Almas y Rostros

Carlos-Octavio Bunge

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Almas y Rostros

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Texto núm. 6205

Título: Almas y Rostros
Autor: Carlos-Octavio Bunge
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 19 de diciembre de 2020
Fecha de modificación: 19 de diciembre de 2020

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07730 Alayor - Menorca
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España

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Almas y Rostros

Había una vez una princesa que se llamaba Cristela y estaba siempre
 triste. No tiene esto último nada de extraño si se considera que sólo en
 un cuento modernista puede llamarse «Cristela» una princesa, y que las
 princesas de los cuentos modernistas generalmente están tristes. Lo que
 sí era extraño es que Cristela ignoraba la causa de su tristeza...

Mas nunca falta quien nos endilgue las cosas desagradables que nos
 atañen. Por esto, una noche se le apareció a Cristela un enano de largas
 barbas blancas, uno de esos enanos que trabajan los metales en el seno
 de la tierra... Y le dijo:

—Yo sé por qué estás triste, Cristela.

Cristela repuso, displicente:

—Muy curioso sería, caballero, que usted supiese más de lo que yo sé de
 mí misma.

Sin inmutarse, continuó el enano:

—Los viejos conocemos a los jóvenes mejor que ellos se conocen.—Y
 repitió:—Yo, Bob el enano, sé por qué estás triste, Cristela...

Cristela se encogió de hombros, como diciendo: «Pues si usted lo sabe,
 guárdeselo para usted. No le pido yo que me lo diga.»

Como si no advirtiera el desvío de la princesa, dijo todavía el enano:

—Estás triste, Cristela, porque tienes una mala costumbre...

Miró Cristela al enano de pies a cabeza, con mirada tan despreciativa,
 que a no llevar Bob puesta su cota de hierro bajo el mandil de cuero,
 hubiérale partido en dos mitades como la espada de un gigante. ¿Cómo se
 atrevía esa rata de las montañas a suponer que ella, Cristela, la
 princesa mejor educada de la cristiandad y sus alrededores, tuviera una
 mala costumbre?... Verdad que de pequeña tuvo algunas, como la de
 pellizcarse la nariz, comerse las uñas y empujar con el dedo la comida
 servida en el plato... Pero todas fueron corregidas por las reprensiones
 y castigos que le impusiera la reina, su agusta madre.

A pesar de su silencio, lleno de principesca dignidad, el odioso enano
 se explayó:

—Tu mala costumbre, Cristela, consiste en no contentarte con mirar el
 rostro de la gente, y mirarles también el alma. ¡Nunca mayor
 imprudencia! El rostro es, generalmente, la máscara del alma. Los
 rostros suelen ser agradables o interesantes; las almas son casi todas
 desagradables y vulgares. En ellas se lee egoísmo, concupiscencia y
 vanidad.

Hizo el enano una pausa para que Cristela se sondara a sí misma, y
 Cristela descubrió que el enano tenía razón. Estaba ella triste porque
 su curiosidad de mirar las almas la había desengañado de hombres y
 cosas.

Y Bob le observó:

—A ti, Cristela, los rostros te sonríen como rosas, blancas, amarillas
 y encarnadas. Pero las almas son siempre rosales llenos de espinas...
 ¡Mira las rosas y no toques los rosales!

«Es verdad—pensó Cristela.—El rostro es la flor, el alma es la planta.
 Flores hermosas como el jacinto, el clavel y la orquídea, provienen de
 plantas pequeñas y miserables. El arbusto de la rosa es mediocre y
 espinado. En cambio, pobres e insignificantes son las flores del laurel,
 el roble, la palma, la encina, de todas las plantas más grandes, fuertes
 y nobles.»

Penetrada pues de la perspicacia del enano, clavóle Cristela sus ojos
 azules con sorpresa y hasta con benevolencia. Sus ojos azules parecían
 preguntar cómo pudiera curarse su mala costumbre de arrancar las rosas
 de los rosales...

—¡No mires más las almas, Cristela, sino los rostros!—insistió
 Bob.—Los rostros bellos encantan por su belleza; en los feos hay
 inteligencia y audacia... Conténtate con la máscara, gózate de su mueca
 y su pintura; pero no penetres en los sentimientos y las ideas. Tal es
 el desinteresado consejo de tu amigo Bob el enano.

Hizo Bob una irónica y profunda reverencia y desapareció, tragado por la
 tierra. (Es de advertirse que el aposento de Cristela estaba en el piso
 bajo y que el palacio no tenía allí sótanos.)

Reconociendo la utilidad del consejo de Bob, Cristela lo siguió
 escrupulosamente. No volvió ya a mirar las almas. No vio las almas feas
 tras los rostros hermosos, las almas cínicas tras los rostros severos,
 las almas tristes tras los rostros cómicos... Sin pensar en las almas,
 deleitábase ahora con los rostros hermosos, se edificaba con los
 severos, se divertía con los cómicos, y en todos hallaba su mérito y su
 interés. La alegría volvió a su corazón. Y no necesitó más darse
 colorete a las mejillas, porque ellas recuperaron su natural carmín.

Al verla por fin tranquila y alegre, el rey su padre le dijo un día:

—Cristela, ya tienes edad de casarte y debes elegir un marido sin
 tardanza. Recuerda que eres mi única hija y que yo soy un anciano.

Cristela se sintió perpleja. ¿Cómo debía elegir marido, sólo por el
 rostro, o también por el alma? ¡Era tan grave esto de decidirse por un
 compañero para toda la vida!... Pensó entonces que lo mejor fuera
 consultar a Bob el enano, puesto que tanto sabía. Y le llamó con los más
 íntimos deseos de su corazón...

Bob vino y le dijo:

—¿Qué quieres, Cristela?

Cristela contestó:

—Quiero consultarle, buen hombre. Mi padre el rey me manda que elija un
 marido. ¿Miraré el rostro o el alma de los candidatos?

El caso debía ser peliagudo, porque Bob se tiró de la barba un buen
 rato, respondiendo al cabo:

—Para casarse, casarse por amor... El amor entra por los ojos y se
 alberga en las almas... Haz lo que te parezca, Cristela.

Así contestó el malicioso enano. Y desapareció enseguida para no verse
 en el apuro de responder más clara y categóricamente.

Cristela daba vueltas y más vueltas en su imaginación la sibilina
 respuesta del enano, y no la comprendía. «El amor entra por los
 ojos...—pensaba.—Esto quiere decir que es el rostro lo que enamora.
 Pero el amor se alberga en el alma... ¿Puede entonces haber amor si no
 se conocen las almas en que ha de albergarse?...»

Después de mucho cavilar, díjose Cristela: «El rostro es la puerta del
 amor, el alma su albergue. Prefiero un palacio con puerta de cárcel a
 una cárcel con puerta de palacio. Miraré, pues, las almas antes que los
 rostros.»

Vinieron a pedir su mano cientos, millares de príncipes más o menos
 desocupados. Pero ella leyó siempre en sus almas jactancias y
 ambiciones, llegando a desesperar de que pudiera hallarse un alma
 verdaderamente hermosa...

Como rechazara uno por uno los candidatos, su padre insistió:

—¿En qué piensas, Cristela, que por nadie te decides?...

Y al sentir que el tiempo pasaba en vacilaciones y negativas, concluyó
 con amenazar a su hija con el cetro, como un viejo mendigo que levanta
 el bastón en el medio de la calle para intimidar a los rapaces que le
 arrojan cascaras y carozos.

Cristela sabía que el rey amenazaba con el cetro sólo cuando estaba muy
 enojado. Tres veces no más le vio hacerlo, y las tres en graves
 circunstancias. Una, cuando el primer ministro le presentó una renuncia
 insolente; otra, cuando el mariscal en jefe le hizo traición, y la
 tercera, cuando perdió el gran diamante de su corona...

Como él no se quitaba la corona más que al ponerse el gorro de dormir,
 forzosamente habíaselo arrancado alguien tomándola de la percha donde
 colgaba la ropa... ¿Quién?...-¡Aunque no lo sabía, bastante lo
 maldijo!... Cierto que el diamante era falso, por no haberse podido
 encontrar uno verdadero de ese tamaño, y que él no lo ignoraba,
 cierto... Mas después de usarlo tantos años como verdadero, por
 verdadero lo sentía. Su único consuelo era pensar en el chasco que se
 llevaría el pícaro ladrón.

Cristela sabía, pues, que si su padre la amenazaba pegarle con el cetro
 de oro macizo, es porque se hallaba dispuesto, no precisamente a
 pegarle, pero sí a tomar una resolución extrema. La resolución sería
 casarla con el primer príncipe que llamara a la puerta del palacio en
 una noche de lluvia, pidiendo alojamiento...

¿Y quién le garantizaba que este príncipe no fuera tuerto o picado de
 viruelas?... ¡Había que evitar resolución tan inconsulta!... Y para
 evitarla, no veía otro medio que dejar de mirar las almas y mirar sólo
 los rostros... ¿No era al fin y al cabo eso lo que le aconsejó el enano
 cuando le dijera: «mira las rosas y no toques los rosales?...»

Resignose así Cristela a no fijarse más que en el rostro y a elegir el
 príncipe más hermoso que encontrara. Y como muy pronto descubriera que
 el príncipe más hermoso del mundo era el príncipe de Marruecos,
 comprometiose con el príncipe de Marruecos sin mirarle el alma.

Y pensaba: «Por lo menos el rostro es hermoso. ¿Qué sería de mí si ni
 siquiera fuera hermoso el rostro?...»

Concertado su matrimonio, enamorose perdidamente del príncipe. Su amor
 fulguraba y la enceguía como el sol. Por eso se forjó otra vez
 ilusiones, a pesar de su experiencia. Su experiencia, como las gotas de
 rocío que la aurora vierte en los cálices de las flores con su ánfora
 de nácar, se evaporó cuando el sol de su amor llegó al meridiano... Y
 esperaba todavía que el alma de su novio respondiera a su rostro y fuera
 grande como la encina, fuerte como el roble o gloriosa como el laurel...
 Sin embargo, aun no se atrevía a descubrirla cara a cara...

Pero la pobre princesa había adquirido desde niña la mala costumbre de
 mirar las almas, y las malas costumbres renacen cuando menos se piensa.
 Imposible era que hiciera vida común con su marido sin verle el alma. ¡Y
 se la vio, ya al día siguiente de casarse se la vio!...

¡Horrible desengaño!... Si el rostro del príncipe de Marruecos era bello
 como la flor de un tulipán, su alma era débil y pequeña como la planta,
 y tenía por raíz una cebolla venenosa.

El alma hermosísima de Cristela no podía simpatizar con alma semejante.
 Su antiguo amor se trocó en verdadera repulsión. La vida matrimonial se
 le hacía inaguantable... Por eso se separó de su marido y se echó a
 llorar sin consuelo...

Felizmente, en la azotea del palacio anidaba una pareja de cigüeñas.
 Eran curiosas, y como tenían las patas muy largas y muy largo el cuello,
 parándose en la punta de las patas y estirando el cuello, veían por las
 ventanas lo que pasaba adentro del palacio. Vieron así llorar a Cristela
 de día y de noche...

Eran tan buenas como curiosas esas cigüeñas. Compadeciéndose de la
 princesa, resolvieron hacerle un regalo para que se distrajese. Y, ya
 que era casada, trajéronle de París un hijito, en una canasta de mimbre.

Al recibirlo, Cristela olvidó su pena dando un grito de alegría. Púsose
 tan contenta, que tarareó la canción de «Mambrú se fue a la guerra»,
 palmoteo y tocó las castañuelas, bailó en un pie, hizo reverencias al
 espejo y besó en la frente al viejo rey, que venía incomodado a indagar
 la causa de tanto barullo. ¡Al mismo príncipe de Marruecos hubiera
 besado en la nariz si en ese momento entrara en su habitación a ver a su
 primogénito!

Es que el princesillo era realmente encantador, tan bello de rostro como
 de alma. Festejando el raro consorcio de ambas bellezas, Cristela quiso
 llamarle el príncipe «Unico»... Pero con mucha cordura pensó luego que
 el nombre de «Unico» se prestaría un poco a las chungas de los liberales
 y demócratas... Deseosa de librar al niño hasta de la sombra de este
 pequeño ridículo, le llamó entonces el príncipe «Fénix». Y con tal
 nombre lo bautizó el gran cardenal arzobispo de palacio, oficiando
 ayudado por veintitrés monaguillos.

Protegido por el cariño maternal, el príncipe Fénix creció tan
 provechosamente, que a los veinte años era el más gallardo infante.
 Veneraba a sus mayores, amaba al pueblo y sabía derecho, astrología y
 alquimia.

Vivía aún el viejo rey. Estaba tan achacoso que para caminar tenía que
 apoyarse en su cetro de oro macizo como en una muleta. Su cabeza calva
 se le caía sobre el pecho, por el enorme peso de la corona. Y la vejez,
 antes había aguzado que disminuido su celo casamentero... Fue así que
 dijo a Cristela:

—Casa cuanto antes a tu hijo, Cristela, si no quieres que se corrompa
 en las tentaciones de la corte. Como eres una madre ejemplar, premio yo
 tu conducta dándote plena libertad para que lo cases a tu guisa y
 criterio.

Aleccionada por su propia vida, Cristela resolvió elegir su nuera por el
 alma y no por el rostro. Lo malo es que el príncipe no lo deseaba así.
 Con la imprudencia de su juventud, gustaba de las mujeres bonitas, sin
 importársele un comino de las bellezas del alma.

Pero Cristela era mujer enérgica y hábil, si la hubo. Además era madre,
 vale decir, doblemente enérgica y doblemente hábil, y de tal modo se
 condujo, que conminó al príncipe a que pidiese por esposa la novena hija
 casadera del duque de los Siete Castillos. Llamábase Isaura y era una
 infanta modesta, harto más hermosa de alma que de rostro...

El príncipe Fénix había objetado:

—Tiene pecas.

Cristela le repuso:

—Haz de cuenta que sus pecas son las monedas de oro de su dote.

El príncipe Fénix añadió:

—Su pelo es rojo y su cuerpo parece agobiado...

Mas Cristela le dijo:

—Piensa que si tiene el pelo rojo es porque no sabe teñirse y no le
 gusta engañar... si su cuerpo se agobia, es porque siente sobre su
 espalda las penas de todos los desgraciados... ¡Alégrate, hijo mío, de
 que sea verdadera y buena!

No se alegró mucho el príncipe Fénix. Sólo aceptó la infanta Isaura para
 no entristecer a su madre... Y el Papa mismo vino de Roma expresamente
 para casarlos, cabalgando sobre su caballo blanco y coronado con su
 tiara. Seguíalo un cortejo de rojas sotanas cardenalicias y violetas
 capas episcopales, tan largo y compacto como un río que baja de las
 cumbres.

La princesita Isaura quería tanto a su esposo, que cuando lo miraba se
 quedaba mirándolo como un mirasol que se aduerme mirando el sol. No
 tenía otro pensamiento que servirlo. En su bastidor le bordó unas
 zapatillas con sus iniciales de perlas y rubíes. También le bordó una
 relojera para el día de su santo, pero no le puso iniciales para que no
 se confundiese con las zapatillas...

Cada noche que el príncipe colgaba su reloj en la relojera y cada mañana
 que se ponía las zapatillas para ir al cuarto de baño, no podía menos de
 recordar conmovido el cariño de su mujer. Y llegó a idolatrarla. Fue muy
 feliz. Fue también un buen rey, porque tuvo la suerte de que muriera
 pronto su abuelo y le dejase el trono. Y Dios bendijo la unión de los
 reyes Fénix e Isaura, colmándoles de hijos y prometiéndoles una vida tan
 larga que, si no han muerto han de vivir todavía.

Observando la felicidad de sus hijos Cristela llegó a ser una viejita
 muy pulcra, que hilaba para sus nietos de la mañana a la noche en una
 rueca de plata.

Mientras hilaba inventó un aforismo que haría enseñar en todas las
 escuelas del reino. Decía así: «El amor que entra por los ojos, se
 escapa por los ojos, porque, los ojos son dos ventanas que están siempre
 abiertas. El amor que se refugia en el alma, en el alma queda, porque el
 alma es una torre cerrada.»

Y al inventar el aforismo, recordó a Bob el enano. Con ser un sabio, él
 la había engañado miserablemente, favoreciendo su desgraciado casamiento
 con el príncipe de Marruecos.

Como si la oyera, apareció una última vez Bob y le dijo:

—¿De qué te quejas, Cristela?... Ningún mortal puede ser del todo
 feliz, y tú has pagado, con la desgracia de tu juventud, la felicidad de
 tu vejez. Debes estar contenta. Aunque tu experiencia no te aprovechara
 a tí, ha aprovechado a tu hijo, a quien quieres más que a tí misma... ¡Y
 no puedes reprocharme que te aconsejara mal por malicia o mala voluntad!
 Te aconsejé como pude y como supe. Si me equivoqué, merezco tu perdón.

Cristela paró la rueca, suspiró, y repuso, con más tristeza que
 amargura:

—¿Para qué te sirve entonces tu sabiduría, Bob? ¡Linda cosa es ser
 sabio!

Bob se sonrió, tirose de la larga barba blanca, como acostumbraba, y
 dijo:

—Ser sabio... es tener el derecho de equivocarse.

Carlos-Octavio Bunge

Carlos Octavio Bunge ( Buenos Aires, Argentina, 19 de enero de 1875 – ibídem, 23 de mayo de 1918) fue un sociólogo, escritor y jurista.

Desarrolló una acción intelectual muy destacada en Argentina, la cual llegó a extenderse a Iberoamérica. Cursó los estudios universitarios de Derecho, explicó ciencias de la educación en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires y derecho en la Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales.2

Sus principales obras son Nuestra América: Ensayo de psicología social y Principios de psicología individual y social ambas de 1903. También se adentró en diversos géneros: teatro, con La revolución de Churubusco, La primera batalla, El roble, Fracasado y Los colegas (1908); novelas y narraciones diversas, con Xarcas Silenciario (1903), La novela de la sangre (1903; 1904), Thespis (1907), Viaje a través de la estirpe y otras narraciones (1908), La sirena, Los envenenados, El capitán Pérez y El sabio y la horca; estudios filosóficos y pedagógicos, con El espíritu de la educación (1901), Principios de psicología individual y social (1903), Educación de la mujer (1904) y Estudios filosóficos.2 También escribió "Nuestra Patria" en la que expone un interesante análisis de la composición social argentina y el porvenir que le esperaba.

Bunge explica, desde el darwinismo, el comportamiento de las sociedades iberoamericanas ante el proceso de modernización, con el aluvión inmigratorio.

Cultivó un biologismo aristocratizante. La complejidad de su pensamiento, se debe a las teorías con las que se formó, aunque tiene un organicismo social y un racialismo.

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