El Manuscrito de un Loco

Charles Dickens

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El Manuscrito de un Loco

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Texto núm. 554

Título: El Manuscrito de un Loco
Autor: Charles Dickens
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 16 de junio de 2016
Fecha de modificación: 3 de octubre de 2020

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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El Manuscrito de un Loco

Sí...¡de un loco! ¿Como hubiera herido mi corazon esta palabra 
 algunos años há! Como hubiera despertado el terror que de vez en cuando 
 me acometia, haciendo que la sangre como fuego corriera por mis venas, 
 hasta que el frio hielo del temor en gruesas gotas cubria mi piel, y mis
 rodillas temblaban de miedo! Ahora me agrada. Es un bello nombre. 
 Mostradme al monarca cuyo iracundo entrecejo tanto intimide como el 
 brillo del ojo de un loco, y cuyo cordel y hacha sean jamas tan eficaces
 como las garras de un loco. Sí, sí, es una gran cosa estar loco! ser 
 mirado como un feroz leon entre las barras de hierro, y rechinar los 
 dientes y ahullar, las largas y silenciosas noches, á la alegre música 
 de una pesada cadena, y rodar y bramar entre la paja, arrebatado con tan
 deliciosa armonía. Hurrah por la casa de los locos. Me recuerdo de un 
 tiempo cuando temia estar loco; cuando me despertaba sobresaltado de mi
 sueño, y cayendo de rodillas rogaba á Dios me libertara de la maldicion
 de mi raza: cuando huia de la alegria y de la felicidad y me ocultaba 
 en algun lugar solitario, y pasaba las pesadas horas observando el 
 progreso de la calentura que debia consumir mi cerebro. Sabia que la 
 locura estaba en mi misma sangre, hasta en el tuétano de mis huesos; 
 que una generacion habia pasado sin que la pestilencia apareciese entre 
 ellos, y que yo era el primero en quien debia revivir. Sabia que asi 
 debia ser, que asi siempre habia sido, y que asi siempre seria; y cuando
 huia del contacto de mis semejantes á algun oscuro rincon; veia desde 
 alli á los hombres hablar en voz baja, y señalar, y volver los ojos 
 hacia mi, y conocia se estaban refiriendo unos á otros la prescrita 
 locura, y conociéndolo en silencio gemia. Esto hice por años, largos, 
 largos años fueron aquellos.

Las noches aqui son largas algunas veces, muy largas; pero nada son 
 en comparacion con las inquietas noches y terribles ensueños de aquel 
 tiempo. Su recuerdo me estremece. Grandes, sombríos fantasmas con 
 maliciosos rostros se sentaban en los rincones de mi cuarto,y de noche 
 se inclinaban sobre mi, incitándome á la locura. Me decian en voces 
 atronadoras que el suelo de la antigua casa en que murió el padre de mi 
 padre, estaba aun manchado de su sangre, derramada por su propia mano 
 en el furor de su locura. Me cubria los oidos con las manos, pero me 
 gritaban y me gritaban hasta que el cuarto se estremecia con sus 
 acentos, y por todas partes oia que en la generacion anterior á la suya 
 la locura durmió, pero que su abuelo habia vivido por años con sus 
 manos entre grillos, para evitar que se hiciesen pedazos. Sabia que 
 decian la verdad, lo sabia bien. Lo habia descubierto años hacia, 
 aunque me lo quisieron ocultar. Era demasiado astuto para ellos, loco 
 cual me creian. Al fin me atacó; y estraño como pude nunca haberla 
 temido; ahora podia entrar en el mundo, y reir y gritar como el que mas
 entre ellos. Sabia que estaba loco, pero nadie lo sospechaba. Como me
 regocijaba pensando en la partida que les estaba jugando á los mismos 
 que me señalaban, y me miraban, cuando yo no estaba loco, cuando 
 solamente temia que lo llegaria á estar.

Y me reia de gozo cuando estaba solo, y pensaba cuan bien ocultaba 
 mi secreto, y cuan prontamente mis cariñosos amigos me hubieran 
 abandonado si hubiesen descubierto la verdad.

Gozaba mas que en ningun otro goce cuando comia solo con algun 
 alegre y bullicioso jóven en pensar cuan pálido se hubiera vuelto, y 
 cuan presurosamente hubiese corrido, Si hubiera averiguado que el 
 querido amigo que estaba junto á el afilando su reluciente cuchillo, era
 un loco, con todo el poder y casi toda la voluntad de clavárselo en el 
 corazon. Era aquella una vida deliciosa! Tuve riquezas, nadaba en la 
 opulencia, y me regocijaba en los placeres aumentados mil veces por el 
 conocimiento de mi bien, guardando secreto. Heredé un estado: la ley, la
 perspicaz ley habia sido engañada, y habia entregado disputados 
 millones en las manos de un loco.

Donde estaba el entendimiento de los hombres sagaces que cuando sano
 llegué á temer? Donde la destreza de abogados ansiosos siempre para 
 descubrir una tacha? La astucia del loco los habia vencido á todos. 
 Tenia dinero: ¡Como me obsequiaban! lo gastaba profusamente: como me 
 alababan! Como aquellos tres orgullosos hermanos se humillaban ante mi! 
 El anciano padre tambien. Tanta deferencia, tanto respeto, tanta 
 amistad! Ah! así me adoraban.

El viejo tenia una hija, y los jóvenes una hermana, y todos cinco 
 eran pobres. Yo era rico, y cuando me casé con la muchacha vi una 
 sonrisa de triunfo en los rostros de sus necesitados parientes, al 
 pensar en su bien ideado proyecto y en su rica presa... á mi si que me 
 correspondia sonreirme. Sonreirme! Reirme á carcajadas, y arrancarme el
 cabello y rodar sobre el suelo con gritos de alegria. Lejos estaban de 
 pensar que la habían casado con un loco. Pero si lo hubiesen sabido la 
 hubieran libertado?

La felicidad de una hermana contra el oro de un marido? La pluma mas
 ligera que soplo al aire, contra la luciente cadena que adorna mi 
 cuerpo. En una cosa fui engañado á pesar de toda mi astucia. Si no 
 hubiera estado loco (porque aunque nosotros los locos somos muy 
 sagaces, solemos á veces descarriarnos) hubiera conocido que la muchacha
 preferia la oscuridad y la frialdad de la sepultura al lujo y esplendor
 de mi mansion. Hubiera conocido que su corazon latia por el bello jóven
 cuyo nombre le oi una vez articular en su inquieto sueño; y que ella 
 me habia sido sacrificada para aliviar la pobreza del anciano, y de los 
 orgullosos hermanos. No me recuerdo de formas ni de rostros ahora; pero
 se que la muchacha era hermosa. Sé que lo era, porque en las claras 
 noches de luna, cuando despierto de mi sueño, y reina un pavoroso 
 silencio alredor mio, veo alli, inmóvil, en aquel rincon de mi celda, 
 una pequeña y gastada figura con largo cabello negro, que, lacio sobre 
 sus espaldas, ningun viento terrestre hace por un momento ondear, y ojos
 que fijos en mi sus órbitas jamás dejan de mirarme. Ah! la sangre se 
 hiela en mi corazon al escribir esto: aquella forma es la suya; las 
 mejillas estan muy pálidas, y los ojos cristalizados; pero los reconozco
 bien.

Jamás esa criatura se mueve; jamás frunce las cejas, ni mueve los 
 labios, ni hace gestos como los demas que se hallan aqui: pero es mucho
 mas terrible para mi, mas terrible aun que los espíritus que me 
 incitaron muchos años ha, porque viene fresca de la tumba. Hace cerca de
 un año vi ese rostro mas y mas pálido; por cerca de un año vi las 
 lágrimas correr por las lividas megillas, é ignorè la causa.

Al fin la descubrí. No pudieron ocultarmelo: nunca me habia amado: 
 de eso bien persuadido estaba: despreciaba mis riquezas; y odiaba el 
 esplendor con que vivia; esto no lo esperaba: amaba á otro.

Jamás este pensamiento cruzó por mi mente. Sentimientos estraños se 
 apoderaron de mí, y pavorosos y horribles pensamientos incitados por 
 algun espíritu maligno giraron alredor y alredor de mi cérebro: á ella 
 no la odiaba, pero aborrecia á aquel por quien lloraba. Compadecía, sí,
 compadecia la miserable vida á que el egoísmo y la insensibilidad de su
 familia la había condenado.

Sabia que no podia vivir largo tiempo; pero el pensamiento de que 
 antes de su muerte diese nacimiento á algun ser, destinado á legarle la 
 locura á sus propios hijos, me decidió.

Resolvi matarla. Por muchas semanas pensé envenenarla; despues en ahogarla, y luego en quemarla.

Una hermosa vista seria la gran casa, y la muger del loco 
 reduciéndose á cenizas. Y qué broma tambien ofrecer la justicia un gran 
 premio y ahorcar á un hombre en sana razon por un hecho que jamas 
 cometió, y todo por efecto de la astucia de un loco! Pensé mucho en 
 esto, pero al fin me aburri de esta idea. Oh! qué placer afilar la 
 navaja dia tras dia, palpar su punta, y pensar en la herida que un solo 
 golpe de este acero seria capaz de hacer! Al fin los espíritus que 
 habían estado conmigo tantas veces antes, me dijeron al oído que el 
 tiempo había llegado, y pusieron la abierta navaja en mi mano.

Asiéndola fuertemente me levanté con sigilo de la cama, y me incliné 
 hácia mi dormida muger. Su rostro estaba ocultado con sus manos; las 
 desvié suavemente, y cayeron sobre su seno; había estado llorando, 
 porque el curso de sus lágrimas aun estaba húmedo sobre sus megillas.

Sereno estaba su rostro, y al fijar mis ojos en él una tranquila 
 sonrisa separó sus labios. Con suavidad puse una mano sobre su hombro; 
 se sobrecogió. Era efecto de un sueño pasagero. Volví á inclinarme hácia
 ella, gritó y se despertó. Un solo movimiento de mi mano, y jamás gesto
 ó sonido hubieran vuelto á articular sus labios. Pero me sobrecogi, y 
 me retiré algunos pasos: sus ojos se fijaron en los mios, no se en qué 
 consistió; pero me acobardaron, me aterrorizaron.

Se levantó de la cama, mirándome fijamente y con la mismn severidad; 
 temblé: la navaja estaba en mi mano, pero no podía moverla; se dirigió á
 la puerta: al llegar á ella se volvió y aparto los ojos de mí. El 
 hechizo, el magnético influjo de su mirada dejó de existir: me arrojé 
 sobre ela, y la cogi per el brazo. Exalando grito tras grito cayó al 
 suelo sin sentido. Entonces pude haberla matado, sin una lucha, sin un 
 esfuerzo; pero la casa estaba alarmada. Oi pasos en los escaleras, 
 coloqué la navaja en su sitio, y abriendo la puerta pedí socorro á 
 grandes voces, Vinieron, la levantaron, y la colocaron en la cama: allí 
 estuvo privada de animacion por horas, y cuando la vida, la mirada y el 
 habla la fueron devueltas, la razon la había abandonado, y una espantosa
 y frenética locura la habia acometido.

Médicos acudieron, hombres grandes que llegaron á mi puerta en 
 lujosos carruages con hermosos caballos, y criados con librea. Semanas 
 enteras pasaron à su cabecera: tuvieron una gran junta, y en bajas y 
 solemnes voces consultaron en un cuarto léjos del dormitorio. Uno, el 
 mas hábil y mas célebre entre ellos, me llevó â un lado, y disponiéndome
 para oír lo peor me dijo à mí—el loco!—que mi muger estaba loca. 
 Estaba junto á mí en una abierta ventana, sus ojos fijos en mi rostro, y
 sus manos sobre mi hombro.

Con un solo esfuerzo podía haberlo arrojado á la calle: me hubiera 
 divertido estraordinariamente haciéndolo; pero hubiera descubierto mi 
 secreto, y este temor me hizo renunciar á mi deseo. Unos cuantos dias 
 despues me dijeron que debia ponerla bajo restriccion: yo! yo fui al 
 campo donde nadie podía oírme, y allí estuve hasta que el aire resonó 
 con mis carcajadas.

Murió al dia siguiente: el anciano la siguió á la tumba, y los 
 orgullosos hermanos derramaron una lágrima sobre el insensible cadáver 
 de aquella cuyos sufrimientos habían mirado durante su vida con mùsculos
 de hierro. Todo esto era alimento para mi alegría secreta, y me reia 
 ocultando el rostro con el pañuelo blanco cuando volviamos del entierro,
 hasta que las lágrimas me vinieron á los ojos; pero aunque yo había 
 conseguido mi objeto, y la había matado, estaba inquieto, y conocía que 
 antes de mucho tiempo mí secreto seria descubierto No podía yo por mas 
 tiempo ocultar mí salvage gozo que me hacia cuando estaba solo en casa, 
 saltar, golpear las manos y bramar con ruidosos acentos. Cuando salía, y
 veía las calles llenas de transeuntes, ó iba al teatro, y oia música ó 
 veía las bailarinas, sentía tanto júbilo que me hubiera arrojado entre 
 ellos, y los hubiera destrozado, ahullando con mí arrebato.

Pero rechinaba los dientes, pateaba, y dando las uñas en mis manos, sofocaba mi furia, y nadie sabia aun que estaba loco.

Habia salido. La noche era entrada citando llegué á casa, y encontré 
 al mas altivo de los tres altivos hermanos que dijo me estaba esperando 
 para hablarme sobre asuntos urgentes; Aborrecía á aquel hombre con todo 
 el aborrecimiento de un loco. Muchas y muchas veces habían deseado mis 
 manos desgarrarlo: me dijeron que me esperaba, voté á su presencia. 
 Tenía que hablarme, despedi á los criados; era tarde, y nos quedamos 
 solos por la primera vez en nuestra vida.

Evité mirarlo al principio, pero conocía lo que él estaba léjos de 
 imaginar, y me regocijaba en ello; que la locura brillaba como ascuas en
 mis ojos. Permanecimos callados por algunos momentos: él fué el primero
 en romper el silencio; mi reciente disipacion y estraños discursos 
 despues de el fallecimiento de su hermana, eran un insulto á su memoria:
 y recopilando varias circunstancias que al principio no había 
 observado, creyó que la había maltratado. Exigió saber si tenía razon 
 en inferir que yo trataba de insultar su memoria, y manifestar desprecio
 hácia su familia. Era debido al uniforme que usaba el exigir esta 
 esplicacion. Este hombre tenía una capitania en el ejército, una 
 capitania comprada con mi dinero y la miseria de su hermana. Este era 
 el hombre que había sido el primero en el complot para engañarme y 
 arrebatarme mis riquezas. Este era el hombre que había sido el principal
 instrumento para forzará su hermana à casarse conmigo, sabiendo que su 
 corazon era de otro. Debido! Debido todo su uniforme à la librea de su 
 degradacion! Dirigí mis ojos hàcia, él, no lo pude remediar; pero no 
 proferí una palabra: observé el repentino cambio que se apoderó de él, 
 con el influjo de mi mirada. Era un hombre arrojado y valiente, pero le 
 abandonó el valor, y desvió su silla; acerqué la mia: y riéndome porque 
 rebozaba de alegría, entonces lo vi estremecerse.

Senti la locura despertarse en mi, y conocí que el altivo hermano me temia.

—¿Amabas mucho á tu hermana cuando vivia? le dije.

—Mucho, mucho.

Miró inquietamente alrededor, y vi su mano asir el espaldar de la silla, pero permaneció callado.

—Villano, le dije, te descubrí, he descubierto tu infernal complot 
 contra mí; se que su corazon estaba dado á otro antes de que la 
 obligaran á casarse conmigo.

―Lo sé, lo sé.

Se levantó precipitadamente, y blandiendo la silla en el aire, me mandó retirarme; pero cuidé de apresurarme cada vez mas.

Gritando mas bien que hablando, porque sentía en mi pecho el remolino
 de mil tumultuosas pasiones, y oia la voz de·los antiguos espíritus 
 incitándome á despedazarle el corazon.

Maldito seas, esclamé arrojándome sobre él; yo la maté, yo soy un loco: muere! Sangre, sangre, sangre! tengo sed de ella!

Con un ruido espantoso rodamos en el suelo juntos. Fué una lucha 
 horrorosa, porque él era un hombre robusto y fuerte, luchando por su 
 vida, y yo un poderoso loco, sediento de destruírsela.

Sabia que ninguna fuerza se podía igualar á la mía, y tenia razon 
 aunque loco! Su lucha cesó: me arrodillé sobre su pecho, y lo así 
 fuertemente por el nervudo cuello. Su rostro se amorató, sus ojos 
 parecian quererse saltar, y su saliente lengua parecía mofarse de mí: 
 entonces apreté con mas fuerzas.

La puerta fué repentinamente abierta, y un tropel inmenso se introdujo en mi cuarto esclamando—asegurad al loco!

Mi secreta estaba descubierto, y por lo único que luchaba ahora era 
 por la libertad. Recobré fuerzas antes que una mano fuera puesta sobre 
 mi, y arrojándome sobre los que me acometían, y aclarando el paso con mi
 fuerte brazo, como sí llevara un hacha en mi mano abri camino entre 
 ellos. Llegué á la puerta, y en un instante estuve en la calle. Corria 
 con tal velocidad, que ninguno se atrevió á pararme; oía el ruido de sus
 pasos detras, y corría con unas rapidez.

Cada vez se fueron alejando mas y mas, hasta que al fin los dejé de 
 oír. Adelante seguía, atravesando pantanos y riachuelos, sobre collados y
 paredes, exalando feroces ahullidos. Iba conducido en brazos de 
 demonios que se resbalaban sobre el viento, y atravesaba llanos y montes
 mientras me mareaban con las vueltas que me hacían dar en su delirante é
 incansable afan, hasta que turbaron mis sentidos, y al fin me arrojaron
 de sí con un violento sacudido, y caí pesadamente sobre la tierra. 
 Cuando desperté, me encontré aqui, aqui, en este alegre calabozo, donde 
 los rayos del sol raramente penetran, y la luna se introduce en rayos 
 tan débiles, que solamente sirven para demostrarme las oscuras sombras á
 mí alrededor, y esa silenciosa figura en su eterno rincon. Cuando me 
 hallo desvelado oigo con frecuencia estraños ahullidos y gritos de 
 diferentes sitios lejanos de ese lugar. De donde proceden, lo ignoro; 
 pero no los exala aquella pálida figura, ni tienen ninguna conecsion con
 ella. Porque desde las primeras sombras de la tarde hasta las mas 
 temprana luz de la mañana, permanece sin movimiento en el mismo sitio, 
 escuchando la música de mi cadena de hierro, y observando mis 
 movimientos de júbilo en mi lecho de paja.

Al fin de este manuscrito, se leía en otra letra esta nota.

La historia del desgraciado cuyos delirios han sido trazados aquí por
 su propia mano, es un melancólico ejemplo de los perniciosos resultados
 de pasiones mal dirigidas en la primera edad, y escesos prolongados 
 hasta que sus consecuencias jamas encontraron reparacion. El escesivo 
 desenfreno, disipacion y vida estragada de su juventud produjeron fiebre
 y delirio. Los primeros efectos del delirio, fueron la mama fundada 
 sobre la bien sabida teoría médica tan fuertemente disputada por unos 
 como por otros, que una locura hereditaria existía en la familia. Esto 
 produjo una melancolía continua, que con el tiempo llegó á desarrollarse
 en una mórbida demencia, y finalmente terminó en una espantosa 
 locura.―Hay muchos motivos para creer que los acontecimientos referidos,
 aunque desfigurados por su estraviada imaginacion, realmente 
 acaecieron. Lo único que estrañan los que atestiguaron los vicios de su 
 temprana carrera, que sus pasiones cuando ya no contenida por la razon, 
 no lo condujeran acometer aun mas espantosos crimenes.

Charles Dickens

Charles John Huffam Dickens (Portsmouth, Inglaterra, 7 de febrero de 1812-Gads Hill Place, Inglaterra, 9 de junio de 1870) fue un destacado escritor y novelista inglés, uno de los más conocidos de la literatura universal, y el más sobresaliente de la era victoriana. Fue maestro del género narrativo, al que imprimió ciertas dosis de humor e ironía, practicando a la vez una aguda crítica social. En su obra destacan las descripciones de gente y lugares, tanto reales como imaginarios. En ocasiones, utilizó el seudónimo «Boz».

Sus novelas y relatos cortos gozaron de gran popularidad durante su vida, y aún hoy se editan y adaptan para el cine habitualmente. Dickens escribió novelas por entregas, el formato que usó en aquella época fue la ficción, por la sencilla razón de que no todo el mundo poseía los recursos económicos necesarios para comprar un libro. Cada nueva entrega de sus historias era esperada con gran entusiasmo por sus lectores, nacionales e internacionales. Fue y sigue siendo admirado como un influyente literario por escritores de todo el mundo.

(Información extraída de la Wikipedia)

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