La Instrucción del Obrero

Concepción Arenal

textos.info
Biblioteca digital abierta

Índice

Información

La Instrucción del Obrero

Autor

Otros textos

Texto núm. 1526

Título: La Instrucción del Obrero
Autor: Concepción Arenal
Etiquetas: Ensayo, Política

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 21 de septiembre de 2016

Edita textos.info

Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

Más textos disponibles en http://www.textos.com/

La Instrucción del Obrero

La Comisión organizadora del Congreso
 autoriza a tratar asuntos que no estén literalmente formulados en
 los temas que han de discutirse; en virtud de esta autorización,
 haremos algunas observaciones respecto a la instrucción del
 obrero.

La cuestión social, como la llaman, y que, lejos de ser una, son
 muchas, es en gran parte cuestión pedagógica, porque para las
 colectividades, como para los individuos, en la manera de ser
 influye la manera de pensar, y en la de pensar, la de saber.

Se mencionan y discuten diferentes crisis que tienen más o menos
 influencia en el bienestar del obrero: crisis financiera, crisis
 monetaria, crisis comercial, crisis industrial; pero no se habla de
 la crisis intelectual que existe, y es factor poderoso de los
 problemas sociales.

El ideal de algunas personas, seguramente no bello, es que el
 trabajador manual no sepa más que trabajar con las manos.
 Prescindiendo aquí de si eso es bueno o malo, consignaremos que de
 hecho es imposible, y, por causas cuyos efectos no está en poder de
 nadie evitar, el obrero sabe algo, tiene algunas ideas, pero no
 bastantes, y de aquí la crisis intelectual.

La iniciación intelectual del pueblo, hay que repetirlo y
 recordarlo, es un hecho, bueno o malo, fatal o providencial, pero
 un hecho de que el pedagogo no puede prescindir. Se dice muchas
 veces que las muchedumbres se extravían porque tienen malas ideas,
 y más exacto sería decir que por tener pocas se apartan del buen
 camino.

El que discurre con pocas ideas es fácilmente avasallado por
 una; de lo cual resultan deformidades intelectuales algo semejantes
 a las del cuerpo que tiene una parte excesivamente desarrollada y
 el resto escuálido y raquítico. En el indivicluo, decir dominado
 por una idea fija equivale a decir trastornado; lo mismo aconteoe
 en las colectividades cuando el equilibrio intelectual no puede
 establecerse por falta de los elementos necesarios para
 formarle.

Estos desequilibrios no son peculiares de las muchedumbres, sino
 que en ellas se prolongan más y se manifiestan de un modo más
 ostensible. Por desequilibrio intelectual1 se promulga una ley
 injusta, se pone en práctica, y si la injusticia no pasa del todo
 desapercibida, al menos no produce escándalo ni ruido. Por
 desequilibrio intelectual se opone resistencia a una ley justa
 (caso mucho más raro que el anterior), y de esta resistencia, si es
 popular, resultan asonadas y motines y desmanes que hacen el error
 más ostensible y sus consecuencias más temidas. Así, pues, la mala
 influencia de laspocas ideas es más ostensible en el que tiene
 menos, pero real en todo el que no tiene bastantes.

La estadística nos da a conocer el número de españoles que saben
 o no leer y escribir; y como el conocimiento de las primeras letras
 es un medio de instruirse, no la instrucción, poco nos dicen de
 ella estos datos estadísticos. Recurriendo a otros, se sabe que en
 los centros de mayor cultura, donde hay escuelas de artes y
 oficios, o asociaciones que, entre otros objetos, se proponen
 enseñar algo, el obrero recibe alguna instrucción más que la
 adquirida en la escuela de primeras letras: elementos de geometría,
 de física, de química, de dibujo, modelado, ete. Suponiendo, es una
 suposición, que todo está bien dispuesto para que el operario se
 perfeccione en su oficio, se observa que la instrucción del hombre
 está descuidada. Prescindiendo de las escuelas donde hay obreros
 muy hábiles que aprenden mecánica aplicada y otros que apenas saben
 leer, y la inmensa mayoría no entienden lo que leen, supondremos
 las escuelas de artes y oficios bien organizadas, y veremos que en
 ellas se hace, como decíamos, el operario más hábil; pero el
 hombre, en sus relaciones industriales y económicas con los demás,
 sale tan ignorante como entró.

Decimos en sus relaciones industriales y económicas, porque
 estos breves apuntes no pueden extenderse a todo género de
 instrucción que el obrero, como hombre, necesita.

El ebanista o el ajustador aprenden a trabajar el hierro o la
 madera con perfección, pero ignoran absolutamente por qué la pieza
 que sale de sus manos vale más o menos en el mercado; por qué de
 este precio recibe él una parte mayor o menor, y por qué esa parte
 es insuficiente o no, según el alquiler de la casa que habita, la
 baratura o carestía de los artículos que consume y lo moderado o
 excesivo de los tributos que paga.

Esta ignorancia no es en él absoluta; tiene algunas ideas que,
 por ser pocas, le inducen a error, no pudiendo suspender el juicio;
 y no puede porque:

Es natural buscar explicación a las cosas que mortifican y
 remedio a los males que agobian;

Se abstiene de juzgar de lo que no entiende en astronomía, en
 mineralogía, y aun en política, que desdeña, pero no puede
 prescindir de la falta de equidad con que se retribuye su trabajo o
 se le exige un alquiler excesivo por la inhabitable casa que
 habita, o una contribución que le abruma;

Porque la falta de competencia la ven los otros, rara vez el que
 juzga, máxime sobre asuntos que le interesan;

Porque, además del interés, tiene acaso la pasión, que tuerce
 los fallos y los precipita;

Porque adquirir las ideas necesarias para un juicio exacto exige
 un esfuerzo penosísimo en quien tiene pocas. ¿En qué se apoya la
 rutina? En la dificultad de cambiar la manera de ser intelectual
 del rutinario. No son las novedades lo que aborrece, sino el
 esfuerzo de la inteligencia necesario para realizarlas, y la prueba
 es que él mismo dice que todo lo nuevo place y experimenta el
 placer de la novedad cuando se trata de diversiones, que le gustan
 más cuanto más variadas, porque no necesita esfuerzo intelectual
 para disfutarlas. Hoy el hombre del pueblo es rutinario por la
 dificultad de razonar las cosas nuevas, y revolucionario por el
 ansia de realizarlas.

Este contraste anárquico no se atenúa, antes se refuerza, cuando
 los innovadores pertenecen a la clase de simplificadores, muy
 numerosa y muy popular, como que halaga con las facilidades que
 ofrece al discurso y a las más gratas esperanzas. Ignorando la
 relación que entre sí tienen los fenómenos sociales, y la
 dificultad, a veces imposibilidad para él, de determinarlas, es
 simpático al pueblo, al que facilita la obra de su entendimiento y
 le presenta un problema sencillo, de cuya solución depende su
 bienestar. Así, por ejemplo, de la primera simplificación resulta
 que todo el daño viene de la tiranía del capital; de la segunda,
 resulta que el capital es el dueño de fábrica; y de la tercera,
 que, obligándole a pagar bien a los operarios, la condición
 económica de éstos se transformará. Otras veces todo el mal viene
 de la concurrencia, primera simplificación; la segunda consiste en
 proteger la industria. ¿Por qué falta trabajo? También se
 simplifica la respuesta. Porpue está mal organizada la sociedad, de
 lo cual resulta que hay mucha gente descalza y muchos zapateros que
 no tienen que hacer.

Con unas cuantas leyes se remedia todo esto, suponiendo el caso,
 más favorable, de que no quiera remediarse a tiros. Y ¿cómo serán
 esas leyes? Ya sabrán cómo han de hacerlas los que le han hablado
 de ellas. El obrero sabe que con las actuales está muy mal; que con
 otras diferentes u opuestas estará mejor; y como todo análisis es
 para él laberinto, se resiste a entrar en él, y los simplificadores
 encuentran terreno abonado para sembrar sus facilidades
 imaginarias, que con frecuencia se convierten en difilcultades
 reales.

De que el pueblo no tenga bastantes. ideas para juzgar bien en
 cuestiones económicas ni pueda abstenerse de juzgar, resulta otro
 inconveniente grave: y es que da pábulo a los desvaríos de los
 simplificadores teóricos. Prescindiendo de los muchos que en su
 interés explotan la ignorancia, hay no pocos que encuentran en ella
 como un fermento para sus ideas quiméricas y vanas ilusiones;
 soñadores de buena fe, que no soñarían tanto si su imaginación, en
 vez de la credulidad que la sostiene y excita, encontrase el buen
 sentido que la enfrenara; toda colectividad extraviada contribuye
 más o menos a extraviar a los que la extravían.

Cuando un pueblo se halla en la crisis intelectual de que hemos
 hablado, con algunas ideas que estimulan su espíritu, pero no las
 bastantes para guiarle, es muy frecuente que, cuanto más quiere,
 menos sabe cómo ha de conseguirlo, y en el cómo de que prescinde
 suele estar la dificultad grande, si acaso no es insuperable.

Los obstáculos no se suprimen por ignorarlos, pero el ignorante
 suele dar por suprimidos los que ignora.

Urge enseñar al
 obrero economía social; y no decimos política, porque esta palabra,
 como suele entenderse, limitaría mucho el campo de la instrucción,
 a nuestro parecer necesaria; no bastan algunas ideas exactas
 respecto a la organización del trabajo, distribución de sus
 utilidades, índole, causa y efectos de la concurrencia y del
 monopolio; es menester saber lo indispensable respecto a todo el
 organismo social, porque el problema, como hemos dicho y repetido,
 y volvemos a decir y a repetir, no está sólo ni principalmente en
 el taller y en la fábrica; está en el cuartel, en la escuela, en la
 aduana, en la oficina, en el palacio, en el presidio, en la tienda,
 en la bolsa, en la cátedra, en el despacho del lotero, en la casa
 de juego y de mal vivir, en el escritorio, en el municipio, en las
 Cortes, en los Ministerios, en los templos, en las tabernas, en la
 redacción del periódico, en los libros del usurero, en todas
 partes.

Es menester que sepa el obrero que, como la vida material es una
 serie de relaciones con la Naturaleza, la vida social es una serie
 de relaciones con los individuos o colectividades que componen la
 sociedad; y que, según estas relaciones se ajustan o no a la
 justicia, los que las sostienen saldrán beneficiosos o
 perjudicados.

El obrero está en relación con el patrono, pero lo está también
 con todos los que le compran o le venden algo, sean billetes de la
 lotería o de los toros, cigarros o copas, telas, pan, etc.; está en
 relación con los que hacen las leyes, los reglamentos, las
 ordenanzas, los decretos, y con los que le obligan a obedecerlos.
 Directa o indirectamente, está en relacíón, no sólo con sus
 compatriotas, sino con todo el mundo, por la influencia que en el
 precio de las cosas que vienen del extranjero tienen las leyes que
 allí rigen, las tarifas, etc., y por los numerosos ejércitos que
 contribuyen a la opresión y a la ruina de los pueblos.

Demostrando al obrero (y no creemos que ofrezca dificultad
 intelectual) que su vida social es una serie de relaciones que
 pueden ser en su provecho o en su daño, se le disuadiría del error,
 o por lo menos entraría en la duda de que la cuestión social no es
 tan sencilla como le dicen los que sólo le hablan de lo que debe
 cobrar, y no de lo que tiene que pagar y de para qué lo paga.

El conocimiento, o sólo la duda, de lo complejo de la cuestión
 le iría trayendo poco a poco a la idea de resolverla según es, con
 remedios variados como lo son los males que dan lugar a ella, y
 conformes al país y al momento en que han de aplicarse. Las
 traducciones literales, malas en literatura, son peores en
 sociología, como puede verso por muchos ejemplos, y entre otros,
 las huelgas sin conocimiento del estado de la industria cuyos
 trabajos se interrumpen, y sin cajas de resistencia.

A medida que los pueblos se civilizan, el número de sus
 relaciones aumenta; y si en ellas no hay equidad, será mayor el
 daño para los perjudicados: esto no es difícil de hacer comprender
 al obrero. En un pueblo salvaje no hay jardines públicos, ni ley de
 reemplazo, y no puede cometerse la injusticia de no imponer la
 multa al que coge una flor si es persona de quien teme o espere
 algo el municipal, y de que vayan a la guerra y den su sangre y su
 vida los que no tienen dinero para redimirse.

Con algunos ejemplos bien elegidos se puede poner de manifilesto
 que la vida social es una serie de relaciones sociales, y cuáles se
 verifican equitativamente, y en cuáles no hay equidad, y cuánto y a
 quién perjudican estas últimas.

También debería hacerse una clasificación de las leyes en justas
 e injustas, poniendo de manifiesto el daño material que de estas
 últimas resulta.

Decimos material, porque la fase económica de cualquier asunto
 es la que más interesa al obrero y la primera sobre que se le debe
 llamar la atención, procurando después volverla hacia la parte
 moral, demostrándole que si la inmoralidad se gradúa mucho, la
 prosperidad material es imposible: esta demostración es, por
 desgracia, muy fácil en España.

Cuando el obrero tuviese ideas bastantes, rectificaría muchas
 erróneas de las que hoy tiene; no iría ciego a estrellarse contra
 los efectos, como quien ignora la causa, y no siendo insensato para
 pedir lo imposible, podría ser fuerte para exigir lo justo.

¿Querrá el obrero
 recibir lecciones de economía social?

¿Habrá quien se las dé?

Estas preguntas formulan dos dificultades grandes, pero no
 imposibles.

Es una triste ley que las necesidades del espíritu se hagan
 sentir menos cuando son mayores; a pesar de ella, las ideas se van
 infiltrando, aunque muy despacio, en esas muchedumbres (en una
 parte al menos) que parecían impenetrables a la cultura.

En los establecimientos para la instrucción del obrero,
 cualquiera que sea su índole y manera de funcionar, se ven algunos
 que admiran a las personas de buena voluntad y de buen sentido, que
 observan la perspicaz inteligencia en unos, la asiduidad y
 constancia en otros, y en algunos la especie de heroísmo con que,
 después de un trabajo rudo, mal vestidos y peor calzados, arrostran
 la intemperie por ir a aprender, muchas veces sin que esperen
 ventaja material de lo que aprenden, y sólo por el gusto de saber.
 De entre estos obreros (que los hay donde quiera que se enseña)
 saldrán los primeros alumnos de economía social, y esta enseñanza,
 aunque no lo parezca, será mutua; porque, como el asunto es tan
 interesante, se habla de él en el taller y en la fábrica en los
 ratos de descanso y en los de recreo; el obrero que en cuestiones
 sociales tiene ideas exactas contribuirá a rectificar los errores
 de sus compañeros mucho más que ningún docto profesor. Las verdades
 del burgués son sospechosas de interesadas; las del compañero se
 ofrecen claras al entendimiento, que las recibe sin prevención
 hostil, propia para obscurecerlas; es evidente la eficacia de esta
 enseñanza mutua, que no tiene apariencia de enseñar, y de esta
 propaganda tan natural que se hace y se recibe sin notarlo.

No deben, pues, desalentarse los que enseñen economía social a
 los obreros si tienen pocos discípulos y aunque no tengan más que
 uno directo, porque indirectamente pueden resultar muchos de lo
 aprendido por aquél.

Más o menos, habrá quien aprenda. ¿Y quien enseñe?

En todos los círculos obreros para instrucción o recreo, o para
 entrambas cosas, ¿no sería posible dar un curso de economía social
 en lecciones breves y claras?

Hay ya centenares de estos círculos en España, y a ellos acuden
 los obreros más inteligentes.

Tal vez haya círculos obreros en localidades donde falta persona
 competente para enseñarles economía social. ¿No podría formarse una
 asociación para esta enseñanza, que acudiera a auxiliarla donde
 cuente con pocos elementos, y a vivificarla en todas partes?

¿Y no podrían darse premios a los mejores manuales y cartillas
 para generalizar los conocimientos de economía social?

Todas estas cosas nos parece que pueden y deben hacerse; deben
 hacerse por aquellos que pueden y para quienes el deber es más que
 una palabra.

En el Congreso pedagógico hispano-portugués-americano, donde se
 reunen tantas personas de claro entendimiento y buena voluntad, ¿no
 podría formarse el núcleo de una Asociación para popularizar la
 enseñanza de la economía social?

Son muchos los que, piénsenlo con más o menos claridad, o
 díganlo con más o menos franqueza, todo lo fían al embrutecimiento
 del obrero; nuestra esperanza está en su cultura.

Concepción Arenal

Concepción Arenal Ponte (Ferrol, 31 de enero de 1820-Vigo, 4 de febrero de 1893) fue una importante escritora española realista. En su obra denuncia la situación de las cárceles de hombres y mujeres, la miseria en las casas de salud o la mendicidad pero destacan especialmente sus escritos en defensa de los derechos de las mujeres, por lo que es considerada la base del feminismo español contemporáneo2 vinculada al pionero movimiento feminista de finales del siglo XIX.

Nacida en una casa del barrio conocido como Ferrol Vello, su padre, Ángel Arenal Cuesta, fue un eminente militar (sargento mayor, rango equivalente al de Teniente Coronel con funciones mixtas de Intervención e Intendencia) que sufrió muchas veces represión por su ideología liberal y por estar en contra del régimen absolutista del rey Fernando VII. A consecuencia de sus estancias en prisión, cayó enfermo y murió en 1829, por lo que Concepción quedó huérfana de padre a los nueve años. En ese mismo año, marchó con su madre, María Concepción Ponte Mandiá Tenreiro y sus dos hermanas, Luisa y Antonia, a Armaño (Cantabria), a casa de su abuela paterna, donde recibió una férrea formación religiosa. Un año después, falleció su hermana Luisa. En 1834 se trasladaron a Madrid, con ayuda de su pariente Antonio Tenreiro, segundo Conde de Vigo, donde Concepción estudió en un colegio para señoritas.

Desde joven había declarado su deseo de ser abogada. A los 21 años, para poder ingresar como oyente en la Facultad de Derecho de la Universidad Central de Madrid tuvo que disfrazarse de hombre, se cortó el pelo, vistió levita, capa y sombrero de copa. Al descubrirse su verdadera identidad intervino el rector. Tras un examen satisfactorio fue autorizada a asistir a las clases lo que hará desde 1842 a 1845.

Vestida también de hombre, Concepción de ideas liberales y progresistas participó en tertulias políticas y literarias, luchando así contra lo establecido en la época para la condición femenina y en el periódico La Iberia.

Otros textos de Concepción Arenal

El Reo, el Pueblo y el Verdugo — Ensayo

La Educación de la Mujer — Ensayo

La Instrucción del Pueblo — Tratado, Ensayo, Política

La Mujer de Su Casa — Ensayo, tratado

La Mujer del Porvenir — Ensayo