nos había abandonado.

Regresamos a la ciudad en silencio y tomamos un autobús hasta la esquina de Hyde Park,
 Jonathan pensó que me interesaría ir un momento al Row, por lo que nos sentamos; pero había tan poca
 gente ahí, que era triste y desolado ver tantas sillas vacías. Nos hizo pensar en la silla vacía que
 teníamos en casa; así es que nos levantamos y caminamos en dirección a Piccadilly. Jonathan me
 llevaba de la mano, tal como solía hacerlo antiguamente antes de que yo fuera a la escuela. A mí me
 parecía aquello muy osado, pues no se pueden pasar años dando clases de etiqueta y decoro a las niñas
 sin que la pedantería de ello lo impresione a uno un poquito. Pero era Jonathan, y era mi marido, y
 nosotros no conocimos a nadie de los que vimos (y no nos importaba si ellos nos conocían), por lo que
 seguimos caminando en la misma forma.

Yo estaba mirando a una muchacha muy bella, con un sombrero de rueda de carruaje, que
 estaba sentada en una victoria afuera de Giuliano's, cuando sentí que Jonathan me apretó la mano tan
 fuerte que me hizo daño, y dijo como en un susurro: "¡Dios mío!" Yo siempre estoy ansiosa por Jonathan,
 pues siempre temo que algún ataque nervioso pueda enfermarlo otra vez; así es que me volví hacia él
 rápidamente y le pregunté qué le había molestado.

Estaba muy pálido, y sus ojos parecían salirse de sus órbitas, mientras, con una mezcla de terror
 y asombro, miraba fijamente a un hombre alto y delgado, de nariz aguileña, bigote negro y barba en
 punta, que también estaba observando a la muchacha bonita. La estaba mirando tan embebido que no se
 percató de nuestra presencia, y por ello pude echarle un buen vistazo. Su cara no era una buena cara;
 era dura y cruel, y sensual, y sus grandes dientes blancos, que se miraban más blancos por el encendido
 rojo de sus labios, estaban afilados como los de un animal. Jonathan estuvo mirándolo tan fijamente que
 yo tuve hasta miedo de que el individuo lo notara. Y temí que lo tomara a mal, ya que se veía tan fiero y
 detestable. Le pregunté a Jonathan por qué estaba perturbado, y él me respondió, pensando
 evidentemente que yo sabía tanto como él cuando lo hizo:

—¿No ves quién está allí?

—No, querido —dije yo—; no lo conozco, ¿quién es?

Su respuesta me impresionó y me llenó de ansias, pues la dio como si no supiera que era yo su
 Mina a quien hablaba:

—Es el hombre en persona.

Mi pobre amado estaba evidentemente aterrorizado por algo; muy aterrorizado.

Creo en verdad que si no me hubiese tenido a mí para apoyarse y para que lo sujetara, se habría
 desplomado. Se mantuvo mirando fijamente con asombro; un hombre salió de la tienda con un pequeño
 paquete y se lo dio a la dama, quien entonces reanudó su caminata. El hombre misterioso mantuvo sus
 ojos fijos en la bella dama, y cuando el carruaje se alejó por Piccadilly él siguió en la misma dirección, y
 alquiló un cabriolé.

Jonathan lo siguió con la mirada, y dijo, como para sí mismo:

—Creo que es el conde, pero ha rejuvenecido mucho. ¡Dios mío! ¡Oh, Dios mío! ¡Dios mío! ¡Si yo
 supiera, si yo supiera!

Estaba tan nervioso que yo temí hacerle daño al hacerle preguntas, por lo que guardé silencio.

Muy suavemente lo comencé a alejar del lugar, y él, asido a mi brazo, me siguió con facilidad.

Caminamos un poco más y luego nos sentamos un rato en el Green Park. Era un día caluroso para ser
 otoño, y había un asiento bastante cómodo en un lugar sombreado. Después de mirar unos minutos
 fijamente al vacío, Jonathan cerró los ojos y rápidamente se sumió en un sueño, con la cabeza apoyada
 en mi hombro.

Pensé que era lo mejor para él, y no lo desperté. Como a los veinte minutos despertó, y me dijo
 bastante alegre:

—¡Pero, Mina, me he quedado dormido! ¡Oh, perdóname por ser tan desatento! Ven; nos
 tomaremos una taza de té en cualquier parte.

Evidentemente había olvidado todo lo relacionado con el extraño forastero, de la misma manera
 que durante su enfermedad había olvidado todo aquello que este episodio le había recordado
 nuevamente. No me gustan estos ataques de amnesia; puede causarle o prolongarle algún mal cerebral.

Pero no debo preguntárselo, por temor a causarle más daño que bien; sin embargo, debo de alguna
 manera conocer los hechos de su viaje al extranjero. Temo que ha llegado la hora en que debo abrir
 aquel paquete y saber lo que contiene. ¡Oh, Jonathan, tú me perdonarás, lo sé, si hago mal, pero es por
 tu propio y sagrado bien!

Más tarde. Fue un regreso triste a casa en todos aspectos: la casa vacía del querido difunto que
 fuera tan bondadoso con nosotros: Jonathan todavía pálido y aturdido bajo una ligera recaída de su
 enfermedad, ahora un telegrama de van Helsing, quienquiera que sea: "Tengo la pena de participarle que
 la señora Westenra murió hace cinco días, y que Lucy murió anteayer. Ambas fueron enterradas hoy."

¡Oh, qué cúmulo de dolores en tan pocas palabras! ¡Pobre señora Westenra! ¡Pobre Lucy! ¡Se
 han ido; se han ido para no regresar nunca más a nosotros! ¡Y pobre, pobre Arthur, que ha perdido una
 dulzura tal de su vida! Dios nos ayude a sobrellevar todos nuestros pesares.

Del diario del doctor Seward

22 de septiembre. Todo ha culminado. Arthur ha regresado a Ring y se ha llevado consigo a
 Quincey Morris. ¡Qué magnífico tipo es este Quincey! Creo en lo más profundo de mi corazón que él
 sufrió tanto como cualquiera de nosotros dos por la muerte de Lucy; pero supo sobreponerse a su dolor
 como un estoico. Si América puede seguir produciendo hombres como este, no cabe la menor duda de
 que llegará a ser una gran potencia en el mundo. Van Helsing está acostado, tomándose un descanso
 preparatorio para su viaje. Se va a ir hoy por la noche a Ámsterdam, pero dice que regresará mañana por
 la noche; que sólo quiere hacer algunos arreglos que únicamente pueden efectuarse en persona. Cuando
 regrese, si puede, se quedará en mi casa; dice que tiene trabajo que hacer en Londres que le puede
 llevar cierto tiempo. ¡Pobre viejo amigo! Temo que el esfuerzo de las últimas semanas ha roto hasta su
 fortaleza de hierro.

Durante todo el tiempo del funeral, pude ver que él estaba haciendo un terrible esfuerzo por
 refrenarse. Cuando todo hubo pasado, estábamos parados al lado de Arthur, quien, pobrecito, estaba
 hablando de su parte en la operación cuando su sangre fue transferida a las venas de Lucy; pude ver que
 el rostro de van Helsing se ponía blanco y morado alternadamente. Arthur estaba diciendo que desde
 entonces sentía como si los dos hubiesen estado realmente casados y que ella era su mujer a los ojos de
 Dios. Ninguno de nosotros dijo una palabra de las otras operaciones, y ninguno de nosotros la dirá jamás.

Arthur y Quincey se fueron juntos a la estación, y van Helsing y yo nos vinimos para acá. En el momento
 que estuvimos solos en el carruaje dio rienda suelta a un ataque regular de histeria. Desde entonces se
 ha negado a admitir que fue histeria, e insiste que sólo fue su sentido del humor manifestándose bajo
 condiciones muy terribles. Rió hasta que se puso a llorar y yo tuve que bajar las celosías para que nadie
 nos pudiera ver y malinterpretar la situación; y entonces lloró hasta que rió otra vez; y río y lloró al mismo
 tiempo, tal como hace una mujer. Yo traté de ser riguroso con él, de la misma manera que se es con una
 mujer en iguales circunstancias; pero no dio efecto. ¡Los hombres y las mujeres son tan diferentes en su
 fortaleza o debilidad nerviosa!

Luego, cuando su rostro se volvió nuevamente grave y serio, le pregunté el motivo de su júbilo y
 por qué precisamente en aquellos momentos. Su réplica fue en cierta manera característica de él, pues
 fue lógica, llena de fuerza y misterio. Dijo:

—Ah, usted no comprende, amigo John. No crea que no estoy triste, aunque río. Fíjese, he
 llorado aun cuando la risa me ahogaba. Pero no piense más que estoy todo triste cuando lloro, pues la
 risa hubiera llegado de la misma manera. Recuerde siempre que la risa que toca a su puerta, y dice:

"¿puedo entrar?", no es la verdadera risa. ¡No! La risa es una reina, y llega cuando y como quiere. No
 pregunta a persona alguna; no escoge tiempo o adecuación. Dice: "aquí estoy". Recuerde, por ejemplo,
 yo me dolí en el corazón por esa joven chica tan dulce; yo doy mi sangre por ella, aunque estoy viejo y
 gastado; di mi tiempo, mi habilidad, mi sueño; dejo a mis otros que sufran necesidad para que ella pueda
 tener todo. Y sin embargo, puedo reír en su propia tumba, reír cuando la tierra de la pala del sepulturero
 caía sobre su féretro y decía ¡tud!, ¡tud!, sobre mi corazón, hasta que éste retiró de mis mejillas la sangre.

Mi corazón sangró por ese pobre muchacho, ese muchacho querido, tan de la edad en que estuviera mi
 propio muchacho si bendecidamente viviera, y con su pelo y sus ojos tan iguales. Vaya, ahora usted sabe
 por qué yo lo quiero tanto. Y sin embargo, cuando él dice cosas que conmueven mi corazón de hombre
 tan profundamente, y hacen mi corazón de padre nostálgico de él como de ningún otro hombre, ni
 siquiera de usted, amigo John, porque nosotros estamos más equilibrados en experiencias que un padre
 y un hijo, pues aun entonces, en esos momentos, la reina risa viene a mí y grita y ruge en mi oído: "¡aquí
 estoy, aquí estoy!", hasta que la risa viene bailando nuevamente y trae consigo algo de la luz del sol que
 ella me lleva a las mejillas. Oh, amigo John, es un mundo extraño, un mundo lleno de miserias, y
 amenazas, y problemas, y sin embargo, cuando la reina risa viene hace que todos bailemos al son de la
 tonada que ella toca. Corazones sangrantes, y secos huesos en los cementerios, y lágrimas que queman
 al caer..., todos bailan juntos la misma música que ella ejecuta con esa boca sin risa que posee. Y
 créame, amigo John, que ella es buena de venir, y amable. Ah, nosotros hombres y mujeres somos como
 cuerdas en medio de diferentes fuerzas que nos tiran de diferentes rumbos. Entonces vienen las
 lágrimas; y como la lluvia sobre las cuerdas nos atirantan, hasta que quizá la tirantez se vuelve
 demasiado grande y nos rompemos. Pero la reina risa, ella viene como la luz del sol, y alivia nuevamente
 la tensión; y podemos soportar y continuar con nuestra labor, cualquiera que sea.

No quise herirlo pretendiendo que no veía su idea; pero, como de todas maneras no entendía las
 causas de su regocijo, le pregunté. Cuando me respondió, su rostro se puso muy serio, y me dijo en un
 tono bastante diferente:

—Oh, fue la triste ironía de todo eso, esta encantadora dama engalanada con flores, que se veía
 tan fresca como si estuviese viva, de modo que uno por uno dudamos de si en realidad estaba muerta;
 ella yaciendo en esa fina casa de mármol en el cementerio solitario, donde descansan tantas de su clase,
 yacía allí con su madre que tanto la amaba, y a quien ella amaba a su vez; y aquella sagrada campana
 haciendo: ¡dong!, ¡dong!, ¡dong!, tan triste y despacio; y aquellos santos hombres, con los blancos
 vestidos del ángel, pretendiendo leer libros, y sin embargo, todo el tiempo sus ojos nunca estaban en una
 página; y todos nosotros con la cabeza inclinada. ¿Y todo para qué? Ella está muerta; así pues, ¿o no?

—Bien, pues por mi vida, profesor —le dije yo—, yo no veo en todo eso nada que cause risa. La
 verdad es que su explicación lo hace más difícil de entender todavía. Pero aunque el servicio fúnebre
 haya sido cómico, ¿qué hay del pobre Art y de sus problemas? Pues yo creo que su corazón se estaba
 sencillamente rompiendo.

—Justamente. ¿Dijo él que la transfusión de su sangre a las venas de ella la había hecho su
 verdadera esposa?

—Sí, y fue una idea dulce y consoladora para él.

—Así es. Pero había una dificultad, amigo John. Si así era, ¿qué hay de los otros? ¡Jo, jo! Pues
 esta pobre y dulce doncella es una poliándrica, y yo, con mi pobre mujer muerta para mí pero viva para la
 ley de la iglesia, aunque sin chistes, libre de todo, hasta yo, que soy fiel marido a esta actual no esposa,
 soy un bígamo.

—Pues tampoco veo aquí donde está el chiste —dije yo, y no me sentí muy alegre con él porque
 estuviese diciendo esas cosas. Él puso su mano sobre mi brazo y dijo:

—Amigo John, perdóneme si causo dolor. No le mostré mis sentimientos a otros cuando hubieran
 herido, sino sólo a usted, mi viejo amigo, en quien puedo confiar. Si usted hubiera podido mirar dentro de
 mi propio corazón entonces, cuando yo quería reír; si usted hubiera podido hacerlo cuando la risa llegó, si
 usted lo pudiera hacer, cuando la reina risa ha empacado sus coronas, y todo lo que es de ella, pues se
 va lejos, muy lejos de mí, y por un tiempo largo, muy largo, tal vez usted quizá se compadecería de mí
 más que nadie.

Me conmovió la ternura de su tono y le pregunté por qué.

—¡Porque yo sé!

Y ahora estamos todos regados; y durante muchos largos días la soledad se va a sentar sobre
 nuestros techos con las alas desplegadas. Lucy descansa en la tumba de su familia, un señorial
 mausoleo en un solitario cementerio, lejos del prolífico Londres, donde el aire es fresco y el sol se levanta
 sobre el Hampstead Hill, y donde las flores salvajes crecen según su propio acuerdo.

Así es que puedo terminar este diario; y sólo Dios sabe si alguna vez comenzaré otro. Si lo
 comienzo, o si tan sólo vuelvo a abrir éste otra vez, tratará con gente diferente y con temas diferentes;
 pues aquí al final, donde se narra el romance de mi vida, aquí vuelvo yo a tomar el hilo de mi trabajo
 cotidiano, y lo digo triste y sin esperanza.

FINIS

“Gaceta de Westminster”, 25 de septiembre

UN MISTERIO DE HAMPSTEAD

La vecindad de Hampstead está de momento siendo acosada por una serie de sucesos que
 parecen correr en líneas paralelas con aquellos que fueron conocidos por los escritores de titulares como
 "El horror de Kensington", o "La Asesina del Puñal", o "La Mujer de Negro". Durante los últimos dos o tres
 días han acontecido varios casos de pequeños niños que vagabundean de su hogar o se olvidan de
 regresar de su juego en el Brezal. En todos estos casos los niños han sido demasiado pequeños como
 para poder dar adecuadamente una explicación inteligible de lo sucedido, pero el consenso de sus culpas
 es que han estado con la "dama fanfarrona". Siempre ha sido tarde por la noche cuando se ha notado su
 ausencia, y en dos ocasiones los niños no han sido encontrados sino hasta temprano a la mañana
 siguiente. En el vecindario se supone generalmente que, como el primer niño perdido dio como su razón
 de haberse ausentado que una "dama fanfarrona" le había pedido que se fuera con ella a dar un paseo,
 los otros han recogido la frase y la han usado en su debida ocasión. Esto es tanto más natural cuanto el
 juego favorito de los pequeñuelos es actualmente atraerse unos a otros mediante engaños. Un
 corresponsal nos escribe que ver a los chiquilines pretendiendo ser la "dama fanfarrona", es
 verdaderamente divertido. Dice que algunos de nuestros caricaturistas debieran tomar una lección en
 ironía de lo grotesco comparando la realidad y el teatro. Sólo es de acuerdo con los principios generales
 de la naturaleza humana que la "dama fanfarrona" deba ser el papel popular en estas representaciones al
 fresco. Nuestro corresponsal dice ingenuamente que ni Ellen Terry podría ser tan felizmente atractivo
 como pretenden ser algunos de estos pequeñuelos de cara arrugada, e incluso se imaginan que son.

Sin embargo, posiblemente hay un lado serio de la cuestión, pues algunos de los niños, de hecho
 todos los que han sido perdidos durante la noche, han estado ligeramente rasgados o heridos en la
 garganta. Las heridas parecen tales que pudieran haber sido hechas por una rata o un pequeño perro, y
 aunque individualmente carecen de mucha importancia, tienden a mostrar que cualquiera que sea el
 animal que las causa, tiene un sistema o método propio. La policía del lugar ha sido instruida para que
 mantenga una aguda vigilancia sobre niños vagabundos, especialmente si son muy jóvenes, en los
 alrededores y dentro del Brezal de Hampstead, y también por cualquier perro vagabundo que ande en los
 alrededores.

“Gaceta de Westminster”. 25 de septiembre

Extra Especial

EL HORROR DE HAMPSTEAD OTRO NIÑO HERIDO

La "Dama Fanfarrona"

Acabamos de recibir noticias de que otro niño perdido anoche, sólo pudo ser encontrado tarde
 esta mañana bajo un arbusto de retama en el lado de Shooter's Hill del Brezal de Hampstead, que es, tal
 vez, menos frecuentado que las otras partes. Tenía las mismas diminutas heridas en la garganta que han
 sido notadas en otros casos. Estaba terriblemente débil y parecía bastante extenuado. También él,
 cuando se hubo recuperado parcialmente, tuvo la misma historia de haber sido engañado a irse por la
 "dama fanfarrona".

XIV. DEL DIARIO DE MINA HARKER

23 de septiembre. Jonathan ha mejorado después de una mala noche. Estoy contenta de que
 tenga bastante trabajo que hacer, pues eso le mantiene la mente alejada de cosas terribles; y, ¡oh, estoy
 feliz de que ahora ya no esté abrumado por la responsabilidad de su nueva posición! Yo sabía que sería
 fiel a sí mismo, y ahora estoy orgullosa de ver a mi Jonathan elevándose hasta las alturas de su
 avanzada posición y manteniendo el paso en toda forma con los deberes que recaen sobre él. Estará
 fuera de casa todo el día hasta tarde, pues dijo que no regresaría a la hora de comer. He terminado mis
 quehaceres domésticos, por lo que tomaré su diario extranjero y me encerraré en mi cuarto para leerlo...

24 de septiembre. No tuve ánimos de escribir anoche; ese terrible registro de Jonathan me
 sobresaltó. ¡Pobre querido mío!, cómo debe haber sufrido, sea verdad o sólo su imaginación. Me
 pregunto si hay alguna verdad en todo eso. ¿Tuvo primero la fiebre cerebral y luego escribió todas esas
 cosas terribles, o había otra causa para todo ello? Supongo que nunca lo sabré, pues no me atrevo a
 abrir conversación sobre el tema con él... ¡Y sin embargo, ese hombre que vio ayer! Parecía estar
 bastante seguro de él...

¡Pobre Jonathan! Supongo que fue el funeral lo que le intranquilizó y envió su mente de regreso
 en una cadena de pensamientos... Él mismo lo cree todo. Recuerdo cómo en nuestro día de casamiento
 dijo: "A menos que algún solemne deber caiga sobre mí para hacerme regresar a las amargas horas,
 dormido o despierto, loco o cuerdo." Parece haber a través de esto un hilo de continuidad... Ese terrible
 conde iba a venir a Londres... Si así fuera y viniera a Londres, con sus prolíficos millones... Puede haber
 un deber solemne; y si llega ese deber no debemos encogernos ante él... Yo estaré preparada. Tomaré
 mi máquina de escribir en este mismo momento y comenzaré la transcripción. Entonces estaremos listos
 para otros ojos si es necesario. Y si así se quiere, entonces, tal vez, si estoy lista, el pobre Jonathan no
 necesita sobresaltarse, pues yo puedo hablar por él y no dejar nunca que se moleste o preocupe por el
 asunto para nada. Si alguna vez, Jonathan se sobrepone a su nerviosismo, puede ser que quiera decirme
 todo, y yo puedo hacerle preguntas y averiguar las cosas, y ver cómo puedo consolarlo.

Carta de van Helsing a la señora Harker

24 de septiembre (Confidencial)

“Querida señora:

"Le ruego que perdone que le escriba, ya que soy un amigo tan lejano, y que le envié las malas
 noticias de la muerte de la señorita Lucy Westenra. Por la bondad de lord Godalming, tengo poder para
 leer sus cartas y papeles, pues estoy profundamente interesado en ciertos asuntos vitalmente
 importantes. En ellos encuentro algunas cartas de usted, que muestran cuán gran amiga era usted de ella
 y cómo la quería. ¡Oh, señora Mina, por ese amor yo le imploro que me ayude! Por el bien de otros le
 pido, para evitar mucho mal, y para evitar muchos y muy terribles trastornos que pueden ser mucho
 mayores de lo que usted se imagina, ¿me concedería usted una entrevista? Puede usted confiar en mí.

Soy amigo del doctor John Seward y de lord Godalming (ese era el Arthur de la señorita Lucy). De
 momento debo guardar estricta reserva. Yo acudiría a Exéter a verla a usted inmediatamente si usted me
 dice que puedo tener el honor de verla, y dónde y cómo. Señora, le imploro perdón. He leído sus cartas
 para la pobre Lucy, y sé cuán buena es usted y cómo sufre su marido; por eso le ruego, si puede ser, no
 le diga nada a él, pues pudiera causarle daño. Otra vez le pido perdón y quedo de usted,
 respetuosamente,
VAN HELSING "

Telegrama de la señora Harker al doctor van Helsing

25 de septiembre. Venga hoy tren cuarto pasadas las diez si puede alcanzarlo.

Puedo recibirlo en cualquier momento que usted llegue.

WILLHELMINA HARKER

Del diario de Mina Harker

25 de septiembre. No puedo evitar sentirme terriblemente ansiosa a medida que se acerca la
 hora de la visita del doctor van Helsing, pues espero que me iluminará sobre la triste experiencia de
 Jonathan; y como él ha atendido a la pobre Lucy en su última enfermedad, me puede contar muchas
 cosas acerca de ella. Esa es la razón por la que viene; es debido a Lucy y a su sonambulismo, y no
 acerca de Jonathan. ¡Entonces nunca sabré la verdadera realidad! ¡Qué tonta soy! Ese horroroso diario
 se apodera de mi imaginación y tiñe todo con algo de su propio color. Por supuesto que es algo acerca
 de Lucy. La enfermedad le volvió a la pobrecita, y la terrible noche en el acantilado debe haberla
 enfermado. Debido a todos los asuntos que tengo entre manos, ya casi había olvidado cómo había
 estado enferma después. Ella debe haberle contado a él su aventura de sonámbula en el acantilado, y
 que yo sabía todo acerca de ello; y ahora él quiere que yo le diga lo que sé, de manera que él pueda
 entenderlo.

Espero haber obrado bien al no decirle nada a la señora Westenra; nunca me podría perdonar a
 mí misma si algún acto mío, aunque fuese por descuido, le hubiese causado daño a mi pobre Lucy.

Espero, también, que el doctor van Helsing no me culpe a mí; he tenido tantos problemas y tanta
 ansiedad últimamente, que siento no poder soportar más de momento.

Supongo que a todos nos hace bien llorar de vez en cuando... Las lágrimas limpian el ambiente,
 así como la lluvia. Tal vez fue la lectura del diario de ayer lo que me inquietó, y luego Jonathan se fue hoy
 por la mañana para no regresar durante un día entero y la noche, siendo esta la primera vez que nos
 separamos desde nuestro casamiento. Realmente espero que mi amado esposo pueda cuidarse, y que
 no ocurra nada que lo intranquilice. Son las dos de la tarde, y el doctor estará por llegar. No le diré nada
 del diario de Jonathan, a menos que él me lo pregunte. Celebro ahora haber pasado a máquina mi diario,
 para que, en caso de que me pregunte algo sobre Lucy, yo pueda entregárselo a él; eso ahorrará muchas
 preguntas.

Más tarde. Ha venido, y ya se fue. ¡Oh, qué encuentro más extraño, y cómo hace que todo gire
 en mi cabeza! Me siento como si estuviera en un sueño. ¿Puede ser todo posible, o siquiera parte de
 ello? Si yo no hubiese leído primero el diario de Jonathan, jamás habría aceptado ni siquiera una
 posibilidad... ¡Pobre, pobre querido Jonathan! ¡Cómo debe haber sufrido! Quiera Dios que todo esto no lo
 vuelva a intranquilizar. Yo trataré de salvarlo de ello, pero incluso puede ser un consuelo o ayuda para él,
 aunque sea muy terrible y horroroso en sus consecuencias, el saber con certeza que sus ojos, sus oídos
 y su cerebro no lo engañaron, y que todo es realidad.

Puede ser que sea la duda la que lo inquiete; que cuando la duda termine, independientemente
 de la verdad, vigilia o sueño, estará más satisfecho y más capaz de soportar la impresión. El doctor van
 Helsing debe ser un hombre bueno y además inteligente, si es amigo de Arthur y del doctor Seward, y si
 ellos lo trajeron de Holanda sólo para que cuidara a Lucy. Tengo la impresión, después de haberlo visto,
 de que es bueno, amable y noble. Cuando regrese mañana, le preguntaré acerca de Jonathan; y
 entonces, ojalá que toda esta tristeza y ansiedad nos conduzca a un desenlace feliz. Yo solía pensar que
 me gustaban las entrevistas; el amigo de Jonathan en Las Noticias de Exéter le dijo que la memoria era
 todo en un trabajo como ese; que uno debe ser capaz de escribir exactamente casi todas las palabras
 que se dicen, aunque posteriormente se tenga que refinar algo. Esta fue una entrevista rara; trataré de
 registrarla verbatim.

Eran las dos y media de la tarde cuando llamaron a la puerta. Hice de tripas corazón, y esperé.

Poco después Mary abrió la puerta y anunció: "El doctor van Helsing."

Me puse en pie e hice una inclinación de cabeza y él se acercó a mí; es un hombre de peso
 medio, fornido, de hombros echados hacia atrás, pecho amplio y profundo y el cuello bien asentado sobre
 el tronco tal como la cabeza sobre el cuello. Su cabeza me impresionó inmediatamente como indicativa
 de fuerza de pensamiento e inteligencia; la cabeza es noble, de regular tamaño, amplia, y ancha detrás
 de las orejas.

El rostro, afeitado, muestra un mentón duro y cuadrado, una boca larga, resuelta e inquieta, una
 nariz de tamaño regular, más bien recta, pero con ventanas muy sensibles, que parecen dilatarse a
 medida que caen las espesas cejas y que se aprieta la boca. La frente es amplia y fina, levantándose al
 principio casi recta y luego echándose hacia atrás sobre dos protuberancias muy separadas; es una
 frente en la que el pelo rojizo no puede caer sobre ella, sino que naturalmente cae hacia atrás o hacia los
 lados. Los ojos azul oscuro están muy separados, y son rápidos y tiernos o serios, según el estado de
 ánimo del hombre. Me dijo:

—¿La señora Harker?

Incliné la cabeza, asintiendo.

—¿Fue usted la señorita Mina Murray?

Asentí nuevamente.

—Es a Mina Murray a quien vengo a ver; a la que fue amiga de la infortunada, querida Lucy
 Westenra. Señora Mina, en nombre de la muerta vengo.

—Caballero —dije yo—, no puede usted tener mejor carta de presentación que haber sido amigo
 y médico de Lucy Westenra.

Y le extendí la mano. Él la tomó y dijo tiernamente:

—¡Oh, señora Mina!, yo sé que la amiga de esa pobre muchachita debe ser buena, pero todavía
 tenía que saber...

Terminó su discurso haciendo una reverencia cortés. Yo le pregunté para qué me quería ver, por
 lo que él comenzó de inmediato:

—He leído sus cartas a la señorita Lucy. Perdóneme, pero yo tenía que comenzar las
 investigaciones en algún lado, y no había nadie a quien preguntar. Sé que usted estuvo con ella en
 Whitby. Ella algunas veces llevó un diario, no necesita usted mirar sorprendida, señora Mina; lo comenzó
 después de que usted se hubo venido y era una imitación del suyo, y en ese diario ella rastrea por
 inferencia ciertas cosas relacionadas con un sonambulismo, y anota que usted la salvó. Con gran
 perplejidad entonces yo vengo a usted, y le pido, abusando de su mucha amabilidad, que me diga todo lo
 que pueda recordar acerca de eso.

—Creo que le puedo decir a usted, doctor van Helsing, todo lo que sucedió.

—¡Ah! ¡Entonces usted tiene buena memoria para los hechos, para los detalles! No siempre
 sucede lo mismo con todas las jóvenes.

—No, doctor, pero sucede que escribí todo lo que sucedía. Puedo mostrárselo, si usted quiere.

—¡Oh, señora Mina, se lo agradezco mucho! Me honrará y me ayudará usted muchísimo.

No pude evitar la tentación de hacerle una broma; supongo que ese es el gusto de la manzana
 original que todavía permanece en nosotras, de tal manera que le entregué el diario estenográfico. Él lo
 tomó, haciendo una reverencia de agradecimiento, y me dijo:

—¿Puedo leerlo?

—Si usted quiere —le respondí, tan modestamente como pude.

Él lo abrió y durante un instante su rostro se fijó en el papel. Luego se puso en pie e hizo una
 reverencia.

—¡Oh, usted es una mujer muy lista! —me dijo él—. Desde hace tiempo sabía que el señor
 Jonathan era un hombre de muchos merecimientos; pero vea, su mujer no le va a la zaga. ¿Y no me
 haría usted el honor de ayudarme a leer esto? ¡Ay! No sé taquigrafía.

Para aquel tiempo, ya mi broma había pasado, y me sentí casi avergonzada; de manera que
 tomé la copia mecanográfica de mi cesto de costura, y se la entregué
 —Perdóneme —le dije—, no pude evitarlo; pero yo había estado pensando que era algo acerca
 de la querida Lucy que usted deseaba preguntarme, y para que usted no tenga que esperar mucho
 tiempo, no de mi parte, sino porque yo sé que el tiempo debe ser precioso para usted, he sacado una
 copia de esto a máquina para usted.

La tomó, y sus ojos brillaron.

—Es usted muy amable —dijo—. ¿Puedo leerlo ahora? Quizá me gustaría hacerle unas
 preguntas después de haberlo leído.

—No faltaba más —le dije yo—, léalo todo mientras yo ordeno la comida; y luego me puede usted
 preguntar lo que quiera, mientras comemos.

Hizo una reverencia y se acomodó en una silla, de espaldas a la luz, y se absorbió en los
 papeles, mientras yo iba a ver cómo estaba la comida, principalmente para dejarlo leer a sus anchas.

Cuando regresé lo encontré caminando rápidamente de uno a otro lado del cuarto, con el rostro todo
 encendido de emoción. Se dirigió rápidamente hacia mí y me tomó ambas manos.

—¡Oh, señora Mina! —me dijo—, ¿cómo puedo decirle lo que le debo? Este papel es claro como
 el sol. Me abre las puertas. Estoy aturdido, deslumbrado por tanta luz, y sin embargo, unas nubes rondan
 siempre detrás de la luz. Pero eso usted no lo comprende; no lo puede comprender. ¡Oh! Pero le estoy
 muy agradecido. Es usted una mujer muy lista. Señora agregó esta vez con tono solemne—, si alguna
 vez Abraham van Helsing puede hacer algo por usted o los suyos, espero que usted me lo comunique.

Será un verdadero placer y una dicha si puedo servirla a usted como amigo; como amigo, pero con todo
 lo que he sabido, todo lo que puedo hacer, para usted y los que usted ama. Hay oscuridades en la vida y
 hay claridades; usted es una de esas luces. Usted tendrá una vida feliz y una vida buena, y su marido
 será bendecido en usted.

—Pero, doctor, usted me alaba demasiado, y no me conoce.

—¡No la conozco...! Yo, que ya soy un viejo, y toda mi vida he estudiado a hombres y mujeres;
 yo, que he hecho del cerebro y de todo lo que con él se relaciona y de todo lo que surge de él, mi
 especialidad. Y he leído su diario, que usted tan bondadosamente ha escrito para mí, y que respira en
 cada línea veracidad. Yo, que he leído su carta tan dulce para la pobre Lucy contándole de su
 casamiento y confiándole sus cuitas. ¡Cómo no la voy a conocer! ¡Oh! señora Mina, las buenas mujeres
 dicen toda su vida, y día a día, hora por hora y minuto a minuto, muchas cosas que los ángeles pueden
 leer; y nosotros los hombres que deseamos saber tenemos dentro algo de ojos de ángel. Su marido es de
 muy noble índole, y usted también es noble, pues confía, y la confianza no puede existir donde hay almas
 mezquinas. Y su marido, dígame, ¿está bien? ¿Ya cesó la fiebre, y está fuerte y contento?

Aquí vi yo una oportunidad para consultarlo acerca de Jonathan, por lo que dije:

—Ya casi se había alentado, pero se ha puesto muy inquieto por la muerte del señor Hawkins.

El médico me interrumpió:

—¡Oh, sí! Ya lo sé. Leí sus últimas dos cartas.

Yo continué:

—Supongo que esto lo puso nervioso, pues cuando estuvimos el jueves en la ciudad sufrió una
 especie de impresión.

—¡Un susto, y después de la fiebre cerebral tan cercana! Eso no es bueno. ¿Qué clase de susto
 fue?

—Pensó que vio a alguien que le recordaba cosas terribles; acontecimientos que le causaron la
 fiebre cerebral.

Y al decir aquello toda la historia pareció sobrecogerme repentinamente. La lástima por Jonathan,
 el horror que había experimentado, todo el aterrador misterio de su diario, y el temor que me había
 estado rondando desde entonces, todo se me representó en tumulto. Supongo que yo estaba histérica,
 pues caí de rodillas y levanté mis dos manos hacia él, implorándole que curara a mi marido y lo dejara
 sano otra vez.

Él me tomó de las manos y me levantó, y me hizo sentarme en el sofá, sentándose él a mi lado;
 me sujetó las manos en las suyas, y me dijo con una indecible ternura:

—Mi vida es yerma y solitaria, y tan llena de trabajo que no he tenido mucho tiempo para la
 amistad, pero desde que he sido llamado aquí por mi amigo John Seward he llegado a conocer a tanta
 gente buena, y he visto tanta nobleza que siento más que nunca, y esto ha ido creciendo al avanzar mis
 años, la soledad de mi vida. Créame, entonces, que yo vengo aquí lleno de respeto por usted, y usted me
 ha dado esperanza... Esperanza, no de lo que yo estoy buscando, sino de que todavía quedan mujeres
 buenas para hacer la vida feliz... Mujeres buenas, cuyas vidas y cuyas verdades pueden ser buenas
 lecciones para los hombres del mañana. Estoy muy contento de poderle ser útil a usted, pues si su
 marido sufre, sufre dentro de los dominios de mis estudios y experiencias. Le prometo a usted que haré
 con gusto todo lo que pueda por él; todo lo que pueda por hacer su vida más fuerte, y que también la vida
 de usted sea feliz. Ahora debe usted comer. Está usted agotada y tal vez emocionada. A su esposo no le
 gustará verla pálida; y lo que no le gusta de la que ama, no es bueno para él. Por lo tanto, por amor a él
 debe usted comer y sonreír. Ya me lo ha dicho usted todo acerca de Lucy, así es que ahora no
 hablaremos sobre ello, pues puede molestarla. Me quedaré esta noche en Exéter, pues quiero pensar
 mucho sobre lo que usted me dijo, y cuando haya pensado le haré a usted preguntas, si me lo permite. Y
 luego, también me contará usted los problemas de su esposo tanto como pueda, pero todavía no. Ahora
 debe comer; después hablaremos largo y tendido.

Después de la comida, cuando ya habíamos regresado a la sala, me dijo:

—Y ahora, cuénteme acerca de él.

En el momento en que iba a comenzar a hablarle a este gran hombre, empecé a sentir miedo de
 que creyese que yo era una tontuela y Jonathan un loco (siendo su diario tan extraordinariamente
 extraño), y por un momento dudé cómo proseguir. Pero él fue muy dulce y amable, y me había prometido
 tratar de ayudarme, por lo que tuve confianza en él, y le dije:

—Doctor van Helsing, lo que yo tengo que decirle a usted es muy raro, pero usted no debe reírse
 de mí ni de mi marido. Desde ayer he estado en una especie de fiebre de incertidumbre; debe tener usted
 paciencia conmigo, y no creer que soy tonta por haber creído algunas cosas muy raras.

Él me volvió a tranquilizar con sus maneras y sus palabras cuando dijo:

—¡Oh, mi querida amiga!, si usted supiera qué raro es el asunto por el cual yo estoy aquí,
 entonces sería usted la que reiría. He aprendido a no pensar mal de las creencias de cualquiera, por más
 extrañas que sean. He tratado de mantener una mente abierta; y no son las cosas ordinarias de la vida
 las que pueden cerrarla, sino las cosas extrañas; las cosas extraordinarias, las cosas que lo hacen dudar
 a uno si son locura o realidad.

—¡Gracias, gracias, mil veces gracias! Me ha quitado usted un peso de la mente. Si usted me lo
 permite, yo le daré un papel para que lo lea. Es largo, pero lo he mecanografiado. En él está descrito mi
 problema y el de Jonathan. Es una copia del diario que llevó mientras estuvo fuera del país y de todo lo
 que sucedió. No me atrevo a decir nada de él. Usted debe leerlo por su cuenta y juzgar. Y después de
 que lo haya visto, tal vez sea usted tan amable de decirme lo que piensa acerca de él.

—Lo prometo —me dijo, al tiempo que yo le entregaba los papeles—; en la misma mañana, tan
 pronto como pueda, vendré a verla a usted y a su marido, si me lo permite.

—Jonathan estará aquí a las once y media, y usted debe venir a comer con nosotros y verlo a él
 entonces; podría usted tomar el tren rápido de las 3:34, que lo dejará en Paddington antes de las ocho.

Se quedó sorprendido sobre mi conocimiento del horario de trenes, pero no sabe que he
 aprendido de memoria todos los trenes que salen y llegan a Exéter, de manera que pueda ayudarle a
 Jonathan en caso de que él tenga prisa.

Así es que tomó los papeles consigo y se fue, y yo estoy sentada pensando...

Pensando no sé qué.

Carta (manuscrita) de van Helsing a la señora Harker

25 de septiembre, 6 de la tarde

"Querida señora Mina:

"He leído el maravilloso diario de su marido. Usted puede dormir sin duda. ¡Extraño y terrible
 como es, es verdad! Yo podría apostar mi vida a ello. Puede ser peor para otros; pero para usted y él no
 hay amenaza. Él es un tipo muy noble; y permítame decirle, por la experiencia de hombres, que uno que
 hiciera como hizo él bajando por la pared y entrando por ese cuarto (¡ay!, y entrando por segunda vez),
 no es alguien que pueda ser perjudicado permanentemente por una impresión. Su cerebro y su corazón
 están muy bien; esto lo juro, antes de siquiera haberlo visto; por lo tanto, tranquilícese.

Tendré muchas preguntas que hacerle sobre otras cosas. Estoy muy contento de poder llegar
 hoy a verlos, pues de golpe he aprendido tantas cosas que otra vez estoy deslumbrado... Deslumbrado
 más que nunca, y debo pensar.

"Su fiel servidor,
ABRAHAM VAN HELSING "

Carta de la señora Harker al doctor van Helsing

25 de septiembre, 6:30 p. m.

"Mi querido doctor van Helsing:

"Mil gracias por su amable carta, que me ha quitado un gran peso de la mente. Y sin embargo, a
 decir verdad, qué cosas más terribles hay en el mundo, y qué cosas más horrorosas si ese hombre, ese
 monstruo, está realmente en Londres. Temo pensarlo. En estos momentos, mientras escribía, he recibido
 una llamada de Jonathan, diciéndome que sale de Launceston con el tren de las 6:25 hoy por la noche, y
 que estará aquí a las 10:18 para que yo no tenga miedo por la noche. Entonces, ¿podría usted en vez, de
 venir a comer con nosotros mañana, pasar a desayunarse a las ocho de la mañana si no es muy
 temprano para usted? Si tiene prisa, puede irse con el tren de las 10:30, que lo dejará en Paddington a
 las 2:35. No me conteste ésta, pues en caso de que no tenga noticias de usted sabré que vendrá a
 desayunarse con nosotros.

"Quedo de usted, su fiel y agradecida amiga,
MINA HARKER"

Del diario de Jonathan Harker

26 de septiembre. Yo creí que nunca volvería a escribir en este diario, pero ha llegado la hora.

Cuando llegué a casa anoche, Mina ya había preparado la cena, y cuando terminamos de cenar me
 refirió la visita de van Helsing y de que le había entregado a él copias mecanográficas de los dos diarios,
 y de que había estado muy preocupada por mí. Me mostró que en la carta del doctor se aseguraba que
 todo lo que yo había escrito era verdad. Me parece que eso ha hecho un nuevo hombre de mí. Lo que
 verdaderamente me atormentaba era la duda acerca de la realidad de todo el asunto.

Me sentía impotente, en la oscuridad, y desconfiado. Pero ahora, ahora que sé, no le tengo
 miedo ni siquiera al conde. Ha logrado, a pesar de todo, realizar sus designios de llegar a Londres, y
 seguramente fue a él a quien vi. Ha rejuvenecido, pero, ¿cómo? Van Helsing es el hombre que puede
 desenmascararlo y perseguirlo si es como Mina me lo ha descrito. Estuvimos despiertos hasta muy tarde
 y hablamos sobre todo esto. Mina se está vistiendo y yo iré dentro de unos minutos al hotel, a buscar al
 doctor.

Creo que se asombró de verme. Cuando entré en la habitación en que se encontraba y me
 presenté, me tomó por un hombro, volvió mi cabeza hacia la luz, y dijo, después de un detenido
 escrutinio:

—Pero la señora Mina me dijo que usted estaba enfermo y bajo una fuerte impresión.

Fue muy divertido oír que este anciano de rostro fuerte y amable llamara a mi esposa "señora
 Mina". Sonreí, y le dije:

—Estaba enfermo, y tuve una fuerte impresión: pero usted ya me curó.

—¿Y cómo?

—Mediante su carta a Mina, anoche. Yo sentía incertidumbre, y entonces todo tomaba un halo de
 sobrenaturalidad, y yo no sabía en qué confiar; ni siquiera en la evidencia de mis sentidos. No sabiendo
 en qué confiar, no sabía tampoco qué hacer; y entonces sólo podía mantenerme trabajando en lo que
 hasta aquí había sido la rutina de mi vida. La rutina cesó de serme útil, y yo desconfié de mí mismo.

Doctor, usted no sabe lo que es dudar de todo; incluso de uno mismo. No, usted no lo sabe, usted no
 podría saberlo con esas cejas que tiene.

Pareció complacido, y rió mientras dijo:

—¡Así es que usted es un fisonomista! Cada hora que pasa aprendo algo más aquí.

Voy a desayunarme con ustedes con mucho gusto, y, ¡oh, señor!, usted permitirá una alabanza
 de un viejo como yo, pero usted tiene una mujer que es una bendición.

Yo escucharía alabanzas de él para Mina durante un día entero, por lo que simplemente hice un
 movimiento con la cabeza y guardé silencio.

—Ella es una de las mujeres de Dios, confeccionadas por sus propias manos para mostrarnos a
 los hombres y a otras mujeres que existe un cielo en donde podemos entrar, y que su luz puede estar
 aquí en la tierra. Tan veraz, tan dulce, tan noble, tan desinteresada, y eso, permítame decirle a usted, es
 mucho en esta edad tan escéptica y egoísta. Y usted, señor, he leído todas las cartas para la pobre
 señorita Lucy, y algunas de ellas hablan de usted, de tal manera que por medio del conocimiento de otros
 lo conozco a usted desde hace algunos días; pero he conocido su verdadera personalidad desde anoche.

Me dará usted su mano, ¿verdad que sí? Y seamos amigos para toda la vida.

Nos estrechamos las manos, y él se comportó tan serio y tan amable que por un momento me
 sentí sofocado.

—Y ahora —dijo él—, ¿podría pedirle un poco de ayuda más? Tengo que llevar a cabo una gran
 tarea, y al principio debo saber algo más. En eso me puede ayudar usted. ¿Puede usted decirme qué
 pasó antes de irse usted a Transilvania? Más tarde puede ser que le pida más ayuda, de diferente índole;
 pero de momento con esto bastará.

—Mire, un momento, señor —le dije—, ¿lo que usted tiene que hacer está relacionado con el
 conde?

—Lo está —me dijo solemnemente.

—Entonces estoy con usted en cuerpo y alma. Como va a partir en el tren de las 10: 30 no tendrá
 usted tiempo para leerlos, pero le traeré el rollo de papeles. Puede llevárselos y leerlos en el tren durante
 el viaje.

Después del desayuno lo acompañé a la estación. Cuando nos estábamos despidiendo, dijo:

—Tal vez vendrá usted a la ciudad cuando yo lo llame, y traiga también a la señora Mina.

—Ambos llegaremos cuando usted nos lo pida.

Yo le había comprado los periódicos de la mañana y los periódicos de Londres de la noche
 anterior, mientras hablábamos por la ventanilla del coche, esperando que el tren partiera; él comenzó a
 hojearlos. Sus ojos parecieron repentinamente captar algo en uno de ellos: La Gaceta de Westminster; yo
 lo reconocí por el color, y se puso bastante pálido. Leyó algo intensamente murmurando para sí mismo:

"¡Mein Gott! ¡Mein Gott! ¡Tan pronto! ¡Tan pronto!" No creo que se acordase de mí en esos momentos.

En esos mismos instantes sonó el silbato y el tren arrancó. Esto pareció volverlo en sí, y se inclinó por la
 ventanilla agitando su mano y gritando: "Recuerdos a la señora Mina; escribiré tan pronto como me sea
 posible."

Del diario del doctor Seward

26 de septiembre. Verdaderamente no hay cosa que sea definitiva. No ha pasado una semana
 desde que dije "Finis", y aquí estoy comenzando de nuevo, o más bien, continuando mi antiguo registro.

Hasta esta tarde no tenía ningún motivo para pensar en lo que estoy haciendo. Renfield se había vuelto,
 contra todos los pronósticos, tan cuerdo como siempre. Ya estaba muy adelantado en su negocio de las
 moscas, y había comenzado en la línea de las arañas; de tal manera que no me había causado ninguna
 molestia. Recibí una carta de Arthur escrita el domingo, y por el contenido de ella me parece que lo está
 soportando muy bien. Quincey Morris está con él y eso le ayuda mucho, Pues él mismo es una
 burbujeante fuente de buen humor. Quincey también me escribió una línea, y por él sé que Arthur está
 recobrando algo de su antigua animación; por lo que respecta a ellos, pues, mi mente está tranquila. En
 cuanto a mí mismo, me estaba acomodando en el trabajo con el entusiasmo que solía tener por él, por lo
 que bien pude haber dicho que la herida causada por la desaparición de la pobre Lucy había comenzado
 a cicatrizar. Sin embargo, todo se ha vuelto a abrir nuevamente; y cómo irá a terminar, es cosa que sólo
 Dios sabe. Tengo la vaga impresión de que van Helsing también cree que sabe algo, pero no deja
 entrever más que lo suficiente para estimular la curiosidad. Ayer fue a Exéter, y se quedó allí por la
 noche. Regresó hoy, y casi saltó a mi cuarto como a las cinco y media poniendo en mis manos la Gaceta
 de Westminster de anoche.

—¿Qué piensa usted de eso? —me preguntó, mientras se retiraba y se cruzaba de brazos.

Miré el periódico, pues realmente no sabía qué me quería decir; pero él me lo quitó y señaló unos
 párrafos acerca de algunos niños que habían sido atraídos con engaños en Hampstead. La noticia no me
 dio a entender mucho, hasta que llegué a un pasaje donde describía pequeñas heridas de puntos en sus
 gargantas. Una idea me pasó por la mente, y alcé la vista.

—¿Bien? —dijo él.

—Son como las de la pobre Lucy.

—¿Y qué saca en conclusión de ello?

—Simplemente que hay alguna causa común. Aquello que la hirió a ella los ha herido a ellos.

No comprendí del todo su respuesta.

—Eso es verdad indirectamente, pero no directamente.

—¿Qué quiere decir con eso, profesor? —le pregunté yo. Estaba un tanto inclinado a tomar en
 broma su seriedad, pues, después de todo, cuatro días de descanso y libertad de la ansiedad horripilante
 y agotadora, le ayudan a uno a recobrar el buen ánimo. Pero cuando vi su cara, me ensombrecí. Nunca;
 ni siquiera en medio de nuestra desesperación por la pobre Lucy, había puesto expresión tan seria.

—¿Cómo? —le dije yo—. No puedo aventurar opiniones. No sé qué pensar, y no tengo ningún
 dato sobre el que fundar una conjetura.

—¿Quiere usted decirme, amigo John, que usted no tiene ninguna sospecha del motivo por el
 cual murió la pobre Lucy; no la tiene después de todas las pistas dadas, no sólo por los hechos sino
 también por mí?

—De postración nerviosa, a consecuencia de una gran pérdida o desgaste de sangre.

—¿Y cómo se perdió o gastó la sangre?

Yo moví la cabeza. El maestro se acercó a mí y se sentó a mi lado.

—Usted es un hombre listo, amigo John; y tiene un ingenio agudo, pero tiene también
 demasiados prejuicios. No deja usted que sus ojos vean y que sus oídos escuchen, y lo que está más allá
 de su vida cotidiana no le interesa. ¿No piensa usted que hay cosas que no puede comprender, y que sin
 embargo existen? ¿Qué algunas personas pueden ver cosas y que otras no pueden? Pero hay cosas
 antiguas y nuevas que no deben contempladas por los ojos de los hombres, porque ellos creen o piensan
 creer en cosas que otros hombres les han dicho. ¡Ah, es error de nuestra ciencia querer explicarlo todo! Y
 si no puede explicarlo, dice que no hay nada que explicar. Pero usted ve alrededor de nosotros que cada
 día crecen nuevas creencias, que se consideran a sí mismas nuevas, y que sin embargo son las
 antiguas, que pretenden ser jóvenes como las finas damas en la ópera. Yo supongo que usted no cree en
 la transferencia corporal. ¿No? Ni en la materialización. ¿No? Ni en los cuerpos astrales. ¿No? Ni en la
 lectura del pensamiento. ¿No? Ni en el hipnotismo...

—Sí —dije yo—. Charcot ha probado esto último bastante bien.

Mi maestro sonrió, al tiempo que continuaba:

—Entonces usted está satisfecho en cuanto a eso. ¿Sí? Y por supuesto, entonces usted entiende
 cómo actúa y puede seguir la mente del gran Charcot. ¡Lástima que ya no viva! Estaba dentro del alma
 misma del paciente que él trataba. ¿No? Entonces, amigo John, debo deducir que usted simplemente
 acepta los hechos, y se satisface en dejar completamente en blanco desde la premisa hasta la
 conclusión. ¿No? Entonces, dígame, pues soy un estudioso del cerebro, ¿cómo acepta usted el
 hipnotismo y rechaza la lectura del pensamiento? Permítame decirle, mi amigo, que hay actualmente
 cosas en las ciencias físicas que hubieran sido consideradas impías por el mismo hombre que descubrió
 la electricidad, quien a su vez no hace mucho tiempo habría podido ser quemado por hechicero. Siempre
 hay misterios en la vida. ¿Por qué vivió Matusalén novecientos años, y el "Old Parr" ciento sesenta y
 nueve, y sin embargo esa pobre Lucy, con la sangre de cuatro hombres corriéndole en las venas no pudo
 vivir ni un día? Pues, si hubiera vivido un día más, la habríamos podido salvar. ¿Conoce usted todos los
 misterios de la vida y de la muerte? ¿Conoce usted toda la anatomía comparada para poder decir por qué
 las cualidades de los brutos se encuentran en algunos hombres, y en otros no? ¡Puede usted decirme por
 qué, si todas las arañas se mueren pequeñas y rápidamente, por qué esa gran araña vivió durante siglos
 en la torre de una vieja iglesia española, y creció, hasta que al descender se podía beber el aceite de
 todas las lámparas de la iglesia? ¿Puede usted decirme por qué en las pampas, ¡oh!, y en muchos otros
 lugares, existen murciélagos que vienen durante la noche y abren las venas del ganado y los caballos
 para chuparlos y secarles las venas? ¿Cómo en algunas islas de los mares occidentales hay murciélagos
 que cuelgan todo el día de los árboles, y que los que los han visto los describen como nueces o vainas
 gigantescas, y que cuando los marinos duermen sobre cubierta, debido a que está muy caliente, vuelan
 sobre ellos y entonces en la mañana se encuentran sus cadáveres, tan blancos como el de la señorita
 Lucy?

—¡Santo Dios, profesor! —dije yo, poniéndome en pie—. ¿Quiere usted decirme que Lucy fue
 mordida por un murciélago de esos, y que una cosa semejante a ésa está aquí en Londres, en el siglo
 XIX?

Movió la mano, pidiéndome silencio, y continuó:

—¿Puede usted decirme por qué una tortuga vive mucho más tiempo que muchas generaciones
 de hombres? ¿Por qué el elefante sigue viviendo hasta que ha visto dinastías, y por qué el loro nunca
 muere si no es de la mordedura de un gato o un perro, u otro accidente? ¿Puede usted decirme por qué
 en todas las edades y lugares los hombres creen que hay unos hombres que viven si se les permite, es
 decir, que hay unos hombres y mujeres que no mueren de muerte natural? Todos sabemos, porque la
 ciencia ha atestiguado el hecho, que algunos sapitos han estado encerrados en formaciones rocosas
 durante miles de años, en un pequeño agujero que los ha sostenido desde los primeros años del mundo.

¿Puede usted decirme cómo el faquir hindú puede dejarse morir y enterrar, y sellar su tumba plantando
 sobre ella maíz, y que el maíz madure y se corte y desgrane y se siembre y madure y se corte otra vez, y
 que entonces los hombres vengan y retiren el sello sin romper y que ahí se encuentre el faquir hindú, no
 muerto, sino que se levante y camine entre ellos como antes?

Y al llegar aquí lo interrumpí. Me estaba descontrolando; de tal manera estaba amontonando en
 mi mente su lista de todas las excentricidades e imposibilidades "posibles" que mi imaginación parecía
 haber cogido fuego. Tuve la vaga idea de que me estaba dando alguna clase de lección, como solía
 hacerlo hacía algún tiempo en su estudio en Ámsterdam; pero él solía decirme la cosa de manera que yo
 pudiera tener el objeto en la mente todo el tiempo. Mas ahora yo estaba sin esta ayuda, y sin embargo lo
 quería seguir, por lo que dije:

—Maestro, permítame que sea otra vez su discípulo predilecto. Dígame la tesis, para que yo
 pueda aplicar su conocimiento a medida que usted avanza. De momento voy de un punto a otro como un
 loco, y no como un cuerdo que sigue una idea. Me siento como un novicio dando traspiés a través de un
 pantano envuelto en la niebla, saltando de un matorral a otro en el esfuerzo ciego de andar sin saber
 hacia dónde voy.

—Esa es una buena imagen —me dijo él—. Bien, se lo diré a usted. Mi tesis es esta: yo quiero
 que usted crea.

—¿Qué crea qué?

—Que crea en cosas que no pueden ser. Permítame que lo ilustre. Una vez escuché a un
 norteamericano que definía la fe de esta manera: "Es esa facultad que nos permite creer en lo que
 nosotros sabemos que no es verdad." Por una vez, seguí a ese hombre. Él quiso decir que debemos
 tener la mente abierta, y no permitir que un pequeño pedazo de la verdad interrumpa el torrente de la
 gran verdad, tal como una piedra puede hacer descarrilar a un tren. Primero obtenemos la pequeña
 verdad. ¡Bien! La guardamos y la evaluamos; pero al mismo tiempo no debemos permitir que ella misma
 se crea toda la verdad del universo.

—Entonces, usted no quiere que alguna convicción previa moleste la receptividad de mi mente en
 relación con algo muy extraño. ¿Interpreto bien su lección?

—¡Ah! Usted todavía es mi alumno favorito. Vale la pena enseñarle. Ahora que está deseoso de
 entender, ha dado el primer paso para entender. ¿Piensa usted que esos pequeños agujeros en las
 gargantas de los niños fueron hechos por lo mismo que hizo los orificios en la señorita Lucy?

—Así lo supongo.

Se puso en pie y dijo solemnemente:

—Entonces, se equivoca usted. ¡Oh, que así fuera! ¡Pero no lo es! Es mucho peor, mucho, pero
 mucho peor.

—En nombre de Dios, profesor van Helsing, ¿qué es lo que usted quiere decir?

Se dejó caer con un gesto de desesperación en una silla, y puso sus codos sobre la mesa
 cubriéndose el rostro con las manos al hablar.

—¡Fueron hechos por la señorita Lucy!.

XV. EL DIARIO DEL DOCTOR SEWARD (continuación)

Por un momento me dominó una fuerte cólera; fue como si en vida hubiese abofeteado a Lucy.

Golpeé fuertemente la mesa y me puse en pie al mismo tiempo que le decía:

—Doctor van Helsing, ¿está usted loco?

Él levantó la cabeza y me miró: la ternura que reflejaba su rostro me calmó de inmediato.

—¡Me gustaría que así fuera! —dijo él—. La locura sería más fácil de soportar comparada con
 verdades como esta. ¡Oh, mi amigo!, ¿por qué piensa que yo di un rodeo tan grande? ¿Por qué tomé
 tanto tiempo para decirle una cosa tan simple? ¿Es acaso porque lo odio y lo he odiado a usted toda mi
 vida? ¿Es porque deseaba causarle daño? ¿Era porque yo quería, ahora, después de tanto tiempo,
 vengarme por aquella vez que usted salvó mi vida, y de una muerte terrible? ¡Ah! ¡No!.

—Perdóneme —le dije yo.

Mi maestro continuó:

—Mi amigo, fue porque yo deseaba ser cuidadoso en darle la noticia, porque yo sé que usted
 amó a esa niña tan dulce. Pero aun ahora no espero que usted me crea. Es tan difícil aceptar de golpe
 cualquier verdad muy abstracta, ya que nosotros podemos dudar que sea posible si siempre hemos
 creído en su imposibilidad..., y es todavía más difícil y duro aceptar una verdad concreta tan triste, y de
 una persona como la señorita Lucy. Hoy por la noche iré a probarlo. ¿Se atreve a venir conmigo?

Esto me hizo tambalear. Un hombre no gusta que le prueben tales verdades; Byron decía de los
 celos: "Y prueban la verdad pura de lo que más aborrecía."

Él vio mi indecisión, y habló:

—La lógica es simple, aunque esta vez no es lógica de loco, saltando de un montecillo a otro en
 un pantano con niebla. Si no es verdad, la prueba será un alivio; en el peor de los casos, no hará ningún
 daño. ¡Si es verdad...! ¡Ah!, ahí está la amenaza. Sin embargo, cada amenaza debe ayudar a mi causa,
 pues en ella hay necesidad de creer. Venga; le digo lo que me propongo: primero, salimos ahora mismo y
 vamos a ver al niño al hospital. El doctor Vincent, del Hospital del Norte, donde el periódico dice que se
 encuentra el niño, es un amigo mío, y creo que de usted también, ya que estudió con él en Ámsterdam.

Permitirá que dos científicos vean su caso, si no quiere que lo hagan dos amigos. No le diremos nada,
 sino sólo que deseamos aprender. Y entonces...

—¿Y entonces?

Sacó una llave de su bolsillo y la sostuvo ante mí.

—Entonces, pasamos la noche, usted y yo, en el cementerio donde yace Lucy. Esta es la llave
 que cierra su tumba. Me la dio el hombre que hizo el féretro, para que se la diera a Arthur.

Mi corazón se encogió cuando sentí que una horrorosa aventura parecía estar ante nosotros. Sin
 embargo, no podía hacer nada, así es que hice de tripas corazón y dije que sería mejor darnos prisa, ya
 que la tarde estaba pasando...

Encontramos despierto al niño. Había dormido y había comido algo, y en conjunto iba mejorando
 notablemente. El doctor Vincent retiró la venda de su garganta y nos mostró los puntos. No había ninguna
 duda con su parecido de aquellos que habían estado en la garganta de Lucy. Eran más pequeños, y los
 bordes parecían más frescos; eso era todo. Le preguntamos a Vincent a qué los atribuía, y él replicó que
 debían ser mordiscos de algún animal; tal vez de una rata; pero se inclinaba a pensar que era uno de uno
 de esos murciélagos que eran tan numerosos en las alturas del norte de Londres.

—Entre tantos inofensivos —dijo él—, puede haber alguna especie salvaje del sur de algunos
 tipos más malignos. Algún marinero pudo haberlo llevado a su casa, y puede habérsele escapado; o
 incluso algún polluelo puede haberse salido de los jardines zoológicos, o alguno de los de ahí puede
 haber sido creado por un vampiro. Estas cosas suceden; ¿saben ustedes?, hace sólo diez días se
 escapó un lobo, y creo que lo siguieron en esta dirección. Durante una semana después de eso, los niños
 no hicieron más que jugar a "Caperucita Roja" en el Brezal y en cada callejuela del lugar hasta que el
 espanto de esta "dama fanfarrona" apareció. Desde entonces se han divertido mucho. Hasta este pobre
 pequeñuelo, cuando despertó hoy, le preguntó a una de las enfermeras si podía irse. Cuando ella le
 preguntó por qué quería irse, él dijo que quería ir a jugar con la "dama fanfarrona"

—Espero —dijo van Helsing— que cuando usted envíe a este niño a casa tomará sus
 precauciones para que sus padres mantengan una estricta vigilancia sobre él. Dar libre curso a estas
 fantasías es lo más peligroso; y si el niño fuese a permanecer otra noche afuera, probablemente sería
 fatal para él. Pero en todo caso supongo que usted no lo dejará salir hasta dentro de algunos días, ¿no
 es así?

—Seguramente que no; permanecerá aquí por lo menos una semana; más tiempo si la herida
 todavía no le ha sanado.

Nuestra visita al hospital se prolongó más tiempo del que habíamos previsto, y antes de que
 saliéramos el sol ya se había ocultado. Cuando van Helsing vio que estaba oscuro, dijo:

—No hay prisa. Es más tarde de lo que yo creía. Venga; busquemos algún lugar donde podamos
 comer, y luego continuaremos nuestro camino.

Cenamos en el Castillo de Jack Straw, junto con un pequeño grupo de ciclistas y otros que eran
 alegremente ruidosos. Como a las diez de la noche, salimos de la posada.

Ya estaba entonces bien oscuro, y las lámparas desperdigadas hacían la oscuridad aún mayor
 una vez que uno salía de su radio individual. El profesor había evidentemente estudiado el camino que
 debíamos seguir, pues continuó con toda decisión; en cambio, yo estaba bastante confundido en cuanto
 a la localidad. A medida que avanzamos fuimos encontrando menos gente, hasta que finalmente nos
 sorprendimos cuando encontramos incluso a la patrulla de la policía montada haciendo su ronda
 suburbana normal. Por último, llegamos a la pared del cementerio, la cual escalamos. Con alguna pero
 no mucha dificultad (pues estaba oscuro, y todo el lugar nos parecía extraño) encontramos la cripta de los
 Westenra. El profesor sacó la llave, abrió la rechinante puerta y apartándose cortésmente, pero sin darse
 cuenta, me hizo una seña para que pasara adelante. Hubo una deliciosa ironía en este ademán; en la
 amabilidad de ceder el paso en una ocasión tan lúgubre. Mi compañero me siguió inmediatamente y cerró
 la puerta con cuidado, después de ver que el candado estuviera abierto y no cerrado. En este último caso
 hubiésemos estado en un buen lío. Luego, buscó a tientas en su maletín, y sacando una caja de fósforos
 y un pedazo de vela, procedió a hacer luz. La tumba, durante el día y cuando estaba adornada con flores
 frescas, era ya suficientemente lúgubre; pero ahora, algunos días después, cuando las flores colgaban
 marchitas y muertas, con sus pétalos mustios y sus cálices y tallos pardos; cuando la araña y el gusano
 habían reanudado su acostumbrado trabajo; cuando la piedra descolorida por el tiempo, el mortero
 cubierto de polvo, y el hierro mohoso y húmedo, y los metales empañados, y las sucias filigranas de plata
 reflejaban el débil destello de una vela, el efecto era más horripilante y sórdido de lo que puede ser
 imaginado.

Irresistiblemente pensé que la vida, la vida animal, no era la única cosa que pasaba y
 desaparecía.

Van Helsing comenzó a trabajar sistemáticamente. Sosteniendo su vela de manera que pudiera
 leer las inscripciones de los féretros, y sosteniéndola de manera que el esperma de ballena caía en
 blancas gotas que se congelaban al tocar el metal, buscó y encontró el sarcófago de Lucy. Otra
 búsqueda en su maletín, y sacó un destornillador.

—¿Qué va a hacer? —le pregunté.

—Voy a abrir el féretro. Entonces estará usted convencido.

Sin perder tiempo comenzó a quitar los tornillos y finalmente levantó la tapa, dejando al
 descubierto la cubierta de plomo bajo ella. La vista de todo aquello casi fue demasiado para mí. Me
 parecía que era tanto insulto para la muerta como si se le hubiesen quitado sus vestidos mientras dormía
 estando viva; de hecho le sujeté la mano y traté de detenerlo. Él sólo dijo: "Verá usted", y buscando a
 tientas nuevamente en su maletín sacó una pequeña sierra de calados. Atravesando un tornillo a través
 del plomo mediante un corto golpe hacia abajo, cosa que me estremeció, hizo un pequeño orificio que,
 sin embargo, era suficientemente grande para admitir la entrada de la punta de la sierra. Yo esperé una
 corriente de gas del cadáver de una semana. Los médicos, que tenemos que estudiar nuestros peligros,
 nos tenemos que acostumbrar a tales cosas, y yo retrocedí hacia la puerta. Pero mi maestro no se detuvo
 ni un momento; aserró unos sesenta centímetros a lo largo de uno de los costados del féretro, y luego a
 través y luego por el otro lado hacia abajo. Tomando luego el borde de la pestaña suelta, lo dobló hacia
 atrás en dirección a los pies del féretro, y sosteniendo la vela en la abertura me indicó que echara una
 mirada.

Me acerqué y miré. El féretro estaba vacío.

Ciertamente me causó una gran sorpresa, y me dio una fuerte impresión; pero van Helsing
 permaneció inmóvil. Ahora estaba más seguro que antes sobre lo que hacía, y más decidido a proseguir
 su tarea.

—¿Está usted ahora satisfecho, amigo John? —me preguntó.

Yo sentí que toda la rebeldía agazapada de mi carácter se despertaba dentro de mí, y le
 respondí:

—Estoy satisfecho de que el cuerpo de Lucy no está en el féretro; pero eso sólo prueba una
 cosa...

—¿Y qué es lo que prueba, amigo John?.

—Que no está ahí.

—Eso es buena lógica —dijo él—, hasta cierto punto. Pero, ¿cómo puede usted explicarse que
 no esté ahí?

—Tal vez un ladrón de cadáveres —sugerí yo—. Alguno de los empleados del empresario de
 pompas fúnebres pudo habérselo robado.

Yo sentí que estaba diciendo tonterías, y sin embargo, aquella fue la única causa real que pude
 sugerir. El profesor suspiró.

—¡Ah! Debemos tener más pruebas. Venga conmigo, John.

Cerró otra vez la tapa del féretro, recogió todas sus cosas y las metió en el maletín, apagó la luz y
 colocó la vela en el mismo lugar de antes. Abrimos la puerta y salimos. Detrás de nosotros cerró la puerta
 y le echó llave. Me entregó la llave, diciendo:

—¿Quiere guardarla usted? Sería mejor que estuviese bien guardada.

Yo reí, con una risa que me veo obligado a decir que no era muy alegre, y le hice señas para que
 la guardara él.

—Una llave no es nada —le dije—, puede haber duplicados; y de todas maneras, no es muy
 difícil abrir un candado de esa clase.

Mi maestro no dijo nada, sino que guardó la llave en su bolsillo. Luego me dijo que vigilara un
 lado del cementerio mientras él vigilaba el otro. Ocupé mi lugar detrás de un árbol de tejo, y vi su oscura
 figura moviéndose hasta que las lápidas y los árboles lo ocultaron a mi vista.

Fue una guardia muy solitaria. Al poco rato de estar en mi lugar escuché un reloj distante que
 daba las doce, y a su debido tiempo dio la una y las dos. Yo estaba tiritando de frío, muy nervioso, y
 enojado con el profesor por llevarme a semejante tarea y conmigo mismo por haber acudido. Estaba
 demasiado frío y demasiado adormilado para mantener una aguda observación, pero no estaba lo
 suficientemente adormilado como para traicionar la confianza del maestro; en resumen, pasé un largo
 rato muy desagradable.

Repentinamente, al darme vuelta, pensé ver una franja blanca moviéndose entre dos oscuros
 árboles de tejo, en el extremo más lejano de la tumba al otro lado del cementerio; al mismo tiempo, una
 masa oscura se movió del lado del profesor y se apresuró hacia ella. Luego yo también caminé: pero tuve
 que dar un rodeo por unas lápidas y unas tumbas cercadas, y tropecé con unas sepulturas. El cielo
 estaba nublado, y en algún lugar lejano un gallo tempranero lanzó su canto. Un poco más allí, detrás de
 una línea de árboles de enebros, que marcaban el sendero hacia la iglesia, una tenue y blanca figura se
 apresuraba en dirección a la tumba. La propia tumba estaba escondida entre los árboles, y no pude ver
 donde desapareció la figura. Escuché el crujido de unos pasos sobre las hojas en el mismo lugar donde
 había visto anteriormente a la figura blanca, y al llegar allí encontré al profesor sosteniendo en sus brazos
 a un niño tierno.

Cuando me vio lo puso ante mí, y me dijo:

—¿Está usted satisfecho ahora?

—No —dije yo en una manera que sentí que era agresiva.

—¿No ve usted al niño?

—Sí; es un niño, pero, ¿quién lo trajo aquí? ¿Está herido?

—Veremos —dijo el profesor, y movidos por el mismo impulso buscamos la salida del
 cementerio, llevando con nosotros al niño dormido.

Cuando nos hubimos alejado un pequeño trecho, nos recogimos tras un macizo de árboles,
 encendimos un fósforo y miramos la garganta del niño. No tenía ni un arañazo ni cicatriz alguna.

—¿Tenía yo razón? —pregunté triunfalmente.

—Llegamos apenas a tiempo —dijo el profesor, como meditando.

Ahora teníamos que decidir qué íbamos a hacer con el niño, por lo que consultamos acerca de él.

Si lo llevábamos a una estación de policía tendríamos que dar declaración de nuestro movimiento durante
 la noche; por lo menos, tendríamos que declarar de alguna manera como habíamos encontrado al niño.

Así es que finalmente decidimos que lo llevaríamos al Brezal, y que si oíamos acercarse a un policía lo
 dejaríamos en un lugar en donde él tuviera que encontrarlo. Luego podríamos irnos a casa lo más pronto
 posible, A la orilla del Brezal de Hampstead, oímos los pesados pasos de un policía y dejamos al niño a
 la orilla del camino, y luego esperamos y observamos hasta que vimos que él lo había iluminado con su
 linterna. Escuchamos sus exclamaciones de asombro y luego nos alejamos en silencio. Por suerte
 encontramos un coche cerca de "Los Españoles", y nos fuimos en él a la ciudad.

No puedo dormir, por lo que estoy haciendo estas anotaciones. Pero debo tratar de dormir
 siquiera unas horas, ya que van Helsing vendrá por mí al mediodía. Insiste en que lo acompañe en otra
 expedición semejante a la de hoy.

27 de septiembre. Dieron las dos de la tarde antes de que encontráramos una oportunidad para
 realizar nuestro intento. Un funeral efectuado al mediodía había terminado, y los últimos dolientes
 rezagados se alejaban perezosamente en grupos, cuando, mirando cuidadosamente detrás de un macizo
 de árboles de aliso, vimos cómo el sepulturero cerraba la verja detrás de él. Sabíamos que estaríamos a
 salvo hasta la mañana en caso de que lo deseáramos; pero mi maestro me dijo que no necesitaríamos
 más que una hora, a lo sumo. Nuevamente sentí esa horrible sensación de la realidad de las cosas, en la
 cual cualquier esfuerzo de la imaginación parece fuera de lugar; y me di cuenta distintamente de las
 amenazas de la ley que pendían sobre nosotros debido a nuestro impío trabajo. Además, sentí que todo
 era inútil. Delictuoso como fuese el abrir un féretro de plomo, para ver si una mujer muerta cerca de una
 semana antes estaba realmente muerta, ahora me parecía la mayor de las locuras abrir otra vez esa
 tumba, cuando sabíamos, por haberlo visto con nuestros propios ojos, que el féretro estaba vacío. Me
 encogí de hombros, sin embargo, permanecí en silencio, pues van Helsing tenía una manera de seguir su
 propio camino, sin importarle quién protestara. Sacó la llave, abrió la cripta y nuevamente me hizo una
 cortés seña para que lo precediera. El lugar no estaba tan espantoso como la noche anterior, pero, ¡oh!,
 cómo se sentía una indescriptible tristeza cuando le daba la luz del sol. Van Helsing caminó hacia el
 féretro de Lucy y yo lo seguí. Se inclinó sobre él y nuevamente torció hacia atrás la pestaña de plomo. Un
 escalofrío de sorpresa y espanto me recorrió el cuerpo.

Allí yacía Lucy, aparentemente igual a como la habíamos visto la noche anterior a su entierro.

Estaba, si era posible, más bella y radiante que nunca; no podía creer que estuviera muerta. Sus labios
 estaban rojos, más rojos que antes, y sus mejillas resplandecían ligeramente.

—¿Qué clase de superchería es esta? —dije a van Helsing.

—¿Está usted convencido ahora? —dijo el profesor como respuesta, y mientras hablaba alargó
 una mano de una manera que me hizo temblar, levantó los labios muertos y mostró los dientes blancos.

Vea —continuó—, están incluso más agudos que antes. Con éste y éste —y tocó uno de los caninos y el
 diente debajo de ellos pequeñuelos pueden ser mordidos. ¿Lo cree ahora, amigo John?

Una vez más la hostilidad se despertó en mí. No podía aceptar una idea tan abrumadora como la
 que me sugería; así es que, con una intención de discutir de la que yo mismo me avergonzaba en esos
 momentos, le dije:

—La pudieron haber colocado aquí anoche.

—Es verdad. Eso es posible. ¿Quién?

—No lo sé. Alguien lo ha hecho.

—Y sin embargo, hace una semana que está muerta. La mayor parte de la gente no tendría ese
 aspecto después de tanto tiempo...

Para esto no tenía respuesta y guardé silencio. Van Helsing no pareció notar mi silencio; por lo
 menos no mostró ni disgusto ni triunfo. Estaba mirando atentamente el rostro de la muerta; levantó los
 párpados, la miró a los ojos y, una vez más, le separó los labios y examinó sus dientes. Luego, se volvió
 hacia mí, y me dijo:

—Aquí hay algo diferente a todo lo conocido; hay alguna vida dual que no es como las comunes.

Fue mordida por el vampiro cuando estaba en un trance, caminando dormida. ¡Oh!, se asombra usted.

No sabe eso, amigo John, pero lo sabrá más tarde; y en trance sería lo mejor para regresar a tomar más
 sangre. Ella murió en trance, y también en trance es una "nomuerta". Por eso es distinta a todos los
 demás.

Generalmente, cuando los "nomuertos" duermen en casa —y al hablar hizo un amplio ademán
 con los brazos para designar lo que para un vampiro era "casa" su rostro muestra lo que son, pero éste
 es tan dulce, que cuando ella es "nomuerta" regresa a la nada de los muertos comunes. Vea; no hay
 nada aparentemente maligno aquí, y es muy desagradable que yo tenga que matarla mientras duerme.

Esto me heló la sangre, y comencé a darme cuenta de que estaba aceptando las teorías de van
 Helsing; pero si ella estaba realmente muerta, ¿qué había de terrorífico en la idea de matarla? Él levantó
 su mirada hacia mí, y evidentemente vio el cambio en mi cara, pues dijo casi alegre:

—¡Ah! ¿Cree usted ahora?

Respondí:

—No me presione demasiado. Estoy dispuesto a aceptar. ¿Cómo va a hacer usted este trabajo
 macabro?

—Le cortaré la cabeza y llenaré su boca con ajo, y atravesaré su corazón con una estaca.

Me hizo temblar pensar en la mutilación del cuerpo de la mujer que yo había amado. Sin
 embargo, el sentimiento no fue tan fuerte como lo hubiera esperado. De hecho, comenzaba a sentir
 repulsión ante la presencia de aquel ser, de aquella "nomuerta", como lo había llamado van Helsing, y a
 detestarlo. ¿Es posible que el amor sea todo subjetivo, o todo objetivo?

Esperé un tiempo bastante considerable para que van Helsing comenzara, pero él se quedó
 quieto, como si estuviese absorto en profundas meditaciones. Finalmente, cerró de un golpe su maletín, y
 dijo:

—Lo he estado pensando, y me he decidido por lo que considero lo mejor. Si yo actuara
 simplemente siguiendo mi inclinación, haría ahora, en este momento, lo que debe hacerse; pero otras
 cosas seguirán, y cosas que son mil veces más difíciles y que todavía no conocemos. Esto es simple.

Ella todavía no ha matado a nadie, aunque eso es cosa de tiempo; y el actuar ahora sería quitar el peligro
 de ella para siempre. Pero luego podemos necesitar a Arthur, ¿y cómo le diremos esto? Si usted, que vio
 las heridas en la garganta de Lucy, y vio las heridas tan similares en el niño, en el hospital; si usted, que
 vio anoche el féretro vacío y lo ha visto hoy lleno, con una mujer que no sólo no ha cambiado sino que se
 ha vuelto más rosada y más bella en una semana después de muerta, si usted sabe esto y sabe de la
 figura blanca que anoche trajo al niño al cementerio, y sin embargo, no cree a sus propios sentidos,
 ¿cómo entonces puedo esperar que Arthur, quien desconoce todas estas cosas, crea? Dudó de mí
 cuando evité que besara a la moribunda. Yo sé, que él me ha perdonado, pero creyendo que por ideas
 equivocadas yo he hecho algo que evitó que él se despidiera como debía; y puede pensar que debido a
 otro error esta mujer ha sido enterrada viva; y en la más grande de todas las equivocaciones, que la
 hemos matado. Entonces argüirá que nosotros, los equivocados, somos quienes la hemos matado debido
 a nuestras ideas; y entonces se quedará muy triste para siempre. Sin embargo, nunca podrá estar seguro
 de nada, y eso es lo peor de todo. Y algunas veces pensará que aquella a quien amaba fue enterrada
 viva, y eso pintará sus sueños con los horrores que ella debe haber sufrido; y otra vez, pensará que
 pueda ser que nosotros tengamos razón, y que después de todo, su amada era una "nomuerta". ¡No! Ya
 se lo dije una vez, y desde entonces yo he aprendido mucho. Ahora, desde que sé que todo es verdad,
 cien mil veces más sé que debe pasar a través de las aguas amargas para llegar a las dulces. El pobre
 muchacho, debe tener una hora que le hará parecer negra la faz del mismo cielo; luego podremos actuar
 decisivamente y a fondo, y ponerlo en paz consigo mismo. Me he decidido. Vámonos. Usted regrese a su
 casa, por la noche, a su asilo, y vea que todo esté bien. En cuanto a mí, pasaré esta noche aquí en el
 cementerio. Mañana por la noche vaya a recogerme al hotel Berkeley a las diez. Avisaré a Arthur para
 que venga también, y también a ese fino joven de América que dio su sangre. Más tarde, todas
 tendremos mucho que hacer. Yo iré con usted hasta Piccadilly y cenaré ahí, pues debo estar de regreso
 aquí antes de la salida del sol.

Así pues, echamos llave a la tumba y nos fuimos, y escalamos el muro del cementerio, lo cual no
 fue una tarea muy difícil, y condujimos de regreso a Piccadilly.

Nota dejada por van Helsing en su abrigo, en el hotel Berkeley, y dirigida a
John Seward, M. D. (sin entregar).

27 de septiembre

"Amigo John:

"Le escribo esto por si algo sucediera. Voy a ir solo a vigilar ese cementerio de la iglesia. Me
 agradaría que la muerta viva, o "nomuerta", la señorita Lucy, no saliera esta noche, con el fin de que
 mañana a la noche esté más ansiosa. Por consiguiente, debo preparar ciertas cosas que no serán de su
 agrado: ajos y un crucifijo, para sellar la entrada de la tumba. No hace mucho tiempo que es muerta viva,
 y tendrá cuidado. Además, esas cosas tienen el objeto de impedir que salga, puesto que no pueden
 vencerla si desea entrar; porque, en ese caso, el muerto vivo está desesperado y debe encontrar la línea
 de menor resistencia, sea cual sea. Permaneceré alerta durante toda la noche, desde la puesta del sol
 hasta el amanecer, y si existe algo que pueda observarse, lo haré. No tengo miedo de la señorita Lucy ni
 temo por ella; en cuanto a la causa a la que debe el ser muerta viva, tenemos ahora el poder de registrar
 su tumba y guarecernos. Es inteligente, como me lo ha dicho el señor Jonathan, y por el modo en que
 nos ha engañado durante todo el tiempo que luchó con nosotros por apoderarse de la señorita Lucy. La
 mejor prueba de ello es que perdimos. En muchos aspectos, los muertos vivos son fuertes. Tienen la
 fuerza de veinte hombres, e incluso la de nosotros cuatro, que le dimos nuestras fuerzas a la señorita
 Lucy. Además, puede llamar a su lobo y no sé qué pueda suceder. Por consiguiente, si va allá esta
 noche, me encontrará allá; pero no me verá ninguna otra persona, hasta que sea ya demasiado tarde.

Empero, es posible que no le resulte muy atractivo ese lugar. No hay razón por la que debiera
 presentarse, ya que su coto de caza contiene piezas más importantes que el cementerio de la iglesia
 donde duerme la mujer muerta viva y vigila un anciano.

"Por consiguiente, escribo esto por si acaso... Recoja los papeles que se encuentran junto a esta
 nota: los diarios de Harker y todo el resto, léalos, y, después, busque a ese gran muerto vivo, córtele la
 cabeza y queme su corazón o atraviéselo con una estaca, para que el mundo pueda estar en paz sin su
 presencia.

"Si sucede lo que temo, adiós.

VAN HELSING"

Del diario del doctor Seward

28 de septiembre. Es maravilloso lo que una buena noche de sueño reparador puede hacer por
 uno. Ayer estaba casi dispuesto a aceptar las monstruosas ideas de van Helsing, pero, en estos
 momentos, veo con claridad que son verdaderos retos al sentido común. No me cabe la menor duda de
 que él lo cree todo a pie juntillas. Me pregunto si no habrá perdido el juicio. Con toda seguridad debe
 haber alguna explicación lógica de todas esas cosas extrañas y misteriosas. ¿Es posible que el profesor
 lo haya hecho todo él mismo? Es tan anormalmente inteligente que, si pierde el juicio, llevaría a cabo
 todo lo que se propusiera, con relación a alguna idea fija, de una manera extraordinaria. Me niego a
 creerlo, puesto que sería algo tan extraño como lo otro descubrir que van Helsing está loco; pero, de
 todos modos, tengo que vigilarlo cuidadosamente. Es posible que así descubra algo relacionado con el
 misterio.

29 de septiembre, por la mañana... Anoche, poco antes de las diez, Arthur y Quincey entraron en
 la habitación de van Helsing; éste nos dijo todo lo que deseaba que hiciéramos; pero, especialmente, se
 dirigió a Arthur, como si todas nuestras voluntades estuvieran concentradas en la suya. Comenzó
 diciendo que esperaba que todos nosotros lo acompañáramos.

—Puesto que es preciso hacer allí algo muy grave, ¿viene usted? ¿Le asombró mi carta?

Las preguntas fueron dirigidas a lord Godalming.

—Sí. Me sentí un poco molesto al principio. Ha habido tantos enredos en torno a mi casa en los
 últimos tiempos que no me agradaba la idea de uno más. Asimismo, tenía curiosidad por saber qué
 quería usted decir. Quincey y yo discutimos acerca de ello; pero, cuanto más ahondábamos la cuestión
 tanto más desconcertados nos sentíamos. En lo que a mí respecta, creo que he perdido por completo la
 capacidad de comprender.

—Yo me encuentro en el mismo caso —dijo Quincey Morris, lacónicamente.

—¡Oh! —dijo el profesor—. En ese caso, se encuentran ustedes más cerca del principio que
 nuestro amigo John, que tiene que desandar mucho camino para acercarse siquiera al principio.

A todas luces había comprendido que había vuelto a dudar de todo ello, sin que yo pronunciara
 una sola palabra. Luego, se volvió hacia los otros dos y les dijo, con mucha gravedad:

—Deseo que me den su autorización para hacer esta noche lo que creo conveniente. Aunque sé
 que eso es mucho pedir; y solamente cuando sepan qué me propongo hacer comprenderán su
 importancia. Por consiguiente, me veo obligado a pedirles que me prometan el permiso sin saber nada,
 para que más tarde, aunque se enfaden conmigo y continúen enojados durante cierto tiempo, una
 posibilidad que no he pasado por alto, no puedan culparse ustedes de nada.

—Me parece muy leal su proceder —interrumpió Quincey—. Respondo por el profesor. No tengo
 ni la menor idea de cuáles sean sus intenciones; pero les aseguro que es un caballero honrado, y eso
 basta para mí.

—Muchas gracias, señor —dijo van Helsing con orgullo—. Me he honrado considerándolo a usted
 un amigo de confianza, y su apoyo me es muy grato.

Extendió una mano, que Quincey aceptó.

Entonces, Arthur tomó la palabra:

—Doctor van Helsing, no me agrada "comprar un cerdo en un saco sin verlo antes", como dicen
 en Escocia, y si hay algo en lo que mi honor de caballero o mi fe como cristiano puedan verse
 comprometidos, no puedo hacer esa promesa. Si puede usted asegurarme que esos altos valores no
 están en peligro de violación, le daré mi consentimiento sin vacilar un momento; aunque le aseguro que
 no comprendo qué se propone.

—Acepto sus condiciones —dijo van Helsing—, y lo único que le pido es que si considera
 necesario condenar alguno de mis actos, reflexione cuidadosamente en ello, para asegurarse de que no
 se hayan violado sus principios morales.

—¡De acuerdo! —dijo Arthur—. Me parece muy justo. Y ahora que ya hemos terminado las
 negociaciones, ¿puedo preguntar qué tenemos que hacer?

—Deseo que vengan ustedes conmigo en secreto, al cementerio de la iglesia de Kingstead.

El rostro de Arthur se ensombreció, al tiempo que decía, con tono que denotaba claramente su
 desconcierto:

—¿En donde está enterrada la pobre Lucy?

El profesor asintió con la cabeza, y Arthur continuó:

—¿Y una vez allí...?

—¡Entraremos en la tumba!

Arthur se puso en pie.

—Profesor, ¿está usted hablando en serio, o se trata de alguna broma monstruosa? Excúseme,
 ya veo que lo dice en serio.

Volvió a sentarse, pero vi que permanecía en una postura rígida y llena de altivez, como alguien
 que desea mostrarse digno. Reinó el silencio, hasta que volvió a preguntar:

—¿Y una vez en la tumba?

—Abriremos el ataúd.

—¡Eso es demasiado! —exclamó, poniéndose en pie lleno de ira—. Estoy dispuesto a ser
 paciente en todo cuanto sea razonable; pero, en este caso..., la profanación de una tumba... de la que...

Perdió la voz, presa de indignación. El profesor lo miró tristemente.

—Si pudiera evitarle a usted un dolor semejante, amigo mío —dijo—, Dios sabe que lo haría;
 pero esta noche nuestros pies hollarán las espinas; o de lo contrario, más tarde y para siempre, ¡los pies
 que usted ama hollarán las llamas!

Arthur levantó la vista, con rostro extremadamente pálido y descompuesto, y dijo:

—¡Tenga cuidado, señor, tenga cuidado!

—¿No cree usted que será mejor que escuche lo que tengo que decirles? —dijo van Helsing—.

Así sabrá usted por lo menos cuáles son los límites de lo que me propongo. ¿Quieren que prosiga?

—Me parece justo —intervino Morris.

Al cabo de una pausa, van Helsing siguió hablando, haciendo un gran esfuerzo por ser claro:

—La señorita Lucy está muerta; ¿no es así? ¡Sí! Por consiguiente, no es posible hacerle daño;
 pero, si no está muerta...

Arthur se puso en pie de un salto.

—¡Santo Dios! —gritó—. ¿Qué quiere usted decir? ¿Ha habido algún error? ¿La hemos
 enterrado viva?

Gruñó con una cólera tal que ni siquiera la esperanza podía suavizarla.

—No he dicho que estuviera viva, amigo mío; no lo creo. Solamente digo que es posible que sea
 una "muerta viva", o "no muerta".

—¡Muerta viva! ¡No muerta! ¿Qué quiere usted decir? ¿Es todo esto una pesadilla, o qué?

—Existen misterios que el hombre solamente puede adivinar, y que desentraña en parte con el
 paso del tiempo. Créanme: nos encontramos actualmente frente a uno de ellos. Pero no he terminado.

¿Puedo cortarle la cabeza al cadáver de la señorita Lucy?

—¡Por todos los diablos, no! —gritó Arthur, con encendida pasión—. Por nada del mundo
 consentiré que se mutile su cadáver. Doctor van Helsing, está usted abusando de mi paciencia. ¿Qué le
 he hecho para que desee usted torturarme de este modo? ¿Qué hizo esa pobre y dulce muchacha para
 que desee usted causarle una deshonra tan grande en su tumba? ¿Está usted loco para decir algo
 semejante, o soy yo el alienado al escucharlo? No se permita siquiera volver a pensar en tal profanación.

No le daré mi consentimiento en absoluto. Tengo el deber de proteger su tumba de ese ultraje. ¡Y les
 prometo que voy a hacerlo!

Van Helsing se levantó del asiento en que había permanecido sentado durante todo aquel
 tiempo, y dijo, con gravedad y firmeza:

—Lord Godalming, yo también tengo un deber; un deber para con los demás, un deber para con
 usted y para con la muerta. ¡Y le prometo que voy a cumplir con él! Lo único que le pido ahora es que me
 acompañe, que observe todo atentamente y que escuche; y si cuando le haga la misma petición más
 adelante no está usted más ansioso que yo mismo porque se lleve a cabo, entonces... Entonces cumpliré
 con mi deber, pase lo que pase. Después, según los deseos de usted, me pondré a su disposición para
 rendirle cuentas de mi conducta, cuando y donde usted quiera —la voz del maestro se apagó un poco,
 pero continuó, en tono lleno de conmiseración—: Pero le ruego que no siga enfadado conmigo. En el
 transcurso de mi vida he tenido que llevar a cabo muchas cosas que me han resultado profundamente
 desagradables, y que a veces me han destrozado el corazón; sin embargo, nunca había tenido una tarea,
 tan ingrata entre mis manos. Créame que si llegara un momento en que cambiara usted su opinión sobre
 mí, una sola mirada suya borraría toda la tristeza enorme de estos momentos, puesto que voy a hacer
 todo lo humanamente posible por evitarle a usted la tristeza y el pesar. Piense solamente, ¿por qué iba a
 tomarme tanto trabajo y tantas penas? He venido desde mi país a hacer lo que creo que es justo;
 primeramente, para servir a mi amigo John, y, además, para ayudar a una dama que yo también llegué a
 amar. Para ella, y siento tener que decirlo, aun cuando lo hago para un propósito constructivo, di lo
 mismo que usted: la sangre de mis venas. Se la di, a pesar de que no era como usted, el hombre que
 amaba, sino su médico y su amigo. Le consagré mis días y mis noches... antes de su muerte y después
 de ella, y si mi muerte puede hacerle algún bien, incluso ahora, cuando es un "muerto vivo", la pondré
 gustosamente a su disposición.

Dijo esto con una dignidad muy grave y firme, y Arthur quedó muy impresionado por ello. Tomó la
 mano del anciano y dijo, con voz entrecortada:

—¡Oh! Es algo difícil de creer y no lo entiendo. Pero, al menos, debo ir con usted y observar los
 acontecimientos.

XVI. DEL DIARIO DEL DOCTOR SEWARD (continuación)

Eran las doce menos cuarto en punto de la noche cuando penetramos en el cementerio de la
 iglesia, pasando por encima de la tapia, no muy alta. La noche era oscura, aunque, a veces, la luz de la
 luna se infiltraba entre las densas nubes que cubrían el firmamento. Nos mantuvimos muy cerca unos de
 otros, con van Helsing un poco más adelante, mostrándonos el camino. Cuando llegamos cerca de la
 tumba, miré atentamente a Arthur, porque temía que la proximidad de un lugar lleno de tan tristes
 recuerdos lo afectaría profundamente; pero logró controlarse. Pensé que el misterio mismo que envolvía
 todo aquello estaba mitigando su enojo. El profesor abrió la puerta y, viendo que vacilábamos, lo cual era
 muy natural, resolvió la dificultad entrando él mismo el primero. Todos nosotros lo imitamos, y el anciano
 cerró la puerta. A continuación, encendió una linterna sorda e iluminó el ataúd. Arthur dio un paso al
 frente, no muy decidido, y van Helsing me dijo:

—Usted estuvo conmigo aquí el día de ayer. ¿Estaba el cuerpo de la señorita Lucy en este
 ataúd?

—Así es.

El profesor se volvió hacia los demás, diciendo:

—Ya lo oyen y además, no creo que haya nadie que no lo crea.

Sacó el destornillador y volvió a quitarle la tapa al féretro. Arthur observaba, muy pálido, pero en
 silencio.

Cuando fue retirada la tapa dio un paso hacia adelante. Evidentemente, no sabía que había una
 caja de plomo o, en todo caso, no pensó en ello. Cuando vio la luz reflejada en el plomo, la sangre se
 agolpó en su rostro durante un instante; pero, con la misma rapidez, volvió a retirarse, de tal modo que su
 rostro permaneció extremadamente pálido. Todavía guardaba silencio. Van Helsing retiró la tapa de
 plomo y todos nosotros miramos y retrocedimos.

¡El féretro estaba vacío!

Durante varios minutos, ninguno de nosotros pronunció una sola palabra. El silencio fue
 interrumpido por Quincey Morris:

—Profesor, he respondido por usted. Todo lo que deseo es su palabra... No haría esta pregunta
 de ordinario..., deshonrándolo o implicando una duda; pero se trata de un misterio que va más allá del
 honor o el deshonor. ¿Hizo usted esto?

—Le juro por todo cuanto considero sagrado que no la he retirado de aquí, y que ni siquiera la he
 tocado. Lo que sucedió fue lo siguiente: hace dos noches, mi amigo Seward y yo vinimos aquí... con
 buenos fines, créanme. Abrí este féretro, que entonces estaba bien cerrado, y lo encontramos como
 ahora, vacío. Entonces esperamos y vimos una forma blanca que se dirigía hacia acá, entre los árboles.

Al día siguiente volvimos aquí, durante el día, y vimos que el cadáver reposaba ahí. ¿No es cierto, amigo
 John?

—Sí.

—Esa noche llegamos apenas a tiempo. Otro niñito faltaba de su hogar y lo encontramos,
 ¡gracias a Dios!, indemne, entre las tumbas. Ayer vine aquí antes de la puesta de sol, ya que al ponerse
 el sol pueden salir los "muertos vivos". Estuve esperando aquí durante toda la noche, hasta que volvió a
 salir el sol; pero no vi nada. Quizá se deba a que puse en los huecos de todas esas puertas ajos, que los
 "no muertos" no pueden soportar, y otras cosas que procuran evitar. Esta mañana quité el ajo y lo demás.

Y ahora hemos encontrado este féretro vacío. Pero créanme: hasta ahora hay ya muchas cosas que
 parecen extrañas; sin embargo, permanezcan conmigo afuera, esperando, sin hacer ruido ni dejarnos
 ver, y se producirán cosas todavía más extrañas. Por consiguiente —dijo, apagando el débil rayo de luz
 de la linterna—, salgamos.

Abrió la puerta y salimos todos apresuradamente; el profesor salió al último y, una vez fuera,
 cerró la puerta. ¡Oh! ¡Qué fresco y puro nos pareció el aire de la noche después de aquellos horribles
 momentos! Resultaba muy agradable ver las nubes que se desplazaban por el firmamento y la luz de la
 luna que se filtraba de vez en cuando entre jirones de nubes..., como la alegría y la tristeza de la vida de
 un hombre. ¡Qué agradable era respirar el aire puro que no tenía aquel desagradable olor de muerte y
 descomposición! ¡Qué tranquilizador poder ver el resplandor rojizo del cielo, detrás de la colina, y oír a lo
 lejos el ruido sordo que denuncia la vida de una gran ciudad! Todos, cada quien a su modo,
 permanecimos graves y llenos de solemnidad. Arthur guardaba todavía obstinado silencio y, según pude
 colegir, se estaba esforzando por llegar a comprender cuál era el propósito y el significado profundo del
 misterio. Yo mismo me sentía bastante tranquilo y paciente, e inclinado a rechazar mis dudas y a aceptar
 las conclusiones de van Helsing. Quincey Morris permanecía flemático, del modo que lo es un hombre
 que lo acepta todo con sangre fría, exponiéndose valerosamente a todo cuanto pueda suceder.

Como no podía fumar, tomó un puñado bastante voluminoso de tabaco y comenzó a masticarlo.

En cuanto a van Helsing, estaba ocupado en algo específico. Sacó de su maletín un objeto que parecía
 ser un bizcocho semejante a una oblea y que estaba envuelto cuidadosamente en una servilleta blanca; a
 continuación, saco un buen puñado de una sustancia blancuzca, como masa o pasta. Partió la oblea,
 desmenuzándola cuidadosamente, y lo revolvió todo con la masa que tenía en las manos. A continuación,
 cortó estrechas tiras del producto y se dio a la tarea de colocar en todas las grietas y aberturas que
 separaban la puerta de la pared de la cripta. Me sentí un tanto confuso y, puesto que me encontraba
 cerca de él, le pregunté qué estaba haciendo. Arthur y Quincey se acercaron también, movidos por la
 curiosidad. El profesor respondió:

—Estoy cerrando la tumba, para que la "muerta viva" no pueda entrar.

—¿Va a impedirlo esa sustancia que ha puesto usted ahí?

—Así es.

—¿Qué está usted utilizando?

Esa vez, fue Arthur quien hizo la pregunta.

Con cierta reverencia, van Helsing levantó el ala de su sombrero y respondió:

—La Hostia. La traje de Ámsterdam. Tengo autorización para emplearla aquí.

Era una respuesta que impresionó a todos nosotros, hasta a los más escépticos, y sentimos
 individualmente que en presencia de un fin tan honrado como el del profesor, que utilizaba en esa labor lo
 que para él era más sagrado, era imposible desconfiar. En medio de un respetuoso silencio, cada uno de
 nosotros ocupó el lugar que le había sido asignado, en torno a la tumba; pero ocultos, para que no
 pudiera vernos ninguna persona que se aproximase. Sentí lástima por los demás, principalmente por
 Arthur. Yo mismo me había acostumbrado un poco, debido a que ya había hecho otras visitas y había
 estado en contacto con aquel horror; y aun así, yo, que había rechazado las pruebas hacía
 aproximadamente una hora, sentía que el corazón me latía con fuerza. Nunca me habían parecido las
 tumbas tan fantasmagóricamente blancas; nunca los cipreses, los tejos ni los enebros me habían
 parecido ser, como en aquella ocasión, la encarnación del espíritu de los funerales. Nunca antes los
 árboles y el césped me habían parecido tan amenazadores. Nunca antes crujían las ramas de manera
 tan misteriosa, ni el lejano ladrar de los perros envió nunca un presagio tan horrendo en medio de la
 oscuridad de la noche.

Se produjo un instante de profundo silencio: un vacío casi doloroso. Luego, el profesor ordenó
 que guardáramos silencio con un siseo. Señaló con la mano y, a lo lejos, entre los tejos, vimos una figura
 blanca que se acercaba... Una figura blanca y diminuta, que sostenía algo oscuro apretado contra su
 pecho. La figura se detuvo y, en ese momento, un rayo de la luna se filtró entre las nubes, mostrando
 claramente a una mujer de cabello oscuro, vestida con la mortaja encerada de la tumba. No alcanzamos
 a verle el rostro, puesto que lo tenía inclinado sobre lo que después identificamos como un niño de pelo
 rubio. Se produjo una pausa y, a continuación, un grito agudo, como de un niño en sueños o de un perro
 acostado cerca del fuego, durmiendo. Nos disponíamos a lanzarnos hacia adelante, pero el profesor
 levantó una mano, que vimos claramente contra el tejo que le servía de escondrijo, y nos quedamos
 inmóviles; luego, mientras permanecíamos expectantes, la blanca figura volvió a ponerse en movimiento.

Se encontraba ya lo bastante cerca como para que pudiéramos verla claramente, y la luz de la luna daba
 todavía de lleno sobre ella. Sentí que el corazón se me helaba, y logré oír la exclamación y el sobresalto
 de Arthur cuando reconocimos claramente las facciones de Lucy Westenra. Era ella. Pero, ¡cómo había
 cambiado! Su dulzura se había convertido en una crueldad terrible e inhumana, y su pureza en una
 perversidad voluptuosa. Van Helsing abandonó su escondite y, siguiendo su ejemplo, todos nosotros
 avanzamos; los cuatro nos encontramos alineados delante de la puerta de la cripta. Van Helsing alzó la
 linterna y accionó el interruptor, y gracias a la débil luz que cayó sobre el rostro de Lucy, pudimos ver que
 sus labios estaban rojos, llenos de sangre fresca, y que había resbalado un chorro del líquido por el
 mentón, manchando la blancura inmaculada de su mortaja.

Nos estremecimos, horrorizados, y me di cuenta, por el temblor convulsivo de la luz, de que
 incluso los nervios de acero de van Helsing habían flaqueado. Arthur estaba a mi lado, y si no lo hubiera
 tomado del brazo, para sostenerlo, se hubiera desplomado al suelo.

Cuando Lucy... (llamo Lucy a la cosa que teníamos frente a nosotros, debido a que conservaba
 su forma) nos vio, retrocedió con un gruñido de rabia, como el de un gato cuando es sorprendido; luego,
 sus ojos se posaron en nosotros. Eran los ojos de Lucy en forma y color; pero los ojos de Lucy perversos
 y llenos de fuego infernal, que no los ojos dulces y amables que habíamos conocido. En esos momentos,
 lo que me quedaba de amor por ella se convirtió en odio y repugnancia; si fuera preciso matarla, lo habría
 hecho en aquel preciso momento, con un deleite inimaginable. Al mirar, sus ojos brillaban con un
 resplandor demoníaco, y el rostro se arrugó en una sonrisa voluptuosa.

¡Oh, Dios mío, como me estremecí al ver aquella sonrisa! Con un movimiento descuidado, como
 una diablesa llena de perversidad, arrojó al suelo al niño que hasta entonces había tenido en los brazos y
 permaneció gruñendo sobre la criatura, como un perro hambriento al lado de un hueso. El niño gritó con
 fuerza y se quedó inmóvil, gimiendo. Había en aquel acto una muestra de sangre fría tan monstruosa que
 Arthur no pudo contener un grito; cuando la forma avanzó hacia él, con los brazos abiertos y una sonrisa
 de voluptuosidad en los labios, se echó hacia atrás y escondió el rostro en las manos.

No obstante, la figura siguió avanzando, con movimientos suaves y graciosos.

—Ven a mí, Arthur —dijo—. Deja a todos los demás y ven a mí. Mis brazos tienen hambre de ti.

Ven, y podremos quedarnos juntos. ¡Ven, esposo mío, ven!

Había algo diabólicamente dulce en el tono de su voz... Algo semejante al ruido producido por el
 vidrio cuando se golpea que nos impresionó a todos los presentes, aun cuando las palabras no nos
 habían sido dirigidas. En cuanto a Arthur, parecía estar bajo el influjo de un hechizo; apartó las manos de
 su rostro y abrió los brazos. Lucy se precipitó hacia ellos; pero van Helsing avanzó, se interpuso entre
 ambos y sostuvo frente a él un crucifijo de oro. La forma retrocedió ante la cruz y, con un rostro
 repentinamente descompuesto por la rabia, pasó a su lado, como para entrar en la tumba.

Cuando estaba a treinta o sesenta centímetros de la puerta, sin embargo, se detuvo, como
 paralizada por alguna fuerza irresistible. Entonces se volvió, y su rostro quedó al descubierto bajo el
 resplandor de la luna y la luz de la linterna, que ya no temblaba, debido a que van Helsing había
 recuperado el dominio de sus nervios de acero. Nunca antes había visto tanta maldad en un rostro; y
 nunca, espero, podrán otros seres mortales volver a verla. Su hermoso color desapareció y el rostro se le
 puso lívido, sus ojos parecieron lanzar chispas de un fuego infernal, la frente estaba arrugada, como si su
 carne estuviera formada por las colas de las serpientes de Medusa, y su boca adorable, que entonces
 estaba manchada de sangre, formó un cuadrado abierto, como en las máscaras teatrales de los griegos y
 los japoneses. En ese momento vimos un rostro que reflejaba la muerte como ningún otro antes. ¡Si las
 miradas pudieran matar!

Permaneció así durante medio minuto, que nos pareció una eternidad, entre el crucifijo levantado
 y los sellos sagrados que había en su puerta de entrada. Van Helsing interrumpió el silencio,
 preguntándole a Arthur.

—Respóndame, amigo mío: ¿quiere que continúe adelante?

Arthur se dejó caer de rodillas y se cubrió el rostro con las manos, al tiempo que respondía:

—Haga lo que crea conveniente, amigo mío. Haga lo que quiera. No es posible que pueda existir
 un horror como éste —gimió.

Quincey y yo avanzamos simultáneamente hacia él y lo cogimos por los brazos.

Alcanzamos a oír el chasquido que produjo la linterna al ser apagada. Van Helsing se acercó
 todavía más a la cripta y comenzó a retirar el sagrado emblema que había colocado en las grietas. Todos
 observamos, horrorizados y confundidos, cuando el profesor retrocedió, cómo la mujer, con un cuerpo
 humano tan real en ese momento como el nuestro, pasaba por la grieta donde apenas la hoja de un
 cuchillo hubiera podido pasar. Todos sentimos un enorme alivio cuando vimos que el profesor volvía a
 colocar tranquilamente la masa que había retirado en su lugar.

Después de hacerlo, levantó al niño y dijo:

—Vámonos, amigos. No podemos hacer nada más hasta mañana. Hay un funeral al mediodía, de
 modo que tendremos que volver aquí no mucho después de esa hora. Los amigos del difunto se irán
 todos antes de las dos, y cuando el sacristán cierre la puerta del cementerio deberemos quedarnos
 dentro. Entonces tendremos otras cosas que hacer; pero no será nada semejante a lo de esta noche. En
 cuanto a este pequeño, no está mal herido, y para mañana por la noche se encontrará perfectamente.

Debemos dejarlo donde la policía pueda encontrarlo, como la otra noche, y a continuación regresaremos
 a casa.

Se acercó un poco más a Arthur, y dijo:

—Arthur, amigo mío, ha tenido usted que soportar una prueba muy dura; pero, más tarde, cuando
 lo recuerde, comprenderá que era necesaria. Está usted lleno de amargura en este momento; pero,
 mañana a esta hora, ya se habrá consolado, y quiera Dios que haya tenido algún motivo de alegría; por
 consiguiente, no se desespere demasiado. Hasta entonces no voy a rogarle que me perdone.

Arthur y Quincey regresaron a mi casa, conmigo, y tratamos de consolarnos unos a otros por el
 camino. Habíamos dejado al niño en lugar seguro y estábamos cansados. Dormimos todos de manera
 más o menos profunda.

29 de septiembre, en la noche. Poco antes de las doce, los tres, Arthur, Quincey Morris y yo,
 fuimos a ver al profesor. Era extraño el notar que, como de común acuerdo, nos habíamos vestido todos
 de negro. Por supuesto, Arthur iba de negro debido a que llevaba luto riguroso; pero los demás nos
 vestimos así por instinto. Fuimos al cementerio de la iglesia hacia la una y media, y nos introdujimos en el
 camposanto, permaneciendo en donde no nos pudieran ver, de tal modo que, cuando los sepultureros
 hubieron concluido su trabajo, y el sacristán, creyendo que no quedaba nadie en el cementerio, cerró el
 portón, nos quedamos tranquilos en el interior. Van Helsing, en vez de su portafolios negro, llevaba una
 funda larga de cuero que parecía contener un bastón de criquet; era obvio que pesaba bastante.

Cuando nos encontramos solos, después de oír los últimos pasos perderse calle arriba, en
 silencio y como de común acuerdo, seguimos al profesor hacia la cripta. Van Helsing abrió la puerta y
 entramos, cerrando a nuestras espaldas. Entonces el anciano sacó la linterna, la encendió y también dos
 velas de cera que, dejando caer unas gotitas, colocó sobre otros féretros, de tal modo que difundían un
 resplandor que permitía trabajar. Cuando volvió a retirar la tapa del féretro de Lucy, todos miramos,
 Arthur temblando violentamente, y vimos el cadáver acostado, con toda su belleza póstuma.

Pero no sentía amor en absoluto, solamente repugnancia por el espantoso objeto que había
 tomado la forma de Lucy, sin su alma. Vi que incluso el rostro de Arthur se endurecía, al observar el
 cuerpo muerto. En aquel momento, le preguntó a van Helsing:

—¿Es realmente el cuerpo de Lucy, o solamente un demonio que ha tomado su forma?

—Es su cuerpo, y al mismo tiempo no lo es. Pero, espere un poco y volverá a verla como era y
 es.

El cadáver parecía Lucy vista en medio de una pesadilla, con sus colmillos afilados y la boca
 voluptuosa manchada de sangre, que lo hacía a uno estremecerse a su sola vista. Tenía un aspecto
 carnal y vulgar, que parecía una caricatura diabólica de la dulce pereza de Lucy. Van Helsing, con sus
 movimientos metódicos acostumbrados, comenzó a sacar todos los objetos que contenía la funda de
 cuero y fue colocándolos a su alrededor, preparados para ser utilizados. Primeramente, sacó un cautín de
 soldar y una barrita de estaño, y luego, una lamparita de aceite que, al ser encendida en un rincón de la
 cripta, dejó escapar un gas que ardía, produciendo un calor extremadamente fuerte; luego, sus bisturíes,
 que colocó cerca de su mano, y después una estaca redonda de madera, de unos seis u ocho
 centímetros de diámetro y unos noventa centímetros de longitud. Uno de sus extremos había sido
 endurecido, metiéndolo en el fuego, y la punta había sido afilada cuidadosamente. Junto a la estaca
 había un martillito, semejante a los que hay en las carboneras, para romper los pedazos demasiado
 gruesos del mineral. Para mí, las preparaciones llevadas a cabo por un médico para llevar a cabo
 cualquier tipo de trabajo eran estimulantes y me tranquilizaban; pero todas aquellas manipulaciones
 llenaron a Quincey y a Arthur de consternación. Sin embargo, ambos lograron controlarse y
 permanecieron inmóviles y en silencio.

Cuando todo estuvo preparado, van Helsing dijo:

—Antes de hacer nada, déjenme explicarles algo que procede de la sabiduría y la experiencia de
 los antiguos y de todos cuantos han estudiado los poderes de los "muertos vivos". Cuando se convierten
 en muertos vivos, el cambio implica la inmortalidad; no pueden morir y deben seguir a través de los
 tiempos cobrando nuevas víctimas y haciendo aumentar todo lo malo de este mundo; puesto que todos
 los que mueren a causa de los ataques de los "muertos vivos" se convierten ellos mismos en esos
 horribles monstruos y, a su vez, atacan a sus semejantes. Así, el círculo se amplía, como las ondas
 provocadas por una piedra al caer al agua. Amigo Arthur, si hubiera aceptado usted el beso aquel antes
 de que la pobre Lucy muriera, o anoche, cuando abrió los brazos para recibirla, con el tiempo, al morir, se
 convertiría en un nosferatu, como los llaman en Europa Oriental, y seguiría produciendo cada vez más
 "muertos vivos", como el que nos ha horrorizado. La carrera de esta desgraciada dama acaba apenas de
 comenzar. Esos niños cuya sangre succiona no son todavía lo peor que puede suceder; pero si sigue
 viviendo, como "muerta viva", pierden cada vez más sangre, y a causa de su poder sobre ellos, vendrán a
 buscarla; así, les chupará la sangre con esa horrenda boca.

Pero si muere verdaderamente, entonces todo cesa; los orificios de las gargantas desaparecen, y
 los niños pueden continuar con sus juegos, sin acordarse siquiera de lo que les ha estado sucediendo.

Pero lo mejor de todo es que cuando hagamos que este cadáver que ahora está "muerto vivo" muera
 realmente, el alma de la pobre dama que todos nosotros amamos, volverá a estar libre. En lugar de llevar
 a cabo sus horrendos crímenes por las noches y pasarse los días digiriendo su espantoso condumio,
 ocupará su lugar entre los demás ángeles, De modo que, amigo mío, será una mano bendita por ella la
 que dará el golpe que la liberará. Me siento dispuesto a hacerlo, pero, ¿no hay alguien entre nosotros
 que tiene mayor derecho de hacerlo? ¿No será una alegría el pensar, en el silencio de la noche, cuando
 el sueño se niega a envolverlo: "Fue mi mano la que la envió al cielo; fue la mano de quien más la quería;
 la mano que ella hubiera escogido de entre todas, en el caso de que hubiera podido hacerlo."? Díganme,
 ¿hay alguien así entre nosotros?

Todos miramos a Arthur. Comprendió, lo mismo que todos nosotros, la infinita gentileza que
 sugería que debía ser la suya la mano que nos devolvería a Lucy como un recuerdo sagrado, no ya
 infernal; avanzó de un paso y dijo valientemente, aun cuando sus manos le temblaban y su rostro estaba
 tan pálido como si fuera de nieve:

—Mi querido amigo, se lo agradezco desde el fondo de mi corazón destrozado. ¡Dígame qué
 tengo que hacer y no fallaré!

Van Helsing le puso una mano en el hombro, y dijo:

—¡Bravo! Un momento de valor y todo habrá concluido. Debe traspasar su cuerpo con esta
 estaca. Será una prueba terrible, no piense otra cosa; pero sólo durará un instante, y a continuación, la
 alegría que sentirá será mucho mayor que el dolor que esa acción le produzca; de esta triste cripta saldrá
 usted como si volara en el aire. Pero no debe fallar una vez que ha comenzado a hacerlo. Piense
 solamente en que todos nosotros, sus mejores amigos, estaremos a su alrededor, sin cesar de orar por
 usted.

Tome esa estaca en la mano izquierda, listo para colocarle la punta al cadáver sobre el corazón,
 y el martillo en la mano derecha. Luego, cuando iniciemos la oración de los difuntos..., yo voy a leerla.

Tengo aquí el libro y los demás recitarán conmigo. Entonces, golpee en nombre de Dios, puesto que así
 todo irá bien para el alma de la que amamos y la "muerta viva" morirá.

Arthur tomó la estaca y el martillo, y, puesto que su mente estaba ocupada en algo preciso, sus
 manos ya no le temblaban en absoluto. Van Helsing abrió su misal y comenzó a leer, y Quincey y yo
 repetimos lo que decía del mejor modo posible. Arthur colocó la punta de la estaca sobre el corazón del
 cadáver y, al mirar, pude ver la depresión en la carne blanca. Luego, golpeó con todas sus fuerzas.

El objeto que se encontraba en el féretro se retorció y un grito espeluznante y horrible salió de
 entre los labios rojos entreabiertos. El cuerpo se sacudió, se estremeció y se retorció, con movimientos
 salvajes; los agudos dientes blancos se cerraron hasta que los labios se abrieron y la boca se llenó de
 espuma escarlata. Pero Arthur no vaciló un momento. Parecía una representación del dios escandinavo
 Thor, mientras su brazo firme subía y bajaba sin descanso, haciendo que penetrara cada vez más la
 piadosa estaca, al tiempo que la sangre del corazón destrozado salía con fuerza y se esparcía en torno a
 la herida. Su rostro estaba descompuesto y endurecido a causa de lo que creía un deber; el verlo nos
 infundió valor y nuestras voces resonaron claras en el interior de la pequeña cripta.

Paulatinamente, fue disminuyendo el temblor y también los movimientos bruscos del cuerpo, los
 dientes parecieron morder y el rostro temblaba. Finalmente, el cadáver permaneció inmóvil. La terrible
 obra había concluido.

El martillo se le cayó a Arthur de las manos. Giró sobre sus talones, y se hubiera caído al suelo si
 no lo hubiéramos sostenido. Gruesas gotas de sudor aparecieron en su frente y respiraba con dificultad.

En realidad, había estado sujeto a una tensión tremenda, y de no verse obligado a hacerlo por
 consideraciones más importantes que todo lo humano, nunca hubiera podido llevar a feliz término aquella
 horrible tarea.

Durante unos minutos estuvimos tan ensimismados con él que ni miramos al féretro en absoluto.

Cuando lo hicimos, sin embargo, un murmullo de asombro salió de todas nuestras bocas. Teníamos un
 aspecto tan extraño que Arthur se incorporó, puesto que había estado sentado en el suelo, y se acercó
 también para mirar; entonces, una expresión llena de alegría, con un brillo extraño, apareció en su rostro,
 reemplazando al horror que estaba impreso hasta entonces en sus facciones.

Allí, en el ataúd, no reposaba ya la cosa espantosa que habíamos odiado tanto, de la que
 considerábamos como un privilegio su destrucción y que se la confiamos a la persona más apta para ello,
 sino Lucy, tal y como la habíamos conocido en vida, con su rostro de inigualable dulzura y pureza. Es
 cierto que sus facciones reflejaban el dolor y la preocupación que todos habíamos visto en vida; pero eso
 nos pareció agradable, debido a que eran realmente parte integrante de la verdadera Lucy. Sentimos
 todos que la calma que resplandecía como la luz del sol sobre el rostro y el cuerpo de la muerta, era sólo
 un símbolo terrenal de la tranquilidad de que disfrutaría durante toda la eternidad.

Van Helsing se acercó, colocó su mano sobre el hombro de Arthur, y le dijo:

—Y ahora, Arthur, mi querido amigo, ¿no me ha perdonado?

La reacción a la terrible tensión se produjo cuando tomó entre las suyas la mano del anciano, la
 levantó hasta sus labios, la apretó contra ellos y dijo:

—¿Perdonarlo? ¡Que Dios lo bendiga por haber devuelto su alma a mi bienamada y a mí la paz!

Colocó sus manos sobre el hombro del profesor y, apoyando la cabeza en su pecho, lloró en
 silencio, mientras nosotros permanecíamos inmóviles. Cuando volvió a levantar la cabeza, van Helsing le
 dijo:

—Ahora, amigo mío, puede usted besarla, Bésele los labios muertos si lo desea, como ella lo
 desearía si pudiera escoger. Puesto que ya no es una diablesa sonriente..., un objeto maldito para toda la
 eternidad. Ya no es la diabólica "muerta viva". ¡Es una muerta que pertenece a Dios y su alma esta con
 Él!.

Arthur se inclinó y la besó. Luego, enviamos a Arthur y a Quincey fuera de la cripta. El profesor y
 yo cortamos la parte superior de la estaca, dejando la punta dentro del cuerpo. Luego, le cortamos la
 cabeza y le llenamos la boca de ajo. Soldamos cuidadosamente la caja de plomo, colocamos en su sitio
 la cubierta del féretro, apretando los tornillos, y luego de recoger todo cuanto nos pertenecía, salimos de
 la cripta. El profesor cerró la puerta y le entregó la llave a Arthur.

Al exterior el aire era suave, el sol brillaba, los pájaros gorjeaban y parecía que toda la naturaleza
 había cambiado por completo. Había alegría, paz y tranquilidad por todas partes. Nos sentíamos todavía
 nosotros mismos y llenos de alegría, aunque no se trataba de un gozo intenso, sino más bien de algo
 suave y muy agradable.

Antes de que nos pusiéramos en movimiento para alejarnos de aquel lugar, van Helsing dijo:

—Ahora, amigos míos, hemos concluido ya una etapa de nuestro trabajo, la más dura para
 nosotros. Pero nos espera una tarea bastante más difícil: descubrir al autor de todos estos sufrimientos
 que hemos debido soportar y liquidarlo. Tengo indicios que podemos seguir, pero se trata de una tarea
 larga y difícil, llena de peligros y de dolor. ¿No van a ayudarme todos ustedes? Hemos aprendido a creer
 todos nosotros, ¿no es así? Y, siendo así, ¿no vemos cuál es nuestro deber? ¡Sí! ¿No prometemos ir
 hasta el fin, por amargo que sea?

Todos aceptamos su mano, uno por uno, y prometimos. Luego, al tiempo que nos alejábamos del
 cementerio, el profesor dijo:

—Dentro de dos noches deberán reunirse conmigo para cenar juntos en casa de nuestro amigo
 John. Debo hablar con otros dos amigos, dos personas a las que ustedes no conocen todavía; y debo
 prepararme para tener listo el programa de trabajo y todos nuestros planes. Amigo John, venga conmigo
 a casa, ya que tengo muchas cosas que consultarle y podrá ayudarme. Esta noche saldré para
 Ámsterdam, pero regresaré mañana por la noche. Entonces comenzará verdaderamente nuestro trabajo.

Pero, antes de ello, tendré muchas cosas que decirles, para que sepan qué tenemos que hacer y qué es
 lo que debemos temer. Luego, volveremos a renovar nuestra promesa, unos a otros, ya que nos espera
 una tarea terrible, y una vez que hayamos echado a andar sobre ese terreno ya no podremos retroceder.

XVII. DEL DIARIO DEL DOCTOR SEWARD (continuación)

Cuando llegamos al hotel Berkeley, van Helsing encontró un telegrama que había llegado en su
 ausencia:

"Llegaré por tren. Jonathan en Whitby. Noticias importantes.

MINA HARKER ."

El profesor estaba encantado.

—¡Ah!, esa maravillosa señora Mina —dijo—. ¡Una perla entre las mujeres! Va a llegar; pero no
 puedo quedarme a esperarla. Debe llevarla a su casa, amigo John. Debe ir a recibirla a la estación.

Mándele un telegrama en camino para que esté preparada.

Cuando enviamos el telegrama, el profesor tomó una taza de té; a continuación, me habló de un
 diario de Jonathan Harker y me entregó una copia mecanografiada, así como el diario que escribió Mina
 Harker en Whitby.

—Tómelos —me dijo y examínelos atentamente. Para cuando regrese, estará usted al corriente
 de todos los hechos y así podremos emprender mejor nuestras investigaciones. Cuídelos, puesto que su
 contenido es un verdadero tesoro. Necesitará toda su fe, a pesar de la experiencia que ha tenido hoy
 mismo. Lo que se dice aquí —colocó pesadamente la mano, con gravedad, sobre el montón de papeles,
 al tiempo que hablaba—, puede ser el principio del fin para usted, para mí y para muchos otros; o puede
 significar el fin del "muerto vivo" que tantas atrocidades comete en la tierra. Léalo todo, se lo ruego, con
 atención. Y si puede añadir usted algo a la historia que aquí se relata, hágalo, puesto que en este caso
 todo es importante. Ha consignado en su diario todos esos extraños sucesos, ¿no es así? ¡Claro! Bueno,
 pues entonces, pasaremos todo en revista juntos, cuando regrese.

A continuación, hizo todos los preparativos para su viaje y, poco después, se dirigió a Liverpool
 Street. Yo me encaminé a Paddington, a donde llegué como un cuarto de hora antes de la llegada del
 tren.

La multitud se fue haciendo menos densa, después del movimiento característico en los andenes
 de llegada. Comenzaba a intranquilizarme, temiendo no encontrar a mi invitada, cuando una joven de
 rostro dulce y apariencia delicada se dirigió hacia mí, y después de una rápida ojeada me dijo:

—Es usted el doctor Seward, ¿verdad?

—¡Y usted la señora Harker! —le respondí inmediatamente.

Entonces, la joven me tendió la mano.

—Lo conocía por la descripción que me hizo la pobre Lucy; pero... guardó silencio repentina-
 mente y un fuerte rubor cubrió sus mejillas.

El rubor que apareció en mi propio rostro nos tranquilizó a los dos en cierto modo, puesto que era
 una respuesta tácita al suyo. Tomé su equipaje, que incluía una máquina de escribir, y tomamos el metro
 hasta Fenchurch Street, después de enviar recado a mi ama de llaves para que dispusiera una salita y
 una habitación dormitorio para la recién llegada.

Pronto llegamos. La joven sabía, por supuesto, que el lugar era un asilo de alienados; pero vi que
 no lograba contener un estremecimiento cuando entramos.

Me dijo que si era posible le gustaría acompañarme a mi estudio, debido a que tenía mucho de
 que hablarme. Por consiguiente, estoy terminando de registrar los conocimientos en mi diario fonográfico,
 mientras la espero.

Como todavía no he tenido la oportunidad de leer los papeles que me confió van Helsing, aunque
 se encuentran extendidos frente a mí, tendré que hacer que la señora se interese en alguna cosa para
 poder dedicarme a su lectura. No sabe cuán precioso es el tiempo o de qué índole es la tarea que hemos
 emprendido. Debo tener cuidado para no asustarla. ¡Aquí llega!

Del diario de Mina Harker

29 de septiembre. Después de instalarme, descendí al estudio del doctor Seward.

En la puerta me detuve un momento, porque creí oírlo hablar con alguien. No obstante, como me
 había rogado que no perdiera el tiempo, llamé a la puerta y entré al estudio una vez que me dio permiso
 para hacerlo.

Me sorprendí mucho al constatar que no había nadie con él. Estaba absolutamente solo, y sobre
 la mesa, frente a él, se encontraba lo que supe inmediatamente, por las descripciones, que se trataba de
 un fonógrafo. Nunca antes había visto uno y me interesó mucho.

—Espero no haberlo hecho esperar mucho —le dije—; pero me detuve ante la puerta, ya que creí
 oírlo a usted hablando y supuse que habría alguna persona en su estudio.

—¡Oh! —replicó, con una sonrisa—. Solamente estaba registrando en mi diario los últimos
 acontecimientos.

—¿Su diario? —le pregunté, muy sorprendida.

—Sí —respondió —, lo registro en este aparato. Al tiempo que hablaba, colocó la mano sobre el
 fonógrafo. Me sentí muy excitada y exclamé:

—¡Vaya! ¡Esto es todavía más rápido que la taquigrafía! ¿Me permite oír el aparato un poco?

—Naturalmente —replicó con amabilidad y se puso en pie para preparar el artefacto de modo que
 hablara.

Entonces, se detuvo y apareció en su rostro una expresión confusa.

—El caso es —comenzó en tono extraño que sólo registro mi diario; y se refiere enteramente...,
 casi completamente..., a mis casos. Sería algo muy desagradable... Quiero decir...

Guardó silencio y traté de ayudarlo a salir de su confusión.

—Usted ayudó en la asistencia a mi querida Lucy en los últimos instantes. Déjeme escuchar
 cómo murió. Le agradeceré mucho todo lo que pueda saber sobre ella. Me era verdaderamente muy
 querida.

Para mi sorpresa, respondió, con una expresión de profundo horror en sus facciones:

—¿Quiere que le hable de su muerte? ¡Por nada del mundo!

—¿Por qué no? —pregunté, mientras un sentimiento terrible se iba apoderando de mí.

El doctor hizo nuevamente una pausa y pude ver que estaba tratando de buscar una excusa.

Finalmente, balbuceó:

—¿Ve usted? No sé como retirar todo lo particular que contiene el diario.

Mientras hablaba se le ocurrió una idea, y dijo, con una simplicidad llena de inconsciencia, en un
 tono de voz diferente y con el candor de un niño:

—Esa es la verdad, le doy mi palabra de ello. ¡Sobre mi honor de indio honrado!

No pude menos de sonreír y el doctor hizo una mueca.

—¡Esta vez me he traicionado! —dijo—. Pero, ¿sabe usted que aún cuando hace ya varios
 meses que mantengo al día el diario, nunca me preocupé de cómo podría encontrar cualquier parte en
 especial de él que deseara examinar?

Pero esta vez me convencí de que el diario del doctor que asistió a Lucy tendría algo que añadir
 a nuestra suma de conocimientos sobre el terrible ser, y dije llanamente:

—Entonces, doctor Seward, lo mejor será que me deje que le haga una copia en mi máquina de
 escribir.

Se puso intensamente pálido, al tiempo que me decía:

—¡No! ¡No! ¡No! ¡Por nada en el mundo dejaré que usted conozca esa terrible historia!

Por consiguiente, era terrible. ¡Mi intuición no me había engañado! Por unos instantes estuve
 pensando, y mientras mis ojos examinaban cuidadosamente la habitación, buscando algo o alguna
 oportunidad que pudiera ayudarme, vi un montón de papeles escritos a máquina sobre su mesa. Los ojos
 del doctor se fijaron en los míos, e involuntariamente, siguió la dirección de mi mirada. Al ver los papeles,
 comprendió qué era lo que estaba pensando.

—Usted no me conoce —le dije—. Cuando haya leído esos papeles, el diario de mi esposo y el
 mío propio, que yo misma copié en la máquina de escribir, me conocerá un poco mejor. No he dejado de
 expresar todos mis pensamientos y los sentimientos de mi corazón en ese diario; pero, naturalmente,
 usted no me conoce... todavía; y no puedo esperar que confíe en mí para revelarme algo tan importante.

Desde luego, es un hombre de naturaleza muy noble; mi pobre Lucy tenía razón respecto a él. Se
 puso en pie y abrió un amplio cajón, en el que estaban guardados en orden varios cilindros metálicos
 huecos, cubiertos de cera oscura, y dijo:

—Tiene usted razón. No confiaba en usted debido a que no la conocía. Pero ahora la conozco; y
 déjeme decirle que debí conocerla hace ya mucho tiempo. Ya sé que Lucy le habló a usted de mí, del
 mismo modo que me habló a mí de usted. ¿Me permite que haga el único ajuste que puedo? Tome los
 cilindros y óigalos. La primera media docena son personales y no la horrorizarán; así podrá usted
 conocerme mejor. Para cuando termine de oírlos, la cena estará ya lista. Mientras tanto, debo leer parte
 de esos documentos, y así estaré en condiciones de comprender mejor ciertas cosas.

Llevó él mismo el fonógrafo a mi salita y lo ajustó para que pudiera oírlo. Ahora voy a conocer
 algo agradable, estoy segura de ello, ya que me va a mostrar el otro lado de un verdadero amor del que
 solamente conozco una parte...

Del diario del doctor Seward

29 de septiembre. Estaba tan absorto en la lectura del diario de Jonathan Harker y en el de su
 esposa que dejé pasar el tiempo sin pensar. La señora Harker no había descendido todavía cuando la
 sirvienta anunció que la cena estaba servida.

—Es probable que esté cansada. Será mejor que retrasemos la cena una hora —le dije, y volví a
 enfrascarme en mi lectura.

Acababa de terminar la lectura del diario de la señora Harker cuando ella entró al estudio. Se veía
 muy bonita y dulce, pero un poco triste, y sus ojos estaban un poco hinchados, signo inequívoco de que
 había estado llorando. Por alguna razón, eso me emocionó profundamente. Unos instantes antes había
 tenido yo mismo ganas de llorar, ¡Dios lo sabe!; pero el alivio que las lágrimas procuran me había sido
 negado, y entonces, el ver aquellos ojos de mirada dulce, que habían estado llenos de lágrimas, me
 impresionó. Por consiguiente, le dije con toda la amabilidad que pude:

—Me temo que mi diario la ha desconsolado.

—¡Oh, no! No estoy desconsolada —replicó—; pero me han emocionado más de lo que puedo
 decir sus lamentaciones. Es una máquina maravillosa, pero cruelmente verdadera. Me hizo escuchar, en
 el tono exacto, las angustias de su corazón. Era como un alma que se dirige a Dios Todopoderoso.

¡Nadie debe volver a escribir nunca eso! He tratado de serle útil. He copiado sus palabras en mi máquina
 de escribir y nadie más necesita oír ahora los latidos de su corazón, como lo he hecho yo.

—Nadie necesita saberlo nunca, ni lo sabrá —le dije, en tono muy bajo.

Ella colocó su mano sobre las mías y me dijo con gravedad:

—¡Deben conocerlo!

—¡Deben! ¿Por qué? —preguntó.

—Porque es una parte de la terrible historia, una parte de la muerte de la pobre y querida Lucy y
 de las causas que la provocaron; porque en la lucha que nos espera, para librar a la tierra de ese terrible
 monstruo, debemos adquirir todos los conocimientos y toda la ayuda que es posible obtener. Creo que
 los cilindros que me confió contienen más de lo que usted deseaba que yo conociera; pero he visto que
 en ese registro hay muchos indicios para la solución de este negro misterio. ¿No va a dejarme usted que
 le ayude? Conozco todo hasta cierto punto; y comprendo ya, aunque su diario me condujo sólo hasta el
 siete de septiembre, cómo estaba siendo acosada la pobre Lucy y cómo se iba desarrollando su terrible
 destino. Jonathan y yo hemos estado trabajando día y noche desde que el profesor van Helsing estuvo
 con nosotros. Mi esposo ha ido a Whitby a conseguir más información y llegará aquí mañana, para tratar
 de ayudarnos a todos. No debemos tener secretos entre nosotros; trabajando juntos y con entera
 confianza podremos ser, con toda seguridad, más útiles y efectivos que si alguno de nosotros está
 sumido en la oscuridad.

Me miró de modo tan suplicante, y al mismo tiempo manifestando tanto valor y resolución en su
 actitud, que cedí inmediatamente ante sus deseos.

—Haga usted lo que mejor le parezca con respecto a este asunto —le dije —. ¡Que Dios me
 perdone si hago mal! Hay aún cosas terribles que va a conocer; pero si ha recorrido ya tanto trecho en lo
 referente a la muerte de la pobre Lucy, no se contentará, lo sé, permaneciendo en la ignorancia. No, el fin
 mismo podrá darle a usted un poco de paz. Venga, la cena está servida. Debemos fortalecernos para
 soportar lo que nos espera; tenemos ante nosotros una tarea cruel y peligrosa. Cuando haya cenado
 podrá conocer todo el resto y responderé a todas las preguntas que usted quiera hacerme..., en el caso
 de que haya algo que no comprenda; aunque estaba claro para todos los que estábamos presentes.

Del diario de Mina Harker

29 de septiembre. Después de cenar, acompañé al doctor Seward a su estudio.

Llevó el fonógrafo de mi salita y yo tomé mi máquina de escribir. Hizo que me instalara en un
 asiento cómodo y colocó el fonógrafo de tal modo que pudiera manejarlo sin necesidad de levantarme, y
 me mostró como detenerlo, en el caso de que deseara hacer una pausa. Entonces, muy preocupado,
 tomó asiento de espaldas a mí, para que me sintiera con mayor libertad, y comenzó a leer. Yo me
 coloqué en los oídos el casco, y escuché.

Cuando conocí la terrible historia de la muerte de Lucy y de todo lo que siguió, permanecí
 reclinada en mi asiento, como paralizada, absolutamente sin fuerzas.

Afortunadamente no soy dada a desmayarme. En cuanto el doctor Seward me vio, se puso en pie
 de un salto, con expresión horrorizada, y apresurándose a sacar de una alacena una botella me dio una
 copita de brandy, que, en unos minutos, me devolvió las fuerzas. Mi cerebro era un verdadero caos, y
 solamente entre todos los horrores surgía un ligero rayo de luz al saber que mi pobre y querida Lucy
 estaba finalmente en paz. De no ser por eso, no creo haber podido tolerarlo sin hacer una escena. Era
 todo tan salvaje, misterioso y extraño, que si no hubiera conocido la experiencia de Jonathan en
 Transilvania, no hubiera podido creerlo. En realidad, no sabía qué creer y procuré salir del paso
 ocupándome de otra cosa. Le quité la cubierta a mi máquina de escribir, y le dije al doctor Seward:

—Déjeme que le escriba todo esto. Debemos estar preparados para cuando regrese el doctor
 van Helsing. Le he enviado un telegrama a Jonathan para que venga aquí en cuanto llegue a Londres,
 procedente de Whitby. En este caso, las fechas son importantes, y creo que si preparamos todo el
 material y lo disponemos todo en orden cronológico, habremos adelantado mucho. Me ha dicho usted
 que lord Godalming y el señor Morris van a venir también. Así podremos estar en condiciones de ponerlo
 al corriente de todo en cuanto llegue.

El doctor, de acuerdo con lo dicho, hizo que el fonógrafo funcionara más lentamente y comencé a
 escribir a máquina desde el principio del séptimo cilindro.

Usaba papel carbón y saqué tres copias, lo mismo que había hecho con todo el resto. Era ya
 tarde cuando concluí el trabajo, pero el doctor fue a cumplir con su deber, en su ronda de visita a los
 pacientes; cuando terminó, regreso y se sentó a mi lado, leyendo, para que no me sintiera demasiado
 sola mientras trabajaba. ¡Qué bueno y comprensivo es! ¡El mundo parece estar lleno de hombres buenos,
 aun cuando haya también monstruos! Antes de despedirme de él recordé lo que Jonathan había escrito
 en su diario sobre la perturbación del profesor cuando leyó algo en un periódico de la tarde en la estación
 de Exéter; así, al ver que el doctor Seward guardaba clasificados sus periódicos, me llevé a la habitación,
 después de pedirle permiso para ello, los álbumes de The Westminster Gazette y The Pall Mall Gazette.

Recordaba lo mucho que nos habían ayudado los periódicos The Dailygraph y The Whitby Gazette ,de
 los que había guardado recortes, para comprender los terribles sucesos de Whitby cuando llegó el conde
 Drácula. Por consiguiente, tengo el propósito de examinar cuidadosamente, desde entonces, los
 periódicos de la tarde, y quizá pueda así encontrar algún indicio. No tengo sueño, y el trabajo servirá para
 tranquilizarme.

Del diario del doctor Seward

30 de septiembre. El señor Harker llegó a las nueve en punto. Había recibido el telegrama de su
 esposa poco antes de ponerse en camino. Tiene una inteligencia poco común, si es posible juzgar eso
 por sus facciones, y está lleno de energía. Si su diario es verdadero, y debe ser, a juzgar por las
 maravillosas experiencias que hemos tenido, es también un hombre enérgico y valiente. Su ida a la
 tumba por segunda vez era una obra maestra de valor. Después de leer su informe, estaba preparado a
 encontrarme con un buen espécimen de la raza humana, pero no con el caballero tranquilo y serio que
 llegó aquí hoy.

Más tarde. Después del almuerzo, Harker y su esposa regresaron a sus habitaciones, y al pasar
 hace un rato junto a su puerta, oí el ruido que producía su máquina de escribir. Trabajan mucho. La
 señora Harker me dijo que estaban poniendo en orden cronológico todas las pruebas que poseían.

Harker había recibido las cartas entre la consigna de las cajas en Whitby y los mozos de cuerda que se
 ocuparon de ellas en Londres. Ahora esta leyendo la copia mecanografiada por su esposa de mi diario.

Me pregunto qué conclusiones sacarán. Aquí está...

¡Es extraño que no se me ocurriera pensar que la casa vecina pudiera ser el escondrijo del
 conde! ¡Sin embargo, Dios sabe que habíamos tenido suficientes indicios a causa del comportamiento del
 pobre Renfield! El montón de cartas relativas a la adquisición de la casa se encontraba con las copias
 mecanografiadas. ¡Si lo hubiéramos sabido antes, hubiéramos podido salvarle la vida a la pobre Lucy!

¡Basta! ¡Esos pensamientos conducen a la locura! Harker ha regresado a sus habitaciones y está otra
 vez poniendo en orden el material que posee. Dice que para la hora de la cena estarán en condiciones de
 presentar una narración que tenga una relación absoluta entre todos los hechos. Piensa que, mientras
 tanto, debo ir a ver a Renfield, puesto que hasta estos momentos ha sido una especie de guía sobre las
 entradas y salidas del conde. Me es difícil verlo todavía; pero, cuando examine las fechas, supongo que
 veré claramente la relación existente. ¡Qué bueno que la señora Harker mecanografió el contenido de mis
 cilindros! Nunca hubiéramos podido encontrar las fechas de otro modo...

Encontré a Renfield sentado plácidamente en su habitación y sonriendo como un bendito. En ese
 momento parecía tan cuerdo como cualquier otra persona de las que conozco. Me senté a su lado y
 hablé con él de infinidad de temas, que él desarrolló de una manera absolutamente natural. Entonces,
 por su propia voluntad, me habló de regresar a su casa, un tema que nunca había tocado, que yo sepa,
 durante su estancia en el asilo. En efecto, me habló confiado de que podría ser dado de alta
 inmediatamente.

Creo que de no haber conversado antes con Harker y haber leído las cartas y las fechas de sus
 ataques, me hubiera sentido dispuesto a firmar su salida, al cabo de un corto tiempo de observación. Tal
 y como están las cosas, sospecho de todo. Todos esos ataques estaban ligados en cierto modo a la
 presencia del conde en las cercanías. ¿Qué significaba entonces aquella satisfacción absoluta? ¿Quiere
 decir que sus instintos están satisfechos a causa del convencimiento del triunfo final del vampiro? Es el
 mismo zoófago y en sus terribles furias, al exterior de la puerta de la capilla de la casa, habla siempre del
 "amo". Todo esto parece ser una confirmación de nuestra idea. Sin embargo, al cabo de un momento, lo
 dejé; mi amigo estaba en esos instantes demasiado cuerdo para poder ponerlo a prueba seriamente con
 preguntas. Puede comenzar a reflexionar y, entonces... Por consiguiente, me alejé de él. Desconfío de
 esos momentos de calma que tiene a veces, y le he dado al enfermero la orden de que lo vigile
 estrechamente y que tenga lista una camisa de fuerza para utilizarla en caso de necesidad.

Del diario de Jonathan Harker

29 de septiembre, en el tren hacia Londres. Cuando recibí el amable mensaje del señor Billington,
 en el que me decía que estaba dispuesto a facilitarme todos los informes que obraban en su poder, creí
 conveniente ir directamente a Whitby y llevar a cabo, en el lugar mismo, todas las investigaciones que
 deseaba. Mi objeto era el de seguir el horrible cargamento del conde hasta su casa de Londres. Más
 tarde podríamos ocuparnos de ello. El hijo de Billington, un joven muy agradable, fue a la estación a
 recibirme y me condujo a casa de su padre, en donde habían decidido que debería pasar la noche. Eran
 hospitalarios, con la hospitalidad propia de Yorkshire: dando todo a los invitados y dejándolos en entera
 libertad para que hicieran lo que deseaban. Sabían que tenía mucho quehacer y que mi estancia iba a
 ser muy corta, y el señor Billington tenía preparados en su oficina todos los documentos relativos a la
 consignación de las cajas.

Me llevé una fuerte impresión al volver a ver una de las cartas que había visto sobre la mesa del
 conde, antes de tener conocimiento de sus planes diabólicos. Todo había sido pensado cuidadosamente
 y ejecutado sistemáticamente y con precisión. Parecía haber estado preparado para vencer cualquier
 obstáculo que pudiera surgir por accidente para impedir que se llevaran a cabo sus intenciones. No había
 dejado nada a la casualidad, y la absoluta exactitud con la que sus instrucciones fueron seguidas era
 simplemente un resultado lógico de su cuidado. Vi la factura y tomé nota de ella: "Cincuenta cajas de
 tierra común, para fines experimentales." También la copia de la carta dirigida a Carter Paterson y su
 respuesta; saqué copias de las dos. Esa era toda la información que podía facilitarme el señor Billington,
 de modo que me dirigí al puerto a ver a los guardacostas, a los oficiales de la aduana y al comandante de
 puerto. Todos ellos tenían algo que decir sobre la entrada extraña del barco, que ya comenzaba a tener
 su lugar en las tradiciones locales; pero no pudieron añadir nada a la simple descripción "cincuenta cajas
 de tierra común". A continuación fui a ver al jefe de estación, que me puso amablemente en contacto con
 los hombres que habían recibido en realidad las cajas. Su descripción coincidía con las listas y no
 tuvieron nada que añadir, excepto que las cajas eran "extraordinariamente pesadas" y que su embarque
 había sido un trabajo muy duro. Uno de ellos dijo que era una pena que no hubiera habido algún
 caballero presente "como usted, señor", para recompensar en cierto modo sus esfuerzos, con una
 propina en metálico; otro expresó lo mismo, diciendo que el esfuerzo hecho les había producido una sed
 tan grande que todavía no habían logrado calmarla del todo. No es necesario añadir que, antes de
 dejarlos, me encargué de que no volvieran a tener que hacer ningún reproche al respecto.

30 de septiembre. El jefe de estación tuvo la amabilidad de darme unas líneas escritas para su
 colega de King's Cross, de manera que cuando llegué allá por la mañana, pude hacerle preguntas sobre
 la llegada de las cajas. Él también me puso inmediatamente en contacto con los empleados apropiados y
 vi que sus explicaciones coincidían con la factura original. Las oportunidades de tener una sed anormal
 habían sido pocas en este último caso; sin embargo, habían sido aprovechadas generosamente y me vi
 obligado a ocuparme del resultado de un modo ex post facto.

De allí me dirigí a las oficinas centrales de Carter Paterson, donde fui recibido con la mayor
 cortesía. Examinaron la transacción en su diario y sus archivos de correspondencia y telefonearon
 inmediatamente a su oficina de King's Cross para obtener más detalles. Afortunadamente, los hombres
 que se encargaron del acarreo estaban esperando trabajo y el funcionario los envió inmediatamente,
 mandando asimismo con uno de ellos el certificado de tránsito y todos los documentos relativos a la
 entrega de las cajas en Carfax. Nuevamente, descubrí que el duplicado correspondía exactamente; los
 portadores estaban en condiciones de complementar la parquedad de los documentos con unos cuantos
 detalles. Pronto supe que esos detalles estaban relacionados con lo sucio del trabajo y con la terrible sed
 que les produjo a los trabajadores. Al ofrecerles la oportunidad, más tarde, para que la calmaran, uno de
 los hombres hizo notar:

—Esa casa, señor, es la más abandonada que he visto en toda mi vida. ¡Caramba! Parece que
 hace ya un siglo que nadie la ha tocado. Había una capa tan gruesa de polvo que hubiéramos podido
 dormir en el suelo sin lastimarnos los riñones, y tan en desorden que parecía el antiguo templo de
 Jerusalén. Pero la vieja capilla... ¡Fue el colmo de todo! Mis compañeros y yo pensamos que nunca
 saldríamos de esa casa bastante pronto. ¡Cielo santo! ¡Por nada del mundo me quedaría allí un solo
 instante después de anochecer!

Puesto que yo había estado en la casa, no tuve inconveniente en creerle; pero, si hubiera sabido
 lo que yo, es seguro que habría empleado palabras más duras.

Hay algo de lo que estoy satisfecho, sin embargo: que todas las cajas que llegaron a Whitby de
 Varna, en el Demetrio, estaban depositadas en la vieja capilla de Carfax. Debía haber allí cincuenta, a
 menos que hubieran retirado ya alguna..., como lo temía, basándome en el diario del doctor Seward.

Tengo que tratar de entrevistarme con el portador que se llevaba las cajas de Carfax, cuando
 Renfield los atacó. Siguiendo esa pista, es posible que lleguemos a saber muchas cosas importantes.

Más tarde. Mina y yo hemos trabajado durante todo el día y hemos puesto en orden todos los
 papeles.

Del diario de Mina Harker

30 de septiembre. Estoy tan contenta que me es difícil contenerme. Supongo que se trata de la
 reacción natural después del horrible temor que tenía: de que ese terrible asunto y la reapertura de sus
 antiguas heridas podrían actuar en detrimento de Jonathan.

Lo vi salir hacia Whitby con un rostro tan animado como era posible; pero me sentía enferma de
 aprensión. Sin embargo, el esfuerzo le había sentado bien. Nunca había estado tan resuelto, fuerte y con
 tanta energía volcánica, como ahora. Es exacto lo que me dijo el excelente profesor van Helsing: es
 verdaderamente resistente y mejora bajo tensiones que matarían a una persona de naturaleza más débil.

Ha regresado lleno de vida, de esperanza y de determinación. Lo hemos ordenado todo para esta noche.

Me siento muy emocionada. Supongo que es preciso tener lástima de alguien que es tan perseguido
 como el conde. Solamente que... esa cosa no es humana... No es ni siquiera una bestia. Leer el relato del
 doctor Seward sobre la muerte de la pobre Lucy y todo lo que siguió, es suficiente para ahogar todos los
 sentimientos de conmiseración.

Más tarde. Lord Godalming y el señor Morris llegaron más temprano de lo que los esperábamos.

El doctor Seward había salido a arreglar unos asuntos y se había hecho acompañar por Jonathan; por
 consiguiente, tuve que recibirlos yo. Fue para mí algo muy desagradable, debido a que me recordó todas
 las esperanzas de la pobre Lucy, de hacía solamente unos meses. Naturalmente, habían oído a Lucy
 hablar de mí y parecía que el doctor van Helsing había estado también "haciéndome propaganda", como
 lo expresó el señor Morris. ¡Pobres amigos! Ninguno de ellos sabe que estoy al corriente de todas las
 proposiciones que le hicieron a Lucy. No sabían exactamente qué decir o hacer, ya que ignoraban hasta
 que punto estaba yo al corriente de todo; por consiguiente, tuvieron que hablar de trivialidades. Sin
 embargo, reflexioné profundamente y llegué a la conclusión de que lo mejor que podía hacer era ponerlos
 al corriente de todo. Sabía, por el diario del doctor Seward, que habían asistido a la muerte de la pobre
 Lucy..., a la muerte verdadera..., y que no debía tener miedo de revelar un secreto antes de tiempo. Por
 consiguiente, les dije de la mejor manera posible, que había leído todos los documentos y diarios, y que
 mi esposo y yo, después de mecanografiarlos, acabábamos de terminar de ponerlos en orden. Les di una
 copia a cada uno de ellos, para que pudieran leerlos en la biblioteca. Cuando lord Godalming recibió la
 suya y la leyó cuidadosamente (era un legajo considerable de documentos), dijo:

—¿Ha escrito usted todo esto, señora Harker?

Asentí, y él agregó:

—No comprendo muy bien el fin de todo esto; pero son todos ustedes tan buenos y amables y
 han estado trabajando de manera tan enérgica y honrada, que lo único que puedo hacer es aceptar todas
 sus ideas a ciegas y tratar de ayudarlos. Ya he recibido una lección al tener que aceptar hechos que son
 suficientes para hacer que un hombre se sienta triste hasta los últimos momentos de su vida. Además, sé
 que usted amaba a mi pobre Lucy...

Al llegar a este punto, se volvió y se cubrió el rostro con las manos. Alcancé a percibir el llanto en
 el tono de su voz. El señor Morris, con delicadeza instintiva, le puso una mano en el hombro, durante un
 momento, y luego salió lentamente de la habitación.

Supongo que hay algo en la naturaleza de una mujer que hace que un hombre se sienta libre
 para desplomarse frente a ella y expresar sus sentimientos emotivos o de ternura, sin creer que sean
 humillantes para su virilidad; porque cuando lord Godalming se vio solo conmigo, se sentó en el diván y
 dio rienda suelta al llanto sincera y abiertamente.

Me senté a su lado y le tomé la mano. Espero que no haya pensado que fuera un atrevimiento
 mío, y que si piensa en ello después, nunca se le ocurrirá nada semejante.

Lo estoy denigrando un poco; sé que nunca lo hará... Es demasiado caballeresco para eso.

Comprendí que su corazón estaba destrozado, y le dije:

—Quería a Lucy y sé lo que ella representaba para usted, y lo que era usted para ella. Éramos
 como hermanas, y, ahora que ella se ha ido, ¿no va a permitirme que sea como una hermana para usted
 en medio de su dolor? Sé la tristeza que lo ha embargado, aunque no puedo medir exactamente su
 profundidad. Si la simpatía y la comprensión pueden ayudarlo a usted en su aflicción, ¿no me permite
 que lo ayude..., por amor de Lucy?

En un instante, el pobre hombre se encontró abrumado por el dolor. Me pareció que todo lo que
 había tenido que sufrir en silencio hasta entonces brotaba de golpe. Se puso fuera de sí y, levantando las
 manos abiertas, hizo chocar las palmas, expresando la magnitud de su dolor. Se puso en pie y, un
 instante después, volvió a tomar asiento y las lágrimas no cesaban de correrle por las mejillas. Sentí una
 enorme lástima por él, y sin pensarlo, abrí los brazos. Con un sollozo, apoyó su cabeza en mi hombro y
 lloró como un niño cansado, al tiempo que temblaba de emoción.

Nosotras, las mujeres, tenemos algo de madres que nos hace elevarnos sobre las cosas menos
 importantes cuando se invoca la maternidad; sentí que aquella cabeza de hombre presa del dolor
 reposaba sobre mí, como si fuera la del bebé que algún día podré tener en el regazo, y le acaricié el pelo,
 como si se tratara de mi hijo. En aquel momento no pensé en lo extraño que era todo aquello.

Al cabo de un rato, sus sollozos cesaron y se irguió, excusándose, aunque no trató de esconder
 su emoción. Me dijo que durante muchos días y noches, días llenos de fatiga y noches sin sueño, se
 había sentido incapaz de hablar con nadie, como debe hacerlo un hombre en momentos de aflicción
 como aquellos. No había ninguna mujer cuyo consuelo pudiera serle entregado o con el que, debido a las
 terribles circunstancias que rodeaban a su dolor, pudiera hablar libremente.

—Ahora sé como sufría —dijo, al tiempo que se secaba los ojos—. Pero, no sé ni siquiera en este
 momento y ninguna otra persona podrá comprenderlo nunca, lo mucho que ha significado hoy para mí su
 dulce consuelo. Con el tiempo lo comprenderé mejor, y créame que, aunque se lo agradezco
 infinitamente ahora, mi agradecimiento irá en aumento al mismo tiempo que mi comprensión. ¿Me
 permite usted que seamos como hermanos durante todas nuestras vidas..., por amor de Lucy?

—Por el amor de nuestra Lucy —le dije, al tiempo que le daba la mano.

—Y por usted misma —añadió él—, puesto que si la estimación de un hombre y su gratitud tienen
 algún valor, usted las ha ganado hoy. Si alguna vez en el futuro llega usted a tener necesidad de la ayuda
 de un hombre, créame que no me llamará usted en vano. Dios quiera que nunca se presente ese
 momento en que la luz del sol desaparezca de su vida; pero si llegara a presentarse, prométame que
 acudirá a mí.

Era tan sincero y su dolor había sido tan profundo, que comprendí que sería un consuelo para él,
 y le dije:

—Se lo prometo.

Cuando salí al pasillo vi al señor Morris, que estaba mirando al exterior por una de las ventanas.

Se volvió al oír el ruido de mis pasos.

—¿Cómo está Art? —inquirió.

Luego, viendo mis ojos enrojecidos, siguió diciendo:

—¡Ah! Ya veo que lo ha estado usted consolando. ¡Pobre amigo mío! Eso es lo que necesita.

Nadie que no sea una mujer puede consolar a un hombre cuando tiene el corazón destrozado, y él no
 tiene a ninguna...

Enterró su propio dolor con tanta entereza que mi corazón sangró por él. Vi que tenía el
 manuscrito en la mano y sabía que en cuanto lo leyera se daría cuenta de cuanto sabía; por
 consiguiente, le dije:

—Desearía poder consolar a todos los que sufren profundamente. ¿Quiere usted ser mi amigo y
 venir a mí si necesita consuelo? Más tarde comprenderá usted de qué le estoy hablando.

Vio que se lo decía con sinceridad y, haciéndome una reverencia, me tomó la mano, se la llevó a
 los labios y la besó. Parecía ser un consuelo demasiado pobre para un alma tan valerosa y
 desinteresada. Entonces, impulsivamente, me incliné y lo besé.

Sus ojos se le llenaron de lágrimas y se le hizo un nudo en la garganta. Luego, dijo, en tono
 tranquilo:

—¡Pequeña, nunca olvidará usted esa bondad sincera, en toda su vida!

Luego, se dirigió hacia el estudio, donde se encontraba su amigo.

—¡Pequeña!

La misma palabra con que se había referido a Lucy.

¡Pero demostró ser un amigo!.

XVIII. DEL DIARIO DEL DOCTOR SEWARD

30 de septiembre. Llegué a casa a las cinco y descubrí que Godalming y Morris no solamente
 habían llegado, sino que también habían estudiado las transcripciones de los diversos diarios y cartas
 que Harker y su maravillosa esposa habían preparado y ordenado. Harker no había regresado todavía de
 su visita a los portadores, sobre los que me había escrito el doctor Hennessey. La señora Harker nos dio
 una taza de té, y puedo decir con toda sinceridad que, por primera vez desde que vivía allí, aquella vieja
 casona me pareció un hogar. Cuando terminamos, la señora Harker dijo:

—Doctor Seward, ¿puedo pedirle un favor? Deseo ver a su paciente, al señor Renfield. Déjeme
 verlo. Me interesa mucho lo que dice usted de él en su diario.

Parecía tan suplicante y tan bonita que no pude negárselo; por consiguiente, la llevé conmigo.

Cuando entré en la habitación, le dije al hombre que había una dama a la que le gustaría verlo, a lo cual
 respondió simplemente:

—¿Por qué?

—Está visitando toda la casa y desea ver a todas las personas que hay en ella —le contesté.

—¡Ah, muy bien! —dijo—. Déjela entrar, sea como sea; pero espere un minuto, hasta que ponga
 en orden el lugar.

Su método de ordenar la habitación era muy peculiar.

Simplemente se tragó todas las moscas y arañas que había en las cajas, antes de que pudiera
 impedírselo. Era obvio que temía o estaba celoso de cualquier interferencia.

Cuando hubo concluido su desagradable tarea, dijo amablemente:

—Haga pasar a la dama.

Y se sentó sobre el borde de su cama con la cabeza inclinada hacia abajo; pero con los párpados
 alzados, para poder ver a la dama en cuanto entrara en la habitación.

Por espacio de un momento estuve pensando que quizá tuviera intenciones homicidas.

Recordaba lo tranquilo que había estado poco antes de atacarme en mi propio estudio, y me
 mantuve en un lugar tal que pudiera sujetarlo inmediatamente si intentaba saltar sobre ella.

La señora Harker entró en la habitación con una gracia natural que hubiera hecho que fuera
 respetada inmediatamente por cualquier lunático..., ya que la desenvoltura y la gracia son las cualidades
 que más respetan los locos. Se dirigió hacia él, sonriendo agradablemente, y le tendió la mano.

—Buenas tardes, señor Renfield —le dijo—. Como usted puede ver, lo conozco. El doctor
 Seward me ha hablado de usted.

El alienado no respondió enseguida, sino que la examinó con el ceño fruncido.

Su expresión cambió, su rostro reflejó el asombro y, luego, la duda; luego, con profunda sorpresa
 de mi parte, le oí decir:

—No es usted la mujer con la que el doctor deseaba casarse, ¿verdad? No puede usted serlo,
 puesto que está muerta.

La señora Harker sonrió dulcemente, al tiempo que respondía:

—¡Oh, no! Tengo ya un esposo, con el que estoy casada desde mucho antes de conocer siquiera
 al doctor Seward. Soy la señora Harker.

—Entonces, ¿qué está usted haciendo aquí?

—Mi esposo y yo hemos venido a visitar al doctor Seward.

—Entonces no se quede.

—Pero, ¿por qué no?

Pensé que aquel estilo de conversación no podía ser más agradable para la señora Harker que lo
 que lo era para mí. Por consiguiente, intervine:

—¿Cómo sabe usted que deseaba casarme?

Su respuesta fue profundamente desdeñosa y la dio en una pausa en que apartó sus ojos de la
 señora Harker y posó su mirada en mí, para volverla a fijar inmediatamente después en la dama.

—¡Qué pregunta tan estúpida!

—Yo no lo creo así en absoluto, señor Renfield —le dijo la señora Harker, defendiéndome.

Renfield le habló entonces con tanta cortesía y respeto como desdén había mostrado hacia mí
 unos instantes antes.

—Estoy seguro de que usted comprenderá, señora Harker, que cuando un hombre es tan querido
 y honrado como nuestro anfitrión, todo lo relativo a él resulta interesante en nuestra pequeña comunidad.

El doctor Seward es querido no solamente por sus servidores y sus amigos, sino también por sus
 pacientes, que, puesto que muchos de ellos tienen cierto desequilibrio mental, están en condiciones de
 distorsionar ciertas causas y efectos. Puesto que yo mismo he sido un paciente de un asilo de alienados,
 no puedo dejar de notar que las tendencias mitómanas de algunos de los asilados conducen hacia
 errores de non causa e ignoratio elenchi.

Abrí mucho los ojos ante ese desarrollo completamente nuevo. Allí estaba el peor de todos mis
 lunáticos, el más afirmado en su tipo que he encontrado en toda mi vida, hablando de filosofía elemental,
 con los modales de un caballero refinado. Me pregunté si sería la presencia de la señora Harker la que
 había tocado alguna cuerda en su memoria. Si aquella nueva fase era espontánea o debida a la
 influencia inconsciente de la señora, la dama debía poseer algún don o poder extraño.

Continuamos hablando, durante un rato y, viendo que en apariencia razonaba a la perfección, se
 aventuró, mirándome a mí interrogadoramente al principio, llevándolo hacia su tema favorito de
 conversación. Volví a asombrarme al ver que Renfield enfocaba la cuestión con la imparcialidad
 característica de una cordura absoluta; incluso se puso de ejemplo al mencionar ciertas cosas.

—Bueno, yo mismo soy ejemplo de un hombre que tiene una extraña creencia. En realidad, no es
 extraño que mis amigos se alarmaran e insistieran en que debía ser controlado. Acostumbraba pensar
 que la vida era una entidad positiva y perpetua, y que al consumir multitud de seres vivos, por muy bajos
 que se encuentren éstos en la escala de la creación, es posible prolongar la vida indefinidamente. A
 veces creía en ello con tanta firmeza que trataba de comer carne humana. El doctor, aquí presente,
 confirmara que una vez traté de matarlo con el fin de fortalecer mis poderes vitales, por la asimilación en
 mi propio cuerpo de su vida, por medio de su sangre, Basándome, desde luego, en la frase bíblica:

"Porque la sangre es vida." Aunque, en realidad, el vendedor de cierta panacea ha vulgarizado la
 perogrullada hasta llegar al desprecio. ¿No es cierto eso, doctor?

Asentí distraídamente, debido a que estaba tan asombrado que no sabía exactamente qué
 pensar o decir; era difícil creer que lo había visto comerse sus moscas y arañas menos de cinco minutos
 antes. Miré mi reloj de pulsera y vi que ya era tiempo de que me dirigiera a la estación para esperar a van
 Helsing; por consiguiente, le dije a la señora Harker que ya era hora de irnos. Ella me acompañó
 enseguida, después de decirle amablemente al señor Renfield:

—Hasta la vista. Espero poder verlo a usted con frecuencia, bajo auspicios un poco más
 agradables para usted.

A lo cual, para asombro mío, el alienado respondió:

—Adiós, querida señora. Le ruego a Dios no volver a ver nunca su dulce rostro. ¡Que Él la
 bendiga y la guarde!

Cuando me dirigí a la estación, dejé atrás a los muchachos. El pobre Arthur parecía estar más
 animado que nunca desde que Lucy enfermara, y Quincey estaba mucho más alegre que en muchos
 días.

Van Helsing descendió del vagón con la agilidad ansiosa de un niño. Me vio inmediatamente y se
 precipitó a mi encuentro, diciendo:

—¡Hola, amigo John! ¿Cómo está todo? ¿Bien? ¡Bueno! He estado ocupado, pero he regresado
 para quedarme aquí en caso necesario. He arreglado todos mis asuntos y tengo mucho de qué hablar.

¿Está la señora Mina con usted? Sí. ¿Y su simpático esposo también? ¿Y Arthur y mi amigo Quincey
 están asimismo en su casa? ¡Bueno!

Mientras nos dirigíamos en el automóvil hacia la casa, lo puse al corriente de todo lo ocurrido y
 cómo mi propio diario había llegado a ser de alguna utilidad por medio de la sugestión de la señora
 Harker. Entonces, el profesor me interrumpió:

—¡Oh! ¡Esa maravillosa señora Mina! Tiene el cerebro de un hombre; de un hombre muy bien
 dotado, y corazón de mujer. Dios la formó con algún fin excelso, créame, cuando hizo una combinación
 tan buena. Amigo John, hasta ahora la buena suerte ha hecho que esa mujer nos sea de gran auxilio;
 después de esta noche no deberá tener nada que hacer en este asunto tan terrible. No es conveniente
 que corra un peligro tan grande. Nosotros los hombres, puesto que nos hemos comprometido a ello,
 estamos dispuestos a destruir a ese monstruo; pero no hay lugar en ese plan para una mujer. Incluso si
 no sufre daños físicos, su corazón puede fallarle en muchas ocasiones, debido a esa multitud de
 horrores; y a continuación puede sufrir de insomnios a causa de sus nervios, y al dormir, debido a las
 pesadillas. Además, es una mujer joven y no hace mucho tiempo que se ha casado; puede que haya
 otras cosas en que pensar en otros tiempos, aunque no en la actualidad. Me ha dicho usted que lo ha
 escrito todo; por consiguiente, lo consultará con nosotros; pero mañana se apartará de este trabajo, y
 continuaremos solos.

Estuve sinceramente de acuerdo con él, y a continuación le relaté todo lo que habíamos
 descubierto en su ausencia y que la casa que había adquirido Drácula era la contigua a la mía. Se
 sorprendió mucho y pareció sumirse en profundas reflexiones.

—¡Oh! ¡Si lo hubiéramos sabido antes! —exclamó—. Lo hubiéramos podido alcanzar a tiempo
 para salvar a la pobre Lucy. Sin embargo, "la leche derramada no se puede recoger", como dicen
 ustedes. No debemos pensar en ello, sino continuar nuestro camino hasta el fin.

Luego, se sumió en un silencio que duró hasta que entramos en mi casa. Antes de ir a
 prepararnos para la cena, le dijo a la señora Harker:

—Mi amigo John me ha dicho, señora Mina, que su esposo y usted han puesto en orden todo lo
 que hemos podido obtener hasta este momento.

—No hasta este momento —le dijo ella impulsivamente—, sino hasta esta mañana.

—Pero, ¿por qué no hasta este momento? Hemos visto hasta ahora los buenos resultados que
 han dado los pequeños detalles. Hemos revelado todos nuestros secretos y, no obstante, ninguno de
 ellos va a ser lo peor de cuanto tenemos que aprender aún.

La señora Harker comenzó a sonrojarse, y sacando un papel del bolsillo, dijo:

—Doctor van Helsing, ¿quiere usted leer esto y decirme si es preciso que lo incluyamos? Es mi
 informe del día de hoy. Yo también he comprendido la necesidad de registrarlo ahora todo, por muy trivial
 que parezca; pero, en esto hay muy poco que no sea personal. ¿Debemos incluirlo?

El profesor leyó la nota gravemente y se la devolvió a Mina, diciendo:

—No es preciso que lo incluyamos, si usted no lo desea así; pero le ruego que acepte hacerlo.

Solamente hará que su esposo la ame todavía más y que todos nosotros, sus amigos, la honremos, la
 estimemos y la queramos más aún.

La señora Harker volvió a tomar el pedazo de papel con otro sonrojo y una amplia sonrisa.

Y de ese modo, hasta este preciso instante, todos los registros que tenemos están completos y
 en orden. El profesor se llevó una copia para examinarla después de la cena y antes de nuestra reunión,
 que ha sido fijada para las nueve de la noche. Los demás lo hemos leído ya todo; así, cuando nos
 reunamos en el estudio, estaremos bien informados de todos los hechos y podremos preparar nuestro
 plan de batalla contra ese terrible y misterioso enemigo.

Del diario de Mina Harker

30 de septiembre. Cuando nos reunimos en el estudio del doctor Seward, dos horas después de
 la cena, que tuvo lugar a las seis de la tarde, formamos de manera inconsciente una especie de junta o
 comité. El profesor van Helsing se instaló en la cabecera de la mesa, en el sitio que le indicó el doctor
 Seward en cuanto entró en la habitación. Me hizo sentarme inmediatamente a su derecha y me rogó que
 actuara como secretaria: Jonathan se sentó a mi lado, y frente a nosotros se encontraban Lord
 Godalming, el doctor Seward y el señor Morris. Lord Godalming se encontraba al lado del profesor y el
 doctor Seward en el centro. El profesor dijo:

—Creo que puedo dar por sentado que todos estamos al corriente de los hechos que figuran en
 esos documentos.

Todos asentimos, y el doctor continuó:

—Entonces, creo que sería conveniente que les diga algo sobre el tipo de enemigo al que vamos
 a tener que enfrentarnos. Así pues, voy a revelarles parte de la historia de ese hombre, que he podido
 llegar a conocer. A continuación podremos discutir nuestro método de acción, y podremos tomar de
 común acuerdo todas las disposiciones necesarias.

"Existen seres llamados vampiros; todos nosotros tenemos pruebas de su existencia. Incluso en
 el caso de que no dispusiéramos de nuestras desafortunadas experiencias, las enseñanzas y los
 registros de la antigüedad proporcionan pruebas suficientes para las personas cuerdas. Admito que, al
 principio, yo mismo era escéptico al respecto. Si no me hubiera preparado durante muchos años para que
 mi mente permaneciera clara, no lo habría podido creer en tanto los hechos me demostraran que era
 cierto, con pruebas fehacientes e irrefutables. Si, ¡ay!, hubiera sabido antes lo que sé ahora e incluso lo
 que adivino, hubiéramos podido quizá salvar una vida que nos era tan preciosa a todos cuantos la
 amábamos. Pero eso ya no tiene remedio, y debemos continuar trabajando, de tal modo que otras pobres
 almas no perezcan, en tanto nos sea posible salvarlas. El nosferatu no muere como las abejas cuando
 han picado, dejando su aguijón. Es mucho más fuerte y, debido a ello, tiene mucho más poder para hacer
 el mal. Ese vampiro que se encuentra entre nosotros es tan fuerte personalmente como veinte hombres;
 tiene una inteligencia más aguda que la de los mortales, puesto que ha ido creciendo a través de los
 tiempos; posee todavía la ayuda de la nigromancia, que es, como lo implica su etimología, la adivinación
 por la muerte, y todos los muertos que fallecen a causa suya están a sus órdenes; es rudo y más que
 rudo; puede, sin limitaciones, aparecer y desaparecer a voluntad cuando y donde lo desee y en
 cualquiera de las formas que le son propias; puede, dentro de sus límites, dirigir a los elementos; la
 tormenta, la niebla, los truenos; puede dar órdenes a los animales dañinos, a las ratas, los búhos y los
 murciélagos... A las polillas, a los zorros y a los lobos; puede crecer y disminuir de tamaño; y puede a
 veces hacerse invisible. Así pues, ¿cómo vamos a llevar a cabo nuestro ataque para destruirlo? ¿Cómo
 podremos encontrar el lugar en que se oculta y, después de haberlo hallado, destruirlo? Amigos míos, es
 una gran labor. Vamos a emprender una tarea terrible, y puede haber suficiente para hacer que los
 valientes se estremezcan. Puesto que si fracasamos en nuestra lucha, él tendrá que vencernos
 necesariamente y, ¿dónde terminaremos nosotros en ese caso? La vida no es nada; no le doy
 importancia. Pero, fracasar en este caso no significa solamente vida o muerte. Es que nos volveríamos
 como él; que en adelante seríamos seres nefandos de la noche, como él... Seres sin corazón ni
 conciencia, que se dedican a la rapiña de los cuerpos y almas de quienes más aman. Para nosotros, las
 puertas del cielo permanecerán cerradas para siempre, porque, ¿quién podrá abrírnoslas?

Continuaremos existiendo, despreciados por todos, como una mancha ante el resplandor de Dios; como
 una flecha en el costado de quien murió por nosotros. Pero, estamos frente a frente con el deber y, en
 ese caso, ¿podemos retroceder? En lo que a mi respecta, digo que no; pero yo soy viejo, y la vida, con su
 brillo, sus lugares agradables, el canto de los pájaros, su música y su amor, ha quedado muy atrás.

Todos los demás son jóvenes. Algunos de ustedes han conocido el dolor, pero les esperan todavía días
 muy dichosos. ¿Qué dicen ustedes?"

Mientras el profesor hablaba, Jonathan me había tomado de la mano. Temía que la naturaleza
 terrible del peligro lo estuviera abrumando, cuando vi que me tendía la mano; pero el sentir su contacto
 me infundió vida..., tan fuerte, tan segura, con tanta resolución... La mano de un hombre valiente puede
 hablar por sí misma; no necesita ni siquiera que sea una mujer enamorada quien escuche su música.

Cuando el profesor cesó de hablar, mi esposo me miró a los ojos y yo lo miré a él; no
 necesitábamos hablar para comprendemos.

—Respondo por Mina y por mí —dijo.

—Cuente conmigo, profesor —dijo Quincey Morris, lacónicamente, como de costumbre.

—Estoy con ustedes —dijo lord Godalming—, por el amor de Lucy, y no por ninguna otra razón.

El doctor Seward se limitó a asentir. El profesor se puso en pie y después de dejar su crucifijo de
 oro sobre la mesa, extendió las manos a ambos lados. Yo le tomé la mano derecha y lord Godalming la
 izquierda; Jonathan me cogió la mano derecha con su izquierda y tendió su derecha al señor Morris. Así,
 cuando todos nos tomamos de la mano, nuestra promesa solemne estaba hecha. Sentí una frialdad
 mortal en el corazón, pero ni por un momento se me ocurrió retractarme. Volvimos a tomar asiento en
 nuestros sitios correspondientes y el doctor van Helsing siguió hablando, con una complacencia que
 mostraba claramente que había comenzado el trabajo en serio. Era preciso tomarlo con la misma
 gravedad y seriedad que cualquier otro asunto importante de la vida.

—Bueno, ya saben a qué tendremos que enfrentarnos; pero tampoco nosotros carecemos de
 fuerza. Tenemos, por nuestra parte, el poder de asociarnos... Un poder que les es negado a los vampiros;
 tenemos fuentes científicas; somos libres para actuar y pensar, y nos pertenecen tanto las horas diurnas
 como las nocturnas. En efecto, por cuanto nuestros poderes son extensos, son también abrumadores, y
 estamos en libertad para utilizarlos. Tenemos una verdadera devoción a una causa y un fin que alcanzar
 que no tiene nada de egoísta. Eso es mucho ya.

"Ahora, veamos hasta dónde están limitados los poderes a que vamos a enfrentarnos y cómo
 está limitado el individuo. En efecto, vamos a examinar las limitaciones de los vampiros en general y de
 éste en particular.

"Todo cuanto tenemos como puntos de referencia son las tradiciones y las supersticiones. Esos
 fundamentos no parecen, al principio, ser muy importantes, cuando se ponen en juego la vida y la muerte.

No tenemos modo de controlar otros medios, y, en segundo lugar porque, después de todo, esas cosas,
 la tradición y las supersticiones, son algo. ¿No es cierto que otros conservan la creencia en los vampiros,
 aunque nosotros no? Hace un año, ¿quién de nosotros hubiera aceptado una posibilidad semejante, en
 medio de nuestro siglo diecinueve, científico, escéptico y realista? Incluso nos negábamos a aceptar una
 creencia que parecía justificada ante nuestros propios ojos. Aceptemos entonces que el vampiro y la
 creencia en sus limitaciones y en el remedio contra él reposan por el momento sobre la misma base.

Puesto que déjenme decirles que ha sido conocido en todos los lugares que han sido habitados por los
 hombres. En la antigua Grecia, en la antigua Roma; existió en Alemania, en Francia, en la India, incluso
 en el Chernoseso; y en China, que se encuentra tan lejos de nosotros, por todos conceptos, existe
 todavía, y los pueblos los temen incluso en nuestros días. Ha seguido la estela de los islandeses
 navegantes, de los malditos hunos, de los eslavos, los sajones y los magiares. Hasta aquí, tenemos todo
 lo que podríamos necesitar para actuar; y permítanme decirles que muchas de las creencias han sido
 justificadas por lo que hemos visto en nuestra propia y desgraciada experiencia. El vampiro sigue
 viviendo y no puede morir simplemente a causa del paso del tiempo; puede fortalecerse, cuando tiene
 oportunidad de alimentarse de la sangre de los seres vivos. Todavía más: hemos visto entre nos otros
 que puede incluso rejuvenecerse; que sus facultades vitales se hacen más poderosas y que parecen
 refrescarse cuando tiene suficiente provisión de sangre humana. Pero no puede prosperar sin ese
 régimen; no come como los demás. Ni siquiera el amigo Jonathan, que vivió con él durante varias
 semanas, lo vio comer nunca. No proyecta sombra, ni se refleja en los espejos, como observó también
 Jonathan. Tiene la fuerza de muchos en sus manos, testimonio también de Jonathan, cuando cerró la
 puerta contra los lobos y cuando lo ayudó a bajar de la diligencia. Puede transformarse en lobo, como lo
 sabemos por su llegada a Whitby y por el amigo John, que lo vio salir volando de la casa contigua, y por
 mi amigo Quincey que lo vio en la ventana de la señorita Lucy. Puede aparecer en medio de una niebla
 que él mismo produce, como lo atestigua el noble capitán del barco, que lo puso a prueba; pero, por
 cuanto sabemos, la distancia a que puede hacer llegar esa niebla es limitada y solamente puede
 encontrarse en torno a él. Llega en los rayos de luz de la luna como el polvo cósmico... Como
 nuevamente Jonathan vio a esas hermanas en el castillo de Drácula. Se hace tan pequeño... Nosotros
 mismos vimos a la señorita Lucy, antes de que recuperara la paz, entrar por una rendija del tamaño de un
 cabello en la puerta de su tumba. Puede, una vez que ha encontrado el camino, salir o entrar de o a
 cualquier sitio, por muy herméticamente cerrado que esté, o incluso unido por el fuego..., soldado,
 podríamos decir. Puede ver en la oscuridad..., lo cual no es un pequeño poder en un mundo que esta
 siempre sumido a medias en la oscuridad. Pero, escúchenme bien: puede hacer todas esas cosas,
 aunque no está libre. No, es todavía más prisionero que el esclavo en las galeras o el loco en su celda.

No puede ir a donde quiera. Aunque no pertenece a la naturaleza debe, no obstante, obedecer a algunas
 de las leyes naturales... No sabemos por qué. No puede entrar en cualquier lugar al principio, a menos
 que haya algún habitante de la casa que lo haga entrar; aunque después pueda entrar cuándo y cómo
 quiera. Sus poderes cesan, como los de todas las cosas malignas, al llegar el día.

“Solamente en algunas ocasiones puede gozar de cierto margen de libertad. Si no se encuentra
 exactamente en el lugar debido, solamente puede cambiarse al mediodía o en el preciso momento de la
 puesta del sol o del amanecer. Son cosas que hemos sabido, y que en nuestros registros hemos probado
 por inferencia. Así, mientras puede hacer lo que guste dentro de sus límites, cuando se encuentra en el
 lugar que le corresponde, en tierra, en su ataúd o en el infierno, en un lugar profano, como vimos cuando
 se dirigió a la tumba del suicida en Whitby; en otros lugares, solamente puede cambiarse cuando llega el
 momento oportuno. Se dice también que solamente puede pasar por las aguas corrientes al reflujo de la
 marea. Además, hay cosas que lo afectan de tal forma que pierde su poder, como los ajos, que ya
 conocemos, y las cosas sagradas, como este símbolo, mi crucifijo, que estaba entre nosotros incluso
 ahora, cuando hicimos nuestra resolución; para él todas esas cosas no es nada; pero toma su lugar a
 distancia y guarda silencio, con respeto. Existen otras cosas también, de las que voy a hablarles, por si
 en nuestra investigación las necesitamos. La rama de rosal silvestre que se coloca sobre su féretro le
 impide salir de él; una bala consagrada disparada al interior de su ataúd, lo mata, de tal forma que queda
 verdaderamente muerto; en cuanto a atravesarlo con una estaca de madera o a cortarle la cabeza, eso lo
 hace reposar para siempre. Lo hemos visto con nuestros propios ojos.

"Así, cuando encontremos el lugar en que habita ese hombre del pasado, podemos hacer que
 permanezca en su féretro y destruirlo, si empleamos todos nuestros conocimientos al respecto. Pero es
 inteligente. Le pedí a mi amigo Arminius, de la Universidad de Budapest, que me diera informes para
 establecer su ficha y, por todos los medios a su disposición, me comunicó lo que sabía. En realidad,
 debía tratarse del Voivo de Drácula que obtuvo su nobleza luchando contra los turcos, sobre el gran río
 que se encuentra en la frontera misma de las tierras turcas. De ser así, no se trataba entonces de un
 hombre común; puesto que en esa época y durante varios siglos después se habló de él como del más
 inteligente y sabio, así como el más valiente de los hijos de la "tierra más allá de los bosques". Ese
 poderoso cerebro y esa resolución férrea lo acompañaron a la tumba y se enfrentan ahora a nosotros.

Los Drácula eran, según Arminius, una familia grande y noble; aunque, de vez en cuando, había
 vástagos que, según sus coetáneos, habían tenido tratos con el maligno. Aprendieron sus secretos en la
 Escolomancia, entre las montañas sobre el lago Hermanstadt, donde el diablo reclamaba al décimo
 estudiante como suyo propio. En los registros hay palabras como..., brujo, y.. Satán e infierno; y en un
 manuscrito se habla de este mismo Drácula como de un "wampyr", que todos comprendemos
 perfectamente. De esa familia surgieron muchos hombres y mujeres grandes, y sus tumbas consagraron
 la tierra donde sólo este ser maligno puede morar. Porque no es el menor de sus horrores que ese ser
 maligno esté enraizado en todas las cosas buenas, sino que no puede reposar en suelo que tenga
 reliquias santas."

Mientras hablaba el maestro, el señor Morris estaba mirando fijamente a la ventana y,
 levantándose tranquilamente, salió de la habitación. Se hizo una ligera pausa y el profesor continuó:

—Ahora debemos decidir qué vamos a hacer. Tenemos a nuestra disposición muchos datos y
 debemos hacer los planes necesarios para nuestra campaña. Sabemos por la investigación llevada a
 cabo por Jonathan que enviaron del castillo cincuenta cajas de tierra a Whitby, y que todas ellas han
 debido ser entregadas en Carfax; sabemos asimismo que al menos unas cuantas de esas cajas han sido
 retiradas. Me parece que nuestro primer paso debe ser el averiguar si el resto de esas cajas permanecen
 todavía en la casa que se encuentra más allá del muro que hemos observado hoy, o si han sido retiradas
 otras. De ser así, debemos seguirlas...

En ese punto, fuimos interrumpidos de un modo asombroso. Al exterior de la casa sonó el ruido
 de un disparo de pistola; el cristal de la ventana fue destrozado por una bala que, desviada sobre el
 borde del marco, fue a estrellarse en el lado opuesto de la habitación. Temo que soy en el fondo una
 cobarde, puesto que me estremecí profundamente. Todos los hombres se pusieron en pie; lord
 Godalming se precipitó a la ventana y la abrió. Al hacerlo, oímos al señor Morris que decía:

—¡Lo siento! Creo haberlos alarmado. Voy a subir y les explicaré todo lo relativo a mi acto.

Un minuto más tarde entró en la habitación, y dijo:

—Fue una idiotez de mi parte y le pido perdón, señora Harker, con toda sinceridad. Creo que he
 debido asustarla mucho. Pero el hecho es que mientras el profesor estaba hablando un gran murciélago
 se posó en el pretil de la ventana. Les tengo un horror tan grande a esos espantosos animales desde que
 se produjeron los sucesos recientes, que no puedo soportarlos y salí para pegarle un tiro, como lo he
 estado haciendo todas las noches, siempre que veo a alguno. Antes acostumbraba usted reírse de mí por
 ello, Art.

—¿Lo hirió? —preguntó el doctor van Helsing.

—No lo sé, pero creo que no, ya que se alejó volando hacia el bosque.

Sin añadir más, volvió a ocupar su asiento, y el profesor reanudó sus declaraciones:

—Debemos encontrar todas y cada una de esas cajas, y cuando estemos preparados, debemos
 capturar o liquidar a ese monstruo o, por así decirlo, debemos esterilizar esa tierra, para que ya no pueda
 buscar refugio en ella. Así, al fin, podremos hallarlo en su forma humana, entre el mediodía y la puesta
 del sol y atacarlo cuando más debilitado se encuentre.

"Ahora, en cuanto a usted, señora Mina, esta noche es el fin, hasta que todo vaya bien. Nos es
 usted demasiado preciosa para correr riesgos semejantes. Cuando nos separemos esta noche, usted no
 deberá ya volver a hacernos preguntas. Se lo explicaremos todo a su debido tiempo. Nosotros somos
 hombres, y estamos en condiciones de soportarlo, pero usted debe ser nuestra estrella y esperanza, y
 actuaremos con mayor libertad si no se encuentra usted en peligro, como nosotros."

Todos los hombres, incluso Jonathan, parecieron sentir alivio, pero no me parecía bueno que
 tuvieran que enfrentarse al peligro y quizá reducir su seguridad, siendo la fuerza la mejor seguridad...,
 sólo por tener que cuidarme; pero estaban decididos, y aunque era una píldora difícil de tragar para mí,
 no podía decir nada. Me limité a aceptar aquel cuidado quijotesco de mi persona.

El señor Morris resumió la discusión:

—Como no hay tiempo que perder, propongo que le echemos una ojeada a esa casa ahora
 mismo. El tiempo es importante y una acción rápida nuestra puede salvar a otra víctima.

Sentí que el corazón me fallaba, cuando vi que se acercaba el momento de entrar en acción, pero
 no dije nada, pues tenía miedo, ya que si parecía ser un estorbo o una carga para sus trabajos, podrían
 dejarme incluso fuera de sus consejos. Ahora se han ido a Carfax, lo cual quiere decir que van a entrar
 en la casa.

De manera muy varonil, me han dicho que me acueste y que duerma, como si una mujer pudiera
 dormir cuando las personas a quienes ama se encuentran en peligro.

Tengo que acostarme y fingir que duermo, para que Jonathan no sienta más ansiedad por mí
 cuando regrese.

Del diario del doctor Seward

1 de octubre, a las cuatro de la mañana. En el momento en que nos disponíamos a salir de la
 casa, me llegó un mensaje de Renfield, rogándome que fuera a verlo inmediatamente, debido a que tenía
 que comunicarme algo de la mayor importancia. Le dije al mensajero que le comunicara que cumpliría
 sus deseos por la mañana; que estaba ocupado en esos momentos. El enfermero añadió:

—Parece muy intranquilo, señor. Nunca lo había visto tan ansioso. Creo que si no va usted a
 verlo pronto, es posible que tenga uno de sus ataques de violencia.

Sabía que el enfermero no me diría eso sin tener una causa justificada para ello y, por
 consiguiente, le dije:

—Muy bien, iré a verlo ahora mismo.

Y les pedí a los otros que me esperaran unos minutos, puesto que tenía que ir a visitar a mi
 "paciente".

—Lléveme con usted, amigo John —dijo el profesor —. Su caso, que se encuentra en el diario de
 usted, me interesa mucho y ha tenido relación también, de vez en cuando, con nuestro caso. Me gustaría
 mucho verlo, sobre todo cuando su mente se encuentra en mal estado.

—¿Puedo acompañarlos también? —preguntó lord Godalming.

—¿Yo también? —inquirió el señor Morris—. ¿Puedo acompañarlos?

—¿Me dejan ir con ustedes? —quiso saber Harker.

Asentí, y avanzamos todos juntos por el pasillo.

Lo encontramos en un estado de excitación considerable, pero mucho más razonable en su modo
 de hablar y en sus modales de lo que lo había visto nunca. Tenía una comprensión inusitada de sí
 mismo, que iba más allá de todo lo que había encontrado hasta entonces en los lunáticos, y daba por
 sentado que sus razonamientos prevalecerían con otras personas cuerdas. Entramos los cinco en la
 habitación, pero, al principio, ninguno de los otros dijo nada. Su petición era la de que lo dejara salir
 inmediatamente del asilo y que lo mandara a su casa. Apoyaba su súplica con argumentos relativos a su
 recuperación completa, y ponía como ejemplo su propia cordura de ese momento.

—Hago un llamamiento a sus amigos —dijo—. Es posible que no les moleste sentarse a
 examinar mi caso. A propósito, no me ha presentado usted a ellos.

Estaba tan extrañado, que el hecho de presentar a otras personas a un loco recluido en un asilo
 no me pareció extraño en ese momento. Además, había cierta dignidad en los modales del hombre, que
 denunciaba tanto la costumbre de considerarse como un igual, que hice las presentaciones
 inmediatamente.

—Lord Godalming, el profesor van Helsing, el señor Quincey Morris, de Texas, el señor Jonathan
 Harker y el señor Renfield.

Les dio la mano a todos ellos, diciéndoles, conforme lo hacía:

—Lord Godalming, tuve el honor de secundar a su padre en el Windham; siento saber, por el
 hecho de que es usted quien posee el título, que ya no existe. Era un hombre querido y respetado por
 todos los que lo conocían, y he oído decir que en su juventud fue el inventor del ponche de ron que es tan
 apreciado en la noche del Derby.

“Señor Morris, debe estar usted orgulloso de su gran estado. Su recepción en la Unión puede ser
 un acontecimiento de gran alcance que puede tener repercusiones en lo futuro, cuando los Polos y los
 Trópicos puedan firmar una alianza con las Estrellas y las Barras. El poder del Tratado puede resultar
 todavía un motor de expansión, cuando la doctrina Monroe ocupe el lugar que le corresponde como
 fábula política. ¿Qué puede decir cualquier hombre sobre el placer que siente al conocer a van Helsing?

Señor, no me excuso por abandonar todas las formas de prejuicios tradicionales. Cuando un individuo ha
 revolucionado la terapéutica por su descubrimiento de la evolución continua de la materia cerebral, las
 formas tradicionales no son apropiadas, puesto que darían la impresión de limitarlo a una clase
 específica. A ustedes, caballeros, que por nacionalidad, por herencia o por dones naturales, están
 destinados a ocupar sus lugares respectivos en el mundo en movimiento, los tomo como testigos de que
 estoy tan cuerdo como, al menos, la mayoría de los hombres que están en completa posesión de su
 libertad. Y estoy seguro de que usted, doctor Seward, humanista y médico jurista, así como científico,
 considerará como un deber moral el tratarme como a alguien que debe ser considerado bajo
 circunstancias excepcionales.”

Hizo esta última súplica con un aire de convencimiento que no dejaba de tener su encanto.

Creo que estábamos todos asombrados. Por mi parte, estaba convencido, a pesar de que
 conocía el carácter y la historia del hombre, que había recobrado la razón, y me sentí impulsado a decirle
 que estaba satisfecho en lo tocante a su cordura y que llevaría a cabo todo lo necesario para dejarlo salir
 del asilo al día siguiente. Sin embargo, creí preferible esperar, antes de hacer una declaración tan grave,
 puesto que hacía mucho que estaba al corriente de los cambios repentinos que sufría aquel paciente en
 particular.

Así, me contenté con hacer una declaración en el sentido de que parecía estar curándose con
 mucha rapidez; que conversaría largamente con él por la mañana, y que entonces decidiría qué podría
 hacer para satisfacer sus deseos. Eso no lo satisfizo en absoluto, puesto que se apresuró a decir:

—Pero, temo, doctor Seward, que no ha comprendido usted cuál es mi deseo. Deseo irme
 ahora... Inmediatamente..., en este preciso instante..., sin esperar un minuto más, si es posible. El tiempo
 urge, y en nuestro acuerdo implícito con el viejo escita, esa es la esencia del contrato. Estoy seguro de
 que es suficiente comunicar a un doctor tan admirable como el doctor Seward un deseo tan simple
 aunque tan impulsivo, para asegurar que sea satisfecho.

Me miró inteligentemente y, al ver la negativa en mi rostro, se volvió hacia los demás y los
 examinó detenidamente. Al no encontrar una reacción suficientemente favorable, continuó diciendo:

—¿Es posible que me haya equivocado en mi suposición?

—Así es —le dije francamente, pero, al mismo tiempo, como lo comprendí enseguida, con
 brutalidad.

Se produjo una pausa bastante larga y, luego, dijo lentamente:

—Entonces, supongo que deberé cambiar solamente el modo en que he formulado mi petición.

Déjeme que le ruegue esa concesión..., don, privilegio, como quiera usted llamarlo. En un caso
 semejante, me veo contento de implorar, no por motivos personales, sino por amor de otros. No estoy en
 libertad para facilitarle a usted todas mis razones, pero puede usted, se lo aseguro, aceptar mi palabra de
 que son buenas, sanas y no egoístas, y que proceden de un alto sentido del deber. Si pudiera usted mirar
 dentro de mi corazón, señor, aprobaría de manera irrestricta los sentimientos que me animan. Además,
 me contaría usted entre los mejores y los más sinceros de sus amigos.

Nuevamente nos miró con ansiedad. Tenía el convencimiento cada vez mayor de que su cambio
 repentino de método intelectual era solamente otra forma o fase de su locura y, por consiguiente, tomé la
 determinación de dejarlo hablar todavía un poco, sabiendo por experiencia que, al fin, como todos los
 lunáticos, se denunciaría él mismo.

Van Helsing lo estaba observando con una mirada de extraordinaria intensidad, con sus pobladas
 cejas casi en contacto una con la otra, a causa de la fija concentración de su mirada. Le dijo a Renfield en
 un tono que no me sorprendió en ese momento, pero sí al pensar en ello más adelante..., puesto que era
 el de alguien que se dirigía a un igual:

—¿No puede usted decirnos francamente cuáles son sus razones para desear salir del asilo esta
 misma noche? Estoy seguro de que si desea usted satisfacerme incluso a mí, que soy un extranjero sin
 prejuicios y que tengo la costumbre de aceptar todo tipo de ideas, el doctor Seward le concederá, bajo su
 responsabilidad, el privilegio que desea.

Renfield sacudió la cabeza tristemente y con una expresión de enorme sentimiento. El profesor
 siguió diciendo:

—Vamos, señor mío, piénselo bien. Pretende usted gozar del privilegio de la razón en su más
 alto grado, puesto que trata usted de impresionarnos con su capacidad para razonar. Hace usted algo
 cuya cordura tenemos derecho a poner en duda, debido a que no ha sido todavía dado de alta del
 tratamiento médico a causa de un defecto mental precisamente. Si no nos ayuda usted a escoger lo más
 razonable, ¿cómo quiere usted que llevemos a cabo los deberes que usted mismo nos ha fijado? Sería
 conveniente que nos ayudara, y si podemos hacerlo, lo ayudaremos para que sus deseos sean
 satisfechos.

Renfield volvió a sacudir la cabeza, y dijo:

—Doctor van Helsing, nada tengo que decir. Su argumento es completo y si tuviera libertad para
 hablar, no dudaría ni un solo momento en hacerlo, pero no soy yo quien tiene que decidir en ese asunto.

Lo único que puedo hacer es pedirles que confíen en mí. Si me niegan esa confianza, la responsabilidad
 no será mía.

Creí que era el momento de poner fin a aquella escena, que se estaba tornando demasiado
 cómicamente grave. Por consiguiente, me dirigí hacia la puerta, al tiempo que decía:

—Vámonos, amigos míos. Tenemos muchas cosas que hacer. ¡Buenas noches!

Sin embargo, cuando me acerqué a la puerta, un nuevo cambio se produjo en el paciente. Se
 dirigió hacia mí con tanta rapidez que, por un momento, temí que se dispusiera a llevar a cabo otro
 ataque homicida. Sin embargo, mis temores eran infundados, ya que extendió las dos manos, en actitud
 suplicante y me hizo su petición en tono emocionado. Como vio que el mismo exceso de su emoción
 operaba en contra suya, al hacernos volver a nuestras antiguas ideas, se hizo todavía más demostrativo.

Miré a van Helsing y vi mi convicción reflejada en sus ojos; por consiguiente, me convencí todavía
 más de lo correcto de mi actitud e hice un ademán que significaba claramente que sus esfuerzos no
 servían para nada. Había visto antes en parte la misma emoción que crecía constantemente, cuando me
 dirigía alguna petición de lo que, en aquellos momentos, significaba mucho para él, como, por ejemplo,
 cuando deseaba un gato; y esperaba presenciar el colapso hacia la misma aquiescencia hosca en esta
 ocasión. Lo que esperaba no se cumplió, puesto que, cuando comprendió que su súplica no servía de
 nada, se puso bastante frenético. Se dejó caer de rodillas y levantó las manos juntas, permaneciendo en
 esa postura, en dolorosa súplica, y repitió su ruego con insistencia, mientras las lágrimas resbalaban por
 sus mejillas, y tanto su rostro como su cuerpo expresaban una intensa emoción.

—Permítame suplicarle, doctor Seward; déjeme que le implore que me deje salir de esta casa
 inmediatamente. Mándeme como quiera y a donde quiera; envíe guardianes conmigo, con látigos y
 cadenas; deje que me lleven metido en una camisa de fuerza, maniatado y con las piernas trabadas con
 cadenas, incluso a la cárcel, pero déjeme salir de aquí. No sabe usted lo que hace al retenerme aquí. Le
 estoy hablando del fondo de mi corazón..., con toda mi alma. No sabe usted a quién causa perjuicio, ni
 cómo, y yo no puedo decírselo. ¡Ay de mí! No puedo decirlo. Por todo lo que le es sagrado, por todo lo
 que le es querido; por su amor perdido, por su esperanza de que viva, por amor del Todopoderoso,
 sáqueme usted de aquí y evite que mi alma se sienta culpable. ¿No me oye usted, doctor? ¿No
 comprende usted que estoy cuerdo, y que le estoy diciendo ahora la verdad, que no soy un lunático en un
 momento de locura, sino un hombre cuerdo que está luchando por la salvación de su alma? ¡Oh,
 escúcheme! ¡Déjeme salir de aquí! ¡Déjeme! ¡Déjeme!

Pensé que cuanto más durara todo aquello tanto más furioso se pondría y que, así, le daría otro
 ataque de locura. Por consiguiente, lo tomé de la mano e hice que se levantara.

—Vamos —le dije con firmeza —. No continúe esa escena; ya la hemos presenciado bastante.

¡Vaya a su cama y trate de comportarse de modo más discreto!

Repentinamente guardó silencio y me miró un momento fijamente. Luego, sin pronunciar una sola
 palabra, se volvió y se sentó al borde de la cama. El colapso se había producido, como en ocasiones
 anteriores, tal como yo lo había esperado.

Cuando me disponía a salir de la habitación, el último del grupo, me dijo, con voz tranquila y bien
 controlada:

—Espero, doctor Seward, teniendo en cuenta lo que pueda suceder más adelante, que haya yo
 hecho todo lo posible por convencerlo a usted esta noche.

XIX. DEL DIARIO DE JONATHAN HARKER

1 de octubre, a las cinco de la mañana. Salí con el grupo para llevar a cabo la investigación con
 la mente tranquila, debido a que creo que no había visto nunca a Mina tan firme y tan bien. Me alegro
 mucho de que consintiera en apartarse y dejarnos a nosotros, los hombres, encargarnos del trabajo. En
 cierto modo, era como una pesadilla para mí que estuviera mezclada en tan terrible asunto, pero ahora
 que su trabajo está hecho y que se debe a su energía e inteligencia, así como a su previsión, que toda la
 historia haya sido reunida, de tal modo que cada detalle tiene significado, puede sentir con todo derecho
 que ya ha llevado a cabo su parte y que, en adelante, puede dejar que nosotros nos encarguemos de
 todo el resto. Creo que estábamos todos un poco molestos por la escena que había tenido lugar con el
 señor Renfield. Cuando salimos de su habitación, guardamos todos silencio hasta que regresamos al
 estudio. Una vez allí, el señor Morris dijo, dirigiéndose al doctor Seward:

—Dígame, Jack, si ese hombre no estaba representando una escena con el fin de engañarnos,
 creo que es el lunático más cuerdo que he conocido. No estoy seguro, pero creo que tenía algún fin serio,
 y en ese caso, es muy cruel que no se le haya dado ni una sola oportunidad.

Lord Godalming y yo guardamos silencio, pero el doctor van Helsing añadió:

—Amigo John, conoce usted a más lunáticos que yo, y me alegro de ello, porque temo que si
 fuera yo quien tuviera que decidir, lo hubiera dejado en libertad antes de que se produjera ese ataque de
 neurosis. Pero vivimos aprendiendo y en el momento actual no debemos correr riesgos inútiles, como
 diría mi amigo Quincey. Todos están mejor como están.

El doctor Seward pareció responderles a los dos de un modo preocupado:

—Yo lo único que sé es que estoy de acuerdo con ustedes. Si ese hombre hubiera sido un
 lunático ordinario, habría corrido el riesgo de confiar en él, pero parece estar tan ligado al conde de un
 modo tan extraño, que tengo miedo de hacer algo indebido al satisfacer sus deseos. No puedo olvidar
 cómo suplicaba casi con el mismo fervor porque deseaba un gato, y cómo después trató de destrozarme
 la garganta con los dientes.

Además, llamó al conde "señor y amo" y es posible que desee salir para ayudarlo en algún plan
 diabólico. Esa cosa horrible tiene a los lobos, a las ratas y a sus iguales para que lo ayuden, de modo que
 supongo que es capaz de utilizar a un pobre lunático. Sin embargo, es cierto que parecía sincero. Sólo es
 pero que hayamos hecho lo mejor posible en este caso. Esas cosas, junto al duro trabajo que nos espera,
 son suficientes para afectar los nervios de un hombre.

El profesor avanzó y, poniéndole una mano en el hombro, le dijo con la gravedad y amabilidad
 que le eran habituales:

—No tema, amigo John. Estamos tratando de cumplir con nuestro deber en un caso
 extremadamente triste y terrible; sólo podemos hacer lo que nos parezca mejor. ¿Qué otra cosa podemos
 esperar, a no ser la piedad del Altísimo?

Lord Godalming había salido durante unos minutos, pero regresó inmediatamente. Levantó un
 pequeño silbato de plata, al tiempo que observaba:

—Es posible que esa vieja casona esté llena de ratas, y en ese caso, tenemos un antídoto a
 mano.

Después de pasar sobre el muro, nos dirigimos hacia la casa, teniendo cuidado de permanecer
 entre las sombras de los árboles, proyectadas sobre el césped, cuando salía la luna. Cuando llegamos al
 porche, el profesor abrió su maletín y sacó un montón de objetos, que colocó en uno de los escalones,
 formando con ellos cuatro grupos, evidentemente uno para cada uno de nosotros. Luego dijo:

—Amigos míos, vamos a correr un riesgo tremendo, y tenemos que armarnos de diversas
 formas. Nuestro enemigo no lo es solamente espiritual. Recuerden que tiene la fuerza de veinte hombres
 y que, aunque nuestros cuellos o nuestros aparatos respiratorios son del tipo común, o sea, que pueden
 ser rotos o aplastados, los de él no pueden ser vencidos simplemente por la fuerza. Un hombre más
 fuerte, o un grupo de hombres que, en conjunto son más fuertes que él, pueden sujetarlo a veces, pero
 no pueden herirlo, como nosotros podemos ser heridos por él. Así pues, es preciso que tengamos
 cuidado de que no nos toque. Mantengan esto cerca de sus corazones.

Al hablar, levantó un pequeño crucifijo de plata y me lo entregó, ya que era yo el que más cerca
 de él se encontraba.

—Póngase estas flores alrededor del cuello.

Al decir eso, me tendió un collar hecho con cabezas de ajos.

—Para otros enemigos más terrenales, este revólver y este puñal, y para ayuda de todos, esas
 pequeñas linternas eléctricas, que pueden ustedes sujetar a su pecho, y sobre todo y por encima de todo,
 finalmente, esto, que no debemos emplear sin necesidad.

Era un trozo de la Sagrada Hostia, que metió en un sobre y me entregó. Todos los demás fueron
 provistos de manera similar.

—Ahora —dijo—, amigo John, ¿dónde están las llaves maestras? Si logramos abrir la puerta, no
 necesitaremos introducirnos en la casa por la ventana, como lo hicimos antes en la de la señorita Lucy.

El doctor Seward ensayó un par de llaves maestras, con la destreza manual del cirujano, que le
 daba grandes ventajas para ejecutar aquel trabajo. Finalmente, encontró una que entraba y, después de
 varios avances y retrocesos, el pestillo cedió y, con un chirrido, se retiró. Empujamos la puerta; los
 goznes herrumbrosos chirriaron y se abrió.

Era algo asombrosamente semejante a la imagen que me había formado de la apertura de la
 tumba de la señorita Westenra, tal como la había leído en el diario del doctor Seward; creo que la misma
 idea se les ocurrió a todos los demás, puesto que, como de común acuerdo, retrocedieron. El profesor
 fue el primero en avanzar y en dirigirse hacia la puerta abierta.

—¡In manustuas, Domine! —dijo, persignándose, al tiempo que cruzaba el umbral de la puerta.

Cerramos la puerta a nuestras espaldas, para evitar que cuando encendiéramos las lámparas, el
 resplandor pudiera atraer a alguien que lo viera desde la calle. El profesor pulsó el pestillo
 cuidadosamente, por si no es tuviéramos en condiciones de abrirlo rápidamente en caso de que
 tuviéramos que salir de la casa a toda prisa.

Entonces, encendimos todos nuestras lámparas y comenzamos nuestra investigación.

La luz de las diminutas lámparas caía sobre toda clase de formas extrañas, cuando los rayos se
 cruzaban unos con otros o nuestros cuerpos opacos proyectaban enormes sombras. No se apartaba de
 mí el sentimiento de que había alguien más entre nosotros. Supongo que era el recuerdo, sugerido de
 manera tan poderosa por el tétrico ambiente, de la espantosa experiencia que yo tuviera en Transilvania.

Creo que todos nosotros teníamos el mismo sentimiento, puesto que noté que los otros no cesaban de
 mirar por encima del hombro cada vez que se producía un ruidito o que se proyectaba alguna nueva
 sombra, tal como lo hacía yo mismo.

Todo el lugar estaba cubierto por una espesa capa de polvo. En el suelo, esa capa tenía varios
 centímetros de profundidad, excepto en los lugares en que se veían huellas de pasos recientes en las
 que, bajando la lámpara, pude ver marcas de tachuelas. Los muros estaban mohosos y cubiertos de
 polvo, y en los rincones había gruesas telarañas, sobre las que se había acumulado el polvo, de tal forma
 que colgaban como trapos desgarrados en los lugares en que se habían roto, a causa del peso que
 tenían que soportar. En una mesa, en el vestíbulo, había un gran manojo de llaves, cada una de las
 cuales tenía una etiqueta amarillenta a causa de la acción del tiempo. Habían sido usadas varias veces,
 puesto que había varias marcas en el polvo similares a la que quedó cuando el profesor levantó las
 llaves. Van Helsing se volvió hacia mí y me dijo:

—Usted conoce este lugar, Jonathan. Ha copiado planos de él, y lo conoce por lo menos mejor
 que todos nosotros. ¿Por dónde se va a la capilla?

Tenía una idea de en dónde se encontraba, aunque durante mi última visita no había logrado
 entrar en ella; por consiguiente, los guié y, después de unas cuantas vueltas equivocadas, me encontré
 frente a una puerta baja, que formaba un arco de madera de roble, cruzada por barras de hierro.

—Este es el lugar —dijo el profesor, al tiempo que hacía que reposara la lucecita de su lámpara
 sobre un mapa de la casa, copiado de mis archivos sobre la correspondencia relativa a la adquisición de
 la casa. Con cierta dificultad, encontramos la llave correspondiente en el manojo y abrimos la puerta.

Estábamos preparados para algo desagradable, puesto que al estar abriendo la puerta, un aire tenue y
 maloliente parecía brotar de entre las rendijas, pero ninguno de nosotros esperaba encontrarse con un
 olor como el que nos llegó. Ninguno de los otros había encontrado al conde en sus cercanías, y cuando
 yo lo había visto, estaba, o bien en su rápida existencia en las habitaciones o, cuando estaba lleno de
 sangre fresca, en un edificio en ruinas, a cielo abierto, donde penetraba el aire libre; pero, allí, el lugar era
 reducido y cerrado, y el largo tiempo que había permanecido sin ser hallado hacía que el aire estuviera
 estancado y que oliera a podrido.

Había un olor a tierra, como el de algún miasma seco, que sobresalía del aire viciado. Pero, en
 cuanto al olor mismo, ¿cómo poder describirlo? No era sólo que se compusiera de todos los males de la
 mortalidad y del olor acre y penetrante de la sangre, sino que daba la impresión de que la corrupción
 misma se había podrido. ¡Oh! Me pongo enfermo sólo al recordarlo. Cada vez que aquel monstruo había
 respirado, su aliento parecía haber quedado estancado en aquel lugar, intensificando su repugnancia.

Bajo circunstancias ordinarias, un olor semejante hubiera puesto punto final a nuestra empresa,
 pero aquel no era un caso ordinario, y la tarea elevada y terrible en la que estábamos empeñados nos dio
 fuerzas que se sobreponían a las consideraciones físicas. Después del primer estremecimiento
 involuntario, consecuencia directa de la primera ráfaga de aire nauseabundo, nos pusimos todos a
 trabajar, como si aquel repugnante lugar fuera un verdadero jardín de rosas.

Examinamos cuidadosamente el lugar, y el profesor dijo, al comenzar:

—Ante todo, hay que ver cuántas cajas quedan todavía; a continuación, deberemos examinar
 todos los rincones, agujeros y rendijas, para ver si podemos encontrar alguna indicación respecto a qué
 ha sucedido con las otras.

Una mirada era suficiente para comprobar cuántas quedaban, ya que las grandes cajas de tierra
 eran muy voluminosas, y no era posible equivocarse respecto a ellas.

¡Solamente quedaban veintinueve, de las cincuenta! En un momento dado me llevé un buen
 susto, ya que al ver a lord Godalming que se volvía repentinamente y miraba por la puerta de entrada
 hacia el oscuro pasadizo que había más allá, yo también miré y, durante un instante, me pareció ver los
 rasgos más notables del rostro maligno del conde, la nariz puntiaguda, los ojos rojizos, los labios rojos y
 la terrible palidez. Eso ocurrió sólo durante el espacio de un segundo, ya que, como resumió lord
 Godalming:

—Creí haber visto un rostro, pero eran sólo las sombras.

Y volvió a dedicarse a su investigación. Volví mi lámpara hacia esa dirección y me dirigí hacia el
 pasadizo. No había señales de la presencia de nadie, y como no había puertas, ni rincones, ni aberturas
 de ninguna clase, sino sólo los sólidos muros del pasadizo, no podía haber ningún escondrijo, ni siquiera
 para él. Supuse que el miedo había ayudado a la imaginación, y no dije nada.

Unos minutos más tarde vi que Morris retrocedía repentinamente del rincón que estaba
 examinando. Todos nosotros seguimos con la mirada sus movimientos, debido a que, indudablemente,
 cierto nerviosismo se estaba apoderando de nosotros, y vimos una masa fosforescente que parpadeaba
 como las estrellas. Instintivamente, todos retrocedimos. Todo el lugar estaba poblándose de ratas.

Durante un momento permanecimos inmóviles, asombrados, todos, excepto lord Godalming que,
 aparentemente, estaba preparado para una contingencia similar.

Precipitándose hacia la pesada puerta de roble y bandas de hierro, que el doctor Seward había
 descrito del exterior y que yo mismo había visto, hizo girar la llave en la cerradura, retiró los enormes
 pestillos y abrió de un golpe la puerta. Luego, sacando del bolsillo su silbato de plata, hizo que sonara
 lenta y agudamente. De detrás de la casa del doctor Seward le respondieron los ladridos de varios
 perros, y un minuto después, tres terriers aparecieron, corriendo, por una de las esquinas de la casa.

Inconscientemente, todos nos habíamos vuelto hacia la puerta y, al hacerlo, vimos que el polvo se había
 levantado mucho; las cajas que habían sido sacadas, lo habían sido por allá. Pero incluso en un solo
 minuto que había pasado, el número de las ratas había aumentado mucho. Parecían aparecer en la
 habitación todas a un tiempo, a tal punto que la luz de las lámparas, que se reflejaba sobre sus cuerpos
 oscuros y en movimiento y brillaba sobre sus malignos ojos, hacía que toda la habitación pareciera estar
 llena de luciérnagas. Los perros aparecieron rápidamente, pero en el umbral de la puerta se detuvieron
 de pronto y olfatearon; luego, simultáneamente, levantaron las cabezas y comenzaron a aullar de manera
 lúgubre en extremo. Las ratas estaban multiplicándose por miles, y salimos de la habitación.

Lord Godalming levantó a uno de los perros y, llevándolo al interior de la habitación, lo colocó
 suavemente en el suelo. En el momento mismo en que sus patas tocaron el suelo pareció recuperar su
 valor y se precipitó sobre sus enemigos naturales.

Las ratas huyeron ante él con tanta rapidez, que antes de que hubiera acabado con un número
 considerable, los otros perros, que habían sido transportados al centro de la habitación del mismo modo,
 tenían pocas presas que hacer, puesto que toda la masa de ratas se había desvanecido.

Con su desaparición, pareció que había dejado de estar presente algo diabólico, puesto que los
 perros comenzaron a juguetear y a ladrar alegremente, al tiempo que se precipitaban sobre sus enemigos
 postrados, los zarandeaban y los enviaban al aire en sacudidas feroces. Todos nosotros nos sentimos
 envalentonados. Ya fuera a causa de la purificación de la atmósfera de muerte, debido a que habíamos
 abierto la puerta de la capilla, o por el alivio que sentimos al encontrarnos ante la abertura, no lo sé; pero
 el caso es que la sombra del miedo pareció abandonarnos, como si fuera un sudario, y la ocasión de
 nuestra ida a la casa perdió parte de su tétrico significado, aunque no perdimos en absoluto nuestra
 resolución. Cerramos la puerta exterior, la atrancamos y corrimos los cerrojos; luego, llevando los perros
 con nosotros, comenzamos a registrar la casa. No encontramos otra cosa que polvo en grandes
 cantidades, y todo parecía no haber sido tocado en absoluto, exceptuando el rastro de mis pasos, que
 había quedado de mi primera visita. Los perros no demostraron síntomas de intranquilidad en ningún
 momento, e incluso cuando regresamos a la capilla, continuaron jugueteando, como si estuvieran
 cazando conejos en el bosque, durante una noche de verano.

El resplandor del amanecer estaba irrumpiendo por levante, cuando salimos por la puerta
 principal. El doctor van Helsing había tomado del manojo la llave de la puerta de entrada, cerró ésta
 cuidadosamente, se metió la llave en el bolsillo y se dirigió a nosotros.

—Hasta ahora —dijo—, la noche ha sido verdaderamente un éxito para nosotros. No hemos
 recibido ningún daño, como hubiéramos podido temer y, además, hemos podido cerciorarnos de qué
 número de cajas falta. Sobre todo, me alegro mucho de que este primer paso que hemos dado, quizá el
 más difícil y peligroso de todos, hayamos podido llevarlo a cabo sin que nuestra dulce señora Mina nos
 acompañara, y sin que hubiera necesidad de turbar sus pensamientos, tanto más cuanto que estaría
 despierta y dormida pensando en visiones, ruidos y olores que nunca podría olvidar. Asimismo, hemos
 aprendido una lección, si es que podemos decirlo a particulari: que las bestias que están a las órdenes
 del conde no son, sin embargo, dóciles al espíritu del conde, puesto que esas ratas acudirían a su
 llamado, del mismo modo que llamó a los lobos desde la torre de su castillo, para que saliera a su
 encuentro y al de aquella pobre madre. Aunque las ratas acudieron, huyeron un momento después en
 desorden, ante la presencia de los perritos de nuestro amigo Arthur. Tenemos ante nosotros otros
 asuntos, otros peligros y otros temores; y ese monstruo no ha usado sus poderes sobre el mundo animal
 por última o única vez esta noche. Sea que se haya ido a algún otro lugar... ¡Bueno! Nos ha dado la
 oportunidad de dar "jaque" en esta partida de ajedrez que estamos jugando en nombre del bien de las
 almas humanas. Ahora, volvamos a casa. El amanecer esta ya cerca, y tenemos razones para sentirnos
 contentos del trabajo de nuestra primera noche. Es posible que nos queden todavía muchos días y
 noches llenas de peligros, pero debemos seguir adelante, sin retroceder ante ningún riesgo.

La casa estaba sumida en un profundo silencio cuando llegamos a ella, excepto por los gritos de
 alguna pobre criatura que estaba en una de las alas más alejadas y un sonido bajo y lastimero que salía
 de la habitación de Renfield. Indudablemente, el pobre hombre se estaba torturando, a la manera de los
 orates, con pensamientos innecesariamente dolorosos.

Entré en mi habitación de puntillas y encontré a Mina dormida, respirando con tanta suavidad que
 tuve que aguzar el oído para captar el sonido. Parecía más pálida que de costumbre. Esperaba que la
 reunión de aquella noche no la hubiera impresionado demasiado. Me siento verdaderamente agradecido
 de que permanezca fuera de nuestro trabajo futuro e incluso de nuestras deliberaciones. Es una tensión
 demasiado grande para que la soporte una mujer. No pensaba así al principio, pero ahora sé mucho
 mejor a qué atenerme. Por consiguiente, me alegro de que eso haya sido resuelto. Es posible que haya
 cosas que la asustaran si las oyera, no obstante, ocultárselas sería peor que revelárselas, si es que llega
 a sospechar que hay algo que no le decimos. A partir de este momento, tendremos que ser para ella
 como libros cerrados, por lo menos hasta el momento en que podamos anunciarle que todo ha concluido
 y que la tierra ha sido liberada de aquel monstruo de las tinieblas. Supongo que será difícil guardar
 silencio, debido a la confianza que reina entre nosotros, pero debo continuar en mi resolución y silenciar
 completamente todo lo relativo a nuestros actos durante aquella noche, negándome a hablar de lo que ha
 sucedido. Me acosté sobre el diván, para no molestarla.

1 de octubre, más tarde. Supongo que es natural que hayamos dormido todos hasta una hora
 avanzada, ya que el día estaba ocupado en duros trabajos y la noche era pesada e insomne. Incluso
 Mina debía haber sentido el cansancio, puesto que, aunque dormí hasta que el sol estaba muy alto,
 desperté antes que ella. En realidad, estaba tan profundamente dormida, que durante unos segundos no
 me reconoció siquiera y me miró con un profundo terror, como si hubiera sido despertada en medio de
 una terrible pesadilla. Se quejó un poco de estar cansada y la dejé reposar hasta una hora más avanzada
 del día. Sabíamos ahora que veintiún cajas habían sido retiradas, y en el caso de que fueran llevadas
 varias a la vez, era posible que pudiéramos encontrarlas. Por supuesto, ello simplificaría
 considerablemente nuestro trabajo y cuanto antes solventáramos ese asunto, tanto mejor sería. Tenía
 que ir a ver a Thomas Snelling.

Del diario del doctor Seward

1 de octubre. Era casi mediodía cuando fui despertado por el profesor, que entró en mi
 habitación. Estaba más alegre y amable que de costumbre, y es evidente que el trabajo de la noche
 anterior había servido para aligerar parte del peso que tenía en la mente. Después de hablar de la
 aventura de la noche anterior, dijo repentinamente:

—Su paciente me interesa mucho. ¿Es posible que lo visite con usted esta mañana? O, en el
 caso de que esté usted muy ocupado, puedo ir solo a verlo, si usted me lo permite. Es una experiencia
 nueva para mí encontrar a un lunático que habla de filosofía y discurre de manera tan cuerda.

Tenía ciertos trabajos urgentes que hacer y le dije que me gustaría que él fuera solo, ya que así
 no me vería obligado a hacerlo esperar. Por consiguiente, llamé a uno de los ayudantes y le di las
 debidas instrucciones. Antes de que mi maestro abandonara la habitación, le aconsejé que no se llevara
 una impresión falsa sobre mi paciente.

—Deseo que me hable de sí mismo y de su decepción en cuanto a su consumo de animales
 vivos. Le dijo a la señora Mina, como vi en su diario de ayer, que tuvo antes esas creencias. ¿Por qué
 sonríe usted, amigo John?

—Excúseme —le dije —, pero la respuesta se encuentra aquí.

Coloqué la mano sobre las hojas mecanografiadas.

—Cuando nuestro cuerdo e inteligente lunático hizo esa declaración, tenía la boca todavía llena
 de las moscas y arañas que acababa de comer, un instante antes de que la señora Harker entrara en su
 habitación.

—¡Bueno! —dijo—. Su memoria es buena. Debí haberlo recordado. Y, no obstante, esa misma
 desviación del pensamiento y de la memoria es lo que hace que el estudio de las enfermedades mentales
 sea tan apasionante. Es posible que obtenga más conocimientos de la locura de ese pobre alienado que
 lo que podría obtener de los hombres más sabios. ¿Quién sabe?

Continué mi trabajo y, antes de que pasara mucho tiempo, había concluido con lo más urgente.

Parecía que no había pasado realmente mucho tiempo, pero van Helsing había vuelto ya al estudio.

—¿Lo interrumpo? —preguntó cortésmente, permaneciendo en el umbral de la puerta.

—En absoluto —respondí—. Pase. Ya he terminado mi trabajo y estoy libre. Puedo acompañarlo,
 si lo desea.

—Es inútil. ¡Acabo de verlo!

—¿Y?

—Temo que no me aprecia mucho. Nuestra entrevista ha sido corta. Cuando entré en su
 habitación estaba sentado en una silla, en el centro, con los codos apoyados sobre las rodillas y en su
 rostro había una expresión hosca y malhumorada. Le he hablado con toda la amabilidad posible, y con
 todo el respeto que he logrado aparentar. No me respondió palabra alguna.

"—¿No me reconoce usted? —inquirí.

"Su respuesta no fue muy tranquilizadora.

"—Lo conozco perfectamente. Es usted el viejo idiota de van Helsing. Desearía que se fuera
 usted con sus estúpidas teorías psicológicas a otro lado. ¡Malditos sean todos los estúpidos holandeses!

"No pronunció ni una palabra más y siguió sentado, encerrado en su descontento y malhumor,
 exactamente como si yo no hubiera estado en la habitación en absoluto; tal era su indiferencia. Así he
 perdido la oportunidad de aprender algo de ese inteligente lunático; por consiguiente, debo irme para
 tratar de consolarme cruzando unas cuantas palabras agradables con la dulce señora Mina. Amigo John,
 me alegro infinitamente de que ya no tenga ella que sufrir más, ni que preocuparse por nuestros terribles
 asuntos. Aunque echaremos en falta su ayuda, es mejor que así sea."

—Estoy absolutamente de acuerdo con usted —le dije sinceramente, puesto que no quería que
 su decisión al respecto se debilitara—. La señora Harker está mejor permaneciendo fuera de todo esto.

La situación está ya bastante mala para nosotros, los hombres, que nos hemos visto a veces en lugares
 poco agradables, pero no es un lugar apropiado para una mujer y, si hubiera continuado con este asunto,
 es muy posible que hubiera terminado siendo destrozada.

Así, van Helsing fue a conversar con el señor y la señora Harker. Quincey y Art han salido para
 descubrir todo lo posible con respecto a la desaparición de las cajas. Yo tengo que concluir mi ronda de
 trabajo, y nos reuniremos esta noche.

Del diario de Mina Harker

1 de octubre. Me resulta extraño permanecer en la oscuridad, como hoy; después de la confianza
 total de Jonathan durante tantos años, me resulta desagradable verlo evitar ciertos temas de
 conversación de manera manifiesta: los temas más vitales de todos. Esta mañana dormí hasta una hora
 avanzada, a causa de las fatigas de ayer, y aunque Jonathan durmió hasta tarde también, despertó antes
 que yo. Habló conmigo antes de salir, y nunca antes lo había hecho con mayor dulzura o ternura, pero no
 mencionó ni una sola palabra sobre lo que había sucedido en su visita a la casa del conde. Sin embargo,
 debe saber la terrible ansiedad que sentía yo. ¡Pobre Jonathan! Supongo que eso debe haberlo afligido
 todavía más que a mí. Todos estuvieron de acuerdo en que no siguiera yo adelante en ese horrible
 asunto, y estuve de acuerdo.

Pero, ¡me resulta muy desagradable pensar que me oculta algo! Y ahora estoy llorando como una
 idiota, cuando, en realidad, sé que todo esto es producto del gran amor de mi esposo y de la buena
 voluntad de todos esos hombres fuertes.

Eso me ha sentado bien. Bueno, algún día me lo contará todo Jonathan, y para evitar que pueda
 llegar a pensar que le oculto yo también algo, continúo escribiendo mi diario, como de costumbre. Así, si
 ha temido por mi confianza, debo mostrárselo, incluyendo todos los pensamientos y los sentimientos de
 mi corazón, para que pueda leerlos claramente. Me siento hoy extrañamente triste y malhumorada.

Supongo que es la reacción a causa de la tremenda emoción.

Anoche me acosté cuando se fueron los hombres, sencillamente porque me dijeron que me
 acostara. No tenía sueño, y sentía una ansiedad enorme. Estuve pensando en todo lo sucedido desde
 que Jonathan fue a verme a Londres y todo ello parecía una horrible tragedia, como si el destino
 impulsara todo hacia un fin siniestro.

Todo lo que hacemos, por muy buenas intenciones que tengamos, parece conducir a algo que
 debe deplorarse profundamente. Si no hubiera ido a Whitby es posible que la pobre y querida Lucy
 estuviera ahora entre nosotros. No se le había ocurrido visitar el cementerio de la iglesia hasta el
 momento de mi llegada, y si no hubiera ido allí durante el día no habría regresado dormida durante la
 noche, y el monstruo no la hubiera destruido como lo hizo. ¡Oh! ¿Por qué fui a Whitby? ¡Otra vez
 llorando! No sé qué me sucede hoy. Debo ocultárselo a Jonathan, puesto que si sabe que he llorado ya
 dos veces esta mañana, yo que no lloro nunca y que nunca he tenido que derramar una sola lágrima por
 él, el pobre hombre se desanimará y se preocupará. Debo aparentar un semblante sereno, y si me siento
 con ganas de llorar, él no debe saberlo. Supongo que es una de las lecciones que nosotras, las pobres
 mujeres, tenemos que aprender...

No puedo dejar de recordar cómo me quedé dormida. Recuerdo haber oído el ladrido repentino
 de los perros y un estruendo de sonidos extraños, como oraciones en una gama tumultuosa, procedentes
 de la habitación del señor Renfield, que se encuentra en alguna parte debajo de la mía. Luego, el silencio
 volvió a reinar, tan profundo, que me sobresaltó y me levanté para mirar por la ventana. Todo estaba
 oscuro y en silencio.

Las negras sombras proyectadas por la luz de la luna parecían estar llenas de un misterio que les
 era propio. Nada parecía moverse, pero todo parecía lúgubre y tétrico, de modo que una ligera nubecilla
 de niebla blanca, que avanzaba con una lentitud que hacía que su movimiento resultara casi
 imperceptible, hacia la casa, por encima del césped, parecía tener una vitalidad propia. Creo que esos
 pensamientos, al hacerme olvidar los anteriores, me hicieron bien, puesto que al volver a acostarme sentí
 un letargo que me embargaba suavemente. Permanecí acostada un rato, pero no lograba conciliar el
 sueño, de modo que volví a levantarme y a mirar por la ventana. La niebla se estaba extendiendo y se
 encontraba ya muy cerca de la casa, de tal modo que la vi adosarse pesadamente a las paredes, como si
 estuviera trepando hacia las ventanas. El pobre hombre hablaba con más fuerza que nunca y, aunque no
 lograba distinguir bien sus palabras, comprendí que se trataba de una súplica apasionada de su parte.

Luego, oí el ruido de un forcejeo y comprendí que los enfermeros se estaban encargando de él. Me sentí
 tan asustada, que me cubrí la cabeza con las sábanas, tapándome los oídos con los dedos. No tenía
 sueño en absoluto o, por lo menos, así lo creía, pero debo haberme quedado dormida, puesto que, con
 excepción de los sueños, no recuerdo ninguna otra cosa hasta la llegada de la mañana, cuando Jonathan
 me despertó. Creo que necesité cierto esfuerzo y tiempo para recordar donde me encontraba y que era
 Jonathan el que estaba inclinado sobre mí. Mi sueño era muy peculiar, y era algo típico, del modo como
 al despertar los pensamientos se entremezclan con los sueños.

Creí que estaba dormida, esperando a que regresara Jonathan. Me sentía muy ansiosa por él y
 no podía hacer nada; tenía las piernas, los brazos y el cuerpo con un peso encima, de tal modo que no
 podía ejecutar ningún movimiento como de costumbre. Así dormí muy intranquilamente, y seguí soñando
 cosas extrañas. Luego, comencé a sentir que el aire era pesado, húmedo y frío. Retiré las sábanas de mi
 rostro y, con gran sorpresa, vi que todo estaba oscuro. La lamparita de gas que había dejado encendida
 para Jonathan, aunque muy débil, parecía una chispita roja y diminuta a través de la niebla, que,
 evidentemente, se había hecho más densa y había entrado en la habitación. Entonces, recordé que
 había cerrado la ventana antes de acostarme. Deseaba levantarme para asegurarme de ello, pero una
 letargia de plomo parecía retener mis miembros y mi voluntad. Permanecí inmóvil; eso fue todo. Cerré los
 ojos, pero todavía podía ver con claridad a través de los párpados (es maravilloso ver qué trucos tienen
 los sueños, y de qué manera tan lógica trabaja a veces nuestra imaginación). La niebla se hacía cada vez
 más espesa, y ya podía ver cómo entraba en la habitación, puesto que la veía como si fuera humo..., o
 como el vapor blanco del agua en ebullición..., entrando, no por la ventana, sino por debajo de la puerta.

Fue haciéndose cada vez más espesa, hasta que pareció concentrarse en una columna de vapor sobre la
 que alcanzaba a ver la lucecita de la lámpara de gas que brillaba como un ojo rojizo. Las ideas se
 agolparon en mi cerebro, al tiempo que la columna de vapor comenzaba a danzar en la habitación y entre
 todos mis pensamientos me llegaron las frases de las escrituras: "Una columna de vapor por las noches y
 de fuego durante el día." ¿Se trataba de algún guía espiritual que me llegaba a través del sueño? Pero la
 columna estaba compuesta tanto del guía diurno como del nocturno, puesto que el fuego estaba en el ojo
 rojo que, al pensar en él, me fascinó en cierto modo, puesto que, mientras lo observaba, el fuego pareció
 dividirse y lo vi como si se tratara de dos ojos rojos, a través de la niebla, tal y como Lucy me dijo que los
 había visto en sus divagaciones mentales, sobre el risco, cuando el sol poniente se reflejó en las
 ventanas de la iglesia de Santa María. Repentinamente, recordé horrorizada que era así como Jonathan
 había visto materializarse a aquellas horribles mujeres de la niebla que giraba bajo el resplandor de la
 luna, y en mi sueño debo haberme desmayado, puesto que me encontré en medio de la más profunda
 oscuridad.

El último esfuerzo consciente que hizo mi imaginación fue el de hacerme ver un rostro lívido que
 se inclinaba sobre mí, saliendo de entre la niebla. Debo tener cuidado con esos sueños, ya que pueden
 hacer vacilar la razón de una persona, si se presentan con demasiada frecuencia. Voy a ver al doctor van
 Helsing o al doctor Seward para que me receten algo que me haga dormir profundamente; lo único malo
 es que temo alarmarlos.

Un sueño semejante se mezclaría en estos momentos con sus temores por mí. Esta noche
 deberé esforzarme por dormir de manera natural. Si no lo logro, debo lograr que me den para mañana en
 la noche una dosis de cloral; eso no me causará por una vez ningún daño y me sentará bien una buena
 noche de sueño. Hoy desperté más fatigada que si no hubiera dormido en absoluto.

2 de octubre, a las diez de la noche. Anoche dormí, pero no soñé. Debo haber dormido
 profundamente, puesto que no desperté cuando se acostó Jonathan, pero el sueño no me ha sentado
 todo lo bien que sería de desear, puesto que hoy me he sentido débil y desanimada. Pasé todo el día de
 ayer tratando de dormir o acostada, dormitando.

Por la tarde, el señor Renfield preguntó si podría verme. ¡Pobre hombre! Estuvo muy amable, y al
 marcharse me besó la mano y rogó a Dios que me bendijera. En cierto modo, eso me afectó mucho, y las
 lágrimas acuden a mis ojos cuando pienso en él. Esta es una nueva debilidad de la que tengo que
 preocuparme y cuidarme. Jonathan se entristecería mucho si supiera que he estado llorando. Tanto él
 como los demás estuvieron fuera hasta la hora de la cena, y regresaron muy cansados. Hice todo lo
 posible por alegrarlos, y creo que el esfuerzo me sentó bien, puesto que me olvidé de lo cansada que
 estaba yo misma. Después de la cena me mandaron a acostarme y todos salieron a fumar juntos, según
 dijeron, pero sabía perfectamente que lo que deseaban era contarse unos a otros lo que les había
 sucedido a cada uno de ellos durante el día; comprendí por la actitud de Jonathan que tenía algo muy
 importante que comunicarles.

No tenía tanto sueño como debería; por consiguiente, antes de que se fueran le pedí al doctor
 Seward que me diera alguna pastilla para dormir, de cualquier tipo, ya que no había dormido bien la
 noche anterior. Con mucha habilidad, me preparó una droga adormecedora y me la dio, diciéndome que
 no me causaría ningún daño, ya que era muy ligera... La he tomado y estoy esperando a que el sueño
 me venza, lo cual me parece todavía algo lejano. Espero no haber hecho mal, ya que cuando el sueño
 comienza a apoderarse de mí, me asalta un nuevo temor; es posible que haya cometido una tontería al
 privarme del poder de despertar. Es posible que lo necesite. Ya tengo sueño. ¡Buenas noches!

XX. DEL DIARIO DE JONATHAN HARKER

1 de octubre, por la noche. Encontré a Thomas Snelling en su casa, en Bethnal Green; pero,
 desafortunadamente, no estaba en condiciones de recordar nada. El aliciente mismo de la cerveza que
 mi esperada visita había abierto ante él, resultó demasiado fuerte, y comenzó a beber demasiado pronto,
 antes de mi llegada. Sin embargo, supe, gracias a su esposa, una persona decente y tímida, que era
 solamente el asistente de Smollet, que de los dos era el responsable. De modo que me dirigí hacia
 Walworth y encontré al señor Joseph Smollet en su casa, en mangas de camisa, tomando una taza de té
 tardía, que levantaba de un platillo. Es un tipo honrado e inteligente, un trabajador de confianza y con una
 inteligencia y una personalidad que le son propias. Recordaba todo respecto al incidente de las cajas, y,
 sacando de un lugar misterioso de la parte posterior de su pantalón una libreta con las puntas de las
 hojas dobladas y las páginas cubiertas de jeroglíficos trazados con un lápiz de punta gruesa y con una
 escritura muy apoyada, me comunicó el punto de destino de las cajas. Había seis que había tomado en
 Carfax y las había depositado en el número ciento noventa y siete de Chicksand Street, en Mile End New
 Town, y otras seis que había depositado en Jamaica Lane, Bermondsey. En el caso de que el conde
 deseara distribuir sus fantasmales refugios por todo Londres, esos lugares habrían sido escogidos como
 punto de partida, de tal modo que a continuación pudiera distribuir completamente las cajas.

El modo sistemático en que todo aquello estaba siendo llevado a cabo me hizo pensar que eso
 no podría significar que el monstruo deseaba confinarse en dos lugares de Londres. Estaba situado ya en
 la parte este de la ribera norte, al este de la costa sur y al sur de la ciudad. Era seguro que no pensaba
 dejar fuera de sus planes diabólicos el norte y el oeste..., por no hablar de la City misma, y el corazón
 mismo del Londres elegante, al sudoeste y al oeste. Volví a ver a Smollet y le pregunté si podría decirnos
 si había sido sacada alguna otra caja de Carfax.

Entonces respondió:

—Bueno, señor, se ha portado usted muy bien conmigo —le había dado medio soberano y voy a
 decirle todo lo que sé. Oí a un hombre llamado Bloxam que decía hace cuatro noches en el "Are and
 Ounds" de Pincer's Alley, que él y su compañero habían tenido un trabajo sucio y raro en una vieja casa
 de Purfleet. No son frecuentes aquí los trabajos de esa índole, y creo que Sam Bloxam podrá decirle algo
 más al respecto.

Le pregunté si le era posible indicarme donde podría encontrarlo. Le dije que si podía
 conseguirme la dirección, tendría mucho gusto en entregarle otro medio soberano.

De modo que tomó de un trago el resto de su té y se puso en pie, diciendo que iba a iniciar sus
 averiguaciones. En la puerta se detuvo, y dijo:

—Escuche, señor, no tiene sentido que espere usted aquí. Es posible que encuentre pronto a
 Sam, o que no lo haga, pero, de todos modos, no creo que se encuentre en condiciones de decirle
 muchas cosas esta noche. Sam es un tipo raro cuando saca los pies de sus casillas. Si puede usted
 darme un sobre con un sello de correos y su dirección, veré donde es posible encontrar a Sam y le
 enviaré los datos por correo esta misma noche. Pero será preciso que vaya a verlo muy de mañana si
 quiere encontrarlo, puesto que Sam se levanta temprano, por muy prolongada que haya sido la juerga de
 la noche anterior.

Eso resultó práctico, de modo que uno de los niños salió con un penique a comprar un sobre y
 una hoja de papel, y le di el cambio. Cuando regresó, le puse la dirección al sobre y le pegué el sello, y
 cuando Smollet me prometió otra vez que me enviaría la dirección por correo en cuanto la descubriera,
 me dirigí a casa. De todos modos, estamos sobre la pista. Esta noche me siento cansado y deseo dormir.

Mina está profundamente dormida y tiene un aspecto demasiado pálido; sus ojos dan la impresión de que
 ha estado llorando. Pobre mujer, estoy seguro de que le es muy duro permanecer en la ignorancia y que
 eso puede hacer que se sienta doblemente ansiosa por mí y por todos los demás. Pero es mejor así. Es
 mejor sentirse decepcionado y ansioso, que tener los nervios destrozados. Los médicos tenían razón al
 insistir en que ella debía permanecer fuera de todo este terrible asunto. Debo mantenerme firme, puesto
 que la carga del silencio debe pesar sobre todo en mí. Ni siquiera puedo mencionar el tema ante ella, por
 ninguna circunstancia. En realidad, no creo que resulte una tarea difícil y dura, después de todo, ya que
 ella misma se ha hecho reticente en lo relativo a ese tema y no ha vuelto a hablar del conde ni de sus
 actos desde que le comunicamos nuestra decisión.

2 de octubre, por la noche. Fue un día largo, emocionante, y de los que resultan una verdadera
 prueba. Por el primer correo he recibido la carta que me era destinada y que contenía una hoja sucia de
 papel, sobre el que habían escrito con un lápiz de carpintero y una mano demasiado pesada: "Sam
 Bloxam, Korkrans, 4, Poters Cort, Bartel Street, Walworth. Pregunte por el algacil."

Recibí la carta en la cama y me levanté, sin despertar a Mina. Estaba pálida y parecía dormir
 pesada y profundamente. Pensé no despertarla, pero en cuanto volviera de esa investigación, tomaría las
 disposiciones pertinentes para que regresara a Exéter. Creo que estará más contenta en nuestra propia
 casa, interesándose en sus tareas cotidianas, que estando aquí, entre nosotros, en la ignorancia de todo
 lo que está sucediendo. Vi solamente al doctor Seward durante un momento y le dije adónde me dirigía,
 prometiéndole regresar a explicarle todo el resto en cuanto pudiera descubrir algo. Me dirigí a Walworth y
 encontré con ciertas dificultades Potter's Court. La ortografía del señor Smollet me engañó, debido a que
 pregunté primeramente por Poter's Court en lugar de Potter's Court. Sin embargo, cuando encontré la
 dirección, no tuve dificultades en encontrar la casa de huéspedes Corcoran. Cuando le pregunté al
 hombre que salió a la puerta por el "algacil", movió la cabeza y dijo:

—No lo conozco. No hay ningún tipo así aquí; no he oído hablar de él en toda mi vida. No creo
 que haya nadie semejante que viva aquí o en las cercanías.

Saqué la carta de Smollet y al leerla me pareció que la lección sobre la ortografía con que estaba
 escrito la dirección podría ayudarme.

—¿Quién es usted? —le pregunté.

—Soy el alguacil —respondió.

Comprendí inmediatamente que estaba en terreno seguro.

La ortografía con que estaba escrita la carta me volvió a engañar.

Una propina de media corona puso los conocimientos del alguacil a mi disposición y supe que el
 señor Bloxam había dormido en la casa Corcaran, para que se difuminaran los vapores de la cerveza que
 había tomado la noche anterior, pero que se había ido a su trabajo en Poplar a las cinco de la mañana.

No pudo indicarme donde se encontraba el lugar exacto en que trabajaba, pero tenía una vaga idea de
 que se trataba de algún almacén nuevo y con ese indicio tan sumamente ligero me puse en camino hacia
 Poplar. Eran ya las doce antes de que lograra indicaciones sobre un edificio similar y fue en un café
 donde me dieron los datos. En el salón había varias mujeres comiendo. Una de ellas me dijo que estaban
 construyendo en Cross Angel Street un edificio nuevo de "almacenes refrigerados", y puesto que se
 apegaba a la descripción del alguacil, me dirigí inmediatamente hacia allá. Una entrevista con un
 guardián bastante hosco y con un capataz todavía más malhumorado que el guarda, cuyo humor hice
 que mejorara un poco con la ayuda de unas monedas, me puso sobre la pista de Bloxam; mandaron a
 buscarlo cuando sugerí que estaba dispuesto a pagarle al capataz su sueldo del día íntegro por el
 privilegio de hacerle unas cuantas preguntas sobre un asunto privado. Era un tipo bastante inteligente,
 aunque de maneras y hablar un tanto bruscos.

Cuando le prometí pagarle por sus informes y le di un adelanto, me dijo que había hecho dos
 viajes entre Carfax y una casa de Piccadilly y que había llevado de la primera dirección a la última nueve
 grandes cajas, "muy pesadas", con una carreta y un caballo que había alquilado para el trabajo. Le
 pregunté si podría indicarme el número de la casa de Piccadilly, a lo cual replicó:

—Bueno, señor, me he olvidado del número, pero estaba a unas cuantas puertas de una gran
 iglesia blanca, o algo semejante, que no hace mucho que ha sido construida. Era una vieja casona
 cubierta de polvo, aunque no tan llena de polvo como la casa de la que saqué las cajas.

—¿Cómo logró usted entrar, si estaban desocupadas las dos casas?

—Me estaba esperando el viejo que me contrató en la casa de Purfleet. Me ayudó a levantar las
 cajas y a colocarlas en la carreta. Me insultó, pero era el tipo más fuerte que he visto. Era un anciano, con
 unos bigotes blancos, tan finos que casi no se le notaban.

¡Esa frase hizo que me sobresaltara!

—Tomó uno de los extremos de la caja como si se tratara de un juego de té, mientras yo tomaba
 el otro, sudando y jadeando como un oso. Me costó un gran trabajo levantar la parte que me
 correspondía, pero lo conseguí y... no soy tampoco un debilucho.

—¿Cómo logró usted entrar en la casa de Piccadilly?

—Me estaba esperando también allí. Debió salir inmediatamente y llegar allí antes que yo, puesto
 que cuando llamé a la puerta, salió él mismo a abrirme y me ayudó a descargar las cajas en el vestíbulo.

—¿Las nueve? —le pregunté.

—Sí; llevé cinco en el primer viaje y cuatro en el segundo. Era un trabajo muy pesado, y no
 recuerdo muy bien cómo regresé a casa.

Lo interrumpí:

—¿Se quedaron las cajas en el vestíbulo?

—Sí; era una habitación muy amplia, y no había en ella nada más.

Hice otra tentativa para saber algo más al respecto.

—¿No le dio ninguna llave?

—No tuve necesidad de ninguna llave. El anciano me abrió la puerta y volvió a cerrarla cuando
 me fui. No recuerdo nada de la segunda vez, pero eso se debe a la cerveza.

—¿Y no recuerda usted el número de la casa?

—No, señor. Pero no tendrá dificultades en encontrarla. Es un edificio alto, con una fachada de
 piedra y un escudo de armas y unas escaleras bastante altas que llegan hasta la puerta de entrada.

Recuerdo esas escaleras debido a que tuve que subir por ellas con las cajas, junto con tres muchachos
 que se acercaron para ganarse unos peniques. El viejo les dio chelines y, como vieron que les había
 dado mucho, quisieron más todavía, pero el anciano agarró a uno de ellos por el hombro y poco faltó para
 que lo echara por las escaleras; entonces, todos ellos se fueron, insultándolo.

Pensaba que con esos informes no tendría dificultades en encontrar la casa, de modo que
 después de pagarle a mi informante, me dirigí hacia Piccadilly. Había adquirido una nueva y dolorosa
 experiencia. El conde podía por lo visto manejar las cajas solo. De ser así, el tiempo resultaba precioso,
 puesto que ya que había llevado a cabo ciertas distribuciones, podría llevar a cabo el resto de su trabajo,
 escogiendo el tiempo oportuno para ello, pasando completamente inadvertido. En Piccadilly Circus me
 apeé y me dirigí caminando hacia el oeste; después de pasar el junior Constitutional, llegué ante la casa
 que me había sido descrita y me satisfizo la idea de que se trataba del siguiente refugio que había
 escogido Drácula. La casa parecía haber estado desocupada durante mucho tiempo. Las ventanas
 estaban llenas de polvo y las persianas estaban levantadas. Toda la estructura estaba ennegrecida por el
 tiempo, y de las partes metálicas la pintura había desaparecido. Era evidente que en el balcón superior
 había habido un anuncio durante cierto tiempo, que había sido retirado bruscamente, de tal modo que
 todavía quedaban los soportes verticales. Detrás de la barandilla del balcón vi que sobresalían varias
 tablas sueltas, cuyos bordes parecían blancos. Hubiera dado mucho por poder ver intacto el anuncio,
 puesto que quizá me hubiera dado alguna indicación en cuanto a la identidad de su propietario.

Recordaba mi experiencia sobre la investigación y la compra de la casa de Carfax y no podía dejar de
 pensar que si podía encontrar al antiguo propietario era posible que descubriera algún medio para entrar
 en la casa.

Por el momento, no había nada que pudiera descubrir del lado de Piccadilly y tampoco podía
 hacerse nada, de modo que me dirigí hacia la parte posterior para ver si podía verse algo de ese lado.

Las caballerizas estaban llenas de actividad, debido a que la mayoría de las casas estaban ocupadas.

Les pregunté a un par de criados y de encargados de las cuadras, que pude encontrar, si podían decirme
 algo sobre la casa desocupada. Uno de ellos me dijo que había oído decir que alguien la había comprado
 en los últimos tiempos, pero no sabía quién era el nuevo propietario. Uno de ellos, sin embargo, me dijo
 que hasta hacía muy poco tiempo había habido un anuncio que decía "se vende" y que era posible que
 podrían facilitarme más detalles Mitchell, Sons & Candy, los agentes de mudanzas, puesto que me dijo
 que creía recordar que ese era el nombre que figuraba en el anuncio para todos los informes. No
 deseaba parecerle demasiado ansioso a mi informador, ni dejar que adivinara demasiado, por lo cual,
 luego de darle las más cumplidas gracias, me alejé. Estaba oscureciendo y la noche otoñal estaba
 errándose, de modo que no quise perder el tiempo. Después de buscar la dirección de Mitchell, Sons &
 Candy en un directorio telefónico de Berkeley, me dirigí inmediatamente a sus oficinas, que se
 encontraban en Sackville Street.

El caballero que me recibió tenía unos modales particularmente suaves, pero no era muy
 comunicativo. Después de decirme que la casa de Piccadilly, que en nuestra conversación llamó
 "mansión", había sido vendida, consideró que mi interés debía concluir allí. Cuando le pregunté quién la
 había comprado, abrió los ojos demasiado y guardó silencio un momento antes de responder:

—Está vendida, señor.

—Excúseme —dije, con la misma cortesía—, pero tengo razones especiales para desear saber
 quién adquirió ese edificio.

Volvió a hacer una pausa bastante prolongada y alzó las cejas todavía más.

—Está vendida, señor —volvió a decir, lacónicamente.

—Supongo que no le importará darme esa información —insistí.

—Pero, ¡por supuesto que me importa! —respondió—. Los asuntos de nuestros clientes son
 absolutamente confidenciales en manos de Mitchell, Sons & Candy.

Estaba claro que se trataba de un pedante de la peor especie y que no merecía la pena discutir
 con él. Pensé que sería mejor enfrentarme a él en su propio terreno y le dije:

—Sus clientes, señor, tienen suerte de tener un guardián tan resuelto de sus confidencias. Yo
 mismo soy un profesional —al decir esto le tendí mi tarjeta—. En este caso, no estoy interesado en este
 asunto por curiosidad: actúo por parte de lord Godalming, que desea saber algo sobre la propiedad que
 creía que, hasta últimas fechas, se encontraba en venta.

Esas palabras hicieron que las cosas tomaran otro cariz.

—Me gustaría darle a usted esos informes si los tuviera, señor Harker, y especialmente me
 gustaría servir a su cliente. En cierta ocasión llevamos a cabo unas transacciones para él sobre el alquiler
 de unas habitaciones cuando era el Honorable Arthur Holmwood. Si puede usted darme la dirección de
 su señoría, tendré mucho gusto en consultar a la casa sobre el sujeto y, en todo caso, me comunicaría
 con su señoría por medio del correo de esta misma noche. Será un placer el facilitarle esos informes a su
 señoría, si es que podemos apartarnos en este caso de las reglas de conducta de esta casa.

Deseaba hacerme una amistad, no buscarme un enemigo, de modo que le di las gracias, le
 entregué la dirección de la casa del doctor Seward y me fui. Era ya de noche y me sentía cansado y
 hambriento. Tomé una taza de té en la Aerated Bread Company y regresé a Purfleet en tren.

Encontré a todos los otros en la casa. Mina tenía aspecto pálido y cansado, pero hizo un valeroso
 esfuerzo para parecer amable y animosa: me dolía pensar que había tenido que ocultarle algo y que de
 ese modo la había inquietado. Gracias a Dios, sería la última noche que tendría que estar cerca sin asistir
 a nuestras conferencias, creyendo en cierto modo que no era merecedora de nuestra confianza. Necesité
 todo mi valor para mantenerla realmente alejada de todo lo relativo a nuestro horrible trabajo. Parece
 estar en cierto modo más hecha a la idea, o el sujeto se le ha hecho repugnante, puesto que cada vez
 que se hace alguna alusión accidental a ese tema, se estremece verdaderamente. Me alegro de que
 hayamos tomado nuestra resolución a tiempo, puesto que con sentimientos semejantes, nuestros
 conocimientos cada vez mayores serían una verdadera tortura para ella.

No podía hablarles a los demás de los descubrimientos que había efectuado durante el día en
 tanto no estuviéramos solos. Así, después de la cena, y de un pequeño intermedio musical que sirvió
 para guardar las apariencias, incluso para nosotros mismos, conduje a Mina a su habitación y la dejé que
 se acostara. Mi adorable esposa fue más cariñosa conmigo que nunca y me abrazó como si deseara
 retenerme, pero había mucho de qué hablar y tuve que dejarla sola. Gracias a Dios, el haber dejado de
 contarnos todas las cosas, no había hecho que cambiaran las cosas entre nosotros.

Cuando bajé otra vez encontré a todos sentados en torno al fuego, en el estudio.

En el tren había escrito en mi diario todo lo relativo a mis descubrimientos del día, y me limité a
 leerles lo que había escrito, como el mejor medio posible en que pudieran enterarse de los informes que
 había obtenido. Cuando terminé, van Helsing dijo:

—Ha tenido usted un magnífico día de trabajo, amigo Jonathan. Indudablemente, estamos sobre
 la pista de las cajas que faltan. Si encontramos todas en esa casa, entonces, nuestro trabajo se acerca a
 su final. Pero, si falta todavía alguna de ellas, tendremos que buscarla hasta que la encontremos.

Entonces daremos el golpe final y haremos que el monstruo muera verdaderamente.

Permanecimos todos sentados en silencio y, de pronto, el señor Morris dijo:

—¡Digan! ¿Cómo vamos a poder entrar a esa casa?

—Lo mismo que como lo hicimos en la otra —dijo lord Godalming rápidamente.

—Pero, Art, entramos por efracción en Carfax; pero era de noche y teníamos el parque que nos
 ocultaba a las miradas indiscretas. Sería algo muy diferente el cometer ese delito en Piccadilly, tanto de
 noche como de día. Confieso que no veo cómo vamos a poder entrar, a no ser que ese pedante de la
 agencia inmobiliaria nos consiga alguna llave.

Lord Godalming frunció el ceño, se puso en pie y se paseó por la habitación. De pronto se detuvo
 y dijo, volviéndose hacia nosotros y mirándonos uno por uno:

—Quincey tiene razón. Este asunto de las entradas por efracción se hace muy serio; nos salió
 muy bien una vez, pero el trabajo que tenemos ahora entre manos es muy diferente..., a menos que
 encontremos el llavero del conde.

Como no podíamos hacer nada antes de la mañana y como era aconsejable que lord Godalming
 esperara hasta recibir la comunicación de Mitchell's, decidimos no dar ningún paso hasta la hora del
 desayuno. Durante un buen rato, permanecimos sentados, fumando, discutiendo todas las facetas del
 asunto, visto desde diferentes ángulos; aproveché la oportunidad de completar este diario y ponerlo al
 corriente hasta este preciso instante. Tengo mucho sueño y debo ir a acostarme...

Sólo una línea más. Mina duerme profundamente y su respiración es regular. Tiene la frente
 surcada de pequeñas arrugas, como si incluso dormida estuviera pensando. Está todavía muy pálida,
 pero no tan macilenta como esta mañana. Mañana espero que podremos poner fin a todo esto; se irá a
 nuestra casa de Exéter. ¡Oh! ¡Qué sueño tengo!

Del diario del doctor Seward

1 de octubre. Estoy absolutamente asombrado por lo de Renfield. Sus saltos de humor son tan
 repentinos, que tengo dificultades para poder registrarlos y adaptarme a ellos, y como siempre tienen un
 significado que va más allá de su propio bienestar, forman un estudio más que interesante. Esta mañana,
 cuando fui a verlo, después de que hubo rechazado a van Helsing, sus modales eran los de un hombre
 que estaba dirigiendo al destino. En efecto, estaba dándole órdenes al destino, subjetivamente. No se
 preocupaba en absoluto por ninguna de las cosas terrenales; estaba en las nubes y miraba desde su
 atalaya a todas las flaquezas y deseos de nosotros, los pobres mortales.

Decidí aprovecharme de la ocasión y aprender algo, de modo que le pregunté:

—¿Qué me dice usted de las moscas en estos últimos tiempos?

Me sonrió con aire muy superior..., con una sonrisa como la que hubiera podido aparecer en el
 rostro de Malvolio, antes de responderme:

—La mosca, mi querido señor, tiene una característica sorprendente: sus alas son típicas del
 carácter aéreo de las facultades psíquicas. ¡Los antiguos tuvieron razón cuando representaron el alma en
 forma de mariposa!

Pensé agotar su analogía, y dije rápidamente:

—¡Oh! ¿Está usted buscando un alma ahora?

Su locura envolvió a la razón y una expresión de asombro se extendió sobre su rostro al tiempo
 que, sacudiendo la cabeza con una energía que no le había visto nunca antes, dijo:

—¡Oh, no, no! No quiero almas. Todo lo que quiero es vida —su rostro se iluminó en ese
 momento—. Siento una gran indiferencia sobre eso en la actualidad. La vida está muy bien: tengo toda la
 que necesito. Tiene que buscarse usted otro paciente, doctor, si es que desea estudiar la zoofagia.

Esa salida me sorprendió un poco, por lo cual le dije:

—Entonces, usted dirige la vida; debe ser usted un dios, ¿no es así?

Sonrió con una especie de superioridad benigna e inefable.

—¡Oh, no! No entra en mis cálculos, de ninguna manera, el arrogarme los atributos de la
 divinidad. Ni siquiera me interesan sus actos especialmente espirituales. ¡Si me es posible establecer
 cuál es mi posición intelectual, diría que estoy, en lo referente a las cosas puramente terrenales, en cierto
 modo en la posición que ocupaba Enoch espiritualmente!

Eso representaba para mí un problema difícil, no lograba recordar en ese momento cuál había
 sido la posición de Enoch. Por consiguiente, tuve que hacerle una pregunta simple, aunque comprendí
 que, al hacerlo, me estaba rebajando ante los ojos del lunático...

—¿Y por qué se compara con Enoch?

—Porque andaba con Dios.

No comprendí la analogía, pero no me agradaba reconocerlo, de modo que volví al tema que ya
 había negado:

—De modo que no le preocupa la vida y no quiere almas, ¿por qué?

Le hice la pregunta rápidamente y con bastante sequedad, con el fin de ver si me era posible
 desconcertarlo.

El esfuerzo dio resultado y por espacio de un instante se tranquilizó y volvió a sus antiguos
 modales serviles, se inclinó ante mí y me aduló servilmente, al tiempo que respondía:

—No quiero almas. ¡Es cierto! ¡Es cierto! No quiero. No me servirían de nada si las tuviera; no
 tendría modo de usarlas. No podría comérmelas o...

Guardó silencio repentinamente y la antigua expresión de astucia volvió a extenderse sobre su
 rostro, como cuando un viento fuerte riza la superficie de las aguas.

—Escuche, doctor, en cuanto a la vida, ¿qué es después de todo? Cuando ha obtenido todo lo
 necesario y sabe que nunca deseará otra cosa, eso es todo. Tengo amigos, buenos amigos, como usted,
 doctor Seward —esto lo dijo con una expresión de indecible astucia—. ¡Sé que nunca me faltarán los
 medios de vida!

Creo que entre las brumas de su locura vio en mí cierto antagonismo, puesto que, finalmente,
 retrocedió al abrigo de sus iguales..., al más profundo y obstinado silencio.

Al cabo de poco tiempo, comprendí que por el momento era inútil tratar de hablar con él. Estaba
 enfurruñado. De modo que lo dejé solo y me fui.

Más tarde, en el curso del día, me mandó llamar. Ordinariamente no hubiera ido a visitarlo sin
 razones especiales, pero en este momento estoy tan interesado en él que me veo contento de hacer ese
 pequeño esfuerzo. Además, me alegró tener algo que me ayude a pasar el tiempo. Harker está fuera,
 siguiendo pistas; y también Quincey y lord Godalming. Van Helsing está en mi estudio, examinando
 cuidadosamente los registros preparados por los Harker; parece creer que por medio de un conocimiento
 exacto de todos los detalles es posible que llegue a encontrar algún indicio importante. No desea que lo
 molesten mientras trabaja, a no ser por algún motivo especial. Pude hacer que me acompañara a ver al
 paciente, pero pensé que después de haber sido rechazado como lo había sido, no le agradaría ya ir a
 verlo. Además, había otra razón: Renfield no hablaría con tanta libertad ante una tercera persona como lo
 haría estando solos él y yo.

Lo encontré sentado en la silla, en el centro de su habitación, en una postura que indica
 generalmente cierta energía mental de su parte. Cuando entré, dijo inmediatamente, como si la pregunta
 le hubiera estado quemando los labios:

—¿Qué me dice de las almas?

Era evidente que mi aplazamiento había sido correcto. Los pensamientos inconscientes llevaban
 a cabo su trabajo, incluso en el caso de los lunáticos. Decidí acabar con aquel asunto.

—¿Qué me dice de ellas usted mismo? —inquirí.

Renfield no respondió por el momento y miró en torno suyo, arriba y abajo, como si esperara
 obtener alguna inspiración para responder.

—¡No quiero almas! —dijo en tono débil y como de excusa.

El asunto parecía ocupar su mente y decidí aprovecharme de ello... a ser "cruel sólo para ser
 bueno". De modo que le dije:

—A usted le gusta la vida, ¿quiere la vida?

—¡Oh, sí! Pero, eso ya está bien. ¡No necesita usted preocuparse por eso!

—Pero —inquirí—, ¿cómo vamos a obtener la vida sin obtener el alma al mismo tiempo?

Eso pareció sorprenderlo, de modo que desarrollé la idea:

—Pasará usted un tiempo muy divertido cuando salga de aquí, con las almas de todas las
 moscas, arañas, pájaros y gatos, zumbando, retorciéndose y maullando en torno suyo. Les ha quitado
 usted las vidas y debe saber qué hacer con sus almas.

Algo pareció afectar su imaginación, ya que se cubrió los oídos con los dedos y cerró los ojos,
 apretándolos con fuerza, como lo hace un niño cuando le están lavando la cara con jabón. Había algo
 patético en él que me emocionó; asimismo, recibí una lección, puesto que me parecía que había un niño
 frente a mí..., solamente un niño, aunque sus rasgos faciales reflejaban el cansancio y la barba que
 aparecía sobre sus mejillas era blanca. Era evidente que estaba sufriendo algún proceso de desarreglo
 mental y, sabiendo cómo sus estados anímicos anteriores parecían haber interpretado cosas que eran
 aparentemente extrañas para él, creí conveniente introducirme en sus pensamientos tanto como fuera
 posible, para acompañarlo. El primer paso era el de volver a ganarme su confianza, de modo que le
 pregunté, hablando con mucha fuerza, para que pudiera oírme, a pesar de que tenía los oídos cubiertos:

—¿Quiere usted un poco de azúcar para volver a atraer a sus moscas?

Pareció despertarse de pronto y movió la cabeza. Con una carcajada, dijo:

—¡No! ¡las moscas son de poca importancia, después de todo! —hizo una ligera pausa, y añadió
 —: Pero, de todos modos, no quiero que sus almas me anden zumbando en los oídos.

—¿O las arañas? —continué diciendo.

—¡No quiero arañas! ¿Para qué sirven las arañas? No tienen nada para comer o... —guardó
 silencio repentinamente, como si se acordara de algún tópico prohibido.

"¡Vaya, vaya!", me dije para mis adentros. "Es la segunda vez que se detiene repentinamente
 ante la palabra, ¿qué significa esto?"

Renfield se dio cuenta de que había cometido un error, ya que se apresuró a continuar, como
 para distraer mi atención e impedir que me fijara en ello.

—No tengo ningún interés en absoluto en esos animales. "Ratas, ratones y otros animales
 semejantes", como dice Shakespeare. Puede decirse que no tienen importancia. Ya he sobrepasado
 todas esas tonterías. Sería lo mismo que le pidiera usted a un hombre que comiera moléculas con
 palillos, que el tratar de interesarme en los carnívoros, cuando sé lo que me espera.

—Ya comprendo —le dije—. Desea usted animales grandes en los que poder clavar sus dientes,
 ¿no es así? ¿Qué le parecería un elefante para su desayuno?

—¡Está usted diciendo tonterías absolutamente ridículas!

Se estaba despertando mucho, de modo que me dispuse a ahondar un poco más el asunto.

—Me pregunto —le dije, pensativamente— a qué se parece el alma de un elefante.

Obtuve el efecto que deseaba, ya que volvió a bajar de las alturas y a convertirse en un niño.

—¡No quiero el alma de un elefante, ni ningún alma en absoluto! —dijo.

Durante unos momentos, permaneció sentado, como abatido. Repentinamente se puso en pie,
 con los ojos brillantes y todos los signos de una gran excitación cerebral.

—¡Váyase al infierno con sus almas! —gritó—. ¿Por qué me molesta con sus almas? ¿Cree que
 no tengo ya bastante con qué preocuparme, sufrir y distraerme, sin pensar en las almas?

Tenía un aspecto tan hostil que pensé que se disponía a llevar a cabo otro ataque homicida, de
 modo que hice sonar mi silbato. Sin embargo, en el momento en que lo hice se calmó y dijo, en tono de
 excusa:

—Perdóneme, doctor; perdí el control. No necesita usted ayuda de ninguna especie. Estoy tan
 preocupado que me irrito con facilidad. Si conociera usted el problema al que tengo que enfrentarme y al
 que tengo que buscar una solución, me tendría lástima, me toleraría y me excusaría. Le ruego que no me
 metan en una camisa de fuerza. Deseo reflexionar y no puedo hacerlo cuando tengo el cuerpo atado.

¡Estoy seguro de que usted lo comprenderá!

Era evidente que tenía autodominio, de modo que cuando llegaron los asistentes les dije que
 podían retirarse. Renfield los observó, mientras se alejaban; cuando cerraron la puerta, dijo, con una
 considerable dignidad y dulzura:

—Doctor Seward, ha sido usted muy considerado conmigo. ¡Créame que le estoy muy
 agradecido!

Creí que sería conveniente dejarlo en ese momento y me fui. Hay desde luego algo en que
 pensar respecto al estado de ese hombre. Varios puntos parecen formar lo que los periodistas
 americanos llaman "una historia", tan sólo es preciso ponerlos en orden. Vamos a intentarlo.

No desea mencionar la palabra "beber".

Teme el sentirse cargado con el "alma" de algo.

No tiene miedo de pensar en la "vida" en el futuro.

Desprecia todas las formas inferiores de vida, aunque teme ser atormentado por sus almas.

¡Lógicamente, todos esos puntos indican algo! Tiene la seguridad, en cierto modo, de que llegará
 a adquirir cierta forma de vida superior. Teme la consecuencia..., la carga de un alma. Por consiguiente,
 ¡es una vida humana la que está buscando! ¿En cuanto a la seguridad...? ¡Gran Dios! ¡El conde ha
 estado con él y se prepara algún otro tremendo horror!

Más tarde. He ido a ver a van Helsing después de terminar mi ronda y le he comunicado mis
 sospechas. Se puso muy serio y, después de reflexionar en ello por un momento, me pidió que lo llevara
 a ver a Renfield. Así lo hice.

Cuando llegamos junto a la puerta de la habitación del alienado, oímos que estaba cantando al
 interior con mucha alegría, como acostumbraba hacerlo en una época que parecía encontrarse ya muy
 atrás. Al entrar vimos que había extendido el azúcar, como acostumbraba hacerlo antes, y que las
 moscas, sumidas en el letargo del otoño, comenzaban ya a zumbar en la habitación. Tratamos de hacerlo
 hablar sobre el sujeto de nuestra conversación anterior, pero se negó a prestarnos atención. Continuó
 cantando, tal y como si no estuviéramos con él en absoluto. Había conseguido un pedazo de papel y lo
 estaba doblando, al interior de una libreta de notas. Tuvimos que irnos, sin haber aprendido nada nuevo.

Es realmente un caso curioso. Tendremos que vigilarlo esta noche.

Carta de Mitchell, Sons & Candy a lord Godalming

1 de octubre

“Su señoría:

"Estamos siempre muy bien dispuestos a satisfacerlo en sus deseos. Estamos en condiciones,
 con respecto a los deseos de Su Señoría, expresados por el señor Harker de parte de usted, de darle los
 informes requeridos sobre el número trescientos cuarenta y siete de Piccadilly. Los vendedores originales
 son los herederos del difunto señor Archibald Winter Suffield. El comprador es un noble extranjero, el
 conde de Ville, que efectuó personalmente la compra, pagando al contado el precio estipulado, si Su
 Señoría nos excusa el empleo de una expresión tan sumamente vulgar. Aparte de esto, no conocemos
 absolutamente nada más respecto al mencionado conde.

"Somos, señor, los más humildes servidores de Su Señoría,
"MITCHEL, SONS & CANDY "

Del diario del doctor Seward

2 de octubre. Coloqué a un hombre en el pasillo durante la última noche, para presentar un
 informe exacto de todos los ruidos que pudiera oír en la habitación de Renfield y dándole instrucciones
 para que en el caso de que se produjera algo insólito, me llamara inmediatamente. Después de la cena,
 cuando estuvimos todos reunidos en torno al fuego del estudio, y después de que la señora Harker se
 hubo retirado a sus habitaciones, discutimos de las tentativas y los descubrimientos que habíamos hecho
 durante aquel día. Harker era el único de nosotros que había obtenido resultados y tenemos grandes
 esperanzas de que los indicios que ha obtenido puedan ser de mucha importancia.

Antes de ir a acostarme, di una vuelta por las habitaciones de los pacientes y miré por el judas de
 la puerta. Renfield estaba durmiendo profundamente y su pecho se elevaba y descendía con regularidad.

Esta mañana, el hombre que permaneció de servicio me comunicó que después de medianoche
 estuvo inquieto y recitando sus oraciones con voz un poco fuerte. Le pregunté si eso era todo y me
 respondió que eso era todo lo que había oído. Había algo en sus modales que se hacía tan sospechoso
 que le pregunté francamente si se había dormido. Lo negó, pero admitió haberse quedado medio dormido
 durante un rato. Es una desgracia que no se pueda confiar en los hombres, a menos que se les esté
 vigilando.

Hoy, Harker ha salido a seguir su pista y Art y Quincey han ido a buscar caballos. Godalming
 piensa que sería conveniente tener siempre preparados a los caballos, ya que cuando dispongamos de
 los informes que buscamos, es posible que no haya tiempo que perder. Debemos esterilizar toda la tierra
 importada entre el amanecer y la puesta del sol. Así podremos tomar al conde por su punto más débil, y
 sin un lugar en el que pueda refugiarse. Van Helsing ha ido al Museo Británico buscando a ciertas
 autoridades de medicina antigua. Los antiguos médicos tomaron en cuenta ciertas cosas que sus
 seguidores no aceptaron y el profesor está buscando curas contra los demonios y los hechizos, que
 pueden sernos útiles más adelante.

A veces pienso que debemos estar todos completamente locos y que vamos a recuperar la
 razón, viéndonos encerrados en camisas de fuerza.

Más tarde. Nos hemos reunido nuevamente. Parece que al fin estamos sobre la pista y que el
 trabajo de mañana puede muy bien ser el principio del fin. Me pregunto si la calma de Renfield tiene algo
 que ver con eso. Sus saltos de humor se han ajustado tanto a los movimientos del conde, que la
 destrucción inminente del monstruo puede haberle sido revelada de algún modo sutil. Si pudiéramos
 tener alguna idea de lo que está ocurriendo en su mente, sobre todo entre el momento en que estuve
 conversando con él y el instante en que volvió a dedicarse a la caza de moscas, podría considerarlo
 como una pista valiosa. Aparentemente iba a estar tranquilo durante una temporada... ¿Será cierto...?

Ese grito horrible parece proceder de su habitación... El asistente entró precipitadamente en mi habitación
 y me dijo que de alguna forma, Renfield había tenido un accidente. Había oído su grito y cuando acudió a
 su habitación lo encontró desplomado en el suelo, boca abajo y todo cubierto de sangre.

Debo ir a verlo inmediatamente...

XXI. DEL DIARIO DEL DOCTOR SEWARD

3 de octubre. Déjenme expresar exactamente todo lo sucedido, tal y como lo recuerdo desde la
 última vez en que escribí en el diario. Debo hacerlo con toda calma, ya que no debo pasar por alto ni uno
 solo de los detalles que recuerdo.

Cuando llegué a la habitación de Renfield, lo encontré tendido en el suelo sobre su costado, en
 medio de un charco de sangre. Cuando me dispuse a moverlo, comprendí que había recibido varias
 heridas terribles; no parecía existir esa unidad de fines entre las partes del cuerpo, que parecen marcar
 incluso la cordura letárgica. Al observar su rostro pude advertir que lo tenía horriblemente magullado,
 como si se lo hubieran golpeado contra el suelo..., en realidad era de las heridas que tenía en el rostro
 que había surgido el charco de sangre. El asistente que estaba arrodillado al lado del cuerpo me dijo,
 mientras le dábamos la vuelta al cuerpo:

—Creo, señor, que tiene la espalda rota. Vea, tanto su brazo como su pierna derecha, así como
 el lado derecho de su rostro, están paralizados.

El asistente estaba absolutamente estupefacto, debido a que no se explicaba cómo había podido
 suceder algo semejante. Parecía absolutamente desconcertado y sus cejas estaban muy fruncidas
 cuando dijo:

—No puedo comprender ninguna de las dos cosas. Puede marcarse el rostro así, golpeando su
 cabeza contra el suelo. En cierta ocasión vi a una joven que lo hizo en el Asilo Eversfield, antes de que
 nadie pudiera impedírselo. Y supongo que hubiera podido romperse la espalda al caer de la cama, si lo
 hizo en una mala postura. Pero le aseguro que me es imposible imaginarme cómo pudieron suceder
 ambas cosas al mismo tiempo. Si tenía la espalda rota no podía golpearse la cabeza, y si tenía el rostro
 así ya antes de caerse de la cama, entonces habría rastro de sangre.

Entonces, le dije:

—Vaya a buscar al doctor van Helsing y ruéguele que tenga la bondad de venir aquí cuanto
 antes. Quiero verlo inmediatamente.

El hombre se fue corriendo y a los pocos minutos apareció el profesor, en pijama y con sus
 zapatillas. Cuando vio a Renfield en el suelo, lo miró agudamente y se volvió hacia mí. Creo que
 reconoció lo que estaba pensando, como si estuviera reflejado claramente en mis ojos, ya que dijo
 tranquilamente, manifiestamente para que lo oyera el asistente:

—¡Qué triste accidente! Necesitará una vigilancia muy atenta y muchos cuidados. Voy a
 quedarme con usted; pero, ante todo, voy a vestirme. Si quiere usted quedarse aquí, me reuniré con
 usted en unos momentos.

El paciente estaba respirando ahora de manera estentórea y era fácil comprender que había
 sufrido alguna herida terrible. Van Helsing regresó con extraordinaria celeridad, trayendo consigo un
 maletín con el instrumental de cirugía. Era evidente que había estado pensando y que se había decidido,
 puesto que, incluso antes de echarle una ojeada al paciente, me susurró:

—Mande salir al asistente. Tenemos que estar solos con él para cuando se recupere de la
 operación.

Por consiguiente, dije:

—Creo que eso es todo, Simmons. Hemos hecho ya todo lo que podíamos hacer. Será mejor que
 vaya a ocuparse de su ronda; el doctor van Helsing va a operar al paciente. En caso de que haya algo
 extraño en alguna parte, comuníquemelo inmediatamente.

El hombre se retiró y nosotros examinamos cuidadosamente al paciente. Las heridas de su rostro
 eran superficiales; la verdadera herida era una fractura del cráneo, que se extendía sobre la región
 motora. El profesor reflexionó durante un momento, y dijo:

—Debemos reducir la presión y volver a las condiciones normales, tanto como sea posible
 hacerlo; la rapidez de la sufusión muestra la naturaleza terrible del daño. Toda la región motora parece
 estar afectada. La sufusión del cerebro aumentará rápidamente, debemos practicar la trepanación
 inmediatamente, si no queremos que resulte demasiado tarde.

Mientras hablaba, se oyeron unos golpecitos suaves en la puerta; me dirigí a ella, la abrí y
 encontré a Quincey y a Arthur que estaban en el pasillo, en pijama y zapatillas; este último habló:

—Oí a su asistente que llamaba al doctor van Helsing y le hablaba de un accidente. Por
 consiguiente, desperté a Quincey o, más bien, lo llamé, ya que estaba despierto. Las cosas están
 sucediendo con demasiada rapidez y de manera muy extraña como para que podamos dormir
 profundamente en estos tiempos. He estado pensando en que mañana por la noche no veremos las
 cosas tal como han sucedido. Tendremos que mirar hacia atrás y hacia adelante un poco más de lo que
 lo hemos estado haciendo. ¿Podemos entrar?

Asentí, y mantuve la puerta abierta hasta que se encontraron en el interior; luego, volví a cerrarla.

Cuando Quincey vio la actitud y el estado del paciente y notó el horrible charco de sangre que había en el
 suelo, dijo suavemente:

—¡Dios santo! ¿Qué le ha sucedido? ¡Pobre diablo!

Se lo expliqué brevemente y añadí que esperábamos que recuperaría el conocimiento después
 de la operación..., al menos durante un corto tiempo. Fue inmediatamente a sentarse al borde de la
 cama, con Godalming a su lado, y esperamos todos pacientemente.

—Debemos esperar —dijo van Helsing para determinar el mejor sitio posible en donde poder
 practicar la trepanación, para poder retirar el coágulo de sangre con la mayor rapidez y eficiencia
 posibles, ya que es evidente que la hemorragia va en aumento.

Los minutos durante los cuales estuvimos esperando pasaron con espantosa lentitud. Tenía un
 pensamiento terrible, y por el semblante de van Helsing comprendí que sentía cierto temor o aprensión
 de lo que iba a suceder. Temía las palabras que Renfield iba a pronunciar.

Temía verdaderamente pensar, pero estaba consciente de lo que estaba sucediendo, puesto que
 he oído hablar de hombres que han oído el reloj de la muerte. La respiración del pobre hombre se hizo
 jadeante e irregular. Parecía en todo momento que iba a abrir los ojos y a hablar, pero entonces, se
 producía una respiración prolongada y estertórea y se calmaba, para adquirir una mayor insensibilidad.

Aunque estaba acostumbrado a los lechos de los enfermos y a los muertos, aquella expectación se fue
 haciendo para mí cada vez más intolerable. Casi podía oír con claridad los latidos de mi propio corazón y
 la sangre que fluía en mis sienes resonaba como si fueran martillazos.

Finalmente, el silencio se hizo insoportable. Miré a mis compañeros y vi en sus rostros
 enrojecidos y en la forma en que tenían fruncido el ceño que estaban soportando la misma tortura que yo.

Un suspenso nervioso flotaba sobre todos nosotros, como si sobre nuestras cabezas fuera a sonar
 alguna potente campana cuando menos lo esperábamos.

Finalmente, llegó un momento en que era evidente que el paciente se estaba debilitando
 rápidamente; podía morir en cualquier momento. Miré al profesor y vi que sus ojos estaban fijos en mí. Su
 rostro estaba firme cuando habló:

—No hay tiempo que perder. Sus palabras pueden contribuir a salvar muchas vidas; he estado
 pensando en ello, mientras esperábamos. ¡Es posible que haya un alma que corra un peligro muy
 grande! Debemos operar inmediatamente encima del oído.

Sin añadir una palabra más comenzó la operación. Durante unos minutos más la respiración
 continuó siendo estertórea. Luego, aspiró el aire de manera tan prolongada que parecía que se le iba a
 rasgar el pecho. Repentinamente, abrió los ojos y permanecieron fijos, con una mirada salvaje e
 impotente. Permaneció así durante unos momentos y, luego, su mirada se suavizó, mostrando una alegre
 sorpresa. De sus labios surgió un suspiro de alivio. Se movió convulsivamente, y al hacerlo, dijo:

—Estaré tranquilo, doctor. Dígales que me quiten la camisa de fuerza. He tenido un terrible sueño
 y me he quedado tan débil que ni siquiera puedo moverme. ¿Qué me sucede en el rostro? Lo siento todo
 inflamado y me duele horriblemente.

Trató de volver la cabeza, pero, a causa del esfuerzo, sus ojos parecieron ponérsele otra vez
 vidriosos y, suavemente, lo hice desistir de su empeño. Entonces, van Helsing dijo en tono grave y
 tranquilo:

—Cuéntenos su sueño, señor Renfield.

Cuando oyó la voz del profesor, su rostro se iluminó, a pesar de sus magulladuras, y dijo:

—Usted es el doctor van Helsing. ¡Me alegro mucho de que esté usted aquí! Deme un trago de
 agua; tengo los labios secos. Luego se lo contaré todo. He soñado.

Hizo una pausa, y pareció desvanecerse.

Llamé quedamente a Quincey.

—¡EI brandy! Está en mi estudio..., ¡dese prisa!

Se fue rápidamente y regresó con un vaso, una botella de brandy y una jarra de agua. Le
 humedecimos al herido los labios magullados y recobró el sentido rápidamente. Sin embargo, parecía
 que su pobre cerebro herido había estado trabajando mientras tanto, puesto que, cuando recuperó
 completamente el conocimiento, me miró fijamente, con una terrible expresión de desconcierto que nunca
 podré olvidar, y me dijo:

—No debo engañarme; no se trataba de un sueño, sino de una terrible realidad.

Sus ojos recorrieron la habitación, y cuando vio a las dos figuras que permanecían sentadas
 pacientemente en el borde del lecho, continuó diciendo:

—Si no estuviera seguro de ello ya, lo sabría por ellos.

Cerró los ojos por un instante..., no a causa del dolor o del sueño, sino voluntariamente, como si
 estuviera reuniendo todas sus fuerzas; cuando volvió a abrirlos, dijo apresuradamente y con mayor
 energía de la que había mostrado hasta entonces:

—¡Rápido, doctor, rápido! ¡Me estoy muriendo! Siento que me quedan solamente unos minutos y
 después caeré muerto o algo peor. Vuelva a humedecerme los labios con brandy. Tengo que decirle algo
 antes de morir, o antes de que mi cerebro destrozado muera. ¡Gracias! Sucedió aquella noche, después
 de que salió usted de aquí, cuando le imploré que me dejara salir del asilo. No podía hablar, ya que
 sentía que mi lengua estaba atada; pero estaba tan cuerdo entonces, exceptuando el hecho de que no
 podía hablar, como ahora. Estuve desesperado durante mucho tiempo después de que se fue usted de
 mi habitación; debieron pasar varias horas. Luego, sentí una paz repentina. Mi cerebro pareció volver a
 funcionar fríamente y comprendí dónde me encontraba. Oí que los perros ladraban detrás de la casa,
 pero, ¡no donde estaba él!

Mientras el paciente hablaba, van Helsing lo miraba sin parpadear, pero alargó la mano, tomó la
 mía y me la apretó con fuerza. Sin embargo, no se traicionó; asintió ligeramente y dijo en voz muy baja:

—Continúe.

Renfield continuó diciendo:

—Llegó hasta la ventana en medio de la niebla, como lo había visto antes, con frecuencia; pero
 entonces era algo sólido, no un fantasma, y sus ojos eran feroces, como los de un hombre encolerizado.

Su boca roja estaba riendo y sus dientes blancos y agudos brillaban bajo el resplandor de la luna, al
 tiempo que miraba hacia los árboles, hacia donde los perros estaban ladrando. No le pedí que entrara al
 principio, aunque sabía que deseaba hacerlo... como había querido hacerlo siempre. Luego, comenzó a
 prometerme cosas..., no con palabras sino haciéndolas verdaderamente.

Fue interrumpido por una palabra del profesor.

—¿Cómo?

—Haciendo que las cosas sucedieran; del mismo modo que acostumbraba mandarme las
 moscas cuando brillaba el sol. Grandes moscas bien gordas, con acero y zafiros en sus alas; y enormes
 palomillas, por las noches, con calaveras y tibias cruzadas.

Van Helsing asintió en dirección al oído, al mismo tiempo que me susurraba a mí, de manera
 inconsciente:

—La Acherontia Atropos de las Esfinges, lo que ustedes llaman la "polilla de la calavera", ¿no es
 así?

El paciente continuó hablando, sin hacer ninguna pausa:

—Entonces comenzó a susurrar: "¡Ratas, ratas, ratas! Cientos, miles, millones de ellas y cada
 una de ellas es una vida; y perros para comerlas y también gatos. ¡Todos son vida! Todos tienen sangre
 roja con muchos años de vida en ellos; ¡no sólo moscas zumbadoras!" Yo me reí de él, debido a que
 deseaba ver qué podía hacer. Entonces, los perros aullaron, a lo lejos, más allá de los árboles oscuros,
 en su casa. Me hizo acercarme a la ventana. Me puse en pie, miré al exterior y él alzó los brazos y
 pareció estar llamando a alguien, sin pronunciar una sola palabra. Una masa oscura se extendió sobre el
 césped y avanzó como las llamas en un incendio. Apartó la niebla a derecha e izquierda y pude ver que
 había miles y miles de ratas, con ojos rojos iguales a los de él, sólo que más pequeños. Mantuvo la mano
 en alto, y todas las ratas se detuvieron; y pensé que parecía estar diciéndome: "¡Te daré todas esas
 vidas y muchas más y más importantes, a través de los tiempos sin fin, si aceptas postrarte y adorarme!"

Y entonces, una nube rojiza, del color de la sangre, pareció colocarse ante mis ojos y, antes de saber qué
 estaba haciendo, estaba abriendo el ventanillo de esa ventana y diciéndole: "¡Entre, Amo y Señor!" Todas
 las ratas se habían ido, pero él se introdujo en la habitación por la ventana, a pesar de que solamente
 estaba entreabierta unos centímetros..., como la luna ha aparecido muchas veces por un pequeño
 resquicio y se ha presentado frente a mí en todo su tamaño y esplendor.

Su voz se hizo más débil, de modo que volví a humedecerle los labios con el brandy y continuó
 hablando, pero parecía como si su memoria hubiera continuado funcionando en el intervalo, puesto que
 su relato había avanzado bastante ya, cuando volvió a tomar la palabra. Estaba a punto de hacerlo volver
 al punto en que se había quedado, cuando van Helsing me susurró:

—Déjelo seguir. No lo interrumpa; no puede volver atrás, y quizá no pueda continuar en absoluto,
 una vez que pierda el hilo de sus pensamientos.

Renfield agregó:

—Esperé todo el día tener noticias suyas, pero no me envió nada; ni siquiera una mosca, y
 cuando salió la luna, yo estaba muy enfadado con él. Cuando se introdujo por la ventana, a pesar de que
 estaba cerrado, sin molestarse siquiera en llamar, me enfurecí mucho. Se burló de mí y su rostro blanco
 surgió de entre la niebla, mientras sus ojos rojizos brillaban, y se paseó por la habitación como si toda ella
 le perteneciera y como si yo no existiera. No tenía ni siquiera el mismo olor cuando pasó a mi lado. No
 pude detenerlo. Creo que, de algún modo, la señora Harker había entrado en la habitación.

Los dos hombres que estaban sentados junto a la cama se pusieron en pie y se acercaron,
 quedándose detrás del herido, de tal modo que él no pudiera verlos, pero en donde podían oír mejor lo
 que estaba diciendo. Los dos estaban silenciosos, pero el profesor se sobresaltó y se estremeció; sin
 embargo, su rostro adquirió una expresión más firme y grave. Renfield continuó adelante, sin darse
 cuenta de nada:

—Cuando la señora Harker vino a verme aquella tarde, no era la misma; era como el té, después
 de que se le ha echado agua a la tetera.

En ese momento, todos nosotros nos movimos, pero ninguno pronunció una palabra; Renfield
 prosiguió:

—No supe que estaba aquí hasta que me habló, y no parecía la misma. No me intereso por las
 personas pálidas; me agradan cuando tienen mucha sangre, y parecía que ella la había perdido toda. No
 pensé en ello en ese momento, pero cuando salió de aquí, comencé a reflexionar en ello y me enfurecí
 enormemente al comprender que él le estaba robando la vida.

Noté que todos los presentes se estremecieron, lo mismo que yo; pero, aparte de eso, todos
 permanecimos inmóviles.

—Así, cuando vino esta noche, lo estaba esperando. Vi la niebla que penetraba por la ventana y
 lo así con fuerza. He oído decir que los locos tienen una fuerza sobrenatural, y como sabrá que yo estaba
 loco, por lo menos a veces, resolví utilizar mi poder. Él también lo sintió, puesto que tuvo que salir de la
 niebla para pelear conmigo.

Lo sujeté fuertemente y pensé que iba a vencerlo, porque no quería que continuara robándole la
 vida a ella. Entonces vi sus ojos. Su mirada me traspasó, y mis fuerzas me abandonaron. Se soltó, y
 cuando trataba otra vez de aferrarlo, me levantó en el aire y me dejó caer. Había una nube roja frente a
 mí y oí un ruido como un trueno. La niebla pareció escaparse por debajo de la puerta.

Su voz se estaba haciendo más débil y su respiración más jadeante. Van Helsing se puso en pie
 instintivamente.

—Ahora conocemos lo peor —dijo—. Está aquí, y conocemos sus fines. Puede que no sea
 demasiado tarde. Tenemos que armarnos, lo mismo que la otra noche; pero no perdamos tiempo. No hay
 un instante que perder.

No era necesario expresar con palabras nuestros temores ni nuestra convicción..., puesto que
 eran comunes a todos nosotros. Nos apresuramos a tomar en nuestras habitaciones las mismas cosas
 que teníamos cuando entramos en la casa del conde. El profesor tenía preparadas sus cosas, y cuando
 nos reunimos en el pasillo, las señaló de manera significativa y dijo:

—Nunca las dejo, y no debo hacerlo, hasta que este desgraciado asunto concluya. Sean
 prudentes también, amigos míos. No estamos enfrentándonos a un enemigo común. ¡Nuestra querida
 señora Mina debe sufrir! ¡Ay! ¡Qué lástima!

Al exterior de la puerta de los Harker hicimos una pausa. Art y Quincey se mantuvieron atrás, y el
 último preguntó:

—¿Debemos molestarla?

—Es preciso —dijo van Helsing tristemente—. Si la puerta está cerrada, la forzaremos para
 entrar.

—¿No la asustaremos terriblemente? ¡No es natural entrar por efracción en la habitación de una
 dama!

Van Helsing dijo solemnemente:

—Tiene usted toda la razón, pero se trata de una cuestión de vida o muerte. Todas las
 habitaciones son iguales para un médico, e incluso si no lo fueran, esta noche son todas como una sola.

Amigo John, cuando haga girar la perilla, si la puerta no se abre, ¿quiere usted apoyar el hombro y abrirla
 a la fuerza? ¿Y ustedes también, amigos míos? ¡Ahora!

Hizo girar la perilla de la puerta al tiempo que hablaba, pero la puerta no se abrió. Nos lanzamos
 todos contra ella y, con un ruido seco, se abrió de par en par.

Caímos a la habitación y estuvimos a punto de perder todos el equilibrio. En efecto, el profesor
 cayó de bruces, y pude ver por encima de él, mientras se levantaba sobre las manos y las rodillas. Lo que
 vi me dejó estupefacto. Sentí que el cabello se me ponía rígido, como cerdas, en la parte posterior del
 cuello; el corazón pareció detenérseme.

La luz de la luna era tan fuerte que, a través de los espesos visillos amarillentos, la habitación
 podía verse con claridad. Sobre la cama, al lado de la ventana, estaba tendido Jonathan Harker, con el
 rostro sonrojado y respirando pesadamente, como presa de estupor. Arrodillada sobre el borde más
 cercano del lecho que daba al exterior, se distinguía la figura blanca de su esposa. A su lado estaba un
 hombre alto y delgado, vestido de negro. Tenía el rostro vuelto hacia el otro lado, pero en cuanto lo
 vimos, reconocimos todos al conde..., con todos los detalles, incluso con la cicatriz que tenía en la frente.

Con su mano izquierda tenía sujetas las dos manos de la señora Harker, apartándolas junto con sus
 brazos; su mano derecha la aferraba por la parte posterior del cuello, obligándola a inclinar la cabeza
 hacia su pecho. Su camisón blanco de dormir estaba manchado de sangre y un ligero reguero del mismo
 precioso líquido corría por el pecho desnudo del hombre, que aparecía por una rasgadura de sus ropas,
 La actitud de los dos tenía un terrible parecido con un niño que estuviera obligando a un gatito a meter el
 hocico en un platillo de leche, para que beba. Cuando entramos precipitadamente en la habitación, el
 conde volvió la cabeza y en su rostro apareció la expresión infernal que tantas veces había oído describir.

Sus ojos brillaron, rojizos, con una pasión demoníaca; las grandes ventanas de su nariz blanca y aquilina
 estaban distendidas y temblaban ligeramente; y sus dientes blancos y agudos, detrás de los labios
 gruesos de la boca succionadora de sangre, estaban apretados, como los de un animal salvaje. Girando
 bruscamente, de tal modo que su víctima cayó sobre la cama como si tuviera un lastre, se lanzó sobre
 nosotros. Pero, para entonces, el profesor se había puesto ya en pie y tendía hacia él el sobre que
 contenía la Sagrada Hostia. El conde se detuvo repentinamente, del mismo modo que la pobre Lucy lo
 había hecho fuera de su tumba, y retrocedió. Retrocedió al tiempo que nosotros, con los crucifijos en alto,
 avanzábamos hacia él. La luz de la luna desapareció de pronto, cuando una gran nube negra avanzó en
 el cielo, y cuando Quincey encendió la lamparita de gas con un fósforo, no vimos más que un ligero vapor
 que desaparecía bajo la puerta que, con el retroceso natural después de haber sido abierta bruscamente,
 estaba en su antigua posición. Van Helsing, Art y yo, nos dirigimos apresuradamente hacia la señora
 Harker, que para entonces había recuperado el aliento y había proferido un grito tan agudo, tan
 penetrante y tan lleno de desesperación, que me pareció que iba a poder escucharlo hasta los últimos
 instantes de mi propia vida. Durante unos segundos, permaneció en su postura llena de impotencia y de
 desesperación. Su rostro estaba fantasmal, con una palidez que era acentuada por la sangre que
 manchaba sus labios, sus mejillas y su barbilla; de su cuello surgía un delgado hilillo de sangre; sus ojos
 estaban desorbitados de terror. Entonces, se cubrió el rostro con sus pobres manos lastimadas, que
 llevaban en su blancura la marca roja de la terrible presión ejercida por el conde sobre ellas, y de detrás
 de sus manos salió un gemido de desolación que hizo que el terrible grito de unos instantes antes
 pareciera solamente la expresión de un dolor interminable. Van Helsing avanzó y cubrió el cuerpo de la
 dama con las sábanas, con suavidad, mientras Art, mirando un instante su rostro pálido, con la
 desesperación reflejada en el semblante, salió de la habitación.

Van Helsing me susurró:

—Jonathan es víctima de un estupor como sabemos que sólo el vampiro puede provocarlo. No
 podemos hacer nada por la pobre señora Mina durante unos momentos, en tanto no se recupere. ¡Debo
 despertar a su esposo!

Metió la esquina de una toalla en agua fría y comenzó a frotarle el rostro a Jonathan. Mientras
 tanto, su esposa se cubría el pálido rostro con ambas manos y sollozaba de tal modo, que resultaba
 desgarrador oírla. Levanté los visillos y miré por la ventana, hacia el exterior, y en ese momento vi a
 Quincey Morris que corría sobre el césped y se escondía detrás de un tejo. No logré imaginarme qué
 estaba haciendo allí; pero, en ese momento, oí la rápida exclamación de Harker, cuando recuperó en
 parte el sentido y se volvió hacia la cama. En su rostro, como era muy natural, había una expresión de
 total estupefacción. Pareció atontado unos instantes y, entonces, pareció que la conciencia volvía a él por
 completo, y empezó a erguirse. Su esposa se incorporó a causa del rápido movimiento y se volvió hacia
 él, con los brazos extendidos, como para abrazarlo; sin embargo, inmediatamente los echó hacia atrás,
 juntó los codos y se cubrió de nuevo el rostro, estremeciéndose de tal modo, que el lecho temblaba
 violentamente bajo su cuerpo.

—¡En nombre del cielo! ¿Qué significa esto? —exclamó Harker—. Doctor Seward, doctor van
 Helsing, ¿qué significa esto? ¿Qué ha sucedido? Mina, querida, ¿qué ocurre? ¿Qué significa esa
 sangre? ¡Dios mío, Dios mío! ¡Ha estado aquí! —e incorporándose, hasta quedar de rodillas, juntó las
 manos—. ¡Dios mío!, ¡ayúdanos! ¡Ayúdala! ¡Oh, Dios mío, ayúdala!

Con un movimiento rápido, saltó de la cama y comenzó a vestirse. Todo su temple de hombre
 despertó de improviso, sintiendo la necesidad de entrar en acción inmediatamente.

—¿Qué ha sucedido? ¡Explíquenmelo todo! —dijo, sin hacer ninguna pausa—. Doctor van
 Helsing, sé que usted ama a Mina. ¡Haga algo por salvarla! No es posible que sea demasiado tarde.

¡Cuídela, mientras yo voy a buscarlo a él! —su esposa, en medio de su terror, de su horror y de su
 desesperación, vio algún peligro seguro para él, puesto que, inmediatamente, olvidando su propio dolor,
 se aferró a él y gritó:

—¡No, no! ¡Jonathan! ¡No debes dejarme sola! Ya he sufrido bastante esta noche, Dios lo sabe
 bien, sin temer que él te haga daño a ti. ¡Tienes que quedarte conmigo! ¡Quédate con nuestros amigos,
 que cuidarán de ti!

Su expresión se hizo frenética, al tiempo que hablaba; y, mientras él cedía hacia ella, Mina lo hizo
 inclinarse, sentándolo en el borde de la cama y aferrándose a él con todas sus fuerzas.

Van Helsing y yo tratamos de calmarlos a ambos. El profesor conservaba en la mano su crucifijo
 de oro y dijo con una calma maravillosa:

—No tema usted, querida señora. Estamos nosotros aquí con ustedes, y mientras este crucifijo
 esté a su lado, no habrá ningún monstruo de esos que pueda acercársele. Está usted a salvo esta noche,
 y nosotros debemos tranquilizarnos y consolarnos juntos.

La señora Harker se estremeció y guardó silencio, manteniendo la cabeza apoyada en el pecho
 de su esposo. Cuando alzó ella el rostro, la camisa blanca de su esposo estaba manchada de sangre en
 el lugar en que sus labios se habían posado y donde la pequeña herida abierta que tenía en el cuello
 había dejado escapar unas gotitas.

En cuanto la señora Harker lo vio, se echó hacia atrás, con un gemido bajo y un susurro, en
 medio de tremendos sollozos:

—¡Sucio, sucio! No debo volver a tocarlo ni a besarlo. ¡Oh! Es posible que sea yo ahora su peor
 enemigo y que sea de mí de quien mayor temor deba él sentir.

Al oír eso, Jonathan habló con resolución.

—¡Nada de eso, Mina! Me avergüenzo de oír esas palabras; no quiero que digas nada semejante
 de ti misma, ni quiero que pienses siquiera una cosa semejante. ¡Que Dios me juzgue con dureza y me
 castigue con un sufrimiento todavía mayor que el de estos momentos, si por cualquier acto o palabra mía
 hay un alejamiento entre nosotros!

Extendió los brazos y la atrajo hacia su pecho. Durante unos instantes, su esposa permaneció
 abrazada a él, sollozando. Jonathan nos miró por encima de la cabeza inclinada de su esposa, con ojos
 brillantes, que parpadeaban sin descanso, al tiempo que las ventanas de su nariz temblaban
 convulsivamente y su boca adoptaba la dureza del acero. Al cabo de unos momentos, los sollozos de la
 señora Harker se hicieron menos frecuentes y más suaves y, entonces, Jonathan me dijo, hablando con
 una calma estudiada que debía estar poniendo a ruda prueba sus nervios:

—Y ahora, doctor Seward, cuénteme todo lo ocurrido. Ya conozco demasiado bien lo que
 sucedió, pero reláteme todos los detalles, por favor.

Le expliqué exactamente qué había sucedido y me escuchó con impasibilidad forzada, pero las
 ventanas de la nariz le temblaban y sus ojos brillaban cuando le expliqué cómo las manos del conde
 sujetaban a su esposa en aquella terrible y horrenda posición, con su boca apoyada en la herida abierta
 de su garganta. Me interesó, incluso en ese momento, el ver que, aunque el rostro blanco por la pasión
 se contorsionaba convulsivamente sobre la cabeza inclinada de la señora Harker, las manos acariciaban
 suave y cariñosamente el cabello ensortijado de su esposa.

Cuando terminé de hablar, Quincey y Godalming llamaron a la puerta. Entraron, después de que
 les dimos permiso para hacerlo. Van Helsing me miró interrogadoramente. Comprendí que quería
 indicarme que quizá sería conveniente aprovecharnos de la llegada de nuestros dos amigos para distraer
 la atención de los esposos atribulados, con el fin de que no se fijaran por el momento uno en el otro; así
 pues, cuando le hice un signo de asentimiento, el profesor les preguntó a los recién llegados qué habían
 visto o hecho. Lord Godalming respondió:

—No lo encontré en el pasillo ni en ninguna de nuestras habitaciones. Miré en el estudio; pero,
 aun cuando había estado allí, ya se había ido. Sin embargo...

Guardó silencio un instante, mirando a la pobre figura tendida en el lecho. Van Helsing le dijo
 gravemente:

—Continúe, amigo Arthur. No debemos ocultar nada más. Nuestra esperanza reposa ahora en
 saberlo todo. ¡Hable libremente!

Por consiguiente, Art continuó:

—Había estado allí y, aunque solamente pudo estar unos segundos, puso todo el estudio en
 desorden. Todos los manuscritos han sido quemados y las llamas azules estaban lamiendo todavía las
 cenizas blancas —hizo una pausa—. ¡Gracias a Dios que está la otra copia en la caja fuerte!

Su rostro se iluminó un instante, pero volvió a entristecerse al agregar:

—Corrí entonces escaleras abajo, pero no encontré ningún signo de él. Miré en la habitación de
 Renfield, pero... no había rastro de él, excepto... —volvió a guardar silencio.

—Continúe —le dijo Harker, con voz ronca.

Lord Godalming inclinó la cabeza, se humedeció los labios y continuó:

—Excepto que el pobre tipo está muerto.

La señora Harker levantó la cabeza, nos miró uno por uno a todos, y dijo solemnemente:

—¡Que se haga la voluntad de Dios!

No pude dejar de pensar que Art estaba ocultándonos algo, pero como supuse que lo haría con
 un fin determinado, no dije nada. Van Helsing se volvió a Morris y le preguntó:

—Y usted, amigo Quincey, ¿no tiene nada que contarnos?

—Un poco —dijo Morris—. Es posible que sea algo importante, pero, por el momento, no puedo
 asegurarlo. Creía que sería conveniente saber adónde iba el conde al salir de la casa. No lo vi, pero
 advertí un murciélago que remontaba el vuelo desde la ventana de Renfield y volaba hacia el oeste.

Esperaba verlo regresar a Carfax en alguna de sus formas, pero, evidentemente, se dirigió hacia algún
 otro refugio. Ya no volverá esta noche, debido a que el cielo comienza a enrojecer por el este y se acerca
 el amanecer. ¡Debemos trabajar mañana!

Pronunció las últimas palabras con los dientes apretados. Durante unos dos minutos, reinó el
 silencio y me imaginé que podíamos oír el ruido producido por los latidos de nuestros corazones.

Entonces, van Helsing, colocando cariñosamente su mano sobre la cabeza de la señora Harker, dijo:

—Ahora, querida señora Harker, díganos qué ha sucedido, con exactitud. Dios sabe que no
 quiero causarle ninguna pena, pero es preciso que lo sepamos todo, ya que ahora, más que nunca,
 tenemos que llevar a cabo todo el trabajo con rapidez y eficacia y con una urgencia mortal. Se acerca el
 día en que debe terminarse todo, si es posible, y si tenemos la oportunidad de poder vivir y aprender.

La pobre señora se estremeció violentamente y pude advertir la tensión de sus nervios,
 abrazándose a su esposo con mayor fuerza y haciendo que su cabeza descendiera todavía más sobre su
 pecho. Luego, levantó la cabeza orgullosamente y tendió una mano que van Helsing tomó y, haciendo
 una reverencia, la besó respetuosamente y la conservó entre sus propias manos. La otra mano de la
 señora Harker estaba sujeta en una de las de su esposo, que, con el otro brazo, rodeaba su talle
 protectoramente. Al cabo de una pausa en la que estuvo obviamente ordenando sus pensamientos,
 comenzó:

—Tomé la droga que usted, con tanta amabilidad, me entregó, pero durante bastante tiempo no
 me hizo ningún efecto. Me pareció estar cada vez más despierta, e infinidad de fantasmas comenzaron a
 poblar mi imaginación... Todas ellas relativas a la muerte y a los vampiros, a la sangre, al dolor y a la
 desesperación —su esposo gruñó involuntariamente, al tiempo que ella se volvía hacia Jonathan y le
 decía amorosamente—: No te irrites, cariño. De es ser valeroso y fuerte, para ayudarme en esta terrible
 prueba. Si supieras qué esfuerzo tan grande me cuesta simplemente hablar de este asunto tan horrible,
 comprenderías lo mucho que necesito tu ayuda. Bueno, comprendí que debía tratar de ayudar a la
 medicina para que hiciera efecto, por medio de mi propia voluntad, si es que quería que me sirviera de
 algo. Por consiguiente, resueltamente, me esforcé en dormir. Estoy segura de que debí dormirme
 inmediatamente, puesto que no recuerdo nada más. Jonathan, al entrar, no me despertó, puesto que mi
 recuerdo siguiente es que estaba a mi lado. Había en la habitación la misma niebla ligera que había visto
 antes. Pero no recuerdo si tienen ustedes conocimiento de ello; encontrarán todo al respecto en mi diario,
 que les mostraré más tarde. El mismo terror vago de la otra vez se apoderó de mí y tuve el mismo
 sentimiento de que había alguien en la habitación. Me volví para despertar a Jonathan, pero descubrí que
 dormía tan profundamente, que más bien parecía que era él y no yo quien había tomado la droga.

Me esforcé todo lo que pude, pero no logré que despertara. Eso hizo que me asustara mucho y
 miré en torno mío, aterrorizada. Entonces, el corazón me dio un vuelco: al lado de la cama, como si
 hubiera surgido de la niebla o mejor dicho, como si la niebla se hubiera transformado en él, puesto que
 había desaparecido por completo, había un hombre alto y delgado, vestido de negro. Lo reconocí
 inmediatamente por la descripción que me hicieron los otros. Por su rostro blanco como la cera; la nariz
 larga y aquilina, sobre la que la luz formaba una delgada línea blanca; los labios entreabiertos, entre los
 que aparecían los dientes blancos y agudos y los ojos rojos que me parecía haber visto a la puesta del
 sol en la Iglesia de Santa María, en Whitby. Conocía también la cicatriz roja que tenía en la frente, donde
 Jonathan lo golpeó. Durante un momento, mi corazón se detuvo y quise gritar, pero estaba paralizada.

Mientras tanto, el monstruo habló, con un susurro seco y cortante, mostrando con el dedo a Jonathan:

"—¡Silencio! Si profiere usted un solo sonido, lo cogeré a él y le aplastaré la cabeza.

"Yo estaba aterrorizada y demasiado estupefacta como para poder hacer o decir algo. Con una
 sonrisa burlona, me puso una mano en el hombro y, manteniéndome bien sujeta me desnudó la garganta
 con la otra, diciendo al mismo tiempo:

"—Primeramente, un pequeño refresco, como pago por mis esfuerzos. Será mejor que esté
 inmóvil; no es la primera vez ni la segunda que sus venas me han calmado la sed.

"Yo estaba atolondrada y, por extraño que pueda parecer, no deseaba estorbarle. Supongo que
 es parte de su terrible poder, cuando está tocando a una de sus víctimas. Y, ¡oh, Dios mío, oh, Dios mío,
 ten piedad de mí! ¡Apoyó sus labios asquerosos en mi garganta!

"Sentí que mis fuerzas me estaban abandonando y estaba medio desmayada. No sé cuanto
 tiempo duró esa terrible escena, pero me pareció que pasaba un buen rato antes de que retirara su boca
 asquerosa, maloliente y sucia. ¡Vi que estaba llena de sangre fresca!"

El recuerdo pareció ser superior a sus fuerzas y se hubiera desplomado a no ser por el brazo de
 su esposo que la sostenía. Con un enorme esfuerzo, se controló, y siguió diciendo:

—Luego, me habló burlonamente: "¡De modo que usted, como los demás, quería enfrentar su
 inteligencia a la mía! ¡Quería ayudar a esos hombres a aniquilarme y a frustrar mis planes! Ahora ya sabe
 usted y todos ellos saben en parte y sabrán plenamente antes de que pase mucho tiempo, qué significa
 cruzarse en mi camino. Debieron guardar sus energías para usarlas más cerca de sus hogares. Mientras
 hacían planes para enfrentarse a mí... A mí que he dirigido naciones, que he intrigado por ellas y he
 luchado por ellas, cientos de años antes de que ellos nacieran, yo los estaba saboteando. Y usted, la
 bienamada de todos ellos, es ahora mía; es carne de mi carne, sangre de mi sangre, familiar de mi
 familia; mi prensa de vino durante cierto tiempo; y, más adelante, será mi compañera y ayudante. Será
 usted vengada a su vez, puesto que ninguno de ellos podrá suplir sus necesidades. Pero ahora debo
 castigarla por lo que ha hecho aliándose a los demás para combatirme. De ahora en adelante acudirá a
 mi llamado. Cuando mi mente ordene, pensando en usted, cruzará tierras y mares si es preciso para
 acudir a mi lado y hacer mi voluntad, y para asegurarme de ello, ¡mire lo que hago!" Entonces, se abrió la
 camisa, y con sus largas y agudas uñas, se abrió una vena en el pecho. Cuando la sangre comenzó a
 brotar, tomó mis manos en una de las suyas, me las apretó con firmeza y, con su mano libre, me agarró
 por el cuello y me obligó a apoyar mi boca contra su herida, de tal modo que o bien me ahogaba o estaba
 obligada a tragar... ¡Oh, Dios mío! ¡Dios mío! ¿Qué he hecho? ¿Qué he hecho para merecer un destino
 semejante, yo, que he intentado permanecer en el camino recto durante todos los días de mi vida? ¡Ten
 piedad de mí, Dios mío! ¡Baja tu mirada sobre mi pobre alma que está sujeta a un peligro más que mortal!

¡Compadécete de mí!

Entonces, comenzó a frotarse los labios, como para evitar la contaminación.

Mientras narraba su terrible historia, el cielo, al oriente, comenzó a iluminarse, y todos los detalles
 de la habitación fueron apareciendo con mayor claridad. Harker permanecía inmóvil y en silencio, pero en
 su rostro, conforme el terrible relato avanzaba, apareció una expresión grisácea que fue profundizándose
 a medida que se hacía más clara la luz del día; cuando el resplandor rojizo del amanecer se intensificó,
 su piel resaltaba, muy oscura, contra sus cabellos, que se le iban poniendo blancos.

Hemos tomado disposiciones para permanecer siempre uno de nosotros atento al llamado de la
 infeliz pareja, hasta que podamos reunirnos todos y dispongamos todo lo necesario para entrar en acción.

Estoy seguro de que el sol no se elevará hoy sobre ninguna casa que esté más sumida en la tristeza que
 ésta.

XXII. DEL DIARIO DE JONATHAN HARKER

3 de octubre. Tengo que hacer algo, si no quiero volverme loco; por eso estoy escribiendo en
 este diario. Son ahora las seis de la mañana, y tenemos que reunirnos en el estudio dentro de media
 hora, para comer algo, puesto que el doctor Seward y el profesor van Helsing están de acuerdo en que si
 no comemos nada no estaremos en condiciones de hacer nuestro mejor trabajo. Dios sabe que hoy
 necesitaremos dar lo mejor de cada uno de nosotros. Tengo que continuar escribiendo, cueste lo que
 cueste, ya que no puedo detenerme a pensar. Todo, los pequeños detalles tanto como los grandes, debe
 quedar asentado; quizá los detalles insignificantes serán los que nos sirvan más, después. Las
 enseñanzas, buenas o malas, no podrán habernos hecho mayor daño a Mina y a mí que el que estamos
 sufriendo hoy. Sin embargo, debemos tener esperanza y confianza. La pobre Mina me acaba de decir
 hace un momento, con las lágrimas corriéndole por sus adoradas mejillas, que es en la adversidad y la
 desgracia cuando debemos demostrar nuestra fe... Que debemos seguir teniendo confianza, y que Dios
 nos ayudará hasta el fin. ¡El fin! ¡Oh, Dios mío! ¿Qué fin...? ¡A trabajar! ¡A trabajar!

Cuando el doctor van Helsing y el doctor Seward regresaron de su visita al pobre Renfield,
 discutimos gravemente lo que era preciso hacer. Primeramente, el doctor Seward nos dijo que cuando él
 y el doctor van Helsing habían descendido a la habitación del piso inferior, habían encontrado a Renfield
 tendido en el suelo. Tenía el rostro todo magullado y aplastado y los huesos de la nariz rotos.

El doctor Seward le preguntó al asistente que se encontraba de servicio en el pasillo si había oído
 algo. El asistente le dijo que se había sentado y estaba semidormido, cuando oyó fuertes voces en la
 habitación del paciente y a Renfield que gritaba con fuerza varias veces: "¡Dios! ¡Dios! ¡Dios!" Después
 de eso, oyó el ruido de una caída y, cuando entró en la habitación, lo encontró tendido en el suelo, con el
 rostro contra el suelo, tal y como el doctor lo había visto. Van Helsing le preguntó si había oído "voces" o
 "una sola voz" y el asistente dijo que no estaba seguro de ello; que al principio le había parecido que eran
 dos, pero que, puesto que solamente había una persona en la habitación, tuvo que ser una sola. Podía
 jurarlo, si fuera necesario, que la palabra pronunciada por el paciente había sido "¡Dios!". El doctor
 Seward nos dijo, cuando estuvimos solos, que no deseaba entrar en detalles sobre ese asunto; era
 preciso tener en cuenta la posibilidad de una encuesta, y no contribuiría en nada a demostrar la verdad,
 puesto que nadie sería capaz de creerla. En tales circunstancias, pensaba que, de acuerdo con las
 declaraciones del asistente, podría extender un certificado de defunción por accidente, debido a una
 caída de su cama. En caso de que el forense lo exigiera, habría una encuesta que conduciría
 exactamente al mismo resultado.

Cuando comenzamos a discutir lo relativo a cuál debería ser nuestro siguiente paso, lo primero
 de todo que decidimos era que Mina debía gozar de entera confianza y estar al corriente de todo; que
 nada, absolutamente nada, por horrible o doloroso que fuera, debería ocultársele. Ella misma estuvo de
 acuerdo en cuanto a la conveniencia de tal medida, y era una verdadera lástima verla tan valerosa y, al
 mismo tiempo, tan llena de dolor y de desesperación.

—No deben ocultarme nada —dijo—. Desafortunadamente ya me han ocultado demasiadas
 cosas. Además, no hay nada en el mundo que pueda causarme ya un dolor mayor que el que he tenido
 que soportar..., ¡que todavía estoy sufriendo! ¡Sea lo que sea lo que suceda, significará para mí un
 consuelo y una renovación de mis esperanzas!

Van Helsing la estaba mirando fijamente, mientras hablaba, y dijo, repentinamente, aunque con
 suavidad:

—Pero, querida señora Mina, ¿no tiene usted miedo, si no por usted, al menos por los demás,
 después de lo que ha pasado?

El rostro de Mina se endureció, pero sus ojos brillaron con la misma devoción de una mártir,
 cuando respondió:

—¡No! ¡Mi mente se ha acostumbrado ya a la idea!

—¿A qué idea? —preguntó el profesor suavemente, mientras permanecíamos todos inmóviles,
 ya que todos nosotros, cada uno a su manera, teníamos una ligera idea de lo que deseaba decir.

Su respuesta fue dada con toda sencillez, como si estuviera simplemente constatando un hecho
 seguro:

—Porque si encuentro en mí (y voy a vigilarme con todo cuidado) algún signo de que pueda ser
 causa de daños para alguien a quien amo, ¡debo morir!

—¿Se matará usted misma? —preguntó van Helsing, con voz ronca.

—Lo haré, si no hay ningún amigo que desee salvarme, evitándome ese dolor y ese esfuerzo
 desesperado.

Mina miró al profesor gravemente, al tiempo que hablaba. Van Helsing estaba sentado, pero de
 pronto se puso en pie, se acercó a ella y, poniéndole suavemente la mano sobre la cabeza, declaró
 solemnemente:

—Amiga mía, hay alguien que estaría dispuesto a hacerlo si fuera por su bien. Puesto que yo
 mismo estaría dispuesto a responder de un acto semejante ante Dios, si la eutanasia para usted, incluso
 en este mismo momento, fuera lo mejor, resultara necesaria. Pero, querida señora...

Durante un momento pareció ser víctima de un choque emocional y un enorme sollozo fue
 ahogado en su garganta; tragó saliva y continuó:

—Hay aquí varias personas que se levantarían entre usted y la muerte. No debe usted morir de
 ninguna manera, y menos todavía por su propia mano. En tanto el otro, que ha intoxicado la dulzura de
 su vida, no haya muerto, no debe usted tampoco morir; porque si existe él todavía entre los muertos
 vivos, la muerte de usted la convertiría exactamente en lo mismo que es él. ¡No! ¡Debe usted vivir! Debe
 luchar y esforzarse por vivir, ya que la muerte sería un horror indecible. Debe usted luchar contra la
 muerte, tanto si le llega a usted en medio de la tristeza o de la alegría; de día o de noche; a salvo o en
 peligro. ¡Por la salvación de su alma le ruego que no muera y que ni siquiera piense en la muerte, en
 tanto ese monstruo no haya dejado de existir!

Mi pobre y adorada esposa se puso pálida como un cadáver y se estremeció violentamente,
 como había visto que se estremecían las arenas movedizas cuando alguien caía entre ellas. Todos
 guardábamos silencio; nada podíamos hacer. Finalmente, Mina se calmó un poco, se volvió hacia el
 profesor y dijo con dulzura, aunque con una infinita tristeza, mientras el doctor van Helsing le tomaba la
 mano:

—Le prometo, amigo mío, que si Dios permite que siga viviendo, yo me esforzaré en hacerlo,
 hasta que, si es su voluntad, este horror haya concluido para mí.

Ante tan buena y valerosa actitud, todos sentimos que nuestros corazones se fortalecían,
 disponiéndonos a trabajar y a soportarlo todo por ella. Y comenzamos a deliberar sobre qué era lo que
 debíamos hacer. Le dije a Mina que tenía que guardar todos los documentos en la caja fuerte y todos los
 papeles, diarios o cilindros de fonógrafo que pudiéramos utilizar más adelante, y que debería encargarse
 de tenerlo todo en orden, como lo había hecho antes, Vi que le agradaba la perspectiva de tener algo que
 hacer... si el verbo "agradar" puede emplearse, con relación a un asunto tan horrendo.

Como de costumbre, van Helsing nos había tomado la delantera a todos, y estaba preparado con
 un plan exacto para nuestro trabajo.

—Es quizá muy conveniente el hecho de que cuando visitamos Carfax decidiéramos no tocar las
 cajas de tierra que allí había —dijo—. Si lo hubiéramos hecho, el conde podría adivinar cuáles eran
 nuestras intenciones y, sin duda alguna, hubiera tomado las disposiciones pertinentes, de antemano,
 para frustrar un esfuerzo semejante en lo que respecta a las otras cajas, pero, ahora, no conoce nuestras
 intenciones.

Además, con toda probabilidad no sabe que tenemos el poder de esterilizar sus refugios, de tal
 modo que no pueda volver a utilizarlos. Hemos avanzado tanto en nuestros conocimientos sobre la
 disposición de esas cajas, que cuando hayamos visitado la casa de Piccadilly, podremos seguir el rastro
 a las últimas de las cajas. Por consiguiente, el día de hoy es nuestro, y en él reposan nuestras
 esperanzas. El sol que se eleva sobre nosotros, en medio de nuestra tristeza, nos guía en su curso.

Hasta que se ponga el astro rey, esta noche, el monstruo deberá conservar la forma que ahora tiene.

Está confinado en las limitaciones de su envoltura terrestre. No puede convertirse en aire, ni desaparecer,
 pasando por agujeros, orificios, rendijas ni grietas. Para pasar por una puerta, tiene que abrirla, como
 todos los mortales. Por consiguiente, tenemos que encontrar en este día todos sus refugios, para
 esterilizarlos. Entonces, si todavía no lo hemos atrapado y destruido, tendremos que hacerlo caer en
 alguna trampa, en algún lugar en el que su captura y aniquilación resulten seguras, en tiempo apropiado.

En ese momento me puse en pie, debido a que no me era posible contenerme al pensar que los
 segundos y los minutos que estaban cargados con la vida preciosa de mi adorada Mina y con su
 felicidad, estaban pasando, puesto que mientras hablábamos, era imposible que emprendiéramos
 ninguna acción. Pero van Helsing levantó una mano, conteniéndome.

—No, amigo Jonathan —me dijo—. En este caso, el camino más rápido para llegar a casa es el
 más largo, como dicen ustedes. Tendremos que actuar todos, con una rapidez desesperada, cuando
 llegue el momento de hacerlo. Pero creo que la clave de todo este asunto se encuentra, con toda
 probabilidad, en su casa de Piccadilly. El conde debe haber adquirido varias casas, y debemos tener de
 todas ellas las facturas de compra, las llaves y diversas otras cosas. Tendrá papel en que escribir y su
 libreta de cheques. Hay muchas cosas que debe tener en alguna parte y, ¿por qué no en ese lugar
 central, tan tranquilo, al que puede entrar o del que puede salir, por delante o por detrás, en todo
 momento, de tal modo que en medio del intenso tráfico, no haya nadie que se fije siquiera en él?

Debemos ir allá y registrar esa casa y, cuando sepamos lo que contiene, haremos lo que nuestro amigo
 Arthur diría, refiriéndose a la caza: "detendremos las tierras", para perseguir a nuestro viejo zorro. ¿Les
 parece bien?

—¡Entonces, vamos inmediatamente! —grité—. ¡Estamos perdiendo un tiempo que nos es
 precioso!

El profesor no se movió, sino que se limitó a decir:

—¿Y cómo vamos a poder entrar a esa casa de Piccadilly?

—¡De cualquier modo! —exclamé—. Por efracción, si es necesario.

—Y la policía de ustedes, ¿dónde estará y qué dirá?

Estaba desesperado, pero sabía que, si esperaba, tenía una buena razón para hacerlo. Por
 consiguiente, dije, con toda la calma de que fui capaz:

—No espere más de lo que sea estrictamente necesario. Estoy seguro de que se da
 perfectamente cuenta de la tortura a que estoy siendo sometido.

—¡Puede estar seguro de ello, amigo mío! Y créame que no tengo ningún deseo de añadir
 todavía mas sufrimiento al que ya está soportando. Pero tenemos que pensar antes de actuar, hasta el
 momento en que todo el mundo esté en movimiento. Entonces llegará el momento oportuno para entrar
 en acción. He reflexionado mucho, y me parece que el modo más simple es el mejor de todos. Deseamos
 entrar a la casa, pero no tenemos llave. ¿No es así?

Asentí.

—Supongamos ahora que usted fuera realmente el dueño de la casa, que hubiera perdido la llave
 y que no tuviera conciencia de delincuente, puesto que estaría en su derecho... ¿Qué haría?

—Buscaría a un respetable cerrajero, y lo pondría a trabajar, para que me franqueara la entrada.

—Pero, la policía intervendría, ¿no es así?

—¡No! No intervendría, sabiendo que el cerrajero estaba trabajando para el dueño de la casa.

—Entonces —me miró fijamente, al tiempo que continuaba —, todo lo que estará en duda es la
 conciencia y la opinión de la policía en cuanto a si es el propietario quien recurrió al cerrajero y la opinión
 de la policía en cuanto a si el artesano está trabajando o no de acuerdo con las leyes. Su policía debe
 estar compuesta de hombres cuidadosos e inteligentes, extraordinariamente inteligentes para leer el
 corazón humano, si es que han de estar seguros de lo que deben hacer. No, no, amigo Jonathan, puede
 usted ir a abrir las cerraduras de un centenar de casas vacías en su Londres o en cualquier ciudad del
 mundo, y si lo hace de tal modo que parezca correcto, nadie intervendrá en absoluto. He leído algo sobre
 un caballero que tenía una hermosa casa en Londres y cuando fue a pasar los meses del verano en
 Suiza, dejando su casa cerrada, un delincuente rompió una de las ventanas de la parte posterior y entró.

Luego se dirigió al frente, abrió las ventanas, levantó las persianas y salió por la puerta principal, ante los
 mismos ojos de la policía. A continuación, hizo una pública subasta en la casa, la anunció en todos los
 periódicos y, cuando llegó el día establecido, vendió todas las posesiones del caballero que se
 encontraba fuera. Luego, fue a ver a un constructor y le vendió la casa, estableciendo el acuerdo de que
 debería derribarla y retirar todos los escombros antes de una fecha determinada. Tanto la policía como el
 resto de las autoridades inglesas lo ayudaron todo lo que pudieron. Cuando el verdadero propietario
 regresó de Suiza encontró solamente un solar vacío en el lugar en que había estado su casa. Ese delito
 fue llevado a cabo en régle, y nuestro trabajo debe llevarse a cabo también en régle. No debemos ir tan
 temprano que los policías sospechen de nuestros actos; por el contrario, debemos ir después de las diez
 de la mañana, cuando haya muchos agentes en torno nuestro, y nos comportaremos como si fuéramos
 realmente los propietarios de la casa.

No pude dejar de comprender que tenía toda la razón y hasta la terrible desesperación reflejada
 en el rostro de Mina se suavizó un poco, debido a las esperanzas que cabía abrigar en un consejero tan
 bueno. Van Helsing continuó:

—Una vez dentro de la casa, podemos encontrar más indicios y, de todos modos, alguno de
 nosotros podrá quedarse allá, mientras los demás van a visitar los otros lugares en los que se encuentran
 otras cajas de tierra... en Bermondsey y en Mile End.

Lord Godalming se puso en pie.

—Puedo serles de cierta utilidad en este caso —dijo—. Puedo ponerme en comunicación con los
 míos para conseguir caballos y carretas en cuanto sea necesario.

—Escuche, amigo mío —intervino Morris—, es una buena idea el tenerlo todo dispuesto para el
 caso de que tengamos que retroceder apresuradamente a caballo, pero, ¿no cree usted que cualquiera
 de sus vehículos, con sus adornos heráldicos, atraería demasiado la atención para nuestros fines, en
 cualquier camino lateral de Walworth o de Mile End? Me parece que será mejor que tomemos coches de
 alquiler cuando vayamos al sur o al oeste; e incluso dejarlos en algún lugar cerca del punto a que nos
 dirigimos.

—¡El amigo Quincey tiene razón! —dijo el profesor —. Su cabeza está, como se dice, al ras del
 horizonte. Vamos a llevar a cabo un trabajo delicado y no es conveniente que la gente nos observe, si es
 posible evitarlo.

Mina se interesaba cada vez más en todos los detalles y yo me alegraba de que las exigencias
 de esos asuntos contribuyeran a hacerla olvidar la terrible experiencia que había tenido aquella noche.

Estaba extremadamente pálida..., casi espectral y tan delgada que sus labios estaban retirados, haciendo
 que los dientes resaltaran en cierto modo. No mencioné nada, para evitar causarle un profundo dolor,
 pero sentí que se me helaba la sangre en las venas al pensar en lo que le había sucedido a la pobre
 Lucy, cuando el conde le había sorbido la sangre de sus venas. Todavía no había señales de que los
 dientes comenzaran a agudizarse, pero no había pasado todavía mucho tiempo y había ocasión de
 temer.

Cuando llegamos a la discusión de la secuencia de nuestros esfuerzos y de la disposición de
 nuestras fuerzas, hubo nuevas dudas. Finalmente, nos pusimos de acuerdo en que antes de ir a
 Piccadilly, teníamos que destruir el refugio que tenía el conde cerca de allí. En el caso de que se diera
 cuenta demasiado pronto de lo que estábamos haciendo, debíamos estar ya adelantados en nuestro
 trabajo de destrucción, y su presencia, en su forma natural y en el momento de mayor debilidad, podría
 facilitarnos todavía más indicaciones útiles.

En cuanto a la disposición de nuestras fuerzas, el profesor sugirió que, después de nuestra visita
 a Carfax, debíamos entrar todos a la casa de Piccadilly; que los dos doctores y yo deberíamos
 permanecer allí, mientras Quincey y lord Godalming iban a buscar los refugios de Walworth y Mile End y
 los destruían. Era posible, aunque no probable, que el conde apareciera en Piccadilly durante el día y, en
 ese caso, estaríamos en condiciones de acabar con él allí mismo. En todo caso, estaríamos en
 condiciones de seguirlo juntos. Yo objeté ese plan, en lo relativo a mis movimientos, puesto que pensaba
 quedarme a cuidar a Mina; creía que estaba bien decidido a ello; pero ella no quiso escuchar siquiera esa
 objeción. Dijo que era posible que se presentara algún asunto legal en el que yo pudiera resultar útil; que
 entre los papeles del conde podría haber algún indicio que yo pudiera interpretar debido a mi estancia en
 Transilvania y que de todos modos, debíamos emplear todas las fuerzas de que disponíamos para
 enfrentarnos al tremendo poder del monstruo. Tuve que ceder, debido a que Mina había tomado su
 resolución al respecto; dijo que su última esperanza era que pudiéramos trabajar todos juntos.

—En cuanto a mí —dijo—, no tengo miedo. Las cosas han sido ya tan sumamente malas que no
 pueden ser peores, y cualquier cosa que suceda debe encerrar algún elemento de esperanza o de
 consuelo. ¡Vete, esposo mío! Dios, si quiere hacerlo, puede ayudarme y defenderme lo mismo si estoy
 sola que si estoy acompañada por todos ustedes.

Por consiguiente, volví a comenzar a dar gritos:

—¡Entonces, en el nombre del cielo, vámonos inmediatamente! ¡Estamos perdiendo el tiempo! El
 conde puede llegar a Piccadilly antes de lo que pensamos.

—¡De ninguna manera! —dijo van Helsing, levantando una mano.

—¿Por qué no? —inquirí.

—¿Olvida usted que anoche se dio un gran banquete y que, por consiguiente, dormirá hasta una
 hora muy avanzada? —dijo, con una sonrisa.

¡No lo olvidé! ¿Lo olvidaré alguna vez..., podré llegar a olvidarlo? ¿Podrá alguno de nosotros
 olvidar alguna vez esa terrible escena? Mina hizo un poderoso esfuerzo para no perder el control, pero el
 dolor la venció y se cubrió el rostro con ambas manos, estremeciéndose y gimiendo. Van Helsing no
 había tenido la intención de recordar esa terrible experiencia. Sencillamente, se había olvidado de ella y
 de la parte que había tenido, debido a su esfuerzo mental. Cuando comprendió lo que acababa de decir,
 se horrorizó a causa de su falta de tacto y se esforzó en consolar a mi esposa.

—¡Oh, señora Mina! —dijo—. ¡No sabe cómo siento que yo, que la respeto tanto, haya podido
 decir algo tan desagradable! Mis estúpidos y viejos labios y mi inútil cabeza no merecen su perdón; pero
 lo olvidará, ¿verdad?

El profesor se inclinó profundamente junto a ella, al tiempo que hablaba. Mina le tomó la mano y,
 mirándolo a través de un velo de lágrimas, le dijo, con voz ronca:

—No, no debo olvidarlo, puesto que es justo que lo recuerde; además, en medio de todo ello hay
 muchas cosas de usted que son muy dulces, debo recordarlo todo. Ahora, deben irse pronto todos
 ustedes. El desayuno está preparado y debemos comer todos algo, para estar fuertes.

El desayuno fue una comida extraña para todos nosotros. Tratamos de mostrarnos alegres y de
 animarnos unos a otros y Mina fue la más alegre y valerosa de todos. Cuando concluimos, van Helsing se
 puso en pie y dijo:

—Ahora, amigos míos, vamos a ponernos en marcha para emprender nuestra terrible tarea.

¿Estamos armados todos, como lo estábamos el día en que fuimos por primera vez a visitar juntos el
 refugio de Carfax, armados tanto contra los ataques espirituales como contra los físicos?

Todos asentimos.

—Muy bien. Ahora, señora Mina, está usted aquí completamente a salvo hasta la puesta del sol y
 yo volveré antes de esa hora..., sí... ¡Volveremos todos! Pero, antes de que nos vayamos quiero que esté
 usted armada contra los ataques personales. Yo mismo, mientras estaba usted fuera, he preparado su
 habitación, colocando cosas que sabemos que le impiden al monstruo la entrada. Ahora, déjeme
 protegerla a usted misma. En su frente, le pongo este fragmento de la Sagrada Hostia, en el nombre del
 Padre, y del Hijo, y del...

Se produjo un grito de terror que casi heló la sangre en nuestras venas. Cuando el profesor
 colocó la Hostia sobre la frente de Mina, la había traspasado..., había quemado la frente de mi esposa,
 como si se tratara de un metal al rojo vivo. Mi pobre Mina comprendió inmediatamente el significado de
 aquel acto, al mismo tiempo que su sistema nervioso recibía el dolor físico, y los dos sentimientos la
 abrumaron tanto que fueron expresados en aquel terrible grito. Pero las palabras que acompañaban a su
 pensamiento llegaron rápidas. Todavía no había cesado completamente el eco de su grito, cuando se
 produjo la reacción, y se desplomó de rodillas al suelo, humillándose.

Se echó su hermoso cabello sobre el rostro, como para cubrirse la herida, y exclamó:

—¡Sucia! ¡Sucia! ¡Incluso el Todopoderoso castiga mi carne corrompida! ¡Tendré que llevar esa
 marca de vergüenza en la frente hasta el Día del Juicio Final!

Todos guardaron silencio. Yo mismo me había arrojado a su lado, en medio de una verdadera
 agonía, sintiéndome impotente, y, rodeándola con mis brazos, la mantuve fuertemente abrazada a mí.

Durante unos minutos, nuestros corazones angustiados batieron al unísono, mientras que los amigos que
 se encontraban cerca de nosotros, volvieron a otro lado sus ojos arrasados de lágrimas. Entonces, van
 Helsing se volvió y dijo gravemente, en tono tan grave que no pude evitar el pensar que estaba siendo
 inspirado en cierto modo, y estaba declarando algo que no salía de él mismo:

—Es posible que tenga usted que llevar esa marca hasta que Dios mismo lo disponga o para que
 la vea durante el Juicio Final, cuando enderece todos los errores de la tierra y de Sus hijos que ha
 colocado en ella. Y mi querida señora Mina, ¡deseo que todos nosotros, que la amamos, podamos estar
 presentes cuando esa cicatriz rojiza desaparezca, dejando su frente tan limpia y pura como el corazón
 que todos conocemos!. Ya que estoy tan seguro como de que estoy vivo de que esa cicatriz
 desaparecerá en cuanto Dios disponga que concluya de pesar sobre nosotros la carga que nos abruma.

Hasta entonces, llevaremos nuestra cruz como lo hizo Su Hijo, obedeciendo Su voluntad. Es posible que
 seamos instrumentos escogidos de Su buena voluntad y que obedezcamos a Su mandato entre estigmas
 y vergüenzas; entre lágrimas y sangre; entre dudas y temores, y por medio de todo lo que hace que Dios
 y los hombres seamos diferentes.

Había esperanza en sus palabras y también consuelo. Además, nos invitaban a resignarnos.

Mina y yo lo comprendimos así y, simultáneamente, tomamos cada uno de nosotros una de las manos
 del anciano y se la besamos humildemente. Luego, sin pronunciar una sola palabra, todos nos
 arrodillamos juntos y, tomándonos de la mano, juramos ser sinceros unos con otros y pedimos ayuda y
 guía en la terrible tarea que nos esperaba. Todos los hombres nos esforzamos en retirar de Mina el velo
 de profunda tristeza que la cubría, debido a que todos, cada quien a su manera, la amábamos.

Era ya hora de partir. Así pues, me despedí de Mina, de una manera tal que ninguno de nosotros
 podremos olvidarla hasta el día de nuestra muerte, y nos fuimos. Había algo para lo que estaba ya
 preparado: si descubríamos finalmente que Mina resultaba un vampiro, entonces, no debería ir sola a
 aquella tierra terrible y desconocida. Supongo que era así como en la antigüedad un vampiro se convertía
 en muchos; sólo debido a que sus horribles cuerpos debían reposar en tierra santa, asimismo el amor
 más sagrado era el mejor sargento para el reclutamiento de su ejército espectral.

Entramos en Carfax sin dificultad y encontramos todo exactamente igual que la primera vez que
 estuvimos en la casona. Era difícil creer que entre aquel ambiente prosaico de negligencia, polvo y
 decadencia, pudiera haber una base para un horror como el que ya conocíamos. Si nuestras mentes no
 estuvieran preparadas ya y si no nos espolearan terribles recuerdos, no creo que hubiéramos podido
 llevar a cabo nuestro cometido. No encontramos papeles ni ningún signo de uso en la casa, y en la vieja
 capilla, las grandes cajas parecían estar exactamente igual que como las habíamos visto la última vez. El
 doctor van Helsing nos dijo solemnemente, mientras permanecíamos en pie ante ellas:

—Ahora, amigos míos, tenemos aquí un deber que cumplir. Debemos esterilizar esta tierra, tan
 llena de sagradas reliquias, que la han traído desde tierras lejanas para poder usarla. Ha escogido esta
 tierra debido a que ha sido bendecida. Por consiguiente, vamos a derrotarlo con sus mismas armas,
 santificándola todavía más. Fue santificada para el uso del hombre, y ahora vamos a santificarla para
 Dios.

Mientras hablaba, sacó del bolsillo un destornillador y una llave y, muy pronto, la tapa de una de
 las cajas fue levantada. La tierra tenía un olor desagradable, debido al tiempo que había estado
 encerrada, pero eso no pareció importarnos a ninguno de nosotros, ya que toda nuestra atención estaba
 concentrada en el profesor. Sacando del bolsillo un pedazo de la Hostia Sagrada, lo colocó
 reverentemente sobre la tierra y, luego, volviendo a colocar la tapa en su sitio, comenzó a ponerle otra
 vez los tornillos.

Nosotros lo ayudamos en su trabajo.

Una después de otra, hicimos lo mismo con todas las grandes cajas y, en apariencia, las dejamos
 exactamente igual que como las habíamos encontrado, pero en el interior de cada una de ellas había un
 pedazo de Hostia. Cuando cerramos la puerta a nuestras espaldas, el profesor dijo solemnemente:

—Este trabajo ha terminado. Es posible que logremos tener el mismo éxito en los demás lugares,
 y así, quizá para cuando el sol se ponga hoy, la frente de la señora Mina esté blanca como el marfil y sin
 el estigma.

Al pasar sobre el césped, en camino hacia la estación, para tomar el tren, vimos la fachada del
 asilo. Miré ansiosamente, y en la ventana de nuestra habitación vi a Mina.

La saludé con la mano y le dirigí un signo de asentimiento para darle a entender que nuestro
 trabajo allí había concluido satisfactoriamente. Ella me hizo una señal en respuesta, para indicarme que
 había comprendido. Lo último que vi de ella fue que me saludaba con la mano. Buscamos la estación con
 el corazón lleno de tristeza y tomamos el tren apresuradamente, debido a que para cuando llegamos ya
 estaba junto al andén de la estación, disponiéndose a ponerse nuevamente en marcha. He escrito todo
 esto en el tren.

Piccadilly, las doce y media en punto. Poco antes de que llegáramos a Fenchurch Street, lord
 Godalming me dijo:

—Quincey y yo vamos a buscar un cerrajero. Será mejor que no venga usted con nosotros, por si
 se presenta alguna dificultad, ya que, en las circunstancias actuales, no sería demasiado malo para
 nosotros el irrumpir en una casa desocupada. Pero usted es abogado, y la Incorporated Law Society
 puede decirle que debía haber sabido a qué atenerse.

Yo protesté, porque no deseaba dejar de compartir con ellos ningún peligro, pero él continuó
 diciendo:

—Además, atraeremos mucho menos la atención si no somos demasiados. Mi título me ayudará
 mucho para contratar al cerrajero y para entendérmelas con cualquier policía que pueda encontrarse en
 las cercanías. Será mejor que vaya usted con Jack y el profesor y que se queden en Green Park, en
 algún lugar desde el que puedan ver la casa, y cuando vean que la puerta ha sido abierta y que el
 cerrajero se ha ido, acudan. Los estaremos esperando y les abriremos la puerta en cuanto lleguen.

—¡El consejo es bueno! —dijo van Helsing.

Por consiguiente no discutimos más del asunto. Godalming y Morris se adelantaron en un coche
 de alquiler y los demás los seguimos en otro. En la esquina de Arlington Street, nuestro grupo descendió
 del vehículo y nos internamos en Green Park.

Mi corazón latió con fuerza cuando vi la casa en que estaban centradas nuestras esperanzas y
 que sobresalía, siniestra y silenciosa, en condiciones de abandono, entre los edificios más alegres y
 llenos de vida del vecindario. Nos sentamos en un banco, a la vista de la casa y comenzamos a fumar
 unos cigarros puros, con el fin de atraer lo menos posible la atención. Los minutos nos parecieron
 eternos, mientras esperábamos la llegada de los demás.

Finalmente, vimos un coche de cuatro ruedas que se detenía cerca. De él se apearon
 tranquilamente lord Godalming y Morris y del pescante descendió un hombre rechoncho vestido con
 ropas de trabajo, que llevaba consigo una caja con las herramientas necesarias para su cometido. Morris
 le pagó al cochero, que se tocó el borde de la gorra y se alejó. Ascendieron juntos los escalones y lord
 Godalming le dijo al obrero qué era exactamente lo que deseaba que hiciera. El trabajador se quitó la
 chaqueta, la colocó tranquilamente sobre la barandilla del porche y le dijo algo a un agente de policía que
 acertó a pasar por allí en ese preciso momento. El policía asintió, y el hombre se arrodilló, colocando la
 caja de herramientas a su lado. Después de buscar entre sus útiles de trabajo, sacó varias herramientas
 que colocó en orden a su lado.

Luego, se puso en pie, miró por el ojo de la cerradura, sopló y, volviéndose hacia nuestros
 amigos, les hizo algunas observaciones. Lord Godalming sonrió y el hombre levantó un manojo de llaves;
 escogió una de ellas, la metió en la cerradura y comenzó a probarla, como si estuviera encontrando a
 ciegas el camino. Después de cierto tiempo, probó una segunda y una tercera llaves. De pronto, al
 empujar la puerta el empleado un poco, tanto él como nuestros dos amigos entraron en el vestíbulo.

Permanecimos inmóviles, mientras mi cigarro ardía furiosamente y el de van Helsing, al contrario, se
 apagaba. Esperamos pacientemente hasta que vimos al cerrajero salir con su caja de herramientas.

Luego, mantuvo la puerta entreabierta, sujetándola con las rodillas, mientras adaptaba una llave a la
 cerradura. Finalmente, le tendió la llave a lord Godalming, que sacó su cartera y le entregó algo. El
 hombre se tocó el ala del sombrero, recogió sus herramientas, se puso nuevamente la chaqueta y se fue.

Nadie observó el desarrollo de aquella maniobra.

Cuando el hombre se perdió completamente de vista, nosotros tres cruzamos la calle y llamamos
 a la puerta. Esta fue abierta inmediatamente por Quincey Morris, a cuyo lado se encontraba lord
 Godalming, encendiendo un cigarro puro.

—Este lugar tiene un olor extremadamente desagradable —comentó este último, cuando
 entramos.

En verdad, la atmósfera era muy desagradable y maloliente, como la vieja capilla de Carfax y,
 con nuestra experiencia previa, no tuvimos dificultad en comprender que el conde había estado utilizando
 aquel lugar con toda libertad.

A continuación, nos dedicamos a explorar la casa, y permanecimos todos juntos, en previsión de
 algún ataque, ya que sabíamos que nos enfrentábamos a un enemigo fuerte, cruel y despiadado y
 todavía no sabíamos si el conde estaba o no en la casa. En el comedor, que se encontraba detrás del
 vestíbulo, encontramos ocho cajas de tierra.

¡Ocho de las nueve que estábamos buscando! Nuestro trabajo no estaba todavía terminado ni lo
 estaría en tanto no encontráramos la caja que faltaba. Primeramente, abrimos las contraventanas que
 daban a un patio cercado con muros de piedra, en cuyo fondo había unas caballerizas encaladas, que
 tenían el aspecto de una pequeña casita.

No había ventanas, de modo que no teníamos miedo de que nos vieran. No perdimos el tiempo
 examinando los cajones. Con las herramientas que habíamos llevado con nosotros, abrimos las cajas,
 una por una, e hicimos exactamente lo mismo que habíamos hecho con las que estaban en la vieja
 capilla. Era evidente que el conde no se hallaba en la casa en esos momentos, y registramos todo el
 edificio, buscando alguno de sus efectos. Después de examinar rápidamente todas las habitaciones,
 desde la planta baja al ático, llegamos a la conclusión de que en el comedor debían encontrarse todos los
 efectos que pertenecían al conde y, por consiguiente, procedimos a examinarlo todo con extremo
 cuidado. Se encontraban todos en una especie de desorden ordenado en el centro de la gran mesa del
 comedor. Había títulos de propiedad de la casa de Piccadilly en un montoncito; facturas de la compra de
 las casas de Mile End y Bermondsey; papel para escribir, sobres, plumas y tinta. Todo estaba envuelto en
 papel fino, para preservarlo del polvo. Había también un cepillo para la ropa, un cepillo y un peine y una
 jofaina... Esta última contenía agua sucia, enrojecida, como si tuviera sangre. Lo último de todo era un
 llavero con llaves de todos los tamaños y formas, probablemente las que pertenecían a las otras casas.

Cuando examinamos aquel último descubrimiento, lord Godalming y Quincey Morris tomaron notas sobre
 las direcciones de las casas al este y al sur, tomaron consigo las llaves y se pusieron en camino para
 destruir las cajas en aquellos lugares. El resto de nosotros estamos, con toda la paciencia posible,
 esperando su regreso..., o la llegada del conde.

XXIII. DEL DIARIO DEL DOCTOR SEWARD

3 de octubre. El tiempo nos pareció extremadamente largo, mientras esperábamos a lord
 Godalming y a Quincey Morris. El profesor trataba de mantenernos distraídos, utilizando nuestras mentes
 sin descanso. Comprendí perfectamente cuál era el benéfico objetivo que perseguía con ello, por las
 miradas que lanzaba de vez en cuando a Harker. El pobre hombre está abrumado por una tristeza que da
 dolor. Anoche era un hombre franco, de aspecto alegre, de rostro joven y fuerte, lleno de energía y con el
 cabello de color castaño oscuro. Hoy, parece un anciano macilento y enjuto, cuyo cabello blanco se
 adapta muy bien a sus ojos brillantes y profundamente hundidos en sus cuencas y con sus rasgos
 faciales marcados por el dolor. Su energía permanece todavía intacta, en realidad, es como una llama
 viva. Eso puede ser todavía su salvación, puesto que, si todo sale bien, le hará remontar el período de
 desesperación; entonces, en cierto modo, volverá a despertar a las realidades de la vida. ¡Pobre tipo!

Pensaba que mi propia desesperación y mis problemas eran suficientemente graves; pero, ¡esto...! El
 profesor lo comprende perfectamente y está haciendo todo lo que está en su mano por mantenerlo activo.

Lo que estaba diciendo era, bajo las circunstancias, de un interés extraordinario. Estas fueron más o
 menos sus palabras:

—He estado estudiando, de manera sistemática y repetida, desde que llegaron a mis manos,
 todos los documentos relativos a ese monstruo, y cuanto más lo he examinado tanto mayor me parece la
 necesidad de borrarlo de la faz de la tierra. En todos los papeles hay señales de su progreso; no
 solamente de su poder, sino también de su conocimiento de ello. Como supe, por las investigaciones de
 mi amigo Arminius de Budapest, era, en vida, un hombre extraordinario. Soldado, estadista y
 alquimista..., cuyos conocimientos se encontraban entre los más desarrollados de su época. Poseía una
 mente poderosa, conocimientos incomparables y un corazón que no conocía el temor ni el remordimiento.

Se permitió incluso asistir a la Escolomancia, y no hubo ninguna rama del saber de su tiempo que no
 hubiera ensayado. Bueno, en él, los poderes mentales sobrevivieron a la muerte física, aunque parece
 que la memoria no es absolutamente completa. Respecto a algunas facultades mentales ha sido y es
 como un niño, pero está creciendo y ciertas cosas que eran infantiles al principio, son ahora de estatura
 de hombre. Está experimentando y lo está haciendo muy bien, y a no ser porque nos hemos cruzado en
 su camino, podría ser todavía, o lo será si fracasamos, el padre o el continuador de seres de un nuevo
 orden, cuyos caminos conducen a través de la muerte, no de la vida.

Harker gruñó, y dijo:

—¡Y todo eso va dirigido contra mi adorada esposa! Pero, ¿cómo está experimentando? ¡El
 conocimiento de eso puede ayudarnos a destruirlo!

—Desde su llegada, ha estado ensayando sus poderes sin cesar, lenta y seguramente; su gran
 cerebro infantil está trabajando, puesto que si se hubiera podido permitir ensayar ciertas cosas desde un
 principio, hace ya mucho tiempo que estarían dentro de sus poderes. Sin embargo, desea triunfar, y un
 hombre que tiene ante sí varios siglos de existencia puede permitirse esperar y actuar con lentitud.

Festina lente puede ser muy bien su lema.

—No lo comprendo —dijo Harker cansadamente—. Sea más explícito, por favor. Es posible que
 el sufrimiento y las preocupaciones estén oscureciendo mi entendimiento.

El profesor le puso una mano en el hombro, y le dijo:

—Muy bien, amigo mío, voy a ser más explícito. ¿No ve usted cómo, últimamente, ese monstruo
 ha adquirido conocimientos de manera experimental? Ha estado utilizando al paciente zoófago para
 lograr entrar en la casa del amigo John. El vampiro, aunque después puede entrar tantas veces como lo
 desee, al principio solamente puede entrar en un edificio si alguno de los habitantes así se lo pide. Pero
 esos no son sus experimentos más importantes. ¿No vimos que al principio todas esas pesadas cajas de
 tierra fueron desplazadas por otros? No sabía entonces a qué atenerse, pero, a continuación, todo
 cambió. Durante todo este tiempo su cerebro infantil se ha estado desarrollando, y comenzó a pensar en
 si no podría mover las cajas él mismo. Por consiguiente, más tarde, cuando descubrió que no le era difícil
 hacerlo, trató de desplazarlas solo, sin ayuda de nadie. Así progresó y logró distribuir sus tumbas, de tal
 modo, que sólo él conoce ahora el lugar en donde se encuentran. Es posible que haya pensado en
 enterrar las cajas profundamente en el suelo de tal manera que solamente las utilice durante la noche o
 en los momentos en que puede cambiar de forma; le resulta igualmente conveniente, ¡y nadie puede
 saber donde se encuentran sus escondrijos! ¡Pero no se desesperen, amigos míos, adquirió ese
 conocimiento demasiado tarde! Todos los escondrijos, excepto uno, deben haber sido esterilizados ya, y
 antes de la puesta del sol lo estarán todos. Entonces, no le quedará ningún lugar donde poder
 esconderse. Me retrasé esta mañana para estar seguro de ello. ¿No ponemos en juego nosotros algo
 mucho más preciado que él? Entonces, ¿por qué no somos más cuidadosos que él? En mi reloj veo que
 es ya la una y, si todo marcha bien, nuestros amigos Arthur y Quincey deben estar ya en camino para
 reunirse con nosotros. Hoy es nuestro día y debemos avanzar con seguridad, aunque lentamente y
 aprovechando todas las oportunidades que se nos presenten. ¡Vean! Seremos cinco cuando regresen
 nuestros dos amigos ausentes.

Mientras hablábamos, nos sorprendimos mucho al escuchar una llamada en la puerta principal de
 la casona: la doble llamada del repartidor de mensajes telegráficos.

Todos salimos al vestíbulo al mismo tiempo, y van Helsing, levantando la mano hacia nosotros
 para que guardáramos silencio, se dirigió hacia la puerta y la abrió. Un joven le tendió un telegrama. El
 profesor volvió a cerrar la puerta y, después de examinar la dirección, lo abrió y leyó en voz alta:

"Cuidado con D. Acaba de salir apresuradamente de Carfax en este momento, a las doce cuarenta y
 cinco, y se ha dirigido rápidamente hacia el sur. Parece que está haciendo una ronda y es posible que
 desee verlos a ustedes. Mina."

Se produjo una pausa, que fue rota por la voz de Jonathan Harker.

—¡Ahora, gracias a Dios, pronto vamos a encontrarnos! Van Helsing se volvió rápidamente hacia
 él, y le dijo:

—Dios actuará a su modo y en el momento que lo estime conveniente. No tema ni se alegre
 todavía, puesto que lo que deseamos en este momento puede significar nuestra destrucción.

—Ahora no me preocupa nada —dijo calurosamente—, excepto el borrar a esa bestia de la faz
 de la tierra. ¡Sería capaz de vender mi alma por lograrlo!

—¡No diga usted eso, amigo mío! —dijo van Helsing—. Dios en su sabiduría no compra almas, y
 el diablo, aunque puede comprarlas, no cumple su palabra. Pero Dios es misericordioso y justo, y conoce
 su dolor y su devoción hacia la maravillosa señora Mina, su esposa. No temamos ninguno de nosotros;
 todos estamos dedicados a esta causa, y el día de hoy verá su feliz término. Llega el momento de entrar
 en acción; hoy, ese vampiro se encuentra limitado con los poderes humanos y, hasta la puesta del sol, no
 puede cambiar. Tardará cierto tiempo en llegar... Es la una y veinte..., y deberá pasar un buen rato antes
 de que llegue. Lo que debemos esperar ahora es que lord Arthur y Quincey lleguen antes que él.

Aproximadamente media hora después de que recibiéramos el telegrama de la señora Harker,
 oímos un golpe fuerte y resuelto en la puerta principal, similar al que darían cientos de caballeros en
 cualquier puerta. Nos miramos y nos dirigimos hacia el vestíbulo; todos estábamos preparados para usar
 todas las armas de que disponíamos..., las espirituales en la mano izquierda y las materiales en la
 derecha. Van Helsing retiró el pestillo y, manteniendo la puerta entornada, dio un paso hacia atrás, con
 las dos manos dispuestas para entrar en acción. La alegría de nuestros corazones debió reflejarse
 claramente en nuestros rostros cuando vimos cerca de la puerta a lord Godalming y a Quincey Morris.

Entraron rápidamente, y cerraron la puerta tras ellos, y el último de ellos dijo, al tiempo que avanzábamos
 todos por el vestíbulo:

—Todo está arreglado. Hemos encontrado las dos casas. ¡Había seis cajas en cada una de ellas,
 y las hemos destruido todas!

—¿Las han destruido? —inquirió el profesor.

—¡Para él!

Guardamos silencio unos momentos y, luego, Quincey dijo:

—No nos queda más que esperar aquí. Sin embargo, si no llega antes de las cinco de la tarde,
 tendremos que irnos, puesto que no podemos dejar sola a la señora Harker después de la puesta del sol.

—Ya no tardará mucho en llegar aquí —dijo van Helsing, que había estado consultando su librito
 de notas—. Nota bene. En el telegrama de la señora Harker decía que había salido de Carfax hacia el
 sur, lo cual quiere decir que tenía que cruzar el río y solamente podría hacerlo con la marea baja, o sea,
 poco antes de la una. El hecho de que se haya dirigido hacia el sur tiene cierto significado para nosotros.

Todavía sospecha solamente, y fue de Carfax al lugar en donde menos puede sospechar que pueda
 encontrar algún obstáculo. Deben haber estado ustedes en Bermondse y muy poco rato antes que él. El
 hecho de que no haya llegado aquí todavía demuestra que fue antes a Mile End. En eso se tardará algún
 tiempo, puesto que tendrá que volver a cruzar el río de algún modo. Créanme, amigos míos, que ahora
 ya no tendremos que esperar mucho rato. Tenemos que tener preparado algún plan de ataque, para que
 no desaprovechemos ninguna oportunidad. Ya no tenemos tiempo. ¡Tengan todos preparados las armas!

¡Manténganse alerta!

Levantó una mano, a manera de advertencia, al tiempo que hablaba, ya que todos pudimos oír
 claramente que una llave se introducía suavemente en la cerradura.

No pude menos que admirar, incluso en aquel momento, el modo como un espíritu dominante se
 afirma a sí mismo. En todas nuestras partidas de caza y aventuras de diversa índole, en varias partes del
 mundo, Quincey Morris había sido siempre el que disponía los planes de acción y Arthur y yo nos
 acostumbramos a obedecerle de manera implícita. Ahora, la vieja costumbre parecía renovarse
 instintivamente. Dando una ojeada rápida a la habitación, estableció inmediatamente nuestro plan de
 acción y, sin pronunciar ni una sola palabra, con el gesto, nos colocó a todos en nuestros respectivos
 puestos. Van Helsing, Harker y yo estábamos situados inmediatamente detrás de la puerta, de tal manera
 que, en cuanto se abriera, el profesor pudiera guardarla, mientras Harker y yo nos colocaríamos entre el
 recién llegado y la puerta. Godalming detrás y Quincey enfrente, estaban dispuestos a dirigirse a las
 ventanas, escondidos por el momento donde no podían ser vistos. Esperamos con una impaciencia tal
 que hizo que los segundos pasaran con una lentitud de verdadera pesadilla. Los pasos lentos y
 cautelosos atravesaron el vestíbulo... El conde, evidentemente, estaba preparado para una sorpresa o, al
 menos, la temía.

Repentinamente, con un salto enorme, penetró en la habitación, pasando entre nosotros antes de
 que ninguno pudiera siquiera levantar una mano para tratar de detenerlo. Había algo tan felino en el
 movimiento, algo tan inhumano, que pareció despertarnos a todos del choque que nos había producido
 su llegada. El primero en entrar en acción fue Harker, que, con un rápido movimiento, se colocó ante la
 puerta que conducía a la habitación del frente de la casa. Cuando el conde nos vio, una especie de
 siniestro gesto burlón apareció en su rostro, descubriendo sus largos y puntiagudos colmillos; pero su
 maligna sonrisa se desvaneció rápidamente, siendo reemplazada por una expresión fría de profundo
 desdén. Su expresión volvió a cambiar cuando, todos juntos, avanzamos hacia él. Era una lástima que no
 hubiéramos tenido tiempo de preparar algún buen plan de ataque, puesto que en ese mismo momento
 me pregunté qué era lo que íbamos a hacer. No estaba convencido en absoluto de si nuestras armas
 letales nos protegerían. Evidentemente, Harker estaba dispuesto a ensayar, puesto que preparó su gran
 cuchillo kukri y le lanzó al conde un tajo terrible. El golpe era poderoso; solamente la velocidad diabólica
 de desplazamiento del conde le permitió salir con bien.

Un segundo más y la hoja cortante le hubiera atravesado el corazón. En realidad, la punta sólo
 cortó el tejido de su chaqueta, abriendo un enorme agujero por el que salieron un montón de billetes de
 banco y un chorro de monedas de oro. La expresión del rostro del conde era tan infernal que durante un
 momento temí por Harker, aunque él estaba ya dispuesto a descargar otra cuchillada. Instintivamente,
 avancé, con un impulso protector, manteniendo el crucifijo y la Sagrada Hostia en la mano izquierda.

Sentí que un gran poder corría por mi brazo y no me sorprendí al ver al monstruo que retrocedía ante el
 movimiento similar que habían hecho todos y cada uno de mis amigos. Sería imposible describir la
 expresión de odio y terrible malignidad, de ira y rabia infernales, que apareció en el rostro del conde. Su
 piel cerúlea se hizo verde amarillenta, por contraste con sus ojos rojos y ardientes, y la roja cicatriz que
 tenía en la frente resaltaba fuertemente, como una herida abierta y palpitante. Un instante después, con
 un movimiento sinuoso, pasó bajo el brazo armado de Harker, antes de que pudiera éste descargar su
 golpe, recogió un puñado del dinero que estaba en el suelo, atravesó la habitación y se lanzó contra una
 de las ventanas. Entre el tintineo de los cristales rotos, cayó al patio, bajo la ventana. En medio del ruido
 de los cristales rotos, alcancé a oír el ruido que hacían varios soberanos al caer al suelo, sobre el asfalto.

Nos precipitamos hacia la ventana y lo vimos levantarse indemne del suelo.

Ascendió los escalones a toda velocidad, cruzó el patio y abrió la puerta de las caballerizas. Una
 vez allí, se volvió y nos habló:

—Creen ustedes poder confundirme... con sus rostros pálidos, como las ovejas en el matadero.

¡Ahora van a sentirlo, todos ustedes! Creen haberme dejado sin un lugar en el que poder reposar, pero
 tengo otros. ¡Mi venganza va a comenzar ahora! Ando por la tierra desde hace siglos y el tiempo me
 favorece. Las mujeres que todos ustedes aman son mías ya, y por medio de ellas, ustedes y muchos
 otros me pertenecerán también... Serán mis criaturas, para hacer lo que yo les ordene y para ser mis
 chacales cuando desee alimentarme. ¡Bah!

Con una carcajada llena de desprecio, pasó rápidamente por la puerta y oímos que el oxidado
 cerrojo era corrido, cuando cerró la puerta tras él. Una puerta, más allá, se abrió y se cerró nuevamente.

El primero de nosotros que habló fue el profesor, cuando, comprendiendo lo difícil que sería perseguirlo
 por las caballerizas, nos dirigimos hacia el vestíbulo.

—Hemos aprendido algo... ¡Mucho! A pesar de sus fanfarronadas, nos teme; teme al tiempo y
 teme a las necesidades. De no ser así, ¿por qué iba a apresurarse tanto? El tono mismo de sus palabras
 lo traicionó, o mis oídos me engañaron, ¿Por qué tomó ese dinero? ¡Van a comprenderme rápidamente!

Son ustedes cazadores de una bestia salvaje y lo comprenden. En mi opinión, tenemos que asegurarnos
 de que no pueda utilizar aquí nada, si es que regresa.

Al hablar, se metió en el bolsillo el resto del dinero; tomó los títulos de propiedad del montoncito
 en que los había dejado Harker y arrojó todo el resto a la chimenea, prendiéndole fuego con un fósforo.

Godalming y Morris habían salido al patio y Harker se había descolgado por la ventana para
 seguir al conde. Sin embargo, Drácula había cerrado bien la puerta de las caballerizas, y para cuando
 pudieron abrirla, ya no encontraron rastro del vampiro. Van Helsing y yo tratamos de investigar un poco
 en la parte posterior de la casa, pero las caballerizas estaban desiertas y nadie lo había visto salir.

La tarde estaba ya bastante avanzada y no faltaba ya mucho para la puesta del sol. Tuvimos que
 reconocer que el trabajo había concluido y, con tristeza, estuvimos de acuerdo con el profesor, cuando
 dijo:

—Regresemos con la señora Mina... Con la pobre señora Harker. Ya hemos hecho todo lo que
 podíamos por el momento y, al menos, vamos a poder protegerla. Pero es preciso que no desesperemos.

No le queda al vampiro más que una caja de tierra y vamos a tratar de encontrarla; cuando lo logremos,
 todo irá bien.

Comprendí que estaba hablando tan valerosamente como podía para consolar a Harker. El pobre
 hombre estaba completamente abatido y, de vez en cuando, gemía, sin poder evitarlo... Estaba pensando
 en su esposa.

Llenos de tristeza, regresamos a mi casa, donde hallamos a la señora Harker esperándonos, con
 una apariencia de buen humor que honraba su valor y su espíritu de colaboración. Cuando vio nuestros
 rostros, el suyo propio se puso tan pálido como el de un cadáver: durante uno o dos segundos,
 permaneció con los ojos cerrados, como si estuviera orando en secreto y, después, dijo amablemente:

—Nunca podré agradecerles bastante lo que han hecho. ¡Oh, mi pobre esposo! —mientras
 hablaba, tomó entre sus manos la cabeza grisácea de su esposo y la besó—. Apoya tu pobre cabeza
 aquí y descansa. ¡Todo estará bien ahora, querido! Dios nos protegerá, si así lo desea.

El pobre hombre gruñó. No había lugar para las palabras en medio de su sublime tristeza.

Cenamos juntos sin apetito, y creo que eso nos dio ciertos ánimos a todos. Era quizá el simple
 calor animal que infunde el alimento a las personas hambrientas, ya que ninguno de nosotros había
 comido nada desde la hora del desayuno, o es probable que sentir la camaradería que reinaba entre
 nosotros nos consolara un poco, pero, sea como fuere, el caso es que nos sentimos después menos
 tristes y pudimos pensar en lo porvenir con cierta esperanza. Cumpliendo nuestra promesa, le relatamos
 a la señora Harker todo lo que había sucedido, y aunque se puso intensamente pálida a veces, cuando
 su esposo estuvo en peligro, y se sonrojó otras veces, cuando se puso de manifiesto la devoción que
 sentía por ella, escuchó todo el relato valerosamente y conservando la calma. Cuando llegamos al
 momento en que Harker se había lanzado sobre el conde, con tanta decisión, se asió con fuerza del
 brazo de su marido y permaneció así, como si sujetándole el brazo pudiera protegerlo contra cualquier
 peligro que hubiera podido correr. Sin embargo, no dijo nada, hasta que la narración estuvo terminada y
 cuando ya estaba al corriente de todo lo ocurrido hasta aquel preciso momento, entonces, sin soltar la
 mano de su esposo, se puso en pie y nos habló. No tengo palabras para dar una idea de la escena.

Aquella mujer extraordinaria, dulce y buena, con toda la radiante belleza de su juventud y su animación,
 con la cicatriz rojiza en su frente, de la que estaba consciente y que nosotros veíamos apretando los
 dientes... al recordar dónde, cuándo y cómo había ocurrido todo; su adorable amabilidad que se
 levantaba contra nuestro odio siniestro; su fe tierna contra todos nuestros temores y dudas. Y sabíamos
 que, hasta donde llegaban los símbolos, con toda su bondad, su pureza y su fe, estaba separada de
 Dios.

—Jonathan —dijo, y la palabra pareció ser música, por el gran amor y la ternura que puso en
 ella—, mi querido Jonathan y todos ustedes, mis maravillosos amigos, quiero que tengan en cuenta algo
 durante todo este tiempo terrible. Sé que tienen que luchar..., que deben destruir incluso, como
 destruyeron a la falsa Lucy, para que la verdadera pudiera vivir después; pero no es una obra del odio.

Esa pobre alma que nos ha causado tanto daño, es el caso más triste de todos. Imaginen ustedes cuál
 será su alegría cuando él también sea destruido en su peor parte, para que la mejor pueda gozar de la
 inmortalidad espiritual. Deben tener también piedad de él, aun cuando esa piedad no debe impedir que
 sus manos lleven a cabo su destrucción.

Mientras hablaba, pude ver que el rostro de su marido se obscurecía y se ponía tenso, como si la
 pasión que lo consumía estuviera destruyendo todo su ser.

Instintivamente, su esposa le apretó todavía más la mano, hasta que los nudillos se le pusieron
 blancos. Ella no parpadeó siquiera a causa del dolor que, estoy seguro, debía estar sufriendo, sino que lo
 miró con ojos más suplicantes que nunca. Cuando ella dejó de hablar, su esposo se puso en pie
 bruscamente, arrancando casi su mano de la de ella, y dijo:

—¡Qué Dios me lo ponga en las manos durante el tiempo suficiente para destrozar su vida
 terrenal, que es lo que estamos tratando de hacer! ¡Si además de eso puedo enviar su alma al infierno
 ardiente por toda la eternidad, lo haré gustoso!

—¡Oh, basta, basta! ¡En el nombre de Dios, no digas tales cosas!, Jonathan, esposo mío, o harás
 que me desplome, víctima del miedo y del horror. Piensa sólo, querido...; yo he estado pensando en ello
 durante todo este largo día..., que quizá... algún día... yo también puedo necesitar esa piedad, y que
 alguien como tú, con las mismas causas para odiarme, puede negármela. ¡Oh, esposo mío! ¡Mi querido
 Jonathan! Hubiera querido evitarte ese pensamiento si hubiera habido otro modo, pero suplico a Dios que
 no tome en cuenta tus palabras y que las considere como el lamento de un hombre que ama y que tiene
 el corazón destrozado. ¡Oh, Dios mío! ¡Deja que sus pobres cabellos blancos sean una prueba de todo lo
 que ha sufrido, él que en toda su vida no ha hecho daño a nadie, y sobre el que se han acumulado tantas
 tristezas!

Todos los hombres presentes teníamos ya los ojos llenos de lágrimas. No pudimos resistir, y
 lloramos abiertamente. Ella también lloró al ver que sus dulces consejos habían prevalecido. Su esposo
 se arrodilló a su lado y, rodeándola con sus brazos, escondió el rostro en los vuelos de su vestido. Van
 Helsing nos hizo una seña y salimos todos de la habitación, dejando a aquellos dos corazones amantes a
 solas con su Dios.

Antes de que se retiraran a sus habitaciones, el profesor preparó la habitación para protegerla de
 cualquier incursión del vampiro, y le aseguró a la señora Harker que podía descansar en paz. Ella trató
 de convencerse de ello y, para calmar a su esposo, aparentó estar contenta. Era una lucha valerosa y
 quiero creer que no careció de recompensa. Van Helsing había colocado cerca de ellos una campana
 que cualquiera de ellos debía hacer sonar en caso de que se produjera cualquier eventualidad. Cuando
 se retiraron, Quincey, Godalming y yo acordamos que debíamos permanecer en vela, repartiéndonos la
 noche entre los tres, para vigilar a la pobre dama y custodiar su seguridad. La primera guardia le
 correspondió a Quincey, de modo que el resto de nosotros debía acostarse tan pronto como fuera
 posible. Godalming se ha acostado ya, debido a que él tiene el segundo turno de guardia. Ahora que he
 terminado mi trabajo, yo también tengo que acostarme.

Del diario de Jonathan Harker

3-4 de octubre, cerca de la medianoche. Creí que el día de ayer no iba a terminar nunca. Tenía el
 deseo de dormirme, con la esperanza de que al despertar descubriría que las cosas habían cambiado y
 que todos los cambios serían en adelante para mejor. Antes de separarnos, discutimos sobre cuál
 debería ser nuestro siguiente paso, pero no pudimos llegar a ningún resultado. Lo único que sabíamos
 era que quedaba todavía una caja de tierra y que solamente el conde sabía dónde se encontraba. Si
 desea permanecer escondido, puede confundirnos durante años enteros y, mientras tanto, el
 pensamiento es demasiado horrible; no puedo permitirme pensar en ello en este momento. Lo que si sé
 es que si alguna vez ha existido una mujer absolutamente perfecta, esa es mi adorada y herida esposa.

La amo mil veces más por su dulce piedad de anoche; una piedad que hizo que incluso el odio que le
 tengo al monstruo pareciera despreciable. Estoy seguro de que Dios no permitirá que el mundo se
 empobrezca por la pérdida de una criatura semejante. Esa es una esperanza para mí. Nos estamos
 dirigiendo todos hacia los escollos, y la esperanza es la única ancla que me queda. Gracias a Dios, Mina
 está dormida y no tiene pesadillas. Temo pensar en cuáles podrían ser sus pesadillas, con recuerdos tan
 terribles que pueden provocarlas. No ha estado tan tranquila, por cuanto he podido ver, desde la puesta
 del sol. Luego, durante un momento, se extendió en su rostro una calma tal, que era como la primavera
 después de las tormentas de marzo.

Pensé en ese momento que debía tratarse del reflejo de la puesta del sol en su rostro, pero, en
 cierto modo, ahora sé que se trataba de algo mucho más profundo. No tengo sueño yo mismo, aunque
 estoy cansado... Terriblemente cansado. Sin embargo, debo tratar de conciliar el sueño, ya que tengo
 que pensar en mañana, y en que no podrá haber descanso para mí hasta que...

Más tarde. Debo haberme quedado dormido, puesto que me ha despertado Mina, que estaba
 sentada en el lecho, con una expresión llena de asombro en el rostro. Podía ver claramente, debido a
 que no habíamos dejado la habitación a oscuras; Mina me había puesto la mano sobre la boca y me
 susurró al oído:

—¡Chist! ¡Hay alguien en el pasillo!

Me levanté cautelosamente y, cruzando la habitación, abrí la puerta sin hacer ruido.

Cruzado ante el umbral, tendido en un colchón, estaba el señor Morris, completamente despierto.

Levantó una mano, para imponerme silencio, y me susurró:

—¡Silencio! Vuelva a acostarse; no pasa nada. Uno de nosotros va a permanecer aquí durante
 toda la noche. ¡No queremos correr ningún riesgo!

Su expresión y su gesto impedían toda discusión, de modo que volví a acostarme y le dije a Mina
 lo que sucedía. Ella suspiró y la sombra de una sonrisa apareció en su rostro pálido, al tiempo que me
 rodeaba con sus brazos y me decía suavemente:

—¡Oh, doy gracias a Dios, por todos los hombres buenos!

Dio un suspiro y volvió a acostarse de espaldas, para tratar de volver a dormirse.

Escribo esto ahora porque no tengo sueño, aunque voy a tratar también de dormirme.

4 de octubre, por la mañana. Mina me despertó otra vez en el transcurso de la noche. Esta vez,
 habíamos dormido bien los dos, ya que las luces del amanecer iluminaban ya las ventanas débilmente, y
 la lamparita de gas era como un punto, más que como un disco de luz.

—Vete a buscar al profesor —me dijo apresuradamente—. Quiero verlo enseguida.

—¿Por qué? —le pregunté.

—Tengo una idea. Supongo que debe habérseme ocurrido durante la noche, y que ha madurado
 sin darme cuenta de ello. Debe hipnotizarme antes del amanecer, y entonces podré hablar. Date prisa,
 querido; ya no queda mucho tiempo.

Me dirigí a la puerta, y vi al doctor Seward que estaba tendido sobre el colchón y que, al verme,
 se puso en pie de un salto.

—¿Sucede algo malo? —me preguntó, alarmado.

—No —le respondí—, pero Mina desea ver al doctor van Helsing inmediatamente.

Dos o tres minutos después, van Helsing estaba en la habitación, en sus ropas de dormir, y el
 señor Morris y lord Godalming estaban en la puerta, con el doctor Seward, haciendo preguntas. Cuando
 el profesor vio a Mina, una sonrisa, una verdadera sonrisa, hizo que la ansiedad abandonara su rostro; se
 frotó las manos, y dijo:

—¡Mi querida señora Mina! ¡Vaya cambio! ¡Mire! ¡Amigo Jonathan, hemos recuperado a nuestra
 querida señora Mina nuevamente, como antes! —luego, se volvió hacia ella y le dijo amablemente—: ¿Y
 qué puedo hacer por usted? Supongo que no me habrá llamado usted a esta hora por nada.

—¡Quiero que me hipnotice usted! —dijo Mina —. Hágalo antes del amanecer, ya que creo que,
 entonces, podré hablar libremente. ¡Dése prisa; ya no nos queda mucho tiempo!

Sin decir palabra, el profesor le indicó que tomara asiento en la cama.

La miró fijamente y comenzó a hacer pases magnéticos frente a ella, desde la parte superior de la
 cabeza de mi esposa, hacía abajo, con ambas manos, repitiendo los movimientos varias veces. Mina lo
 miró fijamente durante unos minutos, durante los cuales mi corazón latía como un martillo pilón, debido a
 que sentía que iba a presentarse pronto alguna crisis. Gradualmente, sus ojos se fueron cerrando y siguió
 sentada, absolutamente inmóvil. Solamente por la elevación de su pecho, al ritmo de su respiración,
 podía verse que estaba viva. El profesor hizo unos cuantos pases más y se detuvo; entonces vi que tenía
 la frente cubierta de gruesas gotas de sudor. Mina abrió los ojos, pero no parecía ser la misma mujer.

Había en sus ojos una expresión de vacío, como si su mirada estuviera perdida a lo lejos, y su voz tenía
 una tristeza infinita, que era nueva para mí. Levantando la mano para imponerme silencio, el profesor me
 hizo seña de que hiciera pasar a los demás. Entraron todos sobre la punta de los pies, cerrando la puerta
 tras ellos y permanecieron en pie cerca de la cama, mirando atentamente. Mina no pareció verlos. El
 silencio fue interrumpido por el profesor van Helsing, hablando en un tono muy bajo de voz, para no
 interrumpir el curso de los pensamientos de mi esposa:

—¿Dónde se encuentra usted?

La respuesta fue dada en un tono absolutamente carente de inflexiones:

—No lo sé. El sueño no tiene ningún lugar que pueda considerar como real.

Durante varios minutos reinó el silencio. Mina continuaba sentada rígidamente, y el profesor la
 miraba fijamente; el resto de nosotros apenas nos atrevíamos a respirar.

La habitación se estaba haciendo cada vez más clara. Sin apartar los ojos del rostro de Mina, el
 profesor me indicó con un gesto que corriera las cortinas, y el día pareció envolvernos a todos. Una raya
 rojiza apareció, y una luz rosada se difundió por la habitación. En ese instante, el profesor volvió a hablar:

—¿Dónde está usted ahora?

La respuesta fue de sonámbula, pero con intención; era como si estuviera interpretando algo. La
 he oído emplear el mismo tono de voz cuando lee sus notas escritas en taquigrafía.

—No lo sé. ¡Es un lugar absolutamente desconocido para mí!

—¿Qué ve usted?

—No veo nada; está todo oscuro.

—¿Qué oye usted?

Noté la tensión en la voz paciente del profesor.

—El ruido del agua. Se oye un ruido de resaca y de pequeñas olas que chocan.

Puedo oírlas al exterior.

—Entonces, ¿está usted en un barco?

Todos nos miramos, unos a otros, tratando de comprender algo. Teníamos miedo de pensar. La
 respuesta llegó rápidamente:

—¡Oh, sí!

—¿Qué otra cosa oye?

—Ruido de pasos de hombres que corren de un lado para otro. Oigo también el ruido de una
 cadena y un gran estrépito, cuando el control del torno cae al trinquete.

—¿Qué está usted haciendo?

—Estoy inmóvil; absolutamente inmóvil. ¡Es algo como la muerte!

La voz se apagó, convirtiéndose en un profundo suspiro, como de alguien que está dormido, y los
 ojos se le volvieron a cerrar.

Pero esta vez el sol se había elevado ya y nos encontramos todos en plena luz del día. El doctor
 van Helsing colocó sus manos sobre los hombros de Mina, e hizo que su cabeza reposara suavemente
 en las almohadas. Ella permaneció durante unos momentos como una niña dormida y, luego, con un
 largo suspiro, despertó y se extrañó mucho al vernos a todos reunidos en torno a ella.

—¿He hablado en sueños? —fue todo lo que dijo.

Sin embargo, parecía conocer la situación, sin hablar, puesto que se sentía ansiosa por saber
 qué había dicho. El profesor le repitió la conversación, y Mina le dijo:

—Entonces, no hay tiempo que perder. ¡Es posible que no sea todavía demasiado tarde!

El señor Morris y lord Godalming se dirigieron hacia la puerta, pero la voz tranquila del profesor
 los llamó y los hizo regresar sobre sus pasos:

—Quédense, amigos míos. Ese barco, dondequiera que se encuentre, estaba levando anclas
 mientras hablaba la señora. Hay muchos barcos levando anclas en este momento, en su gran puerto de
 Londres. ¿Cuál de ellos buscamos? Gracias a Dios que volvemos a tener indicios, aunque no sepamos
 adónde nos conducen. Hemos estado en cierto modo ciegos, de una manera muy humana, ¡puesto que
 al mirar atrás, vemos lo que hubiéramos podido ver al mirar hacia adelante, si hubiéramos sido capaces
 de ver lo que era posible ver! ¡Vaya! ¡Esa frase es un rompecabezas!, ¿no es así? Podemos comprender
 ahora qué estaba pensando el conde cuando recogió el dinero, cuando el cuchillo esgrimido con rabia por
 Jonathan lo puso en un peligro al que todavía teme. Quería huir. ¡Escúchenme: HUIR! Comprendió que
 con una sola caja de tierra a su disposición y un grupo de hombres persiguiéndolo como los perros a un
 zorro, Londres no era un lugar muy saludable para él. ¡Adelante!, como diría nuestro amigo Arthur, al
 ponerse su casaca roja para la caza. Nuestro viejo zorro es astuto, muy astuto, y debemos darle caza con
 ingenio. Yo también soy astuto y voy a pensar en él dentro de poco. Mientras tanto, vamos a descansar
 en paz, puesto que hay aguas entre nosotros que a él no le agrada cruzar y que no podría hacerlo
 aunque quisiera... A menos que el barco atracara y, en ese caso, solamente podría hacerlo durante la
 pleamar o la bajamar.

Además, el sol ha salido y todo el día nos pertenece, hasta la puesta del sol. Vamos a bañarnos y
 a vestirnos. Luego, nos desayunaremos, ya que a todos nos hace buena falta.

Además, podremos comer con tranquilidad, puesto que el monstruo no se encuentra en la misma
 tierra que nosotros.

Mina lo miró suplicantemente, al tiempo que preguntaba:

—Pero, ¿por qué necesitan ustedes seguir buscándolo, si se ha alejado de nosotros?

El profesor le tomó la mano y le dio unas palmaditas al tiempo que respondía:

—No me pregunte nada al respecto por el momento. Después del desayuno responderé a sus
 preguntas.

No aceptó decir nada más, y nos separamos todos para vestirnos.

Después del desayuno, Mina repitió su pregunta. El profesor la miró gravemente durante un
 minuto, y luego respondió en tono muy triste:

—Porque, mi querida señora Mina, ahora más que nunca debemos encontrarlo, ¡aunque
 tengamos que seguirlo hasta los mismos infiernos!

Mina se puso más pálida, al tiempo que preguntaba:

—¿Por qué?

—Porque —respondió van Helsing solemnemente— puede vivir durante varios siglos, y usted es
 solamente una mujer mortal. Debemos temer ahora al tiempo..., puesto que ya le dejó esa marca en la
 garganta.

Apenas tuve tiempo de recogerla en mis brazos, cuando cayó hacia adelante, desmayada.

XXIV. DEL DIARIO FONOGRÁFICO DEL DOCTOR SEWARD, NARRADO POR VAN HELSING

Esto es para Jonathan Harker.

Debe usted quedarse con su querida señora Mina. Nosotros debemos ir a ocuparnos de nuestra
 investigación..., si es que puedo llamarla así, ya que no es una investigación, sino algo que ya sabemos,
 y solamente buscamos una confirmación. Pero usted quédese y cuídela durante el día de hoy. Esa es lo
 mejor y lo más sagrado para todos nosotros. De todos modos, el monstruo no podrá presentarse hoy.

Déjeme ponerlo al corriente de lo que nosotros cuatro sabemos ya, debido a que se lo he comunicado a
 los demás. El monstruo, nuestro enemigo, se ha ido; ha regresado a su castillo, en Transilvania. Lo sé
 con tanta seguridad como si una gigantesca mano de fuego lo hubiera dejado escrito en la pared. En
 cierto modo, se había preparado para ello, y su última caja de tierra estaba preparada para ser
 embarcada. Por eso tomó el dinero y se apresuró tanto; para evitar que lo atrapáramos antes de la
 puesta del sol. Era su única esperanza, a menos que pudiera esconderse en la tumba de la pobre Lucy,
 que él pensaba que era como él y que, por consiguiente, estaba abierta para él. Pero no le quedaba
 tiempo. Cuando eso le falló, se dirigió directamente a su último recurso..., a su última obra terrestre
 podría decir, si deseara una double entente. Es inteligente; muy inteligente. Comprendió que había
 perdido aquí la partida, y decidió regresar a su hogar. Encontró un barco que seguía la ruta que deseaba,
 y se fue en él. Ahora vamos a tratar de descubrir cuál era ese barco y, sin perder tiempo, en cuanto lo
 sepamos, regresaremos para comunicárselo a usted. Entonces lo consolaremos y también a la pobre
 señora Mina, con nuevas esperanzas. Puesto que es posible conservar esperanzas, al pensar que no
 todo se ha perdido. Esa misma criatura a la que perseguimos tardó varios cientos de años en llegar a
 Londres y, sin embargo, en un solo día, en cuanto tuvimos conocimiento de sus andanzas, lo hicimos huir
 de aquí. Tiene limitaciones, puesto que tiene el poder de hacer mucho daño, aunque no puede soportarlo
 como nosotros. Pero somos fuertes, cada cual a nuestro modo; y somos todavía mucho más fuertes,
 cuando estamos todos reunidos. Anímese usted, querido esposo de nuestra señora Mina. Esta batalla no
 ha hecho más que comenzar y, al final, venceremos...

Estoy tan seguro de ello como de que en las alturas se encuentra Dios vigilando a sus hijos. Por
 consiguiente, permanezca animado y consuele a su esposa hasta nuestro regreso.

VAN HELSING

Del diario de Jonathan Harker

4 de octubre. Cuando le leí a Mina el mensaje que me dejó van Helsing en el fonógrafo, mi pobre
 esposa se animó considerablemente. La certidumbre de que el conde había salido del país le proporcionó
 consuelo ya, y el consuelo es la fortaleza para ella. Por mi parte, ahora que ese terrible peligro no se
 encuentra ya cara a cara con nosotros, me resulta casi imposible creer en él. Incluso mis propias
 experiencias terribles en el castillo de Drácula parecen ser como una pesadilla que se hubiese
 presentado hace mucho tiempo y que estuviera casi completamente olvidada, aquí, en medio del aire
 fresco del otoño y bajo la luz brillante del sol...

Sin embargo, ¡ay!, ¿cómo voy a poder olvidarlo? Entre las nieblas de mi imaginación, mi
 pensamiento se detiene en la roja cicatriz que mi adorada y atribulada esposa tiene en la frente blanca.

Mientras esa cicatriz permanezca en su frente, no es posible dejar de creer. Mina y yo tememos
 permanecer inactivos, de modo que hemos vuelto a revisar varias veces todos los diarios. En cierto
 modo, aunque la realidad parece ser cada vez más abrumadora, el dolor y el miedo parecen haber
 disminuido. En todo ello se manifiesta, en cierto modo, una intención directriz, que resulta casi
 reconfortante. Mina dice que quizá seamos instrumentos de un buen final. ¡Puede ser!

Debo tratar de pensar como ella. Todavía no hemos hablado nunca sobre lo futuro. Será mejor
 esperar a ver al profesor y a todos los demás, después de su investigación.

El día ha pasado mucho más rápidamente de lo que hubiera creído que podría volver a pasar
 para mí. Ya son las tres de la tarde.

Del diario de Mina Harker

5 de octubre, a las cinco de la tarde. Reunión para escuchar informes. Presentes: el profesor van
 Helsing, lord Godalming, el doctor Seward, el señor Quincey Morris, Jonathan Harker y Mina Harker.

El doctor van Helsing describió los pasos que habían dado durante el día, para descubrir sobre
 qué barco y con qué rumbo había huido el conde Drácula.

—Sabíamos que deseaba regresar a Transilvania. Estaba seguro de que remontaría la
 desembocadura del Danubio; o por alguna ruta del Mar Negro, puesto que vino siguiendo esa ruta.

Teníamos una tarea muy difícil ante nosotros. Omne ignotum pro magnifico; así, con un gran peso en el
 corazón, comenzamos a buscar los barcos que salieron anoche para el Mar Negro. Estaba en un barco
 de vela, puesto que la señora Mina nos habló de las velas en su visión. Esos barcos no son tan
 importantes como para figurar en la lista que aparece en el Times y, por consiguiente, fuimos, aceptando
 una sugestión de lord Godalming, a Lloyd's, donde están anotados todos los barcos que aparejan, por
 pequeños que sean. Allí descubrimos que sólo un barco con destino al Mar Negro había salido
 aprovechando las mareas. Es el Czarina Catherine y va de Doolittle Wharf con destino a Varna, a otros
 puertos y, luego, remontará por el río Danubio.

"Entonces", dije yo, "ese es el barco en que navega el conde." Por consiguiente, fuimos a
 Doolittle's Wharf y encontramos a un hombre en una oficina tan diminuta que el hombre parecía ser
 mayor que ella. Le preguntamos todo lo relativo a las andanzas del Czarina Catherine. Maldijo mucho, su
 rostro se enrojeció y su voz era muy ríspida; pero no era mal tipo, de todos modos, y cuando Quincey
 sacó algo del bolsillo y se lo entregó, produciendo un crujido cuando el hombre lo tomó y lo metió en una
 pequeña billetera que llevaba en las profundidades de sus ropas, se convirtió en un tipo todavía mejor, y
 humilde servidor nuestro. Nos acompañó y les hizo preguntas a varios hombres sudorosos y rudos; esos
 también resultaron mejores tipos cuando aplacaron su sed.

Hablaron mucho de sangre y de otras cosas que no entendí, aunque adiviné qué era lo que
 querían decir. Sin embargo, nos comunicaron todo lo que deseábamos saber.

"Nos comunicaron, entre otras cosas, que ayer, más o menos a las cinco de la tarde, llegó un
 hombre con mucho apresuramiento. Un hombre alto, delgado y pálido, con nariz aquilina, dientes muy
 blancos y unos ojos que parecían estar ardiendo. Que iba vestido todo de negro, con excepción de un
 sombrero de paja que llevaba y que no le sentaba bien ni a él ni al tiempo que estaba haciendo, y que
 distribuyó generosamente su dinero, haciendo preguntas para saber si había algún barco que se dirigiera
 hacia el Mar Negro, y hacia qué punto. Lo llevaron a las oficinas y al barco, a bordo del cual no quiso
 subir, sino que se detuvo en el muelle y pidió que el capitán fuera a verlo. El capitán acudió, cuando le
 dijeron que le pagaría bien, y aunque maldijo mucho al principio, cerró trato con él. Entonces, el hombre
 alto y delgado se fue, no sin que antes le indicara alguien donde podía encontrar una carreta y un
 caballo. Pronto volvió, conduciendo él mismo una carreta sobre la que había una gran caja, que descargó
 él solo, aunque fueron necesarios varios hombres para llevarla a la grúa y para meterla a la bodega del
 barco. Le dio muchas indicaciones al capitán respecto a cómo y dónde debería ser colocada aquella caja,
 pero al capitán no le agradó aquello, lo maldijo en varias lenguas y le dijo que fuera si quería a ver como
 era estibada la maldita caja. Pero él dijo que no podía hacerlo en ese momento; que embarcaría más
 tarde, ya que tenía muchas cosas en qué ocuparse. Entonces, el capitán le dijo que se diera prisa... con
 sangre... ya que aquel barco iba a aparejar... con sangre... en cuanto fuera propicia la marea... con
 sangre. Entonces, el hombre sonrió ligeramente y le dijo que, por supuesto, iría en tiempo útil, pero que
 no sería demasiado pronto. El capitán volvió a maldecir como un poligloto y el hombre alto le hizo una
 reverencia y le dio las gracias, prometiéndole embarcarse antes de que aparejara, para no causarle
 ningún trastorno innecesario. Finalmente, el capitán, más rojo que nunca, y en muchas otras lenguas, le
 dijo que no quería malditos franceses piojosos en su barco. Entonces, después de preguntar dónde
 podría encontrar un barco no muy lejos, en donde poder comprar impresos de embarque, se fue. "Nadie
 sabía adónde había ido, como decían, puesto que pronto pareció que el Czarina Catherine no aparejaría
 tan pronto como habían pensado. Una ligera bruma comenzó a extenderse sobre el río y fue haciéndose
 cada vez más espesa, hasta que, finalmente, una densa niebla cubrió al barco y todos sus alrededores.

El capitán maldijo largo y tendido en todas las lenguas que conocía, pero no pudo hacer nada. El agua se
 elevaba cada vez más y comenzó a pensar que de todos modos iba a perder la marea. No estaba de muy
 buen humor, cuando exactamente en el momento de la pleamar, el hombre alto y delgado volvió a
 presentarse y pidió que le mostraran dónde habían estibado su caja. Entonces, el capitán le dijo que
 deseaba que tanto él como su caja estuvieran en el infierno. Pero el hombre no se ofendió y bajó a la
 bodega con un tripulante, para ver dónde se encontraba su caja. Luego, volvió a la cubierta y permaneció
 allí un rato, envuelto en la niebla. Debió subir de la bodega solo, ya que nadie lo vio. En realidad, no
 pensaron más en él, debido a que pronto la niebla comenzó a levantarse y el tiempo aclaró
 completamente. Mis amigos sedientos y malhablados sonrieron cuando me explicaron cómo el capitán
 maldijo en más lenguas que nunca y tenía un aspecto más pintoresco que nunca, cuando al preguntarles
 a otros marinos que se desplazaban hacia un lado y otro del río a esa hora, descubrió que muy pocos de
 ellos habían visto niebla en absoluto, excepto donde se encontraba él, cerca del muelle. Sin embargo, el
 navío aparejó con marea menguante, e indudablemente para la mañana debía encontrarse lejos de la
 desembocadura del río. Así pues, mientras nos explicaban todo eso, debía encontrarse lejos ya, en alta
 mar. "Y ahora, señora Mina, tendremos que reposar durante cierto tiempo, puesto que nuestro enemigo
 está en el mar, con la niebla a sus órdenes, dirigiéndose hacia la desembocadura del Danubio. El avance
 en un barco de vela no es nunca demasiado rápido; por consiguiente, podremos salir por tierra con
 mucha mayor rapidez. y lo alcanzaremos allí. Nuestra mejor esperanza es encontrarlo cuando esté en su
 caja entre el amanecer y la puesta del sol, ya que entonces no puede luchar y podremos tratarlo como se
 merece. Tenemos varios días a nuestra disposición, durante los cuales podremos hacer planes.

Conocemos todo sobre el lugar a donde debemos ir, puesto que hemos visto al propietario del barco, que
 nos ha mostrado facturas y toda clase de documentos. La caja que nos interesa deberá ser
 desembarcada en Varna y entregada a un agente, un tal Ristics, que presentará allá sus credenciales.

Así, nuestro amigo marino habrá concluido su parte. Cuando nos preguntó si pasaba algo malo, ya que
 de ser así podría telegrafiar a Varna para que se llevara a cabo una encuesta, le dijimos que no, debido a
 que nuestro trabajo no puede llevarse a cabo por la policía ni en la aduana.

Debemos hacerlo nosotros mismos, a nuestro modo." Cuando el doctor van Helsing concluyó su
 relato, le pregunté si se había cerciorado de que el conde se había quedado a bordo del barco. El
 profesor respondió:

—Tenemos la mejor prueba posible de ello: sus propias declaraciones, cuando estaba usted en
 trance hipnótico, esta mañana.

Volví a preguntarle si era necesario que persiguieran al conde, debido a que temía que Jonathan
 me dejara sola y sabía que se iría también si los demás lo hacían.

Me habló al principio con calma y cada vez de manera más apasionada. Sin embargo, conforme
 continuaba hablando, se airaba más cada vez, hasta que al final vimos que le quedaba al menos aún
 parte de aquel dominio de sí mismo que lo hacía maestro entre los hombres.

—Sí, es necesario... ¡Necesario! ¡Necesario! Por su bien en primer lugar, y por el bien de toda la
 humanidad. Ese monstruo ha hecho ya demasiado daño, en el estrecho espacio en que se encuentra y
 en el corto tiempo que ha transcurrido desde que era sólo un cuerpo que estaba buscando su medida en
 la oscuridad y en la ignorancia. Todo eso se lo he explicado ya a los demás; usted, mi querida señora
 Mina, lo escuchará en el fonógrafo de mi amigo John o en el de su esposo. Les he explicado como el
 hecho de salir de su tierra árida..., árida en habitantes..., para venir a este país en el que las personas
 habitan como los granos de maíz en una plantación, había sido un trabajo de siglos. Si algún otro muerto
 vivo tratara de hacer lo mismo que él, necesitaría para ello todos los siglos del planeta y todavía no
 tendría bastante. En el caso del vampiro que nos ocupa, todas las fuerzas ocultas de la naturaleza,
 profundas y poderosas, deben haberse unido de alguna forma monstruosa. El lugar mismo en que
 permaneció como muerto vivo durante todos esos siglos, está lleno de rarezas del mundo geológico y
 químico. Hay fisuras y profundas cavernas que nadie sabe hasta dónde llegan. Hay también volcanes,
 algunos de los cuales expulsan todavía aguas de propiedades extrañas, y gases que matan o vivifican.

Indudablemente, hay algo magnético o eléctrico en algunas de esas combinaciones de fuerzas ocultas,
 que obran de manera extraña sobre la vida física, y que en sí mismas fueron desde el principio grandes
 cualidades. En tiempos duros y de guerras, fue celebrado como el hombre de nervios mejor templados,
 de inteligencia más despierta, y de mejor corazón. En él, algún principio vital extraño encontró su máxima
 expresión, y mientras su cuerpo se fortalecía, se desarrollaba y luchaba, su mente también crecía. Todo
 esto, con la ayuda diabólica con que cuenta seguramente, puesto que todo ello debe atribuirse a los
 poderes que proceden del bien y que son simbólicos en él. Y ahora, he aquí lo que representa para
 nosotros: la ha infectado a usted; perdóneme que le diga eso, señora, pero lo hago por su bien. La
 contaminó de una forma tan inteligente, que incluso en el caso de que no vuelva a hacerlo, solamente
 podría usted vivir a su modo antiguo y dulce, y así, con el tiempo, la muerte, que es común a todos los
 hombres y está sancionada por el mismo Dios, la convertirá a usted en una mujer semejante a él. ¡Eso no
 debe suceder! Hemos jurado juntos que no lo permitiremos. Así, somos ministros de la voluntad misma
 de Dios: que el mundo y los hombres por los que murió Su Hijo, no sean entregados a monstruos cuya
 existencia misma es una blasfemia contra Él. Ya nos ha permitido redimir un alma, y estamos dispuestos,
 como los antiguos caballeros de las Cruzadas, a redimir muchas más. Como ellos, debemos ir hacia el
 Oriente, y como ellos, si debemos caer, lo haremos por una buena causa.

Guardó silencio un momento y luego dije:

—Pero, ¿no aceptará sabiamente el conde su derrota? Puesto que ha sido expulsado de
 Inglaterra, ¿no evitará este país, como evita un tigre el poblado del que ha sido rechazado?

—¡Ajá! Su imagen sobre el tigre es muy buena y voy a adoptarla. Su devorador de hombres,
 como llaman los habitantes de la India a los tigres que han probado la sangre humana, se desentienden
 de todas las otras presas, y acechan al hombre hasta que pueden atacarlo. El monstruo que hemos
 expulsado de nuestro poblado es un tigre, un devorador de hombres, que nunca dejará de acechar a sus
 presas. No, por naturaleza; no es alguien que se retire y permanezca alejado. Durante su vida, su vida
 verdadera, atravesó la frontera turca y atacó a sus enemigos en su propio terreno; fue rechazado, pero,
 ¿se conformó? ¡No! Volvió una y otra vez. Observe su constancia y su resistencia. En su cerebro infantil
 había concebido ya desde hace mucho tiempo la idea de ir a una gran ciudad. ¿Qué hizo? Encontró el
 lugar más prometedor para él de todo el mundo. Entonces, de manera deliberada, se preparó para la
 tarea. Descubrió pacientemente cuál es su fuerza y cuáles son sus poderes. Estudió otras lenguas.

Aprendió la nueva vida social; ambientes nuevos de regiones antiguas, la política, la legislación, las
 finanzas, las ciencias, las costumbres de una nueva tierra y nuevos individuos, que habían llegado a
 existir desde que él vivía. La mirada que pudo echar a ese mundo no hizo sino aumentar su apetito y
 agudizar su deseo. Eso lo ayudó a desarrollarse, al mismo tiempo que su cerebro, puesto que pudo
 comprobar cuán acertado había estado en sus suposiciones. Lo había hecho solo, absolutamente solo,
 saliendo de una tumba en ruinas, situada en una tierra olvidada. ¿Qué no podrá hacer cuando el ancho
 mundo del pensamiento le sea abierto? Él, que puede reírse de la muerte, como lo hemos visto, que
 puede fortalecerse en medio de epidemias y plagas que matan a todos los individuos a su alrededor...

¡Oh! Si tal ser procediera de Dios y no del Diablo, ¡qué fuerza del bien podría ser en un mundo como el
 nuestro! Pero tenemos que librar de él al mundo. Nuestro trabajo debe llevarse a cabo en silencio, y
 todos nuestros esfuerzos deben llevarse a cabo en secreto. Puesto que en esta época iluminada, cuando
 los hombres no creen ni siquiera en lo que ven, las dudas de los hombres sabios pueden constituir su
 mayor fuerza. Serán al mismo tiempo su protección y su escudo, y sus armas para destruirnos, a
 nosotros que somos sus enemigos, que estamos dispuestos a poner en peligro incluso nuestras propias
 almas para salvar a la que amamos... por el bien de la humanidad y por el honor y la gloria de Dios.

Después de una discusión general, se llegó a estar de acuerdo en que no debíamos hacer nada
 esa noche; que deberíamos dormir y pensar en las conclusiones apropiadas. Mañana, a la hora del
 desayuno, debemos volver a reunirnos, y después de comunicar a los demás nuestras conclusiones,
 debemos decidirnos por alguna acción determinada...

Siento una maravillosa paz y descanso esta noche. Es como si una presencia espectral fuera
 retirada de mí. Quizá...

Mi suposición no fue concluida, ya que vi en el espejo la roja cicatriz que tengo en la frente, y
 comprendí que todavía estoy estigmatizada.

Del diario del doctor Seward

5 de octubre. Todos nos levantamos temprano, y creo que haber dormido nos hizo mucho bien a
 todos. Cuando nos reunimos para el desayuno, reinaba entre nosotros una animación como no habíamos
 esperado nunca volver a tener.

Es maravilloso ver qué elasticidad hay en la naturaleza humana. Basta que una causa de
 obstrucción, sea cual sea, sea retirada de cualquier forma, incluso por medio de la muerte, para que
 volvamos a sentir la misma esperanza y alegría de antes. Más de una vez, mientras permanecimos en
 torno a la mesa, me pregunté si los horrores de los días precedentes no habían sido solamente un sueño.

Fue solamente cuando vi la cicatriz que tenía la señora Harker en la frente cuando volví a la realidad.

Incluso ahora, cuando estoy resolviendo el asunto gravemente, es casi imposible comprender que la
 causa de todos nuestros problemas existe todavía. Incluso la señora Harker parece olvidarse de su
 situación durante largos ratos; solo de vez en cuando, cuando algo se lo recuerda, se pone a pensar en
 la terrible marca que lleva en la frente. Debemos reunirnos aquí, en mi estudio, dentro de media hora,
 para decidir qué vamos a hacer. Solamente veo una dificultad inmediata; la veo más por instinto que por
 raciocinio: tendremos que hablar todos francamente y, sin embargo, temo que, de alguna manera
 misteriosa, la lengua de la pobre señora Harker esté sujeta. Sé que llega a conclusiones que le son
 propias, y por cuanto ha sucedido, puedo imaginarme cuán brillantes y verdaderas deben ser; pero no
 desea o no puede expresarlas. Le he mencionado eso a van Helsing y él y yo deberemos conversar
 sobre ese tema cuando estemos solos. Supongo que parte de ese horrible veneno que le ha sido
 introducido en las venas comienza a trabajar. El conde tenía sus propios propósitos cuando le dio lo que
 van Helsing llama "el bautismo de sangre del vampiro". Bueno, puede haber un veneno que se destila de
 las cosas buenas; ¡en una época en la que la existencia de tomaínas es un misterio, no debemos
 sorprendernos de nada! Algo es seguro: que si mi instinto no me engaña respecto a los silencios de la
 pobre señora Harker, existirá una terrible dificultad, un peligro desconocido, en el trabajo que nos espera.

El mismo poder que la hace guardar silencio puede hacerla hablar. No puedo continuar pensando en ello,
 porque, de hacerlo, deshonraría con el pensamiento a una mujer noble.

Más tarde. Cuando llegó el profesor, discutimos sobre la situación. Comprendía que tenía alguna
 idea, que quería exponérnosla, pero tenía cierto temor de entrar de lleno en el tema. Después de muchos
 rodeos, dijo repentinamente:

—Amigo John, hay algo que usted y yo debemos discutir solos, en todo caso, al principio. Más
 tarde, tendremos que confiar en todos los demás.

Hizo una pausa. Yo esperé, y el profesor continuó al cabo de un momento:

—La señora Mina, nuestra pobre señora Mina, está cambiando.

Un escalofrío me recorrió la espina dorsal, al ver que mis suposiciones eran confirmadas de ese
 modo. Van Helsing continuó:

—Con la triste experiencia de la señorita Lucy, debemos estar prevenidos esta vez, antes de que
 las cosas vayan demasiado lejos. Nuestra tarea es, ahora, en realidad, más difícil que nunca, y este
 problema hace que cada hora que pasa sea de la mayor importancia. Veo las características del vampiro
 aparecer en su rostro. Es todavía algo muy ligero, pero puede verse si se le observa sin prejuicios. Sus
 dientes son un poco más agudos y, a veces, sus ojos son más duros. Pero eso no es todo; guarda
 frecuentemente silencio, como lo hacía la señorita Lucy. No habla, aun cuando escribe lo que quiere que
 se sepa más adelante. Ahora, mi temor es el siguiente: puesto que ella pudo, por el trance hipnótico que
 provocamos en ella, decir qué veía y oía el conde, no es menos cierto que él, que la hipnotizó antes, que
 bebió su sangre y le hizo beber de la suya propia, puede, si lo desea, hacer que la mente de la señora
 Mina le revele lo que conoce. ¿No parece justa esa suposición?

Asentí, y el maestro siguió diciendo:

—Entonces, lo que debemos hacer es evitar eso; debemos mantenerla en la ignorancia de
 nuestro intento, para que no pueda revelar en absoluto lo que no conoce. ¡Es algo muy doloroso! Tan
 doloroso, que me duele enormemente tener que hacerlo, pero es necesario. Cuando nos reunamos hoy,
 voy a decirle que, por razones de las que no deseamos hablar, no podrá volver a asistir a nuestros
 consejos, pero que nosotros continuaremos custodiándola.

Se enjugó la frente, de la que le había brotado bastante sudor, al pensar en el dolor que podría
 causar a aquella pobre mujer que ya estaba siendo tan torturada. Sabía que le serviría de cierto consuelo
 el que yo le dijera que, por mi parte, había llegado exactamente a la misma conclusión, puesto que, por lo
 menos, le evitaría tener dudas. Se lo dije, y el efecto fue el que yo esperaba.

Falta ya poco para que llegue el momento de nuestra reunión general. Van Helsing ha ido a
 prepararse para la citada reunión y la dolorosa parte que va a tener que desempeñar en ella. Realmente
 creo que lo que desea es poder orar a solas.

Más tarde. En el momento mismo en que daba comienzo la reunión, tanto van Helsing como yo
 experimentamos un gran alivio. La señora Harker envió un mensaje, por mediación de su esposo,
 diciendo que no iba a reunirse con nosotros entonces, puesto que estaba convencida de que era mejor
 que nos sintiéramos libres para discutir sobre nuestros movimientos, sin la molestia de su presencia. El
 profesor y yo nos miramos uno al otro durante un breve instante y, en cierto modo, ambos nos sentimos
 aliviados. Por mi parte, pensaba que si la señora Harker se daba cuenta ella misma del peligro, habíamos
 evitado así un grave peligro y, sin duda, también un gran dolor. Bajo las circunstancias, estuvimos de
 acuerdo, por medio de una pregunta y una respuesta, con un dedo en los labios, para guardarnos
 nuestras sospechas, hasta que estuviéramos nuevamente en condiciones de conversar a solas. Pasamos
 inmediatamente a nuestro plan de campaña. Van Helsing nos explicó de manera resumida los hechos:

—El Czarina Catherine abandonó el Támesis ayer por la mañana. Necesitará por lo menos,
 aunque vaya a la máxima velocidad que puede desarrollar, tres semanas para llegar a Varna, pero
 nosotros podemos ir por tierra al mismo lugar en tres días. Ahora bien, si concedemos dos días menos de
 viaje al barco, debido a la influencia que tiene sobre el clima el conde y que nosotros conocemos, y si
 concedemos un día y una noche como margen de seguridad para cualquier circunstancia que pueda
 retrasarnos, entonces, nos queda todavía un margen de casi dos semanas. Por consiguiente, con el fin
 de estar completamente seguros, debemos salir de aquí el día diecisiete, como fecha límite. Luego,
 llegaremos a Varna por lo menos un día antes de la llegada del Czarina Catherine, en condiciones de
 hacer todos los preparativos que juzguemos necesarios.

Por supuesto, debemos ir todos armados... Armados contra todos los peligros, tanto espirituales
 como físicos.

En eso, Quincey Morris añadió:

—Creo haber oído decir que el conde procede de un país de lobos, y es posible que llegue allí
 antes que nosotros. Por consiguiente, aconsejo que llevemos Winchesters con nosotros. Tengo plena
 confianza en los rifles Winchester cuando se presenta un peligro de ese tipo. ¿Recuerda usted, Art,
 cuando nos seguía la jauría en Tobolsk? ¡Qué no hubiéramos dado entonces por poseer un fusil de
 repetición!

—¡Bien! —dijo van Helsing—. Los Winchesters son muy convenientes. Quincey piensa
 frecuentemente con mucho acierto, pero, sobre todo, cuando se trata de cazar. Las metáforas son más
 deshonrosas para la ciencia que los lobos peligrosos para el hombre. Mientras tanto, no podemos hacer
 aquí nada en absoluto, y como creo que ninguno de nosotros está familiarizado con Varna, ¿por qué no
 vamos allá antes?

Resultará tan largo el esperar aquí como el hacerlo allá. Podemos prepararnos entre hoy y
 mañana, y entonces, si todo va bien, podremos ponemos en camino nosotros cuatro.

—¿Los cuatro? —dijo Harker, interrogativamente, mirándonos a todos, de uno en uno.

—¡Naturalmente! —dijo el profesor con rapidez—. ¡Usted debe quedarse para cuidar a su dulce
 esposa!

Harker guardó silencio un momento, y luego dijo, con voz hueca:

—Será mejor que hablemos de esto mañana. Voy a consultar con Mina al respecto.

Pensé que ése era el momento oportuno para que van Helsing le advirtiera que no debería
 revelar a su esposa cuáles eran nuestros planes, pero no se dio por aludido.

Lo miré significativamente y tosí. A modo de respuesta, se puso un dedo en los labios y se volvió
 hacia otro lado.

Del diario de Jonathan Harker

Octubre, por la tarde. Durante un buen rato, después de nuestra reunión de esta mañana, no
 pude reflexionar. Las nuevas fases de los asuntos me dejaron la mente en un estado tal, que me era
 imposible pensar con claridad. La determinación de Mina de no tomar parte activa en la discusión me
 tenía preocupado y, como no me era posible discutir de eso con ella, solamente podía tratar de adivinar.

Todavía estoy tan lejos como al principio de haber hallado la solución a esa incógnita. Asimismo, el modo
 en que los demás recibieron esa determinación, me asombró; la última vez que hablamos de todo ello,
 acordamos que ya no deberíamos ocultarnos nada en absoluto unos a otros. Mina está dormida ahora,
 calmada y tranquila como una niñita. Sus labios están entreabiertos y su rostro sonríe de felicidad.

¡Gracias a Dios, incluso ella puede gozar aún de momentos similares!

Más tarde. ¡Qué extraño es todo! Estuve observando el rostro de Mina, que reflejaba tanta
 felicidad, y estuve tan cerca de sentirme yo mismo feliz un momento, como nunca hubiera creído que
 fuera posible otra vez. Conforme avanzó la tarde y la tierra comenzó a cubrirse de sombras proyectadas
 por los objetos a los que iluminaba la luz del sol que comenzaba a estar cada vez más bajo, el silencio de
 la habitación comenzó a parecerme cada vez más solemne. De repente, Mina abrió los ojos y,
 mirándome con ternura, me dijo:

—Jonathan, deseo que me prometas algo, dándome tu palabra de honor. Será una promesa que
 me harás a mí, pero de manera sagrada, teniendo a Dios como testigo, y que no deberás romper, aunque
 me arrodille ante ti y te implore con lágrimas en los ojos. Rápido; debes hacerme esa promesa
 inmediatamente.

—Mina —le dije—, no puedo hacerte una promesa de ese tipo inmediatamente. Es posible que
 no tenga derecho a hacértela.

—Pero, querido —dijo con una tal intensidad espiritual que sus ojos refulgían como si fueran dos
 estrellas polares—, soy yo quien lo desea, y no por mí misma. Puedes preguntarle al doctor van Helsing
 si no tengo razón; si no está de acuerdo, podrás hacer lo que mejor te parezca. Además, si están todos
 de acuerdo, quedarás absuelto de tu promesa.

—¡Te lo prometo! —le dije; durante un momento, pareció sentirse extraordinariamente feliz,
 aunque en mi opinión, toda felicidad le estaba vedada, a causa de la cicatriz que tenía en la frente.

—Prométeme que no me dirás nada sobre los planes que hagan para su campaña en contra del
 conde —me dijo—. Ni de palabra, ni por medio de inferencias ni implicaciones, en tanto conserve esto.

Y señaló solemnemente la cicatriz de su frente. Vi que estaba hablando en serio y le dije
 solemnemente también:

—¡Te lo prometo!

Y en cuanto pronuncié esas palabras comprendí que acababa de cerrarse una puerta entre
 nosotros.

Más tarde, a la medianoche. Mina se ha mostrado alegre y animada durante toda la tarde. Tanto,
 que todos los demás parecieron animarse a su vez, como dejándose contagiar por su alegría; como
 consecuencia de ello, yo también me sentí como si el peso tremendo que pesa sobre todos nosotros se
 hubiera aligerado un poco. Todos nos retiramos temprano a nuestras habitaciones. Mina está durmiendo
 ahora como un bebé; es maravilloso que le quede todavía la facultad de dormir, en medio de su terrible
 problema. Doy gracias a Dios por ello, ya que, de ese modo, al menos podrá olvidarse ella de su dolor.

Es posible que su ejemplo me afecte, como lo hizo su alegría de esta tarde. Voy a intentarlo. ¡Qué sea un
 sueño sin pesadillas!

6 de octubre, por la mañana. Otra sorpresa. Mina me despertó temprano, casi a la misma hora
 que el día anterior, y me pidió que le llevara al doctor van Helsing. Pensé que se trataba de otra ocasión
 para el hipnotismo y, sin vacilaciones, fui en busca del profesor. Evidentemente, había estado esperando
 una llamada semejante, ya que lo encontré en su habitación completamente vestido. Tenía la puerta
 entreabierta, como para poder oír el ruido producido por la puerta de nuestra habitación al abrirse. Me
 acompañó inmediatamente; al entrar en la habitación, le preguntó a Mina si deseaba que los demás
 estuvieran también presentes.

—No —dijo con toda simplicidad—; no será necesario. Puede usted decírselo más tarde. Deseo ir
 con ustedes en su viaje.

El doctor van Helsing estaba tan asombrado como yo mismo. Al cabo de un momento de silencio,
 preguntó:

—Pero, ¿por qué?

—Deben llevarme con ustedes. Yo estoy más segura con ustedes, y ustedes mismos estarán
 también más seguros conmigo.

—Pero, ¿por qué, querida señora Mina? Ya sabe usted que su seguridad es el primero y el más
 importante de nuestros deberes. Vamos a acercarnos a un peligro, al que usted está o puede estar más
 expuesta que ninguno de nosotros, por las circunstancias y las cosas que han sucedido.

Hizo una pausa, sintiéndose confuso.

Al replicar, Mina levantó una mano y señaló hacia su frente.

—Ya lo sé. Por eso que debo ir. Puedo decírselo a ustedes ahora, cuando el sol va a salir; es
 posible que no pueda hacerlo más tarde. Sé que cuando el conde me quiera a su lado, tendré que ir. Sé
 que si me dice que vaya en secreto, tendré que ser astuta y no me detendrá ningún obstáculo... Ni
 siquiera Jonathan.

Dios vio la mirada que me dirigió al tiempo que hablaba, y si había allí presente uno de los
 ángeles escribanos, esa mirada ha debido quedar anotada para honor eterno de ella. Lo único que pude
 hacer fue tomarla de la mano, sin poder hablar; mi emoción era demasiado grande para que pudiera
 recibir el consuelo de las lágrimas. Continuó hablando:

—Ustedes, los hombres, son valerosos y fuertes. Son fuertes reunidos, puesto que pueden
 desafiar juntos lo que destrozaría la tolerancia humana de alguien que tuviera que guardarse solo.

Además, puedo serles útil, puesto que puede usted hipnotizarme y hacer que le diga lo que ni siquiera yo
 sé.

El profesor hizo una pausa antes de responder.

—Señora Mina, es usted, como siempre, muy sabia. Debe usted acompañarnos, y haremos
 juntos lo que sea necesario que hagamos.

El largo silencio que guardó Mina me hizo mirarla. Había caído de espaldas sobre las almohadas,
 dormida; ni siquiera despertó cuando levanté las persianas de la ventana y dejé que la luz del sol
 iluminara plenamente la habitación. Van Helsing me hizo seña de que lo acompañara en silencio. Fuimos
 a su habitación y, al cabo de un minuto, lord Godalming, el doctor Seward y el señor Morris estuvieron
 también a nuestro lado. Les explicó lo que le había dicho Mina y continuó hablando:

—Por la mañana, debemos salir hacia Varna. Debemos contar ahora con un nuevo factor: la
 señora Mina. Pero su alma es pura. Es para ella una verdadera agonía decirnos lo que nos ha dicho, pero
 es muy acertado, y así estaremos advertidos a tiempo. No debemos desaprovechar ninguna oportunidad
 y, en Varna, debemos estar dispuestos a actuar en el momento en que llegue ese barco.

—¿Qué deberemos hacer exactamente? —preguntó el señor Morris, con su habitual laconismo.

El profesor hizo una pausa, antes de responder.

—Primeramente, debemos tomar ese navío; luego, cuando hayamos identificado la caja,
 debemos colocar una rama de rosal silvestre sobre ella. Deberemos sujetarla, ya que cuando la rama
 está sobre la caja, nadie puede salir de ella. Al menos así lo dice la superstición. Y la superstición debe
 merecemos confianza en principio; era la fe del hombre en la antigüedad, y tiene todavía sus raíces en la
 fe. Luego, cuando tengamos la oportunidad que estamos buscando... Cuando no haya nadie cerca para
 vernos, abriremos la caja y..., y todo habrá concluido.

—No pienso esperar a que se presente ninguna oportunidad —dijo Morris—. En cuanto vea la
 caja, la abriré y destruiré al monstruo, aunque haya mil hombres observándome, y aunque me linchen un
 momento después.

Agarré su mano instintivamente y descubrí que estaba tan firme como un pedazo de acero.

Pienso que comprendió mi mirada; espero que la entendiera.

—¡Magnífico! —dijo el profesor van Helsing—. ¡Magnífico! ¡Nuestro amigo Quincey es un hombre
 verdadero! ¡Que Dios lo bendiga por ello! Amigo mío, ninguno de nosotros se quedará atrás ni será
 detenido por ningún temor. Estoy diciendo solamente lo que podremos hacer... Lo que debemos hacer.

Pero en realidad ninguno de nosotros puede decir qué hará. Hay muchas cosas que pueden suceder, y
 sus métodos y fines son tan diversos que, hasta que llegue el momento preciso, no podremos decirlo. De
 todos modos, deberemos estar armados, y cuando llegue el momento final, nuestro esfuerzo no debe
 resultar vano. Ahora, dediquemos el día de hoy a poner todas nuestras cosas en orden. Dejemos
 preparadas todas las cosas relativas a otras personas que nos son queridas o que dependen de
 nosotros, puesto que ninguno de nosotros puede decir qué, cuándo ni cómo puede ser el fin. En cuanto a
 mí, todos mis asuntos están en orden y, como no tengo nada más que hacer, voy a preparar ciertas
 cosas y a tomar ciertas disposiciones para el viaje. Voy a conseguir todos nuestros billetes, etcétera.

No había nada más de qué hablar, y nos separamos.

Ahora debo poner en orden todos mis asuntos sobre la tierra y estar preparado para cualquier
 cosa que pueda suceder...

Más tarde. Ya está todo arreglado. He hecho mi testamento y todo está completo. Mina, si
 sobrevive, es mi única heredera. De no ser así, entonces, nuestros amigos, que tan buenos han sido con
 nosotros, serán mis herederos.

Se acerca el momento de la puesta del sol; el desasosiego de Mina me hace darme cuenta de
 ello. Estoy seguro de que existe algo en su mente que despierta en el momento de la puesta del sol. Esos
 momentos están llegando a ser muy desagradables para todos nosotros, puesto que cada vez que el sol
 se pone o sale, representa la posibilidad de un nuevo peligro..., de algún nuevo dolor que, sin embargo,
 puede ser un medio del Señor para un buen fin. Escribo todas estas cosas en mi diario, debido a que mi
 adorada esposa no debe tener conocimiento de ellas por ahora, pero si es posible que las pueda leer
 más tarde, estará preparado para que pueda hacerlo.

Me está llamando en este momento.

XXV. DEL DIARIO DEL DOCTOR SEWARD

11 de octubre, por la noche. Jonathan Harker me ha pedido que tome nota de todo esto, ya que
 dice no estar en condiciones de encargarse de esta tarea, y que desea que mantengamos un registro
 preciso de los acontecimientos.

Creo que ninguno de nosotros se sorprendió cuando nos pidieron que fuéramos a ver a la señora
 Harker, poco antes de la puesta del sol. Hacía tiempo que habíamos llegado todos a comprender que el
 momento de la salida del sol y el de su puesta eran momentos durante los que gozaba ella de mayor
 libertad; cuando su antigua personalidad podía manifestarse sin que ninguna fuerza exterior la
 subyugara, la limitara o la incitara a entrar en acción. Esa condición o humor comienza siempre como
 media hora antes de la puesta del sol y de su salida, y dura hasta que el sol se encuentra alto, o hasta
 que las nubes, con el sol oculto, brillan todavía por los rayos de luz que brotan del horizonte. Al principio,
 se trata de una especie de condición negativa, como si se rompiera algún asidero y, a continuación, se
 presenta rápidamente la libertad absoluta; sin embargo, cuando cesa la libertad, el retroceso tiene lugar
 muy rápidamente, precedido solamente por un período de silencio, que es una advertencia.

Esta noche, cuando nos reunimos, parecía estar reprimida y mostraba todos los signos de una
 lucha interna. Sin embargo, vi que hizo un violento esfuerzo en cuanto le fue posible.

Sin embargo, unos cuantos minutos le dieron control completo de sí misma; luego, haciéndole a
 su esposo una seña para que se sentara junto a ella, en el diván, donde estaba medio reclinada, hizo que
 todos los demás acercáramos nuestras sillas.

Luego, tomando una mano de su esposo entre las suyas, comenzó a decir:

—¡Estamos todos juntos aquí, libremente, quizá por última vez! Ya lo sé, querido; ya sé que tú
 estarás siempre conmigo, hasta el fin —eso lo dijo dirigiéndose a su esposo, cuya mano, como pudimos
 ver, tenía apretada—. Mañana vamos a irnos, para llevar a cabo nuestra tarea, y solamente Dios puede
 saber lo que nos espera a cada uno de nosotros. Van a ser muy buenos conmigo al aceptar llevarme. Sé
 lo que todos ustedes, hombres sinceros y buenos, pueden hacer por una pobre y débil mujer, cuya alma
 está quizá perdida... ¡No, no, no! ¡Todavía no! Pero es algo que puede producirse tarde o temprano. Y sé
 que lo harán. Y deben recordar que yo no soy como ustedes. Hay un veneno en mi sangre y en mi alma,
 que puede destruirme; que debe destruirme, a menos que obtengamos algún alivio. Amigos míos, saben
 ustedes tan bien como yo que mi alma está en juego, y aun cuando sé que hay un modo en que puedo
 salir de esta situación, ni ustedes ni yo debemos aceptarlo.

Nos miró de manera suplicante a todos, uno por uno, comenzando y terminando con su esposo.

—¿Cuál es ese modo? —inquirió van Helsing, con voz ronca. ¿Cuál es esa solución que no
 debemos ni podemos aceptar?

—Que muera yo ahora mismo, ya sea por mi propia mano o por mano de alguno de ustedes,
 antes de que el mal sea consumado. Tanto ustedes como yo sabemos que una vez muerta, ustedes
 podrían liberar mi espíritu y lo harían, como lo hicieron en el caso de la pobre y querida Lucy. Si fuera la
 muerte o el miedo a la muerte el único obstáculo que se interpusiera en nuestro camino, no tendría
 ningún inconveniente en morir aquí, ahora mismo, en medio de los amigos que me aman. Pero la muerte
 no lo es todo. No creo que sea voluntad de Dios que yo muera en este caso, cuando todavía hay
 esperanzas y nos espera a todos una difícil tarea. Por consiguiente, por mi parte, rechazo en este
 momento lo que podría ser el descanso eterno y salgo al exterior, a la oscuridad, donde pueden
 encontrarse las cosas más malas que el mundo o el más allá encierran.

Guardamos todos silencio, ya que comprendíamos de manera instintiva que se trataba solamente
 de un preludio. Los rostros de todos los demás estaban serios, y el de Harker se había puesto pálido
 como el de un cadáver; quizá adivinaba, mejor que ninguno de nosotros, lo que iba a seguir.

La señora Harker continuó:

—Esa es mi contribución —no pude evitar el observar el empleo de esas palabras en aquellas
 circunstancias y dichas con una seriedad semejante—. ¿Cuál será la contribución de cada uno de
 ustedes? La vida, lo sé continuó diciendo rápidamente—; eso es fácil para los hombres valientes. Sus
 vidas son de Dios y pueden ustedes devolverle lo que le pertenece, pero, ¿qué es lo que van a darme a
 mí?

Volvió a mirarnos inquisitivamente, pero esta vez evitó posar su mirada en el rostro de su esposo.

Quincey pareció comprender, asintió y el rostro de la señora Harker se iluminó.

—Entonces, debo decirles claramente qué deseo, puesto que no deben quedar dudas a este
 respecto entre todos nosotros. Deben ustedes prometerme, todos juntos y uno por uno, incluyéndote a ti,
 mi amado esposo, que, si se hace necesario, me matarán.

—¿Cuándo será, eso? —la voz era de Quincey, pero era baja y llena de tensión.

—Cuando estén ustedes convencidos de que he cambiado tanto que es mejor que muera a que
 continúe viviendo. Entonces, cuando mi carne esté muerta, sin un momento de retraso, me atravesarán
 con una estaca, me cortarán la cabeza o harán cualquier cosa que pueda hacerme reposar en paz.

Quincey fue el primero en levantarse después de la pausa. Se arrodilló ante ella y, tomándole la
 mano, le dijo solemnemente:

—Soy un tipo vulgar que, quizá, no he vivido como debe hacerlo un hombre para merecer
 semejante distinción; pero le juro a usted, por todo cuanto me es sagrado y querido que, si alguna vez
 llega ese momento, no titubearé ni trataré de evadirme del deber que usted nos ha impuesto. ¡Y le
 prometo también que me aseguraré, puesto que si tengo dudas, consideraré que ha llegado el momento!

—¡Mi querido amigo! —fue todo lo que pudo decir en medio de las lágrimas que corrían
 rápidamente por sus mejillas, antes de inclinarse y besarle a Morris la mano.

—¡Yo le juro lo mismo, señora Mina! —dijo van Helsing.

—¡Y yo! —dijo lord Godalming, arrodillándose ambos, por turno, ante ella, para hacer su
 promesa.

Los seguí yo mismo.

Entonces, su esposo se volvió hacia ella, con rostro descompuesto y una palidez verdosa que se
 confundía con la blancura de su cabello, y preguntó:

—¿Debo hacerte yo también esa promesa, esposa mía?

—Tú también, amor mío —le respondió ella, con una lástima infinita reflejada en sus ojos y en su
 voz—. No debes vacilar. Tú eres el más cercano y querido del mundo para mí; nuestras almas están
 fundidas en una por toda la vida y todos los tiempos.

Piensa, querido, que ha habido épocas en las que hombres valerosos han matado a sus esposas
 y a sus hijas, para impedir que cayeran en manos de sus enemigos. Sus manos no temblaron en
 absoluto, debido a que aquellas a quienes amaban les pedían que acabaran con ellas. ¡Es el deber de
 los hombres para quienes aman, en tiempos semejantes de dura prueba! Y, amor mío, si la mano de
 alguien debe darme la muerte, deja que sea la mano de quien más me ama. Doctor van Helsing, no he
 olvidado la gracia que le hizo usted a la persona que más amaba, en el caso de la pobre Lucy —se
 detuvo, sonrojándose ligeramente, y cambió su frase—, al que más derecho tenía a darle la paz. Si se
 presenta otra vez una ocasión semejante cuento con usted para que establezca ese recuerdo en la vida
 de mi esposo, que sea su mano amorosa la que me libere de esa terrible maldición que pesa sobre mí.

—¡Lo juro nuevamente! —dijo el profesor, con voz resonante.

La señora Harker sonrió, verdaderamente sonrió, al tiempo que con un verdadero suspiro se
 echaba hacia atrás y decía:

—Ahora, quiero hacerles una advertencia; una advertencia que nunca puedan olvidar: esta vez, si
 se presenta, puede hacerlo con rapidez y de manera inesperada, y en ese caso, no deben perder tiempo
 en aprovechar esa oportunidad. En ese momento puedo estar yo misma..., mejor dicho, si llega ese
 momento, lo estaré... Aliada a nuestro enemigo, en contra de ustedes.

"Una petición más —se hizo muy solemne al decirlo—. No es nada vital ni necesario como la otra
 petición, pero deseo que hagan algo por mí, si así lo quieren."

Todos asentimos, pero nadie dijo nada; no había necesidad de hablar.

—Quiero que lean ustedes el Oficio de Difuntos.

Un fuerte gemido de su esposo la interrumpió; tomó su mano entre las suyas, se la llevó al
 corazón y continuó:

—Algún día tendrás que leerlo sobre mí, sea cual sea el final de este terrible estado de cosas.

Será un pensamiento dulce para todos o para algunos de nosotros. Tú, amor mío, espero que serás
 quien lo lea, porque así será tu voz la que recuerde para siempre, pase lo que pase.

—¿Debo leer eso, querida mía? —preguntó Jonathan.

—¡Eso me consolará, esposo mío! —fue todo lo que dijo ella.

Y Jonathan comenzó a leer, después de preparar el libro.

¿Cómo voy a poder, cómo podría alguien, describir aquella extraña escena, su solemnidad, su
 lobreguez, su tristeza, su horror y, sin embargo, también su dulzura?

Incluso un escéptico, que solamente pudiera ver una farsa de la amarga verdad en cualquier cosa
 sagrada o emocional, se hubiera impresionado profundamente, al ver a aquel pequeño grupo de amigos
 devotos y amantes, arrodillados en torno a aquella triste y desventurada dama; o sentir la tierna pasión
 que tenía la voz de su esposo, cuyo tono era tan emocionado que frecuentemente tenía que hacer una
 pausa, leyendo el sencillo y hermoso Oficio de Difuntos. No... No puedo continuar, las palabras y la voz...

me faltan.

Su instinto no la engañó. Por extraño que pareciera y que fuera, y que, sobre todo, pueda parecer
 después incluso a nosotros, que en ese momento pudimos sentir su poderosa influencia, nos consoló
 mucho; y el silencio que precedía a la pérdida de libertad espiritual de la señora Harker, no nos pareció
 tan lleno de desesperación como todos nosotros habíamos temido.

Del diario de Jonathan Harker

15 de octubre, en Varna. Salimos de Charing Cross por la mañana del día doce, llegamos a París
 durante la misma noche y ocupamos las plazas que habíamos reservado en el Orient Express. Viajamos
 día y noche y llegamos aquí aproximadamente a las cinco. Lord Godalming fue al consulado, para ver si
 le había llegado algún telegrama, mientras el resto de nosotros vinimos a este hotel..., "el Odessus". El
 viaje pudo haber resultado atractivo; sin embargo, estaba demasiado ansioso para preocuparme de ello.

Hasta el momento en que el Czarina Catherine llegue al puerto no habrá nada en todo el mundo
 que me interese en absoluto. ¡Gracias a Dios!, Mina está bien y parece estar recuperando sus fuerzas;
 está recuperando otra vez el color. Duerme mucho. Durante el día, duerme casi todo el tiempo. Sin
 embargo, antes de la salida y de la puesta del sol, se encuentra muy despierta y alerta, y se ha
 convertido en una costumbre para van Helsing hipnotizarla en esos momentos. Al principio, era preciso
 cierto esfuerzo y necesitaba hacer muchos pases, pero ahora, ella parece responder en seguida, como
 por costumbre, y apenas si se necesita alguna acción. El profesor parece tener poder en esos momentos
 particulares; le basta con quererlo, y los pensamientos de mi esposa le obedecen.

Siempre le pregunta qué puede ver y oír. A la primera pregunta, Mina responde:

—Nada; todo está oscuro. Y a la segunda:

—Oigo las olas que se estrellan contra los costados del navío y el ruido característico del agua.

Las velas y las cuerdas se tensan y los mástiles y planchas crujen. El viento es fuerte... Lo oigo sobre la
 cubierta, y la espuma que levanta la popa cae sobre el puente.

Es evidente que el Czarina Catherine se encuentra todavía en el mar, apresurándose a recorrer
 la distancia que lo separa de Varna. Lord Godalming acaba de regresar. Tiene cuatro telegramas, uno
 para cada uno de los cuatro días transcurridos y todos para el mismo efecto: el de asegurarse de que el
 Czarina Catherine no le había sido señalado al Lloyd's de ninguna parte. Había tomado disposiciones
 para que el agente le enviara un telegrama diario, indicándole si el navío había sido señalado. Tenía que
 recibir un mensaje cada día, incluso en el caso de que no hubiera noticia alguna del barco, para que
 pudiera estar seguro de que montaban la guardia realmente al otro lado de la línea telegráfica.

Cenamos y nos acostamos temprano. Mañana iremos a ver al vicecónsul, para llegar a un
 acuerdo, si es posible, con el fin de subir a bordo del barco en cuanto llegue al muelle. Van Helsing dice
 que nuestra mejor oportunidad consiste en llegar al barco entre el amanecer y la puesta del sol. El conde,
 aunque tome la forma de murciélago, no puede cruzar el agua por su propia voluntad y, por consiguiente,
 no puede abandonar el barco. Como no puede adoptar la forma humana sin levantar sospechas, lo cual
 no debe ir muy de acuerdo con sus deseos, permanecerá encerrado en la caja. Si podemos entonces
 subir a bordo después de la salida del sol, estará completamente a nuestra merced, puesto que
 podremos abrir la caja y asegurarnos de él, como lo hicimos con la pobre Lucy, antes de que despierte.

La piedad que pueda despertar en algunos de nosotros o en todos, no debe tomarse en cuenta. No
 creemos que vayamos a tener muchas dificultades con los funcionarios públicos o los marinos. ¡Gracias a
 Dios! Este es un país en el que es posible utilizar el soborno y todos nosotros disponemos de dinero en
 abundancia. Solamente debemos ver que el barco no pueda entrar en el puerto entre la puesta del sol y
 el amanecer, sin que nos adviertan de ello y, así, estaremos sobre seguro. El juez Bolsa de Dinero
 resolverá este caso, creo yo.

16 de octubre. El informe de Mina sigue siendo el mismo: choques de las olas y ruidos del agua,
 oscuridad y vientos favorables. Evidentemente, estamos a tiempo, y para cuando llegue el Czarina
 Catherine, estaremos preparados. Como debe pasar por el estrecho de los Dardanelos, estamos seguros
 de recibir entonces algún informe.

17 de octubre. Todo está dispuesto ya, creo yo, para recibir al conde al regreso de su viaje.

Godalming les dijo a los estibadores que creía que la caja contenía probablemente algo que le habían
 robado a un amigo suyo y obtuvo el consentimiento para abrirla, bajo su propia responsabilidad. El
 armador le dio un papel en el que indicaba al capitán que le diera todas las facilidades para hacer lo que
 quisiera a bordo del navío, y, asimismo, una autorización similar, destinada a su agente en Varna. Hemos
 visitado al agente, que se impresionó mucho por los modales de lord Godalming para con él, y estamos
 seguros de que todo lo que pueda hacer para satisfacer nuestros deseos, lo hará. Ya hemos resuelto lo
 que deberemos hacer, en el caso de que recibamos la caja abierta. Si el conde se encuentra en el
 interior, van Helsing y el doctor Seward deberán cortarle la cabeza inmediatamente y atravesarle el
 corazón con una estaca.

Morris, lord Godalming y yo debemos evitar las intromisiones, incluso en el caso de que sea
 preciso utilizar las armas, que tendremos preparadas. El profesor dice que si podemos tratar así el cuerpo
 del conde, se convertirá en polvo inmediatamente. En ese caso, no habrá pruebas contra nosotros, en el
 caso de que hubiera sospechas de asesinato. Pero, incluso si no sucediera así, deberemos salir bien o
 mal de nuestro acto y es posible que algún día, en lo futuro, estos escritos puedan servir para
 interponerse entre algunos de nosotros y la horca. En lo que a mí respecta, correré el riesgo sintiéndome
 muy agradecido, si fuera necesario. No pensamos dejar nada al azar para llevar a cabo nuestro intento.

Hemos tomado disposiciones con varios funcionarios, para que se nos informe por medio de un
 mensajero especial en cuanto el Czarina Catherine sea avistado.

24 de octubre. Llevamos toda una semana esperando. Lord Godalming recibe diariamente sus
 telegramas, pero siempre dicen lo mismo: "No ha sido señalado aún." La respuesta de Mina por las
 mañanas y las tardes, siempre en trance hipnótico, no ha cambiado: choque de olas, ruidos del agua y
 crujidos de los mástiles.

Telegrama, 24 de octubre

Rufus Smith, Lloyd's, Londres, a lord Godalming,
a cargo del H. Vicecónsul inglés en Varna
 "Czarina Catherine señalado esta mañana en los Dardanelos."

Del diario del doctor Seward

25 de octubre. ¡Cómo echo en falta mi fonógrafo! Escribir un diario con pluma me resulta
 desesperante. Pero van Helsing dice que debo hacerlo. Estuvimos todos muy nerviosos ayer, cuando
 Godalming recibió su telegrama de Lloyd's. Ahora comprendo perfectamente lo que los hombres sienten
 en las batallas, cuando se les da órdenes de entrar en acción. La única de nuestro grupo que no mostró
 ninguna señal de emoción fue la señora Harker. Después de todo, no es extraño que no se emocionara,
 ya que tuvimos especial cuidado en no dejar que ella supiera nada sobre ello y todos tratamos de no
 mostrarnos turbados en su presencia. En otros tiempos, estoy seguro de que lo hubiera notado
 inmediatamente, por mucho que hubiéramos tratado de ocultárselo, pero, en realidad, ha cambiado
 mucho durante las últimas tres semanas. La letargia se hace cada vez mayor en ella y está recuperando
 parte de sus colores. Van Helsing y yo no nos sentimos satisfechos. Hablamos frecuentemente de ella;
 sin embargo, no les hemos dicho ni una palabra a los demás. Eso destrozaría el corazón al pobre Harker,
 o por lo menos su sistema nervioso, si supiera que teníamos aunque solamente fueran sospechas al
 respecto. Van Helsing me dice que le examina los dientes muy cuidadosamente, mientras está en trance
 hipnótico, puesto que asegura que en tanto no comiencen a aguzarse, no existe ningún peligro activo de
 un cambio en ella. Si ese cambio se produce..., ¡lo hará en varias etapas...! Ambos sabemos cuáles
 serán necesariamente estas etapas, aunque no nos confiamos nuestros pensamientos el uno al otro. No
 debemos ninguno de nosotros retroceder ante la tarea... por muy tremenda que pueda parecernos. ¡La
 "eutanasia" es una palabra excelente y consoladora! Le estoy agradecido a quienquiera que sea el que la
 haya inventado.

Hay sólo unas veinticuatro horas de navegación a vela de los Dardanelos a este lugar, a la
 velocidad que el Czarina Catherine ha venido desde Londres. Por consiguiente, deberá llegar durante la
 mañana, pero como no es posible que llegue antes del mediodía, nos disponemos todos a retirarnos
 pronto a nuestras habitaciones.

Debemos levantarnos a la una, para estar preparados.

25 de octubre, al mediodía. Todavía no hemos recibido noticias de la llegada del navío. El informe
 hipnótico de la señora Harker esta mañana fue el mismo de siempre; por consiguiente, es posible que
 recibamos las noticias al respecto en cualquier momento. Todos los hombres estamos febriles a causa de
 la excitación, excepto Harker, que está tranquilo; sus manos están frías como el hielo y, hace una hora, lo
 encontré humedeciendo el filo del gran cuchillo gurka que siempre lleva ahora consigo. ¡Será un mal
 momento para el conde si el filo de ese "kukri" llega a tocarle la garganta, empuñado por unas manos tan
 frías y firmes!

Van Helsing y yo estamos un tanto alarmados hoy respecto a la señora Harker. Cerca del
 mediodía se sumió en una especie de letargo que no nos agrada en absoluto, aunque mantuvimos el
 secreto, y no les dijimos nada a los demás, no nos sentimos contentos en absoluto de ello. Estuvo
 inquieta toda la mañana, de tal modo que, al principio, nos alegramos al saber que se había dormido. Sin
 embargo, cuando su esposo mencionó que estaba tan profundamente dormida que no había podido
 despertarla, fuimos a su habitación para verla nosotros mismos. Estaba respirando con naturalidad y
 tenía un aspecto tan agradable y lleno de paz, que estuvimos de acuerdo en que el sueño era mejor para
 ella que ninguna otra cosa. ¡Pobre mujer! Tiene tantas cosas que olvidar, que no es extraño que el sueño,
 si le permite el olvido, le haga mucho bien.

Más tarde. Nuestra opinión estaba justificada, puesto que, después de un buen sueño de varias
 horas, despertó; parecía estar más brillante y mejor que lo que lo había estado durante varios días. Al
 ponerse el sol, dio el mismo informe que de costumbre.

Sea donde sea que se encuentre, en el Mar Negro, el conde se está apresurando en llegar a su
 punto de destino. ¡Confío en que será a su destrucción!

26 de octubre. Otro día más, y no hay señales del Czarina Catherine. Ya debería haber llegado.

Es evidente que todavía está navegando hacia alguna parte, ya que el informe hipnótico de la señora
 Harker, antes de la salida del sol, fue exactamente el mismo. Es posible que el navío permanezca a
 veces detenido, a causa de la niebla; varios de los vapores que llegaron en el curso de la última noche
 indicaron haber encontrado nubes de niebla tanto al norte como al sur del puerto. Debemos continuar
 nuestra vigilancia, ya que el barco puede sernos señalado ahora en cualquier momento.

27 de octubre, al mediodía. Es muy extraño que no hayamos recibido todavía noticias del barco
 que estamos esperando. La señora Harker dio su informe anoche y esta mañana como siempre:

"Choques de olas y ruidos del agua", aunque añadió que "las olas eran muy suaves". Los telegramas de
 Londres habían sido exactamente los mismos de siempre: "No hay más informes." Van Helsing está
 terriblemente ansioso y me dijo hace unos instantes que teme que el conde esté huyendo de nosotros.

Añadió significativamente:

—No me gusta ese letargo de la señora Mina. Las almas y las memorias pueden hacer cosas
 muy extrañas durante los trances.

Me disponía a preguntarle algo más al respecto, pero Harker entró en ese momento y el profesor
 levantó una mano para advertirme de ello. Debemos intentar esta tarde, a la puesta del sol, hacerla
 hablar un poco más, cuando esté en su estado hipnótico.

28 de octubre. Telegrama.

Rufus Smith, Londres, a lord Godalming,
a cargo del H. Vicecónsul inglés en Varna
"Señalan que Czarina Catherine entró en Galatz hoy a la una en punto."

Del diario del doctor Seward

28 de octubre. Cuando llegó el telegrama anunciando la llegada del barco a Galatz, no creo que
 nos produjo a ninguno de nosotros el choque que era dado esperar en aquellas circunstancias. Es cierto
 que ninguno de nosotros sabíamos de dónde, cómo y cuándo surgiría la dificultad, pero creo que todos
 esperábamos que ocurriera algo extraño. El día en que debería haber llegado a Varna nos convencimos
 todos, individualmente, de que las cosas no iban a suceder como nos lo habíamos imaginado; solamente
 esperábamos saber dónde ocurriría el cambio. Sin embargo, de todos modos, resultó una sorpresa.

Supongo que la naturaleza trabaja de acuerdo con bases tan llenas de esperanza, que creemos, en
 contra de nosotros mismos, que las cosas tienen que ser como deben ser, no como deberíamos saber
 que van a ser. El trascendentalismo es una guía para los ángeles, pero un fuego fatuo para los hombres.

Van Helsing levantó la mano sobre su cabeza durante un momento, como discutiendo con el
 Todopoderoso, pero no dijo ni una sola palabra y, al cabo de unos segundos, se puso en pie con rostro
 duro. Lord Godalming se puso muy pálido y se sentó, respirando pesadamente. Yo mismo estaba
 absolutamente estupefacto y miraba asombrado a los demás. Quincey Morris se apretó el cinturón con un
 movimiento rápido que yo conocía perfectamente: en nuestros tiempos de aventuras, significaba "acción".

La señora Harker se puso intensamente pálida, de tal modo que la cicatriz que tenía en la frente parecía
 estar ardiendo, pero juntó las manos piadosamente y levantó la mirada, orando. Harker sonrió, con la
 sonrisa oscura y amarga de quien ha perdido toda esperanza, pero al mismo tiempo, su acción desmintió
 esa impresión, ya que sus manos se dirigieron instintivamente a la empuñadura de su gran cuchillo kukri
 y permanecieron apoyadas en ella.

—¿Cuándo sale el próximo tren hacia Galatz? —nos preguntó van Helsing, dirigiéndose a todos
 en general.

—¡Mañana por la mañana, a las seis y media! —todos nos sobresaltamos, debido a que la
 respuesta la había dado la señora Harker.

—¿Cómo es posible que usted lo sepa? —dijo Art.

—Olvida usted..., o quizá no lo sabe, aunque lo saben muy bien mi esposo y el doctor van
 Helsing, que soy una maníaca de los trenes. En casa, en Exéter, siempre acostumbraba ajustar las tablas
 de horarios, para serle útil a mi esposo. Sabía que si algo nos obligaba a dirigirnos hacia el castillo de
 Drácula, deberíamos ir por Galatz o, por lo menos, por Bucarest; por consiguiente, me aprendí los
 horarios cuidadosamente. Por desgracia, no había muchos horarios que aprender, ya que el único tren
 sale mañana a la hora que les he dicho.

—¡Maravillosa mujer! —dijo el profesor.

—¿No podemos conseguir uno especial? —preguntó lord Godalming. Van Helsing movió la
 cabeza.

—Temo que no. Este país es muy diferente del suyo o el mío; incluso en el caso de que
 consiguiéramos un tren especial, no llegaríamos antes que el tren regular. Además, tenemos algo que
 preparar. Debemos reflexionar. Tenemos que organizarnos. Usted, amigo Arthur, vaya a la estación,
 adquiera los billetes y tome todas las disposiciones pertinentes para que podamos ponernos en camino
 mañana. Usted, amigo Jonathan, vaya a ver al agente del armador para que le dé órdenes para el agente
 en Galatz, con el fin de que podamos practicar un registro del barco tal como lo habíamos hecho aquí.

Quincey Morris, vea usted al vicecónsul y obtenga su ayuda para entrar en relación con su colega en
 Galatz y que haga todo lo posible para allanarnos el camino, con el fin de que no tengamos que perder
 tiempo cuando estemos sobre el Danubio. John deberá permanecer con la señora Mina y conmigo y
 conversaremos. Así, si pasa el tiempo y ustedes se retrasan, no importará que llegue el momento de la
 puesta del sol, puesto que yo estaré aquí con la señora Mina, para que nos haga su informe.

—Y yo —dijo la señora Harker vivamente, con una expresión más parecida a la antigua, de sus
 días felices, que la que le habíamos visto desde hacía muchos días—, voy a tratar de serles útil de todas
 las formas posibles y debo pensar y escribir para ustedes, como lo hacía antes. Algo está cambiando en
 mí de una manera muy extraña, ¡y me siento más libre que lo que lo he estado durante los últimos
 tiempos!

Los tres más jóvenes parecieron sentirse más felices en el momento en que les pareció
 comprender el significado de sus palabras, pero van Helsing y yo nos miramos con gravedad y una gran
 preocupación. Sin embargo, no dijimos nada en ese momento. Cuando los tres hombres salieron, para
 ocuparse de los encargos que les habían sido confiados, van Helsing le pidió a la señora Harker que
 buscara las copias de los diarios y le llevara la parte del diario de Harker relativo al castillo. La dama se
 fue a buscar lo que le había pedido el profesor. Este, en cuanto la puerta se cerró tras ella, me dijo:

—¡Pensamos lo mismo! ¡Hable!

—Se ha producido un cambio. Es una esperanza que me pone enfermo, debido a que podemos
 sufrir una decepción.

—Exactamente. ¿Sabe usted por qué le pedí a ella que me fuera a buscar el manuscrito?

—¡No! —le dije—, a menos que fuera para tener oportunidad de hablar conmigo a solas.

—Tiene usted en parte razón, amigo mío, pero sólo en parte. Quiero decirle algo y,
 verdaderamente, amigo John, estoy corriendo un riesgo terrible, pero creo que es justo. En el momento
 en que la señora Mina dijo esas palabras que nos sorprendieron tanto a ambos. Tuve una inspiración.

Durante el trance de hace tres días, el conde le envió su espíritu para leerle la mente; o es más probable
 que se la llevara para que lo viera a él en su caja de tierra del navío, en medio del mar; por eso se
 liberaba poco antes de la salida y de la puesta del sol. Así supo que estábamos aquí, puesto que ella
 tenía más que decir en su vida al aire libre, con ojos para ver y oídos para escuchar, que él, encerrado
 como está, en su féretro. Entonces, ahora debe estar haciendo un supremo esfuerzo para huir de
 nosotros. Actualmente no la necesita. "Está seguro, con el gran conocimiento que tiene, que ella acudirá
 a su llamada, pero eliminó su poder sobre ella, como puede hacerlo, para que ella no vaya a su
 encuentro. ¡Ah! Ahora tengo la esperanza de que nuestros cerebros de hombres, que han sido humanos
 durante tanto tiempo y que no han perdido la gracia de Dios, llegarán más lejos que su cerebro infantil
 que permaneció en su tumba durante varios siglos, que todavía no ha alcanzado nuestra estatura y que
 solamente hace trabajos egoístas y, por consiguiente, mediocres. Aquí llega la señora Mina. ¡No le diga
 usted una sola palabra sobre su trance! Ella no lo sabe, y sería tanto como abrumarla y desesperarla
 justamente cuando queremos toda su esperanza, todo su valor; cuando debemos utilizar el cerebro que
 tiene y que ha sido entrenado como el de un hombre, pero es el de una dulce mujer y ha recibido el poder
 que le dio el conde y que no puede retirar completamente..., aunque él no lo piensa así. ¡Oh, John, amigo
 mío, estamos entre escollos terribles! Tengo un temor mayor que en ninguna otra ocasión. Solamente
 podemos confiar en Dios. ¡Silencio! ¡Aquí llega!"

Pensé que el profesor iba a tener un ataque de neurosis y a desplomarse, como cuando murió
 Lucy, pero con un gran esfuerzo se controló y no parecía estar nervioso en absoluto cuando la señora
 Harker hizo su entrada en la habitación, vivaz y con expresión de felicidad y, al estar ocupándose de algo,
 aparentemente olvidada de su tragedia. Al entrar, le tendió a van Helsing un manojo de papeles escritos a
 máquina. El profesor los hojeó gravemente y su rostro se fue iluminando al tiempo que leía. Luego,
 sosteniendo las páginas entre el índice y el pulgar, dijo:

—Amigo John, para usted, que ya tiene cierta experiencia..., y también para usted que es joven,
 señora Mina, he aquí una buena lección: no tengan miedo nunca de pensar. Un pensamiento a medias
 ha estado revoloteando frecuentemente en mi imaginación, pero temo dejar que pierda sus alas... Ahora,
 con más conocimientos, regreso al lugar de donde procedía ese embrión de pensamiento y descubro que
 no tiene nada de embrionario, sino que es un pensamiento completo; aunque tan joven aún que no puede
 utilizar bien sus alas diminutas. No; como el "Patito Feo" de mi amigo Hans Andersen, no era un
 pensamiento pato en absoluto, sino un pensamiento cisne, grande, que vuela con alas muy poderosas,
 cuando llega el momento de que las ensaye. Miren, leo aquí lo que escribió Jonathan:

—"Ese otro de su raza que, en una época posterior, repetidas veces, hizo que sus tropas
 cruzaran El Gran Río y penetraran en territorio turco; que, cuando era rechazado, volvía una y otra vez,
 aun cuando debía regresar solo del campo de batalla ensangrentada donde sus tropas estaban siendo
 despedazadas, puesto que sabía que él solo podía triunfar..."

"¿Qué nos sugiere esto? ¿No mucho? ¡No! El pensamiento infantil del conde no vela nada, por
 eso habló con tanta libertad. Sus pensamientos humanos no vieron nada, ni tampoco mi pensamiento de
 hombre, hasta ahora. ¡No! Pero llega otra palabra de una persona que habla sin pensar, debido a que
 ella tampoco sabe lo que significa..., lo que puede significar. Es como los elementos en reposo que, no
 obstante, en su curso natural, siguen su camino, se tocan... y, ¡puf!, se produce un relámpago de luz que
 cubre todo el firmamento, que ciega, mata y destruye algo o a alguien, pero que ilumina abajo toda la
 tierra, kilómetros y más kilómetros alrededor. ¿No es así? Bueno, será mejor que me explique. Para
 empezar, ¿han estudiado ustedes alguna vez la filosofía del crimen? "Sí" y "no". Usted, amigo John, sí,
 puesto que es un estudioso de la locura. Usted, señora Mina, no; porque el crimen no la toca a usted...,
 excepto una vez. Sin embargo, su mente trabaja realmente y no arguye a particulari ad universale.

"En los criminales existe esa peculiaridad. Es tan constante en todos los países y los tiempos,
 que incluso la policía, que no sabe gran cosa de filosofía, llega a conocerlo empíricamente, que existe. El
 criminal siempre trabaja en un crimen..., ese es el verdadero criminal, que parece estar predestinado para
 ese crimen y que no desea cometer ningún otro. Ese criminal no tiene un cerebro completo de hombre.

Es inteligente, hábil, y está lleno de recursos, pero no tiene un cerebro de adulto. Cuando mucho, tiene
 un cerebro infantil. Ahora, este criminal que nos ocupa, está también predestinado para el crimen; él,
 también tiene un cerebro infantil y es infantil el hacer lo que ha hecho. Los pajaritos, los peces pequeños,
 los animalitos, no aprenden por principio sino empíricamente, y cuando aprenden cómo hacer algo, ese
 conocimiento les sirve de base para hacer algo más, partiendo de él. Dos pousto, dijo Arquímedes,
 ¡dénme punto de apoyo y moveré al mundo! El hacer una cosa una vez es el punto de apoyo a partir del
 cual el cerebro infantil se desarrolla hasta ser un cerebro de hombre, y en tanto no tenga el deseo de
 hacer más, continuará haciendo lo mismo repetidamente, ¡exactamente como lo ha hecho antes! Oh, mi
 querida señora, veo que sus ojos se abren y que para usted, la luz del relámpago ilumina todo el terreno."

La señora Harker comenzaba a apretarse las manos y sus ojos lanzaban chispas. El profesor continuó
 diciendo:

—Ahora debe hablar. Díganos a nosotros, a dos hombres secos a ciencia, qué ve con esos ojos
 tan brillantes.

Le tomó una mano y la sostuvo entre las suyas mientras hablaba. Su dedo índice y su pulgar se
 apoyaron en su pulso, pensé instintiva e inconscientemente, al tiempo que ella hablaba:

—El conde es un criminal y del tipo criminal. Nordau y Lombroso lo clasificarían así y, como
 criminal, tiene un cerebro imperfectamente formado. Así, cuando se encuentra en dificultades, debe
 refugiarse en los hábitos. Su pasado es un indicio, y la única página de él que conocemos, de sus propios
 labios, nos dice que en una ocasión, antes, cuando se encontraba en lo que el señor Morris llamaría "una
 difícil situación", regresó a su propio país de la tierra que había ido a invadir y, entonces, sin perder de
 vista sus fines, se preparó para un nuevo esfuerzo. Volvió otra vez, mejor equipado para llevar a cabo
 aquel trabajo, y venció. Así, fue a Londres, a invadir una nueva tierra. Fue derrotado, y cuando perdió
 toda esperanza de triunfo y vio que su existencia estaba en peligro, regresó por el mar hacia su hogar;
 exactamente como antes había huido sobre el Danubio, procedente de tierras turcas.

—¡Magnífico! ¡Magnífico! ¡Es usted una mujer extraordinariamente inteligente! —dijo van Helsing,
 con entusiasmo, al tiempo que se inclinaba y le besaba la mano. Un momento más tarde me dijo, con la
 misma calma que si hubiéramos estado llevando a cabo una auscultación a un enfermo:

—Solamente setenta y dos y con toda esta excitación. Tengo esperanzas —se volvió
 nuevamente hacia ella y dijo, con una gran expectación—: Continúe. ¡Continúe! Puede usted decirnos
 más si lo desea; John y yo lo sabemos. Por lo menos, yo lo sé, y le diré si está usted o no en lo cierto.

¡Hable sin miedo!

—Voy a intentarlo; pero espero que me excusen ustedes si les parezco egoísta.

—¡No! No tema. Debe ser usted egoísta, ya que es en usted en quien pensamos.

—Entonces, como es criminal, es egoísta; y puesto que su intelecto es pequeño y sus actos
 están basados en el egoísmo, se limita a un fin. Ese propósito carece de remordimientos. Lo mismo que
 atravesó el Danubio, dejando que sus tropas fueran destrozadas, así, ahora, piensa en salvarse, sin que
 le importe otra cosa. Así, su propio egoísmo libera a mi alma, hasta cierto punto, del terrible poder que
 adquirió sobre mí aquella terrible noche. ¡Lo siento! ¡Oh, lo siento! ¡Gracias a Dios por su enorme
 misericordia! Mi alma está más libre que lo que lo ha estado nunca desde aquella hora terrible, y lo único
 que me queda es el temor de que en alguno de mis trances o sueños, haya podido utilizar mis
 conocimientos para sus fines.

El profesor se puso en pie, y dijo:

—Ha utilizado su mente; por eso nos ha dejado aquí, en Varna, mientras el barco que lo conducía
 avanzaba rápidamente, envuelto en la niebla, hacia Galatz, donde, sin duda, lo había preparado todo
 para huir de nosotros. Pero su mente infantil no fue más allá, y es posible que, como siempre sucede de
 acuerdo con la Providencia Divina, lo que el criminal creía que era bueno para su bienestar egoísta,
 resulta ser el daño más importante que recibe. El cazador es atrapado en su propia trampa, como dice el
 gran salmista. Puesto que ahora que cree que está libre de nosotros y que no ha dejado rastro y que ha
 logrado huir de nosotros, disponiendo de tantas horas de ventaja para poder hacerlo, su cerebro infantil lo
 hará dormir. Cree, asimismo, que al dejar de conocer su mente de usted, no puede usted tener ningún
 conocimiento de él; ¡ese es su error! Ese terrible bautismo de sangre que le infligió a usted la hace libre
 de ir hasta él en espíritu, como lo ha podido hacer usted siempre hasta ahora, en sus momentos de
 libertad, cuando el sol sale o se pone. En esos momentos, va usted por mi voluntad, no por la de él. Y
 ese poder, para bien tanto de usted como de tantos otros, lo ha adquirido usted por medio de sus
 sufrimientos en sus manos. Eso nos es tanto más precioso, cuanto que él mismo no tiene conocimiento
 de ello, y, para guardarse él mismo, evita poder tener conocimiento de nuestras andanzas. Sin embargo,
 nosotros no somos egoístas, y creemos que Dios está con nosotros durante toda esta oscuridad y todas
 estas horas terribles. Debemos seguirlo, y no vamos a fallar; incluso si nos ponemos en peligro de
 volvernos como él. Amigo John, ésta ha sido una hora magnífica; y hemos ganado mucho terreno en
 nuestro caso. Debe usted hacerse escriba y ponerlo todo por escrito, para que cuando lleguen los demás
 puedan leerlo y saber lo que nosotros sabemos.

Por consiguiente, he escrito todo esto mientras esperamos el regreso de nuestros amigos, y la
 señora Harker lo ha escrito todo con su máquina, desde que nos trajo los manuscritos.

XXVI. DEL DIARIO DEL DOCTOR SEWARD

29 de octubre. Esto lo escribo en el tren, de Varna a Galatz. Ayer, por la noche, todos nos
 reunimos poco antes de la puesta del sol. Cada uno de nosotros había hecho su trabajo tan bien como
 pudo; en cuanto al pensamiento, a la dedicación y a la oportunidad, estamos preparados para todo
 nuestro viaje y para nuestro trabajo cuando lleguemos a Galatz. Cuando llegó el momento habitual, la
 señora Harker se preparó para su esfuerzo hipnótico, y después de un esfuerzo más prolongado y serio
 de parte de van Helsing de lo que era necesario usualmente, la dama entró en trance. De ordinario, la
 señora hablaba con una sola insinuación, pero esa vez, el profesor tenía que hacerle preguntas y
 hacérselas de manera muy firme, antes de que pudiéramos saber algo; finalmente, llegó su respuesta:

—No veo nada; estamos inmóviles; no hay olas, sino un ruido suave de agua que corre contra la
 estacha. Oigo voces de hombres que gritan, cerca y lejos, y el sonido de remos en sus emplazamientos.

Alguien dispara una pistola en alguna parte; el eco del disparo parece muy lejano. Siento ruido de pasos
 encima y colocan cerca cadenas y sogas. ¿Qué es esto? Hay un rayo de luz; siento el aire que me da de
 lleno.

Aquí se detuvo. Se había levantado impulsivamente de donde había permanecido acostada, en el
 diván, y levantó ambas manos, con las palmas hacia arriba, como si estuviese soportando un gran peso.

Van Helsing y yo nos miramos, comprendiendo perfectamente. Quince y levantó las cejas un poco y la
 miró fijamente, mientras Harker cerraba instintivamente su mano sobre la empuñadura de su kukri. Se
 produjo una prolongada pausa. Todos sabíamos que el momento en que podía hablar estaba pasando,
 pero pensamos que era inútil decir nada. Repentinamente, se sentó y, al tiempo que abría los ojos, dijo
 dulcemente:

—¿No quiere alguno de ustedes una taza de té? Deben estar todos muy cansados.

Deseábamos complacerla y, por consiguiente, asentimos. Salió de la habitación para buscar el té.

Cuando nos quedamos solos, van Helsing dijo:

—¿Ven ustedes, amigos míos? Está cerca de la tierra: ha salido de su caja de tierra. Pero
 todavía tiene que llegar a la costa. Durante la noche puede permanecer escondido en alguna parte, pero
 si no lo llevan a la orilla o si el barco no atraca junto a ella, no puede llegar a tierra. En ese caso puede, si
 es de noche, cambiar de forma y saltar o volar a tierra, como lo hizo en Whitby. Pero si llega el día antes
 de que se encuentre en la orilla, entonces, a menos que lo lleven a tierra, no puede desembarcar. Y si lo
 descargan, entonces los aduaneros pueden descubrir lo que contiene la caja. Así, resumiendo, si no
 escapa a tierra esta noche o antes de la salida del sol, perderá todo el día. Entonces, podremos llegar a
 tiempo, puesto que si no escapa durante la noche, nosotros llegaremos junto a él durante el día y lo
 encontraremos dentro de la caja y a nuestra merced, puesto que no puede ser su propio yo, despierto y
 visible, por miedo de que lo descubran.

No había nada más que decir, de modo que esperamos pacientemente a que llegara el
 amanecer, ya que a esa hora podríamos saber algo más, por mediación de la señora Harker.

Esta mañana temprano, escuchamos, conteniendo la respiración, las respuestas que pudiera
 darnos durante su trance. La etapa hipnótica tardó todavía más en llegar que la vez anterior, y cuando se
 produjo, el tiempo que quedaba hasta la salida del sol era tan corto que comenzamos a desesperarnos.

Van Helsing parecía poner toda su alma en el esfuerzo; finalmente, obedeciendo a la voluntad del
 profesor, la señora Harker dijo:

—Todo está oscuro. Oigo el agua al mismo nivel que yo, y ciertos roces, como de madera sobre
 madera.

Hizo una pausa y el sol rojizo hizo su aparición. Deberemos esperar hasta esta noche.

Por consiguiente, estamos viajando hacia Galatz muy excitados y llenos de expectación.

Debemos llegar entre las dos y las tres de la mañana, pero en Bucarest tenemos ya tres horas de retraso,
 de modo que es imposible que lleguemos antes de que el sol se encuentre ya muy alto en el cielo. ¡Así
 pues, tendremos todavía otros dos mensajes hipnóticos de la señora Harker! Cualquiera de ellos o ambos
 pueden arrojar más luz sobre lo que está sucediendo.

Más tarde. El sol se ha puesto ya. Afortunadamente, su puesta se produjo en un momento en el
 que no había distracción, puesto que si hubiera tenido lugar durante nuestra estancia en una estación, no
 hubiéramos tenido la suficiente calma y aislamiento. La señora Harker respondió a la influencia hipnótica
 todavía con mayor retraso que esta mañana. Temo que su poder para leer las sensaciones del conde
 esté desapareciendo, y en el momento en que más lo necesitamos. Me parece que su imaginación
 comienza a trabajar. Mientras ha estado en trance hasta ahora, se ha limitado siempre a los hechos
 simples. Si esto puede continuar así, es posible que llegue a inducirnos a error. Si pensara que el poder
 del conde sobre ella desaparecerá al mismo tiempo que el poder de ella para conocerlo a él, me sentiría
 feliz, pero temo que no suceda eso. Cuando habló, sus palabras fueron enigmáticas:

—Algo está saliendo; siento que pasa a mi lado como un viento frío. Puedo oír, a lo lejos, sonidos
 confusos... Como de hombres que hablan en lenguas desconocidas; el agua que cae con fuerza y
 aullidos de lobos.

Hizo una pausa y la recorrió un estremecimiento, que aumentó de intensidad durante unos
 segundos, hasta que, finalmente, temblaba como en un ataque. No dijo nada más; ni siquiera en
 respuesta al interrogatorio imperioso del profesor. Cuando volvió del trance, estaba fría, agotada de
 cansancio y lánguida, pero su mente estaba bien despierta. No logró recordar nada; preguntó qué había
 dicho, y reflexionó en ello durante largo rato, en silencio.

30 de octubre, a las siete de la mañana. Estamos cerca de Galatz ya y es posible que no tenga
 tiempo para escribir más tarde. Todos esperamos ansiosamente la salida del sol esta mañana.

Conociendo la dificultad creciente de procurar el trance hipnótico, van Helsing comenzó sus pases antes
 que nunca. Sin embargo, no produjeron ningún efecto, hasta el tiempo regular, cuando ella respondió con
 una dificultad creciente, sólo un minuto antes de la salida del sol. El profesor no perdió tiempo en
 interrogarla. Su respuesta fue dada con la misma rapidez:

—Todo está oscuro. Siento pasar el agua cerca de mis orejas, al mismo nivel, y el raspar de
 madera contra madera. Oigo ganado a lo lejos. Hay otro sonido, uno muy extraño, como...

Guardó silencio y se puso pálida, intensamente pálida.

—¡Continúe, continúe! ¡Se lo ordeno! ¡Hable! —dijo van Helsing, en tono firme. Al mismo tiempo,
 la desesperación apareció en sus ojos, debido a que el sol, al salir, estaba enrojeciendo incluso el rostro
 pálido de la señora Harker. Esta abrió los ojos y todos nos sobresaltamos cuando dijo dulcemente y, en
 apariencia, con la mayor falta de interés:

—¡Oh, profesor! ¿Por qué me pide usted que haga lo que sabe que no puedo? ¡No recuerdo
 nada! —entonces, viendo la expresión de asombro en nuestros ojos, dijo, volviéndose de unos a otros,
 con una mirada confusa—: ¡Qué les he dicho? ¿Qué he hecho? No sé nada; sólo que estaba acostada
 aquí, medio dormida, cuando le oí decir a usted: "¡Continúe! ¡Continúe! ¡Se lo ordeno! ¡Hable!" Me
 pareció muy divertido oírlo a usted darme órdenes, ¡como si fuera una niña traviesa!

—¡Oh, señora Mina! —dijo van Helsing tristemente—. ¡Eso es una prueba, si es necesaria, de
 cómo la amo y la honro, puesto que una palabra por su bien, dicha con mayor sinceridad que nunca,
 puede parecer extraña debido a que está dirigida a aquella a quien me siento orgulloso de obedecer!

Se oyen silbidos; nos estamos aproximando a Galatz. Estamos llenos de ansiedad.

Del diario de Mina Harker

30 de octubre. El señor Morris me condujo al hotel en el que habían sido reservadas habitaciones
 para nosotros por telégrafo, puesto que él no hablaba ninguna lengua extranjera y, por consiguiente, era
 el que resultaba menos útil. Las fuerzas fueron distribuidas en gran parte como lo habían sido en Varna,
 excepto que lord Godalming fue a ver al vicecónsul, puesto que su título podría servirle como garantía
 inmediata en cierto modo, ante el funcionario, debido a que teníamos una prisa extraordinaria. Jonathan y
 los dos médicos fueron a ver al agente de embarque para conocer todos los detalles sobre la llegada del
 Czarina Catherine.

Más tarde. Lord Godalming ha regresado. El cónsul está fuera y el vicecónsul enfermo; de modo
 que el trabajo de rutina es atendido por un secretario. Fue muy amable y ofreció hacer todo lo que
 estuviera en su poder.

Del diario de Jonathan Harker

30 de octubre. A las nueve, el doctor van Helsing, el doctor Seward y yo visitamos a los señores
 Mackenzie y Steinkoff, los agentes de la firma londinense de Hapgood. Habían recibido un telegrama de
 Londres, en respuesta a la petición telegráfica de lord Godalming, rogándoles que nos demostraran toda
 la cortesía posible y que nos ayudaran tanto como pudieran. Fueron más que amables y corteses, y nos
 llevaron inmediatamente a bordo del Czarina Catherine, que estaba anclado en el exterior, en la
 desembocadura del río. Allí encontramos al capitán, de nombre Donelson, que nos habló de su viaje. Nos
 dijo que en toda su vida no había tenido un viento tan favorable.

—¡Vaya! —dijo—. Pero estábamos temerosos, debido a que temíamos tener que pagar con algún
 accidente o algo parecido la suerte extraordinaria que nos favoreció durante todo el viaje. No es corriente
 navegar desde Londres hasta el Mar Negro con un viento en popa que parecía que el diablo mismo
 estaba soplando sobre las velas, para sus propios fines. Al mismo tiempo, no alcanzamos a ver nada. En
 cuanto nos acercábamos a un barco o a tierra, una neblina descendía sobre nosotros, nos cubría y
 viajaba con nosotros, hasta que cuando se levantaba, mirábamos en torno nuestro y no alcanzábamos a
 ver nada. Pasamos por Gibraltar sin poder señalar nuestro paso, y no pudimos comunicarnos hasta que
 nos encontramos en los Dardanelos, esperando que nos dieran el correspondiente permiso. Al principio,
 me sentía inclinado a arriar las velas y a esperar a que la niebla se levantara, pero, entre tanto, pensé
 que si el diablo tenia interés en hacernos llegar rápidamente al Mar Negro, era probable que lo hiciera,
 tanto si nos deteníamos, como si no. Si efectuábamos un viaje rápido, eso no nos desacreditaría con los
 armadores y no causaba daño a nuestro tráfico, y el diablo que habría logrado sus fines, estaría
 agradecido por no haberle puesto obstáculos.

Esta mezcla de simplicidad y astucia, de superstición y razonamiento comercial, entusiasmó a
 van Helsing, que dijo:

—¡Amigo mío, ese diablo es mucho más inteligente de lo que muchos piensan y sabe cuándo
 encuentra la horma de su zapato!

El capitán no se mostró descontento por el cumplido, y siguió diciendo:

—Cuando pasamos el Bósforo, los hombres comenzaron a gruñir; algunos de ellos, los rumanos,
 vinieron a verme y me pidieron que lanzara por la borda una gran caja que había sido embarcada por un
 anciano de mal aspecto, poco antes de que saliéramos de Londres. Los había visto espiar al sujeto ese y
 levantar sus dos dedos índices cuando lo veían, para evitar el mal ojo. ¡Vaya! ¡Las supersticiones de esos
 extranjeros son absolutamente ridículas! Los mandé a que se ocuparan de sus propios asuntos
 rápidamente, pero como poco después nos encerró la niebla otra vez, sentí en cierto modo que quizá
 tuvieran un poco de razón, aunque no podría asegurar que fuera nuevamente la gran caja. Bueno,
 continuamos navegando y, aunque la niebla no nos abandonó durante cinco días, dejé que el viento nos
 condujera, puesto que si el diablo quería ir a algún sitio... Bueno, no habría de impedírselo. Y si no nos
 condujo él, pues, echaremos una ojeada de todos modos. En todo caso, tuvimos aguas profundas y una
 buena travesía durante todo el tiempo, y hace dos días, cuando el sol de la mañana pasó entre la niebla,
 descubrimos que estábamos en el río, justamente frente a Galatz. Los rumanos estaban furiosos y
 deseaban que, ya fuera con mi consentimiento o sin él, se arrojara la gran caja por encima de la borda, al
 río. Tuve que discutir un poco con ellos, con una barra en la mano, y cuando el último de ellos abandonó
 el puente con la cabeza entre las manos, había logrado convencerlos de que con mal ojo o no, las
 propiedades de mis patrones se encontraban mucho mejor a bordo de mi barco que en el fondo del
 Danubio. Habían subido la caja a la cubierta, disponiéndose a arrojarla al agua, y como estaba marcada
 Galatz vía Varna, pensé que lo mejor sería dejarla allí, hasta que la descargáramos en el puerto y nos
 liberáramos de ella de todos modos. No hicimos mucho trabajo durante ese día, pero por la mañana, una
 hora antes de la salida del sol, un hombre llegó a bordo con una orden escrita en inglés y que le había
 sido enviada de Londres, para recibir una caja que iba marcada para cierto conde Drácula.

Naturalmente, todo estaba preparado para que se la llevara. Tenía los papeles en regla y me vi
 contento de deshacerme de esa maldita caja, puesto que yo mismo comenzaba a sentirme inquieto a
 causa de ella. Si el diablo tenía algún equipaje a bordo, estaba convencido de que solamente podría
 tratarse de aquella caja.

—¿Cómo se llamaba el hombre que se llevó esa caja? —preguntó el doctor van Helsing,
 dominando su ansiedad.

—¡Voy a decírselo enseguida! —respondió y, bajando a su camarote, nos mostró un recibo
 firmado por "Immanuel Hildesheim". La dirección era Burgenstrasse 16.

Descubrimos que eso era todo lo que conocía el capitán, de modo que le dimos las gracias, y nos
 fuimos.

Encontramos a Hildesheim en sus oficinas; era un hebreo del tipo del Teatro Adelphi, con una
 nariz como de carnero y un fez. Sus argumentos estuvieron marcados por el dinero, nosotros hicimos la
 oferta y al cabo de ciertos regateos, terminó diciéndonos todo lo que sabía. Eso resultó simple, pero muy
 importante. Había recibido una carta del señor de Ville, de Londres, diciéndole que recibiera, si posible
 antes del amanecer, para evitar el paso por las aduanas, una caja que llegaría a Galatz en el Czarina
 Catherine. Tendría que entregarle la citada caja a un tal Petrof Skinsky, que comerciaba con los
 eslovacos que comercian río abajo, hasta el puerto. Había recibido el pago por su trabajo en la forma de
 un billete de banco inglés, que había sido convenientemente cambiado por oro en el Banco Internacional
 del Danubio. Cuando Skinsky se presentó ante él, le había entregado la caja, después de conducirlo al
 barco, para evitarse los gastos de descarga y transporte. Eso era todo lo que sabía.

Entonces, buscamos a Skinsky, pero no logramos hallarlo.

Uno de sus vecinos, que no parecía tenerlo en alta estima, dijo que se había ido hacía dos días y
 que nadie sabía adónde. Eso fue corroborado por su casero, que había recibido por medio de un enviado
 especial la llave de la casa, al mismo tiempo que el importe del alquiler que le debía, en dinero inglés.

Eso había sucedido entre las diez y las once de la noche anterior. Estábamos nuevamente en un callejón
 sin salida.

Mientras estábamos hablando, un hombre se acercó corriendo y, casi sin aliento, dijo que habían
 encontrado el cuerpo de Skinsky en el interior del cementerio de San Pedro y que tenía la garganta
 destrozada, como si lo hubiera matado algún animal salvaje. Los hombres y las mujeres con quienes
 habíamos estado hablado salieron corriendo a ver aquello, mientras las mujeres gritaban:

—¡Eso es obra de un eslovaco!

Nos alejamos de allí apresuradamente, para no vernos envueltos en el asunto y que nos
 interrogaran.

Cuando llegamos a la casa, no pudimos llegar a ninguna solución definida.

Estábamos convencidos de que la caja estaba siendo transportada por el agua hacia algún lugar,
 pero tendríamos que descubrir hacia dónde. Con gran tristeza, volvimos al hotel, para reunirnos con
 Mina.

Cuando nos reunimos todos, lo primero que consultamos fue si debíamos volver a depositar
 nuestra confianza en Mina, revelándole todos los secretos de nuestras conferencias. La situación es
 bastante crítica, y esa es por lo menos una oportunidad aunque un poco arriesgada. Como paso
 preliminar, fui eximido de la promesa que le había hecho a ella.

Del diario de Mina Harker

30 de octubre, por la noche. Estaban todos tan cansados, desanimados y tristes, que no era
 posible hacer nada sin que antes descansaran; por consiguiente, les pedía todos que se acostaran
 durante media hora, mientras yo lo escribo todo, poniendo al corriente los diarios hasta el momento
 actual. Me siento muy agradecida hacia el inventor de la máquina de escribir portátil y hacia el señor
 Morris, que me consiguió ésta. El trabajo se me hubiera hecho un poco pesado si hubiera tenido que
 escribirlo todo con la pluma...

Todo está hecho; pobre y querido Jonathan, ¡cuánto ha sufrido y cuanto debe estar sufriendo
 todavía! Está tendido en el diván y apenas se nota que respire; todo su cuerpo parece ser víctima de un
 colapso. Tiene el ceño fruncido y su rostro refleja claramente su sufrimiento. Pobre hombre, quizá está
 pensando y puedo ver su rostro arrugado, a causa de sus reflexiones. ¡Si pudiera serles de alguna
 utilidad...! Haré todo lo posible.

Le he preguntado al doctor van Helsing, y él me ha entregado todos los papeles que no he visto
 aún... Mientras ellos descansan, voy a examinar cuidadosamente todos los documentos, y es posible que
 llegue a alguna conclusión. Debo tratar de seguir el ejemplo del profesor, y pensar sin prejuicios en los
 hechos que tengo ante mí...

Creo que, gracias a la Divina Providencia, he hecho un descubrimiento. Tengo que conseguir un
 mapa, para verificarlo...

Estoy más segura que nunca de que tengo razón. Mi nueva conclusión está preparada, de modo
 que tengo que reunir a todos nuestros amigos para leérsela. Ellos podrán juzgarla. Es bueno ser
 precisos, y todos los minutos cuentan.

Memorando de Mina Harker (Incluido en su diario)

Base de encuesta. El problema del conde Drácula consiste en regresar a su hogar.

a) Debe ser llevado hasta allá por alguien. Esto es evidente, puesto que si tuviera poder para
 desplazarse como quisiera, lo haría en forma de hombre, de lobo, de murciélago o de cualquier otro
 animal. Evidentemente, teme que lo descubran o que le pongan obstáculos, en el estado de desamparo
 en que debe encontrarse..., confinado como está, entre el alba y la puesta del sol, en su caja de madera.

b) ¿Cómo puede ser transportado? En este caso, el procedimiento del razonamiento por
 eliminación puede sernos útil. ¿Por tren, por carretera, por agua?

1. Por carretera. Hay demasiadas dificultades, especialmente para salir de la ciudad.

x) Hay gente; la gente es curiosa e investiga. Una idea, una duda o una suposición respecto a lo
 que hay en la caja puede significar su destrucción.

y) Hay, o puede haber, aduanas o puestos de control por donde haya que pasar.

z) Sus perseguidores pueden seguirlo. Ese es su mayor temor, y con el fin de no ser traicionado
 ha repelido, tan lejos como puede hacerlo, incluso a su víctima... ¡A mí!

2. Por tren. No hay nadie que se encargue de la caja. Tendría que correr el riesgo de retrasarse,
 y un retraso sería fatal para él, puesto que sus enemigos lo persiguen. Es cierto que podría huir de
 noche, pero, ¿qué sería de él al encontrarse en un lugar extraño, sin poder ir a ningún refugio? No es eso
 lo que desea, y no está dispuesto a arriesgarse a eso.

3. Por agua. Este es el camino más seguro en cierto modo, pero el que mayor peligro encierra en
 otros aspectos. Sobre el agua, carece de poder, con excepción de por la noche; incluso entonces,
 solamente puede atraer la niebla, la tormenta, la nieve y a sus lobos. Pero en caso de accidente, las
 aguas vivas lo sumergirían y estaría realmente perdido. Podría hacer que su barca llegara a la orilla, pero
 si se encontraba en tierras enemigas, donde no estaría en libertad de desplazarse, su situación sería
 todavía desesperada.

Sabemos por lo sucedido hasta ahora que estaba en el agua; así pues, nos queda por averiguar
 en qué aguas.

Lo primero de todo es comprender lo que ha hecho hasta ahora; entonces tendremos una idea
 sobre cuál debe ser su tarea.

Primeramente. Debemos diferenciar entre lo que hizo en Londres, como parte de su plan general,
 cuando tenía prisa a veces y tenía que arreglárselas lo mejor posible.

En segundo lugar debemos ponernos, lo mejor que podamos, a juzgar por los hechos que
 conocemos, que ha hecho aquí.

En cuanto al primer punto, evidentemente pensaba llegar a Galatz, y envió la caja a Varna para
 engañarnos, por si averiguábamos sus medios para huir de Inglaterra; entonces, su propósito inmediato y
 único era escapar. Para probar todo eso, tenemos la carta de instrucciones enviada a Immanuel
 Hildesheim, en el sentido de que debía recoger la caja y desembarcarla antes de la salida del sol.

Asimismo, las instrucciones a Petrof Skinsky. En este caso, solamente podemos adivinar, pero debe
 haber habido alguna carta o mensaje, puesto que Skinsky fue a ver a Hildesheim.

Así, hasta ahora, sabemos que sus planes han tenido éxito. El Czarina Catherine hizo un viaje
 extraordinariamente rápido... A tal punto, que las sospechas del capitán Donelson fueron despertadas,
 pero su superstición, unida a su inercia, sirvieron al conde y navegó con viento propicio a través de la
 niebla y todo lo demás, llegando a ciegas a Galatz. Ha sido probado que las disposiciones del conde han
 sido bien tomadas. Hildesheim recibió la caja, la sacó del barco y se la entregó a Skinsky. Este la tomó...

y aquí es donde se pierde la pista. Solamente sabemos que la caja se encuentra en algún lugar, sobre el
 agua, desplazándose. La aduana y la oficina de consumos, si existe, han sido evitadas.

Ahora llegamos a lo que el conde debió hacer después de su llegada a tierra, en Galatz.

La caja le fue entregada a Skinsky antes de la salida del sol. Al salir éste, el conde podía
 aparecerse en su verdadera forma. Aquí preguntamos: ¿por qué fue escogido Skinsky para que llevara a
 cabo esa tarea? En el diario de mi esposo está indicado el tal Skinsky como un individuo que traficaba
 con los eslovacos que comerciaban por el río, hasta el puerto; y el grito de las mujeres, de que el crimen
 había sido cometido por eslovacos, mostraba el sentimiento general en contra de los de su clase. El
 conde deseaba aislamiento.

Yo supongo que, en Londres, el conde decidió regresar a su castillo por el agua, puesto que éste
 era el camino más seguro y secreto. A él lo llevaron desde el castillo los cíngaros, y probablemente
 entregaron su carga a eslovacos, que la llevaron a Varna, donde fue embarcada con destino a Londres.

Así, el conde conocía a las personas que podían efectuar ese servicio. Cuando la caja estaba en tierra,
 antes de la salida del sol o después de su puesta, salió de su caja, se reunió con Skinsky y le dio
 instrucciones sobre lo que tenía que hacer respecto a encontrar alguien que pudiera transportar la caja
 por el río. Cuando Skinsky lo hizo, y el conde supo que todo estaba en orden, se dio a la tarea de borrar
 las pistas, asesinando a su agente.

He examinado los mapas y he descubierto que el río más apropiado para que los eslovacos
 hayan ascendido por él es el Pruth o el Sereth. He leído en el manuscrito que en mis momentos de trance
 oí vacas a lo lejos y el ruido del agua al nivel de mis oídos, así como también el ruido de roce de madera
 contra madera. Entonces, eso quiere decir que el conde, en su caja, viajaba sobre el río, en una barca
 abierta..., impulsada probablemente por medio de remos o flotadores, ya que los bancos se encuentran
 cerca y navega contra la corriente. No se producirían esos ruidos si avanzara al mismo tiempo que la
 corriente.

Naturalmente, debe tratarse, ya sea del Sereth o del Pruth; pero, en este punto, podemos
 investigar algo más. El Pruth es el más fácil para la navegación, pero el Sereth, en Fundu, recibe al
 Bistritza, que corre en torno al Paso Borgo. La curva que describe se encuentra manifiestamente tan
 cerca del castillo de Drácula como es posible llegar por agua.

Del Diario de Mina Harke (continuación)

Cuando concluí la lectura, Jonathan me tomó en sus brazos y me abrazó; los demás me tomaron
 de ambas manos, me sacudieron y el doctor van Helsing dijo:

—Nuestra querida señora Mina es, una vez más, nuestra maestra. Sus ojos se han posado en
 donde nosotros no habíamos visto nada. Ahora, estamos nuevamente sobre la pista y, esta vez,
 podemos triunfar. Nuestro enemigo se encuentra en su punto más débil y, si podemos alcanzarlo de día,
 sobre el agua, nuestra tarea habrá concluido. Tiene cierta ventaja, pero no puede apresurarse, ya que no
 puede abandonar su caja con el fin de no despertar sospechas entre quienes lo transportan; en el caso
 de que ellos sospecharan algo, su primera reacción sería la de arrojarlo inmediatamente por la borda, y
 perecería en el agua. Naturalmente, él sabe eso y no puede exponerse. Ahora, amigos, celebremos
 nuestro consejo de guerra, puesto que es preciso que proyectemos aquí mismo, en este preciso instante,
 lo que cada uno de nosotros debe hacer.

—Voy a conseguir una lancha de vapor para seguirlo —dijo lord Godalming.

—Y yo caballos para perseguirlo por tierra, en el caso de que desembarque por casualidad —dijo
 Morris.

—¡Bien! —dijo el profesor—. Ambos tienen razón, pero ninguno deberá ir solo.

Debemos tener fuerzas para vencer a otras fuerzas, en caso necesario; los eslovacos son fuertes
 y rudos, y van bien armados.

Todos los hombres sonrieron, ya que llevaban sobre ellos un pequeño arsenal.

—He traído varios Winchester —dijo el señor Morris—. Pueden usarse muy bien en medio de una
 multitud y, además, hay lobos, El conde, si lo recuerdan ustedes, tomó otras precauciones; dio ciertas
 instrucciones que la señora Harker no pudo oír ni comprender. Debemos estar preparados para todo.

—Creo que lo mejor será que vaya yo con Quincey —dijo el doctor Seward—. Estamos
 acostumbrados a cazar juntos, y los dos, bien armados, podemos ser enemigos de cuidado para
 cualquiera que se nos ponga enfrente. Usted tampoco debe ir solo, Art. Puede ser necesario luchar
 contra los eslovacos, y un golpe de suerte, ya que no creo que lleven armas de fuego, puede hacer
 fracasar todos nuestros planes. No debemos correr riesgos esta vez; no descansaremos en tanto la
 cabeza y el cuerpo del conde no hayan sido separados y estemos seguros de que no va a poder
 reencarnar.

Miró a Jonathan, al tiempo que hablaba, y mi esposo me miró a mí. Comprendí que el pobre
 hombre estaba desesperado. Naturalmente, deseaba estar conmigo; pero, en todo caso, el grupo que
 partiría en la lancha sería el que más probabilidades tendría de destruir al..., al... vampiro (¿por qué dudo
 en escribir la palabra?). Guardó silencio un momento y el doctor van Helsing intervino, diciendo:

—Amigo Jonathan, eso le corresponde, por dos razones: primeramente, porque es usted joven,
 valeroso y puede pelear. Todas las fuerzas pueden ser necesarias en el momento final; además, tiene
 usted el derecho a destruirlo, puesto que tanto les ha hecho sufrir, a usted y a los suyos. No tema por la
 señora Mina; yo la cuidaré, si puedo. Soy viejo y mis piernas no me permiten correr ya como antes;
 además, no estoy acostumbrado a cabalgar un trecho tan prolongado para perseguir al conde, como
 puede ser necesario, ni a luchar con armas mortales. Y puedo morir, si es necesario, tan bien como los
 hombres más jóvenes. Déjenme decirles que lo que deseo es lo siguiente: mientras usted, lord
 Godalming y nuestro amigo Jonathan, avanzan con tanta rapidez en su hermosa lancha de vapor, y
 mientras John y Quincey guardan la ribera, donde por casualidad puede haber desembarcado Drácula,
 voy a llevar a la señora Mina exactamente al territorio del enemigo. Mientras el viejo zorro se encuentra
 encerrado en su caja, flotando en medio de la corriente del río, donde no puede escapar a tierra, y donde
 no puede permitirse levantar la cubierta de su caja, debido a que quienes lo transportan lo arrojarían al
 agua y lo dejarían perecer en ella, debemos seguir la pista recorrida por Jonathan. Desde Bistritz, sobre
 el Borgo, y tenemos que encontrar el camino hacia el castillo del conde de Drácula. Allí, el poder
 hipnótico de la señora Mina podrá ayudarnos seguramente, y nos pondremos en camino, que es oscuro y
 desconocido, después del primer amanecer inmediato a nuestra llegada a las cercanías de ese tétrico
 lugar. Hay mucho quehacer, y otros lugares en que poder santificarse, para que ese nido de víboras sea
 destruido.

En ese momento, Jonathan lo interrumpió, diciendo ardientemente:

—¿Quiere usted decir, profesor, que va a conducir a Mina, en su triste estado y estigmatizada
 como está con esa enfermedad diabólica, a la guarida del lobo para que caiga en una trampa mortal? ¡De
 ninguna manera! ¡Por nada del mundo!

Durante un minuto perdió la voz y continuó, más adelante:

—¿Sabe usted cómo es ese lugar? ¿Ha visto usted ese terrible antro de infernales infamias...

donde la misma luz de la luna está viva y adopta toda clase de formas, y en donde toda partícula de polvo
 es un embrión de monstruo? ¿Ha sentido usted los labios del vampiro sobre su cuello?

Se volvió hacia mí, fijó los ojos en mi frente y levantó los brazos, gritando:

—¡Dios mío!, ¿qué hemos hecho para que hayas enviado este horror sobre nosotros? —y se
 desplomó sobre el diván, sintiéndose destrozado.

La voz del profesor, con su tono dulce y claro, que parecía vibrar en el aire, nos calmó a todos.

—Amigo mío, es porque quiero salvar a la señora Mina de ese horror por lo que quiero llevarla
 allí. Dios no permita que la introduzca en ese lugar. Hay cierto trabajo; un trabajo terrible que hay que
 hacer allí, y que los ojos de ella no deben ver. Todos los hombres presentes, excepto Jonathan, hemos
 visto qué vamos a tener que hacer antes de que ese lugar quede purificado. Recuerde que nos
 encontramos en medio de un peligro terrible. Si el conde huye de nosotros esta vez, y hay que tener en
 cuenta que es fuerte, inteligente y hábil, puede desear dormir durante un siglo, y a su debido tiempo,
 nuestra querida dama —me tomó de la mano irá a su lado para acompañarlo, y será como las otras que
 vio usted, Jonathan. Nos ha descrito usted todo lo referente a sus labios glotones y a sus risas horribles,
 cuando se llevaban el saco que se movía y que el conde les había arrojado. Usted se estremece, pero es
 algo que puede suceder. Perdone que le cause tanto dolor, pero es necesario. Amigo mío, ¿no se trata
 de una empresa en la que probablemente tendré que perder la vida? En el caso de que alguno de
 nosotros deba ir a ese lugar para quedarse, tendré que ser yo, para hacerles compañía.

—Haga lo que guste —dijo Jonathan, con un sollozo que hizo que temblara todo su cuerpo.

¡Estamos en las manos de Dios!

Más tarde. Me hizo mucho bien ver el modo en que esos hombres valerosos trabajan. ¿Cómo es
 posible que las mujeres no amen a hombres que son tan sinceros, francos y valerosos? Asimismo, pensé
 en el extraordinario poder del dinero. ¿Qué no puede hacer cuando es aplicado correctamente?, ¿qué no
 puede conseguir cuando es usado de manera baja? Me siento muy contenta de que lord Godalming sea
 tan rico y de que tanto él como el señor Morris, que posee también mucho dinero, estén dispuestos a
 gastarlo con tanta liberalidad. Ya que, de no ser así, nuestra expedición no hubiera podido ponerse en
 marcha, ni tan rápidamente ni con tan buen equipo, como va a hacerlo dentro de otra hora. No han
 pasado todavía tres horas desde que se decidió qué parte íbamos a desempeñar cada uno de nosotros, y
 ahora, lord Godalming y Jonathan, tienen una hermosa lancha de vapor, y están dispuestos a partir en
 cualquier momento.

El doctor Seward y el señor Morris tienen media docena de excelentes caballos, todos
 preparados. Poseemos todos los mapas y las ampliaciones de todos tipos que es posible conseguir. El
 profesor van Helsing y yo deberemos salir esta noche, a las once y cuarenta minutos, en tren, con destino
 a Veresti, en donde conseguiremos una calesa que nos conduzca hasta el Paso del Borgo. Llevamos
 encima una buena cantidad de dinero, ya que tendremos que comprar la calesa y los caballos.

Deberemos conducirla nosotros mismos, puesto que no hay nadie en quien podamos confiar en este
 caso. El profesor conoce muchas lenguas, de modo que podremos salir adelante sin demasiadas
 dificultades. Todos tenemos armas, e incluso me consiguieron a mí un revolver de cañón largo; Jonathan
 no se sentía tranquilo, a menos que fuera armada como el resto de ellos. Pero no puedo llevar un arma
 que llevan los demás; el estigma sobre mi frente me lo prohíbe. El querido doctor van Helsing me
 consuela, diciéndome que estoy bien armada, puesto que es posible que encontremos lobos. El tiempo
 se está haciendo cada hora que pasa más frío y hay copos de nieve que flotan en el aire, como malos
 presagios.

Más tarde. Me armé de valor para despedirme de mi querido esposo. Es posible que no volvamos
 a vernos nunca más. ¡Valor, Mina! El profesor te está mirando fijamente y esa mirada es una advertencia.

No debes derramar lágrimas ahora..., a menos que Dios permita que sean de alegría.

Del diario de Jonathan Harker

30 de octubre, por la noche. Estoy escribiendo esto a la luz que despide la caldera de la lancha
 de vapor; lord Godalming está haciendo de fogonero. Tiene experiencia en el trabajo, puesto que tuvo
 durante muchos años una lancha propia en el Támesis y otra en Norfolk Broads. Con relación a nuestros
 planes, hemos decidido finalmente que las suposiciones de Mina eran pertinentes y que si el conde había
 escogido una vía acuática para regresar a su castillo, debía tratarse necesariamente del río Sereth y del
 Bistritza. Supusimos que en algún lugar cerca del grado cuarenta y siete de latitud norte sería el escogido
 para atravesar el país entre el río y los Cárpatos. No teníamos miedo de avanzar a buena velocidad sobre
 el río, en plena noche; el agua es profunda y las orillas están lo suficientemente separadas de nosotros
 como para que podamos navegar tranquilamente y sin dificultades, incluso en la oscuridad. Lord
 Godalming me dice que duerma un rato; que es suficiente por el momento que se quede uno de nosotros
 de guardia. Pero no puedo dormir... ¿Cómo iba a poder hacerlo, con el terrible peligro que pesa sobre mi
 querida esposa y al pensar que se dirige hacia ese maldito lugar...? Mi único consuelo es que estamos
 en las manos de Dios. Lo malo es que, con esa fe, sería más fácil morir que continuar viviendo, para
 terminar de una vez con todas estas preocupaciones. El señor Morris y el doctor Seward salieron para
 hacer su enorme recorrido a caballo, antes de que nosotros nos pusiéramos en marcha; deben
 mantenerse sobre la orilla del río, a bastante distancia, sobre las tierras altas, como para que puedan ver
 una buena extensión del río sin necesidad de seguir sus meandros. Para las primeras etapas, llevan
 consigo a dos hombres, para que conduzcan a sus caballos de refresco... Cuatro en total, con el fin de no
 despertar la curiosidad. Cuando despidan a los hombres, lo cual sucederá bastante pronto, deberán
 cuidar ellos mismos de los caballos. Es posible que necesitemos unirnos todos y, en ese caso, todos
 podremos montar en los caballos... Una de las sillas de montar tiene un pomo móvil, que puede
 adaptarse para Mina, en caso necesario.

Hemos emprendido una aventura terrible. Aquí, mientras avanzamos en medio de la oscuridad,
 sintiendo la frialdad del río que parece levantarse para golpearnos, rodeados de todas las voces
 misteriosas de la noche, vemos todo claramente. Parecemos ir hacia lugares desconocidos, por rutas
 desconocidas, y entrar en un mundo nuevo de objetos oscuros y terribles. Godalming está cerrando la
 puerta de la caldera...

31 de octubre. Continuamos avanzando a buena velocidad. Ha llegado el día y Godalming está
 durmiendo. Yo estoy de guardia. La mañana está muy fría y resulta muy agradable el calor que se
 desprende de la caldera, a pesar de que llevamos gruesas chaquetas de piel. Hasta ahora, solamente
 hemos pasado a unos cuantos botes abiertos, pero ninguno de ellos tenía a bordo ninguna caja de
 equipo de ninguna clase, de tamaño aproximado a la que estamos buscando. Los hombres se asustaban
 siempre que volvimos nuestra lámpara eléctrica hacia ellos, se arrodillaban y oraban.

1 de noviembre, por la noche. No hemos tenido noticias en todo el día ni hemos encontrado nada
 del tipo que buscamos. Ya hemos pasado Bistritza, y si nos equivocamos en nuestras suposiciones,
 habremos perdido la oportunidad. Hemos observado todas las embarcaciones, grandes y pequeñas. Esta
 mañana, temprano, la tripulación de uno de ellos creyó que éramos una nave del gobierno, y nos trató
 muy bien. Vimos en ello, en cierto modo, un mejoramiento de nuestra situación; así, en Fundu, donde el
 Bistritza converge en el Sereth. Conseguimos una bandera rumana que ahora llevamos en la proa. Este
 truco ha tenido éxito en todos los botes que hemos encontrado a continuación; todos nos han mostrado
 una gran deferencia y nadie ha objetado nada sobre lo que deseábamos inspeccionar o preguntar. En
 Fundu no logramos noticias sobre ningún barco semejante, de modo que debió pasar por allí de noche.

Siento mucho sueño; el frío me está afectando quizá, y la naturaleza necesita reposar de vez en cuando.

Godalming insiste en que él se encargará del primer cuarto de guardia. Dios lo bendiga por todas sus
 bondades para con Mina y conmigo.

2 de noviembre, por la mañana. El día está muy claro. Mi buen amigo no quiso despertarme. Dijo
 que hubiera considerado eso como un pecado, ya que estaba dormido pacíficamente y, por el momento,
 me olvidaba de mis pesares. Me pareció algo desconsiderado el haber dormido tanto tiempo y dejarlo
 velando durante toda la noche, pero tenía razón. Soy un hombre nuevo esta mañana y, mientras
 permanezco sentado, viéndolo dormir a él, puedo ocuparme del motor, del timón y de la vigilancia. Siento
 que mis fuerzas y mis energías están volviendo a mí. Me pregunto dónde estarán ahora Mina y van
 Helsing. Debieron llegar a Veresti aproximadamente al mediodía del miércoles. Necesitarían cierto tiempo
 para conseguir la calesa y los caballos, de modo que si se habían puesto en marcha, avanzando con
 rapidez, estarían ya cerca del Paso del Borgo. ¡Que Dios los ayude y los cuide! Temo pensar en lo que
 pueda suceder. ¡Si pudiéramos avanzar con mayor rapidez! Pero no es posible. Los motores están
 trabajando a plena capacidad, y no es posible pedirles más. Me pregunto también cómo se encuentran el
 señor Morris y el doctor Seward. Parece haber interminables torrentes que bajan de las montañas hasta
 el río, pero como ninguno de ellos es demasiado ancho..., en este momento cuando menos, aun cuando
 sean indudablemente terribles en invierno y cuando se derrite la nieve, los jinetes no encontrarán grandes
 dificultades para cruzarlos. Espero alcanzar a verlos antes de llegar a Strasba, puesto que si para
 entonces no hemos atrapado al conde, será quizá preciso que nos reunamos para decidir qué vamos a
 hacer a continuación.

Del diario del doctor Seward

2 de noviembre. Llevamos tres días galopando. No hay nada nuevo y, de todos modos, no
 hubiera tenido tiempo para escribir nada, en caso de que hubiera habido algo.

Solamente tomamos los descansos necesarios para los caballos, pero ambos lo estamos
 soportando muy bien. Los días en que corríamos tantas aventuras están resultando muy útiles. Debemos
 continuar adelante; nunca nos sentiremos contentos en tanto no volvamos a ver la lancha.

3 de noviembre. En Fundu nos enteramos de que la lancha había ido por el Bistritza. Deseé que
 no hiciera tanto frío. Había señales de que nevaría, y si la nieve cayera con mucha fuerza, nos detendría.

En ese caso, tendremos que conseguir un trineo para continuar, al estilo ruso.

4 de noviembre. Hoy nos enteramos de que la lancha fue detenida por un accidente, cuando
 trataba de ascender por los rápidos. Los botes eslovacos suben bien, con la ayuda de una cuerda y
 dirigiéndolos correctamente. Algunos de ellos ascendieron sólo unas horas antes. Godalming era un
 ajustador aficionado y, evidentemente, fue él quien puso la lancha en marcha otra vez. Finalmente,
 consiguieron cruzar los rápidos, con ayuda de los habitantes, y acaban de emprender la marcha,
 descansados. Temo que la lancha no mejoró mucho con el accidente; los campesinos nos informaron
 que después de que volvió nuevamente a aguas tranquilas, seguía deteniéndose de vez en cuando,
 mientras permaneció a la vista. Debemos avanzar con mayor brío que nunca; es posible que pronto
 necesiten nuestra ayuda.

Del diario de Mina Harker

31 de octubre. Llegamos a Veresti por la tarde. El profesor me dice que esta mañana, al
 amanecer, a duras penas pudo hipnotizarme, y que todo lo que pude decir fue: "oscuro y tranquilo".

Ahora está fuera, comprando una calesa y caballos; dice que más tarde tratará de comprar más caballos,
 de manera que podamos cambiarlos en el camino. Nos quedan todavía ciento diez kilómetros por
 recorrer. El paisaje es precioso y muy interesante; si nos encontráramos en diferentes circunstancias,
 ¡qué encantador resultaría contemplar todo esto! Si Jonathan y yo viajáramos solos por estas tierras, ¡qué
 placer sería! Podríamos detenernos, veríamos a la gente, aprenderíamos algo sobre ella y llenaríamos
 nuestras mentes con todo lo pintoresco y el colorido del campo salvaje y hermoso y las personas tan
 singulares. Pero, ¡ay...!

Más tarde. El doctor van Helsing ha regresado. Consiguió la calesa y los caballos; vamos a
 cenar, y emprenderemos el viaje dentro de una hora. La casera nos está preparando una enorme canasta
 de provisiones; parece ser suficiente para toda una compañía de soldados. El profesor la anima y me dice
 en susurros que es posible que pase una semana antes de que podamos volver a obtener alimentos. El
 también ha estado de compras, y ha enviado a su casa un conjunto maravilloso de abrigos y pellizas y
 toda clase de ropa de abrigo. No tendremos ningún peligro de sentir frío.

Pronto nos pondremos en marcha. Temo pensar en lo que puede sucedernos; verdaderamente,
 estamos en las manos de Dios; solamente Él sabe lo que puede suceder y le ruego, con toda la fuerza de
 mi alma triste y humilde, que cuide a mi amado esposo; que, suceda lo que suceda, Jonathan pueda
 saber que lo amo y que lo he honrado más de lo que puedo expresar, y que mi último y más sincero
 pensamiento afectuoso será siempre para él.

XXVII. EL DIARIO DE MINA HARKER

1 de noviembre. Hemos viajado todo el día a buena velocidad. Los caballos parecen saber que
 los estamos tratando con bondad, ya que demuestran la voluntad de avanzar al mejor paso. Hemos
 tenido algunos cambios y encontramos tan constantemente lo mismo, que nos sentimos animados a
 pensar que el viaje será fácil. El doctor van Helsing se muestra lacónico; les dice a los granjeros que se
 apresura a ir a Bistritz y les paga bien por hacer un cambio de caballos. Nos dan sopa caliente, café o té,
 y salimos inmediatamente. Es un paisaje encantador, lleno de bellezas de todos los tipos imaginables, y
 las personas son valerosas, fuertes y sencillas; parecen tener muchas cualidades hermosas. Son muy,
 muy supersticiosos. En la primera casa en que nos detuvimos, cuando la mujer que nos sirvió vio la
 cicatriz en mi frente, se persignó y puso dos dedos delante de mí, para mantener alejado el mal de ojo.

Creo que hasta se tomaron la molestia de poner una cantidad adicional de ajo en nuestros alimentos, y
 yo no puedo soportarlo. Desde entonces, he tenido el cuidado de no quitarme el velo, y de esa forma he
 logrado escapar a sus suspicacias. Estamos viajando a gran velocidad, y puesto que no tenemos cochero
 que pueda contar chismes, seguimos nuestro camino sin ningún escándalo; pero me atrevo a decir que el
 miedo al mal de ojo nos seguirá constantemente por todos lados. El profesor parece incansable; no quiso
 descansar en todo el día, a pesar de que me obligó a dormir un buen rato. Al atardecer, me hipnotizó, y
 dice que contesté como siempre: "Oscuridad, ruido de agua y roce de madera." De manera que nuestro
 enemigo continúa en el río. Tengo miedo de pensar en Jonathan, pero de alguna manera ya no siento
 miedo por él ni por mí. Escribo esto mientras esperamos en una granja, a que los caballos estén
 preparados. El doctor van Helsing está durmiendo. ¡Pobre hombre! Parece estar muy cansado y haber
 envejecido y encanecido. Pero su boca tiene la firmeza de un conquistador. Aun en sueños, tiene el
 instinto de la resolución. Cuando hayamos emprendido el camino, deberé hacer que descanse, mientras
 yo misma conduzco la calesa; le diré que tenemos todavía varios días por delante, y que no debe
 debilitarse, cuando sea necesaria toda su fuerza... Todo está preparado. Dentro de poco partiremos.

2 de noviembre, por la mañana. Tuve éxito y tomamos turnos para conducir durante toda la
 noche; ahora ya es de día y el tiempo está claro a pesar de que hace frío.

Hay una extraña pesadez en el aire...; digo pesadez porque no encuentro una palabra mejor;
 quiero decir que nos oprime a ambos. Hace mucho frío y sólo nuestras pieles calientes nos permiten
 sentirnos cómodos. Al amanecer, van Helsing me hipnotizó, dice que contesté: "Oscuridad, roces de
 madera y agua rugiente", de manera que el río está cambiando a medida que ascienden. Mi gran deseo
 es que mi amado no corra ningún peligro; no más de lo necesario, pero estamos en las manos de Dios.

2 de noviembre, por la noche. Hemos estado viajando todo el día. El campo se hace más salvaje
 a medida que avanzamos y las grandes elevaciones de los Cárpatos, que en Veresti parecían estar tan
 alejadas de nosotros y tan bajas en el horizonte, parecen rodearnos y elevarse frente a nosotros. Ambos
 parecemos estar de buen humor; creo que nos esforzamos en animarnos uno al otro y, así, nos
 consolamos. El doctor van Helsing dice que por la mañana llegaremos al Paso de l Borgo. Las casas son
 ahora muy escasas, y el profesor dice que el último caballo que obtuvimos tendrá que continuar con
 nosotros, ya que es muy posible que no podamos volver a cambiarlo. Tenemos dos, además de los otros
 dos que cambiamos, de manera que ahora poseemos un buen tiro.

Los caballos son pacientes y buenos y no nos causan ningún problema. No nos preocupamos de
 otros viajeros, de manera que hasta yo puedo conducir. Llegaremos al paso de día; no queremos llegar
 antes, de manera que vamos con calma y ambos tomamos un largo descanso, por turnos. ¿Qué nos
 traerá el día de mañana? Vamos hacia el lugar en donde mi pobre esposo sufrió tanto. Dios nos permita
 llegar con bien hasta allí y que Él se digne cuidar a mi esposo y a los que nos son queridos, que se
 encuentran en un peligro tan mortal. En cuanto a mí, no soy digna de Él. ¡Ay! ¡No estoy limpia ante sus
 ojos, y así permaneceré hasta que Él se digne permitirme estar ante su presencia, como uno de los que
 no han provocado su ira!

Memorando de Abraham van Helsing

4 de noviembre. Esto es para mi antiguo y sincero amigo, el doctor John Seward, de Purefleet,
 Londres, en caso de que no lo pueda volver a ver. Es posible que aclare. Es de mañana, y escribo junto
 al fuego que nos ha mantenido vivos durante toda la noche.

La señora Mina me ha ayudado. Hace frío; mucho frío. Tanto, que el cielo gris y pesado está lleno
 de nieve que, cuando caiga, permanecerá durante todo el invierno, ya que la tierra se está endureciendo
 para recibirla. Parece haber afectado a la señora Mina. Ha tenido la cabeza tan pesada durante todo el
 día, que no parece ser la misma. ¡Duerme, duerme y sigue durmiendo! Ella, que es siempre tan vivaz, no
 ha hecho casi absolutamente nada en todo el día; hasta ha perdido el apetito. No hizo ninguna anotación
 en su diario, ella que tan fielmente había escrito en cada una de nuestras paradas. Algo me dice que no
 todo marcha bien. Sin embargo, esta noche está más vivaz. Su largo sueño del día la ha refrescado y
 restaurado, y ahora está tan dulce y despierta como siempre. Traté de hipnotizarla al amanecer, pero sin
 obtener ningún resultado positivo. El poder ha ido disminuyendo continuamente, día a día, y esta noche
 me falló por completo. Bueno, ¡que se haga la voluntad de Dios...! ¡Cualquiera que sea y adondequiera
 que nos lleve! Ahora, pasemos a lo histórico; ya que la señora Mina no escribió en su diario, debo, en mi
 laborioso lenguaje antiguo, hacerlo, de manera que ningún día que pasamos quede sin ser registrado.

Llegamos al Paso del Borgo un poco antes del amanecer, ayer por la mañana; cuando observé
 los signos precursores del alba, me preparé a hipnotizarla. Detuvimos la calesa y descendimos, con el fin
 de que nada nos perturbara. Hice una especie de sofá con pieles, y la señora Mina, después de
 acostarse, se prestó a la hipnosis, como siempre, pero más lenta y brevemente que nunca. Como antes,
 su respuesta fue: "Oscuridad y aguas agitadas." Luego despertó, vivaz y radiante, y continuamos nuestro
 camino, para llegar pronto al Paso. En esta hora y lugar, ella se llenó de un nuevo entusiasmo; un nuevo
 poder director se manifestó en ella, ya que señaló un camino y dijo:

—Este es el camino.

—¿Cómo lo sabe? —inquirí.

—Por supuesto que lo sé —contestó ella, y al cabo de una pausa añadió—: ¿Acaso no viajó por
 él mi Jonathan y escribió todo lo relativo a su viaje?

En un principio, pensé que era algo extraño, pero pronto vi que sólo podía existir un camino
 semejante. Es muy poco utilizado, y sumamente diferente del camino real que conduce de Bucovina a
 Bistritz, que es más amplio y duro y más utilizado.

De manera que tomamos ese camino. Encontramos otros caminos (no siempre estábamos
 seguros de que fueran verdaderos caminos, ya que estaban descuidados y cubiertos de una capa ligera
 de nieve). Los caballos sabían y solamente ellos. Les dejaba las riendas sueltas y los animales
 continuaban pacientemente. Una detrás de otra, encontramos todas las cosas que Jonathan anotó en el
 maravilloso diario que escribió.

Luego, proseguimos, durante largas y prolongadas horas. En un principio, le dije a la señora Mina
 que durmiera; lo intentó y logró hacerlo. Durmió todo el tiempo hasta que, por fin, sentí que las sospechas
 crecían en mí e intenté despertarla, pero ella continuó durmiendo y no logré despertarla a pesar de que lo
 intenté. No quise hacerlo con demasiada fuerza por no dañarla, ya que yo sé que ha sufrido mucho y que
 el sueño, en ocasiones, puede ser muy conveniente para ella. Creo que yo me adormecí, porque, de
 pronto, me sentí culpable, como si hubiera hecho algo indebido. Me encontré erguido, con las riendas en
 la mano y los hermosos caballos que trotaban como siempre. Bajé la mirada y vi que la señora Mina
 continuaba dormida. No falta mucho para el atardecer y, sobre la nieve, la luz del sol riela como si fuera
 una enorme corriente amarilla, de manera que nosotros proyectamos una larga sombra en donde la
 montaña se eleva verticalmente. Estamos subiendo y subiendo continuamente y todo es, ¡oh!, muy
 agreste y rocoso. Como si fuera el fin del mundo.

Luego, desperté a la señora Mina. Esta vez despertó sin gran dificultad y, luego, traté de hacerla
 dormir hipnóticamente, pero no lo logré; era como si yo no estuviera allí. Sin embargo, vuelvo a intentarlo
 repetidamente, hasta que, de pronto, nos encontramos en la oscuridad, de manera que miro a mi
 alrededor y descubro que el sol se ha ido. La señora Mina se ríe y me vuelvo hacia ella. Ahora está bien
 despierta y tiene tan buen aspecto como nunca le he visto desde aquella noche en Carfax, cuando
 entramos por primera vez en la casa del conde. Me siento asombrado e intranquilo, pero está tan vivaz,
 tierna y solícita conmigo, que olvido todo temor. Enciendo un fuego, ya que trajimos con nosotros una
 provisión de leña, y ella prepara alimentos mientras yo desato los caballos y los acomodo en la sombra,
 para alimentarlos. Luego, cuando regresé a la fogata, ella tenía mi cena lista. Fui a ayudarle, pero ella me
 sonrió y me dijo que ya había comido, que tenía tanta hambre que no había podido esperar. Eso no me
 agradó, y tengo terribles dudas, pero temo asustarla y no menciono nada al respecto. La señora Mina me
 ayudó, comí, y luego, nos envolvimos en las pieles y nos acostamos al lado del fuego. Le dije que
 durmiera y que yo velaría, pero de pronto me olvido de la vigilancia y, cuando súbitamente me acuerdo de
 que debo hacerlo, la encuentro tendida, inmóvil; pero despierta mirándome con ojos muy brillantes. Esto
 sucedió una o dos veces y pude dormir hasta la mañana. Cuando desperté, traté de hipnotizarla, pero, a
 pesar de que ella cerró obedientemente los ojos, no pudo dormirse. El sol se elevó cada vez más y,
 luego, el sueño llegó a ella, demasiado tarde; fue tan fuerte, que no despertó.

Tuve que levantarla y colocarla, dormida, en la calesa, una vez que coloqué en varas a los
 caballos y lo preparé todo. La señora continúa dormida y su rostro parece más saludable y sonrosado
 que antes, y eso no me gusta. ¡Tengo miedo, mucho miedo!

Tengo miedo de todas las cosas. Hasta de pensar; pero debo continuar mi camino. Lo que nos
 jugamos es algo de vida o muerte, o más que eso aún, y no debemos vacilar un instante.

5 de noviembre, por la mañana. Permítaseme ser exacto en todo, puesto que, aunque usted y yo
 hemos visto juntos cosas extrañas, puede comenzar a pensar que yo, van Helsing, estoy loco; que los
 muchos horrores y las tensiones tan prolongadas sobre mi sistema nervioso han logrado al fin trastornar
 mi cerebro. Viajamos todo el día de ayer, acercándonos cada vez más a las montañas y recorriendo un
 terreno cada vez más agreste y desierto. Hay precipicios gigantescos y amenazadores, muchas
 cascadas, y la naturaleza parece haber realizado en alguna época su carnaval. La señora Mina sigue
 durmiendo constantemente, y aunque yo sentí hambre y la satisfice, no logré despertarla, ni siquiera para
 comer. Comencé a temer que el hechizo fatal del lugar se estuviera apoderando de ella, ya que está
 manchada con ese bautismo de sangre del vampiro.

—Bien —me dije a mí mismo—, si duerme todo el día, también es seguro que yo no dormiré
 durante la noche.

Mientras viajábamos por el camino áspero, ya que se trataba de un camino antiguo y deteriorado,
 me dormí. Volví a despertarme con la sensación de culpabilidad y del tiempo transcurrido, y descubrí que
 la señora Mina continuaba dormida y que el sol estaba muy bajo, pero, en efecto, todo había cambiado.

Las amenazadoras montañas parecían más lejanas y nos encontrábamos cerca de la cima de una colina
 de pendiente muy pronunciada, y en cuya cumbre se encontraba el castillo, tal como Jonathan indicaba
 en su diario. Inmediatamente me sentí intranquilo y temeroso, debido a que, ahora, para bien o para mal,
 el fin estaba cercano. Desperté a la señora Mina y traté nuevamente de hipnotizarla, pero no obtuve
 ningún resultado. Luego, la profunda oscuridad descendió sobre nosotros, porque aun después del
 ocaso, los cielos reflejaban el sol oculto sobre la nieve y todo estaba sumido, durante algún tiempo, en
 una gigantesca penumbra. Desenganché los caballos, y les di de comer en el albergue que logré
 encontrar. Luego, encendí un fuego y, cerca de él, hice que la señora Mina, que ahora estaba más
 despierta y encantadora que nunca, se sentara cómodamente, entre sus pieles. Preparé la cena, pero
 ella no quiso comer. Dijo simplemente que no tenía hambre. No la presioné, sabiendo que no lo deseaba,
 pero yo cené, porque necesitaba estar fuerte por todos. Luego, presa aún del temor por lo que pudiera
 suceder, tracé un círculo grande en torno a la señora Mina y sobre él coloqué parte de la Hostia sagrada
 y la desmenucé finamente, para que todo estuviera protegido. Ella permaneció sentada tranquilamente
 todo el tiempo; tan tranquila como si estuviera muerta, y empezó a ponerse cada vez más pálida, hasta
 que tenía casi el mismo color de la nieve; no pronunció palabra alguna, pero cuando me acerqué a ella,
 se abrazó a mí, y noté que la pobre se estremecía de la cabeza a los pies, con un temblor que era
 doloroso de ver. A continuación, cuando se tranquilizó un poco, le dije:

—¿No quiere usted acercarse al fuego?

Deseaba hacer una prueba para saber si le era posible hacerlo.

Se levantó obedeciendo, pero, en cuanto dio un paso, se detuvo y permaneció inmóvil, como
 petrificada.

—¿Por qué no continúa? —le pregunté.

Ella meneó la cabeza y, retrocediendo, volvió a sentarse en su lugar.

Luego, mirándome con los ojos muy abiertos, como los de una persona que acaba de despertar
 de un sueño, me dijo con sencillez:

—¡No puedo! —y guardó silencio.

Me alegró sabiendo que si ella no podía pasar, ninguno de los vampiros, a los que temíamos,
 podría hacerlo tampoco. ¡Aunque era posible que hubiera peligros para su cuerpo, al menos su alma
 estaba a salvo!

En ese momento, los caballos comenzaron a inquietarse y a tirar de sus riendas, hasta que me
 acerqué a ellos y los calmé. Cuando sintieron mis manos sobre ellos, relincharon en tono bajo, como de
 alegría, frotaron sus hocicos en mis manos y permanecieron tranquilos durante un momento. Muchas
 veces, en el curso de la noche, me levanté y me acerqué a ellos hasta que llegó el momento frío en que
 toda la naturaleza se encuentra en su punto más bajo de vitalidad, y, todas las veces, mi presencia los
 calmaba. Al acercarse la hora más fría, el fuego comenzó a extinguirse y me levanté para echarle más
 leña, debido a que la nieve caía con más fuerza y, con ella, se acercaba una neblina ligera y muy fría.

Incluso en la oscuridad hay un resplandor de cierto tipo, como sucede siempre sobre la nieve, y pareció
 que los copos de nieve y los jirones de niebla tomaban forma de mujeres, vestidas con ropas que se
 arrastraban por el suelo. Todo parecía muerto, y reinaba un profundo silencio, que solamente interrumpía
 la agitación de los caballos, que parecían temer que ocurriera lo peor. Comencé a sentir un tremendo
 miedo, pero entonces me llegó el sentimiento de seguridad, debido al círculo dentro del que me
 encontraba. Comencé a pensar también que todo era debido a mi imaginación en medio de la noche, a
 causa del resplandor, de la intranquilidad, de la fatiga y de la terrible ansiedad. Era como si mis recuerdos
 de las terribles experiencias de Jonathan me engañaran, porque los copos de nieve y la niebla
 comenzaron a girar en torno a mí, hasta que pude captar una imagen borrosa de aquellas mujeres que lo
 habían besado. Luego, los caballos se agacharon cada vez más y se lamentaron aterrorizados, como los
 hombres lo hacen en medio del dolor. Hasta la locura del temor les fue negada, de manera que pudieran
 alejarse. Sentí temor por mi querida señora Mina, cuando aquellas extrañas figuras se acercaron y me
 rodearon. La miré, pero ella permaneció sentada tranquila, sonriéndome; cuando me acerqué al fuego
 para echarle más leña, me cogió una mano y me retuvo; luego, susurró, con una voz que uno escucha en
 sueños, sumamente baja:

—¡No! ¡No! No salga. ¡Aquí está seguro!

Me volví hacia ella y le dije, mirándola a los ojos:

—Pero, ¿y usted? ¡Es por usted por quien temo! Al oír eso, se echó a reír... con una risa ronca, e
 irreal, y dijo:

—¿Teme por mí? ¿Por qué teme por mí? Nadie en todo el mundo esta mejor protegido contra
 ellos que yo.

Y mientras me preguntaba el significado de sus palabras, una ráfaga de viento hizo que la llama
 se elevara y vi la cicatriz roja en su frente. Luego lo comprendí. Y si no lo hubiera comprendido entonces,
 pronto lo hubiera hecho, gracias a las figuras de niebla y nieve que giraban y que se acercaban, pero
 manteniéndose lejos del círculo sagrado. Luego, comenzaron a materializarse, hasta que, si Dios no se
 hubiera llevado mi cordura, porque lo vi con mis propios ojos, estuvieron ante mí, en carne y hueso, las
 mismas tres mujeres que Jonathan vio en la habitación, cuando le besaron la garganta.

Yo conocía las imágenes que giraban, los ojos brillantes y duros, las dentaduras blancas, el color
 sonrosado y los labios voluptuosos. Le sonreían continuamente a la pobre señora Mina, Y al resonar sus
 risas en el silencio de la noche, agitaban los brazos y la señalaban, hablando con las voces resonantes y
 dulces de las que Jonathan había dicho que eran insoportablemente dulces, como cristalinas.

—¡Ven, hermana! ¡ven con nosotras! ¡ven! ¡ven! —le decían.

Lleno de temor, me volví hacia mi pobre señora Mina y mi corazón se elevó como una llama,
 lleno de gozo, porque, ¡oh!, el terror que se reflejaba en sus dulces ojos y la repulsión y el horror, hacían
 comprender a mi corazón que aún había esperanzas, ¡gracias sean dadas a Dios porque no era aún una
 de ellas! Cogí uno de los leños de la fogata, que estaba cerca de mí, y, sosteniendo parte de la Hostia,
 avancé hacia ellas. Se alejaron de mí y se rieron a carcajadas, de manera ronca y horrible. Alimenté el
 fuego y no les tuve miedo, porque sabía que estábamos seguros dentro de nuestro círculo protector. No
 podían acercárseme, mientras estuviera armado en esa forma, ni a la señora Mina, en tanto
 permaneciera dentro del círculo, que ella no podía abandonar, y en el que las otras no podían entrar. Los
 caballos habían dejado de gemir y permanecían inmóviles echados en el suelo. La nieve caía
 suavemente sobre ellos, hasta que se pusieron blancos. Supe que, para los pobres animales, no existía
 un terror mayor.

Permanecimos así hasta que el rojo color del amanecer comenzó a vislumbrarse en medio de la
 nieve sombría. Me sentía desolado y temeroso, lleno de presentimientos y terrores, pero cuando el
 hermoso sol comenzó a ascender por el horizonte, la vida volvió a mí. Al aparecer el alba, las figuras
 horribles se derritieron en medio de la niebla y la nieve que giraba; las capas de neblina transparente se
 alejaron hacia el castillo y se perdieron. Instintivamente, al llegar la aurora, me volví hacia la señora Mina,
 para tratar de hipnotizarla, pero vi que se había quedado repentina y profundamente dormida, y no pude
 despertarla. Traté de hipnotizarla dormida, pero no me dio ninguna respuesta en absoluto, y el sol salió.

Tengo todavía miedo de moverme. He hecho fuego y he ido a ver a los caballos. Todos están muertos.

Hoy tengo mucho quehacer aquí y espero hasta que el sol se encuentre ya muy alto, porque puede haber
 lugares a donde tengo que ir, en los que ese sol, aunque oscurecido por la nieve y la niebla, será para mí
 una seguridad.

Voy a fortalecerme con el desayuno, y después, voy a ocuparme de mi terrible trabajo. La señora
 Mina duerme todavía y, ¡gracias a Dios!, está tranquila en su sueño.

Del diario de Jonathan Harker

4 de noviembre, por la noche. El accidente de la lancha había sido terrible para nosotros. A no
 ser por él, hubiéramos atrapado el bote desde hace mucho tiempo, y para ahora, mi querida Mina estaría
 ya libre. Temo pensar en ella, lejos del mundo, en aquel horrible lugar. Hemos conseguido caballos, y
 seguimos por el camino. Escribo esto mientras Godalming se prepara. Tenemos preparadas nuestras
 armas y los cíngaros tendrán que tener cuidado si es que desean pelear. ¡Si Morris y Seward estuvieran
 con nosotros! ¡Sólo nos queda esperar! ¡Si no vuelvo a escribir, adiós, Mina! ¡Que Dios te bendiga y te
 guarde!

Del diario del doctor Seward

5 de noviembre. Al amanecer, vemos la tribu de cíngaros delante de nosotros, alejándose del río,
 en sus carretas. Se reúnen en torno a ellas y se desplazan apresuradamente, como si estuvieran siendo
 acosados. La nieve está cayendo lentamente y hay una enorme tensión en la atmósfera. Es posible que
 se trate solamente de nuestros sentimientos, pero la impresión es extraña. A lo lejos, oigo el aullido de los
 lobos; la nieve los hace bajar de las montañas y el peligro para todos es grande y procede de todos
 lados. Los caballos están casi preparados, y nos ponemos en marcha inmediatamente. Vamos hacia la
 muerte de alguien. Solamente Dios sabe de quién o dónde, o qué o cuándo o cómo puede suceder...

Memorando, por el doctor van Helsing

5 de noviembre, por la tarde. Por lo menos, estoy cuerdo. Gracias a Dios por su misericordia en
 medio de tantos sucesos, aunque hayan resultado una prueba terrible.

Cuando dejé a la señora Mina dormida en el interior del círculo sagrado, me encaminé hacia el
 castillo. El martillo de herrero que llevaba en la calesa desde Veresti me ha sido útil; aunque las puertas
 estaban abiertas, las hice salir de sus goznes oxidados, para evitar que algún intento maligno o la mala
 suerte pudieran cerrarlas de tal modo que una vez dentro no pudiera volver a salir. Las amargas
 experiencias de Jonathan me sirven.

Recordando su diario, encuentro el camino hacia la vieja capilla, ya que sé que es allí donde voy
 a tener que trabajar. La atmósfera era sofocante; parecía que había en ella algún ácido sulfuroso que, a
 veces, me atontó un poco. O bien oía un rugido, o me llegaban distorsionados los aullidos de los lobos.

Entonces, me acordé de mi querida señora Mina y me encontré en medio de un terrible dilema.

No me he permitido traerla a este horrendo lugar, sino que la he dejado a salvo de los vampiros
 en el círculo sagrado; sin embargo, ¡había lobos que la ponían en peligro! Resolví que tenía que hacer el
 principal trabajo en el castillo, y que en lo tocante a los lobos deberíamos someternos a la voluntad de
 Dios. De todos modos, eso significaría sólo la muerte y la libertad. Así es que me decidí por ella. Si la
 elección hubiera sido por mí, no me hubiera sido difícil decidirme; ¡era mil veces mejor encontrarse en
 medio de una jauría de lobos que en la tumba del vampiro! Por consiguiente, decidí continuar mi trabajo.

Sabía que había al menos tres tumbas que encontrar, las cuales estaban habitadas. De modo
 que busqué sin descanso, y encontré una de ellas. Estaba tendida en su sueño de vampiro, tan llena de
 vida y de voluptuosa belleza que me estremecí, como si me dispusiera a cometer un crimen. No pongo en
 duda que, en la antigüedad, a muchos hombres que se disponían a llevar a cabo una tarea como la mía
 les fallaran el corazón y los nervios. Por consiguiente, se retrasaba hasta que la misma belleza de la
 muerta viva lo hipnotizaba; y se quedaba allí, hasta que llegaba la puesta del sol y cesaba el sueño del
 vampiro. Entonces, los hermosos ojos de la mujer vampiro se abrían y lo miraban llenos de amor, y los
 labios voluptuosos se entreabrían para besar... El hombre es débil. Así había una víctima más en la
 guarida del vampiro; ¡uno más que engrosaba las filas terribles de los muertos vivos...!

Desde luego, existe cierta fascinación, puesto que me conmuevo ante la sola presencia de una
 mujer tan bella, aun cuando esté tendida en una tumba destartalada por los años y llena del polvo de
 varios siglos, aunque había ese olor horrible que flotaba en la guarida del conde. Sí; me sentía turbado...

Yo, van Helsing, a pesar de mis propósitos y de mis motivos de odios..., sentía la necesidad de un retraso
 que parecía paralizar mis facultades y aferrarme el alma misma. Era posible que la necesidad de sueño
 natural y la extraña opresión del aire me estuvieran abrumando. Estaba seguro de que me estaba
 dejando dominar por el sueño; el sueño con los ojos abiertos de una persona que se entrega a una dulce
 fascinación, cuando llegó a través del aire silencioso y lleno de nieve un gemido muy prolongado, tan
 lleno de aflicción y de pesar, que me despertó como si hubiera sido una trompeta, puesto que era la voz
 de la señora Mina la que estaba oyendo.

Luego, me dediqué a mi horrible tarea y descubrí, levantando las losas de las tumbas, a otra de
 las hermanas, la otra morena. No me detuve a mirarla, como lo había hecho con su hermana, por miedo
 de quedar fascinado otra vez; continúo buscando hasta que, de pronto, descubro en una gran tumba que
 debió ser construida para una mujer muy amada, a la otra hermana, a la que, como mi amigo Jonathan,
 he visto materializarse de la niebla. Era tan agradable de contemplar, de una belleza tan radiante y tan
 exquisitamente voluptuosa, que el mismo instinto de hombre en mí, que exigía parte de mi sexo para
 amar y proteger a una de ellas, hizo que mi cabeza girara con una nueva emoción. Pero, gracias a Dios,
 aquel lamento prolongado de mi querida señora Mina no había cesado todavía en mis oídos y, antes de
 que el hechizo pudiera afectarme otra vez, ya me había decidido a llevar a cabo mi terrible trabajo. Había
 registrado todas las tumbas de la capilla, según creo, y como solamente había habido cerca de nosotros,
 durante la noche, tres de esos fantasmas de muertas vivas, supuse que no había más muertas vivas
 activas que ellas. Había una gran tumba, más señorial que todas las demás, enorme y de nobles
 proporciones. Sobre ella había escrita una sola palabra: DRÁCULA
 Así pues, aquella era la tumba del Rey Vampiro, al que se debían tantos otros. El hecho de que
 estuviese vacía fue lo suficientemente elocuente como para asegurarme de lo que ya sabía. Antes de
 comenzar a restaurar a aquellas mujeres a su calidad de muertas verdaderas, por medio de mi horrible
 trabajo, dejé una parte de la hostia sagrada en la tumba de Drácula, haciendo así que la entrada le fuera
 prohibida y que permaneciera eternamente como muerto vivo.

Entonces comenzó mi terrible tarea, y tuve horror de ella. Si solamente hubiera sido una, no
 resultaría difícil, relativamente. Pero, ¡eran tres! Tenía que recomenzar dos veces después de haber
 llegado al colmo del horror. Puesto que si fue terrible con la dulce Lucy, ¿cómo no iba a serlo con
 aquellas desconocidas, que habían sobrevivido durante varios siglos y que habían sido fortalecidas por el
 paso de los años? Si pudieran, ¿lucharían por sus horrendas vidas...?

¡Oh, amigo John, era un trabajo de carnicero! Si no me hubiera dado ánimos el pensar en otros
 muertos y en los vivos sobre los que pesaba un error semejante, no habría podido hacerlo. No ceso de
 temblar todavía, aunque hace tiempo ya que el trabajo ha concluido. Gracias a Dios, mis nervios no me
 traicionaron. Si no hubiera visto el reposo en primer lugar y la alegría que se extendió sobre el rostro del
 cadáver un momento antes de que comenzara la disolución, como demostración de que un alma había
 sido liberada, no hubiera podido concluir mi carnicería. No hubiera podido soportar el terrible ruido de la
 estaca al penetrar, los labios cubiertos de espuma sanguinolenta, ni el retorcerse del cuerpo. Debí dejar
 mi trabajo sin terminar, huyendo aterrorizado de allí, pero, ¡ya está concluido! Y en cuanto a las pobres
 almas, puedo ahora sentir lástima por ellas y derramar lágrimas, puesto que vi la paz que se extendía
 sobre sus rostros, antes de desaparecer. Puesto que, amigo John, apenas había cortado con mi cuchillo
 la cabeza de todas ellas, cuando los cuerpos comenzaron a desintegrarse hasta convertirse en el polvo
 natural, como si la muerte que debía haberse producido varios siglos antes, se hubiera finalmente
 establecido con firmeza, proclamando: "¡Aquí estoy!"

Antes de salir del castillo, cerré las puertas de tal modo, que nunca volviera a poder entrar el
 conde como muerto vivo.

Cuando entré en el círculo sagrado, en cuyo interior dormía la señora Mina, despertó y, al verme,
 me dijo llorando que yo había soportado ya demasiado.

—¡Vámonos! —dijo—. ¡Alejémonos de este horrible lugar! Vamos a salir al encuentro de mi
 esposo, que ya está en camino hacia nosotros; lo sé.

Tenía un aspecto frágil, pálido y débil, pero sus ojos estaban puros y brillaban con fervor. Estaba
 contento de ver su palidez y su aspecto enfermizo, ya que mi mente estaba todavía llena del horror
 producido al ver aquel sueño de las mujeres vampiros.

Así, con confianza y esperanza y, sin embargo, llenos de temor, nos dirigimos hacia el este, para
 reunirnos con nuestros amigos y con él, puesto que la señora Mina dice que sabe que vienen a nuestro
 encuentro.

Del diario de Mina Harker

6 de noviembre. Estaba ya bastante avanzada la tarde cuando el profesor y yo nos pusimos en
 marcha hacia el este, por donde sabía yo que se estaba acercando Jonathan. No avanzamos
 rápidamente, debido a que el terreno era muy en pendiente y teníamos que llevar con nosotros pesadas
 pieles y abrigos, porque no deseábamos correr el riesgo de permanecer sin ropas calientes en medio del
 frío y de la nieve. Además, tuvimos que llevarnos parte de nuestras provisiones, ya que estábamos en
 una comarca absolutamente desolada y, en toda la extensión que abarcaba nuestra mirada, sobre la
 nieve, no se veía ningún lugar habitado. Cuando hubimos recorrido aproximadamente kilómetro y medio,
 me sentí cansada por la pesada caminata, y me senté un momento a descansar. Entonces, miramos
 atrás y vimos el lugar en que el altivo castillo de Drácula destacaba contra el cielo, debido a que
 estábamos en un lugar tan bajo con respecto a la colina sobre la que se levantaba, que los Cárpatos se
 encontraban muy lejos detrás de él.

Lo vimos en toda su grandeza, casi pendiente sobre un precipicio enorme, y parecía que había
 una gran separación entre la cima y las otras montañas que lo rodeaban por todos lados. Alcanzábamos
 a oír el aullido distante de los lobos. Estaban muy lejos, pero el sonido, aunque amortiguado por la nieve,
 era horripilante. Comprendí por el modo en que el profesor van Helsing estaba mirando a nuestro
 alrededor, que estaba buscando un punto estratégico en donde estaríamos menos expuestos en caso de
 ataque. El camino real continuaba hacia abajo y podíamos verlo a pesar de la nieve que lo cubría.

Al cabo de un momento, el profesor me hizo señas y, levantándome, me dirigí hacia él. Había
 encontrado un lugar magnífico; una especie de hueco natural en una roca, con una entrada semejante a
 una puerta, entre dos peñascos. Me tomó de la mano y me hizo entrar.

—¡Vea! —me dijo—. Aquí estará usted a salvo, y si los lobos se acercan, podrá recibirlos uno por
 uno.

Llevó al interior todas nuestras pieles y me preparó un lecho cómodo; luego, sacó algunas
 provisiones y me obligó a consumirlas. Pero no podía comer, e incluso el tratar de hacerlo me resultaba
 repulsivo; aunque me hubiera gustado mucho poder complacerlo, no pude hacerlo. Pareció muy
 entristecido. Sin embargo, no me hizo ningún reproche. Sacó de su estuche sus anteojos y permaneció
 en la parte más alta de la roca, examinando cuidadosamente el horizonte. Repentinamente, gritó:

—¡Mire, señora Mina! ¡Mire! ¡Mire!

Me puse en pie de un salto y ascendí a la roca, deteniéndome a su lado; me tendió los anteojos y
 señaló con el dedo. La nieve caía con mayor fuerza y giraba en torno nuestro con furia, debido a que se
 había desatado un viento muy fuerte. Sin embargo, había veces en que la ventisca se calmaba un poco y
 lograba ver una gran extensión de terreno. Desde la altura en que nos encontrábamos, era posible ver a
 gran distancia y, a lo lejos, más allá de la blanca capa de nieve, el río que avanzaba formando meandros,
 como una cinta negra, justamente frente a nosotros y no muy lejos..., en realidad tan cerca, que me
 sorprendió que no los hubiéramos visto antes, avanzaba un grupo de hombres montados a caballo, que
 se apresuraban todo lo que podían. En medio de ellos llevaban una carreta, un vehículo largo que se
 bamboleaba de un lado a otro, como la cola de un perro, cuando pasaba sobre alguna desigualdad del
 terreno. En contraste con la nieve, tal y como aparecían, comprendí por sus ropas que debía tratarse de
 campesinos o de guanos.

Sobre la carreta había una gran caja cuadrada, y sentí que mi corazón comenzaba a latir
 fuertemente debido a que presentía que el fin estaba cercano. La noche se iba acercando ya, y sabía
 perfectamente que, a la puesta del sol, la cosa que estaba encerrada en aquella caja podría salir y,
 tomando alguna de las formas que estaban en su poder, eludir la persecución. Aterrorizada, me volví
 hacia el profesor y vi consternada que ya no estaba a mi lado. Un instante después lo vi debajo de mí.

Alrededor de la roca había trazado un círculo, semejante al que había servido la noche anterior para
 protegernos. Cuando lo terminó, se puso otra vez a mi lado, diciendo:

—¡Al menos estará usted aquí a salvo de él!

Me tomó los anteojos de las manos, y al siguiente momento de calma recorrió con la mirada todo
 el terreno que se extendía a nuestros pies.

—Vea —dijo—: se acercan rápidamente, espoleando los caballos y avanzando tan velozmente
 como el camino se lo permite —hizo una pausa y, un instante después, continuó, con voz hueca—: Se
 están apresurando a causa de que está cerca la puesta del sol. Es posible que lleguemos demasiado
 tarde. ¡Que se haga la voluntad del Señor!

Volvió a caer otra vez la nieve con fuerza, y todo el paisaje desapareció. Sin embargo, pronto se
 calmó y, una vez más, el profesor escudriñó la llanura con ayuda de sus anteojos. Luego, gritó
 repentinamente:

—¡Mire! ¡Mire! ¡Mire! Vea: dos jinetes los siguen rápidamente, procedentes del sur. Deben ser
 Quincey y John. Tome los anteojos. ¡Mire antes de que la nieve nos impida ver otra vez!

Tomé los anteojos y miré. Los dos hombres podían ser el señor Morris y el doctor Seward. En
 todo caso, estuve segura de que ninguno de ellos era Jonathan. Al mismo tiempo, sabía que Jonathan no
 se encontraba lejos; mirando en torno mío, vi al norte del grupo que se acercaban otros dos hombres,
 que galopaban a toda la velocidad que podían desarrollar sus monturas. Comprendí que uno de ellos era
 Jonathan y, por supuesto, supuse que el otro debía ser lord Godalming. Ellos también estaban
 persiguiendo al grupo de la carreta. Cuando se lo dije al profesor, saltó de alegría, como un escolar y,
 después de mirar atentamente, hasta que otra ventisca de nieve hizo que toda visión fuera imposible,
 preparó su Winchester, colocándolo sobre uno de los peñascos, preparado para disparar.

—Están convergiendo todos —dijo—. Cuando llegue el momento, tendremos gitanos por todos
 lados.

Saqué mi revólver y lo mantuve a punto de disparar, ya que, mientras hablábamos, el aullido de
 los lobos sonó mucho más cerca. Cuando la tormenta de nieve se calmó un poco, volvimos a mirar. Era
 extraño ver la nieve que caía con tanta fuerza en el lugar en que nosotros nos encontrábamos y, un poco
 más allá, ver brillar el sol, cada vez con mayor intensidad, acercándose cada vez más a la línea de
 montañas. Al mirar en torno nuestro, pude ver manchas que se desplazaban sobre la nieve, solas, en
 parejas o en tríos y en grandes números... Los lobos se estaban reuniendo para atacar a sus presas.

Cada instante que pasaba parecía una eternidad, mientras esperábamos. El viento se hizo de
 pronto más fuerte y la nieve caía con furia, girando sobre nosotros sin descanso. A veces no llegábamos
 a ver ni siquiera a la distancia de nuestros brazos extendidos; pero en otros momentos, el aire se
 aclaraba y nuestra mirada abarcaba todo el paisaje. Durante los últimos tiempos nos habíamos
 acostumbrado tanto a esperar la salida y la puesta del sol, que sabíamos exactamente cuándo iba a
 producirse. No faltaba mucho para el ocaso. Era difícil creer que, de acuerdo con nuestros relojes, hacía
 menos de una hora que estábamos sobre aquella roca, esperando, mientras los tres grupos de jinetes
 convergían sobre nosotros. El viento se fue haciendo cada vez más fuerte y soplaba de manera más
 regular desde el norte. Parecía que las nubes cargadas de nieve se habían alejado de nosotros, porque
 había cesado, salvo copos ocasionales. Resultaba bastante extraño que los perseguidos no se
 percataran de que eran perseguidos, o que no se preocuparan en absoluto de ello. Sin embargo,
 parecían apresurarse cada vez más, mientras el sol descendía sobre las cumbres de las montañas.

Se iban acercando... El profesor y yo nos agazapamos detrás de una roca y mantuvimos nuestras
 armas preparadas para disparar. Comprendí que estaba firmemente determinado a no dejar que pasaran.

Ninguno de ellos se había dado cuenta de nuestra presencia.

Repentinamente, dos voces gritaron con fuerza:

—¡Alto!

Una de ellas era la de mi Jonathan, que se elevaba en tono de pasión; la otra era la voz resuelta
 y de mando del señor Morris. Era posible que los gitanos no comprendieran la lengua, pero el tono en
 que fue pronunciada esa palabra no dejaba lugar a dudas, sin que importara en absoluto en qué lengua
 había sido dicha.

Instintivamente, tiraron de las riendas y, de pronto, lord Godalming y Jonathan se precipitaron
 hacia uno de los lados y el señor Morris y el doctor Seward por el otro. El líder de los gitanos, un tipo de
 aspecto impresionante que montaba a caballo como un centauro, les hizo un gesto, ordenándoles
 retroceder y, con voz furiosa, les dio a sus compañeros orden de entrar en acción. Espolearon a los
 caballos que se lanzaron hacia adelante, pero los cuatro jinetes levantaron sus rifles Winchester y, de una
 manera inequívoca, les dieron la orden de detenerse. En ese mismo instante, el doctor van Helsing y yo
 nos pusimos en pie detrás de las rocas y apuntamos a los gitanos con nuestras armas. Viendo que
 estaban rodeados, los hombres tiraron de las riendas y se detuvieron. El líder se volvió hacia ellos, les dio
 una orden y, al oírla, todos los gitanos echaron mano a las armas de que disponían, cuchillos o pistolas, y
 se dispusieron a atacar. El resultado no se hizo esperar.

El líder, con un rápido movimiento de sus riendas, lanzó su caballo hacia el frente, dirigiéndose
 primeramente hacia el sol, que estaba ya muy cerca de las cimas de las montañas y, luego, hacia el
 castillo, diciendo algo que no pude comprender. Como respuesta, los cuatro hombres de nuestro grupo
 desmontaron de sus caballos y se lanzaron rápidamente hacia la carreta. Debía haberme sentido
 terriblemente aterrorizada al ver a Jonathan en un peligro tan grande, pero el ardor de la batalla se había
 apoderado de mí, lo mismo que de todos los demás; no tenía miedo, sino un deseo salvaje y apremiante
 de hacer algo. Viendo el rápido movimiento de nuestros amigos, el líder de los gitanos dio una orden y
 sus hombres se formaron instantáneamente en torno a la carreta, en una formación un tanto
 indisciplinada, empujándose y estorbándose unos a otros, en su afán por ejecutar la orden con rapidez.

En medio de ellos, alcancé a ver a Jonathan que se abría paso por un lado hacia la carreta,
 mientras el señor Morris lo hacia por el otro. Era evidente que tenían prisa por llevar a cabo su tarea
 antes de que se pusiera el sol. Nada parecía poder de tenerlos o impedirles el paso: ni las armas que les
 apuntaban, ni los cuchillos de los gitanos que estaban formados frente a ellos, ni siquiera los aullidos de
 los lobos a sus espaldas parecieron atraer su atención. La impetuosidad de Jonathan y la firmeza
 aparente de sus intenciones parecieron abrumar a los hombres que se encontraban frente a él, puesto
 que, instintivamente, retrocedieron y lo dejaron pasar. Un instante después, subió a la carreta y, con una
 fuerza que parecía increíble, levantó la caja y la lanzó al suelo, sobre las ruedas. Mientras tanto, el señor
 Morris había tenido que usar la fuerza para atravesar el círculo de gitanos. Durante todo el tiempo en que
 había estado observando angustiada a Jonathan, vi con el rabillo del ojo a Quincey que avanzaba,
 luchando desesperadamente entre, los cuchillos de los gitanos que brillaban al sol y se introducían en sus
 carnes. Se había defendido con su puñal y, finalmente, creí que había logrado pasar sin ser herido, pero
 cuando se plantó de un salto al lado de Jonathan, que se había bajado ya de la carreta, pude ver que con
 la mano izquierda se sostenía el costado y que la sangre brotaba entre sus dedos. Sin embargo, no se
 dejó acobardar por eso, puesto que Jonathan, con una energía desesperada, estaba atacando la madera
 de la caja, con su gran cuchillo kukri, para quitarle la tapa, y Quincey atacó frenéticamente el otro lado
 con su puñal. Bajo el esfuerzo de los dos hombres, la tapa comenzó a ceder y los clavos salieron con un
 chirrido seco. Finalmente, la tapa de la caja cayó a un lado.

Para entonces, los gitanos, viéndose cubiertos por los Winchesters y a merced de lord Godalming
 y del doctor Seward, habían cedido y ya no presentaban ninguna resistencia. El sol estaba casi
 escondido ya entre las cimas de las montañas y las sombras de todo el grupo se proyectaban sobre la
 tierra. Vi al conde que estaba tendido en la caja, sobre la tierra, parte de la cual había sido derramada
 sobre él, a causa de la violencia con que la caja había caído de la carreta. Estaba profundamente pálido,
 como una imagen de cera, y sus ojos rojos brillaban con la mirada vengadora y horrible que tan bien
 conocía yo.

Mientras yo lo observaba, los ojos vieron el sol que se hundía en el horizonte y su expresión de
 odio se convirtió en una de triunfo.

Pero, en ese preciso instante, surcó el aire el terrible cuchillo de Jonathan. Grité al ver que
 cortaba la garganta del vampiro, mientras el puñal del señor Morris se clavaba en su corazón.

Fue como un milagro, pero ante nuestros propios ojos y casi en un abrir y cerrar de ojos, todo el
 cuerpo se convirtió en polvo, y desapareció.

Me alegraré durante toda mi vida de que, un momento antes de la disolución del cuerpo, se
 extendió sobre el rostro del vampiro una paz que nunca hubiera esperado que pudiera expresarse.

El castillo de Drácula destacaba en aquel momento contra el cielo rojizo, y cada una de las rocas
 de sus diversos edificios se perfilaba contra la luz del sol poniente.

Los gitanos, considerándonos responsables de la desaparición del cadáver, volvieron grupas a
 sus caballos y se alejaron a toda velocidad, como si temieran por sus vidas. Los que iban a pie saltaron
 sobre la carreta y les gritaron a los jinetes que no los abandonaran. Los lobos, que se mantenían a
 respetable distancia, los siguieron y nos dejaron solos.

El señor Morris, que se había desplomado al suelo con la mano apretada sobre su costado, veía
 la sangre que salía entre sus dedos. Corrí hacia él, debido a que el círculo sagrado no me impedía ya el
 paso; lo mismo hicieron los dos médicos. Jonathan se arrodilló a su lado y el herido hizo que su cabeza
 reposara sobre su hombro. Con un suspiro me tomó una mano con la que no tenía manchada de sangre.

Debía estar viendo la angustia de mi corazón reflejada en mi rostro, ya que me sonrió y dijo:

—¡Estoy feliz de haber sido útil! ¡Oh, Dios! —gritó repentinamente, esforzándose en sentarse y
 señalándome—. ¿Vale la pena morir por eso? ¡Miren! ¡Miren!

El sol estaba ya sobre los picos de las montañas y los rayos rojizos caían sobre mi rostro, de tal
 modo que estaba bañada en un resplandor rosado. Con un solo impulso, los hombres cayeron de rodillas
 y dijeron: "Amén", con profunda emoción, al seguir con la mirada lo que Quincey señalaba. El moribundo
 habló otra vez:

—¡Gracias, Dios mío, porque todo esto no ha sido en vano! ¡Vean! ¡Ni la nieve está más limpia
 que su frente! ¡La maldición ha concluido!

Y, ante nuestro profundo dolor, con una sonrisa y en silencio, murió un extraordinario caballero.

NOTA
Hace siete años, todos nosotros atravesamos las llamas; y por la felicidad de que gozamos desde
 entonces algunos de nosotros, creo que bien vale la pena haber sufrido tanto. Para Mina y para mí es
 una alegría suplementaria el hecho de que el cumpleaños de nuestro hijo sea el mismo día en que murió
 Quincey Morris. Su madre tiene la creencia, en secreto, aunque yo lo sé, de que parte del espíritu de
 nuestro querido amigo ha pasado al niño. Su conjunto de nombres enlaza los de todo nuestro grupo de
 hombres, pero lo llamamos Quincey.
Durante el verano de este año, hicimos un viaje a Transilvania, recorriendo el terreno que para
 nosotros estaba y está tan lleno de terribles recuerdos. Nos resultó casi imposible creer que las cosas
 que habíamos visto con nuestros propios ojos y oído con nuestros oídos, hubieran podido existir. Todo
 rastro de aquello ha desaparecido por completo. El castillo permanece como antes, elevándose ante un
 paisaje lleno de desolación.

Cuando volvimos a casa, hablamos de los viejos tiempos... que podíamos recordar sin sentir
 desesperación, puesto que tanto Godalming como Seward son felices en sus matrimonios. Saqué los
 papeles de la caja fuerte en que se han encontrado guardados desde nuestro regreso, hace tanto tiempo.

Nos sorprendimos al ver que todo el conjunto de papeles que componen la totalidad de los
 registros, no puede decirse que constituyan un auténtico documento; solamente son un montón de
 papeles mecanografiados, con excepción de las últimas notas tomadas por Mina, por el doctor Seward y
 por mí mismo, así como el memorando del doctor van Helsing. No podemos pedirle a nadie, ni aunque lo
 deseemos, aceptar ese montón de papeles como prueba de una historia tan terrible. Van Helsing resumió
 todo cuando dijo, teniendo a nuestro hijito sobre sus rodillas:

—No necesitamos pruebas. ¡No le pedimos a nadie que nos crea! Este muchacho sabrá alguna
 vez lo valerosa y extraordinaria que es su madre. Ahora, ya conoce su dulzura y su cariño; más adelante,
 comprenderá cómo la amaban algunos hombres, que tanto arriesgaron por su bien.

JONATHAN HARKER.

Bram Stoker

Abraham "Bram" Stoker (Clontarf, 8 de noviembre de 1847-Londres, 20 de abril de 1912) fue un novelista y escritor irlandés, conocido por su novela Drácula (1897).

Sus primeros relatos de terror, como "La Copa de Cristal" (1872) fueron publicados por la London Society, y "The Chain of Destiny" en la revista Shamrock. En 1876, mientras trabajaba como funcionario, escribió un libro de texto nombrado The Duties of Clerks of Petty Sessions in Ireland (1879), este libro se utilizó como referencia durante mucho tiempo.

Siendo crítico del teatro para el Dublin Evening Mail, cuyo copropietario era Sheridan Le Fanu uno de los escritores más importantes de su época por cuentos como el de Carmilla , influyeron mucho a Stoker a la hora de escribir Dracula. La crítica de Stoker hacia la obra fue una gran alabanza a la actuación en Hamlet del actor Henry Irving, quien le contrató para ser su secretario particular y gerente del Lyceum Theatre de Londres.

Mientras trabajaba para Irving, fue crítico literario para el Daily Telegraph y escribió varias novelas como The Snake's Pass (1890) y Dracula (1897) y, tras la muerte de Irving en 1905, La dama del sudario (1909) y La guarida del Gusano Blanco (1911).

Su esposa fue la administradora de su legado literario, y dio a conocer obras como la que sería la introducción de Drácula, el relato corto «El invitado de Drácula».

Otros textos de Bram Stoker

El Hombre de Shorrox — Cuento

El Huésped de Drácula — Cuento

El Regreso de Abel Behenna — Cuento

El Sueño de las Manos Ensangrentadas — Cuento

En el Valle de la Sombra — Cuento

La Cadena del Destino — Cuento

La Joya de las Siete Estrellas — Novela

La Madriguera del Gusano Blanco — Novela

La Squaw — Cuento

Las Almas Gemelas — Cuento

Muerte Entre Bastidores — Cuento

Una Profecía Gitana — Cuento