Cárcel de Amor

Diego de San Pedro

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Información

Cárcel de Amor

Comienza la obra

El preso al autor

Respuesta del autor a Leriano

El autor

El autor a Laureola

Respuesta de Laureola

Carta de Leriano a Laureola

Respuesta de Laureola al autor

El autor a Leriano

Responde Leriano

Carta de Laureola a Leriano

Cartel de Persio para Leriano

Respuesta de Leriano

Leriano al rey

El cardenal al rey

Respuesta del rey

La reina a Laureola

Carta de Laureola al rey

Leriano a sus caballeros

Leriano contra Tefeo y todos los que dicen mal de mujeres

Da Leriano veinte razones por que los hombres son obligados a las mujeres

Prueba por ejemplos la bondad de las mujeres

Vuelve el autor a la historia

Llanto de su madre de Leriano

Otros textos

Texto núm. 1423

Título: Cárcel de Amor
Autor: Diego de San Pedro
Etiquetas: Novela

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 17 de septiembre de 2016

Edita textos.info

Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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Comienza la obra

Después de hecha la guerra del año pasado, viniendo a tener el
 invierno a mi pobre reposo, pasando una mañana, cuando ya el sol
 quería esclarecer la tierra, por unos valles hondos y oscuros que
 se hacen en la Sierra Morena, vi salir a mi encuentro, por entre
 unos robredales donde mi camino se hacía, un caballero así feroz de
 presencia como espantoso de vista, cubierto todo de cabello a
 manera de salvaje. Llevaba en la mano izquierda un escudo de acero
 muy fuerte, y en la derecha una imagen femenil entallada en una
 piedra muy clara, la cual era de tan extrema hermosura que me
 turbaba la vista. Salían de ella diversos rayos de fuego que
 llevaba encendido el cuerpo de un hombre que el caballero
 forzadamente llevaba tras sí. El cual con un lastimado gemido de
 rato en rato decía: «En mi fe, se sufre todo». Y como emparejó
 conmigo, díjome con mortal angustia: «Caminante, por Dios te pido
 que me sigas y me ayudes en tan gran cuita». Yo, que en aquella
 sazón tenía más causa para temer que razón para responder, puestos
 los ojos en la extraña visión, estuve quedo, trastornando en el
 corazón diversas consideraciones: dejar el camino que llevaba
 parecíame desvarío, no hacer el ruego de aquel que así padecía
 figurábaseme inhumanidad, en seguirle había peligro, y en dejarle,
 flaqueza. Con la turbación, no sabía escoger lo mejor. Pero ya que
 el espanto dejó mi alteración en algún sosiego, vi cuánto era más
 obligado a la virtud que a la vida, y empachado de mí mismo por la
 duda en que estuve, seguí la vía de aquel que quiso ayudarse de mí.
 Y como apresuré mi andar, sin mucha tardanza alcancé a él y al que
 la fuerza le hacía, y así seguimos todos tres por unas partes no
 menos trabajosas de andar que solas de placer y de gente. Y como el
 ruego del forzado fue causa que lo siguiese, para cometer al que lo
 llevaba faltábame aparejo y para rogarle merecimiento, de manera
 que me fallecía consejo. Y después que revolví el pensamiento en
 muchos acuerdos, tomé por el mejor ponerle en alguna plática,
 porque como él me respondiese, así yo determinase; y con este
 acuerdo supliquele, con la mayor cortesía que pude, me quisiese
 decir quién era, a lo cual así me respondió: «Caminante, según mi
 natural condición, ninguna respuesta quisiera darte, porque mi
 oficio más es para ejecutar mal que para responder bien. Pero como
 siempre me crie entre hombres de buena crianza, usaré contigo de la
 gentileza que aprendí y no de la braveza de mi natural. Tú sabrás,
 pues lo quieres saber: yo soy principal oficial en la Casa de Amor.
 Llámanme por nombre Deseo. Con la fortaleza de este escudo defiendo
 las esperanzas, y con la hermosura de esta imagen causo las
 aficiones y con ellas quemo las vidas, como puedes ver en este
 preso que llevo a la Cárcel de Amor, donde con solo morir se espera
 librar». Cuando estas cosas el atormentador caballero me iba
 diciendo, subíamos una sierra de tanta altura, que a más andar mi
 fuerza desfallecía. Y ya que con mucho trabajo llegamos a lo alto
 de ella, acabó su respuesta. Y como vio que en más pláticas quería
 ponerle yo, que comenzaba a darle gracias por la merced recibida,
 súbitamente desapareció de mi presencia. Y como esto pasó a tiempo
 que la noche venía, ningún tino pude tomar para saber dónde guió. Y
 como la oscuridad y la poca sabiduría de la tierra me fuesen
 contrarias, tomé por propio consejo no mudarme de aquel lugar. Allí
 comencé a maldecir mi ventura, allí desesperaba de toda esperanza,
 allí esperaba mi perdición, allí en medio de mi tribulación nunca
 me pesó de lo hecho, porque es mejor perder haciendo virtud que
 ganar dejándola de hacer. Y así estuve toda la noche en tristes y
 trabajosas contemplaciones, y cuando ya la lumbre del día descubrió
 los campos, vi cerca de mí, en lo más alto de la sierra, una torre
 de altura tan grande que me parecía llegar al cielo. Era hecha por
 tal artificio que de la extrañeza de ella comencé a maravillarme. Y
 puesto al pie, aunque el tiempo se me ofrecía más para temer que
 para notar, miré la novedad de su labor y de su edificio. El
 cimiento sobre que estaba fundada era una piedra tan fuerte de su
 condición y tan clara de su natural cual nunca otra tal jamás había
 visto, sobre la cual estaban afirmados cuatro pilares de un mármol
 morado muy hermoso de mirar. Eran en tanta manera altos, que me
 espantaba cómo se podían sostener. Estaba encima de ellos labrada
 una torre de tres esquinas, la más fuerte que se puede contemplar.
 Tenía en cada esquina, en lo alto de ella, una imagen de nuestra
 humana hechura, de metal, pintada cada una de su color: la una de
 leonado, la otra de negro y la otra de pardillo. Tenía cada una de
 ellas una cadena en la mano asida con mucha fuerza. Vi más encima
 de la torre un chapitel sobre el cual estaba un águila que tenía el
 pico y las alas llenas de claridad de unos rayos de lumbre que por
 dentro de la torre salían a ella. Oía dos velas que nunca un solo
 punto dejaban de velar. Yo, que de tales cosas justamente me
 maravillaba, ni sabía de ellas qué pensase ni de mí qué hiciese. Y
 estando conmigo en grandes dudas y confusión, vi trabada con los
 mármoles dichos una escalera que llegaba a la puerta de la torre,
 la cual tenía la entrada tan oscura que parecía la subida de ella a
 ningún hombre posible. Pero, ya deliberado, quise antes perderme
 por subir que salvarme por estar; y forzada mi fortuna, comencé la
 subida, y a tres pasos de la escalera hallé una puerta de hierro,
 de lo que me certificó más el tiento de las manos que la lumbre de
 la vista, según las tinieblas donde estaba. Allegado pues, a la
 puerta, hallé en ella un portero, al cual pedí licencia para la
 entrada, y respondiome que lo haría, pero que me convenía dejar las
 armas primero que entrase; y como le daba las que llevaba según
 costumbre de caminantes, díjome:

«Amigo, bien parece que la usanza de esta casa sabes poco. Las
 armas que te pido y te conviene dejar son aquellas con que el
 corazón se suele defender de tristeza, así como Descanso, Esperanza
 y Contentamiento, porque con tales condiciones ninguno pudo gozar
 de la demanda que pides».

Pues, sabida su intención, sin detenerme en echar juicios sobre
 demanda tan nueva, respondile que yo venía sin aquellas armas y que
 de ello le daba seguridad. Pues como de ello fue cierto, abrió la
 puerta y con mucho trabajo y desatino llegué ya a lo alto de la
 torre, donde hallé otro guardador que me hizo las preguntas del
 primero. Y después que supo de mí lo que el otro, diome lugar a que
 entrase, y llegado al aposento de la casa, vi en medio de ella una
 silla de fuego, en la cual estaba asentado aquel cuyo ruego de mi
 perdición fue causa. Pero como allí, con la turbación, descargaba
 con los ojos la lengua, más entendía en mirar maravillas que en
 hacer preguntas. Y como la vista no estaba despacio, vi que las
 tres cadenas de las imágenes que estaban en lo alto de la torre
 tenían atado aquel triste, que siempre se quemaba y nunca se
 acababa de quemar. Noté más, que dos dueñas lastimeras con rostros
 llorosos y tristes le servían y adornaban, poniéndole con crudeza
 en la cabeza una corona de unas puntas de hierro, sin ninguna
 piedad, que le traspasaban todo el cerebro; y después de esto miré
 que un negro vestido de color amarillo venía diversas veces a
 echarle una bisarma y vi que le recibía los golpes en un escudo que
 súbitamente le salía de la cabeza y le cubría hasta los pies. Vi
 más, que cuando le trajeron de comer, le pusieron una mesa negra y
 tres servidores muy diligentes, los cuales le daban con grave
 sentimiento de comer. Y vueltos los ojos a un lado de la mesa, vi
 un viejo anciano sentado en una silla, echada la cabeza sobre una
 mano en manera de hombre cuidoso. Y ninguna de estas cosas pudiera
 ver, según la oscuridad de la torre, si no fuera por un claro
 resplandor que le salía al preso del corazón, que la esclarecía
 toda. El cual, como me vio atónito de ver cosas de tales misterios,
 viendo como estaba en tiempo de poder pagarme con su habla lo poco
 que me debía, por darme algún descanso, mezclando las razones
 discretas con las lágrimas piadosas, comenzó en esta manera a
 decirme:

El preso al autor

Alguna parte del corazón quisiera tener libre de sentimiento,
 por dolerme de ti según yo debiera y tú merecías. Pero ya tú ves en
 mi tribulación que no tengo poder para sentir otro mal sino el mío.
 Pídote que tomes por satisfacción, no lo que hago, mas lo que
 deseo. Tu venida aquí yo la causé. El que viste traer preso yo soy,
 y con la tribulación que tienes no has podido conocerme. Torna en
 ti tu reposo, sosiega tu juicio, porque estés atento a lo que te
 quiero decir: tu venida fue por remediarme, mi habla será por darte
 consuelo, puesto que yo de él sepa poco. Quién yo soy quiero
 decirte, de los misterios que ves quiero informarte, la causa de mi
 prisión quiero que sepas, que me liberes quiero pedirte, si por
 bien lo tuvieres. Tú sabrás que yo soy Leriano, hijo del duque
 Guersio, que Dios perdone, y de la duquesa Coleria. Mi naturaleza
 es este reino donde estás, llamado Macedonia. Ordenó mi ventura que
 me enamorase de Laureola, hija del rey Gaulo, que ahora reina,
 pensamiento que yo debiera antes huir que buscar. Pero como los
 primeros movimientos no se pueden en los hombres excusar, en lugar
 de desviarlos con la razón confirmelos con la voluntad, y así de
 Amor me vencí, que me trajo a esta su casa, la cual se llama Cárcel
 de Amor. Y como nunca perdona, viendo desplegadas las velas de mi
 deseo, púsome en el estado que ves. Y porque puedas notar mejor su
 fundamento y todo lo que has visto, debes saber que aquella piedra
 sobre quien la prisión está fundada es mi Fe, que determinó de
 sufrir el dolor de su pena por bien de su mal. Los cuatro pilares
 que asientan sobre ella son mi Entendimiento, mi Razón, mi Memoria
 y mi Voluntad, los cuales mandó Amor aparecer en su presencia antes
 que me sentenciase; y por hacer de mí justa justicia preguntó por
 sí a cada uno si consentía que me prendiesen, porque si alguno no
 consintiese me absolvería de la pena. A lo cual respondieron todos
 en esta manera:

Dijo el Entendimiento: «Yo consiento al mal de la pena por el
 bien de la causa, de cuya razón es mi voto que se prenda».

Dijo la Razón: «Yo no solamente doy consentimiento en la
 prisión, más ordeno que muera, que mejor le estará la dichosa
 muerte que la desesperada vida, según por quien se ha de
 sufrir».

Dijo la Memoria: «Pues el Entendimiento y la Razón consienten,
 porque sin morir no pueda ser libre, yo prometo de nunca
 olvidar».

Dijo la Voluntad: «Pues que así es, yo quiero ser llave de su
 prisión y determino de siempre querer».

Pues oyendo Amor que quien me había de salvar me condenaba, dio
 como justo esta sentencia cruel contra mí. Las tres imágenes que
 viste encima de la torre, cubiertas cada una de su color, de
 leonado, negro y pardillo, la una es Tristeza, la otra Congoja y la
 otra Trabajo. Las cadenas que tenían en las manos son sus fuerzas,
 con las cuales tiene atado el corazón porque ningún descanso pueda
 recibir. La claridad grande que tenía en el pico y alas el águila
 que viste sobre el chapitel, es mi Pensamiento, del cual sale tan
 clara luz por quien está en él, que basta para esclarecer las
 tinieblas de esta triste cárcel; y es tanta su fuerza que para
 llegar al águila ningún impedimento le hace lo grueso del muro, así
 que andan él y ella en una compañía, porque son las dos cosas que
 más alto suben, de cuya causa está mi prisión en la mayor alteza de
 la tierra. Las dos velas que oyes velar con tal recaudo son
 Desdicha y Desamor: traen tal aviso porque ninguna esperanza me
 pueda entrar con remedio. La escalera oscura por donde subiste es
 la Angustia con que subí donde me ves. El primer portero que
 hallaste es el Deseo, el cual a todas tristezas abre la puerta, y
 por eso te dijo que dejases las armas de placer si por caso las
 traías. El otro que acá en la torre hallaste es el Tormento que
 aquí me trajo, el cual sigue en el cargo que tiene la condición del
 primero, porque está de su mano. La silla de fuego en que asentado
 me ves es mi justa afición, cuyas llamas siempre arden en mis
 entrañas. Las dos dueñas que me dan, como notas, corona de
 martirio, se llaman la una Ansia y la otra Pasión, y satisfacen a
 mi fe con el galardón presente. El viejo que ves asentado, que tan
 cargado pensamiento representa, es el grave Cuidado, que junto con
 los otros males pone amenazas a la vida. El negro de vestiduras
 amarillas, que se trabaja por quitarme la vida, se llama
 Desesperar. El escudo que me sale de la cabeza, con que de sus
 golpes me defiendo, es mi Juicio, el cual, viendo que voy con
 desesperación a matarme, díceme que no lo haga, porque visto lo que
 merece Laureola, antes debo desear larga vida por padecer que la
 muerte para acabar. La mesa negra que para comer me ponen es la
 Firmeza con que como, pienso y duermo, en la cual siempre están los
 manjares tristes de mis contemplaciones. Los tres solícitos
 servidores que me servían son llamados Mal, Pena y Dolor: el uno
 trae la cuita con que coma, el otro trae la desesperanza en que
 viene el manjar y el otro trae la tribulación, y con ella, para que
 beba, trae el agua del corazón a los ojos y de los ojos a la boca.
 Si te parece que soy bien servido, tú lo juzgas; si remedio he
 menester, tú lo ves. Ruégote mucho, pues en esta tierra eres
 venido, que tú me lo busques y te duelas de mí. No te pido otro
 bien sino que sepa de ti Laureola cual me viste, y si por ventura
 te quisieres de ello excusar, porque me ves en tiempo que me falta
 sentido para que te lo agradezca, no te excuses, que mayor virtud
 es redimir los atribulados que sostener los prósperos. Así sean tus
 obras que ni tú te quejes de ti por lo que no hiciste, ni yo por lo
 que pudieras hacer.

Respuesta del autor a Leriano

En tus palabras, señor, has mostrado que pudo Amor prender tu
 libertad y no tu virtud, lo cual se prueba porque, según te veo,
 debes tener más gana de morir que de hablar, y por proveer en mi
 fatiga forzaste tu voluntad, juzgando por los trabajos pasados y
 por la cuita presente que yo tendría de vivir poca esperanza, lo
 que sin duda era así. Pero causaste mi perdición como deseoso de
 remedio y remediástela como perfecto de juicio. Por cierto, no he
 habido menos placer de oírte que dolor de verte, porque en tu
 persona se muestra tu pena y en tus razones se conoce tu bondad.
 Siempre en la peor fortuna socorren los virtuosos como tú ahora a
 mí hiciste. Que vistas las cosas de esta tu cárcel, yo dudaba de mi
 salvación, creyendo ser hechas más por arte diabólica que por
 condición enamorada. La cuenta, señor, que me has dado te tengo en
 merced, de saber quién eres soy muy alegre. El trabajo por ti
 recibido he por bien empleado. La moralidad de todas estas figuras
 me ha placido saber, puesto que diversas veces las vi, mas como no
 las pueda ver sino corazón cautivo, cuando le tenía tal conocíalas,
 y ahora que estaba libre dudábalas.

Mándasme, señor, que haga saber a Laureola cuál te vi, para lo
 cual hallo grandes inconvenientes, porque un hombre de nación
 extraña, ¿qué forma se podrá dar para negociación semejante? Y no
 solamente hay esta duda, pero otras muchas: la rudeza de mi
 ingenio, la diferencia de la lengua, la grandeza de Laureola, la
 gravedad del negocio… Así que en otra cosa no hallo aparejo sino en
 sola mi voluntad, la cual vence todos los inconvenientes dichos.
 Que para tu servicio la tengo tan ofrecida como si hubiese sido
 tuyo después que nací. Yo haré de grado lo que mandas. Plega a Dios
 que lleve tal la dicha como el deseo, porque tu deliberación sea
 testigo de mi diligencia. Tanta afición te tengo y tanto me ha
 obligado amarte tu nobleza, que habría tu remedio por galardón de
 mis trabajos. Entre tanto que voy, debes templar tu sentimiento con
 mi esperanza, porque cuando vuelva, si algún bien te trajere,
 tengas alguna parte viva con que puedas sentirlo.

El autor

Y como acabé de responder a Leriano en la manera que es escrita,
 informeme del camino de Suria, ciudad donde estaba a la sazón el
 rey de Macedonia, que era media jornada de la prisión donde partí.
 Y puesto en obra mi camino, llegué a la corte y después que me
 aposenté, fui a palacio por ver el trato y estilo de la gente
 cortesana, y también para mirar la forma del aposentamiento, por
 saber dónde me cumplía ir, estar o aguardar para el negocio que
 quería aprender. E hice esto ciertos días por aprender mejor lo que
 más me conviniese. Y cuanto más estudiaba en la forma que tendría,
 menos disposición se me ofrecía para lo que deseaba, y buscadas
 todas las maneras que me habían de aprovechar, hallé la más
 aparejada comunicarme con algunos mancebos cortesanos de los
 principales que allí veía. Y como generalmente entre aquellos se
 suele hallar la buena crianza, así me trataron y dieron cabida, que
 en poco tiempo yo fui tan estimado entre ellos como si fuera de su
 natural nación, de forma que vine a noticia de las damas. Y así de
 poco en poco hube de ser conocido de Laureola, y habiendo ya
 noticia de mí, por más participarme con ella contábale las cosas
 maravillosas de España, cosa de que mucho holgaba. Pues viéndome
 tratado de ella como servidor, pareciome que le podría ya decir lo
 que quisiese, y un día que la vi en una sala apartada de las damas,
 puesta la rodilla en el suelo, díjele lo siguiente:

El autor a Laureola

No les está menos bien el perdón a los poderosos cuando son
 deservidos, que a los pequeños la venganza cuando son injuriados.
 Porque los unos se enmiendan por honra y los otros perdonan por
 virtud, lo cual, si a los grandes hombres es debido, más y mucho
 más a las generosas mujeres, que tienen el corazón real de su
 nacimiento y la piedad natural de su condición. Digo esto, señora,
 porque para lo que te quiero decir halle osadía en tu grandeza,
 porque no la puedes tener sin magnificencia. Verdad es que primero
 que me determinase estuve dudoso, pero en el fin de mis dudas tuve
 por mejor, si inhumanamente me quisieses tratar, padecer pena por
 decir que sufrirla por callar.

Tú, señora, sabrás que caminando un día por unas asperezas
 desiertas, vi que por mandado del Amor llevaban preso a Leriano,
 hijo del duque Guersio, el cual me rogó que en su cuita le ayudase,
 de cuya razón dejé el camino de mi reposo por tomar el de su
 trabajo. Y después que largamente con él caminé, vile meter en una
 prisión dulce para su voluntad y amarga para su vida, donde todos
 los males del mundo sostiene: Dolor le atormenta, Pasión le
 persigue, Desesperanza le destruye, Muerte le amenaza, Pena la
 ejecuta, Pensamiento le desvela, Deseo le atribula, Tristeza le
 condena, Fe no le salva. Supe de él que de todo esto tú eres causa.
 Juzgué, según le vi, mayor dolor el que en el sentimiento callaba
 que el que con lágrimas descubría, y vista tu presencia, hallo su
 tormento justo. Con suspiros que le sacaban las entrañas me rogó te
 hiciese sabedora de su mal. Su ruego fue de lástima y mi obediencia
 de compasión. En el sentimiento suyo te juzgué cruel, y en tu
 acatamiento te veo piadosa, lo cual va por razón que de tu
 hermosura se cree lo uno y de tu condición se espera lo otro. Si la
 pena que le causas con el merecer se la remedias con la piedad,
 serás entre las mujeres nacidas la más alabada de cuantas nacieron.
 Contempla y mira cuánto es mejor que te alaben porque redimiste,
 que no que te culpen porque mataste. Mira en qué cargo eres a
 Leriano, que aun su pasión te hace servicio, pues si la remedias te
 da causa que puedas hacer lo mismo que Dios, porque no es de menos
 estima el redimir que el criar, así que harás tú tanto en quitarle
 la muerte como Dios en darle la vida. No sé qué excusa pongas para
 no remediarlo, si no crees que matar es virtud. No te suplica que
 le hagas otro bien sino que te pese de su mal, que cosa grave para
 ti no creas que te la pediría, que por mejor habrá el penar que
 serte a ti causa de pena. Si por lo dicho mi atrevimiento me
 condena, su dolor del que me envía me absuelve, el cual es tan
 grande que ningún mal me podrá venir que iguale con el que él me
 causa. Suplícote sea tu respuesta conforme a la virtud que tienes,
 y no a la saña que muestras, porque tú seas alabada y yo buen
 mensajero, y el cautivo Leriano libre.

Respuesta de Laureola

sí como fueron tus razones temerosas de decir, así son graves de
 perdonar. Si, como eres de España, fueras de Macedonia, tu
 razonamiento y tu vida acabaran a un tiempo. Así que, por ser
 extraño, no recibirás la pena que merecías, y no menos por la
 piedad que de mí juzgaste. Como quiera que en casos semejantes tan
 debida es la justicia como la clemencia, la cual en ti ejecutada
 pudiera causar dos bienes: el uno, que otros escarmentaran, y el
 otro, que las altas mujeres fueran estimadas y tenidas según
 merecen. Pero si tu osadía pide el castigo, mi mansedumbre
 consiente que te perdone, lo que va fuera de todo derecho. Porque
 no solamente por el atrevimiento debías morir, mas por la ofensa
 que a mi bondad hiciste, en la cual pusiste duda. Porque si a
 noticia de algunos lo que me dijiste viniese, más creerían que fue
 por el aparejo que en mí hallaste que por la pena que en Leriano
 viste, lo que con razón así debe pensarse, viendo ser tan justo que
 mi grandeza te pusiese miedo, como su mal osadía. Si más entiendes
 en procurar su libertad, buscando remedio para él hallarás peligro
 para ti. Y avísote, aunque seas extraño en la nación, que serás
 natural en la sepultura. Y porque en detenerme en plática tan fea
 ofendo mi lengua, no digo más, que para que sepas lo que te cumple
 lo dicho basta. Y si alguna esperanza te queda porque te hablé, en
 tal caso sea de poco vivir si más de la embajada pensares usar.

El autor

Cuando acabó Laureola su habla, vi, aunque fue corta en razón,
 fue larga en enojo, el cual le impedía la lengua. Y despedido de
 ella comencé a pensar diversas cosas que gravemente me
 atormentaban. Pensaba cuán alejado estaba de España, acordábaseme
 de la tardanza que hacía. Traía a la memoria el dolor de Leriano,
 desconfiaba de su salud, y visto que no podía cumplir lo que me
 dispuse a hacer sin mi peligro o su libertad, determiné de seguir
 mi propósito hasta acabar la vida o llevar a Leriano esperanza. Y
 con este acuerdo volví otro día a palacio para ver qué rostro
 hallaría en Laureola, la cual, como me vio, tratome de la primera
 manera, sin que ninguna mudanza hiciese, de cuya seguridad tomé
 grandes sospechas. Pensaba si lo hacía por no esquivarme, no
 habiendo por mal que tornase a la razón comenzada. Creía que
 disimulaba por tornar al propósito para tomar emienda de mi
 atrevimiento, de manera que no sabía a cuál de mis pensamientos
 diese fe.

En fin, pasado aquel día y otros muchos, hallaba en sus
 apariencias más causa para osar que razón para temer, y con este
 crédito aguardé tiempo convenible e hícele otra habla, mostrando
 miedo, puesto que no lo tuviese, porque en tal negociación y con
 semejantes personas conviene fingir turbación. Porque en tales
 partes el desempacho es habido por desacatamiento, y parece que no
 se estima ni acata la grandeza y autoridad de quien oye con la
 desvergüenza de quien dice. Y por salvarme de este yerro hablé con
 ella no según desempachado, mas según temeroso. Finalmente, yo le
 dije todo lo que me pareció que convenía para remedio de Leriano.
 Su respuesta fue de la forma de la primera, salvo que hubo en ella
 menos saña, y como, aunque en sus palabras había menos esquividad
 para que debiese callar, en sus muestras hallaba licencia para que
 osase decir. Todas las veces que tenía lugar le suplicaba se
 doliese de Leriano, y todas las veces que se lo decía, que fueron
 diversas, hallaba áspero lo que respondía y sin aspereza lo que
 mostraba. Y como traía aviso en todo lo que se esperaba provecho,
 miraba en ella algunas cosas en que se conoce el corazón enamorado.
 Cuando estaba sola veíala pensativa, cuando estaba acompañada no
 muy alegre. Érale la compañía aborrecible y la soledad agradable.
 Más veces se quejaba que estaba mal por huir los placeres. Cuando
 era vista, fingía algún dolor, cuando la dejaban, daba grandes
 suspiros. Si Leriano se nombraba en su presencia, desatinaba de lo
 que decía, volvíase súbito colorada y después amarilla, tornábase
 ronca su voz, secábasele la boca. Por mucho que encubría sus
 mudanzas, forzábala la pasión piadosa a la disimulación discreta.
 Digo piadosa porque sin duda, según lo que después mostró, ella
 recibía estas alteraciones más de piedad que de amor. Pero como yo
 pensaba otra cosa, viendo en ella tales señales, tenía en mi
 despacho alguna esperanza, y con tal pensamiento partime para
 Leriano, y después que extensamente todo lo pasado le reconté,
 díjele que se esforzase a escribir a Laureola, ofreciéndome a darle
 la carta, y puesto que él estaba más para hacer memorial de su
 hacienda que carta de su pasión, escribió las razones, de la cual
 eran tales:

Carta de Leriano a Laureola

Si tuviera tal razón para escribirte como para quererte, sin
 miedo lo osara hacer, mas en saber que escribo para ti se turba el
 seso y se pierde el sentido, y de esta causa antes que lo comenzase
 tuve conmigo gran confusión: mi fe decía que osase, tu grandeza que
 temiese; en lo uno hallaba esperanza y por lo otro desesperaba; y
 en el cabo acordé esto. Mas, ay de mí, que comencé temprano a
 dolerme y tarde a quejarme, porque a tal tiempo soy venido, que si
 alguna merced te mereciese no hay en mí cosa viva para sentirla,
 sino sola mi fe. El corazón está sin fuerza, el alma sin poder y el
 juicio sin memoria. Pero si tanta merced quisieses hacerme que a
 estas razones te pluguiese responder, la fe con tal bien podría
 bastar para restituir las otras partes que destruiste. Yo me culpo
 porque te pido galardón sin haberte hecho servicio, aunque si
 recibes en cuenta del servir el penar, por mucho que me pagues
 siempre pensaré que me quedas en deuda. Podrás decir que cómo pensé
 escribirte: no te maravilles, que tu hermosura causó la afición, y
 la afición el deseo, y el deseo la pena, y la pena el atrevimiento…
 y si porque lo hice te pareciere que merezco muerte, mándamela dar,
 que mucho mejor es morir por tu causa que vivir sin tu esperanza. Y
 hablándote verdad, la muerte, sin que tú me la dieses, yo mismo me
 la daría por hallar en ella la libertad que en la vida busco, si tú
 no hubieses de quedar infamada por matadora; pues malaventurado
 fuese el remedio que a mí librase de pena y a ti te causase culpa.
 Por quitar tales inconvenientes, te suplico que hagas tu carta
 galardón de mis males, que, aunque no me mate por lo que a ti toca,
 no podré vivir por lo que yo sufro, y todavía quedarás condenada.
 Si algún bien quisieres hacerme, no lo tardes; si no, podrá ser que
 tengas tiempo de arrepentirte y no lugar de remediarme.

El autor

Aunque Leriano, según su grave sentimiento, se quisiera más
 extender usando de la discreción y no de la pena, no escribió más
 largamente, porque para hacer saber a Laureola su mal bastaba lo
 dicho: que cuando las cartas deben alargarse es cuando se cree que
 hay voluntad para leerlas quien las recibe como para escribirlas
 quien las envía. Y porque él estaba libre de tal presunción no se
 extendió más en su carta, la cual, después de acabada, recibí con
 tanta tristeza de ver las lágrimas con que Leriano me la daba, que
 pude sentirla mejor que contarla. Y despedido de él, partime para
 Laureola, y como llegué donde estaba, hallé propio tiempo para
 poderle hablar, y antes que le diese la carta, díjele tales
 razones:

El autor a Laureola

Primero que nada te diga, te suplico que recibas la pena de
 aquel cautivo tuyo por descargo de la importunidad mía, que
 dondequiera que me hallé siempre tuve por costumbre de servir antes
 que importunar. Por cierto, señora, Leriano siente más el enojo que
 tú recibes que la pasión que él padece, y este tiene por el mayor
 mal que hay en su mal, de lo cual querría excusarse. Pero si su
 voluntad, por no enojarte, desea sufrir, su alma, por no padecer,
 querría quejar. Lo uno le dice que calle y lo otro le hace dar
 voces. Y confiando en tu virtud, apremiado del dolor, quiere poner
 sus males en tu presencia, creyendo, aunque por una parte te sea
 pesado, que por otra te causará compasión. Mira por cuántas cosas
 te merece galardón: por olvidar su cuita pide la muerte; porque no
 se diga que tú la consentiste, desea la vida; porque tú la haces,
 llama bienaventurada su pena; por no sentirla, desea perder el
 juicio; por alabar tu hermosura, quería tener los ajenos y el suyo.
 Mira cuánto le eres obligada que se precia de quien le destruye.
 Tiene su memoria por todo su bien y le es ocasión de todo su mal.
 Si por ventura, siendo yo tan desdichado, pierde por mi intercesión
 lo que él merece por fe, suplícote recibas una carta suya, y si
 leerla quisieres, a él harás merced por lo que ha sufrido y a ti te
 culparás por lo que has causado, viendo claramente el mal que le
 queda en las palabras que envía, las cuales, aunque la boca las
 decía, el dolor las ordenaba. Así te dé Dios tanta parte del cielo
 como mereces de la tierra, que la recibas y le respondas, y con
 sola esta merced le podrás redimir. Con ella esforzarás su
 flaqueza, con ella aflojarás su tormento, con ella favorecerás su
 firmeza, pondrasle en estado que ni quiera más bien ni tema más
 mal. Y si esto no quisieres hacer por quien debes, que es él, ni
 por quien lo suplica, que soy yo, en tu virtud tengo esperanza que,
 según la usas, no sabrás hacer otra cosa.

Respuesta de Laureola al autor

En tanto estrecho me ponen tus porfías que muchas veces he
 dudado sobre cuál haré antes: desterrar a ti de la tierra o a mí de
 mi fama en darte lugar que digas lo que quisieres; y tengo acordado
 de no hacer lo uno de compasión tuya, porque si tu embajada es
 mala, tu intención es buena, pues la traes por remedio del
 querelloso. Ni tampoco quiero lo otro de lástima mía, porque no
 podría él ser libre de pena sin que yo fuese condenada de culpa. Si
 pudiese remediar su mal sin amancillar mi honra, no con menos
 afición que tú lo pides yo lo haría. Mas ya tú conoces cuánto las
 mujeres deben ser más obligadas a su fama que a su vida, la cual
 deben estimar en lo menos por razón de lo más, que es la bondad.
 Pues si el vivir de Leriano ha de ser con la muerte de esta, tú
 juzga a quién con más razón debo ser piadosa, a mí o a su mal. Y
 que esto todas las mujeres deben así tener, en mucha más manera las
 de real nacimiento, en las cuales así ponen los ojos todas las
 gentes, que antes se ve en ella la pequeña mancilla que en las
 bajas la gran fealdad. Pues en tus palabras con la razón te
 conformas, ¿cómo cosa tan injusta demandas? Mucho tienes que
 agradecerme porque tanto comunico contigo mis pensamientos, lo cual
 hago porque si me enoja tu demanda, me aplace tu condición, y he
 placer de mostrarte mi excusación con justas causas por salvarme de
 cargo. La carta que dices que reciba fuera bien excusada, porque no
 tienen menos fuerza mis defensas que confianza sus porfías. Porque
 tú la traes pláceme de tomarla. Respuesta no la esperes ni trabajes
 en pedirla, ni menos en más hablar en esto, porque no te quejes de
 mi saña como te alabas de mi sufrimiento. Por dos cosas me culpo de
 haberme tanto detenido contigo: la una porque la calidad de la
 plática me deja muy enojada, y la otra porque podrás pensar que
 huelgo de hablar en ella y creerás que de Leriano me acuerdo, de lo
 cual no me maravillo, que como las palabras sean imagen del
 corazón, irás contento por lo que juzgaste y llevarás buen
 esperanza de lo que deseas. Pues por no ser condenada de tu
 pensamiento, si tal lo tuvieres, te torno a requerir que sea esta
 la postrimera vez que en este caso me hables. Si no, podrá ser que
 te arrepientas y que buscando salud ajena te falte remedio para la
 tuya.

El autor

Tanta confusión me ponían las cosas de Laureola, que cuando
 pensaba que más la entendía, menos sabía de su voluntad; cuando
 tenía más esperanza, me daba mayor desvío; cuando estaba seguro, me
 ponía mayores miedos. Sus desatinos cegaban mi conocimiento. En el
 recibir la carta me satisfizo, en el fin de su habla me desesperó.
 No sabía qué camino siguiese en que esperanza hallase, y como
 hombre sin consejo partime para Leriano con acuerdo de darle algún
 consuelo, entre tanto que buscaba el mejor medio que para su mal
 convenía, y llegado donde estaba comencé a decirle:

El autor a Leriano

Por el despacho que traigo se conoce que donde falta la dicha no
 aprovecha la diligencia. Encomendaste tu remedio a mí, que tan
 contraria me ha sido la ventura que en mis propias cosas la
 desprecio, porque no me puede ser en lo porvenir tan favorable que
 me satisfaga lo que en lo pasado me ha sido enemiga, puesto que en
 este caso, buena excusa tuviera para ayudarte, porque si yo era el
 mensajero, tuyo era el negocio. Las cosas que con Laureola he
 pasado ni pude entenderlas, ni sabré decirlas, porque son de
 condición nueva. Mil veces pensé venir a darte remedio y otras
 tantas a darte la sepultura. Todas las señales de voluntad vencida
 vi en sus apariencias, todos los desabrimientos de mujer sin amor
 vi en sus palabras. Juzgándola me alegraba, oyéndola me
 entristecía. A las veces creía que lo hacía de sabia, y a las veces
 de desamorada. Pero con todo eso, viéndola movible, creía su
 desamor, porque cuando amor prende, hace el corazón constante, y
 cuando lo deja libre, mudable. Por otra parte pensaba si lo hacía
 de medrosa, según el bravo corazón de su padre. ¿Qué dirás?: que
 recibió tu carta y recibida me afrentó con amenazas de muerte si
 más en tu caso le hablaba. Mira qué cosa tan grave parece en un
 punto tales dos diferencias. Si por extenso todo lo pasado te
 hubiese de contar, antes fallecería tiempo para decir que cosas
 para que te dijese. Suplícote que esfuerce tu seso lo que
 enflaquece tu pasión, que según estás, más has menester sepultura
 que consuelo. Si algún espacio no te das, tus huesos querrás dejar
 en memoria de tu fe, lo cual no debes hacer, que para satisfacción
 de ti mismo más te conviene vivir para que sufras, que morir para
 que no penes. Esto digo porque de tu pena te veo gloriar. Según tu
 dolor, gran corona es para ti que se diga que tuviste esfuerzo para
 sufrirlo. Los fuertes en las grandes fortunas muestran mayor
 corazón. Ninguna diferencia entre buenos y malos habría si la
 bondad no fuese tentada. Cata que con larga vida todo se alcanza;
 ten esperanza en tu fe, que su propósito de Laureola se podrá mudar
 y tu firmeza nunca. No quiero decirte todo lo que para tu
 consolación pensé, porque, según tus lágrimas, en lugar de matar
 tus ansias, las enciendo. Cuanto te pareciere que yo pueda hacer,
 mándalo, que no tengo menos voluntad de servir tu persona que
 remediar tu salud.

Responde Leriano

La disposición en que estoy ya la ves, la privación de mi
 sentido ya la conoces, la turbación de mi lengua ya la notas. Y por
 esto no te maravilles si en mi respuesta hubiere más lágrimas que
 concierto, las cuales, porque Laureola las saca del corazón, son
 dulce manjar de mi voluntad. Las cosas que con ella pasaste, pues
 tú, que tienes libre el juicio, no las entiendes, ¿qué haré yo, que
 para otra cosa no le tengo vivo sino para alabar su hermosura? Y
 por llamar bienaventurada mi fin, estas querría que fuesen las
 postrimeras palabras de mi vida, porque son en su alabanza. ¿Qué
 mayor bien puede haber en mi mal que quererlo ella? Si fuera tan
 dichoso en el galardón que merezco como en la pena que sufro,
 ¿quién me pudiera igualar? Mejor me es a mí morir, pues de ello es
 servida, que vivir, si por ello ha de ser enojada. Lo que más
 sentiré cuando muera será saber que perecen los ojos que la vieron
 y el corazón que la contempló, lo cual, según quien ella es, va
 fuera de toda razón. Digo esto porque veas que sus obras, en lugar
 de apocar amor, acrecientan fe. Si en el corazón cautivo las
 consolaciones hiciesen fruto, la que tú me has dado bastara para
 esforzarme. Pero como los oídos de los tristes tienen cerraduras de
 pasión, no hay por donde entren al alma las palabras de consuelo.
 Para que pueda sufrir mi mal, como dices, dame tú la fuerza y yo
 pondré la voluntad. Las cosas de honra que pones delante conózcolas
 con la razón y niégolas con ella misma. Digo que las conozco y
 apruebo, si las ha de usar hombre libre de mi pensamiento; y digo
 que las niego para conmigo, pues pienso, aunque busque grave pena,
 que escogí honrada muerte. El trabajo que por mí has recibido y el
 deseo que te he visto me obligaban a ofrecer por ti la vida todas
 las veces que fuere menester. Mas, pues lo menos de ella me queda
 de vivir, séate satisfacción lo que quisiera y no lo que puedo.
 Mucho te ruego, pues esta será la final buena obra que tú me podrás
 hacer y yo recibir, que quieras llevar a Laureola en una carta mía
 nuevas con que se alegre, porque de ella sepa cómo me despido de la
 vida y de más darle enojo. La cual, en esfuerzo que la llevarás,
 quiero comenzar en tu presencia, y las razones de ella sean
 estas:

Carta de Leriano a Laureola

Pues el galardón de mis afanes había de ser mi sepultura, ya soy
 a tiempo de recibirlo. Morir no creas que me desplace, que aquel es
 de poco juicio que aborrece lo que da libertad. Mas ¿qué haré, qué
 acabará conmigo la esperanza de verte? Grave cosa para sentir.
 Dirás que cómo tan presto, en un año ha o poco más que ha que soy
 tuyo, desfalleció mi sufrimiento: no te debes maravillar que tu
 poca esperanza y mi mucha pasión podían bastar para más de quitar
 la fuerza al sufrir. No pudiera pensar que a tal cosa dieras lugar
 si tus obras no me lo certificaran. Siempre creí que forzara tu
 condición piadosa a tu voluntad porfiada, como quiera que en esto,
 si mi vida recibe el daño, mi dicha tiene la culpa. Espantado estoy
 cómo de ti misma no te dueles: dite la libertad, ofrecite el
 corazón, no quise ser nada mío por serlo del todo tuyo, pues ¿cómo
 te querrá servir ni tener amor quien supiere que tus propias cosas
 destruyes? Por cierto, tú eres tu enemiga. Si no me querías
 remediar porque me salvara yo, debiéraslo hacer porque no te
 condenaras tú. Porque en mi perdición hubiese algún bien, deseo que
 te pese de ella. Mas si el pesar te había de dar pena, no lo
 quiero, que pues nunca viviendo te hice servicio, no sería justo
 que muriendo te causase enojo. Los que ponen los ojos en el sol,
 cuanto más lo miran más se ciegan, y así, cuanto yo más contemplo
 tu hermosura, más ciego tengo el sentido. Esto digo porque de los
 desconciertos escritos no te maravilles. Verdad es que a tal
 tiempo, excusado era tal descargo, porque, según quedo, más estoy
 en disposición de acabar la vida que de disculpar las razones. Pero
 quisiera que lo que tú habías de ver fuera ordenado, porque no
 ocuparas tu saber en cosa tan fuera de su condición. Si consientes
 que muera porque se publique que pudiste matar, mal te aconsejaste,
 que sin experiencia mía lo certificaba la hermosura tuya. Si lo
 tienes por bien porque no era merecedor de tus mercedes, pensaba
 alcanzar por fe lo que por desmerecer perdiese, y con este
 pensamiento osé tomar tal cuidado. Si por ventura te place por
 parecerte que no se podría remediar sin tu ofensa mi cuita, nunca
 pensé pedirte merced que te causase culpa. ¿Cómo había de
 aprovecharme el bien que a ti te viniese mal? Solamente pedí tu
 respuesta por primero y postrimero galardón. Dejadas más largas, te
 suplico, pues acabas la vida, que honres la muerte, porque si en el
 lugar donde van las almas desesperadas hay algún bien, no pediré
 otro si no sentido para sentir que honraste mis huesos, por gozar
 aquel poco espacio de gloria tan grande.

El autor

Acabada el habla y carta de Leriano, satisfaciendo los ojos por
 las palabras con muchas lágrimas, sin poderle hablar despedime de
 él, habiendo aquella, según le vi, por la postrimera vez que lo
 esperaba ver. Y puesto en el camino, puse un sobrescrito a su carta
 porque Laureola en seguridad de aquel la quisiese recibir. Y
 llegado donde estaba, acordé de dársela, la cual creyendo que era
 de otra calidad, recibió, y comenzó y acabó de leer. Y como en todo
 aquel tiempo que la leía nunca partiese de su rostro mi vista, vi
 que cuando acabó de leerla quedó tan enmudecida y turbada como si
 gran mal tuviera. Y como su turbación de mirar la mía no le
 excusase, por asegurarme, hízome preguntas y hablas fuera de todo
 propósito. Y para librarse de la compañía que en semejantes tiempos
 es peligrosa, porque las mudanzas públicas no descubriesen los
 pensamientos secretos, retrájose y así estuvo aquella noche sin
 hablarme nada en el propósito. Y otro día de mañana mandome llamar
 y después que me dijo cuantas razones bastaban para descargarse del
 consentimiento que daba en la pena de Leriano, díjome que le tenía
 escrito, pareciéndole inhumanidad perder por tan poco precio un
 hombre tal. Y porque con el placer de lo que le oía estaba
 desatinado en lo que hablaba, no escribo la dulzura y honestidad
 que hubo en su razonamiento. Quienquiera que la oyera pudiera
 conocer que aquel estudio había usado poco: ya de empachada estaba
 encendida, ya de turbada se tornaba amarilla. Tenía tal alteración
 y tan sin aliento el habla como si esperara sentencia de muerte. En
 tal manera le temblaba la voz, que no podía forzar con la
 discreción al miedo. Mi respuesta fue breve, porque el tiempo para
 alargarme no me daba lugar, y después de besarle las manos recibí
 su carta, las razones de la cual eran tales:

Carta de Laureola a Leriano

La muerte que esperabas tú de penado, merecía yo por culpada si
 en esto que hago pecase mi voluntad, lo que cierto no es así, que
 más te escribo por redimir tu vida que por satisfacer tu deseo.
 Mas, triste de mí, que este descargo solamente aprovecha para
 cumplir conmigo, porque si de este pecado fuese acusada no tengo
 otro testigo para salvarme sino mi intención, y por ser parte tan
 principal no se tomaría en cuenta su dicho. Y con este miedo, la
 mano en el papel, puse el corazón en el cielo, haciendo juez de mi
 fin Aquel a quien la verdad de las cosas es manifiesta. Todas las
 veces que dudé en responderte fue porque sin mi condenación no
 podías tú ser absuelto, como ahora parece, que puesto que tú solo y
 el llevador de mi carta sepáis que escribí, ¿qué sé yo los juicios
 que daréis sobre mí? Y digo que sean sanos, sola mi sospecha me
 amancilla. Ruégote mucho, cuando con mi respuesta en medio de tus
 placeres estés más ufano, que te acuerdes de la fama de quien los
 causó. Y avísote de esto porque semejantes favores desean
 publicarse, teniendo más acatamiento a la victoria de ellos que a
 la fama de quien los da. Cuánto mejor me estuviera ser afeada por
 cruel que amancillada por piadosa. Tú lo conoces, y por remediarte
 usé lo contrario. Ya tú tienes lo que deseabas y yo lo que temía.
 Por Dios te pido que envuelvas mi carta en tu fe, porque si es tan
 cierta como confiesas, no se te pierda ni de nadie pueda ser vista,
 que quien viese lo que te escribo pensaría que te amo y creería que
 mis razones antes eran dichas por disimulación de la verdad que por
 la verdad, lo cual es al revés, que por cierto más las digo, como
 ya he dicho, con intención piadosa que con voluntad enamorada. Por
 hacerte creer esto querría extenderme, y por no ponerte otra
 sospecha acabo. Y para que mis obras recibiesen galardón justo
 había de hacer la vida otro tanto.

El autor

Recibida la carta de Laureola acordé de partirme para Leriano,
 el cual camino quise hacer acompañado, por llevar conmigo quien a
 él y a mí ayudase en la gloria de mi embajada. Y por animarlos para
 adelante llamé los mayores enemigos de nuestro negocio, que eran
 Contentamiento, Esperanza, Descanso, Placer, Alegría y Holganza. Y
 porque si las guardas de la prisión de Leriano quisiesen por llevar
 compañía defenderme la entrada, pensé de ir en orden de guerra, y
 con tal pensamiento, hecha una batalla de toda mi compañía, seguí
 mi camino. Y allegado a un alto donde se parecía la prisión, viendo
 los guardadores de ella mi seña, que era verde y colorada, en lugar
 de defenderse, pusiéronse en huida tan grande, que quien más huía
 más cerca pensaba que iba del peligro. Y como Leriano vio a
 sobrehora tal rebato, no sabiendo qué cosa fuese, púsose a una
 ventana de la torre, hablando verdad más con flaqueza de espíritu
 que con esperanza de socorro. Y como me vio venir en batalla de tan
 hermosa gente, conoció lo que era, y lo uno de la poca fuerza y lo
 otro de súbito bien, perdido el sentido cayó en el suelo de dentro
 de la casa. Pues yo, que no llevaba espacio, como llegué a la
 escalera por donde solía subir, eché a Descanso delante, el cual
 dio extraña claridad a su tiniebla. Y subido a donde estaba el ya
 bienaventurado, cuando le vi en manera mortal pensé que iba a buen
 tiempo para llorarlo y tarde para darle remedio. Pero socorrió
 luego Esperanza, que andaba allí la más diligente, y echándole un
 poco de agua en el rostro tornó en su acuerdo, y por más esforzarle
 dile la carta de Laureola. Y entre tanto que la leía, todos los que
 llevaba conmigo procuraban su salud: Alegría le alegraba el
 corazón, Descanso le consolaba el alma, Esperanza le volvía el
 sentido, Contentamiento le aclaraba la vista, Holganza le restituía
 la fuerza, Placer le avivaba el entendimiento, y en tal manera lo
 trataron que cuando lo que Laureola le escribió acabó de leer,
 estaba tan sano como si ninguna pasión hubiera tenido. Y como vio
 que mi diligencia le dio libertad, echábame muchas veces los brazos
 encima ofreciéndome a él y a todo lo suyo, y parecíale poco precio,
 según lo que merecía mi servicio. De tal manera eran sus
 ofrecimientos que no sabía responderle como yo debía y quien él
 era.

Pues después que entre él y yo grandes cosas pasaron acordó de
 irse a la corte, y antes que fuese estuvo algunos días en una villa
 suya por rehacerse de fuerzas y atavíos para su partida. Y como se
 vio en disposición de poderse partir, púsolo en obra; y sabido en
 la corte como iba, todos los grandes señores y mancebos cortesanos
 salieron a recibirle. Mas como aquellas ceremonias viejas tuviese
 sabidas, más ufanía le daba la gloria secreta que la honra pública,
 y así fue acompañado hasta palacio. Cuando besó las manos a
 Laureola pasaron cosas mucho de notar, en especial para mí, que
 sabía lo que entre ellos estaba: al uno le sobraba turbación, al
 otro le faltaba color; ni él sabía qué decir, ni ella qué
 responder, que tanta fuerza tienen las pasiones enamoradas que
 siempre traen el seso y discreción debajo de su bandera, lo que
 allí vi por clara experiencia.

Y puesto que de las mudanzas de ellos ninguno tuviese noticia
 por la poca sospecha que de su pendencia había, Persio, hijo del
 señor de Gavia, miró en ellos trayendo el mismo pensamiento que
 Leriano traía. Y como las sospechas celosas escudriñan las cosas
 secretas, tanto miró de allí adelante las hablas y señales de él,
 que dio crédito a lo que sospechaba, y no solamente dio fe a lo que
 veía, que no era nada, mas a lo que imaginaba, que era el todo. Y
 con este malvado pensamiento, sin más deliberación ni consejo,
 apartó al rey en un secreto lugar y díjole afirmadamente que
 Laureola y Leriano se amaban y que se veían todas las noches
 después que él dormía, y que se lo hacía saber por lo que debía a
 la honra y a su servicio. Turbado el rey de cosa tal, estuvo dudoso
 y pensativo sin luego determinarse a responder, y después que mucho
 durmió sobre ello, túvolo por verdad, creyendo, según la virtud y
 autoridad de Persio, que no le diría otra cosa. Pero con todo eso,
 primero que deliberase, quiso acordar lo que debía hacer, y puesta
 Laureola en una cárcel, mandó llamar a Persio y díjole que acusase
 de traición a Leriano según sus leyes, de cuyo mandamiento fue muy
 afrentado. Mas como la calidad del negocio le forzaba a otorgarlo,
 respondió al rey que aceptaba su mando y que daba gracias a Dios
 que le ofrecía caso para que fuesen sus manos testimonio de su
 bondad. Y como semejantes actos se acostumbran en Macedonia hacer
 por carteles, y no en presencia del rey, envió en uno Persio a
 Leriano las razones siguientes:

Cartel de Persio para Leriano

Pues procede de las virtuosas obras la loable fama, justo es que
 la maldad se castigue porque la virtud se sostenga. Y con tanta
 diligencia debe ser la bondad amparada que los enemigos de ella, si
 por voluntad no la obraren, por miedo la usen. Digo esto, Leriano,
 porque la pena que recibirás de la culpa que cometiste será castigo
 para que tú pagues y otros teman: que, si a tales cosas se diese
 lugar, no sería menos favorecida la desvirtud en los malos, que la
 nobleza en los buenos. Por cierto, mal te has aprovechado de la
 limpieza que heredaste: tus mayores te mostraron hacer bondad y tú
 aprendiste obrar traición. Sus huesos se levantarían contra ti si
 supiesen cómo ensuciaste por tal error sus nobles obras. Pero
 venido eres a tiempo que recibieras por lo hecho fin en la vida y
 mancilla en la fama. ¡Malaventurados aquellos como tú que no saben
 escoger muerte honesta! Sin mirar el servicio de tu rey y la
 obligación de tu sangre, tuviste osada desvergüenza para enamorarte
 de Laureola, con la cual en su cámara, después de acostado el rey,
 diversas veces has hablado, oscureciendo por seguir tu condición tu
 claro linaje, de cuya razón te reto por traidor y sobre ello te
 entiendo matar o echar del campo, o lo que digo hacer confesar por
 tu boca; donde cuanto el mundo durare seré en ejemplo de lealtad, y
 atrévome a tanto confiando en tu falsía y mi verdad. Las armas
 escoge de la manera que querrás y el campo yo de parte del rey lo
 hago seguro.

Respuesta de Leriano

Persio, mayor sería mi fortuna que tu malicia, si la culpa que
 me cargas con maldad no te diese la pena que mereces por justicia.
 Si fueras tan discreto como malo, por quitarte de tal peligro antes
 debieras saber mi intención que sentenciar mis obras. A lo que
 ahora conozco de ti, más curabas de parecer bueno que de serlo.
 Teniéndote por cierto amigo, todas mis cosas comunicaba contigo, y,
 según parece, yo confiaba de tu virtud y tú usabas de tu condición.
 Como la bondad que mostrabas concertó la amistad, así la falsedad
 que encubría causó la enemiga. ¡O enemigo de ti mismo! que con
 razón lo puedo decir, pues por tu testimonio dejarás la memoria con
 cargo y acabarás la vida con mengua. ¿Por qué pusiste la lengua en
 Laureola, que sola su bondad bastaba, si toda la del mundo se
 perdiese, para tornarla a cobrar? Pues tú afirmas mentira clara y
 yo defiendo causa justa, ella quedará libre de culpa y tu honra no
 de vergüenza.

No quiero responder a tus desmesuras porque hallo por más
 honesto camino vencerte con la persona que satisfacerte con las
 palabras. Solamente quiero venir a lo que hace al caso, pues allí
 está la fuerza de nuestro debate. Acúsasme de traidor y afirmas que
 entré muchas veces en su cámara de Laureola después del rey
 retraído. A lo uno y a lo otro te digo que mientes, como quiera que
 no niego que con voluntad enamorada la miré. Pero si fuerza de amor
 ordenó el pensamiento, lealtad virtuosa causó la limpieza de él.
 Así que por ser de ella favorecido y no por ál lo
 pensé. Y para más afearte te defenderé no sólo que no entré en su
 cámara, mas que palabra de amores jamás le hablé. Pues cuando la
 intención no peca salvo está el que se juzga, y porque la
 determinación de esto ha de ser con la muerte del uno y no con las
 lenguas de entre ambos, quede para el día del hecho la sentencia,
 la cual fío en Dios se dará por mí, porque tú retas con malicia y
 yo defiendo con razón, y la verdad determina con justicia. Las
 armas que a mí son de señalar sean a la brida, según nuestra
 costumbre. Nosotros, armados de todas piezas, los caballos con
 cubiertas, cuello y testera, lanzas iguales y sendas espadas, sin
 ninguna otra arma de las usadas, con las cuales, defendiendo lo
 dicho, te mataré, haré desdecir o echaré del campo sobre ello.

El autor

Como la mala fortuna, envidiosa de los bienes de Leriano, usase
 con él de su natural condición, diole tal revés cuando le vio mayor
 en prosperidad. Sus desdichas causaban pasión a quien las vio, y
 convidaban a pena a quien las oye. Pues dejando su cuita para
 hablar en su reto, después que respondió al cartel de Persio como
 es escrito, sabiendo el rey que estaban concertados en la batalla,
 aseguró el campo. Y señalado el lugar donde hiciesen y ordenadas
 todas las cosas que en tal acto se requerían según las ordenanzas
 de Macedonia, puesto el rey en un cadalso, vinieron los caballeros,
 cada uno acompañado y favorecido como merecía. Y guardadas en
 igualdad las honras de entre ambos, entraron en el campo. Y como
 los fieles los dejaron solos, fuéronse el uno para el otro, donde
 en la fuerza de los golpes mostraron la virtud de los ánimos; y
 quebradas las lanzas en los primeros encuentros, pusieron mano a
 las espadas y así se combatían que quien quiera hubiera envidia de
 lo que obraban y compasión de lo que padecían.

Finalmente, por no detenerme en esto que parece cuento de
 historias viejas, Leriano le cortó a Persio la mano derecha, y como
 la mejor parte de su persona la viese perdida, díjole: «Persio,
 porque no pague tu vida por la falsedad de tu lengua, débeste
 desdecir». El cual respondió: «Haz lo que has de hacer, que aunque
 me falta el brazo para defender no me fallece corazón para morir».
 Y oyendo Leriano tal respuesta diole tanta prisa que le puso en la
 postrimera necesidad, y como ciertos caballeros, sus parientes, le
 viesen en estrecho de muerte, suplicaron al rey mandase echar el
 bastón, que ellos le fiaban para que de él hiciese justicia si
 claramente se hallase culpado, lo cual el rey así les otorgó. Y
 como fuesen separados, Leriano de tan grande agravio con mucha
 razón se sintió, no pudiendo pensar por qué el rey tal cosa
 mandase. Pues como fueron separados sacáronlos del campo iguales en
 ceremonia, aunque desiguales en fama, y así los llevaron a sus
 posadas, donde estuvieron aquella noche. Y otro día de mañana,
 habido Leriano su consejo, acordó de ir a palacio a suplicar y
 requerir al rey en presencia de toda su corte, le mandase restituir
 en su honra, haciendo justicia de Persio, el cual, como era maligno
 de condición y agudo de juicio, en tanto que Leriano lo que es
 contado acordaba, hizo llamar tres hombres muy conformes de sus
 costumbres, que tenía por muy suyos, y juramentándolos que le
 guardasen secreto, dio a cada uno infinito dinero por que dijesen y
 jurasen al rey que vieron hablar a Leriano con Laureola en lugares
 sospechosos y en tiempos deshonestos, los cuales se profirieron a
 afirmarlo y jurarlo hasta perder la vida sobre ello.

No quiero decir lo que Laureola en todo esto sentía, porque la
 pasión no turbe el sentido para acabar lo comenzado, porque no
 tengo ahora menos nuevo su dolor que cuando estaba presente. Pues
 tornando a Leriano, que más de su prisión de ella se dolía que de
 la victoria de él se gloriaba, como supo que el rey era levantado
 fuese a palacio, y presentes los caballeros de su corte, hízole un
 habla en esta manera:

Leriano al rey

Por cierto, señor, con mayor voluntad sufriera el castigo de tu
 justicia que la vergüenza de tu presencia, si ayer no llevara lo
 mejor de la batalla, donde si tú lo hubieras por bien, de la falsa
 acusación de Persio quedara del todo libre. Que puesto que a vista
 de todos yo le diera el galardón que merecía, gran ventaja va de
 hiciéralo a hízolo. La razón por que separarnos mandaste no la
 puedo pensar, en especial tocando a ti mismo el debate, que aunque
 de Laureola deseases venganza, como generoso no te faltaría piedad
 de padre, como quiera que en este caso bien creo quedaste
 satisfecho de su descargo. Si lo hiciste por compasión que habías
 de Persio, tan justo fuera que la hubieras de mi honra como de su
 vida, siendo tu natural. Si por ventura lo consentiste por verte
 aquejado de la suplicación de sus parientes, cuando les otorgaste
 la merced debieras acordarte de los servicios que los míos te
 hicieron, pues sabes con cuanta constancia de corazón, cuantos de
 ellos en muchas batallas y combates perdieron por tu servicio las
 vidas. Nunca hueste juntaste que la tercera parte de ellos no
 fuese. Suplícote que por juicio me satisfagas la honra que por mis
 manos me quitaste. Cata que guardando las leyes se conservan los
 naturales. No consientas que viva hombre que tan mal guarda las
 preeminencias de sus pasados porque no corrompan su veneno los que
 con él participaren. Por cierto, no tengo otra culpa sino ser amigo
 del culpado, y si por este indicio merezco pena, dámela, aunque mi
 inocencia de ella me absuelva, pues conservé su amistad creyéndole
 bueno y no juzgándole malo. Si le das la vida por servirte de él,
 dígote que te será el más leal cizañador que puedas hallar en el
 mundo. Requiérote contigo mismo, pues eres obligado a ser igual en
 derecho, que en esto determines con la prudencia que tienes y
 sentencies con la justicia que usas. Señor, las cosas de honra
 deben ser claras, y si a este perdonas por ruegos, por ser
 principal en tu reino, o por lo que te placerá, no quedaré en los
 juicios de las gentes por disculpado del todo, que si unos creyeren
 la verdad por razón, otros la turbarán con malicia. Y digo que en
 tu reino lo cierto se sepa, nunca la fama lleva lejos lo cierto.
 ¿Cómo sonará en los otros lo que es pasado si queda sin castigo
 público? Por Dios, señor, deja mi honra sin disputa, y de mi vida y
 lo mío ordena lo que quisieres.

El autor

Atento estuvo el rey a todo lo que Leriano quiso decir, y
 acabada su habla respondiole que él habría su consejo sobre lo que
 debiese hacer, que en cosa tal, con deliberación se había de dar la
 sentencia. Verdad es que la respuesta del rey no fue tan dulce como
 debiera, lo cual fue porque si a Laureola daba por libre, según lo
 que vio, él no lo estaba de enojo, porque Leriano pensó de
 servirla, habiendo por culpado su pensamiento, aunque no lo fuese
 su intención. Y así por esto como por quitar el escándalo que
 andaba entre su parentela y la de Persio, mandole ir a una villa
 suya que estaba dos leguas de la corte, llamada Susa, entretanto
 que acordaba en el caso, lo que luego hizo con alegre corazón,
 teniendo ya a Laureola por disculpada, cosa que él tanto
 deseaba.

Pues como del rey fue despedido, Persio, que siempre se
 trabajaba en ofender su honra por condición y en defenderla por
 malicia, llamó los conjurados antes que Laureola se librase, y
 díjoles que cada uno por su parte se fuese al rey y le dijese como
 de suyo, por quitarle de dudas, que él acusó a Leriano con verdad,
 de lo cual ellos eran testigos, que le vieron hablar diversas veces
 con ella en soledad. Lo que ellos hicieron de la manera que él se
 lo dijo, y tal forma supieron darse y así afirmaron su testimonio
 que turbaron al rey, el cual, después de haber sobre ello mucho
 pensado, mandolos llamar. Y como vinieron, hizo a cada uno por sí
 preguntas muy agudas y sutiles para ver si los hallaría mudables o
 desatinados en lo que respondiesen. Y como debieran gastar su vida
 en estudio de falsedad, cuanto más hablaban mejor sabían concertar
 su mentira, de manera que el rey les dio entera fe, por cuya
 información, teniendo a Persio por leal servidor, creía que más por
 su mala fortuna que por su poca verdad había llevado lo peor de la
 batalla. ¡Oh Persio, cuánto mejor te estuviera la muerte una vez
 que merecerla tantas!

Pues queriendo el rey que pagase la inocencia de Laureola por la
 traición de los falsos testigos, acordó que fuese sentenciada por
 justicia; lo cual, como viniese a noticia de Leriano, estuvo en
 poco de perder el seso, y con un arrebatamiento y pasión
 desesperada, acordaba de ir a la corte a liberar a Laureola y matar
 a Persio, o perder por ello la vida. Y viendo yo ser aquel consejo
 de más peligro que esperanza, puesto con él en razón desvielo de
 él. Y como estaba con la aceleración desacordado, quiso servirse de
 mi parecer en lo que hubiese de liberar, el cual me plugo darle
 porque no dispusiese con alteración para que se arrepintiese con
 pesar; y después que en mi flaco juicio se representó lo más
 seguro, díjele lo que se sigue:

El autor a Leriano

Así, señor, querría ser discreto para alabar tu seso como
 poderoso para remediar tu mal, porque fueses alegre como yo deseo y
 loado como tú mereces. Digo esto por el sabio sufrimiento que en
 tal tiempo muestras, que, como viste tu juicio embargado de pasión,
 conociste que sería lo que obrases, no según lo que sabes, mas
 según lo que sientes. Y con este discreto conocimiento quisiste
 antes errar por mi consejo simple y libre que acertar por el tuyo
 natural e impedido. Mucho he pensado sobre lo que en esta tu grande
 fortuna se debe hacer, y hallo, según mi pobre juicio, que lo
 primero que se cumple ordenar es tu reposo, el cual te desvía el
 caso presente.

De mi voto el primer acuerdo que tomaste será el postrero que
 obres, porque como es gran cosa la que has de emprender, así con
 gran pesadumbre se debe determinar. Siempre de lo dudoso se ha de
 tomar lo más seguro, y si te pones en matar a Persio y liberar a
 Laureola, debes antes ver si es cosa con que podrás salir; que como
 es de más estima la honra de ella que la vida tuya, si no pudieses
 acabarlo dejarías a ella condenada y a ti deshonrado. Cata que los
 hombres obran y la ventura juzga: si a bien salen las cosas son
 alabadas por buenas, y si a mal, habidas por desvariadas. Si
 liberas a Laureola dirase que hiciste osadía, y si no que pensaste
 locura. Pues tienes espacio de aquí a nueve días que se dará la
 sentencia, prueba todos los otros remedios que muestran esperanza,
 y si en ellos no la hallares, dispongas lo que tienes pensado, que
 en tal demanda, aunque pierdas la vida, la darás a tu fama. Pero en
 esto hay una cosa que debe ser proveída primero que lo cometas y es
 esta: estemos ahora en que ya has forzado la prisión y sacado de
 ella a Laureola. Si la traes a tu tierra, es condenada de culpa;
 donde quiera que allá la dejes no la librarás de pena. Cata aquí
 mayor mal que el primero. Paréceme a mí para sanear esto, obrando
 tú esto otro, que se debe tener tal forma: yo llegaré de tu parte a
 Galio, hermano de la reina, que en parte desea tanto la libertad de
 la presa como tú mismo, y le diré lo que tienes acordado, y le
 suplicaré, porque sea salva del cargo y de la vida, que esté para
 el día que fueres con alguna gente, para que, si fuere tal tu
 ventura que la puedas sacar, en sacándola la pongas en su poder a
 vista de todo el mundo, en testimonio de su bondad y tu limpieza. Y
 que recibida, entretanto que el rey sabe lo uno y provee en lo
 otro, la ponga en Dala, fortaleza suya, donde podrá venir el hecho
 a buen fin. Mas como te tengo dicho, esto se ha de tomar por
 postrimero partido. Lo que antes se conviene negociar es esto: yo
 iré a la corte y juntaré con el cardenal de Gausa todos los
 caballeros y prelados que hay se hallaren, el cual con voluntad
 alegre suplicará al rey le otorgue a Laureola la vida. Y si en esto
 no hallare remedio, suplicaré a la reina que, con todas las
 honestas y principales mujeres de su casa y ciudad, le pida la
 libertad de su hija, a cuyas lágrimas y petición no podrá, a mi
 creer, negar piedad. Y si aquí no hallo esperanza, diré a Laureola
 que le escriba certificándole su inocencia. Y cuando todas estas
 cosas me fueren contrarias, he de proferir al
 rey que darás una persona tuya que haga armas con los tres malvados
 testigos; y no aprovechando nada de esto, probarás la fuerza, en la
 que por ventura hallarás la piedad que en el rey yo buscaba. Pero
 antes que me parta, me parece que debes escribir a Laureola,
 esforzando su miedo con seguridad de su vida, la cual enteramente
 le puedes dar. Que pues se dispone en el cielo lo que se obra en la
 tierra, no puede ser que Dios no reciba sus lágrimas inocentes y
 tus peticiones justas.

El autor

Sólo un punto no salió Leriano de mi parecer, porque le pareció
 aquel propio camino para despachar su hecho más sanamente. Pero con
 todo eso no le aseguraba el corazón, porque temía, según la saña
 del rey, mandaría dar antes del plazo la sentencia, de lo cual no
 me maravillaba, porque los firmes enamorados lo más dudoso y
 contrario creen más fácilmente, y lo que más desean tienen por
 menos cierto. Concluyendo, él escribió para Laureola con mucha duda
 que no querría recibir su carta, las razones de la cual decían
 así:

Carta de Leriano a Laureola

Antes pusiera las manos en mí para acabar la vida que en el
 papel para comenzar a escribirte, si de tu prisión hubieran sido
 causa mis obras como lo es mi mala fortuna, la cual no pudo serme
 tan contraria que no me puso estado de bien morir, según lo que
 para salvarte tengo acordado, donde, si en tal demanda muriere, tú
 serás libre de la prisión y yo de tantas desaventuras: así que será
 una muerte causa de dos libertades. Suplícote no me tengas enemiga
 por lo que padeces, pues, como tengo dicho, no tiene la culpa de
 ello lo que yo hice, mas lo que mi dicha quiere. Puedes bien creer,
 por grandes que sean tus angustias, que siento yo mayor tormento en
 el pensamiento de ellas que tú en ellas mismas. Pluguiera a Dios
 que no te hubiera conocido, que aunque fuera perdidoso del mayor
 bien de esta vida, que es haberte visto, fuera bienaventurado en no
 oír ni saber lo que padeces. Tanto he usado vivir triste, que me
 consuelo con las mismas tristezas por causarlas tú. Mas lo que
 ahora siento ni recibe consuelo ni tiene reposo, porque no deja el
 corazón en ningún sosiego. No acreciente la pena que sufres la
 muerte que temes, que mis manos te salvarán de ella. Yo he buscado
 remedios para templar la ira del rey. Si en ellos faltare
 esperanza, en mí la puedes tener, que por tu libertad haré tanto
 que será mi memoria, en cuanto el mundo durare, en ejemplo de
 fortaleza. Y no te parezca gran cosa lo que digo, que, sin lo que
 tú vales, la injusticia de tu prisión hace justa mi osadía. ¿Quién
 podrá resistir mis fuerzas, pues tú las pones? ¿Qué no osará el
 corazón emprender, estando tú en él? Sólo un mal hay en tu
 salvación: que se compra por poco precio, según lo que mereces,
 aunque por ella pierda la vida. Y no solamente esto es poco, mas lo
 que se puede desear perder no es nada. Esfuerza con mi esperanza tu
 flaqueza, porque si te das a los pensamientos de ella podría ser
 que desfallecieses, de donde dos grandes cosas se podrían recrecer:
 la primera y más principal sería tu muerte; la otra, que me
 quitarías a mí la mayor honra de todos los hombres, no pudiendo
 salvarte. Confía en mis palabras, espera en mis promesas, no seas
 como las otras mujeres, que de pequeñas causas reciben grandes
 temores. Si la condición mujeril te causare miedo, tu discreción te
 dé fortaleza, la cual de mis seguridades puedes recibir. Y porque
 lo que haré será prueba de lo que digo, suplícote que lo creas. No
 te escribo tan largo como quisiera por proveer lo que a tu vida
 cumple.

El autor

En tanto que Leriano escribía, ordené mi camino, y recibida su
 carta partime con la mayor prisa que pude. Y llegado a la corte,
 trabajé que Laureola la recibiese, y entendí primero en dársela que
 ninguna otra cosa hiciese, por darle algún esfuerzo. Y como para
 verla me fuese negada licencia, informado de una cámara donde
 dormía, vi una ventana con una reja no menos fuerte que cerrada. Y
 venida la noche, doblada la carta muy sutilmente púsela en una
 lanza, y con mucho trabajo echela dentro de su cámara. Y otro día
 en la mañana, como disimuladamente por allí me anduviese, abierta
 la ventana, vila y vi que me vio, como quiera que por la espesura
 de la reja no la pude bien divisar. Finalmente ella respondió, y
 venida la noche, cuando sintió mis pisadas echó la carta en el
 suelo, la cual recibida, sin hablarle palabra por el peligro que en
 ello para ella había, acordé de irme, y sintiéndome ir dijo: «Cata
 aquí el galardón que recibo de la piedad que tuve». Y porque los
 que la guardaban estaban junto conmigo no le pude responder. Tanto
 me lastimó aquella razón que me dijo que, si fuera buscado, por el
 rastro de mis lágrimas pudieran hallarme. Lo que respondió a
 Leriano fue esto:

Carta de Laureola a Leriano

No sé, Leriano, qué te responda, sino que en las otras gentes se
 alaba la piedad por virtud y en mí se castiga por vicio. Yo hice lo
 que debía según piadosa, y tengo lo que merezco, según desdichada.
 No fue, por cierto, tu fortuna ni tus obras causa de mi prisión, ni
 me querello de ti, ni de otra persona en esta vida, sino de mí
 sola, que por liberarte de muerte me cargué de culpa, como quiera
 que en esta compasión que te hube más hay pena que carga, pues
 remedié como inocente y pago como culpada. Pero todavía me place
 más la prisión sin yerro que la libertad con él. Y por esto, aunque
 pene en sufrirla, descanso en no merecerla. Yo soy entre las que
 viven la que menos debiera ser viva. Si el rey no me salva, espero
 la muerte; si tú me liberas, la de ti y de los tuyos: de manera que
 por una parte o por otra se me ofrece dolor. Si no me remedias, he
 de ser muerta; si me liberas y llevas, seré condenada. Y por esto
 te ruego mucho te trabajes en salvar mi fama y no mi vida, pues lo
 uno se acaba y lo otro dura. Busca, como dices que haces, quien
 amanse la saña del rey, que de la manera que dices no puedo ser
 salva sin destrucción de mi honra. Y dejando esto a tu consejo, que
 sabrás lo mejor, oye el galardón que tengo por el bien que te hice.
 Las prisiones que ponen a los que han hecho muertes me tienen
 puestas porque la tuya excusé. Con gruesas cadenas estoy atada, con
 ásperos tormentos me lastiman, con grandes guardas me guardan, como
 si tuviese fuerzas para poderme salir. Mi sufrimiento es tan
 delicado y mis penas tan crueles, que sin que mi padre dé la
 sentencia, tomara la venganza, muriendo en esta dura cárcel.
 Espantada estoy como de tan cruel padre nació hija tan piadosa. Si
 le pareciera en la condición no le temiera en la justicia, puesto
 que injustamente la quiera hacer. A lo que toca a Persio no te
 respondo porque no ensucie mi lengua, como ha hecho mi fama. Verdad
 es que más querría que de su testimonio se desdijese que no que
 muriese por él. Mas aunque yo digo, tú determina, que, según tu
 juicio, no podrás errar en lo que acordares.

El autor

Muy dudoso estuve cuando recibí esta carta de Laureola sobre
 enviarla a Leriano o esperar a llevarla yo, y en fin hallé por
 mejor seso no enviársela, por dos inconvenientes que hallé: el uno
 era porque nuestro secreto se ponía a peligro en fiarla de nadie;
 el otro, porque las lástimas de ella le pudieran causar tal
 aceleración que errara sin tiempo lo que con él acertó, por donde
 se pudiera todo perder. Pues volviendo al propósito primero, el día
 que llegué a la corte tenté las voluntades de los principales de
 ella para poner en el negocio a los que hallase conformes a mi
 opinión, y ninguno hallé de contrario deseo, salvo a los parientes
 de Persio. Y como esto hube sabido, supliqué al cardenal que ya
 dije le pluguiese hacer suplicación al rey por la vida de Laureola,
 lo cual me otorgó con el mismo amor y compasión que yo se lo pedía.
 Y sin más tardanza, juntó con él todos los prelados y grandes
 señores que allí se hallaron, y puesto en presencia del rey, en su
 nombre y de todos los que iban con él, hízole un habla en esta
 forma:

El cardenal al rey

No a sinrazón los soberanos príncipes pasados ordenaron consejo
 en lo que hubiesen de hacer, según cuantos provechos en ello
 hallaron, y puesto que fuesen diversos, por seis razones aquella
 ley debe ser conservada: la primera, porque mejor aciertan los
 hombres en las cosas ajenas que en las suyas propias, porque el
 corazón de cuyo es el caso no puede estar sin ira, codicia,
 afición, deseo u otras cosas semejantes para determinar como debe.
 La segunda, porque platicadas las cosas siempre quedan en lo
 cierto. La tercera, porque si aciertan los que aconsejan, aunque
 ellos dan el voto, del aconsejado es la gloria. La cuarta, por lo
 que se sigue del contrario, que si por ajeno seso se yerra el
 negocio, el que pide el parecer queda sin cargo y quien se lo da no
 sin culpa. La quinta, porque el buen consejo muchas veces asegura
 las cosas dudosas. La sexta, porque no deja tan fácilmente caer la
 mala fortuna y siempre en las adversidades pone esperanza. Por
 cierto, señor, turbio y ciego consejo puede dar ninguno a sí mismo
 siendo ocupado de saña o pasión. Y por eso no nos culpes si en la
 fuerza de tu ira te venimos a enojar, que más queremos que airado
 nos reprendas porque te dimos enojo, que no que arrepentido nos
 condenes porque no te dimos consejo.

Señor, las cosas obradas con deliberación y acuerdo procuran
 provecho y alabanza para quien las hace, y las que con saña se
 hacen con arrepentimiento se piensan. Los sabios como tú, cuando
 obran, primero deliberan que disponen, y sonles presentes todas las
 cosas que pueden venir, así de lo que esperan provecho como de lo
 que temen revés. Y si de cualquiera pasión impedidos se hallan, no
 sentencian en nada hasta verse libres. Y aunque los hechos se
 dilaten hanlo por bien, porque en semejantes casos la prisa es
 dañosa y la tardanza segura. Y como han sabor de hacer lo justo,
 piensan todas las cosas, y antes que las hagan, siguiendo la razón,
 establécenles ejecución honesta. Propiedad es de los discretos
 probar los consejos y por ligera creencia no disponer, y en lo que
 parece dudoso tener la sentencia en peso, porque no es todo verdad
 lo que tiene semejanza de verdad. El pensamiento del sabio, ahora
 acuerde, ahora mande, ahora ordene, nunca se parta de lo que puede
 acaecer, y siempre como celoso de su fama se guarda de error; y por
 no caer en él tiene memoria en lo pasado, por tomar lo mejor de
 ello y ordenar lo presente con templanza y contemplar lo porvenir
 con cordura por tener aviso de todo.

Señor, todo esto te hemos dicho por que te acuerdes de tu
 prudencia y ordenes en lo que ahora estás, no según sañudo, mas
 según sabedor. Así, vuelve en tu reposo, que fuerce lo natural de
 tu seso al accidente de tu ira. Hemos sabido que quieres condenar a
 muerte a Laureola. Si la bondad no merece ser ajusticiada, en
 verdad tú eres injusto juez. No quieras turbar tu gloriosa fama con
 tal juicio, que, puesto que en él hubiese derecho, antes serías, si
 lo dieses, infamado por padre cruel que alabado por rey justiciero.
 Diste crédito a tres malos hombres: por cierto, tanta razón había
 para pesquisar su vida como para creer su testimonio. Cata que son
 en tu corte mal infamados, confórmanse con toda maldad, siempre se
 alaban en las razones que dicen de los engaños que hacen. Pues,
 ¿por qué das más fe a la información de ellos que al juicio de
 Dios, el cual en las armas de Persio y Leriano se mostró
 claramente? No seas verdugo de tu misma sangre, que serás entre los
 hombres muy afeado. No culpes la inocencia por consejo de la saña.
 Y si te pareciere que, por las razones dichas, Laureola no debe ser
 salva, por lo que debes a tu virtud, por lo que te obliga tu
 realeza, por los servicios que te hemos hecho, te suplicamos nos
 hagas merced de su vida. Y porque menos palabras de las dichas
 bastaban, según tu clemencia, para hacerlo, no te queremos decir
 sino que pienses cuánto es mejor que perezca tu ira que tu
 fama.

Respuesta del rey

Por bien aconsejado me tuviera de vosotros si no tuviese sabido
 ser tan debido vengar las deshonras como perdonar las culpas. No
 era menester decirme las razones por que los poderosos deben
 recibir consejo, porque aquellas y otras que dejaste de decir tengo
 yo conocidas. Mas, bien sabéis, cuando el corazón está embargado de
 pasión que están cerrados los oídos al consejo, y en tal tiempo las
 fructuosas palabras, en lugar de amansar, acrecientan la saña,
 porque reverdecen en la memoria la causa de ella. Pero digo que
 estuviese libre de tal impedimento, yo creería que dispongo y
 ordeno sabiamente la muerte de Laureola, lo cual quiero mostraros
 por causas justas determinadas según honra y justicia.

Si el yerro de esta mujer quedase sin pena, no sería menos
 culpable que Leriano en mi deshonra. Publicado que tal cosa
 perdoné, sería de los comarcanos despreciado y de los naturales
 desobedecido y de todos mal estimado, y podría ser acusado que supe
 mal conservar la generosidad de mis antecesores. Y a tanto se
 extendería esta culpa si castigada no fuese, que podría mancillar
 la fama de los pasados, la honra de los presentes y la sangre de
 los por venir; que sola una mácula en el linaje cunde toda la
 generación. Perdonando a Laureola sería causa de otras mayores
 maldades que en esfuerzo de mi perdón se harían, pues más quiero
 poner miedo por cruel que dar atrevimiento por piadoso, y seré
 estimado como conviene que los reyes lo sean. Según justicia, mirad
 cuantas razones hay para que sea sentenciada: bien sabéis que
 establecen nuestras leyes que la mujer que fuere acusada de tal
 pecado muera por ello. Pues ya veis cuanto más me conviene ser
 llamado rey justo que perdonador culpado, que lo sería muy conocido
 si en lugar de guardar la ley, la quebrase, pues a sí mismo se
 condena quien al que yerra perdona. Igualmente se debe guardar el
 derecho, y el corazón del juez no se ha de mover por favor, ni
 amor, ni codicia, ni por ningún otro accidente. Siendo derecha, la
 justicia es alabada, y si es favorable, aborrecida. Nunca se debe
 torcer, pues de tantos bienes es causa: pone miedo a los malos,
 sostiene los buenos, pacifica las diferencias, ataja las
 cuestiones, excusa las contiendas, aviene los debates, asegura los
 caminos, honra los pueblos, favorece los pequeños, enfrena los
 mayores, es para el bien común en gran manera muy provechosa. Pues
 para conservar tal bien, porque las leyes se sostengan, justo es
 que en mis propias cosas la use. Si tanto la salud de Laureola
 queréis y tanto su bondad alabáis, dad un testigo de su inocencia
 como hay tres de su cargo, y será perdonada con razón y alabada con
 verdad. Decís que debiera dar tanta fe al juicio de Dios como al
 testimonio de los hombres: no os maravilléis de así no hacerlo, que
 veo el testimonio cierto y el juicio no acabado, que, puesto que
 Leriano llevase lo mejor de la batalla, podemos juzgar el medio y
 no saber el fin. No respondo a todos los apuntamientos de vuestra
 habla por no hacer largo proceso y en el fin enviaros sin
 esperanza. Mucho quisiera aceptar vuestro ruego por vuestro
 merecimiento. Si no lo hago, habedlo por bien, que no menos debéis
 desear la honra del padre que la salvación de la hija.

El autor

La desesperanza del responder del rey fue para los que la oían
 causa de grave tristeza; y como yo, triste, viese que aquel remedio
 me era contrario, busqué el que creía muy provechoso, que era
 suplicar a la reina le suplicase al rey por la salvación de
 Laureola. Y yendo a ella con este acuerdo, como aquella que tanto
 participaba en el dolor de la hija, topela en una sala, que venía a
 hacer lo que yo quería decirle, acompañada de muchas generosas
 dueñas y damas, cuya autoridad bastaba para alcanzar cualquier
 cosa, por injusta y grave que fuera, cuanto más aquella, que no con
 menos razón el rey debiera hacerla que la reina pedirla. La cual,
 puestas las rodillas en el suelo, le dijo palabras así sabias para
 culparle como piadosas para amansarlo.

Decíale la moderación que conviene a los reyes, reprendíale la
 perseveranza de su ira, acordábale que era padre, hablábale razones
 tan discretas para notar como lastimadas para sentir, suplicábale
 que, si tan cruel juicio dispusiese, se quisiese satisfacer con
 matar a ella, que tenía los más días pasados, y dejase a Laureola,
 tan digna de la vida. Probábale que la muerte de la salva mataría
 la fama del juez, el vivir de la juzgada y los bienes de la que
 suplicaba. Mas tan endurecido estaba el rey en su propósito que no
 pudieron para con él las razones que dijo, ni las lágrimas que
 derramó. Y así se volvió a su cámara con poca fuerza para llorar y
 menos para vivir. Pues viendo que menos la reina hallaba gracia en
 el rey, llegué a él como desesperado, sin temer su saña, y díjele,
 porque su sentencia diese con justicia clara, que Leriano daría una
 persona que hiciese armas con los tres falsos testigos, o que él
 por sí lo haría, aunque bajase su merecer, porque mostrase Dios lo
 que justamente debiese obrar. Respondiome que me dejase de
 embajadas de Leriano, que en oír su nombre le crecía la pasión.
 Pues volviendo a la reina, como supo que en la vida de Laureola no
 había remedio, fuese a la prisión donde estaba y besándola diversas
 veces decíale tales palabras:

La reina a Laureola

¡Oh bondad acusada con malicia! ¡Oh virtud sentenciada con saña!
 ¡Oh hija nacida para el dolor de su madre! Tú serás muerta sin
 justicia y de mí llorada con razón. Más poder ha tenido tu ventura
 para condenarte que tu inocencia para hacerte salva. Viviré en
 soledad de ti y en compañía de los dolores que en tu lugar me
 dejas, los cuales, de compasión, viéndome quedar sola, por
 acompañadores me diste. Tu fin acabará dos vidas, la tuya sin causa
 y la mía por derecho, y lo que viviere después de ti me será mayor
 muerte que la que tú recibirás, porque mucho más atormenta desearla
 que padecerla. Pluguiera a Dios que fueras llamada hija de la madre
 que murió y no de la que te vio morir. De las gentes serás llorada
 en cuanto el mundo durare. Todos los que de ti tenían noticia
 habían por pequeña cosa este reino que habías de heredar, según lo
 que merecías. Pudiste caber en la ira de tu padre, y dicen los que
 te conocen que no cupiera en toda la tierra tu merecer. Los ciegos
 deseaban vista por verte, los mudos habla por alabarte y los pobres
 riqueza por servirte. A todos eras agradable y a Persio fuiste
 odiosa. Si algún tiempo vivo, él recibirá de sus obras galardón
 justo, y aunque no me queden fuerzas para otra cosa sino para
 desear morir, para vengarme de él tomarlas he prestadas de la
 enemistad que le tengo, puesto que esto no me satisfaga, porque no
 podrá sanar el dolor de la mancilla la ejecución de la venganza.
 ¡Oh hija mía!, ¿por qué, si la honestidad es prueba de la virtud,
 no dio el rey más crédito a tu presencia que al testimonio? En el
 habla, en las obras, en los pensamientos, siempre mostraste corazón
 virtuoso. Pues ¿por qué consiente Dios que mueras? No hallo por
 cierto otra causa sino que puede más la muchedumbre de mis pecados
 que el merecimiento de tu justedad, y quiso que mis errores
 comprendiesen tu inocencia. Pon, hija mía, el corazón en el cielo.
 No te duela dejar lo que se acaba por lo que permanece. Quiere el
 Señor que padezcas como mártir porque goces como bienaventurada. De
 mí no leves deseo, que si fuere digna de ir donde fueres, sin
 tardanza te sacare de él. ¡Qué lástima tan cruel para mí que
 suplicaron tantos al rey por tu vida y no pudieron todos
 defenderla, y podrá un cuchillo acabarla, el cual dejará el padre
 culpado, la madre con dolor, la hija sin salud y el reino sin
 heredera!

Deténgome tanto contigo, luz mía, y dígote palabras tan
 lastimeras que te quiebren el corazón, porque deseo que mueras en
 mi poder de dolor por no verte morir en el del verdugo por
 justicia, el cual, aunque derrame tu sangre, no tendrá tan crueles
 las manos como el rey la condición. Pero, pues no se cumple mi
 deseo, antes que me vaya recibe los postrimeros besos de mí, tu
 piadosa madre. Y así me despido de tu vista, de tu vida y de más
 querer la mía.

El autor

Como la reina acabó su habla, no quiso esperar la respuesta de
 la inocente por no recibir doblada mancilla, y así ella y las
 señoras de quien fue acompañada, se despidieron de ella con el
 mayor llanto de todos los que en el mundo son hechos. Y después que
 fue ida, envié a Laureola un mensajero, suplicándole escribiese al
 rey, creyendo que habría más fuerza en sus piadosas palabras que en
 las peticiones de quien había trabajado su libertad, lo cual luego
 puso en obra con mayor turbación que esperanza. La carta decía en
 esta manera:

Carta de Laureola al rey

Padre: he sabido que me sentencias a muerte y que se cumple de
 aquí a tres días el término de mi vida, por donde conozco que no
 menos deben temer los inocentes la ventura que los culpados la ley,
 pues me tiene mi fortuna en el estrecho que me pudiera tener la
 culpa que no tengo, lo cual conocerías si la saña te dejase ver la
 verdad. Bien sabes la virtud que las crónicas pasadas publican de
 los reyes y reinas donde yo procedo; pues, ¿por qué, nacida yo de
 tal sangre, creíste más la información falsa que la bondad natural?
 Si te place matarme por voluntad, obra lo que por justicia no
 tienes, porque la muerte que tú me dieres, aunque por causa de
 temor la rehúse, por razón de obedecer la consiento, habiendo por
 mejor morir en tu obediencia que vivir en tu desamor. Pero todavía
 te suplico que primero acuerdes que determines, porque, como Dios
 es verdad, nunca hice cosa por que mereciese pena. Mas digo, señor,
 que la hiciera, tan convenible te es la piedad de padre como el
 rigor de justo. Sin duda yo deseo tanto mi vida por lo que a ti
 toca como por lo que a mí cumple, que al cabo soy hija. Cata,
 señor, que quien crudeza hace su peligro busca. Más seguro de caer
 estarás siendo amado por clemencia que temido por crueldad. Quien
 quiere ser temido, forzado es que tema. Los reyes crueles de todos
 los hombres son desamados, y estos, a las veces, buscando cómo se
 venguen, hallan cómo se pierdan. Los súbditos de los tales más
 desean la revuelta del tiempo que la conservación de su estado, los
 salvos temen su condición y los malos su justicia. Sus mismos
 familiares les tratan y buscan la muerte, usando con ellos lo que
 de ellos aprendieron. Dígote, señor, todo esto porque deseo que se
 sustente tu honra y tu vida. Mal esperanza tendrán los tuyos en ti,
 viéndote cruel contra mí; temiendo otro tanto les darás en ejemplo
 de cualquier osadía, que quien no está seguro nunca asegura. ¡Oh
 cuánto están libres de semejantes ocasiones los príncipes en cuyo
 corazón está la clemencia! Si por ellos conviene que mueran sus
 naturales, con voluntad se ponen por su salvación al peligro:
 vélanlos de noche, guárdanlos de día. Más esperanza tienen los
 benignos y piadosos reyes en el amor de las gentes que en la fuerza
 de los muros de sus fortalezas. Cuando salen a las plazas, el que
 más tarde los bendice y alaba más temprano piensa que yerra. Pues
 mira, señor, el daño que la crueldad causa y el provecho que la
 mansedumbre procura. Y si todavía te pareciere mejor seguir antes
 la opinión de tu saña que el consejo propio, malaventurada sea hija
 que nació para poner en condición la vida de su padre, que por el
 escándalo que pondrás con tan cruel obra nadie se fiará de ti, ni
 tú de nadie te debes fiar, porque con tu muerte no procure alguno
 su seguridad. Y lo que más siento, sobre todo, es que darás contra
 mí la sentencia y harás de tu memoria la justicia, la cual será
 siempre acordada más por la causa de ella que por ella misma. Mi
 sangre ocupará poco lugar y tu crueza toda la tierra. Tú serás
 llamado padre cruel y yo seré dicha hija inocente, que, pues Dios
 es justo, él aclarará mi verdad: así quedaré libre de culpa cuando
 haya recibido la pena.

El autor

Después que Laureola acabó de escribir, envió la carta al rey
 con uno de aquellos que la guardaban, y tan amada era de aquel y
 todos los otros guardadores, que le dieran libertad si fueran tan
 obligados a ser piadosos como leales. Pues como el rey recibió la
 carta, después de haberla leído, mandó muy enojadamente que al
 llevador de ella le tirasen delante. Lo cual yo viendo, comencé de
 nuevo a maldecir mi ventura, y puesto que mi tormento fuese grande,
 ocupaba el corazón de dolor, mas no la memoria de olvido para lo
 que hacer convenía. Y a la hora, porque había más espacio para la
 pena que para el remedio, hablé con Galio, tío de Laureola, como es
 contado, y díjele cómo Leriano quería sacarla por fuerza de la
 prisión, para lo cual le suplicaba mandase juntar alguna gente para
 que, sacada de la cárcel, la tomase en su poder y la pusiese en
 salvo, porque si él consigo la llevase podría dar lugar al
 testimonio de los malos hombres y a la acusación de Persio. Y como
 no le fuese menos cara que a la reina la muerte de Laureola,
 respondiome que aceptaba lo que decía, y como su voluntad y mi
 deseo fueron conformes, dio prisa en mi partida, porque antes que
 el hecho se supiese se despachase, la cual puse luego en obra. Y
 llegado donde Leriano estaba, dile cuenta de lo que hice y de lo
 poco que acabé; y hecha mi habla, dile la carta de Laureola, y con
 la compasión de las palabras de ella y con pensamiento de lo que
 esperaba hacer traía tantas revueltas en el corazón, que no sabía
 qué responderme. Lloraba de lástima, no sosegaba de sañudo,
 desconfiaba según su fortuna, esperaba según su justicia. Cuando
 pensaba que sacaría a Laureola, alegrábase; cuando dudaba si lo
 podría hacer, enmudecía. Finalmente, dejadas las dudas, sabida la
 respuesta que Galio me dio, comenzó a proveer lo que para el
 negocio cumplía, y como hombre proveído, en tanto que yo estaba en
 la corte juntó quinientos hombres de armas suyos sin que pariente
 ni persona del mundo lo supiese. Lo cual acordó con discreta
 consideración, porque si con sus deudos lo comunicara, unos, por no
 deservir al rey, dijeran que era mal hecho, y otros, por asegurar
 su hacienda, que lo debía dejar, y otros, por ser el caso
 peligroso, que no lo debía emprender. Así que por estos
 inconvenientes y porque por allí pudiera saberse el hecho, quiso
 con sus gentes solas acometerlo. Y no quedando sino un día para
 sentenciar a Laureola, la noche antes juntó sus caballeros y
 díjoles cuanto eran más obligados los buenos a temer la vergüenza
 que el peligro. Allí les acordó cómo por las obras que hicieron aún
 vivía la fama de los pasados, rogoles que por codicia de la gloria
 de buenos no curasen de la de vivos, trájoles a la memoria el
 premio de bien morir, y mostroles cuanto era locura temerlo no
 pudiendo excusarlo. Prometioles muchas mercedes, y después que les
 hizo un largo razonamiento, díjoles para qué los había llamado, los
 cuales a una voz juntos se profirieron a morir con él.

Pues conociendo Leriano la lealtad de los suyos, túvose por bien
 acompañado y dispuso su partida en anocheciendo; y llegado a un
 valle cerca de la ciudad, estuvo allí en celada toda la noche,
 donde dio forma en lo que había de hacer. Mandó a un capitán suyo
 con cien hombres de armas que fuese a la posada de Persio y que
 matase a él y a cuantos en defensa se le pusiesen. Ordenó que otros
 dos capitanes estuviesen con cada cincuenta caballeros a pie en dos
 calles principales que salían a la prisión, a los cuales mandó que
 tuviesen el rostro contra la ciudad, y que a cuantos viniesen
 defendiesen la entrada de la cárcel, entretanto que él, con los
 trecientos que le quedaban trabajaba por sacar a Laureola. Y al que
 dio cargo de matar a Persio, díjole que en despachando se fuese a
 juntar con él. Y creyendo que a la vuelta, si acabase el hecho,
 había de salir peleando, porque al subir en los caballos no
 recibiese daño, mandó aquel mismo caudillo que él, y los que con él
 fuesen, se adelantasen a la celada a cabalgar, para que hiciesen
 rostro a los enemigos, en tanto que él y los otros tomaban los
 caballos, con los cuales dejó cincuenta hombres de pie para que los
 guardasen.

Y como, acordado todo esto comenzase a amanecer, en abriendo las
 puertas movió con su gente, y entrados todos dentro en la ciudad,
 cada uno tuvo a cargo lo que había de hacer. El capitán que fue a
 Persio, dando la muerte a cuantos topaba, no paró hasta él, que se
 comenzaba a armar, donde muy cruelmente sus maldades y su vida
 acabaron. Leriano, que fue a la prisión, acrecentando con la saña
 la virtud del esfuerzo, tan duramente peleó con las guardas, que no
 podía pasar adelante sino por encima de los muertos que él y los
 suyos derribaban. Y como en los peligros más la bondad se
 acrecienta por fuerza de armas, llegó hasta donde estaba Laureola,
 a la cual sacó con tanto acatamiento y ceremonia como en tiempo
 seguro lo pudiera hacer, y puesta la rodilla en el suelo, besole
 las manos como a hija de su rey. Estaba ella con la turbación
 presente tan sin fuerza que apenas podía moverse: desmayábale el
 corazón, fallecíale la color, ninguna parte de viva tenía. Pues
 como Leriano la sacaba de la dichosa cárcel, que tanto bien mereció
 guardar, halló a Galio con una batalla de gente que la estaba
 esperando, y en presencia de todos se la entregó. Y como quiera que
 sus caballeros peleaban con los que al rebato venían, púsola en una
 hacanea que Galio tenía aderezada, y después de besarle las manos
 otra vez, fue a ayudar y favorecer su gente, volviendo siempre a
 ella los ojos hasta que de vista la perdió, la cual, sin ningún
 contraste, llevó su tío a Dala, la fortaleza dicha.

Pues tornando a Leriano, como ya el alboroto llegó a oídos del
 rey, pidió las armas, y tocadas las trompetas y atabales, armose
 toda la gente cortesana y de la ciudad. Y como el tiempo le ponía
 necesidad para que Leriano saliese al campo, comenzolo a hacer,
 esforzando los suyos con animosas palabras, quedando siempre en la
 rezaga, sufriendo la multitud de los enemigos con mucha firmeza de
 corazón. Y por guardar la manera honesta que requiere el retraer,
 iba ordenado con menos prisa que el caso pedía, y así, perdiendo
 algunos de los suyos y matando a muchos de los contrarios, llegó
 adonde dejó los caballos, y guardada la orden que para aquello
 había dado, sin recibir revés ni peligro cabalgaron él y todos sus
 caballeros, lo que por ventura no hiciera si antes no proveyera el
 remedio. Puestos todos, como es dicho, a caballo, tomó delante los
 peones y siguió la vía de Susa, donde había partido. Y como se le
 acercaban tres batallas del rey, salido de paso apresuró algo el
 andar, con tal concierto y orden que ganaba tanta honra en el
 retraer como en el pelear. Iba siempre en los postreros, haciendo
 algunas vueltas cuando el tiempo las pedía, por entretener los
 contrarios, para llevar su batalla más sin congoja. En el fin, no
 habiendo sino dos leguas, como es dicho, hasta Susa, pudo llegar
 sin que ninguno suyo perdiese, cosa de gran maravilla, porque con
 cinco mil hombres de armas venía ya el rey envuelto con él, el
 cual, muy encendido de coraje, puso a la hora cerco sobre el lugar
 con propósito de no levantarse de allí hasta que de él tomase
 venganza. Y viendo Leriano que el rey asentaba real, repartió su
 gente por estancias, según sabio guerrero: donde estaba el muro más
 flaco, ponía los más recios caballeros; donde había aparejo para
 dar en el real, ponía los más sueltos; donde veía más disposición
 para entrarle por traición o engaño, ponía los más fieles; en todo
 proveía como sabedor y en todo osaba como varón.

El rey, como aquel que pensaba llevar el hecho al fin, mandó
 fortalecer el real y proveyó en las provisiones. Y ordenadas todas
 las cosas que a la hueste cumplían, mandó llegar las estancias
 cerca de la cerca de la villa, las cuales guarneció de muy buena
 gente, y pareciéndole, según le acuciaba la saña, gran tardanza
 esperar a tomar a Leriano por hambre, puesto que la villa fuese muy
 fuerte, acordó de combatirla, lo cual probó con tan bravo corazón
 que hubo el cercado bien menester el esfuerzo y la diligencia.
 Andaba sobresaliente con cien caballeros que para aquello tenía
 diputados: donde veía flaqueza se forzaba, donde veía corazón
 alababa, donde veía mal recaudo proveía. Concluyendo, porque me
 alargo, el rey mandó apartar el combate con pérdida de mucha parte
 de sus caballeros, en especial de los mancebos cortesanos, que
 siempre buscan el peligro por gloria. Leriano fue herido en el
 rostro, y no menos perdió muchos hombres principales. Pasado así
 este combate, diole el rey otros cinco en espacio de tres meses, de
 manera que le fallecían ya las dos partes de su gente, cuya razón
 hallaba dudoso su hecho, como quiera que en el rostro ni palabras
 ni obras nadie se lo conociese, porque en el corazón del caudillo
 se esfuerzan los acaudillados. Finalmente, como supo que otra vez
 ordenaban combatirle, por poner corazón a los que le quedaban,
 hízoles un habla en esta forma:

Leriano a sus caballeros

Por cierto, caballeros, si como sois pocos en número no fueseis
 muchos en fortaleza, yo tendría alguna duda en nuestro hecho, según
 nuestra mala fortuna. Pero como sea más estimada la virtud que la
 muchedumbre, vista la vuestra, antes temo necesidad de ventura que
 de caballeros, y con esta consideración en solos vosotros tengo
 esperanza, pues es puesta en nuestras manos nuestra salud, tanto
 por sustentación de vida como por gloria de fama nos conviene
 pelear. Ahora se nos ofrece causa para dejar la bondad que
 heredamos a los que nos han de heredar, que malaventurados seríamos
 si por flaqueza en nosotros se acabase la heredad. Así pelead que
 libréis de vergüenza vuestra sangre y mi nombre. Hoy se acaba o se
 confirma nuestra honra. Sepámonos defender y no avergonzar, que
 mucho mayores son los galardones de las victorias que las ocasiones
 de los peligros. Esta vida penosa en que vivimos no sé por qué se
 deba mucho querer, que es breve en los días y larga en los
 trabajos, la cual ni por temor se acrecienta ni por osar se acorta,
 pues cuando nacemos se limita su tiempo, por donde es excusado el
 miedo y debida la osadía. No nos pudo nuestra fortuna poner en
 mejor estado que en esperanza de honrada muerte o gloriosa fama.
 Codicia de alabanza, avaricia de honra, acaban otros hechos mayores
 que el nuestro. No temamos las grandes compañas llegadas al real,
 que en las afrentas los menos pelean. A los simples espanta la
 multitud de los muchos y a los sabios esfuerza la virtud de los
 pocos. Grandes aparejos tenemos para osar: la bondad nos obliga, la
 justicia nos esfuerza, la necesidad nos apremia. No hay cosa por
 que debamos temer, y hay mil para que debamos morir. Todas las
 razones, caballeros leales, que os he dicho, eran excusadas para
 creceros fortaleza, pues con ella nacisteis, mas quíselas hablar
 porque en todo tiempo el corazón se debe ocupar en nobleza, en el
 hecho con las manos, en la soledad con los pensamientos, en
 compañía con las palabras, como ahora hacemos, y no menos porque
 recibo igual gloria con la voluntad amorosa que mostráis como con
 los hechos fuertes que hacéis. Y porque me parece, según se adereza
 el combate, que somos constreñidos a dejar con las obras las
 hablas, cada uno se vaya a su estancia.

El autor

Con tanta constancia de ánimo fue Leriano respondido de sus
 caballeros, que se llamó dichoso por hallarse digno de ellos, y
 porque estaba ya ordenado el combate fuese cada uno a defender la
 parte que le cabía. Y poco después que fueron llegados, tocaron en
 el real los atabales y trompetas, y en pequeño espacio estaban
 juntos al muro cincuenta mil hombres, los cuales con mucho vigor
 comenzaron el hecho, donde Leriano tuvo lugar de mostrar su virtud,
 y según los de dentro defendían, creía el rey que ninguno de ellos
 faltaba. Duró el combate desde mediodía hasta la noche, que los
 despartió. Fueron heridos y muertos tres mil de los del real y
 tantos de los de Leriano que de todos los suyos no le habían
 quedado sino ciento cincuenta, y en su rostro, según esforzado, no
 mostraba haber perdido ninguno, y en su sentimiento, según amoroso,
 parecía que todos le habían salido del ánima. Estuvo toda aquella
 noche enterrando los muertos y loando los vivos, no dando menos
 gloria a los que enterraba que a los que veía. Y otro día, en
 amaneciendo, al tiempo que se remudan las guardas, acordó que
 cincuenta de los suyos diesen en una estancia que un pariente de
 Persio tenía cercana al muro, porque no pensase el rey que le
 faltaba corazón ni gente, lo cual se hizo con tan firme osadía que,
 quemada la estancia, mataron muchos de los defendedores de ella. Y
 como ya Dios tuviese por bien que la verdad de aquella pendencia se
 mostrase, fue preso en aquella vuelta uno de los réprobos que
 condenaron a Laureola, y puesto en poder de Leriano, mandó que
 todas las maneras de tormento fuesen obradas en él, hasta que
 dijese por qué levantó el testimonio, el cual sin apremio ninguno
 confesó todo el hecho como pasó. Y después que Leriano de la verdad
 se informó, enviole al rey, suplicándole que salvase a Laureola de
 culpa y que mandase ajusticiar aquel y a los otros que de tanto mal
 habían sido causa. Lo cual el rey, sabido lo cierto, aceptó con
 alegre voluntad por la justa razón que para ello le requería. Y por
 no detenerme en las prolijidades que en este caso pasaron, de los
 tres falsos hombres se hizo tal la justicia como fue la maldad.

El cerco fue luego alzado, y el rey tuvo a su hija por libre y a
 Leriano por disculpado, y llegado a Suria, envió por Laureola a
 todos los grandes de su corte, la cual vino con igual honra de su
 merecimiento. Fue recibida del rey y la reina con tanto amor y
 lágrimas de gozo como se derramaran de dolor. El rey se disculpaba,
 la reina la besaba, todos la servían, y así se entregaban con
 alegría presente de la pena pasada. A Leriano mandole el rey que no
 entrase por entonces en la corte hasta que pacificase a él y a los
 parientes de Persio, lo que recibió a graveza porque no podría ver
 a Laureola, y no pudiendo hacer otra cosa, sintiolo en extraña
 manera. Y viéndose apartado de ella, dejadas las obras de guerra,
 volviose a las congojas enamoradas, y deseoso de saber en lo que
 Laureola estaba, rogome que le fuese a suplicar que diese alguna
 forma honesta para que la pudiese ver y hablar, que tanto deseaba
 Leriano guardar su honestidad que nunca pensó hablarla en parte
 donde sospecha en ella se pudiese tomar, de cuya razón él era
 merecedor de sus mercedes.

Yo, que con placer aceptaba sus mandamientos, partime para
 Suria, y llegado allá, después de besar las manos a Laureola
 supliquele lo que me dijo, a lo cual me respondió que en ninguna
 manera lo haría, por muchas causas que me dio para ello. Pero no
 contento con decírselo aquella vez, todas las que veía se lo
 suplicaba. Concluyendo, respondiome al cabo que si más en aquello
 le hablaba, que causaría que se desmesurase contra mí. Pues visto
 su enojo y responder, fui a Leriano con grave tristeza, y cuando le
 dije que de nuevo se comenzaban sus desaventuras, sin duda estuvo
 en condición de desesperar. Lo cual yo viendo, por entretenerle
 díjele que escribiese a Laureola, acordándole lo que hizo por ella
 y extrañándole su mudanza en la merced que en escribirle le comenzó
 a hacer. Respondiome que había acordado bien, mas que no tenía que
 acordarle lo que había hecho por ella, pues no era nada, según lo
 que merecía, y también porque era de hombres bajos repetir lo
 hecho. Y no menos me dijo que ninguna memoria le haría del galardón
 recibido, porque se defiende en la ley enamorada escribir qué
 satisfacción se recibe, por el peligro que se puede recrecer si la
 carta es vista. Así que, sin tocar en esto, escribió a Laureola las
 siguientes razones:

Carta de Leriano a Laureola

Laureola: según tu virtuosa piedad, pues sabes mi pasión, no
 puedo creer que sin alguna causa la consientas, pues no te pido
 cosa a tu honra fea ni a ti grave. Si quieres mi mal, ¿por qué lo
 dudas? A sinrazón muero, sabiendo tú que la pena grande así ocupa
 el corazón, que se puede sentir y no mostrar. Si lo has por bien
 pensado que me satisfaces con la pasión que me das, porque dándola
 tú, es el mayor bien que puedo esperar, justamente lo harías si la
 dieses a fin de galardón. Pero, ¡desdichado yo!, que la causa tu
 hermosura y no hace la merced tu voluntad. Si lo consientes,
 juzgándome desagradecido porque no me contento con el bien que me
 hiciste en darme causa de tan ufano pensamiento, no me culpes, que,
 aunque la voluntad se satisface, el sentimiento se querella. Si te
 place porque nunca te hice servicio, no pude subir los servicios a
 la alteza de lo que mereces. Cuando todas estas cosas y otras
 muchas pienso, hállome que dejas de hacer lo que te suplico porque
 me puse en cosa que no pude merecer, lo cual yo no niego, pero
 atrevime a ello pensando que me harías merced, no según quien la
 pedía, mas según tú, que la habías de dar. Y también pensé que para
 ello me ayudaran virtud, compasión y piedad, porque son aceptas a
 tu condición, que cuando los que con los poderosos negocian para
 alcanzar su gracia, primero ganan las voluntades de sus familiares.
 Y paréceme que en nada halle remedio. Busqué ayudadores para
 contigo y hallelos, por cierto, leales y firmes, y todos te
 suplican que me hayas merced: el alma por lo que sufre, la vida por
 lo que padece, el corazón por lo que pasa, el sentido por lo que
 siente. Pues no niegues galardón a tantos que con ansia te lo piden
 y con razón te lo merecen. Yo soy el más sin ventura de los más
 desaventurados. Las aguas reverdecen la tierra y mis lágrimas nunca
 tu esperanza, la cual cabe en los campos y en las hierbas y
 árboles, y no puede caber en tu corazón. Desesperado habría, según
 lo que siento, si alguna vez me hallase solo. Pero como siempre me
 acompañan el pensamiento que me das, el deseo que me ordenas y la
 contemplación que me causas, viendo que lo voy a hacer, consuélanme
 acordándome que me tienen compañía de tu parte. De manera que quien
 causa las desesperaciones me tiene que no desespere. Si todavía te
 place que muera, házmelo saber, que gran bien harás a la vida, pues
 no será desdichada del todo: lo primero de ella se pasó en
 inocencia y lo del conocimiento en dolor. A lo menos el fin será en
 descanso, porque tú lo das, el cual, si ver no me quieres, será
 forzado que veas.

El autor

Con mucha pena recibió Laureola la carta de Leriano, y por
 despedirse de él honestamente respondiole de esta manera, con
 determinación de jamás recibir embajada suya

Carta de Laureola a Leriano

El pesar que tengo de tus males te sería satisfacción de ellos
 mismos, si creyeses cuanto es grande, y él sólo tomarías por
 galardón, sin que otro pidieses, aunque fuese poca paga, según lo
 que me tienes merecido, la cual yo te daría, como debo, si la
 quisieses de mi hacienda y no de mi honra. No responderé a todas
 las cosas de tu carta, porque en saber que te escribo me huye la
 sangre del corazón y la razón del juicio. Ninguna causa de las que
 dices me hace consentir tu mal, sino sola mi bondad, porque cierto
 no estoy dudosa de él, porque el estrecho a que llegaste fue
 testigo de lo que sufriste. Dices que nunca me hiciste servicio: lo
 que por mí has hecho me obliga a nunca olvidarlo y siempre desear
 satisfacerlo, no según tu deseo, mas según mi honestidad. La
 virtud, piedad y compasión que pensaste que te ayudarían para
 conmigo, aunque son aceptas a mi condición, para en tu caso son
 enemigos de mi fama, y por esto las hallaste contrarias. Cuando
 estaba presa salvaste mi vida y ahora que estoy libre quieres
 condenarla. Pues tanto me quieres, antes deberías querer tu pena
 con mi honra que tu remedio con mi culpa. No creas que tan
 sanamente viven las gentes, que sabido que te hablé, juzgasen
 nuestras limpias intenciones, porque tenemos tiempo tan malo que
 antes se afea la bondad que se alaba la virtud. Así que es excusada
 tu demanda, porque ninguna esperanza hallarás en ella, aunque la
 muerte que dices te viese recibir, habiendo por mejor la crueldad
 honesta que la piedad culpada. Dirás, oyendo tal desesperanza, que
 soy movible, porque te comencé a hacer merced en escribirte y ahora
 determino de no remediarte. Bien sabes tú cuán sanamente lo hice, y
 puesto que en ello hubiera otra cosa, tan convenible es la mudanza
 en las cosas dañosas como la firmeza en las honestas. Mucho te
 ruego que te esfuerces como fuerte y te remedies como discreto. No
 pongas en peligro tu vida y en disputa mi honra, pues tanto la
 deseas, que se dirá, muriendo tú, que galardono los servicios
 quitando las vidas; lo que, si al rey venzo de días, se dirá al
 revés. Tendrás en el reino toda la parte que quisieres, creceré tu
 honra, doblaré tu renta, subiré tu estado, ninguna cosa ordenarás
 que revocada te sea. Así que viviendo causarás que me juzguen
 agradecida, y muriendo que me tengan por mal acondicionada. Aunque
 por otra cosa no te esforzases sino por el cuidado que tu pena me
 da, lo deberías hacer. No quiero más decirte porque no digas que me
 pides esperanza y te doy consejo. Pluguiera a Dios que fuera tu
 demanda justa, porque vieras que como te aconsejo en lo uno te
 satisficiera en lo otro. Y así acabo para siempre de más
 responderte ni oírte.

El autor

Cuando Laureola hubo escrito, díjome con propósito determinado
 que aquella fuese la postrimera vez que apareciese en su presencia,
 porque ya de mis pláticas andaba mucha sospecha y porque en mis
 idas había más peligro para ella que esperanza para mi despacho.
 Pues vista su determinada voluntad, pareciéndome que de mi trabajo
 sacaba pena para mí y no remedio para Leriano, despedime de ella
 con más lágrimas que palabras, y después de besarle las manos
 salime de palacio con un nudo en la garganta, que pensé ahogarme
 por encubrir la pasión que sacaba. Y salido de la ciudad, como me
 vi solo, tan fuertemente comencé a llorar que de dar voces no me
 podía contener. Por cierto, yo tuviera por mejor quedar muerto en
 Macedonia que venir vivo a Castilla, lo que deseaba con razón, pues
 la mala ventura se acaba con la muerte y se acrecienta con la vida.
 Nunca por todo el camino suspiros y gemidos me fallecieron, y
 cuando llegué a Leriano dile la carta, y como acabó de leerla,
 díjele que ni se esforzase, ni se alegrase, ni recibiese consuelo,
 pues tanta razón había para que debiese morir, el cual me respondió
 que más que hasta allí me tenía por suyo, porque le aconsejaba lo
 propio. Y con voz y color mortal comenzó a condolerse. Ni culpaba
 su flaqueza, ni avergonzaba su desfallecimiento: todo lo que podía
 acabar su vida alababa, mostrábase amigo de los dolores, recreaba
 con los tormentos, amaba las tristezas: aquellos llamaba sus bienes
 por ser mensajeros de Laureola. Y por que fuesen tratados según de
 cuya parte venían, aposentolos en el corazón, festejolos con el
 sentimiento, convidolos con la memoria, rogábales que acabasen
 presto lo que venían a hacer, por que Laureola fuese servida. Y
 desconfiado ya de ningún bien ni esperanza, aquejado de mortales
 males, no pudiendo sostenerse ni sufrirse, hubo de venir a la cama,
 donde ni quiso comer ni beber, ni ayudarse de cosa de las que
 sustentan la vida, llamándose siempre bienaventurado porque era
 venido a sazón de hacer servicio a Laureola quitándola de
 enojos.

Pues como por la corte y todo el reino se publicase que Leriano
 se dejaba morir, íbanle a ver todos sus amigos y parientes, y para
 desviarle su propósito decíanle todas las cosas en que pensaban
 provecho. Y como aquella enfermedad se había de curar con sabias
 razones, cada uno aguzaba el seso lo mejor que podía. Y como un
 caballero llamado Tefeo fuese grande amigo de Leriano, viendo que
 su mal era de enamorada pasión, puesto que quién la causaba él ni
 nadie lo sabía, díjole infinitos males de las mujeres, y para
 favorecer su habla trajo todas las razones que en difamación de
 ellas pudo pensar, creyendo por allí restituírle la vida. Lo cual
 oyendo Leriano, acordándose que era mujer Laureola, afeó mucho a
 Tefeo porque en tal cosa hablaba. Y puesto que su disposición no le
 consintiese mucho hablar, esforzando la lengua con la pasión de la
 saña, comenzó a contradecirle en esta manera:

Leriano contra Tefeo y todos los que
 dicen mal de mujeres

Tefeo: para que recibieras la pena que merece tu culpa, hombre
 que te tuviera menos amor te había de contradecir, que las razones
 mías más te serán en ejemplo para que calles que castigo para que
 penes. En lo cual sigo la condición de verdadera amistad, porque
 pudiera ser, si yo no te mostrara por vivas causas tu cargo, que en
 cualquiera plaza te deslenguaras, como aquí has hecho. Así que te
 será más provechoso enmendarte por mi contradicción que
 avergonzarte por tu perseveranza. El fin de tu habla fue según
 amigo, que bien noté que la dijiste porque aborreciese la que me
 tiene cual ves, diciendo mal de todas mujeres, y como quiera que tu
 intención no fue por remediarme, por la vía que me causaste
 remedio, tú por cierto me lo has dado, porque tanto me lastimaste
 con tus feas palabras, por ser mujer quien me pena, que de pasión
 de haberte oído viviré menos de lo que creía. En lo cual señalado
 bien recibí, que pena tan lastimada mejor es acabarla presto que
 sostenerla más. Así que me trajiste alivio para el padecer y dulce
 descanso para el acabar, porque las postrimeras palabras mías sean
 en alabanza de las mujeres, porque crea mi fe la que tuvo merecer
 para causarla y no voluntad para satisfacerla. Y dando comienzo a
 la intención tomada, quiero mostrar quince causas por que yerran
 los que en esta nación ponen lengua, y veinte razones por que les
 somos los hombres obligados, y diversos ejemplos de su bondad.

Y cuanto a lo primero, que es proceder por las causas que hacen
 yerro los que mal las tratan, fundo la primera por tal razón: todas
 las cosas hechas por la mano de Dios son buenas necesariamente, que
 según el obrador han de ser las obras: pues siendo las mujeres sus
 criaturas, no solamente a ellas ofende quien las afea, mas blasfema
 de las obras del mismo Dios.

La segunda causa es porque delante de él y de los hombres no hay
 pecado más abominable ni más grave de perdonar que el
 desconocimiento, ¿pues cuál lo puede ser mayor que desconocer el
 bien que por Nuestra Señora nos vino y nos viene? Ella nos libró de
 pena y nos hizo merecer la gloria, ella nos salva, ella nos
 sostiene, ella nos defiende, ella nos guía, ella nos alumbra: por
 ella, que fue mujer, merecen todas las otras corona de
 alabanza.

La tercera es porque a todo hombre es defendido según virtud,
 mostrarse fuerte contra lo flaco, que si por ventura los que con
 ellas se deslenguan pensasen recibir contradicción de manos, podría
 ser que tuviesen menos libertad en la lengua.

La cuarta es porque no puede ninguno decir mal de ellas sin que
 a sí mismo se deshonre, porque fue criado y traído en entrañas de
 mujer y es de su misma sustancia, y después de esto por el
 acatamiento y reverencia que a las madres deben los hijos.

La quinta es por la desobediencia de Dios, que dijo por su boca
 que el padre y la madre fuesen honrados y acatados, de cuya causa
 los que en las otras tocan merecen pena.

La sexta es porque todo noble es obligado a ocuparse en actos
 virtuosos, así en los hechos como en las hablas, pues si las
 palabras torpes ensucian la limpieza, muy a peligro de infamia
 tienen la honra de los que en tales pláticas gastan su vida.

La séptima es porque cuando se estableció la caballería, entre
 las otras cosas que era tenido a guardar el que se armaba caballero
 era una que a las mujeres guardase toda reverencia y honestidad,
 por donde se conoce que quiebra la ley de nobleza quien usa el
 contrario de ella.

La octava es por quitar de peligro la honra: los antiguos nobles
 tanto adelgazaban las cosas de bondad y en tanto la tenían que no
 habían mayor miedo de cosa que de memoria culpada: lo que no me
 parece que guardan los que anteponen la fealdad de la virtud,
 poniendo mácula con su lengua en su fama, que cualquiera se juzga
 lo que es en lo que habla.

La novena y muy principal es por la condenación del alma: todas
 las cosas tomadas se pueden satisfacer, y la fama robada tiene
 dudosa la satisfacción, lo que más cumplidamente determina nuestra
 fe.

La decena es por excusar enemistad: los que en ofensa de las
 mujeres despenden el tiempo, hácense enemigos de ellas y no menos
 de los virtuosos, que como la virtud y la desmesura diferencian en
 propiedad, no pueden estar sin enemiga.

La oncena es por los daños que de tal acto malicioso se
 recrecía, que como las palabras tienen licencia de llegar a los
 oídos rudos tan bien como a los discretos, oyendo los que poco
 alcanzan las fealdades dichas de las mujeres, arrepentidos de
 haberse casado, danles mala vida o vanse de ellas, o por ventura
 las matan.

La docena es por las murmuraciones que mucho se deben temer,
 siendo un hombre infamado por difamador en las plazas, en las casas
 y en los campos, y dondequiera es retratado su vicio.

La trecena es por razón del peligro, que cuando los maldicientes
 que son habidos por tales, tan odiosos son a todos, que cualquiera
 les es más contrario, y algunas por satisfacer a sus amigas, puesto
 que ellas no lo pidan ni lo quieran, ponen las manos en los que en
 todas ponen la lengua.

La catorcena es por la hermosura que tienen, la cual es de tanta
 excelencia que, aunque cupiesen en ellas todas las cosas que los
 deslenguados les ponen, más hay en una que loar con verdad que no
 en todas que afear con malicia.

La quincena es por las grandes cosas de que han sido causa: de
 ellas nacieron hombres virtuosos que hicieron hazañas de digna
 alabanza; de ellas procedieron sabios que alcanzaron a conocer qué
 cosa era Dios, en cuya fe somos salvos; de ellas vinieron los
 inventivos que hicieron ciudades, fuerzas y edificios de perpetua
 excelencia; por ellas hubo tan sutiles varones que buscaron todas
 las cosas necesarias para sustentación del linaje humanal.

Da Leriano veinte razones por que los
 hombres son obligados a las mujeres

Tefeo: pues has oído las causas por que sois culpados tú y todos
 los que opinión tan errada seguís, dejada toda prolijidad, oye
 veinte razones por donde me proferí a probar que los hombres a las
 mujeres somos obligados. De las cuales la primera es porque a los
 simples y rudos disponen para alcanzar la virtud de la prudencia, y
 no solamente a los torpes hacen discretos, mas a los mismos
 discretos más sutiles, porque si de la enamorada pasión se
 cautivan, tanto estudian su libertad, que avivando con el dolor el
 saber, dicen razones tan dulces y tan concertadas que alguna vez de
 compasión que les han se libran de ella. Y los simples, de su
 natural inocentes, cuando en amar se ponen entran con rudeza y
 hallan el estudio del sentimiento tan agudo que diversas veces
 salen sabios, de manera que suplen las mujeres lo que naturaleza en
 ellos faltó.

La segunda razón es porque de la virtud de la justicia tan bien
 nos hacen suficientes que los penados de amor, aunque desigual
 tormento reciben, hanlo por descanso, justificándose porque
 justamente padecen. Y no por sola esta causa nos hacen gozar de
 esta virtud, mas por otra tan natural: los firmes enamorados, para
 abonarse con las que sirven, buscan todas las formas que pueden, de
 cuyo deseo viven justificadamente sin exceder en cosa de toda
 igualdad por no infamarse de malas costumbres.

La tercera, porque de la templanza nos hacen dignos, que por no
 serles aborrecibles, para venir a ser desamados, somos templados en
 el comer, en el beber y en todas las otras cosas que andan con esta
 virtud. Somos templados en el habla, somos templados en la mesura,
 somos templados en las obras, sin que un punto salgamos de la
 honestidad.

La cuarta es porque al que fallece fortaleza se la dan, y al que
 la tiene se la acrecientan: hácennos fuertes para sufrir, causan
 osadía para cometer, ponen corazón para esperar. Cuando a los
 amantes se les ofrece peligro se les apareja la gloria, tienen las
 afrentas por vicio, estiman más la alabanza de la amiga que el
 precio del largo vivir. Por ellas se comienzan y acaban hechos muy
 hazañosos, ponen la fortaleza en el estado que merece. Si les somos
 obligados, aquí se puede juzgar.

La quinta razón es porque no menos nos dotan de las virtudes
 teologales que de las cardinales dichas. Y tratando de la primera,
 que es la fe, aunque algunos en ella dudasen, siendo puestos en
 pensamiento enamorado creerían en Dios y alabarían su poder, porque
 pudo hacer a aquella que de tanta excelencia y hermosura les
 parece. Junto con esto los amadores tanto acostumbran y sostienen
 la fe, que de usarla en el corazón conocen y creen con más firmeza
 la de Dios. Y porque no sea sabido de quien los pena que son malos
 cristianos, que es una mala señal en el hombre, son tan devotos
 católicos, que ningún apóstol les hizo ventaja.

La sexta razón es porque nos crían en el alma la virtud de la
 esperanza, que puesto que los sujetos a esta ley de amores mucho
 penen, siempre esperan: esperan en su fe, esperan en su firmeza,
 esperan en la piedad de quien los pena, esperan en la condición de
 quien los destruye, esperan en la ventura. Pues quien tiene
 esperanza donde recibe pasión, ¿cómo no la tendrá en Dios, que le
 promete descanso? Sin duda haciéndonos mal nos aparejan el camino
 del bien, como por experiencia de lo dicho parece.

La séptima razón es porque nos hacen merecer la caridad, la
 propiedad de la cual es amor: esta tenemos en la voluntad, esta
 ponemos en el pensamiento, esta traemos en la memoria, esta
 firmamos en el corazón… Y como quiera que los que amamos la usemos
 por el provecho de nuestro fin, de él nos redunda que con viva
 contrición la tengamos para con Dios, porque trayéndonos amor a
 estrecho de muerte, hacemos limosnas, mandamos decir misas,
 ocupámosnos en caritativas obras porque nos libre de nuestros
 crueles pensamientos. Y como ellas de su natural son devotas,
 participando con ellas es forzado que hagamos las obras que
 hacen.

La octava razón, porque nos hacen contemplativos, que tanto nos
 damos a la contemplación de la hermosura y gracias de quien amamos,
 y tanto pensamos en nuestras pasiones, que cuando queremos
 contemplar la de Dios, tan tiernos y quebrantados tenemos los
 corazones que sus llagas y tormentos parece que recibimos en
 nosotros mismos, por donde se conoce que también por aquí nos
 ayudan para alcanzar la perdurable holganza.

La novena razón es porque nos hacen contritos, que como siendo
 penados pedimos con lágrimas y suspiros nuestro remedio,
 acostumbrados en aquello, yendo a confesar nuestras culpas, así
 gemimos y lloramos que el perdón de ellas merecemos.

La decena es por el buen consejo que siempre nos dan, que a las
 veces acaece hallar en su presto acordar lo que nosotros cumple
 largo estudio y diligencia buscamos. Son sus consejos pacíficos sin
 ningún escándalo: quitan muchas muertes, conservan las paces,
 refrenan la ira y aplacan la saña. Siempre es muy sano su
 parecer.

La oncena es porque nos hacen honrados: con ellas se alcanzan
 grandes casamientos con muchas haciendas y rentas. Y porque alguno
 podría responderme que la honra está en la virtud y no en la
 riqueza, digo que tan bien causan lo uno como lo otro. Pónennos
 presunciones tan virtuosas que sacamos de ellas las grandes honras
 y alabanzas que deseamos, por ellas estimamos más la vergüenza que
 la vida, por ellas estudiamos todas las obras de nobleza, por ellas
 las ponemos en la cumbre que merecen.

La docena razón es porque apartándonos de la avaricia nos juntan
 con la libertad, de cuya obra ganamos las voluntades de todos, que
 como largamente nos hacen depender lo que tenemos, somos alabados y
 tenidos en mucho amor, y en cualquier necesidad que nos sobrevenga
 recibimos ayuda y servicio. Y no sólo nos aprovechan en hacernos
 usar la franqueza como debemos, mas ponen lo nuestro en mucho
 recaudo, porque no hay lugar donde la hacienda esté más segura que
 en la voluntad de las gentes.

La trecena es porque acrecientan y guardan nuestros haberes y
 rentas, las cuales alcanzan los hombres por ventura y consérvanlas
 ellas con diligencia.

La catorcena es por la limpieza que nos procuran, así en la
 persona como en el vestir, como en el comer, como en todas las
 cosas que tratamos.

La quincena es por la buena crianza que nos ponen, una de las
 principales cosas de que los hombres tienen necesidad. Siendo bien
 criados usamos la cortesía y esquivamos la pesadumbre, sabemos
 honrar los pequeños, sabemos tratar los mayores. Y no solamente nos
 hacen bien criados, mas bien quistos, porque como tratamos a cada
 uno como merece, cada uno nos da lo que merecemos.

La razón dieciséis es porque nos hacen ser galanes: por ellas
 nos desvelamos en el vestir, por ellas estudiamos en el traer, por
 ellas nos ataviamos de manera que ponemos por industria en nuestras
 personas la buena disposición que naturaleza algunos negó. Por
 artificio se enderezan los cuerpos, puliendo las ropas con agudeza,
 y por el mismo se pone cabello donde fallece, y se adelgazan o
 engordan las piernas si conviene hacerlo. Por las mujeres se
 inventan los galanes entretales, las discretas bordaduras, las
 nuevas invenciones. De grandes bienes por cierto son causa.

La diecisiete razón es porque nos conciertan la música y nos
 hacen gozar de las dulcedumbres de ella: ¿por quién se sueñan las
 dulces canciones?, ¿por quién se cantan los lindos romances?, ¿por
 quién se acuerdan las voces?, ¿por quién se adelgazan y sutilizan
 todas las cosas que en el canto consisten?

La dieciochena, es porque crecen las fuerzas a los braceros, la
 maña a los luchadores, y la ligereza a los que voltean, corren,
 saltan y hacen otras cosas semejantes.

La diecinueve razón es porque afinan las gracias: los que, como
 es dicho, tañen y cantan por ellas, se desvelan tanto, que suben a
 lo más perfecto que en aquella gracia se alcanzan. Los trovadores
 ponen por ellas tanto estudio en lo que trovan, que lo bien dicho
 hacen parecer mejor, y en tanta manera se adelgazan, que
 propiamente lo que sienten en el corazón ponen por nuevo y galán
 estilo en la canción, invención o copla que quieren hacer.

La veintena y postrimera razón es porque somos hijos de mujeres,
 de cuyo respeto les somos más obligados que por ninguna razón de
 las dichas ni de cuantas se puedan decir.

Diversas razones había para mostrar lo mucho que a esta nación
 somos los hombres en cargo, pero la disposición mía no me da lugar
 a que todas las diga. Por ellas se ordenaron las reales justas, los
 pomposos torneos y las alegres fiestas; por ellas aprovechan las
 gracias y se acaban, y comienzan todas las cosas de gentileza. No
 sé causa por que de nosotros deban ser afeadas. ¡Oh culpa
 merecedora de grave castigo, que porque algunas hayan piedad de los
 que por ellas penan, les dan tal galardón! ¿A qué mujer de este
 mundo no harán compasión las lágrimas que vertemos, las lástimas
 que decimos, los suspiros que damos?, ¿cuál no creerá las razones
 juradas?, ¿cuál no creerá la fe certificada?, ¿a cuál no moverán
 las dádivas grandes?, ¿en cuál corazón no harán fruto las alabanzas
 debidas?, ¿en cuál voluntad no hará mudanza la firmeza cierta?,
 ¿cuál se podrá defender del continuo seguir? Por cierto, según las
 armas con que son combatidas, aunque las menos se defendiesen, no
 era cosa de maravillar, y antes deberían ser las que no pueden
 defenderse alabadas por piadosas que retraídas por culpadas.

Prueba por ejemplos la bondad de las
 mujeres

Para que las loadas virtudes de esta nación fueran tratadas
 según merecen hubiese de poner mi deseo en otra plática, porque no
 turbase mi lengua ruda su bondad clara, como quiera que ni loor
 pueda crecerla ni malicia apocarla, según su propiedad. Si hubiese
 de hacer memoria de las castas y vírgenes pasadas y presentes,
 convenía que fuese por divina revelación, porque son y han sido
 tantas que no se pueden con el seso humano comprender. Pero diré de
 algunas que he leído, así cristianas como gentiles y judías, por
 ejemplificar con las pocas la virtud de las muchas. En las
 autorizadas por santas por tres razones no quiero hablar. La
 primera, porque lo que a todos es manifiesto parece simpleza
 repetirlo. La segunda, porque la Iglesia les da debida y universal
 alabanza. La tercera, por no poner en tan malas palabras tan
 excelente bondad, en especial la de Nuestra Señora, que cuantos
 doctores, devotos y contemplativos en ella hablaron no pudieron
 llegar al estado que merecía la menor de sus excelencias. Así que
 me bajo a lo llano donde más libremente me puedo mover.

De las castas gentiles comenzaré en Lucrecia, corona de la
 nación romana, la cual fue mujer de Colatino, y siendo forzada de
 Tarquino hizo llamar a su marido, y venido donde ella estaba,
 díjole: «Sabrás, Colatino, que pisadas de hombre ajeno ensuciaron
 tu lecho, donde, aunque el cuerpo fue forzado, quedó el corazón
 inocente, porque soy libre de la culpa; mas no me absuelvo de la
 pena, porque ninguna dueña por ejemplo mío pueda ser vista errada».
 Y acabando estas palabras acabó con un cuchillo su vida.

Porcia fue hija del noble Catón y mujer de Bruto, varón
 virtuoso, la cual sabiendo la muerte de él, aquejada de grave
 dolor, acabó sus días comiendo brasas por hacer sacrificio de sí
 misma.

Penélope fue mujer de Ulises, e ido él a la guerra troyana,
 siendo los mancebos de Ítaca aquejados de su hermosura, pidiéronla
 muchos de ellos en casamiento; y deseosa de guardar castidad a su
 marido, para defenderse de ellos dijo que la dejasen cumplir una
 tela, como acostumbraban las señoras de aquel tiempo esperando a
 sus maridos, y que luego haría lo que le pedían. Y como le fuese
 otorgado, con astucia sutil lo que tejía de día deshacía de noche,
 en cuya labor pasaron veinte años, después de los cuales venido
 Ulises, viejo, solo, destruido, así lo recibió la casta dueña como
 si viniera en fortuna de prosperidad.

Julia, hija del César, primer emperador en el mundo, siendo
 mujer de Pompeo, en tanta manera lo amaba, que trayendo un día sus
 vestiduras sangrientas, creyendo ser muerto, caída en tierra
 súbitamente murió.

Artemisa, entre los mortales tan alabada, como fuese casada con
 Manzol, rey de Icaria, con tanta firmeza le amó que después de
 muerto le dio sepultura en sus pechos, quemando sus huesos en
 ellos, la ceniza de los cuales poco a poco se bebió, y después de
 acabados los oficios que en el acto se requerían, creyendo que se
 iba para él matose con sus manos.

Argia fue hija del rey Adrastro y casó con Pollinices, hijo de
 Edipo, rey de Tebas. Y como Pollinices en una batalla a manos de su
 hermano muriese, sabido de ella, salió de Tebas sin temer la
 impiedad de sus enemigos ni la braveza de las fieras bestias, ni la
 ley del emperador, la cual vedaba que ningún cuerpo muerto se
 levantase del campo. Fue por su marido en las tinieblas de la
 noche, y hallándolo ya entre otros muchos cuerpos llevolo a la
 ciudad, y haciéndole quemar, según su costumbre, con amargas
 lágrimas hizo poner sus cenizas en una arca de oro, prometiendo su
 vida a perpetua castidad.

Hipo la greciana, navegando por la mar, quiso su mala fortuna
 que tomasen su navío los enemigos, los cuales, queriendo tomar de
 ella más parte que les daba, conservando su castidad hízose a la
 una parte del navío, y dejada caer en las ondas pudieron ahogar a
 ella, mas no la fama de su hazaña loable.

No menos digna de loor fue su mujer de Admeto, rey de Tesalia,
 que sabiendo que era profetizado por el dios Apolo que su marido
 recibiría muerte si no hubiese quien voluntariamente la tomase por
 él, con alegre voluntad, porque el rey viviese, dispuso de
 matarse.

De las judías, Sara, mujer del padre Abraham, como fuese presa
 en poder del rey Faraón, defendiendo su castidad con las armas de
 la oración, rogó a Nuestro Señor la librase de sus manos, el cual,
 como quisiese acometer con ella toda maldad, oída en el cielo su
 petición, enfermó el rey. Y conocido que por su mal pensamiento
 adolecía, sin ninguna mancilla la mandó liberar.

Débora, dotada de tantas virtudes, mereció haber espíritu de
 profecía y no solamente mostró su bondad en las artes mujeriles,
 mas en las feroces batallas, peleando contra los enemigos con
 virtuoso ánimo. Y tanta fue su excelencia que juzgó cuarenta años
 al pueblo judaico.

Ester, siendo llevada a la cautividad de Babilonia, por su
 virtuosa hermosura fue tomada para mujer de Asuero, rey que
 señoreaba a la sazón ciento veintisiete provincias, la cual por sus
 méritos y oración libró los judíos de la cautividad que tenían.

Su madre de Sansón, deseando haber hijo, mereció por su virtud
 que el ángel le revelase su nacimiento de Sansón.

Elisabel, mujer de Zacarías, como fuese verdadera sierva de
 Dios, por su merecimiento hubo hijo santificado antes que naciese,
 el cual fue san Juan.

De las antiguas cristianas, más podría traer que escribir, pero
 por la brevedad alegaré algunas modernas de la castellana
 nación.

Doña María Cornel, en quien se comenzó el linaje de los
 Corneles, porque su castidad fuese loada y su bondad no oscurecida,
 quiso matarse con fuego, habiendo menos miedo a la muerte que a la
 culpa.

Doña Isabel, madre que fue del maestre de Calatrava don Rodrigo
 Téllez Girón y de los dos condes de Hurueña, don Alonso y don Juan,
 siendo viuda enfermó de una grave dolencia, y como los médicos
 procurasen su salud, conocida su enfermedad hallaron que no podía
 vivir si no casase; lo cual, como de sus hijos fuese sabido,
 deseosos de su vida, dijéronle que en todo caso recibiese marido, a
 lo cual ella respondió: «Nunca plega a Dios que tal cosa yo haga,
 que mejor me es a mí muriendo ser dicha madre de tales hijos que
 viviendo mujer de otro marido». Y con esta casta consideración así
 se dio al ayuno y disciplina, que cuando murió fueron vistos
 misterios de su salvación.

Doña Mari García, la Beata, siendo nacida en Toledo del mayor
 linaje de toda la ciudad, no quiso en su vida casar, guardando en
 ochenta años que vivió la virginal virtud, en cuya muerte fueron
 conocidos y averiguados grandes milagros, de los cuales en Toledo
 hay ahora y habrá para siempre perpetuo recuerdo.

Oh, pues de las vírgenes gentiles que podría decir. Eritrea,
 sibila nacida en Babilonia, por su mérito profetizó por revelación
 divina muchas cosas advenideras, conservando limpia virginidad
 hasta que murió. Palas o Minerva, vista primeramente cerca de la
 laguna de Tritonio, nueva inventora de muchos oficios de los
 mujeriles y aun de algunos de los hombres, virgen vivió y acabó.
 Atalante, la que primero hirió el puerco de Calidón, en la
 virginidad y nobleza le pareció. Camila, hija de Matabo, rey de los
 bolsques, no menos que las dichas sostuvo entera virginidad.
 Claudia vestal, Cloelia, romana, aquella misma ley hasta la muerte
 guardaron. Por cierto, si el alargar no fuese enojoso, no me
 fallecerían de aquí a mil años virtuosos ejemplos que pudiese
 decir.

En verdad, Tefeo, según lo que has oído, tú y los que blasfemáis
 de todo linaje de mujeres sois dignos de castigo justo, el cual no
 esperando que nadie os lo dé, vosotros mismos lo tomáis, pues
 usando la malicia condenáis la vergüenza.

Vuelve el autor a la historia

Mucho fueron maravillados los que se hallaron presentes oyendo
 el concierto que Leriano tuvo en su habla, por estar tan cercano a
 la muerte, en cuya sazón las menos veces se halla sentido, el cual,
 cuando acabó de hablar, tenía ya turbada la lengua y la vista casi
 perdida. Ya los suyos, no pudiéndose contener, daban voces; ya sus
 amigos comenzaban a llorar; ya sus vasallos y vasallas gritaban por
 las calles; ya todas las cosas alegres eran vueltas en dolor. Y
 como su madre, siendo ausente, siempre le fuese el mal de Leriano
 negado, dando más crédito a lo que temía que a lo que le decían,
 con ansia de amor maternal, partida de donde estaba, llegó a Susa
 en esta triste coyuntura. Y entrada por la puerta todos cuantos la
 veían le daban nuevas de su dolor, más con voces lastimeras que con
 razones ordenadas, la cual, oyendo que Leriano estaba en la agonía
 mortal, falleciéndole la fuerza, sin ningún sentido cayó en el
 suelo, y tanto estuvo sin acuerdo que todos pensaban que a la madre
 y al hijo enterrarían a un tiempo. Pero ya que con grandes remedios
 le restituyeron el conocimiento, fuese al hijo, y después que con
 traspasamiento de muerte, con muchedumbre de lágrimas le vivió el
 rostro, comenzó en esta manera a decir:

Llanto de su madre de Leriano

¡Oh alegre descanso de mi vejez, oh dulce hartura de mi
 voluntad! Hoy dejas de decirte hijo, y yo de más llamarme madre, de
 lo cual tenía temerosa sospecha por las nuevas señales que en mí vi
 de pocos días a esta parte. Acaecíame muchas veces, cuando más la
 fuerza del sueño me vencía, recordar con un temblor súbito que
 hasta la mañana me duraba. Otras veces, cuando en mi oratorio me
 hallaba rezando por tu salud, desfallecido el corazón, me cubría de
 un sudor frío, en manera que desde a gran pieza tornaba en acuerdo.
 Hasta los animales me certificaban tu mal. Saliendo un día de mi
 cámara vínose un can para mí y dio tan grandes aullidos, que así me
 corté el cuerpo y el habla que de aquel lugar no podía moverme. Y
 con estas cosas daba más crédito a mi sospecha que a tus
 mensajeros, y por satisfacerme acordé de venir a verte, donde hallo
 cierta la fe que di a los agüeros. ¡Oh lumbre de mi vista, oh
 ceguedad de ella misma, que te veo morir y no veo la razón de tu
 muerte. Tú en edad para vivir, tú temeroso de Dios, tú amador de la
 virtud, tú enemigo del vicio, tú amigo de los amigos, tú amado de
 los tuyos! Por cierto, hoy quita la fuerza de tu fortuna los
 derechos a la razón, pues mueres sin tiempo y sin dolencia.
 Bienaventurados los bajos de condición y rudos de ingenio, que no
 pueden sentir las cosas sino en el grado que las entienden, y
 malaventurados los que con sutil juicio las trascienden, los cuales
 con el entendimiento agudo tienen el sentimiento delgado. Pluguiera
 a Dios que fueras tú de los torpes en el sentir, que mejor me
 estuviera ser llamada con tu vida madre del rudo que no a ti por tu
 fin hijo que fue de la sola. ¡Oh muerte, cruel enemiga, que ni
 perdonas los culpados ni absuelves los inocentes! Tan traidora
 eres, que nadie para contigo tiene defensa. Amenazas para la vejez
 y llevas en la mocedad. A unos matas por malicia y a otros por
 envidia. Aunque tardas, nunca olvidas. Sin ley y sin orden te
 riges. Más razón había para que conservases los veinte años del
 hijo mozo que para que dejases los sesenta de la vieja madre. ¿Por
 qué volviste el derecho al revés? Yo estaba harta de ser viva y él
 en edad de vivir. Perdóname porque así te trato, que no eres mala
 del todo, porque si con tus obras causas los dolores, con ellas
 mismas los consuelas llevando a quien dejas con quien llevas, lo
 que si conmigo haces, mucho te seré obligada. En la muerte de
 Leriano no hay esperanza, y mi tormento con la mía recibirá
 consuelo. ¡Oh hijo mío! ¿qué será de mi vejez, contemplando en el
 fin de tu juventud? Si yo vivo mucho, será porque podrán más mis
 pecados que la razón que tengo para no vivir. ¿Con qué puedo
 recibir pena más cruel que con larga vida? Tan poderoso fue tu mal
 que no tuviste para con él ningún remedio, ni te valió la fuerza
 del cuerpo, ni la virtud del corazón, ni el esfuerzo del ánimo.
 Todas las cosas de que te podías valer te fallecieron. Si por
 precio de amor tu vida se pudiera comprar, más poder tuviera mi
 deseo que fuerza la muerte. Mas para librarte de ella, ni tu
 fortuna quiso, ni yo, triste, pude. Con dolor será mi vivir, mi
 comer, mi pensar y mi dormir, hasta que su fuerza y mi deseo me
 lleven a tu sepultura.

El autor

El lloro que hacía su madre de Leriano crecía la pena a todos
 los que en ella participaban. Y como él siempre se acordase de
 Laureola, de lo que allí pasaba tenía poca memoria. Y viendo que le
 quedaba poco espacio para gozar de ver las dos cartas que de ella
 tenía, no sabía qué forma se diese con ellas. Cuando pensaba
 rasgarlas, parecíale que ofendería a Laureola en dejar perder
 razones de tanto precio; cuando pensaba ponerlas en poder de
 alguien suyo, temía que serían vistas, de donde para quien las
 envió se esperaba peligro. Pues tomando de sus dudas lo más seguro,
 hizo traer una copa de agua, y hechas las cartas pedazos echolos en
 ella. Y acabado esto, mandó que le sentasen en la cama, y sentado,
 bebióselas en el agua y así quedó contenta su voluntad. Y llegada
 la hora de su fin, puestos en mí los ojos, dijo: «Acabados son mis
 males», y así quedó su muerte en testimonio de su fe.

Lo que yo sentí e hice, ligero está de juzgar. Los lloros que
 por él se hicieron son de tanta lástima que me parece crueldad
 escribirlos. Sus honras fueron conformes a su merecimiento, las
 cuales acabadas, acordé de partirme. Por cierto con mejor voluntad
 caminara para la otra vida que para esta tierra: con suspiros
 caminé, con lágrimas partí, con gemidos hablé, y con tales
 pensamientos llegué aquí a Peñafiel, donde quedo besando las manos
 de vuestra merced.

Acabose esta obra, intitulada Cárcel de amor, en
 la muy noble e muy leal ciudad de Sevilla, a tres días de marzo,
 año de 1492, por cuatro compañeros alemanes.

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