El Origen del Hombre

La selección natural y la sexual

Charles Darwin

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Índice

Información

Prefacio

Capítulo I. Pruebas de que el hombre desciente de una forma inferior

Capítulo II. Facultades mentales del hombre y de los animales inferiores

Capítulo III. Las facultades mentales del hombre y de los animales inferiores (continuación)

Capítulo IV. De cómo se ha desarrollado el hombre de alguna forma inferior

Capítulo V. Desarrollo de las facultades morales e intelectuales en los tiempos primitivos y en los civilizados

Capítulo VI. Afinidades y genealogía del hombre

Capítulo VII. Las razas humanas

Apéndice I. Teoría darwiniana de la selección sexual

I. La seleccion sexual.

II. Condiciones necesarias para el ejercicio de la seleccion sexual.—leyes de herencia.

III. Caractéres sexuales de los animales inferiores.

IV. Caractéres sexuales de los articulados.

V. Caractéres sexuales de los vertebrados.

Apéndice II. La expresion de las emociones en el hombre y en los animales

I

II

III

IV

Autor

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Texto núm. 4248

Título: El Origen del Hombre — La selección natural y la sexual
Autor: Charles Darwin
Etiquetas: Tratado, Ciencia, Biología

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 9 de marzo de 2019
Fecha de modificación: 20 de junio de 2020

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c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
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Prefacio

Muchos años hace que ninguna obra ha causado tan profunda impresion 
 en el mundo científico como la en que Darwin, el eminente naturalista 
 inglés, apoya su teoría sobre el Origen del Hombre, con todo el inmenso 
 tesoro de su genio sorprendente y original, de sus investigaciones 
 profundas, y de su erudicion extraordinaria.

Al emprender su traducción, no pretendemos imponerla á las 
 inteligencias, atribuyéndola el carácter de una verdad absoluta, sino 
 presentarla al libre exámen para que, sin prevenciones en pró ni en 
 contra, la examine y la juzgue.

Sin creernos con autoridad suficiente para calificar de verdaderas ó 
 de falsas las teorías Darwinianas, nosotros, con un distinguido escritor
 francés, vemos en ellas la expresión de un esfuerzo gigantesco hecho 
 por la mente humana, para dar la explicacion de ciertos fenómenos que 
 por mucho tiempo se han considerado como fuera del alcance de la 
 inteligencia. El hombre que ha realizado este esfuerzo no es tan sólo un
 filósofo, sino tambien uno de los s{abios más eruditos de Inglaterra, 
 en cuyas obras se nos presenta el reino animal bajo un punto de vista 
 completamente nuevo.

Antes de empezar nuestra tarea creemos que nuestros lectores leerán 
 con gusto algunos datos biográficos del fundador de este sistema, ya 
 presentido por el genio universal de Göethe y casi formulado por 
 Lamarck.

Cárlos Roberto Darwin nació el 12 de febrero de 1809, en Shrewsbury. 
 En el año de 1825 entró en la Universidad de Edimburgo, y, dos años 
 despues, en el colegio del Santo Cristo, en Cambridge. En 1831, 
 emprendió un viaje á bordo del Beagle, buque del Estado, viaje 
 que duró cinco años y al que debió sin duda la primera idea de su teoría
 sobre el transformismo. A este viaje se debió además la publicacion de 
 una Relacion del mismo, de un notabilísimo trabajo sobre la formacion de
 los arrecifes de corales, y de una apreciada Monografía de los 
 Cirrípodos, que prueban el espíritu de observacion y la originalidad del
 talento del naturalista inglés.

Profundamente quebrantada la salud de Darwin de resultas de las 
 fatigas continuas del viaje, á su regreso húbose de alejar del bullicio 
 de la capital de Inglaterra, estableciéndose en su posesion de Down, 
 cerca de Bromley, separada de Lóndres por una hora de via-férrea. 
 Entónces fué cuando fructificaron en su espíritu las ideas recogidas 
 durante su viaje de circumnavegacion. Véase cómo él mismo lo explica en 
 una carta que en 8 de octubre de 1864 dirigió á Haeckel, uno de sus más 
 ardientes partidarios en Alemania:

«Tres clases de fenómenos me causaron una profunda impresion, en la 
 América del Sud: la manera cómo ciertas especies, muy afines, se 
 sucedian y se reemplazaban unas á otras, á medida que iba de Norte á 
 Sud; el inmediato parentesco de las especies que habitan las islas del 
 litoral de la América del Sud con las que son peculiares á este 
 continente, lo cual nos sorprendió por demás, así como la variedad de 
 las especies que habitan el archipiélago de los Galápagos, inmediato á 
 tierra firme; y, finalmente, la íntima conexion que existe entre los 
 mamíferos desdentados y los roedores de la época actual, y las especies 
 extinguidas de las mismas familias. No olvidaré jamás la sorpresa que 
 sentí al desenterrar una reliquia de un animal gigantesco análoga á la 
 de un animal viviente.

»Reflexionando sobre estos hechos y comparándolos con otros del mismo
 género, parecióme inverosímil que las especies afines fuesen la 
 posteridad de una forma progenitora comun. Mas, por espacio de muchos 
 años, me fué imposible comprender cómo se habia podido adaptar semejante
 forma á tan distintas condiciones de vida. Apliquéme, por lo tanto, á 
 estudiar sistemáticamente los animales y las plantas domésticas, y, al 
 cabo de algun tiempo, ví claramente que la influencia modificadora más 
 importante residia en la libre eleccion del hombre, y en la preferencia 
 de individuos señalados para propagar las especies. Como habia estudiado
 algunas veces el género de vida y las costumbres de los animales, 
 estaba completamente preparado á formarme una idea exacta de la lucha 
 por la vida, y mis trabajos geológicos me hablan hecho concebir la 
 inmensa duracion de los tiempos pasados. Habiendo leido entónces, 
 gracias á una feliz casualidad, el libro de Malthus sobré el Principio 
 de la Poblacion, acudió á mi imaginacion la idea de la seleccion 
 natural. Entre los principios de segando órden, el último cuyo valor 
 supe apreciar, fué la significacion y las causas de la divergencia.»

Veinte y un años permeneció silencioso en su retiro, reuniendo 
 observaciones á observaciones, allegando un tesoro inapreciable de 
 investigaciones minuciosas y preparando así laboriosamente una sólida 
 base á su teoría. Por fin, en 1858, dos amigos de Darwin dieron al 
 público sus ideas, y al año siguiente apareció la obra «El origen de las
 especies» en que expone y desarrolla su teoría de la seleccion. En 1868
 publicó, «La variacion de los animales y de las plantas domésticas» y 
 en 1871, cuando ya sus ideas transformistas eran conocidas de todas las 
 eminencias científicas, dió á luz su trabajo capital: «El orígen del 
 hombre y la seleccion sexual.»

Para explicar satisfactoriamente el orígen del hombre basta la teoría
 de la seleccion natural; por esto hemos traducido en parte 
 íntegramente, y en parte extractándola, la seccion de la obra en que 
 Darwin la desarrolla con gran copia de datos y observaciones. La nueva 
 hipótesis de la seleccion sexual, así como la más reciente de la 
 expresion de las emociones, son complementos útiles para la confirmacion
 de la primera teoría; por esto damos un extracto de ellas tan completo y
 concienzudo como nos ha sido posible, logrando así resumir en un solo 
 volúmen las obras capitales de Darwin.

En el «Orígen de las Especies» expone Darwin su teoría de la 
 seleccion, y como á ella se refieren sus obras posteriores, creemos 
 necesario sintetizarla con todo el laconismo posible, siguiendo á 
 Haeckel, uno de sus mejores expositores.

Nadie ignora que un horticultor sabe sacar de un solo tipo de 
 manzano, manzanas de diversas variedades; que el que se dedica á la cria
 de caballos, de un solo tipo obtiene diferentes razas; mas ¿cómo se 
 llega á conseguir divergencias tan extraordinarias, en formas 
 incontestablemente derivadas de una forma única? Supongamos que un 
 jardinero desea tener una variedad encarnada de una planta cuya flor sea
 por lo común blanca, y un tanto encarnada algunas veces; para esto 
 escogerá con el mayor cuidado, entre los individuos salidos de la misma 
 semilla, aquellos que posean un tinte rojo más marcado, y su semilla 
 será la única que sembrará para obtener nuevos individuos de esta 
 variedad. Desechará las semillas que den flor blanca, y sólo cultivará 
 las plantas cuya flor sea de un rojo más vivo, sembrando únicamente las 
 simientes que recoja de estas plantas elegidas. Entre las que nazcan de 
 estas semillas, volverá á escoger las que ostenten un matiz rojo más 
 vivo, y de esta segunda generacion resultarán ya pocas flores en que aún
 aparezca el primitivo color blanco. Si prosigue eligiendo de este modo 
 durante una série de seis á diez generaciones, obtendrá al fin una 
 planta, cuya flor será del color que se habia propuesto.

A los mismos procedimientos recurre el agricultor que quiere producir
 una raza animal particular, por ejemplo, un tipo de oveja notable por 
 la finura de la lana. Para lograrlo escoge cuidadosa y 
 perseverantemente, entre todo el rebaño, los ejemplares que tienen el 
 vellon más fino, destinándolos única y exclusivamente para la 
 reproduccion, y aun entre los productos de estas ovejas elegidas, se 
 escogen sólo los que más se distinguen por la cualidad deseada. 
 Continuando constantemente el ejercicio de esta eleccion durante una 
 série de generaciones, al fin se obtendrán individuos de vellon muy 
 distinto del de sus primeros progenitores.

En cada generacion, considerada aisladamente, las diferencias son 
 casi imperceptibles; pero, por la acumulacion de estas leves diferencias
 durante una série de generaciones, la separacion iniciada á partir de 
 la forma primitiva se discierne al fin claramente. A veces la forma 
 obtenida de este modo artificial se distingue de la forma primitiva más 
 de lo que difieren entre sí, en su estado natural, muchas de las 
 llamadas buenas especies.

Las propiedades naturales de plantas y séres, utilizadas por el 
 hombre, pueden, en definitiva, reducirse á dos propiedades fisiológicas 
 fundamentales del organismo, comunes ambas á todos los animales y 
 plantas, é intimamente enlazadas con las dos actividades de nutricion y 
 reproduccion. Estas dos propiedades son: la variabilidad, ó facultad de 
 adaptacion, y la herencia, ó facultad de transmision. Todos los 
 individuos de una misma especie son algo distintos entre sí, 
 variabilidad que está subordinada á las condiciones generales de la 
 nutricion. En la naturaleza lo análogo produce siempre lo análogo. El 
 organismo tiene la facultad de transmitir á su posteridad no sólo las 
 propiedades que ha recibido de sus progenitores, sino tambien las que ha
 adquirido durante su vida bajo la influencia de las condiciones del 
 clima, de la alimentacion, etc.

Tales son las dos propiedades de los animales y vegetales que el 
 hombre utiliza para crear nuevas formas, por una série perseverante de 
 elecciones. Por esto se conoce esta teoría con el nombre de seleccion artificial.

Ahora bien. ¿Existe en la naturaleza un procedimiento de seleccion 
 análogo? ¿Hay en ella fuerzas capaces de suplir á la actividad 
 desplegada por el hombre en los casos citados? ¿Los animales salvajes y 
 las plantas están sometidas á condiciones naturales que puedan ejercer 
 inconscientemente una eleccion, como lo hace la voluntad razonada del 
 hombre en la seleccion artificial? Darwin ve en ellos la condicion que, 
 en la libertad del estado natural, escoge y modifica las formas animales
 y vegetales, y la llama «lucha por la vida» (strugle for life).

Todo organismo lucha, desde el principio de su existencia, con gran 
 número de influencias enemigas: con los animales, con la temperatura, 
 con los organismos de su misma especie. La causa de esta lucha es fatal.
 Los medios de existencia no están repartidos con bastante profusion en 
 la naturaleza, y no bastan en ningún modo á la masa de séres que podrian
 nacer de los gérmenes fecundados ó no fecundados. Los nuevos individuos
 de las especies animales y vegetales tienen forzosamente que luchar 
 para proporcionarse lo que es indispensable para el sustento de su 
 existencia. En esta lucha sin tregua, toda ventaja personal, por pequeña
 que sea, toda superioridad individual, puede hacer á su posesor 
 triunfar de sus rivales, y mientras estos perecen más ó ménos pronto sin
 dejar posteridad, aquellos sobreviven solos, y llegan finalmente á 
 perpetuarse. De este hecho tan natural, de que los individuos 
 favorecidos en la lucha por la vida sean los únicos que tengan 
 descendencia, se deduce que la segunda generacion diferirá de la 
 primera. En esta segunda generacion, algunos individuos, si no todos, 
 poseerán, por via de herencia, la ventaja que ha hecho triunfar á sus 
 padres.

Pero además, y esta es una de las más importantes leyes de la 
 herencia, cuando se ha legado un carácter durante una série de 
 generaciones, no se transmite ya simplemente tal como era en su orígen, 
 sino que se acentúa y aumenta sin cesar, llegando en fin, en la última 
 generacion, á adquirir tal grado de fuerza, que se distingue 
 esencialmente del primitivo.

La lucha por la vida desempeña en la seleccion natural la parte que, 
 en la artificial, corresponde á la voluntad del hombre. Semejante lucha 
 es un resultado matemáticamente indefectible de la desproporcion que 
 existe entre el número limitado de séres que pueden hallar alimento 
 suficiente en la naturaleza, y el número excesivo de gérmenes orgánicos.
 La teoria de Darwin es una aplicacion á la Naturaleza en conjunto, del 
 principio sentado por Malthus: «El número de hombres crece por término 
 medio en progresion geométrica, mientras que la masa de las sustancias 
 alimenticias aumenta tan sólo en progresion aritmética. Esta 
 desproporcion crea una perpétua competencia entre los hombres á fin de 
 procurarse los medios de subsistencia necesarios, pero que no pueden 
 bastar para todos.»

Capítulo I. Pruebas de que el hombre desciente de una forma inferior

Para poder afirmar que el hombre es el descendiente modificado de 
 alguna forma preexistente, es menester averiguar antes si varia ó no en 
 sí mismo, por poco que sea, en su conformacion corporal y facultades 
 mentales, y, caso de ser así, si las variaciones se trasmiten á su prole
 con arreglo á las leyes que rigen para los animales inferiores, tales 
 como la de la transmision de los caracteres á la misma edad ó sexo. Por 
 lo que podemos juzgar, dada nuestra ignorancia, ¿son dichas variaciones 
 debidas á las mismas causas, ó dependen de idénticas leyes que los demás
 organismos, por ejemplo: las de correlacion, efectos hereditarios del 
 uso y de la falta de uso, etc.? ¿Está sujeto el hombre á las mismas 
 deformaciones, debidas á paralizacion de desarrollo, duplicacion de 
 partes, etc.; y presenta en sus anomalías alguna reversion á un tipo de 
 conformacion anterior y antiguo? Natural es tambien preguntar, si el 
 hombre como tantos otros animales, ha dado origen á variedades y razas 
 tan distintas entre si, que deban clasificarse como especies dudosas. 
 ¿De qué modo están distribuidas estas razas sobre la tierra, y cómo 
 influyen unas sobre otras, tanto en la primera como en las demás 
 generaciones, cuando hay entre ellas cruzamientos?

Una vez averiguado esto, deberíase dilucidar después la importante 
 cuestion de si el hombre propende á multiplicarse con bastante rapidez 
 para que resulten rigorosas luchas por la vida, cuyo resultado ha de ser
 la conservacion en la especie de las variaciones ventajosas del cuerpo y
 del espíritu, y la consiguiente eliminacion de las que son 
 perjudiciales. Las razas ó especies humanas, llámeselas como quiera, ¿se
 sobreponen mutuamente y se reemplazan unas á otras, de manera que 
 lleguen algunas á extinguirse? Ya veremos que la respuesta á todas ó á 
 la mayor parte de estas preguntas, tanto por lo que al hombre se refiere
 como por lo relativo á los animales inferiores, debe de ser 
 indudablemente afirmativa en la mayoría de los casos. Haciendo, por 
 ahora, caso omiso de las consideraciones que preceden, pasemos á ver 
 hasta qué punto presenta la conformacion corporal del hombre vestigios 
 más ó ménos claros de su descendencia de alguna forma inferior. En los 
 dos capítulos siguientes examinaremos las facultades mentales del 
 hombre, comparadas con las de los animales inferiores á él en la escala 
 zoológica.

Conformacion corporal del hombre.—Sabido es de todos que el 
 hombre está construido sobre el mismo tipo general ó modelo que los 
 demás mamíferos. Todos los huesos de su esqueleto son comparables á los 
 huesos correspondientes de un mono, de un murciélago, ó de una foca. Lo 
 mismo se puede afirmar de sus músculos, nervios, vasos sanguíneos y 
 vísceras internas. El cerebro, el más importante de todos los órganos, 
 sigue la misma ley, como lo han probado Huxley y otros anatómicos. 
 Bischoff, testigo hostil, admite con todo que cada hendidura principal y
 cada repliegue del cerebro humano tiene su análogo en el del orangután;
 pero añade que los dos cerebros no concuerdan completamente en ningun 
 período de su evolución; concordancia que, por otra parte, no puede 
 existir, ya que de ser así serian iguales las facultades mentales de 
 ambos. Vulpian hace la observacion siguiente: «Las diferencias reales 
 que existen entre el encéfalo del hombre y el de los monos superiores, 
 son excesivamente ténues. Sobre este particular no podemos hacernos 
 ilusiones. Por los caracteres anatómicos de su cerebro el hombre se 
 asemeja más á los monos antropomorfos, que estos, no sólo á ciertos 
 mamíferos, sino tambien á ciertos cuadrumanos, como los macacos.» Pero 
 aquí seria supérfluo dar más detalles sobre la correspondencia entre el 
 hombre y los mamíferos superiores, en lo tocante á la estructura del 
 cerebro y de todas las demás partes del cuerpo.

Tal vez será útil especificar algunos puntos, que aunque ni directa 
 ni aparentemente se relacionan con la conformacion, atestiguan con 
 evidencia esta correspondencia ó parentesco.

El hombre puede adquirir de los animales inferiores, ó comunicarles á
 su vez, enfermedades tales como la rabia, las viruelas, etc., hecho que
 prueba la gran similitud de sus tejidos, tanto en su composicion como 
 en su estructura elemental, con mucha más evidencia que la comparacion 
 hecha con el auxilio del microscopio, ó del más minucioso análisis 
 químico. Los monos están sujetos á muchas de nuestras enfermedades no 
 contagiosas; Kengger, que ha observado durante mucho tiempo el Cebus Azaræ
 en su pais natal, le ha visto padecer catarros, con sus ordinarios 
 síntomas, que degeneraban en tisis cuando se repetian con demasiada 
 frecuencia. Estos monos sufren tambien apoplejías, inflamaciones y 
 cataratas. Los remedios producen en ellos los mismos efectos que en el 
 hombre. Muchas especies de monos tienen una aficion decidida al té, al 
 café y á las bebidas espirituosas; fuman tambien el tabaco con placer, 
 como he tenido ocasion de observar yo mismo. Brehm asegura que los 
 habitantes del África Norte-Oriental cazan mandriles, poniendo en los 
 lugares por donde suelen pasar cacharros con una cerveza fuerte, que les
 embriaga. Ha observado algunos de estos animales cautivos, en estado de
 embriaguez, y dá un relato curioso de los extraños gestos y visajes que
 hacen. Al dia siguiente parecian sombríos y de mal humor, cogiéndose la
 cabeza entre las manos y presentando una expresion lastimera; se 
 apartaban con disgusto cuando se les ofrecia cerveza ó vino, y sólo 
 apetecian zumo de limon. Estos hechos poco importantes prueban cuán 
 análogos son los nervios del gusto en el hombre y en los monos, y de qué
 modo tan parecido puede ser afectado el sistema nervioso de ambos.

Infestan el cuerpo del hombre parásitos internos, que á veces 
 producen funestos efectos, atormentándole tambien parásitos externos; 
 todos pertenecen á los mismos géneros ó familias que los que se 
 encuentran en los demás mamíferos. Los mismos procedimientos curativos 
 cicatrizan sus heridas.

En todos los mamíferos la marcha en conjunto de la importante funcion
 de la reproduccion presenta las mayores similitudes, desde las primeras
 asiduidades del macho para con la hembra hasta el nacimiento y la cria 
 de la prole. Los monos nacen en un estado tan débil como nuestros 
 propios hijos. El hombre difiere de la mujer por su estatura, su fuerza 
 muscular, su vellosidad, etc., como tambien por su inteligencia, como 
 sucede entre los dos sexos de muchos mamíferos. En una palabra, no puede
 darse mayor correspondencia que la que existe entre el hombre y los 
 animales superiores, principalmente los monos antropomorfos, tanto en la
 conformacion general y la estructura elemental de los tejidos, como en 
 la composicion química y la constitucion.

Desarrollo del embrion.—El hombre se desarrolla en un óvalo de
 cerca de dos centímetros de diámetro, que no difiere en ningun punto 
 del que dá orígen á los demás animales. Con dificultad se puede 
 distinguir el embrion humano mismo, en un período precoz, del de otros 
 individuos del reino de los vertebrados. En este período las arterias 
 terminan en las ramas arqueadas, como para llevar la sangre á branquias 
 que no existen en los vertebrados superiores, por más que las hendiduras
 laterales del cuello persistan marcando su posicion anterior. Algo 
 despues, cuando se han desarrollado las extremidades, como hace notar el
 célebre de Bäer, «las patas de los lagartos y mamíferos, las alas y 
 patas de las aves, como las manos y los piés del hombre, todos derivan 
 de una misma forma fundamental.» «Sólo, dice el profesor Huxley, en las 
 últimas fases del desarrollo es cuando el nuevo sér humano presenta 
 diferencias marcadas con el jóven mono, mientras este último se aleja 
 por su elevacion del perro, tanto como el hombre se diferencia de él. 
 Por extraordinaria que parezca esta asercion, está demostrada como 
 verdadera.»

Despues de estas citas es inútil descender á más detalles para probar
 la gran semejanza que ofrece el embrion humano con el de los otros 
 mamíferos. Añadiré, sin embargo, que se parece igualmente, por machos 
 puntos de su conformacion, á ciertas formas que, en estado adulto, son 
 inferiores. El corazon, por ejemplo, no es al principio sino un simple 
 vaso pulsátil; efectúanse las deyecciones por un conducto cloacal; el 
 hueso coxis sobresale como una verdadera cola «extendiéndose mucho más 
 que las piernas rudimentarias.» Ciertas glándulas conocidas con el 
 nombre de cuerpos de Wolf, que existen en los embriones de todos los 
 animales vertebrados de respiracion aérea, corresponden á los riñones de
 los peces adultos, y funcionan de un modo semejante. Puede llegarse á 
 observar, en un período embrionario más avanzado, algunas semejanzas 
 sorprendentes entre el hombre y los animales inferiores. Bischoff 
 asegura que á fines del séptimo mes, las circunvoluciones del cerebro de
 un embrion humano se presentan en el mismo estado de desarrollo que en 
 el babuino adulto. Terminaré copiando la respuesta que dá Huxley á la 
 pregunta de si el hombre debe su orígen á una marcha distinta de la que 
 presenta el orígen del perro, del ave, de la rana ó del pez: «Es 
 incontestable que el modo de orígen y las primeras fases del desarrollo 
 humano son idénticos á los de los animales que ocupan los grados 
 inmediatamente inferiores á él en la série zoológica, y que, bajo este 
 punto de vista, está mucho más cerca de los monos, que estos lo están 
 del perro.»

Rudimentos.—No se podria encontrar un solo animal superior que
 no presentase alguna parte en un estado rudimentario, y en esta regla 
 no se advierte excepcion ninguna á favor del hombre. Deben distinguirse,
 lo que no es siempre fácil en ciertos casos, los órganos rudimentarios 
 de los que sólo se ven en estado naciente. Los primeros son 
 absolutamente inútiles, como las mamas de los cuadrúpedos machos, ó los 
 incisivos de los rumiantes, que no llegan á perforar la encía; ó prestan
 tan ligeros servicios á sus posesores actuales que no podemos suponer 
 de ningun modo que se hayan desarrollado en las condiciones en que hoy 
 existen. Los órganos, en este último estado, no pueden llamarse 
 estrictamente rudimentarios, pero propenden á serlo, los órganos 
 rudimentarios son eminentemente variables; circunstancia que fácilmente 
 se comprende ya que siendo inútiles ó poco menos, no están sujetos á la 
 accion de la seleccion natural. A menudo desaparecen por completo; con 
 todo, cuando así sucede, pueden reaparecer por reversion, en ciertas 
 ocasiones, hecho que merece una atencion especial.

Los principales agentes que parecen suscitar el estado rudimentario 
 en los órganos, son la falta de uso, que se ejerce generalmente durante 
 la edad adulta, y la herencia en los periodos correspondientes de la 
 vida.

En muchos puntos del cuerpo humano se han observado rudimentos de 
 músculos diversos; los hay entre ellos que, existiendo regularmente en 
 algunos animales inferiores, pueden volverse á encontrar accidentalmente
 en estado muy reducido en el hombre. Nadie ignora la aptitud que tienen
 muchos animales, y especialmente el caballo, para mover ciertas partes 
 de la piel, por la contraccion del panículo muscular. Se encuentran 
 restos de este músculo en estado de actividad, en algunos puntos del 
 cuerpo humano; en la frente, por ejemplo, donde hace fruncir el 
 entrecejo. Los músculos que sirven para mover el aparato externo del 
 oido, y los músculos especiales que determinan los movimientos de las 
 distintas partes pertenecientes al sistema paniculoso, se presentan en 
 estado rudimentario en el hombre. En su desarrollo, ó á lo ménos en sus 
 funciones, ofrecen variaciones frecuentes. He tenido ocasion de ver un 
 individuo que podia mover hácia adelante sus orejas, y otro que podia 
 echarlas hácia atrás. La facultad de enderezar las orejas y moverlas en 
 distintos sentidos, presta indudablemente grandes servicios á muchos 
 animales, que pueden así conocer el punto por donde les amenaza algun 
 peligro, pero nunca he oido hablar de hombre alguno dotado de la 
 facultad de enderezar las orejas, único movimiento que le pudiera ser 
 útil. Toda la parte externa de la oreja, en forma de concha, puede ser 
 considerada como un rudimento, lo propio que los diversos repliegues y 
 prominencias que en los animales inferiores la sostienen y refuerzan, 
 cuando está tiesa, sin aumentar en mucho su peso. Las orejas de los 
 chimpanzés y orangutanes son sumamente parecidas á las del hombre, y los
 guardianes del Jardin zoológico de Lóndres me han asegurado que estos 
 animales no las mueven ni las enderezan nunca; por lo tanto, 
 consideradas en cuanto á sus funciones, se hallan en el mismo estado 
 rudimentario que en el hombre. No sabemos decir por qué estos animales, 
 como los antepasados del hombre, han perdido la facultad de enderezar 
 las orejas. Es posible, aunque esta idea no me satisface por completo, 
 que poco expuestos al peligro, á consecuencia de su costumbre de vivir 
 en los árboles, y de su fuerza, hayan movido con poca frecuencia las 
 orejas durante un largo período, perdiendo así la facultad de hacerlo. 
 Este caso seria semejante al que ofrecen las aves grandes y de peso que 
 habitando las islas oceánicas, donde no estaban expuestas á los ataques 
 de los animales carniceros, han perdido la facultad de servirse de sus 
 alas para huir.

Existe muy desarrollado en los ojos de las aves un tercer párpado, 
 colocado en el ángulo interno que, por medio de músculos accesorios, 
 puede subir rápidamente por la parte delantera del ojo. Algunos Reptiles
 y Anfibios, y varios Peces, como el tiburon, tienen asimismo este 
 tercer párpado. Se le vé tambien, bastante desarrollado, en las dos 
 divisiones inferiores de la série de los Mamíferos, los Monotremos y los
 Marsupiales, y en algunas mas elevadas. En el hombre, los cuadrúpedos y
 mamíferos restantes, existe, como admiten todos los anatómicos, bajo la
 forma de un simple rudimento: el pliegue semi-lunar.

El sentido del olfato tiene una gran importancia para la mayor parte 
 de los mamíferos, ya advierta á unos el peligro, como á los rumiantes; 
 ya permita á otros descubrir su presa, como á los carnívoros; ya sirva 
 para ambos objetos, como al jabalí. Pero son pocos los servicios que 
 presta aun á los salvajes, entre los que está más desarrollado 
 generalmente que entre las razas más civilizadas. Ni les advierte el 
 peligro, ni les guia hacia donde pueden encontrar su sustento; no impide
 á los Esquimales dormir en una atmósfera de las más fétidas, ni á 
 muchos salvajes comer la carne medio podrida. Los que creen en el 
 principio de la evolucion gradual no admitirán fácilmente que este 
 sentido, tal como existe hoy, haya sido adquirido originariamente por el
 hombre. Sin duda ha heredado esta facultad debilitada y rudimentaria de
 algun antecesor antiquísimo, á quien era útil y que de ella hacia 
 contínuo uso. Esto nos permite comprender por qué; como justamente 
 observa Mandsley, el sentido del olfato está en el hombre «notablemente 
 sujeto á recordar la idea y la imágen de las escenas y de los sitios 
 olvidados;» porque en los animales que tienen este mismo sentido muy 
 desarrollado, como los perros y los caballos, vemos tambien una 
 asociacion muy marcada entre antiguos recuerdos de lugares y de personas
 y su olor.

El hombre difiere notablemente por su desnudez, de todos los demás 
 primales. Con todo, en la mayor parte del cuerpo de los individuos del 
 sexo masculino se ven algunos pelos cortos y esparcidos, y en el del 
 otro sexo un finísimo vello. No puede caber duda alguna de que los pelos
 diseminados por el cuerpo sean rudimentos del revestimiento velloso 
 uniforme de los animales inferiores. Confirma la verosimilitud de esta 
 opinion el hecho de que el vello corto puede transformarse, en casos 
 dados, en «pelo largo, unido, más basto y oscuro» cuando está sometido á
 una nutricion anormal, debida á su situacion, á la proximidad de 
 superficies que sean de mucho tiempo atrás asiento de una inflamacion.

El fino bozo lanudo de que está cubierto el feto humano en el sexto 
 mes, presenta un caso más curioso. En el quinto mes se desarrolla en las
 cejas y la cara, principalmente alrededor de la boca, donde es mucho 
 más largo que en la cabeza. Eschricht ha observado esto último en un 
 feto hembra, circunstancia ménos sorprendente de lo que á primera vista 
 parece, porque los dos sexos se parecen generalmente por todos los 
 caracteres exteriores durante las primeras fases de la evolucion. La 
 direccion y colocacion de los pelos en el cuerpo del feto son las mismas
 que en el adulto, pero están sujetas á una gran variabilidad. La 
 superficie entera, comprendiendo hasta la frente y las orejas, está 
 cubierta de este modo de un espeso revestimiento, pero es un hecho 
 significativo el que las palmas de las manos y las plantas de los piés 
 quedan completamente desnudas de pelo, como las partes anteriores de las
 cuatro extremidades en la mayor parte de los animales inferiores. No 
 pudiendo ser accidental semejante coincidencia, hemos de considerar la 
 cubierta vellosa del embrion como un representante rudimentario de la 
 primera capa de pelos, permanente en los animales que nacen vellosos. 
 Esta explicacion es mucho más completa y más conforme con la ley 
 habitual del desarrollo embrionario que la que se ha basado en los raros
 pelos diseminados que se encuentran en el cuerpo de los adultos.

Parece que las muelas más posteriores tienden á convertirse en 
 rudimentarias en las razas humanas más civilizadas. Son más pequeñas que
 las demás muelas, caso igual al que ofrecen las muelas correspondientes
 del chimpanzé y el orangután, y sólo tienen dos raíces distintas. No 
 salen antes de tener el individuo diez y siete años, y me han asegurado 
 que son susceptibles de cariarse más pronto que los demás dientes, cosa 
 que algunos niegan.

En lo que concierne al tubo digestivo sólo he encontrado un caso de un simple rudimento: el apéndice vermiforme del cæcum.

En los cuadrumanos y algunos otros órdenes de mamíferos, sobre todo 
 en los carnívoros, existe cerca de la extremidad inferior del húmero una
 abertura supracondiloidea, al través de la cual pasa el gran nervio del
 miembro anterior y á menudo su arteria principal. Ahora bien; conforme 
 ha demostrado el doctor Struthers y otros, existen en el húmero del 
 hombre vestigios de este conducto, que llega á estar algunas veces bien 
 desarrollado y formado por una apófisis encorvada y completada por un 
 ligamento. Cuando se presenta, el nervio del brazo lo atraviesa siempre,
 lo cual indica evidentemente que es el homólogo y el rudimento del 
 orificio supra-condiioideo de los animales inferiores. El profesor 
 Turner calcula que este caso se observa en cerca del 1 por 100 de los 
 esqueletos actuales.

Hay otra perforacion del húmero, que se puede llamar la 
 inter-condiloidea, y se observa en distintos géneros de antropoideos y 
 otros monos, presentándose algunas veces en el hombre. Lo notable es que
 este conducto parece haber existido mucho más á menudo en los tiempos 
 pasados que en los recientes.

En muchos casos las razas antiguas presentan, en ciertas 
 conformaciones, mayores semejanzas con las de los animales más 
 inferiores, que las razas modernas, lo cual no deja de ser interesante. 
 Una de las causas más principales de ello puede consistir en que las 
 razas antiguas, en la larga línea de la descendencia, se encuentran algo
 más próximas que las modernas de sus antecesores primordiales, ménos 
 distintos de los animales por su conformacion.

Aunque el coxis del hombre no funciona en modo alguno como cola, 
 representa sin embargo claramente este apéndice de los demás animales 
 vertebrados. En el primer período embrionario es libre, y como hemos 
 visto, sobresale de las extremidades posteriores. En ciertos casos raros
 y anómalos, segun I. Geoffroy Saint-Hilaire y otros, sábese que ha 
 llegado á formar un pequeño rudimento externo de cola. El hueso coxis es
 corto, no constando ordinariamente más que de cuatro vértebras que 
 aparecen en estado rudimentario, ya que, exceptuando la de la base, 
 únicamente presentan la parte central sola. No poseen sino algunos 
 pequeños músculos, uno de los cuales, segun me ha indicado el profesor 
 Tumer, ha sido descrito por Theile, viendo en él una reproduccion 
 rudimentaria del extensor de la cola, tan marcadamente desarrollado en 
 muchos mamíferos.

En el hombre la médula espinal no pasa de la última vértebra dorsal, ó de la primera lumbar, pero hay un cuerpo filamentoso (filum terminale)
 que continúa por el eje de las sacras y aun por lo largo de la parte 
 posterior de la seccion caudal ó region coxígea del espinazo. La parte 
 superior de este filamento, segun Turner, es, sin duda alguna, el 
 homólogo del cordon espinal, pero la parte inferior está aparentemente 
 formada tan sólo por la membrana vascular que la rodea. Aun en este caso
 el coxis puede considerarse como si poseyendo un vestigio de una 
 conformacion tan importante como lo es la de un cordon espinal, aunque 
 ya sólo esté contenido en un canal huesoso. El hecho siguiente, que me 
 ha dado á conocer tambien Turner, prueba claramente que el coxis 
 corresponde á la verdadera cola de los animales inferiores: Luschka ha 
 descubierto recientemente, en la extremidad de la parte coxígea, un 
 cuerpo muy particular, enrollado, contínuo con la arteria sacra media. 
 Este descubrimiento ha inducido á Krause y á Meyer á examinar la cola de
 un mono (macaco) y la de un gato, y han encontrado en ambas, aunque no 
 en la extremidad, un cuerpo enrollado semejante.

El sistema de reproduccion ofrece diversas estructuras rudimentarias,
 pero que difieren de los casos precedentes en un punto importante. Ya 
 no se trata de vestigios de partes que no pertenecen á la especie en 
 ningún estado efectivo, sino de una parte que está siempre presente y es
 activa en un sexo, mientras en el otro aparece como un simple 
 rudimento. Con todo, la existencia de rudimentos de esta clase es tan 
 difícil de explicar como los casos precedentes, cuando se quiere admitir
 la creacion separada de cada especie. Sabido es que los machos de todos
 los mamíferos, incluso el hombre, tienen mamas rudimentarias. Su 
 identidad esencial está probada por el crecimiento accidental que 
 ofrecen durante un ataque de sarampion. La construccion homológica de 
 todo el sistema de miembros de la misma clase es comprensible, si 
 admitimos su descendencia de un antecesor comun, unida á la adaptacion 
 subsiguiente de las condiciones diversificadas. No considerándolo de 
 este modo, la similitud del plan sobre el que están construidas la mano 
 del hombre ó del mono, el pié del caballo, la paleta de la foca, las 
 alas del murciélago, etc., es completamente inexplicable. Afirmar que 
 todas estas partes han sido formadas sobre un mismo plan ideal, no es 
 dar ninguna explicacion científica. Por lo que hace al desarrollo, segun
 el principio de que las variaciones que sobrevienen en un período 
 embrionario algo tardío son heredadas en una época correspondiente, 
 podemos explicarnos claramente por qué los embriones de formas muy 
 distintas conservan aún, más ó ménos perfectamente, la conformacion de 
 su antecesor comun. Nunca se ha podido explicar de otra manera el hecho 
 maravilloso de que el embrion de un hombre, perro, foca, murciélago, 
 reptil, etc., apenas presenten entre sí diferencias apreciables. Para 
 comprender la existencia de los órganos rudimentarios, basta suponer que
 un progenitor de una época remota haya poseído los órganos en cuestion 
 de una manera completa, y que, bajo la influencia de cambios en las 
 costumbres vitales, se hayan reducido dichas partes considerablemente, 
 bien sea por falta de uso, bien por la seleccion natural de los 
 individuos ménos embarazados con órganos ya supérfluos, junto con los 
 medios anteriormente indicados.

Así podemos darnos cuenta del modo cómo el hombre y todos los demás 
 vertebrados han sido construidos con arreglo á un mismo modelo general; 
 de por qué pasan por las mismas fases primitivas de desarrollo, y de 
 cómo conservan algunos rudimentos comunes. Deberíamos, por lo tanto, 
 admitir francamente su comunidad de descendencia, ya que toda otra 
 opinion sólo puede conducirnos á considerar nuestra conformacion y la de
 los animales que nos rodean, como una asechanza preparada para 
 sorprender nuestro juicio. Basta considerar rápidamente el conjunto de 
 los miembros de la série animal, y las pruebas que de sus afinidades nos
 suministra su clasificacion, su distribucion geográfica y su sucesion 
 geológica, para que dicha conclusion tenga un sólido apoyo en todas 
 estas circunstancias. Tan sólo las preocupaciones y la vanidad que 
 indujeron á nuestros padres á declarar que descendian de semi-dioses, 
 nos incitan hoy á protestar de una afirmacion contraria. Pero no está 
 lejano el momento en que se ha de considerar sorprendente que ciertos 
 naturalistas, perfectos conocedores de la conformacion comparativa del 
 hombre y de los demás mamíferos, hayan podido creer tanto tiempo que 
 cada uno de ellos fuese producto de un acto separado de creacion.

Capítulo II. Facultades mentales del hombre y de los animales inferiores

En la conformacion corporal del hombre se descubren señales evidentes
 de su procedencia de una forma inferior; pero se puede objetar que esta
 afirmacion debe ser errónea, dado que el hombre difiere en alto grado 
 del resto de los animales por la potencia de sus facultades mentales. 
 Efectivamente, considerado bajo este aspecto, la diferencia es inmensa, 
 aunque escojamos por términos de comparacion un salvaje del órden más 
 inferior (cuyo lenguaje no tiene palabras para expresar números mayores 
 de cuatro, ni términos abstractos para traducir los afectos) y un mono 
 organizado privilegiadamente. La diferencia no seria ménos inmensa, aun 
 para un mono superior, civilizado como lo está el perro, si se le 
 comparase á su forma tronco, el lobo ó el chacal. Los habitantes de la 
 tierra del Fuego figuran entre los salvajes más inferiores; pero quedéme
 sorprendido al ver á bordo del Beagle cómo tres de ellos, que 
 habian vivido unos cuantos años en Inglaterra y hablaban algo el inglés,
 se parecian á nosotros por su disposicion y por casi todas nuestras 
 facultades mentales. Si ningún sér organizado, excepto el hombre, 
 hubiese poseido estas facultades, ó si fuesen en el hombre distintas de 
 lo que son en los animales, nunca nos hubiéramos podido convencer de que
 pudiesen resultar de un desarrollo gradual. Pero es fácil demostrar 
 claramente que no existe, entre las del hombre y las de los animales, 
 ninguna diferencia fundamental de esta clase. Tambien debemos admitir 
 que entre la actividad mental de un pez de órden inferior y la de uno de
 los monos superiores, media una distancia infinitamente mayor que entre
 la de estos y la del hombre; distancia en la que puede haber 
 innumerables gradaciones.

La diferencia en la disposicion moral no es tampoco tan ténue entre 
 el bárbaro que, por una leve falta, estrella un tierno hijo contra unas 
 peñas, y un Howard ó un Clarkson; y respecto á la inteligencia, entre el
 salvaje que no emplea ninguna palabra abstracta, y un Newton ó un 
 Shakespeare. Las diferencias de este género que existen entre los 
 hombres más eminentes de las razas elevadas y los salvajes más 
 embrutecidos, están enlazadas por una série de gradaciones delicadas. 
 Es, pues, posible que pasen y se desarrollen de unas á otras.

Mi principal objeto en este capítulo se reduce á probar que no hay 
 ninguna diferencia fundamental entre el hombre y los mamíferos más 
 elevados, por lo que á las facultades mentales se refiere. Buscar cómo 
 se han desarrollado estas primitivamente en los animales inferiores 
 seria tan inútil como buscar el orígen de la vida. Problemas son ambos 
 reservados á una época muy lejana todavía, si es que alguna vez puede 
 llegar el hombre á resolverlos.

Poseyendo el hombre los mismos sentidos que los animales, sus 
 intuiciones fundamentales deben de ser las mismas. Tienen uno y otros 
 algunos instintos que les son comunes, tales como el de la propia 
 conservacion, el amor sexual, el amor de la madre á sus hijos recien 
 nacidos, y otros muchos. Con todo, el número de instintos del hombre es 
 tal vez menor que el de los que poseen los animales á él inmediatos, en 
 la série zoológica. El orangután y el chimpanzé construyen plataformas 
 sobre las que duermen; teniendo ambas especies la misma costumbre, se 
 puede deducir que es un acto instintivo, pero no podemos estar seguros 
 de que no sea un resultado de idénticas necesidades, sentidas por dos 
 especies dotadas de igual raciocinio. Estos monos no tocan los muchos 
 frutos venenosos de los trópicos, al paso que el hombre los desconoce; 
 pero como nuestros animales domésticos, trasladados á países lejanos, 
 comen á menudo al principio yerbas venenosas que luego rechazan, tampoco
 podemos negar en absoluto que los monos hayan aprendido, por 
 experiencia propia ó hereditaria, á conocer los frutos que debian 
 escoger. Con todo, es positivo que los monos sienten un terror 
 instintivo en presencia de la serpiente, y probablemente, de otros 
 animales venenosos.

Los instintos de los animales superiores son pocos y simples cuando 
 se comparan con los de los animales inferiores. Los insectos que poseen 
 instintos más notables son ciertamente los más inteligentes. Los 
 individuos ménos inteligentes de la série de los vertebrados, tales como
 los peces y anfibios, no tienen instintos complicados, y entre los 
 mamíferos, el animal más notable por los suyos, el castor, posee una 
 gran inteligencia.

Aunque, segun dice Spencer en sus Principios de Psicología, 
 los primeros albores de la inteligencia se hayan desarrollado por la 
 multiplicacion y coordinacion de actos reflexos, y por más que pasando 
 gradualmente muchos instintos simples á ser actos de aquella clase, no 
 puedan casi distinguirse de ellos, los instintos más complicados parecen
 haberse formado independientemente del raciocinio. No se crea por esto 
 que trato de negar que las acciones instintivas puedan perder su 
 carácter fijo, siendo reemplazadas por otras emanadas de la libre 
 voluntad. Por otra parte, ciertos actos inteligentes, como el de las 
 aves de las islas oceánicas que aprenden á huir del hombre, pueden 
 convertirse en instintos hereditarios despues de haber sido practicados 
 por muchas generaciones. Entonces puede decirse que tienen un carácter 
 de inferioridad, ya que, no los hace realizar la razon ni la 
 experiencia. A pesar de todo, la mayor parte de los instintos más 
 complexos parecen haber sido adquiridos por una seleccion natural de las
 variaciones de actos instintivos más simples. Semejantes variaciones 
 podrian resultar de las mismas causas desconocidas que, ocasionando 
 ligeras mudanzas en las otras partes del cuerpo, obran tambien sobre la 
 organizacion cerebral, y determinan de este modo cambios que, en nuestra
 ignorancia, consideramos como espontáneos. Poco es lo que sabemos de 
 las funciones del cerebro, pero podemos notar que á medida que las 
 facultades intelectuales se desarrollan, las diversas partes del cerebro
 deben estar en las más complexas relaciones de comunicacion, y que, por
 consiguiente, cada parte distinta ha de propender á perder su aptitud 
 para responder de una manera definitiva y uniforme, es decir, 
 instintiva, á sensaciones particulares ó asociadas.

He creido necesaria esta digresion, porque podria suceder que por 
 inadvertencia no valuáramos en lo debido la actividad mental de los 
 animales superiores, y sobre todo, del hombre, cuando comparamos sus 
 actos de memoria, prevision é imaginacion, con otros muy parecidos 
 efectuados instintivamente por animales inferiores; en este último caso,
 la aptitud para efectuar estos actos habrá sido adquirida, poco á poco,
 por la variabilidad de los órganos mentales y la seleccion natural, sin
 que haya contribuido á ello la conciencia inteligente del animal en 
 cada generacion. No cabe duda alguna, como lo indicó Wallace, de que una
 gran parte del trabajo inteligente efectuado por el hombre se debe á la
 imitacion y no á la razón; pero media entre sus actos y los de los 
 animales inferiores la gran diferencia de que el hombre no puede, con 
 sus solos hábitos de imitacion, hacer de una vez, por ejemplo, una hacha
 de piedra ó una piragua: es preciso que aprenda á ejecutar su obra 
 mediante la práctica; en cambio, un castor puede construir su dique á un
 canal, y una ave su nido, tan perfectamente la primera vez que lo 
 intenta como en su edad más avanzada.

Volviendo á nuestro principal objeto: los animales inferiores, lo 
 propio que el hombre, sienten evidentemente el placer y el dolor, la 
 dicha y la desventura. Seria imposible contemplar otra expresion más 
 aparente de gozo que la que presentan los perros, gatos y otros animales
 en su infancia, cuando, como nuestros niños, juegan entre sí. Hasta los
 mismos insectos parecen gozar, como lo ha descrito P. Huber, quien ha 
 visto retozar mútuamente á las hormigas como los perrillos en sus 
 primeros meses.

Tan conocido me parece el hecho de que los animales pueden ser 
 excitados por las mismas emociones que nosotros, que no quiero 
 importunar sobre este punto á mis lectores con numerosos detalles. 
 Influye en ellos el terror lo mismo que en nosotros: causa en ambos 
 temblor en los músculos, palpitaciones en el corazon, una relajacion en 
 los esfínteres y el erizamiento de los pelos. La desconfianza, engendro 
 del miedo, caracteriza eminentemente los animales salvajes. Las 
 cualidades de valor ó de timidez son sumamente variables en los 
 individuos de la misma especie, como claramente se nota en nuestros 
 perros. Todos sabemos cuán propensos son los animales á encolerizarse 
 furiosamente, manifestándolo á las claras. Se han publicado numerosas 
 anécdotas sobre las venganza hábiles y muchas veces aplazadas mucho 
 tiempo por los animales. La amistad del perro hácia su dueño es notoria;
 hásele visto acariciarle durante su agonía. Como acertadamente hace 
 notar Whewell «cuando se leen esos ejemplos conmovedores de amor 
 maternal, que tan á menudo se cuentan de mujeres de todas las naciones y
 hembras de todos los animales, ¿quién puede dudar de que el móvil que á
 unas y á otras impulsa no sea el mismo en ambos casos?

El amor maternal se manifiesta hasta en los detalles más 
 insignificantes. Rengger ha visto un mono americano (Cebus) ahuyentar 
 con cuidado las moscas que molestaban á su cachorro; Duvancel vió un 
 hilobato que lavaba la cara de los suyos en un arroyo; las hembras de 
 los monos experimentan tal tristeza cuando pierden sus cachorros, que 
 Brehm las ha visto (en algunas especies que observó cautivas en el 
 África del Norte) morir á consecuencia del dolor. Los monos huérfanos 
 son siempre adoptados y criados cuidadosamente por los otros monos, 
 tanto machos como hembras. Una hembra de babuino, notable por su buen 
 corazon, no solo adoptaba los pequeños monos de otras especies, sino que
 hacia extensivo su compasivo celo hasta á los perros y gatos de poca 
 edad. No llegaba, con todo, su ternura á partir con ellos su alimento, 
 cosa que sorprendió á Brehm, ya que estos monos lo distribuyen lealmente
 lodo entre sus propios cachorros. En cierta ocasion arañó un gatito al 
 mono que lo habla prohijado, y este, sorprendido, dió una prueba de 
 inteligencia cortándole las uñas con los dientes. Algunos monos de Brehm
 se complacian en incomodar, por toda clase de medios ingeniosos, á un 
 perro viejo que detestaban, lo propio que á otros animales.

La mayor parte de las emociones más complexas son comunes á los 
 animales superiores y al hombre. Todos hemos visto cuán celoso es el 
 perro del cariño de su dueño, cuando este último acaricia á algun otro 
 sér; yo he observado lo mismo entre los monos. Esto prueba que los 
 animales no solo aman, sino que tambien desean ser amados. Sin duda 
 experimentan el sentimiento de la emulacion. Gastan de la aprobacion y 
 la lisonja, y un perro á quien su amo hace llevar la cesta se manifiesta
 en alto grado orgulloso y satisfecho. A mi entender, no es dudoso que 
 el perro sienta vergüenza, distinta del miedo, y cierto sentimiento muy 
 parecido á la modestia, cuando mendiga su comida con sobrada frecuencia.
 Un perro grande responde con el desprecio al gruñido del gozquillo; 
 acto que podríamos calificar de magnanimidad. Muchos observadores han 
 atestiguado que á los monos no les gusta de ningun modo el que se burlen
 de ellos, y á menudo suponen que se les hacen ofensas, de las que se 
 irritan.

Pasemos ahora á las facultades y emociones más intelectuales, que 
 tienen una gran importancia, dado que constituyen las bases del 
 desarrollo de las aptitudes mentales más elevadas. Los animales 
 manifiestan muy evidentemente que la excitacion les agrada y el fastidio
 les hace sufrir; así se observa en los perros, y, segun Rengger, en los
 monos. Todos los animales experimentan la sorpresa y muchos dan pruebas de curiosidad.
 Esta última aptitud les es algunas veces perjudicial, como cuando el 
 cazador los atrae con diferentes reclamos. Yo lo he observado en el 
 ciervo. Lo mismo pasa con el receloso gamo y algunas especies de patos 
 silvestres. Brehm hace una curiosa relacion del terror instintivo que se
 apoderaba de sus monos á la vista de las serpientes; con todo su 
 curiosidad era tanta, que no podian contenerse y se cercioraban de la 
 verdad de su horror de una manera muy racional: levantando la tapa de la
 caja que encerraba las serpientes. Sorprendido yo por este relato, 
 quise convencerme por mí mismo de su veracidad, y transporté una 
 serpiente disecada al cercado de los monos del Jardin zoológico, entre 
 los que excitó una efervescencia cuyo espectáculo fué uno de los más 
 curiosos que he podido presenciar. Los más alarmados fueron tres 
 especies de Cercopitecos, que se refugiaron rápidamente en sus jaulas, 
 dando la señal de alarma con sus agudos chillidos, que fueron 
 comprendidos por los demás monos. Algunos jóvenes, y un viejo Anubis, no
 pararon su atencion en la serpiente. Entonces yo coloqué el reptil 
 relleno de paja dentro de uno de los grandes compartimientos. Al cabo de
 un rato todos los monos se habian reunido, formando un compacto círculo
 al rededor del objeto que miraban fijamente, y presentando el aspecto 
 más cómico que imaginarse pueda. Pusiéronse sumamente nerviosos, en 
 términos de que bastó dar un ligero movimiento á una bola de madera 
 medio escondida entre la paja y con la que estaban familiarizados que 
 les servia de juguete habitual, para que emprendiesen instantáneamente 
 una precipitada fuga. Estos monos se portaban de un modo completamente 
 distinto cuando se introducia en sus jaulas un pez muerto, un raton ú 
 otros objetos nuevos; en tal caso, aunque asustados en el primer 
 momento, no tardaban mucho en aproximarse á ellos para examinarlos y 
 manosearlos. En seguida metí una serpiente viva dentro un saco de papel 
 mal cerrado, y la puse en uno de los mayores compartimientos. Una de las
 monas se acercó inmediatamente al saco, le abrió un poco con cuidado, 
 echó una mirada al interior, y se escapó velozmente. Entonces fui 
 testigo de lo que describe Brehm, porque todos, unos tras otros, alta la
 cabeza y recelosamente inclinada á un lado, no pudieron resistir á la 
 tentacion de querer ver lo que habia en el interior del saco, en cuyo 
 fondo permanecia tranquila la serpiente.

El principio de imitacion es poderoso en el hombre, sobre todo
 en su estado salvaje. Desor hace notar que ningun animal imita 
 voluntariamente un acto efectuado por el hombre hasta que remontando la 
 escala zoológica se llega á los monos, cuyas disposiciones y facultades 
 de cómica imitacion son de todos conocidas. A pesar de ello, los 
 animales pueden remedar unos á otros: ciertas especies de lobos que 
 nunca habian estado entre perros habian aprendido á ladrar, como á veces
 sucede con el chacal; falta saber si aquel acto puede llamarse de 
 imitacion voluntaria. Las aves imitan el canto de sus ascendientes y á 
 menudo el de otras aves, y los loros son notoriamente imitadores de 
 todos los sonidos que oyen con frecuencia.

Casi no hay facultad más importante para el progreso intelectual del hombre que la de la atencion.
 Esta se manifiesta claramente entre los animales, como cuando un perro 
 se pone en acecho cerca de un agujero para arrojarse sobre su presa. 
 Cuando los animales salvajes acechan algo, llegan á estar tan absortos 
 en su atencion, que cualquiera se puede acercar impunemente á ellos. M. 
 Bartell me ha proporcionado una curiosa prueba de la variabilidad de 
 esta facultad en los monos. Un individuo que adiestraba monos para 
 hacerlos trabajar en público, tenia la costumbre de comprar á la 
 Sociedad Zoológica cuadrumanos de especies comunes á 125 francos uno; 
 pero ofrecia doble precio si le permitian llevarse tres ó cuatro por 
 algunos dias, para escoger entre ellos. Interrogado sobre el hecho de 
 poder apreciar en tan poco tiempo las facultades imitativas de un mono, 
 contestó que esto dependia enteramente de su fuerza de atencion. Si 
 mientras explicaba algo á un mono, este se distraia fácilmente con una 
 mosca ó cualquier otro objeto, era preciso renunciar á adiestrarlo. Si 
 trataba de hacerlo á pesar de ello, castigando sus faltas de atencion, 
 sacaba peor resultado. Y al contrario, siempre lograba hacer un actor 
 cómico del mono que estaba atento á sus lecciones.

Casi es supérfluo recordar que los animales están dotados de una excelente memoria
 con relacion á las personas y los lugares. Sir Andrew Smith me asegura 
 que un babuino lo habia reconocido alegremente en el cabo de Buena 
 Esperanza despues de una ausencia de nueve meses. Yo tengo un perro muy 
 arisco y que muestra aversion á toda persona desconocida; en cierta 
 ocasion puse expresamente á prueba su memoria después de estar cinco 
 años y dos dias ausente de su vista. Me acerqué á la cuadra en que se 
 encontraba y le llamé segun mi antigua costumbre; el perro no manifestó 
 ninguna alegría ruidosa, pero me siguió inmediatamente, obedeciéndome, 
 como si le hubiese dejado quince minutos antes. Por lo tanto habíase 
 instantámente despertado en su espíritu una serie de antiguas 
 asociaciones dormidas durante cinco años. P. Huber ha probado claramente
 que las hormigas pueden, despues de una separacion de cuatro meses, 
 reconocer á sus camaradas de la misma comunidad. Sin duda los animales 
 apreciarán por algunos medios los intervalos de tiempo, pasados entre 
 sucesos que se representan.

Una de las más elevadas prerogativas del hombre es la imaginacion,
 facultad por la cual reune, sin mediar la voluntad, antíguas imágenes é
 ideas, creando de este modo resultados brillantes y nuevos, como lo 
 hace notar Juan Pablo Richter: «Un poeta que ha de reflexionar si hará 
 decir sí ó nó á un personaje, váyase al diablo; es solo un
 estúpido cadáver.» El sueño nos dá perfecta idea de esta facultad, y, 
 como dice tambien el mismo poeta, «el sueño es un arte poética 
 involuntaria.» No hay para qué decir que el valor de las creaciones de 
 nuestra imaginacion depende del número, de la precision y de la lucidez 
 de nuestras impresiones; del juicio ó del gusto mediante el cual 
 admitimos ó desechamos las combinaciones involuntarias, y, hasta cierto 
 punto, de nuestra aptitud para combinarlas voluntariamente. Como los 
 perros, gatos, caballos, probablemente todos los animales superiores, y 
 aun las aves, están sujetos á tener ensueños, segun lo han patentizado 
 autores de toda confianza, y conforme lo prueban sus movimientos y 
 gritos, debemos creer que están dotados tambien de alguna fuerza de 
 imaginacion.

Nadie podrá negar, en mi concepto, que la razon se halla en la
 cúspide de todas las facultades del espíritu humano. Pocas personas 
 dudan de que los animales poseen alguna aptitud para el raciocinio. 
 Véseles constantemente hacer pausas, deliberar y resolver. Es por demás 
 significativa la circunstancia de que cuanto mejor conoce el 
 naturalista, merced al estudio, las costumbres de un animal determinado,
 mayor importancia dá al raciocinio que al instinto de este. El doctor 
 Hayes hace notar muchas veces en su obra sobre el Mar polar abierto,
 que cuando sus perros llegaban á correr, remolcando sus trineos, por 
 una capa de hielo de poco espesor, en lugar de seguir marchando unidos 
 en masa compacta, se separaban unos de otros, para repartir el peso de 
 sus cuerpos sobre una superficie más extensa. Esta maniobra venia á ser 
 para los viajeros un aviso de que disminuyendo la profundidad del hielo,
 era la marcha más peligrosa. Ahora bien, los perros ¿obraban de tal 
 modo á consecuencia de su experiencia individual; imitaban el ejemplo de
 otros más prácticos, ó lo hacian en virtud de un hábito hereditario, es
 decir, de un instinto? Tal vez este instinto se remontaria á la época, 
 ya antigua, en que los naturales empezaron á usar perros para arrastrar 
 sus trineos; y quizá tambien los lobos árticos, tronco del perro 
 esquimal, pueden haber adquirido este instinto que les guiaba á no 
 correr en compactos grupos sobre las capas delgadas de hielo. Con todo, 
 es difícil resolver problemas de este género.

En diversas obras se han recogido tantos datos probando que hay algun
 grado de raciocinio en los animales, que me limitaré aquí á citar dos ó
 tres casos señalados por Rengger, y relativos á monos americanos, de 
 órden muy inferior. Cuenta este autor que sus monos rompieron con tan 
 poco acierto los primeros huevos que les dió, que se perdió una gran 
 parte de su contenido; pero después aprendieron á golpear suavemente uno
 de sus extremos sobre un cuerpo duro, separando con los dedos los 
 fragmentos de la cáscara. Cuando por casualidad se lastimaban con un 
 instrumento cortante, no se atrevian á tocarlo más, ó si acaso, lo 
 hacian con el mayor cuidado. Con frecuencia les daban terrones de azúcar
 envueltos en un papel, y habiendo Rengger puesto cierto dia en lugar 
 del terron una avispa viva, picóles esta al desenvolver el papel 
 confiadamente: desde entonces tomaron la precaucion de llevarse á la 
 oreja el envoltorio para observar si se percibia algun ruido en su 
 interior. Si semejantes casos (y todos los podemos observar parecidos en
 el perro) no bastan para convencer á cualquiera de que el animal puede 
 raciocinar, inútil será que los amplie con otros más convincentes. A 
 pesar de ello, citaré aun un caso relativo al perro, porque se apoya en 
 la observacion de dos personas distintas, y al mismo tiempo porque no 
 puede depender mucho de la modificacion de ningún instinto. Habiendo 
 herido M. Colquhoun en las alas á dos patos silvestres, estos cayeron á 
 la orilla opuesta de un arroyo, desde donde su perro trató de llevarle 
 ambos de una vez, sin conseguirlo. El animal, que jamás habia magullado 
 una sola pluma, se decidió por matar una de las aves: llevó la viva á su
 dueño y se volvió en seguida á buscar la muerta. El coronel Hutchinsson
 refiere el caso de dos perdices, alcanzadas por un mismo tiro, que mató
 á una é hirió á la otra; esta quiso huir, pero alcanzóla el perro, el 
 cual, al volver con ella, encontró en su camino á la muerta y se detuvo 
 evidentemente perplejo; después de una ó dos tentativas, viendo que no 
 podia coger la muerta sin riesgo de perder la viva, mató á esta 
 resueltamente, y llevóse á las dos. Este fué el único caso conocido en 
 que aquel perro mató la caza.» Aquí vemos un ejemplo de raciocinio, 
 aunque imperfecto, porque el perro, como el del caso precedente, hubiera
 podido llevarse la viva y luego volver á buscar la muerta.

Los arrieros de la América del Sud dicen: «No quiero daros la mula de mejor trote, sino la más racional;»
 á lo cual añade Humboldt; «Esta expresion popular, dictada por una 
 larga experiencia, combate el sistema de las máquinas animadas, mejor 
 tal vez que todos los argumentos de la filosofía especulativa.»

Creo haber demostrado ya que el hombre y los animales superiores, 
 especialmente los primates, tienen algunos instintos comunes. Todos 
 poseen los mismos sentidos, intuiciones y sensaciones; pasiones, afectos
 y sentimientos, aun los más complejos, los tienen parecidos. 
 Experimentan la sorpresa y la curiosidad; poseen las mismas facultades 
 de imitacion, de atencion, de memoria, de imaginacion y de raciocinio, 
 aunque en grados muy distintos.

Muchos autores, á pesar de lo afirmado, persisten tenazmente en la 
 idea de que las facultades mentales del hombre levantan, entre él y los 
 animales inferiores, una barrera que nunca se puede salvar. Hace ya 
 tiempo que tengo recogidos unos veinte aforismos de este género; pero no
 creo que valgan la pena de indicarlos aquí, ya que su número y grandes 
 diferencias prueban la dificultad, cuando no la imposibilidad, de 
 traducirlos á la práctica. Se ha afirmado que solo el hombre es capaz de
 un mejoramiento progresivo; que solo él hace uso de las herramientas ó 
 del fuego, domestica los otros animales, conoce la propiedad, ó se vale 
 del lenguaje; que ningun otro animal tiene conciencia propia, ni goza de
 la facultad de la abstraccion, ni posee ideas generales; que el hombre,
 y solo el hombre, tiene el sentimiento de lo bello, está sujeto á 
 caprichos, conoce la gratitud, se siente atraido por lo misterioso, 
 etc.; cree en Dios ó está dotado de una conciencia. Aventuraré algunas 
 opiniones sobre los más importantes y de mayor interés de todos estos 
 puntos.

El arzobispo Summer sostuvo que solo el hombre es susceptible de un 
 perfeccionamiento progresivo. Por lo que atañe al animal, y en primer 
 lugar al individuo, todos los que tienen experiencia en la caza con lazo
 ó trampa, saben que los animales jóvenes caen en ellos más fácilmente 
 que los viejos, y aun con menos cuidado se les puede acercar el cazador.
 Respecto á los animales de más edad, es tan imposible coger muchos en 
 un mismo sitio y con una misma trampa, como exterminarlos con un mismo 
 veneno; y, con todo, es indudable que no todos ellos habrán probado este
 último, ó caido en aquel lazo. El ejemplo de sus semejantes cautivos ó 
 envenenados les enseña seguramente á ser cautos.

Si pasamos á considerar en vez del individuo aislado las generaciones
 sucesivas, ó la raza, no creemos dudoso que las aves y otros animales 
 adquieran y pierdan, á las veces y gradualmente, la prudencia ante el 
 hombre y demás enemigos; y esta prevision que, de seguro, es en gran 
 parte un hábito ó instinto transmitido por herencia, es tambien un 
 resultado parcial de la experiencia del individuo. Un buen observador, 
 Leroy, ha probado que allí donde se persigue mucho al zorro, los 
 cachorros son incontestablemente más recelosos que los de las regiones 
 en que no se dedican tanto á su caza.

Nuestros perros domésticos descienden de los lobos y chacales, y 
 aunque no les aventajen en astucia y tengan tal vez menos prudencia y 
 recelo, han progresado en ciertas cualidades morales, tales como el 
 cariño, la confianza, y, probablemente, la inteligencia general. La rata
 comun ha derrotado á muchas especies afines á ella en algunas comarcas 
 de la América del Norte, en Nueva-Zelanda y recientemente en Formosa. M.
 Swinhoe, describiendo estos últimos casos, atribuye la victoria de la 
 rata comun sobre la enorme, Mus caninga, á su sagacidad más 
 desarrollada, cualidad que se puede atribuir al empleo y ejercicio 
 habitual de todas sus facultades para librarse de la persecucion del 
 hombre, y la destruccion continua que hace de todas las especies ménos 
 inteligentes y astutas. Querer sostener sin pruebas directas que, en el 
 transcurso del tiempo, ningun animal ha progresado en inteligencia ó en 
 otras facultades mentales, es suponer lo que se discute en la evolucion 
 de la especie. Más adelante veremos que, segun Lartet, hay en la 
 actualidad mamíferos pertenecientes á muchos órdenes, que tienen el 
 cerebro más desarrollado que sus antiguos prototipos terciarios.

Se ha dicho con frecuencia que ningun animal se sirve de 
 herramientas; pero, aun en su estado de naturaleza, el chimpanzé sabe 
 recurrir á una piedra para romper un fruto indígena de cáscara dura, 
 parecido á una nuez. Habiendo enseñado Rengger á un mono á abrir de este
 modo una clase de nueces, se valia éste luego del mismo medio para 
 hacerlo con otras clases, así como con las cajas. Del mismo modo 
 arrancaba la delgada piel del fruto, cuyo gusto le desagradaba. Otro 
 mono, al que habian enseñado á abrir la tapa de una gran caja con un 
 baston, se servia después del baston como de una palanca para mover los 
 objetos pesados, y yo mismo he visto un orangután de escasa edad, hincar
 un palo en una grieta, y después, cogiéndole por el otro extremo, 
 convertirlo en una palanca tambien. Las piedras y palos que sirven de 
 herramientas en los casos citados, hacen tambien en ciertos casos las 
 veces de armas.

Brehm asegura, fundándose en lo dicho por el viajero Schimper, que cuando en Abisinia, los babuinos de la especie C. gelada comun en Abisinia bajan de las montañas á merodear en la llanura, encuentran á veces manadas de C. hamadryas,
 con las que traban encarnizadas luchas. Los primeros desprenden del 
 monte gruesas piedras que caen rodando y de las que huyen los segundos; 
 después las dos especies se precipitan furiosamente una sobre otra, 
 produciendo una confusion y batahola terribles. Brehm, acompañando al 
 duque de Coburgo-Gotha, tomó parte en un ataque dado con armas de fuego á
 un tropel de babuinos, en el paso de Mensa, en Abisinia. Estos 
 contestaron al ataque haciendo rodar por las laderas de la montaña tal 
 cantidad de piedras que los cazadores hubieron de batirse en retirada, 
 sin que su caravana pudiese, en algun tiempo, atravesar el paso. Un mono
 del Jardin zoológico de Lóndres, cuyos dientes eran flojos, rompia las 
 avellanas con una piedra, y, segun me dijeron los guardianes, el animal 
 despues de haberse servido de la piedra, tenia la costumbre de 
 esconderla entre la paja, y se oponia á que los otros monos la tocasen. 
 Vése en esto una nocion de la propiedad, que hallamos tambien en el 
 perro cuando tiene un hueso, y en la mayor parte de las aves que poseen 
 un nido.

El duque de Argyll hace notar que el hecho de construir un 
 instrumento ó herramienta con un fin particular es absolutamente 
 peculiar del hombre, y lo considera en cuanto establece entre él y los 
 animales una diferencia inmensa. La distincion es importante sin duda, 
 pero me parece que hay mucha verdad en el aserto de Sir J. Lubbock, el 
 cual afirma que cuando el hombre primitivo empezó á valerse de 
 pedernales para un uso cualquiera, pudo haberlos hecho pedazos 
 accidentalmente, y sacado entonces partido de su reluciente filo. Dado 
 este paso, fácil es llegar al de romperlos con intencion, y tampoco es 
 difícil lograr darles una forma tosca. Con todo, este último progreso 
 puede haber necesitado para su realizacion un largo período, á juzgar 
 por el inmenso espacio de tiempo que ha debido trascurrir antes de que 
 los hombres del periodo neolítico hayan pulimentado sus herramientas de 
 piedra. Lubbock hace observar tambien que rompiendo el pedernal han 
 podido saltar chispas, y, utilizando este descubrimiento, desprender de 
 ellas calor: «hé aquí el origen probable de los dos métodos usuales para
 procurarse fuego.» También puede haberse conocido la naturaleza de este
 elemento en las numerosas regiones volcánicas en que la lava llega á 
 invadir á veces los bosques. Sabido es que el orangután se tapa por la 
 noche con hojas de pandanus, y Brehm ha visto uno de sus babuinos
 que tenia la costumbre de resguardarse del calor solar poniéndose una 
 estera en la cabeza. Los monos antropomorfos, guiados probablemente por 
 el instinto, se construyen plataformas transitorias. En las costumbres 
 de esta clase podemos ver un paso dado hácia algunas de las artes más 
 sencillas, principalmente la de los trajes y arquitectura elemental, 
 tales como han debido aparecer entre los primitivos antepasados del 
 hombre.

Lenguaje. Con razon se ha considerado esta facultad como una 
 de las principales distinciones que existen entre el hombre y los 
 animales. Pero, como observa un juez competente, el arzobispo Whately: 
 «No es el hombre el único animal que se sirve del lenguaje para expresar
 lo que pasa en su ánimo, ni el solo que pueda comprender más ó menos lo
 que otro exprese.»

El Cebus Azaræ del Paraguay puede, cuando está excitado, 
 emitir cuando menos seis sonidos distintos, que producen en los otros 
 emociones parecidas. Notable es asimismo que el perro, desde que ha sido
 domesticado, ha aprendido á ladrar en cuatro ó cinco tonos distintos. A
 pesar de esto, no cabe dudar que las especies salvajes, progenitoras 
 del perro, hayan expresado sus sentimientos con gritos de varias clases.
 En el perro doméstico tenemos el ladrido de impaciencia, en la caza; el
 de cólera cuando aúlla y dá alaridos de desesperacion, si está 
 encerrado; el de gozo cuando sale á paseo, y el grito de súplica con que
 pide que le abran la puerta ó la ventana.

No obstante, el lenguaje articulado es propio del hombre, por más 
 que, como los otros animales, pueda expresar sus intenciones con gritos 
 inarticulados, acompañados de gestos y ademanes, sobre todo cuando 
 quiere manifestar los sentimientos más simples y más intensos, que 
 tienen pocas relaciones con nuestra inteligencia superior. Nuestras 
 interjecciones de dolor, miedo, sorpresa, ira, juntamente con las 
 gesticulaciones apropiadas al caso, el murmullo de la madre al acariciar
 á su hijo pequeño, son más expresivos que las palabras. No es 
 simplemente la facultad de articular lo que distingue al hombre de los 
 demás animales, porque todos sabemos que el loro puede hablar; sino su 
 notable disposicion para aplicar á ideas definidas sonidos determinados,
 disposicion que depende evidentemente del desarrollo de sus facultades 
 mentales.

Los sonidos que emiten las aves ofrecen, por muchos conceptos, la 
 mayor analogía con el lenguaje, porque todos los miembros de una misma 
 especie expresan sus emociones con los mismos gritos instintivos, y 
 todos los séres que cantan ejercen instintivamente esta facultad; pero 
 el canto efectivo, y aun las notas para llamarse unas á otras, las 
 aprenden de sus ascendientes. Estos sonidos, como lo ha probado Daines 
 Barrington, «son tan innatos en las aves, como el lenguaje en el 
 hombre.» Sus primeros ensayos de canto pueden compararse á las 
 imperfectas tentativas que constituyen la media lengua, como suele 
 llamarse, de los niños. Los machos jóvenes continúan ejercitándose en el
 canto, ó, como dicen las personas que se dedican á su cria, estudian, 
 durante diez ú once meses. En sus ensayos primeros apenas se podrian 
 reconocer los rudimentos del futuro canto; pero, á medida que crecen en 
 edad, se conoce ya lo que tratan de saber, y acaban por cantarlo de una 
 manera completa. Las aves que han aprendido el canto de una especie 
 distinta, como los canarios que se crian en el Tirol, enseñan y 
 trasmiten el nuevo canto á sus propios descendientes. Las naturales y 
 leves diferencias de canto en una misma especie que habita diversas 
 regiones, pueden acertadamente compararse, como indica Barrington, «á 
 dialectos provinciales,» y los cantos de especies inmediatas, pero 
 distintas, á las lenguas de las diferentes razas humanas. Me he detenido
 en los detalles que preceden para probar que la propension instintiva á
 adquirir un arte no es en modo alguno privilegio exclusivo del hombre.

Por lo que hace al orígen del lenguaje articulado, después de haber 
 leido, por una parte, las interesantes obras de Hensleigh, Wedgwood, 
 Farrar y Schleicher, y, por otra, las célebres lecturas de Max Müller, 
 no me cabe duda de que el lenguaje debe su orígen á la imitacion y á la 
 modificacion, auxiliada por señas y gestos, de diversos sonidos 
 naturales, de las voces de otros animales, y de los gritos instintivos 
 del hombre mismo. Al tratar de la seleccion sexual veremos que los 
 hombres primitivos, ó mejor dicho, algun antiguo progenitor del hombre, 
 ha hecho probablemente un gran uso de su voz para emitir verdaderas 
 cadencias musicales, como aun lo hace un mono del género de los gibones.
 Podemos deducir de analogías bastante comunes que esta facultad se ha 
 ejercido especialmente en la época de la reproduccion, para expresar las
 distintas emociones del amor, los celos, el triunfo, y el reto á los 
 rivales. La imitacion de gritos musicales por medio de sonidos 
 articulados ha podido ser el origen de palabras expresivas de diversas 
 emociones complejas. Por la relacion que tiene con el principio de 
 imitacion, debemos hacer notar la gran propension que se advierte en las
 formas más próximas al hombre (monos, idiotas, microcéfalos, y razas 
 bárbaras de la humanidad), á imitar cuanto llega á su oido. 
 Comprendiendo sin duda alguna los monos gran parte de lo que el hombre 
 les dice, y, pudiendo en su estado de naturaleza, lanzar gritos que 
 indiquen un peligro á sus camaradas, no me parece increible que algun 
 animal simio, más sabio, haya tenido la idea de imitar los aullidos de 
 un animal feroz para avisar á sus semejantes, precisando el género de 
 riesgo que les amenazaba. En un hecho de esta naturaleza se tendria un 
 primer paso hacia la formacion de un lenguaje.

Ejercitada cada vez más la voz, los órganos vocales se habrán 
 robustecido y perfeccionado en virtud del principio de los efectos 
 hereditarios del uso; lo que á su vez habrá influido en la potencia de 
 la palabra. Verdad es que, bajo este punto de vista, la conexion entre 
 el uso contínuo del lenguaje y el desarrollo del cerebro, tiene una 
 importancia mucho mayor. Las aptitudes mentales han debido hallarse más 
 desarrolladas en el primitivo progenitor del hombre que en ningun mono 
 de los hoy existentes, aun antes de estar en uso alguna forma de 
 lenguaje, por imperfecta que se la suponga. Pero podemos admitir con 
 seguridad que el uso contínuo y el perfeccionamiento de esta facultad, 
 han debido influir á su vez en la inteligencia, permitiéndole y 
 facilitándole el enlace de una série más extensa de ideas. Nadie puede 
 emitir una sucesion prolongada y compleja de pensamientos sin el auxilio
 de palabras, habladas ó nó, de la misma manera que no se puede hacer un
 cálculo importante sin tener signos ó valerse del álgebra. También 
 parece que hasta la ilacion de las ideas ordinarias necesita alguna 
 forma de lenguaje, porque se ha observado que cuando dormia Laura 
 Bridgman, joven sordo-muda y ciega, hacia señas con los dedos. Esto no 
 obstante puede cruzar por la imaginacion una larga serie de ideas vivas,
 y mútuamente dependientes, sin el concurso de ninguna especie de 
 lenguaje, hecho que podemos inferir de los prolongados ensueños que se 
 observan en los perros. Hemos visto que los de caza pueden razonar en 
 cierto modo, lo que evidentemente hacen sin servirse de lenguaje alguno.
 Las íntimas conexiones que existen entre el cerebro y la facultad del 
 lenguaje, tal como está desarrollada en el hombre, resaltan claramente 
 de esas curiosas afecciones cerebrales que atacan especialmente la 
 articulacion de los sonidos y en las que desaparece el poder de recordar
 los sustantivos, mientras subsiste intacta la memoria de otros nombres.
 Tan probable es que los efectos del uso contínuo de los órganos de la 
 voz y de la inteligencia hayan llegado á ser hereditarios, como que la 
 escritura, que depende simultáneamente de la estructura de la mano y de 
 la disposicion del ánimo, sea hereditaria tambien; hecho completamente 
 cierto.

Fácil es comprender por qué los órganos que sirven actualmente para 
 el lenguaje, han sido en su orígen perfeccionados con este objeto, con 
 preferencia á otros. Las hormigas se comunican recíprocamente sus 
 impresiones por medio de sus antenas. Nosotros hubiéramos podido 
 servirnos de los dedos como instrumentos eficaces, ya que, con la 
 costumbre, puede trasmitirse á un sordo-mudo un discurso pronunciado en 
 público, palabra por palabra; pero entonces la pérdida de las manos 
 hubiera sido un grave inconveniente. Teniendo todos los mamíferos 
 superiores los órganos vocales construidos por el mismo estilo que los 
 nuestros, y sirviéndoles de medio de comunicacion, es probable que, si 
 este último debia progresar, se hubieran debido desarrollar 
 preferentemente los mismo órganos; y esto es lo que se ha efectuado con 
 la ayuda de partes bien ajustadas y adaptadas, tales como la lengua y 
 los lábios. El que los monos superiores no se sirvan de sus órganos 
 vocales para hablar, depende sin duda de que su inteligencia no está 
 suficientemente desarrollada. Un caso semejante se observa en muchas 
 aves que, aunque dotadas de órganos propios para el canto, no cantan 
 jamás. Así vemos que aunque los órganos vocales del ruiseñor y del 
 cuervo presenta una construccion muy parecida, producen en el primero 
 los más variados cantos, y en el segundo un simple graznido.

La formacion de las especies diferentes y de las lenguas distintas, y
 las pruebas de que ambas se han desarrollado siguiendo una marcha 
 gradual, son curiosamente las mismas. En lenguas distintas encontramos 
 homologías sorprendentes debidas á la comunidad de descendencia, y 
 analogías dependientes de un procedimiento de formacion semejante. La 
 manera como ciertas letras ó sonidos se cambian por otros, recuerda la 
 correlacion del crecimiento. La presencia frecuente de rudimentos, tanto
 en las lenguas como en las especies, es más notable todavía. En la 
 ortografía de las palabras se conservan á menudo letras que representan 
 los rudimentos de antiguos modos de pronunciacion, las lenguas, lo mismo
 que los séres orgánicos, pueden clasificarse por grupos subordinados, 
 ya naturalmente segun su derivacion, ya artificialmente segun otros 
 caracteres. Lenguas y dialectos dominantes se propagan á grandes 
 distancias y contribuyen á la extincion de otras lenguas. La lengua, 
 como la especie, una vez extinguida, no reaparece nunca, segun observa 
 Lyell. Un mismo lenguaje no nace nunca en dos puntos á la vez, y lenguas
 distintas pueden mezclarse y hasta amalgamarse. Vemos en todas ellas la
 variabilidad, asimilándose contínuamente nuevas expresiones; pero, como
 la memoria es limitada, hay nombres adquiridos y aun lenguas enteras 
 que se extinguen poco á poco. Según la excelente observacion de Max 
 Müller: «En cada lengua se nota una lucha incesante por la vida, entre 
 los nombres y las formas gramaticales. Las formas mejores, más breves y 
 más fáciles, tienden constantemente á supeditar á las demás y deben el 
 triunfo á su valor inherente y propio.» A mi modo de ver se puede 
 agregar á estas causas, la del amor á la novedad que tiene en todas las 
 cosas el espíritu humano. Esta perpetuidad y conservacion de ciertas 
 palabras y formas victoriosas en la lacha por la existencia, es una 
 seleccion natural.

La construccion regular y por demás complexa de las lenguas de muchas
 naciones bárbaras, ha sido para algunos una prueba, ó de su origen 
 divino, ó de la elevacion del arte y de la antigua civilizacion de sus 
 fundadores. Así escribe F. von Schiegel; «A menudo observamos que la 
 estructura gramatical de esas lenguas, que parecen ocupar el grado más 
 inferior de cultura intelectual, está elaborada hasta un grado máximo. 
 Esto sucede con el vascuence.» Pero es á todas luces inexacto el 
 considerar una lengua como un arte, en el sentido de que hubiese podido 
 ser elaborada y formada metódicamente. Los filólogos admiten hoy 
 generalmente que las conjugaciones y declinaciones eran en su orígen 
 distintos nombres, que se unieron después, y como este género de 
 nombres, así compuestos, expresa las más claras relaciones entre los 
 objetos y las personas, no es cosa rara el que se hayan usado por casi 
 todas las razas de las edades primitivas. El ejemplo siguiente nos dará 
 una idea exacta de lo mucho que podemos engañarnos en lo que toca á la 
 perfeccion. Muchas veces un Crinoideo consta lo ménos de ciento 
 cincuenta mil piezas, todas ellas colocadas con perfecta simetría y en 
 líneas cuadradas; pero el naturalista no por esto considera á un animal 
 de esta clase más perfecto que otro del tipo bilateral, formado de 
 partes ménos numerosas y que sólo se parecen entre sí en los lados 
 opuestos del cuerpo. Considera, con motivo, que el criterio de la 
 perfeccion se encuentra en la distincion y especial modo de ser de los 
 órganos. Lo mismo pasa con las lenguas, la más simétrica complicada de 
 las cuales jamás debe considerarse superior á otras más irregulares, 
 lacónicas y cruzadas, que han tomado nombres expresivos y útiles formas 
 de construccion de las distintas razas conquistadoras, conquistadas ó 
 inmigrantes.

De estas observaciones, aunque pocas é incompletas, deduzco que la 
 construccion compleja y regular de gran número de lenguas bárbaras no 
 constituye en ningún modo una prueba de que sea debido su orígen á un 
 acto especial de creacion. Tampoco la facultad del lenguaje articulado 
 es una objecion irrebatible á la creencia de que el hombre se haya 
 desarrollado procediendo de una forma inferior.

Conciencia, personalidad, abstraccion, ideas generales, 
 etc.—Ocioso seria emprender la discusion de estas facultades elevadas, 
 que, segun muchos autores modernos, constituyen la única y más completa 
 distincion entre el hombre y los animales; seria ocioso, decimos, porque
 no hay dos autores cuyas definiciones convengan entre sí. Unas 
 facultades de orden tan superior como estas no podian en modo alguno 
 desenvolverse plenamente en el hombre, antes de que sus aptitudes 
 mentales hubiesen llegado á un nivel superior; lo que implica el uso de 
 una lengua completa. No hay quien suponga que un animal inferior 
 reflexione sobre la vida y la muerte, ni sobre otros asuntos parecidos; 
 pero ¿estamos bien seguros de que un perro viejo, dotado de excelente 
 memoria y de alguna imaginacion, como lo prueban sus ensueños, no 
 reflexione jamás sobre sus antiguos placeres de caza? Esto ya seria una 
 forma de la conciencia de sí mismo. Por otra parte, como observa 
 Büchner: ¡cuán poco podrá ejercer esta conciencia y reflexionar sobre la
 naturaleza de su propia vida, la infeliz esposa de un salvaje de la 
 Australia, degradado, que casi no usa nombres abstractos y no sabe 
 contar sino hasta cuatro!.

Es incontestable el hecho de que los animales conservan su 
 personalidad. Cuando, en un ejemplo mencionado anteriormente, mi voz 
 evoca en mi perro toda una série de antiguas ideas, es prueba de que ha 
 de haber conservado su individualidad mental, por más que cada átomo de 
 su cerebro haya debido renovarse más de una vez en el intervalo de cinco
 años.

Sentimiento de lo bello.—Se ha afirmado que este sentimiento 
 era tambien peculiar al hombre; pero cuando vemos aves machos que 
 despliegan ante, las hembras sus plumajes de espléndidos colores, 
 mientras que otros, que no pueden ostentar tales adornos, no hacen 
 ninguna demostracion semejante, no podemos poner en duda el hecho de que
 las hembras admiren la hermosura de sus compañeros. Su belleza como 
 objeto de ornamentacion no puede negarse, ya que las mismas mujeres se 
 sirven de las plumas de las aves para su tocado. Al propio tiempo, las 
 dulces melodías del canto de los machos durante la época de la 
 reproduccion, son objeto de la admiracion ostensible de las hembras. 
 Porque, en efecto, si estas fuesen incapaces de apreciar los magníficos 
 colores, los adornos y la voz de sus machos, todo el cuidado y anhelo 
 que estos ponen en hacer gala de sus encantos, serian inútiles, lo cual 
 no puede admitirse. No creo que podamos explicar más satisfactoriamente 
 el porqué ciertos sonidos y colores nos causan placer cuando son 
 armoniosos, que el porqué ciertos sabores y perfumes nos parecen gratos,
 pero es lo cierto que muchos animales inferiores admiran con nosotros 
 los mismos colores y los mismos sonidos.

El amor á lo bello, por lo menos en lo que respecta á la belleza 
 femenina, no tiene en el espíritu humano un carácter especial, ya que 
 difiere mucho en las diferentes razas, y ni aun es idéntico en las 
 distintas naciones de una raza misma. A juzgar por los repugnantes 
 adornos y la música atroz que admira la mayoría de los salvajes, podria 
 afirmarse que sus facultades estéticas están ménos desarrolladas en 
 ellos que en muchos animales, tales como las aves. Es muy cierto que 
 ningun animal es capaz de admirar la pureza del cielo en la noche, un 
 paisaje bello ó una música estudiada; pero tampoco los saben admirar los
 salvajes, ó las personas que carecen de educacion, ya que estos gustos 
 dependen de la cultura de asociaciones de ideas muy complexas.

Muchas facultades que han contribuido útilmente al progreso del 
 hombre, tales como la imaginacion, la sorpresa, la curiosidad, el 
 sentimiento indefinido de la belleza, la tendencia á la imitacion, el 
 amor de la novedad, etc., han debido encaminarle á introducir 
 caprichosas mudanzas en sus usos y costumbres. Menciono este punto 
 porque recientemente un escritor sienta la afirmacion de que el capricho
 es «una de las diferencias típicas más notables entre los salvajes y 
 los animales.» Es cierto que el hombre es caprichoso en alto grado, pero
 tambien lo es que los animales inferiores demuestran frecuentemente sus
 caprichos en sus afectos, odios y sentimientos de belleza. Hay 
 igualmente muchas razones para sospechar que aman la novedad en sí 
 misma.

Creencia en Dios.—Religion.—No existe ninguna prueba de
 que el hombre haya estado dotado primitivamente de la creencia en la 
 existencia de un Dios omnipotente. Por el contrario, hay demostraciones 
 convincentes suministradas, no por viajeros, sino por hombres que han 
 vivido mucho tiempo con salvajes, de que ha habido y hay aún numerosas 
 razas que no tienen ninguna idea de la Divinidad, ni poseen palabra que 
 la exprese en su lenguaje.

Creo ocioso consignar que esta cuestion es completamente distinta de 
 otra de órden más elevado: la de saber si existe un Creador y Director 
 del Universo, cuestion resuella ya afirmativamente por las más 
 privilegiadas inteligencias que ha habido en el mundo.

Si por la palabra religion comprendemos la creencia en agentes 
 invisibles ó espirituales, entonces todo cambia de aspecto, porque este 
 sentimiento parece ser universal en todas las razas menos civilizadas. 
 No es difícil comprender su orígen. Tan luego como las importantes 
 facultades de la imaginacion, la sorpresa y la curiosidad, unidas á 
 alguna fuerza de raciocinio, han llegado á desarrollarse parcialmente, 
 el hombre habrá tratado de comprender cuanto se ofrecia á su vista, y de
 filosofar vagamente sobre su propia existencia. Como observa M. 
 M'Lennan: «el hombre debe inventar por sí mismo alguna explicacion de 
 los fenómenos de la vida; y, á juzgar por su universalidad, la hipótesis
 más sencilla y que primeramente se presenta á su imaginacion, parece 
 haber sido la de atribuir los fenómenos naturales á la presencia en los 
 animales, en las plantas, en los objetos y en las fuerzas de la 
 naturaleza, de espíritus que causan efectos parecidos á los que el 
 hombre cree poseer. «Es probable, como indica M. Tylor, que la primera 
 idea de la existencia de los espíritus haya tenido su origen en el 
 sueño, ya que los salvajes no distinguen fácilmente las impresiones 
 subjetivas de las objetivas. Para los salvajes, las visiones que se les 
 aparecen en sueños vienen de largas distancias y se mantienen sobre 
 ellos, ó bien el alma del que sueña ha emprendido un viaje y vuelve con 
 el recuerdo de lo que ha visto. Pero los sueños del hombre no bastaban 
 para inspirarle tal creencia, como no bastan al perro los suyos, y ha 
 sido preciso que antes se hayan desarrollado suficientemente en aquel 
 las facultades citadas; imaginacion, curiosidad, sorpresa, etc.

La propension que tienen los salvajes á imaginarse que los objetos ó 
 agentes naturales están animados por esencias espirituales ó vivientes, 
 halla su explicacion en un hecho que he tenido ocasion de observar en un
 perro mio. Este animal, adulto y muy sensible, estaba tendido sobre el 
 césped, un dia muy cálido, á alguna distancia de un quitasol, sobre el 
 que no habria fijado la atencion si alguien hubiese estado cerca de 
 aquel objeto. Pero la ligera brisa que soplaba agitaba el quitasol á 
 menudo, y á cada movimiento el perro prorumpia en ladridos. A mi modo de
 ver, debia formarse la idea, de una manera rápida y consciente, de que 
 aquellos movimientos sin aparente causa, indicaban la presencia de 
 álguien que los produjese, y que no tenia ningún derecho á andar por 
 aquellos sitios.

La creencia en los agentes espirituales conviértese con facilidad en
 la de la existencia de uno ó muchos dioses. Los salvajes atribuyen á 
 los espíritus las mismas pasiones, la misma sed de venganza, ó las más 
 elementales formas de justicia, y los mismos afectos que ellos han 
 experimentado.

El sentimiento de la devocion religiosa es muy complejo; compónese de
 amor, de una sumision completa á un superior misterioso y elevado, de 
 un gran sentimiento de dependencia, de miedo, de reverencia, de 
 gratitud, de esperanza para el porvenir, y quizás tambien de otros 
 sentimientos. Ningún sér que no hubiese alcanzado cierta superioridad de
 facultades morales é intelectuales podria sentir emocion tan compleja. 
 Con todo, advertimos alguna semejanza con este estado del espíritu, en 
 el amor profundo que tiene el perro á su dueño, junto con su sumision 
 completa, algun temor, y otros sentimientos ménos definidos. La conducta
 del perro que tras una larga ausencia encuentra á su dueño, la del mono
 enjaulado respecto á su guardian, son muy distintas de las que observan
 con sus congéneres. Con estos parecen ménos vivos sus arrebatos de 
 entusiasmo, y manifiéstanse sus sentimientos con mayor uniformidad. El 
 profesor Branbach llega á decir que el perro mira á su dueño como á un 
 dios.

Las mismas altas facultades mentales que han impulsado al hombre á 
 creer primero en influencias espirituales invisibles; luego en el 
 fetiquismo, en el politeismo, y finalmente en el monoteismo, le han 
 hecho tambien adquirir distintas costumbres y supersticiones extrañas, 
 mientras ha tenido poco desarrollada su fuerza de raciocinio. Ha habido 
 supersticiones terribles: los sacrificios humanos ofrecidos á un dios 
 sanguinario; las pruebas bárbaras del agua y del fuego á que eran 
 sometidas personas inocentes; la brujería, etc...—Util es reflexionar 
 algunas veces en estas supersticiones, ya que nos enseñan la inmensa 
 gratitud que debemos á los progresos de nuestra razon, á la ciencia, y á
 todos nuestros conocimientos acumulados. Conforme ha observado 
 acertadamente Sir J. Lubbock, no es exagerado decir que: «el horror 
 terrible del mal desconocido está suspendido sobre la vida salvaje como 
 una espesa nube, y acibara todos sus placeres.» Estas consecuencias 
 miserables é indirectas de nuestras más distinguidas facultades pueden 
 ponerse al lado de los errores incidentales de los instintos de los 
 animales inferiores.

Capítulo III. Las facultades mentales del hombre y de los animales inferiores (continuación)

Participo enteramente de la opinion de los autores que admiten que, 
 de todas las diferencias existentes entre el hombre y los animales más 
 inferiores, la más importante es el sentido moral ó la conciencia. Este 
 sentido, como observa Mackintosh, «tiene una justa supremacía sobre 
 todos los demás principios que determinan las acciones humanas» y se 
 resume en esta palabra, breve é imperiosa, el deber, cuya 
 significacion es tan elevada. Constituye el atributo más noble del 
 hombre; él hace que arriesgue sin vacilar su vida por la de uno de sus 
 semejantes, ó que la sacrifique tras una breve reflexion en aras de una 
 gran causa, obedeciendo al solo impulso de un profundo sentimiento del 
 derecho ó del deber. Kant exclamaba; «¡Deber! pensamiento maravilloso 
 que no obras ni por insinuacion, ni por lisonja, ni por amenaza, sino 
 sólo haciendo que impere en el alma tu ley desnuda, obligándola á 
 respetarte y obedecerte; ante tí se adormecen todos los apetitos 
 groseros, por rebeldes que sean en secreto; ¿dónde se halla tu orígen?»

Muchos autores de gran mérito han discutido este gran problema, y si 
 sólo me ocupo aquí de él someramente, puede servirme de disculpa el que 
 nadie, que yo sepa, lo ha considerado exclusivamente bajo el punto de 
 vista de la historia natural. Pero, por otra parte, su investigacion 
 ofrece algun interés como tentativa para saber hasta qué punto puede 
 arrojar alguna luz el estudio de los animales inferiores sobre una de 
 las más privilegiadas facultades psíquicas del hombre.

La proposicion siguiente reune en mi concepto muchos grados de 
 probabilidad: un animal cualquiera, dotado de marcados instintos 
 sociales, adquiriria inevitablemente un sentido moral ó una conciencia, 
 desde el momento en que sus facultades intelectuales se hubiesen 
 desarrollado tan bien, ó casi tan bien, como en el hombre. En efecto, primero:
 los instintos sociales hacen que el animal encuentre grata la sociedad 
 de sus compañeros, que experimente cierta simpatía hácia ellos, y les 
 preste diversos servicios. Pueden ser estos de una clase definida y 
 evidentemente institutiva, ó presentarse sólo como una disposicion ó 
 deseo de ayudarles de una manera genera!, como sucede en los animales 
 sociales superiores. Estos sentimientos y servicios no se extienden de 
 ningun modo á todos los individuos de una misma especie, sino tan sólo á
 los que componen la misma asociacion. Segundo: una vez 
 desarrolladas en gran manera las facultades intelectuales, cruzan 
 constantemente por el cerebro de cada individuo las imágenes de todas 
 las acciones y causas pasadas, y este sentimiento de disgusto que 
 resulta de la no satisfaccion de un instinto se produciria tan á menudo 
 como el instinto social cediese á algun otro instinto, momentáneamente 
 más poderoso, pero ni permanente por su naturaleza, ni susceptible de 
 dejar una impresion muy viva. Es evidente que gran número de deseos 
 instintivos, tales como el del hambre, son de corta duracion por su 
 naturaleza, y no pueden avivarse, ni voluntaria ni forzosamente, una vez
 satisfechos. Tercero: adquirida ya la facultad del lenguaje, y 
 pudiendo expresar claramente sus deseos los miembros de una misma 
 asociacion, la opinion comun sobre el modo como cada individuo debe 
 contribuir al bien público convertiríase en el principal guia de todas 
 las acciones. Pero aun entonces los instintos sociales impulsarian la 
 realizacion de actos que redundasen en beneficio de la comunidad, la 
 cual seria fortalecida, dirigida y muchas veces desviada por la opinion 
 pública, cuya fuerza reposa sobre la simpatía instintiva. Finalmente:
 la costumbre, en el individuo, tomaria definitivamente una parte 
 importante en la direccion de la conducta de cada miembro, porque los 
 impulsos é instintos sociales y todos los demás instintos, como tambien 
 la obediencia á los deseos y á las decisiones de la comunidad, se 
 fortalecerian mucho por el hábito. Pasemos á discutir estas diversas 
 proposiciones subordinadas unas á otras, estudiando detalladamente 
 algunas de ellas.

Sociabilidad.—Existen muchas especies de animales sociables; 
 no faltando especies distintas que viven asociadas, como algunos monos 
 americanos, y las bandadas reunidas de cornejas y estorninos. Todos 
 sabemos cuán tristes se quedan los caballos, perros, carneros, etc., 
 cuando se les separa de sus compañeros, y cuántas pruebas se dan de 
 afecto las dos primeras especies cuando vuelven á estar reunidas. Seria 
 curioso reflexionar sobre los sentimientos que experimentará un perro, 
 que, mientras en la habitacion en que se encuentra está su dueño ó algun
 individuo de la familia, reposa tranquilamente sin llamar la atencion, 
 pero que prorumpe en ladridos ó aullidos tristes cuando le dejan solo 
 por un momento. El servicio que con más frecuencia se prestan mutuamente
 los animales superiores consiste en avisarse el peligro, uniendo todos 
 para ello sus sentidos. Los conejos golpean el suelo con sus patas 
 posteriores cuando les amenaza un riesgo; los carneros y los gamos hacen
 lo mismo, pero con las delanteras, lanzando á la par una especie de 
 silbido. Muchas aves y algunos mamíferos colocan centinelas, que entre 
 las focas son las hembras, segun se asegura. El jefe de un grupo de 
 monos es su vigilante, é indica con gritos el peligro ó la seguridad. 
 Los animales sociables se prestan recíprocamente una infinidad de 
 pequeños servicios; los caballos se mordiscan y las vacas se lamen unas á
 otras en los sitios donde experimentan alguna comezon; los monos 
 persiguen sobre los cuerpos de otros monos los parásitos externos.

Tambien se prestan auxilios mutuamente los animales más importantes; 
 los lobos cazan en manadas y se ayudan para atacar á sus victimas. Los 
 pelícanos pescan juntos. Los monos hamadrias derriban las piedras 
 buscando insectos, y cuando encuentran una demasiado grande, pónense en 
 su alrededor todos los que se necesitan para levantarla, la vuelcan, y 
 se reparten el botin. Los animales sociables se defienden 
 recíprocamente. Los machos de algunos rumiantes, cuando hay peligro, se 
 colocan al frente del rebaño, y lo defienden con sus astas. Brehm 
 encontró en Abisinia una gran manada de babuinos que atravesaba un 
 valle; parte de ellos habia trepado ya por la montaña, los restantes 
 estaban aun en la llanura. Estos últimos fueron atacados por los perros,
 pero los machos viejos se precipitaron inmediatamente en socorro de sus
 compañeros, presentando á los perros un aspecto tan feroz que estos 
 huyeron. Se les azuzó de nuevo contra los monos, pero en el intervalo 
 trascurrido todos los babuinos habian subido ya á la montaña, 
 exceptuando uno solo que apenas tendria seis meses, y que habiéndose 
 encaramado á una roca aislada, estaba sitiado por los perros, y lanzaba 
 lastimeros chillidos. Uno de los mayores machos, verdadero héroe, volvió
 á descender de la montaña, se encaminó lentamente á donde estaba el 
 otro, lo tranquilizó con su presencia, y se lo llevó triunfalmente.—Los 
 perros estaban demasiado sorprendidos para decidirse á emprender el 
 ataque.

Es evidente que los animales asociados tienen un sentimiento de 
 afeccion mútua que no existe en los animales adultos insociables. 
 Difícil es á menudo juzgar si los animales se afligen por los 
 sufrimientos de sus semejantes. ¿Quién puede decir lo que sienten las 
 ovejas cuando rodean y fijan la mirada en una de sus compañeras 
 moribunda ó muerta? La carencia de todo sentimiento de esta clase en los
 animales es algunas veces indudable, porque se las vé expulsar del 
 rebaño un compañero herido, ó á veces perseguirle hasta darle muerte. 
 Este seria el rasgo más triste de la historia natural, á no ser que 
 resultase cierta la explicacion que dan algunos de este caso, diciendo 
 que el instinto y la raza obliga á los animales á abandonar un individuo
 herido, por miedo de que las fieras y el hombre vengan en deseos de 
 seguir al rebaño. En tal caso, su conducta no seria mucho más culpable 
 que la de los indios de la América del Norte, los cuales dejan perecer 
 en el campo á sus camaradas débiles, ó los de la Tierra del Fuego que 
 entierran vivos á sus padres ancianos ó enfermos.

A pesar de todo, muchos animales dan pruebas de simpatías recíprocas
 en circunstancias peligrosas ó apuradas. El capitán Stansbury halló, en
 un lago salado del Utah, un pelícano viejo y completamente ciego que 
 estaba muy gordo, y que, por lo tanto, debia haber sido, desde hacia 
 mucho tiempo, alimentado perfectamente por sus compañeros. M. Blyth nos 
 informa de que ha visto cuervos indios nutriendo á dos ó tres compañeros
 ciegos, y ha llegado tambien á mis oidos un hecho análogo ocurrido en 
 un gallo doméstico. Podríamos, á preferirlo así, considerar estos actos 
 como instintivos, pero son demasiado raros los casos citados para que se
 pueda admitir cualquier desarrollo de instinto especial.

Puede calificarse de demostracion de simpatía hácia su dueño, el 
 furor con que el perro se echa encima del que le acomete. He visto una 
 persona que fingia dar golpes á una señora que tenia en sus rodillas un 
 perrito faldero sumamente tímido. El animalejo se levantó airado, y, 
 acabados los simulados golpes, persistia de una manera conmovedora en 
 lamer la cara de su dueña, como para consolarla. Brehm asegura que 
 cuando se persigue á un babuino cautivo para castigarle, los demás 
 procuran de mil modos protegerle.

Además de la amistad y la simpatía, los animales presentan otras 
 cualidades que en nosotros llamaríamos morales; estoy completamente de 
 acuerdo con Agassiz en reconocer que el perro tiene algo que se parece 
 mucho á la conciencia. Posee ciertamente este animal alguna fuerza de 
 voluntad para mandar sobre sí mismo, que no es en ningún modo resultado 
 del miedo. Como nota Branbach, el perro se abstiene de robar la comida 
 en ausencia de su dueño. Todos los animales que viven en comunidad y se 
 defienden mutuamente ó atacan reunidos á sus enemigos, han de ser fieles
 uno á otro de algun modo; los que siguen á un jefe deben tambien ser 
 obedientes en cierto grado. Cuando los babuinos van á saquear un jardin 
 en Abisinia, siguen silenciosos á su jefe. Si algun mono jóven é 
 imprudente hace ruido, le dan sus compañeros más próximos una manotada 
 para enseñarle á callar y obedecer; pero tan pronto como están seguros 
 de que no hay peligro alguno, manifiestan ruidosamente su alegria.

Con respecto al impulso que mueve á ciertos animales á asociarse 
 entre sí y á auxiliarse de diversos modos, podemos inferir que en la 
 mayoría de los casos obedece á los mismos sentimientos de satisfaccion ó
 de placer que experimentan cuando realizan otras acciones instintivas. 
 ¡Cuál no debe ser la energía de satisfaccion necesaria para que el ave, 
 tan llena de actividad, pase dias enteros sin moverse del nido 
 empollando los huevos! Las aves emigrantes quedan afligidas cuando se 
 les impide emprender su viaje anual, y en cambio sin duda sienten gran 
 alegría cuando lo realizan.

La impresion del placer de la sociedad es probablemente una extension
 de los afectos de familia, que se puede atribuir principalmente á la 
 seleccion natural, y en parte al hábito. Entre los animales para quienes
 la vida social era ventajosa, los individuos que encontraban mayor 
 placer en estar juntos, podian escapar mejor de diversos peligros; 
 mientras que aquellos que descuidaban más á sus camaradas, y vivian 
 solitarios, debian perecer en mayor número. Es inútil tratar de 
 investigar el orígen de las afecciones paternales y filiales que forman 
 en apariencia la base de las afecciones sociales; pero podemos admitir 
 que han sido adquiridas de una manera importante por seleccion natural.

Entre el amor y la simpatía hay bastante diferencia. La amistad que 
 siente el hombre hácia su perro, como la que éste siente hácia su dueño,
 se diferencia de la simpatía. Sea cual fuere el modo complejo como ha 
 nacido la simpatía en los primitivos tiempos, ofrece una verdadera 
 importancia para todos los animales que se defienden con reciprocidad; 
 por seleccion natural ha de haberse aumentado precisamente, ya que las 
 comunidades que contuvieran el mayor número de individuos en que hubo de
 desarrollarse la simpatía, debian vivir mejor y tener una prole más 
 numerosa.

En muchos casos es imposible decidir si ciertos instintos sociales 
 han sido adquiridos por seleccion natural; si resultan indirectamente de
 otros instintos y facultades, tales como la simpatía, la razon, la 
 experiencia, y una tendencia á la imitación; ó si son simplemente efecto
 de un hábito continuado mucho tiempo. El notable instinto de apostar 
 centinelas para advertir la comunidad del peligro, apenas puede ser 
 resultado indirecto de ninguna otra facultad: es preciso, por lo tanto, 
 que haya sido adquirido directamente. Por otra parte, la costumbre que 
 tienen los machos de algunos animales sociales de defender la comunidad,
 y atacar unidos á sus enemigos y á su presa, puede haber nacido de 
 alguna simpatía mútua; pero el valor y, en muchos casos, la fuerza, han 
 debido adquirirse de antemano, y probablemente por seleccion natural.

Entre los diversos instintos y hábitos, hay unos que obran con mucha 
 más fuerza que otros. Nosotros mismos tenemos conciencia de que ciertas 
 costumbres son más difíciles de extirpar ó de desechar que otras. Con 
 frecuencia se pueden observar en los animales luchas entre variados 
 instintos, ó entre un instinto y alguna tendencia habitual; así cuando 
 se llama á un perro que persigue una liebre, se detiene, vacila, y ó 
 prosigue en su empeño, ó vuelve lleno de vergüenza á su dueño: el amor 
 maternal de una perra por sus cachorros, pugna con el cariño á su dueño,
 cuando se vé á la perra esconderse para ir á ver á aquellos, 
 presentándose como avergonzada de no acompañar al segundo. Uno de los 
 casos más curiosos que conozco de un instinto sobreponiéndose á otro, es
 el del instinto de emigrar venciendo al maternal. El primero está 
 profundamente arraigado; un pájaro enjaulado, en la época de su 
 emigracion anual, hace tan desesperados esfuerzos por recobrar la 
 libertad, que se arranca las plumas del pecho contra los hierros de la 
 jaula, llenándoselo de sangre. La fuerza del instinto maternal impulsa, 
 con no menos vigor, á las aves tímidas á desafiar grandes peligros, 
 aunque no sin vacilaciones y contrariando los impulsos del instinto de 
 conservacion. Con todo, es tan poderoso el de emigrar, que entrado ya el
 otoño, suelen verse golondrinas que emprenden el viaje abandonando sus 
 polluelos, los cuales mueren miserablemente en sus nidos.

Es posible que un impulso instintivo más ventajoso, en algun modo, á 
 una especie, que un instinto diverso ó contrario, llegue á ser el más 
 poderoso de los dos por seleccion natural, á causa de que los individuos
 que lo posean en mayor grado deben sobrevivir en más número. Pero esto 
 no podria aplicarse al caso del instinto emigrador comparado con el 
 instinto maternal. La persistencia y la accion sostenida del primero 
 durante todo el dia en ciertas estaciones del año, pueden darle una 
 fuerza preponderante por cierto espacio de tiempo.

El hombre animal sociable.—Es cosa admitida generalmente que 
 el hombre es un sér sociable. Échase de ver en su aversion al 
 aislamiento y en su inclinacion á la sociedad, además de su aficion á la
 de su propia familia. La reclusion solitaria es uno de los castigos más
 duros que pueden imponérsele. Algunos autores suponen que el hombre ha 
 vivido en otras épocas en familias separadas; pero en la actualidad 
 aunque hay familias aisladas ó reunidas en pequeños grupos, que recorren
 las inmensas soledades de algunos países salvajes, viven, segun mis 
 informes, manteniendo relaciones con otras familias que habitan las 
 mismas regiones. Estas familias se reúnen á veces en consejo, 
 asociándose para la defensa comun. Contra el hecho de que el salvaje sea
 un sér sociable, no se puede invocar el argumento de que las tribus 
 vecinas estén continuamente en guerra, porque los instintos sociales no 
 se extienden jamás á todos los individuos de una misma especie. A juzgar
 por la analogía con la mayor parte de los cuadrumanos, es probable que 
 fuesen sociales los antecesores primitivos, de apariencia simia, del 
 hombre; pero esto no ofrece para nosotros gran importancia. Aunque el 
 hombre, tal como hoy existe, tiene muy pocos instintos especiales, por 
 haber perdido los que sus primeros ascendientes hubieron de poseer, no 
 hay ningun motivo para dudar que haya conservado, de una época sumamente
 remota, algun grado de amistad instintiva y de simpatía para con sus 
 semejantes. Hasta nosotros mismos tenemos conciencia de que poseemos 
 efectivamente sentimientos simpáticos de esta naturaleza, pero no 
 sabemos apreciar si son instintivos (ya que su orígen se remonta á una 
 gran antigüedad, como los de los animales inferiores), ó si los hemos 
 adquirido cada uno en particular, en el trascurso de nuestra infancia. 
 Siendo el hombre un animal sociable, ha debido heredar probablemente una
 tendencia á ser fiel á sus compañeros, cualidad que es comun á la mayor
 parte de los animales sociables. Podia poseer á la par alguna aptitud 
 para mandarse á sí mismo, y tal vez para obedecer al jefe de la 
 comunidad. Siguiendo una tendencia hereditaria, podia estar dispuesto á 
 defender á sus semejantes con el concurso de los demás, y á ayudarles de
 un modo que no contrariase su propio bienestar ni sus deseos.

Los animales más inferiores, y en gran parte los más elevados, se 
 dejan guiar exclusivamente por instintos especiales en los auxilios que 
 prestan á los miembros de su comunidad; con todo, tambien en parte les 
 impulsa á ello una amistad y una simpatía recíprocas, apoyadas 
 aparentemente en algun raciocinio. Aunque el hombre no posee instintos 
 especiales que le muevan á ayudar á sus semejantes, tiene cierta 
 propension á practicarlo, y con sus facultades intelectuales 
 perfeccionadas, puede naturalmente guiarse, para este objeto, por la 
 razon y la experiencia. La simpatía instintiva le hará apreciar en mucho
 la aprobacion de sus semejantes, porque, como ha probado M. Bain, el 
 deseo de los elogios, el poderoso sentimiento de la gloria, y el temor 
 todavía más intenso del desprecio y de la infamia «son un resultado de 
 la influencia de la simpatía.» En el espíritu del hombre influirán por 
 consiguiente mucho el elogio y el vituperio de sus semejantes, expresado
 por sus ademanes y lenguaje. Los instintos sociales adquiridos por el 
 hombre en un estado muy rudo, ó seguramente por sus primitivos 
 progenitores simios, son aun hoy el móvil de gran parte de sus mejores 
 acciones, pero estas obedecen principalmente á los deseos y opiniones 
 expresados por sus semejantes, y con más frecuencia á sus propios y 
 egoistas deseos. Los sentimientos de amistad y de simpatía, lo propio 
 que la facultad de ejercer imperio sobre sí mismo, se fortalecen á pesar
 de todo por el hábito, y como la fuerza del raciocinio progresa en 
 lucidez y permite al hombre aquilatar la justicia de la opinion de los 
 demás, llegará un dia en que se verá obligado á seguir ciertas líneas de
 conducta, prescindiendo del placer ó de la pena que sienta al hacerlo. 
 Entonces podrá decir «yo soy el juez supremo de mi propia conducta,» y 
 repitiendo las palabras de Kant, «no quiero violar en mi persona la 
 dignidad humana.»

Los instintos sociales más duraderos vencen á los ménos persistentes.—Hasta
 ahora no hemos discutido el punto fundamental sobre que gira toda la 
 cuestion del sentido moral. ¿Por qué siente el hombre que debe obedecer á
 un deseo instintivo, con preferencia á otro cualquiera? ¿Por qué se 
 arrepiente amargamente de haber cedido al enérgico instinto de su 
 conservacion, no arriesgando su vida por salvar la de un semejante? ¿Por
 qué sufre remordimientos por haber robado algo con que alimentarse, 
 obligado por el hambre?

En primer lugar es innegable que los impulsos instintivos tienen 
 diversos grados de fuerza en la humanidad. Una madre jóven y tímida 
 arrostrará sin vacilar el mayor peligro por salvar á su hijo, pero no 
 por salvar á un cualquiera. Muchos hombres y aun niños, que jamás han 
 arriesgado su vida por otros, pero que tienen desarrollado el valor y la
 simpatía, en un momento dado, y despreciando el instinto de propia 
 conservacion, se arrojan á las aguas de un torrente, para salvar á un 
 semejante suyo que se ahoga. En este caso impulsa al hombre el mismo 
 instinto que hemos indicado antes, al hablar de los actos de humanidad 
 de ciertos animales. Tales acciones parecen ser el simple resultado de 
 la mayor preponderancia de los instintos sociales ó materiales sobre los
 demás, porque se ejecutan harto instantáneamente para que haya tiempo 
 de deliberar; ni tampoco las dicta un sentimiento de placer ó de pena, 
 aunque su no realizacion causa disgusto.

Algunos afirman que los actos realizados bajo la influencia de causas
 impulsivas como las precedentes, no entran en el dominio del sentido 
 moral, ni pueden por lo tanto llamarse morales. Los que tal dicen 
 limitan esta calificacion á los actos realizados con propósito 
 deliberado, después de un triunfo sobre los deseos contrarios, ó 
 determinados por elevados motivos. Pero es imposible trazar una línea 
 divisoria de este género, por mas que pueda ser real la distincion. Si 
 se trata de motivos de exaltacion, se pueden citar numerosos ejemplos de
 bárbaros, privados de todo sentimiento amistoso hácia la humanidad, que
 sin dejarse guiar tampoco por ninguna pasion religiosa, han preferido 
 sacrificar heróicamente su vida á hacer traicion á sus compañeros; esta 
 conducta debe considerarse indudablemente moral. En lo que respecta á la
 deliberacion, y á la victoria sobre los deseos contrarios, podemos ver 
 cómo fluctúan muchos animales entre instintos opuestos, como cuando 
 acuden al socorro de su progenie ó al de sus semejantes en peligro; y, 
 con todo, sus acciones, aunque practicadas en beneficio de otros 
 individuos, no son nunca calificadas de morales. Más aun; todo acto 
 repetido con frecuencia acaba por realizarse sin dudas ni 
 deliberaciones, y entonces no se diferencia de un instinto; y á pesar de
 esto nadie se atreverá á decir que el acto deja entonces de ser moral. 
 Xo pudiendo distinguir los motivos que para ellas median, nosotros 
 consideramos todas las acciones de cierta clase como morales, cuando las
 lleva á cabo un sér moral, dado que este puede comparar sus actos y 
 móviles pasados y futuros, y aprobarlos ó desaprobarlos. No nos asiste 
 ninguna razon para suponer que los animales inferiores posean esta 
 facultad; por consiguiente, cuando un mono desprecia el peligro por 
 salvar á su compañero, ó ampara al que ha quedado huérfano, no llamamos 
 su conducta moral. Pero ciertas acciones del hombre, único sér que puede
 considerarse ciertamente como moral, llevan la calificacion de morales,
 ya sean ejecutadas con deliberacion y en lucha con opuestas tendencias,
 ya dimanen de costumbres adquiridas paulatinamente, ya, en fin, se 
 realicen de una manera impulsiva, por el instinto.

Volviendo á nuestro principal asunto, debemos decir que, aunque 
 algunos instintos sean más poderosos que otros, dando orígen á actos 
 correspondientes, no basta esto para afirmar que los instintos sociales 
 sean ordinariamente más profundos en el hombre ó lo hayan llegado á ser 
 por un hábito continuado, que los instintos por ejemplo, de la 
 conservacion, del hambre, del deseo, de la venganza, etc. ¿Por qué el 
 hombre se arrepiente (aun hallándose en aptitud de ahuyentar los 
 remordimientos) de haber cedido á un impulso con preferencia á otro, y 
 porqué siente al mismo tiempo tener que arrepentirse de su conducta? 
 Bajo este punto de vista, el hombre difiere profundamente de los 
 animales inferiores; sin embargo, creo que podemos hallar una razon que 
 explique esta diferencia.

El hombre no podia eximirse de reflexionar á causa de la actividad de
 sus facultades mentales; las impresiones é imágenes pasadas surgen de 
 nuevo distintamente, sin cesar, en su imaginacion. Nunca abandonan los 
 instintos sociales á los animales que viven permanentemente asociados, y
 son persistentes. Hállanse siempre dispuestos á dar la señal de peligro
 para defender á sus compañeros, y á ayudarlos segun sus costumbres, sin
 que á ello les estimule ninguna pasion ni deseo especial; experimentan 
 en todo tiempo por sus camaradas algun grado de amistad y simpatía; se 
 quedan afligidos cuando de ellos se les separa, y muéstranse siempre 
 contentos en su compañía. Lo mismo sucede entre nosotros, y el hombre 
 que no presentara asomos de sentimientos parecidos seria considerado 
 como un monstruo. Por otra parte el deseo de satisfacer el hambre, ó una
 pasion como la venganza, es, por su naturaleza, pasajero, y puede 
 saciarse por algun tiempo. No es tan fácil, mejor dicho, es punto ménos 
 que imposible, evocar en toda su fuerza la sensacion del hambre, por 
 ejemplo, ni, como con frecuencia se ha observado, la de un sufrimiento. 
 Sólo en presencia del peligro se siente el instinto de conservacion, y 
 más de un cobarde se ha creido valiente hasta que se ha encontrado al 
 frente de un enemigo. El deseo de la posesion es tal vez tan persistente
 como el que más; pero, aun en este caso, la satisfaccion de la posesion
 real es generalmente una sensacion más débil que la del deseo. Muchos 
 ladrones, que no son de oficio, despues de realizado el robo se quedan 
 sorprendidos de haberlo cometido.

No pudiendo el hombre evitar que las antiguas impresiones despierten 
 continuamente en su espíritu, vese obligado á comparar las del hambre 
 saciada, las de la venganza satisfecha, las del peligro esquivado con el
 auxilio de los demás, con sus instintos de simpatía ó de benevolencia 
 para con sus semejantes; instintos que tambien están siempre presentes é
 influyen en algun modo en su pensamiento. Sentirá en su imaginacion que
 un instinto más fuerte ha cedido á otro que actualmente le parecerá en 
 comparacion más débil, y entonces experimentará sin remedio ese 
 sentimiento de disgusto de que el hombre, como todos los demás animales,
 está dotado, por obedecer á sus instintos. El caso que antes hemos 
 citado de la golondrina, nos ofrece un ejemplo de diversa índole: el de 
 un instinto pasajero, pero que en un momendo dado persiste 
 enérgicamente, triunfando de otro instinto que habitualmente es el que 
 predomina sobre todos. Cuando ha llegado la estacion, estas aves parecen
 preocupadas á todas horas por el deseo de emigrar; cambian sus 
 costumbres, muéstranse más agitadas, y se reúnen en bandadas. Mientras 
 la hembra empolla ó alimenta sus polluelos, el instinto maternal tiene 
 probablemente más fuerza que el de la emigración; pero el más tenaz de 
 los dos acaba por triunfar, y, al fin, en un momento en que no ve á sus 
 polluelos, emprende la golondrina el vuelo y los abandona. Llegada al 
 término de su largo viaje ¡cuántos remordimientos no sentiria el ave, 
 si, dotada de una gran actividad mental, estuviese obligada forzosamente
 á ver pasar sin cesar por su mente la imágen de los pequeños polluelos 
 que ha dejado en el Norte pereciendo de frio y de hambre en el nido!

En el preciso momento de la accion, el hombre puede obedecer al móvil
 más poderoso, y, aunque está circunstancia le estimule á veces á 
 realizar los más nobles actos, le encaminará más comunmente á satisfacer
 sus propios deseos, á costa de sus semejantes. Pero trascurrido el 
 goce, cuando compare las impresiones pasadas y ya débiles, con los 
 instintos sociales y duraderos, encontrará su compensacion. Se sentirá 
 disgustado de sí mismo, y tomará la resolucion, con más ó ménos vigor, 
 de portarse de otro modo en lo venidero. Tal es la conciencia, que mira 
 atrás juzgando los hechos consumados, y produce esa especie de 
 descontento interior, que, al sentirlo débilmente, llamamos 
 arrepentimiento, y si con más fuerza y severidad, remordimiento.

Estas sensaciones no se parecen sin duda á las que dimanan de no 
 poder saciar otros instintos ó deseos; pero todo instinto no satisfecho 
 tiene su propia sensacion determinante, lo cual vemos claramente en el 
 hambre, la sed, etc. Atraido el hombre por opuestas tendencias, después 
 de habituarse mucho á ello, podrá llegar á adquirir bastante imperio 
 sobre sí mismo para que sus pasiones y deseos cedan ante sus simpatías 
 sociales, poniendo fin á tanta lucha interna; aun teniendo hambre, no 
 pensará ya en robar el alimento, ni el que sea rencoroso tratará de 
 saciar su venganza. Es posible, y más adelante veremos que hasta es 
 probable, que la costumbre de dominarse á sí mismo sea hereditaria como 
 las otras. De este modo el hombre llega á comprender, por costumbre 
 adquirida ó hereditaria, que le conviene obedecer con preferencia á sus 
 instintos más persistentes. La imperiosa palabra deber parece 
 implicar tan sólo la conciencia de la existencia de un instinto 
 persistente, innato ó adquirido en parte, que sirve de guia, por más que
 pueda ser ignorado, y por lo tanto, no atendido. Nosotros nos servimos 
 de la palabra deber en un sentido apenas metafórico, cuando 
 decimos que los galgos corredores deben correr, que los perros 
 cobradores deben traer la caza. Si no lo hacen así, incurren en culpa, y
 faltan á su deber.

Si acomete al hombre un deseo ó instinto que le conduce á atentar 
 contra el bienestar ajeno, cuando lo recuerda en su imaginacion, con 
 tanta ó más fuerza que su instinto social, no experimentará ningún 
 arrepentimiento de haberlo seguido; pero comprenderá que si sus 
 semejantes llegasen á conocer su conducta la desaprobarian altamente, y 
 hay pocos hombres tan faltos de sentimientos simpáticos, que no se 
 afecten desagradablemente ante este resultado. Si el individuo no conoce
 tales sentimientos, si los instintos sociales persistentes no avasallan
 en lo sucesivo los deseos violentos que le impulsaron una vez á cometer
 malas acciones, entonces será un hombre perverso; y el único móvil que 
 lo puede enfrenar es el miedo del castigo, y la conviccion de que á la 
 larga es preferible, por su propio y egoista interés, guiarse por el 
 bien del prójimo antes que por el suyo propio.

Es evidente que, teniendo una conciencia flexible, cada cual puede 
 satisfacer sus deseos, si no contradicen sus instintos sociales, esto 
 es, el bienestar ajeno; pero para vivir al abrigo de sus propios 
 reproches, ó á lo ménos de una horrible ansiedad, es necesario evitar la
 censura de sus semejantes, sea ó nó justa. No es menester para esto que
 rompa con las costumbres de su vida, sobre todo cuando están basadas en
 la razon, porque si lo hiciere tambien se sentiria de seguro 
 descontento. Es necesario, al propio tiempo, que evite la reprobacion 
 del Dios ó de los dioses en quienes crea, segun le dicten sus 
 conocimientos ó supersticiones; pero, en este caso, puede intervenir á 
 menudo en sus actos el miedo de un castigo divino.

Las virtudes puramente sociales consideradas aisladamente. 
 Este rápido exámen del primer orígen y la naturaleza del sentido moral 
 que nos advierte lo que debemos hacer, y de la conciencia que nos 
 censura si desobedecemos, se enlaza bien con lo que podemos alcanzar del
 estado antiguo y poco desarrollado de esta facultad en la humanidad. 
 Aun hoy se reconocen como las más importantes las virtudes cuya práctica
 es generalmente indispensable para que los hombres salvajes puedan 
 asociarse. Pero practícanse casi siempre exclusivamente entre hombres de
 la propia tribu; su infraccion respecto á los ajenos á esta no 
 constituye de ningún modo un crímen. Ninguna tribu podria subsistir si 
 el asesinato, la traicion, el robo, etc., fuesen habituales en ella; por
 consiguiente, estos crímenes llevan el estigma de una infamia eterna 
 dentro de los límites de una tribu, fuera de la cual no excitan ya los 
 mismos sentimientos. Un indio de la América del Norte está satisfecho de
 sí mismo, y es tenido en mucho por los demás, cuando ha arrancado la 
 piel del cráneo de un indio de otra tribu; un Djak corta la cabeza á una
 persona inocente, y la pone á secar para convertirla en un trofeo. El 
 infanticidio ha sido casi general en el mundo, en grande escala, sin 
 suscitar protestas. Antiguamente no era considerado el suicidio como un 
 crímen, sino más bien como un acto honroso, á causa del valor que 
 probaba; aun hoy se practica sin causar vergüenza en algunas naciones 
 semi-civilizadas, porque una nacion no se resiente de la pérdida de un 
 individuo solo. Sea cual fuere la explicacion que se quiera dar de este 
 caso, lo cierto es que los suicidios son raros entre los salvajes 
 inferiores, exceptuando los negros de la costa occidental del Africa, 
 segun me indica W. Reade. En un estado de civilizacion atrasada, el 
 robar á los extranjeros es generalmente hasta considerado como honroso.

El gran crímen de la esclavitud ha sido casi universal, y casi 
 siempre se ha tratado á los esclavos de la manera mas infame. No 
 haciendo ningún caso de la opinion de sus mujeres, los salvajes las 
 suelen considerar como esclavas. Casi todos ellos son indiferentes por 
 completo á los sufrimientos de los extranjeros, y hasta se complacen en 
 presenciarlos. Sabido es que entre los indios de la América del Norte 
 las mujeres y los niños ayudan á torturar á sus enemigos. Algunos 
 salvajes gozan ejecutando crueldades en los animales, siendo para ellos 
 la compasion una virtud desconocida. Con todo, los sentimientos de 
 simpatía y benevolencia son comunes, sobre todo durante las enfermedades
 entre individuos de una misma tribu; á veces se extienden fuera de 
 ella. Nadie ignora el conmovedor relato de la bondad con que trataron á 
 Mungo Park las mujeres negras del interior. Podrian citarse muchos 
 ejemplos de la noble fidelidad que guardan los salvajes entre sí, pero 
 nunca con los extranjeros, y la experiencia comun justifica la máxima 
 del español «no hay que fiar nunca en el indio.» La base de la fidelidad
 es la verdad, y esta virtud fundamental no es rara entre los miembros 
 de una misma tribu; Mungo Park ha oido á las mujeres negras enseñar á 
 sus hijos á amar la verdad. Es esta además una virtud que echa tan 
 profundas raíces en el ánimo, que algunas veces llegan á practicarla los
 salvajes, hasta respecto de los extranjeros, aun á costa de algun 
 sacrificio; pero esto no es general, y rara vez se considera como un 
 crímen el mentir á un enemigo, como claramente lo prueba la historia de 
 la diplomacia moderna. Desde que una tribu reconoce un jefe, la 
 desobediencia se convierte en crímen, y la sumision ciega en sagrada 
 virtud.

El valor personal ha sido universalmente colocado en primer término 
 entre las buenas cualidades del hombre, ya que el que no la posee no 
 puede ser útil ni fiel á su tribu en los momentos de peligro; y aunque 
 en los países civilizados un hombre bueno, pero tímido, pueda ser mucho 
 más útil á la comunidad que un valiente, instintivamente nos inclinamos á
 tener en más á este que á aquel. La prudencia, cuando no la dicta el 
 bien ajeno, aunque es una virtud muy útil, nunca ha sido muy 
 considerada. Como ningun hombre puede practicar las virtudes necesarias 
 para el bienestar de su tribu, sin sacrificarse, sin dominarse á sí 
 mismo y sin tener paciencia, todas estas cualidades han sido principal y
 justamente apreciadas en todas épocas. No podemos dejar de admirar al 
 salvaje americano que se somete voluntariamente, sin exhalar un grito, á
 las torturas más horribles, para probar y aumentar su fuerza de alma y 
 su valor, lo propio que al fakir de la India que, con un insensato fin 
 religioso, se balancea suspendido en un hierro corvo, cuya punta 
 atraviesa sus músculos.

Las demás virtudes individuales que no afectan de una manera aparente
 (aunque en realidad pueda suceder así) al bienestar de la tribu, no han
 sido jamás apreciadas por los salvajes, por más que en la actualidad lo
 sean en alto grado por las naciones civilizadas. Para los salvajes no 
 es una cosa vergonzosa la intemperancia más excesiva. Sus costumbres son
 licenciosas y obscenas hasta un extremo repugnante. Pero tan pronto 
 como el matrimonio, polígamo ó monógamo, se propaga, los celos 
 desarrollan la virtud femenina, que, honrada por todos, tiende á 
 propagarse entre las doncellas. Aun hoy podemos ver cuán poco comun es 
 la castidad en el sexo masculino. Esta virtud exige mucha fuerza de 
 voluntad para dominarse á sí mismo, y tanto es así, que desde época muy 
 remota ha sido honrada en la historia moral del hombre civilizado. Como 
 consecuencia extremada de este hecho, tambien desde una remota 
 antigüedad se ha considerado como una virtud la práctica del celibato. 
 Tan natural nos parece la repugnancia con que se vé la obscenidad, que 
 llegamos á creerla innata, lo cual, no obstante, esta base esencial de 
 la castidad es una virtud moderna que pertenece exclusivamente, conforme
 lo hace observar sir G. Staunton, á la vida civilizada. Prueban tambien
 la verdad de este aserto los antiguos ritos religiosos de diversas 
 naciones, las pinturas de las paredes de Pompeya, y las prácticas 
 groseras de muchos salvajes.

Acabamos de ver que estos, y probablemente lo mismo sucedió con los 
 hombres primitivos, no juzgan buenas ó malas las acciones, sino en 
 cuanto afectan de una manera aparente el bienestar de la tribu, no el de
 la especie, ni el del hombre considerado como miembro individual de la 
 tribu. Esta conclusion viene perfectamente con la creencia de que el 
 sentido llamado moral se deriva primitivamente de los instintos 
 sociales, ya que los dos se enlazan en su orígen con la comunidad 
 exclusivamente. Las principales causas de la poca moralidad de los 
 salvajes, apreciada bajo nuestro punto de vista, son, primero, la 
 limitacion de la simpatía á la sola tribu; segundo, una insuficiente 
 fuerza de raciocinio, que no permite calcular la trascendencia que puede
 tener para el bien general de la tribu el ejercicio de muchas virtudes,
 sobre todo de las individuales. Los salvajes no pueden formarse una 
 idea de la infinidad de males que produce la intemperancia, el 
 libertinaje, etc. Tercero, un débil poder sobre sí mismo, ya que esta 
 aptitud no ha sido fortalecida en ellos por la accion continuada, y tal 
 vez hereditaria, del hábito, la instruccion y la religion.

Me he extendido en los detalles que preceden acerca de la inmoralidad
 de los salvajes, porque algunos autores han considerado recientemente 
 con miras un tanto elevadas su naturaleza moral, ó atribuido la mayor 
 parte de sus crímenes á una benevolencia mal dirigida. Estos autores 
 apoyan sus asertos en el hecho de que los salvajes poseen, y á menudo en
 alto grado, lo cual es sin duda cierto, las virtudes que son útiles y 
 hasta necesarias para la existencia de una comunidad ó tribu.

Observaciones finales. Los filósofos de la escuela derivativa 
 de moral admitieron en otro tiempo que el fundamento de la moralidad 
 descansaba en una forma de egoismo, y, más recientemente, en el 
 principio de la mayor felicidad. De lo que antes hemos dicho podemos 
 deducir que el sentimiento moral es fundamentalmente idéntico á los 
 instintos sociales, y por lo que respecta á los animales inferiores 
 seria absurdo considerar estos instintos como nacidos del egoismo ó 
 desarrollados para la dicha de la comunidad. Y con todo, sin duda han 
 sido desarrollados para el bien general. La expresion «bien general» 
 puede definirse diciendo que es el medio por el cual el mayor número 
 posible de individuos pueden ser producidos en plena salud y vigor con 
 todas sus facultades perfectas, en las condiciones á que están 
 sometidos. Habiéndose desarrollado con arreglo á un mismo plan los 
 instintos sociales, tanto del hombre como de los animales inferiores, 
 convendria, á ser posible, emplear en ambos casos la misma definicion, y
 considerar como carácter de la moralidad el bien general ó la 
 prosperidad de la comunidad, con preferencia á la felicidad general; 
 pero esta definicion tendria tal vez que limitarse en cuanto á la moral 
 política.

Cuando un hombre arriesga su vida por salvar la de uno de sus 
 semejantes, parece más justo decir que obra en favor del bienestar 
 general, que en el de la felicidad de la especie humana. El bienestar y 
 la felicidad del individuo coinciden sin duda habitualmente, y una tribu
 feliz y contenta prosperará mejor que otra que no lo sea. Hemos visto 
 que en los primeros períodos de la historia del hombre los deseos 
 expresados por la comunidad han de haber naturalmente influido en alto 
 grado en la conducta de cada uno de sus miembros, y buscando todos la 
 felicidad, el principio de «la felicidad mayor» habrá llegado á ser un 
 guia y un fin secundarios importantes. De este modo no hay necesidad de 
 colocaren el vil principio del egoismo los fundamentos de lo que hay de 
 más noble en nuestra naturaleza, á no ser que se califique de egoismo la
 satisfaccion que experimenta todo animal cuando obedece á sus propios 
 instintos, y el disgusto que siente cuando no puede realizarlos.

La expresion de los deseos y del juicio de los individuos de la misma
 comunidad, primero por el lenguaje oral, y despues por la escritura, 
 constituye una norma de conducta secundaria, pero muy importante, que á 
 veces ayuda á los instintos sociales, aunque otras esté en oposicion con
 ellos. Preséntanos un ejemplo de esto último la ley del honor, 
 es decir, la ley de la opinion de nuestros iguales y no la de todos 
 nuestros compatriotas. Toda infraccion de esta ley, aunque fuese 
 reconocida como conforme con la verdadera moralidad, causa á muchos 
 hombres más disgustos que un crímen real. La misma influencia 
 reconocemos en la amarga sensacion de vergüenza que podemos 
 experimentar, aun despues de trascurridos muchos años, al acordarnos de 
 alguna infraccion accidental de una regla insignificante, pero 
 sancionada de etiqueta. Alguna grosera experiencia de lo que con el 
 tiempo conviene más á todos sus individuos, guiará generalmente la 
 opinion de la comunidad; opinion que, por otra parte, se extraviará á 
 menudo por ignorancia ó por debilidad de raciocinio. Vemos ejemplos de 
 esto en el horror que siente el habitante del Indostan que reniega de su
 casta; en la vergüenza de la mujer árabe que deja ver su rostro, y en 
 muchos otros casos. Seria muy difícil distinguir el remordimiento que 
 experimenta el hijo del Ganges que ha probado un alimento impuro, del 
 que le causaria cometer un robo: probablemente que el primero seria más 
 agudo.

No sabemos cómo han tenido orígen tantas absurdas reglas de conducta,
 tantas ridículas creencias religiosas, ni cómo han podido grabarse tan 
 profundamente en el ánimo del hombre en todas las partes del globo; pero
 es digno de notar que una creencia constantemente inculcada en los 
 primeros años de la vida, cuando el cerebro es más impresionable, parece
 adquirir casi la naturaleza de un instinto. Sabido es que la verdadera 
 esencia del instinto consiste en que le sigue independientemente de la 
 razon. Tampoco podemos explicar por qué unas tribus hacen más aprecio 
 que otras de ciertas virtudes admirables, como el amor á la verdad, ni 
 por qué prevalecen, hasta en las naciones civilizadas, diferencias por 
 el estilo. Sabiendo cuántas costumbres y supersticiones extrañas han 
 podido arraigarse sólidamente, no debemos sorprendernos de que las 
 virtudes personales nos parezcan, en la actualidad, tan naturales 
 (apoyadas, como lo están, en la razón) que llegamos á creerlas innatas, 
 por más que en sus condiciones primitivas el hambre no hiciese de ellas 
 caso alguno. A pesar de muchas causas de duda, el hombre puede 
 generalmente distinguir sin vacilar las reglas morales superiores de las
 inferiores. Básanse las primeras en los instintos sociales, y se 
 refieren á la prosperidad de los demás; están apoyadas en la aprobacion 
 de nuestros semejantes y en la razon. Las inferiores, aunque apenas 
 merecen esta calificacion, cuando inducen á hacer un sacrificio personal
 se enlazan principalmente con el individuo en sí, y deben su orígen á 
 la opinion pública, cultivada por la experiencia, ya que no las 
 practican las tribus poco civilizadas.

Adelantando el hombre en civilizacion, y reuniéndose las pequeñas 
 tribus en comunidades más grandes, la simple razon indica á cada 
 individuo que debe extender sus instintos sociales y su simpatía á todos
 los miembros de la misma nacion, aunque los desconozca personalmente. 
 Llegado á este punto, solo una valla artificial se opone á que sus 
 simpatías se hagan extensivas á los hombres de todas las naciones y 
 razas. Desgraciadamente la experiencia nos demuestra cuánto tiempo se 
 necesita para que lleguemos á considerar como semejantes nuestros á los 
 hombres de otras razas, que presentan con la nuestra una inmensa 
 diferencia de aspecto y de costumbres. La simpatía que traspasa los 
 límites de la que nos inspira el hombre, es decir la compasion por los 
 animales, parece ser una de las adquisiciones morales más recientes; 
 compasion que desconocen los salvajes, excepcion hecha de la que sienten
 por sus animales favoritos. Los abominables espectáculos de los circos 
 prueban cuán poco desarrollado tenian los antiguos romanos este 
 sentimiento. En cuanto he podido observar por mí mismo, casi todos los 
 Gauchos de las Pampas carecen de la más leve idea de humanidad. Esta 
 virtud, una de las más superiores del hombre, parece ser resultado 
 accidental del progreso de nuestras simpatías, que, haciéndose más 
 sensibles cuanto más se extienden, acaban por aplicarse á todos los 
 séres vivientes. Una vez honrada y cultivada por algunos hombres, se 
 propaga mediante la instruccion y el ejemplo entre los jóvenes, y se 
 divulga luego en la opinion pública.

El mayor grado de cultura moral que podemos alcanzar, es aquel en que
 reconocemos que deberíamos ser dueños absolutos de nuestros 
 pensamientos y «no soñar de nuevo, ni aun en nuestro fuero interno, en 
 los pecados que han hecho agradable nuestro pasado» segun dice Tennyson.
 Todo lo que familiariza el espíritu con una mala accion, hace mucho más
 fácil su ejecucion; y como dijo Marco Aurelio há ya algunos siglos: 
 «Segun sean tus pensamientos ordinarios, así será el carácter de tu 
 espíritu; porque el alma es el reflejo de los pensamientos.»

Nuestro gran filósofo, Herperto Spencer, ha emitido recientemente su 
 opinion sobre el sentimiento moral diciendo: «Creo que las experiencias 
 de utilidad, organizadas y fortalecidas á través de todas las 
 generaciones pasadas de la raza humana, han producido modificaciones 
 correspondientes, que, por transmision y acumulacion contínuas, han 
 llegado á convertirse para nosotros en ciertas facultades de intuicion 
 moral, en ciertas emociones correspondientes á una conducta justa ó 
 falsa, que no tienen ninguna base aparente en las experiencias de 
 utilidad individual.» A mi modo de ver no ofrece la menor improbabilidad
 el hecho de que las tendencias virtuosas sean hereditarias, con mayor ó
 menor fuerza; porque, sin mencionar las disposiciones y hábitos 
 variados transmitidos en muchos animales domésticos, he oido hablar de 
 casos en que la inclinacion al robo y á la mentira parecen existir en 
 familias que acupan una posicion desahogada, y como el robo es un crímen
 muy raro entre las clases acomodadas, es difícil atribuir á una 
 coincidencia accidental la manifestacion de la misma tendencia en dos ó 
 tres miembros de una familia. Si son transmisibles las malas 
 inclinaciones, es probable que pase lo mismo con las buenas. Sólo por el
 principio de la transmision de las tendencias morales, podemos darnos 
 cuenta de las diferencias que segun se cree existen, en este concepto, 
 entre las diversas razas de la humanidad. Con todo, hasta ahora no 
 tenemos documentos suficientes para juzgar de ello con completa 
 seguridad.

Finalmente, los instintos sociales que el hombre, lo mismo que los 
 animales inferiores han adquirido sin duda para el bien de la comunidad,
 habrán originado en él algun deseo de ayudar á sus semejantes y 
 desarrollado cierto sentimiento de simpatía. Este género de impresiones 
 le habrán servido, en un principio, de grosera regla de derecho. Pero á 
 medida que haya progresado en fuerza intelectual, llegando á ser capaz 
 de presumir las más remotas consecuencias de sus acciones; que haya 
 adquirido bastantes conocimientos para desechar costumbres y 
 supersticiones funestas; que fije más su ambicion en el bienestar y la 
 dicha de sus semejantes; que el hábito que resulta de la experiencia, de
 la instruccion y del ejemplo, haya desarrollado y extendido sus 
 simpatías á los hombres de todas las razas, á los enfermos, á los 
 idiotas, á los miembros inútiles de la sociedad, y, en fin, hasta á los 
 animales; conforme que haya ido realizando tantos progresos, se elevará 
 más y más el nivel de su moralidad. Los naturalistas de la escuela 
 derivativa, y algunos partidarios del sistema de la intuicion, admiten 
 que el nivel de la moralidad se habia elevado ya en un período precoz de
 la historia de la humanidad.

Así como á veces se entablan luchas entre los diversos instintos de 
 los animales inferiores, no nos sorprende que pueda haber tambien en el 
 hombre una lucha de los instintos sociales y virtudes que de ellos 
 proceden, contra sus impulsos ó deseos de órden inferior, que sean por 
 un momento más fuertes que aquellos. Este hecho segun la Observacion de 
 M. Galton, no tiene nada de notable, ya que el hombre no ha salido de un
 período de barbarie, sino á partir de una época relativamente reciente.
 Después de haber cedido á alguna tentacion, experimentamos un 
 sentimiento de disgusto, que llamamos conciencia, análogo al que 
 acompaña á la no satisfaccion de los demás instintos; porque no podemos 
 impedir que acudan contínuamente á nuestro ánimo las impresiones é 
 imágenes pasadas; no nos es posible dejar de compararlas, al verlas ya 
 debilitadas, con los instintos sociales siempre presentes ó con hábitos 
 contraidos desde la infancia, y fortalecidos durante toda la vida: 
 hereditarios tal vez, y que han llegado de este modo á ser casi 
 enérgicos como los instintos. Al pensar en las generaciones futuras, no 
 hay ningun motivo para temer que en ellas se debiliten los instintos 
 sociales, y podemos admitir que los hábitos de virtud adquirirán mayor 
 fuerza fijándose por la herencia. En este caso la lucha entre nuestros 
 impulsos más elevados y los inferiores será menos enconada y la virtud 
 triunfará.

Resúmen de los dos últimos capítulos.—No puede caber duda 
 alguna en que no existe una diferencia inmensa entre el espíritu del 
 hombre más inferior y el del animal más elevado. Si á un mono 
 antropomorfo le fuese posible considerarse á si mismo de una manera 
 imparcial, podria convenir en que, aun siendo capaz de combinar un plan 
 ingenioso para saquear un jardin, ó de servirse de piedras para combatir
 ó para romper nueces, su inteligencia no alcanza á elaborar el 
 pensamiento de trabajar una piedra para convertirla en herramienta. Aun 
 le seria más difícil hacer un razonamiento metafísico, resolver un 
 problema matemático, reflexionar sobre Dios, ó admirar una imponente 
 escena de la Naturaleza. Con todo (siguiendo la suposicion) algunos 
 monos declararian probablemente que pueden admirar, y que efectivamente 
 admiran, la belleza del color de sus compañeros. Convendrian en que, 
 aunque llegan á expresar en sus gritos á otros monos algunas de sus 
 percepciones ó de sus más simples necesidades, nunca les ha pasado por 
 la cabeza la nocion de expresar ideas definidas con sonidos 
 determinados. Podrian afirmar que están prontos á ayudar á sus 
 compañeros del mismo grupo, de diversas maneras, hasta arriesgando su 
 vida por ellos, y encargándose de sus huérfanos; pero se verian 
 obligados á reconocer que está muy lejos de su comprension ese amor 
 desinteresado para todas las criaturas vivientes, que constituye el más 
 noble atributo del hombre.

Sin embargo, por considerable que sea la diferencia entre el espíritu
 del hombre y el de los animales más elevados, redúcese tan sólo á una 
 diferencia de grado y no de especie. Hemos visto que ciertos 
 sentimientos é intuiciones, diversas emociones y facultades tales como 
 la amistad, la memoria, la atencion, la curiosidad, la imitacion, el 
 raciocinio, etc., de que el hombre se enorgullece, pueden observarse en 
 un estado naciente, y aun algunas veces bastante desarrollado, en los 
 animales inferiores. Son tambien susceptibles de algunos 
 perfeccionamientos hereditarios, conforme lo prueba la comparacion de un
 perro doméstico con un lobo ó un chacal. Si se quiere sostener que 
 ciertas facultades, como la conciencia de sí mismo, la abstraccion, son 
 peculiares al hombre, es fácil tambien que sean resultados accesorios de
 otras facultades intelectuales muy adelantadas, que, á su vez, dimanen 
 principalmente del uso contínuo de un lenguaje que haya alcanzado un 
 alto grado de desarrollo. ¿A qué edad adquiere el niño recien-nacido la 
 facultad de abstraccion, ó empieza á tener conciencia de sí mismo, y á 
 reflexionar sobre su propia existencia? Tan difícil es resolver esta 
 cuestion en este caso, como en la escala orgánica ascendente. La 
 levantada creencia en un Dios no es universal en la raza humana, y la 
 creencia en agentes espirituales activos resulta naturalmente de sus 
 otras facultades mentales. La mejor y la más profunda distincion entre 
 el hombre y los demás animales, consiste tal vez en el sentido moral, 
 pero no necesito añadir nada sobre este particular, ya que acabo de 
 tratar de demostrar que los instintos sociales—principio fundamental de 
 la constitucion moral del hombre—ayudados por las fuerzas intelectuales 
 activas y los efectos del hábito, conducen naturalmente á la regla; «Haz
 á los hombres lo que quieras que ellos hagan contigo,» principio sobre 
 el que reposa toda la moral.

En un capítulo posterior haré algunas observaciones sobre las vias y 
 medios probables merced á los cuales se han abierto paso y desarrollado 
 las diversas facultades morales y mentales del hombre. No se puede 
 negar, por lo ménos, que esto sea posible, ya que todos los dias 
 contemplamos semejante evolucion en cada niño, y podemos establecer una 
 gradacion perfecta entre las facultades del último idiota, que están muy
 debajo de las del animal más inferior, y la inteligencia de un Newton.

Capítulo IV. De cómo se ha desarrollado el hombre de alguna forma inferior

En el capítulo primero hemos visto que la conformacion homológica del
 hombre, su desarrollo embrionario, y los rudimentos que de él conserva,
 prueban de la manera más evidente que desciende de alguna forma 
 inferior, sin que el estar dotado de facultades mentales del órden más 
 elevado constituya ninguna objecion incontrovertible. Para que un sér de
 apariencia simia haya podido transformarse en hombre, es necesario que 
 esa forma anterior, lo propio que las que consecutivamente la han 
 seguido, hayan variado todas física y moralmente. No es posible tener 
 pruebas directas sobre este punto, pero sí podemos llegar á consignar 
 que el hombre varia actualmente, y que sus variaciones resultan de las 
 mismas causas y obedecen á las mismas leyes generales que las determinan
 en los animales inferiores: no puede caber duda alguna de que los 
 términos intermedios y precedentes de la série hayan variado de una 
 manera parecida. Las variaciones en cada período de descendencia se han 
 debido tambien acumular y fijar en cierto modo.

Es evidente que el hombre está sujeto actualmente á una gran 
 variabilidad. En una misma raza no se encuentran dos individuos 
 completamente parecidos. Nótase igualmente una gran diversidad en las 
 proporciones y dimensiones de las distintas partes del cuerpo. Por más 
 que en algunas partes de la tierra parece prevalecer un cráneo 
 prolongado, y un cráneo más corto en otras, hay una gran diversidad en 
 la forma de esta parte del cuerpo, aun en los límites de una misma raza,
 como entre los individuos de la América y de la Australia del Sud, y 
 hasta entre los habitantes de un territorio tan reducido como el de las 
 islas Sandwich. Un dentista eminente me asegura que hay casi tanta 
 disparidad de dientes como de fisonomías. Las arterias principales 
 presentan con tanta frecuencia trayectos anormales, que se ha reconocido
 para las necesidades quirúrgicas la utilidad de calcular, estudiando 
 12,000 casos el término medio de los diferentes trayectos observados. 
 Los músculos son eminentemente variables; el profesor Turner dice que 
 los del pié no se encuentran rigurosamente parecidos en dos cuerpos, de 
 cincuenta que se observen, y en algunos presentan divergencias 
 considerables.

La variabilidad ó la diversidad de las facultades mentales en los 
 hombres de la misma raza (sin hablar de las diferencias que en este 
 concepto presentan los hombres de razas distintas) es demasiado notoria 
 para que sea necesario insistir en ella. Lo mismo sucede en los animales
 inferiores, conforme hemos probado con algunos ejemplos en el capítulo 
 precedente, y segun todos podemos observar en nuestros perros y animales
 domésticos. Brehm insiste en afirmar que cada uno de los monos que ha 
 tenido en cautividad en Africa, tenia su carácter y humor peculiar: 
 menciona un babuino notable por su inteligencia; los conserjes del 
 Jardin Zoológico me han enseñado un mono del Nuevo Continente tambien 
 muy notable en este concepto. Rengger confirma igualmente la diversidad 
 de caractéres de los monos de la misma especie que tenia en el Paraguay;
 diversidad, añade, que en parte es innata, y en parte resultado del 
 trato y educacion que han recibido.

Por lo que respecta á la transmision de caractéres, tanto 
 insignificantes como importantes, se ha recopilado con referencia al 
 hombre, un número mucho más considerable de casos que con relacion á 
 ningun animal inferior, por más que se posean muchos documentos acerca 
 de estos últimos. La transmision de las cualidades mentales es evidente 
 en nuestros perros, caballos y otros animales domésticos. Lo mismo 
 sucede con ciertos hábitos y gustos especiales, con la inteligencia en 
 general, el valor, el buen y mal carácter, etc. En todas las familias 
 del hombre observamos hechos parecidos, y los admirables trabajos de M. 
 Galton nos han enseñado que el génio que implica una combinacion 
 maravillosa y complexa de elevadas facultades propende á ser 
 hereditario; por otra parte, sabido es que la locura y el extravío de 
 las facultades mentales se transmiten igualmente en ciertas familias.

En todos los casos se nos alcanza muy poco sobre las causas de la 
 variabilidad; pero, podemos ver que, así para el hombre como para los 
 animales inferiores, se enlazan con las condiciones á que cada especie 
 ha estado sometida durante muchas generaciones. Los animales domésticos 
 varian más que los que se hallan en estado salvaje, lo cual, á juzgar 
 por las apariencias, resulta de la naturaleza diversa y mudable de las 
 condiciones exteriores á que están sujetos. Parécense en esto las razas 
 humanas á los animales domésticos, y aun lo propio acontece con los 
 individuos de la misma raza cuando están diseminados por una vasta 
 region, como la América. Fácilmente se echa de ver la influencia de la 
 diversificacion de las condiciones en las naciones más civilizadas, en 
 las que los individuos que ocupan rangos diversos y se dedican á 
 ocupaciones variadas, presentan un conjunto de caractéres más numeroso 
 que en los pueblos bárbaros. A pesar de esto último, se ha exagerado á 
 menudo la uniformidad de los salvajes, que en algunos casos no existe 
 realmente. Si sólo consideramos las condiciones á que el hombre se ha 
 hallado sometido, no es exacto decir que ha sido «mucho más domesticado»
 que otro animal cualquiera. Algunas razas salvajes, como la de la 
 Australia, no se hallan sometidas á condiciones más variadas que gran 
 número de especies animales ampliamente distribuídas sobre la superficie
 del globo. El hombre difiere además en gran manera de los animales 
 rigurosamente domésticos, bajo otro punto de vista mucho más esencial; 
 el de que su propagacion no ha sido contrastada por una seleccion, ya 
 sea metódica, ó ya inconsciente. Ninguna raza ó grupo de hombres ha sido
 lo suficientemente sojuzgada por otra, para que se haya llegado á 
 conservar, eligiendo así, de una manera inconsciente, á ciertos 
 individuos determinados que presentasen alguna utilidad especial para 
 las necesidades de sus tiranos. Tampoco se han escogido jamás con 
 deliberada intencion determinados individuos de ambos sexos para la 
 procreacion, exceptuando el caso bien conocido de los granaderos 
 prusianos, en que el hombre obedecia, como era de esperar, á la ley de 
 la seleccion metódica; asegurándose que en las aldeas habitadas por los 
 granaderos y sus mujeres de gran talla, han nacido machos hombres que 
 han alcanzado elevada estatura.

Si consideramos todas las razas humanas como no formando más que una 
 sola especie, su distribucion en el globo es enorme; y hasta algunas 
 razas distintas, como los Americanos y los Polinesios, ocupan por sí 
 solas una extension inmensa. Es una ley muy conocida la de que las 
 especies muy repartidas son más variables que las comprendidas en 
 límites más reducidos, y se puede comparar su variabilidad con la de las
 especies esparcidas en dilatadas comarcas, más exactamente, que con la 
 de los animales domésticos.

La variabilidad no sólo parece estar determinada por las mismas 
 causas generales en el hombre y en los animales inferiores, si que 
 tambien en ambas clases los caractéres reciben una influencia análoga. 
 Hay monstruosidades que se heredan con ligeras variaciones, siendo tan 
 parecidas en el hombre y en los animales, que á ambos se les puede 
 aplicar los mismos nombres y la misma clasificacion, como lo prueba I. 
 Geoffroy Saint-Hilaire; lo cual no es más que una consecuencia del hecho
 de que unas mismas leyes predominan en todo el reino animal. En mi obra
 sobre la Variacion en los animales domésticos, he tratado de 
 agrupar de una manera aproximada las leyes de la variacion, bajo las 
 siguientes bases:—La accion directa y definida de los cambios de 
 condiciones, probada por el hecho de que todos ó la mayor parte de los 
 individuos de la misma especie varian de idéntica manera en igualdad de 
 circustancias. Los efectos de la continuidad ó de la falta de uso de las
 partes. La cohesion de las partes homologas. La variabilidad de las 
 partes múltiples. La compensacion de crecimiento (ley de que aun no he 
 encontrado ningun buen ejemplo en el hombre). Los efectos de una 
 compresion mecánica de una parte sobre otra, como en el útero la de la 
 pélvis sobre el cráneo del feto. Las causas que determinan la 
 disminucion ó la supresion de partes. El reaparecer por reversion 
 caractéres perdidos de mucho tiempo atrás. En fin: la correlacion de las
 variaciones. Todas estas llamadas leyes convienen igualmente al hombre,
 á los animales inferiores y hasta á la mayor parte de las plantas.

Accion directa y definida de los cambios de condiciones.—Asunto
 es este sumamente difícil. No puede negarse que el cambio en las 
 condiciones produzca efectos, á menudo considerables, en toda clase de 
 organismos; y al primer golpe de vista parece probable que este 
 resultado seria invariable cuantas veces hubiese tenido el tiempo 
 necesario para efectuarse. Pero no he podido obtener pruebas bastante 
 claras en apoyo de esta conclusion, á la que se pueden oponer argumentos
 valiosos, á lo ménos en lo que concierne á las innumerables estructuras
 adaptadas á fines especiales. Con todo, no cabe duda alguna de que el 
 cambio en las condiciones origina una extension casi infinita de 
 fluctuaciones variables, que hacen el conjunto de la organizacion 
 plástico en algun grado.

En los Estados-Unidos, cuando la última guerra, se talló á más de un 
 millon de soldados, anotando los Estados en que habian nacido y 
 criádose. Este considerable número de medidas ha probado que existen 
 influencias de alguna clase que obran directamente sobre la estatura, y 
 que «el Estado en que se efectúa en su mayor parte el crecimiento 
 físico, y aquel en que se ha nacido, indicando la ascendencia, ejercen 
 una influencia marcada sobre la talla.» De este modo se ha visto que «la
 residencia en los Estados del Oste, durante los años de crecimiento, 
 tiende á aumentar la estatura.» Es cierto, por otra parte, que el género
 de vida de los marineros reduce la estatura, como se puede probar por 
 la gran diferencia que existe entre la talla de los marinos y la de los 
 soldados, en las edades de diez y siete y diez y ocho años. M. B. A. 
 Gould ha procurado determinar el género de influencias que obraban tan 
 eficazmente sobre la talla, sin conseguir más que resultados negativos, á
 saber: que no se relacionan con el clima, la elevacion del país ó del 
 suelo, ni dependen en grado apreciable de la abundancia ó de la escasez 
 de las comodidades de la vida. Esta última conclusion está en abierta 
 contradiccion con la que dedujo Villermé del estudio de los datos 
 estadísticos sobre los quintos de los diferentes departamentos de 
 Francia. Cuando se comparan las diferencias que, por este concepto, 
 existen entre los jefes de la Polinesia y las clases inferiores de esta 
 misma isla; ó entre los habitantes de las islas volcánicas fértiles y 
 los de las islas de coral poco elevadas y estériles del mismo litoral; ó
 entre los indígenas de la tierra de Fuego segun que habiten las costas 
 oriental ú occidental de su país, en las que son muy distintos los 
 medios de subsistencia; apenas es posible desechar el principio de que: á
 mejor alimentacion y mayor bienestar, más elevada estatura. Pero los 
 hechos precedentes prueban cuán difícil es llegar á algun resultado 
 preciso. Recientemente el Dr. Beddol ha probado que la residencia en las
 ciudades, unida á ciertas ocupaciones, ejerce en la estatura de los 
 habitantes de Inglaterra una influencia perjudicial, y afirma que este 
 resultado es hasta cierto punto hereditario, como en los Estados-Unidos.
 El mismo autor admite además que allí donde una raza puede «llegar al 
 máximum de desarrollo físico, tambien se eleva al más alto grado de 
 energía y de valor moral.»

Se ignora si las condiciones exteriores pueden producir algun otro 
 efecto directo en el hombre. Deberia creerse que las diferencias de 
 clima pudiesen ejercer una influencia marcada, dado que una baja 
 temperatura aumenta notablemente la actividad de los pulmones, y un 
 clima cálido la del hígado. Se habla creido antes que la luz y el calor 
 eran causa del color de la piel y de la naturaleza de los cabellos, y, 
 por más que es difícil negar que efectivamente dichos agentes ejerzan 
 alguna influencia de esta clase, casi todos los observadores convienen 
 actualmente en que sus efectos han sido solo ténues, aun despues de 
 mucho tiempo de experimentados por las razas. Hay motivos para creer que
 el frio y la humedad afectan directamente al crecimiento del pelo en 
 nuestros animales domésticos, pero no he encontrado pruebas de este 
 hecho en lo que concierne al hombre.

Efectos del crecimiento, y de la falta de uso de las partes.—Es
 sabido que en el individuo el ejercicio fortalece los músculos, 
 mientras que su falta de uso ó la destruccion de su nervio propio, los 
 debilita. Cuando se pierde un ojo, á menudo se atrofia el nervio óptico.
 La ligadura de una arteria no sólo causa un aumento en el diámetro de 
 los vasos vecinos, sino tambien en el espesor y resistencia de sus 
 paredes. Cuando, á consecuencia de alguna lesion, deja de funcionar uno 
 de los riñones, aumenta el otro de tamaño y efectúa doble trabajo. Los 
 huesos habituados á sostener grandes pesos, aumentan de grosor y de 
 longitud. Diferentes ocupaciones habituales producen modificaciones en 
 las proporciones de las diversas partes del cuerpo. La Comision de los 
 Estados-Unidos pudo comprobar que las piernas de los marineros eran un 
 0'217 de pulgada más largas que las de los soldados, por más que fuese 
 la talla de los primeros menor que la de los segundos por término medio.
 Al mismo tiempo sus brazos tenian 1'09 de pulgada ménos, y eran, por 
 consiguiente, demasiado cortos con relacion á su escasa talla. Esta 
 menor dimension del brazo dimana al parecer de su mayor empleo, pero 
 constituye un resultado imprevisto, por cuanto los marineros se valen de
 los brazos para tirar y no para soportar pesos.

Se ignora si las modificaciones citadas llegarian á ser hereditarias 
 en el caso de que subsistiesen los mismos hábitos durante muchas 
 generaciones, pero es probable que así fuese. Rengger atribuye la 
 delgadez de las piernas y el grosor de los brazos de los indios payaguas
 á que sus generaciones sucesivas han pasado la vida en embarcaciones, 
 sin ejercitar casi sus miembros inferiores. Otros autores han formulado 
 opiniones parecidas sobre otros casos análogos. Según Cranz, que ha 
 vivido mucho tiempo entre esquimales, «los indígenas dicen que la 
 destreza y la habilidad para la pesca de la foca (arte en el que 
 sobresalen) es hereditario; sin duda algo hay de cierto en esto, porque 
 el hijo de un pescador de focas célebre se distinguirá entre los demás, 
 aunque haya perdido á su padre durante la infancia.» Se asegura que los 
 hijos de los obreros ingleses tienen al nacer las manos más recias que 
 los hijos de familias acomodadas. Debemos sin duda atribuir á la 
 correlacion que existe, al ménos en algunos casos, entre el desarrollo 
 de las extremidades y el de las mandíbulas la reduccion de dimensiones 
 que estas últimas presentan en las clases acomodadas, cuyos individuos 
 sólo someten sus miembros á un ligero trabajo. Es positivo que las 
 mandíbulas de las personas civilizadas ó de buena posicion son por lo 
 general más pequeñas que las de los obreros ocupados en trabajos 
 mecánicos, ó las de los salvajes. Pero entre estos últimos, segun ha 
 hecho notar H. Spencer, el hábito más frecuente de mascar alimentos 
 groseros y sin cocer debe influir directamente en el desarrollo de los 
 músculos masticatorios y en el de los huesos con que estos se 
 relacionan. En los niños, ya mucho tiempo antes del nacimiento, la 
 epidermis de la planta de los piés es mucho más gruesa que la de 
 cualquiera otra parte del cuerpo, hecho que, á no dudar, se debe á los 
 efectos hereditarios de una presion ejercida durante una larga série de 
 generaciones.

La inferioridad en que se encuentran los europeos respecto de los 
 salvajes, en cuanto al alcance de la vista y á otros sentidos, es 
 indudablemente efecto de la falta de uso, falta acumulada y transmitida á
 través de muchas generaciones: Rengger cuenta haber observado en 
 distintas ocasiones europeos criados entre los indios salvajes que han 
 pasado con ellos toda la vida, y que no por esto les igualaban en la 
 sutileza de los sentidos. El mismo naturalista nota que las cavidades 
 del cráneo ocupadas por los órganos de los sentidos, son más grandes en 
 los indígenas americanos que en los europeos, lo que sin duda 
 corresponde á una diversidad de igual orden en las diferencias de los 
 órganos mismos. Blumenbach ha atestiguado tambien que las cavidades 
 nasales son mayores en el cráneo de los indígenas americanos, y 
 relaciona esta circunstancia con la sutileza de su olfato. Los mogoles 
 de las llanuras del Asia del Norte tienen, segun Pallas, los sentidos 
 dotados de una perfeccion sorprendente; y Prichard cree que la mayor 
 anchura de sus cráneos en los arcos cigomáticos resulta del desarrollo 
 considerable que adquieren sus órganos de los sentidos.

Los indios quechuas viven en las altas mesetas del Perú, y Alcides 
 d'Orbygny asegura que han adquirido pechos y pulmones de dimensiones 
 extraordinarias, á fuerza de respirar contínuamente en una atmósfera muy
 enrarecida. Las células de sus pulmones son tambien más grandes y 
 numerosas que las de los pulmones de los europeos. Estas observaciones 
 han sido puestas en duda, pero M. D. Jorbes, que ha medido 
 cuidadosamente un gran número de aymaras, raza vecina á aquella, y la 
 cual vive á una altura que varia entre diez y quince mil piés, me 
 informa de que difieren muy ostensiblemente de todas las demás razas que
 ha visto, por la circunferencia y la longitud de su cuerpo. En su tabla
 de medidas la talla de cada hombre está representada por 1000, 
 refiriéndose á esta unidad las demás dimensiones. Nótase en dicha tabla 
 que los brazos extendidos de los aymaras, más cortos que los de los 
 europeos, lo son tambien mucho más que los de los salvajes. Las piernas 
 son igualmente más cortas, y presentan la notable particularidad de que,
 en todos los aymaras medidos, el fémur era más corto que la tibia. La 
 longitud del fémur comparada con la de la tibia estaba, por término 
 medio, en la relacion de 211 á 252, mientras que en los europeos, 
 medidos al mismo tiempo, la relacion era de 244 á 230, y en tres negros 
 de 258 á 241. Tienen tambien el húmero más corto que el antebrazo. Esta 
 disminucion de la parte del miembro más próxima al tronco, parece ser un
 caso de compensacion respecto á la prolongacion de este último, segun 
 me ha indicado M. Forbes. Los aymaras presentan otros puntos de 
 conformacion muy singulares, como por ejemplo, la escasa proyeccion del 
 talon.

Estos hombres están tan completamente aclimatados en su residencia 
 fija y elevada, que cuando bajan voluntariamente á las llanuras 
 orientales, como en otro tiempo los obligaban los españoles á bajar á la
 fuerza, cediendo hoy á la tentacion de los considerables salarios que 
 ganan en los lavados auríferos, sufren una mortalidad espantosa. Sin 
 embargo, habiendo encontrado todavía M. Forbes en las llanuras dos 
 familias que habian sobrevivido durante dos generaciones, notó que 
 habian heredado áun sus particularidades características. Era, con todo,
 evidente, ya á primera vista, que todas estas habian disminuido, y su 
 medicion exacta probó que sus cuerpos tenian ménos longitud que los de 
 los hombres de las mesetas, mientras sus fémures se habian alargado, lo 
 propio que sus tibias, aunque en menor grado. Estas notables 
 observaciones, á mi modo de ver, prueban evidentemente que una 
 residencia en una gran altura, durante muchas generaciones, propende á 
 causar modificaciones hereditarias en las proporciones del cuerpo, tanto
 directa como indirectamente.

Por mas que el hombre puede no haberse modificado mucho durante los 
 últimos períodos de su existencia, por causa de un aumento ó disminucion
 en el uso de algunas partes ó miembros de su cuerpo, los hechos que 
 acabamos de señalar prueban que su aptitud para ello no se ha perdido, y
 sabemos de la manera más positiva que la misma ley se hace extensiva á 
 los animales inferiores. De ello podemos, pues, inferir que cuando en 
 una época remota los antecesores del hombre se hallaban en un estado de 
 transicion, durante el cual de cuadrúpedos se transformaron en bípedos, 
 los efectos hereditarios del aumento ó la disminucion en el uso de las 
 diferentes partes del cuerpo habrán prestado un auxilio importantísimo á
 la seleccion natural.

Límites de desarrollo.—El límite de desarrollo difiere del 
 límite de crecimiento, en que las partes que afecta continúan aumentando
 de volúmen, pero conservando al propio tiempo su anterior estado. 
 Bastará para nuestro objeto recordar la paralizacion del desarrollo del 
 cerebro de los idiotas microcéfalos, á cuya descripcion ha consagrado 
 Vogt una Memoria. Sus cráneos son más pequeños y las circunvoluciones 
 del cerebro ménos complicadas que en el hombre normal. La disposicion de
 la frente proyectándose sobre las cejas, y el prognatismo espantoso
 de las mandíbulas, da á estos idiotas alguna semejanza con los tipos 
 inferiores de la humanidad. Son débiles en extremo su inteligencia y la 
 mayor parte de sus facultades mentales. No pueden articular ningun 
 lenguaje, son incapaces de lijar largo tiempo su atencion en algo, pero 
 se les vé inclinados á la imitacion. Son fuertes y notablemente activos,
 y brincan y hacen muecas sin cesar. Suben las escaleras saltando de 
 cuatro en cuatro los peldaños, y tienen una propension invencible á 
 encaramarse por los muebles y á trepar á los árboles. Esta última 
 aficion recuerda la del propio género que se observa en casi todos los 
 niños, y la inclinacion que muestran á juguetear los corderos y 
 cabritos, animales primitivamente alpinos, subiéndose á las pequeñas 
 prominencias del terreno que á su paso encuentran.

Reversion.—Gran número de casos aplicables á esta ley podrian 
 haberse comprendido en el anterior apartado. Cuando una conformacion 
 cesa en su desarrollo, pero continúa creciendo todavía hasta semejarse 
 mucho á otra estructura correspondiente existente en algun miembro 
 inferior y adulto del mismo grupo, podemos considerarla en cierto modo 
 como un caso de reversion. Los miembros inferiores de un grupo nos 
 suministran algunas indicaciones sobre la probable conformacion del 
 antecesor común de este grupo, y no seria muy creible que una parte 
 detenida en una de las fases de su desarrollo embrionario pudiese ser 
 capaz de crecer hasta ejercer ulteriormente su funcion propia, si dicha 
 parte no hubiese adquirido la facultad de aumentar, en algun estado de 
 existencia inferior, en la cual era normal la conformacion excepcional ó
 paralizada. El cerebro sencillo de los microcéfalos, considerándolo en 
 cuanto á su semejanza con el de un mono, puede, bajo este punto de 
 vista, ser mirado como un caso de reversion. Otros hay que se enlazan 
 más rigurosamente á los hechos de reversion de que aquí nos ocupamos. 
 Ciertas conformaciones, que se advierten por lo regular en los miembros 
 inferiores del grupo de que el hombre forma parte, aparecen 
 ocasionalmente en este último, aunque faltan en el embrion humano 
 normal, ó, si en él se encuentran, se desarrollan ulteriormente de una 
 manera anormal, por más que este modo de evolucion sea precisamente el 
 peculiar á los miembros inferiores del grupo. Los siguientes ejemplos 
 harán comprender mejor estas observaciones.

En diversos mamiferos el útero pasa, poco á poco, de la forma de un 
 órgano doble, con dos orificios distintos y dos conductos, estado que 
 presenta en los marsupiales, al de un órgano único, no presentando otros
 indicios de duplicacion que un ligero repliegue interno, como en los 
 monos superiores y en el hombre. Obsérvanse en los animales roedores, 
 todas las séries de gradaciones entre estos dos estados extremos. En 
 todos los mamíferos el útero se desarrolla partiendo de dos tubos 
 primitivos simples, cuyas porciones inferiores forman dos cuernos, y 
 segun el Dr. Farre «por la coalescencia de las extremidades inferiores 
 de los dos cuernos se forma el cuerpo del útero humano, al paso que 
 quedan separados en los animales que no presentan parte central. A 
 medida que el útero se desarrolla, los dos cuernos se acortan y al fin 
 desaparecen como si fueran absorbidos por él.» Los ángulos del útero se 
 prolongan aun en forma de cuernos en los monos inferiores, y en sus 
 afines los lemúridos.

No son tampoco muy raros en las mujeres los casos anómalos en que el 
 útero adulto está provisto de cuernos, ó dividido parcialmente en dos 
 órganos; y estos casos, segun Owen, repiten «ese grado de desarrollo 
 concentrado,» que han alcanzado algunos roedores. Tal vez no hay en todo
 esto más que una simple cesacion de desarrollo embrionario, con 
 crecimiento subsiguiente y evolucion funcional completa, porque cada uno
 de ambos lados del útero, parcialmente doble, es apto para servir al 
 acto propio de la gestacion. En otros casos muy raros, hay formacion de 
 dos cavidades uterinas distintas, con sus respectivos conductos y 
 orificios especiales. No pasando por ninguna fase análoga el desarrollo 
 ordinario del embrion, seria difícil, aunque no imposible, creer que 
 cada uno de los dos pequeños tubos primitivos sencillos pudiera llegará 
 formar, creciendo, dos úteros distintos (cada uno de ellos provisto de 
 un orificio y un conducto con numerosos músculos, nervios, glándulas y 
 vasos), si no hubiesen seguido anteriormente un curso de evolucion 
 parecido, como lo presentan los marsupiales actuales. Nadie se atreveria
 á pretender que una conformacion tan perfecta como lo es el útero 
 anormal doble de la mujer, pueda ser el producto de un simple azar. Y, 
 por el contrario, el principio de reversion, en virtud del cual ciertas 
 conformaciones adormecidas desde una época lejana son llamadas de
 nuevo á la vida, podria ser el que diera impulso al desarrollo completo
 del órgano, aun despues de un gran espacio de tiempo.

El profesor Canestrini deduce del caso precitado y de otros muchos 
 análogos la misma conclusion que nosotros. Entre otros ejemplos, 
 presenta el siguiente: el hombre tiene el hueso frontal formado de una 
 sola pieza, pero en el embrion, el de los hombres como el de casi todos 
 los mamíferos inferiores se compone de dos piezas separadas por una 
 sutura visible. Esta persiste, en ciertas ocasiones, de una manera más ó
 ménos aparente, en el hombre adulto, más á menudo en los antiguos 
 cráneos que en los recientes, y muy especialmente en los que pertenecen 
 al tipo braquicéfalo, que Canestrini ha exhumado del terreno diluviano. 
 Por este ejemplo, como por los que más adelante mencionaremos, parece 
 que debemos ver la causa de la mayor afinidad que, en ciertos 
 carácteres, presentan con los animales inferiores las antiguas razas, 
 comparadas con las razas actuales, en el hecho de que estas últimas son,
 de todos los términos de la larga série de descendencias, las que más 
 se alejan de los primeros antecesores semi-humanos.

Los dientes caninos del hombre son instrumentos de masticacion 
 perfectamente eficaces. Pero, segun la observacion de Owen, su verdadero
 carácter de caninos «está indicado por la forma cónica de su corona, 
 que termina en punta obtusa, es convexa en su exterior, y plana ó algo 
 cónvoca en la cara interna que tiene en su base una ténue prominencia. 
 Entre las razas Melanesias, y sobre todo en la Australiana, es donde se 
 halla mejor representada la forma cónica. Los caninos están más 
 profundamente implantados y con una raíz más fuerte que la de los 
 incisivos. Sin embargo como el hombre no hace uso de los caninos á modo 
 de arma especial para herir á sus enemigos ó á su presa, podemos 
 considerarlos como rudimentarios, en lo que concierne á su funcion 
 propia. En toda gran coleccion de cráneos humanos se pueden encontrar 
 varios, segun dice Hackel, en los cuales los caninos exceden 
 considerablemente del nivel de los otros dientes, aproximadamente como 
 en los monos antropomorfos, aunque en menor grado. En estos casos se ha 
 reservado un vacío detrás de cada canino de una mandíbula, para recibir 
 la extremidad saliente del de la mandíbula opuesta. En un cráneo de 
 cafre dibujado por Wagner se ve un intervalo de esta clase, notable por 
 su extension. Si se tiene en consideracion el reducido número de cráneos
 antiguos que se ha podido examinar y comparar con los modernos, no deja
 de ser interesante el comprobar que en tres casos, á lo ménos, los 
 caninos se adelantan mucho, siendo especialmente enormes en la mandíbula
 hallada en la Naulette.

Tan sólo los monos antropomorfos machos tienen los caninos 
 completamente desarrollados; pero en el gorila hembra, y algo ménos en 
 el orangután del mismo sexo, se destacan considerablemente de los demás 
 dientes. El hecho que me han garantizado de que algunas veces tienen las
 mujeres los caninos muy salientes, no constituye, pues, ninguna séria 
 objecion contra la idea de que su aumento ocasional en el hombre sea un 
 caso de reversion hácia un antecesor semi-humano. El que al desecharla 
 se burla de la idea de que la forma de sus dientes caninos, y su 
 excesivo desarrollo en otros hombres, se debe á que sus primeros 
 antecesores poseian estas armas formidables, al mostrar su ironía revela
 sin querer su propia línea de liliacion; porque, aunque no tenga 
 intencion ni fuerza para hacer uso de sus dientes como armas ofensivas, 
 al sonreirse irónicamente contrae involuntariamente ciertos músculos de 
 su cara (snarling muscles, de sir C. Bell) descubriendo de este modo los dientes, prestos á la accion, como el perro que se prepara á reñir.

Encuéntranse ocasionalmente desarrollados en el hombre muchos 
 músculos peculiares tambien á los cuadrumanos ó á otros mamíferos. El 
 profesor Vlacovich ha encontrado, entre treinta hombres, diez y nueve 
 que presentaban un músculo que ha calificado de isquio-pubiano; 
 en tres, este músculo estaba representado por un ligamento; en los diez y
 ocho restantes no se notaban vestigios de semejante músculo. De treinta
 mujeres, tan sólo habia dos que tuvieran desarrollado este músculo en 
 ambos lados, y tres, el ligamento rudimentario. Por lo tanto el músculo 
 en cuestion parece ser más común en el sexo masculino que en el 
 femenino, y puede explicarse su presencia, admitiendo el principio de la
 descendencia del hombre de alguna forma inferior, porque en cuantos 
 animales ménos elevados en la escala zoológica se le ha observado, sirve
 exclusivamente al macho en el acto de la reproduccion.

M. J. Wood, en sus séries de eruditos trabajos, ha descrito 
 minuciosamente al tratar del hombre, numerosas variaciones musculares 
 parecidas á estructuras normales en los animales inferiores, y que, áun 
 contando sólo los músculos que más semejanza ofrecen con los que 
 regularmente existen en los cuadrumanos, son demasiado abundantes para 
 que los podamos detallar aquí. Se han observado en un hombre, de 
 constitucion robusta y cráneo bien conformado, hasta siete variaciones 
 musculares, todas ellas representando fielmente músculos peculiares de 
 muchos tipos de monos. Este hombre tenia, entre otros y á ambos lados 
 del cuello, un verdadero y robusto elevador de la clavícula, tal 
 como se ve en muchos monos, y que segun se afirma, sólo se encuentra en 
 un hombre de cada sesenta. Las manos y brazos del hombre son 
 conformaciones eminentemente características; pero sus músculos están 
 sumamente sujetos á variar, semejando en sus variaciones á los músculos 
 correspondientes de los animales inferiores. Estas semejanzas son, ó 
 completas y perfectas, ó imperfectas, y en este último caso son 
 manifiestamente de carácter transitorio. Ciertas variaciones son más 
 comunes en el hombre y otras en la mujer, sin que podamos asignar la 
 causa. M. Wood, despues de haber descrito muchos casos de esta clase, 
 hace la siguiente observación: «Hay notables desviaciones del tipo 
 ordinario de las conformaciones musculares que siguen direcciones que 
 indican algun factor desconocido, y que convendria mucho saber para 
 adquirir un conocimiento inteligible de la anatomía científica y 
 general.»

Puede admitirse, como probable en alto grado, que este factor 
 desconocido es la reversion á un antiguo estado de existencia. Es 
 completamente imposible creer que el hombre pueda, por puro accidente, 
 semejar anormalmente en siete de sus músculos, á algunos monos, sin 
 mediar entre estos y el hombre alguna conexion genérica. Por otra parte,
 si el hombre desciende de algun tipo simio, no hay ninguna razon 
 poderosa para que ciertos músculos no reaparezcan súbitamente despues de
 un intervalo de muchos millares de generaciones, del mismo modo que en 
 los caballos, asnos y mulos se ven surgir bruscamente rayas de color 
 oscuro sobre cierta parte de la piel, despues de un intervalo de 
 generaciones, á centenares ó á millares. Estos diferentes casos de 
 reversion están tan relacionados con los de los órganos rudimentarios 
 citados en el primer capítulo, que hubiéramos podido incluirlos en el 
 presente. Así un útero humano provisto de cuernos, puede considerarse 
 como representando en un estado rudimentario el mismo órgano que se 
 observa en muchos mamíferos. Hay algunas partes que siendo rudimentarias
 en el hombre, tales como el cóxis en ambos sexos, y las tetillas en el 
 hombre, no faltan nunca; mientras que otras, como el orificio 
 supra-condiloideo, sólo aparecen ocasionalmente, y por consiguiente se 
 las habria podido incluir tambien entre las reversiones. Estas 
 diferentes estructuras de reversion, así como las que son rigurosamente 
 rudimentarias, revelan de una manera innegable la descendencia del 
 hombre de una forma inferior.

Variaciones correlativas.—En el hombre, lo mismo que en los 
 animales inferiores, muchas conformaciones parecen estar tan íntimamente
 enlazadas entre sí, que cuando una de ellas varía, otra hace lo propio 
 sin que en la mayoría de los casos podamos indicar la causa. No sabemos 
 decir cuál es la parte que predomina sobre la otra, ó si sobre las dos 
 predomina alguna, desarrollada anteriormente. De este modo se encuentran
 enlazadas mútuamente diversas monstruosidades, conforme lo ha probado 
 I. Geoffroy Saint-Hilaire. Las conformaciones homólogas están 
 particularmente sujetas á variar simultáneamente; esto mismo es lo que 
 observamos en los lados opuestos del cuerpo, y en las extremidades 
 superiores é inferiores. Meckel notó hace mucho tiempo que cuando los 
 músculos del brazo se desvian de su propio tipo, imitan casi siempre á 
 los de la pierna, y viceversa. Los órganos de la vista y del oido, los 
 dientes y los cabellos, el color de estos y de la piel, la tez y la 
 constitucion, están siempre en mayor ó menor correlacion.

Además de las variaciones que se pueden incluir en las agrupaciones 
 precedentes, queda excedente una gran clase, que por lo pronto se puede 
 llamar espontánea, porque, ignorando su orígen, los casos que la 
 componen parecen surgir sin causa aparente. Vése, sin embargo, que esta 
 clase de variaciones, ya consistan en leves diferencias individuales, ya
 en desviaciones de estructura bruscas y considerables, dependen mucho 
 más de la constitucion del organismo que de la naturaleza de las 
 condiciones á que ha estado expuesto.

Límite de crecimiento.—Ha habido naciones civilizadas, en 
 condiciones favorables, como los Estados Unidos, cuyo número de 
 habitantes ha duplicado en veinte y cinco años; hecho que, segun un 
 cálculo establecido por Euler, podria realizarse al cabo de algo más de 
 doce años. Siguiendo esta proporcion, la actual poblacion de los Estados
 Unidos, que es de 30 millones, llegaria á ser, en 637 años, bastante 
 numerosa para ocupar todo el globo, á razon de cuatro hombres por metro 
 cuadrado de superficie. El obstáculo fundamental que limita el 
 crecimiento contínuo de los hombres, es la dificultad de encontrar su 
 subsistencia y vivir desahogadamente, en cuyo caso no se encuentran 
 todavía los Estados Unidos, donde las subsistencias son abundantes, y el
 terreno extenso. Si estos medios se duplicasen en Inglaterra, 
 duplicaria prontamente su poblacion. En las naciones civilizadas el 
 primero de los dos obstáculos obra, sobre todo, reduciendo el número de 
 matrimonios. La proporcion más elevada de la mortalidad de los niños de 
 las clases menesterosas es tambien muy importante; como lo es igualmente
 la mortalidad que reina en todas las edades, y las diversas 
 enfermedades que diezman los inquilinos de habitaciones miserables y 
 malsanas. Los efectos de las epidemias y de las guerras quedan 
 compensados pronto y con creces, en las naciones colocadas en 
 condiciones favorables. La emigracion puede contribuir tambien á una 
 suspension temporal, pero no ejerce ninguna influencia sensible en las 
 más pobres.

Hay motivos para sospechar, segun Malthus, que la reproduccion es 
 actualmente ménos activa en los países salvajes que en las naciones 
 civilizadas. No sabemos nada positivo acerca de este punto, porque no es
 posible hacer censo alguno en aquellos países; pero resulta del 
 testimonio unánime de los misioneros y otros que han residido mucho 
 tiempo en dichos pueblos, que sus familias son ordinariamente poco 
 numerosas, y las que lo son no abundan. Parece que, en parte, se puede 
 explicar este hecho por la costumbre que tienen las mujeres de amamantar
 á sus hijos durante un larguísimo período; pero es probable que los 
 salvajes que á menudo llevan una vida muy penosa, y no se procuran una 
 alimentacion tan nutritiva como las razas civilizadas, sean realmente 
 ménos prolíficos. He demostrado, en una obra precedente, que todos 
 nuestros animales domésticos y todas nuestras plantas cultivadas son más
 fértiles que las especies correspondientes en el estado de naturaleza. 
 No constituye una objecion grave á esta afirmacion el hecho de que los 
 animales que reciben un exceso de alimento para ser cebados, ó que la 
 mayoría de las plantas repentinamente transportadas de un terreno casi 
 árido á uno muy fértil, sean más ó ménos estériles. Tal afirmacion me 
 conduciria á suponer que los hombres que están, en cierto sentido, 
 sometidos á una elevada domesticidad, serian más prolíficos que los 
 salvajes. Es probable tambien que el aumento de fertilidad de las 
 naciones civilizadas tenderia á ser un carácter hereditario, como en 
 nuestros animales domésticos; sábese, por lo ménos, que, en las familias
 humanas, se observa una propension á la produccion de gemelos.

Aunque ménos prolíficos que los pueblos civilizados, los salvajes se 
 acrecentarian sin duda rápidamente, si algun motivo poderoso no redujese
 su número. Los Santali, tribu que habitaba en las montanas de la India,
 han ofrecido recientemente un ejemplo de este hecho, porque, segun ha 
 probado M. Hunter, han tenido un aumento extraordinario desde la 
 introduccion de la vacuna, desde que han ido desapareciendo algunas 
 epidemias, y desde que ha cesado totalmente la guerra. Sin embargo, este
 aumento hubiera sido imposible si sus individuos no se hubiesen 
 diseminado por los alrededores de su país, para trabajar á salario. Los 
 salvajes se casan frecuentemente, mas por lo regular no lo efectúan en 
 la edad en que se adquiere la aptitud para ello. A menudo han de probar 
 los jóvenes que pueden ganar la subsistencia para la mujer, y, por lo 
 general, han de proporcionarse trabajando el dote necesario para 
 comprarla á sus padres. La dificultad que tienen los salvajes para 
 mantenerse limita á veces su número de una manera mucho más directa que 
 en los pueblos civilizados, porque todas las tribus se hallan expuestas á
 sufrir hambres rigurosas, durante las cuales se ven precisadas á 
 alimentarse miserablemente, quebrantando su salud. Obligados muchas 
 veces á llevar una vida nómada, causa esta la muerte de numerosos niños,
 segun me han asegurado en Australia. Siendo las hambres periódicas, y 
 dependiendo principalmente de las estaciones extremas, deben 
 experimentar todas las tribus fluctuaciones en el número de pobladores. 
 Estos no pueden aumentar de un modo regular y constante, toda vez que no
 poseen medio alguno para aumentar artificialmente la cantidad del 
 alimento. Cuando á ello se ven impulsados por la necesidad, los salvajes
 invaden los territorios vecinos, de lo cual resulta una guerra con la 
 tribu que los ocupa; aunque á decir verdad, dos tribus inmediatas 
 siempre están en guerra. En sus tentativas para proporcionarse medios de
 subsistencia, hállanse expuestos á numerosos contratiempos en la tierra
 y en el agua; y, en algunos países, han de defenderse, no siempre con 
 éxito, de los grandes animales dañinos. Ha llegado á suceder en la India
 que algunos distritos han quedado despoblados por los estragos 
 cometidos por los tigres.

Malthus ha estudiado estas diversas causas de limitacion en el 
 aumento de poblacion, pero no insiste bastante en una circunstancia tal 
 vez la más importante de todas, en el infanticidio, y en las prácticas 
 para producir el aborto. Estas últimas se observan actualmente en muchas
 partes del globo; y segus M' Lennan, el infanticidio parece haber 
 predominado otras veces en bastante mayor escala. Quizás tengan tales 
 crímenes su orígen en la dificultad, y aun en la imposibilidad, en que 
 se encuentran los salvajes, de poder alimentar los hijos que nacen. A 
 las causas precedentes de limitacion, puede añadirse tal vez la del 
 desarreglo de conducta; pero estas últimas no resultan de una falta 
 absoluta de medios de subsistencia, aunque hay motivos para suponer que,
 en algunos países (como el Japon), se haya estimulado intencionadamente
 el infanticidio con el objeto de mantener la poblacion en unos límites 
 constantes.

Si dirigimos nuestras miradas á una época sumamente remota, antes que
 el hombre hubiese adquirido la dignidad de sér humano, veremos que 
 debia entónces obrar más por instinto y ménos por razon que los salvajes
 actuales. Nuestros antecesores primitivos semi-humanos no practicarion 
 el infanticio, ya que los instintos de los animales inferiores nunca 
 llegan á tal estado de perversion que les impulsen á destruir su prole. 
 Tampoco debian oponer al matrimonio precoz las trabas que dicta la 
 prudencia, y los individuos de ambos sexos se enlazaban desde muy 
 jóvenes. Los antecesores del hombre debieron aspirar, por consiguiente, á
 multiplicarse rápidamente, pero tropezarian con obstáculos de alguna 
 clase periódicos ó constantes, que contribuyeran á reducir su número, 
 con más rigor tal vez que entre los actuales salvajes. Hasta ahora 
 desconocemos la naturaleza de estos obstáculos opuestos al desarrollo 
 del hombre, como al de la mayor parte de los animales. Sabemos que el 
 ganado caballar y el vacuno, que no es muy prolífico, han aumentado con 
 asombrosa rapidez desde su introduccion en la América del Sud. El animal
 más lento en reproducirse, el elefante, poblaria el mundo entero en 
 algunos millares de años. El acrecentamiento de diversas especies de 
 monos debe estar limitado por alguna causa, pero no, como supone Brehm, 
 por los ataques de las fieras. Nadie puede sostener que la fuerza 
 reproductora actual del ganado de América haya crecido primeramente de 
 una manera sensible, para disminuir más tarde, á medida que cada region 
 se va poblando de un modo más completo. En este caso, como en los 
 anteriores, es fácil haya habido un concurso de muchos obstáculos, 
 diferentes segun las circunstancias; en el número de los más importantes
 deben incluirse probablemente las carestías periódicas de resultas de 
 las estaciones desfavorables. Lo mismo ha debido ocurrir á los 
 antecesores primitivos del hombre.

Seleccion natural.—Hemos visto ya que el hombre varía por el 
 cuerpo y el espíritu, y que tales variaciones dependen directa ó 
 indirectamente de las mismas causas generales y de las mismas leyes que 
 rigen para los animales inferiores. Ampliamente diseminado el hombre por
 la superficie de la tierra, en sus incesantes emigraciones ha debido 
 pasar por las más distintas condiciones. Los habitantes de la Tierra de 
 Fuego, del cabo de Buena Esperanza y de la Tasmania, en uno de los 
 hemisferios terrestres; y los de las regiones árticas en el otro, deben 
 haber vivido en muchos climas, y modificado muchas veces sus costumbres,
 antes de establecerse en sus actuales países. Los primeros antecesores 
 del hombre, como todos los demás animales, tendrian una gran propension á
 multiplicarse mucho más de lo que permitian sus medios de subsistencia;
 estarian expuestos ocasionalmente á una lucha por la existencia, y, por
 consiguiente, hallaríanse sujetos á la inflexible ley de la seleccion 
 natural. De este modo se habrán conservado, accidental ó habitualmente, 
 toda clase de variaciones ventajosas, y eliminado al propio tiempo las 
 perjudiciales. No me refiero con esto á las marcadas desviaciones de 
 conformacion que sólo aparecen á largos intervalos, sino tan sólo á las 
 diferencias individuales. Sabemos, por ejemplo, que los músculos que 
 ponen en movimiento nuestras manos y nuestros pies están sujetos, como 
 los de los animales inferiores, á una gran variabilidad. Si los 
 antecesores simios del hombre (habitantes de una region cualquiera, y 
 aptos para cambiar sus condiciones) hubiesen estado divididos en dos 
 grupos iguales, el grupo que contendria todos los individuos más aptos, 
 por su organizacion motriz, para procurarse la subsistencia ó para 
 defenderse, suministraria un promedio mayor de sobrevivientes, y 
 produciria más descendientes, que el otro grupo ménos favorecido.

Aun es el estado más imperfecto en que exista actualmente, el hombre 
 es la forma animal más preponderante que ha aparecido en la tierra. Se 
 ha desparramado con mucha mayor profusion que otro tipo alguno de 
 organizacion elevada; todos le han cedido el paso. A no dudarlo, el 
 hombre debe esta inmensa superioridad á sus facultades intelectuales, á 
 sus hábitos sociales que le conducen á ayudar y á defender á sus 
 semejantes, y á su conformacion corporal. La suprema importancia de 
 estos caracteres está probada por el resultado final de la lucha por la 
 existencia. Por la fuerza de su inteligencia ha desarrollado el lenguaje
 articulado, que ha llegado á ser el agente principal de su sorprendente
 progreso. Ha inventado diversas armas, herramientas, lazos, etc. Ha 
 construido balsas ó embarcaciones con las que ha podido dedicarse á la 
 pesca, y pasar de una isla á otra vecina, más fértil. Ha descubierto el 
 arte de encender fuego, y merced á él ha podido hacer comestibles y 
 digeribles raíces duras y estoposas, logrando tambien cocer plantas, 
 que, venenosas cuando crudas, han sido inofensivas cuando cocidas. El 
 descubrimiento de aquel arte, el mayor tal vez despues del lenguaje, 
 data de una época muy anterior á los primeros albores de la historia. 
 Tan diversas invenciones, que hicieron al hombre preponderante aun en su
 estado más inferior, son el resultado directo de sus aptitudes para la 
 observacion, la memoria, la curiosidad, la imaginacion, y el raciocinio.

El acto de disparar una piedra, con la precision con que lo hace un 
 indígena de la Tierra de Fuego, sea para defenderse, sea para matar un 
 ave, exige la perfeccion más consumada en la accion combinada de los 
 músculos de la mano, del brazo y del hombre, y un sentido táctil 
 bastante fino. Para despedir una piedra ó una lanza, como para otros 
 muchos actos, el hombre debe afianzarse sobre sus piés, lo cual exige 
 aun la coadaptacion perfecta de una porcion de músculos. Para tallar un 
 pedernal, convirtiéndolo en la herramienta de ejecucion más grosera, ó 
 para dar á un hueso la forma de un gancho ó de un anzuelo, se necesita 
 una mano completa, porque, como ha hecho notar M. Schoolcraft, el arte 
 de transformar fragmentos de piedra en cuchillos, lanzas, ó puntas de 
 flecha, denota «una habilidad extremada y una larga práctica.» De ello 
 tenemos una prueba en que los hombres primitivos practicaban la division
 del trabajo; no fabricaba cada individuo de por sí sus herramientas de 
 pedernal ó su tosca vajilla, sino que parece que ciertos individuos se 
 consagraban á esta clase de trabajos, recibiendo sin duda en cambio el 
 producto de la caza. Los arqueólogos están convencidos de que ha debido 
 trascurrir un gran período antes de que nuestros antecesores hayan 
 pensado en desgastar la superficie de los pedernales, llenos de aristas,
 para hacer herramientas lisas. Un animal que se pareciese al hombre, 
 provisto de una mano y un brazo bastante perfectos para arrojar con 
 precision una piedra, ó para trasformar el pedernal en tosca 
 herramienta, podria indudablemente con una práctica suficiente, realizar
 casi todo lo que un hombre civilizado es capaz de hacer, tan sólo en lo
 que concierne á la habilidad mecánica. Bajo este aspecto, puede 
 compararse la conformacion de la mano á la de los órganos vocales, qué 
 sirven en los monos para la emision de diversos gritos ó de cadencias 
 musicales, como se observa en una especie de ellos; mientras en el 
 hombre estos mismos órganos vocales se adaptan, por los efectos 
 hereditarios del uso, á la expresion del lenguaje articulado.

Pasemos ahora á los animales mas afines al hombre, y, por lo tanto, á
 los mejores representantes de nuestros primitivos antecesores. Las 
 manos de los cuadrumanos están conformadas para diversos usos con 
 arreglo al mismo modelo general que las nuestras, aunque las de aquellos
 están dispuestas con ménos perfeccion. Sus manos no les sirven tan bien
 para la locomocion como las patas al perro; así se observa que los 
 monos andan apoyándose sobre los bordes extremos de la palma de la mano,
 ó sobre el reverso de sus dedos doblados; como el orangután y el 
 chimpanzé. En cambio son sumamente apropósito para trepar á los árboles.
 Los monos cogen, como nosotros, ramas delgadas ó cuerdas, entre el 
 pulgar por una parte, y los dedos y la palma por otra, pudiendo llevar á
 sus labios objetos bastante grandes, como, por ejemplo, una botella. 
 Los babuinos arrancan raíces con sus manos. Cogen, oponiendo el pulgar á
 los demás dedos, avellanas, insectos y otros objetos pequeños, y sacan 
 así los huevos y los polluelos de los nidos. Los monos americanos 
 magullan las naranjas silvestres golpeándolas sobre una rama, hasta que,
 hendida la piel, la pueden arrancar con sus dientes. Otros monos abren 
 con los dos pulgares, las conchas de las almejas. Se extraen las espinas
 que se les clavan en el cuerpo, y se buscan mútuamente sus parásitos. 
 Cuando viven en libertad, rompen los frutos de cáscara fuerte 
 golpeándolos con guijarros. Hacen rodar las piedras ó las arrojan á sus 
 enemigos; sin embargo, ejecutan todos estos actos con mucha torpeza, y 
 ni siquiera son capaces de tirar una piedra con acierto.

Dista mucho de ser verdad, á mi modo de ver, el que si los monos 
 cogen torpemente los objetos, «un órgano de prension ménos detallado les
 hubiera prestado los mismos servicios que sus manos actuales,» como 
 dice Owen. Por el contrario, no veo ninguna razon para dudar que una 
 mano más perfectamente organizada les hubiera sido ventajosa, á 
 condicion de que no por esto dejase de ser propia para trepar por los 
 árboles. Podemos suponer que una mano perfecta les hubiera convenido 
 ménos para este género de vida, porque los monos que permanecen más en 
 los árboles, como el Atele en América y el Hilobato en Asia, tienen, ó 
 los pulgares muy pequeños y hasta rudimentarios, ó los dedos adheridos 
 parcialmente entre sí, de manera que sus manos quedan convertidas en 
 ganchos de prension.

No bien llegara algun antiguo miembro de la gran série de los 
 Primatos (ó por un cambio en el modo de procurarse la subsistencia, ó en
 las condiciones del país habitado) á vivir ménos sobre los árboles y 
 más en el suelo, su modo de andar habrá debido modificarse, pasando á 
 ser, ó más completamente cuadrúpedo, ó bípedo. Los Cinocéfalos viven con
 preferencia en las regiones accidentadas y peñascosas, y sólo por 
 necesidad trepan á los altos árboles; casi han adquirido el modo de 
 andar del perro. Sólo el hombre ha pasado á ser bípedo, y creo que 
 podemos ver, en parte, cómo ha adquirido su actitud vertical, que 
 constituye una de las más notables diferencias entre él y los animales 
 que más se le parecen. No hubiera alcanzado nunca el hombre su posicion 
 dominante en el mundo sin el uso de sus manos, instrumentos tan 
 admirablemente adecuados para obedecer su voluntad. Sir C. Bell ha 
 insistido en el hecho de que «la mano suple todos los instrumentos, y 
 por su correspondencia íntima con la inteligencia, le ha asegurado la 
 dominacion universal.» Pero jamás hubieran conseguido las manos y los 
 brazos ser órganos bastante perfectos para fabricar armas y arrojar 
 piedras y lanzas con tino, mientras hubiesen continuado sirviendo 
 solamente para la locomocion del cuerpo, y para soportar su peso, ó 
 mientras estuviesen sólo particularmente dispuestas, como hemos visto, 
 para permitirle vivir en los árboles. Por otra parte, un servicio tan 
 rudo habria embotado el sentido del tacto, del que dependen 
 esencialmente los usos delicados á que están apropiados los dedos. Estas
 solas causas bastarian para que la posicion bípeda fuese útil al 
 hombre, pero hay todavía muchas acciones que exigen la libertad de ambos
 brazos y de la parte superior del cuerpo, el cual para este objeto debe
 poder descansar con firmeza sobre los piés. Para conseguir este 
 resultado tan ventajoso, los piés han pasado á ser planos y el pulgar se
 ha modificado particularmente, aunque á costa de la pérdida de toda 
 aptitud para la prension. Esto concuerda con el principio de la division
 del trabajo fisiológico que prevalece en el reino animal, y conforme á 
 la cual mientras las manos se han perfeccionado para la prension, los 
 piés se han perfeccionado á su vez para la sustentacion y la locomocion.
 Sin embargo, en algunos salvajes, el pié no ha perdido enteramente su 
 fuerza, como lo demuestra su manera de trepar á los árboles y otras 
 acciones.

Si es ventajoso para el hombre el tener libres las manos y los 
 brazos, y el poderse sostener firme sobre sus piés (y su éxito 
 predominante en la lucha por la vida no permite dudar de ello), no veo 
 ninguna razon para que no haya sido igualmente ventajoso á sus 
 antecesores el erguirse siempre más, y el convertirse en bípedos. De 
 este modo podian defenderse mejor con piedras ó mazas, ó atacar su 
 presa, ó procurarse de otro modo su alimento. Los individuos mis bien 
 formados son los que andando el tiempo habrán triunfado mejor, y 
 sobrevivido en mayor número. Si el gorila y algunas especies afines se 
 hubiesen extinguido, podria oponerse á nuestras afirmaciones el 
 argumento, bastante sólido y verdadero en la apariencia, de que un 
 animal no podia haber pasado gradualmente del estado de cuadrúpedo al de
 bípedo; porque todos los individuos que se encontrasen en el estado 
 intermedio, habrian estado muy mal apropiados para toda clase de 
 locomocion. Pero sabemos (y esto merece reflexionarse) que existen hoy 
 muchas especies de monos que se hallan en estas condiciones intermedias,
 sin que se pueda negar que, en su conjunto, están bien adaptadas á las 
 circunstancias de su vida. Así los gorilas corren de una manera oblicua y
 torpe, pero más habitualmente andan apoyándose en sus dedos doblados. 
 Los monos de largos brazos se sirven de ellos, en ciertas ocasiones, 
 como de muletas, y balanceándose al apoyarse en ellos se echan hácia 
 adelante; algunos Hilobatos pueden marchar ó correr en pié, con bastante
 velocidad, sin que nadie los haya enseñado; con todo, sus movimientos 
 son pesados y no tienen el aplomo y la seguridad de los del hombre. En 
 resúmen, encontramos diversas gradaciones en los monos que hoy existen, 
 entre el modo de progresion que es estrictamente del cuadrúpedo, y el 
 del bípedo ó del hombre.

A medida que los antecesores del hombre se han ido irguiendo más y 
 más, y modificando á la par manos y brazos para la prension y otros 
 usos, y piés y piernas para la sustentacion y marcha, han llegado á ser 
 necesarias una multitud de otras modificaciones de conformacion. La 
 pélvis se ha debido ensanchar; la espina dorsal enderezarse de una 
 manera especial; la cabeza tomar otra posicion: cambios todos que se han
 efectuado en el hombre. El profesor Schaaffausen admite que «las 
 enormes apófisis mastóideas del cráneo humano son un resultado de su 
 actitud vertical;» faltan, en efecto, por completo en el orangutan, el 
 chimpanzé, etc., y son más pequeñas en el gorila que en el hombre. 
 Podríamos indicar tambien otras diversas conformaciones que al parecer 
 están en conexion con la actitud vertical del hombre. Es difícil decidir
 hasta qué punto son todas estas modificaciones relativas el resultado 
 de una seleccion natural, ó cuáles pueden haberlo sido de los efectos 
 hereditarios del aumento de uso de algunas partes, ó de la accion 
 recíproca que ejercen unas sobre otras. No es dudoso que estas causas de
 cambios obren y reaccionen entre sí; cuando ciertos músculos, y las 
 aristas huesosas á que están unidos, se desarrollan por el uso habitual,
 se vé en ello una prueba de que desempeñan una parte útil, que favorece
 á los individuos en los que más aumentan, los cuales propenderian á 
 sobrevivir en mayor número.

El uso libre de brazos y manos, en parte causa y en parte efecto de 
 la posicion vertical del hombre, parece haber ocasionado indirectamente 
 otras modificaciones de estructura. Los antecesores primitivos 
 masculinos del hombre estaban probablemente, como hemos visto, provistos
 de fuertes caninos; pero habiéndose acostumbrado poco á poco á servirse
 de piedras, mazas ú otras armas para combatir á sus enemigos, debieron 
 dejar de valerse, para tal uso, de sus mandíbulas y dientes, resultando 
 de aquí la disminucion del tamaño de unas y otros, como nos lo prueba 
 una porcion de hechos análogos.

Según afirman Rüttmeyer y otros, los efectos que el gran desarrollo 
 de los músculos de las mandíbulas ha producido en el cráneo de los 
 machos de los monos antropomorfos adultos, hacen precisamente que aquel 
 difiera tan considerablemente del del hombre, prestando al mono la 
 innoble fisonomía que lo caracteriza. Por consiguiente, habiéndose 
 reducido por grados las mandíbulas y los dientes en los antecesores del 
 hombre, su cráneo adulto debió presentar aproximadamente los mismos 
 caracteres que posee en los monos antropomorfos de pocos años, llegando 
 de este modo á parecerse mucho más al del hombre existente. Una gran 
 reduccion de los dientes caninos de los machos habrá afectado sin duda 
 por herencia á los de las hembras.

Indudablemente el cerebro debe haber aumentado su volúmen, á medida 
 que se han desarrollado por grados las diversas facultades mentales. 
 Nadie duda, á lo que imagino, de que en el hombre el mayor tamaño del 
 cerebro, relativamente al cuerpo, comparado con el que presenta en el 
 gorila ó el orangutan, no se enlace íntimamente con sus cualidades 
 mentales superiores. Hechos análogos encontramos en los insectos, entre 
 los cuales las hormigas presentan ganglios cerebrales de una dimension 
 extraordinaria, y son en todos los himenópteros mucho más grandes que en
 los órdenes ménos inteligentes, como los coleópteros. Por otra parte 
 nadie supondrá que la inteligencia de dos animales, ó de dos hombres 
 dados, pueda ser exactamente juzgada por la capacidad de su cráneo. Es 
 cierto que una pequeñísima masa absoluta de sustancia nerviosa puede 
 desarrollar una gran actividad; porque los instintos tan 
 maravillosamente variados, las aptitudes mentales y las afecciones de 
 las hormigas, de que todos hemos sido testigos, tienen su asiento en 
 ganglios cerebrales que no llegan al tamaño de una cuarta parte de la 
 cabeza de un pequeño alfiler. Bajo este último punto de vista, el 
 cerebro de una hormiga es uno de los más admirables y sorprendentes 
 átomos de materia que podamos imaginar, tal vez más aun que el mismo 
 cerebro humano.

La opinion de que existe en el hombre alguna relacion íntima entre el
 tamaño del cerebro y el desarrollo de las facultades mentales, se 
 fortalece por la comparacion de cráneos de razas salvajes y civilizadas,
 de los pueblos antiguos y modernos, y por la anología que existe en 
 toda la série de los vertebrados. El doctor J. Bernard Davis ha probado 
 con numerosas medidas exactas que el promedio de la capacidad interna 
 del cerebro era de 92,3 pulgadas cúbicas en los Europeos; 87,5 en los 
 Americanos; 87,1 en los Asiáticos; y sólo de 81,9 en los indígenas de 
 Oceanía. Broca ha averiguado que los cráneos de los cementerios de París
 del presente siglo eran de mayor tamaño que los de las sepulturas del 
 siglo XII, en la relacion de 1,484 á 1,426; y Prichard dice estar 
 convencido de que los actuales habitantes de Inglaterra tienen la 
 capacidad del cráneo más espaciosa que los antiguos. Es preciso admitir,
 empero, que algunos cráneos muy antiguos, como el de Neanderthal, son 
 muy grandes y desarrollados. En cuanto á los animales inferiores, 
 comparando M. E. Lartet los cráneos de mamíferos de la época terciaria, 
 con los de los mamíferos actuales, pertenecientes á los mismos grupos, 
 ha llegado á la notable conclusion de que en las formas modernas el 
 cerebro es generalmente mayor, y sus circunvoluciones más complejas. He 
 demostrado, en otra obra, que el cerebro del conejo doméstico ha 
 disminuido de tamaño comparado con el del conejo silvestre ó de la 
 liebre; lo cual puede atribuirse á que, viviendo los conejos en 
 cautividad durante numerosas generaciones, han ejercitado muy poco su 
 inteligencia, instintos, sentidos y movimientos voluntarios.

El peso y el volúmen crecientes del cerebro y del cráneo en el 
 hombre, han debido influir en el desarrollo de la columna vertebral que 
 los soporta, sobre lodo mientras la cabeza tendia á erguirse. En este 
 cambio de posicion, la posicion interna del cerebro habrá influido 
 tambien en la forma del cráneo, la cual, como lo prueban muchos hechos, 
 se resiente fácilmente á causa de semejantes acciones. Los etnologistas 
 admiten que hasta la clase de cuna en que descansa el niño puede dar 
 lugar á que dicha forma se modifique. Espasmos musculares habituales, y 
 una cicatriz que habia resultado de una fuerte quemadura, modificaron, 
 en cierta ocasion, de una manera permanente los huesos de la cara. Se ha
 dado en algunos jóvenes el caso de que, habiéndose quedado con la 
 cabeza inclinada á un lado ó hacia atrás á consecuencia de alguna 
 enfermedad, tambien cambiara de posicion uno de sus ojos y sufrieran 
 modificaciones los huesos del cráneo, cambios que parecen resultar de 
 una presion ejercida por el cerebro a! seguir una nueva direccion.

Estos y otros hechos nos hacen comprender, hasta cierto punto, cómo 
 han podido adquirirse las grandes dimensiones y la forma más ó ménos 
 redonda del cráneo, constituyendo los caracteres que tan eminentemente 
 distinguen al hombre de los animales inferiores.

Otra diferencia notable consiste en la desnudez de su piel. Las 
 ballenas y delfines (Cetáceos) y el hipopótamo la tienen igualmente; 
 esto puede serles útil en el medio acuático en que están destinados á 
 moverse, sin perjudidicarles por la pérdida de calor, ya que las 
 especies que habitan las regiones frias están protegidas por un espeso 
 forro de grasa, que desempeña el mismo objeto que la piel cubierta de 
 pelo de las focas y de las nútrias. Los elefantes y los rinocerontes 
 están casi desprovistos de pelo, y como ciertas especies extinguidas que
 en otras épocas vivian en un clima ártico, estaban entonces cubiertas 
 de una lana, pareceria que las especies actuales de los dos géneros han 
 perdido su espeso pelaje bajo la influencia del calor. Esto parece tanto
 más probable cuanto que los elefantes que, en la India, habitan 
 distritos elevados y frescos son más vellosos que los de los terrenos 
 más bajos. ¿Podemos inferir de este hecho que el hombre haya perdido su 
 revestimiento piloso, á consecuencia de haber habitado primitivamente un
 país tropical? La circunstancia de conservarse el pelo en el sexo 
 masculino, principalmente en la cara y en el pecho, y en ambos sexos en 
 las conjunciones de los cuatro miembros con el tronco, vendria á apoyar 
 esta afirmacion, admitiendo que el hombre perdiera el pelo antes de 
 haber adquirido la posicion vertical; porque precisamente las partes que
 han conservado más pelo, son las que entonces estarian más resguardadas
 del Sol. La parte superior de la cabeza presenta, sin embargo, una 
 curiosa excepcion, ya que en todos tiempos debe haber sido una de las 
 partes más expuestas, y, á pesar de ello, está cubierta de una espesa 
 capa de cabellos. Bajo este aspecto, el hombre se parece con la gran 
 mayoría de los cuadrúpedos, que tienen generalmente su superficie 
 exterior y expuesta al aire ambiente más espesa que la inferior. El 
 hecho de que los otros miembros del órden de los Primatos, á que 
 pertenece el hombre, aunque habitando diversas regiones tórridas, están 
 muy cubiertos de pelos, sobre todo en la parte exterior, contradice 
 abiertamente la hipótesis de que el hombre haya perdido la vellosidad 
 general por la accion del Sol. Por lo tanto, en vista de estos hechos 
 estoy dispuesto á creer que, conforme veremos á propósito de la 
 seleccion sexual, el hombre, ó mejor, la mujer primitiva, ha debido 
 privarse de sus pelos por deseo de adornarse; suponiéndolo así no 
 tendria entonces nada de particular que el hombre difiriese tan 
 considerablemente por su estado general de vellosidad de todos los 
 animales inferiores, ya que los caracteres adquiridos por seleccion 
 sexual divergen á menudo sobremanera en formas extremadamente unidas.

Según una opinion popular, la falta de cola es una circunstancia que 
 distingue al hombre en grado eminente; pero no lo caracteriza 
 especialmente, ya que el mismo órgano falta en los monos que por su 
 conformacion se acercan más al tipo humano. No se ha tratado de dar, al 
 ménos que yo sepa, ninguna explicacion de la carencia de cola en algunos
 monos y en el hombre, cosa que, por otra parte, no tiene nada de 
 extraña, porque este órgano puede presentar diferencias extraordinarias 
 de extension, en las diversas especies del mismo género. En algunas 
 especies de Macacos, por ejemplo, la cola es más larga que el cuerpo 
 entero, y comprende veinte y cuatro vértebras; en otras está reducida á 
 un trozo, apenas visible, compuesto de tres ó cuatro vértebras. De 
 veinte y cinco vértebras se compone la cola de algunas especies de 
 Babuinos, mientras que la del Mandril no tiene sino diez, y aun pequeñas
 y raquíticas, ó, segun Cuvier, solamente cinco. Esta gran diversidad en
 la conformacion y la longitud de la cola en animales del mismo género é
 iguales costumbres, prueba casi que este órgano no tiene para ellos una
 gran importancia; de lo cual deberíamos deducir que, en alguna ocasion,
 llegaria á ser más ó ménos rudimentaria, conforme lo observamos 
 contínuamente á propósito de otras conformaciones. La cola, sea larga ó 
 corta, se adelgaza hácia la punta, lo que, segun presumo, resulta de la 
 atrofía, por falta de uso, de los músculos terminales, con sus arterias y
 nervios, ocasionando tambien la de los huesos. En lo que concierne á la
 region coxígea (que, en el hombre y los monos superiores, se compone 
 evidentemente de algunos segmentos reducidos de la base de una cola 
 ordinaria) se ha preguntado algunas veces cómo se habia podido hallar 
 tan completamente hundida en el cuerpo. La respuesta no es difícil, dado
 que en muchos monos los segmentos de la base de la verdadera cola se 
 hallan escondidos de un modo análogo. M. Murie me informa de que en el 
 esqueleto de un Macacus inonrnatus no adulto, ha contado nueve ó 
 diez vértebras caudales que no tenian juntas más que 45 milímetros de 
 longitud, las tres primeras de las cuales parecian estar hundidas y las 
 demás formaban la parte libre de la cola que solo tenia 25 milímetros de
 largo, y la mitad de espesor. Aquí las tres vértebras caudales hundidas
 corresponden claramente á las cuatro vértebras disimuladas por una 
 soldadura completa, que componen el coxis en la raza humana.

He tratado de demostrar que, segun toda probabilidad, se han obtenido
 algunos de los caracteres más distintivos del hombre, ó directamente, ó
 más á menudo de una manera indirecta, por seleccion natural. No 
 olvidemos que no se han podido adquirir de este modo las modificaciones 
 de estructura ó de constitucion que no prestan ningun servicio á un 
 organismo, adaptándolo á su modo de vivir, á los alimentos que consume, ó
 pasivamente á sus condiciones ambientes. A pesar de esto no podemos 
 decidir con mucha seguridad cuales son las modificaciones que puedan ser
 ventajosas á cada organismo, porque aun nos falta mucho para conocer el
 empleo de numerosas partes, y la naturaleza de los cambios que deben 
 experimentar la sangre y los tejidos para adaptar un sér á un nuevo 
 clima, ó á una alimentacion diferente. También debemos tener en cuenta 
 el principio de la correlacion que enlaza entre sí tantas extrañas 
 desviaciones de estructura, como lo ha probado I. Geoffroy respecto al 
 hombre. Prescindiendo de la correlacion, un cambio en una parte puede 
 causar en otras partes modificaciones del todo inesperadas, debidas á un
 aumento ó disminucion de uso. Conviene al propio tiempo reflexionar 
 acerca de los hechos relativos al maravilloso crecimiento de las 
 agallas, producidas en las plantas por la picadura de un insecto; acerca
 de los notables cambios de color causados en los loros al darles por 
 alimento ciertos pescados; ó inoculándoles el veneno de ciertos sapos; 
 hechos todos que prueban que los flúidos del sistema, alterados con un 
 fin especial, pueden suscitar otros cambios extraños. Sobre todo, 
 debemos tener siempre presente que ciertas modificaciones adquiridas, y 
 utilizadas continuamente para algun uso provechoso en los tiempos 
 pasados, han debido pasar á ser muy fijas, y continuar heredándose mucho
 tiempo.

Veo actualmente que es muy probable que todos los séres organizados 
 incluso el hombre, presenten muchas modificaciones de estructura que ni 
 les son de ninguna utilidad presente, ni les han sido útiles en lo 
 pasado. Ignoramos lo que produce estas innumerables y pequeñas 
 diferencias, que existen entre los individuos de cada especie, porque si
 las tenemos por efectos de reversion, no hacemos más que retraer el 
 problema; por otra parte, cada particularidad ha debido tener su causa 
 propia. Si estas causas, sean cuales fueren, obrasen más uniforme y 
 enérgicamente durante un largo período (y no hay ninguna razon para que 
 haya dejado de ser así muchas veces), darian por resultado probable algo
 más que simples y ligeras diferencias individuales: serian más bien 
 modificaciones constantes y muy pronunciadas. No siendo en modo alguno 
 ventajosas las modificaciones, tampoco pueden haber sido mantenidas 
 uniformes por seleccion natural, ya que esta tiende á eliminar las que 
 son perjudiciales. A pesar de todo, la uniformidad de carácter podria 
 resultar de la que se supone en sus causas determinantes, y ser efecto 
 tambien del libre cruzamiento de muchos individuos. De esta manera el 
 mismo organismo podria adquirir, durante períodos consecutivos, 
 sucesivas modificaciones, que se trasmitirian casi uniformemente 
 mientras subsistiesen las mismas causas influyentes y el cruzamiento 
 libre. En cuanto á lo que concierne á las causas determinantes, sólo 
 podemos decir á propósito de las variaciones espontáneas, que se enlazan
 más íntimamente á la constitucion del organismo variante, que á la 
 naturaleza de las condiciones á que se encuentra sometido.

Conclusiones.—Hemos visto en este capítulo, que estando el 
 hombre actual sujeto como cualquier otro animal á diferencias 
 individuales multiformes, ó variaciones ligeras, lo habrán estado 
 tambien sin duda sus primitivos antecesores, ya que, entonces como 
 ahora, derivan de las mismas causas y se rigen por las mismas leyes 
 generales y complexas. Propendiendo todos los animales á multiplicarse 
 con más rapidez que sus medios de subsistencia, lo mismo habrá sucedido á
 los antepasados del hombre, lo que inevitablemente les habrá obligado á
 una lucha por la existencia, y á la seleccion natural. Esta última 
 habrá sido considerablemente ayudada en su accion por los efectos 
 hereditarios de los órganos desarrollados por aumento de uso; ya que 
 ambos fenómenos influyen constantemente uno sobre otro. Parece tambien 
 que el hombre ha adquirido muchos caracteres insignificantes por 
 seleccion sexual. Otra clase de cambio, no explicado, y tal vez bastante
 importante, debe atribuirse á la accion uniforme de estas influencias 
 desconocidas, que, ocasionalmente, ocasionan en nuestros productos 
 domésticos las desviaciones bruscas y pronunciadas de conformacion, de 
 que presentan algunos ejemplos.

A juzgar por las costumbres de los salvajes y de la mayor parte de 
 los cuadrumanos, los hombres primitivos, antecesores nuestros 
 simio-humanos, vivian probablemente en sociedad. En los animales 
 rigurosamente sociables, la seleccion natural obra algunas veces 
 indirectamente en el individuo, no conservando sino las variaciones que 
 son útiles á la comunidad. Una asociacion que comprenda gran número de 
 individuos bien dolados, triunfa de aquellas cuyos miembros no están tan
 favorecidos, por más que cada uno de los individuos que componen la 
 primera no presente tal vez ninguna superioridad sobre los demás 
 miembros de la misma comunidad. Así han adquirido muchas conformaciones 
 sorprendentes los insectos sociables, que prestan escasos ó nulos 
 servicios al individuo ó á su prole, tales como el aparato colector del 
 pólen, el aguijon de la abeja obrera, y las fuertes mandíbulas de la 
 hormiga-soldado. Ignoro si alguna conformacion ha sido modificada 
 únicamente para el bien de la comunidad en los animales sociables 
 superiores, por más que haya algunas que parecen prestarla servicios 
 secundarios. Por ejemplo, los cuernos de los rumiantes, y los fuertes 
 caninos de los babuinos, parecen haber sido adquiridos por los machos á 
 guisa de armas para la lucha sexual, pero sirven tambien para la defensa
 de la manada. Como veremos en el capítulo siguiente, el caso difiere 
 completamente en lo que concierne á ciertas facultades mentales; porque 
 estas han sido principal y casi exclusivamente adquiridas en ventaja de 
 la comunidad, y sólo es indirecto el beneficio que al propio tiempo 
 sacan de ellas los individuos que la componen.

A menudo se ha objetado á las ideas que acabamos de exponer, que 
 siendo el hombre uno de los séres más débiles y el ménos apto para 
 defenderse, de cuantos existen en la naturaleza, debia ser aun más débil
 y ménos apto cuando, en sus condiciones anteriores, se encontraba en un
 estado de menor desarrollo. El duque de Argyll, por ejemplo, afirma que
 «la conformacion humana ha diferido de la del bruto, por ser la 
 postracion física y la impotencia mayores en el hombre que en el animal;
 divergencia que, entre todas las demás, no puede atribuirse á la simple
 seleccion natural.» Este escritor invoca el estado de desnudez y sin 
 defensa del cuerpo; la falta de grandes dientes ó garras adecuadas á 
 este uso, la escasa fuerza que tiene el hombre, su poca rapidez en las 
 carreras, la insuficiencia de su olfato para hallar su alimento ó evitar
 el peligro. Podria añadir además á estas imperfecciones, la pérdida más
 grave de su aptitud para trepar á los árboles, al huir de sus enemigos.
 Al considerar que los habitantes de la Tierra de Fuego pueden subsistir
 sin vestidos en su horrible clima, no creemos que la pérdida de vello 
 haya sido tan perjudicial para el hombre primitivo, que habitaba un país
 cálido. Cuando comparamos al hombre sin defensa con los monos, muchos 
 de los cuales están provistos de formidables dientes caninos, recordamos
 que sólo en los monos machos estos dientes alcanzan desarrollo 
 completo, y les sirven esencialmente para luchar contra sus rivales; las
 hembras, que no los tienen tan desarrollados, no por esto dejan de 
 subsistir.

Respecto á su fuerza y estatura no sabemos si el hombre desciende de 
 alguna especie comparativamente pequeña, como el chimpanzé, ó de una tan
 vigorosa como el gorila; por lo tanto no podemos decir si el hombre ha 
 pasado á ser más grande y más fuerte, ó más pequeño y más débil, que no 
 lo eran sus antecesorores. Sin embargo, debemos calcular que un animal 
 de gran talla, dotado de fuerza y de ferocidad, y pudiendo, como el 
 gorila, defenderse de todos los enemigos, probable, aunque no 
 necesariamente, no llegaria á ser sociable: en tal caso, esto hubiera 
 constituido un obstáculo inmenso para que el hombre adquiriese sus 
 cualidades mentales de elevado órden, tales como la simpatía y el afecto
 para con sus semejantes. Considerándolo de esta manera, habria sido 
 ventajoso para el hombre deber su orígen á un sér comparativamente más 
 débil.

La poca fuerza corporal del hombre, su escasa velocidad en la 
 locomocion, su carencia de armas naturales, etc., están compensadas con 
 exceso; primero: por sus fuerzas intelectuales, que le han permitido, 
 aun en su estado salvaje, fabricar armas, herramientas, etc., y, 
 segundo: por sus aptitudes sociales que le han impulsado á ayudar á sus 
 semejantes, y á recibir, en pago, ayuda de ellos. No hay país en el 
 mundo en que más abunden las fieras, que el Africa meridional; ninguna 
 region en que las privaciones de la vida igualen á las de las regiones 
 árticas; y, con todo esto, una de las razas más mezquinas y ruines, la 
 de los Bosjimanes, se mantiene en el Africa del Sud, de la misma manera 
 que los Esquimales subsisten en las regiones polares. Los primeros 
 antecesores del hombre eran sin duda inferiores, por la inteligencia y 
 probablemente por sus disposiciones sociales, á los salvajes más 
 desgraciados que existan actualmente; pero es perfectamente concebible 
 que pueden haber existido y hasta prosperado, si al propio tiempo que 
 perdian por una parte lentamente su fuerza brutal y sus aptitudes 
 salvajes, ganaban, por otra, en inteligencia. Pero aun concediendo que 
 los antecesores del hombre hayan estado más desprovistos de recursos y 
 de medios de defensa que los salvajes modernos, no se habrian hallado 
 expuestos á ningun peligro particular si hubiesen habitado algun 
 continente cálido, ó alguna grande isla, como la Australia, la Nueva 
 Guinea ó Borneo (el orangután habita aun en esta última región). Sobre 
 una superficie tan considerable como la de una de estas islas, la 
 competencia entre las tribus habria bastado en condiciones favorables 
 para elevar al hombre (por la ley de sobrevivir los más aptos, combinada
 con la de los efectos hereditarios del hábito) á la culminante posicion
 que ocupa actualmente en la escala de la organizacion.

Capítulo V. Desarrollo de las facultades morales e intelectuales en los tiempos primitivos y en los civilizados

Los asuntos de que debo tratar en este capítulo, aunque sólo de una 
 manera incompleta y en fragmentos, ofrecen el mayor interés. M. Wallace 
 en un estudio admirable admite, que el hombre, despues de haber 
 adquirido parcialmente las cualidades intelectuales y morales que lo 
 distinguen de los animales inferiores, ha debido ser muy susceptible de 
 modificar su estructura corporal por la seleccion natural ó por otros 
 medios, ya que sus facultades le ponen en estado «de conservar, en 
 armonía con un universo que cambia contínuamente, un cuerpo que no 
 cambia.» Él hombre tiene la gran facultad de adaptar sus hábitos á 
 nuevas condiciones de existencia. Inventa armas, herramientas, y 
 diversas estratagemas, con ayuda de las cuales se defiende y se procura 
 medios de subsistencia. Cuando emigra á un clima más frio, se hace 
 vestidos, construye viviendas y enciende fuego; gracias á este último 
 medio convierte en buenos alimentos los que de otro modo serian 
 imposibles de digerir. Auxilia de diversas maneras á sus compañeros, y 
 prevé los acontecimientos futuros. Ya desde un período muy remoto ha 
 debido practicar la division del trabajo.

Por otra parte, los animales inferiores deben haber modificado su 
 conformacion corporal para poder subsistir en condiciones notablemente 
 cambiadas. Ha sido necesario que hayan llegado á ser más vigorosos, ó á 
 estar armados de dientes ó de garras más fuertes para defenderse de sus 
 enemigos, ó á reducir el volúmen de su cuerpo á fin de poder escapar más
 fácilmente al peligro de ser descubiertos. Cuando emigran á un clima 
 más frio es preciso, ó que les crezca un pelaje más espeso, ó que se 
 modifique su constitucion, sin lo cual dejarian de existir.

Sin embargo, segun afirma con razon M. Wallace, el caso es muy 
 distinto en lo que atañe á las facultades morales ó intelectuales del 
 hombre. Estas facultades son variables, y tenemos muchos motivos para 
 creer que sus variaciones tienden á ser hereditarias. Por consiguiente, 
 si otras veces dichas facultades han tenido una gran importancia para el
 hombre primitivo y sus antecesores simio-humanos, se habrán 
 perfeccionado y progresado por seleccion natural. No puede ponerse en 
 duda la elevada importancia de las facultades intelectuales, ya que á 
 ella debe el hombre, sobre todo, su posicion preeminente en el mundo. En
 los Estados de sociedad primitivos, los individuos más sagaces, los que
 han inventado y empleado las mejores armas ó lazos, y han sabido 
 defenderse mejor, son los que habrán tenido más numerosa descendencia. 
 Las tribus que contaban con mayor número de hombres tan bien dotados, 
 habrán aumentado, suplantando á las demás. Su número depende, en primer 
 lugar, de los medios de subsistencia, y estos, en parte, de la 
 naturaleza física del país, y, en mayor grado, de las artes que en él se
 cultiven. Cuando una tribu triunfa y se aumenta, puede acrecentarse 
 todavía más, absorbiendo otras tribus. La talla y la fuerza de los 
 hombres de una tribu deben tambien ser muy importantes para alcanzar la 
 victoria, y esas condiciones dependen mucho de la clase y abundancia de 
 alimentos de que pueden disponer. Los hombres de la edad de bronce en 
 Europa, fueron reemplazados por una raza más fuerte, que á juzgar por 
 las empuñaduras de sus sables, tenia la mano más grande; pero su triunfo
 ha sido probablemente resultado de su superioridad en las artes.

Todo lo que sabemos de los salvajes, que ignoran por completo la 
 historia de sus antepasados, y lo que podemos inferir de sus tradiciones
 y de sus monumentos antiguos, nos muestra que, desde las épocas más 
 remotas, unas tribus han logrado suplantar otras. En todas las regiones 
 civilizadas del globo, y así en las desiertas llanuras de la América, 
 como en las islas perdidas en el Océano Pacífico, se han hallado 
 vestigios y restos de tribus extinguidas ú olvidadas. Hoy las naciones 
 civilizadas reemplazan, en todas partes, á las bárbaras, exceptuando en 
 las regiones donde el clima opone á su paso una barrera mortal; y si 
 triunfan siempre, lo deben principal, aunque no exclusivamente, á sus 
 artes, producto de su inteligencia. Es, pues, muy probable que las 
 facultades intelectuales del género humano se hayan perfeccionado 
 gradualmente por seleccion natural. Seria interesante en grado máximo el
 describir el desarrollo de cada facultad distinta, desde el estado en 
 que se encuentra en los animales inferiores, hasta el que alcanza en el 
 hombre; pero el realizarlo es muy superior á mis fuerzas y 
 conocimientos.

No debe pasar desapercibido que tan pronto como los antecesores del 
 hombre llegaron á ser sociales (lo que probablemente fué muy pronto), el
 progreso de las facultades intelectuales habrá sido ayudado y 
 modificado de una manera importante, de lo cual sólo encontramos 
 vestigios en los animales inferiores, á saber, el principio de 
 imitacion, junto con la razon y la experiencia. Los monos inclínanse 
 sobremanera á la imitacion, lo propio que los salvajes más inferiores; y
 el solo hecho ya indicado de que pasado algun tiempo es imposible coger
 á un animal en un mismo sitio y con una misma clase de lazo, prueba que
 saben imitar sus precauciones recíprocas, aleccionados por la 
 experiencia. Si en una tribu un hombre más
 sagaz inventaba un lazo ó una arma nueva, ó cualquier otro medio de 
 ataque ó de defensa, el más simple interés, sin necesidad de un gran 
 raciocinio, impulsaria á los demás individuos á imitar á aquel y de este
 modo todos se aprovecharian de ello. Debe tambien fortalecer en algun 
 grado la inteligencia, la práctica habitual de cada nuevo arte. Si la 
 nueva invencion era importante, la tribu aumentaria en número, se 
 propagaria, y suplantaria á las demás. En una tribu que haya llegado por
 tal manera á ser más numerosa, habria siempre mayor probabilidad de que
 naciesen otros individuos superiores é inventivos. Trasmitiendo estos á
 sus hijos su superioridad mental seria algo mayor la citada 
 probabilidad, y aun más seguramente en una tribu pequeña. Aun en el caso
 de que no dejasen hijos, sus parientes consanguíneos quedarian en la 
 tribu. Todos los que se dedican á la cria de animales han visto que 
 conservando y reproduciendo individuos de la familia del animal que, en 
 el matadero, se ha visto ser más abundante en libras, se han obtenido 
 productos que presentaban los caracteres deseados.

Pasemos á ocuparnos de las facultades sociales y morales. Para que 
 los hombres primitivos ó nuestros antecesores simio-humanos hayan 
 llegado á ser sociales, es necesario que hayan adquirido los mismos 
 sentimientos instintivos que impulsan á los demás animales á vivir en 
 comunidad, y es probable que manifestaran la misma disposicion general. 
 Habrán sentido pesadumbre al ser separados de sus compañeros, á quienes 
 tuviesen afecto; deben haberse advertido el peligro y ayudádose 
 recíprocamente en casos de ataque ó de defensa. Todo esto implica cierto
 grado de simpatía, de fidelidad y de valor. Unas cualidades sociales de
 tal naturaleza, cuya importancia para los animales inferiores nadie 
 puede negar, han de haber sido adquiridas por los antecesores del hombre
 de la misma manera, es decir, por seleccion natural, unida al hábito 
 hereditario. Cuando dos tribus de hombres primitivos, habitando el mismo
 país, han entrado en competencia, si una de ellas (siendo iguales para 
 ambas las demás circunstancias) contaba con mayor número de individuos 
 valerosos, dispuestos siempre á advertirse el peligro, á ayudarse y á 
 defenderse, no es dudoso que obtuviera la victoria, y venciese á la 
 otra. Conviene no olvidar la gran importancia que la fidelidad y el 
 valor deben tener en las guerras que contínuamente traban los salvajes. 
 La superioridad que las tropas disciplinadas tienen sobre las hordas que
 no lo están, resulta principalmente de la confianza que cada individuo 
 tiene en sus camaradas. La obediencia, como prueba Bagehot, es condicion
 capitalísima, dado que una forma cualquiera de gobierno es preferible á
 la anarquía. Los pueblos egoistas y pendencieros carecen de esta 
 coherencia, sin la cual nada es posible. Una tribu que poseyese en grado
 superior las cualidades precitadas, se evtenderia y triunfaria sobre 
 las demás; pero, á juzgar por la historia del pasado, tambien á su vez 
 seria vencida por otra tribu, aun mejor dotada que ella. De este modo 
 las cualidades morales y sociales propenden siempre á progresar 
 lentamente y á difundirse por el mundo.

Pero, se preguntará, ¿cómo han sido, en un principio, dotados de 
 estas cualidades sociales y morales, tantos individuos, en los límites 
 de una misma tribu? ¿De qué modo se ha elevado el nivel de perfeccion? 
 Es muy dudoso que los descendientes de padres más bondadosos ó más 
 fieles á sus compañeros, hayan sido engendrados en mayor número que los 
 de los individuos egoistas y pérfidos, de la tribu. El individuo que 
 prefiere sacrificar su vida antes que hacer traicion á los suyos, 
 probablemente no deja tal vez hijos que hereden su noble naturaleza. Los
 hombres más valientes, que luchan siempre en la vanguardia y exponen su
 vida por sus semejantes, suelen sucumbir por lo regular en mayor número
 que los demás. Apenas parece posible, por lo tanto (admitiendo que sólo
 nos ocupemos de una tribu victoriosa sobre otra), que el número de 
 hombres dotados de estas virtudes, ó el grado de perfeccion, hayan 
 podido aumentar por seleccion natural, ó sea por sobrevivir el más apto.

Aunque las circunstancias que determinan un aumento en el número de 
 hombres bien dotados en una misma tribu, sean demasiado complejas para 
 que las sigamos claramente, podemos recordar algunas de las etapas 
 probablemente recorridas. En primer lugar, mejorándose el raciocinio y 
 la prevision de los individuos de aquella, cada uno aprende pronto, por 
 experiencia, que si ayuda á sus semejantes, estos le ayudarán á su vez. 
 Ya este móvil poco elevado, acostumbrándole á efectuar actos de bondad, 
 podria fortalecer ciertamente el sentimiento de la simpatía, que imprime
 la primera tendencia á las buenas acciones. Los hábitos seguidos 
 durante muchas generaciones, se encaminan á convertirse en hereditarios.

Hay todavía otro estímulo más poderoso para el desarrollo de las 
 virtudes sociales: el aplauso y la censura de nuestros semejantes. El 
 amor al elogio ó el temor del vituperio, débanse primitivamente al 
 instinto de la simpatía, el cual se ha adquirido sin duda, como todos 
 los demás instintos sociales, por seleccion natural. Excusado es decir 
 que no podemos saber en qué período del desarrollo de los antecesores 
 del hombre, han llegado estos á ser capaces del sentimiento que les hace
 anhelar el elogio ó temer la censura de sus semejantes. Sin embargo, 
 los perros mismos son sensibles al estímulo; al elogio ó á la 
 reprobacion. Los salvajes más groseros experimentan el sentimiento de la
 gloria, como lo prueba evidentemente la importancia que conceden á la 
 conservacion de los trofeos, frutos de sus proezas, su jactancia 
 extremada, y los excesivos cuidados que se toman para adornar y 
 embellecer, á su modo, su cuerpo: tales costumbres no tendrian razon de 
 ser si no hiciesen caso alguno de la opinion de sus camaradas.

Es de suponer que, ya en una época muy remota, el hombre primitivo 
 podia sentir la influencia del elogio y de la reprobacion de sus 
 semejantes, y que los miembros de la misma tribu aprobaran toda conducta
 que les pareciese favorable al bien general, y probasen la que le 
 perjudicase. Hacer el bien á los demás—hacer con los otros lo que 
 quieras que te hagan ellos—es la piedra fundamental del edificio de la 
 moral. Es imposible amenguar la importancia que el amor al elogio y el 
 miedo á la reprobacion han debido tener, aun en tiempos muy atrasados. 
 El hombre á quien un sentimiento profundo é instintivo no impulsase á 
 sacrificar su vida por el bien ajeno, podia, con todo, ser impulsado á 
 realizar semejantes actos por un sentimiento ambicioso de gloria, para 
 excitar, con un ejemplo, el mismo deseo en otros, fortaleciendo así por 
 la práctica la noble necesidad de la admiracion. Con tales actos 
 favoreceria más á la tribu, que dejando en ella una prole numerosa, 
 heredera de su grande y orgulloso carácter.

Un aumento de experiencia y de raciocinio permite al hombre 
 comprender las más remotas consecuencias de sus acciones; y las virtudes
 personales, como la templanza, la castidad, etc., que eran desconocidas
 en los primeros períodos, acaban por ser apreciadas, y aun tenidas como
 sagradas. No necesito repetirlo que sobre este particular he escrito en
 el capítulo tercero. Lo que constituye en conjunto nuestro sentido 
 moral ó conciencia, es un sentimiento complicado, que nace de los 
 instintos sociales; está principalmente dirigido por la aprobacion de 
 nuestros semejantes; lo reglamenta la razon, el interés, y en tiempos 
 más recientes, los sentimientos religiosos profundos; y lo fortalece la 
 instruccion y el hábito.

Es preciso no olvidar que aunque un grado muy elevado de moralidad no
 dá á cada individuo y á sus hijos, sino pocas ó nulas ventajas sobre 
 los demás hombres de la misma tribu, todo progreso llevado al nivel 
 medio de la moralidad, y un aumento en el número de los individuos bien 
 dotados bajo este aspecto, procurarian positivamente á esta tribu una 
 ventaja sobre otra cualquiera. No cabe duda alguna de que una tribu que 
 comprenda muchos miembros llenos de un gran espíritu de patriotismo, de 
 fidelidad, de obediencia, de valor y de simpatía, prontos á auxiliarse 
 mútuamente y á sacrificarse por el bien comun, triunfará sobre la gran 
 mayoría de las demás, realizándose una seleccion natura!. En todos los 
 tiempos y en el mundo entero, unas tribus han predominado sobre las 
 otras; y siendo la moralidad uno de los elementos para alcanzar la 
 victoria, el número de los hombres en quienes se eleva el nivel moral, 
 tiende siempre á aumentar.

Es difícil determinar, sin embargo, porqué una tribu dada habrá 
 logrado elevarse, con preferencia á otra, en la escala de la 
 civilizacion.. Muchos salvajes se encuentran en las mismas condiciones 
 en que se hallaban cuando se descubrió su país hace algunos siglos. 
 Conforme ha hecho observar M. Bagehot, nos inclinamos á considerar el 
 progreso como regla normal de la sociedad humana; pero la historia 
 refuta esta opinion. Los antiguos no tenian la menor idea de ella, como 
 tampoco la tienen las naciones actuales del Oriente. Según otra 
 autoridad, M. Maine, «la mayor parte de la humanidad no ha demostrado 
 nunca ningun deseo de ver mejorar sus instituciones civiles.» El 
 progreso parece depender de la reunion de un gran número de condiciones 
 favorables, demasiado complicadas para seguirlas. Hase notado, con todo,
 que un clima frio ha favorecido y casi ha sido indispensable para el 
 logro de este resultado, dando impulso á la industria y á las diversas 
 artes. Los Esquimales, obedeciendo á la dura ley de la necesidad, han 
 llegado á hacer muchas invenciones ingeniosas; pero el rigor excesivo de
 su clima ha impedido, en cambio, su progreso contínuo. Los hábitos 
 nómadas del hombre tanto en las dilatadas llanuras, como en los espesos 
 bosques de los trópicos y como en el litoral, le han sido, en todos los 
 casos, altamente perjudiciales. Cuando tuve ocasion de observar los 
 habitantes bárbaros de la Tierra de Fuego, quedé sorprendido al ver 
 hasta qué punto la posesion de un terreno, de un hogar fijo, y la union 
 de muchas familias á las órdenes de un jefe, son condiciones necesarias é
 indispensables de la civilizacion. Estos hábitos más tranquilos 
 reclaman el cultivo del suelo, y los primeros pasos dados en el camino 
 de la agricultura deben haber sido el resultado probable de una 
 casualidad, como la de que las simientes de un árbol frutal cayeran en 
 un terreno favorable y produjeran una variedad más hermosa. Sea como 
 fuere, el problema relativo á los primeros pasos que los salvajes han 
 dado en la via de la civilizacion, es todavía de muy difícil solucion.

La seleccion natural en su accion sobre las naciones civilizadas.—En
 el anterior capítulo, y en el principio del presente, he considerado 
 los progresos efectuados por el hombre, á partir de la condicion 
 primitiva semi-humana, hasta su estado actual en los países en que 
 todavía el hombre se encuentra en estado salvaje. Creo deber añadir aquí
 algunas observaciones, relativas á la accion de la seleccion natural 
 sobre las naciones civilizadas. Este asunto ha sido muy bien discutido 
 por M. R. Greg, y anteriormente por Wallace y Galton. La mayor parte de 
 mis observaciones están basadas en las de estos autores.

Entre los salvajes, los individuos de cuerpo ó espíritu débil 
 desaparecen muy pronto, y los que sobreviven se distinguen 
 ordinariamente por su vigorosa salud. Los hombres civilizados nos 
 esforzamos en detener la marcha de la eliminacion; construimos asilos 
 para los idiotas y los enfermos, legislamos sobre la mendicidad, y 
 nuestros médicos apelan á toda su ciencia para conservar el mayor tiempo
 posible la vida de cada individuo. Hay muchísimas razones para creer 
 que la vacuna ha salvado la vida á millares de personas que, á causa de 
 la debilidad de su constitucion, hubieran sucumbido á los ataques 
 variolosos. Aprovechando tales medios, los miembros débiles de las 
 sociedades civilizadas propagan su especie. Cuantos se han ocupado en la
 reproduccion de los animales domésticos pueden calcular lo perjudicial 
 que debe ser esto último á la raza humana. Sorprende el ver de qué modo 
 la falta de cuidados, ó tan sólo los cuidados mal dirigidos, pueden 
 ocasionar una rápida degeneracion en una raza doméstica; y, exceptuando 
 los casos relativos al hombre mismo, nadie es tan ignorante que permita 
 que se reproduzcan sus animales más defectuosos.

Los socorros que nos inclinamos á dar á los séres enfermizos son 
 principalmente un resultado accesorio del instinto simpático, adquirido 
 originariamente como parte inherente á los instintos sociales, y que 
 sucesivamente ha ido siendo más compasivo y extendiéndose más. Aunque á 
 ello nos obligasen razones perentorias, no podríamos reprimir nuestra 
 simpatía, sin sentirnos acerbamente heridos en la parte más noble de 
 nuestra naturaleza. El médico practica una operacion quirúrgica con 
 cierta indiferencia é insensibilidad, pero se muestra así porque sabe 
 que se trata de la salud de un paciente; sólo por una ventaja fortuita 
 no atenderíamos adrede al socorro de los séres raquíticos y enfermizos, 
 pero en cambio nos resultaria de ello un perjuicio moral positivo y 
 duradero. Por lo tanto debemos admitir, sin protestar, los malos 
 efectos, á todas luces, que resultan de la supervivencia y de la 
 propagacion de los individuos enfermizos, toda vez que los atenúa la 
 circunstancia de que los miembros demasiado débiles é inferiores de la 
 sociedad se casan ménos fácilmente que los sanos. Este freno podria 
 llegar á tener una eficacia real, si los débiles de cuerpo y espíritu se
 abstuviesen de contraer matrimonio, cosa más de desear que de esperar.

En todos los países civilizados el hombre acumula su propiedad y la 
 transmite á sus hijos. De ello resulta que no todos los hijos, en un 
 país, parten de un punto mismo, al emprender el camino de la lucha, á 
 cuyo término se encuentra la victoria; pero este mal encuentra su 
 compensacion en que sin la acumulacion de los capitales las artes no 
 progresan, debiéndose principalmente á estas el que las razas 
 civilizadas hayan extendido y extiendan hoy por todas partes su dominio,
 reemplazando á las razas inferiores. La acumulacion moderada de la 
 fortuna no causa ninguna demora á la marcha de la seleccion natural. 
 Cuando un hombre pobre llega á ser rico, sus hijos se dedican á oficios ó
 profesiones, en los que no deja de ejercerse la lucha, teniendo más 
 probabilidad de triunfar los individuos más favorecidos de cuerpo ó de 
 espíritu. La existencia de una clase de hombres que no están obligados á
 ganar su subsistencia con el trabajo material, tiene una importancia 
 inapreciable; porque les incumbe todo el trabajo intelectual superior, 
 del que dependen principalmente los progresos materiales de toda clase, á
 la par que otras ventajas de mayor entidad. Una fortuna considerable 
 tiende, sin duda, á transformar al hombre en un vago inútil, pero su 
 número es siempre reducido, porque, á consecuencia de cierto grado de 
 eliminacion, vemos cada dia personas ricas, insensatas y de una conducta
 desarreglada, que disipan todos sus bienes.

El mayorazgo con sustitucion de bienes, es un perjuicio más directo, 
 por más que en otras épocas haya sido ventajoso, creando una clase 
 dominante. Los primogénitos, aunque sean débiles de cuerpo ó espíritu, 
 generalmente se casan, al paso que muchas veces no hacen lo propio los 
 demás hijos, por más que posean buenas condiciones físicas é 
 intelecluales. Los primogénitos, por indignos que sean, no pueden 
 derrochar su fortuna. Los hombres ricos por derecho de primogenitura, 
 pueden escoger, de generacion en generacion, por esposas las mujeres más
 bellas y más encantadoras, y probablemente las que estén dotadas de 
 buena constitucion física á la par que de actividad intelectual. Sean 
 cuales fueren las consecuencias perjudiciales de la conservacion 
 contínua de la misma línea de descendencia, sin ninguna seleccion, las 
 atenúan los hombres de elevado rango que tratando de acrecentar siempre 
 su fortuna y su poder, lo consiguen casándose con herederas. Pero las 
 hijas únicas hállanse expuestas, como lo ha probado M. Galton, á ser 
 estériles, lo que, interrumpiendo contínuamente la línea directa de las 
 familias nobles, traspásala fortuna á alguna rama colateral, la cual, 
 desgraciadamente, no se distingue por una superioridad de ninguna 
 especie.

Aunque la civilizacion se oponga algunas veces, del modo citado, á la
 seleccion natural, favorece por otra parte aparentemente el mejor 
 desarrollo del cuerpo, por la bondad de la alimentacion y la exencion de
 fatigas corporales penosas. Así, al ménos, puede inferirse de que en 
 todas partes donde han sido comparados los hombres civilizados con los 
 salvajes se ha visto que los primeros eran más vigorosos que los 
 segundos, y que al parecer resisten mejor las fatigas y privaciones, 
 como lo han probado muchas expediciones aventureras y atrevidas.

Pasemos á examinar ahora las facultades intelectuales aisladamente. 
 Si en cada grado social se reunieran los individuos en dos grupos 
 iguales, incluyendo en el uno todos los que fuesen intelectualmente 
 superiores, y en el otro los que lo fuesen ménos, no es dudoso que los 
 primeros tendrian más éxito en todas sus empresas, y criarian más hijos.
 Hasta en las situaciones inferiores de la vida, la habilidad y el 
 talento ofrecen cierta ventaja, aunque en muchas ocupaciones esta no 
 debe ser mucha á causa de la gran division del trabajo. Por lo tanto, se
 observaria en las naciones civilizadas alguna tendencia al aumento del 
 número y á la elevacion del nivel de los que tendrian más capacidad 
 intelectual. No pretendo afirmar con esto que esta tendencia no pueda 
 ser neutralizada por otras circunstancias, tales como la multiplicacion 
 de los individuos indolentes y poco previsores, pero el talento, aun 
 para estos últimos, debe ser ventajoso.

Opónese con frecuencia á estas ideas el hecho de que los hombres más 
 eminentes no han dejado hijos que heredasen su gran inteligencia. M. 
 Galton dice: «Siento no poder resolver la cuestion de si los grandes 
 genios, hombres y mujeres, son estériles y hasta qué punto. Pero he 
 probado que este no es el caso de los hombres eminentes.» Los grandes 
 legisladores, los fundadores de religiones bienhechoras, los filósofos, y
 hombres científicos, han contribuido mucho más á los progresos de la 
 humanidad con sus obras, de lo que lo hubieran hecho dejando una 
 numerosa prole. Respecto de las conformaciones físicas, lo que determina
 el mejoramiento de una especie es la seleccion de los individuos mejor 
 dotados, la eliminacion de los que lo están ménos, pero no la 
 conservacion de anomalías raras y marcadas. Lo mismo sucede con las 
 facultades intelectuales: los hombres más inteligentes, en todas las 
 categorías sociales, aventajan á los ignorantes, y tienden por lo tanto á
 aumentar numéricamente, si no se presentan otros obstáculos. Cuando en 
 una nacion se ha elevado el nivel intelectual, y ha aumentado el número 
 de los hombres ilustrados, es fácil ver aparecer más á menudo que antes,
 hombres de génio segun un promedio indicado por. M. Galton, deducido de
 la ley de desviacion.

Por lo que hace á las cualidades morales, progresan siempre bajo el 
 punto de vista de alguna eliminacion de las disposiciones nocivas, aun 
 en las naciones más civilizadas. Los malhechores son ejecutados ó bien 
 encarcelados mucho tiempo, lo cual les impide transmitir libremente sus 
 malas cualidades. Los locos y los hipocondríacos ó viven en reclusion, ó
 acaban muchas veces por suicidarse. Los hombres pendencieros y de 
 carácter violento encuentran á menudo una temprana muerte, y los que, 
 volubles en demasía, no pueden ser constantes en ninguna ocupacion 
 (resto de barbarie que es un gran obstáculo á la civilización) suelen 
 emigrar á nuevos países, donde se convierten en activos trabajadores. La
 intemperancia es tan destructora que, á la edad de 30 años, la 
 probabilidad de vida para los intemperantes es sólo de 13'8 años, 
 mientras que se eleva á 40'59 para el campesino inglés de la misma edad.
 Las mujeres de costumbres disolutas tienen pocos hijos, los hombres 
 libertinos rara vez se casan; ambos sufren contínuas enfermedades En la 
 reproduccion de los animales domésticos, la eliminacion de los 
 individuos, por otra parte poco numerosos, que son decididamente 
 inferiores, constituye uno de los mayores elementos de éxito. Esto es 
 sobremanera cierto en los caracteres que tienden á reaparecer por 
 reversion, tales como el color negro en el carnero; y en fa humanidad 
 algunas malas inclinaciones, que á veces y sin causa aparente, 
 reaparecen en las familias, serán quizás reversiones hácia un estado 
 salvaje del que no nos encontramos separados por un número demasiado 
 grande de generaciones.

Mientras sólo se trata de un nivel elevado de moralidad, y de un 
 número creciente de hombres bien dotados de ella, la seleccion sólo 
 parece obrar débilmente en las naciones civilizadas, por más que á ella 
 se deba la primera adquisicion de los instintos sociales. Tratando de 
 las razas inferiores me he detenido bastante en las causas que motivan 
 el progreso de la moralidad, como son: la aprobacion de nuestros 
 iguales,—el afianzamiento de nuestras simpatías por el hábito,—el 
 ejemplo y la imitacion,—el raciocinio,— la experiencia y el interés 
 individual, —la instruccion en la juventud y los sentimientos 
 religiosos.

En las sociedades civilizadas existe un importante obstáculo que 
 impide el aumento de los hombres de una clase superior, sobre el cual 
 han insistido principalmente M. Greg y M. Galton, y este obstáculo es 
 que los pobres y lso indolentes, á menudo degradados por el vicio, se 
 casan invariablemente muy jóvenes; mientras que las personas prudentes y
 económicas se casan tarde para procurarse mejor su subsistencia y la de
 sus hijos. Los que que se casan pronto producen, en un período dado, no
 sólo mayor número de generaciones, sino tambien, como lo ha hecho notar
 el doctor Duncan, muchos más hijos. Además los hijos nacidos de madres 
 en la flor de su edad, crecen más y son más robustos, y, por lo tanto, 
 probablemente más vigorosos que los que nacen en otros períodos. De esto
 resulta que los individuos perezosos, degradados y á menudo viciosos, 
 tienden á aumentar más rápidamente que los que son más prudentes, y 
 ordinariamente más razonables. Hé aquí lo que sobre este particular dice
 M. Greg: «El Irlandés, súcio, inepto, poco ambicioso, se multiplica 
 como el conejo; el Escocés, sobrio, previsor, respetuoso consigo mismo y
 noblemente ambicioso, de una moralidad rígida, espiritualista en su fé,
 sagaz é inteligente, pasa los mejores años de su vida luchando con el 
 celibato, se casa tarde y deja pocos descendientes. Suponiendo que un 
 país primitivo estuviese poblado por mil Sajones y mil Celtas, al cabo 
 de doce generaciones, los cinco sextos de la poblacion serian Celtas, 
 pero los cinco sextos del aseo, de la fuerza y de la inteligencia 
 pertenecerian á la sexta parte de la poblacion oriunda de los Sajones. 
 En la eterna lucha por la existencia, la raza inferior y la ménos favorecida seria la que hubiera prevalecido, y no á causa de sus buenas cualidades, sino de sus defectos.»

Esta propension á una marcha descendente tropieza sin embargo con 
 algunos obstáculos. Hemos visto que la intemperancia es causa de una 
 gran mortalidad, y que el desarreglo de las costumbres perjudica á la 
 propagacion. Las clases más pobres se condensan excesivamente en los 
 grandes centros de poblacion, y el doctor Stark, basándose en 
 estadísticas de diez años referentes á Escocia, ha podido afirmar que, 
 para todas las edades, la mortalidad es más considerable en las ciudades
 que en los distritos rurales, «y que, durante los cinco primeros años 
 de la vida, la cifra de la mortalidad urbana es casi exactamente doble 
 que la de los campos.» Comprendiendo estos datos lo mismo á los ricos 
 que á los pobres, no es dudoso que se requiera un número doble de 
 nacimientos para mantener la cifra de los habitantes pobres de las 
 ciudades, á la altura de la de los campesinos. El casamiento á una edad 
 precoz es muy perjudicial á las mujeres, porque se ha visto que en 
 Francia «mueren durante el año doble número de mujeres casadas antes de 
 los veinte años, que de solteras.» La mortalidad de los maridos menores 
 de veinte años es tambien considerable, pero su causa dudosa, 
 finalmente, si los hombres que aplazan prudentemente su casamiento hasta
 que puedan subvenir con desahogo á las necesidades de la familia, 
 escogiesen, como lo hacen á menudo, mujeres en la flor de la edad, sólo 
 disminuiria ligeramente el tipo de aumento en la mejor clase.

En vista de una inmensa coleccion de documentos estadísticos 
 recogidos en Francia en 1853, se ha podido comprobar que en este país 
 los solteros, comprendidos entre los veinte y veinte cuatro años, mueren
 en una proporcion mayor que los casados; por ejemplo, la proporcion de 
 solteros que fallecen entre los veinte y treinta años, era anualmente de
 11'3 por 1,000; la de los casados de la misma edad sólo era de 6'5 por 
 1,000; ley que ha resultado ser exactamente la misma, durante los años 
 1863 y 1864, para la poblacion mayor de veinte años en Escocia. De modo 
 que la mortalidad de los solteros, de veinte á treinta años, era 
 anualmente de 14'97 por 1,000, y la de casados sólo de 7'24 por 1,000; 
 es decir ménos de la mitad. A propósito de esto dice el doctor Stark: 
 «El celibato es más perjudicial á la vida que los oficios más 
 anti-higiénicos, ó que la residencia en una casa ó un distrito insalubre
 que nunca se hubiese intentado sanear.» Considera que la disminucion de
 la mortalidad es un resultado directo del «matrimonio y de las 
 costumbres domésticas más regulares que acompañan á este estado.» 
 Admite, con todo, que las clases intemperantes, disolutas y criminales, 
 cuya vida es corta, por lo comun, no se casan y tampoco tratan mucho de 
 contraer matrimonio, ó lo efectúan los hombres enfermizos, de una 
 constitucion débil, ó aquejados de alguna enfermedad grave, corporal ó 
 intelectual. El doctor Stark parece inclinado á afirmar que el 
 matrimonio es en sí mismo una causa de longevidad, por haber observado 
 que los hombres casados viejos tenian, bajo este punto de vista, una 
 señalada ventaja sobre los solteros de la misma avanzada edad; pero 
 todos hemos visto ejemplos de hombres, que, disfrutando escasa salud 
 cuando jóvenes, no se han casado, y, con todo, han llegado á una edad 
 avanzada, aunque continuando en su primer estado, y teniendo, por 
 consiguiente, ménos probabilidades de vida. Otra circunstancia notable 
 parece venir á continuar la conclusion de Stark, y es que en Francia los
 viudos y las viudas, comparados con los casados, experimentan una 
 mortalidad muy notable; aunque el doctor Farr la atribuye á la pobreza, á
 las costumbres perjudiciales que pueden resultar de la ruptura de los 
 lazos de familia, y á la tristeza. En resúmen, podemos admitir con el 
 doctor Farr, que la menor mortalidad de las personas casadas, comparadas
 con las célibes, que parece ser una ley general, «depende 
 principalmente de la eliminacion constante de los tipos imperfectos, y 
 de la seleccion hábil de los mejores individuos en cada generacion 
 sucesiva,» ya que la seleccion sólo puede tener efecto con el estado del
 matrimonio, é influye en todas las cualidades corporales, intelectuales
 y morales. Podemos, pues, inferir que los hombres sanos, que, por 
 prudencia, continúan por un espacio de algun tiempo solteros, no por 
 esto experimentan una relacion de mortalidad más elevada.

Si los diversos obstáculos que hemos detallado en los dos últimos 
 párrafos, y otros aun tal vez desconocidos, no impiden en algun modo que
 los miembros indolentes, viciosos ó en cualquier modo inferiores de la 
 sociedad, aumenten en una proporcion más rápida que los superiores, la 
 nacion degenerará, como con demasiada frecuencia se ha visto en la 
 historia. Difícil en grado sumo es dar con la causa por la que una 
 nacion llega á ser más poderosa y se extiende en mayor escala que otra; ó
 por qué una misma nacion progresa más en unas épocas que en otras. Sólo
 podemos decir que semejante resultado depende de un aumento de 
 poblacion, del número de hombres dotados de altas facultades 
 intelectuales y morales, como tambien de su nivel de perfeccion. La 
 estructura corporal, descartando la correspondencia necesaria entre el 
 vigor del cuerpo y el de la inteligencia, parece ejercer muy poca 
 influencia.

Algunos autores han llegado hasta á afirmar que siendo ventajosas á 
 una nacion las elevadas aptitudes intelectuales, los antiguos Griegos, 
 que por ciertos conceptos descollaron sobre las demás razas, habrian 
 debido elevarse todavía más en la série, aumentar en número, y poblar la
 Europa entera, si la fuerza de la seleccion natural hubiere sido 
 verdadera. Este argumento encierra una suposicion tácita, hecha con 
 frecuencia, relativamente á las conformaciones corporales, la de que 
 existiria una propension innata al desarrollo contínuo del espíritu y 
 del cuerpo. Pero toda especie de seleccion progresiva depende del 
 concurso de un cúmulo de circunstancias favorables. La seleccion natural
 obra siempre tan sólo de una manera experimental. Individuos y razas 
 que han adquirido ventajas innegables, han podido, á pesar de ello, 
 sucumbir por la carencia de otros caractéres. Los antiguos Griegos 
 pueden haber retrogradado á causa de faltar la cohesion entre sus 
 pequeños y numerosos estados, á causa de la poca extension del país 
 entero, de la práctica de la esclavitud, ó de un excesivo sensualismo; 
 pues no sucumbieron sino cuando llegaron «á enervarse y corromperse 
 hasta la médula de los huesos.» Las naciones de la Europa occidental, 
 que en la actualidad aventajan en tan alto grado á sus antecesores 
 salvajes, y marchan al frente de la civilizacion, deben poco ó nada de 
 su superioridad á la herencia directa de los antiguos Griegos, por más 
 que hayan de estar agradecidas á las obras escritas por este pueblo 
 admirable.

¿Quién puede decir positivamente por qué la nacion española, tan 
 preponderante en otros tiempos, ha quedado tan atrasada en la senda del 
 progreso? El súbito despertamiento de las naciones europeas de las 
 épocas más atrasadas, es tambien otro problema de difícil resolucion. En
 esa edad pasada, como hace notar M. Galton, casi todas los hombres 
 distinguidos que se consagraban á la meditacion y al cultivo de la 
 inteligencia, no tenian más refugio que la Iglesia, y como esta 
 prescribia el celibato, ejercia de este modo una influencia funestísima 
 en cada generacion sucesiva. Durante este período fué cuando la 
 Inquisicion, con un cuidado extremo, buscaba para quemarlos en los autos de fé,
 ó para encerrarlos en sus calabozos, á los hombres de un espíritu más 
 independiente y más atrevido. Sólo en España, los hombres que formaban 
 la parte más selecta de la nación—los que dudaban é interrogaban, porque
 sin la duda no hay progreso— fueron eliminados, por espacio de tres 
 siglos, á razon de un millar por año. El mal que ha causado así el 
 fanatismo es incalculable, por más que haya sido compensado de otros 
 modos, hasta cierto punto. A pesar de esto, la Europa ha progresado con 
 una rapidez incomparable.

Las ventajas notables que los Ingleses han tenido como colonizadores 
 sobre las demás naciones europeas; la superioridad demostrada por la 
 comparacion entre los progresos realizados por los Canadienses de orígen
 inglés y francés, se han atribuido «á su energía emprendedora y audaz»;
 pero, ¿quién puede decir cómo han adquirido los Ingleses esta energía? 
 La opinion de que los maravillosos progresos de los Estados-Unidos, como
 tambien el carácter de su pueblo, son los resultados de la seleccion 
 natural de los hombres más atrevidos, enérgicos y emprendedores de todos
 los puntos de Europa, que durante las diez ó doce últimas generaciones 
 han emigrado á ese gran país, prosperando rápidamente en él; esa 
 opinion, decimos, es bastante verosímil. Considerando el porvenir, no 
 creo exagerada la opinion del Reverendo M. Zincke, cuando dice; «Todas 
 las demás séries de acontecimientos,—como las que han resultado de la 
 cultura intelectual en Grecia, y las que ha ofrecido el imperio 
 romano—sólo parecen tener objeto y valor cuando se las enlaza ó mejor 
 cuando se las considera subsidiarias á la gran corriente de emigracion 
 anglo-sajona dirigida hácia el Oeste. Por oscuro que sea el problema del
 progreso de la civilizacion, podemos siquiera ver que una nacion que, 
 durante un largo período, ha producido mayor cantidad de hombres de 
 elevada inteligencia, enérgicos, bravos, patriotas y humanitarios, 
 prevalecerá en general sobre las ménos civilizadas.

La seleccion natural resulta de la lucha por la existencia, y esta de
 la rapidez de la multiplicacion. Es imposible que no deploremos 
 amargamente—dejando aparte la cuestion de si hay ó no razon para ello— 
 la prontitud con que el hombre tiende á aumentar en número, prontitud 
 que impulsa á las tribus bárbaras á la práctica del infanticidio y otros
 males, y produce en las naciones civilizadas la miseria abyecta, el 
 celibato, y los matrimonios tardíos, en las personas previsoras. 
 Debiendo el hombre sufrir los mismos males físicos que los demás 
 animales, no tiene ningun derecho á eximirse de aquellos que resultan 
 del combate por la vida. Si no hubiese estado sometido á la seleccion 
 natural, de seguro que nunca se elevara al rango humano. Cuando vemos, 
 en muchas partes del globo, inmensas superficies de fertilísimo suelo 
 pobladas tan sólo por algunos salvajes nómadas, cuando en ellas 
 encontrarian cómodo albergue y alimento numerosas familias, podria 
 argüirse que la lucha por la vida no se ha cumplido con todo el rigor 
 necesario para impulsar al hombre hácia delante y remontarle á su nivel 
 más elevado. A juzgar por lo que sabemos del hombre y de todos los 
 animales inferiores, sus facultades intelectuales y morales han sido 
 siempre sobrado variables, para que la seleccion natural pudiese 
 determinar su perfeccionamiento indefinido. Esta progresion reclama, sin
 duda, el concurso simultáneo de numerosas circunstancias favorables; 
 pero, aun en este caso, podríamos dudar de que hubiesen sido 
 suficientes, sin la condicion de una multiplicacion rapidísima y del 
 excesivo rigor del combate por la vida, que es su consecuencia 
 necesaria.

Pruebas de que todas las naciones civilizadas han sido salvajes en otras épocas.—Como
 debemos seguir los grados por los cuales alguna criatura semi-humana ha
 llegado á elevarse paulatinamente á la categoría humana en un estado 
 más perfecto, no podemos pasar por alto este asunto. Puedo en cambio 
 limitarme, ya que lo han tratado tan extensa y notablemente Sir J. 
 Lubbock, M. Tylor, M. 'Lennan y otros, á dar un resúmen de sus 
 resultados. Los argumentos recientemente aducidos por el duque de Argyll
 y antes por el arzobispo Whately, en apoyo de la idea de que el hombre 
 ha aparecido sobre la tierra en el estado de sér civilizado, y de que 
 todos los salvajes han degenerado posteriormente, me parecen débiles, al
 compararlos con los que la parte contraria opone. Indudablemente muchas
 naciones han decrecido en civilizacion y hasta puede haberlas que se 
 hayan sumido de nuevo en una barbarie completa; sin embargo, no he 
 podido encontrar en ninguna parte la prueba de ello. Es probable que los
 habitantes de la Tierra de Fuego hayan sido obligados por otras hordas 
 conquistadoras á establecerse en su actual país inhospitalario, y que en
 su consecuencia, se hayan degradado un poco; pero seria difícil probar 
 que han descendido á un grado más inferior que los Botocudos que habitan
 las más hermosas regiones del Brasil.

La prueba de que todas las naciones civilizadas descienden de 
 bárbaros, está, por una parte, en los vestigios evidentes de su inferior
 condicion precedente que existen aun en sus costumbres, creencias, 
 lenguajes, etc., y, por otra parte, en ciertos hechos que prueban que 
 los salvajes pueden por sí mismos elevarse algunos grados en la escala 
 de la civilizacion, como realmente lo han cumplido. Las pruebas de la 
 primera clase son muy curiosas, pero no pueden continuarse aquí: por lo 
 cual me limitaré á citar algunos casos concretos como, por ejemplo, el 
 de la numeracion, que, segun lo prueba de una manera evidente M. Tylor, 
 por los nombres usados aun en ciertos lugares, ha tenido su orígen 
 contando primero los dedos de una mano, despues los de la otra, y 
 finalmente los de los piés. De ello encontramos vestigios en nuestro 
 sistema decimal y en las cifras romanas, que, al llegar á V, cambian en 
 VI, etc., indicando sin duda el empleo de la otra mano. Segun una gran 
 escuela de filólogos, cuyo número vá aumentando, todo lenguaje presenta 
 huellas de su evolucion lenta y gradual. Lo mismo sucede con la 
 escritura, cuyas letras son rudimentos de representaciones figuradas. No
 se puede leer la obra de M. 'Lennan sin admitir que casi todas las 
 naciones civilizadas han conservado algunos restos de ciertas costumbres
 bárbaras, tales como el rapto de las mujeres. ¿Qué nacion bárbara, 
 pregunta el mismo autor, se puede citar que haya sido en su principio 
 monógama? La idea primitiva de justicia, tal como la vemos en la ley del
 duelo y otras costumbres de que todavía subsisten rastros, era tambien 
 muy grosera. Gran número de supersticiones, hoy existentes, son los 
 restos de antiguas creencias religiosas falsas. La forma religiosa más 
 elevada—la idea de un Dios que aborrece el pecado y ama la justicia—era 
 desconocida en los tiempos primitivos.

Pasando á otro género de pruebas diremos: Sir J. Lubbock ha 
 demostrado que algunos salvajes han progresado recientemente un poco en 
 algunas de sus sencillas artes. Por el curiosísimo relato que hace de 
 las armas, herramientas y artes practicadas por los salvajes en diversas
 partes del mundo, se ha de admitir forzosamente que todos estos 
 descubrimientos han sido independientes entre sí, exceptuando tal vez el
 arte de encender fuego. Cuando los europeos llegaron á Tahiti por 
 primera vez, vieron que sus habitantes estaban mucho más adelantados por
 diferentes conceptos, que los habitantes de la mayor parte de las demás
 islas Polinesias. No hay ninguna razon para creer que la elevada 
 cultura de los Peruanos y Mejicanos fuese debida á un orígen extranjero,
 pues que cultivaban ya muchas plantas indígenas, y estaban domesticados
 algunos animales del país. Una tripulacion salida de algun país algo 
 civilizado, que á consecuencia de un naufragio hubiese arribado á las 
 costas de América, no habria podido ménos de creer (á juzgar por la poca
 influencia que ejerce la mayoría de los misioneros) que estuviesen algo
 civilizadas. Si nos remontamos á una época muy remota de la Historia de
 la tierra, encontramos, sirviéndonos de las expresiones de Sir J. 
 Lubbock, un período paleolítico y otro neolítico; y nadie pretenderá que
 el arte de pulir las toscas herramientas de pedernal tallado, haya sido
 tomado de parte alguna. En todos los países de Europa, dirigiéndose 
 hácia el Este hasta Grecia, Palestina, Japon, Nueva-Zelanda y Africa, 
 incluso el Egipto, se han descubierto en abundancia instrumentos de 
 pedernal, pero sobre cuyo uso los habitantes actuales no han conservado 
 tradicion alguna. Hay tambien pruebas indirectas de que los Chinos y los
 Indios los usaron antiguamente. Por lo tanto, no puede caber duda 
 alguna que los habitantes de estos numerosos países, que comprenden casi
 todo el mundo civilizado, no se hayan encontrado alguna vez en 
 condiciones de barbarie. Creer que el hombre, primitivamente civilizado,
 haya sufrido despues en tantas distintas regiones una degradacion 
 completa, es formarse una idea muy lastimosa del embrutecimiento de la 
 naturaleza humana. ¡Cuánto más verdadera y más halagüeña es la idea de 
 considerar el progreso como más general que el retroceso!; ¡que se ha 
 elevado el hombre, á pasos lentos é interrumpidos, es cierto, de un 
 estado inferior al tipo más superior que haya alcanzado hasta el 
 presente, en inteligencia, moralidad y religion!

Capítulo VI. Afinidades y genealogía del hombre

Aun admitiendo que la diferencia entre el hombre y los animales que 
 más se le parecen, sea en cuanto á la conformacion corporal, tan grande 
 como sostienen algunos naturalistas, y por más que debamos convenir en 
 que la diferencia en fuerza mental sea inmensa, los hechos indicados en 
 los capítulos precedentes afirman, á mi modo de ver, de la manera más 
 evidente, que el hombre desciende de una forma inferior, aunque todavía 
 no se hayan podido descubrir, hasta el presente, los eslabones de 
 conexion intermedios.

El hombre está sujeto á variaciones numerosas, ligeras, y sobremanera
 diversas, producidas por las mismas causas, reguladas y trasmitidas 
 conforme á las mismas leyes generales, que los animales inferiores. 
 Tiende á multiplicarse de una manera sobrado rápida para que su 
 descendencia esté necesariamente sometida á una lucha por la existencia,
 y por consiguiente, á la seleccion natural. Ha dado orígen á numerosas 
 razas, algunas de las cuales difieren entre sí lo bastante para que 
 algunos naturalistas lleguen á considerarlas como especies distintas. 
 Prescindiendo de los usos para que puedan servir las diversas partes de 
 su cuerpo, hállase éste construido sobre el mismo plan homológico que el
 de los demás mamíferos. Pasa por las mismas fases de desarrollo 
 embriogénico. Conserva muchas conformaciones rudimentarias é inútiles, 
 que habrán tenido empleo en otras épocas. En él vemos reaparecer 
 ocasionalmente caracteres que, segun todo nos induce á creer, han 
 existido en sus primeros antecesores. Si el orígen del hombre hubiese 
 sido enteramente distinto del de todos los demás animales, estas 
 diversas manifestaciones serian sólo decepciones vanas, lo cual es 
 increible. Y al contrario, todas pasan á ser comprensibles, si el hombre
 es, con otros mamíferos, el co-descendiente de alguna forma inferior 
 desconocida.

Algunos naturalistas, profundamente admirados de las aptitudes 
 mentales y morales del hombre, han dividido el conjunto del mundo 
 orgánico en tres reinos: Humano, Animal, y Vegetal, colocando así al 
 hombre en un reino especial. No puede el naturalista comparar ni 
 clasificar las aptitudes espirituales, pero sí, como he intentado 
 hacerlo, patentizar que, aun cuando las facultades mentales del hombre 
 difieren inmensamente de las de los animales que le son inferiores, 
 difieren sólo en grado, pero no en naturaleza. Por grande que sea una 
 diferencia de grado, no nos autoriza para colocar al hombre en un reino 
 aparte, como puede comprenderse fácilmente al comparar las facultades 
 mentales de dos insectos, tales como un coccus y una hormiga, y 
 con todo, ambos pertenecen incontestablemente á una clase. La diferencia
 en este caso es mayor, si bien de distinta índole de la que existe 
 entre el hombre y el mamífero más elevado. El coccus hembra se 
 une con la trompa á una planta, cuya sávia chupa sin cambiar nunca de 
 posicion; allí fecunda el macho, allí pone sus huevos, y tal es toda su 
 historia. En cambio, como ha probado P. Huber, la descripcion de las 
 costumbres y aptitudes mentales de las hormigas hembras daria materia 
 para una voluminosa obra; indidicaré aquí solamente algunos puntos 
 especiales. Las hormigas se comunican recíprocamente sus impresiones, y 
 se unen entre sí para hacer un mismo trabajo, ó para jugar unidas. 
 Reconocen á sus compañeras despues de largas ausencias. Construyen 
 grandes edificios, que conservan con limpieza, y cuyas aberturas cierran
 por la noche, colocando en ellas centinelas. Abren caminos, y hasta 
 túneles por debajo de los arroyos. Recogen el alimento para la 
 comunidad, y cuando un objeto traido al hormiguero no puede ser 
 introducido en él por su excesivo tamaño, agrandan la puerta, que luego 
 reconstruyen de nuevo. Salen en bandadas organizadas con regularidad 
 para combatir, y sacrifican su vida por el bien comun. Emigran conforme á
 un plan previamente adoptado. Capturan esclavas y guardan Afidios ó 
 pulgones en concepto de vacas de leche. Cambian de sitio los huevos de 
 sus Afidios, como los suyos propios, y los colocan en las partes cálidas
 del hormiguero para apresurar el nacimiento de las larvas. Podríamos 
 citar otra infinidad de hechos análogos. En resúmen, la diferencia entre
 la aptitud mental de una hormiga y la de un coccis es inmensa, pero 
 nadie ha pensado ni remotamente en colocarles en clases, y aun mucho 
 ménos en reinos diferentes. El intervalo que separa sus inteligencias 
 estará sin duda ocupado por las aptitudes mentales intermedias de una 
 multitud de insectos; lo que no sucede en el que existe entre el hombre y
 los monos superiores. Pero tenemos muchos motivos para creer que los 
 vacíos que presenta la série son sólo el resultado de la extincion, en 
 tiempos anteriores, de un gran número de formas que los llenaban.

Basándose principalmente en la conformacion del cerebro, el profesor 
 Owen ha dividido la série de los mamíferos en cuatro sub-clases. 
 Consagra una de ellas al hombre: coloca en otra los marsupiales y los 
 monotremos: de modo que hace al hombre tan distinto de los demás 
 mamíferos, como estos lo son de los dos citados grupos reunidos. No 
 habiendo, que yo sepa, admitido esta clasificacion ningun naturalista de
 criterio independiente, renunciamos á ocuparnos más extensamente de él.

Podemos comprender por qué una clasificacion fundada en un solo 
 carácter ú órgano— aunque sea un órgano tan complejo é importante como 
 el cerebro—ó el gran desarrollo de las facultades mentales, deberá, casi
 de seguro, ser insuficiente. Se ha tratado de seguir tal sistema, 
 aplicándolo á los insectos himenópteros; pero al tenerlos ya 
 clasificados conforme á sus costumbres ó instintos, se ha visto que su 
 agrupacion era completamente artificiosa. Inútil es decir que se pueden 
 basar clasificaciones en un carácter cualquiera; la talla, el color, el 
 sitio en que se suele habitar; pero desde hace mucho tiempo los 
 naturalistas han adquirido la conviccion profunda de que existe un 
 sistema natural. Este sistema, como hoy se admite generalmente, debe 
 seguir en lo posible una disposicion genealógica, esto es, que los 
 co-descendientes de la misma forma deben estar reunidos en un grupo, 
 separado de los co-descendientes de otra forma cualquiera; pero, si las 
 formas de los antecesores han tenido entre sí relaciones de parentesco, 
 lo mismo sucederá con sus descendientes, y los dos grupos unidos 
 constituirán un grupo de órden superior. La mayor ó menor extension de 
 las diferencias entre los diversos grupos—es decir: la suma de las 
 modificaciones que cada uno de ellos habrá experimentado—se representará
 por los nombres de géneros, familias, órdenes y clases. No habiendo 
 ningun registro de líneas de descendencias, sólo las podemos descubrir 
 observando los grados de semejanza que medien entre los séres que 
 tratemos de clasificar. Al hacerlo, hemos de conceder mucha más 
 importancia al mayor número de puntos de semejanza, que á las 
 similitudes ó desemejanzas muy marcadas, pero que no se presentan en 
 muchos puntos. Si se parecen entre si dos lenguajes por cierta 
 abundancia de palabras y de formas de construccion, se les reconocerá 
 siempre como nacidos de una fuente comun, por más que difieran mucho en 
 algunos de estos dos puntos. Pero entre los seres organizados los rasgos
 de semejanza no consistirán de ningun modo en solas las adaptaciones á 
 costumbres de vida análogas; porque, por ejemplo, dos animales podrán 
 tener toda su constitucion modificada para apropiar dichos rasgos á una 
 vida acuática, sin que por esto sean más afines entre sí en el sistema 
 natural. Tenemos, pues, explicada la causa de que ciertas semejanzas que
 se refieren á conformaciones sin importancia, á órganos inútiles y 
 rudimentarios, ó partes no desarrolladas é inactivas bajo el aspecto 
 funcional, son mucho más útiles para guiarnos en una clasificacion, toda
 vez que no debiéndose á adaptaciones recientes, revelan de este modo 
 las antiguas líneas de descendencia, las de la verdadera afinidad.

Una gran modificacion en un carácter dado tampoco puede inducirnos á 
 alejar demasiado á un organismo de otro. Una parte que difiera ya 
 considerablemente de su correspondiente entre otras formas vecinas, ha 
 debido, variar ya mucho, segun la teoría de la evolucion, y, por 
 consiguiente (en tanto que el organismo continuará sometido á las mismas
 condiciones), tenderá aun á variar de una manera parecida; si estas 
 nuevas variaciones son ventajosas se conservarán y aumentarán de este 
 modo de una manera contínua. En muchos casos, el desarrollo contínuo de 
 una parte, por ejemplo, el pico de un ave ó los dientes de un mamífero, 
 no seria ventajoso á la especie, ni para proporcionarse alimento, ni 
 para otro objeto cualquiera; pero no vemos, en lo que toca á las 
 ventajas para el hombre, que pueda asignarse ningun límite definido al 
 desarrollo persistente de su cerebro y de sus facultades mentales. Por 
 consiguiente, en la determinacion de la posicion que al hombre ocupa en 
 el sistema natural ó genealógico, el extremo desarrollo de su cerebro no
 debe triunfar sobre una multitud de semejanzas que se refieren á puntos
 de menor importancia, ó que carecen de ella.

La mayor parte de los naturalistas que han considerado el conjunto de
 la conformacion humana, inclusas sus facultades mentales, han seguido á
 Blubembach y Cuvier, y han colocado al hombre en un órden separado con 
 el nombre de Bimanos, y por consiguiente en igualdad de rango con los 
 Cuadrumanos, Carnívoros, etc. Recientemente un gran número de 
 naturalistas ha vuelto á adoptar la idea propuesta en un principio por 
 Linneo (que fué tan notable por su sagacidad), colocando de nuevo, con 
 el nombre de Primatos, al hombre en el mismo orden que los Cuadrumanos. 
 La razon de este parecer debe admitirse, recordando, en primer lugar, 
 las indicaciones que acabamos de hacer sobre la poca importancia 
 comparativa que tiene, para la clasificacion, el gran desarrollo 
 cerebral en el hombre; y teniendo al propio tiempo presente, que las 
 diferencias profundamente marcadas que existen entre los cráneos del 
 hombre y los de los Cuadrumanos (de las que se han ocupado mucho 
 Bischoff, Aeby y otros) son muy verosímilmente el resultado del distinto
 desarrollo de los cerebros. En segundo lugar, no hemos de olvidar que 
 casi todas las otras diferencias entre el hombre y los Cuadrumanos son 
 de naturaleza eminentemente adaptiva, y se refieren principalmente á la 
 actitud vertical, peculiar al hombre: tales son la estructura de la 
 mano, el pié, la pélvis, la curvatura de la columna vertebral, y la 
 posicion de la cabeza. La familia de las focas ofrece un buen ejemplo de
 la poca importancia que tienen para la clasificacion los caracteres de 
 adaptacion. Estos animales, por la forma del cuerpo y la conformacion de
 sus miembros, difieren de todos los demás carnívoros, mucho más de lo 
 que difiere el hombre de los monos superiores; á pesar de esto, en todos
 los sistemas, desde el de Cuvier hasta el más reciente de M. Flower, 
 las focas figuran como simple familia en el orden de los carnívoros. A 
 no haber sido el hombre clasificador de sí mismo, nunca hubiera soñado 
 en fundar un órden separado para él.

Traspasaria los limites de esta obra y los de mis conocimientos, si 
 tratara de indicar los innumerables puntos de conformacion por los que 
 el hombre concuerda con los demás Primatos. Nuestro eminente anatómico y
 filósofo, el profesor Huxley, en un profundo estudio de este asunto, no
 ha vacilado en afirmar que, en todas las partes de su organizacion, el 
 hombre difiere ménos de los monos superiores, que estos de los miembros 
 inferiores de su mismo grupo. Por consiguiente «no hay ninguna razon 
 para colocar al hombre en un órden distinto.»

He presentado, en el principio de esta obra, diversos ejemplos que 
 prueban cuánto se aviene por su constitucion el hombre con los mamíferos
 superiores; avenencia que sin duda depende de la semejanza íntima que 
 existe en la estructura elemental y la composicion química. He citado 
 como ejemplo nuestra aptitud para contraer las mismas enfermedades, para
 ser atacados por iguales parásitos; nuestra comunidad de gustos para 
 los mismos estimulantes y los efectos semejantes que producen; los 
 resultados de diversas drogas, y otros hechos de la misma clase.

Haré mencion ahora de algunos puntos poco importantes de semejanza 
 entre el hombre y los animales superiores, ya que por lo común no se los
 ha tomado en consideracion en las obras sistemáticas, aun cuando 
 revelan claramente, cuando son numerosos, los vínculos de parentesco de 
 uno y otros. La situacion relativa del conjunto de los rasgos de la 
 cara, es evidentemente la misma en el hombre y en los Cuadrumanos; y las
 diversas emociones se expresan haciendo movimientos casi idénticos de 
 los músculos y la piel, sobre todo en las cejas y al rededor de la boca.
 Hasta hay algunos actos expresivos casi iguales; tales como los 
 sollozos de ciertas especies de monos, y los sonidos parecidos á 
 carcajadas que producen otros; durante cuyos actos las comisuras de la 
 boca se hacen atrás, y los párpados inferiores se doblan. El aparato 
 externo del oido se parece en extremo. La nariz es mucho más saliente en
 el hombre que en la mayor parte de los monos: pero ya se advierte un 
 principio de curvatura aguileña en la nariz del Jibon Hoolok, y aun mas 
 ridículamente exagerada en el mismo órgano del Semnopithecus nasica.

Muchos monos tienen la cara adornada de barbas ó bigotes. Los pelos de la cabeza son muy crecidos en algunas especies de Semnopithecus, y en el Macaco radiatus
 parten de un punto del vértice con una raya en la mitad, como en el 
 hombre. Créese generalmente que la frente dá al hombre su aspecto noble é
 inteligente; mas los espesos pelos de la cabeza del citado Macaco 
 terminan bruscamente en su parte inferior, y á partir de este punto se 
 extiende un vello tan fino que, mirada la frente á poca distancia, 
 parece enteramente desnuda, á excepcion de las cejas. Estas existen en 
 algunas especies, por más que se haya afirmado equivocadamente lo 
 contrario. En la especie de que acabamos de hablar, el grado de limpieza
 de la frente varia segun los individuos, y Eschricht prueba que muchas 
 veces no se presenta bantante definido en los niños el límite entre la 
 parte cabelluda y la frente limpia de pelos; lo que parece ser un caso 
 insignificante de reversion hacia un antecesor cuya frente presentaria 
 aun alguna vellosidad.

Sabido es que en los brazos del hombre los pelos tienden á converger 
 hácia un punto del codo. Esta disposicion curiosa, tan diferente de la 
 de la mayor parte de los mamíferos inferiores, es comun al gorila, al 
 chimpanzé, al orangután, á algunas especies de hilobatos, y aun á varios
 monos americanos. Pero en el Hylobates agilis el pelo del antebrazo se dirige de la manera ordinaria hácia la muñeca; en el H. lar
 está casi enderezado, con una ligera inclinacion hácia delante; y de 
 este modo se presenta en esta última especie en un estado de transicion.
 No parece dudoso que, en la mayor parte de los mamíferos, el espesor 
 del pelo y su direccion sobre la espalda sirven para facilitar que se 
 escurra la lluvia; pudiendo servir para tal uso los pelos transversales 
 de las patas delanteras del perro cuando duerme con el cuerpo enroscado.
 M. Wallace observa que en el orangután (cuyas costumbres ha estudiado 
 tan cuidadosamente) la convergencia de los pelos hácia el codo sirve 
 para desviar la lluvia cuando el animal tiene, segun su costumbre, los 
 brazos doblados hácia arriba, cogidas sus manos á la rama de un árbol, ó
 reposando simplemente sobre su cabeza. Si esta explicacion es exacta 
 por lo que al orangután respecta, la disposicion de los pelos de nuestro
 antebrazo seria un singular recuerdo de nuestro antiguo estado, ya que 
 nadie supondrá que tenga actualmente ninguna utilidad para desviar la 
 lluvia; uso al cual, por otra parte, no estaria ya apropiada, dada 
 nuestra actual actitud vertical.

Sin embargo, seria temerario conceder demasiadas atribuciones al 
 principio de la adaptacion, con respecto á la direccion del pelo en el 
 hombre ó en sus primeros antecesores. En efecto es imposible estudiar 
 los dibujos de Eschricht sobre la disposicion del pelo en el feto humano
 (lo mismo que en el sér adulto) sin reconocer con este excelente 
 observador que han debido intervenir otras causas de naturaleza muy 
 compleja. Los puntos de convergencia parecen tener cierta relacion con 
 las partes últimas á unirse en el desarrollo del embrion. Parece tambien
 existir algun enlace entre la disposicion del pelo sobre los miembros, y
 el trayecto de las arterias medulares.

No debe suponerse que las semejanzas del hombre con ciertos monos, en
 los puntos citados, como tambien en otros muchos (tales como la frente 
 desnuda, las largas trenzas de los cabellos, etc.), sean necesariamente 
 todas resultado de una transmision hereditaria no interrumpida, ó de una
 reversion subsecuente á los caracteres de un antecesor común. Es más 
 probable que muchas de estas semejanzas se deban á la variacion analóga 
 que, conforme he tratado de probar en otras obras, resulta de que 
 ciertos organismos co-descendientes, provistos de una constitucion 
 semejante, han estado sometidos á la influencia de las mismas causas 
 determinantes de la variabilidad. En lo que concierne á la direccion 
 análoga de los pelos del antebrazo en el hombre y ciertos monos, se 
 puede atribuir este carácter con muchos visos de probabilidad á la 
 herencia, ya que es comun á la mayor parte de los monos antropomorfos; 
 pero no con absoluta certeza, porque algunos monos americanos muy 
 distintos la presentan igualmente. La misma observacion se puede aplicar
 á la falla de cola en el hombre, porque todos los monos antropomorfos 
 carecen de este órgano. Tampoco puede atribuirse con seguridad este 
 carácter á la herencia, porque la cola, aunque no faltando enteramente, 
 se conserva en estado rudimentario en algunas especies de monos del 
 antiguo y nuevo continente, y carecen de ella por completo muchas 
 especies pertenecientes al inmediato grupo de los Lemúridos.

Si, como acabamos de ver, no hay motivo para incluir al hombre en un 
 órden especial, podríase tal vez comprenderle en un sub-órden ó una 
 familia distinta. En su última obra el profesor Huxley divide los 
 Primatos en tres sub-órdenes, que son; los Antropoideos, ó el hombre 
 solo; los Simiódeos, comprendiendo los monos de toda especie; y los 
 Lemurideos con los diversos géneros de lémures. Por lo que hace á las 
 diferencias que se refieren á ciertos puntos importantes de 
 conformacion, el hombre puede aspirar, con razon sin duda, á la 
 categoria de un sub-órden; aunque merece algo más, si tenemos en cuenta 
 sus facultades mentales. Esta categoria seria, con todo, demasiado 
 elevada bajo el punto de vista genealógico, segun el cual el hombre no 
 deberia representar más que una familia, ó quizás tan sólo una 
 sub-familia. Si suponemos tres líneas de descendencia, procedentes de un
 orígen común, podremos concebir perfectamente que, despues de 
 trascurrido mucho tiempo, dos de entre ellas hayan cambiado poco y 
 continúen como especies del mismo género, pero que la tercera se haya 
 modificado lo bastante para merecer que se la clasifique como 
 sub-familia, familia, ó hasta órden distinto. Aun en este caso, es casi 
 positivo que esta tercera línea seguirá conservando, por herencia, 
 numerosos puntos de semejanza con las dos restantes. Aquí es donde se 
 presenta la dificultad, actualmente irresoluble de saber cuál es el 
 alcance que debemos conceder en nuestras clasificaciones á las 
 diferencias muy marcadas que pueden existir sobre muchos puntos (esto 
 es, á la extension de la modificacion sufrida), y cuál es la parte que 
 debemos atribuir á una similitud limitada á una porcion de puntos 
 insignificantes, como indicacion de las líneas de descendencia, ó la 
 genealogía. La primera alternativa es la más evidente, y tal vez la más 
 segura; la última parece ser la que dá más correctamente la verdadera 
 clasificacion natural.

Para basar nuestro juicio en este asunto relativamente al hombre, 
 consideremos la clasificacion de los simiodeos. La mayoría de los 
 naturalistas conviene en dividir esta familia en grupo catirrino, ó 
 monos del antiguo mundo, todos los cuales están caracterizados (como su 
 nombre lo indica) por la estructura particular de sus narices y la 
 presencia de cuatro pre-molares en cada mandíbula; y en grupo 
 platirrino, ó monos del nuevo mundo (comprendiendo dos sub-grupos muy 
 distintos) caracterizados todos por la conformacion muy distinta de las 
 narices y la presencia de seis pre-molares en cada mandíbula. Podrian 
 añadirse además algunas leves diferencias. Ahora bien, es incontestable 
 que por su denticion, por la conformacion de sus narices, y por algunas 
 otras relaciones, el hombre pertenece á la division del antiguo mundo, ó
 catirrina; pero no tiene ningun otro carácter que le asemeje más á los 
 platirrinos que á los catirrinos, exceptuando algunos puntos poco 
 importantes y que parecen resultar de adaptaciones. Por consiguiente, 
 seria contrario á toda probabilidad el suponer que alguna especie 
 antigua del nuevo mundo haya producido al modificarse un sér de aspecto 
 humano, presentando todos los caracteres distintivos de la division del 
 antiguo mundo, y perdiendo al propio tiempo los suyos propios. No hay 
 por lo tanto duda alguna de que el hombre es una ramificacion del tronco
 simio del antiguo mundo, y que, bajo el punto de vista genealógico, 
 debe ser clasificado entre la division catirrina.

La mayor parte de los naturalistas han formado con los monos 
 antropomorfos, como el gorila, el chimpanzé, el orangutan, y el 
 hilobato, un sub-grupo distinto del resto de los monos del antiguo 
 mundo. Gratiolet, basándose en la conformacion del cerebro, ha rechazado
 esta subdivision, que ha acabado por desaparecer. Conforme observa M. 
 St.—G. Mivart, «el orangutan es una de las formas más particulares y más
 extraviadas que se encuentra en el órden.» Algunos naturalistas dividen
 los demás monos antropomorfos del antiguo continente en dos ó tres 
 sub-grupos más reducidos, uno de cuyos tipos es el semnopithecus,
 con su estómago hinchado. Los bellos descubrimientos de M. Gaudres han 
 demostrado que durante el período mioceno hubo en Atica una forma que 
 enlazaba las de los semnopitecos con la de los macacos; lo que 
 probablemente explica cómo han podido estar confundidos en lo antiguo 
 los otros grupos más elevados.

Si se admite que los monos antropomorfos forman un sub-grupo natural,
 y el hombre se parece á ellos no sólo por todos los caracteres que 
 tiene de comun con el grupo catirrino tomado en conjunto, si que tambien
 por otros rasgos particulares, tales como la falta de callosidades y de
 cola, y la apariencia general, podemos deducir que el hombre debe su 
 orígen á algun antiguo miembro del sub-grupo antropomorfo. No es 
 probable que sea un miembro de uno de los demás sub-grupos inferiores, 
 el que en virtud de la ley de variacion análoga haya dado orígen á un 
 sér de aspecto humano, semejante, bajo tantos puntos de vista, á los 
 monos antropomorfos superiores. Comparado con la mayor parte de las 
 formas que más se le parecen, vemos que es seguro que el hombre ha de 
 haber pasado por una suma extraordinaria de modificaciones, refiriéndose
 principalmente al enorme desarrollo de su cerebro, y á su actitud 
 vertical; pero, sin embargo, no debemos olvidar que el hombre «no es más
 que una de las diversas formas excepcionales de los primatos.»

Todo naturalista que admita el principio de evolucion, deberá 
 conceder que las dos divisiones capitales de los simiodeos, los monos 
 catirrinos y platirrinos, con sus sub-grupos, proceden de algun 
 antecesor extraordinariamente remoto. Los primeros descendientes de este
 antepasado, antes de haber diferido considerablemente unos de otros, 
 habrán seguido formando un grupo único natural, en el que, sin embargo, 
 algunas de las especies ó géneros nacientes habrán ya podido empezar á 
 indicar, por sus caracteres divergentes, los futuros rasgos distintivos 
 de las divisiones catirrina y platirrina. Por lo tanto, los miembros de 
 este antiguo grupo hipotético no habrian presentado en su denticion, ó 
 en la estructura de sus narices, la uniformidad que aclualmente ofrece 
 el primer carácter en los monos catirrinos, y el segundo en los 
 platirrinos; pero bajo este punto de vista habrian semejado al vecino 
 grupo de los lemúridos, que difieren mucho entre sí por la forma de su 
 hocico, y mucho más por su denticion.

Concuerdan por tantos caracteres, como lo prueba el hecho, los monos 
 catirrinos y los platirrinos que deben incontestablemente pertenecer á 
 un solo órden. Los numerosos rasgos comunes á ambos no pueden haberse 
 adquirido independientemente por tantas especies distintas; deben, más 
 bien, ser efecto de la herencia. Sin duda hubiera sido clasificada por 
 un naturalista en la categoría de los monos, la forma antiquísima que 
 reuniese caracteres comunes á los monos catirrinos y platirrinos, con 
 otros que fuesen intermediarios, acompañados tal vez de algunos rasgos 
 distintos de los que se encuentran actualmente en cada grupo. Por más 
 que mortifique nuestro orgullo, es indudable que perteneciendo el hombre
 bajo el punto de vista genealógico al tronco catirrino, ó del antiguo 
 mundo, hemos de deducir que nuestros antecesores primitivos habrian 
 podido, con justicia, ser clasificados de tal modo.

Cuna y antigüedad del hombre.—Naturalmente nos vemos 
 conducidos á investigar cuál ha sido el lugar del nacimiento del hombre,
 tomándolo en el punto en que sus antecesores han divergido del tronco 
 catirrino. El solo hecho de enlazarse á este tronco prueba claramente 
 que habitaban el antiguo mundo, pero no la Oceanía ni alguna isla 
 vecina, conforme podemos deducir de las leyes de distribucion 
 geográfica. En todas las grandes regiones de la tierra, los mamíferos 
 vivientes son muy semejantes á las especies extinguidas de la misma 
 region. Es por lo tanto muy posible que el Africa antiguamente estuviese
 habitada por los monos, ya extinguidos, muy parecidos al gorila y 
 chimpanzé, y como estas dos especies son actualmente las que se asemejan
 más al hombre, es algo probable que nuestros antecesores primitivos 
 vivieran, antes que en otras partes, en el continente africano. Pero es 
 inútil discutir sobre este asunto ya que en Europa, durante la época del
 mioceno superior, ha existido una especie de monos casi de tanta talla 
 como el hombre, afine de los Hilobatos antropomorfos á la que Lartet ha 
 dado el nombre de Driopiteca: desde esta época remotísima la tierra ha 
 sufrido considerables cataclismos y revoluciones, y ha habido tiempo más
 que suficiente para que las emigraciones se hayan podido efectuar en la
 mayor escala.

Sea cual fuere el tiempo y el sitio en que el hombre haya perdido su 
 revestimiento velloso, es probable que habitase entonces un país cálido,
 condicion favorable al régimen frugívoro que segun las leyes de la 
 analogia debia observar. Léjos estamos de saber la época precisa en que 
 el hombre ha empezado á separarse del tronco catirrino, pero no puede 
 remontarse á un tiempo tan lejano como el eoceno: porque los monos 
 superiores habian ya diferido de los inferiores desde el período del 
 mioceno superior, como lo prueba la existencia del Driopiteco. Asimismo 
 ignoramos la rapidez con que, en condiciones favorables, pueden 
 modificarse los séres más ó ménos elevados en la escala orgánica; sin 
 embargo, sabemos que algunos de ellos han conservado la misma forma, 
 durante un período de larguísima duracion. Lo que tenemos ocasion de 
 observar en el fenómeno de la domesticidad nos prueba que, en un período
 dado, algunos co-descendientes de una misma especie pueden no haber 
 variado en lo más mínimo, mientras otros habrán experimentado 
 modificaciones, ya leves, ya considerables. Lo propio podria haber 
 acontecido al hombre, que, comparado con los monos superiores, ha 
 experimentado modificaciones importantes en ciertos caracteres.

Con frecuencia se ha objetado como un grave argumento á la idea de 
 que el hombre descienda de una forma inferior, el notable vacío que, 
 interrumpiendo la cadena orgánica, separa al hombre de los animales que 
 más se le parecen, sin que entre uno y otros haya especie alguna 
 intermedia, extinguida ó viviente. Pero esta objecion tiene poca 
 importancia á los ojos de quien, fundando su conviccion en leyes 
 generales, admite el principio fundamental de la evolucion. De uno á 
 otro extremo de la série zoológica, encontramos sin cesar vacíos, 
 extensos unos, reducidos otros: obsérvanse por ejemplo, entre el 
 orangutan y las especies vecinas, entre el elefante, y, de una manera 
 más sorprendente todavía, entre el Ornitorinco y los demás mamíferos. 
 Con todo, sólo la extincion de las formas intermedias ha creado tales 
 vacíos. Es casi indudable que dentro de algunos siglos las razas 
 civilizadas habrán eliminado y suplantado á las razas salvajes en el 
 mundo entero. Casi está fuera de duda que en la misma época, segun la 
 observacion del profesor Schaafhausen, habrán desaparecido igualmente 
 los monos antropomorfos. El vacío que se nota hoy entre el hombre y los 
 monos, aumentará para entonces considerablemente, ya que se extenderá 
 desde la raza humana á alguna de mono inferior, tal como el Babuino, en 
 lugar de estar comprendido, como en la actualidad, entre el Negro ó el 
 Australiano y el Gorila.

En cuanto á la falta de restos fósiles que puedan enlazar al hombre 
 con sus antecesores pseudo-simios, basta para comprender la poca 
 importancia de esta objecion, leer el trabajo en que sir C. Lyell 
 demuestra cuán lento y fortuito ha sido el descubrimiento de restos 
 fósiles de todas clases de vertebrados. Conviene tambien tener presente 
 que los geólogos no han registrado todavía las regiones más propias para
 suministrar restos que enlacen al hombre con alguna forma psendo-simia 
 extinguida.

Grados inferiores de genealogía del hombre.—Hemos visto que el
 hombre parece no haber diferido de la division Catirrina, ó de los 
 Simiodeos del nuevo continente, hasta despues que estos se separaron de 
 la Platirrina, ó del Nuevo Mundo. Vamos ahora á intentar remontarnos tan
 léjos como nos sea posible, siguiendo las huellas de su genealogía; 
 para ello nos basaremos principalmente en las afinidades recíprocas que 
 existen entre las diversas clases y órdenes, apoyándonos tambien algo en
 la fecha relativa ó en los periodos sucesivos de su aparicion sobre la 
 tierra, en cuanto hayan podido precisarse. Los lemúridos son vecinos de 
 los simiodeos, aunque inferiores á estos, pero constituyen una familia 
 distinta de los primatos, y hasta un órden, segun Haeckel. Este grupo, 
 extraordinariamente diversificado é interrumpido, comprende muchas 
 formas aberrantes, á causa de la gran extincion que probablemente
 ha experimentado. La mayor parte de las formas que han subsistido se 
 encuentran en islas, como la de Madagascar, ó las del archipiélago 
 Malayo, donde no han estado sometidas á una competencia tan rigurosa 
 como la hubieran encontrado en continentes más habitados. Presenta 
 tambien este grupo muchas gradaciones que, segun la observacion de 
 Huxley, «conducen, por una pendiente insensible, desde la más alta cima 
 de la creacion animal, á séres que parecen estar á un paso de los 
 mamíferos de placenta, más inferiores, más pequeños, y ménos 
 inteligentes. Las precedentes observaciones presentan como probable el 
 hecho de que los simiodeos se han desarrollado en su orígen de los 
 antecesores de los lemúridos existentes, y que estos á su vez proceden 
 de formas muy inferiores de los mamíferos.

Por muchos caracteres importantes, los marsupiales se colocan bajo 
 los mamíferos con placenta. Han aparecido en una época geológica 
 anterior, y estaba entonces mucho más extendida su distribucion que en 
 la actualidad. Por lo tanto, se admite generalmente que los mamíferos 
 con placenta se derivan de los sin placenta ó marsupiales, pero no de 
 formas idénticas á las que estos presentan hoy, sino á las que 
 presentaban sus antecesores primitivos. Los monotremos son á todas luces
 vecinos de los marsupiales, y constituyen una tercera division, todavía
 inferior en la serie de los mamíferos. Unicamente están representados 
 en la actualidad por el ornitorinco y el equidno, dos formas que, con 
 toda seguridad, se pueden considerar como restos de un grupo que fué más
 considerable en otros tiempos, y que se han conservado en Australia por
 un concurso de circunstancias favorables. Los monotremos son 
 interesantes en alto grado, porque sirven de tránsito á la clase de 
 reptiles por muchos puntos importantes de su conformacion.

Al tratar de bosquejar la genealogía de los Mamíferos, y, por 
 consiguiente, la del hombre, á medida que descendemos en la série, nos 
 hundimos en una oscuridad, cada vez más profunda. Aquí me limitaré á 
 hacer algunas observaciones generales; los que quieran darse cuenta de 
 lo que puede llegar á descubrir un talento ingenioso, unido á una 
 ciencia profunda, pueden consultar las obras del profesor Haeckel. Todo 
 partidario de la evolucion admitirá que las cinco grandes clases de los 
 Vertebrados. á saber; Mamíferos, Aves, Reptiles, Anfibios y Peces, 
 descienden de un mismo prototipo; ya que todas tienen entre sí, 
 especialmente durante el estado embrionario, gran número de caracteres 
 comunes. Siendo la más inferior por su organizacion la clase de los 
 Peces, y habiendo aparecido antes que las demás, podemos deducir que 
 todos los miembros del reino de los vertebrados proceden de algun animal
 pisciforme, de una organizacion ménos elevada que todas las halladas 
 hasta hoy en las formaciones más antiguas que se conocen. A los que no 
 han observado los recientes progresos de la Historia Natural les 
 parecerá monstruosa la opinion de que unos animales tan distintos entre 
 sí como un mono, un elefante, un colibrí, una serpiente, una rana, un 
 pez, etc., hayan podido descender de unos solos y mismos antecesores. 
 Esta opinion implica la existencia anterior de eslabones intermedios, 
 que ligaban íntimamente entre sí todas estas formas que, en la 
 actualidad, son tan completamente distintas.

Es indudable que han existido ó existen todavía grupos de animales, 
 que enlazan de una manera más ó ménos íntima las diversas grandes clases
 de los vertebrados. Hemos visto que el Ornitorinco se asemeja á los 
 Reptiles; el profesor Huxley ha hecho el notable descubrimiento, 
 confirmado por M. Scope y otros sábios, de que, por muchas importantes 
 relaciones, los antiguos Dinosauros son tipos intermedios entre ciertos 
 Reptiles y ciertas Aves—estas últimas son las que forman la tribu á que 
 pertenecen los avestruces (que es un resto muy esparcido de un grupo más
 considerable) y el Arqueoterix, ave extraña de la época secundaria, 
 provista de una cola prolongada como la de los lagartos. Por otra parte,
 segun el profesor Owen, los Ictiosauros—grandes lagartos marinos—tienen
 numerosas afinidades con los Peces, ó más bien, segun Huxley, con los 
 Anfibios. Esta última clase (cuya division más elevada la constituyen 
 las ranas y los sapos) es evidentemente afine de los peces Gamoideos. 
 Estos peces, que han vivido durante los primeros períodos geológicos, 
 estaban construidos con arreglo á un tipo altamente generalizado, esto 
 es, presentando diversas afinidades con otros grupos orgánicos. Del 
 propio modo, los Anfibios y los Peces están tan íntimamente enlazados 
 por el Lepidosirena, que los naturalistas han debatido largo tiempo la 
 cuestion de saber en cuál de las dos clases debia colocarse este animal.
 El Lepidosirena, y algunos peces Gamoideos se han librado de una 
 extincion total, gracias á la circunstancia de habitar nuestros rios, 
 que son verdaderos puertos de refugio, y desempeñan el mismo papel, 
 relativamente á las aguas del Océano, que las islas respecto de los 
 continentes.

Por último, un miembro único de la clase tan extendida y tan diversa 
 por sus formas de los Peces, el Anfioxo, difiere de tal modo de los 
 animales de este orden que, segun Haeckel, deberia constituir una clase 
 distinta en el reino de los Vertebrados. Este pez es notable por sus 
 caracteres negativos, y á duras penas puede afirmarse que tiene un 
 cerebro, una columna vertebral, un corazon, etc.; tanto es así que los 
 antiguos naturalistas le clasificaban entre los gusanos. Hace ya muchos 
 años que el profesor Goodsir reconoció que habia afinidades entre el 
 Anfioxo y los Ascidios, que son formas marinas invertebradas, 
 hermafroditas, y que apenas parecen animales, dado que sólo consisten en
 un simple saco, adherido de un modo permanente á una base, y provisto 
 de dos pequeños orificios salientes. Pertenecen á los Moluscoideos de 
 Huxley, division inferior del gran reino de los Moluscos; pero algunos 
 naturalistas los han colocado recientemente entre los gusanos. La forma 
 de sus larvas se parece algo á la de los renacuajos, y pueden nadar 
 libremente. Algunas observaciones hechas últimamente por Kowalewsky y 
 confirmadas por el profesor Kuppfer, constituirán un interesantísimo 
 descubrimiento, si se logra ampliarlas, como acaba de obtenerlo con 
 éxito en Nápoles el primero de dichos sábios. El primero se refiere al 
 hecho de que las larvas de Ascidios se enlazan con los vertebrados por 
 su modo de desarrollarse, por la posicion relativa del sistema nervioso,
 y por su conformacion, que se parece extraordinariamente á la cuerda dorsal
 de los animales vertebrados. Si nos basamos en la embriología, que 
 siempre ha sido el más seguro guia del clasificador, parece, por lo 
 citado, que hemos dado ya con el hilo que podrá conducirnos al orígen de
 que descienden los vertebrados. Así podríamos llegar á admitir que en 
 una época muy remota existia un grupo de animales, parecidos bajo muchos
 aspectos á nuestros Ascidios, que se ha separado en dos ramas: una de 
 estas, siguiendo una marcha retrógrada, habrá formado la clase actual de
 los Ascidios; la otra, elevándose hasta la cima del reino animal, habrá
 dado nacimiento á los Vertebrados.

Hasta aquí hemos intentado trazar aproximadamente la genealogía de 
 los Vertebrados, apoyándonos en sus mútuas afinidades. Veamos ahora al 
 hombre tal como existe, y nos parece que podremos reconstituir en parte 
 durante períodos consecutivos, pero no en su verdadera sucesion 
 cronológica, la conformacion de nuestros antiguos predecesores. Esta 
 tarea es posible fijándonos en los rudimentos conservados en el cuerpo 
 del hombre; en los caracteres que actualmente aparecen en él por 
 reversion, y con el auxilio de los principios de morfología y de 
 embriologia. En los precedentes capítulos hemos dado detalles sobre 
 estos hechos. Los primeros antecesores del hombre tenian, sin duda, 
 cubierto el cuerpo por completo de pelos, siendo barbudos ambos sexos; 
 sus orejas eran puntiagudas y movibles; estaban provistos de una cola, 
 mal servida por músculos propios. Sus miembros y cuerpo se movian con 
 ayuda de numerosos músculos, que, no reapareciendo hoy sino 
 accidentalmente en el hombre, son todavia normales en los Cuadrumanos. 
 La arteria y el nervio del húmero pasaban por un orificio 
 supracondiloideo. El pié, á juzgar por el estado en que se presenta el 
 pulgar en el feto, debia ser entonces prehensil, y nuestros antecesores 
 vivian sin duda habitualmente en los árboles, en algun país cálido, 
 cubierto de bosques.

En una época más anterior todavía, el útero fué doble; expulsábanse 
 las excreciones por un conducto cloacal, y protegia al ojo un tercer 
 párpado, ó membrana nictitante. Y, remontándonos aun más, los 
 antecesores humanos vivian en el agua: la morfología nos enseña 
 claramente que nuestros pulmones son tan sólo una vejiga natatoria 
 modificada, que servia antes de flotador. Las hendiduras del cuello del 
 embrion humano indican el lugar en que entonces existian las branquias. 
 Hácia esa época los riñones estaban reemplazados por los cuerpos Wolff. 
 El corazon sólo se presentaba en el estado de simple vaso pulsátil, y la
 cuerda dorsal ocupaba el lugar de la columna vertebral. Estos 
 primeros antecesores del hombre, vislumbrados de este modo en las 
 profundas tinieblas del tiempo, deben haber estado dotados de una 
 organizacion tan inferior, ó más tal vez, que la del Anfioxo.

Hay otro punto que merece más detalles. Ya desde hace mucho tiempo se
 sabe que en el reino vertebrado un sexo tiene en estado rudimentario 
 diversas partes accesorias que caracterizan el sistema reproductor 
 propio del otro sexo; ha llegado á demostrarse que en un período 
 embrionario muy precoz, ambos sexos poseen verdaderas glándulas, machos y
 hembras. Parece por lo tanto, que algun antecesor, sumamente remoto de 
 todo el reino vertebrado, debió haber sido hermafrodita ó andrógino. 
 Pero aquí nos encontramos con una dificultad particular. Los machos de 
 la clase de los mamíferos tienen en sus vesículas prostáticas rudimentos
 de un útero con el conducto adyacente; presentan tambien vestigios de 
 mamas, y en algunos marsupiales del mismo sexo se ven rudimentos de un 
 saco marsupial. Podríamos citar otros casos análogos. ¿Hemos de suponer 
 que algun mamífero muy antiguo habrá tenido órganos propios de los dos 
 sexos, esto es, habrá continuado siendo andrógino, despues de haber 
 adquirido los caracteres principales de su clase, y por consiguiente, 
 despues de haber diferido de las clases inferiores del reino vertebrado?
 Esto parece de todo punto improbable, porque en caso afirmativo, 
 deberíamos conocer algunos miembros de las dos clases inferiores, Peces y
 Anfibios, que persistiesen en el estado hermafrodita. Debemos creer, 
 por el contrario, que ya estaban separados los dos sexos, cuando 
 divergieron de su antecesor comun las cinco clases vertebradas.

Con todo, para explicar la presencia de rudimentos de órganos 
 femeninos accesorios en los mamíferos, y al contrario, la de órganos 
 rudimentarios masculinos en las hembras, no es indispensable admitir que
 los primeros antecesores fueron todavía andróginos despues de haber 
 adquirido sus principales caracteres sexuales. Es muy posible que á 
 medida que uno de los sexos adquiriera gradualmente los órganos 
 accesorios que le son propios, se hayan trasmitido al sexo opuesto 
 algunos progresos sucesivos y modificaciones realizadas.

La circunstancia de que los mamíferos machos tengan mamas, 
 funcionalmente imperfectas, es, bajo ciertos aspectos, un hecho muy 
 curioso. Los Monotremos sólo tienen la parte que secreta, propia de la 
 glándula lactaria, con sus orificios, pero sin pezones; como estos 
 animales se encuentran en la base de la série de los mamíferos, es 
 probable que los antecesores de la clase tuvieran dichas glándulas, 
 tambien sin pezones. Esta conclusion se apoya en los datos que poseemos 
 acerca su modo de desarrollo. El profesor Turner me dice que, segun 
 Kölliker y Lauger, las citadas glándulas pueden reconocerse 
 distintamente en el embrion, antes que se alcancen á ver los pezones; ya
 sabemos que el desarrollo de las partes que se suceden en el individuo,
 es generalmente como una representacion del desarrollo de los séres 
 consecutivos de la misma línea de descendencia. Los Marsupiales difieren
 de los Monotremos por tener pezones; por consiguiente, es probable que 
 hayan adquirido estos órganos despues de haberse desviado y elevado 
 sobre los Monotremos, y es igualmente probable que así se transmitieran á
 los mamíferos de placenta. Nadie supondrá que algunos Marsupiales se 
 hayan conservado hermafroditas, despues de haber llegado aproximadamente
 á su conformacion actual, y, por consiguiente, en un período ya tardío 
 del desarrollo de la série mamaria. Por lo tanto, nos vemos obligados á 
 volver á nuestra primera idea, y admitir que los pezones, desarrollados 
 primitivamente en las hembras de alguna antigua forma marsupial, se han 
 transmitido á los machos (en virtud de una ley general de herencia), 
 pero en imperfectas condiciones funcionales.

A menudo ha cruzado por mi imaginacion la sospecha de que, mucho 
 tiempo despues que los antecesores de todos los mamíferos cesaran de ser
 andróginos, los dos sexos pudieron haber secretado leche todavía, y 
 alimentado así á sus hijos; y de que, en los Marsupiales, ambos sexos 
 pudieron tambien llevar sus cachorros en bolsas marsupiales. Esta 
 opinion no parecerá absolutamente inadmisible, si consideramos que los 
 machos de los peces Signatos reciben en sus bolsas abdominales los 
 huevos de las hembras, que incuban, y nutren despues segun se 
 afirma;—que otros peces machos los incuban en su boca ó en sus cavidades
 branquiales; que ciertos sapos machos sacan de la hembra el cordon 
 gelatinoso que contiene los huevos, lo enrollan en sus patas, y así los 
 conservan hasta que aparecen los renacuajos;—que algunas aves machos 
 efectúan todo el trabajo de la incubacion, y que las palomas, hembras y 
 machos, alimentan á sus polluelos con una secrecion de sus buches. La 
 idea que acabo de anunciar me ocurrió al considerar que las glándulas 
 mamarias de los animales están mucho más desarrolladas que otras partes 
 reproducidas accesorias que, aunque especiales de un sexo, se hallan 
 tambien en el otro. Dichas glándulas y los pezones, tales como se 
 encuentran en los mamíferos, no son rudimentarios hablando con 
 propiedad; sólo están incompletamente desarrollados y son funcionalmente
 inactivos. Aféctanse simpáticamente por ciertas enfermedades, del mismo
 modo que en la hembra. Al nacer, segregan á menudo algunas gotas de 
 leche, y se han observado casos, en el hombre y otros animales, en que 
 están las mamas suficientemente desarrolladas para segregar mucha 
 cantidad. Si admitimos que, durante un prolongado período, los mamíferos
 machos han ayudado á las hembras en la lactancia de sus hijos, cesando 
 de hacerlo despues (á causa, por ejemplo, de una disminucion en el 
 número de la prole), la falla de uso de estos órganos durante la edad 
 madura debió dar por resultado su inactividad, y este estado, en virtud 
 de los dos conocidos principios de la herencia, se transmitiria 
 probablemente á los machos, en la época correspondiente de su edad. Al 
 propio tiempo, como en los primeros años del individuo estos órganos se 
 conservaban intactos, á causa de no tener uso alguno, se verian 
 igualmente desarrollados en los individuos muy jóvenes de ambos sexos.

Conclusion.—La mejor definicion que se haya dado jamás del 
 progreso en la escala orgánica, es la de von Baer, basada en la 
 extension del modo de diferenciarse y especializarse las distintas 
 partes del mismo sér, cuanto, quisiera yo añadir, ha llegado á su 
 madurez. Habiéndose adaptado los organismos á seguir lentamente 
 distintas líneas de vida por el camino de la seleccion natural, sus 
 partes componentes se han diferenciado y especificado más y más para 
 llenar diversas funciones, por consecuencia de las ventajas que resultan
 de la division del trabajo fisiológico. Con frecuencia se nota que una 
 misma parte parece haberse modificado primero con un objeto, y despues 
 de pasar mucho tiempo tomar otra direcion completamente diversa; lo cual
 contribuye á hacer cada vez más complejas todas las partes. Pero cada 
 organismo, á pesar de todo, conservará siempre el tipo general de la 
 conformacion del antecesor de que originariamente ha salido.

Las pruebas deducidas de los hechos geológicos contribuyen 
 notablemente á apoyar la idea de que la organizacion en su conjunto ha 
 progresado en el mundo de un modo lento y frecuentemente interrumpido. 
 Su punto culminante, en el reino vertebrado, es el hombre. No debe 
 creerse tampoco que siempre hayan surgido grupos de séres organizados 
 para desaparecer luego tan pronto como dieran orígen á otros grupos más 
 perfectos que ellos. Aunque estos hayan triunfado de sus predecesores, 
 pueden no haberse adaptado mejor á todos los medios de la economía de la
 Naturaleza. Algunas formas antiguas, que parecen haber sobrevivido por 
 habitar localidades privilegiadas donde no han estado expuestas á una 
 lucha muy vigorosa, nos ayudan á menudo á reconstruir nuestras 
 genealogías, dándonos una idea más exacta de las antiguas razas 
 perdidas. Pero hemos de procurar no creer que los miembros igualmente 
 existentes de algun grupo de organizacion inferior, sean representantes 
 exactos y completos de sus predecesores antiguos.

Los primeros antecesores del reino vertebrado, de que encontramos 
 indecisas huellas, han consistido probablemente en un grupo de animales 
 marinos parecidos á las larvas de los Ascidios existentes. Pudo suceder 
 que estos animales hayan producido un grupo de peces tan inferiores como
 el Anfioxo, y de los cuales han debido desarrollarse los Ganoideos y el
 Lepidosirena, peces que son ciertamente poco inferiores á los Anfibios.
 Hemos visto que las aves y los reptiles estaban en lo antiguo 
 íntimamente enlazados, y que hoy los Monotremos unen, aunque débilmente,
 los mamíferos á los reptiles. Nadie sabria decir en la actualidad por 
 qué línea de descendencia se derivan las tres clases más elevadas, y más
 próximas; mamíferos, aves y reptiles, de una de las dos clases 
 inferiores; anfibios y peces. Podemos figurarnos, respecto de los 
 mamíferos, los grados por qué han pasado los Monotremos antiguos para 
 llegar á los antiguos Marsupiales, y estos á los primeros antecesores de
 los mamíferos con placenta. Llégase de este modo á los Lemúridos, 
 separados solamente por un débil intervalo de los Simiodeos. Entonces 
 los Simiodeos se habrán separado en dos grandes troncos, los monos del 
 nuevo y los del antiguo mundo; y de estos últimos, en una época muy 
 remota, ha procedido el hombre, esta maravilla y gloria del universo.

Capítulo VII. Las razas humanas

No me propongo describir aquí las tituladas razas humanas; trato sólo
 de investigar cuál es, bajo el punto de vista de la clasificacion, el 
 valor y el orígen de las diferencias que entre ellas existen. Cuando los
 naturalistas quieren determinar si dos ó más formas vecinas deben ser 
 consideradas como especies ó como variedades, déjanse dirigir 
 prácticamente por las siguientes consideraciones: la suma de las 
 diferencias observadas; su alcance á un pequeño ó gran número de puntos 
 de conformacion; si tienen importancia fisiológica; pero más 
 especialmente si son constantes. La constancia de los caracteres, es, 
 efectivamente, lo que más busca y aprecia el naturalista. Siempre que se
 puede demostrar de una manera positiva, ó solamente probable, que las 
 formas en cuestion han subsistido distintas durante un largo período, 
 tiénese ya un argumento de gran peso para que sean consideradas como 
 especies. Generalmente se acepta como un criterio decisivo de distincion
 específica, la menor indicacion de esterilidad que se presenta en los 
 cruzamientos de dos formas; admítese tambien comunmente como suficiente 
 prueba, el hecho de presentarse algun grado de esterilidad recíproca, ó 
 de una repugnancia manifiesta al acto de unirse dos animales, cuando 
 ambos persisten sin mezclarse en la misma region.

El criterio más importante de distincion especifica es, sobre todo, 
 la carencia completa, en una region bien estudiada, de variedades que 
 enlacen entre sí dos formas vecinas, porque hay en este hecho algo más 
 que una simple persistencia de caracteres, atendiendo á que dos formas, 
 aunque varien sobremanera, pueden no producir variedades intermediarias.
 La distribucion geográfica viene frecuentemente á desempeñar un papel, 
 ya consciente, ya inconsciente; pues hay formas propias de dos regiones 
 muy separadas una de otra, donde la mayor parte de las especies 
 restantes se distinguen específicamente, que tambien suelen considerarse
 como tales; pero, en realidad, este hecho no sirve de apoyo, para la 
 distincion entre las razas geográficas, y las que se llaman verdaderas 
 especies.

Apliquemos desde luego estos principios, admitidos generalmente para 
 las razas humanas, considerándolas bajo el mismo punto de vista con que 
 lo baria un naturalista, con respecto á un animal cualquiera. En cuanto á
 la extension de las diferencias que existen entre las razas, nos 
 auxiliará poderosamente la sutileza de discernimiento que hemos 
 adquirido por la costumbre de observarnos á nosotros mismos. Conforme 
 hace notar Elphinstone, ningun europeo recien llegado á la India es 
 capaz de distinguir á primera vista las diversas razas indígenas, que al
 cabo de algun tiempo le parecen completamente diferentes; el indígena 
 de aquella region tampoco echa de ver las diferencias que existen entre 
 las diversas naciones europeas.

Aun las razas humanas más distintas, exceptuando algunas tribus 
 negras, son de formas más parecidas entre sí de lo que se supondria 
 antes de fijarse, en ello. Las fotografías de la coleccion antropológica
 del Museo francés, en que están retratados individuos de razas 
 distintas, podrian pasar por retratos de europeos, como lo han notado 
 muchas personas á quienes las he enseñado. Con todo viendo los 
 originales, estos individuos parecerian sin duda muy distintos, lo que 
 prueba la gran influencia que ejercen en nuestro juicio el color de la 
 piel y de los cabellos, las ligeras diferencias en los rasgos 
 fisiognómicos y en la expresion del rostro.

Está ya puesto fuera de duda que las distintas razas comparadas y 
 medidas con cuidado, presentan entre sí considerables diferencias por la
 estructura de los cabellos, las proporciones relativas de todas las 
 partes del cuerpo, la extension de los pulmones, la forma y la capacidad
 del cráneo, y hasta por las circunvoluciones del cerebro. Seria tarea 
 interminable la de querer especificar los numerosos puntos de diferencia
 en la estructura. Difieren asimismo las razas por su constitucion, por 
 su aptitud variable para aclimatarse, y por su predisposicion á contraer
 ciertas enfermedades. Así como en lo físico, son distintos los 
 caracteres que presenta en lo moral; conclusion que se deduce 
 principalmente de sus facultades de sentimiento, y en parte de las de 
 inteligencia. Cualquiera que haya tenido ocasion de establecer 
 comparaciones sobre este particular, habrá quedado sorprendido del 
 contraste que existe entre los indígenas sombríos y taciturnos de la 
 América del Sud, y los negros frívolos y locuaces. Un contraste análogo 
 existe entre los Malayos y los Papúes, que viven en iguales condiciones 
 físicas y sólo están separados por un estrecho brazo de mar.

Un naturalista se creeria tal vez competentemente autorizado para 
 considerar como especies diferentes las razas humanas al poder 
 distinguir muchas diferencias de conformacion y de constitucion, algunas
 de las cuales son realmente importantes. Estas diferencias existen en 
 efecto y son constantes durante largos períodos de tiempo. Hallaria un 
 apoyo para su opinion en la extension enorme que ocupa el hombre sobre 
 la tierra, lo cual constituiria una grave anomalía en la clase de los 
 Mamíferos, si el género humano representase tan sólo una especie. La 
 ratificaria al ver que la distribucion de las llamadas razas humanas se 
 aviene con las de las otras especies de mamíferos incontestablemente 
 distintos. Por último, podria citar para probar la verdad de su tesis, 
 el hecho de que no se ha probado con evidencia que existiese fertilidad 
 mútua entre todas las razas, y que, aunque así fuese, no constituiria 
 esto una prueba absoluta de su identidad específica.

Pero, en cambio, si el naturalista quisiera investigar si las formas 
 humanas persisten siendo distintas, como las especies ordinarias, cuando
 se encuentran mezcladas en gran número en un mismo país, descubriria 
 inmediatamente que jamás se da ejemplo de ello. Veria en el Brasil una 
 inmensa poblacion mestiza de Negros y Portugueses; hallaria en Chile y 
 otras partes de la América del Sur la poblacion entera consistente en 
 Indios y Españoles, mezclados en diversos grados. En otras muchas 
 regiones del mismo continente encontraria los más complejos cruzamientos
 entre Negros, Indios y Europeos; y estas triples combinaciones 
 suministran (á juzgar por lo que se nota en el reino vegetal) la prueba 
 más rigurosa de la mútua fertilidad de las formas progenitoras. En una 
 isla del Pacífico descubriria una pequeña poblacion de sangre polinésica
 é inglesa cruzadas, y en el archipiélago Viti otra de Polinesios y 
 Negritos cruzados en todos los grados imaginables. Se podrian citar 
 muchos casos análogas, en el Africa del Sud, por ejemplo. En vista de 
 estos casos hemos de admitir que las razas humanas no son bastante 
 distintas entre sí para coexistir sin fusion; hecho que, en los casos 
 ordinarios, proporciona el medio habitual para establecer la distincion 
 específica.

También se turbaria en gran manera nuestro naturalista, al advertir 
 que los caracteres distintos de todas las razas humanas son 
 extraordinariamente variables. Este hecho sorprende en alto grado al que
 por primera vez contempla esclavos negros en el Brasil, á donde acuden 
 de todas las parles del Africa. Lo propio se observa entre los 
 Polinesios y otras razas. Dudamos mucho de que se pueda citar un 
 carácter que sea distintivo de una raza, y constante. Aun los salvajes 
 comprendidos dentro los límites de la misma tribu, distan mucho de 
 presentar en sus caracteres la uniformidad que se ha supuesto. En las 
 mujeres hotentotes se notan ciertas particularidades más desarrolladas 
 de lo que lo están en otras razas; pero es sabido que este caso no es 
 constante. Las diversas tribus americanas difieren mucho por el color y 
 desarrollo de los cabellos; en los Negros africanos el color varia 
 tambien en cierto grado, y de una manera muy aparente la forma de los 
 rasgos fisiognómicos. La configuracion del cráneo es bastante variable 
 en algunas razas, y lo propio acontece con todos los demás caracteres. 
 Sabido es que los naturalistas han aprendido, por una triste 
 experiencia, cuán atrevido y temerario es el tratar de definir la 
 especie apoyándose en caracteres inconstantes.

Pero el argumento más poderoso que se puede oponer á la idea de que 
 las razas humanas sean consideradas como especies distintas, es el que 
 cambian una en otra, sin mediar cruzamiento alguno en muchos casos. El 
 hombre ha sido estudiado más cuidadosamente que otro animal alguno, y, 
 con todo, entre los jueces más eminentes media la divergencia más grande
 que puede imaginarse al tratar de si se le ha de considerar formando 
 una sola especie ó reino, ó dos (Virey); tres (Jacquinot); cuatro 
 (Kant); cinco (Blumembach); seis (Buffon), siete (Hunter); ocho 
 (Agassiz); once (Pikering); quince (Bory Saint-Vincent); diez y seis 
 (Desmoulins); veinte y dos (Morton); sesenta (Crawfurd); ó sesenta y 
 tres, segun Rurke. Esta diversidad de pareceres no prueba que las razas 
 hayan de dejar de considerarse como especies, pero demuestra que están 
 en gradacion contínua, siendo casi imposible descubrir entre ellas 
 rasgos característicos bien determinados.

Todo naturalista que baya tenido la desgracia de emprender la 
 descripcion de un grupo de organismos altamente variables (hablo por 
 experiencia), habrá encontrado casos completamente semejantes al que se 
 presenta el hombre; si tratase de obrar con prudencia acabaria por 
 reunir en una especie única todas las formas que pasan gradualmente de 
 unas á otras, ya que no se consideraria autorizado para dar 
 denominaciones especiales á objetos que no sabe definir. Nótanse casos 
 análogos en el Orden que comprende al hombre, en ciertos géneros de 
 monos; mientras que en otros, como el Cercopiteco, la mayor parte de las
 especies se pueden determinar con completa certeza. Algunos 
 naturalistas consideran como especies las diversas formas del género 
 americano Cebú, y otros como simples razas geográficas. Si despues de 
 haber recogido ejemplares de Cebús en todos los países de la América del
 Sud, y de haber visto pasar unas á otras formas que, actualmente, 
 parecen específicamente distintas, se las considerase luego como simpies
 variedades ó razas; de un modo parecido han obrado la mayor parte de 
 los naturalistas en lo que concierne á las razas humanas. Preciso es 
 confesar, sin embargo, que hay, por lo ménos en el reino vegetal, formas
 á que no podemos negar la denominacion de especies, por más que se 
 encuentren en conexiones recíprocas y no por cruzamientos, sino por 
 innumerables gradaciones.

Algunos naturalistas han empleado hace poco tiempo el nombre de sub-especie
 para designar aquellas formas que poseen muchos caracteres de verdadera
 especie, pero sin merecer una categoría tan elevada. Si consideramos 
 detenidamente los importantes argumentos que acabamos de dar para 
 justificar la elevacion de las razas humanas á la dignidad de especie, y
 tenemos en cuenta las insuperables dificultades que por otra parte se 
 presentan para definirlas, podríamos recurrir preferentemente al empleo 
 del nombre de sub-especie. Tal vez la costumbre inveterada hará preferir siempre el nombre de raza.
 La eleccion de denominaciones ha de llenar otra condicion que la de que
 los mismos nombres sirvan para expresar en cuanto sea posible los 
 mismos grados de diferencia.

En estos últimos años se ha debatido mucho, entre los naturalistas, 
 la cuestion de saber si la humanidad consiste en una ó varias especies; 
 discusion que los ha dividido en dos escuelas; monogenistas, y 
 poligenistas. Los que no admiten el principio de evolucion deben 
 considerar la especie: ó como creacion separada, ó como entidad distinta
 en algun modo; y es preciso que resuelvan cuáles son las formas que se 
 deben clasificar como especies, por analogía con los demás séres 
 orgánicos considerados ordinariamente como especies tambien. Pero 
 inútilmente se intentará resolver tal cuestion, partiendo de bases 
 justas, mientras no se haya aceptado generalmente alguna definicion de 
 la palabra especie, definicion que no ha de contener ningun 
 elemento de imposible averiguacion, tal como el de un acto creador. 
 Seria tan estéril como el tratar de decidir, sin ninguna definicion 
 prévia, si cierto conjunto de casas se debe llamar ciudad, villa ó 
 aldea. Tenemos ejemplo práctico de tal dificultad en las interminables 
 discusiones á que ha dado lugar el tratar de saber si los numerosos 
 mamíferos, aves, insectos y plantas, que se corresponden mútuamente en 
 la América del Norte y Europa, se han de considerar como especies ó como
 razas geográficas. Lo propio acontece con las producciones de 
 muchísimas islas, situadas á poca distancia de los continentes.

En cambio los naturalistas que admiten el principio de evolucion (y 
 la mayor parte de los jóvenes se afilian ya á este grupo) no vacilarán 
 en reconocer que todas las razas humanas descienden de un solo tronco 
 primitivo; por más que crean útil ó nó calificarlas de especies 
 distintas, con objeto de expresar la extension de sus diferencias.

Cuando, en una época muy remota, las razas humanas han diferido de su
 antecesor comun, se habrán diferenciado muy débilmente entre sí, y aun 
 en poco número; así pues, por lo que respecta á sus caracteres 
 distintos, habrán presentado ménos títulos para merecer el rango de 
 especies distintas, que las que en la actualidad llamamos razas. Sin 
 embargo, algunos naturalistas hubieran podido tal vez considerar estas 
 antiguas razas como especies distintas, y darlas este nombre arbitrario,
 si sus diferencias, aunque leves, hubiesen sido más persistentes que 
 ahora, sin presentar tránsitos graduales de unas á otras.

Es posible, aunque poco probable, que los primeros antecesores del 
 hombre hayan divergido, primeramente por sus caracteres, hasta llegar á 
 ser más distintos entre sí de lo que lo son las razas existentes; y que,
 ulteriormente, como indica Vogt, hayan convergido por sus caracteres.

Aunque las razas humanas actuales difieren por muchos conceptos, 
 tales como el color, los cabellos, la forma del cráneo, las proporciones
 del cuerpo, etc., si se las considera en el conjunto de su 
 organizacion, se vé que se parecen en alto grado por una multitud de 
 puntos. Gran número de estos son tan insignificantes ó de tan peregrina 
 naturaleza que no es presumible se hayan adquirido de una manera 
 independiente por especies ó razas primitivamente distintas. La misma 
 observacion se aplica de una manera igual y aun más marcada á los puntos
 de similitud mental que existen entre las razas humanas más distintas. 
 Los indígenas americanos, los negros y los Europeos difieren tanto por 
 su inteligencia como otras tres razas cualesquiera; sin embargo, durante
 mi estancia entre los indígenas de la Tierra de Fuego, á bordo del Beagle,
 me causó profunda sorpresa el observar en estos últimos gran número de 
 rasgos característicos, que evidenciaban cuán parecida era su 
 inteligencia á la nuestra; lo mismo pude observar en un negro de pura 
 raza con quien estuve tiempo atrás en íntimas relaciones.

La lectura de las interesantes obras de M. Tylor y de sir J. Lubbock,
 impresiona profundamente al probar la semejanza que existe entre los 
 gustos, disposiciones y costumbres de los hombres de todas las razas. 
 Pruébalo evidentemente, así el placer que encuentran todos en la danza; 
 en la audicion de una música, más ó ménos grosera; en pintarse y 
 adornarse; en su mutua comprension del lenguaje gesticulado; y, como me 
 propongo probar en un próximo escrito, en la expresion fisiognómica y 
 los gritos inarticulados que excitan en ellos, de una manera parecida, 
 las diversas emociones. Esta similitud, ó mejor dicho, identidad, es 
 sorprendente cuando se la pone en parangon con la diferencia de 
 expresiones que se observa en las distintas especies de monos. Tenemos 
 pruebas convincentes de que el arte de tirar con el arco y las flechas, 
 no ha sido transmitido por ningun antecesor comun de la humanidad: con 
 todo, las puntas de las flechas de pedernal tallado, procedentes de las 
 más remotas partes del mundo y fabricadas en los períodos más remotos, 
 son casi idénticas, como ha probado Nilson; este hecho sólo puede 
 explicarse como un resultado de que las razas diversas tienen fuerzas 
 inventivas y mentales parecidas. La misma observacion han hecho 
 recientemente los arqueólogos relativamente á ciertos ornamentos muy 
 diseminados, tales como los zig-zags, grecas, etc., y á algunas 
 creencias y costumbres sencillas, como la costumbre de sepultar los 
 muertos bajo construcciones megalíticas. En la América del Sud he 
 observado que, como en tantas otras partes del mundo, el hombre ha 
 escogido generalmente las cimas de las grandes colinas para erigir 
 toscos monumentos de piedra, ya con objeto de conmemorar algun 
 acontecimiento glorioso, ya con el de dar sepultura á sus muertos.

Cuando los naturalistas encuentran de una manera notablemente acorde,
 pequeños detalles de costumbres, gustos y disposiciones entre dos ó más
 razas domésticas, ó entre formas naturales muy próximas, consideran 
 este hecho como una prueba elocuente de que todas descienden de un 
 antecesor comun dotado de las mismas cualidades; y obrando en 
 consecuencia, las agrupan á todas en una misma especie. El mismo 
 argumento puede aplicarse con mucha más fuerza á las razas humanas.

Como es improbable en alto grado que los numerosos puntos de 
 semejanza que existen entre las diferentes razas humanas, ya en la 
 conformacion corporal, ya en las facultades intelectuales (no aludo aquí
 á la semejanza de costumbres), hayan sido adquiridos de una manera 
 independiente, hemos de admitir que han debido ser heredados de 
 antecesores que poseian tales caracteres, se este modo logramos 
 formarnos una idea aproximada de los primeros estados por que ha pasado 
 el hombre, antes de extenderse poco á poco por toda la haz de la tierra.
 No es dudoso que su propagacion por las reglones entre las que media 
 una considerable distancia de mar, ha debido preceder á la adquisicion 
 de la divergencia de caractéres que ofrecen las diversas razas; á no ser
 así algunas veces encontraríamos una misma raza poblando continentes 
 distintos, de lo que no se ha dado caso alguno. Sir J. Lubhock despues 
 de haber comparado entre sí las artes que practican hoy los salvajes en 
 todas partes del mundo, indica entre ellas las que el hombre no podia 
 conocer cuando por primera vez se alejó del lugar de su aparicion sobre 
 la tierra; ya que una vez conocidas, no se pueden olvidar jamás. De esta
 manera demuestra que «la lanza, que no es más que una prolongacion de 
 la extremidad del cuchillo, y la maza, que es tan sólo un martillo 
 exagerado, son las únicas armas que se han conservado.» A pesar de esto,
 admite que probablemente se habria descubierto ya en aquella remota 
 época el arte de encender fuego, porque es comun á todas las razas 
 existentes, y era ya conocido de los antiguos habitantes de las cuevas 
 de Europa. El arte de construir toscas embarcaciones ó balsas era 
 igualmente conocido, aunque sin necesidad de usarlas podia el hombre 
 esparcirse por todas partes, ya que existia en una época antiquisima en 
 que el suelo se encontraba á niveles muy distintos de los actuales. Hace
 observar tambien sir J. Lubbock que no es probable que nuestros 
 antecesores más remotos hayan podido contar hasta diez, toda vez que en 
 la actualidad hay muchas razas que sólo saben contar hasta cuatro. Con 
 todo, en este período precoz, las facultades intelectuales y sociales 
 del hombre apenas pueden haber sido inferiores á las que poseen hoy los 
 salvajes más degradados; de lo contrario el hombre no habria alcanzado 
 una victoria tan completa en la lucha por la vida, como la que prueba su
 propagacion extensa y predominante.

Algunos filólogos han deducido de las diferencias fundamentales que 
 distinguen á ciertos idiomas, que cuando el hombre ha empezado á 
 entenderse, era un animal no dotado de lenguaje; pero se puede sospechar
 que han podido emplearse lenguas, apoyadas en gesticulaciones, menos 
 perfectas que las hoy conocidas, y que han desaparecido para dar lugar á
 otras, sin dejar en éstas huellas ni vestigio alguno. Sin el uso de un 
 lenguaje cualquiera, por imperfecto que se le suponga, es dudoso que la 
 inteligencia del hombre se haya elevado al grado superior que implica su
 posicion predominante ya en una época prodigiosamente antigua.

El problema de saber si nuestro actecesor primitivo merece el calificativo de hombre,
 en una época en que poseia tan sólo algunas artes groseras y un 
 lenguaje imperfectísimo, depende de la definicion que empleemos. Al 
 considerar una série de formas que partieran de algun sér de apariencia 
 simia, y llegando gradualmente hasta el hombre tal como existe, seria 
 imposible fijar el punto preciso en que deberia empezar á aplicarse el 
 término hombre. Pero esto no tiene gran importancia; más aun; es 
 indiferente designar con el nombre de razas, especies y sub-especies, 
 las diversos categorías de hombres, por más que la última expresion 
 parezca ser la más conveniente. Finalmente, podemos afirmar que desde el
 momento en que se acepten en general los principios de evolucion 
 (momento que no tardará mucho en llegar), la discusion entre los 
 monogenistas y los poligenistas no tendrá razon de ser.

Hay todavía otra cuestion que no conviene pasar en silencio, y es la de saber si cada sub-especie ó raza humana
 procede de un solo par de antecesores, como algunas veces se ha dicho. 
 En nuestros animales domésticos, se puede formar fácilmente una raza 
 nueva por medio de una sola pareja que presente algun carácter 
 particular, ó hasta de un individuo único que lo ofrezca, apareando con 
 cuidado su descendencia sujeta á variaciones; pero la gran mayoría de 
 nuestras razas no han sido formadas deliberadamente con una pareja 
 escogida, sino inconscientemente por la conservacion de gran número de 
 individuos que han variado en algun modo por poco que haya sido, de una 
 manera ventajosa. Si en un país dado se prefieren habitualmente los 
 caballos fuertes y pesados, y en otro los ligeros y veloces, podemos 
 estar seguros de que pasados algunos años resultará la formacion de dos 
 sub-razas distintas, sin que para esto se haya elegido ó favorecido la 
 reproduccion de parejas ó individuos particulares de los dos países. 
 Sabemos tambien que los caballos que se han importado á las islas 
 Falkland han llegado á ser más pequeños y débiles despues de una série 
 de generaciones, mientras que los que han retrogradado al estado salvaje
 en las Pampas han adquirido una cabeza más fuerte y comun; es evidente 
 que estos cambios no se deben á una pareja determinada: todos los 
 individuos sucesivos se han hallado expuestos á las mismas condiciones, 
 teniendo el concurso tal vez de los efectos de reversion. En ninguno de 
 estos casos descienden las nuevas sub-razas de un par único, sino de 
 gran número de individuos que han variado, en diferentes grados, de una 
 misma manera general; pudiéndose deducir de ello de un modo análogo que 
 las razas humanas han sido producidas por modificaciones que habrán sido
 resultado directo de la exposicion en diversas condiciones, ó efecto 
 indirecto de alguna forma de seleccion.

Extincion de razas humanas. —Cuéntase entre el número de los 
 hechos históricos la extincion parcial ó total de muchas razas ó 
 sub-razas humanas. Humboldt ha visto, en la América del Sud, un loro que
 era el único sér viviente que hablaba aun la lengua de una tribu 
 extinguida. En muchos países del mundo existen antiquísimos monumentos ó
 útiles de piedra, sin que los actuales moradores conserven ninguna 
 tradicion á ellos referente; prueba clara de una extincion muy 
 considerable. En algunos distritos aislados, y por lo comun montañosos, 
 sobreviven todavía algunas pequeñas tribus, restos exiguos de razas 
 anteriores. Según Schaaffhausen, las antiguas razas que poblaban Europa 
 eran «más inferiores en la série, que los más abyectos salvajes 
 actuales»; por consiguiente deben haber diferido en algun modo de todas 
 las razas que existen. Los cráneos procedentes de las excavaciones de 
 Les Eyzies, que ha descrito el profesor Broca, por más que 
 desgraciadamente parezcan pertenecer á una familia única, indican una 
 raza que presénta la más singular combinacion de caractéres inferiores y
 simios con otros de órden superior, y que es «distinta por completo de 
 cualquier raza, antigua ó moderna, que conozcamos.» Por lo tanto aquella
 raza diferia tambien de la cuaternaria cuyos restos se han encontrado 
 en las cuevas de Bélgica.

Las condiciones físicas desfavorables parecen haber tenido poca 
 influencia en la extincion de las razas. El hombre ha vivido mucho 
 tiempo en las apartadas regiones del Norte, sin madera para construir 
 embarcaciones ú otros objetos, y teniendo sólo grasa para calentarse y 
 sobre todo para derretir la nieve. En la extremidad meridional de la 
 América del Sud los habitantes de la Tierra de Fuego no tienen vestidos 
 que les abriguen, ni construccion que merezca el nombre de choza. En el 
 Africa del Sud los indígenas arrastran una vida nómada por las más 
 áridas llanuras, donde abundan las fieras. El hombre resiste á la mortal
 influencia de los Teray al pié del Himalaya, y soporta los efectos de 
 las costas mefíticas del Africa tropical.

La extincion resulta principalmente de la competencia que reina entre
 las tribus y las razas. Muchos obstáculos se presentan constantemente 
 para limitar y reducir el número de individuos de cada tribu salvaje, 
 como hemos indicado en un capítulo anterior, y entre ellos las hambres 
 periódicas, la vida errante de los padres que produce un exceso de 
 mortalidad en los hijos, la abyeccion, el desarreglo de costumbres, y, 
 sobre todo, el infanticidio y tal vez una disminucion de fecundidad 
 originada por una alimentacion poco sustancial y por un exceso de 
 privaciones y fatigas. Si uno de estos obstáculos se anula ó se 
 debilita, la tribu favorecida de este modo propenderá á aumentar; y si 
 de dos tribus vecinas la una llega á ser más numerosa y más fuerte que 
 la otra, en breve terminará la competencia por la guerra, el asesinato, 
 el canibalismo y la absorcion. Aun en el caso de que una tribu más débil
 no quede bruscamente destruida, basta esto para que empiece para ella 
 un período de decadencia, que acaba comunmente por su ruina y extincion 
 completa.

La lucha entre naciones civilizadas y bárbaras es de poca duracion, 
 exceptuándolos casos en que un clima mortífero viene en ayuda de la raza
 indígena; pero entre las causas que dan la victoria á las naciones 
 civilizadas, hay algunas que son muy evidentes, y otras muy oscuras. 
 Vemos que el estado de cultura del país debe ser fatal para los salvajes
 ya que no pueden ó no se atreven á cambiar de costumbres. Nuevas 
 enfermedades y vicios contribuyen tambien á destruirlos; parece que, en 
 toda nacion, una enfermedad nueva ocasiona una excesiva mortalidad que 
 dura hasta que gradualmente quedan eliminados los individuos más 
 propensos á contraerla. Lo propio sucede con los efectos nocivos de las 
 bebidas alcohólicas y con la aficion inveterada que tantos salvajes 
 tienen por estos licores. Además, por misterioso que este hecho parezca,
 es positivo que el primer contacto entre pueblos distintos, engendra 
 enfermedades. M. Sproat, que se ha ocupado mucho de este asunto en la 
 isla de Vancouver, cree que el cambio en los hábitos de la vida, que 
 resulta siempre de la llegada de los Europeos, es causa de muchas 
 indisposiciones. Este autor insiste especialmente en que los indígenas 
 quedan «extrañados y tristes ante el nuevo género de vida que les rodea,
 pierden todos sus antiguos móviles de accion, y no los reemplazan con 
 otros nuevos.»

Uno de los elementos más importantes para el triunfo de las naciones 
 que entran en competencia, es su grado de civilizacion. Hace algunos 
 siglos Europa temia las incursiones de los bárbaros de Oriente; 
 semejante temor hoy seria ridículo. Otro hecho más curioso ha observado 
 M. Bagehot, y es el de que antiguamente los salvajes no desaparecian, 
 como lo hacen en la actualidad, ante los pueblos mas civilizados; á 
 haber sucedido así, los moralistas antiguos habrian dejado escritas 
 algunas consideraciones sobre un acontecimiento semejante, pero en 
 ningun autor de este período se encuentran lamentaciones sobre la 
 desaparicion de los bárbaros.

Por más que la decadencia gradual y la final extincion de las razas 
 humanas sea un problema oscuro, vemos ya que depende de causas que 
 difieren segun las regiones y segun las épocas. En cuanto á dificultad 
 es un problema parecido al que nos ofrece la extincion de uno de los 
 animales más elevados—el caballo fósil, por ejemplo, que desapareció de 
 la América del Sud, siendo despues reemplazado en el mismo país por 
 innumerables manadas de caballos españoles. El natural de la Nueva 
 Zelanda parece tener conciencia de este paralelismo, ya que compara su 
 porvenir al de la rata indígena, que ha sido casi por completo 
 exterminada por la rata europea. Pero la oscuridad que rodea al problema
 no debe parecemos impenetrable, mientras recordemos que el aumento de 
 cada especie y de cada raza está constantemente amenazado por diversos 
 obstáculos, de tal modo que si se añade á los comunes un obstáculo más ó
 sobreviene una causa de destruccion, por débil que sea, la raza 
 disminuirá ostensiblemente en el número de sus individuos.

Formacion de las razas humanas.—Cuando encontramos una misma 
 raza diseminada por una vastísima region, como la América, aunque 
 distribuida en tribus distintas, podemos atribuir con seguridad su 
 semejanza general á la descendencia de un tronco comun. En algunos casos
 el cruzamiento de razas diferentes ha dado orígen á la formacion de 
 otras nuevas. Los Europeos y los naturales de la India que pertenecen al
 mismo tronco ario y hablan un lenguaje que es fundamentalmente 
 idéntico, difieren considerablemente en apariencia; mientras que los 
 Europeos se diferencian muy poco de los judíos que forman porte del 
 tronco semítico y hablan un lenguaje completamente distinto. Broca ha 
 explicado este hecho singular, diciendo que es resultado de numerosos 
 cruzamientos verificados entre las ramas arias y diversas tribus 
 indígenas, durante la inmensa propagacion de aquellas. Cuando se cruzan 
 dos razas que se hallan en contacto, el primer producto es una mezcla 
 heterogénea: M. Hunber, describiendo los Santali ó tribus de las colinas
 de la India, afirma que se pueden observar centenares de imperceptibles
 gradaciones «desde las tribus negras obesas de la montaña al brahmán 
 esbelto y de aceitunado color, de ojos serenos y elevada aunque estrecha
 cabeza; de tal suerte que en los tribunales es necesario preguntar á 
 los testigos si son Santalis ó Indios.»

Ninguna demostracion directa nos ha probado todavía si alguna vez 
 podria llegar á ser homogéneo un pueblo heterogéneo, como los habitantes
 de algunas islas Polinesias, formados por el cruzamiento de dos razas 
 distintas, y entre las que han persistido viviendo pocos ó ningun 
 individuo puro. Pero como en nuestros animales domésticos podemos con 
 toda seguridad fijar y hacer uniforme en algunas generaciones una raza 
 cruzada por seleccion, debemos deducir que el cruzamiento libre y 
 prolongado de una mezcla heterogénea durante muchas generaciones, 
 supliendo á la seleccion y prevaleciendo sobre toda tendencia de 
 reversion, podria ulteriormente producir una raza cruzada homogénea, 
 aunque no participase en grado igual de las dos razas que le dieran 
 orígen.

El color de la piel es una de las diferencias más aparentes y 
 marcadas que existen entre las razas humanas. Creíase antes que esta 
 diferencia podia atribuirse á una prolongada exposicion en distintos 
 climas; pero Pallas fué el primero que probó la poca exactitud de esta 
 opinion, y fué seguido por la mayoría de los naturalistas. Desecháronla 
 principalmente al ver que la distribucion de las razas de tez diversa, 
 cuya mayoría ha habitado desde una época remota sus actuales regiones, 
 no coincidia con diferencias correspondientes de clima. Es preciso 
 reconocer tambien la importancia de hechos tales como el que ofrecen las
 familias holandesas, que despues de haber resistido por espacio de tres
 siglos en el Africa del Sud no ha experimentado el menor cambio de 
 color. La apariencia uniforme de los Gitanos y Judíos en diversas partes
 del mundo, aunque se haya exagerado la de estos últimos, suministra 
 otro valioso argumento en favor de esta opinion. Se ha considerado que 
 la gran humedad ó sequedad de la atmósfera influia más que el calor en 
 la modificacion del color de la piel; pero toda conclusion sobre este 
 asunto ha de ser todavía muy dudosa, ya que d'Orbigny, en la América del
 Sud, y Livingstone, en el Africa, han deducido hechos contrarios, 
 respecto á los efectos atribuidos á tal causa.

Diversos hechos que he citado antes prueban que algunas veces existe 
 una sorprendente correlacion entre el color de la piel y los pelos, y 
 una inmunidad completa ante la accion de ciertos venenos vegetales y los
 ataques de los insectos parásitos. Esto me habia sugerido la idea de 
 que los negros y otras razas bronceadas podian haber adquirido sus 
 colores oscuros á causa de que los individuos más morenos habrian 
 escapado, durante una larga série de generaciones, á la accion nociva de
 los miasmas de su país nativo.

Recientemente he visto que el doctor Walls habia emitido ya la misma 
 idea. Hace mucho tiempo que se sabe que los negros, y hasta los mulatos 
 están exentos casi por completo de la fiebre amarilla, tan mortífera en 
 la América tropical. No contraen tampoco, sino rara vez, las fiebres 
 intermitentes que reinan á lo ménos sobre 2.600 leguas de las costas de 
 Africa. Estas fiebres causan anualmente la muerte de una quinta parte de
 los blancos que van á establecerse allí, y obligan á otro 20 por 100 á 
 regresar enfermos á su país. Tal inmunidad en el negro parece ser, en 
 parte, inherente á esta raza y debida á alguna desconocida 
 particularidad de constitucion, y en parte, resultado de la 
 aclimatacion. Refiere Pouchet que los regimientos de negros que el virey
 de Egipto prestó para la guerra de Méjico, y que habian sido reclutados
 en el Sudan, se libraron de la fiebre amarilla, casi tan bien como los 
 negros importados de diversas partes de Africa, y acostumbrados al clima
 de América. Tenemos una prueba del gran papel que desempeña la 
 aclimatacion, en el número de casos en que los negros despues de haber 
 residido durante algun tiempo en un clima más frio, han llegado á verse 
 expuestos hasta cierto punto, á contraer las fiebres de los trópicos. 
 También ejerce alguna influencia en las razas blancas la naturaleza del 
 clima bajo el que han vivido largos años: el doctor Blair afirma que 
 durante la espantosa epidemia de fiebre amarilla de Demerara en 1837, el
 grado de mortalidad de los inmigrantes era proporcional á la latitud 
 del país de que procedian. Con respecto al negro, la inmunidad, 
 considerada como resultado de la aclimatacion, implica su residencia en 
 el país durante un período inmenso; y así lo prueba el que los indígenas
 de la América tropical que residen en ella desde un tiempo inmemorial, 
 no están exentos de los ataques de la giebre amarilla. El Rev. B. 
 Tristram ha asegurado que en el Africa del Norte hay distritos de los 
 que deben huir anualmente los indígenas, mientras los negros pueden 
 continuar en ellos con toda tranquilidad.

La correlacion que existe, en mayor ó menor grado, entre la inmunidad
 y el color de la piel, en el negro, no pasa de ser una mera conjetura; 
 puede tambien hallarse alguna relacion con una diferencia en la sangre, 
 en el sistema nervioso, ó en otros tejidos. Sin embargo, los hechos que 
 acabamos de mencionar, y la conexion que se observa aparentemente entre 
 el temperamento y la propension á la tisis, me parecen dar alguna 
 probabilidad á la conjetura. El doctor Daniell, que ha vivido mucho 
 tiempo en la costa occidental del Africa, me ha asegurado que no cree en
 ninguna relacion de esta clase. El mismo habia resistido perfectamente á
 tan nocivo clima. Cuando llegó á la costa, todavía joven, un negro 
 anciano se lo predijo, al ver su aspecto exterior. Esta y otras 
 indicaciones contradicen la hipótesis, aceptada por muchos autores, de 
 que el color de las razas negras resultaba de sobrevivir en mayor número
 los individuos de un matiz más oscuro, mientras estaban expuestos á los
 miasmas que engendran las fiebres de un país.

Aunque el estado actual de nuestros conocimientos no nos permita 
 explicar la causa de las diferencias tan marcadas de las razas humanas 
 en cuanto al color, ya dependa de la correlacion con ciertas 
 particularidades constitucionales, ya de la accion directa del clima; no
 debemos olvidar por completo este último agente, porque hay muchas 
 razones para creer que se le pueden atribuir algunos efectos 
 hereditarios.

En el capítulo tercero hemos visto que ciertas condiciones vitales, 
 tales como la abundancia de alimento y el bienestar general, afectan 
 directamente el desarrollo corporal, y ejercen efectos que se 
 transmiten. Las influencias combinadas del clima y de los cambios en el 
 género de vida producen en el aspecto de los colonos europeos, en los 
 Estados Unidos, un cambio ligero, pero extraordinariamente rápido. Hay 
 tambien gran número de pruebas de que, en los Estados del Sud, los 
 esclavos domésticos de la tercera generacion presentan una apariencia 
 muy distinta á la de los esclavos que viven en el campo.

A pesar de esto, si abarcamos con una mirada las razas humanas 
 repartidas por el mundo, debemos admitir que sus diferencias 
 características no pueden explicarse por la accion directa de distintas 
 condiciones de vida, aunque se hayan encontrado sometidas á ellas un 
 larguísimo espacio de tiempo. Los esquimales viven exclusivamente de 
 alimentos animales, vistense con espesas pieles, están expuestos á 
 intensísimos frios y á una oscuridad prolongada; con todo, no difieren 
 de una manera tan completa de los habitantes del Sud de la China, que 
 sólo viven de alimentos vegetales, y soportan casi desnudos los rigores 
 de un clima cálido en extremo. Los indígenas de la Tierra de Fuego viven
 en completa desnudez y se alimentan con los productos marinos de sus 
 playas inhospitalarias; los Botocudos del Brasil vagan por los cálidos 
 bosques del interior y viven principalmente de productos vegetales; sin 
 embargo ambas tribus se parecen tanto entre sí que algunos Brasileños 
 creyeron que eran Botocudos los naturalistas de la Tierra de Fuego que 
 teníamos á bordo del Beagle. Todavía más; los Botocudos, como el 
 resto de los habitantes de la América tropical, son enteramente 
 distintos de los negros que viven en las opuestas playas del Atlántico, y
 no por esto dejan de estar sometidos á un clima parecido, ni de seguir 
 casi el mismo género de vida.

Tampoco pueden explicarse, exceptuando en un grado mínimo, las 
 diferencias entre las razas humanas, por los efectos hereditarios que 
 resultan del desarrollo y de la falta de uso de las partes. Los hombres 
 que viven siempre en embarcaciones pueden tener las piernas algo 
 desmedradas; el pecho dilatado los que habitan regiones elevadas; y los 
 que hacen un uso constante de ciertos órganos de los sentidos pueden 
 tener más grandes las cavidades que los contienen, y, por consiguiente, 
 algo modificados los rasgos de su fisonomía. En las naciones civilizadas
 la reduccion del tamaño de las mandíbulas por hacer ménos uso de ellas,
 el movimiento habitual de determinados músculos para expresar diversas 
 emociones, y el aumento del cerebro por efecto de una actividad 
 intelectual más profunda, son otros tantos puntos que, en conjunto, han 
 producido un cambio considerable en su apariencia general, comparada con
 la de los salvajes.

Tambien puede suceder que el aumento de talla corporal, sin ir 
 acompañada de un desarrollo semejante en el volúmen del cerebro, haya 
 hecho adquirir á algunas razas un cráneo prolongado propio del tipo 
 dolicocéfalo.

Finalmente, el principio poco comprendido de correlacion habrá 
 desempeñado á no dudarlo una parte muy activa; como en el caso de un 
 vigoroso desarrollo muscular, acompañado de una pronunciada proyeccion 
 de los arcos de las órbitas. Tal vez la estructura de los cabellos que 
 difiere mucho en las diversas razas, está en alguna relacion con la de 
 la piel; por lo ménos es cierto que la piel y los cabellos se relacionan
 por el color, como por el color y la contextura en la tribu de los 
 Mandanos. Existe tambien cierta conexion entre el color de la piel y el 
 olor que despide. Si nos es permitido juzgar por analogía con nuestros 
 animales domésticos, probablemente hay muchas modificaciones de 
 estructura que en el hombre se relacionan tambien con el principio de la
 correlacion del desarrollo.

Hemos visto hasta aquí que las diferencias características que 
 existen entre las razas humanas no pueden explicarse de una manera 
 completamente satisfactoria por la accion directa de las condiciones de 
 vida, ni por los efectos del uso contínuo de las partes, ni por el 
 principio de la correlacion. Nos vemos, por lo tanto, precisados á 
 investigar si las ligeras diferencias individuales á que está 
 eminentemente sujeto el hombre, pueden haber sido conservadas y 
 aumentadas durante un largo período, por seleccion natural. Pero al 
 tratar de hacerlo nos encontramos con la grave objecion de que sólo las 
 variaciones que son ventajosas se transmiten por seleccion natural, y, 
 en tanto como de ello podemos juzgar (aunque siempre sujetos á error 
 sobre este punto), ninguna de las diferencias externas entre las razas 
 humanas presta á éstas servicio alguno directo ó especial. No es 
 necesario decir que debemos exceptuar de esta ley las facultades 
 intelectuales, morales y sociales; pero las diferencias en estas 
 facultades han tenido poca ó ninguna influencia sobre los caracteres 
 externos. La variabilidad de todas las diferencias características entre
 las razas de que acabamos de hablar indica igualmente que no puede 
 atribuírseles mucha importancia, ya que si la hubieren tenido, hace 
 mucho tiempo que estarian fijadas, conservadas, ó eliminadas. Bajo este 
 punto de vista el hombre se asemeja mucho á esas formas orgánicas que 
 los naturalistas llaman protéicas ó polimórficas, que se han conservado 
 extremadamente variables, lo que parece consistir en que siendo sus 
 variaciones de naturaleza indiferente han escapado, por lo mismo, á la 
 accion de la seleccion natural.

Hasta aquí no hemos alcanzado todavía á descubrir la verdadera y 
 principal causa de las diferencias que ofrecen entre sí las diversas 
 razas humanas, pero nos falta estudiar un agente importante, la 
 seleccion sexual, que parece haber obrado poderosamente en el hombre 
 como en muchos otros animales. No pretendo asegurar que por la seleccion
 sexual se logren explicar todas las diferencias entre las razas; queda 
 un residuo de modificaciones al que, á falta de otro más propio, se ha 
 dado el nombre de variaciones espontáneas: de ellas me he ocupado ya en 
 el capítulo cuarto. No trato tampoco de afirmar que sea posible indicar 
 con precision científica los efectos de la seleccion sexual, pero sí que
 seria inexplicable el hecho de que el hombre no estuviese sometido á 
 esta influencia, que con tanta fuerza obra sobre innumerables animales, 
 ya ocupen el más inferior, ya el más elevado rango en la série 
 zoológica. Además, es perfectamente demostrable que las diferencias 
 relativas al color, los cabellos, la fisonomía etc, de las razas, son de
 tal naturaleza, que es creíble se haya dejado sentir en ellas la 
 influencia de la seleccion sexual.

Apéndice I. Teoría darwiniana de la selección sexual

I. La seleccion sexual.

Cuando en un animal aparece, por variacion espontánea, un carácter 
 nuevo propio para elevarle sobre su raza, el animal favorecido de este 
 modo, á la par que todos los que hayan sufrido modificaciones como él, 
 expulsarán con el tiempo del distrito que habitan á todos los individuos
 de su especie ménos privilegiados; se reproducirán entre sí, y 
 aumentarán en cada generacion el desarrollo del carácter favorable, 
 mientras este desarrollo les sea útil. De esta manera llegará á formarse
 una nueva especie con estos individuos elegidos inconscientemente; por 
 la seleccion natural se bifurcará el tronco primitivo, y una rama
 nueva, más vigorosa, se desarrollará sobre él, á veces sin lograr 
 destruirle, y otras absorbiendo toda su savia, hasta que llegue aquel á 
 desaparecer.

Por lo tanto, el efecto de la seleccion natural consiste en 
 fijar los caractéres que hace aparecer la variacion espontánea de las 
 especies, con una condicion precisa: que estos caractéres sean útiles á 
 los individuos que los presenten. Consíguese merced á ella explicar la 
 causa de que las especies se hayan ido diferenciando; pasando unas á ser
 mas vigorosas con la adquisicion de armas propias para atacar su presa ó
 sorprenderla mejor; perfeccionándose otras con la adaptacion gradual de
 todo lo que es necesario para defenderse, huir ó esconderse.

Sin embargo, no á todos los caractéres que ofrecen los animales, se 
 les puede asignar el mismo orígen. ¿Cómo pueden la manchada piel del 
 tigre ó de la pantera, la melena del leon, ayudar á estos animales en 
 sus cazas? ¿Qué seguridad puede dar al pavo real su soberbio plumaje, y 
 al ruiseñor su voz melodiosa?

Para explicar la adquisicion de tales cualidades es de todo punto 
 necesario recurrir á otro procedimiento. Darwin lo encuentra en la seleccion sexual,
 que, en su esencia, es sólo una forma de la seleccion natural. Con su 
 ayuda descúbrese el mundo animal bajo un nuevo punto de vista sumamente 
 curioso. Fiel á su manera de procecer, Darwin busca en sus inmensos 
 conocimientos zoológicos una sola base para su hipótesis; héla aquí:

Los caractéres cuyo orígen se trata de descubrir son precisamente 
 aquellos cuyo objeto principal parece ser el perfeccionamiento, 
 estético, en algun grado, de los animales; tales son los vistosos 
 colores, las crestas y apéndices multiformes, el timbre musical de la 
 voz y la variedad del canto. Si nos fijamos en la clase del reino animal
 en que la elegancia de la forma, el encanto de la voz, los adornos más 
 deslumbradores constituyen una ley general, la clase de las aves, 
 veremos que estos dones no están ni con mucho repartidos con igualdad 
 entre los dos sexos: casi siempre el macho es el que se nos presenta 
 ostentando los más brillantes colores ó la voz más encantadora cuando no
 reune en sí las distintas cualidades de la voz y el color, que raras 
 veces se presentan juntas. Principalmente en la época de la reproduccion
 se avivan los matices del plumaje, se desarrollan los bellisimos 
 penachos, adquiere la voz toda su intensidad. Entonces los machos hacen 
 gala de sus adornos ante las hembras, llegando á descuidar su propia 
 seguridad para enamorarlas.

¿No parece natural que cuando llegue el momento en que la hembra haya
 de escoger entre sus pretendientes se entregará al que crea más bello ó
 mejor dotado? ¿No es probable tambien que las hembras tengan 
 desarrollado á su modo algun sentimiento estético que las haga preferir 
 unos adornos á otros, ó los imprevistos á los conocidos? Eligiendo 
 siempre á los machos más vistosos, las hembras serian causa del 
 perfeccionamiento, ó simplemente de la variedad en su especie.

La seleccion sexual tal como acabamos de definirla aparece, al lado 
 de la natural, como un nuevo procedimiento para diversificar las razas; 
 pero puede tambien obrar de otro modo. No se limitan los machos á 
 contonearse siempre ante sus hembras; traban entre ellos numerosos 
 combates, de que todos podemos haber sido testigos. En estas luchas la 
 ventaja pertenece necesariamente, ya á los más fuertes, ya á aquellos en
 quienes la variacion espontánea ha dotado de alguna arma nueva, o de un
 medio de defensa excepcional. Así pueden haberse adquirido y conservado
 como caractéres específicos, los espolones del gallo, por ejemplo.

II. Condiciones necesarias para el ejercicio de la seleccion sexual.—leyes de herencia.

Para que se ejerza la seleccion sexual, bajo cualquier forma, es 
 preciso que medien ciertas condiciones. Efectivamente, si suponemos que,
 en una especie determinada, el número de machos es exactamente igual al
 de hembras, y añadimos á esta hipótesis la de que cada macho no se 
 aparee más que con una sola hembra, vemos claramente que, en este caso, 
 todos los machos podrán reproducirse. Es cierto que los más vistosos, 
 los más fuertes, ó los más precoces, encontrarán, antes que los demás, 
 una hembra que les acepte, y hasta podrán escoger la que más les agrade,
 pero no por eso el número de sus descendientes será superior al de cada
 uno de los otros machos; de manera que no ofrecerá probabilidades de 
 aumentar mucho la proporcion de los individuos que presenten un 
 determinado carácter puramente ornamental.

Por el contrario, tan pronto como resulta una desproporcion 
 considerable entre el número de individuos de cada sexo, aparece y obra 
 la seleccion sexual. Los individuos del sexo ménos numeroso se ven 
 forzosamente obligados á elegir entre los individuos del otro sexo que 
 los pretendan; y estos últimos son arrastrados por la competencia á la 
 rivalidad y á la lucha consiguiente.

Pueden producirse iguales efectos, sin que exista ninguna 
 desproporcion numérica entre los individuos de cada sexo. Basta para 
 ello que algunas costumbres ó hábitos especiales produzcan una escasez, 
 que podríamos llamar artificial, de los individuos de un sexo con 
 relacion á los de otro. Así vemos, por ejemplo, que el gallo, y la 
 mayoría de los machos de las gallináceas, tienen la costumbre de 
 formarse un verdadero harem. De esto resulta que si el número de hembras
 no excede con mucho al de los machos, no lodos estos encontrarán con 
 quien aparearse. Por lo tanto, podrá y deberá intervenir necesariamente 
 en tal caso la seleccion sexual. La poligamia es en los animales un 
 hecho muy general, cuya consecuencia inmediata es la de producir una 
 disminucion artificial en el número de hembras, que serán acaparadas por
 los machos preferidos, con exclusion de los demás.

Toda teoría sobre el orígen de las especies, que haga intervenir la 
 influencia de la seleccion sexual, deberá ir precedida de una especie de
 censo numérico de los individuos machos y hembras en la mayor parte 
 posible de especies.

Es incontestable que en la raza humana nacen por término medio más 
 varones que hembras. Con todo, la proporcion varia segun los países, y 
 hasta en una misma region influyen en ella circunstancias aun no 
 conocidas. Presenta singularidades inexplicables todavía: en Europa, el 
 exceso de los nacimientos de varones sobre el de hembras es mucho menor 
 en los hijos naturales que en los legítimos; aun más, en un mismo país 
 parece que los judíos engendran más hijos varones que los cristianos. En
 Livonia la proporcion entre los nacimientos de varones y hembras, es de
 120 por 100 entre los judíos y sólo de 104 por 100 entre los 
 cristianos. Sin duda habrá en ello una influencia de raza, persistente 
 como el tipo de la fisionomía, á pesar de un transcurso de muchos siglos
 de comunidad de costumbres con las razas europeas.

En todos los animales domésticos se observan las mayores 
 fluctuaciones en la proporcion, exceptuando en el cerdo y el conejo, en 
 que los machos son mas numerosos. Respecto á los animales salvajes es 
 difícil adquirir datos positivos. Créese que las ratas y topos machos 
 son mucho más numerosos que las hembras. Entre las aves obsérvase 
 tambien lo propio en muchas especies. Por su especial género de vida 
 apenas se sabe nada sobre el particular relativamente á los peces.

En cuanto á los insectos han sido estudiados algunos de sus grupos 
 con suficiente detenimiento para que sea posible formarse una idea 
 bastante exacta de la proporcion numérica de ambos sexos en muchas 
 especies, que son precisamente las más bellas. En ellas los machos 
 parecen ser los más numerosos: en ciertas especies de la cuenca del rio 
 de las Amazonas, observadas por M. Bates, los machos están con las 
 hembras en la relacion de 100 á 1. Por otra parte, es un hecho muy 
 conocido el de que, en muchos países, una hembra cautiva de ciertas 
 mariposas nocturnas (Lasiocampa quercus, Saturnia carpini, etc.), basta para hacer acudir centenares de machos.

Otra prueba cita Darwin en apoyo de la idea de que los machos son más
 numerosos, y es la de los precios indicados en los catálogos de los 
 vendedores, para los machos y hembras de cada especie. El catálogo del 
 doctor Standinger contiene 300 especies de mariposas diurnas. Aun cuando
 los machos son comunmente más bellos que las hembras, estas tienen, por
 su escasez, mayor precio, y mientras en 113 especies raras pretende por
 aquellas 100 francos, pide por estas 149. La cria de muchas especies, 
 entre las que habia el gusano de seda, ha dado por resultado 934 machos y
 761 hembras.

Sentado ya el hecho de la desproporcion, débese inquirir cuáles son 
 los caractéres adquiridos por seleccion sexual, y naturalmente se 
 presentan como tales los que distinguen los sexos, sin que por esto 
 estén enlazados directamente con el ejercicio de las funciones de 
 reproduccion, las que sólo se desarrollan ó adquieren un grado máximo en
 la época del celo; y finalmente los que sirviendo únicamente para el 
 adorno del individuo, y no teniendo otra utilidad positiva, no han 
 podido ser debidos á la seleccion natural.

En el conjunto del reino animal, cuando los sexos difieren por su 
 apariencia exterior, casi siempre el macho es el que presenta mayores 
 modificaciones: la hembra conserva los mismos caractéres de la primera 
 época de su vida. La causa de esto parece depender de que los machos de 
 casi todos los animales tienen las pasiones más fuertes que las hembras.
 Por eso los machos luchan entre sí, hacen gala asiduamente de sus 
 atractivos ante las hembras, y los que triunfan, por su mérito ó valor, 
 de sus rivales, transmiten á su prole masculina los caractéres que les 
 han dado la superioridad. Es cosa sabida que, en todos los mamíferos, 
 los machos persiguen con ardor á las hembras. Lo propio acontece con las
 aves, aunque ménos que á perseguirlas tienden los machos á fascinar á 
 las hembras desplegando ante ellas su plumaje, haciendo movimientos y 
 ademanes extraños y cantando en su presencia. En los pocos peces cuyas 
 costumbres se han estudiado, el macho parece ser mucho más ardiente que 
 la hembra. La misma ley rige para todos los insectos; entre las arañas y
 crustáceos los machos son más activos y de costumbres ménos metodizadas
 que las hembras.

Tantos hechos como confirman esta ley, nos inducen á buscar las 
 causas que la determinan; pareceria natural que los dos sexos se 
 buscasen mutuamente; ¿por qué no sucede así y el macho es solo el que 
 toma una parte más activa en la pasion? En las plantas, despues de la 
 fecundacion, los óvulos deben ser nutridos algun tiempo, y por lo tanto 
 es preciso que el pólen sea llevado á los órganos hembras, y colocado 
 sobre el estigma, ya con ayuda del viento ó de los insectos, ya por los 
 movimientos espontáneos de los estambres.

En los animales de organizacion inferior establecidos de una manera 
 permanente en un mismo sitio, y que tienen separados los sexos, el 
 elemento macho pasa invariablemente á la hembra, y por un motivo fácil 
 de comprender, ya que los óvulos, aun cuando se desprenden antes de ser 
 fecundados, son de más difícil transporte que el elemento macho, por su 
 mayor tamaño. Obligados á emitir de este modo su elemento fecundante los
 machos de los animales adheridos á un sitio fijo, es natural que sus 
 descendientes, elevándose en la série y llegando á ser móviles, hayan 
 conservado la misma costumbre y se aproximen á la hembra, para que el 
 producto fecundante no esté expuesto á los azares de un largo viaje á 
 través del agua del mar. En cuanto á las formas cuyos antecesores 
 primitivos no estaban adheridos á un lugar fijo, sino libres, es difícil
 comprender por qué los machos han adquirido la invariable costumbre de 
 buscar á las hembras, y no estas á los machos. Pero, en todos los casos,
 ha sido preciso que para ello hayan estado dotados de fuertes pasiones,
 cuya adquisicion resultaria naturalmente del hecho de que los más 
 solícitos y apasionados dejarian mayor número de descendientes, que los 
 que lo fuesen ménos.

Para comprender de qué manera ha podido obrar la seleccion sexual 
 produciendo en el transcurso del tiempo resultados tan considerables en 
 animales de todas clases, es necesario tener presente las leyes que 
 presiden á la transmision hereditaria de los caractéres.

Pueden estas reducirse á las siguientes: Herencia en los períodos correspondientes de la vida.—Esta
 tendencia está plenamente confirmada. Si aparece un carácter nuevo en 
 un animal jóven, ya persista durante toda su vida, ya tenga sólo una 
 duracion transitoria, reaparecerá por regla general, en sus 
 descendientes, á la misma edad y de la misma manera. Si, por otra parte,
 aparece un carácter nuevo en el individuo adulto, ó aun en su edad 
 avanzada, tenderá á reaparecer en la prole á la misma avanzada edad. 
 Cuando esta ley presenta desviaciones, los caractéres transmitidos 
 adelantan más frecuentemente su aparicion que la retrasan.

Herencia en las estaciones correspondientes del año.— En los 
 animales que viven en estado salvaje se observan innumerables casos de 
 caractéres que aparecen periódicamente en diferentes estaciones. El 
 pelaje de los animales árticos se torna más espeso y más blanco durante 
 el invierno. Muchas aves ostentan colores más brillantes y otros 
 vistosos adornos en la época de la reproduccion. Herencia limitada por el sexo.—
 La transmision de los caractéres por igual á ambos sexos, es la forma 
 más comun de la herencia. Pero tampoco es raro que los caractéres se 
 transmitan solamente al sexo en que han aparecido primitivamente. La 
 coloracion tricolor del gato es, por regla general, peculiar á las 
 hembras. En la mayor parte de las gallináceas, los caractéres propios de
 cada sexo se transmiten solamente al mismo. Relaciones entre la época del desarrollo de un carácter, y su transmision á uno ó á ambos sexos.—A
 pesar de nuestra ignorancia sobre este particular, pueden establecerse 
 dos reglas que por lo comun se aplican; á saber: que las variaciones que
 aparecen por primera vez en una época avanzada de la vida, tienden á 
 desarrollarse en un sexo solo, mientras que las que surgen en la primera
 edad, suelen transmitirse á los dos. De este modo se explica que el 
 hermoso plumaje de los machos de algunas aves, ó su facultad de cantar, 
 sólo se desarrolla muy tarde (en la época correspondiente á la de su 
 primitiva aparicion) de tal manera, que los machos jóvenes presentan 
 durante mucho tiempo el pálido color de las hembras, ó son, como ellas, 
 mudos.

Examinemos rápidamente cómo aplica Darwin estas leyes á los caractéres sexuales que presentan todos los grupos del reino animal.

III. Caractéres sexuales de los animales inferiores.

Bajo la denominacion de animales inferiores, comprende Darwin á
 los Protozoarios, Celentereos, Equinodermos, Moluscos y Gusanos. En 
 estas clases inferiores no es raro encontrar los dos sexos reunidos en 
 un mismo individuo, lo que impide naturalmente todo desarrollo de 
 caractéres sexuales secundarios. En muchos casos en que los sexos están 
 separados entre sí, pero fijos de un modo permanente sobre algun apoyo, 
 los individuos no pueden buscarse, ni luchar uno por otro. Además, es 
 positivo que estos animales tienen demasiado imperfectos los sentidos y 
 limitadas las facultades mentales para que puedan experimentar 
 sentimientos de rivalidad ó apreciar su belleza y demás atractivos 
 recíprocos.

En muchas de estas clases no se descubren verdaderos caractéres 
 sexuales secundarios, y este hecho confirma la idea de que los animales 
 de clases más elevadas han adquirido los caractéres de esta clase por 
 una seleccion sexual que depende simultáneamente de la voluntad, el 
 deseo, y la eleccion ejercida por uno ú otro sexo.

Los magníficos y hasta deslumbradores colores que á menudo presentan 
 muchos animales de las clases más inferiores pueden ser resultado 
 directo ó de la naturaleza química, ó de la estructura elemental de sus 
 tejidos, aparte de toda ventaja que les puedan proporcionar. 
 Difícilmente se puede indicar un color más bello que el de la sangre 
 arterial, y, con todo, nadie se atreverá á decir que este color sea en 
 sí mismo una ventaja, por más que pueda aumentar la belleza y 
 trasparencia de las mejillas de una joven. Al pensar en la gran cantidad
 de sorprendentes colores que recientemente han conseguido producir los 
 químicos, nos parece extraña la idea de negar á la Naturaleza el poder 
 de producir, sin ningun objeto de utilidad individual, matices 
 brillantísimos en este laboratorio complexo que constituye el organismo 
 viviente.

IV. Caractéres sexuales de los articulados.

Crustáceos.—Comunmente los dos sexos de los crustáceos ofrecen una misma coloracion; sin embargo, el macho de la Squilla stylifera
 tiene un color azul verdoso, mientras la hembra presenta una tinta 
 gris. Las diferencias sexuales de estos animales consisten, más que en 
 los colores, en las formas de los apéndices que permiten al macho coger 
 mejor á la hembra, ó en el desarrollo de órganos del olfato que pueden 
 ayudarle á descubrirla. Darwin admite que estas diferencias han sido 
 adquiridas por medio de una seleccion sexual inconsciente, ya que los 
 machos dotados de un modo análogo se habrán reproducido con más 
 prontitud y seguridad, teniendo probabilidades de dejar una progenie más
 numerosa.

En apoyo de esta opinion cita algunos hechos por demás curiosos. Los 
 machos de ciertas especies pueden tener dos distintas formas que no 
 cambian nunca una en otra. En la Orchestia Darwinii las pinzas 
 pueden presentarse bajo dos formas muy diferentes en el macho. Este 
 dimorfismo puede explicarse fácilmente suponiendo que en el orígen 
 aparecieron en los machos por variacion espontánea, dos formas 
 distintas, ventajosas en grado igual, y que ambas se fijaron por 
 seleccion sexual. Admitida esta explicacion, al momento se nos ocurre la
 idea de que por un procedimiento análogo se habrá producido el extraño 
 desarrollo de una de las pinzas anteriores del macho en gran número de 
 crustáceos, mientras la otra pinza simétrica conserva la forma que tiene
 en la hembra. En muchas clases de cangrejos y langostas se encuentran 
 modificaciones por el mismo estilo. En una clase, los Gelasimus 
 macho y hembra viven por parejas, habitan una misma madriguera, cuya 
 entrada cierra la enorme pinza del macho. Este no adquiere sus 
 brillantes colores antes de su edad adulta. En general los machos son al
 parecer más numerosos que las hembras.

Arácnidos.—En algunas especies los sexos difieren considerablemente por el color: la hembra del Sparassus smarogdalus
 es de un verde claro, mientras el macho adulto tiene el abdomen de un 
 amarillo vistoso, cruzado longitudinalmente por tres rayas encarnadas. 
 Las aranas suelen dar pruebas de ser muy inteligentes. Sabida es la 
 afeccion que demuestran tener las hembras por sus huevos llevándolos 
 consigo envueltos en un saquito sedoso. No seria extraño de ningun modo 
 que manifestasen á la par alguna preferencia por los machos más 
 adornados; lo cual explicarla la causa de la brillante coloracion de 
 algunos de estos. Hay otros que tienen la facultad de emitir un pequeño 
 sonido, facultad de que sus hembras carecen por completo.

Insectos.—En esta clase los sexos presentan infinidad de 
 diferencias, ya pasajeras y poco determinadas, ya por el contrario fijas
 y precisas. Los machos, aunque ordinariamente más pequeños que las 
 hembras, son casi siempre los más hermosos y mejor armados. Solo ellos 
 tienen el poder de producir sonidos que se perciben desde muy léjos y 
 que, en las cigarras, pueden ser considerados como una verdadera voz. 
 Colores brillantes, apéndices múltiples y vistosos, sólidas mandíbulas 
 propias para defenderse: nada les falta. Comunmente se muestran los 
 machos en demasía ardientes al perseguir á las hembras. A menudo se vé á
 cinco ó seis mariposas machos que van en pos de una misma hembra, y 
 traban por el camino encarnizados combates aéreos. La inteligencia de 
 estos pequeños séres se presenta frecuentemente en un alto grado de 
 desarrollo.

Entre los Hemípteros y los Hortópteros sólo se pueden 
 señalar las facultades musicales de los machos que son resultado de muy 
 distintas disposiciones. El monótono canto de las cigarras se produce 
 por la brusca expulsion del aire á través de los orificios de las 
 tráqueas; aparatos muy complicados dan mayor intensidad á estos sonidos.
 Los grillos frotan una contra otra las bases de sus élitros. Todos 
 estos insectos y algunos otros tienen sin duda placer en hacer más ruido
 que sus vecinos, y es incontestable que el objeto de su canto consiste 
 en anunciar su presencia á las hembras que acuden desde muy léjos. Por 
 otra parte, es cierto que los que más gritan tienen más probabilidades 
 de atraerse hembras y, por consiguiente, de reproducirse, lo que es una 
 condicion muy favorable para el desarrollo gradual del órgano de la voz.

El inimitable observador M. Fabre, descifrando las costumbres de un Himenóptero, el Cerceris,
 insecto parecido á la avispa, observa que «los machos traban á menudo 
 luchas por la posesion de alguna hembra particular que se halla 
 presente, indiferente espectadora del combate á que se entregan para 
 obtenerla, y que, cuando la lucha ha terminado, emprende el vuelo 
 tranquilamente unida al vencedor.» Los machos de muchas especies de 
 hormigas son negros, y las hembras de un tinte algo claro: en la familia
 de las Abejas, principalmente en las especies solitarias, los sexos 
 difieren á menudo de color.

Algunos Coleópteros ostentan matices brillantísimos. Tales son, entre
 otros, los escarabajos, protegidos suficientemente por su espesa 
 coraza, las cantáridas, y otros insectos cuyo repugnante gusto les pone 
 al abrigo de todo ataque. Darwin cree que todos estos séres, cuando 
 macho y hembra son igualmente vistosos, han podido adquirir por 
 seleccion sexual un deslumbrador brillo metálico. En efecto, ninguna 
 utilidad, próxima ó remota, se puede asignar á cualidades que sólo 
 pueden servir para revelar á los enemigos la presencia de los insectos 
 que reunen. Tienen además muchos coleópteros gran número de caractéres 
 sexuales muy marcados. Ciertos machos están dotados de miembros 
 especiales que tienen por objeto sujetar fuertemente á la hembra durante
 el acto de la reproduccion.

Todo parece dispuesto en los Lepidópteros para fascinar la mirada: 
 elegancia en las formas, gracia en los movimientos, armonía, variedad, 
 brillantez en los colores; privilegios todos que confirman la teoría de 
 la seleccion sexual, única que puede explicarlos. En efecto, no se 
 podria asignar por causa de tales modificaciones alguna utilidad, ya que
 les expone á ser vistos á alguna distancia por sus enemigos; tampoco 
 pueden atribuirse á los efectos combinados de la luz y el calor solar y 
 la humedad de la atmósfera. Es indudable que las mariposas saben 
 apreciar la variedad de colores, ya que sólo por ellos pueden elegir el 
 cáliz que han de libar. Los machos son más numerosos que las hembras, 
 las persiguen con tenacidad, traban entre sí combates, mientras las 
 solicitan, y á menudo las obtienen al quedar victoriosos. Es sabido 
 tambien que ciertas mariposas nocturnas logran reconocer desde mucha 
 distancia la presencia de una hembra, á la que se dirigen rápidamente, 
 lo que supone en ellas instintos sexuales muy desarrollados. El color de
 los machos suele ser distinto del de las hembras. El macho de una de 
 las primeras mariposas que aparecen al entrar en la primavera (la Anthocaris Cardamina)
 tiene la mitad externa de las alas anteriores de un hermoso color 
 anaranjado, mientras que las de la hembra son completamente blancas.

Los colores de las alas parecen dispuestos para hacer ostentacion de 
 ellos: las mariposas diurnas son lasque presentan matices más 
 brillantes. Por regla general, la cara superior de las alas es la más 
 vivamente coloreada; cuando estos insectos se calientan al sol, se 
 esmeran en abrir y plegar coquetamente sus alas como para sacar todos 
 los efectos posibles de sus matices.

La seleccion sexual parte del principio de que los individuos más 
 vistosos ó mejor dotados son preferidos por el sexo opuesto, y como en 
 los insectos, cuando los sexos difieren, casi siempre es el macho el que
 está más adornado y se separa en mayor grado del tipo general de la 
 especie; como al mismo tiempo los machos persiguen con mas ardor y 
 constancia á las hembras, podemos suponer que estas prefieren aparearse 
 con los machos más hermosos; preferencia que engendrará la fijacion y 
 transmision hereditaria de colores brillantes ó sonora voz, en mayor 
 número de individuos, eliminando paulatinamente á los peor dotados de 
 alguna de estas cualidades.

No obstante, la teoría de la seleccion sexual no basta hasta ahora 
 para explicar algunos hechos, y se ha de recurrir al principio de 
 proteccion de Wallace, ó al de imitacion de Bates.

Según Wallace, los individuos en que, por variacion espontánea, hayan
 aparecido colores más ó ménos semejantes á los lugares en que 
 ordinariamente habitan, habrán escapado mejor de los ataques de sus 
 enemigos, consiguiendo á la par acercarse más impunemente á su presa, y 
 por lo tanto su prole, más numerosa que la de los individuos no 
 protegidos por la coloracion, adquirirá por herencia estos colores 
 ventajosos que transmitirá á su vez en progresion creciente. Así se 
 explicaria el color de tantas mariposas parecidas á las flores en que se
 posan; el de algunos gusanos, verdes como las hojas de que se 
 alimentan, etc. Los animales cuyo gusto repugna, ó que hieden 
 espantosamente, adquiririan, por via de proteccion, una coloracion muy 
 visible, para advertir á sus enemigos la clase hedionda á que 
 pertenecen. A los lepidópteros hembras, que han de emplear algunos dias 
 en busca de un sitio conveniente donde poner los huevos fecundados, les 
 seria perjudicial una coloracion demasiado brillante que les expondria á
 muchos peligros y hasta á la destruccion, y por lo tanto las hembras 
 que primitivamente hubiesen sido de un color oscuro, gozarian de una 
 inmunidad que transmitirian, con la coloracion, á sus descendientes del 
 propio sexo.

M. Bates ha emitido una idea original á lo sumo que arroja gran luz 
 sobre muchos oscuros problemas de coloracion. En la América del Sud se 
 ha observado que ciertas especies de mariposas completamente distintas, 
 se parecen de tal modo por el matiz del color y las líneas de las alas, 
 que sólo con mucho trabajo podria distinguirlas un entomologista. Ahora 
 bien, la especie imitada no estaba expuesta á los ataques de los pájaros
 á causa de su hediondez, mientras que la imitadora habria continuado 
 siendo pasto de las aves si no hubiese adquirido paulatinamente por 
 variacion espontánea, y fijado por seleccion natural los colores de la 
 especie inmune, escapando por su apariencia á aquellos peligros.

Una y otra teoría contribuyen á explicar satisfactoriamente algunos 
 caractéres de los insectos y otros animales, cuyo orígen no se puede 
 atribuir á la seleccion sexual.

V. Caractéres sexuales de los vertebrados.

Peces.—Pocos peces se unen en el acto de la reproducción; 
 generalmente los machos se limitan á seguir á las hembras, dejando, 
 sobre los huevos que esta suelta, un principio fecundante. A pesar de 
 esto, en la época de la fecundacion, traban los machos las más 
 encarnizadas luchas. Los salmones machos combaten ardientemente, y su 
 mandíbula inferior se prolonga, adquiriendo la forma de un gancho, para 
 coger á sus adversarios. En muchos peces los dos sexos difieren por el 
 color: el Callyonimus lyra es tan distinto de su hembra, que 
 Linneo habia hecho de los dos sexos dos especies distintas; el macho es 
 incomparablemente más bello. Es evidente que existe alguna relacion 
 entre la coloracion de los peces y sus funciones sexuales:—primero, por 
 la diferencia de coloracion, á menudo más brillante en el macho 
 adulto:—segundo, por la semejanza de los machos jóvenes con las hembras 
 adultas;—finalmente, porque hasta los machos que por lo comun presentan 
 el mismo color que las hembras, revisten á menudo tintas vistosas 
 durante la época de la reproduccion. Si podemos admitir que las hembras 
 ejercen una eleccion y prefieren los machos más adornados, nos 
 explicaremos perfectamente los hechos precitados.

Batracios.—Algunas especies de este órden ofrecen una 
 diferencia sexual interesante, que consiste en las facultades musicales 
 que caracterizan á los machos, si se nos permite calificar de musicales 
 los discordantes sonidos que producen las ranas machos, entre otras. 
 Emiten estos sonidos principalmente en la época de la reproduccion, y, 
 con este objeto, los órganos del macho están mucho más desarrollados que
 los de las hembras, por efecto sin duda de la seleccion sexual.

Reptiles.—Obsérvanse entre los sexos de los ofidios algunas 
 diferencias, aunque leves, de matices. Sus glándulas anales funcionan 
 activamente durante la época de la reproduccion, despidiendo un fuerte 
 olor de almizcle, lo cual se observa tambien en los lagartos y en las 
 glándulas submaxilares de los cocodrilos. En los machos de la mayor 
 parte de los animales que buscan á las hembras, estas glándulas sirven 
 probablemente con sus emanaciones para excitar y seducir á estas, mejor 
 que para guiarlas al sitio en que se encuentra el macho. Los vivísimos 
 colores de algunos lagartos, como tambien varios apéndices y otras raras
 modificaciones de estructura, habrán sido adquiridos por los machos por
 seleccion sexual, á manera de adornos, transmitiéndose luego 
 hereditariamente ó á su descendencia masculina ó á ambos sexos.

Aves.—Uno de los rasgos más característicos de las costumbres 
 de las aves, es el de los cuidados que prodigan á su progenie. Todo 
 parece estar subordinado en estos animales al acto de la reproduccion. 
 Los machos persiguen á las hembras con tanta constancia como ardor; para
 poseerlas riñen furiosos combates con sus rivales: uno de los pájaros 
 más pendencieros es el colibrí. Otras aves combatientes han llegado á 
 adquirir una fama tradicional, por el valor de que dan pruebas en sus 
 luchas; los machos, de mayor tamaño que sus hembras, adornados con un 
 soberbio collar de espléndidas plumas que les sirve á la par de escudo, 
 se reúnen cada dia en gran número en sitios determinados, y emprenden 
 encarnizados combates, que presencian las hembras. Estos lugares de 
 reunion, verdaderos palenques de torneo, se reconocen fácilmente por 
 verse el suelo removido por un incesante pataleo.

En los tetraos urogallos la lucha presenta más bien el carácter de un
 pacífico certámen que el de un torneo. En la América del Norte los Tetrao phasianellus
 machos se reunen todas las mañanas en un lugar escogido, perfectamente 
 llano, donde de repente emprenden una vertiginosa carrera, trazando un 
 círculo de quince á veinte piés de diámetro, y acaban por arrancar el 
 césped á su rápido paso. Al propio tiempo hacen las contorsiones y 
 movimientos más originales que imaginarse pueda; los cazadores 
 norte-americanos designan estas reuniones con el nombre de baile de las perdices.
 Las hembras presencian estas danzas escondidas entre los matorrales 
 próximos al teatro de la locha. Los machos más vistosos son los que 
 obtienen con preferencia la posesion de las hembras.

Cuando las aves machos están adornadas con mayor brillantez que sus 
 hembras, es un hecho constante que emplean los mayores esfuerzos para 
 hacer que estas admiren la belleza de su plumaje. Cada una despliega con
 tanto cuidado como coquetería sus plumas más vistosas. Extiende el pavo
 su cola y agita convulsivamente ciertas plumas para que tomen los más 
 brillantes matices irisiados; el faisan Argos baja una de sus alas y 
 eleva la otra, para hacer ver los ojos brillantemente pintados de sus 
 plumas. El faisan dorado de la China, y otras especies, presentan con 
 evidente satisfaccion á la admiracion de las hembras el gracioso moño de
 color de oro que adorna su cabeza, y sus demás adornos. Otras aves del 
 mismo género, pero de colores oscuros, evitan toda ostentacion, como si 
 tuviesen conciencia de su propia belleza.

Es un hecho conocido el de que los pájaros cantores se excitan 
 mutuamente, rivalizan en la intensidad y extension de sus trinos y 
 gorjeos, y tratan de sobrepujarse unos á otros.

Los hechos anteriores, y muchísimos más que se podrian citar, 
 prueban de una manera incontestable que los machos no ignoran el poder 
 de los adornos de que están dotados, y que, por su parte, las hembras 
 son sensibles á los bellos matices y á los atractivos de sus compañeros.
 Se han visto muchos ejemplos de que las hembras tienen preferencias muy
 marcadas á favor de ciertos machos: Lichtenstein vió en el cabo de 
 Buena-Esperanza á una hembra del Phera Progne, que repudió á su macho, al perder este las largas rectrices que embellecen su cola durante la época de la reproduccion.

Otra observacion curiosa es la de que en las aves polígamas el macho está siempre mucho más adornado que la hembra.

Cuando los machos difieren de las hembras por un carácter cualquiera,
 este se desarrolla generalmente en la época de la aptitud para la 
 reproduccion. Hasta entonces los pájaros cantores se limitan á gorjear 
 débilmente, como las mismas hembras. Los machos, más brillantes que 
 estas, tienen en su juventud un plumaje de un color apagado, el cual se 
 presenta con el mismo aspecto en los jóvenes de ambos sexos, y se parece
 mucho al de la hembra adulta.

En virtud de la seleccion sexual, un considerable número de 
 variaciones ventajosas, aparecidas accidentalmente en la época de la 
 pubertad, han sido fijadas en su plumaje, se han transmitido 
 hereditariamente tan sólo en el sexo masculino, y han continuado 
 desarrollándose únicamente en la fecha relativa de su primera aparicion.

De igual manera nos podemos explicar la formacion del canto, la 
 posesion de algunas armas ofensivas ó defensivas, como los espolones de 
 muchas gallináceas, y hasta las curiosas modificaciones sufridas por 
 ciertas plumas con objeto de producir ruidos más ó ménos musicales.

Muy á menudo los machos sólo adquieren sus hermosos colores durante 
 el estricto período de la reproduccion, perdiendo despues de ella sus 
 plumas más bellas; en este caso, como en los anteriores, se puede 
 aplicar la ley de seleccion sexual, ya que estos colores pasajeros son 
 verdaderos caractéres sexuales.

Mamíferos.—Obsérvase un paralelismo sorprendente entre los 
 caractéres sexuales secundarios de los mamíferos y los de las aves, 
 tales como las armas con que luchan con sus rivales, los apéndices 
 ornamentales y los colores. En ambas clases cuando el macho difiere de 
 la hembra, los jóvenes de ambos sexos se parecen entre sí, y, casi 
 siempre, á las hembras adultas. El macho adquiere los caractéres propios
 de su sexo poco antes de tener aptitud para la reproducción; y la 
 castracion se los impide adquirir á causa su pérdida ulterior. La 
 estacion puede tambien determinar en las dos clases el cambio de color, ó
 las tintas de las partes desnudas pueden aumentar de intensidad en el 
 momento de aparearse. En muchos mamíferos y en alguna ave, el macho 
 despide un olor más pronunciado que la hembra. La voz de aquel es, en 
 las dos clases, más intensa que la de esta. Este paralelismo nos induce á
 creer en la indudable accion de una misma causa, sea cual fuere, sobre 
 los mamíferos y aves; causa que residirá sin duda en la preferencia, 
 persistente durante mucho tiempo, de parte de los individuos de un sexo 
 por los del opuesto; combinada con el hecho de que de este modo habrán 
 logrado dejar mayor número de descendientes herederos de sus principales
 ventajas de ornamentacion.

Las facultades mentales de los animales más superiores difieren sólo 
 en grado, no en esencia, de las facultades correspondientes en el 
 hombre, sobre todo en las razas humanas salvajes é inferiores; hasta 
 parece que el gusto por lo bello que sienten estas últimas es poco 
 distinto del que prueban tener los Cuadrumanos. Del mismo modo que el 
 negro africano se hace extrañas cicatrices en la cara creyendo aumentar 
 su belleza, podemos admitir que el mandril africano macho, cuyas 
 mejillas están cruzadas por rayas encarnadas que le dan un aspecto 
 grotesco y repugnante á la vez, puede haber adquirido dichos caractéres 
 porque de esta manera era agradable á la hembra.

Razas humanas.—En la especie humana las diferencias entre los 
 sexos son mayores que en la mayor parte de los Cuadrumanos, aunque 
 menores que en algunos de ellos, tales como el mandril. Por regla 
 general el hombre tiene la estatura más elevada, y más salientes los 
 músculos; su piel es ménos fina, su color ménos claro, su cara mucho más
 vellosa. Es el hombre más valeroso, más enérgico; la mujer más tímida, 
 más tierna. Aquel tiene más imaginacion, pero ménos tenacidad; raciocina
 más y adivina ménos que la mujer.

Como en los animales de todas clases, los caractéres del sexo 
 masculino no se desarrollan en el hombre por completo hasta que casi 
 llega al estado adulto; la barba, por ejemplo, es un carácter sexual 
 secundario; y sólo aparece en la época correspondiente á la de su 
 adquisicion primitiva. Tales diferencias sexuales en la raza humana son 
 precisamente las mismas que en los Cuadrumanos. Hay entre los machos de 
 estos y el hombre otro paralelismo singular, y es el de que cuando la 
 barba difiere de los cabellos por su tinte, tiene invariablemente un 
 matiz más claro.

Los caractéres sexuales del hombre son eminentemente variables, aun 
 en los límites de una misma raza ó sub-especie, y difieren mucho en las 
 razas diversas; hechos tambien que se observan generalmente en todo el 
 reino animal.

La ley del combate por la posesion de la hembra rige asimismo para el
 hombre. En las naciones bárbaras las mujeres son contínuo pretexto para
 entablar la guerra entre individuos de la misma tribu ó entre tribus 
 distintas. Sin duda aconteceria lo mismo en la antigüedad. «Nam fuit ante Helenam mulier teterrima belli causa.»
 Los antecesores simio-humanos del hombre habrán luchado durante muchas 
 generaciones por la posesion de las mujeres. Pero no les bastarian para 
 vencer las cualidades de fuerza muscular y talla corporal; necesitarian 
 además desplegar valor, energía, raciocinio. Fijadas estas cualidades en
 el hombre durante la virilidad, deben reaparecer á la misma época, en 
 su descendencia masculina, y así efectivamente parece haberse efectuado.

No debemos tampoco pasar por alto la aptitud y la aficion del hombre 
 al canto, aunque no se presenta como un carácter sexual. El uso 
 primitivo de los órganos vocales de los animales estaba y está unido á 
 la propagacion de la especie. Todos los vertebrados de respiracion aérea
 poseen necesariamente un aparato para la inspiracion y expiracion del 
 aire, provisto de un tubo que se puede cerrar por sus extremos. Cuando 
 los miembros primordiales de esta clase hayan sido fuertemente excitados
 se habrá producido, forzosamente, una emision de sonidos, sin objeto 
 alguno; pero siendo tales sonidos útiles en algun modo, se habrán podido
 modificar por la conservacion de variaciones adaptadas 
 convenientemente. Muchos vertebrados inferiores, las ranas, por ejemplo,
 poseen órganos vocales que están constantemente en actividad durante la
 estacion del celo, y aparecen más desarrollados en el macho que en la 
 hembra. Todos sabemos que el canto de las aves machos sirve 
 principalmente para seducir y cautivar á las hembras. Los machos de casi
 todas las especies de mamíferos se sirven de su voz en la época de la 
 reproduccion más que en otra cualquiera.

Como, dadas las costumbres y hábitos ordinarios del hombre, ni la 
 aficion ni la aptitud para el canto le reportan ninguna utilidad 
 directa, podemos colocar estas facultades en el número de las más 
 misteriosas que presenta. La indefinible sensacion que produce en 
 nosotros el canto, y otros muchos singulares hechos, enlazados con los 
 efectos de la música, pasan á ser completamente explicables si admitimos
 que los antecesores simio-humanos del hombre emplearon los sonidos 
 musicales y el ritmo durante la época de la reproduccion, en que todos 
 los animales se hallan sometidos á la influencia de las más fuertes 
 pasiones. Caso de ser realmente así, siguiendo el profundo principio de 
 las asociaciones hereditarias, los sonidos musicales podrian despertar 
 en nosotros, de una manera vaga é indeterminada, las internas emociones 
 de una remotísima edad. Al recordar que algunos cuadrumanos machos 
 tienen mucho más desarrollados los órganos vocales que las hembras, y 
 que una especie antropomorfa puede emitir casi todas las notas de la 
 octava, no es ya tan improbable la idea de que los antecesores del 
 hombre, antes de haber adquirido el lenguaje articulado, hayan expresado
 sus sentimientos por medio de la emision de sonidos y cadencias 
 musicales. Cuando hoy el cantante hace sentir, con las modulaciones de 
 su voz, las emociones más vivas á su auditorio, está muy léjos de 
 sospechar que emplea los mismos medios que sus antecesores semi-humanos 
 utilizaban para excitar recíprocamente sus pasiones más ardientes.

Cada raza, á veces cada tribu, se ha formado un tipo especial de 
 belleza. Mungo-Park sufrió las burlas de las negros á quienes repugnaba 
 el blanco color de su epidermis. Un cafre que, accidentalmente, tenia 
 una tez clara, no pudo nunca encontrar mujer que le aceptase. En Java 
 consideran á una mujer amarilla como un modelo perfecto de belleza. Los 
 Aymarás y Quichuas de América miran con desprecio la barba, poco 
 considerada tambien en el Japón; en cambio los Anglo-Sajones de la Edad 
 Media fijaban en 20 chelines la indemnizacion por la pérdida de la 
 barba, y sólo en 12 la que se pedia por la fractura de una pierna.

Admirando cada tribu sus propias cualidades especiales, la forma de 
 la cabeza ó de la cara, el color de la piel, la carencia de pelos, etc.,
 estos caracteres se habrán ido exagerando lenta y gradualmente en los 
 hombres más fuertes y vigorosos de la asociacion. Admitiendo una 
 desproporcion en el número de individuos de un sexo por la poligamia, el
 infanticidio ú otras causas, la seleccion sexual ha de obrar 
 rigurosamente, fijando los distintos caracteres, é influyendo 
 principalmente en la diferencia de aspecto exterior que ofrecen las 
 diversas razas humanas.

La admision del principio de la seleccion sexual conduce á la 
 notable conclusion de que el sistema cerebral no sólo regula la mayor 
 parte de las actuales funciones del cuerpo, sino que ha influido 
 directamente en el progresivo desarrollo de diversas conformaciones 
 corporales y de ciertas cualidades mentales. El valor, la perseverancia,
 la fuerza y vigor corporal, las armas de todos géneros, los órganos 
 musicales ó vocales, los colores brillantes, las rayas y apéndices de 
 ornamentacion, han sido caractéres adquiridos todos, indirectamente por 
 uno ú otro sexo, por la apreciacion de la belleza en el sonido, el color
 ó la forma, y por el ejercicio de una eleccion; facultades del espíritu
 que dependen evidentemente del desarrollo del sistema cerebral.

Apéndice II. La expresion de las emociones en el hombre y en los animales

I

La última obra de Darwin «La Expresion de las emociones en el hombre y
 en los animales,» no es, en cierto modo, más que el complemento de su 
 trabajo sobre la descendencia del hombre. Tal vez habrian ganado ambas 
 publicaciones publicándose juntas, ya que lo verdaderamente importante y
 original de la más reciente es que viene á ratificar con nuevos 
 argumentos la teoría transformista en su aplicacion á nuestra especie. 
 Estos últimos estudios han permitido al naturalista inglés determinar 
 con más exactitud muchas fases de la evolucion humana: ha recopilado, 
 por ejemplo, un número considerable de observaciones para probar que los
 principales modos de expresion son comunes á todas las razas de nuestra
 especie, y de este hecho deduce consecuencias favorables á la hipótesis
 de la unidad de orígen. El tronco único del que han descendido todos 
 los tipos actualmente vivos, debia ser, segun los argumentos deducidos 
 del análisis y la comparacion de las expresiones, ya completamente 
 humano, bajo el punto de vista morfológico, en la época en que empezaron
 á divergir unas de otras las diferentes razas humanas. Además, la 
 expresion de ciertos sentimientos, tales como la cólera ó la 
 desconfianza, hace suponer que el hombre procede de animales 
 acostumbrados á defenderse y luchar con los dientes. Este es el único 
 medio de explicar el por qué, en la cólera, los labios se encogen y 
 dejan descubiertos los dientes, como para morder y desgarrar una presa; 
 el por qué, en la desconfianza, el labio superior se contrae á un lado 
 dejando ver uno de los caninos. Tales actos son evidentemente, en el 
 hombre, restos de costumbres hereditarias que han sobrevivido á las 
 causas que las produjeron, y que pueden considerarse, del mismo modo que
 los órganos rudimentarios, como últimos vestigios de antiguos órganos 
 que, gradualmente, han llegado á sernos inútiles.

Algunos naturalistas y filósofos hablan fijado ya su atencion en 
 estos hechos, y tratado de explicarlos, más ó ménos satisfactoriamente. 
 Darwin no se ha limitado á aprovecharse de las observaciones de sus 
 predecesores, sino que por sí mismo ha practicado numerosas cuanto 
 detalladas investigaciones; ha observado los fenómenos de expresion en 
 muchas especies de animales, y sus vastísimos conocimientos en ciencias 
 naturales le han permitido recoger inapreciables datos sobre las 
 especies restantes. Ha llegado á someter sus propios hijos á sus 
 numerosos experimentos. Trabando relaciones con habitantes de las 
 regiones en que aun viven tribus salvajes, ha logrado comparar los 
 movimientos fisiognómicos de las diferentes ramas de la humanidad, 
 cerciorándose de su identidad ó semejanza. Se ha informado 
 detalladamente de los fenómenos de expresion más notables de los locos, 
 estudio curiosísimo bajo este punto de vista, ya que casi siempre 
 obedecen ciegamente á los impulsos de una pasion predominante. 
 Finalmente, más de una vez ha recurrido á la expresion de los 
 sentimientos en las obras maestras del arte y en las descripciones de 
 poetas y novelistas. No ha desechado ni olvidado ninguna de las fuentes 
 en que podia encontrar datos para hacer su obra más sólida y más 
 completa.

Su teoría consiste en reducir á tres principios generales la 
 explicacion de todos los fenómenos de expresion. Es el primero el de la 
 asociacion de hábitos útiles al individuo; da al segundo el nombre de principio de antitesis;
 el tercero es el de las acciones que, independientes de la voluntad y 
 casi hasta de las costumbres, se refieren esencialmente á la 
 constitucion del sistema nervioso.

II

Muchos movimientos del cuerpo y del rostro son sólo medios para 
 lograr el cumplimiento de los deseos que acompañan á los sentimientos. 
 En su orígen eran sin duda actos voluntarios, y aun hoy lo son en buen 
 número de circunstancias, pero, con todo, como han llegado á convertirse
 en habituales, se producen sin intervencion ninguna de la voluntad, 
 adquiriendo todos los caractéres de los actos reflexos. Tal es, por 
 ejemplo, la fijeza de la mirada sobre los objetos que deseamos examinar;
 el pestañear cuando tenemos delante alguna cosa que amenaza herir la 
 vista; los ademanes con que rechazamos los objetos que nos desagradan, y
 la fuga que emprendemos cuando los queremos evitar. Todos estos actos 
 se realizan, sin que el yo necesite tener conciencia de ellos, 
 desde el instante en que experimenta el deseo respectivo. Muchos 
 animales han contraido la costumbre de hinchar su cuerpo para presentar 
 un aspecto más terrible; así lo hacen involuntariamente al encontrarse 
 delante de un enemigo. Cuando estos hábitos se han transmitido 
 hereditariamente engendran acciones instintivas; sabido es que el 
 instinto, segun la teoria Darwiniana, no no es sino un hábito 
 originariamente adquirido, y que ha llegado á ser hereditario.

Cuando las acciones se han convertido en hábito ó instinto, continúan
 acompañando, y por consiguente, expresando los sentimientos que las han
 hecho nacer, aun en aquellos casos en que, por causas diversas, han 
 cesado ya de coadyuvar á la realizacion de los deseos y son 
 completamente inútiles. Cuando los perros quieren dormir sobre una 
 alfombra cualquiera, dan tres ó cuatro vueltas y escarban el suelo con 
 las patas delanteras como si intentasen hollar el césped ó ahondarse un 
 lecho; esto es sin duda lo que harian sus antepasados cuando habitaban, 
 en estado salvaje, los bosques y las praderas. Los martines-pescadores'
 tienen la costumbre de golpear contra algun objeto para matarlos, los 
 peces que cogen revoloteando sobre el agua; en las jaulas de los 
 jardines zoológicos se les vé asimismo golpear los pedazos de carne con 
 que los alimentan. Un ejemplo muy curioso de costumbres que han 
 sobrevivido á sus causas lo vemos en la manera que tiene el hombre de 
 suplicar extendiendo sus manos unidas; un autor inglés, M. H. Werdgwood,
 cree que este ademan proviene de que antiguamente los cautivos daban 
 pruebas de su completa sumision tendiendo las manos á su vencedor (dare manus)
 para ser encadenados; al propio tiempo se hincaban de rodillas para 
 facilitar esta operacion. A ser así, la actitud que hoy caracteriza la 
 adoracion seria sólo un vestigio de las costumbres salvajes de la 
 humanidad primitiva. Cuando estamos irritados ó encolerizados con 
 alguien, cerramos convulsiva é involuntariamente los puños como para 
 pegar ó amenazar, aun en el caso de que no tengamos intencion de atacar á
 la persona odiada, ó en el de que esta se halle ausente; este es 
 tambien otro vestigio de las luchas de nuestros antecesores. A impulsos 
 del mismo sentimiento comtraemos los labios dejando en descubierto los 
 dientes, como si nos dispusiéramos á morder; movimiento que explica 
 Darwin diciendo que descendemos de una especie animal que combatia con 
 la cabeza. La misma explicacion debe darse de la costumbre que tienen 
 muchas personas que expresan la desconfianza descubriendo uno de los 
 caninos superiores, accion que hace tambien el perro cuando se mantiene á
 la defensiva.

Cuando el hábito ha asociado una expresion á un sentimiento 
 determinado, este continúa acompañando á aquella, aun cuando el 
 sentimiento actual sea causado por motivos distintos de los que 
 originariamente determinaron la expresion. Los perros han adquirido la 
 costumbre de lamer á sus cachorros con objeto de tenerlos limpios; este 
 movimiento se ha asociado gradualmente á los sentimientos de afecto, y 
 se ha convertido en una manifestacion de cariño que hacen extensiva á 
 sus dueños y á cuantos les acarician. Cada vez que sentimos turbada 
 nuestra vista nos frotamos los ojos; un acto igual realizamos muchas 
 veces cuando nos es difícil comprender el alcance ó la significacion de 
 una idea oscura. Cuando un obstáculo cualquiera impide la respiracion, 
 tosemos para separarlo; de la misma manera tosemos inconscientemente 
 cuando nos causa embarazo una dificultad cualquiera. Para no ver un 
 objeto desagradable cerramos los ojos ó volvemos la cara; lo propio 
 hacemos frecuentemente cuando desaprobamos ó rechazamos una opinion. Por
 el contrario, cuando asentimos profundamente á las ideas emitidas por 
 un interlocutor, á menudo inclinamos la cabeza hacia adelante, y abrimos
 desmesuradamente los ojos, como cuando contemplamos asiduamente un 
 objeto que nos gusta.

Tambien se pueden atribuir á una extension de ciertas gesticulaciones
 fundadas sobre la semejanza de sentimientos, los ademanes ordinarios de
 que nos servimos para expresar la afirmacion y la negacion. Para 
 afirmar inclinamos la cabeza; señal de aceptar procedente sin duda de 
 que los antecesores del hombre cogian con la boca los objetos que les 
 gustaban. Para negar, movemos la cabeza de un lado á otro; lo mismo 
 exactamente hacen los animales y los niños cuando se les coloca ante la 
 boca un objeto qué rehúsan tomar.

Análogo orígen podemos asignar al uso de silbar y aplaudir para 
 expresar respestivamente nuestra desaprobacion ó nuestro agrado. Él acto
 de silbar no es sino una transformacion de los movimientos que hacemos 
 para expresar el desprecio, el disgusto y el desden, y que se parecen 
 extraordinariamente á la accion de escupir algun objeto ó manjar 
 desagradable introducido en nuestra boca. De las interjecciones ¡uf! 
 ¡pche! ¡pst! al silbido hay muy poca diferencia. En cuanto al acto de 
 aplaudir, puede proceder de la costumbre de extender los brazos hácia 
 las personas ú objetos agradables que vemos y que constituye un esfuerzo
 natural para abrazarlos, pero cuando el objeto está á demasiada 
 distancia para ser cogido, se encuentran y chocan necesariamente las 
 palmas de las manos; este mismo movimiento, repetido muchas veces 
 consecutivas, produce los aplausos.

Darwin hace observar que ciertos movimientos asociados por el hábito á
 determinados estados del ánimo pueden reprimirse por la voluntad; 
 cuando así se hace, los músculos sobre los que la voluntad ejerce poca ó
 ninguna influencia, son los únicos que continúan obrando, siendo 
 entonces sus movimientos expresivos en alto grado. Al sentir una emocion
 dolorosa se oblicuan las cejas. Hé aquí por qué: cuando el hambre ó el 
 dolor arranca agudos gritos á los niños, el esfuerzo producido por la 
 accion de gritar modifica profundamente la circulación; la sangre se 
 agolpa á la cabeza y á los ojos, y los músculos que rodean á estos se 
 contraen para protegerlos. Esta accion, por efecto de la seleccion 
 natural y de la herencia, ha llegado á ser un hábito instintivo. Llegado
 á una edad más avanzada, el hombre trata de reprimir en gran parte su 
 disposicion para gritar, se esfuerza en impedir que se contraigan los 
 músculos de corrugacion, pero sólo lo logra respecto á ciertos músculos 
 de la nariz por la contraccion de las fibras centrales del músculo 
 frontal. Precisamente la contraccion del centro de este músculo eleva 
 las extremidades interiores de las cejas, y dá á la fisonomía la 
 expresion característica de la tristeza.

Con frecuencia sucede que un hábito de expresion está enlazado más 
 íntimamente con la idea que nos formamos de un sentimiento, que con este
 sentimiento mismo; y hasta se manifiesta en casos en que no están 
 presentes los fenómenos ordinarios causados por los objetos de esta 
 idea. Este acto se realiza en nosotros por ejemplo, cuando en el teatro 
 se pone ronco un cantante, instintivamente tosemos como si tratásemos de
 hacer más clara nuestra propia voz. Cuando esperamos ansiosamente á 
 álguien que tarda en llegar, expresamos nuestra impaciencia pateando 
 rápidamente, como si quisiéramos apresurar el paso del otro.

III

Ciertas gesticulaciones que, por una parte, son completamente 
 inútiles para la satisfaccion de algun deseo, y, por otra, no dependen 
 en nada de la influencia del placer ó del dolor, no tienen otra razon de
 ser, segun Darwin, que una disposicion primitiva á acompañar una 
 emocion con ademanes inversos de los que sirven para expresar la emocion
 contraria. Esto constituye el principio que llama de antítesis.

Apóyase principalmente el naturalista inglés en las diferencias que 
 presentan en el modo de expresar los sentimientos cariñosos el perro y 
 el gato. Pareceria, en efecto, que siendo el afecto el mismo sentimiento
 en todos los animales, debia tambien manifestarse en todos del mismo 
 modo. ¿Por qué, pues, mientras el perro prueba su cariño imprimiendo á 
 su cuerpo movimientos delicados y ondulantes, tendiéndose en el suelo, 
 agachando las orejas y bajando la cola; el gato, en las mismas 
 circunstancias, se endereza, se arquea sobre sus patas, levanta la cola y
 endereza las orejas? Ninguno de estos movimientos se explica directa ni
 indirectamente por la utilidad; sólo, segun Darwin, puede considerarse 
 que se producen por ser inversos á los movimientos con que perro y gato 
 manifiestan los sentimientos opuestos al de cariño; todos los animales, 
 para expresar sus emociones de ira ú odio, ejecutan los actos con que se
 preparan al ataque de un enemigo; en este caso la actitud que adopta el
 perro es distinta por completo de la del gato, ya que aquel combate 
 principalmente con sus dientes, y este con sus uñas. La manera como el 
 perro demuestra su afecto consistiria, aceptando este principio, en las 
 actitudes opuestas á las que sirven para preparar un ataque con los 
 dientes.

Cuando el hombre expresa la resignacion á que le sujeta su 
 impotencia, levanta ligeramente los hombros, inclina la cabeza sobre el 
 pecho, y abre las manos; todas estas actitudes son contrarias á las que 
 ofrece cuando presiente una lucha, y fia en sus propias fuerzas.

IV

De los hechos esencialmente involuntarios que cita Darwin, 
 presentaremos uno que explica ingeniosamente por su tercer principio; el
 de la determinacion por la constitucion nerviosa, de los efectos que no
 dependen, en ningun modo, del hábito ó de la voluntad.

En las emociones de pudor, de vergüenza y de modestia, la sangre se 
 agolpa al rostro que adquiere el sonrosado matiz que caracteriza al 
 rubor. Es preciso observar antes, que todas las emociones de este género
 se experimentan cuando pensamos que otras personas tienen fijada su 
 atencion en nosotros, ya para elogiarnos, ya para censurarnos, ya 
 simplemente para observarnos con detencion. Este pensamiento produce el 
 inmediato efecto de concentrar nuestra atencion sobre nosotros mismos y 
 en particular sobre nuestra cara, ya que á ella principalmente se 
 dirigen las miradas de los demás, cuando se ocupan de nosotros. Ahora 
 bien: la atencion fijada en una parte del cuerpo, en un órgano 
 cualquiera, causa ordinariamente una modificacion en el estado de esta 
 parte ó en las funciones de este órgano; basta tomarse el pulso para que
 se haga irregular la circulacion, basta pensar en ciertas secreciones, 
 como la saliva, para que se aumenten. Basta tambien, segun Darwin, 
 concentrar la atencion sobre nuestra cara para que el sistema vaso-motor
 se afecte, y dilatando los vasos capilares se aumente la afluencia de 
 sangre. Repitiéndose este hecho durante muchas generaciones, una 
 disposicion semejante llegaria á ser habitual y hereditaria.

En resúmen: en su última obra se esfuerza Darwin en referir á causas 
 puramente naturales los fenómenos de expresion. Prueba con tanto ingenio
 como sagacidad que ningun órgano, ninguna funcion han sido destinadas 
 originariamente á la expresión; y que los movimientos del organismo sólo
 han llegado á ser señales exteriores de ciertas emociones, á 
 consecuencia de coexistir ordinariamente con estas últimas.

Charles Darwin

Charles Robert Darwin (Shrewsbury, 12 de febrero de 1809 – Down House, 19 de abril de 1882) fue un naturalista inglés, reconocido por ser el científico más influyente (y el primero, compartiendo este logro de forma independiente con Alfred Russel Wallace) de los que plantearon la idea de la evolución biológica a través de la selección natural, justificándola en su obra de 1859 El origen de las especies con numerosos ejemplos extraídos de la observación de la naturaleza. Postuló que todas las especies de seres vivos han evolucionado con el tiempo a partir de un antepasado común mediante un proceso denominado selección natural. La evolución fue aceptada como un hecho por la comunidad científica y por buena parte del público en vida de Darwin, mientras que su teoría de la evolución mediante selección natural no fue considerada como la explicación primaria del proceso evolutivo hasta los años 1930. Actualmente constituye la base de la síntesis evolutiva moderna. Con sus modificaciones, los descubrimientos científicos de Darwin aún siguen siendo el acta fundacional de la biología como ciencia, puesto que constituyen una explicación lógica que unifica las observaciones sobre la diversidad de la vida.

Otros textos de Charles Darwin

El Origen de las Especies — Tratado, Ciencia, Biología