La Guardia de los Santos

Daniel Riquelme

textos.info
Biblioteca digital abierta

Índice

Información

La Guardia de los Santos

Autor

Otros textos

Texto núm. 5484

Título: La Guardia de los Santos
Autor: Daniel Riquelme
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 30 de octubre de 2020
Fecha de modificación: 30 de octubre de 2020

Edita textos.info

Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

Más textos disponibles en http://www.textos.com/

La Guardia de los Santos

En uno de los caseríos de la ruta de Ite al campo de las Yaras debía 
 acantonarse cierto Regimiento de los nuestros en cuyas filas habíase 
 declarado la peste viruela.

De los primeros en llegar a él fueron dos soldados, de esos que 
 apellidaban cara de baqueta, porque nunca veían incompatibilidad la que 
 menor, entre el servicio de la patria y el avío de la persona.

Muy luego se dieron ambos a recorrer calles y trajinar casas, si tales nombres caben en tamaña pobreza.

A un profano en el arte soldadesco del granjeo, habríale bastado 
 tender la vista a vuelo de pájaro para decir que allí no había pan que 
 rebanar.

Y, en efecto, en cuanto los ojos abarcaban no se divisaba un humo que acusara alguna olla puesta al fuego.

Ni siquiera se oía el ladrido de un perro abandonado; porque hombres y
 mujeres, chiquillos, todos habían huido al rumor de la noticia aquélla.

—¡Ya vienen los chilenos!

La misma iglesia aparecía desnuda de imágenes y ornamentos, cual si 
 los terribles visitantes fueran enemigos no sólo de los hombres sino 
 también de los dioses de aquel país.

Sin embargo, los dos rotos proseguían imperturbables en su misteriosa tarea.

Hubiéraseles tomado por un par de ingenieros que cateaban minas o reconocían el sitio para puesto militar.

Entraban, salían y tornaban a las mismas viviendas.

Golpeaban el suelo y las paredes.

Al fin, uno de ellos pareció convencer al otro y juntos volvieron a la iglesia.

Delante de un empolvado retablo, el que oficiaba dijo al acólito:

—¡Debajo de esta champa hay bagre!

Entrambos corrieron el cuadro, medio cosido al muro por las telas de arañas; palparon y el muro resonó con un eco de caverna.

—¿Ves? —añadió el primero.

Y a poco de trabajar rodó un bloque, dejando al descubierto la boca de una cueva obscura y húmeda.

Allí estaba el entierro del señor cura: santos de bulto, vestimentas sagradas y alguna chafalonía de fácil trueque.

En la tarde del mismo día, era el pueblo un campamento, y la iglesia, muy soplada, servía de hospital a unos cuantos enfermos.

Como a las diez de la noche, el jefe de servicio pasaba de recogida al frente de la iglesia.

Miró por ver y quedó conforme con percibir que los bultos de los centinelas se destacaban convenientemente en la sombra.

Seguía, por lo tanto, de largo su camino, cuando uno de la escolta 
 hizo notar que aquellos centinelas no daban el ¿quién vive?; ni siquiera
 enderezaban las ramas que tenían como abrazadas.

Tornó bridas el jefe, y dirigiendo su caballo al primero de los bultos, llegó a tumbarlo sin que articulara palabra.

Los soldados, por su parte, daban en vano vueltas y revueltas en derredor de los misteriosos centinelas.

Sin apearse de su montura, el intrigado jefe entró en el templo.

Dos corridas de camas formaban una calle estrecha, que concluía en el mismo presbiterio.

Sobre el altar mayor veíase un gran cubo del que salían azulejas llamaradas.

Dos o tres sacerdotes, éste de casulla, aquél con capa de coro, iban y
 venían con mucha diligencia del tiesto a las camas y de las camas al 
 tiesto, alzando, entre viaje y viaje, unos jarritos de lata.

—¿Qué diablos? —pensó el jefe, mirando aquella escena que pareciera 
 de brujos a no verse tan claramente las sagradas vestiduras de los 
 oficiantes.

Luego al olfato le saltó muy claro que lo que se administraba a los 
 enfermos no podía ser otra cosa que el muy mentado cañazo, rabioso 
 alcohol de cuarenta grados del cual decían los rotos que puro pateaba un
 poco, pero que amansándolo, quedaba como borrego.

Y lo amansaban con agua, azúcar, cuando había, y un jarreo de alto abajo.

Al ruido de las voces y de los sables, los sacerdotes que oficiaban 
 en aquella nunca vista ceremonia, miraron hacia la puerta, y todo fue 
 ver a tanto Comendador y hacerse ratas por entre las camas.

Pero, mal de su grado, tuvo que comparecer el cabo comandante de la 
 guardia, encendido como tomate dentro de la casulla que no había 
 acertado a arrancarse en sus apuros.

Era uno de los exploradores de la víspera, mozo de hasta veinte años,
 y en cuya cara jugueteaban todas las truhanerías de la profesión y de 
 la edad.

Como pudo alegó el pobre, que «casi todo era pura agua» y que en 
 cuanto a los trajes sagrados, los «niños» se los habían puesto 
 únicamente por ahorrar la ropita del Estado...

No hay para qué decir a dónde fueron a parar esos niños que 
 entregaban la guardia a los santos de una iglesia y se vestían como para
 decir misa en honor de un ponche de cañazo ardido, dentro de un templo 
 convertido en hospital.

Daniel Riquelme

Daniel Riquelme Venegas (Santiago, 1855-Lausana, Suiza; 9 de agosto de 1912) fue un escritor, periodista y cronista chileno.

Se inició como cronista sobre diversos temas en las revistas santiaguinas y luego se dedicó al periodismo. En 1876 ingresó a la administración pública, sirviendo como oficial auxiliar del Ministerio de Hacienda bajo el gobierno del presidente Aníbal Pinto. Como funcionario público, integró la comitiva civil que acompañó al Ejército chileno durante la Guerra del Pacífico, y aprovechó su estancia en el frente de guerra para trabajar como corresponsal de El Heraldo de Santiago, diario que publicó sus crónicas desde noviembre de 1880 hasta junio de 1881.

En 1885 publicó sus Chascarrillos militares, donde relató sus experiencias en el frente de guerra, apelando a géneros como el cuento, el chiste y el cuadro de costumbres. El libro fue corregido, aumentado y republicado en la obra que lo hizo famoso: Bajo la tienda (1888).

Entre 1887 y 1891, Riqueme escribió cuentos, crónicas y artículos de costumbres para el diario La Libertad Electoral bajo el seudónimo con el que se hizo popularmente conocido: Inocencio Conchalí. De esta época destacan sus retratos urbanos y bohemios del Santiago de fines del siglo XIX, legando caracterizaciones de las calles Huérfanos, Merced y Recoleta, donde transcurrió gran parte de su vida. En sus escritos, se combinan las técnicas del naciente modernismo con las primeras metáforas y dichos de sabor criollo, lo que se convirtió en un aporte a la prosa chilena del siglo XIX, que aprovecharon posteriormente escritores como Baldomero Lillo Figueroa y Olegario Lazo Baeza. Tras la caída de Balmaceda, Riquelme continuó colaborando con sus escritor periódicamente, aunque abandonó la escritura de tema ligero y adornada de estilo para dedicarse a la divulgación de distintos acontecimientos históricos, tarea que continuó durante sus años en El Mercurio de Santiago hasta 1911, cuando abandonó la escritura.

Además de su registro de la Guerra del Pacífico, Riquelme retrató la vida política y social de Santiago de fines del siglo XIX por medio de artículos costumbristas, crónicas de actualidad, cuentos y relatos breves. En la última etapa de su trayectoria como autor, se dedicó a escribir una extensa obra de divulgación histórica, donde propuso una relectura de ciertos relatos fundacionales de la nación.

Otros textos de Daniel Riquelme

Adiós a Lurín — Cuento

Bajo la Tienda — Cuentos, Crónicas, Colección

Baquedano y la Mula de Montero — Cuento

¡Donde Muere mi Comandante...! — Cuento

El Cabo Rojas — Cuento

El Coronel Soto — Cuento

El Perro del Regimiento — Cuento

La Batalla de «los Futres» — Cuento

La Entrada a Lima — Cuento

La Toma del Huáscar en Panamá — Cuento

Las Misas de Lima — Cuento

Los Relojitos — Cuento

Los Rotos y los Santos — Cuento

Recuerdos del General Lynch — Cuento

Thomson — Cuento

Un Héroe por Fuerza — Cuento