Pulgarcito

Charles Perrault

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Pulgarcito

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Texto núm. 574

Título: Pulgarcito
Autor: Charles Perrault
Etiquetas: Cuento infantil

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 17 de junio de 2016

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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Pulgarcito

Érase una vez un leñador y una leñadora que tenían siete hijos, todos
 ellos varones. El mayor tenía diez años y el menor, sólo siete. Puede 
 ser sorprendente que el leñador haya tenido tantos hijos en tan poco 
 tiempo; pero es que a su esposa le cundía la tarea pues los hacía de dos
 en dos. Eran muy pobres y sus siete hijos eran una pesada carga ya que 
 ninguno podía aún ganarse la vida. Sufrían además porque el menor era 
 muy delicado y no hablaba palabra alguna, interpretando como estupidez 
 lo que era un rasgo de la bondad de su alma. Era muy pequeñito y cuando 
 llegó al mundo no era más gordo que el pulgar, por lo cual lo llamaron 
 Pulgarcito.

Este pobre niño era en la casa el que pagaba los platos rotos y 
 siempre le echaban la culpa de todo. Sin embargo, era el más fino y el 
 más agudo de sus hermanos y, si hablaba poco, en cambio escuchaba mucho.

Sobrevino un año muy difícil, y fue tanta la hambruna, que esta pobre
 pareja resolvió deshacerse de sus hijos. Una noche, estando los niños 
 acostados, el leñador, sentado con su mujer junto al fuego le dijo:

—Tú ves que ya no podemos alimentar a nuestros hijos; ya no me 
 resigno a verlos morirse de hambre ante mis ojos, y estoy resuelto a 
 dejarlos perderse mañana en el bosque, lo que será bastante fácil pues 
 mientras estén entretenidos haciendo atados de astillas, sólo tendremos 
 que huir sin que nos vean.

—¡Ay! exclamó la leñadora, ¿serías capaz de dejar tu mismo perderse a tus hijos?

Por mucho que su marido le hiciera ver su gran pobreza, ella no podía
 permitirlo; era pobre, pero era su madre. Sin embargo, al pensar en el 
 dolor que sería para ella verlos morirse de hambre, consistió y fue a 
 acostarse llorando.

Pulgarcito oyó todo lo que dijeron pues, habiendo escuchado desde su 
 cama que hablaban de asuntos serios, se había levantado muy despacio y 
 se deslizó debajo del taburete de su padre para oírlos sin ser visto. 
 Volvió a la cama y no durmió más, pensando en lo que tenía que hacer.

Se levantó de madrugada y fue hasta la orilla de un riachuelo donde 
 se llenó los bolsillos con guijarros blancos, y en seguida regresó a 
 casa. Partieron todos, y Pulgarcito no dijo nada a sus hermanos de lo 
 que sabía. Fueron a un bosque muy tupido donde, a diez pasos de 
 distancia, no se veían unos a otros. El leñador se puso a cortar leña y 
 sus niños a recoger astillas para hacer atados. El padre y la madre, 
 viéndolos preocupados de su trabajo, se alejaron de ellos sin hacerse 
 notar y luego echaron a correr por un pequeño sendero desviado.

Cuando los niños se vieron solos, se pusieron a bramar y a llorar a 
 mares. Pulgarcito los dejaba gritar, sabiendo muy bien por dónde 
 volverían a casa; pues al caminar había dejado caer a lo largo del 
 camino los guijarros blancos que llevaba en los bolsillos. Entonces les 
 dijo:

—No teman, hermanos; mi padre y mi madre nos dejaron aquí, pero yo los llevaré de vuelta a casa, no tienen más que seguirme.

Lo siguieron y él los condujo a su morada por el mismo camino que 
 habían hecho hacia el bosque. Al principio no se atrevieron a entrar, 
 pero se pusieron todos junto a la puerta para escuchar lo que hablaban 
 su padre y su madre.

En el momento en que el leñador y la leñadora llegaron a su casa, el 
 señor de la aldea les envió diez escudos que les estaba debiendo desde 
 hacía tiempo y cuyo reembolso ellos ya no esperaban. Esto les devolvió 
 la vida ya que los infelices se morían de hambre. El leñador mandó en el
 acto a su mujer a la carnicería. Como hacía tiempo que no comían, 
 compró tres veces más carne de la que se necesitaba para la cena de dos 
 personas. Cuando estuvieron saciados, la leñadora dijo:

—¡Ay! ¿qué será de nuestros pobres hijos? Buena comida tendrían con 
 lo que nos queda. Pero también, Guillermo, fuiste tú el que quisiste 
 perderlos. Bien decía yo que nos arrepentiríamos. ¿Qué estarán haciendo 
 en ese bosque? ¡Ay!: ¡Dios mío, quizás los lobos ya se los han comido! 
 Eres harto inhumano de haber perdido así a tus hijos.

El leñador se impacientó al fin, pues ella repitió más de veinte 
 veces que se arrepentirían y que ella bien lo había dicho. Él la amenazó
 con pegarle si no se callaba. No era que el leñador no estuviese hasta 
 más afligido que su mujer, sino que ella le machacaba la cabeza, y 
 sentía lo mismo que muchos como él que gustan de las mujeres que dicen 
 bien, pero que consideran inoportunas a las que siempre bien lo decían. 
 La leñadora estaba deshecha en lágrimas.

—¡Ay! ¿dónde están ahora mis hijos, mis pobres hijos? Una vez lo dijo
 tan fuerte que los niños, agolpados a la puerta, la oyeron y se 
 pusieron a gritar todos juntos:

—¡Aquí estamos, aquí estamos!

Ella corrió de prisa a abrirles la puerta y les dijo abrazándolos:

—¡Qué contenta estoy de volver a verlos, mis queridos niños! Están 
 bien cansados y tienen hambre; y tú, Pierrot, mira cómo estás de 
 embarrado, ven para limpiarte.

Este Pierrot era su hijo mayor al que amaba más que a todos los 
 demás, porque era un poco pelirrojo, y ella era un poco colorina.

Se sentaron a la mesa y comieron con un apetito que deleitó al padre y
 la madre; contaban el susto que habían tenido en el bosque y hablaban 
 todos casi al mismo tiempo. Estas buenas gentes estaban felices de ver 
 nuevamente a sus hijos junto a ellos, y esta alegría duró tanto como 
 duraron los diez escudos. Cuando se gastó todo el dinero, recayeron en 
 su preocupación anterior y nuevamente decidieron perderlos; pero para no
 fracasar, los llevarían mucho más lejos que la primera vez.

No pudieron hablar de esto tan en secreto como para no ser oídos por 
 Pulgarcito, quien decidió arreglárselas igual que en la ocasión 
 anterior; pero aunque se levantó de madrugada para ir a recoger los 
 guijarros, no pudo hacerlo pues encontró la puerta cerrada con doble 
 llave. No sabía que hacer; cuando la leñadora, les dio a cada uno un 
 pedazo de pan como desayuno; pensó entonces que podría usar su pan en 
 vez de los guijarros, dejándolo caer a migajas a lo largo del camino que
 recorrerían; lo guardo, pues, en el bolsillo.

El padre y la madre los llevaron al lugar más oscuro y tupido del 
 bosque y junto con llegar, tomaron por un sendero apartado y dejaron a 
 los niños.

Pulgarcito no se afligió mucho porque creía que podría encontrar 
 fácilmente el camino por medio de su pan que había diseminado por todas 
 partes donde había pasado; pero quedó muy sorprendido cuando no pudo 
 encontrar ni una sola miga; habían venido los pájaros y se lo habían 
 comido todo.

Helos ahí, entonces, de lo más afligidos, pues mientras más caminaban
 más se extraviaban y se hundían en el bosque. Vino la noche, y empezó a
 soplar un fuerte viento que les producía un susto terrible. Por todos 
 lados creían oír los aullidos de lobos que se acercaban a ellos para 
 comérselos. Casi no se atrevían a hablar ni a darse vuelta. Empezó a 
 caer una lluvia tupida que los caló hasta los huesos; resbalaban a cada 
 paso y caían en el barro de donde se levantaban cubiertos de lodo, sin 
 saber qué hacer con sus manos.

Pulgarcito se trepó a la cima de un árbol para ver si descubría algo;
 girando la cabeza de un lado a otro, divisó una lucecita como de un 
 candil, pero que estaba lejos más allá del bosque. Bajó del árbol; y 
 cuando llegó al suelo, ya no vio nada más; esto lo desesperó. Sin 
 embargo, después de caminar un rato con sus hermanos hacia donde había 
 visto la luz, volvió a divisarla al salir del bosque.

Llegaron a la casa donde estaba el candil no sin pasar muchos sustos,
 pues de tanto en tanto la perdían de vista, lo que ocurría cada vez que
 atravesaban un bajo. Golpearon a la puerta y una buena mujer les abrió.
 Les preguntó qué querían; Pulgarcito le dijo que eran unos pobres niños
 que se habían extraviado en el bosque y pedían albergue por caridad. La
 mujer, viéndolos a todos tan lindos, se puso a llorar y les dijo:

—¡Ay! mis pobres niños, ¿dónde han venido a caer? ¿Saben ustedes que esta es la casa de un ogro que se come a los niños?

—¡Ay, señora! respondió Pulgarcito que temblaba entero igual que sus 
 hermanos, ¿qué podemos hacer? los lobos del bosque nos comerán con toda 
 seguridad esta noche si usted no quiere cobijarnos en su casa. Siendo 
 así, preferimos que sea el señor quien nos coma; quizás se compadecerá 
 de nosotros, si usted se lo ruega.

La mujer del ogro, que creyó poder esconderlos de su marido hasta la 
 mañana siguiente, los dejó entrar y los llevó a calentarse a la orilla 
 de un buen fuego, pues había un cordero entero asándose al palo para la 
 cena del ogro.

Cuando empezaban a entrar en calor, oyeron tres o cuatro fuertes 
 golpes en la puerta: era el ogro que regresaba. En el acto la mujer hizo
 que los niños se ocultaran debajo de la cama y fue a abrir la puerta. 
 El ogro preguntó primero si la cena estaba lista, si habían sacado vino,
 y en seguida se sentó a la mesa. El cordero estaba aún sangrando, pero 
 por eso mismo lo encontró mejor. Olfateaba a derecha e izquierda, 
 diciendo que olía a carne fresca.

—Tiene que ser, le dijo su mujer, ese ternero que acabo de preparar lo que sentís.

—Huelo carne fresca, otra vez te lo digo, repuso el ogro mirando de reojo a su mujer, aquí hay algo que no comprendo.

Al decir estas palabras, se levantó de la mesa y fue derecho a la cama.

—¡Ah, dijo él, así me quieres engañar, maldita mujer! ¡No sé por qué 
 no te como a ti también! Suerte para ti que eres una bestia vieja. Esta 
 caza me viene muy a tiempo para festejar a tres ogros amigos que deben 
 venir en estos días.

Sacó a los niños de debajo de la cama, uno tras otro. Los pobres se 
 arrodillaron pidiéndole misericordia; pero estaban ante el más cruel de 
 los ogros quien, lejos de sentir piedad, los devoraba ya con los ojos y 
 decía a su mujer que se convertirían en sabrosos bocados cuando ella les
 hiciera una buena salsa. Fue a coger un enorme cuchillo y mientras se 
 acercaba a los infelices niños, lo afilaba en una piedra que llevaba en 
 la mano izquierda. Ya había cogido a uno de ellos cuando su mujer le 
 dijo:

—¿Qué queréis hacer a esta hora? ¿No tendréis tiempo mañana por la mañana?

—Cállate, repuso el ogro, así estarán más tiernos.

—Pero todavía tenéis tanta carne, replicó la mujer; hay un ternero, dos corderos y la mitad de un puerco

—Tienes razón, dijo el ogro; dales una buena cena para que no adelgacen, y llévalos a acostarse.

La buena mujer se puso contentísima, y les trajo una buena comida, 
 pero ellos no podían tragar. de puro susto. En cuanto al ogro, siguió 
 bebiendo, encantado de tener algo tan bueno para festejar a sus amigos. 
 Bebió unos doce tragos más que de costumbre, que se le fueron un poco a 
 la cabeza, obligándolo a ir a acostarse.

El ogro tenía siete hijas muy chicas todavía. Estas pequeñas ogresas 
 tenían todas un lindo colorido pues se alimentaban de carne fresca, como
 su padre; pero tenían ojitos grises muy redondos, nariz ganchuda y boca
 grande con unos afilados dientes muy separados uno de otro. Aún no eran
 malvadas del todo, pero prometían bastante, pues ya mordían a los niños
 para chuparles la sangre.

Las habían acostado temprano, y estaban las siete en una gran cama, 
 cada una con una corona de oro en la cabeza. En el mismo cuarto había 
 otra cama del mismo tamaño; ahí la mujer del ogro puso a dormir a los 
 siete muchachos, después de lo cual se fue a acostar al lado de su 
 marido.

Pulgarcito; que había observado que las hijas del ogro llevaban 
 coronas de oro en la cabeza y temiendo que el ogro se arrepintiera de no
 haberlos degollado esa misma noche, se levantó en mitad de la noche y 
 tomando los gorros de sus hermanos y el suyo, fue despacito a colocarlos
 en las cabezas de las niñas, después de haberles quitado sus coronas de
 oro, las que puso sobre la cabeza de sus hermanos y en la suya a fin de
 que el ogro los tomase por sus hijas, y a sus hijas por los muchachos 
 que quería degollar.

La cosa resultó tal como había pensado; pues el ogro, habiéndose 
 despertado a medianoche, se arrepintió de haber dejado para el día 
 siguiente lo que pudo hacer la víspera. Salió, pues, bruscamente de la 
 cama, y cogiendo su enorme cuchillo:

—Vamos a ver, dijo, cómo están estos chiquillos; no lo dejemos para otra vez.

Subió entonces al cuarto de sus hijas y se acercó a la cama donde 
 estaban los muchachos; todos dormían menos Pulgarcito que tuvo mucho 
 miedo cuando sintió la mano del ogro que le tanteaba la cabeza, como 
 había hecho con sus hermanos. El ogro, que sintió las coronas de oro:

—Verdaderamente, dijo, ¡buen trabajo habría hecho! Veo que anoche bebí demasiado.

Fue en seguida a la cama de las niñas donde, tocando los gorros de los muchachos:

—¡Ah!, exclamó, ¡aquí están nuestros mozuelos!, trabajemos con coraje.

Diciendo estas palabras, degolló sin trepidar a sus siete hijas. Muy 
 satisfecho después de esta expedición, volvió a acostarse junto a su 
 mujer.

Apenas Pulgarcito oyó los ronquidos del ogro, despertó a sus hermanos
 y les dijo que se vistieran rápido y lo siguieran. Bajaron muy despacio
 al jardín y saltaron por encima del muro. Corrieron durante toda la 
 noche, tiritando siempre y sin saber a dónde se dirigían.

El ogro, al despertar, dijo a su mujer:

—Anda arriba a preparar a esos chiquillos de ayer.

Muy sorprendida quedó la ogresa ante la bondad de su marido sin 
 sospechar de qué manera entendía él que los preparara; y creyendo que le
 ordenaba vestirlos, subió y cuál no seria su asombro al ver a sus siete
 hijas degolladas y nadando en sangre. Empezó por desmayarse (que es lo 
 primero que discurren casi todas las mujeres en circunstancias 
 parecidas). El ogro, temiendo que la mujer tardara demasiado tiempo en 
 realizar la tarea que le había encomendado, subió para ayudarla. Su 
 asombro no fue menor que el de su mujer cuando vio este horrible 
 espectáculo.

—¡Ay! ¿qué hice? exclamó. ¡Me la pagarán estos desgraciados, y en el acto!

—Echó un tazón de agua en la nariz de su mujer y haciéndola volver en sí:

—Dame pronto mis botas de siete leguas, le dijo, para ir a agarrarlos.

Se puso en campaña, y después de haber recorrido lejos de uno a otro 
 lado, tomó finalmente el camino por donde iban los pobres muchachos que 
 ya estaban a sólo cien pasos de la casa de sus padres. Vieron al ogro ir
 de cerro en cerro, y atravesar ríos con tanta facilidad como si se 
 tratara de arroyuelos. Pulgarcito, que descubrió una roca hueca cerca de
 donde estaban, hizo entrar a sus hermanos y se metió él también, sin 
 perder de vista lo que hacia el ogro.

Este, que estaba agotado de tanto caminar inútilmente (pues las botas
 de siete leguas son harto cansadoras), quiso reposar y por casualidad 
 fue a sentarse sobre la roca donde se habían escondido los muchachos. 
 Como no podía más de fatiga, se durmió después de reposar un rato, y se 
 puso a roncar en forma tan espantosa que los niños se asustaron igual 
 que cuando sostenía el enorme cuchillo para cortarles el pescuezo.

Pulgarcito sintió menos miedo, y les dijo a sus hermanos que huyeran 
 de prisa a la casa mientras el ogro dormía profundamente y que no se 
 preocuparan por él. Le obedecieron y partieron raudos a casa.

Pulgarcito, acercándose al ogro le sacó suavemente las botas y se las
 puso rápidamente. Las botas eran bastante anchas y grandes; pero como 
 eran mágicas, tenían el don de adaptarse al tamaño de quien las calzara,
 de modo que se ajustaron a sus pies y a sus piernas como si hubiesen 
 sido hechas a su medida. Partió derecho a casa del ogro donde encontró a
 su mujer que lloraba junto a sus hijas degolladas.

—Su marido, le dijo Pulgarcito, está en grave peligro; ha sido 
 capturado por una banda de ladrones que han jurado matarlo si él no les 
 da todo su oro y su dinero. En el momento en que lo tenían con el puñal 
 al cuello, me divisó y me pidió que viniera a advertirle del estado en 
 que se encuentra, y a decirle que me dé todo lo que tenga disponible en 
 la casa sin guardar nada, porque de otro modo lo matarán sin 
 misericordia. Como el asunto apremia, quiso que me pusiera sus botas de 
 siete leguas para cumplir con su encargo, también para que usted no crea
 que estoy mintiendo.

La buena mujer, asustadísima, le dio en el acto todo lo que tenía: 
 pues este ogro no dejaba de ser buen marido, aun cuando se comiera a los
 niños. Pulgarcito, entonces, cargado con todas las riquezas del ogro, 
 volvió a la casa de su padre donde fue recibido con la mayor alegría.

Hay muchas personas que no están de acuerdo con esta última 
 circunstancia, y sostienen que Pulgarcito jamás cometió ese robo; que, 
 por cierto, no tuvo ningún escrúpulo en quitarle las botas de siete 
 leguas al ogro porque éste las usaba solamente para perseguir a los 
 niños. Estas personas aseguran saberlo de buena fuente, hasta dicen que 
 por haber estado comiendo y bebiendo en casa del leñador. Aseguran que 
 cuando Pulgarcito se calzó las botas del ogro, partió a la corte, donde 
 sabía que estaban preocupados por un ejército que se hallaba a 
 doscientas leguas, y por el éxito de una batalla que se había librado. 
 Cuentan que fue a ver al rey y le dijo que si lo deseaba, él le traería 
 noticias del ejército esa misma tarde. El rey le prometió una gruesa 
 cantidad de dinero si cumplía con este cometido.

Pulgarcito trajo las noticias esa misma tarde, y habiéndose dado a 
 conocer por este primer encargo, ganó todo lo que quiso; pues el rey le 
 pagaba generosamente por transmitir sus órdenes al ejército; además, una
 cantidad de damas le daban lo que él pidiera por traerles noticias de 
 sus amantes, lo que le proporcionaba sus mayores ganancias. Había 
 algunas mujeres que le encargaban cartas para sus maridos, pero le 
 pagaban tan mal y representaba tan poca cosa, que ni se dignaba tomar en
 cuenta lo que ganaba por ese lado.

Después de hacer durante algún tiempo el oficio de correo, y de haber
 amasado grandes bienes, regresó donde su padre, donde la alegría de 
 volver a verlo es imposible de describir. Estableció a su familia con 
 las mayores comodidades. Compró cargos recién creados para su padre y 
 sus hermanos y así fue colocándolos a todos, formando a la vez con 
 habilidad su propia corte.

MORALEJA

Nadie se lamenta de una larga descendencia
cuando todos los hijos tienen buena presencia,
son hermosos y bien desarrollados;
mas si alguno resulta enclenque o silencioso
de él se burlan, lo engañan y se ve despreciado.
A veces, sin embargo, será este mocoso
el que a la familia ha de colmar de agrados.

Charles Perrault

Charles Perrault (París, 12 de enero de 1628-ibídem, 16 de mayo de 1703) fue un escritor francés, principalmente reconocido por haber dado forma literaria a cuentos clásicos infantiles como Piel de asno, Pulgarcito, Barba Azul, Cenicienta, La bella durmiente, Caperucita Roja y El gato con botas, atemperando en muchos casos la crudeza de las versiones orales.

El ilustre autor escribió un total de 46 obras, ocho de ellas publicadas póstumamente, entre las que se halla Memorias de mi vida. A excepción de los cuentos infantiles, toda su obra se compone mayoritariamente de loas al rey de Francia.

A los 55 años escribió Cuentos del pasado, más conocido como Cuentos de mamá ganso (por la imagen que ilustraba su tapa) - publicados en 1697-en donde se encuentran la mayoría de sus cuentos más famosos. Son éstos y no otros los que han logrado vencer al tiempo llegando hasta nosotros con la misma frescura y espontaneidad con que fueron escritos, después de recopilados de la tradición oral o de leyendas de exótico origen. Se trata de cuentos morales, indudablemente, pero llenos de un encanto que perdura y que los ha convertido en las lecturas favoritas de los niños.

Los personajes que emplea son hadas, ogros, animales que hablan, brujas y príncipes encantados, entre otros. Al final de cada relato, el autor incluye una enseñanza moral referente al contenido de cada historia. El escritor registró las costumbres de una época en la que la mayoría estaba inconforme con su situación y, para dar esperanzas a la gente en un período histórico, por lo regular incluía finales felices en sus escritos.

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