Piel de Asno

Charles Perrault

textos.info
Biblioteca digital abierta

Índice

Información

Piel de Asno

Autor

Otros textos

Texto núm. 4739

Título: Piel de Asno
Autor: Charles Perrault
Etiquetas: Cuento infantil

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 28 de junio de 2020
Fecha de modificación: 28 de junio de 2020

Edita textos.info

Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

Más textos disponibles en http://www.textos.com/

Piel de Asno

Érase una vez un rey tan famoso, tan amado por su pueblo, tan 
 respetado por todos sus vecinos, que de él podía decirse que era el más 
 feliz de los monarcas. Su dicha se confirmaba aún más por la elección 
 que hiciera de una princesa tan bella como virtuosa; y estos felices 
 esposos vivían en la más perfecta unión. De su casto himeneo había 
 nacido una hija dotada de encantos y virtudes tales que no se lamentaban
 de tan corta descendencia.

La magnificencia, el buen gusto y la abundancia reinaban en su 
 palacio. Los ministros eran hábiles y prudentes; los cortesanos 
 virtuosos y leales, los servidores fieles y laboriosos. Sus caballerizas
 eran grandes y llenas de los más hermosos caballos del mundo, ricamente
 enjaezados. Pero lo que asombraba a los visitantes que acudían a 
 admirar estas hermosas cuadras, era que en el sitio más destacado un 
 señor asno exhibía sus grandes y largas orejas. Y no era por capricho 
 sino con razón que el rey le había reservado un lugar especial y 
 destacado. Las virtudes de este extraño animal merecían semejante 
 distinción, pues la naturaleza lo había formado de modo tan 
 extraordinario que su pesebre, en vez de suciedades, se cubría cada 
 mañana con hermosos escudos y luises de todos tamaños, que eran 
 recogidos a su despertar.

Pues bien, como las vicisitudes de la vida alcanzan tanto a los reyes
 como a los súbditos, y como siempre los bienes están mezclados con 
 algunos males el cielo permitió que la reina fuese aquejada 
 repentinamente de una penosa enfermedad para la cual, pese a la ciencia y
 a la habilidad de los médicos, no se pudo encontrar remedio.

La desolación fue general. El rey, sensible y enamorado, a pesar del 
 famoso proverbio que dice que el matrimonio es la tumba del amor, sufría
 sin alivio, hacia encendidos votos a todos los templos de su reino, 
 ofrecía su vida a cambio de la de su esposa tan querida; pero dioses y 
 hadas eran invocados en vano.

La reina, sintiendo que se acercaba su última hora, dijo a su esposo que estaba deshecho en llanto:

—Permitidme, antes de morir, que os exija una cosa; si quisierais 
 volver a casaros... A estas palabras el rey, con quejas lastimosas, tomó
 las manos de su mujer, las baño de lágrimas, y asegurándole que estaba 
 de más hablarle de un segundo matrimonio:

—No, no, dijo por fin, mi amada reina, habladme más bien de seguiros.

—El Estado, repuso la reina con una firmeza que aumentaba las 
 lamentaciones de este príncipe, el Estado que exige sucesores ya que 
 sólo os he dado una hija, debe apremiaros para que tengáis hijos que se 
 os parezcan; mas os ruego, por todo el amor que me habéis tenido, no 
 ceder a los apremios de vuestros súbditos sino hasta que encontréis una 
 princesa más bella y mejor que yo. Quiero vuestra promesa, y entonces 
 moriré contenta.

Es de presumir que la reina, que no carecía de amor propio, había 
 exigido esta promesa convencida que nadie en el mundo podía igualarla, y
 se aseguraba de este modo que el rey jamás volviera a casarse. 
 Finalmente, ella murió. Nunca un marido hizo tanto alarde: llorar, 
 sollozar día y noche, menudo derecho que otorga la viudez, fue su única 
 ocupación.

Los grandes dolores son efímeros. Además, los consejeros del Estado 
 se reunieron y en conjunto fueron a pedirle al rey que volviera a 
 casarse.

Esta proposición le pareció dura y le hizo derramar nuevas lágrimas. 
 Invocó la promesa hecha a la reina, y los desafió a todos a encontrar 
 una princesa más hermosa y más perfecta que su difunta esposa, pensando 
 que aquello era imposible.

Pero el consejo consideró tal promesa como una bagatela, y opinó que 
 poco importaba la belleza, con tal que una reina fuese virtuosa y nada 
 estéril; que el Estado exigía príncipes para su tranquilidad y paz; que,
 a decir verdad, la infante tenía todas las cualidades para hacer de 
 ella una buena reina, pero era preciso elegirle a un extranjero por 
 esposo; y que entonces, o el extranjero se la llevaba con él o bien, si 
 reinaba con ella, sus hijos no serían considerados del mismo linaje y 
 además, no habiendo príncipe de su dinastía, los pueblos vecinos podían 
 provocar guerras que acarrearían la ruina del reino. El rey, movido por 
 estas consideraciones, prometió que lo pensaría.

Efectivamente, buscó entre las princesas casaderas cuál podría 
 convenirle. A diario le llevaban retratos atractivos; pero ninguno 
 exhibía los encantos de la difunta reina. De este modo, no tomaba 
 decisión alguna.

Por desgracia, empezó a encontrar que la infanta, su hija, era no 
 solamente hermosa y bien formada, sino que sobrepasaba largamente a la 
 reina su madre en inteligencia y agrado. Su juventud, la atrayente 
 frescura de su hermosa piel, inflamó al rey de un modo tan violento que 
 no pudo ocultárselo a la infanta, diciéndole que había resuelto casarse 
 con ella pues era la única que podía desligarlo de su promesa.

La joven princesa, llena de virtud y pudor, creyó desfallecer ante 
 esta horrible proposición. Se echó a los pies del rey su padre, y le 
 suplicó con toda la fuerza de su alma, que no la obligara a cometer un 
 crimen semejante.

El rey, que estaba empecinado con este descabellado proyecto, había 
 consultado a un anciano druida, para tranquilizar la conciencia de la 
 joven princesa. Este druida, más ambicioso que religioso, sacrificó la 
 causa de la inocencia y la virtud al honor de ser confidente de un 
 poderoso rey. Se insinuó con tal destreza en el espíritu del rey, le 
 suavizó de tal manera el crimen que iba a cometer, que hasta lo 
 persuadió de estar haciendo una obra pía al casarse con su hija.

El rey, halagado por el discurso de aquel malvado, lo abrazó y salió 
 más empecinado que nunca con su proyecto: hizo dar órdenes a la infanta 
 para que se preparara a obedecerle. La joven princesa, sobrecogida de 
 dolor, pensó en recurrir a su madrina, el hada de las Lilas. Con este 
 objeto, partió esa misma noche en un lindo cochecito tirado por un 
 cordero que sabía todos los caminos. Llegó a su destino con toda 
 felicidad. El hada, que amaba a la infanta, le dijo que ya estaba 
 enterada de lo que venía a decirle, pero que no se preocupara: nada 
 podía pasarle si ejecutaba fielmente todo lo que le indicaría.

—Porque, mi amada niña, le dijo, sería una falta muy grave casaros 
 con vuestro padre; pero, sin necesidad de contradecirlo, podéis 
 evitarlo: decidle que para satisfacer un capricho que tenéis, es preciso
 que os regale un vestido color del tiempo. Jamás, con todo su amor y su
 poder podrá lograrlo. La princesa le dio las gracias a su madrina, y a 
 la mañana siguiente le dijo al rey su padre lo que el hada le había 
 aconsejado y reiteró que no obtendrían de ella consentimiento alguno 
 hasta tener el vestido color del tiempo.

El rey, encantado con la esperanza que ella le daba, reunió a los más
 famosos costureros y les encargó el vestido bajo la condición de que si
 no eran capaces dé realizarlo los haría ahorcar a todos. No tuvo 
 necesidad de llegar a ese extremo: a los dos días trajeron el tan 
 ansiado traje. El firmamento no es de un azul más bello, cuando lo 
 circundan nubes de oro, que este hermoso vestido al ser desplegado. La 
 infanta se sintió toda acongojada y no sabía cómo salir del paso. El rey
 apremiaba la decisión. Hubo que recurrir nuevamente a la madrina quien,
 asombrada porque su secreto no había dado resultado, le dijo que 
 tratara de pedir otro vestido del color de la luna. El rey, que nada 
 podía negarle a su hija, mandó buscar a los más diestros artesanos, y 
 les encargó en forma tan apremiante un vestido del color de la luna, que
 entre ordenarlo y traerlo no mediaron ni veinticuatro horas. La 
 infanta, más deslumbrada por este soberbio traje que por la solicitud de
 su padre, se afligió desmedidamente cuando estuvo con sus damas y su 
 nodriza. El hada de las Lilas, que todo lo sabía, vino en ayuda de la 
 atribulada princesa y le dijo:

—O me equivoco mucho, o creo que si pedís un vestido color del sol 
 lograremos desalentar al rey vuestro padre, pues jamás podrán llegar a 
 confeccionar un vestido así.

La infanta estuvo de acuerdo y pidió el vestido; y el enamorado rey 
 entregó sin pena todos los diamantes y rubíes de su corona para ayudar a
 esta obra maravillosa, con la orden de no economizar nada para hacer 
 esta prenda semejante al sol: Fue así que cuando el vestido apareció, 
 todos los que lo vieron desplegado tuvieron que cerrar los ojos, tan 
 deslumbrante era.

¡Cómo se puso la infanta ante esta visión! Jamás se había visto algo 
 tan hermoso y tan artísticamente trabajado. Se sintió confundida; y con 
 el pretexto de que a la vista del traje le habían dolido los ojos, se 
 retiró a su aposento donde el hada la esperaba, de lo más avergonzada. 
 Fue peor aún, pues al ver el vestido color del sol, se puso roja de ira.

—¡Oh!, como último recurso, hija mía, —le dijo a la princesa, vamos a
 someter al indigno amor de vuestro padre a una terrible prueba. Lo creo
 muy empecinado con este matrimonio, que él cree tan próximo; pero 
 pienso que quedará un poco aturdido si le hacéis el pedido que os 
 aconsejo: la piel de ese asno que ama tan apasionadamente y que 
 subvenciona tan generosamente todos sus gastos. Id, y no dejéis de 
 decirle que deseáis esa piel.

La princesa, encantada de encontrar una nueva manera de eludir un 
 matrimonio que detestaba, y pensando que su padre jamás se resignaría a 
 sacrificar su asno, fue a verlo y le expuso su deseo de tener la piel de
 aquel bello animal.

Aunque extrañado por este capricho, el rey no vaciló en satisfacerlo.
 El pobre asno fue sacrificado y su piel galantemente llevada a la 
 infanta quien, no viendo ya ningún otro modo de esquivar su desgracia, 
 iba a caer en la desesperación cuando su madrina acudió.

—¿Qué hacéis, hija mía?, dijo, viendo a la princesa arrancándose los 
 cabellos y golpeándose sus hermosas mejillas. Este es el momento más 
 hermoso de vuestra vida. Cubríos con esta piel, salid del palacio y 
 partid hasta donde la tierra pueda llevaros: cuando se sacrifica todo a 
 la virtud, los dioses saben recompensarlo. ¡Partid! Yo me encargo de que
 todo vuestro tocador y vuestro guardarropa os sigan a todas partes; 
 dondequiera que os detengáis, vuestro cofre conteniendo vestidos, 
 alhajas, seguirá vuestros pasos bajo tierra; y he aquí mi varita, que os
 doy: al golpear con ella el suelo cuando necesitéis vuestro cofre, éste
 aparecerá ante vuestros ojos. Mas, apresuraos en partid, no tardéis 
 más. La princesa abrazó mil veces a su madrina, le rogó que no la 
 abandonara, se revistió con la horrible piel luego de haberse refregado 
 con hollín de la chimenea, y salió de aquel suntuoso palacio sin que 
 nadie la reconociera.

La ausencia de la infanta causó gran revuelo. El rey, que había hecho
 preparar una magnífica fiesta, estaba desesperado e inconsolable. Hizo 
 salir a mas de cien guardias y más de mil mosqueteros en busca de su 
 hija; pero el hada, que la protegía, la hacía invisible a los más 
 hábiles rastreos. De modo que al fin hubo que resignarse.

Mientras tanto, la princesa caminaba. Llegó lejos, muy lejos, todavía
 más lejos, en todas partes buscaba un trabajo. Pero, aunque por caridad
 le dieran de comer, la encontraban tan mugrienta qué nadie la tomaba.

Andando y andando, entró a una hermosa ciudad, a cuyas puertas había 
 una granja; la granjera necesitaba una sirvienta para lavar la ropa de 
 cocina, y limpiar los pavos y las pocilgas de los puercos. Esta mujer, 
 viendo a aquella viajera tan sucia; le propuso entrar a servir a su 
 casa, lo que la infanta aceptó con gusto, tan cansada estaba de todo lo 
 que había caminado.

La pusieron en un rincón apartado de la cocina donde, durante los 
 primeros días, fue el blanco de las groseras bromas de la servidumbre, 
 así era la repugnancia que inspiraba su piel de asno. Al fin se 
 acostumbraron; además ella ponía tanto empeño en cumplir con sus tareas 
 que la granjera la tomó bajo su protección. Estaba encargada de los 
 corderos, los metía al redil cuando era preciso: llevaba a los pavos a 
 pacer, todo con una habilidad como si nunca hubiese hecho otra cosa. Así
 pues, todo fructificaba bajo sus bellas manos.

Un día estaba sentada junto a una fuente de agua clara, donde 
 deploraba a menudo su triste condición, se le ocurrió mirarse; la 
 horrible piel de asno que constituía su peinado y su ropaje, la espantó.
 Avergonzada de su apariencia, se refregó hasta que se sacó toda la 
 mugre de la cara y de las manos las que quedaron más blancas que el 
 marfil, y su hermosa tez recuperó su frescura natural. La alegría de 
 verse tan bella le provocó el deseo de bañarse, lo que hizo; pero tuvo 
 que volver a ponerse la indigna piel para volver a la granja. 
 Felizmente, el día siguiente era de fiesta; así pues, tuvo tiempo para 
 sacar su cofre, arreglar su apariencia, empolvar sus hermosos cabellos y
 ponerse su precioso traje color del tiempo. Su cuarto era tan pequeño 
 que no se podía extender la cola de aquel magnífico vestido. La linda 
 princesa se miraba y se admiraba a sí misma con razón, de modo que, para
 no aburrirse, decidió ponerse por turno todas sus hermosas tenidas los 
 días de fiesta y los domingos, lo que hacía puntualmente. Con un arte 
 admirable, adornaba sus cabellos mezclando flores y diamantes; a menudo 
 suspiraba pensando que los únicos testigos de su belleza eran sus 
 corderos y sus pavos que la amaban igual con su horrible piel de asno, 
 que había dado origen al apodo con que la nombraban en la granja.

Un día de fiesta en que Piel de Asno se había puesto su vestido color
 del sol, el hijo del rey, a quien pertenecía esta granja, hizo allí un 
 alto para descansar al volver de caza. El príncipe era joven, hermoso y 
 apuesto; era el amor de su padre y de la reina su madre, y su pueblo lo 
 adoraba. Ofrecieron a este príncipe una colación campestre, que él 
 aceptó; luego se puso a recorrer los gallineros y todos los rincones.

Yendo así de un lugar a otro entró por un callejón sombrío al fondo 
 del cual vio una puerta cerrada. Llevado por la curiosidad, puso el ojo 
 en la cerradura. ¿pero qué le pasó al divisar a una princesa tan bella y
 ricamente vestida, que por su aspecto noble y modesto, él tomó por una 
 diosa? El ímpetu del sentimiento que lo embargó en ese momento lo habría
 llevado a forzar la puerta, a no mediar el respeto que le inspirara 
 esta persona maravillosa.

Tuvo que hacer un esfuerzo para regresar por ese callejón oscuro y 
 sombrío, pero lo hizo para averiguar quién vivía en ese pequeño 
 cuartito. Le dijeron que era una sirvienta que se llamaba Piel de Asno a
 causa de la piel con que se vestía; y que era tan mugrienta y sucia que
 nadie la miraba ni le hablaba, y que la habían tomado por lástima para 
 que cuidara los corderos y los pavos. El príncipe, no satisfecho con 
 estas referencias, se dio cuenta que estas gentes rudas no sabían nada 
 más y que era inútil hacerles más preguntas. Volvió al palacio del rey 
 su padre, indeciblemente enamorado, teniendo constantemente ante sus 
 ojos la imagen de esta diosa que había visto por el ojo de la cerradura.
 Se lamentó de no haber golpeado a la puerta, y decidió que no dejaría 
 de hacerlo la próxima vez.

Pero la agitación de su sangre, causada por el ardor de su amor, le 
 provocó esa misma noche una fiebre tan terrible que pronto decayó hasta 
 el más grave extremo. La reina su madre, que tenía este único hijo, se 
 desesperaba al ver que todos los remedios eran inútiles. En vano 
 prometía las más suntuosas recompensas a los médicos; éstos empleaban 
 todas sus artes, pero nada mejoraba al príncipe. Finalmente, adivinaron 
 que un sufrimiento mortal era la causa de todo este daño; se lo dijeron a
 la reina quien, llena de ternura por su hijo, fue a suplicarle que 
 contara la causa de su mal; y aunque se tratara de que le cedieran la 
 corona, el rey su padre bajaría de su trono sin pena para hacerlo subir a
 él; que si deseaba a alguna princesa, aunque se estuviera en guerra con
 el rey su padre y hubiese justos motivos de agravio, sacrificarían todo
 para darle lo que deseaba; pero le suplicaba que no se dejara morir, 
 puesto que de su vida dependía la de sus padres. La reina terminó este 
 conmovedor discurso no sin antes derramar un torrente de lágrimas sobre 
 el rostro de su hijo.

—Señora, le dijo por fin el príncipe, con una voz muy débil, no soy 
 tan desnaturalizado como para desear la corona de mi padre; ¡quiera el 
 cielo que él viva largos años y me acepte durante mucho tiempo como el 
 más respetuoso y fiel de sus súbditos! En cuanto a las princesas que me 
 ofrecéis; aún no he pensado en casarme; y bien sabéis que, sumiso como 
 soy a vuestras voluntades, os obedeceré siempre, a cualquier precio.

—¡Ah!, hijo mío, repuso la reina, ningún precio es muy alto para 
 salvarte la vida; mas, querido hijo, salva la mía y la del rey tu padre,
 diciéndome lo que deseas, y ten la plena seguridad que te será 
 acordado.

—¡Pues bien!, señora, dijo él, si tengo que descubriros mi 
 pensamiento, os obedeceré. Me sentiría un criminal si pongo en peligro 
 dos cabezas que me son tan queridas. Sí, madre mía, deseo que Piel de 
 Asno me haga una torta y tan pronto como esté hecha, me la traigan.

La reina, sorprendida ante este extraño nombre, preguntó quién era Piel de Asno.

—Es, señora, replicó uno de sus oficiales que por casualidad había 
 visto a esa niña, el bicho más vil después del lobo; una negra, una 
 mugrienta que vive en vuestra granja y que cuida vuestros pavos.

—No importa, dijo la reina, mi hijo, al volver de caza, ha probado 
 tal vez su pastelería; es una fantasía de enfermo. En una palabra, 
 quiero que Piel de Asno, puesto que de Piel de Asno se trata le haga 
 ahora mismo una torta.

Corrieron a la granja y llamaron a Piel de Asno para ordenarle que hiciera con el mayor esmero una torta para el príncipe.

Algunos autores sostienen que Piel de Asno, cuando el príncipe había 
 puesto sus ojos en la cerradura, con los suyos lo había visto; y que en 
 seguida, mirando por su ventanuco, había mirado a aquel príncipe tan 
 joven, tan hermoso y bien plantado que no había podido olvidar su imagen
 y que a menudo ese recuerdo le arrancaba suspiros.

Como sea, si Piel de Asno lo vio o había oído decir de él muchos 
 elogios, encantada de hallar una forma para darse a conocer, se encerró 
 en su cuartucho, se sacó su fea piel, se lavó manos y rostro, peinó sus 
 rubios cabellos, se puso un corselete de plata brillante, una falda 
 igual, y se puso a hacer la torta tan apetecida: usó la más pura harina,
 huevos y mantequilla fresca. Mientras trabajaba, ya fuera de adrede o 
 de otra manera, un anillo que llevaba en el dedo cayó dentro de la masa y
 se mezcló a ella. Cuando la torta estuvo cocida, se colocó su horrible 
 piel y fue a entregar la torta al oficial, a quien le preguntó por el 
 príncipe; pero este hombre, sin dignarse contestar, corrió donde el 
 príncipe a llevarle la torta.

El príncipe la arrebató de manos de aquel hombre, y se la comió con 
 tal avidez que los médicos presentes no dejaron de pensar que este furor
 no era buen signo. En efecto, el príncipe casi se ahogó con el anillo 
 que encontró en uno de los pedazos, pero se lo sacó diestramente de la 
 boca; y el ardor con que devoraba la torta se calmó, al examinar esta 
 fina esmeralda montada en un junquillo de oro cuyo círculo era tan 
 estrecho que, pensó él, sólo podía caber en el más hermoso dedito del 
 mundo. Besó mil veces el anillo, lo puso bajo sus almohadas, y lo sacaba
 cada vez que sentía que nadie lo observaba. Se atormentaba imaginando 
 cómo hacer venir a aquélla a quien este anillo le calzara; no se atrevía
 a creer, si llamaba a Piel de Asno que había hecho la torta, que le 
 permitieran hacerla venir; no se atrevía tampoco a contar lo que había 
 visto por el ojo de la cerradura temiendo ser objeto de burla y tomado 
 por un visionario; acosado por todos estos pensamientos simultáneos, la 
 fiebre volvió a aparecer con fuerza. Los médicos, no sabiendo ya qué 
 hacer, declararon a la reina que el príncipe estaba enfermo de amor. La 
 reina acudió donde su hijo acompañada del rey que se desesperaba.

—Hijo mío, hijo querido, exclamó el monarca, afligido, nómbranos a la
 que quieres. Juramos que te la daremos, aunque fuese la más vil de las 
 esclavas.

Abrazándolo, la reina le reiteró la promesa del rey. El príncipe, 
 enternecido por las lágrimas y caricias de los autores de sus días, les 
 dijo:

—Padre y madre míos, no me propongo hacer una alianza que os 
 disguste. Y en prueba de esta verdad, añadió, sacando la esmeralda que 
 escondía bajo la cabecera, me casaré con aquella a quien le venga este 
 anillo; y no parece que la que tenga este precioso dedo sea una 
 campesina ordinaria. El rey y la reina tomaron el anillo, lo examinaron 
 con curiosidad, y pensaron, al igual que el príncipe, que este anillo no
 podía quedarle bien sino a una joven de alta alcurnia. Entonces el rey,
 abrazando a su hijo y rogándole que sanara, salió, hizo tocar los 
 tambores, los pífanos y las trompetas por toda la ciudad, y anunciar por
 los heraldos que no tenían más que venir al palacio a probarse el 
 anillo; y aquella a quien le cupiera justo se casaría con el heredero 
 del trono.

Las princesas acudieron primero, luego las duquesas, las marquesas y 
 las baronesas; pero por mucho que se hubieran afinado los dedos, ninguna
 pudo ponerse el anillo. Hubo que pasar a las modistillas que, con ser 
 tan bonitas, tenían los dedos demasiado gruesos. El príncipe, que se 
 sentía mejor, hacía él mismo probar el anillo.

Al fin les tocó el turno a las camareras, que no tuvieron mejor 
 resultado. Ya no quedaba nadie que no hubiese ensayado infructuosamente 
 la joya, cuando el príncipe pidió que vinieran las cocineras, las 
 ayudantes, las cuidadoras de rebaños. Todas acudieron, pero sus dedos 
 regordetes; cortos y enrojecidos no dejaron pasar el anillo más allá de 
 la una.

—¿Hicieron venir a esa Piel de Asno que me hizo una torta en días 
 pasados? dijo el príncipe. Todos se echaron a reír y le dijeron que no, 
 era demasiado inmunda y repulsiva.

—¡Que la traigan en el acto! dijo el rey. No se dirá que yo haya 
 hecho una excepción. La princesa; que había escuchado los tambores y los
 gritos de los heraldos, se imaginó muy bien que su anillo era lo que 
 provocaba este alboroto. Ella amaba al príncipe y como el verdadero amor
 es timorato y carece de vanidad, continuamente la asaltaba el temor de 
 que alguna dama tuviese el dedo tan menudo como el suyo. Sintió, pues, 
 una gran alegría cuando vinieron a buscarla y golpearon a su puerta.

Desde que supo que buscaban un dedo adecuado a su anillo, no se sabe 
 qué esperanza la había llevado a peinarse cuidadosamente y a ponerse su 
 hermoso corselete de plata con la falda llena de adornos de encaje de 
 plata, salpicados de esmeraldas. Tan pronto como oyó que golpeaban a su 
 puerta y que la llamaban para presentarse ante el príncipe, se cubrió 
 rápidamente con su piel de asno, abrió su puerta y aquellas gentes, 
 burlándose de ella, le dijeron que el rey la llamaba para casarla con su
 hijo. Luego, en medio de estruendosas risotadas, la condujeron donde el
 príncipe quien, sorprendido él mismo por el extraño atavío de la joven,
 no se atrevió a creer que era la misma que había visto tan elegante y 
 bella. Triste y confundido por haberse equivocado, le dijo:

—Sois vos la que habitáis al fondo de ese callejón oscuro, en el tercer gallinero de la granja?

—Sí, su señoría, respondió ella.

—Mostradme vuestra mano, dijo él temblando y dando un hondo suspiro.

¡Señores! ¿quién quedó asombrado? Fueron el rey y la reina, así como 
 todos los chambelanes y los grandes de la corte, cuando de adentro de 
 esa piel negra y sucia, se alzó una mano delicada, blanca y sonrosada, y
 el anillo entró sin esfuerzo en el dedito más lindo del mundo; y, 
 mediante un leve movimiento que hizo caer la piel, la infanta apareció 
 de una belleza tan deslumbrante que el príncipe, aunque todavía estaba 
 débil, Se puso a sus pies y le estrechó las rodillas con un ardor que a 
 ella la hizo enrojecer. Pero casi no se dieron cuenta pues el rey y la 
 reina fueron a abrazar a la princesa, pidiéndole si quería casarse con 
 su hijo.

La princesa, confundida con tantas caricias y ante el amor que le 
 demostraba el joven príncipe, iba sin embargo a darles las gracias, 
 cuando el techo del salón se abrió, y el hada de las Lilas, bajando en 
 un carro hecho de ramas y de las flores de su nombre, contó, con 
 infinita gracia, la historia de la infanta.

El rey y la reina, encantados al saber que Piel de Asno era una gran 
 princesa, redoblaron sus muestras de afecto; pero el príncipe fue más 
 sensible ante la virtud de la princesa, y su amor creció al saberlo. La 
 impaciencia del príncipe por casarse con la princesa fue tanta, que a 
 duras penas dio tiempo para los preparativos apropiados a este augusto 
 matrimonio.

El rey y la reina, que estaban locos con su nuera, le hacían mil 
 cariños y siempre la tenían abrazada. Ella había declarado que no podía 
 casarse con el príncipe sin el consentimiento del rey su padre. De modo 
 que fue el primero a quien le enviaran una invitación, sin decirle quién
 era la novia; el hada de las Lilas, que supervigilaba todo, como era 
 natural, lo había exigido a causa de las consecuencias.

Vinieron reyes de todos los países; unos en silla de manos, otros en 
 calesa, unos más distantes montados sobre elefantes, sobre tigres, sobre
 águilas: pero el más imponente y magnífico de los ilustres personajes 
 fue el padre de la princesa quien, felizmente había olvidado su amor 
 descarriado y había contraído nupcias con una viuda muy hermosa que no 
 le había dado hijos.

La princesa corrió a su encuentro; él la reconoció en el acto y la 
 abrazó con una gran ternura, antes que ella tuviera tiempo de echarse a 
 sus pies. El rey y la reina le presentaron a su hijo, a quien colmó de 
 amistad. Las bodas se celebraron con toda pompa imaginable. Los jóvenes 
 esposos, poco sensibles a estas magnificencias, sólo tenían ojos para 
 ellos mismos.

El rey, padre del príncipe, hizo coronar a su hijo ese mismo día y, 
 besándole la mano, lo puso en el trono, pese a la resistencia de aquel 
 hijo bien nacido; pero había que obedecer. Las fiestas de esta ilustre 
 boda duraron cerca de tres meses y el amor de los dos esposos todavía 
 duraría si los dos no hubieran muerto cien años después.

Moraleja:

El cuento de Piel de Asno parece exagerado;
pero mientras existan en el mundo criaturas
y haya madres y abuelas que narren aventuras,
estará su recuerdo conservado.

Charles Perrault

Charles Perrault (París, 12 de enero de 1628-ibídem, 16 de mayo de 1703) fue un escritor francés, principalmente reconocido por haber dado forma literaria a cuentos clásicos infantiles como Piel de asno, Pulgarcito, Barba Azul, Cenicienta, La bella durmiente, Caperucita Roja y El gato con botas, atemperando en muchos casos la crudeza de las versiones orales.

El ilustre autor escribió un total de 46 obras, ocho de ellas publicadas póstumamente, entre las que se halla Memorias de mi vida. A excepción de los cuentos infantiles, toda su obra se compone mayoritariamente de loas al rey de Francia.

A los 55 años escribió Cuentos del pasado, más conocido como Cuentos de mamá ganso (por la imagen que ilustraba su tapa) - publicados en 1697-en donde se encuentran la mayoría de sus cuentos más famosos. Son éstos y no otros los que han logrado vencer al tiempo llegando hasta nosotros con la misma frescura y espontaneidad con que fueron escritos, después de recopilados de la tradición oral o de leyendas de exótico origen. Se trata de cuentos morales, indudablemente, pero llenos de un encanto que perdura y que los ha convertido en las lecturas favoritas de los niños.

Los personajes que emplea son hadas, ogros, animales que hablan, brujas y príncipes encantados, entre otros. Al final de cada relato, el autor incluye una enseñanza moral referente al contenido de cada historia. El escritor registró las costumbres de una época en la que la mayoría estaba inconforme con su situación y, para dar esperanzas a la gente en un período histórico, por lo regular incluía finales felices en sus escritos.

Otros textos de Charles Perrault

Barba Azul — Cuento infantil

Caperucita Roja — Cuento infantil

Cuentos — Cuento infantil

Cuentos de Mamá Ganso — Cuento infantil

El Gato con Botas — Cuento infantil

La Bella Durmiente del Bosque — Cuento infantil

La Cenicienta — Cuento infantil

Las Hadas — Cuento infantil

Pulgarcito — Cuento infantil

Riquete el del Copete — Cuento infantil