La Vida de Marco Bruto

Francisco de Quevedo y Villegas

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La Vida de Marco Bruto

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Texto núm. 6388

Título: La Vida de Marco Bruto
Autor: Francisco de Quevedo y Villegas
Etiquetas: Biografía, Tratado, Política

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 10 de enero de 2021
Fecha de modificación: 10 de enero de 2021

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07730 Alayor - Menorca
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España

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La Vida de Marco Bruto

Mujeres dieron a Roma los reyes y los quitaron. Diolos Silvia, 
 virgen, deshonesta; quitolos Lucrecia, mujer casada y casta. Diolos un 
 delito; quitolos una virtud. El primero fue Rómulo; el postrero, 
 Tarquino. A este sexo ha debido siempre el mundo la pérdida y la 
 restauración, las quejas y el agradecimiento.

Es la mujer compañía forzosa que se ha de guardar con recato, se ha 
 de gozar con amor y se ha de comunicar con sospecha. Si las tratan bien,
 algunas son malas. Si las tratan mal, muchas son peores. Aquél es 
 avisado, que usa de sus caricias y no se fía dellas. Más pueden con 
 algunos reyes, que con los otros hombres, porque pueden más que los 
 otros hombres los reyes.

Los hombres pueden ser traidores a los reyes, las mujeres hacen que 
 los reyes sean traidores a sí mismos, y justifican contra sus vidas las 
 traiciones. Cláusula es ésta que tiene tantos testigos como letores.

He referido primero la descendencia de Marco Bruto que los padres, 
 porque en el nombre y en el hecho más pareció parto desta memoria que de
 aquel vientre.

Tenía Bruto estatua; mas la estatua no tenía Bruto, hasta que fue 
 simulacro duplicado de Marco y de Junio. No pusieron los romanos aquel 
 bulto en el Capitolio tanto para imagen de Junio como para consejo de 
 bronce de Marco Bruto. Fuera ociosa idolatría si sólo acordara de lo que
 hizo el muerto y no amonestara lo que debía hacer al vivo. Dichosa fue 
 esta estatua, merecida del uno y obedecida del otro.

No le faltó estatua a Marco Bruto, que en Milán se la erigieron de 
 bronce; y pasando César Octaviano por aquella ciudad, y viéndola, dijo a
 los magistrados:

—Vosotros no me sois leales, pues honráis a mi enemigo en mi presencia.

Ellos, turbados por no entenderle, dijeron que dijese quién era su 
 enemigo. Señaló César la estatua de Marco Bruto. Afligiéronse todos, y 
 César, riendo, alabó a los insubres, porque aun después de la adversidad
 honraban los amigos; y mandó no quitasen la estatua de su lugar, dando a
 entender generosamente que vivía de manera que tampoco le aborreció 
 vivo.

A esta propia estatua de Marco Bruto invocó C. Albutio Silo, como del vengador de las leyes y de la libertad.

La sabiduría romana, que tuvo por maestro a su pobreza para premiar 
 la virtud y la valentía, labró moneda con el cuño de la honra; batiola 
 en el aire, y, sin empobrecerse del oro y la plata, tuvo caudal para 
 satisfacer a los generosos y a los magnánimos. Puso asco para los 
 premios ilustres en los metales, el verlos empleados en hartar ladrones y
 pagar adulterios y facilitar maldades, falsear leyes y escalar jueces.

Por esto aquellos padres condenaron la plata y oro a precio 
 desautorizado de almas vendibles y de vidas mecánicas. Honraron con unas
 hojas de laurel una frente; dieron satisfacción con una insignia en el 
 escudo a un linaje; pagaron grandes y soberanas vitorias con las 
 aclamaciones de un triunfo; recompensaron vidas casi divinas con una 
 estatua; y para que no descaeciesen de prerrogativas de tesoro los ramos
 y las yerbas y el mármol y las voces, no las permitieron a la 
 pretensión, sino al mérito. Cobráronlas las hazañas; nos las daban ni 
 vendían la cudicia ni la pasión. Ricos fueron los romanos en tanto que 
 supieron ser pobres: con su pobreza se enterró su honra. Dar valor al 
 viento es mejor caudal en el príncipe que minas, cuando es mejor y más 
 cerca ser Indias que buscarlas. ¡Cuántas almas inmensas satisfizo un 
 ramo de roble y de laurel, que con toda la riqueza de Roma, dejándola 
 empeñada, no quedaran ricas ni contentas!

Tuvo aquel Senado crédito hasta que por las coronas y señales y 
 flores dio paso a los ociosos, y hallose fallido luego que empezó a 
 llenar bolsas y dejó de coronar sienes.

No faltó quién dijese que no decendió Marco Bruto de Junio, afirmando que no tuvo con él más parentesco que el del nombre.

Cuando esto fuera verdad, ¿quien podrá negarle la consanguinidad del 
 hecho? A muchos ha forzado la comunicación del propio nombre a las 
 propias hazañas y al propio valor, porque hay almas tan generosas, que 
 aun lo delgado del apellido no consienten que degenere en ellos de la 
 gloria con que se les derivó de otros.

En dedicar a Junio Bruto estatua mostraron los romanos su 
 agradecimiento; y dieron a admirar su providencia en poner entre las 
 estatuas de los reyes la de aquél que los desenterró de la ciudad y dejó
 su nombre reo. No quisieron quedar a deber nada al ejemplo ni al 
 castigo. Pusieron en medio de los reyes al que hizo que el postrero 
 fuese fin de los reyes. Este sitio fue docto; éste fue lugar y dotrina: 
 no fue proporción de la geometría, sino estudio de la prudencia.

En medio de seis reyes buenos pusieron al que en el séptimo malo 
 acabó con la sucesión inocente de la majestad de los seis, para mostrar 
 que un rey malo merece la deshonra para el mérito de seis buenos, y que 
 seis reyes buenos no recompensan la tiranía de uno que es malo.

Los apasionados de Julio César, que discurrían con la venganza de su 
 muerte, dijeron que Junio Bruto no dejó hijo alguno, y que Marco Bruto 
 decendía de un despensero de Junio. Mas Posidonio, filósofo, cuenta que 
 Junio tuvo tres hijos; que murieron los dos, y que vivió el tercero. Y 
 afirma que en su tiempo vio decendientes de Junio que se parecían a la 
 estatua, y que ella los legitimaba con el semblante.

Yo juzgo que no importa probar que fue su pariente, cuando ninguno 
 sabrá probar que no fue él mismo. El que por su virtud merece ser hijo 
 de otro, no lo siendo, tiene mejor línea que el que lo es y no lo 
 merece.

Marco Bruto fue varón tan grande, que igualmente es alabanza para Junio ser antecesor de Marco, como a Marco ser su decendiente.

Fue su madre Servilia, que se derivaba de Servilio Ahala, el que dio 
 muerte a Spurio Melio con un puñal que traía escondido debajo del brazo,
 porque maquinaba hacerse tirano, concitando a sedición y motín el 
 pueblo. Era Servilia hermana de Catón Uticense, a quien Marco Bruto 
 reverenció más por las heroicas virtudes suyas que por ser su tío.

Cuando concedamos a los que por desaliñarle la casta le dan por padre
 al despensero de Junio Bruto, hallaremos que por cualquiera parte 
 deciende de puñal vengador de la libertad de Roma, y que de los 
 antecesores nobles suyos no sólo heredó Marco Bruto la virtud, sino que 
 la creció. Y si alguno tuvo vil, no sólo disminuyó su bajeza, sino la 
 ilustró. Aquél es heredero de su linaje, en cuyas obras se admiran los 
 valientes, en cuyas palabras se oyen los sabios.

El noble infame no es hijo de nadie, porque de quien no lo es no lo 
 puede ser, y de quien lo es no lo sabe ser. El que sólo es noble por la 
 virtud de sus mayores, dé gracias a que los muertos no pueden desmentir a
 los vivos; que, cuando cita sus agüelos, si pudieran hablar, tantos 
 mentises oyera como agüelos blasona. Más honra tienen los difuntos que 
 soberbia los vivos que los quieren deshonrar. Si el despensero fue padre
 de Marco Bruto, las acciones de su hijo le desparecieron de su linaje.

Y por otra parte fue tan dichoso, que tuvo hijo de quien no mereció 
 ser padre; siendo así que el nacer no se escoge, y no es culpa nacer del
 ruin, sino imitarle; y es mayor culpa nacer del bueno y no imitarle, 
 cuanto es peor echar a perder lo precioso que lo vil, pues parece antes 
 justicia que vicio el despreciarlo.

Fue inclinado a los estudios de la filosofía, y en ellos fatigó con 
 felicidad, y mereció grande aplauso de los griegos. Prefirió la dotrina 
 del divino Platón a todas, y siguiola. No aprobó la nueva y media 
 Academia, y agradose más de la antigua, y siempre entre todos los sabios
 reverenció a Antíoco Ascalonita. Fue Marco Bruto en la lengua latina 
 bien acomodado al estilo militar y cortesano. En la griega, con dicha 
 afectó la brevedad lacónica. Prueban esta sentenciosa concisión sus 
 cartas, donde pocas palabras dan luz a grandes discursos, sin que el 
 letor eche menos lo que falta, ni deje de leer lo que no está escrito. 
 Lo poco en sus epístolas parece que sobra, y lo que sobrara en otro no 
 parece que falta en él. Uso de las palabras como de la moneda; razonaba 
 oro, y no metal bajo; valía una razón ciento: tantos quilates subía su 
 lenguaje.

Puede el hombre con ardimiento y con bondad ser valiente y virtuoso; 
 mas faltándole el estudio, no sabrá ser virtuoso ni valiente. Mucho 
 falta al que es lo uno y lo otro, si no lo sabe ser. La valentía mal 
 empleada se queda en temeridad, y la virtud necia hace mal en el bien 
 que no sabe hacer; y es a veces peor la virtud viciosa y la valentía 
 desatinada que la cobardía cuerda y el vicio considerado, cuanto es 
 mejor lo malo que se enmienda que lo bueno que se empeora.

Poco se diferencian el hacer mal con lo bueno, por no saber hacer 
 bien, y el aprovechar el malo con lo malo, porque sabe hacer bien y mal.
 Dificultoso parece que de la virtud, siendo santa, pueda hacer delito 
 el mal ejercicio. El oro es precioso, y dado en moneda es merced, y 
 disparado en bala es muerte; y sin perder lo precioso queda culpado.

El que dijo que las virtudes consistían en medio, no consideró el 
 medio de la Geometría, sino el de la Arismética, que resulta de lo 
 bastante, entre lo falto y lo demasiado: de la manera que la religión 
 está con majestad entre la herejía menguada y la superstición superflua.
 Contrarios de la virtud son quien la quita números y quien se los 
 añade, como el número siete lo deja de ser bajando a cinco y creciendo a
 nueve.

El conocer en Marco Bruto que era virtuoso y que sabía serlo, le 
 encaminó para su riesgo los buenos y los malos que en su edad vivieron 
 en Roma. Los unos le acompañaban, los otros le aventuraron. Era apacible
 al pueblo su vida, y a los padres agradable su conversación y el estilo
 de sus escritos, en que ni él se cansaba ni cansaba; al revés de muchos
 que ponen la elegancia en no empezar a decir ni acabar de hablar.

Lo que más le autorizó el seso, es afianzarle en que aborrecía las 
 novedades cuando aprobó la Academia antigua contra las opiniones 
 modernas. Esto fue promesa de su puñal contra la nueva introducción del 
 imperio de Julio César. Perdió el mundo el querer ser otro, y pierde a 
 los hombres el querer ser diferentes de sí mismos. Es la novedad tan mal
 contenta de sí, que cuando se desagrada de lo que ha sido, se cansa de 
 lo que es.

Y para mantenerse en novedad, ha de continuarse en dejar de serlo, y 
 el novelero tiene por vida muertes y fallecimientos perpetuos. Y es 
 fuerza, y que deje de ser novelero, u que siempre tenga por ocupación el
 dejar de ser.

Siendo mancebo, acompañó a su tío Catón, que fue inviado a Chipre 
 contra Ptolomeo, habiendo Ptolomeo dádose muerte antes que llegase. Fue 
 forzoso a Catón detenerse en Rodas; por esto invió a Canidio, su amigo, a
 Chipre a que guardase el tesoro; mas temiendo que éste no le contaría 
 con manos abstinentes, escribió a Bruto que con toda diligencia se 
 embarcase en Panfilia y fuese a Chipre, donde la cudicia de Canidio 
 tuviese en su templanza estorbo honesto. Bruto obedeció al tío, aunque 
 con desabrimiento, por juzgar la comisión forastera de sus estudios y de
 su inclinación, pues iba a ser sospecha de la legalidad de Canidio. 
 Disimuló con apariencias creíbles la nota que le traía con su llegada. Y
 para excusarle la emienda, que le pudiera en la acusación ser culpa, le
 estorbó la culpa con la atención; y con grande alabanza de Catón, y sin
 nota de Canidio, no dejando verificar la sospecha, juntó el oro y 
 plata, que en grande número fue llevado a Roma.

Entonces las repúblicas se administran bien cuando invían ministros a
 las provincias distantes, que procuran antes estorbar los robos que 
 castigar los que roban. Más hurtos padecen los príncipes en el castigo 
 de los hurtos por algunos jueces, que en los hurtos por los ladrones. 
 Quien estorba que no hurte su ministro, guarda su ministro y su 
 hacienda. Quien le deja hurtar, pierde su hacienda y su ministro. 
 Aquellos pecados se cometen más, que más veces se castigan; por eso el 
 ahorrar castigos es ahorrar pecados. Pocas veces deja de defenderse el 
 que roba, con lo propio que roba. Siempre los delincuentes fueron 
 alegrón y hacienda de los malos jueces: por esto los buscan, para 
 hallarlos, no para corregirlos.

No quiso Catón que Canidio pudiese hurtar; no le dejó Bruto que 
 hurtase; quedó Roma deudora a los dos de lo que era suyo dos veces: la 
 una porque se lo dieran, la otra porque no se lo dejaron quitar.

Las monarquías se descabalan del número de sus reinos cuando a 
 gobernarlos invían ministros que vuelven opulentos con los triunfos de 
 la paz. Confieso que esto es empezarse a caer; mas, como empiezan a 
 caerse por los cimientos, juntamente es acabarse de caer. Pocas leyes 
 saben convencer de delincuente al que hurta con consideración.

Consideración llamo hurtar tanto que, habiendo para satisfacer al que
 invidia, y para acallar al que acusa, y para inclinar al que juzga, 
 sobre mucho para el delincuente que hurtó para todos. De aquél tiene 
 noticia la horca, que hurtó tan poco, que antes de la sentencia faltó 
 qué le pudiesen hurtar.

Después que con las armas de Pompeyo y César y con los tumultos del 
 Imperio fue amotinada la paz de la república, Bruto se inclinó a la 
 facción juliana, porque su padre había sido muerto por Pompeyo; mas, 
 considerando después que era obligado antes a asistir a la razón de su 
 patria que a la suya, y juzgando por más honesta la causa de tomar las 
 armas en Pompeyo que en César, se llegó a Pompeyo, si bien antes, cuando
 le vía, no le saludaba, teniendo por maldad impía comunicar, aun con la
 cortesía, al matador de su padre. Empero por entonces se sujetó a él, 
 como capitán de su patria y defensor del bien y libertad pública, y con 
 Sestio, que iba por gobernador a Cicilia, fue por legado; y no hallando 
 allí alguna obra preclara en que ejercitarse, estando César y Pompeyo 
 presentándose la batalla, peleando por la majestad del mundo, a la 
 confederación del peligro vino a Macedonia; a quien Pompeyo recibió con 
 grandes demostraciones de estimación y alegría, levantándose a 
 abrazarle, de su asiento, prefiriéndole en el agasajo a todos los 
 grandes capitanes que le asistían.

Ésta de Marco Bruto fue acción fiscal contra todos aquellos que 
 prefieren el interés propio a la utilidad común. Era Pompeyo enemigo 
 suyo por causa tan justificada como haberle muerto a su padre. Era 
 Pompeyo entonces padre de su patria: acudió Bruto al parentesco 
 universal, y apartose del propio; mas no sin cumplir con él. No hacía 
 cortesía a la persona de Pompeyo; mas reverenciaba su oficio, aprobaba 
 su intento y seguía sus armas. Fue tan buen hijo de su patria, como de 
 su padre. El que es cumplidamente bueno, con todo cumple bien. Era 
 enemigo de la persona de Pompeyo, y no de su oficio. Si se juntara a 
 César, fuera buen hijo y mal ciudadano. Juntándose a Pompeyo, fue buen 
 ciudadano y dos veces buen hijo.

Aquel hombre que pierde la honra por el negocio, pierde el negocio y 
 la honra. Infinitas vitorias ha dado a los enemigos el interés de los 
 propios. Ningún contrario tienen contra sí los príncipes tan grande como
 el propio vasallo que quiere más la vitoria para el enemigo que para su
 general, movido de invidia de su acierto. Observación es más verdadera 
 que convenía lo fuese en los consejos de guerra, porque no se logre la 
 cordura experimentada del que bien propone, votar los más en favor del 
 adversario.

¡Oh alevosa maldad, que quiera más el ignorante perderse que seguir 
 el parecer del que le salva! Aquel monarca que de sus consultas elige 
 por bueno lo que votaron los más, es esclavo de la multitud, debiendo 
 serlo de la razón.

Si el príncipe no sabe por muchos, muchos son los que le engañan; 
 pues quien juzga por lo que oye, y no por lo que entiende, es oreja y no
 juez. Marco Bruto siguió al que mató a su padre, y dejó al que 
 pretendía acabar con su madre Roma. Al uno mató, y al otro hizo matar 
 (como veremos), sin pecar contra el bien común ni olvidarse del 
 particular.

Fue a Cilicia, y no hallando ocasión generosa en que merecer se fue a
 buscar en el campo de Pompeyo el último peligro en la batalla de 
 Farsalia. Marco Bruto, por haber servido en Chipre y enriquecido a Roma 
 con el tesoro de Ptolomeo, y por haber servido en Cilicia en esta 
 legacía, no pidió al Senado merced alguna.

Él, buscando el peligro en la batalla que necesitaba dél, se dio lo 
 que deseaba y se ahorró la molestia del pedir. Tienen acabado y mendigo 
 el mundo, no los premios que se piden por los servicios sino los premios
 que se piden por los premios. Infame modo de enriquecer han hallado los
 facinorosos: pedir que les den porque pidieron, y luego piden que les 
 den porque les dieron. La causa desta maldad está en que los cudiciosos 
 piden que les den algo a los que lo toman todo para sí. Por esto los 
 unos pueden pedir y los otros no pueden negar.

A todas las partes que fue Marco Bruto, fue inviado sin su ruego ni 
 su pretensión. Verres estuvo en Cilicia hasta que toda Cilicia estuvo en
 Verres. Volviose Verres a Roma: quedó Cilicia sin Verres; mas no se 
 vino Verres sin Cilicia. Marco Bruto entró en Cilicia; Cilicia no entró 
 en Marco Bruto: halló en la riqueza suya lo que despreciaba, y en su paz
 lo que no pretendía. Aquél que se estuvo y se enriqueció, había 
 menester a Cilicia; Cilicia había menester a éste, que se vino a 
 Macedonia ofreciéndose al riesgo.

En el ejército, Marco Bruto, fuera del estudio y la lición, sólo 
 gastaba las horas que forzosamente asistía a Pompeyo. Y no sólo se ocupó
 en escribir y leer en el tiempo desocupado; mas, siendo la sazón más 
 ardiente del verano, en el más encendido crecimiento del día, cuando en 
 la guerra farsálica, estando impedidos los escuadrones en lagunas y 
 pantanos, fatigado de la hambre y de la siesta, por no haberle sus 
 criados traído la tienda ni el refresco; y cuando todos (por haberse de 
 dar la batalla a otro día) estaban o temerosos del suceso o solícitos de
 su mejor defensa, Marco Bruto toda la noche gastó en escribir un 
 compendio de Polibio, ilustrado con sus advertencias.

En los más ilustres y gloriosos capitanes y emperadores del mundo, el
 estudio y la guerra han conservado la vecindad, y la arte militar se ha
 confederado con la lición. No ha desdeñado en tales ánimos la espada a 
 la pluma. Docto símbolo desta verdad es la saeta; con la pluma vuela el 
 hierro que ha de herir. Por muchos sean ejemplo Alejandro el Grande y 
 Julio César.

Alejandro, oyendo la Ilíada, de Homero, se armaba el ánimo y el 
 corazón. Sabía que sin esta defensa, en el cuerpo la loriga y el escudo y
 la celada eran peso molesto y una confisión resplandeciente y grabada 
 del temor del espíritu. Cuerpo que no le arma su corazón, las armas le 
 esconden; mas no le arman. Quien va desnudo de sí y armado de hierro, es
 hombre con armas, cuando ellas son armas sin hombre. Si vive, es por 
 ignorado; si muere, es por impedido; pues si no huye, es de embarazo y 
 no de cobarde; y destos mueren más con sus armas que con las de los 
 enemigos. Fácilmente los conoce la muerte en las batallas, y con 
 elección justiciera los halla entre los aventurados y generosos. Muchas 
 veces fue herido Alejandro desarmado, donde infinitos de los suyos eran 
 muertos debajo de sus armas.

Julio César peleaba y escribía: esto es hacer y decir. En igual 
 precio tuvo su estudio y su vida. Nadando con un brazo, sacó sus 
 Comentarios en el otro. No los juzgó por menos vida que su vida.

Rigurosa imitación de los dos fue Marco Bruto, pues en la grande 
 batalla de Farsalia escogió por armería el estudio. Habíase de mezclar 
 el día siguiente en un riesgo tan sangriento; y cuando todos se 
 prevenían de defensa o consideraban los peligros, él comentaba y leía a 
 Polibio. Aplauso debido a tan grande y singular escritor, en cuya 
 historia es eficaz el ejemplo, y verdadero el escarmiento provechoso y 
 la sentencia viva y elegante. Armábase de noticias y de sucesos, y 
 preveníase en lo pasado para lo porvenir.

La batalla farsálica sólo le ocupó el pensamiento de que debía 
 hallarse en ella por la libertad de su patria. No pensó lo que en ella 
 le podía acontecer: estudió lo que debía obrar. Considerar los peligros 
 es prudencia de cobardes, habiendo de entrar en ellos; y también muchas 
 veces es cobardía de valientes. El general ha de ser considerado, y el 
 soldado obediente. Muchos vencimientos ha ocasionado la consideración, y
 muchas vitorias ha dado la temeridad. No apruebo los temerarios, ni 
 condeno los cuerdos: digo quiénes son los que deben ser lo uno o lo 
 otro, y enseño el peligro desta virtud y el logro de aquel vicio.

El ánimo que piensa en lo que puede temer, empieza a temer en lo que 
 empieza a pensar. Y muchas veces a sí mismo se persuade el miedo, y se 
 le hace el discurso receloso, porque no hay quien no se crea a sí mismo.
 Y es blasón grande del temor, siendo tan ruin, hacer de nada algo y de 
 poco mucho.

Crece las cosas sin añadirlas, y su arismética cuenta lo que no hay. 
 Es el testigo falso más pernicioso del mundo; porque, siendo falsario de
 ojos, ve lo que no mira.

Afirman que el día de la batalla en Farsalia, sabiendo que en ella 
 defendía la parte de Pompeyo Marco Bruto, tuvo César tan grande cuidado 
 de su persona, que mandó a sus capitanes, en lo más sangriento della, 
 que no matasen a Bruto, sino que le perdonasen; y que si él se rindiese,
 se le trajesen; y que si combatiendo les hiciese resistencia, le 
 dejasen y no le hiciesen fuerza. Afirman que hizo esta apasionada 
 demostración César con Marco Bruto por el amor que tenía a Servilia, su 
 madre, de quien en un tiempo estuvo muy enamorado; y porque en lo más 
 apretado destos amores y trato nació Marco Bruto, Julio César se 
 persuadió era hijo suyo.

Estaba la muerte de César destinada en la mano de Marco Bruto, y pone
 César todo su cuidado en guardar su muerte, y en traer y acercar a sí a
 quien le ha de matar. Esta ceguedad de solicitarse la propia ruina, fue
 en César grande, mas no única: imitó a muchos, y es y será imitada de 
 muchos. ¿Qué otra cosa vemos sino hombres ocupados en negociar su propio
 castigo y su misma desolación?

¡Oh descaminados y contumaces deseos de los hombres, que por el 
 contagio de la culpa os procuráis la pena! Si la piedad del gran Dios no
 contradijera nuestra propia pretensión, sólo concediendo los arbitrios a
 nuestros deseos nos castigara.

¡A cuántos, permitiéndoles el Señor de todo la riqueza que le piden, 
 les quitó el sueño y la quietud que tenían, y les dio invidiosos y 
 ladrones! ¡Cuántos le importunaron por dignidades y honras, a quien 
 invió con ellas el despeñadero y la afrenta! ¿Qué mujer no le pide con 
 vehemente ruego la hermosura, sin ver que en ella consigue el riesgo de 
 la honestidad y la dolencia de su reputación? ¿Qué mancebo no desea 
 gentileza y donaire, y con ella adquiere el aparato para adúltero, y los
 méritos para deshonesto?

Si el hombre más presumido de su acierto, a ruego de su conciencia, 
 paseara alguna vez la verdad por los tránsitos de su vida y por los 
 claustros de su espíritu, hallará que ha sido ruina de su alma cuanto 
 por sí ha fabricado en ella, y contará en su salud tantos portillos como
 edificios. No sabe desear, y arrojarse a pedir, es delito espiritual; 
 es necedad humana. Bien acierta quien sospecha que siempre yerra.

Quien para los negocios con Dios recusa sus deseos, sabe contestar la
 demanda ajustada a la ley de Dios, que es por la que se juzga.

Y como una ley sola resume los derechos del cielo, no padece equivocaciones ni consiente trampas.

Todas las luces apagó Julio César a su salud: tuvo sin ojos el deseo,
 desvelose en guardar su propia muerte, en traer a sí su homicida; y 
 como determinaba a escuras, no vio la enemistad de Marco Bruto en la 
 amistad que tenía con su enemigo Pompeyo.

Si queremos hallar la causa deste desatino de Julio César, a pocos 
 pasos hallaremos que fue su pecado. Tenía César a Bruto por hijo suyo, y
 juzgábalo así por haber nacido en el tiempo que con más pasión y más 
 encendidas finezas gozaba de Servilia, su madre.

Parentescos por línea del pecado y del adulterio, la sangre que 
 prueban es la que derraman. Las mujeres son artífices y oficinas de la 
 vida, y ocasiones y causas de la muerte. Hanse de tratar como el fuego, 
 pues ellas nos tratan como el fuego. Son nuestro calor, no se puede 
 negar; son nuestro abrigo; son hermosas y resplandecientes: vistas, 
 alegran las casas y las ciudades; mas guárdense con peligro, porque 
 encienden cualquier cosa que se les llega; abrasan a lo que se juntan, 
 consumen cualquier espíritu de que se apoderan, tienen luz y humo con 
 que hacen llorar su propio resplandor.

Quien no las tiene, está a escuras; quien las tiene, está a riesgo; 
 no se remedian con lo mucho ni con lo poco: al fuego poca agua le 
 enciende, mas mucha le ahoga luego; fácilmente se tiene, y fácilmente se
 pierde.

La comparación propia me excusa el verificarlas; porque fuego y mujer
 son tan uno, que no los trueca los nombres quien al fuego llama mujer, y
 a la mujer fuego.

La ceniza de Julio César dice bien esto entre las brasas de Servilia,
 que en una centella que invió con él después de tantos días, le dejó en
 las entrañas abrigado el incendio, y disimulada en amor paternal la 
 hoguera.

Vencido Pompeyo en Farsalia, y roto su ejército, se retiró al mar; y 
 en tanto que los cesarianos saqueaban los reales, Marco Bruto, por una 
 puerta secretamente, se retiró a un lugar pantanoso, impedido con 
 grandes lagunas, a quien escondían altos y espesos cañaverales. Desde 
 aquí, asegurado con la escuridad de la noche, se huyó a Larisa, y desde 
 allí escribió a César, quien, alegrándose de saber hubiese escapado sin 
 herida, le mandó se viniese con él. Vino Marco Bruto, y no sólo le 
 perdonó a él, antes le prefirió en honra a todos sus amigos y capitanes.
 Y como nadie supiese conjeturar a qué parte del mundo hubiese 
 retirádose Pompeyo, apartándose con Marco Bruto César, le movió la 
 plática para oír lo que sentía de la fuga de Pompeyo; de cuyas razones y
 discurso coligió era cierto haberse retirado a Egipto, como se retiró, y
 adonde Julio César le halló, siguiendo el parecer de Marco Bruto; que 
 por esto y las causas de amor referidas tuvo tanta autoridad con César, 
 que reconcilió con él a Casio y al rey de África, aunque tenía muy 
 ofendido a César. Yo creo que este rey fue Juba, y no Deiotaro; y orando
 por él, le amparó en grande parte de su reino. Cuéntase que, oyendo la 
 oración César dijo a sus amigos: Este mozo no sé lo que quiere, pero lo 
 que quiere lo quiere con vehemencia.

Juvenal (autor, cuanto permitió el cielo en la gentilidad, bien 
 hablado en el estilo de la providencia de Dios), cuando refiere que 
 muchos días antes que se perdiese el gran Pompeyo en esta batalla, 
 estuvo en Campania de unas calenturas ardientes muy al cabo; ponderando 
 la ceguedad de los ruegos de los hombres que por su salud hicieron votos
 y sacrificios a los dioses, pidiendo vida a quien, si allí muriera, 
 sobraran sepolturas con título de invencible, dice estas palabras, 
 llenas de elegancia religiosa, llorando la vida que tuvo:

Provida Pompeio dederat Campania febres Optandas; sed multae urbes, et publica vota Vicerunt.

«Diole Campania calenturas que debiera haber deseado; mas vencieron los ruegos de las ciudades y los votos públicos.»

Ruegos que con piedad necia le solicitaron salud invidiosa de su 
 honra. ¡Oh cuánta noche habitan nuestros deseos! ¡Cuánta sangre y sudor 
 nuestro borra las sendas que camina nuestra imaginación! ¡Qué pocos 
 caben contar entre las dádivas de Dios la brevedad de la vida! Alargose 
 en Pompeyo para tener tiempo de rodear de calamidades su postrera hora. 
 Perdió en Farsalia el ejército, y a la libertad de Roma la esperanza: 
 encomendó su salud a la huida.

Marco Bruto se aseguró del cuchillo de los vencedores en unos 
 pantanos; y fiando de la noche su temor, se fue a Larisa. Marco Bruto 
 escribió a César; César le llamó a su real, le acarició, y con gozo 
 extraordinario a su ruego perdonó a Casio. ¡Qué cosa no hace 
 confederación con la desdicha del ambicioso! Su propia vitoria le arrimó
 a César los homicidas. Supo César perdonar, y no supo perdonarse.

Los tiranos son tan malos, que las virtudes son su riesgo. Si 
 prosiguen en la violencia, se despeñan, si se reportan, los despeñan; de
 tal condición es su iniquidad, que la obstinación los edifica, y la 
 emienda los arruina.

Su medicina se cierra en este aforismo: O no empezar a ser tirano, o 
 no acabar de serlo; porque es más ejecutivo el desprecio que el temor.

Y aquél se alienta en la mudanza que hace el cruel que se templa; y 
 éste crece en la porfía del que multiplicaba su crueldad. Confieso que 
 éste acabará peor, pero no tan presto; y así el pertinaz consigue la 
 duración, interés a que trueca la alma.

No sabía César a qué parte del mundo se había retirado Pompeyo. 
 Apartose con Bruto, preguntole su parecer y él dio tanta verisimilitud a
 su conjetura, que la persuadió a seguirle en Egipto, donde le alcanzó, y
 recibió de Ptolomeo la cabeza de Pompeyo el Grande por caricia de su 
 llegada.

En poder de los ruines y desagradecidos no duran más los buenos de 
 hasta tanto que puede ser su fin lisonja de otros peores. El bueno que 
 en poder del malo está seguro, puede ser bueno, mas no entendido. 
 Guárdale para sacrificio con nombre de ejemplo. Los ministros y 
 príncipes facinorosos buscan la virtud más calificada para tener que 
 profanar en servicio de los que han menester. Y con ser invención 
 antigua, cada siglo parece que empieza: no lo encareciera en decir que 
 cada día.

Tan grande virtud como riesgo es ser bueno entre los malos. Y el 
 mayor mérito para con los malos es ser entre los malos el peor. Y el que
 lo sabe ser y quiere medrar, por asegurarse de sólo malo, trabaja en 
 probar que los otros malos son buenos, pues igualmente se cree en ellos 
 virtud y se tiene sospecha.

Debía Ptolomeo a Pompeyo su reino en su padre; y cuando se vino 
 perdido a cobrar agradecimiento tan justo, trujo a propósito del tirano 
 los beneficios que le había hecho, para que, violándolos, diese más 
 precio a su traición en los ojos de su enemigo, a quien granjeó con su 
 cabeza.

Peor fue César que Ptolomeo, pues matándole no castigó la infame 
 confianza que le sería agradable tan fea abominación. Prodigioso fue 
 este suceso, pues osó firmar que el malo pudo ser bueno imitando al 
 malo.

Ni se puede negar que César fuera justiciero en quitar a Ptolomeo el 
 reino y la cabeza, porque había quitado la cabeza a Pompeyo. Mas ya que 
 César no tuvo virtud ni valor para esto, tuvo vergüenza de mostrar 
 alegría de la muerte de tan valiente enemigo. Y cuando se querían reír, 
 mandó a sus ojos que llorasen, y con llanto hipócrita y lágrimas 
 mandadas disimuló el gozo y desmintió el miedo.

Lícito es temer al enemigo para no despreciarle; mas temerle para 
 sólo temerle, es infamia que aun en la cobardía de las mujeres halla 
 honra que se le resiste. El valiente tiene miedo del contrario; el 
 cobarde tiene miedo de su propio temor. De aquí le nace no tener la 
 seguridad en otra cosa sino en la muerte de su muerte, cuando no hay 
 enemigo que no tenga quien sólo se defiende con el mal suceso del que se
 le opone.

Plutarco, en la Vida de Foción, sumo filósofo y general invencible, 
 dice que, estando Atenas en la postrera ruina por las armas de Filipo, 
 rey de Macedonia, llegó nueva que Filipo era muerto; y como los viles y 
 abatidos consultasen que por la muerte de tan grande enemigo se hiciesen
 a los dioses sacrificios públicos, alegrías y juegos, Foción, 
 ásperamente, lo estorbó, diciendo era señal de ánimo cobarde y confisión
 vergonzosa del temor rústico de la república hacer fiestas por la 
 muerte de su enemigo, y reprehendió con unos versos de Homero a 
 Demóstenes, porque habló mal de Alejandro su hijo de Filipo.

Según esto, siendo dicha que muera el enemigo, como es forzosa la 
 alegría, es honesta la disimulación della; porque sólo son artífices de 
 hechos grandes corazón confiado y razón desconfiada.

La burla que hicieron en Milán de la mujer de Federico Barbarroja, le
 ocasionó a no dejar piedra sobre piedra en Milán, y a desquitar con la 
 sangre de todos la maldad de algunos infamemente regocijados en el 
 desprecio del enemigo ausente.

Manchada parece que está con fealdad la honra y la virtud de Marco 
 Bruto en haber aconsejado a César el camino por donde con certeza 
 alcanzase a Pompeyo, cuyo soldado había sido el día antes, a quien, por 
 la libertad de la patria con elección leal se sujetó, obedeciéndole por 
 general. Facciones tiene esta acción de alevosa y vil. No se deben 
 juzgar con prisa las acciones del virtuoso, docto y valiente, partes que
 en eminente grado resplandecieron en Marco Bruto.

Esta consideración me detuvo el juicio precipitado en la mala 
 vislumbre de traición que contra su general le acusaba de chismoso. ¡Oh 
 cuán sólidamente obra quien es sólidamente bueno! Donde se mostró 
 misterioso, pareció culpado a la vista de los mal contentos de las obras
 ajenas.

Esta misma acusación hacen los ojos con nubes al cristal que miran, 
 diciendo: Está escuro; y llaman defeto del objeto el de la potencia. Lo 
 que no pueden ver bien, dicen que ven malo, y la ceguera propia llaman 
 mancha ajena.

Marco Bruto, en tanto que Pompeyo en Roma era persona particular, no 
 le saludaba ni hacía cortesía, acordándose que había hecho matar a su 
 padre. Cuando Pompeyo se encargó del ejército romano para defender la 
 libertad pública, suspendió el odio propio por asistir a la defensa 
 común y universal, y se escribió soldado de Pompeyo. Peleó en la guerra 
 de Farsalia con él, porque defendía a su patria. Perdió Pompeyo la 
 batalla, y huyose.

Luego que Marco Bruto vio que Pompeyo con la fuga sólo se defendía a 
 sí, por la memoria de la muerte de su padre trató de vengarla en 
 Pompeyo, que la causó; por lo cual supo con alabanza asistir a su madre 
 Roma y defenderla, y vengar sin delito a su padre muerto. Púsole en las 
 manos de César, que sabía no se aseguraría dél menos que con su muerte: 
 no porque el valor de Julio César temía la persona y armas de Pompeyo, 
 sino el pretexto y razón de sus armas.

No había entonces la ley evangélica mandando amar los enemigos, 
 preceto sumamente santo, eternamente seguro y humanamente descansado, 
 sólo difícil de persuadir a la bestialidad de la ira. Hoy nos es 
 mandato, y los más (por nuestros pecados) le obedecemos al revés. Oímos 
 los gritos que nos exhortan a amar a nuestros enemigos: habían de 
 obedecerse en amar los del cuerpo, y obedecémoslos en amar los del alma.
 En los malos, que son muchos, ¿qué otra cosa se ama que el mundo? ¿En 
 qué otra cosa se agota la afición que en la carne y en el demonio?

Disculpámonos nosotros, enseñados por la verdad, y acusamos a los 
 gentiles sin luz, que, guardando el decoro a la virtud moral y política,
 se vengaron de ofensas en su religión irremisibles, en la cual el darse
 muerte a sí mismos era acción heroica y se vio premiada con estatuas y 
 aras.

No hay fiar en vitorias: si César no venciera esta batalla, no 
 arrimara a su corazón en su lado los puñales de Bruto y de Casio. Menos 
 se ha de fiar en socorros y confederaciones.

Si Pompeyo no fuera asistido de Marco Bruto (cosa que estimó tanto), no trajera a sí la espía de su retirada para su muerte.

Una cosa es tener y alcanzar vitorias, otra lograrlas. Es hazaña de 
 la providencia de Dios el vencer con sus propias vitorias a los 
 vencedores; porque es peor no saber vencer, que ser vencido. Dios para 
 su castigo no necesita de confederar su justicia con la calamidad del 
 delincuente. Da riquezas para empobrecer, da vitorias para rendir, da 
 honras para desautorizar.

Y por el contrario, autoriza con el desprecio, hace vitoriosos con la
 pérdida, y con la pobreza ricos. Parte desto sin respuesta se ha 
 verificado en Bruto, en Pompeyo y en César; y en esta vida y en estas 
 muertes se verificará todo.

Habiendo de pasar César a África contra Catón y Scipión, dejó a Bruto
 en la Galia Cisalpina por buena dicha de aquella provincia; porque, 
 como las otras provincias, por la avaricia y lujuria de los 
 gobernadores, estuviesen peor tratadas de la insolencia de la paz que 
 pudieran estarlo del furor del la guerra, esta sola provincia, en la 
 virtud, religión y templanza de Marco Bruto restaurada de los robos de 
 sus antecesores, respiraba gozosa y abundante. Y en virtud deste buen 
 gobierno, Marco Bruto hizo a César amable de todos los que primero le 
 aborrecían. Por lo cual, volviendo César a Italia por las ciudades que 
 habían gozado el gobierno de Bruto, cobró el agradecimiento de tal 
 ministro en aclamaciones gloriosas de todos, que con el reconocimiento 
 de Bruto le fueron aplauso magnífico.

El buen gobernador, que sucede en una ciudad o provincia a otro que 
 lo fue malo, es bueno y dichoso porque, siendo bueno, sucede a otro que 
 le hace mejor. El que gobierna bien la ciudad que otro gobernó mal, la 
 gobierna y la restaura. Débesele la constancia en no imitar al que le 
 precedió, y atajar la consecuencia al escándalo, y acreditar la 
 imitación al ejemplo.

Fue la virtud y el desinterés de Marco Bruto quien solamente hizo que
 los pueblos, olvidando el aborrecimiento que le tenían por tirano, le 
 amasen como príncipe. Justamente se deben a los reyes las alabanzas de 
 los buenos ministros, pues justamente padecen las quejas que ocasionan 
 los que son malos. Por esto deben considerar, cuando eligen 
 gobernadores, que en diferentes personas se eligen a sí mismos.

Esclarecido y digno maestro de los monarcas es el sol: con 
 resplandeciente dotrina los enseña su oficio cada día, y bien clara se 
 la da a leer escrita con estrellas. Entre las cosas de que se compone la
 república de la naturaleza, espléndida sobre todas es la majestad del 
 sol. La matemática astrológica, ciencia que le ha escudriñado las 
 acciones y espiado los pasos, demuestra que, sin violentar su curso, 
 obedece en contrario movimiento el del rapto.

No se desdeña de obedecer en algo quien todo lo ilustra y lo cría; y 
 con tal manera se gobierna, que ni del todo obedece, ni con soberbia se 
 resiste. Y pues ninguno es tan grande como el sol, ni tiene tantas cosas
 a su cargo, para acertar deben imitarle todos. Han de ir, como él, por 
 donde conviene; mas no siempre han de ir por donde empezaron ni por 
 donde quieren.

Empero esta obediencia y este albedrío no se ha de conocer sino en la concordia de su gobierno.

No se ve cosa en el sol que no sea real. Es vigilante, alto, 
 infatigable, solícito, puntual, dadivoso, desinteresado y único. Es 
 príncipe bienquisto de la naturaleza, porque siempre está 
 enriqueciéndola y renovándola de los elementos vasallos suyos: si algo 
 saca, es para volvérselo mejorado y con logro. Saca nieblas y vapores, y
 restitúyelas en lluvias que fecundan la tierra. Recibe lo que le dan, 
 para dar más y mejor lo que recibe. No da a nadie parte en su oficio.

Con la fábula de Faetón enseñó que a su propio hijo no le fue lícito,
 pues fue despeñado y convertido en cenizas. Fábula fue Faetón; mas 
 verdad será quien le imitare: cosa tan indigna, que no pudo ser verdad 
 en el sol, y lo puede ser en los hombres. Finja la fábula que fue de 
 manera que atemorice, para que no sea. También mintieron que el sol se 
 enamoró de Dafne, que se volvió en laurel, para enseñar que los amores 
 de los reyes han de ser aureados más que agradecidos, y no quejosos han 
 de premiar la honestidad que huye dellos.

El secreto del gobierno del sol es inescrutable. Todo lo hace; todos 
 ven que lo hace todo; venlo hecho, y nadie lo ve hacer. No carecen de 
 dotrina política sus eclipses. En ellos se aprende cuán perniciosa cosa 
 es que el ministro se junte con su señor en un propio grado, y cuánto 
 quita a todos quien se le pone delante. Liciones son éstas en traje de 
 meteoros. Es el sol sumamente llano y comunicable: ningún lugar desdeña.
 Mandole el gran Dios que naciese sobre los buenos y los malos. Con un 
 propio calor hace diferentes efetos; porque, como grande gobernador, se 
 ajusta a las disposiciones que halla. Cuando derrite la cera, endurece 
 el barro. Tanto se ocupa en asistir a la producción de la ortiga como a 
 la de la rosa. Ni a intercesión de las plantas trueca los frutos. Y con 
 ser excesivamente al parecer tratable, es inmensamente severo.

Él da luz a los ojos para que lo vean todo; y juntamente con la 
 propia luz, no consiente que le vean los ojos; quiere ser gozado de los 
 suyos, no registrado.

En esto consiste toda la dignidad de los príncipes.

Y para que conozcan los reyes cuán temeroso y ejecutivo riesgo es el 
 levantar a grande altura los bajos y los ruines, apréndanlo en el sol, 
 que sólo se anubla y se anochece cuando alza más a sí los vapores 
 humildes y bajos de la tierra, que, en viéndose en aquella altura, se 
 cuajan en nubes y le desfiguran.

Mas en la cosa que más importa a los monarcas imitar al sol, es en 
 los ministros que tiene, en quien se sostituye. Delante del sol ningún 
 ministro suyo aparece ni luce; no porque los deshace, que fuera crueldad
 o liviandad, sino porque los desparece en el exceso de luz, que es 
 soberanía. La luz que les da no se la quita cuando los esconde, sino se 
 la excede. No crecen sino de lo que él les da: por eso menguan los 
 ministros muchas veces, y el sol ninguna. Y en el señor que los 
 ministros crecieren de la que toman del señor y de los súbditos, las 
 menguantes se verán en él y no en los ministros.

Es eterna, digo perpetua, la monarquía del sol, porque en su estilo, 
 desde que nació al mundo, ningún siglo le ha acusado novedad. Es verdad 
 que llamarán novedad pararse en Josué, volver atrás en Achab, eclipsarse
 en la muerte de Cristo. Novedades milagrosas permitidas son a los 
 reyes. Pararse para que venza el capitán que pelea, volver atrás porque 
 se emiende y anime el afligido, escurecerse con el sentimiento de la 
 mayor maldad: son novedades y diligencias dignas de imitación, como, las
 que no son desta casta, de aborrecimiento.

Esta postrera parte de los ministros estudió Julio César en el sol, 
 cuando eligió a Marco Bruto por gobernador de la Galia Cisalpina; pues, 
 contra el robo de los que le precedieron, sólo recibió de su príncipe la
 honra. Y cuando volvió a Italia por donde gobernaba, dejándole todo el 
 amor y aclamaciones, se escureció delante dél en su luz, no con su 
 despojo.

Era Marco Bruto cuñado de Casio, por estar Casio casado con Junia, 
 hermana de Bruto. Debía Casio a Bruto el estar en la gracia de César; y 
 en medio del deudo y amistad tan grande, vinieron a enemistarse por la 
 pretura que llamaban urbana, que entre todas era la mayor. Hubo quien 
 dijese que el propio César mañosamente había mezclado esta discordia 
 entre los dos secretamente, dando a entrambos esperanzas de alcanzarla. 
 Marco Bruto oponía, a las gloriosas hazañas que Casio había obrado con 
 los partos, su nobleza y su virtud. Por esta diferencia estuvieron los 
 dos cerca de venir a las manos. Súpolo César, y determinó la causa, 
 diciendo: «Más justa es la pretensión de Casio; empero lo mejor se ha de
 dar a Bruto». Hízolo así, y dio a Casio otra pretura, el cual no quedó 
 tan agradecido de la que le dio como quejoso de la que no le había dado.
 Y no sólo en esto fue Bruto dueño de la voluntad de César, sino que si 
 fuera ambicioso, en todo lo fuera, y mandara el Imperio. Mas la 
 familiaridad con Casio le estragaba el amor que a César debía tener; 
 porque si bien no estaba reconciliado con Casio, oía los consejos de sus
 amigos, que le instigaban diciéndole que no se dejase llevar de las 
 caricias del tirano, ni envilecer y comprar de sus beneficios; que antes
 debía irse retirando de su familiaridad y trato, porque era cierto le 
 honraba, no para premiar sus virtudes, sino antes para distraerlas y 
 infamarlas. Y de verdad César no se aseguraba de todo punto de Marco 
 Bruto, pues aunque se persuadía que por sus buenas costumbres le sería 
 agradecido, recelaba con todo, la grandeza de su espíritu, el séquito de
 sus letras, el valor de su persona y la autoridad numerosa de sus 
 amigos.

Muchas veces el parentesco ocasiona lo que debía estorbar: dígolo más
 claro. El ser hermanos, primos y cuñados, padres y hijos, sirve más 
 veces de disculpa de dejarlo de ser, que de razón para serlo. Oiga cada 
 uno a su parentela, y ella me servirá de comento.

Afirmo que la sangre y afinidad es pretexto, y no deudo. Los privados
 de los reyes nada han de tener más lejos de sí que a los que les tocan 
 más cerca, por dos causas: la primera, porque el príncipe se fía de los 
 tales como de personas que son de tan estrecha obligación y deudo con su
 valido; y pareciéndole que el día que él se los puso al lado pretendió 
 esto, los adelanta sin sospecha de darle celos, y así se acostumbra a 
 otros y se divide: grandes inconvenientes para conservar la voluntad 
 humana granjeada; y cuando empieza a recelarse, halla que ha menester 
 defenderse.

La segunda, si no es mayor, no es menos peligrosa, pues los parientes
 del poderoso, en el puesto que él les da, para no cumplir con la 
 obligación en que los pone, dicen que él cumple con la que tiene: 
 ahórranse el agradecimiento, llaman la ingratitud lisonja, persuádense 
 que todo lo tienen merecido, pretenden con presunción y atrévense a dar 
 qué sospechar, sólo porque no deben ser tenidos por sospechosos. Al fin 
 son enfermedad en la sangre, que si no se saca, no se cura. Es de tal 
 condición esta verdad, que tratarla en confuso es nombrar ejemplos.

Así le sucedió a Marco Bruto con su cuñado Casio, que en reducirle a 
 la gracia de César y ponerle a su lado, se acreditó un competidor. Hacer
 bien a otro sin hacerse mal a sí, blasón es de Dios: no por esto pongo 
 dificultad en el hacer bien, sino cuidado: digo que se haga y que se 
 mire a quién se hace. El Espíritu Santo lo aconseja así en los 
 «Proverbios»: Si bene feceris, scito cui feceris, et erit gratia multa 
 in bonis fuis. «Si hicieres bien, mira a quién lo haces, y alcanzarás 
 mucha gracia en tus bienes».

Según esto, mal sano queda nuestro proverbio español que dice: «Haz 
 bien, y no mires a quién». Tampoco digo que no se ha de hacer bien a 
 todos, a los buenos y a los malos, a los amigos y a los enemigos; a los 
 buenos, porque lo merecen; a los malos, para que lo merezcan; a los 
 amigos, porque lo son; a los enemigos, porque no lo sean.

Ciérrase en esto un escondido y alto misterio de la caridad, y una 
 bien avisada avaricia política. Dije que, debiéndose hacer bien a todos,
 se mire a quién se hace. Hacer bien es poner en honra; y hay quien sólo
 aguardó a verse en ella para ser ruin. Y como no se puede negar que el 
 que dio la honra hizo bien, tampoco se podrá negar que al que se la dio 
 le hizo mal, si con ella le hizo ruin. Por eso se ha de mirar a quién se
 hace bien; porque haber quien con el bien se hace malo, siempre se ha 
 visto, y quien con el mal se hace bueno, muchas veces se ve.

Si Julio César mirara a quién hacía bien en Bruto y en Casio, no les 
 diera ocasión de ser homicidas de quien los hizo el bien. Y si Marco 
 Bruto mirara por quién intercedía cuando hizo que a Casio su cuñado le 
 perdonase César, no le hiciera el mal de ocasionarle la ingratitud.

Según esto, el cuidado entero y solo toca al que hace bien; porque en
 el que hace mal, se reparte en el que le hace y le recibe. Excluyó toda
 presunción, amenazó toda la liberalidad necia. Si a Dios, luego que 
 criando al hombre y haciéndole bueno y bien, y dándole bienes, le pagó 
 mal; y si Dios y hombre fue pagado de la misma suerte, teman todos, no 
 para dejar de hacer bien, sino para saber hacer bien, sin hacer con el 
 bien mal y malos; que es más acierto no hacer mal al bien en el malo, 
 que hacer peor al malo con el bien.

Conócese que César temía ya a cada uno de por sí, y mucho más la 
 amistad y el parentesco que tenían, pues dando esperanzas para pretender
 la pretura urbana a cada uno en secreto, los dividió con enemistad 
 ambiciosa. Más fácil fuera no juntarlos que dividirlos: pudo hacer lo 
 primero, y no lo segundo. Aquel está mortal, en quien es tan peligroso 
 el remedio como la dolencia.

Necesitaba César de la autoridad destos hombres; hallábase aventurado
 entre ellos; quería tenerlos por amigos a ambos, y conveníale que ellos
 fuesen entre sí enemigos; trazolo con maña, no con dicha. Y para 
 tenerlos él y que el uno echase al otro, los puso en paz y en guerra con
 unas mismas mercedes; pues confesando que merecía la pretura urbana con
 más razón Casio, y dándosela a Bruto, dejó a Bruto quejoso, con la 
 pretura que le dio, de la razón que le negaba; y a Casio, a quien dio 
 otra pretura, de la urbana, que negaba a su razón.

Con nada contentan los príncipes, porque todos se juzgan igualmente 
 beneméritos. No es posible a los reyes dejar de dar los puestos, ni 
 contentar y hartar con ellos a los que los reciben. Si lo consideran, 
 más padecen que hacen.

Entendieron Casio y Bruto la mente de César; y por medio de sus 
 amigos, si del todo no se reconciliaron, entre sí se confederaron contra
 él y aunaron las quejas propias contra el príncipe.

Ésta fue la primera disposición a la conjura contra su vida, y 
 ocasionó la primera plática sospechosa de las mercedes del tirano.

En este tiempo advirtieron a César que Marco Antonio y Dolabela 
 maquinaban novedades y tumultos. Con ánimo constante y présago, leyendo 
 esta advertencia, dijo: «Yo no temo hombres gordos y guedejudos, sino 
 hombres descoloridos y flacos», denotando a Casio y Marco Bruto. Y 
 valiéndose desta ocasión los atentos en la calumnia ajena, le dijeron 
 que no se fiase de Bruto; a los cuales, tocándose afectuosamente el 
 pecho con la mano, dijo César: «¿Por qué? ¿Os parece a vosotros que 
 Bruto se cansará de aguardar este cuerpecillo?». Dando a entender que 
 con él a nadie pertenecía tanto poder como a Bruto, y que había de 
 nombrarle por sucesor suyo: lo que le sucediera si aguardara.

Poco hay que temer en aquel hombre que embaraza su alma en servir a 
 su tez y a llenar de más bestia la piel exterior de su cuerpo. 
 Entendimiento que asiste a la composición del cabello, poco cuidado 
 puede dar a otra cabeza; y en la suya que riza, más veces es cabellera 
 que entendimiento.

El hombre gordo es mucho hombre y grande hombre en el peso y en la 
 medida, no en el valor; porque en el que es abundante de persona, la 
 vida está cargada y la mente impedida; y como sus acciones obedecen 
 perezosas a su demasía de cuerpo, así sus sentidos no pueden asistir 
 desembarazados al dictamen del juicio. Ponen toda su conveniencia en el 
 alimento, son tiranizados de la comodidad, y su diligencia no sale de 
 pretender agradar con las galas la vista ajena, y con las golosinas la 
 propia boca. Conténtase con desear mal, porque lo pueden hacer en la 
 cama y en la mesa. No le hacen, por no hacer algo.

Al contrario, los ciudadanos flacos y descoloridos como los gruesos 
 alimentan sus estómagos de su entendimiento, éstos hacen alimento de sus
 entendimientos sus estómagos. Digiéreles su imaginación las personas, 
 bébeles la sangre su entendimiento. Por eso su tez está mal asistida de 
 su sangre. Tienen descolorido el rostro y colorado el corazón.

Quien piensa tan profunda y continuamente que se consume a sí mismo, 
 ¿qué hará al que aborreciere? Pensar y callar con alimento de los 
 grandes hechos y venganzas.

Sabía César que él propio había sido sospechoso al filósofo por flaco
 y desaliñado, cuando dijo: Cavendum est a puero male praecincto. 
 «Debemos guardarnos del mozo mal ceñido». Y como supo sacar cierta su 
 sospecha, tuvo sospecha de Bruto y de Casio, y no de Marco Antonio y 
 Dolabela, hombres abultados con las desórdenes de la gula, ocupados en 
 afeminar las propias asperezas varoniles, a quien solamente deben temer 
 las rameras por competidores.

Estos tales al lado de los príncipes, siempre ocupando con 
 invenciones el ocio y poblando de mentiras la atención real y 
 desacreditando con la traición a los leales y con los chismes de la paz 
 los trabajos de la guerra, han ocasionado los estragos y castigos que 
 han hecho los flacos y mal aliñados.

No le importó tanto a César despreciar aquéllos como el no despreciar
 a éstos, a los cuales supo decir que temía, y no supo temerlos. 
 Reforzáronle la sospecha los que a su lado hacían mala vecindad a la 
 dicha de Bruto, diciéndole se guardase dél. Y César se asegura de la 
 intención ajena que él teme, y le acusan con la propia de hacer a Bruto 
 su heredero, cosa que él solo sabía.

Mucho ignoró César; disculpa tiene, pues se creía a sí era Bruto su 
 hijo. Afirmó, tocándose el pecho, que aguardaría el fin de su cuerpo, 
 siendo la ambición más impaciente que la venganza.

El hijo ama al padre en tanto que no sabe que en muriendo su padre 
 hereda la hacienda; porque, en sabiéndolo, olvida el ser que le dio por 
 la herencia que ya no le da. La ambición se irrita con promesas; no 
 satisface. Vida que difiere la riqueza del pobre que espera, es más 
 aborrecida que la pobreza que padece el que espera. Quien tiene lo que 
 ha de dejar a otro, le justifica, o, por lo menos, le ocasiona deseos de
 que se lo deje y diligencias para que se lo acabe de dejar.

Y, según esto, debiendo César temer a Marco Bruto más por heredero 
 que por flaco y descolorido, se aseguró del mayor riesgo con el menor.

Casio, hombre animoso, feroz, aborrecía a César en secreto más que en
 público, y por esto contra él incitaba y encendía a Bruto. Díjose que 
 Bruto aborrecía el reino, y Casio el rey; el cual, por unos leones que 
 siendo edil curul había juntado, y se los quitó César, estaba ofendido. 
 Estos leones halló César en Megara, cuando la tomó Galeno, y los retuvo.
 Y después, estas mismas fieras, con lástima de los propios enemigos, 
 fueron sangrienta ruina de los megarenses. Ésta afirman, mas con poca 
 razón, que fue la principal causa de la conspiración de Casio contra 
 César. Empero la causa no fue forastera, ni otra sino la libertad de 
 Casio, desde su niñez impaciente de imperio y servidumbre, y una 
 condición resuelta y belicosa contra toda presunción y soberbia: 
 facinerosa para consentir superior, y insolente para admitir igual. Con 
 tal rencor aborreció los tiranos, que, siendo niño y concurriendo a unos
 juegos con Fausto, hijo de Sula, y encareciendo el poderío de su padre 
 con grandes encarecimientos, Casio le dio una bofetada. Y pretendiendo 
 volver por Fausto y vengarle los amigos de su padre, que le tenían a 
 cargo, lo estorbó Pompeyo, el cual, juntando los dos muchachos y 
 preguntándoles la ocasión de la riña, dicen que Casio respondió, 
 enajenado de la cólera, con estas palabras: «Ea, Fausto, atrévete a 
 decir delante déste las palabras por que me enojé; que yo te desharé a 
 puñadas la boca con que las repitieres».

Los que buscaron por causa de la conspiración de Casio contra César 
 los leones de Megara, no sabían que el corazón de Casio, donde se 
 encerraba la ira precipitada y la soberbia resuelta, era leonera y no 
 corazón, y que su fiereza natural no necesitaba de otras fieras.

Realmente que en las repúblicas estos hombres de enojo desbocado y 
 condición cerril pueden ser útiles muchas veces, si bien pocas veces lo 
 saben ser. Más provechoso es al príncipe el que le da cuidado que el que
 se le quita, porque siendo cuidado el reino, le quita el reino quien le
 quita el cuidado.

Las leyes, amenazadas de la majestad, se sirven destos ciudadanos por
 orillas del sumo poderío. No acortan las coronas, antes las ajustan. No
 las quitan, sino las arraigan. El que los sufre, se acredita; el que 
 los persigue, los acredita. Dios, que cuida de las dolencias de los 
 reinos, los produce por medicina; porque el vasallo que aborrece en el 
 príncipe lo que le hace aborrecible, no aborrece al príncipe, sino a 
 quien le aborrece; quien le acredita la licencia que se toma, se toma 
 licencia para decir que le da lo que le quita. Mucho les importa a los 
 monarcas no admitir con nombre de arbitrio que socorre, el despojo que 
 necesita; ni con nombre de ampliación del poderío, la diminución dél. 
 Quien extiende cuanto más puede en panes la barra de oro, al paso que la
 extiende, la adelgaza, y de barra sólida que no se puede romper, la 
 vuelve hoja que aun no se defiende de la respiración del que la mira.

Así suelen los artífices de la maldad extender el poder de sus 
 príncipes, hasta que, de puro delgado, le puede llevar donde quisiere su
 resuello.

El ostracismo tuvo por virtud el desterrar la virtud en eminente 
 grado. Era el destierro canonización; causábale el exceso del mérito: no
 temían la bondad, sino el séquito que merecía. No pudo Roma sufrir las 
 grandes hazañas y las santas costumbres de Scipión. Conocido él, y, 
 religioso, dijo: «Más quiero que con el destierro falte Roma a Scipión, 
 que no que Scipión falte a Roma en el destierro». ¡Extraña medicina, 
 echar la salud para quedar sanos!

La libertad se perpetúa en la igualdad de todos y se amotina en la 
 desigualdad de uno. Por eso Casio desde niño aborreció la superioridad, 
 aun en la presunción de otro alguno; y varón, en las armas y fortuna de 
 César: fue su natural contagio para Marco Bruto.

Las pláticas repetidas en los amigos y las ordinarias voces en las 
 conversaciones de los ciudadanos y los escritos que discurrían en 
 secreto, inquietaron a la conjuración el ánimo de Marco Bruto; porque 
 amanecía escrito los más días en la estatua de su progenitor Junio 
 Bruto, el que dio fin a la dignidad real: «¡Oh si fueras hoy, Bruto! 
 ¡Oh, Bruto, si hoy resucitaras!». Y en el tribunal del propio Bruto cada
 día hallaban carteles que decían: «¿Duermes, Bruto? No eres verdadero 
 Bruto». Todo este mal causaban a César mañosamente sus aduladores, que, 
 lo uno le cercaban de honras invidiosas; lo otro, de noche, a sus 
 estatuas las ponían diademas, para provocar con estas insignias que le 
 aclamase el pueblo, no dictador, sino rey, que era el nombre aborrecible
 entonces.

Era Marco Bruto varón severo, y tal, que reprehendía los vicios 
 ajenos con la virtud propia, y no con las palabras. Tenía el silencio 
 elocuente, y las razones, vivas. No rehusaba la conversación, por no ser
 desapacible; ni la buscaba, por no ser entremetido. En su semblante 
 resplandecía más la honestidad que la hermosura. Su risa era muda y sin 
 voz: juzgábanla los ojos, no los oídos. Era alegre sólo cuanto bastaba a
 defenderle de parecer afectadamente triste. Su persona fue robusta y 
 sufrida lo que era necesario para tolerar los afanes de la guerra. Su 
 inclinación era el estudio perpetuo; su entendimiento, juicioso, y su 
 voluntad siempre enamorada de lo lícito, y siempre obediente a lo mejor.

Por esto las impresiones revoltosas fueron en su ánimo forasteras e 
 inducidas de Casio y de sus amigos, que, poniendo nombre de celo a su 
 venganza, se la representaron decente y se la persuadieron por leal. 
 Empero no puede negarse que siempre por su dictamen aborreció en César 
 la ambición y la causa de sus armas, pues olvidando la propia injuria en
 la muerte de su padre, en que fue culpado Pompeyo, se puso de su parte,
 y peleando con él y a su orden por la libertad de Roma, se perdió en 
 Farsalia.

Mostrábase Bruto malcontento con prudencia suspensa, porque sabía 
 cuánto riesgo hay en empezar cosas que se aseguran si las sigue el 
 pueblo, pues aun en llegarse a las que sigue hay peligro; porque la 
 multitud tan fácilmente como sigue, deja, y en lugar de acompañar, 
 confunde. Es carga, y no caudal: carga tan pesada, que hunde al que se 
 carga della; y al contrario, ninguna cosa que no sea muy leve la cargan,
 que en ella no se hunda. Alborótase como el mar, con un soplo, y sólo 
 ahoga a los que se fían della.

Los sediciosos y rebelados contra César descifraban los silencios de 
 Bruto, y aunque creían eran a su propósito sus deseos, no se atrevieron a
 preguntárselos, se los espiaron con rótulos y carteles en la estatua de
 su antecesor y en su tribunal. Platican algunos príncipes por acierto 
 bien reportado el despreciar los papelones y pasquines que hacen hablar 
 mal a las esquinas y pilares, porque dicen que el mejor modo que hay de 
 que callen es no hablar en ellos, y que mejor se caen dejándolos que 
 quitándolos.

Esta templanza y razón de Estado vive mal informada del fin que 
 tienen en tales libelos las lenguas postizas de las puertas y cantones. 
 No es su intento deshonrar al que vituperan; más oculto es el tráfigo de
 su malicia. Fíjanlos para reconocer, por el modo con que hablan dellos,
 los retiramientos de los corazones cerca de las personas de quien 
 hablan. Fíjanse para reconocer quién son los que aborrecen a los que 
 aborrecen: no lo hacen para desfogar el enojo, sino para descubrir el 
 caudal y séquito que hay para desfogarle.

Yo llamo a estos papeles (no sé si acierto) veletas del pueblo, por 
 quien se conoce adónde y de dónde corren el aborrecimiento y la 
 venganza, lo que estudia y sabe el que los pone, por lo que oye decir a 
 los que vieron puestos.

Cuán diabólico ardid sea éste, conócese en que, siendo tan bien 
 reportada la mente de Bruto y su intención tan sin salida, se la 
 descerrajaron tres letreros tan breves como: «¡Oh si fueras Bruto!» 
 —«¡Oh, Bruto, si vivieras!»— «¡Bruto, no eres verdaderamente Bruto!». 
 Que en todos tres, faltando letras para un renglón, sobraron para una 
 conjura.

Permítaseme presumir he servido a los príncipes en poner nombre por donde sea conocida esta mina.

Y si bien para batir la vida de Julio César ésta fue poderosa 
 munición, no tuviera fuerza a no valerse de los aduladores de César. Si 
 esta parte la sé decir y hallo quién me la sepa creer, yo seré el más 
 justificado acreedor que tenga la conservación de los reyes y monarcas.

Mi riesgo y el suyo es que los que a mí no me pueden contradecir el 
 decirlo, los contradirán a ellos al creerlo. ¡Oh monarcas! Desembarazad 
 las orejas de los que os las muerden y no os las hablan, y sólo os la 
 sueltan sus bocas para despedazar y tragarse el consejo que viene a 
 ellas. Oíd en la vida de César para su muerte esta cláusula, y agotad en
 ella vuestra atención por vuestra salud. Ahora veréis que exclamo con 
 razón y que exclamo poco.

No halló todo el estudio de la maldad y todo el desvelo de la 
 traición otra manera de hacer a César aborrecible, sino ampliarle la 
 soberanía, las honras y el poder, y crecerle en divinidad los nombres y 
 los blasones. Ponían en la cabeza de su estatua diadema que negociase a 
 la cabeza de su cuerpo el cuchillo: la que se vía corona sobre el 
 retrato, se leía proceso contra el original. Sobrescribían sus 
 simulacros con estas palabras: César rey, para que, llamándoselo el 
 pueblo, que lo leía, le publicase tirano y no dictador.

Solamente los hechiceros de la ambición pudieron confeccionar corona 
 que quitase corona, honra que atosigase la honra, vida que envenenase la
 vida, adoración que produjese el desprecio, aplauso que granjease odio.
 ¡Gran ceguedad es la mía, que con vanidad de maestro estoy enseñando 
 estas cosas a los príncipes de quien las aprendo!

Mas no por esto seré culpable. Yo hago oficio de espejo, que les hago
 ver en sí lo que en sí no pueden ver. Ninguno puede ver en su rostro la
 fealdad que en él tiene; y el que con los propios ojos no puede verse a
 sí, la ve y se la advierte. Padecen los reyes esta enfermedad y no la 
 sienten, y por no sentirla es peligrosa. Los que los enferman, 
 juntamente les dan el mal y les quitan el sentido. No es fuera de 
 propósito que unos miembros se quejen por otros. Del rey, que es cabeza,
 son miembros los vasallos. Cuando los vasallos se quejan, el rey les 
 duele.

Apodérase una apoplejía del celebro; muérense los pies y tiemblan las
 manos, y por la cabeza, que padece y calla, hablan con temblores los 
 brazos. De la gota que en el corazón derriba el mal caduco, es señal el 
 ímpetu que furiosamente maltrata los miembros. Y pues los letargos que 
 os asisten con nombre de ministros (o cabezas del mundo) os quitan el 
 sentido de los males que os causan, conocedlos en las quejas de vuestros
 miembros.

Grande dolor es sentir mucho, y grande enfermedad no sentir nada: 
 esto es ya de muerto, aquello aún es de vivo. Por esto habíades de 
 sentir más la falta de sentimiento, que la sobra de dolor. Y advertid 
 que hay quien pone la corona en la cabeza para quitar la cabeza con la 
 corona. En la cabeza de la estatua de César fue su ruina una diadema; en
 los pies de la estatua de Nabuco, una guija: de pies a cabeza sois 
 peligrosos.

Dotrina son estas de dos estatuas: honra añadida os enferma la 
 cabeza, que sois vosotros; pequeño golpe de cosa pequeña os deshace los 
 pies, que son vuestros vasallos. Según esto, vuestro cuidado ha de ser 
 no consentir para vosotros demasiada grandeza, ni para ellos aun pequeño
 golpe.

Solicitando Casio todos sus amigos contra César, le respondían todos 
 que asistirían su intento, como Marco Bruto le asistiese en él; dando a 
 entender en esto que no echaban menos para dar la muerte a César, manos 
 ni determinación, sino la autoridad de tan grande varón como Bruto; 
 porque su presencia y el empeño de su virtud autorizaba la acción, y 
 bastaba sólo a calificar de honesto el hecho, y que sin él le habían de 
 empezar con sospecha y le habían de efetuar con temor; porque él, si se 
 excusase, mostraría que era injusto, y si le asistiese, que era 
 justificado. Habiendo revuelto estos pareceres Casio, la primera 
 diligencia que hizo fue irse a buscar a Bruto, y después de haberse 
 reconciliado con él por caricias y abrazos, le preguntó si se pensaba 
 hallar en el Senado el día de las calendas de marzo, porque había 
 entendido que los amigos de César aquel día querían tratar de establecer
 su reino. Y respondiendo Bruto que no iría, Casio replicó: «Pues ¿qué 
 haremos si nos llaman y nos preguntan?». «Ya entonces —dijo Bruto — me 
 tocará no callar, sino defender la libertad y perder la vida por ella.» 
 Entonces, levantándose Casio animosamente, dijo: «¡Oh, Bruto! ¿Qué 
 ciudadano habrá en Roma que consienta que mueras de esa suerte por la 
 libertad? ¿Por ventura, Bruto, te ignoras a ti mismo? ¿O acaso te 
 persuades que estos carteles los han fijado en tu tribunal oficiales 
 mecánicos y gente vil, y no quieres creer que los pusieron príncipes y 
 ricos hombres? De otros pretores esperan dádivas, espectáculos y juegos 
 de gladiadores; de ti, como heredero y decendiente del cuchillo de los 
 tiranos, esperan alcanzar la libertad. Todos están determinados de 
 ofrecerse por ti a la muerte y a no perdonarse por tu salud algún 
 peligro, si, como te quieren y te esperan, te hallaren». Dijo, y 
 abrazando apretadamente a Bruto, se dividieron, acudiendo cada uno a 
 hablar a sus amigos.

No hay tirano que no acaben, si se juntan uno que aborrece la tiranía
 por su naturaleza y otro que la aborrece por la razón. Entonces el 
 aborrecimiento es cabal, cuando se aúnan el que aborrece al tirano y el 
 que aborrece la tiranía: aquél incita, y éste ordena; el uno es 
 entendimiento de la inclinación del otro.

Estas dos personas juntas dieron la muerte a Julio César, y fueron 
 más eficaces para tan grande hecho, porque él los juntó a sí para que se
 juntasen entre sí contra él.

Casio, cuyo aborrecimiento era hijo de su natural, se atrevió a 
 empezar la plática y a envenenar con tales razones a sus confidentes.

Oración de Casio

—Si Julio César se deja persuadir, temerario de la ambición y la 
 soberbia, a ser tirano de su patria y cárcel de nuestra libertad, ¿cómo 
 nosotros, ciudadanos de Roma, a ser leales, no nos persuadiremos de la 
 razón y de la justicia? ¿Y por qué desconfiaremos que los dioses, que 
 han permitido vitoria a sus robos, la nieguen a nuestra santa 
 restitución? Dudar esto sería culparlos en su providencia; y pues no 
 tiene más vida el que sabe ser malo, de hasta tanto que otro sabe ser 
 bueno, cada día y cada hora que se alargare su vida será fea acusación 
 de nuestra maldad. ¿Qué esperamos por nuestro temor, cuando la república
 nos espera por su remedio? Dos peligros grandes tenemos: en sabernos 
 librar del peligro infame está el librarnos. Peor es vivir indignos de 
 la vida por no saber morir, que morir dignos de vida por saber buscar la
 muerte. Los grandes hechos nunca se hacen sin aventurarlos. Y hay mayor
 riesgo en desear dar muerte al tirano, que en dársela; porque quien 
 empieza lo que todos desean, empieza sólo lo que acaban todos. ¿Qué 
 trabajo se iguala al disimular (obedientes a la adulación del tirano) 
 con las mentiras de la cara las amenazas del espíritu? Sabe el tirano 
 que no merece el aplauso de los disimulados, y castiga primero a 
 aquellos de quien tiene sospecha que a los de quien tiene queja; porque 
 teme por peor lo que malicia que lo que ve, cuanto se debe juzgar más 
 dañoso al enemigo oculto que el descubierto. Si teméis sus armas, yo os 
 certifico que ellas no aguardan para ser nuestras sino a que él deje de 
 ser; que el difunto no tiene otro séquito que el de la sepultura. Ni 
 tenemos otra cosa que temer en este hecho sino la dilacción; porque si 
 le damos tiempo, establecerá su reino y fortificará su poderío con 
 hechuras, y comprará amigos con las mercedes y beneficios. Yo no tengo 
 enemistad con la persona de César, sino con su intento, ni en estas 
 palabras oís mi venganza, sino mi celo. El pueblo os llama con carteles 
 frecuentes, la patria con suspiros, yo con razones. Consultad con la 
 honra y la obligación mi discurso; que yo fío de vuestro valor que no 
 faltará voto.

Oyeron esta peste bien razonada, y respondieron que no les faltaban 
 manos ni valor para la ejecución; empero que echaban menos para este 
 hecho la persona de Marco Bruto, que con la asistencia de sus virtudes y
 opinión la calificaría; y ofreciéronse al riesgo, si Bruto los 
 acompañase en él. Anduvieron bien advertidos, pues para matar a César 
 echaron menos el hombre que sabían estimaba más.

Siempre se da el veneno en lo que más frecuentemente se come, o se pone en lo que ordinariamente se trae.

Casio a Bruto

Casio, que vio remitida esta facción en el consentimiento de Marco 
 Bruto, se fue a él, y con caricias de cuñado y abrazos de amigo, después
 de haber reconciliado con él las diferencias pasadas, como quien 
 conocía la prudencia de su mente, por mejor cautela preguntó y no 
 propuso.

Díjole que si se pensaba hallar el día de las calendas de marzo en el
 Senado; porque se decía que en él los amigos de César le querían elegir
 por rey. Con esta palabra coronada al que amaba la libertad de la 
 patria, puso el escándalo de la pregunta en ella. Bruto, que reconocía 
 que el hombre cuerdo, como no ha de rehusar los riesgos, no les debe 
 salir a recibir ni entrarse en ellos, respondió que no iría al Senado; 
 mas replicando Casio:

—Y si nos preguntan o nos llaman, ¿qué debemos hacer?

Dijo Bruto:

—Entonces derramaré mi sangre y perderé mi vida por la libertad, 
 porque el que verdaderamente es buen consejero, puede dejar de ir al 
 Senado; mas si va, no puede en él dejar de hacer y decir lo que fuere 
 justo. Puede morir con violencia, mas no sin constancia.

Casio, prevenido, le tomó la palabra, y con las alabanzas y 
 seguridades que se leyeron en el texto, le dejó encargado de la hazaña 
 con muchas demostraciones de amor.

Y es de notar que siempre fue causa para la conjuración contra César 
 quien le amplió la soberanía. Levantó al pueblo quien puso diadema en su
 estatua. Amotinó a Bruto Casio con decir que se juntaban en el Senado 
 para hacerle rey, siendo dictador.

Era en aquel tiempo un cierto Cayo Ligario, que había sido favorecido
 de Pompeyo, por lo que había sido acusado y sospechoso a César; mas 
 después César le perdonó, y aunque le hizo muchas mercedes, aborreciendo
 siempre el desordenado poder de César, secretamente le aborrecía, y por
 la propia razón tenía con Bruto muy estrecha amistad. Pues como éste 
 estuviese enfermo, fuele a visitar Bruto, y llegando a la cama donde 
 estaba, le dijo Bruto: «¡Oh Ligario! ¿Por cuál causa estás en la cama y 
 enfermo en este tiempo?». A estas palabras, levantándose Cayo Ligario 
 sobre el codo, respondió: «De verdad, Bruto, yo estoy bueno y sano si tú
 piensas y hablas cosas dignas de ti mismo». Y desde aquella hora lo 
 comunicaron todo con todos sus amigos. Y no solamente hicieron una 
 cabeza de sus confidentes, mas aunaron consigo todos aquellos que eran 
 inclinados al bien común, atrevidos y despreciadores de la muerte. Y si 
 bien Cicerón era benévolo y fiel para con todos ellos, les pareció no 
 darle cuenta de lo tratado; porque siendo Cicerón cobarde y persona que 
 con palabras solas y fiado en ellas presumía efetuar todas sus cosas, 
 con seguridad temieron que, siendo disinio tal que necesitaba de obra y 
 de presteza, se le dilataría en palabras. Asimismo, de los amigos que 
 tenía, excluyó en esta determinación Marco Bruto a Statilio, epicúreo, y
 a Favonio, imitador de Catón, por haber hecho en las disputas y 
 conversaciones experiencias de su sentir. Había dicho Favonio que la 
 guerra civil era peor que la más dura tiranía; y Statilio, que al varón 
 sabio y prudente no le era lícito por causa de los malos y de los necios
 arrojarse en los peligros temerosos. Y como, oyendo lo que estos dos 
 dijeron, Labeón, que estaba presente, los contradijese, viendo Bruto que
 aquella disputa era escrupulosa y aventurada, calló; después comunicó a
 Labeón su intento. Éste no sólo ofreció de asistirle en él, sino que 
 luego habló a otro que se llamaba Bruto Albino, que aunque no era noble,
 ni virtuoso, ni valiente, porque era poderoso por la multitud de 
 gladiadores que para los espectáculos juntaba, le pareció a propósito 
 reducirle a la conjura. Habláronle Casio y Labeón; mas, no habiéndoles 
 dado respuesta, y hablándole en secreto después Marco Bruto y diciéndole
 que él era capitán desta resolución, ofreció que con todos sus fuerzas 
 le asistiría en ella. Y no sólo a éste, mas a otros muchos persuadió 
 solamente el nombre esclarecido de Bruto; los cuales todos, aunque se 
 confederaron sin solemnidad de juramentos, ni de tocar aras, ni hacer 
 sacrificios, de tal manera sepultaron en su silencio su consejo, que por
 más que se le pronosticaban a César astrólogos, prodigios y entrañas de
 ofrendas, no se pudo penetrar ni entender, y pasaron sin crédito tan 
 manifiestos agüeros y adivinos.

Cuando por las desórdenes de algún príncipe se muestra el pueblo 
 descontento, peligran los buenos y los sabios entre las quejas de las 
 gentes y las espías y acusadores que el tirano trae mezclados en todos 
 los corrillos; y es casi imposible poderse salvar en esta borrasca los 
 oídos ni las lenguas; porque para el que teme, igualmente es cómplice el
 que calla como el que responde.

Es delatado el silencio por pensativo, y la voz por impaciente; y 
 extiéndese a tanto el riesgo, que aun no se libra dél quien, conociendo 
 los delatores, por disimular alaba y defiende las violencias; porque 
 aquel que se encarga de acusar para que el tirano estime su maña y la 
 tenga por mayor que la prudencia del recatado, no refiere lo que dijo 
 delante dél, sino lo que quería que dijese, y alega por grande servicio 
 el falso testimonio, y acredita su eminencia con sus mentiras.

Hace su oficio de acusador y de soplón en el que habla mal del 
 príncipe; y en el que habla bien, con imposturas no consiente que se le 
 deshaga. Saben éstos que el tirano (tal es la miseria de su estado) sólo
 estima al que le da más noticias de más enemigos, y que sólo tiene por 
 sospechoso al acusador que deja de acusar a alguno; y esto porque 
 siempre está de parte del odio que merece a todos.

Por estar advertido destos inconvenientes, Cayo Ligario se retrajo a 
 la cama y se fingió la enfermedad, asegurando con ella la salud de su 
 sosiego. Marco Bruto, como hombre discreto, no creyendo a la cama, y 
 persuadiéndose era ardid y no enfermedad, le dijo: «¿Cómo estás en el 
 lecho en este tiempo?».

Y no le preguntó por qué dolencia estaba en él; que en cosas tan 
 arriesgadas es seguro el reconocer, y aventurado el preguntar. Quinto 
 Ligario le habló como a médico de quien podía fiar su mal, y le dijo, 
 levantándose: «Yo estoy bueno y sano si tú piensas y dices cosas dignas 
 de tu persona». Persuádome que Marco Bruto le diría tales palabras:

—Hasta ahora, ¡oh Ligario!, me he llamado Bruto: ya se llegó la 
 ocasión de serlo. Quiero y debo pasar el nombre a los hechos. Pues Julio
 César imita a Tarquino, yo, Marco Bruto, quiero imitar a Junio. Vencido
 he ya con las utilidades de su muerte las amenazas de la mía. Más 
 quiero que se acorte lo que me resta de vida, que es menos, que infamar 
 lo que de mi vida ha pasado, que es más. Yo hago el negocio de los por 
 venir: prevengo a los que aún no son, para que sepan ser a costa de los 
 que no son como debían ser. Breve es la vida; antes ninguna en aquel que
 olvida lo pasado, y desperdicia lo presente, y desprecia lo por venir. Y
 solamente es vida y tiene espacio en aquel varón que junta todos los 
 tiempos en uno. Cuando el pasado con la recordación le vuelve el que 
 pasa, con la virtud le logra, y el porvenir con la prudencia le 
 previene. A esto aspiro, ¡oh, Ligario! Acuérdome de lo que fue entonces,
 cuando la maldad coronada tuvo por límite el cuchillo de mi 
 ascendiente. Quiero desempeñar mi obligación en lo que hoy es y prevenir
 para adelante lo que será. Hasta ahora hemos sabido todos que Roma es 
 nuestra madre; hoy apenas sabe Roma quién de todos es su hijo. Perder la
 libertad es de bestias; dejar que nos la quiten, de cobardes. Quien por
 vivir queda esclavo, no sabe que la esclavitud no merece nombre de 
 vida, y se deja morir de miedo de no dejarse matar. Tenemos por honesto 
 morir de nuestra enfermedad, y ¿rehusaremos morir de la que tiene 
 nuestra república? Quien no ve la hermosura que tiene el perder la vida 
 por no perder la honra, no tiene ni honra ni vida. A Roma antes dejaré 
 de ser ciudadano que hijo. El haberme faltado la fortuna para este 
 intento en el ejército de Pompeyo, antes me anima que me desmaya; que 
 tan justificadas aciones las niegan los dioses a la locura de la suerte,
 para concederlas a la razón de la virtud. Toda la sangre de Farsalia, 
 en vez de escarmentarme, me aconseja. Allí hice lo que pude; aquí haré 
 lo que debo. Si los dioses no me asistieren, yo no dejaré de asistir a 
 los dioses. No pude hacer que las armas de César no empezasen a ser 
 dichosas; empero procuraré que no acaben de serlo. Si hubiere quien me 
 siga, verá la posteridad que hubo otros buenos romanos; si no, conocerán
 que yo solo me atreví a ser bueno. Grande gloria es ser único en la 
 bondad; empero es gloria avarienta. No lo deseo, porque quiero bien a mi
 patria; no lo temo, porque conozco sus ciudadanos. No aborrezco en 
 César la vida, sino la pretensión. La maldad que le dio con el soborno 
 los magistrados, le persuadió con la ambición a perpetuar en sí el 
 encargo que la ignorancia de los padres le prorrogó; y después le 
 enriqueció el sacrilegio con el robo del templo de Saturno, 
 menospreciando las advertencias religiosas de Metelo. La fortuna furiosa
 dio la vitoria a su traición en la postrera batalla, y la traición de 
 Ptolomeo le dio la cabeza de Pompeyo. Todo cuanto tiene y ha alcanzado 
 ha sido dádiva de la iniquidad; nada posee que no sea delito del que se 
 lo dio y del que lo tiene. Quitárselo no es despojarle, sino absolverle.
 Lo que se cobra del ladrón se restituye con justicia cuando se le quita
 con violencia. Yo, Cayo, no trazo conjura; antes formo tribunal; a ser 
 jueces convoco los amigos, no a ser conjurados. La ira, ¡oh Ligario!, 
 quema el entendimiento, no le alumbra; y la paciencia, que obliga a los 
 buenos, anima a los malos. Por esto conviene tenerlas a entrambas o a 
 ninguna; que la ira sufrida sabe ser virtud, y la paciencia enojada sabe
 dejar de ser vicio. Determinado tienen los cómplices con César, el día 
 de las calendas de marzo, de jurarle rey en el Senado. Conviene 
 adelantar su muerte a esta maldad, antes que el nombre de rey con el 
 resplandor de la majestad halague la ignorancia de la plebe y atemorice 
 el celo de los leales. Reconocida tengo la arte de su fortificación: 
 hase acompañado de cómplices, hase hecho numeroso séquito de 
 delincuentes, que, como partícipes en sus delitos, sean interesados en 
 su conservación. Los que han merecido su lado son perjuros, acusadores, 
 asesinos, sacrílegos y invencioneros, y estos últimos son los más a 
 propósito para establecer su dominio; porque con arbitrios, quimeras, 
 locuras y novedades distraen el juicio de los pueblos, y les 
 desperdician la atención con el movimiento perpetuo de maquinaciones 
 nunca oídas. Y si tiene pereza nuestro celo y le damos lugar a que se 
 corone, con las mercedes y cargos hará ministros y príncipes estos que 
 hoy son delincuentes, y se embarazará el castigo de sus culpas en lo 
 magnífico de sus cargos; que en el mundo los delitos pequeños se 
 castigan, y los grandes se coronan; y sólo es delincuente el que puede 
 ser castigado, y el facineroso que no puede ser castigado es señor. Por 
 esto, ¡oh Ligario!, no es tan importante la presteza como el valor. Yo 
 no te llamo al peligro, sino a la gloria; y tengo tan conocida tu 
 virtud, que no la agravio con aguardar la respuesta de tu boca, oyéndola
 en tu obligación.

Oración de Ligario

Respondiole animoso:

—Tus razones, Bruto, no quieren respuesta, sino obediencia. Tales 
 son, que sólo siento no haberlas dicho. En estas cosas se ha de hablar 
 poco, ya que no se excusa el hablar algo. Confederados están los ánimos;
 pon las manos en la ocasión, y apodérese del tiempo el silencio mañoso;
 que la multitud de malos en que se fía César, en muriendo le 
 aborrecerán, como si fueran buenos; porque la maldad una cosa tiene peor
 que ella y es necesitar de ruines para su aumento y conservación. En la
 forzosa determinación no se ha de tratar de inconvenientes, cuando la 
 maldad y la prudencia son los pilotos del mundo. Y pues los consejos 
 desconfiados desenfrenan las sinrazones de los ruines, si quieres que 
 esté sin recelo, pásame del discurrir al obrar.

Fortalecidos con esta conferencia, apartaron la conversación.

Tan próvido se mostró Marco Bruto en los que escogía como en los que 
 dejaba. Era Cicerón íntimo amigo suyo, de lealtad asegurada con 
 experiencias grandes; empero era más elegante que valiente: sus hazañas 
 remitía a la lengua y no a la espada. Hablaba bien y mucho, y por esto 
 eran artífices de sus obras sus palabras.

Aquí reconoció Bruto aventurado el secreto de tan gran empresa, 
 porque él no pretendía persuadir cosa que se hiciese, sino hacer cosa 
 que se persuadiese con la obra. No quería probar que convenía matar a 
 César, sino matar a César para probar que había sido conveniente 
 matarle. Por esto excluyó al elocuente, y a Stcatilio, epicúreo, y a 
 Favonio, por el temor filósofo que habían mostrado en las conversaciones
 familiares. El uno aprobaba la tiranía y no las guerras civiles, por no
 padecerlas, como si la tiranía no fuera la peor guerra civil y ya 
 vitoriosa. El otro decía que el varón sabio no se había de arrojar al 
 riesgo por los necios y malos. Éste no hubo cosa buena a que no pusiese 
 nombre aborrecible. A la lealtad llamó riesgo, y necios y malos a los 
 celosos y prudentes. Hay siempre en las repúblicas unos hombres que con 
 sólo un reposo dormido adquieren nombre de políticos; y de una 
 melancolía desapacible se fabrican estimación y respeto: hablan como 
 experimentados, y discurren como inocentes. Siempre están de parte de la
 comodidad y del ocio, llamando pacíficos a los infames, y atentos a los
 envilecidos; y son tan malos, que sólo es peor el que los da crédito.

No los replicó Bruto, aunque los contradijo Labeón; porque éstos son peores advertidos que despreciados.

No le pareció a Bruto establecer la conjura con juramento, sacrificio
 ni ceremonia exterior; porque estas cosas pueden resultar en indicios, y
 el secreto acompañado de ruidos, suele con él ser parlería de su mismo 
 silencio. Y este aparato de juramentos y ofrendas en las 
 confederaciones, no sólo no las afirma, mas antes las acusa de 
 sospechosas, pues siempre confiesan estos requisitos la duda que los que
 los piden tienen de los que los conceden. Aquel negocio se ejecuta con 
 menos riesgo, que depende de menos circunstancias.

Verificó bien esta dotrina Marco Bruto; pues, no sacando afuera de 
 las almas de los confederados la resolución, la cerró tan oculta, que 
 burló el crédito a los astrólogos que amenazaron a César, con día 
 señalado, su fin; a los animales, que, muertos, con entrañas 
 introducidas a la profecía (por la superstición), se le predijeron; y a 
 tantas señales y agüeros que le amonestaban de su riesgo.

Ordénalo Dios así, porque si los temerarios no fueran incrédulos, 
 difícilmente los hallara el castigo; mas, como nacen para escarmiento, 
 sólo dan crédito a la soberbia, que, presumida, les aparta el remedio de
 las dudas.

Bruto, viendo que dependían dél todos los valientes y leales de la 
 ciudad, revolvía el peligro en lo más hondo de su ánimo, y procuraba en 
 el semblante componer los sentidos de día; y de noche en su casa no era 
 el mismo, porque a veces, a pesar del sueño, le solicitaba 
 congojosamente el cuidado. Y profundamente melancólico, vacilando en los
 senos de las dificultades y las amenazas de los riesgos, no pudo 
 engañar la atención afectuosa de su mujer, que en su fatiga conoció 
 padecía interiormente las ansias de alguna determinación dificultosa y 
 intrincada. Llamábase Porcia, y era hija de Catón. Casose Bruto con 
 ella, siendo viuda y muchacha, y teniendo un hijo que se llamó Bibulo, 
 de quien hoy se lee un pequeño comentario de los hechos de Bruto. Era 
 Porcia mujer estudiosa de la filosofía, enamorada de su marido, animosa y
 prudente; y por serlo, antes quiso hacer de sí experiencia, que 
 preguntar a su marido la causa de tan congojosa tristeza. La experiencia
 que hizo en sí fue ésta: con un cuchillo que los barberos tienen para 
 cortar las uñas, después de haber desembarazado su aposento de las 
 criadas, quedando sola, se dio en un muslo una gran herida. Empezose 
 luego a desangrar copiosamente, a que se siguieron inmensos dolores, con
 calenturas y frío; y viendo a Bruto afligido y atónito de verla en tan 
 peligroso estado y tan mortales congojas, le habló en esta manera: «Yo, 
 Bruto, hija de Catón, me casé contigo, no como las concubinas solamente 
 para el consorcio de la mesa y de la cama, sino para ser tu compañera en
 lo próspero y en lo adverso. Por tu causa no puedo quejarme de mi 
 casamiento, y tú puedes quejarte del tuyo conmigo, pues no te puedo dar 
 algún alivio o deleite, cuando ni el retirado tormento de tu ánimo, ni 
 el cuidado que veo cuánto te desasosiega y requiere confianza, no te le 
 ayudo a padecer. No ignoro que la naturaleza flaca de las mujeres no es 
 capaz de la guarda de algún secreto; mas en mí hay una cierta virtud de 
 buena enseñanza y de honesta índole para reformar las costumbres de mi 
 sexo, y ésta la tengo por hija de Catón y por mujer de Bruto, en las 
 cuales antes de ahora estaba menos confiada; mas ahora me he 
 experimentado invencible al dolor y a la muerte». Dijo así, y 
 descubriéndole la herida, le dijo el fin con qué se la había dado. Él, 
 atónito, y enajenado con la admiración y la pena, levantando las dos 
 manos al cielo, suplicó a los dioses fuesen propicios a su intento para 
 que se mostrase digno marido de Porcia.

Aquellas cosas que degeneran de sí mismas, en lo que desmienten su 
 naturaleza suelen ser prodigiosas: admirables si son buenas, y vilísimas
 si no lo son.

Los hombres que han sido afeminados, han sido torpísimo vituperio del mundo.

Las mujeres que han sido varoniles, siempre fueron milagrosa 
 aclamación de los siglos; porque, cuanto es de ignominia renunciar lo 
 bueno que uno tiene, es de gloria renunciar lo malo y flaco.

Porcia, mujer de Marco Bruto, fue tan esclarecida, que en sus 
 acciones más pareció Catón que hija de Catón; antes Marco Bruto que su 
 mujer; pues, siendo el natural de todas las que lo son derribado a las 
 niñerías del agasajo, y sólo atento al logro de su hermosura, y a la 
 hartura de su deleite, y a la servidumbre de su regalo, ésta, cudiciosa 
 de penas y ansiosa de cuidados, tuvo celos valientes, no de que la 
 tuviese menos amor, sino de que la tuviese menos afligida con la propia 
 causa que su marido lo estaba.

Tuvo por afrenta que no la juzgase Bruto digna de padecer con él, y capaz de cuidados homicidas.

Estaba triste de verle triste, y corrida de estarlo por la vista, y 
 no por la comunicación confidente; y esto, porque sabía que se aumenta 
 el dolor a solas y desconfiado de compañía. Parecíala que no darla Bruto
 parte dél era temor de la flaqueza mujeril, y que por esto quería 
 padecer más dolor secreto y prudente, que menos dolor aventurado y 
 repartido. No le culpaba porque era mujer, mas trató de disculparse, 
 sabiendo ser mujer.

Primero con una herida mortal se calificó para poder preguntar a su 
 marido la causa de su tristeza, que se la preguntase. Quiso que la 
 pregunta fuese hazaña, no curiosidad; y reconoció tan desacreditado en 
 las mujeres el sufrir un secreto, que se examinó en sufrir la muerte, 
 para persuadir que le sufriría.

¡Oh, docto, y entonces religioso, desprecio de la salud! Para 
 convencer Porcia a Bruto de que antes morirá que revele el secreto, se 
 da la muerte antes, porque la pregunta lleve por fiador su fin. No quiso
 que en la promesa aguardase Bruto su constancia; quiso aguardar 
 igualmente la muerte y el crédito de su marido.

Muchas mujeres ha laureado la guerra, muchas ha consagrado a la 
 inmortalidad la virtud de los gentiles; empero ninguna fue igual a 
 Porcia, que reconoció la flaqueza del sexo, y no sólo la desmintió, mas 
 excediendo el ánimo varonil, fue a su marido mujer y sacrificio, dolor y
 ejemplo, y por acompañarle en el espíritu, despreció acompañarle en el 
 tálamo.

Bien reconoció Marco Bruto lo que tenía y lo que perdía, cuando, 
 viéndola mortal, con estupor no pidió a los dioses le diesen vida, sino 
 que fortunasen su intento de manera que le pudiesen juzgar digno de ser 
 marido de Porcia.

¿Cómo podía dejar de efetuarse determinación asistida de un prodigio 
 tan grande? Y aun fue pequeño precio de tan generosa muerte la vida de 
 Julio César. Nueva causa para matarle dio a Bruto la muerte de su mujer.
 Era solamente castigo, y ya era venganza.

Oración de Porcia

—Saldrá mi sangre y mi alma (dijo Porcia) de mi cuerpo, mas no saldrá
 tu secreto; y si no se puede fiar secreto a mujer que no sea muerta, 
 por merecer que me le fíes cuando no me le puedas fiar, me he dado la 
 muerte. Más quiero merecer ser tu mujer, que serlo; mejor es dejar de 
 ser mujer con la muerte, que ser mujer y no merecer serlo con la vida. 
 Con esto nos acabará un cuidado a entrambos, pues yo te veo morir del 
 que tienes, y yo muero del mismo, porque no le tengo. Yo no sé lo que 
 padeces, y lo padezco porque no lo sé. Si alcanzares de días a tus 
 cuidados, que a mí me alcanzan de días, vivirás más que yo, mas no 
 mejor. Yo te perdono que ahora me tengas lástima, porque te quiero 
 tanto, que sólo sentiré que después me puedas tener invidia. No pidas mi
 salud a los dioses, ni la solicites en los remedios; que yo no quiero 
 que la muerte que me da la constancia, me la estorbe la medicina. Más 
 gloria te será haber tenido mujer que te haga falta, que tener mujer que
 te sobre. No te digo que vivas ni que mueras: vive si pudieres, y muere
 si no pudieres más.

Oyola Bruto, y mezclando sus lágrimas con su sangre, pagó su valentía
 comunicándola el intento que la callaba y de justicia debía a su 
 muerte.

Porcia, reviviendo en el gozo de haberle merecido a su marido parte 
 de su cuidado, y resucitando la voz caída por el desperdicio de la 
 sangre, le dijo:

Segunda oración de Porcia

—Bruto, en nada tienes peligro: si matas, te debe tu patria su vida; 
 si mueres, te debe por su vida tu muerte. Si ésta se sigue, me 
 acompañarás como marido; si se difiere, me seguirás como amante. Yo 
 ruego a los dioses que permitan que te aguarde a ti, y no a César; que 
 tu amor y este secreto le llevo conmigo a los silencios del sepulcro. El
 pensar quiere tiempo, y lo pensado ejecución. Muchas cosas hay que no 
 se dicen, y se derraman; porque lo que no se comunica, se sospecha. Nada
 es tan seguro como pensar lo que se ha de hacer, y nada es secreto si 
 para hacer lo determinado se tarda en pensar, cuando el pensar es delito
 y la tristeza amenaza. Recátate del tiempo, que es parlero, y advierte 
 que tales intentos se han de tener, y no se han de detener.

Oyola Bruto con toda la alma, y compitiéndola en el semblante lo 
 mortal, procuraba con suspiros sostituir la vida a Porcia, y se 
 enterneció humanamente en la piedad de oficio tan lastimoso.

Estando ciertos que César había de hallarse en el Senado el día 
 prefijo, determinaron poner en ejecución su intento con seguridad, por 
 ser todas personas que asistiendo en él por obligación, no podían ser 
 sospechosos. Persuadiéronse que, muerto César, la propia libertad que 
 restauraban les granjearía por séquito a todos los demás poderosos y 
 nobles, y que la defenderían con ellos. El lugar parecía divino, por 
 elección del cielo misteriosa. Era un pórtico que junto al teatro tenía 
 un espacio en que el pueblo romano había colocado la estatua de Pompeyo,
 decorando con los pórticos y el teatro aquel sitio, en el cual los idus
 de marzo se convocó el Senado, que pareció que algún dios, cuidadoso de
 la venganza, trajo a él a César para dar satisfacción a Pompeyo.

Deseaba con ansia acelerada Bruto el dar la muerte a César, solicitado de lo mucho que le costaba por la muerte de Porcia.

Deseaba que la muerte del tirano precediese a su muerte, por premio 
 de su constancia, por venganza de su sangre y crédito del secreto que 
 tan caro le costaba; y pues se dio muerte por saber lo que quería hacer,
 procuraba que antes de expirar supiese que lo había hecho.

Las conjuraciones contra los príncipes son tan peligrosas como 
 injustas: de más riesgo mientras se tratan que cuando se efetúan. Con 
 alto seso cautelaron ésta Bruto y Casio, pues su ejecución la trataban 
 solamente personas forzosamente asistentes al príncipe, que ni se 
 pudiesen extrañar ni excluir, para que no tuviese que maliciar la 
 sospecha.

Todos eran consejeros, y era el consejo donde le habían de matar. No 
 es sólo César el príncipe que ha muerto a manos de sus consejeros. A más
 han muerto malos consejos que sus enemigos. En esto son parecidas las 
 leyes a la medicina. Matan los médicos y viven de matar, y la queja cae 
 sobre la dolencia. Arruinan a un monarca los consejeros malos, y culpan a
 la fortuna; y los unos y los otros son homicidas pagados. Mata el 
 médico al enfermo con lo que le receta para que sane: destruye el 
 consejero al señor con lo que le persuade para que acierte.

Háblase sólo de que mataron a César, porque se ven las heridas de los
 puñales, y no las de los pareceres. Así dicen que matan al que hieren; 
 mas no dicen que matan al que curan. La diferencia es grande, mas no 
 buena; porque a estocadas muere uno, y a malos consejos muchos, si no 
 todos. ¿Cómo podía vivir un monarca que tenía por sus enemigos sus 
 senadores? Antes me espanto cómo vive alguno, pues pocos los tuvieron 
 por amigos.

Dañoso es el consejo en el príncipe que no sabe temerle como tomarle.
 Es forzoso y necesario que el príncipe le tenga y le oiga, si le sabe 
 descrifrar. Algo ha de tener más que sus consejeros el príncipe, si 
 quiere que no le tengan los consejeros a él. Quien sabe recibir consejo,
 hace que se le sepan dar. Aquél es verdaderamente rey, que por sí sabe,
 con lo que determina en lo que le aconsejan, aconsejar a los que le 
 consultan. Muchas cosas han acertado consejos admitidos, y no menos los 
 desechados.

Entiende César que viene a que le aconsejen, y viene a que le maten. 
 Mucho deben temer los malos, en lo que olvidan, la memoria del grande 
 Dios: ella en el castigo de los delincuentes sirve de fiscal para las 
 circunstancias del pecado,

No basta que muera César, sino que caiga muerto a los pies de la estatua de Pompeyo, a quien dio muerte.

Siempre fue sumamente aborrecible a Dios la hipocresía.

Holgose César de ver cortada la cabeza de Pompeyo, y fingió lágrimas;
 y desquitose la justicia divina desta maldad, con la circunstancia de 
 arrojarle muerto a los pies del bulto del ofendido.

Siempre gobernó el mundo el Dios solo verdadero, todo santo, siempre justo.

Los errores de la religión fueron originados de la mente engañada de 
 los hombres: ellos obraban como flacos; Él como justiciero. Con los 
 dioses inducidos de la idolatría le pusieron nombres; mas no le quitaron
 el oficio. Tan cuidadosa estaba su providencia entonces como ahora; más
 ofendida, lo confieso; mas no menos ejercitada. Mata el tirano porque 
 puede, y no se acuerda que puede y debe morir quien mata. Júzgase fuera 
 del castigo, porque no se acuerda de quien le juzga.

Si Julio César leyera, y no mirara a la estatua de Pompeyo, la 
 temiera proceso y no la viera imagen: tuviérala por querella de bronce 
 contra él, y no por adorno de su tribunal ni lisonja de su venganza.

Luego que amaneció, Bruto, con un puñal encubierto, salió de su casa,
 sin que otra persona que su mujer fuese sabidora de su intención. Los 
 demás se juntaron con Casio, y trujeron a su hijo al foro a que tomase 
 la toga viril. Desde allí se fueron todos al pórtico de Pompeyo, 
 disimulando que aguardaban la venida de César. En esto principalmente se
 puede admirar la inmovilidad y constancia destos varones, pues muchos 
 dellos, a quien por razón de la pretura tocaba juzgar, no sólo daban 
 benigna audiencia a los litigantes, como si tuvieran el ánimo 
 desembarazado del peso de tan dificultosa empresa, sino que a los 
 pleitos y causas que atentamente oían, con grande juicio daban 
 respuestas disputándolas y decidiéndolas. Y como uno, rehusando pagar lo
 que por sentencia se le había mandado que pagase, clamase a César con 
 grandes voces y porfiadamente, mirando Bruto a los circunstantes, dijo: 
 «César no prohíbe ni prohibirá juzgar conforme a las leyes». Y de verdad
 en aquel día muchos riesgos y dificultades les opuso turbulenta la 
 fortuna. Lo más principalmente fue la detención de César, que, como no 
 pudiese sacrificar, temerosa le detenía su mujer, y congojados le 
 contradecían los agoreros la salida de su casa en público.

Las determinaciones grandes quieren que prevenga la prudencia propia a
 la malicia ajena. Hase de poner en el alma tan estrecha reclusión a los
 pensamientos, que no se les deje salida ni respiradero desde los 
 sentidos a las potencias. Son parleros los ojos, y suelen las acciones 
 del cuerpo ser chismes de la negociación del entendimiento. El que 
 piensa divertido, suspenso dice lo que calla. Hase de imaginar de 
 suerte, que por la tristeza no pueda el tirano imaginar que se imagina. 
 El que sabe ser dos, en una acción se guarda las espaldas, con lo que 
 finge, a lo que traza.

Los tiranos son grandes estudiantes de los semblantes; y el pueblo, 
 cuando reinan, espía con atención las señas exteriores, para descansar 
 la curiosidad ansiosa sin riesgo. Nada se ha de mostrar menos que lo que
 se desea más. La hipocresía exterior, siendo pecado en lo moral, es 
 grande virtud política. Llámola el viento de que se sustenta el camaleón
 del poder.

Habían concurrido todos los conjurados a dar la muerte a César, y 
 como si no atendieran sus ánimos a tan aventurado suceso, atendían con 
 tal despejo a los pleitos que como pretores oían, que fuera de aquella 
 ocupación no parecía que les quedaba otro hombre interior armado y 
 prevenido. No sólo no parecía que aguardaban a César, sino que no se 
 acordaban que le había.

En ningún tiempo el judaísmo ni la gentilidad pudo acusar a la 
 providencia de Dios de poco solícita de la emienda de los malos. Es 
 estilo de su justicia prevenir sus castigos con advertimientos y 
 señales. Fueron muchas las que amonestaron a Julio César su muerte; 
 empero a las culpas de asiento en el corazón del hombre, las más veces 
 se añade otra peor, que es la dureza y la incredulidad, de que se 
 fabrica la confianza, a cuyo cargo están las ruinas de los príncipes, 
 las caídas de los poderosos y las desgracias de todos, porque la 
 obstinación fue siempre, y lo será, autora de tragedias.

Pocos meses antes deste día, como en la colonia Capuana (por la ley 
 Julia) los vecinos cavasen los sepulcros antiguos para hacer heredades, y
 esto lo hiciesen con mayor afecto, persuadidos que hallarían tesoros, 
 por algunos vasos que testificaban grande vejez, que envueltos en la 
 tierra sacaban, hallaron una tabla de metal en el sepulcro en que se 
 entendía estaba enterrado Capis, fundador de la Capua. Estaba en ella 
 con letras griegas escrita esta advertencia: «En el tiempo que los 
 güesos de Capis fueren descubiertos, sucederá que al descendiente de 
 Julo, con sangrienta mano, darán la muerte sus deudos. Desta 
 adivinación, porque no la tengan por mentirosa o fingida, es autor 
 Cornelio Balbo, familiarísimo de Julio César». Hasta aquí son palabras 
 de Suetonio.

Mucho crédito dio la gentilidad en las amenazas, por venir a las 
 palabras de los que se morían y a los escritos que se hallaban en las 
 sepolturas; mas yo alguna sospecha tengo destas cosas que se descubren 
 debajo de tierra; y más désta, cuando para irritar a todos contra Julio 
 César, andaban los odios oponiendo coronas a las estatuas de César y 
 cedulones en la estatua de Junio Bruto.

Muchas cosas han achacado los invencioneros a los parasismos de los 
 que expiran y a los monumentos de los difuntos. Sea verdad o no, grave 
 autor lo escribe de la relación de un amigo de César, y debiera recelar 
 este escrito, si no por profecía, por amenaza; y porfiar en el desprecio
 destas cosas, más es de necio que de constante.

Escriben también que, pocos días antes deste día, los caballos que 
 pasando el Rubicón había consagrado y dejado libres sin guarda, fueron 
 hallados sin querer pacer, con pertinacia y llorando.

Ya en Homero se leen llantos y lágrimas de caballos. No sería mucho 
 que hubiese la Historia aprendido esta fábula de la poesía, o que los 
 aduladores de César, que después de su muerte le hicieron dios, 
 afirmando que su alma la vieron arder estrella, le añadiesen por 
 adherentes de divinidad estos prodigios.

Estando sacrificando Spurinna, arúspex, le amonestó que se guardase 
 del peligro, que no pasaría de los idus de marzo. Otros escriben que 
 éste era astrólogo y que lo advirtió por una dirección de su nacimiento 
 de César.

Para conmigo muy desautorizado crédito tiene la astrología 
 judiciaria. Es una ciencia que tienen por golosina los cobardes, sin 
 otro fundamento que el crédito de los supersticiosos. Es de la 
 naturaleza del pecado, que todos dicen que es malo y le cometen todos. 
 Es un falso testimonio que los hombres mal ocupados levantan a las 
 estrellas.

No niego que las causas superiores no gobiernan la naturaleza de la 
 tierra, ni que de sus influencias dependa esta porción inferior. Mas con
 ella propia niego que sus aforismos tengan verdad, pues ni ellos son 
 nivelados con alguna certeza, ni hay experiencia que no la desmienta. 
 Con una propia posición de signos y planetas y aspectos, uno murió 
 muerte violenta, y otro fue largos años fortunado. Y sin diferenciarse 
 en algo, en una propia casa las estrellas son raramente verdaderas y 
 frecuentemente mentirosas.

Con evidencia probó esto, y sin respuesta, después de otros muchos 
 doctos y religiosos escritores, Sixto ab Hemminga Frisio, en su libro, 
 cuyo título es Astrologiae, ratione et experientia refutatae, 
 demostrándolo en treinta nacimientos de treinta príncipes, reyes, 
 emperadores y pontífices, cuyas vidas y muertes fueron ejemplo de sumas 
 fortunas y miserias, observadas por Cipriano Leovicio, Jerónimo Cardano,
 Lucas Gáurico, grandes maestros de la astrología judiciaria.

Y siendo así que toda ella es un temor forzoso y un consuelo inútil, y
 tan vana cuando es amenaza como cuando es promesa, ni a ella le 
 faltarán secuaces ni a ellos aplausos. ¡Oh, ceguedad del hombre, que no 
 sabiendo lo que es y olvidando lo que fue, quiere saber lo que será!

No ignoro muchos casos extraños que se refieren de la astrología; mas
 como son en el mundo más antiguos los embusteros que los astrólogos, y 
 en todo tiempo hubo credulidad y ignorancia y mentirosos, yo retraigo a 
 la duda la calificación destos cuentos.

Por esto aconsejaré a los príncipes dos cosas: la primera, que no los
 oigan; la segunda, que si los oyen, por la religión no los crean, y que
 por la prudencia no los desprecien; que con esto dotrinarán bien el 
 error de haberlos oído.

Un día antes, la ave llamada regaliolo, llevando un ramo de laurel y 
 siguiéndola muchas aves de varios colores, entrándose en la curia de 
 Pompeyo, fue dellas despedazada; y aquella noche que amaneció el día de 
 su muerte, al mismo César le apareció entre sueños, que volaba sobre las
 nubes, y también que se daba las manos con Jove.

Calpurnia, su mujer, vio como en visión que se caía lo más alto de su
 palacio y que en sus faldas mataban a su marido; y luego, de repente, 
 se abrieron las puertas de su aposento.

Concedamos que todo esto sucedió como lo escriben, persuadidos eran 
 diligencias de la inmensa piedad de Dios para evitar en los conjurados 
 el delito del homicidio, y en César para prevenirle la muerte. Hablolos 
 por los agüeros que entonces oían; aconsejolos con las aves, con los 
 animales, con los sepulcros, con los sueños, porque ni a César contra 
 Dios le quedase queja de su muerte, ni a los matadores excusa de su 
 delito.

Por esto los monarcas deben cargar la consideración sobre los 
 acontecimientos, considerándolos como prevenciones divinas, no como 
 supersticiones humanas.

La turbación, segunda aquel día para los conjurados, fue que uno de 
 los que no eran de la determinación, se llegó a Casca, que era de los 
 confederados, y apretándole la mano derecha, le dijo: «Tú, Casca, nos 
 has callado el secreto; mas Bruto nos le ha declarado todo». Y riéndose 
 de la confusión y espanto con que se turbó Casca, añadió: «Dime, ¿de 
 dónde has enriquecido tan presto, que te presumes edil?». Cerca estuvo 
 Casca, engañado del hablar dudoso déste, de confesar el trato de todos. Y
 al propio Bruto y a Casio, Popilio Lena, varón del orden senatorio, 
 hablándoles inclinado al oído, les dijo: «Yo deseo por vosotros que 
 ejecutéis con las manos lo que tenéis cerrado en los corazones; yo os 
 aconsejo que no lo dilatéis, porque el silencio dura poco». Y habiendo 
 dicho esto, se fue, dejándoles grande sospecha de que su determinación 
 estaba descubierta. En esto vino un criado de su casa de Bruto, 
 desalentado, a decirle que su mujer estaba expirando. Porcia, aumentando
 con el cuidado del peligro de su marido la herida, no sosegaba; y a 
 cualquier rumor pequeño que oía, preguntaba por Bruto y qué hacía. Con 
 estas ansias diferidas la dio un desmayo que, no pudiendo tenerse en 
 pie, entre sus criadas cayó sin algún sentido, tan mortal en la color y 
 falta de voz y respiración, que juzgándola por muerta las mujeres que la
 asistían, mezclaron los llantos en un rumor desconsolado y lastimoso, 
 de que se ocasionó decir los que le oían que Porcia era muerta; y 
 llegando esta nueva, Bruto, no la creyendo, con ánimo invencible, no 
 quiso dejar el negocio público por el suyo, aunque le era de tan inmenso
 dolor.

En los grandes movimientos de las repúblicas y reinos hacen oficio de
 adivinos los desocupados maliciosos, y de astrólogos los mal contentos 
 que atienden. No todo lo que se calla y se descubre es falta de secreto,
 sino muchas veces sobra de malicia ajena. Por eso conviene prevenirse 
 los movedores de las facciones de recato prudente y mudo, y 
 desentenderse de las palabras equívocas con que los curiosos preguntan y
 espían, dando a entender que saben lo que desean saber.

Casca titubeó, y con la turbación de lo que oía parló mucho de lo que
 callaba. Empero Bruto y Casio, con duplicada advertencia, oyeron a 
 Popilio Lena, encubriéndole tanto la sospecha con que los dejaba, como 
 lo que hacían; y no por el riesgo que se les presentó desmayaron su 
 determinación.

Tan conjurados estaban contra su propio peligro como contra César. 
 Oyó Bruto la nueva de que su mujer era muerta y negose a su dolor por 
 asistir al público. No matará al tirano el que primero no decretare su 
 muerte que la del tirano. Tan honrada como sabiamente se detuvo Bruto; 
 porque si, como decían, Porcia era muerta, no podía resucitarla, y si 
 pasaba la ocasión, no era posible restituirla.

Tuvo por más fina y autorizada demostración vengar su muerte con la 
 de César, que llorarla con los ojos, que a pesar de sus sentimientos 
 mostraba enjutos.

Estaban sospechosos algunos de que César estaba ya cansado de vivir y
 que deseaba no tener salud tan achacosa, y que por esto no hacía caso 
 de lo que le amonestaban los agüeros, y menos de lo que le decían los 
 amigos.

Algunos juzgan que (neciamente confiado en aquel postrero Senado) no 
 quiso que le acompañase aquel día la guarda española, que con cuchillas 
 desnudas le asistía. Otros dicen que muchas veces afirmó quería más 
 padecer una vez las asechanzas que le amenazaban, que temerlas cada día.
 Y no faltó quien refiriese que le oyó decir que a la república misma 
 importaba su vida y su salud, que él harta gloria había adquirido, y que
 si le sucediese algo, que la república no tendría quietud, y que en 
 algún tiempo con mayor desdicha padecería guerras civiles.

Convencido destas razones, determinó ir al Senado aquel día tan 
 contradicho de todos y, finalmente, porfiado de Décimo Bruto, que le 
 decía que no era razón dilatar los negocios. A la quinta hora salió de 
 palacio, habiendo determinado no decidir algún caso, disculpándose con 
 la poca salud, por causa de no haber podido sacrificar: agüero que le 
 atemorizó algo. Díjose luego que César venía ya en la litera; y en el 
 camino, a vista de Bruto y Casio, Popilio Lena, el que los había 
 saludado como sabidor de la conjuración, hizo parar la litera, y 
 atendiendo cuidadosos los dos, se detuvo hablando con César en secreto 
 grande rato; y no oyendo la plática Casio ni Bruto, sospechando que 
 sería darle noticia de sus intentos, algo se cayeron de ánimo. Y como 
 Casio y otros, recelosos desta plática, empuñasen las espadas, 
 conjeturando Bruto de las acciones de Popilio que le pedía por sí alguna
 cosa con vehemencia, y que no los delataba, desengañado, los aseguró a 
 todos de la sospecha que los aceleraba. Poco después, Lena, 
 despidiéndose de César, le besó la mano, declarando con las postreras 
 palabras que le había pedido alguna merced para sí. Pasó adelante, y un 
 ciudadano le dio un memorial en que iba declarada la conjuración, con 
 los nombres de todos los conjurados, y le dijo: «César, lee ese papel, 
 que te importa». Él, llevando los demás memoriales en el puño, éste, 
 para acordarse de leerle, se le puso entre los dedos, y divertido con la
 instancia de la gente, no le leyó. Cerca del Senado vio pasar a 
 Spurinna, y acordándose de su pronóstico, le dijo en voz alta: 
 «Spurinna, hoy son los idus de marzo»; y Spurinna le respondió: «Hoy 
 son, pero no han pasado». Todo esto oían los que esperaban a hacer 
 verdadero a Spurinna y aciagos los idus de marzo.

Matarse por no morir es ser igualmente necio y cobarde. Es la acción 
 más infame del entendimiento, por ser hija de tan ruines padres como son
 ignorancia y miedo: dos vicios en cuyo matrimonio no se ha visto 
 divorcio, pues quien tiene miedo ignora, y quien ignora, tiene miedo.

Sólo deseo saber dónde halla el valor para matarse quien no le tiene 
 para aguardar que le maten. Sospecho que ésta es hazaña del temor, que 
 también sabe dar heridas y ensangrentarse. Más son los que han muerto en
 las batallas a miedo que a hierro, y no son pocas vitorias las que ha 
 alcanzado el temor por desesperado, no por valiente.

Esto, con la experiencia, aviso a la sagacidad del vitorioso a 
 contentarse con la fuga del contrario. De aquí se colige que el miedo se
 hace temer y que en el cobarde que huye suele ocasionar vitoria el 
 vencedor que le sigue. Mejor se puede disculpar el que se muere de miedo
 que el que de miedo se mata, porque allí obra su culpa la naturaleza, y
 en éste, con delito y culpa, el discurso apocado y vil.

Contra toda razón celebran por gloriosos a los que se dieron muerte 
 por no venir a poder de sus enemigos, sin ver que su pusilanimidad hace 
 en ellos cuanto pudiera hacer la insolencia del contrario.

Necio ahorro es el del miedo. Dase Catón la muerte porque César no se
 la dé; si fue por esto, él fue en sí propio vencido, y justificado, y 
 verdugo, y venganza y vengador de César.

Si lo redujo a la arismética de la cobardía, y juzgó por muchas 
 muertes muchos días de vida sujetos, y quiso antes una que muchas, quien
 se confiesa medroso de vivir sujeto, ¿cómo calificará el matarse de 
 miedo de no sujetarse?

Confiésase indigno de las defensas del sufrimiento invencible, 
 despreciador de calamidades. El sufrimiento y la paciencia son los 
 valentones de la virtud. No padece la fortuna ultraje de otros, 
 desaliéntanse en ellos los castigos, cánsase en su perseverancia la 
 crueldad.

Julio César, viéndose combatido de sueños, advertencias, pronósticos y
 agüeros, se dejó al peligro, queriendo más padecerle una vez que 
 temerle muchas, sin advertir que muchos recelos antes estorban la muerte
 que la ocasionan.

Dictábale estas palabras a César la persuasión de su conciencia, por 
 usurpador del Imperio. Más se condenaba por lo que sabía de sí, que por 
 lo que sabía de los otros. Tratábase como a tirano, y el no querer que 
 le acompañase la guarda de españoles no fue temeridad, sino conocimiento
 de que al delincuente no le defiende la guarda, sino la emienda.

Sabía que al que quieren matar, los que le guardan le acompañan la 
 muerte, no se la estorban; y cuando saben de quién habían de guardar al 
 príncipe, ya no tienen príncipe que guardar; porque del matador sólo da 
 noticia el ya muerto, y cuando no bastan a la defensa del difunto, 
 atienden a la prisión del homicida. César, por su discurso, desconfió de
 la defensa de su vida, y por su tiranía, del castigo de su muerte; y 
 así, ni fue temeridad ni valor, saliendo, dejar la guarda. Muy esforzada
 borrasca padecía su imaginación, pues desta temeridad le pasaba a una 
 confianza tan vana como decir: «Que su conservación a quien más 
 importaba era a la república».

¡Oh, cuán inadvertidamente se aseguran riesgos particulares en 
 conveniencias comunes, y más cuando la conveniencia de muchos se funda 
 en el daño de uno! ¿Quién fue tan necio que su salud se persuadiese 
 importaba tanto a otro como a él? En esto confesó César los delirios de 
 su estimación propia, que es y será el tósigo de todas las 
 prosperidades.

Parece que César iba haciendo lugar a sus enemigos, y 
 desembarazándoles su determinación. Todos estaban obstinados: César en 
 llegar a morir, a pesar de toda la naturaleza; los conjurados a matarle,
 a pesar de tantos sobresaltos y sustos, pues no desconfiaron sus 
 secretos de la larga conversación recatada de Popilio Lena con César. 
 Díjole su mujer que no saliese, mandóselo el sueño, amonestáronselo los 
 agoreros, amenazole el astrólogo, y a nadie creyó; guardando el crédito 
 para Décimo Bruto, uno de los conjurados, que le dijo que saliese.

Séame lícito afirmar que César fue el primero, y el postrero y el 
 peor conjurado contra sí; y que si él no lo fuera, no tuviera efeto la 
 conjuración. Los monarcas más peligran en lo que creen que en lo que 
 dudan; porque esto aguarda el consejo que busca, y aquello sigue el que 
 le dan.

Bien desenfadada se mostró la sospecha de César, cuando al entrar en 
 el Senado, y viendo a Spurinna, astrólogo, que le había amenazado, le 
 dijo: «Spurinna, hoy son los idus de marzo». Parece que se enfadaba 
 César de la pereza de su desdicha. Siempre quien se burló de su peligro,
 se halló burlado dél. Bien constante y prodigosa fue la respuesta de 
 Spurinna: «Hoy son los idus, mas no han pasado». Extraño divertimiento 
 fue no reparar en estas palabras, en que hoy repara con temor el que las
 lee. Empero esto no fue tan digno de admiración como tomar el memorial,
 en que otro le dio noticia de la conjuración nombrando los conjurados, y
 diciéndole «que le leyese luego, que le importaba»; y cuidadoso César, 
 para diferenciarle de los demás memoriales que llevaba en la mano, le 
 puso entre los dedos, y entró en el Senado, sin leerle.

Claramente se ve que en este caso se juntó a la flaqueza del hombre 
 la providencia de Dios. ¿Quién podía esperar que quien no había dado 
 crédito a las aves, ni a los animales, ni a los sepulcros, ni a las 
 estrellas, ni a los sacrificios, ni a la religión, le había de dar a un 
 particular?

Aquí se conoce cuán flaco de memoria es el pecado: tiene César en su 
 mano su vida, y la olvidó; tiene en la ajena la muerte, y la busca. En 
 nuestra mano nada se logra: en la de Dios nada se pierde.

Pocas veces son dichosos los avisos saludables en poder de los 
 tiranos. No es nuevo en ellos tomar el buen advertimiento para 
 olvidarle, ni poco antiguo perderse por haberle olvidado. Canas tiene el
 divertir a los príncipes para que no lean lo que les importa. Faltole 
 tiempo a César para leer, y faltole la vida por no haber leído. Justo es
 que quien difiere a otro tiempo su remedio, no alcance remedio ni 
 tiempo.

Entró César en el Senado, y luego le cercaron todos, fingiendo 
 querían consultarle algunos negocios. Allí se dice que Casio, volviendo 
 la cara a la estatua de Pompeyo, le pidió favor; y Trebonio, con 
 malicia, divirtió a Antonio, y le detuvo fuera de la puerta de la Curia,
 porque no entrase.

Tanto importa saber escoger el lugar para la ejecución de una maldad,
 como el secreto. En todo fue grande la habilidad de esta traición, pues
 supo escoger personas y sitio. Algunos fueron de parecer que 
 embistiesen a César en la calle, otros en su casa. Éstos eran consejos 
 de la ira, no del discurso. Marco Bruto, que como cabeza pensaba por 
 todos, resolvió que fuese en el Senado, diciendo: Que de matarle en las 
 calles o en otra parte podía resultar fácilmente su ruina, porque la 
 dignidad del príncipe tenía grande séquito, y su valor muchos devotos, y
 su persona muchos apasionados; y que a todos éstos, que eran muchos y 
 poderosos, la muerte violenta encendería en compasión piadosa, siendo 
 informados por la vista, del horror, de la sangre y de las heridas. Que 
 el pueblo en los sucesos repentinos y públicos sigue al primero grito, y
 da el oído, por donde se gobierna, al que antes se le ocupa. Que aun 
 los enemigos y quejosos y castigados del propio César, por mostrarse 
 generosos y humanos, o serían neutrales, o seguirían (por su seguridad) a
 la mayor parte; porque en casi todos los rencores la enemistad tiene 
 por orilla la muerte del que aborrece; y que en esta confusión grande y 
 forzosa no podría ser oída su razón ni las causas de ella. Que todos los
 que no habían sido en ello quejosos de que habían desconfiado de su 
 secreto y su valor, habían de ser sus enemigos, y que serían los 
 quejosos séquito y aclamación de César. Que era locura fiarse en que por
 ser en utilidad de todos el librar la patria del tirano, lo seguirían 
 todos con aplauso; pues habían visto que infinitos, de los mejores y más
 valientes de la patria, le habían asistido a hacerle tirano por el 
 hierro y por el fuego; y que todos éstos tenían hoy su medra en su 
 conservación, y que sería difícil delante del cuerpo de César 
 despedazado persuadir, tan pocos a tantos, que era celo y no invidia la 
 que los movía, y era fácil recelar peor tiranía de los matadores; porque
 es condición del pueblo aborrecer al que vive, y echar menos en 
 muriendo: siendo así que las alabanzas y los elogios magníficos 
 solamente los merecen las desdichas y la sepoltura. Que se debían temer 
 mucho los llantos de las mujeres, de cuyos afectos dependen las 
 determinaciones de los hombres. Y afirmó que estas empresas se debían 
 ejecutar en parte que antes se supiese la causa que la muerte; que 
 oyesen que estaba muerto, y que no le viesen difunto. Que para conseguir
 esto, y evitar los inconvenientes referidos, el lugar solamente a 
 propósito era el Senado, y las personas solamente convenientes los 
 senadores; porque el lugar autorizaba el suceso, y las personas, como 
 padres de la patria, le calificaban; y que saldría el homicidio, en el 
 razonamiento, más venerable que lastimoso, y su atención desembarazada 
 de piedades desordenadas y de conmiseraciones plebeyas, y que 
 reverenciarían por misterio la crueldad.

Convencidos desta dotrina, determinaron se cometiese la muerte en el Senado.

No escribo estas razones para dotrinar conjuras, sino príncipes, 
 porque reinen advertidos del lugar y de las personas en que solamente 
 sus peligros se logran.

No tienen culpa las hojas de la salvia llenas de virtudes, de que 
 muera el que las traga, sino el sapo, que las envenena; y por eso es el 
 peor de los animales, porque busca lo mejor para hacerlo malo.

No serán culpables las hojas de mi libro en la rabia del basilisco 
 que las leyere, sino el contagio de sus ojos, que miran con muerte; ni 
 acusará estas razones sino aquel que sintiere que yo descubra en 
 advertencia lo que secreto podía él obrar en tósigo. Sepan temer las 
 leyes, y sabrán vivir. No les da veneno quien no les da de beber, no los
 hiere quien está apartado, no los engaña quien no los aconseja: el 
 campo de su batalla es su palacio.

Sé que algún furioso se ha atrevido a dar muerte a su príncipe en la 
 calle, empero sé que es alguno. Mas también sé que no hay alguno que 
 pueda contar los monarcas que han muerto a mano de sus confidentes, y 
 cuántos hijos han hecho herederos los criados de sus padres.

César vivió en las batallas, donde se muere. César murió en el 
 Senado, donde se vive. Pues los reyes y emperadores toman de César el 
 nombre, no dejen el ejemplo y el escarmiento.

¡Notable acción fue la de Casio, mirar la estatua de Pompeyo y 
 pedirla ayuda! Ésta fue idolatría de la ira, al agravio. Persuádase el 
 que hace morir a otro, que podrá derramar su sangre, mas no acallarla.

La estatua de Pompeyo muerto era en el Senado el ídolo de los 
 agresores de César. No hubo César entrado en el tribunal, cuando le 
 rodearon todos con achaque de negocios fingidos. No habían entrado ellos
 a perder tiempo, sino a quitárselo a César y gozarle.

Habían excluido de la conjuración a Marco Antonio, si bien era hombre
 en cuyo ardimiento antes se cansaban los trabajos, que le cansaban: 
 nacido a la guerra, bien afortunado en las armas, y por esto 
 singularmente favorecido de César, que fue la primera causa de excluirle
 del trato y conspiración.

Sabían que Antonio fue causa de las inobediencias de César, cuando no
 quiso dejar las armas; pues siendo tribuno de la plebe por las dádivas 
 de Curio, no queriendo el Senado leer las cartas que César escribía por 
 la prorrogación de su cargo, él osó leerlas concitando el pueblo. Y 
 viendo que Lépido y Catón refutaban las nuevas condiciones que se 
 proponían por los amigos de César, se fue arrebatadamente con Quinto 
 Casio adonde estaba César, y con gritos sediciosos le exhortó a la 
 tiranía.

Movioles asimismo a no darle parte el ser Marco Antonio temerario y 
 ambicioso, amigo de novedades, asistido de malas y bajas costumbres, 
 deshonesto con publicidad, bebedor con infamia de su juicio, compañero 
 de rufianes y alcagüetes y bufones, protector de facinorosos y 
 delincuentes, y todo su espíritu una población de distraimientos y 
 escándalos.

Por esto no sólo recataron dél sus disinios, mas con providencia 
 trataron que Trebonio este día le entretuviese en palabras a la puerta, 
 porque no entrase en el Senado.

Y si bien todos fueron de parecer que con César debían dar muerte a 
 Antonio, Marco Bruto lo contradijo severo, diciendo no convenía extender
 el cuchillo a otra vida que a la del tirano, porque no se difamase la 
 acción con señas de guerra civil o venganza.

Ésta fue la primera, si no la mayor necedad del discurso de Bruto, 
 pues ignoró que de las acciones violentas la calificación está en la 
 seguridad, y que ésta la da antes el extremo que el medio.

Persuadiose que muerto César seguiría su partido Antonio, sin 
 advertir que era mejor que siguiera a César en la muerte, que esperar 
 que los siguiera en su opinión. Cierto era que pues ayudó a otro a 
 usurpar la libertad de la patria, para lo propio no se desayudaría a sí 
 mismo; y por esto fuera más seguro matarle que detenerle.

Tenían cercado a César con achaque de negociar, y entre todos Tilio 
 Cimbro le rogaba por un hermano suyo desterrado. Y por llegarse con buen
 color, valiéndose todos los otros de la ceremonia del ruego, pidiéndole
 lo propio le tocaban los pies y el pecho, le asían de las manos, y con 
 besos le tapaban los ojos. César despidió la intercesión, y embarazado 
 con las ceremonias, se levantó para librarse dellas por fuerza. Entonces
 Tilio Cimbro con las dos Manos le quitó la toga de los hombros, y 
 Casca, que estaba a sus espaldas, sacando un puñal, el primero le dio en
 un hombro una herida pequeña. Y asiéndole de la empuñadura César, 
 exclamando con alta voz, dijo en latín: «Malvado Casca, ¿qué haces?». 
 Mas en el griego pidió a su hermano que le socorriese. Y como ya fuesen 
 muchos los que le acometían a César, y mirando a todas partes para 
 defenderse, viendo que Bruto desnudaba la espada contra él, soltó la 
 mano y el puñal de Casca, que tenía asida; y cubriéndose la cabeza con 
 la toga, dejó su cuerpo libre a los homicidas que, turbados, arrojándose
 unos sobre otros a herir a César y acabarle, a sí propios se herían. Y 
 Bruto, dándole una herida, fue herido de sus propios compañeros en una 
 mano, y todos quedaron manchados de la sangre de César, y César de 
 alguna dellos.

Los que para hacerle aborrecible le añadieron corona, dignidad y 
 poder, para matarle le prendieron con la adoración, le cercaron con las 
 reverencias, y le cegaron con los besos.

Más homicidas fueron aquí los abrazos que los estoques. Debo decir 
 que sin aquéllos no lo supieran ser éstos. Bien puede haber puñalada sin
 lisonja, mas pocas veces hay lisonja sin puñalada. Pocos tienen a la 
 adulación por arma ofensiva, y menos son los que no la padecen. Es 
 matador invisible a la guarda de los monarcas; éntrales la muerte por 
 los oídos, envainada en palabras halagüeñas.

Las caricias en los palacios hacen traiciones y traidores; y cuando son menos malas, son prólogos de la disimulación.

Tan desnuda anduviera la mentira como la verdad, si la lisonja no la 
 vistiera de todos colores. Es la tienda de todos los aparatos del 
 engaño, de todos los trastos de maldad. En ella halla espadas la ira, 
 máscaras el enojo, caras la traición, novedades el embeleco, disfraces 
 la asechanza, joyas el soborno, galas y rebozos la ambición, la maldad 
 puestos, y la infamia caudal.

Humillábanse éstos a César para derribarle; llegábanse a él para 
 apartarle de la vida; llevábanle en los abrazos las heridas, y en los 
 besos la ceguera. Hallose tarde embarazado; levantose en pie para 
 desviarlos por fuerza. Mal apartan de sí los príncipes el peligro 
 doméstico: es fácil no ocasionarle; y ocasionado, es imposible el 
 huirle. Determinarse tarde al remedio del daño, es daño sin remedio. En 
 tanto que estuvo sentado, se le arrodillaron; en levantándose, se 
 levantaron para derribarle.

Quitole Tilio Cimbro la toga de los hombros, y luego Casca el primero
 le dio por las espaldas la primera puñalada. Rey que se deja quitar la 
 capa, da ánimo para que le quiten la vida. Los que cara a cara le 
 desnudan, dan la señal a los que están detrás para que le maten.

Esta primera herida, que dice Plutarco que no fue de peligro, fue la 
 mortal, con ser la primera, pues dio determinación a las otras. Quien 
 empieza a perder el respeto a los reyes, los acaba por todos los demás 
 que le siguen. Es reo de lo que hace y de lo que hace que hagan. «Asió 
 César a Casca la mano con el puñal por la guarnición, y con grande voz 
 le dijo en latín: Malvado Casca, ¿que haces?».

¡Oh ceguedad de los tiranos! ¡Ven al que los desnuda delante, y al 
 que los hiere detrás, y pregúntanles lo que hacen! Quien pregunta lo que
 padece, con razón padece, y sin remedio, lo que pregunta. No puede ser 
 mayor ignorancia que preguntar uno lo que ve. Éste es el riesgo de los 
 monarcas, que ni conocen los matadores cuando los matan, ni la muerte 
 estando muriéndose.

Tiene César en la mano la empuñadura de la espada que le hirió, y la 
 punta en la espalda, y pregunta gritando al homicida lo que hace, 
 habiéndoselo dicho el golpe y la sangre.

Achaque es de la majestad descuidada preguntar al que le destruye, y 
 no creer al que le desengaña. Si los reyes preguntaran a sus heridas, y 
 no a los que se las dan, tuvieran noticia de su defensa.

César volvió a mirarlos y vio que todos con las espadas desnudas 
 juntos le embestían; mas, viendo que con el puñal desenvainado le 
 acometía Marco Bruto, cubriéndose la cabeza con la toga, se dejó a la 
 ira de los enemigos. Suetonio escribe que le dijo en griego: «Y tú entre
 éstos? ¿Y tú, hijo?».

¡Qué mal atenta, y cuán desacordada es la hora postrera de los tiranos!

Todos o los más acaban diciendo requiebros a quien los mata.

¿Qué otra cosa puede suceder al que llega con su pecado hasta su muerte?

Era Marco Bruto su pecado, hijo (así lo entendía César) de su 
 adulterio; ¡y admírase de que un hombre pariente de su delito esté entre
 los que le hieren, y llama hijo al que es cabeza de los conjurados 
 contra él!

Defendiole, como se ha visto, en la rota que dio a Pompeyo en 
 Farsalia, llamole a sí desde Larisa, abrazole en llegando a su real, 
 perdonó por él a Casio, diole gobiernos, arrimole a sí en el Senado; ¡y 
 espántase de que esté con los que él propio le juntó, y de verle donde 
 le había entrado!

Mire el príncipe a quién acerca a sí y a quién se acostumbra; porque esto es en su mano, y no el remedio desto.

Luego que vio a Bruto contra su persona, desamparó su defensa. En 
 esto mostró buen conocimiento, aunque tardo, pues se dio por muerto sin 
 remedio cuando vio armada contra sí a la ingratitud.

Cubriose la cabeza: lo propio hizo Pompeyo cuando vio irremediable su muerte en la espada traidora de Achilas.

Era ésta una superstición de los gentiles para que no viesen con las 
 ansias naturales fea los enemigos su muerte. Llegaba el punto de su 
 valentía hasta no querer que viese alguno los sentimientos forzosos del 
 cuerpo ni los ademanes del fin de la vida.

Pondera Suetonio que cuando cayó, por caer decente se cubrió con la 
 propia toga los pies. Advertencia para caer bien y para morir a escuras,
 no es advertencia del juicio, sino circunstancia del yerro.

Mejor es mirar por los pies para que no caigan, que dejarlos caer y 
 mirar porque no se vean. Cubrirse de pies a cabeza con la toga, fue 
 hacer la toga mortaja. Cuidar de menudencias para después de muerto, y 
 no de los riesgos para no morir, quiere ser piedad, y no sabe; quiere 
 parecer advertencia, y no puede: pretendió ser recato honesto, y quedose
 en melindre castigado.

Muerto César en la forma que hemos dicho, Bruto, poniéndose en medio 
 de todos, por verlos turbados, intentó con razones detenerlos y 
 quietarlos; mas no lo pudo conseguir; porque, despavoridos y temblando, 
 huían, y en la puerta a la salida se atropellaban unos a otros sin 
 orden, no siguiéndolos ni amenazándolos alguno.

No hay cosa tan disimulada como el pecado. En la noche que le sobra, 
 con que ciega sus fines, escurece los sentidos y potencias de sus 
 secuaces. Es lumbre de lanterna, que turba y deslumbra a quien la mira y
 pone en ella los ojos; es luciérnaga que, mirada de lejos, se juzga 
 estrella, y acercándose y asiéndola, se halla gusano que se enciende en 
 resplandor con la escuridad, y se apaga con la luz.

Todos estos engaños resplandecientes puso la culpa en ejecución con 
 Marco Bruto y con los conjurados. Acreditoles la determinación, 
 persuadioles el séquito, escogioles el lugar, dispúsoles la traición, 
 llegoles la hora, entregoles a César, desnudó sus puñales, derramó la 
 sangre y la vida del príncipe, y calloles la turbación que les guardaba 
 por haberla derramado.

Ninguno ve la cara de su pecado, que no se turbe. Por eso, cauteloso,
 no la descubre él cuando le intentan, sino cuando le han cometido. Para
 introducirse en la voluntad, que sólo quiere lo bueno, y lo malo debajo
 de razón de bueno, se pone caras equívocas con las virtudes.

Es el pecado grande representante: hace, con deleite de quien lo oye,
 infinitas figuras y personajes, no siendo alguno dellos. Es hijo y 
 padre de la hipocresía, pues primero para ser pecado es hipócrita, y es 
 hipócrita luego que es pecado.

En el mismo instante que los conjurados empezaron a dar la muerte a 
 César, se turbaron de suerte que por herirle se hirieron unos a otros. 
 Sola esta (llamémosla así) justificación, tiene la culpa, que siempre 
 reparte con los delincuentes el mal que les persuade que hagan a otro. 
 Aquí se conoce que la pena del mal empieza del malo que le hace.

Tanta sed tiene el cuchillo de la sangre del propio matador, como de 
 la sangre del que mata: bien pudiera decir que tiene más sed y más 
 justa. Ellos determinaron de herir a César sólo, y su delito determinó 
 que se hiriesen ellos.

Viéndolos turbados y viéndose herido, quiso Bruto sosegarlos con 
 razones y orar; mas, como el temor del pecado empiece ciego y acabe 
 sordo, se halló sin oyentes; porque, atentas sus almas al razonamiento 
 interior de sus conciencias, poseídas de horror, derramando frío 
 temeroso en sus corazones, temblando, y con ímpetu desordenado por salir
 del Senado unos antes que otros, se embarazaban en la puerta su propia 
 fuga.

Aquí se vio claramente la arquitectura engañosa de las fábricas de la
 maldad: tienen la entrada fácil y la salida difícil; es muy embarazoso 
 el bulto del pecado: éntrase con desahogo a pecar, y en pecando, se 
 ahoga el hombre en las propias anchuras. Bien cabe el hombre por 
 cualquiera entrada; mas el hombre en quien cabe el pecado, no cabe por 
 ninguna salida.

Grande arma ofensiva de los agraviados es la culpa de quien los 
 agravió. Los que mataron a César, por matarle, unos a otros se hieren; 
 por librarle, unos a otros se estorban; porque la muerte propia del 
 difunto empezaba a pelear con ellos mismos contra ellos.

Arrastrados del miedo, con gran escándalo ensangrentados, y los 
 puñales desnudos, huyeron todos, y de su entierro, Antonio pedía que se 
 leyese en Marco Antonio, temeroso y mudándose el vestido, se escondió. 
 En llegando al Capitolio los matadores, llamaron el pueblo a la 
 libertad. Luego se concitaron grandes clamores, y los discursos 
 diferentes confundieron la ciudad en tumulto suspenso. Mas luego que 
 supieron no se había cometido otra muerte sino la de César, que no se 
 saqueaba la ciudad, que la acción era sin venganza ni cudicia, muchos de
 los populares y de los nobles y magistrados acudieron al Capitolio con 
 alegría; y en viéndolos juntos, Marco Bruto oró con palabras blandas y 
 eficaces, para calificar las causas de aquel hecho. Y convencidos de sus
 palabras, todos con voces de aplauso le pidieron que saliese. Él, 
 confiado en esta aprobación y séquito, salió con todos, siguiéndole los 
 demás, no despojados de recelo; y acompañando grande cantidad de los más
 principales de la ciudad (como en triunfo) a Bruto, desde el Capitolio 
 le trajeron a los Rostros. El pueblo reverenció la presencia de Bruto, y
 en lo venerable de su aspecto detuvo el ímpetu, obediente a la 
 inquietud de las novedades; y contra el orgullo natural de la multitud 
 junta, oyeron su razonamiento con grande silencio.

Grave delito es dar muerte a cualquier hombre; mas darla al rey es 
 maldad, execrable, y traición nefanda no sólo poner en él manos, sino 
 hablar de su persona con poca reverencia, o pensar de sus acciones con 
 poco respeto. El rey bueno se ha de amar; el malo se ha de sufrir. 
 Consiente Dios el tirano, siendo quien le puede castigar y deponer, ¿y 
 no le consentirá el vasallo, que debe obedecerle?

No necesita el brazo de Dios de nuestros puñales para sus castigos, ni de nuestras manos para sus venganzas.

Huyeron estos homicidas al Capitolio por asegurarse, y entran en el 
 Capitolio consigo en su delito su persecución. La sangre de César, que 
 llevaban en sus manos, les iba retando de traidora la de sus venas. 
 Llamaron, para ampararse con buen nombre, al pueblo a la libertad, 
 palabra siempre bienquista de la multitud licenciosa.

Y Marco Bruto, conociendo por los semblantes de los que habían 
 concurrido, que la hacían buena acogida, descubriéndose animoso, dijo:

Oración primera de Bruto

—Pueblo romano: Julio César es el muerto; yo soy el matador: la vida 
 que le quité es la propia que él había quitado a vuestra libertad. Si en
 él fue delito tiranizar la república, en mí ha de ser hazaña el 
 restituirla. En el Senado le di muerte, porque no diese muerte al 
 Senado. A mano de los senadores acabó; las leyes armadas le hirieron: 
 sentencia fue, no conjuración. César fue justiciado, y ninguno fue 
 homicida. En este suceso sólo podrán ser delincuentes los que de 
 vosotros nos juzgaren por delincuentes. Yo no retraje al Capitolio mi 
 vida, sino estas razones; porque, en habiéndolas oído, os agraviara si 
 os temiera.

Siguió estas palabras un largo aplauso de la gente, y con voces 
 agradecidas le pidieron que se viniese con ellos a gozar por la ciudad 
 las alabanzas que merecía. Fiose Marco Bruto destas demostraciones y 
 fuese acompañado de todos a los Rostros, donde ya habían concurrido en 
 diferentes tumultos todos los ciudadanos de Roma. Pareciole era 
 conveniente informarlos allí, con más larga oración, en esta manera:

Oración segunda de Bruto

—Ciudadanos de Roma: las guerras civiles, de compañeros de Julio 
 César os hicieron vasallos; y esta mano, de vasallos os vuelve a 
 compañeros. La libertad que os dio mi antecesor Junio Bruto contra 
 Tarquino, os da Marco Bruto contra Julio César. Deste beneficio no 
 aguardo vuestro agradecimiento, sino vuestra aprobación. Yo nunca fui 
 enemigo de César, sino de sus disinios; antes tan favorecido, que en 
 haberle muerto fuera el peor de los ingratos, si no hubiera sido el 
 mejor de los leales. No han sido sabidoras de mi intención la invidia ni
 la venganza. Confieso que César, por su valentía y por su sangre, y su 
 eminencia en la arte militar y en las letras, mereció que le diese 
 vuestra liberalidad los mayores puestos; mas también afirmo que mereció 
 la muerte, porque quiso antes tomároslos con el poder de darlos, que 
 merecerlos: por esto no lo he muerto sin lágrimas. Yo lloré lo que él 
 mató en sí, que fue la lealtad a vosotros, la obediencia a los padres. 
 No lloré su vida, porque supe llorar su alma. Pompeyo dio la muerte a mi
 padre, y aborreciéndole como a homicida suyo, luego que contra Julio en
 defensa de vosotros tomó las armas, le perdoné el agravio, seguí sus 
 órdenes, milité en sus ejércitos y en Farsalia me perdí con él. Llamome 
 con suma benignidad César, prefiriéndome en las honras y beneficios a 
 todos. He querido traeros estos dos sucesos a la memoria, para que veáis
 que ni en Pompeyo me apartó de vuestro servicio mi agravio, ni en César
 me granjearon contra vosotros las caricias y favores. Murió Pompeyo por
 vuestra desdicha; vivió César por vuestra ruina: matele yo por vuestra 
 libertad. Si esto juzgáis por delito, con vanidad le confieso; si por 
 beneficio, con humildad os le propongo. No temo el morir por mi patria, 
 que primero decreté mi muerte que la de César. Juntos estáis, y yo en 
 vuestro poder: quien se juzgare indigno de la libertad que le doy, 
 arrójeme su puñal, que a mí será doblada gloria morir por haber muerto 
 al tirano. Y si os provocan a compasión las heridas de César, recorred 
 todos vuestras parentelas, y veréis cómo por él habéis degollado 
 vuestros linajes, y los padres con la sangre de los hijos, y los hijos 
 con la de sus padres, habéis manchado las campañas y calentado los 
 puñales. Esto, que no pude estorbar y procuré defender, he castigado. Si
 me hacéis cargo de la vida de un hombre, yo os le hago de la muerte de 
 un tirano. Ciudadanos: si merezco pena, no me la perdonéis; si premio, 
 yo os le perdono.

Serenó este razonamiento los ánimos de suerte, que, fervorosos, 
 pasaron de la ira al arrepentimiento; y llamándole padre de la patria, 
 pedían que a Bruto y a los suyos fuesen concedidos honores y dedicadas 
 estatuas.

Si bien aplaudieron al decir de Bruto, presto mostraron que su 
 discurso no había agradado a todos; porque, como poco después Cinna en 
 público empezase a maldecir a César y a gritar oprobios contra él, 
 acusándole con desvergüenza, se enfureció el pueblo, y arremetieron a 
 despedazarle por insolente, y lo hicieran si no se ocultara en el 
 concurso. Por este accidente temeroso, con Marco Bruto se volvieron a 
 retirar al Capitolio los conjurados, adonde, recelando Bruto que le 
 sitiasen, despidió todos los que le seguían, porque él y sus compañeros 
 no padeciesen, siendo inocentes del hecho.

Ninguna acción a que atienden muchos la aprueban todos; porque adonde
 asisten malos y buenos, no es posible la concordia y es forzosa la 
 diferencia. Es violenta siempre la vitoria, porque la da la mayor parte:
 vence el número y no la razón.

Este riesgo tienen las juntas populares, que las convoca el primero 
 grito y las arrebata cualquiera demostración. En ellas tiene más parte 
 el que se adelanta que quien se justifica.

Oyeron todos a Marco Bruto; y aunque no aprobaron todos su 
 razonamiento, por haber sido modesto para el difunto y reverente para 
 los oyentes, sin demasía ni oprobio del muerto, los apasionados de 
 César, acallando su opinión con el silencio, siguieron a los que seguían
 el parecer de Bruto; mas luego que el imprudente y envilecido Cinna con
 abominables palabras empezó a deshonrar con oprobios el cadáver de 
 César, los que habían callado a Marco Bruto, con justo furor se 
 declararon contra Cinna y los conjurados.

Era Cinna falsario de virtudes, hablador y embustero. Tenía su medra 
 en la eminencia de las maldades; no tenía vergüenza sino de que otro 
 fuese peor, y fue tal, que nunca pudo tener vergüenza.

Su oficio era acusar a los buenos, sin perdonar a los malos; a 
 aquéllos, porque le eran contrarios; a éstos, porque no le fuesen 
 competidores. Su cobardía era infame; su invidia aun no tenía por límite
 la miseria, ni su venganza la muerte. No se defendía della el invidiado
 con dejar de ser, porque alimentaba su rabia en procurar (siendo 
 imposible) que no hubiese sido.

En ninguna edad ni en algún suceso han faltado hombres destas 
 costumbres: dícenlo las desdichas y afrentas de las monarquías, que no 
 sucedieran si ellos faltaran.

Honrar al amigo muerto es religión, y honrar al enemigo muerto, 
 religión y honra. Quien afrenta o consiente que afrenten a su enemigo 
 difunto, miserablemente se confiesa dichoso y infamemente cobarde, pues 
 ni pudo vencer su vida valiente ni su muerte disimulado. El que llora y 
 alaba a su enemigo ya difunto, muestra mañoso que si no lo pudo vencer, 
 esperaba vencerle; que le padecía constante, y no le temía rendido. ¡Oh,
 cuántas calamidades han irritado aplausos mujeriles en la muerte de los
 enemigos introducido por los invencioneros del miedo, que, pobres de 
 valor, por divulgar vitorias, granjean castigos!

No sintió el pueblo romano que matasen a César, y sintió que muerto 
 dijesen mal dél. Tenía el pueblo romano honra, y no permitía a los que 
 no la tenían. ¡Oh providencia inescrutable de Dios, que sólo hiciese las
 partes de César quien sólo le afrentaba, y que los oprobios le 
 granjeasen séquito y sus propias afrentas fuesen venganza de sus 
 heridas!

Pero convocado el Senado otro día después en el templo de la Tierra, 
 como Antonio y Planco y Cicerón tratasen del olvido y concordia de todo 
 lo que había pasado, no sólo decretaron que fuesen los homicidas 
 absueltos, sino que los cónsules tratasen de honrarlos. Con esta 
 determinación se disolvió el Senado. Marco Antonio invitó su hijo al 
 Capitolio y trajo consigo a Bruto y a sus compañeros, a quien cuantos 
 encontraron en el camino abrazaron, y con grandes demostraciones de 
 contento y amistad les acompañaron. Antonio llevó a Casio a cenar 
 consigo, y Lepido a Bruto, y a los demás, aquéllos que les eran 
 familiares y apasionados. En amaneciendo se juntó el Senado, y lo 
 primero agradeció a Antonio el haber sosegado el principio de guerras 
 civiles, y luego les repartieron las provincias. Creta se dio a Bruto; 
 África, a Casio; Asia, a Trebonio; Bithinia, a Cimbro; la Galia 
 Circumpadana, a Décimo Bruto.

¿A quién no será escándalo que tuviese más cortés caridad con el 
 príncipe el pueblo que el Senado? ¿A qué príncipe no será amenaza este 
 ejemplo, si no le fuere escarmiento?

Los conjurados empezaron a matar a César, y acabáronle de matar los 
 que les premiaron su muerte. No consintió la plebe las injurias del 
 difunto, y premiáronlas con provincias los padres.

En pocas muertes de los emperadores de Roma dejó de ser cómplice el 
 Senado. Santas son las leyes escritas; provechosas son estudiadas; padre
 de los monarcas es el consejo, y aquí fue padrastro, porque la 
 presunción del que sabe, fácilmente compite al que enseña, y desprecia 
 al que le obedece.

Y porque sólo el príncipe es más poderoso que el Senado, miró el 
 Senado al príncipe como a estorbo de ser solamente poderoso. No le quedó
 que sujetar sino su grandeza, y por eso se persuadió fácilmente a 
 sujetarla.

Viendo Planco y Antonio y Cicerón que no podían resucitar a César, y 
 que, siendo el Senado autor de su muerte, el pueblo no la contradecía, 
 bien advertidos por agradar a los senadores, acreditaron la acción, y, 
 por asegurarse de los conjurados, propusieron que se les debían dar 
 premios.

Fue fácil persuadir al Senado a lo que estaba persuadido, porque los 
 hombre raras veces hallan inconveniente en consultar aquellas honras de 
 que son partícipes. Ninguno es defensor de la muerte que le hace 
 heredero, porque el interés es consuelo de los ambiciosos, y lo propio 
 que deja persuade a que le dejen.

Era el intento de Cicerón favorecer al heredero de César; el de Marco
 Antonio favorecerse a sí. Considerando, como amigo de novedades, que en
 las grandes mudanzas de las repúblicas está fácil la ocasión a las 
 determinaciones violentas, uno y otro ceden a su disinio por lograrle.

Pónense de parte de los conjurados para poderlos divertir del castigo
 que les disponían; disfrazan sus pensamientos con el aplauso, y dan 
 lugar al ímpetu y a la novedad, porque no pueda ser descifrado su 
 ímpetu; y uno de otro se recataba con lo mismo en que convenían.

Luego repartieron entre sí las provincias; que fue repartirse entre 
 sí la tiranía que habían castigado en César. No quitaron la tiranía, 
 sino mudáronla. Mal se asegura la vida de uno cuando en su muerte está 
 la medra de muchos. Si los hijos tienen por mayor beneficio en los 
 padres el morir para que los hereden, que el engendrarlos para que sean 
 hijos, ¿qué prerrogativa podrá asegurarse en los príncipes?

Más recibió de César Marco Bruto que valía la provincia de Creta; mas
 hay vanidad en la traición. Quiere más el ladrón poco que toma, que 
 mucho que le den.

El robo que saquea las repúblicas es aquél que, hipócrita de la 
 cudicia, llama desinterés el no recibir de otro, y limpieza el tomarlo 
 todo. No tomar del que puede dar, por tomarle el poder, para tomarse lo 
 que quisieren, y no pedir, es, con buen nombre, escalamiento del poder.

Como se tratase entonces del testamento de César y de su entierro. 
 Antonio pedía que se leyese en público, y que el cuerpo no se sepultase 
 oculta ni ignominiosamente, porque el pueblo alborotado no se irritase 
 más. Casio, ásperamente, lo contradijo. Empero Marco Bruto fue del 
 parecer de Antonio, y aprobó la pompa del entierro pública, y que el 
 testamento de César en público se leyese. En este parecer volvió, 
 engañado, a vacilar el juicio de Bruto: error segundo, y no menor que lo
 fue el haber perdonado la vida a Marco Antonio. Leyose el testamento de
 César en público: mandaba en él que su tesoro se repartiese en dar a 
 cada ciudadano de Roma trecientos sestercios, y que asimismo les 
 repartiesen los güertos, granjas y heredades que tenía de la otra parte 
 del Tíber. En oyendo estas mandas, todo el pueblo se encendió en 
 increíble amor y compasión de César. Y por lograr esta ocasión que le 
 daba el testamento leído, viendo entrar el entierro, Marco Antonio oró 
 en alabanza de César; y como viese al pueblo vencido y granjeado de su 
 oración, para crecer con la lástima su piedad, alargando el brazo cogió 
 la vestidura de César, y desdoblándola ensangrentada y hecha pedazos 
 cruelmente con las heridas, la enseñó al pueblo. Con esto se desordenó 
 de manera el sentimiento, que no se oían sino llantos y voces, pidiendo a
 los matadores para despedazarlos. Corrieron luego, y asiendo de las 
 cátedras, mesas y sillas, las arrojaron en la hoguera donde el cuerpo de
 César ardía, sin perdonar cosa alguna por rica ni por sagrada. Y luego 
 que la llama resplandeció, unos por una parte y otros por otra, asieron 
 tizones encendidos, y con ellos corrían a poner fuego a las casas de los
 que habían muerto a César; mas ellos, previniendo el peligro, huyeron.

Cuán amiga es de vestirse de nuevo la voluntad del vulgo, bien se 
 conoce en determinaciones tan contrarias: desnúdase de lo que se viste, 
 porque su gala es vestirse para desnudarse.

Tenían los conjurados no sólo seguridad y aprobación del Senado, sino
 premio. Cuando Marco Antonio, advertido de la justificación afectada en
 que Marco Bruto acreditaba el homicidio, propuso dos cosas de tan buen 
 color como que el testamento de César se leyese en público y que fuese 
 enterrado con solenidad, Casio lo contradijo furioso, como hombre que 
 había propuesto el dar muerte a Marco Antonio, cuya era esta propuesta, y
 por esto la condenaba, y por honesta. Sabía que un delito, si no se 
 disculpa con otro, no se asegura; que el malhechor considerado padece el
 castigo, y que el temerario, si bien le merece, le dilata.

Decía que el malo que para disculparse daba lugar a alguna virtud, se
 entregaba al juez que le seguía y a su condenación; que un vicio con 
 otro era hermandad, y una culpa con una virtud era discordia.

Al contrario, Marco Bruto, reverenciando por religiosa y decente la 
 opinión de Antonio, porque no tuviese su homicidio malos y crueles 
 resabios, la aprobó. Justa cosa es que al malo, que con su delito quiere
 difamar lo bueno de que se vale, le engañe la misma virtud que profana.

Leyose en alta voz el testamento de César, y las mandas en que todo 
 su tesoro y posesiones repartía en los ciudadanos, y cómo adoptaba a 
 Octaviano en primer lugar, y en segundo a Décimo Bruto.

Apenas reconoció el pueblo la liberalidad del difunto, cuando, 
 granjeado con las dádivas que les hacía, determinaron de hacer pedazos a
 los matadores.

Es la liberalidad tan magnífica virtud en los monarcas, que el pueblo
 no sólo trueca a ella la libertad, sino que también al tirano liberal 
 le aclama por príncipe justo; y al príncipe, en todas las demás virtudes
 excelente, si es avariento, le aborrece por tirano.

La justicia, y la clemencia, y la valentía, y la honestidad y 
 templanza son virtudes que el pueblo alaba pocas veces universalmente; 
 porque la venganza y la invidia y las malas costumbres de los más de los
 populares, desean al príncipe para otros cruel, para sus introducciones
 deshonesto, y para las atenciones de su maña cobarde, y para la 
 licencia de sus delitos injusto.

Empero la liberalidad, de que todos participan, la alaban todos: los buenos, por premio; los malos, por paga.

La liberalidad sazona todas las acciones del príncipe: es realce de 
 lo bueno y disculpa de lo malo; absuelve las acusaciones en su vida, 
 granjea las lágrimas en su muerte. Al príncipe justo, honesto y 
 valiente, si le sucede otro que lo sea, no lo echan menos.

Al príncipe liberal le echan menos siempre, porque las necesidades 
 presentes acuerdan de las que socorrió el antecesor, y las socorridas se
 adelantan a las que puede socorrer el que reina.

Sabía Marco Antonio, como íntimo amigo y confidente de César, que 
 dejaba esta cláusula en su testamento, y por eso pidió que se leyese y 
 le hizo leer en público, y sabía que, en oyéndola, el pueblo había de 
 aclamar a César muerto y dar muerte a los que le mataron.

Sucedió de la misma suerte que lo había pensado, pues a las postreras
 palabras de la cláusula siguió un alarido universal y doloroso que lo 
 confundió todo en sentimiento y amenaza enfurecidas.

Mejor supo gobernar Agripina su maldad, cuando, riéndose de la 
 conciencia de Jenofonte, médico, que al veneno clemente dio por antídoto
 otro veneno mortal a Claudio, emperador, no consintió se leyese su 
 testamento, con que aseguró la majestad en Nerón. Así lo refiere Tácito,
 Ann., lib. 12, parágrafo 67.

Entró en esto el cuerpo de César con grande majestad y pompa, para 
 ser abrasado conforme la costumbre de aquella gentilidad, que tuvo por 
 más decente y aliñada sepoltura la hambre del fuego que la corrupción de
 la tierra.

Luego que le vio en el sitio de la hoguera Marco Antonio, desde lugar eminente, dijo:

Oración de Marco Antonio

—Hoy no es día de hablar de Julio César, sino de enseñarle. Mejor os 
 informarán vuestros ojos de sus heridas que mi lengua. Oíd a su cuerpo, 
 que sus crueles puñaladas tienen voz; y os persuadirán mejor, abiertas 
 con los puñales de sus parientes, que mi boca cerrada con los suspiros y
 anegada con el llanto. Sus virtudes fueron las que merecieron tan 
 grande invidia, y con esto digo cuán grandes fueron. Su valentía tan 
 generosa, que para su muerte no dio lugar sino a la traición de su hijo y
 de sus más favorecidos amigos. Sus armas tan justificadas, que si se ha
 de estar al parecer del cielo, los dioses (contra todos sus enemigos) 
 con el suceso las aprobaron. Sus hazañas son toda la gloria vuestra y 
 desta ciudad, cabeza del mundo. Si Pompeyo venciera a César, mataran a 
 Pompeyo; y a César le mataron porque venció. Dedicaron estatuas a la 
 desdicha de aquél y puñaladas a la vitoria déste. No pretendió quitaros 
 la libertad, sino aliviárosla del dominio molesto de muchos padres con 
 el moderado de un hijo solo. No le mataron porque era tirano, sino 
 porque estorbaba que lo fuesen ellos. Ayer le dieron la muerte, y hoy 
 los matadores se han dado a sí las provincias. Despedazaron al que las 
 ganó para vosotros, y repartiéronlas entre sí por premio de haberle 
 muerto, haciendo precio de un homicidio tan alevoso los triunfos 
 esclarecidos de vuestro capitán. ¿Cómo podía querer usurparos lo que 
 tenéis quien, como habéis oído en su testamento, os dejaba a todos lo 
 que tenía, y que si pudiera hablar, por el amor que os tuvo, agradeciera
 a los traidores su muerte, por haber acelerado con ella, en el 
 cumplimiento del testamento suyo, vuestro socorro? Herederos de César 
 sois: ahí tenéis su hacienda, presente tenéis su cuerpo y sus homicidas.
 A vosotros toca repartir el fuego, de suerte que juntamente le consuma 
 difunto y le vengue agraviado.

Y viendo Antonio con estas palabras precipitada la ciudad a las 
 honras del difunto y al castigo de los malhechores, sacando la vestidura
 de César, que traía consigo, llena de sangre y horrible con las muchas 
 heridas, descogiéndola al pueblo, añadió tales razones:

—Ésta es la toga que en César fue venerable y en mis manos es horror 
 escandaloso; en ella sus venas, que fueron aclamación del mundo, son 
 manchas: no permitáis que se pasen a vuestra honra.

No lo hubo dicho, cuando echando en la hoguera las cátedras, y las 
 sillas de los templos y de los tribunales, y cuanto hallaron precioso, 
 la encendieron; y luego que emprendió la llama, tomando tizones y 
 maderos encendidos della, con furia popular corrieron a poner fuego a 
 las casas de los conjurados.

¡Oh, suma justicia de Dios, desvelada y atenta, pues ordenó y dispuso
 que con una propia lumbre ardiesen el cuerpo de César y las casas de 
 los que le mataron! En un propio día fueron piadosos y justicieros los 
 tizones, y la llama enterró a César y le vengó; porque la maldad nunca 
 encendió fuego contra otro, que no arrojase parte del incendio para sí.

Viendo Marco Bruto y los conjurados tan cercano su peligro, huyeron 
 del alboroto que había causado Antonio, y recogiéndose en Ancio para 
 aguardar que se resfriase el hervor del pueblo: lo que esperaban de la 
 mudanza de la multitud, fácil y novelera, teniendo ellos de su parte al 
 Senado, el cual castigó a los que sólo por el nombre mataron sin culpa a
 Cinna, un poeta amigo de César, entendiendo era el otro Cinna que había
 dicho mal dél; y asimismo había preso a los que habían ido a quemarles 
 sus casas. Animábalos el saber que ya el pueblo, temiendo la tiranía que
 pretendía establecer Marco Antonio, deseaba a Bruto; mas él, sabiendo 
 que los soldados viejos, a quien César había dado sus heredades, le 
 buscaban en diferentes tropas disimuladas para matarle, se detuvo. 
 Turbole también la nueva venida de Octavio a la ciudad. A éste llamaba 
 hijo en su testamento y le dejaba por heredero. Cuando mataron a César 
 estudiaba en Apolonia; luego que supo su muerte, se vino a Roma, y 
 tomando el nombre de César, para obligar al pueblo con la memoria de su 
 padre, junto a sí con dádivas y pagas a los veteranos. Y como Cicerón, 
 movido de la enemistad que tenía con Marco Antonio, favoreciese las 
 partes de Julio César en Octavio, su heredero, Bruto le escribió una 
 carta, disuadiéndole de establecer monarquía con la sucesión. Pero como 
 ya en la ciudad unos siguiesen las partes de Octavio, otros las de Marco
 Antonio y los ejércitos venales corriesen a juntarse, como a voz de 
 pregonero, donde los llamaba mejor paga, desesperando de la república, 
 determinó Marco Bruto huir de Italia; y por Lucania, a pie, se fue al 
 mar de Elea.

Aun en el nombre es peligroso comunicar con los malos, y hasta en el 
 nombre es útil comunicar con los buenos. Por llamarse aquel poeta amigo y
 apasionado de César, Cinna, como el maldiciente que dijo mal de César, 
 sin otra culpa que la equivocación del nombre, murió despedazado del 
 furor del pueblo. Y Octavio se llamó César, por ser nombre de Julio, y 
 esto le granjeó el amor, el séquito, las armas y la ciudad.

Con obstinación asistió el Senado a la defensa de los homicidas, pues
 castigó a los que dieron muerte al inocente Cinna y prendió a los que 
 con los tizones los fueron a quemar las casas.

Este favor les engañó la confianza; mas desmayaron en sabiendo la 
 venida de Octavio, y la asistencia y amparo que su persona tenía en 
 Cicerón. Bruto, cuando no pudo personalmente oponerse a esto, escribió a
 Cicerón esta carta:

Carta de Bruto a Cicerón

«He sabido que por oponerte a la tiranía que Antonio pretende para 
 sí, la procuras para Octavio, heredero que adoptó César. Esto, Cicerón, 
 no es oponerte al tirano, sino hacerle. No aborreces el Imperio, sino el
 emperador. Contradices el dominio a Marco Antonio, porque le aborreces,
 no porque aborreces el dominio. De peor consecuencia es dársele a 
 Octavio que dejársele a Antonio, cuanto es peor continuar por herencia y
 sucesión la tiranía, que empezarla por violencia; pues ésta siempre se 
 oye delincuente, y aquélla ya deciende con buen nombre. Si te mueven las
 virtudes y blandura de Octavio, acuérdate que nuestros pasados con 
 nombre de señores nunca quisieron servir a los buenos. Teme que no con 
 aquellas costumbres que se merece reinar se reina, y que igualmente se 
 pierde la libertad debajo del buen príncipe como del malo. ¿Qué haces de
 las causas por que excluyes a Marco Antonio de la corona, si a ella 
 admites a Octavio? Si dices que no hay otro medio de excluir a Antonio, 
 ése no es medio, sino achaque para vengarte dél con quitarle la tiranía 
 de Roma, y de Roma con dársela al sucesor de César; y es feamente 
 negociación interesada. Advierte, ¡oh, Cicerón!, tu yerro: que dejas de 
 ser traidor a tu patria en Antonio por serlo en Octavio; y que se 
 conocerá que tu ambición y desorden excede a la de entrambos, pues 
 quieres se conozca puedes quitar el Imperio y darle, porque 
 reconociéndole de ti el emperador, te sea, si no agradecido, sujeto; si 
 no vasallo, hechura; y puede ser padezcas las quejas del depuesto, y que
 no cobres el reconocimiento del colocado. Yo tengo por culpa darte 
 consejo en lo que te le debía pedir: juzga lo que será en ti no recibir 
 el que debías dar.»

Leyó Cicerón este papel; mas no dio lugar a que Cicerón le 
 considerase y obedeciese el ruido de las parcialidades que habían ya 
 mezclado Octavio y Antonio.

Remitieron los dos su poder a la negociación del dinero, y compraban ejércitos y ciudades.

Marco Bruto, que vio en poder del interés las armas y remitida a las 
 armas la razón, desesperó de remedio, y, desterrándose de Italia, fue a 
 esperar en Elea las diligencias del tiempo y la medicina de los días.

Dos cosas son dignas, en esta primera parte de mi historia, de 
 consideración. La primera, la astucia de la maldad de Marco Antonio, y 
 la torpeza de la bondad de Marco Bruto; y la segunda, saber cuáles 
 fueron las causas por que, contrastado por Junio Bruto Tarquino, que 
 reinaba, se siguió la libertad de la república que se pretendía; y 
 contrastado Julio César, que aún no había empezado a reinar, por Marco 
 Bruto, no sólo no se continuó la libertad de que se gozaba, sino que 
 antes se estableció el dominio que se temía.

A lo primero digo que Marco Antonio sabía ejecutar bien lo que 
 pensaba mal, y Marco Bruto ejecutaba mal lo que pensaba bien. Bruto 
 pretendía para otros; Antonio, para sí. Aquél se fió en el Senado; éste,
 en nadie. Bruto, por no cometer maldad, no mató ni consintió matar a 
 Antonio, y permitió leer el testamento de César y enterrar su cuerpo con
 solenidad pública. Antonio, porque no hubiese alguna maldad que dejase 
 de cometer, incitó a César a la inobediencia, y le hizo aborrecible 
 poniéndole coronas en la cabeza en los juegos, como se lee en su vida; 
 le ayudó en su postrera determinación, por tener que acusarle; se 
 escondió en su muerte, para poder engañar los conjurados; los sacó del 
 Capitolio para venderlos; engañolos a ellos, y al pueblo, y al Senado, y
 al propio César muerto, pues oró en su defensa, y con su toga concitó 
 el pueblo contra los matadores, y luego se levantó contra César y contra
 su heredero, declarando las traiciones de su intención.

Y al fin Antonio prevaleció contra Bruto, porque supo ser malo con 
 extremo; y Bruto se perdió, porque quiso ser malo con templanza.

En el segundo punto discurrió doctamente uno de los mayores ingenios 
 de Italia. Dejo de traducirle, no porque desestimo su discurso, sino 
 porque la vida que escribo me dicta diferentes causas.

La primera fueron las costumbres de Tarquino, llamado por sus maldades el Soberbio.

En la primera década, libro 1.º, las escribió Tito Livio; para que se lean las hago españolas:

«Empezó a reinar Tarquino, a quien llamaron sus hechos Soberbio. Negó
 la sepoltura a su suegro; mató a los mejores de los padres, sólo porque
 favorecieron a Servio. Y pareciéndole que dél podían aprender a usurpar
 el reino con violencia, se cercó de gente armada. Ni para el derecho 
 del reino tenía otra cosa sino la fuerza, pues no reinaba por elección 
 del pueblo ni por voluntad de los padres. A esto se llegaba que, 
 desesperando de la caridad de los ciudadanos, le era forzoso defenderse 
 con el miedo; y para que le temiesen todos, el conocimiento de las 
 causas de muerte determinaba por sí solo, sin consejos, y por esto podía
 dar muerte, desterrar, quitar las haciendas, no sólo a los sospechosos y
 a los que aborrecía, sino a aquéllos en quien no había otra causa sino 
 tener qué les pudiese quitar. Desta manera, disminuido el número de los 
 padres, determinó no elegir en su lugar otros, para que en la poquedad 
 fuese más despreciado el orden senatorio, y sintiesen menos el no poder 
 hacer algo por sí. Éste fue el primero que el orden antiguo establecido 
 por los pasados, de no hacer nada sin consulta del Senado, le anuló, 
 administrando la república con domésticos consejos. La guerra, la paz, 
 las confederaciones, las amistades las hacía por sí con las personas que
 quería, sin voluntad del pueblo ni del Senado.»

Hasta aquí son palabras de Livio, fielmente y a la letra traducidas. 
 Costumbres fueron éstas que, como no puede ser tirano el que no las 
 tuviere, ninguno las tendrá que no sea tirano.

Sea, pues, evidencia, no discurso, que Tarquino, que las tuvo, fue 
 tirano; y Julio César, que no sólo no las tuvo todas ni alguna dellas, 
 sino que siguió en justicia y amor las contrarias, no lo fue; antes 
 príncipe valeroso, clemente y liberal.

Y de la diferencia y contrariedad de los dos sujetos, forzosamente se
 sigue que Tarquino mereció por sus delitos perder el reino que había 
 heredado; y Julio César perpetuar por sus virtudes en sus sucesores el 
 imperio que no tenía.

Resta, después de haber enseñado la diferencia de los dos príncipes 
 depuestos, señalar la diferencia (que no fue menor) entre los dos Brutos
 que intentaron las deposiciones del uno y del otro.

Junio Bruto fue llamado Bruto porque se fingió tonto siendo sabio y prudente, para asegurar de sí a Tarquino.

Marco Bruto siempre se ostentó sabio para mostrarse después tonto. 
 ¡Oh, cuánto mejor obra con los tiranos y contra ellos la sabiduría 
 disimulada que presumida!

¡Qué cosa más necia que Junio Bruto, hecho por sus bestialidades 
 afectadas risa y matraca de los muchachos, y burla y entretenimiento del
 pueblo!

¡Qué cosa más docta y providente que Junio Bruto, que, sabiendo no 
 parecer que sabía, engañó la malicia del tirano; que supo abrigar su 
 venganza con un delito tan participado en la honra de todos, como la 
 fuerza que a Lucrecia hizo Tarquino, en la piedad de una muerte tan 
 religiosamente dolorosa como la de Lucrecia; que no se detuvo en tratar 
 levantamiento, sino que se levantó sin tratado y conjura; que usó del 
 pueblo para el castigo, y no se fió del pueblo ni del Senado, antes 
 obligó que el Senado y el pueblo fiasen de su determinación sus 
 agravios; que no perdonó de la deposición y destierro a hijos ni mujer; 
 que no dio lugar a espectáculos y diligencias; que intentó castigar 
 tirano que lo era, y culpas que padecían nobles y plebeyos, ricos y 
 pobres, hombres y mujeres, pueblo y Senado!

Y por éstos con todos pudo vengarlos a todos; lo que no alcanza quien
 pretende con la ambición de los unos vengar las quejas de los otros, o 
 hartar su cudicia.

Al contrario en todo Marco Bruto, ¿qué cosa más elegante que sus 
 escritos, más admirable que sus estudios, más docta que sus oraciones, 
 más reverenciada que sus costumbres, más desinteresada que sus gobiernos
 y más valerosa que su persona?

Esto al principio; mas al fin, cuando se llegó la ejecución de sus 
 disinios, ¿qué cosa más bruta ni más tonta se puede considerar que Marco
 Bruto?

¿Qué necedad más delincuente que dejarse obligar de César con honras,
 beneficios y mercedes pretendidas, para culparse de ingrato y alevoso?

¿Qué necedad más torpe que dejarse persuadir de Casio al peligro, no 
 dejarse reducir de Casio a la seguridad de la muerte de Marco Antonio, 
 en ocultar el testamento de César y su cuerpo?

¿Qué necedad más ciega que fiar la defensa del homicidio en los 
 cómplices en él, y su fortuna en la facilidad ligera y desenfrenada de 
 la multitud?

¿Qué necedad más insolente que matar en el Senado a César con los 
 mismos senadores, por acreditar la maldad con el sitio y las personas, 
 sin advertir que la misma maldad desacreditaba las personas y el sitio?

¿Qué necedad más vil que matarle por tirano a César, y a otro día 
 repartirse las provincias entre los matadores, por premio del delito?

¿Qué necedad más bestial que procurar persuadir al pueblo romano que 
 Julio César era digno de muerte y indigno del imperio, habiendo visto 
 que los más y mejores del mismo pueblo romano, favoreciéndole en las 
 guerras civiles, le habían juzgado por benemérito de la corona y 
 dignidad suprema?

Según esto, la causa evidente de que Junio Bruto, desterrando a 
 Tarquino rey, estableciese la libertad, y de que Marco Bruto con la 
 muerte de Julio César estableciese el imperio, fue la diferencia de los 
 dos príncipes y de los dos conjurados. La de los dos príncipes fue tan 
 grande como ser Tarquino tirano, y Julio César no. Esto se prueba al uno
 con el otro. Tarquino fue tirano, porque fue tal como se ha visto. 
 Julio César no fue tirano, porque no se pareció a Tarquino en nada.

Mal entendió Marco Bruto la materia de la tiranía, pues juzgó por 
 tirano al que con la valentía y el séquito de sus virtudes y sus armas, 
 asistidas de fortunados sucesos, en una república toma para sí solo el 
 dominio que la multitud de senadores posee en confusión apasionada; 
 siendo verdad que esto no es introducir dominio, sino mudarle de la 
 discordia de muchos a la unidad de príncipe.

No es esto quitar la libertad a los pueblos, sino desembarazarla: 
 peor sujeto está el pueblo a un Senado electivo, que a un príncipe 
 hereditario. Las leyes sacrosantas mejor se hallan servidas de uno que 
 las ejecuta, que de muchos que las interpretan. Más quiere la vanidad de
 los senadores la obediencia para su interpretación en las leyes, que 
 para las leyes mismas en su igualdad.

Tirano es aquel príncipe que, siéndolo, quita la comodidad a la paz, y
 la gloria a la guerra, a sus vasallos las mujeres, y a los hombres las 
 vidas; que obedece al apetito, y no a la razón; que afecta con la 
 crueldad ser aborrecido, y no amado. Y por las mismas culpas son tiranos
 los Senados en las repúblicas y tiranos multiplicados.

Ésta fue la causa y razones por que Tarquino, reinando y vivo, fue 
 depuesto con razón; y César, aun no reinando y difunto, fue electo y 
 coronado en sus hijos; y como en aquél, por haberse llamado rey, quedó 
 el nombre a Roma culpable y aborrecible, el de César, por ser nombre 
 suyo, quedó vinculado por blasón de los emperadores en Roma.

La diferencia de los artífices destas dos acciones ya está dicha: 
 brevemente la repetiré. Fue, pues, que Junio Bruto empezó tonto y acabó 
 sabio; y Marco Bruto empezó sabio y acabó tonto.

¡Oh, poderosa y eterna virtud, que de la muerte naces fecunda, que te
 fortificas con tus contrarios, que te acreditas con tus enemigos, 
 muchas veces despreciada, ninguna vez vencida! Tú, premio de ti misma, 
 te aseguras el premio. Tú, hija de la verdad, vanamente difamada en los 
 hipócritas, gloriosamente asistida en los santos, concede a mis escritos
 la eficacia para persuadirte; porque, siendo más útiles que elegantes, 
 se empleen en el provecho y no en el deleite.

Y tú, siempre trágica y castigada maldad, aborto del infierno, parto 
 de la mentira, mérito de condenación, desperdicio del alma, logrero de 
 castigos, inducidor de discordia, cuya vida es más muerte, cuya duración
 es peor fin, descúbrete de manera en esta historia, que, leída, dé el 
 escarmiento; al paso que te sobraren letores, te falten secuaces; que el
 intento ha sido, en los sucesos que no pude emendarte para el remedio, 
 descubrirte para el ejemplo.

Vosotros, príncipes buenos, aprended a temer vuestros beneficios 
 mismos. Vosotros, tiranos, aprended a temer vuestras crueldades propias.
 Vosotros, pueblos, estudiad reverencia y sufrimiento para el buen 
 monarca y para el malo; que yo en tanto, si viere que vuestras mejoras 
 son cosecha desta primera parte, agradecido trabajaré en la segunda, 
 para que en el fin de Marco Bruto se reconozca el fin de los sediciosos y
 noveleros.

Consentid mi intención los que no aprobáredes mi estilo.

Cuestiones políticas

Pregúntase qué hiciera Julio César si antes de entrar en el Senado 
 leyera el Memorial que le dieron, declarándole la conjura y los nombres 
 de los que entraban en ella

Las conjuras que se acusan, antes se castigan que se averiguan; 
 porque se temen sin oírlas, y se creen en oyéndolas. El que las ocasiona
 tiene por averiguación su mérito: nadie dirá que hay conjura, que no la
 haya en el castigo, aunque falte en la verdad. ¡Miserable estado el de 
 los príncipes, que si no oyen las acusaciones, no pueden vivir, y si las
 oyen, no las dejan que vivan! Bueno es descubrir la traición, mas no 
 del todo seguro.

Las traiciones muestran desconfianza de la bondad o talento o poder 
 del príncipe. Tan mal efeto han hecho traiciones castigadas, como 
 puestas en ejecución y cometidas.

Y las historias dicen que aún le han hecho peor, añadiendo a la traición primera la venganza della con la última.

Alto conocimiento tuvo destas cosas don Fernando el Católico. Este 
 rey miraba por sí consigo mismo: quien vía su letra, juzgaba que no 
 sabía escribir; quien le leía, que él sólo sabía leer y merecía ser 
 leído. Pensaba con tantos consejos como potencias: no emperezaba las 
 determinaciones con bachillerías estudiadas o inducidas; lográbalas con 
 atención toda real; sabía disimular lo que temía, y temer lo que 
 disimulaba. Dijéronle que el Gran Capitán quería levantarse con el reino
 de Nápoles; esto con todas las legalidades de la calunia y de la 
 invidia. El crédito que se da a estos celos políticos es forzoso en el 
 oficio de reinar, sin culpa en el talento ni seso de los reyes.

No publicó la sospecha, mas no la despreció, reconociendo que darse 
 por entendido de tener rebeldes, le era nota que antes la crecía que la 
 curaba el castigo.

Llamole honoríficamente a puestos grandes, que con la disimulación de premios a tan esclarecidos méritos rebozasen su intento.

Invió con todo secreto a Pedro Navarro y al arzobispo de Zaragoza, su
 hijo, para afianzar, si fuese necesario, la determinación de su recelo.

Escribiole el Gran Capitán una carta con pocos renglones, no dándose 
 por entendido de lo que el rey pensaba; mas asegurándole de lo que podía
 pensar. Quietose el entendimiento del rey con la carta, mas no el 
 oficio del rey; y dejando desabrigados de su persona grandes negocios en
 Castilla, con pretextos deslumbrados de su fin se embarcó a Italia para
 traerle consigo.

Cuidados de la majestad, quien los sostituye los aventura. Llegó de 
 vuelta con Gonzalo Fernández a Saona, ciudad de la nobilísima república 
 de Génova, que un tiempo fue puerto, el cual suplicó mejorándole aquel 
 gran Senado, que, venciendo las dificultades de la naturaleza, ha 
 fabricado un muelle con acogida de perfetísimo puerto.

Allí se juntaron las dos majestades, Católica y Cristianísima: 
 dispúsose que comiesen juntos. El rey de Francia, viendo con don 
 Fernando al Gran Capitán, propuso y porfió que había de comer con ellos 
 en la misma mesa quien vencía reyes y quitaba y daba coronas. El peor 
 fabricador de venenos es la honra. ¡Oh, cuánta muerte guisó en este 
 convite! Todos tienen hambre del alimento que reparten.

Comieron juntos, sin otra diferencia que un asiento desigual. El 
 francés los atosigó a entrambos: a Fernando las sospechas que traía, 
 viendo a su enemigo interceder por el honor del vasallo en quien temía 
 tan gloriosos servicios; y en Gonzalo Fernández la atención bien 
 advertida en el peligro de dos malicias coronadas.

Llegó a España el Católico y nunca pudo digerir aquel banquete del rey de Francia, ni se lo dejó digerir al Gran Capitán.

Más tienen que temer los varones esclarecidos la grandeza de sus 
 méritos, que los cobardes y envilecidos la mengua de sus culpas.

Tienen los príncipes más facilidad en perdonar sus yerros con 
 desprecio, que en premiar los servicios de valor eminente con 
 liberalidad proporcionada, cuanto es más costoso a los príncipes 
 desempeñarse de los acreedores que los molestan, que cobrar de aquéllos a
 quien son acreedores.

En llegando a España, valiéndose don Fernando de un divertimiento 
 mañoso, fingió que se olvidaba de lo que más tenía en la memoria. Obligó
 a Gonzalo Fernández, sin mandato, a retirarse al reino de Granada; 
 empero el rey de Francia, no contento con haber esforzado las causas de 
 sacar de Italia en el Gran Capitán sus temores, pasó con nuevas 
 maquinaciones a asegurarse de que el Católico por ningún accidente de 
 guerra le volviese a encargar armas fuera ni dentro de sus reinos.

La traza fue tan apretada que pudo conseguir no sólo este retiro, sino la ruina de aquel varón gloriosísimo.

Desta maldad francesa no tuvo ni pudo tener noticia Jerónimo de 
 Zurita ni el Jovio, ni otro algún escritor de tantos como le dedicaron 
 sus plumas, así españoles como italianos y franceses, cudiciando volar 
 en las alas de su fama.

Hallé esta noticia mirando para otros fines los papeles de los 
 grandes servicios de la casa muy ilustre de don Fernando de Barradas, 
 que él tiene en su poder, originales de mano del rey Católico; y 
 trasladados por mí con toda fidelidad, son los que se siguen:

Instrucción

«Lo que vos, Francisco Pérez de Barradas, alcaide de la Peza, habéis 
 de hacer en este viaje, adonde ahora vais por mi mandado, es lo 
 siguiente:

Primeramente habéis de saber que yo he sido informado que de 
 Villafranca de Niza han partido o partirán presto dos navíos, en los 
 cuales diz que vienen algunas personas a tratar en estos reinos ciertas 
 cosas contra el servicio y estado real de la serenísima reina y 
 princesa, mi muy cara y muy amada fija, y contra el mío.

Y que entre los otros viene principalmente entre las otras naos, para
 entender en la dicha negociación, uno que se dice Biete, que es natural
 de la ribera de Génova.

Y porque cumple mucho a nuestro servicio que donde quiera que las 
 dichas naos aportaren en estos reinos sean tomadas, y se prendan todas 
 las personas que en ellas vinieren, para trabajar de saber los tratos 
 que traen, confiando de la fidelidad, habilidad y diligencia de vos el 
 dicho Francisco Pérez de Barradas, he acordado de vos dar cargo de la 
 presa de las dichas naos y de las personas que en ellas vienen.

Por ende yo vos encargo y mando que, guardando secretísimo todo lo 
 susodicho, vais luego con diligencia a la costa de Málaga, donde las 
 dichas naos diz que han de venir, y trabajaréis de saber, con la 
 disimulación y secreto que se requiere, de la venida dellas; y cuando 
 fueren venidas, pondréis grandísima diligencia y recaudo en tomarlas con
 alguna buena maña, y en prender y sacar a tierra todas las personas que
 en ellas vinieren, y señaladamente al dicho Biete, que (como he dicho) 
 es el que principalmente diz que trae cargo de los dichos tratados.

Y assimismo procuraréis de haber cualesquiera cartas y escrituras que
 trajeren; y después que (placiendo a nuestro Señor) hayáis tomado las 
 dichas naos y prendido las dichas personas, pondreislas todas en prisión
 y a buen recaudo, y examinarlas heis particular y secretamente una a 
 una, de la causa de su venida, y de dónde, y a qué vienen, y quién los 
 envía, y para qué personas destos reinos traen cartas.

Y si fuere menester darles tormento para saber la verdad de lo 
 susodicho, hacerlo heis con la diligencia y buen recaudo que de vos 
 confío; que con la presente lleváis cartas mías de creencia, a vos 
 remitidas, para el marqués de Mondéjar y los regidores y otras justicias
 de Málaga y de toda aquella costa, en que los mando que vos den para lo
 susodicho todo el favor y ayuda que les pidiéredes, y que fagan cerca 
 dello lo que vos de mi parte les mandáredes. Pero estad sobre aviso que 
 no habéis de comunicar con los dichos corregidores y justicias ni con 
 ninguna otra persona, cosa alguna de lo susodicho, ni de lo que 
 supiéredes de las dichas personas que prendiéredes, salvo guardarlo 
 secretísimo y avisarme a mí dello con correo volante muy 
 particularmente, y enviarme heis todas las escrituras y cartas que les 
 tomáredes.

Ítem, si por aventura el dicho Biete, o alguno de los otros 
 confesaren que la venida de las dichas naos era para sacar destos reinos
 y llevar en ellas al Gran Capitán Gonzalo Fernández, o a algunas otras 
 personas, en tal caso, guardándolo secretísimo, daréis orden, por 
 virtud de las dichas mis cartas, que los dichos corregidores y justicias
 provean y manden, so graves penas, y fagan facer públicos pregones en 
 todas las ciudades y villas de la costa de la mar, que no dejen partir 
 ni facer vela a ningún navío, ni barco grande ni pequeño, ni dejen 
 embarcar, ni salir por mar, ni por ríos de aguas dulces que vayan a la 
 mar a ninguna persona, de ninguna condición que sea, sin ver y reconocer
 quién es: y si alguno se hallare sospechoso, que no solamente no le 
 dejen embarcar, mas que lo prendan y lo tengan a muy buen recaudo y se 
 me dé luego aviso, y se espere sobre ello mi respuesta y determinación.

Ítem, porque estéis mejor informado de todo lo susodicho, y conozcáis
 mejor las dichas naos, lleváis copia de una carta que me escribieron de
 Alicante dándome aviso de la venida dellas a Málaga. Pero mirad que 
 solamente ha de servir para vuestra información, y que no la habéis de 
 mostrar, ni dar parte a nadie de su contenido en ella.

Ítem, si por aventura, después de haber hecho lo último de potencia, 
 no pudiésedes prender las dichas naos y los que vienen en ellas, en tal 
 caso hase de proveer en todas aquellas costas de manera, que aunque los 
 que vienen en las dichas naos quieran tomar alguno o algunos destos 
 reinos, no lo puedan hacer.

Y en todo lo susodicho poned la diligencia y buen recaudo que de vos 
 confío, como en cosa que tanto importa a nuestro real Estado y servicio.
 Fecha en el monasterio de Aguilera, a 14 días de agosto, año de 1515.— 
 Y. YO EL REY.— Por mandato de su alteza, Pedro de Quintana.»

Remitió al dicho alcaide de la Peza cuatro cartas de creencia, su fecha en Aranda de Duero a 13 de agosto de dicho año.

Ocasionose esta instrucción de una carta que el rey Católico recibió de Alicante, en valenciano, que traducida dice así:

«Muy alto y muy poderoso señor:

En su ciudad de Alicante el presente día han arribado dos naves 
 nizardas, en las cuales han venido dos hombres: el uno natural de 
 Vizcaya, el cual es casado en Villafranca de Niza, y allí tiene casa y 
 habitación, llamado Juan de Chave; el otro es nizardo, y tiene casa y 
 mujer en Villafranca de Niza; los cuales nos han dicho en gran secreto 
 por el servicio de vuestra majestad... (aquí falta un pedazo y sigue 
 este fragmento)... vito de Levante, que van a Málaga o Almería para 
 recoger en Castel de Ferro al dicho Gran Capitán, y pasarle a Nápoles. Y
 más nos han dicho, que las dichas dos naves habían cargado de leñame 
 para vender en este puerto; y que estando en la costa de Marsella las 
 hicieron descargar el dicho leñame, y que Pedro Joan, capitán francés, 
 metió en las dichas naves once piezas de bronce muy singular, y que en 
 la una nave metió las seis, y en la otra las demás piezas de artillería;
 y que el dicho Pedro Joan, capitán, metió en cada una de las naves seis
 bombardas, las cuales naves vienen en conserva. Y por cuanto son cosas 
 que tocan al servicio de su alteza, como así de sus vasallos, habemos 
 deliberado de dar aviso destas cosas, aunque no son ciertas, sino por 
 presunción de lo que aquestos hombres nos han dicho; pero porque su 
 majestad sea prevenido, y provea lo que reconocerá que en esto convenga,
 le inviamos esta letra de aviso.»

Lo que faltó en el pedazo roto desta carta, se lee en la instrucción del rey Católico.

Colígese de la carta que se sigue del rey don Fernando, que el 
 alcaide Francisco Pérez de Bárradas le escribió lo que desto había 
 podido entender.

Respuesta del rey Católico al alcaide Francisco Pérez de Barradas

«Ayer, que fueron 5 del presente, recibí vuestra letra de 23 del 
 pasado, en que decís que no habéis hallado rastro ninguno de lo a que 
 fuistes; porque aunque escribís había en ese puerto ocho naves, y entre 
 ellas una nizarda; pero decís que ninguna señal había de ser ninguna de 
 aquéllas, las cuales habían de venir. Y como quiera que yo crea que es 
 así; mas visto lo que decís, que el Gran Capitán iba a este mismo tiempo
 a esa ciudad de Málaga, adonde le tenían ya aposentado, sino que 
 adoleció yendo para ahí en Archidona, yo no estoy sin gran sospecha que 
 su ida a esa ciudad era para poner por obra el fin que dicen de irse 
 fuera destos reinos; y que la nao nizarda, que decís está en ese dicho 
 puerto, es la que le había de llevar; sino que vos, como el marqués de 
 Mondéjar vos dijo que no venía en la dicha nao gente de guerra, haos 
 parecido que no debía de ser ella. Y porque no recibáis en esto engaño, 
 habéis de saber que las naos o nao, que para llevar al Gran Capitán 
 habían de venir, no venían con gente de guerra, sino con mercadería muy 
 disimuladas; y por esto recelo yo que la dicha nao nizarda, o alguna de 
 las otras que están en el dicho puerto, deben esperar al dicho Gran 
 Capitán; y por eso es muy necesario y conveniente que vos hagáis toda 
 diligencia, con gran disimulación, para saber si la dicha nao nizarda es
 la que viene para esto, o alguna de las otras que en el dicho puerto 
 están. Y para que mejor podáis hacer esto y todo lo demás que fuere 
 menester, para estorbar que el dicho Gran Capitán no pueda salir con su 
 intento de irse fuera del reino (si tiene tal pensamiento), podréis dar 
 parte en mucho secreto al corregidor de esa ciudad de esta negociación, 
 para que vos ayude a hacer sobre ello las diligencias necesarias; pero 
 encargadle de mi parte que guarde mucho secreto, como he dicho. Y por la
 dolencia que decís que tiene el dicho Gran Capitán, no os habéis de 
 descuidar, creyendo que estando doliente, aunque tenga fin de irse, no 
 lo podrá ejecutar; antes habéis de estar sobre el aviso para saber 
 siempre qué hace, porque podría ser que su dolencia fuese fingida, para 
 poder mejor salir con su intención. Y pues vedes cuánto importa a 
 nuestro servicio este negocio, poned en él mucho cuidado y buen recaudo;
 y mirad que si el dicho Gran Capitán fuere a esa ciudad, que yo 
 sospecho que no es para otro fin sino para el que dicen que tiene de 
 irse fuera del reino, y por esto habéis de estar muy sobre el aviso, 
 para que no vos pueda engañar. Y hacedme de continuo saber lo que 
 supiéredes en esta negociación, y escribidme más largo y más claro que 
 ahora me escribistes. De Calatayud, a 7 de otubre, año de 1515.— Y. YO 
 EL REY.— Por mandato de su alteza, Pedro de Quintana.»

Desde 14 de agosto, que fue la fecha de la instrucción, hasta 7 de 
 otubre, en que escribió el Católico esta última carta, pasaron dos meses
 menos siete días; y a la que recibió del alcaide a 5 de otubre, 
 respondió a 7, en dos días tomó resolución, declarando la obstinación de
 su sospecha, y confesando crecía con el desengaño della.

No he observado en más antiguo estilo este género de requiebro o 
 fineza de empezar la firma del rey con la primera letra del nombre de la
 reina, cosa que hoy todos imitan.

Los vasallos que conquistaron reinos y hicieron a sus príncipes 
 monarcas, desde Belisario hasta Hernán Cortés, pasando por Gonzalo 
 Fernández, siempre adolescieron sus propias vitorias; y ajados, o con 
 cuentas de gastos o capítulos crecidos por la invidia, son arrancados 
 con nota de donde fueron aclamación.

Esto no debe espantar la lealtad de los nobles, sino advertirla para 
 retirarse de donde los arrojará la condición y ceño de la fortuna.

Escribió el arzobispo de Andrinópoli, embajador en Inglaterra, al rey
 don Fernando un chisme que se lee en su carta, que anda manuscrita, tan
 larga como artificiosa. Persuadido desta cláusula invió el Católico al 
 Gran Capitán orden halagüeña para que con toda brevedad viniese a 
 España; y como era tan a raíz del vencimiento de los franceses, para 
 establecer con presidios y nuevos órdenes el nuevo reino, le fue forzoso
 detenerse.

Y este beneficio tan necesario le recargó en la aprensión real, que 
 nunca creyó era mina originada del temor francés, aunque no había tenido
 noticia sin su nombre.

Igualmente procuró el rey Católico asegurar su recelo, y no dar a 
 entender al mundo que tan esclarecido varón intentaba en su infidelidad 
 su descrédito y desprecio.

Bien lo dio a entender en la instrucción, cuando dijo que si Biete o 
 los demás confesasen que venían para llevar al gran Capitán a Nápoles, 
 no dice que se asegure dél prendiéndole, sino con que bandos estorbe que
 ninguna persona pueda salir de aquel reino y costas.

Lo mismo es publicar un príncipe que tiene entre sus vasallos muchos 
 traidores, que confesar un hombre que tiene muchas enfermedades 
 incurables y ninguna salud; y con la cudicia que a éste le espían los 
 herederos, al otro le atiende la malicia alborozada de los enemigos.

Justino, libro 31, capítulo 4, da a leer de cuál astucia fue dicípulo
 el rey de Francia en hacer, con las honras del banquete y las 
 alabanzas, sospechoso al rey Católico el valor y méritos del Gran 
 Capitán. Éstas son sus palabras: Romani quoque ad Antiochum legatos 
 misere, que sub specie legationis, et regis apparatum specularentur, et 
 Annibalem, aut Romanis mitigarent, aut assiduo colloquio suspectum, 
 invisumque regi redderent. «Los romanos inviaron embajadores a Antíoco, 
 para que debajo del color de la embajada reconociesen los ejércitos y 
 aparato del rey, y procurasen mitigar el odio de Aníbal contra los 
 romanos, o con la caricia de frecuentes visitas y conversaciones con él 
 le hiciesen sospechoso y aborrecible con Antíoco.»

Lo que mañosamente ejecutaron, como se lee en el mismo capítulo, 
 alabándole repetidamente sus grandes hazañas: Quorum sermone laetus, 
 saepius cupidiusque cum legatis colloquebatur, ignarus quod 
 familiaritate Romana, odium sibi apud regem crearet. «Con su 
 conversación y lisonjas desvanecido, gustaba de hablar muchas veces con 
 los embajadores, ignorando que la familiaridad con ellos le granjeaba la
 sospecha y el aborrecimiento del rey.»

Sólo faltan los manteles a esta acción para ser la misma del rey de 
 Francia, que no temió menos a Gonzalo Fernández que los romanos a 
 Aníbal.

Esta traza y estratagema que hasta hoy ha corrido, ponderada por 
 ingenuidad de ánimo en el rey de Francia, en honrar la virtud y el valor
 aun en su mayor enemigo, como lo fue el Gran Capitán con tan coronadas 
 vitorias, empezará a oírse con su propio nombre, reconociéndola todos 
 por venganza astuta, dictada de la habilidad del temor, y lograda en la 
 terquedad de celos de Estado.

No ha sido digresión lo que dispone con ejemplo moderno la 
 inteligencia de la cuestión propuesta en Julio César, a quien deciende 
 más tratable el discurso.

Si tomamos el parecer a la naturaleza, a la presunción violenta, al 
 efecto ya coronado, diremos que si leyera el aviso de la conjura y los 
 nombres de los conjurados, suspendiera el camino al Senado, volviera a 
 su palacio cuidadoso, y con secreto compendiosamente resuelto hiciera 
 aprisionar los traidores, comprobara la fealdad del delito, y asegurando
 en sus maldades el horror de la pena, los hiciera morir por sentencia.

Favorecían y calificaban a César este medio sus hazañas, su 
 elocuencia, las honras que en él desconocían los senadores, el intentar 
 que el tribunal sacrosanto de la justicia fuese teatro de iniquidad tan 
 atroz.

Esforzaban esto los beneficios que le debía Casio; la vida perdonada 
 en Bruto, y el nombre de hijo con obras de padre. Prevenía la sedición 
 del pueblo con la noticia de la maldad, que mitiga con lo lento del 
 juicio lo impaciente de su desorden. Quien poco a poco da noticia al 
 pueblo de lo que pretende hacer, mitiga el incentivo de la novedad con 
 que hierve y se dispara.

Resta tomar su deposición a la magnanimidad jactanciosa y a la 
 conveniencia de Julio César, y a aquel entendimiento que tenía por 
 descanso el desprecio de todos los peligros. De aquélla nos informará 
 toda su vida; de éste, su muerte y el estado que tenían en aquella sazón
 sus armas y pretensiones.

Oigamos el informe de su condición. Ésta era en los intentos 
 soberana, en las determinaciones veloz. Tenía por pereza aguardar la 
 ocasión sin arrebatarla; tuvo por mengua gozar de la fortuna con 
 prudencia, y osó gobernarla con temeridad. En sus mayores disinios, el 
 cuándo era el luego: tanto se fiaba de sí en todo, que apenas 
 desconfiaba de nada. Él solo se hizo así; él se deshizo. La muerte por 
 tirano le quitó el Imperio, y se le aseguró en sucesores su testamento.

Lo que dejaba en él al pueblo, le dio lo que el pueblo no le quería 
 dar. Vivió desdichado dichoso; murió dichoso desdichado. Tanto más vale 
 el común de la gente cohechada con el interés de su alivio, que el celo 
 justificado de los nobles. Él no supo ser emperador, y su cadáver supo 
 fundar el Imperio. La conveniencia de César estaba más segura en 
 disimular lo que sospechaba y sabía que en castigarlo. Temía tanto la 
 averiguación de los delitos, como los delincuentes.

Más fiaba de saberse desentender, que de procesar. Persuadiose que el
 ímpetu rematado adquiría, y la noticia detenida en aparente clemencia 
 conservaba. Creyó que los pueblos arrebatados tenían por caricia de su 
 magnanimidad los fingimientos de su astucia. Conveníale disfrazarse para
 introducirse. Quería ser de manera, que se olvidasen de lo que había 
 querido ser. No sé cómo diga que erró quien acertó errando.

El Senado echaba menos todo el poder que César tenía, y más viendo a César aun cuidadoso del poco que dejaba al Senado.

El pueblo estrenaba príncipe con el sabor de la novedad; mas 
 recordado por los pasquines frecuentes de la tiranía de Tarquino y del 
 castigo que le dio Junio Bruto, y recién desnudo de la libertad, y mal 
 enjuto de la sangre derramada en las guerras civiles, miraba sospechoso 
 el dominio.

Era virtuoso y grande el séquito que tenía la memoria de Pompeyo. No 
 eran pocos ni desarmados los que para sí querían lo que César se tomaba.
 Bruto y Casio querían a Roma para Roma; Cicerón, para Augusto; Marco 
 Antonio, para que sirviese de patrimonio a sus maldades.

Por esto, de parecer de su magnanimidad, de su condición y 
 entendimiento y conveniencias en el estado dudoso en que vacilaban las 
 cosas de Roma, no podía César dejarse llevar del parecer del afecto, ni 
 del despeño de su naturaleza, prendiéndolos, y procesándolos y 
 haciéndolos morir. Forzosamente tratara de asegurarse, escondiendo tanto
 su persona como la noticia de las causas por que la recataba. Mudara 
 cauteloso el Senado y la forma de asistir en él. Deslumbrara con 
 diferentes puestos el castigo de los que removía. Ejecutara con orden 
 desconocida el ejemplo, procurando pareciesen casuales y no meditados 
 sus fines. Afirmárase en el pueblo con beneficios, en la nobleza con 
 honras, en las legiones con dádivas. Encargara a Bruto, lejos de sí, 
 peligros que pudiera lograr, haciendo que la muerte le hallase en ellos.
 Hiciera lo mismo con Casio; pues si los prendiera porque le querían dar
 muerte para dar libertad al pueblo, el pueblo le diera muerte para 
 darlos libertad y cobrar la suya. Descubriera César la tiranía que 
 disimulaba, para establecer perpetua la tiranía.

Pruébase con evidencia esto, pues estableció, muerto por los leales, 
 el Imperio, habiéndole muerto porque pretendía establecerle; de que se 
 colige, que para su intento siempre juzgó por más favorable morir que 
 matar, y padecer los traidores que hacer le padeciesen.

Voz fue suya: «Más quiero morir una vez que temer morir cada día». 
 Déjabase César vencer de lo que amaba, no de lo que temía. Ésta fue la 
 causa de perdonar a Bruto, de llegarle a su lado honrándole con ansia y 
 de hacer con Casio, por su intercesión, las propias finezas. Vehementes 
 sospechas tuvo de entrambos: mostrolo con recato discreto cuando, 
 diciéndole que contra su persona maquinaban Dolabela y Marco Antonio, 
 dijo: «No hago caso de hombres gruesos, colorados y guedejudos; estos 
 pálidos y flacos me dan cuidado», señalando a Bruto y Casio.

Quien no disimula, no adquiere imperio; quien no sabe disimularlo que
 disimula, no puede conservarle. La disimulación en los príncipes es 
 traición honesta contra los traidores. Tenía César para la disimulación 
 tan a su mandar sus ojos, que en la cabeza de Pompeyo los hizo reír con 
 lágrimas.

Tal fue su condición, que por ella se vio morir y se dejó matar. Por 
 ella, si supiera la conjuración, dejara el dar muerte a los conjurados 
 por dársela con la propia a la conjura, y a las que della se habían de 
 producir. Empero adviértase que cuanto yerran y padecen los tiranos es 
 efeto de sus conciencias.

Esto los dificulta lo fácil, los facilita lo difícil, los solicita 
 consigo sus ruinas. Son venganzas domésticas y invisibles, que ni se 
 pueden acallar ni satisfacer: fiscales de la justicia de Dios, que 
 tienen de aposento los retiramientos de sus corazones.

Si alguno tuviere por opinión que César no tomara el camino que yo 
 digo, habrá de responder al desprecio que hizo de tantos prodigios y 
 agüeros, y a la predicción de Spurinna, repetida con afirmación temerosa
 el mismo día que le dieron de puñaladas.

Buenos libros son los muertos, y mejores las muertes. Sea esta 
 dotrina difunta para los que viven, y corra por su cuenta la elección 
 del dictamen, que el mío no es desnudo y fantástico.

Medio es que en otra conjura tomó aquella heroica y varonil mujer Amalasuenta.

Así lo refiere Erycio Puteano en su libro, cuyo título es: Historiae 
 Insubricae, libro I, folio 76, página 2. Tales son sus palabras, 
 hablando de Amalasuenta: Sed mulier virilis animiminime deterrita, haud 
 cessit; tresque Gothos, seditionis antesignanos, honoris specie 
 ablegavit, et postea vario astu sustulit. «Empero aquella mujer de 
 varonil ánimo, sin espantarse, no cedió al riesgo; mas tres godos, que 
 fueron cabezas de la sedición, los apartó con títulos ilustres y 
 honrosos, y después con varios trabajos los hizo morir.»

No son forasteras deste tratado las palabras que Plutarco refiere en 
 el libro Scito dictis regum ac imperatorum. Habla de Dión, el que acabó 
 con Dionisio, que sabiendo Calippo se conjuraba contra él siendo su más 
 favorecido, no quiso averiguar la traición, porque decía era mejor morir
 que vivir, cuando no sólo de los enemigos, sino de los más amigos, era 
 menester guardarse.

El príncipe que confiesa que teme, aconseja le desprecien.

Grande ejemplo se lee en la vida de Avidio Casio, en estas animosas 
 palabras: Et cum ingens seditio in exercitu orta esset, processit nudus 
 campestri tholo tectus, et ait: Percutite, inquit, me si audetis, et 
 corruptae disciplinae facinus addite. Tunc conquiescentibus cunctis, 
 meruit timeri, quia non timuit. «Y como se encendiese en el ejército 
 grande motín, desnudo y cubierto con sólo un capote de campaña, se 
 presentó en medio de todos, y dijo: «Si os atrevéis, emplead en mí 
 vuestras armas, y añadid la maldad a la disciplina estragada». Entonces 
 quetándose todos, mereció ser temido, porque no temió».

En nuestros tiempos, el vitorioso honor de España, asombro de todos 
 los enemigos de su grandeza, mortificación triunfante de los émulos a 
 tan incomparable monarquía, el excelentísimo Sr. D. Pedro Téllez Girón, 
 duque de Osuna, virrey de Sicilia, en Mecina, cuando por la gabela de la
 seda se amotinó el pueblo y el rumor de las amenazas armadas confundían
 la ciudad, pudiendo seguir el ejemplo en semejantes sediciones de otros
 antecesores suyos, retirándose al castillo para asegurarse, se arrojó 
 en un caballo solo y en cuerpo, con espada y daga, en el mayor hervor 
 del tumulto: el cual, suspendido con resolución tan animosa, de tal 
 manera reverenciaron al que aborrecían, granjeados de su valor, que 
 mandándolos abrir las puertas, y las tiendas, recogerse y dejar las 
 armas, fue pacífica y alegremente obedecido.

La misma hazaña repitió dos veces en Nápoles en los rumores de 
 Genuino, electo del pueblo, donde el riesgo en que se puso le aseguró 
 con aclamación del que podía tener.

Y diciéndole algunos ministros que no saliese, que corría riesgo su 
 vida, respondió: «Creo dicen me darán muerte, y me persuado que si ven 
 que los temo lo ejecutarán».

Las cosas grandes no las consigue quien no las aventura. Toda aquella
 populosísima ciudad le vio en un caballo, acompañado de sola su espada,
 mandar la quietud que otro alguno no pudiera rogar o persuadir.

Y porque nada se olvide, ni parezca persuado a que las conjuras se 
 disimulen, y los traidores se toleren sin castigo público, es de 
 advertir que cuando el príncipe ha convencido a algún vasallo de 
 traición y reducídole a que conozca, con noticia de los reinos, el 
 castigo digno de su infidelidad, entonces los monarcas deben observar 
 las palabras que en el libro 6 de Quinto Curcio capítulo 8, dijeron a 
 Alejandro, viendo se inclinaba a perdonar a Filotas, después de haber 
 convencido sus delitos por dignos de pena de muerte. Son todas dignas de
 la atención real, igualmente elegantes y de sentencia sólida: «Nosotros
 te aconsejáramos que le perdonaras antes que le hubieras mostrado 
 cuánto tenías que perdonarle; porque reducido al miedo de la muerte, le 
 es forzoso pensar más en su peligro que en tu beneficio. Él siempre 
 podrá perseguirte, tu no podrás siempre perdonarle. Ni te debes 
 persuadir a que quien se atrevió a tanto, se mudará con el perdón: sabe 
 que los que consumieron la misericordia, no tienen más que aguardar. 
 Nunca con ánimo seguro te deberá la vida. Da vergüenza confesar el 
 hombre que merece la muerte; y al fin, siempre procurará persuadir que 
 antes recibió agravio que vida».

Reconozco que debo a Quinto Curcio el acabar con hermosas palabras este tratado.

Francisco de Quevedo y Villegas

Francisco Gómez de Quevedo Villegas y Santibáñez Cevallos (Madrid, 14 de septiembre de 1580-Villanueva de los Infantes, Ciudad Real, 8 de septiembre de 1645), conocido como Francisco de Quevedo, fue un escritor español del Siglo de Oro. Se trata de uno de los autores más destacados de la historia de la literatura española y es conocido especialmente por su obra poética, aunque también escribió narrativa, teatro, y diversos opúsculos filosóficos, políticos, morales, ascéticos, humanísticos e históricos. Ostentó los títulos de señor de La Torre de Juan Abad y caballero de la Orden de Santiago (su ingreso se hizo oficial el 29 de diciembre de 1617).

Otros textos de Francisco de Quevedo y Villegas

Discurso de Todos los Diablos — Cuento

Dos españas. — España, Guerra Civil, franquismo

El Marido Pantasma — Teatro, Entremés, Comedia

Gracias y Desgracias del Ojo del Culo — Tratado

Historia de la Vida del Buscón — Novela, Clásico

Juguetes de la Niñez y Travesuras del Ingenio — Cuento, Tratado

La Hora de Todos y la Fortuna con Seso — Cuento, Sátira

La Venta — Teatro, Entremés, Comedia

Los Sueños — Cuento