La Bella Durmiente del Bosque

Charles Perrault

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La Bella Durmiente del Bosque

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Texto núm. 573

Título: La Bella Durmiente del Bosque
Autor: Charles Perrault
Etiquetas: Cuento infantil

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 17 de junio de 2016

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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La Bella Durmiente del Bosque

Había una vez un rey y una reina que estaban tan afligidos por no 
 tener hijos, tan afligidos que no hay palabras para expresarlo. Fueron a
 todas las aguas termales del mundo; votos, peregrinaciones, pequeñas 
 devociones, todo se ensayó sin resultado.

Al fin, sin embargo, la reina quedó encinta y dio a luz una hija. Se 
 hizo un hermoso bautizo; fueron madrinas de la princesita todas las 
 hadas que pudieron encontrarse en la región (eran siete) para que cada 
 una de ellas, al concederle un don, como era la costumbre de las hadas 
 en aquel tiempo, colmara a la princesa de todas las perfecciones 
 imaginables.

Después de las ceremonias del bautizo, todos los invitados volvieron 
 al palacio del rey, donde había un gran festín para las hadas. Delante 
 de cada una de ellas habían colocado un magnífico juego de cubiertos en 
 un estuche de oro macizo, donde había una cuchara, un tenedor y un 
 cuchillo de oro fino, adornado con diamantes y rubíes. Cuando cada cual 
 se estaba sentando a la mesa, vieron entrar a una hada muy vieja que no 
 había sido invitada porque hacia más de cincuenta años que no salía de 
 una torre y la creían muerta o hechizada.

El rey le hizo poner un cubierto, pero no había forma de darle un 
 estuche de oro macizo como a las otras, pues sólo se habían mandado a 
 hacer siete, para las siete hadas. La vieja creyó que la despreciaban y 
 murmuró entre dientes algunas amenazas. Una de las hadas jóvenes que se 
 hallaba cerca la escuchó y pensando que pudiera hacerle algún don 
 enojoso a la princesita, fue, apenas se levantaron de la mesa, a 
 esconderse tras la cortina, a fin de hablar la última y poder así 
 reparar en lo posible el mal que la vieja hubiese hecho.

Entretanto, las hadas comenzaron a conceder sus dones a la 
 princesita. La primera le otorgó el don de ser la persona más bella del 
 mundo, la siguiente el de tener el alma de un ángel, la tercera el de 
 poseer una gracia admirable en todo lo que hiciera, la cuarta el de 
 bailar a las mil maravillas, la quinta el de cantar como un ruiseñor, y 
 la sexta el de tocar toda clase de instrumentos musicales a la 
 perfección. Llegado el turno de la vieja hada, ésta dijo, meneando la 
 cabeza, más por despecho que por vejez, que la princesa se pincharía la 
 mano con un huso, lo que le causaría la muerte.

Este don terrible hizo temblar a todos los asistentes y no hubo nadie
 que no llorara. En ese momento, el hada joven salió de su escondite y 
 en voz alta pronunció estas palabras:

—Tranquilizaos, rey y reina, vuestra hija no morirá; es verdad que no
 tengo poder suficiente para deshacer por completo lo que mi antecesora 
 ha hecho. La princesa se clavará la mano con un huso; pero en vez de 
 morir, sólo caerá en un sueño profundo que durará cien años, al cabo de 
 los cuales el hijo de un rey llegará a despertarla.

Para tratar de evitar la desgracia anunciada por la anciana, el rey 
 hizo publicar de inmediato un edicto, mediante el cual bajo pena de 
 muerte, prohibía a toda persona hilar con huso y conservar husos en 
 casa.

Pasaron quince o dieciséis años. Un día en que el rey y la reina 
 habían ido a una de sus mansiones de recreo, sucedió que la joven 
 princesa, correteando por el castillo, subiendo de cuarto en cuarto, 
 llegó a lo alto de un torreón, a una pequeña buhardilla donde una 
 anciana estaba sola hilando su copo. Esta buena mujer no había oído 
 hablar de las prohibiciones del rey para hilar en huso.

—¿Qué hacéis aquí, buena mujer? —dijo la princesa. Estoy hilando, mi bella niña, le respondió la anciana, que no la conocía.

—¡Ah! qué lindo es, replicó la princesa, ¿cómo lo hacéis? Dadme, a ver si yo también puedo.

No hizo más que coger el huso, y siendo muy viva y un poco 
 atolondrada, aparte de que la decisión de las hadas así lo habían 
 dispuesto, cuando se clavó la mano con él y cayó desmayada.

La buena anciana, muy confundida, clama socorro. Llegan de todos 
 lados, echan agua al rostro de la princesa, la desabrochan, le golpean 
 las manos, le frotan las sienes con agua de la reina de Hungría; pero 
 nada la reanima.

Entonces el rey, que acababa de regresar al palacio y había subido al
 sentir el alboroto, se acordó de la predicción de las hadas, y pensando
 que esto tenía que suceder ya que ellas lo habían dicho, hizo poner a 
 la princesa en el aposento más hermoso del palacio, sobre una cama 
 bordada en oro y plata. Se veía tan bella que parecía un ángel, pues el 
 desmayo no le había quitado sus vivos colores: sus mejillas eran 
 encarnadas y sus labios como el coral; sólo tenía los ojos cerrados, 
 pero se la oía respirar suavemente, lo que demostraba que no estaba 
 muerta. El rey ordenó que la dejaran dormir en reposo, hasta que llegase
 su hora de despertar.

El hada buena que le había salvado la vida, al hacer que durmiera 
 cien años, se hallaba en el reino de Mataquin, a doce mil leguas de 
 allí, cuando ocurrió el accidente de la princesa; pero en un instante 
 recibió la noticia traída por un enanito que tenía botas de siete leguas
 (eran unas botas que recorrían siete leguas en cada paso). El hada 
 partió de inmediato, y al cabo de una hora la vieron llegar en un carro 
 de fuego tirado por dragones.

El rey la fue a recibir dándole la mano a la bajada del carro. Ella 
 aprobó todo lo que él había hecho; pero como era muy previsora, pensó 
 que cuando la princesa llegara a despertar, se sentiría muy confundida 
 al verse sola en este viejo palacio.

Hizo lo siguiente: tocó con su varita todo lo que había en el 
 castillo (salvo al rey y a la reina), ayas, damas de honor, mucamas, 
 gentilhombres, oficiales, mayordomos, cocineros, tocó también todos los 
 caballos que estaban en las caballerizas, con los palafreneros, los 
 grandes perros de gallinero, y la pequeña Puf, la perrita de la princesa
 que estaba junto a ella sobre el lecho. Junto con tocarlos, se 
 durmieron todos, para que despertaran al mismo tiempo que su ama, a fin 
 de que estuviesen todos listos para atenderla llegado el momento; hasta 
 los asadores, que estaban al fuego con perdices y faisanes, se 
 durmieron, y también el fuego. Todo esto se hizo en un instante: las 
 hadas no tardaban en realizar su tarea.

Entonces el rey y la reina luego de besar a su querida hija, sin que 
 ella despertara, salieron del castillo e hicieron publicar prohibiciones
 de acercarse a él a quienquiera que fuese en todo el mundo. Estas 
 prohibiciones no eran necesarias, pues en un cuarto de hora creció 
 alrededor del parque tal cantidad de árboles grandes y pequeños, de 
 zarzas y espinas entrelazadas unas con otras, que ni hombre ni bestia 
 habría podido pasar; de modo que ya no se divisaba, sino lo alto de las 
 torres del castillo y esto sólo de muy lejos. Nadie dudó de que esto 
 fuese también obra del hada para que la princesa, mientras durmiera, no 
 tuviera nada que temer de los curiosos.

Al cabo de cien años, el hijo de un rey que gobernaba en ese momento y
 que no era de la familia de la princesa dormida, andando de caza por 
 esos lados, preguntó qué eran esas torres que divisaba por encima de un 
 gran bosque muy espeso; cada cual le respondió según lo que había oído 
 hablar. Unos decían que era un viejo castillo poblado de fantasmas; 
 otros, que todos los brujos de la región celebraban allí sus reuniones. 
 La opinión más corriente era que en ese lugar vivía un ogro y llevaba 
 allí a cuanto niño podía atrapar, para comérselo a gusto y sin que 
 pudieran seguirlo, teniendo él solamente el poder para hacerse un camino
 a través del bosque. El príncipe no sabía qué creer, hasta que un viejo
 campesino tomó la palabra y le dijo:

—Príncipe, hace más de cincuenta años le oí decir a mi padre que 
 había en ese castillo una princesa, la más bella del mundo; que dormiría
 durante cien años y sería despertada por el hijo de un rey a quien ella
 estaba destinada.

Al escuchar este discurso, el joven príncipe se sintió enardecido; 
 creyó sin vacilar que él pondría fin a tan hermosa aventura; e impulsado
 por el amor y la gloria, resolvió investigar al instante de qué se 
 trataba.

Apenas avanzó hacia el bosque, esos enormes árboles, aquellas zarzas y
 espinas se apartaron solos para dejarlo pasar: caminó hacia el castillo
 que veía al final de una gran avenida adonde penetró, pero, ante su 
 extrañeza, vio que ninguna de esas gentes había podido seguirlo porque 
 los árboles se habían cerrado tras él. Continuó sin embargo su camino: 
 un príncipe joven y enamorado es siempre valiente.

Llegó a un gran patio de entrada donde todo lo que apareció ante su 
 vista era para helarlo de temor. Reinaba un silencio espantoso, por 
 todas partes se presentaba la imagen de la muerte, era una de cuerpos 
 tendidos de hombres y animales, que parecían muertos. Pero se dio 
 cuenta, por la nariz granujienta y la cara rubicunda de los guardias, 
 que sólo estaban dormidos, y sus jarras, donde aún quedaban unas gotas 
 de vino, mostraban a las claras que se habían dormido bebiendo.

Atraviesa un gran patio pavimentado de mármol, sube por la escalera, 
 llega a la sala de los guardias que estaban formados en hilera, la 
 carabina al hombro, roncando a más y mejor. Atraviesa varias cámaras 
 llenas de caballeros y damas, todos durmiendo, unos de pie, otros 
 sentados; entra en un cuarto todo dorado, donde ve sobre una cama cuyas 
 cortinas estaban abiertas, el más bello espectáculo que jamás imaginara:
 una princesa que parecía tener quince o dieciséis años cuyo brillo 
 resplandeciente tenía algo luminoso y divino.

Se acercó temblando y en actitud de admiración se arrodilló junto a 
 ella. Entonces, como había llegado el término del hechizo, la princesa 
 despertó; y mirándolo con ojos más tiernos de lo que una primera vista 
 parecía permitir:

—¿Sois vos, príncipe mío? —le dijo ella— bastante os habéis hecho esperar.

El príncipe, atraído por estas palabras y más aún por la forma en que
 habían sido dichas, no sabía cómo demostrarle su alegría y gratitud; le
 aseguró que la amaba más que a sí mismo. Sus discursos fueron 
 inhábiles; por ello gustaron más; poca elocuencia, mucho amor, con eso 
 se llega lejos. Estaba más confundido que ella, y no era para menos; la 
 princesa había tenido tiempo de soñar con lo que le diría, pues parece 
 (aunque la historia no lo dice) que el hada buena, durante tan 
 prolongado letargo, le había procurado el placer de tener sueños 
 agradables. En fin, hacía cuatro horas que hablaban y no habían 
 conversado ni de la mitad de las cosas que tenían que decirse.

Entretanto, el palacio entero se había despertado junto con la 
 princesa; todos se disponían a cumplir con su tarea, y como no todos 
 estaban enamorados, ya se morían de hambre; la dama de honor, apremiada 
 como los demás, le anunció a la princesa que la cena estaba servida. El 
 príncipe ayudó a la princesa a levantarse y vio que estaba toda vestida,
 y con gran magnificencia; pero se abstuvo de decirle que sus ropas eran
 de otra época y que todavía usaba gorguera; no por eso se veía menos 
 hermosa.

Pasaron a un salón de espejos y allí cenaron, atendido por los 
 servidores de la princesa; violines y oboes interpretaron piezas 
 antiguas pero excelentes, que ya no se tocaban desde hacía casi cien 
 años; y después de la cena, sin pérdida de tiempo, el capellán los casó 
 en la capilla del castillo, y la dama de honor les cerró las cortinas: 
 durmieron poco, la princesa no lo necesitaba mucho, y el príncipe la 
 dejó por la mañana temprano para regresar a la ciudad, donde su padre 
 debía estar preocupado por él.

El príncipe le dijo que estando de caza se había perdido en el bosque
 y que había pasado la noche en la choza de un carbonero quien le había 
 dado de comer queso y pan negro. El rey: su padre, que era un buen 
 hombre, le creyó pero su madre no quedó muy convencida, y al ver que iba
 casi todos los días a cazar y que siempre tenía una excusa a mano 
 cuando pasaba dos o tres noches afuera, ya no dudó que se trataba de 
 algún amorío; pues vivió más de dos años enteros con la princesa y 
 tuvieron dos hijos siendo la mayor una niña cuyo nombre era Aurora, y el
 segundo un varón a quien llamaron el Día porque parecía aún más bello 
 que su hermana.

La reina le dijo una y otra vez a su hijo para hacerlo confesar, que 
 había que darse gusto en la vida, pero él no se atrevió nunca a 
 confiarle su secreto; aunque la quería, le temía, pues era de la raza de
 los ogros, y el rey se había casado con ella por sus riquezas; en la 
 corte se rumoreaba incluso que tenía inclinaciones de ogro, Y que al ver
 pasar niños, le costaba un mundo dominarse para no abalanzarse sobre 
 ellos; de modo que el príncipe nunca quiso decirle nada.

Mas, cuando murió el rey, al cabo de dos años, y él se sintió el amo,
 declaró públicamente su matrimonio y con gran ceremonia fue a buscar a 
 su mujer al castillo. Se le hizo un recibimiento magnífico en la capital
 a donde ella entró acompañada de sus dos hijos.

Algún tiempo después, el rey fue a hacer la guerra contra el 
 emperador Cantalabutte, su vecino. Encargó la regencia del reino a su 
 madre, recomendándole mucho que cuidara a su mujer y a sus hijos. Debía 
 estar en la guerra durante todo el verano, y apenas partió, la reina 
 madre envió a su nuera y sus hijos a una casa de campo en el bosque para
 poder satisfacer más fácilmente sus horribles deseos. Fue allí algunos 
 días más tarde y le dijo una noche a su mayordomo.

—Mañana para la cena quiero comerme a la pequeña Aurora.

—¡Ay! señora, dijo el mayordomo.

—¡Lo quiero!, dijo la reina (y lo dijo en un tono de ogresa que desea comer carne fresca), y deseo comérmela con salsa —Robert.

El pobre hombre, sabiendo que no podía burlarse de una ogresa, tomó 
 su enorme cuchillo y subió al cuarto de la pequeña Aurora; ella tenía 
 entonces cuatro años y saltando y corriendo se echó a su cuello 
 pidiéndole caramelos. El se puso a llorar, el cuchillo se le cayó de las
 manos, y se fue al corral a degollar un corderito, cocinándolo con una 
 salsa tan buena que su ama le aseguró que nunca había comido algo tan 
 sabroso. Al mismo tiempo llevó a la pequeña Aurora donde su mujer para 
 que la escondiera en una pieza que ella tenía al fondo del corral.

Ocho días después, la malvada reina le dijo a su mayordomo:

—Para cenar quiero al pequeño Día.

El no contestó, habiendo resuelto engañarla como la primera vez. Fue a
 buscar al niño y lo encontró, florete en la mano, practicando esgrima 
 con un mono muy grande, aunque sólo tenía tres años. Lo llevó donde su 
 mujer, quien lo escondió junto con Aurora, y en vez del pequeño Día, 
 sirvió un cabrito muy tierno que la ogresa encontró delicioso.

Hasta aquí la cosa había marchado bien; pero una tarde, esta reina perversa le dijo al mayordomo:

—Quiero comerme a la reina con la misma salsa que sus hijos.

Esta vez el pobre mayordomo perdió la esperanza de poder engañarla 
 nuevamente. La joven reina tenía más de 20 años, sin contar los cien que
 había dormido: aunque hermosa y blanca su piel era algo dura; ¿y cómo 
 encontrar en el corral un animal tan duro? Decidió entonces, para salvar
 su vida, degollar a la reina, y subió a sus aposentos con la intención 
 de terminar de una vez. Tratando de sentir furor y con el puñal en la 
 mano, entró a la habitación de la reina. Sin embargo no quiso 
 sorprendería y en forma respetuosa le comunicó la orden que había 
 recibido de la reina madre.

—Cumplid con vuestro deber, le dijo ella, tendiendo su cuello; 
 ejecutad la orden que os han dado; iré a reunirme con mis hijos, mis 
 pobres hijos tan queridos (pues ella los creía muertos desde que los 
 había sacado de su lado sin decirle nada).

—No, no, señora, le respondió el pobre mayordomo, enternecido, no 
 moriréis, y tampoco dejaréis de reuniros con vuestros queridos hijos, 
 pero será en mi casa donde los tengo escondidos, y otra vez engañaré a 
 la reina, haciéndole comer una cierva en lugar vuestro.

La llevó en seguida al cuarto de su mujer y dejando que la reina 
 abrazara a sus hijos y llorara con ellos, fue a preparar una cierva que 
 la reina comió para la cena, con el mismo apetito que si hubiera sido la
 joven reina. Se sentía muy satisfecha con su crueldad, preparándose 
 para contarle al rey, a su regreso, que los lobos rabiosos se habían 
 comido a la reina su mujer y a sus dos hijos.

Una noche en que como de costumbre rondaba por los patios y corrales 
 del castillo para olfatear alguna carne fresca, oyó en una sala de la 
 planta baja al pequeño Día que lloraba porque su madre quería pegarle 
 por portarse mal, y escuchó también a la pequeña Aurora que pedía perdón
 por su hermano.

La ogresa reconoció la voz de la reina y de sus hijos, y furiosa por 
 haber sido engañada, a primera hora de la mañana siguiente, ordenó con 
 una voz espantosa que hacía temblar a todo el mundo, que pusieran al 
 medio del patio una gran cuba haciéndola llenar con sapos, víboras, 
 culebras y serpientes, para echar en ella a la reina y sus niños, al 
 mayordomo, su mujer y su criado; había dado la orden de traerlos con las
 manos atadas a la espalda.

Ahí estaban, y los verdugos se preparaban para echarlos a la cuba, 
 cuando el rey, a quien no esperaban tan pronto, entró a caballo en el 
 patio; había viajado por la posta, y preguntó atónito qué significaba 
 ese horrible espectáculo. Nadie se atrevía a decírselo, cuando de pronto
 la ogresa, enfurecida al mirar lo que veía, se tiró de cabeza dentro de
 la cuba y en un instante fue devorada por las viles bestias que ella 
 había mandado poner.

El rey no dejó de afligirse: era su madre, pero se consoló muy pronto con su bella esposa y sus queridos hijos.

MORALEJA

Esperar algún tiempo para hallar un esposo
rico, galante, apuesto y cariñoso
parece una cosa natural
pero aguardarlo cien años en calidad de durmiente
ya no hay doncella tal que duerma tan apaciblemente.
La fábula además parece querer enseñar
que a menudo del vínculo el atrayente lazo
no será menos dichoso por haberle dado un plazo
y que nada se pierde con esperar;
pero la mujer con tal ardor
aspira a la fe conyugal
que no tengo la fuerza ni el valor
de predicarle esta moral.

Charles Perrault

Charles Perrault (París, 12 de enero de 1628-ibídem, 16 de mayo de 1703) fue un escritor francés, principalmente reconocido por haber dado forma literaria a cuentos clásicos infantiles como Piel de asno, Pulgarcito, Barba Azul, Cenicienta, La bella durmiente, Caperucita Roja y El gato con botas, atemperando en muchos casos la crudeza de las versiones orales.

El ilustre autor escribió un total de 46 obras, ocho de ellas publicadas póstumamente, entre las que se halla Memorias de mi vida. A excepción de los cuentos infantiles, toda su obra se compone mayoritariamente de loas al rey de Francia.

A los 55 años escribió Cuentos del pasado, más conocido como Cuentos de mamá ganso (por la imagen que ilustraba su tapa) - publicados en 1697-en donde se encuentran la mayoría de sus cuentos más famosos. Son éstos y no otros los que han logrado vencer al tiempo llegando hasta nosotros con la misma frescura y espontaneidad con que fueron escritos, después de recopilados de la tradición oral o de leyendas de exótico origen. Se trata de cuentos morales, indudablemente, pero llenos de un encanto que perdura y que los ha convertido en las lecturas favoritas de los niños.

Los personajes que emplea son hadas, ogros, animales que hablan, brujas y príncipes encantados, entre otros. Al final de cada relato, el autor incluye una enseñanza moral referente al contenido de cada historia. El escritor registró las costumbres de una época en la que la mayoría estaba inconforme con su situación y, para dar esperanzas a la gente en un período histórico, por lo regular incluía finales felices en sus escritos.

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