Don Giovanni

E.T.A. Hoffmann

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Texto núm. 7020

Título: Don Giovanni
Autor: E.T.A. Hoffmann
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 24 de octubre de 2021
Fecha de modificación: 24 de octubre de 2021

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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I

El sonido agudo de una campanilla y el grito de Se va á empezar», me 
 arrancaron del dulce sueño que de mí se apoderara. Oigo luego un sordo 
 murmullo de contrabajos, preludios de violín, agudos trompetazos y uno 
 que otro timbalazo, un oboe dando una nota chillona y sostenida... me 
 restregó los ojos... El diablo se burlará de mí?... No; veo 
 distintamente que me encuentro en el cuarto de la fonda, donde me detuve
 anoche, molido y devengado. Pende junto á mi el cordón de la 
 campanilla, tiro de él y comparece el mozo.—Dime, muchacho, á qué viene 
 esa endiablada música aquí tan cerca? Se dan conciertos en casa?

—Su Excelencia, ignorará que esta fonda esta contigua al teatro, y 
 que esta portezuela entapizada da á un pequeño corredor que conduce en 
 derechura al palco núm. 23, destinado á los extranjeros.

—Cómo? Teatro y palco de los extranjeros?

—Sí; un palco sumamente reducido, capaz para dos ó tres asientos, muy
 propio para las personas distinguidas, tapizado de verde, con celosías,
 que da sobre el escenario. Está á la disposición de su Excelencia; hoy 
 echan el D. Giovanni, del célebre Mozart; la entrada y el asiento cuestan escudo y medio, que pondremos en la cuenta.

Diciendo estas últimas palabras abría la puerta del palco, pues con 
 sólo oir el título de la ópera, yo me había lanzado al corredor, La sala
 era espaciosa, adornada con buen gusto y espléndidamente iluminada; 
 tanto el patio como los demás palcos estaban llenos de espectadores.

Los primeros acordes de la introducción me hicieron formar un 
 excelente concepto de la orquesta, esperando que por poco que la 
 secundaran los artistas, iba á gozar de la obra maestra de Mozart, 
 ejecutada con toda perfección, El andante con su espantoso, tétrico y 
 sombrío regno all pianto me comunicó un lúgubre presentimiento, y la alegre sonata que se destaca en el séptimo compás del allegro, resonó
 en mis oídos como un grito de triunfo lanzado por el crimen, 
 pareciéndome que surgía dé las tinieblas una caterva de ígneos 
 espíritus, de encendidas garras y una turba de hombres desenfrenados, 
 danzando junto á la boca de un abismo. Pintóse en mi imaginación la 
 lucha entre la humana naturaleza y las potencias ocultas que la 
 envuelven para perderla, hasta que apaciguándose gradualmente la 
 borrasca, se levantó el telón.

Temblando de frío, envuelto en su capa y con la tristeza en él 
 rostro, se adelanta Leporello entre las tinieblas de la noche, hasta 
 encontrarse junio á mi pabellón murmurando las palabras: Notte é giorno fatigar... Hola! esto va en italiano... Ah, che piacere! de modo que voy oir todos los recitados, toda la ópera, tal como el maestro la compuso y nos la ha legado!...

Ved ahora D. Juan, lanzándose á la escena, seguido de D.ª Ana, que 
 quiere detenerle cogiéndole por la capa. Qué mujer! Podría, es verdad, 
 ser algo más alta y más esbelta, revestir de mayor dignidad sus 
 movimientos; pero en cambio, qué cabeza la suya! unos ojos, de los 
 cuales el amor y el odio, la cólera y la desesperación se escapan como 
 un haz de chispas eléctricas, como un fuego griego inextinguible; sus 
 negros y destrenzados cabellos serpenteando ensortijados sobre sus 
 hombros; una leve bata de noche que cela y descubre á un tiempo 
 preciosos encantos que no pueden verse nunca sin peligro; un corazón que
 oprimido por desastrosa influencia palpita violentamente... y luego, 
 qué magnífica voz cuando dice: Non sperar se non m'uccidi! 
 Parece un agudo trueno destacándose sobre el fragor de la tempestad, 
 simulada por la orquesta. En vano don Juan trata de desasirse... Si 
 realmente lo desea, cómo no rechaza á aquella débil criatura con un 
 vigoroso esfuerzo y huye enseguida? Por ventura sus maldades le han 
 quitado las fuerzas, ó una lucha entre el amor y el odio paralizan las 
 resoluciones de su espíritu?

El anciano, padre de la joven, acaba de pagar con la vida su 
 imprudente ataque en el seno de las tinieblas, contra aquel terrible 
 adversario. D. Juan y Leporello se adelantan hasta el proscenio, y al 
 principio de su diálogo aquél se desemboza y deja ver mi espléndido 
 traje de terciopelo con borda duras de plata; es de noble y apuesta 
 talla, el rostro varonil, los ojos penetrantes y amorosos labios 
 muellemente modelados. El movimiento de su entrecejo presta á veces á su
 fisonomía cierta.

expresión satánica, que produce involuntario terror, sin turbarse por
 esto la belleza de sus facciones. Diríase al verle que se halla dotado 
 de un mágico poder de fascinación, y que mujer á quien él mire una vez, 
 ya no podrá librarse de su atractivo, hasta rodar ¿por la pendiente del 
 abismo, al impulso de esta fuerza misteriosa.

Alto y flaco, con un vestido de rayas blancas y rojas, una capa corta
 de este último color y sombrero blanco con pluma roja también, se agita
 Leporello entorno de su amo. Su rostro ofrece una extraña mezclada 
 hombría de bien, de astucia, de audacia y de ironía, viéndose á las 
 claras que un tuno de su calibre ha sido hecho apropósito para servirle 
 de criado.

Acaban de salvarse felizmente, escalando una pared; brillan 
 antorchas; reaparece doña Ana seguida de Octavio, este último un 
 hombrecillo afeminado, compuesto y almibarado, de unos veintiún años 
 todo lo más. En calidad de novio de D.ª Ana se hospedaría en la casa, 
 para que hayan podido aviarle con tanta prontitud. Sin duda al primer 
 ruído le hubiera sido fácil acudir y salvar al anciano, pero antes fuéle
 preciso prenderse y adornarse; poco amante además de aventurarse á 
 andar entre tinieblas.

Ma qual mai s'offre, ó Dei, spectacolo funesto agli occhi mei; 
 los desgarradores acentos de este dúo y recitado, expresan algo más que 
 la desesperación; ya no es únicamente la muerte del anciano y el crimen 
 de D. Juan lo que puede producirlos, sino también una lucha secreta y 
 espantosa.

Cuando la alta y flaca D.ª Elvira, que no ha perdido del todo los 
 rasgos de su belleza á la sazón marchita, se desata en improperios 
 contra el pérfido D. Juan, y en el momento en que el malicioso 
 Leporello, haciéndose el juicioso, hace notar que está hablando como un 
 libro: Parla come un libro stampato, se me figuró que alguien 
 en el palco se había sentado á mis espaldas, pues era muy fácil abrir la
 puerta y colocarse en el asiento del fondo. Fué esto para mí un penoso 
 descubrimiento, pues me tenía por tan feliz de estar solo, devorando sin
 estorbo esta obra maestra y abandonándome á todas las sensaciones que 
 su ejecución me producía, que una sola palabra, una palabra fútil 
 hubiera bastado para arrancarme dolorosamente á la embriaguez del 
 éxtasis poético-musical que experimentaba. Resolví por lo tanto no 
 prestará mi vecino la menor atención» evitar sus palabras y hasta sus 
 miradas y continuar sumido en los encantos del espectáculo. Con las 
 manos en las sienes y vuelto de espaldas al recién venido, me estaba con
 la vista fija en el escenario, viendo como la astuta y galante Zerlina 
 tranquilizaba al bendito Mazetto con acentos y ademanes graciosos.

En el aria brusca y cortada, y acentuada con notable vigor; Fin ch'han del vino,
 expresaba D. Juan el alterado fondo de su alma y el desprecio que sus 
 semejantes le merecían considerándolos como meros objetos de placer, 
 sometidos á sus antojos: en esto se avivaba el extraño movimiento de sus
 músculos.

Sucede á ésta la escena de las máscaras, cuyo trío es una oración 
 inspirada, de acordes puros que se elevan hasta el cielo; pero ved ahí 
 que se corre el talón del foro y estalla la algazara, y tras el choque 
 de las copas, se cruzan y confunden las máscaras y los campesinos, 
 atraídos la espléndida fiesta dispuesta por D. Juan. Ya los tres 
 conjurados para la venganza se reúnen y toma todo un carácter imponente,
 hasta tanto que se forman las parejas y principia la danza.

...Zerlina se ha fugado, y D. Juan se adelanta valerosamente, desnudo
 el acero contra sus adversarios al primer golpe desarma á su rival, el 
 débil Octavio, y se abre paso á través de la aturdida y desordenada 
 muchedumbre.

Varias veces se me figuró distinguir detrás de mí la dulce sensación 
 de un tibio aliento y el roce de un traje de seda, lo que me hizo 
 sospechar si tenía en el palco á una señora empero ensimismado en las 
 poéticas visiones que la representación me producía, bajo ningún 
 concepto quise distraerme tan sólo al caer el telón me volví para mirar á
 mi vecina... No existe ni puede existir palabra alguna que exprese la 
 sorpresa que experimenté; la mujer que se encontraba á mi espalda era 
 D.ª Ana, en el mismo traje con que acababa de verla en la escena, 
 posando sobre mí sus miradas ardientes y expresivas. al divisarla 
 permanecí mudo de asombro, notando que vagaba en sus labios una tenue 
 sonrisa de ironía, en la cual creí que se reflejaba mi necia figura. 
 Comprendí entonces la necesidad en que me hallaba de dirigirle la 
 palabra; pero me sentí la lengua trabada por el aturdimiento ó tal vez 
 por el terror. Por fin casi instintivamente se escaparon estas palabras 
 de mis labios:—Vos aquí? Cómo es posible eso?—á lo que me contestó en 
 puro acento italiano, que si yo no hablaba ó comprendía este idioma, se 
 vería privada de conversar conmigo, puerto que no sabía otra lengua, Sus
 palabras resonaban en mis oídos como un armonioso canto; sus miradas 
 eran cada vez más intensas, y cada rayo que exhalaban sus pupilas me 
 inflamaba con tal ardor que hervía la sangre en mis arterías.

No me cabía la menor duda de que era la mismísima D.ª Ana, y sin 
 detenerme á considerar el modo cómo podía estar un tiempo en el palco y 
 en el escenario, tal como sucede en todo sueño grato, que nos tace 
 palpables las mayores imposibilidades, y que animándonos de ardiente Te 
 nos eleva hasta las regiones sobrenaturales, acallando comunes 
 acontecimientos de la vida, así me encontraba yo en su presencia, 
 dominado por una especie de sonambulismo tal, que ni siquiera me habría 
 sorprendido contemplarla al mismo tiempo sobre las tablas del teatro. 
 Cómo traducir aquí el diálogo que se enlabió entre los dos? En vano lo 
 intentaría, pues no hay palabra que no se me figure pálida y fría, ni 
 frase alguna que no me parezca grosera, cuando trato de conservar la 
 gracia y el donaire de aquel idioma.

Al oir hablar de D. Giovanni y del papel que ella 
 representaba, parecióme que todo el genio de esta obra maestra se 
 revelaba á mi espíritu por primera vez, introduciéndome en las 
 maravillosas regiones de un mundo desconocido. Me dijo que la música 
 constituía el todo de su existencia, y que con frecuencia le bastaba 
 cantar para sentirse en el alma ignotas ó indescriptibles 
 emociones.—Sí,—dijo con entusiasmo lanzando una radiante 
 mirada;—entonces lo concibo todo, y todo cuánto me rodea permanece ame 
 mis ojos frío é inanimado pero cesa el encanto y me aplauden por un 
 gorgorito ó una nota difícil y se me figura que una mano de hierro me 
 arranca el ardoroso corazón... Peto vos... vos sois el único que me 
 comprende pues no ignoro que habéis penetrado también en las ilimitadas 
 esferas de este inundo maravilloso y romántico, poblado por la celeste 
 magia de los tonos.

—Cómo! Mujer sublime é incomparable, vos me conocéis?

Entonces habló de una de mis óperas y pronunció mi nombre.

Sonó la campanilla del teatro empero, después de tan singular 
 aparición, la música produjo en mí un efecto tal, que en vano trataría 
 de expresarlo. Tan sólo para dar de ello una vaga idea, diré que pareció
 la realización desde mucho tiempo ansiada de mis dorados sueños, cual 
 si todos los presentimientos de mi espíritu se reprodujeran, 
 formulándose en armoniosos acordes. Duran té la escena de doña Ana 
 sentíme rodeado de una atmósfera cálida y voluptuosa, entornáronse mis 
 ojos involuntariamente y rozó mis labios la ardiente impresión de un 
 beso, rápido y fugaz como una nota.

Resonó alegre y desordenado el final del acto: Giá la mensa è preparata.
 Sentado á la mesa D. Juan con una muchacha á cada lado y repartiendo 
 entre ellas sus caricias, estaba destapando botellas y más botellas, 
 como para dar libre paso á los fermentados espíritus, cautivados entre 
 el cristal. Pasaba esto en una reducida estancia, en el fondo de la 
 cual, á través de una anchurosa ventana de estilo gótico, destacábanse 
 las tinieblas de la noche. Y mientras Elvira echaba en cara al infiel 
 sus falsos juramentos, el rayo rascaba el lejano horizonte, y el sordo 
 estampido del trueno anunciaba la proximidad de la tormenta. Por fin 
 óyese llamar con violencia, huyen corriendo Elvira y las muchachas y 
 acompañado de los roncos rugidos del mundo subterráneo de los espíritus,
 se adelanta y se cuadra frente á frente de D. Juan el marmóreo 
 espectro, á cuyo lado el libertino parche un pigmeo. Retiembla el 
 pavimento cada paso del gigante y entre el fragor de la tempestad y el 
 ahullido de los demonios, á la siniestra luz del rayo y al estampido del
 trueno, D. Juan pronuncia su terribles nombre. Ha sonado para él la 
 hora fatal. Desaparece la estatua, un denso vapor inunda el aposento, 
 por entre el cual aparecen terribles fantasmas, y sólo de cuando en 
 cuando D. Juan va combatiendo contra todo el infierno reunido, hasta que
 se deja oir una explosión, cual si la tierra se hundiera, y todo 
 desaparece, D. Juan y los espíritus infernales, como por ensalmo. Tan 
 sólo Leporello queda tendido en un rincón del aposento.

...Cuán dulce sensación produce entonces la salida de los demás 
 personajes, andando inútilmente en busca de D. Juan! Sólo en aquel 
 momento uno se siente libre del espantoso influjo de los espíritus 
 infernales!

Al reaparecer D.ª Ana, cuán demudada estaba! Cubierto su rostro de 
 mortal palidez, apagadas sus miradas, su voz temblorosa y entrecortada, 
 no por eso cautivaba menos en el duetino con su dulce novio, 
 ansioso de celebrar sus bodas cuanto antes, desde el momento que se 
 siente libre del peligroso deber de la venganza.

El coro final coronó dignamente la ejecución de la obra, y con la 
 mente exaltada corrí yo á encerrarme en el cuarto. Cuando el criado vino
 advertirme que la cena estaba en la mesa, le seguí maquinalmente.

La reunión era numerosa, y la ejecución de D. Giovanni el 
 tema de todas las conversaciones. Por lo general estaba acorde todo el 
 mundo en elogiar el canto y la mímica de los italianos; sin embargo 
 alguna que otra chanza, echada como al descuido, me probaban que nadie 
 había comprendido ni sospechado siquiera el sentido de esta obra 
 maestra, entre todas las óperas, Don Octavio había gustado; pero á D.ª 
 Ana la encontraban demasiado apasionada. Decía uno de los comensales:—En
 la escena es preciso saber moderarse, y no producir en el público 
 sensaciones demasiado vivas. Y al hacer esta observación tomaba un polvo
 de tabaco, volviéndose con aire inteligente y satisfecho hacia su 
 vecino, quien á su vez declaraba, que la italiana era hermosísima; pero 
 algo descuidada en su prendido, pues en lo mejor de su papel, le había 
 caído sobre el rostro uno de los rizos del tocado. Otro entonces se puso
 á talarear en voz de bajo el Fin ch'han dal vino, acerca del 
 cual declaró una señora que el D. Juan, era el que menos le había 
 gustado, habiéndole parecido demasiado serio y sin saber darse el 
 carácter frívolo y ligero de su papel. En cuanto la explosión del 
 desenlace fué sumamente admirada.

Cansado ya al fin tío tanta charlatanería, me refugié en el cuarto de dormir.

II

Encontrábame tan estrecho y sofocado en aquel aposento!

A eso desmedía noche creí oir que pronunciaban mi nombre cerca de la 
 puerta entapizada.—Quién me impide,—dije para mis adentros visitar de 
 nuevo el lugar donde me ha ocurrido la extraña aventura? Quién sabe si 
 volveré á ver la dama de mis pensamientos! Es tan fácil transportar allí
 esta mesita, dos luces y recado de escribir.

El mozo me trajo el ponche que le había pedido, y al encontrarse con 
 el aposento vacío y viendo abierta la portezuela entapizada, se llega 
 hasta el palco, lanzándome una mirada equívoca. A una señal que le 
 dirijo, deja el ponche sobre la mesa y se retira, no sin volverse á 
 mirarme, vagando en sus labios una pregunta que no se atreve á formular.

Ya me encuentro solo, y apoyo los codos en el antepecho; contemplo la
 desierta sala, cuya arquitectura, vagamente iluminada por mis dos 
 velas, ofrece reflejos sumamente extraños y proyecta fantásticas 
 sombras. Un soplo de aíre agita el telón que cubre el escenario.—Oh si 
 se levantara!—exclamó.—Si se me apareciera D.ª Ana en terrible 
 agitación... D.ª Ana!—gritó involuntariamente,—y este grito, perdiéndose
 entre las profundidades de la anchurosa sala, parece despertar los 
 adormecidos instrumentos de la orquesta. Un sonido confuso invade el 
 espacio, cual si repitiera murmurando ese nombre querido!... No puedo 
 contener un sentimiento de misterioso terror, que al poco rato se trueca
 en deleitable emoción.

Dueño al fin de mí mismo, héteme ya dispuesto á bosquejar, cuando 
 menos tal cual creo haberla interpretado la profunda concepción de la 
 sublime obra del gran maestro. Sólo un poeta puede comprender á otro 
 poeta, y un alma ideal penetra en las espacios ideales: sólo el exaltado
 espíritu consagrado en el templo de la poesía, puede responder á los 
 acentos del entusiasmo. Considerando el poema de D. Giovanni 
 por sí mismo, sin prestarle ninguna significación profunda, tal tomo nos
 lo presenta la leyenda que constituye su argumento, apenas se concibe 
 como Mozart haya podido crear y componer tal música, para un asunto tan 
 trivial.

Un desenfadado calavera, amante desmedido del vino y de las 
 muchachas, quien sólo, al intento de chancearse, invita á cenar á la 
 estatua de piedra, de uno que murió sus manos defendiéndose, en verdad 
 poco tiene de poético, y si hemos de hablar con toda franqueza, no 
 merece un hombre semejante que las potestades Infernales se den la pena 
 de ir á su encuentro, ni mucho menos que la estatua, recobrando la vida,
 descienda de su pedestal para exhortarle; la penitencia ni finalmente 
 que Satanás pontea en camparía sus más fieles satélites para arrastrarle
 al reino de las tinieblas.

Confesemos que la naturaleza trató á D Juan como uno de sus hijos 
 mimados, elevándole en todo sobre el vulgo, eximiéndole del trabajo que 
 humilla y de los insípidos cálculos que coartan la imaginación, y 
 dotándote en cambio de todo cuanto contribuye á acercar el hombre á la 
 divinidad. Predestinándolo á vencer y á dominar, le dotó de vigorosos 
 músculos y de una estatura majestuosa, de rostro animada por el fuego 
 celeste, de alma profunda y de viva y rápida inteligencia; empero una 
 dulas funestas consecuencias del pecado original, es el poder que el 
 demonio conserva de seducir al hombre en los mismos esfuerzos que 
 practica, cuando aspira al infinito, tendiéndole así un lazo fatal en el
 propio sentimiento de su divina naturaleza. Y de esta lucha entre los 
 principios celeste y satánico, derivan las pasiones mundanas, y sólo una
 victoria completa sobre las mismas puede llevarnos á la eterna 
 bienandanza.

La organización tísica y moral de D. Juan inflamó su ambición, y el 
 insaciable desboque le produjo el ardor de la sanare, lanzóle á la 
 consecución de los fugaces deleites, entre los cuales en vano «lisiaba 
 encontrar una satisfacción completan.

Nada existe en el mundo que exalte al hombre en tan alto grado como 
 el amor, esta pasión cuyo oculto y poderoso influjo serena ó perturba 
 los elementos de nuestra naturaleza. Es, pues, de admirar que D. Juan 
 concibiera la esperanza de apaciguar por medio del amor los deseos que 
 le atormentaban, y que el diablo escogiera este medio, como el más 
 seguro para cogerte entre sus redes? El diablo es de fijo quien sugiere á
 D. Juan el pensamiento de que con el amor y los goces femeniles llegará
 á realizar en la tierra las celestes promesas que llevamos escritas en 
 el alma, y colmar esta aspiración infinita que nos pone en inmediata 
 relación con las esferas divinas.

Corriendo desenfrenado de beldad en beldad, embriagándole y hasta 
 saciándose en sus encantos, creyendo haberse engañado siempre en la 
 elección de cuantas mujeres va seduciendo, y siempre esperando realizar 
 el ideal de su completa ventura, D. Juan debía al fin cobrar tedio por 
 la vida, y como acogía á los hombres con desprecio, acabó por irritarse 
 contra todas cuantas apariciones había evocado, al fin y al cabo para 
 convertirse en vano juguete de las mismas.

Por eso, no poseyó mujer alguna, que no fuera para él al propio 
 tiempo que un goce sensual, objeto de un atrevido insulto contra la 
 naturaleza humana y su Creador. Mirando con extremo desdén las 
 convenciones de la vida ordinaria por superior á las cuales se tenía, y 
 sintiendo tan sólo amarga irrisión por las dichas honestas, consagróse á
 jugar cruelmente con las dulces y cándidas criaturas, arrebatándolas 
 despiadado á esas dichas de las cuales se burlaba de continuo. No 
 seducía á una adorada esposa, ni rompía con violencia la ventura de dos 
 amantes, que no se creyera triunfar brillantemente sobre esta potencia 
 enemiga que le colocaba fuera de los estrechos límites de la vida 
 ordinaria, sobra la naturaleza y sobre su Creador; y cuando trató 
 todavía de dejar atrás esto» límites, cayó irremisiblemente en el 
 abismo. El rapto de Ana con las circunstancias que lo acompañaran, 
 constituyó una de sus más soberbias aventuras.

Adornada de los favores más espléndidos de la naturaleza; D.ª Ana es 
 el vivo contraste de D. Juan, y así como éste era en un principio un 
 hombre dotado de belleza y virilidad maravillosas, es aquélla una mujer 
 divina cuya pureza había escapado hasta entonces á las acechanzas del 
 infierno, pues todos los esfuerzos infernales sólo pudieron alcanzar á 
 su vida terrena.

Pero, apenas consumada su perdición, se desencadenan las venganzas 
 del cielo: el cínico D. Juan convida á un alegre festín al anciano que 
 murió á sus manos, y éste no desdeña acudir á la cita, desde el mundo de
 los espíritus, para obligarle al arrepentimiento; pero ten pervertido 
 se encuentra ya el corazón del libertino, que hasta la misma beatitud 
 del cielo es impotente para hacer penetrar en su alma un rayo de 
 esperanza y el sentimiento de una vida mejor.

Ya llevo dicho que D.ª Ana es un personaje creado para contrastar con
 D. Juan destinado á hacerle sentir el poder de una naturaleza divina y á
 arrancarle á la desesperación de sus estériles esfuerzos. Ah! 
 Conociéronse demasiado tarde, pues en el apogeo del crimen, aquél no 
 concibe otro pensamiento que el de perderla. La infeliz sucumbe, y 
 cuando parece que se ha cometido el desliz, siente estallar en su 
 corazón el fuego de la voluptuosidad, ardoroso como el del infierno, 
 siendo ya inútil toda resistencia. Sólo D. Juan era capaz de infundirle 
 el sensual extravío, gracias al cual se echa en sus brazos y sucumbe á 
 las malas artes del infierno.

Pero cuando el seductor se dispone á abandonarla despiértanse en ella
 todos las angustias de su caída; la muerte de su padre, asesinado por 
 D. Juan, su enlace con el frívolo y vulgar D. Octavio, á quien antes 
 creía amar, el apasionado ardor que consume sus entrañas y últimamente 
 hasta el impetuoso impulso del rencor y el odio, todo enteramente se 
 conjura para atormentarla.

Sintiendo que sólo la ruína de D. Juan puede concederle algún reposo,
 reposo, empero, que será su muerte, excita sin cesar á su indolente 
 desposarlo á la venganza; ella misma persigue al perjuro, y sólo cuando 
 ve que las potestades del Averno lo han arrastrado al abismo, recobra 
 alguna tranquilidad, sin que por esto quiera ceder á los impacientes 
 deseos de su futuro esposo, á quien le dice; Lascia, ó caro un anno ancora allo sfogo del mio cor!
 Pero de fijo que no ha de sobrevivir á este año, y que jamás D. Octavio
 estrechará en su seno á aquélla, á quien un piadoso pensamiento ha 
 arrancado de las garras de Satanás.

Ah! Qué vehementes emociones experimentaba en el fondo de mi alma, al
 recordar los desgarradores acordes del primer recitado y la relación de
 la sorpresa nocturna! La misma escena de D.ª Ana en el acto segundo, Crudele, que
 mirada superficialmente parece que tiene relación tan sólo con Octavio,
 revela en sus ocultos acordes y maravillosos transportes toda la 
 agitación de su espíritu. Qué pensamiento tan conmovedor expresado en 
 las siguientes palabras, escritas quizás sin que el poeta ni siquiera 
 adivinara su alcance: Forse un giorno á cielo ancora sentirá pieta di me!

Dan las dos! Siento deslizarse sobre mí un soplo eléctrico que me 
 trae la esencia de los suaves perfumes italianos que ayer me revelaron 
 la presencia de mi vecina. Apodérase de mí un sentimiento de bienestar 
 que tan sólo podría expresar con la armonía del canto; una corriente de 
 aire más recia se engolfa en la sala y murmuran las cuerdas del piano de
 la orquesta... Oh, cielos! No es la voz de Ana la que percibo en alas 
 de una lejana sinfonía aérea? No es ella que me dice: Non mi dir bell' idol mio?

Abrate, mundo desconocido y apartado reino de los espíritus, 
 espléndido paraíso, donde el alma arrebatada encuentra hasta en el dolor
 los goces infinitos de las más bellas promesas de este mundo! Déjame 
 recorrer el mágico círculo de tus sublimes apariciones! Y ojalá los 
 sueños que al hombre envías, presagios ora de terror, ora de consuelo, 
 cuando duerma sujeto con lazos de plomo, eleven mi espíritu y le hagan 
 recorrer los etéreos espacios!

III

UN HOMBRE SESUDO haciendo resonar sus dedos sobre la cubierta de su caja de tabaco:—Es
 mucho cuento no poder contar desde hace tiempo con una ópera 
 medianamente ejecutada. Ved ahí el resultado de esta maldita manía de 
 exagerarlo todo!

UN HOMBRE DE CARA MUY MORENA: Sí, sí; estoy ya cansado de decirlo; el
 papel de D.ª Ana la ha conmovido siempre muchísimo; anoche misma 
 parecía poseída del diablo. Durante todo el entreacto ha estado 
 desmayada, y después de la escena del segando ha tenido grandes ataques 
 de nervios.

UN HOMBRE DE POCA MONTA: Hola! Y cómo ha sido esto? A ver, contadlo.

EL DE LA CARA MORENA: Pues toma, sí, unos ataques de nervios, y tan violentos que no pudieron sacarla del teatro.

YO: En nombre del Cielo! Supongo que esto no tendrá graves consecuencias, y que volveremos á oir pronto á la signora.

EL HOMBRE SESUDO tomando un polvo:—Difícilmente pues la signora ha muerto esta noche á dos en punto.

E.T.A. Hoffmann

Ernst Theodor Amadeus Hoffmann (Königsberg, 24 de enero de 1776-Berlín, 25 de junio de 1822) fue un escritor, jurista, dibujante y caricaturista, pintor, cantante (tenor) y compositor musical prusiano, que participó activamente en el movimiento romántico de la literatura alemana. Conocido como E. T. A. Hoffmann, su nombre de nacimiento era Ernst Theodor Wilhelm Hoffmann, pero adoptó el de Amadeus en honor del compositor Wolfgang Amadeus Mozart.

Muchas de sus novelas cortas más famosas fueron reunidas en sus Piezas fantásticas (2 volúmenes, 1814–1815), que también contienen una colección de crítica musical y sus propias ilustraciones. Una de sus obras considerada cumbre es la estupenda novela Los elixires del diablo (1816), famosa por el uso del doppelgänger, es decir, un doble fantasmal, y está clasificada como una de las grandes glorias del romanticismo alemán y la literatura universal.

E. T. A. Hoffmann además de notable literato fue dramaturgo y compositor de música religiosa y música incidental para obras de teatro, sinfonías y ballets. Fruto de tal actividad es la propia ópera Ondina (Undine), de 1816, con un libreto basado en un cuento que Friedrich de la Motte Fouqué había escrito en 1811, en pleno auge de las narraciones fantásticas o cuentos de hadas (no debemos olvidar que las colecciones de los hermanos Grimm aparecieron entre 1812 y 1815). En el libreto de Undine realidad y fantasía se fusionan, se interrelacionan, al menos; concretamente narra la venganza de los «seres sin alma» (o sea, el mundo fantasmal), que se cierne sobre los «seres con alma» (es decir, el mundo real), al haberse opuesto los segundos al deseo de Ondina, hija de las aguas, de ser aceptada por los hombres y de acceder en última instancia al amor humano. Tras esta bella poesía, debemos centrar nuestra atención en el trasfondo temático, por su poder simbólico y evocador, así como por su preferencia hacia unos temas que serán germen de la ópera romántica alemana y más concretamente de la de Richard Wagner. Por eso es fundamental conocer la obra tanto literaria como teatral de E. T. A. Hoffmann, en cuanto supone un antecedente inmediato de la obra operística posterior.

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