Historia de la Compañía de Jesús en Nueva España

Francisco Javier Alegre

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Índice

Información

Prólogo del autor

Protesta

El editor

Libro Primero

Breve noticia del descubrimiento y conquista de la Florida

Pide el rey católico a San Francisco de Borja algunos misioneros

Señálase e impídese el viaje

Embárcanse tres misioneros

Su elogio

Vuelven los jesuitas a la Habana

Descripción de este puerto (la Habana)

Ejercicio en la Habana

Vuelven a la Habana

Ministerios en Florida

Envíase nuevo socorro de misioneros

Parte el padre Segura con sus compañeros a la Habana

Su ocupación en esta ciudad

Libro Segundo

Progresos de los estudios en el colegio máximo

Ministerios en Oaxaca

Primera congregación provincial

Incendio en Pátzcuaro

Inténtase la traslación de la Catedral de Pátzcuaro a Valladolid

Inquietud de los naturales con esta ocasión, que sosiegan los jesuitas

Ministerios en Pátzcuaro

Principios del colegio de Valladolid

Misión del padre Concha a la Puebla, y principios de aquel colegio

Colocación de las santas reliquias

Aumentos de Pátzcuaro y Valladolid

Incomodidades y contradicciones en Puebla

Principios del colegio de Veracruz

Descripción del puerto

Dase razón de no haberse encargado la Compañía de ministerios de indios

Principio de ellos en Huixquiluca

Nuevo socorro de misioneros

Novedades que introducen en lo doméstico

Venida del padre visitador Juan de la Plaza, con el hermano Marcos

Carácter del padre Plaza

Pide el señor obispo de Manila jesuitas para Filipinas

Compendiosa descripción de aquellas islas

Fundación de Tepotzotlán

Mudanza en el seminario de San Pedro y San Pablo

Libro Tercero

Mutación en el Seminario de San Pedro y San Pablo

Descripción de Zacatecas

Descripción de Sinaloa

Usos y costumbres morales de estos indios

Elocuencia varonil de estos indios

Posesión del sitio de la casa profesa

Misión del padre Gerónimo López

Libro Cuarto

Fiestas en la canonización de San Jacinto

Muerte del hermano Alonso López y frutos de la congregación de la Anunciata

Misión a Zumpahuacán

Misión a Huitzitzilapa y muerte del padre Zarfate

Célebres misiones a otros partidos

Frutos del colegio de Oaxaca

Frutos del colegio de Veracruz

Alzamiento de los guazaves y reducción de los ures

Guerra de ocoroiris y tehuecos

Otros sucesos de Sinaloa

Misión a Culiacán

Progresos de la misión de Tepehuanes

Nuevos establecimientos

Raros sucesos a los chichimecas

El señor arzobispo de Nueva Granada pretende llevar a su diócesis algunos jesuitas

Sosiegan la tempestad con una reliquia de San Ignacio

Padecen nuevos trabajos y llegan a Cartagena

Descripción de la Nueva Granada

Casas raras de aquel país

Ocupaciones de los padres en Santa Fe

Muerte del padre Diego de Villegas

Don fray Domingo de Ulloa obispo de Michoacán

Licencia para la fábrica de un fuerte en Sinaloa

Nuevas conquistas en Topía y la Laguna

Suplemento primero a la Historia de la Compañía de Jesús en Nueva-España

Situación geográfica. Descubrimiento, conquista del Norte. México y sus revoluciones

Población

Sus bailes

Baile de la cabellera

Baile de la Neñeca

Baile de Ochistecos

Bailes corrientes

Partos

Abusos del bautismo

Confesión y comunión

Entierros

Naciones ya reducidas

Naciones bárbaras de indios que circundan a Nuevo-México

Otros textos

Texto núm. 1558

Título: Historia de la Compañía de Jesús en Nueva España
Autor: Francisco Javier Alegre
Etiquetas: Historia, Crónica

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 28 de septiembre de 2016
Fecha de modificación: 28 de septiembre de 2016

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Prólogo del autor

La historia de la Compañía de Jesús en Nueva-España, que en
 fuerza de orden superior emprendemos escribir, comprende [… ] el
 espacio de doscientos años desde la venida de los primeros padres a
 la Florida, hasta el día de hoy, en que con tanta gloria trabaja en
 toda la extensión de la América Septentrional. No ignoramos que
 entre los muchos que han emprendido esta historia, y de cuyas
 plumas se conservan no pequeños retazos en los archivos de la
 provincia, pocos son los que han seguido esta cronología, partiendo
 los más como de primera época de la venida del padre Pedro Sánchez,
 año de 1572. Es preciso confesar que este cómputo, aunque defrauda
 a nuestra provincia de no pocas coronas, parece sin embargo más
 incontestable, y más sencillo. Ni los primeros, ni los segundos
 misioneros de la Florida, fueron enviados en cualidad de fundadores
 de Nueva-España, ni este fue por entonces el designio de Pablo II
 ni el de don Pedro Meléndez, a cuyas instancias pasaron a esta
 parte de la América los primeros jesuitas. Y aun en la segunda es
 constante que San Francisco de Borja intentó fundar en la Florida,
 viceprovincia sujeta a la provincia del Perú, cuyo provincial,
 padre Gerónimo Portillo, fue el que desde Sevilla envió a los
 padres Juan Bautista de Segura, y sus felices compañeros.

Estas razones nos hicieron vacilar algún tanto, y nos pareció en
 efecto deber al gusto delicado de los críticos de nuestro siglo la
 atención de exponerles sencillamente los motivos que nos obligan a
 seguir el contrario rumbo. Ello es cierto, que toda la Compañía ha
 mirado siempre a aquellos fervorosos misioneros como miembros de
 esta provincia: que aun la del Perú, de cuyo seno salieron,
 digámoslo así, para regar con su sangre estas regiones, jamás nos
 ha disputado esta gloria: que la Florida y la Habana, en que
 tuvieron sus primeras residencias, se incorporaron después por
 orden del mismo Borja a la provincia de México, y se habrían
 incorporado desde el principio, si hubiera habido en la América
 Septentrional alguna otra provincia en aquel tiempo. Parece, pues,
 que por el común consentimiento, prescripción, superior
 disposición, y aun por la situación misma de los lugares, estamos
 en derecho de creer que nos pertenecen aquellos gloriosos
 principios, y de seguir la opinión del padre Francisco de
 Florencia.

Este docto y religioso padre, es el único que nos ha precedido
 en este trabajo, emprendiendo la historia general de la provincia.
 Él dio a luz solo el primer tomo partido en ocho libros, que
 comprenden por todo, los diez primeros años desde la primera misión
 a la Florida, hasta la fundación del colegio máximo por don Alonso
 de Villaseca, a que añadió algunas vidas de algunos varones
 distinguidos. Destinados a escribir la historia de esta provincia,
 no hubiéramos pensado en volver a tratar los mismos asuntos, si los
 superiores, en atención a la cortedad de aquel primer ensayo y a la
 distancia de los tiempos, no hubieran juzgado deberse comenzar de
 nuevo.

Fuera de esto, se conservan en los archivos de provincia otros
 dos tomos manuscritos, su autor el padre Andrés Pérez de Rivas, el
 mismo que escribió la historia de Sinaloa, que por más feliz, o por
 más corta, tuvo la fortuna de ver la luz. Esta obra comprende poco
 más de 80 años, desde la venida del padre Pedro Sánchez, y fuera de
 las fundaciones de los más colegios, contiene un gran número de
 vidas de varones ilustres. Hállase también otro volumen en folio
 que comprende cuasi el mismo tiempo con las fundaciones de varios
 colegios, escrito, aunque con poco orden histórico; pero con
 bastante piedad, sinceridad y juicio. Estos, y otros muchos retazos
 así de historia general, como de varios particulares sucesos, y más
 que todo, una larga serie de cartas annuas, que con muy poca
 interrupción, componen el espacio de 120 años, serán los garantes
 de cuanto hubiéremos de decir acerca de los primeros tiempos, y en
 los últimos la memoria reciente de los que aun viven, y alcanzaron
 testigos oculares de los hechos mismos, nos aliviarán la pena de
 demostrarles nuestra felicidad. Bien que ni aun para esto nos
 faltan bastantes relaciones y otros manuscritos; que como los
 pasados, tendremos cuidado de citar al margen, cuando nos parezca
 pedirlo la materia.

Por lo que mira a las misiones, la parte más bella y más
 importante de nuestro asunto, tenemos la del padre Andrés de Rivas,
 que contiene todo lo sucedido hasta su tiempo en las diferentes
 provincias de Sinaloa, Topía, Tepehuanes, Taraumara y Laguna de
 Parras; la de Sonora, por el padre Francisco Eusebio Kino; la de
 California, por el padre Miguel Venegas; a del Nayarit, y muchas
 otras relaciones, cartas e informes de los misioneros, de que nos
 valdremos, según la oportunidad.

Estos autores han partido sus obras en varios libros, y los
 libros en capítulos. Con este método, aun queda más digerida la
 materia, y sirve no poco para tomar aliento al lector fatigado: no
 es sin embargo el más acomodado para seguir en una larga historia
 el hilo de los años. Por esto no hallamos que lo haya seguido
 ninguno de los historiadores griegos o latinos, que son los
 ejemplares más perfectos que tenemos en este género. Los modernos
 más célebres entre los italianos, franceses y españoles, escriben
 por libros enteros, a los cuales hemos procurado imitar en esta
 parte, conformándonos con todos los historiadores generales de la
 Compañía, que así lo han practicado, y aun los de algunas
 particulares provincias. Añádese, que habiendo de traducir después,
 como se nos manda, esta misma historia al idioma latino, nos sería
 sumamente incómoda la división de los capítulos, y la poco mayor
 comodidad que ofrecen estos a los lectores en la digestión y
 partición de las materias, se suple sobradamente con las notas
 marginales, que hemos tenido cuidado de añadir. Si hubiéramos
 querido insertar en esta obra las vidas enteras de los innumerables
 clarísimos varones, que con su santidad y letras han ilustrado la
 provincia, hubiera crecido mucho el cuerpo de esta obra, e
 interrumpídose a cada instante la serie de los sucesos. Por eso,
 contentándonos con una leve memoria al tiempo en que acabaron su
 gloriosa carrera, ha parecido mejor dejar la prolija relación de
 sus vidas para el fin de esta historia, si el Señor, a cuya honra y
 gloria se dirige nuestro pequeño trabajo, nos ayuda para tanto, y
 favorece el deseo que tenemos de cumplir lo que de parte de Su
 Majestad nos ha encargado la obediencia.

Protesta

Obedeciendo a los decretos de nuestro santísimo padre Urbano
 VIII, y del santo tribunal de la fe, protestamos: que en la
 calificación de los sujetos, virtudes y milagros, de que tratamos
 en esta historia, no pretendemos prevenir el juicio de la santa
 Romana Iglesia, ni conciliarles más autoridad que la que por sí
 merecen los hechos mismos en la prudencia humana.

El editor

Las personas que dudaren de la autenticidad de estos
 manuscritos, y de la de otros escritores, cuyas obras ha publicado,
 podrán ocurrir a verlos a la calle de Santo Domingo, núm. 13, donde
 se le mostrarán y cotejarán con el texto, si a tal punto se llevare
 la desconfianza de su fidelidad y honor, como ya se ha indicado en
 un Cardillo indecente que entrega a su autor en los brazos de la
 ignominia.

Libro Primero

Breve noticia del descubrimiento y conquista
 de la Florida. Pide el rey católico misioneros de la Compañía.
 Señálase, e impídese el viaje. Embárcanse en 1566, y arriban a una
 costa incógnita. Muere, el padre Pedro Martínez a manos de los
 bárbaros. Su elogio. Vuelven los demás a la Habana. Breve
 descripción de este puerto. Enferman, y determinan volver a la
 Florida. Llegan en 1567. Descripción del país. Ejercicio de los
 misioneros. Nuevo socorro de padres. Llegan a la Florida en 1568.
 Parte el padre Segura con sus compañeros a la Habana. Sus
 ministerios en esta ciudad. Determina volver a la Florida. Vuelve
 en ocasión de una peste, y muere el hermano Domingo Agustín, año de
 1569. Poco fruto de la misión, y arribo de nuestros compañeros.
 Historia del cacique don Luis. Parte el padre vice-provincial para
 Ajacan con otros siete padres. Generosa acción de don Luis. Su
 mudanza y obstinación. Ocupación de los misioneros, y razonamiento
 del padre Segura. Engaños de don Luis, y muerte de los ocho
 misioneros. Elogio del padre Segura. Del padre Quiroz y los
 restantes. Dejan con vida al niño Alonso. Caso espantoso. Excursión
 a Cuba, y su motivo. Noticia y venganza de las muertes. Éxito de
 don Luis. Descripción de la Nueva-España, y particular de México.
 Breve relación de la Colegiata de Guadalupe. Primeras noticias de
 la Compañía en la América. Don Vasco de Quiroga pretende traer a
 los jesuitas. Escribe la ciudad al rey, y este a San Borja.
 Señálanse los primeros fundadores, y vela en su conservación la
 Providencia. Consecuencias de la detención en Sevilla. Embárcanse
 día de San Antonio en 1572. Arribo a Canarias y a Ocoa. Acogida que
 se les hizo en Veracruz la antigua. Su viaje a la Puebla. Pretende
 esta ciudad detenerlos y pasan a México al hospital. Triste
 situación de la juventud mexicana. Preséntanse al virrey.
 Resístense a salir del hospital, y enferman todos. Elogio del padre
 Bazán y sus honrosas exequias. Primeros ministerios en México, y
 donación de un sitio. Sentimiento del virrey y composición de un
 pequeño pleito. Sobre Cannas. Religiosa caridad de los padres
 predicadores. Generosidad de los indios de Tacuba. Resolución de
 desamparar la Habana. Representación al rey. Limosnas y ocupaciones
 en México. Dedicación del primer templo. Ofrece la ciudad mejor
 sitio. Carácter del señor Villaseca. Pretende entrar en la Compañía
 don Francisco Rodríguez Santos, y ofrece caudal y sitio. Primeros
 novicios, y primeros fondos del colegio máximo. Fundación del
 Seminario de San Pedro y San Pablo. Muerte de San Francisco de
 Borja. Va a ordenarse a Páztcuaro el hermano Juan Curiel. Su
 ejercicio en aquella ciudad. Orden del rey para que no salgan de la
 Habana los jesuitas. Pretende misioneros el señor obispo de
 Guadalajara. Sus ministerios. Pasan a Zacatecas que pretende
 colegio. Parte a Zacatecas el padre provincial, y vuelve a México.
 Nueva recluta de misioneros. Estudios menores, y fundación de nuevo
 seminario. Fundación del colegio de Páztcuaro. Descripción de
 aquella provincia. Pretensión de colegio en Oaxaca. Contradicción y
 su feliz éxito. Breve noticia de la ciudad y el obispado. Historia
 de la Santa Cruz de Aguatulco. Fábrica del colegio máximo. Misión a
 Zacatecas. Peste en México. En Michoacán. Muerte del padre Juan
 Curiel. Muerte del padre Diego López. Donación del señor Villaseca,
 y principio de los estudios mayores.

Breve
 noticia del descubrimiento y conquista de la
 Florida

Por los años de 1512, Juan Ponce de León,
 saliendo de San Germán de Portorrico, se dice haber sido el primero
 de los españoles que descubrió la península de la Florida. Dije de
 los españoles, porque ya antes desde el año de 1496, reinando en
 Inglaterra Enrique VII se había tenido alguna, aunque imperfecta,
 noticia de estos países. Juan Ponce echó ancla en la bahía que
 hasta hoy conserva su nombre a 25 de abril, justamente uno de los
 días de pascua de resurrección, que llamamos vulgarmente pascua
 florida. O fuese atención piadosa a la circunstancia de un día tan
 grande, o alusión a la estación misma de la primavera, la porción
 más bella, y más frondosa del año a la fertilidad de los campos,
 que nada debían a la industria de sus moradores, o lo que parece
 más natural al estado mismo de sus esperanzas, él le impuso el
 nombre de Florida. Esto tenemos por más verosímil que la opinión de
 los que juzgan haberle sido este nombre irónicamente impuesto por
 la suma esterilidad. Todas las historias y relaciones modernas
 publican lo contrario, y si no es la esterilidad de minas, que aun
 el día de hoy no está suficientemente probada, no hallamos otra que
 en el espíritu de los primeros descubridores pueda haber dado lugar
 a la pretendida antífrasis.

Como el amor de las conquistas y el deseo de
 los descubrimientos era, digámoslo así, el carácter de aquel siglo,
 muchos tentaron sucesivamente la conquista de unas tierras que
 pudieran hacer su nombre tan recomendable a la posteridad, como el
 de Colon o Magallanes. En efecto, Lucas Vázquez de Ayllón, oidor de
 Santo Domingo por los años de 1520, y Pánfilo de Narváez, émulo
 desgraciado de la fortuna de Cortés por los de 1528, emprendieron
 sujetar a los dominios de España aquellas gentes bárbaras. Los
 primeros, contentos con haberse llevado algunos indios a trabajar
 en las minas de la isla española, desampararon luego en terreno que
 verosímilmente no prometía encerrar mucho oro y mucha plata. De los
 segundos no fue más feliz el éxito; pues o consumidos de
 enfermedades en un terreno cenagoso y un clima no experimentado, o
 perseguidos día y noche de los transitadores del país, acabaron
 tristemente, fuera de cuatro, cuya aventura tendrá más oportuno
 lugar en otra parte de esta historia. Más venturoso que los
 pasados, Hernando de Soto, después de haber dado muestras nada
 equívocas de su valor y conducta en la conquista del Perú,
 pretendió y consiguió se le encomendase una nueva expedición tan
 importante. Equipó una armada con novecientos hombres de tropa, y
 trescientos y cincuenta caballos, con los cuales dio fondo en la
 bahía del Espíritu Santo el día 31 de mayo de 1539. Carlos V, más
 deseoso de dar nuevos adoradores a Jesucristo, que nuevos vasallos
 a su corona, envió luego varios religiosos a la Florida a promulgar
 el evangelio;  pero todos ellos fueron muy en breve otras
 tantas víctimas de su celo, y del furor de los bárbaros. Subió
 algunos años después al trono de España Felipe II, heredero no
 menos de la corona que de la piedad, y el celo de su augusto padre.
 Entre tanto los franceses, conducidos por Juan Ribaud, por los años
 de 1562 entraron a la Florida, fueron bien recibidos de los
 bárbaros, y edificaron un fuerte a quien del nombre de Carlos IX,
 entonces reinante, llamaron Charlefort. Para desalojarlos fue
 enviado del rey católico el adelantada don Pedro Meléndez de
 Avilés, que desembarcando a la costa oriental de la península el
 día 28 de agosto dio nombre al puerto de San Agustín, capital de la
 Florida española. Reconquistó a Charlefort, y dejó alguna
 guarnición en Santa Helena y Tecuesta, dos poblaciones
 considerables de que algunos lo hacen
 fundador.

Pide el rey
 católico a San Francisco de Borja algunos
 misioneros

Dio cuenta a la corte de tan bellos
 principios, y Felipe II, como para mostrar al cielo su
 agradecimiento, determinó enviar nuevos misioneros que trabajasen
 en la conversión de aquellas gentes. Habíase algunos años antes
 confirmado la Compañía de Jesús, y actualmente la gobernaba San
 Francisco de Borja, aquel gran valido de Carlos V y espejo
 clarísimo de la nobleza española. Esta relación fuera de otras
 muchas razones, movió al piadoso rey para escribir al general de la
 Compañía, una expresiva carta con fecha de 3 de mayo de 1566, en
 que entre otras cosas, le decía estas palabras: «Por la buena
 relación que tenemos da las personas de la Compañía, y del mucho
 fruto que han hecho y hacen en estos reinos, he deseado que se dé
 orden, como algunos de ella se envíen a las nuestra Indias del mar
 Océano. Y porque cada día en ellas crece más la necesidad de
 personas semejantes, y nuestro Señor sería muy servido de que los
 dichos padres vayan a aquellas partes por la cristiandad y bondad
 que tienen, y por ser gente a propósito para la conversión de
 aquellos naturales, y por la devoción que tengo a la dicha
 Compañía; deseo que vayan a aquellas tierras algunos de ella. Por
 tanto, yo vos ruego y encargo que nombréis y mandéis ir a las
 nuestras Indias, veinticuatro personas de la Compañía adonde les
 fuere señalado por los del nuestro consejo, que sean personas
 doctas, de buena vida y ejemplo, y cuales juzgáredes convenir para
 semejante empresa. Que demás del servicio que en ello a nuestro
 Señor haréis, yo recibiré gran contentamiento, y les mandaré
 proveer de todo lo necesario para el viaje, y demás de eso aquella
 tierra donde fueren, recibirá gran contentamiento y beneficio con
 su llegada».

Señálase e
 impídese el viaje

Recibida esta carta que tanto lisonjeaba el
 gusto del santo general, aunque entre los domésticos no faltaron
 hombres de autoridad, que juzgaron debía dejarse esta expedición
 para tiempo en que estuviera más abastecida de sujetos la Compañía;
 sin embargo, se condescendió con la súplica del piadosísimo rey,
 señalándose, ya que no los veinticuatro, algunos a lo menos, en
 quienes la virtud y el fervor supliese el número. Era la causa muy
 piadosa y muy de la gloria del Señor, para que le faltasen
 contradicciones. En efecto, algunos miembros del real consejo de
 las Indias se opusieron fuertemente a la misión de los jesuitas por
 razones que no son propias de este lugar. El rey pareció rendirse a
 las representaciones de su concejo, pero como prevalecía en su
 ánimo el celo de la fe, a todas las razones de estado, o por mejor
 decir, como era del agrado del Señor, que tiene en su mano los
 corazones de los reyes, poca causa bastó para inclinarlo a poner
 resueltamente en ejecución sus primeros designios. [Insta a don
 Pedro Meléndez y lo consigue] Llegó a la corte al mismo tiempo el
 adelantado don Pedro Meléndez, hombre de sólida piedad, muy afecto
 a la Compañía y a la persona del santo Borja, con quien, siendo en
 España vicario general, había hablado ronchas veces en esto asunto.
 Su presencia, sus informes y sus instancias disiparon muy en breve
 aquella negra nube de especiosos pretextos, y se dio orden para que
 en primera ocasión pasasen a la Florida los padres. De los
 señalados por San Francisco de Borja, escogió el consejo tres, y no
 sin piadosa envidia de los lemas: cayó la elección sobre los padres
 Pedro Martínez y Juan Rogel, y el hermano Francisco de
 Villareal.

Embárcanse
 tres misioneros

Causó esto un inmenso júbilo en el corazón del
 adelantado; pero tuvo la mortificación de no poderlos llevar
 consigo a causa de no sé qué detención. El 28 de junio de 1566
 salió del puerto de San Lúcar para Nueva-España una flota, y en
 ella a bordo de una urca flamenca nuestros tres misioneros.
 Navegaron todos en convoy hasta la entrada del Seno mexicano, donde
 siguiendo los demás su viaje, la urca mudó de rumbo en busca del
 puerto de la Habana. Aquí se detuvieron algunos días mientras se
 hallaba algún práctico que dirigiese la navegación a San Agustín de
 la Florida. No hallándose, tomaron los flamencos por escrito la
 derrota, y se hicieron animosamente a la vela. [Arriban a una cosa
 incógnita] O fuese mala inteligencia, o que estuviese errada en
 efecto en la carta náutica que seguían la situación de los lugares,
 cerca de un mes anduvieron vagando, hasta que a los 24 de
 setiembre, como a 10 leguas de la costa, dieron vista a la tierra
 entre los 25 y 26 grados al West  de la Florida. Ignorantes de
 la costa, pareció al capitán enviar algunos en la lancha, que
 reconociesen la tierra y se informasen de la distancia en que se
 hallaban del puerto de San Agustín, o del fuerte de Carlos. Era
 demasiadamente arriesgada la comisión, y los señalados, que eran
 nueve flamencos, y uno o dos españoles, no se atrevieron a
 aceptarla sin llevar en su compañía al padre Pedro Martínez; oyó
 éste la propuesta, y llevado de su caridad, la aceptó con tanto
 ardor, que saltó el primero en la lancha, animando a los demás con
 su ejemplo y con la extraordinaria alegría de su semblante. Apenas
 llegó el esquife a la playa, cuando una violenta tempestad turbó el
 mar. Disparáronse de la barca algunas piezas para llamarlo a bordo;
 pero la distancia, los continuos truenos y relámpagos, y el bramido
 de las olas, no dejaron percibir los tiros, ni aunque se oyesen
 seria posible fiarse al mar airado en un barco tan pequeño sin
 cierto peligro de zozobrar. Doce días anduvo el padre errante con
 sus compañeros por aquellas desiertas playas con no pocos trabajos,
 que ofrecía al Señor como primicias de su apostolado. Las pocas
 gentes del país, que habían descubierto hasta entonces, no parecían
 ni tan incapaces de instrucción, ni tan ajenas de oda humanidad,
 como las pintaban en Europa. Ya con algunas luces del puerto de San
 Agustín navegaban, trayendo la costa oriental de la Península hacia
 el Norte, cuando vieron en una isla pequeña pescando cuatro
 jóvenes. Eran estos Tacatucuranos, nación que estaba entonces con
 los españoles en guerra. No juzgaba el padre, aunque ignorante de
 esto, deberse gastar el tiempo en nuevas averiguaciones; pero al
 fin hubo de condescender con los compañeros, que quisieron aun
 informarse mejor. Saltaron algunos de los flamencos en tierra
 ofreciéronles los indios una gran parte de su pesca, y entre tanto
 uno de ellos, corrió a dar aviso a las cabañas más cercanas. Muy en
 breve vieron venir hacia la playa más de cuarenta de los bárbaros.
 La multitud, la fiereza de su talle, y el aire mismo de sus
 semblantes, causó vehemente sospecha en un mancebo español que
 acompañaba al padre, y vuelto a él y a sus otros compañeros,
 huyamos, les dijo, cuanto antes de la costa: no vienen en amistad
 estas gentes. Juzgó el padre movido de piedad, que se avisase del
 peligro, y se esperase a los flamencos que quedaban en la playa
 expuestos a una cierta y desastrada muerte. Mientras estos tomaban
 la lancha, ya doce de los más robustos indios habían entrado en
 ella de tropel, el resto acordonaba la ribera. Parecían estar
 entretenidos mirando con una pueril y grosera —7→ curiosidad el
 barco y cuanto en él había, cuando repentinamente algunos de ellos
 abrazando por la espalda al padre Pedro Martínez y a dos de los
 flamencos, se arrojaron con ellos al mar. [Muerte del padre Pedro
 Martínez] Siguiéronlos al instante los demás con grandes alaridos,
 y a vista de los europeos, que no podían socorrerlos desde la
 lancha, lo sacaron a la orilla. Hincó como pudo las rodillas entre
 las garras de aquellos sañudos leones el humilde padre, y
 levantadas al cielo las manos, con sereno y apacible rostro, expiró
 como sus dos compañeros a los golpes de las
 macanas.

Su
 elogio

Este fin tuvo el fervoroso padre Pedro
 Martínez. Había nacido en Celda, pequeño lugar de Aragón, en 15 de
 octubre de 1523. Acabados los estudios de latinidad y filosofía, se
 entregó con otros jóvenes al manejo de la espada, en que llegó a
 ser como el árbitro de los duelos o desafíos, vicio muy común
 entonces en España. Con este género de vida no podía ser muy afecto
 a los jesuitas, a quien era tan desemejante en las costumbres.
 Miraba con horror a la Compañía, y le desagradaban aun sus más
 indiferentes usos. Con tales disposiciones como estas, acompañó un
 día a ciertos jóvenes pretendientes de nuestra religión. La
 urbanidad le obligó a entrar con ellos en el colegio de Valencia y
 esperarlos allí. Notó desde luego en los padres un trato cuan
 amable y dulce, tan modesto y religiosamente grave. La viveza de su
 genio no le permitió examinar más despacio aquella repentina
 mudanza de su corazón. Siguió el primer ímpetu, y se presentó luego
 al padre Gerónimo Nadal, que actualmente visitaba aquella provincia
 en cualidad de pretendiente. Pareció necesario al superior darle
 tiempo en que conociera lo que pretendía, mandándole volver a los
 ocho días. Esta prudente dilación era muy contraria a su carácter,
 y en vez de fomentar la llama, la apagó enteramente. Avergonzado de
 haberse dejado arrastrar tan ciegamente del engañoso exterior como
 juzgaba de los jesuitas, salió de allí determinado a no volver
 jamás, ni a la pretensión, ni al colegio.

Justamente para el octavo día hubieron de
 convidarlo por padrino de un desafío. Acudió prontamente a la hora
 y al lugar citado; pero a los combatientes se les había pasado ya
 la cólera, y ninguno de los dos se dio por obligado al duelo. Quedó
 sumamente mortificado y corrido de ver el poco aprecio que hacían
 de su palabra y de su honor aquellos sus amigos. ¿Y qué, se decía
 luego interiormente, tanto me duele que estos hayan faltado a su
 palabra?, ¿y habré yo de faltar a la —8→ mía? ¿Y qué se diría de mí
 entre los jesuitas, si como prometí, no vuelvo al día citado? Con
 estos pensamientos partió derechamente al colegio, y a lo que
 parece no sin especial dirección del cielo, fue admitido por el
 padre visitador, excluidos todos aquellos pretendientes, en cuya
 compañía había venido ocho días antes. Una mudanza tan no esperada
 abrió los ojos a algunos de sus compañeros. El entretanto se
 entregó a los ejercicios de la religiosa perfección con todo aquel
 ardor y empeño con que se había dejado deslumbrar del falso honor.
 Acabados sus estudios fue ministro del colegio de Valencia, después
 de Gandía; ocupaciones entre las cuales supo hallar tiempo para
 predicar en Valencia y en Valladolid, y aun hacer fervorosas
 misiones en los pueblos vecinos. A fuerza de su cristiana
 elocuencia, se vio convertido en teatro de penitencia y de
 compunción, el que estaba destinado para juegos de toros, y otros
 profanos espectáculos en la villa de Oliva. Pasaba al África el año
 de 1558 un ejército bajo la conducta de don Martín de Córdoba,
 conde de Alcaudete. Este general, aunque interiormente muy
 desafecto a la Compañía de Jesús, pretendió de San Francisco de
 Borja, vicario general entonces en España, llevar consigo algunos
 de los padres, queriendo con esto complacer a aquel santo hombre, a
 quien por el afecto y veneración que le profesaba el rey católico,
 le convenía tener propicio. Señaláronse los padres Pedro Martínez y
 Pedro Domenek, con el hermano Juan Gutiérrez. Partieron luego a
 Cartagena de Levante, lugar citado para el embarque. Pasaron
 prontamente a ofrecer al conde sus respetos y sus servicios. Este
 sin verlos les mandó por un pago, que estuviesen a las órdenes del
 coronel. Una conducta tan irregular les hizo conocer claramente
 cuanto tendrían que ofrecer al Señor en aquella expedición. Ínterin
 rejuntaban las tropas, hicieron los padres misión con mucho fruto
 de las almas en el reino de Murcia. Llegado el tiempo de la
 navegación, los destinaron a un barco, a cuyo bordo iban fuera de
 la tripulación ocho cientos hombres de tropa. La incomodidad del
 buque estrecho para tanto número de gentes, la escasez de los
 alimentos, la corrupción del agua, la misma cualidad de los
 compañeros, gente por lo común insolente y soez, fueron para
 nuestros misioneros una cosecha abundante de heroicos sufrimientos,
 y de apostólicos trabajos. Desembarcaron en Orán, y luego
 recibieron orden del general de quedarse en el hospital de aquel
 presidio con el cuidado de los soldados enfermos, que pasaban de
 quinientos. Pasó el ejército a poner el sitio a Moztagán, —9→
 ciudad del reino de Argel. La plaza era fuerte, y que podía ser muy
 fácilmente socorrida por tierra y mar, los sitiadores pocos y
 fatigados de la navegación. Los argelinos despreciando el número
 los dejaron cansarse algunos días en las operaciones del sitio.
 Sobrevinieron después en tanto número, que fue imposible
 resistirles. Una gran parte quedó prisionera y cautiva. Los más
 vendieron caras sus vidas y quedaron como el general y los mejores
 oficiales sobre el campo. Los padres alabando la Providencia, cuasi
 fueron los únicos que volvieron a España de doce mil hombres de que
 se componía el ejército.

Vuelto de África el padre Pedro Martínez, fue
 señalado a la casa profesa de Toledo, de donde salió a predicar la
 cuaresma en Escalona y luego en Cuenca, dejando en todas partes en
 la reforma de las costumbres ilustres señas de su infatigable celo.
 Para descanso de estas apostólicas fatigas, pidió ser enviado a
 servir en el colegio de Alcalá, donde por tres meses, con ejemplo
 de humildad profundísima, lo disponía el Señor para la preciosa
 muerte que arriba referimos. La caridad parece haber sido su
 principal carácter. Ella le hizo dejar tan gustosamente las
 comodidades de la Europa, por los desiertos de la Florida. Ella le
 obligó a acompañar en la lancha con tan evidente riesgo a los
 exploradores de una costa bárbara. Ella, finalmente, no le permitió
 alejarse, como le aconsejaban, de la ribera, dejando a los
 compañeros en el peligro. Fue su muerte, según nuestra cuenta, (que
 es la de los padres Sachino y Tanner) a los 6 de octubre de 1566.
 Algunas relaciones manuscritas ponen su muerte el mismo día 24 de
 setiembre, que saltó en tierra. El padre Florencia el día 28 del
 mismo en la historia y menologio de la provincia. El punto no es de
 los substanciales de la historia. A los lectores queda el juicio
 franco, y en cuanto no se opone razón convincente, hemos creído
 prudencia ajustarnos a la crónica general de la
 Compañía.

Vuelven los
 jesuitas a la Habana

Mientras que los bárbaros Tacatucuranos
 daban cruel muerte al padre Pedro Martínez, el navío, obedeciendo a
 los vientos, se había alejado de la costa. Pretendía el capitán
 volver a recoger la lancha y pasajeros; pero los flamencos con
 instancias, y aun con amenazas, le hicieron volver al sur la proa y
 seguir el rumbo de la Habana. Hallamos en un antiguo manuscrito que
 antes de arribar a este puerto, fue llevado de la tempestad el
 barco a las costas de la isla española: se dice a punto fijo el
 lugar de la isla a que arribaron: conviene a saber el puerto y
 fortaleza de Monte Christi en la costa septentrional de  la
 misma isla, que usando de la facultad de un breve apostólico,
 publicaron allí un jubileo plenísimo; y finalmente, se nota
 justamente la salida a los 25 de noviembre, día de Santa Catarina
 Mártir, en compañía de don Pedro Meléndez Márquez, sobrino del
 adelantado. Está muy circunstanciada esta noticia para que quiera
 negársele todo crédito. Por otra parte, es muy notable suceso para
 que ni la relación del padre Juan Rogel que iba en el barco, ni
 algún otro haya hecho mención de él, fuera del que llevo dicho, de
 donde parece lo tomó el padre Florencia. Sea de esto lo que fuere,
 es constante que después de tres meses, o cerca de ellos, volvieron
 los padres al puerto de la Habana el día 15 de diciembre del mismo
 año de 66, no el de 67 como a lo que parece por yerro de imprenta
 se nota en la citada historia de
 Florencia.

Descripción
 de este puerto (la Habana)

La ciudad de San Cristóbal de la Habana,
 capital en lo militar y político de la isla de Cuba, está situada a
 los 296 grados de longitud, y 23 y 10 minutos de latitud
 septentrional, y por consiguiente cuasi perpendicularmente bajo del
 trópico del Carnero. Tiene por el Norte la península de la Florida;
 al Sur, el mar que la divide de las costas de Tierra Firme; al Este
 la isla española, de quien la parte un pequeño estrecho; al Oeste
 el golfo mexicano y puerto de Veracruz.

Su puerto es el más cómodo, es el más seguro y
 el más bien defendido de la América, capaz de muchas embarcaciones,
 y de ponerlas todas a cubierto de la furia de los vientos. Dos
 castillos defienden la angosta entrada del puerto, cuya boca mira
 cuasi derechamente al Noroeste; otra fortaleza en el seno mismo de
 la ciudad guarda lo interior de la bahía y el abordaje del muelle,
 donde reside el gobernador y capitán general de toda la isla. Está
 toda guarnecida de una muralla suficientemente espesa y alta,
 flanqueada de varios reductos y bastiones, coronados en los lugares
 importantes de buena artillería de varios calibres. El clima,
 aunque cálido, es sano, el terreno entrecortado de pequeñas lomas,
 cuya perenne amenidad y verdor, hace un país bello a la vista. La
 ciudad es grande, y comparativamente a su terreno la más populosa
 de la América. La frecuencia de los barcos de Europa, la seguridad
 del puerto, que cuanto se permite atrae muchos extranjeros, la
 escala que hacen los navíos de Nueva-España que vuelven a la
 Europa, la comodidad de su astillero, preferible a todos los del
 mundo por la nobleza y la solidez de sus maderas, y la abundancia y
 generosidad del tabaco y caña; la hacen una de las más ricas,
  más pulidas poblaciones del nuevo mundo. Estas bellas
 cualidades han dado celos a las naciones extranjeras. Por los años
 de 1538, mal fortificada aun, la saquearon los franceses. En la
 guerra pasada de 1740 el almirante Wernon, que tuvo valor de
 acercársele, aunque sin batirla formalmente, tuvo muy mal despacho
 del Morro, y fue a desfogar su cólera sobre Cartagena, cuyo éxito
 no hace mucho honor a la corona de Inglaterra. Finalmente, en estos
 días la conquista, de esta importante plaza, ha llenado de gloria a
 la nación británica, o inmortalizado la memoria del conde de
 Albermarle, que después de dos meses y pocos días más de sitio, y
 de una vigorosa resistencia que el Morro comandado por don Luis
 Vicente de Velasco le hizo por cincuenta y seis días; tomó
 capitulando la ciudad bajo de honrosas condiciones, posesión de
 ella en nombre del rey de la Gran Bretaña a los 14 de agosto de
 1762. Pocos meses después, hechas las paces, volvió a la corona de
 España, en que actualmente repara sus fuerzas, y espera con nuevas
 fortificaciones hacerse cada día más respetable a los enemigos de
 la corona.

Ejercicio
 en la Habana

No hemos creído ajena de nuestro asunto esta
 pequeña digresión en memoria de una ciudad donde tuvo nuestra
 provincia su primera residencia, que tanto hizo por no dejar salir
 de su país a los primeros misioneros, y que habiendo dado después
 un insigne colegio, a ninguna cede en el aprecio y estimación de la
 Compañía, como lo dará a conocer la serie de esta historia. En la
 Habana dividido entre dos sujetos un inmenso trabajo, el padre Juan
 Rogel predicaba algunos días, y todos sin interrupción los daba al
 confesonario. El hermano Francisco Villareal, que aunque coadjutor
 tenía suficientes luces de filosofía y teología, que había cursado
 antes de entrar en la religión, hacía cada día fervorosas
 exhortaciones, y explicaba al pueblo la doctrina cristiana. Después
 de algunos días de este ejercicio publicaron el jubileo. Fue
 extraordinaria la conmoción de toda la ciudad, dándose prisa todos
 por ser los primeros en lograr el riquísimo tesoro de la iglesia
 santa, que francamente se les abría. Quien viere lo que en una de
 estas ocasiones suelen trabajar nuestros operarios, aun cuando son
 muchos, y por más ordinaria no tan general la conmoción, se podrá
 hacer cargo del trabajo de dos hombres solos, en medio de un gentío
 numeroso, y en aquellos piadosos movimientos que suele causar la
 voz de la verdad anunciada con fervor, y sostenida de un modo de
 vivir austero, y verdaderamente
 apostólico.

Vuelven a
 la Habana

Tal era la vida de los dos jesuitas en la
 Habana, cuando llegó a ella el adelantado don Pedro Meléndez de
 Ávila, que era también gobernador de aquella plaza. Informado de la
 venida de los misioneros y de la muerte del padre Pedro Martínez
 por los marineros, que de entre las manos de los bárbaros habían
 huido en la lancha; partió luego de San Agustín para conducirlos
 con seguridad a la Florida. Los dos compañeros, como no puede la
 robustez del cuerpo corresponder al fuego y actividad del espíritu,
 se habían pocos días antes rendido al peso de sus gloriosas
 fatigas. Enfermaron los dos de algún cuidado. La continua
 asistencia y cuidado de lo más florido de la ciudad, y
 especialmente de don Pedro Meléndez Márquez, mostró bien cuanto se
 interesaban en la vida y salud de uno y otro. Habíanse un poco
 restablecido, y luego trataron de pasar a su primer destino. Ellos
 habían hallado en los pechos de aquellos ciudadanos unos corazones
 muy dóciles a sus piadosos consejos. La semilla evangélica poco
 antes sembrada, comenzaba a aparecer, y se lisojeaban, no sin
 razón, con la dulce esperanza de ver florecer y fructificar cada
 día más aquella viña en cristianas y heroicas virtudes. Los
 habitadores del país pretendieron por mil caminos impedirla
 partida. Ofreciéronles casa, obligándose a mantenerlos con sus
 limosnas, mientras se les proporcionaba un establecimiento cómodo.
 Un espíritu débil habría encontrado motivos de evidente utilidad
 para preferir prudentemente un provecho cierto, a una suerte tan
 dudosa. Nuestros padres no creyeron suficientes estas solidísimas
 razones para dispensarse, o para interpretar la voz del superior.
 Por otra parte, en los aplausos, en la estimación, en la abundancia
 de aquel país, no hallaban aquella porción prometida a los
 partidarios del Redentor, que en alguna parte de su cruz, en
 abstinencia, en tribulación y abatimiento.

Ya que no habían podido conseguir los
 ciudadanos de la Habana que se quedasen en su ciudad los padres,
 mostraron su agradecimiento proveyéndoles abundantemente de todo lo
 necesario, y con la promesa de que creciendo en sujetos la
 vice-provincia que se intentaba fundar, serían atendidos los
 primeros: los dejaron salir, acompañándolos no sin dolor hasta las
 playas. [Situación antigua del país] La navegación fue muy feliz en
 compañía del adelantado. En la Florida, donde llegaron a principios
 del año de 1567, con parecer del gobernador don Pedro Meléndez, se
 repartieron en diversos lugares. Me parece necesario antes de pasar
 más adelante, dar aquí alguna noticia breve de la situación de
 estas regiones, para la clara inteligencia de lo que después
 habremos de decir. Bajo el nombre de Florida se comprendía
 antiguamente mucho más terreno que en estos últimos tiempos. Esto
 dio motivo a Monsieur Moreri para calumniar a los españoles de que
 daban a la Florida mucha mayor extensión de la que tenía en
 realidad. Pero a la verdad, por decir esto de paso, ni Janson, ni
 With, ni Arnaldo, Colón, Bleate, ni Gerard, ni Ortelio, ni
 Franjois, ni Echard, son españoles; y sin embargo, todos estos
 comprenden bajo el nombre de Florida a la Louisiana, y una gran
 parte de la Carolina, y aun los dos últimos la entienden desde el
 río Pánuco hasta el de San Mateo, que quiere decir toda la longitud
 del golfo mexicano, y desde el cabo de la Florida, que está en 25
 grados de latitud boreal, hasta los 38. Generalmente hoy en día por
 este nombre no entendemos, sino la Florida española, o una
 Península desde la embocadura del río de San Mateo en la costa
 oriental, hasta el presidio de Panzacola o río de la Moville, por
 otro nombre de los Alibamovs en la costa septentrional del Seno
 mexicano. En esta extensión de país, o poco más, tenían los
 españoles cuatro principales presidios. Dos en la costa oriental:
 conviene a saber, Santa Elena y San Agustín. En la costa occidental
 el de Carlos, y veinte leguas más adelante al Noroeste, la ciudad
 de Teguexta, llamada vulgarmente Tegesta, con el nombre de la
 provincia en nuestras cartas geográficas. La de Santa Elena, era
 antigua población de que desposeyó a los franceses don Pedro
 Meléndez de Avilés. La de San Agustín la había fundado él mismo, y
 se aumentó considerablemente después que por fuerza de un tratado
 hecho con la Francia, pareció necesario despoblar a Santa Elena.
 Sobre la provincia y fuerte de Carlos, debemos advertir que ha
 habido en la Florida cuatro presidios o poblaciones del mismo
 nombre. El primero que arriba hemos citado, se llamó Charlefort, y
 lo fundó Juan Ribaut con este nombre, en honor de su rey Carlos IX.
 Dos años después Renato Laudonier, fundó otro presidio con nombre
 de Carolino. El primero estuvo situado junto a la embocadura del
 río Maio, que suele notarse en los antiguos mapas como el límite de
 la división, entre franceses y españoles. El segundo estuvo
 adelante del presidio de Santa Elena, junto al río que hoy se llama
 Coletoni, y un poco más al Sur, de donde hoy está Charles-town.
 Estos dos fuertes estuvieron en la costa oriental. La provincia de
 Carlos que dio su nombre al fuerte de los españoles, se llamó así
 en honra del cacique que la gobernaba y que había muerto pocos años
 antes del arribo de nuestros misioneros. Algunos piensan que este
 reyezuelo se llamaba Caulus, de donde con poca alteración los
 españoles lo llamaron Carlos. Otros creen haberse este cacique
 bautizado en fuerza de la predicación de algunos misioneros que
 allí envió, Carlos V, como dejamos escrito, y que en memoria de
 este príncipe se le puso el nombre de Carlos, como a su sucesor se
 le impuso después el de Felipe. Sea como fuere, es constante que la
 apelación con que se conocía el cacique, la provincia, el fuerte y
 la bahía, que hasta ahora lo conserva, es muy anterior a la venida
 de don Pedro Meléndez; y que aunque haya sido fundador del
 presidio, no pudo, como piensa el padre Florencia, haberle dado
 este nombre en honor de Carlos V; pues cuando vino este gobernador
 a la Florida, ya había 7 años que había muerto, y 9, que con un
 inaudito ejemplo de generosidad se había en vida enterrado en los
 claustros del monasterio de Yuste aquel incomparable
 príncipe.

Finalmente, tiene también de Carlos II, rey de
 la gran Bretaña, el nombre de Carolina, una vasta región de nuestra
 América, que contiene parte de la antigua Florida, de la cual se
 apoderaron los ingleses por los años de 1662, y a cuya capital
 situada junto a la embocadura del río Cooper, dieron en memoria del
 príncipe el nombre de Charles-town. Esto baste haber notado, para
 que cese confundan estos nombres, mucho más en el presente sistema,
 en que, no habiendo ya quedado a los españoles ni a los franceses
 por el tratado de las últimas paces, parte alguna en la Florida, ni
 en su vecindad, sería muy fácil con los nuevos nombres, que acaso
 irán tomando estas provincias bajo la dominación británica,
 olvidarse los antiguos límites, o la antigua geografía política de
 estas regiones.

Ministerios
 en Florida

El padre Juan Rogel, quedó en el presidio de
 Carlos, y el hermano Villa Real, pasó a la ciudad de Teguexta,
 población grande de indios aliados, y en que había también alguna
 guarnición de españoles para aprender allí la lengua del país, y
 servir de catequista al padre en la conversión de los gentiles.
 Entretanto, por medio de algunos intérpretes, no dejaban de
 predicarles y explicarles los principales artículos de nuestra
 religión, convenciendo al mismo tiempo de la vanidad de sus ídolos
 y las groseras imposturas de sus Javvas o falsos sacerdotes. Estos
 eran después de los Paraoustis o caciques, las personas de mayor
 dignidad. Los hacía respetables al pueblo, no solo el ministerio de
 los altares, sino también el ejercicio de la medicina de que solos
 hacían profesión. No se tomaba resolución alguna de consecuencia
 entre ellos, sin que los Javvas tuviesen una parte muy principal en
 el público consejo. Es fácil concebir cuán aborrecibles se harían
 desde luego los predicadores de la verdad a estos ministros del
 infierno. Muy presto comenzaron los siervos de Dios a experimentar
 entre muchas otras penalidades, los efectos del furor de los
 bárbaros, instigados de sus inicuos
 sacerdotes.

Frente de una pequeña altura donde estaba
 situado el fuerte de Carlos, había otra en que tenían un templo
 consagrado a sus ídolos. Consistían estos en unas espantosas
 máscaras de que vestidos los sacerdotes, bajaban al pueblo situado
 en un valle que dividía los dos collados. Aquí, como en forma de
 nuestras procesiones, cantando por delante las mujeres ciertos
 cánticos, daban por la llanura varias vueltas, y entre tanto salían
 los indios de sus casas, ofreciéndole sus cultos, y danzando, hasta
 que volvían los ídolos al templo. Entre muchas otras ocasiones, en
 que habían hecho, no sin dolor, testigos a los españoles y al padre
 de aquella ceremonia sacrílega, determinaron un día subir al fuerte
 de los españoles, y pasear por allí sus ídolos, como para
 obligarlos a su adoración, o para tener en caso de ultraje algún
 motivo justo de rompimiento, y ocasión para deshacerse
 principalmente, como después confesaron algunos, del ministro de
 Jesucristo. El padre lleno de celo los reprendió de su atentado,
 mandándolos bajar al valle; pero ellos que no pretendían sino
 provocarlo y hacerlo salir fuera del recinto de la fortaleza,
 porfiaron en subir, hasta que advertido el capitán Francisco
 Reinoso, bajó sobre ellos, y al primer encuentro de un golpe con el
 revés de la lanza, hirió en la cabeza uno de los ídolos o
 enmascarados sacerdotes. Corren los bárbaros en furia a sus chozas,
 ármanse de sus macanas y botadores, y vuelven en número de
 cincuenta o poco menos al fuerte; pero hallando ya la tropa de los
 españoles puesta sobre las armas, hubieron de volverse sin intentar
 subir a la altura.

Entretanto el hermano Villa Real en Teguexta,
 hacia grandes progresos en el idioma de aquella nación, y en medio
 de unos indios más dóciles, no dejaba de lograr para el cielo
 algunas almas. Bautizo algunos párvulos, confirmó en la fe muchos
 adultos, y aun dio también algunos de estos el bautismo. Entre
 otros, le fue de singular consuelo, de una mujer anciana cacique
 principal, en quien con un modo particular quiso el Señor mostrar
 la adorable Providencia de sus juicios en la elección de sus
 predestinados. O fuese efecto de la enfermedad,  o singular
 favor del cielo, le pareció que veía o vio en realidad un jardín
 deliciosísimo, y a su puerta el mismo hermano, que bautizándola, se
 la abría y le daba franca entrada. Lo llamó: refiriole llena de
 júbilo lo que acababa de ver. Pareció de una suma docilidad a las
 instrucciones del buen catequista, que comprendía con prontitud, y
 bautizada con un inmenso gozo, partió luego de esta vida a las
 delicias de la eterna. En esta continua alternativa de sustos y
 fatigas temporales, y de espirituales consuelos, habían pasado ya
 un año los soldados de Cristo; sin embargo, al cabo de este tiempo
 no se veía crecer sino muy poco el rebaño del buen pastor. Habíanse
 plantado algunas cruces grandes en ciertos lugares para juntar
 cerca de aquella victoriosa señal los niños y los adultos, e
 instruirlos en los dogmas católicos. Adultos se bautizaban muy
 pocos, y los más volvían muy breve, con descrédito de la religión
 al gentilismo. Los niños pocos que se juntaban a cantar la
 doctrina, no repetían otras voces, que las que les sugería la
 necesidad y la hambre. El padre Juan Rogel para acariciarlos, les
 repartió por algún tiempo alguna porción de maíz, con que informado
 de los trabajos de aquella misión, le había socorrido el
 ilustrísimo señor obispo de Yucatán, don fray Francisco del Toral,
 del orden seráfico. En este intervalo, concurrían los indizuelos en
 gran número. Acabado el maíz, acabó también aquella interesada
 devoción. En medio de tantos desconsuelos, un tenue rayo de
 esperanza animaba a los misioneros al trabajo. Habíase descubierto
 no sé qué conjuración, que tramaba contra los españoles el cacique
 don Carlos, por lo cual pareció necesario hacerlo morir
 prontamente. Sucediole otro cacique más fiel para con nuestra
 nación, y tomando el nombre de don Felipe, dio grandes esperanzas,
 de que en volviendo de España el adelantado, se bautizaría con toda
 su familia, y haría cuanto pudiera para traer toda la nación al
 redil de la Iglesia. Oía entretanto las exhortaciones e
 instrucciones del padre; pero muy en breve mostró cuanto se podía
 contar sobre sus repetidas promesas. Intentó casarse con una
 hermana suya. El padre mirándolo en cualidad de catecúmeno, le
 representó con energía cuán contrario era esto a la santidad de
 nuestra religión, que debería, según había dicho, profesar muy en
 breve. Respondió fríamente, que en bautizándose repudiaría a su
 hermana, que entretanto no podía dejar de acomodarse a la costumbre
 del país, en cuyas leyes aquel género de matrimonio, no solo era
 permitido, pero aun se juzgaba necesario. Pareció conducente al
 padre Rogel, hacer viaje a la Habana, para recoger algunas
 limosnas, y procurarles también el necesario socorro a los
 soldados, que con la ausencia de don Pedro Meléndez, padecían cuasi
 las mismas necesidades que los indios.

Partió en efecto bien seguro de la generosidad
 de aquellas gentes que había experimentado
 bastantemente.

Envíase
 nuevo socorro de misioneros

Con los informes de don Pedro Meléndez en
 España, donde había llegado a fines del año de 67, y con la noticia
 de la muerte del padre Pedro Martínez, en vez de enfriarse los
 ánimos, creció en los predicadores del Evangelio el deseo de
 convertir almas y derramar por tan bella causa la sangre. Señaló
 San Francisco de Borja seis, tres padres y tres coadjutores, que
 fueron los padres Juan Bautista de Segura, Gonzalo del Álamo y
 Antonio Sedeño; y los hermanos Juan de la Carrera, Pedro Linares y
 Domingo Augustín, por otro nombre Domingo Báez, y algunos jóvenes
 de esperanzas que pretendían entrar en la Compañía, y quisieron
 sujetarse a la prueba de una misión tan trabajosa. Mandoles el
 santo general, que estuviesen a las órdenes del padre Gerónimo
 Portillo, destinado provincial del Perú, que entonces residía en
 Sevilla. Por su orden constituido vice-provincial el padre Juan
 Bautista de Segura, se hizo con sus compañeros a la vela del puerto
 de San Lúcar el día 13 de marzo de 1568. A los ocho días de una
 feliz navegación llegaron a las islas Canarias. Había allí llegado
 el año antes su ilustrísimo obispo don Bartolomé de Torres, hombre
 igualmente grande en la santidad y erudición: había traído consigo
 al padre Diego López, varón apostólico, que con su vida ejemplar,
 con su cristiana elocuencia, a que en presencia del santo prelado y
 de todo el pueblo, había cooperado el Señor con uno u otro
 prodigio, se había merecido la estimación y los respetos de
 aquellas piadosas gentes. El día 10 de febrero de este mismo año de
 68, acababa de morir en su ejercicio pastoral, visitando su
 diócesis el celosísimo obispo, dejando a su grey como en testamento
 un tiernísimo afecto a la Compañía, a quien para la fundación de
 varios colegios en las islas, había destinado lo mejor y más bien
 parado de sus bienes. Los isleños, que como en prendas de la
 fundación habían hecho piadosa violencia al padre López para no
 dejarle salir de su país, viendo llegar con su nueva misión al
 padre Segura, dos recibieron con las más sinceras demostraciones de
 veneración y de ternura. Pasaron aquí ayudando al padre Diego López
 el resto de la cuaresma; y celebrados devotísimamente con grande
 fruto de conversiones los misterios de nuestra redención, se
  hicieron a la vela, y después de una breve detención en
 Puerto Rico, llegaron con felicidad al puerto de San Agustín a los
 19 de junio de 68. Vino luego de la Habana el padre Rogel, quien
 como el adelantado tuvo la mortificación de ver arruinados todos
 sus proyectos. El presidio de Tacobaga, al Oeste de Santa Elena y
 50 leguas del Carlos, estaba todo por tierra, muertos los
 presidiarios. En el Teguexta, irritados los indios de la violenta
 muerte que habían dado los españoles a un tío del principal
 cacique, habían desahogado su furia contra las cruces, habían
 quemado sus chozas, y apartándose monte a dentro, donde impedidos
 los conductos por donde venía la agua al presidio, reducidas a los
 últimos extremos la guarnición, fue necesario pasarla a mejor sitio
 en el de Santa Lucía, donde habían quedado trescientos hombres,
 fueron todos consumidos de la hambre, viéndose, como sabemos por
 algunas relaciones, (aunque no las más propicias a la corona de
 España) reducidos a la durísima necesidad de alimentarse de las
 carnes de sus compañeros, manjar infame y mucho más aborrecible que
 la hambre y que la muerte misma. Lo mismo había acontecido en San
 Mateo. Solo habían quedado en pie los presidios de San Agustín y de
 Carlos. Presentáronse al general los soldados todavía en algún
 número; pero pálidos, flacos, desnudos, al rigor de la hambre y del
 frío, y que muy en breve hubieran tenido el triste fin de sus
 compañeros. Aplicáronse los padres a procurarles todo el consuelo
 que pedía su necesidad, se les proveyó de vestido y de alimento, y
 atraídos con estos temporales beneficios, fue fácil hacerles
 conocer la mano del Señor que los afligía, y volverse a su Majestad
 por medio de la confesión con que se dispusieron todos para ganar
 el Jubileo que se promulgó inmediatamente.

Parte el
 padre Segura con sus compañeros a la
 Habana

Dados con tanta gloria del Señor y provecho de
 las almas, estos primeros pasos, reconoció el vice-provincial, así
 por su propia experiencia, como por los informes del padre Juan
 Rogel que no podía perseverar allí tanto número de misioneros, sin
 ser sumamente gravosos a los españoles o a los indios amigos que
 apenas tenían lo necesario para su sustento. Determinó, pues,
 partir a la Habana a disponer allí mejor las cosas, dejando en
 Sutariva, pueblo de indios amigos, cercano a Santa Elena, al
 hermano Domingo Agustín para aprender la lengua, y en su compañía
 al joven pretendiente Pedro Ruiz de Salvatierra. Nada parecía más
 conveniente al padre Juan Bautista de Segura que procurar algún
 establecimiento a la Compañía en la Habana. La vecindad a la
 Florida, la frecuencia con que llegan a aquel puerto armadas de la
 Nueva-España, de las costas de Tierra Firme, y de todas las islas
 de Barlovento; la multitud de los españoles e isleños cristianos y
 cultos que poblaron aquel país, y el grande número de esclavos que
 allí llegan frecuentemente de la Etiopia, y lo principal, la
 comodidad de tener allí un seminario o colegio para educar en
 letras y costumbres cristianas a los hijos de los caciques
 floridanos, abrían un campo dilatado en que emplearse muchos
 sujetos con mucha gloria del Señor. El pensamiento era muy del
 gusto del adelantado, que prometió concurrir de su parte para que
 Su Majestad aprobase y aun concurriese de su real erario a la
 fundación del colegio. Ínterin la piedad de aquellos ciudadanos
 había proveído a los padres de casa en que vivir, aunque con
 estrechura, vecina a la iglesia de San Juan, que se les concedió
 también para sus saludables ministerios.

Su
 ocupación en esta ciudad

Aquí entregados en lo interior de su pobre
 casa a todos los ejercicios de la perfección religiosa, llenaron
 muy en breve toda la ciudad del suave olor de sus virtudes. No se
 veían en público sino trabajando en la santificación de sus
 próximos. A unos encargó el padre vice-provincial la escuela e
 instrucción de los niños, principalmente indios hijos de los
 caciques de todas las islas vecinas, en cuya compañía no se
 desdeñaban los españoles de fiar los suyos a la dirección de
 nuestros hermanos. Otros se dedicaron a explicar el catolicismo, e
 instruir en la doctrina cristiana a los negros esclavos, trabajo
 obscuro a los ojos del mundo, pero de un sumo provecho y de un sumo
 mérito. Unos predicaban en las plazas públicas, después de haber
 corrido las calles cantando con los niños la doctrina. Otros se
 encargaron de predicar algunos días seguidos en los cuarteles de
 los soldados, y después en las cárceles, ni dejaban por eso de
 asistir en los hospitales. El padre Segura, como en la dignidad,
 así en la humildad y en el trabajo excedía a todos, y hubiera muy
 luego perdido la salud a los excesos de su actividad y de su celo,
 si el ilustrísimo señor don Juan del Castillo, dignísimo obispo de
 aquella diócesis, no hubiera moderado su fervor, mandándole solo se
 encargase de los sermones de la parroquial. El fruto de estos
 piadosos sudores, no podemos explicarlo mejor que con las palabras
 mismas de la carta anual de 69, en que se dice así a San Francisco
 de Borja, entonces general. «Si todo lo que resultó del empleo de
 los nuestros en la Habana, se hubiera de referir por menudo,
 pedirla, propia historia y larga relación, y aunque fuera
 contándolo con límite, parecería superior a todo crédito. Solo diré
 a vuestro padre maestro reverendo que había ya personas tan
 aficionadas al trato con Dios y a la oración mental, examen de
 conciencia y ejercicios, de mortificación, que en cuasi todas las
 cosas se guiaban por las campanas de la Compañía, ajustando en
 cuanto podían su modo de vivir con el
 nuestro».

Por mucho que signifique esta sencilla
 expresión el provecho espiritual que se hacía en los españoles, era
 incomparablemente mayor el de los indios. Era un espectáculo de
 mucho consuelo, y que arrancaba a los circunstantes dulcísimas
 lágrimas ver en las principales solemnidades del año de ciento en
 ciento los catecúmenos, que instruidos cumplidamente de los
 misterios de nuestra santa fe, y apadrinados de los sujetos más
 distinguidos de la ciudad, lavaban por medio del bautismo las
 manchas de la gentilidad en la sangre del Cordero. Habíase
 encomendado al hermano Juan Carrera la instrucción de tres jóvenes
 hijos de principales caciques de las islas vecinas: eran los tres
 de vivo ingenio, y dotados de una amable sinceridad acompañada de
 una suavidad y señorío, que hacía sentir muy bien, aun en medio de
 su bárbara educación, la nobleza de su origen. A poco tiempo
 suficientemente doctrinados, instaron a los padres, empeñándolos
 con el señor obispo, para ser admitidos al bautismo. Quiso
 examinarlos por sí mismo el ilustrísimo, y hallándolos muy capaces,
 señaló la festividad más cercana en que su señoría pretendía
 autorizar la función echándoles el agua. El plazo pareció muy largo
 a los fervorosos catecúmenos. Instaron, lloraron, no dejaron
 persona alguna de respeto que no empeñasen para que se les
 abreviase el término. Causó esto alguna sospecha al prudente
 prelado, y de acuerdo con el gobernador y los padres, determinó
 probar la sinceridad de su fervor mandando que en un barco que
 estaba pronto a salir a dichas islas, embarcasen repentinamente a
 los tres jóvenes. Ejecutose puntualmente la orden; pero fueron tan
 tiernas las quejas, tan sinceras las lágrimas, tal la divina
 elocuencia y energía de espíritu de Dios con que hablaron y
 suplicaron a los enviados del señor obispo, que enternecido este,
 conoció la gracia poderosa que obraba en aquellos devotos mancebos,
 que dentro de muy pocos días, siendo padrinos el gobernador, y dos
 de las personas más distinguidas de la ciudad, los bautizó por su
 propia mano con grande pompa, edificación y espiritual consuelo de
 todos los que asistieron a este devotísimo
 espectáculo.

Libro Segundo

Progresos de los estudios en el colegio de
 México. Lee el padre Pedro Sánchez casos morales en el arzobispado.
 Cristiana humildad del señor arzobispo. Pretende el virrey que lea
 en la universidad el padre Hortigosa, y gradúase en ella con el
 padre Antonio Rubio. Ministerios, en Pátzcuaro y sus gloriosos
 frutos. Ministerios en Oaxaca. Celébrase en México la primera
 congregación provincial. Curso de filosofía por el padre Antonio
 Rubio. Envía el Sumo Pontífice un gran tesoro de reliquias al
 colegio de México. Incendio en Pátzcuaro, y amor de aquellos
 naturales a la Compañía. Inténtase la traslación de la Catedral de
 Pátzcuaro a Valladolid. Descripción de esta ciudad, y principios de
 aquel colegio. Inquietud de los naturales con esta ocasión, que
 sosiegan los jesuitas. Misión del padre Concha a la Puebla de los
 Ángeles, y principios del colegio del Espíritu Santo. Solemnes
 fiestas en la colocación de las santas reliquias. Aumentos del
 colegio de Valladolid. Principios de fundación en la antigua
 Veracruz, y descripción de aquel puerto. Dase razón de no haberse
 encargado hasta aquí la Compañía de ministerios de indios.
 Principios de ellos en Huixquiluca. Nuevo socorro de misioneros, o
 historia singular del padre Alonso Sánchez, y novedades que
 introduce en lo doméstico. Cédula de concordia en los estudios de
 la real universidad y del colegio máximo. Llega el padre doctor
 Juan de la Plaza, primer visitador de la provincia, con el hermano
 Marcos. Carácter del padre Plaza. Tentación del padre Lanuqui y
 algunos otros. Pide el ilustrísimo señor arzobispo de Manila
 jesuitas para Filipinas, y compendiosa descripción de aquellas
 islas. Principios de la fundación de Tepotzotlán y sus efectos.
 Mudanza en el Seminario de San Pedro y San Pablo. Ministerios en
 los demás colegios. Fundación del Seminario de San Gerónimo. Muerte
 de don Alonso de Villaseca, y su elogio. Muerte del hermano Diego
 Trujillo, y estado del colegio de la Puebla. Intenta el señor
 arzobispo dará la Compañía el Seminario de San Juan de Letrán. Auto
 de la real audiencia para que se encargue la Compañía del Seminario
 de San Pedro y San Pablo. Misión en Guatemala y en las villas de
 Zamora y Guanajuato. Pretende la Compañía ausentarse de
 Tepotzotlán, preséntanse los indios al señor arzobispo, y auto
 honorífico de su ilustrísima en el asunto. Ocupación de los
 misioneros de Filipinas, y embajada del padre Alonso Sánchez a
 Macao, sus trabajos y feliz éxito. Reunión de los seminarios de San
 Bernardo, San Gregorio y San Miguel en el famoso colegio de San
 Ildefonso. Seminario de San Martín en Tepotzotlán. Pretende el
 visitador don Pedro Moya de Contreras se gradúen los jesuitas en la
 universidad sin propinas. Aumentos de los colegios de Pátzcuaro,
 Puebla y Valladolid. Sucesos de Filipinas y nuevos misioneros.
 Concilio quinto mexicano. Segunda congregación provincial, y misión
 a Teotlalco. Principios del colegio de Guadalajara, y descripción
 del país. Noviciado en Tepotzotlán. Partida del arzobispo y virrey
 don Pedro Moya de Contreras. Sucesos de Filipinas. Viaje a Europa
 del padre Alonso Sánchez. Ventajoso establecimiento del colegio del
 Espíritu Santo por don Melchor de Covarrubias, y breve descripción
 de aquella ciudad.

Progresos
 de los estudios en el colegio
 máximo

La recluta de los nueve sujetos en que se
 había aumentado la nueva provincia, era la más a propósito del
 mundo para llevarla a su perfección, y darle todo aquel lucimiento,
 y todo aquel crédito de que se necesita por lo común en los
 principios de las grandes empresas. Se determinó como dijimos, que
 el padre Pedro de Hortigosa prosiguiese o comenzase de nuevo con la
 misma juventud el curso de artes que había comenzado el año antes
 el padre Pedro López. La profunda erudición de este insigne
 maestro, su prudencia y destreza en manejar los tirados de la
 América, y la emulación de los distintos seminarios, parecieron
 desde luego en las públicas funciones con aplauso de la real
 universidad y cabezas de la República, que se distinguieron en
 grandes demostraciones de sólido aprecio. El señor arzobispo, no
 pudiéndose resolver a que la luz de tanta doctrina se limitase a
 sola la juventud en los privados estudios del colegio, en que a
 muchos por sus ocupaciones o su carácter les sería imposible, o
 pudiera parecer indecorosa la asistencia; determinó que alguno de
 los padres leyese la teología moral en su mismo palacio. Escogió
 para esta importante ocupación al padre Pedro Sánchez, que en medio
 de los grandes afanes del gobierno de la Provincia, se encargó con
 gusto de un cuidado tan provechoso. Juntaba su ilustrísima todo su
 clero en días determinados, y asistía personalmente a oír de boca
 del padre los principios de la moral cristiana, las resoluciones de
 casos prácticos, que se proponían con la más humilde atención. Así
 debemos entender las palabras del maestro Gil González Dávila, en
 su Teatro eclesiástico de la América, cuando dice: «que este señor,
 deseoso del aprovechamiento de su clero, pidió del padre Pedro
 Sánchez leyese el catecismo en su palacio, y que el mismo arzobispo
 era de los oyentes». Sin duda por la palabra catecismo debió de
 entender, no precisamente la exposición de las doctrinas y
 artículos de nuestra fe, sino todo el fondo de la doctrina
 evangélica, aun en la parte que mira a los preceptos y obligaciones
 en que nos empeña la profesión del cristianismo. No contento aun
 este ejemplar prelado con una distinción tan ruidosa, reconociendo
 en las mismas conferencias morales la falta que le hacia el método,
 la precisión y el orden de la filosofía y la teología escolástica,
 quiso que el padre Hortigosa le leyese privadamente una y otra. Sin
 embargo del grande peso de la mitra, daba lugar bastante a este
 penosísimo género de literatura. Hacía muchas veces el honor de
 convidar a su mesa a algunos maestros de la universidad y de las
 religiones para gustar de su erudita conversación, y de las
 disputas escolásticas que hacía nacer con arte entre los manjares.
 Esta especie de actos literarios era tal vez con más formalidades,
 retirándose a la granja de Jesús del Monte en tiempo de vacaciones,
 donde como uno de nuestros hermanos estudiantes se dedicaba
 enteramente a la tarea de lecciones, repeticiones, conferencias y
 demás ejercicios de la escuela. Raro ejemplo de sinceridad, que
 prueba bien cuánto la cristiana humildad  es propia de las
 grandes almas. No fue tan fácil a la Compañía condescender a la
 honra que quiso hacerlo el señor virrey, como lo había sido dar
 gusto al ilustrísimo arzobispo. Intentó su excelencia que el curso
 de filosofía lo leyese el padre Hortigosa en la real universidad, y
 que allí mismo continuase después la teología. Muchas otras
 personas graves, y aun no pocos miembros del claustro, convenían en
 lo mismo; parte por hacer este honor a la religión; y parte por
 evitar los disturbios que pudieran nacer en la serie de los tiempos
 sobre el mutuo embarazo de unas y otras lecciones. Esta razón es
 por sí misma de tanto peso, que en fuerza de ella se ha visto
 después obligada la Compañía en tiempo de los reyes católicos don
 Felipe IV y don Carlos II; admitir las dos cátedras de prima y
 vísperas de que sus majestades se dignaron hacerle merced en las
 famosas universidades de Salamanca y Alcalá. Sin embargo, la
 modestia de nuestros primeros fundadores no se determinó a aceptar
 este honor, y para precaver las funestas consecuencias de una
 discordia entre los estudios, se resolvió ocurrir a su Majestad
 para que diese a nuestras escuelas un establecimiento sólido, y con
 que ponerse siempre a cubierto de cualquiera contraria pretensión;
 no porque hubiese entonces ni haya, habido después razón alguna de
 temerlo de parte de la real universidad, con quien se ha corrido
 siempre en una perfecta armonía, y que ha reconocido en nuestros
 estudiantes una entera sujeción a sus prudentísimos estatutos, y
 una materia fecundísima de sus mayores lucimientos. Uno y otro
 artículo, quiero decir, tanto el empeño de no admitir en la
 universidad cátedra alguna, como la subsistencia de los estudios
 públicos en el colegio máximo, ha sufrido en parte alguna variación
 que tendrá oportuno lugar en otro pasaje de nuestra historia. Pero
 ya que no se pudo omitir aquella honra, tampoco se pudo resistir a
 las grandes instancias con los señores arzobispo y virrey
 pretendieron que a lo menos los dos insignes maestros Pedro de
 Hortigosa y Antonio Rubio recibiesen el grado de doctores, como se
 ejecutó con grande aplauso y aceptación de todos los miembros de la
 real universidad, y singular honor de la
 Compañía.

Ministerios
 en Oaxaca

En Oaxaca, muy desde sus principios, se había
 encargado la Compañía de la administración espiritual de un pueblo
 vecino a la ciudad que da su nombre el valle de Xalatlaco. Con esta
 ocasión eran muchos los indios que venían aun de otros pueblos a
 oír la palabra de Dios, y no menos abundante el fruto. En dicho
 lugar una india joven había sido por algún tiempo escandalosa red
 de muchas almas. Oyendo una de aquellas piadosas exhortaciones se
 confesó con extraordinarios afectos de compunción, y con tan eficaz
 deseo de enmendarse, como manifestó después con mucho mérito. En
 efecto, a pocos días la memoria de los pasados placeres comenzó a
 darle una guerra tan viva, que sin alguna tregua día y noche la
 ponía en un riesgo evidente de desesperar. Entregose por dirección
 del confesor a los ejercicios de la más áspera penitencia. Eran
 frecuentes y rigorosos sus ayunos, diarias y sangrientas sus
 disciplinas, continuo el silicio, fervoroso y humilde su recurso al
 Señor; sin embargo, aun no se apagaba la llama con que quería el
 cielo probar su fidelidad o inspirarle una saludable desconfianza.
 Se tomó el trabajo de subir descalza con una pesada cruz sobre los
 hombros el repecho de un monte bastantemente declive y fragoso. Se
 consagró al servicio del hospital, donde entre los ascos y los
 espectáculos más tocantes a la miseria humana, se le olvidase y
 borrase enteramente aquella molesta impresión del deleite. No
 hallando remedio en tantos piadosos ejercicios, determinó hacer,
 digámoslo así, el último esfuerzo del valor. Había entre los
 enfermos uno asquerosísimo, cuya cabeza encancerada era un
 manantial de podre y de granos. El hedor no era soportable aun a
 alguna distancia. La india afligida sentía en sí todo el horror de
 la naturaleza en solo acercarse a su lecho; pero animada de su
 mismo peligro, y llevada de un extraordinario impulso de la gracia,
 se arrojó a lamer la llaga hedionda, y lo que apenas se puede
 creer, perseveró en este ejercicio una semana entera, hasta que
 sacudió aquella peligrosa tentación. Acción admirable que aun en el
 grande apóstol de la India se hace mucho lugar a la atención, y que
 alcanzó de Dios, justo reconocedor del mérito, el singular
 privilegio de no sentir en lo de adelante las rebeldías de la
 carne. A otra india principal le había atraído su hermosura la
 persecución de un noble y poderoso, a que había resistido con
 heroico valor algunos años. En tanto intervalo de tiempo, y en la
 cualidad del pretendiente, es fácil imaginar los artificios, las
 amenazas, las mediaciones y promesas que haría jugar para sus
 vergonzosos designios. Finalmente, a pesar del recreo y cuidado que
 ella ponía en robarse a sus ojos, hubo de lograr con no sé qué
 ocasión la de hablarle y preguntarle el motivo de tanta
 resistencia. La virtuosa doncella, que asistía con frecuencia a la
 explicación de la doctrina y a recibirlos sacramentos en nuestra
 iglesia; y qué, señor, le respondió, ¿no habéis oído decir a los
 padres que de que se llega a la santa comunión se hace un cuerpo
 con Jesucristo?, y ¿permitiréis que yo haga esta injuria al Señor
 que frecuentemente recibo, haciendo servir el mío a la
 deshonestidad? Estas graves palabras bastaron para contener a aquel
 libertino, y librarla para siempre de su importuno amor. Ni eran
 los indios solos los que se aprovechaban tan bellamente de aquellas
 fervorosas exhortaciones. Una señora de lo más noble del país,
 aunque lo manifestaba poco en su vida licenciosa, vino por este
 mismo tiempo a confesarse. Su amargo llanto daba bien a conocer las
 disposiciones de su espíritu. Había oído pocos días antes un sermón
 en que el predicador había ponderado con grande energía aquel texto
 de San Pablo, que el pecador vuelve a sacrificar al hijo de Dios.
 La imagen de Jesucristo, a quien le parecía había crucificado
 tantas veces, hizo por entonces mucha impresión en su alma; pero
 concurriendo poco después con aquel la misma persona que había sido
 hasta entonces el motivo de sus disoluciones, cedió fácilmente a su
 inclinación. Divertíase con él a deshoras de la noche en sus
 amatorias conversaciones, cuando repentinamente sin viento o alguna
 otra causa que pudiera ocasionarlo, se apagó la luz que los
 alumbraba. ¡Saludable obscuridad que fue todo el principio de su
 dicha! Determinó pasar a encender la luz a otra cuadra, y había de
 pasar forzosamente por una pieza grande obscura y sola. El suceso
 mismo de haber faltado la luz, que tenía no sé qué de maravilloso y
 extraordinario, el silencio de la noche, la oscuridad, el pavor tan
 natural a su seso, y más que todo, el mal estado de su conciencia,
 junto con la memoria de aquel pensamiento que poco antes había
 agitado su espíritu, todo esto, digo, le perturbó la imaginación de
 tal manera, que le pareció que veis, o vio en realidad, a
 Jesucristo clavado en la cruz y bañado en la sangre que corría de
 sus llagas aun recientes. Este espectáculo la deshizo en dulcísimas
 lágrimas, y vuelta al cómplice le suplicó por último favor que la
 dejase llorar las culpas que él había ocasionado; y hecha un
 sincera confesión, vivió después ejemplarmente el resto de sus
 días.

Primera
 congregación provincial

Con tales sucesos como estos, bendecía Dios
 los trabajos de nuestros operarios. De todas partes venían al padre
 provincial noticias que lo llenaban del más sólido consuelo, y
 creyendo que causarían este mismo efecto en el ánimo del padre
 general Everardo Mercuriano, y de todos los jesuitas de Europa,
 determinó no tenerlos más tiempo privados de tan agradables
 maestros. Juntó congregación provincial para elegir procuradores a
 las dos cortes de Roma y Madrid. Esta providencia, fuera de estar
 muy recomendada en nuestro instituto, pareció necesaria en las
 circunstancias de una nueva provincia para la confirmación de los
 colegios, asignación de sus respectivos rectores, y una individual
 relación de sus progresos. Debían pedirse varios reglamentos para
 lo venidero a nuestro padre general, y darse cuenta muy exacta al
 rey católico de una obra que su Majestad había querido mirar como
 suya y promover con tanta dignación.

Los únicos vocales de semejantes asambleas,
 según nuestras constituciones, deben ser los profesos de cuarto
 voto. Pero en treinta sujetos, o poco más, de que entonces se
 componía la pequeña provincia, no se hallaba de este carácter sino
 uno solo, fuera del padre provincial, que era el padre Pedro Díaz.
 Tanto se ha juzgado siempre digna de aprecio esta cualidad en la
 Compañía. El padre doctor Pedro Sánchez, para suplir este defecto,
 nombró consultores de provincia y admonitor suyo. A estos, dice el
 padre Juan Sánchez en un retazo de historia que nos ha quedado de
 su mano, se dio voto en congregación que con tanta simplicidad y
 lisura se procedía en aquel tiempo, y juntos todos, que fueron
 cinco, eligieron por procurador al padre Pedro Díaz, actual rector
 del colegio de Oaxaca, sujeto capaz de dar en aquellos grandes
 teatros mucho crédito a la provincia, y de manejar con aire les
 importantes asuntos de que se había encargado. Se le dio por
 substituto al padre Alonso Ruiz, que un año antes había venido de
 la Europa. Esta fue la primera congregación de la provincia de
 Nueva-España, celebrada el 5 de octubre de 1577. Por estar ya tan
 avanzada hacia el invierno la estación, no pudieron los navíos
 salir de Veracruz hasta la siguiente primavera. Fuera de los
 domésticos negocios llevaban a su cuidado algunos otros del señor
 arzobispo, y muchos curiosos presentes de este prelado para el Sumo
 Pontífice Gregorio XIII, en que no tanto hacía alarde de sus rentas
 y riquezas como de la veneración y respeto con que reconocía y
 protestaba la dependencia y unión a la soberana cabeza de la
 iglesia. Imágenes muy exquisitas de pluma de diversas especies, de
 bálsamos, piedras besoares, singulares raíces, y otras cosas
 medicinales; grande acción de piedad, en que conforme a la antigua
 disciplina se hizo servir a la religión y a la fe lo que sacrifica
 el mundo a su profanidad y ambición. A fines de este mismo mes
 comenzó a leer su curso de filosofía el padre doctor Antonio Rubio.
 Los grandes aplausos que tuvo este docto escritor en la América,
 merecen que se haga de él esta particular memoria. Después de
 algunos años de cátedra, que gastó en pulir aquellas mismas
 doctrinas, partiendo a Roma de procurador de la provincia, imprimió
 en España el celebrado curso filosófico que ha eternizado su
 nombre. La Universidad de Alcalá por auto muy honorífico a la
 Compañía y al padre Rubio, mandó que todo los cursantes de aquella
 famosa academia, siguiesen aquel mismo plan de filosofía con grande
 gloria de la Universidad de México, de cuyo gremio salió tan
 celebrado maestro.

El padre procurador Pedro Díaz con el hermano
 Martín González, después de una larga detención, salieron de San
 Juan de Ulúa y con próspera navegación llegaron a Cádiz. En México
 a principios del año de 1578, o a fines del año antecedente, se
 había remitido de Roma un riquísimo tesoro de reliquias. La
 Santidad de Gregorio XIII llevado de aquel paternal amor que mostró
 siempre a la Compañía, sabiendo como trabajaban por la gloria de
 Dios en estas partes de la América, quiso excitar su fervor, y
 animar la de recién plantada en estos reinos con los preciosos
 despojos de muchos santos, que desde sus primeras cunas ha
 conservado con veneración la Iglesia santa, como pruebas de la
 verdad de nuestra religión, como memorias de su virtuosa vida, y
 como prendas de su resurrección gloriosa. Para este efecto, dio
 facultad a nuestro maestro reverendo padre general Gerardo
 Mercuriano, para que de los inmemorables sepulcros y memorias
 antiguas que conserva y venera aquella patria común de los
 mártires, extrajese reliquias y las remitiese en su nombre a las
 provincias de Indias. A la de México, se remitió desde el año de
 1575 una crecida cuantidad en un aviso de España, que naufragó a la
 costa de Veracruz. La gente de mar se apoderó de aquel rico tesoro,
 que apenas apreciaba sino por los exteriores adornos. A pocos días
 de verse libre del naufragio por la pasada fatiga y el poco
 favorable temperamento de aquel puerto, se apoderó de ellos una
 epidemia de que morían cada día muchos. Los que habían repartido
 entre sí las reliquias, dieron parte al comisario del santo oficio,
 que allí residía, añadiendo que los cajones en que venían, según el
 rótulo, parecían pertenecer a los padres de la Compañía. Restituyó
 cada uno lo que había tomado, y el comisario las remitió luego a
 México, donde se recibieron con grande veneración; pero con el
 pesar de no poderlas exponer al público culto por la falta de
 auténticas o certificaciones necesarias, de cuya conservación no
 habían cuidado los marineros. Diose a Roma noticia del naufragio,
 pidiéndose nuevas auténticas; pero Su Santidad quiso añadir otro
 nuevo favor, mandando extraer mayor porción de ellas, que llegaron
 con felicidad. Muchas vinieron insignes por su magnitud, y muchas
 por los santos de cuyos cuerpos se tomaron. Entre estas, las más
 especiales fueron una espina de la corona de nuestro Salvador, un
 Lignum Crucis, otras del vestido de la Santísima Virgen, de su
 castísimo Esposo y de Señora Santa Ana. Dos de los príncipes de los
 Apóstoles San Pedro y San Pablo, y once de los restantes:
 veinticuatro de santos confesores, catorce de santos doctores,
 veintisiete de algunos santos particulares, cincuenta y siete de
 santos mártires de nombre conocido, con otras muchas, que por todas
 eran doscientas y catorce de algunos bienaventurados, cuyos nombres
 ignora la Iglesia Militante, y espera leer en el libro de la vida.
 Luego que se recibieron en casa, conformándose a la disposición del
 Sacro Concilio Tridentino, se dio parte al ilustrísimo señor don
 Pedro Moya de Contreras, que pasó luego a reconocerlas y las adoró
 el primero. Estuvieron por algún tiempo en una decente pieza
 interior del colegio,  ínterin se disponía lo necesario para
 la colocación, en que se interesó la ciudad para hacerlo con el
 aparato más magnífico que hasta entonces ha visto en la América. En
 presencia de aquel sagrado depósito, (dice un antiguo manuscrito de
 aquellos tiempos) pasaban los nuestros muy largos ratos de oración,
 y se experimentó en todos un nuevo y sensible fervor, que se
 atribula justamente a la intercesión de aquellos amigos de Dios, a
 quienes ha querido honrar su Majestad
 excesivamente.

Incendio en
 Pátzcuaro

Mientras que en México se disponía todo para
 una función ruidosísima en la colocación de las santas reliquias,
 cuyos preparativos ocuparon cuasi todo el año, en Pátzcuaro un
 voraz incendio consumió una gran parte de nuestra iglesia, y habría
 acabado con toda ella si no lo hubiera impedido la gran diligencia
 de los indios. Ellos dieron en esta ocasión una prueba bien
 sensible del grande amor que profesaban a la Compañía. Cayó un rayo
 en la techumbre de nuestro templo, que había sido, como dijimos, la
 antigua Catedral. Su maderaje antiguo y seco, y un viento fuerte
 que reinaba del Sur, animaban la llama. Los truenos y centellas
 eran frecuentes y espantosas. Iglesia y colegio se tenía muy en
 breve reducido a cenizas. Los padres en aquella repentina
 consternación, no habían podido poner en salvo cosa alguna. La
 intrepidez de los tarascos suplió a todo. Divididos en tres tropas
 que conducían los tres principales caciques de la ciudad, unos
 tomaron a su cargo transportar los muebles de la casa: otros con
 mayor peligro desalojar los altares y asegurar las alhajas de la
 iglesia; otros finalmente, más valerosos, montaron las paredes
 armados de los instrumentos necesarios para destrozar el
 artesonado, y de mantas, capotes y otros géneros mojados, y muchos
 cubos de agua para sofocar la llama, como en efecto lo
 consiguieron, sin muerte o fatalidad notable. El valor, la
 actividad, y sobre todo, el orden con que se ejecutó, hubiera sido
 admirable en la gente más disciplinada y más culta de la Europa.
 Los padres volviendo al colegio, no hallaron sino las paredes
 enteramente desnudas. Del techo de la iglesia se había consumido
 una gran parte; la mayor y principal se había preservado.
 Gustosamente daban por perdidos los padres los muebles de la casa.
 Sentían los vasos sagrado y demás alhajas de sacristía; pero no era
 posible averiguar donde estaban, ni por otra parte querían ofender
 a aquellos mismos a quienes se confesaban agradecidos. Poco les
 duró esto embarazo. Serenado todo aquel alboroto, y reconocido a su
 satisfacción todo lo que necesitaba de reparo, con el mismo orden
 fueron restituyendo cuanto habían llevado. Una estampa, una pluma
 no falló, con grande admiración y reconocimiento de los
 padres.

Fue mayor aun su sorpresa cuando los tres
 caciques después de haber tomado sus medidas y conferenciado con
 los de su nación, volvieron a presentarse al padre rector. Este les
 dio muy afectuosas gracias por el importante servicio que acababan
 de hacer al Señor y a la Compañía; pero ellos que no tanto querían
 mostrarse acreedores al agradecimiento, cuanto empeñarse en nuevos
 servicios: «Por mucho, dijeron, que a tu buen corazón parezca,
 padre, que hemos hecho nosotros en preservar de su total ruina la
 casa de Dios y la vuestra, a nosotros no nos parece haber cumplido
 con nuestra obligación, mientras vemos destechada y expuesta a las
 injurias del tiempo vuestra iglesia. Este edificio lo levantaron
 nuestras manos. A ellas pertenece también repararlo. Tiene también
 para nosotros la grande recomendación de haber trabajado en ella el
 primer pastor y padre de nuestras almas, y estar ahí sepultado su
 cuerpo venerable, cuya atención, prescindiendo de cualquiera otro
 motivo, sería bastante para empeñarnos a procurarle toda la
 decencia que alcanzan nuestras fuerzas. Solo te pedimos, pues, nos
 hagas el honor de reedificarlo a nuestra costa. Sabemos las
 cortedades que padecéis, y podéis estar seguros, que en esto no os
 hacemos favor alguno, ni miramos sino a nosotros mismos, y a todo
 este gran pueblo, a cuyo bien os habéis enteramente dedicado, y en
 cuya utilidad ceden todos vuestros saludables ministerios». El
 padre rector agradeció, como debía, tan singular atención a los
 caciques. Y en efecto, aunque algunas otras piadosas personas
 concurrieron de su parte con algunas limosnas, todas, ellas no
 habrían bastado sin la liberalidad de los indios. Se emplearon en
 esta obra más de quinientos. Venían por las mañanas a trabajar, y
 sacian al campo coronados de guirnaldas de flores, y de la misma
 suerte conducían a la iglesia las maderas, con música de sus
 clarines y flautas, como consagradas al culto de Dios, en que
 mostraban al mismo tiempo la piedad y la alegría, que tanto aprecia
 el Señor en las dádivas que se ofrecen a su culto. Con semejantes
 trabajadores, dentro de muy poco se renovó y aun mejoró la fábrica
 de nuestro templo, de que algunos días después tuvieron mucho que
 sentir y en que manifestar de mil modos la aflicción y singular
 aprecio que hacían de los jesuitas.

Inténtase
 la traslación de la Catedral de Pátzcuaro a
 Valladolid

Había determinado por este mismo tiempo el
 ilustrísimo señor don fray Juan de Medina Rincón, que actualmente
 presidía aquella iglesia pasar de Pátzcuaro a Valladolid la
 Catedral de Michoacán. Habíase intentado esta traslación desde el
 tiempo del señor don Antonio Morales, segundo pastor de aquella
 iglesia. Obtúvose la bula de su santidad y la licencia del rey
 católico; pero las dificultades con que se tropezaba en la
 ejecución, fueron tantas, que dicho señor pasó, como cirros, al
 obispado de Tlaxcala sin haberse podido resolver a poner en
 práctica sus designios. El señor don Juan de Medina, que le sucedió
 en el obispado y fomentaba el mismo deseo, tuvo que luchar algún
 tiempo con muelles de los republicanos, y los más ancianos de su
 cabildo, que no podían resolverse a dejar sus casas y las antiguas
 comodidades de Pátzcuaro, a quien miraban como a hechura suya, y
 como una tierna memoria de su primer obispo y padre don Vasco de
 Quiroga. Alegaban que el santo prelado había escogido aquel lugar
 por divina revelación. En efecto, era fama común que solicitó el
 señor don Vasco de un lugar a propósito para establecer su silla
 episcopal, y recorriendo para este efecto su diócesis, llegó a
 Pátzcuaro, donde no halló más que un carrizal a la falda de una
 pequeña altura. Pasó allí en oración gran parte de la noche, y
 sobrecogido del sueño, se le apareció el doctor de la iglesia San
 Ambrosio, diciéndole, que dejase allí su residencia: se cree, que
 al golpe de su báculo brotó a la falda de aquel montecillo un ojo
 de agua, saludable y cristalina, de que se provee todo el lugar, y
 a cuya educación milagrosa, fuera de la común tradición, favorecen
 no pocas de las antiguas pinturas. El suceso pareció mostrar que
 había sido del cielo la elección. Los indios, en número de más de
 treinta mil, dejaron con gusto sus pueblos por venir a establecerse
 en la nueva ciudad. Los más de los españoles, que desde el tiempo
 de Cortés, bajo la conducta de Cristóbal de Olid, se habían
 establecido en Tzinzunza, se pasaron a Pátzcuaro, que se hizo desde
 entonces el centro de todo el comercio, y como la corto de
 Michoacán. A pesar de la contradicción de los antiguos capitulares,
 que ya eran pocos en el cabildo que se juntó para explorar, según
 el tenor de las bulas, su consentimiento, quedó resuelta la
 traslación por la mayor parte de los vocales. Leyéronse luego las
 reales cédulas, en que su Majestad mandaba se trasladase a
 Valladolid el alcalde mayor, justicia y regimiento de Pátzcuaro. La
 nueva metrópoli no distaba de allí sino siete leguas al Este
 Surueste. Hasta entonces no había sido sino un ruin cortijo con
 ocho u diez casas de españoles, y dos conventos de San Francisco y
 San Agustín. Esta ciudad, pretenden algunos, haberla fundado el
 maestre de campo, Cristóbal de —130→ Olid, y que de su apellido y
 la última sílaba de su nombre, se le dio el que tiene. De esta
 opinión ha sido Gil González de Ávila, de donde sin duda le tomaron
 el padre Murillo y algunos otros modernos a quienes favorece Bernal
 Díaz del Castillo, autor poco exacto en este género de noticias. No
 sabemos que tenga más fundamento esta opinión, que la analogía del
 nombre, y saberse por otra parte que Hernando Cortés, mandó a
 Cristóbal de Olid a Michoacán con cien infantes y cuarenta
 caballos; pero estos, no se establecieron sino en Sinsonza, y de
 allí pasaron algunos a Colima a descubrir y pacificar la Costa.
 Parece lo más cierto, que la ciudad de Valladolid la fundó don
 Antonio de Mendoza, primer virrey de Nueva-España. Con ocasión de
 ir a pacificar los rebeldes de Suchipila, jurisdicción de la Nueva
 Galicia, se dice haber pasado por aquel país, cuya hermosa vista le
 encantó. Determinado a fundar en aquella rasa y fértil campiña una
 ciudad, que fuese algún día la capital de la provincia, hizo en
 nombre del rey merced de tierras a los que quisiesen poblar en
 aquel sitio. Otros piensan haber sido con el motivo de una caza. En
 efecto, sabemos cuanta era la afición de este señor a este noble
 ejercicio, y que de la que hizo uso de los antiguos mexicanos en
 las vecindades de San Juan del Río, dura aun fresca la fama en el
 llano hermoso que conserva hasta hoy el nombre del Cazadero. Sea de
 esto lo que fuere, la ciudad está como a sesenta leguas al Oeste de
 México. La abundancia del país, genio y religión de sus antiguos
 habitadores, es muy semejante a la de Pátzcuaro, de quien ya hemos
 hablado. Le dan sus naturales el nombre de Guayangaréo. Herrera la
 pone en 19 grados 10 minutos de latitud boreal; los más modernos en
 20. El primer convento que tuvo fue el de San Francisco, fundado
 por fray Antonio de Lisboa. Sobrevino la religión de San Agustín,
 que allí tiene un magnífico convento, cabecera de una religiosísima
 provincia. Los Carmelitas se establecieron por los años de 1593, en
 tiempo del ilustrísimo señor don fray Alonso Guerra, que fundó
 también el monasterio de Santa Catarina, sujeto al ordinario.
 Algunos años después, los de Nuestra Señora de la Merced y la
 hospitalidad de San Juan de Dios. Villaseñor le da en el día a
 Valladolid como veinticinco mil almas entre españoles, mestizos y
 mulatos. Indios hay pocos, y hubo aun menos en sus principios. El
 maestro Gil González, dice que don Antonio de Morales, primero de
 este nombre, trasladó la iglesia catedral de Pátzcuaro a
 Valladolid. No podemos dejar de sentir la flaqueza de su memoria,
 cuando en el párrafo siguiente, hablando de don fray Juan de
 Medina, sucesor del señor Morales, dice: este prelado trasladó la
 iglesia catedral de donde estaba a donde está. Fácilmente podríamos
 excusar y querríamos este paracronismo, entendiendo lo primero de
 la intención eficaz de aquel señor obispo, y de las bulas y cédulas
 que se obtuvieren en su tiempo; puro son tantos los descuidos que
 se notan, semejantes en este autor, que no podemos entrar en el
 empeño de defenderlo. Del señor don Vasco de Quiroga, dice que
 fundó en Valladolid el colegio de la Compañía de Jesús. Aun citando
 en tiempo de aquel ilustrísimo hubiera tenido Valladolid alguna
 forma de ciudad, es cierto que según el mismo autor, la Compañía no
 vino a las Indias sino después de algunos años de muerto el
 venerable don Vasco, que en el verdadero cómputo son siete, aunque
 en el suyo son cinco, porque falsamente hizo venir a los jesuitas
 el año de 1570 en 23 de junio. Esto hemos notado de paso para que
 nadie quiera juzgar de nuestra cronología por la del maestro Gil
 González. Laet en su descripción de la América, dice haberse
 ejecutado esta traslación el año de 1544. Este diligente flamenco
 confundió vergonzosamente la primera traslación de Tzinzunza a
 Pátzcuaro, que fue efectivamente ese año, con la de Pátzcuaro a
 Valladolid. Bernal Díaz del Castillo y el padre Basalenque, en la
 historia de su provincia, la afijan el año de 80, contando desde
 aquel tiempo en que acabó de trasladarse toda la ciudad, aunque se
 había resuelto en cabildo y comenzado a poner en ejecución desde
 fines del de 1578.

Inquietud
 de los naturales con esta ocasión, que sosiegan los
 jesuitas

Trasladada la Catedral, era indispensable
 trasladarse el colegio Seminario de San Nicolás, de que era patrono
 el cabildo, y de cuya dirección, tanto por condescender con los
 antiguos deseos del señor don Vasco, como en fuerza de cláusula de
 fundación de nuestro colegio, se había encargado la Compañía, en
 cuya consecuencia deban pasar también a Valladolid los maestros de
 escuela y de gramática. El padre provincial Pedro Sánchez,
 persuadido a que todos los españoles de Pátzcuaro, y aun la mayor
 parte de los indios, se procurarían establecimientos en la nueva
 ciudad, había determinado que se trasladase allá también el
 colegio. El amor de los paisanos a aquel su antiguo sitio, y el que
 igualmente profesaban a los padres, no dejó poner en ejecución
 estas prudentes medidas. Cuando vieron comenzar a despojar las
 iglesias de todos sus adornos, que las alhajas a que ellos habían
 contribuido con su trabajo y sus limosnas, que las estatuas y
 pinturas a que se tenía mayor devoción, eran puestas en carros para
 conducirlas a la nueva ciudad, al que corrían por cuasi todos los
 semblantes, manifestaron bien las disposiciones del pueblo, que se
 hacía aun violencia para contenerse en los límites de un modesto
 dolor. Pero viendo deshacer los altares y transportar las reliquias
 que con tanto costo y solicitud había alcanzado de Roma el señor
 don Vasco, y de que había procurado hacerles concebir la mayor
 estimación y confianza, no guardaron medidas. Prorrumpieron en
 sollozos, que degeneraron breve en un tristísimo alarido. De la
 iglesia pasó a las calles vecinas, y muy luego a toda la ciudad. De
 todas partes acudían a millares; unos cercaban la iglesia, otros
 los carros ya cargados. Cada uno suspiraba por el santo de su mayor
 devoción, cuyo nombre repetían con voces lastimosas, y entre la
 multitud se oía sonar con un tiernísimo afecto que aumentaba la
 aflicción el nombre de don Vasco, del obispo santo, del padre de
 los tarascos, del fundador de Pátzcuaro. Seguramente entregada la
 ciudad al pillaje de una nación enemiga, no se habría visto en
 mayor consternación. Procuraban algunos consolar al pueblo con muy
 bellas razones; pero eran inútiles todos los esfuerzos, mientras
 veían crecer a cada instante los motivos de su congoja. Intentaron
 descolgar una hermosa campana que había mandado fundir y consagrado
 con grande solemnidad y aplauso de toda la multitud el señor don
 Vasco de Quiroga. Era esta el único consuelo y recurso en las
 tempestades de truenos y rayos, de que había sido antiguamente muy
 molestado el país. A este espectáculo, mudaron de semblante las
 cosas. De un pesar agravado, se pasa muy fácilmente al furor y a la
 cólera. Los indios corrieron prontamente a sus casas, se arenaron
 de sus arcos y flechas, y volvieron en tropas a la defensa de la
 torre. Los españoles interpretando aquel movimiento, no tanto, como
 era en realidad, por una piedad imprudente, cuanto por un principio
 de rebelión que había hallado ocasión de prorrumpir con este bello
 pretexto, se armaban ya, se nombraban oficiales, y se procuraban
 poner en estado de defensa. Pareció bien en esta ocasión todo el
 ascendiente que tenían los jesuitas sobre aquel gran pueblo.
 Persuadieron fácilmente a los españoles que aquella no era sedición
 contra el soberano, ni era justo alumbrarles con la misma
 precaución y desconfianza un delito de que ellos no habían dado
 hasta entonces el menor indicio a los indios: que la intención de
 su Ilustrísima no era privarlos de aquel consuelo; que se habían
 tomado aquellas providencias en la persuasión de que ellos vendrían
 a mudarse a Valladolid, donde se les prometían tierras más
 fértiles, y temperamento más sano; que si después de todo querían
 permanecer en Pátzcuaro, no se les molestaría más en el asunto, ni
 se les daría más motivo de inquietud. Con estas palabras cesó por
 entonces aquel tumulto, que sin duda hubiera tenido funestas
 consecuencias, y revivido después con mayor fuerza si no se hubiera
 tomado la providencia de dejar allí la
 campana.

Con el ruido de las armas no cesó enteramente
 la causa que traía tan afligido al pueblo. Supieron la
 determinación del padre provincial, y como se pretendía pasar
 nuestro colegio. Luego corrió allá toda la muchedumbre. Cercaban la
 casa desde afuera con grandes alaridos. Los que entraban dentro se
 arrojaban a los pies de los padres, preguntándoles con lágrimas si
 querían también desampararlos. Tuvieron por respuesta, que esa
 determinación se había tomado en suposición de que todo el
 vecindario, o la mayor parto de él se mudase; pero que si ellos no
 estaban en ese ánimo, no les faltaría el colegio, aunque hubiesen
 de sacrificarse los padres a mendigar entre ellos el sustento.
 Quedaron llenos de consuelo, y colmando de bendiciones a todos los
 sujetos de aquella casa. Solo restaba una grave dificultad. Se
 había dado, como dijimos, para iglesia nuestra la antigua Catedral,
 en que yace el venerable cadáver del señor don Vasco. Habíase éste
 entregado a los nuestros como en precioso depósito, que deberían
 restituir sin embarazo siempre que se verificase la traslación de
 la silla episcopal. Cumplida ya la condición, reconvinieron a los
 padres para la entrega, a que no sin grave pesar, se mostraron
 prontos, aunque previendo bien que sería difícil ejecutarlo sin una
 extraña conmoción de todo el pueblo. Efectivamente, este era el
 golpe más doloroso para los indios. Luego que lo supieron se renovó
 el llanto, y aun la indignación. Volvieron a las armas y tuvieron
 algunos días acordonada la iglesia y el colegio, mudándose toda la
 noche las centinelas. Cuando ya pareció estar más descuidados, vino
 una de las dignidades del cabildo para que ocultamente se extrajese
 el cuerpo. No se ocultó este ardid a la vigilancia y celo de los
 tarascos. Volvieron a cercar toda la cuadra y para que jamás
 pudiese moverse el sepulcro sin noticia suya, cortaron una loza de
 enorme peso y magnitud, y lo sellaron con ella a su satisfacción.
 El cabildo se vio obligado con dolor a sobreseer en el asunto. Los
 indios triunfaron, quedándose con el cadáver de su amado padre, a
 que les parecía estar vinculada toda la felicidad de su país, y los
 jesuitas tuvieron, y tienen aun hoy el consuelo de que esté
 sepultado —134→ entre ellos un prelado tan santo y que profesó
 siempre un tan sincero amor a la Compañía. Por lo que mira al
 colegio, no se movió alguno de los sujetos. Esta atención pareció
 necesaria a la confianza y amor que habían mostrado aquellas buenas
 gentes. El padre provincial vio muy bien la incertidumbre y la
 incomodidad a que iba a exponer a los suyos, que se enviaban a
 Valladolid. Esta ciudad comenzaba cuasi a fundarse entonces. El
 señor obispo y su cabildo, aunque tan favorecedores de la Compañía,
 se veían empeñados en el edificio de la nueva Catedral y de sus
 respectivas habitaciones, como los demás
 republicanos.

Ministerios
 en Pátzcuaro

No eran menores los progresos en los
 espirituales ministerios, tanto en México como en Pátzcuaro y en
 Oaxaca. En la capital de Michoacán correspondía maravillosamente el
 fruto a la expectación con que habían sido recibidos en ella los
 jesuitas. La escuela de niños, que cultivaba con el mayor esmero el
 hermano Pedro Ruiz de Salvatierra, para un taller donde se formaban
 desde los primeros años muy ajustados cristianos, aun entre los
 indios, cuya amable simplicidad favoreció no pocas veces el Señor,
 aun a costa de algunos prodigios. Se estableció desde luego el uso
 de las misiones circulares por los pueblos vecinos, ocupación en
 que florecieron en este colegio hombres insignes, heredando,
 digámoslo así, unos de otros el fervor y el espíritu apostólico, de
 quienes esperamos hablar más largamente en otra parte. Un solemne
 jubileo que se publicó este año, ofreció buena ocasión para
 comenzar con esplendor este ejercicio. El confesonario y el púlpito
 partían todo el tiempo de nuestros operarios. El primer cuidado fue
 traducirles en lengua tarasca las oraciones y la explicación de
 nuestros dogmas y preceptos, de que había mucha ignorancia en los
 pueblos algo distantes. Se les procuró introducir el uso santo de
 cantar la doctrina cristiana, en que entraron con tanto ardor, que
 en las calles y plazas, y aun trabajando en sus oficios o labranzas
 del campo, se oían incesantemente los misterios de la fe, haciendo
 unos pueblos a competencia de otros, grandes progresos en esta
 sabiduría del cielo. La veneración en que tenían a su sacerdote y
 hechiceros, era uno de los mayores obstáculos a su salud. Estos
 fanáticos, fingiéndose en hombres inspirados, les amenazaban con la
 muerte y con la desolación de sus tierras, y publicaban tener en su
 mano la salud, la riqueza y la fertilidad, cuyas vanas esperanzas
 vendían muy caras a aquella gente infeliz, haciéndola servir a su
 ambición, a su sensualidad y a su codicia. Esto fue lo primero que
 procuraron extirpar los misioneros, exponiéndose a todos los
 resentimientos de aquellos ministros del infierno, que llegaban a
 experimentar no pocas veces; pero el Señor por otra parte
 autorizaba sus empleos apostólicos, y disponía en su favor los
 corazones de los pueblos. En uno de ellos, estando el padre
 bendiciendo agua en la sacristía, entraron muchos indios
 extremamente afligidos del estrago que los ratones causaban en sus
 cementeras, sin que hubiese bastado a exterminarlos diligencia
 alguna. Suplicábanle que pasase a visitar personalmente sus
 heredades, creyendo que a la presencia de un ministro de Dios
 cesaría aquella calamidad. La viva fe de aquellos nuevos cristianos
 animó la del padre, y saliendo a la iglesia les hizo una breve
 exhortación sobre los desórdenes de su vida, fuente ordinaria de
 los temporales trabajos. Hízoles luego traer muchas vasijas y
 cántaros, y bendiciéndoles, les mandó que echasen de aquella agua
 santa en sus milpas, nombre que dan a las cementeras del maíz. El
 Señor, según su palabra, concurrió al fervor y devoción de aquella
 gente humilde y afligida, y pasando poco después por aquel pueblo
 el misionero, le dieron las gracias del alivio de sus miserias y
 felicidad de la cosecha.

Los indios, que según costumbre, guiaban a los
 padres en los caminos, no pocas veces con un piadoso engaño, los
 extraviaban y hacían pasar por otros pueblos de donde ellos eran, o
 donde habían tratado conducirlos, a instancias de sus habitadores.
 Los hombres de Dios se dejaban gustosamente engañar con este
 inocente artificio, de que tal vez se valía el Señor para la salud
 de sus escogidos. En un pueblo, como legua y media de Pátzcuaro,
 les salió arrastrándose al camino una india anciana, que estando ya
 desahuciada, y en los últimos términos de la vida, supo que pasaba
 por el lugar un padre, y anteponiendo al cuidado de la vida
 temporal el de la eterna, había salido a confesarse. Extraño
 espectáculo, sobre que no podemos dejar de admirar las fuerzas de
 la gracia, y de hacer un triste paralelo con la delicadeza y el
 orgullo de los poderosos del mundo. El padre, dando a Dios muchas
 gracias de tanta fe y de tanta piedad, la confesó, la consoló y la
 animó con la esperanza bien fundada de su predestinación y de su
 dicha, que pasó a gozar (según podemos creer) dentro de pocos
 instantes. Llegando a otro pueblo concurrieron en gran número los
 paisanos con grandes demostraciones de veneración y de júbilo,
 pidiendo a los padres les hablasen algo de Dios y de lo
 perteneciente a sus almas, de que en más de quince años no habían
 oído una sola palabra. La hambre piadosa de los oyentes hizo
 esperar el gran provecho con que recibirían el pan de la celestial
 doctrina, como se vio desde luego en las confesiones y ejercicios
 de piedad a que se entregaron. En otro, no bastando los ruegos para
 detener al misionero que pretextaba la necesidad de anunciar el
 reino de Dios a otros lugares, determinaron escribir al padre
 rector de Pátzcuaro para obligarlo a detenerse otros dos días.
 Santa importunidad que el padre no pudo dejar de agradecer, y a que
 correspondió el cielo con abundantes bendiciones de inmenso fruto.
 El pueblo principal a que se destinaba la misión estaba sumergido
 en un profundo abismo de superstición y de desorden. Parecioles a
 los padres, para explicarme con sus propias voces, que como en otro
 tiempo a San Pedro, se les tendía a la vista un lienzo lleno de
 bestias fieras, y de las más ponzoñosas sabandijas. La hechicería,
 la embriaguez y supersticiosa consecuencia, la más torpe
 sensualidad, estaban cuasi santificadas de la costumbre. Trabajose
 por algunos sin que hubiese aun alguna esperanza de remedio. El
 principal cacique el más interesado en la venta de los pulques (así
 llaman a una especie de vino o licor fuerte que extraen de la
 planta del maguey) y su pernicioso ejemplo arrastraba todo el
 lugar. Esto mismo dispuso Dios que fuese, el instrumento de la
 reforma. Uno de aquellos días, saliendo del sermón, en que el
 orador había declamado contra este vicio con extraordinaria
 energía, tocado de la gracia, mandó luego derramar todo el pulque,
 quebró las cubas donde se guardaba y los instrumentos necesarios a
 su extracción. Mandó asimismo pregonar en el pueblo que todos
 hiciesen lo mismo, so pena de ser públicamente azotados los
 transgresores, como lo ejecutó con la mayor severidad en lo de
 adelante. Omitimos otros muchos casos que hallamos en los antiguos
 manuscritos, que con lo edificante juntan mucho de maravilloso, no
 por que hagamos alarde de la incredulidad conforme al espíritu del
 siglo, sino porque juzgamos deberse acomodar mejor en las vidas de
 los varones ilustres por cuyo medio se obraron, de que esperamos
 formar el último tomo de esta historia.

Principios
 del colegio de Valladolid

Sin embargo, por no faltar lo que se había
 convenido con un cuerpo tan respetable, se enviaron allá dos
 sujetos de grande religiosidad, que fueron los padres Juan Sánchez
 y Pedro Gutiérrez. El primero por superior de aquella residencia, y
 el segundo de maestro de gramática, a que se añadió poco después un
 hermano coadjutor para la escuela. El regimiento de la ciudad había
 prometido al padre provincial que poco antes había venido de la
 visita del colegio de Pátzcuaro, ayudar con lo que predican al
 acomodo de los nuestros. Hospedáronse estos en una casa muy antigua
 y ruinosa que los demás habían despreciado. El padre Juan Sánchez,
 hombre industrioso y perito en la arquitectura y matemáticas, la
 aseguró lo mejor que pudo. De un establo y otra pieza que se le
 añadió reformó una pequeña iglesia, tanto más devota cuanto más
 semejante a la primera habitación que tuvo el hijo de Dios sobre la
 tierra. Dos de los regidores se encargaron de juntar entre los
 vecinos alguna limosna para el colegio. Estos eran tan pocos, que
 apenas llegaban a cuarenta, y todos pobres; sin embargo, se dieron
 a esta piadosa fábrica algunas deudas, aunque pocas de ellas se
 cobraron. A los ocho días trajeron los diputados a casa las
 escrituras y entregaron al padre superior diez pesos y tres reales
 en plata. Por la cortedad de este donativo será fácil conocer las
 necesidades que pasarían los fundadores de Valladolid en los
 primeros meses. El señor obispo entre las muchas y gruesas limosnas
 que hacía a toda la ciudad, no se olvidó de los jesuitas, pero más
 que todos se esmeraron en procurarles todo alivio las dos
 religiones de San Francisco y San Agustín. Los dos esclarecidos
 conventos, de concierto entre sí quisieron tomarse la obligación
 muy propia de su caridad, de enviar cada semana al colegio lo
 necesario de pan y carne, y tal vez algunas cosas pertenecientes al
 servicio de la iglesia. Piadosísimo ejercicio en que constantemente
 perseveraron todo el tiempo que aquella casa destituida de fondos
 no podía sostenerse por sí misma, que dura aún y durará siempre en
 la memoria y agradecimiento de aquel colegio y de toda la
 provincia. Tales fueron los principios de esta fundación, fecundos
 en abatimientos y en pobreza, que llevaban aquellos primeros
 jesuitas con una alegría y prontitud de ánimo muy propia de su
 instituto apostólico y poderosa para conciliarse el afecto y
 veneración de toda la ciudad. Hombres, que abandonándose
 enteramente al cuidado de la Providencia, solo procuraban el alivio
 y la salud de sus hermanos. Como si no tuvieran cuerpos que
 sustentar y que vestir, se les veía del todo ajenos de aquellas
 congojas que tercian embargada la ciudad, recogidos dentro de casa
 entregados a la educación de la juventud y a sus religiosas
 distribuciones. No parecían en las calles sino predicando los días
 de fiesta, o con la campanilla en la mano juntando a los niños y
 gente ruda para la explicación de la
 doctrina.

Misión del
 padre Concha a la Puebla, y principios de aquel
 colegio

Cuasi al mismo tiempo que sobre estos
 cimientos se fundaba el colegio de Valladolid, el padre Hernando
 Suárez de la Concha corría en fervorosas misiones el territorio de
 la Puebla. En todas partes hallaba mucho en que emplearse su celo
 infatigable. En los pocos años que llevaba de América había
 caminado ya en este apostólico ejercicio todo el arzobispado de
 México y obispado de la Puebla; dos o más veces había corrido el de
 Michoacán, otras tantas la Nueva Galicia, y una gran parte do la
 Nueva-Vizcaya. De los cuatro colegios que hasta entonces contaba la
 provincia, dos puede decirse con verdad, se debían al buen olor de
 edificación que este grande hombre había dejado de la Compañía en
 sus excursiones apostólicas. Presto lo veremos echar los
 fundamentos de otro más ilustre en la ciudad de los Ángeles.
 Ocupábase el padre en hacer misión en la villa de Carrión o de
 Atlixco, a pocas leguas de Puebla, cuando recibió orden de pasar
 allí a predicar la cuaresma. No era esta la primera ocasión que
 había hecho cruda guerra a los vicios en aquel mismo campo. En la
 ocasión presente pareció haberse excedido mucho a sí mismo en la
 fuerza y energía de su elocuencia, y haberse multiplicado el
 trabajo. No parecía posible que un hombre solo pudiese predicar con
 tanta frecuencia y tanto ardor, entregarse tan de espacio y con
 tanta tranquilidad al consuelo de los penitentes, responder tantas
 consultas, y componer tantos litigantes, que con una entera
 eficacia se comprometían en su persona. Una caridad tan oficiosa y
 tan enteramente consagrada sin algún interés personal a la utilidad
 pública, convirtió así los ojos de toda la ciudad. Comenzose a
 tratar con ardor de la fundación de un colegio; no eran nuevos
 estos deseos en aquella ilustre república. Desde que pasaron por
 allí los primeros jesuitas en su viaje a México había pretendido
 detenerlos. Dijimos como el doctor don Alonso Gutiérrez Pacheco,
 primer comisario del Santo Oficio y segundo arcediano de aquella
 Santa Iglesia, los había sacado del mesón y obsequiádolos en su
 casa. Este ilustre prebendado no olvidó jamás la palabra que le dio
 entonces el padre Pedro Sánchez, y había procurado fomentar en su
 cabildo los mismos deseos. El ilustrísimo señor don Antonio Ruiz
 Morales, quinto obispo de aquella ciudad, que había quedado muy
 edificado de las religiosas virtudes del padre Juan Curiel en
 Michoacán, y de los otros padres que había tratado en México,
 contribuyó no poco a hacerles formar un alto concepto de nuestro
 instituto, como que de cuya observancia acababan de ver una prueba
 bien sensible en el deseo de aquella misión y de otra antecedente.
 Este señor había muerto un año antes, y gobernaba el cabildo Sede
 vacante, en el cual don Alonso Pacheco tenía una grande autoridad y
 estimación, aun más que por su dignidad, por su gran virtud y
 literatura, que lo merecieron algunos anos después el honor de ser
 diputado a Roma, para impetrar del Sumo Pontífice Paulo V la
 confirmación del concilio mexicano. No le fue difícil persuadir a
 los demás miembros del cabildo y a la ciudad, un asunto a que por
 sí mismos estaban ya bastantemente inclinados. Trataron de acuerdo
 con el padre Concha, y este pasó la noticia al padre provincial,
 que admitió gustosamente la propuesta. El arcediano, ya que algunas
 justas obligaciones no le daban lugar a hacernos, como había
 deseado, donación de la casa en que había hospedado a los
 misioneros, hizo por lo menos toda la caridad que pudo rebajando
 mucho de su valor, y vendiéndola a la Compañía en solos nueve mil
 pesos, a pagar en diversos plazos. Estaban las casas en el sitio
 mejor de la ciudad, a una cuadra de la Catedral, plaza mayor y
 casas de cabildo, justamente en aquel mismo lugar en que hoy está
 el colegio. Para dar asiento fijo a la fundación, pasó a la Puebla
 el padre Pedro Sánchez con el padre Diego López de Mesa, a quien
 dejó por superior de aquella casa, de que se tomó jurídica posesión
 el día 9 de mayo de 1578.

Colocación
 de las santas reliquias

Dejamos disponiéndose en el colegio máximo la
 solemne colocación de santas reliquias. El excelentísimo señor
 virrey, los cabildos eclesiásticos  y secular, los colegios,
 los republicanos, y las señoras mismas, quisieron tomar mucha parte
 en la dedicación y hacer alarde no tanto de su riqueza, como de su
 piedad, y lo que acaso pudiera hacerse increíble, de la grande
 aceptación y general aplauso que en tan pocos años se ha granjeado
 la Compañía. De la relación de estay fiestas, sacó a luz un tomo el
 padre Pedro Morales; pero por ser hoy muy exquisito este libro y
 tener aquí su propio lugar, daremos una idea general, dejando
 aquellas particularidades que están bien en una circunstanciada
 relación, y no tienen lugar decente en una historia. Mandáronse
 imprimir unos breves sumarios de todas las reliquias, de las muchas
 indulgencias que la Santidad de Gregorio XIII concedía para el día
 de su colocación, que se señalaba el 1.º del próximo noviembre, y
 de otra, que había añadido de su parte el señor arzobispo. Con esto
 se convidaron las cabezas eclesiásticas y seculares, y las personas
 más distinguidas de esta ciudad. Y pareciéndoles a los diputados
 poco concurso el de todo México, despacharon fuera de él muchas
 copias a todas las ciudades y lugares del reino, con una relación
 del grande aparato que se prevenía. La devoción o la curiosidad fue
 tanta, que de muy lejos se vieron correr en tropas a la capital, y
 su notó, no sin admiración que fuese en fuerza del convite, o lo
 que parece más verosímil, por una rara y misteriosa contingencia,
 que de todas las catedrales del reino se hallaron para el día 1.º
 de noviembre algunos capitulares que la iglesia metropolitana, como
 si fuera de su mismo gremio, abrazó y honró cuanto fue posible con
 los más distinguidos puestos. La ciudad y ayuntamiento publicó un
 cartel literario con siete certámenes, señalando ricos premios y
 jueces que reconociesen el mérito de las piezas y los adjudicasen a
 las que debían ser coronadas. Este cartel, con el noble
 acompañamiento de los diputados y algunos otros caballeros, de
 muchos colegiales de los seminarios, y otros de los más principales
 de nuestros, estudios, con ricos vestidos y jaeces, al son de
 trompetas y clarines, se paseó por las calles. Llegando la vistosa
 caravana a las casas de cabildo, un heraldo lo leyó en alta voz
 desde el balcón, y al mismo, en un dosel de damasco carmesí con
 franjas de oro, estuvo puesto algunos días. Se dispusieron diez y
 nueve relicarios, cuyo adorno fue de cuenta de las más nobles
 señoras, que con una piadosa porfía procuraron excederse unas a
 otras, no menos en la disposición y simetría, que en el número y
 preciosidad de las joyas. El señor virrey mandó venir los caciques
 de los pueblos comarcanos con sus respectivas  insignias y
 música. Trajeron consigo los santos patronos de sus pueblos, y
 tuvieron a su cargo asear las calles y alfombrarlas de yerbas y
 llores que aun por noviembre no faltan en la América. Hizo, fuera
 de esto, Su Excelencia visita de las dos cárceles públicas de la
 ciudad, y en atención a la solemnidad del día, dio libertad a
 muchos presos, cuyas causas lo permitían, ofreciéndose Su
 Excelencia y los reales ministros que lo acompañaban, con grande
 ejemplo de liberalidad y caridad cristiana, a pagar las deudas que
 muchos de aquellos infelices eran el único delito que los había
 conducido a aquel lugar. Acción que enseñó a toda la república, que
 aquel exterior magnífico no podía ser agradable a los santos, si no
 le añadían los interiores afectos de piedad, y la práctica de las
 virtudes cristianas de que ellos nos dejaron tan heroicos ejemplos.
 Las santas reliquias se condujeron ocultamente de nuestra iglesia a
 la catedral, de donde debía salir la procesión. Desde aquí hasta
 nuestro colegio se levantaron cinco arcos triunfales, el que menos
 de cincuenta pies de alto, todos de muy bella arquitectura de
 diversos órdenes, con varias pinturas o propias o simbólicas, y sus
 compartimientos para las tarjas y letras dedicatorias y alusivas,
 de muy bello gusto. Fuera de estos pusieron los indios a su modo
 más de otros cincuenta, revestidos de yerba y flores olorosas y
 adornados de flamillas y gallardetes con varios colores, y de
 trecho en trecho algunos árboles con sus respectivas frutas, unas
 naturales, otras fingidas o de cera o de arcilla, y muchos
 pajarillos, que atados con hilos largos, volaban con alegre
 inquietud entre las ramas. Las puertas, balcones y ventanas se
 adornaron con ricas tapicerías y varios doseles de oro y seda. La
 riqueza de los adornos, y el artificio y disposición fue tal, que
 el excelentísimo señor don Martín Enríquez, después de verlo todo
 muy espacio, dijo a los padres y señores que lo acompañaban, que
 todo el poder del rey en las Indias no era capaz de aventajar lo
 que en la presente ocasión había hecho la
 Compañía.

A la mañana concurrieron a la catedral todo el
 clero y beneficiados comarcanos con sobrepellices, las religiones,
 los colegios y cofradías con sus diferentes insignias. Los dos
 cabildos, eclesiástico y secular, y el señor virrey con el
 gravísimo senado de oidores, alcaldes de corte y demás ministros de
 real audiencia, toda la nobleza de la ciudad e innumerable pueblo.
 Ya todo se disponía a la marcha cuando repentinamente llegó a Su
 Excelencia un correo de Veracruz con la noticia del feliz arribo de
 la flota a aquel puerto, y vuelto a los circunstantes, ya
 comenzamos, dijo, a experimentar el patrocinio de los santos. Y
 efectivamente, fuera de ser tan plausible esta nueva en México, lo
 era mucho más en las circunstancias de estar tan entrado el
 invierno, y de ser el tiempo de nortes, a cuya violencia se temía
 que peligrasen los navíos sobre la costa. En acción de gracias se
 mandó luego entonar el Te Deum con universal regocijo que
 contribuyó no poco para hacer este día de los más bellos y festivos
 que ha tenido la América. Comenzó luego a ponerse en orden de
 concurso. Los diez y ocho relicarios llevaban otros tantos señores
 prebendados revestidos de riquísimos ornamentes, seguía con la
 sagrada espina don Francisco Santos, tesorero de la Santa Iglesia e
 inquisidor, electo después obispo de la nueva Galicia. El
 ilustrísimo señor don Pedro Moya de Contreras, ocupado en la visita
 de su diócesis, no pudo hallarse a la función que había sin duda
 autorizado gustosamente. Con este orden llegó la procesión al
 primer arco situado en aquel ángulo de la plaza que da fin a las
 casas del marqués del Valle, y donde desemboca la calle de Tacuba,
 alto de cincuenta pies y ancho de treinta y ocho. Era de orden
 toscano, con dos fachadas, una al Sur que miraba a la gran plaza, y
 otra al Norte hacia la calle de Santo Domingo. Tres hermosas
 portadas daban paso, dos colaterales y una en medio más alta en un
 tercio: en el friso que miraba al Sur se veía la dedicatoria a San
 Hipólito mártir, patrón principal de esta ciudad, por haberse
 conquistado en su día esta corte de la América. La reliquia de este
 insigne mártir, junto con otra que se venera en la iglesia
 catedral, marchaba la primera en un brazo de plata de dos tercias
 de alto. Al llegar la sagrada reliquia salió del arco una danza de
 jóvenes vestidos a la antigua mexicana, con mucha seda y hermoso
 plumaje. Cantaron en alabanza del santo mártir en la lengua del
 país, con metro castellano, algunos motes al compás de varias
 escaramuzas que hicieron con mucho aire. Al fin de esta cuadra, en
 medio de las cuatro esquinas, estaba un majestuoso edificio que se
 elevaba sobre todas las azoteas en forma de trono, sobre treinta y
 dos pies de ancho, con cuatro frentes a otras tantas calles. En
 cuatro gradas se levantaban otras tantas columnas, histreadas de
 dieciséis pies, y orden jónico, que recibían cuatro airosos arcos.
 Sobre estos corría al rededor un zoclo en que se leía la
 dedicatoria a los santos Crispín y Crispiniano, y sustentaba una
 hermosa cúpula que terminaba en un globo dorado y bellamente
 bruñido. En las cuatro esquinas se habían dispuesto unos doseles
 con vistosas tarjas y poesías en alabanza de aquellos ilustres
 mártires. Cuatro pinturas de su martirio adornaban las cuadro
 frentes del zoclo inferior, y dentro, en un altar riquísimamente
 adornado, se veían sus estatuas, y se colocaron también sus
 reliquias mientras se cantaba un villancico, se admiraba su
 hermosura y se tomaba aliento.

De este edificio volvió la procesión al
 Oriente por la calle que hoy llaman de los Cordovanes, adornada de
 ricos tapices y paños de Flandes. Poco después del principio de la
 cuadra, que tiene de largo setecientos cincuenta pies, se entraba
 por tres portadas en una bóveda que corría por más de ciento y
 sesenta, toda curiosamente entretejida de flores y yerbas olorosas,
 y entre las ramas pendientes muchas frutas. Sobre los arcos de las
 portadas se veía graciosamente imitado un edificio rústico, y
 dentro los caciques y gobernadores indios con muchas banderas y
 gallardetes, y gran golpe de flautas, trompetas y clarines. Al
 pasar la procesión con varios artificios se desprendían de arriba
 innumerables flores, se abrían pomos con aguas olorosas, se
 soltaban pájaros, y brotaban entre la yerba mil juegos de agua
 diferentes. A los lados de la bóveda se veían muchas tarjas con
 pinturas y poesías alusivas al martirio de San Juan Bautista, a
 quien estaba el arco dedicado. En medio de la cuadra estaba un
 altar magnífico, y se entraba luego en otro arco o bóveda semejante
 a la primera que los caciques de Chalco y otras provincias habían
 adornado a competencia. Entrose siguiendo el mismo rumbo en otra
 cuadra que llaman hoy de Montealegre. Toda ella se veía llena de
 hermosos cuadros de muy bello pincel, y mucha tapicería de seda y
 oro. Al fin de ella habían erigido los vecinos otro arco de más de
 cincuenta pies de alto, sobre treinta y dos de ancho. Era de obra
 toscana fingido de ladrillo, excepto el cornijamento de piedra
 parda que hermoseaban algunas fajas plateadas. Era de tres órdenes
 de muy bella arquitectura: En el tercero, que era de tres arcos
 sobre el frontispicio del medio, se leía la dedicatoria a la Virgen
 nuestra Señora y a su Santísima Madre y esposo. A uno y otro lado,
 dos corredores en forma de tribunas con balaustras doradas cerraban
 el paso y obligaban a volver hacia el Norte. En estas tribunas se
 hallan dos coros de música, y llegando allí las sagradas reliquias
 que venían a los dos lados del preste, ocho de nuestros
 estudiantes, ricamente vestidos, las recibieron y les dedicaron el
 arco con bellas poesías y danzas muy curiosas. Entre tanto en la
 cuadra que mira hacia donde ahora está el convento de religiosos
 carmelitas, a mano derecha el primer edificio, era el colegio
 Seminario de San Pedro y San Pablo. Esta calle aventajaba a todas
 las precedentes en la riqueza y gusto de sus adornos. Los
 seminaristas habían elegido en medio de ella el tercer arco
 dedicado a sus titulares los príncipes de los apóstoles. Era
 suntuosísimo, y tal, que cuantos lo vieron aquel día dijeron a una
 voz no haber visto en la Europa cosa más perfecta en este
 género.

No ofrecía sino una sola entrada. El alto de
 todo el edificio era de setenta pies sobre cuarenta y ocho de
 ancho. Su color remedaba el del mármol, su fábrica de orden dórico,
 fuera de los balcones y pilastras que eran del rústico o toscano,
 trabajadas de muchas fases a manera de brillantes. Sobre la cornisa
 del primer compartimiento estaban las estatuas de los doce
 apóstoles. El cornijamento de piedra parda con algunas fajas de
 oro, el claro del arco de en medio, era de quince pies y en
 proporción duple la altura. La frente del medio era compuesta de
 cuatro columnas y trascolumnas de jaspe turquesado. En lo bajo de
 los pedestales algunos de los jeroglíficos dorados de medio
 relieve.

En los intercolumnios dos encasamentos
 cuadrados con el frontispicio agudo, y en ellos las estatuas de los
 dos hermanos San Pedro y San Andrés. Sobre cada estatua una tarja
 hermosa, y dentro de su óvalo alguna sentencia a propósito que
 interpretaba un dístico latino en la repisa. A los lados, en unos
 medallones de cartón plateado, se habían entretejido algunas
 sentencias en idioma y caracteres griegos y hebreos. Debajo de la
 cornisa corría un friso de cartón dorado y bien bruñido en que se
 leía la dedicatoria. Sobre la cornisa de este primer orden subían
 el segundo y tercero en buena proporción, con varias letras,
 símbolos y pinturas. La fachada que miraba al Norte era en todo
 semejante a la primera, fuera de las sentencias, jeroglíficos e
 imágenes. Todo terminaba en un vaso o copa de oro muy grande, lleno
 de frutas y flores, y a sus lados dos ángeles. Al llegar las
 sagradas reliquias, unos niños bien aseados entonaron con voces
 suavísimas algunos motes alusivos a la solemnidad y al colegio.
 Detrás de un altar, a que hacía fondo un dosel de terciopelo verde
 bordado de oro, y de dos ventanas que se abrieron improvisamente a
 los dos lados del arco, salieron tres jóvenes con traje y hermosura
 de ángeles, que en verso heroico, representaron un coloquio muy
 acomodado a las circunstancias del día. Apenas acabaron estos doce
 seminaristas, vestidos todos de acero al uso de los antiguos
 romanos, y entretejidas muchas joyas, escaramucearon un rato,
 haciendo al son de los instrumentos músicos  las evoluciones
 militares con una prontitud y gallardía, que fue muy aplaudida de
 todo el concurso. Jugaron después un torneo quebrando lanzas y
 regando el aire y el suelo con pomos de aguas olorosas que lo
 llenaron todo de una suavísima fragancia. Acabó toda la estación en
 una multitud de pajarillos de varios colores a que repentinamente
 se dio libertad de lo superior del arco.

Al fin de esta cuadra, donde hoy está la
 iglesia del colegio, estaba cerrado el paso con un boscaje hermoso.
 En una gruta que formaba en medio, inicia con bello artificio de
 una lámpara encendida, una fuente que arrojaba la agua muy alta.
 Los árboles del contorno estaban llenos de todas las especies de
 frutas propias del tiempo, y muchas otras remedadas, con algunos
 otros géneros comestibles que pendían de sus ramas. Volviendo a la
 derecha hacia el Oriente, se presentaba a la vista el cuarto arco,
 que a los santos doctores de la iglesia, había consagrado la
 juventud de nuestros estudios. Ocupaba su fábrica toda la anchura
 de la calle de más de doce varas. El claro del medio era de doce
 pies, y diez y ocho de alto: cuatro pilastras, dos a cada lado
 sostenían un cornijamento jónico, sobre el cual se levantaban siete
 columnas dóricas con capiteles y cornisas corintias; en el friso se
 leía con letras de oro: Domus sapientiae. Las columnas sostenían
 una especie de cúpula. En medio se veía un sol de oro muy bruñido
 con el santo nombre de Jesús, y en los intercolumnios sobre repisas
 voladas, estatuas de los cuatro doctores mayores de San
 Buenaventura y Santo Tomás, cuya reliquia venía en la procesión, y
 del místico y melifluo San Bernardo, cuyo nombre tenía uno de
 nuestros seminarios. Sobre la cúpula terminaba una estatua del
 Arcángel San Miguel, a cuya sombra estaba otro de los colegios.
 Pasado este cuarto arco, y caminando hacia el Oriente, se llegó a
 la portería de nuestro colegio, que venía a corresponder, poco más
 acá de donde está ahora la puerta reglar de San Gregorio, donde
 está el general. Habíase fingido una portada muy alta, sustentada
 de dos pilastras, sobre la cornisa se veía un cuadro grande de
 bellísimo pincel, que representaba al Sumo Pontífice Gregorio XIII,
 dando a nuestro maestro reverendo padre general el cofre de las
 santas reliquias, con esta letra: In novan Hispanian. Como sesenta
 pasos más adelante se levantaba el quinto y último arco. Todo este
 espacio estaba de uno y otro lado enriquecido de muchas colgaduras,
 cuadros, emblemas o ingeniosas poesías. De las azoteas pendían los
 estandartes, banderas y pendones de innumerables pueblos, con sus
 respectivas armas.Se consagró este arco a la sagrada espina y Cruz
 de nuestro Redentor15. Los jeroglíficos, letras y pinturas, eran
 todas de la sagrada pasión. La fábrica era de orden jónico, fundada
 sobre cuatro pedestales de una vara en cuadro, y vara y media de
 alto. Sobre ellos se levantaban cuatro columnas istriadas, sin
 basas ni capiteles, que recibían tres arcos escarzanos. Por encima
 de sus claves corría un friso muy gallardo en que se leía la
 dedicación, con la arquitrabe y cornisa, que como todo el arco,
 remedaban el jaspe turquesado con algunos perfiles de oro. Aquí se
 levantaba un frontispicio plano de doce pies en alto con hermosos
 símbolos y pinturas. Terminaban el edificio tres ángeles de ocho
 pies de alto cada uno con una insignia de la pasión. Al fin de la
 cuadra otro boscaje muy natural impedía la salida, y en medio una
 fuente con pilar y taja de mármol, cuyas aguas después de haberse
 levantado mucho al aire, formaban por ocultos conductos varios
 juegos de mucha diversión.

La iglesia en la riqueza y disposición de los
 adornos, excedía en mucho todo lo que hasta allí se había visto.
 Celebró la misa el señor don Francisco Santos, y predicó otro de
 los señores prebendados. Los tres días siguientes fueron de altar y
 púlpito por su orden, las tres esclarecidas religiones, de Santo
 Domingo, San Francisco y San Agustín. Los cuatro últimos hizo la
 casa. Los más de ellos honró con su asistencia el excelentísimo
 señor virrey, real audiencia y tribunal de la fe. La capilla de la
 Catedral y toda la plata de esta iglesia, sirvió en nuestro templo
 todos los días de la octava.

Para las funciones de la tarde, se dispuso una
 especie de tablados, y en medio un teatro levantado para las
 representaciones y coloquios. Los cuatro primeros días hicieron por
 su orden los colegios seminarios de San Pedro y San Pablo, San
 Bernardo, San Gregorio y San Miguel. El quinto, los estudiantes
 seglares. El sexto, con innumerable concurso y aplauso, se leyeron
 las piezas de retórica y poesía sobre los asuntos que se habían
 señalado en los certámenes. Los jueces en un tribunal
 majestuosísimo, que se había erigido a este fin, reconocieron las
 piezas y repartieron los premios. El séptimo día, se representó la
 tragedia de la Iglesia perseguida por Diocleciano; y el octavo, su
 triunfo, bajo el glorioso reinado de Constantino el Grande, con
 tanta propiedad y viveza, que encantado el pueblo, exclamó muchas
 veces al concluirse, que se repitiera el domingo siguiente, como se
 hubo de hacer con mucha mayor asistencia, y extraordinaria
 conmoción de afectos piadosos. Estas dos piezas, eran composiciones
 de los maestros de latinidad y retórica. Los arcos duraron puestos
 por toda la octava, y el del colegio de San Pedro por todo el mes
 de noviembre. Pasada esta solemnidad, se ofrecieron muchos
 particulares a hacer óvalos de plata y de cristal para algunas
 reliquias de su mayor devoción, y todas se colocaron con bella
 simetría en un altar, que para este efecto se dispuso. En el centro
 de él se colocó una imagen de nuestra Señora del Populo, copia de
 la que se cree pintada por San Lucas, y se conserva en Roma en el
 templo llamado de Santa María la Mayor, Santa María ad Nives o
 Santa Maria ad Presepe. A ruegos de San Francisco de Borja, tercero
 general de la Compañía, concedió la Santidad de Pío V se sacasen
 algunos trasuntos, de los cuales se añade haber mandado cuatro a
 esta provincia el santo general, y ser los que se veneran en el
 colegio máximo en Pátzcuaro, en Oaxaca y en
 Puebla.

El padre Francisco de Florencia es el autor de
 esta distribución, y dice haber venido dichas copias al cuidado del
 hermano Gregorio Montes. Un antigo manuscrito, dice haber sido
 encargadas al hermano Alonso Pérez. En todo hay dificultad, lo
 primero porque ninguno de los dos hermanos venía derechamente de
 Roma. Lo segundo, porque viniendo en la misma misión siete
 sacerdotes, no es verosímil que se encomendase de Roma a España el
 cuidado de ellas algún hermano coadjutor. Fuera de esto, todos
 convienen que San Francisco de Borja mandó sacar las copias, que
 las repartió por varias provincias, y que algunas cupieron a la
 nuestra, que era, digámoslo así, su Benjamín, o la última hija en
 Jesucristo. Siendo esto así ¿cómo puede decirse que vinieron al
 cuidado de aquellos padres o hermanos que no vinieron a la América
 hasta cuatro o cinco años después de muerto el santo Borja? Que
 dichas imágenes sean, pues trasuntos fielmente sacados del original
 de San Lucas, no lo dudamos; que esto lo concediese el Soberano
 Pontífice con privilegio nunca antes visto a los piadosos ruegos de
 San Francisco de Borja, lo afirman constantemente todos los
 escritores de su vida. Solo creemos que haya intervenido yerro en
 el tiempo de su remisión, sobre el cual no podemos aventurar alguna
 racional conjetura, faltándonos la luz de los antiguos
 documentos.

A nuestro insigne fundador don Alonso de
 Villaseca, no le habían dado lugar sus enfermedades de asistir,
 como deseaba, a la colocación de las reliquias. Suplicó que le
 llevasen las de los apóstoles San Pedro y San Pablo, el Santo
 Lignum Crucis y la sagrada espina, que veneró con singular piedad.
 Mandó luego que se hiciesen a su costa tres curiosos relicarios de
 plata; de los cuales no sabemos por qué causa solo se hizo uno,
 aunque su muerte no aconteció hasta año y medio después. Se le
 llevó asimismo carta del padre general, Everardo Mercuriano, en que
 le daba las gracias de su benevolencia y liberalidad para con la
 Compañía, y le incluía la patente de fundador, concebida en estos
 términos:

Everardo Mercuriano, propósito general de la
 Compañía de Jesús, a todos los que las presentes vieren, salud
 sempiterna en el Señor. Teniendo entera relación de cierta
 fundación de un colegio de la misma Compañía, que el ilustrísimo
 señor Alonso de Villaseca ha hecho en la ciudad de México, en la
 mejor forma y manera que en derecho haya lugar, por nos y en nombre
 nuestro y de nuestros antiguos sucesores los propósitos generales
 de esta dicha Compañía que por tiempo fueron, y de toda ella, por
 la presente damos amplia facultad al padre doctor Pedro Sánchez,
 provincial de la dicha Compañía en la provincia de México, para
 poder contratar con el dicho señor, celebrar el contrato de la
 dicha dotación y fundación, según y como en el Señor le pareciere;
 lo cual desde ahora, para cuando fuere otorgado, otorgamos,
 confirmamos y aprobamos, y aprobaremos, y confirmaremos de nuevo. Y
 para mayor satisfacción y consolación espiritual en el Señor de
 dicho señor Alonso de Villaseca, desde luego le admitimos por tal
 fundador, y concedemos todos los sufragios, privilegios y
 participación de méritos de la misma Compañía en el mismo Señor,
 que según las constituciones y privilegios de ella, se conceden a
 los tales bienhechores y fundadores de los colegios. Rogamos a la
 infinita bondad de Dios nuestro Señor, que así como ha sido servido
 darle gracia para llamar a la Compañía y ser el primer fundador de
 ella en aquellos reinos, así en el cielo le conceda copiosamente la
 dicha participación con cien doblada retribución. Amén. En fe y
 testimonio de lo cual, dimos esta nuestra carta patente, firmada de
 nuestra mano, y sellada con el sello de nuestra Compañía, que en
 semejantes casos usamos. Fecha en Roma a siete días del mes de
 marzo del afeo de mil quinientos setenta y
 ocho.-Everardo.

Esta carta le llenó de un sólido consuelo, y
 desde entonces se aplicó con nuevo fervor a la conclusión de la
 fábrica, y aun prometió adornar la iglesia, si llegaba a verla
 dedicada: trataba a los jesuitas con una familiaridad y cariño
 paternal, muy ajeno de su genio naturalmente rígido y austero. Su
 muerte, que sucedió dos años después, no le dio lugar a cumplir lo
 mucho que había prometido.

Aumentos de
 Pátzcuaro y Valladolid

No había gozado solo México del tesoro de las
 reliquias, algunas se enviaron también a Oaxaca y Pátzcuaro. Esta
 ciudad, a quien se había despojado poco antes de las que había
 mandado traer de Roma, y colocado en su iglesia el señor don Vasco
 de Quiroga, se llenó de sumo júbilo, cuando las vio reemplazadas
 por las que se colocaron en nuestra casa, disponiendo así la
 Providencia, que para merecer la afición de aquella provincia,
 entrase la Compañía en todos los derechos y acciones de aquel
 venerable prelado. Sobre todo, les había encantado la benevolencia
 con que habían querido permanecer entre ellos, aun con pérdida de
 los bienes temporales. En efecto, el padre provincial Pedro
 Sánchez, de concierto con los señores capitulares, partió la renta
 que estos se habían obligado a dar para alimentos del colegio de
 Pátzcuaro. Viviendo los fundadores, y habiendo sido aquella primera
 fundación, como provisional, mientras se verificaba la traslación
 intentada ya desde en tiempo del señor Morales, no se necesitaba
 más que el consentimiento del padre provincial, quien hubo de
 condescender, y cuya condescendencia aprobó después el padre
 general, a quien privativamente pertenecía, según nuestro
 instituto. Este socorro pareció necesario al colegio de Valladolid
 que se miraba ya como el principal de aquellas provincias; pero
 hacía notable falta al de Pátzcuaro. La Providencia del Señor
 remedió bien pronto esta necesidad. El licenciado don Juan de
 Arbolancha, noble vizcaíno, y de un conocido afecto a nuestra
 religión, vino enfermo poco después a la ciudad del partido de
 Guacana, cuyo pingüe beneficio había obtenido por muchos años.
 Quiso vivir en el colegio, y pidió con instancia ser admitido en la
 Compañía. La avanzada edad y enfermedades, no dejaron arbitrio para
 recibirlo. Sin embargo, el poco tiempo que sobrevivió, se mantuvo
 en el colegio, a quien quiso dejar por heredero de todos sus
 bienes. Fue enterrado en el mismo sepulcro de los nuestros, y
 mandáronsele hacer en la provincia los acostumbrados sufragios,
 como insigne bienhechor, a quien debió aquella casa las grandes
 creces que gozó después por largo tiempo. En el colegio de
 Valladolid pagó también el Señor a los padres la modesta y
 edificativa alegría que habían mostrado en sus trabajos. Un año
 pasaron sin más renta que la caritativa limosna de San Francisco y
 San Agustín, y lo poco que de puerta en puerta mendigaban entre la
 corta y pobre vecindad, que se veían obligados a partir con algunos
  pocos estudiantes. Informado el señor virrey don Martín
 Enríquez de semejantes necesidades, conforme a su piedad y afecto a
 la Compañía, mandó se diesen a aquel colegio mil pesos cada un año
 de las carnicerías de Páztcuaro. Se comenzó a edificar casa
 proporcionada con una pequeña pero suficiente y acomodada iglesia,
 a que se agregó después una huerta capaz y hermosa, de mucha
 recreación y utilidad, según dejó escrito el mismo padre Juan
 Sánchez, a cuya actividad e industria debe todo su ser aquel
 colegio.

Incomodidades y contradicciones en
 Puebla

No se pasaba con tanta comodidad en la nueva
 fundación de Puebla. Se habían juntado entre los vecinos limosnas
 bastantes para la subsistencia de los sujetos. Don Mateo de
 Maulión, rico y piadoso caballero, cedió a la casa una deuda de mil
 pesos, de que se cobró la mayor parte; pero todo esto no era
 suficiente hallándose empeñados en los nueve mil pesos de las casas
 a que era forzoso satisfacer. Fuera de eso, se habían ido agregando
 no sé con que esperanza, algunas otras vecinas, como previendo la
 futura grandeza de aquel insigne colegio. Estos créditos obligaron
 al padre rector Diego López de Mesa a salir mendigando por las
 haciendas y pueblos vecinos: los prebendados se sirvieron de darle
 muchas cartas de recomendación para los beneficiados de aquellos
 partidos, que son muchos, y de los más pingües del reino. Sin
 embargo, después de grandes fatigas y de los no pequeños sonrojos
 que traía consigo un ministerio tan penoso, volvió a casa con solos
 quinientos pesos. En medio de tantas estrecheces, se veía en los
 sujetos una paciencia a prueba de muchos mayores trabajos. No
 parece que vivían sino de la caridad. El utilísimo ministerio de
 las cárceles y hospitales, fue el que más procuró promover el padre
 Diego López, y en que heredándose unos a otros el espíritu, ha
 florecido hasta ahora singularmente este colegio. Un ejercicio de
 tan poco brillo a los ojos del mundo, de tanta mortificación y de
 tan común utilidad, lo veremos luego premiado del cielo con una
 opulenta dotación, y con la más constante prosperidad en lo
 temporal, que ha gozado algún otro de los colegios de Nueva-España.
 En la actualidad, de un tenue motivo de ofensión que soplaban
 algunos espíritus tumultuosos, pudo levantarse un incendio que no
 acabara sino con la ruina total de aquella residencia. Uno de
 nuestros predicadores arrebatado de su celo (quizá también con
 alguna imprudencia, que no pretendemos santificarlo todo) declamó
 altamente contra la nimia familiaridad y licencia de ciertas
 personas, cuya profesión y carácter, decía, por grande y respetable
 que fuese en la Iglesia de Dios, no los ponía, sin embargo, a
 cubierto de toda sospecha, y cuya conducta en esta parta debía ser
 por lo mismo tanto más responsable, cuanto más ajena de la pureza y
 de la santidad que profesar. Esta invectiva pareció mal a cierta
 persona del auditorio. Creyó que el predicador quería desacreditar
 a los demás eclesiásticos y religiosas familias para levantarse
 sobre sus ruinas con estimación de toda la ciudad. Se comenzó a dar
 mayor extensión a las palabras del orador. Ya se creía ver en ella
 los caracteres de tal religión, y aun de tal sujeto. Esta calumnia
 enfrió mucho los ánimos de los republicanos, y atrajo a los padres
 una suma pobreza y despego de toda la ciudad, que no venció sino
 después de mucho tiempo la constancia y el
 silencio.

Principios
 del colegio de Veracruz

Entretanto, un nuevo y fecundísimo campo se
 abría a nuestros operarios de merecimientos y de trabajos en el
 mismo obispado de la Puebla. Dijimos antes el bello hospedaje que
 se había hecho a los nuestros en el Puerto de Veracruz, las
 singulares demostraciones con que fueron recibidos, los ruegos e
 instancias que obligaron al padre provincial Pedro Sánchez a
 predicar allí el primer sermón, y que le abrían obligado a dejar en
 aquella ciudad algunos de sus compañeros, a no ser necesario
 conforme a la real instrucción presentarse todos al virrey. Estos
 deseos que la necesidad hacía crecer, les hicieron pedir después
 misioneros, que en dos cuaresmas predicaron con grande suceso y
 reforma de las costumbres. A principios del año antecedente había
 estado allí por algún tiempo el padre Pedro Díaz esperando ocasión
 de embarque para Europa. La humilde y modesta circunspección del
 padre procurador, junto con aquellas maneras dulces e insinuantes
 que fueron siempre su carácter, su prudencia y expedición en las
 resoluciones de las muchas consultas que a cada paso le hacían, con
 ocasión de su comercio, todo esto, digo, les hizo formar idea de la
 suma utilidad de un colegio de sujetos del mismo desinterés, de la
 misma literatura y del mismo espíritu. Trató la ciudad seriamente
 de procurar a la Compañía establecimiento en el país, e informado
 de sus deseos y prudentes medidas, el padre Pedro Díaz antes de
 partirse para España, escribió al padre provincial cuan justo le
 parecía condescender con las piadosas intenciones de aquel
 ayuntamiento. Verosímilmente fuera de México, en ninguna parte
 parecía más urgente una residencia. Era una población en que
 necesariamente habían de mantenerse siempre muchos españoles por la
 comodidad del puerto, el único por donde se comunica la
 Nueva-España con la antigua. El comercio de Europa, que es todo el
 ser de la pequeña ciudad, aunque la enriquecía muchísimo, le traía
 en lo moral muy fetales consecuencias. Los soldados y la gente de
 mar, dos géneros de gentes que hacen como una pública profesión del
 libertinaje, y los mercaderes y ministros reales, eran todo el
 vecindario distinguido. Los tratos injustos y usurarios, las
 extorsiones, el juego, la embriaguez, los homicidios, la blasfemia,
 dominaban cuasi impunemente como en su región, y eran una continua
 materia de sobresalto y de dolor para los cuerdos y los piadosos.
 Se carecía cuasi enteramente de pasto espiritual, no bastando el
 cura para todo: ninguna de las familias religiosas tenía casa aun
 en la ciudad, ni era muy fácil acomodarse a un temperamento de los
 más inclementes de la América. El padre provincial vino
 gustosamente en la propuesta del padre Pedro Díaz, y petición de la
 ciudad, a que fuera del provecho y utilidad común, se allegaba la
 comodidad de tener en aquel puerto algún hospicio o casa donde se
 recibiesen nuestros misioneros, que después de una navegación tan
 dilatada, padecían bastante con el rigor e intemperie de aquel
 clima, o se veían precisados a ser onerosos al vecindario. Se
 enviaron, pues, a la Veracruz los padres Alonso Guillén y Juan
 Rogel. Este había estado hasta entonces gobernando el colegio
 seminario de Oaxaca. Acostumbrado al temple caluroso de la Habana y
 al genio de la tropa y marineros, pareció el más a propósito para
 fundar, y dar crédito a la Compañía en un país
 semejante.

Descripción
 del puerto

La ciudad de Veracruz no estaba antiguamente
 donde hoy está. Su situación era cinco leguas más arriba hacia el
 Norte a la rivera de un río caudaloso, que a poco menos de una
 legua, desagua en el mar. Por este río se conducían las mercadurías
 de Europa a la antigua Veracruz en barcas chatas proporcionadas a
 la poca profundidad del agua. Su barra varía incesantemente de
 fondo. El mar excitado de los nortes, más furiosos en esta costa
 que en alguna otra del mundo, suele cuasi segarla con la mucha
 arena que mete en la resaca, hasta que estando más sereno, la misma
 fuerza de la corriente se abre camino, y vuelve a arrojarlas al
 mar. Sus aguas son muy cristalinas y puras. Abundan varios géneros
 de pejes: de los más apreciados es el bobo, de que en lo más crudo
 del invierno se pesca un número increíble. Es también abundantísima
 la del pámpano a principios de la primavera. El temperamento del
 país es extremamente cálido y húmedo. Los fríos y calenturas son la
 enfermedad regional. Los mosquitos de varias especies y otros
 insectos perniciosos, causan a los extranjeros una suma inquietud.
 Esta antigua población, la primera de españoles en la Nueva-España,
 la fundó Hernando Cortés por los años de 1519. Le dio el nombre de
 Veracruz por haber desembarcado en esta región en viernes santo.
 Algunos le dieron entonces, y no deja de conservar aun entre
 algunos geógrafos el nombre de Villarica, o a causa de la riqueza
 que halló entre aquellos indios, o lo que es más verosímil, por la
 esperanza que le dio de gozar los tesoros de todo el imperio
 mexicano. Sus primeros alcaldes se dicen haber sido Alonso
 Hernández Portocarrero y Francisco de Montejo, a quien en premio de
 sus grandes servicios, de que hablaremos después, honró su Majestad
 con el título de adelantado. Un origen tan noble, parecía prometer
 mayores progresos que los que ha tenido en la serie. Según parece
 por las historias de la conquista, había en la vecindad de esta
 villa, muchas y muy numerosas poblaciones de indios, de que algunas
 pasaban de setenta mil. Si merece alguna fe Tomás Gage (autor por
 otra parte infame y de estilo tan corrompido, como lo fueron sus
 costumbres) en el año que llegó a este lugar, que fue el de 1634,
 había aun muchos indios, cuyo rendimiento y sumisiones refiere con
 un aire de sátira. En el día en más de diez leguas alrededor, no se
 encuentra una población considerable de indios, y por lo demás es
 el lugar más despreciable del mundo. Cuatro o cinco docenas de
 chinos y mulatos, que pasan de la pesca, son todas sus familias,
 sin más españoles que el cura y un teniente de gobernador. Las
 casas son de cañas y los techos de paja16. En todo el territorio no
 se podrá descubrir aun el más leve indicio de las ruinas antiguas.
 El motivo y suceso de esta desolación, tendremos lugar de exponer
 más oportunamente en otra parte. Por los años de 1568 el pirata
 Juan Jaween, habiendo entrado en este puerto causó notable cuidado
 por no haber en él fuerzas suficientes a resistirle. Al día
 siguiente, 15 de setiembre, llegó con trece navíos de flota el
 excelentísimo señor don Martín Enríquez, que tuvo el honor de
 señalar los principios de su gobierno con la expulsión de aquellos
 famosos corsarios.

Toda la esperanza de un establecimiento cómodo
 que pudiera fundarse en la riqueza de la pequeña villa, era
 seguramente muy inferior a lo que podían prometerse los jesuitas de
 la buena voluntad de aquellos republicanos. En ninguna parte habían
 sido tan constantemente deseados, ni recibidos con más aplauso.
 Luego se les procuró comprar sitio a su elección. Los padres con la
 poca experiencia que tenían del terreno, escogieron justamente uno
 de los peores. Los vecinos, conforme a su promesa, contribuyeron a
 la fábrica y subsistencia de los sujetos con una liberalidad que
 fue preciso moderar. Edificose una casa e iglesia con todas las
 comodidades de que era capaz aquel clima ardiente. Las personas de
 alguna distinción, fuera de lo mucho que daban en dinero, enviaban
 a porfía sus esclavos a trabajar en la obra todos los ratos que no
 hacían falta a su servicio. En breve llegó a su perfección la
 fábrica, cuyo costo pasaba de diez y seis mil pesos. Ningún colegio
 había gozado en sus principios de semejante prosperidad, y debemos
 hacer a aquellos vecinos la justicia de confesar que en ninguna
 otra parte ha sido siempre tan universal y constante la estimación
 y aprecio de nuestros ministerios, de que dieron aun en lo de
 adelante pruebas muy sinceras. Los padres de su parte no se valían
 de este favor sino para el provecho de sus almas. El padre Juan
 Rogel predicaba diariamente a los negros y mulatos, de que había un
 gran número en la ciudad, después de su trabajo. El padre Guillén o
 los españoles; uno y otro apenas tenían rato libre de muchas y
 enredadas consultas. Poco a poco se vieron desterrados los tratos
 inicuos, se exterminaron las deshonestidades, los juramentos y las
 blasfemias que habían sido hasta entonces común lenguaje de las
 gentes de mar. Se reconciliaron muchos enemigos, se refrenó la
 licencia y disolución del juego, se introdujo la frecuencia de
 sacramentos, y finalmente, de una mezcla confusa de libertinos, se
 hizo en breve una república cristiana, y en que desde entonces
 hasta ahora se ha propagado felizmente en las familias la lealtad
 en los tratos, la tranquilidad y honrada correspondencia entre los
 bienes, junto con una constante aplicación a los ejercicios de
 piedad.

Dase razón
 de no haberse encargado la Compañía de ministerios de
 indios

Acaso desde los primeros pasos de la Compañía
 de Jesús en Nueva-España, se habrá ofrecido a alguno de nuestros
 lectores una duda a que no podemos pasar adelante sin dar una
 entera satisfacción. Donde que la caridad del señor don Alonso de
 Villaseca dotó tan opulentamente al colegio máximo, comenzaron a
 divulgar con arte algunos espíritus inquietos que aquella fundación
 no era conveniente en México. Que en el seno de una ciudad
 suficientemente abastecida de sacerdotes y ministros, jamás
 cumpliríamos nuestro instituto y con las órdenes de su Majestad que
 no había costeado tan liberalmente nuestro viaje a la América, sino
 para que nos ocupásemos en la conversión de los infieles, como lo
 expresaba en su real cédula. Estas sordas murmuraciones tomaron
 considerable cuerpo después que se vieron ir sucesivamente fundando
 algunos otros colegios. No conteniéndose en los límites de
 Nueva-España, pasaron a representaciones a su Majestad en el
 consejo real de las Indias. Efectivamente, a quien ignorase los
 motivos y principios de nuestra conducta, no podrían dejar de
 persuadir unas razones que parecían tener toda la verosimilitud y
 tanto peso. Los mismos jesuitas recién venidos a Nueva-España
 parecían haber entrado también en los sentimientos de nuestros
 émulos. Rehusaban la negligencia e inacción de los primeros
 fundadores en haberse contenido en el recinto de una u otra ciudad,
 y no haber corrido luego a llevar la luz del Evangelio a las
 regiones más remotas en que reinaba aun pacíficamente la idolatría.
 Sin embargo, no faltaron al padre doctor Pedro Sánchez razones muy
 fuertes que lo determinaron a tomar este partido, y que puedan en
 cualquier ánimo desapasionado poner bastantemente a cubierto de
 todas estas contrarias impresiones el crédito de aquellos primeros
 padres. Ello es cierto que había mucha gentilidad cuando vino a
 México la Compañía; pero en todos los lugares accesibles al celo de
 los misioneros católicos, había ya muchos ministros de otras
 religiones que trabajaban en su conversión. Estos obreros
 evangélicos, siguiendo las huellas del Redentor y de sus primeros
 apóstoles, no habían escogido para sí sino la gente más infeliz y
 despreciada a los ejes del mundo. Se habían enteramente dedicado al
 cultivo de los indios, y condenádose por su salud a los más penosos
 trabajos. Entre tanto ni su ministerio ni su número les daba lugar
 para ocuparse en la educación de la juventud y en la reforma de las
 costumbres entre ley españoles. Este doble objeto era entonces de
 la mayor importancia. Estaba muy fresca aun la memoria, y se llora
 hasta hoy de cuanto estorbo fueron para la conversión de los indios
 la codicia y los desórdenes de algunos pocos europeos, y lo mucho
 que aun en lo temporal perjudicaron a la tranquilidad y provecho de
 estas conquistas. Nuestros fundadores se persuadieron que ayudando
 a la reforma de su propia nación, contribuirían mucho a la
 reducción de los indios y a su temporal felicidad. Por otra parte,
 con la instrucción de la juventud formaban dignos ministros de los
 altares de que aquellos tiempos había suma necesidad y proveían
 también a los otros órdenes regulares de sujetos aptos para
 ocuparse con honor de la religión en los empleos apostólicos.
 Provecho que dentro de pocos años se comenzó a sentir, y de que
 solo pudieron ser testigos los que lo habían sido de la escasez y
 de la ineptitud de muchos de los primeros curas que la necesidad
 obligó a poner encargo de tanta importancia. Dejamos de esto atrás
 un grande ejemplo en el primer sujeto que se recibió en esta
 provincia.

Principio
 de ellos en Huixquiluca

Es cierto que uno de los principales motivos
 de Felipe II, rey católico, en el designio de enviar jesuitas a las
 Indias fue la conversión de sus naturales, y que este es también el
 más sublime fin de nuestro santísimo instituto; pero según él
 mismo, las misiones deben agregarse a algunos colegios, que era
 preciso fundar desde el principio, donde en virtud y letras se
 formasen, conforme al espíritu de nuestra Compañía, misioneros
 aptos para ocuparse después en la reducción de los gentiles, lo que
 bastantemente declaró su Majestad en la real cédula al
 excelentísimo señor don Martín Enríquez, virrey de Nueva-España,
 mandándole que diese e hiciese a la Compañía todo el favor que
 riese convenir para su fundación, y les señalase sitios y puestos
 para casa e iglesia. Esta indispensable obligación embargó los
 primeros años toda la atención de los primeros sujetos que vinieron
 de Europa, sin dejarles lugar para instruirse en las lenguas de los
 indios. Fundados los primeros colegios luego se les vio aplicarse
 con ardor a este penoso ejercicio. Esto es lo que veremos comenzar
 con suceso en este mismo tiempo, y dentro de pocos años llenar de
 misioneros jesuitas las vastas regiones de Sinaloa, de Sonora, del
 Nayarict, de California, y derramar pródigamente su sangre por la
 salud de los bárbaros, dar a Jesucristo innumerables almas,
 levantar al verdadero Dios infinitas iglesias, y añadir juntamente
 inmensos países a la corona del mayor monarca de la tierra. Tal es
 el nuevo plan que breve se presentará a los ojos en el cuerpo de
 esta historia, y cuyos principios tuvieron la ocasión que vamos a
 referir había vacado el beneficio del pueblo de Huixquiluca,
 situado cuatro leguas al Oeste de México, y poco más de una legua
 de la hacienda de Jesús del Monte de que arriba hemos hablado.
 Pareció al padre provincial enviar allá algunos sujetos para
 aprender la lengua otomí, una de las más universales y la más
 difícil de toda la América. El señor arzobispo condescendió
 gustosamente a una petición tan saludable a su rebaño. Se envió por
 superior al padre Hernán Juárez, y por maestro de lengua al padre
 Hernán Gómez, y con ellos otros doce sujetos. El padre Hernán Gómez
 había sido beneficiado de un partido semejante, y entrado en la
 Compañía se había distinguido mucho en la mortificación y celo de
 las almas. Estos catorce sujetos, sin más ejercicio que el de la
 oración y estudio de las lenguas, pasaban en aquel desierto una
 vida semejante a la de los antiguos anacoretas. La región es
 extremamente fría, la habitación muy estrecha para tantos. No
 quisieron admitir las obvenciones del beneficio vacante, aunque el
 padre Hernán Gómez administraba los sacramentos y ejercía con suma
 exactitud todos los oficios de párroco. Su ordinario sustento era
 el de los indios, sin probar pan sino de maíz, y con bastante
 escasez. Todo lo endulzaba el frecuente trato con Dios y el deseo
 de hacerse dignos instrumentos de su Majestad para la satisfacción
 de sus escogidos. Se redujo a arte aquella lengua bárbara, se
 compuso un copioso diccionario que ha sido después de grande alivio
 a todos los que han sucedido en este ejercicio. Con una aplicación
 tan constante, en tres meses se hallaron en estado de poder
 confesar en otomí, y explicar la doctrina cristiana a los
 ignorantes; estos eran tantos, que aun los más del mismo pueblo no
 tenían más de cristianos que el bautismo. En algunos había aun
 muchas reliquias de la antigua superstición. Determinaron los
 padres salir en peregrinación de dos en dos por los pueblos vecinos
 de la misma lengua. Estas expediciones eran de un sumo trabajo; se
 caminaba a pie y con suma pobreza por unos caminos escabrosos. En
 las poblaciones se juntaban los niños, se cantaba con ellos la
 doctrina, se hacían fervorosas exhortaciones, se visitaban los
 enfermos, que eran muchos, por permanecer aun en las cercanías
 algunas reliquias de la pasada epidemia.

Nuevo
 socorro de misioneros

Tal era la ocupación de los padres en
 Huixquiluca, que podemos llamar un seminario de varones
 apostólicos, cuando llegó a Veracruz un nuevo socorro de
 compañeros, que habían de hacer después un gran papel en la
 provincia. El padre Antonio de Torres, dotado de un singular
 talento de púlpito, y después de algunos años volvió a la Europa, y
 a quien hasta hoy reconocen como a su apóstol las islas Terceras.
 El padre Bernardino de Acosta, de una prudencia consumada en el
 gobierno, de que gozaron por algunos años los colegios de
 Valladolid, Oaxaca, Guadalajara y la casa profesa de México. Padre
 Martín Fernández, insigne ministro de espíritu, de cuyas luces y
 maternales entrañas se sirvió muchos años la provincia en la
 importante ocupación de maestro de novicios. El padre Juan Díaz,
 que después de haber leído con aplauso de Córdoba y Sevilla, y
 ocupado en la Nueva-España puestos muy lustrosos, se redujo a la
 simplicidad de la infancia, aprendiendo en su vejez las lenguas de
 los indios, y acomodándose a su rusticidad para ganarlos a
 Jesucristo. El padre Andrés de Carried incansable operario. Los
 padres Francisco Ramírez y Juan Ferro, cuya memoria vive aun en
 olor de suavidad en la provincia de Michoacán y nación de los
 tarascos, de que pueden llamarse apóstoles, y otros muy
 distinguidos en letras y en virtud. Historia del padre Alonso
 SánchezEntre todos merece particular atención el padre Alonso
 Sánchez, gran siervo de Dios, pero de un espíritu vehemente y
 austero, que fue necesario a los superiores moderar muchas veces:
 magnánimo para emprender cosas grandes cuando le parecían
 conducentes a la gloria de Dios, y constante y tenaz en
 proseguirlas a pesar de las persecuciones y estorbos que a
 semejantes empresas nunca deja de oponer el mundo. Para la perfecta
 inteligencia de lo que habremos de decir, conviene tomar la cosa
 desde más alto, y hacerles tomar a nuestros lectores una idea justa
 del carácter de este hombre raro. Estudiando la filosofía en Alcalá
 el último año de su curso, determinó, a imitación de los antiguos
 anacoretas, pasar el resto de sus días lejos del bullicio del mundo
 en la contemplación y el ayuno. Confió su resolución a un clérigo
 condiscípulo y grande amigo suyo. Era de una singular energía y
 felicidad en explicarse, y en el ánimo de un sujeto inclinado a la
 virtud, tuvieron sus discursos toda la eficacia que se había
 prometido. El buen eclesiástico le aprobó el proyecto y se ofreció
 a acompañarle. Resolvieron antes de retirarse visitar a algunos de
 los principales santuarios de España. De Alcalá salieron a
 Guadalupe, de allí a la Peña de Francia, y luego a Monserrate en el
 reino de Cataluña. Caminaban a pie y descalzos, si no es a la
 entrada de los pueblos, en que entraban calzados, por evitar la
 nota. Mendigaban de puerta en puerta el necesario sustento en traje
 de peregrinos, y el padre Alonso Sánchez en todo el tiempo de la
 romería trajo ceñida al cuerpo una soga muy áspera. Iban en
 silencio y continua oración que no interrumpían sino para tratar
 algún rato de su principal designio para tomar las medidas
 conducentes a su ejecución, y animarse a la perseverancia. Tal era
 la disposición de entrambos ánimos, cuando el sacerdote, hombre más
 maduro y también más versado en las cosas de Dios, comenzó a
 disgustarse de aquel género de vida. Parecíale que un género de
 vida tan irregular y tan extraño, no debían haberlo emprendido sin
 encomendarlo mucho tiempo al Señor sin haberlo —156→ pesado muy
 maduramente, y sin haber consultado algunos sujetos graves y muy
 versados en el camino del espíritu. Estos pensamientos le
 atormentaban bastantemente, y sin embargo, se veía precisado a
 callar y disimular su congoja. Tenía bien conocido el carácter de
 su compañero, y veía cuanto le había costado aquella resolución,
 haber cortado el hilo de sus estudios, perdido su colegiatura, y
 divulgádose ya su ausencia en la universidad, en que era
 generalmente conocido y estimado por sus talentos nada vulgares. En
 esta lucha de pensamientos, habían llegado ya a la sierra, en cuya
 cumbre está el famoso monasterio de San Benito y Santuario de
 Monserrate. Pareciole al buen clérigo tiempo y lugar oportuno para
 abrirse a su compañero, manifestándole que le parecía errado aquel
 camino, que mejor les estaría seguir otra vez el rumbo de sus
 estudios, o que a lo menos se siguiese el dictamen de hombres
 cuerdos e ilustrados, que supiesen discernir el carácter de la
 verdadera vocación de Dios. Que si su Majestad los llamaba a estado
 más perfecto, tenía la Iglesia religiones santísimas, y diferentes
 institutos, que podían seguir sin peligro. El padre Alonso Sánchez
 no pudo oír razones tan graves sin una extrema indignación. Lo
 trató de cobarde e inconstante en sus resoluciones, añadió otras
 muchas injurias con un tono agrio e insultante, de que quedó
 bastantemente mortificado el eclesiástico, que se retiró en
 silencio y encomendó muy de veras a Dios el éxito de aquella
 empresa. Visitaron aquel famoso santuario, y el padre Sánchez, que
 se había apartado gran trecho de su compañero, salió primero de la
 iglesia, y comenzó a visitar las ermitas que están en lo más alto
 del monte, en que hacen vida solitaria y penitente algunos de los
 monjes. La vista sola de aquella santa soledad, aquel silencio,
 aquella opacidad, todo le inspiraba deseos ardientes de dejar el
 mundo y retirarse a pasar semejante vida en los desiertos. Con
 estas disposiciones llegó a la última y más encumbrada ermita,
 consagrada a San Gerónimo. Halló sentado a la puerta un anciano
 monje de rostro venerable y macilento, que con un tono grave,
 entrad, le dijo: haced oración y salid luego, que me conviene
 hablaros. En efecto, al salir de la pequeña iglesia, le tomó por la
 mano y llevándolo a una roca algo apartada del camino, le descubrió
 sus intentos, y lo que había tenido con su compañero en el camino.
 Le reprendió severamente su dureza de juicio, y le mandó seguir el
 consejo de aquel piadoso eclesiástico: y no dudéis, le dijo, que
 haréis en eso la voluntad de Dios.

El buen joven sobrecogido de temor y
 persuadido a que Dios para su remedio había manifestado a aquel
 siervo suyo sus más ocultos pensamientos, prometió obedecerle
 prontamente. Se juntó con su compañero refiriéndole el caso y
 pidiéndole con lágrimas perdón de los excesos a que le había
 conducido su imprudente fervor. Bajaron al monasterio, y después de
 haberse confesado y recibido la sagrada Eucaristía, volvieron a
 Alcalá, donde habiendo el padre Sánchez recobrado su colegiatura, y
 acabado con grande aprovechamiento el curso de artes, determinó y
 consiguió con facilidad ser admitido en la Compañía. En el
 noviciado se distinguió luego entre todos, por un extraordinario
 fervor y excesiva penitencia, en que tuvieron los superiores mucho
 que corregirle. Concluidos los dos años, reconociéndose en él un
 fondo de voluntariedad y un espíritu de singularizarse,
 determinaron que convenía mortificarle en lo más vivo del honor, y
 hacerle conocer cuanto este género de mortificación es más doloroso
 y meritorio, que las corporales asperezas. Se le mandó que con
 sotana parda caminase a pie al colegio de Plasencia a estudiar la
 ínfima clase de gramática; señaláronle por contrario un niño muy
 hábil de feliz memoria y de una gran viveza y prontitud en las
 reglas del arte. Este, con aquella inocencia propia de su edad, le
 provocaba cada día a la disputa, le corregía con mofa el menor
 descuido, y argüía con él de aquellas menudencias de tiempos, y de
 declinaciones como con otro su igual. En un ejercicio de tan
 sensible humillación perseveró seis meses, con una paciencia y
 modesta alegría, de que satisfechos los superiores, le mandaron a
 estudiar la teología al colegio de Alcalá. Aquí fue condiscípulo
 del padre Juan Sánchez, que confiesa haberse debido toda su
 aplicación y aprovechamiento en las matemáticas, en que fue
 aventajado. Salió el padre Alonso Sánchez excelente teólogo, buen
 latino, buen orador, y con singulares aplausos de poeta latino y
 castellano. Acabados sus estudios, conforme al decreto de San Pío
 V, que se guardaba en aquel tiempo, hizo su profesión de tres
 votos, y se ordenó de sacerdote. Después de algunos años fue
 elegido rector del colegio de Navalcarnero, cuyo curato estaba a
 cargo de la Compañía en la diócesis de Toledo. Sus demasiados
 fervores y la rigidez inflexible de su genio, le atrajeron sobre sí
 y sobre la Compañía la indignación del gobierno de aquel
 arzobispado. Para satisfacerle y corregir al padre, lo enviaron con
 sotana parda a leer gramática al colegio de Caravaca. Este golpe
 acabó de desengañarlo. Resolvió entregarse del todo a la penitencia
 y a la oración. —158→ En ella empleaba constantemente cuantos ratos
 le dejaba libre la obediencia, cosa que observó después toda su
 vida. En este intermedio fue señalado de nuestro padre general para
 esta provincia. De aquí fue nombrado con el padre Antonio Sedeño
 para la vice-provincia de Filipinas. Pasó después de algunos años a
 la gran China, con el proyecto de establecer entre este imperio y
 aquellas islas un comercio franco. Penetró más de setenta leguas de
 la tierra adentro. Pasó de ahí a Macao, llevando allá la nueva de
 la muerte del rey don Sebastián, y de haberse incorporado el reino
 de Portugal a la corona de Castilla, en la persona del rey católico
 don Felipe II. Sosegó los ánimos conmovidos de aquellos
 portugueses, y pudo tanto con su autoridad y sus razones, que fue
 aquella ciudad la primera que en la Asia portuguesa reconoció y
 juró obediencia a aquel gran príncipe. Navegó al Japón, y habiendo
 naufragado a la costa de la Formosa, estuvo tres meses en aquellas
 playas, hasta que de los fragmentos de la nave destrozada, pudieron
 formar un pequeño barco en que volvió a Filipinas. Todos los
 órdenes de estas nuevas islas, le nombraron por su procurador a la
 corte de Esparta, para tratar con su Majestad asuntos importantes
 al comercio y buen gobierno de aquella república, y singularmente
 sobre la conquista del imperio de la China. Las sólidas razones del
 padre, su felicidad en proponerlas, y los arbitrios que le sugerían
 su imaginación fecunda en este género de expedientes políticos,
 tenía ya muy inclinado el ánimo del rey y de sus consejeros.
 Mientras acababan de tomarse las medidas proporcionadas para una
 empresa de tanta importancia, partió a Roma con la doble comisión
 de tratar con Su Santidad y con nuestro muy reverendo padre general
 negocios pertenecientes al gobierno eclesiástico de aquellos
 países, y al establecimiento de la nueva vice-provincia. Hizo en
 aquella capital del mundo su profesión de cuarto voto, y enviado a
 España por el padre general, murió en el colegio de
 Alcalá.

Novedades
 que introducen en lo doméstico

Esta serie de sucesos tan desiguales y tan
 varios, le había profetizado al padre Alonso Sánchez una persona de
 sublime virtud y probado espíritu desde que leía gramática en el
 colegio de Caravaca, y testifica el padre Juan Sánchez haberlo oído
 de su boca, desde que llegó a esta provincia mucho tiempo antes de
 que se abriese paso de esta provincia a Filipinas, y sin querer
 tomar parte alguna en la calificación de su espíritu, debemos
 decir, que su conducta iba a causar un trastorno universal en toda
 la provincia. Luego recién llegado de Europa, se le observó
 entregarse con mayor fervor que nunca al retiro, a la penitencia y
 a la oración. El noviciado estaba entonces en el colegio máximo. El
 ejemplo de una vida tan austera hizo una fuerte impresión en los
 novicios y en los más sujetos del colegio, en que parecía haber
 entrado una reforma, aunque como se conoció muy en breve, nada
 conforme al espíritu de la Compañía. El padre Alonso Sánchez, como
 hemos ya notado, tenía una singular dulzura, y no menor energía en
 explicarse. En sus sermones y en sus conversaciones privadas,
 pocas, pero eficaces y sostenidas de una conducta tan edificativa y
 tan constante, extendió muy en breve los ánimos de todos en su
 imitación. El padre provincial, aunque gozoso de aquel nuevo
 fervor, tan digno siempre de aprecio y tan recomendado en la
 iglesia, era sin embargo muy prudente y muy ejercitado en la vida
 espiritual, para no conocer que una penitencia tan rigurosa y una
 oración tan continua, no podía dejar de causar un grande atraso a
 nuestra juventud en los estudios, y un tedio a los ejercicios y
 ministerios exteriores, muy ajeno de una religión e instituto
 apostólico. Lleno de estos pensamientos, destinó al padre Alonso
 Sánchez para rector del colegio Seminario de San Pedro y San Pablo.
 Aquí, sin testigos, ni arbitrios algunos, se entregó a todos los
 excesos que le inspiraba su genio rígido y austero, a una
 abstinencia rigurosísima, a un total retiro, a una penitencia
 continua, pasaba en oración cuasi todo el día y la mayor parte de
 la noche, siempre de rodillas, sin dejar esta postura incómoda, aun
 el poco rato que daba al sueño. Un género de vida tan irregular,
 hizo un grande ruido entre los seminaristas. En breve se divulgó a
 toda la ciudad. Muchos quisieron imitarlo, y comenzaban ya a notar
 que no siguiese el mismo plan el resto de los jesuitas. Entre estos
 comenzaba a soplar con la diversidad de caminos el espíritu de la
 disensión. Unos se entregaban mucho a la oración, y entretanto se
 desamparaban los ministerios más esenciales del confesonario, del
 catecismo y del púlpito. Otros se daban a muchas y ásperas
 penitencias, y mientras se enfriaba todo el ardor y empeño tan
 necesarios para los estudios, que profesa la Compañía, se
 debilitaba la salud, y muchos se inhabilitaban para las demás
 funciones necesarias a la santificación de los prójimos, como el
 tiempo lo dio a conocer bastantemente.

Estos misioneros, habían venido bajo la
 dirección del padre Pedro Díaz, que con una extrema diligencia
 concluidos todos sus negocios en entrambas cortes, dio vuelta a la
 Nueva-España por agosto de 1579.  La razón de tanta
 aceleración da el padre Everardo Mercuriano, en carta escrita al
 padre visitador Juan de la Plaza, quien ya había llegado a México.
 Cédula de concordia en los estudios de la real Universidad del
 colegio máximoHase juzgado conveniente, dice, que torne el padre
 Pedro Díaz, antes de la congregación de procuradores que aquí se
 hará por el mes de noviembre de este año, porque siendo el primer
 procurador que viene de esa provincia con la relación del estado de
 ella, y estando pendiente el asunto de las cosas más principales de
 esa provincia, nos ha parecido importar más su vuelta tan breve,
 que no el hacerlo esperar aquí otro año más. La cual cosa no se
 traerá a consecuencia en lo porvenir, pues ha habido esta causa
 particular para ello. En el mismo despacho vino real cédula de su
 Majestad, conforme a lo que se había pedido en la congregación
 provincial en que daba forma y reglamento a los estudios de la real
 Universidad y del colegio máximo, en el tenor siguiente: «El rey,
 don Martín Enríquez, nuestro vice-rey, y capitán general en la
 Nueva-España, y en vuestra ausencia a la persona o personas a cuyo
 cargo estuviere el gobierno de aquesa tierra. El padre Francisco de
 Porras, procurador general de la Compañía de Jesús, nos ha hecho
 relación que los religiosos de la dicha Compañía, con fin de que
 los hijos de los vecinos de esa tierra se ocupasen en recibir buena
 doctrina, y en el ejercicio de las letras, han fundado algunos
 colegios en esas partes, y principalmente uno en esa ciudad, en que
 se ha hecho y hace gran fruto; y que los hijos de los habitantes de
 ella y de otras comarcas, se han empleado y emplean allí en loables
 ejercicios el tiempo que antes solían pasar en ociosidad,
 leyéndoles latinidad, retórica, artes, teología y casos de
 conciencia, con que han descubierto muy buenos sujetos y
 habilidades, y van con continuación en tendiendo en leerles dichas
 facultades, y que por estar fundada universidad en esa ciudad, se
 podían ofrecer algunas dudas entre ella, y los religiosos de la
 dicha Compañía sobre oír los estudiantes algunas lecciones en los
 dichos colegios, para residir sus cursos y ser graduados. Por lo
 cual, no se tomando concordia que a los unos y a los otros
 estuviese bien, podía resultar algún inconveniente que turbase los
 buenos efectos que esa república recibe con el buen enseñamiento y
 doctrina de los dichos religiosos. Suplicándonos, que para que esto
 se estorbase y esta buena obra pasase adelante, mandásemos, que
 leyendo los religiosos de la dicha Comparta en sus colegios gratis,
 sin llevar ningún estipendio, latinidad, retórica, artes y
 teología, en forma de seminario para universidad y matriculándose
 todos y graduándose en la dicha universidad, y acudiendo a los
 prestitis, de modo que todo redundase en aumento suyo, pudiesen los
 estudiantes oír en los dichos colegios las lecciones que se leyesen
 de dichas facultades, o como la nuestra merced fuese: e visto por
 los de nuestro consejo de Indias, fue acordado, que se os debía
 remitir, como por la presente os lo remitimos, y mandamos, que
 cursando los dichos estudiantes en la universidad, y graduándose en
 ella en lo demás, concordéis y conforméis a los dichos religiosos y
 a la universidad, de manera que el fruto que se hace, pase
 adelante, y tendréis cuidado que las personas que entendieren en la
 dicha doctrina y enseñamiento, sean siempre muy favorecidas y
 ayudadas. Fecha en San Lorenzo a catorce de abril de 1579 años. -Yo
 el rey. -Por mandado de su Majestad, Antonio de Herazo».
 Presentáronse al excelentísimo señor don Martín Enríquez con esta
 cédula de su Majestad dos bulas de Pío V y su sucesor Gregorio
 XIII, expedidas a 10 de marzo de 1571, y a 7 de mayo de 1578, en
 que los soberanos Pontífices conceden a la Compañía las cátedras de
 dichas facultades, aun en lugares donde hay universidad, como se
 lean en distintas horas, sin perjudicarse unos a otros los
 estudios, e impone a los claustros y sus rectores pena de
 excomunión, para que de ningún modo impidan o prohíban a la
 Compañía un ministerio tan esencial a su instituto, y de tanta
 utilidad como ha confesado y experimentado siempre todo el orbe
 católico. Instruido el señor virrey de tales documentos, con
 acuerdo y convenio de entrambas partes, determinó las horas en que
 hubiesen de leer para que en nada se faltase a los derechos
 incontestables y primitivos de la real universidad, como se ejecutó
 y se ha observado después constantemente con la más perfecta
 armonía.

Venida del
 padre visitador Juan de la Plaza, con el hermano
 Marcos

En este mismo viaje del padre procurador Pedro
 Díaz, vino también patente de provincial al padre Juan de la Plaza.
 Este sujeto había sido enviado de visitador al Perú, de donde debía
 pasar después con la misma comisión a la provincia de México. Había
 algunos meses que se esperaba en Nueva-España, y la congregación
 provincial había pedido a nuestro muy reverendo padre que concluida
 su visita lo dejase en esta provincia. Por otra parte, el padre don
 Pedro Sánchez, después de ocho años, poco menos, de un gobierno
 trabajoso en cimentar y echar los primeros fundamentos de tantos
 colegios, había suplicado al padre general lo dejase gozar del
 reposo de una vida privada. Así lo hallamos en carta del mismo
 padre Everardo, su fecha a 31 de enero de 1579. Verá vuestra
 reverencia (dice) en qué podrá emplear al padre Pedro Sánchez
 cuando haya dejado el gobierno, de cuyo celo y religión aquí
 estamos edificados, y de las buenas partes que tiene y opinión que
 de él hay en ese reino. Podrá vuestra reverencia ayudarse de él
 para buenos efectos. Él me ha pedido con mucha instancia que lo
 deje reposar sin cuidado de otros algún tiempo, y yo se lo he
 concedido. En consecuencia de estas dos peticiones, se determinó
 que el padre Plaza después de su visita, tomase a su cargo el
 gobierno de la provincia. Y aunque no había llegado aun a
 Nueva-España cuando vino esta misión, llegó poco después por
 diciembre de 1579. Desembarcó en el Realejo, puerto del mar del
 Sur, con el padre Diego García, con el hermano Marcos y el hermano
 Juan Andrés. El hermano Marcos sabemos haber sido destinado por el
 santo fundador de la Compañía para compañero de San Francisco de
 Borja, y a cuyo arbitrio debiese moderar los excesos de su fervor.
 El mismo San Borja, se dice haberle profetizado algunos años antes
 su venida a las Indias. El padre Francisco de Florencia, en el
 libro 4, capítulo 10 de su historia, escribe haber muerto este buen
 hermano en el colegio de Oaxaca, y asegura lo mismo el padre Andrés
 de Cazorla. No podemos concordar esta noticia con lo que en el
 capítulo último de la citada historia, escribe el mismo Florencia.
 De su venida a México tenemos el testimonio más auténtico en una
 carta del padre Everardo Mercuriano, fecha en Roma a 25 de febrero
 de 1580. Esta (le dice) os hallará en México, de donde espero tener
 aviso de la llegada del padre Plaza, y si le es ese cielo tan
 propicio, como le ha sido el del Perú, pues ahí su residencia no ha
 de ser de paso con el Divino favor, etc. En un retazo manuscrito
 hallamos, que quedando el padre visitador en México, el hermano
 Marcos navegó otra vez a la Europa, y murió en el camino a Roma.
 Del Realejo, pasó el padre doctor Plaza a Guatemala. Empeñáronse el
 presidente y audiencia para que quedase en aquella ciudad el padre
 Diego García, y aun antes de la venida de estos padres habían
 pretendido lo mismo con el padre Pedro Sánchez, según consta de
 informe que hizo la primera congregación a nuestro padre general.
 No pudo el padre visitador por entonces condescender a los deseos
 de aquella ilustre ciudad; pero prometió enviarles para el año
 siguiente misioneros, de cuyo trabajo hablaremos a su
 tiempo.

Carácter
 del padre Plaza

El padre doctor Juan de la Plaza era el hombre
 más a propósito del mundo que se puede escoger para un empleo de
 tanta consecuencia. Juntaba a una grande sabiduría, una eminente
 virtud, mucha experiencia e íntimo conocimiento del espíritu de la
 Compañía. Se había hallado en Roma a tres congregaciones generales,
 y en la última en que fue electo el padre Everardo Mercuriano, tuvo
 también para general algunos votos; demostración que prueba
 bastantemente el concepto que se hacía de su mérito en aquella
 respetable asamblea. Por orden de la misma congregación se ocupó en
 rever las actas de ella, juntamente con los padres Claudio
 Acuaviva, Diego Juiron, Francisco Adorno y Gaspar Balduino, sujetos
 todos cuya memoria hace grande honor a nuestra religión. Comenzó su
 visita haciendo tomará muchos de los sujetos unos largos
 ejercicios, que él mismo se tomó el trabajo de darles con el mayor
 fervor y exactitud. Mandó observar algunos rigorosos ayunos, e
 impuso algunas otras penitencias. Es preciso confesar que no era
 este el remedio que demandaba el estado actual de la provincia.
 Presto conoció el varón de Dios que venía mal prevenido, creyendo
 que estaba muy resfriado en Nueva-España el uso santo de la oración
 y de las corporales asperezas. Se informó de los excesos que había
 en esta parte, y mudando enteramente de conducta, se aplicó luego a
 poner en ello la más prudente moderación. En efecto, las
 austeridades e irregular proceder del padre Alonso Sánchez habían
 incitado a muchos a seguir un ejemplo de que no eran capaces todos
 los espíritus y todas las fuerzas. Solía el padre aconsejar algunos
 modos de oración poco conformes a aquel divino método que la
 Compañía ha aprendido de su santo fundador, y muy expuesto a las
 ilusiones del propio y del maligno espíritu, mientras no los
 caracteriza una vocación particular del Señor, que tal vez fuera de
 toda regla y diligencia humana, eleva algunas almas puras al ósculo
 de sus labios en la más sublime contemplación. Esta dulce unión y
 transportes suavísimos de amor, eran frecuente materia de sus
 conversaciones, por los cuales se dejaba ya aquel arte metódico y
 seguro de mover con la meditación las potencias, y de observar
 aquellas menudas pero importantes adhesiones que nos dejó San
 Ignacio en el libro admirable de sus ejercicios. Por otra parte, se
 observó que el padre Sánchez, por aficionar los ánimos a la oración
 mental, hablaba de las oraciones bocales en estilo poco ventajoso,
 y con que el vulgo pudiera verlas con desprecio o tenerlas por
 inútiles. Esto se hizo más notable en algunos de sus sermones, los
 cuales, oyendo el ilustrísimo señor don Pedro Moya de Contreras, no
 pudo dejar de decir que la perfección cristiana, aunque altísima,
 no le parecía tan difícil como la pintaba el padre Sánchez. Que la
 devoción de rezar el Padre nuestro y Ave María había sido siempre
 usada y venerada en la iglesia como sumamente provechosa, y aun
 para el pueblo necesaria. Con estas y semejantes especies, es fácil
 concebir la turbación e inquietud de las conciencias. Había ayudado
 en gran parte a esta revolución el padre Vicencio Lanuchi, el
 primero que como vimos, enseñó las letras humanas en el colegio de
 México, hombre amigo de novedades y demasiadamente pagado de su
 dictamen. Siendo maestro de retórica, intentó que no se leyese a la
 juventud los autores profanos. Procuró disuadirlo el padre
 provincial y que siguiese el estilo común de nuestras escuelas. No
 sosegándose aun, escribió a Roma, de donde se le respondió con
 fecha de 8 de abril de 1577: No conviene que se dejen de leer los
 libros gentiles siendo de buenos autores como se leen en todas las
 otras partes de la Compañía, y los inconvenientes que vuestra
 reverencia significa, los maestros los podrán quitar del todo, con
 el cuidado que tendrán en las ocasiones que se ofrecieren.
 Pretendió después volver a la Europa con pretexto de pasarse a la
 Cartuja, y se valió para esto de medios ajenos de nuestro
 instituto, mendigando la intercesión del regente de Sicilia que se
 hallaba en la corte de Roma. Estas particularidades sabemos por
 carta del padre general Everardo, fecha en 31 de enero de 1579. El
 padre Vicencio Lanuchi, dice, habiendo mostrado hasta ahora mucho
 contento de estar en esas partes, ahora ha hecho grande instancia
 para volver por acá, usando del medio de seculares, a quienes ha
 puesto por intercesores para esto. Vea vuestra reverencia la causa
 de esta novedad, y procure consolarle y ocuparle, supuesto que no
 conviene que acá venga. Cuando llegó esta carta ya el padre
 provincial Pedro Sánchez, importunado de sus ruegos, y viendo que
 en Nueva-España no podía ser de algún provecho, antes sí de un
 pernicioso ejemplo, lo había enviado para Europa. Sobre este asunto
 escribió así a nuestro padre general con fecha de 25 de febrero de
 1590. De la venida del padre Vicencio Lanuchi, me ha pesado, no
 tanto por la falta que hará en esa provincia su ausencia, como por
 el ejemplo de otros flacos que no faltan, según vuestra reverencia
 me escribe. Efectivamente, con la ocasión del padre Lanuchi y el
 amor a la vida austera y solitaria que había encendido en los
 ánimos el padre Alonso Sánchez, se hallaron muchos tocados del
 mismo contagio. Como en una nueva provincia escasa de sujetos, era
 necesario que trabajaren todos igualmente en la salud de sus
 prójimos, comenzaron algunos a volver los ojos a la Europa y a
 extrañar la quietud de aquellos colegios, en que con menos
 interrupciones y trato exterior, podían darse más largamente a la
 oración, y entregarse a todos los excesos de la más rigorosa
 penitencia. Muchos pretendieron abiertamente pasarse a la Cartuja.
 El hermoso pretexto de mayor recogimiento y más continua
 contemplación, no era en realidad sino una fuga vergonzosa de la
 fatiga y del trabajo, que acompaña los ministerios apostólicos.
 Había sido muy común esta tentación en algunos misioneros de la
 India Oriental, y el juicio que formamos de estos jesuitas de la
 América, es precisamente el mismo que formó la cabeza de la Iglesia
 San Pío V, y que explicó con palabras gravísimas en su
 constitución, equum reputamus, expedida el día 17 de enero del año
 de 1565.

Pide el
 señor obispo de Manila jesuitas para
 Filipinas

Todo este desorden tuvo que remediar el padre
 Plaza, y lo consiguió con la mayor felicidad, mezclando con
 maravillosa prudencia la entereza y la dulzura, según las diversas
 circunstancias. El padre Lanuchi había ya pasado a Europa cuando
 vino el padre visitador, y por lo que mira al padre Alonso Sánchez,
 breve le proporcionó ocupación en que emplearse con más extensión y
 más honor de la Compañía, su celo y sus talentos. Acaso por este
 mismo tiempo había vuelto de la Europa el excelentísimo
 reverendísimo señor don fray Domingo de Salazar, del sagrado orden
 de predicadores, destinado del rey católico para primer obispo de
 Manila en las islas Filipinas. Este sabio y religioso prelado
 conoció desde luego todo el trabajo vinculado a aquella alta
 dignidad, en unas islas recién descubiertas, y en que apenas
 comenzaba a rayar la luz del Evangelio. Suplicó a su Majestad le
 permitiese llevar consigo algunos religiosos de la Compañía de cuyo
 celo, decía, por la salvación de las almas, de cuya utilidad para
 la Iglesia y fidelidad para con los reyes sus soberanos, podía
 seguramente prometerse los más felices sucesos en lo espiritual y
 temporal de aquellas recientes conquistas. Don Felipe II, por sí
 muy piadoso y singularmente afecto a nuestra Compañía, condescendió
 gustosamente, mandando que de la provincia de México se le diesen
 algunos sujetos de conocido espíritu y letras para fundar misiones
 en las nuevas islas, que a su constante protección, no menos que a
 la época feliz de su descubrimiento, debieron el nombre de
 Filipinas. Poco tiempo antes había pretendido esto mismo el
 excelentísimo señor don Martín Enríquez, como se ve por una carta
 de nuestro padre general fecha en 31 de enero de 1579, escrita al
 mismo señor virrey, que dice así: «Excelentísimo señor Por la
 relación que he tenido hasta  aquí del padre Pedro Sánchez, y
 la que de fresco me ha dado el padre Pedro Díaz, entiendo la
 protección continua que vuesa excelencia tiene de las casas de
 nuestra Compañía, y las buenas obras que hemos recibido de su mano.
 Mucho me ha consolado el buen suceso que el Señor ha dado hasta
 aquí a los ministerios nuestros, y la gran puerta que se abre para
 emplearnos según el fin de nuestra vocación. El padre Pedro Díaz
 lleva consigo buena provisión de gente, como la majestad católica
 me ha pedido, y he señalado algunos que puedan ir a las Filipinas,
 por haberme escrito de ella que vuesa excelencia lo desea. Es pero
 que como vuesa excelencia hasta aquí nos ha cuidado, así también lo
 hará de aquí en adelante, especialmente en lo que yo tanto deseo,
 de que sean los naturales socorridos como cosa tan propia de la
 misión de los nuestros a esas partes. Nosotros, como con la gracia
 divina procuramos de no faltar a nuestra obligación en esta
 empresa, así también procuraremos reconocer las obligaciones que
 tenemos a vuesa excelencia, a quien nuestro Señor guarde y
 prospere, etc.». El padre visitador Juan de la Plaza, en
 consecuencia de la real orden, señaló a los padres Antonio Sedeño y
 Alonso Sánchez, con el hermano Gaspar de Toledo, estudiante, y un
 coadjutor. La asignación del padre Alonso Sánchez, dio el lleno a
 la predicción que de su viaje a Filipinas había tenido algunos años
 antes, y aunque en las circunstancias pudiera parecer de alguno
 resolución nacida de la política y de la prudencia humana, el
 suceso mostró que era elección de Dios, y que aquel celo ardiente
 que lo consumía en el retiro de una vida privada, hallando entre
 los bárbaros una esfera y un pábulo proporcionado a su actividad,
 había de hacer de él un digno instrumento de la salvación de muchas
 almas. Seguiremos algún tanto en la Asia las huellas hermosas de
 estos ministros evangélicos: ni será de extrañar que siendo la
 provincia de Filipinas una extensión de la de México, e hija suya
 en el espíritu, extendamos la pluma más de tres mil leguas más allá
 de la América, pues tan lejos se dispararon sus saetas de salud, y
 volaron como benéficas nubes sus hijos
 apostólicos.

Compendiosa
 descripción de aquellas islas

Las islas que hoy llamamos Filipinas ignoramos
 qué nombre tuvieron antes de su conquista, aunque es bastantemente
 verosímil sean las mismas que llama Ptolomeo Maniolas. El lugar, el
 número, la longitud, latitud y abundancia de imán con que las
 caracteriza este famoso astrónomo, no distan mucho de lo que se ha
 visto después en estas islas. El primer español que las descubrió
 fue Hernando de Magallanes, en aquel célebre viaje en que dio
 vuelta al mundo por los años de 1521. Después de él tentaron la
 conquista de este país distintos capitanes, don García de López
 enviado de España, y Álvaro de Saavedra encargado de esta honrosa
 expedición por su pariente el marqués del Valle. Los dos murieron
 en el mar. Don Pedro de Alvarado, adelantado de Guatemala, obtuvo
 del rey la misma comisión, y murió estando para hacerse a la vela.
 Don Rui López de Villalobos que le sucedió por orden del virrey de
 México, después de muchas desgracias ocasionadas de su mala
 conducta, acabó consumido de tristeza en Amboino el año de 1546. El
 adelantado Miguel López de Legaspi fue el segundo que desembarcó en
 Zebú y luego en Manila. Zebú fue la primera población de los
 españoles en la Asia y el primer obispado de estas islas.
 Estableciose allí la religión de San Agustín de 1565. La conquista
 costó muy poca sangre. Después de una breve resistencia, se
 añadieron todas las islas, fuera de Mindanao que hasta ahora no se
 ha conquistado enteramente a la corona de Castilla. Los religiosos
 de San Francisco se fundaron en Manila por los años de 1577. Las
 más considerables islas de todo este archipiélago, que Magallanes
 llamó de San Lázaro, son la de Luson o Manila, la de Mindanao, en
 que predicó en otro tiempo San Francisco Javier, la de Paraguay,
 Babau y Lette, las de Mindoro, Panai, Isla de negros, Zebú y Bool.
 Estas están cercadas de otras muchas que pasan por todas de ciento
 sesenta. Ocupan desde el quinto hasta el vigésimo grado de latitud
 boreal poco menos. La isla principal de Luson tiene de largo como
 doscientas leguas, y como de treinta a cuarenta en su mayor
 anchura. Es de todas la más septentrional y la más poblada. La
 ciudad de Manila la fundó Miguel López de Legaspi el 21 de junio de
 1571. El rey católico le dio armas y título de ciudad el 21 de
 junio de 1571. Gregorio XIII le hizo ciudad episcopal el de 78, y
 Clemente VIII la erigió en metropolitana el de 1595. La primera
 audiencia fue a Manila el año de 1584, y por primer presidente el
 doctor don Santiago de Vera. Está situada en la embocadura del río
 Pasig, que nace de la laguna de Bay y corre del Este a Oeste a
 arrojarse en el océano estragangen en 14 grados y 40 minutos de
 latitud septentrional. Las calles son anchas y tiradas a cordel.
 Guarnece la plaza, que es un polígono irregular, una alta y espesa
 muralla con algunos baluartes y buena artillería, de que hay
 fundición allí mismo, como también fábrica de pólvora. Tiene muy
 buenos edificios: los principales son, la catedral, que fabricó el
 ilustrísimo señor don Miguel de Poblete en 1654, los conventos e
 iglesias de San Agustín, de San Francisco, de Santo Domingo y
 colegio de la Compañía. Dos colegios seminarios, el de San Juan de
 Letrán, a cargo de religiosos dominicos, y el colegio real de San
 José bajo la dirección de los jesuitas. El arzobispo tiene tres
 sufragáneos, el de Zebú en la ciudad del nombre de Jesús, fundación
 del mismo Legaspi en la costa oriental de la isla de este nombre, y
 la primera población de los españoles. El de Camarines en la nueva
 Caseres, que en memoria de su patria fundó el doctor don Francisco
 Sandi, segundo gobernador de Filipinas, y fue instituido por
 Clemente VIII el año de 1595, y el de Cagayán erigido el mismo año,
 y cuya capital es la Nueva-Segovia, que fundó el tercer gobernador
 don Gonzalo Ronquillo. Estos dos últimos están en la misma isla de
 Luson, el primero en la parte austral y el segundo en la
 septentrional, quedando el arzobispado en el centro del país. El
 temperamento es bastantemente cálido; pero sin embargo, saludable.
 El terreno fértil, y abundante de todo lo necesario a la vida,
 mucha la pesca de varios y exquisitos pejes, con quien compite la
 caza. Son muchos los animales, las aves y las plantas, no conocidas
 en la Europa. Los renglones de su comercio son el oro, las perlas,
 el ámbar, el imán, la algalia, la cera, la miel, la sal, el añil,
 el palo del Brasil, que allí llaman sibucao, el ébano y otras
 maderas exquisitas, mucho tabaco, alguna canela y más pimienta,
 aunque estas dos especies poco o nada se cultivan. Si a esto se
 junta la seda, la porcelana, el maque, el papel, la cotonía y otras
 especies preciosas que le vienen de China y del Japón: el clavo, la
 nuez moscada, el incienso, las chitas, zarazas y otras telas, el
 marfil, el alcanfor, el nácar, los diamantes y rubíes que vienen de
 toda la India Oriental y de la Persia. La plata, la grana y otras
 muchas cosas que llevan de la América, y por ella de la Europa, se
 formará un conjunto de preciosidades que la hacen una de las más
 ricas ciudades del mundo. Descripción de ManilaEsta opulencia atrae
 allí gentes de todas las naciones. La plaza de Manila es una
 asamblea de japones, de chinos, de árabes, de persas, de armenios,
 de malabares, de americanos, de españoles, de portugueses, de
 holandeses, de franceses, de ingleses y otros muchos de Europa que
 causan una hermosa variedad de trajes, de idiomas, de profesiones,
 de fisonomías y de talles. La comodidad y riqueza de estas islas
 les han atraído la persecución de algunas potencias. Los
 portugueses resistieron por algún tiempo a su conquista. Limahon,
 pirata chino, la embistió con setenta navíos por los años de 1574.
 El Cofegn o Pumpuam, famoso corsario de la misma nación, a la mitad
 del siglo pasado, después de haber echado a los holandeses de Isla
 Hermosa, mandó intimar a la ciudad que se rindiese, aunque no
 tuvieron efecto alguno sus amenazas, el año de 1600. Oliverio
 Wander Nooxt acometió a Maravidez, isla pequeña, frente de la bahía
 de Manila, y puso en armas a la ciudad, de que salió mal
 despachado. No desistieron los holandeses de su intento. El
 gobernador don Juan de Silva los derrotó sobre Playa Honda por los
 años de 670 y tomó sobre ellos un rico botín. Los sangleyes, por
 los años de 1605, los japones en número de más de quinientos, en
 1606. Los chinos, en número de más de tres mil, por los años de
 1639, se amotinaron tomando las armas contra los españoles. Pero
 unos por arte y otros por fuerza, entraron presto en su deber.
 Finalmente, en esta última guerra los ingleses, bajo la conducta de
 un almirante después de haber dado la nación pruebas nada vulgares
 de su valor y de su fidelidad para con la corona de Castilla, la
 tomaron por asalto siendo el ilustrísimo señor don Antonio Rojo Río
 y Vieya, su dignísimo arzobispo y presidente entonces de su real
 audiencia, hizo en la ocasión cuanto podía esperarse de un prelado
 vigilante, de un prudente gobernador, y de un consumado general. El
 padre Murillo da a estas islas todas 900000 cristianos. Tal fue el
 teatro de los apostólicos sudores de estos dos misioneros, y tal ha
 sido el copioso fruto de sus trabajos.

Fundación
 de Tepotzotlán

Mientras que se preparaban los hijos de esta
 provincia para el viaje a las islas Filipinas, sobre muy débiles
 principios comenzó a levantarse uno de los más grandes y útiles
 colegios de Nueva-España. Con ocasión de haberse proveído por este
 tiempo el beneficio de Huixquiluca, no juzgó el padre visitador que
 podía subsistir allí aquella especie de seminario que se había
 formado para el estudio de las lenguas. Retiráronse todos los
 sujetos a México, y el padre Plaza suplicó al señor arzobispo
 señalase si le parecía bien, alguna otra población en que los
 padres pudiesen servir a los indios y a su Ilustrísima. Vacó en
 estas circunstancias el beneficio de Tepotzotlán, que pareció a don
 Pedro Moya de Contreras lugar muy a propósito para los designios de
 la Compañía. Enviáronse allá los padres Hernán Gómez y Juan de
 Tobar, insignes en la lengua otomí, masagua y mexicana, con algunos
 otros sujetos que voluntariamente quisieron dedicarse a este
 trabajo, de que solo queda memoria de los padres Diego de Torres,
 Juan Díaz y Vidal.  Del colegio de México, de donde solo dista
 siete leguas, se proveían los padres de todo lo necesario, sin
 recibir cosa alguna de la feligresía, aunque como en Huixquiluca
 ejercitaban con el mayor cuidado y vigilancia todas las funciones
 de párrocos. El primer trabajo fue reducir a una sola población las
 muchas en que estaban repartidos los indios. A estos diferentes
 cantones, se les iba todos los días de fiesta a decir misa, y a
 predicarles la doctrina cristiana, con lo que atraídos de la
 dulzura y suavidad de sus ministros, comenzaron a pasarse a
 Tepotzotlán muchas familias, lo que cuasi en todo el resto de los
 pueblos de Nueva-España no había podido conseguirse sin violencia.
 Uno de aquellos fervorosos neófitos que habían tomado esta
 resolución, se vio dentro de muy pocos días muy perseguido de sus
 amigos y parientes, que querían volverlo a sus antiguas
 poblaciones. Resistió constantemente a todos sus discursos y
 amenazas, y con esta ocasión descubrió a los padres el motivo de
 aquellas eficaces instancias. No eran solo la embriaguez y la
 disolución el único motivo que obligaba a estos indios en no
 consentir en la traslación de sus familias; había aún entre ellos
 mucha idolatría, de cuyo ejercicio y profesión se guardaban todos
 los cómplices un secreto inviolable. Tenían las asambleas para
 estos misterios de iniquidad, o de noche, o en los bosques más
 espesos, o en las quebradas y cimas inaccesibles de los montes. La
 dificultad de la lengua otomí que hablan los más de ellos, y que
 verosímilmente habían ignorado hasta entonces los beneficiados de
 aquel pueblo, los ponía bastantemente a cubierto de todas las
 diligencias conducentes a su conversión. Entre estos infelices se
 halló una familia cuyo tronco era el jefe, y como el principal
 autor de toda su desgracia. Este era un indio muy anciano que desde
 los principios de la conquista, o por odio a los españoles, o por
 nimia adhesión a su idolatría, se había retirado con todos sus
 hijos y nietos a lo más alto y escarpado de una sierra vecina. Allí
 ocultaban todos los recién nacidos para no verse en la precisión de
 bautizarlos, y cuando por alguna contingencia se veían obligados a
 exponerlos al bautismo, por no descubrir su irreligión, les daban
 por padrino otro de los idólatras no bautizados, procurando poner
 este óbice a la divina eficacia del bautismo. Este infeliz,
 envejecido en malos días, oyó acaso un día la explicación de la
 doctrina cristiana, y llevado de una mera curiosidad, continuo
 algún tiempo en este ejercicio. La gracia del Señor obraba al mismo
 tiempo en su corazón. Pidió ser bautizado, y descubrió al
 predicador  el artificio con que a sí y a todos los suyos
 había procurado cerrar para siempre el camino de la salud. Entró en
 el número de los catecúmenos, entre quienes comenzó luego a
 distinguirse por un extraordinario fervor. A pocos días se sintió
 herido de un mortal accidento. Se le confirió el bautismo y murió
 poco después, dejando al misionero un largo catálogo de todos sus
 descendientes no bautizados, y habiendo antes empleado toda la
 autoridad que se había tomado sobre ellos, para persuadirles que
 bajasen al pueblo y se apartasen del culto de los ídolos.
 Efectivamente, todos ellos se avecindaron en Tepotzotlán, se
 bautizaron, y fueron después ejemplares
 cristianos.

Mudanza en
 el seminario de San Pedro y San
 Pablo

Establecida con tanto provecho de las almas la
 residencia de Tepotzotlán, había satisfecho el padre procurador uno
 de sus mayores cuidados, que era emplear algunos sujetos de la
 Compañía en la instrucción y culto de las indias, sin perjuicio de
 las demás religiones que desde muchos años antes tenían fundadas
 doctrinas. Con el mismo celo se atendía en todas partes al provecho
 de los españoles. En México se ocupaban todos en los ministerios
 con un nuevo fervor, serenada ya del todo la turbación e inquietud
 que había causado la diversidad de espíritus el año antecedente,
 obra en que se mostró bien la prudencia y magisterio místico del
 padre doctor Juan de la Plaza. Solo ofrecía alguna ocasión de
 disturbio la administración del colegio seminario de San Pedro y
 San Pablo. Desde que se fundó por setiembre de 73 este insigne
 colegio, había hecho oficio de rector, aunque sin formal
 nombramiento, el licenciado Gerónimo López Ponce, docto y piadoso
 sacerdote. A este mismo, cuyo celo, fidelidad y entereza tenían ya
 bastantemente reconocida, nombraron por rector los señores
 patronos, a quienes privativamente pertenecía en una junta o
 cabildo, tenido a 9 de marzo de 1574, con asignación de cien pesos
 anuales a que en 7 de marzo de 1576 añadieron ciento y cincuenta.
 Gobernó este hasta el 5 de enero del siguiente año de 1577, en que
 entró en la Compañía. En consecuencia de su renuncia suplicaron los
 señores del cabildo al padre provincial Pedro Sánchez, que se
 dignase tomar a su cargo la Compañía la dirección de aquel
 seminario, como tenía muchos en la Europa. El padre provincial
 agradeció mucho su confianza, y respondió que en un asunto de tanta
 importancia, le parecía deberse pesar con más atención, y que
 entretanto quizá habría llegado el padre visitador Juan de la
 Plaza, a quien se esperaba del Perú; que su reverencia mejor
 informado de las intenciones del padre general, podía resolver lo
 más conveniente. Instáronle que a lo menos señalase una persona de
 su satisfacción que lo administrase en el ínterin. Con el
 consentimiento de los mismos patronos señaló al licenciado Felipe
 Osorio, que con la renta de ciento y cincuenta pesos y los réditos
 de una capellanía vinculada de oficio, perseveró en él hasta 2 de
 marzo de 1578. En este día, viendo que tardaba aun el padre Plaza y
 lo mucho que perdía la juventud en virtud y letras, bajo la
 conducta de la Compañía, instaron segunda vez al padre provincial
 para que señalase algún padre para rector de aquel colegio, y no
 pudiendo dejar de condescender, señaló por vice-rector al padre
 Vicencio Lanuchi. Este, después de un año, pretendió pasar a la
 Europa con motivo de entrar en la Cartuja; y efectivamente, se
 embarcó para España a la mitad de 79, y entró en su lugar el padre
 Alonso Ruiz. Había pocos meses que administraba, cuando los
 patronos, no sabemos por qué ocasión, se presentaron en un cabildo
 al padre visitador pidiendo que la Compañía deshiciese los otros
 seminarios que tenía México, o dejase la administración del de San
 Pedro. A una proposición tan irregular y tan atrevida que hizo
 bastante eco en el honrado proceder del padre visitador y del padre
 Alonso Ruiz, se le respondió que no convenía deshacer los otros
 seminarios de que tanto bien resultaba a la ciudad, ni había
 fundamento alguno para una resolución tan improvisa. Que por lo que
 miraba al de San Pedro y San Pablo, podían desde luego señalar
 persona de su confianza a quien se diesen las cuentas. En acabando
 el padre Plaza de proferir estas palabras, tomó las llaves del
 colegio, y poniéndolas sobre la mesa, a vista de aquellos señores
 se retiró con los otros padres, y el seminario volvió a su antiguo
 gobierno en que no pudo permanecer largo
 tiempo.

Libro Tercero

Órdenes precisas de Roma sobre la
 administración del Seminario de San Pedro. Congregación de la
 Anunciata en el colegio máximo, y efectos de los ministerios. Raros
 ejemplos de virtud en los indios de Tepotzotlán. Frutos del colegio
 de la Puebla. Misión a Zacatecas y principios de aquel colegio.
 Viene de visitador el padre Diego de Avellaneda y su carácter.
 Principio de las misiones de Sinaloa, descripción de aquel país y
 sucinta relación de su descubrimiento y conquista. Pasa el
 noviciado al colegio de la Puebla, y casos singulares de sus
 ministerios y misiones. Congregación de la Anunciata en Oaxaca.
 Principios de la fundación de la casa profesa. Celébrase la tercera
 congregación provincial, en que es elegido procurador a entrambas
 cortes el padre doctor Pedro de Morales. Muerte de don Melchor de
 Covarrubias, su elogio y testamento. Muerte del padre Hernán
 Vázquez. Misión a Guatemala y petición de la ciudad al rey para que
 funde allí la Compañía. Misión a Guadalajara. Encomienda el virrey
 a la Compañía la reducción de los serranos de Guayacocotla. Sucesos
 de Sinaloa y primera entrada a Topía. Peste entre los indios.
 Temblor de tierra y sus buenos efectos. Principios del colegio de
 Guadiana. Progresos de la Profesa y principios de sus
 congregaciones. Muerte de algunos sujetos en el colegio máximo.
 Ministerios y misiones en México, en Puebla, en Valladolid,
 Tepotzotlán y Veracruz. Encarga el virrey a la Compañía la
 reducción de los chichimecas en San Luis de la Paz. Primera entrada
 a la Laguna de San Pedro, y descripción de este país. Progresos de
 Sinaloa. Conspiración contra el padre Tapia y su castigo.
 Conspiración de Nacaveba, muerte del padre Tapia y su elogio.
 Consecuencias de este alzamiento. Arribo de nuevos misioneros, y
 estado de la misión. Estado del pleito sobre el sitio y fundación
 de la Profesa. Muerte del padre Diego de Herrera. Celébrase la
 cuarta congregación provincial. Ministerios y estudios del colegio
 máximo. Cátedra de escritura. Frutos de los demás colegios. Raros
 ejemplos de virtud en los indios de Pátzcuaro y en Tepotzotlán.
 Muerte del padre Carlos de Villalta. Misión a Acapulco y pretensión
 de un colegio. Sucesos de los chichimecas. Reducción de los
 Guasabes en Sinaloa, y de los fugitivos a sus pueblos. Pídense
 jesuitas para la conversión del Nuevo-México y para Californias.
 Progresos de las congregaciones del Salvador y la Anunciata. Misión
 de San Gregorio y sus efectos. Calumnias contra los jesuitas en la
 Puebla, peste en Oaxaca y salud milagrosa en nombre de San
 Francisco de Borja. Muerte del padre Gerónimo López. Pretende el
 cabildo de Valladolid se encargue la Compañía del Seminario de San
 Nicolás. Inquietudes en Sinaloa. Principios de las misiones de
 Tepehuanes y sus primeros frutos en el pueblo de Papátzcuaro.
 Sucesos de la misión de la Laguna y de San Luis de la
 Paz.

Mutación en
 el Seminario de San Pedro y San
 Pablo

El colegio Seminario de San Pedro y San Pablo
 estaba en una situación que no podía durar mucho tiempo sin
 alterarse la constitución de su gobierno. La Compañía lo había
 tomado segunda vez a su cargo por orden de la real audiencia, como
 dejamos ya escrito; pero aun este superior respeto no fue bastante
 para que en los siguientes cabildos no intentasen los patronos
 algunas novedades a que no se podía condescender sin deshonor.
 Informado nuestro muy reverendo padre general Claudio Acuaviva,
 envió órdenes muy apretadas al padre provincial Antonio de Mendoza,
 en que le mandaba que si aquellos señores (salvo el derecho de
 presentación) no cedían a la Compañía todos los temas, cuanto a la
 temporal administración y gobierno económico del seminario, se
 dejase del todo la dirección y se quitase aquel motivo de
 discordias que podían ser de muy perniciosas consecuencias a toda
 la provincia. En consecuencia de esta orden, juntos en cabildo los
 patronos a 30 de julio de 1588, propuso el padre provincial las
 instrucciones que se habían recibido de Roma, bien seguro que no
 estaban los ánimos en disposición de admitir tan duras condiciones.
 Efectivamente, habiendo escuchado aun la simple propuesta, no sin
 muestras de indignación, el padre Juan de Loaiza, que era entonces
 rector, entregó las llaves del colegio, y volvió este a su antiguo
 estado, bajo la administración y dirección del licenciado Francisco
 Núñez.

Mientras que así vacilaba, y amenazaba próxima
 ruina el colegio de San Pedro y San Pablo, los dos seminarios de
 San Bernardo y San Miguel, felizmente reunidos, bajo el nombre de
 San Ildefonso, que se vio desde entonces como un presagio dichoso
 de su duración y de sus aumentos, florecían cada día más en letras
 y en virtudes. Para el cultivo de estas en que ha puesto siempre la
 Compañía su principal atención, se había emprendido algunos años
 antes una congregación formada de los mismos estudiantes, bajo el
 amparo y advocación de la Santísima Virgen María en el ministerio
 de su Anunciación, que honraban con particulares ejercicios. Estas
 piadosas congregaciones eran ya muy frecuentes en Francia, en
 España, Italia y Alemania. La que se había fundado en Roma, en
 nuestro colegio de estudios, era muy sobresaliente para que pudiese
 ocultarse a la paternal benevolencia del Sumo Pontífice Gregorio
 XIII, fundador de aquel insigne colegio. Había tenido principio
 desde el año de 1563; en el siguiente se le dio el nombre de la
 Anunciata, con que hasta ahora florece. La frecuencia de los
 Sacramentos, la asistencia de las exhortaciones que les hacía su
 prefecto, la lección diaria de algún libro piadoso, algunos ratos
 de oración, la devoción al santo sacrificio y al Rosario, y otras
 oraciones en honra de la Santísima Virgen, eran sus principales
 ocupaciones. Los domingos, después de vísperas, acompañados de sus
 maestros, visitaban las estaciones de Roma o los hospitales y las
 cárceles, con una modestia y una fragancia de virtud que encantaba
 a toda la ciudad. El Soberano Pontífice, gozoso de ver en su
 colegio, no solo la regular observancia de los nuestros, pero aun
 en la más tierna juventud, obras de tanta edificación, la
 enriqueció con muchas indulgencias por bula expedida a 5 de
 diciembre de 1584. Después Sixto V, por bula expedida a 5 de enero
 de 1586, concedió al general de la Compañía poder erigir en todos y
 cada uno de los colegios o casas, una o muchas congregaciones bajo
 el mismo o diferente título y facultad para agregarlas a la
 primaria de la Anunciata de Roma, y concederles las mismas
 indulgencias que aquella goza. En nuestro colegio máximo de México,
 cuasi con los primeros estudios de gramática que allí se
 establecieron, había también florecido esta piadosa congregación.
 Tomó un nuevo lustre y formalidad, después que juntamente con las
 sagradas reliquias se colocó en nuestra iglesia la bellísima imagen
 de Nuestra Señora, de que arriba hablamos, y a cuyo altar quedaron
 vinculados sus devotos ejercicios. Aun después de concluidos sus
 estudios, permanecían asistiendo a todas las funciones de la
 congregación, con la misma puntualidad y exactitud los sacerdotes y
 personas constituidas en dignidad. Así lo practicaron, dando
 heroicos ejemplos de virtud por muchos años los ilustrísimo señores
 don Juan Ladrón de Guevara, arzobispo después de la Isla Española;
 el ilustrísimo don Bartolomé González Soltero, inquisidor de
 México, su patria, y obispo de Guatemala; el ilustrísimo don
 Nicolás de la Torre, deán de la Santa Iglesia Metropolitana de
 México y obispo de Cuba; el ilustrísimo don Alonso de la Cueva
 Dávalos, deán de la misma iglesia de México, y su dignísimo
 arzobispo, después de obispo de Oaxaca; el ilustrísimo don Miguel
 de Poblete, arzobispo de Manila, y su hermano el doctor don Juan de
 Poblete, deán de la santa iglesia de México. Los sacerdotes fuera
 de los ejercicios comunes de la congregación, tenían, o alguna
 conferencia sobre casos prácticos del moral, o sobre los sagrados
 ritos y ceremonias de la misa, de que, para común utilidad,
 imprimieron en nombre de la congregación un utilísimo tratado.
 Imprimieron también catecismos de la doctrina cristiana para la
 instrucción de la juventud y gente ruda, y consecutivamente algunos
 otros piadosos libros, entre los cuales no tuvo el ínfimo lugar uno
 intitulado: Sacra Poesis, con versos muy ingeniosos a varios
 asuntos sagrados; obra de los más bellos ingenios de nuestros
 estudios, capaz de servir de antídoto al veneno que suele beberse
 dulcemente en los más de los poetas, y que abría en la Nueva-España
 el camino de conciliar el amor de las musas con una solida piedad;
 a la manera que en otros siglos lo habían mostrado San Gregorio
 Nacianceno y algunos otros de los santos
 padres.

Si los gloriosos trabajos de nuestros
 operarios y maestros así fructificaban en nuestros domésticos
 estudios, se puede imaginar fácilmente cual sería la pública
 utilidad en los demás fervorosos ministerios, en que lograba su
 celo mayor esfera y más proporcionado pábulo. Muchos casos
 particulares refiere la annua del año de 1589 con ricos de
 milagrosa providencia, que referiríamos gustosamente si no
 escribiéramos en un siglo en que la libertad de la crítica ha cuasi
 degenerado en una irreligiosa incredulidad, y por otra parte nos
 persuadimos a que los ejemplos de sólidas virtudes con que más
 instruye la historia, aunque sin el brillo estertor, no tienen
 menos de milagros, y alientan más a la imitación. Había hecho en
 nuestro colegio, pocos días antes, confesión general, y proseguía
 frecuentando los Sacramentos uno de los capitanes que había
 entonces en la ciudad. Pasaba acaso por una calle acompañado de
 algunos de sus soldados, cuando un hombre temerario le disparó de
 muy cerca una pistola, aunque con poco o ningún efecto. Corrían ya
 los soldados a apoderarse del asesino y vengar la injuria de su
 capitán; pero éste, lleno de dulzura y caridad cristiana, los
 detuvo dando tiempo a su enemigo de ponerse en salvo, diciendo a
 sus compañeros: ¿cómo pretendería yo que el Señor me perdonase mis
 culpas si no perdonara la ofensa que a mí me hace un hombre? Esta
 moderación de ánimo fue tanto más heroica en este sujeto, cuanto
 era más alto el carácter que lo distinguía en la república. Habíase
 encendido en aquel tiempo sobre no sé que competencia de
 jurisdicción, el fuego de la discordia entre el excelentísimo señor
 don Álvaro Manríquez de Zúñiga, virrey de México, y la audiencia
 real de Guadalajara. La revolución había ya prorrumpido en guerra
 intestina, y de una y otra parte se había llegado a las manos. Roto
 el freno de la veneración y del respeto con que deben mirarse, y se
 han mirado siempre en la Nueva-España, las personas que su Majestad
 pone en su lugar para el gobierno de estos reinos, todo caminaba a
 una sedición general: comenzó a envilecerse la autoridad viendo que
 se le podía oponer impunemente. Una persona distinguida de la
 ciudad lo faltó públicamente al respeto con palabras poco decorosas
 y cuasi amenazadoras. El virrey lo había mandado poner preso, y se
 había mostrado inexorable a todas las súplicas e intercesiones de
 sus más favorecidos. Entre tanto oyó predicar aquella cuaresma a
 uno de nuestros operarios sobre el perdón de las injurias, y
 saliendo del sermón mandó luego poner en libertad a aquel ilustre
 preso, y lo trató con las mayores muestras de benevolencia y de
 amistad, aun sabiendo muy bien lo que él y otros de la ciudad
 habían escrito contra él a la corte, y que fueron la causa de que a
 fines de aquel mismo año, cortado violentamente el tiempo de su
 gobierno, volviese a España sin honor y sin bienes, que se le
 mandaron confiscar.

No es tanto admirable este ejercicio de virtud
 en personas cultas y tan arraigadas en las máximas santas del
 Evangelio; los indios del pueblo de Tepotzotlán las practicaban de
 un modo que sería muy digno de atención aun en siglos más felices.
 Se vio una india doncella amenazada de un puñal si no condescendía
 a las torpes solicitaciones de un joven lascivo, responderle con
 serenidad y valor: Yo, Señor, sería dichosa con morir por la
 defensa de mi virginidad, y tengo entendido que esta sería para mí
 una especie de martirio muy agradable a los ojos de Dios. Otra que
 había heroicamente resistido varios asaltos, padeció del mismo que
 la solicitaba los más crueles tratamientos. Arrastrada por los
 cabellos, herida y bañada en sangre vino a la iglesia muy gozosa a
 dar como dijo a uno de los padres, gracias a nuestro Señor de
 haberle dado tanta fortaleza para guardar sus mandamientos y
 padecer por Su Majestad. Prometía un español perdidamente
 apasionado por una mujer, no sé qué suma de dinero a una virtuosa
 india para que practicase una diligencia conducente a su perverso
 designio; pero ella horrorizada; ¿y qué?, le dijo, ¿tan poco
 pensáis que vale mi alma que haya yo de venderla al demonio por tan
 bajo precio? Una india forastera, huyendo de las persecuciones de
 sus deudos que querían casarla, se había refugiado en el pueblo de
 Tepotzotlán, donde sabía que otras muchas servían al Señor en sus
 mismos santos propósitos. Se acogió a la casa de otra doncella muy
 parecida a sí en el espíritu; pero no faltándole a una y otra
 graves persecuciones, determinaron dirigir todas sus buenas y
 fervorosas obras para alcanzar del cielo una pronta muerte en
 virginidad y pureza; así lo habían tratado con su confesor, y esta
 era la más frecuente y la materia más dulce de sus conversaciones.
 Con ocasión de un nuevo matrimonio que en aquellos mismos días se
 proporcionaba a una de ellas, y que su mismo confesor, temeroso de
 los peligros del mundo le proponía con eficacia, fue necesario
 apartarlas y poner a la forastera en casa de una honrada y virtuosa
 española. La misma aflicción y lucha de su espíritu le encendió una
 calentura de que murió a los cinco días. Su piadosa compañera había
 cuasi al mismo tiempo gravemente enfermado, y hablando en el
 delirio de su enfermedad aquel mismo día, se le oyó repetir varias
 veces: ¿dónde vas hermana mía?, ¿dónde vas?, ¿por qué me dejas?
 Espérame, ya te sigo. No dudaron los circunstantes que hablaba con
 su querida compañera que acababa de morir poco antes, y el suceso
 comprobó la verdad, pues habiendo dado aquella tarde grandes
 muestras de un pronto —223→ alivio, al día siguiente murió, y
 fueron, a lo que podemos verosímilmente prometernos, a seguir
 juntas al Cordero de Dios, único esposo de sus bellas almas. Otra
 de la misma profesión, asaltada de un ligero achaque, afirmaba sin
 embargo que había de morir dentro de poco. No le falló su
 esperanza; llegó muy en breve a los términos de la vida: por sus
 acciones y cortadas palabras, creyeron los asistentes que la había
 favorecido el Señor con alguna celestial visión. En efecto, poco
 después de aquella especie de rapto volvió en sí, y entonando la
 Salve de nuestra Señora con la gracia y dulzura de un ángel en el
 semblante y en la voz, expiró plácidamente en brazos de su divino
 Esposo. Su cuerpo se halló entero e incorrupto después de un año, y
 aun lo que es más, (añade en su manuscrito el padre Martín
 Fernández) frescas las flores de la guirnalda que en testimonio de
 su virginal pureza había llevado al
 sepulcro.

Aunque en un sexo tan débil parezcan con tanto
 esplendor las fuerzas de la gracia, no es menos digna de admiración
 la virtud de un rico y noble mancebo, ni prueba menos el
 floreciente estado de la cristiandad de Tepotzotlán. Era este un
 joven de las primeras familias entre los indios, y en quien por der
 echo recaía después de la muerte de su padre el señorío de la
 populosa ciudad de Cholula, y sus contornos. Había discurrido algún
 tiempo sin más fin que el de la diversión y curiosidad por muchos
 de los lugares cercanos. Pensaba ya volverse a su país cuando llegó
 a Tepotzotlán. La policía en que vivían aquellos indios, la
 aplicación al trabajo, la instrucción y caritativa asistencia de
 los padres, y la quietud y hermanable unión de tantas familias, le
 encantó, y determinó quedarse en el Seminario de San Martín. Su
 capacidad nada vulgar, su juicio, aun en los pocos años,
 bastantemente maduro, y aquel género de circunspección y medida de
 acciones, que aun en las naciones unas groseras suele ser el
 carácter de la nobleza, le hizo muy presto distinguirse en todo el
 pueblo, tanto en la política como en el ejercicio de la virtud;
 estuvo algún tiempo en el seminario, y apenas salió cuando tuvo
 noticia de la muerte de su padre, y como lo buscaban con ansia por
 todas partes para sucederle en aquella especie de gobierno, que aun
 permanecía vinculado a su ilustre familia, el virtuoso, conociendo
 bien cuanta fuerza tiene el atractivo de la riqueza y la dulzura
 del señorío para mudar el corazón más recto, renunció generosamente
 a todo cuanto le prometía el mundo, y escogió vivir desconocido y
 pobre en Tepotzotlán para no exponer su alma y su virtud a una
 prueba tan dudosa. Se acomodó por un moderado salario en la tienda
 de un sastre en que pasó un poco de tiempo, dando admirables
 ejemplos de cristiana piedad. El Señor, siempre rico en
 misericordias, no dejó muchos días sin premio una acción tan
 heroica. De allí a poco, acometido de una enfermedad, entre
 tiernísimos coloquios y actos heroicos de todas las virtudes, pasó
 con una admirable tranquilidad a recibir el ciento por uno de lo
 que en la tierra había tan gustosamente sacrificado al amor de la
 virtud y al servicio de su Majestad. A vista de tan grandes
 ejemplos de virtudes heroicas, a nadie se hará increíble que una
 diosa infame que cerca de aquel pueblo se veneraba en la
 gentilidad, la viese uno de los más fervorosos neófitos
 desvanecerse en negro humo, quejándose de que la obligaban a
 desamparar aquel sitio, y de que aun los tiernos niños de los
 cristianos se burlasen de lo que sus padres habían adorado por
 tantos siglos. Tenían estos dichosos indios por un principio muy
 asentado, y lo confirmaba bastantemente la ajustada conducta de su
 vida, que el que comulgaba una vez no había de volver jamás a las
 culpas pasadas.

Con tan bellas máximas se gobernaba aquella
 floreciente iglesia; y ya que hemos propuesto estos generosos
 ejemplares a la imitación de todo género de personas, no será razón
 que pasemos en silencio un caso de que podemos sacar bastante
 instrucción nosotros mismos, los que por la misericordia de Dios
 hemos sido llamados a la vida religiosa, y singularmente a la
 Compañía. Hemos dicho ya más de una vez el singular esmero con que
 el colegio de la Puebla, desde los principios de su fundación, se
 había aplicado al utilísimo ministerio de los hospitales, de los
 obrajes y las cárceles; visitábanlas con frecuencia, procurábanles
 socorros de personas piadosas, y se les llevaban del colegio luego
 que estuvo en estado de poderlo hacer; pero en ninguna otra ocasión
 lucía tanto la caridad de nuestros operarios como cuando algunos
 debían ser ajusticiados por sus delitos. Pasaban a su lado el día y
 la noche, haciéndoles aprovechar cada uno de aquellos preciosos
 momentos. Estaba ya en este triste estado un hombre, y llegándose
 la hora de sacarlo al suplicio, dirigiendo en particular su oración
 hacia los muchos jesuitas que se hallaban presentes, habló de esta
 manera, interrumpiendo a cada paso el discurso por la abundancia de
 las lágrimas: «Quiero decir a vuestras reverencias, padres, en este
 último trance de mi vida, una cosa en que pueda resarcir con el
 escarmiento, el escándalo que di con mis malos ejemplos. Yo,
 Miserable de mí, viví algún tiempo en la Compañía de Jesús; viví
 quieto y tranquilo todo aquel tiempo que me apliqué con fervor a la
 observancia de aquellas menudas y santísimas reglas. Sobre todo,
 experimenté un singular consuelo y aliento para la perfección en
 dar a los superiores una exacta y sincera cuenta de mi conciencia;
 pero Adán no estuvo largo tiempo en el paraíso. Me acompañé con uno
 de aquellos sujetos, que no contentos con su tibieza, procuran
 apartar a otros del fervor. Comenzó a inspirarme más con el ejemplo
 que con las palabras, sus fatales máximas, y entre todas aquella
 perniciosísima de que las reglas de la Compañía no obligan a
 pecado, y que no se debía hacer mucho escrúpulo de quebrantarlas.
 Yo, infeliz de mí, fui poco a poco perdiendo el miedo a la
 transgresión de las reglas, me enfrié en la oración, comencé a
 recatarme de los superiores, sin dar más cuenta de mi conciencia
 que en aquellas inexcusables ocasiones, y entonces no con la
 exactitud y sinceridad que debía. Finalmente, conforme a aquella
 sentencia del Espíritu Santo, tan experimentada en la vida
 espiritual, el desprecio de las cosas pequeñas me condujo
 insensiblemente a otras mayores, hasta que despedido de la Compañía
 me entregué a todo género de vicios, que me han traído a un estado
 tan infeliz como el de concluir mi vida con un vergonzosísimo
 suplicio». Así acabó aquel miserable, dejándonos la más importante
 lección, que ojalá no hubiésemos visto después confirmada con
 tantos y tan espantosos ejemplares.

En las demás partes en que había colegios o
 residencias de la Compañía se habían hecho misiones seguidas con
 aquel fruto que acompaña siempre a la fecunda semilla de la palabra
 cuando se predica con pureza y con fervor. De la que se hizo por
 este mismo tiempo a la ciudad de Zacatecas tuvo principio la
 fundación del utilísimo colegio que tiene allí la Compañía. Desde
 muy recién fundada la provincia vimos ya las fervorosas
 expediciones del padre Hernando de la Concha en este real de minas
 con mucho consuelo del venerable prelado don Francisco de Mendiola,
 y mucha utilidad de aquel pueblo que desde entonces había
 pretendido con instancia fijasen allí residencia los jesuitas. Al
 padre provincial Pedro Sánchez, que fue personalmente a reconocer
 el estado de aquella fundación, no pareció por entonces oportuna,
 aunque para satisfacer a la piedad de aquellos ciudadanos continuó
 enviando algunas cuaresmas al mismo padre Concha, de que tan alta
 idea se habían formado aquellas gentes, y otros sujetos muy
 semejantes a él en el espíritu apostólico. Después de establecida
 la Compañía en Guadalajara, había más oportunidad para frecuentar
 estas correrías, que tuvieron siempre muy felices sucesos. A
 instancia del ilustrísimo señor don fray Domingo de Arzola, el
 padre Pedro Díaz, rector de Guadalajara, envió esta cuaresma a los
 padres Pedro Mercado y Martín de Salamanca. El ardiente celo de
 estos dos misioneros, junto con las repetidas pruebas que tenían de
 la piedad, el desinterés y la caridad de los jesuitas, movió
 últimamente a los ciudadanos a destinar una casa a que añadieron un
 sitio cercano a una ermita de San Sebastián, y solar muy capaz de
 que desde luego hicieron donación para alojamiento fijo de los
 padres, siempre que viniesen a hacer misión a la ciudad, y algún
 dinero para el necesario acomodo de las piezas. No pretendieron por
 entonces más, aunque no los engañó su inocente artificio, con que
 creyeron tener después más fácil entrada a su pretensión de que
 lograron el éxito cumplido al año
 siguiente.

En efecto, vino el año de 1590 por visitador
 de la provincia el padre Diego de Avellaneda, rector que había sido
 algunos años del colegio recién fundado en Madrid. Era el padre
 visitador uno de los mayores hombres en letras y virtud, que había
 venido a las Indias. Asistió con voto a la congregación general en
 que fue electo el padre Diego Laines, y este sapientísimo varón,
 que también podía conocer sus fondos, lo detuvo en Roma para leer
 teología en el colegio romano, y ser uno de los fundadores de
 aquellos estudios proporcionados al cultivo y grandeza de la
 capital del mundo. Vuelto a España no pudo ocultarse el resplandor
 de su literatura y su piedad a los ojos del señor don Felipe II,
 que en compañía de su embajador el excelentísimo señor don
 Francisco de Mendoza, conde de Monteagudo, lo hizo pasar a
 Alemania, en que consiguió gloriosísimos triunfos a nuestra santa
 fe, especialmente en una nobilísima princesa que trajo de la secta
 luterana al gremio de la iglesia, y en su seguimiento otras 120
 personas de no muy inferior calidad. Mientras se detuvo el padre en
 la corte de Viena se efectuó el matrimonio de la serenísima infanta
 doña Isabel, hija de Maximiliano II, con Carlos IX, rey de Francia.
 El emperador, deseando que tuviese al lado un sujeto de tan alta
 virtud y consumada prudencia, no tuvo que deliberar, y le dio por
 confesor al padre Diego de Avellaneda, que en efecto acompañó a la
 reina hasta las fronteras de Francia. En el viaje no pudo menos que
 conocer la sombra que hacia su presencia a los príncipes y nobleza
 de Francia, que formaban aquella augusta caravana. La celosa
 política de esta nación no pudo disimular la pena que le ocasionaba
 ver a un español, aunque de tanto mérito, introducido en el palacio
 de sus reyes. Con este motivo el prudente y religioso padre habló a
 su Majestad, y huyendo aquel honor que siempre había mirado como
 carga, alcanzó de ella licencia para volverse a Viena, en que dejó
 al emperador Maximiliano no menos edificado de su religiosidad, que
 admirado de su prudencia.

Tal era el nuevo visitador de la provincia de
 México, bajo cuya conducta comenzaremos ya a ver con nuevo
 semblante las cosas de la Compañía en Nueva-España, y extender esta
 vid hermosa sus vástagos y sus pámpanos del uno al otro mar en el
 descubrimiento y conquista de nuevas naciones al imperio de
 Jesucristo. Poco después de su llegada, sabiendo la bella
 disposición de los ánimos, y singular benevolencia que habían
 siempre mostrado a la Compañía la ciudad y real de minas de
 Zacatecas, envió allá a los padres Agustín Cano y Juan de la
 Cagina, hombre de una rara elocuencia y talento singular de manejar
 los corazones y aficionarlos a la virtud. Dioles orden para que
 admitiesen aquella tenue donación y fijasen allí su residencia,
 como se ejecutó efectivamente a fines del mismo año; consiguiendo
 de la ciudad se nos diese la vecina ermita de San Sebastián para el
 ejercicio de nuestros ministerios, y añadiendo los más distinguidos
 sujetos de aquella república copiosas limosnas para el sustento de
 los padres, y para el adorno y necesidades de la pequeña iglesia.
 Los padres comenzaron luego a hacer un gran fruto, tanto en los
 españoles como en los indios y otras gentes, que en gran número se
 empleaban en el servicio de las minas. Estas han sido las más
 antiguas y las más fecundas de
 Nueva-España.

Descripción
 de Zacatecas

La provincia de Zacatecas, que dio el nombre a
 la ciudad, tiene al Norte la Nueva-Vizcaya, al Poniente las
 provincias de Culiacán y Chiametlán, al Sur las de Guadalajara, y
 al Oriente las tierras de Pánuco. Estas regiones, como las de
 Pánuco, Jalisco y Culiacán, las descubrió y conquistó Nuño de
 Guzmán, o según otros, Lope de Mendoza, a quien Nuño había dejado
 por su teniente en Pánuco, con orden de salir a descubrir por el
 lado del Poniente. La ciudad se fundó algunos años después con
 ocasión de sus ricas minas, en cuya explotación eran muy
 incomodados por los chichimecas, gente belicosísima, y que por
 armas no fue posible sujetar en muchos años. Los primeros
 pobladores de Zacatecas se dice haber sido Cristóbal de Oñate, que
 había acompañado en su expedición a Nuño de Guzmán y Diego de
 Ibarra. Aun después de poblado por los españoles el país no dejaron
 de hacer por muchos años continuas correrías los bárbaros que
 tenían infestados todos los caminos. Está situada la ciudad en 23
 grados y 15 minutos de latitud septentrional24. La región es
 extremamente fría y seca, sumamente escasa de trigo, maíz y frutas,
 fuera de tunas de varias especies de que están cubiertos siempre
 los campos. El terreno es desigual y quebrado, penetrado todo de
 riquísimas vetas de plata. Al Norte tiene un alto monte que llaman
 la Bufa, de que nacen tres hermosísimas fuentes de muy bellas
 aguas. De esta ciudad salió por los años de 1554 don Francisco de
 Ibarra, por orden del excelentísimo señor don Luis de Velasco, el
 primero, al descubrimiento y población de las minas de Abiño,
 Sombrerete, San Martín, Nombre de Dios, el Fresnillo; y por medio
 de Alonso Pacheco, uno de sus más bravos oficiales, envió una
 colonia de españoles al valle de Guadiana, de que tuvo origen la
 ciudad de Durango, que después, erigida en obispado, fue capital de
 la Nueva-Vizcaya. El camino que hoy se trajina por Zacatecas, se
 dice haberlo abierto en los viajes de su limosna el venerable
 siervo de Dios fray Sebastián de Aparicio, religioso franciscano,
 cuya memoria respira aun en toda aquella tierra un olor de
 suavidad, ni menos la del venerable padre fray Antonio Margil,
 misionero apostólico del orden seráfico en la recolección de la
 Santa Cruz de Querétaro. El estático varón Gregorio López puso allí
 también los primeros fundamentos de aquella vida admirable, que
 después continuó por tantos años en Santa Fe, pequeño pueblo tres
 leguas al Oeste de México, en cuya catedral descansa su cuerpo. Los
 primeros que predicaron la fe de Jesucristo, y fundaron convento en
 este país, como en los más de la América, fueron los religiosos de
 San Francisco. El convento de Zacatecas fue erigido en cabeza de
 provincia en el capítulo general de Toledo, año de 1606. La
 ennoblecen igualmente las familias de Santo Domingo, San Agustín,
 la Merced; San Juan de Dios, un colegio de misioneros apostólicos
 con la advocación de nuestra Señora de Guadalupe, que fundó el
 venerable fray Antonio Margil, colegio de la Compañía de Jesús, y
 un seminario de estudios de moderna fundación, a cargo de la misma
 Compañía. No faltaron perseguidores a los jesuitas que procuraron
 impedir su establecimiento sembrando rumores poco decorosos a su
 nombre; pero al paso que para herir se ocultaba la envidia, la
 evangélica simplicidad protegida de la inocencia, se manifestaba
 abiertamente de un modo que no es capaz de remedar la hipocresía, y
 que añadido a la estimación de lo más noble y lucido de la ciudad,
 bastó para que por sí mismas se disiparan aquellas calumnias, que
 como aves nocturnas no podían sostener la presencia de la
 luz.

Entretanto se había proporcionado este año lo
 que había tantos que se deseaba de poder nuestros operarios
 ocuparse en la conversión de los infieles, uno de los principales
 motivos que había tenido el rey católico para solicitar su venida a
 Nueva-España, y que había contribuido en gran manera para que
 tantos y tan sabios maestros, dejadas las comodidades de los
 colegios de España, se hubieran sacrificado con gusto a las
 penalidades de tan largos viajes. Entró a gobernar la provincia de
 Sinaloa don Rodrigo del Río y Loza, cuyos distinguidos servicios en
 el descubrimiento y pacificación de aquellas mismas regiones lo
 habían merecido de la majestad del señor don Felipe II el honor del
 hábito de Santiago. La historia de estas gloriosas expediciones
 escribió difusamente hasta su tiempo el padre Andrés Pérez de Rivas
 en un tomo de folio, intitulado Triunfo de la fe, que dio a luz a
 la mitad del siglo antecedente. Este autor tiene la recomendación
 de haber florecido a los principios de la fundación de estas
 misiones, y haber conocido a los sujetos de que trata, o tenido de
 ellos muy recientes aun las noticias. Se halló por otra parte sobre
 aquellos mismos lugares de que escribe, y fue testigo de los
 maravillosos progresos de la fe en aquellas regiones, que cultivó
 en cualidad de misionero algunos años, et quorum pars magna fuit.
 Su relación es exacta, sincera y bastantemente metódica. Debe
 estarle en un sumo agradecimiento nuestra provincia por el cuidado
 que tuvo en conservarnos las memorias de los antiguos sucesos,
 haciéndose lugar para escribir, en medio de las grandes ocupaciones
 de misionero de provincia, y de procurador a Roma dos veces, no
 solo la dicha Historia de Sinaloa, sino otros dos tomos manuscritos
 de las fundaciones de todos los colegios, que hasta su tiempo había
 en Nueva-España. Los pocos ejemplares que en el día se hallan de la
 historia del padre Rivas, su difusión, y el no defraudar esta
 general historia de la más bella, y más gloriosa parte de sus
 apostólicos trabajos, nos obliga a insertarla aquí, aunque más
 reducida, e interpolada con los demás sucesos de nuestra provincia,
 según el plan de cronología que hasta ahora hemos
 seguido.

Descripción
 de Sinaloa

La provincia de Sinaloa está como trescientas
 leguas al Noroeste de México, y se entiende como ciento y treinta
 leguas a lo largo de la costa oriental del golfo de Cortés o seno
 de la California. Por el Norte tiene por límite a la provincia de
 Sonora: por el Sur la provincia de Culiacán, y una parte del mar
 Bermejo o seno californio, que la limita también al Oeste. Por el
 Oriente tiene la Taraumara y una parte de la provincia Tepehuana;
 la Calimaya, dice el padre Rivas, comienza desde 27 grados de
 latitud Septentrional, y se extiende el país donde se ha predicado
 el Evangelio hasta los 32. El padre siguió verosímilmente la
 demarcación de Laet de algunos otros antiguos geógrafos, y
 comprendió bajo el nombre de Sinaloa una gran parte de la provincia
 de Sonora, en que ya desde su tiempo tenía la Compañía varias
 misiones, como se ve en el capítulo 18 del libro de su historia.
 Los últimos mapas de nuestros misioneros no dan a Sinaloa sino 4
 grados de extensión por la costa desde 24, 20 hasta 28, 15. Toda la
 provincia de Sudeste a Noroeste, está partida por una cordillera de
 montes muy altos que llaman Sierra Madre, que con poca interrupción
 corre por toda la costa de una y otra América, hasta el estrecho de
 Magallanes. Esta división ha sido causa de que la nación de los
 Chinipas, que cae al Oriente de dicha serranía, se mire alguna vez
 como provincia separada de la ciudad, quedando este nombre a solo
 aquellos valles que corren entre el mar y la sierra, y que riegan
 los cinco ríos en que están partidas todas estas naciones. Todos
 ellos tienen su origen a la falda de los montes, y todos desembocan
 igualmente en el golfo de California. El más septentrional y más
 caudaloso es el Yaqui, que nace en la parte oriental de la sierra,
 y después de haber formado por la Sonora un vasto semicírculo, y
 enriquecido con las aguas de otros ríos, desemboca por Sinaloa,
 como a los 27 grados y 10 minutos. El segundo hacia el Sur, es el
 Mayo que sale al mar en 27 grados, aumentado con cuatrocientos
 cinco ríos menores. El tercero el Zuague, a cuya rivera austral
 estuvo en otro tiempo la villa de San Juan Bautista de Carapoa, que
 después fabricado el fuerte de Montesclaros, se llamó Río del
 Fuerte, y el padre Andrés Pérez llama por antonomasia el río de
 Sinaloa. En esta entra por el Sur el río de Ocoroni, y juntos
 desembocan a los 25 grados y 20 minutos. El cuarto es el río de
 Petatlán, ahora comúnmente conocido de los geógrafos por el río de
 Sinaloa, por haberse fabricado allí la capital de la provincia con
 el nombre de San Felipe y Santiago, después de la ruina de Carapoa.
 Llámanle también río de la Villa, y antiguamente tuvo el nombre de
 Tamotchala, con que le llama Laet, o Tamazuela, pequeño pueblo por
 donde se arroja al mar con altura de 24 grados y 38 minutos. El
 quinto es el pequeño río de Mocorito, así llamado a causa de un
 pueblo situado a pocas leguas de su origen. Antiguamente se llamó
 de Sebastián de Evora, y algunos lo han confundido con el de
 Petatlán, y aun con el de Piaztla, muchas leguas distante. El río
 de Mecorito es el límite de Topía y Sinaloa, y sale al mar en
 altura de 24 grados y 20 minutos. Estos ríos en tiempo de las
 lluvias, aunque en la costa no son muy copiosas, engrosados con las
 vertientes de la sierra, tienen como el Nilo sus desbordes
 periódicos, con que mudan y fertilizan las campiñas cercanas hasta
 dos y tres leguas. Por lo demás, el terreno, aunque plano, es por
 sí mismo seco, y el temple caloroso como en cuasi todas las costas
 de la América. En estos valles hay selvas y bosques de tres y seis
 leguas en que se encuentra el palo del Brasil, y no es muy escaso
 el ébano. Son abundantes de caza, como los ríos de pesca,
 singularmente en su embocadura, en que afirma como testigo de vista
 el padre Rivas, haber sacado los indios en menos de dos horas más
 de cincuenta arrobas de pescado. La tierra misma en sus arcabucos y
 sus breñas, está mostrando la riqueza que oculta en minas, de que
 se tuvo noticia muy a los principios de su descubrimiento, y que la
 pobreza de sus habitadores no ha podido cultivar
 después.

Usos y
 costumbres morales de estos
 indios

Habitan estos vastos países muchas diferentes,
 aunque poco numerosas naciones. La diversidad la causa por lo
 común, el idioma o la situación de sus rancherías, y muchas veces
 la sola enemistad, aun entre pueblos de una misma lengua. Las casas
 son por lo general de bejucos entretejidos o de esteras de caña,
 que sostienen con horcones a proporcionada distancia, y visten de
 barro. Las cubiertas de madera son alguna tierra o barro encima. En
 los pueblos de la sierra y en algún otro de los más inquietos y
 guerreros, fuera de estos particulares edificios, solía haber dos
 casas de piedra comunes a toda la nación y bastantemente grandes.
 En una se recogían de noche las mujeres y en otra los hombres con
 sus armas, para mayor seguridad y desembarazo, en caso de alguna
 sorpresa. Pasado el tiempo de las fundaciones, que duran pocos días
 antes de que el trato de los españoles les enseñara otras
 precauciones, formaban entre las ramas de algunos árboles muy
 cercanos una especie de tablados con tierra encima para poder
 encender fuego; incomodidad que aun después de conquistados estos
 países han pasado tal vez los misioneros, cuando la repentina
 inundación no ha dado en la noche lugar a más oportuna providencia.
 Las puertas de sus moradas son ordinariamente muy bajas, y todas
 tienen alguna enramada o cobertizo como portal, en que pasan los
 calores del día, y en cuya parte superior secan y conservan sus
 frutos. Los que principalmente cultivan estas gentes, es el maíz,
 el frijol y algunas otras groseras semillas, que precisamente
 siembran a una corta distancia de sus chozas, y que cogen tres
 meses después de haber sembrado. Las semillas de Europa y las
 frutas que han plantado los misioneros, se han dado con bastante
 felicidad. En su gentilidad no conocían más que las tunas, las
 pitayas, y tal cual frutilla silvestre que contaban entre sus
 mayores delicias. De todas estas plantas, y principalmente del
 maguey, destilaban vinos o licores fuertes para sus solemnidades, y
 celebración de sus victorias. La embriaguez no era aquí, como es
 frecuente en otras naciones, vicio vergonzoso de algunos
 particulares, sino público y común, que autorizaba todo el cuerpo
 de la nación. Usábanlo especialmente en aquellas juntas en que se
 resolvía la guerra contra algún otro partido, y el día mismo que
 habían de salir a campaña para adquirir mayor brío. Vueltos de la
 acción plantaban en alguna pica o lanza, el pie, cabeza, o brazo de
 los enemigos muertos, bailaban con una bárbara música de tambores y
 descompasados gritos al rededor de aquellos despojos. La letra
 común del canto era alabar su brazo o de su nación, y afrentar a
 los vencidos. Al baile, en que también entraban las mujeres y los
 jóvenes, seguían los brindis en que no era permitido tener parte
 sino a las gentes de una edad varonil, excluidas las personas del
 sexo. Se convidaban después mutuamente al tabaco que usaban en unas
 cañas delgadas y huecas, con poca diferencia a manera de las pipas
 que usan otras naciones. Si esta ceremonia se practicaba con gentes
 de distinta nación, no podían admitirla sin contraer una solemne
 alianza, cuya transgresión se procuraba vengar con el mayor rigor.
 En la guerra sus armas ofensivas eran el arco y la flecha, untadas
 del jugo venenoso de algunas yerbas, que en siendo fresco, por poco
 que penetre la flecha, no lo cura antídoto alguno; usaban también
 para de cerca, macanas de leño muy pesado, y los principales de
 picas o chuzos de palo del Brasil. Su arma defensiva era una
 especie de escudo o adarga de cuero de caimán, que de alguna
 distancia resiste bien a las flechas. Para salir a campaña se
 pintaban el rostro y algunas otras partes del cuerpo, y adornaban
 la cabeza con vistosas plumas de guacamayas, aves muy hermosas de
 las Indias, que procuraban criar con el mayor
 cuidado.

La deshonestidad sigue muy de cerca a la
 embriaguez; sin embargo, entre estos pueblos tenía particular
 estimación la virginidad. Las doncellas usan en algunos de estos
 pueblos una concha de nácar, curiosamente labrada, como para señal
 de su condición, que les era muy afrentoso perder antes del
 matrimonio. Este no lo contraían sino con expreso consentimiento de
 los padres, y lo contrario sería entre ellos una monstruosidad
 inaudita. El marido quita a la nueva esposa, en presencia de sus
 padres y parientes, aquella concha que traen pendiente al cuello
 las vírgenes. Repudian con pequeño pretexto a sus mujeres; pero la
 pluralidad no es común sino entre los jefes o caciques de la
 nación; una india doncella anda sola por los campos y los caminos,
 y pasa de unas a otras naciones sin temor de algún insulto:
 parecería esta una prueba evidente de continencia y circunspección
 admirable aun entre naciones más cultas, si no se hubieren hallado
 en estas gentes resquicios de otras infinitamente más abominables
 torpezas, aunque no tan autorizadas, como en Culiacán y Chiametlán;
 en Sinaloa, bien que no fuesen muy raros los ejemplares, se miraban
 sin embargo con horror las gentes de esta infame profesión. La
 sujeción de las leyes era absolutamente ignorada, como toda especie
 de gobierno. La autoridad de los caciques solo consistía en ciertas
 distinciones vinculadas a su nobleza, y en la facultad de convocar
 las asambleas del pueblo para convocar la guerra, o para contraer
 alguna alianza. La ancianidad daba entre ellos la misma
 prerrogativa que la sangre, y una y otra aventajaba la valentía, y
 la gloria de las armas. La liberalidad y la hospitalidad, la
 practicaban indiferentemente con todos los de su pueblo, y aun de
 los forasteros, como no fuesen declarados enemigos, o como si
 fueran hermanos, aunque jamás se hubiesen visto. Las mujeres se
 cubren de la cintura para abajo con mantas que tejen de algodón;
 los hombres rara vez las usaban, y por lo común andaban enteramente
 desnudos. Entre los de un mismo pueblo o sus aliados, jamás se
 veían pleitos o riña alguna. El homicidio, el hurto, el engaño, el
 trato inicuo, no tenía cuasi ejemplar entre ellos. El vicio de
 comer carne humana no era general sino entre los pueblos serranos,
 que vivían absolutamente como otros tantos brutos. En las más de
 estas naciones no se hallaron ídolos algunos, ni altar, o alguna
 especie de adoración y de sacrificio. Ninguna divinidad, ninguna
 especie reconocían. Si no eran puros ateístas de entendimiento, por
 lo menos su tal cual especie de religión solo consistía en el miedo
 grande que tenían a sus médicos, si merecen este nombre, ciertos
 viejos hechiceros que tenían el afecto de algunas misteriosas
 apariencias con que engañaban a estos infelices. Puede creerse por
 una religiosa ceremonia la de sus sermones. Estos hacían por lo
 común sus hechiceros y sus caciques, y los asuntos eran solo
 aquellos que interesaban a todo el cuerpo de la nación. Encendíase
 una grande hoguera en medio de la plaza; sentábanse todos al
 derredor, y convidábanse mutuamente con cañas de tabaco. Después se
 levantaba el de más autoridad.

Elocuencia
 varonil de estos indios

Un profundo silencio reinaba en toda la
 asamblea. El orador con voz mesurada comenzaba su discurso, dando
 al mismo tiempo vuelta a la plaza con paso lento y majestuoso.
 Conforme a la fuerza de la oración, crecía también la aceleración
 del paso y el tono de la voz, que llegaba a oírse con el silencio
 de la noche en todo el distrito del pueblo. Acabada su arenga
 volvía aquel a sentarse a su lugar. Los circunstantes lo recibían
 con grande aplauso. Mi abuelo (le decían si era anciano) has
 hablado con acierto, te agradecemos tu doctrina; tu corazón y el
 nuestro están muy de acuerdo en todo cuanto has dicho. Luego le
 ofrecían de nuevo caña de tabaco, y otro se levantaba y hacía otro
 discurso en la misma forma. Cada uno hablaba poco más de media
 hora, y en siendo de importancia la materia, pasaban en esto la
 mayor parte de la noche. Los oradores no perdían jamás el fruto de
 su trabajo. El auditorio quedaba siempre persuadido y resuelto.
 Tanto aun en medio de su barbarie era viva y enérgica su
 elocuencia. Sus expresiones, aunque muy sencillas, eran de una
 simplicidad noble y hermosa, y movían los afectos con tanta mayor
 fuerza, cuanto el orador mismo tomaba una gran parte en el asunto,
 y estaba enteramente poseído de la verdad, para proponerla con
 viveza. Los Ahomes, decían en una ocasión de estas, han entrado en
 nuestras tierras, se han divertido y han bailado al derredor de las
 cabezas de nuestros hermanos, de nuestros más bravos guerreros.
 Mirad sus casas desamparadas: ahí tenéis a sus pobres mujeres
 viudas, a sus chicuelos huérfanos. Hablad vosotros, hijos míos.
 ¿Mas qué han de hablar? Su desolación, sus lágrimas ¿no están
 pidiendo venganza? ¿No se interesa en ello el honor de los
 Tehuecos? ¿Son mejores sus arcos, son más penetrantes sus flechas,
 son más fuertes sus brazos, más robustos sus cuerpos? ¿No los hemos
 vencido en tal y tal campaña? ¿No tiemblan los Ahomes (decían
 nombrando algunos de los más valientes) no tiemblan del arco de
 nuestro padre N., de la macana de nuestro hermano N.? Salid contra
 ellos, salid a defender vuestros hogares y vuestros maíces, poned
 en seguro vuestras mujeres y vuestros hijos. Aseguradnos con
 vuestro valor la posesión de este hermoso río, que riega nuestras
 sementeras, que hace tan envidiable a los enemigos nuestra morada.
 Ya me parece que veo sobre las picas sus cabezas y sus brazos que
 nos han causado tanto daño. Breve, si no me engaña mi corazón y
 vuestros semblantes, breve he de bailar y he de beber en este mismo
 lugar, mirando con gusto y con escarnio sus cuerpos destrozados.
 Tales eran los sermones de los indios de Sinaloa, según la relación
 del padre Martín Pérez, el primero de nuestra Compañía que entró en
 aquellos países, por donde se ve que el interés propio, el amor del
 bien público, la solidez de los asuntos, y el deseo de
 persuadirlos, es el origen de la retórica, y que el carácter de la
 verdadera elocuencia, es el mismo en todas las
 naciones.

Aunque el padre Andrés Pérez y todos los
 manuscritos de donde este autor tomó las noticias, afirman
 constantemente no haber sido descubierta por los españoles la
 provincia de Sinaloa hasta los años de 1537, no es menester más que
 leer las Décadas de Herrera para certificarse, que Nuño de Guzmán,
 desde el año de 1532, había entrado en Sinaloa y penetrado hasta el
 río Yaqui, que aquel cronista con poca alteración llama Yaquimi. Y
 aun antes de él había llegado hasta el río de Tamotchala, o
 Tamazula, que ahora se llama de Sinaloa, el capitán Hurtado, que
 descubriendo la costa por orden del marqués del Valle, y habiendo
 saltado en tierra, obligado de la necesidad con poca gente, fue
 muerto a manos de los indios, entre quienes halló después Nuño de
 Guzmán señas muy recientes. Pasaron algunos años sin que se pensara
 en la conquista de estos países, hasta que se excitó la curiosidad
 con la ocasión que vamos a referir, que aunque tiene un cierto aire
 de aventura fabulosa, es universalmente contestada por todos los
 impresos y manuscritos que han tratado esta materia. Había, como
 dejamos escrito al principio de esta historia, entrado a la
 conquista de la Florida Pánfilo de Narváez26, por los años de 1529.
 La infelicidad siguió siempre muy de cerca los pasos de este
 capitán. El terreno, los mantenimientos, el clima, el furor de unos
 bárbaros, y la mala fe de los otros, acabaron muy en breve con todo
 el ejército, de que solo quedaron cuatro hombres, y fueron, Álvaro
 Núñez Cabeza de Vaca, Alonso del Castillo, Diego de Orantes, y un
 negro llamado Estevan. Estos infelices solos en medio de
 innumerables naciones bárbaras, sabiendo que estaban en tierra
 firme, y que no podían dejar de salir a tierra de españoles,
 tomaron la atrevida resolución de salir de aquel país, sin noticia
 de los indios, como en efecto lo ejecutaron a los 14 de setiembre,
 verosímilmente del siguiente año de 1529. Los trabajos de esta
 peregrinación, y el modo admirable con que atravesaron tan inmensas
 distancias, no solo sin persecuciones de parte de los indios, pero
 aun con su ayuda y socorro, cuenta difusamente don Antonio de
 Herrera, a quien remitimos al curioso. No nos ha conservado la
 historia el tiempo que gastaron en esta peregrinación, y solo
 sabemos que llegaron a México, siendo virrey don Antonio de
 Mendoza, a 22 de julio del año de 1536, aunque Grijalva escribe 35.
 El piadoso virrey les procuró todo regalo, y quiso informarse de
 todas las particularidades de su viaje, de las regiones, de los
 ríos, de los montes, de la naturaleza, idiomas, y costumbres de
 todas las naciones por donde habían pasado tan sensiblemente
 protegidos del cielo. Habiéndole ellos alabado mucho la fertilidad,
 la abundancia y géneros de Sinaloa, donde habían sido bien
 recibidos, y que el mismo júbilo de verse tan cerca de españoles,
 les había pintado como un paraíso, quedó el virrey determinado a
 enviar exploradores a aquellas tierras. Efectivamente, por los años
 de 1538 envió por gobernador de la nueva Galicia a Francisco
 Vázquez, y con él algunos religiosos de San Francisco, que sin el
 ruido de las armas entrasen descubriendo todo el país al Norte de
 Culiacán. Fray Marcos de Niza, uno de aquellos religiosos, partió
 de la villa de San Miguel, a 7 de marzo de 1539. Acompañábale por
 orden del virrey el negro Estevan, compañero de Álvaro Núñez.
 Fueron bien recibidos de los indios, a quienes procuraba inspirar
 conocimiento del verdadero Dios; y aunque no se sabe que bautizase
 algunos, sin embargo la pobreza, la benignidad y la dulzura del
 religioso varón, se hicieron respetar de aquellos bárbaros que le
 llamaban en su lengua hombre del cielo. Este piadoso explorador,
 habiendo avanzado mucho al Norte, de Sinaloa, desamparado de
 Estevan, que o le mataron, o se le escondió y quedó perdido entre
 aquellas selvas, y aun amenazado de los indios, que no se hallaban
 de humor de seguirle tan lejos de sus tierras, volvió a Compostela
 a fines de aquel año, y dio cuenta de su expedición al virrey en
 una relación maravillosa, que puede verse en muchos otros autores,
 y no pertenece a nuestro asunto.

El famoso viaje de fray Marcos de Niza, hizo
 concebir a todos muy altas esperanzas de una conquista tan
 gloriosa. El virrey don Antonio de Mendoza, el marqués del Valle
 por capitán general y gobernador de las armas, y el adelantado don
 Pedro de Alvarado, en virtud de cierto asiento que tenia hecho con
 su Majestad para el descubrimiento de las costas del mar de
 California, disputaron algún tiempo a quién pertenecía semejante
 expedición. Se dio más prisa que todos el virrey, y a principios
 del año siguiente puso en pie un ejército de doscientos infantes y
 ciento cincuenta caballos, bajo la conducta de don Francisco
 Vázquez Coronado. Por mayo salió de Culiacán el campo, y a cuatro
 jornadas llegaron al río de Petatlán, de allí, en tres, al de
 Zuaque, llama do entonces de Sinaloa. El general despachó de aquí
 diez caballos, que doblando las jornadas, llegasen al Arroyo de
 Cedros, de donde deberían seguir al Nordeste por una abra que hace
 la Sierra hacia aquella parte. Siguiendo este rumbo llegaron al
 arroyo y valle de los Corazones, nombre que le habían puesto los
 compañeros de Álvaro Núñez. Este arroyo y valle pensamos sea aquel
 que corriendo de Oeste a Este desemboca en el río que llaman hoy de
 los Mulatos, a cuya orilla está ahora el pueblo de Yecora. Lo
 cierto es que el valle y río estaba en los confines de Sinaloa y
 Sonora, como lo significan todas las relaciones. En los manuscritos
 hallamos haberse aquí fundado una villa con cuarenta españoles que
 llamaron Pueblo de los Corazones, en que quedo por alcalde y
 justicia mayor Diego de Alcaraz, hombre altivo e inhumano. Entre
 tanto pasó adelante el ejército en busca de las grandes ciudades de
 que había dado noticias tan alegres fray Marcos de Niza. Alcaraz
 comenzó a tratar con dureza a los indios, hacíalos esclavos contra
 las órdenes de su Majestad e intenciones del piadoso virrey. Para
 poblar la nueva villa, robaba las hijas y mujeres que la
 simplicidad del país permitía andar solas por los campos. Una
 conducta tan bárbara irritó a los indios. Sorprendieron la villa en
 una obscura noche: de cuarenta no escaparon sino seis de sus manos.
 Dos salieron al ejército; de los otros cuatro mataron al uno, y los
 otros dos, con un clérigo que había quedado de cura, fueron a dar a
 Culiacán. Este éxito tuvo la primera población de los españoles en
 Sinaloa. El resto del ejército no fue más feliz. Después de largas
 peregrinaciones, que por la mayor parte habían burlado sus
 esperanzas, recibió un gran golpe el general cayendo de un caballo
 de que según algunos, murió, y según otros, le quedó perturbado el
 juicio. Herrera da a entender que el deseo de volver a su casa y la
 dulzura del gobierno, le hizo fingir mayor enfermedad, con
 murmuraciones de sus mejores capitanes, y no poca indignación de
 don Antonio de Mendoza.

En muchos años no se pensó en poblar a
 Sinaloa, hasta que gobernando la Nueva-España don Luis de Velasco
 el viejo, envió por primer gobernador de la Nueva-Vizcaya a don
 Francisco de Ibarra. Este, a persuasión de don Pedro Tovar, oficial
 que había sido de mucha distinción en el ejército de Coronado,
 después de haber atravesado con grandes penalidades y trabajos la
 Sierra de Topía, entró en Sinaloa con algunos religiosos de San
 Francisco, y a la rivera austral del río Zuaqui, fabricó la villa
 de San Juan Bautista de Carapoa, a trece leguas de la costa, en una
 hermosa península que forma este río con el de Ocoroiri, que en él
 desagua. Dejó por gobernador a don Pedro Ochoa de Garraga, y por
 cura al licenciado Hernando de Pedroza con algunos religiosos
 franciscanos. El general Ibarra había pasado con su campo muy
 dentro de la Sonora. Los indios le recibían generalmente bien, y
 hubiera desde luego procurado a la corona y a la religión
 establecimientos muy sólidos; pero en el mayor ardor de sus
 descubrimientos recibió cartas de Guadalajara en que le decían, que
 habiéndose descubierto riquísimos minerales en Chiametlán, había
 dado el virrey al oidor Maroñez la comisión de cuidar de su
 cultura. Que viniendo en diligencia podría prevenir la llegada del
 oidor, y aprovecharse de tan útil descubrimiento. Con esta noticia,
 doblando las marchas, volvió precipitadamente a Chiametlán. Poco
 después de su vuelta los indios de Ocoroiri y los Zuaques dieron
 cruelmente la muerte a fray Pablo de Acevedo y a fray Juan de
 Herrera. Lo mismo hicieron con quince españoles que habían venido a
 comprar maíz a sus pueblos, después de haberlos falsamente
 acariciado con algunos víveres de que estaban muy necesitados.
 Prendieron fuego a la villa por dos o tres partes, y huyeron al
 monte. Los pocos que habían quedado en ella se retiraron a un
 fortín de madera que fabricaron con prisa. El alimento no se
 conseguía sino a costa de alguna sangre: crecía la necesidad y con
 ella el brío de los indios. Se determinaron a dar aviso a Culiacán,
 de donde efectivamente se envió un pronto socorro; pero cuando
 llegó, ya los españoles habían desamparado el fuerte y la villa de
 Carapoa, y retirádose al río de Petatlán donde podían ser
 fácilmente favorecidos.

Algunos años habían pasado con quietud los
 moradores de Petatlán cuando don Pedro de Montoya, soldado veterano
 y práctico, alcanzó del gobernador de la Vizcaya, que era entonces
 don Hernando de Trejo, facultad de entrar con gente en Sinaloa. Se
 alistaron en Culiacán treinta soldados, y quiso acompañarlos el
 licenciado Hernando de Pedroza que había antes estado en Europa.
 Salieron de San Miguel a fines de enero de 1583. Entrando por el
 valle de San Sebastián de Ebora, Orabatu y Mocorito, vieron con
 dolor las poblaciones quemadas y vacías. Los indios, temerosos al
 arribo de los españoles, huyeron a la Sierra, hasta que asegurados
 por un intérprete, dejaron las armas y volvieron a sus pueblos
 después de algunos sustos fueron bien recibidos en Bacoburitu y
 Chicoratu, a una y otra costa del río de Petatlán, y se pensó en el
 descubrimiento de minas. Se dio asiento a la nueva villa víspera de
 San Felipe y Santiago, de que se tomó posesión en nombre de su
 Majestad católica sacando el pendón con descarga de la arcabucería
 y algazara militar. Se le dio el nombre de San Felipe y Santiago de
 Carapoa en memoria de la antigua, aunque no en el mismo sitio. A
 don Pedro de Montoya, gobernando ya la Nueva-Vizcaya don Herrando
 Bazán, dieron alevosa muerte los Zuaques, de quienes incautamente
 había querido fiarse a pesar de los prudentes avisos de los
 capitanes Gonzalo Martín y Bartolomé Mondragón. Murieron con él
 algunos doce soldados. Se recurrió por socorro a Culiacán, de donde
 vino con prontitud a cargo de don Gaspar Osorio que no pudo haber a
 las manos sino a algunos de los agresores. Pareció a este capitán
 que debía desampararse aquel punto, y hechos en toda forma los
 requerimientos, la justicia y regimiento resolvieron todos
 desalojar, como se ejecutó, comenzando a marchar para Culiacán a 15
 de agosto de 1584: al llegar al río de Petatlán encontraron veinte
 españoles a cargo de don Juan López de Quijada, que venía por
 capitán de Sinaloa, con orden que se les notificó de don Hernando
 Bazán, y so pena de la vida volviesen luego a poblar la villa de
 San Felipe y Santiago, a que prontamente obedecieron: repasando el
 río y fortificándose lo mejor que pudieron, esperaron la venida del
 gobernador.

Este, por mucha prisa que se dio, no pudo
 llegar hasta abril del año siguiente en el día de jueves santo.
 Trajo consigo cien españoles y algunos indios amigos. Se detuvo en
 la villa quince días, y marchó luego al río de Zuaque en busca de
 los agresores. Dividió su pequeño ejército en dos partes; dio la
 vanguardia a su teniente Juan López Quijada, y él llevaba la
 retaguardia. Llegando a la antigua villa de Darapoa, envió por
 delante a Gonzalo Martín con diez y ocho soldados a explorar la
 tierra. Estos, siguiendo en una mañana de mucha niebla las huellas
 de algunos caballos que habían faltado en el ejército, se empeñaron
 en una espesura en que fue necesario echar pie a tierra. En lo más
 interior del bosque hacía un grande y descombrado plano que tenían
 acordonado los enemigos. Luego que entraron en él los españoles
 cerraron los bárbaros con grandes árboles la entrada, y descargaron
 sobre ellos una nube de flechas. Conocida la emboscada quisieron
 retirarse, pero hallaron impedido el camino. Gonzalo Martín, con
 cuatro de sus compañeros, muertos ya algunos de sus soldados,
 sostuvo animosamente la retirada de los demás. Los primeros que
 salieron sin más autor que el propio susto, dijeron que todos los
 demás habían muerto. Tomaron sus caballos y dieron vuelta al
 camino. Gonzalo Martín y sus compañeros salieron los últimos
 después de haber hecho en los bárbaros una horrible carnicería. A
 la salida del monte se hallaron sin los caballos y sin pólvora.
 Cargaron los enemigos sobre ellos y los españoles vendieron muy
 caras sus vidas. Duró el combate hasta el medio día, en que faltos
 de sangre y fuerzas, teniendo que combatir con nuevas tropas que
 venían de refresco, y acometidos de los bárbaros con flechas y con
 chuzos largos por el temor de sus espadas, cayeron aquellos cinco
 bravos sobre montones de cadáveres que habían muerto a sus manos.
 Los bárbaros Zuaques, orgullosos de su victoria, siguieron con
 diligencia el alcance de los fugitivos. Los más de ellos habían
 errado el camino de los reales, y murieron a sus flechas. Diego
 Pérez, muerto el indio capitán y muchos otros de los más valientes
 Zuaques, se abrió camino con la espada, y Diego Martínez, después
 de haber pasado el día escondido en un charco, llegó al campo con
 sus armas y caballo. Hernando de Bazán salió al día siguiente con
 el ejército en busca del enemigo; pero éste, contentándose con
 algunas ligeras y repentinas descargas en que se mataron algunos,
 no quiso empeñarse en una acción general. Pasó al lugar de la
 batalla, halló los cuerpos puestos en orden sin cabeza, y aun el
 del capitán Gonzalo enteramente descarnado, porque según confesaron
 algunos prisioneros, habían entre sí los bárbaros repartido el
 cadáver y comídolo para hacerse, decían, tan valientes como aquel
 generoso español. El gobernador se contentó con poner fuego a sus
 sementeras y poblaciones, y pasó al río de Mayo. Esta buena gente
 lo recibió de paz, y le proveyó abundantemente de víveres; pero él,
 o porque en realidad los creyese cómplices en la conspiración de
 los Zuaques, o por una avaricia muy autorizada en aquel tiempo,
 aunque enteramente opuesta a la dulzura y piedad de nuestros reyes,
 fue poniendo en cadena a los indios e indias que entraban cargados
 de la vitualla en las tiendas. Conducta bárbara que desaprobó
 después el virrey marqués de Villamanrique, mandando conforme a las
 reales cédulas poner en libertad a los indios, y privándolo del
 gobierno, de que por esta y muchas acciones se había hecho indigno.
 Había dejado por capitán en Sinaloa a Melchor Téllez, que poco
 después tuvo por sucesor a don Pedro Tovar, que distando del país
 se vino luego a Culiacán. Los vecinos españoles fueron siguiendo el
 pernicioso ejemplo de su jefe. Solo quedaron cinco en la villa:
 Bartolomé Mondragón, Juan Martínez del Castillo, Tomás de
 Soberanis, Juan Caballero y Antonio Ruiz, de cuyos comentarios
 bastantemente exactos hemos tomado estas
 noticias.

Entre tanto, don Antonio de Monroy que había
 sucedido a Bazán vino a San Miguel, y a petición de los pocos
 vecinos que habían ido a recibirle a Atotonilco, señaló por
 gobernador de Sinaloa a Bartolomé de Mondragón, que había quedado
 en San Felipe, donde los diputados llegaron con instrucciones muy
 útiles a la subsistencia y gobierno de la nueva población, a 29 de
 junio de 1589. Este tiempo no se empleó sino en dos entradas que
 hicieron en busca de minas en la provincia de Chinipa, con poca
 utilidad y mucho riesgo.

A mitad del siguiente año fue señalado
 gobernador de Nueva-Vizcaya don Rodrigo del Río y Loza, hombre que
 juntaba al valor y a la nobleza de sus cunas, una rara piedad y
 mucho conocimiento de la tierra a que había entrado muchos años
 antes en compañía de don Francisco de Ibarra. Envió la villa a
 Antonio Ruiz a cumplimentarle a Chiametlán, donde había llegado por
 diciembre del mismo año. Oyó con no poco dolor el infeliz estado de
 la provincia y de la villa de San Felipe, y determinó aplicarse
 todo el cultivo y aumento de Sinaloa. Luego que se vio electo
 gobernador de la Vizcaya había pedido con instancias al padre
 provincial Antonio de Mendoza algunos misioneros de la Compañía
 para la instrucción de las naciones vecinas. El padre provincial,
 que no deseaba otra cosa que ver abierta la puerta a la conversión
 de los gentiles, señaló prontamente dos sujetos de un celo ardiente
 y de una piedad y fervor a prueba de los mayores trabajos. El padre
 Gonzalo de Tapia y el padre Martín Pérez, partieron a Guadiana, en
 que debían presentarse al gobernador y estar a sus órdenes. Cuando
 llegaron, ya el gobernador había mudado de dictamen; y recibiendo
 con demostraciones singulares de aprecio y de veneración a los
 misioneros: «Yo, padres míos, les dijo, había suplicado al padre
 provincial enviase a vuestras reverencias para que trabajasen en el
 cultivo de estos pueblos vecinos, que Dios y el rey han puesto a mi
 cargo; pero he sabido que hay países más necesitados en que
 vuestras reverencias puedan emplear su celo con mayor provecho y
 mayor mérito. Yo me he sentido vivamente inspirado a proponer a
 vuestras reverencias la conversión de las provincias de Sinaloa.
 Esta debe de ser la voluntad de nuestro Señor, a quien yo sacrifico
 de buena voluntad el gusto que tendría con la presencia y dirección
 de vuestras reverencias». Los hombres de Dios oyeron con increíble
 consuelo las palabras del gobernador, en que les pareció oír la voz
 de Dios que los destinaba a aquellas regiones, tanto más agradables
 cuanto más fértiles de penalidades y de cruces. Luego, llenos de
 gozo, se encaminaron para Culiacán, aunque por caminos escusados y
 mucho más largos a causa de la guerra en que ardían entonces los
 valles de Topía. Caminadas más de doscientas leguas, y dejando por
 todos los pueblos una alta reputación de su virtud y un gran fruto
 en las almas, llegaron a fines de junio a la villa de San Miguel de
 Culiacán. Aquí se detuvieron algunos días ejercitando los misterios
 con todo género de personas, con notable edificación y provecho.
 Escribieron a la villa de San Felipe dando razón de su destino y
 del sublime motivo que los conducía a sus tierras, sin otro interés
 que la eterna salud de sus almas y de las naciones vecinas. Luego
 se determinó que Juan del Castillo y Antonio Ruiz, españoles, con
 algunos de los caciques aliados fuesen a conducir en seguridad a
 los dos misioneros que entraron cerca de Capirato, a diez leguas de
 San Miguel. Fue muy sensible en los españoles y los indios el
 regocijo con que recibieron a los padres. Los indios (dice Antonio
 Ruiz, testigo ocular en su relación) hincadas en tierra las
 rodillas, les pidieron a voces el bautismo. Llegaron el día
 siguiente al Palmar, cuatro leguas antes de Mocorito. El cacique de
 este pueblo, que era cristiano, sabida por uno de sus hijos la
 cercanía de los padres, dio orden que se juntasen todos los niños
 del pueblo que no hubiesen recibido el bautismo. Se puso en marcha
 a la noche con aquella inocente caravana, que caminando con
 lentitud llegó a media noche al Palmar en que dormían los
 misioneros. Aunque muy necesitados de aquel descanso, lo
 interrumpieron gustosísimos de ver aquellas primicias de la
 gentilidad que el Señor les ponía a las manos, y de que podían
 prometerse un agüero tan feliz de sus piadosas fatigas. A la punta
 del día se formó una enramada en que dijeron misa los padres con
 admiración de los indios. Se administró después el bautismo a los
 párvulos, y se detuvieron en aquel incómodo lugar dos días. De aquí
 pasaron a Orobatu donde había una antigua iglesia de madera
 cubierta de paja. Aquí hablaron los padres a muchos indios que
 habían concurrido por medio de un intérprete. Nosotros, dijeron, no
 venimos a buscar el oro y la plata a vuestras tierras, ni a hacer
 esclavos a vuestros hijos y mujeres. Veisnos aquí solos, pocos y
 desarmados, y que solo venimos a daros a conocer al Criador del
 cielo y de la tierra, sin cuya fe seréis perpetuamente infelices.
 Los indios de su parte, a pesar de su barbarie, parecieron
 sensibles a una prueba tan clara de sincerísimo amor. Se mostraron
 agradecidos y prometieron ser dóciles a sus consejos. Al otro día
 entraron en la villa de Sinaloa con grande acompañamiento de
 indios, y un grandísimo consuelo de aquellos pocos españoles.
 Estos, dice Antonio Ruiz, antes de la venida de los padres pasaban
 todo el año sin oír misa, y aun para confesarse la cuaresma
 llamaban algún sacerdote de Culiacán, o se veían precisados a
 carecer de aquel espiritual alimento.

No crecía menos el centro de la provincia en
 fundaciones que hubieran de traerle en lo venidero un grande
 lustre, y en obras insignes de piedad en lo interior de sus
 colegios. En el de México se veían florecer con extraordinario
 concurso los estudios. En la annua de este año se dice pasaron de
 cuatrocientos los jóvenes que cursaban nuestras escuelas. En el
 Seminario de San Gregorio se cultivaban con incansable esmero los
 indios. Los caciques de los pueblos vecinos entregaban a porfía sus
 hijos a la dirección de los nuestros, y se veía entre los mexicanos
 una devoción y un fervor en la frecuencia de los Sacramentos, que
 sería digna de grande alabanza entre los pueblos más cultos y más
 antiguos cristianos de la Europa. Determinó por esto mismo el padre
 visitador Diego de Avellaneda, pasar el noviciado y casa de
 probación del pueblo de Tepotzotlán al colegio del Espíritu Santo
 de Puebla, movido no solo de los mayores fondos de este colegio,
 sino persuadido también y enseñado de la experiencia en las muchas
 provincias que había visto en la Europa, que a vista de las
 ciudades populosas, y en medio de todo el atractivo del gran mundo,
 se hacen con más fervor, con mayor edificación y con más
 perseverancia aquellos exteriores actos de mortificación y de
 humildad que lleva la austera vida de muchos noviciados, y se
 acomete y se vence el mundo, digámoslo así, en sus trincheras
 mismas. Apenas habían puesto el pie en la Puebla nuestros novicios,
 quiso el Señor ofrecerles una grande cosecha de humillación y de
 méritos. Habíase encendido una peste en muchos recién venidos de
 España, de que estaban llenos dos grandes hospitales de la ciudad.
 Por espacio de tres meses acudían todos los días seis novicios a
 cada uno, consolaban a los enfermos, barrían las salas, aseaban las
 camas, y hacían todos los demás oficios de caridad con un fervor y
 una alegría que se mostraba aun en los semblantes. Para acrisolar
 más su virtud, permitió el Señor que en uno de los hospitales
 fuesen mal recibidos del mayordomo y de los enfermos. Mirábanlos
 con aquel horror con que se suele ver la afectación y la
 hipocresía. Si pedían en nombre de algún enfermo alguna cosa, eran
 despedidos con dureza, muchas veces les quitaban de las manos las
 escobas o les impedían sus demás caritativos ministerios. En
 ocasiones los trataban mal de palabras, con no poco sentimiento y
 edificación de los mismos enfermos. Finalmente, venció la paciencia
 y la constancia de los buenos hermanos, y aquellos mismos fueron
 después los testigos y los aplaudidores de tanta devoción y
 caridad. Entre los demás enfermos hubo un caballero principal y
 letrado de algún crédito. Era este sumamente desafecto a la
 Compañía, y padecía una enfermedad tan horrible y asquerosa, que
 ningún enfermero del hospital se atrevía aun a acercarse a su
 lecho. Doble motivo para que nuestros novicios se aplicasen con
 particular solicitud a su alivio. Efectivamente, eran los únicos
 que lo servían y ayudaban hasta tomarlo en sus brazos y darle por
 sus mismas manos el alimento; con horror de la naturaleza oficios
 de maternal cariño que admiraban todos, servían solo para agriar
 más el ánimo del enfermo que cada día los recibía con más sequedad;
 pero esta no pudo durar mucho combatida tan poderosamente de obras
 de tanto amor. Después de haber luchado algunos días con la dureza
 de su corazón, vino a confesar a voces su ingratitud, a reconocer
 la caridad de sus bienhechores, protestando, que si vivía no se
 ocuparía en otra cosa que en servir a los padres como el más
 humilde coadjutor. Se contentó el Señor con la buena voluntad,
 porque agravado el accidente sin más efectos ni más voces que
 alabanzas a Dios y deseos ardentísimos de verlo, en medio de actos
 heroicos de contrición y de humildad, con extraordinario consuelo
 de verse morir en un hospital y coronado su lecho de jesuitas,
 murió dejando muy seguras esperanzas de su eterna
 salud.

De esta manera triunfaba de la indiferencia y
 de la ingratitud el celo y caridad de nuestros novicios; victoria
 que se repitió más de una vez con bastante mérito suyo y
 edificación de los asistentes. Entre tanto, algunos otros padres
 del mismo colegio hacían sus piadosas excursiones por los lugares
 vecinos. Llegaron en una de estas a un lugar a catorce leguas de
 Puebla, cuyo ministro, aunque celoso, impedido de una prolija
 enfermedad, no había podido mucho tiempo visitarlo. Este, usando
 del tedio más oportuno, instruyó a un indio que le pareció más
 capaz en los misterios y preceptos de nuestra ley para que en
 ausencia los enseñase a los demás; pero o fuese negligencia o poca
 autoridad del catequista, a la llegada de nuestros misioneros era
 el único que sabía suficientemente las obligaciones santas del
 cristianismo. A la sombra de esta común ignorancia reinaba la
 impunidad de todos los delitos. La embriaguez, la torpeza, y aun la
 superstición eran vicio común de todo el pueblo. Presto se vio
 mudar de semblante el vecindario: instruidos a tarde y a mañana, ya
 desde el púlpito, ya en las familiares conversaciones, se movieron
 a confesarse con grandes muestras de dolor. Entre estos vino a
 confesarse un joven a quien tenía cuasi en puntos de expirar una
 melancolía. Una infame mujer que vivía en su misma casa, poseída de
 un torpe y furioso amor, había procurado hacerlo condescender a sus
 deseos. La resistencia heroica del casto joven había irritado más
 su pasión, y roto enteramente el freno del pudor y decoro propio de
 su sexo: no le dejaba sosegar un punto día y noche presentándosele
 en todos tiempos, ya con ruegos, ya con amenazas, ya con otros
 medios aun más provocativos y capaces de inclinarlo a algún impuro
 consentimiento. En este continuo combate, pareciendo al buen joven
 que no podía perseverar en su santo propósito, determinó acabar con
 un lazo, como en efecto lo puso en ejecución con una piadosa
 temeridad; pero el Señor, que quiso premiarle su amor a la pureza,
 permitió que reventase la soga. Cayó en el suelo, y hallándole
 fuera de sentido, la mala mujer, que sabía muy bien que era la
 causa de una resolución tan inhumana, aconsejada solamente de su
 loca pasión, determinó no sobrevivir a su amado y acabar con el
 mismo lazo sus días. La soga, que se había cortado para testimonio
 de la inocencia, quitó la vida a aquella deshonesta; y volviendo de
 su aturdimiento el joven vio delante de sí el cadáver suspenso, y
 en él un grande ejemplar de los altísimos juicios de Dios y del
 rigor de su justicia. Este funesto espectáculo, que no podía
 apartar de su memoria, le había consumido las fuerzas del espíritu,
 y aun las del cuerpo. Pero consolado y animado del sabio confesor
 pareció volver a la vida, y emprendió dedicarse al divino servicio
 con un extraordinario fervor.

La congregación de la Anunciata, que pocos
 años antes con la licencia de nuestro padre general se había
 planteado en México, se extendió este año al colegio de Oaxaca. Se
 leyeron las bulas, y se hizo la fundación primera de la
 congregación el mismo día 25 de mayo en que se celebra este
 misterio, con asistencia del ilustrísimo señor don fray Bartolomé
 de Ledesma, del orden de predicadores, y su vicario general, del
 deán, y muchas otras personas de uno y otro cabildo, que fueron los
 primeros admitidos en la congregación, y se excitaban en sus
 piadosos ministerios, con mucha edificación del público, y
 singularmente de nuestros estudiantes, que se esforzaban a imitar
 tan ilustres ejemplos. A los indios se les predicaba en la iglesia
 de señor San José, que estaba a cargo de la Compañía, en lengua
 mexicana, y se comenzó a aprender la zapoteca. La iglesia de señor
 San José, que acabamos de decir, se había fundado en un solar que
 para este efecto había dado una india principal, y a una acción de
 tanta piedad, correspondía muy mal el resto de su vida. Vivía en un
 estado infeliz con pernicioso ejemplo de todo aquel partido. Cayó
 en una grave enfermedad; pero poseída de una vergüenza irracional,
 no podía resolverse a llamar confesor y declararle sus culpas, de
 que era testigo todo el pueblo; pero el Santísimo Patriarca, a
 quien con tanta liberalidad había cedido sus tierras, quiso
 premiarle este pequeño obsequio. Le pareció en un parasismo, que
 era llevada al tribunal de Dios, donde aguardaba ya la sentencia de
 su condenación. En este inexplicable susto le parecía ver que el
 Castísimo Esposo de María pedía a su Hijo Santísimo la salud de
 aquella alma. Efectivamente, volvió en sí, llamando a uno de los
 padres, se confesó con muchas lágrimas, y consiguiendo con la salud
 de la alma poco después la del cuerpo, vivió algunos años en
 ejercicios de muy amarga penitencia, acumulando gran tesoro de
 méritos con los continuos asaltos, que le fue necesario vencer para
 perseverar en la virtud. La necesidad del colegio obligó por este
 tiempo a que saliesen dos sujetos de casa a recoger limosna por
 todo el obispado, ejercitando igualmente en todos los lugares sus
 ministerios apostólicos. Hallaron en una de las haciendas vecinas a
 la costa del Sur un hombre rico, que sin haber jamás tratado, o
 visto sujeto alguno de la Compañía, los recibió con singulares
 demostraciones de regocijo. Los siervos de Dios, que conforme a su
 santísima regla, después de las comunes salutaciones, comenzaron
 luego a tratar cosas del cielo y de provecho de la alma, quedaron a
 pocas palabras admirados de encontrar en aquel buen anciano un
 hombre perfectamente instruido en la vida espiritual, de una
 sublime oración, de un admirable recogimiento interior, y pureza de
 conciencia. El piadoso varón, que no pudo dejar de conocer su
 sorpresa, satisfizo a su piadosa curiosidad, diciendo: «Mucho
 tiempo antes que aquí vinierais, tuve noticia de vuestro instituto
 y vuestras reglas, y os vi acompañados y protegidos de la Reina del
 cielo, en la misma forma y traje en que ahora os veo, y esta es la
 causa de mi júbilo. La misma Señora qua tanto os favorece, me ha
 significado vuestra necesidad y me ha mandado que os socorra, como
 lo haré con buena voluntad. En efecto, no contento con haberles
 dado entonces una buena limosna, les hizo una obligación de más de
 mil y quinientos pesos, hipotecando para ello su hacienda, y
 prometiendo dar cien pesos en cada un año: y el darlos en esta
 forma (añadió) es por tener los pocos años que viviere, el consuelo
 de ver en este pueblo y en mi casa, a unos hombres que el cielo tan
 sensiblemente protege».

En los colegios de Pátzcuaro, Valladolid,
 Tepotzotlán y Guadalajara, fue también muy considerable, este año
 el fruto de las misiones, y grande el trabajo de los operarios, por
 la epidemia que padecieron los naturales, y en que como todo el
 mundo es testigo en semejantes ocasiones, hicieron en todas partes
 los jesuitas todos los oficios de caridad en lo espiritual y
 corporal, que podían esperarse de unos hombres enteramente
 consagrados por su instituto al servicio del público. En la
 residencia de Veracruz, fuera del continuo trabajo de la ciudad y
 estancias vecinas, se destinaron dos padres a la isla de San Juan
 de Ulúa para la asistencia y cuidado de los muchos enfermos, a
 quienes lo ejecutivo de su mal no daba lugar para pasar al
 continente. En la nueva habitación de Zacatecas, fue necesario
 añadir, a instancias de aquellos republicanos, otros dos sujetos,
 uno para la escuela de leer y escribir, y otro para los rudimentos
 de la gramática. Así en tantos y en tan distantes hogares, en
 púlpitos, cátedras, confesonarios, hospitales y cárceles, ayudaban
 los incansables operarios a ricos y pobres, sin excepción alguna de
 tiempo, de país, o de personas, con un orden y una conformidad de
 operaciones, que solo puede producir el espíritu de Dios, y de la
 caridad que lo animaba.

Estos saludables ministerios que se veían
 repartidos por los demás colegios de la provincia, se hallaban
 reunidos como en su centro, en el colegio máximo de San Pedro y San
 Pablo de México. Aquí se atendía juntamente a todas las necesidades
 de la más populosa ciudad de la América, y se proveían de sujetos
 los demás colegios. Se formaban los predicadores, los confesores y
 los teólogos. Las bellas letras, la filosofía y los ministerios,
 todo tenía su lugar, y a todo se daba sucesivamente el tiempo y la
 atención proporcionada. Sin embargo, se comenzaba a temer
 justamente, que creciendo cada día más el número de los colegios, y
 debiendo respectivamente aumentarse los domésticos estudios, no se
 embarazasen en un mismo colegio estas diversas ocupaciones, que la
 admirable y celestial prudencia del fundador de la Compañía quiso
 que se ejercitasen en casas diferentes. Añadíase que la situación
 del colegio, muy acomodada para los estudios, no lo era para los
 ejercicios que practica la Compañía para utilidad del público. Con
 esta ocasión, se pensó fundar en México, conforme al instituto, una
 casa profesa, quedando el colegio máximo para las tareas
 literarias; y ya desde el año de 1584, don Hernando Núñez de
 Obregón, deudo cercano del padre Pedro Mercado había en su
 testamento dejado cuatro mil pesos, sobre unas casas que habían
 sido noble cuna del mismo padre, y estaban situadas en lo mejor de
 la ciudad, con el designio de que entrando en su posesión la
 Compañía, se edificase allí casa profesa. En efecto, se compraron
 dichas casas, y el padre Antonio de Mendoza, entonces provincial,
 valiéndose del favor del ilustrísimo señor don Pedro Moya de
 Contreras, arzobispo y virrey, obtuvo licencia para la fundación de
 dicha casa, que en nombre de su Majestad concedió el año de
 1585.

Posesión
 del sitio de la casa profesa

Algunos años después don Juan Luis de Rivera,
 tesorero de la Posesión de la real casa de moneda, y doña Juana
 Gutiérrez, su esposa, hicieron a la Compañía donación de cincuenta
 mil pesos para el edificio y fábrica de la Profesa. Se dudó algún
 tiempo admitir la donación, hasta que —249→ siendo visitador el
 padre Diego de Avellaneda, y provincial el padre Pedro Díaz, se
 admitió e hizo solemne escritura a 3 de febrero del año de 1592. El
 excelentísimo señor don Luis de Velasco el joven, confirmó de nuevo
 la licencia que había dado don Pedro Mora de Contreras, y
 puntualmente aquella misma noche se pasaron a la nueva habitación
 cuatro padres, cuyos nombres conservan los manuscritos, y parece
 justo poner aquí, y fueron el padre doctor Pedro de Morales, el
 padre Juan Sánchez, el padre Juan de Loaiza, y el padre Alonso
 Guillén, con un hermano coadjutor que sirviese de sacristán y
 portero. Presentose luego el padre provincial al doctor don Sancho
 Sánchez Muñoz, maestre escucha y gobernador del arzobispado,
 pidiendo a mayor abundamiento se sirviese su señoría aprobar lo
 hecho, y mandase dar a la Compañía posesión jurídica del sitio y
 casa para la dicha fundación, como se efectuó prontamente, pasando
 a nuestra casa el licenciado Pablo Mateo, promotor fiscal, que en
 presencia de un notario, el día 5 de febrero a las diez horas de la
 mañana, dio al padre provincial posesión en toda forma, y lo mismo
 en la pequeña iglesia, que conforme a la cortedad del sitio se
 había dispuesto en el zaguán de la casa, con todas las solemnidades
 del derecho, y pidiendo al notario el padre provincial Pedro Díaz
 testimonio de lo actuado, que se le dio luego no sin particular
 providencia, que le inspiró usar de todas estas formalidades de que
 no había usado la Compañía en las demás fundaciones, y que se
 reconocieron después muy necesarias para el ruidoso pleito que se
 movió en esta ocasión.

En efecto, el sitio que se nos había dado para
 casa profesa, siendo cuasi el centro de la ciudad, vino a estar
 juntamente dentro de las canas de las tres sagradas religiones,
 Santo Domingo, San Francisco y San Agustín. Aunque en la fundación
 del colegio máximo se había ya resuelto este punto en favor de la
 Compañía, y con mayor ruido aun en la fundación de Oaxaca, de los
 cuales litigios hacía expresa mención la bula Salvatoris de nuestro
 Santísimo Padre Gregorio XIII, confirmando de nuevo los privilegios
 que en esta parte había concedido a la Compañía su predecesor Sixto
 V; sin embargo, la autoridad de las tres religiones colitigantes,
 hizo, como debía, mucho peso en la consideración de los doctos y
 los discretos. Las tres religiosísimas familias se presentaron, de
 común acuerdo, a la real audiencia, suplicando de lo proveído por
 el señor virrey y gobernador del arzobispado, y pidiendo que la
 Compañía exhibiese las bulas y privilegios y demás documentos, en
 virtud de los cuales, pretendía edificar en aquel sitio con notorio
 perjuicio de sus conventos. Añadían que esta no solo era causa
 suya, sino también del monasterio de Santa Clara y aun de la santa
 iglesia catedral de que el pretendido edificio no distaba más de
 una cuadra. Concluían pidiendo se mandase cerrar dicha casa o
 iglesia, ínterin se resolvía en justicia lo conveniente. Para
 esforzar más esta petición, pretendieron agregar e interesar en el
 negocio al cabildo eclesiástico. Este gremio venerable, después de
 examinada seriamente la causa, viendo que la Compañía de Jesús no
 percibía obtenciones algunas, por misas, sermones, ni entierros, ni
 tenía capellanías, ni otros emolumentos del altar, y que por otra
 parte procedía en esto escudada con tan singular favor de la silla
 apostólica, no quisieron mezclarse en este asunto, ni hacer
 oposición alguna, antes procuraron singularmente favorecerla, como
 lo hicieron con particularidad el señor arcediano don Juan de
 Cervantes, el señor maestre escuela don Sancho Sánchez Muñoz, y el
 señor don Fernando Ruiz de Hinojosa, canónigo y catedrático de
 prima en la real universidad. El cabildo secular, aunque había
 antes aprobado y aun agradecido a don Juan Luis de Rivera la
 escritura de donación en favor de la casa profesa, de que como
 miembro de aquel ilustre ayuntamiento le había dado parte; sin
 embargo, mudada la determinación, acordó seguir el partido de las
 tres religiones, y contradecir la fundación con escrito, que en
 nombre de todo el cuerpo se presentó a la real audiencia. Este
 tribunal, oída la respuesta de la Compañía, determinó cuanto a lo
 substancial de la causa se remitiese a juez eclesiástico, a quien
 de derecho pertenecía. Mantuvo a la Compañía en posesión del sitio,
 casa e iglesia; pero mandando que antes de la definitiva, no se
 extendiese más el edificio, ni se comenzase en él alguna fábrica.
 En consecuencia de esta resolución, el padre visitador ordenó que
 el padre Alonso Guillén saliese luego de México para Veracruz a
 embarcarse en un aviso, que debía hacerse a la vela muy en breve.
 Las tres religiones colitigantes, habían, de común acuerdo, elegido
 por su procurador, o instruido de sus poderes y necesarios
 documentos, al reverendísimo padre fray Bartolomé Martel, varón muy
 autorizado y docto de la religión de San Francisco. Este, aunque se
 había embarcado muchos días antes que nuestro procurador, tuvo la
 desgracia de caer en manos de los moros, que lo cautivaron en las
 costas de Berbería, de donde no pudo salir hasta más de la mitad
 del año siguiente, en que las mismas religiones que lo habían
 enviado a España, lo rescataron con grande liberalidad, y llegó a
 Nueva-España mucho tiempo después de que el padre Alonso Guillén, a
 quien el rey había recibido con mucha benignidad, así por el
 singular amor con que miraba a la Compañía y a esta provincia, que
 a su real piedad y magnificencia debía todo su ser, como por las
 cartas del padre Avellaneda, sujeto tan conocido en la corte, y de
 cuyos talentos y méritos había formado su Majestad un altísimo
 concepto. Entretanto, era un espectáculo de mucha edificación a
 toda la ciudad, que mientras las cuatro ejemplarísimas religiones,
 con tanto ardor litigaban por la defensa de sus exenciones y
 privilegios, sin que la integridad de la justicia hubiese apagado o
 resfriado algún tanto la caridad, se daban mutuamente las más
 sinceras pruebas de benevolencia y de amor, y habiendo cumplido
 unas y otras con lo que debían a su religión, esperaban con
 admirable igualdad de ánimo la resolución, que ya fuese adversa o
 próspera, parecía habían de quedar, como con efecto quedaron, sin
 algún resentimiento. El verdadero celo sostenido de la prudencia y
 de la caridad, está muy lejos de aquella amargura que los mundanos
 quieren que acompañe siempre a la justicia, como si las virtudes
 hubieran de tener entre sí la misma enemistad que con el vicio. En
 todo el tiempo del pleito, que duró hasta el año de 1595,
 asistieron los padres aunque con grande incomodidad, por la
 estrechez de la habitación, pero con mucho consuelo de la piadosa
 devoción y concurso de los fieles, al pequeño templo, sacando
 singular fruto de los sermones, con que el Señor coronaba su celo.
 A principios del año se había celebrado en el colegio máximo la
 tercera congregación provincial, en que siendo secretario el padre
 Francisco Ramírez, fueron elegidos procuradores el día 23 de enero
 los padres Pedro de Morales, rector del colegio de la Puebla, y el
 padre Diego García, que pasó después a
 Filipinas.

La elección del padre Pedro de Morales parecía
 haber de ser muy perjudicial al colegio de la Puebla, que le debía
 todo su ser, especialmente cuando pocos meses después tuvo que
 sufrir el golpe más sensible en la muerte de su piadoso fundador
 don Melchor de Covarrubias: según lo que hemos podido entresacar de
 varios antiguos papeles, parece haber sido sus padres Pedro Pastor
 de Valencia y Catarina de Covarrubias, de quien tomó el apellido,
 vecinos uno y otro de un lugar cercano a la ciudad de Burgos en
 Castilla la vieja. Se cree haber sido sus padres de los primeros
 pobladores que pasaron a la América, que vivieron algún tiempo en
 Michoacán, donde consta que el ilustrísimo señor don Vasco de
 Quiroga ordenó a don Melchor de Covarrubias de primera tonsura el
 año de 1539. Después se pasaron a la villa de Carrión, en el valle
 de Atlixco, en que según carta de 10 de abril de 1614 escrita por
 el padre Pedro de Anzuren al padre doctor Pedro de Morales,
 vivieron algunos años, y murieron en humildad y pobreza, aunque
 siempre en opinión de nobles, como parece en efecto por el
 testimonio de Diego de Urbina, rey de armas y regidor de la villa
 de Madrid, autorizado en 24 de enero de 1585. Por otras cartas y
 papeles consta haber sido sus muy cercanos deudos el ilustrísimo
 señor doctor don Diego de Covarrubias y Leyba, obispo de Segovia,
 varón doctísimo, como muestran sus grandes obras, y el ilustrísimo
 señor doctor don fray Baltasar de Covarrubias, del orden de San
 Agustín, obispo de Michoacán y de otras iglesias, que así lo afirma
 en carta propia, fecha en Valladolid a 18 de mayo de 1514. Por los
 años de 1581, fue don Melchor de Covarrubias alcalde ordinario de
 primer voto en la ciudad de los Ángeles, y el año antecedente de
 1579, se halla un testimonio autorizado por Francisco Ruiz,
 escribano real, en 19 de octubre, de haber sido nombrado y elegido
 de aquel ilustre cabildo para capitán de cierta expedición al
 puerto de Veracruz, a que correspondió con toda exactitud. Se
 hallaron entre sus papeles cartas de los señores virreyes, dándole
 de gracias; ya, por la fundación del colegio de la Compañía; ya,
 por un pronto socorro de diez mil pesos que dio liberalmente a su
 Majestad para los católicos de Francia. El rey don Felipe II, en
 cédula de 15 de setiembre de 1590, recomienda al ilustrísimo señor
 marqués de Villa Manrique, la persona, méritos y servicios de don
 Melchor de Covarrubias. Fue muy liberal para con Dios y con los
 pobres. Solo las limosnas dadas a los conventos de San Agustín, del
 Carmen y Santa Catarina de Sena llegaron a treinta y odio mil
 pesos. Entre sus parientes y extraños pobres pasaron de veinte mil.
 En su última enfermedad, aunque aconsejado para lo contrario, dejó
 por heredero a su colegio en el testamento que otorgó el día 16 de
 mayo, cuya cláusula nos ha parecido insertar aquí como un monumento
 eterno de su piedad y de su amor.

«Y después de cumplido y pagado este mi
 testamento, y todas las cláusulas y mandas de él, en el remanente
 que quedare e fincare de todos mis bienes, derechos y acciones,
 atento a que no tengo heredero ascendiente, ni descendiente, ni he
 sido ni soy casado, y que como patrón que soy del colegio y casa de
 la Compañía de Jesús de esta ciudad, pretendo su aumento y
 acrecentamiento, de mi libre y espontánea voluntad, por el tenue de
 la presente, dejo e nombro por mi universal heredero al colegio,
 casa e iglesia de la dicha Compañía de Jesús de esta ciudad do los
 Ángeles, para que lo haya y herede enteramente, para su aumento y
 edificio de su iglesia y casa, y sustento de los padres de la
 Compañía, del todo lo cual de dicho remanente, es mi voluntad que
 el rector e todos los padres del colegio lo hayan en posesiones,
 haciendas o rentas, o en lo que mejor a ellos pareciere, para que
 vaya siempre en aumento la dicha mi fundación del colegio, que ansí
 tengo hecha, con declaración o gravamen, que si algunos deudos o
 parientes míos, y quisieren aplicarse a estudiar y entrar en el
 colegio de San Gerónimo de esta ciudad, que la dicha Compañía tiene
 para estudios, y ser colegiales, en tal caso el dicho colegio y
 casa dicha Compañía, mi heredero, sean obligados a les sustentar y
 dar estudios, de comer vestir y calzar, todo el tiempo que
 estudiaren en el dicho colegio, con tal que no exceda el número de
 cuatro personas las que estuvieren juntas en el dicho colegio, y
 esto se guarde para siempre jamás, con que los tales mis deudos
 sean virtuosos e recogidos, e no lo siendo puedan sor despedidos
 por el rector e padres de dicho colegio, e siempre favorezcan lo
 posible a los que fueren virtuosos. E para la averiguación de que
 sean mis deudos, o personas virtuosas o no, el padre rector o demás
 religiosos de dicho mi colegio de la Compañía (conozcan) sin que se
 entremeta en ello ningún juez eclesiástico ni seglar, sino que los
 tales mis deudos ocurran a lo averiguar ante el rector, e padres de
 esta casa de la Compañía, e con estas calidades y declaraciones,
 dejo al dicho mi colegio e casa de la Compañía por mi heredero en
 lo remanente de todos los dichos mis bienes, etc.». A más del
 remanente, que fueron en dinero efectivo cuarenta y dos mil y
 ochenta y seis pesos, cedió a su colegio una escritura de trece
 mil. Allegáronse las casas avaluadas en cuatro mil, las preseas,
 cadenas de oro, armas, etc., en novecientos treinta y tres, algunas
 piezas de esclavos y otras alhajas, en ochocientos cincuenta; que
 todo suma la cantidad de sesenta mil ochocientos sesenta y nueve, a
 que añadidos los veintiocho mil que había dado para la fundación,
 vienen a ser ochenta y ocho mil ochocientos sesenta y nueve pesos,
 en los que el magnífico fundador dotó a este colegio. La vajilla de
 plata dispuso que no se vendiese, sino que en memoria suya sirviese
 cada año en refectorio el día de su amada patrona Santa María
 Magdalena. El padre doctor Pedro de Morales, estando de procurador
 de la provincia en Roma, alcanzó de la Santidad de Clemente VIII
 una licencia viviae vocis oraculo la cual el Sumo Pontífice conmutó
 este legado, en que se dedicara toda aquella plata a vasos
 sagrados, en que se sirviese diariamente el Pan de los Ángeles.
 Hízole su colegio unas exequias correspondientes al mérito del
 difunto, y al agradecimiento que a sus bienhechores profesa la
 Compañía. Murió a 25 de mayo de 1592.

Murió también por este mismo tiempo el padre
 Hernán Vázquez, peritísimo en las lenguas de los indios, e
 infatigable operario de esta humilde gente. Anduvo siempre en un
 continuo movimiento por los pueblos vecinos, supliendo el fervor
 del espíritu la debilidad del cuerpo. El tiempo que estaba en la
 ciudad era frecuente en los obrajes, en las cárceles y en las
 plazas. Fue uno de los que más promovieron la importante obra de la
 capilla de San Miguel, para la asistencia y socorro espiritual de
 los indios, en que se consiguieron admirables frutos. Su muerte fue
 muy sentida de los naturales, que sin noticia alguna de los padres,
 le hicieron a su modo en la capilla de San Miguel las honras, en
 que la sinceridad de sus lágrimas le hizo más honor que el lucido
 aparato y lisonjeras inscripciones a los grandes del mundo. A pocos
 días (le su muerte vino una india que había vivido en mal estado
 algunos años, y llamando a un padre, le dijo que el padre Vázquez
 se le había aparecido y dádole a conocer la enormidad de sus
 culpas, mandándole que prontamente viniese a confesarse, como lo
 ejecutó con muchas demostraciones de sincerísimo dolor. Estas dos
 grandes pérdidas recompensó la piedad divina con singular aumento
 de espirituales consuelos en la promoción de los estudios y
 ministerios, en provecho de los prójimos. El número y progresos de
 los estudiantes fue tal, que pareció necesario añadir a las clases
 de gramática y retórica, la de filosofía, que se comenzó a leer
 aquel mismo octubre. Y no cultivándose jamás provechosamente las
 letras sin el amor de la virtud, ni este sin la tierna devoción
 para con la Madre de Dios, se pusieron nuestros jóvenes bajo su
 protección y amparo, erigiéndose la congregación de la Anunciata en
 aquel colegio, y otras dos para los indios en su capilla de San
 Miguel, cuyos piadosos ejercicios de la explicación de la doctrina
 cristiana, continuas exhortaciones, frecuencia de Sacramentos,
 visitas de cárceles y hospitales, y otros semejantes, encendían
 tanto en nuestros religiosos como en los congregantes un nuevo
 fervor, y llenaban toda la ciudad del buen olor de tan edificativo
 ejemplo.

Del colegio de Oaxaca se emprendió misión a
 Guatemala, que había mostrado siempre un singular afecto a la
 Compañía. El fruto correspondió muy bien a la hambre piadosa de los
 oyentes, y a la alta idea que se habían formando de nuestros
 misioneros. Esta nobilísima ciudad había en otras diversas
 ocasiones mostrado grandes deseos de que fundase allí la Compañía,
 y en la presente instaron mucho más y llevaron muy adelante la
 negociación. Aunque los padres, como al estilo santo de nuestros
 mayores, no habían querido otra morada que la de un hospital, les
 fue necesario condescender muchas veces con las instancias del
 presidente de aquella real audiencia, y otros señores que quisieron
 honrarlos con su mesa. Este regio tribunal, como los señores del
 cabildo eclesiástico y secular, y los más distinguidos
 republicanos, eran los primeros en asistir a los sermones, y en los
 fervorosos ejercicios de la misión, que las más veces honró con su
 presencia el ilustrísimo señor don García Gómez Fernández de
 Córdova, monje jerónimo, su dignísimo obispo. El celoso pastor y el
 presidente, no contentos con las expresiones más vivas, y las más
 sinceras demostraciones de aprecio, escribieron de común acuerdo a
 su Majestad, cuanto importaba al servicio de nuestro señor y del
 rey un colegio de la Compañía en Guatemala. El arcediano de aquella
 santa iglesia mostró grande inclinación a dar para este fin la
 mayor parte de su cuantioso caudal. Otra dignidad ofreció desde
 luego sus casas; otra prometió en cada un año cien hanegas de
 trigo. Cuatro caballeros de les más ilustres de la ciudad
 prometieron mil pesos cada uno. Tanto era el anhelo de aquellos
 ciudadanos porque se estableciese allí nuestra religión, lo que sin
 embargo no se pudo ejecutar por entonces.

Misión del padre Gerónimo López

Aunque no tan lustrosa a los ojos del mundo,
 no fue menos provechosa excursión la que por aquella misma
 primavera hizo en el obispado de Guadalajara el fervoroso padre
 Gerónimo López. A petición del cabildo eclesiástico y del provisor
 de aquella diócesis, hubo el misionero de detenerse algunos días en
 un pueblo que había mucho tiempo carecía de párroco. A pocas
 exhortaciones que les hizo con aquella fuerza de espíritu y aquella
 elegancia de su idioma, que el padre poseía en grado eminente,
 quisieron todos los indios confesarse; pero tuvo el dolor de hallar
 en ellos una profunda ignorancia de los más necesarios misterios.
 Instruidos en lo que para confesarse debían saber y entender de la
 doctrina, se aplicaron con tanta diligencia, que muchos en un día,
 muchos en dos, y cuasi dentro de muy breve tiempo, estuvieron
 capaces de recibir aquel necesario sacramento. En espacio de
 cuarenta días, dice la sencilla relación del mismo padre, he
 confesado más un mil y trescientas personas, y como suele suceder
 en estas ocasiones, las mil habrán sido confesiones generales. Lo
 que más encantaba a los indios era el grande apostólico desinterés
 del misionero. Exhortando a un indio en cierto asunto bastantemente
 contrario a sus inclinaciones y a sus costumbres, aunque me muera
 (dijo) no he de volver a hacer costa semejante: ¿y cómo podría yo
 negarte a ti cosa alguna si veo que todo el día predicas,
 confiesas, que nos dices cada día misa, entierras nuestros muertos,
 y nos tratas en todo con tanto amor, sin querer jamás admitir de
 nosotros el don más mínimo? Bien se conoce que no es tu interés,
 sino nuestro provecho, el que te ha hecho cargarte de tantos
 trabajos. Así habló aquel indio, y la enmienda de las costumbres
 que en todos los demás seguía prontamente a la corrección paternal
 del misionero, mostraba bien cuan poderosa es esta arma para
 conquistar o inspirar en los corazones el amor de la virtud, y un
 sublime concepto de las verdades de la religión. Otro, solicitado
 de sus compañeros al vicio de la embriaguez, en que antes había
 dado graves escándalos, respondió a sus perversos amigos: ved
 vosotros, los que no habéis oído lo que el padre dice de los
 castigos de la otra vida. Hallaba mayor dificultad el misionero en
 persuadirles la santa comunión, y las ocasiones que la aconsejaba a
 los mejor dispuestos, experimentaba una resistencia y un horror,
 que parecía respeto y era ignorancia y preocupación, que vencieron
 finalmente, llegándose al altar con una devoción y una pureza de
 conciencia admirable. Muchos casos pudiéramos referir semejantes de
 misiones en Pátzcuaro y Valladolid. En esta ciudad tenía la
 Compañía en el ilustrísimo señor don fray Alonso Guerra, del orden
 de predicadores, un padre y protector amantísimo. Confesábase con
 uno de los nuestros, de quienes se varía en todos los asuntos de
 alguna importancia, singularmente en ciertos disturbios con su
 ilustre cabildo, que se compusieron con grande satisfacción de
 entre ambas partes. En los últimos años de su vida, aunque afligido
 con gravísimos dolores de una larga y penosa enfermedad, no tenía
 de ellos algún sentimiento, cuando veía algunos de los nuestros, y
 trataba con ellos de cosas concernientes al bien de su alma, o al
 provecho de su amado rebaño.

No era menor la estimación y aprecio que hizo
 siempre de la Compañía el excelentísimo señor don Luis de Velasco,
 el joven. Este caballero, no contento con la grande confianza que
 había hecho de los jesuitas, fiando, — a su cuidado la educación de
 tres hijos suyos en el colegio de San Ildefonso, se servía de los
 nuestros en todos los negocios graves del servicio de Dios y del
 rey. Tenía muy encarado la católica majestad que los indios
 repartidos en muchas aldeas y pequeñas poblaciones por toda la
 vasta extensión de sus dominios en una y otra América, se redujesen
 a algunos lugares grandes, con el piadoso designio de que fuesen
 más fácilmente instruidos en la fe, y a administrados por sus
 párrocos después de bautizados. Noticioso el virrey de la felicidad
 con que sin el ruido de las armas habían conseguido esto los
 misioneros de la Compañía en el partido de Tepozotlán, y sabiendo
 que había en aquel colegio muchos operarios peritos en la lengua
 otomí, la más difícil de la América, pidió al padre provincial
 Pedro Díaz, que dos de aquellos padres pasasen a la reducción de la
 provincia de Guayacocotla. Se pusieron luego en marcha acompañados
 de un noble caballero que el prudente virrey les dio para que les
 ayudase con su nombre y autoridad en la ejecución de aquel gran
 proyecto. Después de un no tan largo como penoso camino, llegaron a
 la provincia que hallaron numerosa de más de dos mil y ochocientos
 indios, repartidos en cincuenta lugarejos pequeños, y a grande
 distancia unos de otros, para cuya administración espiritual no
 había sino dos clérigos. La imposibilidad de asistirles, o por la
 multitud, o por la distancia de los lugares, o por la incomodidad
 de su situación, que por lo común era o en lo más espeso de los
 bosques, o en los picachos de los montes, o en las profundidades de
 los barrancos, les había hecho descuidar enteramente de su cultivo.
 Luego que se traslució, tanto a los moradores del país, como a sus
 pastores, el fin de la venida, sintieron nacer una general
 oposición de todas partes, y cada día nuevas dificultades. Las
 mayores provenían de parte de los mismos ministros, de que
 informado el virrey, tomó la resolución de sacarlos de allí con
 algún honroso pretexto, mientras se llevaba a debido cumplimiento
 el orden de su Majestad. Los indios, con el desinterés, con el
 trato dulce y caritativo, y paternal asistencia de nuestros
 misioneros a todas sus necesidades, les cobraron un tiernísimo
 amor, y aunque muy lentamente fueron accediendo a su dictamen.
 Lograron los siervos de Dios, a fuerza de tiempo, de paciencia
 heroica, y de una constante caridad y beneficencia, que en poco más
 de un año todos aquellos lugares se redujesen a cuatro grandes
 pueblos, con grande satisfacción del excelentísimo, y admiración de
 todos los que eran capaces de conocer la dificultad de semejante
 empresa. Los indios, que al principio habían tanto resistido,
 después de conocidas las ventajas del nuevo establecimiento, y
 doctrinados en los misterios de nuestra religión, no pudieron
 resolverse a dejar a sus amados padres, y vinieron muchos de los
 principales a pretender con el señor virrey que su diese a los
 nuestros la administración de aquel partido. Solo en esto no pudo
 hallar su excelencia a los jesuitas dóciles. Se negó el padre
 provincial abiertamente, como se habían negado tantas veces a los
 de Tepotzotlán sus antecesores, y el virrey, edificado, añadió, por
 consejo de los padres mismos, un nuevo ministro y los dos que antes
 trabajaban entre aquellas naciones.

El campo que lograban nuestros operarios en
 estas ciudades y poblaciones vecinas a la capital, era muy corto,
 respecto a las mieses que se veían blanquear en las vastísimas
 regiones de Sinaloa. Los dos varones apostólicos que allí dejamos,
 luego que pusieron el pie en la villa de San Felipe, sin esperar a
 saber perfectamente la lengua, compusieron, sirviendo de
 intérpretes los antiguos pobladores e indios ladinos, un catecismo,
 y repartieron entre sí los pueblos vecinos, que parecían estar en
 mejor disposición. El padre Martín Pérez tomó a su cargo las
 poblaciones de Cubiri y Bamóa, a poca distancia de la villa, río
 abajo. El pueblo de Bamóa estaba a seis leguas de San Felipe, donde
 se habían establecido los indios que vinieron con Álvaro Núñez en
 su famoso viaje, y que por tanto, como los más fieles aliados de
 los españoles, parecían más dóciles. El padre Gonzalo de Tapia se
 encargó de los pueblos, río arriba, Baboria, Deboropa, Lopoche,
 Matapan y Ocoroiri, lugar considerable a la orilla de otro pequeño
 río, que desemboca en el Zuaque, o río del Fuerte. El destierro, la
 soledad, la habitación, los alimentos extraños y escasos, los
 continuos sobresaltos de parte de unos bárbaros, tanto más
 cavilosos y desconfiados, cuanto menos capaces de sentir la
 cualidad y sublimes motivos que dirigían las acciones de sus nuevos
 huéspedes, eran unas consecuencias necesarias del ministerio
 apostólico, y que los hombres de Dios toleraban con una alegría y
 sinceridad de ánimo que admiraba a los mismos indios. Estos a los
 principios se recataban mucho de los padres, pensando que fuese su
 conducta como la de los primeros españoles que habían entrado a la
 tierra. Desengañados con la afabilidad y dulzura de su trato, se
 les oía decir en sus asambleas, que aquellos parecían Yoris (así
 llamaban a los españoles) pero no lo eran más que en el color.
 Estos, decían, no traen armas de fuego, ni dan voces para pedir el
 maíz y el sustento. Contentos con lo que nosotros voluntariamente
 les ofrecemos, no hablan ni tratan de minas, ni de esclavos, ni de
 mujeres, ni de otra cosa alguna, sino de Virigeva, que era el
 nombre que daban a Dios. Verdaderamente (concluían) deben de ser
 sus hijos o hermanos. Con esta opinión, que en breve se divulgó
 entre ellos, comenzaron a venir en tropas de veinte y treinta; los
 padres, que a costa de en sumo trabajo podían ya explicarse
 medianamente en su idioma, y ayudándose también del catecismo, les
 daban a entender su lamentable ignorancia, y suavemente procuraban
 irles inspirando las verdades de nuestra santa religión. El fruto
 fue conforme a su celo. En el primer año se bautizaron, de solos
 los dos primeros ríos, de Sebastián, de Evora, o Mocorito y
 Petatlán, olas de dos mil, entre párvulos y adultos. De los
 primeros que se bautizaban, fueron muchas mujeres que vivían entre
 los españoles mismos en cualidad de criadas y aun de esposas, y de
 que muchas lo fueron después, elevando a Sacramento aquel comercio
 infame. Los indios gustaban mucho y tenían a grande honor que
 fuesen los españoles sus padrinos para el bautismo, sucediendo este
 santo y espiritual parentesco a una especie de bárbara adopción, de
 que hablaremos más largamente, en otra
 parte.

El padre Gonzalo de Tapia, luego que le
 pareció estar bastantemente hábil en la lengua más universal del
 país, determinó llevado de su caridad, penetrar la tierra dentro.
 Llegó en esta expedición hasta el río del Fuerte. Bautizó muchos
 párvulos y muy pocos adultos, entre muchos que ardientemente lo
 pretendían; pero el padre, no pudiendo permanecer entre ellos, ni
 teniendo otro ministro que enviarles, quiso antes dilatarlos este
 consuelo, que exponer a la profanación de la idolatría aquel divino
 carácter. Prometió volver a visitarlos y procurarles algún padre
 que los cultivase, y dio la vuelta a sus primeros
 cristianos.

Aquí no lo fue posible trabajar mucho tiempo.
 Los españoles que trabajaban las minas en el real de Topía, en
 quienes la avaricia y el libertinaje que reina por lo común en
 semejantes lugares, no había aun sofocado enteramente todo
 sentimiento de piedad, sabiendo que había en Sinaloa, distante como
 cincuenta leguas al Oroeste ministros tan celosos, y careciendo
 ellos entre aquellas serranías de todo pasto espiritual,
 escribieron al padre Gonzalo para que pasase a favorecerlos,
 añadiendo que fuera de los españoles, tendría bien en que emplearse
 su celo, en muchos pueblos de indios, que encontraría sobre su
 camino, y muchos otros de que estaba lleno aquel valle. El
 fervoroso padre se puso luego en marcha, no sin grande sentimiento
 de sus neófitos, de que algunos quisieron acompañarle. En el real
 de Topía pasó aquella semana santa, celebrando entre les suyos los
 sagrados misterios de nuestra redención con singular consuelo.
 Predicó aquellos días y confesó a todos los europeos; halló entre
 ellos muchos indios tarascos que trabajaban las minas, cuyo idioma
 hablaba con elegancia, a quienes con particular amor consoló con
 los santos Sacramentos, animó a la virtud con fervorosas
 exhortaciones. Bajó prontamente al valle; recorrió los pueblos que
 había de antiguos cristianos, que en nada lo eran sino en el
 nombre, y dejando alguna forma de cristiandad en aquellas
 desamparadas naciones, y borradas muchas huellas de la antigua
 superstición, singularmente un ídolo de aquellos montes vecinos que
 santificó, colocando solamente la insignia santa de la Cruz,
 dejando en todas partes señales nada equívocas de aquel fuego que
 interiormente lo consumía; dio con la mayor brevedad que pudo
 vuelta a su amada Sinaloa, cuyos pueblos en su ausencia había
 visitado y mantenido en su primitivo fervor, y aun aumentado con
 algunos bautismos el padre Martín Pérez, añadiendo cuasi enteros
 los pueblos de Ures, Guazave y Sisimicari, al rebaño de
 Jesucristo.

Cuanto más florecía la misión, tanto se
 aumentaba el trabajo de los padres, sobre quienes cargaba todo
 aquel gran peso. El catecismo era ocupación de todo el día. Se
 explicaba la doctrina por la mañana en la pequeña iglesia. A esto
 seguía salir el misionero a visitar las rancherías, a consolar a
 los enfermos, a inquirir de una en otra choza los pleitos, las
 supersticiones, los escándalos, a impedir los abusos, y animarlos
 al trabajo. Las más veces era necesario salir el padre con ellos a
 sus cortas sementeras, y enseñarles el manejo de algunos
 instrumentos que les había procurado. Ínterin los hombres estaban
 en su trabajo, volvía el misionero al pueblo, se juntaban los niños
 y niñas, se les enseñaba el catecismo, o dejando este cuidado a
 alguno de los más fervorosos catequistas, era necesario ir a
 recorrer los demás pueblos, repitiendo en todos este mismo
 ejercicio. El santo sacrificio, el rezo, la oración, un escasísimo
 y muy grosero alimento, a que no sin horror llegaba a acostumbrarse
 el estómago, y un corto e interrumpido sueño partían lo restante
 del día y de la noche; y aun en estos pequeños intervalos tenían
 mucho que ofrecer a Dios, o en la piedad importuna de los neófitos,
 o en las irracionales sospechas de los gentiles, o en la grosera
 curiosidad de unos y otros, que todo el día habían de estar al
 derredor y cuasi sobre el padre, admirando todas sus acciones e
 interpretándolas, o ya con superstición que era preciso corregir, o
 con necedades que era necesario disimular. Todo esto tropel de
 incomodidades pasaban con una celestial alegría los padres Martín
 Pérez y Gonzalo de Tapia, hasta que teniéndose en México
 individuales noticias de sus gloriosísimos trabajos, se les
 enviaron por cuaresma del afeo siguiente nuevos compañeros, muy
 semejantes en el espíritu, que fueron los padres Alonso de Santiago
 y Juan Bautista de Velasco; se le encomendó al primero el Río de
 Sebastián de Evora, con los pueblos de Bacoburitu y Orobatu, y
 algunos otros menores, y se fijó su residencia en Mocorito. El
 padre Martín quedó con los pueblos del segundo Río, como antes
 estaba. Al padre Alonso de Santiago encomendó el padre Gonzalo de
 Tapia los pueblos de Lopoche y demás que tenía a su cuidado,
 mientras para negocios importantes de la misión, partía a México,
 como prontamente lo ejecutó. El virrey don Luis de Velasco recibió
 al padre y a algunos indios que trajo consigo con suma dignación,
 los mandó vestir, y concedió al hombre apostólico cuanto pretendía
 para la fundación y aumento de aquella nueva cristiandad. Diole
 algunos ornamentos, campanas e instrumentos músicos, de que
 mostraban mucho gusto los indios, y de las cajas reales señaló a
 cada misionero trescientos pesos por año. Dio el padre con suma
 diligencia la vuelta a Sinaloa, y ciertamente era allí muy
 necesaria su presencia.

Había el Señor por sus justos juicios afligido
 a aquella recién nacida iglesia con una epidemia, hasta entonces no
 conocida entre los indios. Acometíales una fiebre violenta, que
 después de dos o tres días de un furioso delirio, prorrumpía en
 unas pústulas o viruelas pestilentes que los cubrían todo el
 cuerpo. Muchos fuera de sí salían de sus casas, y obrando en ellos
 la costumbre, se echaban a bañar en los ríos, otros se retiraban a
 los bosques, especialmente en los pueblos distantes de la cabecera,
 y allí postrados debajo de los árboles, se hallaban llenas las
 llagas de gusanos. Algunos que huyendo del contagio se acogían a
 los picachos y concavidades de los montes, allí acometidos del mal
 acababan sus vidas, y se hallaban después sus cuerpos comidos de
 las fieras. Tal era el estado de las misiones cuando llegó el padre
 Gonzalo. No llegaban los padres a puerta de alguna choza, donde no
 oyesen dolorosos lamentos de las familias en la muerte de sus
 hijos, no se veía mujer alguna que no tuviese cortado el cabello,
 ni hombre que no lo trajese trenzado, o que se adornase de sartas o
 de plumas, que son las ceremonias de su luto. Los misioneros en
 estos días de aflicción, después de ofrecer por sus amados hijos el
 adorable sacrificio, salían a recorrer todas las casas del pueblo.
 Bautizaban a los párvulos, catequizaban a los adultos cuanto
 permitían las circunstancias, confesaban a unos, ayudaban a otros,
 a otros enterraban. Dábanles por su misma mano muchas veces el
 alimento, proveíanles de algunas medicinas; y finalmente,
 practicaban con sus hijos en Jesucristo cuanto les inspiraba el
 amor y la ternura. El padre Juan Bautista de Velasco, hablando de
 la epidemia, dice así en carta escrita al padre provincial:
 «Habemos hecho lo que se ha podido para ayudar a estos pobrecitos
 en su enfermedad, buscando a unos en los montes, a otros en los
 arenales. Yo fui a un pueblo donde bauticé como doscientos niños
 con mucho gusto de sus padres, y con la poca lengua que se puede
 catequizar a algunos adultos que estaban en peligro y bautizarlos,
 y como era la primero vez que oían hablar en su lengua de los
 misterios de nuestra fe, era notable su admiración, atención y
 gusto, trayéndome con mucha ansia de unas casas a otras, y
 acudiendo con muchos enfermos párvulos y adultos, medio arrastrando
 y medio cargándolos, como podían, pidiéndome con mucha instancia
 que los bautizase. Y algunos que con la fuerza del dolor no
 atendían tanto a lo que yo les decía, si querían ser bautizados y
 tardaban en responder, los parientes que allí tenían con grandísima
 ansia y eficacia, les decían que dijesen hiro, que en nuestra
 lengua quiere decir sí, repitiéndoselo muchas veces. De los muchos
 que allí bauticé; se llevó para sí nuestro Señor grandísimo número.
 Lo que quiebra el corazón es ver que mueren muchos gentiles, sin
 bautismo, por ser nosotros tan pocos y ser imposible acudir a
 todos».

Entre tantos motivos de dolor, ninguno tocaba
 a los misioneros más al vivo como el que de tantos indios que se
 bautizaban, poquísimos o ningunos había que pasaran de treinta
 años. Los que habían ya envejecido en días malos, perseveraban en
 su obstinación y causaban no poco daño en los demás que los miraban
 siempre con respeto, si alguna vez se les trataba de bautismo, aun
 en lance extremo respondían que querían ir donde estaban sus
 antepasados, y a la horrenda pintura que los padres les hacían del
 infierno, solo decían con frialdad: ha hu haca bu, queriendo dar a
 entender que aunque los atormentaran querían seguirlos. Pero movido
 el Señor a piedad, les mudo cuasi repentinamente los corazones. Así
 se explica el mismo padre Velasco en otra carta: «Las
 mortificaciones que nuestro Señor nos envía llevándonos estos
 recién bautizados, nos ha recompensado en parte con un grande
 consuelo en las enfermedades y muertes de los viejos, sacándonos
 del cuidado en que estábamos deseándolos bautizar, y no
 satisfaciéndonos de su disposición, en este artículo nos
 contentamos con la precisamente necesaria, y su Majestad, que debe
 de quererlos para sí, se los lleva en bautizándolos, dejándonos
 muchas prendas de su salvación. Ocasión ha tenido el demonio con
 estas enfermedades de hacer guerra al Evangelio, y en la rusticidad
 de estos indios, es cosa sobrenatural, que advirtiendo ellos mismos
 que las enfermedades habían venido después que aquí entramos, y
 tratando esto entre sí, ni por eso extrañan ni dejan de bautizarse,
 antes ellos mismos se responden que no mueren por nuestra causa,
 pues en sus enfermedades antes los buscamos y les procuramos todo
 alivio. El padre Tapia fue a un pueblo en que no había habido
 peste. En comenzándose a bautizar, comenzaron a morir aprisa, y van
 muriendo tantos, que nos causa no poca lástima, aunque por otra
 parte consuelo de verlos ir bautizados… Son tantos y tan
 maravillosos los efectos que cada día se ven de la predestinación
 en esta peste, que en parte nos suaviza el dolor de ver morir
 tantos, y se hace suavísimo el trabajo que se pasa en andarlos a
 buscar por los montes, espesos bosques, arenales y sementeras: yo
 hice una salida a unos pueblos de gentiles, cuya lengua no sabía.
 En llegando, me ofrecieron con muy buena y alegre voluntad más de
 doscientos y cincuenta niños que bauticé, y para ayudar a los
 adultos, hice un catecismo en su lengua por medio de intérprete, y
 con cuatro palabras que les decía de nuestro Señor, y las más por
 el papel, era grande la atención con que oían. Bauticé algunos
 enfermos, por pedirlo ellos con instancia, y cuando por no hallar
 mayor peligro dilataba el bautismo a alguno, para instruirlo mejor,
 quedaban ellos y sus deudos muy desconsolados diciéndome que los
 bautizase, pues estaban enfermos y habían venido a eso. Bauticé una
 gran cantidad de adultos, que me pareció tener peligro, sin los
 niños que se ha dicho, y casi todos los bautizados murieron». Hasta
 aquí el fervoroso padre Juan Bautista de
 Velasco.

Ni fue la peste el único azote con que Dios
 quiso castigar a estos pueblos, si castigo puede llamarse el que
 les trajo tantos bienes: otro con menos estrago no dejó de hacer en
 ellos mucha y saludable conmoción. Apenas iba mitigando un poco el
 furor de la epidemia, unos súbitos y violentos temblores de tierras
 se hicieron sentir por toda la extensión de la Sinaloa. Este
 fenómeno nunca antes visto entre ellos, los llenó de susto y
 admiración, singularmente a los Zuaques, en cuyo pueblo principal
 llamado Mochicagui un montecillo vecino de viva roca, partiéndose a
 la violencia del movimiento arrojó por la abertura mucha agua. Los
 habitadores de Mochicagui, menos bárbaros que los antiguos romanos
 en los tiempos de Curcio, se contentaron con echar en aquella
 caverna algunas mantas, y otros de sus más preciosos adornos. Poco
 después persuadidos a que aquella calamidad les había sobrevenido
 por no tratar de bautizarse y seguir los consejos del hijo de
 Virigeva, que así llamaban por veneración al padre Gonzalo de
 Tapia, vinieron a aplacar su cólera ofreciéndole muchos frutos de
 la tierra. El santo hombre tomó de aquí ocasión para desengañarlos
 de su grosero error, y darles a conocer el poder y majestad del
 Dios que adoraba y que había venido a predicarles, y a quien jamás
 podrían tener propicio, sino recibiendo el santo bautismo. El susto
 de que estaban sobrecogidos, les hizo prometer por entonces lo que
 verosímilmente no se hallaban en ánimo de cumplir. Algo más se
 aprovecharon los Sinaloas, nación numerosa a las orillas del mismo
 río del Fuerte, de quien tomó el nombre toda la provincia. Estos,
 con algunas más luces enviaron semejante diputación, pidiendo al
 padre Tapia que pasase a sus pueblos, y bautizase siquiera a sus
 párvulos. No juzgó el padre deber desconfiar de aquellas gentes que
 parecían obrar de buena fe. Se puso en camino, y como a diez o doce
 leguas de la villa, encontró una Cruz. Unos gentiles que encontró
 sobre su derrota, le dijeron, que ellos habían colocado aquella
 santa señal, instruidos de unos cristianos que se habían retirado
 allí de Culiacán, huyendo del duro trato que les daban algunos
 españoles: que a sus nuevos huéspedes debían algunas noticias de la
 doctrina santa, y que noticiosos de su viaje, le habían preparado
 una enramada en que descansase. Sobrevinieron entre tanto los
 cristianos de Culiacán suplicando al padre que quedase allí aquella
 noche, prometiéndole para acabarlo de persuadir, que le fabricarían
 otra enramada semejante en que pudiese a la mañana decir misa, que
 había algunos años que no oían. Condescendió el padre con la piedad
 de aquellos fieles, bautizó algunos, y celebrado el santo
 sacrificio que oyeron con grandes demostraciones de devoción e
 interior consuelo, los exhortó a cumplir con las obligaciones de
 cristianos y a procurar la salvación de otros muchos, y con promesa
 de volverlos a visitar y de proveerles de un ministro, pasó a los
 pueblos de los Sinaloas. Examinó las disposiciones de aquellas
 gentes que le parecieron no estar muy distantes del reino de Dios,
 y con algunas más noticias por la vecindad de la antigua villa de
 Carapoa. Les hizo algunas exhortaciones, que parecían oír con
 gusto, promovió volver de espacio, y bautizó algunos párvulos, y
 dio con diligencia la vuelta a Ocoroiri.

Por diciembre de este año, se juntaron todos
 los padres a celebrar la pascua de Navidad. Estas pequeñas
 asambleas que apenas podían ser más de una vez al año, eran de un
 extraordinario consuelo a aquellos ejemplarísimos varones, que
 aunque agobiados al peso de tantas apostólicas fatigas, hacían un
 grande aprecio de las menudas observancias de su santísima regla.
 En ellas daban al superior exactísima cuenta de su conciencia:
 conferenciaban el modo de proceder uniformemente en la labor de
 aquella viña: renovaban en manos del superior sus votos religiosos,
 y con los ejercicios de nuestra caridad y espirituales coloquios,
 salían animados y encendidos en nuevos deseos de emplearse
 únicamente en la obra del Señor. Tal es la edificativa idea que de
 la junta de esta pascua nos dé el padre Alonso de Santiago en una
 suya en que dice así: «En uno de estos días de pascua, antes de
 amanecer, renovarnos nosotros los votos, precediendo la confesión
 general, y el dar cuenta de la conciencia, y aunque somos poquitos
 no fue pequeño sino muy extraordinario el consuelo y gozo
 espiritual que sentimos, etc.». Fuera de los misioneros, se habían
 embocado todos los españoles de la villa, y todos los cristianos de
 los tres primeros ríos, de Mocorito, Petatlán y Ocoroiri. Se
 convidaron también los gentiles de los pueblos vecinos, para cuyo
 hospedaje se dispusieron grandes enramadas. Era un espectáculo de
 mucho consuelo para nuestros operarios, y de admiración para los
 mismos indios, verse muchos centenares de hombres tan hermanados y
 tan unidos en unos mismos sentimientos de piadosísima alegría, que
 antes no se veían jamás juntos, sino para las guerras y para las
 más atroces hostilidades. Cuando estaban fabricando las enramadas,
 se oyó un indio venerable por su ancianidad, y muy fervoroso
 cristiano hablar a los demás de esta manera: «Trabajemos, hijos y
 hermanos míos, con mucho gusto y alegría para la fiesta grande del
 Señor. Ya se acabaron las enemistades y las guerras; ya somos como
 los españoles, y no tenemos más que un corazón con que nos amamos
 mutuamente. Esto es lo que han hecho en nosotros nuestros amados
 padres por el santo bautismo, nos han quitado nuestros malos
 corazones, y nos han dado a todos uno mismo, lleno de caridad y de
 amor. ¡Cuánto agradecimiento debemos a estos hombres que sin más
 interés que el de nuestro bien, han dejado sus tierras, sus casas
 grandes, sus manjares delicados, por venirnos a enseñar el camino
 del cielo». Así habló aquel neófito con atención y aplauso de los
 demás. Sin embargo, como la dulzura con que el Señor anima a sus
 siervos en el mundo, jamás está separada de la Cruz, permitió su
 Majestad que aquella misma noche no careciesen de un gran susto. Un
 indio llamado Alonso Sobota, que en años pasados se había
 bautizado, y apostatado después de la fe, sabiendo que para la
 mayor solemnidad se habían convidado los gentiles Zuaques, se fue a
 ellos y les dijo: «Yo soy vuestro amigo y no puedo daros mayor
 prueba, que revelaros un secreto en que se interesa vuestra vida.
 El convite que los padres nos han hecho, no es sino para acabar con
 nosotros. Intentan poner fuego a las enramadas en lo mejor de
 vuestro sueño. Los españoles armados cercarán las casas y darán la
 muerte o harán esclavos a los que perdonaren las llamas. El padre
 Gonzalo de Tapia es el autor de este ardid, que ya en otra ocasión
 le salió bien en México a costa de la vida de muchos indios
 incautos. Si por no dar sospecha a los españoles hubieren de ir
 algunos de vuestros pueblos, sean pocos y prevenidos para no entrar
 en la iglesia, ni dormir en las casas que tienen preparadas. Dejad
 que perezcan solo los de Ocoroiri, que son vuestros enemigos y han
 querido fiarse de semejante gente. Los Zuaques no dejaron de pasar
 la noticia a algunos de Ocoroiri. El cacique de este pueblo
 respondió que él y todos los de su pueblo estaban muy satisfechos
 de las piadosas intenciones de sus amados padres; pero a pesar de
 esta generosa respuesta, no dejó de echar aquel aviso alguna
 impresión en los ánimos. Asistieron pocos a los maitines, que se
 cantaron a son de instrumentos con grande sorpresa y gusto de los
 asistentes. Entre tanto, en el aposento del padre Gonzalo, vecino a
 la iglesia en que todo era de paja y de leña, con la luz que acaso
 quedó encendida, prendió fuego la mesa, que era del mismo material.
 Este pequeño accidente iba a arruinar del todo la obra de Dios y
 cerrar la puerta al Evangelio. El fuego habría consumido muy en
 breve la casa, la iglesia y ornamentos. Los indios se habrían
 confirmado en la traición de que los previno el malvado apóstata y
 hubieran dado muerte a los padres y los españoles, o huido para
 siempre a los montes. La providencia del Señor previno tanto daño
 disponiendo que al mismo tiempo entrara un indio que servía al
 padre y apagara fácilmente el incendio».

Después de celebrado el santo sacrificio, les
 hizo el padre Martín Pérez una declaración del misterio tiernísimo
 de aquella noche y una fervorosa exhortación. El resto de la noche,
 ya recobrados del susto y desengañados, la gastaron los más de
 ellos en danzas y en bailes que era su modo de celebrar las
 fiestas. «El padre Tapia y yo (dice en una suya el padre Martín
 Pérez) vimos muchos indios, que adornados de plumajes y cascabeles,
 entraban y salían bailando en una casa vecina. Fuimos temerosos de
 alguna superstición, y hallamos muchos sentados cerca de un círculo
 de arena, mayor que un mapa-mundi, en que tenían pintadas con
 colores varios muchas figuras de animales, y entre ellos la de un
 hombre, una mujer y un niño. Dijeron que aquellas figuras
 representaban a Dios padre y a la Virgen con su niño. Esta,
 añadieron, es la sementera; este es el río; esta es tal culebra o
 tal animal. Pedimos al Señor y a la Virgen, y a su hijo, como nos
 dijiste esta noche, que nos libre de que crezca el río y de que nos
 ofendan estos animales, y que cuiden de nuestras sementeras». Sin
 embargo de una interpretación tan piadosa, no juzgaron los padres
 deberles permitir una ceremonia tan semejante a la antigua
 superstición. Dijéronles que en la iglesia estaba el niño con su
 madre muy hermosa, y como ellos no podrían jamás pintarla, que allá
 podían ir a danzarle y pedirle el remedio de sus necesidades. Estos
 grandes círculos de arena, estas figuras y esta danza por ocho días
 continuos, era el rito con que celebraban una especie de adopción
 en su gentilidad; pero a más de esto añadían entonces algunas otras
 ocasiones no menos simbólicas que las figuras, los que habían de
 ser adoptados estaban recogidos aquellos ocho días en otra casa
 semejante frente de aquella en que se hacían los círculos, y en las
 cuales en todo ese tiempo no podía entrar mujer alguna. Pasados
 estos días venían a tomar cada uno sus adoptivos, les armaban del
 arco, les abrían mucho los ojos demostrando la vigilancia necesaria
 para ver venir y evitar las flechas enemigas. De allí,
 convidándolos con cañas de tabaco, los llevaban a la casa de
 enfrente, borraban las figuras y les fregaban el cuerpo con la
 arena, y en una especie de procesión los pasaban luego a sus casas
 donde los cuidaban sin diferencia alguna a sus hijos
 naturales.

La misión de Sinaloa, en que ya había fundadas
 como veinte iglesias, no podía sostenerse sin un cercano colegio, a
 que en caso de enfermedades o semejante otro acontecimiento, se
 retirasen los sujetos, y a que reconociesen por cabeza. Algunos
 años antes de ser destinado a Sinaloa el padre Gonzalo de Tapia,
 había hecho con el padre Nicolás de Ardaya una fervorosa misión en
 la ciudad de Guadiana, que preció el lugar más a propósito, donde
 desde entonces habían quedado los ánimos muy propicios a nuestra
 religión. Esto movió a su gobernador don Rodrigo del Río y Loza a
 pedir al padre visitador a los dos padres, que después, mudada la
 determinación, se destinaron a Sinaloa. Por los años de 1593, con
 ocasión de cierto negocio, pareció necesario enviar a aquella
 ciudad al padre Martín Pérez con otro compañero. Estos
 religiosísimos padres, persuadidos a que en la Compañía ningún
 oficio o comisión debe quitar el tiempo a los ministerios que ceden
 en provecho de las almas, todo el tiempo que les fue forzoso
 detenerse en Guadiana, lo ocuparon en la diaria explicación de la
 doctrina cristiana, en las exhortaciones y confesiones. Compusieron
 por medio de intérpretes un catecismo en la lengua más universal
 del país para la instrucción de los indios. Entre los españoles, y
 singularmente entre personas de distinción, se compusieron varias
 enemistades ruidosas. De la ciudad se extendió su celo a los
 lugares vecinos. En uno de estos, dos personas ricas y principales
 fomentaban entre sí más había de ocho años, un odio mortal. La
 gente popular, que con poco motivo toma partido en casos
 semejantes, estaba dividida en dos facciones. Llegaba a tanto el
 rencor, que no habiendo más de una iglesia en el pueblo dejaban de
 asistir al santo sacrificio aun en los días de precepto las dos
 familias, por no concurrir con sus enemigos en el templo; bien se
 deja entender el escándalo y las fatales consecuencias de tan loca
 pasión. Muchas personas celosas habían procurado inútilmente el
 remedio. El padre Martín Pérez, después de algunos sermones y
 conversaciones privadas, lo consiguió con facilidad. Los dos jefes
 de partido convinieron en ciertas capitulaciones, se abrazaron
 públicamente, y comieron juntos a una mesa con asombro y
 edificación de todo el lugar. Había entrado en poder de un hombre
 rico no pequeña parte de los bienes de un difunto; pero tomándole
 juramento lo negó todo abiertamente. Se le conminó primero y se le
 reconvino después con excomunión. Nada bastó; antes sin hacer caso
 alguno de las censuras, asistía con horror del pueblo a los divinos
 oficios cada día más obstinado. El padre le habló a solas; le
 presentó con viveza el funesto estado de su alma, y el pernicioso
 ejemplo que daba al pueblo. Resistiose con bastante dureza algún
 tiempo; finalmente, tocado interiormente de la gracia por medio de
 los ruegos de las súplicas, de las amenazas, y de todos los
 artificios de una elocuencia viva y penetrante, confesó haber
 entrado en su poder nueve mil pesos, que restituyó luego al mismo
 padre, pidiendo con muchas lágrimas misericordia a la Santa
 Iglesia, y absolución de la censura. Estos y otros muchos casos
 semejantes habían sido muy públicos para que no se conociera la
 utilidad de un instituto que formaba hombres tan provechosos.
 Habiendo de partir para México el padre Martín Pérez y su
 compañero, fue necesario satisfacer a sus piadosas instancias,
 enviándoles otro padre que perpetuase el fruto. El gobernador y
 algunos otros de los más distinguidos ciudadanos, ofrecían para la
 fundación veintidós mil pesos y unas casas. Escribieron también de
 su parte a nuestro muy reverendo padre general, y el padre
 provincial Pedro Díaz en carta de 31 de marzo de 1594, esfuerza
 bastantemente la utilidad de aquel establecimiento. En efecto, la
 ciudad de Guadiana es la puerta de los vastos países en que para la
 salud de innumerables almas ha trabajado tantos años la Compañía de
 Jesús. Las provincias de Tepehuana, Taraumara, Sinaloa, Topía,
 Nayarith y Nuevo-México, cuyos límites hacia el Norte no están aun
 conocidos, son de su jurisdicción, especialmente después que por
 los años de 1621 se dividió entre Durango y Guadalajara el obispado
 de la Nueva-Galicia. Este país conquistó por los años de 1551, de
 orden del virrey don Luis de Velasco, el primero, Francisco de
 Ibarra, cuyo nombre conservó algún tiempo. Desde Zacatecas, por
 medio de Alfonso Pacheco, uno de sus mejores oficiales, mandó una
 colonia al valle de Guadiana, que fue después la capital de la
 Nueva-Vizcaya. Esta tierra, bastantemente fértil de todo género de
 frutos de Europa y de América, la riegan muchos ríos, entre quienes
 las principales son el de Conchos, que desemboca en el río grande
 del Norte, el de las Nasas, que forma la gran laguna de San Pedro,
 y el de la punta, que desagua en el mar del Sur. Los ríos del Norte
 y el Conchos se juntan como a noventa leguas al Nordeste de
 Chihuahua, pequeña villa en la provincia de Taraumara. El terreno
 hasta ahora conocido se extiende desde los veinticinco hasta los
 treinta y tres grados de latitud septentrional. El primer obispo de
 esta diócesis fue el ilustrísimo señor don fray Gonzalo de
 Hermosilla. Todo el país generalmente es montuoso y preñado de las
 más ricas minas de la América. Las más famosas son las de Indehé de
 Guanacevi, las de Topía y muchas en el Nuevo-México y la Sonora,
 singularmente la de Arizona, de que en estos últimos años, según la
 relación del ilustrísimo señor don Pedro Tamaron, se han sacado
 pedazos de plata hasta de ciento y cuarenta arrobas27. La ciudad
 tiene conventos de San Francisco, San Agustín, San Juan de Dios,
 colegio de la Compañía, y un seminario a dirección de los mismos
 padres, a que está adjunto el Tridentino con doce becas que
 mantiene la mitra. Villaseñor da a Durango como veinticinco mil
 almas fuera de los indios. En este obispado, dice el maestro Gil
 González Dávila, la religión de la Compañía de Jesús con la
 solicitud de sus piadosos y vigilantes obreros, ha cogido
 abundantes y maravillosos frutos para el cielo, asistiendo en sus
 provincias por orden de su Majestad, que de sus rentas reales
 sustenta en ellas setenta y cinco religiosos sacerdotes. Han
 convertido en ellas más de trescientas mil almas, edificado más de
 cien iglesias, y con su blandura y paciencia cristiana han amansado
 la fiereza de infinitos bárbaros, persuadiéndoles a vivir en
 poblado, con ley, religión y gobierno.

Estos bellos progresos de la fundación de
 Guadiana se debían a las expediciones continuas que hacían nuestros
 operarios desde la residencia de Zacatecas. Aquí se vio una nueva
 experiencia de aquella verdad tan averiguada en todas nuestras
 historias, y nunca para nuestro consuelo bastantemente repetida,
 que nunca son más gloriosos ni más útiles nuestros ministerios que
 cuando los fecundizan las aguas de las muchas tribulaciones. Las
 murmuraciones privadas y aun públicos sonrojos que en esta ciudad
 habían sufrido con heroica paciencia los padres, acabaron de
 manifestar a los vecinos todo el fondo de su caridad, y les
 granjearon mayor estimación. A instancias de los más nobles
 españoles, que nada apreciaban más de la Compañía que el cuidado de
 la educación de la juventud, se puso este año un maestro de
 gramática, y poco tiempo después se agregó otro, que tomando desde
 más alto el cultivo de aquellas tiernas plantas, les diese con los
 principios de leer y escribir los primeros elementos de la virtud.
 Con este nuevo motivo de frecuentar nuestra habitación vinieron los
 mismos ciudadanos en conocimiento de su incomodidad. Estaba algo
 distante para la diaria asistencia de los niños, y en el declive de
 un cerro de los muchos que coronan a esta ciudad y que la
 enriquecen con sus minas.

Libro Cuarto

Fiestas en la canonización de San Jacinto.
 Muerte del padre Alonso López, y frutos de la congregación de la
 Anunciata. Ejemplos de virtud en los indios de San Gregorio de
 Tepotzotlán. Misión a Zumpahuacán. Misión a Huitzitzilapán, y
 muerte del padre Francisco Zarfate. Diferentes misiones a otros
 partidos. Sucesos de Oaxaca y Veracruz. Alzamiento de los guazaves
 y reducción de los ures. Guerra de ocoroiris y tehuecos. Otros
 singulares sucesos de Sinaloa. Misión a Culiacán. Progresos de la
 misión de Tepehuanes. Nuevos establecimientos en la misma
 provincia. Raros sucesos de los chichimecas. Pretende el venerable
 arzobispo de la Nueva-Granada llevar consigo algunos jesuitas.
 Sosiegan una tempestad con la reliquia de San Ignacio. Padecen
 nuevos trabajos, y llegan a Cartagena. Descripción del nuevo reino
 y de sus principales ciudades y naciones. Ministerios de los padres
 en Santa Fe. Muerte del padre Diego de Villegas. Don fray Domingo
 de Ulloa, obispo de Michoacán. Licencia para un fuerte en Sinaloa.
 Nuevas conquistas en Topía y la Laguna. Agregación de la
 congregación del Salvador a la primaria de Roma y sus frutos.
 Diversos establecimientos y ministerios del colegio máximo. Quinta
 congregación provincial. Ministerios en Puebla. Caso admirable del
 ministerio de las doctrinas. Sucesos de Valladolid y Tepotzotlán.
 Muerte de Nacabeba, y estado de Sinaloa. Misión de Topía y San
 Andrés. Misión de la Laguna, y nuevos establecimientos. Muerte del
 hermano Francisco de Villareal. Dedicación del Espíritu Santo.
 Sucesos de la misión del nuevo reino. Pide todo él a su Majestad la
 Compañía. Reducción de los guazaves. Expedición de las minas de
 Chinipa. Otra intentada a California. Fundación de la provincia de
 Santa Fe. Muerte del padre doctor Plaza. Misión del Espíritu Santo.
 Misión de Topía y noticia del país. Muerte del padre Juan Agustín.
 Dedicación de la Iglesia del colegio máximo. Sexta congregación
 provincial y dos notables postulados. Castigo de los zuaques. Raros
 ejemplos del marqués de Montesclaros en la congregación del
 Salvador. Pretende la Compañía establecimiento a los religiosos de
 San Juan de Dios. Ministerios en cárceles y hospitales. Caso raro
 de San Gregorio. Calamidades del colegio de Oaxaca. Milagros de San
 Ignacio. Estado de los Tepehuanes. Progresos de Parras. Alzamiento
 de los serranos acaxees. Sucesos de los sobaibos. Inundación en
 Sinaloa y fuga de los indios viaje a México del capitán Hurdaide y
 sus resultas. Pretensión de los tehuecos y otras naciones. Primera
 entrada a los zuaques. Fundación del colegio de Tepotzotlán.
 Principios de Guatemala. Descripción de la ciudad y sus contornos.
 Recibimiento de los padres. Inundación de México. Peligro de la
 ciudad y sus reparos. Resolución del desagüe. Encomiéndase a la
 Compañía el cuidado de los trabajadores. Principio del Jubileo de
 cuarenta horas. Muerte del padre Hernando Suárez de la Concha.
 Elogio del hermano Gerónimo López. Frutos de la congregación de la
 Anunciata. Sermón del padre Martín Peláez y sus resultas.
 Diferentes misiones a Sultepec y otros partidos. Peste en
 Tepotzotlán. Peste en Guatemala. Temblor en la misma ciudad.
 Sucesos de la misión de Parras. Superstición acerca de los cometas.
 Raros sucesos de los indios. Bautismo de tepehuanes y raros
 ejemplos de su fervor. Peste en la misma provincia y primera
 entrada a la de Taraumara. Misión en San Andrés. Raros ejemplos de
 estos neófitos. Misión de Baymoa, y trabajos de su ministro.
 Gloriosas fatigas de los misioneros de Topía. Reducción de los
 sinaloas y otras naciones de la Sierra.

Fiestas en la canonización de San
 Jacinto

Damos principio al cuarto libro de nuestra
 historia con una relación en que entramos tanto más gustosos,
 cuanto su conocimiento contribuirá, puede ser, al fomento de la
 religiosa caridad, de que a pesar de las preocupaciones del vulgo,
 han dado siempre ilustres ejemplos las dos sagradas familias de
 Santo Domingo y la sagrada Compañía de Jesús. Había la Santidad de
 Clemente VIII, el día 16 de abril de 1594, sublimado de los altares
 al ínclito confesor San Jacinto, del orden de predicadores. Pistos
 religiosísimos padres, queriendo que entrasen a la parte de su
 júbilo las demás familias religiosas de México, repartieron entre
 ellas y algunos otros cuerpos respetables los días de la octava,
 dejando el último para la Compañía, a quien quisieron distinguir
 con este singular favor. Se procuró desempeñar la obligación en que
 nos ponía una demostración tan sensible de estimación y de amistad.
 El día primero de la solemne octava se llevó la estatua del Santo,
 de la catedral al imperial convento, tomando el rumbo por nuestra
 casa profesa. A la puerta de nuestra iglesia se levantaba un
 hermosísimo edificio sobre dos arcos de bella arquitectura, y en
 medio un altar ricamente adornado en que descansase la imagen. Todo
 el largo de la calle, de las más vistosas y capaces de México, se
 había procurado colgar de cortinas y tapicerías que pendían de los
 balcones y ventanas. La parte inferior, que estuvo a cargo de la
 noble juventud de nuestros estudios, se veía llena de doseles
 magníficos y galoneados de oro y plata, con tarjas, carteles,
 pinturas de diversas invenciones, de emblemas, empresas, enigmas,
 epigramas, himnos, y gran diversidad de ruedas, laberintos,
 acrósticos y otro género de versos exquisitos, los más en lengua
 latina, italiana y castellana, y algunos en griego y en hebreo44.
 Llegando a nuestra iglesia la procesión salieron a recibirla todos
 los padres de aquella casa y del colegio máximo con luces
 encendidas. Seguíanlos dos docenas de jóvenes los más distinguidos
 entre nuestros estudiantes, gallardamente vestidos, con cirios en
 las manos, y tras de ellos otros cuatro, que con mucha viveza y
 gracia, dieron aun en un diálogo en verso el parabién al Santo de
 su nueva gloria, y a la religión por la que recibía de un hijo tan
 ilustre. El siguiente viernes, sexto día de la octava, que celebró
 el cabildo de la santa iglesia catedral, y asistió después a la
 mesa, tuvieron aquellos religiosos padres la benignidad de oír a
 uno de nuestros hermanos teólogos, que en tiempo del refectorio
 recitó con grande aplauso de los oyentes, una oración latina en
 alabanzas del glorioso San Jacinto. La misma tarde, tres colegiales
 del seminario representaron al mismo asunto, sobre un teatro
 majestuoso que se había erigido en la misma iglesia, una pieza
 panegírica repartida en tres cantos de poesía española, cuyos
 intervalos ocupaba la música. Obra en que el ilustre cabildo quiso
 mostrar no menos el aprecio que hacía de la esclarecida religión de
 Santo Domingo, que la confianza y alto concepto que formaba de
 nuestros estudiantes, a quienes quiso se encomendase el desempeño
 de aquella lucidísima función. El domingo, que era el día señalado
 a nuestra religión, celebró la misa el padre rector del colegio
 máximo, y predicó el padre prepósito Pedro Sánchez con aquella
 elocuencia y energía que acompañaba siempre a sus discursos,
 asistiendo toda la comunidad, como después al refectorio, en que
 uno de nuestros hermanos teólogos recitó un bello panegírico en
 verso latino. Después se ordenó una procesión que presidió con la
 capa de coro el padre rector del colegio máximo, anduvo al derredor
 del claustro interior y de la iglesia, cargando la estatua los
 jesuitas hasta colocarla en un magnífico retablo que le estaba
 destinado. Tal fue la honra que a la misma Compañía quiso hacer la
 insigne orden de predicadores. No contentos aquellos religiosos y
 sabios varones con una tan pública demostración, quisieron aumentar
 el honor imprimiendo la relación de aquellas solemnes fiestas, con
 tantos elogios de la Compañía, cuanto pudo sugerirles su amor y su
 elocuencia, y apenas nos permite leer el
 rubor.

Muerte del
 hermano Alonso López y frutos de la congregación de la
 Anunciata

El colegio máximo perdió muy a los principios
 de este año un grande ejemplar de virtud en el hermano Alonso
 López. No podemos dejarnos de admirar que el menologio de nuestra
 provincia no haga memoria de este hombre admirable. Un breve elogio
 se halla en la parte 5.ª, libro 24, párrafo 16 de la historia
 general, de donde lo tomó el padre Oviedo en sus elogios de
 coadjutores, y el padre Petrignani. Lo que escriben estos autores
 da una idea muy inferior a la que nos hacen formar los antiguos
 manuscritos de nuestra provincia, que esperamos representar con
 toda su luz en lugar más oportuno. Murió a 15 de enero del año de
 1597. Los grandes ejemplos de virtud que se veían en los
 congregantes de la Anunciata eran muy superiores al progreso de los
 estudios, de que sin embargo habían dado este año pruebas tan
 brillantes. Un joven, acometido de tres mujeres lascivas, las
 reprendió —343→ con gravísimas palabras, y no bastando este medio
 para reprimir el atrevimiento de una de ellas, o más apasionada o
 más desenvuelta, la apartó de sí con un golpe. Otro más feliz,
 solicitado de una doncella de noble nacimiento, no solo resistió al
 doble atractivo de la esperanza y la hermosura, sino que
 extraordinariamente favorecido de la gracia, hizo delante de ella
 al Señor voto de perpetua virginidad, y a ella le persuadió que
 imitase un acto tan heroico tomando por esposo a Jesucristo en un
 religiosísimo monasterio.

Ejemplos de virtud en los indios de San
 Gregorio de TepotzotlánEsta fortaleza es mucho más admirable en
 personas del sexo, y mucho en la pusilanimidad y flaqueza de las
 indias, especialmente solicitadas de los españoles, a quienes la
 reverencia y el temor a que se acostumbraron desde los principios
 de la conquista les hace mirar siempre como los árbitros de su
 fortuna. Sin embargo, sostenidas de la divina gracia las indias
 débiles han conseguido gloriosísimas victorias. Diecinueve años
 resistió una que frecuentaba los sacramentos en San Gregorio de
 México a las dádivas, a los ruegos y a las amenazas de una persona
 de grande autoridad, que pudiera atraerle mucho mal, y que por las
 obligaciones de su estado, debiera darle ejemplos muy contrarios.
 Otra, hallándose sola en despoblado, y acometida de un lascivo, no
 bastando sus razones y sus ruegos para apagar el fuego de aquella
 brutal pasión, se quitó el rosario que traía al cuello con una
 medalla de la reina de las vírgenes, y poniéndosela a los ojos, le
 dijo con vehementísimo afecto: por amor de la Virgen Santísima,
 cuyo rosario es este, te suplico, Señor, que me dejes y no quieras
 hacerme tan grave injuria. Esta tierna súplica fue un rayo que hizo
 hacer volver en sí a aquel malvado. No solo dejó libre a la
 virtuosa doncella, sino que dándole cuanto llevaba por el respeto y
 reverencia al augusto nombre de que se había valido, él, tocado de
 la reina del cielo, a quien había hecho aquel pequeño obsequio
 después de veinte años de una vida desarregladísima, se entró por
 un monte pidiendo al Señor misericordia, y a la Virgen madre que lo
 sacase de aquel estado infeliz, aunque fuese a costa de una
 enfermedad o de algún trabajo. Oyó la piadosa Virgen sus ruegos, y
 quitándole la vista del cuerpo le dio la del alma, trayéndole,
 después de muchas inquietudes a nuestro colegio, donde hizo una
 confesión general. Pasó este fervoroso penitente, después de grande
 pobreza y penalidades; pero con una tranquilidad y una alegría que
 causaba admiración, recibiéndolas todas, y principalmente la
 ceguedad, como otras tantas prendas de la remisión de sus culpas y
 de la gloria que esperaba. Hubo en la cristiandad de Tepotzotlán
 quien olvidada de su debilidad se armase de un leño y hiciese salir
 avergonzado al ladrón de su virginidad. Caminaba por la calle una
 doncella cuando le salió al paso uno de su nación, diciéndole que
 un español la seguía y deseaba hablarle. Ella, recelosa, no tengo,
 dijo, para qué esperarlo. Entre tanto, había llegado el español, y
 entre los dos pretendían hacerla entrar en una casa vecina. Por
 fortuna vio de lejos a un indio, y volviéndose a los circunstantes;
 mirad lo que hacéis, les dijo, que viene allí mi marido. Dejáronla
 al punto, y ella, con un inocente equívoco de su idioma, triunfó de
 su malicia y conservó la castidad.

Misión a
 Zumpahuacán

Tenía en aquel tiempo el colegio de
 Tepotzotlán sujetos muy a propósito para inspirar a los indios
 estas generosas resoluciones. El padre Gaspar de Meneses era un
 hombre incansable, y animado de un celo por la salud de los indios,
 que todas las tribulaciones del mundo no eran capaces de resfriar.
 Todos los beneficiados vecinos solicitaban con ansia que hiciese
 misión en su partido, creyendo que entraba con él en los pueblos la
 reforma de las costumbres, la devoción y la piedad. Este año
 pareció más que nunca el ascendiente que se había adquirido sobre
 los ánimos más obstinados en el éxito que tuvo la misión de
 Zumpahuacán. Partió para aquellos países llamado del propio pastor
 que era muy vigilante y muy devoto, y a cuyo rebaño, bajo una
 hermosa apariencia de tranquilidad y de fervor, hacía el común
 enemigo la guerra más perniciosa y más sangrienta. En efecto, halló
 el misionero unos indios los más quietos y los más dóciles, los más
 bien instruidos del mundo, devotos en el templo en tiempo del santo
 sacrificio, asistentes a todos los sermones y explicación de la
 santa doctrina. Nada entre ellos de disolución, nada de embriaguez;
 pero bajo este bello exterior ocultaban la más abominable
 idolatría, habiendo hallado a su parecer modo de juntar la luz con
 las tinieblas y a Jesucristo con Belial. Adoraban al Señor y a los
 santos; mas para alcanzar las felicidades temporales recurrían a
 unos idolillos que traían siempre ocultos consigo, y que ponían en
 sus telares, en sus sementeras y en sus trojes. Adoraban algunos
 cerros de particular configuración y altura, singularmente una
 sierra nevada, en que creían habitaba la diosa Chicomecoatl, que
 era para ellos lo que Ceres para con los antiguos romanos. Ofrecían
 inciensos y otros perfumes al fuego, a quien con alusión al más
 arcano misterio de nuestra fe, llamaban unas veces Dios Padre, con
 nombre poco diferente del que le daban en su gentilidad, y otras
 veces Dios Espíritu Santo, por lo que habían oído predicar de la
 venida de este divino Espíritu el día de Pentecostés. Antes de
 llevar a bautizar los párvulos conforme al rito de la iglesia, les
 daban otra especie de bautismo sacrílego, bailándolos con agua en
 presencia del fuego, e imponiéndoles otro nombre profano, por donde
 fuesen conocidos en sus impías asambleas. Estas las celebraban
 siempre de noche y en los lugares más remotos y solitarios, sin
 admitir a ellas joven alguno o doncella que por flaqueza o
 inconsideración pudiese descubrir sus misterios de iniquidad. El
 diligente y coloso beneficiado quedó penetrado del más vivo dolor
 cuando supo las abominaciones con que era ofendido el Señor por
 aquellos mismos que él tanto amaba, y temiendo prudentemente que el
 temor les hiciese ocultar los lugares y los cómplices de aquella
 secta infame, se valió del favor del padre Meneses, a quien los
 indios singularmente amaban. No le engañó su confianza: el padre,
 prometiéndoles una entera seguridad, consiguió que le revelasen
 todos sus secretos y se confesasen todos los cómplices, trabajo,
 que cargando únicamente sobre el misionero por el respeto que
 debían al propio pastor, que era juntamente juez, lo hubiera
 gloriosamente agobiado si no se le hubiera enviado compañero que le
 ayudase a recoger una mies tan abundante. Los indios probaron bien
 la sinceridad de su conversión, entregando a los padres
 innumerables de aquellos idolillos, y haciendo por muchos días
 públicas demostraciones de penitencia en procesiones de sangre y
 otros actos de mortificación que les sugería su fervor con sumo
 agradecimiento del piadoso beneficiado, que no cesaba de dar
 gracias en repetidas cartas al padre provincial y a los superiores
 de Tepotzotlán y del colegio máximo.

Misión a Huitzitzilapa y
 muerte del padre Zarfate

Otra semejante misión al partido de Huitzitzilapa ocasionó la
 muerte al padre Francisco Zarfate. Los curas de muchos partidos,
 que por espacio de algunos años había corrido en sus misiones, no
 le daban otro nombre más que el de apóstol, y solían decir que en
 sus pueblos había otras tantas semanas santas, cuantas estaba allí
 el padre Zarfate, tanto por la frecuencia de sus confesiones y
 comuniones, como por otros actos de piedad y ejercicios de
 penitencia, en que hacía entrar a cuantos oían sus sermones.
 Despidiéndose para salir a la misión, se percibió bastantemente que
 había conocido sería aquella la última de su vida, y lo afirmó así
 después en presencia de algunas personas. Efectivamente, llegando
 al pueblo de Xilotzingo predicó consecutivamente —346→ muchos
 sermones, preparando los ánimos de sus oyentes para la cercana
 pascua de Espíritu Santo. En los tres días precedentes oyó muchas
 confesiones. El día de pascua dio la comunión a más de quinientas
 perdonas, haciendo antes y después de la comunión fervorosas
 exhortaciones. Bajando del púlpito, más fatigado que otras veces,
 le llamaron para una confesión a un pueblo algo distante. La
 estación era rigorosa, la hora incómoda, el clima nada favorable.
 Todo esto, añadido a la interior fatiga y a una salud bastantemente
 quebrantada, le ocasionó una fiebre maligna de que se sintió herido
 luego que volvió a Xilotzingo. Lo procuraron de la estancia vecina
 un colchoncillo (que aun de este pequeño alivio jamás usó el
 apostólico misionero); mas el dueño de aquella estancia, no
 contento con enviárselo, vino en persona a llevar al padre a su
 casa y curarle en su enfermedad. Hubo de condescender el siervo de
 Dios después de alguna resistencia que le hizo hacer el amor de la
 pobreza. Se enviaron con diligencia del colegio de México un padre
 y un hermano que cuidasen de su salud, acción que aunque muy
 conforme a la caridad que con los enfermos prescriben nuestras
 reglas, el humilde padre la agradeció como un favor extraordinario;
 y abrazando lleno de gozo a sus hermanos, gracias a Dios, dijo, que
 no nos halla la muerte ociosos, sino ocupados en cosas de la
 obediencia y de tanto servicio de nuestro Señor, como es el bien de
 estos pobres indios. Al octavo día de su enfermedad, viéndolo el
 padre que lo asistía enteramente agravado, y temiendo que muriese
 sin la extrema unción, aunque ya habían partido a traerla de un
 pueblo vecino, le dijo con alguna congoja. Ruegue vuestra
 reverencia al Señor que no le lleve antes de recibir este último
 sacramento; y el padre Zarfate, con una serenidad admirable, le
 respondió: Esté vuestra reverencia cierto que Dios me ha de hacer
 esa merced. En efecto, vivió después dos días dando grandes
 ejemplos de paciencia. Pocas horas antes de morir pidió perdón al
 beneficiado de las faltas que pudiese haber tenido en las funciones
 de su ministerio, y que de limosna le diese un rincón en que ser
 enterrado; pero sabiendo que había orden del padre rector de que
 fuese su cadáver llevado a México, se alegró mucho, y añadió: Yo
 rogaré a nuestro Señor morir ahora en que pueda hacerse sin notable
 incomodidad. Así fue, porque el día 6 de junio a las tres de la
 tarde, entre actos fervorosísimos de fe, esperanza y caridad,
 entregó su alma al Criador a los treinta y cuatro años de edad y
 dieciséis de Compañía.

Célebres
 misiones a otros partidos

Se hizo también misión a los pueblos de
 Teoloyuca y Huehuetoca, en que fue muy semejante el fruto de las
 almas y el trabajo de nuestros operarios. Fue muy singular en esta
 parte la que se hizo por petición del ilustrísimo señor obispo de
 la Puebla a la provincia de Totonocapa. Hallaron los misioneros en
 los pueblos de Xonotla, Hueitlalpán, Xuxupango, Chumtatlán y
 Xontepec. Formaron desde luego de la lengua totonaca, que a más de
 la mexicana se hablaba en aquel país, un catecismo y un compendio
 de las cosas muy necesarias y más frecuentes en la confesión, que
 fue de mucha utilidad a todos los pastores de almas. Publicaron el
 jubileo que a las misiones de la Compañía había concedido la
 Santidad de Clemente VIII. No tenían aquellos indios dificultad
 alguna en la confesión de sus culpas. El trabajo de los padres fue
 persuadirlos a la santa comunión del cuerpo y sangre de Jesucristo.
 El demonio, bajo la hermosa apariencia del respeto debido a tan
 adorable Sacramento, les había infundido un horror muy pernicioso a
 su salud. Decían que ellos eran unos idiotas criados entre los
 montes: que no sabían leer los libros, ni comprender la sublimidad
 de aquel misterio; que no tenían monedas que ofrecer cuando
 comulgasen, ni vestiduras blancas con que adornarse para parecer en
 la presencia del Señor; que en recibiendo una vez a su Majestad, si
 por su desgracia volvían a caer en alguna culpa, habían de
 condenarse sin remedio. No favorecía poco a este error la conducta
 que habían tenido hasta entonces los párrocos de aquellos pueblos.
 Estos, llevados de un celo santo (aunque no el más discreto en
 lugares de muchos vecinos) apenas daban licencia de comulgar a
 cuatro o cinco una vez al año. Los indios estaban más obstinados en
 esta parte; mas querían levantarse sin absolución de los pies del
 confesor, que obligarse a llegar a la sagrada mesa. En realidad, la
 misma adhesión a sus vicios, singularmente a la deshonestidad y a
 la embriaguez, era la verdadera causa de su resistencia. Triunfó
 sin embargo la constancia de los padres de toda su dureza, y
 animados del ejemplo de algunos más dóciles, llegaron a beber de
 las fuentes del Salvador y gustar el Pan de los Ángeles con gran
 consuelo de sus almas, que aumentó el beneficiado de Hueitlalpán,
 haciendo un solemne convite en su casa, y sirviendo él mismo con el
 padre misionero a la mesa a todos los que habían comulgado. En
 Chumatlán, todos los hombres que habían de comulgar, se juntaron la
 víspera al ponerse el sol y tomaron en la iglesia una disciplina.
 En Xonotlán, depuesta aquella falsa preocupación, de que si
 comulgaban habían de condenarse infaliblemente porque no habían de
 poder abstenerse de las culpas, quedaron por el contrario muy
 persuadidos, a que no había de volver jamás a la deshonestidad,
 quien había tenido la felicidad de gustar el vino que engendra
 vírgenes. Esto lo confirma maravillosamente lo que dos años después
 experimentó y escribió agradecido a uno de los padres el cura de
 aquel pueblo. Confesaba a una india soltera y bien ocasionada, y
 examinándola con diligencia sobre el sexto, siempre respondió que
 en aquella materia no le reprendía cosa alguna su conciencia;
 porque después (añadió) que recibí la sagrada comunión por consejo
 de un padre de la Compañía que predicó en este pueblo ahora dos
 años, propuse firmísimamente en mi corazón, no ofender más a mi
 Dios y a mi padre con ese género de culpas, y por su misericordia
 así lo he cumplido.

Frutos del
 colegio de Oaxaca

En Oaxaca desde la mitad del acto antecedente
 se había ofrecido bastante cosecha de penalidades y merecimientos
 en el servicio de los apestados, a que se procuró asistir,
 singularmente a la gente pobre en todo género de espirituales y
 temporales alivios. Pero aun fue de más edificación y utilidad el
 importante obsequio que hicieron dos de nuestros religiosos a
 aquella ciudad en los principios de este año. Sobre no sé qué
 competencia de jurisdicción (fuente ordinaria de semejantes
 discordias) hubo alguna disensión entre las dos cabezas
 eclesiástica y secular, como suele suceder: los partidarios de uno
 y otro gremio llevaban más lejos los excesos de su pasión,
 coloreada bajo el nombre de justicia. Hervía aquella república en
 chismes e historietas indignas de la nobleza y de la cristiandad de
 sus cabezas. Después de varias tentativas, un padre de los nuestros
 ganando primero los ánimos con la suavidad y la dulzura, compuso
 entre sí a los principales interesados, cuyo ejemplo siguieron
 fácilmente los demás. No tuvo que luchar con pasión tan débil, ni
 con espíritus tan racionales otro sujeto del colegio. Era muy
 pública y muy antigua la enemistad de un eclesiástico con un
 secular, de quien seis años antes había recibido una injuria. El
 clérigo, hombre poderoso, había seguido la demanda según todo el
 rigor de la justicia; había traído de México un juez pesquisidor;
 había hecho pasar a su enemigo por la pena del tribunal
 eclesiástico, y dejándolo inhábil para representar jamás algún
 papel en la república. Sin embargo, aun no se daba por satisfecha
 su cólera y mortal rencor. Tanto, es verdad que ningunos son más
 obstinados en el vicio que los que por su profesión y su carácter
 están más obligados a la virtud, cuando una vez han degenerado de
 su primer esplendor. Un religioso conocido en toda la ciudad por su
 eminente virtud encontrándolo en la calle, había pedídole hincado
 de rodillas con lágrimas que perdonase a su enemigo y no diese al
 pueblo aquel escándalo. No bastando estas razones ni el crédito del
 suplicante, saco un crucifijo representándole aquel grande ejemplar
 de la tolerancia y mansedumbre cristiana. Nada bastó, y aquel
 hombre endurecido, antes recibió como nuevo agravio un oficio de
 tanta caridad. El señor obispo había emprendido la misma conquista,
 añadiendo a la razón todo el peso de la autoridad, pero por ciertas
 dificultades que sobrevinieron, hubo de ceder y encomendar a uno de
 la Compañía aquella negociación. El padre comenzó por ganar la
 voluntad de aquel hombre protervo. Las veces que hablaba con él de
 este asunto, o no contestaba a la conversación, o parecía favorecer
 a su pasión no contradiciendo; pero cuando se proporcionaba tratar
 de lo mismo en otra persona, le pintaba con los colores más negros
 la dureza del corazón, haciéndosela ver como una pasión infame y
 muy ajena, no solo de la religión, sino aun de la dignidad y
 nobleza del espíritu humano. Con este inocente artificio repetido
 siempre en aquellas ocasiones en que por no tocar inmediatamente a
 su persona le hallaba más dócil, fue insensiblemente disponiéndole
 el ánimo, hasta que hablándole abiertamente, consiguió de él cuanto
 pretendía, quedando muy agradecido a su benefactor, y toda la
 ciudad muy edificada de las demostraciones de benevolencia y de
 amistad con que procuró resarcir los pasados
 escándalos.

Frutos del
 colegio de Veracruz

Los ciudadanos de la Veracruz manifestaron
 bien por este mismo tiempo aquel sólido aprecio de la Compañía, en
 que se ha distinguido después tanto esta ciudad. Con la falta de
 las flotas se había comenzado a sentir tanta pobreza y carestía de
 lo necesario, que los religiosos de otras dos religiones se vieron
 precisados a desamparar la tierra, dejando en sus conventos uno o
 dos sujetos. Las personas más ricas y más principales de aquella
 república, recelando que los de la Compañía, obligados de la
 necesidad no tomasen la misma resolución, pasaron prontamente al
 colegio, ofreciendo a los padres, en nombre del cabildo todo lo
 necesario, no solo para los sujetos que había al presente, sino
 para otros muchos que vinieran. Muy presto se presentó la ocasión
 en que los jesuitas mostrasen a la ciudad su agradecimiento. Había
 a principios de aquel mismo año el pirata inglés Guillermo Parker,
 sorprendido el puerto de San Francisco de Campeche, como a ciento
 veinte leguas de Veracruz, en la península de Yucatán. Se temía que
 se dejase caer sobre Veracruz, y dando el miedo cuerpo a la
 aprensión, se había ya tocado arrebato una noche, creyendo haber
 las naves inglesas dado fondo en la costa. Se avisó a México, de
 donde bajaron prontamente doscientos soldados. Poco después,
 habiéndose visto de muy lejos algunas velas, y no pudiéndose
 distinguir la bandera, se volvió a conmover toda la ciudad, y ya se
 disponían a marchar a la costa algunas compañías para impedir el
 desembarco. Los padres fueron a ofrecerse al gobernador para
 acompañar la tropa y servir de capellanes, sin más sueldo que el
 que promete Jesucristo a sus soldados en las incomodidades y las
 cruces. Quedó la ciudad muy agradecida a esta prontitud de ánimo,
 aunque viendo después ser de España las naves que el susto había
 figurado enemigas, no pasó de la voluntad el obsequio. Sin embargo,
 los que no habían sacrificado sus vidas a los trabajos y a los
 peligros de la guerra, la sacrificaron bien presto a los rigores de
 la epidemia, que prendió violentamente en los soldados que habían
 venido de México, y los recién venidos de Europa. Los jesuitas, no
 contentos con los ministerios espirituales, en que sin interrupción
 se ocupaban día y noche de las limosnas que la liberalidad de los
 vecinos ofrecía al colegio, mantenían, curaban y proveían de lo
 necesario a algunos otros, para que en Jalapa o en otro lugar menos
 dañoso a su salud, se preservasen de la enfermedad, o se
 restableciesen en la salud. Resplandeció mucho en esta ocasión la
 caridad y fervor del padre Juan Rogel. Este anciano, cerca de los
 setenta años de su edad, endurecido en los ejercicios de la vida
 apostólica, se encargó de los galeones, y residió en San Juan de
 Ulúa, predicando incesantemente y confesando a toda gente de mar, a
 quien el general, con ánimo de volver a España dentro de quince
 días, no había permitido poner pie en tierra. El padre Rogel, con
 la actividad de un joven asistía a todo, consolaba a los enfermos,
 predicaba a los sanos, confesaba a los penitentes, ayudaba a los
 moribundos, con una alegría y expedición que
 pasmaba.

Alzamiento
 de los guazaves y reducción de los
 ures

La tranquilidad de que a fines del año
 antecedente se había comenzado a gozar en Sinaloa, no podía ser muy
 constante mientras se procedía en los informes e inquisición de los
 delincuentes. Los guazaves, cuanto más dóciles para el bien, tanto
 más fáciles a las siniestras impresiones de sus ancianos, habían,
 por instigación de uno de estos, conspirado en acabar con los
 padres. Tuvo aviso por un indio fiel don Diego de Quiroz, capitán y
 alcalde mayor de la villa, y partió luego con quince soldados. El
 jefe de los rebelados salió a recibirlos a la frente de más de
 doscientos indios, que se pusieron en fuga a la primera descarga,
 dejando a su caudillo en manos de los españoles. Los fugitivos
 llevaron el espanto y la consternación a su pueblo, en que todos
 dejaron sus casas y se acogieron a la nación de los ures. Estos no
 bien seguros de las intenciones del español capitán, salieron a
 recibirlo en número de cuatrocientos, armados; pero hablándoles el
 padre por medio de un intérprete, supieron aprovecharse con una
 prontitud admirable de aquel momento oportuno. Mostraron mucho
 gusto a las proposiciones del padre, y prometieron hacer iglesias y
 vivir en quietud. Volviendo algunos días después el misionero, tuvo
 el consuelo de hallarlos muy confirmados en su primera resolución.
 Ellos de su voluntad habían juntado los párvulos en número de más
 de ciento cuarenta, que ofrecieron para el bautismo; y siendo la
 nación de las más numerosas, se repartieron en cuatro o cinco
 pueblos, cuyas situaciones demarcó el padre Villafañe, haciendo
 todos los oficios de padre y fundador de aquellas colonias, con que
 dilataba el imperio de Jesucristo. En todas se fabricaron iglesias,
 y se dio principio a su doctrina. Los guazaves, vueltos de su
 temor, y asegurados del capitán y del mismo padre que habían
 entrado a buscarlos, se restituyeron luego a su país, y en las
 siguientes ocasiones ayudaron con más fidelidad que algunos otros a
 los españoles en sus expediciones militares. Restablecida por este
 lado la serenidad, se levantó por otro la reciente tormenta. Los de
 Ocoroiri, en defensa de una mujer de su país, habían dado muerte a
 un cacique de los tehuecos, que con violencia pretendía sacarla de
 su casa. Esta nación numerosa y guerrera resolvió tomar una ruidosa
 venganza.

Guerra de
 ocoroiris y tehuecos

Jamás se había visto entre aquellas gentes
 expedición más bien concertada. Convocaron a todos sus pueblos, y
 señalaron el lugar donde habían de juntarse, y el día de la marcha,
 con tanto silencio y precaución que no pudieron los ocoroiris
 penetrar sus designios hasta que los tuvieron sobre los brazos.
 Dividieron su ejército en dos trozos, sostenidos unos y otros de
 algunos caballos que habían ya comenzado a multiplicarse en el
 país. Marcharon todo el día y la noche; pero por diligencias que
 hicieron no pudieron llegar a Ocoroiri hasta la punta del día.
 Flecharon a un indio que había madrugado a su pesca, lisonjeándose
 que sorprenderían el resto de los moradores sepultados aun en el
 sueño. El indio, aunque mal herido corrió a dar noticia al padre
 Pedro Méndez, que se hallaba en el pueblo. Los tehuecos habían
 dispuesto su gente, de manera que la una parte acometiese a la
 frente del pueblo, quedándose la otra en emboscada por el lado
 contrario, a cubierto de una arboleda, de donde no debía salir
 hasta estar los ocoroiris empeñados en la acción, sin que tuviesen
 más aviso que el incendio de sus casas, y el alarido de las mujeres
 y los niños. Si la prudencia del cacique de Ocoroiri no hubiera
 trastornado un proyecto tan bien discurrido, aquel día hubiera sido
 perniciosísimo a la cristiandad de Sinaloa, y habría acabado con
 una de las más quietas y más fervorosas poblaciones. Él, o porque
 hubiese tenido noticia de la situación del enemigo, o por uno de
 aquellos rasgos de la providencia, poco comunes en su nación,
 viendo a sus gentes correr en tropel, donde los llamaba la algazara
 del enemigo, los contuvo, diciendo que no dejasen el pueblo, sus
 mujeres y sus hijos, expuestos a la invasión de los tehuecos, que
 podían dividirse, y amparados del bosque acometer la población.
 Efectivamente, mientras unos marcharon a los enemigos, quedó otro
 cuerpo de reserva para defensa del lugar. Los tehuecos que habían
 quedado en el monte corrieron en furia a prender fuego a las casas;
 pero la sorpresa de ver descubierta y prevenida su estratagema les
 hizo perder el valor. A vista de sus prendas más queridas, los
 ocoroiris, acometieron con un ímpetu a que fue imposible resistir.
 Huyeron en desorden de una y otra parte los tehuecos, dejando
 muchos muertos y muchos prisioneros en manos de los bravos
 ocoroiris, que prácticos en aquellos caminos les inquietaron mucho,
 siguiendo el alcance hasta el medio día.

Otros
 sucesos de Sinaloa

Había venido poco antes noticia al alcalde
 mayor, que a seis leguas de la villa se veían algunas sementeras
 que por no estar vecinas a alguno de los pueblos, parecían ser de
 los indios fugitivos, homicidas del venerable padre Tapia.
 Aumentaba la sospecha que los pocos indios que solían verse en
 ellas, se ocultaban luego y se retiraban con diligencia a lo
 interior del monte. Envió el capitán algunos españoles e indios
 amigos a reconocer la gente. Los rebeldes, o por aviso que
 tuvieron, o porque su poca seguridad los hacía estar siempre
 prevenidos, se habían ocultado entre las sementeras. Repentinamente
 cayó sobre los pocos españoles una nube de flechas, de que quedaron
 dos heridos. El resto con los indios aliados acometieron a los
 fugitivos, que con poca pérdida se salvaron en los montes. De los
 españoles heridos sanó el uno después de muchos años. El otro,
 cristianamente preparado, murió a las dos horas, aunque había muy
 poco penetrado en el muslo la flecha emponzoñada. Fue cosa singular
 que cavando en la villa la sepultura un criado, a quien el difunto
 amaba tiernamente, cayó repentinamente muerto y bañado en lágrimas
 en la sepultura que preparaba a su amo, donde como uno de aquellos
 ejemplos de fidelidad que rara vez se ven en el mundo, fueron
 juntamente enterrados. En medio de estas revoluciones no dejaban de
 recoger muchas mieses los fervorosos obreros. Habían pasado de
 cuatro mil los bautismos entre párvulos y adultos. Los nuevos
 cristianos se veían avanzar sensiblemente en el amor y adhesión de
 las santas prácticas de nuestra ley. A un niño de pocos años,
 después de haberse confesado, preguntó el padre quién podía sanarle
 de aquellas enfermedades del alma, a que respondió muy
 afectuosamente: «Nadie, padre, en el mundo sino Dios, y tú en
 virtud de su palabra». Un indio de la sierra en que habían entrado
 los padres, hallándose acometido de una grave enfermedad, y no
 teniendo algún padre con quien confesarse, anteponiendo la salud
 espiritual a la del cuerpo, caminó muchas leguas por confesarse,
 creyendo que había de hallar en el Sacramento de la penitencia la
 quietud de su conciencia y el remedio de su enfermedad, como lo
 halló efectivamente, cooperando el Señor a la firmeza de su fe.
 Sabíanse un poco excedido en la bebida algunos neófitos, inducidos
 de un perverso anciano: reprendió el padre la acción agriamente en
 el púlpito, y luego los delincuentes, hincándose de rodillas en
 presencia de todo el pueblo, confesaron su culpa y se condenaron a
 tomar una disciplina para satisfacer a la divina justicia. Faltaba
 uno de los culpados, y advirtiéndolo un viejo deudo suyo, le hizo
 que viniese al otro día a la iglesia e imitase en la penitencia a
 los que había seguido en la disolución. Tuvo un indio apasionado el
 atrevimiento de entrar a casa de una india a horas que estaba sola.
 Ella, revestida de indignación al proponerle su torpe deseo, se le
 acercó disimulando el enojo, y quebrándole la flecha que traía en
 la mano, le quitó el arco y le dio con él muchos golpes,
 diciéndole… ¿Y qué no sabes que soy cristiana, que nuestra santa
 ley prohíbe toda impureza, que oigo la palabra del Señor y recibo
 su santo cuerpo? Así recompensaba el Señor con espirituales y
 sólidos frutos a sus ministros de lo mucho que cada día tenían que
 sufrir en los continuos movimientos e inquietudes de los
 bárbaros.

Misión a
 Culiacán

En uno de aquellos intervalos, en que la fuga
 de los indios les dejó algún tanto desocupados, como no sabe
 acomodarse bien con la inacción aquel fuego que consume a los
 hombres apostólicos, el padre Hernando de Santarén con otro
 compañero, partió a Culiacán, donde había dejado grande opinión
 desde la vez primera que visitó aquella provincia. En los españoles
 y en los indios se hizo un fruto copiosísimo con la publicación del
 santo Jubileo. De ahí llamados de unos en otros pueblos, pasaron a
 la provincia de Topía y real de San Andrés. Los indios, por no
 perder la doctrina celestial de que estaban hambrientos, seguían a
 los padres de unos lugares a otros. En todos ellos salían a
 recibirlos con cruces altas cantando a coros la doctrina. Treinta
 poblaciones recorrieron, y hubo algunas en que pasaron de
 ochocientas las comuniones. La disciplina y el uso del santísimo
 Rosario, abrazaron con tanto fervor, que aun después de cerrada la
 iglesia venían muchos a disciplinarse o a rezar en el cementerio.
 El vicario de Culiacán, algún tiempo después de acabada la misión,
 escribe así: «Es de dar gracias a nuestro Señor, y después a
 vuestras reverencias, que los indios e indias de repartimiento que
 vienen por tanda de sus pueblos a servir a los españoles, traen muy
 de ordinario los rosarios en la mano, y que el indio con su carga a
 cuestas, y la india con su cántaro al hombro, van y vienen rezando
 con harto ejemplo, y aun confusión de sus amos». El desinterés y el
 dulce trato de los misioneros, robó de tal suerte los ánimos de los
 indios, que enviaron a Sinaloa cuatro diputados con una carta muy
 expresiva al padre Martín Pérez, superior de Sinaloa, para que la
 Compañía se encargase de aquellos pueblos, ofreciendo ellos pasar a
 México a negociarlo con el señor virrey y con el padre
 provincial.

Progresos
 de la misión de Tepehuanes

Lo que la cercanía de los españoles no
 permitió lograr a los tahues, conseguían con grande utilidad suya
 los tepehuanes. El padre Francisco Ramírez avanzó este año hasta el
 valle de Atotonilco. Hay en él cinco pueblos que recibieron al
 padre con extrema alegría. Celebrados allí en la semana santa los
 sagrados misterios y reducidos a determinada población algunos
 montaraces, de ahí volvió a la Sauceda, en que la hambre había
 obligado a bajar de sus sierras un gran número de bárbaros, que
 oyeren por la primera vez las palabras de salud. Aquí tuvo noticia
 el fervoroso misionero de una pequeña población no muy distante, en
 que hasta entonces no había sido anunciado el reino de Jesucristo.
 Partió luego para allá, y preguntando a los moradores por qué no
 iban a la iglesia a oír, como los demás la palabra de Dios, y a
 pedir el santo bautismo, respondiéronle que no iban a la iglesia
 por no morirse: que los vivos no podían estar seguros entre los
 muertos; que ellos estaban en sus casas y los muertos en la suya;
 así llamaban a la iglesia por haber visto que en ella se daba
 sepultura a los cadáveres. El padre tomó de aquí ocasión para
 desengañarlos de su error y hablarles de la necesidad que tenemos
 todos de morir y de la esperanza que alienta a los cristianos de la
 vida eterna e inmortal para que Dios crio al hombre. Oyéronle con
 suma atención, y el padre les envió luego una Cruz y un catequista
 que les enseñase la doctrina. Colocáronla en medio de sus pobres
 chozas, y al rededor de ella se juntaban dos veces al día para
 disponerse al bautismo. De aquí pasó a un monte cercano, en que
 como otras tantas fieras vivían los indios en las cuevas y las
 aberturas de las rocas entre quebradas impracticables. El primer
 día, después de mucha fatiga y cansancio, vio un indio en lo más
 alto de la roca. Subió luego con inmenso trabajo y poco fruto,
 porque el bárbaro, armado de arco y flecha en una mano, y con una
 sarta de pescado en la otra, a la presencia de un hombre
 desconocido, sin hablar palabra, le puso delante el pescado, y
 corrió con admirable velocidad a ocultarse en la espesura. Quedó
 sumamente desconsolado el varón de Dios; sin embargo, perseveró
 ocho días buscando entre aquellas grutas y picachos inaccesibles
 las preciosas almas. Bendijo el Señor su constancia, porque con una
 docilidad cuasi sin ejemplo, al fin de este tiempo bajaron
 siguiendo al misionero cargados de sus hijuelos y sus pobres
 alhajas a poblarse en el valle. Fabricaron chozas y una pequeña
 capilla en que asistían a la doctrina. En uno de aquellos días, en
 presencia de los salvajes y de algunos españoles que habían venido
 a misa, llegó de un pueblo distante seis leguas una india joven,
 vestida decentemente al uso mexicano, y acompañada de muchos de sus
 deudos a pedir el bautismo. Díjosele que no podía recibirlo sin
 estar suficientemente instruida en la creencia y obligaciones de
 nuestra religión. Bien sé todo eso (respondió) y he procurado
 disponerme para este favor, sin el cual he resuelto no volver a mi
 patria. El padre, después de algunas preguntas, hallándola
 perfectamente capaz, le confirió el bautismo con mucho consuelo
 suyo y piadosa emulación de los catecúmenos, a quienes dejó
 confusos la suficiencia y fervor de la
 extranjera.

Nuevos
 establecimientos

A pocos días pasó el padre, como había
 prometido, al pueblo de aquella nueva neófita en que había estado
 de espacio el año antes. Sus antiguos hijos en Jesucristo salieron
 a recibirle colmados de gozo, singularmente el viejo de quien hemos
 hablado antecedentemente, que besando al padre la mano le dijo con
 lágrimas: Muchos años ha que trato con españoles sin que hagan caso
 de mí: tú solo me estimaste, me socorriste con el santo bautismo, y
 me diste la mismo nombre. Yo practico lo que me has mandado y hago
 oración a Dios, y le doy voces cuando me veo solo por esos campos,
 pidiéndole de todo mi corazón que me perdone mis pecados y salve mi
 alma. Se logró que se estableciesen en Papatzquiaro algunos
 serranos que la hambre había obligado a bajar de sus picachos, y se
 dio alguna forma de gobierno político a esta población, que ha sido
 después la principal de los tepehuanes. Más dificultad costó la
 fundación de otro pueblo no muy distante. Había en su vecindad
 algunos salvajes los más fieros y desconfiados de toda la
 provincia, exhortábales el padre a que dejaran los bosques y las
 rocas y poblasen en sitio acomodado: después de muchos consejos,
 permanecían en su dureza, y hubieran permanecido largo tiempo, si
 una buena mujer, interrumpiendo al misionero, no les hubiera
 persuadido con sus voces e incitado con su ejemplo a la fundación
 de la nueva colonia, a que se dio principio a los 16 de julio con
 el nombre de Santa Catarina. Para el día próximo de Santiago
 Apóstol se dispuso un solemne bautismo de muchos párvulos y
 adultos, entre los cuales iba un cacique joven que había seguido al
 padre desde Guanacevi, distinguiéndose entre los demás catecúmenos,
 no tanto por su nobleza, por la gentil disposición de cuerpo y por
 las bellas prendas de su espíritu, como por un singular afecto al
 padre, y un extraordinario fervor. El padre Ramírez formó de él un
 catequista diligente, y un coadjutor fidelísimo de su ministerio
 apostólico. Predicaba a los suyos con una claridad y una vehemencia
 que el mismo padre admiraba, a sus exhortaciones, sostenidas de una
 vida ejemplar y de la autoridad que le daba entre ellos su
 nacimiento, contribuyeron mucho a la cristiandad, que se vio
 florecer muy presto en aquel pueblo. Sus padres, gentiles, atraídos
 con sus consejos, y de la estimación que se hacía de su hijo,
 determinaron alojarse en el mismo pueblo en que después fueron
 ejemplares cristianos.

Raros
 sucesos a los chichimecas

Aun con mayor felicidad Grecia la semilla del
 Evangelio entre los chichimecas de San Luis de la Paz. El
 excelentísimo conde de Monterey, formado de la utilidad de esta
 misión, había mandado fabricar, a costa de la real hacienda, la
 casa y templo de la Compañía en que estaban de asiento dos padres y
 un hermano. Había juntamente relevado a los indios que quisiesen
 establecerse allí de todo tributo y servicio personal fuera de la
 ropa, carne y maíz con que se había comprado de ellos la paz la
 seguridad desde el tiempo de su antecesor don Luis de Velasco. Con
 estos piadosos arbitrios eran muchos los que cada día se
 avecindaban en el lugar. El seminario de indizuelos que allí tenía
 la Compañía, era juntamente un seminario de virtud, y un atractivo
 para los padres, hermanos y parientes de aquellos niños, que los
 veían salir de allí mudados en otros hombres. Grande ejemplo fue,
 así del propio aprovechamiento como del aprecio que hacían de la
 educación que se daba a sus hijos, lo que aconteció por este tiempo
 con un indio muy racional y principal cacique del pueblo. Cayó por
 su desgracia en un exceso de que él solía corregir a los suyos.
 Estos, o llevados del mismo fervor, o de una perniciosa
 complacencia de venganza, lo despidieron sin dejarlo entrar a su
 casa cargándolo de injurias. Sufrió humildemente aquellos ultrajes,
 que en otro tiempo hubiera lavado con sangre, y corrió a buscar
 consuelo en los padres. No halló en ellos mejor acogida: prevenidos
 de su arribo habían mandado cerrar la puerta y decirle que no
 admitían en su casa ebrios y escandalosos. Extremadamente afligido
 fue al alcalde mayor para que los padres le recibiesen en su
 gracia. En efecto, lo recibieron con una grave reprensión; pero
 observan de el buen cacique que no le trataban con aquella misma
 dulzura y confianza que antes, y sabiendo que diez leguas de allí
 estaba un alcalde de corte que había ido de México, partió a verlo
 para que interpusiese su autoridad y los padres le perdonasen
 enteramente, y no le hiciesen la injuria de desconfiar de su
 arrepentimiento. Con la recomendación de aquella persona, de quien
 trajo cartas, y unas muestras tan seguras de la enmienda que
 prometía, volvió muy consolado a su pueblo y a la antigua
 estimación de los padres. Habíase huido en el tiempo que faltó de
 San Luis un hijo suyo que estudiaba en nuestra casa, y el cacique,
 extremamente afligido de esta desgracia. Todo cuanto habéis hecho
 conmigo, padres, (les dijo) de no permitir que entrase en esta casa
 y haberme excluido de vuestra amistad, no ha sido para mí tan
 sensible como el saber que por mi maldad hayáis despedido a mi
 hijo. ¿Qué culpa tiene él de lo que yo hice? Si yo pequé me
 hubierais reprendido a mí, y no despidierais de vuestra casa a mi
 hijo, pues lo habéis criado en ella, y educado tan cristianamente
 lejos de los malos ejemplos que ahora lo conducirán a la perdición.
 Los padres le desengañaron que no habían sido, ni jamás serían tan
 inhumanos que castigasen en un hijo inocente el crimen de su padre.
 Que el niño se había huido, y que después de muchas diligencias no
 habían podido descubrirle: que siempre que volviese sería recibido
 con el mismo agrado. Esta aventura, y otras muchas que pudieran
 referirse de este género aunque de poca importancia entre personas
 cultas y criadas a los pechos de la religión, pero en la barbarie y
 austeridad de una de las naciones más feroces y más sangrientas del
 mundo, da a los que tienen ojos una idea bastantemente clara de la
 eficacia y suavidad de la divina palabra que con tanta facilidad
 saca miel y óleo suavísimo de las más duras rocas, y hace de las
 piedras hijos de Abraham. La situación de San Luis de la Paz era
 por otra parte ventajosa para excursiones frecuentes a San Luis
 Potosí. A nuestra Señora del Palmar, a las minas de Sichú, y
 algunos otros lugares en que no las necesitaban menos los españoles
 que los indios, y en que a unos y otros se ayudaba con igual
 caridad.

El señor
 arzobispo de Nueva Granada pretende llevar a su diócesis algunos
 jesuitas

Las misiones de la provincia de Nueva-España
 no eran solo para fundar nuevas cristiandades entre naciones en los
 confines de la América septentrional, aunque tan vastos. Después de
 haber enviado operarios infatigables, primero hacia el Poniente
 hasta las Islas Filipinas, en que ya quedaba fundada una
 vice-provincia utilísima para las regiones de la Asia, y de haberse
 extendido por el Norte hasta trescientas leguas adelante de México,
 en partes donde jamás se había oído el adorable nombre de
 Jesucristo, se dispararon este año sus saetas de salud a las
 dilatadísimas regiones de la América meridional, en que con el
 sólido cimiento de la pobreza y de la incomodidad y tribulación,
 dieron principio a una de las más floridas y religiosas provincias
 de la Compañía en aquellas regiones. Hallábase en México de
 inquisidor mayor, y electo arzobispo de Granada, el ilustrísimo
 señor don Bartolomé Lobo Guerrero, hombre de un grande mérito y de
 un singular afecto a la Compañía. No juzgó poder satisfacer mejor a
 las grandes obligaciones de su nuevo carácter que llevando consigo
 algunos de ella, que en la Europa y en México había visto
 ejercitarse con tan conocida utilidad en servicio de las almas. Y a
 la verdad las necesidades de su iglesia pedían un socorro muy
 pronto. Aunque en la provincia no sobraban sujetos, era grande la
 autoridad y afecto del pretendiente, y mayor la importancia de la
 empresa para que no se hubiese de condescender de parte del padre
 provincial. Destinó, pues, el Padre Esteban Páez para esta
 expedición al padre Alonso Medrano, que por diez años continuos
 había ejercitado en esta provincia el oficio de misionero, y
 acostumbrádose a la fatiga y ministerios de la vida apostólica, y
 por compañero al padre Francisco Figueroa, poco antes venido de la
 Europa, y que daba muchas esperanzas, según la virtud y prendas que
 le asistían, de ser heredero del doble espíritu del padre Medrano;
 partieron del puerto de Veracruz el día de Santa Catarina, 31 de
 abril de 1598. No fue muy favorable a los navegantes el mar hasta
 la Habana; pero pudo tenerse por muy feliz esta primera navegación,
 respecto de los grandes trabajos con que quiso Dios probar su
 paciencia en lo que les restaba. Tuvieron que huir con bastante
 susto algún tiempo seguidos de un pirata inglés que infestaba
 aquellos mares. A la altura de Jamaica pareció haberse
 desencadenado todos los vientos. El cielo por once días antes había
 estado continuamente cubierto de negras nubes que no dejaban
 observar el sol ni las estrellas, como amenazando con una de las
 más espantosas borrascas. Sobrevino en efecto con tal furia, que a
 pocas horas habían ya perdido el palo del trinquete, y poco después
 el mayor. Procuraron remediarse con los que llevaban de respeto;
 pero no era este aun el mayor trabajo. El golpe del árbol mayor y
 del trinquete había quebrantado mucho el navío, y hacía por muchas
 partes tanta agua, que muchos hombres condenados día y noche al
 continuo ejercicio de la bomba, no podían agotarla. Fue necesario
 echar a la agua mucha carga, y entre los primeros baúles que se
 alijaron, hubieron de ser aquellos en que llevaban los padres su
 poca ropa, sus papeles y sus libros, para que aun después de pasada
 aquella tribulación tuviesen que sentir los efectos de la santa
 pobreza.

Sosiegan la
 tempestad con una reliquia de San
 Ignacio

Ya no parecía quedar esperanza alguna de
 remedio. El ilustrísimo había hecho confesión general y lo mismo
 los padres, y muchos de los navegantes. Por el espacio de cuarenta
 y ocho horas se habían mudado sobre el bajel todos los vientos, y
 todos igualmente furiosos. La confusión y el espanto de un próximo
 inevitable naufragio, había hecho callar y volver dentro de sí aun
 a las gentes más licenciosas. En medio de este triste silencio y
 turbación saludable de los ánimos, el padre Medrano después de
 haberlos exhortado con un crucifijo en las manos a fervorosos actos
 de contrición, les hizo poner toda su confianza en la intercesión
 de nuestro bienaventurado padre Ignacio. Les refirió para animarlos
 algunos casos de su admirable vida, singularmente aquel en que
 volviendo de Palestina se perdió el navío que no quiso recibirle a
 su bordo, y se salvó aquel en que fue recibido el Santo peregrino.
 Diciendo esto, ató a un cordel un pedazo de cilicio con que el
 santo había afligido su carne y lo arrojó a las olas, clamando el
 arzobispo y todos a una voz: Santo padre Ignacio, ayúdanos.
 Efectivamente, desde aquel mismo instante amainó la furia del
 viento y dentro de muy poco volvió la serenidad deseada. El
 ilustrísimo autenticó en toda forma la maravilla, y remitió el
 proceso al padre general Claudio Acuaviva, prometiendo celebrar al
 santo anual fiesta en su iglesia, siempre que la Sede Apostólica lo
 juzgase digno de los altares.

Padecen nuevos trabajos y llegan a Cartagena

Mas aun no era esta la última calamidad que les faltaba que
 sufrir. Sosegada la furia del mar y de los vientos, y vueltos en sí
 de aquella confusión, se hallaron sin saber a donde dirigir el
 rumbo después de trece días que los pilotos no habían podido
 observar, con el barco maltratado y haciendo continuamente mucha
 agua, las calmas grandes y continuas, y lo peor de todo, tan faltos
 de agua, que el día del seráfico patriarca San Francisco se
 hallaron cuarenta y cinco personas con solas nueve botijas. No
 permitió el Señor quedase burlada la esperanza que en su siervo
 Ignacio habían puesto los navegantes. Al día siguiente sopló un
 viento favorable, descubrieron tierra, y dentro de pocas horas se
 hallaron, sin saberlo, dentro del puerto que buscaban de Cartagena.
 El encuentro y la vista de otros más infelices los consoló bien
 presto de todas sus pasadas congojas. Hallaron en Cartagena dos
 padres portugueses que navegaban a la India oriental, y a quienes
 una violenta tempestad sobre el Cabo de Buena Esperanza arrojó
 hasta el Brasil. Del Brasil a las Terceras, de allí a Puerto Rico,
 luego a Santo Domingo, de donde habían venido a Cartagena para
 volverse a Lisboa. Consoláronse con la mutua relación de los
 trabajos que con tanta resignación pasaban por Jesucristo, y
 partiendo los unos para Europa, caminaron los otros a Santa Fe en
 compañía del ilustrísimo. Dispuso la Providencia para el éxito
 feliz de la propagación del Evangelio, y establecimiento de la
 nueva provincia, que gobernase por entonces el nuevo reino de
 Granada, en calidad de comandante general y presidente de la real
 audiencia, un hombre de la misma actividad, de la misma religión y
 el mismo celo que el ilustrísimo arzobispo. Era este el doctor don
 Francisco Sande, caballero del hábito de Santiago, cuya probidad y
 literatura había premiado el rey católico con los distinguidos
 empleos de alcalde de corte y oidor de la real audiencia de México,
 de gobernador, capitán general y presidente de la real audiencia de
 Filipinas, y luego de Guatemala. En todas partes había sabido
 hermanar el servicio de Dios con el del César, y la severidad con
 la prudencia. El antiguo afecto que tenía a nuestra religión creyó
 le daba derecho para llevar a su casa a los dos padres. Excusáronse
 estos con las obligaciones que debían al ilustrísimo, a cuyas
 súplicas no habían sin embargo cedido en esta parte, y con amorosas
 quejas y mucha edificación de uno y otro, prefirieron, según la
 costumbre santa de nuestros mayores, el hospital de la ciudad a las
 comodidades de los palacios. Es verdad que el amor ingenioso del
 arzobispo y del presidente supo procurarles en el hospital toda la
 comodidad de que era capaz aquel pobre hospicio, contribuyendo con
 todo lo que necesitaban para el sustento y el vestido.

el nuevo reino de Granada una de las tierras
 más fértiles y ricas de todo aquel nuevo mundo. Su temple es
 maravilloso, que siendo una perpetua primavera declina un poco a
 frío, de modo que con moderado abrigo no se hace mudanza de vestido
 en todo el año. Tiene el cielo alegre, la tierra es sana, y produce
 en grande abundancia trigo, cebada, maíz y todo género de granos de
 Indias y Castilla, mucha diversidad y abundancia de frutas, y todo
 género de legumbres. Hay muchos ingenios de azúcar, y muchas aves y
 toda especie de caza. Es casi innumerable el ganado mayor y menor
 de que se proveen las costas de Cartagena, Santa Marta y Venezuela,
 y las embarcaciones que llegan a esos puertos, a donde es muy fácil
 la conducción por el río de la Magdalena, que está muy cercano a
 Santa Fe, y por otro vecino a la ciudad de Mérida que desagua en la
 laguna de Maracaibo. Fuera de esto es la tierra más rica de oro que
 se sabe haya hoy en el día en lo descubierto, porque en solos
 cuatro asientos de minas principales que tiene, llamados Zaragoza,
 los Remedios, el Río de Oro de Pamplona, y los Llanos, se saca cada
 año lo más del oro que va en las armadas reales a Europa, que de
 solo el reino es más de medio millón. En el pueblo llamado la
 Trinidad de los Mussos están las famosas minas de esmeraldas, que
 son las más abundantes y las mejores que se sabe haya descubiertas
 ab initio mundi, pues siendo ellas finísimas, no han disminuido por
 ser muchas el precio de este género de piedras tan preciosas, y se
 llevan en grande cantidad por todas las Indias y a la Europa cada
 año. Finalmente el temple de todo el reino es tal, que se vive de
 ordinario con mucha salud. Apenas se conoce enfermedad, y los más
 mueren de vejez, como se experimenta cada día. Tiene grande
 abundancia de ríos caudalosos, y fuentes de bellísimas aguas, por
 ser todas de minerales de oro. También cría muchas y grandes mulas,
 y mucha y muy fina pita, que es un género de hilo muy estimado en
 las Indias y en Europa.

Aunque en todo el reino se comprenden muchas
 naciones, tres son las principales que están recogidas y puede
 cultivar la Compañía desde uno o dos colegios. La primera y
 principal es la provincia de los indios Moscas que comprende a
 Tunja (que en otro tiempo se llamó Granada) y Bogotá con sus
 grandes distritos hasta Pamplona, que son poco menos de cien
 leguas. Su lengua es la general de todo el reino, por haber sido de
 esta nación los antiguos reyes y haber estado en ellos el sumo
 sacerdocio. Es gente de buena capacidad, valientes en la guerra, y
 ricos, porque guardan para mañana fuera del común de los indios. La
 segunda nación es la de los Panches, que se extiende por Tocaima,
 Bague, Mariquita y la Villeta al Noroeste de Bogotá. Su lengua es
 hermosa y muy fácil de aprenderse. La tercera es la de los indios
 Colimas, que corre por la Palma, Tudela y la Trinidad hasta Vélez,
 como 50 leguas al Norte de Santa Fe. Son los Moscas más de cuarenta
 mil tributarios. Los Colimas veinte mil, y de doce mil los Panches,
 fuera de las demás naciones extendidas por otras ciudades, que por
 todos tendrán de tributarios otros cuarenta mil. Las tres naciones
 están en distrito de poco más de cien leguas de pueblos comarcanos
 unos con otros, como en España y Francia. De suerte, que siendo el
 número dicho de solo tributarios, que son los indios casados y
 cabezas de familia, se puede hacer juicio de doscientas mil almas
 en el reino de Granada, y que sin extenderse la Compañía a misiones
 apartadas (de que habría muchas como en el Perú) tendrá que
 doctrinar alrededor de sus colegios el dicho número de indios,
 fuera de un grande número de españoles; y para que mejor se vea, se
 dirá algo en particular de cada uno de los lugares
 principales.

Santa Fe de Bogotá es la más grande y
 principal ciudad del reino, y residencia del señor arzobispo y del
 gobernador y presidente de la real audiencia. El arzobispo tiene
 por sufragáneos los obispos de Popayán, Cartagena y Santa Marta a
 que se añadió después el de Caracas. La ciudad está situada a los 3
 grados 78 minutos de latitud septentrional, y a los 307 y 30
 minutos de longitud a la ribera del río Pati. Su audiencia es la
 tercera de las Indias después de México y Lima. Cuando entraron en
 ella los primeros jesuitas, habría como tres mil vecinos españoles
 y veinte mil indios, tres conventos, de Santo Domingo, San
 Francisco y San Agustín, y uno de monjas con el título de la
 Concepción, un hospital y cuatro parroquias con la catedral. Está
 la ciudad cercada de muy bellas huertas, muchos pueblos de indios
 que la abastecen de todo lo necesario, aguas muy saludables y
 copiosa pesca, por la vecindad del río de la Magdalena. Son los
 edificios de Santa Fe de piedra y cal, por la mayor parte altos y
 hermosos, y de muy buena habitación. De los pueblos vecinos
 concurren en gran frecuencia cada tercero día con sus mercadurías a
 una feria a la plaza mayor de la ciudad. Hay fuera de estos indios
 otros dos mil que vienen cada semana a alquilarse al servicio de
 los españoles. Unos y otros carecen de quien les explique en su
 lengua los misterios de nuestra santa fe, y así viven como
 bárbaros. Tunja es una ciudad poco más de 20 leguas cuasi al Este
 de Santa Fe, de no menor nobleza que ella. Tiene como trescientos
 vecinos españoles, y veinte mil de indios. Las tierras en contorno
 son muy fértiles y abundantes de todo género de ganado. Los
 españoles son allí los más ricos del reino. La iglesia parroquial
 es muy bello edificio. Hay religiosos de Santo Domingo, San
 Francisco y San Agustín, templos muy bien edificados, y monasterios
 de la Concepción y Santa Clara. Tiene muchos pueblos cercanos y
 obrajes en que se labran lanas y paños de todos géneros. Pamplona
 es una ciudad como a 80 leguas al Noroeste de Santa Fe, de mil
 vecinos españoles y muchos más indios. Está cercada de muchas minas
 de oro, y es muy celebrada la cría de mulas que de aquí se llevan
 al Perú y a otras partes. Tiene las mismas religiones y un
 monasterio de Santa Clara. Mérida es una ciudad de seiscientos
 vecinos españoles, cerca de 50 leguas de Pamplona al Noroeste,
 situada en los confines de Nueva Granada y Venezuela, a la ribera
 de un río que desagua en el gran lago de Maracaibo. La Trinidad de
 los Mussos es ciudad de españoles y muchos indios. Está en ella la
 más famosa mina de esmeraldas, que siendo las mejores se dan como
 piedras comunes y se sacan para toda la tierra. Los españoles en su
 primer a entrada se repartieron entre sí siete mil, y entre ellas
 muchas de gran valor. Tiene iglesia parroquial y convento de San
 Francisco. La ciudad de la Palma es tan grande como la Trinidad.
 Hay en ella gran labor de lienzo que abastece toda la tierra. Tiene
 muchos ingenios de azúcar de que se provee todo el reino, y las
 armadas de Cartagena llevan en grande abundancia. Vélez es ciudad
 de españoles del mismo tamaño y calidad de la Palma. Ibague es lo
 mismo, y solo se aventaja en crías de ganado mayor. Mariquita, es
 lugar de españoles, de quinientos vecinos y muchos indios. En ella
 son las minas más famosas de plata que hay en todo el reino.
 Tocaima es ciudad de españoles igual a Mariquita. Es famosa por lo
 delicado de sus frutas, y de buenos edificios, aunque suelen serle
 muy perniciosas las inundaciones del río, por lo cual está menos
 habitada que antiguamente. Caseres, la Gruta y la Victoria son
 pequeños lugares de muchas minas de oro, no muy ricas ni pobladas
 por falta de indios que las cultiven. Los Remedios, por otro nombre
 las Quebradas, es un asiento de minas de oro que se saca
 continuamente por el beneficio de mil y quinientos negros esclavos.
 Zaragoza es ciudad de mil vecinos españoles muy ricos, por las
 minas de oro más abundantes de todo el reino. Hállase aquí el metal
 no en vetas, sino en unas como bolsas o socavones de la tierra en
 que trabajan tres mil negros esclavos. La tierra es mal sana.
 Sogamoso es un insigne pueblo de diez mil indios, grandes
 idólatras, por haber estado aquí el más famoso adoratorio de su
 infidelidad, gente inculta, dada a hechicerías y enteramente
 ignorante de nuestra santa ley, aunque ha setenta años que se
 bautizaron. En la vega de Santa Fe, hay diez o doce pueblos de
 indios de tres mil almas cada uno, y treinta semejantes en la
 comarca de Tunja.

Descripción
 de la Nueva Granada

El descubrimiento de estas regiones se debe a
 Gonzalo Jiménez de Quesada, que por mandato de don Pedro Fernández
 de Lugo, adelantado de Canarias, entró en Santa Marta por el río de
 la Magdalena el año de 1536, y aunque hubo alguna competencia entre
 él, Sebastián de Belalcázar y Nicolás Federmar, que habiendo
 partido el uno de Quito y el otro de Venezuela, vinieron sin
 noticia alguna a juntarse en las riberas del mismo río; prevaleció
 sin embargo el derecho de Gonzalo Jiménez, que en memoria de su
 patria impuso a estas regiones el nombre de Nuevo Reino de Granada.
 Antiguamente no se comprendían bajo este título sino los señoríos
 de Tunja y Bogotá. Después que fue erigida en chancillería se
 extiende su jurisdicción de Oeste a Este del golfo de Darién hasta
 la embocadura del famoso Orinoco, en que están los gobiernos de
 Cartagena, Santa Marta, Venezuela, Caracas, y Dorado o Nueva
 Extremadura. Tiene toda esta región de Este a Oeste como 400 leguas
 de largo y 260 poco menos de Norte a Sur, y comprende los obispados
 de Santa Fe, Popayán, Cartagena, Santa Marta y Caracas. El
 temperamento es de una perpetua primavera con poca variación, y
 declina un poco a frío, la tierra extremadamente fértil tanto de
 semillas, frutas y legumbres, como de oro y de esmeraldas. La
 tierra es montuosa, y la divide por medio de una larga cordillera
 desde Popayán hasta Pamplona, en que partiéndose en dos brazos
 corre la una hacia la gran laguna de Macaraibo, y la otra hacia
 Caracas. Riegan la región muchos y caudalosos ríos, y cuasi todos
 traen sus vertientes de la Sierra. Los que nacen de la parte
 septentrional corren al mar del Norte, de que son los más famosos,
 el Cauca, el de la Magdalena y el de la Hacha. Los que nacen de la
 parte austral, que son innumerables, enriquecen con sus aguas al
 Orinoco. Del descubrimiento, curso, grandeza y propiedades de este
 célebre río, uno de los más grandes del mundo, no pretendemos —362→
 hablar desde lugares tan distantes, en que nada podríamos añadir a
 la circunstanciada relación de un hábil escritor que ha pasado
 cultivando aquellas naciones vecinas la mayor parte de su
 vida.

Las principales ciudades, y que propiamente
 pertenecen a la Nueva Granada son Santa Fe de Bogotá, Tunja y
 Vélez, que por los años de 1537 y 38 fundó el mismo descubridor
 Gonzalo Jiménez. A la de Trinidad la fundó Luis Lanchero el año de
 1547 a 24 leguas de Bogotá. Pedro de Ursúa por el mismo tiempo
 fundó a Tudela. La Palma tuvo principio por los años de 1572.
 Tocaima el de 1595, y cuasi por el mismo tiempo Pamplona, Mérida y
 Mariquita. La relación que el padre Alonso Medrano presentó a su
 Majestad y al general de la Compañía en orden a la fundación del
 colegio de Santa Fe es muy autorizada y muy digna de la curiosidad
 de nuestros lectores para que podamos
 omitirla.

Casas raras
 de aquel país

Volviendo a lo interior del nuevo reino,
 (prosigue el mismo padre) es constante tradición entre los indios
 que habrá mil y quinientos años, los cuales cuentan como nosotros
 por el sol, que vino a esta su tierra del Oriente, un hombre
 venerable de color blanco, vestido talar, y cabello rubio hasta los
 hombros, que les predicó la verdadera ley y les enseñó a bautizar
 los niños, de que conservan hasta hoy la ceremonia de bañar los
 recién nacidos en el río. Dicen que caminaba en un camello, de que
 dan las señas puntuales, siendo así que nunca los hubo en esta
 tierra. Este hombre fue tenido de ellos en grande veneración, y
 refieren que cuando iba a predicar de unos pueblos a otros se le
 abrían las rocas y le formaban caminos llanos. Esta especie de
 calzadas, como las vías romanas, duran hasta hoy, y les llaman las
 carretas, y de ellas he visto dos. La una en un pueblo llamado
 Bojaca, de tres leguas de largo, muy ancha y pareja, y lo más de
 ella va por la ladera de una grande y áspera sierra. Verdaderamente
 si no — fue hecha con milagro, es de las obras más grandes que se
 pueden ver de la antigüedad. La otra es en un pueblo de Bogotá a
 cuatro leguas de la capital de Santa Fe, y de donde ella tomó el
 nombre. Tendrá legua y media de largo, y de ancho poco más de un
 tiro de piedra, tan pareja y derecha como si se hubiera hecho a
 cordel. Otras muchas hay en varias partes, a que los indios tienen
 tanta veneración, que aunque los españoles caminen por ellas, ellos
 se apartan a un lado, como lo he observado muchas veces. Las
 mayores están en la provincia de Sagamoso, donde es tradición que
 murió aquel hombre admirable, y que allí está su cuerpo y el del
 camello enterrados. Si esto no es fábula, se puede creer que los
 discípulos de los apóstoles hubiesen algunos pasado a estas
 regiones, como se refiere de los indios del Cuzco en el Perú, que
 tienen semejante tradición. Después dicen haberse aparecido entre
 ellos una mujer anciana que les predicó dogmas contrarios a los de
 aquel hombre santo, aunque ni de unos ni de otros dan razón. Dejó
 esta mujer cuatro hijos, llamados Cuza, Chibchacum, Bochica y
 Chiminiguagua. A estos como a su madre, que llamaron la diosa
 Bagué, erigieron templos y estatuas como a dioses, ofreciéndoles
 oro, esmeraldas, plumería, frutas, y todo cuanto lleva la tierra.
 De aquí pasaron como los romanos a dar estos mismos honores a los
 que morían de sus caciques. A sus sacerdotes los creen
 descendientes del sol. A esta dignidad se preparan con grande
 ayunos y terribles penitencias. No son casados, y en habiendo
 llegado a mujer quedan contaminados e inmundos para no poder
 ejercer el ministerio de su sacerdocio. Este, como el principado
 secular, no pasa entre ellos de padres a hijos, sino de tíos a
 sobrinos. Tienen dioses abogados de todo, enfermedades, partos,
 frutas, guerra, sementeras. Los ídolos son de palo, piedra,
 algodón, pluma, y muchísimos de oro, de cuya destrucción ha habido
 más celosos que de los demás. A todos los ídolos llaman Tunjos, del
 nombre de un famoso cacique que lo dio también a la ciudad. Algunos
 traen al pecho una lámina de oro con los nombres de muchos de sus
 dioses, y a estas nóminas o listas llaman
 Chagualas.

Todo esto es del padre Alonso Medrano. Sin
 embargo de lo mucho que habían poblado los españoles, permanecían
 siempre los indios después de setenta y un años de conquistados, en
 sus mismas supersticiones. La causa es fácil de descubrir en una
 tierra de tanto oro que deslumbraba, digámoslo así, los ojos de los
 descubridores para no dejarles atender a otra cosa. Las guerras con
 los panches y otras naciones en los primeros diez años, no dieron
 lugar a solidarse los indios bautizados en la doctrina del
 Evangelio. La primera audiencia vino a Santa Fe por los años de
 1547. Las religiones que sobrevinieron a la conquista, y que en
 tantas otras partes de la América habían predicado con tanto fruto,
 no podían, a pesar de su celo, conseguir alguno en unos indios que
 por ser los más ricos, eran también contra repetidas órdenes de su
 Majestad, los más oprimidos. Allégase haber por mucho tiempo
 carecido el reino de propio pastor, sujeto al obispo de Santa
 Marta, más de ciento y cuarenta leguas distinto. La catedral no se
 erigió hasta el año de 1564. El primer arzobispo fue don fray Juan
 de Barrios y Toledo. Este celosísimo pastor, informado de tan
 graves daños, juntó para proveer a su remedio un concilio
 provincial de sus obispos sufragáneos de Santa Marta, Cartagena y
 Popayán. Una pequeña diferencia entre estos no dejó asistir a uno
 de ellos, y se disiparon sin efecto las buenas intenciones de aquel
 prelado, que murió poco después. Su sucesor, el ilustrísimo señor
 don fray Luis de Zapata, de común consejo del presidente, audiencia
 real, y todas las personas autorizadas del reino, determinó hacer
 una visita general de toda su diócesis. A pocos pasos descubrió la
 mucha idolatría que dominaba aun a los indios. Cuatrocientos de sus
 sacerdotes y maestros fueron castigados en auto público. El mucho
 oro de los ídolos y de los templos impidió el éxito de la empresa.
 Los ministros y demás familia que acompañaban al ilustrísimo no
 tenían un celo tan puro como el suyo. Sin saberlo el piadoso
 arzobispo tornaban para sí mucho de aquel oro, entrándose por las
 casas y ermitas de los indios a quitar los ídolos y cuanto a ellos
 se ofrecía de algún valor; este desorden hacía persuadir a los
 naturales que la guerra se hacía más contra sus riquezas, que
 contra la religión de sus mayores. Por otra parte, los ministros
 reales que veían defraudarse de una gran parte de aquel tesoro
 procuraron impedir que se prosiguiese la visita, e informaron de
 ello al consejo. Murió algún tiempo después el arzobispo, penetrado
 del más vivo dolor, y estuvo vacante la sede diez años, en que echó
 profundísimas raíces el mal. En este intermedio había venido por
 presidente de aquella real audiencia el doctor don Antonio
 González, y noticioso de la triste situación de aquellas
 provincias, pidió a los superiores algunos religiosos de la
 Compañía. Concediéronsele los padres Francisco de Victoria y
 Francisco Linero con el hermano Juan Martínez que estaban para
 navegar a la provincia del Perú. El tiempo que estuvieron en Santa
 Fe hizo el presidente las más vivas diligencias por que fundase
 allí la Compañía. Los ciudadanos que siempre han mostrado un
 extraordinario afecto a nuestra religión, les dieron proporcionada
 habitación y una capilla para el ejercicio de sus ministerios. El
 padre Antonio Martínez había bajado del Perú para gobernar aquel
 pequeño colegio. Con tan bellos principios de fundación no sabemos
 por qué causa, vuelto a España don Antonio González, los padres
 desampararon la tierra y pasaron al Perú conforme a su primer
 destino.

Ocupaciones
 de los padres en Santa Fe

Tal era el estado del nuevo reino de Granada
 cuando llegaron a él los dos misioneros de la provincia de México.
 Sostenidos con toda la autoridad del arzobispo y presidente,
 comenzaron a ejercitar sus ministerios con una aplicación y un
 fervor que causaba espanto a cuantos veían a dos hombres solos
 haciendo guerra a todos los vicios y desórdenes de una populosa
 ciudad. Recogidos en la pobre habitación del hospital, no se les
 veía jamás en la calle sino para cosas de la gloria de Dios. Su
 distribución, según escribe el padre Medrano, era esta. Por la
 mañana, después de haber celebrado el santo sacrificio, visitaban
 los enfermos del hospital: si había algunos que quisiesen
 confesarse, servíanlos y consolábanlos, poniendo por cimiento del
 día este ejercicio de humildad. Luego se sentaban a oír confesiones
 hasta las ocho o nueve de la mañana. De aquí partían sus
 ocupaciones. El padre Medrano hacía una lección de teología moral a
 los clérigos y ministros de indios que por orden del ilustrísimo se
 juntaban a este efecto cada día. El padre Figueroa leía gramática a
 los pajes del señor arzobispo y algunos otros españolitos de lo más
 lucido de la ciudad. El rato que quedaba de la mañana lo empleaban
 en sus domésticas distribuciones, si les daba lugar el tropel de
 consultas de parte del señor arzobispo, presidente y oidores, u
 otras semejantes personas. Algunos ratos empleaban en aprender uno
 la lengua Moxca, otro la Pancha. A la tarde salían por las calles
 acompañados de los niños y los indios, cantando por las calles la
 doctrina cristiana hasta la plaza, en que uno explicaba algún punto
 del catecismo, y otro hacía una exhortación moral. Por lo común no
 volvían a casa sino acompañados de algunos penitentes, con cuyas
 lágrimas y sincera conversión, bendecía el Señor sus trabajos y los
 animaba para proseguir con nuevo fervor al día siguiente. Antes de
 recogerse volvían a visitar los enfermos del hospital, y las más
 noches interrumpían el tenue descanso levantándose a confesiones
 para que eran buscados de toda la ciudad. Los domingos y los días
 de fiesta —369→ añadían por la mañana otro sermón en la iglesia del
 hospital.

Muerte del
 padre Diego de Villegas

Lo interior de la provincia no ofrece este año
 cosa particular, ni debemos cansar la atención de nuestros lectores
 con la repetición de unos mismos ministerios, siempre útiles,
 siempre gloriosísimos; pero que suponemos bastantemente conocidos.
 El colegio de Guadalajara perdió esto año al padre rector Diego de
 Villegas, en quien la virtud había obscurecido la nobleza de sus
 cunas. Hombre verdaderamente religioso e irreprensible en sus
 palabras, que jamás fueron sino muy necesarias y muy útiles,
 tiernamente devoto de la Virgen Santísima, abrazó al padre que lo
 dio la noticia de su cercana muerte. En pocos meses que estuvo en
 aquella ciudad mereció la veneración de todo género de personas que
 se mostró bien en su muerte. El convento de monjas y los superiores
 de las religiones, no contentos con otras públicas demostraciones,
 le hicieron honras en sus iglesias. El cabildo eclesiástico hizo el
 oficio sepulcral, y los distinguidos republicanos pretendían
 algunas de sus pobres alhajas como prendas de un hombre que
 juzgaban gozaba ya del Señor.

Don fray
 Domingo de Ulloa obispo de
 Michoacán

En Michoacán había ocupado la silla episcopal
 el ilustrísimo señor don fray Domingo de Ulloa, del orden de
 predicadores. Este prelado parecía traer vinculado en su misma
 sangre y apellido el amor y afición a la Compañía y el motivo de
 nuestra confianza y agradecimiento, siendo hermano de la ilustre
 señora Doña Magdalena de Ulloa, fundadora de los tres insignes
 colegios de Oviedo, Santander y Villa García, en la provincia de
 Castilla. Parece que presintieron algunos émulos el favor que
 pretendía hacer a la Compañía el ilustrísimo, y se armaron desde
 muy temprano de mil imposturas para prevenirlo. Todas las disipó la
 presencia del padre rector, que salió más de una jornada a recibir
 al señor obispo. Las personas más autorizadas del cabildo habían
 querido servirse de la habilidad de nuestros estudiantes y
 dirección de nuestros maestros para algunas funciones castellanas y
 latinas con que felicitar a su pastor. Halló modo de embarazarlo la
 envidia; pero no pudo impedir sin embargo que por tres días
 continuos, con certámenes poéticos, con panegíricos en prosa y en
 verso, y otras amenísimas invenciones fuese celebrado en nuestro
 colegio. Esta quiso su señoría ilustrísima que fuese su primera
 visita, y no contento con una demostración de tanto honor, sabiendo
 por algunos de los capitulares el poco tiempo en que se habían
 prevenido aquellos festejos, y lo que no les habían permitido hacer
 para mostrar el gozo que sentían de su llegada, concibió tan alta
 estimación de nuestros estudios, que desde luego destinó a uno de
 los padres por examinador sinodal de órdenes y beneficios. Servíase
 de ellos en todos los negocios de importancia, y para dar un gaje
 más seguro de su tierno amor a la Compañía, dio tres mil pesos para
 que en la iglesia que entonces comenzaba a fabricarse, se labrase a
 su costa una capilla, en que después de la muerte descansase su
 cuerpo. ¡Cómo en esas veces ha contribuido la envidia a hacer
 brillar más el mérito de aquellos que
 persigue!

Licencia
 para la fábrica de un fuerte en
 Sinaloa

El excelentísimo señor conde de Monterey había
 por este mismo tiempo condescendido a las instancias de don Alonso
 Díaz, capitán de Sinaloa, concediéndole veinticinco soldados que
 estuviesen de asiento en la villa de San Felipe y Santiago.
 Partieron escoltados de esta pequeña tropa a la misma provincia un
 padre y un hermano. El arribo de los soldados y los padres, causó
 grande regocijo a los españoles a los indios amigos. Solo Nacabeba
 cada día más atrevido con el favor de los tehuecos se oponía con
 nuevos insultos a cuantos medios se tomaban para asegurar la
 tranquilidad. A pocos días de llegados los nuevos presidiarios,
 tuvieron los tehuecos el atrevimiento de poner fuego a las iglesias
 de Matapan y Bavoria. El día mismo de la pascua amanecieron en las
 cercanías de la villa flechados cinco caballos. Estos pequeños
 sustos los contrapesaba el Señor con grandes consuelos en la
 quietud, la devoción y la piedad de los pueblos pacíficos. En la
 semana santa se celebró la memoria de nuestra redención con todo
 aquel aparato de músicas, procesiones, penitencias públicas,
 confesiones y comuniones, que pudieran verse en ciudades de muy
 antiguos cristianos. Solo el padre Juan Bautista de Velasco, en
 carta al padre provincial, dice haber confesado esta cuaresma más
 de quinientos indios. Se pretendió, en atención a los buenos
 efectos de este presidio, se pusiese otro semejante en el río de
 Zuaque. Dio buenas esperanzas de hacerlo el conde de Monterey,
 aunque no llegó a ejecutarlo sino su sucesor, como tendremos lugar
 de verlo en otra parte.

Nuevas
 conquistas en Topía y la Laguna

En la Sierra de Topía el padre Hernando de
 Santarén, y el padre Juan Agustín en la Laguna, ganaban a Dios
 muchas almas: el primero trabajaba con algunos gentiles y muchos
 malos cristianos. El segundo, trabajaba con mucho más provecho
 entre los paganos. Bautizó esto año más de cien adultos, y muchos
 más párvulos, y casó treinta pares, fuera de muchos otros que
 redujo a vivir con sus mujeres, las cuales tomaban y dejaban con la
 misma facilidad. El principal fruto de fruto de este año fue la
 población de Santa María de las Parras, a poca distancia de la
 Laguna de San Pedro. Este proyecto formado e intentado desde la
 primera entrada de los misioneros, no había, por la barbarie e
 incapacidad de los indios tenido efecto alguno. La constancia y la
 dulzura del padre Juan Agustín, venció al fin la obstinación de los
 naturales y el amor a aquellos bosques en que habían nacido, como
 consta de un antiguo instrumento otorgado ante Martín Zapata, por
 mandado del capitán Diego de Robles, en 18 de febrero de 1593. A
 principios de este año, quince caciques los más cristianos, con
 todas las gentes don su dependencia, se habían pasado a la nueva
 colonia y formado un pueblo de cerca de dos mil moradores. Habían
 fabricado una pequeña iglesia y casa para el padre, de que él había
 hecho un hospital en que personalmente asistía y curaba a los
 enfermos. Esta caritativa providencia le obliga a tomar la
 superstición temida de algunos de los indios, y singularmente de la
 nación de los payos. Estos, no atreviéndose a ver morir alguno por
 temor de que luego había de venir sobre ellos la muerte, no
 aguardaban la última hora para enterrarlos, y pocos días antes supo
 que una india muy anciana, creyendo que no había de sobrevenirle
 más enfermedad que les sirviese de aviso, la enterraron buena y
 sana para librarse del continuo susto en que los tenía de hallarla
 muerta. No podemos concluir mejor la narración de los apostólicos
 trabajos del padre Juan Agustín, que con un breve rasgo de una de
 sus cartas. «Fuera (dice) del continuo ejercicio de la doctrina y
 catecismo le tengo de bautizar, confesar, casar y pacificar no solo
 a los indios, sino a extranjeros y españoles, y lo hago con mucho
 gusto y confusión mía de ver cuan a manos llenas me da el Señor en
 que servirle, y cuan mal y poco me dispongo a ser instrumento digno
 de su divina Majestad para salvar las almas. Guerra me hace el
 demonio, y algunas veces muy cruda. Pocos días ha me vi tan lleno
 de tristeza y sequedad, que taedebat animan meam vitae meae. ¡O qué
 paciencia y confianza en Dios es menester para estos ministerios!
 En esta tierra, ¡qué no hay de ocasiones! ¡qué soledad! ¡qué
 caminos! ¡qué desamparos! ¡qué hombres! ¡qué aguas amargas y de mal
 olor! ¡qué serenos y noches al aire! ¡qué soles, qué mosquitos, qué
 espinas, qué gentes, qué contradicciones! Pero si todo fueran
 flores, mi padre, ¿qué nos quedaría para gozar en el cielo? Hágase
 en mí la voluntad del Señor. En ella quiero andar y no en la mía
 perversa, en sus manos que por nos puso en la cruz, y no en las
 mías pecadoras. Quedo animado como vuestra reverencia me manda
 hasta que venga el ángel de luz que ha de venir por mi compañero.
 Padecerá mucho y ganará a Dios muchas almas, y consolarme y
 animarme ha. Yo le amaré, le serviré y obedeceré, pues que con
 otras almas ayudará también la mía a caminar al cielo. Por la
 misericordia de Dios cada día espero la muerte, y para recibirla
 pido a mi Dios el espíritu contribulado, el corazón contrito y
 humillado, que con esto el sacrificio de mi alma le será acepto, y
 suplirá el sacramento si faltare quien me le administre, pues
 cuatro meses ha que no veo un sacerdote con quien poderme
 confesar». Hasta aquí este fervorosísimo misionero pintando tan
 vivamente en su persona lo que tendríamos por inútil repetir en
 cada uno de los que todo lo sacrificaban al servicio del Señor y
 ayuda de las almas.

Suplemento primero a la Historia de la
 Compañía de Jesús en Nueva-España

El departamento del Nuevo-México es hoy
 bastante conocido por los aventureros tejanos, y objeto de sus
 especulaciones mercantiles, principalmente desde que se ha puesto
 en contacto con los Estados Unidos del Norte: se ha abierto un
 camino por el que transitan numerosas caravanas de mercaderes, y
 por medio de las cuales se fomenta el contrabando, se introducen
 efectos de primera necesidad y de lujo, y por precios muy cómodos.
 El abandono en que el gobierno español tuvo aquellos pueblos, y por
 lo que carecieron de muchos auxilios y artículos necesarios a la
 vida, ha hecho que sus habitantes tengan por un gran bien lo que
 considerado exactamente es un verdadero mal, y que envidiando la
 suerte de los establecimientos anglo-americanos, crean que no
 pueden ser libres y felices sino a la sombra de aquel pabellón,
 renunciando a la verdadera felicidad que hoy disfrutan por una
 facticia y quimérica. Conviene, por tanto, que el gobierno conozca
 el mérito de aquellas regiones, de donde puede sacar grande
 aprovechamiento por medio de una administración liberal a par que
 justa, y con cuyo objeto nos proponemos dar aquí una ligera idea.
 Tenemos a la vista un manuscrito precioso que disfrutaremos en este
 suplemento y llenará nuestro objeto; mas para ello es indispensable
 formar la relación, aunque sucinta, tomándola desde que
 conquistaron aquellas regiones los españoles y predicaron el
 Evangelio los religiosos franciscanos.

Situación
 geográfica. Descubrimiento, conquista del Norte. México y sus
 revoluciones

Se conoce por territorio del Nuevo-México
 desde el grado 23 de latitud boreal hasta el 45; pero rigorosamente
 se ignoran sus límites al Norte32. Al Mediodía tiene la provincia
 de Chihuahua, al Oriente la Luisiana y provincia de Tejas, y al
 Occidente parte de Sonora y California Alta. Su temperamento es
 frío, pero el terreno muy fértil por las muchas nieves que caen en
 invierno. Es común opinión que este territorio es el más parecido a
 la península española por su feracidad, temperamento y
 producciones. Es despejado y ameno, y participa de la Sierra Madre
 que se tiene por un manantial de oro33 y plata, y sería el país más
 próspero si no tuviera tan cerca la
 gentilidad.

La conquista de esta tierra privilegiada tuvo
 los mismos principios que la de la provincia de Coahuila: toda fue
 obra de la Providencia. Por los años de 1532 se encontró la sección
 de tropa que puso Nuño de Guzmán a las órdenes de Pedro Chirinos a
 seis españoles que en la invasión de Pánfilo de Narváez a la
 Florida se extraviaron en los montes, y se encontraron con una
 nación que a la vez padecía una epidemia que la desolaba, y
 habiendo aquellos españoles acertado prodigiosamente con arbitrios
 eficaces para su curación, la contuvieron. Este feliz suceso los
 defendió de la fiereza de los bárbaros, los cuales no los dejaron
 salir del país por el interés de que los curaran en sus
 enfermedades. Ellos no perdieron la ocasión oportuna de catequizar
 a los indígenas que pudieron en los principios religiosos, y
 buscando arbitrios y modo para salir de su cautiverio promovieron
 con los indios amigos una expedición a la parte occidental del
 territorio, en donde suponían encontrar a sus compañeros. En las
 dilatadas mansiones que hicieron se detuvieron mucho tiempo en
 Nuevo-México, y de allí entraron a Sonora donde se reunieron a los
 españoles.

La fecunda semilla de religión que habían
 dejado en unos corazones tan bien dispuestos como los de los
 indios, se conservó hasta el arto de 1591 en que entró al
 Nuevo-México el padre fray Agustín Ruiz, misionero franciscano.
 Este religioso residía en una misión del territorio de Chihuahua, y
 fue avisado de unos indios conchos amigos, que no lejos de allí
 había muchas naciones, y entre ellas algunos indígenas que ya
 tenían noticia de la religión católica. Trató luego el padre Ruiz
 de buscar a estos indios con empuño, y en breves días logró su
 objeto, catequizando y bautizando a aquellas afortunadas gentes.
 Luego procuró el auxilio de algunos compañeros, que felizmente se
 le proporcionaron de las misiones de Sonora. Cuando el virrey de
 México supo los nuevos descubrimientos y sus progresos, mandó a don
 Antonio Espejo con alguna gente y socorros para proteger las
 misiones. Por algunos alborotos que se suscitaron entre las tribus
 inmediatas, fue de necesidad que se pidiese más tropa para fundar
 algunos presidios, y salió de México una nueva partida a las
 órdenes de don Juan de Oñate, pariente de los conquistadores de
 Jalisco; el cual llegó a su destino en 1595. A los cincuenta años,
 es decir, en el de 1644, hubo una sublevación general de las
 naciones del territorio, en que murieron todos los misioneros, y
 aun el gobernador español a manos de los bárbaros: solo escaparon
 muy pocos habitantes que se refugiaron en el Paso del Norte. Desde
 allí se hicieron nuevas solicitudes al virrey para que se
 reconquistase lo perdido, y muchos de los descendientes de los
 primeros defensores del país se reunieron a la gente que salió de
 Zacatecas y otros puntos a la reconquista de tan recomendables
 posesiones el año de 1694, a las órdenes de don Diego
 Vargas.

Esta revolución la refiere más detalladamente
 el padre Andrés Cabo en su Historia34, diciendo, que los indios ya
 reducidos del Nuevo-México, subían a veinticinco mil, y estaban
 avecindados en veinticuatro pueblos: se convinieron con los
 gentiles que estaban extendidos por aquellas tierras en dar sobre
 los españoles. Para ejecutar esto con el secreto que el negocio
 pedía, hubo en diversas partes varias juntas. Ignórase si los
 indios ya convertidos movieron a los idólatras, o estos a aquellos:
 lo que consta es que la trama se urdió tan bien y que se guardó tal
 secreto, que aquella conjuración que poco a poco se había ido
 disponiendo y que se extendió por más de ciento cincuenta leguas,
 fue ignorada de los españoles, hasta que el día 10 de agosto,
 improvisamente a una misma hora los asaltaron, dejando muertos
 veintiún padres franciscanos, que cuidaban de aquellos pueblos y
 trabajaban en la reducción de los infieles y a todos los españoles
 que andaban por aquellas vastas
 provincias.

Desembarazados los indios de estos, tuvieron
 la audacia de sitiar el fuerte de la capital de Santa Fe, donde
 residen los gobernadores. Por medio de algunos naturales fieles,
 los soldados de aquella guarnición fueron avisados de que los
 enemigos se acercaban a la plaza: así que, poniendo en son los
 pocos morteretes y fusiles que había, se aprestaron para detener el
 ímpetu de los conjurados, que luego aparecieron dando grandes
 alaridos a su usanza. Los soldados los dejaron acercar; pero cuando
 estuvieron a tiro, las descargas hicieron en ellos tanto estrago,
 que el terreno quedó cubierto de cadáveres; mas no por esto
 aquellos bravos indios se acobardaron: soldados frescos entraron a
 substituir a los muertos que disparaban diluvios de flechas contra
 los españoles. En estas vicisitudes pasaron los días sin que
 aquellos indios se movieran de sus puestos, esperanzados de que su
 constancia haría rendir la plaza. Al cabo de este tiempo,
 consumidas las provisiones de boca y guerra, y no pudiendo los
 españoles tolerar la hediondez que despedían los montones de
 muertos debajo del fuerte, determinaron abandonarlo con la
 población, y a media noche por caminos secretos y despoblados
 salieron de Santa Fe, y se retiraron al presidio del Paso del
 Norte, que distaba doscientas leguas, desde donde dieron aviso al
 virrey35 de lo que pasaba. Entre tanto, aquellos indios al día
 siguiente, viendo que el fuego había cesado, se creyeron que
 consumida la pólvora se les rendirían los españoles; pero como
 advirtieron que no se oía ruido ni había — ndicio de gente,
 contentos de haberlos obligado a huir, y sin pensar en seguirlos,
 quemaron todos los edificios. El virrey, temeroso de que aquella
 rebelión cundiera por las provincias confinantes, mandó hacer levas
 y tomar todas las disposiciones para recobrar en el siguiente año
 lo perdido.

Al principio del siguiente, marcharon de
 México los escuadrones destinados a la expedición. Ordenóseles
 juntar gente de aquellos presidios y sentar el cuartel general en
 el Paso del Norte, en donde por las diligencias de aquel gobernador
 hallaron dispuestas todas las cosas para hacer aquella jornada que
 emprendían con todo el arte militar. De aquí salieron en busca de
 los enemigos; pero sus diligencias fueron inútiles, porque estos
 jamás midieron sus fuerzas con los españoles, y bien que tuvieron
 diversos campos, estos los habían sentado en puntos inaccesibles,
 donde espiaban la coyuntura de que algunos soldados se desbandasen
 para dar sobre ellos. Este modo de guerrear, el más seguro para
 quebrantar las fuerzas de los españoles mantuvieron los indios en
 aquella campaña, de lo que aburridos los castellanos, quemadas sus
 rancherías y maizales, se volvieron al presidio. Hasta aquí el
 padre Cabo.

A merced de paciencia y constancia, se recobró
 después el Nuevo-México; pero no toda la parte que antes poseía el
 gobierno español, que hoy está poseída por naciones bárbaras
 limítrofes, que no han cesado de hacer irrupciones, y que serán
 mayores en lo sucesivo, por estar auxiliadas con armamentos de que
 los han provisto los anglo-americanos. Hoy no son aquellos bárbaros
 que solo peleaban con macanas, hondas y flechas: hoy hacen la
 guerra con rifles y fusiles, guardan las formaciones militares, y
 necesitamos para combatirlos igualdad en el armamento, e igualdad
 numérica en nuestros soldados; reflexión importante que no debe
 despreciar nuestro gobierno, si no quiere perder una inmensa
 extensión de terreno rico por la vegetación, no menos que por los
 tesoros de oro y plata de sus minas. El gobierno español no supo
 sacar el aprovechamiento que, debiera de aquellas posesiones, y
 puede decirse que las condenó al olvido. La ignorancia en que sus
 habitantes se han visto sumergidos, es igual a la escasez y miseria
 a que se han visto condenados. ¿Quién creerá que hasta el año de
 1833 no se vio en Nuevo-México una imprenta ni un periódico? Pues
 ello es cierto, y podría presentar pruebas de esta verdad. Entre
 tanto, aprovechándose los norteamericanos de tales circunstancias,
 los han abastecido — de cuanto necesitaban, ora sea de lujo, ora de
 necesidad, y por bajos precios. Los emisarios y corresponsales de
 estos, situados en Santa Fe y en otros puntos, ponderándoles las
 ventajas de su constitución los han seducido, hasta pretender
 agregarse al gobierno norteamericano inspirándoles odio mortal
 contra el gobierno de México, llegando al extremo de asesinar al
 gobernador don Alvino Pérez en un motín militar las mismas tropas
 de su mando. Los excesos habrían pasado hasta efectuar de todo
 punto su emancipación, si la Providencia no hubiera deparado allí
 un genio de la guerra y de la política en la persona del señor
 general don Manuel Armijo, que ha logrado restablecer el orden
 interior y batir con gloria la horda de aventureros tejanos que
 marchaban poco ha a ocupar todo el
 Nuevo-México.

El resultado que da esta relación es que el
 gobierno debe ocuparse seriamente en reducir a todas aquellas
 naciones bárbaras por medio, no de soldados, que ni tiene en número
 bastante ni dinero para pagarlos, sino por medio de misioneros que
 sepan atraer con la dulzura y suavidad evangélica a aquellos indios
 ferocísimos. No estamos hoy en el siglo doce en que San Francisco
 de Asís a poco de haber establecido su orden celebró su primer
 capítulo general en el campo de las esteras o petates (entre Asís y
 la Porciúncula) reuniendo allí más de cinco mil frailes36. Tampoco
 vivimos en el siglo dieciséis en que un hijo natural de Carlos V
 vino de lego a San Francisco (el padre Gante) a establecer el
 Evangelio, quebrando más de quince mil ídolos mexicanos, y no
 queriendo admitir la mitra de México con que se le brindaba; pasó
 esa época dorada en que el espíritu de la predicación se había
 generalizado por todo el mundo, e hizo que se presentase en la
 India un Xavier, y que el ardor de la caridad de San Ignacio
 incendiase el orbe comunicándose a sus buenos hijos. Los tiempos,
 repito, son muy diversos, casi se ha extinguido aun en los hijos de
 los que entonces lo practicaron… Hay por hoy, frailes convidados
 para llevar el Evangelio a las Californias, para fundar una nueva
 iglesia y evitar los progresos que hacen allí los sacerdotes
 protestantes, se le resisten al gobierno y a sus prelados para
 marchar a aquellas regiones, diciendo… Que en los votos hechos a
 tiempo de su profesión no hicieron el de misionar entre bárbaros, y
 esto ha detenido las remisiones de operarios que se pretendía hacer
 de México. Solamente se presentan en la palestra los hijos de San
 Ignacio reanimados hoy del espíritu de su santo fundador, y dicen…
 «Aquí estamos… Volaremos a las partes más remotas del universo a
 publicar el Evangelio y a morir por su nombre y su verdad:…
 mandadnos… nada exigimos de vosotros, nos basta un breviario, un
 crucifijo y un calzado; nuestra subsistencia corre de cuenta de
 aquel Señor providentísimo que viste al pájaro y lo adorna con
 colores más hermosos y brillantes que la púrpura de Salomón en día
 de gala, y lo alimenta sin sembrar el trigo que lo sustenta…
 mandadnos, haremos felices a los hombres, los sacaremos del seno de
 la muerte eterna, sobre cuyo borde de un profundo abismo están
 colocados, les enseñaremos las artes, las ciencias, y la gran
 ciencia de entrar en una patria dichosa eternamente y para que han
 sido criados». Yo no me avergüenzo de implorar hoy este auxilio a
 favor de unas naciones bárbaras, a quien es acto de caridad sublime
 el dárselo, ni a presencia de un gobierno que ha jurado proteger
 esta religión que profesamos, así para dicha de los pueblos, como
 del mismo estado; sí, lo repito, no me avergüenzo de hablar y
 abogar por esta noble causa a presencia del general Santa-Anna que
 por lo mismo ha merecido los elogios de un escritor extranjero37;
 que ha protestado guardar la religión de sus mayores, ofreciendo
 además no faltarle en lo más mínimo ni en sus dogmas, ni en sus
 altares, ni en sus ministros, ni en su culto, ni usurparle sus
 bienes tan codiciados38. Mucho menos me avergüenzo de tomar la
 defensa de unos religiosos, que a despecho de sus enemigos, de esos
 hombres que no creen hoy parecer sabios si no los deturpan, si no
 los calumnian, y si no reproducen cuanto se ha escrito contra
 ellos, y de quienes ha triunfado completamente en nuestros días la
 verdad, vindicándolos además completamente, un autor moderno que ha
 escrito revisando cuanto contra ellos se había proferido para
 hacerlos desaparecer de la faz del mundo39. En confirmación de la
 necesidad urgentísima en que estamos de evangelizar las bárbaras
 naciones del Nuevo-México, presentaré un bosquejo de sus costumbres
 e idolatría, que no podrá menos de entristecernos, y hacer que con
 toda la efusión de un corazón cristiano pidamos al gobierno su
 socorro moral.

Población

Lo que está poblado de Sur a Norte tiene de
 distancia setenta y seis leguas, y de Este a Oeste ciento seis,
 cuyo espacio encierra veinticinco pueblos de indios reducidos,
 inclusas las tres villas de Santa Fe, Santa Cruz de la Cañada y San
 Felipe Neri de Alburquerque. Se contienen en los términos dichos
 las poblaciones de los españoles ó vecinos, cuyo número de familias
 sube a seis mil. La tierra restante la habitan los gentiles
 independientes que no obedecen más que a sus pasiones particulares,
 entre cuyas tribus hay algunas que se comen a sus enemigos, otras
 los queman, otras los mutilan; algunas están en continua guerra y
 otras viven pacíficas. El odio de los primeros indios sublevados a
 los españoles de que hemos hablado, lo han heredado sus
 descendientes, y como no ha habido el esmero que debía en educarlos
 en las máximas religiosas, ellos continúan en sus antiguos
 desórdenes. Aunque las naciones reducidas se diferencian en sus
 idiomas, convienen en todo lo demás en el vestido: se embijan de
 colores, se arman y gritan de un mismo modo. Su color es cobrizo,
 son corpulentos y briosos, pero mal agestados, las orejas largas,
 de las que cuelgan anillos, uñas de animales y pedazos de concha;
 tienen poca barba, son muy ligeros en la carrera, y aunque el clima
 es frío están casi desnudos, porque sus vestidos se componen de
 unas botas, un mediano delantal que cubre sus vergüenzas, y un
 cotón, todo de pieles; las mujeres usan una manta cuadrada de lana
 negra muy estrecha, que andan con trabajo. Su alimento es el maíz;
 gustan mucho del trigo, del que hacen pan y tortillas; mas para
 ellos es plato regaladísimo el de ratones del campo asados o
 cocidos, y toda especie de insectos. Sus casas tienen dos y tres
 altos, pero son muy pequeñas y con la puerta a la azotea, acaso por
 temor de sus enemigos.

Sus
 bailes

Tienen además de las casas en que habitan, en
 cada pueblo, una, dos, o más casas subalternas, capaces de poder
 abrigar dentro de su espacio a todo el pueblo, a las que llaman
 estufas, que más propiamente deberían llamar sinagogas. En estas
 hacen sus juntas, forman sus conciliábulos, y ensayan sus bailes a
 puerta cerrada. Los bailes supersticiosos son entre otros el de la
 tortuga, fortuna y cachina, que precisamente celebran en viernes
 con la asistencia del pueblo: el segundo lo bailan en obsequio de
 sus ídolos, y al que llaman Dios de la fortuna, de cuya mano creen
 que depende el buen éxito de sus empresas en la guerra, el logro de
 sus cosechas, la felicidad del parto de sus mujeres, y el acierto
 de sus tiros en la caza. Para este baile se embijan de negro hasta
 cien indios gandules, y puestos en cuatro líneas que forman cuadro,
 esperan el nacimiento del sol para dar principio a su canto, que
 arreglan al son de una calabaza, y de esta manera, sin moverse de
 un lugar a otro, siguen su baile hasta ponerse el sol que se
 retiran a cumplir con las últimas abominables ceremonias de su
 función. Los dos bailes restantes solo se diferencian de este en el
 canto, y en el desorden con que se encierran de noche hombres y
 mujeres en la estufa cuando bailan; siendo los movimientos de sus
 danzas otras tantas posturas lascivas, y gestos
 indecentes.

Baile de la
 cabellera

Siempre que estos indios salen a campaña y
 consiguen matar algún enemigo, entre todos le quitan la cabellera,
 beben de su sangre, manchan con ella sus vestidos, y se raspan el
 rostro: se mojan las manos hasta empaparlas, particularmente la
 derecha, porque a su parecer consiguen por medio de esta inhumana
 ceremonia desterrar la flaqueza, desterrar la pusilanimidad, y
 repudiar el apocamiento. Acabado este acto le quitan la cabellera
 con el pedazo que le corresponde de la piel y la ponen en las manos
 del indio que primero se llegó al enemigo, al que llaman Matador, y
 miran desde aquel día con particular distinción, aun cuando no haya
 sido él el que le quitó la vida. Guarda este la cabellera, y no le
 es lícito descubrirla hasta el día que llegan a su pueblo, cuya
 entrada se solemniza con la asistencia de los viejos, mujeres y
 niños que salen a recibirlos adornados lo mejor que pueden. Luego
 que se incorporan estos con los que vienen de la campaña, descubre
 el matador la cabellera, y tomando el mejor lugar de la comitiva,
 da principio al canto que llaman de guerra, el que siguen todos
 hasta llegar a su pueblo, en cuya plaza dan una vuelta que termina
 en la puerta de la estufa. Allí entrega el matador la cabellera a
 dos indios ancianos que el pueblo elige para que la guarden, y se
 retira para su casa acompañado de sus deudos que lo llevan de la
 mano, pero sin hablarle, porque en su entrada, y desde entonces
 comienzan los ensayos del canto y baile para estar más diestros el
 día de la función. Esta dura dos días que emplean en saltar y
 danzar al son de un tambor que llaman tumbé; siendo todos los
 movimientos de sus danzas otras tantas posturas indecentes. Arrojan
 a los que bailan tortillas, carne, fajas, tiras de cuero, flechas,
 camusus, y algunos son tan pródigos en estos obsequios, que tiran
 cuanto encuentran en sus casas, y quedan careciendo de todo. El
 matador asiste a este baile infernal vestido de negro, y con sus
 armas en la mano; pero tan feo y horrible como pudiera parecer un
 demonio. No come en los dos días cosa alguna, y aunque está
 asistido de los viejos del pueblo y deudos más cercanos, no habla
 con ninguno, ni tampoco le es permitido mover la vista, baila poco;
 pero con mucha gravedad, y solo al tiempo de bailar la flecha que
 él mismo entrega a una india que sale para este fin, que adornan
 con plumas de diversos colores y otras alhajas para ellos
 preciosas, como conchas, cuentas chalchivites40 y cascabeles, todo
 en tanto número, que más bien le sirven de peso que de adorno. Sale
 con el pelo suelto, descalzo, y con el labio inferior pintado de
 negro. Cuando baila esta la flecha, se coloca en medio de dos
 líneas que forman dos indios del baile, y puesta en cruz con la
 flecha en la mano comienza a dar saltos con arreglo a los golpes
 del tumbé que le avisa también cuándo debe parar, y cuándo correr
 con ligereza de uno a otro extremo. Con este baile termina la
 función de la cabellera, y se retiran a comer a la estufa; pero el
 matador no puede hacerlo hasta otro día.

Baile de la
 Neñeca

Este baile se hace solo el día de viernes
 santo en lugar retirado del pueblo41, que por lo regular es una
 montaña. Lo hacen al diablo, pues esto significa la palabra Neñeca.
 Los que lo hacen se visten con unas máscaras de anta gorda (cuero
 de ciervo mayor que el común, cuya cornamenta se divide en dedos
 como los de la mano, según nuestro diccionario). Dichas máscaras
 rematan en punta semejante a la coroza: con ellas figuran los ojos
 con unas bolas de camusa rellenas de lana, y en el lugar que
 corresponde a la barba colocan crines de caballo, cuyo extremo
 arrastran hasta el suelo: ¡figura diabólica, vive Dios! Se ponen
 colas y aferran el cuerpo con pieles de oso. Vestidos de este modo
 dan principio a la fiesta rodeando todos una tinaja llena de agua
 que colocan en el medio. No se ha podido averiguar más de este
 baile, ni el objeto de su institución.

Baile de
 Ochistecos

Este lo forma una junta de truhanes vestidos
 de ridículo y autorizados por los viejos del pueblo para cometer
 los mayores desórdenes, y gustan tanto de estos hechos, que ni los
 maridos reparan las infamias que cometen con sus mujeres, ni las
 que resultan en perjuicio de las hijas.

Bailes
 corrientes

Para solemnizar la función del santo patrono
 del pueblo, días de pascua, y fiestas de los gobernadores, usan de
 un baile como especie de contradanza, en el que hacen muchas
 figuras, y lo arreglan a los golpes del tumbé, al que sigue el
 canto de una multitud de indios que salen con este fin en tanto
 número de hombres como de mujeres: estas vestidas con decencia y
 honestidad, y los hombres no tanto; pero este baile nada tiene de
 indecencia.

Partos

Luego que una india siente los dolores del
 parto, se retira al rincón, más escondido de su choza, y aunque la
 acompaña una vieja partera, pare sin su auxilio, y solo lo sirve
 para cantarle y llamar desde lejos a la criatura. Luego que sale a
 luz esta, sale la vieja de aquel lugar con la mano puesta en los
 ojos, y no se descubre hasta que no haya dado una vuelta fuera de
 la casa, y el objeto que primero se le presenta a la vista, es el
 nombre que se lo pone, a la criatura; de modo que si vio un perro,
 perro se llama, y si piedra, piedra se le pone. Generalmente los
 más de los indios se desentienden del nombre que se les impuso en
 el bautismo por llamarse sal, venado, piojo, cerro, etc. Esto lo
 tienen bien probado los antiguos padres misioneros que los
 manejaban.

Abusos del
 bautismo

Más bien por el temor de no ser castigados los
 indios que por el de que sus hijos sean cristianos los llevan a
 bautizar; y el primer abuso que se descubre en ellos es el no
 querer sean los hombres padrinos de las criaturas. Por lo regular
 lo es una mujer, lo cual luego que sale de la iglesia ya bautizado
 el niño, se va con toda violencia para su casa, y allí poniendo su
 boca con la del infante, la chupa con toda diligencia para
 extraerle la sal que se le echó en el bautismo. Después le lava la
 cabeza hasta mudar seis o siete aguas, con lo que lo parece que no
 le queda la más pequeña reliquia ni virtud de
 cristiano.

Confesión y
 comunión

Estos indios jamás cumplen con el precepto
 anual de la Iglesia, y solo en el artículo de la muerte suelen
 confesarse algunos; los demás mueren sin este auxilio porque no
 llaman al padre si no es cuando lo advierten
 difunto.

Entierros

Cuando muere algún indio, dan prontamente
 aviso al padre misionero para que lo sepulte, y juntando sus deudos
 todas las alhajas de su peculio, se las ponen y de esta manera lo
 envuelven en una piel de cíbolo y lo llevan a enterrar. Así es que
 cuando se abre una sepultura se encuentran cuentas, cascabeles,
 conchas, pedazos de fierro, etc. Hácenlo con el fin de que se
 encuentren con los necesarios en el otro mundo, a donde pasan a
 vivir: tal es la idea de la inmortalidad del alma, que hoy niegan
 muchos llamados sabios de la Europa, que pertenecen a la secta de
 los indiferentes.

Naciones ya
 reducidas

Tihuas, Keras, Moquinos, Pecos, Tanos, Temez,
 Taos, Picuries, Zuñis, Moquis. Esta última, no ha muchos años que
 se sublevó, y hasta hoy lo está. Mataron al padre misionero en
 1809. Se encontró en campaña en aquel pueblo destruido un cáliz, y
 con él se servían los indios para beber agua, y lo recogió el
 comandante don Lorenzo Gutiérrez, honrado y valiente oficial que
 dio honor a nuestras armas, y a quien se debe la conquista de la
 belicosa nación Nabajó, y por su conducta mereció el aprecio aun de
 los mismos bárbaros. Era digno de recompensa, y de que a su familia
 se le diese el monte pío de que carece con agravio de la
 justicia.

Naciones
 bárbaras de indios que circundan a
 Nuevo-México

Yutas, Caiguas, Xicarillas, Chaguanos,
 Faraones, Nabajóes, Xileños, Apaches mescaleros, Lipaines,
 Timpanogos, Mimbrereños, Comandus, Pucaras, Sios, Pananas y otras.
 Esta última está al Norte confinante con los anglo-americanos, de
 quienes recibe abundantes provisiones de armas de fuego, pólvora y
 toda clase de víveres a cambio de
 caballos.

Los veinticinco pueblos dichos, inclusas las
 tres villas, ocupan casi el terreno que hay útil para labor, y por
 esta causa se hallan las poblaciones de los vecinos situadas en los
 suelos más estériles, de que se sigue la carestía que regularmente
 padecen. Un buen gobierno las haría participantes de la mucha
 tierra que los indios dejan sin sembrar, pues solo lo hacen de lo
 muy preciso para suplir la primera necesidad, de modo que no
 siembran ni la cuarta parte, porque el pueblo que tiene más
 familias no pasa de ciento. Por el contrario, los vecinos se han
 multiplicado considerablemente; son gente robusta y bien formada,
 de algún cultivo y hacienda.

La cría de ganado en el Nuevo-México padece
 considerables desfalcos, porque los enemigos la consumen, y aun los
 pastores suelen ser más bien que pastores, guardas de los ganados
 mercenarios de aquellos.

El Nuevo-México es muy interesante a la
 república y debe ser objeto de mucha atención del gobierno, tanto
 por ser un puerto terrestre a tierra firme del Norte de América,
 cuyos establecimientos van avanzando cada día a hacia dicho
 territorio por los ríos Napeste y Colorado, como por los abundantes
 elementos y producciones de este suelo en animales, vegetales y
 minerales, y de estos está enteramente virgen. En el camino de
 Zuñí, en un paraje llamado los Gigantes, está, completamente
 indicado el abundante oro que encierran aquellas lomas, y lo mismo
 en otras muchas partes. Por lo que parece indudable, que si no se
 toman en tiempo providencias por el gobierno, los angloamericanos
 disfrutarán a placer de estas riquezas.

He trazado el horrible cuadro de idolatría,
 abominaciones y supersticiones que abundan en el Nuevo-México. Un
 corazón cristiano no puede tolerarlas sin clamar por un pronto
 remedio; este consiste en el restablecimiento de las misiones, que
 poco pueden costar al gobierno, y rendirle en breve mucho
 aprovechamiento. El hombre civilizado es el ente más útil a la
 sociedad… ¡Ah!, si con un rasgo de pluma no hubiese proscrito
 Carlos III la Compañía de Jesús, hoy serían cristianas y
 civilizadas estas naciones, y no sostendríamos de presente una
 guerra a muerte con los bárbaros, a quienes no podemos oponer
 fuerzas armadas en el número necesario. Cuando supe la emigración
 de los frailes de España por las revueltas causadas en estos
 tiempos, solicité —338→ que se les diese asilo a los emigrados;
 para poner con ellos un cordón de misioneros que contuviesen
 aquellas irrupciones; mas el gobierno del señor Bustamante en vez
 de condescender con esta súplica, por el contrario mandó que se
 reembarcasen cuantos se presentasen en nuestros puertos, pidiendo
 una hospitalidad cristiana. ¡Providencia cruel, salvaje, e
 inhumana!… ¡Tal ha sido el desenlace del drama político en que este
 honrado y apreciabilísimo jefe (bajo otros aspectos) hizo de primer
 actor! No se ha obrado así en el Perú, pues se han costeado remesas
 de frailes para regenerar aquellos pueblos que retrogradaban al
 gentilismo, y en Buenos Aires, donde el jesuita mexicano Peña, con
 unos cuantos misioneros jesuitas, está obrando maravillas. ¡Cuándo
 conocerán los gobiernos que no pueden ser felices si no protegen la
 religión y sus ministros? La América data la fecha de sus
 desgracias desde la noche fatal del día 25 de junio de 1767, en que
 en la casa profesa se intimó el decreto de expulsión de los
 jesuitas, que oyeron hincados de rodillas; noche terrible de la que
 puede decirse lo mismo que Cristóbal de Thou, primer presidente del
 Parlamento de París, lamentando una desgracia, con estos hermosos
 versos de Estacio:

Excidat illa dies
 aevo, nec postera credant
Saecula, nos certe taceamus, et obruta multa
Nocte tegi propriae patiamur crimina
 gentes.

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