Viaje Maravilloso del Señor Nic-Nac

Fantasía espiritista

Eduardo Ladislao Holmberg

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Índice

Información

Viaje Maravilloso del Señor Nic-Nac

Introducción

I. Preocupaciones del autor

II. el autor consulta á un espiritista

III. Primeras consecuencias del experimento

IV. el torbellino

V. Seele

VI. en el otro mundo

VII. Marte

VIII. misterios

IX. consagracion

X. Nic-Nac Marcial

XI. La ciudad Marcial

XII. la procesion

XIII. Jesu-Cristo Marcial

XIV. El Templo

XV. una doble observacion

XVI. La Historia del loco Marcial

XVII. Sophopolis

XVIII. En casa de un Marcialita

XIX. Una conversacion que pudo ser interminable...si no hubiera terminado

XX. en la academia

XXI. Comentarios

XXII. Por fin!

XXIII. El doctor y la Sophopolita

XXIV. Un presente de valor psíquico

XXV. ¿por qué nó?

XXVI. ceremonia

XXVII. "Como gusteis, Señor Seele"

XXVIII. insomnio

XXIX. La partida

XXX. la llanura

XXVI. en el aire

XXXII. Sorpresa

XXXIII. Discordia

XXXIV. psique

XXXV. terrores fundados

XXXVI. descenso y ascenso

XXXVII. revelacion dolorosa

XXXVIII. Nic-Nac al lector

XXXIX. vuelta á sophopolis

XL. el planeta marte no ha interrumpido su curso

El editor toma un momento la palabra

Autor

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Texto núm. 4800

Título: Viaje Maravilloso del Señor Nic-Nac — Fantasía espiritista
Autor: Eduardo Ladislao Holmberg
Etiquetas: Novela

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 31 de agosto de 2020
Fecha de modificación: 31 de agosto de 2020

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07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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En el que se refieren las prodijiosas aventuras
de este señor y se dan á conocer las
instituciones, costumbres y preocupaciones
de un mundo desconocido.

Introducción

—"Algunos pretenden que el viaje es impracticable y se apoyan en el mal éxito que han tenido otras tentativas análogas".

—"Pero esta es nueva! completamente nueva! A nadie se le había 
 ocurrido que pudiera franquearse una distancia tan formidable, y mucho 
 menos pretender verificarlo."

—"Posible ó no posible, poco me importa."

—"El hecho es que el viaje se ha llevado á efecto, y Nic-Nac, el 
 atrevido Livingstone de los espacios, se encuentra hoy en San 
 Buenaventura, donde el Dr. Uriarte le prodiga todos los cuidados 
 imajinables."

—"Espero que tu entusiasmo por el Sr. Nic-Nac no te llevará á 
 imitarle en su descabellada y fantástica excursion, pues de lo 
 contrario, ya sabes que la casa de orates es bastante extensa, que en 
 ella hay algunas celdas desocupadas, y que el Sr. Uriarte maneja las 
 duchas con extraordinaria maestría."

—"Nunca mi espíritu me ha instigado á verificar tan gloriosa empresa, pero te aseguro que si algun dia...."

—"Tendríamos el disgusto de ponerte en manos de Uriarte, y á las dos 
 horas de tu llegada al templo de la sensatez, el chorro te obligaria, 
 cuando menos, á. vacilar respecto de la probabilidad del viaje...."

Así hablaban en un corrillo, en la noche del 19 de Noviembre de 1875, algunos jóvenes que paseaban por la Plaza de la Victoria.

—"Es una gran calamidad" decía un viejo en otro corrillo algo separado del primero, "si la comuna estalla en Buenos Aires..."

—"¡Quien se acuerda ya de la comuna?" interrumpió otro señor, de blanca barba y anteojos verdes.

—"Pero si recien hace tres dias que se ha descubierto la conspiracion."

—"Eso qué importa? tiempo suficiente ha habido durante esos tres días
 para pesar los incidentes. Entretanto una nueva curiosidad viene á 
 despertar vehementemente la atencion pública.

—"Los diarios no se han ocupado hasta ahora sino de la conspiracion!"

—"Es cierto;—pero no lo es menos que mañana habrán olvidado á Bookart, para no pensar sino en Nic-Nac."

—"Nic-Nac! pero ese es el nombre de clase de galletitas que fabrica 
 Bagley!" exclamó otro señor mas viejo aun, escarbándose...... las 
 cicatrices de los dientes.

—"Galletitas ó biscochos, el caso es que el Sr. Nic-Nac preocupará vivamente mañana el espíritu del puoeblo ilustrado."

—"¿Y el pueblo no ilustrado?"

—"Se preocupará tambien por imitar."

Y de esta manera, unos negando el hecho, otros compadeciendo á su 
 autor, algunos aceptando todas y cada una de las circunstancias del 
 viaje, lo cierto es que doce ó catorce grupos que comentaban la novedad 
 segun sus alcances, no habian prestado atencion á los muchachos que 
 corrian por las calles en todas direcciones, vendiendo boletines y 
 mortificando á los transeuntes con sus estentóreos alaridos.

Preocupada la sociedad de Buenos Aires con el peligroso trance en que
 le hubiera de haber visto envuelta á no fracasar los planea del nuevo 
 Catilina, devoraba diariamente media docena de boletines, muchos de los 
 cuales no eran sino nuevas ediciones de los primeros, pero con un 
 apéndice edificante en el que decía "Luego más detalles" y nada mas.

Por eso cuando los muchachos cruzaban las calles ofreciendo nuevos 
 boletines, los lectores se multiplicaban,—en lo que no hacian sino 
 imitar al bolsillo del editor de las noticias,—porque la avidez de 
 conocer nuevas complicaciones del asunto, hacía refluir al centro de la 
 ciudad no sólo á ciertos habitantes pacíficos de los suburbios, sino 
 tambien á muchos moradores de los pueblos circunvecinos.

Si grande fué la extrañeza del pueblo al ver que en los últimos boletines se había olvidado completamente la cuestion comuna, no fué menor su sorpresa cuando leyó:

"Gran noticia! viaje extraordinario! Nic-Nac acaba de llegar del 
 planeta Marte y las autoridades le han enviado á San Buena Ventura.— 
 Uriarte en grandes apuros, porque Nic-Nac no se somete al chorro de agua
 fria. Luego mas noticias."

Media hora mas tarde, los mismos muchachos vendian el mismo boletín, al cual se había agregado:

"La excitacion pública crece por grados;— el Gobierno Nacional ha 
 telegrafiado al Sr. Gould, director del observatorio astronómico de 
 Córdoba, preguntándole si tal viaje es posible, y Mr. Gould ha 
 contestado que es muy afecto á las papas fritas,—Luego mas noticias."

Momentos despues, una nueva edicion agrega:

"Error gravísmo!!! No es cierto que Mr. Gould sea afecto á papas 
 fritas, á lo menos no dice así en su telegrama. El empleado que recibía 
 aqui el parte, deseando irse á cenar, recordó aquella sustancia, y la 
 consignó en vez de escribir lo que Mr. Gould había dicho: El Sr. 
 Presidente haga enchalecar á quien tal cosa pretenda. Con esto queda 
 salvado nuestro error.— Nic-Nac ofrece publicar sus aventuras antes de 
 tres dias — luego, etc.

Dos dias despues, nadie se acordaba de la comuna, ni de Nic-Nac, lo 
 que prueba una vez mas cuán pasajeras son las grandezas humanas.

Pero una imprenta de nuestra capital trabajaba en razon inversa de la
 actividad de la memoria del pueblo y en razon directa de la impaciencia
 de Nic-Nac,...... lo que prueba una vez mas que la ley de Newton es 
 aplicable en todas las circunstancias posibles é imposibles.

Los diarios del 22 de Noviembre de 1874 anuncian en venta en todas 
 las librerias un libro que lleva por título "Viaje maravilloso del Sr. 
 Nic-Nac etc."

En nuestros tiempos, las ideas sérias no cumplen su destino sino 
 envueltas en el manto de la fantasía;—así ha dicho un excelente 
 pensador;—vamos pues á leer el libro del sr. Nic-Nac,—quizá resuelva 
 alguna cuestion importante.

I. Preocupaciones del autor

Nada mas admirable que el mecanismo perfecto de los cielos.

Nada mas lastimoso que la ignorancia humana.

Dotados de sentidos débiles si le comparan á los de otros animales, 
 pretendemos haber resuelto las cuestiones mas importantes que pueden 
 estimular el espíritu en la senda de la investigacion. Podemos 
 compararnos á un viajero que debiendo seguir un rumbo fijo se encontrara
 de pronto en un laberinto de senderos; sólo la casualidad puede sacarle
 del dificil trance; marino que en el Océano pierde sus instrumentos, 
 deja flotar su nave cual hoja que el viento arrastra.

Así los filósofos, careciendo por completo de los últimos elementos 
 de investigacion, concentran su espíritu y aparentan explicar los 
 fenómenos del universo por cualquier capricho de su imajinacion, cual si
 se tratara de resolver una cuestion abstracta, único caso en que es 
 permitida semejante concentracion. No de otro modo cierra y apreta ambos
 ojos quien procura examinar un débil organismo en un microscópio, 
 instrumento que quizá no conocía ni de nombre.

Pero es necesario romper con tan antiguo sistema, libertar el 
 espíritu del peso de la materia y elevarlo sustancialmente á aquellas 
 rejiones que puedan servir quizá para resolver los puntos mas difíciles 
 del Universo.

Un gato negro se presenta á mis ojos y le observo.

Este gato es real bajo el punto de vista de la investigacion primera,
 pero este gato no es sustancial, porque carece de muchas condiciones 
 esenciales.

Este gato aparece virtualmente; —no es ni un reflejo, ni una sombra, 
 pero es un gato. Lo veo y aunque no lo palpo, podría asegurar que su 
 naturaleza es comprensible.

Quién puede negar que en virtud de fuerzas, desconocidas, sea posible
 emprender viajes extraordinarios, como sería el caso de este gato, cuyo
 cuerpo y espíritu hallándose quizá á doscientas leguas de distancia, 
 viene á impresionarme con su imájen real, sí, real, aunque no es 
 materia?

Este no es seguramente un simple fenómeno del espíritu. Basta imitar á este gato y quedan vencidas todas las dudas.

La imájen no es material, y sin embargo es perceptible. Un espejo 
 refleja una figura, la devuelve con todos sus elementos..... y esa 
 imájen no es espíritu tampoco. ¿Podría acaso dársele el nombre de 
 materia espiritual?

Cuando el espíritu se lanza atrevidamente á interpretar ciertos 
 misterios, retrocede ante la inmensidad del intento por la exigüidad de 
 los elementos de que dispone; sujeto al dominio de los sentidos, estos 
 no van mas allá de su limitado poder.

Pero si al espíritu acompaña la imájen; si en esta se conserva la 
 fuerza sensual, libre en tanto de la materia, ¿no es posible penetrar en
 el mundo de lo desconocido é interpretar el Universo?

Millones de millones de luminares centellean en el espacio. La 
 ciencia los bautiza, calcula sus distancias, observa sus rayos, 
 descompone los elementos de su luz y numerándolos, los archiva en sus 
 bibliotecas. ¿Y la vida? ¿Son acaso desiertos esplendorosos lanzados al 
 espacio para que el hombre los contemple?

Ó, la vida palpita en cada uno de esos granos del arenal brillante de
 los cielos, y esas maravillas que el espíritu sólo no comprende, ván á 
 resolverlas el espíritu y la imájen.

II. el autor consulta á un espiritista

Mi juventud ha sido una borrasca.

Mi espíritu tenía toda la vaguedad del infinito, y apesar de esto, me llamo Nic-Nac.

En 1856—contaba apenas veinte años—todas mis preocupaciones se habían
 desarrollado, sin tener empero un vínculo que las ligara, vínculo con 
 que los años las han fortalecido hoy, tanto mas cuanto que he resuelto 
 graves problemas desconocidos no sólo por los filósofos sin sentidos, 
 sino tambien por los sábios sensuales.

Acababa de llegar de Europa un espiritista.

Nadie le conocía.

Sólo una persona le consultó;—y esa persona que halló el ideal de sus
 aspiraciones en la palabra de aquel hombre, esa persona fuí yo.

Pronto existió entre nosotros la comunion del alma; empero, si vastas
 eran sus ideas cuando se relacionaban con el mando de los espíritus, 
 mas vastas aún eran las mias, porque ellas se referian á los espíritus y
 á la materia toda, al Kosmos del panteista, el supremo soñador de los 
 soñadores.

¡Qué bella es la vida de los sueños!

El sueño es el eslabon que liga el espíritu humano con los grandes misterios de la Naturaleza.

Aquel espiritista se llamaba Friedrich Seele, ó si quereis su nombre en castellano, Federico Alma.

Nadie ha llevado nunca un nombre mas bien puesto.

Muchos hay que tienen el apellido de Torres, y sin embargo, son de 
 una estatura menor que la mediana; otros ostentan el de Leon, y he 
 conocido algunos que huían de un gato.

Pero Seele, ó mas bien Alma, era como una concesion suprema de la 
 verdad á la realidad. Aquí no había contraste, ese chocante contraste de
 los Torres y los Leones, porque si alguna vez ha existido sobre el 
 mundo un alma corporea y tangible, ha sido en la personificacion de 
 Friedrich Seele.

La vida material se había sublimado en él por decirlo así, 
 transformándose sus manifetstaciones en una série de fenómenos 
 psíquicos, análogos al que presentaría una vision perceptible é 
 intangible á la vez, como la de ese gato negro que desde hace algunas 
 horas persigue con su forma inmaterial el poder de mis sentidos.

Seele, y este nombre ya lo indica, era Aleman, y en su espíritu noble
 se había concentrado toda la fuerza pensante de su nacion, todos los 
 sueños, todas las nieblas, todos silfos, todas las bellezas, todas las 
 luces que nacen, brillan, vuelan, vagan y coloran él espíritu de 
 Alemania.

Versado en todas las ciencias físicas y morales, le era igualmente 
 familiar la interpretacion de un fenómeno cósmico, como la explicacion 
 de un fenómeno psíquico, y si á todo esto se reune su fuerza poderosa 
 como medium, tendremos que admitir que Seele podría tener notables imitadores, pero jamás rivales.

Seele no era de aquellos espiritistas ó para hablar con mayor exactitud, de aquellos mediums que saben llamar espíritus muy versados en la vida del Dr. Agüero, pero que ignoran cuantas letras tiene la palabra sol en quichua.

Seele era un sábio, mas aún, era un espíritu, más aún, era medium.

Los espiritístas, en general, son tratados de charlatanes, pero Seele
 no lo era, porque Sseele demostraba de una manera palpitante todo 
 aquello que de él ó de sus génios familiares se averiguaba.

Un ejemplo:—cierto dia un sábio le preguntó: "¿cuántas letras tiene la palabra carbonada en chino?" consultado uno de los génios, contestó "tiene nueve letras, así como sombrero en inglés, tiene ocho."

—"No es cierto" repuso el consultante, "sombrero, en inglés, se dice hat:—tiene tres letras y no ocho."

—"¡Nécio!" repuso el génio, "en inglés, hat tiene tres letras, pero sombrero tiene ocho letras en el mismo ó en cualquier otro idioma".........

Si el génio se hubiera reducido á la carbonada, el consultante
 habría quedado satisfecho, y se hubiese depedido mentando la sabiduría 
 de Seele, que tenía á su servicio génios tan doctos; pero cuando recordó
 el positivismo por filiacion de ideas, el consultante y los asistentes 
 se retiraron, tratando á Seele de charlatán y al génio de farsante.

Esa fué la opinion del pueblo mas tarde, pero bien sabía yo que el pueblo no tiene, ni puede, ni debe tener opinion.

Consulté al espiritista y quedé convencido, despues de la primera 
 conferencia, que era imposible encontrar un hombre comparable á ese 
 hombre.

—"El espíritu," me dijo, "y particularmente el espíritu de cada uno 
 de los hombres, no es sino un parte mínima de un espíritu universal, 
 sólo y único, del cual es emanacion directa. Así como al materia se 
 compone de átomos, el espíritu universal está formado de espíritus 
 atómicos, en los cuales existen todas las fuerzas que caracterizan la 
 vida humana en su forma espiritual. En ella las sensaciones se 
 manifiestan con toda su pureza, y encierran la imájen, ó sea lo 
 perceptible. Carecen de peso, de resistencia y de impenetrabilidad, pero
 son visibles por encerrar la imájen."

—"De manera que es posible contemplar una de esa imájenes sin mas auxilio que el de nuestros sentidos?" le pregunté.

—"Sí, porque los sentidos del hombre forman parte de un espíritu, y 
 como este es de la misma naturaleza que el otro, siendo ambaos á su vez 
 integrantes del espíritu universal, la imájen le percibe por medio de 
 las funciones propias de los sentidos."

—"Y cómo se explica que siendo el espíritu simple, puesto que le 
 habeis denominado atómico, ó mejor aún, átomo espiritual, pueda constar 
 de partes con fuerza propia, siendo así que la condicion esencial del 
 átomo es la de no tener partes."

—"Ese es el átomo de la ciencia; pero el átomo espiritual, aunque 
 realmente tiene partes, si quereis denominarlas de este modo, ellas no 
 son sino cualidades que se manifiestan por vibraciones llamadas 
 sentidos."

—"De manera que después de la muerte, el espíritu se separa de la materia, conservando los sentidos y la imájen?"

—"Sí,y aún antes de la. muerte. ¿No habeis observado que durante el 
 ensueño todas las funciones corporeas conservan su intensidad en el 
 espíritu? ¿No habeis contemplado vuestra imájen flotando en el espacio á
 la manera de un ave ó de un astro, y que esta imájen percibía todos los
 fenómenos sensibles? Y sinembargo, la materia estaba muerta, aunque los
 fenómenos vejetativos continua ban."

—"Pero ese espíritu mio que veía flotar no era sino una emanacion del órgano que lo segrega."

—"Segrega? ¿acaso el espíritu es una secrecion?"

—"Sí, y prueba de ello que cuando el órgano aquel produce ménos 
 espíritu, cuando la secrecion disminuye, disminuye tambien la fuerza 
 espiritual."

—"Fuerza que por otra parte conserva toda su accion durante el ensueño ¿no es verdad?"

—"Teneis razon, Sr. Seele. ¿De manera que segun vuestra doctrina, el 
 espíritu es una emanacion del alma universal, y esta emanacion es 
 susceptible de recibir impresiones, independientemente de la materia en 
 que vibra?"

—"Sí, y además posée la imájen."

—"¿Puede acaso el espíritu vinculado á la materia desprenderse de ella en algunos momentos determinados?"

—"Sí, y no solamente se desprende, sino que lleva tambien la imájen, 
 condicion esencial de su existencia. Este fenómeno cuya forma mas comun 
 es el ensueño, presenta algo muy característico. En un ensueño, cuanto 
 mas nos acercamos al alma universal, tanto menos recordamos, al 
 despertar, las maravillas de que hemos sido testigos. Y es porque el 
 peso de la materia ahoga por decirlo así la fuerza de la memoria, la 
 cual no conserva sino una idea vaga, perdida, de lo que ha contemplado."

—"¿Y qué es necesario hacer para romper el yugo material?"

—"Disminuir su accion, privándose de todo alimento."

—"¿Y hay medio alguno de reconocer cuándo ha llegado la materia á espiritualizare completamente?"

—"Cuando el hambre nos ha idiotizado."

—"Eso es para el ensueño; ¿y si ahora tuviera la idea de lanzar mi espíritu-imájen á visitar los planetas?"

—"Tendriais que someteros ántes á las mismas privaciones, y cuando 
 sintierais que vuestra debilidad os aniquilaba, observariais que el 
 espíritu se alejaba, siendo mas fijo su rumbo, cuanto mayor fuera la 
 intensidad de vuestro deseo."

—"Segun eso, mi espíritu en imájen puede visitar otros cuerpos 
 celestes, y hallar en ellos fenómenos desconocidos hasta hora por el 
 hombre?"

—"Sin duda alguna, y lo que es más aún, podreis comunicar 
 directamente con el resto de los espíritus libres ó esclavos que pueblan
 los demás astros, ó bien los que habitan en el éter."

Me retiré con algun apetito. Sinembargo, iba á comenzar desde aquel 
 momento á privarme de todo aquello que debilitara el espíritu, 
 fortaleciendo la materia. Como prueba de mi energía, pasé el resto del 
 dia leyendo la descripcion de las bodas de Camacho.

III. Primeras consecuencias del experimento

Hace ocho días que no pruebo bocado, ni bebo una gota de agua.

Las fuerzas de mi cuerpo me abandonan, y apenas puedo contenener la débil pluma con que trazo estas líneas.

Los dolores del hambre, terribles al principio, han rendido al cuarto
 día, y creo que los órganos internos van reduciéndose, como el grano de
 alcanfor que se evapora paulatinamente.

La materia muere; pero el espíritu crea alas, y siento próximo el momento de la partida.

El rostro se deprime en las sienes y en las mejillas, los ojos saltan
 de las órbitas, las crispaciones de los músculos han desaparecido 
 tambien.

Me contemplo en un espejo y me horrorizo de mí mismo. Si esta es la 
 imájen con que voy á presentarme á los otros espíritus, no dudo que se 
 alejarán espantados......

Siento sacudimientos tetánicos... no importa.... quizá es el espíritu
 que los produce al desprender la imájen de la materia......

Mi familia está desconsolada... quiere llamar un médico.... nécia! no
 sabe que voy á entrar en comunicacion directa con el alma universal! 
 Las convulsiones aumentan.... siento un calor particular.... 
 fiebre......

Las imájenes terrenales van perdiendo su intensidad... solo percibo 
 bultos... Ah! la familia... galera, botas, pulso, reloj... médico!

Un bulto, un médico, me toma la mano... su mano es de hielo... me 
 estremece! ¿tendrá su corazon como la mano?... infeliz.... porqué no ha 
 consultado á Seele?

Me mira...... apenas le distingo.

—"Está moribundo!" dice en voz baja, y sonrio al oirle, porque mi 
 espíritu que vá recobrando yá la libertad, al contacto del médico, 
 aumenta la intensidad de sus sentidos.

Al examinar mi sonrisa exclama "Loco! muere loco!"

Sonrío nuevamente; el médico retrocede.

—"Qué bien sería darle algun alimento!" dice. Vuelve á tomarme el 
 pulso. "Ha muerto! Qué bien hubiera sido alimentarle en sus últimos 
 dias! Ha muerto!"

Muerto! já! já! infelices ¿no sabeis que recien ahora estoy vivo, y 
 que el espíritu y la imájen, flotando ya en el éter de las almas, goza 
 de toda la actividad del espíritu universal? Muerto! ¿llamais muerte al 
 momento supremo de la gloria? ¿No veis mi espíritu que se eleva? ¿No lo 
 veis? ¿No reconoceis la imájen?

Allá en la tierra queda mi cuerpo rodeado por lo que era mi familia.

Junto á la mesa en que escribía, el médico que contribuyó á libertar 
 mi espíritu, contempla azorado una hoja de papel sobre la cual van 
 apareciendo estas líneas espontáneamente.

Es mi génio subordinado quien las traza. Pero el médico no percibe al génio ¿por qué?.........

Ah! qué horror!
Ese médico no tiene imágen.
Ese médico no tiene fisionomía.
Yace tendido en el suelo.
Acaba de espirar de espanto.
Su espíritu, su imájen, flota tambien en el éter de las almas libres.

IV. el torbellino

Libre! libre!

Lo siento y lo comprendo, pero lo comprendo y lo siento con los 
 sentidos del alma, cuya fuerza se desarrolla á medida que me alejo del 
 centro de mi accion antes mortal.

La noche va girando alrededor de la Tierra á semejanza del rayo de 
 una rueda, y los continentes y los mares se envuelven un momento entre 
 la sombra, para reaparecer luego palpitantes de vida y de luz.

De vida!—de luz!

¿Qué es la vida de la Tierra comparada con la vida del espíritu en el éter?

¿Qué es la luz sobre los mares, junto á estos átomos luminosos que 
 centellean en turno mio, y que no son sino otros tantos espíritus 
 integrantes del alma universal?

Su inmenso torbellino me arrastra léjos del mundo en que hé vivido; 
 pero aunque casi tengo ya el don de la omnisciencia, ignoro por completo
 á donde vuela la nube de espíritus, entre cuyas luces flota el mio.

Torrente vertiginoso, su fuerza solo es calculable por el conjunto.

Mi libertad no es completa aún, porque todavía no me encuentro 
 esencialmente desligado de los vínculos terrenales—las afecciones se 
 conservan vagamente, aunque á medida que me alejo van perdiendo su 
 fuerza primitiva y llegará el instante en que, absolutamente privado de 
 ellas, sienta toda la gloria de la libertad suprema de las almas.

¿A dónde vas espíritu mio, arrastrado por el torbellino etéreo?

Me alejo... me alejo sin cesar.

El torbellino gira, ondula, se desborda, fluctúa y se aleja, y con él
 se alejan, fluctúan, se desbordan, ondulan y giran los espíritus, á 
 semejanza de una niebla de luz arrastrada por un soplo divino.

Hemos franqueado los confines del mundo, allí donde termina el aire 
 que respiran los mortales, y el eter, el espacio sin límites, se abre á 
 mis sentidos, á mi espíritu-imájen, ya libre de los afectos terrenales.

Y el torbellino gira, ondula, se desborda, fluctúa y se aleja, y con 
 él se alejan, fluctúan, se desbordan, ondulan y giran los espíritus, á 
 semejanza de un polvo luminoso y animado impelido al infinito por la voz
 de la eternidad.

V. Seele

La tierra se confunde con el resto de las esferas y el espacio sin resplandores no reverbera la luz de los astros centellantes.

Y brillan los espíritus con rayos mas intensos y mas blancos, á medida que se condensan en el alma universal.

En el centro de la inmensa nube rutila un disco rojizo.

Mi espíritu-imájen formando extensos espirales vuela en direccion á ese disco.

Súbitamente se detiene, y uniéndose á uno de los espíritus, concentra los espirales, aumentando la velocidad de aproximacion.

¿Que espíritu-imájen es aquel? y cual es su destino, al precipitarse con el mio, almas inmortales, hácia el disco rojo?

¡Seele! ¡es el espíritu de Friedrich Seele que forma con mi espíritu la fusion de dos almas!

El disco rojo aumenta sus proporciones, y aproximando vertijinosamente nuestros espirales, sentimos su atraccion inevitable.

Comenzamos á caer,... su accion es irresistible,.... los espirales 
 han generado la caida recta... nuestro espíritu-imájen reconoce un 
 astro.

VI. en el otro mundo

—"Conque, maestro, pisamos nuevamente tierra firme? De modo que el 
 torbellino, los espirítus, el éter, todo ello ha sido pura fantasía, 
 sueño.?"

—"¿Sueño! ¿dudais acaso de vuestra transmigracion?"

—"¿Transmigacion, decis, Sr. Seele?"

—"Como gusteis, Sr. Nic-Nac; podeis llamarla transplanetacion;—tanto vale."

—"Pero, ¿acaso no pisamos el mismo planeta Marte en que hemos vivido siempre?"

—"Nó, señor Nic-Nac, acabamos de llegar de la Tierra que veis brillando como una estrella en aquel grupo."

—"¿La Tierra? ¿qué significa eso?"

—"Significa que vuestro espíritu no ha arrancado la imájen de la materia sino por la intervencion de un médico."

—"Médico? ¿Y qué es un médico?"

—"Un médico es un ser desgraciado, cuyo destino le obliga á borrar la
 memoria de las cosas humanas en los espíritus que vuelan hácia Marte."

—"No os comprendo, maestro."

—"No es extraño. Vuestro espíritu está sujeto aun á la accion del 
 médico, y hasta tanto no se haya desprendido él tambien de la atraccion 
 terrestre, no podreis gozar de la libertad absoluta de los 
 espíritus-imájenes."

—"De modo que si no hubiera intervenido ese médico recordaría un pasado imajinario?"

—"¿Imajinario? ¿porqué lo llamais imajinario?"

—"Porque solamente existe en vuestra imajinacion. Yo gozo de todos 
 mis sentidos, siento toda la integridad pensante de mi espíritu, y 
 sinembargo no recuerdo nada de lo de que me habeis hablado."

—"Pero observo," dijo Seele, "que un punto luminoso, formando 
 abiertos espirales, se dirije hacia nosotros, y que los rojizos 
 resplandores de Marte amortiguan su blanca intesidad."

—"¿Y qué es ese punto luminoso, señor Seele?"

—"Es... cómo! ¿habeis olvidado vuestra peregrinacion etérea?"

—"Nó, maestro, pero su recuerdo es vago."

—"Bien.... es la influencia del espíritu-imájen del médico que se acerca la que os confunde."

Algunos momentos despues,—que los mortales llaman años, y que para 
 nosotros los espíritus no son sino vibraciones rápidas de nuestra 
 eternidad,—un punto blanco, luminoso, ténuemente rosado por la 
 influencia del resplandor Marcial, vino á unirse con nosotros.

Mi espíritu-imájen experimentó un choque psíquico al contacto de aquel punto.

Era el médico cuya presencia en la Tierra desligó completamente mi espíritu de la materia y mi memoria de los recuerdos.

Pero al sentir mis resplandores confundidos con los resplandores del 
 médico, mi espíritu recobró la memoria de las cosas pasadas, y un gato 
 negro, un espíritu-imájen de gato negro, vino á confirmar todos los 
 misterios de la olvidada existencia terrenal.

Desde aquel momento reconocí que había transmigrado,—que el espíritu 
 que flotaba en la rojiza atmósfera del planeta Marte, había animado un 
 cuerpo en el planeta Tierra, y que los afectos, los odios, las 
 preocupaciones y el saber, podían conservarse, dominados, empero, por 
 una gran fuerza de justicia y de imparcialidad.

Desde aquel momento tambien, alma sin cuerpo, espíritu-imájen sin materia, podía penetrar los secretos de mi nuevo mundo.

VII. Marte

Entre la zona de órbitas que describen los fragmentos planetarios 
 llamados Asteroides y la elíptica senda en que circula Tierra, á una 
 distancia media de 58,000,000 de leguas del Sol, traza Marte su circulo 
 de fuego, despues de haberse acercado al gran núcleo hasta 52, para 
 alejarse luego hasta 63 millones.

Su diámetro es algo mayor que el rádio de la Tierra y su volúmen 
 llega apénas al séptimo del de este planeta, en tanto que su superficie 
 equivale, una de sus cuartas partes solamente.

En torno de su esfera gira la noche sin otra vislumbre que la de las 
 estrellas y la de algun espíritu-imájen perdido entre las sombras;—y en 
 el hermoso dia de rojizos resplandores, brilla un sol cuyo disco alcanza
 próximamente á la mitad del que contemplais vosotros, oh! mortales.

Todo esto lo sabeis los que desde la Tierra estudiais el cielo, y no 
 ignorais que mi nueva mansion en los espacios suele acercarse hasta 14 
 millones de leguas, despues de haberse alejado de vosotros 106 
 millones;— habeis averiguado que presenta en la superficie manchas 
 blancas brillantes, rojas y verdes, pero ignorais completamente cuántas 
 maravillas encierran estas manchas, donde la vida y la luz gravitan sin 
 cesar en torno vuestro;—pero como en breve tiempo debeis tambien volar, 
 espíritus-imájenes, hácia el disco rojo, voy á iniciaros en sus extraños
 misterios, voy á guiaros por las dilatadas llanuras y ásperas montañas 
 de Protobia y de Melania; voy á presentaros en las grandes ciudades de 
 Seélia, y vais á acompañarme en los espléndidos bosques de Nic-Naquia.

El planeta Marte, lo mismo que el planeta Tierra, tiene una forrma 
 esferoidal, aplanada en los polos cubiertos de pérpetua nieve y presenta
 en el resto de su superficie continentes y mares.

Tomemos este esferoide, ó imitando lo que siempre habeis hecho, mortales de la Tierra, segmentémoslo para poderlo estudiar.

Ante todo se presenta un caracter particular y que esos mares son 
 mediterraneos, y el continente no interrumpido, encierra sus aguas 
 verde—azules

Señalad el ecuador de Marte y formando dos hemisferios, el Boreal y 
 el Austral, examinad en el primero un mar dijitado, cuyas profundas 
 ensenadas, dirijidas al Nordeste, imitan una mano jigantesca, cuyo dedo 
 mayor llega apenas al mar del polo, de donde lo separa una faja de 
 tierra que corriendo hácia el occidente,se dilata en vasta llanura.

Esta mano, este mar, tiene solamente cuatro dedos, cuatro ensenadas, 
 tres de las cuales corren al polo, en tanto que la última, separandose 
 hácia el Sudeste cual prolongado pulgar, penetra en el hemisferio 
 austral, en cuya zona templada forma una ensenada circular que le sirve 
 de yema.

Si desde el polo Norte trazamos un meridiano que baje rozando el 
 extremo del dedo índice del Mar Digitado, este quedará al occidente del 
 meridiano, y si ahora consideramos el hemisferio occidental del planeta 
 dividido en cuatro fracciones ó cuartos de disco, una al N. O., otra al 
 S. O., la tercera al N. E. y la última al S. E., veremos que el mar 
 queda en el cuarto N. O. Hácia el oriente del meridiano, y al Norte del 
 ecuador, la tierra se extiende hasta confundirse con la del otro 
 hemisferio, es decir, con el oriental.

Lo que podemos llamar el pulgar del Mar Digitado, corre desde el 
 cuarto N. O. hácia el S. E. y baña. con sus espumas setentrionales las 
 costas de una faja de tierra que extendiéndose paralelamente á él, 
 rodea. adelgazándose, la yema ó ensenada, pero corriendo entónces hacia 
 el occidente, se dilata en vasta superficie, cuyos bordes superiores 
 acarician el rayo perpendicular del Sol.

Esta última porcion se denomina Nic-Naquia Meridional, y las tierras del Norte, Nic-Naquia setentrional.

El hemisferio oriental es mas unido, y los mares mejor 
 circunscriptos. Al Norte, el Oceáno Boreal baña las costas de una faja 
 transversa de tierra, que se une en ambos extremos con el continente 
 occidental, y al sur de esta faja, el Mar Mediterráneo naciendo en el 
 cuarto N. O. corre hácia el oriente y en el cuarto N. E. baja hácia el 
 S. E. tocando el ecuador con su limite inferior. Hacia el Este del 
 hemisferio, un dilatado mar que separa de Nic-Naquia el límite oriental 
 del continente, corre de Norte á Sur.

Hácia el sur del extremo occidental del Mar Mediterráneo, las aguas 
 de un mar pequeño determinan el límite Norte de Melania, y en el centro 
 de este vasto territorio, centro tambien del cuarto S. O. del 
 hemisferio, extiende otro mar su azulada superficie.

Casi paralelamente al meridiano central de este hemisferio corre un 
 brazo del Mar Austral, pero sus aguas no llegan al ecuador del planeta.

Tal es á grandes rasgos la distribucion de la tierra y del agua en 
 nuestro nuevo mundo, agregando empero los dos grandes discos polares, 
 blancos, brillantes, que no son sino las nieves eternas que determinan 
 los extremos irregulares del eje Marcial.

Por esta descripcion se puede comprender fácilmente la analogía que 
 existe entre el planeta, Tierra y el planeta Marte, analogía que mas de 
 una vez ha de poder servirme para expliraros, mortales de la Tierra, 
 algunos de los caracteres esenciales de la Martografia comparada con 
 vuestra Geografía.

Desde el primer momento resalta un hecho, y es que en el hemisferio 
 occidental las dos Nic-Nacquias se asemejan á las dos Américas, y en el 
 hemisferio oriental, en las mismas posiciones que Europa, Asia y Africa,
 se presentan Seélia, Protobia y Melania.

VIII. misterios

—"¿Sabeis, maestro, que observo algo muy curioso?"

—"Decidlo."

—"Cuando mi espíritu-imájen flotaba en el éter, me creia dotado del 
 atributo de la omnisciencia, y ahora, en este desierto, me considero mas
 ignorante que en la Tierra."

—"Es porque no estais habituado aún al cuerpo que aprisiona vuestro espíritu;—quizá en breve tiempo ois oiré lo contrario."

—"Porqué, señor Seele?"

—"Porque uno de los caractares esenciales de los habitantes de Marte 
 es la arrogancia intelectual, la que por otra parte está perfectamente 
 justificada, pues sus adelantos, superiores á los de la Tierra, han sido
 conquistados á fuerza de numerosos sacrificios que hoy los colocan á la
 altura de la primera civilizacion planetaria."

—"¿Hay acaso habitantes en Marte?"

—"Lo dudais, señor Nic-Nac? Nosotros mismos lo somos en este 
 instante. pues ya veis que no sois un simple espíritu-imájen, sino un 
 espíritu encerrado en una forma material. ¿No observais un fenómeno 
 curioso respecto del peso de vuestro cuerpo?"

—"Absolutamente ninguno."

—"Y pesais no obstante la mitad menos que en la Tierra...."

—"Recuerdo sí, que en la Tierra franqueaba las distancias en doble 
 tiempo que el que empleo ahora, pero no observo que haya disminuido el 
 peso de mi cuerpo."

—"Pues precisamente en esa rapidez del movimiento actual podeis 
 reconocer el peso disminuido á la mitad, y es porque en el planeta Marte
 la atraccion es la mitad menos que en la Tierra. Pero ya distingo la 
 nevada cima del Monte...... ¿quereis que le demos un nombre igual al de 
 alguno de los de la Tierra? En sus entrañas esconde riquísimas minas de 
 oro."

—"Lo bautizamo con el de Nevado de Famatina?"

—"Excelente. Pues allá en el horizonte del Norte distingo la blanca cima del Nevado de Famatina, ¿la veis?"

—"Sí, señor Seele, y observo con sorpresa que es muy semejante al de la República Argentina"

—"Teneis razon; pero vuestra sorpresa será mayor cuando sepais que 
 hemos tocado la superficie de Marte en el continente occidental."

—"Verdad?"

—"Y en la Nic-Naquia Meridional."

—"¡Qué coincidencia!"

—"En el hemisferio austral."

—"Mayor aún!"

—"En una llanura inclinada de Noroeste á Sudeste, en cuyo límite occidental se levanta una cadena de magníficas montañas."

—"Os chanceais, maestro."

—"Y detrás de esa cadena...."

—"¿Qué hay?"

—"Un país que parece la hoja de una espada, á la que los habitantes de éste llaman Nacion Transmontana."

—"Y cómo se llama este pais que actualmente cruzamos?"

—"Já, já! sois muy curioso, señor Nic-Nac."

Verdaderamente Seele no era ya un espíritu-imájen revistiendo 
 aquellos caracteres que le adornaban en la Tierra cuando era Federico 
 Alma, ó Friedrich Seele....... cuando era medium.

—"¿No observais otro carácter en la Flora de esta rejion, señor Nic-Nac?"

—"Gramineas! ¡gramineas! leguminosas herbáceas!"

—"¿Y en la Fauna?"

—"En nombre del Ser Supremo! explicadme estos misterios, señor Seele;
 aquí veo el..... pero nó,— no quiero ver sino la deslumbrante cumbre 
 del Famatina."

Llegamos al pié del Nevado que levanta atrevidamente su blanca cima, 
 sacudiendo al huracan y á las tormentas la nieve que la cubre con helado
 sudario.

Y tendiendo la vista al Occidente, percibimos la inmensa cadena que 
 limita en esa parte un valle espléndido por su aspecto y por sus aromas,
 valle que recibe sus aguas abundantes de las nieves derretidas al 
 contacto de la piedra, y estas aguas, al desbordarse, torrentes 
 impetuosos, inundan el valle, sin apagar la vida en los bosques de 
 Naranjos, de Mirtos, de Laureles y de Limoneros, que perfuman el 
 ambiente de aquel encantado Eden Marcial.

Una vegetacion poderosa, hija del calor, de la luz y de la humedad, 
 surje por doquiera, y hasta en las rocas brotan Flores del aire, 
 preciosos Musgos y caprichosos Líquenes, como si un exceso de vida 
 desafiara al helado gigante que limita el oriente de aquel valle.

Y en tanto que las borrascas sacuden al coloso, y arrancándole hebra 
 por hebra de su blanca melena, las arrastran hasta el fondo del valle, 
 las brisas mas suaves y mas tibias acarician los bosques de Limoneros 
 que brotan en este, para mas tarde, ondas de perfumes, trepan las faldas
 escarpadas del Nevado, llevándole un tributo paradíseo.

IX. consagracion

Comenzamos á trepar la falda del Nevado.

Miramos hácia el valle. Un manto lúgubre se tendía paulatinamente sobre él.

Un vapor indeciso cubría los Limoneros;—los azahares habian caido 
 deshojados, y las Flores del aire, marchitas y arrugadas, confundian su 
 color con el color de los Musgos.

Un rumor extraño ajitaba los bosques y la llanura;—las aves se 
 recojían en las ramas de los espesos Laureles, y los insectos de 
 brillante matiz apagaban el reverberar de sus alas esmaltadas.

El oro y la plata, el cobre y el plomo, se desagregaban en las vetas 
 del Nevado, y parecian convertirse en impalpable polvo, bajo el impulso 
 de no sé que extraño misterio.

Los rumores aumentaban en el valle, y las aves aturdidas buscaban mas tupido follaje.

—"¿A donde vamos, señor Seele? ¿qué rumores son estos?"

—"Nuestra presencia es la causa de esta ajitacion, y no cesará hasta 
 que el génio de esta montaña consagre nuestra existencia en el planeta. 
 Nuestro traje negro, talar, causa aversion á todos los seres de este 
 astro, por eso veis la vejetacion triste, los animales aturdidos, y 
 hasta el aire, sustancia insensible, ajitarse en confusos y oscuros 
 torbellinos."

—"Y el génio de la montaña?"

—"Habita las profundas cavernas del coloso, los antros inaccesibles á aquellos que ya han sido consagrados."

La ascension continuaba, y al llegar á las nieves perpétuas, dijo Seele:

—"Por aquí, señor Nic-Nac, por aquí."

Y penetrando en una oscura galería, seguí á Seele, ó mas bien seguí 
 un vago resplandor, una vislumbre indecisa que rodeaba su cuerpo á la 
 manera de una niebla fosforescente.

Estaba transfigurado.

Observé que descendía, que bajaba siempre.

Una vislumbre mas blanca, ménos verdosa que la aureola de Seele, se destacó súbitamente entre la negra oscuridad.

—"Hemos llegado," dijo Seele, penetrando en un antro vastísimo, 
 iluminado por un intenso resplandor. "He aquí donde se Martifican los 
 espíritus-imájenes de la Tierra. Silencio!"

Levanté la vista y miré...... y ví no sé qué cosa extraña y luminosa.

Un rumor particular, como el fragor de una montaña que derrumba, conmovió los cimientos del coloso.

—"¡Seele!" exclamé involuntariamente, mezclando mi voz á las voces de la montaña.

Y agitado interiormente por no sé que fuerza particular, reconocí en 
 los elementos de mi espíritu y en los elementos de mi cuerpo algo como 
 una cesacion de la vida terrestre, algo como una exaltacion de la vida 
 Marcial.

Mas de un militar de nuestros dias no ha tenido otra escuela. Los espíritus de Marte se lo demanden

X. Nic-Nac Marcial

—"¿Qué buscais en Marte? ¿que venís á hacer en Marte?"

—"Extraño mucho, señor Seele, que me hagais esa pregnnta. ¿Quién me 
 ha iniciado en los misterios del espiritismo? Seele;—¿quién me ha hecho 
 morir de hambre en la Tierra? Seele;—¿que espíritu se ha unido al mio, 
 cuando flotaba, átomo imperceptible, en el torbellino etéreo? el de 
 Seele. ¿Y todavía me preguntais qué busco en Marte y qué es lo que vengo
 á hacer en Marte?

—"Señor Nic Nac, soy el génio de esta montaña; estais vinculado á 
 ella por lazos demasiado poderosos para que podais romperlos, y 
 espero....."

—"Yo espero, señor Seele......"

—"Espero que respondais á las preguntas que os he hecho."

—"Deseo saber, ante todo, por qué razon vos, Seele, aleman, sois el génio del Nevado de Famatina."

—"Vos mismo le habeis dado este nombre; la culpa será, pues, vuestra. Si ello os desagrada, yo no puedo evitarlo."

—"Bien; y puesto que tan súbitamente os habeis transformado en génio 
 de montañas, deseo me presenteis la fórmula de la respuesta que debo 
 dar."

—"La fórmula es la verdad; teneis que valeros de ella ante todo."

—"Yo busco en Marte los habitantes de la Tierra."

—"El único sois vos."

—"Yó?!"

—"Vós."

—¿Y el médico?"

—"Tambien."

—"Y el espíritu-imájen del gato negro?"

—"Pertenece á Marte."

—"¿Y vos, señor Seele."

—"Tambien pertenezco á Marte."

—"Debisteis decírmelo en la Tierra."

—"No me lo habeis preguntado allí."

Seele! hé ahí como Seele, el delicado medium, había sido nada menos que el compañero del gato negro, ¡del gato! ¡de la imájen de la perfidia!

—"Podeis pensar, pues leo en vuestro pensamiento, todo lo que mejor 
 os plazca, pero os aseguro que mi arrogancia Marcial está muy por encima
 de vuestras conjeturas."

—"El génio de la montaña es bastante familiar...."

Y aunque Seele leyó tambien esta idea, no dejó de agradarle, pues 
 aquella complacencia con que los que se creen superiores alhagan á sus 
 presuntos inferiores en la Tierra, se manifiesta en Marte del mismo 
 modo: por una sonrisa.

Seele sonrió, y la niebla fosforescente que le envolvía con resplandores mas extraños aun, brilló con mayor intesidad.

Una porcion de aquella niebla rodeó mi cuerpo tambien, y un nuevo 
 fragor de la montaña anunció que había llegado el momento de partir... 
 sí, partir, pues mis resplandores visibles solamente para mí y para 
 Seele en aquel instante, eran como una cesion de poder, como una 
 trasmision de fuerza.

Saludé al Sr. Seele y me retiré por la misma galería por la cual 
 había entrado, y cuando hube llegado á las nieves perpétuas, es decir, 
 cuando ya hube salido, sentí frío.

Miré al valle, y contemplé una vejetacion lujosa y espléndida que 
 brotaba de cada uno de los poros de Marte; admiré aquella magnificencia,
 y saltando de roca en roca, me acerqué al suelo llano, á la vasta 
 planicie, cuyo horizonte perfectamente horizontal, se confundía con 
 algunas nubes que flotaban en el espacio rosado.

La transformacion había sido completa; las influencias exteriores 
 obraban en mi nuevo sér de una manera mucho mas enérjica y aunque recien
 iba comprendiendo lo que Seele me había dicho anteriormente respecto de
 la disminucion del peso de los cuerpos en el planeta Marte, no por eso 
 dejaba de experimentar punzantes dolores cuando desprecavidamente 
 chocaba. con alguna roca del Nevado.

Las aves, por otra parte, abandonaban el espeso ramaje de los 
 Laureles, y en vez de alejarse como antes lo habian hecho al contemplar 
 nuestros trajes negros, talares, se acercaban á mí y me invitaban á 
 acompañarlas en sus trinos; pero aunque hice varios ensayos por 
 imitarlas, no me fué posible; algunos Avestruces,—porque en Marte 
 tambien los hay—reían al examinar mis gestos imitativos. ¡Cómo nó!... 
 espíritu-imájen...

—"Vamos, vamos,—esto no va tan mal," dije para mí mismo, cuando noté 
 que mi espíritu iba familiarizándose con aquella Naturaleza; porque 
 debeis saber que es algo molesto convertirse en ave de rapiña etérea y 
 andar trazando espirales, como si no hubiera nada mas que hacer en este 
 mundo—digo mal, en el otro.

Algunas florecillas sonreían tambien con sus pintadas corolas, y 
 embalsamaban el ambiente con las ondas de sus suaves aromas—ya no me 
 temían. Los azahares volvian á desplegar toda la pompa de sus amores, y 
 el Mirto derramaba la fecundidad en torno de sus hojas humildes; el 
 Laurel esparcía la gloria de su manto, y los Musgos se tendian á su 
 sombra como un tributo al habitante de la Tierra consagrado.

Experimentaba vivos deseos de hablar, pero de hablar con un indivíduo
 que me entendiera, ó á quien yo pudiera entender, porque si bien es 
 cierto que Seele al darme fosforescencia me había trasmitido fuerza, no 
 me había dicho una sola palabra respecto del idioma que hablaban los 
 habitantes de Marte.

Podía muy bien suponer que aquella fosforescencia haría las veces de 
 una idioma, pero y si... permitidme una reminiscencia terrestre:—"no 
 entiendo una palabra de Inglés ¿habla vd. el castellano?" — "No, but I understand it very well"—Demanera
 que si me sucedía algo análogo con un habitante de Marte podría muy 
 bien recitarme ciertas odas, ciertos poemas, ciertas rimas, y por mas 
 que me recitara no entenderle. ¿Y si para ellos el lenguaje de los 
 signos no existía? Tendría que valerme de la fosforescencia;......medio 
 muy eficaz, seguramente para tener entrada libre en los hoteles de 
 Marte.

Estas ideas me atormentaban; pero la llanura era tan fértil, los 
 frutos tan variados, los arroyos tan cristalinos, los Laureles tan 
 espesos.... que casi no titubeaba en cobijarme, en un momento de apuro, 
 entre los vástagos frondosos del árbol de la gloria; sería una. 
 usurpacion, está bien, pero eso es tan comun, que casi aseguraría que 
 hay mas de un Nic-Nac en este mundo,—digo mal, en el otro.

El descenso del Nevado no solo había despertado mi apetito, sino que 
 tambien me había fatigado. El festin estaba preparado, por mantel los 
 blandos Musgos, por dosel la copa de un Naranjo, por manjar la perfumada
 fruta, por licor las aguas de una fuente Marcial que acariciaba el 
 brónceo tronco del Naranjo.

Qué fruta tan delicada! y qué bien sienta despues de haber andado 
 saltando entre rocas! y cuán maravillosamente se asimila al respirar una
 atmósfera como la de aquel planeta, donde no andan flotantes las colerinas ni las enteritis á semejanza de espíritus imájenes.

Pero al llegar á la séptima Hesperidia, sentí que me tocaban el hombro derecho.

—"Hola!" exclamé—"sois vos compañero? opino que ahora podré tomar el alimento que me brindabais en la Tierra despues de morir?"

—"No hay duda alguna; pero dejadme descansar, porque la consagracion ha sido penosa."

—"Vos tambien habeis sido consagrado habitante de Marte?"

—"Yo tambien."

—"Y cómo terminó la ceremonia?"

—"Con unas pocas palabras del génio de la montaña..."

—"Seele, eh?"

—"Creo que sí."

—"Y qué os dijo al terminar?"

—"'Tomad la fosforescencia; ahora las pagareis todas juntas."

—"Y qué habeis hecho luego?"

—"Empezar á pagarlas haciendome pedazos en las rocas del Nevado."

—"Espléndida montaña, eh? pero qué! no tomais mas naranjas?"

—"Temo que puedan hacerme daño."

—"Je! je! je! olvidad esas supersticiones, Doctor;—ya lo veis apesar 
 de que me habeis firmado el pasaporte, os estimo, y lamento que no 
 hayais imitado mi conducta. Pero en fin, vamos á vivir en Marte, ¿no es 
 eso?"

—"Sí."

—"Entonces ¿porqué preocuparse con la higiene Terrestre?"

Un gato negro, pero no ya en espíritu-imájen sino en cuerpo real y tangible vino á interrumpir nuestra conversacion.

—"Maldito gato; ahora que encuentro un compañero de ostracismo... "

—"Miáu!"

—"Vamos, no quereis que diga ostracismo, eh, señor espíritu-gato?"

—"Miáu!"

—"Doctor, disculpadme, pero creo que este gato pide una naranja. ¿Sería higiénico darsela?"

—"Miáu!"

—"Y se aleja hácia el sudeste, porque creo que aquel es el Sud-este, ¿no os parece, Doctor?"

—"Miáu!

—"Vaya ¡ha querido evitaros la molestia de contestar. Y nos llama, ¿no veis?

—"Y hace un movimiento antero-posterior repetido con la cabeza, como diciendo que sí."

—"Es un gato bastante original."

—"Indudablemente, ¿No creis, señor Nic-Nac, que debemos seguir á ese animal?"

—"Opino como vos, Doctor."

Nos pusimos de pié, y arrojando las cáscaras en la fuente, nos 
 alejamos del frondoso Naranjo, á cuya sombra habiamos hallado un alivio á
 nuestro cansancio.

—"Doctor, podemos decir que hemos comido la primer fruta."

—"La primera! pues si Adam hubiera hecho lo que acabais de hacer, 
 comiendose veintitres naranjas, seguramante no vuelve á curar de una 
 formidable entero-colitis."

—"Pero ha faltado Eva. ¿Que tal será la Eva de este Marte?"

—"Supongo que será como todas. Tendrá cabeza, brazos, piernas, cuerpo, y algo de que carece la Academia Española."

—"Opino, Doctor, que vuestra Martificacion no ha sido completa."

—"Pero sí mi mortificacion; os aseguro que el tal Señor Seele es un señor bastante impertinente. Figuraos......"

—"'Miau! miau!"

—"El gato corre. Me figuro Doctor, todo lo que se os ocurra; pero no 
 perdamos de vista aquel animalito, que talvez viene en nuestro auxilio."

—"Figuraos..."

—"Miáu!"

—"Doctor! Doctor! estamos salvados! Una ciudad!"

—"¡Una ciudad! en Marte! Señor Nic-Nac, estamos salvados."

—"Acaso temiais......"

—"Nada, pero pienso ejercer mi profesion. Donde existe una ciudad, 
 debe suponerse que ha habido obreros que la han construido, gente que la
 habita, instituciones que la rijen......"

—"Eso es muy natural. ¿Y si son antropófagos?"

—"Tenemos la fosforescencia para que no nos devoren."

—"Pero vos sois médico!"

—"Es verdad! en ese caso los devoraré yo á ellos."

XI. La ciudad Marcial

El gato negro había sido nuestra brújula.

En el momento en que el Sol lanzaba sus rayos mas oblícuos á la vasta
 llanura, y un vapor sutil se elevaba de la campiña florida, el Doctor y
 yo, precedidos por el gato negro, penetrabamos en una gran ciudad, 
 cuyas innumerables torres se doraban por el lejano destello del astro 
 agonizante.

Hasta aquel momento no habíamos visto un solo habitante de Marte, 
 pero al llegar á la ciudad distinguimos muchos de ellos que cruzaban 
 precipiadamente las calles ó bien se asomaban por los balcones 
 preguntando algo á los transeuntes, y cuando estos habian contestado, 
 cerraban las persianas y aparecian un momento despues en la puerta de 
 calle de la casa, cambiaban signos y emprendian la marcha hácia uno ó 
 varios puntos de la ciudad.

Ignoro por qué misterio mayor aún no oiamos lo que hablaban, pero 
 habiéndolo hecho notar al Doctor, este me dijo que "no era extraño", 
 respuesta que podría ser muy científica, pero que no satisfizo mi 
 curiosidad (opino que el médico hablaba por hablar,

XI. La ciudad Marcial

El gato negro había sido nuestra brújula.

En el momento en que el Sol lanzaba sus rayos mas oblícuos á la vasta
 llanura, y un vapor sutil se elevaba de la campiña florida, el Doctor y
 yo, precedidos por el gato negro, penetrabamos en una gran ciudad, 
 cuyas innumerables torres se doraban por el lejano destello del astro 
 agonizante.

Hasta aquel momento no habíamos visto un solo habitante de Marte, 
 pero al llegar á la ciudad distinguimos muchos de ellos que cruzaban 
 precipiadamente las calles ó bien se asomaban por los balcones 
 preguntando algo á los transeuntes, y cuando estos habian contestado, 
 cerraban las persianas y aparecian un momento despues en la puerta de 
 calle de la casa, cambiaban signos y emprendian la marcha hácia uno ó 
 varios puntos de la ciudad.

Ignoro por qué misterio mayor aún no oiamos lo que hablaban, pero 
 habiéndolo hecho notar al Doctor, este me dijo que "no era extraño", 
 respuesta que podría ser muy científica, pero que no satisfizo mi 
 curiosidad (opino que el médico hablaba por hablar, como hacen muchos en
 este mundo,—digo mal: en el otro).

—"Lo mejor que podemos hacer",dije al Doctor "es examinar esta 
 ciudad, luego sus habitantes, sus costumbres despues, y emprender una 
 série de investigaciones mas ó menos útiles, para el dia en que nos 
 veamos privados de nuestra fosforescencia."

—"Miáu!"

—"Ahá! cambia de direccion nuestro cicerone, ¿No veis, señor Nic-Nac?"

—"Teneis razon."

—"Sigámoslo, pues."

—"Sigámoslo."

Al cabo de dos horas habíamos visto lo suficiente para poder describir la primer ciudad que se nos presentaba en Marte.

En el centro se extendía una gran plaza, en la cual se veia una 
 elevada columna cilíndrica que sostenía un paralelipípedo gigantesco, y 
 en cada una de las caras laterales de este cubo, se leia:

theosophopolis

—"¿Qué opinais, Doctor?"

—"Opino que este debe ser el nombre de la ciudad. Es curioso:—en caracteres como los que se usan en la Tierra."

—"(ilegible)?"

—"Mas aún, en griego."

—"Es realmente curioso. ¿Y cómo descomponeis esa palabra?"

—"Muy sencillamente: Dios, sábio, ciudad; de manera que debe significar: ciudad de Dios y de los sábios."

—"Hola! conque esas habíamos tenido? Bien, en ese caso ya sabremos á qué atenernos."

Nos dirijimos al pié de la columna, y observamos que estaba situada 
 en el punto de interseccion de dos grandes calles, que corriendo de 
 Norte á Sur y de Este á Oeste, dividen la ciudad en cuatro barrios, que á
 su vez pueden reunirse en dos agrupaciones, la del Naciente y la del 
 Poniente. La primera de ellas es sumamente triste, las puertas de las 
 casas no se abren casi nunca; un profundo silencio reina durante el dia,
 interrumpido solamente por el crujir ó mas bien por las lamentaciones 
 de unos instrumentos que los habitantes de la Tierra llamarían 
 campanas,—pero que se diferencian de estas por su forma singular y 
 caprichosa—y por los coros sagrados que nadie entiende, porque de ese 
 modo perderían su carácter eminentemente místico.

—"Doctor, ¿qué os parece dar á esta agrupacion del Naciente el nombre de Theopolis?"

—"No creo que pueda aplicársele otro mejor."

—"De manera que los barrios del Poniente serán Sophopolis."

—"Si la ciudad lleva un nombre mixto, es incuestionable que debemos admitir una division natural de la poblacion urbana."

Sophopolis presenta un aspecto que en nada se semeja al de Theopolis.

En esta los edificios son tristes, oscuros, silenciosos; en aquella 
 reina una algrarabía contínua; la luz descansa en el elemento blanco ó 
 rosado, y una majestad risueña y ríjida á la vez parece haber trazado 
 las líneas de los edificios.

Algo mas curioso aun es que los habitantes de Theopolis muy rara vez penetran en Sophopolis;
 generalmente son jóvenes inexpertos, pero una vez que han entrado en 
 ella, son vanos los elementos de que disponen las familias respectivas 
 para hacerlos desistir de habitar en esos dos barrios bulliciosos.

Quizá esta es una opinion aventurada, pues aún no conocemos las 
 costumbres de los Marcialitas, pero á juzgar por los movimientos de que 
 hemos sido testigos, creo que no se les debe dar otra interpretacion.

Algunos rios ordinales riegan los muros de la ciudad, rios en los 
 cuales se baña toda la poblacion en las ardientes horas del Verano 
 Marcial, (lo que tambien puede ser una opinion aventurada; pero como en 
 la Tierra esto es uno de los destinos de los rios en los puntos en que 
 hay Verano, y horas ardientes, creo que no voy muy lejos, pretendiendo 
 que la gente se baña).

Respecto de los habitantes, su carácter está en armonía con los dos tipos de la ciudad.

Los que habitan en Theopolis son taciturnos, muy moderados en 
 todos sus movimientos, pálidos, mudos y tan pesados de cuerpo como deben
 serlo de espíritu. En cuanto á sus formas ó constitucion física, no 
 hemos hallado que se diferencien mucho de los habitantes de la Tierra. 
 Parece, sinembargo, que su estatura es algo menor.

En Sophopolis el carácter es diametralmente opuesto. Los 
 habitantes son comunicativos, sus movimiento perpétuos, su cútis es 
 rosado y su rostro lleno de vida. No hemos podido aún oirles hablar, 
 pero parece que la verbosidad es un rasgo muy propio ds su existencia. 
 Las palabras, á juzgar por el continuo movimiento de sus labios, pierden
 allí su carácter de elemento de relacion indispensable, para 
 convertirse en flujo crónico, segun la expresion del Doctor.

—"Miáu! miáu!"

La noche de Márte va tendiendo su triste oscuridad sobre los montes 
 cercanos, los vapores se elevan de la llanura aumentando de intensidad, y
 las siluetas de las torres y de los edificios despues de haberse 
 alargado, obedeciendo al descenso del sol, se han confundido en las 
 sombras del Naciente.

Nuestro oido percibe ya los sonidos con mayor claridad, en tanto que 
 nuestra vista revela á nuestro espíritu un fenómeno maravilloso.

En Theosophopolis no se conoce la luz artificial, y aunque en 
 realidad esta luz ha sido en la Tierra la mayor de las conquistas 
 humanas sobre los misterios del progreso latente, en Marte no ha sido 
 necesario hallar este gran elemento de civilizacion, ¿sabeis porqué? por
 una razon muy sencilla: cada uno lleva en sí toda la luz que necesita 
 para sus necesidades y para los sus semejantes;—es como una aureola 
 magnífica y rosada. tanto mas intensa cuanto mayor es la oscuridad de la
 noche, de manera que cuando dos Marcialitas se encuentran en la calle, 
 confunden su luces própias en una reverberacion espléndida.

—"Observe, señor Nic-Nac", me dijo el Doctor, "que vuestro cuerpo 
 esparce luz rosada, muy diferente de la que nos envió Seele en el 
 momeoto de la consagracion, pues aquella era azul-verdosa, pálida, 
 fosforescente, y esta tiene resplandores que vivifican."

—"Es igual á la vuestra, Doctor, é idéntica á la de los habitantes de
 esta ciudad. ¿No opinais que debemos permanecer durante algun tiempo 
 aquí para contemplar este neorama sin igual?"

—"Sí y es muy posible que seamos testigos de alguna escena nocturna; 
 aunque en verdad, no sé cómo atreverme á decir que la noche nos 
 circunda, porque es tan vivo el resplandor de los Sophopolitanos que si esto no es una espléndida aurora de ilusiones, ignoro qué nombre podríamos darle."

En aquel momento dirijimos la vista á uno de los dos barrios de Sophopolis y vimos algo semejante á una procesion. Iba á ponerme de pié, para adelantar hácia ella, pero el Doctor me detuvo.

—"¿Á donde vais?"

—"Á ver aquello."

—"Y si os preguntan algo en el idioma que aquí se usa."

—"Les contestaré en el mio. Parece, sinembargo que el griego no es desconocido, pues el nombre de la ciudad ........."

—"¿Y si os hablan en griego?"

—"Haré lo mismo. Pero, cómo ¡Doctor! ¿y la. fosforescencia?"

—"Hasta ese recurso nos falta; ya lo veis, los resplandores son color rosa."

—"Miáu! miáu!"

—"Puedes maullar, Seele gatuno;—pero te aseguro que mientras no me hagas entender lo que aquí se habla........."

—"Miáu! miáu! miáu!"

El gato negro echó á andar hácia la procesion y como lo habiamos hecho varias veces, lo seguimos.

—"Caballeros, sed bien venidos, ¿cuando habeis llegado?" nos preguntó uno de los procesionarios.

Miré al Doctor.

El Doctor me miró.

Pero estabamos tan habituados á las maravillas, que casi no pasamos de mirarnos.

—"Hace poco, gracias," contesté un momento despues.

—"¿Hace mucho que habeis llegado á la plaza de Theosophopolis?"

—"Momentos antes de ponerse el sol. ¿Tendriais la bondad de indicarme qué significa esta procesion?"

—"Es una simple ceremonia casi diaria. Nuestra gran ciudad se compone
 de dos clases de habitantes; los de Theopolis y los de Sophopolis."

—"Lo había adivinado."

—"Bien, pues; cuando un habitante de Sophopolis llega á viejo, y se 
 le acerca la hora de la transmigracion, solicita de sus mas próximos 
 parientes que le lleven á morir á Theopolis, es decir, á la ciudad de 
 Dios."

Miré al Doctor.

Pero el Doctor nada oia. En el espacio oscuro flotaba un punto 
 blanco, vivo, y suave; suave como la luz de un planeta, vivo como el 
 resplandor de una estrella, blanco como las almas de los ángeles.

—"Y es muy frecuente esta transicion de una ciudad á la otra?"

—"Si," contestó el procesionario, "puede decirse que todos los dias."

—"De manera que en el espíritu de cada Sophopolitano existen los elementos de un Voltaire?"

—"Peor aún la conversion es instanstánea."

Un fenómeno que hasta entónces no había atraido mi atencion me 
 maravilló en extremo. Los resplandores del anciauo, del Voltaire 
 Marcial, eran tan pálidos y tan ténues que se hacían imperceptibles; 
 pero en cambio, la reverberacion, la condensacion de luz que había sido 
 determinada por los numerosos procesionarios llegaba á tal grado, que 
 parecía una nube de ilusiones que iba á resolverse en torrente de 
 ilusiones, así como las nubes de la Tierra se precipitan en cristalinas 
 gotas.

Miré al Doctor; le llamé.

Pero el Doctor no me oyó.

En aquella nube de luz condensada, flotaba el punto blanco, vivo, 
 suave y puro;—puro como la gloria celeste, suave coma la aureola de un 
 espíritu, vivo como el aroma de un azahar, blanco como la luz del 
 dia;—...

Y acercándome más hácia el Doctor

—"Que es eso?" le pregunté."

—"Alma del alma que nadais en un cielo de ilusiones, venid á mi!" exclamó sin responder á mi pregunta.

XII. la procesion

¿Qué punto blanco era aquel y cuál su fuerza atractiva sobre el alma del Doctor?

¿Estaba sujeto este tambien á algun espíritu-imájen, representado por
 aquel punto blanco que flotaba en las altas rejiones de la noche de 
 Marte?

¿Debía comenzar inmediatamente la espiacion del Doctor, como se lo había pronosticado Seele, el génio de la montaña, el medium terrestre, el compañero del gato negro, el pérfido Seele?

No lo sabía nadie en aquel momento; pero el Doctor seguía 
 contemplando la vision etérea, alma sin cuerpo que iluminaba las sombras
 con sus blancos destellos.

—"Doctor! Doctor! temo mucho que ese punto blanco sea una brújula mal imantada!"

—"Alma del alma que nadais en un cielo de ilusiones, venid á mi!" 
 murmuró entre dientes. "Vosotros los que amais la miel porque la miel es
 dulce; vosotros los que adorais á Dios porque le temeis; vosotros los 
 que no habeis arrancado el velo mortal de vuestra frente, callad! ¿no 
 veis que no deben interrumpirse los espirales de las almas 
 blancas?"continuó en extraño monólogo.

—"Es que vuestro cuello puede tomar la rigidez del mármol; no digo 
 que no mireis al Zenit, pero recordad que es necesario conservar á la 
 cabeza toda la soltura de sua movimientos."

—"Alma del alma... venid á mí!"

Y como si aquel llamado ejerciera un extraño poder sobre el lúmen 
 etéreo, este concentró sus curvas y brilló con mayor fuerza de rayos.

—"Por favor, amigo mio! tomemos las cosas como se presentan, ¿no veis
 doctor que somos ya habitantes de Marte, y que debemos obedecer á 
 nuetro destino, despues de estar sujetos, como estamos, á todas las 
 peripecias de una nueva vida terrestre? ¿Creis acaso que vamos á 
 remediar nuestras necsidades marciales contemplando espirítus-imájenes?"

—"Miáu! Miáu!"

El Doctor volvió en sí;—el Doctor, para quien mis argumentos habian 
 sido inútiles, no pudo resistir al llamado del gato, cuyo poder, 
 desconocido para nosotros, debía ser mayor que el del punto blanco, 
 vivo, suave y puro; y despues de arrancar un suspiro de lo mas hondo del
 alma, hizo trazar á su nariz un cuarto de círculo y miró á los 
 procesionarios, quienes despues de haber hecho una parada habian 
 emprendido nuevamente la marcha.

—"Venid! venid!" me dijo, "es necesario que formemos parte de esa procesion."

—¿Por qué?"

—"Por una razon muy sencilla. Lo que hemos visto, lo que hemos oido, 
 basta para indicarnos que existe una gran relacion entre los habitantes 
 de Marte y los habitantes de la Tierra ¿no ois? ¿no veis? Ya las 
 campanas......"

—"Pero si nó son campanas..."

—"No importa; démosles ese nombre......ya las campanas lanzan al 
 viento sus notas plañideras, y los habitantes de Theopolis, advertidos 
 por este medio, abandonan su retiro y su silencio, para asistir á la 
 ceremonia."

—"¿Á dónde vamos?" pregunté al procesionario con quien antes habíamos hablado.

—"Al templo de la regeneracion."

—"Se regeneran acaso los ancianos? ¿rejuvenecen por ventura y sienten palpitar en su corazon una nueva vida?"

—"Nó, pero transmigran."

—"¿Y á dónde van?"

—"A otro planeta."

—"De manera que cuando nosotros lleguemos á viejos y deseemos que se nos transporte á Theopolis, podremos ser regenerados?"

—"Sin duda alguna."

—"Y á qué planeta iremos á renacer?"

—"No sé."

¡Que desgracia! no sé...... hé aquí el gran oráculo de la humanidad! ¿qué es la vida? no sé; ¿qué es la muerte? no sé; ¿qué es el éter? ¿qué es la electricidad? no sé, no sé. Pero aunque ignoremos todo esto, deberíamos saber siquiera qué somos, de donde venimos y á donde vamos... pero nó, el no sé, cual un gigante siempre mas colosal, se levanta entre la humanidad y la verdad absoluta.

No importa... sigamos la procesion.

Los habitantes de Theopolis, en traje negro, talar, salian de sus 
 moradas silenciosas, y reuniéndose al grupo de Sophopolitanos, 
 engrosaban sus filas. Pero de sus lábios no brotaba una sola palabra de 
 relacion entre hombre y hombre: sus lábios que habian palidecido sin 
 modular mas voces que las de la oracion, se agitaban en aquel momento, 
 como si un resorte siempre activo arrancara á pesar de ellos la palabra 
 mística.

¡Pero qué tristeza! Las luces que rodeaban sus cuerpos eran luces 
 mortuorias, y junto á los resplandores de las de los Sophopolitanos, 
 parecían haber sido creadas por el génio de las tumbas, para iluminar la
 belleza y magnificencia de la creacion del génio de la vida.

Por una de aquellas evoluciones naturales en las grandes masas 
 humanas en movimiento, cuando este no es determinado por una ley 
 reguladora, nos hallamos envueltos en el mismo grupo en que iba el 
 Voltaire Marcial. Nadie hablaba, á no ser para orar, exceptuando el 
 anciano que de cuando en cuando decía:

—"Voy á morir, nó, voy á regenerarme; pero ¿no comprendeis que si me 
 he de alejar para siempre de vosotros, esta regeneracion es una muerte, 
 mas aún, es una separacion? Vuestra ceremonia es aterradora. Decís que me ayudais á bien morir; pero esto es horrible; yo he de morirme muy bien, perfectamente, os lo aseguro á fé de buen...."

"Venid en torno nuestro,
Venid sombras, venid,
Porque un Sophopolita
En gracia va á morir."

interrumpía el numeroso coro de Theopolitanos, lo que nos 
 revelaba que estos señores no eran muy fuertes en materia de versos y de
 música, pero que tenian en cambio un gran caudal de necedad, encerrado 
 en cada uno de sus elementos espirituales.

Y la procesion marchaba, unas veces en columna recta, otras en columna ondulante, á semejanza de una serpiente.

Y á cada paso, á cada ondulacion, las filas aumentaban con los Theopolitanos que se le reunían.

El Voltaire Marcial continuaba:

—"¿Qué es la vida? una combinacion pasajera entre un átomo del alma 
 universal y un poco de materia. ¿No veis que esta combinacion se vá 
 gastando por la accion destructora de los afectos y de los años? ¿no 
 veis que llega un momento en que el espíritu está tan vinculado á la 
 materia que su separacion es un dolor? ¿no comprendeis que cuanto mas 
 viva sea la imájen de la muerte, mas apego se cobra á la vida? ¿qué 
 importa que representeis la hora suprema de la regeneracion por una 
 vírgen pálida que nos llama con su voz celestil?"

—"Venid en torno nuestro,
"Venid, sombras, venid..... "

repetía el coro, sin tomar en cuenta las lamentaciones del anciano.

La procesion se detuvo;—habia llegado al templo.

XIII. Jesu-Cristo Marcial

En Marte lo mismo que en la Tierra, puesto que en ambos planetas hay 
 habitantes, mas aún, hay hombres, ó si quereis, existe la humanidad, y 
 esta humanidad,—sino es idéntica en ambos, por lo menos es muy 
 semejante,—tiene sus elementos de relacion, contándose la palabra entre 
 los mas esensciales, en Marte, decía, hay tambien refranes.

Esto no os extrañará, seguramente, porque heemos llegado á un punto 
 tal que no dudo os parecerá todo muy natural; pero lo que ha de llamar 
 vivamente vuestra atencion, os lo aseguro, es que muchos refranes usados
 en la Tierra lo son tambien en Marte, y el principal de ellos es: "El que se mete á Redentor, sale crucificado."

Si hemos de admitir aquella célebre teoría, segun la cual los 
 planetas han formado en otro tiempo parte del Sol, del que se han 
 desprendido, bajo la forma de materia cósmica, gaseosa, por la fuerza 
 centrífuga, tenemos que reconocer que Marte se desprendió del Sol mucho 
 antes que la Tierra, ó en otras palabras, que Marte es el planeta mas 
 antiguo de los dos.

Y efectivamente, así ha sido.

Ménos voluminoso que la Tierra, su masa se enfrió mas pronto, y por 
 lo tanto la vida apareció en su superficie mucho antes que en aquella, 
 de manera que cuando recien se presentaron en esta los primeros 
 rudimentos de la organizacion, la primera intencion de vida, hacía ya 
 mucho tiempo que ésta palpitaba en cada una de las formas organizadas de
 Marte.

Primero el mineral luchó con el mineral, y de esta lucha apareció el 
 vegetal, rudimentario y movible, y cuando éste, despues de haber 
 pugnado, sintió acercarse la hora suprema de la aparicion del animal, se
 humilló ante el movimiento conciente y se fijó al mineral por medio de 
 la raiz.

Los tres reinos lucharon, pero lucharon armónicamente, subordinándose
 los unos á los otros, por una extraña relacion de existencia, y cuando 
 por fin el ser humano apareció en Marte, sujetó los reinos al imperio de
 su vida intelectual.

¡Qué bello espectáculo debió presentar la Tierra al primer hombre que
 selló con su pié las húmedas playas de Marte! Un globo inmenso de fuego
 flotando rápidamente en el espacio, era un fenómeno grandioso, cuya 
 contemplacion debió herir de espanto al primer Marcialita.

Pero la humanidad Marcial fué mas lenta en su desarrollo que lo que 
 lo ha sido la humanidad Terrestre, y es porque aquella poseyó desde el 
 primer momento de su vida una fuerza de que esta careció: la luz propia.

Si cada Marcialita llevó en sí desde su cuna la luz que le era 
 necesaria durante su vida, es incuestionable que la civilizacion no 
 podía desarrollarse rápidamente, porque la civilizacion es hija de las 
 luchas que se establecen entre el ser humano y los elementos 
 circundantes, y cuanto mas enérgicas sean estas luchas, tanto mas 
 poderosa será la civilizacion.

Y es porque la educacion de la inteligencia. está en armonía con la 
 suma de necesidades de los séres y siendo la luz artificial, ó por lo 
 menos, los medios de obtenerla, uno de los problemas que mas hayan 
 agitado ó estimulado la inteligencia de la humanidad primitiva, de ahí 
 que aquella investigacion haya sido uno de los elementos principales del
 adelanto intelectual en la Tierra, lo que no sucedió en Marte.

Llegó un momento en que la humanidad Marcial detuvo la marcha de sus 
 progresos, y permaneció estacionaria, como esperando que llegara la hora
 de la transformacion.

La hora llegó por fin, pero llegó desde la Tierra.

Marte y la Tierra, hijos del Sol, chispas de un incendio planetario, esperaban juntos la hora suprema.

La hora sonó por fin, pero sonó en la Tierra.

La humanidad Terrestre se había detenido tambien en la senda del progreso.

Un hombre como todos los hombres, levantó la voz entre los hombres, y
 su palabra, palpitando de siglo en siglo, ha llegado hasta nosotros y 
 llegará hasta la última generacion y llegará hasta el último momento de 
 los siglos.

Sembró en la humanidad una idea, y la humanidad, suelo fecundo donde 
 todo germina, la ha multiplicado indefinidamente conservándole su 
 naturaleza inmutable é inmarcesible.

Tas fué Jesu-Cristo, tal el carácter de su doctrina.

Pero aquella humanidad que había recibido el supremo de los dones, 
 juzgó necesario crucificar á aquel hombre que le había dicho "Ama á tu 
 prójimo como á ti mismo," y le crucificó.

La tierra guardó su despojo mortal, pero la Tierra no podía encerrar su espírítu.

Desde la cima del monte voló tambien, espíritu imájen, á las rejiones
 etéreas, y arrastrado por el torbellino de los otros 
 espíritus-imájenes, fué á sembrar en Marte el gérmen sublime que había 
 sembrado en la Tierra.

Las mismas peripecias, los mismos tormentos, los mismos vejámenes, 
 todo le hicieron sufrir los Marcialitas, pero conservaron su doctrina, y
 mas felices que la humanidad terrestre, la han sentido difundirse en 
 toda la superficie de su mundo.

Hé ahí por qué se usa el mismo refran en ambos planetas.

¿Le sucederá lo mismo al Voltaire Marcial?

XIV. El Templo

Inmenso.

Su forma es circular, y las tres naves en que está dividido, 
 corresponden á tres triángulos, cuyo lado exterior es un arco, tercera 
 parte del círculo, porque la gran cúpula central descansa en un techo 
 horizontal, sostenido por tres hileras de columnas que se irradian desde
 el centro, en el cual se eleva un prisma triangular, cada una de cuyas 
 caras laterales corresponde á cada una de las naves.

La procesion penetró en el templo.

Los Theopolitanos ocuparon una de las naves.

Los Sophopolitanos, despues de colocar al Voltaire Marcial en el prisma del centro, ocuparon la otra.

La tercera estaba reservada á los sacerdotes.

En el fondo de esta, sobre un altar lleno de figuritas de plata, se elevaba una estátua.

—"¿Qué representa?" pregunté al Doctor.

—"¡Cómo! ¿no sabeis lo que representa?"

—"Nó."

—"Es singular."

—"Opino, Doctor, que ni siquiera es plural."

—"¿No reconoceis á Jesu-Cristo?"

—"¡Jesu-Cristo!"

—"Sí; en Marte, lo mismo que en la Tierra, segun parece, lo llaman Nuestro Señor de la columna."

El doctor era hombre de verdad (preocupacion terrestre) y por lo tanto, debía creerle.

Pero ¿cómo reconocer aquella figura?

Una estátua de tamaño natural, representando un hombre vestido con robe-de-chambre
 de terciopelo lo mordoré (En Marte tambien se habla francés) bordado de
 oro, una cadena del mismo metal suspendida del rico cinturon-cuerda de 
 seda, y un reloj de plata dorada, adornado con vidrios de colores con 
 pretensiones de piedras finas; una abundante cabellera de rizos y un 
 rico lente de cristal de roca, suspendido del cuello por un cordon de 
 oro.

—"Doctor! teneis que admitir que he tenido razones muy aceptables para no reconocer al Cristo."

—"Os engañais, señor Nic-Nac, debisteis reconocerlo."

Ignoro por qué, pero el Doctor así lo creía.

Ante aquel anacronismo, el pueblo ignorante sé podría maravillar, es 
 decir, un habitante de Theopolis.... los que ocupaban la otra nave 
 sonreian.

Comenzó la ceremonia, por un coro de Theopolitanos, única ocupacion 
 en que se distinguen un poco, pero sus voces carecian de alma, lo que, 
 segun parece, está en íntima armonía con ellos. Algunas voces eran 
 buenas, en cuanto al sonido simple, pero el mismo recojimiento de los 
 productores, las contienen en sus impulsos, muy problemáticos por otra 
 parte.

Las luces que rodeaban todos los cuerpos brillaban con mayor 
 intensidad, tristes, pálidas, sepulcrales, las de unos,—vivas, rosadas, 
 intensas las de los otros;—pero sus resplandores se fundian de tal 
 manera, las pálidas con las rosadas, que parecian amalgamarse en un solo
 destello, así como las tintas del crepúsculo son una fusion de las del 
 dia y de la noche.

Cuanto mas examinaba aquel fenómeno, tanto mas extraño me parecía.

Acerquéme, acompañado del Doctor, al prisma sobre el cual estaba 
 tendido el Voltaire Marcial, y observamos que habia disminuido de 
 volúmen; su luz, antes rosada, había palidecido, participando de todos 
 los caractéres de la aureola de los Theopolitanos.

La hora suprema llegaba.

El Gran sacerdote (como los de todas partes) se acercó tambien, y extendiendo la mano sobre la pálida momia, le preguntó:

—"¿Habeis amado á vuestro prójimo como á vos mismo?

—"Sí, he 'vivido siempre en Sophopolis."

Allá en el fondo del corazon de los Theopolis, esta contestacion se 
 clavó como un dardo envenenado, y haciendoles refluir toda la sangre á 
 la cara, se vió, que en lo mas profundo de su palidez, asomaba el mas 
 pálido de los rubores.

—"¿Habeis sido hipócrita, falso, perjuro y traidor?" preguntó el sacerdote.

—"Nó, he vivido siempre en Sophopolis."

Y allá en el fondo del mas pálido de los rubores, se vió una nube negra, como si fuera la gangrena del alma.

—"Si ello es así," continuó el Gran Sacerdote, "podeis volatilizaros."

—"Vaya una manera original de señalar el término de la vida!"

—"Me acaban de decir que en esta ciudad no hay cementerio."

—"Y los cadáveres?"

—"Veremos lo que sucede con este."

Habeis visto lector una gota de agua caer sobre una plancha metálica 
 candente, y despues de tomar la forma de una esfera, girar con rapidez, y
 perderse poco á poco?

El Voltaire Marcial comenzó á girar, su luz á disminuir lo mismo que su cuerpo.

Un momento despues, éste se había reducido mas de la mitad, porque 
 parecía que la rotacion lo evaporaba. Todos los habitantes de 
 Theosophopolis que habían asistido á la ceremonia empezaron á trazar sus
 órbitas rosadas ó pálidas al rededor del anciano, imájen fiel del 
 torbellino etereo en el que el Voltaire Marcial iba á penetrar momentos 
 despues.

La luz, el movimiento giratorio, el canto, lo. escena en fin, todo contribuia á acentuar mas el caracter de la ceremonia.

—"¡Doctor! Doctor! no puedo girar mas."

—"Nic-Nac! Níc-Nac! yo tampoco."

Pero en aquel momento los resplandores se debilitaron, y cesó la 
 rotacion, y acercándonos al prisma, buscamos la forma del Voltaire.

Todo fué inútil:—se había evaporado; su cuerpo llenaba el templo en 
 estado de gas y su espíritu flotaba ya en el éter, junto con los otros 
 espíritus imájenes que lo pueblan.

XV. una doble observacion

Había llegado el momento de retirarnos.

Primero los Theopolitanos, en seguida los habitantes de Sophopolis, y
 por fin los sacerdotes, salieron del templo, y cuando este quedó vacio,
 las puertas se cerraron con estrépito, y la procesion continuó en el 
 mismo órden que anteriormente, pero dismnuyendo poco á poco, porque cada
 cual tomaba el camino de su morada, á medida que llegaba á él.

Dos cosas había observado: una durante la ceremonia, y la otra en el momento de abandonar el templo.

Cuando todos girábamos vertiginosamente en torno del Voltaire 
 Marcial, dirijí sin querer la vista hácia la imájen del Cristo vestido 
 de terciopelo, y noté que detrás de ella había un individuo oculto, cuya
 fisonomía expresiva revelaba un Sophopolitano.

Este individuo tenía una cartera abierta en la mano izquierda, y 
 mientras observaba la ceremonia, interrumpía de cuando en cuando su 
 exámen para mirar un reloj que llevaba en la misma mano, en tanto que 
 con la derecha, trazaba en la cartera algunas líneas, al parecer 
 apuntes.

A su lado se veia un globo grande de cristal, con cuello largo, y una llave graduada.

Quién era aquel individuo y cual su objeto al permanecer allí oculto?
 Era algun corresponsal enviado hasta Marte por los redactores del New York Herald?
 Difícil parecía la resolucion del problema, peo lo que no dejaba duda 
 alguna, eso sí, era la fisonomía eminentemente sophopolitana del 
 misterioso personaje.

La rotacion cesó, y el cansancio producido por el vértigo, me hizo 
 olvidar el individuo, y su cartera, y su reloj, y su matraz de cristal, y
 el terciopelo del Cristo, é imitando luego á los otros 
 Theosophopolitanos, salí del templo.

Pero en el momento de pisar el umbral, cuando ya parecía que todo 
 quedaba tranquilo, se oyó un silvido agudo, penetrante, como el que se 
 produce en una campana en la que se ha hecho el vacío, y una masa de 
 aire penetra súbitamente en ella por una abertura reducida.

Al oir el silvido, todos dieron vuelta, pero como ignoraban de donde 
 partía, y al mismo tiempo reconocían que un silvido no en un crímen 
 grave que debiera purgarse en el tormento, todos los que habían mirado, 
 dejaron de mirar, porque de todos modos...... no se veía nada.

A algunos pasos de distancia del templo, el Doctor y yo, acompañados por el cicerone,
 (que no era otro que el procesionario con quien ántes habíamos hablado)
 nos detuvimos un momento, no solo para ver pasar toda la procesion, 
 sino tambien para averiguar qué hacía el individuo oculto; porque de tal
 manera se nos había desarrollarlo la curiosidad, que no había cuestion 
 que no quisiéramos tratar, ni punto que no deseáramos resolver, ni 
 conversacion en la que no procuráramos inmiscuirnos, obligándome estas 
 circunstancias á manifestar mi curiosidad con motivo del incógnito.

Habíamos combinado ya nuestro plan de ataque á una de las puertas del
 templo para arrancar el secreto que guardaba, cuando se abrió una 
 puertecilla secreta y apareció el personage, alto, meditabundo, leyendo 
 en su cartera y lanzando, como todos, sus resplandores rosados. De 
 cuando en cuando levantaba los ojos, pero nó para mirar, sino para hacer
 resaltar más su profunda abstraccion.

Al pasar cerca de nosotros, le oímos estas palabras:

—"Dada la cantidad de oxígeno que encierra un volúmen determinado del
 gas producido por la evaporacion de un Sophopolitano, averiguar los 
 medios de quemar los barrios de Theopolis con todos sus habitantes."

Y se alejó, y doblando en direocion á Sophopolis, le perdimos de vista.

Nos miramos, y no pudimos menos de compadecer al soñador.

—"Recuerdo algo terrestre," dijo el Doctor.

—"¿Qué cosa?" preguntó.

—"Una ocurrencia de un examinador que proponía el siguiente problema á
 un examinando: 'Dada la altura de una torre, averiguar el nombre del 
 sacristan.' —'Falta un dato,' observó el examinando.—'¿Cuál?'—'La fé de 
 bautismo del sacristan.'"

—"Pero nosotros no hemos tenido siquiera la oportunidad de observar ni una palabra al misterioso personaje."

—"Hubiera sido inútil," dijo el cicerone.

—"Por qué?"

—"Porque ese hombre está loco."

—"¿Loco?"

—"Sí, es una historia larga, la suya."

—"¿Quereis referírnosla?"

—"No hay inconveniente."

—"Podemos sentarnos en las gradas del templo, ¿no os parece, Nic-Nac?"

—"Como gusteis, Doctor."

XVI. La Historia del loco Marcial

—"Los habitantes de Marte" dijo el cicerone, "son todos 
 cristianos, de manera que existe aquí un espíritu universal que ha 
 penetrado en todos los corazones, armonizando en un solo latido, los 
 latidos de todas las razas.

Pero ah! qué desgracia!

Nacida quién sabe cuando, surjida quién sabe dónde, existe una 
 familia abyecta que ha cruzado todos los montes, que ha pisado todos los
 valles, que ha surcado todos los mares, sin poder hallar un suelo 
 propicio dónde sembrar perpétuamente los gérmenes letales que elabora 
 allá en el fondo de su destino.

Arrojada de todas partes, maldecida en todos los países, siempre 
 vejada, escarnecida y ultrajada, ha hallado en un rincon del mundo un 
 pedazo de tierra donde poder vivir pasajeramente.

Como los otros habitantes de Marte, sus miembros son tambien 
 cristianos, pero cristianos transformados, porque el rasgo 
 característico de su vida es la exaltacion de una cualidad abominable: 
 la hipocresía; y esta cualidad, convertida por ellos en dogma, ha 
 derramado mas males sobre Marte que todas las guerras y abusos 
 Marciales.

Hé ahí, en breves palabras, los rasgos de la fisonomía moral de esta familia.

Después de luchar durante siglos, llegó á la Nic-Naquia Meridional, y
 habiendo examinado todos los paises que forman esta gran porcion del 
 continente, se estableció en esta llanura, en este país 
 hospitalario......"

—"¡Y cómo se llama este país?"

—"Já! já! já! sois muy curioso, señor Nic-Nac.— Se estableció, decía,
 en este país, y fundó la ciudad que hoy lleva el nombre de Theopolis."

—"De manera que se trata de los Theopolitanos?"

—"Ni más, ni ménos. Pero debido no sé á que extraño destino, el mismo
 quizá de los abrojos y de las malas yerbas, se propagó rápidamente, y 
 poco tiempo despues, la gran ciudad de Theopolis levantaba sus severos 
 edificios, como desafiando al mundo, digo mal, como insultando al país 
 que había consentido en su instalacion."

—"Estaba desierta entónces la llanura?"

—"Nó, porque Sophopolis ya existía."

—"Y cómo consintieron los Sophopolitanos en aceptar tales vecinos?"

—"En la época de la fundacion de Theopolis, los Sophopolitas se 
 hallaban preocupadísimos con motivo de ciertos estudios que habian 
 emprendido recientemente."

—"Pero qué! ¿todo el mundo estudia en Sophopolis?"

—"Todo el mundo, sin distincion de edad, ni de sexo."

—"Y los Theopolitanos se valieron de esa ocasion?"

—"Ya lo vereis.— Cierto dia, un grupo de ellos se dirijió á las 
 puertas de Sophopolis y solicitó permiso para levantar algunas tiendas 
 hácia el Este. Los Sophopolitanos que no veían que aquello pudiera 
 proporcionarles grandes disturbios, consintieron. Poco tiempo despues, 
 las tiendas fueron remplazadas por edificios regulares, y al cabo de 
 treinta años, Sophopolis y Theopolis no formaban sino una gran ciudad: Theosophopolis.

Pálidos, demacrados, humildes, despertaron al principio la compasion y
 benevolencia de los Sophopolitas; —afables, instruidos, serviciales, se
 atrajeron despues su simpatía.

Sus relaciones aumentaron, y con ellas, las obligaciones mútuas.

Los Sophopolitanos vieron á sus iguales en los habitantes de 
 Theopolis, y estos, allá en el fondo de sus esperanzas, hallaron un 
 inferior en cada Sophopolita.

Sumerjidos siempre estos en sus profundas investigaciones, no oponían
 un dique á los progresos de aquellos, y cuando ménos lo pensaban, 
 hallaron que la mina iba á estallar y que no tenía remedio. ¿Habeis 
 visto las mujeres de Sophopolis?"

—No! ¿Cómo son?"

—"Hermosísimas. Parece que toda la belleza posible se hubiera 
 condensado en esos cuerpos, en esos rostros, en esos ojos, en esas 
 almas..."

—Héh! alto ahí, amigo cicerone, no os entusiasmeis tanto; 
 dejad algo para nosotros que aun no hemos tenido ocasion de observarlas,
 ni de absorverlas, ni de mirarlas. ¿Qué opinais, Doctor?"

—"Alma del alma que nadais en un cielo de ilusiones, venid á mí!" 
 exclamaba entre tanto el Doctor, que en aquel momento contemplaba el 
 punto blanco, cuyos espirales iban reduciéndose cada vez mas.

—"Bien, continuad; pero......¿y el gato negro?"

—"Miáu! Miáu!."

—"¿Me hablabais, señor Nic-Nac?" preguntó el Doctor.

—"Sí, pero no sería fácil repetir mis palabras."

—"Como gusteis."

—"Continuad."

—"Cierto dia," prosiguió el cicerone, "se oyó en Theopolis un 
 ruido extraño,—algo como una vibracion sonora é incesante que despertó 
 vivamente la atencion de los Sophopolitas, quienes en aquel momento 
 observaban el paso de la Tierra por el Sol con todo el escrúpulo de 
 excelentes astrónomos. El disco de la Tierra entraba ya en tangencia con
 el Sol cuando se oyeron los ruidos extraños...... "

—"¿Campanas?"

—"Como os plazca.—Abandonando todos ellos los instrumentos, corrieron
 á Theopolis, y como las mujeres y los niños no habian de quedar sólos, 
 corrieron tambien detrás de aquellos. La aglomeracion crecía por grados.
 El ruido cesó despues de muchas horas y cada cual volvió entónces á su 
 barrio;—pero, oh desdicha! cuánta cosa se había perdido! la Tierra había
 cruzado ya el disco del Sol, y se alejaba gradualmente de él. ¿Creeis 
 que aquí empezaban y terminaban los sinsabores? No lo creais; —recien 
 comenzaban, porque muchos Sophopolitas buscaron á sus esposas, á sus 
 hermanas ó á sus hijas.......... y no las hallaron."

—"Sabinas Marciales, eh? Nic-Nac?"

—"Sí, Doctor, pero con campanillas."

—"Los Sophopolitas, entonces, indignados más por el mal éxito de las 
 observaciones astronómicas que por la pérdida de muchas de sus mujeres, 
 hicieron una irrupcion en Theopolis, y buscaron, y rebuscaron, pero 
 nada...... protestaron, se irritaron, amenazaron, pero nada........

De cuando en cuando un Sophopolita penetraba furtivamente en 
 Theopolis, pero el engaño se descubría al momento, pues como habeis 
 observado, las luces de los unos son mucho mas intensas, mas rosadas que
 las de los otros, lo que permite distinguir en el acto un Theopolitano 
 de un habitante de Sophopolis.

¿Qué se habían hecho las mujeres?

Solo ellos lo sabian de una manera positiva.— Ya os he indicado que 
 son hermosas como todos los resplandores de la vida, lo que permitía 
 suponer, cuando ménos, que nos las habían robado para darles de comer á 
 los peces."

—"¿Y cómo se verificó el rapto?"

—"Eso es lo que se ignora.—Los fundadores de Theopolis habian traido 
 consigo sus mujeres; pero... qué mujeres! ninguna era completa; 
 escuálidas, amarillentas, con resplandores sepulcrales, desdentadas, á 
 una le faltaba un brazo, á otra una pierna, á una tercera una oreja, y 
 lo mas eespantoso del caso, es que ninguna de ellas tenía movimiento en 
 las articulaciones de las manos, de manera que estas parecían haber sido
 hechas de una sola pieza de hueso. No ignorais que aquí se hace mucho 
 uso de refranes;—cuando los Sophopolitanos preguntaron cierto dia á sus 
 vecinos porqué confeccionaban mujeres tan raras, ellos contestaron que á falta de pan buenas son tortas."

—"Y despues se comieron el pan?"

—"Sí, Doctor; pero mas tarde.— Entretanto han aparecido ya varias 
 generaciones perfeccionadas, como podeis comprender, pues ello no es 
 sino el resultado de la mezcla de las razas. En este caso, el elemento 
 mas enérgico era el Theopolita, de manera que estas generaciones han 
 sido de Theopolitas refinados, en quienes la hipocresía se manifiesta de
 una manera tan intensa, que os puedo asegurar es la hipocresía llevada á
 lo sublime."

—"Pero á todo esto, ¿qué relacion tiene todo lo que nos habeis referido con el loco del matraz?"

—"Una relacion muy bien determinada: el loco del matraz es bisnieto de una de las mujeres que robaron los Theopolitas."

—" Aah! Y pretende vengar la afrenta ¿no es eso?"

—"Sí, porque así lo ordenó su bisabuelo"

—"Pero desgraciadamente para el honor de la familia, el pobre se ha vuelto loco."

—"Y no ha hecho tentativa alguna. para verificar su venganza?"

—"Sí, pero todas ellas han revestido un caracter tan privado de 
 sentido comun que no se le hace caso. Varias veces ha penetrado en 
 Theopolis, con sombreros extraños, llenos de figuras fantásticas, 
 cinturon de matraces y resortes, collar de frascos, baston de Laurel, 
 todo lo cual ha contribuido mas á confirmar la opinion general"

—"Y qué ha hecho cuando ha ido á Theopolis?"

—"Mirar como idiota todo lo que le rodeaba"

—"¿Es eso todo?"

—"Absolutamente todo."

—"Amigo mio, ese hombre medita un gran problema."

XVII. Sophopolis

A juzgar por el tiempo que había pasado despues de la entrada del 
 Sol, debia ser media noche, y como las naranjas siempre han sido un 
 alimento muy lijero, experimentábamos un vivo deseo de reforzar nuestro 
 ogranismo.

Nos pusimos de pié, y dirijiéndonos á Sophopolis, tuvimos ocasion de 
 observar que habiamos procedido razonablemente, porque un Theopolita se 
 acercó á nosotros, y nos advirtió que era hora de retirarnos; que si 
 queriamos podríamos ir á pasar el resto de la noche en su casa, á lo que
 observó nuestro cicerone que agradeciamoe cordialmente, pero que
 nos era imposible aceptar la oferta porque teniamos que asistir á la 
 sesion de la Academia de Sophopolis.

—"Si ello es así," dijo el Theopolita, "que el espíritu bueno os acompañe." Y se alejó.

Pero ¡oh desgracia! un viento súbito levantó su falda, y vimos brillar una especie de culebra de acero, símbolo talvez del espíritu bueno que nos hubiera acompañado si hubiésemos aceptado su invitacion.

Y sobretodo ¿qué peor espíritu que la presencia de sus mujeres 
 horribles, cuyas manos, segun se nos acababa de decir, eran manos 
 cadavéricas en brazos animados? Nó, mil veces nó.

Entramos en Sophopolis.

Nada mas bello, nada mas gracioso, nada mas fantástico que el aspecto
 de esta ciudad, con sus habitantes luciérnagas, que despiertan la 
 simpatía adormecida en la atmósfera letal de Theopolis.

Aquellas luces, aquellos resplandores, que trazan curvas, que forman 
 rectas, que generan ondas é iluminan la noche Marcial con tan brillantes
 aureolas, no pueden menos de fortalecer el espíritu noble de tan nobles
 habitantes, todo lo cual, empero, no sirve de alimento cuando no se ha 
 comido lo suficiente para poder vivir.

—"Sabeis, amigo mio," dijo el Doctor al cicerone, "que el ayuno se prolonga?"

—"Un momento mas, y habremos llegado... "

—"Á dónde?"

—" A donde gusteis;—vuestros resplandores son especiales, y revelais 
 por ellos que habeis sido consagrados recientemente. Todas las puertas 
 de Sophopolis estan abiertas para vosotros."

—"¿Debemos esto á Seele?"

—"Era vuestro destino. Por ahora, debeis aceptar mi casa, y cuando os
 hayais satisfecho,—en lo que trataré de imitaros—supongo no tendreis 
 inconveniente en asistir á la sesion de la Academia de Sophopolis."

—"Con el mayor placer."

De pronto oimos una vociferacion horrible, semejante á la de una bandada de lobos persiguiendo... cualquier cosa.

—"¿Qué es eso?" preguntamos atónitos al cicerone.

—"Nada," contestó este sonriendo. "Son dos sábios cuyas casas están 
 situadas la una frente á la otra. Uno de ellos es astrónomo y su 
 telescopio sobresale por uno de los balcones á la calle; el otro es un 
 naturalista, un zoólogo, que se ha dedicado con especialidad, 
 últimamente, al estudio de los anfibios y á cada momento arroja grandes 
 cantides de agua á la calle... ¿no ois?"

—"Eh! no sea Vd. impertinente y caprichoso," decía el astrónomo.

—"Y Vd. no me moleete con su telescopio que á cada momento parece 
 pronto á precipitarse sobre mis colecciones," contestaba el zoólogo.

—"Es que tanta agua, al evaporarse, me empaña el objetivo, y causa de
 Vd. he perdido dos de los elementos del Asteroide número 748."

—"¡Setecientos cuarenta y ocho!" exclamé atónito, "pero si en la tierra solo se conocen unos cien!"

—"Sí, pero observad que desde Marte, la distancia es mucho menor á las órbitas de los Asteroides," dijo el cicerone.

—"A mí no me importan los elementos de esas piedras perdidas que para nada sirven," continuaba. el zoólogo.

—"Ignorante!—Ni á mí los bichos que V. estudia."

—"Es que yó le destrozaré el telescopio."

—"Y yó le haré comer los renacuajos...... Cállese que el asteroide ha andado ya dos grados."

—"Y vd. guarde silencio porque mis animalitos se espantan."

Y todo esto con voces tan estentóreas é insoportables, que despedazaban los tímpanos.

Los otros Sophopolitas habituados á aquellos alaridos, pasaban sin hacer alto.

—"Pobres sábios!" exclamé en un arrebato de compasion "en todas 
 partes son lo mismo; siempre mal humorados, y con no poca frecuencia 
 impertinentes!"

Seguimos nuestro camino, y un momento despues, la espléndida mesa del
 Sophopolitano se ostentaba á nuestros deseos, que ya habían llegado á 
 su colmo.

Nuestro amable cicerone, nos presentó á su numerosa familia, y puedo aseguraros que razon había tenido al hacernos su retrato.

Si alguien descubre en cualquier otro punto del Universo mujeres mas 
 hermosas que las de Sopho polis, merece seguramente comer las tortas del
 refran de los Theopolitanos

XVIII. En casa de un Marcialita

Marte no tiene satélite, es decir, no tiene Luna de manera que sus 
 noches carecen del esplendor propio de las noches terrestres, cuando 
 brilla tranquilamente desde el fondo del cielo la amada de Endimion.

Pero en cambio las estrellas reverberan con deslumbrantes rayos y 
 titilan en el intenso oscuro del espacio como flores luminosas entre el 
 musgo de de los bosques, mecidas por las brisas de las sombras.

¿Creid, por ventura que la magnificencia de esas noches de Marte es 
 debido únicamente al fulgor de las estrellas? Nó, Marte tiene un cielo 
 mas vívido, un éter de luz, de donde irradian los espíruts imájenes su 
 dulce palidez, y si á estos reunis las aureolas de los Marcialitas, 
 tendreis que admitir que las noches mas bellas son las noches de Marte.

Y cuando el trueno retumba convulsionando la atmósfera con sus ondas,
 y el lívido relámpago esteliza las gotas de la lluvia y el rayo silva 
 en las capas del aire...... todas aquellas luces, y todos estos ruidos y
 toda esta pompa Marcial infunden un misterioso respeto por el gran 
 código que rije los mundos y los disemina en el espacio como simples 
 vibraciones de la eternidad.

Ah! qué desgracia! volar de mundo en mundo, de vida en vida, llevando
 siempre el alma como núcleo...... llegar al pedestal de la gloria y de 
 las ilusiones en el mas rosado de los planetas, y volver á la Tierra á 
 contemplar las mismas tormentas, los mismos valles, los mismos 
 rostros...... ¡qué desgracia! subir tan alto para hundirse tanto!

¿Por qué ley de la Naturaleza existen séres que no llegan á la 
 satisfaccion suprema de su deseo?.... Pero ah! deliro...... el recuerdo 
 de la mas hermosa de las tormentas de Marte me hace olvidar los respetos
 sociales, y las consideraciones que tanto el Doctor, como yó, debemos á
 la familia de nuestro complaciente cicerone.

¿Deseais lector que continúe? Bien lo comprendo—quereis que no me deje dominar por tanto brillo.

Bajo un dosel de Laureles y Jazmines, de Mirtos y Flores del aire 
 cuyas ríjidas hojas se entrecruzan, —en una atmósfera suave é impregnada
 con todos los aromas, aparece la mesa del Sophopolita, sobre la cual se
 ostentan nó los manjares mas delicados, sino los manjares mas útiles.

Creo innecesario describirlos, porque teneis bastante penetracion 
 para comprender que mis descripciones de tales manjares no aumentarán ni
 disminuirán la buena ó mala opinion que os hayais formado de los sábios
 de aquellas rejiones lejanas; pero sí os haré notar que los alimentos 
 de que se hace uso en Sophopolis son absolutamente asimilables, 
 de manera que todos ellos forman, mas tarde, parte integrante del 
 organismo, sin que un solo átomo de materia inútil é indigesta vaya á 
 perturbar las funciones que caracterizan la vida de aquellos cuerpos.

Este fenómeno os llevará inmediatamente á formar mil conjeturas mas ó
 menos aceptables, pero yo os cederé toda la parte que os corresponda en
 tan sanas elucubraciones, pues os he indicado anteriormente, que basta 
 pisar el suelo de Marte para sentir en el fondo del espíritu la mayor 
 imparcialidad y la mas estricta justicia en la interpretacion de los 
 hechos.

Os he dicho tambien que las mujeres que formaban parte de la familia 
 del Sophopolita eran hermosas como todos los resplandores de la vida, 
 puesto que así lo son todas las que habitan en Sophopolis, pero no os he
 dicho que entre las hijas de nuestro huesped había una, con 
 especialidad una, que no sólo llamó toda mi atencion, sino más, y muy 
 particularmente la del Doctor, quien no pudo menos de permanecer absorto
 contemplando tan extraña belleza.

Era esbelta y graciosa, pero con esa gracia de las estrellas que 
 dominan como el infinito, y la voluptuosidad de sus curvas, contrastaba 
 singularmente con la majestad serena de su fisonomía.

Al verla, hubierais dicho, mortales de la Tierra, que alguna vez 
 habeis soñado una imájen vaporosa y etérea que os arrastraba hácia un 
 mundo desconocido, y que aquella mujer, tangible y accesible, serena y 
 majestuosa, era la imájen fiel de vuestro ensueño.

Nó lo dudo. La. Naturaleza ha adornado nuestro espíritu con el 
 supremo don de personificar las ilusiones, creando una forma, vaga es 
 cierto, pero que al fin es forma, á la cual le damos vida, movimiento y 
 alma.... presentimiento talvez de imájenes futuras.

El Doctor contemplaba absorto la bella aparicion y experimentaba 
 quizá uno de aquellos vértigos sin nombre, que nacen en el espíritu, lo 
 dominan, lo arrebatan, y lo amalgaman con el objeto de la contemplacion;
 pero volviendo en si, despues de aquel primer éxtasis, dirijió la vista
 al cielo...... y no vió el punto blanco que antes lo atraía. Las 
 sombrías nubes velaban la rejion de los espíritus.

Mientras observaba al Doctor, tomaba parte en la conversacion y de 
 cuando en cuando miraba á la jóven en torno de cuya noble frente volaba 
 como una nubecilla de resplandores extraños.

—"¿Asistireis á la Academia señor Nic-Nac?"

—"Si, señora, y mi amigo el Doctor me acompañará ¿no es verdad, Doctor?"

—"Indudablemente. Nuestro amable guia nos ha invitado, y ...... "

El Doctor no podía evitarlo; la bella Marcialita embargaba su elocuencia.

—"Y... prefeririais" dijo la señora, "que la sesion no se celebrara hoy ¿no es cierto?"

La aureola del Doctor brilló mas intensamente, de manera que algunos 
 reflejos de carmin fueron á aumentar la nubecilla de resplandores 
 extraños que volaba en torno de la frente de la hermosa niña.

—"El interés de cada una de las sesiones de la Academia es relativo 
 ¿qué opinais Doctor?" preguntó el Anfitrion con maliciosa sonrisa.

—"Opino que teneis razon."

—"Sí," dijo una de las señoritas, "porque cuando el señor Hacksf......

—"¿Quién es ese señor? Disculpad."

—"El astrónomo de quien hablábamos en el camino; el mismo que amenazaba á su vecino el zoólogo," contestó el señor de la casa.

—"Ah!"

—"Cuando el señor Hacksf lleva sus interminables memorias sobre los 
 nuevos Asteroides que descubre, cada logaritmo y cada tangente, no 
 pueden compararse por lo pesado y monótono sino á sus cuerdas, á sus 
 cosenos y á sus senos."

—"El Doctor es muy afecto á las Matemáticas."

—"Era, señor Nic-Nac, pero ahora....... creo que he perdido mi aficion por ellas."

—"No lo dudo," dijo la señora, "cuando se llega á una rejion 
 completamente nueva, todo maravilla, y aun se olvidan las afecciones 
 pasadas por entregarse completamente al imperio de la novedad."

—"Ahora me permitireis observar, señora, que tambien eso es relativo,
 y que si bien algunas afecciones se adormecen, pueden despertar mas 
 tarde," repuso el Doctor.

—"Y bien? adormecerse ó morir, cuando se trata de las pasiones, es absolutamente lo mismo."

—"Con una lijera diferencia."

—"¿Cómo así?"

—"Que si todos los habitantes de la Tierra supieran lo que se ve en 
 Marte, y muy particularmente en Sophopolis, no dudo preferirian morir. 
 Es tan triste despertar cuando se ha soñado, y aniquilar para siempre la
 bella realidad ilusoria de un momento!"

—"¿Y quien os impide soñar perpétuamente?"

—"Señora, eso es lo que busco," repuso el Doctor mirando á la jóven, 
 "y en tanto no lo haya conseguido, creeré siempre que la muerte es 
 preferible al ensueño."

Los velos de la tormenta se rasgaron de pronto, y el cielo 
 estrellado, y la rejion de los espíritus, aparecieron con todos sus 
 esplendores.

La lluvia cesó por un momento, y un vapor perfumado comenzó á elevarse hácia las altas rejiones.

Un rumor extraño ajitó suavemente las capas del aire, y un brillo súbito se destacó en la altura.

Todos contemplamos aquel resplandor.

—"Alma del alma......." dijo el Doctor, y agitado por un fuego interno, hizo supremos esfuerzos por elevarse en el aire.

Vano deseo;—la gravitacion le mantuvo sujeto.

El punto blanco empezó á descender, suave y blandamente, como sostenido por una nube de espíritus propicios.

Y á medida que se acercaba á nosotros, lanzaba mas vívidos destellos. Sus espirales habían generado tambien la caida recta.

Todos contemplamos el espíritu imájen, atraídos por su magnificencia.

El doctor estaba fuera de sí.

La bella Marcialita, á semejanza de una Sibila inspirada, 
 experimentaba vivas convulsiones, como dominada. por una fuerza 
 extra-natural.

¿Existía alguna relacion entre la hermosa jóven y el punto blanco, el
 espíritu imájen cuya fuerza de atraccion sobre el alma del doctor se 
 había manifestado con tanta enerjía?

Podíamos suponerlo.

¿Existía alguna extraña simpatía entre el Doctor y la jóven ó entre la jóven y el punto luminoso?

La aguja magnética salta bajo la accion del polo; el ave canta cuando
 aparece el dia; la flor se perfuma cuando suena la hora de su 
 reproduccion, y todas las afinidades que ligan los seres en la 
 Naturaleza, se manifiestan por palpitaciones supremas de su vida.

Por eso nos era permitido suponer que aquella relacion de espíritus 
 existía, como existe la luz en las estrellas y la vibracion dormida en 
 las cuerdas inmóviles de una lira.

Pero ¿cómo existía?

¿Venian estas almas buscándose desde el primer momento de los mundos, como un átomo busca á otro átomo de naturaleza análoga?

Talvez.

—"Doctor! ¿sabeis que sois admirable? el señor Hacksf, astrónomo sin 
 igual para escudriñar el Universo, era capaz de decir que no teneis 
 precio como sucesor suyo."

—"Es cierto, señor Nic-Nac; pero puedo asegurar que jamas podría creer que el Universo existe fuera de aquella alma blanca."

—"¿Y qué alma es esa?" preguntó la señora.

—"Lágrimas de la vida que se transforman en ángeles, ó si quereis, 
 ángeles que se transforman en lágrimas para mas tarde convertirse en 
 almas:"

—"Pero eso es incomprensible," observó una de las señoritas.

—"Y sobre todo, eso tiene que ser una reminiscencia terrestre."

—"No tal. Es anterior á mi propia vida; y ahora que me encuentro 
 desligado de los vínculos terrenales, comprendo que mi espíritu había 
 olvidado trasmigraciones anteriores."

—"Vamos! algnos amores de la época de los Plesiosauros y de los Pterodáctilos, ¿eh, doctor?"

—"Lo ignoro."

—"Miáu! Miáu!"

El doctor se estremeció;—el maullido del gato había, vibrado de una manera extraña en sus oidos.

—"Qué gato tan dócil, ¿no veis? viene á posarse en mi falda," dijo la
 hermosa niña, acariciando el animalito con sus manos incomparables.

Si en aquel momento el Doctor no hubiera vuelto á su contemplacion no
 hay duda alguna de que hubiese manifestado vehementísimos deseos de 
 transformarse en gato.

—"Pero volvamos al cuento," dijo el señor de la casa. "qué esperais de aquel espíritu imájen?"

—"Seele me lo dijo en secreto."

—"¿En secreto?"

—"Sí."

—¿Y qué os dijo?"

—"Que un punto blanco... ah!... cuya inmensa atraccion..."

—"Oh no teneis nada, Doctor."

—"...cuya inmensa atraccion me dominaria... sería mi alma complementaria."

—"Cómo! entónces vuestra alma no es sino un fragmento?"

—"Nó, pero necesita fundirse en otra alma; y creo que precisamente 
 aquel blanco cuyo suave descenso agita mas mi espíritu, es lo que falta á
 la mia."

—"Sinembargo, Seele os ha amenazado!"

—"Sí, señor Nic-Nac; pero la fusion de las dos almas determinará mi emancipacion."

—"Y desde cuando estais destinado á amalgamar con otro vuestro espíritu?"

—"No me lo ha dicho Seele."

Ya el resplandor del espíritu imájen se confundía con nuestraa aureolas.

Como una nube de incienso que brota en el altar, lenta y hermosa, la 
 vision se aproximó tanto á nosotros que nos sentimos atraidos por una 
 fuerza particular que nos obligaba á contemplarla.

¡Qué dulce palidez! ¡qué suave resplandor! ¡qué bellos deben ser los cuerpos en que habiten esas almas!

Razon tenía el Doctor para admirarla tanto.

La preciosa jóven experimentó una nueva convulsion.

El punto blanco se cernía sobre su frente y presentaba mas brillo á la aureola que la envolvía.

El Doctor permanecía atónito.

Aquella alma, aquel punto blanco, iba á bañar el espíritu de la jóven Marcialita.... Creeis que esto desagradaba al Doctor?

En el momento en que el lumen etéreo iba á posarse en la frente de la
 hermosa, se oyó un ruido tremendo, como si todas las rosas de Marte, y 
 sus cataratas y sus volcanes, y sus tormentas hubieran estallado en 
 misterioso consorcio, y una vision terrible, apareciendo súbitamente, 
 nos envolvió en sus resplandores verde-azules.

¿De dónde había salido? ¿Qué era lo que le traia?

¡Pobre Doctor!

—"Seele! Seele!" exclamamos horrorizados.

Una carcajada del infierno resonó bajo el dosel del festin, y 
 precipitándonos hácia el génio de la montaña, procuramos apartarlo de 
 nuestro círculo.

Todo fué inútil. Seele había desaparecido á nuestro primer movimiento.

Sobre su mano impía había brillado un instante el punto blanco. Seele
 era el génio del mal. Seele había arrebatado la primera, la última, la 
 única de las ilusiones del Doctor, en cuyo rostro se deslizaron dos 
 gruesas lágrimas que brillaron intensamente bajo la reverberacion de las
 aureolas.

Pobre Doctor! se empezaba á cumplir la amenaza de Seele.

XIX. Una conversacion que pudo ser interminable...si no hubiera terminado

Un momento despues, nuestro amable cicerone me acompañaba por las espaciosas calles de Sophopolis.

El Doctor había preferido quedarse en compañía de las señoras, que 
 comprendian cuan grande era su desgracia. El, por su parte, trataba de 
 aumentarla.

—"La Academia" me dijo aquel, "produce extraordinarios beneficios en 
 toda la poblacion, de cualquier naturaleza que ella sea. Por su 
 organizacion, esta Academia se divide en dos grandes secciones: la de 
 sábios teóricos y la de sábios prácticos. Aquellos investigan, 
 escudriñan los secretos fisicos y morales, las leyes que los 
 rijen,—estos, su aplicacion á nuestra sociedad¡—y puedo aseguraros que 
 son tan grandes los beneficios que esta organizacion reporta, que no 
 sólo basta para nosotros, sino tambien para los demas paises con los 
 cuales las relaciones geográficas ó políticas presenta el nuestro cierta
 afinidad.

—"El Gobierno de nuestro pais, deseoso de mantener el equilibrio 
 político-social, proteje tan benéfica institucion, y ella en cambio, es,
 por decirlo así, el Consejo Superior del Gobierno.—A ella afluyen 
 sábios de todas las naciones, y contribuyen, cada uno en su esfera, á 
 interpretar la Naturaleza."

—"¿Y quienes son los miembros?"

—"Todo el que tenga suficiente buen deseo para fomentar el contento y bienestar de los hombres."

—"De lo que me habeis dicho, se desprende que los fines de esta 
 Academia son eminentemente prácticos, y que la teoría ocupa un lugar 
 secundario, eh?"

—"Os engañais, señor Nic-Nac; la teoría, entre nosotros, es la base 
 de todo progreso; y á tal extremo llevamos nuestra conviccion, en ese 
 sentido, que por nuestras leyes municipales, antes de llevar á cabo 
 cualquier acto de la vida, debemos someterlo á la aprobacion de los 
 Departamentos subordinados."

—"¿Y qué fin os proponeis con eso?'

—"Ante todo mantener vivo el sentimiento de sociabilidad, y esos 
 Departamentos que de otro modo parecerian inútiles, vienen á ser grandes
 centros de reunion, donde se discute, se propone, se aprueba, se 
 rie....... en una palabra, donde se aprende á vivir."

—"¿Existen instituciones análogas en Theopolis?"

—"Latentes sí, pero inútiles, porque todos los Theopolitas prefieren 
 el mas extraño aialamiento. El gobierno podría someterlos á la ley 
 general, pero comprendeis bien que por antipáticos que ellos sean, no 
 por esto se les debe obligar á modificar por completo sus costumbres; no
 molestan á nadie (solo una vez lo hicieron), no tratan de hacer 
 propaganda de sus principios negativos; hé ahí por qué no se les obliga.
 Además, hay una circunstancia que importa sériamente en las 
 consideraciones de las autoridades: la luz que los envuelve es algo 
 semejante á esos resplandores fatídicos que de tarde en tarde, suelen 
 rodear la cima del Nevado de la Consagracion."

—"El que yo denominé Nevado de Famatina?"

—"¿Verdad?"

—"Sí; Seele me propuso darle nombre, y yo adopté aquel."

—"Reminiscencias?"

—"Inevitables. Pero decidme, ¿y si algun dia los Theopolitas pretendieran iniciar la propaganda?"

—"Incendiariamos su ciudad, como la incendiaremos tambien el dia que 
 tengamos suficiente enerjía para vengar la afrenta que nos hicieron en 
 épocas pasadas."

—"Y eso es el cristianismo que habeis aprendido? ¿No es una de las 
 bases fundamentales de la gran doctrina el perdon de las injurias?"

—"Hay algunas que son metafísicamente abominables."

—"Convenid conmigo en que todo es relativo, y que lo que para unos puede ser un insulto, para otros es un alhago."

—"En el fondo de nuestra conciencia no existen, relatividades de ese género."

—"Bien, dejemos eso; acato vuestras opiniones, y si he manifestado 
 extrañeza, ha sido únicamente para reconocer vuestro temple de ánimo 
 respecto de los Theopolitas. Soy cristiano, pero á mi modo. No acepto 
 todo lo que Cristo ha dicho por mas metafórico que sea. 'Si te dan un bofeton en la mejilla derecha, presenta la izquierda' dijo
 el gran Apóstol de la redencion; pero puedo aseguraros que en la 
 práctica, este consejo reviste los caracteres de imposible, y no hay un 
 hombre, por cristiano que sea, que reciba uno en la izquierda y no desée
 aplicar doscientos en la derecha del agresor."

—"Efectivamente, señor Nic-Nac. Es una ley fatal de la dignidad humana; sinembargo, era una metáfora."

—"Bien, en último caso yo sabría aplicarlos metafóricamente. Pero 
 volviendo á la Academia, decidme: ¿y todos esos estudios que 
 aparentemente no presentan utilidad práctica alguna, como sería, por 
 ejemplo, la investigacion de si en uno de los mas pequeños asteroides 
 existe el Fósforo ó el Paladio?"

—"Vos mismo lo habeis dicho: 'aparentemente' es la verdadera 
 expresion. Tódos los seres que pueblan el Universo, contribuyen á su 
 armonía por su misma evolucion, y un solo átomo que de aniquilara, 
 bastaría para romper el equilibrio. ¿No debe pues, el hombre, darse 
 cuanta de esas misteriosas afinidades de la existencia, y dedicar á su 
 investigacion todos los esfuerzos de su espíritu? Si el hombre no 
 tuviera otras necesidades, otras aspiraciones que la satisfaccion 
 grosera de los elementos indispensables á su vida vegetativa, su grande 
 inteligencia sería absolutamente inútil."

—"Pero recordad, amigo mio, que el hombre ha formado si inteligencia 
 paso á paso, así como el vegetal y el animal han generado célula por 
 célula, desde la primera aislada que pobló los mares, hasta el mas 
 hermoso de los árboles de nuestros bosques, ó de los pájaros mas 
 lucientes que cantan en ellos."

—"Acepto la evolucion, señor Nic Nac; pero puesto que el hombre tiene
 hoy su actual inteligencia, es porque existía latente en la majestad 
 del infinito, latencia que algun dia había de ser sensible. Y es porque 
 hay un mas allá de las necesidades vegetativas, un mas allá
 que nos abre las puertas de la eternidad y del espacio. La inteligencia
 del hombre, no es pues sino una de las formas de la armonía universal. 
 Darse cuenta de esta armonía, estudiar sus elementos, he ahí la mision 
 del hombre; hé ahí tambien por qué no hay estudio alguno inútil. Desde 
 la simple nota, elemento de esa armonía, hasta el acorde perfecto de los
 mundos, podeis recorrer la vasta escala de las creaciones, y en cada 
 una de ellas encontrareis belleza, unidad y simpatía. Pero hé aquí que hemos llegado á la Academia."

XX. en la academia

El amable guia y yó penetramos en un vastísimo salon, espléndidamente
 iluminado por las aureolas de los sábios como Sophopolitas, y por el 
 magnífico resplandor de su ciencia.

Allí la ciencia irradia luz.

En uno de los extremos del salon, aparecía el asiento del presidente,
 algo mas elevado que los de los otros, á sus lados los dos secretarios,
 y formando como dos alas, separados por un intérvalo desocupado, los 
 dos grupos naturales de la Academia, es decir, el de los sábios teóricos
 y el de los sábios prácticos.

Entre los primeros observé tres personajes que me llamaron 
 inmediatamente la atencion por algo particular que les distinguía, y 
 como preguntára á mi guia quienes eran aquellos miembros

—"El astrónomo Hacksf, el zoólogo Biopos, su enemigo, y el botánico Geot, rival de ambos," me contestó.

—"Hé ahí una aureola nueva," dijo el presidente señalándome.

—"Es verdad," reposo mi guia, "pero no dudo que dentro de poco, el 
 señor Nic-Nac, á quien tengo el honor de presentar á la Academia, sabrá 
 probaros que es tan Sophopolita como cualquiera de nosotros."

—"La aureola que le envuelve es terrestre," dijo el secretario, "puede tomar asiento entre los sábios teóricos."

—"Nó," repuse, "la aureola que me circunda es eminentemente Marcial. 
 En aquella rejion encantada donde todos los aromas perfuman el ambiente,
 donde todas las gracias de la vegetacion animan el paisaje, se eleva 
 una cadena majestuosa de montañas, en cuyo corazon metálico, habita el 
 génio de aquellos lugares: Seele..."

—"Bien está," me interrumpió el presidente, "podeis ocupar la seccion
 que el secretario os ha indicado. Jamás ha sido confirmada una 
 sentencia tan elocuentemente como lo habeis hecho vos mismo al dejarnos 
 oir vuestras palabras. Tenemos que agradecer cordialmente al Sr. Níc-Nac
 el favor que nos dispensa, pero... no podemos evitarlo:—el Sr. Nic-Nac 
 estará muy bien donde esté la teoría."

Tomé asiento junto al astrónomo.

Hubo un momento de silencio que mi vecino aprovechó para hacerme 
 algunas preguntas como: "Cuáles son las opiniones de los habitantes de 
 la Tierra sobre el planeta Marte? ¿Hace allí mucho calor? ¿Qué clase de 
 telescopios usan? ¿Abundan mucho los zoólogos?" y otras por el estilo, á
 las que traté de responder con el mayor laconismo, empero.

Dirijí involuntariamente la mirada hácia el grupo de los sábios 
 prácticos, y no me maravilló poco el ver que entre ellos se encontraba 
 el loco del matraz, ojeando su cartera, haciendo apuntes y hablando 
 solo.

—"Señores!" exclamó el presidente, "en la conferencia anterior se ha 
 tratado de una cuestion importantísima, cual es de un juicio crítico 
 publicado no ha mucho en uno de los periódicos de esta ciudad......"

—"Cómo! ¿hay periódicos tambien aquí?" pregounté al Sr. Hacksf.

—"Y muy buenos; figuraos que diariamente publican mis observaciones."

—"Ese juicio crítico, versa sobre una obra aceptada por la Academia."

—"¿Que obra es? preguntó uno de los sábios prácticos.

—"El tratado completo de Martografia," dijo uno de los secretarios.

—"Pero no estaba completo," observó el autor que se hallaba presente.

—"Y bien?"

—"Y bien; en ella he presentado de la manera mas elocuente posible, 
 una descripcion física y política de lo que puede llamarse el 
 semi—planeta Oriental. He indicado las bellezas naturales que 
 caracterizan á Protobia y á Melania, señalando particularmente el 
 esplendor y magnificencia de los bosques que cubren con su verde ropaje 
 estas dos porciones del continente; la elevacion de sus montañas el 
 cuadro complejo de su Fauna; el carácter y origen de sus habitantes; he 
 insistido en la verosimilitud de las opiniones manifestadas por uno de 
 los señores académicos de que la raza humana no ha aparecido 
 precisamente en Protobia, nombre erróneo que se ha dado á esta porcion, 
 como indicando que la primera vida apareció allí, sino en el centro de 
 Melania, pues todas las observaciones de los sábios modernos, de 
 cualquier manera que ellos opinen, sirven á un espíritu imparcial para 
 confirmar las hipótesis que, manifestándose primero en el estado 
 embrionario, toman gradualmente el carácter de verdades inconcusas. He 
 admitido cómo Jesu-Cristo nació en Protobia y de allí pasó á Melania, y 
 cómo, despues de muchas peripecias, su doctrina se desparramó en Seelia,
 desde donde se trasmitió á Nic-Naquia. Despues de estudiar estas dos 
 fuentes de la civilizacion primitiva, Protobia y Melania, he penetrado 
 en Seelia, y una vez señalados los caracteres generales, he hecho 
 minuciosas descripciones y apreciaciones sobre algunos de los diversos 
 paises que la constituyen, como Tedecia, Ingelia, Gandalia, Spondia, 
 Tarantelia y algunos otros. No extrañaría, señor presidente, que al 
 decir que estos paises que acabo de nombrar podian reunirse en tres 
 grupos distintos, despues del estudio de sus analogías y diferencias, 
 alguno de los naturales de aquellos hubiera deseado quebrar lanzas por 
 la prensa con el autor del libro."

—"Eso es precisamente lo que ha sucedido. En nuestra última sesion, 
 apénas nos fué posible mencionar los puntos vulnerables del libro y de 
 la crítica; pero hoy, en plena posesion de los argumentos que han de 
 servirnos, creo que podemos emprender la discusion."

—"No hay duda alguna, señor presidente," dijo otro académico, "pero 
 es indispensable, señor presidente, que tomemos en cuenta las diveras 
 circunstancias que pesan, señor presidente, ó que deben pesar, señor 
 presidente, como una mano de fierro sobre el corazon del crítico;—no hay
 duda alguna, y desde ya me manifiesto adicto á cualquiera de las 
 decisiones de la Academia en este sentido. El articulo crítico, señor 
 presidente, debe haber sido escrito, á no dudarlo, por un Theopolita."

No es mas rápido el Halcon al lanzarse sobre su presa, ni es mas 
 veloz la Golondrina de las riberas al formar, exhalacion alada, las 
 lineas caprichosa de su vuelo, que el grito de "traicion" y el 
 movimiento súbito que se observó en el lado de la Academia cuando dejó 
 la palabra el orador.

—"Qué hay? qué hay?" preguntaron algunos asombrados.

—"Nada!" contestó el loco del matraz, "un Theopolita que ha violado el santuario de nuestra ciencia."

—"Silencio!" Exclamó el Presidente. "El autor del tratado completo de Martografia tiene la palabra."

—"Gracias. Mis apreciaciones sobre el valor moral de los naturales de
 Spondia y de Tarantelia, al compararlo con el de los de Tedecia. y de 
 Ingalia, ó bien de Gandalia, eslabon que liga los otros dos grupos, 
 deben de haber herido el amor propio nacional de algun susceptible. Pero
 yo pregunto: ¿tiene derecho un individuo de servirse de la prensa como 
 de un vil instrumento de venganza? ¿Puede impunemente insultar al pais 
 en que vive, desacreditarlo, ultrajarlo, difamarlo, só pretesto de 
 criticar un libro?"

—"Nó! nó!" contestó en masa la corporacion.

—"Y bien: ese autor á quien yo no conozco, ni deseo conocer, servirá 
 de blanco, ó bien de punto de apoyo, para que establezcamos las bases de
 lo que provisionalmente puede llamarse "Ley Aureliana."

—"Aureliana! ¿y porqué así?" pregunté al astrónomo.

—"Já! já! já! sois muy curioso, señor Nic-Nac."

Pero ¿qué destino es este mio? ¿porqué no puedo saber el nombre de 
 este país? ¿acaso la ley no foramulada aún, significaría algo relativo 
 al problema que todos me resuelven con una carcajada? Seele, el guia, y 
 ahora el señor Hacksf, me han dado la mima contestacion "já! já! já! sois muy curioso, señor Nic-Nac!"

—"Creo que sería bueno," dijo el presidente, "que en la próxima 
 sesion, cada uno de los miembros de la Academia presentára un proyecto 
 de Ley Aureliana, es decir, de la Ley de Imprenta que debe rejir en la 
 Nacion....."

—"Decidlo, decidlo, señor presidente," exclamé en un arrebato supremo.

—"Já! já! já! sois muy curioso, señor Nic-Nac........."

—"He preparado algunos apuntes," interrumpió uno de loa académicos.

—"¿Quereis leerlos?"

—"No hay inconveniente."

—"Los secretarios lo consignarán."

—"Hélos aquí. Todos ellos quedan reducidos á tres grupos de delitos 
 que deben castigarse: l º Difamacion de la Nacion. 2 º Difamacion de la 
 autoridad. 3 º Difamacion de la persona."

—"Nada mas?"

—"Por ahora creo que es suficiente, lo que no impide que mas tarde se
 agreguen otros. En el primer caso no se admitirá la prueba del agravio 
 pues se trata de traicion de lesa patria, si me es permitido expresarme 
 así, y entónces se impondrá un castigo proporcional; en el segundo caso,
 pueden distinguirse dos delitos: difamacion del magistrado por el solo 
 placer de difamarle, sin que el agravio importe una acusacion de 
 responsabilidad, y de difamacion del magistrado, acusandole de faltas 
 que hagan pesar algun cargo sobre él. En este segundo caso, con sus dos 
 subdivisiones, me alejo, se comprende fácilmente, de la acusacion digna y
 de carácter elevado, noble prerogativa de la prensa de oposicion. El 
 magistrado es una personalidad augusta que debe respetarse, aún cuando 
 cometa una falta grave, pues en él hay dos personas: una que representa 
 una gran parte de los derechos del pueblo, y la otra que es 
 completamente privada, pero el carácter de magistrado absorve á la 
 segunda persona, derecho simple, mínimo, cuyo valor desaparece 
 relativamente ante la unidad de derechos múltiples. El agravio, el 
 insulto al magistrado, debe castigarse de cualquier manera, lo que no 
 impide que el magistrado responda de la acusacion en caso de que el 
 agravio la envuelva. En el tercer caso, difamacion de la persona, se 
 presentan igualmente dos circustancias análogas á las anteriores: la 
 difamacion de la persona en su cáracter privado,lo que obligará 
 irremediablemente al periodista á entenderse con aquella, sin que sea 
 permitido á este esquivarse de la responsabilidad que sobre él pesa,—y 
 la difamacion de la persona, acusándole al propio tiempo de faltas que 
 se relacionen con el derecho público. Sintetizando: el insulto será 
 siempre castigado y la denuncia del delito será un derecho sagrado del 
 periodista."

—"Propongo que se acepten esas bases sin discusion," dijo el autor del tratado completo.

—"Si! sí! sí!" exclamaron los otros miembros.

—"Propongo," continuó el mismo, "que se envien al Gobierno de la Nacion para que las apruebe."

—"Sí! sí! sí!"

—"Propongo que se haga pesar todo su rigor sobre la cabeza del crítico que me ha insultado."

—"Nó! nó! nó! las leyes no se hacen para los hechos consumados, sino 
 para los consumables; es decir, no tienen efecto retroactivo."

—"Es verdad."

—"Pido la palabra!" vociferó el loco del matraz.

—"Concedida!" repuso el presidente en igual tono.

—"Voy á sostener, señores, una tésis original;—voy á probar que: dada
 la cantidad de oxíqeno que encierra un volúmen determinado del gas 
 producido por la, evaporacion de un Theopolita, averiguar los medios de 
 quemar los barrios de Theopolis, con todos sus habitantes."

—"No lo habiais formulado anteriormente diciendo 'del gas producido por la evaporacion de un Sophopolitano'?"

—"Si, pero he cambiado de manera de pensar pues ahora tengo á mi disposicion un Theopolita."

—"Un Theopolita!"

—"Diré mas bien, el Theopolita."

—"El Theopolita!"

—"Habeis olvidado acaso," dijo el loco, "el incidente que ocurrió hace un momento?"

El loco tenía razon, y si empleo este nombre, es únicamente por conservar el que le había dado nuestro amigo el cicerone—No
 sé cómo ni porqué habíamos olvidado el movimiento y el grito. ¿Qué 
 había pasado en aquella escena interrumpida por la órden de "silencio!" 
 del presidente?

El individuo que había hablado un instante despues de comenzar la 
 sesion,—sin que esto signifique que hubiera dicho algo.—y que varias 
 veces había, empleado el vocativo en las pocas palabras que dirijió al 
 presidente, era un Theopolita, un verdadero Theopolita, con todos sus 
 caracteres disimulados el silencio convertido en insulsa verbosidad; la 
 luz pálida, fosforescente, lanzando vivos destellos sofisticados; la 
 demacracion del rostro perdida por una replecion de las cavidades 
 internas de los carrillos, y la miseria de las miradas, completamente 
 cambiada por una agitacion artificial. Pero cuando hubo acabado de 
 hablar, la luz prestada desapareció y sus ojos hipócritas, su fisonomía 
 viperica, recobraron su valor real. Fué entonces que el loco del matraz,
 que había seguido sus palabras, lanzó el grito de "traicion," 
 precipitándose simultáneamente sobre al espía.

Los Theopolitas son elásticos.

El loco llevaba consigo su gran matraz, y valiéndose de la 
 elasticidad propia del Theopolita, lo introdujo en él, con gran 
 satisfaccion de algunos académicos, que veían corroborada de una manera 
 tan elocuente la opinion que corria sobre la poca cohesion de las 
 moléculas de aquella raza degradada.

El zoólogo Biopos experimentó un choque de satisfaccion suprema, 
 porque no dudaba que aquel matraz pasaría con su contenido á formar 
 parte de su coleccion. ¡Qué placer para él! ¡Un Theopolita en 
 aguardiente!

—"Señor presidente!" exclamó el loco, "ha llegado el momento de la 
 venganza; ahora podremos incendiar la ciudad enemiga, y sus infames 
 habitantes, rechazados siempre de todos los países, irán, espíritus 
 imágenes abyectos, á girar aislados en los confines del espacio."

—"Y cuáles son los medios de que pretendeis valeros?" preguntó mi guia.

—"Muy sencillos: la combustion que determine el oxígeno de un 
 Theopolita en una cantidad fija de materia, puede servir de término de 
 comparacion para averiguar la cantidad que de él se necesita para 
 incendiar toda la materia con que está formada Theopolis y los que en 
 ella moren."

—"No es necesario," interrumpió mi amigo el cicerone, "basta quemar el cuerpo de un Theopolita vivo para trasmitir el incendio á toda la población."

—"Nó es cierto," dijo el loco algo irritado por aquella insinuacion, 
 pues si ella era positiva, sus largos estudios de tantos años, no 
 hubieran sido sino inútiles, pues con un medio sencillo se evitaban 
 muchas averiguaciones difíciles y penosas, y sobretodo, rodeadas de 
 peligros, "¿y cual es el medio que proponeis?"

—"La combustion de un Theopolita produce cierta cantidad de gas."

—"Pero es necesario evaporarlo ántes."

—"Nó; basta quemarlo."

—"Imposible!" exclamó el loco.

—"¿Imposible? ya lo vereis."

Y dirijiéndose á la mesa sobre la cual se había colocado el matraz

—"Aquí mismo puede hacerse el experimento," dijo.

—"Nó! nó! vociferó el zoólogo;—"esa pieza es magnífica para una coleccion zoológica."

—"Que se queme inmediatamente," propuso el astrónomo Hacksf mirando á Biopos con rostro encendido y la mirada. volcánica.

—"Nó, que no se queme," volvió á insinuar el académico Biopos, "en la
 materia que forma un Theopolita, pueden hallarse siempre los mismos 
 elementos de los anfibios."

—"Señor presidente! si el señor Biopos insiste, quemaré yó mismo al Theopolita con un rayo de Sol condensado."

—"Rayo de Sol condensado!" exclamó el botánico Geot poniéndose de pié
 súbitamente; "¿no sabeis que un rayo de Sol, en esas condiciones, sería
 la muerte de la Academia? ¿y si ese rayo de Sol se difundiera en ese 
 ámbito?"

—"Lo volvería á condensar como lo he hecho con este."

Y el astrónomo presentó una pequeña caja de una sustancia verde y 
 transparente como la esmeralda, en cuyo interior, suspendido á semejanza
 de un astro en el espacio, se veia un punto intensamente luminoso.

—"Señores! nos apartamos de la cuestion. Ni el señor académico Biopos
 obtendrá para su coleccion el Theopolita, ni el señor académico Hacksf 
 conseguirá que sea quemado," dijo el presidente.

—"¿Porqué nó?" preguntó mi amigo. "¿No es laudable, por ventura, 
 ahorrar molestias á un académigo digno y perseverante que aparentemente 
 busca la verdad donde la verdad no existe?"

—"Yo soy igualmente perseverante y digno," dijo el zoólogo," y 
 precisamente por eso es que no deseo que se queme el cuerpo del 
 Theopolita."

—"Pero señores! ¿á donde vamos? Hé dicho que el Theopolita no será 
 quemado. Es una reliquia que debemos conservar á todo trance. ¿Y si por 
 un incidente cualquiera, se condensaran sus gases y se regenerara su 
 cuerpo ¿no comprendeis que estábamos perdidos? Aquí, en el local de la 
 Academia, en un lugar seguro, debe conservarse ese matraz, y dos 
 académicos, uno de cada seccion, harán la guardia é impedirán la entrada
 de algun Theopolita!" dijo el presidente, y sus palabras fueron 
 aceptadas por unanimidad. "Cuando llegue el momento oportuno", continuó,
 "no faltaran Theopolitas, y cada cual podrá tener el suyo, si le 
 place."

—"¿Y cómo se conservará ese cuerpo vivo?" preguntó Biopos.

—"Depositando en el matraz el rayo de Sol condensado por el señor Hacksf," dijo el botánico Geot.

XXI. Comentarios

La sesion continuaba en la Académia; pero mi amigo el cicerone me indicó con un gesto que podiamos retirarnos.

Me puse de pié, y luego me dirijí á la puerta, donde un momento despues mi complaciente amigo vino á reunírseme.

—"De qué van á tratar ahora?" le pregunté cuando nos alejábamos del recinto.

—"De los medios de organizar la prensa de oposicion."

—"¿Nada mas?"

—"Hay algunas otras cuestiones; pero la principal es esta. Me parece 
 inútil que permanezcamos aquí, porque nada nuevo vamos á oir por hoy. La
 prensa de oposicion será siempre la prensa de oposicion, y al tratar de
 organizarla, la Académia no hará sino desquiciarla mas. Por otra parte,
 una vez aceptadas las tres bases de la Ley Aureliana, la oposicion debe
 sujetarse á ella."

—"Y si se abstiene, lo que nada tendría de particular?"

—"No puede."

—"Cómo! no puede!"

—"Lo que oís, señor Nic-Nac: nó puede."

—"Pero... y qué... ¿no son acaso ciudadanos libres?

—"Precisamente porque son libres; pero esa misma libertad tiene sus 
 límites, y uno de ellos es la obligacion de conservar la prensa de 
 oposicion; ella es un derecho del pueblo, y de sus representantes; es 
 una necesidad imperiosa que ella exista, pero que exista sometida á 
 ciertas restricciones. Suprimidle los abusos, los insultos generalmente 
 impunes, y os hallareis frente á frente de la mas bella, de la mas noble
 conquista de un pueblo libre. Suprimid la prensa de oposicion y el 
 gobierno mas benévolo y bien intencionado puede convertirse, sin 
 quererlo casi, en un tirano aborrecible."

—"¿Y qué es necesario hacer para que el gobierno de la Nacion promulgue la Ley Aureliana?"

—"Nada mas que someterla á su aprobacion. La Academia de Sophopolis es tambien un Congreso Nacional."

—"¿Creeis que las tres bases sean suficientes para coartar los abusos de la prensa?"

—"Examinadlas bien, y vereis que sí"

—"¿Es eso todo lo de que vá á ocuparse hoy la Academia?"

—"Os he dicho que hay algo mas, pero, secundario. Una vez terminado 
 el debate sobre la prensa, tomará nuevamente la palabra el autor del Tratado completo de Martografía"

—"Para qué?"

—"¿No le habeis oido decir que su tratado no era completo?"

—"Sí, pero eso......"

—"Significa que hoy va á continuar describiendo ambas Nic-Naquias: la Setentrional y la Meridional."

—"¿Indicando ]os nombres de los paises que las forman?"

—"Es muy natural."

¿Cómo no aprovechar tan brillante oportunidad?

Corrí como una exhalacion hácia la Academia. El corazon me palpitaba,
 los cabellos se me erizaban, el aire denso no era suficiente aún para 
 equilibrar el cansancio.

Llegué á la Academia y dirijiéndome al primero que observé en la puerta, le hice un signo expresivo, pues no podía hablar.

—"Es tarde! La sesion ha terminado por hoy," dijo Biops saludándome.

En aquel momento, oí una voz interior, una voz mía que exclamaba:"Sois muy curioso, señor Nic-Nac! já! já! já!."

XXII. Por fin!

En el momento en que el cicerone llegaba á su casa, miró hácia
 atrás y no pudo ménos de sonreir, al verme fatigado, jadeando casi, de 
 vuelta de mi súbita carrera.

Se detuvo, y cuando yo tambien llegué á la casa:

—"Sois muy curioso, señor Nic-Nac." me dijo. "Si la causa de vuestra agitacion fuera otra, podría teneros compasion..."

—"La rechazo, vuestra compasion, amigo mio."

—"Miau! miau!"

—"Ah! infeliz!" exclamé golpeándome la frente "infeliz, mil veces 
 infeliz! y yo que había olvidado el gato negro, el inseparable y 
 misterioso amigo!"

—"Miáu! miáu!"

—"Ven aquí, amigo mio."

—"Miaháu!" hizo el gato en tono de profunda sumision.

—"¿Conoces este país?"

—"Miáu!" y repitió con la cabeza el mismo movimiento antero posterior que alguna vez me había hecho observar el Doctor.

—"¿Es un pais monárquico?"

Nada. El gato nada respondió.

—"Es una República?"

—"Miáu!"

—"Y el nombre? Ya sé que es Nacion..."

—"Mi-áu..."

—"Au! ah! ya caigo "Aureliana!"

—"Miáu! Miáu!" El gato desapareció.

—"Aaaah!" exclamé, interjeccion que se me hinchó en la garganta tanto como un alfabeto.

—"Ya veis amigo mio," dijo el cicerone, "que os habiais ofuscado. Cuando oisteis decir en la Academia 'Ley Aureliana' debisteis suponer que era lo mismo que Ley Taranteliana, ó Ingeliana, ó sea de Tarantelia ó de Ingelia."

—"Y porqué lleva este nombre?"

—"Por qué! ¿qué metal precioso abunda en este pais?"

—"El oro."

—"Oro, en latin, es aurum, y de aquí Aureliana, es decir "Nacion del Oro."

—"Tenemos que hablar mucho sobre esto, y particularmente sobre la forma de gobierno de este pais, de esta Nacion Aureliana."

—"Si amigo mio, pero entremos. ¿No veis? El pobre Doctor pretende en 
 vano convencer á mi bella hija de que no se consuela de la pérdida del 
 punto blanco."

—"Y vuestra hija es accesible á la conviccion?"

—"Señor Nic-Nac... en todos los planetas cada sexo tiene sus caracteres propios."

XXIII. El doctor y la Sophopolita

—"Nada mas natural," decia el Doctor á la hermosa niña en el momento 
 en que penetrabamos en la casa. "Armonía suprema en las leyes de la 
 vida, atracciones inevitables como manifestacion de la esencia íntima de
 los seres, hé ahí el cuadro."

—"No deja de ser risueño, "interrumpió el señor de la casa; "pero preguntad al señor Nic-Nac, si es tan natural lo que acaba de pasarle."

—"¿Cómo así, Nic-Nac?"

—"Figuraos que el gato negro ha resuelto en mi espíritu la duda mas terrible que me haya dominado hasta ahora."

—"¿Cuál era, señor Nic-Nac?" preguntó la niña.

—"El nombre de este país."

—"¿Y el gato os lo ha dicho?"

—"A lo ménos me lo ha indicado."

—"Es un gato originalísimo," dijo el Doctor.

—"Es verdad;—pero ¿porqué no continuais vuestra interrumpida conversacion?"

El Doctor había sido en la Tierra un hombre amable y fino, pero no 
 con esa amabilidad empalagosa que fastidia al principio y sofoca por 
 fin, sino con una manera especial de saber decir, persuadiendo y 
 elevando el espíritu, un cierto aire aristocrático en su mas alta 
 expresion, que no le sentaba mal cuando defendía la instituciones 
 republicanas, agregad á esto una arrogancia particular en sus 
 movimientos y una presencia gallarda, y tendreis su retrato terrenal. 
 Pero el Doctor había sido complementado en Marte, porque á todas 
 sus prendas físicas y morales, reunía su nueva naturaleza, despues de la
 transmigracion. El Doctor tenía entónces aspecto Marcial.

Siempre he sido de opinion, tanto en la Tierra como en Marte, de que 
 la ciencia fisionómica, es la llave de las almas, y si bien es cierto 
 que ella cuenta con muchos adeptos y con muchos contrarios, jamás he 
 creido que estos últimos debieran tomarse en consideracion. No me 
 juzgueis ciego por mi opinion, nó; la experiencia nos lo enseña y 
 debemos someternos. Admito ciertas restricciones á los elementos de la 
 teoría, pero veo que en el fondo hay algo de positivo que jamás engaña. 
 La eterna ley de la subordinacion de unos seres á otros seres, de una 
 parte á otra parte, rije tambien los rasgos de las fisonomías; todo el 
 secreto está, pues,en descubrir los rasgos dominantes. Los opositores á 
 aquella ciencia, no teniendo un espíritu suficientemente penetrante para
 poder juzgar del valor relativo de las formas, niegan en absoluto las 
 verdades mas palpitantes y se abisman en su nécia conviccion.

No interrumpais las leyes del abismo!

No desperteis las almas que en él duermen!

La exaltacion del espíritu en Marte, y muy particularmente en 
 Sophopolis, aguza, por decirlo así, la penetracion, y no es extraño que 
 cada Sophopolita sea un juez conciente del individuo que juzga.

Hacía un momento, sólo un momento, que el Doctor vivía en familia en 
 casa de nuestro guia,y ya gozaba de toda la confianza de las personas 
 que la formaban—y era porque habían comprendido que el Doctor tenía un 
 espíritu noble, incapaz de ennegrecer la sublime sencillez de sus 
 costumbres.

La franqueza era el alma de aquella familia ¿y qué ser habrá tan abyecto que no se reconozca agradecido en tales condiciones?

La situacion del Doctor, por otra parte, era excepcional.

Un alma le buscaba, talvez desde el principio de las almas, si es que
 tuvieron principio; un génio extraño le había pronosticado su próxima 
 complementacion, revelándole al propio tiempo el secreto del espíritu 
 imágen, alma blanca que Seele le arrebatara en un momento fatal; y 
 aquella hermosa jóven, aquella espléndida belleza física y moral, era 
 nada ménos que la forma Marcial del alma blanca.

Oh! qué tormento sufrió el Doctor cuando Seele se la arrancó!

Pero cuando hubo recobrado una parte de su calma, recordó la 
 profecía, y comprendió lo que sólo un espíritu generoso puede 
 comprender, y es que la felicidad es hija del deseo.

Y el deseo, cuando nace y vive en el espíritu y para el espíritu, es como un rayo de esperanza templando un dolor infinito.

En una palabra, el Doctor comprendió que el espíritu imágen que tanto
 le había atraido, era el complemento necesario de su alma y del alma de
 la jóven y que ambas almas, antes de su fusion absoluta, debian 
 sujetarse al imperio del deseo espiritual, forma ó nombre 
 delicioso con que le designa en Marte la atraccion que en la Tierra se 
 llama amor, pero con una significacion mas elevada, mas sublime, si 
 quereis.

Pero sus almas, aunque incompletas, se comprendian, como deben 
 comprenderse en el seno del alma universal, ese núcleo eterno de donde 
 dimanan.

¿Habian resuelto algo durante nuestra ausencia, es decir, mientras el señor de la casa y yo permaneciamos en la Academia?"

o veremos.

XXIV. Un presente de valor psíquico

Durante algunos dias permanecíamos en aquel paraiso, sin pensar en otra cosa que en las delicias de nuestra nueva vida.

El señor de la casa era el mas amable de los hombres; su señora, la 
 mas complaciente de las mujeres, y las tres hijas de esta feliz pareja, 
 las niñas mas graciosas y agradables que sea posible hallar en este 
 mundo—digo mal: en el otro.

—"Nic-Nac," me dijo el Doctor cierto dia que recorríamos solos la 
 gran ciudad, "Nic-Nac, ¿no os sentis atraído espiritualmente por alguna 
 de las hijas de nuestro generoso amigo?"

—"En verdad os digo," repuse, "que las tres me atraen igualmente. 
 Pero vos, por vuestra parte, no sois insenlible respecto de una de 
 ellas."

—"Es natural."

—"Sin duda; pero recuerdo que alguna vez me habeis dicho que pensabais ejercer aquí vuestra antigua profesion."

—"He estudiado durante estos dias las predisposiciones de los 
 Sophopolitas, y he deducido que las enfermedades son desconocidas en 
 este planeta."

—"Y sinembargo, las lluvias formidables que lo refrescan 
 continuamente son los generadores mas eficaces de ciertas afecciones 
 pulmonares."

—"Imposible! hasta ahora no ha habido un solo enfermo en Sophopolis."

—"¿Y en Theopolis?"

—"Os les cedo en caso de que los haya."

—"Gracias; no sé firmar pasaportes de transmigracion. Pero volviendo á nuestro cuento ¿qué pensais hacer?"

—"Vivir en Sophopolis."

—"¿Perpétuamente?"

—"Si es posible."

—"Y nuestros viajes, este deseo que dominó nuestra vida?"

—"La vuestra, señor Nic-Nac, la vuestra; jamás he pensado en viajes. 
 Mi transplanetacion no ha sido originada por ningun deseo, sino por un 
 terror —debeis recordarlo."

—"Oh! sí! cuando visteis aparecer en mi cámara mortuoria los signos que trazaba mi espíritu subordinado."

—"La vida en Marte es deliciosa."

—"Os alejais, Doctor, de la cuestion. ¿Qué pensais hacer con la hermosa Sophopolita?"

—"Lo que puede cualquier hombre que se encuentra en mis circunstancias."

—"Admitiendo, empero, que son exepcionales?"

—"Oh! eso sí; lo que no impide que obre en armonía con mi deseo. Lo 
 único que lamento es que se prolongue tanto la fusion del espíritu 
 imágen. La prueba á que me somete Seele es bastante ruda."

—"Porqué"

—"Porque de ese modo será ménos intensa la fusion de la materia imágen."

—"La familia no se opone?"

—"Absolutamente."

—"Estais seguro de ello?"

—"En Sophopolis no existen trabas de ningun género; el mismo señor de la casa me lo ha comunicado."

—"Y bien Doctor, á mí tambien. Y puesto que ya se lo habeis dicho, os manifestaré que se considera plenamente satisfecho."

—"Tanto mejor para él y para mí."

Cuando volvimos á casa, todo habia mudado de aspecto. Se preparaba una fiesta, espléndida. ¿Sabeis cual? Las bodas del Doctor.

De todos los puntos de Sophopolis acudian regalos para la jóven, y 
 como puede esperarse de una ciudad en que todos son sábios, uno enviaba 
 una obra completa en treinta tomos sobre la determinacion de las 
 estrellas fijas, otro una monografia del género Mirto, alguno el exámen 
 crítico de las publicaciones de Hacksf, Biopos remitía varios ejemplares
 de su obra monumental sobre los anfibios de Ingelia, Geot una coleccion
 de Flores del aire, con sus descripciones. En una palabra, la casa era 
 un museo. ¿Pero qué destino creis que se dió á aquellos regalos? ¿Hacer 
 uso de ellos inmediatadiente? De ninguna manera. Se guardaron en lugar 
 seguro, y cuando llegára la hora solemne, se juzgarian, y el que tuviera
 un valor psíquico mas notable se aceptaría, devolviendo los otros á sus
 autores ó respectivos dueños, manifestándoles cuanto agradecían el 
 señalado interés que los trabajos habían deepertado, lo que no era sino 
 una fórmula.

Entre los innumerables presentes que recibió la jóven, se hallaba uno
 cuya trascendencia ó valor psíquico podía muy bien ponerse en duda.

Era una pequeña caja. "de una sustancia verde y transparente como la 
 esmeralda, en cuyo interior, suspendido á semejanza de un astro en el 
 espacio, se veia un punto intensamente luminoso." En ella reconocimos, 
 el señor de la casa y yo, la caja que habíamos visto en la Academia.

Una carta de Hacksf la acompañaba.

—"Es un rayo de sol recien condensado," decía "lo he visto flotando 
 en el espacio, como si una fuerza extraordinaria le hiciera trazar una 
 curva inexplicable. Conservadlo. Que no lo vea el Doctor hasta el último
 momento. Mantiene viva la llama de la vida y ahoga con sus blancas 
 irradiaciones los negros sinsabores á que puede exponeros la proximidad 
 de los Theopolitas—Hacksf."

¿Qué misterio encontraba aquel presente? ¿Porqué se quería evitar que el Doctor lo viera?

Felizmente el Doctor paseaba, en aquel momento entre la sombra del 
 próximo jardín; pero cuando un instante despues penetró en la casa, 
 notamos todos que rostro estaba encendido y que una agitacion visible le
 dominaba á medida que le aproximaba al salon de los presentes.

Dirijía la vista á las alturas, como tratando de descubrir algo en el espacio. Nada.

—"Que es eso, Doctor?" le pregunté.

—"Siento, amigo mio, un malestar extraño, y que no obstante puedo 
 considerar un bien. Experimento la misma impresion que cuando flotaba en
 las altas rejiones mi espíritu complementario."

¿Qué nuevo misterio era aquel?

—"Vamos" le dije, "vuestra situacion no es para menos. Hoy vais á celebrar uno de los actos mas solemnes de vuestra vida y....

—"Nic-Nac! Nic-Nac!" exclamó el señor de la casa precipitadamente.

Ahí cerca me ssperaba.

—"Amigo mio," me dijo, "leed esta carta."

Leí: "En el recinto de la Academia existe un gran matraz, dentro del 
 cual se ha encerrado un Theopolita, y en vuestra casa una caja enviada 
 por el astrónomo Hacksf, la cual contiene un rayo de Sol condensado por 
 él. Ese rayo de Sol no es otra cosa que el espíritu complementario del 
 Doctor y de vuestra hija. Si en vez de bañar sus almas, penetra en la 
 del Theopolita encerrado, este se transformará del ser mas desgraciado 
 como tal, en un Sophopolita digno y feliz, y aunque es verdad que la 
 felicidad absoluta de vuestros hijos depende de esa fusion, no es menos 
 cierto que en el fondo de sus almas existe un venero inagotable de 
 abnegacion, y este sacrificio, aunque muy grande, importa la salvacion 
 de un alma."

—"Es un lance terrible, amigo mio!"

—"No lo dudo, pero es necesario que el Doctor no lo ignore."

XXV. ¿por qué nó?

En la Tierra, nada hubiera sido mas delicado ni mas penoso que 
 comunicar una noticia como aquellla, á una persona que se hallara en las
 circunstancias del Doctor; pero en Marte, y particularmente en 
 Sophopolis, ¡cuanta diferencia!

La franqueza, esa sublimacion del sentimiento moral del individuo, 
 vive en todos los corazones, y todas las almas le rinden homenage.

Un momento despues de leer la terrible carta, comuniqué al Doctor su significado.

—"¿Por qué nó?" me dijo, "¿acaso los espíritus imágenes son formas 
 pasajeras del infinito, existencias efímeras? nó, Nic-Nac. Las almas que
 se buscan de transmigracion en transmigracion, de planeta en planeta, 
 se reunen al fin, se funden en un alma sola, se transfiguran, se 
 amalgaman. Si en un momento de mi vida Marcial debí de realizarse el 
 divino misterio de la fusion psíquica. ¿por qué no confiar en el 
 destino, esperando firmemente que pueda realizarse alguna vez esa 
 fusion? Si derramando los efluvios de esa alma blanca en el espíritu del
 Theopolita se ha de convertir este en un ser feliz, ¿por qué no hacer 
 un débil sacrificio?"

—"¡Y qué! no sabeis que esa alma blanca es de sustancia femenina?"

—"Bien está; pero eso no impide su Martificacion en un ser masculino.
 ¿Acaso los espíritus imágenes tienen sexo? ¿no comprendeis que ellos no
 son sino conjuntos de cualidades espirituales con imágen?'

—"Sí, Doctor; pero al aceptar la conversion del Theopolita, debeis 
 comprender que privareis á vuestra prometida de cualidades 
 extraordinarias, y sobretodo ¿cómo sabeis si ella acepta vuestras 
 opiniones?"

—"Nic-Nac,......nuestra felicidad, os lo puedo asegurar, no depende exclusivamente de la posesion del espíritu blanco......"

—"Lo comprendo, Doctor, lo comprendo muy bien; pero......"

—"Pero qué?"

—"Pero...... se hará como gusteis. Vuestra noble alma tiene un caudal inagotable de bondades."

XXVI. ceremonia

Cada ave tiene su nido, cada flor su perfume, cada insecto su matiz, cada pueblo sus costumbres, cada secta sus preocupaciones.

Si las bodas del Doctor se debieran celebrar en Theopolis, el pueblo 
 se reuniría al pié del altar invocando á los espíritus propicios para 
 que alejaran de los nuevos desposados el génio del mal, y el cántico 
 incomprensible resonaría bajo las bóvedas del Templo de la Regeneracion.

El rostro espectral de los Theopolitas se cubriría de siniestros 
 deseos, y la voz del Gran Sacerdote, el único hombre generoso y 
 cristiano de aquella poblacion indigna, iría á morir como un éco perdido
 en el fondo de aquellos corazones satánicos.

Pero la gran sabiduría de los nobles seres que habitan en Sophopolis,
 les ha señalado un templo mas digno, un recinto mas sagrado, donde se 
 verifican ceremonias de tan augusto carácter: la Academia.

Por eso, un instante despues de la conversacion que habiamos tenido 
 con el Doctor, una procesion, partiendo de la casa del Sophopolita, 
 llegaba á la Academia, y distribuyéndose en su recinto los diversoss 
 miembros que la componían, esperaban el momento oportuno en que debía 
 consumarse la ceremonia.

En el centro el Doctor y la jóven, acompañada de la familia, y en torno de este grupo, los demas Sophopolitas.

Las flores que cubrian las columnas, lanzaron al aire torrentes de 
 perfumes, y una melodía divina, producida por instrumentos invisibles, 
 nos anunció que se acercaba el momento.

Nuestra sorpresa no tuvo límites cuando al dirijir la vista hácia el 
 fondo del gran salon, percibimos el matraz del loco, en cuyo interior 
 estaba encerrado el Theopolita. El Doctor se acercó á él, y tomando 
 aquella cárcel de cristal por el cuello, la trajo hácia la jóven y la 
 colocó en el centro del recinto. Nuestro amigo el cicerone tomó á su vez la caja de Hacksf, y aproximándola al suplicante prisionero, le manifemsó las ideas dominantes.

—"Si, sí!" exclamó desde el fondo.

Y en el momento en que el alma blanca se elevaba lentamente para 
 precipitarse en aquel ser abyecto, oimos un ruido extraño, semejante al 
 que alguna vez habiamos observado, cuando Seele arrebatara las ilusiones
 del Doctor.

Una luz indecisa bañó súbita los rostros; se hizo luego mas intensa, y
 su vívido resplandor eclipsó por fin las aureolas de los circumstantes.

—"Seele! Seele!" exclamamos en coro. Si, era Seele, que aparecía como
 evocado por un destino inevitable, y cuya presencia en aquel momento, 
 infundía en todos los ánimos un pavoroso respeto.

—"Girad, girad!" exclamó el génio del Nevado; y al punto se apoderó 
 de nosotros la fuerza giratriz, y un vértigo terrible, dominando 
 nuestros sentidos, parecíanos experimentar las atracciones del abismo.

—"Girad, girad!" repetía Seele, que en aquel momento, elevándose en 
 el aire como la nube de incienso, habia tomado el punto blanco, el 
 espíritu imágen, y le hacía trazar espirales ascendentes.

Pero al girar nosotros, giraba tambien el Theopolita, y observamos 
 con una mezcla de placer y de terror, que su cuerpo se evaporaba como se
 había evaporado el Voltaire Marcial.

Un momento despues había desaparecido, transformándose en gas 
 invisible, en tanto que el punto blanco, brillando con resplandores 
 deslumbrantes, eclipsaba á su vez los destellos de Seele.

La rotacion cesó de pronto, y vimos ¡placer indescriptible! que Seele
 descendía, como desciende la nube que refresca los valles, y que en su 
 mano, su mano antes impía, brillaba el punto blanco, cual una promesa de
 eterna felicidad.

Posó en la frente de la bella jóven el alma blanca, ensueño, delirio del Doctor, y aproximándose á este con intencion marcada.

—"Venid al Nevado," le dijo,"y todos los esplendores, y todas las 
 bellezas, y toda la pompa del Eden circundante, serán para vosotros una 
 fuente inagotable de admiracion y bienestar."

Y en tanto que Seele pronunciaba estas palabras, el espíritu 
 complementario del Doctor y de la jóven se desdobló, como suelen 
 desdoblarse en el espacio las nubes de la mañana, rodar con otras nubes,
 volar á otras regiones, y perderse mas allá del horizonte en su vuelo 
 lijero.

El espíritu doble se transformó súbitamente en nube luminosa, que 
 ocultando ambos cuerpos con su espléndido brillo, se alejó lentamente 
 del recinto.

Desde aquel instante, refundidas ambas almas en un alma sola, podía 
 gozar el Doctor de todas las prerogativas inherentes á su augusta 
 mision, y libre de los vínculos que la ligaban á Seele, su existencia 
 podría concentrar toda la suma de dichas imaginables.

La ceremonia había terminado, si olvidamos, no obstante, al loco del 
 matraz, que no pudo resistir á la tentacion de absorver, coa su 
 inimitable instrumento "una cantidad determinada del gas producido por 
 la evaporacion del Theopolita."

XXVII. "Como gusteis, Señor Seele"

Cuando todos se retiraban de la Academia, llevando en el fondo del 
 alma la mas punzante duda respecto de la aparicion de Seele que se había
 negado á convertir el Theopolita. Friedrich Seele, ó Federico Alma, el 
 espiritista terrestre, el génio Marcial, me hizo una seña para que 
 permaneciera allí, y cuando se hubo alejado el último concurrente, que 
 como podeis suponerlo, era el loco del matraz

—"Teneis algun interés particular en permanecer en Sophopolis?" me preguntó.

—"Nó, señor Seele, de ninguna manera, y mucho menos ahora que el Doctor se separa de mí, tal vez para siempre."

—"Os engañais, señor Nic-Nac, el Doctor no le aleja para siempre, sino temporalmente; volverá, no tengais duda."

—"Y entretanto?"

—"Podemos, si quereis, emprender un nuevo viaje."

—"Á algun otro planeta? Os aseguro que desearía no precipitarme. Es 
 tan maravillosa la vida Marcial, y sus misterios se armonizan de tal 
 manera con la índole de mi carácter, que no me atrevería á abandonar mis
 nuevos hábitos. Pero ante todo decidme, Señor Seele,—si vuestro elevado
 carácter puede permitiros hacerme una revelacion—¿por qué no habeis 
 consentido en la conversion del Theopolita?"

—"¿Porqué?—voy á decíroslo. Conoceis ya, con bastante exactitud, los 
 antecedentes relativos á la fundacion de Theopolis, y no dudo que 
 cedereis la razon á los Sophopolitas. Estos tienen el caracter mas 
 generoso y mas noble, en tanto que los otros hipócritas profundos, 
 conservan su carácter primitivo y no lo perderán jamás, á no ser qué, 
 jóvenes sin reflexion aún, penetren en esta ciudad. Si no he consestido 
 en semejante conversion, ha sido porque no quería ver penetrar aquí los 
 malos elementos de perversion."

—"Y la carla recibida por mi huesped?"

—"Já! já! ¿qué no habeis comprendido que era de un Theopolita?"

—"Aaah! ¿y cómo es que el astrónomo Hacksf condensó el espíritu imájen creyendo condensar un rayo de Sol?"

—"¿No recordais que Hacksf decía en su carta, hablando del rayo: "lo 
 he visto flotando en el espacio, como si una fuerza extraordinaria le 
 hiciera trazar una curva inexplicable?"

—"¿Y bien?"

—"Es muy simple: mi mano lo arrastraba por las altas rejiones."

—"Señor Seele, me llamo Nic Nac."

—"Bien lo sé."

—"Y esa es la causa que me impide humillarme ante vuestro maravilloso poder."

—"Señor Nic Nac, os espero aquí mañana, cuando pase la hora del Zenit." Y desapareció.

La noche había llegado.

Al entrar en casa de mi amigo el cicerone, saludé á todas las risueñas personas allí reunidas, y me retiré á mis habitaciones.

XXVIII. insomnio

Un letargo profundo se ha derramado en la atmósfera y en los seres animados que habitan en Marte.

Las aguas mismas de los torrentes parecen apagar un instante su 
 murmullo, y el confuso rumor de las selvas se adormece tambien en la 
 calma de la noche profunda.

Una vaga emocion se apodera del ánimo, y el sueño que huye de mis 
 párpados vaga en el fondo del paisage nocturno, personificando las 
 yerbas y las flores y los árboles, en cada uno de los cuales creo ver 
 levantarse un espectro, que me habla, que me llama con voces de la 
 tumba; y en vano divaga mi vista, el espíritu se halla sometido á las 
 personificaciones del sueño.

Duerme la planta y recibe el bautismo de los cielos; el césped 
 condensa los vapores flotantes, y algun rayo imperceptible de luz difusa
 va á reflejarse en el fondo de una gota de rocío.

Quizá los génios del aire, ocultos en las azucenas, elaboran en sus 
 pétalos un aroma purísimo; talvez alguna sílfide juguetona preside las 
 castas nupcias de los azahares, ó volando invisible de violeta en 
 violeta, les arranca, mariposa de la noche, el rubor de su cándido 
 misterio; ó la ondina voluble se baña en los imperceptibles rizos de la 
 fuente callada, arrebatando á los astros un resplandor suave para las 
 aguas queridas.

Duerme el insecto bullicioso y activo, esperando en su silencio que 
 el sol de la mañana despierte de su letargo la hoja adormecida, y que al
 derramar en los valles y en las selvas sus eflúvios de luz quiebre los 
 rayos de su gloria en la curva de sus alas nacaradas.

Las aves escondidas entre las hojas de los Laureles y Limoneros, 
 calientan el blando nido de sus amores, y con sus alas maternales 
 resguardan al desnudo polluelo del frio de la noche y del terrible 
 enemigo.

Profundo silencio! profundo misterio!

La noche callada, volando en el aire, derrama en los seres extraño 
 vigor, y el lúmen que brilla con vívidos rayos, esparce en sus velos 
 misterio y amor.

* * *

Se levanta una brisa y acariciando los seres, les anuncia la próxima aurora, que ya desplega sus alas en el fondo del cielo.

La nube que cruza las sombras se dora con indecisos resplandores, y 
 un soplo luminoso se difunde al travez de la noche, y arroja los 
 ensueños á oocidente.

El aire se colora, y el rubor de la mañana asoma tímidamente en el rostro del dia, apagando la luz de las estrellas.

Los montes reflejan, los rayos aún ocultos, y el incendio de las altas regiones se extiende mas y mas.

Las florecillas sonriendo entre su manto esmeraltado, derraman á 
 torrentes las ondas de sus aromas, y la gota de rocio, lágrima de los 
 cielos, reverbera los cambiantes caprichosos de la nácar.

Las aves sacuden las ligeras alas, y lanzan al viento sus notas 
 matinales; el bosque se puebla de extraños ruidos, el aire de nubes, las
 nubes de luz; y entre aquel armonioso torbellino, en que cada ser toma 
 la parte activa que le corresponde en la lucha por la existencia, se 
 observa al hombre, elemento psíquico de aquel conjunto, secundando 
 enérgicamente las leyes del destino y el acorde grandioso de la vida.

XXIX. La partida

—"Señor Ni-Nac," dijo el señor de la casa, penetrando en mi aposento,
 "el rayo del zenit es el mas bello eflúvio que el espacio nos envía, 
 como para anunciarnos el momento en que la actividad Marcial debe 
 desplegarse con todo la esplendor."

—"¡Y á mí me lo decía!"

—"¿Y qué?"

—"Nada;—que no he podido dormir."

—"¿Preocupado acaso con lo que le ha sucedido al Doctor?"

—"Qué le há sucedido?"

—"¿Sabeis que es original vuestra pregunta, señor Nic-Nac? ¿habeis olvidado que ayer se han celebrado sus bodas?"

—"Olvidado! ¿y porqué quereis que lo haya olvidado?"

—"O es acaso vuestra gloria lo que os absorve?"

—"Mi gloria! en Marte! os chanceais, amigo mio!"

—"Nó, señor Nic-Nac; yo no acostumbro hacer eso."

—"Entónces, ¿qué nombre debo dar á vuestras expresiones?"

—"¿No habeis leido los diarios de la capital?"

—"Nó!"

—"Pues leedlos; pero ante todo, ¿porqué estais tan preocupado?

—"Por mi próxima partida."

—"Y á donde vais?"

—"No lo sé. Ayer, cuando terminó la ceremonia, permanecí un momento 
 aún en la Academia,—Seele me había llamado.—'Podemos, si quereis, 
 emprender un nuevo viaje', me dijo. Preguntéle á qué punto, pero como me
 dominaron algunas dudas, pedí á Seele me las resolviera."

—"Y las resolvió?"

—"Sí; pero mi precipitacion no esperó que el génio del Nevado me 
 indicára hácia que punto nos dirijiriamos. Por lo demás, no dudo que 
 Seele me reserva alguna sorpresa."

—"Os la deseo, Señor Nic-Nac, y no vacilo en creer que dentro de poco
 volvereis á habitar con nosotros. Nuestra familia será la vuestra, y 
 los vínculos mas cordiales nos ligarán hasta el último momento."

Estreché la mano de tan excelente amigo, y no pude ménos de conmoverme al escuchar tan generosa oferta.

Momentos despues me despedía de aquella noble familia, no sin haber 
 leido los diarios de la Capital, en los cuales se referian los 
 pormenores de mi llegada á Sophopolis, manifestando luego vehementes 
 deseos de que fuera á despertar entre ellos los recuerdos aletargados de
 la Tierra.

El amigo me acompañó hasta la Academia, y al llegar á la entrada, me volvió á estrechar la mano y se alejó.

Penetré en el recinto.

Seele, transformado en Sophopolita, me esperaba allí.

—"¿Partimos?" me preguntó.

—"Cuando gusteis, maestro," repuse.

XXX. la llanura

Era la época en que los Naranjos elaboran en su sávia la esencia del 
 azahar y difundiéndola en el aire cual vapor invisible, perfuman los 
 bosques y los montes y los valles de aquella region felíz.

La tarde sonrosaba los cielos.

Un vientecillo suave gemía entre los céspedes humildes, conmoviendo 
 sus hojas,—céfiro murmurador, eternamente descontento, volaba un 
 instante alrededor nuestro, para luego alejarse, llevando sobre sus alas
 el eterno lamento de su inconstancia.

Las aves de los campos modulaban el himno del ocaso, que vibrando en 
 el corazon como el gemido del dolor, se perdía suáve y blandamente.

¿Porqué tanta tristeza en aquellas notas?

¿Porqué tanta melancolía?

¿Acaso saludahan el último sol de su existencia?

¿Acaso era el rayo postrero que iba á lanzar desde el fondo de los espacios la luz y la vida?

Las nubes á semejanza de flotantes crespones, volaban al poniente 
 sobre las invisibles alas de los vientos, y al agruparse en torno del 
 astro agonizante, cubríanse con el carmin de los cielos, como si un 
 pudor encerrado en su seno, se difundiera en ellas al recibir la caricia
 de la estrella del dia.

Allá en las alturas, donde se apaga casi la misteriosa luz de la 
 mirada, se cernian, cual puntos imperceptibles, las aves que guardan 
 aquel mar de cesped, cuyas olas, á veces agitadas por furiosos 
 torbellinos, levantan en su cresta la espuma de sus flores.

Y á medida que nos alejábamos de Sophopolis, cuyos edificios dorados 
 por los rayos del sol, se perdian en la vaguedad de la distancia, la 
 tarde declinaba, arrastrando hácia occidente los tules luminosos del 
 dia; y los vapores crepusculares, elevándose del suelo como fantasmas 
 helados, rompian la uniformidad del horizonte con su ropaje fatídico.

La insondable llanura desplegaba la pompa de su inmensidad, y las 
 flores, por un esfuerzo supremo, absorvian los últimos destellos de la 
 tarde.

Pero nó! la Naturaleza no es una tumba, y el silencio de los valles 
 es una nota de la infinita armonía de los mundos; la palidez de una nube
 no es un sudario, sino talvez una sonrisa del aire; el trino del ave no
 es un himno al dolor,—es un canto de gracias; y la estrella que titila 
 en el fondo de los cielos, es una bendicion de los espacios.

¿Qué vago presentimiento, perdido en el alma, arranca mi alegría, y la difunde en torno mio cual sombras sepulcrales?

Ah! presentimientos sin duda, que vienen á turbar una existencia de porvenir risueño!

—"Decidme, maestro, ¿porqué se agita mi espíritu en extraños devaneos, cuando debiera sentir el corazon palpitante de gozo?"

—"Disipad esas tinieblas, señor Nic-Nac; ellas son hijas de vuestra 
 situacion, y de cierta influencia que en vos ejerce la naturaleza 
 circundante. Esta llanura ilimitada, con su majestuosa monotonía, es 
 para vuestra alma un reflejo de la eternidad, y al hallaros sumerjido en
 el caos de tan grandiosa idea, no podeis menos de interpretar vuestras 
 impresiones sino con pensamientos lúgubres. Pero bien pronto cambiará la
 escena, y la vida agitada de las nuevas comarcas á que llegaremos, 
 trasformarán vuestro malestar."

—"Y porqué no me decis á dónde vamos?"

—"No he pretendido hacer de ello un secreto: vamos á la gran capital 
 de la Nacion Aureliana, donde un pueblo siempre agitado y turbulento, á 
 la vez que generoso, os reserva inauditas sorpresas."

—"Si?"

—"Sí. Mañana cuando destelle el sol sus primeros rayos, vereis 
 aparecer la ilustre ciudad, á donde nos llaman las circunstancias mas 
 extrañas."

—"Y despues?"

—"Emprenderemos un nuevo viaje."

No pude ménos de mostrarme sorprendido; pero Seele, que observaba mis
 facciones, de las cuales habia desaparecido ya la expresion 
 melancólica, me dijo:

—"Admiro mucho, señor Nic-Nac, la metamórfosis que habeis 
 experimentado. ¿Fuí yo, por ventura, quien manifestó deseos de volar de 
 planeta en planeta, para imponerse de los misterios de las altas 
 regiones inaccesibles al hombre, mientras no abandona su crisálida 
 humana? Nó, fuisteis vos, y á instancias vuestras emprendí una de mis 
 últimas peregrinaciones á Marte."

—"Disculpad, maestro¡ yo no he solicitado de vos que abandonarais la Tierra para acompañarme á este planeta."

—"Directamente nó, es cierto; pero como deseabais transmigrar, yo no 
 podía—habiéndoos dirijido desde el primer momento—abandonaros como á un 
 átomo lanzado al acaso en los confines de la Naturaleza."

—"Gracias, maestro."

—"No las acepto, señor Nic-Nac, pues aún no os hallais en condiciones
 de poder apreciar vuestra situacion. Pero ¿qué nueva sorpresa viene á 
 retratarse en vuestra fisonomía? Podría conocerla con sólo penetrar en 
 vuestro espíritu, pero desearia no emplear ese medio."

—"¿Cómo no quereis que admire este fenómeno?"

—"¿Cuál?"

—"Que nuestros cuerpos ya no tienen aureola."

—"Lo que significa que es inútil en la capital. Allí hay mas 
 positivismo, y el pueblo aprecia mas un reflejo amarillo del mejor de 
 los metales, que todas las aureolas que se ostentan en Sophopolis."

—"Nuestra situacion, en ese caso, será penosa, porque..."

Seele sonrió como sólo saben hacerlo los génios de las montañas. Una 
 vislumbre azulada iluminó sus dientes, y sus ojos lanzaron dos 
 vibraciones extrañas, semejantes á dos relámpagos lívidos.

Al punto reconocí que mi observacion había sido inútil, porque Seele 
 estaba dotado de extranaturales poderes, de misteriosas fuerza, ante las
 cuales retrocedía cualquier dificultad.

—"¿Quereis que hagamos abstraccion de nuestro peso, y viajemos como 
 dos palomas que llevaran las alas en la voluntad?" me preguntó.

A un habitante de la Tierra, no acostumbrado á tantas maravillas, 
 esta pregunta hubiera parecido un sarcasmo, pero á mi no me sucedió tal 
 cosa, porque estaba tan familiarizado con el imposible, que respondí 
 afirmativamente.

—"Volad!" exclamó Seele, recobrando sus destellos, revistiéndose de su aureola.

Las alturas nos atrajeron, y cortando lentamente las capas del aire, 
 nos elevamos como dos almas luminosas que van á lanzarse en el éter de 
 los espíritus-imágenes.

No dejó de causarme cierto malestar este nuevo medio de locomocion, 
 porque pensaba que bien podía ocurrírsele á Seele hacer abstraccion de 
 los cuerpos tambien, los cuales, al rodar en la caida, habrían ido á 
 estrellarse sobre el duro suelo, y las dos almas, reducidas á su 
 peregrinacion ante-marcial, irían á reunirse con el torbellino de los 
 espíritus, que en aquel momento lanzaban al planeta los rayos de los 
 espirales luminosos.

XXVI. en el aire

—"Decidme, maestro, ¿qué clase de pueblo vamos á conocer?"

—"Un pueblo extraño, y casi diría heterogéneo. Un pueblo en el que se
 vá apagando el sentimiento de la nacionalidad, como se apaga un planeta
 ante la luz del Sol de la mañana. A él afluyen todos los pueblos, todas
 las razas, y de este caos, ó condensacion de sentimientos encontrados, 
 surjen diariamente querellas intestinas, que muchas veces se resuelven 
 en los campos de batalla."

—"De batalla!"

—"Sí, de batalla, lo que no debe extrañaros, pues son hijos de Marte."

—"Pero... y qué! ¿es un pueblo privado de sentido comun?"

—"Nó, antes por el contrario parece que lo tiene muy desarrollado.

—"La causa de su ruina es la vehemencia con que se desenvuelven las 
 pasiones en su seno. Estas llanuras inmesas, de extrema fertilidad, 
 están completamente despobladas, y es necesario á todo trance, que una 
 fuerza viva venga á arrancarles los tesoros que encierran. Para ello 
 solicita el concurso de las otras naciones, que le envian elementos de 
 todo género, buenos y malos, los cuales, en vez de desparramarse léjos 
 de los grandes centros de poblacion, se acumulan en ellos, contribuyendo
 poderosamente á acentuar más y más el carácter y fisonomía heterogénea 
 que en todos sus elementos palpita. De esta asimilacion, resultan las 
 relaciones poderosas de los diversos grupos que tratan de armonizarse, 
 de unificarse en ideas, y cuando estalla una de aquellas manifestaciones
 sociales ó políticas, tan comunes en los pueblos que no han cimentado 
 aún su organizacion interna, estos grupos heterogéneos se reunen en dos 
 grandes centros, de los cuales emanan todas las disenciones, todas las 
 sospechas, todas las amenazas, todos loss males, en una palabra, que 
 pueden aflijir un pais; como podeis comprenderlo facilmente."

—"Señor Seele! ¿y qué el sentimiento de nacionalidad no se sobrepone á las pasiones mezquinas?"

—"¿Sobrepone? ¿no os he dicho que ese sentimiento se iba apagando?"

—"Verdad; pero ¿qué clase de pueblo es ese?

—"Un pueblo original. Allí la imaginacion tiene una sutileza etérea, 
 que necesita ser impresionada continuamente por convulsiones vivísimas, y
 cuando estas no se presentan de una manera espontánea, el pueblo las 
 crea, las formula, las modela, las ensancha, les dá movimiento y vida, 
 hasta que el vértigo de su actividad regeneradora, las hunda ante una 
 nueva convulsion, para volverlas á elevar y para volverlas á hundir. La 
 historia de este pueblo os una série no interrumpida de hechos 
 gloriosos, pero desde hace algunos años, estos hechos no se presentan de
 tal manera que puedan reavivar el sentimiento patrio adormecido, porque
 los móviles que ahora dominan, son muy diversos de aquellos que 
 generaron las pasadas glorias. Allí no hay terminos medios. El pueblo 
 comprende que el adelanto de las naciones es hijo predilecto de la Paz, 
 pero este pueblo, bien ó mal instruido, no tiene, no sabe tener otra 
 disyuntiva que esta: ó la guerra civil ó la guerra nacional, ¿Por qué? 
 ¿Para qué? Para mantener vivas las impresiones de la imaginacion. 
 Estalla la guerra civil, la sangre corre en espumantes arroyos, ó 
 continúa encerrada haciendo palpitar el corazon de los más exaltados, 
 como regularmente sucede."

—"Desgraciadamente."

—"Sí. Las instituciones son republicanas, y en uno de esos momentos 
 en que el pueblo se prepara á representar su autonomía, la prensa de uno
 de los dos grandes centros se manifiesta altamente contraria, hostil 
 diremos, á la opinion del otro centro. Comienza la lucha. Todo marcha 
 bien. La indignacion llega al colmo, y en vez de insultarse, de 
 individuo á individuo,.... nó... esto es muy poco es necesario prodigar 
 algunas blasfemias á la propia pátria, cansada ya de tan monótona 
 evidencia. Mientras el natural del pais, solamente él, toma cartas en el
 asunto, puede creerse que se le mirará como á un desgraciado, que habla
 porque goza del don de la palabra, ó que escribe porque no ignora el 
 arte de trazar signos, pero cuando el extranjero toma parte, y en vez de
 mantener la neutralidad que le asegura su bienestar, el aprecio y 
 respeto de sus nuevos conciudadanos y de la Nacion entera, la escena 
 varía de carácter; los insultos toman un aspecto mas grave, el grajo se viste con las plumas de los pavos reales, para decirles imbéciles y los pavos
 reales, que ven un hermano en el grajo...... no le arrancan las plumas,
 porque así conviene á los intereses del centro á que pertenecen, 
 posponiendo la dignidad de la pátria, el fuego del sentimiento nacional,
 ese fuego sagrado que una vestal celete debe animar perpétuamente, á 
 todos los intereses mezquinos de pasiones que cada cual pretende 
 ennoblecer con razon ó sin ella."

A medida que Seele pronunciaba, estas palabras, la aureola que le 
 rodeaba, traducía con chispas ardientes el furor de su espíritu 
 exaltado, y alejándose del planeta con velocidades intermitentes, como 
 los saltos de un Leon aéreo, me elevaba consigo, no sólo á las altas 
 regiones del aire, sino tambien á las altas regiones del entusiasmo.

—"Si, maestro," exclamé, "es cierto lo que decis, y si vuestra mision
 en la Capital de la Nacion Aureliana es echar por tierra las 
 prerogativas usurpadas de los grajos humanos, tendreis en mí un apoyo 
 poderoso que tratará de secundar vuestrios esfuerzos."

Un aire frio heló casi los nervios de mi cuerpo... Había observado la fosforescencia en los dientes de Seéle.

—"¿Yo?" dijo con calma etérea, "¿creeis que voy á cambiar la 
 situacion de este país? Nó, amigo mio; mil veces nó. Volemos siempre, 
 observemos, estudiemos, comentemos de cuando en cuando una costumbre, un
 hábito bueno ó malo, pero dejemos á cada uno lo que le corresponde. 
 Cuando la abeja se cansa de libar en el mismo nectáreo, busca otra flor y
 otra flor, y cuando el hastio se apodera de ella, y cuando le empalaga 
 ya la miel, la abeja muere á la entrada de la colmena como diciendo: 'hé
 aquí el principio y el fin de mi actividad y de mi vida'."

Esta observacion no tenia réplica; aquella fosforescencia no tenía compasion de mi humildad.

Algunas luces vagas, perdidas en el misterio de las sombras, 
 indicaban que nos aproximábamos á habitaciones humanas, y que tocábamos 
 ya el límite del desierto.

Consulté á Seele.

—"Efectivamente," repuso, "pronto las estrellas habrán trazado el 
 arco de una noche, en cuyo extremo oriente aparecerán los primeros 
 resplandores del dia. Vamos á llegar á la Capital; pero antes de 
 descender, es necesario que escojais, entre la invisibilidad ó la 
 visibilidad."

—"¿Qué quereis decirme, maestro?"

—"Digo que manifesteis vuestro deseo, es decir si preferis ser visible ó invisible para los habitantes de esta ciudad."

—"Invisible," contesté, "y de ese modo me será mas fácil penetrar ciertos misterios.

—"Si ello es así, que la noche absorva vuestra personalidad corpórea..... y la mía!" exclamó Seele con voz serena y profunda.

El génio del Nevado desapareció, quedando solamente la aureola, fenómeno que observé tambien en mí mismo.

—"Ya lo veis," me dijo Seele, "la metamórfosis es sencillísima, y sinembargo no hemos aniquilado nuestros cuerpos."

—"¿Y dónde están?"

—"Los llevamos en estado latente."

Las dos aureolas, separadas hasta entónces, se reunieron en una sola,
 como solicitadas por una fuerza de que carecian cuando los cuerpos no 
 habian desaparecido aún.

Empezamos a descender, y las primeras nubecillas de la mañana volando
 hácia occidente, semejaron los púdicos símbolos del beso del dia á la 
 tranquila hermana coronada de estrellas.

—"La veis?" exclamó el invisible Seele.

—"Es una gran ciudad," contesté con mi garganta invisible.

XXXII. Sorpresa

Los primeros rayos del Sol dividieron y apagaron la emanacion 
 luminosa que nos envolvía, de manera que nuestra existencia, desde aquel
 momento, quedaba reducida á una existencia latente, en relacion, no hay
 duda alguna, con la anterior, pero conservábamos todas nuestras fuerzas
 vitales, las cuales se manifestabanahan en un medio misterioso, 
 incomprensible para aquel que no conociera íntimamente los fenómenos que
 produce la completa abstraccion de todas las aspiraciones terrenales.

Pero este etado particular á que me había sometido Seele debía despertar en mi invisible organismo una impresion violenta.

Toda la poblacion de la gran ciudad se había aglomerado en la porcion
 occidental de esta, ¿para qué? pronto había de saberlo, pues aún no 
 distinguia con precision sino un cúmulo de bultos humanos, moviéndose de
 una parte á otra, en confuso laberinto.

Como nuestro descenso continuaba, llegó un momento en que pudimos 
 percibir no sólo cada uno de los individuos reunidos, sino tambien sus 
 formas y movimientos. ¡Señalaban el espacio! ¡Indicaban precisamente la 
 direccion en que nuestras flotantes aureolas habian sido sumerjidas en 
 la atmósfera iluminada por el dia!

¿Qué pasó en mi espíritu en aquel instante? ¿qué velo? qué nube? qué sombra? qué presentimiento?

No lo sé; pero aquellos rostros, el metal de aquellas voces, no me 
 eran desconocidos. Tenía de ellos, una reminiscencia vaga, indecisa como
 un recuerdo perdido que lucha por renacer.

—En qué momento de mi vida había escuchado aquellos sonidos?

¿En qué circunstancia, habia contemplado aquellos semblantes movibles como la ola que se quiebra en las playas?

¿Y Seele? ¿dónde está Seele? —"Seéle!! Seéle!!"

Nada! Seele no contesta.

Un momento mas, y me habré confundido con aquel caos humano.

Pero antes de llegar al límite de mi vuelo, el descenso se verifica 
 en espirales, y en tanto se van estos reduciendo, observo la ciudad, 
 cuyas calles estrechas, irregulares edificios y numerosos templos evocan
 inútilmente un recuerdo aletargado en la noche profunda del olvido.

Allí no se distinguen como en Theosophopolis, dos agrupaciones 
 perfectamente características: al lado del palacio se vé la humilde 
 choza, y junto al foco de los placeres y de las alegrías, el sombrío 
 recinto de los dolores.

En los semblantes de la aglomerada poblacion, no se podrian señalar 
 los rasgos del tipo nacional, absorvido, devorado por el torbellino de 
 un cosmopolitismo inexplicable. Insisto en este punto: el elemento 
 indígena constituye la minoría.

Pero hé aquí que se me ocurre paralizar la fuerza del descenso. 
 ¿Podré elevarme á las altas regiones una vez que haya llegado al suelo? 
 Lo ignoro.

Así pues, prefiero mantenerme en suspension, y esperar el momento oportuno.

La muchedumbre, entretanto, se divide;—los unos se dirijen á sus 
 respectivas moradas: los otros, mas curiosos, permanecen aún en 
 contemplacion, en tanto que diversos grupos toman tranquilamente el 
 camino de las plazas, donde se detienen á comentar algo que sin duda 
 alguna les absorve y domina, y que yo, por un exceso de buen humor, 
 atribuyo á la curiosidad de aquellas gentes.

—"Eran dos," dice un individuo á otro que se encuentra en el mismo grupo.

—"Si, pero se refundieron en una."

—"Ah!" exclama un tercero, "se refundieron eh? pues yo creía que no 
 había sido sino una fusion aparente, momentánea, ó mas bien, que no 
 habia habido fusion, sino que las posiciones relativas nos las habian 
 hecho aparecer reunidas."

—"Nó, porque en ese caso hubieran estado adaptadas y con intensidades
 propias; pero aquí no se ha presentado tal cosa: la luz era una luz 
 sóla y única."

—"Y cómo es que despues se desdoblaron?"

—"Para desaparecer con los resplandores del dia."

—"Y qué fenómeno luminoso será este?"

—"¿Y quién lo sabe para poder responder?"

Nó, yó lo sé; pero no voy á decírselo, si una causa extraordinaria no me obliga á ello; já! já! já!

XXXIII. Discordia

Durante aquel primer dia, tuve ocasion de observar que los habitantes
 de aquella ciudad eran propensos en sumo grado á luchar indefinidamente
 por cualquier nimiedad; —y digo nimiedad, porque antes de la aparicion 
 de las dos luces, trascendentes cuestiones agitaban los espíritus;—asi 
 es que inmediatamente el eco nato de las opiniones del pueblo, la 
 prensa, se apoderó del hecho, y lanzó torrentes de comentarios sobre la 
 verosimilitud de la opinion de que aquellas dos luces fueran accesibles á
 la investigacion humana.

—"Es un fenómeno cósmico, meteorológico," decian los unos.

—"Es un fenómeno psíquico," observaban los otros.

No hacía mucho tiempo que Seéle me explicara las circunstancias bajo 
 las cuales estaba organizado el pueblo aquel en materia de opiniones, y 
 comprendi en el acto que la doble interpretacion que se daba á nuestras 
 aureolas daría origen á una controversia profunda, que quizá se 
 resolvería de un modo turbulento.

Intereses científicos, literarios, comerciales, políticos, todo se 
 abandonó y puedo asegurar que mas de un centro organizado, olvidó por un
 instante sus aspiraciones personales.

La doble opinion "fenómeno cósmico" ó "fenómeno psíquico" ganó 
 terreno con vertiginosa rapidez, y en aquel mismo dia, antes que el sol 
 hubiera llegado al senit, se habían ya reglamentado los dos partidos que
 habian de luchar enardecidamente, sosteniendo el uno con tenacidad la 
 naturaleza cósmica de la aparicion, y el otro la esencia psíquica del 
 fenómeno.

De todos los medios se echó mano para grangearse prosélitos y cuando 
 ya se iban diseñando, por decirlo así, los límites de cada uno de los 
 centros de opinion, no faltó quien manifestára, con toda osadía, que era
 necesario dar á aquella controversia un carácter social o político, 
 para lo cual, pasára ó nó al partido contrario, se debía proceder 
 inmediatamente á designar el representante genuino de cada uno de ellos.

Los miembros del otro partido, por una graciosa concesion, aceptaron 
 esta idea, y la aplaudieron calorosamente, lo que, visto por los 
 promotores de la nominacion de los gefes, hubieron de arrepentirse de 
 haber iniciado una propaganda que sus contrarios apoyaban.

Hasta aquí la opinion nacional.

Los que atribuían la luz á un fenómeno cósmico, trataron de buscar en
 su seno una persona que tuviera, palabras textuales, "la mayor suma de 
 luces psíquicas, de tal modo que brillára como una estrella."

Los que sostenían la opinion contraria nombraron á Seele, encarnado en un habitante cuya alma había adormecido.

¿Qué pasaba entretanto en el espíritu de los miembros extranjeros, cuyo número constituía la mayoría del pueblo?

Fácil era adivinarlo.—Aquellos que por naturaleza llevaban en sí la 
 luz interior de un juicio imparcial, se plegaron á Seele:—tales eran los
 originarios de Tedecia y de Gandalia.

Aquellos que habían subordinado toda la luz con que habian nacido, se
 unieron al otro grupo, cuyo representante llevaba el nombre de Psique, 
 que, lo mismo que Seele, significa Alma:—tales eran los oriundos de Espondia, y de Tarantelia.

Ingelia, mas positiva, se mantuvo neutral, sin embargo de que sus hijos manifestaron una atraccion señalada por las luces cósmicas. Esperaban el momento oportuno para plegarse á uno ú otro partido.

La lucha comenzó, y con ella, el entusiasmo de los miembros de cada centro por su gefe respectivo.

No conocía á Seele;—era necesario conocer á Psique.

XXXIV. psique

Una fuerza gigante, ilimitada casi, sirve á mi voluntad.

Soy invisible!

¿Sabeis lo que esto significa?

Significa que para mí no hay secretos y que, basta que desée 
 transportarme de un punto á otro, abstrayendo lo impenetrable, para 
 hacerme dueño de resortes poderosos.

He sido habitante de la Tierra, así como en la Tierra hay habitantes de la Luna;
 hoy mi existencia maravillosa se declina en Marte; mas tarde volaré 
 talvez á Júpiter ó á Neptuno, y ¿quiénsabe si he volado, mariposa del 
 éter, en alguno de esos astros lejanos que flotan invisibles en las 
 profundidades infinitas?

Como todos esos seres humanos que pueblan los mundos innumerables, mi
 corazon ha palpitado bajo el impulso de pasiones placenteras, formas 
 respectivas á cada uno de ellos, y que inevitablemente se manifiestan 
 con mayor ó menor intensidad.

Pero observemos á Psique.

Mi cuerpo latente vuela á su mansion, y la mirada invisible penetra en su recinto.

Allí le veo, completamente abstraído, dominado por un pensamiento que
 seguramente no es una combinacion científica para resolver las 
 cuestiones suscitadas en el debate.

Está sentado sobre una cómoda silla, la cual ha sido colocada en el 
 vértice de un cono—¿de qué materia es ese cono... no percibo bien... no 
 creo...... ah!...... de arena!

En torno suyo pululan formas sin luz.

Esas formas le han levantado el pedestal y el trono.

Hace un movimiento.

Psique va á hablar.

—"Señores!"... (profundo silencio).

En el fondo de mi alma, experimento una impresion dolorosa. Aquella 
 palabra ha sonado en mi oido con la vibracion marcadísima de dos 
 palabras.

—"Señores!" repite levantando la mirada, "¿veis este pedestal 
 movible? Es un reflejo purísimo del mundo fisico y del mundo moral. Para
 colmo de mi gloria y de la vuestra, lo habeis construido de arena, como
 para probar á las generaciones futuras que sobre el pedestal menos 
 seguro, puede levantarse la encarnacion de la verdad y de la justicia. 
 Dislocad uno solo de sus corpúsculos, trasponed uno sólo de sus granos, 
 habreis modificado esencialmente el equilibrio de las moléculas......"

—"Y el edificio se derrumba!" exclamaba Seele en aquel mismo momento.

¿Cómo había oído su voz, como había llegado hasta mí?

Seele era Seele.

Pero ¿qué misterio flota en torno de Psique? ¿Por qué causa 
 inexplicable tiene su voz una doble intensidad acústica? Es acaso el eco
 murmurador? Es algun génio del aire que altera mi percepcion regular? 
 Nó; eso no puede ser. En la persona de Psique hay una personalidad 
 doble, cuya manifestacion puede verificarse en uno ú otro momento. 
 Consultaré á Seele.

Independientemente de todo misterio, la voz de Psique es dulce, 
 atractiva y agradable. Suena como la voz de un amigo, y en su organismo 
 sensible, puede llegar á fascinar. Arrancadle la lengua y habreis 
 concluido con Psique. Pero mientras conserve este órgano imprescindible 
 para la emision de la palabra, no extrañeis que ejerza una accion 
 poderosa sobre los espíritus mas exaltables, particularmente sobre 
 aquellos que, haciendo abstraccion de toda su fuerza propia, se privan 
 del raciocinio.

Cuentan los habitantes de la Tierra que cierto dia un zorro, huyendo 
 de la persecucion de unos perros, pasó sobre un monton de guitarras que 
 le interceptaban el camino, las cuales, al contacto de los pies del 
 fugitivo, produjeron ciertos sonidos—"Para música estoy yo!" exclamó el 
 zorro.

Cuestion de temperamento.

Un prosélito de Psique habría olvidado la persecusion, y hubiera 
 quedado allí escuchando los semi-espontaneos sonidos, precisamente por 
 la sensibilidad de su temperamento.

Independientemente de toda melodia, la voz de Psique no puede 
 interpretar ideas fijas, porque sus abstracciones le han llevado al 
 mundo del imposible en materia social, económica, política, científica, 
 literaria y artística. Dislocad el grano de arena del pedestal de 
 Psique, y habreis circumscripto ya los imposibles, pero para ello es 
 necesario luchar con toda la música de sus prosélitos.

Para un oido habituado á su voz, la doble impresion acústica de su 
 palabra no existe, y sólo un ser relativamente extranatural puede 
 percibir esa, doble vibracion.

Tal es Psique, y tales los elementos que le rodean.

¿Puedo plegarme á sus prosélitos que atribuyen nuestras aureolas á. un fenómeno cósmico?

Eso es impracticable; yo no puedo hacer abatraccion completa del sentido comun.

XXXV. terrores fundados

Por un esfuerzo de voluntad, me he alejado del recinto de Psique, y 
 ahora me encuentro en un gran salon, donde algunas personas de ambos 
 partidos, discuten acaloradamente un punto interesante.

La noche se acerca.

—"Es ó no es la luz un fenómeno material?" pregunta una de ellas.

—"Nó de ningun modo!" contesta una.

—"Sí!"agrega otra.

No es dificil comprender quién dice que sí y quién dice que nó.

La opinion se sistematiza, y consecuentes lo unos con sus ideas sobre
 la naturaleza del fenómeno, levantan el tono en razon inversa del 
 conocimiento que tienen de la materia, en tanto que los otros lo elevan 
 en razon directa de su terquedad.

—"Poco importa, señores, que sea una cosa ú otra" dice una voz que parte no se sabe de dónde. Es la mia; pero como soy invisible... "Lo que realmente debe interesaros es averiguar si las dos luces se fundieron en una ó nó."

Un espectro levantándose de la tumba en el silencio de una noche profunda, no esparce mas terror en torno de su blanco sudario.

¿De dónde parte aquella voz que habla de fusion de las luces?

Pero el hecho es que la cuestion presenta interés, y bien pronto desaparecen los temores ante la trascendencia del asunto.

La mas perfecta discordia es el alma de aquella insigne corporacion, 
 si es que puede darse este nombre á un conjunto heterogéneo de 
 elementos.

—"Sí, se han fundido!" exclama uno con voz estentórea.

—"Es falso!" repite otro.

—"Yo no comprendo por qué vuestra petulancia os lleva á aseverar precisamente lo que no es cierto."

—"Es una indignidad lo que aquí pasa."

—"Vosotros sois los promotores."

—"Si no viera asomar la premeditacion en vuestras palabras, creería que sois un imbécil."

Ppás! ppás!

—"Eh! señores! no lleveis la discusion al terreno de los hechos!"

—"Y qué! ¿quereis que nos mantengamos en el vasto campo de la teoría?"

—"Sí! porque sólo la teoría puede resolver la cuestion que nos agita."

Observo con disgusto, en este mismo instante, que mi poder está subordinado al dia:—la, noche comienza á despertar mi aureola.

Alguien ha notado en el salon un destello casi imperceptible, y lo manifiesta á otro.

—"Preocupaciones! preocupaciones!" exclama este.—"No ha mucho oimos una voz misteriosa, y ahora veis una luz."

—"Algo extraño sucede aoquí, señores," dice alguno.

—"Porqué?"

—"Acabo de ver pasar por mi mano un reflejo inexplicable."

—"Estamos alhacinados."

—"Nó, porque yo he visto lo mismo."

Al decir estas palabras, huyen despavoridos los unos, y permanecen inmóviles, atónitos, los otros.

Y en tanto que aquellos desparraman la alarma en la poblacion, y el 
 silencio hunde á los segundos, me elevo lentamente con mi aureola 
 deslumbrante, y voy á cernirme, cual águila Marcial, sobre el centro 
 mismo de la ciudad sorprendida.

Al principio el terror cunde con velocidad proporcionalmente 
 aumentada. Psique vacila sobre su pedestal de arena, y Seele que anima á
 la muchedumbre curiosa y despreocupada, me envía un rayo que aumenta mi
 fuerza de suspension, de descenso y de ascenso.

Un momento despues, las calles y los balcones se llenan de gente y 
 todos contemplan la nube luminosa que traza en el aire caprichosas 
 curvas.

Por no sé que rasgo de buen humor aéreo, comienzo á descender, y 
 viendo á Psique en un balcon aislado, como no he perdido mis fuerzas 
 materiales le tomo de las manos y lo elevo en los aires, con gran 
 satisfaccion de sus próselitos, que ven corroborada la alta opinion que 
 sobre él se han formado, y comienzo á trazar con él vertiginosas 
 órbitas.

Psique, inundado con destellos prestados, experimenta el vértigo de 
 la gloria infinita, y yo, que he recobrado todo el buen humor que me 
 caracteriza, experimento las tentaciones mas extraordinarias de lanzar á
 Psique sobre el abdomen de un señor obeso que, con la boca abierta, 
 como todos los de su partido, le observan, cometa inesperado, 
 circunscribir anillos luminosos en las últimas rejiones á donde llega la
 fuerza de la vista humana.

Desde tan grande altura oigo las carcajadas animadoras de Seéle.

XXXVI. descenso y ascenso

No hay espectáculo mas bello para un espíritu contemplativo, que el 
 que presenta un pueblo dominado por un ser que lo fascina en cada uno de
 los momentos de su evolucion; un ser que concentra en sí todas las 
 manifestaciones intelectuales posibles de ese pueblo, y al cual descubre
 la parte mínima, insignificante casi, de lo que guarda en lo mas íntimo
 de su alma; un ser, en fin, digno de todas las aureolas, como la que en
 aquel momento envolvía, circundaba, á Psique.

La admiracion, esa bella hija de la ignorancia, se manifestaba con 
 todos los atractivos de su esplendor, abriendo desmesuradamente las 
 bocas de los unos, dilatando fuera de medida los ojos de los otros.

¿Creis que por ellos se disgustaba Psique?

De ninguna manera;—y si os repitiese lo que dijo Psique cuando 
 observó que comenzaba á descender, sin duda alguna os admirarias, 
 porque...

—"¿Porqué?" preguntará el lector.

— "Porque," responderá el autor, "siempre habeis creido que Psique 
 sólo tiene un alma, y un corazon y un deseo, y una esperanza...... y una
 voz... pero un ser extranatural como yó, sí, yó, Nic-Nac, que he sido 
 testigo de mas maravillas que el espíritu mas soñador, puedo aseguraros 
 que en Psique hay dos almas, y dos corazones, y dos deseos, y dos 
 esperanzas, así como sus palabras tienen doble intencion en su doble 
 intensidad, lo cual sólo puede percibirse cuando un espíritu supremo 
 como el de Seele ha Martificado corpórea y psíquicamente un habitante de
 la Tierra, dominado por el único deseo de conocer y juzgar.

—"¿Y qué dijo Psique?" volverá á preguntar el lector.

Nó, no puedo decíroslo ahora; pero alguna vez lo sabreis.

Entretanto dejadme descender, porque aquel simple espejo, en su doble
 reflexion, no puede soportar la embriaguez inmensa del infinito.

Pero qué! ¿es necesario que Psique descienda como ha subido, pausada y lentamente?

Nó!

Psique descenderá con violencia. ¿Quereis verle? Pero no quiero 
 concluir con él: es necesario que viva, pero que viva como un testimonio
 elocuente de la fuerza poderosa que rije tanto los destinos humanos, 
 como los destinos del mundo, y que comprenda que desde el átomo 
 inaccesible hasta la mas poderosa y brillante de las estrellas, existe 
 un equilibrio misterioso del que no puede eliminarse una parte mínima, 
 porque ella determinará el desquicio universal, rompiendo la armonía, 
 desconcertando el equilibrio mismo.

Cesan de pronto las fuerzas que mantienen á Psique aislado del centro
 de atraccion planetaria y cual una gota de agua que se precipita de la 
 nube, salva el espacio que nos separa del suelo y se hunde, hasta quedar
 invisible en su mismo pedestal de arena.

El pueblo, en tanto, que no ha sido testigo de la catástrofe, 
 continúa contemplando la aureola caprichosa, y sólamente cuando comienza
 el sol á destellar sus primeros eflúvios comprende que ha sonado la 
 hora de retirarse, nó sin justificar, ante quien nada interroga, que 
 esperaba el descenso visible.

La prensa, no obstante, encona los ánimos: los unos señalan los 
 fenómenos que han acompañado la exaltacion de Psique y pretenden 
 explicar la aureola como "una emanacion luminosa desprendida del planeta
 para circundar al mas ilustre de los hombres," con lo cual manifiestan 
 con tenacidad que la aparicion es eminentemente cósmica, á lo que 
 contestan los otros diciendo que no puede darse mayor prueba de necedad 
 que discutir la evidencia de las cosas evidentes, tanto mas cuanto que 
 las mismas curvas, ascensos y descensos de Psique, no pueden explicarse 
 sino aceptando de que ellos hayan sido determinados por una fuerza 
 psíquica.

Pero todo se calma.

El órden se restablece; mi aureola se apaga, absorvida por las luces 
 del dia, y nadie se acuerda, mas de Psique, porque todos le creen en las
 alturas y sinembargo.... ha modificado ya considerablemente el 
 equilibrio de las moléculas de su pedestal.

Bajo, invisible, á la ciudad y distingo con sorpresa momentánea, que 
 un grupo de gente se ha reunido cerca de un edificio antiguo, y que este
 grupo va á servir de núcleo para que se aglomere una vez mas la 
 poblacion entera, pues la curiosidad trivial, esa hija de la pereza 
 orgánica, extiende sus dominios aun en aquellas regiones apartadas del 
 planeta Marte.

Me acerco.

¿Que creis que es lo que causa su acumulacion?

Una carta.

¡Una carta!

Sí, ó mas bien su direccion.

Ignoro cuál sea, pero de cualquier manera, no opino que el pueblo deba reunirse de este modo—Si fuera por el contenido.... pase.

En un instante me confundo con los otros, y como además de ser 
 invisible no ocupo un lugar en el espacio, de manera que en el mismo 
 punto en que se encuentra mi cuerpo puede existir otro simultáneamente, 
 hé aquí porqué nadie se preocupa de mi presencia latente.

Algunas palabras incoherentes parecen indicarme que se trata de 
 iniciar una nueva lucha, pero, felizmente, he visto que ellas no 
 presentan un carácter tan grave que deben temerse, y que, por el 
 contrario, deben existir, en pró de la misma, sociabilidad.

Llego por fin y veo la carta.

—"Y cuándo ha venido?" pregunta uno.

—"No lo sé; pero en todo caso no se ha valido de los medios regulares de transporte."

—"Es muy curioso."

—"Sin duda alguna, pero no deja de ser mortificante."

¿De qué se trata? Cuando ha llegado ¿quién? ¿la carta? ó el individuo á quien va dirijida?

Fácil es de saberlo;—me aproximo y leo con sorpresa:

"Á Nic-Nac."

"en la Capital."

Ahora lo comprendo todo. Mi llegada á Sophopolis anunciada en la 
 Capital, y el deseo del pueblo, manifestado siquiera esta vez por la 
 prensa, de que viniera á despertar las aletargadas reminiscencias de la 
 Tierra... todo, todo contribuye á explicarme aquella nueva aglomeracion,
 que de otro modo habría considerado como una superfluidad de gente 
 ociosa.

Pero mi llegada á la gran ciudad Capital no podía pasar inapercibida,
 no obstante de que nadie se dió cuenta de ella, precisamente porque mi 
 manera de presentarme fué tan original, tan poco terrestre, que si no 
 hubiera sido por la carta, habría podido volar eternamente sobre la 
 ciudad, llevando en mi curso aéreo hoy á uno, mañana á otro, sin que 
 nadie dijera: "hé ahí á Nic-Nac."

—"Dadmela" exclamo.

Y al punto, sin explicarse nadie de dónde parte aquella voz, la carta
 comienza á circular de mano en mano. Un momento despues estaba en mi 
 poder y al abrirla, con gran admiracion de los circunstantes que 
 consideran que la carta se abre espontáneamente, me lanzo á las altas 
 regiones á donde voy á enterarme de su contenido.

XXXVII. revelacion dolorosa

Un sordo mormullo llega hasta mí.

¡El pueblo me ha adivinado!

Mi nombre, mil veces repetido, sube en los aires en confuso clamoreo.

No importa.—leamos esta carta. Ah! es del Doctor.

—"Mi situacion es penosa" dice en ella el Doctor, "no porque entre la
 tierna Sophopolita y yo exista desavenencia alguna, sino por la 
 presencia inexplicable de las luces fatídicas de ciertos Theopolitas en 
 torno de mi morada. No sé qué creer. ¿Hubiera sido mejor aceptar el 
 consejo de Seele cuando me invitó á pasar la vida en el Nevado? Lo 
 ignoro. ¿Qué se proponen los Theopolitas? ¿qué buscan cerca de mi 
 mansion? Un presentimiento terrible me abruma, y este presentimiento que
 no me atrevo á formular, podría desvanecerlo Seele. ¿Pretenden acaso 
 renovar la generacion, y toman por primer blanco la esposa de un 
 habitante de la Tierra recien consagrado en Marte? Preguntádselo á Seele
 preguntádselo, Nic-Nac. Durante el primer tiempo he vivido léjos de 
 Sophopolis;—mas tarde he vuelto á la ciudad, pero esta medida no ha 
 bastado para alejar los resplandores fosforescentes. Todos tratan de 
 convencerme de que no es mas que una ilusion; pero os lo aseguro amigo 
 mio, si las ilusiones tienen este color......"

¡Pobre Doctor! Continuará dominándole la amenaza de Seele?

No lo sé.—Por otra parte, lo mejor es tener paciencia,—esperar la 
 evolucion de las circunstancias, y continuar viajando. "Doctor! Doctor! 
 si os es posible oirme desde aquí, os recomiendo paciencia..."

—"Y bien?" dijo Seele que me escuchaba invisible.

—"No es á mí, es á vos, maestro, á quien se debería dirijir esa pregunta."

—"La respuesta es muy sencilla: que tenga paciencia.

—"Nada mas?"

—"Nada mas."

—"Como gusteis, maestro; pero alejad del Doctor todo peligro,—os lo suplico."

—"Nada temais. Entretanto, amigo mio, es necesario que volvamos á 
 nosotros mismos. En este pueblo, dominado ahora por una lucha 
 interminable sobre una cuestion de poco valor, nada nuevo se nos vá á 
 presentar."

—Pero qué! señor Seele, ¿no sería posible dar término á esta lucha refundiendo todas las opiniones en una sola?"

—"Refundiendo! no sabeis lo que decís, amigo mio, Nic-Nac!"

—"No sé lo que digo!"

—"Sí, y lo repito. ¿Cómo quereis refundir las opiniones cuando todas 
 ellas han sido aferradas por la prensa?" ¿No comprenrdeis que los ánimos
 están enconados? Y sobretodo ¿de qué medio os valdriais para verificar 
 esa fusion?"

—"El pueblo se ha dado cuenta de mi llegada..."

—"No veo que ella pueda influir en la opinion."

—"Pero yo sí. La lucha, tiene por objeto determinar si las luces 
 (nustras luces ¿eh?) eran de naturaleza cósmica ó de naturaleza 
 psíquica."

—"Es muy cierto."

—"Bien pues, haciéndonos sensibles al pueblo con nuestros cuerpos reales, se convencerán....."

—"De nada ... y vais á ver porqué: os llamais Nic-Nac, y yo me llamo Seele.
 Mientras los unos sostengan tenazmente que la opinion que debe 
 prevalecer es aquella que reconozca la naturaleza cósmica de la luz, los
 otros sostendrán, con no ménos enerjía, la esencia psíquica de la 
 aparicion."

—"Pero ya no se trata de una nueva discusion, sino únicamente de 
 adoptar un término medio, en cuyo valor se refunda la masa de opiniones 
 encontradas, con razon ó sin ella."

—"Imposible.—puedo aseguraros que uno de los argumentos vá á ser 
 este, suponiendo que yo tambíen me haga visible y se pronuncie mi 
 nombre:—'Seéle es absolutamente lo mismo que Alma, y esta es irremediablemente Psique... luego, llamad al fenómeno Seélico ó Almico, el hecho es que de cualquier manera es Psíquico.'
 Los otros diran que, 'puesto que la luz emanaba de los cuerpos latentes
 de Nic-Nac y de Seele, siendo estos cuerpos materiales, y su emanacion 
 material tambien, el fenómeno tiene que ser cósmico.' La fusion de ideas
 no es posible. La divergencia perpétua de opiniones es es una ley 
 orgánica de este pueblo. ¿Cómo quereis, pues, privar de una de sus 
 funciones al organismo social?" Nó, Nic-Nac, alejémonos de aquí. Mas 
 tarde, cuando todo esté tranquilo, volveremos, y ya vereis qué 
 metamórfosis"

—"¿Y á dónde vamos?"

—"Lejos, muy léjos: vamos á Seelia, á Protobia y á Melania. Sereis 
 testigo de grandes hazaña de la civilizacion, pero tambien contemplareis
 la miseria de las sociedades. Vereis cómo ciertas corporaciones 
 estúpidas arrancan la miga de pan de entre los harapos de los padres 
 para convertirla en adorno de una ceremonia innecesaria de los hijos; 
 vereis cómo los hijos desprecian el sacrificio y le dan el caracter de 
 obligacion ineludible; vereis cómo desaparecen unas sociedades para 
 ceder á otras su puesto, y cómo ruedan por el polvo las monarquías, y 
 cómo se derrumban las repúblicas, y cómo se sostienen los tiranos y cómo
 se hunden los ineptos y cómo se desquician para siempre los ineptos y 
 los tiranos y las repúblicas, y las monarquías y las 
 sociedades.—Volemos, Nic-Nac, volemos; Volemos á Seelia, á Protobia y á 
 Melania!

XXXVIII. Nic-Nac al lector

Aquí me veo, lector amable ó intransigente, (que alguna de las dos 
 cosas teneis que ser), me veo, digo, en el caso de suprimir una gran 
 parte de mi libro por razones muy aceptables que creo llegan á cien: la 
 primera que no la he escrito; la segunda, que no pienso escribirla por 
 ahora, sino mas tarde; la tercera ahorraros malos ratos con la narracion
 de mi viaje maravilloso si acaso os ha causado uno ó mas disgustos su 
 lectura; la cuarta originaros un disgusto si acaso os ha proporcionado 
 uno ó mas buenos ratos la lectura de mi viaje maravilloso...... dejando 
 las noventa y seis razones que faltan á cuenta de vuestro buen criterio,
 si lo teneis, ó si no lo teneis, á cuenta de vuestro criterio malo.

Esta supresion acelera, como debeis comprenderlo, el final de este trabajo. ¿Os alegrais? Me alegro. ¿Lo sentis? Me alegro.

Al comenzar mi narracion, os había prometido iniciaros en los 
 extraños misterios del planeta Marte,—lo he cumplido en parte,—guiaros 
 por las dilatadas llanuras y ásperas montañas de Protobia y de 
 Melania,—lo he cumplido tambien presentandoos cien razones aceptables—y 
 acompañaros en los espléndidos bosques de Nic-Naquia—lo que no he 
 cumplido causa vuestra, pues no os habeis presentado en ellos para que 
 yo os acompañe.

XXXIX. vuelta á sophopolis

Durante nuestro viaje, largo y penoso, y lleno de curiosas aventuras,
 se ha estableoido entre Seele y yo una confianza mucho mayor que la que
 puede existir entre dos seres de fuerzas desiguales. Solemos darnos el 
 tratamiento de "amigo" pero por fórmula, por costumbre, pues la amistad 
 en su valor absoluto, no puede existir, ó á lo ménos no puede ser 
 duradera entre dos individuos cuyas fuerzas no están equilibradas: el 
 rey jamás será amigo del artesano, ni el noble del plebeyo, ni el rico 
 del pobre, ni el fuerte del débil, ni la mariposa de la golondrina, ni 
 la paloma del milano, ni la liebre del galgo, ni el gato del perro, ni 
 Nic-Nac de Seele. . . .

En una de esas largas conversaciones que hemos tenido en nuestro 
 viaje aéreo, me ha comunicado Seele noticias tristísimas, noticias que 
 han venido á aumentar la vaga melancolía que se ha apoderado de mí 
 despues de aquella carta en que el Doctor

XXXIX. vuelta á sophopolis

Durante nuestro viaje, largo y penoso, y lleno de curiosas aventuras,
 se ha estableoido entre Seele y yo una confianza mucho mayor que la que
 puede existir entre dos seres de fuerzas desiguales. Solemos darnos el 
 tratamiento de "amigo" pero por fórmula, por costumbre, pues la amistad 
 en su valor absoluto, no puede existir, ó á lo ménos no puede ser 
 duradera entre dos individuos cuyas fuerzas no están equilibradas: el 
 rey jamás será amigo del artesano, ni el noble del plebeyo, ni el rico 
 del pobre, ni el fuerte del débil, ni la mariposa de la golondrina, ni 
 la paloma del milano, ni la liebre del galgo, ni el gato del perro, ni 
 Nic-Nac de Seele. . . .

En una de esas largas conversaciones que hemos tenido en nuestro 
 viaje aéreo, me ha comunicado Seele noticias tristísimas, noticias que 
 han venido á aumentar la vaga melancolía que se ha apoderado de mí 
 despues de aquella carta en que el Doctor me daba cuenta de los 
 presentimientos que le abrumaban.

¡Pobre Doctor! su destino es atroz!

¿Cómo no quereis que yo sufra cuando él sufre, si somos amigos? y 
 esta amistad, fundada en la igualdad de condiciones individuales, durará
 sensible mientras estas existan, y cuando desaparezcan, durará latente.
 Yo quise morir en la Tierra y él me firmó la sentencia; él, que talvez 
 quería morir, murió tambien y voló conmigo, espíritu-imájen, al planeta 
 Marte.

Los vínculos se han estrechado á la distancia y hoy vuelvo á su hogar, llevándole un rico caudal de amistad y de consuelo.

¡Pobre doctor! su destino es atroz!

—"Decidme maestro, ¿cuantas veces veremos el sol en el zenit antes de llegar á Sophopolis?"

—"Ninguna, si así os agrada."

—"Podemos hacer abstracion de la distancia?"

—"Si, como habeis hecho de lo penetrable cuando examinabais á Psique."

—"Y porqué no hicimos esa abstraccion en nuestro viaje de tantos años?"

—"Para fortalecer en vos la paciencia, al mismo tiempo que para instruiros durante las aereas peregrinaciones.

—"Gracias, maestro;—sois incomprensible."

—"Me llamo Seele, y este nombre lo explica."

—"Lo que me hace creer que se acerca un momento supremo."

—"Sí, sí; pero mirad..."

Miré y vi un resplandor confuso en el lejano horizonte.

Y seguimos volando, volando, como aves mensajeras de paz hácia aquel laberinto de destellos rosados y verdes pálidos.

Descendimos hácia la superficie del planeta, sin llegar á ella y 
 reconocí la llanura que ántes cruzára con Seele cuando nos alejamos de 
 Sophopolis.

Momentos despues tocamos con nuestro pié el blando cesped que la 
 cubria. Nuestros cuerpos reaparecieron evocados por Seele y continuamos 
 caminando precipitadamente hácia el resplandor ya cercano.

—"Que es eso maestro! decídmelo Seele! ¿que significa este fenómeno extraño?

—"Significa," repuso Seele, significa que vamos á ser testigos de una gran catástrofe."

—"Ah! es inútil que me digais de qué nataruleza!"

Horror!

Sophópolis es presa de las llamas! Un incendio terrible devora la ciudad de los sábios!

¡Qué inmensa evaporacion sin que intervenga el gran sacerdote!

XL. el planeta marte no ha interrumpido su curso

Mi primer cuidado fué dirijirme á la casa de mi antiguo cicerone á 
 donde no habian llegado aún las llamas, por encontrarse aislada entre 
 jardines. Pero no estaba allí. ¿Qué hacer?" Buscarle.—Seele, por otra 
 parte, había desaparecido, y si un fenómeno extranatural no guiaba mis 
 pasos, seria tambien presa de las llamas.

Pero hé aquí que en medio del tumulto, de los innumerables ruidos que
 produce el incendio devorador, los ayes de los Sophopolitas que 
 perecen, evaporándose entre las llamas, y el estruendo de los edificios 
 que se derrumban, oigo una voz conocida que sale no sé de donde: es un Miau prolongado, doloroso, que eriza mis tegumentos con espantoso calofrio, un Miau
 que conmueve como el lamento mas tierno.... ¿qué será? Un vago 
 presentimiento me indica que es el gato negro, cuya presencia en el 
 planeta me ha señalado mas de una vez el rumbo. El es, sin duda, una 
 imájen perpétua de las aspiraciones terrestres, y si ahora perece su 
 forma marcial..... oh! Nic-Nac! Nic-Nac! no termines.... tu vida está 
 vinculada en parte á la de ese gato negro que en estos momentos maulla 
 lastimosamente.

—"Voy á salvarte!"

Nada. El gato no contesta.

—"Voy á salvar al Doctor!"

—"Miáu! Miáu!"

—"Por aquí? "Nada—"¿por aquí?"

—"Miáu! Miáu!

Penetro precipitadamente por una de las calles que llevan á la gran 
 plaza central, aquella en que se encuentra el cubo donde está el doble 
 nombre de la doble ciudad, y observo con terror mezclado de una 
 satisfaccion indecible, que las llamas se separan para dejarme pasar, y 
 forman en torno mio como una bóveda de fuego. Aquello es un espanto. Yo 
 creo, sí, no puedo menos de creer en la transmigracion de las almas en 
 cuerpos humanos, pero jamás en la metempsícosis á cuerpos de otros 
 seres, y esta separacion del activo elemento, parece combinar en las 
 ondas graduadas y en sus vivos colores la palabra "Salamandra" Nó! Nó! perezca mil veces entre las llamas de Sophopolis antes que tomar el aspecto de un reptil—"Salamandra" —"Salamandra."

Las fuerzas me abandonan. Ah! Las llamas!...

Arrojo un grito. Estoy salvado. Biopos que ha oido la palabra 
 misteriosa, ha creido que se trata realmente de una última pieza para su
 ya incendiada coleccion.

—"Nic-Nac!" exclama "¿sois vos?"

—"Sí, amigo mio;—indicadme, os lo suplico, en qué parte podré hallar al Doctor."

—"Ah!" murmura el zoólogo, "la Salamandra. . . . .la hija de las 
 llamas...." y luego agrega en voz alta "por aquí, venid Señor Nic-Nac."

Sofocado entre las cúpulas de fuego, y el reverberar de las llamas, experimento un malestar de agonía.

Nos hallamos en la gran plaza.

La mayor parte de los habitantes eltá allí reunida. Muchos han perecido ya.

—"¿Qué es esto," pregunto á mi antiguo amigo el cicerone.

—"¿Qué es? los Theopolitas robaron á mi hija. Hemos dado un ataque y 
 nos han rechazado. Lo han hecho ellos, no hemos podido contenerlos, y 
 han incendiado nuestra ciudad. En este momento sucede algo extraño ¿no 
 veis?"

Dirijo la vista hácia Theopolis, y observo al loco del matraz, 
 tranquilo como la estátua de la venganza satisfecha, mirando hácia el 
 centro de la ciudad. Su calma cesa, y agitando los brazos en circulo 
 perfecto al rededor de su cabeza, creo que ha llegado al último grado de
 su insensatez.

—"No!" me dice el astrónomo Hacksf que no había podido desprenderse 
 de su telescopio, y á quien comunico la idea que me ha asaltado respecto
 del Loco, "nó! el Loco del matraz somete la última fuerza de su 
 espíritu al último recurso de venganza. ¿No veis?" pregunta súbitamente 
 señalando al Loco.

Se evapora! Pero sus vapores, en vez de concentrarse en reducida 
 nube, se difunden en gigantesco anillo, que un instante despues rodea la
 ciudad.

En la puerta del templo, el gran sacerdote Theopolita, el único digno
 de veneracion entre aquella turba de hipócritas y miserables contempla 
 la escena sin podérsela explicar. El Loco del matraz ha desaparecido, 
 pero en aquel mismo momento, una vision que derrama el supremo bienestar
 en nuestras almas, se destaca del agitado centro de Theopolis. El 
 Doctor! la hermosa Sophopolita!

En tanto nosotros, reunidos en la plaza, corremos hácia ellos. Al 
 pasar cerca del Templo, el Doctor, con fisonomía aterrorizada, dirije al
 Gran Sacerdote una mirada de venganza infinita y el Gran Sacerdote 
 considerando que es un acto hostil á su dignidad, extiende la mano hácia
 el Doctor y la jóven. Al punto comienzan á girar: con ese vértigo de la
 evaporacion de los cuerpos para la exaltacion de las almas".

El padre de la jóven se precipita hácia sus hijos, y el Gran 
 Sacerdote que le vé dirijirse hácia aquel punto, no sabe interpretar el 
 deseo de un padre que vá á salvar á sus hijos... y extiende tambien la 
 mano hácia él. Pero en aquel momento llega á nuestros oidos la fórmula 
 fatal: "Evaporaos!"

—"Nic-Nac! salvaos" exclama el Doctor.

El maullido tristísimo del gato negro se oye por última vez. Tiene todo el dolor de la agonía.

—"Seéle! Seéle! ayudadme!" prorrumpo involuntariamente, y me lanzo como un bólido hácia el grupo en que perecen mis amigos.

Biopos, Geot, Hacksf, y todos los Sophopolitas corren detrás de mí 
 hácia el templo que se derrumbaba, y un anillo de fuego, destellando 
 resplandores en torno de Theopolis, reconcentra su curva y esparce la 
 consternacion en los habitantes sorprendidos.

Los vapores del Loco se han inflamado.

Se difunde el incendio, y todos perecerán.

Sophopolis está vengada.

Pero el gran sacerdote ha tenido tiempo de extender por última vez la mano hácia nosotros. El vértigo nos evapora!

Un inmenso espiral de luces psíquicas se eleva de Theopolis. Espíritus imágenes Marciales ¿á dónde iremos?

Allá en el horizonte se eleva una luz pálida, verde-azul como el rayo de la luna. ¡Es la aureola de Seéle!

La aureola se aproxima. Los Theopolitas agrupados alrededor del 
 templo, aguardan la hora suprema de su muerte. Los habitantes de 
 Sophopolis, el Doctor y yo, espíritus giratorios, nos elevamos al éter.

Una voz se oye en aquel momento: "¡Precipitaos en las sombras de la 
 noche eterna!" es Seele quien lo ordena. Los Theopolitas en compacta 
 nube, indignos de un espiral etéreo, se lanzan al espacio en línea 
 recta, se alejan, se confunden y se pierden para siempre en la noche sin
 esperanza.

Las dos almas refundidas en una, la del Doctor y la de la jóven 
 Sophopolita, forman el núcleo del anillo que ha de volar al seno del 
 alma universal.

Marte entretanto, llevando por su órbita las cenizas de aquella 
 catástrofe, se aleja de nosotros y la noche que envuelve los escombros 
 de Theosophopolis, nos descubre el inmenso torbellino de los espíritus 
 imágenes.

¿Á donde iremos, lucecillas brillantes de cuerpos desprendidos?

Nuevas fuerzas dominan mi espíritu, y á medida que me alejo de Marte,
 van despertándose los recuerdos de la Tierra. Computo el tiempo y 
 deduzco, con extraordinaria sorpresa, que dentro de poco Marte y la 
 Tierra estarán en oposicion, y que por consiguiente, este último será el
 mas próximo á Marte en las distancias relativas en el espacio.

Allí, sí, allí la veo, y un vago presentimiento me dice que vuelvo á ella.

Y el torbellino de los espíritus imágenes gira, fluctua, ondula y 
 destella, como destellan, ondulan, fluctuan y giran los astros 
 silenciosos en la eterna majestad de los espacios.

Fin de la obra del señor Nic Nac.

El editor toma un momento la palabra

Cuando cayó en nuestras manos la obra del Sr. Nic-Nac, comenzamos á 
 leerla con la firme conviccion de que quizá resolvería alguna cuestion 
 importante.

Horrible desengaño!

Sinembargo, hay algo que resalta en ella, y que no puede dejar de 
 sorprender á aquel para quien el hecho sea nuevo; y es que el planeta 
 Marte no solo es habitable, sino que está habitado. Sus mares, sus 
 continentes, sus bosques, su naturaleza en fin, todo nos fortifica en 
 esta creencia. Que la habitabilidad de Marte no es una novedad para los 
 sábios, esto es incuestionable. ¿Por qué hemos de sostener que solo en 
 la Tierra existen seres dotados de inteligencia suficiente para poder 
 contemplar y juzgar las eternas maravillas del Universo, como si este 
 hubiera sido formado exclusivamente para ellos? Nó, mil veces nó. 
 Espiritus brillantes como el de Flammarion sostienen hoy desde el 
 corazon de la Europa, y lo sostienen con todas las potencias de que 
 están dotados, que los otros planetas son habitables, porque en ellos 
 existen todas las condiciones esceciales para la evolucion de la vida, y
 aunque es verdad que no aseguran positivamente que otros hombres 
 recorren sus tierras, admiten por lo menos la posibilidad de existencias
 análogas.

La Tierra, astro pequeño, humilde, lanzado á los espacios como un 
 fragmento indigno de Júpiter ó de Saturno ¿será acaso el planeta rey? 
 Nó, porque aquellas gigantescas, moles esféricas que nos envian su 
 lejano resplandor, no sólo contribuyen, con una fuerza mayor á la 
 perpétua armonía de las atracciones y repulsiones, sino que, por su 
 posicion, por su tamaño, por sus condiciones propias, parecen reclamar 
 mas bien el problema de la vida en una escala mas vasta y por lo tanto 
 de mayor intensidad.

La pluralidad de los mundos habitados no es una fantasía nacida en UN
 cerebro calenturiento, es una necesidad, una conquista del espíritu 
 humano, un homenaje á la grandeza del Universo.

Nic-Nac no ha hecho mas que confirmar ese homenaje, esa conquista, esa necesidad.

Pero se nos permitirá preguntar: ¿hasta qué punto debe admitirse la 
 narracion del Sr. Nic-Nac? ¿estamos obligados, por ventura, á sostenter 
 la realidad de un viaje tan original? ¿se encuentra sujeto éste á los 
 límites de lo posible? ¿es positivo lo que afirma?—¿Quién se atreverá a 
 discutir estos problemas? No hay un sólo hombre entre todos los hombres 
 que tenga valor suficiente para lanzarse en una empresa semejante.

Por lo demas, la obra de Nic-Nac responde á la índole de la tentativa.

Esa vaguedad indefinible de los conceptos, esas formas luminosas, 
 esos resplandores indecisos que nacen con la noche, que mueren con el 
 dia, ese negro guia, el misterioso gato, símbolo de un capricho, de un 
 vehemente deseo, esos espirales... en una palabra, todos aquellos 
 elementos que constituyen el conjunto, no habrían podido expresarse, 
 talvez, de otra manera, sin arrebatarles el color propio de un 
 torbellino etéreo, del que ha conservado el autor un destello 
 agonizante.

Pero ¿quién es Nic-Nac? ¿dónde está? Ah! en una casa de locos!

Al terminar la lectura de su libro, hemos recordado este hecho, y 
 nuestra indignacion nos ha congestionado los globos de los ojos en sus 
 órbitas respectivas.

Pero reflexionando luego, nos hemos preguntado: ¿Es Nic-Nac un hombre
 sensato? ¿ha sido encerrado en San Buena Ventura como si fuese una 
 hiena, de la que debe alejarse la proximidad humana?

Nó, Nic-Nac no es un loco furioso, es un loco tranquilo.

Y es tan cierto lo que afirmamos, que basta abrir el libro de 
 entradas de aquel establecimiento para leer una partida en la que consta
 que el señor Nic-Nac padece de una "Mania planetaria."

El Director del Establecimiento, hombre instruido y observador 
 incansable, ha manifestado que Nic-Nac es un ente original, afable, un 
 tanto instruido, al que se le pueden creer muchas de las cosas que dice,
 exceptuando, empero, los medios de que se ha valido para transmigrar de
 la Tierra á Marte, y de este á aquella.

Bajo este punto de vista, no vacilamoa en aceptar las opiniones del 
 Dr. Uriarte; siendo no obstante doloroso el ver que un hombre que ha 
 hecho lo que ningun otro hombre, sea vea reducido á tan triste 
 situacion.

Manía planetaria! Hé aquí un verdadero abismo sin fondo, 
 dentro del cual, si no encuentra á Seéle, vá á tener que precipitarse, 
 sea negando su viaje, que es lo que le desea, ó bien confirmándolo con 
 mayor tenacidad, que es precisamente lo que le tiene confinado en el 
 establecimiento. Pero ¿por qué se le detiene? Por evitar una propaganda 
 perjudicial.

Que ha escrito un libro defectuoso en mas de un concepto, poco 
 debemos observarlo aquí. Qué! acaso así no más se puede hacer befa del 
 lector, suprimiendo numerosos capítulos, so pretexto de que parte de 
 ellos era agena á la indole de la obra?

No; pero Nic-Nac ha creido que para justificarse era necesario publicar pronto su libro.

¡Pobre Nic-Nac! ahora mas que nunca puede el lector estar convencido de que realmente está loco.

Pero ¿cuál es la situacion moral del individuo, si realmente ha 
 verificado su viaje? ¿se resigna á su suerte? ¿puede arrastrarse en las 
 miserias de una vida prosáica, despues de haber sido deslumbrado por 
 esplendores indecibles?

Pero nó, la razon le resiste á aceptar el viaje de Nic-Nac, que quizá
 no ha sido sino una de aquellas largas inspiraciones cuyos elementos se
 elaboran en un éxtasis profundo, y el pobre soñador, el desgraciado 
 loco, no tendrá mas consuelo que el que le proporcione un fresco chorro 
 de agua, en forma de ducha, para calmar los arranques de su Mania planetaria.

Eduardo Ladislao Holmberg

Eduardo Ladislao Holmberg (Buenos Aires, 27 de junio de 1852 – ibídem, 4 de noviembre de 1937) fue un médico, naturalista y escritor argentino. Hijo del aficionado a la botánica Eduardo Wenceslao Holmberg y nieto del barón de Holmberg que acompañara en sus campañas a Manuel Belgrano e introdujera en la Argentina el cultivo de la camelia, fue una de las principales figuras de las ciencias naturales en el país, compendiando por primera vez la biodiversidad de su territorio. Fue además un prolífico literato.

Holmberg comenzó a publicar sus devaneos literarios hacia 1872; simultáneamente con sus Viajes por la Patagonia verían la luz sus primeras obras líricas. La poesía ocupó sólo una pequeña parte de su producción literaria, destacándose el largo poema Lin-Calel, escrito en endecasílabos encadenados. Más prolífica fue su obra narrativa; fue el fundador del género de la ciencia ficción en el país, con la novela El viaje maravilloso del señor Nic-Nac, que apareció en 1875. Lejos del formato duro que adoptaría el género en el siglo siguiente, la ciencia ficción fue para Holmberg una excusa para ejercer la crítica de costumbres, la ironía moral y la especulación en clave darwinista; en esta novela, el señor Nic-Nac viajaba a Marte de forma astral, y sus desventuras en aquel planeta permitían a Holmberg burlarse de sus contemporáneos.

Volvería a Marte en Insomnio, de 1876, y abordaría luego una temática fantástica en La pipa de Hoffman, especulando sobre los efectos de las drogas. De 1879 data Horacio Kalibang o los autómatas, una obra de avanzada sobre la posibilidad de la fabricación de robots. Fundó además el género policial en Argentina con su célebre La bolsa de huesos, y tradujo al español los Papeles póstumos del club Pickwick, de Charles Dickens, por quien sentía gran admiración. La perspectiva sociocrítica de su literatura se hacía patente en la utopía política Olimpio Pitango de Monalia, que no publicó en vida y permaneció inédita hasta 1994.

Otros textos de Eduardo Ladislao Holmberg

Horacio Kalibang — Cuento

La Bolsa de Huesos — Novela corta