El Ladrón

Federico Gana

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El Ladrón

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Texto núm. 7501

Título: El Ladrón
Autor: Federico Gana
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 28 de junio de 2022
Fecha de modificación: 28 de junio de 2022

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07730 Alayor - Menorca
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El Ladrón

(Cuento de Navidad)

Asistía en aquella tarde de primavera a una fiesta de Pascua
 organizada por una dama de mis relaciones en un lugar veraniego vecino a
 Santiago. Numerosas personas de mi conocimiento hallábanse allí
 reunidas: señoras, hermosas niñas, jóvenes; un pino cargado de juguetes
 estaba colocado en medio del gran salón de la casa; servíanse helados,
 cerveza, sandwiches, a los invitados. Pero el objeto principal de la
 fiesta era la invitación hecha a los huerfanitos del asilo del pueblo, a
 los que iban a repartirse refrescos, dulces y juguetes. La banda de
 músicos del lugar tocaba a cada instante animados valses, marchas
 militares: todo era alegría, entusiasmo y animación. El hermoso y
 simpático rostro de la dueña de casa resplandecía de íntima
 satisfacción, porque el buen éxito de aquella fiesta de caridad
 aumentaba el prestigio social de la distinguida invitante; al día
 siguiente el periódico del pueblo diría: “En casa de la caritativa
 señora de X, los huerfanitos del asilo tal, han pasado un agradable día
 de Navidad”.

Yo observaba con interés desde un rincón de la sala los detalles de
 aquella hermosa fiesta: los rostros de los pequeños huerfanitos
 embebidos en el brillante árbol de Pascua, del que pendían tantas cosas
 maravillosas, farolillos, trompetas, payasos, cajas de música, muñecas,
 fusiles, esferas de colores; las rápidas miradas de las hermosas niñas y
 de los jóvenes, que pronto habían de bailar en la animada y rápida
 matinée con que terminaría la fiesta. El sordo zumbido de las
 conversaciones me adormecía.

De improviso, en las ventanas del salón que daban a la calle, advertí
 la figura de un pequeñuelo que, con las manos pegadas a los cristales y
 los ojos ardientes, miraba atentamente hacia adentro. El chicuelo, de
 cuatro o cinco años, era flacucho, moreno, desarrapado, astroso; en sus
 grandes ojos negros había esa profunda e indefinible seriedad con que la
 desgracia marca como una sombra fúnebre a sus elegidos.

Llegó por fin el instante en que debían repartirse los juguetes.
 Después de una pieza de música por la banda militar, las señoras y
 algunos de los íntimos de la casa principiaron a descolgar nerviosamente
 los numerosísimos juguetes que pendían del árbol y a repartirlos aquí y
 allá entre los niños. Los huerfanitos, vestidos con sus trajes de
 mezclilla azul, permanecían inmóviles, formados militarmente, atentos a
 las órdenes de la maestra, esperando la prebenda. De pronto, en la
 muchedumbre de los numerosos niñitos lujosamente vestidos, entre los que
 se distinguían los hijos de la dueña de casa, en el barullo de aquella
 rapidísima repartición, vi aparecer al muchacho que antes divisara en la
 ventana; había entrado furtivamente al salón y trataba de ocultar su
 harapienta figurilla entre todos aquellos frescos trajes primaverales:
 nadie fijaba su atención en el intruso, porque a todos les interesaba
 solamente el árbol y sus tesoros.

De repente vi que el muchachuelo, con rapidísimo salto, como el de un
 mono, llegó hasta una de las altas ramas del árbol de la que pendía un
 hermoso muñeco o arlequín, el que cogió con toda seguridad; nadie,
 excepto yo, observó el robo.

Después de la repartición de juguetes, los huerfanitos e invitados
 dispersáronse por el extenso parque que rodeaba las casas, y yo, no sé
 por que, seguí a mi pequeño ladrón, que marchaba ahora revuelto con la
 chiquillería, contemplando embelesado el arlequín con platillos que se
 había hurtado, y aquellos ojos antes sombríos y severos, brillaban ahora
 húmedos de pura e inocente alegría, contemplando nerviosamente todos
 los complicados secretos del juguete.

Seguí andando sin perder de vista al péqueñuelo. Este ya se detenía
 para contemplar largamente al muñeco, ya lo estrechaba amorosamente
 entre sus bracitos.

De pronto, en una avenida del parque cruzada por sinuosos caminillos,
 sombreados por enormes pinos, vi un cochecillo o silla de ruedas sobre
 la que reposaba una ninita como de seis años, en la que reconocí a una
 de las hijas de la dueña de casa. Sabía yo que esta niñita, atacada de
 un mal terrible, desconocido y misterioso, agonizaba desde hacía varios
 meses en aquel lugar veraniego, esperando la muerte inevitable.

Era bellísima, con sus largos y ondulados cabellos rubios, su dulce
 rostro, al que la enfermedad había dado el tono inimitable del mármol.
 Los nítidos ojos azules, muy vagos, parecían mirar muy lejos. Sus
 manecitas enflaquecidas, blancas como un lienzo, reposaban sobre la
 colcha.

Así, vestida de blanco con lazos azules, el pálido rostro, los rubios
 cabellos, la inmovilidad del cuerpo, el silencio que la rodeaba, la
 sombra de los árboles, daban la impresión de una aparición seráfica.

El pequeñuelo se detuvo; toda su atención parecía haberse fijado en
 aquella imagen que tenía delante; el muñeco colgaba, olvidado, de una de
 sus manos.

Y como poseído de una sugestión misteriosa, avanzó lentamente, a
 trancos cortos, hacia el cochecito en que la niñita yacía, y con rápido
 movimiento cogió el muñeco con las dos manos y, respetuosamente, como
 quien hace una ofrenda, exclamó, depositándolo en las faldas de la
 enfermita, con voz ronca y breve:

—Señorita, tómelo, es suyo. Yo se lo doy.

La pequeñita tendió las débiles manos; cogió el juguete; lo examino
 un instante con un rápido resplandor de alegría en sus vagos ojos
 azules. Después le dijo con desmayado acento:

—Esto es tuyo; te lo han dado. Llévatelo.

El muchacho cogió el juguete, miró rápidamente a la enfermita... Después se alejó corriendo por los senderos del parque.

Federico Gana

Federico Gana Gana (Santiago de Chile, 15 de enero de 1867 – Ibídem, 22 de abril de 1926) fue un escritor y diplomático chileno.

Hijo mayor de Federico Gana Munizaga y Rosario Gana Castro,1 primos hermanos entre sí y descendientes de Alberto Blest Gana. Inició sus estudios secundarios en el Liceo de Linares en 1878, donde cursó el primer año. Continuó y finalizó su preparación secundaria en el Instituto Nacional. Obtuvo el título de Abogado en la Universidad de Chile en 1890, pero ejerció por muy poco tiempo.

Vivió principalmente en Santiago y en San Bernardo. En octubre de 1890 apareció su primera publicación en el semanario La Actualidad, el cuento "¡Pobre vieja!", que firmó con el seudónimo Pedro Simple. A fines de ese año fue nombrado Segundo Secretario de la Legación Chilena en Londres, cargo que dejó con la caída del gobierno de José Manuel Balmaceda. Regreso a Chile, en 1892.

En marzo de 1894, apareció otro cuento, "Por un perro", que más tarde tituló "Un carácter". En julio de 1897, La Revista Literaria publicó el relato "Una mañana de invierno", conocido luego como "La Maiga", con el que comienza la corriente de criollismo rural en el país. En 1903 se casó con Blanca Subercaseux del Río, con quien tuvo seis hijos. Este mismo año participó, junto a su amigo Baldomero Lillo, en un concurso literario organizado por la Revista Católica, con los cuentos "La señora", "En las montañas", y "La Maiga".

Colaboró en Zig-Zag desde 1906. En esta revista comenzó su publicación de sus Manchas de color en 1914. Una gran cantidad de páginas suyas circularon en diversas publicaciones periódicas, como La Revista Nueva, Sucesos, Silueta Magazine, El Mercurio, La Nación, Atenea, Las Últimas Noticias.

Los estudios sobre el cuento chileno y su evolución, ha establecido categóricamente que Federico Gana es el auténtico descubridor del campo chileno como tema de este género narrativo. Surgido en el ambiente modernista de fines del siglo XIX, sus cuentos juveniles revelan una natural vacilación entre esa tendencia subjetiva y evanescente que causó el modernismo en sus inicios y la utilización de los motivos concretos que ofrecía la naturaleza del país.

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