Fábulas

Esopo

textos.info
Biblioteca digital abierta

Índice

Información

Afrodita y la gata

Androcles y el león

Bóreas y el Sol

Diógenes de viaje

Diógenes y el calvo

Dos hombres disputando acerca de los dioses

El abeto y el espino

El adivino

El águila de ala cortada y la zorra

El águila y el escarabajo

El águila y la flecha

El águila y la zorra

El águila y los gallos

El águila, el cuervo y el pastor

El alción

El anciano y la muerte

El apicultor

El asno juguetón

El asno que cargaba una imagen

El asno y la perrita faldera

El asno y la zorra encuentran al león

El asno, el gallo y el león

El astrónomo

El atún y el delfín

El avaro y el oro

El bandido y la morera

El batanero y el carbonero

El buen león rey

El buey y el mosquito

El buey y la becerra

El caballo viejo

El caballo y el asno

El caballo y el palafrenero

El caballo y el soldado

El caballo, el buey, el perro y el hombre

El camello bailarín

El camello que estercoló en el río

El camello visto por primera vez

El camello y Zeus

El camello, el elefante y el mono

El canoso y sus dos pretendientes

El carnicero y los dos jóvenes

El castor

El cazador de pájaros y el áspid

El cazador miedoso y el leñador

El cazador y el pescador

El cerdo y los carneros

El ciego

El ciervo en el pesebre de los bueyes

El ciervo enfermo y sus visitantes

El ciervo y el cervatillo

El ciervo, el manantial y el león

El cisne tomado por ganso

El cisne y su dueño

El cuervo enfermo

El cuervo y Hermes

El cuervo y la culebra

El embustero

El enfermo y su doctor

El estómago y los pies

El eunuco y el sacerdote

El fanfarrón

El gallo y la comadreja

El gato y las ratas

El guerrero y los cuervos

El hombre al que mordió un perro

El hombre y el león de oro

El hombre y el león viajeros

El hombre y el sátiro

El hombre y la estatua

El hombre y la hormiga

El homicida

El jardinero y el perro

El jardinero y las hortalizas

El joven pastor anunciando al lobo

El joven y el escorpión

El labrador y el águila

El labrador y el árbol

El labrador y la cigüena

El labrador y la fortuna

El labrador y la serpiente

El labrador y la víbora

El labrador y las grullas

El labrador y los perros

El labrador y sus hijos

El ladrón y su madre

El león apresado por el labrador

El león enamorado de la hija del labrador

El león y el asno

El león y el asno presuntuoso

El león y el boyero

El león y el ciervo

El león y el delfín

El león y el jabalí

El león y el mosquito luchador

El león y el ratón

El león y el toro

El león y la liebre

El león y los tres bueyes

El león, la zorra y el asno

El león, la zorra y el ciervo

El león, la zorra y el lobo

El león, la zorra y el ratón

El león, Prometeo y el elefante

El lobo con piel de oveja

El lobo flautista y el cabrito

El lobo harto y la oveja

El lobo herido y la oveja

El lobo orgulloso de su sombra y el león

El lobo y el asno

El lobo y el caballo

El lobo y el cabrito encerrado

El lobo y el cordero en el arroyo

El lobo y el cordero en el templo

El lobo y el labrador

El lobo y el león

El lobo y el pastor

El lobo y el perro

El lobo y el perro dormido

El lobo y la cabra

El lobo y la grulla

El lobo y los pastores cenando

El lobo, la nana y el niño

El médico ignorante

El médico y el paciente que murió

El mercader de estatuas

El mercader de sal y el asno

El milano que quiso relinchar

El milano y la culebra

El milano y la gaviota

El murciélago y el jilguero

El náufrago

El náufrago y el mar

El negro

El niño ciego y su madre

El niño y el gusano de ortiga

El niño y los dulces

El nogal

El orador Demades

El oso y la zorra

El padre y sus dos hijas

El pastor y el joven lobo

El pastor y el mar

El perro con campanilla

El perro de pelea y los perros sencillos

El perro en el pajar

El perro que perseguía al león

El perro y el carnicero

El perro y el cocinero

El perro y el reflejo en el río

El perro y la almeja

El perro y la corneja

El perro y la liebre

El perro, el gallo y la zorra

El pescador flautista

El pescador revolviendo el río

El pescador y el pececillo

El pescador y los peces pequeños y grandes

El pícaro

El plumaje de la golondrina y el cuervo

El ratón campestre y el cortesano

El ratón y la rana

El ruiseñor y el gavilán

El ruiseñor y la golondrina

El semidios

El sol y las ranas

El tocador de cítara

El tordo

El viajero y su perro

El viejo perro cazador

Hércules y Atenea

Hércules y el boyero

Hércules y Plutón

Hermes y el escultor

Hermes y el leñador

Hermes y la Tierra

Hermes y Tiresias

La alondra moñuda

La anciana y el recipiente de vino

La cabra y el asno

La cabra y el cabrero

La carreta de Hermes y los malvados

La cierva en la gruta del león

La cierva tuerta

La comadreja y la lima

La corneja con los cuervos

La corneja fugitiva

La corneja y el cuervo

La corneja y las aves

La corneja y los pichones

La esclava fea y Afrodita

La gaviota, el espino y el murciélago

La golondrina y el hijo pródigo

La golondrina, la serpiente y la Corte

La granada, el manzano y el espino

La hormiga

La hormiga y el escarabajo

La lámpara

La langosta y su madre

La lecherita

La liebre y la tortuga

La mosca

La mujer intratable

La mujer y el marido borracho

La mujer y la gallina

La mula

La paloma sedienta

La paloma y la hormiga

La rana gritona y el león

La rana que decía ser médico y la zorra

La tortuga y el águila

La víbora y la culebra de agua

La vieja y el médico

La viña y la cabra

La viuda y las criadas

La viuda y su oveja

La zorra a la que se le llenó su vientre

La zorra con el rabo cortado

La zorra que nunca había visto un león

La zorra y el anciano león

La zorra y el cangrejo de mar

La zorra y el chivo en el pozo

La zorra y el cocodrilo

La zorra y el cuervo gritón

La zorra y el cuervo hambriento

La zorra y el espino

La zorra y el hombre labrador

La zorra y el leñador

La zorra y el mono coronado rey

La zorra y el mono disputando su nobleza

La zorra y el perro

La zorra y la careta vacía

La zorra y la leona

La zorra y la liebre

La zorra y la pantera

La zorra y la serpiente

La zorra y las uvas

La zorra, el oso y el león

Las cabras monteses y el cabrero

Las gallinas y la comadreja

Las liebres y los leones

Las moscas

Las palomas, el milano y el halcón

Las ranas pidiendo rey

Las ranas y el pantano seco

Las zorras a la orilla del Río Meandro

Las zorras, las águilas y las liebres

Lobos y perros alistándose a luchar

Los árboles que querían rey

Los bienes y los males

Los bueyes contra los carniceros

Los bueyes y el eje de la carreta

Los caracoles

Los delfines, la ballena y la caballa

Los dos enemigos

Los dos escarabajos

Los dos perros

Los dos recipientes

Los gallos y la perdiz

Los leñadores y el pino

Los ladrones y el gallo

Los jóvenes y las ranas

Los hijos desunidos del labrador

Los lobos reconciliándose con los perros

Los lobos y los carneros

Los lobos, los carneros y el carnero padre

Los murciélagos y las comadrejas

Los perros hambrientos

Los pescadores y el atún

Los pescadores y las piedras

Los ratones poniendo el cascabel al gato

Los ratones y las comadrejas

Los ríos y el mar

Los sacerdotes de Cibeles

Los tres protectores

Los viandantes y el cuervo

Los viandantes y el hacha

Los viandantes y el oso

Prometer lo imposible

Zeus juez

Zeus y Apolo

Zeus y el pudor

Zeus y el tonel de los bienes

Zeus y la mona madre

Zeus y la serpiente

Zeus y la tortuga

Zeus y la zorra

Zeus y las abejas

Zeus y los hombres

Zeus y los robles

Zeus, los animales y los hombres

Zeus, Prometeo, Atenea y Momo

Otros textos

Texto núm. 1533

Título: Fábulas
Autor: Esopo
Etiquetas: Cuento infantil, Fábula

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 24 de septiembre de 2016

Edita textos.info

Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

Más textos disponibles en https://www.textos.info/

Afrodita y la
 gata

Se había
 enamorado una gata de un hermoso joven, y rogó a Afrodita que la
 hiciera mujer. La diosa, compadecida de su deseo, la transformó en
 una bella doncella, y entonces el joven, prendado de ella, la
 invitó a su casa.

Estando ambos descansando en la alcoba nupcial, quiso saber
 Afrodita si al cambiar de ser a la gata había mudado también de
 carácter, por lo que soltó un ratón en el centro de la alcoba.
 Olvidándose la gata de su condición presente, se levantó del lecho
 y persiguió al ratón para comérselo. Entonces la diosa, indignada,
 la volvió a su original estado.

Androcles y el
 león

Un esclavo
 llamado Androcles tuvo la oportunidad de escapar un día y corrió
 hacia la foresta.

Y mientras caminaba sin rumbo llegó a donde yacía un león, que
 gimiendo le suplicó:

—Por favor te ruego que me ayudes, pues tropecé con un espino y
 una púa se me enterró en la garra y me tiene sangrando y
 adolorido.

Androcles lo examinó y gentilmente extrajo la espina, lavó y
 curó la herida. El león lo invitó a su cueva donde compartía con él
 el alimento.

Pero días después, Androcles y el león fueron encontrados por
 sus buscadores. Llevado Androcles al emperador fue condenado al
 redondel a luchar contra los leones.

Una vez en la arena, fue suelto un león, y éste empezó a rugir y
 buscar el asalto a su víctima. Pero a medida que se le acercó
 reconoció a su benefactor y se lanzó sobre él pero para lamerlo
 cariñosamente y posarse en su regazo como una fiel mascota.
 Sorprendido el emperador por lo sucedido, supo al final la historia
 y perdonó al esclavo y liberó en la foresta al león.

Bóreas y el
 Sol

Bóreas y el Sol
 disputaban sobre sus poderes, y decidieron conceder la palma al que
 despojara a un viajero de sus vestidos.

Bóreas empezó de primero, soplando con violencia; y apretó el
 hombre contra sí sus ropas, Bóreas asaltó entonces con más fuerza;
 pero el hombre, molesto por el frío, se colocó otro vestido.
 Bóreas, vencido, se lo entregó al Sol.

Este empezó a iluminar suavemente, y el hombre se despojó de su
 segundo vestido; luego lentamente le envió el Sol sus rayos más
 ardientes, hasta que el hombre, no pudiendo resistir más el calor,
 se quitó sus ropas para ir a bañarse en el río vecino.

Diógenes de
 viaje

Yendo de viaje,
 Diógenes el cínico llegó a la orilla de un río torrencial y se
 detuvo perplejo. Un hombre acostumbrado a hacer pasar a la gente el
 río, viéndole indeciso, se acercó a Diógenes, lo subió sobre sus
 hombros y lo pasó complaciente a la otra orilla.

Quedó allí Diógenes, reprochándose su pobreza que le impedía
 pagar a su bienhechor. Y estando pensando en ello advirtió que el
 hombre, viendo a otro viajero que tampoco podía pasar el río, fue a
 buscarlo y lo transportó igualmente. Entonces Diógenes se acercó al
 hombre y le dijo:

—No tengo que agradecerte ya tu servicio, pues veo que no lo
 haces por razonamiento, sino por manía.

Diógenes y el
 calvo

Diógenes, el filósofo cínico, insultado por un hombre que era
 calvo, replicó:

— ¡Los dioses me libren de responderte con insultos! ¡Al
 contrario, alabo los cabellos que han abandonado ese cráneo
 pelado!

Dos hombres disputando
 acerca de los dioses

Se encontraban
 disputando dos hombres sobre cuál de los dioses, Hércules o Teseo
 era el más grande.

Pero los dioses, irritados contra ellos, se vengaron cada uno en
 el país del otro.

El abeto y el
 espino

Disputaban entre sí
 el abeto y el espino. Se jactaba el abeto diciendo:

—Soy hermoso, esbelto y alto, y sirvo para construir las naves y
 los techos de los templos. ¿Cómo tienes la osadía de compararte a
 mí?

—¡Si recordaras —replicó el espino— las hachas y las sierras que
 te cortan, preferirías la suerte del espino!

El
 adivino

Instalado en
 la plaza pública, un adivino se entregaba a su oficio.

De repente se le acercó un quídam, anunciándole que las puertas
 de su casa estaban abiertas y que habían robado todo lo que había
 en su interior. Levantóse de un salto y corrió, desencajado y
 suspirando, para ver lo que había sucedido. Uno de los que allí se
 encontraban, viéndole correr, le dijo:

—Oye, amigo: tú que te picas de prever lo que ocurrirá a los
 otros, ¿por qué no has previsto lo que te sucedería a ti?

El águila de ala cortada
 y la zorra

Cierto día un
 hombre capturó a un águila, le cortó sus alas y la soltó en el
 corral junto con todas sus gallinas. Apenada, el águila, quien
 fuera poderosa, bajaba la cabeza y pasaba sin comer: se sentía como
 una reina encarcelada.

Pasó otro hombre que la vio, le gustó y decidió comprarla. Le
 arrancó las plumas cortadas y se las hizo crecer de nuevo. Repuesta
 el águila de sus alas, alzó vuelo, apresó a una liebre para
 llevársela en agradecimiento a su liberador.

La vio una zorra y maliciosamente la mal aconsejaba
 diciéndole:

— No le lleves la liebre al que te liberó, sino al que te
 capturó; pues el que te liberó ya es bueno sin más estímulo.
 Procura más bien ablandar al otro, no vaya a atraparte de nuevo y
 te arranque completamente las alas.

El águila y el
 escarabajo

Estaba una liebre siendo perseguida por un águila, y viéndose
 perdida pidió ayuda a un escarabajo, suplicándole que le salvara.
 Le pidió el escarabajo al águila que perdonara a su amiga. Pero el
 águila, despreciando la insignificancia del escarabajo, devoró a la
 liebre en su presencia.

Desde entonces, buscando vengarse, el escarabajo observaba los
 lugares donde el águila ponía sus huevos, y haciéndolos rodar, los
 tiraba a tierra. Viéndose el águila echada del lugar a donde quiera
 que fuera, recurrió a Zeus pidiéndole un lugar seguro para
 depositar sus futuros pequeñuelos.

Le ofreció Zeus colocarlos en su regazo, pero el escarabajo,
 viendo la táctica escapatoria, hizo una bolita de barro, voló y la
 dejó caer sobre el regazo de Zeus. Se levantó entonces Zeus para
 sacudirse aquella suciedad, y tiró por tierra los huevos sin darse
 cuenta. Por eso desde entonces, las águilas no ponen huevos en la
 época en que salen a volar los escarabajos.

El águila y la
 flecha

Estaba sentada un águila en el pico de un peñasco esperando por
 la llegada de las liebres.

Mas la vio un cazador, y lanzándole una flecha le atravezó su
 cuerpo.

Viendo el águila entonces que la flecha estaba construída con
 plumas de su propia especie exclamó:

— ¡Qué tristeza terminar mis días por causa de mis plumas!

El águila y la
 zorra

Un águila y una zorra que eran muy amigas decidieron vivir
 juntas con la idea de que eso reforzaría su amistad. Entonces el
 águila escogió un árbol muy elevado para poner allí sus huevos,
 mientras que la zorra soltó a sus hijos bajo unas zarzas sobre la
 tierra al pie del mismo árbol.

Un día que la zorra salió a buscar su comida, el águila, que
 estaba hambrienta cayó sobre las zarzas, se llevó a los zorruelos,
 y entonces ella y sus crías se regozijaron con un banquete.

Regresó la zorra y más le dolió el no poder vengarse, que saber
 de la muerte de sus pequeños; ¿Cómo podría ella, siendo un animal
 terrestre, sin poder volar, perseguir a uno que vuela?

Tuvo que conformarse con el usual consuelo de los débiles e
 impotentes: maldecir desde lejos a su enemigo.

Mas no pasó mucho tiempo para que el águila recibiera el pago de
 su traición contra la amistad. Se encontraban en el campo unos
 pastores sacrificando una cabra; cayó el águila sobre ella y se
 llevó una víscera que aún conservaba fuego, colocándola en su nido.
 Vino un fuerte viento y transmitió el fuego a las pajas, ardiendo
 también sus pequeños aguiluchos, que por pequeños aún no sabían
 volar, los cuales se vinieron al suelo. Corrió entonces la zorra, y
 tranquilamente devoró a todos los aguiluchos ante los ojos de su
 enemiga.

El águila y los
 gallos

Dos gallos reñían por la preferencia de las gallinas; y al fin
 uno puso en fuga al otro.

Resignadamente se retiró el vencido a un matorral, ocultándose
 allí. En cambio el vencedor orgulloso se subió a una tapia alta
 dándose a cantar con gran estruendo.

Mas no tardó un águila en caerle y raptarlo. Desde entonces el
 gallo que había perdido la riña se quedó con todo el gallinero.

El águila, el cuervo y el
 pastor

Lanzándose desde una cima, un águila arrebató a un corderito. La
 vio un cuervo y tratando de imitar al águila, se lanzó sobre un
 carnero, pero con tan mal conocimiento en el arte que sus garras se
 enredaron en la lana, y batiendo al máximo sus alas no logró
 soltarse.

Viendo el pastor lo que sucedía, cogió al cuervo, y cortando las
 puntas de sus alas, se lo llevó a sus niños.

Le preguntaron sus hijos acerca de que clase de ave era aquella,
 y les dijo:

— Para mí, sólo es un cuervo; pero él, se cree águila.

El
 alción

Este pájaro gusta
 de la soledad y vive siempre a orillas y sobre el mar. Se dice que
 para huir de los hombres que le dan caza, hace su nido en las rocas
 de la orilla.

Un día un alción que iba a poner, se encaramó a un montículo, y
 divisando un peñasco erecto dentro del mar, hizo en él su nido.

Al otro día que salió en busca de comida, se levantó el mar por
 una borrasca, alcanzó al nido y ahogó a los pajarillos.

Al regresar el alción y ver lo sucedido, exclamó:

— ¡Desdichado de mí, huyendo de los peligros conocidos de la
 tierra, me refugié dentro del mar y me fue peor!

El anciano y la
 muerte

Un día un anciano,
 después de cortar leña, la cargó a su espalda.

Largo era el camino que le quedaba. Fatigado por la marcha,
 soltó la carga y llamó a la Muerte. Esta se presentó y le preguntó
 por qué la llamaba; contestó el viejo:

—Para que me ayudes a cargar la leña…

El
 apicultor

Un ladrón se
 introdujo en casa de un apicultor durante su ausencia, robando miel
 y panales. A su regreso, el apicultor, viendo vacías las colmenas,
 se detuvo a examinarlas. En esto, las abejas, volviendo de libar y
 encontrándole allí, le picaron con sus aguijones y le maltrataron
 horriblemente.

— ¡Malditos bichos —les dijo el apicultor—, dejaron marchar sin
 castigo al que les había robado los panales, y a mí que les cuido
 con cariño, me hieren de un modo implacable!

El asno
 juguetón

Un asno se subió al
 techo de una casa y brincando allá arriba, resquebrajó el techado.
 Corrió el dueño tras de él y lo bajó de inmediato, castigándolo
 severamente con un leño. Dijo entonces el asno:

— ¿Por qué me castigan, si yo vi ayer al mono hacer exactamente
 lo mismo y todos reían felizmente, como si les estuviera dando un
 gran espectáculo?

El asno que cargaba una
 imagen

Una vez le correspondió a un asno cargar una imagen de un dios
 por las calles de una ciudad para ser llevada a un templo. Y por
 donde él pasaba, la multitud se postraba ante la imagen.

El asno, pensando que se postraban en respeto hacia él, se
 erguía orgullosamente, dándose aires y negándose a dar un paso
 más.

El conductor, viendo su decidida parada, lanzó su látigo sobre
 sus espaldas y le dijo:

—¡Oh, cabeza hueca, todavía no ha llegado la hora en que los
 hombres adoren a los asnos!

El asno y la perrita
 faldera

Un granjero fue un día a sus establos a revisar sus bestias de
 carga: entre ellas se encontraba su asno favorito, el cual siempre
 estaba bien alimentado y era quien cargaba a su amo. Junto con el
 granjero venía también su perrita faldera, la cual bailaba a su
 alrededor, lamía su mano y saltaba alegremente lo mejor que
 podía.

El granjero revisó su bolso y dio a su perrita un delicioso
 bocado, y se sentó a dar órdenes a sus empleados. La perrita
 entonces saltó al regazo de su amo y se quedó ahí, parpadeando sus
 ojos mientras el amo le acariciaba sus orejas.

El asno celoso de ver aquello, se soltó de su jáquima y comenzó
 a pararse en dos patas tratando de imitar el baile de la perrita.
 El amo no podía aguantar la risa, y el asno arrimándose a él, puso
 sus patas sobre los hombros del granjero intentanto subirse a su
 regazo.

Los empleados del granjero corrieron inmediatamente con palos y
 horcas, enseñándole al asno que las toscas actuaciones no son cosa
 de broma.

El asno y la zorra
 encuentran al león

El asno y la zorra, habiéndose unido para su mutua protección,
 salieron un día de caza.

No anduvieron mucho cuando encontraron un león.

La zorra, segura del inmediato peligro, se acercó al león y le
 prometió ayudar a capturar al asno si le daba su palabra de no
 dañarla a ella.

Entonces, afirmándole al asno que no sería maltratado, lo llevó
 a un profundo foso diciéndole que se guareciera allí.

El león, viendo que ya el asno estaba asegurado, inmediatamente
 agarró a la zorra, y luego atacó al asno a su antojo.

El asno, el gallo y el
 león

Estaban un gallo y un asno en un pastizal cuando llegó un
 hambriento león. Y ya iba el león a tirarse encima del asno, cuando
 el gallo, cuyo cantar se dice que aterroriza a los leones, gritó
 fuertemente, haciendo salir corriendo al león tan rápido como
 pudo.

El asno al ver el impacto que un simple canto del gallo
 realizaba, se llenó de coraje para atacar al león, y corrió tras de
 él con ese propósito.

No había recorrido mayor distancia cuando el león se volvió, lo
 atrapó y lo seccionó en pedazos.

El
 astrónomo

Tenía un astrónomo
 la costumbre de pasear todas las noches estudiando los astros. Un
 día que vagaba por las afueras de la ciudad, absorto en la
 contemplación del cielo, cayó inopinadamente en un pozo. Estando
 lamentándose y dando voces, acertó a pasar un hombre, que oyendo
 sus lamentos se le acercó para saber su motivo; enterado de lo
 sucedido, dijo:

—¡Amigo mío! ¿quieres ver lo que hay en el cielo y no ves lo que
 hay en la tierra?

El atún y el
 delfín

Viéndose un atún
 perseguido por un delfín, huía con gran estrépito.

A punto de ser cogido, la fuerza de su salto le arrojó sin darse
 cuenta, sobre la orilla. Llevado por el mismo impulso, el delfín
 también terminó en el mismo sitio. Se volvió el atún y vio al
 delfín exhalando el último suspiro.

— No me importa morir — dijo —, porque veo morir conmigo al
 causante de mi muerte.

El avaro y el
 oro

Un avaro vendió
 todo lo que tenía de más y compró una pieza de oro, la cual enterró
 en la tierra a la orilla de una vieja pared y todos los días iba a
 mirar el sitio.

Uno de sus vecinos observó sus frecuentes visitas al lugar y
 decidió averiguar que pasaba. Pronto descubrió lo del tesoro
 escondido, y cavando, tomó la pieza de oro, robándosela.

El avaro, a su siguiente visita encontró el hueco vacío y
 jalándose sus cabellos se lamentaba amargamente.

Entonces otro vecino, enterándose del motivo de su queja, lo
 consoló diciéndole:

— Da gracias de que el asunto no es tan grave. Ve y trae una
 piedra y colócala en el hueco. Imagínate entonces que el oro aún
 está allí. Para ti será lo mismo que aquello sea o no sea oro, ya
 que de por sí no harías nunca ningún uso de él.

El bandido y la
 morera

Un bandido que
 había asesinado a un hombre en un camino, al verse perseguido por
 los que allí se encontraban, abandonó a su víctima ensangrentada y
 huyó. Pero viéndole unos viajeros que venían en sentido contrario,
 le preguntaron por qué llevaba las manos tintas; a lo que respondió
 que acababa de descender de una morera.

Entretanto llegaron sus perseguidores, se apoderaron de él y le
 colgaron en la morera. Y el árbol dijo:

—No me molesta servir para tu suplicio, puesto que eres tú quien
 ha cometido el crimen, limpiando en mí la sangre.

El batanero y el
 carbonero

Un carbonero que
 hacía su trabajo en cierta casa visitó a un batanero que trabajaba
 no muy lejos de él, invitándole a trabajar en un mismo local, pues
 de este modo, además de mayor amistad vivirían con menos gastos al
 usar solamente una casa. Pero le respondió el batanero:

—Eso para mí es imposible, pues todo lo que yo blanqueara, tu lo
 ennegrecerías de hollín al instante.

El buen león
 rey

Había un león que
 no era enojoso, ni cruel, ni violento, sino tratable y justo como
 una buena criatura, que llegó a ser el rey.

Bajo su reinado se celebró una reunión general de los animales
 para disculparse y recibir mutua satisfacción: el lobo dio la paz
 al cordero, la pantera al camello, el tigre al ciervo, la zorra a
 la liebre, etc.

La tímida liebre dijo entonces:

— He anhelado ardorosamente ver llegar este día, a fin de que
 los débiles seamos respetados con justicia por los más fuertes.

E inmediatamente corrió lo mejor que pudo.

El buey y el
 mosquito

En el cuerno de un
 buey se posó un mosquito.

Luego de permanecer allí largo rato, al irse a su vuelo preguntó
 al buey si se alegraba que por fin se marchase.

El buey le respondió:

— Ni supe que habías venido. Tampoco notaré cuando te vayas.

El buey y la
 becerra

Viendo a un buey trabajando, una becerra que sólo descansaba y
 comía, se condolió de su suerte, alegrándose de la de ella.

Pero llegó el día de una solemnidad religiosa, y mientras al
 buey se le hacía a un lado, cogieron a la becerra para
 sacrificarla.

Viendo lo sucedido, el buey sonriendo dijo:

— Mira becerra, ya sabes por qué tú no tenías que trabajar: ¡es
 que estabas reservada para el sacrificio!

El caballo
 viejo

Un caballo viejo
 fue vendido para darle vueltas a la piedra de un molino.

Al verse atado a la piedra, exclamó sollozando:

— ¡Después de las vueltas de las carreras, he aquí a que vueltas
 me he reducido!

El caballo y el
 asno

Un hombre tenía un
 caballo y un asno. Un día que ambos iban camino a la ciudad, el
 asno, sintiéndose cansado, le dijo al caballo:

— Toma una parte de mi carga si te interesa mi vida.

El caballo haciéndose el sordo no dijo nada y el asno cayó
 víctima de la fatiga, y murió allí mismo.

Entonces el dueño echó toda la carga encima del caballo, incluso
 la piel del asno. Y el caballo, suspirando dijo:

— ¡Qué mala suerte tengo! ¡Por no haber querido cargar con un
 ligero fardo ahora tengo que cargar con todo, y hasta con la piel
 del asno encima!

El caballo y el
 palafrenero

Había un palafrenero que robaba y llevaba a vender la cebada de
 su caballo; pero en cambio, se pasaba el día entero limpiándole y
 peinándole para lucirlo de lo mejor.

Un día el caballo le dijo:

— Si realmente quieres que me vea hermoso, no robes la cebada
 que es para mi alimento.

El caballo y el
 soldado

Un soldado, durante una guerra, alimentó con cebada a su
 caballo, su compañero de esfuerzos y peligros.

Pero, acabada la guerra, el caballo fue empleado en trabajos
 serviles y para transportar pesados bultos, siendo alimentado
 únicamente con paja.

Al anunciarse una nueva guerra, y al son de la trompeta, el
 dueño del caballo lo aparejó, se armó y montó encima. Pero el
 caballo exhausto se caía a cada momento. Por fin dijo a su amo:

— Vete mejor entre los infantes, puesto que de caballo que era
 me has convertido en asno. ¿Cómo quieres hacer ahora de un asno un
 caballo?

El caballo, el buey, el
 perro y el hombre

Cuando Zeus creó al hombre, sólo le concedió unos pocos años de
 vida.

Pero el hombre, poniendo a funcionar su inteligencia, al llegar
 el invierno edificó una casa y habitó en ella.

Cierto día en que el frío era muy crudo, y la lluvia empezó a
 caer, no pudiendo el caballo aguantarse más, llegó corriendo a
 donde el hombre y le pidió que le diera abrigo.

Le dijo el hombre que sólo lo haría con una condición: que le
 cediera una parte de los años que le correspondían. El caballo
 aceptó.

Poco después se presentó el buey que tampoco podía sufrir el mal
 tiempo.

Contestóle el hombre lo mismo: que lo admitiría si le daba
 cierto número de sus años. El buey cedió una parte y quedó
 admitido.

Por fin, llegó el perro, también muriéndose de frío, y cediendo
 una parte de su tiempo de vida, obtuvo su refugio.

Y he aquí el resultado: cuando los hombres cumplen el tiempo que
 Zeus les dio, son puros y buenos; cuando llegan a los años pedidos
 al caballo, son intrépidos y orgullosos; cuando están en los del
 buey, se dedican a mandar; y cuando llegan a usar el tiempo del
 perro, al final de su existencia, vuélvense irascibles y
 malhumorados.

El camello
 bailarín

Obligado por su dueño a bailar, un
 camello comentó:

— ¡Qué cosa! No sólo carezco de gracia andando, sino que
 bailando soy peor aún.

El camello que estercoló en el río

Atravesaba un camello un río de aguas rápidas. Sintió la necesidad
 de estercolar, y viendo enseguida que pasaba delante de él su
 excremento, arrastrado por el río, exclamó:

— ¿Cómo sucede esto? ¡ Lo que estaba atrás mío, ahora lo veo pasar
 adelante!

El camello visto por primera vez

Cuando los humanos vieron por primera vez al camello, se asustaron,
 y atemorizados por su gran tamaño emprendieron la huída.

Pero pasado el tiempo y viendo que era inofensivo, se
 envalentonaron y se acercaron a él.

Luego viendo poco a poco que el animal no conocía la cólera,
 llegaron a domesticarle hasta el punto de colocarle una brida,
 dándoselo a los niños para conducirlo.

El camello y Zeus

Sentía el camello envidia por los cuernos del
 toro, y quiso obtener los suyos propios. Para esto fue a ver a
 Zeus, pidiéndole le regalara a él unos semejantes.

Pero Zeus, indignado de que no se contentara de su gran tamaño y
 fuerza, no sólo le negó el darle los cuernos, sino que además le
 cortó una parte de las orejas.

El camello, el elefante y el mono

Votaban los animales para elegir un rey. El camello y el elefante
 se pusieron en fila disputándose los sufragios, ya que esperaban
 ser preferidos sobre los demás, gracias a su tamaño y su
 fuerza.

Pero llegó el mono y los declaró a los dos incapacitados para
 reinar.

— El camello no sirve —dijo—, porque no se encoleriza contra los
 malhechores, y el elefante tampoco nos sirve porque tendremos que
 estar temerosos de que nos ataque un marrano, animal a quien teme
 el elefante.

El canoso y sus dos pretendientes

Un hombre ya canoso tenía dos
 pretendientes, una joven y otra más vieja.

Apenada la de mayor edad de tratar con un hombre más joven que
 ella, cada vez que él la visitaba le quitaba los cabellos
 negros.

A su vez la más joven, no queriendo tener por amante a un hombre
 viejo, le arrancaba los cabellos canos.

Con esto sucedió que el hombre, pelado alternativamente por una y
 por la otra, se quedó completamente calvo.

El carnicero
 y los dos jóvenes

Hallábanse dos
 jóvenes comprando carne en el mismo establecimiento.

Viendo ocupado al carnicero en otro sitio, uno de los muchachos
 robó unos restos y los arrojó en el bolsillo del otro. Al volverse
 el carnicero y notar la falta de los trozos, acusó a los dos
 muchachos.

Pero el que los había cogido juró que no los tenía, y el que los
 tenía juró que no los había cogido. Comprendiendo su argucia,
 díjoles el carnicero:

— Podéis escapar de mí por un falso juramento, pero no escaparéis
 ante los dioses.

El
 castor

El castor es un animal que vive en los pantanos. Ciertas de sus
 partes sirven, según dicen, para curar algunas enfermedades. Por
 eso cuando se ve descubierto y perseguido para cortarle las partes,
 sabiendo por qué le persiguen, huye hasta alguna distancia,
 sirviéndose de la rapidez de sus pies para conservarse intacto;
 pero cuando se ve perdido, él mismo corta sus partes, las arroja y
 salva de este modo su vida.

El cazador de pájaros y el
 áspid

Un cazador de
 pájaros cogió la liga y las ramitas untadas y partió para la caza.
 En el camino vio a un tordo encaramado en un árbol elevado y se
 propuso cazarlo, para lo cual ajustó las varitas como suelen
 hacerlo y, mirando fijamente, concentró en el aire toda su
 atención. Mientras alzaba la cabeza, no advirtió que pisaba un
 áspid dormido, el cual, revolviéndose, le mordió. Y el cazador,
 sintiéndose morir, exclamó para sí:

— Desdichado! Quise atrapar una presa, y no advertí que yo mismo me
 convertía en presa de la muerte.

El cazador
 miedoso y el leñador

Buscando un cazador la pista de un león,
 preguntó a un leñador si había visto los pasos de la fiera y dónde
 tenía su cubil.

— Te señalaré el león mísmo. —dijo el leñador.

— No, no busco el león, sino sólo la pista— repuso el cazador
 pálido de miedo y castañeteando los dientes.

El cazador y el pescador

Regresaba un cazador con sus perros y su
 producto, cuando topó con un pescador que también regresaba de su
 pesca, ambos con sus cestas llenas.

Deseó el cazador tener los peces, y el dueño de los peces, las
 carnes. Pronto convinieron en intercambiarse las cestas. Los dos
 quedaron tan complacidos de su trato que durante mucho tiempo lo
 siguieron haciendo día a día.

Finalmente un vecino les aconsejó:

—Si siguen así, llegará el momento en por tan frecuente
 intercambio, arruinarán el placer de ello, y cada uno deseará
 quedarse solamente con lo que obtuvo.

El cerdo y
 los carneros

Se metió un cerdo
 dentro de un rebaño de carneros, y pacía con ellos. Pero un día lo
 capturó el pastor y el cerdo se puso a gruñir y forcejar.

Los carneros lo regañaban por gritón diciéndole:

— A nosotros también nos echa mano constantemente y nunca nos
 quejamos.

— Ah sí — replicó el cerdo —, pero no es con el mismo fin. A
 ustedes les echan mano por la lana, pero a mí es por mi carne.

El
 ciego

Érase una vez un
 ciego muy hábil para reconocer al tacto cualquier animal al alcance
 de su mano, diciendo de qué especie era. Le presentaron un día un
 lobezno, lo palpó y quedó indeciso.

—No acierto — dijo, si es hijo de una loba, de una zorra o de otro
 animal de su misma cualidad; pero lo que sí sé es que no ha nacido
 para vivir en un rebaño de corderos.

El ciervo en el pesebre de
 los bueyes

Un ciervo
 perseguido por la jauría y ciego por el terror del peligro en que
 se encontraba llegó a una granja y se escondió entre unas pajas en
 un cobertizo para bueyes. Un buey amablemente le dijo:

—¡Oh, pobre criatura! ¿Por qué de esa forma, has decidido
 arruinarte, y venir a confiarte a la casa de tu enemigo?

Y replicó el ciervo:

—Permíteme amigo, quedarme donde estoy, y yo esperaré la mejor
 oportunidad para escapar.

Al final de la tarde llegó el arriero a alimentar el ganado, pero
 no vio al ciervo. Y aún el administrador de la finca pasó con
 varios de sus empleados sin notar su presencia. El ciervo
 congratulándose a sí mismo por su seguridad comenzó a agradecer a
 los bueyes su gentileza por la ayuda en los momentos de necesidad.
 Uno de los bueyes de nuevo le advirtió:

—Realmente deseamos tu bienestar, pero el peligro no ha terminado.
 Todavía falta otro hombre de revisar el establo, que pareciera que
 tiene cien ojos, y hasta tanto, no puedes estar seguro.

Al momento ingresó el dueño, y quejándose de que no habían
 alimentado bien a los bueyes fue al pajar y exclamó:

—¿Por qué falta paja aquí? Ni siquiera hay para que se echen.

—¡Y esos vagos ni siquiera limpiaron las telarañas!

Y mientras seguía examinando todo, vio sobresalir de entre la paja
 las puntas de una cornamenta. Entonces llamando a sus empleados,
 ordenó la captura del ciervo y su posterior sacrificio.

El ciervo
 enfermo y sus visitantes

Yacía un ciervo enfermo en una esquina de su
 terreno de pastos.

Llegaron entonces sus amigos en gran número a preguntar por su
 salud, y mientras hablaban, cada visitante mordisqueaba parte del
 pasto del ciervo.

Al final, el pobre ciervo murió, no por su enfermedad sino porque
 no ya no tenía de donde comer.

El ciervo y
 el cervatillo

Díjole un día un cervatillo al ciervo:

— Padre: eres mayor y más veloz que los perros y tienes además unos
 cuernos magníficos para defenderte; ¿por qué huyes delante de
 ellos?

El ciervo respondió riendo:

— Justo es lo que me dices, hijo mío; mas no sé lo que me sucede,
 pero cuando oigo el ladrido de un perro, inmediatamente me doy a la
 fuga.

El ciervo, el
 manantial y el león

Agobiado por la sed, llegó un ciervo a un
 manantial. Después de beber, vio su reflejo en el agua. Al
 comtemplar su hermosa cornamenta, sintióse orgulloso, pero quedó
 descontento por sus piernas débiles y finas.

Sumido aún en estos pensamientos, apareció un león que comenzó a
 perseguirle. Echó a correr y le ganó una gran distancia, pues la
 fuerza de los ciervos está en sus piernas y la del león en su
 corazón.

Mientras el campo fue llano, el ciervo guardó la distancia que le
 salvaba; pero al entrar en el bosque sus cuernos se engancharon a
 las ramas y, no pudiendo escapar, fue atrapado por el león. A punto
 de morir, exclamó para sí mismo:

— ¡Desdichado! Mis pies, que pensaba me traicionaban, eran los que
 me salvaban, y mis cuernos, en los que ponía toda mi confianza, son
 los que me pierden.

El cisne tomado por ganso

Un hombre muy rico
 alimentaba a un ganso y a un cisne juntos, aunque con diferente fin
 a cada uno: uno era para el canto y el otro para la mesa.

Cuando llegó la hora para la cual era alimentado el ganso, era de
 noche, y la oscuridad no permitía distinguir entre las dos
 aves.

Capturado el cisne en lugar del ganso, entonó su bello canto
 preludio de muerte. Al oír su voz, el amo lo reconoció y su canto
 lo salvó de la muerte.

El cisne y su
 dueño

Se dice que los cisnes cantan justo antes de
 morir. Un hombre vio en venta a un cisne, y habiendo oído que era
 un animal muy melodioso, lo compró.

Un día que el hombre daba una cena, trajo al cisne y le rogó que
 cantara durante el festín. Mas el cisne mantuvo el silencio.

Pero un día, pensando el cisne que ya iba a morir, forzosamente
 lloró de antemano su melodía. Al oírle, el dueño dijo:

— Si sólo cantas cuando vas a morir, fui un tonto rogándote que
 cantaras en lugar de inmolarte.

El cuervo
 enfermo

Un cuervo que se
 encontraba muy enfermo dijo a su madre:

— Madre, ruega a los dioses por mí y ya no llores más.

La madre contestó:

— ¿Y cuál de todos, hijo mío, tendrá piedad de tí? ¿Quedará alguno
 a quien aún no le hayas robado la carne?

El cuervo y
 Hermes

Un cuervo que había caído en un cepo prometió a
 Apolo que le quemaría incienso si lo salvaba; pero una vez liberado
 de la trampa olvidó su promesa.

Capturado de nuevo en otro cepo, dejó a Apolo para dirigirse a
 Hermes, prometiéndole también un sacrificio. Mas el dios le
 dijo:

— ¿Cómo voy a creerte ahora, miserable, si ya engañaste y renegaste
 de tu primer señor?

El cuervo y
 la culebra

Andaba un cuervo escaso de comida y vio en el
 prado a una culebra dormida al sol; cayó veloz sobre ella y la
 raptó. Mas la culebra, despertando de su sueño, se volvió y lo
 mordió. El cuervo viéndose morir dijo:

— ¡Desdichado de mí, que encontré un tesoro pero a costa de mi
 vida!

El
 embustero

Un hombre enfermo y
 de escasos recursos prometió a los dioses sacrificarles cien bueyes
 si le salvaban de la muerte. Queriendo probar al enfermo, los
 dioses le ayudaron a recobrar rápidamente la salud, y el hombre se
 levantó del lecho. Mas como no poseía los cien bueyes
 comprometidos, los modeló con sebo y los llevó a sacrificar a un
 altar, diciendo:

—¡Aquí tienen, oh dioses, mi ofrenda!

Los dioses decidieron también burlarse entonces a su vez del
 embustero, y le enviaron un sueño que le instaba a dirigirse a la
 orilla del mar, donde inmediatamente encontraría mil monedas de
 plata.

No pudiendo contener su alegría, el hombre corrió a la playa, pero
 allí cayó en manos de unos piratas que luego lo vendieron. Y fue
 así como encontró las mil monedas de plata.

El enfermo y
 su doctor

Habiéndole preguntado un médico a un enfermo por
 su estado, contestó el enfermo que había sudado más que de
 costumbre.

—Eso va bien dijo el médico.

Interrogado una segunda vez sobre su salud, contestó el enfermo que
 temblaba y sentía fuertes escalofrios.

—Eso va bien —dijo el médico.

Vino a verle el médico por tercera vez y le preguntó por su
 enfermedad. Contestó el enfermo que había tenido diarrea.

—Eso va bien —dijo el médico, y se marchó.

Vino un pariente a ver al enfermo y le preguntó que cómo iba.

—Me muero —contesto— a fuerza de ir bien.

El estómago y
 los pies

El estómago y los
 pies discutían sobre su fuerza.

Los pies repetían a cada momento que su fuerza era de tal modo
 superior, que incluso llevaban al estómago.

A lo que éste respondió:

—Amigos míos, si yo no les diera el alimento, no me podrían
 llevar.—

El eunuco y
 el sacerdote

Un eunuco fue en
 busca de un sacerdote y le pidió que hiciera un sacrificio en su
 favor a fin de que pudiera ser padre.

Y el sacrificador le dijo:

— Observando el sacrificio, pido que tú seas padre; pero viendo tu
 persona, ni siquiera me pareces un hombre.

El
 fanfarrón

Un atleta, que era
 muy conocido de sus conciudadanos por su debilidad, partió un día
 para tierras lejanas.

Volvió después de algún tiempo, anunciando que había llevado a cabo
 grandes proezas en distintos países; contaba con especial esmero
 haber hecho en Rodas un salto que nunca antes ninguno de los
 atletas coronados en los juegos olímpicos había sido capaz de
 realizar, agregando además que presentaría los testigos de su
 hazaña si algunos de los que allí se hallaban presentes venían
 alguna vez a su tierra.

Uno de los oyentes tomó la palabra y dijo:

—Oye, amigo: si eso es cierto, no necesitamos testigos; esto es
 Rodas, da el salto y muéstralo.

El gallo y la
 comadreja

Una comadreja
 atrapó a un gallo y quizo tener una razón plausible para
 comérselo.

La primera acusación fue la de importunar a los hombres y de
 impedirles dormir con sus molestos cantos por la noche.

Se defendió el gallo diciendo que lo hacía para servirles, pues
 despertándolos, les recordaba que debían comenzar sus trabajos
 diarios.

Entonces la comadreja buscó una segunda acusación: que maltrataba a
 la Naturaleza por buscar como novias incluso a su madre y a sus
 hermanas.

Repuso el gallo que con ello también favorecía a sus dueños, porque
 así las gallinas ponían más huevos.

— ¡Vaya —exclamó la comadreja—, veo que bien sabes tener respuesta
 para todo, pero no por eso voy a quedarme en ayunas! —y se lo
 sirvió de cena.

El gato y las
 ratas

Había una casa
 invadida de ratas. Lo supo un gato y se fue a ella, y poco a poco
 iba devorando las ratas.

Pero ellas, viendo que rápidamente eran cazadas, decidieron
 guardarse en sus agujeros.

No pudiendo el gato alcanzarlas, ideó una trampa para que
 salieran.

Trepó a lo alto de una viga, y colgado de ella se hizo el muerto.
 Pero una de las ratas se asomó, lo vio y le dijo:

— ¡Oye amiguito, aunque fueras un saco de harina, no me acercaría a
 tí!

El guerrero y
 los cuervos

Partió un hombre para la guerra, pero en el
 camino, oyendo graznar a los cuervos, tiró sus armas al suelo y se
 detuvo.

Las tomó al rato nuevamente y prosiguió su marcha; más otra vez
 graznaron los cuervos. De nuevo se detuvo y entonces les
 dijo:

—¡Pueden gritar cuanto les venga en gana, pero no tendrán un
 banquete con mi carne!

El hombre al que mordió un
 perro

Un perro mordió a
 un hombre, y éste corría por todos lados buscando quien le
 curara.

Un vecino le dijo que mojara un pedazo de pan con la sangre de
 su herida y se lo arrojase al perro que lo mordió. Pero el hombre
 herido respondió:

— ¡Si así premiara al perro, todos los perros del pueblo
 vendrían a morderme!

El hombre y el león de
 oro

Un avaro que también era de ánimo apocado encontró un león de
 oro, y púsose a decir:

—¿Qué hacer en este trance? El espanto paraliza mi razón; el
 ansia de riqueza por un lado y el miedo por otro me desgarran. Qué
 azar o qué dios ha hecho un león de oro? Lo que me sucede llena mi
 alma de turbación; quiero el oro, y temo la obra hecha con oro; el
 deseo me empuja a cogerlo, y mi natural a dejarlo. ¡Oh fortuna que
 ofrece y que no permite tomar! ¡Oh tesoro que no da placer! ¡Oh
 favor de un dios que es un suplicio! ¿Qué haré para que venga a mis
 manos? Volveré con mis esclavos para coger el león con esta tropa
 de amigos, mientras yo miro desde lejos.

El hombre y el león
 viajeros

En cierta ocasión viajaban juntos un hombre y un león. Iban
 disputando que quién era más, cuando al pie del camino encontraron
 una estela de piedra que representaba a un hombre estrangulando a
 un león.

— Ahí ves cómo somos más fuertes que vosotros dijo el hombre
 enseñándosela al león.

— Si los leones supieran esculpir — respondió el león con una
 sonrisa—, verías a muchos más hombres entre las garras del
 león.

El hombre y el
 sátiro

Dícese que en otro tiempo un hombre concertó un pacto de amistad
 con un sátiro. Llegó el invierno y con él el frío; el hombre
 arrimaba las manos a la boca y soplaba en ellas. Preguntóle el
 sátiro por qué lo hacía. Repuso que se calentaba la mano a causa
 del frío.

Sirviéronse luego de comer y los alimentos estaban muy
 calientes, y el hombre, cogiéndolos a trocitos, los acercaba a la
 boca y soplaba en ellos. Preguntóle otra vez el sátiro por qué lo
 hacia. Contestó que enfriaba la comida porque estaba muy
 caliente.

—¡Pues escucha—exclamó el sátiro, renuncio a tu amistad porque
 lo mismo soplas con la boca lo que está frío que lo que está
 caliente!

El hombre y la
 estatua

Un pobre tenía una estatuita de un dios, al que suplicaba que le
 diera la fortuna; pero como su miseria no hacía más que aumentar,
 se enojó y, cogiendo al dios por un pie, le golpeó contra la
 pared.

Rompióse la cabeza del dios, desparramando monedas de oro. El
 hombre las recogió y exclamó:

— Por lo que veo, tienes las ideas al revés, además de ser un
 ingrato, porque cuando te adoraba, no me has ayudado, y ahora que
 acabo de tirarte, me contestas colmándome de riqueza.

El hombre y la
 hormiga

Se fue a pique un día un navío con todo y sus pasajeros, y un
 hombre, testigo del naufragio, decía que no eran correctas las
 decisiones de los dioses, puesto que, por castigar a un solo impío,
 habían condenado también a muchos otros inocentes.

Mientras seguía su discurso, sentado en un sitio plagado de
 hormigas, una de ellas lo mordió, y entonces, para vengarse, las
 aplastó a todas.

Se le apareció al momento Hermes, y golpeándole con su caduceo,
 le dijo:

—Aceptarás ahora que nosotros juzgamos a los hombres del mismo
 modo que tu juzgas a las hormigas.

El
 homicida

Un hombre que había
 cometido un homicidio era perseguido por los familiares de la
 víctima.

Pero llegando a orillas de un río, tropezó con un lobo y,
 huyéndole, se subió a un árbol de la orilla; y cuando estaba allí
 subido miró una serpiente que trepaba hacia él, por lo que optó por
 echarse río, donde terminó en la boca de un cocodrilo.

El jardinero y el
 perro

El perro de un
 jardinero había caído en un pozo.

El jardinero, por salvarle, descendió también. Creyendo el perro
 que bajaba para hundirlo más todavía, se volvió y le mordió.

El jardinero, sufriendo con la herida, volvió a salir del pozo,
 diciendo:

—Me está muy bien empleado; ¿quién me llamaba para salvar a un
 animal que quería suicidarse?

El jardinero y las
 hortalizas

Un hombre se detuvo cerca de un jardinero que trabajaba con sus
 legumbres, preguntándole por qué las legumbres silvestres crecían
 lozanas y vigorosas, y las cultivadas flojas y desnutridas.

— Porque la tierra—repuso el jardinero—, para unos es dedicada
 madre y para otros descuidada madrastra.

El joven pastor anunciando al
 lobo

Un joven pastor,
 que cuidaba un rebaño de ovejas cerca de una villa, alarmó a los
 habitantes tres o cuatro veces gritando:

— ¡El lobo, el lobo!

Pero cuando los vecinos llegaban a ayudarle, se reía viendo sus
 preocupaciones. Mas el lobo, un día de tantos, sí llegó de verdad.
 El joven pastor, ahora alarmado él mismo, gritaba lleno de
 terror:

— ¡Por favor, vengan y ayúdenme! ¡El lobo está matando a las
 ovejas!

Pero ya nadie puso atención a sus gritos, y mucho menos pensar
 en acudir a auxiliarlo. Y el lobo, viendo que no había razón para
 temer mal alguno, hirió y destrozó a su antojo todo el rebaño.

El joven y el
 escorpión

Un joven andaba
 cazando saltamontes. Ya había capturado un buen número cuando trató
 de tomar a un escorpión equivocadamente.

Y el escorpión, mostrándole su ponzoña le dijo:

— Si me hubieras tocado, me hubieras perdido, pero tú también a
 todos tus saltamontes.

El labrador y el
 águila

Encontró un
 labrador un águila presa en su cepo, y, seducido por su belleza, la
 soltó y le dio la libertad. El águila, que no fue ingrata con su
 bienhechor, viéndole sentado al pie de un muro que amenazaba
 derrumbarse, voló hasta él y le arrebató con sus garras la cinta
 con que se ceñía su cabeza.

Alzóse el hombre para perseguirla. El águila dejó caer la cinta;
 la tomó el labriego, y al volver sobre sus pasos halló desplomado
 el muro en el lugar donde antes estaba sentado, quedando muy
 sorprendido y agradecido de haber sido pagado así por el
 águila.

El labrador y el
 árbol

En el campo de un labriego había un árbol estéril que únicamente
 servía de refugio a los gorriones y a las cigarras ruidosas.

El labrador, viendo su esterilidad, se dispuso a abatirlo y
 descargó contra él su hacha.

Suplicáronle los gorriones y las cigarras que no abatiera su
 asilo, para que en él pudieran cantar y agradarle a él mismo. Más
 sin hacerles caso, le asestó un segundo golpe, luego un tercero.
 Rajado el árbol, vio un panal de abejas y probó y gustó su miel,
 con lo que arrojó el hacha, honrando y cuidando desde entonces el
 árbol con gran esmero, como si fuera sagrado.

El labrador y la
 cigüena

Un labrador colocó trampas en su terreno recién sembrado y
 capturó un número de grullas que venían a comerse las semillas.
 Pero entre ellas se encontraba una cigüeña, la cual se había
 fracturado una pata en la trampa y que insistentemente le rogaba al
 labrador le conservara la vida:

— Te ruego me liberes, amo – decía, — sólo por esta vez. Mi
 quebradura exaltará tu piedad, y además, yo no soy grulla, soy una
 cigüeña, un ave de excelente carácter, y soy muy buena hija. Mira
 también mis plumas, que no son como las de esas grullas.

El labrador riéndose dijo:

— Será todo como lo dices, pero yo sólo sé esto: Te capturé
 junto con estas ladronas, las grullas, y por lo tanto te
 corresponde morir junto con ellas.

El labrador y la
 fortuna

Removiendo un labrador con su pala el suelo, encontró un paquete
 de oro. Todos los días, pues, ofrendaba a la Tierra un presente,
 creyendo que era a ésta a quien le debía tan gran favor.

Pero se le apareció la Fortuna y le dijo:

— Oye, amigo: ¿por qué agradeces a la Tierra los dones que yo te
 he dado para enriquecerte? Si los tiempos cambian y el oro pasa a
 otras manos, entonces echarás la culpa a la Fortuna.

El labrador y la
 serpiente

Una serpiente se acercó arrastrándose adonde estaba el hijo de
 un labrador, y lo mató.

Sintió el labrador un dolor terrible y, cogiendo un hacha, se
 puso al acecho junto al nido de la serpiente, dispuesto a matarla
 tan pronto como saliera.

Asomó la serpiente la cabeza y el labrador abatió su hacha, pero
 falló el golpe, partiendo en dos a la vecina piedra.

Temiendo después la venganza de la serpiente, dispúsose a
 reconciliarse con ella; mas ésta repuso:

—Ni yo puedo alimentar hacia ti buenos sentimientos viendo el
 hachazo de la piedra, ni tú hacia mí contemplando la tumba de tu
 hijo.

El labrador y la
 víbora

Llegado el invierno, un labrador encontró una víbora helada de
 frío.

Apiadado de ella, la recogió y la guardó en su pecho. Reanimada
 por el calor, la víbora, recobró sus sentidos y mató a su
 bienhechor, el cual, sintiéndose morir, exclamó:

—¡Bien me lo merezco por haberme compadecido de un ser
 malvado!

El labrador y las
 grullas

Algunas grullas escarbaban sobre terrenos recién sembrados con
 trigo.

Durante algún tiempo el labrador blandía una honda vacía,
 ahuyentándolas por el pánico que les producía.

Pero cuando las aves se dieron cuenta del truco, ya no se
 alejaban de su comida. El labrador, viendo esto, cargó su honda con
 piedras y mató muchas de las grullas.

Las sobrevivientes inmediatamente abandonaron el lugar,
 lamentándose unas a otras:

—Mejor nos vamos a Liliput, pues este hombre ya no contento con
 asustarnos, ha empezado a mostrarnos lo que realmente puede
 hacer.

El labrador y los
 perros

Aprisionó el mal tiempo a un labrador en su cuadra.

No pudiendo salir para buscar comida, empezó por devorar a sus
 carneros; luego, como el mal tiempo seguía, comió tambien las
 cabras; y, en fin, como no paraba el temporal, acabó con sus
 propios bueyes.

Viendo entonces los perros lo que pasaba dijéronse entre
 ellos:

—Larguémonos de aquí, pues, si el amo ha sacrificado los bueyes
 que trabajan con él, ¿cómo nos perdonaría a nosotros?

El labrador y sus
 hijos

A punto de acabar su vida, quiso un labrador dejar
 experimentados a sus hijos en la agricultura.

Así, les llamó y les dijo:

—Hijos míos: voy a dejar este mundo; buscad lo que he escondido
 en la viña, y lo hallaréis todo.

Creyendo sus descendientes que había enterrado un tesoro,
 después de la muerte de su padre, con gran afán removieron
 profundamente el suelo de la viña.

Tesoro no hallaron ninguno, pero la viña, tan bien removida
 quedó, que multiplicó su fruto.

El ladrón y su
 madre

Un joven
 adolescente robó un libro a uno de sus compañeros de escuela y se
 lo mostró a su madre. Ella no solamente se abstuvo de castigarlo,
 sino más bien lo estimuló. A la siguiente oportunidad se robó una
 capa y se la llevó a su madre quien de nuevo lo alabó.

El joven creció y ya adulto fue robando cada vez cosas de más
 valor hasta que un día fue capturado en el acto, y con las manos
 atadas fue conducido al cadalso para su ejecución pública.

Su madre lo siguió entre la multitud y se golpeaba violentamente
 su pecho de tristeza. Al verla el ladrón dijo:

—Deseo decirle algo a mi madre en su oído.

Ella acercó su oído a él, y éste rápidamente mordió su oreja
 cortándosela. Su madre le reclamó que era un hijo desnaturalizado,
 a lo que él replicó:

—¡Ah! Si me hubieras reprendido en mi primer robo del libro
 aquel, nunca hubiera llegado a esto y ser condenado a una ingrata
 muerte.

El león apresado por el
 labrador

Entró un león
 en la cuadra de un labrador, y éste, queriendo cogerlo, cerró la
 puerta. El león, al ver que no podía salir, empezó a devorar
 primero a los carneros, y luego a los bueyes.

Entonces el labrador, temiendo por su propia vida, abrió la
 puerta.

Se fue el león, y la esposa del labrador, al oirlo quejarse le
 dijo:

— Tienes lo que buscaste, pues ¿por qué has tratado de encerrar
 a una fiera que más bien debías de mantener alejada?

El león enamorado de la hija
 del labrador

Se había enamorado un león de la hija de un labrador y la pidió
 en matrimonio.

Y no podía el labrador decidirse a dar su hija a tan feroz
 animal, ni negársela por el temor que le inspiraba.

Entonces ideó lo siguiente: como el león no dejaba de
 insistirle, le dijo que le parecía digno para ser esposo de su
 hija, pero que al menos debería cumplir con la siguiente condición:
 "que se arrancara los dientes y se cortara sus uñas, porque eso era
 lo que atemorizaba a su hija."

El león aceptó los sacrificios porque en verdad la amaba.

Una vez que el león cumplió lo solicitado, cuando volvió a
 presentarse ya sin sus poderes, el labrador lleno de desprecio por
 él, lo despidió sin piedad a golpes.

El león y el
 asno

Se juntaron el león y el asno para cazar animales salvajes. El
 león utilizaba su fuerza y el asno las coces de su pies. Una vez
 que acumularon cierto número de piezas, el león las dividió en tres
 partes y le dijo al asno:

— La primera me pertenece por ser el rey; la segunda también es
 mía por ser tu socio, y sobre la tercera, mejor te vas largando si
 no quieres que te vaya como a las presas.

El león y el asno
 presuntuoso

De nuevo se hicieron amigos el ingenuo asno y el león para salir
 de caza. Llegaron a una cueva donde se refugiaban unas cabras
 monteses, y el león se quedó a guardar la salida, mientras el asno
 ingresaba a la cueva coceando y rebuznando, para hacer salir a las
 cabras.

Una vez terminada la acción, salió el asno de la cueva y le
 preguntó si no le había parecido excelente su actuación al haber
 luchado con tanta bravura para expulsar a las cabras.

— ¡Oh sí, soberbia —repuso el león—, que hasta yo mismo me
 hubiera asustado si no supiera de quien se trataba!

El león y el
 boyero

Un boyero que apacentaba un hato de bueyes perdió un ternero. Lo
 buscó, recorriendo los alrededores sin encontrarlo. Entonces
 prometió a Zeus sacrificarle un cabrito si descubría quien se lo
 había robado.

Entró de inmediato al bosque y vio a un león comiéndose al
 ternero. Levantó aterrado las manos al cielo gritando:

— ¡Oh grandioso Zeus, antes te prometí inmolarte un cabrito si
 encontraba al ladrón; pero ahora te prometo sacrificar un toro si
 consigo no caer en las garras del ladrón!

El león y el
 ciervo

Estaba un león muy furioso, rugiendo y gritando sin ninguna
 razón. Lo vio un ciervo a prudente distancia y exclamó:

— Desdichados de nosotros, los demás animales del bosque, si
 cuando el león estaba sosegado nos era tan insoportable, ¿de que no
 será capaz estando en la forma que está ahora?

El león y el
 delfín

Paseaba un león por una playa y vio a un delfín asomar su cabeza
 fuera del agua. Le propuso entonces una alianza:

— Nos conviene unirnos a ambos, siendo tu el rey de los animales
 del mar y yo el de los terrestres —le dijo—.

Aceptó gustoso el delfín. Y el león, quien desde hacía tiempo se
 hallaba en guerra contra un loro salvaje, llamó al defín a que le
 ayudara. Intentó el delfín salir del agua, mas no lo consiguió, por
 lo que el león lo acusó de traidor.

— ¡No soy yo el culpable ni a quien debes acusar, sino a la
 Naturaleza —respondió el delfín—, porque ella es quien me hizo
 acuático y no me permite pasar a la tierra!

El león y el
 jabalí

Durante el verano, cuando con el calor aumenta la sed, acudieron
 a beber a una misma fuente un león y un jabalí.

Discutieron sobre quien debería ser el primero en beber, y de la
 discusión pasaron a una feroz lucha a muerte.

Pero, en un momento de descanso, vieron una nube de aves rapaces
 en espera de algún vencido para devorarlo.

Entonces, recapacitando, se dijeron:

— ¡Más vale que seamos amigos y no pasto de los buitres y
 cuervos!

El león y el mosquito
 luchador

Un mosquito se acercó a un león y le dijo:

— No te temo, y además, no eres más fuerte que yo. Si crees lo
 contrario, demuéstramelo. ¿Que arañas con tus garras y muerdes con
 tus dientes? ¡Eso también lo hace una mujer defendiéndose de un
 ladrón! Yo soy más fuerte que tú, y si quieres, ahora mismo te
 desafío a combate.

Y haciendo sonar su zumbido, cayó el mosquito sobre el león,
 picándole repetidamente alrededor de la nariz, donde no tiene
 pelo.

El león empezó a arañarse con sus propias garras, hasta que
 renunció al combate. El mosquito victorioso hizo sonar de nuevo su
 zumbido; y sin darse cuenta, de tanta alegría, fue a enredarse en
 una tela de araña.

Al tiempo que era devorado por la araña, se lamentaba de que él,
 que luchaba contra los más poderosos venciéndolos, fuese a perecer
 a manos de un insignificante animal, la araña.

El león y el
 ratón

Dormía tranquilamente un león, cuando un ratón empezó a
 juguetear encima de su cuerpo. Despertó el león y rápidamente
 atrapó al ratón; y a punto de ser devorado, le pidió éste que le
 perdonara, prometiéndole pagarle cumplidamente llegado el momento
 oportuno. El león echó a reir y lo dejó marchar.

Pocos días después unos cazadores apresaron al rey de la selva y
 le ataron con una cuerda a un frondoso árbol. Pasó por ahí el
 ratoncillo, quien al oir los lamentos del león, corrió al lugar y
 royó la cuerda, dejándolo libre.

— Días atrás —le dijo—, te burlaste de mí pensando que nada
 podría hacer por tí en agradecimiento. Ahora es bueno que sepas que
 los pequeños ratones somos agradecidos y cumplidos.

El león y el
 toro

Pensando el león como capturar un toro muy corpulento, decidió
 utilizar la astucia. Le dijo al toro que había sacrificado un
 carnero y que lo invitaba a compartirlo. Su plan era atacarlo
 cuando se hubiera echado junto a la mesa.

LLegó al sitio el toro, pero viendo sólo grandes fuentes y
 asadores, y ni asomo de carnero, se largó sin decir una
 palabra.

Le reclamó el león que por qué se marchaba así, pues nada le
 había hecho.

— Sí que hay motivo —respondió el toro—, pues todos los
 preparativos que has hecho no son para el cuerpo de un carnero,
 sino para el de un toro.

El león y la
 liebre

Sorprendió un león a una liebre que dormía tranquilamente. Pero
 cuando estaba a punto de devorarla, vio pasar a un ciervo. Dejó
 entonces a la liebre por perseguir al ciervo.

Despertó la liebre ante los ruidos de la persecución, y no
 esperando más, emprendió su huída.

Mientras tanto el león, que no pudo dar alcance al ciervo, ya
 cansado, regresó a tomar la liebre y se encontró con que también
 había buscado su camino a salvo.

Entonces se dijo el león:

— Bien me lo merezco, pues teniendo ya una presa en mis manos,
 la dejé para ir tras la esperanza de obtener una mayor.

El león y los tres
 bueyes

Pastaban juntos siempre tres bueyes.

Un león quería devorarlos, pero el estar juntos los tres bueyes
 le impedía hacerlo, pues el luchar contra los tres a la vez lo
 ponía en desventaja.

Entonces con astucia recurrió a enojarlos entre sí con pérfidas
 patrañas, separándolos a unos de los otros.

Y así, al no estar ya unidos, los devoró tranquilamente, uno a
 uno.

El león, la zorra y el
 asno

El león, la zorra y el asno se asociaron para ir de caza.

Cuando ya tuvieron bastante, dijo el león al asno que repartiera
 entre los tres el botín. Hizo el asno tres partes iguales y le
 pidió al león que escogiera la suya. Indignado por haber hecho las
 tres partes iguales, saltó sobre él y lo devoró.

Entonces pidió a la zorra que fuera ella quien repartiera.

La zorra hizo un montón de casi todo, dejando en el otro grupo
 sólo unas piltrafas. Llamó al león para que escogiera de nuevo.

Al ver aquello, le preguntó el león que quien le había enseñado
 a repartir tan bien.

— ¡Pues el asno, señor!

El león, la zorra y el
 ciervo

Habiéndose enfermado el león, se tumbó en una cueva, diciéndole
 a la zorra, a la que estimaba mucho y con quien tenía muy buena
 amistad:

— Si quieres ayudarme a curarme y que siga vivo, seduce con tu
 astucia al ciervo y tráelo aca, pues estoy antojado de sus
 carnes.

Salió la zorra a cumplir el cometido, y encontró al ciervo
 saltando feliz en la selva. Se le acercó saludándole amablemente y
 le dijo:

— Vengo a darte una excelente noticia. Como sabes, el león,
 nuestro rey, es mi vecino; pero resulta que ha enfermado y está muy
 grave. Me preguntaba qué animal podría sustituirlo como rey después
 de su muerte.

Y me comentaba: "el jabalí no, pues no es muy inteligente; el
 oso es muy torpe; la pantera muy temperamental; el tigre es un
 fanfarrón; creo que el ciervo es el más digno de reinar, pues es
 esbelto, de larga vida, y temido por las serpientes por sus
 cuernos." Pero para qué te cuento más, está decidido que serás el
 rey.

¿Y que me darás por habértelo anunciado de primero? Contéstame,
 que tengo prisa y temo que me llame, pues yo soy su consejero. Pero
 si quieres oír a un experimentado, te aconsejo que me sigas y
 acompañes fielmente al león hasta su muerte.

Terminó de hablar la zorra, y el ciervo, lleno de vanidad con
 aquellas palabras, caminó decidido a la cueva sin sospechar lo que
 ocurriría.

Al verlo, el león se le abalanzó, pero sólo logró rasparle las
 orejas. El ciervo, asustado, huyó velozmente hacia el bosque.

La zorra se golpeaba sus patas al ver perdida su partida. Y el
 león lanzaba fuertes gritos, estimulado por su hambre y la pena.
 Suplicó a la zorra que lo intentara de nuevo. Y dijo la zorra:

— Es algo penoso y difícil, pero lo intentaré.

Salió de la cueva y siguió las huellas del ciervo hasta
 encontrarlo reponiendo sus fuerzas.

Viéndola el ciervo, encolerizado y listo para atacarla, le
 dijo:

¡Zorra miserable, no vengas a engañarme! ¡Si das un paso más,
 cuéntate como muerta! Busca a otros que no sepan de tí, háblales
 bonito y súbeles los humos prometiéndoles el trono, pero ya no más
 a mí.

Mas la astuta zorra le replicó:

—Pero señor ciervo, no seas tan flojo y cobarde. No desconfíes
 de nosotros que somos tus amigos. El león, al tomar tu oreja, sólo
 quería decirte en secreto sus consejos e instrucciones de cómo
 gobernar, y tú ni siquiera tienes paciencia para un simple arañazo
 de un viejo enfermo. Ahora está furioso contra tí y está pensando
 en hacer rey al intrépido lobo. ¡Pobre!, ¡todo lo que sufre por ser
 el amo! Ven conmigo, que nada tienes que temer, pero eso sí, sé
 humilde como un cordero. Te juro por toda esta selva que no debes
 temer nada del león. Y en cuanto a mí, sólo pretendo servirte.

Y engañado de nuevo, salió el ciervo hacia la cueva. No había
 más que entrado, cuando ya el león vio plenamente saciado su
 antojo, procurando no dejar ni recuerdo del ciervo. Sin embargo
 cayó el corazón al suelo, y lo tomó la zorra a escondidas, como
 pago a sus gestiones. Y el león buscando el faltante corazón
 preguntó a la zorra por él. Le contestó la zorra:

— Ese ciervo ingenuo no tenía corazón, ni lo busques. ¿Qué clase
 de corazón podría tener un ciervo que vino dos veces a la casa y a
 las garras del león?

El león, la zorra y el
 lobo

Cansado y viejo el rey león, se quedó enfermo en su cueva, y los
 demás animales, excepto la zorra, lo fueron a visitar.

Aprovechando la ocasión de la visita, acusó el lobo a la zorra
 expresando lo siguiente:

— Ella no tiene por nuestra alteza ningún respeto, y por eso ni
 siquiera se ha acercado a saludar o preguntar por su salud.

En ese preciso instante llegó la zorra, justo a tiempo para oír
 lo dicho por el lobo. Entonces el león, furioso al verla, lanzó un
 feroz grito contra la zorra; pero ella, pidió la palabra para
 justificarse, y dijo:

— Dime, de entre todas las visitas que aquí tenéis, ¿quién te ha
 dado tan especial servicio como el que he hecho yo, que busqué por
 todas partes médicos que con su sabiduría te recetaran un remedio
 ideal para curarte, encontrándolo por fin?

— ¿Y cuál es ese remedio?, dímelo inmediatamente, —ordenó el
 león—.

— Debes sacrificar a un lobo y ponerte su piel como abrigo
 —respondió la zorra.

Inmediatamente el lobo fue condenado a muerte, y la zorra,
 riéndose exclamó:

— Al patrón no hay que llevarlo hacia el rencor, sino hacia la
 benevolencia.

El león, la zorra y el ratón

Dormía tranquilamente un león, cuando un ratoncillo se puso a
 correr sobre su cuerpo.

Se despertó el león, y se movió en todas direcciones buscando a
 ver quien era el intruso que le molestaba.

Lo observaba una zorra, y le criticó por creer que tenía miedo
 de un simple ratoncillo, siendo él todo un señor león.

— No es miedo del ratoncillo —dijo el león—, sino que me
 sorprendió que hubiera un animal que tuviera el valor de pisotear
 el cuerpo de un león dormido.

El león, Prometeo y el
 elefante

No dejaba un león de quejarse ante Prometeo.

— Tu me hiciste bien fuerte y hermoso, dotado de mandíbulas con
 buenos colmillos y poderosas garras en las patas, y soy el más
 dominante de los animales. Sin embargo le tengo un gran temor al
 gallo.

— ¿Por qué me acusas tan a la ligera? ¿No estás satisfecho con
 todas las ventajas físicas que te he dado? Lo que flaquea es tu
 espíritu. Replicó Prometeo.

Siguió el león deplorando su situación, juzgándose de
 pusilánime. Decidió entonces poner fin a su vida.

Se encontraba en esta situación cuando llegó el elefante, se
 saludaron y comenzaron a charlar. Observó el león que el elefante
 movía constantemente sus orejas, por lo que le preguntó la
 causa.

— ¿Ves ese minúsculo insecto que zumba a mi alrededor?
 —respondió el elefante—, pues si logra ingresar dentro de mi oído,
 estoy perdido.

Entonces se dijo el león: ¿No sería insensato dejarme morir,
 siendo yo mucho más fuerte y poderoso que el elefante, así como
 mucho más fuerte y poderoso es el gallo con el mosquito?

El lobo con piel de
 oveja

Pensó un día un
 lobo cambiar su apariencia para así facilitar la obtención de su
 comida. Se metió entonces en una piel de oveja y se fue a pastar
 con el rebaño, despistando totalmente al pastor.

Al atardecer, para su protección, fue llevado junto con todo el
 rebaño a un encierro, quedando la puerta asegurada.

Pero en la noche, buscando el pastor su provisión de carne para
 el día siguiente, tomó al lobo creyendo que era un cordero y lo
 sacrificó al instante.

El lobo flautista y el
 cabrito

Un cabrito se resagó en el rebaño y fue alcanzado por un lobo
 que lo perseguía. Se volvió hacia éste y le dijo:

— Ya sé, señor lobo, que estoy condenado a ser tu almuerzo. Pero
 para no morir sin honor, toca la flauta y yo bailaré por última
 vez.

Y así lo hicieron, pero los perros, que no estaban lejos, oyeron
 el ruido y salieron a perseguir al lobo. Viendo la mala pasada, se
 dijo el lobo:

— Con sobrada razón me ha sucedido esto, porque siendo yo
 cazador, no debí meterme a flautista.

El lobo harto y la
 oveja

Un lobo hartado de comida y ya sin hambre, vió a una oveja
 tendida en el suelo.

Dándose cuenta que se había desplomado simplemente de terror, se
 le acercó, y tranquilizándola le prometió dejarla ir si le decía
 tres verdades.

Le dijo entonces la oveja que la primera es que prefiriría no
 haberle encontrado; la segunda, que como ya lo encontró, hubiera
 querido encontrarlo ciego; y por tercera verdad le dijo:

— ¡Ojalá, todos los lobos malvados, murieran de mala muerte, ya
 que, sin haber recibido mal alguno de nosotras, nos dan una guerra
 cruel!

Reconoció el lobo la realidad de aquellas verdades y dejó
 marchar a la oveja.

El lobo herido y la
 oveja

Un lobo que había sido mordido por unos perros, yacía en el
 suelo todo malherido. Viendo la imposibilidad de procurarse comida
 en esa situación, pidió a una oveja que pasaba por allí que le
 llevara un poco de agua del cercano río.

— Si me traes agua para beber —le dijo—, yo mismo me encargaré
 de mi comida.

— Si te llevo agua para beber —respondió la oveja—, yo misma
 asistiré a tu cena.

El lobo orgulloso de su
 sombra y el león

Vagaba cierto día un lobo por lugares solitarios, a la hora en
 que el sol se ponía en el horizonte. Y viendo su sombra bellamente
 alargada exclamó:

— ¿Cómo me va a asustar el león con semejante talla que tengo?
 ¡Con treinta metros de largo, bien fácil me será convertirme en rey
 de los animales!

Y mientras soñaba con su orgullo, un poderoso león le cayó
 encima y empezó a devorarlo. Entonces el lobo, cambiando de opinión
 se dijo:

— La presunción es causa de mi desgracia.

El lobo y el
 asno

Un lobo fue elegido rey entre sus congéneres y decretó una ley
 ordenando que lo que cada uno capturase en la caza, lo pusiera en
 común y lo repartiese por partes iguales entre todos; de esta
 manera ya no tendrían los lobos que devorarse unos a otros en
 épocas de hambre.

Pero en eso lo escuchó un asno que estaba por ahí cerca, y
 moviendo sus orejas le dijo:

— Magnífica idea ha brotado de tu corazón, pero ¿Por qué has
 escondido todo tu botín en tu cueva? Llévalo a tu comunidad y
 repártelo también, como lo has decretado.

El lobo, descubierto y confundido, derogó su ley.

El lobo y el
 caballo

Pasaba un lobo por un sembrado de cebada, pero como no era
 comida de su gusto, la dejó y siguió su camino. Encontró al rato a
 un caballo y le llevó al campo, comentándole la gran cantidad de
 cebada que había hallado, pero que en vez de comérsela él, mejor se
 la había dejado porque le agradaba más oír el ruido de sus dientes
 al masticarla. Pero el caballo le repuso:

— ¡Amigo, si los lobos comieran cebada, no hubieras preferido
 complacer a tus oídos sino a tu estómago!

El lobo y el cabrito
 encerrado

Protegido por la seguridad del corral de una casa, un cabrito
 vio pasar a un lobo y comenzó a insultarle, burlándose ampliamente
 de él. El lobo, serenamente le replicó:

— ¡Infeliz! Sé que no eres tú quien me está insultando, sino el
 sitio en que te encuentras.

El lobo y el cordero en
 el arroyo

Miraba un lobo a un cordero que bebía en un arroyo, e imaginó un
 simple pretexto a fin de devorarlo. Así, aún estando él más arriba
 en el curso del arroyo, le acusó de enturbiarle el agua,
 impidiéndole beber. Y le respondió el cordero:

— Pero si sólo bebo con la punta de los labios, y además estoy
 más abajo y por eso no te puedo enturbiar el agua que tienes allá
 arriba.

Viéndose el lobo burlado, insistió:

— El año pasado injuriaste a mis padres.

— ¡Pero en ese entonces ni siquiera había nacido yo! —contestó
 el cordero.

Dijo entonces el lobo:

— Ya veo que te justificas muy bien, mas no por eso te dejaré
 ir, y siempre serás mi cena.

El lobo y el cordero en
 el templo

Dándose cuenta de que era perseguido por un lobo, un pequeño
 corderito decidió refugiarse en un templo cercano.

Lo llamó el lobo y le dijo que si el sacrificador lo encontraba
 allí dentro, lo inmolaría a su dios.

— ¡Mejor así! —replicó el cordero— prefiero ser víctima para un
 dios a tener que perecer en tus colmillos.

El lobo y el
 labrador

Llevó un labrador su yunta de bueyes al abrevadero.

Caminaba por ahí cerca un lobo hambriento en busca de
 comida.

Encontró el lobo el arado y empezó a lamer los bordes del yugo,
 y enseguida y sin darse cuenta terminó por meter su cabeza
 adentro.

Agitándose como mejor podía para soltarse, arrastraba el arado a
 lo largo del surco.

Al regresar el labrador, y viéndolo en esta actividad le
 dijo:

— ¡Ah, lobo ladrón, que felicidad si fuera cierto que
 renunciaste a tu oficio y te has unido a trabajar honradamente la
 tierra!

El lobo y el
 león

Cierta vez un lobo, después de capturar a un carnero en un
 rebaño, lo arrastraba a su guarida.

Pero un león que lo observaba, salió a su paso y se lo
 arrebató.

Molesto el lobo, y guardando prudente distancia le reclamó:

— ¡Injustamente me arrebatas lo que es mío!

El león, riéndose, le dijo

— Ajá; me vas a decir seguro que tú lo recibiste buenamente de
 un amigo.

El lobo y el
 pastor

Acompañaba un lobo a un rebaño de ovejas pero sin hacerles daño.
 Al principio el pastor lo observaba y tenía cuidado de él como un
 enemigo. Pero como el lobo le seguía y en ningún momento intentó
 robo alguno, llegó a pensar el pastor que más bien tenía un
 guardián de aliado.

Cierto día, teniendo el pastor necesidad de ir al pueblo, dejó
 sus ovejas confiadamente junto al lobo y se marchó.

El lobo, al ver llegado el momento oportuno, se lanzó sobre el
 rebaño y devoró casi todo.

Cuando regresó el pastor y vio todo lo sucedido exclamó:

— Bien merecido lo tengo; porque ¿De dónde saqué confiar las
 ovejas a un lobo?

El lobo y el
 perro

Se encontró un lobo con un corpulento perro sujeto por un
 collar, y le preguntó:

— ¿Quién te ha encadenado y quién te ha alimentado de esa
 forma?

— Mi amo, el cazador —respondió el perro.

— ¡Que los dioses nos libren a los lobos de semejante destino!
 Prefiero morir de hambre a tener que cargar tan pesado collar.

El lobo y el perro
 dormido

Dormía plácidamente un perro en el portal de una casa. Un lobo
 se avalanzó sobre él, dispuesto a darse un banquete, cuando en eso
 el perro le rogó que no lo sacrificara todavía.

— Mírame, ahora estoy en los huesos —le dijo—; espera un poco de
 tiempo, ya que mis amos pronto van a celebrar sus bodas y como yo
 también me daré mis buenos atracones, me engordaré y de seguro seré
 un mucho mejor manjar para tu gusto.

Le creyó el lobo y se marchó. Al cabo de algún tiempo volvió.
 Pero esta vez encontró al perro durmiendo en una pieza elevada de
 la casa. Se detuvo al frente y le recordó al perro lo que habían
 convenido. Entonces el perro repuso:

— ¡Ah lobo, si otro día de nuevo me ves dormir en el portal de
 la casa, no te preocupes por esperar las bodas!

El lobo y la
 cabra

Encontró un lobo a una cabra que pastaba a la orilla de un
 precipicio. Como no podía llegar a donde estaba ella le dijo:

— Oye amiga, mejor baja pues ahí te puedes caer. Además, mira
 este prado donde estoy yo, está bien verde y crecido.

Pero la cabra le dijo:

— Bien sé que no me invitas a comer a mí, sino a ti mismo,
 siendo yo tu plato.

El lobo y la
 grulla

A un lobo que comía un hueso, se le atragantó el hueso en la
 garganta, y corría por todas partes en busca de auxilio.

Encontró en su correr a una grulla y le pidió que le salvara de
 aquella situación, y que enseguida le pagaría por ello. Aceptó la
 grulla e introdujo su cabeza en la boca del lobo, sacando de la
 garganta el hueso atravesado. Pidió entonces la cancelación de la
 paga convenida.

— Oye amiga —dijo el lobo— ¿No crees que es suficiente paga con
 haber sacado tu cabeza sana y salva de mi boca?

El lobo y los pastores
 cenando

Un lobo que pasaba cerca de un palenque, vio allí a unos
 pastores que cenaban las carnes de un cordero. Acercándoseles, les
 dijo:

—¡Qué escándalo habría ya si fuera yo quien estuviera haciendo
 lo que ustedes hacen!

El lobo, la nana y el
 niño

Se hallaba hambriento un lobo, y vagaba en busca de su comida.
 Llegó a una choza y oyó a un niño que lloraba y a su nana que le
 decía:

— No llores, mi niño, porque te llevo donde el lobo.

Creyendo el lobo aquellas palabras, se quedo esperando por mucho
 tiempo. Y llegada la noche, la nana, cuando arrullaba al niño le
 cantaba:

— Si viene el lobo, lo mataremos.

Al oír el lobo las nuevas palabras, siguió su camino
 meditando:

— En esta casa dicen primero una cosa, y después quieren hacer
 otra muy diferente.

El médico
 ignorante

Un médico ignorante
 trataba a un enfermo; los demás médicos habían asegurado que,
 aunque no estaba en peligro, su mal sería de larga duración;
 únicamente el médico ignorante le dijo que tomara todas sus
 disposiciones porque no pasaría del día siguiente.

Al cabo de algún tiempo, el enfermo se levantó y salió, pálido y
 caminando con dificultad. Nuestro médico le encontró y le dijo:

—¿Cómo están, amigos, los habitantes del infiemo?

— Tranquilos — contestó —, porque han bebido el agua del
 Lecteo.

Pero últimamente Hades y la Muerte proferían terribles amenazas
 contra los médicos porque no dejan morir a los enfermos, y a todos
 los apuntaban en su libro. Iban a apuntarte a tí también, pero yo
 me arrojé a sus pies jurándoles que no eras un verdadero médico y
 diciendo que te habían acusado sin motivo.

El médico y el paciente
 que murió

Un médico tenía en tratamiento a un enfermo.

Este murió, y el médico decía a las personas del
 acompañamiento:

—Si este hombre se hubiera abstenido del vino y se hubiese
 puesto lavativas, no hubiera muerto.

—¡Amigo, le contestaron—, no es ahora, que no sirve de nada
 cuando tenías que haber dicho esto, sino antes, cuando tu consejo
 podía haber sido de provecho!

El mercader de
 estatuas

Un hombre hizo una
 estatuilla de un Hermes en madera y la llevó a la plaza para su
 venta.

Como nadie llegaba a comprarla, se le ocurrió llamar la atención
 anunciando que vendía un dios que obsequiaba bondades y beneficios.
 Entonces uno de los curiosos le dijo:

— Oye, si tan bueno es, ¿por qué la vendes y no te aprovechas de
 su ayuda?

— Porque yo, contestó aquél— necesito la ayuda inmediatamente, y
 él nunca se apura en conceder sus beneficios.

El mercader de sal y el
 asno

Llevó un mercader a su asno a la costa para comprar sal.

En el camino de regreso a su pueblo pasaban por un río, en el
 cual, en un hueco, su asno resbaló mojando su carga. Cuando se
 levantó sintió aliviado su peso considerablemente, pues bastante de
 la sal se había diluido.

Retornó el mercader de nuevo a la costa y cargó más sal que la
 vez anterior.

Cuando llegaron otra vez al río, el asno se tiró de propósito en
 el mismo hoyo en que había caído antes, y levantándose de nuevo con
 mucho menos peso, se enorgullecía triunfantemente de haber obtenido
 lo que buscó.

Notó el comerciante el truco del asno, y por tercera vez regreso
 a la costa, donde esta vez compró una carga de esponjas en vez de
 sal.

Y el asno, tratando de jugar de nuevo a lo mismo, se tiro en el
 hueco del río, pero esta vez las esponjas se llenaron de agua y
 aumentaron terriblemente su peso.

Y así el truco le rebotó al asno, teniendo que cargar ahora en
 su espalda más del doble de peso.

El milano que quiso
 relinchar

Tuvo antiguamente
 el milano otra voz, una voz penetrante. Pero oyó un día a un
 caballo relinchar admirablemente, y lo quiso imitar.

Pero a pesar de todos sus intentos, no logró adoptar exactamente
 la voz del caballo y perdió además su propia voz. Así, quedó sin la
 voz del caballo y sin su voz antigua.

El milano y la
 culebra

Raptó un milano a una culebra, elevándose por los aires.

La culebra se volvió y le mordió, cayendo ambos desde lo alto a
 un precipicio, y el milano murió. Dijo entonces la culebra:

— ¡Insensato! ¿Por qué has querido hacer mal a quien no te lo
 hacía? En justicia has sido castigado por haberme raptado sin
 razón.

El milano y la
 gaviota

Tragó una gaviota un pez demasiado grande y le estalló la
 garganta, quedando muerta a la orilla de la playa. La vio un milano
 y dijo:

— Tienes tu merecido, porque sabiendo de tu capacidad, abusaste
 de lo que te estaba permitido.

El murciélago y el
 jilguero

Un jilguero
 encerrado en una jaula colgada en una ventana cantaba de noche. Oyo
 un murciélago desde lejos su voz, y acercándosele, le preguntó por
 qué cantaba sólo de noche.

— No es sin razón — repuso — porque de día cantaba cuando me
 atraparon, pero desde entonces aprendí a ser prudente.

— ¡ Pues no es ahora cuando debías serlo, pues ya estás bien
 enjaulado, sino debió haber sido antes de que te capturaran!
 — replicó el murciélago.

El náufrago

Navegaba un rico
 ateniense en una nave junto con otros pasajeros. De pronto, a causa
 de una súbita y violenta tempestad, empezó rápidamente a hacer agua
 el navío.

Y mientras los demás pasajeros, con su esfuerzo, trataban de
 salvarse a nado, el rico ateniense, invocando a cada instante a la
 diosa Atenea, le prometía efusivamente toda clase de ofrendas si
 por su medio lograba salvarse.

Uno de los náufragos que lo oía a su lado le dijo:

—Pide a Atenea, pero también a tus brazos.

El náufrago y el
 mar

Arrojado un náufrago en la orilla, se durmió de fatiga; mas no
 tardó en despertarse, y al ver al mar, le recriminó por seducir a
 los hombres con su apanencia tranquila para luego, una vez que los
 ha embarcado sobre sus aguas, enfurecerse y hacerles perecer.

Tomó el mar la forma de una mujer y le dijo:

—No es a mí sino a los vientos a quienes debes dirigir tus
 reproches, amigo mío; porque yo soy tal como me ves ahora! y son
 los vientos los que, lanzándose sobre mí de repente, me encrespan y
 enfurecen.

El negro

Cierto hombre llevó
 a trabajar a su propiedad a un negro, pensando que su color
 provenía a causa de un descuido de su anterior propietario.

Una vez en su casa, probó todas las jabonadas posibles, intentó
 toda clase de trucos para blanquearlo, pero de ninguna manera pudo
 cambiar su color y terminó poniendo enfermo al negro a fuerza de
 tantos intentos.

El niño ciego y su
 madre

Un niño ciego de
 nacimiento, dijo una vez a su madre:

— ¡Yo estoy seguro de que puedo ver!

Y con el deseo de probarle a él su error, su madre puso delante
 de él unos granos de aromoso incienso y le preguntó:

— ¿Qué es eso?

El niño contestó:

— Una piedra.

A lo que su madre exclamó:

— Oh mi hijo, temo que no sólo estás ciego, sino que tampoco
 tienes olfato.

El niño y el gusano de
 ortiga

Un niño fue herido por un gusano de ortiga. Corrió a su casa y
 dijo a su madre:

— Me ortigó fuertemente, pero yo solamente lo toqué con
 suavidad.

— Por eso te ortigó – dijo la madre —, la próxima vez que te
 acerques a un gusano de esos, agárralo con decisión, sin caricias,
 y entonces será tan suave como seda, y no te maltratará de
 nuevo.

El niño y los
 dulces

Un niño metió su mano en un recipiente lleno de dulces. Y tomó
 lo más que pudo, pero cuando trató de sacar la mano, el cuello del
 recipiente no le permitió hacerlo.

Como tampoco quería perder aquellos dulces, lloraba amargamente
 su desilusión.

Un amigo que estaba cerca le dijo: — Confórmate solamente con la
 mitad y podrás sacar la mano con los dulces—.

El nogal

Un nogal que había
 crecido al pie de un camino y al cual los caminantes herían a
 pedradas para tomar sus frutos, dijo para sí suspirando:

—¡Infeliz de mí que todos los años me atraigo injurias y
 dolores! —

El orador
 Demades

El orador Demades
 hablaba un día a los ciudadanos de Atenas, mas como no prestaban
 mucha atención a su discurso, pidió que le permitieran contar una
 fábula de Esopo. Concedida la demanda, empezó de este modo:

—Demeter, la golondrina y la anguila viajaban juntas un día;
 llegaron a la orilla de un río; la golondrina se elevó en el aire,
 la anguila desapareció en las aguas.. —y aquí se detuvo el
 orador.

—Y Demeter..?—le gritaron—. ¿Qué hizo… ?

—Demeter montó en cólera contra vosotros— replicó, porque
 descuidáis los asuntos de Estado para entreteneros con las fábulas
 de Esopo.

El oso y la
 zorra

Se jactaba un oso
 de amar a los hombres por la razón de que no le gustaban los
 cadáveres. La zorra le replicó:

— ¡Quisieran los dioses que destrozaras a los muertos y no a los
 vivos!.

El padre y sus dos
 hijas

Un padre tenía dos
 hijas. Una casó con un hortelano y la otra con un fabricante de
 ladrillos. Al cabo de un tiempo fue a visitar a la casada con el
 hortelano, y le preguntó sobre su situación. Ella dijo:

—Todo está de maravilla conmigo, pero sí tengo un deseo
 especial: que llueva todos los días con abundancia para que así las
 plantas tengan siempre suficiente agua.

Pocos días después visitó a su otra hija, también preguntándole
 sobre su estado. Y ella le dijo:

—No tengo quejas, solamente un deseo especial: que los días se
 mantengan secos, sin lluvia, con sol brillante, para que así los
 ladrillos sequen y endurezcan muy bien.

El padre meditó: si una desea lluvia, y la otra tiempo seco, ¿a
 cuál de las dos le adjunto mis deseos?

El pastor y el joven
 lobo

Encontró un pastor
 un joven lobo y se lo llevó. En seguida le enseñó como robar ovejas
 de los rebaños vecinos. Y el lobo, ya crecido y demostrándose como
 un excelente alumno, dijo al pastor:

—Puesto que me has enseñado muy bien a robar, pon buena atención
 en tu vigilancia, o perderás parte de tu rebaño también.

El pastor y el mar

Un pastor que cuidaba su rebaño en las costas, veía al mar muy
 calmado y suave, y planeaba con hacer un viaje de comercio.

Entonces vendió todo su rebaño y lo invirtió en un cargamento de
 dátiles, y se echó a la mar. Pero vino una fuerte tempestad, y
 estando en peligro de hundirse la nave, tiro por la borda toda la
 mercancía, y escasamente escapó con vida en la barca vacía.

No mucho tiempo después cuando alguien pasaba y observaba la
 ordenada calma del mar, él le interrumpía y le decía:

—De nuevo está el mar deseando dátiles y por eso luce
 calmado.

El perro con
 campanilla

Había un perro que
 acostumbraba morder sin razón.

Le puso su amo una campanilla para advertirle a la gente de su
 presencia cercana. Y el can, sonando la campanilla, se fue a la
 plaza pública a presumir. Mas una sabia perra, ya avanzada de años
 le dijo:

— ¿De qué presumes tanto, amigo? Sé que no llevas esa campanilla
 por tus grandes virtudes, sino para anunciar tu maldad oculta.

El perro de pelea y los perros
 sencillos

Un perro había sido muy bien alimentado en una casa y fue
 adiestrado para luchar contra las fieras.

Un día, al ver un gran número de ellas colocadas en fila, rompió
 el collar que le sujetaba y rápidamente echó a correr por las
 calles del pueblo. Lo vieron pasar otros perros, y viendo que era
 fuerte como un toro, le preguntaron:

— ¿Por qué corres de esa manera?

— Sé que vivo en la abundancia, sin hambre, con mi estómago
 siempre satisfecho, pero también siempre estoy cerca de la muerte
 combatiendo a esos osos y leones —respondió.

Entonces los otros perros comentaron:

— Nuestra vida es en verdad pobre, pero más bella, sin tener que
 pensar en combatir con leones ni osos.

El perro en el
 pajar

Un perro metido en un pajar gruñía y ladraba impidiendo a los
 bueyes comerse la paja que había sido colocada para ellos.

– ¡Que egoísta perro! — Dijo un buey a sus compañeros — El no
 come de esa paja, y todavía pretende que los que sí comemos, no lo
 hagamos.

El perro que perseguía al
 león

Un perro de caza se encontró con un león y partió en su
 persecución.

Pero el león se volvió rugiendo, y el perro, todo atemorizado,
 retrocedió rápidamente por el mismo camino. Le vio una zorra y le
 dijo:

— ¡Perro infeliz! ¡Primero perseguías al león y ya ni siquiera
 soportas sus rugidos!

El perro y el
 carnicero

Penetró un perro en una carnicería, y notando que el carnicero
 estaba muy ocupado con sus clientes, cogió un trozo de carne y
 salió corriendo. Se volvió el carnicero, y viéndole huir, y sin
 poder hacer ya nada, exclamó:

— ¡Oye amigo, allí donde te encuentre, no dejaré de mirarte!

El perro y el
 cocinero

Preparó un hombre una cena en honor de uno de sus amigos y de
 sus familiares. Y su perro invitó también a otro perro amigo.

— Ven a cenar a mi casa conmigo —le dijo.

Y llegó el perro invitado lleno de alegría. Se detuvo a
 contemplar el gran festín, diciéndose a sí mismo:

— ¡Que suerte tan inesperada! Tendré comida para hartarme y no
 pasaré hambre por varios días.

Estando en estos pensamientos, meneaba el rabo como gran viejo
 amigo de confianza. Pero al verlo el cocinero moviéndose
 alegremente de allá para acá, lo cogió de las patas y sin pensarlo
 más, lo arrojó por la ventana. El perro se volvió lanzando grandes
 alaridos, y encontrándose en el camino con otros perros, estos le
 preguntaron:

— ¿Cuánto has comido en la fiesta, amigo?

— De tanto beber, —contestó— tanto me he embriagado, que ya ni
 siquiera sé por donde he salido.

El perro y el reflejo en el
 río

Vadeaba un perro un río llevando en su hocico un sabroso pedazo
 de carne. Vio su propio reflejo en el agua del río y creyó que
 aquel reflejo era en realidad otro perro que llevaba un trozo de
 carne mayor que el suyo.

Y deseando adueñarse del pedazo ajeno, soltó el suyo para
 arrebatar el trozo a su supuesto compadre.

Pero el resultado fue que se quedó sin el propio y sin el ajeno:
 éste porque no existía, sólo era un reflejo, y el otro, el
 verdadero, porque se lo llevó la corriente.

El perro y la
 almeja

Un perro de esos acostumbrados a comer huevos, al ver una
 almeja, no lo pensó dos veces, y creyendo que se trataba de un
 huevo, se la tragó inmediatamente.

Desgarradas luego sus entrañas, se sintió muy mal y se dijo:

— Bien merecido lo tengo, por creer que todo lo que veo redondo
 son huevos.

El perro y la
 corneja

Una corneja que ofrecía en sacrificio una víctima a Atenea
 invitó a un perro al banquete.

Le dijo el perro:

— ¿Por qué dilapidas tus bienes en inútiles sacrificios? Pues
 deberías de saber que la diosa te desprecia hasta el punto de
 quitar todo crédito a tus presagios.

Entonces replicó la corneja:

— Es por eso que le hago estos sacrificios, porque sé muy bien
 su indisposición conmigo y deseo su reconciliación.

El perro y la
 liebre

Un perro de caza atrapó un día a una liebre, y a ratos la mordía
 y a ratos le lamía el hocico. Cansada la liebre de esa cambiante
 actitud le dijo:

— ¡Deja ya de morderme o de besarme, para saber yo si eres mi
 amigo o si eres mi enemigo!

El perro, el gallo y la
 zorra

Cierta vez un perro y un gallo se unieron en sociedad para
 recorrer el mundo. LLegada una noche, el gallo subió a un árbol y
 el perro se arrecostó al pie del tronco.

Y como era su costumbre, cantó el gallo antes del amanecer. Oyó
 su canto una zorra y corrió hacia el sitio, parándose al pie del
 árbol.

Le rogó que descendiera, pues deseaba besar a un animal que
 tenía tan exquisita voz. Le replicó entonces el gallo que por
 favor, primero despertara al portero que estaba durmiendo al pie
 del árbol.

Y entonces el perro, cuando la zorra buscaba como establecer
 conversación con el portero, le saltó encima descuartizándola.

El pescador
 flautista

Un pescador que
 también tocaba hábilmente la flauta, cogió juntas sus flautas y sus
 redes para ir al mar; y sentado en una roca saliente, púsose a
 tocar la flauta, esperando que los peces, atraídos por sus dulces
 sones, saltarían del agua para ir hacia él.

Mas, cansado al cabo de su esfuerzo en vano, dejó la flauta a su
 lado, lanzó la red al agua y cogió buen número de peces. Viéndoles
 brincar en la orilla después de sacarlos de la red, exclamó el
 pescador flautista:

— ¡Malditos animales: cuando tocaba la flauta no teníais ganas
 de bailar, y ahora que no lo hago parece que os dan cuerda!

El pescador revolviendo el
 río

Pescaba un pescador en un río, atravesándolo con su red de una a
 otra orilla; luego, con una piedra atada al extremo de una cuerda
 de lino, agitaba el agua para que los peces, aturdidos, cayeran al
 huir entre las mallas de la red.

Vióle proceder así un vecino y le reprochó el revolver el río,
 obligándoles a beber el agua turbia; más él respondió:

— ¡Si no revuelvo el río, tendré que morirme de hambre!

El pescador y el
 pececillo

Un pescador, después de lanzar al mar su red, sólo cogió un
 pececillo. Suplicó éste al pescador que le dejara por el momento en
 gracia de su pequeñez.

— Cuando sea mayor, podrás pescarme de nuevo, y entonces seré
 para tí de más provecho, —terminó el pececillo.

— ¡Hombre, —replicó el pescador—, bien tonto sería soltando la
 presa que tengo en la mano para contar con la presa futura, por
 grande que sea!

El pescador y los peces pequeños
 y grandes

Un pescador al tirar de la red sacó a tierra los peces grandes,
 pero los pequeños se le escaparon al mar escurriéndose entre las
 mallas.

El pícaro

Un pícaro se
 comprometió a demostrar que el oráculo de Delfos mentía.

Llegó el día señalado y el pícaro tomó un pajarito y,
 escondiéndolo bajo de su manto, se dirigió al templo.

Encarándose ante el oráculo preguntó si lo que tenía en la mano
 era un ser vivo o era inanimado.

Si el dios decía «inanimado», el hombre mostraría al pajarito
 vivo; si decía «vivo», lo enseñaría muerto, después de haberlo
 ahorcado.

Pero el dios, viendo de lo que se trataba con esa malvada
 intención, respondió:

Deja tu engaño, pícaro, pues bien sabes que de tí depende que lo
 que tienes en la mano se muestre muerto o vivo.

El plumaje de la golondrina y
 el cuervo

La golondrina y el
 cuervo discutían acerca de su plumaje. El cuervo terminó la
 discusión alegando:

— Tus plumas serán muy bonitas en el verano, pero las mías me
 cobijan contra el invierno.

El ratón campestre y el
 cortesano

Un ratón campesino
 tenía por amigo a otro de la corte, y lo invitó a que fuese a comer
 a la campiña. Mas como sólo podía ofrecerle trigo y yerbajos, el
 ratón cortesano le dijo:

— ¿Sabes amigo, que llevas una vida de hormiga? En cambio yo
 poseo bienes en abundancia. Ven conmigo y a tu disposición los
 tendrás.

Partieron ambos para la corte. Mostró el ratón ciudadano a su
 amigo trigo y legumbres, higos y queso, frutas y miel. Maravillado
 el ratón campesino, bendecía a su amigo de todo corazón y renegaba
 de su mala suerte.

Dispuestos ya a darse un festín, un hombre abrió de pronto la
 puerta. Espantados por el ruido los dos ratones se lanzaron
 temerosos a los agujeros. Volvieron luego a buscar higos secos,
 pero otra persona incursionó en el lugar, y al verla, los dos
 amigos se precipitaron nuevamente en una rendija para
 esconderse.

Entonces el ratón de los campos, olvidándose de su hambre,
 suspiró y dijo al ratón cortesano:

— Adiós amigo, veo que comes hasta hartarte y que estás muy
 satisfecho; pero es al precio de mil peligros y constantes temores.
 Yo, en cambio, soy un pobrete y vivo mordisqueando la cebada y el
 trigo, mas sin congojas ni temores hacia nadie.

El ratón y la rana

Un ratón de tierra se hizo amigo de una rana, para desgracia
 suya.

La rana, obedeciendo a desviadas intenciones de burla, ató la
 pata del ratón a su propia pata. Marcharon entonces primero por
 tierra para comer trigo, luego se acercaron a la orilla del
 pantano.

La rana, dando un salto arrastró hasta el fondo al ratón,
 mientras que retozaba en el agua lanzando sus conocidos gritos. El
 desdichado ratón, hinchado de agua, se ahogó, quedando a flote
 atado a la pata de la rana.

Los vio un milano que por ahí volaba y apresó al ratón con sus
 garras, arrastrando con él a la rana encadenada, quien también
 sirvió de cena al milano.

El ruiseñor y el
 gavilán

Subido en un alto
 roble, un ruiseñor cantaba como de costumbre. Lo vio un gavilán
 hambriento, y lanzándose inmediatamente sobre él, lo apresó en sus
 garras.

Seguro de su próxima muerte, el ruiseñor le rogó que le soltara,
 diciéndole que con sólo él no bastaría para llenar su vientre, y
 que si en verdad tenía hambre, debería de apresar a otros más
 grandes.

El gavilán le repuso:

— Necio sería si te oyera y dejara escapar la presa que tengo,
 por ir a buscar a la que ni siquiera he visto.

El ruiseñor y la
 golondrina

Invitó la golondrina a un ruiseñor a construir su nido como lo
 hacía ella, bajo el techo de las casas de los hombres, y a vivir
 con ellos como ya lo hacía ella.

Pero el ruiseñor repuso:

— No quiero revivir el recuerdo de mis antiguos males, y por eso
 prefiero alojarme en lugares apartados.

El
 semidios

Un hombre tenía en
 su casa un semidiós, al que ofrecía ricos sacrificios. Como no
 cesaba de gastar en estos sacrificios sumas considerables, el
 semidiós se le apareció por la noche y le dijo:

—Amigo mío, deja ya de dilapidar tu riqueza, porque si te gastas
 todo y luego te ves pobre, me echarás a mí la culpa.

El sol y las
 ranas

Llegó el verano y
 se celebraban las bodas del Sol.

Regocijábanse todos los animales del acontecimiento, faltando
 poco para que también las ranas fueran de la partida; pero una de
 ellas exclamó:

—¡Insensatas! ¿Qué motivo tenéis para regocijaros? Ahora que es
 él solo, seca todos los pantanos; si toma mujer y tiene un hijo
 como él ¿qué nos quedará por sufrir?

El tocador de
 cítara

Un tocador de
 cítara sin talento cantaba desde la mañana a la noche en una casa
 con las paredes muy bien estucadas. Como las paredes le devolvían
 el eco, se imaginó que tenía una voz magnífica, y tanto se lo
 creyó, que resolvió presentarse en el teatro; pero una vez en la
 escena cantó tan mal, que lo arrojaron a pedradas.

El tordo

Picoteaba un tordo
 los granos de un bosquecillo de mirlos, y complacido por el placer
 de sus pepitas no se decidía a abandonarlo.

Un cazador de pájaros observó que el tordo se acostubraba al
 lugar y lo cazó.

Viendo el tordo su próximo fin, dijo:

— ¡Oh desgraciado!, ¡por el placer de comer, me he privado de la
 vida!

El viajero y su
 perro

Un viajero listo
 para salir de gira, vio a su perro en el portal de su casa
 estirándose y bostezando. Le preguntó con energía:

—¿ Por qué estás ahí vagabundeando?, todo está listo menos tú,
 así que ven conmigo al instante.

El perro, meneando su cola replicó:

— Oh patrón, yo ya estoy listo, más bien es a tí a quien yo
 estoy esperando.

El viejo perro
 cazador

Un viejo perro
 cazador, que en sus días de juventud y fortaleza jamás se rindió
 ante ninguna bestia de la foresta, encontró en sus ancianos días un
 jabalí en una cacería. Y lo agarró por la oreja, pero no pudo
 retenerlo por la debilidad de sus dientes, de modo que el jabalí
 escapó.

Su amo, llegando rápidamente, se mostró muy disgustado, y
 groseramente reprendió al perro.

El perro lo miró lastimosamente y le dijo:

—Mi amo, mi espíritu está tan bueno como siempre, pero no puedo
 sobreponerme a mis flaquezas del cuerpo. Yo prefiero que me alabes
 por lo que he sido, y no que me maltrates por lo que ahora soy.

Hércules y
 Atenea

Avanzaba Hércules a
 lo largo de un estrecho camino.

Vio por tierra un objeto parecido a una manzana e intentó
 aplastarlo. El objeto duplicó su volumen.

Al ver esto, Hércules lo pisó con más violencia todavía,
 golpeándole además con su maza. Pero el objeto siguió creciendo,
 cerrando con su gran volumen el camino.

El héroe lanzó entonces su maza, y quedó plantado presa del
 mayor asombro.

En esto se le apareció Atenea y de dijo:

—Escucha, hermano; este objeto es el espíritu de la disputa y de
 la discordia; si se le deja tranquilo, permanece como estaba al
 principio; pero si se le toca, ¡mira cómo crece!

Hércules y el
 boyero

Conducía un boyero una carreta hacia una aldea, y la carreta se
 despeñó a un barranco profundo.

El boyero, en lugar de ayudar a los bueyes a salir de aquel
 trance, se quedó allí cruzado de brazos, invocando entre todos los
 dioses a Hércules, que era el de su mayor devoción. Llegó entonces
 Hércules y le dijo:

—¡Toma una rueda, hostiga a los bueyes y no invoques a los
 dioses si no hay esfuerzo de tu parte!

— Si no lo haces así, nos invocarás en vano.

Hércules y Plutón

Recibido Hércules entre los dioses y admitido a la mesa de Zeus,
 saludaba con mucha cortesía a cada uno de los dioses.

Llegó Plutón de último, y Hércules, bajando la vista al suelo,
 se alejó de él.

Sorprendido Zeus por su actitud, le preguntó por qué apartaba
 los ojos de Plutón después de haber saludado tan amablemente a
 todos los otros dioses.

—Porque, —contestó Hércules— en los tiempos en que yo me
 encontraba entre los hombres, casi siempre le veía en compañía de
 los bribones; por eso aparto la mirada de él.

Hermes y el
 escultor

Quiso Hermes saber
 hasta dónde le estimaban los hombres, y, tomando la figura de un
 mortal, se presentó en el taller de un escultor.

Viendo una estatua de Zeus, preguntó cuánto valía.

—Un dracma—le respondieron.

Sonrió y volvió a preguntar:

—¿Y la estatua de Hera cuánto?

—Vale más—le dijeron.

Viendo luego una estatua que le representaba a él mismo, pensó
 que, siendo al propio tiempo el mensajero de Zeus y el dios de las
 ganancias, estaría muy considerado entre los hombres; por lo que
 preguntó su precio.

El escultor contestó:

—No te costará nada. Si compras las otras dos, te regalaré
 ésta.

Hermes y el
 leñador

Un leñador que a la orilla de un río cortaba leña, perdió su
 hacha. Sin saber que hacer, se sentó llorando a la orilla.

Compadecido Hermes de su tristeza, se arrojó al río y volvió con
 un hacha de oro, preguntando si era esa la que había perdido. Le
 contestó el leñador que no, y volvió Hermes a sumergirse,
 regresando con una de plata. El leñador otra vez dijo que no era
 suya, por lo que Hermes se sumergió de nuevo, volviendo con el
 hacha perdida.

Entonces el hombre le dijo que sí era esa la de él.

Hermes, seducido por su honradez, le dio las tres hachas.

Al volver con sus compañeros, contóles el leñador su aventura.
 Una de ellos se propuso conseguir otro tanto. Dirigióse a la orilla
 del río y lanzó su hacha en la corriente, sentándose luego a
 llorar.

Entonces Hermes se le apareció también y, sabiendo el motivo de
 su llanto, se arrojó al río y le presentó igualmente un hacha de
 oro, preguntándole si era la que había perdido. El bribón, muy
 contento exclamo:

—¡Sí, ésa es!

Pero el dios horronzado por su desvergúenza, no sólo se quedó
 con el hacha de oro, sino que tampoco le devolvió la suya.

Hermes y la Tierra

Modeló Zeus al hombre y a la mujer y encargó a Hermes que los
 bajara a la Tierra para enseñarles dónde tenían que cavar el suelo
 a fin de procurarse alimentos.

Cumplió Hermes el encargo; la Tierra, al principio, se resistió;
 pero Hermes insistió, diciendo que era una orden de Zeus.

—Esta bien dijo la Tierra—; que caven todo lo que quieran. ¡Ya
 me lo pagarán con sus lágrimas y lamentos!

Hermes y Tiresias

Hermes quiso comprobar si el arte adivinatorio de Tiresias era
 verdadero; para lo cual le robó sus bueyes en el campo y luego,
 bajo la figura de un mortal, se fue a la ciudad y entró en la casa
 de Tiresias.

Cuando supo la pérdida de su yunta, Tiresias se trasladó a las
 afueras con Hermes para observar un augurio en el vuelo de las
 aves, rogando a Hermes le dijera el pájaro que apareciese.

Hermes vio un águila que pasaba volando de izquierda a derecha y
 se lo dijo. Respondió Tiresias que ese pájaro no les importaba.

A la segunda vez, vio el dios una corneja encaramada en un árbol
 que ora alzaba los ojos al cielo, ora se inclinaba hacia la Tierra,
 y así se lo dijo. Entonces el adivino contestó:

—¡Esa corneja jura por el cielo y por la tierra que depende de
 ti que vuelva a encontrar mis bueyes!

La alondra
 moñuda

Una alondra moñuda
 cayó en una trampa y se dijo suspirando:

— ¡ Desgraciada alondra! A nadie has robado ni oro ni
 plata, ni cosa valiosa alguna; llevarse un insignificante granito
 de trigo ajeno será la causa de tu muerte.

La anciana y el
 recipiente de vino

Una anciana
 encontró un recipiente vacío que había sido llenado con el mejor de
 los vinos y que aún retenía la fragancia de su antiguo
 contenido.

Ella insaciablemente lo llevaba su nariz, y acercándolo y
 alejándolo decía:

—¡Que delicioso aroma! ¡Qué maravilloso debió haber sido el vino
 que dejó en su vasija tan encantador perfume!

La cabra y el
 asno

Una cabra y un asno
 comían al mismo tiempo en el establo.

La cabra empezó a envidiar al asno porque creía que él estaba
 mejor alimentado, y le dijo:

— Entre la noria y la carga, tu vida sí que es un tormento
 inacabable. Finge un ataque y déjate caer en un foso para que te
 den unas vacaciones.

Tomó el asno el consejo, y dejándose caer se lastimó todo el
 cuerpo.

Viéndolo el amo, llamó al veterinario y le pidió un remedio para
 el pobre. Prescribió el curandero que necesitaba una infusión con
 el pulmón de una cabra, pues era muy efectivo para devolver el
 vigor.

Para ello entonces degollaron a la cabra y así curar al
 asno.

La cabra y el cabrero

Llamaba un cabrero a sus cabras para llevarlas al establo.

Una de ellas, al pasar por un rico pasto se detuvo, y el cabrero
 le lanzó una piedra, pero con tan mala suerte que le rompió un
 cuerno.

Entonces el cabrero le suplicó a la cabra que no se lo contara
 al patrón, a lo que la cabra respondió:

— ¡Quisiera yo quedarme callada, mas no podría. Bien claro está
 a la vista mi cuerno roto.!

La carreta de Hermes y
 los malvados

Conducía Hermes un
 día por toda la tierra una carreta cargada de mentiras, engaños y
 malas artes, distribuyendo en cada país una pequeña candidad de su
 cargamento.

Más al llegar al país de los malvados, los astutos y los
 aprovechados, la carreta, según dicen, se atascó de pronto, y los
 habitantes del país, como si se tratara de una carga preciosa,
 saquearon el contenido de la carreta, sin dejar a Hermes seguir a
 los otros pueblos.

La cierva en la gruta del
 león

Una cierva que huía
 de unos cazadores, llegó a una gruta donde no sabía que moraba un
 león. Entrando en ella para esconderse, cayó en las garras del
 león.

Viéndose sin remedio, perdida, exclamó:

— ¡Desdichada de mí! Huyendo de los hombres, caí en las garras
 de un feroz animal.

La cierva tuerta

Una cierva a la que le faltaba un ojo pacía a orillas del mar,
 volviendo su ojo intacto hacia la tierra para observar la posible
 llegada de cazadores, y dando al mar el lado que carecía del ojo,
 pues de allí no esperaba ningún peligro.

Pero resulta que una gente navegaba por este lugar, y al ver a
 la cierva la abatieron con sus dardos. Y la cierva agonizando, se
 dijo para sí:

— ¡Pobre de mí! Vigilaba la tierra, que creía llena de peligros,
 y el mar, al que consideraba un refugio, me ha sido mucho más
 funesto.

La comadreja y la
 lima

Se introdujo una
 comadreja en el taller de un herrero y se puso a lamer una lima que
 ahí se encontraba. Al cabo de un rato su lengua arrojaba sangre en
 abundancia, y la comadreja se puso muy feliz pensando que había
 arrancado algo al hierro, hasta que acabó por perder su propia
 lengua.

La corneja con los
 cuervos

Una corneja que por
 esas cosas del destino era más grande que sus compañeras,
 despreciando y burlándose de sus congéneres, se fue a vivir entre
 los cuervos pidiéndoles que aceptaran compartir su vida.

Pero los cuervos, a quienes su figura y voz les eran
 desconocidas, sin pensarlo mucho la golpearon y la arrojaron de su
 grupo.

Y la corneja, expulsada por los cuervos, regreso donde las demás
 cornejas. Pero éstas, heridas por el ultraje que les había hecho,
 se negaron a recibirla otra vez. Así, quedó esta corneja excluída
 de la sociedad de unos y de otros.

La corneja fugitiva

Un hombre cazó a una corneja, le ató un hilo a una pata y se la
 entregó a su hijo.

Mas la corneja, no pudiendo resignarse a vivir prisionera en
 aquel hogar, aprovechó un instante de libertad en un descuido para
 huir y tratar de volver a su nido. Pero el hilo se le enredó en las
 ramas de un árbol y el ave no pudo volar más, quedando apresada.
 Viendo cercana su muerte, se dijo:

— ¡Hecho está! Por no haber sabido soportar la esclavitud entre
 los hombres, ahora me veo privada de la vida.

La corneja y el cuervo

Sentía una corneja celos contra los cuervos porque éstos dan
 presagios a los hombres, prediciéndoles el futuro, y por esta razón
 los toman como testigos. Quiso la corneja poseer las mismas
 cualidades.

Viendo pasar a unos viajeros se posó en un árbol, lanzándoles
 espantosos gritos. Al oír aquel estruendo, los viajeros
 retrocedieron espantados, excepto uno de ellos, que dijo a los
 demás:

— Eh, amigos, tranquilos; esa ave es solamente una corneja. Sus
 gritos no son de presagios.

La corneja y las
 aves

Quería una vez Zeus proclamar un rey entre las aves, y les
 señaló un día para que comparecieran delante de él, pues iba a
 elegir a la que encontrara más hermosa para que reinara entre
 ellas.

Todas las aves se dirigieron a la orilla de un río para
 limpiarse. Entonces la corneja, viéndose más fea que las demás, se
 dedicó a recoger las plumas que abandonaban los otros pájaros,
 ajustándolas a su cuerpo.

Así, compuesta con ropajes ajenos, resultó la más hermosa de las
 aves.

Llegó el momento de la selección, y todos los pájaros se
 presentaron ante Zeus, sin faltar por supuesto, la corneja con su
 esplendoroso plumaje.

Y cuando ya estaba Zeus a punto de concederle la realeza a causa
 de tanta hermosura, los demás pájaros, indignados por el engaño, le
 arracaron cada uno la pluma que le correspondía. Al fin, desplumada
 de lo ajeno, la corneja, simplemente corneja se quedó.

La corneja y los
 pichones

Conoció una corneja un palomar que habitaban unos pichones muy
 bien alimentados, y queriendo disfrutar de tan buena comida
 blanqueó sus plumas y se unió a ellos.

Mientras la corneja estuvo en silencio, los pichones, creyéndola
 como uno de los suyos, la admitieron sin reclamo. Pero olvidándose
 de su actuación, en un descuido la corneja lanzó un grito. Entonces
 los pichones, que no le reconocieron su voz, la echaron de su
 nido.

Y la corneja, viendo que se le escapaba la comida de los
 pichones, volvió a buscar a sus semejantes.

Mas por haber perdido su color original, las otras cornejas
 tampoco la recibieron en su sociedad; de manera que por haber
 querido disfrutar de dos comidas, se quedó sin ninguna.

La esclava fea y
 Afrodita

Una esclava fea y
 mala gozaba del amor de su amo. Con el dinero que éste le daba, la
 esclava se embellecía con brillantes adornos, rivalizando con su
 propia señora. Para agradecer a Afrodita que la hiciera bella, le
 hacía frecuentes sacrificios; pero la diosa se le apareció en
 sueños y dijo a la esclava:

—No me agradezcas el hacerte bella, si lo hago es porque estoy
 furiosa contra ese hombre a quien pareces hermosa.

La gaviota, el espino y
 el murciélago

Se asociaron una
 gaviota, un murciélago y un espino para dedicarse juntos al
 comercio. El murciélago buscó dinero, el espino unas telas, y la
 gaviota, una cantidad de cobre. Hecho lo cual aparejaron un barco.
 Pero surgió una tremenda borrasca hundiéndose la barca y
 perdiéndose la carga; sólo salvaron sus vidas.

Por eso desde entonces la gaviota revolotea siempre al acecho en
 las orillas para ver si el mar arroja en alguna playa su cobre; el
 murciélago, huyendo de sus acreedores, sólo sale de noche para
 alimentarse; y el espino, en fin, apresa la ropa de los viajeros
 tratando de reconocer sus telas.

La golondrina y el hijo
 pródigo

Un hijo pródigo,
 habiendo derrochado su patrimonio, sólo le quedaba un manto.

De repente vio a una golondrina que se había adelantado a la
 estación.

Creyendo que ya llegaba la primavera, y que por lo tanto no
 necesitaría más del manto, fue también a venderlo. Pero regresó el
 mal tiempo y el aire se puso más frío.

Entonces, mientras se paseaba, halló a la golondrina muerta de
 frío.

— ¡Desgraciada! — le dijo — nos has dañado a los dos al mismo
 tiempo.

La golondrina, la serpiente y la
 Corte

Una golondrina que retornaba de su largo viaje, se encontraba
 feliz de convivir de nuevo entre los hombres.

Construyó entonces su nido sobre el alero de una pared de una
 Corte de Justicia y allí incubó y cuidaba a sus polluelos. Pasó un
 día por ahí una serpiente, y acercándose al nido devoró a los
 indefensos polluelos. La golondrina al encontrar su nido vacío se
 lamentó:

—Desdichada de mí, que en este lugar donde protegen los derechos
 de los demás, yo soy la única que debo sufrir equivocadamente.

La granada, el manzano y
 el espino

La granada y el
 manzano disputaban sobre cuál de ellos era el máximo.

Cuando la discusión estaba en lo más ardiente, un espino, desde
 su vecindad alzó su voz diciendo severamente:

— Por favor, mis amigos, en mi presencia, al menos déjense de
 esas vanas discusiones.

La
 hormiga

Dice una leyenda
 que la hormiga actual era en otros tiempos un hombre que,
 consagrado a los trabajos de la agricultura, no se contentaba con
 el producto de su propio esfuerzo, sino que miraba con envidia el
 producto ajeno y robaba los frutos a sus vecinos.

Indignado Zeus por la avaricia de este hombre, le transformó en
 hormiga.

Pero aunque cambió de forma, no le cambió el carácter, pues aún
 hoy día recorre los campos, recoge el trigo y la cebada ajenas y
 los guarda para su uso.

La hormiga y el
 escarabajo

Llegado el verano, una hormiga que rondaba por el campo recogía
 los granos de trigo y cebada, guardándolos para alimentarse durante
 el invierno. La vio un escarabajo y se asombró de verla tan ocupada
 en una época en que todos los animales, descuidando sus trabajos,
 se abandonan a la buena vida. Nada respondió la hormiga por el
 momento; pero más tarde, cuando llegó el invierno y la lluvia
 deshacía las boñigas, el escarabajo hambriento fue a pedirle a la
 hormiga una limosna de comida. Entonces sí respondió la
 hormiga:

— Mira escarabajo, si hubieras trabajado en la época en que yo
 lo hacía y tú te burlabas de mí, ahora no te faltaría el
 alimento.

La
 lámpara

Borracha de aceite
 una lámpara y lanzando una luz poderosa, jactábase de ser más
 brillante que el sol. Pero en eso sopló un fuerte viento y se apagó
 enseguida. Alguien volvió a encenderla y le dijo:

—Ilumina, lámpara, pero cállate: el resplandor de los astros
 nunca se eclipsa tan facilmente como el tuyo.

La langosta y su
 madre

— No andes
 atravesada y no roces tus costados contra la roca mojada, —decía
 una langosta a su hija.

—Madre, —repuso ésta,— tú, que quieres instruirme, camina
 derecha y yo te miraré y te imitaré.

La
 lecherita

La hija de un
 granjero llevaba un recipiente lleno de leche a vender al pueblo, y
 empezó a hacer planes futuros:

—Cuando venda esta leche, compraré trescientos huevos. Los
 huevos, descartando los que no nazcan, me darán al menos doscientos
 pollos. Los pollos estarán listos para mercadearlos cuando los
 precios de ellos estén en lo más alto, de modo que para fin de año
 tendré suficiente dinero para comprarme el mejor vestido para
 asistir a las fiestas donde todos los muchachos me pretenderán, y
 yo los valoraré uno a uno.

Pero en ese momento tropezó con una piedra, cayendo junto con la
 vasija de leche al suelo, regando su contenido. Y así todos sus
 planes acabaron en un instante.

La liebre y la
 tortuga

Cierto día
 una liebre se burlaba de las cortas patas y lentitud al caminar de
 una tortuga. Pero ésta, riéndose, le replicó:

—Puede que seas veloz como el viento, pero yo te ganaría en una
 competencia.

Y la liebre, totalmente segura de que aquello era imposible,
 aceptó el reto, y propusieron a la zorra que señalara el camino y
 la meta.

LLegado el día de la carrera, arrancaron ambas al mismo tiempo.
 La tortuga nunca dejó de caminar y a su lento paso pero constante,
 avanzaba tranquila hacia la meta. En cambio, la liebre, que a ratos
 se echaba a descansar en el camino, se quedó dormida. Cuando
 despertó, y moviéndose lo más veloz que pudo, vió como la tortuga
 había llegado de primera al final y obtenido la victoria.

La
 mosca

Cayó una mosca en
 una olla llena de carne. A punto de ahogarse en la salsa, exclamó
 para sí misma:

— Comí, bebí y me bañé; puede venir la muerte, no me importa
 ahora.

La mujer
 intratable

Tenía un hombre una esposa siempre
 malhumorada con todas las gentes de su casa. Queriendo saber si
 sería de igual humor con los criados de su padre, la envió a casa
 de éste con un pretexto cualquiera.

De regreso después de unos días, le preguntó el marido cómo la
 habían tratado los criados en casa de su padre, y ella
 respondió:

—Los pastores y los boyeros sólo me miraban de reojo.

—Pues si tan mal te miraban, los que salen con los rebaños al
 despuntar el día y no vuelven hasta el empezar la noche, ¿cómo te
 mirarían todos aquellos con quienes pasabas el día entero?

La mujer y el marido borracho

Tenía una mujer un marido borracho. Para librarle de este vicio
 imaginó la siguiente treta.

Esperando el momento en que su marido se quedaba insensible como un
 muerto a causa de la embriaguez, cargó con él sobre sus espaldas,
 lo llevó al cementerio y allí lo dejó. Cuando juzgó que ya se le
 había pasado la mona, volvió y llamó a la puerta del
 cementerio.

—¿Quién llama ahí?—dijo el borracho.

—Soy yo, que traigo la comida a los muertos contestó la
 mujer.

—No me traigas comida; prefiero que me traigas de beber — replicó
 el borracho.

Y la mujer, golpeándose el pecho, exclamó:

—¡Qué desdichada soy! Ni siquiera mi treta ha hecho sobre tí el
 menor efecto, marido mío, pues no sólo no te has corregido, sino
 que te has agravado, convirtiéndose tu vicio en una segunda
 naturaleza.

La mujer y la gallina

Una mujer viuda tenía una gallina que le ponía un huevo todos los
 días. Pensó que si le daba más cebada pondría dos huevos, y aumentó
 su ración. Pero la gallina engordó y ya no pudo ni poner una vez al
 día.

La mula

Henchida de cebada, una mula se puso a
 saltar, diciéndose a sí misma:

— Mi padre es un caballo veloz en la carretera, y yo me parezco en
 todo a él.

Pero llegó la ocasión en que la mula se vio obligada a
 correr.

Terminada la carrera, muy contrariada, se acordó de pronto de su
 verdadero padre el asno.

La paloma
 sedienta

Una paloma,
 incómoda por la molesta sed, vio una charca de agua pintada sobre
 un rótulo.

Pero sin darse cuenta de que sólo era un dibujo, voló hacia ella a
 toda velocidad e inevitablemente chocó contra el rótulo, hiriéndose
 lastimosamente.

Habiéndose quebrado las alas por el golpe, cayó a tierra donde fue
 capturada por uno de los transeúntes.

La paloma y la
 hormiga

Obligada por la sed, una hormiga bajó a un manatial, y arrastrada
 por la corriente, estaba a punto de ahogarse.

Viéndola en esta emergencia una paloma, desprendió de un árbol una
 ramita y la arrojó a la corriente, montó encima a la hormiga
 salvándola.

Mientras tanto un cazador de pájaros se adelantó con su arma
 preparada para cazar a la paloma.

Le vió la hormiga y le picó en el talón, haciendo soltar al cazador
 su arma. Aprovechó el momento la paloma para alzar el vuelo.

La rana gritona y el
 león

Oyó una vez un león el croar de una
 rana, y se volvió hacia donde venía el sonido, pensando que era de
 algún animal muy importante.

Esperó y observó con atención un tiempo, y cuando vió a la rana que
 salía del pantano, se le acercó y la aplastó diciendo:

— ¡Tú, tan pequeña y lanzando esos tremendos gritos!

La rana que decía ser médico y la zorra

Gritaba un día una rana desde su pantano a los demás
 animales:

— ¡Soy médico y conozco muy bien todos los remedios para todos los
 males!

La oyó un zorra y le reclamó:

— ¿Cómo te atreves a anunciar ayudar a los demás, cuando tú misma
 cojeas y no te sabes curar?

La tortuga y el
 águila

Una tortuga que se recreaba al sol, se
 quejaba a las aves marinas de su triste destino, y de que nadie le
 había querido enseñar a volar.

Un águila que paseaba a la deriva por ahí, oyó su lamento y le
 preguntó con qué le pagaba si ella la alzaba y la llevaba por los
 aires.

— Te daré – dijo – todas las riquezas del Mar Rojo.

— Entonces te enseñaré al volar – replicó el águila.

Y tomándola por los pies la llevó casi hasta las nubes, y
 soltándola de pronto, la dejó ir, cayendo la pobre tortuga en una
 soberbia montaña, haciéndose añicos su coraza. Al verse moribunda,
 la tortuga exclamó:

— Renegué de mi suerte natural. ¿Qué tengo yo que ver con vientos y
 nubes, cuando con dificultad apenas me muevo sobre la tierra?

La víbora y la culebra de
 agua

Una víbora
 acostumbraba a beber agua de un manantial, y una culebra de agua
 que habitaba en él trataba de impedirlo, indignada porque la
 víbora, no contenta de reinar en su campo, también llegase a
 molestar su dominio.

A tanto llegó el enojo que convinieron en librar un combate: la que
 consiguiera la victoria entraría en posesión de todo.

Fijaron el día, y las ranas, que no querían a la culebra, fueron
 donde la víbora, excitándola y prometiéndole que la ayudarían a su
 lado.

Empezó el combate, y las ranas, no pudiendo hacer otra cosa, sólo
 lanzaban gritos.

Ganó la víbora y llenó de reproches a las ranas, pues en vez de
 ayudarle en la lucha, no habían hecho más que dar gritos.

Respondieron las ranas:

— Pero compañera, nuestra ayuda no está en nuestros brazos, sino en
 las voces.

La vieja y el
 médico

Una vieja enferma de la vista llamó
 con la promesa de pagarle, a un médico. Este se presentó en su
 casa, y cada vez que le aplicaba el ungüento no dejaba, mientras la
 vieja tenía los ojos cerrados, de robarle los muebles poco a
 poco.

Cuando ya no quedaba nada, terminó también la cura, y el médico
 reclamó el salario convenido. Se negó a pagar la vieja, y aquél la
 llevó ante los jueces. La vieja declaró que, en efecto, le había
 prometido el pago si le curaba la vista, pero que su estado,
 después de la cura del médico había empeorado.

—Porque antes — dijo — veía todos los muebles que había en mi casa,
 y ahora no veo ninguno.— ¡Para tal clase de barco, tal piloto!

La viña y la
 cabra

Una viña se
 encontraba exuberante en los días de la cosecha con hojas y uvas.
 Una cabra que pasaba por ahí mordisqueó sus zarcillos y tiernas
 hojas. La viña le reclamó:

—¿Por qué me maltratas sin causa y comes mis hojas? ¿No ves que
 hay zacate suficiente? Pero no tendré que esperar demasiado por mi
 venganza, pues si sigues comiendo mis hojas y me maltratas hasta la
 raíz, yo proveeré el vino que echarán sobre ti cuando seas la
 víctima del sacrificio.

La viuda y las
 criadas

Una viuda muy
 laboriosa tenía unas jóvenes criadas a las que despertaba por la
 noche al canto del gallo para empezar el trabajo.

Ellas, extenuadas siempre de fatiga, resolvieron matar el gallo
 de la casa por ser él a sus ojos el causante de su desgracia,
 puesto que despertaba a su señora antes de que abriese el día.

Mas ejecutado el propósito se encontraron con que habían
 agravado su mal, porque su señora, no teniendo el gallo que le
 indicaba la hora, las hacía levantar antes para ir al trabajo.

La viuda y su
 oveja

Una pobre viuda tenía una única oveja. Al tiempo de la
 trasquila, y deseando tomar su lana en forma económica, la
 trasquiló ella misma, pero usaba la herramienta en tan mala forma
 que junto con la lana le cortaba también la carne. La oveja
 acongojada y con dolor, le dijo:

—¿Por qué me maltratas así, ama? ¿En que te puede beneficiar el
 agregar mi sangre a la lana? Si quieres mi carne, llama al
 carnicero quien me matará al instante sin sufrimiento, pero si lo
 que deseas es mi lana, ahí está el esquilador, quien me esquilará
 sin herirme.

La zorra a la que se le llenó
 su vientre

Una zorra
 hambrienta encontró en el tronco de una encina unos pedazos de
 carne y de pan que unos pastores habían dejado escondidos en una
 cavidad. Y entrando en dicha cavidad, se los comió todos.

Pero tanto comió y se le agrandó tanto el vientre que no pudo
 salir. Empezó a gemir y a lamentarse del problema en que había
 caído.

Por casualidad pasó por allí otra zorra, y oyendo sus quejidos
 se le acercó y le preguntó que le ocurría. Cuando se enteró de lo
 acaecido, le dijo:

— ¡Pues quédate tranquila hermana hasta que vuelvas a tener la
 forma en que estabas, entonces de seguro podrás salir fácilmente
 sin problema!

La zorra con el rabo
 cortado

Una zorra a la cual un cepo le había cortado la cola, estaba tan
 avergonzada, que consideraba su vida horrorosa y humillante, por lo
 cual decidió que la solución sería aconsejar a las demás hermanas
 cortarse también la cola, para así disimular con la igualdad
 general, su defecto personal.

Reunió entonces a todas sus compañeras, diciéndoles que la cola
 no sólo era un feo agregado, sino además una carga sin razón.

Pero una de ellas tomó la palabra y dijo:

— Oye hermana, si no fuera por tu conveniencia de ahora, ¿nos
 darías en realidad este consejo?

La zorra que nunca había
 visto un león

Había una zorra que nunca había visto un león.

La puso el destino un día delante de la real fiera. Y como era
 la primera vez que le veía, sintió un miedo espantoso y se alejó
 tan rápído como pudo.

Al encontrar al león por segunda vez, aún sintió miedo, pero
 menos que antes, y lo observó con calma por un rato.

Al fin, al verlo por tercera vez, se envalentonó lo suficiente
 hasta llegar a acercarse a él para entablar conversación.

La zorra y el anciano
 león

Un anciano león, incapaz ya de obtener por su propia fuerza la
 comida, decidió hacerlo usando la astucia. Para ello se dirigió a
 una cueva y se tendió en el suelo, gimiendo y fingiéndo que estaba
 enfermo. De este modo, cuando los otros animales pasaban para
 visitarle, los atrapaba inmediatamente para su comida.

Habían llegado y perecido ya bastantes animales, cuando la
 zorra, adivinando cuál era su ardid, se presentó también, y
 deteniéndose a prudente distancia de la caverna, preguntó al león
 cómo le iba con su salud.

— Mal —contestó el león, invitándole amablemente a entrar.

— Claro que hubiera entrado —le dijo la zorra— si no viera que
 todas las huellas entran, pero no hay ninguna que llegara a
 salir.

La zorra y el cangrejo de
 mar

Queriendo mantener su vida solitaria, pero un poco diferente a
 la ya acostumbrada, salió un cangrejo del mar y se fue a vivir a la
 playa.

Lo vio una zorra hambrienta, y como no encontraba nada mejor
 para comer, corrió hacia él y lo capturó.

Entonces el cangrejo, ya listo para ser devorado exclamó:

— ¡Merezco todo esto, porque siendo yo animal del mar, he
 querido comportarme como si fuera de la tierra!

La zorra y el chivo en el
 pozo

Cayó una zorra en un profundo pozo, viéndose obligada a quedar
 adentro por no poder alcanzar la orilla.

Llegó más tarde al mismo pozo un chivo sediento, y viendo a la
 zorra le preguntó si el agua era buena. Ella, ocultando su
 verdadero problema, se deshizo en elogios para el agua, afirmando
 que era excelente, e invitó al chivo a descender y probarla donde
 ella estaba.

Sin más pensarlo saltó el chivo al pozo, y después de saciar su
 sed, le preguntó a la zorra cómo harían para salir allí.

Dijo entonces la zorra:

— Hay un modo, que sin duda es nuestra mutua salvación. Apoya
 tus patas delanteras contra la pared y alza bien arriba tus
 cuernos; luego yo subiré por tu cuerpo y una vez afuera, tiraré de
 tí.

Le creyó el chivo y así lo hizo con buen gusto, y la zorra
 trepando hábilmente por la espalda y los cuernos de su compañero,
 alcanzó a salir del pozo, alejándose de la orilla al instante, sin
 cumplir con lo prometido.

Cuando el chivo le reclamó la violación de su convenio, se
 volvió la zorra y le dijo:

— ¡Oye socio, si tuvieras tanta inteligencia como pelos en tu
 barba, no hubieras bajado sin pensar antes en cómo salir
 después!

La zorra y el
 cocodrilo

Discutían un día la zorra y el cocodrilo sobre la nobleza de sus
 antepasados.

Por largo rato habló el cocodrilo acerca de la alcurnia de sus
 ancestros, y terminó por decir que sus padres habían llegado a ser
 los guardianes del gimnasio.

— No es necesario que me lo digas —replicó la zorra—; las
 cualidades de tu piel demuestran muy bien que desde hace muchos
 años te dedicas a los ejercicios de gimnasia.

La zorra y el cuervo
 gritón

Un cuervo robó a unos pastores un pedazo de carne y se retiró a
 un árbol.

Lo vio una zorra, y deseando apoderarse de aquella carne empezó
 a halagar al cuervo, elogiando sus elegantes proporciones y su gran
 belleza, agregando además que no había encontrado a nadie mejor
 dotado que él para ser el rey de las aves, pero que lo afectaba el
 hecho de que no tuviera voz.

El cuervo, para demostrarle a la zorra que no le faltaba la voz,
 soltó la carne para lanzar con orgullo fuertes gritos.

La zorra, sin perder tiempo, rápidamente cogió la carne y le
 dijo:

— Amigo cuervo, si además de vanidad tuvieras entendimiento,
 nada más te faltaría realmente para ser el rey de las aves.

La zorra y el cuervo
 hambriento

Un flaco y hambriento cuervo se posó en una higuera, y viendo
 que los higos aún estaban verdes, se quedó en el sitio a esperar a
 que maduraran.

Vio una zorra al hambriento cuervo eternizado en la higuera, y
 le preguntó qué hacía. Una vez que lo supo, le dijo:

— Haces muy mal perdiendo el tiempo confiado a una lejana
 esperanza; la esperanza se llena de bellas ilusiones, mas no de
 comida.

La zorra y el
 espino

Una zorra saltaba sobre unos montículos, y estuvo de pronto a
 punto de caerse. Y para evitar la caída, se agarró a un espino,
 pero sus púas le hirieron las patas, y sintiendo el dolor que ellas
 le producían, le dijo al espino:

— ¡Acudí a tí por tu ayuda, y más bien me has herido!

A lo que respondió el espino:

— ¡Tu tienes la culpa, amiga, por agarrarte a mí, bien sabes lo
 bueno que soy para enganchar y herir a todo el mundo, y tú no eres
 la excepción!

La zorra y el hombre
 labrador

Había un hombre que odiaba a una zorra porque le ocasionaba
 algunos daños ocasionalmente.

Después de mucho intentarlo, pudo al fin cogerla, y buscando
 vengarse de ella, le ató a la cola una mecha empapada en aceite y
 le prendió fuego.

Pero un dios llevó a la zorra a los campos que cultivaba aquel
 hombre.

Era la época en que ya estaba listo para la recolección del
 producto y el labrador siguiendo a la raposa, contempló llorando,
 como al pasar ella por sus campos, se quemaba toda su
 producción.

La zorra y el
 leñador

Una zorra estaba siendo perseguida por unos cazadores cuando
 llegó al sitio de un leñador y le suplicó que la escondiera. El
 hombre le aconsejó que ingresara a su cabaña.

Casi de inmediato llegaron los cazadores, y le preguntaron al
 leñador si había visto a la zorra.

El leñador, con la voz les dijo que no, pero con su mano
 disimuladamente señalaba la cabaña donde se había escondido.

Los cazadores no comprendieron las señas de la mano y se
 confiaron únicamente en lo dicho con la palabra.

La zorra al verlos marcharse, salió sin decir nada.

Le reprochó el leñador por qué a pesar de haberla salvado, no le
 daba las gracias, a lo que la zorra respondió:

— Te hubiera dado las gracias si tus manos y tu boca hubieran
 dicho lo mismo.

La zorra y el mono coronado
 rey

En una junta de animales, bailó tan bonito el mono, que
 ganándose la simpatía de los espectadores, fue elegido rey.

Celosa la zorra por no haber sido ella la elegida, vio un trozo
 de comida en un cepo y llevó allí al mono, diciéndole que había
 encontrado un tesoro digno de reyes, pero que en lugar de tomarlo
 para llevárselo a él, lo había guardado para que fuera él
 personalmente quien lo cogiera, ya que era una prerrogativa
 real.

El mono se acercó sin más reflexion, y quedó prensado en el
 cepo.

Entonces la zorra, a quien el mono acusaba de tenderle aquella
 trampa, repuso:

— ¡Eres muy tonto, mono, y todavía pretendes reinar entre todos
 los animales!

La zorra y el mono disputando
 su nobleza

Viajaban por esta tierra juntos una zorra y un mono, disputando
 a la vez cada uno sobre su nobleza.

Mientras cada cual detallaba ampliamente sus títulos, llegaron a
 cierto lugar. Volvió el mono su mirada hacia un cementerio y rompió
 a llorar. Preguntó la zorra que le ocurría, y el mono, mostrándoles
 unas tumbas le dijo:

— ¡Oh, cómo no voy a llorar cuando veo las lápidas funerarias de
 esos grandes héroes, mis antepasados!

— ¡Puedes mentir cuanto quieras —contestó la zorra—; pues
 ninguno de ellos se levantará para contradecirte!

La zorra y el
 perro

Penetró una zorra en un rebaño de corderos, y arrimando a su
 pecho a un pequeño corderillo, fingió acariciarle.

Llegó un perro de los que cuidaban el rebaño y le preguntó:

— ¿Qué estás haciendo?

— Le acaricio y juego con él —contestó con cara de
 inocencia—.

— ¡Pues suéltalo enseguida, si no quieres conocer mis mejores
 caricias!

La zorra y la careta
 vacía

Entró un día una zorra en la casa de un actor, y después de
 revisar sus utensilios, encontró entre muchas otras cosas una
 máscara artísticamente trabajada.

La tomó entre sus patas, la observó y se dijo:

— ¡Hermosa cabeza! Pero qué lástima que no tiene sesos.

La zorra y la
 leona

Reprochaba una zorra a una leona el hecho de que siempre sólo
 pariese a un pequeñuelo. Y le contestó la leona:

— Sí, uno solo, tienes razón, ¡pero un señor león!

La zorra y la
 liebre

Dijo un día una liebre a una zorra:

— ¿Podrías decirme si realmente es cierto que tienes muchas
 ganancias, y por qué te llaman la "ganadora"?

— Si quieres saberlo —contestó la zorra—, te invito a cenar
 conmigo.

Aceptó la liebre y la siguió; pero al llegar a casa de doña
 zorra vio que no había más cena que la misma liebre. Entonces dijo
 la liebre:

— ¡Al fin comprendo para mi desgracia de donde viene tu nombre:
 no es de tus trabajos, sino de tus engaños!

La zorra y la
 pantera

Disputaban otro día la zorra y la pantera acerca de su
 belleza.

La pantera alababa muy especialmente los especiales pintados de
 su piel.

Replicó entonces la zorra diciendo:

— ¡Mucho más hermosa me considero yo, no por las apariencias de
 mi cuerpo, sino más bien por mi espíritu!

La zorra y la
 serpiente

Se encontraba una higuera a la orilla de un camino, y una zorra
 vio junto a ella una serpiente dormida.

Envidiando aquel cuerpo tan largo, y pensando en que podría
 igualarlo, se echó la zorra a tierra al lado de la serpiente e
 intentó estirarse cuanto pudo. Tanto esfuerzo hizo, hasta que al
 fin, por vanidosa, se reventó.

La zorra y las
 uvas

Estaba una zorra con mucha hambre, y al ver colgando de una
 parra unos deliciosos racimos de uvas, quiso atraparlos con su
 boca.

Mas no pudiendo alcanzarlos, se alejó diciéndose:

— ¡Ni me agradan, están tan verdes… !

La zorra, el oso y el
 león

Habiendo encontrado un león y un oso al mismo tiempo a un
 cervatillo, se retaron en combate a ver cual de los dos se quedaba
 con la presa.

Una zorra que por allí pasaba, viéndolos extenuados por la lucha
 y con el cervatillo al medio, se apoderó de éste y corrió pasando
 tranquilamente entre ellos.

Y tanto el oso como el león, agotados y sin fuerzas para
 levantarse, murmuraron:

— ¡Desdichados nosotros! ¡Tanto esfuerzo y tanta lucha hicimos
 para que todo quedara para la zorra!

Las cabras monteses y el
 cabrero

Llevó un cabrero a pastar a sus cabras
 y de pronto vio que las acompañaban unas cabras monteses. LLegada
 la noche, llevó a todas a su gruta.

A la mañana siguiente estalló una fuerte tormenta y no pudiendo
 llevarlas a los pastos, las cuidó dentro. Pero mientras a sus
 propias cabras sólo les daba un puñado de forraje, a las monteses
 les servía mucho más, con el propósito de quedarse con ellas.

Terminó al fin el mal tiempo y salieron todas al campo, pero las
 cabras monteses escaparon a la montaña. Las acusó el pastor de
 ingratas, por abandonarle después de haberlas atendido tan bien;
 mas ellas le respondieron:

— Mayor razón para desconfiar de tí, porque si a nosotras recién
 llegadas, nos has tratado mejor que a tus viejas y leales esclavas,
 significa esto que si luego vinieran otras cabras, nos
 despreciarías a nosotras por ellas.

Las
 gallinas y la comadreja

Supo una
 comadreja de que en un corral había unas gallinas enfermas, y
 disfrazándose de médico, cogió los instrumentos del oficio y se
 acercó al gallinero.

Ya en la puerta, preguntó a las gallinas que
 cómo les iba con su salud.

—¡Mucho mejor si tú te largas!— le respondieron.

Las liebres y las ranas

Se reunieron un día las liebres y se lamentaban entre sí de llevar
 una vida tan precaria y temerosa, pues, en efecto, ¿No eran
 víctimas de los hombres, de los perros, de las águilas, y otros
 muchos animales ? ¡ Más valía morir de una vez que vivir en el
 terror!

Tomada esta resolución, se lanzaron todas al mismo tiempo a un
 estanque para morir en él ahogadas.

Pero las ranas, que estaban sentadas alrededor del estanque, en
 cuanto oyeron el ruido de su carrera, saltaron asustadas al agua.
 Entonces una de las liebres, la que parecía más inteligente que las
 demás, dijo:

— ¡ Alto compañeras! No hay que apurarse tanto, pues ya véis
 que aún hay otros más miedosos que nosotras!

Las liebres y
 los leones

Las liebres arengaban en la asamblea y
 argüían que todos deberían ser iguales. Los leones entonces
 replicaron:

—Sus palabras, señoras liebres, son buenas, pero carecen de garras
 y colmillos como los que tenemos nosotros.

Las
 moscas

De un panal se
 derramó su deliciosa miel, y las moscas acudieron ansiosas a
 devorarla. Y era tan dulce que no podían dejarla. Pero sus patas se
 fueron prendiendo en la miel y no pudieron alzar el vuelo de nuevo.
 Ya a punto de ahogarse en su tesoro, exclamaron:

— ¡ Nos morimos, desgraciadas nosotras, por quererlo tomar todo en
 un instante de placer!

Las palomas,
 el milano y el halcón

Unas palomas, aterrorizadas por la
 presencia de un milano, llamaron al halcón para que las
 defendiera.

Inmediatamente él aceptó.

Cuando ya ellas lo habían admitido dentro de su palomar, se dieron
 cuenta de que hacía mucho más estragos y matanzas en un día, que lo
 que haría un milano en un año.

Las ranas del pantano y del camino

Vivía una rana felizmente en un pantano profundo, alejado del
 camino, mientras su vecina vivía muy orgullosa en una charca al
 centro del camino.

La del pantano le insistía a su amiga que se fuera a vivir al lado
 de ella, alejada del camino; que allí estaría mejor y más
 segura.

Pero no se dejó convencer, diciendo que le era muy difícil
 abandonar una morada donde ya estaba establecida y
 satisfecha.

Y sucedió que un día pasó por el camino, sobre la charca, un
 carretón, y aplastó a la pobre rana que no quiso aceptar el
 mudarse.

Las ranas
 pidiendo rey

Cansadas las ranas
 del propio desorden y anarquía en que vivían, mandaron una
 delegación a Zeus para que les enviara un rey.

Zeus, atendiendo su petición, les envió un grueso leño a su
 charca.

Espantadas las ranas por el ruido que hizo el leño al caer, se
 escondieron donde mejor pudieron. Por fin, viendo que el leño no se
 movía más, fueron saliendo a la superficie y dada la quietud que
 predominaba, empezaron a sentir tan grande desprecio por el nuevo
 rey, que brincaban sobre él y se le sentaban encima, burlándose sin
 descanso.

Y así, sintiéndose humilladas por tener de monarca a un simple
 madero, volvieron donde Zeus, pidiéndole que les cambiara al rey,
 pues éste era demasiado tranquilo.

Indignado Zeus, les mandó una activa serpiente de agua que, una a
 una, las atrapó y devoró a todas sin compasión.

Las ranas y
 el pantano seco

Vivían dos ranas en un bello pantano, pero llegó el verano y se
 secó, por lo cual lo abandonaron para buscar otro con agua.
 Hallaron en su camino un profundo pozo repleto de agua, y al verlo,
 dijo una rana a la otra:

— Amiga, bajemos las dos a este pozo.

— Pero, y si también se secara el agua de este pozo, —repuso la
 compañera—, ¿Cómo crees que subiremos entonces?

Las zorras a
 la orilla del Río Meandro

Se reunieron un día las zorras a
 orillas del río Meandro con el fin de calmar su sed; pero el río
 estaba muy turbulento, y aunque se estimulaban unas a otras,
 ninguna se atrevía a ingresar al río de primera.

Al fin una de ellas habló, y queriendo humillar a las demás,
 burlábase de su cobardía presumiendo ser ella la más valiente. Así,
 saltó al agua atrevida e imprudentemente. Pero la fuerte corriente
 la arrastró al centro del río, y las compañeras, siguiéndola desde
 la orilla le gritaban:

— ¡No nos dejes hermana, vuelve y dinos cómo podremos beber agua
 sin peligro!

Pero la imprudente, arrastrada sin remedio alguno, y tratando de
 ocultar su cercana muerte, contestó:

— Ahora llevo un mensaje para Mileto; cuando vuelva les enseñaré
 cómo.

Las zorras, las águilas y las liebres

Cierto día las águilas se declararon en guerra contra las
 liebres.

Fueron entonces éstas a pedirle ayuda a las zorras. Pero ellas les
 contestaron:

— Las hubiéramos ayudado si no supiéramos quienes son ustedes y si
 tampoco supiéramos contra quienes luchan.

Lobos y
 perros alistándose a luchar

Se alistaban los
 lobos y los perros a luchar.

Eligieron los perros como general a un perro griego. Pero éste
 parecía no tener prisa en iniciar la batalla y por ello le
 reclamaron.

— ¿Saben —contestó— por qué doy tiempo? Porque antes de actuar
 siempre es bueno deliberar. Los lobos todos son de la misma raza,
 talla y color, pero nosotros somos de costumbres muy diferentes, y
 procedemos de diversas regiones de las cuales cada uno estamos
 orgullosos. Nuestros uniformes no son parejos como los de ellos,
 tenemos rubios, negros, blancos y cenicientos. ¿Cómo voy a empezar
 una guerra con soldados tan disparejos? Primero debo idear cómo
 nivelar a mi gente.

Los árboles
 que querían rey

Decididos un día
 los árboles a elegir un rey que los gobernara, dijeron al
 olivo:

—Reina en nosotros. Y el olivo contestó:

—¿Renunciar yo al líquido aceite que tanto aprecian en mí los
 dioses y los hombres, para ir a reinar entre los árboles?

Y los árboles buscaron a la higuera pidiéndole:

—Ven a reinar entre nosotros.

Y la higuera respondió igualmente:

—¿Renunciar yo a la dulzura de mis frutos para ir a reinar entre
 vosotros?

Entonces los árboles dijeron al espino:

—Ven a reinar en nosotros.

Y el espino respondió a los árboles:

—Si en verdad queréis ungirme para reinar entre vosotros, venid a
 poneros bajo mi amparo, o si no que surja el fuego de la espina y
 devore los cedros del Líbano!

Los bienes y
 los males

Prevaliéndose de la debilidad de los
 Bienes, los Males los expulsaron de la Tierra, y los Bienes
 entonces subieron a los Cielos.

Una vez estando allí preguntaron a Zeus cuál debía ser su conducta
 con respecto a los hombres. Les respondió el dios que no se
 presentaran a los mortales todos en conjunto, sino uno tras
 otro.

Esta es la razón por la que los Males, que viven continuamente
 entre los hombres, los asedian sin descanso, mientras que los
 Bienes, como descienden de los cielos, sólo se les acercan de vez
 en cuando.

Los bueyes
 contra los carniceros

Decidieron un día los bueyes destruir
 a los carniceros, quienes, decían los bueyes, estaban acabando con
 su gremio.

Se reunieron entonces para llevar a cabo su objetivo, y afilaron
 finamente sus cuernos.

Pero uno de ellos, el más viejo, un experimentado arador de
 tierras, les dijo:

— Esos carniceros, es cierto, nos matan y destrozan, pero lo hacen
 con manos preparadas, y sin causarnos dolor. Si nos deshacemos de
 ellos, caeremos en manos de operadores inexpertos y entonces sí que
 sufriríamos una doble muerte. Y les aseguro, que aunque ya no haya
 ni un solo carnicero, los humanos seguirán buscando nuestra
 carne.

Los bueyes y
 el eje de la carreta

Arrastraban unos bueyes una carreta cuyo eje chirriaba
 ruidosamente.

Se volvieron aquellos a la carreta diciendo:

— Oye amiga, somos nosotros quienes llevamos la carga. ¿y eres tú
 quien se queja?

Los
 caracoles

El hijo de un labrador se hallaba
 tostando unos caracoles. Oyéndoles crepitar dijo:

— ¡ Ah miserables animalejos, están sus casas ardiendo, y aún
 cantan! —

Los delfines,
 la ballena y la caballa

Delfines y ballenas
 libraban entre sí una batalla. Como la lucha se prolongaba con
 encarnizamiento, una caballa (que es un pez pequeño) salió a la
 superficie y quiso reconciliarlos. Pero un delfin tomó la palabra y
 dijo:

— Nos humilla menos combatirnos y morir los unos por los otros, que
 tenerte a tí por mediador.

Los dos
 enemigos

Dos hombres que se odiaban entre sí navegaban en la misma nave, uno
 sentado en la proa y otro en la popa. Surgió una tempestad, y
 hallándose el barco a punto de hundirse, el hombre que estaba en la
 popa preguntó al piloto que cuál era la parte de la nave que se
 hundiría primero.

—La proa — dijo el piloto.

—Entonces repuso este hombre — no espero la muerte con tristeza,
 porque veré a mi enemigo morir antes que yo.

Los dos
 escarabajos

Pacía un toro en una pequeña isla, y
 dos escarabajos se alimentaban de su boñiga. Llegado el invierno,
 uno de ellos dijo al otro que iba a cruzar el mar a fin de que su
 compañero tuviera suficiente alimento, mientras él pasaría el
 invierno en tierra firme.

Agregó que si encontraba comida en abundancia le traería a él
 también.

Cuando el escarabajo llegó al continente, encontró en él muchas y
 frescas boñigas, por lo que se estableció allí y se alimentó
 abundantemente. Pasó el invierno y volvió a la isla. Al verle su
 compañero gordo y saludable, le reprochó que no le hubiera llevado
 nada de lo prometido.

— No me culpes a mí —repuso—, sino a la naturaleza del lugar,
 porque se puede encontrar con qué vivir en él, pero es imposible
 alzar vuelo con tanta carga.

Los dos
 perros

Un hombre tenía dos perros. Uno era para la caza y otro para el
 cuidado. Cuando salía de cacería iba con el de caza, y si cogía
 alguna presa, al regresar, el amo le regalaba un pedazo al perro
 guardián.

Descontento por esto el perro de caza, lanzó a su compañero algunos
 reproches: que sólo era él quien salía y sufría en todo momento,
 mientras que el otro perro, el cuidador, sin hacer nada, disfrutaba
 de su trabajo de caza.

El perro guardián le contestó:

— ¡No es a mí a quien debes de reclamar, sino a nuestro amo, ya que
 en lugar de enseñarme a trabajar como a tí, me ha enseñado a vivir
 tranquilamente del trabajo ajeno!

Los dos
 recipientes

Arrastraba un río en sus aguas a dos
 recipientes, uno de barro cocido y otro de bronce. El de barro le
 dijo al de bronce:

—Por favor mantente a distancia de mí, pues si me tocas aunque sea
 suavemente, me haré pedazos. Y además, de ninguna manera deseo
 estar cerca de ti.

Los gallos y
 la perdiz

Un hombre que tenía dos gallos, compró
 una perdiz doméstica y la llevó al corral junto con ellos para
 alimentarla.

Pero estos la atacaban y la perseguían, y la perdiz, pensando que
 lo hacían por ser de distinta especie, se sentía humillada.

Pero días más tarde vio cómo los gallos se peleaban entre ellos, y
 que cada vez que se separaban, estaban cubiertos de sangre.

Entonces se dijo a sí misma:

— Ya no me quejo de que los gallos me maltraten, pues he visto que
 ni aun entre ellos mismos están en paz.

Los leñadores
 y el pino

Rendían unos hacheros un pino y lo
 hacían con gran facilidad gracias a las cuñas que habían fabricado
 con su propia madera. Y el pino les dijo:

— No odio tanto al hacha que me corta como a las cuñas nacidas de
 mí mismo.

Los ladrones
 y el gallo

Entraron unos ladrones en una casa y
 sólo encontraron un gallo; se apoderaron de él y se marcharon. A
 punto de ser inmolado por los ladrones, rogoles el gallo que le
 perdonaran alegando que era útil a los hombres, despertándolos por
 la noche para ir a sus trabajos.

—Mayor razón para matarte, exclamaron los ladrones—, puesto que
 despertando a los hombres nos impides robar.

Los jóvenes y
 las ranas

Varios jóvenes, jugando cerca de un
 estanque, vieron un grupo de ranas en el agua y comenzaron a
 apedrearlas.

Habían matado a varias, cuando una de las ranas, sacando su cabeza
 gritó:

— Por favor, paren muchachos, que lo que es diversión para ustedes,
 es muerte y tristeza para nosotras.

Los hijos
 desunidos del labrador

Los hijos de un labrador vivían en
 discordia y desunión. Sus exhortaciones eran inútiles para hacerles
 mudar de sentimientos, por lo cual resolvió darles una lección con
 la experiencia.

Les llamó y les dijo que le llevaran una gavilla de varas. Cumplida
 la orden, les dio las varas en haz y les dijo que las rompieran;
 mas a pesar de todos sus esfuerzos, no lo consiguieron. Entonces
 deshizo el haz y les dio las varas una a una; los hijos las
 rompieron fácilmente.

— Ahí tienen! les dijo el padre—. Si también ustedes, hijos míos,
 permanecen unidos, serán invencibles ante sus enemigos; pero
 estando divididos serán vencidos uno a uno con facilidad.

Los lobos reconciliándose
 con los perros

Llamaron los lobos
 a los perros y les dijeron:

— Oigan, siendo ustedes y nosotros tan semejantes, ¿por qué no
 nos entendemos como hermanos, en vez de pelearnos? Lo único que
 tenemos diferente es cómo vivimos. Nosotros somos libres; en cambio
 ustedes sumisos y sometidos en todo a los hombres: aguantan sus
 golpes, soportan los collares y les guardan los rebaños. Cuando sus
 amos comen, a ustedes sólo les dejan los huesos. Les proponemos lo
 siguiente: dennos los rebaños y los pondremos en común para
 hartarnos.

Creyeron los perros las palabras de los lobos traicionando a sus
 amos, y los lobos, ingresando en los corrales, lo primero que
 hicieron fue matar a los perros.

Los lobos y los
 carneros

Intentaban los lobos sorprender a un rebaño de carneros. Pero
 gracias a los perros guardianes, no podían conseguirlo. Entonces
 decidieron emplear su astucia. Enviaron unos delegados a los
 carneros para pedirles que les entregaran a sus perros
 diciéndoles:

— Los perros son los causantes de que haya enemistad entre
 ustedes y nosotros. Sólo tienen que entregárnoslos y la paz reinará
 entre nosotros.

Y los ingenuos carneros, sin sospechar lo que sucedería, les
 entregaron los perros, y los lobos, ya libres de los perros, se
 apoderaron sin problemas del rebaño.

Los lobos, los carneros y
 el carnero padre

Enviaron los lobos una representación a un rebaño de carneros,
 prometiéndoles hacer una paz permanente si les entregaban a los
 perros. Los carneros aceptaron hacerlo, exceptuando un viejo
 carnero padre que les reclamó a los lobos:

— ¿Cómo les voy a creer y vivir con ustedes, si ahora mismo, aún
 con el cuidado de los perros no puedo pacer con
 tranquilidad ?

Los murciélagos y las
 comadrejas

Cayó un murciélago
 a tierra y fue apresado por una comadreja.

Viéndose próximo a morir, imploró el murciélago por su vida. Le
 dijo la comadreja que no podía soltarle porque de nacimiento era
 enemiga de los pájaros. El murciélago replicó que no era un pájaro
 sino un ratón, librándose con esta astucia.

Algún tiempo después volvió a caer de nuevo en las garras de
 otra comadreja, y le suplicó que no lo devorara. Contesto esta
 comadreja que odiaba a todos los ratones. El murciélago le afirmó
 que no era ratón sino pájaro. Y se libró así por segunda vez.

Los perros
 hambrientos

Vieron unos perros
 hambrientos en el fondo de un arroyo unas pieles que estaban
 puestas para limpiarlas; pero como debido al agua que se interponía
 no podían alcanzarlas decidieron beberse primero el agua para así
 llegar fácilmente a las pieles.

Pero sucedió que de tanto beber y beber, reventaron antes de
 llegar a las pieles.

Los pescadores y el
 atún

Salieron a pescar
 al mar unos pescadores y luego de largo rato sin coger nada, se
 sentaron en su barca, entregándose a la desesperación.

De pronto, un atún perseguido y que huía ruidosamente, saltó y
 cayó por error a su barca; lo tomaron entonces los pescadores y lo
 vendieron en la plaza de la ciudad.

Los pescadores y las
 piedras

Tiraban unos pescadores de una red y como la sentían muy
 cargada, bailaban y gritaban de contentos, creyendo que habían
 hecho una buena pesca.

Arrastrada la red a la playa, en lugar de peces sólo encontraron
 piedras y otros objetos, con lo que fue muy grande su contrariedad,
 no tanto por la rabia de su chasco, como por haber esperado otra
 cosa.

Uno de los pescadores, el más viejo, dijo a sus compañeros:

— Basta de afligirse, muchachos, puesto que según parece la
 alegría tiene por hermana la tristeza; después de habernos alegrado
 tanto antes de tiempo, era natural que tropezásemos con alguna
 contrariedad.

Los ratones poniendo el
 cascabel al gato

Un hábil gato hacía
 tal matanza de ratones, que apenas veía uno, era cena servida. Los
 pocos que quedaban, sin valor para salir de su agujero, se
 conformaban con su hambre. Para ellos, ese no era un gato, era un
 diablo carnicero. Una noche en que el gato partió a los tejados en
 busca de su amor, los ratones hicieron una junta sobre su problema
 más urgente.

Desde el principio, el ratón más anciano, sabio y prudente,
 sostuvo que de alguna manera, tarde o temprano, había que idear un
 medio de modo que siempre avisara la presencia del gato y pudieran
 ellos esconderse a tiempo. Efectivamente, ese era el remedio y no
 había otro. Todos fueron de la misma opinión, y nada les pareció
 más indicado.

Uno de los asistentes propuso ponerle un cascabel al cuello del
 gato, lo que les entusiasmó muchísimo y decían sería una excelente
 solución.Sólo se presentó una dificultad: quién le ponía el
 cascabel al gato.

— ¡Yo no, no soy tonto, no voy!

— ¡Ah, yo no sé cómo hacerlo!

En fin, terminó la reunión sin adoptar ningún acuerdo.

Los ratones y las
 comadrejas

Se hallaban en continua guerra los ratones y las comadrejas.

Los ratones, que siempre eran vencidos, se reunieron en
 asamblea, y pensando que era por falta de jefes que siempre
 perdían, nombraron a varios estrategas.

Los nuevos jefes recién elegidos, queriendo deslumbrar y
 distinguirse de los soldados rasos, se hicieron una especie de
 cuernos y se los sujetaron firmemente.

Vino la siguiente gran batalla, y como siempre, el ejército de
 los ratones llevó las de perder.

Entonces todos los ratones huyeron a sus agujeros, y los jefes,
 no pudiendo entrar a causa de sus cuernos, fueron apresados y
 devorados.

Los ríos y el
 mar

Se juntaron los
 ríos para quejarse ante el mar diciéndole:

—¿Por qué si nosotros te entregamos agua dulce y potable, haces
 tal trabajo, que conviertes nuestras aguas en saladas e imposibles
 de beber?

El mar, percibiendo que querían echarle la culpa del asunto,
 dijo:

— Por favor, dejen de darme agua y entonces ya no volverán a
 salarse sus aguas.

Los sacerdotes de
 Cibeles

Unos sacerdotes de
 Cibeles tenían un asno al que cargaban con sus bultos cuando se
 ponían en viaje. Un día por fatiga se murió el asno, y
 desollándolo, hicieron con su piel unos tambores, de los cuales se
 sirvieron. Habiéndoles encontrado otros sacerdotes de Cibeles, les
 preguntaron que dónde estaba su asno.

— Muerto — les dijeron —; pero recibe más golpes ahora que los
 que recibió en su vida.

Los tres
 protectores

Una gran ciudad
 estaba siendo sitiada, y sus habitantes se reunieron para
 considerar el mejor medio de protegerse.

Un ladrillero acaloradamente recomendaba a los ladrillos como la
 mejor adquisición para la más efectiva resistencia.

Un carpintero, con igual entusiasmo, proponía la madera como un
 método preferible para la defensa.

En eso un curtidor de cueros se levantó y dijo:

— Compañeros, yo difiero de todos ustedes, y advierto que por
 nada cambiaré de opinión. Les afirmo que están muy equivocados:
 para resistir, no existe nada mejor que el cubrirse con pieles, y
 para eso nada tan bueno como los cueros.

Los viandantes y el
 cuervo

Viajaban unas
 gentes para cierto asunto, cuando encontraron a un cuervo que había
 perdido un ojo. Volvieron hacia el cuervo sus miradas, y uno de los
 viandantes aconsejó el regreso, pues en su opinión hacerlo era lo
 que aconsejaba el presagio. Pero otro de los caminantes tomó la
 palabra y dijo:

—¿Cómo podría este cuervo predecimos el Futuro si él mismo no ha
 podido prever, para evitarlo, la pérdida de su ojo?

Los viandantes y el
 hacha

Caminaban dos hombres en compañía. Habiendo encontrado uno de
 ellos un hacha, el otro dijo:

—Hemos encontrado un hacha.

—No digas —repuso el primero— "hemos encontrado", sino: "has
 encontrado".

Instantes después fueron alcanzados por el hombre que había
 perdido el hacha; y el que la llevaba, al verse perdido, dijo a su
 compañero:

—Estamos perdidos.

—No digas —replicó éste— "estamos perdidos", sino: "estoy
 perdido", porque cuando encontraste el hacha no me has admitido
 como parte en tu hallazgo.

Los viandantes y el
 oso

Marchaban dos amigos por el mismo camino. De repente se les
 apareció un oso. Uno se subió rápidamente a un árbol ocultándose en
 él; el otro, a punto de ser atrapado, se tiró al suelo, fingiéndose
 muerto.

Acercó el oso su hocico, oliéndole por todas partes, pero el
 hombre contenía su respiración, por que se dice que el oso no toca
 a un cadáver. Cuando se hubo alejado el oso, el hombre escondido en
 el árbol bajó de éste y preguntó a su compañero qué le había dicho
 el oso al oído.

—Que no viaje en el futuro con amigos que huyen ante el peligro—
 le respondió.

Prometer lo
 imposible

Un hombre pobre se
 hallaba gravemente enfermo. Viendo que no podrían los médicos
 salvarle, se dirigió a los dioses, prometiendo ofrendarles una
 hecatombe y consagrarles múltiples exvotos si lograba
 restablecerse.

Le oyó su mujer, que lo acompañaba a su lado, y le preguntó:

—¿Y de dónde sacarás tanto dinero para cubrir todo eso?

—¿Y crees tú que los dioses me lo van a reclamar si me
 restableciera? —repuso el enfermo.

Zeus
 juez

Decidió Zeus en
 pasados tiempos que Hermes grabase en conchas las faltas de los
 hombres, depositando estas conchas a su lado en un cofre para hacer
 justicia a cada uno.

Pero las conchas se mezclan unas con otras, y unas que llegaron
 después que otras, pasan antes por manos de Zeus para sufrir sus
 justas sentencias.

Zeus y
 Apolo

Disputaban Zeus y Apolo sobre el tiro al arco.

Tendió Apolo el suyo y disparó su flecha; pero Zeus extendió la
 pierna tan lejos como había Apolo lanzado su flecha, haciendo ver
 que no llegó más allá de donde se encontraba él.

Zeus y el
 pudor

Cuando Zeus modeló al hombre, le dotó en el acto de todas las
 inclinaciones pero olvidó dotarle del pudor.

No sabiendo por dónde introducirlo, le ordenó que entrara sin
 que se notara su llegada. El pudor se revolvió contra la orden de
 Zeus, mas al fin, ante sus ruegos apremiantes, dijo:

Está bien, entraré; pero a condición de que Eros no entre donde
 yo esté; si entra él, yo saldré enseguida.

Zeus y el tonel de los
 bienes

Encerró Zeus todos los bienes en un tonel, dejándolo entre las
 manos de un hombre.

Este hombre, que era un curioso, levantó la tapa del tonel
 porque quería saber lo que había dentro, y al hacerlo, todos los
 bienes volaron hacia los dioses, menos la Esperanza.

Zeus y la mona
 madre

Hizo Zeus una proclama a todos los animales prometiendo una
 recompensa a quien su hijo sea juzgado como el más guapo.

Vino entonces la señora mona junto con los demás animales y
 presentó, con toda la ternura de madre, un monito con nariz chata,
 sin pelo, y enfermizo, como su candidato para ganar el premio.

Una gran risa fue el saludo general en su presentación. Y ella
 orgullosamente dijo:

—Yo no sé si Zeus pondrá su premio sobre mi hijo, pero sí sé muy
 bien, de que al menos en mis ojos, los de su madre, él es el más
 querido, el más guapo y bello de todos.

Zeus y la
 serpiente

Anunciadas las bodas de Zeus, todos los animales le honraron con
 presentes, cada uno según sus medios.

La serpiente subió hasta Zeus arrastrándose, con una rosa en la
 boca. Más al verla dijo Zeus:

—De todos acepto sus presentes, pero no los quiero de tu
 boca.

Zeus y la
 tortuga

Para celebrar sus bodas, Zeus invitó a todos los animales. Sólo
 faltó la tortuga.

Intrigado por su ausencia, le preguntó al día siguiente:

— ¿Cómo solamente tú entre todos los animales no viniste a mi
 festín?

—¡Hogar familiar, hogar ideal!—respondió la tortuga.

Zeus, indignado contra ella, la condenó a llevar eternamente la
 casa a cuestas.

Zeus y la
 zorra

Admirado Zeus de la inteligencia y finura de la zorra, le
 confirió el reinado sobre los animales.

Quiso, no obstante, saber si al cambiar de fortuna había mudado
 también de inclinaciones, y, hallándose el nuevo rey de paseo en su
 litera, dejó Zeus caer un escarabajo ante sus ojos.

Entonces la zorra, incapaz de contenerse, viendo al escarabajo
 revolotear alrededor de su litera, saltó fuera de ésta y,
 despreciando las conveniencias, intentó atrapar al escarabajo.

Indignado Zeus de su conducta, volvió a la zorra a su antiguo
 estado.

Zeus y las
 abejas

Envidiosas las abejas a causa de la miel que les arrebataban los
 hombres, fueron en busca de Zeus y le suplicaron que les diera
 fuerza bastante para matar con las punzadas de su aguijón a los que
 se acercaran a sus panales.

Zeus, indignado al verlas envidiosas, las condenó a perder su
 dardo cuantas veces hirieran a alguno y a morir ellas mismas
 después.

Zeus y los
 hombres

Zeus, después de modelar a los hombres, encargó a Hermes que les
 distribuyera la inteligencia.

Hermes partió la inteligencia en partes iguales para todos y
 vertió a cada uno la suya.

Sucedió con esto que los hombres de poca estatura, llenos por su
 porción, fueron hombres sesudos, mientras que a los hombres de gran
 talla, debido a que la porción no llegaba a todas las partes de su
 cuerpo, les correspondió menos inteligencia que a los otros.

Zeus y los
 robles

Quejábanse los robles a Zeus en estos términos:

—En vano vemos la luz, pues estamos expuestos, más que todos los
 demás árboles, a los golpes brutales del hacha.

—Vosotros mismos sois los autores de vuestra desgracia respondió
 Zeus—; si no dierais la madera para fabricar los mangos, las vigas
 y los arados, el hacha os respetaría.

Zeus, los animales y los
 hombres

Dicen que Zeus modeló a los animales primero y que les concedió
 la fuerza a uno, a otro la rapidez, al de más allá las alas; pero
 al hombre lo dejó desnudo y éste dijo:

— Sólo a mí me has dejado sin ningún favor!

—No te das cuenta del presente que te he hecho — repuso Zeus—, y
 es el más importante, pues has recibido la razón, poderosa entre
 los dioses y los hombres, más poderosa que los animales más
 poderosos, más veloz que las aves más veloces.

Entonces el hombre, reconociendo el presente recibido de Zeus se
 alejó adorando y dando gracias al dios.

Zeus, Prometeo, Atenea y
 Momo

Zeus hizo un toro, Prometeo un hombre, Atenea una casa, y
 llamaron a Momo como juez.

Momo, celoso de sus obras, empezó a decir que Zeus había
 cometido un error al no colocar los ojos del toro en los cuernos, a
 fin de que pudiera ver dónde hería, y Prometeo otro al no suspender
 el corazón del hombre fuera de su pecho para que la maldad no
 estuviera escondida y todos pudieran ver lo que hay en el espíritu.
 En cuanto a Atenea, que debía haber colocado su casa sobre ruedas,
 con objeto de que si un malvado se instalaba en la vecindad, sus
 moradores pudieran trasladarse fácilmente.

Zeus, indignado por su envidia, arrojó a Momo del Olimpo.

Otros textos de Esopo