La Leyenda del Prestamista

Carlos Gagini

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La Leyenda del Prestamista

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Texto núm. 5176

Título: La Leyenda del Prestamista
Autor: Carlos Gagini
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 26 de octubre de 2020
Fecha de modificación: 26 de octubre de 2020

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La Leyenda del Prestamista

En la mísera covacha, oscura y húmeda como una mazmorra, en medio de 
 la balumba de prendas heterogéneas colgadas de las escarpias o 
 amontonadas en los rincones, el viejo prestamista sentado detrás del 
 mostrador acecha pacientemente la llegada de sus víctimas. ¡Con qué 
 fruición clava sus pupilas de gato en su riqueza, en aquellos mil 
 objetos prisioneros que esperan vanamente su rescate! Aquella falda 
 negra conserva aún la postrera lágrima del esposo al expirar en el 
 regazo de la esposa; este bordado pañolón de burato es de una pecadora 
 que—pasada la época del esplendor—comienza a bajar la pendiente que 
 conduce al hospital; esos libros, empeñados uno tras otro, prolongaron 
 unos días más la agonía del sabio olvidado, quien no acertaba a 
 desprenderse de ellos como si fuesen hijos queridos; la máquina de 
 coser, silenciosa ahora y enmohecida, alegró con su incesante charla el 
 cuartito de la obrera, de la huérfana que durante mucho tiempo luchó 
 contra las tentaciones del vicio, hasta que, falta de trabajo y agotados
 los recursos, cayó vencida en el arroyo; la condecoración que brilla 
 bajo un fanal fué de un inválido que hoy va de puerta en puerta pidiendo
 socorro a los mismos a quienes defendió con su fusil; aquellas 
 herramientas, brillantes aún como un trofeo, proporcionaron al 
 carpintero estropeado la medicina para el niño moribundo, pero no lo 
 suficiente para comprarle el ataúd.

De todos esos lúgubres objetos brota un coro de llantos que hiela el 
 alma, pero que en el empedernido corazón del usurero resuena como una 
 alegre música de monedas.

* * *

Durante largos años la covacha, con las fauces abiertas como un 
 dragón, devoró hasta los últimos harapos de la miseria y se hartó de 
 dolores.

Las prendas pignoradas se convirtieron poco a poco en oro que fue a 
 hacinarse en el sótano, en montón siempre creciente. Y cuando un día el 
 usurero, oprimiendo contra su pecho el precio de las últimas prendas 
 realizadas, bajó al escondrijo para revolcarse sobre su infame riqueza y
 embriagarse con el perfume del oro, resbaló en los peldaños y fué 
 rebotando de cabeza hasta el fondo de la cueva. Pero al chocar contra el
 pavimento de monedas, no se oyó el alegre tintineo del oro. Hundióse su
 cuerpo en algo frío que mordía sus carnes, en algo muy amargo que 
 invadió su boca, que le llenó la garganta, las entrañas, todos sus 
 poros, ahogándole lentamente, tras largos siglos de infernal agonía.

El sótano se había convertido en un lago de lágrimas.

Carlos Gagini

Carlos Gagini Chavarría (San José, 15 de marzo de 1865 - 31 de marzo de 1925) fue un escritor costarricense de ascendencia suiza. Se distinguió como educador y dirigió varios establecimientos de enseñanza, entre ellos el más destacado, el Liceo de Costa Rica. Notable filólogo, escribió un celebrado Diccionario de costarriqueñismos sobre los localismos de Costa Rica y otras obras sobre gramática y vocabulario; también estudió las lenguas indígenas de Costa Rica. Publicó también las novelas La caída del águila y El árbol enfermo, y una colección de relatos denominada Cuentos grises. En lo político se caracterizó por su anti-imperialismo y su recelo ante la hegemonía de los Estados Unidos de América en América Latina. También fue un entusiasta promotor del esperanto.2 Fue director de las revistas "Costa Rica Ilustrada", "La Educación costarricense", "Revista Agrícola" y "Pandemonium".

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