Historia de las Indias

Tomo I

Fray Bartolomé de las Casas

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Índice

Información

Advertencia preliminar

Prólogo de la historia

Libro primero

Capítulo I

Capítulo II

Capítulo III

Capítulo IV

Capítulo V

Capítulo VI

Capítulo VII

Capítulo VIII

Capítulo IX

Capítulo X

Capítulo XI

Capítulo XII

Capítulo XIII

Capítulo XIV

Capítulo XV

Capítulo XVI

Capítulo XVII

Capítulo XVIII

Capítulo XIX

Capítulo XX

Capítulo XXI

Capítulo XXII

Capítulo XXIII

Capítulo XXIV

Capítulo XXV

Capítulo XXVI

Capítulo XXVII

Capítulo XXIX

Capítulo XXX

Capítulo XXXI

Capítulo XXXII

Capítulo XXXIII

Capítulo XXXIV

Capítulo XXXV

Capítulo XXXVI

Capítulo XXXVII

Capítulo XXXVIII

Capítulo XXXIX

Capítulo XL

Capítulo XLI

Capítulo XLII

Capítulo XLIII

Capítulo XLIV

Capítulo XLV

Capítulo XLVI

Capítulo XLVII

Capítulo XLVIII

Capítulo XLIX

Capítulo L

Capítulo LI

Capítulo LII

Capítulo LIII

Capítulo LIV

Capítulo LV

Capítulo LVI

Capítulo LVII

Capítulo LVIII

Capítulo LIX

Capítulo LX

Capítulo LXI

Capítulo LXII

Capítulo LXIII

Capítulo LXIV

Capítulo LXV

Capítulo LXVI

Capítulo LXVII

Capítulo LXVIII

Capítulo LXIX

Capítulo LXX

Capítulo LXXI

Capítulo LXXII

Capítulo LXXIII

Capítulo LXXIV

Capítulo LXXV

Capítulo LXXVI

Capítulo LXXVII

Capítulo LXXVIII

Capítulo LXXIX

Capítulo LXXX

Capítulo LXXXI

Capítulo LXXXII

Capítulo LXXXIII

Capítulo LXXXIV

Capítulo LXXXV

Capítulo LXXXVI

Capítulo LXXXVII

Capítulo LXXXVIII

Capítulo LXXXIX

Capítulo XC

Capítulo XCI

Capítulo XCIV

Capítulo XCV

Capítulo XCVI

Capítulo XCVII

Capítulo XCVIII

Capítulo CXIX

Capítulo C

Capítulo CI

Capítulo CII

Capítulo CIII

Capítulo CIV

Capítulo CV

Capítulo CVI

Capítulo CVII

Capítulo CVIII

Capítulo CIX

Capítulo CX

Capítulo CXI

Capítulo CXII

Capítulo CXIII

Capítulo CXIV

Capítulo CXV

Capítulo CXVI

Capítulo CXVII

Capítulo CXVIII

Capítulo CXX

Capítulo CXXI

Capítulo CXXII

Capítulo CXXIII

Capítulo CXXIV

Capítulo CXXV

Capítulo CXXVI

Capítulo CXXVII

Capítulo CXXVIII

Capítulo CXXIX

Capítulo CXXX

Capítulo CXXXI

Capítulo CXXXII

Capítulo CXXXIII

Capítulo CXXXIV

Capítulo CXXXV

Capítulo CXXXVI

Capítulo CXXXVII

Capítulo CXXXVIII

Capítulo CXXXIX

Capítulo CXL

Capítulo CLXI

Capítulo CXLII

Capítulo CXLIII

Capítulo CXLIV

Capítulo CXLV

Capítulo CXLVI

Capítulo CXLVII

Capítulo CXLVIII

Capítulo CXLIX

Capítulo CL

Capítulo CLI

Capítulo CLII

Capítulo CLIII

Capítulo CLIV

Capítulo CLV

Capítulo CLVI

Capítulo CLVII

Capítulo CLVIII

Capítulo CLIX

Capítulo CLX

Capítulo CLXII

Capítulo CLXIII

Capítulo CLXIV

Capítulo CLXV

Capítulo CLXVI

Capítulo CLXVII

Capítulo CLXVIII

Capítulo CLXIX

Capítulo CLXX

Capítulo CLXXI

Capítulo CLXXII

Capítulo CLXXIII

Capítulo CLXXIV

Capítulo CLXXV

Capítulo CLXXVI

Capítulo CLXXVII

Capítulo CLXXVIII

Capítulo CLXXIX

Capítulo CLXXX

Capítulo CLXXXI

Capítulo CLXXXII

Autor

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Texto núm. 3479

Título: Historia de las Indias — Tomo I
Autor: Fray Bartolomé de las Casas
Etiquetas: Historia, Crónica

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 30 de abril de 2018
Fecha de modificación: 30 de abril de 2018

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Advertencia preliminar

Esta historia dejo yo Fray Bartolomé de
 las Casas, Obispo que fue de Chiapa, en confianza a este Colegio de 
 Sant Gregorio, robando y pidiendo por caridad al padre Rector y 
 Consiliarios del, que por tiempo fueren, que a ningún seglar la den para
 que, ni dentro del dicho Colegio, ni mucho menos de fuera del, la lea 
 por tiempo de cuarenta años, desde este de sesenta que entrará, 
 comenzados a contar; sobre lo cual les encargo la consciencia. Y pasados
 aquellos cuarenta años, si vieren que conviene para el bien de los 
 indios y de España, la pueden mandar imprimir para gloria de Dios y 
 manifestación de la verdad principalmente, Y no parece convenir que 
 todos los colegiales la lean, sino los más prudentes, porque no se 
 publique antes de tiempo, porque no hay para qué ni ha de aprovechar.

Fecha por Noviembre de 1559.

Deo gratias.

El Obispo Fray Bartolomé de las Casas.

Prólogo de la historia

En el cual trata el autor difusamente los diversos 
 motivos y fines que los que historias escriben suelen tener. —Toca la 
 utilidad grande que trae la noticia de las cosas pasadas. — Alega muchos
 autores y escritores antiguos. —Pone muy largo la causa final e 
 intincion suya que le movió a escribir esta Corónica de las Indias. 
 —Asigna los grandes errores que en muchos, cerca de estas naciones 
 indianas, ha habido y las causas de donde procedieron. — Señala también 
 las otras causas, formal y material, y eficiente, que en toda obra 
 suelen concurrir.

Josepho, aquel ilustre historiador y sabio entre los sacerdotes 
 doctos de los judios, en el prólogo de los veinte libros de las 
 Hebraicas Antigüedades, cuatro causas refiere por las cuales 
 diferentemente los que se disponen a escribir historias son movidos: 
 algunos, sintiendo en si copia de pulidas y limadas palabras, dulzura y 
 hermosura de suave decir, deseosos de fama y de gloria, para ganarla, 
 manifestando su elocuencia, eligen aqueste camino; otros, por servir y 
 agradar los Príncipes de cuyas egregias obras en sus comentarios tractar
 determinan con sumo estudio y cuidado, a las veces excediendo los 
 límites de la virtud, su tiempo y vigilias, y aun toda o la mayor parte 
 de su vida, en tal ejercicio emplear no rehusan; otros, por la misma 
 necesidad compelidos, conociendo que las cosas que por sus propios ojos 
 vieron y en que se hallaron presentes, no son asi declaradas ni sentidas
 como la integridad de la verdad contiene, con celo de que la verdad no 
 perezca, de quien por dictamen de ley natural todos los hombres deben 
 ser defensores, posponen por la declaración y defensión della la propia 
 tranquilidad, descanso y reposo, mayormente sintiendo que por semejante 
 solicitud suya impiden a muchos gran perjuicio; otros muchos sabemos 
 haber sido a quien la grandeza, dignidad y numerosidad de las obras y 
 hechos en sus tiempos acaecidos, yiéndolos ocultados y cubiertos con 
 niebla de olvido, habiendo respecto ala utilidad común, que, 
 descubiertas, dellas esperan seguirse, porque se manifiesten, convida y 
 solicita o induce a querer escribirlas.

De los primeros y segundos, por la mayor parte, fueron los 
 cronistas griegos, los cuales, como fuesen bervosos, elocuentes, 
 abundantes de palabras amicísimas de su propia estima y particular 
 honor, cada uno escribía, no lo que vído ni experimentado habia, sino lo
 que tomaba por tema de su opinión, mezclando fábulas y erróneas 
 ficciones contrarias las de los unos a las de los otros de su mesma 
 nación; por manera que con todo su estudio, a si mismos y a los que sus 
 historias leyesen engañar se resolvían, no con poca confusión y gran 
 perjuicio de lo que para bien del linaje humano (como es la verídica 
 relación de los hechos antiguos) ordenó la Providencia divina. Esto que 
 dije ingenuamente de los mismos griegos, muchos autores solemnes 
 afirman, mayormente Methástenes, persiano, en el principio del libro de 
 los hechos anales de la gente de Persia: Qui de temporibus scribere 
 parant, necesse est illos non solum auditu et opinione cronographiam 
 scribere, ne, cum opinionem scribunt, uti graeci, cum ipsis pariter et 
 se et alios decipiant et per omnem vitam aberrent: que es en 
 sentencia y romance lo que dije. Testifícalo también más difusamente 
 Josepho, contra Apion, gramático alejandrino, lib. I; concuerda con 
 ellos Marco Catón, escribiendo a Marco, su hijo, según refiere Plinio, 
 lib. XXIX, cap. 1.º; explícalo eso mismo no avaramente Diodoro Siculo, 
 lib. III, cap. 8.º, de los mismos griegos acérrimo defensor y ocular 
 testigo: Grceci vero, lucri gratia, novis semper opinionibus incumbentes,
 etc.; los griegos, por la cudicia de lo que ganar o de hacienda o de 
 fama pretendían, siempre en inventar nuevas opiniones entendían, etc.

Por la segunda causa de contentar o adular los Principes, también 
 son notados haber escrito los mismos griegos, los cuales, tanto en 
 adulación con sus fictas y compuestas fábulas excedieron, que causaron 
 que los facinerosos hombres fuesen habidos y servidos por dioses de las 
 gentes plebeyas, y aun después por los que por más sabios y prudentes se
 tenian. Esto certifica muy bien Lactancio Firmiano en el lib. I, cap. 
 15.º de las Divinas Instituciones: Accesserunt, inquit, poetae et, 
 compositis ad voluptatem carminibus in caelum eos sustulerunt, sicut 
 faciunt, qui apud Reges etiam malos panegiricis, id est, laudibus 
 mendacibus adulantur; quod malum a Grcecis ortum est, quorum levitas 
 instructa dicendi facultate et copia, incredibile est quantas 
 mendaciorum nebulas excitaverunt, etc. Y asi las historias griegas, 
 por las mismas razones dichas, tienen poca o ninguna auctoridad entre 
 los graves autores antiguos. Ninguna pestilencia más perniciosa puede 
 ofrecerse a los Principes, según sentencia de Isócrates, que los 
 aduladores o lisonjeros; porque quien al Rey engaña con palabras blandas
 y suaves, y a la sensualidad sabrosas, loándole lo que no debe, o 
 induciéndolo por ellas a lo que desviarlo debria, todo el estado del Rey
 lo destruye y, en cuanto en sí es, lo aniquila; y esto con más eficacia
 lo hace aquel que escribe cosas fingidas, porque, tanto más los que 
 fingen historias no verdaderas y que lisonjas contienen de los 
 Principes, son perniciosas y nocivas, que las que en presencia y de 
 palabra con sus adulaciones inficionan a los Reyes, cuanto no sólo a 
 uno, pero a muchos presentes y futuros, por su escritura perpetua y por 
 consiguiente a sus Reinos, perjudican.

Demetrio Phalereo, varón doctísimo (según Tulio), amonestaba (coma Plutarco en las Apothegmas,
 pág. 305, dice) al Rey Ptolomeo que tuviese y leyese aquellos libros 
 que tractaban de los preceptos y reglas que los Reyes deben guardar en 
 sus Reinos, porque lo que los amigos y privados no les osan o no quieren
 decirles, o los lisonjeras con falsedad les hacen entender, hallan para
 su provecho y del Reino y la verdad de lo qué han de seguir en ellos 
 escripto; de donde se sigue que los malos libros deben los Reyes vitar 
 de si, y na sólo por sí no leerlos, pero prohibirlos en sus Reinos. Asi 
 lo hicieron los romanos, que porque algunos libros griegos que tractaban
 de la disciplina de la sapiencia, les pareció que en alguna manera 
 disminuían la religión, Petilio, Pretor urbano, por autoridad del 
 Senado, en presencia de todo el pueblo, encendido un gran fuego, los 
 mandó quemar, según cuentan, Tito Livio, 20.º, libro Ab urbe condita,
 y Valerio Máximo, libro (I). Lo mismo hicieron los atenienses de los 
 libros de Diágoras, o según otros de Protágoras, porque ponía en duda el
 ser de los, dioses, según refiere Lactancio en el libro De Ira Dei
 capítulo 9.º. Entonces cognoscerán los Príncipes los libros que 
 contienen daño y perjuicio suyo y de su república, cuando con suma 
 diligencia mandaren que los ya publicados, si tienen alguna sospecha de 
 provocar los leyentes, o a falta de religión, o a corrupcion de las 
 buenas costumbres, y los que de nuevo sus autores quisieren poner en 
 público, por personas doctas en aquellas materias y amigas de la virtud 
 sean con exactísima indagación examinados, porque como siempre los que 
 los componen pretenden conseguir, o para sí o para sus obras, favor y 
 autoridad, si suplican que se les conceda Real privilegio, mucho se 
 derogarla a la sabiduría y excelencia que en los Príncipes y en sus 
 consejos mora y siempre se debe hallar, que obra de cualquier autor sea 
 por ellos autorizada para poderse publicar, en la cual después alguna 
 cosa errónea o culpable acaezca hallarse. Ejemplo de esto ya en el mundo
 sabemos haber acaecido; y porque las historias, asi como son utilísimas
 al linaje de los hombres (según más parescerá) también, no siendo con 
 verdad escritas, podrán ser causa como los otros defectuosos y nocivos 
 libros pública y privadamente de hartos males, por ende no con menor 
 solicitud deben ser vistas, escudriñadas y limadas, antes que 
 consentidas salirse a publicar.

Por la tercera y cuarta causa se movieron muchos escritores 
 antiguos a escribir, caldeos y egipcios, a quien más crédito que a otros
 en las historias se les da; y después dellos los romanos, pero los 
 griegos en crédito son los últimos. Escribieron también judíos, y 
 después dellos muchos católicos, cuyo número sería largo de los unos y 
 de los otros referir. De los caldeos, el de más autoridad fue Beroso; de
 los persas, Methástenes; Manethon, egipcio; Diodoro Sículo, Marco Catón
 y Fabio Pictor, romanos, dejado, como es notorio. Tito Livio; 
 Archilocho y Dionisio Alicarnaseo, y poco antes destos Herodoto, 
 griegos; Josepho y Philon, judíos; Egissipo, Justino, Eutropio, y Paulo 
 Orosio, católicos cristianos, y otros innumerables. Beroso escribió por 
 razón de, con claridad y certidumbre de su historia como sacerdote 
 historiador caldeo certísimo, dar luz a los griegos, los cuales cerca de
 la antigüedad y uso de las letras y otras cosas antiguas vivían muy 
 errados, como dice Annio Viterbiense, sobre aquel libro, que por algunos
 autores antiguos se atribuye a Beroso al principio de sus comentarios. 
 Methástenes, por mostrar que los que han de escribir historias no sólo 
 han de escribir de oidas ni por sus opiniones solas, porque según S. 
 Isidro en el libro IX, cap. 40.º de las Etimologías, la historia en griego se dice, apo ton istoria id est, videre,
 que quiere decir, ver o conocer; porque de los antiguos ninguno osaba 
 ponerse en tal cuidado sino aquel que a las cosas que acaecían se 
 hallaba presente, y via por sus ojos lo que determinaba escribir.

Tampoco conviene a todo género de personas ocuparse con tal 
 ejercicio, según sentencia de Methástenes, sino a varones escogidos, 
 doctos, prudentes, filósofos, perspicacísimos, espirituales y dedicados 
 al culto divino, como entonces eran y hoy son los sabios sacerdotes. Por
 lo cual dice, que antiguamente no se permitía que alguno historia 
 escribiese, ni se daba crédito ni fe alguna sino a los sacerdotes entre 
 los caldeos y los egipcios, que eran en esto como notarios públicos, de 
 quien habia tal estima, que cuanto más espiritualizaban en ser más 
 ocupados en el culto de los dioses, tanto menos seria lo que escribiesen
 de falsedad sospechoso. Neque tamen (dice él) omnes 
 recipiendi sunt qui de his regibus scribunt, sed solum sacerdotes illius
 regni, penes quos est publica et probata fides Annalium suorum, qualis 
 est Berosus, etc. Lo mismo confirma Josepho, Contra Apion, gramático, libro I: Quoniam
 igitur apud Ægipcios et Babilonicos ex longissimis olim temporibus 
 circa conscriptiones diligentia fuit, quanto sacerdotibus erat 
 iniunctum, et circa eas ipsi philosophabantur, etc. Eso mismo testifica Diódoro, libro III, cap. 8.º ubi supra.
 Justísima razón es que los historiadores fuesen doctos y espirituales y
 temerosos y no anchos de sus conciencias o que pretendiesen alguna fin o
 pasión particular, porque cuando refiriesen las cosas acaecidas en sus 
 tiempos temiesen determinarse o culpar o excusar de los malos y 
 execrables hechos algunas de las partes, como algunos vemos que han 
 hecho, o, si culparen o excusaren, miren muy bien primero lo que 
 determinan escribir, por el gran perjuicio que de la excusa de unos y 
 culpa de otros, para muchos y muchas cosas, en los tiempos venideros son
 fácilmente posibles haber de provenir; por huir deste y otros 
 inconvenientes, paresce haberse con importunidad de estudio y prolijidad
 de tiempos algunos cronistas antiguos proveido, como Diódoro, que, 
 treinta años y Dionisio veintidós, expendieron en indagar y excudriñar 
 las cosas que habian de asentar en sus libros.

Marco Catón fue persuadido a escribir del origen de las naciones 
 por defensión de la antigüedad de su Italia, para confundir la jactancia
 de los griegos, que descender dellos los latinos afirmaban, el cual 
 comienza: Grceci tam impudenti iactantia iam effunduntur, ut quoniam 
 his dudum nemo responderit, ideo libere a se ortam Italiam et eamdem 
 spuriam simul et spuriam atque novitiam nullo certo auctore aut ratione,
 sed per solam insaniam, fabulentur, etc.

Diódoro compuso su historia por el gran fruto y utilidad que para 
 la vida de los mortales, cuando es auténtica y de autores a quien se 
 deba razonablemente creer, puede y suele salir, a los cuales se debe por
 sus vigilias y trabajos mucho agradecimiento, y asi comienza en su 
 proemio: Magnas merito gratias rerum scriptoribus homines debent, qui
 suo labore plurimum vitae mortalium profuere. Ostendunt in legentibus 
 praeteritorum exemplis quid nobis appetendum sit, quidve fugiendum. Nam 
 qui multarum experimenta rerum variis cum laboribus periculisque procul 
 ipsi ab omni discrimine gesta legimus, nos admonent máxime quid 
 conferat, ad degendum vitam, ideoque heroum sapientissimus est habitus 
 is qui saepius adversam fortunam expertus, multorum urbes ac mores 
 conspexit. Cognito vero ex aliorum tum secundis tum adversis rebus 
 precepta, doctrinam habet omnium periculorum expertem. Omnes praeterea 
 mortales mutua quadam cognitione vinctos, licet locis ac tempore 
 distantes, sub unum veluti conspectum redigunt, divinam sane 
 providentiam imitati, quae tum caelorum tum naturas hominum varias 
 communi ordine quodam per omne oevum complexa, quid quencumque deceat 
 divino munere impartitur. Eodem pacto qui totius orbis velut unius 
 civitatis acta suis operibus instruxerunt in communem ea utilitatem 
 conscripsere, Pulchrum est igitur ex aliorum erratis in melius 
 instituere vitam nostram, et non quid alii egerint quaerere, sed quid 
 optime actum sit, nobis proponere ad imitandum, etc. Sentencia 
 verdaderamente más digna de santo teólogo que de filósofo dañado gentil,
 la cual, por ser tan notable toda, quiero en romance referir.

«Con justa razón deben los hombres grandes gracias a los que se 
 ocupan en escribir las cosas pasadas, porque aprovecharon siempre mucho 
 con sus trabajos a la vida de los mortales, enseñan a los leyentes con 
 ejemplos de las cosas pasadas lo que los hombres han de desear y lo que 
 deben de huir; porque leyendo las cosas que con varios trabajos y 
 peligros los pasados, lejos de nosotros, experimentaron, nosotros, sin 
 trabajo y sin peligro para utilidad y amonestación de nuestras vidas, 
 leemos. Y asi aquel de los hombres se puede tener por muy sabio, que 
 habiendo experimentado muchas veces la adversa fortuna, muchas ciudades y
 costumbres de muchas naciones vido. Y porque el conocimiento que el 
 hombre adquiere de lo que haya escrito de los acaecimientos prósperos y 
 adversos de aquellos que los experimentaron contiene doctrina salva de 
 todos los peligros, sin duda ninguna sabio se hace sin daño y sin 
 peligro suyo, antes a costa ajena el que las historias leyere. Allende 
 desto, como todos los hombres del mundo sean unidos y ligados entre sí 
 con una cierta hermandad y parentesco de naturaleza, y por consiguiente 
 se reducen como si todos juntos estuviesen mirándose, puesto que en 
 lugares y tiempos sean distantes y diversos, cuasi imitando a la Divina 
 Providencia que la hermosura de los cielos y las naturas varias de los 
 hombres, proveyendo y gobernándolas todas juntas y en todos los siglos 
 con una común y cierta orden, concede a cada una por si de sus divinos 
 tesoros lo que le conviene y ha menester, desta mesma manera hicieron 
 los que las hazañas acaecidas en todo el mundo, como si fueran de una 
 sola ciudad, proveyendo a la general y común utilidad en sus obras 
 escribieron. Hermosa cosa por cierto es, de los yerros que los pasados 
 cometieron tomar ejemplo, de donde podamos hacer virtuosas nuestras 
 vidas, no curando de lo que otros hicieron, sino proponernos delante lo 
 que bien hecho fue, para lo seguir y hacer, » etc. Donde asaz parece 
 cuanta utilidad suele y puede proceder para la vida de los mortales de 
 la verdadera y auténtica historia.

Tulio, en el libro II De Arte oratoria, llama la historia 
 testigo de los tiempos, maestra de la vida, vida de la memoria, luz de 
 la verdad y de la antigüedad mensajera, diciendo asi: Esse testem temporum, vitae magistram, vitam memoriae, veritatis lucem et vetustatis nuntiam. Y el mismo Diodoro: Itaque
 ad vitae institutionem utilissima historia censenda est, tum iunioribus
 quos lectio diversariim rerum antiquioribus aequat prudentia, tum vero 
 aetate maturis quibus diuturna vita rerum experimenta subministravit. Et infra: Sola
 historia pares verbis res gestas representans, omnem complectitur 
 utilitatem. Nam et adhonestum impellit, detestatur vitia, probos 
 extollit, deprimit improbos; denique rerum quas describit experimento, 
 plurimum proficit ad rectam vitam. La historia (dice él) para 
 composición de la vida debe ser estimada por útilísima, lo uno porque a 
 los mozos iguala con les viejos en prudencia; lo segundo, a los viejos y
 de madura edad, a los cuales la vida alarga. Y más abajo: Sola la 
 historia, representando las cosas acaecidas, abraza y contiene dentro de
 sí toda utilidad, porque a seguir lo honesto pone espuelas, abomina los
 vicios, los buenos ensalza, abate los malos, y finalmente, con la 
 experiencia de las cosas que relata, muy mucho provecho trae para la 
 vida virtuosa y recta.

Fray Guillermo en su Antigua Historia dice; «que ninguna 
 cosa después de la gracia y de la ley de Dios viviente, más recta y 
 válidamente instruye los hombres, que sí sepan y tengan noticia de los 
 hechos de los pasados. Si las imagines y figuras que hacen los artífices
 despiertan los ánimos de los hombres a hacer lo que aquellos, cuyas 
 son, hicieron (como dice Francisco Patricio en el libro II, tratado 10.º
 De Regimine Principum), mucho más los despertará la historia que las ánimas y cuerpos y obras de los pasados representa. Tanto non praestat imagini historia, quanto corpori animus. Y como dice cierto pagano: Vita aliena nobis magistra est, et qui ignoratus est praeteritorum quasi incertus in futurorum prorumpit eventus.
 La vida agora maestra es de los hombres, y el que es ignorante de las 
 cosas pasadas, como incierto prorrumpe a los futuros acaecimientos. 
 Aprovecha tan bien la noticia de las historias (según dice el susodicho 
 Guillermo) para corroboración y también aniquilación de las 
 prescripciones y de los privilegios, que no ayuda poco a la declaración y
 decisión jurídica de la justicia de muchos negocios, y de grande 
 importancia, necesarios en los Reinos y en favor de las cosas humanas; 
 porque, según los juristas, las crónicas, mayormente antiguas, hacen 
 provanza o al menos adminiculo de prueba en juicio, con tanto que de 
 antiguo tiempo se les haya dado fe y crédito, o cuando la tal historia o
 corónica haya sido guardada en los archivos públicos de los Reyes o 
 Reinos o ciudades, y por las personas públicas: asi lo tratan y disputan
 los canonistas en el capitulo Cum causam de probationibus, y en el capítulo Inter dilectos, De fide instrumentorum. Felino en el capítulo Ex parte el 1.º De rescriptis. El Dominico en capítulo, Quamvis 21.º dist., y en el capítulo Placuit 16 dist., y en el capítulo In nomine Domini y en otras partes de los decretos. El Bartholo y Angelo en la lec. 1.ª párrafo Si certum petatur.
 De aqui parece cuánta fidelidad y con cuánta prudencia, temor y 
 discreción y sabiduría se debe guardar en las historias por los 
 cronistas, y cuan culpados y reos serán ante el juicio de Dios si 
 precipitándose no tuvieren en mucho culpar a unos y relevar de culpa a 
 otros contra la verdad y justicia, por los daños que dello, no sólo a 
 personas particulares, pero a los Reyes y a los Reinos pueden nacer como
 arriba se dijo.

Concluyendo, pues, las utilidades que traen consigo las verdaderas 
 historias, confírmase todo lo dicho por sentencia de Sant Hierónimo, el 
 cual en el prólogo de la Biblia, dice que: «El libro del 
 Paralipomenon, tal es y de tanta estima digno, que si alguno quisiese 
 sin él alcanzar la sciencia de las escrituras, él a sí mismo debria 
 burlar y escarnecer»; y asigna la razón, porque en cada nombre y juntura
 de palabra de aquel libro sé tocan muchas historias que no hay en los 
 otros libros, por cuya inteligencia se sueltan del Evangelio muchas 
 cuestiones.

Dionisio Halicarnaseo púsose a escribir sus Comentarios e Historia de los romanos,
 aunque hombre griego, por causa de librar su griega nación del error en
 que estaban, estimando a los romanos por bárbaros, y el origen de los 
 primeros pobladores de Roma haber sido gente vil y no libre, y porque no
 se despreciasen ser subditos suyos, como lo eran, juntamente 
 comunicando a sus griegos la noticia de las virtudes y hazañas romanas, 
 los cuales defectos e ignorancia o errores por falta de fiel y copioso 
 historiador, los griegos padecían. Adhuc non ignorata est Graecis 
 pene omnibus vetus illa Romanorum historia et opiniones minime verae, ut
 ex temerariis rumoribus natæ, eorum plerosque decipiunt, errores 
 quosdam sive lare barbaros ac re liberos quidem ejus urbis conditores 
 fuisse, Et infra: Has certe falsas ut dixi opiniones animis 
 civium meorum ut eximam, pro eisque veras reponam, de conditoribus urbis
 quosnam fuerunt, his narrabo comentariis, etc. El romance desto está ya dicho, y dícelo en el proemio de su historia.

Josepho de si testifica qué por las dos causas postreras (conviene a
 saber), por necesidad compelido f por notificar grandes y señalados 
 hechos para provecho de muchos, haber sido a escribir movido. La 
 necesidad que le compelió para escribir los libros dé las antigüedades 
 de los judíos fue porque los griegos depravaban la antigüedad de la 
 nación judaica, afirmando que no eran antiguos, y ninguno dé los 
 historiadores antiguos hacia mencion dellos. Y para componer los De bello Judaico
 le forzó, que algunos, que en las guerras que Tito y Vespasiano contra 
 los judíos tuvieron, no fueron presentes, escribían fingiendo cosas 
 vanas, sólo por deleitar los oyentes o leyentes, y otros, que aunque en 
 ellas se hallaron, pero dello por lisonjear y excusar los romanos, dello
 por odio de los hebreos, ponían en escrito cosas falsas, infamatorias y
 de vituperio contra el pueblo judaico, las cuales sin fundamento de 
 verdad dijeron. La causa también de escribir Contra Appion, 
 gramático alejandrino, dos libros, asigna Josepho (conviene a saber) 
 porque Appion y otros detractores impugnaban los libros que habia 
 escrito de las antigüedades de aquel pueblo, añidiendo muchas y diversas
 blasfemias, que parecía mucho derogar el verdadero culto divino. Una 
 dellas entre muchas, era que veneraban o adoraban una cabeza de un asno y
 con toda devoción la servían, lo cual (decia) ser descubierto cuando el
 Rey Antioco despojó el templo y fue hallada (diz que) la cabeza del 
 asno envuelta o esmaltada en oro fino. Esta maldad, por muchas razones y
 antiguas historias de los gentiles, prueba Josepho ser falsísima. Todo 
 lo susodicho referido, toca Josepho en el proemio de los libros De 
 Antiquitatihus: Harum itaque quas praedixi causarum duae novissimae 
 scilicet, necessitas et commumis utilitas, mihi etiam provenerunt 
 narrare; coactus sumpropter eos qui veritatem in ipsa conscriptione 
 corrumpunt, etc. Et in proemio libri de Bello Judaico ait: Quidam, non 
 qui rebus interfuerint, sed vana et incongrua narrantium sermones 
 auribus colligentes, oratorum more prescribunt qui vero praesto fuerunt,
 aut romanorum obsequio, aut odio Iudaeorum contra fidem rerum falsa 
 confirmant; scriptis autem eorum partim accusatio partim laudatio 
 continetur, nusquam vero exacta fides reperitur historiae; idcirco 
 statui, etc. Y cuasi al principio del primer libro Contra Appion:
 Quoniam vero multos video respicientes blasphemiam, quorumdam insane 
 prolatam, et ea quae a me de antiquitate conscripta sunt non credentes, 
 putantes mendacium nostrum esse genus. Et parum infra, pro omnibus his 
 arbitratus sum oportere me breviter haec dicta conscribere, etc. Y en el libro II de aquella obra: Et de nostro templo blasphemias componere incongruas non se putant impie agere. Et infra: In hoc, in sacrario Apion praesumpsit edicere, asini caput collocasse Iudaeos et eum colere ac dignum facere tanta religione, etc. Todo esto dice Josepho mostrando las causas que a escribir le movieron.

Descendiendo también a los autores cristianos asi se movieron por 
 necesidad de la defensa de la honra y gloria divina y por la grande 
 utilidad de su iglesia: Ensebio, a escribir el libro De Temporibus, y el mismo y Rufino la Historia eclesiástica, el uno a escribirla y el otro a interpretarla, y la Tripartita
 Casiodoro, como allí parece por ellos. Por estas lo mismo Paulo Orosio,
 siete libros de historia compuso por exhortación de Sant Augustin, para
 tapar las bocas blasfemas de los gentiles romanos; que se quejaban 
 diciendo que después que el imperio habia la fe cristiana rescibido y 
 desechado los ídolos, habia el imperio grandes infortunios padecido; en 
 la cual historia, explicando casi todas las miserias y calamidades en el
 mundo acaecidas, muestra evidentemente haber sido en los tiempos de su 
 idolatría todos más infelices, y haber gozado de más paz y menos 
 angustias sostenido después de haber recibido y adorado a Cristo; por la
 misma razón escribió los veintidós libros de la Ciudad de Dios, Sant Augustin, como se vé por él en el segundo libro, cap. 43.º de las Retractaciones, donde asi dice: Interea
 cum Roma gothorum irruptione agentium sub Rege Alarico atque impetu 
 magnae cladis eversa est, cuius eversionem Deorum falsorum multorum que 
 cultores quo usitato nomine paganos vocamus, in christianam religionem 
 referre conantes, solito acerbius et amarius Deum verum, blasphemare 
 coeperunt, unde ego exardescens zelo domus Dei, adversum eorum 
 blasphemias vel errores, libros de Civitate Dei scribere institui, 
 etc. El romance es: Como en tiempo del Rey Alarico, Rey de los godos, 
 Roma de ellos con grande estrago y matanza fuese destruida, los cultores
 de los ídolos falsos dioses, que llamamos paganos, echaban la culpa a 
 la cristiana religión, blasfemando del verdadero Dios nuestro, que por 
 haber recibido la fe todo aquello les venia; pero yo, con celo de la 
 casa de Dios, determiné contra los tales errores y blasfemias escribir 
 los libros de la Ciudad de Dios, etc. Lo mismo afirmó Paulo Orosio en su prólogo, allí: Praeceperas
 mihi uti adversus vaniloquam pravitatem eorum, qui alieni a Civitate 
 Dei ex locorum aggrestium compitis et pagis pagani vocantur sive 
 gentiles, quia terrena sapiunt, qui cum futura non quaerant, praeterita 
 autem obliviscantur aut nesciant, presentia tantum tempora veluti malis 
 extra solitum infestatissima ab hoc solum, quod creditur Christus et 
 colitur Deus, idola autem minus coluntur, infamant, etc. Mandásteme 
 que escribiese contra la vana maldad de los ajenos de la Ciudad de Dios,
 que por vivir en los rincones y alcarias o campos rústicos de la 
 gentilidad, paganos o gentiles se llaman, los cuales, porque no saben 
 otra cosa que las cosas terrenas y las futuras del cielo no buscan, de 
 lo pasado se olvidan o no lo saben; tan solamente los tiempos presentes 
 infaman, diciendo que porque se cree Jesucristo y se adora como Dios y 
 los Ídolos se hayan desechado, son más que nunca trabajosos, tristes y 
 aflictivos, etc., que escribiré allí a la larga.

Sed quorsum precor haec?, alguno dirá; ¿adonde va a parar 
 tanto y tan luengo discurso de prólogo, trayendo tantas cosas de 
 originales antiguos? Digo que a poner los fundamentos y asignar las 
 causas de todo lo que en esta Corónica de estas Indias propongo decir, 
 va todo lo susodicho dirigido. La primera es la final, y esta que no 
 haya sido la causa primera de las cuatro susodichas que al principio 
 referimos, no hay necesidad de persuadirlo, pues la penuria de los 
 vocablos, la humildad del estilo, la falta de la elocuencia, serán dello
 buenos testigos, que ni tampoco por la segunda desto asigno algunas 
 conjeturas; una sea, que soy cristiano, y con esto religioso, y viejo de
 algunos más que de sesenta años, y también, aunque no por los propios 
 méritos, puesto en el número de los Obispos, Las cuales calidades, 
 consideradas por él a quien la bondad divina conservó hasta ahora en su 
 libre, natural, entero juicio, expender su tiempo y la breve vida que le
 resta por agradar a los hombres, que como sean mortales y pobres, 
 aunque se llamen poderosos y ricos, no puedan a sí ni a los que placer 
 les hicieren, librar del rigor del juicio divino por la recta razón, y 
 mayormente por la filosofía cristiana, no le es permitido. Otro 
 argumento o conjetura sea la misma obra, que dará testimonio a los 
 venideros de que, para lisonjear a alguno, cuan poco cuidado yo haya 
 tenido. Servirá el tercero para los presentes, conviene a saber, todos 
 aquellos que hubieren tenido noticia de cómo los negocios destas Indias 
 en sus dificultades, y cuan sin lisonja de alguno he prosiguido.

Resta, pues, afirmar con verdad, solamente moverme a dictar este 
 libro la grandísima y última necesidad que por muchos años a toda 
 España, de verdadera noticia y de lumbre de verdad en todos los Estados 
 della cerca deste Indiano Orbe, padecer he visto; por cuya falta o 
 penuria ¡cuántos daños, cuántas calamidades, cuántas iacturas, cuántas 
 despoblaciones de Reinos, cuántos a esta vida y a la otra hayan perecido
 y con cuánta injusticia en aquestas Indias; cuántos y cuan inexpiables 
 pecados se han cometido, cuánta ceguedad y tupimiento en las 
 conciencias, y cuánto y cuan lamentable perjuicio haya resultado y cada 
 dia resulte, de todo lo que ahora he dicho, a los Reinos de Castilla! 
 Soy certísimo que nunca se podrán numerar, nunca ponderar ni estimar, 
 nunca lamentar según se debria hasta en el final y tremebundo dia del 
 justísimo y riguroso y divino juicio.

Veo algunos haber en cosas destas Indias escrito, ya que no las que
 vieron, sino las que no bien oyeron (aunque no se jactan ellos asi 
 dello), y que con harto perjuicio de la verdad escriben, ocupados en la 
 sequedad estéril e infructuosa de la superficie sin penetrar lo que a la
 razón del hombre, a la cual todo se ha de ordenar, nutriría y 
 edificaría; los cuales gastan su tiempo en relatar lo que sólo ceba de 
 aire los oídos y ocupa la noticia, y que cuanto más breves fuesen tanto 
 menor daño al espíritu de los leyentes harían. Y porque sin arar el 
 campo de la materia peligrosa, que a tratar se ponían, con reja de 
 cristiana discreción y prudencia, sembraron la simiente árida, silvática
 e infructuosa de su humano y temporal sentimiento, por ende ha brotado,
 producido y mucho crecido zizaña mortífera, en muchos y muy muchos, de 
 escandalosa y errónea ciencia y perversa conciencia, en tanto grado que 
 por su causa la misma fe católica y las cristianas costumbres antiguas 
 de la universal Iglesia y la mayor parte del linaje humano hayan 
 padecido irreparable detrimento.

Y aclarando la causa destos inconvenientes, fue la ignorancia del 
 principal fin que en el descubrimiento destas gentes y tierras pretende 
 la divina Providencia, (este no es otro sino el que vestirle hizo 
 nuestra carne mortal, conviene a saber, la conversión y salud destas 
 ánimas, al cual todo lo temporal necesariamente debe ser pospuesto, 
 ordenado y dirigido), ignorar también la dignidad de la racional 
 criatura, y que nunca del divino cuidado fue tan desmamparada y 
 destruida, que más singularmente no la proveyese que a toda la 
 universidad de las otras inferiores criaturas, por ende que no era 
 posible tan numerosa o innumerable parte como cupo a estas tan dilatadas
 regiones de la naturaleza de los hombres, hubiese de consentir que 
 saliese naturalmente en toda su especie monstruosa, conviene a saber, 
 falta de entendimiento y no hábil para el regimiento de la vida humana, 
 pues en todas las otras especies de las cosas criadas inferiores, obra 
 la naturaleza siempre o cuasi siempre, y por la mayor parte, lo más y lo
 mejor y perfecto, de lo cual apenas y rarísimas veces fallece; cuanto 
 más que como por toda la historia parecerá, ser de muy mejores juicios y
 sustentar muy mejor policía y regimiento, cuanto se puede hallar entre 
 infieles, que muchas otras naciones presuntuosas de si mismas y que 
 menosprecian a estas, será evidente.

Item, han ignorado otro necesario y católico principio, conviene a 
 saber, que no hay ni nunca hubo generación ni linaje, ni pueblo, ni 
 lengua en todas las gentes criadas (según de la misma Sacra Escritura se
 colige, y del Santo Dionisio, cap. 9.º, De coelesti hierarchia y
 de San Agustín en la epístola 99 a Evodio) de donde, mayormente después
 de la encarnación y pasión del Redentor, no se haya de coger y componer
 aquella multitud grande que ninguno puede numerar, que San Juan vido, 
 cap. 7.º del Apocalipsis que es el número de los predestinados, 
 que por otro nombre lo llama San Pablo cuerpo místico de Jesucristo e 
 iglesia o varón perfecto, y por consiguiente, que también a estas gentes
 habia de disponer la divinal Providencia en lo natural, haciéndolas 
 capaces de doctrina y gracia, y en lo gratuito aparejándoles el tiempo 
 de su vocación y conversión, como hizo y creemos que hará a todas las 
 otras que son ajenas de su santa Iglesia, mientras durare el curso de su
 primero advenimiento. De lo cual San Ambrosio hace difusa disputa por 
 dos libros a que intituló De vocatione omnium gentium, cuya 
 sentencia en suma, en el cap. 1.º del primer libro, abajo tocaremos. 
 Confírmalo San Agustín en muchos lugares de sus obras; pero baste al 
 presente referir lo que de la religión cristiana en este propósito dice,
 libro X, capítulo último, De civitate Dei: Haec est igitur animae 
 liberandae universalis via, id est, universis gentibus divina 
 miseratione concessa, cuius profecto notitia ad quoscumque iam venit, et
 ad quoscumque ventura est; nec debuit nec debebit ei dici quare modo et
 quare sero, quoniam mittentis consilium non est humano ingenio 
 penetrabile, cuyo romance, abajo donde dije se declarará. Pues como 
 debamos creer haber Dios predestinado algunos en todas las gentes y en 
 cada una dellas, y tenerles guardado el tiempo de su vocación, salvación
 y glorificación, y no sepamos cuales son los escogidos, de tal manera 
 hemos a todos los hombres de estimar y sentir, juzgar, tratar y 
 ayudarles, que deseemos que sean salvos, y en cuanto en nosotros fuere, 
 como si fuésemos ciertos todos ser predestinados, con nuestras mismas 
 obras procuremos ser partícipes del efecto de su predestinación. Asi lo 
 dice S. Agustín, cap. 3.º q. 24. Corripiantiur: Nescientes non quis 
 pertineat ad praedestinationem numerum, quis non pertineat, sic affci 
 debemus charitatis affectu, ut omnes velimus salvos fieri, etc.

Háse llegado a los susodichos defectos; carecer también de noticia 
 de las antiguas historias, no sólo de las divinas y eclesiásticas pero 
 también nuestras profanas, que, si las leyeran, hubieran cognoscido, lo 
 uno, como no hubo generación o gentes de las pasadas, ni antes del 
 diluvio ni después, por política y discreta que fuese, que a sus 
 principios no tuviese muchas faltas ferinas e irracionabilidades, 
 viviendo sin policía, y después de la primera edad exclusive, abundase 
 de gravísimos y nefando» delitos que a la idolatría se siguen, y otras 
 muchas, que hoy son bien políticas y cristianas, que antes que la fe se 
 les predicase sin casas y sin ciudades y como animales brutos vivían. Y 
 porque asi como la tierra inculta no da por fruto sino cardos y espinas,
 pero contiene virtud en sí para que cultivándola produzca de sí fruto 
 doméstico, útil y conveniente, por la misma forma y manera todos los 
 hombres del mundo, por bárbaros y brutales que sean, como de necesidad 
 (si hombres son) consigan uso de razón, y de las cosas pertenescientes 
 capacidad tengan y asi de instrucción y doctrina, consiguiente y 
 necesaria cosa es, que ninguna gente pueda ser en el mundo, por bárbara e
 inhumana que sea, ni hallarse nación que, enseñándola y doctrinándola 
 por la manera que requiere la natural condición de los hombres, 
 mayormente con la doctrina de la fe, no produzca frutos razonables de 
 hombres ubérrimos.

Esto demuestra bien Tulio en el proemio de la Retórica vieja, diciendo asi: Fuit
 quoddam tempus cum in agris homines passim bestiarum more vagabantur et
 sibi victu ferino vitam propagabant, nec ratione animi quinquuam, sed 
 pleraque viribus corporis administrabant. Nondum divinae religionis, non
 humani officii ratio colebatur, non certos quisque inspexerat liberos, 
 non ius aequabile quod utilitatis haberet acceperat. Ita propter errorem
 atque inscitiam caeca ac temeraria dominatrix animi cupiditas ad se 
 explendam viribus corporis abutebatur perniciosissimis satellitibus. Quo
 tempore quidam magnus videlicet vir et sapiens cognovit quae materia 
 esset et quanta ad maximas res opportunas animis inesset hominum, si 
 quis eam posset elicere et praecipiendo meliorem reddere; qui dispersos 
 homines in agris et in tectis silvestribus abditos ratione quadam 
 compulit in unum locum et congregavit, et eos in unamquamque rem 
 inducens utilem atque honestam primo propter insolentiam reclamantes, 
 deinde propter rationem atque orationem studiosius audientes ex feris et
 immanibus mites redit et mansuetos, etc. fue cierto tiempo en el 
 cual (dice Tulio) los hombres a cada paso vivian en los montes vida de 
 bestias, vagando de una parte a otra, y con manjar de fieras se 
 mantenian, y no por razón se reglan, sino de solas las fuerzas 
 corporales se ayudaban; ni de culto de religión ni de obras de humanidad
 tenian noticia ni cuidado; ni entre ellos habia quien cognosciesse sus 
 propios hijos, ni la utilidad que contenia en si el dar a cada uno lo 
 suyo; y ansi, por este error y poco saber, o manera de bestialidad, 
 señoreándose dellos la ciega y temeraria cudicia, para henchir y 
 contentar su sensualidad, usaban mal de las fuerzas corporales, como si 
 fueran soldados dañosísimos, haciendo agravio los unos que más podian a 
 los otros que menos fuerzas alcanzaban. Pero en aquel tan defectuoso 
 tiempo hubo cierto varón, grande sabio en filosofía, que conociendo la 
 fuerza y habilidad que naturalmente contienen en sí los ánimos de los 
 hombres, como sean racionales y dispuestos por natura para grandes 
 cosas, consideró que teniéndose buena industria podrían ser atraídos a 
 vivir según la razón de hombres; el cual, lo primero que hizo fue atraer
 los que vivían esparcidos en los montes y en lugares escondidos, 
 compeliéndolos por la misma razón a que se ayuntasen y conviniesen en un
 cierto lugar, en el cual, lo segundo, con ella misma y con dulces 
 palabras, a las cosas útiles y honestas, que saber les convenia, los 
 indució; pero ellos luego, con su insolencia o soltura bestial 
 acostumbrada comenzaron a resistir y a reclamar. Mas después él, con sus
 razones y gracioso decir, haciéndolos más atentos, y ansi, entendiendo y
 considerando ellos mejor lo que les proponia, consintieron en seguirle,
 con la cual industria, de fieros y crueles, los convirtió en mansos 
 domésticos y humildes.

Y añade más Tulio, que después de persuadidos los hombres por 
 mansedumbre y por dulces y eficaces palabras, mostrándoles las 
 utilidades que de vivir en uno ayuntados, edificando casas y 
 constituyendo ciudades se les seguian y los inconvenientes y daños que 
 vitaban, fácilmente se ordenaron en las costumbres y vida, y de su 
 voluntad se sujetaron a las leyes y a la observancia de la justicia; y 
 asi parece que aunque los hombres al principio fueron todos incultos, y,
 como tierra no labrada, feroces y bestiales, pero por la natural 
 discreción y habilidad que en sus ánimas tienen innata, como los haya 
 criado Dios racionales, siendo reducidos y persuadidos por razón y amor y
 buena industria, que es el propio modo por el cual se han de mover y 
 atraer al ejercicio de la virtud las racionales criaturas, no hay nación
 alguna, ni la puede haber, por bárbara, fiera y depravada en costumbres
 que sea, que no pueda ser atraida y reducida a toda virtud política y a
 toda humanidad de domésticos, políticos y racionables hombres, y 
 señaladamente a la fe católica y cristiana religión, como sea cierto que
 tenga mucho mayor eficacia la evangélica doctrina para convertir las 
 ánimas, siendo como es don concedido de arriba, que cualquiera industria
 y diligencia humana.

Para ejemplo de lo dicho, muchas naciones podríamos señalar, pero 
 baste traer sólo la de España: notorio es a los que son expertos en 
 nuestras y ajenas historias, la barbárica simplicidad y ferocidad no 
 menos de la gente española, mayormente la del Andalucía y de otras 
 provincias de España, cuánta era cuando vinieron los primeros Griegos a 
 poblar a Monviedro, y Alceo, capitán de corsarios, y los Fénicos a 
 Cádiz, todos astutísimas gentes, en cuya comparación toda la gente de 
 aquellos reinos eran como animales; véase pues ahora la bobedad o 
 simplicidad de los andaluces, ¿quién los quitará por engaño la capa?, y 
 también por la gracia de Dios, en las cosas de la fe, ¿qué nación, por 
 la mayor parte, irá delante a España?, cuanto más podrán ser 
 facilisimamente a la cultura de las verdaderas y perfectas virtudes que 
 en la cristiana religión consisten (porque esta sola es la que apura y 
 limpia todas las heces y barbaridad de las incultas naciones) inducidos y
 persuadidos, los que en gran parte y en muchas particularidades 
 concernientes a la vida social y conversación humana, se rigen y 
 gobiernan por razón. Estos son, por la mayor parte, todas las naciones 
 (según parecerá) destas nuestras Indias.

Así que, la carencia de la noticia de las cosas y gentes y de sus 
 costumbres antiguas, ha causado a muchos maravillarse y tener por muy 
 nuevo y monstruoso hallar en aquestas indianas gentes (que tantos siglos
 han sido dejadas andar por las erradas vias de la corrupción humana, 
 como todas las demás del universo mundo, según dijeron San Pablo y San 
 Barnabas en el libro los Actos de los Apóstoles, cap. 14.º: qui in praeteritis generationibus dimisti omnes gentes ingredi vias suas),
 maravillanse, digo, los ignorantes, de hallar en estos indianos pueblos
 algunos y muchos naturales y morales defectos, como si nosotros todos 
 fuésemos muy perfectos en lo natural y moral, y en las cosas del 
 espíritu y cristiandad muy santos. Lo segundo, si carecían de la 
 ignorancia susodicha los que asi se admiran de ver aquestas gentes 
 defectuosas y no tan presto como se les antoja traídas en perfección, 
 constárales las grandísimas dificultades que tuvieron todas las gentes 
 en su conversión, los trabajos, los sudores, angustias, contradicciones,
 persecuciones increíbles, las scismas y controversias y aun de los 
 cristianos mismos, que padecían los apóstoles y discípulos de Cristo en 
 predicar y promulgar el Evangelio y traerlas a la cristiana religión en 
 todo tiempo y en todo lugar, y todos los verdaderos predicadores, porque
 asi lo quiso y ordenó Dios. De todo esto da manifiesto testimonio la 
 irracionabilidad y vicios que habia en toda España, y la dificultad que 
 tuvo en convertirse, pues Santiago no más de siete o nueve, en toda 
 ella, para la milicia de Jesucristo convirtió o ganó.

Por esta falta de noticia, según dicho habemos, de las cosas de 
 suso apuntadas, será manifiesto a quien quisiere mirar en ello, han 
 procedido (los grandes y no otros comparables, cuanto a ser 
 incomparablemente nocivos) errores que acerca de los naturales 
 habitadores deste Orbe, letrados y no letrados, en muchos y diversos 
 artículos han tenido, y entre ellos algunos preposterando y trastrocando
 lo que es el fin espiritual de todo este negocio que se tocó arriba, 
 haciéndolo medio, y el medio que son las cosas temporales y profanas 
 (que aun según los gentiles filósofos se han siempre a la virtud de 
 posponer), constituyendo las deste cristiano ejercicio por principal 
 fin; lo cual, el filósofo Aristóteles abominando en el 6.º de las Eticas,
 dice ser error pésimo como se oponga a lo óptimo y excelente, que en 
 todas los cosas es lo que la naturaleza y la razón por fin les 
 constituye, como parece en el 2.º de los Físicos: Ideo error circa finem est pessimus:
 dice él. Desta pésima trastrocacion o preposteración, luego y 
 necesariamente se ha seguido haber menospreciádose todas estas naciones,
 teniéndolas por bestias incapaces de doctrina y de virtud, no curando 
 más dellas de cuanto eran o servían de uso a los españoles, como el pan y
 el vino, y las semejantes cosas que sólo usar los hombres dellas las 
 consumen. Ayudó mucho a este menosprecio y aniquilación ser ellas a todo
 género de su naturaleza gentes mansuetísimas, humilisimas, 
 pauperisimas, inermes o sin armas, simplicisimas, y, sobre todas las que
 de hombres nacieron, sufridas y pacientes; por lo cual tuvieron y 
 tienen hoy nuestros españoles asaz lugar de hacer dellos todo lo que 
 quisieron y quieren, tratando de una manera y por un igual a todos, sin 
 hacer diferencia de sexo ni de edad, ni de estado o dignidad, como por 
 la historia será manifiesto.

De aqui también ha nacido no haber tenido escrúpulo ni temor de 
 despojar y derribar los naturales reyes y señores de sus señoríos y 
 estados y dignidades, que Dios y la naturaleza y el derecho común de las
 gentes hizo señores y reyes, y que confirmó y autorizó la misma ley 
 divina, ignorando también el derecho natural, divino y humano, según las
 reglas y disposición de los cuales se ha de considerar, la diferencia 
 que hay de infieles a infieles ser de tres diferentes maneras: la una 
 que algunos hay o puede haber que nos tienen usurpados nuestros reinos y
 tierras injustamente, otros que nos infestan, fatigan, impugnan, no 
 sólo inquiriéndonos y pretendiendo turbar y deshacer el estado temporal 
 de nuestra república, pero el espiritual evertiendo y derrocando, en 
 cuanto pueden de principal intento nuestra santa fe, cristiana religión y
 a toda la católica Iglesia; otros que ni algo jamás nos usurparon, ni 
 algo jamás nos debieron, nunca nos turbaron ni ofendieron, nuestra 
 cristiana religión, nunca supieron que fuese, ni si ella o nosotros 
 fuésemos en el mundo jamás tuvieron noticia, viviendo en sus propias y 
 naturales tierras, reinos distintísimos de los nuestros suyos. De aquí 
 es que con estos tales, donde quiera y cuando quiera que se supieren o 
 hallaren en todo el universo Orbe, y con cuántos y cuan graves y 
 gravísimos pecados de idolatría y de otra cualquiera nefanda especie que
 tengan, ninguna cosa tenemos que hacef, sino sólo en cuanto los debemos
 amorosa, pacífica y cristiana, que es caritativamente como quisiéramos 
 nosotros ser atraídos, traer o atraer a la santa fe por la dulzura, 
 suave, y humilde y evangélica predicación, según la forma que para 
 predicar el Evangelio, Cristo nuestro maestro y Señor dejó en su Iglesia
 establecida y mandada; y desta especie tercera son todos los indios 
 destas nuestras oceanas Indias. Para este fin, y no por otro, constituyó
 la Sede apostólica y pudo licitamente, por autoridad de Cristo, 
 constituir a los reyes de Castilla y León por príncipes soberanos y 
 universales de todo este vastísimo indiano mundo, quedándose los 
 naturales reyes y señores, con sus mismos o inmediatos señoríos, cada 
 uno en su reino y tierra y con sus subditos que de antes tenía, 
 recognosciendo por superiores reyes y príncipes universales a los dichos
 señores serenísimos reyes de Castilla y León, porque asi convino y fue 
 menester por razón de la plantación, dilatación y conservación de la fe y
 cristiana religión por todas aquestas Indias, y no con otros ni por 
 otro título. Y cerca deste universal señorío han caido muchos en otro 
 pernicioso y dañable error, no menos que inexpiablemente nocivo, 
 opinando y creyendo insensiblemente no se poder compadecer el dicho 
 señorío universal con los inmediatos de los naturales señores de los 
 indios. Lo cual hemos claro demostrado en el tratado especial, que cerca
 dello compusimos mediante la gracia Divina.

Pensando, pues, y considerando yo muchas veces morosamente los 
 defectos y errores que arriba quedan dichos, y los no disimulables 
 dañosos inconvenientes que dello se han seguido y cada dia se siguen, 
 porque de la relación verídica del hecho nace y tiene origen, según 
 dicen los juristas, el derecho, quise ponerme a escribir de las cosas 
 más principales, algunas que en espacio de sesenta y más años, pocos 
 dias menos, por mis ojos he visto hacer y acaecer en estas Indias, 
 estando presente en diversas partes, reinos, provincias y tierras 
 dellas, y también las que son públicas y notorias, no sólo en acto 
 pasadas, pero muy muchas en acto siempre permanentes. Por manera, que 
 asi como no se puede negar ser el sol claro cuando no tienen nubes los 
 cielos a medio dia, por la misma semejanza no puede alguno rehusar con 
 razón de conceder hacerse hoy, que es el año de 1552, las mismas 
 calamitosas obras que en los tiempos pasados se cometían, y si algunas 
 refiriere, que por los ojos no vide, o que las vide y no bien dellas me 
 acuerdo, o que las oí, pero a diversos y de diversas maneras me las 
 dijeron, siempre conjeturaré por la experiencia larguísima que de todas 
 las más dellas tengo, lo que con mayor verisimilitud llegarse a la 
 verdad me pareciere.

Quise tomar este cuidado y acometer entre mis otras
 muchas ocupaciones este trabajo, no poco grande, lo primero y principal
 por la honra y gloria de Dios y manifestación de sus profundos y no 
 escrutables juicios y ejecución de su rectísima e infalible divina 
 justicia y bien de su universal Iglesia. Lo segundo, por la utilidad 
 común espiritual y temporal que podrá resultar para todas estas 
 infinitas gentes, si quizá no son acabadas primero y antes que esta 
 historia del todo se escriba. Lo tercero, no por dar sabor ni agradar o 
 adular a los reyes, sino por defender la honra y fama real de los 
 ínclitos reyes de Castilla, porque los que supieren los irreparables 
 daños y quiebras que en estas vastas regiones, provincias y reinos han 
 acaecido, y del cómo y porqué y las causas otras que en ellas han 
 intervenido, no tuvieren noticia de lo que los reyes católicos pasados y
 presentes siempre mandaron proveer y proveyeron, y el fin que 
 pretendieron, creerán o sospecharán o juzgarán que por falta de 
 providencia real o de justicia en los reinos debieron de haber sucedido.
 Lo cuarto, por el bien y utilidad de toda España, porque cognoscido en 
 qué consiste el bien o el mal destas Indias, entiendo que conocerá la 
 consistencia del bien o del mal de toda ella. Lo quinto, por dar 
 claridad y certidumbre a los leyentes de muchas cosas antiguas de los 
 principios que esta machina mundial fue descubierta, cuya noticia dará 
 gusto sabroso a los que la leyeren; y con certificación esto afirmo que 
 no hay hoy vivo hombre, sino sólo yo, que pueda como ellas pasaron y tan
 por menudo referirlas, y de otras también muchas que pocos las han 
 escrito, o no con aquella sincera fidelidad que debian, quizá porque no 
 las alcanzaron o porque no las vieron, o con demasiada temeridad de la 
 que debieran, o informados de los que las corrompieron, fueron causa que
 hoy en sus escritos se hallen muchos e intolerables defectos. Lo sexto,
 por librar mi nación española del error y engaño gravísimo y 
 perniciosísimo en que vive y siempre hasta hoy ha vivido, estimando 
 destas oceanas gentes faltarles el ser de hombres, haciéndolas brutales 
 bestias incapaces de virtud y doctrina, depravando lo bueno que tienen y
 acrecentándoles lo malo que hay en ellos, como incultas y olvidadas por
 tantos siglos, y a ellas, en alguna manera, darles la mano, porque no 
 siempre, cuanto a la opinión falsisima que dellas se tiene, acercadas 
 como se están y hasta los abismos permanezcan abatidas. Lo sétimo, por 
 templar la jactancia y gloria vanísima de muchos y descubrir la justicia
 de no pocos, que de obras viciosas y execrables maldades se glorian, 
 como se pudieran arrear varones heroicos de hazañas ilustrisimas; porque
 se cognoscan y distingan para utilidad de los venideros los males de 
 los bienes, y de las virtudes los grandes pecados y vicios nefandísimos.
 Y que yo reprenda y abomine las cosas muy erradas de los españoles, 
 nadie se debe maravillar ni atribuirlo a aspereza o a vicio, porque, 
 según dice Polibio en su Historia de los romanos, libro I: «El 
 que toma oficio de historiador, algunas veces a los enemigos debe con 
 sumas alabanzas sublimar, si la excelencia de las obras que hicieron lo 
 merece, y otras veces a los amigos ásperamente improperiar o reprender, 
 cuando sus errores son dignos de ser vituperados y reprendidos». At 
 eum qui scribendae historice munus suscepit, omnia uius ce modi moderari
 decet, et non nunque summis laudibus extollere inimicos cum res gestae 
 eorum ita exigere videntur; interdum amicos necessariosque reprehendere 
 cum errores eorum digni sunt qui reprehendantur. Lo octavo y último,
 para manifestar, por diverso camino que otros tuvieron, la grandeza y 
 numerosidad de las admirables y prodigiosas obras que nunca en los 
 siglos ya olvidados haberse obrado creemos. Todo, empero enderezado a 
 fin que por el cognoscimiento de las virtuosas, si algunas hubo, los que
 vinieren, si el mundo mucho durare, se animen a las imitar, y también 
 por la noticia de las culpables y de los castigos divinos y fin 
 desastrado que los que las perpetraron hubieron, teman los hombres de 
 mal obrar; pues como dijo arriba Diódoro, cosa hermosa es de lo que los 
 pasados erraron aprender como debemos ordenar la vida según muchos la 
 suya ordenaron.

Y asi en el primero y segundo motivos sigo a Egisipo, Eutropio y 
 Ensebio, a Paulo Orosio, a Justino y a los demás fieles historiadores 
 con S. Agustín. En el tercero pretendo el fin contrario de los griegos y
 de algunos de nuestros tiempos que han escrito cosas vanas y falsas 
 destas Indias, no menos corruptas que fingidas. En el cuarto y sétimo 
 imito a Marco Catón y a Josepho, los cuales por el bien de sus naciones a
 las trabajosas velas de escribir se ofrecieron. En el quinto a Beroso y
 a Methástenes, que por cognoscer la incertidumbre que hablan tenido los
 otros escritores a causa de haber escrito lo que no vieron y mal digan 
 lo que hablan oido, quisieron referir a los que se hallaron presentes, y
 de lo que con exacta y suma diligencia de lo que antes de su tiempo 
 habia pasado supieron, como fue dicho.

Y asi en referir las cosas acaecidas en estas Indias, mayormente 
 aquellas que tocan a los primeros descubrimientos dellas, y lo que 
 acaeció en esta Española y en las otras sus comarcanas islas, ninguno de
 los que han escrito en lengua castellana y latina, hasta el año de 
 1527, que yo comencé a escribirlas, vído cosa de las que escribió, ni 
 cuasi hubo entonces hombres de los que en ellas se hallaron que pudiesen
 decirlas, sino que todo lo que dijeron fue cogido y sabido como lo que 
 el refrán dice «de luengas vias», puesto que de haber vivido muchos dias
 en estas tierras hacen algunos dellos mucho estruendo, y asi no 
 supieron más dellas, ni más crédito debe dárseles que si las oyeran 
 estando ausentes en Valladolid o en Sevilla; de los cuales cerca destas 
 primeras cosas a ninguno se debe dar más fe que a Pedro Mártir, que 
 escribió en latin sus Décadas estando aquellos tiempos en Castilla, 
 porque lo que en ellas dijo tocante a los principios fue con diligencia 
 del mismo Almirante, descubridor primero, a quien habló muchas veces, y 
 de los que fueron en su compañía, inquirido, y de los demás que aquellos
 viajes a los principios hicieron; en las otras que pertenecen al 
 discurso y progreso destas Indias algunas falsedades sus Décadas 
 contienen. Américo da testimonio de lo que vio en los dos viajes que a 
 estas nuestras Indias hizo, aunque circunstancias parece haber callado, o
 a sabiendas o porque no miró en ellas, por las cuales algunos le 
 aplican lo que a otros se debe, y defraudarlos dello no se debería; esto
 en sus lugares mostraremos. De todos los demás que han escrito en latin
 no es de hacer caso alguno, porque, cuanto distantes en lugares y 
 lengua y nación han sido, tantos errores y disparates varios en sus 
 relaciones dijeron. Y aunque ha muchos años que comencé a escribir esta 
 historia, pero porque por mis grandes peregrinaciones y ocupaciones no 
 la he podido acabar, y en este tiempo han parecido algunos haber 
 escrito, por tanto, anteponiendo la pública utilidad a sus historias, 
 perdonarán si descubriere sus defectos, pues se pusieron a escribir 
 afirmando lo que no supieron.

En lo sexto quiero asemejarme a Dionisio Halicarnaseo, y en el 
 octavo a Diódoro y al mismo Dionisio, a los cuales, al menos en esto soy
 cierto excederles, que si el uno veintidós años y el otro treinta 
 vieron y estudiaron lo que escribieron, yo, muy pocos menos dias, según 
 dije, de sesenta y tres años, (a Dios sean dadas inmensas gracias, que 
 me ha concedido tan larga vida), porque desde cerca del año de 500 veo y
 ando por aquestas Indias y conozco lo que escribiere; a lo cual 
 pertenecerá, no sólo contar las obras profanas y seglares acaecidas en 
 mis tiempos, pero también lo que tocare a las eclesiáticas, 
 entreponiendo a veces algunos morales apuntamientos y haciendo alguna 
 mixtura de la cualidad, naturaleza y propiedades destas regiones, reinos
 y tierras y lo que en sí contienen, con las costumbres, religión, 
 ritos, cerimonias y condición de las gentes naturales de ellas, 
 cotejando las de otras muchas naciones con ellas, tocando las veces que 
 pareciere lo a la materia de la cosmografía y geografía conveniente; 
 cuya noticia a muchos, y mayormente a los Principes, se cognosce ser 
 provechosa. Ponerse han algunas palabras o sentencias en latin, 
 precediendo o posponiendo en suma su sentido, por ganar tiempo y excusar
 proligidad, en nuestra lengua.

Todo lo que hasta aquí se ha dicho pertenece a las causas formal y 
 material de este libro; la formal del comprenderá seis partes o seis 
 libros, las cuales contengan historia casi de sesenta años, en cada uno 
 refiriendo los acaecimientos de cada diez, sino fuere el primero, que 
 contará los de ocho, porque la noticia de estas Indias no la tuvimos 
 sino en el año de 1492; si tuviere por bien la divina Providencia de 
 alargar más la vida, referirse há lo que de nuevo acaeciere, si digno 
 fuere que en historia se refiera. El autor o causa eficiente della, 
 después de Dios, es Don Fray Bartolomé de las Casas o Casaus, fraile de 
 Santo Domingo y Obispo de la Ciudad Real, que se dice, de los llanos de 
 Chiapa, en lengua de indios Zacatlan, y es provincia o reino uno de los 
 que contiene la que hoy se nombra la Nueva España; el cual, por la 
 Divina misericordia, soy el más viejo de edad que más ha vivido quizá y 
 de más tiempo gastado por experiencia que hoy vive, si por ventura no 
 hay uno o dos en estas occidentales Indias. Deo gratias.

Libro primero

Capítulo I

En este capítulo se toca la creación del cielo y de la
 tierra.—Como Dios la concedió, con todas las criaturas inferiores, al 
 señorío del hombre.—Como este señorío se amenguó por el pecado.—El 
 discurso que tuvieron los hombres para se derramar por las tierras.— 
 Cuan singular cuidado tiene de los hombres la Providencia divina.—Como 
 Dios mueve y inclina los hombres a las cosas que determina hacer aquello
 para que los toma por ministros.—Como tiene sus tiempos y sazón 
 determinados para el llamamiento y salud de sus predestinados.—Como 
 nadie debe murmurar por qué antes o por qué después llamó a unas y dejó a
 otras naciones, y cómo siempre acostumbró enviar el remedio de las 
 almas, cuando más corruptas y más inficionadas en pecados y más 
 olvidadas parecia que estaban del divino favor, puesto que nunca dejó, 
 por diversas vías con sus influencias generales, de socorrer en todos 
 los tiempos y estados a todos los hombres del mundo.

En el principio, antes que otra cosa hiciese. Dios,
 sumo y poderoso Señor, crió de nada el cielo y la tierra, según que la 
 Escritura divina da testimonio, cuya autoridad sobrepuja toda la 
 sotileza y altura del ingenio de los hombres: el cielo, conviene a 
 saber, el empíreo, cuerpo purísimo, subtilísimo, resplandeciente de 
 admirable claridad, el fundamento del mundo, de todas las cosas visibles
 contentivo o comprensivo, Corte y palacio Real, morada suavísima y 
 habitación amenísima, sobre todas deleitable, de sus ciudadanos los 
 espíritus angélicos, a los cuales claramente manifiesta su gloria, 
 porque aunque en todo lugar esté por esencia, presencia y potencia, 
 empero, más familiarmente en el cielo se dice tener su silla Imperial, 
 porque allí muy más principalmente relucen los rayos de su divino 
 resplandor, las obras de su omnipotencia, virtud y bondad, la 
 refulgencia gloriosa de su jocundísima y beatífica hermosura pulchérrima
 y copiosísimamente manifestando, de la cual, David, en espíritu y 
 divina contemplación colocado, admirándose clamaba: «¡Cuán amables, 
 Señor, de las virtudes son tus palacios; deséalos mi ánima y deseando 
 desfallece considerándolos!» por cierto, harto mayor felicidad sería y 
 será la morada en ellos de un dia que la de mil en las posadas, por 
 ricas que fuesen, de los pecadores.

Empero, de la tierra, de la cual nosotros, de tierra terrenos, más 
 noticias que de los cielos, por vista corporal alcanzamos, queriendo 
 escribir, porque della, la razón de las causas ya en el prólogo 
 recontadas, induce a tractar, sabemos por la misma autoridad sagrada y 
 porque asi la experiencia lo enseña, haberla concedido el larguísimo 
 Criador en posesión a los hijos de los hombres, con el señorío e imperio
 de toda la universidad de las criaturas que no fuesen a su imagen y 
 semejanza constituidas; aunque después la inobediencia y caida de 
 nuestros padres primeros, en pena y castigo de tan nefaria culpa, porque
 al precepto divino fueron inobedientes, contra el tal señorío, que 
 según la orden de naturaleza les era debido, todas le sean rebeldes, 
 como la ferocidad y rebelión y molestias que a veces della padecemos nos
 lo testifican.

La cual, primero (la tierra digo) en la primera edad del mundo, del
 primer hombre, y después del diluvio en la segunda, de los ocho que el 
 arca libró, multiplicado y extendido o derramado el linaje humano, 
 cumpliendo el segundo natural divino mandado, fue llena y ocupada de sus
 moradores, y tanto sucesivamente en sus remotas partes de los hombres 
 más frecuentadas, cuanto según su crecimiento y propagación ella menos 
 capaz por la multitud de la gente y de los ganados se les hacia; y por 
 este camino la longura y diuturnidad de los tiempos, desparciendo y 
 alejando por las regiones distantes los linajes y parentelas, no 
 solamente fue causa de grandes y muchas y diversas naciones, más aún 
 también, con el cognoscimiento de tal manera negó la memoria que los 
 que, de pocos, en número infinito habian procedido, ya fuesen hechos del
 todo tan extraños que ni ellos ni sus habitaciones se creyesen ser en 
 el mundo. Pero creciendo cada dia más y más la humana industria, 
 curiosidad y tambien la malicia, e ocurriendo eso mismo a la vida 
 frecuencia de necesidades o de evitar males, o buscando el reposo de 
 adquirir bienes, huyendo peligros, asi como en las conmutaciones o 
 trueques y tratos que reinos con reinos, provincias con provincias, 
 ciudades con ciudades, por mar y por tierra, llevando de lo que abundan y
 trayendo de lo que carecen, suelen tener, se colige; o también, usando 
 del natural refugio, la fuerza con fuerza resistiendo a los agraviantes y
 buscando largura para se extender y distancia para estar seguros, fue 
 necesario abrirse las puertas que la oscuridad del olvido y neblina de 
 la antigüedad cerradas tenía, descubriendo lo ignoto y buscando noticia 
 de lo que no se sabía.

Y puesto que aqueste discurso parece haber sido el camino de los 
 hombres por el cual gentes a gentes se han manifestado, porque estas 
 pueden, suelen ser y son las causas que por natura mueven los apetitos 
 a, dejadas sus propias patrias en las ajenas ser peregrinos, pero más 
 con verdad creer y afirmar converná que aquel que crió y formó el 
 Universo, que Con suavidad todas las cosas criadas gobierna y dispone, y
 todo para utilidad y salud del fin por quien todas las hizo, que es el 
 hombre, con el cuidado que con su universal providencia de su 
 perfección, no solamente en lo que toca al espíritu, pero aun a lo que 
 concierne lo humano y temporal, siempre tiene, levanta e inclina y 
 despierta los corazones a que pongan en obra lo que él, para la 
 nobilísima y suma perfección y total hermosura de la universidad de las 
 criaturas (que en la diferencia y variedad y compostura y orden de sus 
 repartidas bondades consiste), tiene, desde antes que hubiese siglos, en
 su mente divina proveído; y porque los hombres, como no sean la más vil
 parte del universo, antes nobilísimas criaturas, y para quien toda 
 (como se ha tocado) la otra máquina mundial ordenó, por una especial y 
 más excelente manera de la divinal providencia, y, si se puede sufrir 
 decirse, de principal intento sean dirigidos a su fin, y para 
 hinchimiento y perfecta medida del número de los escogidos, población 
 copiosa de aquella santa ciudad y moradas eternas, reino con firmeza 
 seguro de todas las gentes y de todas las lenguas y de todos los 
 lugares, los ciudadanos dalla se hayan de coger, ni antes mucho tiempo, 
 ni después muchos años, sino el dia e la hora que desde antes que algo 
 criase, con infalible consejo y con justo juicio lo tiene dispuesto; 
 entonces se saben y entonces parecen y entonces las ocultas naciones son
 descubiertas y son sabidas, cuando es ya llegado, cuando es ya cumplido
 y cuando a su ser perfecto (puesto que a unas más tarde y a otras más 
 presto llega el punto) llega el tiempo de las misericordias divinas; 
 porque a cada partida y a cada generación, según que al sapientísimo 
 distribuidor de los verdaderos bienes (según la cualidad y división de 
 las edades del humano linaje) ordenarlo ha placido, el dia y la hora de 
 su llamamiento está dispuesto, en el cual oigan y también reciban la 
 gracia cristiana que aún no recibieron, cuya noticia con inscrutable 
 secreto y eterno misterio su divina bondad y recta justicia, no en los 
 siglos pasados asi como en los que estaban por venir, quiso se 
 difundiese.

Ni por esto a la humana flaqueza en manera alguna, de la alteza de 
 las causas de esta misterial discreción, temerariamente juzgar ni 
 disputar se permite, como quiera que sin alcanzar o escudriñar (que no 
 debe lo quél quiso que fuese secreto) el por qué asi lo hace o por qué 
 asi lo quiso, no puede, asaz le debe bastar creer y saber quién es el 
 que asi lo dispone, cuya alteza de riquezas y sabiduría a la humana 
 presunción son investigables. Porque como sea la vía universal, conviene
 a saber, la religión cristiana, por la divina miseración a la 
 universidad de las gentes concedida, para que, dejadas las sendas o 
 sectas de la infidelidad que cada una por propias tenía, que a sus 
 seguidores y observadores al eterno destierro y miseria infinita 
 llevaban, por camino seguro y real al reino sin par donde todos son 
 reyes y el Rey de los Reyes los tiene por reino, fuesen guiados, y la 
 masa de los hombres, por la corrupción del primer pecado, toda quedase 
 tan cruel y dañosamente llagada, corrupta e inficionada, que ser dejada 
 en la mano de su consejo, para entradas sus vías torcidas más 
 experimentar la graveza de aquel delicto primero y su flaqueza y 
 miseria, y para el bien imposibilidad, mereciese; de aquí es, que si la 
 noticia desta vía, sólo por misericordia concedida, no a todas las 
 gentes por igual ni al principio de los tiempos de cada una, sino que a 
 unos ya vino y les fue mostrada, y a otros ha de mostrarse y ha de 
 venir, al benignísimo y larguísimo autor de los bienes no plugo 
 manifestarla, que justamente con el abismo de sus justos juicios lo 
 hizo, y que ni pudo, ni se debe, ni alguno podrá con razón decir: ¿por 
 qué agora? ¿O por qué tarde?, ¿o por qué después?, porque el consejo de 
 quien la invia no es por humano ingenio penetrable, y porque para más 
 cumplida y más clara manifestación de su benignísima y dulcísima gracia,
 en la dispusicion de la salud de las gentes, escogía los tiempos de su 
 conversión y cuando más en tinieblas y en sombra de la muerte por la 
 muchedumbre de sus iniquidades y viciosas costumbres moraban, y los 
 príncipes de la escuridad entre ellos y sobre ellos mayor señorío 
 alcanzaban, para que tanto más se conosciese abundar la gracia cuanto 
 menor era el merecimiento, y asi pareciese mayor y más robusta y válida 
 la mano y el poder más maravilloso, que, de tan duros ánimos, de tan 
 tenebrosos entendimientos, de tan empedernidas y opresas voluntades, de 
 tan enemigos corazones, volvía y hacia pueblo escogido, justo, fiel y 
 cristiano, asi, pues, por el mismo camino, asi con la misma 
 misericordia, asi con su inconmutable e inefable sabiduría, el día y la 
 hora que lo tenia ordenado se hobo con estas naciones, tanto más 
 anegadas en ignorancia y en los defectos que sin Dios a ella se siguen, 
 cuanto los tiempos y edad del mundo más propincua es a su fin, y ellas 
 más alejadas de la rectitud de su principio y Hacedor por más luengos 
 tiempos, por su propia culpa merecieron ser olvidadas. Aunque a estas, 
 asi como a todas las otras, nunca aquella medida general de la superna y
 divinal ayuda, que siempre a todos los hombres para poderse ayudar fue 
 concedida, les fue denegada; la cual, puesto que más estrecha y más 
 oculta, bastó, empero, como a él ordenarlo plugo, y a algunos por 
 remedio y a todos por testimonio, para que evidentísimamente constase 
 que los que sin parte fuesen de la gracia, de su culpa fuesen 
 redargüidos; y en los que esta lumbre resplandeciese, no en sus 
 merecimientos sino en la benignidad del Señor tan benigno, sola y 
 precisamente se gloriasen.

Capítulo II

Donde se tracta como el descubrimiento destas Indias 
 fue obra maravillosa de Dios.— Como para este efecto parece haber la 
 Providencia divina elegido al Almirante que las descubrió, la cual suele
 a los que elige para alguna obra conceder las virtudes y cualidades 
 necesarias que han menester.—De la patria, linaje, origen, padres, 
 nombre y sobrenombre, persona, gesto, aspecto y corporal dispusicion, 
 costumbres, habla, conversación, religión y cristiandad de Cristóbal 
 Colon.

Llegado, pues, ya el tiempo de las maravillas 
 misericordiosas de Dios, cuando por estas partes de la tierra (sembrada 
 la simiente o palabra de la vida) se habia de coger el ubérrimo fruto 
 que a este Orbe cabia de los predestinados, y las grandezas de las 
 divinas riquezas y bondad infinita más copiosamente, después de más 
 conocidas, más debian ser magnificadas, escogió el divino y sumo Maestro
 entre los hijos de Adán que en estos tiempos nuestros habia en la 
 tierra, aquel ilustre y grande Colon, conviene a saber, de nombre y de 
 obra poblador primero, para de su virtud, ingenio, industria, trabajos, 
 saber y prudencia, confiar una de las más egregias divinas hazañas que 
 por el siglo presente quiso en su mundo hacer; y porque de costumbre 
 tiene la suma y divinal Providencia de proveer a todas las cosas, según 
 la natural condición de cada una, y mucho más y por modo singular las 
 criaturas racionales, como ya se dijo, y cuando alguna elige para, 
 mediante su ministerio, efectuar alguna heroica y señalada obra, la dota
 y adorna de todo aquello que para cumplimiento y efecto della le es 
 necesario, y como este fuese tan alto y tan arduo y divino negocio, a 
 cuya dignidad y dificultad otro alguno igualar no se puede; por ende a 
 este su ministro y apóstol primero destas Indias, creedera cosa es 
 haberle Dios esmaltado de tales calidades naturales y adquisitas, 
 cuantas y cuales para el discurso de los tiempos y la muchedumbre y 
 angustiosa inmensidad de los peligros y trabajos propincuísimos a la 
 muerte, la frecuencia de los inconvenientes, la diversidad y dureza 
 terrible de las condiciones de los que le habian de ayudar, y 
 finalmente, la cuasi invincible importuna contradicción que en todo 
 siempre tuvo, como por el discurso desta historia en lo que refiriere a 
 él tocante, sabia que habia bien menester.

Y por llevar por orden de historia lo que de su persona entendemos 
 referir, primero se requiere, hablando de personas notables, comenzar 
 por el origen y patria dellas. Fue, pues, este varón escogido de nación 
 genovés, de algún lugar de la provincia de Genova; cual fuese, donde 
 nació o qué nombre tuvo el tal lugar, no consta la verdad dello más de 
 que se solia llamar antes que llegase al estado que llegó, Cristóbal 
 Columbo de Terra-rubia, y lo mismo su hermano Bartolomé Colon, de quien 
 después se hará no poca mención. Una Historia portoguesa que 
 escribió un Juan de Barros, portugués, que llamó «Asia» en el lib. III, 
 cap. 2.º de la primera década, haciendo mencion deste descubrimiento no 
 dice sino que, según todos afirman, este Cristóbal era genovés de 
 nación. Sus padres fueron personas notables, en algún tiempo ricos, cuyo
 trato o manera de vivir debió ser por mercaderías por la mar, según él 
 mismo da a entender en una carta suya; otro tiempo debieron ser pobres 
 por las guerras y parcialidades que siempre hubo y nunca faltan, por la 
 mayor parte, en Lombardía. El linaje de suyo dicen que fue generoso y 
 muy antiguo, procedido aquel Colon de quien Cornelio Tácito trata en el 
 lib. XII al principio, diciendo que trujo a Roma preso a Mitrídates, por
 lo cual le fueron dadas insignias consulares y otros privilegios por el
 pueblo romano en agradecimiento de sus servicios. Y es de saber, que 
 antiguamente el primer sobrenombre de su linaje, dicen, que fue Colon, 
 después, el tiempo andando, se llamaron Colombos los sucesores del 
 susodicho Colon romano o Capitán de los romanos; y destos Colombos hace 
 mención Antonio Sabelico en el lib. VIII de la década 10.ª folio 168, donde trata de dos ilustres varones genoveses que se llamaban Colombos, como abajo se dirá.

Pero este ilustre hombre, dejado el apellido introducido por la 
 costumbre, quiso llamarse Colon, restituyéndose al vocablo antiguo, no 
 tanto acaso, según es de creer, cuanto por voluntad divina que para 
 obrar lo que su nombre y sobrenombre significaba lo elegia. Suele la 
 divinal Providencia ordenar, que se pongan nombres y sobrenombres a las 
 personas que señala para se servir conformes a los oficios que les 
 determina cometer, según asaz parece por muchas partes de la Sagrada 
 Escritura; y el filósofo en el IV de la Metafísica, dice: «que 
 los nombres deben convenir con las propiedades y oficios de las cosas». 
 Llamóse, pues, por nombre, Cristóbal, conviene a saber, Christum ferens,
 que quiere decir traedor o llevador de Cristo, y asi se firma él 
 algunas veces; como en la verdad él haya sido el primero que abrió las 
 puertas deste mar Oceano, por donde entró y él metió a estas tierras tan
 remotas y reinos, hasta entonces tan incógnitos, a nuestro Salvador 
 Jesucristo, y a su bendito nombre, el cual fue digno que antes que otro 
 diese noticia de Cristo y le hiciese adorar a estas innúmeras y tantos 
 siglos olvidadas naciones. Tuvo por sobrenombre Colon, que quiere decir 
 poblador de nuevo, el cual sobrenombre le convino en cuanto por su 
 industria y trabajos fue causa que descubriendo estas gentes, infinitas 
 ánimas dellas, mediante la predicación del Evangelio y administración de
 los eclesiásticos sacramentos, hayan ido y vayan cada dia a poblar de 
 nuevo aquella triunfante ciudad del cielo. También le convino, porque de
 España trajo el primero gente (si ella fuera cual debia ser) para hacer
 colonias, que son nuevas poblaciones traídas de fuera, que puestas y 
 asentadas entre los naturales habitadores destas vastísimas tierras, 
 constituyeran una nueva, fortísima, amplísima e ilustrísima cristiana 
 Iglesia y felice república.

Lo que pertenecía a su exterior persona y corporal disposición, fue
 de alto cuerpo, más que mediano; el rostro luengo y autorizado; la 
 nariz aguileña; los ojos garzos; la color blanca, que tiraba a rojo 
 encendido; la barba y cabellos, cuando era mozo, rubios, puesto que muy 
 presto con los trabajos se le tornaron canos; era gracioso y alegre bien
 hablando, y, según dice la susodicha Historia portoguesa, 
 elocuente y glorioso en sus negocios; era grave en moderación, con los 
 extraños afable, con los de su casa suave y placentero, con moderada 
 gravedad y discreta conversación, y asi podia provocar los que le viesen
 fácilmente a su amor. Finalmente, representaba en su persona y aspecto 
 venerable, persona de gran estado y autoridad y digna de toda 
 reverencia; era sobrio y moderado en el comer, beber, vestir y calzar; 
 solia comunmente decir, que hablase cou alegría en familiar locución, o 
 indignado, cuando reprendía o se enojaba de alguno: De vos a Dios ¿no os
 parece esto y esto?, o ¿por qué hiciste esto y esto?

En las cosas de la religión cristiana, sin duda era católico y de 
 mucha devoción; cuasi en cada cosa que hacia y decia, o queria comenzar a
 hacer, siempre anteponia: En el nombre de la Santa Trinidad haré esto o
 verná esto, o espero que será esto; en cualquiera carta o otra cosa que
 escribía, ponia en la cabeza: Iesus cum Maria sit nobis in via; y
 destos escritos suyos y de su propia mano tengo yo en mi poder al 
 presente hartos. Su juramento era algunas veces: «juro a San Fernando;» 
 cuando alguna cosa de gran importancia en sus cartas queria con 
 juramento afirmar, mayormente escribiendo a los Reyes, decia: «hago 
 juramento que es verdad esto». Ayunaba los ayunos de la Iglesia 
 observantísimamente; confesaba muchas veces y comulgaba; rezaba todas 
 las horas canónicas como los eclesiásticos o religiosos; enemicisimo de 
 blasfemias y juramentos; era devotísimo de Nuestra Señora y del seráfico
 Padre San Francisco; pareció ser muy agradecido a Dios por los 
 beneficios que de la divinal mano recibía, por lo cual, cuasi por 
 proverbio, cada hora traia que le habia hecho Dios grandes mercedes, 
 como a David. Cuando algún oro o cosas preciosas le traían, entraba en 
 su oratorio e hincaba las rodillas, convidando a los circunstantes y 
 decia: «demos gracias a nuestro Señor que de descubrir tantos bienes nos
 hizo dignos; » celosísimo era en gran manera del honor divino; cupido y
 deseoso de la conversión destas gentes, y que por todas partes se 
 sembrase y ampliase la fe de Jesucristo, y singularmente aficionado y 
 devoto de que Dios le hiciese digno de que pudiese ayudar en algo para 
 ganar el Santo Sepulcro; y con esta devoción y la confianza que tuvo de 
 que Dios le habia de guiar en el descubrimiento deste Orbe que prometía,
 suplicó a la Serenísima reina Doña Isabel, que hiciese voto de gastar 
 todas las riquezas que por su descubrimiento para los Reyes resultasen 
 en ganar la tierra y casa santa de Jerusalém, y asi la Reina lo hizo, 
 como abajo se tocará.

Fue varón de grande ánimo esforzado, de altos pensamientos, 
 inclinado naturalmente a lo que se puede colegir de su vida y hechos y 
 escrituras y conversación, a acometer hechos y obras egregias y 
 señaladas; paciente y muy sufrido (como abajo más parecerá) perdonador 
 de las injurias, y que no queria otra cosa, según del se cuenta, sino 
 que conociesen los que le ofendían sus errores, y se le reconciliasen 
 los delincuentes; constantísimo y adornado de longaminidad en los 
 trabajos y adversidades que le ocurrieron siempre, las cuales fueron 
 increíbles e infinitas, teniendo siempre gran confianza de la 
 Providencia divina, y verdaderamente, a lo que del yo entendí, y de mi 
 mismo padre, que con él fue cuando tornó con gente a poblar esta Isla 
 española el año de 93, y de otras personas que le acompañaron y otras 
 que le sirvieron, entrañable fidelidad y devoción tuvo y guardó siempre a
 los Reyes.

Capítulo III

En el cual se tracta de las gracias que tuvo 
 adquisitas Cristóbal Colon.—Como estudió y alcanzó las ciencias, 
 gramática, aritmética, geometría, historia, cosmografía y astrologia.— 
 Cuánto dellas le fue necesario para el ministerio que Dios le elegía, y 
 sobre todo que fue peritísimo en el arte de navegar sobre todos los de 
 su tiempo.—Como en esto se ocupó toda su vida antes que descubriese las 
 Indias, y no en alguna arte mecánica como quiso decir un Agustín 
 Jastiniano.

Dicho queda el origen y patria, y linaje y padres, y
 persona exterior y costumbres, y conversación, que todo le era, natural
 o de la natura concedido, y también de lo que se conocia de cristiandad
 de Cristóbal Colon, aunque en compendiosa y breve manera; parece 
 conveniente cosa referir las gracias que se le añidieron adquisitas y 
 los ejercicios en que ocupó la vida que vivió antes que a España 
 viniese, según se puede colegir de cartas que escribió a los Reyes y a 
 otras personas y otros a él, y de otros sus escritos, y también por la Historia portoguesa, y no menos por las obras que hizo.

Siendo, pues, niño le pusieron sus padres a que aprendiese a leer y
 a escribir, y salió con el arte de escribir formando tan buena y 
 legible letra (la cual yo vide muchas veces), que pudiera con ella ganar
 de comer. De aquí le sucedió darse juntamente al aritmética y también a
 debujar y pintar, que lo mismo alcanzara si quisiera vivir por ello; 
 estudió en Pavía los primeros rudimentos de las letras, mayormente la 
 gramática, y quedó bien experto en la lengua latina, y desto lo loa la 
 dicha Historia portoguesa, diciendo, que era elocuente y buen 
 latino; y esto ¡cuánto le pudo servir para entender las historias 
 humanas y divinas! Estos fueron los principios en que ocupó su niñez, y 
 con que comenzó las otras artes que en su adolescencia y juventud 
 trabajó de adquirir. Y porque Dios le dotó de alto juicio, de gran 
 memoria y de veemente afección, tratando muchas veces con hombres 
 doctos, y con su infatigable trabajo estudioso, y principalmente, a lo 
 que yo cierto puedo y debo conjeturar y aun creer, por la gracia 
 singular que le concedió para el ministerio que le cometía, consiguió la
 médula y sustancia necesaria de las otras ciencias, conviene a saber, 
 de la geometría, geografía, cosmografía, astrología o astronomía y 
 marinería.

Esto todo se colige muy claro de lo que escribía en los viajes que 
 hizo a estas Indias, y de algunas cartas suyas que escribió a los Reyes,
 que vinieron a mis manos; en las cuales, como era hombre temeroso de 
 Dios y moderado, y consideradas las personas Reales a quien escribía, es
 de creer que de lo que fuese verdad no excedía, de las cuales aquí 
 determino poner algunas cláusulas, porque juzgo de que sean a todos 
 manifiestas son dignas.

«Muy altos Reyes: De muy pequeña edad entré la mar navegando, y lo 
 he continuado hasta hoy; la misma arte inclina a quien la prosigue a 
 desear saber los secretos deste mundo; ya pasan de cuarenta años que yo 
 voy en este uso. Todo lo que hasta hoy se navega he andado. Tracto e 
 conversación he tenido con gentes sabias, eclesiásticos y seglares, 
 latinos y griegos, judíos y moros, y con otros muchos de otras sectas; a
 este mi deseo hallé a Nuestro Señor muy propicio, y hube del para ello 
 espíritu de inteligencia. En la marinería me hizo abundoso, de 
 astrología me dio lo que abastaba, y asi de geometría y aritmética, e 
 ingenio en el ánima y manos para dibujar esta esfera, y en ella las 
 ciudades, ríos y montañas, islas y puertos, todo en su propio sitio. En 
 este tiempo he yo visto y puesto estudio en ver todas escrituras, 
 cosmografía, historias, crónicas y filosofía y de otras artes, de forma 
 que me abrió Nuestro Señor el entendimiento con mano palpable, a que era
 hacedero navegar de aquí a las Indias, y me abrasó la voluntad para la 
 ejecución dello, y con este fuego vine a Vuestras Altezas. Todos 
 aquellos que supieron de mi empresa, con risa y burlando la negaban; 
 todas las sciencias que dije no aprovechaban, ni las autoridades dellas,
 en solos Vuestras Altezas quedó la fe y constancia». Estas son palabras
 del Almirante que escribió a los Reyes el año de 1501, creo que de 
 Cádiz o de Sevilla, con la cual carta les envió cierta figura redonda o 
 esfera.

En otra que escribió a los mismos ínclitos Reyes, de la isla 
 Española, por el mes de Enero de 1495, haciendo mención de cómo engañan 
 muchas veces los que rigen las naos en las navegaciones, haciendo uno 
 por otro, de donde proviene peligrar muchos navios y muchas veces, dice 
 asi: «A mí acaeció, que el Rey Reynel, que Dios tiene, me envió a Túnez 
 para prender la galeaza Fernandina, y estando ya sobre la isla de
 San Pedro, en Cerdeña, me dijo una saetía que estaban con la dicha 
 galeaza dos naos y una carraca; por lo cual se alteró la gente que iba 
 conmigo, y determinaron de no seguir el viaje, salvo de se volver a 
 Marsella por otra nao y más gente. Yo, visto que no podia sin algún arte
 forzar su voluntad, otorgué su demanda, y mudando el cebo del aguja, di
 la vela al tiempo que anochecía, y, otro dia al salir del sol, 
 estábamos dentro del cabo de Carthagine, teniendo todos ellos por cierto
 que íbamos a Marsella, etc.».

En unas anotaciones que hizo de cómo todas las cinco zonas son 
 habitables, probándolo por experiencia de sus navegaciones, dice asi: 
 «Yo navegué el año de cuatrocientos y setenta y siete, en el mes de 
 Febrero, ultra Tile, isla cien leguas, cuya parte austral dista del 
 equinoccial 73° y no 63°, como algunos dicen, y no está dentro de la 
 línea que incluye el occidente, como dice Tolomeo, sino mucho más 
 occidental, y a esta isla, que es tan grande como Inglaterra, van los 
 ingleses con mercaderías, especialmente los de Bristol, y al tiempo que 
 yo a ella fui no estaba congelado el mar, aunque habia grandísimas 
 mareas, tanto que en algunas partes dos veces al dia subía 25 brazas y 
 descendía otras tantas en altura». Es bien verdad que Tile la de 
 Tolomeo, está donde él dice, y que a esta la llaman los modernos Frislandia;
 y más adelante, probando que la equinoccial fuese también habitada, 
 dice asi el Almirante: «Yo estuve en el castillo de la Mina del Rey de 
 Portogal que está debajo de la equinoccial, y asi soy buen testigo que 
 no es inhabitable como dicen,» En otras partes de sus escritos afirma 
 haber muchas veces navegado de Lisbona a Guinea, y que notó con 
 diligencia que el grado responde en la tierra a 56 millas y dos tercios.
 En otra parte hace mención haber navegado a las islas del Archipiélago,
 donde en una dellas, que se llama Enxion, vído sacar almáciga de
 ciertos árboles. En otra parte dice haber andado veinticinco años por 
 la mar, sin salir della tiempo que se deba de contar, y que vído todo el
 Levante y Poniente. En otra parte dice: «Yo me he hallado traer dos 
 naos y dejar la una en el Puerto Santo a hacer un poco (?), en que se 
 detuvo un dia, y yo llegué a Lisbona ocho días antes que ella, porque yo
 llevé tormenta de viento de Sudoeste y ella no sintió sino poco viento 
 Nordeste, que es contrario, etc.».

De todas estas cosas ya dichas parece la gran pericia, práctica y 
 experiencia, estudio y solicitud que tuvo Cristóbal Colon de las cosas 
 de la mar, y los fundamentos y principios y teórica que se requeria para
 ser doctísimo en las alturas y en todo lo que concierne al arte de 
 navegar, de las cuales, quien carece, muchas veces en las navegaciones 
 podrá errar y errará, como vemos cuantos yerros hacen y daños que causan
 los pilotos en la navegación destas Indias, porque casi no aciertan 
 sino acaso; y asi creemos que Cristóbal Colon en el arte de navegar 
 excedió sin alguna duda a todos cuantos en su tiempo en el mundo habia, 
 porque Dios le concedió cumplidamente más que a otro estos dones, pues 
 más que a otro del mundo eligió para la obra más soberana que la divina 
 Providencia en el mundo entonces tenía.

Bien parece por lo dicho cuan ocupado siempre anduvo Cristóbal 
 Colon antes que tractase deste descubrimiento, y aun más abajo mejor 
 parecerá, y cómo hubo bien menester todo aquel tiempo que vivió para 
 ello, de donde asaz bien se sigue no haber bien dicho Agustín 
 Justiniano, el cual en una colección que hizo del Psalterio en cuatro lenguas sobre aquel verso: In omnem terram exivit sonus eorum, etc., y después en su Crónica,
 dice, que Cristóbal Colon tuvo oficio mecánico, lo cual parece difícil y
 cuasi imposible haber sido, sino fuese como acaece a muchos buenos y 
 hijos de buenos huirse de sus padres cuando muchachos y asentar en otras
 tierras por algún dia, hasta que son hallados con algún oficial; pero 
 aun para esto parece no haber tenido tiempo, cuanto más que el mismo 
 Agustín Justiniano se contradice en la dicha colección del Psalterio,
 diciendo estas palabras: «Este Cristóbal Colombo, en sus tiernos años, 
 habiendo aprendido los principios de doctrina, cuando ya fue mancebo se 
 dio al arte de la mar, y pasó a Lisbona, en Portogal, donde aprendió las
 cosas de cosmografía, etc.». Por las cuales palabras y por otras que 
 allí añade parece que aun el mismo Justiniano lo ocupa de tal manera que
 no le deja tiempo alguno para en que se pudiese ocupar en arte alguna 
 mecánica; cuanto más, que como abajo quizá se tocará, el dicho 
 Justiniano dice otras y no pocas cosas, por las cuales parece haber 
 escrito como escritor que a tiento escribe o mal informado, muy 
 contrarias de la verdad; y porque la señoría de Genova tiene comprobada 
 la verdad cuanto ha sido posible, y halló que el Justiniano habia 
 excedido en su historia, asi por decir cosas que no son verdad, como en 
 alguna manera abatiendo el oficio y por consiguiente perjudicando a una 
 persona tan digna y a quien tanto debe toda la cristiandad, por público 
 decreto (según tengo entendido) ha prohibido que ninguno sea osado de 
 tener ni leer la dicha Crónica de Justiniano, mandando recoger todos los libros y traslados que della hubiere, porque a manos de nadie pueda llegar.

Capítulo IV

En el cual se trata de la ocasión que se ofreció a 
 Cristóbal Colon para venir a España y como se casó en Portogal, y del 
 primer principio del descubrimiento destas Indias e incidentemente de 
 cómo y cuándo fueron descubiertas la Isla de la Madera y la del Puerto 
 Santo que está cabe ella, y como las descubrió o ayudó a descubrir el 
 suegro del dicho Cristóbal Colon.

Y porque, como arriba se ha tocado, las cosas que 
 Dios determina efectuar se han en fin de comenzar y mediar y concluir, 
 al tiempo y al punto y momento y a la sazón que tiene dispuesto, y no 
 antes ni después, para lo cual dispone y rodea y ofrece las ocasiones, y
 porque para derramar el rocío de sus misericordias sobre aquestas 
 naciones, al menos las que determinó desde antes de los siglos salvar, 
 se iba ya apropincuando, y una dellas era traer a Cristóbal Colon a 
 España, por ende, para que se sepa pondremos de su vida en el presente 
 capítulo la razón.

Como fuese, según es dicho, Cristóbal Colon, tan dedicado a las 
 cosas y ejercicio de la mar, y en aquel tiempo anduviese por ella un 
 famoso varón, el mayor de los corsarios que en aquellos tiempos habia, 
 de su nombre y linaje que se llamaba Columbo Júnior, a diferencia de 
 otro que habia sido nombrado y señalado antes, y aqueste Júnior trajese 
 grande armada por la mar contra infieles y venecianos y otros enemigos 
 de su nación, Cristóbal Colon determinó ir e andar con él, en cuya 
 compañía estuvo y anduvo mucho tiempo. Este Columbo Júnior, teniendo 
 nuevas que cuatro galeazas de venecianos eran pasadas a Flandes, 
 esperólas a la vuelta entre Lisbona y el cabo de San Vicente para asirse
 con ellas a las manos; ellos juntados, el Columbo Júnior a acometerles y
 las galeazas defendiéndose y ofendiendo a su ofensor, fue tan terrible 
 la pelea entre ellos, asidos unos con otros con sus garfios y cadenas de
 hierro, con fuego y con las otras armas, según la infernal costumbre de
 las guerras navales, que desde la mañana hasta la tarde fueron tantos 
 los muertos, quemados y heridos de ambas partes, que apenas quedaba 
 quien de todos ellos pudiese ambas armadas del lugar donde se toparon 
 una legua mudar.

Acaeció que la nao donde Cristóbal Colon iba, o llevaba quizá a 
 cargo, y la galeaza con que estaba aferrada se encendiesen con fuego 
 espantable ambas, sin poderse la una de la otra desviar, los que en 
 ellas quedaban aun vivos ningún remedio tuvieron sino arrojarse a la 
 mar; los que nadar sabian pudieron vivir sobre el agua algo, los que no,
 escogieron antes padecer la muerte del agua que la del fuego, como más 
 aflictiva y menos sufrible para la esperar; el Cristóbal Colon era muy 
 gran nadador, y pudo haber un remo que a ratos le sostenia mientra 
 descansaba, y asi anduvo hasta llegar a tierra, que estarla poco más de 
 dos leguas de donde y adonde habian ido a parar las naos con su ciega y 
 desatinada batalla. Desta pelea naválica y del dicho Columbo Júnior hace
 mención el Sabélico en su Crónica, 8.º libro de la 10.ª década, 
 hoja 168, donde trata que en el tiempo de la elección de Maximiliano, 
 hijo de Federico, Emperador, por Rey de Romanos, fue enviado por 
 Embajador de la Señoría de Venecia, Jerónimo Donato, a Portogal, para 
 que en nombre de la Señoría hiciese gracias al Rey porque a los galeotes
 y remadores de las susodichas cuatro galeazas desbaratadas los habia 
 vestido y dado ayuda de costa para que se volviesen a sus tierras. Asi 
 que llegado Cristóbal Colon a tierra a algún lugar cercano de allí, y 
 cobrando algunas fuerzas del tullimiento de las piernas, de la mucha 
 humidad del agua y de los trabajos que habia pasado, y curado también 
 por ventura de algunas heridas que en la batalla habia recibido, fuese a
 Lisbona, que no estaba lejos, donde sabia que habia de hallar personas 
 de su nación; y asi fue que siendo conocido por de la nación ginovesa y 
 también quizá su linaje y sus padres, mayormente viendo su autorizada 
 persona, le ayudaron a que pusiese casa, y hecha con él compañía comenzó
 a acreditarse y restaurarse.

Pasando algunos dias, como él fuese de buena disposición y no menos
 tuviese gentil presencia, y con esto no le faltase la costumbre de buen
 cristiano, iba por la mayor parte a oir los divinos oficios a un 
 monesterio que se decia de Santos, donde habia ciertas Comendadoras (de 
 que orden fuese, no puede haber noticia), donde acaeció tener plática y 
 conversación con una Comendadora dellas, que se llamaba Doña Felipa 
 Moñiz, a quien no faltaba nobleza de linaje, la cual hubo finalmente con
 él de casarse. Esta era hija de un hidalgo que se llamaba Bartolomé 
 Moñiz Perestrello, caballero, criado del Infante D. Juan de Portogal, 
 hijo del Rey D. Juan I de Portogal (como parece en la 1.ª década, lib. 
 1.º, cap. 2.º, de la Historia de Asia, que escribió Juan de Barros en lengua portoguesa), y porque era ya muerto pasóse a la casa de su suegra.

Andando dias y viniendo dias conoció la suegra ser Cristóbal Colon 
 inclinado a cosas de la mar y de cosmografía, porque a lo que los 
 hombres se inclinan noches y dias querrían dello tratar, y vehementes 
 deben ser los cuidados y urgentes las ocupaciones que del ejercicio y 
 obra o habla de aquello los puedan del todo estorbar; asi que, entendido
 por la suegra su inclinación, contóle como su marido Perestrello habia 
 sido también persona que tuvo inclinación a las cosas de la mar, y que 
 habia ido por mandado del Infante D. Enrique de Portogal, en compañía de
 otros dos caballeros, a poblar la isla del Puerto Santo, que pocos dias
 habia que era descubierta, y al cabo a él sólo cupo la total población 
 della y en ella le hizo mercedes el dicho Infante, y como entonces 
 andaba muy hirviendo la práctica y ejercicio de los descubrimientos de 
 la costa de Guinea y de las islas que habia por el mar Oceano, y 
 esperaba el dicho Bartolomé Perestrello desde aquella descubrir otras, 
 como se descubrieron, según abajo en el cap. 17.º y en los siguientes se
 dirá, debía tener instrumentos y escrituras y pinturas convenientes a 
 la navegación, las cuales dio la suegra al dicho Cristóbal Colon, con la
 vista y leyenda de las cuales mucho se alegró. Con estas se cree haber 
 sido inducida y avivada su natural inclinación a mayor frecuencia del 
 estudio y ejercicio y leyenda de la cosmografía y astrología, y a 
 inquirir también la práctica y experiencia de las navegaciones y caminos
 que por la mar hacian los portogueses a la Mina del Oro y costa de 
 Guinea, donde los portogueses, como está tocado, empleaban su tiempo y 
 sus ocupaciones.

Y como cada dia más y con mayor vehemencia de imaginación pensase, 
 y, tomando su parte el entendimiento, considerase muchas cosas cerca de 
 las tierras descubiertas y las que podrían descubrir, traidas a la 
 memoria las partes del mundo y lo que decían los antiguos habitable y lo
 que no se pedia, según ellos, morar, acordó de ver por experiencia lo 
 que entonces del mundo por la parte de Etiopía se andaba y practicaba 
 por la mar, y asi navegó algunas veces aquel camino en compañía de los 
 portogueses, como persona ya vecino y cuasi natural de Portogal; y 
 porque algún tiempo vivió en la dicha isla de Puerto Santo, donde dejó 
 alguna hacienda y heredades su suegro Perestrello, (según que me quiero 
 acordar que me dijo su hijo don Diego Colon, primer sucesor que tuvo y 
 primer Almirante, el año de 1519 en la ciudad de Barcelona, estando allí
 el Rey de España D. Carlos, cuando la primera vez vino de Flandes a 
 reinar, y donde le vino el decreto de su Imperial elección).

Ansí que fuese a vivir Cristóbal Colon a la dicha isla de Puerto 
 Santo, donde engendró al dicho su primogénito heredero D. Diego Colon, 
 por ventura por sola esta causa de querer navegar, dejar allí su mujer, y
 porque allí en aquella isla y en la de la Madera, que está junto, y que
 también se habia descubierto entonces, comenzaba a haber gran concurso 
 de navios sobre su población y vecindad, y frecuentes nuevas se tenian 
 cada dia de los descubrimientos que de nuevo se hacian. Y éste parece 
 haber sido el modo y ocasión de la venida de Cristóbal Colon a España, y
 el primer principio que tuvo el descubrimiento deste grande Orbe.

Capítulo V

En el cual se ponen cinco razones que movieron a 
 Cristóbal Colon para intentar su descubrimiento destas Indias, las 
 cuales asignó D. Hernando Colon, hijo del mismo don Cristóbal Colon.

Dicho queda en el capítulo precedente, poniendo el 
 modo de la venida de Cristóbal Colon a España, cuál fue la ocasión 
 primera o primer principio que parece haber tenido Cristóbal Colon para 
 el descubrimiento destas Indias; pero porque según tengo entendido, que 
 cuando determinó buscar un Príncipe cristiano que le ayudase e hiciese 
 espaldas, ya él tenia certidumbre que habia de descubrir tierras y 
 gentes en ellas, como si en ellas personalmente hobiera estado (de lo 
 cual cierto yo no dudo), quiero en los siguientes capítulos referir 
 algunas razones naturales, y también testimonios y autoridades de sabios
 antiguos y modernos varones, por las cuales pudo muy razonablemente 
 moverse a creer y aun tener por cierto que en el mar Oceano, al Poniente
 y Mediodía, podia hallarlas.

Es pues la primera razón natural, y no cualquiera sino muy eficaz, 
 corroborada con algunas filosóficas autoridades y es ésta: como toda el 
 agua y la tierra del mundo constituyan una esfera y por consiguiente sea
 redondo, consideró Cristóbal Colon ser posible rodearse de Oriente a 
 Occidente andando por ella los hombres hasta estar pies con pies los 
 unos con los otros, en cualquiera parte que en opósito se hallasen.

La segunda razón es: porque sabía, dello por experiencia de lo que 
 habia andado por la mar, dello por lo que habia oido a muchos 
 navegantes, dello por lo que leido habia, que mucha y muy gran parte 
 desta esfera habia sido ya calada, paseada y por muchos navegada, e que 
 no que daba para ser toda descubierta, sino aquel espacio que habia 
 desde el fin oriental de la India, de que Ptolomeo y Marino tuvieron 
 noticia, hasta que prosiguiendo la via del Oriente tornasen por nuestro 
 Occidente a las islas de Cabo Verde y de los Azores, que era la más 
 occidental tierra que entonces descubierta estaba.

La tercera: entendía que aquel dicho espacio que habia entre el fin
 oriental, sabido por Marino, y las dichas islas de Cabo Verde, no podia
 ser más que la tercera parte del circulo mayor de la esfera, pues que 
 ya el dicho Marino habia descripto por el Oriente, quince horas o partes
 de veinticuatro que hay en la redondez del mundo, y hasta llegar a las 
 dichas islas de Cabo Verde no faltaba cuasi ocho, porgue aun el dicho 
 Marino no comenzó su descripción tan al Poniente.

La cuarta razón: porque hizo cuenta que si habiendo Marino escrito en su Cosmografía
 quince horas o partes del esfera hacia el Oriente, no habia aun llegado
 al fin de la tierra oriental, que no era cosa razonable sino que tal 
 fin estuviese mucho más adelante, y por consiguiente cuanto más él se 
 extendiese hacia el Oriente, tanto vendría a estar más cercano a las 
 dichas islas de Cabo Verde por nuestro Occidente, y que sí aquel espacio
 fuese mar, sería fácil cosa navegarlo en pocos dias, y si fuese tierra,
 que más presto sería por el mesmo Occidente descubierta, porque vernia a
 estar más cercano a las dichas islas. A esta razón ayuda lo que dice 
 Estrabon en el lib. XV de su Cosmographia, diciendo, que nadie 
 llegó con ejército al fin oriental de la India, y que Estesías escribe, 
 que es tan grande como toda la otra parte de Asia, y que Onesicrito 
 dice, que es la tercera parte del esfera, y que Nearco dice, que tiene 
 cuatro meses de camino por campo llano, y Plinio dice en el cap. 17.º 
 del lib. VI, que la India es la tercera parte de la tierra; por manera 
 que infería Cristóbal Colon que la tal grandeza causaría que estuviese 
 más cercana a nuestra España por el Occidente.

La quinta consideración que hacía y que daba más autoridad a que 
 aquel espacio fuese pequeño, era la opinión de Alfragano y sus secuaces,
 que ponen la redondez de la esfera muy menor que todos los otros 
 autores y cosmógrafos, no atribuyendo a cada grado de la esfera más de 
 cincuenta y seis millas y dos tercios. Dala cual opinión inferia 
 Cristóbal Colon, que siendo pequeña toda la esfera, de fuerza habia de 
 ser pequeño aquel espacio de la tercera parte que Marino dejaba por 
 ignota, y por tanto sería en menos tiempo navegada; de donde asi mismo 
 inferia, que pues aún no era sabido el fin oriental de la India, que 
 este tal fin sería el que estaba cerca de nosotros por el Occidente, y 
 que por esta causa se podían llamar Indias las tierras que descubriese. 
 De donde consta y se infiere que Maestre Rodrigo de Santaella, que fue 
 Arcidiano de en la iglesia mayor de Sevilla, reprendió, no 
 acertadamente, al Cristóbal Colon en la traducción que convirtió de 
 latin en romance del libro diciendo que no las debía llamar Indias, ni 
 lo eran, porque Cristóbal Colon no las llamó Indias porque hubiesen sido
 por otros vistas ni descubiertas, sino porque eran la parte oriental de
 la India ultra Gangem, la cual siguiendo siempre al Oriente 
 venia a ser a nosotros occidental, como sea el mundo redondo como está 
 dicho. A la cual India nunca algún cosmógrafo señaló término con otra 
 tierra ni provincia por el Oriente, salvo con el Oceano. Y por ser estas
 tierras lo oriental ignoto de la India, y no tener nombre particular, 
 atribuyóle aquel nombre que tenia la más propincua tierra, llamándolas 
 Indias occidentales, mayormente que como él supiese que a todos era 
 manifiesta la riqueza y grande fama de la India, quería provocar con 
 aquel nombre a los Reyes católicos que estaban dudosos de su empresa, 
 diciéndoles que iba a buscar y hallar las Indias por la vía del 
 Occidente, y esto le movió a desear el partido de los Reyes de Castilla 
 más que de otro Rey cristiano.

Todo lo en este capítulo contenido es a la letra, con algunas 
 palabras añadidas mías, de D. Hernando Colon, hijo del mismo egregio 
 varón D. Cristóbal Colon, primero Almirante, como se dirá, de las 
 Indias.

Capítulo VI

En el cual se contienen autoridades de grandes y 
 famosos filósofos, que afirmaron ser habitable la tórrida zona, y la 
 cuarta que a ella dista hacia el polo austral y el emisferio inferior 
 que algunos negaban. —De como hobo noticia de haber en el mundo dos 
 géneros de etiopes, los cuales agora cognoscemos y experimentamos, y 
 otras muchas cosas contiene este capítulo notables.

Por las razones arriba dichas, parece que Cristóbal
 Colon pudo razonablemente moverse a creer que pedia descubrir las 
 Indias por la parte del Occidente, como parece en el capítulo próximo 
 pasado, allende las cuales pudo muy bien animarse a lo mesmo por las 
 opiniones de muchos y notables antiguos filósofos que hobo de tres 
 partidas del mundo ser habitables, conviene a saber, la que llamaban los
 antiguos tórrida zona, y la cuarta de la tierra que va de la 
 equinoccial hacia el polo austral, y el hemispherio inferior o que está 
 debajo de nosotros; y como destas partidas de la tierra no hobiese clara
 noticia y viese probables opiniones que eran habitables, y las razones 
 que para serlo los dichos filósofos daban cuadrasen al Cristóbal Colon y
 a cualquiera hombre discreto, racionabilísimamente pudo tener por 
 cierto su descubrimiento.

Esta tórrida zona es el espacio que hay del trópico de Cáncer o 
 Cancro al de Capricornio, que son 47° de latitud, y esta es una de cinco
 en que la tierra toda los antiguos dividieron, como fue Pitágoras y 
 Homero y todos los que en Egipto filosofaron, y entre los latinos, 
 Ovidio y otros muchos, las tres decian inhabitables, las dos por 
 excesivo frió, y la de en medio por demasiado calor, y esta llamaban 
 tostada o quemada, que en latin suena perusta o tórrida, que agora llamamos equinoccial, y Ptolomeo æquator
 o igualdad, porque igualaba el dia con la noche. Del número dellos fue 
 Pitágoras y Homero y Platón, y daban para ello cinco razones, las cuales
 vea quien quisiere, por Alberto Magno, en el libro De natura locorum,
 cap. 6.º; pero Ptolomeo, Avicena y otros a quien sigue y aprobó el 
 mismo Alberto, a quien Dios singularísimamente perfeccionó en los 
 secretos naturales y en toda natural filosofía, tuvieron y probaron el 
 contrario, conviene a saber, que la dicha zona del medio de las cinco no
 sólo era habitable, pero era su habitación delectabilísima según su 
 misma natura, puesto que en algunas partidas y provincias della per accidens,
 ósea por los accidentes y disposición de las tierras, o lagunas, o 
 mares o rios, podia ser su habitación no tan sabrosa o deleitable. Todo 
 lo cual está el dia de hoy en estas nuestras Indias bien probado, y 
 parte dello yo que escribo esto he experimentado.

Esto probaban dello por experiencia, y dello asignando algunas 
 razones por experiencia; porque decian que ellos vían muchos hombres con
 sus mismos ojos, que moraron entre el trópico estivo y la misma 
 equinoccial, y que los libros que los filósofos que allí vivieron 
 escribieron de los planetas y cuerpos celestiales, vinieron a sus manos,
 y que parte de la India y de Etiopía cae por aquellos lugares, y por 
 consiguiente dicen ser necesario allí haber habitación. Dicen más, que 
 muchas ciudades de la gente de Achim y de los indios, y de los de 
 Etiopía están en aquel primer clima. Ansimismo en toda la latitud que 
 hay en el segundo clima entre la equinoccial y el trópico estivo, que 
 consta de 24°, cuanta es la declinación del sol del círculo equinoccial,
 hay muchas ciudades, según Ptolomeo, cuyos moradores vinieron a las 
 partes de Europa. Algunas razones pone allí Alberto Magno, la primera 
 es, porque según la doctrina de los filósofos, como el sol en el oblicuo
 círculo sea causa de la generación por el acceso, y de la corrupción 
 por su receso, es necesario allí haber generación, adonde igualmente se 
 allega y se desvía, esto es, en la equinoccial; luego en la región 
 della, potísimamente habrá generación y habitación de lo engendrado: la 
 segunda razón es el acceso o llegamiento del sol, próximo o cercano, 
 causa calor, y el receso o desviamiento del, causa frío, pues el medio 
 de entre frío y calor, es templado, luego los lugares que estuvieren en 
 medio del acceso y receso, serán templados, y por consiguiente aptos 
 para habitación: la tercera, el efecto de las estrellas es Tortísimo en 
 aquel lugar, donde mayormente se multiplican los rayos suyos, y esto es 
 en las vías de los planetas, pues las vías de los planetas son entre los
 dos trópicos, luego allí será más fuerte la fuerza e influencia de las 
 estrellas, pues según la fuerza e influencia de las estrellas se hace la
 generación; luego en los tales lugares potísimamente habrá generación, 
 pues generación no puede haber sino en los lugares donde puedan habitar 
 las cosas engendradas; luego de necesidad debe haber allí congrua y 
 conveniente habitación para las cosas engendradas. Dejadas otras razones
 que allí trae Alberto Magno, concluye asi: Omnibus autem his 
 rationibus, et considerationibus habitis, consentiendum videtur Ptolomeo
 et Avicenae, ut dicamus torridam non omnino esse torridam, sed esse 
 habitatam tam in littoribus maris quod ibi est (et mare Indicum vocatur 
 quod multos habet adamantes in fundo) quam etiam in insulis maris multis
 quae ibidem a philosopho esse describuntur; et infra: Sub 
 equinoctiali scilicet circulo qui est sub medio regionis illius, quae 
 torrida vocatur, et continua et delectabais est habitatio; quia licet 
 radias solaris his in anno ibi reflectatur in se ipsum, eoque illi loco 
 perpendiculariter incidit. Non tamen diu figitur in eodem loco, quare 
 circulus solis ibi est extensus, et quasi recte recedit ab equinoctiali;
 nec rursum accedit ad ipsum nisi interpositis quatuor signis adminus; 
 et ideo calor accessus eius non figitur circa locum unum, et ideo nullum
 locum incendit; et intervenit magnum tempus inter calorem solis quem 
 facit accedendo, et eum quem facit in secundo accessu; propter quod unus
 calor alium in loco non invenit; et ideo calor ibi non multiplicatur.
 Y asi parece claro que Cristóbal Colon pudo tener probabilidad de que 
 una de las tres partidas del mundo, que era la tórrida zona, era 
 habitable y poblada, y que yendo a buscarla por la vía del austro podía 
 hallar tierra y gente que la habitase, puesto que hasta entonces no 
 fuese hallada.

Lo mismo pudo saber de la otra segunda parte, conviene a saber, la 
 cuarta de la tierra que es de la equinoccial hacia y hasta el polo 
 austral o de Mediodía, dando más crédito al filósofo Aristóteles y a su 
 comentador Averroes, y a Ptolomeo» y a Homero y Alberto Magno, que 
 afirman ser aquella cuarta habitable, que no a otros que decían el 
 contrario. Aristóteles y Averroes, en el 4.º De cælo et mundo, daban esta razón, la cual aprueba mucho Alberto Magno en el susodicho libro De natura locorum,
 cap. 7.º, diciendo, que entre lo calidísimo y frígidísimo, de necesidad
 debe haber alguna templanza: debajo del trópico hiemal, que es el de 
 Capricornio, es el lugar calidísimo, debajo del polo es frígidísimo, 
 porque los rayos del sol miran aquel lugar obliquissime o muy de 
 través, y no nada derecho, luego lo de en medio, por igual distancia de 
 ambos a dos extremos, será lugar templado y apto para habitación; y asi 
 concluye, que la cuarta parte del mundo que va de la equinoccial hacia y
 hasta el polo austral es divisible por los climas habitables, asi como 
 se divide la cuarta de la tierra de Setentrion donde nosotros habitamos.

Da otra razón Ptolomeo en el libro «De la disposición de la esfera», que es introductorio al libro del Almagesto,
 y dice: que debajo de ambos a dos trópicos, estivo y hiemal, habitan 
 dos géneros de etiopes o negros, y confírmalo por lo que dijo cierto 
 poeta, que se decía Brices, el cual introducia a Homero que decia, y son
 palabras de Ptolomeo: Natura quidem exigit duo genera ethiopum; 
 quorum unum est sub tropico aestito, et sunt ethiopes qui sequuntur nos;
 alterum genus ethiopum est quisunt sub tropico hiemali qui est tropicus
 aestivus illis, quorum pedes sunt in directo pedum nostrorum; la 
 natura, diz, que requería que hubiese dos géneros de etiopes, etc. Asi 
 que aquel poeta, Brices, testificaba y que Homero en sus versos habia 
 hecho mención de dos géneros de etiopes o negros. Esto bien averiguado 
 lo tenemos hoy, porque los navios que invió D. Antonio de Mendoza, 
 Visorey de la Nueva España, por la mar del Sur a descubrir, el año, creo
 que de 1540, descubrieron tierra poblada de negros, más de trescientas 
 leguas de costa, que llamaron la Nueva Guinea.

Consiente, pues, y aprueba Alberto Magno al dicho poeta Brices y a 
 Homero en aquello que la naturaleza requiere dos géneros de etiopes, 
 pero hace Alberto esta distinción: que en aquella cuarta de que 
 hablamos, debajo del trópico de Capricornio, puede haber habitación, 
 conviene a saber, cuando el sol entra en los planetas aqueborares, 
 porque entonces ésles a aquellos invierno que templa el ardor del sol, 
 pero será trabajosa y no continua la habitación, y que en algún tiempo 
 del año convendrá o vivir en cuevas o salirse a otra parte, por las 
 causas que algunos filósofos dijeron que causan el calor grande; pero el
 espacio y región que está después del dicho trópico de Capricornio, 
 hasta la latitud o anchura del sétimo clima, midiendo en el Mediodia, 
 conviene a saber, hasta la latitud de 48° o 50°, habitable, dice, que es
 con delectación y continuamente, asi como nuestro espacio o región, y 
 quizá mucho más que la nuestra; da la razón, porque diz que allí, como 
 esté más alta la vecindad del cielo y del sol, más templa el frió de las
 regiones que distan de la equinoccial por 50° al Mediodia que en 
 Aquilón, porque su aux está en Aquilón, y el oppósito del auge en el Mediodia. Aux del sol quiere decir el lugar adonde el sol está más apartado de la tierra, y esto es en el signo de Cáncer; el oppósito del auge,
 quiere decir cierto punto en el cielo en el cual el sol está más cerca 
 de la tierra, y esto es cuando el sol viene al signo del Capricornio, y 
 asi parece que estos dos puntos son contrarios.

A lo que decían algunos que por no haber rumores ni nuevas que 
 aquella parte fuese habitable, era señal que no lo era, item alegaban, 
 porque hubo muchos reyes potentísimos y muchos filósofos peritísimos, y 
 ni los reyes lo descubrieron, ni los filósofos ni historiadores lo 
 escribieron, lo cual todo era indicio de que aquella parte no era 
 habitable; a lo primero responde Alberto Magno que aquello no es verdad,
 porque rumores hartos habia, pues que Homero habló de los que en 
 aquellas partes habitaban, y Lucano, hablando de los árabes que en la 
 tórrida moraban, diciendo que en su tierra, vueltas las caras al Oriente
 en medio dia, tenían la sombra a la mano derecha, y viniendo a la 
 cuarta aquilonar, las tenian a la mano izquierda; por lo cual dicen 
 ellos, ignotum vobis arabes venistis in orbem. A lo segundo, 
 responde Alberto Magno, que en la descripción que mandó hacer Octaviano 
 Augusto, se lee, que envió mensajeros a los reyes de Egipto y Etiopia 
 que mandasen aparejar las naos y expensas necesarias para los que 
 enviaba a llamar las gentes, y que llegando a la equinoccial hallaron 
 lugares de muchas lagunas y de piedras, que ni por tierra ni por el agua
 pudieron pasar, y asi, se tornaron sin poder hacer lo que llevaban 
 mandado.

Dice también Alberto, haber leido en cierto filósofo, que la causa 
 de no poder pasar de la cuarta aquilonar para la austral, por la 
 tórrida, fue porque hacia el Mediodía estaban ciertos montes de cierta 
 especie de piedra imán, que era de tal natura que atraia las carnes 
 humanas a sí, de la manera que nuestra piedra imán trae a sí el acero, y
 que por esto no se podia pasar de una parte a otra porque algunos se 
 morian pasando; y en otras partes habia virtud mineral que convertía los
 hombres que pasaban en piedra o en metal y se hallaban después asi 
 hechos tales, y para prueba que habian sido hombres y no estatuas hechas
 por artificio de hombres, averiguábase por este indicio, que no sólo en
 la superficie y tez de encima, pero labrando o cabando en las mismas 
 piedras o metal hallaban de dentro las figuras de las tripas y asaduras y
 lo demás que los cuerpos humanos dentro de sí tienen, todo convertido 
 en la piedra o metal por la virtud y fuerza mineral, lo cual no pudiera 
 hacer oficial alguno sino sólo en la tez o superficie. Esto postrero 
 trae el Tostado sobre el Génesis, cap. 13, cuestión 94, y alega a 
 Alberto Magno en el dicho libro De natura loci, aunque yo allí no lo hallo, sino en el lib. I, cap. 8.º De mineralibus.
 Por este impedimento y por montes inaccesibles y por desiertos grandes 
 fue dificultosa y rara la pasada de aquellas partes a estas, pero no 
 imposible; y asi se entiende lo que los filósofos que no habian visto 
 quien hubiese escrito de aquella habitación cosa alguna, según dice 
 Alberto en aquel susodicho libro; finalmente, basta para que Cristóbal 
 Colon se moviese a buscar por aquellos mares las dichas tierras, tener 
 por sí tan probables y dignos testigos.

Lo mismo se puede concluir de la tercera partida, conviene a saber,
 la del inferior hemispherio; comunmente se tenia por los antiguos que 
 la mitad de la tierra del inferior hemispherio fuese inhabitable, y tras
 esta opinión se fue San Agustín en el 16 libro De Civitate Dei, 
 de lo cual es de maravillar, los cuales daban sus razones; y una era, 
 que como el agua sea mayor cuatro tanto que la tierra, no puede 
 incluirse o encerrarse dentro de los extremos de la tierra, y por 
 consiguiente de necesidad ha de cubrir más de la mitad della, la cual 
 toda debiera de cubrir si los movimientos del sol y de las estrellas 
 alguna parte della no secase y enjugase. A estos responde Albumasar y 
 otros filósofos sus secuaces, y afirman ser aquella mitad del inferior 
 hemispherio habitable de la manera que lo es la nuestra que habitamos; 
 da la razón, que como los rayos del sol y de las estrellas describan 
 todos sus ángulos y rincones sobre ella, necesario es que sequen y 
 enjuguen lo húmido della en aquellos lugares sobre los cuales caen o 
 influyen los ángulos agudos de los rayos y en aquellos sobre quien caen 
 los rayos perpendicularmente o derechamente, y el húmedo se engendre en 
 otros lugares que son de más luenga latitud o distancia de la vía del 
 sol, por los cuales efectos los lugares se hacen habitables; donde 
 parece, según ellos, que la tierra del hemispherio inferior es habitable
 como el nuestro.

A las razones que los contrarios daban respondian como Alberto Magno en el dicho libro De natura loci,
 cap. 12.º, y añade él otras razones y dice que los que esto tienen son 
 filósofos aprobados en filosofía, y de no haber diz que venido de 
 aquellas partes inferiores a las nuestras no es la causa porque allí no 
 haya moradores, sino por la grandeza del mar Oceano y que cerca de todas
 partes la tierra, y por consiguiente hace grandísima distancia y 
 longura de los lugares, por la cual transnavegar fácilmente no se puede;
 y si en alguna parte se ha transnavegado, esto es en la tórrida, porque
 allí, según natura, las riberas son más estrechas; decir que allí no 
 pueden habitar los hombres porque caerían de cabeza, porque están sus 
 pies con los pies nuestros, dice Alberto que es vulgar impericia y que 
 los tales no son de oir, como quiera que lo inferior del mundo no se ha 
 de entender cuanto a nos, sino simpliciter, porque simpliciter
 es inferior, y en todas partes se dice hacia el centro de la tierra; y 
 asi concluye Alberto Magno, que el hemisferio inferior de la misma 
 manera se ha de dividir que el superior se divide, conviene a saber, que
 algunas regiones tiene inhabitables o difíciles de habitar por mucho 
 frió y algunas por el excesivo calor, y las habitables se distinguen por
 los climas como la nuestra, y esto es según la continencia de la 
 natural disposición; también dice que el agua ser mayor que la tierra no
 está cierto en efecto, porque muchas son las causas que disminuyen el 
 agua, y como sea elemento de fácil conversión, porque fácilmente se 
 convierte en otro elemento, fácilmente se disminuye y se aumenta, y por 
 esto muchas más veces acaecen los diluvios del agua que no de otro algún
 elemento, etc. Podriamos aquí añadir seis veces ser mayor la tierra que
 el agua por lo que está escrito en el cuarto libro de Esdras, cap. 6.º: Et
 tertia die imperasti aquis congregari in septima parte terrae, sex vero
 partes siccasti et conservasti, ut ex his sint coram te ministrantia 
 seminata; et infra: Quinto autem die dixisti septimas parti terrae ubi erat aqua congregata ut procrearet animalia,
 etc. Por esta autoridad y la de Plinio y Aristóteles y Séneca y Solino,
 concluye Aliaco, Cardenal doctísimo en todas sciencias, que la mayor 
 parte de toda la tierra está enjuta y no la cubren las aguas de la mar 
 como decia Ptolomeo, y asi es habitable; allende que da buenas razones 
 desto Aliaco, dice que más es de creer a los dichos autores que a 
 Ptolomeo, por haberlo podido saber bien por la conversación y 
 familiaridad que tuvieron Aristóteles con Alejandro, Séneca con Nerón, 
 Plinio y Solino con otros Emperadores que fueron solícitos a saber las 
 tierras que habia en el mundo. Esto dice Aliaco, libro De Imagine mundi, cap. 8.º y cap. 11.º y 12.º y 49.º, y en el tratado Mappae mundi, cap. De figura terræ y cap. De mari, y asi tiene por manifiesto ser verdad de haber antípodas.

Concuerda y confirma todo lo susodicho la opinión tenida por común 
 de otros muchos filósofos e historiadores de cuasi irrefragable 
 auctoridad, los cuales tuvieron por cierto haber antípodas, que son los 
 que andan con nosotros pies con pies, como arriba hemos tocado; de los 
 cuales fue uno Plinio, lib. II, cap. 67, y Machrobio, lib. I, cap. 22 De Somno Scipionis, y Solino en su Polistor, cap. 56, donde dice que la isla de la Taprobana otros tiempos fue creida por el otro orbe en que habitaban los antípodas: Taprobanam insulam (inquit) antequam
 temeritas humana exquisito penitus mari fidem panderet, diu orbem 
 alterum putaverunt et quidem eum quem habitare Antichthones crederentur; Pomponio Mela también, en el primer capítulo de su primer libro, y Polibio, lib. III, y otros autores gravísimos.

Parece muy claro cuanta razón pudo tener Cristóbal Colon a tener 
 por probable y muy probable, por los testimonios de tan aprobados 
 autores, haber tierras y gentes donde las fue a buscar y a moverse para 
 ir a buscarlas. Esto aun muy mejor constará por los capítulos 
 siguientes.

Capítulo VII

En el cual se ponen otras dos razones naturales y 
 autoridades de Avicena y Aristóteles, y San Anselmo, y de Plinio y 
 Marciano, y de Pedro de Aliaco, Cardenal doctísimo, que prueban haber 
 tierra y poblada en el mar Oceano y en las tierras que están debajo de 
 los polos, y en ellas diz que vive gente beatísima, que no muere sino 
 harta de vivir, y ellos se despeñan para matarse por no vivir.

Hemos asignado en los dos capítulos antes déste las
 razones sacadas de los antiguos filósofos y otras naturales que D. 
 Hernando Colon, hijo del mismo Almirante, asignó, que pudieron moverle 
 al descubrimiento destas Indias. En este capítulo quiero yo poner 
 algunas que no sólo prueban, a mi parecer, pero que hacen evidencia que 
 hubiese tierras pobladas en el mar Oceano hacia el Poniente, acostándose
 a la parte del Mediodía, o, al menos, que podía creer el Almirante que 
 eran pobladas por ser de sí habitables, a las cuales razones añidiremos 
 algunas autoridades.

Lo primero, porque supuesto que hubiese antípodas, como entonces 
 era probable, y por consiguiente Periecos, Antees, Perisceos y 
 Amphiscios, que todos son los que viven y habitan o en derredor de 
 nosotros o al lado nuestro, o más bajos otros y otros más altos, según 
 la región en que moran, como el mundo esférico o redondo o cuasi redondo
 sea, necesaria cosa es que la bondad y cualidades favorables a la 
 habitación que alcanzamos en nuestro hemispherio, alcancen al menos los 
 de nuestros alrededores, que debajo de un meridiano y por un paralelo 
 ellos y nosotros vivimos; y lo mismo es de la tierra o región de los 
 antípodas que tienen los pies contra los nuestros, como ha parecido en 
 el capítulo precedente, como esté situada entre el trópico de Cancro y 
 el círculo Ártico, y por consiguiente goce de las mismas favorables 
 influencias de los cielos y estrellas; lo mismo es de las regiones que 
 están en la zona o so la zona, de la otra parte del círculo del trópico 
 de Capricornio, de la cual ninguno dudó ser habitable, como ni de la del
 trópico de Cancro por ser igual templanza; de lo que se dudó por 
 algunos antiguos fue la línea equinoccial, que llamaban tórrida como ha 
 parecido en el capítulo antes deste. El engaño y error de aquellos es ya
 hoy bien averiguado, pues somos ya muchos los que hemos estado debajo 
 della y visto en partes amenísima y suavísima habitación, y en otras 
 tanta nieve que apenas se puede habitar, y otras con mucho calor, pero 
 no tanto que las constituya del todo inhabitables; y asi se ha de 
 entender lo que dijeron los antiguos de haber algunos lugares o regiones
 en el mundo, como son las zonas propinquísimas a los polos, que, por 
 frió, y la tórrida o equinoccial, que, por calor, no se podían morar, 
 conviene a saber, con dificultad y trabajo demasiado de los moradores, 
 pero no que del todo no se pudiesen habitar.

Verdad es que algunos afirman las regiones subjectas a los polos no
 solamente no poder ser habitables por el inmenso frió, pero ni poder en
 ellas haber cosa viva; pruébanlo por razón y por experiencia: la razón 
 es, según ellos, porque según el Filósofo, en el 2.º de los Físicos,
 el sol concurre al engendramiento y vida de las cosas que vida tienen 
 con las otras particulares y próximas causas, de manera, que asi como no
 habiendo sol, ninguna cosa se engendraría ni viviría, tampoco, según 
 ellos, sino influyese; pues influir el sol no puede en las tales 
 regiones, por estar distantísimo de la línea equinoccial y de toda la 
 anchura del zodiaco, que es el círculo que en sí contiene los doce 
 signos y llaman los filósofos el círculo oblicuo donde anda el sol e 
 influyen sus rayos, luego ninguna cosa en las tales regiones puede tener
 vida y asi no son habitables. Por la experiencia también lo pretenden 
 probar, porque si désa parte de las islas Oreadas, que son treinta según
 Ptolomeo, y muy occidentales y de la isla Thile, están helados los ríos
 y la mar hasta el profundo, como dice el mismo Ptolomeo y los demás, 
 las cuales están situadas en 60°, ¿qué hará la tierra que estuviere en 
 90, que es la zona junto al polo?, será cierto frigidísima y por 
 consiguiente inhabitable: desta manera arguyen los que dicen ser las 
 tierras debajo de los polos inhabitables. Estas razones parecen contener
 alguna apariencia de verdad, pero puédese decir que no embargante la 
 distancia del camino que lleva el sol en el zodiaco de los polos, 
 todavía como en las tierras subjectas a ellos haya dia, porque aun los 
 seis meses del año suele allí durar el dia y asi no sea todo noche, 
 alguna virtud del sol y sus influencias alcanzan allá, puesto que los 
 rayos solares sean flacos y debilitados; itera la virtud de los rayos 
 del sol y de las estrellas, puesto que allí sea débil y flaca, 
 multiplícase, empero, en alguna manera por la reververacion que hace en 
 el agua, lo uno porque el agua es lisa o lucia o polida, y retorna lo 
 que a ella llega de la virtud del sol y de las estrellas, y esto es 
 causa de algún calor; lo otro, por la natural frialdad del agua, en la 
 cual la dicha virtud del sol hiriendo, multiplica algo el calor, y esto 
 basta para que en aquellas regiones pueda haber algunas cosas vivas, 
 mayormente si los animales que allí hubiere fueren gruesos y carnudos 
 para que no los pueda tan fácilmente penetrar el frío: por manera que no
 de todo punto las dichas regiones son inhabitables, puesto que no 
 puedan morarse continuamente, y lo que se morare será trabajoso y 
 penable.

Esto se prueba por la experiencia también, según cuenta Quinto Curcio en la Historia de Alexandre,
 lib. VII, donde refiere, Alexandre haber entrado con su ejército en la 
 región debajo del polo, frígidísima, donde lo que tiene de dia es por la
 continua niebla y nieve y frialdad tan oscuro cuasi como la noche, que 
 apenas unos a otros de cerca se ven; la gente se llamaba Parapamisadas,
 barbarísima nación; vivian en tugurios hechos de adobes, todos cerrados
 como una nuez, sólo encima un agujero por donde les entraba alguna 
 claridad: en lo más áspero del invierno en cuevas moraban; si algunos 
 árboles y vides podían de tanta frialdad escapar, los enterraban; aves 
 ni animales no los habia. Finalmente, murióse allí a Alexandre mucha 
 parte del ejército, y asi parece que aquella region no es de todo punto 
 inhabitable, puesto que con gran trabajo y dificultad se puede habitar.

Lo que se dice de los hombres, decimos de los animales y hierbas: 
 puede haber allí algunas especies de aves de rapiña y osos y leones, y 
 cebada y avena pero trigo no, y, si se sembrase, degenerará naciendo 
 centeno o otra cosa de menos quilates y virtud; esto dice Alberto Magno 
 en el libro De Natura locorum, cap. 8.º.

Mucho más favorece que lo dicho, Pedro de Aliaco, aquellas extremas
 polares partes, alegando a Plinio y a Marciano, el cual, en el libro De imagine Mundi,
 cap. 4 1, dice que aquellas partes extremas del mundo donde hay seis 
 meses de dia y otros tantos de noche es habitable, lo cual dice que 
 prueba Plinio por experiencia y por autores en el libro IV, y que 
 Marciano afirma, concordando con Plinio, que debajo de los polos vive 
 gente beatísima o bienaventurada que no muere sino harta de vivir, y 
 cuando de vivir están hartos, se suben en una peña alta y de allí se 
 arrojan en la mar, y llámanse Yperborei en Europa y Arumper en Asia: Quantum
 vero habitetur versus aquilonem Plinius ostendit, lib. IV, per 
 experientiam et auctores varios, nam usque ad illum locum habitatur ubi 
 extremi cardines mundi sunt, et ubi est dies per sex menses et nox per 
 tantum. Et Marcianus in hoc concordat; unde volunt quid ibi sit gens 
 beatissima quae non moritur nisi sacietate vitae, ad quam cum venerit, 
 prcecipitat se alto saxo in mare; et vocantur yperborei, etc.; lo mismo dice Aliaco en otro tratado De Mapa mundi, cap. De figura terræ.

La segunda causa o razón natural por la cual se pudo estimar que 
 habia tierra habitable y poblada hacia el Poniente, acostándose a la 
 parte austral, es, porque regla es general y natural que como la vida de
 los hombres y su sanidad consista en húmido y cálido templado 
 igualmente, según los médicos, y finalmente en igualdad, cuanto el lugar
 o parte del mundo fuere más templada y cuanto a la templanza más los 
 lugares se allegaren o se desviaren, tanto mejor y más favorable o menos
 buena será la habitación, y por consiguiente podráse creer aquellas 
 tales partes o regiones ser habitables y estar más o menos pobladas, 
 porque según Aristóteles, en el libro De causis proprietatum elementorum: Radix habitationis est aequalitas et temperamentum;
 Pues como el mar Oceano, hacia el Poniente, a la parte del Mediodia, no
 estuviese descubierto, y por razón infalible natural sé conociese que 
 cuanto más se allegase a la línea equinoccial tanto mayor templanza e 
 igualdad se habia de hallar, pues siendo iguales los dias con las 
 noches, lo que calienta el calor del sol del dia templa y refresca la 
 humidad y frescura de la noche, y asi respectivamente las regiones que 
 comunican algo de las cualidades de las que están debajo de la linea 
 equinoccial, como son las del primer clima todo, hasta su fin, que se 
 extiende más de 115 leguas, viniendo del polo austral hacia el 
 Setentrion o Norte, con parte del clima segundo, siguese que pudo muy 
 bien Cristóbal Colon persuadirse haber tierras y poblaciones de gentes 
 en el mar Oceano, hacia el Poniente, acostándose a la parte del 
 Mediodia.

Esta segunda razón, que es bien razonable y natural, pone Avicena, lib. I, sent. 1.ª De complexionibus, cap. 1.º; y si añidiéremos lo que Aristóteles dice en el libro De mundo,
 hablando del mar Oceano, ser cosa verisímil y creedera en él haber 
 muchas islas grandes y chicas, y algunas mayores que la misma que 
 llamamos Tierra Firme, en que allá comunmente se vive: Verisimile 
 quoque est multas quoque alias sedere insulas quae longe contrariis 
 obversae fretis sitae sint. Aliae quidem illa ipsa scilicet Continente 
 maiores, sed alian minores, quae certe omnes ea una excepta nobis minime
 visae sunt, quod nam nostri maris insulis, si cum is maribus amparetur,
 evenit; ídem quoque orbi terrae quem colimus si admare Atlanticam 
 respicias evenire affirmamus. Multae nam aliae prae universo mari 
 enumerantur insulae quaedam nam magnae sunt, quae vastis circunfundantur
 maribus, etc. ítem, si añidiéremos también lo que San Anselmo trae en el lib. I, cap. 20, De Imagine mundi,
 que en el mar Oceano habia una isla de frescura, fertilidad y suavidad,
 mucho más que otras excelentísima, que se llamaba la Perdida, que 
 algunas veces acaso la hallaron y hallaban, y otras, cuando de propósito
 la iban a buscar y a escudriñar no la veian: Est, inquit, et quaedam
 Oceani insula dicta Perdita, amoenitate omnium rerum prae coeteris 
 longe praestantissima, hominibus incognita, quae aliquando casu inventa,
 quaesita postea non est reperta et ideo dicitur Perdita.

Así que añididas estas autoridades a las razones arriba dichas, 
 bien claro parecerá que un hombre tan leido y prudente y mucho 
 experimentado en las cosas de la mar, y escogido por Dios para efectuar 
 hazaña tan egregia, como Cristóbal Colon, pudo razonable y discretamente
 moverse y persuadirse a procurar favor y ayuda, afirmando la 
 certidumbre de su descubrimiento; lo cual, aún más evidente por lo que 
 más trajéremos abajo, parecerá.

Capítulo VIII

En el cual se hace mención de una isla grandísima, que
 pone Platón, mayor que Asia y Europa, riquísima y felicísima, y de cuya
 prosperidad y felicidad dice Platón cosas increíbles pero verdaderas, y
 apruébanlo otros autores y San Anselmo entre ellos; la cual está cerca 
 de la boca del estrecho de Gibraltar, y de un terremoto de una noche y 
 un día fue toda hundida. —De como muchas tierras se han perdido, y hecho
 islas de Tierra Firme, y otras haber parecido que antes no eran, y de 
 como muchos Reyes los tiempos antiguos enviaron flotas a descubrir, etc.

Para corroboración de lo susodicho, y aun de lo que
 para este propósito está por decir, para mostrar que los antiguos 
 tuvieron sospecha y probabilidad de haber tierras habitables y habitadas
 en el mar Oceano, o a la parte de Oriente o del Occidente y Austral, 
 quiero aquí traer una cosa dignísima de admiración y nunca otra tal 
 oida, que cuenta Platón de una isla que estaba cerca de la boca del 
 estrecho de Gibraltar, la cual llama Isla del Atlántico, que fue 
 el primero Rey della y de quien todo o cuasi todo el mar Oceano se 
 nombró Atlántico; y dice que era mayor que Asia y África, el sitio de la
 cual se extendía la vía del Austro.

En esta isla eran muchos Reyes y Príncipes, y por ella diz que se 
 podia ir y navegar para otras islas comarcanas, y de aquellas para la 
 Tierra Firme que de la otra parte estar se creía. Refiere Platón de la 
 fertilidad, felicidad, abundancia desta isla, de los ríos, de las 
 fuentes, de la llaneza, campiñas, montes, sierras, florestas, vergeles, 
 frutas, ciudades, edificios, fortalezas, templos, casas reales, 
 política, orden y gobernación, ganados, caballos, elefantes, metales 
 riquísimos, excepto oro., del poder y fuerzas y facultad potentísima por
 mar y por tierra, victorias y dilatación de su imperio sobre otras 
 muchas diversas naciones, cosas extrañísimas y en gran manera admirables
 y a muchos no creíbles. En el cual estado prosperísimo y felicísimo 
 creció y permaneció por muchos siglos, en tanto que al culto divino y a 
 la guarda de las justas leyes y al ejercicio de la virtud las gentes 
 della se dieron, pero después que aquellos ejercicios y solicitud 
 virtuosa, con sus corruptas afecciones y costumbres culpables, dejaron y
 olvidaron, con un diluvio y terrible terremoto de un dia y una noche, 
 la isla tan próspera y felice y de tan inmensa grandeza, con todos sus 
 reinos, ciudades y gentes, sin quedar rastro de todos ellos ni vestigio,
 sino todo el mar ciego y atollado, que no se pudo por muchos tiempos 
 navegar, se hundieron.

No osara referir por historia sino por fábula las maravillas que 
 Platón de aquella isla dice, sino hallara confirmarlo Marsilio Ficino en
 su compendio sobre el Timeo de Platón, cap. 6.º, y en el argumento que hace sobre otro siguiente diálogo al Timeo que Platón hizo, a quien puso nombre Cricia o Atlántico,
 donde trata de la antigüedad del mundo; el cual, conviene a saber 
 Marsilio, afirma no ser fábula sino historia verdadera, y pruébalo por 
 sentencia de muchos estudiosos de las obras de Platón, y todos ellos 
 fundándose en palabras platónicas, que antes que a hablar de la dicha 
 isla comenzase, dijo: Sermo futurus valde mirabilis, sed omnino verus;
 la cual historia dice Platón haberla recibido de sus mayores, y Cricia 
 de su abuelo Cricia, y aquel de Solón, su tio, y Solón de los sacerdotes
 de Egipto, a quien, como digimos en el prólogo desta historia, en las 
 corónicas se les daba todo crédito.

También hallo a Plinio haber hecho mención desta isla hundida, puesto que brevisimamente, lib. II, capítulo 92, donde dice: In totum abstulit terras primum omnium ubi Atlanticum mare est, si Platoni credimus, in medio spatio, etc.

Della también se acordó Séneca en el lib. VI de sus Morales,
 diciendo que Tucidides dijo: que en los tiempos de la guerra 
 peloponesiaca que fue, se hundió aquella isla que se llamaba Atlántica.

Della eso mismo hizo mención Philon, judio doctísimo (y también San
 Jerónimo y San Agustin y otros doctores críticos por su doctrina 
 laudatísima), en el fin del libro que hizo, que el mundo es 
 incorruptible, donde cuenta por historia della, diciendo: Iam vero 
 Atlantis insula major quam Asia simul et Africa (ut Plato in Timeo 
 prodit) intra unius diei noctisque spatium ingenti terrae motu 
 innundationeque mersa, in mare mutata fuit, non quidem navigabile sed 
 caenosum voraginosumque.

Con todas las dichas pruebas no del todo quedara satisfecho para 
 osar escribir aquí cosa tan admirable, si leyendo entre otros opúsculos 
 de San Anselmo, no viera en el lib. í. De Imagine mundi, capítulo 20.º, a el mismo Santo decir asi: Ultra
 has scilicet, Gorgones insulas fuit illa magna insula quae, Platone 
 scribente, cum populo est submersa, quae Africam et Europam sua 
 magnitudine vicit, ubi nunc est concretum mare.

Lo que Platón comienza en el Timeo a las cuatro planas a decir della, loando a los atenienses que con ella tuvieron guerras, es lo siguiente: Multa
 quidem et mirabilia vestrae civitatis opera in monumentis nostris 
 leguntur; sed unum magnitudine et virtute praecipuum facinus. Traditur 
 nam vestra civitas resistisse olim innumeris hostium copiis, quae ex 
 Atlantico mare profectae prope iam cunctam Europam Asiamque obsederant. 
 Tunc non erat fretum illud navigabile, habens in ore et quasi vestibulo 
 eius insulam, quan Herculis columnas cognominatis; ferturque insula illa
 Libia simul et Asia maior fuisse, per quam ad alias proximas insulas 
 patebat aditus, atque ex insulis ad omnem continentem, e conspectu 
 iacentem vero mari vicinam. Sed intra hoc ipsum portus angusto sinu 
 fuisse traditur. Pelagus illud verum mare, terra quoque illa vere erat 
 continens. In hac Atlantide insula maxima et admirabilis potentia 
 extitit regum, qui toti insulae illi multisque aliis et maxime terrae 
 continentis parti, proeterea et his quae penes nos sunt, dominabantur. 
 Horum vis omnis una collecta nostram, o Solo, vestramque regionem et 
 quod intra columnas Herculis continebatur invasit. Tunc vestrae 
 civitatis virtus in omnes gentes enituit. Et parum infra: Post 
 haec ingenti terrae motu iugique diei unius et noctis illuvione factum 
 est ut terra dehiscens vestros illos omnes bellicosos homines 
 obsorveret, et Atlantis insula sub vasto gurgite mergeretur. Quam ob 
 causam innavigabile pelagus illud propter absor (sic) insulae limen 
 relictum fuit, etc. No lo vuelvo esto en romance porque ya está dicho cuasi todo en sustancia. En el diálogo siguiente, que llamó Cricias o Atlántico,
 pone muy copiosamente la grandeza de las riquezas, poder y felicidad 
 desta isla, que nunca en el universo jamás se hallaron ni escribieron, 
 ni parece que se pudieron pensar.

De lo dicho se ve claro que en tiempo de Platón, que fue 
 cuatrocientos veintitrés años antes del advenimiento de nuestro Redentor
 y Salvador Jesucristo, y asi ha pocos menos de dos mil años, como 
 parece por el dicho Marsilio en el principio de las obras de Platón, el 
 mar Oceano, desde el estrecho de Gibraltar, o cuasi a la boca del de 
 donde comenzaba la dicha isla, no se podia navegar por estar todo 
 anegado; de la manera que agora hallamos algunas islas o tierras 
 anegadas en estas Indias, que están a las primeras tierras que topamos 
 viniendo acá, y se llaman las Anegadas, perlas cuales aquel 
 compás no se puede navegar, y ha acaecido perderse allí navios. Y si la 
 dicha isla era mayor que Asia y África, bien podrían ser las dichas 
 Anegadas parte della, pues no están sino cuasi leguas. No contradice a 
 esto estar las Canarias, que llamaban los antiguos Fortunadas, en
 el camino porque podría también haber sido que las islas de Canaria 
 fuesen parte de la tierra de la misma isla Atlántica, y aun de allí les 
 hubiese venido el nombre Fortunadas, por la felicidad de la 
 tierra; o que después de aquella hundida hubiesen criadose o nacido, 
 como en muchas regiones del mundo muchas islas y ciudades y parte de 
 Tierra Firme se hayan hundido, y otras en parte anegado y en parte 
 quedado, y en otras lo que era tierra ser agora mar, y en otras lo que 
 era mar es agora tierra, y asi donde no las habia hacerse y aparecer, o 
 súbito o poco a poco, por diuturnidad de tiempo, algunas islas.

Destas mudanzas que ha habido en la mar y en la tierra, trata bien Plinio en el lib. II de su Natural historia
 por muchos capítulos, desde el cap. 87 hasta el 97; y asi se hizo isla 
 Sicilia, que era Tierra Firme junta con Italia, y la isla de Chipre, que
 era toda una con la tierra de Siria, y la isla de Eubea, que agora se 
 llama Negroponte, se cortó de la provincia de Boecia, y otras que allí 
 pone Plinio en el capitulo 90.º y lib. IV, cap. 12.º. En nuestra España 
 hubo también lo mismo, que ciertas islas cerca de Cádiz, que se llamaban
 las islas Ophrodisias, donde habia ciudades populosas y grandes 
 edificios, según cuentan nuestras historias, y Plinio, lib. IV, cap. 32,
 habla dellas, y de una dice que tenia 200.000
 pasos, que son más de 50 leguas de luengo, y 12 o 15 leguas de ancho, 
 hoy no hay ya memoria dellas. Pero lo que más admirable cosa es, que 
 según dice Pedro de Aliaco, en el tratado De Mapa mundi, ser 
 opinión antigua que España y África por la parte de Mauritania, o por 
 allí cerca, era todo tierra y se contaba hasta allí España, por manera 
 que no habia estrecho de Gibraltar que llamamos, y que el mar Oceano 
 comió por debajo de la tierra, y asi se juntó con el mar Mediterráneo; y
 desta manera tenemos sospecha que la isla de Cuba se apartó desta 
 Española, cuya punta que se llama cabo de San Nicolás está frontero, 
 leste gueste, de la punta de Maisi de la isla de Cuba, y en medio dellas
 están 18 leguas de mar; lo mismo se presume del postrero cabo y 
 occidental de Cuba, que se llama de San Antón, y del cabo de Corocha de 
 la tierra de Yucatán, como abajo se tocará. Haberse también hecho de 
 maro de agua tierra, quiero decir, quedar en seco lo que era todo agua, 
 cuéntalo Plinio en el cap. 87.º del lib. II y los siguientes. Allí toca 
 que la mayor parte de Egipto era agua, y otros dicen que después del 
 Diluvio fue agua todo, porque es una hoya más baja que ninguna de las 
 tierras vecinas (desto hace mención Sebastian Mustero en el lib. VI de 
 su Cosmografía); y Guadalquivir, que hacia dos brazos, perdió el 
 uno, que iba a salir cerca del Puerto de Santa María o hacia la villa de
 Rota, y asi quedó aquella isla que hacia el rio toda junta con la 
 Tierra Firme.

Ser la dicha isla Atlántica mayor que Asia y África parece no ser 
 cosa difícil de creer, por lo que dice Aristóteles en el tratado De 
 mundo que escribió a Alexandre, cap. 1.º, donde dice que la frecuente 
 plática de los hombres es haber muchas islas mayores que la Tierra Firme
 en que moramos: Frequens tamen, inquit, hominum sermo est, multas insulas esse maiores continente in quo habitamus.

Deste frecuente hablar y opinión de todos debian de moverse algunos
 Príncipes o Reyes en los siglos pasados a enviar naos y gentes a 
 descubrir a diversas partes, mayormente al Oceano. Necos, Rey de Egipto,
 envió ciertos marineros de Fenicia, región de Asia, en navios para que 
 penetrasen el mar Oceano, los cuales, salidos por el mar Bermejo, que 
 por otro nombre llamaban Pérsico, otros lo llaman Arábico, otros Eritreo
 (por una isla que tiene donde está el sepulcro del Rey Eritreo), fueron
 hacia el Austro y Mediodía, y acostados a la Etiopía saltaron en tierra
 y sembraron trigo, y después de cogido tornaron a navegar hasta las 
 columnas de Hércules o estrecho de Gibraltar, y de aquel camino 
 descubrieron a África, la que nunca hasta entonces de las gentes 
 orientales habia sido conocida; los cuales tardaron tres años en aquella
 navegación hasta que tornaron a Egipto. Lo mismo hicieron los 
 Cartaginenses, mandando Xerges, Rey dellos, que fuese a descubrir uno 
 que se llamaba Sathaspes; asi también lo hizo el Rey Darío, deseoso de 
 saber donde salía el rio Indo a la mar y qué tierras y gentes habia en 
 Asia y en la India, en el cual viaje gastaron treinta meses, todo esto 
 cuenta Herodoto en su lib. IV. Refiere también Solino en su Polistor,
 cap. 56.º, que Alexandre Magno envió un Capitán que se llamó 
 Onesícritus con una flota para descubrir la isla de la Taprobana, adonde
 navegando perdieron el norte y nunca vieron las Cabrillas, por manera 
 que muchos de aquellos tiempos sospecha tenían que hubiese tierras y 
 poblaciones de hombres en el mar Oceano, o a la parte del Oriente, o del
 Occidente o Austral; y la misma razón que se creyese no solo Asia y 
 África y Europa antes que África fuese sabida, pero también otras 
 nuestras tierras y naciones el Oceano, en su capacidad y grande 
 amplitud, contuviese.

Tomando al propósito cómo el Cristóbal Colon pudiese haber leido 
 por el Platon que de la dicha isla Atlántica parecía puerta y camino 
 para otras islas comarcanas y para la Tierra Firme, y que desde el mar 
 Bermejo o Pérsico hubiesen salido navios a descubrir hacia el Occidente,
 y los Cartaginenses por estotra parte pasado el estrecho, y el Rey 
 Darío hacia el Oriente y la India, y todos hubiesen hallado el Oceano 
 desembarazado y navegable y no hallasen fin a la tierra, razonablemente 
 pudo Cristóbal Colon creer y esperar que aunque aquella grande isla 
 fuese perdida y hundida, quedarian otras, o al menos la Tierra Firme, y 
 que buscando las podría hallar.

Capítulo IX

En el cual se ponen algunas auctoridades de Ptolomeo y
 de Strabo y de Plinio y de Solino, y señaladamente de Aristóteles, que 
 refiere haber los Cartaginenses descubrieron cierta tierra, que no 
 parece poder ser otra sino parte de la Tierra Firme que hoy tenemos 
 hacia el cabo de San Agustin, y de otros navios de Cádiz que hallaron 
 las hierbas que en la mar cuando vinimos a estas Indias hallamos.

Puesto habernos en los capítulos precedentes muchas
 razones naturales y otras que parecen a algunos hacer evidencia de que 
 se podia tener por cierto que en el mar Oceano, al Poniente y Mediodía, 
 debía de haber tierras habitables, y de hecho estarian pobladas, y que 
 por consiguiente Cristóbal Colon, habiéndolas oído o leído, o que él 
 como era sabio entre si las imaginaba, conferia y disputaba, pudo con 
 razón a este descubrimiento moverse; agora en los siguientes será bien 
 traer para corroboración de lo arriba concluido, algunas y muchas de 
 doctísimos e irrefragables varones, auctoridades y testimonios:

Y la primera sea de Ptolomeo, el cual en el primer hbro, cap. 5.º, de su Geographia,
 expresamente dice, que por la inmensa grandeza de nuestra Tierra Firme 
 muchas partes della no habian venido a nuestra noticia, y también otras 
 muchas que no están hoy en el mundo, o por sus corrupciones o 
 mutaciones, como estar solían, en lo cual alude y concuerda con lo que 
 en el capítulo antes deste de Platón y Plinio tragimos: Unas nostri continentis partes (inquit Ptolomeus) ob
 excesum suce magnitudinis nondum ad nostram pervenisse notitiam; alias 
 autem esse quae nunc altier quas hactenus sese habent sive ob 
 corruptiones sive ob mutationes, etc. De aquí pudo colegir Cristóbal
 Colon, que pues no habia venido a nuestra noticia el cabo y fin de 
 nuestra Tierra Firme, y ella sabiamos ser muy grande, se podia extender 
 muy adelante hacia el mar Oceano, o por la parte de Europa o por la de 
 Asia y de la India, y asi dar vuelta y por consiguiente hallar della 
 algunas partes, buscándolas, o al Poniente o al Mediodia.

Esto parece más clarificarse por lo que dice Strabo en el primer libro de su Cosmographia,
 conviene a saber, que el Oceano cerca toda la tierra y que al Oriente 
 baña la India y al Occidente la España y Mauritania, que es donde agora 
 llamamos Marruecos, tierra de los moros alárabes; y que si la grandeza 
 del Atlántico no lo estorbase se podria navegar de uno a otro por un 
 mismo paralelo: lo mismo repite en el segundo libro Strabo. Atlántico 
 llama cierto monte altísimo que está abajo de Mauritania, del cual se 
 denomina todo o mucha parte del mar Oceano.

Plinio también en su libro II, Cap. 111.º, dice, que el Oceano 
 cerca toda la tierra y que su longitud de Oriente a Poniente se cuenta 
 desde la India hasta Cádiz, y en el lib. VI, cap. 31, lo dice con Solino
 en su Polistor. cap. 68.º. Stacio Seboso afirma que de las islas
 Gorgones, que algunos creen ser las de Cabo Verde, aunque yo dudo mucho
 dello como abajo parecerá, hay navegación de cuarenta dias por el mar 
 Atlántico hasta las islas Hespérides, que Cristóbal Colon tuvo por 
 cierto que fueron estas Indias.

Aristóteles no calló ansimesmo, en un tratado De admirandis in natura auditis,
 un hecho de los Cartaginenses por el cual queda manifiesta la probable 
 opinión susopuesta; dice asi: que unos mercaderes de Cartago acaso 
 descubrieron en el mar Atlántico u Oceano una isla de increíble 
 fertilidad y abundancia de todas las cosas que nacen de la tierra, 
 copiosa de muchos rios por los cuales podía navegarse, remota de la 
 Tierra Firme camino de muchos dias de navegación, no habitada de hombres
 sino de bestias fieras; los cuales, aficionados a su fertilidad, 
 suavidad y clemencia de aires, se quisieran quedar en ella. Movidos los 
 Cartaginenses con temor que volando la fama de aquella felice tierra a 
 otras naciones, la poblaría otro mayor imperio que el suyo, y asi se 
 corroborarian en perjuicio de su libertad, todo el Senado de Cartago 
 hicieron edicto y ley pública, que nadie fuese osado de navegar a ella 
 dende adelante, so pena de muerte; y para que nadie della supiese, 
 mandaron matar todos los que la habian hallado. Todo esto está escripto 
 en aquel tractado en el cual el filósofo, entre otras maravillas, cuenta
 esta, diciendo asi: Trans Herculis columnas et in eo mari, quod 
 quidem Atlanticum dicitur, inventam quandam insulam a Carthaginensium 
 mercatoribus olim fuisse, inquiunt, a nullis ante id tempus prorsus 
 habitatam praeterquam a feris et propterea silvestrem; admodum multis 
 confertam arboribus, alioquin fluminibus plurimis ad navigandum 
 aptissimis plenam, ac incredibili quadam omnium rerum nascentium 
 ubertate profluentem, sed remotam a continenti plurimum dierum 
 navigatione. Adquam cum nonnulli Carthaginensium mercatores sorte 
 accessissent, captique eius fertilitate ac aeris clementia ibi sedem 
 fixissent, commotos ob id Carthaginenses ferunt statim consilio publico 
 decrevisse morte indita, ne quis posthac illuc navigare auderet, et qui 
 iam ierat iussisse statim interfici; ne ipsius insulae fama perveniret 
 ad alias nationes submittereturque alicui fortiori imperio, ac si fieret
 quasi oppugnaculum quoddam adversus eorum libertatem.

Lo mismo afirma Diódoro aunque más expresa y elegantemente, lib. 
 VI, cap. 7.º, puesto que dice los Phenices de Cádiz haberla descubierto,
 pero al cabo parece que hace un cuerpo sólo de Phenices y 
 Carthaginenses, como en la verdad todos hubiesen traido su origen de la 
 famosa ciudad de Tiro, principal y metrópoli en la provincia de 
 Phenicia. Entre otras calidades felices que Diódoro pone desta Isla, 
 dice: Est et aer ibi saluberrimus qui maiori ex parte anni fructus 
 ferat: aliaque specie ac decore praestans, ut haec insula non hominum 
 sed deorum diversorum ob eius felicitatem existimetur, etc.

Destas palabras, parece ser esta, que dice Aristóteles y Diódoro, 
 isla, y que pareció isla a los Cartaginenses que la descubrieron, 
 nuestra Tierra Firme por aquella parte que llamamos el Cabo de Sant 
 Augustin y del Brasil, que no está más lejos de las islas del Cabo Verde
 sino obra de 550 leguas al Mediodia, en la cual está el rio del 
 Marañon, de los más poderosos que se cree haber en el mundo, porque se 
 dice tener 50 leguas y más de boca, y 30 leguas se bebe su agua dulce en
 la mar, dentro del cual se contiene isla de 50 leguas en luengo, y se 
 ha descendido y navegado por él abajo 1.800 
 leguas, como, cuando, si pluguiere a Dios, hablaremos del Perú, 
 parecerá. Otros muchos rios poderosísimos como el rio de la Plata, y el 
 rio Dulce, y el rio de Yuyapari, que salen, el uno cerca de Paria y el 
 otro a la boca del Drago, y el rio Grande, que dicen, cerca de Santa 
 Marta, y el del Darien, y otros grandísimos por los cuales se ha 
 navegado con navios y bergantines no chicos, y se navega hoy muchas 
 veces, como diremos después, por toda aquella costa o playa de mar hay. Y
 asi, dividiendo suficientemente las partes que entonces habia del mundo
 descubiertas y las que hoy vemos que hay, saliendo aquellos mercaderes 
 de Gartago por el mar Oceano, parece ser imposible haber sido la isla 
 que dice Aristóteles otra, sino la que es hoy nuestra Tierra Firme, 
 mayormente confirmándolo la copia de las arboledas, la fertilidad y 
 felicidad de la tierra, la templanza y clemencia de los aires y 
 suavidad; parecióles isla siendo Tierra Firme, porque la Tierra Firme 
 que por firme entonces era estimada, era por una parte África y por otra
 la Europa, y sobre ambas la Asia, y, topando a deshora con aquella 
 tierra a la parte del Austro, todos los que la vieran por isla la 
 pudieran estimar. De hallarla sin gente, pudo ser, o porque aun entonces
 no fuese por aquella parte poblada, y quizá de alguna gente que de los 
 descubridores della con sus mujeres (porque asi solian por la mar los 
 navegantes andar) en ella hubiese quedado, comenzó a poblarse; como este
 descubrimiento haya sido antiquísimo, por ventura ochocientos años 
 antes y más del nacimiento de Nuestro Señor Jesucristo, según lo que 
 podemos colegir de las antiguas historias, (lo que no es de maravillar, 
 porque aun en tiempo de César Augusto, so cuyo imperio Nuestro Salvador 
 nació, cuando mandó hacer la descripción de todas las gentes, que se 
 hizo en treinta y tres años, según dice Alberto Magno en el lib. II, 
 distinción tercera, capítulo 1.º, De natura locorum, no estaba 
 mucha tierra poblada, la cual, creciendo la gente después, según él, se 
 pobló); o también, ya que la dicha tierra o isla poblada estuviese 
 dentro della, podia haber sido que ellos llegasen a parte donde no fuese
 tan buen asiento para vivir cómodamente la gente por algunos 
 inconvenientes, y asi no viesen a los moradores della ni los moradores a
 los Cartaginenses.

Pone Aristóteles también en el mismo tractado una cosa, por 
 maravillosa, que no es poco de notar, conviene a saber, que ciertos 
 navios de Cádiz salidos al mar Oceano, forzados con viento subsolano, 
 que es oriental, fueron a parar a ciertas regiones de la mar donde 
 hallaron la mar cuajada de ovas y hierbas que parecian islas anegadas, y
 que hallaron infinito número de atunes, los cuales o fueron atunes, o 
 toninas, o delfines, que por aqueste mar Oceano hay muchas. Estas son 
 las hierbas y ovas que halló Cristóbal Colon en el primer viaje, y 
 hallamos cuando venimos a estas Indias; de lo cual parece claro que 
 aquellos llegaron por estas mares, aunque no llegasen a estas tierras.

Ansi que leyendo el Colon el dicho tractado de Aristóteles, si a 
 sus manos vino, fácil cosa fue persuadirse a tener por cierto haber 
 tierras pobladas en este mar, y por consiguiente ser movido a procurar 
 el dicho descubrimiento.

Capítulo X

En el cual se tracta de como la Providencia divina 
 nunca consiente venir cosas señaladas para bien del mundo, ni permite 
 para castigo del, sin que primero, o por sus siervos los Sanctos, o por 
 otras personas, aunque sean infieles y malas, y algunas veces por los 
 demonios, las prenuncien y antedigan que ellas acaezcan. —Pénense una 
 autoridad de Séneca que parece verdadera y expresa profecía, y otra de 
 Sant Ambrosio del descubrimiento destas Indias. —Quién fue Tiphis, el 
 que inventó la primera nao.

Allende las susodichas autoridades hay otra de 
 Séneca, no poco admirable, para declaración de la cual es de notar, 
 primero, que si bien las Escripturas divinas y humanas, que hablan de 
 las cosas señaladas en el mundo acaecidas, consideramos, nunca 
 hallaremos que se hicieron cosas grandes, o para bien del mundo, o para 
 castigo suyo, que mucho antes o por boca de sus siervos y amigos los 
 Sanctos profetas, o de sus enemigos, como las habia entre los gentiles, 
 no ordenase que o escura o claramente lo que habia de acaescer se 
 anunciase o predijese.

Desto están llenas las divinas Escripturas o historias, como parece
 en el universal Diluvio por Noé, y en la sumersión y hundimiento de las
 cinco ciudades de Sodoma por Abrahara; y en los libros de los Reyes, 
 por los profetas, las adversidades y también las prosperidades que al 
 pueblo de los judíos por la divinal ordinacion habian de venir; y la 
 redención misericordiosa del linaje humano con la venida del Hijo de 
 Dios, no sólo por los profetas, pero también por las Sibillas que eran 
 gentiles y infieles que hablaron del nacimiento, predicación, pasión, 
 resurrección y vuelta al universal juicio del Redemptor, ordenó que 
 mucho antes fuese dicha, denunciada y manifestada: lo mismo podríamos 
 traer en ejemplo, si quisiésemos detenernos en muchos casos tocantes a 
 lugares y gentes y ciudades menos universales. Esta orden muchas veces 
 quiso ansimismo la Providencia divina permitir, unas veces para castigo y
 pena de los infieles que entre ellos hubiese, y otras veces para 
 utilidad y conveniencia y gobernación de los reinos, y asi del mundo, 
 permitiendo que los teólogos, hechiceros y adivinos, y los mismos 
 demonios, respondieran en sus oráculos a los idólatras, desde las cosas 
 por venir adversas o prósperas, ciertos responsos. Desto tracta 
 largamente Sant Augustin en los libros De civitati Dei, e Eusebio en los libros De evangelica preparatione.

Ansí por esta manera parece haber querido nuestro Señor, que como 
 el descubrimiento deste nuevo indiano mundo fuese una de las grandes y 
 misericordiosas y no menos justas obras que, para bien de sus 
 predestinados, aunque también para juicio y ofendículo de los precitos, y
 que habian de ser condenados, determinara hacer. Séneca, hombre gentil e
 infiel (puesto que hay buenos indicios de su conversión, por hallar 
 cartas escriptas del a Sant Pablo y de Sant Pablo a él, y haber habido 
 entre sí secreta conversación) profetizase y dijese harto claramente, 
 cuasi mil cuatrocientos veinte años antes, haber de descubrirse aqueste 
 orbe. El cual en la tragedia 7.ª, que se dice Medea, coro 2.º 
 cerca del fin, (si él las hizo porque algunos quieren decir que las 
 compuso cierto sobrino suyo, del mismo nombre) dice asi:

Venient annis saecula seris,
quibus Oceanus vincula rerum
laxet, et ingens pateat tellus,
Tiphisque novos detegat orbes,
nec sit terrarum ultima Thule.

Para que entiendan estos versos los que no han leído mucho de 
 historias, dos cosas deben presuponer: la primera que antiguamente la 
 isla de Thile, que está en el Oceano desa parte de la Noruega, entre el 
 Setentrion y el Poniente, como arriba en el capítulo 3.º algo apuntamos,
 fue tenida por la última de todas las tierras que en aquellos tiempos 
 se sabían, como parece por Ptolomeo, lib. II, cap. 3.º, y por Strabon, 
 lib. III, después del principio, y por Plinio, lib. II, cap. 77.º, y 
 Solino, cap. 25.º y Pomponio Mela, lib. III, cap. 6.º y Sant Isidro, 
 lib. XIV, cap. 6.º de las Etimologias, y Boecio, De Consolatione, lib. III, metro 5:

Tellus tua iura tremiscat,
et serviat ultima Thule.

La segunda que Tiphis fue el primero que hizo navio o nao para 
 navegar, o el primero que inventó sus aparejos para navegar, mayormente 
 el gobernario o el arte de gobernar, tomando, diz que, ejemplo de las 
 colas de los milanos, por las cuales parece que a si mismos guian o 
 gobiernan, como podrá ver quien quisiere mirar en ello; enseñando la 
 naturaleza, por las aves en el aire, que los hombres por el agua debian 
 hacer para se guiar. Asi lo dice Plinio, lib. X, cap. 10.º, hablando 
 dello: Videntur artem gubernandi cauda flexibus in caelo monstrante natura, quod opus esset in profundo. De Tiphi, dice Séneca en la misma tragedia:

Quaeque domitorem freti Tiphin,
novam formare docuisti navem.

Enseñaste (dice a la naturaleza) a hacer las naos a Tiphi, domador 
 del agua. Y Virgilio hace también memoria del en la égloga 4.ª; y 
 Ovidio:

Tiphis in Aemonia puppae magister erat.

Esto asi supuesto, dicen los versos de Séneca: En los años futuros y
 tardíos vendrán siglos o tiempos en los cuales el mar Oceano aflojará 
 sus ataduras de tal manera, que parecerá gran tierra; y el marinero, 
 inventor de novedad, mundos tan nuevos descubrirá, que dende adelante no
 será tenida por última de todas las tierras la isla de Thile. ¿Qué más 
 claro pudo decir Séneca del descubrimiento destas Indias?, y diciendo 
 «Tiphis descubrirá nuevos mundos», da a entender antonomatice, o 
 por excelencia, la dignidad y especialidad de la sabiduría y gracia que 
 Dios habia de infundir para ello en Cristóbal Colon, como si dijera, el 
 excelente y señalado marinero y no otro tal, como el inventor de 
 señalada y admirable novedad en cosas pertenecientes al navegar como lo 
 fue aquel Tiphis, descubrirá nuevos mundos, etc. Bien fue cierto 
 excelente marinero inventor nuevo de nuevas y grandes cosas, pues fue 
 sólo cuanto a esto en nuestros tiempos, y a él sólo eligió Dios y no a 
 otro para que estos orbes nuevos descubriese y de tan profunda claridad 
 dé noticia al mundo, que entonces teniamos, los mostrase.

Paréceme que debo aquí mezclar otra profecía cristiana de Sant 
 Ambrosio, que parece hablar lo mismo que Séneca, puesto que más 
 explicada destas partes, y dice asi en el lib. II, cap. 6.º De la 
 vocación de todas las gentes: Quod si forte quem admodum quasdam gentes 
 (quod non volunt) in consortium filiorum Dei novimus adoptatas, ita 
 etiam nunc in extremis mundi partibus sunt aliquae nationes quibus 
 nondum gratia Salvatoris illuxit, etc. Haber, dice, algunas naciones
 en las postreras partes del mundo, cerca de las cuales dice no dudar 
 tenerles Dios, por su oculto divino juicio, el tiempo de su conversión 
 por la predicación del Evangelio aparejado. Las extremas y últimas 
 partes del mundo parece no ser otras sino estas que son las postreras de
 todo el mar Oceano.

De lo dicho parece bien claro que Cristóbal Colon pudo tener del 
 descubrimiento destos orbes no sólo probable, pero muy cierta e 
 indubitable confianza.

Capítulo XI

En el cual se trae auctoridad de Pedro de Aliaco, 
 Cardenal, gran teólogo, filósofo, matemático, astrólogo, cosmógrapho, la
 cual mucho movió con eficacia a Cristóbal Colon y lo confirmó en todo 
 lo pasado.—Donde incidentemente se toca que España se extendia hasta lo 
 que agora se dice África, y llegaba al monte Atlántico, porque 
 antiguamente era todo tierra continua y no habia estrecho de agua donde 
 ahora es el de Gibraltar.

Traídas auctoridades de los antiguos filósofos y 
 cosmógraphos e historiadores, que por su auctoridad e razones que traían
 Cristóbal Colon les pudo dar crédito, con justa razón, para ofrecerse a
 tomar cargo de aquesta su nueva y arduísima empresa, o a proseguir la 
 vieja que otros en querer descubrir antiguamente tuvieron, resta por 
 traer las auctoridades de modernos autores, y que últimamente le 
 pirficionaron su propósito, y se determinó como si ya hobiera venido y 
 visto estas tierras con tal certidumbre a venir a buscarlas.

Lo primero es lo que Pedro de Aliaco, Cardenal, que en los modernos
 tiempos fue, en filosofía, astrología y cosmographia doctísimo, 
 cancelario de París, maestro de Juan Gerson y hallóse en el Concilio de 
 Constancia por el año de 1 41 6 (según Juan Trithemio en el libro De scriptoribus ecclesiasticis),
 dice en sus libros de astrología y cosmographia, y este doctor creo 
 cierto que a Cristóbal Colon más entre los pasados movió a su negocio; 
 el libro del cual fue tan famihar a Cristóbal Colon, que todo lo tenia 
 por las márgenes de su mano y en latín notado y rubricado, poniendo allí
 muchas cosas que de otros leía y cogía. Este libro muy viejo tuve yo 
 muchas veces en mis manos, de donde saqué algunas cosas escritas en 
 latín por el dicho Almirante Cristóbal Colon, que después fue, para 
 averiguar algunos puntos pertenecientes a esta historia, de que yo antes
 aun estaba dudoso. Dice, pues, Pedro de Aliaco en el tractado De imagine mundi, en el cap. 8.º De quantitate habitabili, y en el cap. 19.º de su Cosmographia,
 y en otras partes de sus tractados, alegando a Aristóteles, que no es 
 mucha mar del fin de España, por la parte del Occidente, al principio de
 la India por la parte de Oriente; y llama el fin de España al fin de 
 África, porque lo que agora se llama África se llamaba y era España. La 
 razón de esto da el mismo Aliaco en el capítulo 31.º De imagine mundi,
 donde describe a España y a sus partes, porque antiguamente no habia 
 estrecho de agua entre lo que agora se llama Gibraltar y lo que África 
 se llamaba, sino todo era tierra continua hasta lo que ahora se dice 
 África, pero el mar Oceano, comiendo y gastando lo profundo e íntimo de 
 la tierra, juntóse con el mar de Levante, Tirreneo, o Mediterráneo, y 
 asi se hizo el estrecho que dicen de Gibraltar; puesto que los poetas 
 fingen que Hércules lo abrió y que este fue uno de sus trabajos, y las 
 columnas de Hércules fueron, desta parte de España la una, y esta era el
 monte Calpe, donde ahora está Gibraltar, y de la otra de África era la 
 otra columna el monte Abila, altísimo, que está frontero del de 
 Gibraltar, que es en Mauritania o Marruecos. Por manera que aquellas 
 provincias que están de la otra parte del estrecho, que agora son de 
 África, como son Marruecos, y Tánjar, y Arcila, que agora tienen los 
 portogueses, eran provincias de España, las cuales propiamente nombraban
 los antiguos, España la ulterior; y desta España dice Aliaco, que 
 hablan Plinio y Orosio e Isidoro, y asi a este propósito dice Aliaco más
 en el cap. 19 de su Cosmographia, que según los filósofos y 
 Plinio, el mar Oceano, el cual se extiende entre el fin de España la 
 ulterior, conviene a saber, de África por la parte del Occidente, y el 
 principio de la India por la parte de Oriente, no es gran latitud, 
 porque experiencia, dice él, hay que aquel mar sea navegable en muy 
 pocos dias si el viento fuese tal cual conviniese. Y por tanto, aquel 
 principio de la India en el Oriente no puede mucho distar o estar lejos 
 del fin de África (que se dijo antiguamente ser España) debajo de la 
 tierra, conviene a saber, debajo de la mitad de la tierra, etc. estas 
 son sus palabras.

Trae también el filósofo en el fin del segundo libro De cælo et mundo,
 que dice que de las Indias se puede pasar a Cádiz en pocos dias, y lo 
 mismo afirma su comentador allí, Averroes. Alega eso mismo a Séneca en 
 el primero de los Naturales, donde dice que de los fines últimos 
 de España se puede navegar en pocos dias con viento conveniente hasta 
 las Indias; y en el cap. 5.º, refiriendo la grandeza de la India, dice 
 que la India es grande en gran manera, porque, según Plinio en el sexto 
 libro de su Natural historia, ella sola es la tercera parte de la
 tierra habitable, y tiene ciento y diez y ocho naciones; la frente 
 della meridiana llega al trópico de Capricornio por la región de Pathal y
 de las tierras vicinas, las cuales cerca el brazo grande de la mar que 
 desciende del mar Oceano que es entre la India y España interior o 
 ulterior o África, como arriba dicho se ha. El lado Meridiano de la 
 India desciende del trópico de Capricornio y corta la equinoccial cerca 
 del Monte Maleo y las regiones comarcanas; y en medio de la equinoccial 
 está la ciudad que se llama Arim, la cual dista igualmente del Oriente y
 Occidente, Setemptrion y Mediodia, etc. De aquí arguye Aliaco ser falso
 lo que la vulgar opinión tiene que Hierusalem esté en medio de la 
 tierra, porque hablando simpliciter no está Hierusalem en medio 
 de la tierra habitable, sino que es en cuasi medio de los climas, 
 conviene a saber, en el cuarto, como dice Aliaco en el cap. 9.º, 
 hablando de los climas.

Ansí que tornando al propósito, visto lo que Aliaco decia y las 
 razones y autoridades que trae, llegóse muy propincuo Cristóbal Colon y 
 cuasi ya del todo a determinarse; pero porque aun Nuestro Señor a quien 
 en esto siempre tuvo por favorable, y a que del todo tuviese indubitable
 noticia de lo que le quena encomendar le ayudaba, quiso depararle otras
 ocasiones y adminículos para que más se certificase. Diremos en los 
 siguientes capítulos lo que según la ordenación divina para lo dicho le 
 restaba.

Capítulo XII

El cual contiene dos cartas muy notables que escribió 
 un maestre Paulo, florentin, a Cristóbal Colon, informándole de las 
 otras cosas admirables que habia en Oriente, y como por el Occidente 
 podia llegarse allá y descubrir los reinos felicísimos del Gran Khan, 
 que quiere decir, Rey de los Reyes, y de una carta de marear que le 
 invió de la provincia de Cipango, etc.

El segundo testimonio que Dios quiso deparar a 
 Cristóbal Colon, para más apriesa esforzarle y aficionarle a su negocio,
 fue, que un maestre Paulo, físico, florentin, siendo muy amigo de un 
 canónigo de Lisboa, que se llamaba Hernán Martínez y carteándose ambos 
 en cosas de la mar y de cosmografía, mayormente sobre la navegación que a
 la sazón, en tiempo del rey D. Alonso de Portogal, para Guinea se 
 hacia, y la que más o por mejor vía se deseaba hacer a las regiones 
 marineras o terrenas occidentales, vino a noticia del Cristóbal Colon 
 algo de sus cartas, y materia de que tractaban. El cual, como estaba muy
 encendido con sus pensamientos en aquella especulación y andaba por 
 ponerla en práctica, acordó de escribir al dicho Marco Paulo, físico, y 
 envióle una esfera, tomando por medio a un Lorenzo Birardo, ansimismo 
 florentino, que a la sazón o vivia o residía en Lisboa, descubriendo al 
 dicho maestre Paulo la intincion que tenia y deseaba poder cumplir.

Rescibida la carta de Cristóbal Colon, el dicho maestre Paulo, 
 respondióle una carta en latín, encorporando la que habia escripto al 
 Hernando Martínez, canónigo, la cual yo vide y tuve en mi mano vuelta de
 latín en romance, que decía desta manera.

«A Cristóbal Columbo, Paulo, físico, salud: Yo veo el magnífico y
 grande tu deseo para haber de pasar adonde nace la especería, y por 
 respuesta de tu carta te invio el traslado de otra carta que ha días yo 
 escribí a un amigo y familiar del Serenísimo Rey de Portogal, antes de 
 las guerras de Castilla, a respuesta de otra que por comisión de S. A. 
 me escribió sobre el dicho caso, y te invio otra tal carta de marear, 
 como es la que yo le invié, por la cual serás satisfecho de tus 
 demandas; cuyo treslado es el que se sigue. Mucho placer hobe de saber 
 la privanza y familiaridad que tienes con vuestro generosísimo y 
 magnificentísimo Rey, y bien que otras muchas veces tenga dicho del muy 
 breve camino que hay de aquí a las Indias, adonde nace la especiería, 
 por el camino de la mar más corto que aquel que vosotros hacéis para 
 Guinea, dícesme que quiere agora S. A. de mí alguna declaración y a ojo 
 demonstracion, porque se entienda y se pueda tomar el dicho camino; y 
 aunque conozco de mí que se lo puedo monstrar en forma de esfera como 
 está el mundo, determiné por más fácil obra y mayor inteligencia 
 monstrar el dicho camino por una carta semejante a aquellas que se hacen
 para navegar, y asi la invio a S. M. hecha y debujada de mi mano; en la
 cual está pintado todo el fin del Poniente, tomando desde Irlanda al 
 Austro hasta el fin de Guinea, con todas las islas que en este camino 
 son, en frente de las cuales derecho por Poniente está pintado el 
 comienzo de las Indias con las islas y los lugares adonde podéis desviar
 para la línea equinoccial, y por cuánto espacio, es a saber, en cuántas
 leguas podéis llegar a aquellos lugares fértilísimos y de toda manera 
 de especiería y de joyas y piedras preciosas: y no tengáis a maravilla 
 si yo llamo Poniente adonde nace la especiería, porque en común se dice 
 que nace en Levante, mas quien navegare al Poniente siempre hallará las 
 dichas partidas en Poniente, e quien fuere por tierra en Levante siempre
 hallará las mismas partidas en Levante. Las rayas derechas que están en
 luengo en la dicha carta amuestran la distancia que es de Poniente a 
 Levante; las otras que son de través amuestran la distancia que es de 
 Septentrión en Austro. También yo pinté en la dicha carta muchos lugares
 en las partes de India, adonde se podría ir aconteciendo algún caso de 
 tormenta o de vientos contrarios o cualquier otro caso que no se 
 esperase acaecer, y también porque se sepa bien de todas aquellas 
 partidas, de que debéis holgar mucho.

Y sabed que en todas aquellas islas no viven ni tractan sino 
 mercaderes, avisándoos que allí hay tan gran cantidad de naos, 
 marineros, mercaderes con mercaderías, como en todo lo otro del mundo, y
 en especial en un puerto nobilísimo llamado Zaiton, do cargan y 
 descargan cada año 100 naos grandes de pimienta, allende las otras 
 muchas naos que cargan las otras especierías. Esta patria es 
 populátísima, y en ella hay muchas provincias y muchos reinos y ciudades
 sin cuento debajo del señorío de un Príncipe que se llama Gran Khan, el
 cual nombre quiere decir en nuestro romance, Rey de los Reyes, el 
 asiento del cual es lo más del tiempo en la provincia de Gatayo. Sus 
 antecesores desearon mucho de haber plática e conversación con 
 cristianos, y habrá doscientos años que enviaron al Sancto Padre para 
 que enviase muchos sabios e doctores que les enseñasen nuestra fe, mas 
 aquellos que él invió, por impedimento, se volvieron del camino; y 
 también al Papa Eugenio vino un embajador que le contaba la grande 
 amistad que ellos tienen con cristianos, e yo hablé mucho con él e de 
 muchas cosas e de las grandezas de los edificios reales, y de la 
 grandeza de los rios en ancho y en largo, cosa maravillosa, e de la 
 muchedumbre de las ciudades que son allá a la orilla dellos, e como 
 solamente en un rio son doscientas ciudades, y hay puentes de piedra 
 mármol muy anchas y muy largas adornadas de muchas columnas de piedra 
 marmol. Esta patria es digna cuanto nunca se haya hallado, e no 
 solamente se puede haber en ella grandísimas ganancias e muchas cosas, 
 mas aún se puede haber oro e plata e piedras preciosas e de todas 
 maneras de especería, en gran suma, de la cual nunca se trae a estas 
 nuestras partes; y es verdad que hombres sabios y doctos, filósofos y 
 astrólogos, y otros grandes sabios, en todas artes de grande ingenio, 
 gobiernan la magnífica provincia e ordenan las batallas. Y de la ciudad 
 de Lisboa, en derecho por el Poniente, son en la dicha carta 26 
 espacios, y en cada uno dellos hay 250 millas hasta la nobilísima y gran
 ciudad de Quisay, la cual tiene al cerco 100 millas que son 25 leguas, 
 en la cual son 10 puentes de piedra mármol. El nombre de la cual ciudad,
 en nuestro romance, quiere decir Ciudad del cielo; de la cual se 
 cuentan cosas maravillosas de la grandeza de los artiñcios y de las 
 rentas (este espacio es cuasi la tercera parte de la esfera), la cual 
 ciudad es, en la provincia de Mango, vecina de la ciudad del Catayo, en 
 la cual está lo más del tiempo el Rey, e de la isla de Antil, la que 
 vosotros llamáis de Siete Ciudades, de la cual tenemos noticia. Hasta la
 nobilísima isla de Cipango hay 10 espacios que son 2.500
 millas, es a saber, 225 leguas, la cual isla es fértilísima de oro y de
 perlas y piedras preciosas. Sabed que de oro puro cobijan los templos y
 las casas reales; asi que por no ser conocido el camino están todas 
 estas cosas encubiertas, y a ella se puede ir muy seguramente. Muchas 
 otras cosas se podrian decir, mas como os tenga ya dicho por palabra y 
 sois de buena consideración, sé que no vos queda por entender, y por 
 tanto no me alargo más, y esto sea por satisfacción de tus demandas 
 cuanto la brevedad del tiempo y mis ocupaciones me han dado lugar; y asi
 quedo muy presto a satisfacer y servir a S. A. cuanto mandare muy 
 largamente. Fecha en la ciudad de Florencia a 25 de Junio de 1474 años».

Después desta carta tornó él mismo otra vez a escribir a Cristóbal Colon en la manera siguiente:

«A Cristóbal Columbo, Paulo, físico, salud: Yo rescibí 
 tus cartas con las cosas que me enviaste, y con ellas rescibí gran 
 merced. Yo veo el tu deseo magnífico y grande a navegar en las partes de
 Levante por las de Poniente, como por la carta que yo te invio se 
 amuestra, la cual se amostrará mejor en forma de esfera redonda, pláceme
 mucho sea bien entendida; y que es el dicho viaje no solamente posible,
 mas que es verdadero y cierto e de honra e ganancia inestimable y de 
 grandísima fama entre todos los cristianos. Mas vos no lo podréis bien 
 conoscer perfectamente, salvo con la experiencia o con la plática, como 
 yo la he tenido copiosísima, e buena e verdadera información de hombres 
 magníficos y de grande saber, que son venidos de las dichas partidas 
 aquí en corte de Roma, y de otros mercaderes que han tractado mucho 
 tiempo en aquellas partes hombres de mucha auctoridad. Así que cuando se
 hará el dicho viaje será a reinos poderosos e ciudades e provincias 
 nobilísimas, riquísimas de todas maneras de cosas en grande abundancia y
 a nosotros mucho necesarias, asi como de todas maneras de especiería en
 gran suma y de joyas en grandísima abundancia. También se irá a los 
 dichos Reyes y Príncipes que están muy ganosos, más que nos, de haber 
 tracto e lengua con cristianos destas nuestras partes, porque grande 
 parte dellos son cristianos, y también por haber lengua y tracto con los
 hombres sabios y de ingenio de acá, asi en la religión como en todas 
 las otras ciencias, por la gran fama de los imperios y regimientos que 
 han destas nuestras partes; por las cuales cosas todas y otras muchas 
 que se «podrían decir, no me maravillo que tú que eres de grande 
 corazón, y toda la nación de portogueses, que han seido siempre hombres 
 generosos en todas grandes empresas, te vea con el corazón encendido y 
 gran ¡deseo de poner en obra el dicho viaje».

Esto es lo que contenia la carta de Marco Paulo, físico, en la cual
 erraba algo diciendo, o dando a entender en ella, que la primera tierra
 que se habia de topar habia de ser la tierra del Gran Khan; lo cual 
 creyó ser asi Cristóbal Colon, y por esto pidió a los Reyes que le 
 diesen sus cartas para el Gran Khan, puesto que Paulo, físico, se engañó
 creyendo que la primera tierra que habia de hallar habia de ser los 
 reinos del Gran Khan, como abajo parecerá: la carta de marear que le 
 invió, yo, que esta historia escribo, tengo en mi poder y della se hará 
 más mención abajo. Mucho ánimo le puso con ella, y, sino supiera más, 
 por ella y por las cosas de suso traídas, sin duda del todo se moviera; y
 asi creo que todo su viaje sobre esta carta fundó, pero aun más se lo 
 quiso nuestro Señor declarar, como se verá.

Capítulo XIII

En el cual se contienen muchos y diversos indicios y 
 señales que por diversas personas Cristóbal Colon era informado, que le 
 hicieron certísimo de haber tierra en aqueste mar Oceano hacia esta 
 parte del Poniente, y entre ellos fue haber visto en los Azores algunos 
 palos labrados, y una canoa, y dos cuerpos de hombres que los traia la 
 mar y viento de hacia Poniente. —Hácese mención de la tierra de los 
 Bacallaos y de la isla de Antilla y Siete Ciudades, etc.

De todas parles y por muchas maneras daba Dios 
 motivos y causas a Cristóbal Colon para que no dudase de acometer tan 
 grande hazaña, y por ella se pusiese a tan inefables trabajos como en 
 ella padeció, sin las razones y auctoridades tan claras que arriba se 
 han referido, que lo movian y pudieran mover harto suficientemente 
 algunas dellas; pero porque Dios via quizá en él alguna remisión y temor
 de ponerse en cosa tan ardua y no del todo haberse persuadido, dióle 
 otras de experiencia más palpables, cuasi dándole a entender que si 
 aquellas de tantos sabios no le bastaban, las señales y experiencias 
 vistas por los ojos de los idiotas, como echándoselas delante para que 
 en ellas tropezase, bastasen a lo mover.

Dice, pues, Cristóbal Colon entre otras cosas que puso en sus 
 libros por escrito, que hablando con hombres de la mar, personas 
 diversas que navegaban las mares de Occidente, mayormente a las islas de
 los Azores y de la Madera, entre otras, le dijo un piloto del rey de 
 Portogal, que se llamaba Martin Vicente, que hallándose una vez 450 
 leguas al Poniente del Cabo de San Vicente, vído y cogió en el navio, en
 el mar, un pedazo de madero labrado por artificio, y, a lo que juzgaba,
 no con hierro; de lo cual y por haber muchos dias ventado vientos 
 Ponientes, imaginaba que aquel palo venia de alguna isla o islas que 
 hacia el Poniente hobiese. También otro que se nombró Pero Correa, 
 concuño del mismo Cristóbal Colon, casado con la hermana de su mujer, le
 certificó que en la isla del Puerto Sancto habia visto otro madero 
 venido con los mismos vientos y labrado de la misma forma, e que también
 habia visto cañas muy gruesas, que en un cañuto dellas pudieran caber 
 tres azumbres de agua o de vino; y esto mismo dice Cristóbal Colon que 
 oyó afirmar al Rey de Portogal, hablando con él en estas materias, y que
 el Rey se las mandó mostrar. El cual tuvo por cierto (digo el Cristóbal
 Colon) ser las dichas cañas de algunas islas o isla que no estaba muy 
 lejos, o traídas de la India con el ímpetu del viento y de la mar, pues 
 en todas nuestras partes de la Europa no las habia, o no se sabia que 
 las hubiese semejantes. Ayudábale a esta creencia que Ptolomeo, en el 
 lib. I, cap. 27 de su Cosmographia, dice que en la India se 
 hallaban de aquellas cañas. Item, por algunos de los vecinos de las 
 islas de los Azores, era certificado Cristóbal Colon, que ventando 
 vientos recios Ponientes y Noruestes, traia la mar algunos pinos y los 
 echaba en aquellas islas, en la costa, en especial en la isla Graciosa y
 en la del Fayal, no habiendo por parte alguna de aquellas islas donde 
 se hallase pino. Otros le dijeron que en la isla de las Flores, que es 
 una de los Azores, habia echado la mar dos cuerpos de hombres muertos, 
 que parecía tener las caras muy anchas y de otro gesto que tienen los 
 cristianos; otra vez, diz, que en el Cabo de la Verga, que es en, y por 
 aquella comarca, se vieron almadías o canoas con casa movediza, las 
 cuales por ventura, pasando de una isla a otra, o de un lugar a otro, la
 fuerza de los vientos y mar las echó donde, no pudiendo tornar los que 
 las traían, perecieron, y ellas, como nunca jamás se hunden, vinieron a 
 parar por tiempo a los Azores.

Asimismo un Antonio Leme, casado en la Isla de la Madera, le 
 certificó, que habiendo una vez corrido con una su carabela buen trecho 
 al Poniente, habia visto tres islas cerca de donde andaba, que fuese 
 verdad o no, al menos diz que mucho se sonaba por el vulgo común, 
 mayormente en las islas de la Gomera y del Hierro, y de los Azores 
 muchos lo afirmaban y lo juraban, ver cada año algunas islas hacia la 
 parte del Poniente. A esto decia Cristóbal Colon, que podían ser 
 aquellas islas de las que tracta Plinio, lib. II, cap. 97 de su Natural Historia,
 que hacia la parte del Septemtrion socaba la mar algunas arboledas de 
 la tierra, que tienen tan grandes raíces, que las lleva como balsas 
 sobre el agua que desde lejos parecen islas. Ayuda a esto lo que dice 
 Séneca en el lib. III de los Naturales, que hay natura de piedras
 tan esponjosas y livianas, que hacen dellas en la India unas como islas
 que van nadando por el agua, y desta manera debían de ser las que dicen
 de Sant Brandan, en cuya historia diz que se lee que fueron vistas 
 muchas islas por la mar de las islas de Cabo Verde o de los Azores, que 
 siempre ardían y debían de ser como las que arriba se han dicho: de lo 
 mismo se hace mención en el libro llamado Inventio fortunata. Mas
 dice Cristóbal Colon, que el año de 1484 vído en Portogal que un vecino
 de la isla de la Madera fue a pedir al Rey una carabela para ir a 
 descubrir cierta tierra, que juraba que vía cada año y siempre de una 
 manera, concordando con los de las islas de los Azores.

De aquí sucedió, que, en las cartas de marear que los tiempos 
 pasados se hacían, se pintaban algunas islas por aquellas mares y 
 comarcas, especialmente la isla que decían de Antilla, y poníanla poco 
 más de 200 leguas al Poniente de las islas de Canarias y de los Azores. 
 Esta estimaban los portogueses, y hoy no dejan de tener opinión que sea 
 la isla de las Siete Ciudades, cuya fama y apetito aún ha llegado hasta 
 nos, y a muchos ha hecho por su codicia desvariar y gastar muchos 
 dineros sin provecho y con grandes daños, como, placiendo a Dios, en el 
 discurso desta historia parecerá. Esta isla de las Siete Ciudades, 
 dicen, según se suena, los portogueses, que fue poblada dellos al tiempo
 que se perdió España reinando el rey D. Rodrigo; y dicen que por huir 
 de aquella persecución se embarcaron siete Obispos y mucha gente, y con 
 sus navios fueron a aportar a la dicha isla, donde cada uno hizo su 
 pueblo, y porque la gente no pensase tornar, pusieron fuego a los 
 navios, y dícese que en tiempo del Infante D. Enrique de Portogal, con 
 tormenta, corrió un navio que habia salido del puerto de Portogal y no 
 paró hasta dar en ella, y, saltando en tierra, los de la isla los 
 llevaron a la iglesia por ver si eran cristianos y hacian las cerimonias
 romanas, y visto que lo eran, rogáronles que estuviesen allí hasta que 
 viniese su señor que estaba de allí apartado; pero los marineros, 
 temiendo no les quemasen el navio y los detuviesen allí, sospechando que
 no querían ser sabidos de nadie, volviéronse a Portogal muy alegres 
 esperando recibir mercedes del Infante; a los cuales diz que maltrató y 
 mandó que volviesen, pero el maestre y ellos no lo osaron hacer, por 
 cuya causa, del reino salidos, nunca más a él volvieron: dicen más, que 
 los grumetes cogieron cierta tierra o arena para su fogón, y que 
 hallaron que mucha parte della era oro.

Algunos salieron de Portogal a buscar esta misma, que, por común 
 vocablo, la llamaban Antilla, entre los cuales salió uno que se decia 
 Diego Detiene, cuyo piloto, que se llamó Pedro de Velasco, vecino de 
 Palos, afirmó al mismo Cristóbal Colon, en el monesterio de Sáncta María
 de la Rábida, que habian partido de la isla del Fayal, y anduvieron 150
 leguas por el viento lebechio, que es el viento Norueste, y a la vuelta
 descubrieron la isla de las Flores, guiándose por muchas aves que vían 
 volar hacia allá, porque cognoscieron que eran aves de tierra y no de la
 mar, y asi juzgaron que debían de ir a dormir a alguna tierra. Después 
 diz que fueron por el Nordeste tanto camino, que se les quedaba el Cabo 
 de Clara, que es en Ibernia, hacia el Leste, donde hallaron ventar muy 
 recio los vientos Ponientes y la mar era muy llana, por lo cual creían 
 que debía de ser por causa de tierra que por allí debía de haber, que 
 los abrigaba de la parte del Occidente; lo cual no prosiguieron yendo 
 para descubrirla, porque era ya por Agosto y temieron el invierno. Esto 
 diz que fue cuarenta años antes que el Cristóbal Colon descubriese 
 nuestras Indias. Concuerda con esto lo que un marinero tuerto dijo al 
 dicho Cristóbal Colon, estando en el puerto de Sancta María, que, en un 
 viaje que habia hecho a Irlanda, vído aquella tierra que los otros haber
 por allí creían, e imaginaban que era Tartaria, que daba vuelta por el 
 Occidente; la cual creo yo cierto que era la que ahora llamamos la de 
 los Bacallaos, a la cual no pudieron llegar por los terribles vientos. 
 Item, un marinero que se llamó Pedro de Velasco, gallego, dijo al 
 Cristóbal Colon en Murcia, que, yendo aquel viaje de Irlanda, fueron 
 navegando y metiéndose tanto al Norueste, que vieron tierra hacia el 
 Poniente de Ibernia, y esta creyeron los que allí iban que debia de ser 
 la que quiso descubrir un Hernán Dolinos, como luego se dirá.

Un piloto portugués, llamado Vicente Díaz, vecino de Tavira, 
 viniendo de Guinea para la isla Tercera, de los Azores, habiendo pasado 
 el paraje de la isla de la Madera y dejando el Levante, vído o le 
 pareció ver una isla que tuvo por muy cierto que era verdadera tierra; 
 el cual, llegando a la dicha isla Tercera, descubrió el secreto a un 
 mercader muy rico, ginovés, amigo suyo, que tenia por nombre Lucas de 
 Cazana, al cual persuadió mucho que armase para el descubrimiento della,
 tanto que lo bobo de hacer; el cual, después de habida licencia del Rey
 de Portogal para lo hacer, envió recaudo para que un su hermano, 
 Francisco de Cazana, que residía en Sevilla, proveyese de armas una nao 
 con presteza y la entregase al dicho piloto Vicente Diaz, pero el dicho 
 Francisco de Cazana burló de la empresa y no quiso hacerlo; tornó el 
 piloto a la Tercera y armó luego el dicho Lucas de Cazana, y salió el 
 piloto tres y cuatro veces a buscar la dicha tierra hasta ciento y 
 tantas leguas, y nunca pudo hallar nada, por manera que el piloto y su 
 armador perdieron esperanza de jamás hallarla. Y todo esto dice 
 Cristóbal Colon, en sus libros de memorias, que le dijo el mismo hermano
 Francisco de Cazana, y añidió más, que habia visto dos hijos del 
 Capitán que descubrió la dicha isla Tercera, que se llamaban Miguel y 
 Gaspar Corte-Real, ir en diversos tiempos a buscar aquella tierra, y que
 se perdieron en la demanda el uno en pos del otro, sin que se supiese 
 cosa dellos.

Cosas eran todas estas ciertamente para que él que tan solícito ya 
 vivía desta negociación, se abrazase ya con ella, y señales con las 
 cuales parece que Dios lo movia con empellones, porque la Providencia 
 divinal, cuando determina hacer alguna cosa, sabe bien aparejar los 
 tiempos, asi como elige las personas, da las inclinaciones, acude con 
 los adminículos, ofrece las ocasiones, quita eso mismo los impedimentos 
 para que los efectos que pretende finalmente se hayan por sus causas 
 segundas de producir.

Capítulo XIV

El cual contiene una opinión que a los principios en 
 esta isla Española teniamos, que Cristóbal Colon fue avisado de un 
 piloto que con gran tormenta vino a parar forzado a esta isla, para 
 prueba de lo cual se ponen dos argumentos que hacen la dicha opinión 
 aparente, aunque se concluye como cosa dudosa. —Pónense también ejemplos
 antiguos de haberse descubierto tierras, acaso, por la fuerza de las 
 tormentas.

Resta concluir esta materia de los motivos que 
 Cristóbal Colon tuvo para ofrecerse a descubrir estas Indias, con 
 referir una vulgar opinión que hobo en los tiempos pasados, que tenia o 
 sonaba ser la causa más eficaz de su final determinación, la que se dirá
 en el presente capítulo, la cual yo no afirmo, porque en la verdad 
 fueron tantas y tales razones y ejemplos que para ello Dios le ofreció, 
 como ha parecido, que pocas dellas, cuanto más todas juntas, le pudieron
 bastar y sobrar para con eficacia a ello inducirlo; con todo eso quiero
 escribir aquí lo que comunmente en aquellos tiempos se decia y creia y 
 lo que yo entonces alcancé, como estuviese presente en estas tierras, de
 aquellos principios harto propincuo. Era muy común a todos los que 
 entonces en esta Española isla viviamos, no solamente los que el primer 
 viaje con el Almirante mismo y a D. Cristóbal Colon a poblar en ella 
 vinieron, entre los cuales hobo algunos de los que se la ayudaron a 
 descubrir, pero también a los que desde a pocos dias a ella venimos, 
 platicarse y decirse que la causa por la cual el dicho Almirante se 
 movió a querer venir a descubrir estas Indias se le originó por esta 
 vía.

Díjose, que una carabela o navio que habia salido de un puerto de 
 España (no me acuerdo haber oído señalar el que fuese, aunque creo que 
 del reino de Portogal se decia) y que iba cargada de mercaderías para 
 Flandes o Inglaterra, o para los tractos que por aquellos tiempos se 
 tenían, la cual, corriendo terrible tormenta y arrebatada de la 
 violencia e ímpetu della, vino diz que, a parar a estas islas y que 
 aquesta fue la primera que las descubrió. Que esto acaesciese asi, 
 algunos argumentos para mostrarlo hay: el uno es, que a los que de 
 aquellos tiempos somos venidos a los principios, era común, como dije, 
 tractarlo y platicarlo como por cosa cierta, lo cual creo que se 
 derivaría de alguno o de algunos que lo supiesen, o por ventura quien de
 la boca del mismo Almirante o en todo o en parte o por alguna palabra 
 se lo oyere; el segundo es, que entre otras cosas antiguas, de que 
 tuvimos relación los que fuimos al primer descubrimiento de la tierra y 
 población de la isla de Cuba (como cuando della, si Dios quisiere, 
 hablaremos, se dirá) fue una esta, que los indios vecinos de aquella 
 tuvieron o tenian de haber llegado a esta isla Española otros hombres 
 blancos y barbados como nosotros, antes que nosotros no muchos años: 
 esto pudieron saber los indios vecinos de Cuba, porque como no diste más
 de diez y ocho leguas la una de la otra de punta a punta, cada dia se 
 comunicaban con sus barquillos o canoas, mayormente que Cuba sabemos, 
 sin duda, que se pobló y poblaba desta Española.

Que el dicho navio pudiese con tormenta deshecha (como la llaman 
 los marineros y las suele hacer por estos mares) llegar a esta isla sin 
 tardar mucho tiempo, y sin faltarles las viandas y sin otra dificultad, 
 fuera del peligro que llevaban de poderse finalmente perder, nadie se 
 maraville, porque un navio con grande tormenta corre 100 leguas, por 
 pocas y bajas velas que lleve, entre dia y noche, y a árbol seco, como 
 dicen los marineros, que es sin velas, con sólo el viento que cogen las 
 jarcias y masteles y cuerpo de la nao, acaece andar en veinticuatro 
 horas 30 y 40 y 50 leguas, mayormente habiendo grandes corrientes, como 
 las hay por estas partes; y el mismo Almirante dice, que en el viaje que
 descubrió a la Tierra Firme hacia Paria, anduvo con poco viento desde 
 hora de misa hasta completas 65 leguas, por las grandes corrientes que 
 lo llevaban: asi que no fue maravilla que, en diez o quince dias y quizá
 en más, aquellos corriesen 1.000 leguas, 
 mayormente si el ímpetu del viento Boreal o Norte les tomó cerca o en 
 paraje de Bretaña o de Inglaterra o de Flandes. Tampoco es de maravillar
 que asi arrebatasen los vientos impetuosos aquel navio y lo llevasen 
 por fuerza tantas leguas, por lo que cuenta Herodoto en su lib. IV, que 
 como Grino, Rey de la isla de Thera, una de las Ciclados y del 
 Arcipiélago, recibiese un oráculo que fuese a poblar una ciudad en 
 África, y África entonces no era cognoscida ni sabian dónde se era, los 
 asianos y gentes de Levante orientales, enviando a la isla de Creta, que
 ahora se nombra Candía, mensajeros que buscasen algunas personas que 
 supiesen decir donde caía la tierra de África, hallaron un hombre que 
 habia por nombre Corobio, el cual dijo que con fuerza de viento habia 
 sido arrebatado y llevado a África y a una isla por nombre Platea, que 
 estaba junto a ella: Is, inquit, aiebat se ventis arreptum in Africam applicuisse,
 etc. Cornelio Nepos cuenta, que en el tiempo que Quinto Metello era 
 Procónsul en Francia, que ciertos mercaderes que salieron de la India, 
 con grandes tempestades, fueron a parar a Germanía; lo mismo significa 
 Aristóteles de los que hallaron la isla que, arriba, en el cap. 9.º, 
 digimos ser a lo que creemos la Tierra Firme hacia el Cabo de San 
 Agustín; y los otros navios que salieron de Cádiz y arrebatados de la 
 tormenta anduvieron tanto forzados por el mar Oceano hasta que vieron 
 las hierbas de que abajo se hará, placiendo a Dios, larga mención: desta
 misma manera se descubrió la isla de Puerto Santo, como abajo diremos.

Así que, habiendo descubierto aquellos por esta vía estas tierras, 
 si asi fue, tornándose para España vinieron a parar destrozados; sacados
 los que, por los grandes trabajos y hambres y enfermedades, murieron en
 el camino, los que restaron, que fueron pocos y enfermos, diz que 
 vinieron a la isla de la Madera, donde también fenecieron todos. El 
 piloto del dicho navio, o por amistad que antes tuviese con Cristóbal 
 Colon, o porque como andaba solícito y curioso sobre este negocio, quiso
 inquirir del la causa y el lugar de donde venia, porque algo se le 
 debia de traslucir por secreto que quisiesen los que venian tenerlo, 
 mayormente viniendo todos tan maltratados, o porque por piedad de verlo 
 tan necesitado el Colon recoger y abrigarlo quisiese, hobo, finalmente 
 de venir a ser curado y abrigado en su casa, donde al cabo diz que 
 murió; el cual, en recognoscimiento de la amistad vieja o de aquellas 
 buenas y caritativas obras, viendo que se quería morir descubrió a 
 Cristóbal Colon todo lo que les habia acontecido y dióle los rumbos y 
 caminos que habian llevado y traido, por la carta de marear y por las 
 alturas, y el paraje donde esta isla dejaba o habia hallado, lo cual 
 todo traia por escripto.

Esto es lo que se dijo y tuvo por opinión, y lo que entre nosotros,
 los de aquel tiempo y en aquellos días comunmente, como ya dije, se 
 platicaba y tenia por cierto, y lo que, diz que, eficazmente movió como a
 cosa no dudosa a Cristóbal Colon. Pero en la verdad, como tantos y 
 tales argumentos y testimonios y razones naturales hobiese, como arriba 
 hemos referido, que le pudieron con eficacia mover, y muchos menos de 
 los dichos fuesen bastantes, bien podemos pasar por esto y creerlo o 
 dejarlo de creer, puesto que pudo ser que nuestro Señor lo uno y lo otro
 le trajese a las manos, como para efectuar obra tan soberana que, por 
 medio, del, con la rectísima y eficacísima voluntad de su beneplácito, 
 determinaba hacer. Esto, al menos, me parece que sin alguna duda podemos
 creer: que, o por esta ocasión, o por las otras, o por parte dellas, o 
 por todas juntas, cuando él se determinó, tan cierto iba de descubrir lo
 que descubrió y hallar lo que halló, como si dentro de una cámara, con 
 su propia llave, lo tuviera.

Capítulo XV

En el cual se impugna cierta nueva opinión que dice 
 que afirma questas Indias o parte dellas fueron en tiempo del rey 
 Héspero XII de España, estuvieron subiectas o fueron del señorío de 
 España; pénense cuatro razones por las cuales se prueba ser vana y 
 frivola, y lisonjera, y dañosa tal opinión. —Refiérense muchos 
 descubrimientos que antiguamente se hicieron por diversas gentes y por 
 mandados de reyes diversos. —Contiene cosas antiguas y notables.

Por muchas de las historias antiguas y razones e 
 auctoridades, que en los capítulos pasados, para mostrar como Cristóbal 
 Colon pudo bien persuardirse y tener por cierto (supuesto el favor 
 divino, del cual él siempre confiaba) su descubrimiento, hemos relatado,
 fácil cosa será a quién los leyere cognoscer, como nunca destas 
 tierras, de los tiempos antiguos hasta los nuestros, hobo plenario 
 cognoscimiento y por consiguiente ni quien dellas hobiese hecho cierta y
 determinada mención. Siendo, pues, asi esto verdad, como lo es, y della
 podrá dudar todo aquel que fuere muy amigo de su parecer o careciere 
 tanto de prudencia que afirme lo que no sabe, manifiestamente quedan de 
 alguno destos defectos convencidos los que presumen, sin algún cierto 
 fundamento, ni probable ni verisímile, afirmar questas Indias fueron en 
 algunos de los siglos ya olvidados, subiectas o señoreadas de nuestros 
 reinos de España, o de los reyes españoles; y si se escapare de lo que 
 dije, el que aquesta novedad inventare, tengo miedo que incurrirá en 
 otro no mucho menor, antes mucho más pernicioso, conviene a saber, de 
 nocivo lisonjero a nuestros ínclitos reyes, los cuales, como de su 
 propia naturaleza real tengan los oidos y ánimos simplicísimos, creyendo
 que se les dice verdad formarán conceptos dentro de sus pechos, de que 
 utilidad espiritual ni temporal servicio ni provecho se les apegue; por 
 ende parece convenir, pues se ha ofrecido sazón donde meterlo, que en 
 estos dos siguientes capítulos asignemos razones evidentes como lo que 
 afirman no puede ser, aunque, como ya se tocó, por lo dicho parece, y 
 esto será en el primero; en el segundo se responderá de propósito a los 
 motivos que tuvieron, porque mejor el error, de los que cosa tan aviesa 
 de la verdad osan decir, del todo manifestemos.

Dicen, pues, los que esto afirman, que tienen por cierto este orbe o
 parte del haber sido señoreado de España, y para probarlo, a su 
 parecer, traen dos fundamentos: el primero es aquella historia que 
 arriba en el capítulo 9.º pusimos del Philosopho en el tractado De admirandis in natura auditis,
 de aquella tierra, que acaso descubrieron los mercaderes Cartaginenses,
 la cual digimos creer que podia haber sido el Cabo de Sant Augustin o 
 otra parte de nuestra Tierra Firme, y dicen que debia de ser Cuba o esta
 Española o alguna parte de Tierra Firme; y bien hacen los tales poner 
 muchas disyunctivas por acertar en alguna: pero porque ninguna cosa 
 concluyen con la susotraida historia y no les sirve a más de hinchir el 
 papel de cosas excusadas, deste su primer principio no es de curar. El 
 segundo que traen diz que es otro mayor origen de haber sido estas 
 tierras de España, y es que estas Indias son las Hespéridos de quien 
 tanta mención hacen los poetas e historiadores, y que, porque el 
 duodécimo Rey de España se llamó Héspero, esta diz que claro que las 
 nombraría de su nombre Hespérides; de donde infieren que indubitadamente
 fueron del señorío de España desde el tiempo de Héspero, y asi ha tres 
 mil y ciento y noventa y tantos años que tuvieron el derecho dellas los 
 reyes de España, el cual le restituyó la divina justicia: la prueba que 
 trae Gonzalo Hernández de Oviedo, el primero imaginador desta sotileza, 
 en el lib. II, cap. 3.º de la primera parte de su General Historia,
 es porque antiguamente fue costumbre poner los nombres, a las ciudades y
 provincias y reinos y ríos, de los reyes y personas que los poblaban o 
 descubrían, o alguna hazaña en ellos o por ellos emprendían y 
 efectuaban, y desta manera diz que sollamó Héspero, Hesperia, España, 
 etc. ¡Hermosa, por cierto, sentencia y digna de tal probanza y de 
 atribuirle tanta autoridad, cual y cuánta se suele atribuir a los 
 sueños, o a los que las cosas que aun no son in rerum natura adivinan!

Poder haber sido llamadas estas Indias islas o fierra firme o 
 alguna parte dellas Hespérides, no del todo lo negamos, pues habemos 
 arriba traido tantos y tales indicios y conjeturas, que pudieron traer a
 los antiguos en algún cognoscimiento o sospecha dellas, pero que se 
 nombrasen Hespérides por llamarse Héspero cierto Rey antiquísimo de 
 España, creo que cualquiera de mediano juicio, mirando en ello, no 
 dudará ser cosa que razonablemente no se pueda decir.

Esto persuadimos y probamos por cuatro razones: la primera es 
 porque ¿cómo es de creer que una cosa tan grande, tan señalada y de 
 tanto momento, como fuera señorear España este orbe, tan luengas, tan 
 anchas, tan ricas, tan felices y opulentas tierras como estas, y donde 
 tan inmensos reinos se contienen y tan infinitas y diversas naciones (si
 entonces estaban habitadas) se comprenden, no la escribieran, 
 encarecieran y la ensalzaran hasta los cielos alguno o algunos de los 
 historiadores y poetas antiguos griegos o latinos, y alguna historia o 
 escritura española no hiciera mención della, mayormente, Pomponio Mella,
 español, natural de Tarifa, que entonces se llamaba Mellaria Baethicae,
 como él mismo dice en su libro II, cap. 6.º, el cual fue primero que 
 Plinio y Solino? Item, Plinio en su lib. II, cap. 69.º, pone muchos 
 descubrimientos que hicieron muchas gentes, y por mandado de muchos 
 señores y reyes, y en diversos tiempos en el mar Oceano; ¿cómo callaran 
 el destas Indias si España le hobiera hecho, y cuánto menos dejaran de 
 escribir si hobiera tenido el señorío dellas?, porque más tiempo y más 
 trabajo se requiria para señorearlas que para descubrirlas. Hanon, 
 Cartaginense, fue enviado de la señoría de la gran Cartago, el año de 
 445 antes del advenimiento de nuestro Redemptor Jesucristo, a descubrir 
 la costa o ribera de África y de Ethiopía, y pasó adelante del Cabo de 
 Buena Esperanza y llegó al seno o golfo Arábico, que es la boca por 
 donde entra en la mar Oceano el mar Bermejo, como refiere Plinio, donde 
 arriba digimos y en el lib. VI, cap. 31.º, y Solino, cap. 6.º y 
 Pomponio, lib. VI, capítulo 10.º, puesto que Herodoto en su lib. IV 
 testifica que la primera vez que se tuvo noticia por experiencia de 
 África, fue por los descubridores fenices que invió Necho, rey de 
 Egipto. Después deste invió el rey Xerges a descubrir la dicha costa de 
 África, como también allí cuenta el mismo Herodoto. Item, Hemilcon, 
 hermano de Hanon, fue también, cuando él, inviado a descubrir la costa 
 de España y llegó hasta Inglaterra y otras islas del mar de Poniente. 
 Los macedones, por la parte de Oriente y del mar Oceano de la India, 
 hasta dar en el mar Caspio, anduvieron. Las victorias de Alejandro, 
 dicen, que navegaron hasta el golfo Arábico, donde gobernaba Cayo César,
 hijo de Augusto, y allí aún dicen que hallaron pedazos de naos de 
 España que se habian perdido. En tiempo de César Augusto, y por su 
 mandado, se fue a descubrir el Oceano septentrional con la flota 
 germánica. Cornelio Tácito también hace mención, que un Eudoxio, por 
 nombre, por huir de Lathiro, rey de , entrando en el puerto arábico, 
 vino por el mar Oceano hasta Cádiz, y, muchos años antes del, Celio 
 Antipater, vído en su tiempo personas que navegaron de España hasta 
 Etiopía, por causa de contractar o comutar sus mercaderías. De muchas 
 destas navegaciones hace mención Zacharias Lilio en el susodicho 
 tractado Contra Antípodas en el capítulo De navegatione Oceani.
 Pues si de todas estas navegaciones y descubrimientos y de otras que 
 arriba hemos traído, algunas de las cuales no fueron muy señaladas ni 
 muy grandes, aunque para aquellos tiempos cualesquiera que fuesen eran 
 arduas y dificultosas, hicieron los escriptores tanta mención, de una 
 tan admirable, horrenda y espantosa (porque ninguna se sabe en el mundo 
 que tan gran golpho comprenda y tantos dias sin ver tierra se dilate) si
 hobiera sido por España hecha, y por consiguiente si por aquellos 
 siglos España el señorío destas Indias tuviera ¿no es cosa clara y 
 averiguada que no faltaran escritores griegos o latinos y también de 
 España, que, con suma diligencia y encarecimiento soberano, mención 
 dello hicieran?, luego, pues, no la hicieron, supérfluo es y cosa de 
 sueño afirmar alguno cosa tan incierta y no creedera.

La segunda razón es, porque como el rey Héspero haya reinado en 
 España (si a las historias creemos) en el año de 650 o 60 después del 
 diluvio, y de la población primera della en el año de 520, y antes de la
 fundación de Troya 170, y antes también de la de Roma 600, y del 
 advenimiento de Jesucristo 1650 y más años; en todo lo cual, poco más o 
 menos, concuerdan las historias griegas y latinas y las mismas de España
 (y suma estos años Juan de Víterbio en el tractado que compuso de los Reyes de España,
 cap. 15º, hablando del mismo Héspero), y por entonces, según es 
 manifiesto al que ha leido historias de aquellos siglos, no habia en 
 Grecia ni en otras naciones, harto más políticas y de más sotiles 
 ingenios que la de España, industria de navegar ni cerca y menos lejos, y
 el primero que juntó flota y señorío en la mar de Grecia fue Minos, 
 como cuenta Tucidides, antiquísimo historiador griego, lib. I, columna 
 2.ª, el cual fue antes de Platón, ¿cuánto menos pericia tenia España de 
 navegar en tiempo de Héspero, siendo antes de Troya?; mayormente que no 
 les faltaban guerras, como parece que Héspero defendiéndose contra su 
 hermano Atlante, que le vino con grande ejército a echar del reino, como
 al fin del lo echó, las tuvieron muy crueles, y asi es manifiesto que 
 no tuvo tiempo para entender en tan prolijos descubrimientos. Por lo que
 poco ha que trujimos de Herodoto en su lib. IV, que la primera vez que 
 se tuvo noticia por experiencia de África fue la de los fénicos, y este 
 descubrimiento acaeció más de mil años después del rey Héspero, y el 
 otro que mandó hacer Xerges, que reinó después de Necho buenos cien 
 años, y como estas fuesen de las primeras navegaciones a cabo de tanto 
 tiempo que habiá pasado el rey Héspero, y se tuviesen por nuevas y no 
 por chico atrevimiento y por mandado de grandes reyes, bien podemos 
 colegir que en tiempo de Héspero habia poca industria de navegación y 
 menos aparejo y más miedo para osar emprender tan distante, tan remoto, 
 tan escuro, tan insueto, tan dificultoso y tan peligroso descubrimiento,
 y por consiguiente de ver juzgada por adevinanza temeraria, y no digna 
 de ser oida entre personas prudentes, tal opinión, afirmar que estas 
 Indias ni un palmo dellas fuesen señoreadas ni aun soñadas del rey 
 Héspero.

La tercera razón asignamos y es esta, porque 
 manifiesto es por las historias griegas y latinas que hablan de Héspero,
 Rey duodécimo de España, y por las mismas españolas, y también por el 
 tractado que se intitula de Beroso, lib. V de las Antigüedades, 
 que Héspero no reinó en España más de diez años, en los cuales, sacados 
 los que tuvo guerras crueles por su defensa contra su hermano Atlante, 
 como arriba digimos, no parece ser posible que tuviese tiempo para 
 descubrir y señorear y que se llamasen de su nombre estas Indias, 
 Hespérides, habiendo de haber ocurrido hasta llegar a este fin tan 
 inmensas dificultades. Y confírmase aquesta razón, porque no se 
 compadecen juntamente estar las cosas diversas que las historias de 
 Atlante y Héspero cuentan o relatan, de los cuales se afirma haber sido 
 hermanos; por lo cual es necesario decir, que asi como fueron, no uno, 
 sino muchos Hércules, según San Agustín, lib. XVIII, cap. 42, De civitate Dei, Pausanias, autor de historias, griego, lib. IX, Machrobio, In saturnalibus,
 lib. I, cap. 24.º, Cornelio Tácito y otros, y los poetas las cosas 
 señaladas, que mucho hicieron distinctamente y en diversos tiempos y 
 partes, atribuían a uno, en lo cual engendraron gran confusión, asi 
 también fueron muchos Atlantes, los cuales fueron iguales, no sólo en 
 los hombres, pero también en las mujeres y nombres dellas y en los 
 hermanos; por los cuales muchas veces se equivocaba, y se aplica, 
 equivocando, lo que hizo uno a otro de aquel nombre, y lo que todos a 
 uno, como dice Servio y los otros comentadores del Virgilio en el 7.º y 
 8.º de las Eneidas, y Xenophonte, De aequivocis; 
 mayormente las historias griegas, que muchas cosas no dijeron con verdad
 y fueron deste defecto muy notadas. Cuanto más que Atlante, como fuese 
 Japhet, hijo de Noé, según afirma Masseo en el 2.º de su Corónica,
 y que estuvo muchos años en África, todos los otros Atlantes puede ser 
 que hayan sido fabulosos, fingidos por los poetas, de donde se sigue 
 haber sido posible, y aun parece necesario, por lo que luego se dirá, 
 que hobiese habido más Hésperos de uno que tuviesen por hermanos y aun 
 por padres a Atlantes, fingidos por los poetas o que fuesen verdaderos, y
 asi, lo que diversos hicieron, equivocando, se atribula a uno. Esto se 
 persuade por la incomposibilidad de las obras que se aplican a un 
 Héspero, pues no se puede compadecer que reinase diez años en España 
 Héspero, y del la fuese por fuerza echado por su hermano Atlante, y de 
 España fuese a reinar y reinase por cierta parte de Italia, y en la 
 Italia muriese, según dice Beroso en el lib. V de las Antigüedades, e Higinio en su Astronomía poética,
 y que antes pasasen ambos hermanos en África y Mauritania (que es la 
 provincia que hoy llamamos Marruecos), y allí reinase Atlante, del cual 
 piensan que se llamó Atlante aquel famoso monte Atlante al Cabo de 
 Mauritania, del cual se denomma cuasi todo el mar Oceano (aunque yo más 
 creo llamarse del primer Atlante, Japhet, hijo de Noé, y parece ser más 
 razonable creencia), y Héspero fuese a reinar a las islas de Canaria o 
 de Cabo Verde y en la Tierra Firme de Etiopía, la más occidental, por 
 cuya causa él se llamó Héspero, que quiere decir occidental, porque 
 antes no se llamaba desde su nacimiento sino Philothetes, como dice el 
 Tostado en el lib. III, cap 83.º, sobre el Eusebio, y alega a 
 Theodoncio; y es de creer como fuese tan leido y docto en todas 
 facultades, y sobremanera en historias, que miraría bien lo que dijo, y 
 mejor que Gonzalo Hernández de Oviedo, el Tostado. Lo dicho se prueba 
 por Juan Bocacio, lib. IV, capítulo 29.º, De genealogia Deorum, 
 donde afirma, Héspero haberse llamado Héspero por haber ido a poblar o a
 reinar en Etiopía, la postrera hacia el Occidente, y no ella del: Verum,
 inquit, cumiuvenis una cum Atlante fratre in extremos Mauros 
 secessisset atque Ethiopibus qui ultra Ampellusiam promontorium litus 
 Oceani incolunt, ac insulis eo litore adiacentibus imperasse, a Graecis 
 Hesperus appelatus est; eoque ex nomine occidentis Hesperi omnem 
 occiduam regionem vocent Hesperiam. Et sic ab ea regione ad quam 
 transmigraverat a suis perpetuo denominatus est.

Dice más el Tostado, que deste Héspero no se halla más escrito de 
 que tuvo tres hijas, las cuales los autores y poetas llaman Hespérides, y
 asi, del nombre suyo parece que fueron hijas de Héspero (aunque algunos
 quieren decir que fuesen hijas de Atlante); y uno de los que lo afirman
 es César Germanio, sobre los fragmentos de Arato, poeta, poco después 
 del principio, lo cual no es razonable; y fueron sus nombres, Egle, 
 Baretusa, Espertusa, según en el capítulo siguiente las nombra Juan 
 Bocacio. Item, que tampoco se pueden compadecer en un sólo Allante y un 
 sólo Héspero las dos cosas dichas, con lo que afirma Diódoro Siculo, 
 lib. IV, cap. 5.º que Atlante tuvo muchos hijos, y uno dellos insigne en
 justicia y humanidad para con los subditos, a quien puso por nombre 
 Héspero; el cual, como por cudicia de especular los cursos de las 
 estrellas y alcanzar la astrología como su padre, se subiese en la 
 cumbre del monte Atlante, altísimo, súbitamente fue arrebatado de los 
 vientos y nunca más fue visto ni oido, y el pueblo, doliéndose deste 
 desastre por la virtud que del cognoscian, por le dar honores inmortales
 para honrarle más, desde allí adelante aquella estrella lucidísima 
 occidental llamaron como a él, Héspero; todo esto dice Diódoro: Hunc 
 scilicet Atlantem, aiunt, plures substulisse filios; sed unum, pietate 
 ac in subditos iustitia humanitateque insignem, quem Hesperum 
 appellavit, qui cum in Atlantis montis cacumen ad scrutandos astrorum 
 cursus ascendisset, subito a ventis correptus nequaquam amplius visus 
 est. Ob eius virtutem casum hunc miserata plebs, honores illi praebens 
 inmortales, astrum, caeleste lucidissimum eius nomine vocavit. Pues 
 reinar diez años en España y diez allí, ser echado y huir e reinar en 
 Italia y allí morir, reinar en las islas y Tierra Firme de Etiopía, que,
 como abajo parecerá, dista más de mil leguas del monte Atlante, subir a
 la cumbre dél y allí ser de los vientos arrebatado y nunca más parecer y
 asi morir, manifiesto es todas juntas estas tres cosas en un mismo 
 hombre no poder concurrir y ser incomposibles; cuanto más que no ser un 
 sólo Héspero manifiéstase por lo que se dijo, conviene a saber, ser uno 
 hermano y otro hijo de Atlante. Luego claro queda, lo uno que hubo 
 diversos Hésperos, asi como muchos Atlantes; lo segundo, que el Héspero 
 que señoreó en Etiopía y en las islas de Etiopia cercanas, no fue Rey de
 España; lo tercero, que ninguna probabilidad tienen, antes grande 
 disparate y absurdidad y muy contra razón es, decir o presumir que ya 
 que aquestas Indias en aquellos tiempos fueran descubiertas (lo cual 
 bien ha parecido no ser verdad), y que se nombraran Hespérides del Rey 
 Héspero, antes tendria más figura de verdad quien dijese llamarse 
 Hespérides por Héspero Rey de Etiopía o de África la occidental, que no 
 de Héspero Rey de España, cuanto más que según Sant Isidro, las 
 Hespérides se nombraron de una ciudad que se llamaba Hespérida en fin de
 Mauritania, y concuerda con él Aliaco en el cap. 41.º, del libro De imagine mundi: De insulis famosis maris Oceani;
 lo cuarto se consigue también a lo dicho, ser incertísimo y no muy 
 lejos de imposible lo que pretendemos impugnar, conviene a saber, que 
 aquestas Indias en los siglos antiguos haber sido ni tractadas ni menos 
 señoreadas de España.

Todo lo dicho se puede muy bien con esta cuarta razón confirmar, y 
 es, que, como puede ver cualquiera que las historias de España leyere, 
 España, cuasi siempre desde su población, fue opresa y afligida de 
 tiranos, asi como de los Geriones, de los de Tiro y fenices cuando 
 edificaron a Cádiz, y al menos harto inquietada y siempre ocupada en 
 armas por defenderse dellos, de los Cartaginenses, de Aníbal y Amilcar, y
 después de los romanos por Pompeyo f por sus hijos, y más por Julio 
 César y Octaviano, y, los tiempos andados, por vándalos y por los godos,
 y últimamente por moros y bárbaros; por manera que nunca tuvo tiempo ni
 espacio España para señorear, fuera de sí, otras gentes, mayormente tan
 remotísimas partes; y si en algunos de los tiempos pasados, destas 
 Indias se tuviera noticia en España, mas fuera por haberla traído a ella
 y hecho lo que en ellas hobiera acaecido y señoreado por las naciones 
 que a España señoreaban, que no por la misma España, y si alguna gente 
 de las queja señorearon habia de tener noticia o señorío destos reinos, 
 parece que habian de ser los romanos, y destos nunca tal escrito se 
 halla, antes daríamos aquí dos urgentísimos argumentos del contrario. El
 uno es, porque según refiere en el lib. II, capítulo 7.º, De natura locorum,
 Alberto Magno, (e ya lo trujimos arriba, cap. 9.º), cuando César 
 Augusto hizo o quiso hacer la descripción del mundo, diz que envió a 
 mandar a los reyes de Egipto y de Etiopía que aparejasen naos y gente y 
 las cosas necesarias para navegar los mensajeros que enviaba, y, 
 llegados a la línea equinoccial, hallaron lugares paludosos y peñas que 
 ni por el agua ni por la tierra pudieron pasar, y asi se tornaron sin 
 poder hacer cosa de lo que Octaviano deseaba. Estas son palabras de 
 Alberto Magno: In descriptione autem facta sub Caesare Augusto 
 legitur quae nuntios misit ad Reges Egipti et Ethiopiae, qui naves et 
 impensas pararent necessarias eis quos miserat ad transeundum; et 
 venientes sub equinotiali loca paludosa invenerunt in quibus nihil 
 diffunditur, et lapidosa quae nec navibus, nec pedibus, poterant 
 transire: et ideo sunt reversi, negotio non peracto.

El otro es aun más eficaz, que según Plutarco en la vida y graciosa
 historia de Sertorio, excelentísimo Capitán romano, aunque contra Roma 
 hizo grandes batallas, que viniendo a Cádiz por la mar, cuasi frontero 
 de la boca del rio de Sevilla, topó ciertos navios o navio que iban, 
 parece que de las islas de Canaria, que llamaban entonces Beatas o 
 Bienaventuradas (porque según la ceguedad de los antiguos, por ser 
 templadas y fértiles estimaban ser allí los Campos Elisios, de que habló
 Homero, donde iban después desta vida las ánimas) como en el siguiente 
 capítulo diremos esto más largo; y dando a Sertorio nuevas y particular 
 relación de la fertilidad y amenidad y templanza de aquellas islas, 
 tomóle grandísimo deseo y ansia de irse a vivir en ellas y quitarse de 
 guerras y de los cuidados que traen los oficios y magistrados, por vivir
 vida quieta y descansada; pero desque se lo sintieron cierta gente de 
 su armada, más amadores de robar y turbar a otros que de vivir pacíficos
 y en seguridad y descanso, alzáronsele, y asi no pudo conseguir la vida
 y reposo que deseaba: de donde parece que si las Indias bebieran sido 
 de España en algún tiempo de los pasados, teniendo la felicidad que 
 tienen, alguna noticia o memoria tuviera Sertorio y los romanos dellas. Y
 si las Canarias que estaban tras la puerta, como dicen, y tan cercanas,
 eran en aquellos tiempos tan ocultas que a Sertorio, Capitán 
 señaladísimo que fue en tiempo de Pompeyo el Grande, le fueron tan 
 nuevas que entonces oia y entendía su fertilidad y amenidad, ¿cuánto más
 escuras y ocultas debían ser a los romanos y a todo el mundo de allá 
 estas nuestras Indias? Pues si los romanos no tenían noticia dellas, que
 señoreaban a España y otras muchas provincias, que no eran negligentes 
 en señorear tierras ajenas, ni en escribir sus hazañas, ni otra nación 
 desta sé gloria, ni, como se dijo, historia alguna ni comentario de 
 alguna otra nación hace mención, grande ni chica; luego culpable 
 adivinar es y lisonjear a España y vender a los reyes della las cosas 
 que nunca fueron, por haber sido afirmar, y boquear que en los siglos 
 pasados estas Indias o islas hobiesen a España pertenecido: y asi parece
 no ser cosa que en juicio de hombre discreto pueda o deba caer opinión 
 tan sola y singular, que sobre tan flacos fundamentos estriba. Y por 
 tanto sólo debe quedar por improbable, ficticia y frivola.

Capítulo XVI

En él se responde a los motivos de los que afirman ser
 estas Indias las Hespérides, con razones y muchas auctoridades, que no 
 es regla general que todos los reinos, ni tampoco España, se denominasen
 de los reyes. —Tráense muchas cosas antiguas y dulces. —Rácese mención 
 de aquel cabo nominatísimo por los antiguos de Buena Esperanza. —Tráense
 razones muy probables y a suficiente divisione se concluye que las 
 Hespérides fueron las islas que ahora llamamos de Cabo Verde, que son 
 siete, que están 300 leguas de las Canarias hacia el Austro o el Sur. 
 —También cuáles fueron las islas Gorgonas o Gorgades. —Que las 
 Hespérides fueron hijas de Héspero, Rey de África, o de Atlante, su 
 hermano.—Que hobo muchos Hércules y muchos Atlantes. —Qué fueron los 
 puertos y las manzanas de oro, que dellos cogían las nimphas Hespérides,
 y cuál el dragón que las guardaba de dia y de noche, al cual mató 
 Hércules. —La interpretación desta fábula, y cómo se reduce a historia, y
 al cabo que todo lo que se dice de las Hespérides fue dudoso e 
 incierto; y otras cosas agradables para oir, etc.

Mostrado habernos por las razones traídas en el 
 capítulo antes deste, ser vana y errónea la opinión que dice haber sido 
 estas Indias antiguamente del señorío de España, porque diz que son las 
 Hespérides nombradas de Héspero, rey della; en este cap. 16.º será bien 
 responder a los motivos y auctoridades que los que las tienen por si 
 traen, porque se vea con mayor evidencia cuan lejos anduvieron de la 
 verdad; y, dejado de responder al primer motivo de la isla o tierra que 
 dice Aristóteles haber descubierto los de Cartago, porque ninguna cosa 
 hace a su propósito, como se dijo en principio del capitulo precedente, 
 al segundo, en que dicen que antiguamente las provincias y reinos 
 tomaban los nombres de los reyes y personas que los descubrían o 
 poblaban o alguna señalada obra en ellos hacían, respondemos en dos 
 maneras.

La primera, que no es regla general ni infalible que todas las 
 tierras y reinos, ni tampoco España, que tiene nombre de Hesperia o de 
 Hespérides, lo haya solamente tomado de Héspero, rey que fue della, ni 
 de algún otro varón notable cuanto a esto, sino del estrella o lucero 
 Venus, que se pone tras el sol en anocheciendo, que llaman Hesperus;
 la razón es porque antes fue antiguamente universal manera de hablar 
 que a todas las partes o provincias que por respecto de otras eran 
 occidentales, llaman Hesperias o Hespérides, que suena, 
 como está dicho, occidentales; esto se prueba, lo primero, por Italia, 
 que según Macrobio fue llamada Hesperia por estar hacia el Occidente, 
 donde se pone el sol y la dicha estrella que tras él corre. Venus, por 
 respecto de Grecia y de las otras provincias orientales: Illi enim 
 scilicet Graeci a stella Hespero dicunt Venus et Hesperia Italia quae 
 occasui subiecta sit; haec Macrobius, lib. I, cap. 3.º, Saturnalium. Y asi parece en la tabla 6.ª de Europa por el Ptolomeo, donde dice: Italia Hesperia ab Hespero stella quod illius occasui subiecta sit. Concuerda lo que dice la Historia tripartita, lib. VIII, cap… Cum Valentinianus Imperator ad oras Hesperias navigaret id est ad Italiam et Hispaniam.
 ítem, Ptolomeo en la tabla 4.ª de África, describiendo los pueblos que 
 confinan con los cabos de África, en especial de Buena Esperanza, de que
 Ptolomeo tuvo alguna noticia, los llama Hesperios por estar muy 
 occidentales: Et ex his (inquit) meridionalissimis usque ad incognitam terram qui communi vocabulo Hesperi appelantur Aethiopes.
 Dice «incognitam terram» porque en tiempo de Ptolomeo no se sabia que 
 la tierra de Etiopía se extendiese adelante del Cabo dicho, que llamamos
 de Buena Esperanza, que llamaban los antiguos Hesperioncæras, el
 cual, según los portogueses afirman, está de la otra parte de la línea 
 equinocial 45°, porque, como abajo se dirá, ellos lo descubrieron. 
 También se dudaba, y no se sabia por aquellos tiempos, si la tierra de 
 la Berbería se continuaba y era toda una con la de dicho cabo 
 Hesperionceras o de Buena Esperanza; aquellos pueblos, según allí la 
 glosa o escholio dice, son agora los negros de Guinea. ítem, Plinio, 
 lib. VI, cap. 3.º: Ab ea [scilicet quadam insula Atlantica de qua ibidem tangit) quinque dierum navigatione solitudines ad Ethiopes Hesperios, etc. ítem, Strabo, libro último De Situ Orbis: Supra hanc est Ethiopum regio qui Hesperi vocanturetc.;
 lo mismo Diodoro, lib. IV, cap. 4.º, de una isla de Etiopía, de que 
 abajo se dirá, dice que se llama Hesperia porque está situada al 
 Occidente o donde se pone el sol y el lucero Héspero: Asserunt (inquit) habitare illas scilicet quasdam feminas insulam Hesperiam, quia ad occasum sita est sic vocitatam. Lo mismo Pomponio Mela, lib. III, cap. 10.º. San Hierónimo sobre Isaias, capítulo 5.º, en el fin del: Unde Italia ab eo quo ibi Hesperus occidat, olim Hesperia dicebatur.
 Parece clarísimo, por lo que arriba en el capítulo precedente trajimos 
 de Juan Bocaccio, haberse llamado el hermano de Atlante, de quien 
 hablamos, Héspero, conviene a saber, Occidental, por la Etiopía 
 occidental, en que reinó, y della haber tomado el nombre él, y no del 
 ella. ítem, el cabo postrero de Etiopía, de que se tuvo alguna noticia, 
 que hoy llamamos de Buena Esperanza, le llamaron los antiguos el 
 promontorio Hesperionceras, por ser el más occidental que entonces de la
 tierra de África se conocía. Así lo nombra Plinio en el lib. VI, cap. 
 31.º: Ad Ethiopias Hesperos, et promontorium quod vocamus Hesperioncceras. ítem, Pomponio Mela, lib. III, cap. 10.º: Ipse terrae promontorio cui nomen est Hesperi cornu; y San Isidro, lib. XIV, cap. 6.º, de las Etimologías: Gorgades insulae Oceani obversae promontorio quod vocatur Hesperioncaeras.

Que aqueste cuerno o cabo de la tierra sea el que los pasados 
 decían el promontorio, o cuerno, o punta o cabo Hesperionceras, que 
 suena occidental, pruébase, lo primero, por el discurso que Solino trae 
 describiendo la tierra y los cabos, promontorios e islas del mar Azanio,
 que es donde entra en el Oceano, el mar Arábico o Bermejo, hasta las 
 Fortunadas o Canarias, en el capítulo último y cap. 37.º de su Polistor,
 juntamente con lo que Pomponio afirma del mismo monte o promontorio en 
 el capítulo alegado 10.º y 11.º del libro III, los cuales autores, 
 describiendo aquella costa, topan primero con aquel cabo Hesperionceras,
 y dél primero que de otro hablan; lo segundo, porque asi lo declara y 
 expone la glosa o escholio del mismo Solino, en el dicho capítulo 
 último, sobre la palabra Hesperionceras, donde dice asi: Sonat haec 
 vox occidentale cornu et extremum Africae continentis promontorium, ubi 
 scilicet veluti ex fronte circumaguntur naves in occasum ac mare 
 Atlanticum, quod hodie vocant caput Bonae Spei. Lo mismo expone y 
 declara sobre el cap. 1 del lib. III de Pomponio Mela, en el fin, y 
 alega el dicho de Plinio en el cap. 31.º del lib. VI, que arriba fue 
 recitado. Y que no haya sido regla general llamarse las Hesperias todas 
 del rey de España Héspero, pruébase lo segundo por la misma España; 
 porque aunque algunos digan que se nombró Hesperia del dicho rey 
 Héspero, otros de mayor autoridad y más en número afirman haberse 
 nombrado España, Hesperia, de la estrella Héspero, como ha parecido y 
 parece por los siguientes: destos es San Isidro, lib. XIV, cap. 4.º de 
 las Etimologías, al fin: Hispania prius ab ibero amne 
 nuncupata, postea ab Hispalo Hispania cognominata est. Hispania est et 
 vera Hesperia ab Héspero stella occidentali dicta. Lo mismo afirma 
 el Arzobispo D. Rodrigo, lib. I, cap. 3.º; item el Obispo de Burgos, D. 
 Alonso de Cartagena, en el libro único de los reyes de España, cap. 3.º;
 item, dello da también testimonio el Obispo de Girona, en su Paralipomenon, lib. VI, capítulo…: Quot nationes et populi usque ad nostra tempora Hispaniam obtinuerunt. Lo mismo afirma Pedro de Aliaco, Cardenal, en el De imagine mundi,
 cap. 31.º, hablando de España; el Tostado también, lib. III, cap. 83.º,
 sobre Eusebio; aprueban lo dicho todos los diccionarios, o por la mayor
 parte, como el Cornucopia, columna 502 y columna 345, y el Chatholicon y Calepino, y otros que no queremos aquí referir.

La segunda manera de responder al principal motivo de los que 
 afirman el contrario desto es, que aunque hobiesen habido el nombre las 
 islas Hespérides, cualesquiera que sean hacia el Occidente, de algún 
 notable hombre, al menos, más probable y más semejanza de verdad tiene 
 haberlo habido de Héspero, el que señoreó en África y en Etiopía, que no
 del que tuvo diez años el señorío de España.

A lo que añaden los que opinan el contrario desto, trayendo lo que 
 dice Solino de las islas Hespérides, que según Seboso e Higinio habia de
 las islas Gorgonas a las Hespérides cuarenta dias de navegación, e 
 interpretan los dichos que las Gorgonas fueron las islas de Cabo Verde, y
 las Hespérides aquestas nuestras islas y Tierra Firme; decimos que en 
 lo que afirman se engañan, lo uno, en que hacen las islas de Cabo Verde 
 ser las Gorgonas, y no son sino otras; esto parece, porque las islas de 
 Cabo Verde están frontero y contra el mismo Verde Cabo cient leguas la 
 vuelta de Poniente, como parece por todas las cartas de navegar, y abajo
 se dirá, y por esto reciben del el nombre, pero las Gorgonas están 
 contra y frontero del promontorio o cabo Hesperionceras, que es el de 
 buena Esperanza, como dice el mismo Solino: Gorgones insulae ut accepimus obversae sunt promontorio quod vocamus Hesperioncaeras;
 esto dice Solino, capítulo último, esto también se averigua por la 
 tabla y figura que viene pintada en el Solino, al cabo del, donde 
 asientan las islas Gorgonas frontero o cerca del dicho cabo o 
 promontorio de Buena Esperanza, y esto no menos aprueba la glosa o 
 escolio de Solino, arriba traida, y sobretodo Pomponio, lib. III, 
 capítulo último, en el principio. Y decir que según Ptolomeo y todos los
 verdaderos cosmógrafos, como Gonzalo Hernández de Oviedo dice, las 
 Gorgonas son las de Cabo Verde, no debiera mirar ni entender bien lo que
 dijo, porque ni Ptolomeo lo dice, ni él lo vio en algún verdadero 
 cosmógrafo, porque no se hallará en Ptolomeo que hiciese mención de las 
 islas Gorgonas o Gorgades, si yo mal no le he mirado, ni dará cosmógrafo
 de los antiguos ni de los modernos, sino es lo que tenemos dicho, que 
 lo diga, a quien se deba dar crédito; y una cosa es hablar los poetas de
 las Gorgonas mujeres, y otra de las Gorgonas islas. Muchas y en muchas 
 cosas Oviedo alega libros y autoridades que él nunca vio ni entendió, 
 como él no entienda ni sepa latin, y asi parece que hizo en esta.

Lo segundo creemos que se engañó el dicho Gonzalo Hernández de 
 Oviedo en la inteligencia de las palabras de Solino o de Seboso e 
 Higinio, que dicen: Ultra Gorgonas Hesperidum insulae dierum quadraginta navigatione in intimos maris sinus recesserunt.
 Aquella palabra ultra, que quiere decir allende, piensa quizá, si 
 entendió lo que quería decir, que Solino o Seboso entendió por allende 
 hacia la parte del Poniente o rumbo que llaman los marineros güeste 
 derechamente, imaginando tener las espaldas al Oriente o rumbo o viento 
 leste; como quiera que Solino venga describiendo la costa de África y 
 Etiopía, comenzando desde la mar o piélago Azanio, que es, como se dijo,
 donde entra en el Oceano el mar Bermejo, y el mismo camino llevó en 
 describir la tierra de África Pomponio, lib. III, cap. 9.º, 10.º y 11.º;
 por manera que pasado el dicho promontorio Hesperionceras o cabo de 
 Buena Esperanza, donde están o estaban las Gorgonas, vuelve la costa del
 mar hacia el Septentrión o Norte, por lo cual da a entender que las 
 Hespérides habian de estar hacia el Norte o Septentrión y no al 
 Poniente. No contradice a esto lo que dice allí Solino: In intimos maris sinus, porque de las Canarias, refiriendo a Juba, dice, que son cercanas a donde se pone el sol, próximas, inquit, occasui, o al Occidente, las cuales, como sabemos, en España tenemos cabe casa.

De lo dicho se ha de seguir necesariamente, conviene a saber, que 
 las Hespérides o fueron las islas de cabo Verde, o las que llamamos de 
 los Azores, que hallaron y tienen pobladas los portogueses, de que abajo
 algo diremos. Esto se puede persuadir desta mañera; lo primero, porque 
 según Pomponio, lib. III, cap. 11.º, las Hespérides estaban situadas en 
 derecho o frontero de la punta o tierra calidísima de Etiopía; asi lo 
 dice, hablando della: Exustis scilicet terrae partibus insulae oppositae sunt quas Hesperides tenuisse memorantur;
 y esta tierra calidísima y quemada del terrible calor del sol es el 
 cabo que llaman Verde, donde no hay más verdura que en el mismo verde, 
 por la manera que llamamos al negro Juan blanco, por la figura que 
 llaman los gramáticos antiphrasim, como decimos mundo al mundo, que 
 quiere decir limpio, siendo el mundo sucio y lleno de todas las maldades
 y suciedades: este fuego sienten bien todos los navios que por aquel 
 Cabo Verde y islas navegan. Las siete islas, pues, que son las de Mayo y
 las de Buena Vista y la del Fuego, etc., que se llaman de Cabo Verde, 
 están frontero del dicho Cabo Verde, y porque su sitio dellas es debajo 
 del mismo paralelo que es cabo Verde, son también calorosísimas y 
 enfermisísimas; concuerda con esto Juan Bocaccio, lib. IV, cap. 30.º, 
 del libro susodicho, donde dice: Fuere quippe, ut placet Pomponio, 
 insulae in Oceano occidentali, habentes, ex opposito desertum litus in 
 continenti inter Hesperos, Ethiopes et Atlantes populos, quae quidem 
 insulae a puellis Hesperidibus possesse fuerunt, etc.; luego 
 aquestas son las islas Hespérides, y cierto este es harto eficaz 
 argumento, porque no se dice tal palabra, «partes tostadas o quemadas», 
 de alguna otra parte de toda Etiopia o África, puesto que toda fuese 
 tenida por caliente, porque aquella de Cabo Verde parece que a todas 
 excede. Decláralo más y mejor el mismo Juan Bocaccio en el libro de las Mares, diciendo asi: Hesperium
 mare ethiophici Oceani pars est ab Hesperidis virginibus denominatum; 
 nam ut aliquibus placet, ultra Atlanticum Oceanum insulae quaedum sunt 
 Euripis distinctae, et a continenti modicum separatae, in quibus aiunt 
 aliqui habitasse Gorgonas, alii vero Hesperidum domos illas fuisse 
 asserunt, possibile lamen ut aut ex pluribus aliquas illis et reliquas 
 aliis contigisse vel easdem succesive habitasse Hesperidas et Gorgonas; 
 Hesperidis plus fama favet, etc. Confirmase por lo que cuenta Higinio en el libro de las Fábulas, fábula 30, de las doce hazañas que a Hércules mandó Euristeo, donde dice asi: Draconem
 immanem Tiphonis filium, qui mala aurea Hesperidum servare solitus 
 erat, ad montem Atlantem interfecit, et Euristheo regi mala attulit;
 pues si distaban poco de la Tierra Firme, luego las Hespérides islas no
 son estas Indias, de donde parece que debían ser las islas de Cabo 
 Verde. Ayuda lo que dice el papa Pío en la epístola 26: Hortos namque Hesperidum poetae ultra Atlantem in Africa situs fixere.
 Si en África los poetas situadas las fingieron o pusieron, conviene a 
 saber, cerca de la Tierra Firme de África, manifiesto es que no fueron 
 estas Indias las Hespérides.

Todo lo dicho se acaba de confirmar con lo que ahora Sebastian Mustero, moderno, en su Universal cosmographia, lib. V, pág. 1.103 y 1.104
 escribió, nombrando las islas de Cabo Verde las Hespérides; el cual es 
 de creer que habia visto todo lo que dellas se habia escrito por los 
 antiguos, y son estas sus palabras: Hac ratione ut ab insulis Hesperidum quas nunc Capitis Viridis appellant;
 etc. hablando allí de la partición que el Papa Alejandro VI hizo del 
 Oceano y tierras dél entre los reyes de Castilla y Portogal: pintólas 
 también en la tabla o mapa que hizo del Nuevo Mundo, la cual puso al 
 cabo de todas las mapas.

Lo segundo se persuade, porque, según todos los 
 poetas e historiadores, las Hespérides, de quien tanto estruendo y 
 mención hicieron, fueron islas donde tuvieron un huerto las nimphas 
 hijas de Héspero, hermano o hijo de Atlante, aunque a otros place 
 afirmar que fuesen hijas, como arriba digimos, de Atlante, en el cual 
 huerto diz que se criaban las manzanas de oro; a este huerto guardaba un
 dragón que velaba de dia y de noche. Oidas las nuevas destas manzanas 
 de oro por Euristeo, rey de los Argivos o de Egipto (ó según otros de la
 ciudad de Micena de la provincia de Peloponense, región de Grecia, que 
 en tiempo de los Apóstoles. Acaya, y ahora se llama la Morea), envió a 
 Hércules, su criado, el cual mató al dragón y hurtó las manzanas de oro,
 y este fue uno de los doce trabajos que atribuyen a Hércules, pues 
 ningún autor griego ni latino, historiador ni poeta, de los que hablan 
 de Hércules, toca en haber venido tan largo camino, como hiciera 
 viniendo a estas Indias; el cual si hiciera, no se dejara de escribir 
 por algunos de los escriptores pasados, como se escribieron otras muchas
 cosas diversas de Hércules, como quiera que venir acá no fuera el mas 
 liviano de sus trabajos; mayormente, que no habia de venir y volver tan 
 fácilmente por la mar, jornada de cuarenta dias para que a los 
 historiadores se les encubriese, y siendo esta la mayor hazaña, si a 
 estas tierras llegara, que él nunca hizo ni pudo hacer, y asi es 
 manifiesto que se habia de escribir. Empero no se dice más de que, hurtó
 las odoríferas manzanas, luego las Hespérides de que tractan los 
 antiguos, y Solino, que estaban de la otra parte de las Gorgades o 
 Gorgonas, no son ni fueron ni pudieron ser estas Indias, sino las islas 
 de Cabo Verde o de los Azores, que fuesen llamadas Hespérides o por 
 Héspero, rey de Etiopia, o por sus hijas o por otra cualquiera persona, o
 por la estrella Venus, o por la ciudad que se dijo que hobo en el fin 
 de Mauritania; cuanto más que como todo lo que de estas Hespérides se 
 blasona es fabuloso, poco crédito o ninguno, a los que sobre ello se 
 fundaren, se debe dar. Cuya interpretación, según Plinio y Solino, y 
 Servio, y Sant Anselmo, y Sant Isidro, y Juan Bocaccio y otros, esta es,
 conviene a saber, que aquel huerto de las nimphas Hespérides era una 
 isla de ellas, y, según Pausanias, historiador griego, eran dos, donde 
 se criaban ciertas ovejas que producian la lana o vellocino de color de 
 oro, muy rica. El dragón que las guardaba, eran los arracifes y peñascos
 y tormenta grandísima de la mar que las cercaba, y como la mar no 
 duerme, no cesaba de dia ni de noche. El cual dragón se dice haber 
 muerto Hércules, porque aguardó tan congruo y blando tiempo que cesase 
 la braveza de la mar, y asi pasó en salvo a las islas, donde llevó 
 hurtadas para Euristeo, Rey, las ricas ovejas. Muy por el contrario 
 reduce la fábula a historia Palephato Parius o Prienensis, antiquísimo, 
 del tiempo de Artaxerxes, filósofo griego, en el libro que compuso de Fabulosis narrationibus non credendis, lib. I, cap. De Hesperidibus,
 donde dice, que la verdad es: Héspero fue un hombre milesio que moraba 
 en Caria región de Asia la menor, tenia dos hijas que se llamaban 
 Hespérides; éste tenia unas ovejas hermosas y parideras como las habia 
 en Mileto, según él dice, por lo cual las llamaban ovejas doradas, como 
 el oro sea la cosa mas hermosa de los metales, y decíanse manzanas, 
 porque manzana en griego, quiere decir oveja; estas pascian cerca de la 
 mar, y pasando por allí Hércules en un navio, metiólas en él y al pastor
 que las guardaba, cuyo nombre era Dragón, con ellas, y esto diz, que 
 muerto ya Héspero, poseyendo las hijas Hespérides las ovejas: de aquí 
 comenzaron a decir las gentes, visto hemos las manzanas de oro que 
 Hércules hurtó a las Hespérides, matándoles el dragón que las guardaba. 
 Todo esto dice Palephato, harto diferentemente délos otros, y asi queda 
 más dudosa y aun más vana la opinión de los que presumen decir que las 
 Hespérides, de quien hablaron los antiguos, sean estas Indias nuestras. 
 Esta fábula, tracta Higinio en el libro que hizo de las Fábulas que arriba se recitó en dos o tres lugares, y en el lib. II De Poetica Astronomia, cap. De Serpente,
 y cuéntala muy diferente de los otros, pero no dice que de las Gorgonas
 a las Hespérides habia cuarenta dias de navegación, antes contando la 
 fábula de Perseo, en el dicho libro De Poetica Astronomia, no 
 trata de islas, sino de las mismas mujeres Gorgonas. Así que Solino es 
 el que lo dice o lo sacó de Stacio Seboso y pónelo, en el cap. 37, y 
 Plinio hace mención de las Hespérides, lib. VI, cap. 31.º, Diodoro, lib.
 V, cap. 2.º y Boecio, lib. IV, metro último De consolatione, 
 puesto que unos de una y otros de otra manera lo cuentan y equivocan 
 este nombre Hércules, como hayan sido muchos según arriba se dijo.

Puédese persuadir lo tercero lo que está dicho, 
 conviene a saber, que las Hespérides fueron, o las islas de Cabo Verde o
 las de los Azores, por lo que dice Sant Anselmo en el lib. I, cap. 20.º
 De imagine mundi, que las Hespérides estaban cerca de las Gorgonas, diciendo asi: Justa has scilicet Gorgonas Hesperidum ortus,
 etc. De donde parece que, si creyera Sant Anselmo estar tan distantes 
 como cuarenta dias de navegación, no dijera que estaban cerca, y si 
 tuvieron por cerca cuarenta dias de navegación, o si se puede salvar el 
 dicho de Sant Anselmo, que las Hespérides estuviesen cerca de las 
 Gorgonas, podemos decir que como las islas de los Azores distan del cabo
 de Buena Esperanza, que es el promontorio Hesperionceras, donde 
 situamos por las razones arriba traídas las Gorgonas, cerca de tres mil 
 leguas, y aun quizá más, si es verdad la navegación que los portogueses 
 hicieron cuando descubrieron el dicho Cabo (como se dirá en el capítulo 
 siguiente), bien habian menester los cuarenta dias para llegar los 
 navios desde el dicho cabo de Buena Esperanza a las dichas islas de los 
 Azores, que se podían llamar entonces las Hespérides, y porque según se 
 colige de Strabon en el fin del lib. III De Cosmographia o De situ Orbis,
 los Cartaginenses descubrieron estas dichas islas de los Azores 
 antiguamente, que en aquel tiempo se llamaron Casithéridas, cuya 
 navegación dicen que tuvieron muchos años encubierta por el estaño que 
 dellas sacaban, pudo ser que el viaje que hizo Himilcon, Capitán de 
 Cartago, del Setemptrion hacia el Mediodía, de que arriba en el cap. 
 15.º hicimos mención, fuese habiendo partido de las dichas islas de los 
 Azores, pues las lenian por suyas, y hasta llegar a las Gorgonas gastase
 en navegar cuarenta dias, y de allí quedase la fama y común opinión que
 las Hespérides distaban de las Gorgonas navegación de cuarenta dias; 
 pero esta vuelta al Austro no se escribió, sino que se volvió de 
 Inglaterra y de aquellas islas de por allí por la costa a Cádiz y a 
 Cartago, y por eso no se debe creer esto. Y si esto fue verdad, 
 convernian bien con esto las palabras de Solino, que estaban las 
 Hespérides ad intimos maris sinus, porque las tales islas están 
 como en los rincones de la mar, según entonces lo estimaban los que no 
 tenian tanta experiencia de la mar ni de las navegaciones por ella, y 
 por consiguiente, dado este caso, hemos también de decir necesariamente 
 que si aquellas eran las Hespérides, que no fueron asi nombradas por la 
 estrella Venus, sino por Héspero, Rey de Etiopía. Y parece que como 
 fuesen siete nimphas hijas de Héspero, aunque otros dicen tres y otros 
 dos, cada una debia o podia tener y señorear la suya; pero porque en la 
 verdad todo esto es atinar y querer por conjeturas sacar en limpio y dar
 ser a lo que quizá nunca lo tuvo in rerum natura, baste mostrar 
 poder ser el contrario de lo que Oviedo tan sin fundamento ni apariencia
 del ni color de verdad afirmó, y por consiguiente, supuestos los 
 fundamentos y autoridades y razones traídas ser imposible todo lo que 
 dijo en este caso, conviene a saber, que España hubiese tenido en los 
 tiempos antiguos, que él asigna, el señorío destas oceanas Indias, 
 porque aun allende de ser todo fábulas de poetas, como está dicho, lo 
 que destas Hespérides (sobre que él principalmente se funda), por muchos
 y con mucha variedad se recita, Plinio las pone todas por tan 
 inciertas, que de ninguna cosa dellas se debe hacer caso para probar lo 
 que fuere cosa de veras, y en las historias se ha de referir en toda 
 verdad. Plinio, que tan diligente y curioso fue en escudriñar lo que 
 habia de escribir, por no errar en cosa alguna de mucha ni de poca 
 importancia, pone todo lo que se cuenta de las Hespérides por tan 
 dudoso, que le parece ser imposible estar las Hespérides cuarenta dias 
 de navegación de las Gorgonas. El cual en el cap. 31.º del lib. VI, suso
 alegado, dice asi: Ultra has scilicet Gorgonas duae Hesperides 
 insulae narrantur, adeoque omnia circa haec incerta sunt ut Statius 
 Sebosus a Gorgonum insulis prae navigatione Atlantis dierum quadraginta 
 ad Hesperidum insulas cursum prodiderit. Ab iis ad Hesperioncaeras 
 unius. Nec Mauritaniae insularum certior fama est. Este dicho de 
 Plinio bastar debiera para confusión de quien porfiase afirmar por 
 cierto, que lo que se refiere de las Hespérides se hubiese escrito 
 destas nuestras Indias, o que por eso de España hubiesen sido, pues 
 Plinio no halló más cierta fama de las islas y tierras del mar 
 Atlántico, que es el Oceano, las cuales llama todas de Mauritania y 
 Etiopía, como allí parece, y asi, que las Hespérides distasen de las 
 Gorgonas cuarenta dias de navegación, juzgó para creer por dificilísimo;
 y otra dificultad que apunta allí Plinio, conviene a saber, que las 
 Hespérides estuviesen del promontorio Hesperionceras o de Buena 
 Esperanza navegación de un dia, lo cual hace más increíble el negocio. 
 Item, unos auctores dicen, que las ninfas Hespérides y las islas dellas 
 nombradas eran siete, y Plinio dice aquí que eran no más de dos. Item, 
 unos las cuentan de una manera y otros de otra. Item, Pausanias, lib. V,
 cap. 199.º, habla de dos Hespérides, y que ellas eran las guardas de 
 las pomas o manzanas de oro; por manera que todo lo que dellas dicen más
 es poético y fabuloso que histórico y verdadero, y por consiguiente, 
 todo es lleno de vanidad y nada, cuanto a las cosas de veras, creíble, y
 según dice el Papa Pío en el prólogo del libro que llamó Del mundo universo: Nugas in fabulis, in historia verum quaerimus et serium.

Resta luego, pues, por las muchas razones y auctoridades en estos 
 dos capítulos traídas, no sólo deberse tener por dudoso que estas Indias
 en algún tiempo de los antiguos hobiesen sido del señorío de España, 
 pero, las cosas del mundo supuestas como han ido, deberse juzgar y tener
 por imposible, y que ninguno que se arree de aflrmar verdad deba osar 
 decirlo. Concedemos con todo esto que puede haber sido los antiguos 
 tener alguna sospechas o muy leve nueva, en España o fuera della, de 
 haber tierras por este nuestro Oceano de Poniente, por las muchas 
 razones y auctoridades que arriba en los capítulos 5.º, 6.º, 7.º, 8.º, 
 9.º y 10.º dejamos referidas, y asi nombrarlas Hespérides, no por el rey
 Héspero de España ni del de Etiopía, ni por la ciudad de Mauritania, 
 sino por estar occidentales, porque Hespérides, o Hesperionceras, o 
 Héspero en la lengua griega, como ya mostramos arriba, tierra o 
 estrella, o cosa occidental suena.

Capítulo XVII

Y porque muchas veces arriba, y más en este 
 capítulo pasado, hemos tocado del promontorio Hesperionceras o de Buena 
 Esperanza y de las islas de Canaria y Cabo Verde y de los Azores, y 
 dellas muchas veces hemos de tocar en la historia siguiente, con el 
 ayuda de Dios, y muchos y aún quizá todos lo que hoy son, y menos los 
 que vinieren, no saben ni por ventura podrán saber cuándo ni cómo ni por
 quién fue celebrado su descubrimiento, parecióme que sería mucho 
 agradable referir aquí algo dallo, antes que tratemos del de nuestras 
 oceanas Indias; porque se vea cuan moderno el cognoscimiento, que de los
 secretos que en el mar Oceano habia, tenemos, y cuántos siglos y 
 diuturnidad de tiempos la divina Providencia tuvo por bien de los tener 
 encubiertos.

Por demas trabajan y son solícitos los hombres, de querer o desear 
 ver o descubrir cosas ocultas, o hacer otra, por chica aunque buena que 
 sea, si la voluntad de Dios cumplida no fuere; la cual tiene sus puntos y
 horas puestas en todas las cosas, y ni un momento de tiempo antes ni 
 después de lo que tiene ordenado, como al principio de este libro se 
 dijo, han de sortir o haber sus efectos. Y por ende grande acertar en 
 los hombres sería, si en el juicio humano muy de veras cayese ninguna 
 cosa querer, ni desear, ni pensar poner por obra, sin que primero, con 
 sincero y simple corazón e importuna suplicación, consultasen su divina y
 rectísima voluntad, remitiéndoselo todo a su final e inflexible 
 determinación y juicio justisimo. Cuánta diligencia y solicitud se puso 
 por los antiguos por la ansia y codicia que tuvieron de saber lo que en 
 este Oceano y vastisimo mar habia, y después muchos que les sucedieron y
 los cercanos a nuestros tiempos; y finalmente no lo alcanzaron hasta el
 punto y la hora que Dios puso los medios y quitó los impedimentos. 
 Maravillosa cosa, cierto es que las islas de Canaria, siendo tan vieja 
 la nueva o fama que dellas en los tiempos antiguos se tuvo, pues 
 Ptolomeo y otros muchos hicieron mención dellas, y estando tan cerca de 
 España, que no se hobiese visto ni sabido (ó al menos no lo hallamos 
 escrito) lo que habia en ellas, hasta agora poco antes de nuestros 
 tiempos.

En el año, pues, de nuestro Señor Jesucristo de una nao inglesa o 
 francesa, viniendo de Francia o Inglaterra a España, fue arrebatada, 
 como cada dia acaece, por los vientos contrarios de los que traia y dio 
 con ella en las dichas islas de Canaria: esta nao dio nuevas, a la 
 vuelta de su viaje, en Francia. El Petrarca, en el lib. II, cap. 3.º De vita solitaria,
 dice, que los Ginoveses hicieron una armada que llegó a las dichas 
 islas de Canaria y que el Papa Clemente VI, que por el año de nuestro 
 Salvador Jesucristo de mil y trescientos y cuarenta y dos, fue subido al
 pontificado, instituyó por Rey o Príncipe de aquellas islas a un 
 notable Capitán, que se habia señalado en las guerras de entre España y 
 Francia (no dice su nombre), y que el dia que el Papa lo quiso coronar o
 coronó, llevándole por Roma con grande fiesta y solemnidad, fue tanta 
 el agua que llovió súpitamente que tornó a casa en agua todo empapado; 
 lo cual se tuvo por señal o agüero que se le daba principado de patria 
 que debía ser abundante de pluvias y grandes aguas, como si fuese otro 
 mundo, y que no sabe, según lo mucho que de aquellas islas se escribe y 
 dice, como les convenga el nombre de Fortunadas: dice también no saber 
 como le sucedió al Rey nuevo que dellas hizo el Papa. Esto es todo del 
 Petrarca. De creer parece que es ser esto después de que las descubrió 
 la dicha nao porque no se hobiera asi tan presto la memoria del las 
 borrado si esto acaeciera antes.

Después en el año en tiempo del rey D. Enrique III, de Castilla, 
 hijo del rey D. Juan I, deste nombre y padre del rey D. Juan II, digo el
 rey D. Enrique III, padre del rey D. Juan II, agüelo de la serenísima y
 católica reina Doña Isabel, mujer del católico rey D. Fernando; 
 habiendo oido en Francia estar en aquella mar las dichas islas pobladas 
 de gente pagana, un caballero francés que se llamaba Mosior Juan de 
 Betancor, propuso de venir a conquistarlas y señorearlas, para lo cual 
 armó ciertos navios con alguna gente de franceses, aunque poca, con la 
 qual se vino a Castilla y allí tracto con el rey don Enrique III, que 
 entonces en Castilla reinaba; y, porque le favoreciese con gente y 
 favor, se hizo su vasallo haciéndole pleito y homenaje de le reconocer 
 por señor, y servirle como vasallo por las dichas islas. El Rey le dio 
 la gente que le pidió y todo favor y despacho. Ido a las dichas islas 
 con su armada, sojuzgó por fuerza de armas las tres dellas que fueron 
 Lanzarote, Fuerte Ventura y la isla que llaman del Hierro, haciendo 
 guerra cruel a los vecinos naturales dellas, sin otra razón ni causa más
 de por su voluntad o por mejor decir ambición y querer ser señor de 
 quien no le debia nada, sojuzgándolos. Esto hizo el dicho Mosior Juan 
 Betancor con grandes trabajos y gastos, según dice un coronista 
 portogués, llamado Juan de Barros, en sus Décadas de Asia, década
 1.ª, cap. 12, el cual entre otras cosas dice deste Betancor, que vino a
 Castilla y que de allí se proveyó de gente y de otras cosas que le 
 faltaban. También es de creer que aquellas islas tomó con muerte de 
 hartos de los que consigo llevaba, y no menos serian, sino muchos más, 
 de los Canarios naturales, como gente de pocas armas, y que estaban en 
 sus casas seguros sin hacer mal a nadie.

Esta es cosa cierto de maravillar que haya caido tanta ceguedad en 
 los cristianos, que habiendo profesado guardar la ley natural y el 
 Evangelio en su baptismo, y en todo lo que toca y concierne a la 
 cristiana conversación y edificación de los otros hombres, seguir las 
 pisadas y obras de su Maestro y guiador Jesucristo, entre las cuales es y
 debe ser una, convidar y atraer y ganar, por paz y amor y mansedumbre y
 ejemplos de virtud, a la fe y cultura y obediencia y devoción del 
 verdadero Dios y Redentor del mundo, a los infieles, sin alguna 
 diferencia de cualquiera secta o religión que sea y pecados y costumbres
 corruptas que tengan; y esto no de la manera que cualquiera quisiere 
 pintar, sino por la forma y ejemplo que Cristo nos dio y estableció en 
 su Iglesia y como nosotros fuimos y quisiéramos ser, sino lo hubiéramos 
 sido, traídos, dejándonos mandado por regla general, que todo aquello 
 que querríamos que los otros hombres hiciesen con nosotros hagamos con 
 ellos y donde quiera que entrásemos la primera muestra que de nosotros 
 diésemos, por palabras y obras, fuese la paz; y que no hay distinción en
 esto, para con indios, ni gentiles, griegos o bárbaros, pues un solo 
 Señor es de todos, que por todos sin diferencia murió, y que vivamos de 
 tal manera y nuestras obras sean tales para con todos que loen y alaben 
 al Señor que creemos y adoramos por ellas, y no demos causa de ofensión o
 escándalo alguno ni a judíos, ni a gentiles, ni a la Iglesia de Dios, 
 como promulga Sant Pablo, y que sin hacer distinción alguna entre 
 infieles, no por mas de que no son cristianos algunos hombres, sino por 
 ser infieles, en cualesquiera tierras suyas propias que vivan y estén, 
 creamos y tengamos por verdad que nos es licito invadir sus reinos y 
 tierras, e irlos a desasosegar y conquistar (porque usen del término que
 muchos tiranos usan, que no es otra cosa, sino ir a matar, robar, 
 captivar, y subiectar, y quitar sus bienes, y tierras, y señoríos a 
 quien están en sus casas quietos y no hicieron mal, ni daño, ni injuria a
 los de quien las reciben) no considerando que son hombres y tienen 
 ánimas racionales y que los cielos y la tierra y todo lo que de los 
 cielos desciende, como las influencias y lo que en la tierra y elementos
 hay, son beneficios comunes que Dios a todos los hombres sin diferencia
 concedió, y los hizo señores naturales de todo ello no mas a unos que a
 otros, como dice por Sant Mateo: Solent suum oriri facit super bonos et malos, et pluit super iustos et iniustos;
 y que la ley divina y preceptos negativos della que prohiben hacer 
 injuria o injusticia a los prójimos, y hurtarles cualquiera cosa suya, y
 mucho menos tomársela por violencia, no bienes muebles, ni raíces, no 
 sus mujeres ni sus hijos, no su libertad, no sus jumentos, ni sus gatos,
 ni sus perros, ni otra alhaja alguna, se entienden también y se 
 extienden para con todos los hombres del mundo, chicos y grandes, 
 hombres y mujeres, fieles o infieles: esto todo contiene la ley de 
 Jesucristo. Quien inventó este camino, de ganar para Cristo los infieles
 y traerlos a su cognoscimiento y encorporarlos en el aprisco de su 
 universal Iglesia, creo y aun sé por cierto, que, no Cristo, antes muy 
 claramente, y no por ambajes, lo tiene condenado por su Evangelio.

Tornando a nuestra historia, este Juan de Betancor viéndose 
 gastado, y conociendo que el negocio habia de ir muy adelante, acordó de
 se volver a Francia, o a rehacerse de dineros, o a quedarse del todo, 
 como al cabo se quedó, dejando en su lugar a un sobrino suyo, que se 
 llamaba Maciot Betancor. Antes que se fuese, estando en sus ocupaciones 
 guerreando y sojuzgando las gentes de aquellas islas, murió el rey D. 
 Enrique de Castilla, el año de 1407, y sucedió el rey D. Juan II, su 
 hijo, a quien el dicho Juan de Betancor, hizo el mismo pleito homenaje, 
 recognosciéndose por vasallo del reino de Castilla, y al Rey por señor, 
 como, lo habia hecho y sido del rey D. Enrique su padre. Esto testifica 
 el mismo rey D. Juan, en cierta carta que escribió al rey D. Alonso de 
 Portogal, de que se hará abajo mención. Maciot Betancor, que sucedió a 
 su tio Juan de Betancor, prosiguiendo el propósito del tio, dice la Historia portoguesa,
 que sojuzgó la isla de la Gomera, con ayuda de los castellanos que 
 consigo tenía, y los que después le fueron a ayudar, con licencia, o 
 quizá por mandado, del rey D. Juan de Castilla, o por mejor decir, de la
 reina Doña Catalina, su madre, que gobernaba los reinos, porque el 
 dicho Rey, era niño y estaba en tutoría de la dicha Reina y del infante 
 D. Fernando, su tio, que después fue rey de Aragón; pero viendo que no 
 podía mas sostener la guerra, ni los gastos que se le recrecían para 
 conservar las islas que habia ganado o sojuzgado, concertóse con el 
 infante D. Enrique de Portogal, hijo del rey D. Juan, el primero de este
 nombre en aquel reino, traspasándole todo lo que en aquellas islas 
 tenía, y él pasóse a vivir a la isla de la Madera, que en aquel tiempo 
 se comenzaba a poblar y tenia fama de que los vecinos de ella se 
 aprovechaban bien; donde al cabo se hizo rico, y fue señor de mucha 
 hacienda y muy estimado en Portogal, por el favor y mercedes que el 
 Infante le hizo, y después de él, toda su sucesión.

Capítulo XVIII

Cerca del señorío destas islas la Historia portoguesa,
 del dicho Juan de Barros, habla muy en favor de aquel dicho infante D. 
 Enrique, o porque no lo supo, o porque no quiso decir la verdad, la cual
 parece que ofusca con ciertos rodeos y colores, no haciendo mención de 
 muchas culpas que cerca dello el dicho Infante contra la justicia y 
 derecho que los reyes de Castilla tenian y tienen al señorío de las 
 dichas islas, y aun contra la virtud y razón natural y en perjuicio 
 grande de la autoridad real, quebrando los capítulos de las paces 
 asentadas y juradas entre los reyes de Castilla y Portogal.

Para entendimiento de lo cual es aquí de saber que (como abajo más 
 largo parecerá) este infante D. Enrique fue cudicioso en gran manera de 
 descubrir tierras incógnitas que hobiese por la mar, mayormente la costa
 o ribera de África y la demás adelante, y como las islas de Canaria 
 estaban en tan buen paraje para desde allí proseguir lo que deseaba, y 
 también por ser la tierra tan buena como era y es, y estar poblada de 
 gentes y él ser señor más de lo que era, tuvo muy gran cudicia de tener 
 el señorío del las; para conseguir esto muchas veces invió a suplicar al
 rey D. Juan de Castilla, y puso en ello al rey D. Duarte, su hermano, y
 después dél muerto al rey D. Alonso, su sobrino, y al infante D. Pedro,
 también hermano suyo, que a la sazon era muy devoto y servidor del rey 
 D. Juan de Castilla, que le rogasen que se las diese, o algunas dellas, 
 para las encorporar en la orden de Christus, cuyo Maestre el dicho 
 infante D. Enrique era, con algún recognoscimiento de señorío en cierta 
 manera: y ultimadamente lo invió a suplicar con un confesor suyo, que se
 llamaba el Maestro fray Alonso Bello, que el rey D. Juan mandase a 
 Diego de Herrera, vecino de la ciudad de Sevilla, que le vendiese a las 
 islas de la Gomera y la del Hierro, que habian sucedido en aquel, como 
 parecerá. Pero el rey D, Juan, a todas sus importunas suplicaciones y 
 diligencias que hacia, le respondió, que él no podia responderle cosa 
 determinada conforme a su petición y deseo en cosa tan pesada y grave 
 como aquella era, estando las dichas islas de Canaria encorporadas en la
 corona Real de Castilla y en la sucesión della, sin haber su consejo y 
 acuerdo sobre ello con los tres Estados del Reino, etc.

Entre estos tractos y suplicaciones, o por mandado del Infante o 
 del rey de Portogal, o que los portogueses por su propia auctoridad, sin
 licencia del Rey y del Infante, hacian muchos saltos en las dichas 
 islas, asi a los castellanos y a los pueblos que tenian en Lanzarote y 
 Fuerte Ventura y la Gomera, poblados de gente castellana, como a la Gran
 Canaria de las otras islas, y también por la mar, y robaban todos los 
 que podían como si fueran turcos o moros; sobre lo cual escribió el rey 
 de Castilla al de Portogal requiriéndole que mandase cesar aquellos 
 daños y satisfacer a los robados y agraviados, sobre lo cual el rey de 
 Portogal disimulaba y no remediaba nada.

El Infante, viendo que no podia por vía de suplicación y partido 
 entrar por la puerta en el señorío de aquellas islas, tomando por título
 haberle vendido el Maciot Betancor el derecho o lo que tenia en ellas, 
 acordó entrar en ellas como tirano y no como pastor legítimo, rompiendo 
 los límites del derecho natural y también los capítulos de las paces 
 celebradas y juradas entre los Reyes y reinos de Castilla y los de 
 Portogal; para lo cual el año de 1424 hizo una gran armada de 2.500
 hombres de pié y 120 de caballo, y por Capitán General puso a D. 
 Hernando de Castro, padre de D. Alvaro de Castro, Conde de Monsanto. 
 Aquí hermosea y colora Juan de Barros, historiador de Portogal, en la 
 década 1.ª y lib. I, cap. 12.º, que el Infante se movia por servicio y 
 loor de Dios y celo de baptizar los moradores de aquellas islas y 
 salvarles las ánimas. Gentil manera de buscar la honra y servicio de 
 Dios y baptizar y salvar las ánimas, haciendo tan grandes ofensas, lo 
 uno, en querer usurpar el señorío soberano de los reyes de Castilla que 
 pretendían tener en aquellas mares y islas, o tierras que en ellas 
 habia; lo otro, quebrantando por ello la amistad y paz establecida y 
 jurada de los reinos de Castilla y Portogal; lo otro, infamando la ley 
 sin mácula pacífica y justa, y suave de Jesucristo, y echando infinitas 
 ánimas al infierno, haciendo guerras crueles y matanzas, sin causa ni 
 razón alguna que fuese justa, en las gentes pacíficas, que no le habian 
 ofendido, de aquellas islas. ¿Qué modo era este para salvar los infieles
 dándoles por esta vía el santo baptismo?, admirable y tupida ceguedad 
 fue sin alguna duda esta.

Sabido por el rey D. Juan de Castilla quel infante D. Enrique hacia
 flota y armada para ir sobre las dichas islas y apoderarse dellas, 
 envió a requerir al rey D. Alonso, que entonces reinaba en Portogal, 
 que, como digimos arriba, era sobrino del dicho Infante, avisándole 
 amigablemente refiriéndole los agravios e injusticias que los 
 portogueses hacían a los castellanos, asi en las islas de Canaria como 
 por la mar, y dándole razones por las cuales era obligado a les prohibir
 y mandar satisfacer a los agraviados y remitirle los delincuentes, para
 que, en Castilla a quien ofendian y conforme a los capítulos de las 
 paces, se castigasen, y que mandase al dicho Infante que se dejase de 
 proseguir lo que pretendía cerca de querer señorear en las dichas islas,
 pues eran del señorío soberano de los reyes de Castilla; requiriendo 
 muchas veces todo esto, y protestándole de no hacer más comedimientos 
 con él desde adelante. Aqui parece cuan mal guardó el pleito homenaje 
 que hizo Maciot Betancor al rey de Castilla, siendo su vasallo, 
 vendiendo el derecho que tenia en las dichas islas al dicho Infante, 
 porque si vendió la jurisdicción y señorío que allí del rey de Castilla 
 tenía, cometió crimen laesae maiestatis, y caso de traición si 
 sola la hacienda, muebles y raíces, sin jurisdicción no tratando del 
 señorío; también lo hizo muy mal vendiendo y traspasando la hacienda en 
 perjuicio común a persona poderosa y de reino extraño, sin licencia de 
 su Rey y señor: y asi fue reo de todos los robos, muertes, daños y males
 que sucedieron en las dichas islas y en Castilla y Portogal por esta 
 ocasión.

Cuenta la dicha Historia portoguesa, que aquel D. Hernando 
 de Castro pudo estar poco en las dichas islas; lo uno, por haber llevado
 mucho y demasiado número de gente, y lo otro, por la poca comida o 
 mantenimientos que en ellas habia, y por los grandes gastos que el 
 Infante con aquella armada hizo, porque sólo el pasaje de la gente dice 
 que le costó 39.000 doblas. Asi que no pudo 
 sufrir el Infante tanto gasto, y tornóse a Portogal el Capitán general 
 con la mayor parte del armada, y dice que grande número de los Canarios 
 recibieron el baptismo entre tanto que allí estuvo, y que después envió 
 más gente el Infante con un Capitán, Antón González, su guardaropa, para
 favorecer a los cristianos contra aquellos que no querían venir a la 
 fe; y en esto pasaron algunos años. De creer es, por la experiencia que 
 desta materia grande tenemos, como abajo parecerá por el discurso de 
 toda esta historia, que los que recibieron el baptismo sería sin 
 doctrina precedente, sin saber lo que recibían y por miedo de los que 
 les guerreaban, porque todo era robos, violencias y matanzas, en aquel 
 poco tiempo que aquella armada por allí estuvo, y los que no querían 
 venir a la fe, tenían justa ocasión, pues tales obras de los 
 predicadores, rescibian; y con esto pensaba el Infante y los portogueses
 que Dios no tenia por pecado el sacrificio que le ofrecían tan bañado 
 en humana sangre.

Parece también que muchos años duró la tiranía de los portogueses 
 sobre aquellas islas, contra voluntad y requerimientos y amonestaciones 
 del rey de Castilla, y porque se vea algo de cuanta fue y de lo que aquí
 pareciere se conjeture lo mucho que en ello el Infante ofendió, y lo 
 mismo sus portogueses, parecióme poner aquí a la letra algunas cartas 
 del Serenísimo rey D. Juan II de Castilla que escribió al rey D. Alonso 
 V, deste nombre, rey de Portogal, que vinieron a mis manos, sobre las 
 guerras y violencias injustas que el dicho infante D. Enrique hacia en 
 las dichas islas de Canaria, por usurpar el señorío dellas.

Cartas del rey D. Juan II, deste nombre rey de 
 Castilla, para el Rey de Portogal D. Alonso V, deste nombre, sobre las 
 islas de Canaria, que el infante D. Enrique de Portogal, su tio, quería 
 usurpar siendo del señorío soberano de Castilla.

El rey D. Juan.=Rey muy caro y muy amado sobrino, hermano y amigo: 
 Nos, el rey de Castilla y de León, vos enviamos mucho saludar como aquel
 que mucho amamos e preciamos y para quien querríamos que Dios diese 
 tanta vida y salud y honra cuanta vos mesmo deseais.

Bien sabedes lo que antes de agora vos habemos escrito y enviado 
 rogar y requerir cerca de las cosas tocantes a las nuestras islas de 
 Canaria, de las cuales, el infante D. Enrique, vuestro tio, nuestro muy 
 caro y muy amado primo, se queria entremeter; y porque sobre ello no fue
 proveido, vos enviamos postrimeramente con el Licenciado Diego González
 de Ciudad-Real, Oidor de la nuestra Audiencia, y Juan Rodríguez, 
 nuestro Escribano de Cámara, una nuestra letra de creencia rogándovos y 
 requiriéndovos por ellos, que, guardando los grandes deudos y buena 
 amistad e paz y concordia entre nosotros firmada y jurada, mandásedes y 
 defendiésedes al dicho Infante y a los suyos y a todos los otros 
 vuestros vasallos, subditos y naturales, que se no entremetiesen en cosa
 alguna tocante a las dichas islas, pues aquellas eran y son nuestras y 
 de nuestra conquista. Y ansimesmo ficiésedes que fuesen enmendados y 
 satisfechos al dicho Juan Iñíguez y a los otros nuestros subditos y 
 naturales los robos y tomas y males y daños que les eran fechos por los 
 sobredichos, y nos remitiésedes los que hablan delinquido en las dichas 
 nuestras islas y en nuestras mares y puertos dellas, porque Nos 
 mandásemos cumplir y ejecutar en ellos la justicia, según el tenor y 
 forma de los tractos de la dicha paz y concordia; e porque sobre esto 
 non fue por vos proveído, vos fue mostrada y presentada de nuestra parte
 por los sobredichos una nuestra carta requisitoria patente, firmada de 
 nuestro nombre y sellada con nuestro sello, su tenor de la cual es este 
 que se sigue:

«Rey muy caro y muy amado sobrino, hermano y amigo: Nos, el rey 
 de Castilla y de León, vos enviamos mucho saludar como aquel que mucho 
 amamos y preciamos, y para quien querríamos que Dios diese tanta vida, 
 salud y honra cuanta vos mismo deseáis.

Ya sabéis que por otras nuestras letras vos enviamos notificar 
 que el infante D. Enrique de Portogal, vuestro tio y nuestro muy caro y 
 muy amado primo, en gran perjuicio nuestro e de la Corona real de 
 nuestros reinos, no habiendo para ello licencia ni permisión nuestra, 
 masantes, como quier quél nos hobiese enriado suplicar que le 
 quisiésemos dar las dichas nuestras islas de Canaria, e aun que él nos 
 faría algún recognoscimiento de señorío en cierta manera por ellas, y, 
 aun a instancia suya, vos nos hobistes escrito e inviado a rogar cerca 
 dello, e el infante D. Pedro, su hermano, que a la sazón era por Nos, le
 fue respondido que a tal cosa como aquella que era encorporada en la 
 Corona de nuestros reinos, y en la sucesión dellos vinieron a Nos, no le
 podiamos responder sin haber nuestro consejo e acuerdo sobre ello, con 
 los tres Estados de nuestros reinos, todavia el dicho Infante se queria 
 entremeter en nos ocupar las dichas nuestras islas de Canaria, y aun las
 mesmas que están pobladas de nuestros vasallos, que son Lanzarote y la 
 Gomera.

E nos es dicho, que el dicho Infante quiere facer armada para ir 
 contra las dichas nuestras islas, con intincion de las sojuzgar e tomar 
 captivos a nuestros vasallos que en ellas viven e moran, e vos enviamos 
 rogar que guardando los capítulos de la paz firmada y jurada entre Nos e
 nuestros reinos, e tierras e señoríos, e subditos naturales dellos y 
 ansimesmo los grandes debdos que por la gracia de Dios, entre nosotros 
 son, le fuese por vos mandado e defendido, que se no entremetiese de las
 tales cosas, nin por vos nin de vuestros reinos no le fuese dado favor e
 ayuda para ello, y ansimesmo vos pluguiese mandar e defender a vuestros
 vasallos e subditos e naturales que no armasen navios ningunos contra 
 los de las dichas nuestras islas, ni contra los nuestros subditos 
 naturales que a ellas van, nin ansimesmo contra los que van a sus 
 mercaderías, e negocios a las dichas nuestras islas, según que más 
 largamente Nos vos hobimos enviado rogar e requerir, e como quier que 
 por vos fue dicho e respondido a nuestro mensajero que allá enviamos que
 el dicho Infante, vuestro tio, nin otro alguno de vuestros reinos no 
 serian osados de armar ningún navio contra las dichas islas sin vuestra 
 licencia e mandamiento, la cual vos non habíades dado ni entendiades 
 dar; lo cual no embargante el dicho Infante en muy grave y atroz injuria
 nuestra e de la Corona real de nuestros reinos, el año que pasó de 
 1450, invió ocho carabelas y una fusta con gentes de armas de vuestros 
 reinos contra las dichas nuestras islas de Lanzarote y la Gomera, y 
 combatieron asi a pié como a caballo, con trompetas, la dicha nuestra 
 isla de Lanzarote con pendones tendidos y banderas desplegadas llamando 
 «Portogal», e mataron ciertos homes, nuestros vasallos, en la dicha 
 isla, y quemaron una fusta y echaron fuego a la tierra e robaron los 
 bienes, e ganados, e bestias de los vecinos de la dicha nuestra isla y 
 asimesmo de algunos mercaderes nuestros vasallos, naturales de nuestros 
 reinos, que allá habian ido por causa y negociación de sus mercaderías, y
 asimesmo fueron combatir por esa mesma forma e manera la dicha nuestra 
 isla de la Gomera, aunque a su desplacer se hobieron de despartir de 
 ella, porque les fue resistido por los de la dicha nuestra isla. Y 
 después desto, en el año siguiente de 1451 años, habiendo Nos enviado a 
 Juan Iñíguez de Atave, nuestro escribano de cámara, a las dichas 
 nuestras islas, con nuestras cartas e poder para facer ende algunas 
 cosas cumplideras a nuestro servicio, Luis Alfonso Cayado e Angriote 
 Estevanes, vuestros vasallos e subditos e naturales que con él iban, las
 combatieron con armas y lombardas y truenos de navios, que el dicho 
 Juan Iñíguez por nuestro mandado llevaba a las dichas nuestras islas, y 
 le robaron y tomaron ciertas sumas de oro y joyas, y ropas, y armas, y 
 pan, y vino y otras vituallas, y todas las otras cosas y bienes que 
 consigo llevaba, hasta lo dejar en un sólo capuz, diciendo que lo 
 tomaban como de buena guerra, por, el dicho Juan Iñíguez, ir por nuestro
 mandado a las dichas nuestras islas.

Y asi mismo por mandado del dicho Infante, en ese mismo año, 
 Fernán Valermon e Pero Álvarez, criado de Rui Galvan y Vicente Diaz y 
 otros vecinos de Lagos, y Rui González fijo de Juan González y otros 
 vecinos de la isla de la Madera, y de Lisbona, vuestros vasallos e 
 subditos e naturales, armaron cinco carabelas e fueron a la dicha 
 nuestra isla de Lanzarote, por se apoderar de ella, e no quedó por 
 ellos; e de que no la pudieron entrar e tomar fueron por todas las otras
 nuestras islas de Canaria, e las robaron, e depredaron, e quebrantaron 
 los nuestros puertos de la nuestra isla de Fuerte Ventura, e robaron, e 
 llevaron de los navios, que ende tenian nuestros subditos e naturales, 
 trigo, y vino, e cebada, e armas, e cueros, e sebo, e pez, y esclavos, e
 ropas, e pescado, e aparejos de navios, e otras muchas cosas, que ende,
 y en una torre que está en tierra cerca del dicho puerto, tenian, e 
 llevaron nuestros subditos e naturales, especialmente el dicho Juan 
 Iñíguez, diciendo los dichos robadores que lo del dicho Juan Iñíguez 
 tomaban como de buena guerra, por él ir por nuestro mandado a las dichas
 nuestras islas e que lo facian por mandado del dicho Infante, el cual 
 les habia mandado e mandara que a los navios de los nuestros dichos 
 reinos, que fuesen a las dichas nuestras islas, que los robasen y 
 prendiesen las personas y los llevasen a venderá tierra de moros, porque
 no osasen ir ni inviar mantenimiento a las dichas nuestras islas, 
 porque el dicho Infante más aína se pudiese apoderar dellas. Lo cual 
 todo ficieren diciendo que lo tomaban como de buena guerra, según que de
 todas estas cosas más largamente habedes sido e sodes informado por 
 ciertas escripturas que con la presente vos inviamos, e por otras que 
 vos han sido presentadas con alguno de los dichos danificados nuestros 
 vasallos e subditos e naturales, los cuales, según nos es fecha 
 relación, aunque sobre ello han parecido ante vos y pedido cumplimiento 
 de justicia de los dichos robos, no la han consiguido ni alcanzado ni 
 habido enmienda ni satisfacción de los dichos sus damnificamientos.

En las cuales dichas cosas asi fechas e cometidas por el dicho 
 Infante e por su mandado, en tanta injuria e agravio e perjuicio 
 nuestro, e de la Corona Real de nuestros reinos y en tan grande daño y 
 dispendio de nuestros subditos y naturales los que asi mandaron e 
 ficieron las cosas susodichas, e fueron a ello con favor e ayuda e 
 conseyo, quebrantaron e han quebrantado los capítulos de la paz, e según
 el tenor e forma de aquellos vos debedes e sedes tenido e obligado, so 
 las penas asi de juramento como pecuniarias contenidas en los dichos 
 capítulos, de mandar proceder contra sus personas e bienes a las penas 
 criminales e civiles, que según derecho e fueros e ordenamientos e leyes
 de vuetros reinos e tierras e señoríos merecen los que tales cosas 
 facen, e de los bienes de los tales malfechores e delincuentes debedes 
 mandar satisfacer a Nos e a los dichos nuestros subditos e naturales, 
 que fueron damnificados por los vuestros, de todo lo asi robado e tomado
 puniendo e castigando todavía a los tales delincuentes faciendo 
 justicia dellos; e non podedes nin debedes vos dar nin consentir dar 
 favor nin ayuda a los tales malfechores para se defender, antes si a 
 vuestros reinos se acogieron e acogieren sodes tonudo, a boa fe sin mal 
 engaño, de tractar e facer vuestro poder para los prender e nos los 
 entregar e remitir, porque allí donde ficieron e cometieron los 
 maleficios mandemos hacer justicia dellos como dicho es, sobre lo cual, 
 guardada la forma de los dichos capítulos, acordamos de vos escribir e 
 inviar requerir.

Por ende, Rey muy caro e muy amado sobrino, hermano e amigo, 
 mucho vos rogamos e otrosí requerimos que guardando el tenor e forma de 
 los dichos capítulos, asi firmados e jurados entre nosotros e nuestros 
 reinos e señoríos e tierras, mandedes proceder e procedades contra los 
 transgresores e quebrantadores de los capítulos de la dicha paz 
 perpetua, que ficieron e cometieron las cosas susodichas e cada una 
 dellas, e dieron a ellas favor e ayuda e conseyo, e contra sus bienes, 
 cuanto e como los capítulos de la dicha paz quieren y mandan. Por manera
 que a ellos sea castigo e a otros exemplo, que no se atrevan a facer lo
 tal nin semejante, mandándoles prender los cuerpos e nos los remitir e 
 entregar, según lo quieren los capítulos, porque allí donde delinquieron
 sean traídos e fecha justicia dellos, e otrosí mandedes satisfacer de 
 sus bienes al dicho Juan Iñíguez y a los otros damnificados, nuestros 
 subditos e naturales, de los dichos robos, e males, e daños, e injurias,
 con todas las costas, e daños, e menoscabos, e intereses que por causa 
 de los susodichos se les ha seguido y siguiere. Y ansímesmo mandedes y 
 defendades estrechamente al dicho Infante, so las penas contenidas en 
 los dichos capítulos, y so las otras penas en que caen los que 
 quebrantan la paz perpetua firmada e jurada entre los Reyes e sus 
 reinos, e a todos los otros vuestros vasallos, e subditos, e naturales 
 de cualquier estado e condición, preeminencia e dignidad que sean, que 
 de aquí adelante se non entremetan de ir nin enviar a las dichas 
 nuestras islas, nin a alguna dellas, nin de facer nin fagan las cosas 
 sobredichas, nin otras algunas, nin le sea por vos consentido nin dado 
 lugar en perjuicio nuestro e de la Corona Real de nuestros reinos, nin 
 de los nuestros vasallos, e subditos, e naturales de las dichas nuestras
 islas, nin ansimesmo contra los otros nuestros vasallos, subditos e 
 naturales, y otras cualesquier personas que van a las dichas islas y 
 vienen dellas con sus mercaderías e cosas; dando sobre ello vuestras 
 cartas y mandándolo pregonar por las ciudades, villas e lugares de 
 vuestros reinos, e otrosi, mandando e defendiendo expresamente al dicho 
 Infante e a todos los otros sobredichos, e a cada uno dellos, so las 
 dichas penas e so las cosas en tal caso establecidas, que de aquí 
 adelante ellos nin alguno dellos, nin otros vuestros súbitos nin 
 naturales no se entremetan ende nos perturbar nin perturben la posesión 
 de las dichas nuestras islas, nin de alguna dellas, por manera que 
 pacífica e quietamente las nos tengamos, pues son nuestras e de nuestro 
 señorío, e de la Corona Real de nuestros reinos; en lo cual todo, 
 faredes lo que debedes en guarda e conservación de la paz e de los 
 capítulos della. En otra manera protestamos que incurrades vos e 
 vuestros reinos, e tierras, e señoríos, en las penas contenidas en los 
 dichos capítulos, e que nos podamos proveer e proveamos sobre todo ello,
 e usar e usemos de todas las vías e remedios que nos competen e 
 competir puedan, e entendamos ser cumplidero a nuestro servicio y honor 
 de la Corona Real de nuestros reinos, e guarda, e conservación de 
 nuestro derecho e justicia, e a enmienda e satisfacción, e buen reparo, e
 de piedad de nuestros vasallos e subditos, o naturales, e que nos somos
 e seamos sin carga alguna de todo ello ante Dios e el mundo, de lo cual
 tomamos por testigo éjuez a Nuestro Señor. Sobre lo cual inviamos a vos
 al licenciado Diego González de Ciudad-Real, Oidor de la nuestra 
 Audiencia, y al dicho Juan Iñíguez de Atave, nuestro Escribano de 
 Cámara, a los cuales, por la presente, damos poder cumplido para vos 
 presentar esta nuestra carta, e facer con ella cualesquier 
 requisiciones, e otras cualesquier cosas que a esto convengan, e pedir e
 tomar sobre ello testimonio o testimonios por ante cualquier escribano o
 notario público.

Dada en la muy noble ciudad de Toledo a veinte y cinco dias de 
 Mayo, año del nacimiento de Nuestro Señor Jesucristo de mil 
 cuatrocientos y cincuenta y dos años. —Yo el Rey.—Relator.—Registado».

«A la cual, por vos nos fue respondido, por vuestra letra, que no
 debíades ni podíades determinar cosa alguna contra el dicho Infante, 
 sin él ser oido, y en tanto que él a vos inviase, lo cual sería muy en 
 breve, e oyésedes lo que por su parte fuese alegado, e viésedes las 
 escrituras que por nuestra parte eran mostradas, que fallando que 
 pertenecían a Nos e a la Corona Real de nuestros reinos las dichas 
 islas, y estábamos en la posesión dellas, vos faríades guardar los 
 tratos de las paces firmadas e juradas entre nos e vos, como en ellos es
 contenido, según que más largamente en la dicha vuestra respuesta se 
 contiene:

Rey muy caro y muy amado sobrino hermano e amigo: Mucho somos 
 maravillado de la dicha respuesta, especialmente porque parece que por 
 ella querervos facer juez en esta parte entre Nos e el dicho Infante, e 
 que Nos hobiésemos de enviar, contender ante vos sobre las dichas 
 nuestras islas, sabiendo vos bien, e siendo notorio a todos, asi en 
 estos nuestros reinos como en los vuestros, e eso mismo en las dichas 
 nuestras islas e en otros muchos reinos e tierras, e partidas del mundo,
 las dichas islas ser nuestras e de la nuestra Corona Real de nuestros 
 reinos e de nuestra propia conquista. E por tales, las tuvo e poseyó por
 suyas e como suyas el rey D. Enrique, de esclarecida memoria, nuestro 
 señor e padre, que Dios dé sancto Paraíso; e por él, e so su señorío, e 
 su sujeccion e vasallaje, Mosen Juan de Betancor, su vasallo; e por fin 
 del dicho Rey, nuestro padre. Nos sucedimos en ellas, e el dicho Mosen 
 Juan, como vasallo nuestro, nos hizo pleito homenaje por las dichas 
 islas, según e por la forma e manera que las leyes de nuestros reinos 
 disponen, quieren e mandan que los vasallos le fagan a su Rey e soberano
 señor natural, por las villas, e lugares, e fortalezas que por ellos e 
 so su señorío e sujeccion e vasallaje tienen; e ansimesmo cada que las 
 dichas iálas pasaron sucesivamente a los otros, que las tuvieron, 
 siempre aquellos eran vasallos nuestros, e naturales de nuestros reinos e
 vecinos de la nuestra ciudad de Sevilla, écon nuestra licencia pasaron 
 de unos a otros las dichas islas, cada y cuando pasaban de una persona 
 en otra, e no en otra manera. E ansí. Nos, como Rey e señor dellas, 
 siempre las habemos tenido y poseído, e tenemos e poseemos, e habernos 
 continuado e continuamos la dicha posesión e conquista por Nos, e por 
 nuestros reinos e vasallos, e subditos e naturales dellos, e por otros 
 por Nos; y aún el dicho Infante, habiéndonos por señor dellas, como Nos 
 somos, nos invió a suplicar, por letras firmadas de su nombre, que le 
 ficiésemos merced de las dos dellas y las diésemos a la orden de 
 Christus, de quien él tiene cargo: e aún después, agora postrimeramente,
 nos invió suplicar con el Maestro fray Alonso Bello, su confesor, que 
 mandásemos a Diego de Herrera que le vendiese las dichas islas. E eso 
 mismo algunas veces, antes de agora, nos fue escrito sobre ello a 
 suplicación del dicho Infante, asi por el rey D. Duarte, vuestro padre, 
 nuestro muy caro e muy amado primo, cuya ánima Dios haya, como después 
 por vos, rogándonos que quisiésemos condescender a la dicha suplicación;
 e eso mesmo agora postrimeramente, el dicho Infante nos invió a 
 suplicar, con el dicho su confesor, que mandásemos dar nuestras cartas 
 por donde le fuese despachada la isla de Lanzarote, que diz que él hobo 
 aforada de Mosen Maciote, el cual la tenia por Nos, e de nuestra mano, e
 como nuestro vasallo e subdito nuestro, o so nuestro señorío e 
 sujeccion.

Según lo cual claramente parece si a Nos sería cierto contender 
 ante vos ni ante otro alguno sobre esto con el dicho Infante, mayormente
 que cierta cosa es, que el dicho Infante, habiendo por constante lo 
 susodicho, como lo es, invió sus letras a Fernán Peraza, nuestro 
 vasallo, que por Nos tenia las dichas islas, é, después de fin de aquel,
 al dicho Diego de Herrera, eso mesmo nuestro vasallo e yerno del dicho 
 Fernán Peraza, que tenia e tiene las dichas islas por Nos, e so nuestro 
 señorío e vasallaje, que se las vendiese e que le daria por ellas cierta
 suma de doblas; e porque el dicho Diego de Herrera, nuestro vasallo, le
 respondió que se las non entendía nin podía vender, mayormente sin 
 nuestra licencia e especial mandado, el dicho Infante o los suyos, e 
 ansimesmo otros vuestros vasallos e subditos e naturales, yendo e 
 pasando expresamente contra el tenor e forma de los capítulos de la 
 dicha paz e concordia, firmados e jurados entre nosotros, e en 
 quebrantamiento dellos, han fecho e facen de cada día guerra, e males, e
 daños, o robos a las dichas nuestras islas e a nuestros subditos, o 
 naturales dellas, o de los otros reinos e señoríos, según que a todos es
 notorio, e público, e manifiesto, lo cual, cuanto sea grave, e enorme, e
 detestable e muy injurioso a Nos e a la Corona Real de nuestros reinos,
 e contra el tenor e forma de los [capítulos de la dicha paz a todos es 
 bien entendido e conocido.

E que sobre esto no conviene que Nos litiguemos ni enviemos 
 litigar ante vos ni ante otro alguno, mas que solamente vos lo inviamos 
 notificar e requerir, según que antes de agora lo habernos fecho, que 
 luego sea por vos enmendado e sobre ello proveído según e por la forma e
 manera contenida en la nuestra dicha requisición susoencorporada, e asi
 agora por mayor ahondamiento vos rogamos e requerimos que lo querades 
 facer e fagades.

Otrosi, Rey muy caro e muy amado sobrino, hermano e amigo, vos 
 notificamos, que viniendo ciertas carabelas de ciertos nuestros subditos
 e naturales, vecinos de las nuestras ciudades dé Sevilla y Cádiz con 
 sus mercaderías, de la tierra que llaman Guinea, que es de nuestra 
 conquista; e llegando cerca de la nuestra ciudad de Cádiz, cuanto una 
 legua, estando en nuestro señorío e jurisdicción, recudieron contra 
 ellos Palencio, vuestro Capitán, con un valiner de armada, y tomó, por 
 fuerza de armas, la una de las dichas carabelas con los nuestros 
 vasallos, subditos e naturales que en ella venían, e con las mercaderías
 e cosas que en ella traían, e lo llevó todo a vuestros reinos. 
 Ansimesmo vos mandasteis prender y tener presos a los dichos nuestros 
 vasallos e subditos e naturales, e les fue tomada la dicha carabela e 
 todo lo que en ella traían; e ansimesmo por vuestro mandado fueron 
 cortadas las manos a un mercader genovés, estante en la dicha ciudad de 
 Sevilla, que en la dicha carabela venia en uno con los dichos vasallos 
 nuestros, e subditos, e naturales. E otrosi Palencio, e Martin Correa, e
 otros vuestros vasallos e subditos e naturales, el año próximo pasado 
 de 1453 años, fueron a las dichas nuestras islas de Canaria, é, mano 
 armada, les ficieron guerra, quebrantando las puertas delias e 
 descendiendo en tierra, e quemando las fustas de nuestros vasallos e 
 robándoles sus haberes e mercaderías, e les ficieron otros muchos males e
 daños, todo esto por injuria e contumelia nuestra e de la Corona Real 
 de nuestros reinos, e en quebrantamiento de los capítulos de la dicha 
 paz perpetua, jurada e firmada entre nosotros.

Por ende vos rogamos e requerimos que luego fagades enmendar e 
 restituir, a los dichos nuestros subditos e naturales, la dicha nuestra 
 carabela con todo lo que les asi fue tomado e robado; e otrosi todas las
 otras cosas que asi fueron tomadas e robadas en las dichas nuestras 
 islas, e ansimesmo la injuria que en ellos fue fecha e las costas e 
 daños e menoscabos que por ende se nos han siguido, mandándonos remitir 
 los delincuentes, para que Nos mandemos facer dellos cumplimientos de 
 justicia, según lo quieren los capítulos de la dicha paz, pues 
 delinquieron so nuestro señorío, e territorio, e jurisdicción. En lo 
 cual todo faredes lo que debedes e sodes obligado por los capítulos de 
 la dicha paz, en otra manera, protestamos lo por Nos protestado, sobre 
 lo cual non vos entendemos mas requerir, e con esto inviamos a vos, con 
 esta nuestra letra, a Juan de Guzman nuestro vasallo y al Licenciado 
 Joan Alfonso de Burgos, Oidor de la nuestra Audiencia, a los cuales 
 mandamos e damos poder cumplido, que por Nos, e en nuestro nombre, vos 
 lo presenten e lo traigan, e tomen por testimonio de escribano público.

Rey muy caro e muy amado sobrino, hermano e amigo. Dios os haya en todos tiempos en su especial guarda.

Dada en la nuestra villa de Valladolid a diez dias de Abril, año 
 del nacimiento de Nuestro Señor Jesucristo de mil y cuatrocientos y 
 cincuenta e cuatro años.—Yo el Rey.—Yo el doctor Fernán Diaz de Toledo, 
 Oidor y refrendario del Rey y su Secretario, la fiz escribir por su 
 mandado.—Registrada».

Capítulo XIX

Por esta carta o cartas del rey D. Juan, parecerá 
 bien la gana que el Infante y Rey de Portogal tenían de haber las islas 
 de Canaria, y también los demasiados descomedimientos, agravios, robos y
 violencias y tiranías, que hacian a los castellanos, asi los que no 
 tenían que hacer en las dichas islas, como a los que en ellas vivian, y a
 ellas iban; también parece la modestia grande, y comedimientos 
 virtuosos y reales, que el rey de Castilla, con el rey de Portogal y con
 el Infante su tío y con todo su reino, hizo.

Bien es de creer que si tan presto no sobreviniera la muerte al rey
 D. Juan de Castilla, porque no vivió después de firmada esta carta sino
 tres meses justos, sin un día más ni menos (porque murió a veinte y un 
 días de Julio, víspera de la Magdalena, del mismo año de mil y 
 cuatrocientos y cincuenta y cuatro), que hobiera grandes pendencias 
 entre Castilla y Portogal sobre el señorío de las dichas islas; pero 
 muerto el rey D. Juan de Castilla, como sucedió el rey D. Enrique IV, 
 deste nombre, su hijo, y tuvo tantas inquietudes y fatigas en estos 
 reinos, y después casarse con la reina Doña Juana, hija del rey Duarte 
 de Portogal, hermana del rey D. Alonso, a la cual trajo a Castilla D. 
 Martin de Taide, Conde de Tauguía, en remuneración del servicio que le 
 hizo en traerle la Reina, le hizo merced y donación (según dice la Historia portoguesa)
 de las dichas islas, y asi parece que por aquellos tiempos no hobo 
 lugar de reñir los reyes sobre el señorío y posesión dellas. Dice más, 
 la Historia portoguesa, que el dicho Conde de Tauguía las vendió 
 al Marqués don Pedro de Meneses, el primero, según dice, deste nombre, y
 el Marqués al infante D. Pedro, hermano del mismo rey D. Alonso, y el 
 Infante envió a Diego de Silva, que despues fue Conde de Portalagre, 
 para que conquistase algunos rebeldes dellas, según el historiador dice.

En medio de este tiempo, añide Juan de Barros, pasó a Portogal un 
 caballero castellano, que se llamaba Fernán Peraza, y pidió al rey don 
 Alonso y al infante D. Pedro, su hermano, que tuviese por bien de 
 mandarle restituir las dichas islas que eran suyas, porque él las habia 
 comprado de otro caballero, vecino de la ciudad de Sevilla, que habia 
 por nombre Guillen de las Casas, el cual las habia comprado de D. 
 Enrique de Guzman, conde de Niebla en quien Maciot Betancor las habia 
 traspasado por vía de donación, con poder de su tio Juan de Betancor; de
 lo cual presentó suficientes y auténticas escrituras y provisiones de 
 los reyes de Castilla, en confirmación de los dichos traspasos y 
 compras, e por estas escrituras y por otras razones, el Rey y el Infante
 cognoscieron que el dicho Hernán Peraza tenia justicia, y asi abrieron 
 mano dellas.

Después de la muerte del dicho Hernán Peraza, heredólas una hija 
 suya. Doña Inés Peraza, que casó con un caballero llamado García de 
 Herrera; éste hobo, entre otros hijos della, a una Doña María de Ayala, 
 que casó con Diego de Silva, siendo Gobernador y conquistador en ellas 
 por él el Infante. Y porque la isla de la Gomera y la del Hierro fueron 
 estatuidas por mayorazgo, en el cual sucedió Guillen Peraza, hijo de la 
 dicha señora Doña Inés Peraza, el cual, después fue Conde dellas, y yo 
 fui el primero que le di las nuevas de su título y le llamé señoría; 
 quedaron las islas deLanzarote y la de Fuerte Ventura con D. Juan de 
 Silva, segundo Conde de Portalegre, por parte de su madre la Condesa, 
 hija de la dicha Doña Inés Peraza. Aquí parece que pone aquesta Historia
 de Juan de Barros, portogués, dos cosas contrarias que parece no 
 poderse compadecer. La una es, que dijo arriba que el Maciot Betancor 
 traspasó o vendió las dichas islas o la hacienda que allí tenia al 
 Infante D. Enrique, y aquí, más abajo, en el mismo capítulo, refiere que
 el Maciot Betancor mismo las traspasó con poder de su tio Juan de 
 Betancor, en el conde D. Juan, conde de Niebla; y no hace mención desta 
 contradicción, o porque no advirtió en ella, o porque no curó de 
 ponerla.

Después, finalmente, en las paces que se celebraron entre los Reyes
 Católicos de Castilla D. Hernando y Doña Isabel, sobre las guerras que 
 tuvieron con el dicho rey D. Alonso de Portogal, que pretendió reinar en
 Castilla y fue desbaratado en la batalla de Toro el año de mil y 
 cuatrocientos e setenta y dos años, primero dia de Marzo, entre los 
 capítulos de la paz, quedaron del todo declaradas las dichas islas de 
 Canaria ser del señorío supremo de Castilla, y la conquista del reino de
 Granada, que pretendía también Portogal, y con los reinos de Portogal, 
 la del reino de Fez y de Guinea; la cual Guinea parece que tenían los 
 Reyes de Castilla, según afirma el rey D. Juan en la susodicha carta; y,
 según he sido certificado, en las paces dichas, no quedó el comercio de
 Guinea con Portogal, sino por vida del rey D. Alonso y del rey D. Juan,
 su hijo. Y asi parece cuantas veces anduvieron de mano en mano las 
 cuatro islas dichas, puesto que el señorío supremo siempre fue de 
 Castilla, el cual mucho trabajaban de usurpar los de Portogal.

Mucho discrepa de la Historia de Juan de Barros, portoguesa,
 lo que parece claro ser verdad por la carta susodicha del rey D. Juan, y
 también por lo que cuenta la historia deste Rey, la cual, dice el dicho
 coronista portogués, que lleva otro camino en el descubrimiento de las 
 dichas islas, por atribuir, según él finje, a la Corona de Castilla, o 
 porque quizá, dice él, no tuvo noticia de las cosas; pero cierto, más 
 debia tener el coronista que escribió la dicha Corónica del rey don 
 Juan, pues se halló presente aquel tiempo, que no Juan de Barros que 
 escribió, atinando, cien años o cerca dellos después; y por la misma 
 relación que él hace en su Historia, paréceme, si bien se mira, 
 muchas cosas que averiguan lo que el rey D. Juan dice en su carta, y no 
 contradicen con las de la dicha Historia del rey D. Juan, antes 
 concuerdan con ellas, aunque Juan de Barros hermosea y dora lo que 
 parece ser en alguna y aún en mucha nota del Infante don Enrique, y en 
 derogación de su generosidad.

Lo que dice la Historia del rey D. Juan cerca destas islas, 
 es lo siguiente: «Que en el año de la Natividad del Señor de 1417, vino a
 Castilla Mosen Rubim de Bracamonte, que fue Almirante de Francia, y 
 suplicó a la reina Doña Catalina, madre del rey D. Juan II, que entonces
 gobernaba el reino con su gran prudencia, porque el Rey era niño y 
 estaba en tutorías de la Reina, su madre, y del Infante D. Hernando, su 
 tio, aunque ya era Rey de Aragón, y pidióle que le hiciese merced de la 
 conquista de las islas de Canaria, para un pariente suyo, que se llamaba
 Mosen Juan de Betancor, el cual para venir en aquella conquista habia 
 empeñado al dicho Mosen Rubim, su tio, una villa suya por cierta suma de
 coronas: a la Reina plugo de le dar la conquista con título del Rey. El
 cual Mosen Juan, partió de Sevilla con ciertos navios cargados, e 
 anduvo las islas, y halló que eran cinco. A la una decían la isla del 
 Hierro, e a la otra de la Palma, e a otra del Infierno, e a la otra de 
 Lanzarote, e a otra de Gran Canaria, y comenzó su conquista en la isla 
 del Hierro e ganóla, e ansimismo la de la Palma y del Infierno, e 
 comenzó a conquistar la Gran Canaria, e no la pudo haber, porque habia 
 en ella más de 10.000 hombres de pelea; e 
 trajo destas islas muchos captivos que vendió en Castilla y en Portogal,
 e aún llevó algunos a Francia. Este hizo en la isla de Lanzarote un 
 castillo muy fuerte aunque era de piedra seca y de barro, y desde aquel 
 castillo él señoreaba las islas que ganó y desde allí enviaba en Sevilla
 muchos cueros, y sebo, y esclavos, de que hobo mucho dinero; e allí 
 estuvo hasta que murió, e quedó en su lugar un caballero, su pariente, 
 llamado Mosen Menaute. El Papa Martin, cuando dio el obispado dé Canaria
 a un fraile, llamado fray Mendo, el cual le proveyó de ornamentos, 
 cálices y cruces, y las cosas necesarias para decir misa, e desque los 
 Canarios comenzaron a haber conversación con los cristianos, 
 convirtiéronse algunos dellos a nuestra fe, e hobo contienda entre el 
 dicho fray Mendo, Obispo de Canaria, e Mosen Menaute, diciendo el 
 Obispo, que después de cristianos algunos de los Canarios, los enviaba a
 Sevilla e los vendía; e el Obispo de Canaria invió a decir al Rey, que 
 aquellas islas se le darian, con tanto que el dicho Mosen Menaute fuese 
 echado dellas, porque no lo querian tener por señor. Con estas cartas 
 llegó al rey D. Juan de Castilla un hermano del Obispo de Canaria, y el 
 Rey e la Reina mandaron que se viese en Consejo, donde se acordó que 
 Pero Barba de Campos fuese con tres naos de armada, e con poder del Rey e
 de la Reina, para tomar las dichas islas. El cual fue a Canaria e hobo 
 gran debate entre Mosen Menaute e Pero Barba; los cuales se hubieron de 
 concertar, que el dicho Mosen Menaute le vendiese las islas, lo cual se 
 hizo con consentimiento de la Reina. Después Pero Barba las vendió a un 
 caballero de Sevilla, que se llamaba Hernán Peraza».

Todo esto hasta aquí cuenta la Historia del rey D. Juan II 
 de Castilla, lib., cap. Cosas ocurren aquí de considerar. La primera, 
 como difieren las crónicas de Castilla y Portogal en lo que toca a estas
 islas, según por ambas relaciones parece. Mucho parece haber callado 
 Juan de Barros en la dicha corónica portoguesa, o porque no lo supo, o 
 porque decir no lo quiso, y según me han avisado personas de calidad y 
 crédito, portoguesas, aficionadamente se ha el dicho Juan de Barros en 
 lo que escribe.

Lo segundo, también se ha de notar aquí, que la Corónica del rey D.
 Juan no pone los principios todos y comienzos de la venida del primer 
 Betancor a Castilla, con la demanda de las dichas islas, ni de la 
 primera entrada de los españoles y otra nación con ellos que, a 
 conquistarlas, o a fatigarlas y a guerrearlas, fueron. Esto parece, 
 porque la primera venida del primer Betancor fue en tiempo del rey D. 
 Enrique III, padre del dicho rey D. Juan, como en la susoreferida carta 
 testifica. Es luego de afirmar, que esto que cuenta la Crónica 
 del D. Juan, de la venida de los Betancores en el año de 1417, que el 
 Rey era de once o doce años, no debia ser la primera, sino en 
 proseguimiento de la primera, y por dar más calor a lo comenzado, debía 
 venir el Mosen Rubin de Bracaraonte con su sobrino Mosen Juan de 
 Betancor a suplicar a la Reina le favoreciese de nuevo, y por ventura, 
 como ya debia de traer dineros para se rehacer, y creia ser en el 
 negocio prosperado, le pidió la dignidad o título de Rey; pero esto no 
 entendiendo yo con qué auctoridad la Reina ni el Rey lo pudiesen hacer. 
 La primera venida, y muchas cosas que en ella y por ella en los 
 principios debieron de acaecer, se debieron escribir en la Historia del rey D. Enrique III,
 padre del dicho rey D. Juan, y desta no parecen sino ciertos cuadernos,
 los cuales yo tengo, y en ellos, porque es poca escriptura, no pudo 
 estar el negocio destas islas en ellos.

Lo tercero es bien pasar por la consideración ¿qué causa legítima o
 qué justicia tuvieron estos Betancores de ir a inquietar, guerrear, 
 matar y hacer esclavos a aquellos Canarios, estando en sus tierras 
 seguros y pacíficos, sin ir a Francia ni venir a Castilla ni a otra 
 parte a molestar ni hacer injuria, violencia ni daño alguno a viviente 
 persona del mundo?, ¿qué ley natural o divina o humana hobo entonces ni 
 hay hoy en el mundo, por cuya auctoridad pudiesen aquellos hacer tantos 
 males a aquellas inocentes gentes? Y puesto que alegaba el Obispo de 
 Canaria, que después de cristianos los hacían esclavos y asi era malo, 
 harto poca lumbre tenia el Obispo sino sentía y entendía y sabía, ser 
 inicuo, perverso y tiránico y detestable por toda ley y razón, y aun 
 quizá, y sin quizá, mayor y más inexpiable pecado, hacerlos esclavos 
 antes que se convirtiesen, porque infamaban el nombre de Cristo y hacían
 heder y aborrecer la religión cristiana y necesariamente les ponían 
 obstáculo para se convertir; de manera que no tenían otra razón, ni 
 causa ni justicia para invadirles con violencia sus tierras y con 
 guerras crueles matarlos, sojuzgarlos y captivarlos, sino sólo por ser 
 infieles, y esto era contra la fe y contra toda ley razonable y natural,
 contra justicia y contra caridad, donde se cometían grandes y 
 gravísimos pecados mortales y nascia obligación de restitución, que lo 
 hiciesen franceses o portogueses o castellanos, y la buena intincion que
 tuviesen de decir que lo hacían por los traer a la fe no los excusaba; 
 cuanto más que Dios, que via sus intenciones, sabia que iban todas 
 llenas de cudicia y diabólica ambición por señorear tierras y gentes 
 libres, señoras de sí mismas.

Grandes fueron los daños y violencias y robos o 
 salteamientos de personas que los portogueses hicieron y hacían a los 
 Canarios en aquellas islas, allende las que apunta el rey D. Juan en su 
 carta; mayormente, de que comenzaron a descubrir la costa de África y de
 Guinea, porque cuanto mal les iba con aquellos trabajos y gastos, 
 tomaba por remedio y recompensa de sus pérdidas venirse por las dichas 
 islas y hacer saltos crueles, captivando los que más podían de los 
 canarios y llevábanlos a vender por esclavos a Portogal, y algunas veces
 se hacían amigos de los de unas islas para que les ayudasen a saltear 
 los de las otras. Quiero contar algunos sacados de la Historia 
 susodicha, cap. 11.º: Una vez, viniendo de destruir la isla de Arguín, 
 en la costa de África, un Capitán Lanzarote, con el armada, trajo 
 propósito de saltear la isla de la Palma, donde esperaban hacer, según 
 dice la Historia, alguna presa de provecho, y vinieron al puerto 
 de la Gomera; como los vieron venir, saliéronlos a recibir dos señores o
 Gobernadores de la misma isla de la Gomera, ofreciéndoles todo lo que 
 hobiesen menester, diciendo que ellos habian estado en Portogal y habian
 recibido del infante don Enrique mucha merced y muy buen tratamiento, y
 que por servirle harían todo cuanto pudiesen. Oidas estas ofertas, 
 acordaron de descubrirles su propósito, diciendo, que ellos determinaban
 de saltear los Canarios de la Palma, que les rogaban que fuesen con 
 ellos, llevando alguna gente a los ayudar y favorecerlos; los 
 Gobernadores o señores Canarios de la Gomera, respondieron que les 
 placía, por servir al Infante, y estos se llamaban Piste y Bruco, y 
 juntan buen golpe de su gente, y éntranse en los navios con los 
 portogueses, y los navios doce o quince. Llegados los navios al puerto 
 de la isla de la Palma, cuando amanecía, por consejo de los Capitanes 
 Canarios de la Gomera, dieron sobre unos pastores que guardaban unos 
 grandes hatos de ovejas, antes que fuesen sentidos, los cuales huyeron 
 luego hacia un valle, donde habia gente dellos; van los Canarios de la 
 Gomera tras ellos, por unas breñas o peñas ásperas, y siguiendo los 
 portogueses, despeñáronse algunos, que se hicieron pedazos, de los 
 portogueses, y algunos de los canarios de la Gomera; allegada mucha 
 gente, como sintieron las armas de los portogueses, no osaban llegar a 
 ellos, sino desde lejos, peleaban con piedras y varas, los portogueses 
 les tiraban, pero tan ligeros eran en hurtar el cuerpo, que no podian 
 herir a ninguno. Finalmente, prendieron 17 personas, y con ellos y entre
 ellos una mujer de espantosa grandeza, la cual se creyó que era la 
 reina de la isla, o señora de alguna parte della. Con esta buena presa, 
 habida con tanto riesgo y escándalo de aquella gente y infamia de la 
 cristiandad, se tornaron a la Gomera, y dejados los capitanes Canarios y
 su gente donde los habian tomado, un Capitán de los portogueses, que se
 llamaba Juan de Castilla, porque venia descontento de la pequeña presa 
 que en la Palma tomaron, y también para rehacer o recompensar en algo 
 los gastos que aquel viaje de la Guinea, donde iba, que se tornó del 
 camino, habia hecho, acordó de hacer en la misma Gomera otra mejor 
 presa; y puesto, dice Juan de Barros, que a todos los del armada pareció
 maldad que hiciese tanto mal a aquellos de quien habia recibido 
 beneficio, pero venciendo la cudicia al agradecimiento, en esto le 
 pareció no perjudicar tanto a los que debia y tener menos fealdad su 
 tiranía, que no quiso hacer en aquel puerto su plagiario salto, sino 
 fuese a la otra parte de la misma isla Gomera, y estando seguros los 
 vecinos della, salteó 21 ánimas, y alza sus velas y vínose con ellas a 
 Portogal. Sabido por el Infante su maldad, fue muy indignado contra los 
 Capitanes, y mandó que a costa dellos todos los Canarios que trajeron 
 captivos, los vistiesen y los tornasen a las tierras y islas de donde 
 los habian tan fea o injustamente tomado; porque como el Infante, según 
 dice Juan de Barros, habia hecho por causa destas gentes, de los 
 Canarios, tantos gastos, sentía mucho cualquiera ofensa que se les 
 hacia, mejor dijera Juan de Barros, que por parecerle mal tan nefanda 
 injusticia. Pero desto, poco sentia el Infante y los portogueses en 
 aquellos tiempos, pues creían, y asi lo cometían, que por traerlos a la 
 fe, guerrearlos, y escandalizarlos y sojuzgarlos podían.

Capítulo XX

Habiendo tratado en los capítulos precedentes del 
 descubrimiento de las islas de Canaria y de sus principios, en estos dos
 siguientes, será bien decir algo brevemente del cielo y suelo, y bondad
 de la tierra y de las condiciones, manera de vivir, e religión alguna, 
 de la gente, natural dellas.

Cuanto a lo primero, estas islas son siete, aunque la Historia portoguesa
 susodicha, dice que eran doce; son, Lanzarote, Fuerte Ventura, Gran 
 Canaria, Tenerife, que llamaban los portogueses, la isla del Infierno, 
 porque salía, y sale hoy algunas veces, por el pico de una sierra 
 altísima que tiene, algún fuego: esta sierra, se cree ser de las más 
 altas que se hayan visto en el mundo. La otra es la isla de la Gomera, 
 la sexta la isla de la Palma, y la séptima y mas occidental, es la isla 
 del Hierro; esta no tiene agua de rio, ni de fuente, ni pozos, ni 
 llovediza de que la gente ni ganados se sustenten, sino por un admirable
 secreto de naturaleza, y aun por mejor decir es un milagro patente, 
 porqué causa natural no parece que se pueda asignar desto, está siempre 
 todo el año proveída divinalmente de agua muy buena, que sustenta en 
 abundancia los hombres y las bestias. Está una nubecita siempre encima y
 sobre un árbol, cuando está junto con el árbol, parece estar algo alta 
 del árbol, cuando se desvian, parece que está junto del y casi todo 
 lleno de niebla. El árbol tiene de grueso más de tres cuerpos de 
 hombres, tiene muchos brazos y ramas muy gruesas extendidas; las hojas 
 parecen algo a la hechura del laurel o del naranjo; ocupará con su 
 sombra más de ciento y cincuenta pasos en torno; no parece a árbol 
 alguno de los de España. En lo que responde del suelo, a cada brazo y 
 rama de árbol tienen hechas sangraderas corrientes, que van todas a dar a
 un estanque o alberca, o balsa hecha por industria humana que está en 
 medio y en circuitu del árbol. Aquella nubecita hace sudar y gotear 
 todas las hojas y ramas del árbol, toda la noche y el dia, más a las 
 mañanas y a las tardes, algo menos a medio dia, cuando se alza el sol; 
 llueve a sus tiempos en esta isla, y para recoger esta agua llovediza 
 tienen los vecinos hechas algunas lagunillas en muchas partes de la 
 isla, donde se recogen las lluvias, y desto beben mucha parte del año 
 hombres y ganados, y cuando se les acaba el agua llovediza tienen 
 recurso al agua del estanque que ha goteado del árbol, sin la cual no 
 podrian vivir, ni los hombres ni las bestias; entonces dan a cada vecino
 por medida tantas cargas o cántaros de agua conforme a la gente y 
 ganados que tiene y há menester. Cabrán en el estanque o alberca mas de 
 mil pipas que serán veinticinco o treinta mil cántaras de agua; es agua 
 dulcisísima toda la que gotea del árbol. Está allí una casa, en la cual 
 vive un hombre que es guarda del estanque, porque se pone en la guarda 
 de aquel agua mucho recaudo. Las islas demás, tienen su agua de arroyos y
 fuentes la que han menester, no sólo para beber, pero para los ingenios
 de azúcar que los vecinos españoles allí tienen, que no son muchos, y 
 no los hay en todas ellas.

El cielo y suelo dellas es favorable, templado, alegre, fértil y 
 ameno; no hace frió ni calor demasiado, sino fresco en todo el año, y 
 para quien otras mejores tierras no ha visto, serán muy agradable y 
 suave la vivienda dellas. Están todas entre 28° hasta 29°, desta parte 
 de la equinoccial, sola la del Hierro está en 27°. Están casi en una 
 renglera todas del Oriente al Poniente, que dicen los marineros leste 
 queste; distan las dos primeras, Lanzarote y Fuerte Ventura, de la 
 Tierra Firme africana, obra de quince o veinte leguas, y de la punta o 
 cabo que antiguamente llamaron del Boxador, de que abajo se hará 
 mención, está Fuerte Ventura quince leguas. Del cielo y suelo destas 
 islas de Canaria, y de sus prósperas calidades o condiciones, hobo gran 
 fama y fueron en grande manera celebradas, loadas y encarecidas en los 
 pasados antiquísimos tiempos. Lo que se refiere dellas será bien aquí 
 decirlo. Dellas cuenta Sant Isidro, libro XIV, cap. 6.º De las Ethimologias,
 que de su propia naturaleza producen los frutos muy preciosos; las 
 montañas y alturas dellas eran vestidas y adornadas de vides, debían de 
 sermónteses, que en latín se llaman labruscas. El trigo y la cebada y 
 otras muchas especies de hortalizas y verduras, que los hombres suelen 
 comer, habia tantas como suelen estar llenos los campos de hierba.

Plutarco en la vida de Sertorio, como arriba se dijo, refiere más a
 la larga las cualidades y felicidad destas islas, de las cuales dieron 
 nuevas unos marineros que topó Sertorio casi a la boca del rio de 
 Sevilla, y dellas dice asi Plutarco: Gades transvedus extremam 
 Iberioi oram tenuit haud multum super Betidis fluvii ostia, qui Atlanti 
 cum intrans mare nomen circumiacenti Iberias, tradit. Hoc in loco nautm 
 quidam Sertorio obviam, fiunt, tunc forte redeuntes ex Atlanticis 
 insulis, quas Beatas vocant. Duce quidem hae sunt parvo inter se divisae
 mari, decem millibus stadiorum a Lybia distantes. Imbres illis rari 
 mediocresque. Venti autem plurimum suaves ac roriferi solum vero pingue 
 nec arari modo plantarive facile, sed etiam ex se absque ullo humano 
 studio fructum producit, dulcem quidem et otiosam multitudinem nutrire 
 sufficientem. Aer sincerus ac temperatus et mediocri mutatione per 
 tempora contentus; nam qui a terra perflant venti Borcasque et Aquilo 
 propter longinquitatem, vasta et inania incidentes spatia, fatigantur et
 deficiunt prius quam ad eas insulas pervenerint; qui vero a mari 
 perflant argeste et zephiri refrigerantes raros quidem et temperatos 
 imbres ex pelago afferunt. Plurima vero per humiditatem ceris cum summa 
 facilitate nutriunt, ut etiam apud barbaros increbuerit fides: ibi 
 Elisios Campos et beatorum domicilia ab Homero decantata. Haec igitur 
 cum audisset Sertorius mirabilis cum cupido cepit insulas eas adire 
 incolereque et illic quiete vivere, sine Magistratibus et bellorum 
 curis. Cuius animum cum intuerentur Cilices, homines nequaquam pacis aut
 quietis, sed rapinarum avidi, statim in Lybiam navigarunt, etc. 
 Quiere decir, hablando de las dos destas islas, que debían ser Lanzarote
 y Fuerte Ventura, porque, como dije, son las más propincuas a Libia, 
 que es la Tierra Firme de África, que están quince o veinte leguas, que 
 hacen los diez mil estadios que dice Plutarco, poco más o menos, porque 
 cada estadio tiene ciento y veinticinco pasos; por manera, que no 
 supieron ni tuvieron noticia de las otras cinco, que son, las más 
 dellas, mejores. Las lluvias, dice Plutarco, en ellas raras y moderadas;
 los vientos muy suaves, y que causaban en las noches rocío; el suelo 
 grueso y de su natura fértil y aparejado para no sólo ser arado y 
 cultivado, plantado y sembrado, pero que producia de si mismo sin alguna
 humana industria frutos dulces y para mantener multitud de hombres 
 ociosos, y que no quieran trabajar, bastantes. El aire purísimo y 
 templado y que en todo el año casi era de una manera sin haber 
 diferencia, con poca mudanza, porque los vientos que venían de sobre la 
 tierra de hacia Francia o Flandes, que son el Norte y sus colaterales, 
 por la distancia de donde nacían y pasaban por la mar, vacua de tierras,
 cuando llegaban en las Canarias, ya venían cansados y apurados, y asi 
 eran templados y sanos; los que hacia el mar Oceano ventaban, como eran 
 los que llaman argeste y cephiro, y sus colaterales que son 
 occidentales, refrescando las islas causaban y traian consigo aguas y 
 lluvias templadas, y por la humedad de estos aires con suma facilidad 
 criaban muchas cosas. De oír tanta fertilidad y felicidad de estas 
 islas, los bárbaros concibieron y tuvieron por probable opinión, que 
 aquellas islas de Canarias eran los Campos Elíseos, en que el poeta 
 Homero afirmaba estar constituidas las moradas y Paraíso, que después de
 esta vida se daban a los bienaventurados. Por esta razón se solían 
 llamar por los antiguos, las dichas islas de Canaria, Bienaventuradas, 
 o, según Sant Isidro y Ptolemeo y otros muchos antiguos filósofos y 
 cosmógrafos e históricos, las Fortunadas, cuasi llenas de todos los 
 bienes, dichosas, felices, y bienaventuradas por la multitud de los 
 frutos y abundancia de las cosas para sustentación, consuelo y 
 recreación de la vida humana.

Es aquí de saber que fue una opinión muy celebrada entre los 
 antiguos filósofos que creían la inmortalidad del ánima, que, después de
 esta vida, las ánimas de los que virtuosamente habian vivido en este 
 mundo, tenian sus moradas aparejadas en unos campos fértilísimos y 
 amenísimos donde todas las riquezas y bienes poseían en abundancia, 
 carecientes de toda otra cosa que fuese a su voluntad contraria; y según
 Gregorio Nazíanzeno en la 8.ª oración fúnebre sobre la muerte de Sant 
 Basilio, esta opinión tomaron los filósofos griegos de los libros de 
 Moisés, como nosotros el Paraíso, puesto que con diversos nombres, 
 errando, lo mostrasen; estos llamó aquel ilustre y celebratísimo poeta 
 Homero, en el libro que intituló Odissea, donde tracta de Ulise, 
 lib. IV de aquella obra, los Campos Elíseos, que quiere decir moradas de
 los justos y píos, y estos decían que eran los prados donde se criaba 
 la hierba asphodelo, por sus grandes virtudes y efectos medicinales, de los antiguos celebratísima, que también nombraban heroyon,
 cuasi divina, consagrada, según los Griegos, a los dioses infernales y a
 la diosa Proserpina; y a ésta, con la diosa Diana, en la isla de Rodas,
 coronaban por grande excelencia, según refiere Rodigino en el lib. VII,
 cap. 8.º de las Lecciones antiguas. Desta preciada hierba asphodelo, quien quisiere ver las propiedades, lea, en el lib. XXII, cap. 22.º, de la Natural Historia,
 a Plinio. A estos Campos Elíseos introduce Homero, en el Hbro arriba 
 dicho, haber vaticinado Proteo, dios de la mar, hijo de Oceano y 
 Thetíos, que era adivino, que habia de ir a gozar Menelao, rey de 
 Esparta, ciudad de la provincia de Laconia, de la región de Acaya, 
 marido de Elena, por la cual se destruyó Troya. Destos campos y prados 
 de deleites, fingían los poetas, o los creían ser dignos. Minos, rey de 
 Creta, y Rhadamantus, rey de Licia, por el celo insigne y grande que 
 tuvieron con efecto de la ejecución de la justicia; por la misma causa 
 los fingieron también haber sido constituidos jueces de los infiernos, y
 que viesen la punición de los dañados. Estos Campos Elíseos, asignaba 
 Homero estar en España, por las riquezas de los metales, fertilidad, 
 grosedad y opulencia de la tierra, de la cual, admirándose Posidonío, 
 histórico, que escribió después de Polibio en tiempo de Estrabon), 
 decía, que en los soterráneos de España moraba, no el infierno, sino el 
 Pluton mismo, conviene a saber, el dios de la opulencia y riquezas. Asi 
 lo refiere Rodriginio Lelio, en el lib. XVIII, cap. 22, de las Lecciones antiguas. Los versos de Homero son estos:

Non Menalae tihi concessum numine divum,
Argos apud vitae supremam claudere lucem,
sed te coelestes ubi conspicitur Rodamantus
Elisium in campum ducem ad ultima terrae.
Hic homini facilem victum fert optima tellus,
non nivis aut hiemis, tempestas ulla nec imbres,
sed zephiri semper spirantes leniter auras,
Oceanus mittens florentia corpora reddit, etc.

Lo último de la tierra, dice por España, porque en aquellos tiempos
 asi se tenía, excepto la isla de Thile. Allí, Homero dice, provee a los
 hombres fácilmente de comida la muy buena tierra; no hay nieve, ni 
 invierno, ni tempestad, ni lluvias demasiadas, sino vientos 
 occidentales, blandos y suaves que produce de sí el mar Oceano y hace 
 los cuerpos florecer y sanos, etc. Más largo recita las calidades de los
 Campos Elíseos, Xenócrates, discípulo de Platón, refiriendo a Gobrías, 
 persiano, suegro de Darío, antes que fuese Darío rey, el conjuro con 
 Darío, según cuenta Herodoto al principio de su lib. VII Este Gobrías, 
 siendo Gobernador o guarda de la isla Delos, en tiempo de Xerges, halló 
 escritas unas tablas de metal, el cual, conviene a saber, Xenócrates, 
 dice asi: Ubi ver quidem assiduum variis omnis generisque fruotibus 
 viget, ibidem que lacti fontes praemittentibus undis blanditer 
 obmurmurant, et prata virentibus herbis, variis depicta coloribus. Neque
 desunt philosophantium coetus, poetarumque et musarum cori, suavissime 
 concinentes, iocunda et grata convivia; tum potantium venusti ac hilares
 coetus, laetitia vero inviolabilis et vitae suavitas maxima. Nec non 
 frigoris illic aut aestus nimium, sed caeli perfectio, salubritate aeris
 et calore solis omnia aeque amena atque temperata. Et haec est beatorum
 sedes, ubi expiatis animis semper misteria celebrantur, etc. Quiere
 decir, que en los Campos Elíseos siempre es verano; hay todo género de 
 frutas, las fuentes alegres que manan bullendo con suave y blando 
 sonido; los prados de verdes y hierbas pintados con varios colores; allí
 hay ayuntamientos de filósofos, coros de poetas y sciencias que cantan 
 suavísimos cantos; allí alegres y agradables convites, hermoso regocijo 
 con gracia de los que beben, inviolable y perpetua alegría, suavidad de 
 la vida muy grande; no hay frió ni estío demasiado, sino perfección y 
 templanza del cielo, porque la igualdad del airé y del calor del sol, 
 todas las cosas templa y amenas hace. Estas son las moradas y sillas de 
 los justos y bienaventurados, donde, con los ánimos limpios, los divinos
 misterios siempre son celebrados. Virgilio también toca de estos Campos
 en el 6.º de las Eneidas:

Hic locus est parteis ubi se via findit in ambas:
dextera quae ditis magni sub moenia tendit,
hac iter Elisium nobis, ac laeva malorum
exercet poemas, et ad impia Tartara mittit.

Poco les faltaba a estos filósofos de referir las cosas del cielo y
 verdaderas moradas de los justos, si alcanzaran por la fe los secretos 
 de la bienaventuranza. De maravillar y de loar es justamente, que, por 
 razón natural, gente sin gracia y sin fe» cognosciesen, que a los que 
 virtuosamente viviesen y en esta vida se guiasen por razón, se les daba 
 en la otra, como a los malos pena (según Virgilio allí, e prosigue 
 Gobrías), perpetuo galardón. Y lo que más es de considerar, que 
 alcanzasen que la principal parte de su premio consistiese con los 
 ánimos ocuparse en la divina contemplación. En el Evangelio, dijo Cristo
 nuestro Redentor: «Bienaventurados los limpios de corazón, porque serán
 dispuestos y aptos para contemplar a Dios». Desta doctrina de los 
 filósofos, se derivó por todos los hombres aquella fama y opinión de los
 Campos Elíseos o moradas de los bienaventurados, donde iban las ánimas 
 después que deste mundo salian; puesto que entre muchas naciones 
 solamente tuviesen que las ánimas iban después de muertos los hombres a 
 parar en aquellos Campos, sin hacer diferencia de malos a buenos, o de 
 buenos a malos. Esta opinión tienen hoy los moros y turcos, creyendo que
 a los que guardasen la ley de Mahoma, se les ha de dar un paraíso de 
 deleites, tierra amenísima de aguas dulces, so cielo puro y templado, 
 lleno de todos manjares que desearse pueden, siendo servidos con vasos 
 de plata y oro, en los de oro leche y en los de plata vino rubio; los 
 ángeles los han de servir de ministros o coperos; los vestidos de seda y
 púrpura, y de las doncellas hermosísimas, cuantas y cuales quisieren, y
 de todas las cosas otras que podrían desear, conforme a su voluntad, 
 cumplidamente. Pero mucho discrepan de la limpieza de corazón y aptitud 
 para los ejercicios espirituales y contemplación que los susodichos 
 filósofos, arriba, de los Campos Elíseos entendieron. Y mejor y más 
 propincuos andaban destos Campos Elíseos los indios, de quien 
 determinamos principalmente hablar en esta Corónica, como aparecerá, si 
 Dios diere favor y tiempo, adelante.

Capítulo XXI

Cuanto a lo que toca decir de las costumbres, y condiciones, y ritos de los Canarios, según refiere la dicha Historia portoguesa,
 en todas las susodichas islas habría hasta trece o catorce rail hombres
 de pelea, y bien podemos creer que habría por todos, chicos y grandes, 
 cerca de cien mil ánimas.

Los moradores y naturales de Gran Canaria tenian dos hombres 
 principales que los gobernaban; a uno llamaban Rey e a otro Duque. Traia
 el Rey un ramo de palma en la mano por insignia y corona real. Para el 
 regimiento y gobernación de la tierra elegíanse ciento y noventa 
 hombres, y cuando alguno dellos moría eligíase otro, del linaje de 
 aquellos que gobernaban, que entrase en su lugar. Estos enseñaban al 
 pueblo lo que habian de creer y obrar cerca de su religión y de las 
 cosas que tocaban a la conversación de los otros hombres, y ninguna cosa
 les era lícito creer ni hacer, más ni menos de lo que aquellos ciento y
 noventa les notificaban, que debían obrar y creer: tenian 
 cognoscimiento de un Dios y Criador de todas las cosas, el cual daba 
 galardón a los buenos y pena a los malos, y en esto concordaban todos 
 los de aquellas islas, puesto que en los ritos y cerimonias discordaban.
 Las mujeres no podían casarse sin que primero les hiciese dueñas uno de
 aquellos ciento y noventa que los gobernaban, y para presentarlas 
 habian de venir muy gordas y cebadas de leche con que las engordaban, y 
 sí no venían gordas o venían flacas, decíanlas que se tornasen, porque 
 no estaban para casar por tener el vientre estrecho para concebir y 
 criar hijos grandes; por manera que no tenían por aptas para ser casadas
 a todas las que tenian la barriga chica. Y por ventura, esta costumbre 
 tuvo su origen de cierta gente de los Penos, que son, o eran naturales 
 de Etiopía, donde habia este uso, que las vírgenes o doncellas, que se 
 habian de casar, se presentaban al Rey para que la que le plugiese, 
 primero que el esposo que la habia de haber, la hiciese dueña; y desto 
 puede haberse argumento, porque, no de otra parte sino de la de África 
 que se poblasen estas islas, pues están tan cerca, es de creer. Andaban 
 en cueros vivos, pero tapaban las partes vergonzosas con unas hojas de 
 palmas teñidas de diversos colores; rapábanse las barbas con unas 
 piedras agudas; hierro na tenían, y si algún clavo o otra cosa de hierro
 podían haber, teníanlo en mucho y hacían anzuelos del; oro, ni plata, 
 ni otro metal, no lo querían, y si algo habian, luego lo hacían 
 instrumentos para obrar algún artificio de lo que les eran menester. 
 Trigo y cebada tenían en grande abundancia, pero faltábales industria 
 para amasar pan, y por esto la harina comían cocida con carne o con 
 manteca de los ganados. Tenían hatos de ganados, especialmente cabras y 
 ovejas en abundante copia. Estimaban por cosa fea o injuriosa desollar 
 los ganados, por lo cual, para este oficio de carnicero ponían los 
 esclavos que prendían en las guerras, y, cuando estos faltaban, escogían
 y forzaban los hombres mas viles del pueblo que lo hiciesen; los cuales
 vivían apartados, que no comunicaban con la otra gente del pueblo. Las 
 madres no criaban los hijos de buena gana, sino hacían que mamasen las 
 tetas de las cabras y cuasi todos eran asi criados. Peleaban con piedras
 y con unos palos cortos y usaban de mucha industria en el pelear, y 
 esfuerzo.

Los que vivían en la isla de la Gomera, en algunos ritos y 
 costumbres con los dichos se conformaban, pero diferian en otros; su 
 comer era comunmente leche, hierbas y raices de juncos, y culebras, 
 ratones y lagartos. Las mujeres les eran cuasi comunes, y cuando unos a 
 otros se visitaban, por hacer fiesta a los visitantes, ofrecíanles sus 
 mujeres de buena gana los visitados. De aquella comunión tan franca y 
 voluntaria, procedió ley y costumbre entre ellos, que no heredaban los 
 hijos sino los sobrinos, hijos de las hermanas. Todo su tiempo expendían
 en cantar y en bailar, y en uso de las mujeres, y esto tenían por su 
 bienaventuranza.

Los de la isla de Tenerife tenian, de mantenimiento de trigo y de 
 cebada y de muchas otras legumbres, y de ganados grandes hatos, de cuyas
 pieíesse vestían, asaz abundancia. Estas gentes se distinguían en ocho o
 nueve linajes o bandos; cada uno tenia su propio Rey, é, muerto aquel, 
 elegían otro. Al tiempo que querían enterrar el Rey muerto, habíalo de 
 llevar a cuestas el mas honrado del pueblo y enterrarlo, y, puesto en la
 sepultura, todos a una decían a voces, «¡vete a la salvación!» Tenian 
 mujeres propias; todo su ejercicio era en bandos, y por esta causa eran 
 muy guerreros, más que los de las otras islas, y ansímismo vivían por 
 mas razón en todas las cosas.

Los de la isla de la Palma serían hasta quinientos hombres, menos 
 políticos y razonables que los de las otras, puesto que conformaban con 
 algunos en las costumbres; su comida era hierba y leche y miel; hicieron
 muchos saltos, como arriba se dijo, en esta isla, y prendieron muchos 
 captivos que vendieron por esclavos los portogueses.

El Petrarca, que como se dijo en el cap. 17, hace mención destas Canarias, en el lib. II, cap. 3.º De vita solitaria,
 escribió, que la gente dellas era poco menos que bestias y que vivían 
 más por instinto de natura que por razón, y vivían en soledades por los 
 montes con sus ganados; bien parece que algunos autores, aunque tienen 
 autoridad y crédito en lo principal que escriben, si hablan en lo que 
 han oído por relación, yerran en la sustancia de la verdad: no parece 
 que los Canarios era gente tan bestial como habia oído el Petrarca, y lo
 que cerca dellos y de sus costumbres dicen los historiadores 
 portogueses parece deberse creer, pues los portogueses al principio los 
 comunicaron. Alonso de Palencia, coronista, en el fin de su Universal 
 Vocabulario, en latín y en romance, hace mención, que escribió las 
 costumbres y falsas religiones maravillosas de los Canarios, pero no 
 parece que han salido a luz estas obras suyas que allí menciona.

Y lo dicho baste cuanto a las islas de Canaria.

Capítulo XXII

Pues habernos interpuesto en esta nuestra historia 
 el descubrimiento de las islas Fortunadas o de Canaria y de la gente del
 las, porque haya dellas noticia alguna en nuestro vulgar castellano, 
 pues ni en él, ni en historia escripta en latin, se hallará escriptotan 
 particularmente ni tan a la larga lo que aquí habemos dicho dellas, y 
 parece no ser fuera de propósito referirlo, como quiera que cada dia, 
 hablando destas Indias, hemos de topar con ellas, por la misma razón me 
 ha parecido escribir también algo de las islas y tierras deste mar 
 Oceano, adonde nos acaece veces frecuentes aportar, puesto que 
 pertenezcan a los portogueses. Éstas son las islas de la Madera, y la 
 que llaman Puerto Santo, y las que decimos de los Azores, y las de cabo 
 Yerde; y también la navegación y descubrimiento que hicieron los 
 portogueses, y cuándo la comenzaron por la costa de Guinea, y en qué 
 tiempo se descubrió el cabo de Buena Esperanza, de que muchas veces 
 habemos arriba tocado: cuya noticia, según estimo, a los que son amigos 
 de saber cosas antiguas no será desagradable.

Para lo cual, es primero de suponer que en tiempo del rey D. Juan 
 de Portogal, primero deste nombre, y del rey D. Juan II de Castilla, que
 reinaron por el año de 1400 de nuestro Salvador Jesucristo, aunque el 
 rey D. Juan de Castilla comenzó a reinar por el año de 407, no estaba 
 descubierto, de la costa de África y Etiopía, a la parte del Oceano, más
 de hasta el cabo o Promontorio que llamaban en aquellos tiempos el cabo
 de No, cuasi queriendo decir que ya, de allí adelante, o no habia más 
 tierra, o que no era posible adelante de allí pasar; por el temor que 
 toda España tenia entonces de navegar, apartándose de tierra, porque no 
 solían ni osaban hacerse o engolfarse, apartándose de tierra, a la mar, 
 como de aquel Cabo adelante vuelva la tierra, encorvándose a la mano 
 izquierda, cuasi hacia atrás, y, no viendo la tierra cada hora, 
 temblaban y creian que de allí adelante todo era mar: y tanto se temia 
 por los navegantes apartarse de la tierra y pasar, de aquel cabo de No, 
 adelante, que habia este proverbio entre los portogueses marineros: Quem
 passar o cabo de Nam, ou tornara ou nam; quien pasare el cabo de No o 
 volverá o no. Y aunque por las tablas de Ptolomeo se habia o tenia 
 noticia del promontorio o cabo Hesperionceras, que agora nombramos de 
 Buena Esperanza, dudábase si la tierra de África, por aqueste Oceano, se
 continuaba con la del cabo de Buena Esperanza. Está aquel cabo de No 
 frontero y cuasi en renclera con la isla de Lanzarote, que es de las 
 primeras de las Canarias, como arriba se dijo, leste queste o de Oriente
 a Poniente, y dista della 50 leguas.

Y porque cuando Dios quiere dar licencia a las cosas para que 
 parezcan, si están ocultas, o se hagan, si según su divinal decreto 
 conviene hacerse para gloria suya y provecho de los hombres, suele 
 proveer de las necesarias ocasiones, por ende aparejó para esto la 
 siguiente ocasión: En este tiempo, el dicho rey D. Juan de Portogal, 
 determinó de pasar con ejército allende del mar, contra los moros, donde
 tomó la ciudad de Cepta, llevando consigo al infante D. Enrique, su 
 hijo, el menor de tres que tenía; el cual, según la Historia portoguesas,
 era muy virtuoso, buen cristiano y aun virgen, según dicen, celoso de 
 la dilatación de la fe y culto divino, aficionado mucho a hacer guerra a
 los moros. Este Infante comenzó a tener inclinación de inquirir y 
 preguntar a los moros, con quien allí trataba, de los secretos 
 interiores de la tierra dentro de África, y gentes y costumbres que por 
 ella moraban, los cuales le daban relación de la nueva y fama que ellos 
 tenian, que era la tierra extenderse mucho adelante, dilatándose muy 
 lejos hacia dentro de la otra parte del reino de Fez, allende el cual se
 seguían los desiertos de África, donde vivían los alárabes; a los 
 alárabes se continuaban los pueblos de los que se llamaban acenegues, y 
 estos confinaban con los negros de Joloph, donde se comienza la región 
 de Guinea, a la cual nombraban los moros Guinauha, del cual nombre 
 tomaron los portogueses y comenzaron a llamar la tierra de los negros, 
 Guinea.

Así que, cuanto el Infante curioso era en preguntar, por adquirir 
 noticia de los secretos de aquella tierra, y más frecuentes 
 informaciones recibia, tanto más su inclinación se encendia y mayor 
 deseo le causaba de enviar a descubrir por la mar la costa o ribera de 
 África, pasando adelante del dicho cabo de No. Para efecto de lo cual, 
 determinó de inviar cada un año un par de navios a descubrir la dicha 
 costa adelante; y de algunas veces que envió navios, con gran dificultad
 pudieron llegar, descubriendo hasta otro cabo o punta de tierra, a que 
 pusieron nombre el cabo del Boxador, obra de 60 leguas adelante del cabo
 dicho que nombraban de No. No podian pasar de allí, aunque lo probaban y
 trabajaban, por razón de las grandes corrientes y vientos contrarios; y
 también no lo porfiaban mucho, porque, como volvía encorvándose la 
 tierra mucho hacia el leste, temían de hacerse a la mar, no osando 
 apartarse de la tierra, por la poca experiencia que tenían; y deste 
 mucho bojar por allí aquella costa, le llamaron el cabo del Boxador. 
 Tuvieron otro inconveniente, que los amedrentaba mucho; ver por adelante
 unas restringas o arracifes de peñas en la mar, y faltándoles industria
 para desecharlas, como pudieran si la tuvieran, por no se hacer algo a 
 la mar no lo osaban acometer; y según cuenta Gómez Canes de Juraza, en 
 el lib. I, capítulo 5.º de su Crónica portoguesa, que fue y la 
 escribió en tiempo del rey D. Alonso V de Portogal, era fama y opinión 
 de marineros que era imposible pasar al dicho cabo del Boxador, porque 
 la mar, a una legua de tierra, era tan baja, que no tenia más de una 
 braza de agua, y las corrientes muy grandes y otras dificultades que 
 imaginaban, sin ser verdad, por las cuales en ninguna manera se atrevían
 a lo pasar.

Pasáronse en esto bien doce años, dentro de los cuales el Infante 
 puso mucha gran diligencia y hizo grandes gastos, enviando muchas veces 
 navios; y muchos caballeros, por servirle, se movían a ir, y otros a 
 armar navios y carabelas por ir a descubrir la dicha costa, y, en fin, 
 ninguno en aquel tiempo se atrevió a pasar el dicho cabo del Boxador. A 
 la vuelta que volvían, hacían muchos saltos en los moros que vivían en 
 aquella costa; otras veces rescataban negros de los mismos moros; otras,
 y las que podían, los hacían, como arriba se dijo, en las Canarias, de 
 lo cual dicen que el Infante recibía mucho enojo, porque siempre mandaba
 que a las tierras y gentes que llegasen no hiciesen daños ni 
 escándalos, pero ellos no lo hacian asi por la mayor parte.

Y esta es la ceguedad, como arriba tocamos, que ha caído en los 
 cristianos mundanos, creer que por ser infieles los que no son 
 baptizados, luego les es lícito saltearlos, robarlos, captivarlos y 
 matarlos; ciertamente, aunque aquellos eran moros, no los habian de 
 captivar, ni robar, ni saltear, pues no eran de los que por las partes 
 de la Berbería y Levante, infestan y hacen daño a la cristiandad, y eran
 otras gentes estas, diferentes de aquellas en provincias y en condición
 muy distante; y bastaba no tener nuestras tierras, como no lo eran las 
 de Etiopía, ni hacernos guerra, ni serles posible hacerla, ni sernos en 
 cargo en otra manera, para ser aquellos portogueses, de necesidad de 
 salvarse, obligados a no guerrearlos, ni saltearlos, ni hacerles daño 
 alguno, sino a tractar con ellos pacíficamente, dándoles ejemplo de 
 cristiandad, para que desde luego que vían aquellos hombres con título 
 de cristianos, amasen la religión cristiana y a Jesucristo, que es en 
 ella adorado, y no darles causa con obras de sí mismas tan malas, hechas
 contra quien no se las habia merecido, que aborreciesen a Cristo y a 
 sus cultores, con razonable causa. Tampoco miraban los portogueses, que 
 por cognoscer los moros la cudícia suya, de haber negros por esclavos, 
 les daban ocasión de que les hiciesen guerra o los salteasen con más 
 cuidado, sin justa causa, para se los vender por esclavos; y este es un 
 peligroso negocio y granjeria en que debe ser muy advertido y temeroso, 
 cuando contratare y tuviere comercio con algún infiel, cualquier 
 cristiano.

Tornando, pues, a nuestro propósito en el año de 1417 o 18, dos 
 caballeros portogueses, que se llamaban, Juan González y Tristan 
 Vázquez, ofreciéronse, por servir al Infante, de ir a descubrir y pasar 
 adelante del cabo del Boxador. Salidos de Portogal en un navio: 
 navegando la via de África, antes que llegasen a la costa della, dióles 
 un tan terrible temporal y deshecha tormenta, con la cual se vieron 
 totalmente sin alguna esperanza de vida, y andando desatinados sin saber
 donde estaban, perdido el tino y la vía o camino que llevaban, 
 corriendo, a árbol seco, sin velas, donde las mares o las olas querían 
 echarlos, cuando no se cataron halláronse cabe una isla que nunca jamás 
 se habia descubierto, la cual nombraron la isla del Puerto Santo. Viendo
 el sitio della y la bondad y clemencia de la tierra y aires, y estar 
 despoblada, porque, según dice Juan de Barros, historiador portugués, 
 aborrecian ser poblada de tan fiera gente como la de las Canarias 
 (quisieran ellos que fueran gatos que no rescuñaran por tener mas lugar 
 de robarlos y captivarlos), fue tanta el alegría que recibieron 
 estimando haber hecho una gran hazaña, como en la verdad entonces fue 
 por tal tenida, que dejaron de proseguir su viaje, y volviéronse muy 
 alegres a dar las nuevas al Infante; el cual, como era, según se dice, 
 buen cristiano, viendo que por medio suyo Dios daba tierras nuevas a 
 Portogal para que se extendiese el divino culto y que se iba cumpliendo 
 lo que mucho deseaba, fueron inestimables las gracias y loores que a 
 Dios daba. Augmentaban más su grande gozo las nuevas, que, déla dicha 
 isla, aquellos dos caballeros le referian, ser dignísima de poblarse, 
 los cuales luego se le ofrecieron de ir ellos en persona con mas gente y
 las cosas necesarias para poblarla.

Visto esto, el Infante mandó aparejar tres navios con cuantas cosas
 pareció convenir para poblar de nuevo tierra despoblada, y dio el un 
 navio a un caballero muy principal de casa del infante D. Juan, su 
 hermano, que se ofreció también a ir a poblar en la dicha isla, llamado 
 Bartolomé Perestrello de que arriba en el cap. 4.º hicimos mención, y a 
 cada uno de los caballeros que la habian descubierto dio el suyo, todos 
 tres muy cumplidamente aderezados. Entre otras cosas que llevó el 
 Bartolomé Perestrello, para comenzar su población, fue una coneja hembra
 preñada, en una jaula, la cual parió por la mar, de cuyo parto todos 
 los portogueses fueron muy regocijados teniéndolo por buen prenóstico, 
 que todas las cosas que llevaban hablan bien de multiplicar, pues aún en
 el camino comenzaban ver fruto dellas. Este fruto fue después tanto y 
 tan importuno que se les tornó en gran enojo y en casi desesperación de 
 que no sucedería cosa buena de su nueva población, porque fueron tantos 
 los conejos que de la negra, una y sola coneja, se multiplicaron, que 
 ninguna cosa sembraban o plantaban que todo no lo comian y destruían. 
 Esta multiplicación fue tanta y en tan excesiva numerosa cantidad, por 
 espacio de dos años, que teniéndola (como lo era), por pestilencial e 
 irremediable plaga, comenzaron todos a aborrecer la vida que allí 
 tenian, y, viendo que ningún fruto podian sacar de sus muchos trabajos, 
 casi todos estuvieron por se tornar a Portogal; lo que al fin hizo el 
 dicho Bartolomé Perestrello, quedándose los otros para más probar, 
 porque la divina Providencia tenia determinado por medio dellos 
 descubrir otra isla, donde su santo nombre invocar y ser alabado.

Partido Bartolomé Perestrello, acordaron los dos caballeros, Juan 
 González y Tristan Vázquez, de ir a ver unos nublados que habian muchos 
 dias considerado, que parecían cerca de allí, sospechando que debia de 
 ser alguna tierra, porque asi parece llena de niebla la tierra que se ve
 por la mar. De los cuales nublados o celajes habia muchas opiniones, 
 porque unos decian que eran nublados de agua, otros humidades de la mar,
 otros tierra, como suele siempre haber en semejante materia entre los 
 que navegan y son ejercitados por la mar. Aguardaron, pues, tiempo de 
 bonanza, que dicen los marineros cuando la mar está llana o en calma, y 
 en dos barcas que habian hecho de la madera de la misma isla del 
 Espíritu Santo, llegando a los nublados, hallan que era una muy graciosa
 isla llena toda de arboledas hasta el agua, por lo cual le pusieron 
 nombre la isla de la Madera, que después y agora tanto fue y es 
 provechosa y nombrada. Después de andada parte de la costa della y 
 buscados algunos puertos, volviéronse a la del Puerto Santo y de allí a 
 Portogal, a dar nuevas de la nueva isla al Infante; con las cuales fue 
 señalada el alegría que recibió, y, con licencia de su padre, el rey D. 
 Juan, les hizo mercedes de armas y privilegios señalados y Gobernadores,
 al uno de la una parte de la isla y al otro de la otra; donde llegarou a
 ser muy ricos, y, en hacienda y estado, ellos y sus herederos, 
 prósperos y poderosos.

Llegados estos caballeros a la dicha isla de la Madera, en el año 
 de 1420, comenzaron su población, y para abrir la tierra que tan cerrada
 estaba y espesa de las cerradas arboledas, pusieron fuego en muchas 
 partes de la isla, y de tal manera se encendió, que sin poderlo atajar, 
 lo que mucho ellos quisieran, a su pesar ardió continuos siete años, de 
 donde sucedió que aunque fue provechoso a los de entonces, pero a los 
 que después vinieron y hoy son causóse gran daño, por los ingenios de 
 azúcar que requieren infinita leña, de la cual tuvieron y tienen muy 
 grande falta. Esto sintiendo bien, el dicho Infante, hubo del lo gran 
 pesar y mandó que todos los vecinos plantasen matas de árboles, con lo 
 cual pudieron el daño hecho en alguna manera restaurar. La fertilidad de
 la isla fue y es tanta, y debria ser al principio muy mayor, que de 
 sólo el quinto del azúcar que se pagaba al maestrazgo de la orden de 
 Cristo a quien el Rey la dio, cuyo Maestre era el dicho Infante, era 60.000 arrobas de azúcar, y este fruto dicen que daba obra de tres leguas de tierra.

Tendrá toda la isla de luengo veinte y cinco leguas, y de ancho, a 
 partes, cerca de doce, y váse ensasgostando hasta tres o cuatro. Es aquí
 de saber, que el reino de Portogal nunca supo qué cosa era abundancia 
 de pan, sino después que el Infante pobló esta isla y las islas de los 
 Azores y cabo Verde, que todas estaban desiertas y sin población; y de 
 ellas se ha traido a Portogal gran número de azúcar y madera, y llevado 
 por toda la Europa los marineros del Algarve, según dice Gómez Canes de 
 Jurara, historiador.

El Infante hizo merced al dicho caballero, Bartolomé Perestrello, 
 que tornase a poblar sólo él la isla de Puerto Santo, creyendo que le 
 hacia mayor merced que a los otros dos, puesto que le salió menos útil y
 más trabajosa que la de la isla de la Madera a los otros, lo uno por la
 dicha plaga de los muchos conejos que con ningún remedio los podia 
 vencer, porque en una peña que está junto con la isla le acaeció matar 
 un dia 3.000, lo otro por no tener la isla 
 rios aparejados para hacer regadíos y agua mucha, como requiere para 
 criar las cañas de que se hace los azúcares y para moler los ingenios. 
 Tiene mucho trigo y cebada y muchos ganados, y dicen que se halla en 
 ella el árbol de donde sale la resina colorada, que llamamos sangre de 
 drago, y mucha miel y cera.

Capítulo XXIII

En este tiempo habla en todo Portogal grandísimas 
 murmuraciones del Infatite, viéndole tan cudicioso y poner tanta 
 diligencia en el descubrir de la tierra y costa de África, diciendo que 
 destruia el reino en los gastos que hacia, y consumia los vecinos del en
 poner en tanto peligro y daño la gente portoguesa, donde muchos morían,
 enviándolos en demanda de tierras que nunca los reyes de España pasados
 se atrevieron a emprender, donde habia de hacer muchas viudas y 
 huérfanos con esta su porfía. Tomaban por argumento, que Dios no habia 
 criado aquellas tierras sino para bestias, pues en tan poco tiempo eií 
 aquella isla tantos conejos habia multiplicado, que no dejaban cosa que 
 para sustentación de los hombres fuese menester.

El Infante, sabiendo estas detracciones y escándalo que por el 
 reino andaban, sufríalo con paciencia y grande disimulación, volviéndose
 a Dios, según dice Juan de Barros, atribuyéndolo a que no era digno de 
 que por su industria se descubriese lo que tantos tiempos habia que 
 estaba escondido a los reyes de España; pero con todo eso sentía en si 
 cada día más encendida su voluntad para proseguir la comenzada 
 navegación, y firme esperanza que Dios habia de cumplir sus deseos. Con 
 esta esperanza tornó a enviar navios con gente a descubrir, rogando a 
 los Capitanes que trabajasen de pasar el cabo del Boxador, que tan 
 temeroso y dificultoso a todos se les hacia de pasar. Algunos iban y no 
 pasaban, y hacían presa en los moros que podían saltear y en otros en 
 las islas de Canaria; otros venían y pasaban el estrecho de Gibraltar y 
 trabajaban de hacer saltos en la costa del reino de Granada, y con esto 
 se volvían a Portogal; y como arriba se dijo, en estas ocupaciones, sin 
 sacar el fruto que el Infante y los portogueses deseaban, se gastaron 
 los doce años y más, desde el año de 18 hasta el de 32.

En el año de 1433 mandó el Infante armar un navio, que llaman Barca,
 en que envió por Capitán un escudero suyo, que se llamaba Gilianes, y 
 este fue a las islas de Canaria y salteó los que pudo, y trájolos a 
 Portogal captivos (y destos tales saltos se quejaba el rey D. Juan de 
 Castilla, como parece por sus cartas), y desto dicen que desplugo mucho 
 al Infante. El año de 1434 tornó a mandar el Infante aparejar y armar la
 dicha Barca (según cuenta el historiador portogués Gómez Canes y el 
 mismo Juan de Barros, lib. I, cap. 4.º), y encargó mucho al dicho 
 Gilianes, prometiéndole muchas mercedes si pasase el dicho cabo del 
 Boxador, haciéndole el negocio fácil, y que las dificultades que los 
 marineros que en el capítulo digimos que ponian, debían ser burla, 
 porque no sabían otra navegación ni derrota sino la de Flandes, que 
 estaba cabe casa, fuera de la cual, ni sabían entender aguja ni regir 
 carta de marear. Este Gilianes tomó el negocio de buena voluntad, 
 determinando de ponerse a cualquier trabajo y peligro por pasar el dicho
 Cabo, por servir y dar placer al Infante, y no parecer ante él hasta 
 que le trajese dello alguna buena nueva; el cual se partió de Portogal 
 con este propósito, y llegando hasta el dicho Cabo, ayudóle Dios, con 
 que le hizo buen tiempo, y, aunque con trabajo, finalmente pasó el Cabo 
 dicho, del Boxador, y vído que la tierra volvía sobre la mano izquierda,
 y parecía buena, por lo cual saltó en su batel y fue a ella, y vídola 
 que era muy verde, apacible y graciosa: no halló gente ni rastro de 
 alguna población. De aquí cognoscieron ser falsa la opinión que los 
 marineros habian sembrado, o de peñas y arracifes en la mar, o no haber 
 más tierra adelante del cabo del Boxador, o ser tierra estéril e no 
 digna de morarla ni verla hombres; cogió ciertas hierbas muy hermosas y 
 trujólas en un barril, con tierra, que se parecían a otras que habia en 
 Portogal que llamaron o llamaban la hierba de Santa María. Venido el 
 dicho Gilianes al reino y dado cuenta de su viaje, y como habia pasado 
 el Cabo, y que habia tierra adelante, y tierra fértilísima y digna de 
 poblar, no arenales como decían, mostrando la tierra del barril, fue 
 inestimable el gozo que el Infante recibió y el rey D. Duarte, su 
 hermano, el cual de placer hizo donación a la Orden de Cristo, cuyo 
 Gobernador y Maestre era el Infante, de todas las rentas espirituales de
 las dos islas de la Madera y de Puerto Santo, lo cual confirmó el Papa,
 y al Infante hizo el Rey merced por los dias de su vida de las dichas 
 islas, con mero mixto imperio, jurisdicción civil y criminal. Hizo el 
 Infante gran fiesta con las hierbas o rosas que trujo Gilianes, al cual 
 hizo mercedes, porque se tuvo este pasar el dicho Cabo, aunque fue muy 
 poco lo que pasó, por cosa muy señalada.

Informado el Infante por el Gilianes, de aquella navegación no ser 
 tan imposible como la hacían los que la temían, y que habia tierra 
 adelante, y buena tierra, y que los arracifes que por aquella costa 
 estaban, se desechaban y finalmente que la mar era navegable, determinó 
 de tornar a enviar al dicho Gilianes en compañía de un caballero, Copero
 suyo, que se llamaba Alonso González, que puso por Capitán de una barca
 o navio bueno. Los cuales partidos llegaron con buen tiempo al dicho 
 cabo del Boxador, y pasaron obrado treinta leguas adelante, que fue para
 entonces gran hazaña; salieron en tierra y hallaron rastro de hombres y
 de camellos, como que iban de camino de una parte a otra, los cuales, 
 vista bien la disposición de la tierra, o porque asi les fue mandado por
 el Infante, o porque tuvieron necesidad, sin hacer otra cosa se 
 volvieron a Portogal. En el año siguiente de 435 los tornó a enviar, 
 encargándoles mucho que trabajasen de ir adelante hasta que topasen con 
 tierra poblada y de haber alguna lengua della; pasaron adelante doce 
 leguas más de las treinta que el viaje antes deste habian pasado, adonde
 hallaron tierra descubierta o rasa sin montes, y allí acordaron echar 
 dos caballos, en los cuales el Capitán mandó cabalgar dos mancebos, que 
 eran de quince a diez y siete años, y porque fuesen más ligeros no quiso
 que llevasen armas defensivas, solamente llevaron lanzas y espadas, 
 mandándoles que solamente descubriesen tierra, y que si viesen alguna 
 persona, que sin su peligro la pudiesen prender, la trajesen; los cuales
 poco después de salidos toparon 19 hombres, cada uno con su dardo en la
 mano a manera de azagayas, y como dieron de súpito sobre ellos no 
 tuvieron lugar de se esconder, y pareciéndoles que era cobardía volver 
 las espaldas arremetieron con ellos y los moros aunque espantados de tan
 gran novedad pelearon defendiéndose valientemente, de los cuales 
 quedaron muchos heridos por los mozos cristianos, y uno dellos salió 
 herido por los moros de una azagaya. Este fue el primer escándalo e 
 injusticia y mal ejemplo de cristiandad que hicieron en aquella costa, 
 nuevamente descubierta, a gente que nunca los habia visto, los 
 portogueses, para que con justa razón toda la tierra se pusiese en 
 aborrecimiento de los cristianos, y desde en adelante por su defensa con
 justicia matasen a cuantos cristianos haber pudiesen; y asi pusieron un
 inmortal e irremediable impedimento para que aquellos recibiesen en 
 algún tiempo la fe, de lo que, si dieran ejemplo de cristianos y, como 
 lo dejó mandado en su Evangelio Cristo, comenzaran a tratar con ellos 
 pacíficamente, aunque aquellos fuesen moros, pudiérase tener alguna 
 esperanza. Desde el año de 1435 y 36 hasta el de 40, porque por la 
 muerte del rey D. Duarte de Portogal, hubo en aquel reino grandes 
 revueltas y discordias, no pudo el Infante ocuparse más en este 
 descubrimiento.

El año de 41 envió un navio y en él por Capitán un Antón González, 
 Guardaropa suyo, para que fuese por la tierra adelante, y si pudiese 
 prendiese alguna persona de la tierra para tomar lengua, y sino que 
 cargase el navio de cueros de lobos marinos y de aceite, porque habia 
 por allí admirable numerosidad dellos, y valían entonces en Portogal 
 mucho. Fueron estos y saltaron en cierta parte, hallaron un moro que 
 llevaba un camello delante sí y luego una mora; vieron luego cierto 
 número de moros, y los moros a ellos; ni los unos ni los otros no 
 quisieron o osaron acometer, llevándose los dos captivos al navio. 
 Sobrevino otro navio enviado por el Infante al mismo fin, saltaron en 
 tierra de noche diciendo con gran grita ¡Portogalí ¡Portogal! ¡Santiago!
 ¡Santiago!, dan de súpito en cierta cantidad de moros, mataron tres y 
 captivaron diez, y volviéronse a los navios muy gloriosos y triunfantes,
 dando gracias a Dios por haberles predicado el Evangelio a lanzadas. Y 
 es cosa de ver, los historiadores portogueses cuanto encarecen por 
 ilustres estas tan nefandas hazañas, ofreciéndolas todas por grandes 
 sacrificios a Dios. Era, según cuentan, maravilla, ver cuando llegaron a
 los brazos los portogueses con los moros, como se defendían los moros 
 con los dientes y con las uñas con grandísimo coraje. El un navio destos
 prosiguió el descubrimiento y descubrió hasta un Cabo, que llaman hoy 
 cabo Blanco, que distará del Boxador ciento y diez leguas. Vueltos todos
 a Portogal recibiólos el Infante con gran alegría y hacíales mercedes, 
 no curando de los escándalos y daños que hechos dejaban.

Capítulo XXIV

En el año de 1442, viendo el Infante que se habia 
 pasado el cabo del Boxador y que la tierra iba muy adelante, y que todos
 los navios que inviaba traían muchos esclavos moros, con que pagaba los
 gastos que hacia y que cacia dia crecia más el provecho y se prosperaba
 su amada negociación, determinó de inviar a suplicar al Papa Martino V,
 que habia sido elegido en el Concilio de Constancia, donde cesó la 
 scisma que habia durado treinta y ocho años, con tres Papas, sin saberse
 cuál dellos fuese verdadero Vicario de Cristo, que hiciese gracia a la 
 Corona real de Portogal de los reinos y señoríos que habia y hobiese 
 desde el cabo del Boxador adelante, hacia el Oriente y la India 
 inclusive; y asi se las concedió, según dicen las historias portoguesas,
 con todas las tierras, puertos, islas, tratos, rescates, pesquerías y 
 cosas a esto pertenecientes, poniendo censuras y penas a todos los Reyes
 cristianos, Príncipes, y señores y comunidades que a esto le 
 perturbasen; después, dicen, que los Sumos Pontífices, sucesores de 
 Martino, como Eugenio IV, y Nicolás V y Calixto IV, lo confirmaron.

Después desto, viendo algunos del reino de Portogal que se habia 
 pasado el cabo del Boxador, y que aquella mar se navegaba sin los 
 temores y dificultades que se sospechaban de antes, y también que con 
 los saltos que hacían, en el camino por la costa, donde llegaban, se 
 hacían ricos, y más que con esto agradaban en grande manera al Infante, 
 comenzaron a armar navios a su costa e ir a descubrir; idos y venidos 
 otros y otros, que mandaba ir el Infante, entre otros fue enviado un 
 Antón González, porque entre los captivos que habian traído trajeron 
 tres que prometieron dar muchos esclavos negros por su rescate, más de 
 cien personas negros, y cada diez, de diversas tierras, una buena 
 cantidad de oro en polvo, el cual fue el primer oro que en toda aquella 
 costa se hobo; por lo cual llamaron desde entonces aquel lugar el rio 
 del Oro, aunque no es rio, sino un estero o brazo de mar que entra por 
 la tierra, obra de seis leguas, y dista este lugar del cabo del Boxador 
 cincuenta leguas. Con este retorno y nuevas que trujo, mayormente del 
 oro, fue señalada el alegría que el Infante hobo; el cual, despachó 
 luego a un Nuño Tristan, que habia descubierto el cabo Blanco, según 
 arriba digimos en fin del capítulo precedente, y éste llegó al cabo 
 Blanco, y pasó ocho o diez leguas y vído una isleta, junto a la Tierra 
 Firme, de cuatro o cinco que por allí estaban, que en lengua de la 
 tierra se llamaba Adeget, que agora llaman Arguim; y yendo a ella vído 
 pasar 25 almadías o barcas de un madero, llenas de gente, que en lugar 
 de remos remaban con las piernas, de que todos se maravillaron. Estas, 
 luego pensaron que eran aves marinas, pero después de visto lo que era, 
 saltan en el batel siete personas y van tras ellos; tomaron las catorce 
 con que hincheron el batel, lleváronlos al navio y van tras las otras, y
 alcanzáronlas también en una isleta, que estaba cerca desta otra, de 
 manera que dejaron despoblada toda la isla; y los dias que por allí 
 estuvieron, fue en otra isla cerca destas, que llamaron isla de las 
 Garzas, despoblada, donde mataron infinitas dellas, porque no huian 
 dellos, antes estaban quedas cuando las tomaban y mataban, por no haber 
 visto gente vestida. Desta isla hacían saltos en la Tierra Firme, más no
 pudieron saltear más personas, porque estaba ya toda la tierra 
 alborotada, y estas mismas palabras dice su coronista, Juan de Barros. 
 De aquí se verá qué disposición tenían aquellas gentes, y con qué ánimo y
 voluntad oirían la predicación de la fe y con qué amor acogerían a los 
 predicadores della. Con esta hermosa presa, y muy bien ganada, a mi 
 parecer, se volvió al reino de Portogal, dejadas descubiertas, adelante 
 de las otras, veinte y tantas leguas más, donde fue muy graciosamente 
 del Infante recibido, y con alegría de todo el reino, porque cuando la 
 ceguedad cae en los corazones de los que rigen, mayormente de los 
 príncipes, necesaria cosa es que se cieguen y no vean lo que debrian ver
 los pueblos.

Con estas nuevas, de que se enriquecían los que andaban en aquel 
 descubrimiento y trato, ya comenzaban los pueblos a loar y bendecir las 
 obras del Infante, diciendo que él habia abierto los caminos del Oceano y
 de la bienaventuranza donde los portogueses fuesen bienaventurados, 
 porque desta naturaleza o condición imperfecta somos los hombres, 
 mayormente en esta postrera edad, que donde no sacamos provecho para 
 nosotros, ninguna cosa nos agrada de todo lo que los otros hacen, pero 
 cuando asoma el propio interés, o hay esperanza del, tornamos de presto a
 mirar las cosas con otros ojos. Así acaecía en estas navegaciones con 
 el Infante a los portogueses; él a lo que mostraba, dicen, que las hacia
 por celo de servir a Dios y traer los infieles a su cognoscimiento, 
 puesto que no guardaba los debidos medios, y asi creo yo cierto, que más
 ofendía que servia a Dios, porque infamaba su fe y ponía en 
 aborrecimiento de aquellos infieles la religión cristiana, y por una 
 ánima que recibiese la fe a su parecer que quizá y aun sin quizá, no 
 recibía el baptismo sino de miedo y por manera forzada, echaban a los 
 infiernos ante todas cosas muchas ánimas: y que él tuviese culpa y fuese
 reo de todo ello, está claro, porque él los enviaba y mandaba y, 
 llevando parte de la ganancia y haciendo mercedes a los que traían las 
 semejantes cabalgadas, todo lo aprobaba, y no cumplía con decir que no 
 hiciesen daño, porque esto era escarnio, como de sí parece, asi que todo
 el pueblo antes que no vía provecho murmuraba, y después de visto 
 glorificaba.

Entre otros insultos y gravísimos males y detestables injusticias, 
 daños y escándalos de los portogueses en aquellos descubrimientos por 
 aquellos tiempos, contra los moradores de aquellas tierras, inocentes 
 para con ellos, fuesen moros o indios, o negros o alárabes, fue uno que 
 ahora diremos muy señalado. El año de 1444, según cuenta Juan de Barros,
 lib. I, cap. 8.º de su primera década, y Gómez Canes de Jurara, en el 
 lib. I, cap. que lo pone más largo, los vecinos más principales y más 
 ricos de la villa de Lagos en Portogal, movieron partido al Infante, que
 les diese licencia para ir a aquella tierra descubierta, y que de lo 
 que trajesen de provecho le darían cierta parte. Concediólo el Infante, y
 armaron seis carabelas, de las cuales hizo el Infante Capitán a uno que
 se llamaba Lanzarote, qua habia sido su criado. Partidos de Portogal 
 llegaron a la isla que ya digimos de las Garzas, víspera de Corpus 
 Christi, donde mataron muy gran número dellas, por ser tiempo cuando 
 ellas criaban, y de allí acordaron de dar sobre una isla que se llamaba 
 de Nar, que de aquella estaba cerca, donde habia mucha gente poblada. 
 Dia, pues, de Corpus Christi (en buen dia buenas obras,) dan al salir 
 del sol sobre la población y los que estaban seguros, diciendo: 
 Santiago, San Jorge, Portogal. Las gentes, asombradas de tan grande y 
 tan nuevo sobresalto y súbita maldad, los padres desmamparaban los 
 hijos, y los maridos las mujeres, las madres escondian los niños entre 
 los herbazales y matas, andando todos atónitos y fuera de sí, y dice un 
 coronista portogués estas palabras: «En fin, nuestro Señor Dios, que a 
 todo bien dá remuneración, quiso que por el trabajo que tenían tomado 
 por su servicio, aquel dia alcanzasen victoria de sus enemigos y paga y 
 galardón de sus trabajos y despensas, captivando y prendiendo 155 ánimas
 y otras muchas que mataron defendiéndose y otros que huyendo se 
 ahogaron». ¿Qué mayor insensibilidad puede ser que aquesta?, por servir a
 Dios, dice, que mataron y echaron álos infiernos tantos de aquellos 
 infieles, y dejaron toda aquella tierra puesta en escándalo y odio del 
 nombre cristiano y llena de toda tristeza y amargura. Ellos eran 
 solamente 30 hombres, que no se podían dar a manos a maniatar aquellas 
 gentes pacíficas, por lo cual dejaron allí algunos con parte de los 
 presos y los otros llevaron a los navios, donde hicieron grandes 
 alegrías, y tornaron las barcas a llevar los que restaban. En esto se 
 verá ser pacíficos y sin armas, que 30 hombres portogueses venidos de 
 fuera, captivasen 150 personas que estaban descuidadas en sus casas. De 
 allí fueron a otra isla, cerca, llamada Tider a hacer otra tal presa, 
 pero fueron primero sentidos y halláronla toda vacía, que habian huido a
 la Tierra Firme, que estaría obra de ocho leguas. Dieron tormento a 
 alguno de aquellos moros, o loque eran, para que descubriesen dónde 
 hallarían mas gente, y andando por allí de isla en isla, dos días, y con
 saltos que hicieron en la Tierra Firme, prendieron y captivarón otras 
 45 personas, y, tornándose para Portogal, tomaron el camino 15 
 pescadores y una mujer; por manera que trajeron robados y salteados, 
 captivos, sin haberlos ofendido ni deberles cosa del mundo, sino estando
 aquellas gentes sin armas y en sus casas pacíficas y seguras, 216 
 personas. Llegados a Portogal, el Lanzarote fue recibido del Infante con
 tanta honra, que por su misma persona lo armó caballero y le acrecentó 
 en mucha honra.

Otro dia, el capitán Lanzarote dijo al Infante: Señor, bien sabe 
 vuestra merced como habéis de haber la quinta parte destos captivos que 
 traemos y de lo demás que habemos en esta jornada ganado y en aquella 
 tierra, donde, por servicio de Dios y vuestro, nos enviastes, y agora 
 porque, por el luengo viaje y tiempo que ha que andamos por la mar, 
 vienen fatigados y más por el enojo y angustia que, por verse asi fuera 
 de su tierra y traer captivos y por no saber cuál será su fin, según 
 podéis considerar, en sus corazones traen, mayormente que vienen muchos 
 enfermos y asaz maltratados, por todo esto me parece que será bueno que 
 mañana los mandéis sacar de las carabelas y llevar en aquel campo, fuera
 de la villa, donde se harán dellos cinco partes, y vuestra merced se 
 llegará allí y escogeréis la que mejor os pareciere y contentare. A lo 
 cual el Infante respondió, que le placía; y otro dia de mañana el dicho 
 Capitán Lanzarote mandó a los maestres de las carabelas que todos los 
 sacasen y llevasen al dicho campo; y primero que hiciesen las partes 
 sacaron un moro, el mejor dellos, en ofrenda a la iglesia del lugar, que
 era la villa de Lagos, donde aquestos salteadores todos vivían, y donde
 vinieron a descargar, donde debia estar a la sazón el Infante: y otro 
 moro de los captivos enviaron a Sant Vicente del Cabo, donde, según 
 dicen, siempre vivió muy religiosamente; por manera que de la sangre 
 derramada y captiverio injusto y nefando de aquellos inocentes, 
 quisieron dar a Dios su parte como si Dios fuese un violento e inicuo 
 tirano, y le agradasen y aprobase, por la parte que dellos le ofrecen, 
 las tiranías, no sabiendo los miserables lo que está escripto: Immolantis
 ex iniquo oblatio est maculata, et non sunt beneplacitæ subsanationes 
 injustorum. Dona iniquorum non probat Altissimus, nec respicit in 
 oblationes iniquorum^ neo in multitudine sacrificiorum eorum 
 propiciabitur peccatis. Qui offert sacrificium ex substantia pauperum 
 quasi qui vidimat filium in conspectu patris sui, etc. Esto dice el Eclesiástico
 en el capítulo 34.º: «No aprueba Dios los dones de los que, con pecados
 y daños de sus prójimos, ofrecen a Dios sacrificio de lo robado y mal 
 ganado, antes es ante su acatamiento el tal sacrificio como si al padre,
 por hacerle honra y servicio, le hiciesen pedazos al hijo delante»; y 
 porque aquel mozo que dieron a Sant Vicente del Cabo y otros muchos 
 dellos y todos fueran después sanctos, no excusaban a los que los habian
 salteado ni alcanzarian por ello remisión desús pecados, porque aquella
 obra no era suya sino puramente de la bondad infinita de Dios que quiso
 sacar tan inestimable bien de tan inexpiables males. Esta es regla 
 católica y de evangélica verdad, que no se ha de cometer el mas chico 
 pecado venial que se puede hacer, para que del salga el mayor bien que 
 sea posible imaginar, cuanto menos tan grandes pecados mortales.

Tornando al propósito quiero poner aquí a la letra, sin poner ni 
 quitar palabra, lo que cuenta en su corónica donde arriba lo alegué el 
 susonombrado Gómez Canes desta presa y gente que trujo captiva el dicho 
 Lanzarote, que según creo, estuvo a ello presente y lo vído por sus 
 ojos; el cual exclamando dice asi: «Oh celestial padre, que, sin 
 movimiento de tu divinal excelencia, gobiernas toda la infinidad de la 
 compañía de tu sancta ciudad y que traes apertados los quicios de los 
 orbes superiores, extendidos en nueve esferas, moviendo los tiempos de 
 las edades breves y luengas como te place, yo le suplico que mis 
 lágrimas no sean en daño de mi conciencia, que no por la ley de 
 aquestos, mas su humanidad constriñe la mia que llore con lástima lo que
 padecen, y si las brutas animalías, con su bestial sentimiento por 
 instinto natural, cognoscen los daños de sus semejantes, ¿qué queréis 
 que haga mi humana naturaleza viendo asi ante mis ojos aquesta miserable
 compañía, acordándome que son todos de la generación de los hijos de 
 Adán?» Al otro dia que era 8 de Agosto, muy de mañana, por razón del 
 calor, comenzaron los marineros a concertar sus bateles y sacar aquellos
 captivos y llevarlos, según les habia sido mandado; los cuales, puestos
 juntamente en aquel campo, era una cosa maravillosa de ver; entre ellos
 habia algunos razonablemente blancos, hermosos y apuestos, otros menos 
 blancos que querían parecer pardos, y otros tan negros como etiopes, tan
 disformes en las caras y cuerpos que asi parecían a los hombres que los
 miraban que veían la imagen del otro hemisferio más bajo. Mas ¿cuál 
 sería el corazón, por duro que pudiese ser, que no fuese tocado de 
 piadoso sentimiento, viendo asi aquella compañía?, que unos tenían las 
 caras bajas, llenas de lágrimas, mirando los unos contra los otros, 
 gimiendo dolorosamente, mirando los altos cielos, firmando en ellos sus 
 ojos, bramando muy alto, como pidiendo socorro al Padre de la 
 naturaleza, otros herían su rostro con las palmas, echándose tendidos en
 medio del suelo, otros hacían sus lamentaciones en manera de canto, 
 según costumbre de su tierra; y puesto que las palabras de su lenguaje, 
 de los nuestros no pudiesen ser entendidas, bien se conocía su tristeza,
 la cual, para más se acrecentar, sobrevinieron los que tenían cargo de 
 los partir, y comenzaron a apartar unos de otros para hacer partes 
 iguales; para la cual, de necesidad convenia apartar los hijos de los 
 padres, las mujeres de los maridos y los hermanos unos de otros: a los 
 amigos ni parientes no se guardaba alguna ley, solamente cada uno se 
 ponía a donde la suerte le echaba.

¡Oh poderosa fortuna, que andas y desandas con tu rueda compasando 
 las cosas del mundo como te place, siquiera pon ante los ojos de aquesta
 gente miserable algún conocimiento de las cosas que han de venir en los
 siglos postrimeros, para que puedan recibir alguna consolación en medio
 de su gran tristeza! Y vosotros que trabajáis en esta partija, tened 
 respeto y lástima sobre tanta, y mirad cómo se aprietan unos con otros, 
 que apenas los podéis desasir. ¿Quién podría acabar aquella partición 
 sin muy gran trabajo?, que tanto que los tenían puestos a una parte, los
 hijos que veian los padres de la otra, levantábanse reciamente e íbanse
 para ellos; las madres apretaban los otros hijos en los brazos, 
 echábanse con ellos en tierra, recibiendo heridas sin sentirse de sus 
 propias carnes, porque no les fuesen quitados los hijos; y asi, 
 trabajosamente, se acabaron de partir, porque demás del trabajo que 
 tenian de los captivos, el campo era lleno de gente, tanto del lugar 
 como de las aldeas y comarcas al rededor, los cuales dejaban aquel dia 
 descansar sus manos, en que estábala fuerza de su ganancia, solamente 
 por ver alguna novedad, e con estas cosas que veian, unos llorando e 
 otros razonando, hacian tan gran alboroto que turbaban los Gobernadores 
 de aquella partija. El Infante era allí encima de un poderoso caballo, 
 acompañado de sus gentes, repartiendo sus mercedes como hombre que de su
 parte no quería hacer tesoro; que de 46 almas que cayeron a su quinto, 
 en muy breve hizo dellas su partija, porque toda la principal riqueza 
 tenia en su contentamiento, considerando con muy gran placer a la 
 salvación de aquellas ánimas, que antes eran perdidas. Ciertamente que 
 su pensamiento no era vano, que como ya digimos, tanto que estos tenian 
 cognoscimiento del lenguaje, con poco movimiento se tornaban cristianos.
 Yo que esta historia he juntado en este volumen, he visto en la villa 
 de Lagos mozos y mozas, hijos y nietos de aquestos, nacidos en esta 
 tierra, tan buenos y verdaderos cristianos como si descendieran desde el
 principio de la ley de Cristo, degeneración de aquellos, que primero 
 han sido baptizados. Aunque el lloro de aquestos por el presente fuese 
 muy grande, en especial después que la partija fue acabada, que llevaba 
 cada uno su parte, y algunos de aquellos vendían los suyos, los cuales 
 eran llevados para otras tierras, y acontecía que el padre quedaba en 
 Lagos y la madre traian a Lisboa y los hijos para otras partes, en el 
 cual apartamiento su dolor acrecentaban en el primer daño, con todo 
 esto, por la fe de Cristo que recibían, y porque enjendraban hijos 
 cristianos, todo se volvía en alegría, y que muchos dellos alcanzaron 
 después libertad.

Todo esto pone a la letra y en forma el susodicho Gómez Fanes, 
 portogués historiador, el cual parece tener poca menos insensibilidad 
 que el Infante, no advirtiendo que la buena intincion del Infante, ni 
 los bienes que después sucedían, no excusaban los pecados de violencia, 
 las muertes y damnación de los que muertos sin fe y sin sacramentos 
 perecieron, y el captiverio de aquellos presentes, ni justificaban tan 
 grande injusticia. ¿Qué amor y afición, estima y reverencia tenían o 
 podian tener ala fe y cristiana religión, para convertirse a ella, los 
 que asi lloraban y se dolían, y alzaban las manos y ojos al cielo, 
 viéndose asi, contra ley natural y toda razón de hombres, privados de su
 libertad y mujeres y hijos, patria y reposo?, y de su dolor y 
 calamidad, el mismo historiador y la gente circunstante lloraban de 
 compasión, mayormente viendo el apartamiento de hijos a padres, y de 
 mujeres y padres a hijos. Manifiesto es el error y engaño que aquellos 
 en aquel tiempo tenían, y plega a Dios que no haya durado y dure hasta 
 nuestros días; y según ha parecido, el mismo historiador en su 
 exclamación muestra serle aquella obra horrible, sino que después parece
 que la enjabona o alcohola con la misericordia y bondad de Dios; la 
 cual, sí algún bien después sucedió, lo producía y este todo era de 
 Dios, y del Infante y de los salteadores, que enviaba, todos los 
 insultos, latrocinios, y tiranías.

Cuenta este mismo coronista, que hicieron los portogueses otros 
 muchos viajes a aquella costa, y que desde el dicho cabo Blanco hasta el
 cabo de Santa Ana, que serán obra de treinta leguas, y después hasta 
 cerca de ochenta, los confines de Guinea, hicieron tantos saltos, 
 entradas, robos y escándalos, que toda aquella tierra despoblaron, 
 dellos por los que mataban y captivaban y llevaban a Portogal, dellos 
 por meterse la tierra adentro, alejándose cuanto podían de la costa de 
 la mar. Buenas nuevas llevarían, y se derramarían por todos aquellos 
 reinos y provincias, de los cultores de Jesucristo y de su cristiandad.

Capítulo XXV

El año siguiente de 445 invió el Infante un navio, 
 el cual llegó a la isla dicha de Arguim, y metióse el Capitán con i 2 
 hombres en un batel para ir a la Tierra Firme, que está dos leguas de la
 isla, y llegado, metióse en un estero, y cuando menguó la mar quedó el 
 batel en seco; viéronlo la gente de la tierra, vinieron contra él 200 
 hombres y matáronle a él y a siete de los doce, y los demás se salvaron 
 por saber nadar: y éstos fueron los primeros que mataron justamente de 
 los portogueses, por cuantos los portogueses habian muerto y captivado 
 con la injusticia que arriba parece por lo dicho. Ninguno que tenga 
 razón de hombre, y mucho menos de los letrados, dudará de tener aquellas
 gentes todas contra los portogueses guerra justísima.

El año siguiente 46, envió el Infante tres carabelas, y su hermano 
 el infante D. Pedro, que era tutor del rey D. Alonso, su sobrino y 
 regente del reino, mandó a los que iban que entrasen en el rio del Oro y
 trabajasen por convertir a la fe de Cristo aquella bárbara gente, y 
 cuando no recibiesen el baptismo asentasen con ellos paz y trato. Aqui 
 es de notar otra mayor ceguedad de Portogal que las pasadas, y aun 
 escarnio de la fe de Jesucristo; y esto parece, lo uno, porque mandaban 
 los Infantes, a los que solían enviar a saltear y robarlos que vivian en
 sus casas pacíficos y seguros, como idóneos apóstoles, que trabajasen 
 de traer a la fe los infieles o moros, que nunca habian oido della, o si
 tenían della noticia, antes desto, que habian fácilmente de dejar la 
 suya y la nuestra recibir: lo segundo, que les mandaba traerlos a la fe,
 como si fuera venderles tal y tal mercaduría y no hobiera más que 
 hacer; lo tercero, que habiéndoles hecho las obras susodichas, tan 
 inicuas, tan de sí malas y tan horribles, no considerasen los Infantes 
 cuáles voluntades, para recibir los sus predicadores, que tan buenos 
 ejemplos de cristiandad les habian dado, podian tener. Cosa es esta 
 mucho de considerar, y por cierto harto digna de lamentar. Asi que, ni 
 quisieron los de la tierra recibir la fé, ni aun quizá entendieron en su
 lengua lo que se les decia, ni hacer paz ni tener trato con gente que 
 tantos y tan irreparables males y daños les hacia, y esto hicieron con 
 mucha razón y justicia.

Y para que esto, cualquiera que seso tuviere, lo conozca y apruebe,
 deberé aqui de notar que a ningún infiel, sea moro, alárabe, turco, 
 tártaro o indio o de otra cualquiera especie, ley o secta que fuere, no 
 se le puede ni es lícito al pueblo cristiano hacerle guerra, ni 
 molestarle, ni agraviarle con daño alguno en su persona ni en cosa suya,
 sin cometer grandísimos pecados mortales, y ser obligados, el cristiano
 o cristianos que lo hicieren, a restitución de lo que les robaren y 
 daños que les hicieren, sino es por tres causas justas, o por cualquiera
 dellas, y regularmente no hay otras; y las que algunos fingen, fuera 
 destas, o son niñerías o gran malicia, por tener ocasiones o darlas para
 robar lo ajeno y adquirir estados no suyos y riquezas iniquísimas.

La primera es, si nos impugnan, e guerrean e inquietan la 
 cristiandad actualmente o en hábito, y esto es que siempre están 
 aparejados para nos ofender, aunque actualmente no lo hagan, porque o no
 pueden o esperan tiempo y sazón para lo hacer, y estos son los turcos y
 moros de Berbería y del Oriente, como cada dia vemos y padecemos; 
 contra estos no hay duda ninguna sino que tenemos guerra justa, no sólo 
 cuando actualmente nos la muevan pero aún cuando cesan de hacerlo, 
 porque nos consta ya por larguísima experiencia su intincion de nos 
 dañar, y esta guerra nuestra contra ellos no se puede guerra llamar, 
 sino legítima defensión y natural.

La segunda causa es, o puede ser, justa nuestra guerra contra ellos
 si persiguen, o estorban, o impiden maliciosamente nuestra fe y 
 religión cristiana, o matando los cultores y predicadores della, sin 
 causa legítima, o haciendo fuerza por fin de que la renegasen, o dando 
 premio para que la dejasen y recibiesen la ley suya; todo esto pertenece
 al impedimento y persecución de nuestra sancta fe; por esta causa 
 ningún cristiano duda que no tengamos justa guerra contra cualesquiera 
 infieles, porque muy mayor obligación tenemos a defender y conservar 
 nuestra sancta fe y cristiana religión y a quitar los impedimentos 
 della, que a defender nuestras proprias vidas y nuestra república 
 temporal, pues somos mas obligados a amar a Dios que a todas las cosas 
 del mundo. Dije «maliciosamente» conviene a saber, si tuviésemos 
 probabilidad que lo hacen por destruir la nuestra y encumbrar y dilatar 
 la suya; dije «sin causa legítima» porque si matasen y persiguiesen a 
 los cristianos por males y daños que injustamente dellos bebiesen 
 recibido, y por esta causa también padeciesen los predicadores, aunque 
 sin culpa suya, no en cuanto son predicadores de Cristo, sino en cuanto 
 son de aquella nación que los han ofendido sin saber que sean inocentes,
 ni que haya diferencia del fin de los unos ni de los otros, injustísima
 sería contra ellos nuestra guerra, como sería injusto culpar y querer 
 descomulgar o castigar, y por ello pelear contra aquel o aquellos, que, 
 por defenderse a sí o a los suyos y a sus bienes, matasen clérigos o 
 religiosos que en hábito de seglares venían en compañía de los que los 
 querian matar o robar, o en otra manera los afrentar y damnificar; 
 manifiesto es que los tales ni eran descomulgados, ni culpables, ni 
 castigables.

La tercera causa de mover guerra justa a cualesquiera infieles el 
 pueblo cristiano, es o sería o podría ser por detenernos reinos nuestros
 o otros bienes, injustamente, y no nos los quisiesen restituir o 
 entregar, y esta es causa muy general que comprende a toda nación y la 
 autoriza la ley natural para que pueda tener justa guerra, una contra 
 otra; y puesto que toda gente y nación por la misma ley natural sea 
 obligada, primero que mueva guerra contra otra, a discutir y a ponderar y
 averiguar la razón que tiene por sí y la culpa de la otra, y si la 
 excusa y está purgada por la antigüedad, porque no ella, sino sus 
 pasados tuvieron la culpa, y ella posee con buena fe, porque ignora el 
 principio de la detención por la diuturnidad de los tiempos, la cual 
 examinacion, y no cualquiera sino exactísima, de necesidad, debe 
 preceder (por ser las guerras plaga pestilente, destruicion y calamidad 
 lamentable del linaje humano) mucho mayor y más estrecha obligación 
 tiene la gente cristiana, para con los infieles que tuvieren tierras 
 nuestras, de mirar y remirar, examinar y reexaminar la razón y justicia 
 que tiene, y hacer las consideraciones susodichas, y allende desto los 
 escándalos y daños, muertes y damnación de sus prójimos, que son los 
 infieles, y los impedimentos que se les ponen para su conversión; y la 
 perdición también de muchos de los cristianos, que por la mayor parte 
 parece no ir a las guerras con recta intincion, y en ellas cometen, 
 aunque sean justas, diversos y gravísimos pecados: porque el pueblo 
 cristiano no parezca anteponer los bienes temporales, que Cristo 
 posponer y menospreciar nos enseñó, a la honra divina y salud de las 
 ánimas, que tanto nos encomendó y mandó. Por manera, que supuesto que 
 sin engaño nos constase algunos infieles tener nuestras tierras y bienes
 y no nos las quisiesen tornar, si ellos estuviesen contentos con los 
 términos suyos y no nos infestasen, ni, por alguna vía eficaz, 
 maliciosamente impidiesen o perjudicasen nuestra fe, sin duda ninguna 
 por recobrar cualquiera temporales bienes dudosa sería, delante, al 
 menos, del consistorio y fuero de Dios, la justicia de la tal guerra.

Aplicando las razones susodichas a las obras tan perjudiciales que a
 aquellas gentes hacían los portogueses, que no eran otras sino guerras 
 crueles, matanzas, captiverios, totales destruiciones y anichilaciones 
 de muchos pueblos de gentes seguras en sus casas y pacíficas, cierta 
 damnación de muchas ánimas que eternalmente perecían sin remedio, que 
 nunca los impugnaron, ni les hicieron injuria, ni guerra, nunca 
 injuriaron ni perjudicaron a la fe, ni jamás impedirla pensaron, y 
 aquellas tierras tenían con buena fe porque ellos nunca dellas nos 
 despojaron, ni quizá ninguno de sus predecesores, pues tanto distantes 
 vivian de los moros que por acá nos fatigan, porque confines son de 
 Etiopía, y de aquellas tierras no hay escritura ni memoria que las 
 gentes que las poseen las usurparon a la Iglesia, ¿pues con qué razón o 
 justicia podrá justificar ni excusar tantos males y agravios, tantas 
 muertes y captiverios, tantos escándalos y perdición de tantas ánimas, 
 como en aquellas pobres gentes, aunque fuesen moros» hicieron los 
 portogueses? ¿No más de porque eran infieles?, gran ignorancia y 
 damnable ceguedad, ciertamente, fue esta.

Tornando al propósito de la historia, para cumplir con este 
 capítulo, aquellos tres navios se tornaron a Portogal con un negro, que 
 fue el primero que rescataron allí de los moros, y otro navio salteó por
 allí un lugar, de donde llevó a Portogal 20 personas. En este mismo año
 de 46, un Dinis Fernandez, movido por las mercedes que el Infante hacia
 a los que descubrían, determinó con un navio ir e pasar adelante de 
 todos los otros que habian descubierto, el cual pasó el rio de Saiaga, 
 donde otros habian llegado, que está junto al cabo Verde, 90 leguas 
 adelante del cabo Blanco, y este rio divide la tierra de los moros 
 Azenegues de los primeros negros de Guinea, llamados jolophos; vído 
 ciertas almadías o barcos de un madero, en que andaban ciertos negros a 
 pescar, de los cuales, con el batel que llevaba, por popa, alcanzó uno, 
 en que estaban cuatro negros, y éstos fueron los primeros que, tomados o
 salteados por los portogueses, a Portogal vinieron; y puesto que el 
 dicho Dinis Fernandez halló mucho rastro y señales de espesas 
 poblaciones, y pudiera, si quisiera, saltear gente y hacer esclavos, 
 pero, por agradar más al Infante, no quiso gastar su tiempo sino en 
 descubrir tierra más adelante; y navegando vído un señalado Cabo que 
 hacia la tierra, y salia hacia el Poniente, al cual llamó cabo Verde, 
 porque le pareció mostrar no sé qué apariencias de verduras. Este es uno
 de los nombrados Cabos y tierras que hay en aquella costa de África y 
 Guinea. Y porque a la vuelta del dicho Cabo hallaron contrarios tiempos 
 de los que traian, que los impidieron pasar adelante, acordó el Capitán 
 tornarse a Portogal; y llegáronse a una isleta, junta con el dicho cabo 
 Verde, donde mataron muchas cabras, que fue harto refresco y ayuda para 
 su vuelta. Y según parece querer decir Juan de Barros, en el cap. 9.º de
 su primer libro y 1.ª Década, éste trujo más negros de cuatro 
 salteados, porque dice que aqueste Capitán tornó a Portogal con nuevas 
 de la novedad de la tierra que habia descubierto, y con la gente que 
 llevaba de negros, no rescatados de los moros como otros que habian 
 traído al reino, sino tomados en sus propias tierras; por manera que 
 debía de traer más de los cuatro, y asi parece que no hacían diferencia 
 de los negros a los moros, ni la hicieran en cualquiera nación que 
 hallaran: todos los robaban y captivaban, que no llevaban otro fin sino 
 su interés proprio, y hacerse ricos a costa de las angustias ajenas y 
 sangre humana. Recibió grande alegría el Infante con las nuevas y presa 
 que Dinis Fernandez trujo, y hízole mercedes; y dicen que nunca pensaba 
 dar mucho, sino poco, por mucho que diese, a los que le traían destas 
 nuevas; y por estas mercedes se animaban mucho muchos del reino a ir e 
 ponerse a grandes trabajos y peligros en estos descubrimientos, por 
 servirle.

Dicen que siempre mandaba y amonestaba, que a las gentes de las 
 tierras que descubriesen no les hiciesen algún agravio, sino que con paz
 y amor tratasen con ellos, pero vemos que lindamente se holgaba de los 
 saltos y violencias que hacían y de los muchos esclavos que traían 
 robados e salteados; llevaba dellos su quinta parte y hacia mercedes a 
 los salteadores y tiranos, y asi todos aquellos pecados aprobaba, y por 
 eso su intincion buena, que dicen que tenía, para excusa de lo que él 
 ofendía poco le aprovechaba.

Capítulo XXVI

En el mismo año de 446 envió el Infante, otro navio
 y descubrió adelante del cabo Verde 60 leguas, y después envió otro que
 pasó 100, todos los cuales hicieron grandes estragos, escándalos, robos
 y captiverios y destrucciones de pueblos también en los negros, porque 
 no habia moros del cabo Verde adelante; tantas y más y muy graves 
 ofensas que siempre en sus descubrimientos hacian contra Dios y en daños
 gravísimos de sus prójimos.

Perseveró el infante D. Enrique susodicho en estos descubrimientos,
 tan nocivos a aquellas gentes, por cuarenta años cumplidos y más 
 (comenzólos siendo de edad de diez y ocho o veinte años y vivió sesenta y
 tres) dejó descubierto, sin las islas de Puerto Santo y la de la 
 Madera, por la costa de África y Etiopía, desde el cabo del Boxador, que
 está en 37° de altura desta parte de la equinoccial, hasta la Sierra 
 Liona que está de la otra parte de la equinoccial en 7° y dos tercios, 
 que hacen 370 leguas. Dentro de estas leguas dejó descubierta la 
 malagueta, la cual, antes que se descubriese, la llevaban los moros de 
 allí viniendo por ella y atravesando la región de Mandinga y los 
 desiertos de Libia, grandes y luengas tierras, y la llevaban a vender a 
 Berbería, y de allí se proveía Italia, y por ser tan preciosa especia, 
 la llamaban los italianos granos del paraíso.

En este tiempo y por estos años de 1440 hasta 46 fueron 
 descubiertas las siete islas de los Azores; no he hallado cómo ni por 
 quien, más de que el rey D. Alonso V de Portogal, sobrino del dicho 
 Infante, que ya habia salido de la tutoría y reinaba ya, de edad de diez
 y siete años, y por el año de 1448, según dice Gómez Canes, dio 
 licencia al dicho Infante en el año de 1449 para que las pudiese mandar 
 poblar, donde ya el Infante habia mandado echar ganados para que 
 muUiplicasen. Y sin duda son estas las islas Cassitéridas o 
 Cattitéridas, de que hace mención Estrabon en el fin del lib. III de su Geografía,
 donde dice que los fenices o Cartaginenses, que vivían en nuestra isla 
 de Cádiz, las descubrieron y las tuvieron algún tiempo encubiertas por 
 el estaño y plomo que dellas rescataban, las cuales después los romanos 
 oyeron y enviaron a ellas; y parece que lleva razón ser estas, porque 
 dice Estrabon que estaban estas islas en el mar alto, hacia el Norte, 
 frontero al cabo o punta de Galicia, que llamamos hoy el cabo de 
 Finisterre, sobre el puerto de la Coruña, y asi es, que casi están 
 frontero, un grado o dos de diferencia; en ellas dice Estrabon que vivia
 una gente lora o baca de color, vestida de túnicas hasta los pies, la 
 cintura tenian a los pechos, andaban con bordones en las manos, comian 
 comida de pastores, abundaban de estaño y de plomo, etc; esto dice 
 Estrabon. Dice también que eran diez, pero agora no parecen sino siete; 
 puédense haber hundido las tres, como ha acaecido en el mundo muchas 
 veces.

En este tiempo también se descubrieron las islas de cabo Verde por 
 un Antonio de Nolle, genovés, noble hombre, que habia venido a Portogal 
 con dos naos, y trujo un hermano suyo que se llamaba Bartolomé de Nolle y
 un Rafael de Nolle, su sobrino, los cuales, desde el dia que salieron 
 de Lisboa, en diez y seis dias llegaron a la isla que nombraron de Mayo,
 porque la descubrieron primer dia de Mayo, y el dia de Sant Felipe y 
 Santiago hallaron la otra, y por eso la nombraron la isla de Santiago; y
 porque ciertos criados del infante D. Pedro, hermano del susodicho 
 infante D. Enrique, hablan también ido a descubrir por aquella vía, 
 descubrieron las otras islas comarcanas destas, que todas las 
 principales son siete y otras chiquititas hasta diez. Llámanse las islas
 de cabo Verde porque están frontero del dicho Cabo al Poniente; las dos
 dichas de Mayo y Santiago están leste queste en 15° desta parte de la 
 línea equinoccial, las demás en 16° y 17°, como son Buena Vista, Sant 
 Nicolás, Santa Lucia, Sant Vicente y Santanton; la isla del Fuego e isla
 Fuerte, están en 14°: dista la más cercana cerca de 100 leguas del 
 Cabo, y algunas 160, al menos la postrera.

Dice Juan de Barros, portugués, en el lib. II, cap. 1.º de su primera Década,
 que estas son las islas que los antiguos geógrafos llamaban las 
 Fortunadas, pero cierto asaz claro parece, por lo que en el cap. 20.º 
 queda dicho, él estar bien engañado, porque las Fortunadas eran 
 predicadas y loadas por la clemencia de los aires y de la misma tierra 
 gran templanza, estas de cabo Verde son, por el excesivo calor, 
 enfermísimas y casi inhablitables; luego no son las islas que los 
 antiguos nombraban Fortunadas. Descubrióse también la isla de Sancto 
 Tomé, que está debajo de la línea equinoccial, en tiempo deste rey D. 
 Alonso V, y, según la cuenta susopuesta, viviente también el infante D. 
 Enrique, su tio.

En los descubrimientos arriba dichos, pasado el cabo Blanco, 
 ofrecióse un moro viejo a ir al reino de Portogal por ver las cosas de 
 allí, y lo mismo quiso hacer un portogués, llamado Juan Fernandez, 
 quedarse por curiosidad con los moros, por ver la tierra y las cosas 
 della; de ambas a dos cosas se holgó en gran manera el Infante, porque 
 de ambas a dos partes, del moro por relación y de Juan Fernandez por 
 experiencia, esperaba saber los secretos de la tierra que él mucho 
 deseaba. Al moro recibió muy bien y le hizo vestir y darle mucho 
 contentamiento el tiempo que en Portogal estuvo, a cabo de ocho o diez 
 meses, envió el Infante a saber del dicho Juan Fernandez, el cual ya 
 deseaba que viniesen por él, y él acudía muchas veces a la costa de la 
 mar por ver si parecia algún navio; llegado el navio ala tierra donde 
 estaba, y dicho a los moros que se quería volver a su tierra, mostraron 
 los moros sentimiento de se querer ir de su compañía, por el amor que ya
 cobrado le tenían. Vinieron cierta gente con él para lo acompañar y 
 defender de los pescadores de la costa que le podían hacer mal, y los 
 que vinieron con él rescataron a los portogueses nueve negros y cierta 
 cantidad de oro en polvo. Contaba este Juan Fernandez, que los moros, en
 cuya compañía estuvo, eran todos pastores, parientes de aquel moro 
 viejo que quiso ir a Portogal; lo que primero con él hicieron fue 
 quitarle todo lo que tenia y llevó consigo, asi de vestidos como del 
 vizcocho y legumbres, y lo que más llevaba, y, para que se cubriese, 
 diéronle un alquicer viejo y roto con que se cubriese, al revés de lo 
 que el Infante habia hecho al moro viejo. Él, con que no le tocasen en 
 la vida, mostrábales haber placer y hacerse con ellos cuanto podia; lo 
 que comian ellos, y a él le daban, era cierta simiente o grano, 
 semejante a panizo, que el campo tiene y hallan sin sembrarla por él, y 
 ciertas raíces y tallos de algunas hierbas, y esto no en abundancia, con
 muchas cosas inmundas, como lagartijas y gusanos tostados al sol, que 
 por aquella región arde mucho; y porque algunos meses del año aún esto 
 les falta, comunmente se mantienen de leche y queso de los ganados que 
 guardan, y la leche les sirve de bebida también, porque tienen gran 
 falta de agua, por no tener rio alguno, y los pozos que en algunas 
 partes tienen son muy salobres; carne, si alguna comen, es de algunos 
 animales monteses y aves que matan, pero en los ganados no tocan, y 
 estos son los que viven en la tierra dentro, porque los que viven en la 
 costa de la mar acerca tienen abundancia de pescado crudo y seco al sol,
 sin sal, y el fresco muchas veces por ser más húmedo para que no les dé
 tanta sed.

Aquella tierra es toda arenales, muy estéril, arboledas casi 
 ninguna sino son algunas palmas, y unos árboles que parecen a las 
 higueras que en Castilla llaman del infierno; por esta causa la tierra 
 es mala de conocer, por lo cual, para andar por ella y no perderse, se 
 guian por los aires que corren y por las estrellas y también por las 
 aves que vuelan, principalmente cuervos y buitres y otras de rapiña, que
 siguen las inmundicias que se echan a los lugares poblados, y estas 
 muestran donde están las poblaciones o por mejor decir aquellas cabanas 
 de los pastores y ganados, porque, por ser la tierra tan estéril, a cada
 paso mudan los pastos. Las casas suyas son unos tendejones; su común 
 vestido es de los cueros de los ganados; los mas honrados tienen sus 
 alquiceles, y los que más principales son paños de mejor suerte y asi 
 los caballos como las guarniciones dellos; el oficio común de todos es 
 seguir la vida pastoral y curar y guardar su propio ganado, porque en 
 ello consiste toda su hacienda y la sustentación de su vida, porque 
 deben de venderlo a otras gentes de la tierra adentro. La lengua y la 
 escritura difiere algo de la de los alárabes de Berbería, como la de 
 castellanos y portogueses; no tienen Rey o Príncipe alguno, sino siguen 
 el mayor de las parentelas y aquel los gobierna, y asi andan apartados 
 los parientes entre sí; estas parentelas o linajes tienen contiendas y 
 guerra con otras, sobre los pastos de la hierba y los abrevadores de los
 pozos. Esta vida y policía contaba Juan Fernandez que vído en aquella 
 tierra; después andando mirando mas secretos de la tierra topó con una 
 cuadrilla o parentela de gente, cuya cabeza era un moro muy honrado y 
 principal de aquellos Azenegues, persona de autoridad, que se trataba 
 mejor que otros, el cual guardó mucha verdad y hizo muy buen tratamiento
 al dicho Juan Fernandez y lo dejó ir a buscar los navios de los 
 portogueses, y le dio ciertos hombres que le acompañasen y guardasen, 
 como digimos, el cual, dice el historiador que vino a ellos muy gordo y 
 fresco, habiendo comido siempre aquellos flacos manjares con leche.

Quiero concluir este capítulo con referir una graciosa curiosidad 
 que un extranjero tuvo en uno destos viajes. En aquellos tiempos como 
 sonase la fama por los otros reinos, fuera de Portogal, los 
 descubrimientos de gentes y tierras nuevas que el Infante hacia y cada 
 dia crecían más, algunos extranjeros se determinaban salir de sus reinos
 y naciones y venirse a Portogal e ir algún viaje de aquellos, para 
 después tener en sus tierras que contar; entre los otros fue un 
 caballero que se llamaba Baltasar, de la casa del Emperador 
 Federico III. Movido por la razón dicha, pidió cartas de favor del 
 Emperador para el rey de Portogal, el cual suplicó al rey de Portogal 
 que lo enviase en un viaje de aquellos, porque en gran manera deseaba 
 verse en una gran tormenta en la mar para tener que contar en su tierra;
 el cual deseo» el caballero Baltasar vído cumplido, porque, salidos del
 puerto, dende a algunos dias tomóles tan terrible y deshecho temporal 
 que totalmente tuvieron perdida esperanza de las vidas, y asi dijo el 
 dicho Baltasar que habia visto ya su deseo cumplido pero que no sabia si
 a contarlo en su tierra tornaría, y por esta gran tormenta se tornaron 
 necesitados a Portogal. Después de haberse proveído de las cosas que les
 faltaban tornaron a salir, y el Baltasar también con ellos diciendo, 
 que pues ya podia contar la tormenta de la mar, que también determinaba 
 ver las cosas que en la tierra habia; y asi tornó en el mismo viaje.

Capítulo XXVII

Muchas veces envió el rey D. Alonso a descubrir la 
 dicha costa de Guinea, y los Capitanes y descubridores que enviaba 
 presumian y porfiaban de ir cuanto más adelante pudiesen, por las 
 mercedes que el Rey hacia a todos, y mayores a los que más en esto se 
 aventajaban y también por dejar loa y fama de sí mismos; y no menos 
 debia ser por los rescates, y por los robos, y salteamientos, y 
 captiverios que de camino hacian y provechos temporales que adquirian, 
 esperando cada dia descubrir tierras más ricas, mayormente que la 
 esperanza principal, que el Rey y el Infante y todos los demás tenían, 
 era descubrir las Indias, y esto era lo que más todos pretendían. En 
 muchos viajes que en tiempo deste rey D. Alonso, para este 
 descubrimiento, se hicieron, se descubrieron muchas leguas pasando la 
 línea equinoccial, como se tocó en el capítulo 25.º, y en el año de 1471
 descubrieron el rescate de la mina del Oro, y en este tiempo acordó el 
 rey D. Alonso que ya no salteasen por la tierra, sino que, por vía de 
 comercio y rescate, se tratase con aquellas gentes; pues que nunca 
 cesaron violencias y robos, y engaños, y fraudes, que siempre los 
 portogueses en aquellas tierras y gentes han hecho. Después sucedió el 
 rey D. Juan segundo deste nombre, hijo del susodicho rey D. Alonso, el 
 cual salió más inclinado y aficionado a proseguir este descubrimiento, 
 hasta llegar a la India y saber del Preste Juan, por muchos indicios que
 tuvo, o le pareció que tenía, estar su señorío en las regiones sobre la
 tierra de Guinea.

El año, pues, de 1481 despachó una buena armada para hacer un 
 castillo y fortaleza en el rio que llamaban de Sant Jorge, que es la 
 mina del Oro, para comenzar a tomar posesión del señorío de Guinea, por 
 virtud de las donaciones que los Sumos Pontífices a los reyes de 
 Portogal habian hecho.

Esta fortaleza hizo en el reino de un Rey negro, que se llamaba 
 Caramansa, con cierta cautela que llevó, mandada hacer por el rey de 
 Portogal, el Capitán de la armada. Este fue diciendo que el Rey, su 
 señor, era muy poderoso y que le amaba mucho por las nuevas que del 
 habia oído, por las personas de los navios que allí habian llegado a 
 contratar y rescatar oro, y deseaba mucho haber su amistad y comunicarle
 los bienes que él en su reino tenía; de los cuales, el principal era 
 darle cognoscimiento de su Dios y Criador verdadero de todos, etc., y 
 que para aquello le enviaba en aquellos navios muchos bienes temporales,
 y para guardarlos habian menester hacer allí en su tierra una casa, la 
 cual sería para él y su reino, como adelante veria, muy provechosa, y 
 para conservación mayor de la paz y amistad que asentaban, y por tanto, 
 que le rogaba de parte de su señor, el rey de Portogal, le diese 
 licencia para edificarla.

Fue grande el agradecimiento que el rey Caramansa mostró al rey de 
 Portogal, y con muy graciosas palabras, aunque dichas con mucha 
 gravedad, pero con más prudentes razones, respondiendo a lo de la casa, 
 se comenzó a excusar diciendo que del amistad y paz del rey de Portogal 
 holgaba mucho, y que para ella bastaba la comunicación de los navios 
 yentes y vinientes para el rescate y contratación, y que, haciendo casa 
 dónde y cómo decía, con tan continua conversación entre sus vasallos y 
 los del rey de Portogal, muchas veces se ofrecería materia de reñir y 
 disensión, y se daría y tomaría causa de quebrantarse la paz y se 
 perdiese el amistad, y añidió otras palabras y razones de persona 
 prudente y de mucha sagacidad; replicó el Capitán muchas palabras y 
 allegó razones harto superficiales, y poco concluyentes cuanto a buena 
 razón, puesto que el rey Caramansa, según dice Juan de Barros en su Historia,
 lo concedió. Mas según yo creo, si es verdad lo que dice Juan de 
 Barros, concederlo ha, o de ser de noble condición, y, lo que más 
 verísímile es, de mucho miedo y temor, porque tenia el Capitán consigo 
 500 o 600 hombres bien aparejados y armados, más que de providencia 
 discreta real, porque a gente tan diferente y extraña, y armada, y de 
 quien habría oido los saltos, males y daños que habian a sus vecinos 
 hecho, moros o negros, discreción y prudencia de Rey fuera nunca les 
 admitir a hacer casa en su tierra, hasta mas probar qué era lo que 
 pretendían, que daños, de su morada en su reino, podían resultar. Y 
 cuando dijo que era contento que hiciesen la casa, dicen que añadió, que
 fuese con condición que guardasen la paz y verdad que le prometían, 
 porque, si la quebrantaban, más engañaban y dañaban a sí mismos que no a
 él, porque la tierra era grande y no le faltarían unos pocos de palos y
 ramas para hacer una casa en que viviese; y esto dicho se despidió del 
 Capitán y volvió el Rey a su pueblo, porque esto era en la costa de la 
 mar, donde habia venido a verse con el Capitán y cristianos, muy 
 acompañado y con muchas ceremonias que los suyos hacían y traían en el 
 camino y él con un paso muy maduro y autorizado, con el cual, y por la 
 misma orden que vino, se volvió.

El cual vuelto, luego los oficiales y canteros portogueses 
 comenzaron a cortar piedras y abrir cimientos y disponer materiales para
 edificar su fortaleza; viéndolos ciertos negros que allí estaban, 
 vasallos del dicho rey Caramansa, con grandísimo ímpetu arremetieron 
 como perros rabiosos, sin temor alguno, a los oficiales, a estorbaríes, y
 debían de andar a las puñadas, puesto que dice la Historia que 
 plugo a Dios que no hobo sangre, pero esta debía ser que no salió de los
 portogueses porqué no tenian los negros armas para de presto sacaría, 
 mas teniendo ellos sus espadas y lanzas tan en la mano, maravillarme yo 
 si los portogueses de los negros no la derramasen: después al cabo 
 destruyeron los portogueses aquel lugar, porque al fin en esto habia el 
 amistad de parar. Fundóse allí una ciudad de portogueses, rescatóse 
 mucha cantidad de oro entonces, y después ha habido por allí mucho 
 rescate, y, cuanto los portogueses podían, según dice la historía, 
 trataban con los negros pacíficamente, por vía de comercio y 
 contratación. Murieron muchos portogueses de enfermedad, por ser la 
 tierra mal sana, después, el tiempo andando, no hobo tanto mal; dícese 
 siempre allí una misa por el infante D. Enrique, por haber sido autor 
 destos descubrimientos.

Hecho el castillo de Sant Jorge, de la manera dicha, pareció al rey
 de Portogal que habia tomado posesión de aquellos reinos, por lo cual 
 añadió este título a los demás de su corona, y venido aquel Capitán, que
 a hacer la fortaleza invió, que fue desde a tres años, rey o señor de 
 Guinea se intituló.

Tornó a enviar otros descubridores el año de 1484, que descubrieron
 el reino de Congo, y más adelante hasta 24°, desa parte de la línea 
 equinoccial hacia el Sur, donde ha habido grandes contrataciones y se 
 han tornado muchos negros cristianos y salido mucho fruto, según dice la
 Historia portoguesa, pero cada dia creemos que hacen grandes 
 daños en el captivar esclavos, y dan motivos los portogueses a que ellos
 a sí mismos se captiven por codicia y se vendan, y este daño y ofensas 
 que se hacen a Dios no fácilmente serán recompensables.

En estos viajes y descubrimientos, o en alguno dellos, se halló el 
 almirante D. Cristóbal Colon y su hermano D. Bartolomé Colon, según lo 
 que yo puedo colegir de cartas y cosas escritas que tengo de sus manos.

En tiempo deste rey, D. Juan II y del rey D. Manuel que le sucedió,
 hobo grandísimas corrupciones en los portogueses con el rescate que 
 tuvieron délos esclavos negros, rescatándolos en el reino de Benii y en 
 otras partes de aquella costa, llevándolos a trocar por oro a la mina 
 donde hizo el castillo de Sant Jorge; porque la gente de allí, aunque 
 negros también todos, holgaban de comprar esclavos negros de otras 
 partes por oro, para sus comercios que tenían con otros negros, sus 
 vecinos, y ellos o los otros con los moros. Sabida esta corrupción por 
 el rey D. Juan III, que sucedió al rey D. Manuel, queriendo excusar 
 tantos y tan grandes pecados, porque las ánimas que él es obligado a 
 convertir, en cuanto en él fuere, y darles camino de salvar, las 
 entregaban a los moros, donde sobre sus ritos y errores de idolatría les
 habian de añadir la pestífera ley de Mahoma, como Rey cristiano, 
 posponiendo los provechos temporales que le venian, quitó del todo, 
 según dice la Historia, y prohibió el dicho comercio y trato 
 infernal, pero a lo que vemos y hemos visto, quitó el trato que no se 
 vendan a los moros, mas no quitó el rescate y mil pecados mortales que 
 se cometen en ello, hinchiendo al mundo de negros esclavos, al menos 
 España, y hacer rebosar nuestras Indias dellos; y que de cien mil no se 
 cree ser diez legítimamente hechos esclavos como abajo, si Dios 
 quisiere, más largo se dirá. Porque como venios negros que los 
 portogueses tanta ansia tienen por esclavos, por codicia de lo que por 
 ellos les dan, como también carezcan de fe y temor de Dios, cuantos 
 pueden roban y captivan, como quiera que sea, y sus mismos deudos no 
 perdonan, y asi no es otra cosa sino aprobarles sus tiranías y maldades y
 guerras injustas, que por esto unos a otros hacen.

En el año de 486, por ciertas nuevas que el rey D. Juan de Portogal
 supo, de un gran Rey que señoreaba, en las entrañas de aquella tierra 
 de Etiopía, sobre muchos Reyes, de quien se decían maravillas, y, según 
 estima del rey D. Juan, era el Preste Juan de las Indias; determinó de 
 inviar navios para que, por la mar, y echando de los negros que ya 
 tenían en Portogal, por la tierra adentro, especialmente mujeres negras,
 como mas libres y aparejadas para no recibir mal, le diesen alguna 
 nueva de aquel gran Rey o Preste Juan. Para efecto desto, mandó aparejar
 dos navios de cada cincuenta toneles, y una navecita llena de 
 bastimentos sobresalientes, para socorro si a los dos navios faltasen; 
 en los cuales puso por Capitán un caballero de su casa que se llamaba 
 Bartolomé Diaz, que habia navegado por aquellas costas, descubriendo, en
 otros viajes. Partido de Lisboa en fin de Agosto, anduvo muchas leguas 
 con muy grandes tormentas y trabajos hasta llegar de la parte de la 
 equinoccial 33° y tres cuartos; llegados a cierto isleo o isla pequeña 
 que estaba junto con la Tierra Firme, como la gente venia cansada y 
 asombrada de las terribles mares que habian padecido, comenzaron todos a
 se quejar y a requerir al capitán Bartolomé Diaz que no pasase 
 adelante, porque los bastimentos se acababan y la nao que habian traído 
 llena de bastimentos sobresalientes se habia quedado atrás y no sabían 
 della, y podía ser que antes que la hallasen pereciesen todos, cuanto 
 mas peligro y daño padecerían si adelante pasasen; añadían que bastaba 
 lo mucho que de costa de mar en aquel viaje hablan descubierto, por lo 
 cual llevaban la mejor nueva que alguno de todos los descubridores hasta
 entonces habia llevado, pues vían que la costa volvia el camino de 
 hacia el leste o Levante y que era manifiesta señal quedar atrás algún 
 gran Cabo, que ellos, por haberse metido algo a la mar, no hablan visto,
 y que sería mejor consejo tornar hacia atrás a lo descubrir.

Y es aquí de notar que tornar la costa hacia el Levante les fue muy
 grande esperanza del descubrimiento de la India, que era lo que los 
 reyes de Portogal principalmente pretendían, pero como cuasi toda la 
 costa de África, y tan grande como era, se habia corrido y navegado, 
 poco mas poco menos, Norte Sur, bien podían argüir e conjecturar y 
 esperar, por las nuevas y noticia que de la doctrina de Ptolomeo y los 
 demás se tenía, que por allí podrian llegar y descubrir la India, y asi 
 fue. Finalmente, Bartolomé Diaz, con harto dolor de su corazón por el 
 ansia que tenia de pasar adelante, por sosegar las murmuraciones y 
 clamores de la gente, determinó de dar la vuelta, y, haciéndose hacia la
 tierra, vieron luego asomar aquel grande y monstruoso y celebratísimo 
 cabo Hesperionceras, que tantas centenas de años habia que estaba 
 encubierto (puesto que, como digimos en el cap. 15.º, Hanon, 
 Cartaginense, lo descubrió antiguamente) el cual agora llamamos de Buena
 Esperanza. Desque lo vieron fue grande el alegría que todos bebieron y 
 creyeron que aquel descubierto se habia de descubrir otro mundo; cuando 
 dieron la vuelta habian pasado del Cabo adelante 140 leguas, según dice 
 Hernando López de Castañeda, coronista de Portogal, lib. I, cap. 1.º de 
 su Historia. A este Cabo puso nombre el capitán Bartolomé Díaz y 
 su gente, cabo Tormentoso, por razón de los grandes peligros y horribles
 tormentas que habian pasado en doblallo, pero, llegados a Portogal, el 
 rey D. Juan le puso por nombre cabo de Buena Esperanza, por la esperanza
 que daba de que se descubriría la India que tan deseada y buscada era. 
 Halláronse entonces en 33° poco menos de altura dése Cabo de la 
 equinoccial, pero como entonces no tenían tanta experiencia de las 
 alturas debían de errar, porque agora hallamos el dicho cabo de Buena 
 Esperanza en 45°, aunque D. Bartolomé Colon, hermano del Almirante que 
 se halló en este descubrimiento, dijo que en 45 y asi quizá lo debia 
 entonces de hallar, sino que o el molde o el historiador se engañó, 
 porque agora no se platica estar sino en 35°.

Después este rey don Juan mandó poner mucha diligencia sobre que se
 hiciese arte de navegar, y encomendólo a dos médicos, uno cristiano, 
 llamado Maestre Rodrigo, y el otro judío, maestre Josephe, y a un 
 bohemio, Martin de Bohemia, que decía haber sido discípulo de Juan de 
 Montenegro, grande astrónomo, los cuales hallaron esta cierta manera de 
 navegación de que agora usamos, por el altura del Sol; asi lo dice el 
 dicho Juan de Barros en el lib. IV, cap. 3.º de su primera Década de Asia.
 Por manera, que cierto es haber sido los portogueses los primeros que 
 esta manera de navegar hallaron y usaron; y dellos los españoles la 
 tomamos, no se les quite su merecimiento antes les demos las gracias; y 
 porque Cristóbal Colon y su hermano Bartolomé Colon en aquellos tiempos 
 vivían en Portogal, allende de lo que ellos se sabían de teórica y 
 experiencia de navegación, en Portogal se debieran en esta facultad de 
 perfeccionar. Anduvieron ambos muchas o algunas veces, como arriba dije,
 ocupados y en compañía de los portogueses en estos descubrimientos, y 
 en especial en este del cabo de Buena Esperanza se halló Bartolomé 
 Colon, pudo ser también que se hallase Cristóbal Colon.

Yo hallé, en un libro viejo de Cristóbal Colon, de las obras de 
 Pedro de Aliaco, doctísimo en todas las ciencias y astronomía y 
 cosmografía, escritas estas palabras en la margen del tratado De imagine mundi,
 cap. 8.º, de la misma letra y mano de Bartolomé Colon, la cual muy bien
 conocí y agora tengo hartas cartas y letras suyas, tratando deste 
 viaje: Nota qum hoc anno de 88 in mense decembri apulit Ulisboa 
 Bartholomeus Didacus Capitaneus trium carabelarum quem miserat 
 serenisimus rex Portogaliae in Guinea, ad tentandum terram, et 
 renunciavit ipse serenisimo Regi prout navigaverat ultra quam navigatum 
 leuche seiscientas, videlicet, quatrocientas y cincuenta ad austrum et 
 ciento y cinquenta ad aquilonem, usque unum promontorium per ipsum 
 nominatum cabo de Buena Esperanza: quem in angelimba aestimamus quique 
 in eo loco invenit se distare per astrolabium ultra lineam equinocialem 
 gradus quarenta y cinco, qui ultimus locus distat a Lisboa tres mil y 
 cient leguas. Quem viaggium punctavit et scripsit de leuca in leucam in 
 una carta navigationis ut occuli visui ostenderet ipse serenissimo Regi.
 In quibus onnibus interfui, etc. Estas son palabras escritas de la 
 mano de Bartolomé Colon, no sé si las escribió de sí o de su letra por 
 su hermano Cristóbal Colon, la letra yo la conozco ser de Bartolomé 
 Colon, porque tuve muchas suyas. Algún mal latin parece que hay e todo 
 lo es malo, pero póngolo a la letra como lo hallé de la dicha mano 
 escrito, dice asi: «Que el año de 488, por Diciembre, llegó a Lisboa 
 Bartolomé Diaz, Capitán de tres carabelas, que el rey de Portogal envió a
 descubrir la Guinea, y trujo relación que habian descubierto 600 
 leguas, 450 al austro y 150 al Norte, hasta un Cabo que se puso de Buena
 Esperanza, y que por el astrolabio se hallaron dése Cabo de la 
 equinoccial 45°, el cual cabo dista de Lisboa 3.100
 leguas, las cuales diz que contó el dicho Capitán de legua en legua, 
 puesto en una carta de navegación, que presentó al rey de Portogal: en 
 todas las cuales, dice, yo me hallé». Por manera que, o él o su hermano,
 el almirante D. Cristóbal Colon, que fue después, o ambos a dos se 
 hallaron en el descubrimiento del cabo de Buena Esperanza. Parece 
 diferir en el año lo que dice Bartolomé Colon y lo que refiere el 
 portogués coronista, porque dice Bartolomé Colon que el año de 88 y el 
 coronista el de 87 que llegaron a Lisboa; puede ser verdad todo desta 
 manera y es, que algunos comienzan a contar el año siguiente desde el 
 dia de Navidad, que asi lo debia de contar Bartolomé Colon, y por eso 
 dijo que en Diciembre llegaron a Lisboa, año de 88, y otros desde Enero,
 y asi aun no siendo salido Diciembre, refirió el coronista que el año 
 de 87 llegaron a Lisboa. Esto parece ser verdad, porque dice que 
 salieron el año de 86, por fin de Agosto, y volvieron el año de 87 por 
 Diciembre, habiendo tardado en la jornada o viaje diez y seis meses, que
 viene cuenta cabal.

Resta contaran este capítulo una cosa, que a los que no han 
 estudiado natural filosofía, mayormente que no son médicos, podrá bien 
 admirar. Es, que, como el dicho capitán, Bartolomé Diaz, tornase con su 
 compañía, descubierto el dicho cabo de Buena Esperanza, en busca de la 
 naveta de los bastimentos, que habia dejado ya ocho meses habia, 
 hallóla, y de nueve hombres que dejó en ella no halló vivos sino tres, 
 porque los negros los habian muerto, fiándose dellos por codicia de los 
 rescates que tenían; un portogués de los cuales tres, que se llamaba 
 Fernán Colazo, estaba muy flaco de enfermedad, y fue tanta el alegría 
 que hobo de ver la gente de su compañía que nunca pensó ver, que cayó en
 él tal pasmo que murió luego. De manera, que de mucho placer excesivo, 
 asi como de mucho pesar, suelen morir los hombres, por el gran exceso de
 alteracion que sobre su corazón los tales reciben. Valerio Máximo, lib.
 IX, cap. 12, dice, que como a una mujer le fuese denunciado que era 
 muerto un hijo suyo que mucho amaba, de lo cual estuviese tristísima y 
 llorosa, y súpitamente el hijo entrase vivo, y ella fuese con excesiva 
 alegría a abrazarlo, juntamente cayó en el suelo muerta.

De otra dice lo mismo allí, y Plutarco, en la vida de Aníbal, 
 cuenta de ambas mujeres desta manera, conviene a saber: que como Aníbal 
 hobiese hecho gran matazón y estrago de los romanos, y la ciudad de 
 Roma, sabidas las nuevas, estuviese toda en lucto y planto, mayormente 
 las mujeres, con sospecha de la muerte de sus maridos y hijos, viniendo a
 deshoras los hijos de dos dellas fue tanta el alegría que recibieron, 
 que súbitamente espiraron; de algo desto habla Plinio, lib. VII, cap. 
 53.º. Por esta causa, según se lee de Aristóteles, yendo una vez a 
 visitar a su madre, sospechando que la grande alegría le podia hacer el 
 daño semejante, envióle delante un criado que le dijese que no recibiese
 pena, porque Aristóteles venia un poco mal dispuesto a verla; porque 
 cuando lo viese hobiese recibido un poco de pesar, para que se templase o
 mezclase lo triste con lo alegre y asi no pudiese haber exceso. La 
 causa natural que se asigna desta manera de muerte, es, porque el 
 corazón del hombre se dilata con exceso demasiado, y el calor sálese 
 fuera desamparando el corazón, y asi queda frío y sin vigor, a lo cual 
 se sigue luego la muerte.

Capítulo XXVII

En el cual se torna a la historia de como Cristóbal 
 Colon deliberó de ofrecerse a descubrir otro mundo, cuasi como 
 certificado que lo habia de hallar.—Ofreció al rey de Portogal primero 
 la empresa. —Las cosas que proponía hacer e riquezas descubrir; las 
 mercedes que pedia por ello: —Mofaron el Rey y sus Consejeros del, 
 teniendo por burla lo que prometía; estuvo catorce años en esto con el 
 rey de Portogal. —Por la información que el Rey le oía envió una 
 carabela secretamente, que tornó medio perdida; sabida la burla 
 determinó dejar a Portogal y venir a los reyes de Castilla. —Asígnanse 
 algunas causas, porque el rey de Portogal dejaría de aceptar esta 
 negociación.

Fenecida esta, susointerpuesta, larga digresión que
 pareció convenir, lo uno por dar noticia de cosas antiguas que pocos 
 sabian, lo otro por la declaración de algunos errores, que, cerca del 
 descubrimiento y negocio destas nuestras Indias, presumieron con 
 temeridad algunos escribir, porque no vayan en las historias dellas 
 fundados sobre vanísima falsedad los leyentes, será bien tornar a 
 proseguir nuestro propósito, comenzando del principio donde Cristóbal 
 Colon comenzó a proponer su negocio en las cortes de los Beyes 
 cristianos.

Fue, pues asi, que concebida en su corazón certísima confianza de 
 hallar lo que pretendía, como si éste orbe tuviera metido en su arca, 
 por las razones y autoridades y por los ejemplos y experiencias suyas y 
 de otros, y ocasiones que Dios le ofreció (y no fue chico saber que en 
 sus días se habian descubierto, las islas de cabo Verde y de los Azores,
 y tan gran parte de África y Etiopía, y que él habia sido en algunos 
 viajes dellos), supuesta la esperanza del ayuda y divino favor, que 
 siempre tuvo, y enderezada su intincion a que todo lo que hiciese y 
 descubriese resultase a honra y gloria de Dios, y a ensalzamiento de su 
 santa fe católica, con determinado ánimo de ponerse a cuantos peligros y
 trabajos se le pudiesen ofrecer (los cuales fueron tantos y tan 
 continuos y tales, que ni se podrán encarecer, ni del todo ser creídos),
 por descerrajar las cerraduras, que el Oceano, desde el diluvio hasta 
 entonces, clavadas tenía, y por su persona descubrir otro mundo, que tan
 encubierto en sí el mundo escondia, y por consiguiente abrir amplísimas
 puertas para entrar y dilatarse la divina doctrina, y Evangelio de 
 Cristo; finalmente, deliberó de buscar un Príncipe cristiano que le 
 armase los navios que sintió haber menester, y proveyese de las cosas 
 necesarias para tal viaje, considerando que tal empresa como aquella, ni
 comenzarla ni proseguirla, y menos conservarla, por su poca facultad, 
 él no podía, sin que persona real y poderosa para ello le diese la mano y
 pusiese en camino. Pues, como por razón del domicilio y vecindad que en
 el reino el de Portogal habia contraído (ya fue subdito del Rey de 
 allí, lo uno; lo otro, porque el rey D. Juan de Portogal vacaba y 
 actualmente del todo se ocupaba en los descubrimientos de la costa de 
 Guinea, y tenia ansia de descubrir la India; lo tercero por hallar el 
 remedio de su aviamiento cerca;) propuso su negocio ante el rey de 
 Portogal, y lo que se ofrecía a hacer es lo siguiente: Que por la vía 
 del Poniente, hacía Austro o Mediodía, descubriría grandes tierras, 
 islas y Tierra Firme, felicísimas, riquísimas de oro y plata y perlas y 
 piedras preciosas y gentes infinitas; y que por aquel camino entendía 
 topar con tierra de la India, y con la grande isla de Cipango y los 
 reinos del gran Khan, que quiere decir en nuestro romance Rey de los 
 Reyes grande.

Lo que pedía para su viaje fue lo que se sigue: Lo primero, que el 
 Rey le armase tres carabelas bastecidas de gente y de vituallas para un 
 año, con las cosas demás necesarias para navegar, y ciertas arcas de 
 rescates, conviene a saber, mercería de Flandes como son cascabeles, 
 bacinetas de latón, hoja del mismo latón, sartas de cuentas, vidrio de 
 diversas colores, espejuelos, tiseras, cuchillos, agujas, alfileres, 
 camisas de lienzo, paño basto de colores, bonetejos colorados y otras 
 cosas semejantes, que todas son de poco precio y valor, aunque para 
 entre gente dellas ignorante de mucha estima.

Las mercedes que pidió para en remuneración de sus peligros, 
 trabajos y servicios, estas son que aquí ponemos, en la petición de las 
 cuales mostró Cristóbal Colon su gran prudencia y ser de ánimo generoso,
 y no menos la cuasi certidumbre que llevaba de hallar lo que pretendía.
 Primeramente, que le honrasen armándole caballero de espuelas doradas, y
 que se pudiese llamar D. Cristóbal Colon, él y sus sucesores. Lo 
 segundo, que le diesen título de Almirante mayor del mar Oceano, con 
 todas las preeminencias o prerogativas, privilegios, derechos, rentas e 
 inmunidades que tenían los almirantes de Castilla. Lo tercero, que fuese
 su Viso-rey y Gobernador perpetuo de todas las islas y tierras firmes 
 que él descubriese, por su persona, y por su industria fuesen 
 descubiertas. Lo cuarto, que le diesen la décima parte de las rentas que
 el Rey hobiese de todas las cosas que fuesen oro, plata, perlas, 
 piedras preciosas, metales, especería y de otras cualesquiera cosas 
 provechosas, y mercaderías de cualquiera especie, nombre y manera que 
 fuesen, que se comprasen, trocasen, hallasen, ganasen, dentro de los 
 límites de su Almirantazgo. Lo quinto, que en todos los navios que se 
 armasen para el dicho trato y negociación, cada y cuando y cuantas veces
 se armasen, que pudiese Cristóbal Colon, si quisiese, contribuir y 
 pagar la ochava parte, y que del provecho que dello saliese llevase 
 también la ochava parte, y otras cosas que abajo parecerán.

Ansí que propuesto este arduo y grande negocio ante el rey de 
 Portogal, y hecho su razonamiento, dadas las razones y autoridades que 
 le podían, para persuadir al Rey, ayudar, dice la dicha Historia portoguesa,
 que porque el Cristóbal Colon era hombre más hablador y glorioso en 
 mostrar sus habilidades, y más fantástico de sus imaginaciones con su 
 isla de Cipango, que cierto en lo que decía, dábale poco crédito: y 
 cerca desto, dice Cristóbal Colon en una carta al rey D. Fernando, que 
 yo vide escrita de su mano: «Dios nuestro Señor me envió acá, porque yo 
 sirviese a Vuestra Alteza, dije, que milagrosamente, porque yo fui al 
 rey de Portogal, que entendía en el descubrir, más que otro, y le tapó 
 la vista y oido y todos los sentidos, que en catorce años no me 
 entendió, etc.». Estas son sus palabras. Es aqui mucho de notar que este
 cronista trabaja de anichilar en cuanto puede a Cristóbal Colon y a un 
 negocio tan grande y señalado que ofrecía y prometía, diciendo que era 
 sueño y que no se fundaba por razón sino por imaginaciones, y en el 
 mismo lugar, que es el cap. 11.º del lib. III de la primera década de 
 Asia, dice, contando como el Almirante Cristóbal Colon acertó, que el 
 rey de Portogal se angustió y entristeció en grande manera, cuando lo 
 vído volver, y vído los indios que traia, que no era gente negra, y el 
 oro y otras cosas que le mostró. Por manera que él mismo se confunde y 
 da la respuesta y la pena de lo que, injusta e irrazonablemente, abate y
 contradice; dice más el dicho Juan de Barros, historiador, que a fuerza
 de las importunaciones de Cristóbal Colon, el rey de Portogal cometió 
 el negocio a D. Diego Ortiz, Obispo de Ceuta (y este creo que fue 
 castellano, que llamaron primero el doctor Calzadilla, natural de 
 Calzadilla, lugar del Maestrazgo de Santiago), y a maestre Rodrigo, y a 
 maestre Josephe, judío, médicos y que sabían de astronomía, como arriba 
 en el capítulo precedente digimos, y a quien daba crédito en las cosas 
 de descubrimientos y de cosmografía, los cuales, dice, que tuvieron por 
 vanidad las palabras de Cristóbal Colon, por ser fundadas en 
 imaginaciones y cosas de la isla de Cipango. Todo esto dice Juan de 
 Barros en su Historia portoguesa, pero cierto, harto confuso 
 parecerá quedar cuando contáremos lo que pasó, y el rey de Portogal dijo
 e hizo con la venida de Cristóbal Colon, descubiertas las Indias, como 
 el mismo Juan de Barros cuenta.

Lo que creemos que él, de industria, calló, si lo supo, es esto: 
 que como el rey de Portogal oyó al dicho Cristóbal Colon, en sus 
 razones, las derrotas, y rumbos, y caminos que pensaba llevar, hablando 
 dello como de cosa de que ninguna duda tenía; el Rey, con cautela, 
 inquiriendo y sacando de Cristóbal Colon, cada día, más y más, 
 determinó, con parecer del doctor Calzadilla o de todos a los que habia 
 cometido tractar desta materia, de mandar aparejar muy secretamente una 
 carabela, proveída de gente portoguesa, y bastimentos y lo demás, y 
 enviarla por el mar Oceano, por los rumbos y caminos de que habia sido 
 informado que Cristóbal Colon entendía llevar, para que tentasen a 
 descubrir si pudiesen hallar algo, y asi gozar de los avisos de 
 Cristóbal Colon, sin que bien alguno para otro saliese de sus reales 
 manos. Con este su propósito despachó su carabela, echando fama que la 
 enviaba con provisiones y socorros a los portogueses que poblaban las 
 islas de cabo Verde o otras, porque todas entonces se comenzaban a 
 poblar, como ha parecido, y habia por aquel tiempo hartas navegaciones a
 Guinea y a los Azores y a la de la Madera y Puerto Sancto, para que no 
 faltase fingida color, cumpliendo mañosa y disimuladamente, dilatando la
 respuesta y resolución de día en día, con Cristóbal Colon.

Pero como por mucho que la prudencia humana quiera rodear y manejar
 no pueda mudar el consejo y voluntad divina, ni estorbar que no consiga
 sus efectos la sempiterna disposición, en cuya mano están los reinos 
 para los distribuir a quien le place que los haya de administrar, y 
 tenia elegidos para este ministerio los reyes de Castilla y León, ordenó
 que después de haber andado muchos días y muchas leguas por la mar, sin
 hallar nada, padeciesen tan terrible tormenta y tantos peligros y 
 trabajos, que se hobieron de volver destrozados, desabridos y mal 
 contentos, maldiciendo y escarneciendo de tal viaje, afirmando que no 
 era posible haber tierra por aquella mar mas que la habia en el cielo. 
 Vuelta la carabela a Lisboa, viéndola venir maltratada, rompidas las 
 velas y por ventura los masteles quebrados, fruta muy común que reparte,
 cuando se altera y muestra su furia, el Oceano, los hombres también 
 salir afligidos y fatigados; comienzan luego los de la tierra a 
 preguntar a los de la mar, de dónde venían; dello al principio, como 
 entre dientes, como venían desengañados dello, poco a poco a la clara, 
 finalmente se hubo de descubrir y venir a noticia de Cristóbal Colon la 
 cautela y dobladura que con él traía el rey de Portogal; por manera que 
 se hobo de desengañar y juntamente determinarse de dejar aquella corte y
 venirse a Castilla y probar si le iba mejor que en Portogal.

Y porque convenia estar desocupado del cuidado y obligación de la 
 mujer, para negocio en que Dios le habia de ocupar toda la vida, plúgole
 de se la llevar, dejándole un hijo chiquito que habia por nombre Diego 
 Colon, que fue el primero que después en el estado de Almirante le 
 sucedió.

Algunas razones, aparentes al menos, hobo para que el rey de 
 Portogal no aceptase la empresa que ofrecía Cristóbal Colon; una pudo 
 ser, estar muy gastado el rey de Portogal en sustentar la conquista de 
 la Berbería y las ciudades, que los Reyes, sus antecesores, hablan 
 tomado en África, y por los descubrimientos que hacia y entendía hacer 
 en la costa de Guinea, y para el descubrimiento de la India; otra 
 parecerle que hallarla de mala gana gente de la mar que quisiese osar ir
 a descubrir por el mar Oceano sin ver cada dia tierra, como hasta 
 entonces no se osaba hombre apartar della, y desta manera se hablan 
 descubierto tres mil leguas de costa hasta el cabo de Buena Esperanza, 
 como se ha visto, lo cual era horrible y espantoso a todos en aquel 
 tiempo, digo navegar o engolfarse sin ver cada dia tierra; otra, parecer
 al rey de Portogal ser grave cosa pedir Cristóbal Colon tan grandes 
 mercedes, tanta dignidad y preeminencias: y si por esta causa lo dejara 
 gentil consideración, fuera rehusar de dar las albricias, por grandes 
 que se pidieran, siendo dellas mismas, y de un millón y millones de oro,
 dar una blanca vieja sin ser cosa suya, ni le deber nada el que se lo 
 prometia; o pudo ser la cuarta, porque como via el rey de Portogal 
 sucederle cada dia mejor su descubrimiento de Guinea, y esperaba dar en 
 la India, y creia en esto ser aventajado Rey en toda la cristiandad, y 
 que ninguno se osaba poner en ocupación de descubrimiento, y por 
 consiguiente que él y su reino estaban cerca de señorear toda esta mar 
 grande, y que si algo masen ella habia cuasi guardado se lo tenian, tuvo
 en poco, o mostró al menos tener, todo lo que Cristóbal Colon le 
 ofreció que descubrirla.

Pero más con verdad podemos decir lo que ya digimos, conviene a 
 saber, tener ordenado la Providencia divina de elegir los portogueses 
 para que fuesen medio para la salvacion de los que, de la que llamaban 
 India, habian por la predestinación divina de ser salvos, y a los 
 castellanos, destas gentes de este orbe, constituir por ministros 
 mediante la luz Evangélica, traerlos y guiarlos en el camino de la 
 verdad. Y plega a la bondad divina que los unos y los otros conozcamos 
 el misterio y ministerio tan soberano para que nos escogió, y la merced 
 incomparable que en escogernos para ello nos hizo, para que 
 correspondiendo con usura la que él quiere del talento y don recibido, 
 salgamos seguros de la estrecha cuenta que dello le habernos de dar, 
 oyendo lo que a aquel buen siervo fue dicho. «Allégate acá siervo fiel, 
 que pues en lo poco fiel estuviste, razón será que te remunere con 
 mucho; entra en los gozos de tu señor.

Capítulo XXIX

Como determinó Cristóbal Colon que su hermano 
 Bartolomé Colon fuese a ofrecer la empresa al rey de Inglaterra.—De las 
 condiciones deste Bartolomé Colon. —Como hizo ciertos versos en latin al
 rey de Inglaterra y una figura. —Salió Cristóbal Colón secretamente de 
 Portogal, vino a la villa de Palos. —Dejó su hijo chiquito, Diego Colon,
 en el monesterio de La Rábida. —Fuese a la corte.—Comenzó a informar a 
 personas grandes. —Fue oido de los reyes; cometieron el negocio al Prior
 de Prado y a otros. —Pusieron muchos argumentos, según entonces podian 
 poner, harto débiles. —No fue creido, antes juzgadas sus promesas por 
 vanas e imposibles. —Asígnanse algunas razones desto. —Padeció grandes 
 trabajos por cinco años, y en fin fue despedido sin nada.

Visto se ha en el capítulo precedente como 
 Cristóbal Colon tuvo legítima y justa causa y buena razón para dejar al 
 rey de Portogal, por las maneras-y disimulación que con él tuvo, lo que 
 en los reyes no arguye mucha y real simplicidad, de que conviene ser 
 adornados.

Considerando que, si los reyes de Castilla no aceptasen su 
 negociacion, no le fuese necesario gastar mucha parte de su vida en 
 buscar señores que le diesen el favor y ayuda que habia menester, 
 juntamente con pasarse a Castilla, determinó que fuese al rey de 
 Inglaterra, con la misma demanda y le propusiese la misma empresa, un 
 hermano suyo, que se llamaba Bartolomé Colon. Este era hombre muy 
 prudente y muy esforzado, y más recatado y astuto, a lo que parecia, y 
 de menos simplicidad que Cristóbal Colon; latino y muy entendido en 
 todas las cosas de hombres, señaladamente sabio y experimentado en las 
 cosas de la mar, y creo que no mucho menos docto en cosmografía y lo a 
 ella tocante, y en hacer o pintar cartas de navegar, y esferas y otros 
 instrumentos de aquella arte, que su hermano, y presumo que en algunas 
 cosas destas le excedía, puesto que por ventura las hobiese del 
 aprendido. Era mas alto que mediano de cuerpo, tenia autorizada y 
 honrada persona, aunque no tanto como el Almirante.

Este se partió para Inglaterra, y en el camino quiso Dios a él 
 también tentarle y ejercitarle, porque no faltase a este tan arduo y 
 nuevo negocio toda manera de contradicción, porque hobo de caer en poder
 de ladrones corsarios de la mar, de nación Esterlines, no sé que nación
 fueron. Esto fue causa que enfermase y viniese a mucha pobreza, y 
 estuviese mucho tiempo sin poder llegar a Inglaterra, hasta tanto que 
 quiso Dios sanarle; y reformado algo por su industria y trabajos de sus 
 manos, haciendo cartas de marear, llegó a Inglaterra, y, pasados un dia y
 otros, hobo de alcanzar que le oyese Enrique VII, deste nombre, al cual
 informó del negocio a que venia. Y para más aficionarle a la audiencia e
 inteligencia del, presentóle un mapa-mundi que llevaba muy bien hecho, 
 donde iban pintadas las tierras que pensaba, con su hermano descubrir, 
 en el cual iban unos versos en latin, que él mismo, según dice, habia 
 compuesto, los cuales hallé escriptos de muy mala e corrupta letra y sin
 ortografía, y parte dellos que no pude leer; y, finalmente, más por ser
 de aquellos tiempos y de tales personas y de tal materia, que por su 
 elegancia y perfección, quise aquí poner:

Terrarum quicumque cupis atque aequoris oras
Noscere cuneta decens haec te pictura docebit.
Quan probat et Strabo, Ptholomeus, Plinius atque
Isidorus, non una tamen sententia queis est.

Hic etiam nuper sulcata carinis:
Hispania zona illa prius incognita genti
Torrida quae tandem nunc est notissima multis.

Pro authore seu pictore.
Gennua cui patria est, nomen cui Bartholomeus
Columbus de Terra rubra: opus edidit istud
Londoniis: anno domini millesimo quatercentessimo octiesque uno
Atque insuper anno octavo: decimaque die mensis Februarii.
Laudes Christo cantentur abunde.

Quieren decir los primeros, para los que no entienden latin: El que
 quisiere saber las orillas o riberas de la tierra y de la mar, todo lo 
 enseña esta presente pintura, la cual aprueban Strabon, Ptolomeo, Plinio
 y Sant Isidro, aunque por diverja manera. De los versos que se siguen, 
 lo que contienen es: Que aquel que con navios habla otros tiempos arado 
 la ribera de España, cuasi prenunciando o profetizando dice, que ha de 
 hacer que la tórrida zona, que solía ser tenida por inhabitable y por 
 esta causa no era conocida, que, mostrando por esperiencia el contrario,
 sea notísima a muchos. El autor de aquella pintura, dice, ser de patria
 ginovés, y que tiene por nombre Bartolomé Colon de Tierra Rubia, hizo 
 la obra en Londres, año de 1488 a 10 del mes de hebrero: alabanzas se 
 canten a Cristo en mucha abundancia.

Recibidos, pues, por el rey de Inglaterra los versos y el 
 mapamundi, mostró desde adelante al Bartolomé Colon siempre alegre cara,
 y holgaba mucho de platicar en aquella materia con él, y, finalmente, 
 según se dijo, la empresa de buena voluntad aceptaba, y enviaba por el 
 Cristóbal Colon; el cual ya era ido a su descubrimiento y vuelto con el 
 fruto maravilloso de sus trabajos, según abajo más largo, placiendo a 
 Dios, se verá.

Según podemos colegir, considerando el tiempo que Cristóbal Colon 
 estuvo en la corte de Castilla, que fueron siete años, por alcanzar el 
 favor y ayuda del Rey y de la Reina, y algunas palabras de sus cartas, 
 en especial escritas a los dichos Reyes católicos, y otras 
 circunstancias, primero debía de haber salido de Portogal para Castilla,
 Cristóbal Colon, que su hermano, Bartolomé Colon, para Inglaterra. Y 
 asi, salió Cristóbal Colon por el año de 1484, o al principio del año de
 85, o, si salieron juntos, después que se perdió Bartolomé Colon debió 
 de tornar a Portogal e ir el viaje que hizo Bartolomé Diaz, Capitán, con
 quien descubrió el cabo de Buena Esperanza, y tornados el año de 88, 
 por Diciembre, a Portogal, luego partirse para Inglaterra, y compuso los
 versos por Febrero del mismo año de 88; de donde parece seguirse de 
 necesidad que Cristóbal Colon no se halló en el dicho descubrimiento del
 cabo de Buena Esperanza; y lo que referí que hallé escrito de la mano 
 de Bartolomé Colon, en el libro de Pedro de Aliaco, lo dijo de sí mismo y
 no de su hermano Cristóbal Colon, y asi lo creo yo haber acaecido 
 cierto, por las razones dichas.

Tornando al propósito de la historia, salió Cristóbal Colon de 
 Portogal lo más secreto que pudo, temiendo que el Rey lo mandara 
 detener, y ninguna duda bebiera que lo detuviera, porque visto que habia
 errado el lance que se le habia ofrecido y quisiera con cautela 
 acertar, procuraba tornar a su gracia a Cristóbal Colon, o por sacarle 
 mayores y más ciertos indicios para tornar a enviar por sí o sin él, o 
 porque de verdad quería por mano del se concluyese y descubriese el 
 negocio. Pero, más prudentemente que el Rey al principio, lo hizo él al 
 fin, y asi, tomando a su hijo, niño, Diego Colon, dio consigo en la 
 villa de Palos, donde quizá tenia cognoscimiento con alguno de los 
 marineros de allí, e también, por ventura, con algunos religiosos de 
 Sant Francisco, del monesterio que se llama Santa María de la Rábida, 
 que está fuera de la villa, un cuarto, o algo más de legua, donde dejó 
 encomendado a su hijo chiquito, Diego Colon. Partióse para la corte, que
 a la sazón estaba en la ciudad de Córdoba, de donde los Reyes católicos
 proveian en la guerra de Granada en que andaban muy ocupados.

Llegado en la corte a 20 de Enero, año de 1485, comenzó a entrar en
 una terrible, continua, penosa y prolija batalla, que por ventura no le
 fuera áspera ni tan horrible la de materiales y armas, cuanto la de 
 informar a tantos que no le entendian, aunque presumían de le entender, 
 responder y sufrir a muchos que no conocían ni hacían mucho caso de su 
 persona, recibiendo algunos baldones de palabras que le afligían el 
 ánima. Y porque el principio de los negocios arduos, en las cortes de 
 los Reyes, es dar noticia larga de lo que se pretende alcanzar a los más
 probados y allegados a los Príncipes, asistentes más continuamente a 
 las personas reales, o en su consejo, o en favor, o en privanza, por 
 ende procuró de hablar e informar las personas que por entonces habia en
 la corte señaladas y que sentia que podían ayudar. Estas fueron, el 
 Cardenal don Pedro González de Mendoza, que aquellos tiempos, por su 
 gran virtud, prudencia, fidelidad a los Reyes, y generosidad de linaje y
 de ánimo, eminencia de dignidad, era el que mucho con los Reyes 
 privaba; con el favor deste señor, dice la Historia portoguesa, 
 que aceptaron los Reyes la empresa de Cristóbal Colon; otro, el maestro 
 del príncipe D. Juan, fray Diego de Deza, de la Orden de Santo Domingo, 
 que después fue Arzobispo de Sevilla; otro fue el Comendador mayor, 
 Cárdenas; otro, el Prior de Prado, fraile de Sant Jerónimo, que fue 
 después el primer Arzobispo de Granada; otro fue Juan Cabrero, aragonés,
 camarero del Rey, hombre de buenas entrañas, que querían mucho el Rey e
 la Reina. Y en carta escrita de su mano, de Crístóbal Colon, vide que 
 decia al Rey que el susodicho maestro del Príncipe, Arzobispo de 
 Sevilla, D. Fray Diego de Deza y el dicho camarero, Juan Cabrero, habian
 sido causa que los Reyes tuviesen las Indias, e muchos años antes que 
 lo viese yo escrito de la letra del almirante Colon, habia oido decir, 
 que el dicho Arzobispo de Sevilla, por sí, y lo mismo el camarero, Juan 
 Cabrero; se gloriaban que habian sido la causa de que los Reyes 
 aceptasen la dicha empresa y descubrimiento de las Indias; debían cierto
 de ayudar en ello mucho, aunque no bastaron, porque otro, a lo que 
 parecerá, hizo más, y este fue un Luis de Santangel, escribano de 
 raciones, caballero aragonés, persona muy honrada y prudente, querido de
 los reyes, por quien finalmente la Reina se determinó: con este tuvo 
 mucha plática y conversación, porque debiera de hallar en él buen 
 acogimiento.

Estos todos o algunos dellos negociaron que Cristóbal Colon fuese 
 oido de los Reyes y les diese noticia de lo que deseaba hacer y venia a 
 ofrecer, y en que quería servir a Sus Altezas; las cuales, oida y 
 entendida su demanda superficialmente, por las ocupaciones grandes que 
 tenían con la dicha guerra (porque esto es regla general, que cuando los
 Reyes tienen guerra, poco entienden ni quieren entender en otras 
 cosas), puesto que, con benignidad y alegre rostro, acordaron de lo 
 cometer a letrados, para que oyesen a Cristóbal Colon mas 
 particularmante, y viesen la calidad del negocio y la prueba que daba, 
 para que fuese posible confiriesen y tratasen de ello, y después 
 hiciesen a Sus Altezas plenaria relación. Cometiéronlo, principalmente 
 al dicho Prior de Prado, y que él llamase las personas que le pareciese 
 más entender de aquella materia de cosmografía, de los cuales no 
 sobraban muchos en aquel tiempo en Castilla; y es cosa de maravillar 
 cuánta era la penuria e ignorancia que cerca desto habia entonces por 
 toda Castilla.

Ellos juntos muchas veces, propuesta Cristóbal Colon su empresa 
 dando razones y autoridades para que la tuviesen por posible, aunque 
 callando las más urgentes porque no le acaeciese lo que con el rey de 
 Portogal, unos decian que cómo era posible que al cabo de tantos 
 millares de años como habian pasado en el mundo, no se hobiese tenido 
 noticia destas Indias si fuera verdad que las hobiera en el mundo, 
 habiendo habido un Ptolomeo y otros muchos astrólogos, cosmógrafos y 
 sabios que alcanzaran poco o mucho dellas e lo dejaran por escrito, como
 escribieron de otras muchas, y que afirmar aquello era querer saber o 
 adivinar más que todos.

Otros argüían de esta manera: que el mundo era de infinita 
 grandeza, y por tanto no sería posible en muchos años navegando se 
 pudiese llegar al fin de Oriente, como Cristóbal Colon se proferia a 
 navegar por el Occidente. Traían estos una auctoridad de Séneca en el 
 lib. I, De las suasorias, donde dice, que muchos sabios 
 antiguamente dudaban sí el mar Oceano podia ser navegado, supuesto que 
 era infinito, y ya que se pudiese navegar era muy dudoso si de la otra 
 parte hobiese tierras, e ya que tierras hobiese si eran habitables, y ya
 que fuesen habitables, si sería posible irlas a buscar y hallarlas, no 
 advertiéndo que las palabras de Séneca las dice por vía de disputa, y 
 puesto que los sabios que alega Séneca tratasen dudando del fin de la 
 India hacía el Oriente, inferían estos sabios de nuestros tiempos, que 
 la misma razón era de la navegación que Cristóbal Colon hacer ofrecía, 
 del fin de España hacia el Occidente.

Otros que mostraban ser mas subidos en matemática doctrina, tocando
 en astrología y cosmografía, decían, que desta esfera inferior de agua y
 tierra, no quedó más que una muy pequeña parte descubierta, porque todo
 lo demás estaba de agua cubierto, y por tanto que no se podia navegar 
 sino era por las riberas o costas, como hacían los portogueses por la 
 Guinea; y éstos que afirmaban esto, harto pocos libros habian leído y 
 menos tratado de navegaciones. Añadian más, que quien navegase por vía 
 derecha la vuelta del Poniente, como el Cristóbal Colon proferia, no 
 podría después volver, suponiendo que el mundo era redondo y yendo hacía
 el Occidente iban cuesta abajo, y, saliendo del hemisferio que Ptolomeo
 escribió, a la vuelta érales necesario subir cuesta arriba, lo que los 
 navios era imposible hacer: esta era gentil y profunda razón, y señal de
 haber bien el negocio entendido.

Otros alegaban a Sant Agustín, el cual, como tocamos arriba, negaba
 que hobíese antípodas, que son los que decimos que andan contrarios de 
 nuestros píes, y asi traian por refrán, «duda Sant Agustín». No faltaba 
 quien traía lo de las cinco zonas, de las cuales las tres son, según 
 muchos, del todo inhabitables y las dos sí, la cual fue común opinión de
 los antiguos, que al cabo supieron poco; otros traian otras razones, no
 dignas de traer aquí, por ser de quienes naturalmente alcanzan tener 
 espíritu de contradicción, por el cual todas las cosas, por buenas y 
 claras que sean, hallan inconvenientes y no les faltan razones con que 
 contradecir.

Finalmente, aquesta materia fue por entonces una muy grande 
 algarabía, y puesto que Cristóbal Colon les respondía y daba soluciones a
 sus argumentos, y razones con ellas con que se debieran satisfacer, 
 pero como para que las comprendiesen hobiera menester Cristóbal Colon 
 quitarles los erróneos principios primero sobre qué fundaban su parecer,
 lo que siempre es más dificultoso que enseñar la principal doctrina; 
 como se dice de aquel Timoteo, famoso tañedor de flautas, el cual, a 
 quien venia a él a que lo enseñase y traia principios enseñados por 
 otro, llevaba precio doblado que a los que habia de enseñar de 
 principio, porque decia él, haber de tener con aquel dos trabajos, el 
 uno desenseñar lo que traian sabido, y este decia ser el mayor, y el 
 otro enseñarle su música y manera de tañer, asi que por esta causa pudo 
 poco Cristóbal Colon satisfacer a aquellos señores que habian mandado 
 juntar los Reyes, y asi fueron dellos juzgadas sus promesas y ofertas 
 por imposibles y vanas y de toda repulsa dignas, y con esta opinión, por
 ellos asi concebida, fueron a los Reyes y hiciéronles relación de lo 
 que sentían, persuadiéndoles que no era cosa que a la autoridad de sus 
 personas reales con venia ponerse a favorecer negocio tan flacamente 
 fundado, y que tan incierto e imposible a cualquiera persona letrado, 
 por indocto que fuese, podía parecer, porque perderían los dineros que 
 en ello gastasen y derogarían su autoridad real, sin algún fruto. 
 Finalmente los Reyes mandaron dar respuesta a Cristóbal Colon 
 despidiéndole por aquella sazón, aunque no del todo quitándole la 
 esperanza de tornar a la materia, cuando más desocupados Sus Altezas se 
 viesen, lo que entonces no estaban con los grandes negocios de la guerra
 de Granada, los cuales no les daban lugar a entremeter negocios nuevos,
 que, el tiempo andando, se podría ofrecer más oportuna ocasión.

Hasta conseguir esta respuesta gastó Cristóbal Colon en la corte 
 muchos tiempos, lo uno, porque los Reyes hacían poco asiento en un lugar
 con la priesa y poco reposo que traian, proveyendo la dicha guerra; lo 
 otro, por la ordinaria prolijidad que en la expedición de los negocios 
 las cortes de los Reyes siempre tienen, como nunca carezcan de 
 importunas ocupaciones y también muchas veces por la desidia y descuido,
 o también más gravedad de la que mostrar o tener convendria, que sobra 
 en muchos de los oficiales palatinos, por no considerar que de una hora 
 que por su culpa se detienen los negociantes, han de dar estrecha cuenta
 ante el divinal juicio. Toda esta dilación no se pasaba sin grandes 
 trabajos y angustias y amarguras de Cristóbal Colon por algunas causas, 
 la una, porque vía que se le pasaba la vida en valde, según los dias que
 serle necesarios para tan soberana y diuturna obra esperaba hacer; la 
 segunda, temiendo si quizá por sus deméritos no quisiese Dios privarle 
 de ser medio de tantos bienes como entendia de sus trabajos salir, lo 
 que siempre en cualquiera obra buena debe todo cristiano tener; la 
 tercera, por la falta de las cosas necesarias que en semejantes lugares,
 como es la corte, suele ser más intolerable o poco menos que el morir; 
 la cuarta, y sobre todas, ver cuanto de su verdad y persona se dudaba, 
 lo cual a los de ánimo generoso es cierto ser, tanto como la muerte, 
 penoso y detestable.

Parece sin duda alguna que donde tanto bien se ofrecía y tan poco 
 se aventuraba, porque para todos los gastos que al presente se habian de
 hacer, lo que pedia no llegaba o no pasaba de dos cuentos de maravedís,
 debieran los Reyes de aceptar demanda tan subida, pues ni pedia los 
 dineros para sacarlos en moneda del reino, ni para él comer o gozar 
 dellos, sino para emplearlos en comprar y aparejar tres navios y las 
 cosas para el viaje necesarias, ni queria hacer el viaje con otra gente 
 que con la de Castilla; y las mercedes tan grandes, que en remuneración 
 de sus servicios pedia, no eran absolutas sino condicionales, ni luego 
 de contado sino que pendían del cuento futuro como las albricias penden 
 de si cuando las piden y prometen, dellas mismas debieran de mover a 
 tener en poco lo que luego se gastaba, puesto que al cabo todo se 
 perdiera, mayormente siendo el ofreciente persona tan veneranda en su 
 aspecto, tan bien hablada, cuerda y prudente.

Las razones desta inadvertencia me parece que podríamos asignar 
 brevemente; la una, la falta de las ciencias matemáticas, de noticia de 
 las historias antiguas que los que tuvieron el negocio cometido tenían; 
 la segunda, la estrechura de aquellos tiempos que también hacia los 
 corazones estrechos, porque como todos los Estados, por la penuria del 
 dinero que por aquel tiempo España padecía, tan tasados y medidos 
 tuviesen sus proventos y por consiguiente o por los casos que ocurrían 
 de nuevo, o por los que siempre la sublime potencia cuanto más alta, 
 tanto más teme que le han de sobrevenir, regíanse y tásanse con ellos 
 los gastos, por tanto parecía a los que debían a ello las personas 
 reales inducir que se perdía gran suma en aventurar cosa tan poquita por
 esperanza tan grandísima, puesto que por entonces, por la falta primero
 dicha, no creída.

Fue la segunda causa, que negocio tan calificado y de inestimable 
 precio impidió que por aquel tiempo no se concediese, conviene a saber, 
 las grandes ocupaciones que los Reyes, como ya se dijo, en aquellos dias
 y aun años con el cerco de la gran ciudad de Granada tuvieron, porque 
 cuando los Príncipes tienen cuidados de guerra, ni el Rey ni el reino 
 quietud ni sosiego tienen, y apenas se da lugar de entender aun en lo a 
 la vida muy necesario, ni otra cosa suena por los oidos de todos en las 
 cortes sino consejos, consultas y ayuntamientos de guerra, y este solo 
 negocio a todos los otros suspende y pone silencio.

La tercera y mas eficaz y verdadera, y de todas principalísima 
 causa es, y asi en la verdad debió de ser la ley, conviene a saber, que 
 Dios tiene en todo su mundo puesto, que ningún bien en esta vida por 
 chico que sea se puede conseguir de alguna persona sino con gran trabajo
 y dificultad, para darnos a entenderla Providencia divina, que, si los 
 bienes temporales por maravillas sin sudores y trabajos se adquieren, no
 nos maravillemos si los eternos y que no tienen defecto alguno ni 
 tendran fin, sin angustias y penalidades alcanzar no los pudiéremos, 
 porque, cierto, las cosas muy preciosas no por vil precio se pueden 
 comprar, mayormente siempre tuvo y tiene y terna la suso nombrada ley e 
 divina regla su fuerza y vigor firmísimo, en las cosas que conciernen a 
 nuestra santa fe, como parece en la dificultad incomparable que a los 
 principios tuvo la predicación evangélica, dilatación y fundación de la 
 Iglesia; lo uno, porque nadie se glorie ni pueda presumir que sus obras,
 industria y trabajos serian para ello bastantes, si la divina gracia y 
 sumo poder no asistiese, y como principal y universal o primera causa no
 fuese el movedor y final efectuador de la misma obra santa que 
 conseguir el mismo Dios pretende, por lo cual deja los negocios, que más
 quiere que hayan efecto, llegar casi hasta el cabo que parece ya no 
 tener remedio ni quedar esperanza de verlos concluidos con próspero fin,
 empero cuando no se catan los hombres, socorriendo con su favor, los 
 concluye y perfecciona, porque conozcan que del sólo viene todo buen 
 efecto y toda perfección; lo otro, porque los que escoge para servirse 
 dellos en las tales obras ayunten mayor aumento de merecimientos; lo 
 otro, porque contra los negocios más aceptos a Dios y que más 
 provechosos son a su santa Iglesia, mayor fuerza pone para los impedir 
 el ejército de los infiernos conociendo que poco tiempo le quedaba ya, 
 como se escribe en el Apocalipsi, todo en fin, para sacar bienes 
 de los males, como suele permitirlo y ordenarlo la Providencia y bondad 
 divina. Pues como este descubrimiento fuese una de las más hazañosas 
 obras que Dios en el mundo determinaba hacer, pues un orbe tan grande y 
 una parte del universo, desto tan inferior, y la mayor parte, a lo que 
 se cree, de todo él, tan secreta y encubierta hasta entonces dispusiese 
 descubrir, donde habia de dilatar su santa Iglesia y quizá del todo allá
 pasarla, y resplandecer tanto su santa fe dándose a tan infinitas 
 naciones a conocer, no es de maravillar que tuviese a los principios 
 como ha tenido también a los medios, como parecerá, tan innúmeros 
 inconvenientes y que la susodicha regla o ley de la divina Providencia, 
 inviolablemente se guardase por las razones dichas en esta negociación.

Tornando a la historia; residió Cristóbal Colon de aquella primera 
 vez en la corte de los reyes de Castilla, dando estas cuentas, haciendo 
 estas informaciones, padeciendo necesidades y no menos hartas veces 
 afrentas, más de cinco años sin sacar fruto alguno; el cual no pudiendo 
 ya sufrir tan importuna e infructuosa dilación, mayormente faltándole ya
 las cosas para su sustentación necesarias, perdida toda esperanzado 
 hallar remedio en Castilla, y con razón, acordó de desmamparar la 
 cortesana residencia, de donde se partió, con harto desconsuelo y 
 tristeza, para la ciudad de Sevilla, con la intincion que luego se dirá.

Capítulo XXX

En el cual se contiene, como Cristóbal Colon vino a la
 ciudad de Sevilla y propuso su demanda al Duque de Medina Sidonia, el 
 cual, puesto que muy magnánimo y que habia mostrado su generosidad en 
 grandes hechos, o porque no la creyó, o porque no la entendió no quiso 
 acetarla. —Como de allí se fue al Duque de Medinaceli, que al presente 
 residía en el Puerto de Santa María: entendido el negocio lo aceptó y se
 dispuso para favorecerlo, y sabido por la reina Doña Isabel, mandó al 
 Duque que no entendiese en ello que ella lo quería hacer, etc.

Contado hemos en el capítulo precendente, como 
 Cristóbal Colon vino a la corte de los reyes de Castilla y propuso su 
 descubrimiento ante las personas reales, y las repulsas y trabajos y 
 disfavores que allí padeció por muchos años por defecto de no comprender
 la empresa que les presentaba, ni entender la materia que se les 
 proponia a aquellos a quien los Reyes cometieron la información della.

El cual, venido a la ciudad de Sevilla, como tuviese noticia de las
 riquezas y magnanimidad del duque de Medina Sidonia, D; Enrique de 
 Guzman, el cual, por aquella causa obraba cosas egregias y de señor de 
 gran magnificencia, como fue proveer copiosamente por mar y por tierra 
 al real y cerco que los Reyes católico, tenian puesto sobre la ciudad de
 Málaga, que estaba en gran necesidad de bastimentos y dineros, y por 
 eso se dijo ser muy mucha causa el dicho Duque de la toma de aquella 
 ciudad, y también descercó al marqués de Cádiz don Rodrigo de León, el 
 cual estaba cercado de todo el poder del rey de Granada, en Alhama, asi 
 que propuesto su negocio Cristóbal Colon, ante el dicho Duque, o porque 
 no lo creyó, o porque no entendió la grandeza de la demanda, o porque 
 como estaban ocupados todos los grandes del reino, mayormente los de 
 Andalucía, con el cerco de la ciudad de Granada y hacian grandes gastos,
 aunque no habia en aquellos tiempos en toda España otro señor que más 
 rico fuese (y según la fama publicaba, tenia gran tesoro allegado); 
 finalmente, pareció no atreverse a lo que tan poca mella hiciera en sus 
 tesoros, y tanto esclareciera el resplandor de su magnificencia y 
 multiplicara la grandeza de su estado.

Dejado el duque de Medina Sidonia, acordó pasarse Cristóbal Colon 
 al duque de Medinaceli, D. Luis de la Cerda, que a la sazón residia en 
 su villa del Puerto de Santa María; este señor puesto que no se le 
 habian ofrecido negocios en que la grandeza de su ánimo y generosidad de
 su sangre pudiese haber mostrado, tenia empero valor para que 
 ofreciéndosele materia obrase cosas dignas de su persona. Este señor, 
 luego que supo que estaba en su tierra aquel de quien la fama referia 
 ofrecerse a los Reyes, que descubriría otros reinos y que serian señores
 de tantas riquezas y cosas de inestimable valor e importancia, mandóle 
 llamar, y haciéndole el tratamiento, que, según la nobleza y benignidad 
 suya, y la autorizada persona y graciosa presencia del Cristóbal Colon, 
 merecía, informóse del muy particularizadamente, por muchos días, de la 
 negociación, y tomando gusto el generoso Duque en las pláticas que cada 
 día tenia con Cristóbal Colon, y más y más se aficionando a su prudencia
 y buena razón, hobo de concebir buena estima de su propósito y viaje 
 que deseaba hacer, y tener en poco, cualquiera suma de gastos que por 
 ello se aventurasen, cuanto más siendo tan poco lo que pedia. En estos 
 días, sabiendo que no tenia el Cristóbal Colon para el gasto ordinario 
 abundancia, mandóle proveer en su casa todo lo que le fuese necesario. 
 Habíanle llegado hasta allí a tanto estrecho los años que habia estado 
 en la corte, que, según se dijo, algunos dias se sustentó con la 
 industria de su buen ingenio y trabajo de sus manos, haciendo o pintando
 cartas de marear, las cuales sabia muy bien hacer, como creo que arriba
 tocamos, vendiéndolas a los navegantes.

Satisfecho, pues, el magnífico y muy ilustre Duque de las razones 
 que Cristóbal Colon le dio, y entendida bien, aunque no cuanto era 
 digna, la importancia y preciosidad de la empresa que acometer disponía,
 teniendo fe y esperanza del buen suceso della y prosperidad; determina 
 de no disputar más si saldria con ella o no, y, magnífica y liberalmente
 como si fuera para cosa cierta, manda dar todo lo que Cristóbal Colon 
 decia que era menester, hasta 3 o 4.000 
 ducados, con que hiciese tres navios o carabelas proveídas de comida 
 para un año y para más, y de rescates, y gente marinera, y todo lo que 
 más pareciese que era necesario; mandando con extrema solicitud se 
 pusiesen los navios, en aquel rio del Puerto de Santa María, en 
 astillero, sin que se alzase manos dellos hasta acabarlos.

Esto asi mandado y comenzado, porque más fundado y autorizado fuese
 su hecho, envió por licencia Real, suplicando al Rey y a la Reina 
 tuviesen por bien que él con su hacienda y casa favoreciese y ayudase 
 aquel varen tan egregio, que a hacer tan gran hazaña y a descubrir 
 tantos bienes y riquezas se ofrecía, y para ello tan buenas razones 
 daba, porque él esperaba en Dios que todo resultaría para prosperidad 
 destos reinos y en su Real servicio. Pero porque la divina Providencia 
 tenia ordenado que con la buena fortuna de tan excelentes Reyes, y no 
 con favor y ayuda de otros sus inferiores, aquestas felices tierras se 
 descubriesen, íbales quitando los impedimentos que a favorecer esta obra
 en parte les estorbaban, porque ya entonces iban al cabo de la guerra 
 del reino de Granada, y andaban en tratos para que los injustos 
 poseedores moros, que tantos años habia que usurpado y tiranizado lo 
 tenían, se lo entregasen. Como viesen que se les aparejaba alguna 
 tranquilidad y reposo de tan espesas turbaciones, solicitudes, cuidados y
 trabajos, como después que comenzaron a reinar, padecido habian, con el
 inestimable gozo que de propincuo recibir esperaban de ver, como 
 vieron, la Cruz de Nuestro Salvador Jesucristo puesta sobre el Alhambra 
 de Granada; oída por Sus Altezas, mayormente y con más afición por la 
 serenísima y prudentísima Doña Isabel, digna de gloriosa e inmortal 
 memoria, la petición del dicho Duque, y que recogía y aplicaba para sí 
 como una buena ventura el cuidado de expedir e solicitar y llegar al 
 cabo tan piadosa armada, considerando la dicha ilustrísima Reina que 
 podia el negocio suceder en alguna egregia y hazañosa obra (ordenándolo 
 Dios asi, que quería que estos reinos de tan inmensa grandeza no los 
 hobiesen sino Reyes), por persuasión, según se dijo, del generoso 
 Cardenal, D. Pero González de Mendoza, y también diz que ayudó mucho el 
 susodicho doctísimo maestro fray Diego de Deza, maestro del Príncipe, 
 fraile de Santo Domingo, y después Arzobispo de Sevilla; mandó la Reina 
 escribir al dicho Duque, tenerle su propósito y deliberación en gran 
 servicio, y que se gozaba mucho tener en sus reinos persona de ánimo tan
 generoso y de tanta facultad, que se dispusiese a emprender obras tan 
 heroicas (como quizá que la grandeza y magnanimidad de los vasallos 
 suela resultar en gloria y autoridad de los Príncipes y señores), pero 
 que le rogaba él se holgase que ella misma fuese laque guiase aquella 
 demanda, porque su voluntad era mandar con eficacia entender en ella, y 
 de su Cámara real se proveyese para la expedición semejante las 
 necesarias expensas, porque tal empresa como aquella no era sino para 
 Reyes. Por otra parte mandó despachar sus letras graciosas para 
 Cristóbal Colon, mandándole que luego sin dilación, para su corte se 
 partiese. Mandó ansimismo y proveyó que de su Cámara real se pagase al 
 Duque lo que hasta entonces en los navios y en lo demás hobiese gastado,
 y mandó que aquellos mismos se acabasen, y en ellos, diz, que Cristóbal
 Colon hizo su descubrimiento y camino.

No se puede creer el pesar que hobo desto el Duque, porque cuanto 
 en ello más entendía, tanto más le crecía la voluntad de lo proseguir, e
 mucho más de verlo acabado. Pero, como sabio, desque más hacer no pudo,
 conformóse con la voluntad de la Reina, creyendo también, como 
 cristiano, que aquella era la voluntad de Dios, y asi, acordó haber en 
 ello paciencia.

Esto asi, en sustancia me contó muchos años ha, en esta isla 
 Española, un Diego de Morales, honrada y cuerda persona, que vino a ella
 primero que yo, casi de los primeros, y era sobrino de un mayordomo 
 mayor que tenia el Duque dicho, que creo se llamaba Romero, el cual diz 
 que habia sido el que primero dio relación al Duque de lo que Colon 
 pretendía, y fue causa mucha que le oyese largamente y se persuadiese a 
 aceptar lo que ofrecía.

Capítulo XXXI

En el cual se contiene otra via diversa de la del 
 precedente capitulo, que algunos tuvieron para quel Cristóbal Colon 
 fuese de los reyes de Castilla admitido y favorecido, conviene a saber, 
 que visto que el Duque de Medina Sidonia no le favorecía, que se fue a 
 la Rábida de Palos donde habia dejado su hijo con determinación de irse 
 al rey de Francia; y que un guardián del dicho monesterio de La Rábida 
 que se llamaba fray Juan Pérez, le rogó que no se fuese hasta que él 
 escribiese a la Reina; envió la Reina a llamar al guardián y después a 
 Cristóbal Colon y envióle dineros. —Llegado, hobo muchas disputas. 
 —Tórnase a tener por locura. —Despiden totalmente a Cristóbal Colon. 
 —Nótase La gran constancia y fortaleza de ánimo de Cristóbal Colon, etc.
 —Da el autor antes desto alguna conformidad de tres vías que parecen 
 diversas como esto al cabo se concluyó.

Dicho habemos en el capítulo antes deste la manera 
 que se tuvo para que los Reyes se determinasen a aceptar la empresa de 
 Cristóbal Colon, según supimos de persona de las antiguas en esta isla y
 a quien yo no dudé ni otro dudara darle crédito.

En este quiero contar otra vía, según otros afirmaron, por la cual 
 vino el negocio a tornarse a tratar y los Reyes sufriesen otra vez a 
 oirle, puesto que también por allí se desbarató y con más desconsuelo y 
 mayor amargura del mismo Colon. Puédese colegir parte desta vía de 
 algunas palabras que de cartas del dicho Cristóbal Colon para los Reyes 
 he visto, mayormente de las probanzas que se hicieron por parte del 
 Fiscal del Rey, después que el almirante D. Diego Colon, primer sucesor 
 del primero, movió pleito sobre su estado y privilegios al Rey; y puesto
 que en algunas cosas parezca con la primera ser hasta incompatible, no 
 por eso será bien condenar del todo aquella que no hobiese acaecido, 
 porque aunque no llevase todo el discurso como se ha referido, puede 
 haber sido que el duque de Medinaceli hobiese la dicha empresa al 
 principio admitido, y después, por algunos inconvenientes o cosas que 
 acaecieron, que no constan, habérsele impedido.

Finalmente, de la primera y desta segunda y de la tercera, que en 
 el siguiente capítulo se referirá, podrá tomar el que esto leyere la que
 mejor le pareciere, o de todas tres componer una, si, salva la 
 verisimilitud, compadecer se pudiere; o que, despedido del duque de 
 Medina Sidonia o del de Medinaceli, saliese descontento sobre el 
 descontento que trujo de la corte Cristóbal Colon, según los que dijeron
 que fue a la villa de Palos con su hijo, o a tomar su hijo, Diego 
 Colon, niño, lo cual yo creo. Fuese al monesterio de La Rábida, de la 
 orden de San Francisco, que está junto a aquella villa, con intincion de
 pasar a la villa de Huelva, a saber, con un su concuño, casado, diz 
 que, con una hermana de su mujer, e de allí pasar en Francia a proponer 
 su negocio al Rey, y si allí no se le admitiese ir al Rey de Inglaterra,
 por saber también de su hermano Bartalomé Colon, de quien hasta 
 entonces no habia tenido alguna nueva; salió un Padre, que habia nombre,
 fray Juan Pérez, que debia ser el Guardian del monesterio, y comenzó a 
 hablar con él en cosas de la corte como supiese que della venia, y 
 Cristóbal Colon le dio larga cuenta de todo lo que con los Reyes y con 
 los Duques le habia ocurrido, del poco crédito que le habian dado, de la
 poca estima que de negocio tan grande hacían, y como lo tenían todos 
 por cosa vana y de aire y todos los de la corte, por la mayor parte, lo 
 desfavorecían. Haciendo alguna reflexión entre sí, el dicho Padre, cerca
 de las cosas que a Cristóbal Colon oía, quísose bien informar de la 
 materia y de las razones que ofrecía, y, porque algunas veces Cristóbal 
 Colon hablaba puntos y palabras de las alturas y de astronomía y él no 
 las entendía, hizo llamar a un médico o físico, que se llamaba Garci 
 Hernández, su amigo, que, como filósofo, de aquellas proposiciones más 
 que él entendía; juntos todos tres platicando y confiriendo, agradó 
 mucho al Garci Hernández, físico, y por consiguente al dicho Padre 
 Guardian, el cual diz que, o era confesor de la Serenísima Reina, o lo 
 habia sido, y con esta confianza rogó ínstantísimamente al dicho 
 Cristóbal Colon que no se fuese, porque él determinaba de escribir a la 
 Reina sobre ello, y que hasta que volviese la respuesta se estuviese 
 allí en el monesterio de La Rábida. Plugo a Cristóbal Colon hacerlo asi,
 lo uno porque como ya hobiese seis o siete años que andaba en la corte 
 negociando esto, y sintiese la bondad de los Reyes, y la fama de sus 
 virtudes y clemencia por muchas partes se difundia, por lo cual deseaba 
 servirles, y via que no por falta de Sus Altezas sino de los que les 
 aconsejaban, no entendiendo el negocio, no se lo admitian, y tenia 
 afición al reino de Castilla, donde tenia sus hijos que mucho queria; y 
 lo otro por excusar trabajos y dilación, yendo de nuevo a Francia, 
 aunque ya rescibido habia cartas del rey de Francia, según él dice en 
 una carta que escribió a los Reyes, creo que desde esta isla Española, 
 diciendo asi: «Por servir a Vuestras Altezas yo no quise entender con 
 Francia ni Inglaterra, ni Portogal, de los cuales Príncipes vieron 
 Vuestras Altezas las cartas, por mano del doctor Villalano». Y asi 
 parece que todos tres Reyes le convidaron y llamaron, aunque en diversos
 tiempos, ofreciéndose a querer ser informados, y aceptaron el negocio.

Ansí que, tornando al propósito, cogieron un hombre que se llamaba 
 Sebastian Rodríguez, piloto de Lepe, para que llevase la carta del 
 Guardian a la Reina. Desde a catorce dias tornó el hombre con la 
 respuesta de la Reina, por lo cual parece que la corte estaba en la 
 villa de Sancta Fe, como los Reyes estuviesen ocupados en la guerra de 
 Granada y cerca del cabo della. Respondió la Reina al dicho Padre fray 
 Juan Pérez, agradeciéndole mucho su aviso y buena intincion, y celo de 
 su servicio, y que le rogaba y mandaba que luego, vista la presente, 
 viniese a la corte ante Su Alteza, y que dejase con esperanza a 
 Cristóbal Colon de buena#respuesta en su negocio, hasta que Su Alteza lo
 escribiese. Vista la carta de la Reina, el dicho Padre fray Juan Pérez,
 a media noche, se partió secretamente, y, besadas las manos a la Reina,
 platicó Su Alteza con él mucho sobre el negocio, y al cabo, diz que, se
 determinó de darle los tres navios y lo demás que Colon pedia. Pero el 
 que esto depuso, que fue Garci Hernandez, no debiera de saber lo que en 
 la corte pasó, sino como vído que el Guardian no volvió a Palos hasta 
 quel negocio se concluyó, juzgó que de aquella hecha se habia concluido;
 para efecto de lo cual escribió la Reina a Cristóbal Colon, y envióle 20.000
 maravedís en florines para con que fuese, y trujólos Diego Prieto, 
 vecino de la dicha villa de Palos, y diólos al dicho Garci Hernández, 
 físico, para que se los diese. Recibido este despacho, Cristóbal Colon 
 fuese a la corte, y el Guardian dicho y algunas personas, puesto que 
 eran pocas, que le favorecían, suplican a la Reina que se torne a tratar
 dello.

Hiciéronsede nuevo muchas diligencias, júntanse muchas personas, 
 hobiéronse informaciones de filósofos, y astrólogos, y cosmógrafos (si 
 con todo entonces algunos perfectos en Castilla habia), de marineros y 
 pilotos, y todos a una voz decían que era todo locura y vanidad, y a 
 cada paso burlaban y escarnecían dello, según que el mismo Almirante, 
 muchas veces a los Reyes en sus cartas, lo refiere y testifica. Hacia 
 más difícil la aceptación deste negocio lo mucho que Cristóbal Colon, en
 remuneración de sus trabajos y servicios e industria, pedía, conviene a
 saber, estado, Almirante, Viso-rey y Gobernador perpetuo, etc. cosas, 
 que, a la verdad, entonces se juzgaban por muy grandes y soberanas, como
 lo eran, y hoy por tales se estimarían, puesto que mucha fue entonces 
 la inadvertencia, y hoy lo fuera, no considerándose que si pedia esto, 
 no era sino como el que pide las albricias dellas mismas (como arriba, 
 hablando del rey de Portogal, digimos): llegó a tanto el no creer ni 
 estimar en nada lo que Cristóbal Colon ofrecía, que vino en total 
 despedimiento, mandando los Reyes que le dijesen que se fuese en hora 
 buena.

El principal, que fue causa desta ultimada despedida, se cree haber
 sido el susodicho Prior de Prado y los que le seguían, de creer es que 
 no por otra causa sino porque otra cosa no alcanzaban ni entendían. El 
 cual, despedido por mandado de la Reina, despidióse él de los que allí 
 le favorecían; tomó el camino para Córdoba con determinada voluntad de 
 pasarse a Francia y hacer lo que arriba se dijo.

Aquí se puede bien notar la gran constancia y ánimo generoso, y no 
 menos la sabiduría de Cristóbal Colon, y también la certidumbre, como 
 arriba fue dicho, que tuvo de su descubrimiento, que viéndose con tanta 
 repulsa y contradicción afligido y apretado de tan gran necesidad, que 
 quizá aflojando en las mercedes que pedia, contentándose con menos, y 
 que parece que con cualquiera cosa debiera contentarse, los Reyes se 
 movieran a darle lo que era menester para su viaje, y en lo demás lo que
 buenamente pareciera que debiera dársele, se le diera, no quiso 
 blandear en cosa alguna, sino con toda entereza perseverar en lo que una
 vez habia pedido; y al cabo, con todas estas dificultades, se lo 
 dieron, y asi lo capituló, como si todo lo que ofrecia y descubrió, 
 según ya digimos, debajo de su llave en un arca lo tuviera.

Capítulo XXXII

En el cual se trata como segunda vez absolutamente fue
 Cristóbal Colon de los Reyes despedido y se partió de Granada 
 desconsolado, y como un Luis de Santangel, escribano de las raciones, 
 privado de los Reyes, a quien pesaba gravemente no aceptar la Reina la 
 empresa de Cristóbal Colon, entró a la Reina y le hizo una notable 
 habla, tanto que la persuadió eficazmente, y prestó un cuento de 
 maravedís a la Reina para el negocio, y la Reina envió luego a hacer 
 volver a Cristóbal Colon, y otras cosas notables que aquí se contienen.

Despedido esta segunda vez, por mandado de los 
 Reyes, Cristóbal Colon, y sin darle alguna esperanza, como en la otra le
 dieron, de que en algún tiempo se tornaria a tratar dello, sino 
 absolutamente, acompañado de harta tristeza e disfavor, como cada uno 
 podrá considerar, salióse de la ciudad de Granada, donde los Reyes 
 habian ya con gran triunfo y gloria de Dios, y alegría del pueblo 
 cristiano, entrado a dos dias del mes de Enero, según dice el mismo 
 Cristóbal Colon en el principio del libro de su navegación primera; en 
 el mismo mes de Enero, digo, que salió para proseguir su ida de Francia.

Entre otras personas de los que le ayudaban en la corte y deseaban 
 que su obra se concluyese e pasase adelante, fue aquel Luis de 
 Santangel, que arriba digimos, escribano de raciones. Este recibió tan 
 grande y tan excesiva pena y tristeza desta segunda y final repulsa, sin
 alguna esperanza, como si a él fuera en ello alguna gran cosa y poco 
 menos que la vida; viendo asi a Cristóbal Colon despedido, y no pudiendo
 sufrir el daño y menoscabo que juzgaba a los Reyes seguirse, asi en 
 perder los grandes bienes y riquezas que Cristóbal Colon prometia si 
 acaecia salir verdad y haberlos otro Rey cristiano, como en la 
 derogación de su real autoridad que tan estimada en el mundo era, no 
 queriendo aventurar tan poco gasto por cosa tan infinita, confiando en 
 Dios y en la privanza o estima que los Reyes de su fidelidad y deseo de 
 servirles sabia que tenían, confiadamente se fue a la Reina y díjole 
 desta manera:

«Señora, el deseo que siempre he tenido de servir al Rey mi señor
 y a Vuestra Alteza, que si fuere menester moriré por su real servicio, 
 me ha constreñido a parecer ante Vuestra Alteza y hablarle en cosa que 
 ni convenia a mi persona, ni dejo de conocer que excede las reglas o 
 límites de mi oficio, pero a la confianza que siempre tuve de la 
 clemencia de Vuestra Alteza y de su real generosidad, y que mirará las 
 entrañas con que lo digo, he tomado ánimo de notificarle lo que en mi 
 corazón siento, y que otros quizá muy mejor lo sentirán que yo, que 
 también aman fielmente a Vuestras Altezas y desean su prosperidad como 
 yo su siervo mínimo; digo, Señora, que considerando muchas veces el 
 ánimo tan generoso y tan constante de que Dios adornó a Vuestras Altezas
 para emprender cosas grandes y obras excelentísimas, heme maravillado 
 mucho no haber aceptado una empresa como este Colon ha ofrecido, en que 
 tan poco se perdía puesto que vana saliese, y tanto bien se aventuraba 
 conseguir para servicio de Dios y utilidad de su Iglesia, con grande 
 crecimiento del Estado real de Vuestras Altezas y prosperidad de todos 
 estos vuestros reinos, porque en la verdad, Señora serenísima, este 
 negocio es de calidad, que si lo que tiene Vuestra Alteza por 
 dificultoso o por imposible a otro Rey se ofrece, y lo acepta y sale 
 próspero, como este hombre dice, y, a quien bien lo quiere entender, da 
 muy buenas razones para ello, manifiestos son los inconvenientes que a 
 la autoridad de Vuestras Altezas y daños a vuestros reinos vendrian. Y 
 esto asi sucediendo, lo que Dios no permita, Vuestras Altezas toda su 
 vida de sí mesmas tendrian queja terrible, de vuestros amigos y 
 servidores con razón culpados seríades, a los enemigos no les faltaría 
 materia de insultar y escarnecer, y todos, los unos y los otros, afirmar
 osarían que Vuestras Altezas tenían su merecido; pues lo que los Reyes 
 sucesores de Vuestras Altezas podrán sentir e quizá padecer, no es muy 
 escuro a los que profundamente lo consideran.

»Y pues este Colon, siendo hombre sabio y prudente y de tan buena
 razón como es, y que parece dar muy buenos fundamentos, de los cuales 
 algunos los letrados a quien Vuestras Altezas lo han cometido le 
 admiten, puesto que otros le resisten, pero vemos que a muchas cosas no 
 le saben responder y él a todas las que le oponen da sus salidas y 
 respuestas, y él aventura su persona, y lo que pide para luego es muy 
 poco, y las mercedes y remuneración no las quiere sino de lo que él 
 mismo descubriere; suplico a Vuestra Alteza no estime este negocio por 
 tan imposible que no pueda, con mucha gloria y honor de vuestro real 
 nombre y multiplicación de vuestro estado y prosperidad de vuestros 
 subditos y vasallos, suceder. Y de lo que algunos alegan que no saliendo
 el negocio como deseamos y este Colon profiere, sería quedar Vuestras 
 Altezas con alguna nota de mal miramiento por haber emprendido cosa tan 
 incierta, yo soy de muy contrario parecer. Porque por más cierto tengo 
 que aquesta obra añadirá muchos quilates sobre la loa y fama que 
 Vuestras Altezas de magnificentísimos y animosos Príncipes tienen, que 
 procuran saber con gastos suyos las secretas grandezas que contiene el 
 mundo dentro de sí, pues no serán los primeros Reyes que semejantes 
 hazañas acometieron, como fue Ptolomeo y Alexandre y otros grandes y 
 poderosos Reyes, y, dado que del todo lo que pretendían no consiguieron,
 no por eso faltó de a grandeza de ánimo y menosprecio de los gastos 
 serles por todo el mundo atribuido. Cuanto mas, Señora, que todo lo que 
 al presente pide no es sino sólo un cuento, y que se diga que Vuestra 
 Alteza lo deja por no dar tan poca cuantía, verdaderamente sonaría muy 
 feo, y en ninguna manera conviene que Vuestra Alteza abra mano de tan 
 grande empresa aunque fuese muy más incierta».

Cognosciendo, pues, la Reina católica la intincion y buen celo que 
 tenia Luis de Santangel a su servicio, dijo que le agradecía mucho su 
 deseo y el parecer que le daba y que tenia por bien de seguirlo, pero 
 que se difiriese por entonces hasta que tuviese un poco de quietud y 
 descanso, porque ya vía cuan necesitados estaban con aquellas guerras 
 que tan prolijas habian sido; pero si todavía os parece, Santangel, dice
 la Reina, que ese hombre ya no podrá sufrir tanta tardanza, yo terne 
 por bien que sobre joyas de mi recámara se busquen prestados los dineros
 que para hacer el armada pide, y vayase luego a entender en ella.

El Luis de Santangel hincó las rodillas y fuéle a besar las manos 
 teniéndole en señalada merced la cuenta que de su parecer hacia, en 
 querer acetar negociación tan dudosa como todos la hacian y 
 contradecian, y añidió: «Señora serenísima, no hay necesidad de que, 
 para esto, se empeñen las joyas de Vuestra Alteza; muy pequeño será el 
 servicio que yo haré a Vuestra Alteza y al Rey mi señor, prestando el 
 cuento de mi casa, sino que Vuestra Alteza mande enviar por Colon, el 
 cual creo es ya partido».

Luego la Reina mandó que fuese un alguacil de corte, por la posta, 
 tras Cristóbal Colon, y de parte de Su Alteza le dijese, como le mandaba
 tornar y lo trújese; al cual halló a dos leguas de Granada, a la puente
 que se dice de Pinos. Volvióse con el alguacil Cristóbal Colon; fue, 
 con alegría, de Santangel recibido. Sabido por la Reina ser tornado, 
 mandó luego al Secretario Juan de Coloma, que con toda presteza 
 entendiese en hacerla capitulación, y todos los despachos que, Cristóbal
 Colon, ser necesarios para todo su viaje y descubrimiento, le dijese y 
 pidiese.

No es razón de pasar de aquí, sin considerar la orden y ley que 
 Dios tiene situada en su mundo, como arriba creo que habernos dicho. 
 ¡Con cuánta dificultad las cosas buenas y de importancia y que Dios 
 pretende hacer se consiguen! ¡Con cuántas zozobras, contradicciones, 
 angustias, repulsas y aflicciones quiere Dios que, los que para 
 instrumento y medio de su consecución elige, sean afligidos! ¡De cuánta 
 gracia y ayuda de Dios requieren ser, los que las han de negociar, 
 guarnecidos! ¡Cuánta perseverancia, constancia, sufrimiento, paciencia y
 tesón en la virtud, deben tener los que se ofrecen a servir a Dios en 
 cosas egregias y grandes, hasta que las alcanzan!, pues las temporales, 
 no con menos trabajos y aflicciones vienen a concluirse, puesto que ésta
 por espiritual y temporal juntamente y aceptísima a Dios puede ser 
 tenida.

Y asi creo yo que por Dios, por los bienes espirituales y eternos, y
 salud de«los predestinados principalmente, Cristóbal Colon fue movido. 
 ¿Quién pudiera sufrir siete años de tanto destierro, de tantas 
 angustias, disfavores, afrentas, tristezas, pobreza, frió y hambre (como
 él, en una carta, dice que padeció en Sancta Fe), como Cristóbal Colon,
 por alcanzar este socorro, ayuda, favor, hubo sufrido? Pues no es nada 
 esto con lo que después en toda su vida, cuanto a mayor estado y 
 prosperidad llegare, le está aparejado que ha de padecer y sufrir; 
 porque, como en el discurso deste libro primero, placiendo a Dios, 
 parecerá, todos los dias que vivió fueron llenos de peligros, 
 sobresaltos, trabajos, nunca otros tales oidos, amarguras, 
 persecuciones, dolores y un continuo martirio, porque nadie en 
 subimientos de estados, ni en hazañas y servicios que haya hecho a los 
 Reyes, ni en mercedes que dellos haya recibido, ni en riquezas, o 
 tesoros que hallare, confie.

Es también de considerar, como los Reyes son hombres como los 
 otros, y que están en manos todos del sumo y verdadero Rey Dios todo 
 poderoso, por quien reinan en la tierra, cuyo corazón cuando y cómo y 
 adonde y por quien le place, a lo que quiere los vuelve, porque no 
 obstando tantos letrados, y personas de tanta y grande auctoridad cerca 
 de los reyes, a estorbarles y disuadirles que tal empresa no admitiesen;
 viniéronla a conceder y proveer, por persuacion de un hombre sin 
 letras, sólo con buena voluntad, y que cristiana y prudentemente supo a 
 la Reina persuadir y con efecto inclinar. La Historia de Juan de 
 Barros, portogués, dice, hablando desto; que el Cardenal D. Pero 
 González de Mendoza, fue la mayor parte para que la Reina lo admitiese. 
 Bien pudo ser, que antes y algunas veces mucho, como yo creo, 
 favoreciese, y al fin el susodicho Santangel, del todo, como está dicho,
 lo concluyese.

Lo tercero, también no dejemos pasar sin que consideremos, cuánta 
 era la penuria que en aquel tiempo Castilla de oro y plata y de dinero 
 tenía, que no tuviesen los reyes un cuento de maravedís para expedir tan
 sumo negocio, sin que se hubiesen de empeñar las joyas que la ínclita 
 Reina para su adornamiento real tenía, y que al cabo esta hazañosa y 
 monstruosa obra, por su entidad y grandeza, se hubiese de comenzar con 
 un cuento, y prestado por un criado, no muy rico, de los reyes, y los 
 tesoros que hasta hoy han entrado en Castilla, de las Indias, y 
 gastádose por los reyes de Castilla, otros semejantes a los cuales ni 
 ojos los vieron, ni oidos los oyeron, ni corazón jamás los pensó, ni 
 hombre tampoco los pudo haber soñado.

Aquí también ocurre más que notar, que, según parece por algunas 
 cartas de Cristóbal Colon, escritas de su misma mano, para los Reyes 
 desde esta misma isla Española, que yo he tenido en mis manos, un 
 religioso que habia nombre fray Antonio de Marchena, no dice de qué 
 orden, ni en qué, ni cuando, fue el que mucho le ayudó a que la Reina se
 persuadiese y aceptase la petición, el cual dice asi: Ya saben Vuestras
 Altezas, que anduve siete años en su corte importunándoles por esto; 
 nunca en todo este tiempo se halló piloto, ni marinero, ni filósofo, ni 
 de otra ciencia que todos no dijesen que mi empresa era falsa, que nunca
 yo halló ayuda de nadie, salvo de fray Antonio de Marchena, después de 
 aquella de Dios eterno, etc.; y abajo dice otra vez, que no se halló 
 persona que no lo tuviese a burla, salvo aquel Padre fray Antonio de 
 Marchena (como arriba dice, etc.) Nunca pude hallar de qué orden fuese, 
 aunque creo que fuese de Sant Francisco, por cognoscer que Cristóbal 
 Colon, después de Almirante, siempre fue devoto de aquella orden. 
 Tampoco pude saber cuándo, ni en qué, ni cómo le favoreciese o qué 
 entrada tuviese en los Reyes el ya dicho Padre fray Antonio de Marchena.

Capítulo XXXIII

En el cual se trata como se hicieron los despachos de 
 Cristóbal Colon, según él supo y quiso pedir, con la capitulación de las
 mercedes que los Reyes le hacian, de lo cual luego en Granada se le dio
 privilegio real. —Ésta se pone a la letra porque se vea la forma y 
 estilo de aquellos tiempos.—Como despachado, se fue a la villa de Palos a
 se despachar.

Vuelto, como digimos, Cristóbal Colon a la ciudad 
 de Granada por mandado de la Reina, y cometidos los despachos al 
 Secretario Juan de Coloma, y porque debieran de volver los Reyes a la 
 villa de Sancta fe hasta que les aparejasen sus aposentos reales del 
 Alhambra, o hasta que se proveyesen otras cosas necesarias a la 
 seguridad de sus reales personas, comenzáronse los dichos despachos en 
 la dicha villa de Sancta Fé. Y porque se vea la forma y estilo que por 
 los Reyes en aquel tiempo en los despachos era establecida o por su 
 mandado se usaba, ponemos aquí formalmente lo que con el dicho Cristóbal
 Colon, en este negocio y contratación, entonces fue celebrado, cuyo 
 tenor y forma es la que se sigue:

Las cosas suplicadas y que Vuestras Altezas dan y otorgan a D. 
 Cristóbal Colon en alguna satisfacción de lo que ha de descubrir en las 
 mares Oceanas, del viaje que, agora con la ayuda de Dios, ha de hacer 
 por ellas en servicio de Vuestras Altezas, son las que se siguen.

Primeramente, que Vuestras Altezas, como señores que son de las 
 dichas mares Oceanas, hacen desde agora al dicho don Cristóbal Colon su 
 Almirante, en todas aquellas islas y tierras firmes que por su mano o 
 industria se descubrieren o ganaren en las dichas mares Oceanas, para 
 durante su vida, e, después del muerto, a sus herederos o sucesores, de 
 uno en otro perpetuamente, con todas aquellas preeminencias y 
 prerogativas pertenecientes al tal oficio, según que D. Alonso Enriquez,
 vuestro Almirante mayor de Castilla, y los otros predecesores en el 
 dicho oficio, lo tenian en sus districtos. —Plaze a sus Altezas. —Juan 
 de Coloma.

Otrosí, que Vuestras Altezas hacen al dicho D. Cristóbal Colon su
 Viso-rey y Gobernador general en las dichas islas y tierras firmes, 
 que, como dicho es, él descubriere o ganare en las dichas mares, y que 
 para el regimiento de cada una y cualquiera dellas haga elección de tres
 personas para cada oficio, y que Vuestras Altezas tomen y escojan uno, 
 el que más fuere su servicio, y asi serán mejor regidas las tierras que 
 nuestro Señor le dejare hallar e ganar a servicio de Vuestras Altezas. 
 —Plaze a Sus Altezas. —Juan de Coloma.

Ítem, que todas y cualesquiera mercaderías, siquier sean perlas 
 preciosas, oro o plata, especería, y otras cualesquier cosas y 
 mercaderías de qualquier especie, nombre y manera que sean que se 
 compraren, trocaren, fallaren, ganaren e hobieren dentro de los límites 
 del dicho almirantazgo, que desde agora Vuestras Altezas hacen merced al
 dicho D. Cristóbal, y quieren que haya y lleve para sí la décima parte 
 de todo ello, quitadas las costas que se hicieren en ello; por manera 
 que de lo que quedare limpio y libre haya y tome la décima parte para sí
 mismo y haga dello su voluntad, quedando las otras nueve partes para 
 Vuestras Altezas. —Plaze a Sus Altezas. —Juan de Coloma.

Otrosí, que si a causa de las mercaderías que él traerá de las 
 dichas islas y tierras, que asi como dicho es se ganaren y descubrieren,
 o de las que en trueque de aquellas se tomaren acá de otros mercaderes,
 naciere pleito alguno en el lugar donde el dicho comercio y trato se 
 terna y fará, que si por la preeminencia de su oficio de Almirante le 
 pertenece cognoscer del tal pleito, plega a Vuestras Altezas que él o su
 Teniente, y no otro juez conozca del pleito y asi lo provean desde 
 agora. —Plaze a Sus Altezas si pertenece al dicho oficio de Almirante, 
 según que lo tenian el dicho almirante D. Alonso Enriquez, y los otros 
 sus antecesores en sus districtos, y siendo justo. —Juan de Coloma.

Item, que en todos los navios que se armaron para el dicho tracto
 y negociación cada y cuando y cuantas veces se armaren, que pueda el 
 dicho D. Cristóbal, si quisiere, contribuir y gastar la ochava parte de 
 todo lo que se gastare en el armazón, e que también haya e lieve el 
 provecho de la ochava parte de lo que resultare de la tal armada.—Plaze a
 Sus Altezas.— Juan de Coloma.

Son otorgados e despachados, con las respuestas 
 de vuestras Altezas en fin de cada un capitulo, en la villa de Sánela Fe
 de la Vega de Granada, a 17 de Abril del año del nacimiento de Nuestro 
 Salvador Jesucristo de 1492 años. —Yo el Rey. —Yo la Reina, —Por mandato
 del Rey e de la Reina, Juan de Coloma. —Registrada, Calcena.

Hecho este asiento y capitulación, y concedidas estas mercedes por 
 los Reyes católicos en la villa de Sancta Fé, de la manera dicha, 
 entráronse Sus Altezas en la ciudad de Granada de hecho, donde suplicó a
 los Reyes Cristóbal Colon, que Sus Altezas le mandasen dar privilegio 
 real de las dichas mercedes que le prometian y hacían, el cual mandaron 
 darle muy cumplido, haciéndolo noble, y constituyéndolo su Almirante 
 mayor de aquellas mares Oceanas, y Viso-rey e Gobernador perpetuo, él y 
 sus sucesores, de las Indias, islas y tierras firmes, aquellas que de 
 aquel viaje descubriese y de las que después por si o por su industria 
 se hobiesen de descubrir; y diéronle facultad que él y sus sucesores se 
 llamasen Don, y de los susodichos títulos usase luego que hobiese hecho 
 el dicho descubrimiento, sobre lo cual mandaron poner la cláusula 
 siguiente:

«Por cuanto vos, Cristóbal Colon, vades por nuestro 
 mandado a descubrir e ganar, con ciertas fustas nuestras, ciertas islas e
 Tierra Firme en el mar Oceano etc.; es nuestra merced y voluntad, que 
 desque las hayáis descubierto e ganado etc., vos intituléis e llaméis 
 Almirante, Viso-rey e Gobernador dellas etc.».

De todo lo cual se le dio un muy cumplido privilegio real, escrito 
 en pergamino, firmado del Rey e de la Reina, con su sello de plomo 
 pendiente de cuerdas de seda de colores, con todas las fuerzas, e 
 firmezas, y favores que por aquellos tiempos se usaban; al cual 
 privilegio antepusieron un muy notable y cristiano prólogo, como de 
 Reyes justos y católicos que eran; la fecha del cual fue en la dicha 
 ciudad de Granada a 30 días del mes de Abril año susodicho de 1492 años.
 Diéronle todas las provisiones y cédulas necesarias para su despacho.

E porque siempre creyó que allende de hallar tierras firmes e 
 islas, por ellas habia de topar con los reinos del Gran Khan y las 
 tierras riquísimas del Catay, por los avisos de Paulo, físico, de que 
 arriba hicimos en el capítulo 12.º, larga mención, lo cual, quizá 
 hiciera, si no hallara nuestra Tierra Firme que descubrió atravesada en 
 medio, pidió cartas reales, para el Gran Khan, de recomendación, y para 
 todos los Reyes y señores de la India y de otra cualquiera parte que 
 hallase en las tierras que descubriese. También se le dieron para los 
 Príncipes cristianos a cuyas tierras y puertos le acaeciese llegar, 
 haciéndoles saber como Sus Altezas lo enviaban y llevaba su autoridad, 
 rogándoles que lo tuviesen por encomendado, como su embajador y criado, y
 mandasen hacerle tan buen tratamiento como Sus Altezas entendían hacer a
 los que ellos enviasen y trajesen sus cartas.

Y es aquí de saber, que, porque los que contrariaban esta 
 expedición decían a los Reyes, que Cristóbal Colon todavía en esto no 
 aventuraba nada, y que por verse Capitán del armada o navios que pedia, 
 cualquiera cosa podia de futuro prometer y llevarse aquel viento de 
 Capitán acertase o no acertase, y si acaeciese acertar en algo, no 
 arriesgaba cosa al menos en aquel primer viaje, por esta razón puso en 
 la suplicación aquel postrero capítulo: «que si quisiese pudiese poner o
 contribuir la ochava parte en los gastos que se hiciesen en los 
 descubrimientos y armadas, y que llevase de los provechos que dellos 
 resultasen también la ochava parte».

Capítulo XXXIV

Vínose despachado Cristóbal Colon a la villa de Palos,
 entendió eon gran presteza en su despacho, puso medio cuento de 
 maravedís que fueron necesarios. —Un Martin Alonso y sus hermanos 
 Pinzones ayudaron mucho a se despachar, y fueron con él a descubrir. 
 —Tócase del pleito que hobo entre el Fiscal y el Almirante. —Detráese de
 cosas no dignas que el Fiscal movió en favor del Martin Alonso, 
 deshaciendo los grandes servicios del Almirante porque los hermanos del 
 Martin Alonso decían que ellos habian sido causa principal del 
 descubrimiento destas Indias. —Pónanse razones por las cuales se 
 convencen de falsedad.—Armó tres navios, dos pequeños y otro mayor. 
 —Juntó noventa personas. —Hizo Capitanes a Martin Alonso y a su hermauo 
 Vicente Yañez, y al tercero Maestre del uno; él tomó la nao o navio 
 grande, etc.

Después que Cristóbal Colon fue despachado en la 
 corte, muy a su contento, de todas las provisiones, cédulas y cartas y 
 favores reales que supo pedir, besadas las manos a los Católicos Reyes y
 Sus Altezas, despidiéndole con muy alegre rostro y graciosas favorables
 palabras, se partió de Granada en nombre de la Santísima Trinidad (del 
 cual principio él mucho usaba en sus cosas todas), sábado, que se 
 contaron doce dias del mes de Mayo del susodicho año de 1492.

Fuese derecho a la villa de Palos para donde pidió a Sus Altezas 
 que se le diese recaudo para su viaje; lo uno, porque allí hay buenos y 
 cursados hombres de la mar; lo otro, porque ya tenia dellos algunos 
 cognoscidos y amigos; lo otro, por el cognoscimiento y devoción que 
 tenía, y conversación y ayuda, con el dicho Padre fray Juan Pérez, 
 Guardian de la dicha casa o monesterio de La Rábida; lo otro, porque, a 
 lo que tengo entendido, los Reyes tenían obligada la villa de Palos, no 
 supe si por delito o por subsidio, para que sirviesen a Sus Altezas con 
 dos carabelas, tres meses, en lo que les mandasen.

Comenzó Cristóbal Colon a tratar en aquel puerto de su negocio y 
 despacho, y entre los vecinos de aquella villa habia unos tres hermanos 
 que se llamaban los Pinzones, marineros ricos y personas principales. El
 uno se llamaba Martin Alonso Pinzón, y este era el principal y más rico
 y honrado; el segundo, Vicente Yañez Pinzón; el tercero, Francisco 
 Martinez Pinzón, su hermano; a estos, cuasi todos los de la villa se 
 acostaban, por ser más ricos y mas emparentados. Con el principal, 
 Martin Alonso Pinzón, comenzó Cristóbal Colon su plática, rogándole que 
 fuese con él aquel viaje y llevase sus hermanos y parientes, y amigos, y
 sin duda es de creer que le debia prometer algo, porque nadie se mueve 
 sino por su interés y utilidad, puesto que no tanto como algunos 
 dijeron; creemos que aqueste Martin Alonso, principalmente, y sus 
 hermanos ayudaron y aviaron mucho a Cristóbal Colon para su despacho, 
 por ser ricos y acreditados, mayormente el Martin Alonso, que era muy 
 animoso y en las cosas de la mar bien experimentado. Y porque Cristóbal 
 Colon quiso contribuir la ochava parte en este viaje, porque con solo el
 cuento de maravedís que por los Reyes prestó Luis de Santangel no podia
 despacharse, y también por haber de la ganancia su ochavo, y como 
 Cristóbal Colon quedó de la corte muy alcanzado, y puso medio cuento de 
 maravedís por el dicho ochavo, que fue todo para se despachar necesario,
 como pareció por las cuentas de los gastos que se hicieron por ante 
 escribano público en la dicha villa y puerto de Palos, que el dicho 
 Martin Alonso, cosa es verosímile y cercana de la verdad, según lo que 
 yo tengo entendido, prestó sólo al Cristóbal Colon el medio cuento, o él
 y sus hermanos.

De aquí sucedió después, que cuando el almirante Don Diego Colon, 
 primer sucesor del almirante D. Cristóbal Colon, de quien vamos 
 hablando, puso pleito al Rey sobre el cumplimiento de sus privilegios y 
 estado, el Fiscal, queriendo defender la causa del Rey, quiso probar que
 no habia descubierto el almirante D. Cristóbal Colon la Tierra Firme, o
 poco della, e incidentemente ponia en duda que el dicho Cristóbal Colon
 hobiese sido principal en el descubrimiento de las Indias, y para esto 
 presentaba testigos harto émulos del dicho Almirante, primero inventor y
 descubridor, y a quien Dios habia elegido para ello como en infinitas 
 cosas lo habia mostrado; en la cual probanza se pusieron preguntas harto
 impertinentes y fuera de justicia y razón, para ofuscar y anublar la 
 más egregia obra que hombre jamás, en millares de años, otra ni tan 
 universal, como de si es manifestísima, hizo: a vueltas de la cual 
 probanza se entremetieron cláusulas, para ser cosas tan de veras, dignas
 de no ser admitidas, sino, porque causasen risa, desechadas. Asi que, 
 como dije, sucedió que el Fiscal, por información de algún marinero, 
 pusiese algunas preguntas para probar que el dicho Martin Alonso habia 
 dado dineros al dicho Cristóbal Colon para ir a la corte la primera vez,
 y, después de alcanzada de los Reyes la dicha negociación y 
 capitulación, que le habia prometido de partir con él la mitad de las 
 mercedes y privilegios que le habian concedido los Reyes, y otras cosas,
 que, como por la misma probanza parece, la cual yo he visto y tenido en
 mi poder y leído muchas veces, se convencen de falsedad. Cierto, si le 
 hobiera prometido Cristóbal Colon la mitad de las mercedes, no era tan 
 simple Martin Alonso, siendo él y sus hermanos sabios y estimados por 
 tales, que no hobieran pedídole alguna escritura dello, aunque no fuera 
 sino un simple cognoscimiento con su firma, o al menos, pusiéranle algún
 pleito sus herederos, y Vicente Yañez, que vivió después muchos años, 
 el cual yo conocí, hobiera alguna queja o fama dello, pero nunca hobo 
 dello memoria ni tal se boqueó (lo cual creo yo que a mí no se me 
 encubriera, como yo sea muy de aquellos tiempos) hasta quel dicho pleito
 se comenzó, que creo que fue el año de 1508, venido el Rey católico de 
 Napóles.

Y para que algo parezca no haber sido la dicha probanza, en lo que 
 toca a estos artículos, jurídica ni aun razonablemente hecha, parece 
 perlas preguntas siguientes: decía una, ¿que si sabían que cuando 
 Cristóbal Colon fue a descubrir estas Indias, Martin Alonso Pinzón 
 estaba determinado de hacer el mismo descubrimiento dellas, con dos 
 navios suyos a su costa, porque tenia ciertas escrituras que habia 
 habido en Roma en la librería del Papa Inocencio VIII, que hacían 
 mención destas Indias?

Otra pregunta dice, ¿que si saben que habia dado aviso a Cristóbal 
 Colon, el Martin Alonso, destas Indias, por la dicha escritura que dijo 
 ser del tiempo de Salomón, que contenia: «Navegarás por el mar 
 Mediterráneo hasta el fin de España, y alli al Poniente del sol entre el
 Norte y el Mediodia por vía temporada hasta 95° de camino, e fallarás 
 una tierra de Cipango, la cual es tan fértil y abundosa y con su 
 grandeza sojuzgara a África y Europa?»

A estas dos preguntas, testigo tomado Arias Pérez uno y sólo hijo 
 del mismo Martin Alonso, responde que las sabe como en ellas se 
 contiene, y asi quedan probadas, sin hallarse otra persona alguna que 
 algo diga dellas, y por sí mismas las preguntas parece la fe que se les 
 debe de dar, antes dignas, como se dijo, de reirías.

Otra pregunta dice, ¿si, dada la dicha escritura de Salomón, saben 
 que se esforzó Cristóbal Colon, y que el dicho Martin Alonso Pinzón le 
 hizo ir a la corte y le dio dineros para el camino?

A ésta responde el mismo hijo de Martin Alonso, Arias Pérez, que la
 sabe y que se concertaron Cristóbal Colon y su padre que le diese la 
 mitad de las mercedes que el Rey le hacia, y que le dio dineros para ir a
 la corte. Mas Garci Hernández, físico, testigo, respondiendo a esta 
 pregunta, dice todo el contrario, como parece arriba en el capítulo 20, 
 donde referimos cómo el Guardian de La Rábida, fray Juan Pérez escribió a
 la Reina, y la Reina le envió los 20.000 
 maravedises conque tornó a la corte Cristóbal Colon; todo lo cual es 
 dicho que depuso el dicho Garci Hernández, físico, siendo presentado por
 parte del Fiscal por testigo.

Otra pregunta dice, ¿si saben que Cristóbal Colon prometió al dicho
 Martin Alonso la mitad de las mercedes que el Rey le prometia?, y todos
 los testigos deponen, que no lo saben, sino que vieron que Martin 
 Alonso ayudó mucho a su despacho, en especial Garci Hernández, físico, 
 el cual sabia más de ello que ninguno otro, sólo el hijo de Martin 
 Alonso, Arias Pérez, dijo que sí; añidió más, que estuvo más de dos 
 meses Cristóbal Colon, venido ya de la corte despachado, que no halló en
 la villa de Palos navios ni gente que fuese con él, hasta que Martin 
 Alonso, su padre, le dio dos navios suyos y persuadió la gente que fue 
 con él. Manifiestamente se convence este de falsedad, en decir que 
 estuvo más de dos meses sin hallar remedio, por esta razón: Cristóbal 
 Colon salió de Granada despachado, sábado a 12 del mes de Mayo, como 
 arriba queda dicho, y se hizo a la vela, viernes a 3 de Agosto, con los 
 tres navios para su viaje, del puerto, como se dirá, pues si estuviera 
 dos meses y más sin hallar remedio, y estos fueran Junio y Julio, cierto
 en quince o veinte dias que restan, no fuera posible se despachar. 
 Parece también, porque lo que este dice, contrario es de lo que arriba 
 referimos, que la dicha villa de Palos, era obligada a servir con dos 
 navios o carabelas a los Reyes.

Todavía no dudamos, sino que Martin Alonso ayudó mucho al dicho 
 despacho, pero no tanto como su hijo sólo dice, mayormente, que él habia
 ido a Flandes, según se colige de palabras, quel mismo Almirante en 
 otros artículos testifica. Y todas estas preguntas fueron harto 
 impertinentes, tractándose el pleito sobre si pertenecía la gobernación 
 de la provincia del Darien, que es parte de la Tierra Firme, a los 
 herederos de Cristóbal Colon, primero Almirante, por haber solo él sido 
 el primero que descubrió la primera parte de tierra que fue Paria, como 
 adelante parecerá, como el primero y solo que estas Indias descubrió.

Muchas veces los oficiales de los Reyes, por hacer estruendo de les
 servir, con perjuicio de muchos, les desirven y a Dios ofenden, por lo 
 cual permite que ni los Reyes se lo agradezcan, y aun les hagan mal en 
 lugar de remunerarlos; y lo peor es, que al cabo de sus dias ante Dios 
 lo y si los reyes lo alcanzasen, no debe haber duda que no lo impidiesen
 y aun castigasen, porque no se presume de los buenos Príncipes que 
 acepten por servicios las obras en que Dios se ofende y la justicia es 
 violada con daños de terceros, que suelen ser irreparables, de los 
 cuales Dios nos guarde.

Finalmente, de una manera o de otra, Cristóbal Colon se dio priesa,
 cuanta pudo para su despacho, y el Martin Alonso de ir con él y sus 
 hermanos; y, estos movidos, se movieron otros muchos para ir este viaje,
 y o la villa dio los dos navios o los pagó a sus dueños por la 
 susodicha causa, y Cristóbal Colon fletó allende aquellos dos una nao. 
 Todas tres velas muy bien aderezadas de velas y jarcias y todos 
 aparejos, de bastimentos hartos, para un año, y de lo demás necesario 
 para viaje tan incierto y tan grande, y embarcadas sus arcas de 
 rescates, señaló por Capitán de la una carabela que tenia nombre la Pinta,
 que era la más ligera y velera, al dicho Martin Alonso Pinzón, y en 
 ella por Maestre, a Francisco Martinez Pinzón, su hermano: en la otra, 
 que llamaban la Niña, puso por Capitán y Maestre a Vicente Yañez 
 Pinzón; en la tercera, que era la nao algo mayor que todas, quiso ir él,
 y asi aquella fue la Capitana; la gente que se allegó y metió en ellas,
 con marineros y hombres de tierra, porque llevó algunos criados del Rey
 que se aficionaron a ir con él por curiosidad, y otros criados y 
 cognoscientes suyos, fueron por todos noventa hombres, marineros y dé 
 allí de Palos todos los más.

Capítulo XXXV

Embarcóse jueves a 3 de Agosto y hízose a lávela 
 viernes a 3, año de 1492. —Pónese aquí un prólogo notable que hizo a los
 Reyes, Cristóbal Colon, puesto en el principio del libro desta su 
 primera navegación. —Determinó de hacer dos cuentas de las leguas que 
 andaba, una secreta para sí, que contaba verdad de lo que andaba, y otra
 pública para con la gente, que decia menos de lo que andaba, porque si 
 se dilatase el viaje la gente no desmayase. —Hobo revés y trabajos hasta
 llegar a las Canarias, saltando el gobernario de una carabela o vela de
 adobar, en gran Canaria. —La tierra desta isla de Tenerife echó de sí 
 gran fuego. —Comenzaba la gente de los navios a se arrepentir y a 
 murmurar, etc.

Puesto su despacho todo en perfección, jueves a 2 
 de Agosto año de 1492, mandó embarcar Cristóbal Colon toda su gente, y 
 otro dia, viernes, que se contaron tres dias del dicho mes de Agosto, 
 antes que el sol saliese con media hora, hizo soltar las velas y salió 
 del puerto y barra que se dice de Saltes, porque asi se llama aquel rio 
 de Palos; y porque comenzó desde allí un libro de sus navegaciones para 
 estas Indias, y el prólogo del, asi por contar algo de la toma de 
 Granada y hacer mención de la echada de los judíos destos reinos, como 
 porque se conciba la intincion de los Reyes y suya, y también por la 
 antigüedad y simplicidad de sus palabras parecióme no ir fuera de la 
 historia referirlo aquí, en el cual comienza Cristóbal Colon decir a los
 Reyes asi:

«In nomine domini nostri Jesu Christi.—Porque cristianísimos
 y muy altos, y muy excelentes, y muy poderosos Príncipes, Rey e Reina 
 de las Españas y de las islas de la mar, nuestros señores, este presente
 año de 1492, después de Vuestras Altezas haber dado fin a la guerra de 
 los moros que reinaban en Europa, y haber acabado la guerra en la muy 
 grande ciudad de Granada, adonde este presente año, a dos dias del mes 
 de Enero, por fuerza de armas vide poner las banderas reales de Vuestras
 Altezas en las torres de Alfambra, que es la fortaleza de la dicha 
 ciudad, y vide salir al Rey moro a las puertas de la ciudad, y besar las
 reales manos de Vuestras Altezas y del Príncipe, mi señor, y luego en 
 aquel presente mes, por la información que yo habia dado a Vuestras 
 Altezas de las tierras de la India y de un Príncipe que es llamado Gran 
 Khan, que quiere decir en nuestro romance, Rey de los Reyes (como muchas
 veces él y sus antecesores habian enviado a Roma a pedir doctores en 
 nuestra sancta fe porque le enseñasen en ella, y que nunca el Sancto 
 Padre le habia proveído, y se perdian tantos pueblos cayendo en 
 idolatrías e recibiendo en sí sectas de perdición); y Vuestras Altezas, 
 como católicos cristianos y Príncipes amadores de la sancta fe 
 cristiana, y acrecentadores della, y enemigos de la secta de Mahoma y de
 todas idolatrías y herejías, pensaron de enviarme a mí, Cristóbal 
 Colon, a las dichas partidas de India para ver los dichos Príncipes, y 
 los pueblos y las tierras y la disposición dellas y de todo, y la manera
 que pudiere tener para la conversión dellas a nuestra sancta fe; y 
 ordenaron que yo no fuese por tierra al Oriente, por donde se acostumbra
 de andar, salvo por el camino de Occidente, por donde hasta hoy no 
 sabemos por cierta fe que haya pasado nadie.

Así que, después de haber echado fuera todos los judíos de todos 
 vuestros reinos y señoríos, en el mismo mes de Enero, mandaron Vuestras 
 Altezas a mí, que con armada suficiente me fuese a las dichas partidas 
 de India, y para ello me hicieron grandes mercedes y me ennoblecieron, 
 que dende en adelante yo me llamase Don, y fuese Almirante mayor de la 
 mar Oceana y Viso-rey e Gobernador perpetuo de todas las islas y Tierra 
 Firme que yo descubriese y ganase, y de aquí adelante se descubriesen y 
 ganasen en la mar Oceana, y asi sucediese mi hijo mayor, y a él asi de 
 grado en grado para siempre jamás.

Y partí yo de la ciudad de Granada, a 12 dias del mes de Mayo del 
 mismo año de 1492, en sábado, y vine a la villa de Palos, que es puerto 
 de mar, a donde yo armé tres navios muy aptos para semejante fecho, y 
 partí del dicho puerto muy bastecido de muy muchos mantenimientos y de 
 mucha gente de la mar a 3 dias del mes de Agosto del dicho año, en un 
 viernes, antes de la salida del sol con media hora, y llevé el camino de
 las islas de Canaria, de Vuestras Altezas, que son en la dicha mar 
 Oceana, para de allí tomar mi derrota y navegar tanto, que yo llegase a 
 las Indias, y dar la embajada de Vuestras Altezas a aquellos Príncipes, y
 cumplir lo que asi me habian mandado, y para esto pensé escribir todo 
 este viaje muy puntualmente de dia en dia, todo lo que yo hiciese y 
 viese y pasase, como adelante se verá.

También, señores Príncipes, allende de escribir cada noche lo que 
 en el dia pasare, y el dia lo que la noche navegare, tengo propósito de 
 hacer carta nueva de navegar, en la cual situaré toda la mar e tierras 
 del mar Oceano en sus propios lugares, debajo de su viento, y más 
 componer un libro, y poner todo por el semejante, por pintura, por 
 latitud del equinoccial y longitud del Occidente, y sobre todo, cumple 
 mucho que yo olvide el sueño y tiente mucho el navegar porque asi 
 cumple, las cuales serán gran trabajo, etc.». Todo esto es del prólogo 
 susodicho del libro de la primera navegación de Cristóbal Colon a las 
 nuestras Indias.

Y es aquí de saber, que como Cristóbal Colon fuese hombre muy 
 prudente, y una de las partes de la prudencia sea proveer en las cosas 
 por venir e inconvenientes que a los negocios pueden suceder, y 
 presumiese que haciendo un viaje como aquel, tan nuevo y tan dudoso, y 
 de muchos tenido por imposible, y que si se alongase mucho habia de 
 tener zozobras y angustias con la gente, acordó, por evitar estos y 
 otros inconvenientes, hacer dos cuentas de las leguas que andaba cada 
 noche y cada dia, que los marineros llaman singladuras, una de lo 
 cierto, que, según su buen juicio, en la verdad tasaba, porque andarlas 
 estimaba contando las jornadas por leguas o por millas, y esta cuenta 
 era secreta, sólo para sí, y la otra era pública, para mostrar a la 
 gente y conferirla con los pilotos de todos tres navios, en la cual 
 ponia siempre ocho o diez leguas menos de lo que entendía que andaba, 
 porque no pareciese tan luengo el camino y que se apartaban tan lejos de
 España, y asi no tuviesen tanto temor como en fin mostraron tener, y 
 esto les causase no perder del todo de hallar tierra la esperanza; 
 porque en la verdad, hasta entonces, nunca se halló ni se leyó enlodo el
 mundo, haber alguna gente navegado ni engolfádose tan lejos de tierra, 
 sin la ver, por el mar Oceano, y asi parece que el primero fue Cristóbal
 Colon que a esto se atreviese, con los que en este viaje le ayudaron.

Estas singladuras o jornadas entiendo poner aquí de cada dia y 
 noche, brevemente, como las saqué del libro susodicho de Cristóbal Colon
 en aquella su primera navegación, el cual mostró a los Reyes desque 
 vino, estas Indias halladas; pondre también lo que cada dia lo acaecía, y
 las señales que vian, y lo que sufría y pasaba, y su constancia, porque
 creo que no será desagradable.

Prosiguiendo, pues, su viaje a las Canarias, lunes a 6 de Agosto, 
 desencasóse o saltó de sus hebillas el gobernario a la carabela Pinta,
 donde iba Martin Alonso Pinzón, y según se sospechó, por industria de 
 unos marineros, Gómez Rascón y Cristóbal Quintero, cuya era la carabela,
 porque les pesaba ir a aquel viaje y iban contra su voluntad; y dice 
 Cristóbal Colon, que antes que partiesen habia tomado en ciertas 
 grisquetas o reveses a los dichos Gómez Rascón y Cristóbal Quintero. 
 Vídose aquí en gran turbación, por no poder socorrer a la dicha carabela
 Pinta sin su propio peligro, pero que perdía alguna de la mucha 
 pena que tenia, por cognoscer que Martin Alonso era persona esforzada y 
 de buen ingenio. Remediaron como pudieron el gobernario, y después le 
 tornó a faltar; llegaron en obra de siete días a vista de Gran Canaria, 
 en la costa de la cual mandó quedar la carabela Pinta, porque hacia mucha agua, y por esto tuvo gran necesidad de ponerla a monte en Canaria.

El Cristóbal Colon con la otra carabela fue a la Gomera, y, después
 de muchos rodeos y trabajos, tornó a Canaria al puerto de Gando, que es
 bueno, para adobarla, donde de dia y de noche, con gran solicitud e 
 inestimables trabajos, la remedió, y tornóse con ella a la Gomera en 2 
 de Setiembre. Dice aquí Cristóbal Colon, que una noche de aquellas que 
 andaba cerca de Tenerife, salió tanto fuego del pico de la sierra, que, 
 como arriba se dijo, es una de las altas que se saben en el mundo, que 
 fue cosa de gran maravilla. No dejaba la gente con todos estos trabajos e
 inconvenientes que se les ofrecían de murmurar y desganarse del viaje y
 comenzar a tener mayores dificultades.

Capítulo XXXVI

Fué avisado Cristóbal Colon que andaban ciertos navios
 del rey de Portogal por prenderle. — Dióse priesa para salir del puerto
 de la Gomera; salió jueves a seis dias de Setiembre del dicho año. —Va 
 contando las leguas que cada dia con su noche, conforme a las dos 
 cuentas dichas, andaba, etc.

En estos dias fue avisado Cristóbal Colon como 
 andaban por aquellas islas tres carabelas armadas del rey de Portogal 
 para lo prender, porque como supo el Rey que se habia concertado con los
 reyes de Castilla, pesóle mucho en el ánima, y comenzó a ver y a temer 
 la suerte que le habia quitado Dios de las manos, por lo cual debió 
 mandar en la isla de la Madera, y de Puerto Sancto, y de los Azores, y 
 en las partes y puertos donde tenia gente portoguesa, que a la ida o a 
 la venida lo prendiesen, según después pareció por la burla que le 
 hicieron a la vuelta en las islas de los Azores, pero desta vez no lo 
 toparon las dichas tres carabelas. Tomada pues agua y leña y carnaje, y 
 todo refresco y lo demás que vído serle para su viaje necesario, en la 
 Gomera, mandó dar las velas a sus tres navios, jueves, a 6 de Setiembre,
 y salió del puerto de la Gomera luego por la mañana.

El sábado, a tres horas de la noche, comenzó a ventar el viento 
 Nordeste manso, y tomó su camino hacia el gueste que es el Poniente 
 derecho, porque aquellos tres dias primeros tuvo calma y no pudo andar 
 nada; llevó siempre aquella vía del gueste o Poniente derecho, hasta 
 pocos dias antes que descubriese la tierra que tornó una cuarta de 
 viento a la mano izquierda del Austro, que se dice cuarta del Sudoeste, 
 como abajo parecerá; anduvo aquella noche, hasta domingo de mañana, 36 
 millas, que son 9 leguas, a 4 millas por cada legua contando.

Domingo, 9 dias de Setiembre, navegó, hasta que se puso el sol, 60 
 millas, que son 15 leguas, y en la noche, anduvo a 10 millas por hora y 
 en doce horas fueron 120 millas que montan 30 leguas; aqui gobernaban 
 los marineros mal porque iban una cuarta a la banda del Norueste, por lo
 cual riñó mucho Cristóbal Colon con ellos.

Lunes, 10 dias de Setiembre, con su noche anduvo 60 leguas a 10 
 millas por hora, que son dos leguas y media, pero no contó sino 48 
 leguas en la cuenta pública que habia de mostrar a los marineros.

Martes, 11 de Setiembre, navegó su vía del gueste, y anduvo 20 
 leguas y más, pero no contó sino 16 por la causa dicha; y éste dia 
 vieron un gran trozo de mastel de nao de 120 toneles y no lo pudieron 
 tomar; y en la noche anduvo cerca de otras 20 leguas, y contó para la 
 cuenta pública 16.

Miércoles, 12 de Setiembre, por su mismo camino anduvo, entre dia y
 noche, 33 leguas, contando para la cuenta pública algunas menos.

Jueves, 13 de Setiembre, anduvo, entre dia y noche, otras 33 
 leguas; éranles las corrientes contrarias. En este dia, al principio de 
 la noche, las agujas noruesteaban, esto es decir que no estaba la flor 
 de lis que señala el Norte derecha hacia él, sino que se acostaba a la 
 mano izquierda del Norte, y ala mañana nordesteaban, que es decir, que 
 se acostaba la flor de lis a la mano derecha del Norte, hacia donde sale
 el sol.

Viernes, 14 de Setiembre, navegó su camino siempre al gueste, 
 anduvo entre dia y noche 20 leguas, contó menos algunas para la cuenta 
 pública; hoy dijeron los marineros de la carabela Niña, donde iba
 Vicente Yañez, que habian visto un garjao y un rabo de junco, que son 
 aves que no se apartan de tierra, según dicen, sino hasta 15 o 20 
 leguas, pero creo que no se tenia aun desto mucha experiencia.

Sábado, 15 de Setiembre, anduvo entre dia y noche 27 leguas y algo 
 más; vieron esta noche caer del cielo un maravilloso ramo de fuego 4 o 5
 leguas del los y todas estas cosas alborotaban y entristecian la gente,
 y comenzaban a estimar que eran señales de no haber emprendido buen 
 camino.

Domingo, 16 de Setiembre, anduvo 38 leguas, contó algunas menos, 
 tuvo aquel dia algunos nublados y lloviznó. Dice aquí Cristóbal Colon, 
 que hoy, y siempre de allí adelante, hallaron aires temperatísimos, que 
 era, según dice, placer grande el gusto y amenidad de las mañanas que no
 faltaba sino oir ruiseñores, y era el tiempo como por Abril en el 
 Andalucía; tenia, cierto, razón, porque es cosa maravillosa la suavidad 
 que sentimos desde medio golfo para estas Indias, y cuanto más se 
 acercan los navios a estas tierras, tanto mayor sienten la templanza y 
 suavidad de los aires y claridad de los cielos, y amenidad y olores que 
 salen de las arboledas y florestas dellas, mucho más, cierto, que por 
 Abril en el Andalucía.

Aquí comenzaron a ver muchas manadas o balsas estendidas de hierba 
 verde, aunque mas tiran a color amarilla, y, porque ya se les iba 
 haciendo el camino luengo y lejos la guarida, y hablan comenzado a 
 murmurar del viaje y de quien en él los habia puesto, viendo estas 
 balsas de hierba muy lejos y que eran muy grandes, comenzaron a temer no
 fuesen peñas o tierras anegadas, por lo cual se movieron a mayor 
 impaciencia y a más recia murmuración contra Cristóbal Colon, que los 
 guiaba; pero visto que pasaban los navios por ellas, perdieron por 
 entonces, aunque no del todo, el temor. Juzgaron por esto todos que 
 debia estar cerca de allí alguna isla; Cristóbal Colon afirma que isla 
 podia ser, pero no Tierra Firme, porque la Tierra Firme hacia él muy 
 adelante, y no estaba engañado. Por aquí parece que los navios de Cádiz,
 que arriba en el cap. 9.º digimos, de que hace Aristóteles mención en 
 el libro De admirandis in natura auditis, antiguamente 
 arrebatados con tormenta, haber llegado a ciertas regiones en la mar, 
 donde hallaron grandes balsas de ovas y hierbas, son estas y que 
 llegaron hasta aquí.

Lunes, 17 de Setiembre, navegó su camino al gueste y andarían día y
 noche 50 leguas y más, asentó menos algunas dellas; ayudábales la 
 corriente, vieron mucha hierba y muy a menudo, y era hierba que juzgaban
 ser de peñas, la cual venia de hacia el Poniente; estimaban todos que 
 debia estar cerca tierra, por lo cual cobraban algún esfuerzo y 
 aflojaban en el murmurar. Habían andado hasta allí 370 leguas, las 
 cuales estaban de la isla del Hierro, que es la más occidental de las 
 islas de Canaria.

En este lunes marearon los pilotos el Norte, y hallaron que las 
 agujas noruesteaban una gran cuarta; temieron todos los marineros mucho,
 y paráronse todos muy tristes, y tornaron a murmurar entre dientes sin 
 declararlo del todo a Cristóbal Colon, viendo cosa tan nueva y que nunca
 hobieran visto ni jamás experimentado, y por ende temian si estaban en 
 otro mundo; pero cognosciéndolo Cristóbal Colon, mandó que tornasen a 
 marear el Norte en amaneciendo, y hallaron que estaban buenas las 
 agujas. La causa que Cristóbal Colon asignó desta diferencia, fue que la
 estrella que acá nos parece que es el Norte, hace movimiento, pero no 
 lo hacen las agujas.

En amaneciendo, aquel lunes, vieron muchas hierbas de rios, en las 
 cuales hallaron un cangrejo vivo, el cual guardó Cristóbal Colon, y dijo
 que aquellas eran ciertas señales de haber por alli tierra, porque no 
 se suelen hallar 80 leguas de tierra. El agua de la mar hallaban menos 
 salada después que dejaron atrás las islas de Canaria, y, cada dia, 
 según decian, más hermosa; deciaque era esto gran señal de ser los aires
 más puros y dulces. Vieron también muchas toninas, y estas son las que 
 vieron los navios de Cádiz, de que habló Aristóteles, que mataron muchos
 y llamólos atunes.

Iban toda la gente muy alegres, y los navios el que más podia 
 correr más corría, por ver primero tierra. Lo uno, porque es natural los
 hombres querer ser cada uno el primero y llevar al otro ventaja, aunque
 sea a su padre, aún en las cosas chicas y de poca importancia, como 
 parece en el juego del ajedrez y en los otros, cuanto más en las 
 señaladas y grandes. Lo otro, porque la Reina, por suplicación de 
 Cristóbal Colon habia mandado y hizo merced de 10.000
 maravedís de juro, de por vida, al primero que viese la primera tierra.
 Dijo aqui Cristóbal Colon, que porque aquellas señales eran del 
 Poniente, esperaba en aquel alto Dios, en cuya mano estaban todas las 
 victorias, que muy presto le daria tierra. vído aquella mañana una ave 
 blanca con la cola luenga, que se llama rabo de junco, que no suele, 
 diz, que dormir en la mar.

Martes, 18 de Setiembre, navegó aqueste dia con su noche más de 55 
 leguas, puso en la cuenta pública 48; llevaba todos estos dias el mar 
 bonanza, como en el rio de Sevilla. Martin Alonso que iba por Capitán de
 la Pinta, que era muy gran velera, dijo al capitán Cristóbal 
 Colon desde ella, que habia visto gran multitud de aves ir hacia el 
 Poniente, y que aquella noche se queria adelantar, porque esperaba que 
 descubriría tierra, y certificósele más por una gran cerrazón y 
 escuridad de nublado espeso a la parte del Norte, la cual suele muchas 
 veces estar sobre la tierra, y parece della 10 y 15 y 20 leguas. Desto 
 no curó Cristóbal Colon, porque le parecia que aún no era tiempo, o no 
 estaba en el paraje donde él esperaba ver la tierra.

El miércoles, 19 de Setiembre, tuvo alguna calma, y con todo, entre
 día y noche anduvo 25 leguas; puso en la cuenta pública 22, y a las 
 diez horas deste dia, vino a la nao Capitana un alcatraz, y a la 
 tarde vieron otro, que no suelen apartarse de tierra 20 leguas; vinieron
 unos lluveznitos de agua sin viento, que es cierta señal de tierra. No 
 quiso detenerse barloventeando, para recognoscer si habia tierra, de lo 
 cual no dudaba sino que iba entre y en medio de algunas islas, como en 
 la verdad hay muchas, porque su intincion llevaba enderezada de navegar 
 más al Poniente, diciendo que allí habia de hallar las Indias, y porque 
 le ayudaba el tiempo que era bueno, y porque decia que, placiendo a 
 Dios, a la vuelta todo se Vería. Aquí descubrieron los pilotos sus 
 puntos de sus cartas; el de la carabela Niña se hallaba de Canaria 440 leguas, el de la Pinta 420, el de la nao Capitana,
 donde iba Cristóbal Colon, justas 400. Él pasaba y cumplía con todos, 
 tratando siempre del menor número, porque no desmayasen, lo cual cuanto 
 más vían que estaban lejos de España, mayor angustia y turbación los 
 comprendía, y cada hora crecían en murmurar, y más miraban en cada cosa 
 de las señales que vian, aunque las que habian visto, de aquellas aves, 
 luego les daban esperanza; pero como nunca la tierra parecia, no creían 
 ya cosa, que habian estimado que aquellas señales, pues faltaban, que 
 iban por otro nuevo mundo de donde jamás no volverían.

El jueves, 20 de Setiembre, se mudaron algo los vientos, y anduvo 
 algo fuera de su camino una cuarta y aun media partida, que son dos 
 vientos, y andarian hasta 7 u 8 leguas por ser calmerias. Vinieron este 
 dia dos alcatraces a la nao Capitana, y después otro; tomaron un pájaro 
 con la mano que era como garjas, que es ave de rio y no de la mar; tenia
 los pies como gaviota. Vinieron también, en amaneciendo, dos o tres 
 pajaritos cantando, y antes que el sol saliese desaparecieron, después 
 vino otro alcatraz, y venia del gueste y iba al Sueste; era señal 
 certísima que dejaban al Nordeste la tierra, porque estas aves duermen 
 en tierra, y por la mañana vánse a la mar a buscar su vida, y no se 
 alejan 20 leguas. Estas aves pusieron algún consuelo en los navios.

Viernes, 21 de Setiembre, fue lo más calma, navegaría, dello a la 
 vía, dello fuera della, 13 leguas. Hallaron grandísima cantidad de 
 hierba, que parecía que la mar era llena della. Esta hierba, veces los 
 alegraba, creyendo que verían presto tierra, veces los hacia casi 
 desesperar, temiendo dar por ella en alguna peña, y algunas volvían los 
 que gobernaban el navio, por no entrar por ella, con temor de lo que 
 agora dije, porque tan espesa era que parecía retardar algo los navios. 
 Vieron una ballena, que también no es chica señal de no estar lejos de 
 tierra; la mar era muy llana como en un rio, y los aires suavisísimos.

Capítulo XXXVII

En el cual se tracta como es ley universal que Dios 
 tiene en su mundo, que las cosas grandes, mayormente las de la fe, 
 tengan muchos contrarios y dificultades, y de la razón desto. —Como la 
 gente desmayaba de ver tan largo viaje sin ver tierra, murmuraba n y 
 echaban maldiciones a Cristóbal Colon, diciéndole en la cara injurias 
 porque se tornase, amenazándole que le habian de echar a la mar, y 
 tomaban más recias ocasiones cuanto mejor tiempo llevaban. —Como 
 Cristóbal Colon los consolaba y cumplía con ellos con buenas palabras, y
 gran modestia y paciencia. —Como Dios le favorecía, vieron algunas aves
 en señal de estar cerca de tierra. —De los corrillos y pláticas que 
 entre sí tenian contra él .—Como él lo disimulaba, y de las razones que 
 les decia para que perseverasen, y de la esperanza que les daba.

Las cosas grandes y de que Dios tiene mucha estima,
 como son las que han de resultar en honra y gloria suya y en provecho 
 universal de su Iglesia, y finalmente para bien y conclusión del número 
 de sus predestinados, apenas se alcanzan, como en algún capítulo de los 
 de arriba digimos, sino con innumerables dificultades, contradicciones, 
 trabajos y peligros, ordenándolo asi el divino saber y poder, porque 
 esta es una de las leyes inviolables que tiene puestas en su mundo en 
 todas las cosas que de su jaez y naturaleza son buenas, puesto que sean 
 temporales, y mucho más en las que dirigen los hombres a la verdadera 
 vida y bondad eternal, queriendo que a la grande fiesta preceda grande 
 vigilia. Esto parece, por lo que el Hijo de Dios por su boca divina 
 manifestó por Sant Lucas, capítulo postrero: «Necesario fue Cristo 
 padecer, y asi, por pasión, entrar en su propia gloria;» pues, ¿qué 
 habremos de padecer nosotros para entrar en la ajena? Y los Apóstoles 
 dijeron, Actuum 14: «Por muchas tribulaciones nos es necesario 
 entrar en el reino de Dios». Por consiguiente, permite al enemigo de la 
 humana naturaleza, que, haciendo su oficio, los contradiga, o para que 
 más resplandezcan y se alaben sus maravillas, en que tan 
 maravillosamente suele, cuando más parecen los negocios perdidos, 
 favorecer a que se efectúen, por más que el adversario trabaje 
 impedirlos, o para que la flaqueza y presumpcion humana sé cognosca y 
 entre sí, consigo misma, cognosciéndose, sea reprimida, teniendo 
 experiencia muy clara, no una sino muchas veces, de sí por sí no poder 
 nada si por la válida mano del Omnipotente no es socorrida, y también 
 porque por la paciencia en los desconsuelos y aflicciones, y dilación de
 conseguir lo deseado, crezca el merecimiento de sus escogidos, y no 
 menos porque los dones señalados de tan sumo dador, cuanto más deseados y
 cuanto más dificultados, y cuanto en mayores aflicciones habidos sean, 
 como digno es, de todos a cuya noticia vinieren, mucho más estimados y 
 tenidos. Por estas razones aparejó Dios a Cristóbal Colon incomparables 
 angustias y tentaciones con que le quiso probar, no de la mar ni de los 
 vientos (aunque para después esto también le reservó), sino de hombres 
 compañeros que le debieron de ayudar, las cuales suelan ser más que 
 otras intolerables.

Ansí que viendo la gente de los navios, no experta de tan prolija 
 navegación, antes acostumbrada de ver cada día, o cuasi cada dia, 
 tierras, porque, como arriba también se tocó, el mayor golfo de mar que 
 en aquellos tiempos por nuestra gente se navegaba, era, o el de las 
 Canarias, o el de las islas de los Azores, o el de la isla de la Madera,
 o las de cabo Verde, de las cuales el mayor no sube de 200 leguas o 
 pocas más sin ver tierra; sobre las muchas cosas de que tomaban ocasión 
 de desmayar, y por consiguiente de murmurar por ser el viaje tan largo y
 el remedio y consuelo tan incierto, fue la prosperidad que Dios les 
 daba en darles tan buenos y favorables vientos, que siempre iban con 
 ellos allá, y la mar tan llana, que más parecía laguna de agua muerta 
 que mar, a lo cual no poco ayudaba no la hallar tan salobre como la que 
 dejaban atrás. Por manera, que inferían que, pues siempre llevaban un 
 viento, porque por la mayor parte de todo el año corren brisas, que son 
 vientos boreales como Nordeste y sus colaterales por aquesta mar, y la 
 mar tan mansa, que debían de estar en otro mundo y regiones diversas de 
 las del mundo de allá, y que no tendrian viento con que se tornar. Y 
 asi, todo lo uno y lo otro juntado, y todo cuanto vían y les acaecía, 
 echándolo siempre ala peor parte y a mal, por lo cual las murmuraciones y
 maldiciones que antes consigo mesmos decían y echaban a su general 
 Capitán y a quien le habia enviado, comenzáronlas a manifestar, y 
 desvergonzadamente decirle en la cara que los habia engañado y los 
 llevaba perdidos a matar, y que juraban a tal y a cual, que sino se 
 tornaba que lo habian primero a él de echar en la mar. Cuando se 
 llegaban los otros navios a hablar con él, oía hartas palabras que no 
 menos le traspasaban el ánima que las de los que junto a sus oidos se le
 desmandaban.

Cristóbal Colon, viéndose cercado de tantas amarguras, que le 
 angustiaban el corazón más, por ventura, que si se viera dentro de las 
 olas de la mar, extranjero y entre gente mal domada, suelta de palabra, y
 de obras más que otra insolentísima, como es por la mayor parte la que 
 profesa el arte de marear, con muy dulces y amorosas palabras, gracioso y
 alegre rostro, como él lo tenia, y de autoridad, disimulando con gran 
 paciencia y prudencia sus temerarios desacatos, los esforzaba, y 
 animaba, y rogaba que mirasen lo que hasta allí habian trabajado, que 
 era lo más, y que por lo menos que les restaba no quisiesen perder lo 
 pasado, y que las cosas grandes no se habian de alcanzar sino con 
 grandes trabajos y dificultad; cuanto ganaron los que sufrieron, cuanto 
 vituperio sería de la animosidad de los españoles volverse, sin haber 
 visto lo que deseaban, vacíos, y que él esperaba en Dios que más presto 
 de lo que estimaban los habia a todos de alegrar y consolar, y 
 cognoscerian como a los Reyes que lo enviaban y a ellos que con él 
 venían habia dicho verdad.

Con estas y otras palabras cumplía lo que de su parte podía, puesto
 que a ellos poco los aplacase, antes se encendían, como gente 
 desordenada y cuasi desesperada; y porque Dios quería confundir la 
 inconstancia dellos y favorecer la humildad de Cristóbal Colon, y andaba
 cerca de manifestar su verdad, el sábado, 22 de Setiembre, tuvieron 
 vientos contrarios, ventavales, anduvieron a una parte y a otra fuera 
 del camino derecho 30 leguas, y el domingo, 23 de Setiembre, se levantó 
 mucho la mar, tanto que los que temian por hacer siempre brisas y 
 vientos hacia estas partes, y, por ser llana y mansa la mar, no pensaban
 poder volver a España, temblaban ya con tanto viento contrario y con la
 braveza de la mar.

Dice aquí el Almirante, que le fue muy necesaria esta contrariedad 
 de vientos y que la mar se alterase mucho, porque la gente perdiese su 
 errada opinión de que les habia de faltar mar y vientos para tornarse, y
 asi fue causa esto de algo asosegarse o no tanto desesperar, puesto que
 aún no les faltaba que oponer cuanto al viento, diciendo que aquél 
 viento no era durable, hasta que el domingo siguiente, que ya dije, no 
 tuvieron que responder cuando vieron la mar tan alterada. Por lo cual, 
 dice aquí Cristóbal Colon, que hacia Dios con él y con ellos, como hizo 
 con Moisen y los judíos cuando los sacó de Egipto, mostrando señales 
 para confusión dellos y para el favor y ayuda del. Vieron aqueste 
 domingo una tórtola sobre la nao, y a la tarde un alcatraz y un pajarito
 de rio y otras aves blancas, y en las hierbas, que eran muchas, 
 hallaban algunos cangregitos chiquitos vivos. Andarían hoy hasta 22 
 leguas, aunque no camino derecho.

El lunes siguiente, 24 de Setiembre, andarían al derecho camino 14 
 leguas y media. Vino a la nao un alcatraz, y vieron muchas aves de 
 tierra, que son ciertas pardelas que venían de hacia Poniente, y peces 
 parecieron cabe los navios, y mataron dellos algunos con las fisgas, que
 son unos instrumentos de hierro como los dedos de la mano extendidos, 
 sino que son grandes.

Cuanto Dios más les mostraba manifiestas señales de que era 
 imposible estar lejos de la tierra, tanto más crecía su impaciencia e 
 inconstancia, y más se indignaban contra Cristóbal Colon. En todo el dia
 y la noche, los que estaban despiertos, nunca cesaban de estar hechos 
 corrillos, los que se podían unos con otros juntar, murmurando y 
 tratando de cómo se podrían tornar. Para esto decían, que era gran 
 locura y ser homicidas de sí mismos, aventurar sus vidas por seguir la 
 locura de un hombre extranjero, que por hacerse gran señor se habia 
 puesto a morir, y verse en tan grande aprieto como él y todos se vian, y
 engañando tanta gente, mayormente habiendo sido su negociación o sueño 
 por tan grandes hombres y tantos letrados contradicha, y por vana y loca
 tenida, y que bastaba para excusarse, de cualquiera cosa que sobre 
 aquesto hiciesen, haber llegado hasta donde nunca hombres llegaron ni 
 osaron navegar, y que no se obligaron a llegar hasta el cabo del mundo, 
 especialmente que si más tardaban, no era posible tener bastimentos para
 volver. Algunos pasaban más adelante diciendo, que lo mejor de todo era
 echarlo una noche a la mar, si porfiase pasar adelante, y publicar que 
 habia él caído, tomando el estrella con su cuadrante o astrolabio, y 
 que, como era extranjero, pocos o nadie habría que pidiese la cuenta, 
 antes habria infinitos que afirmasen haberle dado Dios por su 
 atrevimiento su merecido. En estas y en otras semejantes ocupaciones, 
 gastaban el tiempo de noche y de dia, y a ello habian de dar lugar los 
 Pinzones, que eran los Capitanes y principales de toda la gente, y como 
 todos los demás marineros eran naturales y vecinos de Palos y Moguel, a 
 ellos y con ellos acudían y sentían todos. Destos Pinzones se quejaba 
 mucho, y de las penas que le habian dado, Cristóbal Colon.

Fácilmente podrá juzgar el que esto leyere, con cuánto sobresalto y
 temor estaría Cristóbal Colon, no hiciese aquella gente, tan libre y 
 tan sin razón como suele ser en la mar, algún desvario, en cuánta 
 tristeza, y angustia, y amarguras iria. No dejaba de encomendarse mucho a
 Dios, aparejado para cualquiera calamidad y muerte que le viniese. 
 Disimulaba con ellos, alegrábalos honrando al menor cuanto podía; reía 
 con ellos llorándole el corazón, y algunas veces representábales, cuanto
 rigor podrian los Reyes usar con ellos, habiendo dejado de proseguir 
 una demanda de que tan averiguadas señales habian visto para estar 
 cerca, de lo cual ninguno que lo oyese dudaría, y por consiguiente, 
 todos con razón les culparían, y que, para excusar estos y otros muchos 
 inconvenientes, les rogaba, que como hombres animosos y de virtud, 
 sufriesen algunos pocos de dias, que él les prometia, con confianza que 
 tenia de la Santísima Trinidad, ellos verian en muy breve tiempo tierra,
 con la vista de la cual to4os se alegrarían.

Capítulo XXXVIII

En el cual se contiene una carta de marear que llevaba
 Cristóbal Colon, donde tenia pintadas estas Indias e islas, mayormente 
 esta Española que llamó Cipango, y esta carta dice el autor que la 
 tiene, a lo que cree, en su poder. —Como vieron ciertos celajes que 
 todos afirmaron ser tierra y hobieron grande alegría y al cabo no fue. 
 —Como vieron muchas señales adelante de tierra. —Como se le quisieron 
 amotinar de no poder ya mas sufrir la dilacion. —Como descubrió Colon 
 ciertos secretos de las alturas. —Como confirieron os puntos de la 
 navegación.

Regla es también general de nuestro Señor Dios, de 
 que usa con todos los pecadores mientras vivimos en esta vida, no 
 mirando a quien nosotros somos, sino a quien él es, como sabe cuan poco 
 sosten de nuestra cosecha tenemos, aunque no sea llegado el tiempo que 
 determina cumplirnos algún deseo bueno, el cual, no antes ni después que
 él tiene determinado lo hemos de haber, y esta es, conviene a saber, no
 darnos del todo hieles puras a beber, sino interponer alguna mezcla de 
 consuelo con que las repulsas que padecemos podamos tolerar y no de 
 golpe desfallecer.

Ansí por esta manera se hobo con estos, que, aunque en breve los 
 habia, con la vista de la tierra, de alegrar, dábales muchas amarguras 
 con el temor veemente que tenian ya cogido de se perder, pero a vueltas 
 dellas, les concedía que hobiesen algunas veces interpolación con algún 
 placer; y asi fue, que el martes, 25 de Setiembre, habiendo habido mucha
 calma y después hacía la tarde viento, y yendo su camino al gueste, 
 llegase Martín Alonso Pinzón, con su carabela Pinta, a hablar con
 Cristóbal Colon sobre unas cartas de marear que Cristóbal Colon le 
 habia enviado o arrojado con alguna cuerda a la carabela, tres días 
 habia, en la cual parece que tenia pintadas algunas islas destas mares, y
 decía Martín Alonso que se maravillaba cómo no parecían porque se 
 hallaba él con ellas; respondía Cristóbal Colon, que asi le parecía 
 también a él. Esta carta es la que invió Paulo, físico, el florentin, la
 cual yo tengo en mi poder con otras cosas del Almirante mismo que 
 descubrió estas Indias, y escrituras de su misma mano que trajeron a mi 
 poder; en ella le pintó muchas islas y Tierra Firme que eran el 
 principio de la India, y por allí los reinos del Gran Khan, diciéndole 
 las riquezas y felicidad de oro y perlas y piedras de aquellos reinos, 
 y, como pareció arriba en el cap. 22.º, y según el paraje que en la 
 dicha figura e islas que le pintó, sin duda parece que ya estaban en 
 ellas, y asi están todas estas islas cuasi en aquella distancia, y por 
 el crédito que Cristóbal Colon dio al dicho Paulo, físico, ofreció a los
 Reyes descubrir los reinos del Gran Khan, y las riquezas, oro y 
 piedras, y especerías, que en ellos habia. Pero Paulo, físico, se 
 engañó, no sabiendo que habia otras tierras antes, y también que dijo, 
 que yendo derechos al Poniente habian de topar con los dichos reinos, 
 los cuales deben de estar, o pasadas todas estas nuestras Indias, al 
 Poniente, o quedan a la mano izquierda hacia el Austro; aunque dijo 
 verdad, que habian de topar con el principio de la India, como creemos 
 que son estas tierras, pero esto acaeció acertar acaso, como abajo 
 parecerá; díjole también que le echase o tornase la carta, la cual 
 tornada, paróse Cristóbal Colon con el piloto de su nao y marineros a 
 ver y hablar dello, esto era ya el sol puesto.

Subióse Martin Alonso en la popa de su carabela, y con mucha 
 alegría dá voces llamando a Cristóbal Colon, y pidiéndole albricias que 
 vía tierra; y tanto lo afirmó, y con tanto regocijo estaban todos los de
 la Pinta afirmando que era tierra, que Cristóbal Colon da 
 consigo en tierra, y de rodillas comienza a dar gracias a nuestro Señor,
 y el Martin Alonso, con toda su gente, cantaban Gloria in excelsis Deo; lo mismo hicieron la gente de la nao Capitana, y los de la carabela Niña.
 Subíanse todos sobre el mastel por la jarcia, y todos afirmaron que era
 tierra, y a Cristóbal Colon asi le pareció; habia dellos a ella 25 
 leguas, parecía al Sudueste, que era la mano derecha de su camino, que 
 llevaba el gueste.

Estuvieron hasta la noche afirmando todos ser tierra, e yo cierto 
 asi lo creo que lo era, porque según el camino que siempre trajeron, 
 todas las islas que el Almirante descubrió después, al segundo viaje, le
 quedaban entonces por aquella banda o parte, hacia el Sudueste. Mandó, 
 pues, dejar el camino del gueste que llevaba y tomar el del Sudueste, 
 adonde parecia la que decian tierra. Andarían entre dia y noche 21 
 leguas y media, puso en la cuenta menor 13 leguas; con este regocijo se 
 alegraron harto todos los marineros que tanto desmayo traian, y fue la 
 mar tan llana, que se echaron muchos a la mar y nadaron con mucho 
 placer; vinieron muchos dorados a los navios, que son pescado muy bueno,
 cuasi como salmón, aunque no colorado sino blanco, y también vinieron 
 otros muchos pescados.

El miércoles, 26 de Setiembre, fueron hacia el Sudueste a ver 
 aquello que habia parecido tierra, y hallaron que hablan sido celajes 
 que muchas veces engañan haciendo muestra de tierra, tornóse a su vía, 
 que era el gueste, y andarían entre dia y noche 31 leguas, puso en la 
 cuenta pública 24; era la marea como en un rio, hallaron los aires 
 dulces y suavísimos. Aquí tornaron a su desmayo e incredulidad la gente;
 vieron un alcatraz y dos rabos de juncos.

El jueves siguiente, 27 de Setiembre, fueron a su vía del gueste, 
 anduvieron 24 leguas entre dia y noche, contó ala gente 20 leguas, 
 tenían siempre cuidado de mirar las señales que ocurrían; vinieron 
 muchos dorados, mataron uno, vieron un rabo de junco y un alcatraz; de 
 la hierba, poca.

Viernes, aunduvieron 14 leguas, mataron dos pescados dorados en la Capitana y en las otras dos carabelas más.

Sábado, 29 de Setiembre, anduvieron 24 leguas, porque tuvieron 
 calmas, entre dia y noche, contó 21; parecieron por tres veces tres 
 alcatraces y un rabihorcado, que asi llaman aquella ave que tiene la 
 cola partida en dos partes, y esta persigue a los alcatraces hasta que 
 extercolizan, y come aquel estiércol y dello se mantiene. Dijo el 
 Almirante aquí que todo esto era gran señal de tierra, los aires, diz 
 que, eran dulces y suavísimos, que no faltaba sino oir cantar el 
 ruiseñor.

Domingo, 30 de Setiembre, tuvieron alguna calma y anduvieron 14 
 leguas; vinieron al navio cuatro rabos de junco, vieron cuatro 
 alcatraces en dos veces; dice Cristóbal Colon que esto es gran señal de 
 estar cerca de tierra por ser tantas aves de una naturaleza juntas, 
 porque si fuera una sola, pudiérase creer que se habia desmandado.

Dice aquí Cristóbal Colon, que él y todos los marineros se 
 maravillaban ver tantas aves y no ver tierra, por la experiencia que se 
 tiene que nunca las hallan 20 leguas de tierra, mayormente el 
 rabihorcado, que nunca duerme en la mar; la mar traia muy llana, y los 
 aires muy dulces y graciosos.

En estos dias notó Cristóbal Colon una cosa, de que se admiró, que 
 las guardas, en anocheciendo, estaban junto el brazo izquierdo, que es 
 el de la parte de Occidente, y cuando amanecía, estaban en la línea 
 debajo del brazo derecho, por manera que en toda la noche no andaban 
 sino tres líneas, que son nueve horas, y esto cada noche. También de 
 otra cosa, los pilotos de los tres navios recibieron mucho temor, 
 sospechando algún gran peligro hasta que él les dio la razón, y es, que 
 las agujas nordesteaban una cuarta entera en anocheciendo, y en 
 amaneciendo estaban fil con fil de la estrella. Dióles la causa desta 
 diferencia Cristóbal Colon, diciendo, que aquello causaba el movimiento 
 que aquella estrella que llamamos Norte, hace con su círculo al rededor 
 del verdadero Norte o Polo, por manera que aquella estrella se muda, o 
 tiene su movimiento violento de Oriente a Occidente como las otras, y 
 las agujas siempre señalan el verdadero Norte o Polo mostrando la 
 verdad; con esta solución quedaron los pilotos y marineros algo 
 satisfechos.

Lunes, primero dia de Octubre, anduvieron 25 leguas entre dia y 
 noche; puso en la cuenta menor 20. Trataron hoy por la mañana los 
 pilotos, las leguas que cada uno se hallaba haber navegado y estar 
 apartados de la isla del Hierro, que es la postrera de las Canarias, 
 viniendo a estas partes. El piloto de la Capitana, donde venia Cristóbal
 Colon, se hallaba al Poniente de la dicha isla, 578 leguas; publicó 
 Cristóbal Colon, hallarse también él otras tantas, considerada la cuenta
 menor y pública, que con industria habia siempre escripto, aunque en la
 secreta, que era la verdadera, eran, segun el juicio de Cristóbal Colon
 y lo que habia tasado, 707 leguas; de manera, que la diferencia, eran 
 129 leguas, y los otros dos pilotos, mucho mayor camino, según su 
 estima, habian andado, porque el piloto de la carabela Niña, el miércoles siguiente tenia tasado, que habia navegado 650, y el de la Pinta,
 634 leguas. Holgábase Cristóbal Colon que asi errasen, creyendo y 
 tasando menos del camino que era, porque si todos sintieran que estaban 
 tan lejos de las Canarias, como 700 y tantas leguas, más temieran, y 
 mucho más difícil le fuera llevarlos adelante.

El martes, 2 de Octubre, anduvieron al gueste, que era su vía, y 
 entre dia y noche dejaron atrás 39 leguas, contó a la cuenta pública 30;
 la marera muy llana y buena siempre, gracias a Dios (esta era 
 comunmente palabra de Cristóbal Colon). Venia hierba mucha del Este al 
 gueste, al revés de como solía; parecieron muchos pescados, mataron un 
 atún pequeño; pareció una ave blanca como gaviota.

El miércoles, 3 de Octubre, anduvieron entre noche y dia 47 leguas,
 contó en la pública cuenta 40; vieron pardelas algunas, y hierba muy 
 vieja, y otra nueva, que traía cierta cosa como fruta, y, porque vieron 
 pocas aves, sospechaba Cristóbal Colon, que le quedaban atrás por los 
 lados las islas que él traía pintadas en la carta, de que de suso se 
 hizo mención, pues la semana pasada se les habian ofrecido tantas y tan 
 claras señales de tierra; pero dice aquí, que no fuera buen seso 
 barloventear, y, asi, detenerse volviendo a un lado o a otro en busca 
 delias, pues llevaba próspero tiempo y su principal intento era ir en 
 busca de las Indias, por la vía del Occidente, y esto era lo que habia 
 ofrecido a los Reyes, y los Reyes lo enviaban por este fin.

Por esta ocasión de no querer volver a barloventear por los lados 
 en busca de las islas que creían los pilotos quedar por allí, mayormente
 Martin Alonso, por la carta que se dijo que le habia enviado Cristóbal 
 Colon a su carabela para que la viese (y era opinión dellos que debía de
 volver), se comenzaron a amotinar todos; y fuera el desconcierto más 
 adelante, sino que puso Dios su mano, como solía, naostrándoles luego 
 nuevas señales de haber cerca tierra, porque ya no bastaban blandas 
 palabras, ni ruegos, ni prudentes razones de Cristóbal Colon para los 
 asosegar y persuadir a perseverancia.

Y asi, jueves 4 de Octubre, vinieron al navio más de cuarenta 
 pardelas juntas y dos alcatraces, a uno de los cuajes, un grumete del 
 navio hirió con una piedra; vinieron más, un rabo de junco y una ave 
 blanca como gaviota; navegó este dia con su noche 63 leguas, contó en la
 cuenta pública 46.

El viernes siguiente parecieron muchas pardelas y peces que llaman 
 golondrinos, que vuelan un gran tiro de piedra encima del agua, y suelen
 caer muchas veces en las naos, y asi hoy cayeron en el navio muchas; 
 anduvieron 57 leguas, contó 45 a la gente; la mar bonanza: muchas 
 gracias sean dadas a Dios, dice aqui Cristóbal Colon. Sábado, 6 de 
 Octubre, anduvieron 40 leguas, entre dia y noche, puso en la cuenta 
 pública 33. Esta noche dijo Martin Alonso, que sería bien navegar a la 
 cuarta del gueste, a la parte del sudueste, por la isla de Cipango, que 
 llevaba la carta que le mostró Cristóbal Colon; al cual no pareció que 
 debian de mudar la derrota, porque, si la erraban, no pudieran tan 
 presto tomar tierra, y que por esto era más seguro descubrir la Tierra 
 Firme, y después ir a buscar las islas: lo cual todo les era desabrido, 
 y, en no hacer Cristóbal Colon lo que ellos decian, Juego murmuraban. 
 Vino a la nao un rabo de junco y un alcatraz de hacia el Poniente, y 
 poco se alegraban con esto, como iban tan contra su voluntad.

Capítulo XXXIX

En el cual se tracta de algunos alegrones que tuvieron 
 diciendo algunos que vían tierra, a los cuales se les tornaban luego en 
 tristezas y en murmuraciones y desacatos de Cristóbal Colon, y a 
 querérsele amotinar. —Como mudó el camino más al Austro por las señales 
 de las aves que vian. —Como vieron muchas y ciertas señales de estar 
 cerca de tierra. —Como vieron un junco verde y otras cosas de tierra. 
 —Como jueves, 11 de Octubre, conociendo Cristóbal Colon que estaban 
 cerca de tierra, hizo una habla a todos aquella noche, a primera noche, 
 que velasen bien porque antes de muchas horas la verian. —Como a las 
 diez de la noche vído él mismo lumbre, y a las dos, después de media 
 noche, vído tierra. —Y como por haber visto la lumbre, primero, le 
 adjudicaron los Reyes los 10.000 maravedises, aunque otro vído la tierra.

Porque nuestro Señor tenia determinado de abreviar 
 ya el tiempo en que a Cristóbal Colon habia de hacer verdadero, y 
 mostrar que lo habla escogido para esto, y escaparle también del gran 
 peligro que con aquella gente impaciente e incrédula llevaba, y a ellos 
 asi mismos despenar, y a todos consolar, domingo, 7 de Octubre, al 
 levantar del sol, la carabela Niña que por ser muy velera iba 
 delante, y también porque todos trabajaban de andar cuanto más podian 
 por ver primero tierra, por ganar la merced de los 10.000
 maravedís de juro que la Reina habia prometido al que primero viese 
 tierra, como ya se dijo arriba, alzó una bandera en el topo del mastel y
 tiró una lombarda por señal que habia tierra, porque asi lo habia 
 ordenado el Capitán general Cristóbal Colon.

Tenia también mandado, que, al salir y poner del sol, se juntasen 
 todos los navios con él, porque aquestos son dos tiempos más propios y 
 convenientes para que los humores o vapores de la mar no impidan a ver 
 mas lejos mar o tierra que otros; pues como a la tarde no viesen la 
 tierra que los de la Niña dijeron, y hobiesen sido celajes, de lo
 cual tornaron a tomar nuevo descorazonamiento y desmayo los que siempre
 desconfiaban, y viese Cristóbal Colon que pasaban gran multitud de aves
 de la parte del Norte hacia el Sudueste, lo cual era evidente argumento
 y cierta señal que iban a dormir a tierra o huian quizá del invierno 
 que, en las tierras donde venian, debia de querer venir, acordándose 
 Cristóbal Colon que las más de las islas que los portogueses hoy tienen,
 las habian descubierto por tomar y tener por cierto el dicho argumento 
 de seguir tras las aves que vían volar como de corrida, mayormente sobre
 tarde, por esto acordó dejar el camino que llevaba del gueste, y poner 
 la proa hacia el guesueste, que eran dos vientos más, con determinación 
 de andar dos dias por aquel camino, porque consideraba que no se 
 apartaba mucho del gueste, que era su principal intento; por el cual, si
 siempre siguiera, y la impaciencia castellana no lo impidiera, ninguna 
 duda fuera, que no iba a dar en la Tierra Firme Florida, y de allí a la 
 Nueva España, aunque fueran incomparables los inconvenientes y daños 
 intolerables que se le ofrecieran, y fuera divino milagro si a Castilla 
 jamás volviera. Pero hízolo y rodeólo Dios, que lo gobernaba, regia y 
 sabia todo, muy mejor que él ni otro pudiera desearlo ni pedirlo, como 
 constará por la que más referiremos. Anduvo este dia, antes que diese la
 vuelta, 23 leguas, y dióla por el Sudueste una hora antes que el sol se
 pusiese, y navegó, esta noche, obra de 5 leguas.

Lunes, 8 de Octubre, navegó al guessudueste, y luego les quiso Dios
 suplir o reformar el desmayo que de nuevo habian el dia pasado 
 recobrado, porque parecieron mucho número de diversas aves, que fueron 
 grajos y ánades, y un alcatraz, y, sobre todas, muchos pajaritos del 
 campo, de los cuales tomaron en la nao uno, con que todos, como si 
 vieran una gran cosa, se regocijaron. Y porque iban todas estas aves al 
 Sudueste, y no parecía que podían ir a parar muy lejos, siguieron con 
 más voluntad y alegría aquel camino, que era el que las aves llevaban.

Crecióles su consuelo con que también tenían la mar, como en el río
 de Sevilla, muy llana; los aires muy dulces, como por Abril en Sevilla,
 odoríferos y muy agradables, y la hierba que solían ver muy fresca, por
 todo lo cual Cristóbal Colon daba a nuestro Señor muchas gracias. 
 Anduvieron entre dia y noche obra de 12 leguas no más, porque habia poco
 viento.

Martes, 9 de Octubre, navegando al Sudueste, porque se le mudaba el
 viento, anduvo 5 leguas; después corrió al gueste, cuarta al Norueste, y
 anduvo 4, después, con todas, 11 de dia, y a la noche 20 leguas y media
 y contó a la gente 17; sintieron toda la noche pasar pájaros.

Otro dia, miércoles, 10 de Octubre, arreciando el viento y 
 navegando al guessudueste, anduvieron 10 millas por hora, que son 2 
 leguas y media, y algún rato a 7, y asi, entre dia y noche, corrieron 59
 leguas: puso en la cuenta pública 44. Pues como la gente vído tanto 
 andar, y que las señales de los pajaritos y muchas aves salian vanas 
 todas, porque del bien que sucediese y alegría que en muy breve se les 
 aparejaba, nadie con razón pudiese presumir aplicar a sí, antes toda la 
 gloria se atribuyese al Señor muy alto y muy bueno que los regia, cuya 
 voluntad, necesariamente de aquel camino se habia de cumplir; tornaron 
 todos a reiterar sus importunas y desconfiadas querellas, y a insistir 
 en sus temerarias peticiones, clamando a la vergonzosa tornada, 
 despidiéndose de todo punto del placer y regocijo, que en espacio de no 
 treinta horas Dios les tenia aparejado.

Pero no concediendo a tan vituperable cobardía el ministro que para
 este negocio allí Dios llevaba, antes con más renovado ánimo, con mayor
 libertad de espíritu, con más viva esperanza, con más graciosas y 
 dulces palabras, exhortaciones y ofrecimientos mayores, los esforzó y 
 animó a ir adelante y a la perseverancia, añidiendo también que por 
 demás era quejarse, pues su fin del y de los Reyes habia sido y era, 
 venir a descubrir, por aquella mar occidental, las Indias, y ellos para 
 ello le hablan querido acompañar, y que asi lo entendía proseguir con el
 ayudado nuestro Señor, hasta hallarlas, y que tuviesen por cierto estar
 más cerca dellas de lo que pensaban. Aquí creo yo que puso Dios su 
 mano, para que no hiciesen algún desatino de los que muchas veces habian
 imaginado.

Jueves, 11 dias de Octubre, cuando ya la misericordia divina quiso 
 hacer a todos ciertos de no haber sido en valde su viaje, vieron nuevas,
 y más que todas las otras ciertas y averiguadas señales con que todos 
 respiraron; navegaron al guessudueste, llevando mas alta y brava mar de 
 la que hablan traido todo el viaje; vieron pardelas, y, lo que más que 
 todo fue, junto a la nao un junco verde, como si entonces de sus raices 
 lo bebieran cortado; los de la carabela Pinta vieron un palo y 
 una caña, tomaron otro palillo, a lo que parecía, con hierro labrado, y 
 un pedazo de caña, y una tablilla, y otra hierba que en tierra nace; los
 de la carabela Niña también vieron otras señales, y un palillo 
 cargado de escaramujos con que todas las carabelas en gran manera se 
 regucijaron; anduvieron en este dia, hasta que el sol se puso, 27 
 leguas.

Cognosciéndose Cristóbal Colon estar ya muy cerca de tierra, lo 
 uno, por tan manifiestas señales, lo otro, por lo que sabia haber andado
 de las Canarias hacia estas partes, por que siempre tuvo en su corazón,
 por cualquiera ocasión o conjetura que le hobiese a su opinión venido, 
 que, habiendo navegado de la isla del Hierro por este mar Oceano 750 
 leguas, pocas más o menos, habia de hallar tierra; después de 
 anochecido, al tiempo que dijeron la Salve, como es la costumbre de 
 marineros, hizo una habla muy alegre y graciosa a toda la gente y 
 marineros, reduciéndoles a la consideración las mercedes que a él y a 
 todos. Dios, en aquel viaje habia hecho, dándoles tan llana mar, tan 
 suaves y buenos vientos, tanta tranquilidad de tiempos sin tormentas y 
 zozobras, como comunmente a los que navegan por la mar suelen acaecer; y
 porque él esperaba en la misericordia de Dios, que antes de muchas 
 horas les habia de dar tierra, que les rogaba encarecidamente que 
 aquella noche hiciesen muy buena guardia en el castillo de proa, velando
 y estando muy sobre aviso, para mirar por tierra mejor que hasta 
 entonces habian hecho (pues habiendo puesto en el primer capitulo la 
 instrucción que dio a cada Capitán de cada navio, partiendo de las 
 Canarias, conviene a saber, que habiendo navegado 700 leguas hacia el 
 Poniente, sin haber descubierto tierra, no navegasen más de hasta media 
 noche, lo cual no habian hasta entonces guardado, y él lo habia 
 disimulado por no darles más pena, por el ansia que llevaban de ver 
 tierra), porque él tenia gran confianza en nuestro Señor que aquella 
 noche habian de estar muy cerca de tierra, o quizá verla; y que cada uno
 pusiese diligencia en velar por verla primero, porque, allende la 
 merced de los 10.000 maravedís que la Reina habia concedido al primero que la viese, él prometía de darle luego un jubón de seda.

Esta noche, después del sol puesto, navegó al gueste, la vía que 
 siempre desde las Canarias trujo, y anduvo. 12 millas por hora, y, hasta
 las dos, después de media noche, andarían 90 millas, que fueron 22 
 leguas y media.

Estando Cristóbal Colon en el castillo de popa, con los ojos más 
 vivos hacia adelante que otro, como aquel que más cuidado dello tenia, 
 porque más le incumbía que a todos, vído una lumbre, aunque tan cerrada o
 anublada, que no quiso afirmar que fuese tierra, pero llamó de secreto a
 Pero Gutiérrez, repostero de estrados del Rey, y díjole que parecía 
 lumbre, que mirase él lo que le parecía, el cual la vído y dijo, que lo 
 mismo le parecía ser lumbre; llamó también a Rodrigo Sánchez de Segovia,
 que los Reyes habian dado cargo de ser veedor de toda el armada, pero 
 éste no la pudo ver. Después se vído una vez o dos, y diz que, era como 
 una candelilla que se alzaba y bajaba, Cristóbal Colon no dudó ser 
 verdadera lumbre, y por consiguiente, estar junto a la tierra, y asi 
 fue. Y lo que yo siento dello es, que los indios de noche por aquestas 
 islas, como son templadas, sin algún frió, salen o salían de sus casas 
 de paja, que llamaban bohíos, de noche a cumplir con sus necesidades 
 naturales, y toman un tizón en la mano, o una poca de tea, o raja de 
 pino, o de otra madera muy seca y resinosa, y arde como tea, cuando hace
 escura noche, y con aquel se tornan a volver, y desta manera pudieron 
 ver la lumbre las tres y cuatro veces que Cristóbal Colon y los demás 
 que la vieron.

Velando, pues, muy bien Cristóbal Colon sobre ver la tierra, y 
 avisando a los que velaban la proa de la nao que no se descuidasen, como
 la carabela Pinta, donde iba Martin Alonso Pinzón, fuese delante
 de todas por ser más velera, vído la tierra, que estaría dos leguas, a 
 las dos horas después demedia noche, y luego hizo las señales que de 
 haber visto tierra, por la instrucción que llevaba, debia hacer, que era
 tirar un tiro de lombarda y alzar las banderas; y asi parece que, pues 
 se vído la tierra dos horas después de media noche, jueves, se debe 
 atribuir al viernes este descubrimiento, y, por consiguiente, fue a 12 
 de Octubre.

Vido la tierra primero un marinero que se llamaba Rodrigo de Triana, pero los 10.000
 maravedís de juro, sentenciaron los Reyes que los llevase Cristóbal 
 Colon, juzgando, que, pues él habia visto primero la lumbre, fue visto 
 ver primero la tierra. De donde podemos colegir un no chico argumento de
 la bondad y justicia de Dios, el cual aun en este mundo remunera como 
 también castiga, respondiendo a la confianza que de su providencia se 
 tiene, y a los trabajos y solicitud virtuosa de cada uno, en que ordenó,
 que, asi como habia Cristóbal Colon llevado lo más trabajoso y 
 angustioso de todo el viaje, con padecer sobre sí la parte que dello le 
 cabia como a particular persona, y la carga de todos como pública, con 
 los desacatos y turbaciones y aflicciones que muchas veces todos le 
 causaron, y solo él tuvo fe firme y perseverante constancia de la 
 divinal providencia, que no habia de ser de su fin defraudado, él 
 alcanzase este favor, y se le atribuyese haber primero visto la tierra 
 por ver primero la lumbre en ella, en figura de la espiritual, que, por 
 sus sudores y trabajos, habia Cristo de infundir en aquestas gentes que 
 vivían en tan profundas tinieblas, y asi gozase de la merced de los 10.000
 maravedís; lo cual es de estimar, no tanto por el valor dellos, como 
 fuese tan poco, cuanto por el alegría y consuelo que en esto, aun tan 
 mínimo temporal, favoreciéndole, quiso concederle. Estos 10.000
 maravedís de juro llevó siempre por toda su vida, y si no me he 
 olvidado, un día, hablando con la Vireina de las Indias, nuera del mismo
 Almirante D. Cristóbal Colon, mujer de su primer sucesor, en las cosas 
 de aquel viaje, me dijo habérsele librado en las carnicerías de la 
 ciudad de Sevilla donde siempre se los pagaron.

Por todo lo dicho, queda bien claro y confundido el error de 
 algunos, que inventaron y osaron decir que Cristóbal Colon habia 
 desmayado y arrepentídose del viaje, y que los Pinzones, hermanos, lo 
 habian hecho ir adelante. Parece también la inconsideración de Oviedo 
 que, en su Historia (defraudando y quitando la gloria y 
 privilegio, que la bondad de Dios quiso que alcanzase, al que tan justa y
 condignamente ante todo el mundo la habia, por sus incomparables 
 trabajos y sudores tan diuturnos, merecido), puso esto en duda, 
 informado de un Hernán Pérez, marinero, y otros semejantes, de quien él 
 tomó mucho de lo falso que escribe. No cierto escogió Dios a los 
 Pinzones para principal autor deste grande e importantísimo negocio, 
 sino a Colon, como podemos conjeturar por muchas cosas de las dichas, y 
 otras más que se dirán, y asi, como a su principal ministro, concedió el
 don de sufrimiento y longanimidad, para que perseverase en lo que 
 tantos años lo habia conservado, como ha parecido.

Ansí que, vista la tierra, bajaron todas la velas, quedándose los 
 navios con el papahígo, que dicen los marineros, de la vela mayor, 
 sacadas todas las bonetas, y anduvieron barloventeando hasta que fue de 
 día.

Capítulo XL

En el cual se trata de la cualidad de la isla que 
 tenian delante, y de la gente della. —Como salió en tierra el Almirante y
 sus Capitanes de los otros dos navios, con la bandera real y otras 
 banderas de la cruz verde. —Como dieron todos gracias a Dios con gozo 
 inestimable. —Como tomaron posesión solemne y jurídica de aquella tierra
 por los Reyes de Castilla. —Como pedían perdón al Almirante los 
 cristianos de los desacatos que le hablan hecho. —De la bondad, 
 humildad, mansedumbre, simplicidad y hospitalidad, disposición, color, 
 hermosura de los indios. —Como se admiraban de ver los cristianos. —Como
 se llegaban tan confiadamente a ellos. —Como les dio el Almirante de 
 las cosas de Castilla y ellos dieron de lo que tenian.

De aquí adelante será razón de hablar de Cristóbal 
 Colon de otra manera que hasta aquí, añidiendo a su nombre el antenombre
 honorífico, y a su dignísima persona Ja prerogativa y dignidad ilustre,
 que los Reyes tan dignamente le concedieron, de Almirante, pues con tan
 justo título y con tantos sudores, peligros y trabajos, pretéritos y 
 presentes, y los que le quedaban por padecer, lo habia ganado, 
 cumpliendo con los Reyes mucho más, sin comparación, de lo que les habia
 prometido.

Venido el dia, que no poco deseado fue de todos, lléganse los tres 
 navios a la tierra, y surgen sus anclas, y ven la playa toda llena de 
 gente desnuda, que toda el arena y tierra cubrían. Esta tierra era y es 
 una isla de 15 leguas de luengo, poco más o menos, toda baja sin montaña
 alguna, como una huerta llena de arboleda verde y fresquísima, como son
 todas las de los lucayos que hay por allí, cerca desta Española, y se 
 extienden por luengo de Cuba muchas, la cual se llamaba en lengua desta 
 isla Española, y dellas, porque cuasi toda es una lengua y manera de 
 hablar, Guanahaní, la última sílaba luenga y aguda. En medio della 
 estaba una laguna de buen agua dulce de que bebían; estaba poblada de 
 mucha gente que no cabia, porque, como abajo se dirá, todas estas 
 tierras deste orbe son suavísimas, y mayormente todas estas islas de los
 lucayos, porque asi se llamaban las gentes de estas islas pequeñas, que
 quiere decir, cuasi moradores de cayos, porque cayos en esta lengua son
 islas.

Ansí que, cudicioso el Almirante y toda su gente de saltar en 
 tierra y ver aquella gente, y no menos ella de verlos salir, admirados 
 de ver aquellos navios, que debían pensar que fuesen algunos animales 
 que viniesen por la mar, o saliesen della. Viernes, de mañana, que se 
 contaron 12 de Octubre, salió en su batel armado y con sus armas, y la 
 más de la gente que en él cupo; mandó también que lo mismo hiciesen y 
 saliesen los capitanes Martin Alonso y Vicente Yañez. Sacó el Almirante 
 la bandera real, y los dos Capitanes sendas banderas de la cruz verde, 
 que el Almirante Rebaba en todos los navios por seña y divisa, con una 
 F, que significa el rey D. Fernando, y una /, por la reina Doña Isabel, y
 encima de cada letra su corona, una del un cabo de la cruz, y otra del 
 otro.

Saltando en tierra el Almirante y todos, hincan las rodillas, dan 
 gracias inmensas al todopoderoso Dios y Señor, muchos derramando 
 lágrimas, que los habia traído a salvamento, y que ya les mostraba 
 alguno del fruto que, tanto y en tan insólita y prolija peregrinación 
 con tanto sudor y trabajo y temores, habian deseado y suspirado, en 
 especial D. Cristóbal Colon, que no sin profunda consideración dejara 
 pasar las cosas que le acaecían, como quiera que más y mucho más, la 
 anchura y longaminidad de su esperanza se le certifica viéndose salir 
 con su verdad, y que de costumbre tenia de magnificar los beneficios que
 recibía de Dios, y convidar a todos los circunstantes al hacimiento de 
 gracias. ¿Quién podrá expresar y encarecer el regocijo que todos 
 tuvieron y jubilación, llenos de incomparable gozo e inextimable 
 alegría, entre la confusión de que se veían cercados por no le haber 
 creído, antes resistido e injuriado al constante y paciente Colon? 
 ¿Quién significará la reverencia que le hacían?, ¿el perdón que con 
 lágrimas le pedían?, ¿las ofertas que de servirle toda su vida le 
 hacían?, y, finalmente, ¿las caricias, honores y gracias que le daban, 
 obediencia y subjeccion que le prometían?

Cuasi salían de sí por contentarle, aplacarle, y regocijarle; el 
 cual, con lágrimas los abrazaba, los perdonaba, los provocaba todos a 
 que todo lo refiriesen a Dios; allí le recibieron toda la gente que 
 llevaba por Almirante y Visorey e Gobernador de los reyes de Castilla, y
 le dieron la obediencia, como a persona que las personas reales 
 representaba, con tanto regocijo y alegría, que será mejor remitir la 
 grandeza della a la discreción del prudente lector, que por palabras 
 insuficientes quererla manifestar.

Luego el Almirante, delante los dos Capitanes y de Rodrigo de 
 Escobedo, escribano de toda el armada, y de Rodrigo Sánchez de Segovia, 
 veedor della y de toda la gente cristiana que consigo saltó en tierra, 
 dijo que le diesen por fe y testimonio, como él por ante todos tomaba, 
 como de hecho tomó, posesión de la dicha isla, a la cual ponia nombre 
 Sant Salvador, por el Rey e por la Reina sus señores, haciendo las 
 protestaciones que se requerían, según que más largo se contiene en los 
 testimonios que allí por escrito se hicieron. Los indios que estaban 
 presentes, que eran gran número, a todos estos actos estaban atónitos 
 mirando los cristianos, espantados de sus barbas, blancura y de sus 
 vestidos; íbanse a los hombres barbados, en especial al Almirante, como,
 por la eminencia y autoridad de su persona, y también por ir vestido de
 grana, estimasen ser el principal, y llegaban con las manos a las 
 barbas maravillándose dellas, porque ellos ninguna tienen, especulando 
 muy atentamente por las manos y las caras su blancura.

Viendo el Almirante y los demás su simplicidad, todo con gran 
 placer y gozo lo sufrían; parábanse a mirar los cristianos a los indios,
 no menos maravillados que los indios dellos, cuánta fuese su 
 mansedumbre, simplicidad y confianza de gente que nunca cognoscieron, y 
 que por su apariencia, como sea feroz, pudieran temer y huir dellos; 
 como andaban entre ellos y a ellos se allegaban con tanta familiaridad y
 tan sin temor y sospecha, como si fueran padres y hijos; como andaban 
 todos desnudos, como sus madres los habian parido, con tanto descuido y 
 simplicidad, todas sus cosas vergonzosas de fuera, que parecía no 
 haberse perdido o haberse restituido el estado de la inocencia, en que 
 un poquito de tiempo, que se dice no haber pasado de seis horas, vivió 
 nuestro padre Adán. No tenian armas algunas, sino eran unas azagayas, 
 que son varas con las puntas tostadas y agudas, y algunas con un diente o
 espina de pescado, de las cuales usaban más para tomar peces que para 
 matar algún hombre, también para su defensión de otras gentes, que, diz 
 que, les venian a hacer daño.

Desta gente que vivia en estas islas de los lucayos, aunque el 
 Almirante da testimonio de los bienes naturales que cognosció dellas, 
 pero cierto mucho más, sin comparación, después alcanzamos de su bondad 
 natural, de su simplicidad, humildad, mansedumbre, pacabilidad e 
 inclinaciones virtuosas, buenos ingenios, prontitud o prontísima 
 disposición para recibir nuestra sancta fe y ser imbuidos en la religión
 cristiana; los que con ellos mucho en esta isla Española, conversamos, 
 asi en las cosas espirituales y divinas, diversas veces, comunicándoles 
 la cristiana doctrina, y administrándoles todos los siete sanctos 
 Sacramentos, mayormente oyendo sus confesiones, y dándoles el Santísimo 
 Sacramento de la Eucaristía, y estando a su muerte, después de 
 cristianos, como abajo en el segundo libro, cuando destas islas y gente 
 dellas, que digimos llamarse lucayos hablaremos, placiendo a nuestro 
 Señor, parecerá.

Y verdaderamente, para, en breves palabras, dar noticia de las 
 buenas costumbres y cualidad que estos lucayos y gente destas islas 
 pequeñas, que asi nombramos, tenian, y lo mismo la gente de la isla de 
 Cuba, aunque todavía digo, que a todas hacia ventaja esta de los 
 lucayos, no hallo gentes ni nación a quien mejor la pueda comparar, que a
 la que los antiguos y hoy llaman y llamamos Seres, pueblos orientales 
 de la India, de quien por los autores antiguos se dice ser entre sí 
 quietísimos y mansísimos; huyen de la conversación de otras gentes 
 inquietas, y por este miedo no quieren los comercios de otros, mas de 
 que ponen sus cosas en las riberas de un rio sin tratar con los que las 
 vienen a comprar del precio, sino que según que les parece que deben de 
 dar le señalan, y asi venden sus cosas, pero no compran de las ajenas. 
 Entre ellos no hay mujer mala ni adúltera, ni ladrón se lleva a juicio, 
 ni jamás se halló que uno matase a otro; viven castísimamente, no 
 padecen malos tiempos, no pestilencia; a la mujer preñada nunca hombre 
 la toca ni cuando está en el tiempo dé su purgación; no comen carnes 
 inmundas, sacrificios ningunos tienen; según las reglas de la justicia, 
 cada uno es juez de sí mismo, viven mucho y sin enfermedad pasan desta 
 vida, y por esto los historiadores los llaman sanctísimos y felicísimos.
 De lo dicho son autores Plinio, lib. VI, cap. 17.º, y Solino en su Polistor, cap. 63.º; Pomponio Mella, lib. III, cap. 6.º, in fine; Strabon, lib. XV; Virgilio, In secundo Georgicorum; y Boecio II, De Consolatione,
 metro 5.º, y Sant Isidro, en el lib. XIX, cap. 27.º, hacen mención 
 dellos, y, más largo que todos, Amiano Marcelino, lib. XXIII, de su Historia.
 De todas estas calidades de los Seres, yo creo por cierto que, de pocas
 o ningunas, carecían las gentes, que habitaban naturales de los 
 lucayos, y si miráramos en aquellos tiempos en ello, quizá halláramos 
 que en otras excedían a los Seres.

De lo dicho parece ser falso lo que dijo Hernán Pérez, marinero, 
 vecino que fue desta ciudad de Sancto Domingo, desta isla Española, que 
 no habia saltado en tierra el Almirante en aquella isla de Guanahaní, ni
 en otra hasta Cuba, según refiere Oviedo en su Historia, como aun de sí
 parecerá cosa no creíble, que una tierra tan nueva y tan deseada, y con
 tantos trabajos y angustias hallada, no quisiese verla entrando en 
 ella. Este Hernán Pérez no debió de hallarse en este descubrimiento, 
 sino venir otro viaje, pues una cosa tan manifiesta y razonable de creer
 niega, sino que debia de fingir haber venido con el Almirante aquel 
 viaje, y, cuando en esto afirmó lo que no era, siendo tan claro el 
 contrario, podráse colegir de aquí argumento para creer no todo lo que 
 Oviedo dijere de las cosas de aquellos tiempos, pues todo lo que dice lo
 tomó del dicho Hernán Pérez, que muchas veces alega, al cual, en esto 
 que dice de no haber saltado el Almirante en tierra, no cree el mismo 
 Oviedo.

Tornando, pues, a nuestro propósito de la historia, trujeron luego a
 los cristianos de las cosas de comer, de su pan y pescado, y de su 
 agua, y algodón hilado, y papagayos verdes muy graciosos, y otras cosas 
 de las que tenian (porque no tienen más de lo que para sustentar la 
 naturaleza humana, que ha poco menester, es necesario).

El Almirante, viéndolos tan buenos y simples, y que en cuanto 
 podian eran tan liberalmente hospitales, y con esto en gran manera 
 pacíficos, dióles a muchos cuentas de vidro y cascabeles, y algunos 
 bonetes colorados y otras cosas con que ellos quedaban muy contentos y 
 ricos. El cual, en el libro desta su primera navegación, que escribió 
 para los Reyes católicos, dice de aquesta manera:

«Yo, porque nos tuviesen mucha amistad, porque cognosci
 que era gente que mejor se libraría y convertiría a nuestra sancta fe 
 con amor que por fuerza, les di a algunos dellos unos botones colorados y
 unas cuentas de vidro, que se ponían al pescuezo, y otras cosas muchas 
 de poco valor con que hobieron mucho placer, y quedaron tanto nuestros, 
 que era maravilla; los cuales después venían a las barcas de los navios,
 adonde nos estábamos, nadando, y nos traían papagayos, y hilo de 
 algodón en ovillos, y azagayas y otras cosas muchas, y nos las trocaban 
 por otras cosas que nos les dábamos, como cuentecillas de vidro y 
 cascabeles. En fin, todo lo tomaban y daban de aquello que tenían, de 
 buena voluntad, mas me pareció que era gente muy pobre de todo; ellos 
 andan todos desnudos, como su madre los parió, y también las mujeres, 
 aunque no vide mas de una, harto moza, y todos los que yo vide eran 
 mancebos, que ninguno vide que pasase de edad de treinta años, muy bien 
 hechos, de muy hermosos y lindos cuerpos y muy buenas caras, los 
 cabellos gruesos y cuasi como sedas de cola de caballos y cortos los 
 cabellos traen por encima de las cejas, salvo unos pocos, detras, que 
 traen largos, que jamás cortan. Dellos se pintan de prieto, y ellos son 
 de la color de los canarios, ni negros ni blancos, y dellos se pintan de
 blanco, y dellos de colorado, y dellos de lo que hallan; dellos se 
 pintan las caras, y dellos los cuerpos y dellos solos los ojos, y dellos
 sola la nariz; ellos no traen armas, ni las cognoscen, porque les 
 amostré espadas y las tomaban por el filo y se cortaban con ignorancia. 
 No tienen algún hierro, sus azagayas son unas varas sin hierro, y 
 algunas dellas tienen al cabo un diente de pece, y otras de otras cosas.
 Ellos todos a una mano son de buena estatura de grandeza, y buenos 
 gestos, bien hechos. Ellos deben ser buenos servidores y de buen 
 ingenio, que veo que muy presto dicen todo lo que les decia, y creo que 
 ligeramente se harían cristianos, que pareció que ninguna secta tenían, 
 etc.».

Todas estas son palabras del Almirante. Cerca de lo que dice, que 
 no vído viejos, debía de ser que no querían parecer, aunque después dice
 que vído algunos. Es de saber, que todas aquellas islas de los lacayos 
 eran y son sanísimas, que habia en ellas hombres y mujeres vejísímos, 
 que cuasi no podían morir por la gran suavidad, amenidad y sanidad de la
 tierra, e yo vide algunos dellos; y es tan sana aquella tierra, que 
 algunos españoles, siendo hidrópicos en esta isla, que no podían sanar, 
 se iban a alguna de aquellas islas, y desde a poco tiempo, como yo los 
 vide, volvían sanos. Cerca de lo que dice el Almirante, que eran de 
 hermosos gestos y cuerpos, es cierto asi, que todos los vecinos y 
 naturales dellas, por la mayor parte, y de mil no se sacará uno de 
 hombres y mujeres que no fuesen muy hermosos de gestos y de cuerpos. Asi
 lo torna el Almirante a certificar en otro capítulo, diciendo: «Todos 
 de buena estatura gente muy hermosa, los cabellos no crespos, salvo 
 correntios y gruesos, y todos de la frente y cabeza muy ancha, y los 
 ojos muy hermosos y no pequeños, y ninguno negro salvo de la color de 
 los canarios, ni se debe esperar otra cosa, pues están leste gueste con 
 la isla del Hierro, en Canaria, so una línea; las piernas muy derechas, 
 todas a una mano, y no barriga, salvo muy bien hecha, etc.». Estas son 
 sus palabras.

Pareció también aquesta gente, por su simplicidad y mansedumbre, a 
 la de una isla que cuenta Diódoro en el lib. III, capítulo 13.º de su Historia,
 de la cual dice maravillas. Esta isla fue descubierta por ciertos 
 griegos captivos en Etiopia, y enviados en una barca o navecilla 
 pequeña, por cierto oráculo que los etiopes habian tenido, los cuales, 
 navegando cuatro meses de Etiopía por el mar Oceano hacia el Mediodía, 
 después de muchas tormentas y peligros, llegaron a una isla redonda, de 5.000
 estadios, que hacen 210 leguas, fertilísima y beatísima, la gente de la
 cual, en barcas, se vino luego a recibillos; rescibiéronlos y 
 tratáronlos benignísímamente y conmutaron con ellos de lo que traían 
 dándoles de lo que tenían; aquella gente tenia cuatro codos de cuerpo, 
 eran hermosos en todos sus miembros, carecían de pelos sino era en la 
 cabeza, y cejas, y párpados y barba, tenían horadadas las orejas y la 
 lengua cortada por medio a la luenga, de su naturaleza, que parecía 
 tener dos lenguas, y asi hablaban no sólo como hombres, sino como aves 
 cantaban, y lo que maravillosa cosa era, que hablaban con dos hombres 
 disputando o respondiendo diversas cosas sin errar, juntamente, a uno 
 con la una parte de la lengua, y ál otro con la otra. Tienen de 
 costumbre vivir hasta cierta edad, y llegados a ella, ellos mismos se 
 dan la muerte; hay cierta hierba, sobre la cual, si alguno se echa, 
 viénele luego un muy suave sueño y asi muere: las mujeres tienen 
 comunes, y asi todos tienen por propios todos los hijos, y como ninguno 
 entre ellos tiene ambición o señalada afección a persona alguna, viven 
 concordes sin revueltas, pacíficamente. Otras cosas refiere Diódoro, de 
 la isla y de la gente, dignas de ser leídas.

Capítulo XLI

En el cual se contiene como vinieron muchos indios a 
 los navios, en sus barquillos, que llaman canoas, y otros nadando. —La 
 estimación que tenian de los cristianos, creyendo por cierto que habian 
 descendido del cielo, y por esto cualquiera cosa que podían haber 
 dellos, aunque fuese un pedazo de una escudilla o plato, la tenian por 
 reliquias y daban por ello cuanto tenian. —Hincábanse de rodillas y 
 alzaban las manos al cielo, dando gracias a Dios y convidábanse unos a 
 otros que viniesen a ver los hombres del cielo. —Apúntanse algunas cosas
 notables, para advertirá los lectores de la simiente y ponzoña de donde
 procedió la destruicion destas Indias. —Y cómo detuvo el Almirante 
 siete hombres de aquella isla.

Vuelto el Almirante y su gente a sus navios, aquel 
 viernes, ya tarde, con su inextimable alegría dando gracias a nuestro 
 Señor, quedaron los indios tan contentos de los cristianos y tan 
 deseosos de tornar a verlos, y a ver de sus cosas, no tanto por lo que 
 ellas vallan ni eran, cuanto por tener muy creido que los cristianos 
 habian venido del cielo, y por tener en su poder cosa suya traida del 
 cielo, ya que no podían tener consigo siempre a ellos, y asi creo que se
 les hizo aquella noche mayor que si fuera un año.

Sábado, pues, muy de mañana, que se contaron trece dias de Octubre,
 parece la playa llena de gente, y dellos venian a los navios en sus 
 barcos y barquillos que llamaban canoas (en latin se llaman monoxilla),
 hechas de un sólo cabado, madero de buena forma, tan grande y luenga 
 que iban en algunas 40 y 45 hombres, dos codos y más de ancho, y otras 
 más pequeñas, hasta ser algunas donde cabia un solo hombre, y los remos 
 eran como una pala de horno, aunque al cabo es muy angosta, para que 
 mejor entre y corte el agua, muy bien artificiada. Nunca estas canoas se
 hunden en el agua aunque estén llenas, y, cuando se anegan con 
 tormenta, saltan los indios dellas en la mar, y, con unas calabazas que 
 traen, vacian el agua y tórnanse a subir en ellas.

Otros muchos venian nadando, y todos llevaban, dellos papagayos, 
 dellos ovillos de algodón hilado, dellos azagayas, y otros otras cosas, 
 según que tenían y podían, lo cual todo daban por cualquiera cosa que 
 pudiesen haber de los cristianos, hasta pedazos de escudillas quebradas y
 cascos de tazas de vidro, y, asi como lo recibían, saltaban en el agua 
 temiendo que los cristianos de habérselo dado se arrepintiesen; y dice 
 aquí el Almirante, que vio dar diez y seis ovillos de algodón hilado, 
 que pesarían más de un arroba, por tres ceptis de Portogal, que es una 
 blanca de Castilla.

Traian en las narices unos pedacitos de oro; preguntóles el 
 Almirante por señas donde habia de aquello, respondían, no con la boca 
 sino con las manos, porque las manos servían aquí de lengua, según lo 
 que se podía entender, que yendo al Sur o volviendo la isla por el Sur, 
 que estaba, diz que, allí un Rey que tenia muchos vasos de oro. 
 Entendido por las señas que habia tierra al Sur y al Sudueste y al 
 Norueste, acordó el Almirante ir allá en busca de oro y piedras 
 preciosas, y dice más aquí, que defendiera que los cristianos de su 
 compañía no rescataran el algodón que dicho es, sino que lo mandara 
 tornar para Sus Altezas sí lo hobiera en cantidad.

Es aquí de considerar, para adelante, que como el Almirante hobiese
 padecido en la corte tan grandes y tan vehementes contradicciones, y al
 cabo la Reina, contra opinión y parecer de los de su Consejo y de toda 
 la corte, se determínase a gastar eso poco que gastó, aunque por 
 entonces pareció mucho, como arriba se ha dicho, los cuales tuvo siempre
 por adversarios muy duros y eficaces después adelante, abatiendo y 
 anichilando su negocio, no creyendo que estas tierras tenían oro ni otra
 cosa de provecho, mayormente viendo después que los Reyes gastaban en 
 los otros viajes mucha suma de dinero y no les venia provecho alguno, 
 persuadían a Sus Altezas que dejasen de proseguir aquesta empresa, 
 porque, según vian, en ella se habian de destruir e gastar. Por manera, 
 que muchas más angustias y tribulaciones, y más recias impugnaciones, 
 sin comparación, pasó después, en la prosecución del negocio, que ántes 
 que los Reyes se determinasen a le favorecer e ayudar, según que 
 parecerá adelante.

Ansí que, por esta causa, el Almirante nunca pensaba ni desvelaba y
 trabajaba más en otra cosa que en procurar cómo saliese provecho y 
 rentas para los Reyes, temiendo siempre que tan grande negociación se le
 habia al mejor tiempo de estorbar, porque via que si los Reyes se 
 hartaban o enojaban de gastar, no la habian de llevar al cabo; por lo 
 cual, el dicho Almirante se dio mas priesa de la que debiera en procurar
 que los Reyes tuviesen antes de tiempo y de sazón rentas y provechos 
 reales, como hombre desfavorecido y extranjero (según él muchas veces a 
 los mismos católicos Reyes por sus cartas se quejó), y que tenia 
 terribles adversarios junto a los oidos de las reales personas, que 
 siempre lo desayudaban; pero no teniendo tanta perspicacidad y 
 providencia de los males que podían suceder, como sucedieron, por 
 excusación de los cuales se debiera de arriesgar toda la prosecución y 
 conservación del negocio, y andar poco a poco, temiendo más de lo que se
 debia temer la pérdida temporal, ignorando también lo que no debiera 
 ignorar concerniente al derecho divino y natural, y recto juicio de 
 razón, introdujo y comenzó a asentar tales principios, y sembró tales 
 simientes, que se originó y creció dellas tan mortífera y pestilencial 
 hierba, y que produjo de sí tan profundas raíces, que ha sido bastante 
 para destruir y asolar todas estas Indias, sin que poder humano haya 
 bastado a tan sumos e irreparables daños impedir o atajar.

Yo no dudo que si el Almirante creyera que habia de suceder tan 
 perniciosa jactura como sucedió, y supiera tanto de las conclusiones 
 primeras y segundas del derecho natural y divino, como supo de 
 cosmografía y de otras doctrinas humanas, que nunca él osara introducir 
 ni principiar cosa que habia de acarrear tan calamitosos daños, porque 
 nadie podrá negar él ser hombre bueno y cristiano; pero los juicios de 
 Dios son profundísimos, y ninguno de los hombres los puede ni debe 
 querer penetrar. Todo esto aquí se ha traído por ocasión de las palabras
 susodichas del Almirante, para que los que esta Historia 
 leyeren, adviertan y cognozcan el origen, medios y fin que las cosas 
 destas Indias tuvieron, y alaben al todopoderoso Dios, no sólo por lo 
 que hace pero también por lo que permite, y teman mucho los hombres de 
 que se les ofrezcan ocasiones con colores de bondad, o por excusar daño 
 alguno, conque puedan ofender, mayormente dando asa donde la humana 
 malicia halle principio y camino para ir adelante y con que se excusar; y
 para no incurrir en tales inconvenientes, necesario es nunca cesar de 
 suplicar por la preservación dellos a Dios.

Tornando al propósito de la historia, domingo, de mañana, 14 dias 
 de Octubre, mandó el Almirante aderezar el batel de la nao en que él 
 venia y las dos barcas de las carabelas, y comenzó a caminar por el 
 luengo de la costa de la isla, por el Nornordeste, para ver la otra 
 parte della, que estaba hacia el leste, y especular qué por llallí 
 habia. Y luego comenzó a ver dos o tres poblaciones, y gran número de 
 gente, hombres y mujeres, que venían hacia la playa, llamando los 
 cristianos a voces, y dando gracias a Dios; los unos, les traían agua 
 fresca, otros, cosas de comer, otros, cuando vían que no curaban de ir a
 tierra, se lanzaban en la mar, y, nadando, venian a las barcas, y 
 entendían que les preguntaban por señas si eran venidos del cielo; y un 
 viejo dellos quiso entrarse y entró en el batel, e irse con ellos, 
 otros, con voces grandes, llamaban a otros hombres y mujeres, 
 convidándolos y diciéndoles: venid y veréis los hombres que vinieron del
 cielo, traedlos de comer y de beber. Vinieron muchos hombres y muchas 
 mujeres, cada uno trayendo de lo que tenia, dando gracias a Dios, 
 echándose en el suelo, y levantaban las manos al cielo, y después, dando
 voces, llamándolos que fuesen a tierra. Todas estas son palabras 
 formales del Almirante, refiriendo lo que aquí refiero.

Pero el Almirante, por ir a ver un grande arrecife de peñas que 
 cerca toda la isla en redondo, no curó de ir a tierra como los indios 
 pedían. Dentro deste arrecife, dice el Almirante, haber puerto 
 segurísimo, en que cabrían todas las naos de la cristiandad y estarian 
 como en un pozo; miró dónde se podia hacer fortaleza, y vído un pedazo 
 de tierra que salia a la mar, ancho en lo que salia y angosto el hilo 
 por el cual salía, que se pudiera en dos dias atajar y quedara del todo 
 hecho isla. Esta manera de tierra llaman los cosmógrafos península, que 
 quiere decir cuasi isla, esto es, cuando de la Tierra Firme sale algún 
 pedazo de tierra angosto, y lo postrero della se ensancha en la mar; en 
 este pedazo de tierra, diz que, habia seis casas.

Dice aquí el Almirante, que no vía ser necesario pensar en hacer 
 por allí fortaleza, por ser aquella gente muy simple y sin armas, como 
 Vuestras Altezas, dice él, verán por siete que yo hice tomar para los 
 llevar y deprender nuestra habla y volverlos, salvo que Vuestras 
 Altezas, cuando mandaren, puédenlos todos llevar a Castilla o tenerlos 
 en la misma isla captivos, porque 50 hombres los tenian todos sojuzgados
 y les harán hacer todo lo que quisieren. Estas son palabras del 
 Almirante, formales.

Dos cosas será bien aquí apuntar; la una, cuan manifiesta parece la
 disposición y prontitud natural que aquellas gentes tenían para recibir
 nuestra sancta fe, y dotarlos e imbuirlos en la cristiana religión y en
 todas virtuosas costumbres, si por amor y caridad y mansedumbre fueran 
 tratadas, y cuánto fuera el fruto que del las Dios hobiera sacado; la 
 segunda, cuan lejos estaba el Almirante de acertar en el hito y punto 
 del derecho divino y natural, y de lo que, según esto, los Reyes y él 
 eran con estas gentes a hacer obligados, pues tan ligeramente se 
 determinó a decir, que los Reyes podían llevar todos los indios, que 
 eran vecinos y moradores naturales de aquellas tierras, a Castilla, o 
 tenerlos en la misma tierra captivos, etc. Cierto, distantísimo estaba 
 del fin que Dios y su Iglesia pretendía en su viaje, al cual, el 
 descubrimiento de todo este orbe y todo cuanto en él y cerca del se 
 hobiese de disponer, se habia de ordenar y enderezar.

Vido por allí tantas y tan lindas arboledas verdes, que decía ser 
 huertas, con mucha agua, más graciosas y hermosas que las de Castilla 
 por el mes de Mayo. Destos que con tanta confianza en las barcas, como a
 ver y adorar gente del cielo, se entraron, detuvo el Almirante siete, y
 con ellos se vino a la nao. Por lo que después pareció, que cuando 
 podían huir se huian, parece bien que los detuvo contra su voluntad, y 
 si estos eran casados y teman mujeres y hijos para mantener, y otras 
 necesidades, ¿como esta violencia se podia escusar?, parece que, contra 
 su voluntad, en ninguna manera, por bien alguno que dello se hobiera de 
 sacar, no se debiera hacer. Preguntados estos, que asi detuvo, si habia 
 otras islas por allí, respondieron por señas que habia muy muchas, y 
 contaron por sus nombres mas de ciento.

Alzó las velas el Almirante con todos sus tres navios, y comenzó a 
 ver muchas islas que no sabia a cuál primero ir, todas muy fértiles y 
 muy hermosas, llanas como vergeles; miró por la mar que estaba de 
 aquesta 7 leguas, a donde llegó, lunes 15 de Octubre, al poner del sol, a
 la cual puso por nombre la isla de Sancta María de la Concepción.

Saltó en tierra, martes 16 de Octubre, en amaneciendo, y tomó 
 posesión en nombre de los reyes de Castilla della, de la misma manera y 
 con la solemnidad que habia hecho en la de Sant Salvador, puesto que, 
 como dice él mismo, no habia necesidad de tomar la posesión más de en 
 una, porque es visto tomarla de todas.

Los indios que llevaba de Sant Salvador, dice que le habian dicho 
 que en esta isla habia mucho oro, y que la gente della traía manillas, 
 en los brazos y piernas, de oro, aunque él no lo creía, sino que lo 
 decian por huirse como algunos dellos lo hicieron. Por manera, que como 
 vieron los indios que tanto seles preguntaba por oro, entendieron que 
 los cristianos hacían dello mucha estima, y por esto respondían con su 
 deseo, porque parasen cerca, para que de allí más fácilmente se pudiesen
 escapar para su isla. Salían infinitos indios a verlos, traíanles de 
 todo cuanto tenían, eran asi desnudos y de la misma manera que los de la
 otra isla, y desque vído que no habia oro, y que era lo mismo que lo 
 pasado, tornóse a los navios.

Estaba una canoa al bordo de la carabela Niña, y uno de los 
 indios que habian detenido de la isla de Sant Salvador, que el Almirante
 parece que habia puesto allí en aquella carabela, saltó a la mar, y 
 métese en la canoa y vase en ella, y la barca tras él, que, por cuanto 
 pudieron remar, no pudieron alcanzarlo, y, llegado cerca de tierra, deja
 la canoa y váse a tierra; salieron tras él y no pudieron haberlo. Otro,
 diz que, se habia huido la noche antes, y asi parece que eran detenidos
 contra toda su voluntad. Volviendo, vieron otra canoa con un indio que 
 venia a rescatar algodón, dióle el Almirante un bonete colorado y 
 cuentas verdes, y cascabeles, haciéndoselos poner en las orejas y las 
 cuentas al pescuezo, y no le quiso tomar su ovillo de algodón, y asi fue
 muy contento a predicar la bondad de los cristianos.

Capítulo XLII

En el cual se tracta de una isla que parecía grande, a
 la cual puso nombre la Fernandina, y viniendo a ella toparon un indio 
 en una canoa, tomáronlo en la nao, y, contento, enviáronlo delante y dio
 las nuevas en la Fernandina, y como surgieron los navios ya de noche. 
 —Nunca cesaron en toda la noche de venir canoas y gentes a ver los 
 cristianos y traerles de lo que tenian. —Saltaron en tierra los 
 marineros con barriles por agua. —Con gran alegría se la mostraban los 
 indios y los ayudaban. —La gente era como la pasada, pero, diz que, más 
 doméstica, y más aguda, y más dispuesta. —No les cognoscieron secta 
 alguna. —Tenian paños de algodón; las mujeres casadas cubrían sus 
 vergüenzas, las doncellas no. —La manera de las camas. —De un árbol que 
 contiene diversidad de árboles en sí. —Dase la razón del, maravillosa. 
 —De las culebras y perros de aquella isla. —Vieron mas gente. —La manera
 de sus casas, etc.

Viniendo a la isla de Sancta María, vído el 
 Almirante otra isla muy grande, obra de 8 leguas o 9 hacia el gueste, en
 la cual le dijeron los indios, que traia de Sant Salvador, que habia 
 mucho oro, y que traian en ella las manillas y axorcas que le habian 
 dicho de la de Sancta María, y creyó que allí hallaria la mina donde se 
 criaba y cogia el oro; por lo cual, partió para ella, martes, cerca del 
 medio dia, y llegó a ella otro dia por la mañana, miércoles 17 de 
 Octubre; porque tuvo calma no pudo llegar con dia.

En este camino, entre la isla de Sancta María y ésta, a quien puso 
 nombre la isla Fernandina, toparon un sólo indio en una canoa chiquita, 
 que llevaba del pan de aquellas tierras, que es cazabí, como el desta 
 isla Española de que después se hará mención, y una calabaza de agua y 
 otras cosas de las suyas, y, en una cestilla, traia unas contezuelas 
 verdes, y dos blancas, moneda de Castilla, de lo cual cognoscieron que 
 aquel venia de Sant Salvador y habia pasado por la de Sancta María y iba
 a la Fernandina a dar nuevas de los cristianos; el cual, como habia 
 andado mucho remando sólo en su canoita, y debía de venir fatigado, 
 vínose a la nao del Almirante, y luego mandó que lo metiesen a él y a su
 barquillo dentro, donde le mandó dar de comer pan y miel y de beber 
 vino, y se le hizo todo el regalo que se pudo hacerle; con darle de las 
 cuentas y otras cosas de rescates, y llevólo en la nao hasta cerca de la
 tierra; y, dice el Almirante aquí, por que dé buenas nuevas de 
 nosotros, y cuando Vuestras Altezas, placiendo a nuestro Señor, envíen 
 acá, aquellos que vinieren reciban honra y nos den de todo lo que 
 hobiere.

Cerca de la isla, dejólo ir; el cual habia predicado tantos bienes 
 de los cristianos, que llegado el Almirante y los otros navios, y 
 surgido ya de noche a vista de una población, en toda la noche nunca 
 cesaron de venir canoas llenas de gente a los navios, trayendo comida y 
 agua, y todo lo que tenian. El Almirante mandaba dar a cada uno de comer
 y algunas cuentecillas de vidro en un hilo ensartadas, sonajas de 
 latón, que valen en Castilla un maravedí, y agujetas, todo lo cual 
 tenian por cosa celestial. A hora de tercia envió el batel de la nao a 
 tierra a traer agua, y los indios, con gran voluntad, les mostraron 
 donde la habia, y ellos mismos con mucha alegría traían los barriles a 
 cuestas hasta los bateles, y no sabían en qué hacerles placer.

Esta isla pareció al Almirante que era grandísima, porque vído 
 della 20 leguas, y que la entendia de rodear y trabajar de hallar a 
 Samoeto, que, diz que, era la isla o ciudad donde habia el oro, porque 
 asi lo decían los indios que traían consigo, de la de Sant Salvador y de
 la isla de Sancta María; la gente desta isla, que llama grande, a que 
 puso nombre Fernandina, dice que es semejante a la de las islas pasadas,
 en habla y costumbres, puesto que, diz que, le parecía más doméstica y 
 de más trato, y más sotiles, porque los vía mejor regatear sobre los 
 precios y paga de las cosillas que traían que los que hasta entonces 
 habia visto.

Halló también que tenian paños de algodón hechos como mantillas, y 
 la gente, diz que, más dispuesta, y las mujeres tienen por delante su 
 cuerpo una cosita de algodón que escasamente les cubre sus vergüenzas. 
 Cerca deste paso, como el Almirante andaba de corrida por estas islas, 
 no alcanzaba del todo la manera del traje destas gentes. Esto es asi, 
 que todos los hombres de aquellas islas de los lucayos y desta isla 
 Española y de Cuba, y la de Sant Juan, y la de Jamaica, eran todos 
 desnudos sin traer cosa que les cubriese cosa de sus cuerpos; las 
 mujeres doncellas tampoco traían ni cubrían cosa, solas las corruptas o 
 dueñas se cubrian las vergüenzas, o con ciertas faldetas bien hechas y 
 labradas de tela de algodón, que les tomaban desde el ombligo hasta 
 medio muslo, o, cuando más no podían o tenían, cubrian las partes bajas 
 con ciertas ojas; desto se tractará más, placiendo a Dios, cuando 
 hablaremos desta isla Española.

Dice más el Almirante de la gente desta isla Fernandina, lo que de 
 las pasadas, que no les cognoscia secta alguna, y que creían que muy 
 presto se tornarían cristianos, porque ellos son de muy buen entender. 
 De la isla, dice, ser llana, muy verde y fertilísima, y que no ponía 
 duda que todo el año sembraban panizo y lo cogían y asi todas las cosas,
 y bien atinaba a la verdad, porque todo el año en aquellas, y en esta 
 Española, y en todas las de los alrededores y aun lejanas, o la mayor 
 parte del año, o al menos dos veces, se sembraba y cogía el grano del 
 maíz que aquí el Almirante llama panizo. vído aquí muchos árboles muy 
 diferentes de los de Castilla, y dellos que tenían los ramos de muchas 
 maneras y todos en un tronco o en un pié, y un ramito de una manera y 
 otro de otra, y tan disforme, que era, diz que, la mayor maravilla del 
 mundo cuanta era la diversidad de la una manera a la otra, y que 
 aquellos no eran enxeridos, porque los indios no curaban dellos, antes 
 todos estaban en los montes; la razón desto alcanzamos después en esta 
 isla Española, la cual el Almirante no pudo en aquel, tiempo y viaje 
 cognoscer, y es esta, que hay un árbol en estas tierras que se llama, en
 lengua de indios desta Española, cupey, como después placiendo a Dios 
 diremos, el cual, en muchas cosas, es muy diferente de todos los otros; 
 este produce cierta fruta que comen los pájaros, la cual tiene ciertas 
 pepitas, estas pepitas echan los pájaros de sí cuando estercolizan, 
 estando sentados en otros árboles, y las pepitas que se detienen en los 
 árboles, que no caen abajo al suelo, sin tierra alguna prenden en los 
 mismos árboles, y asi como prenden sale de cada una una raíz muy derecha
 hacia bajo, y vá a buscar la tierra creciendo y descendiendo hasta 
 hallarla, aunque sea el árbol de donde comenzó de cient estados; y esta 
 raíz es sin algún ñudo, muy lisa y derecha, como una muy derecha lanza, 
 de la cual se han hecho muy buenas lanzas. Llegada a la tierra, métese 
 por ella y hace raíces retuertas como los otros árboles, y después torna
 a subir hacia arriba a buscar su árbol donde cayó la pepita, y del cual
 procedió, y allí críase un árbol de su misma naturaleza, y él, criado y
 llegado a la edad que le contituyó la naturaleza, produce su fruto; y 
 asi parecen ambos un árbol que tiene diversas especies o naturalezas.

También dijo, que habia en aquella mar disformes maneras de peces, 
 algunos de figura de gallos, de finas colores, azules, amarillas, 
 coloradas y de todas colores, y otros pintados de mili maneras, las 
 colores, diz que, tan finas, que no habrá hombre que no se maraville y 
 reciba gran descanso de verlos; también habia ballenas. Bestias en 
 tierra no vído ningunas de ninguna manera, salvo papagayos y lagartos. 
 Ansies verdad, que no habia en todas aquellas islas, bestias, sino eran 
 una manera de conejos de hechura de ratones, aunque más grandes, mucho 
 de los cuales se dirá cuando hablaremos de esta isla Española y de la 
 isla de Cuba. Culebras habia muchas y muy desproporcionadas de grandes y
 gordas, pero muy mansas y cobardes, y destas, dizque, un mozo de la nao
 vído una; ovejas ni cabras ni otra especie de animales, diz que, no 
 vido, puesto que, diz que, no estuvo allí sino mediodía; aunque 
 estuviera más, no las viera, porque ninguna otra hay más de las dichas.

Fue después el Almirante con todos tres navios para rodear esta 
 isla Fernandina, y saltó en tierra con todas las barcas en otra parte 
 della, y halló ocho o diez hombres en tierra, los cuales luego vinieron a
 los cristianos y mostraron la población, que estaba cerca, y envió 
 gente, armada della, y della con los barriles que habia hecho sacar para
 provisión de agua. Mientras ellos iban, el Almirante andaba mirando, y 
 admirando de ver tanta hermosura de florestas, y de tan graciosos y 
 verdes árboles, diferentes unos de otros y que algunos parecían a 
 algunos de Castilla, y con tanta frescura como en el Andalucía por Mayo,
 que le parecía que no podía ser cosa más deleitable y agradable en el 
 mundo. De la gente, dice, que toda era una con la que en las otras islas
 habia visto, asi desnudos y de las mismas condiciones y estatura, daban
 de lo que tenían fácilmente por cualquiera cosa que les diesen; los que
 fueron de los navios a traer el agua dijeron al Almirante, que habian 
 estado en sus casas, y que las tenían de dentro muy barridas y limpias, y
 que sus camas y paramentos de casa eran como redes de algodón.

Estas llamaban en esta Española, hamacas, que son de hechura de 
 hondas, no tejidas como redes, los hilos atravesados, sino los hilos a 
 la luenga sueltos, que pueden meter los dedos y las manos, y de palmo a 
 palmo, poco más o menos, atajados con otros hilos tupidos, como randas 
 muy bien artificiadas de la hechura de los arneros que en Sevilla se 
 hacen de esparto. Estas hamacas tienen un buen estado de cumplido o de 
 largo, y a los cabos deste largo, dejan, de los mismos hilos della, 
 muchas asas, y en cada asa ponen unos hilos delgados de cierta otra 
 cosa, más recia que el algodón, como de cáñamo, y estos son tan luengos 
 como una braza de cada parte, y al cabo de todos ellos júntanse como en 
 un puño, y deste puño de los postes de las casas los atan de ambas 
 partes, y asi quedan las hamacas en el aire, y allí se echan; y como 
 ellas sean, las buenas, de tres y de cuatro varas y más en ancho, 
 ábrenlas cuando se echan como abriríamos una honda que fuese muy grande,
 pónense atravesados como en sosquín, y asi sobra de la hamaca con que 
 cobijarse, y, porque no hace frío alguno, bástales. Para quien usa 
 dormir en ellas cosa es descansada, puesto que no debe ser sana, por la 
 humedad del suelo, que aunque esté alta, del que no puede estar mas de 
 medio estado porque se pueda subir en ella, penetra el cuerpo humano, y 
 aunque se pusiese en alto en un sobrado, todavía por la humedad de la 
 noche haría daño; a lo menos, son muy limpias, y, para por los caminos, 
 aun en Castilla, los veranos, serían harto estimadas.

Las casas son de madera y paja, muy luenga y delgada, hechas del 
 modo de una campana, por lo alto angostas y a lo bajo anchas, y para 
 mucha gente bien capaces, dejan por lo alto respiradero por donde salga 
 el humo, y encima unos caballetes o coronas muy bien labradas y 
 proporcionadas, o son, como dice el Almirante, de hechura de alfaneques o
 pabellones, y ambas son buenas semejanzas. Finalmente, para de madera y
 paja, no pueden ser mas graciosas, ni más bien hechas, más seguras, 
 limpias ni más sanas, y es placer verlas y habitarlas, y hacían algunas 
 para los señores; y, después en esta isla Española, hicieron los indios 
 para los cristianos tan grandes y tales, que pudiera, muy bien y muy a 
 su placer, el Emperador en ellas aposentarse. Allí hallaron que las 
 mujeres casadas traian aquellas medias faldetas de algodón, que arriba 
 digimos, las muchachas o doncellas no tenian cubierto nada. habia 
 perros, dice el Almirante, mastines y blanchetes, pero porque lo supo 
 por relación de los marineros que fueron por agua, por eso los llamó 
 mastines, si los viera no los llamara, sino que parecían como podencos; 
 estos y los chicos nunca ladran, sino que tienen un gruñido como entre 
 el gaznate, finalmente, son como los perros de España, solamente 
 difieren en que no ladran. Vieron un indio que tenia en la nariz un 
 pedazo de oro, como la mitad de un castellano, y parecióles que tenia 
 unas letras, y dudó el Almirante si era moneda, y riñó con ellos porque 
 no se lo rescataron, ellos se excusaron que fue por temor; pero 
 engañáronse creyendo que eran letras algunas rayas que debiera tener, 
 como ellos solían, a su manera, labrarlo, porque nunca jamás, en todas 
 estas Indias, se halló señal de que hobiese moneda de oro, ni de plata, 
 ni de otro metal. Concluye aquí el Almirante, y dice a los Reyes: «Crean
 Vuestras Altezas que es esta tierra la mejor, y más fértil, y templada,
 y llana, y buena que haya en el mundo».

Capítulo XLIII

En el cual se trata como el Almirante dio vuelta al 
 leste o Levante, porque le informaron los indios que la isla de Samoeto 
 era más grande que la Fernandina, y quedaba atrás, y esto parece que 
 Dios le tornaba porque viese a Cuba y a la Española. —Llegados a 
 Samoeto, sintieron suavísimos olores, y vieron la isla ser graciosísima.
 —Mataron dos sierpes, que son las iguanas, y qué cosa es. —Huyeron los 
 indios sentidos los cristianos. — Tornaron a venir sin miedo. —Estimaron
 que habian descendido del cielo. —Tuvo relación, según él creia que lo 
 entendía, qoe habia allí minas de oro, y estuvo esperando que el Rey de 
 la isla viniese allí. —Halló lignaloe y mandó cortar dello. —Aquí supo 
 nuevas de la isla de Cuba y de la Española. —Creyó que era la isla de 
 Cipango, donde pensó que hallaría gran suma de oro, y perlas y 
 especería. —Las razones por donde con razón se movió a lo creer y que 
 allí venían naos grandes del Gran Khan. —Puso por nombre a esta isla la 
 Isabela. —Fuese della en demanda de Cuba, etc.

Porque los indios que habia tomado en la primera 
 isla de Guanahaní, o Sant Salvador, le decían y afirmaban por señas que 
 la isla de Samoeto, que atrás quedaba, era más grande que la Fernandina,
 y que debian de volver a ella (y ellos debiánlo de hacer por acercarse 
 más a su tierra, de donde los habia sacado), acordó el Almirante dar la 
 vuelta hacia el leste; y asi, alzó las velas, y vuelve al Levante, y 
 parece que Dios le guiaba porque topase con la isla de Cuba, y de allí 
 viniese a descubrir esta isla Española, que es la más felice, o de las 
 más felices y grandes, graciosas, ricas, abundosas, deleitables del 
 mundo. asi, que el viernes, 19 de Octubre, vieron una isla a la parte 
 del leste, sobre la cual fueron, y pareció un cabo della rede ido y 
 hondo, al cual puso el Almirante nombre cabo Hermoso, y allí surgió. 
 Esta isla llamaron Samoet, o Samoeto, de la cual, dice el Almirante, que
 era la más hermosa que nunca vio, y que si las otras de hasta allí eran
 hermosas, esta más, y que no se le hartaban ni cansaban los ojos de 
 mirar tierras y florestas y verduras tan hermosas.

Esta isla era más alta de cerros y collados que las otras, y 
 parecía de muchas aguas; creia que habia en estas islas muchas hierbas y
 árboles para tinturas, y para medicinas y especerías, que valdrían en 
 España mucho, porque llegando, que llegó, al dicho cabo Hermoso, dice el
 Almirante que sintieron venir olor suavísimo de las flores y árboles de
 la tierra, que era cosa suavísima y para motivo de dar muchas gracias a
 Dios. Decían, diz que, aquellos hombres que tomó en Sant Salvador, que 
 la población estaba dentro en la isla, donde residía el Rey della, que 
 andaba vestido de mucho oro. Bien parece que no entendían el Almirante 
 ni los demás a los indios, o quizá ellos lo fingían por agradarle, como 
 vían que tanta diligencia ponía en preguntar por el oro. Entendia 
 también que aquel Rey señoreaba todas aquellas islas, aunque todavía, 
 decía el Almirante, que no daba mucho crédito a sus decires, asi, por no
 los entender bien, como por cognoscer que eran tan pobres de oro, que 
 poco les parecia mucho.

Dice, que con ayuda de Dios, entiende volver a España para Abril, y
 por eso no se detiene a mirar en particular todas las islas, puesto que
 si hallaba oro o especería en cantidad, se detendria tanto cuanto 
 bastase para llevar a los Reyes todo lo que pudiese. De donde parece, 
 cuan cuidadoso estaba y andaba siempre de llevar ganancia y provecho a 
 los Reyes, por la causa principalmente, arriba en el capítulo 29, dicha.

Puso a esta isla de Samoeto, la Isabela, en la cual no pudo salir 
 el sábado por no hallar buen surgidero hasta el domingo, 21 de Octubre. 
 Dice della maravillas por su frescura, hermosura y fertilidad, diciendo 
 que, aunque las pasadas eran hermosas, esta mucho más.

Vieron unas lagunas de agua dulce, todas cercadas de arboledas 
 graciosísimas, oían cantar los pajaritos, de diversas especies de los de
 Castilla y aves muchas, con gran dulzor, que parecia que hombre no se 
 quisiera mudar de allí. Pasaban tantas manadas de papagayos que cubrían 
 el sol, y otras muchas aves de diversas especies, que era cosa de 
 maravilla. Andando en cerco de una de las lagunas, vído el Almirante una
 sierpe de siete palmos en largo, la cual, como vído la gente, huyó al 
 agua, y, porque no era honda, con las lanzas la mataron, hizo salar el 
 cuero para traerlo a los Reyes.

Esta sierpe, verdaderamente es sierpe, y cosa espantable, cuasi es 
 de manera de cocodrilo o como un lagarto, salvo que tiene, hacia la boca
 y narices, más ahusada que lagarto. Tiene un cerro desde las narices 
 hasta lo último de la cola, de espinas grandes, que la hace muy 
 terrible; es toda pintada como lagarto, aunque más verdes escuras las 
 pinturas; no hace mal a nadie y es muy tímida y cobarde; es tan 
 excelente cosa de comer, según todos los españoles dicen, y tan 
 estimada, mayormente toda la cola que es muy blanca cuando está 
 desollada, que la tienen por más preciosa que pechugas de gallina ni 
 otro manjar alguno; de los indios no hay duda, sino que la estiman sobre
 todos los manjares. Con todas sus bondades, aunque soy de los más 
 viejos destas tierras y en los tiempos pasados me vi con otros en 
 grandes necesidades de hambre, pero nunca jamás pudieron conmigo para 
 que la gustase; llámanla los indios desta isla Española iguana.

Fueron a una población cerca de allí, e como la gente della 
 sintiese los cristianos, desmamparan sus casas, escondieron todo lo que 
 pudieron de sus alhajas en el monte, y huyeron todos de espanto. 
 Después, tornaron algunos, viendo que no iban tras ellos, y uno se llegó
 mas confiadamente a los cristianos, al cual hizo dar el Almirante unos 
 cascabeles y unas cuentecillas de vidro, de lo cual se contentó mucho, 
 y, por mostrarle mas amor, pidieron que trújese agua. Vinieron luego a 
 la nao con sus calabazas llenas de agua, y diéronla con alegría y muy 
 buena voluntad; mandóles dar el Almirante a cada uno su sarta de 
 cuentas, y dijeron que volverían en la mañana.

Tenia voluntad el Almirante de rodear esta isla de Samoeto, 
 Isabela, para ver si podia tener habla con el Rey que creía haber en 
 ella, para probar si podia del haber el oro que traia o tenia, y según 
 lo que habia entendido a los indios que traia consigo de la isla de Sant
 Salvador, la primera que descubrió. Estaba por allí otra isla muy 
 grande que llamaban Cuba, la cual creía que era Cipango, según las señas
 que, diz que, le daban, y según también él entendia; diz que, habia 
 naos grandes y mareantes muchos: de otra también le decian que era 
 grande, que nombraban Bohío, a las cuales quería ir a ver, y según 
 hallase recaudo de oro y especería, determinaría lo que habia de hacer, 
 aunque, diz que, todavía tenia determinado de ir a la Tierra Firme, y a 
 la ciudad de Quisay, y dar las cartas de Sus Altezas al Gran Khan, y 
 pedir respuesta y volver con ella.

Por aquí parece que se le hizo el camino más cercano de lo que él 
 pensaba, y el mundo más largo, y no estar la tierra del Gran Khan 
 derechamente al gueste o Poniente, como el florentino le habia escrito, 
 y, en la figura que le envió pintada, le habia certificado, porque, 
 aunque pasada toda esta nuestra Tierra Firme, se pueda o pudiera ir por 
 tierra a los reinos del Gran Khan, cesando los impedimentos que podrían 
 ofrecerse por el camino, como son desiertos, si los hobiese, o grandes 
 lagunas, ciénagas, montañas o minerales, de los que se dijeron en el 
 cap. 6.º, o muchos animales bravos, y cosas semejantes; pero más parece 
 que los reinos del Gran Khan están más a la parte del Austro que del 
 Poniente, por lo que ya sabemos de la tierra que los portogueses y 
 nosotros por el Poniente y Austro hemos descubierto.

La isla de Cuba, bien entendía ser grandísima, porque tiene mas de 
 300 leguas en luengo, y esta Española, que aquí llama Bohío, también mas
 grande y más felice, aunque no tan luenga, como diremos, placiendo a 
 Dios, cuando dellas en particular hablaremos. El llamarla Bohío, no 
 debía entender a los intérpretes, porque por todas estas islas, como sea
 toda o cuasi toda una lengua, llamaban bohío a las casas en que 
 moraban, y a esta gran isla Española, nombraban Hayti, y debían ellos de
 decir que en Hayti, habia grandes bohíos, conviene a saber, que en esta
 isla Española eran grandes las casas, como sin duda las habia a 
 maravilla.

Estuvo esta noche, lunes, 22 de Octubre, aguardando si el Rey de 
 aquella isla de Samoeto, o otras personas, diz que, traerían oro o otra 
 cosa de substancia, y vinieron muchos indios semejantes a los pasados, 
 desnudos y pintados de diversas colores como los otros; traían ovillos 
 de algodón, y trocábanlos con los cristianos por pedazos de tazas de 
 vidro, y de escudillas de barro, algunos dellos tenían algunos pedazos 
 de oro puestos en las narices, el cual daban de buena voluntad por un 
 cascabel de los de pié de gavilán; cualquiera cosa que ellos podían 
 haber de los cristianos tenian por preciosa, por tener a gran maravilla 
 su venida como los otros de las otras islas, teniendo por cierto que 
 habian descendido del cielo.

Halló en esta isla lignaloe, y mandó cortar dello cuanto se halló, y
 yendo a tomar agua de una laguna que allí estaba cerca, Martin Alonso, 
 mató una sierpe de otros siete palmos como la otra, que según digimos, 
 es, según la estiman todos, manjar precioso y se llama iguana.

Determinó, martes, 23 de Octubre, de se partir de aquella isla que 
 llamó la Isabela, porque le pareció que allí no debia de haber mina de 
 oro, puesto que creia que debia de tener especería, por la multitud de 
 los árboles tan hermosos y llenos de fruta de diversas maneras, y por no
 los cognoscer llevaba muy gran pena; sólo cognoscia el lignaloe, del 
 cual mandó también allí cortar lo que se pudo para llevar a los Reyes. 
 Asi que, por ir a la isla de Cuba, de quien grandes cosas le parecía que
 le decían los indios que llevaba, y por hallar tierra de grande trato y
 muy provechosa, como la buscaba (y creia que Cuba era la isla de 
 Cipango, según las señas que entendía darle los dichos indios de su 
 grandeza y riqueza, por la relación y pintura, que digimos en el cap. 
 42, que le invió Paulo, físico, florentin), quiso alzar las velas, sino 
 que no tuvo viento y llovió mucho aqueste dia, y dice que no hacia frió 
 de noche cuando llovía, antes hacia calor de dia.

Y es aquí de saber, que, como arriba se dijo en el dicho cap. 12, 
 el almirante D. Cristóbal Colon, a la carta mensajera y a la figura o 
 carta de marear pintada, que le invió el dicho Paulo, físico, díó tanto 
 crédito, que no dudó de hallar las tierras que enviaba pintadas, por las
 premisas y principios tantos y tales, como arriba pareció, que él de 
 antes tenia, y según la distancia o leguas que habia hasta aquí 
 navegado, concordaba cuasi al justo con el sitio y comarca en que el 
 Paulo, físico, habia puesto y asentado la riquísima y grande isla de 
 Cipango, en el circuito de la cual, también pintó y asentó innumerables 
 islas, y después la Tierra Firme. Y como viese tales islas primero, y le
 dijesen y nombrasen los indios otras más de ciento, ciertamente tuvo 
 razón eficacísima el Almirante de creer que aquella isla da Cuba, (pie 
 tanto los indios encarecian y señalaban por tan grande, y después que 
 topó con esta isla Española, tuvo mayor y más urgente razón que fuese 
 cualquiera destas la de Cipango, y por consiguiente, creyó hallar en 
 ella grandísima suma de oro y plata, y perlas y especería, las cuales, 
 en la dicha figura tenia pintadas; y por tanto, muchas veces hace 
 mención en el libro de su primera navegación, el Almirante, del oro y de
 especerías que creía hallar, y cuantos árboles via, todos ser de 
 especería juzgaba, y por no los cognoscer, dice, que iba muy penado. 
 Esperaba también hallar, y, de las palabras de los dichos indios que no 
 entendía, se le figuraba que decían haber allí naos grandes de 
 mercaderes y de lugares de muchos tractos.

Con esta esperanza, martes, a la media noche, alzó las velas y 
 comenzó a navegar al guessudoeste, y anduvo el miércoles poco, porque 
 llovió, y lo mismo el jueves, 25 de Octubre, y hasta las nueve del dia 
 navegaría 10 leguas poco más. Después, de las nueve adelante, mudó el 
 camino al gueste, y andarian, hasta las tres deste dia, 11 leguas, y 
 entonces vieron tierra 5 leguas della, y eran siete o ocho islas en 
 luengo, todas de Norte a Sur, a las cuales llamó, por el poco fondo que 
 tenían, las islas de Arena; dijéronle los indios que habría de allí a 
 Cuba andadura de dia y medio de sus barquillos o canoas: surgió en ellas
 el viernes.

Sábado, 27 de Octubre, salido el sol, mandó levantar las velas para
 ir su camino de Cuba desde aquellas islas de Arena, y hasta poner del 
 sol anduvieron 17 leguas al Sur-sudueste, y, antes de la noche, vieron 
 tierra de Cuba, pero no quiso el Almirante llegarse más a tierra, por el
 peligro que hay siempre de tomar la tierra que no se sabe, de noche, 
 mayormente que llovia mucho y hacia grande escuridad o cerrazón, y por 
 esto anduvieron toda la noche al reparo.

Capítulo XLIV

En el cual se tracta, como se llegó el Almirante a la 
 tierra de la isla de Cuba y le puso por nombre Juana. —De la orden que 
 tuvo hasta allí en poner los nombres a las tierras que descubría. —Como 
 entró en un rio y puerto muy hermoso. —Saltó en tierra. —Huyeron los 
 indios de dos casas que por allí hallaron. — Loa la hermosura de aquella
 isla. —Decíanle los indios que llevaba consigo, que habia minas de oro.
 —Juzgó que estaba de allí cerca Tierra Firme. —Llamó aquel rio Sant 
 Salvador. —Salió de allí e descubrió otro rio que llamó de la Luna. — 
 Después otro que nombró de Mares; maravilloso puerto. —Vido poblaciones y
 huyeron dellas todos los indios, vistos los navios. —Saltó en tierra y 
 de las cosas que vído en las casas, las cuales casas eran muy más 
 hermosas que las que habia visto. —De la hermosura de los árboles y 
 templanza de los aires y frescura. —Como Martin Alonso entendía de los 
 indios que llevaba, que estaban en tierra del Gran Khan. — Como se 
 engañaban en no entender los indios. —De la provincia de Cubanacan que 
 está en medio de la isla de Cuba, donde habia minas de oro. —Como tuvo 
 el Almirante a Cuba por Tierra Firme y por tierra del Gran Khan. —Como 
 salió del rio de Mares en busca de otros ríos y pueblos del Gran Khan. —
 Y al cabo, como se tornó al rio y puerto de Mares.

Domingo, 28 de Octubre, acercóse a la isla de Cuba y
 tomó la tierra más cercana; púsole por nombre Juana, porque tuvo esta 
 orden y respeto el Almirante en el poner de los nombres a las tierras o 
 islas que descubría, que a la primera, considerando como cristiano, que 
 las primicias y principios se deben al fontal y primer principio, del 
 cual todas las cosas visibles e invisibles manaron, que es Dios, llamó 
 Sant Salvador que los indios llamaban Guanahaní, ofreciendo gracia de 
 las mercedes recibidas a quien tanto bien le habia concedido y librado 
 de tantos peligros hasta allí, y de quien más y mayores esperaba 
 recibir; a la segunda, porque después de Dios a nadie se debe tanto como
 a la madre de Dios, y él tenia devoción con su fiesta de la Concepción,
 nombróla Sancta María de la Concepción, y porque después de Dios y su 
 bendita madre, debía muchas mercedes y muy buena voluntad recibidas y 
 las que más entendía recibir a los católicos Reyes, puso nombre a la 
 tercera isla, la Fernandina, en memoria y honor del católico rey D. 
 Fernando; a la cuarta, intituló la Isabela por la serenísima reina Doña 
 Isabel, a quien potisimamente más que al Rey y a todos debia, por que 
 ella fue la que, contra opinión de toda la corte, lo quiso admitir y 
 favorecer, y siempre, hasta que murió, lo favoreció y defendió; y si la 
 Reina no muriera, sin duda, no le sucedieran después tantos disfavores y
 adversidad a él y a su casa, como le sucedió, y esto tenia muy bien 
 cognoscido el Almirante, por lo cual, era singularmente al servicio de 
 la Reina devotísimo, y no usaba de otro vocablo cuando de la Reina era 
 la plática, sino diciendo, la Reina, mi señora; asi que, ala quinta, que
 fue Cuba, puso por nombre la Juana, por el príncipe D. Juan, que 
 entonces vivía, Príncipe heredero de los reinos de Castilla.

Ansí que, llegado a la isla de Cuba, Juana, entró en un rio muy 
 hermoso y muy sin peligro de bajos ni otros inconvenientes, y, toda 
 aquesta costa, era muy hondo y limpio, hasta dar en la tierra, y en la 
 boca del rio habia doce brazas, y bien ancha para voltear; tenia dos 
 montañas hermosas y altas, y aseméjalas el Almirante a la peña de los 
 Enamorados, que está cerca de Granada, y una dellas tenia encima, otro 
 montecillo a manera de una hermosa mezquita, donde, algo adentro, aunque
 a tiro de lombarda, surgió. Cuando iba a entrar en el puerto, vído dos 
 canoas, y saltando los marineros en las barcas para ver qué fondo habla 
 para surgir, huyeron las canoas creyendo que los querían seguir. Aquí, 
 dice el Almirante, que nunca cosa tan hermosa vio; todo el rio cercado 
 de árboles verdes y graciosísimos, diversos de los nuestros, cubiertos 
 de flores y otros de frutos, aves muchas y pajaritos que cantaban con 
 gran dulzura, la hierba grande como en el Andalucía por Abril y Mayo; 
 vído verdolagas y muchos bledos de los mismos de Castilla, palmas de 
 otra especie que las nuestras, de cuyas hojas cubren en aquella isla las
 casas.

Saltó el Almirante en su barca y salió a tierra; hallaron dos casas
 que creyó ser de pescadores, hallólas vacías de gente, puesto que 
 llenas de alhajas de los indios, redes y anzuelos de hueso, y fisgas 
 dello mismo y otros aparejos de pescar, y un perro que no ladraba, y 
 muchos fuegos dentro, y tanta capacidad en las casas, donde podían caber
 muchas personas, las cuales parece que, como sintieron los cristianos, 
 de miedo se huyeron.

Subió en la barca por el rio arriba, decia que nunca ojos de 
 hombre, tan deleitable ni tan hermosa cosa vieron. Tierra llena de 
 puertos maravillosos y grandes rios; la mar sin algún temor de tormenta,
 la señal de lo cual es estar la hierba, hasta el agua salada, crecida, 
 la que no suele haber cuando la mar es braba, y hasta entonces nunca ha 
 habido señal, que en todas aquellas islas la mar fuese alta o impetuosa.
 Decia ser la isla llena de montañas muy hermosas, aunque no muy altas, y
 toda la otra tierra le parecía como la isla de Cecilia, alta; tierra de
 muchas aguas, y, según los indios que consigo llevaba le decían, habia 
 en ella diez rios grandes. Dábanle a entender que en ella también habia 
 minas de oro y perlas, y parecíale que habia disposición para haber 
 perlas, porque vído ciertas almejas, puesto que en la verdad nunca en la
 isla de Cuba hobo perlas; entendió eso mismo el Almirante que allí 
 venían naos grandes del Gran Khan, y que de allí a Tierra Firme habría 
 navegación de diez días, por la imaginación que tenia concebida de la 
 carta o pintura quel florentin le invió; para imaginar lo cual, tuvo, 
 cierto, suficientes razones, como en el precedente capítulo digimos; la 
 Tierra Firme no estaba de allí jornada de cinco días, mas no la que él 
 pensaba, sino la que hoy llamamos la tierra Florida. Puso nombre a aquel
 rio, conviene a saber, Sant Salvador, por tornar a dar a nuestro Señor,
 el recognoscimiento de gracias por sus beneficios, en lo que primero 
 via de aquella isla.

Y por ver mas la calidad della y tomar lengua de la gente que en 
 ella vivia; lunes, 29 de Octubre, alzó las velas y navegó hacia el 
 Poniente para ir, diz que, a la ciudad donde le parecía que los indios 
 que consigo llevaba, que estuviese el Rey de aquella tierra, le 
 señalaban. Fue por la costa abajo, y vído una legua de allí un rio, no 
 tan grande la entrada como el de arriba, el cual llamó el rio de la 
 Luna. Anduvo hasta hora de vísperas, y vído otro rio muy más grande que 
 los que habia visto, según que los indios por señas le dieron a 
 entender, cerca del cual vieron buenas poblaciones de casas, y a este 
 puso nombre rio de Mares; vistos los navios asomar, dejan todas las 
 gentes sus casas y pueblo, con todo lo que tenian, y vánse a los montes.

Mandó ir dos barcas y gente con ellas, que llegasen a una población
 dellas para tomar lengua de la gente y de la tierra, y, en una dellas, 
 un indio de los que traia consigo de la isla de los lucayos, Guanahaní, 
 la primera que descubrió. Hallaron las casas muy más hermosas, de la 
 forma que se dijo de alfaneques muy grandes, que parecian tiendas en 
 Real o ejército, sin concierto de calles, cubiertas de hojas grandes de 
 palmas muy hermosas, de la manera, salvo que son muy más anchas y 
 recias, que las que en España llevan palmitos, de dentro muy barridas y 
 limpias y sus aderezos muy compuestos, maravillosos aparejos de redes y 
 anzuelos, y para pescar muy aptos instrumentos; creia el Almirante que 
 aquella gente debia ser toda pescadores, que llevaban el pescado la 
 tierra adentro, y también decia que, por ser las casas mejores que las 
 que habia visto, que tenia pensamiento que cuanto se llegase más a la 
 Tierra Firme se habia de mejorar. habia más, en las casas, muchas 
 avecitas silvestres amansadas, perros que nunca ladraban; hallaron, diz 
 que, muchas estatuas en figura de mujeres, y muchas cabezas muy bien 
 labradas de palo, no supo si lo tenian por arreo y hermosura de casa, o 
 lo adoraban; de ninguna cosa de todas aquellas consintió que nadie 
 tomase, porque regla y mando general era suyo, que, en parte que 
 llegasen, ninguna tomasen ni rescatasen cosa, contra voluntad ni con su 
 voluntad de los indios, sino cuando daba él para rescatar licencia 
 expresa, porque a los indios algún escándalo o desabrimiento no se les 
 causase.

De la isla y tierra, dice el Almirante, que era tan hermosa que no 
 se hartaba de verla, y que halló allí árboles y fruta de maravilloso 
 sabor. Creia que debia de haber vacas y otros ganados en ella, porque 
 vído cabezas en hueso que parecian de vaca; estas debieron de ser de 
 manati, un pescado muy grande, como grandes terneras, que tiene el cuero
 sin escama, como el de ballena, y la cabeza cuasi como de vaca; este 
 pescado es muy más sabroso que ternera, mayormente cuando son pequeños 
 como terneras pequeñas y en adobo, y nadie, que no lo cognosca, lo 
 juzgará por pescado sino por carne. Con el cantar de los pajaritos y 
 muchas aves de dia, y el de los grillos de noche, diz que, todos los 
 cristianos se alegraban y holgaban. Los aires sabrosos y dulces, por 
 toda la noche; frió ni calor ninguno, como en Castilla por Mayo. Por las
 otras islas y por el camino de entre ellas, sentian calor; atribuíalo 
 el Almirante, a que eran llanas todas, y al viento Levante que venteaba y
 traia.

En este rio de Mares, podían los navios muy bien voltear para 
 entrar a surgir, el cual tiene buenas señas y marcas para que atinen los
 navios; tiene siete y ocho brazas de fondo a la boca y dentro cinco. 
 Tenia este rio, de la parte del Sueste, dos montañas redondas, y de la 
 parte del guesnorueste un muy hermoso Cabo llano que sale fuera. Este 
 puerto, creo yo que fue el de Baracoa que puso por nombre Diego 
 Velazquez, el primero que fue con gente española a poblar la dicha isla 
 de Cuba al puerto de la Asumpcion, como se dirá, placiendo a Dios, 
 cuando della hablaremos.

El martes, 30 de Octubre, salió deste puerto y rio de Mares, y, 
 costeando la costa de la mar abajo, después de haber andado 15 leguas, 
 vído un cabo de tierra lleno de palmas, y púsole nombre cabo de Palmas; 
 los indios que iban en la carabela Pinta, que eran de los que 
 tomó en la primera isla que descubrió, Guanahani, que nombró Sant 
 Salvador, dijeron que, detrás de aquel Cabo estaba un rio, y del rio a 
 Cuba, diz que, habia cuatro jornadas. Decía Martin Alonso, Capitán de la
 Pinta, que creia que aquella Cuba debia ser ciudad, y que toda 
 aquella tierra era Tierra Firme, pues iba tanto al Norte y era tan 
 grande, y que el Rey de aquella tierra tenia guerra con el Gran Khan, el
 cual, ellos llamaban Khamí, e a su tierra o ciudad Faba, y otros 
 nombres muchos; todo esto concebía, Martin Alonso, de los dichos indios 
 que llevaba en su carabela, que no entendia; y es cosa maravillosa como 
 lo que el hombre mucho desea y asienta una vez con firmeza en su 
 imaginación, todo lo que oye y vé, ser en su favor a cada paso se le 
 antoja: porque este Martin Alonso habia visto la carta o pintura que 
 habia enviado al Almirante aquel Paulo, físico, florentin, como se dijo 
 arriba en el capítulo 12.º, y vía el paraje donde hallaban estas islas, y
 otras razones, que también habernos ya dicho haber movido 
 razonablemente a que lo creyese y esperase el Almirante, habíase ya 
 persuadido a lo mismo, y asi, todo lo que por señas los indios le 
 decían, siendo tan distante como lo es el cielo de la tierra, lo 
 enderezaba y atribuia a lo que deseaba, que aquella tierra era, o los 
 reinos del Gran Khan, o tierras que confinaban con ellos, como lo 
 entendía y deseaba el Almirante.

Como el Almirante oyó lo que decía Martin Alonso, que conformaba 
 con lo que él sentía o entendía de los que llevaba también en su nao, de
 la su dicha primera isla, confirmóse más su opinión, y asi determinó de
 llegarse al rio que los indios decian estar de la otra parte del cabo 
 de Palmas, y de enviar, diz que, un presente al Rey de aquella tierra, y
 con él la carta de recomendación de los reyes de Castilla; para lo cual
 tenían, diz que, un marinero que habia estado y andado por Guinea en 
 semejante mensajería, y ciertos de los de la dicha isla de Guanahaní, 
 que a ir con él y acompañarle se ofrecian, con que después, diz que, los
 tornasen a su isla; y dice aquí el Almirante, que tenia determinación 
 de trabajar cuanto le fuese posible por ir a ver al Gran Khan, el cual 
 pensaba que residía por allí, o a la ciudad de Cathay, que es la 
 principal de las suyas, que era grandísima y de grandes riquezas, la 
 cual traia pintada o situada en la carta que le envió el dicho 
 florentin.

De aquí estimó el Almirante que toda aquella tierra no era isla, 
 sino firme, y en la verdad fue la isla de Cuba, y lo que dijo Martin 
 Alonso que los indios decian, que del susodicho rio a Cuba habia cuatro 
 jornadas, y que debía ser alguna ciudad, manifiesto parece cuánto al 
 revés entendían de lo que los indios por señas les hablaban, porque 
 aquella Cuba no era la isla toda, que asi se llama, ni era ciudad, como 
 Martín Alonso creia, sino una provincia que se llama Cubanacan, cuasi en
 medio de Cuba, porque nacan quiere decir, en la lengua destas 
 islas, medio o en medio, y asi coraponian este nombre Cubanacan, de Cuba
 y nacan, tierra o provincia que está en medio o cuasi en medio de toda 
 la isla de Cuba. Esta provincia, Cubanacan, era muy rica de minas de 
 oro, como diremos (placiendo a Dios), y como vían los indios que tanto y
 tantas veces los cristianos nombraban el oro, y piaban por oro, 
 señalábanles la provincia de Cubanacan, donde hallarían las minas de oro
 que deseaban, ellos entendíanlo muy al revés, y aplicaban lo que 
 hablaban del Gran Khan, de quien harto perdido el cuidado tenían; y que 
 fuese aquella que señalaban la dicha provincia de Cubanacan, parece por 
 esto, conviene a saber, porque considerada la comarca donde comenzaron a
 andar por la isla de Cuba, y lo que habian andado por la costa della 
 hacia abajo, sin duda habia dellos al paraje de la dicha provincia 40 o 
 50 leguas, que serian de las canoas de los indios cuatro o cinco 
 jornadas. Hallábase, a su parecer, de la línea equinoccial, el 
 Almirante, 42°; pero creo que está falsa la letra, porque no está la 
 isla de Cuba sino grados.

Este martes en toda la noche, anduvo con los navios barloventeando,
 y, siendo de día, vído un rio, y no pudieron entrar en él por ser baja 
 la entrada, y, navegando adelante, vieron un Cabo que salia muy fuera en
 la mar, cercado de bajos, donde habia una bahía para estar navios 
 pequeños, y, no pudiendo doblar o encabalgar el dicho promontorio o 
 Cabo, por ser el viento Norte y toda la costa se corría al Nornoroeste y
 Sudueste, y adelante salíales otro Cabo mucho más, por esta dificultad,
 y porque el cielo mostraba querer ventar recio, acordó de dar la vuelta
 y tornarse al susodicho rio y puerto de Mares.

Capítulo XLV

Tracta como, surto en el puerto de Mares, envió las 
 barcas en tierra; no hallaron gente, que era huida. —Invió un indio de 
 los que traia. —Dio voces diciendo que la gente que venia era buena 
 gente, que no hacia mal a nadie. —Asegúranse todos. —Vienen seguramente 
 en los navios. —Nótase la mansedumbre de los indios, y como con 
 facilidad fueran traídos a la fe y a buenas costumbres, si por amor y 
 mansedumbre fueran tratados y traídos. —Vido el Almirante tener a un 
 indio un poco de plata. —Da testimonio el Almirante muchas veces de la 
 mansa condición de los indios. —Tiene a Cuba por Tierra Firme y por los 
 reinos del Gran Khan. —Envió dos cristianos y dos indios la tierra 
 dentro, a saber nuevas. —Dijo hallarse 1.142 
 leguas de la isla del Hierro. —Alaba mucho el puerto y la tierra. —Puso 
 los navios a monte. —Entendió de algunos indios que el mucho oro estaba 
 en la isla Española. —Halló almástiga, algodón, ajes, batatas y 
 frísoles, etc.

Vuelto al rio y puerto de Mares con los navios el 
 miércoles, 30 de Octubre, luego, jueves siguiente, 1.º de Noviembre, 
 salido el sol, envió el Almirante las barcas en tierra a las casas que 
 por allí estaban, y hallaron que toda la gente habia huido, y desde a un
 buen rato pareció un hombre; mandó el Almirante que lo dejasen asegurar
 y que se volviesen las barcas. Después de comer tornó a enviar las 
 barcas, y en ellas que fuese uno de los indios que traia consigo de 
 Guanahani, el cual, desde lejos, dio voces a los que por allí habia de 
 Cuba, diciendo que no bebiesen miedo, porque aquella gente que venia era
 buena y que no hacían mal a nadie, antes daba de lo suyo en muchas 
 islas que habian estado, y que no eran del Gran Khan (aquí parece 
 también cuan poco y nada entendían de los indios, ni los indios de los 
 cristianos), y desde las barcas se echó a nadar el indio y fue a tierra,
 prosiguiendo en sus voces; el cual, salido en tierra, dos hombres que 
 por allí parecieron lo tomaron de los brazos y llevaron a una de las 
 casas, y largamente se informaron del, e como fueron ciertos que no se 
 les habia de hacer mal alguno, se aseguraron, y luego salió infinita 
 gente de los montes, y entraron a más andar en sus canoas, que el 
 Almirante llama almadías, y vinieron a los navios quince o diez y seis, 
 llenas de gente mansísima, con muchos ovillos de algodon hilado y otras 
 cosillas de las que tenían, de las cuales mandó el Almirante que no se 
 les recibiese ni tomase alguna, porque supiesen, diz que, no buscar el 
 Almirante sino oro, a quien ellos llaman nucay; aunque yo creo que los 
 cristianos no entendian, porque como todas estas islas hablasen una 
 lengua, la desta isla Española donde llaman el oro caona, no debian 
 decir los indios nucay. Asi que, todo aquel dia se gastó en venir muchos
 indios a los navios, y de los navios los cristianos salir a tierra, 
 como si muchos años hobieran conversado los unos con los otros, muy 
 seguramente.

Aquí será mucha razon notar, cómo estas gentes pudieran ser ganadas
 y traidas para Jesucristo, si por amor y mansedumbre fueran en los 
 principios tratadas e inducidas, pues, por sola información, cuasi 
 súpita de un otro indio y de otras islas, que la gente que venia era 
 pacífica y no dañosa o nociva, con tanta confianza y seguridad se 
 pusieron en las manos de gente, al parecer, feroz, y tan extraña y 
 diferente, dellas nunca cognoscida ni oida. Bien claro y manifiesto está
 el argumento, y evidente indicio es de la mansedumbre, simplicidad, 
 bondad y docibilidad natural destas gentes, y cuan aparejadas estaban 
 por Dios para poderse transplantar y transformar, de ramos de acebuche 
 silvestres y amargos de la silva de su gentilidad, en olivas o vides 
 dulcísimas de su carísima y preciosísima viña.

Tornando a lo que referimos, estaba el Almirante atentísimo si via 
 en alguno de aquellos hombres algún oro, y no lo vido; pero dice que 
 vído traer a uno dellos un pedazo de plata labrada, colgada de la nariz,
 de donde coligió haber plata en aquella tierra o isla. Esta, nunca 
 jamás, en muchos años, allí la sentimos, y podria ser que la hobiese, 
 porque como los naturales vecinos e indios della no curasen de los 
 metales generalmente, y si algún oro tenían era poco, y el que acaso 
 hallaban en los rios, por quel oro es más fácil de hallar y sacar, por 
 estar comunmente más somero y menos hondas las minas del que las de la 
 plata, por eso mucho monos, aunque en todas estas islas hobiese minas de
 plata, se halló alguna en poder de los naturales dellas, y en muchos 
 muchas señales de oro; y esta que dice aquí el Almirante que vído traer a
 un hombre, podía ser haberla hallado acaso. Entendieron, de las señas 
 que aquellos indios daban, que antes de tres dias vendrían muchos 
 mercaderes de la tierra adentro a comprar de las cosas que traian los 
 cristianos, y que darían nuevas del Rey de aquella tierra, el cual 
 colegia de sus señas y meneos que estaría de allí cuatro jornadas, y que
 ellos hablan inviado mensajeros que le hiciesen saber de la venida del 
 Almirante y de los cristianos.

Dice aquí el Almirante asi: «Esta gente es de la misma calidad y 
 costumbres de los otros hallados, sin ninguna secta que yo cognosca, que
 hasta hoy a aquestos que traigo, no he visto hacer ninguna oración, 
 antes dicen la Salve y el Ave María con las manos al cielo como les 
 muestran, y hacen la señal de la cruz. Toda la lengua también es una, y 
 todos amigos, y creo que sean todas estas islas, y que tengan guerra con
 el gran Khan, a quien ellos llaman Cabila, y a la provincia Bafan, y 
 asi andan también como los otros desnudos. Estas son sus palabras. Dice 
 también, que por cierto tiene ser aquella Tierra Firme, y que estaba 
 ante Zayton, y Quisay (ciertas ciudades o provincias de la Tierra Firme 
 que tenia pintadas en la carta de Paulo, físico, que arriba se dijo), 
 100 leguas poco más o ménos lejos de lo uno y de lo otro; y dice que 
 bien se mostraba ser asi, por la mar, que venia de otra suerte que hasta
 entonces habia venido, y ayer que iba al Norueste, halló que hacia, diz
 que, frió.

Con esta opinión que tenia de que aquella era Tierra Firme y reinos
 del Gran Khan o confines dellos, para tener alguna noticia y haber 
 lengua dello, acordó inviar dos hombres españoles, el uno se llamaba 
 Rodrigo de Xeréz, que vivía en Ayamonte, y el otro era un Luís de 
 Torres, que habia vivido con el Adelantado de Murcia, y habia sido judío
 y sabia hebraico y caldeo, y aun, diz que, arábigo. Con estos invió dos
 indios, uno de los que traía consigo de Guanahaní, el otro de aquellas 
 casas que estaban en aquel rio pobladas. Dióles de los rescates, sartas 
 de cuentas y otras cosas para comprar de comer, si les faltase, y seis 
 dias de término para que volviesen. Dióles muestra de especería para 
 cognoscerla, si alguna por el camino topasen. Dióles instrucción cómo 
 hablan de preguntar por el Rey de aquella tierra, y lo que le habian de 
 hablar de parte de los Reyes de Castilla, como inviaban al Almirante 
 para presentarle sus cartas y un presente que le inviaban, y para tener 
 noticia de su Estado y tener amistad con él, y ofrecerle su favor y 
 buenas obras para cada y cuando dellas se quisiese aprovechar, y para 
 tener certidumbre de ciertas provincias y puertos y rios de que el 
 Almirante tenia noticia, y cuánto distaban de allí.

Aquí tomó el Almirante el altura con un cuadrante, este viernes, en
 la noche, y halló que estaba de la línea equinoccial 42°; pero esto, 
 como arriba se dijo, es imposible, porque no está Cuba sino grados, y 
 debia ser falso el cuadrante, o está errada la letra por vicio del 
 escribano, como suele muchas veces, en cosas de grande importancia, 
 acaecer. Dijo también, que, por su cuenta, hallaba que habia navegado 
 desde la isla del Hierro hasta allí, 1.142 
 leguas. Afirma todavía ser aquella isla de Cuba Tierra Firme, 
 consideradas las islas y Tierra Firme que traia pintadas en la carta de 
 Paulo, físico, de que muchas veces habemos hecho mención.

Sábado, 3 dias de Noviembre, por la mañana, entró el Almirante en 
 la barca por ver aquel rio, el cual hace a la boca un gran lago, y deste
 se constituye un singularísimo puerto muy hondo y limpio de piedras, 
 con la playa mucho buena y dispuesta para poner navios a monte, cercado 
 de abundancia de leña; entró por el rio arriba hasta llegar al agua 
 dulce, que seria cerca de dos leguas, y subió en un montecillo para 
 descubrir algo de la tierra; no pudo ver cosa por la muchedumbre de las 
 arboledas que eran fresquísimas y odoríferas. Decia no tener duda que no
 hobiese por allí muchas hierbas y árboles aromáticos; no se le cansaban
 los ojos de ver tanta hermosura y lindeza, ni los oidos se le hartaban 
 de oir los cantos dulcísimos de las aves. Vinieron aquel dia muchas 
 canoas o almadías a rescatar cosas de algodón hilado y hamacas (que son 
 las camas, que arriba en el cap. 42.º digimos) a los navios.

Domingo, de mañana, tornó a saltar en tierra el Almirante a cazar, y
 vino a él Martin Alonso Pinzón con dos pedazos de canela, y, diz que, 
 un portogués que en su carabela traia, vído a un indio que traía manojos
 della; mostró el Almirante a los indios de allí, canela y granos de 
 pimienta de Castilla, preguntándoles, por señas, si en aquella tierra la
 habia, respondiéronle que sí, señalando hacia la parte del Sueste; la 
 pimienta, porque se parece a la pimienta montes de aquestas tierras, que
 llaman axi, bien pudieron engañarse diciendo que la habia, pero la 
 canela, nunca se halló en todas estas islas; mostróles también oro y 
 perlas, y respondieron ciertos viejos, que en un lugar que llamaron 
 Bohío habia infinito, y que lo traían al cuello, y a las orejas, y en 
 los brazos y piernas, y también perlas.

Este bohío quiere decir en su lengua casa, y por eso es de creer 
 que no entendían los indios decir sino Hayti, que es esta isla Española 
 donde ellos señalaban que habia oro, y asi no los entendían; como lo que
 creían entender que, diz que, habia naos grandes y mercaderías, y que 
 lejos de allí habia hombres de un ojo, y otros con hocicos de perros que
 comían los hombres, y que en tomando alguno, lo degollaban y cortábanle
 sus instrumentos viriles. Nunca tales monstruos se vieron en estas 
 tierras, y asi parece que no los entendían, puesto que podían querer 
 significar los que comían carne humana de algunas islas que llamaban 
 caribes. Dice más aquí el Almirante: «Esta gente es muy mansa y muy 
 temerosa, desnuda, como dicho tengo, sin armas y sin ley:» Estas son sus
 palabras.

Dice, de las labranzas de los indios, que tenían las tierras 
 fértiles, llenas de mames que son como zanahorias, que tienen sabor como
 de castañas; estos son los que llaman ajes, y batatas que son muy 
 sabrosas, de las cuales se dirá; vído frísoles, que son como atramuces 
 del Andalucía, puesto que son prietos o leonados, y aun algunos morados;
 vído árboles de algodón que tenían el capullo abierto y el algodón de 
 fuera, y otros cerrados, y algunos en flor, todo en un árbol, y refiere 
 haber visto por allí tantas maneras de fruías, que le parecía imposible 
 poderlas decir, pero creía que debian ser muchas dellas provechosas.

Lunes, 5 de Noviembre, por la mañana, mandó poner y sacar los 
 navios a monte, no juntos, sino cada uno por sí, quedando siempre los 
 dos en el agua por la seguridad, puesto que dice, que todos se pudieran 
 poner sin temor, por ser aquella gente tan mansa, segura y pacífica.

Viniéronle a pedir albricias que habian hallado almástiga y 
 prometiólas, y habia, diz que, por aquella comarca para sacar mili 
 quintales cada año; tomó della para llevar la muestra a los Reyes. Dijo,
 diz que, un indio por señas, que el almástiga era buena para cuando les
 dolía e| estómago: dice de aquel puerto de Mares, que es de los mejores
 del mundo, y mejores aires y mas mansa gente, y que en el cabo de Peña 
 alto, que arriba se dijo, diz que, se puede hacer una fortaleza, para 
 que si aquello saliese rico y cosa de interese grande, estarían allí los
 mercaderes seguros de cualesquiera otras naciones. Concluye aquí el 
 Almirante diciendo: «Nuestro Señor, en cuyas manos están todas las 
 victorias, enderezará todo lo que fuere su servicio».

Capítulo XLVI

En el cual se tracta como tornaron los dos cristianos 
 que habian ido la tierra adentro. —De los recibimientos y reverencia que
 los indios les hicieron como a venidos del cielo. —De la mansedumbre y 
 bondad natural y simplicidad de los indios. —De los sahumerios que por 
 las narices tomaban, que llamaban tabacos. —De las palabras del 
 Almirante en loa de los indios, diciendo cuan fácilmente le parece que 
 se convertirán. —Determinó de llevar de allí para Castilla algunos 
 indios, y como los tomó. —Como fue y hizo en ello muy culpable hecho. 
 —Aféase mucho y dánse razones de su fealdad, y de como por sola aquella 
 obra mereció que Dios le castigase y aparejase muchas adversidades en lo
 porvenir, aunque tuviese buena intincion. —Repítense también muchas 
 cosas de la bondad y docilidad natural de los indios.

Lunes, en la noche, tornaron los dos cristianos y 
 los dos indios que con ellos fueron de la tierra adentro, bien 12 
 leguas, donde hallaron una población de hasta cincuenta casas, en la 
 cual, diz que, morarían mil vecinos, porque les pa recia que vivian 
 muchos en una casa; y esto asaz es clara señal de ser gente humilde, 
 mansa y pacífica. Contaban estos dos cristianos, que habian sido 
 recibidos en aquel pueblo con gran solemnidad y regocijo; aposentáronlos
 en una de las mejores casas del pueblo, donde concurrían todos, hombres
 y mujeres, con grande admiración y alegría; tocábanles con las manos, 
 besábanles sus manos y pies, creyendo que venían del cielo, y asi lo 
 mostraban sentir; dábanles de comer de todo lo que tenían, 
 liberalísimamente.

Así como llegaron al pueblo, los tomaron por los brazos los más 
 honrados del pueblo, según les parecía, y lleváronlos a la casa 
 principal, diéronles dos sillas en que se asentaron, y todos cuantos 
 cupieron en la casa se asentaron en cuclillas alrededor dellos; el indio
 que llevaban de Guanahaní, les contó la manera de vivir de los 
 cristianos, según que habian esperimentado, y cómo no hacian mal a nadie
 ni tomaban lo ajeno, antes daban de lo que traian suyo. Desde a un 
 rato, saliéronse todos los hombres y entraron todas las mujeres, las 
 cuales se asentaron alrededor dellos, como habian hecho los hombres, y 
 todas las que podían los tentaban y palpaban si eran de carne y de hueso
 como ellos, y besábanles las manos y los pies, y no les faltaba sino 
 adorarlos; rogábanles con gran instancia e importunaciones, que se 
 quedasen allí a vivir con ellos. Mostráronles la canela y pimienta que 
 el Almirante les habia dado, preguntándoles si la habia por allí, 
 respondieron que no, mas señalaron que cerca de allí habia mucha hacia 
 el Sueste.

Desque vieron que no tenían aparato y grandeza de ciudad 
 determinaron volverse, y dijeron que, si dieran lugar a los hombres y 
 mujeres, que cóndilos querian venirse, pasaran de más de 500, creyendo 
 que se venian al cielo; vino, empero, un principal, como señor, y un 
 hijo suyo y otro con ellos. Recibiólos el Almirante muy graciosamente, 
 hízoles mucha honra, preguntándoles por más tierras, por señas; señalóle
 aquel señor, aquellas mismas, haber por allí muchas islas y tierras. 
 Quisiérale el Almirante traer a los Reyes, y, creyendo que se estuviera 
 con él, aquella noche, dice, que, no sabe qué imaginación le vino, 
 súpitamente se quiso de noche salir a tierra; el cual, diz que, no se 
 quiso detener por que tenia la nao en monte, y cierto en detenerlo harto
 mal hiciera; dijo que tornaría en la mañana, pero nunca más tornó, y 
 hízolo como discreto.

Hallaron estos dos cristianos por el camino mucha gente que 
 atravesaban a sus pueblos, mujeres y hombres, siempre los hombres con un
 tizón en las manos, y ciertas hierbas para tomar sus sahumerios, que 
 son unas hierbas secas metidas en una cierta oja, seca también, a manera
 de mosquete hecho de papel, de los que hacen los muchachos la pascua 
 del Espíritu Santo, y encendido por la una parte del por la otra chupan,
 o sorben, o reciben con el resuello para adentro aquel humo, con el 
 cual se adormecen las carnes y cuasi emborracha, y asi, diz que, no 
 sienten el cansancio. Estos mosquetes, o como los llamaremos, llaman 
 ellos tabacos. Españoles cognoscí yo en esta isla Española, que los 
 acostumbraron a tomar, que, siendo reprendidos por ello, diciéndoles que
 aquello era vicio, respondían que no era en su mano dejarlos de tomar; 
 no se qué sabor o provecho hallaban en ellos.

Toda la gente que topaban estos dos cristianos, en viéndolos se 
 ponían en grande admiración, y los hacían el mismo acatamiento; hallaban
 muchos pueblos chiquitos de cuatro y cinco casas. Vieron mucha 
 diversidad de árboles, hierbas y flores odoríferas, aves muchas, de 
 diversas especies, desemejables de las de España, pero hallaron perdices
 naturales de las de España, salvo que son mucho más chicas, y cuasi no 
 tienen otra cosa de comer sino las pechugas. Vieron también ánsares 
 muchas, y naturales ruiseñores que muy dulcemente cantaban; y es bien de
 considerar, que haya tierra en que por el mes de Noviembre los 
 ruiseñores canten. Es aquí de saber, que en todas estas islas no hay 
 perdices ni grullas, sino en sólo aquella isla de Cuba; las ánsares 
 comunes son a todas estas tierras. Bestias de cuatro pies, diz que, no 
 vieron, sino de los perros que no ladraban, puesto que hay unos 
 animalicos poco menos grandes que unos perrillos blanquetes que tienen 
 cuatro pies, tan buenos y mejores de comer que conejos y liebres, los 
 cuales los indios llamaban guaminiquinajes. De la fertilidad de la 
 tierra contaban maravillas, y que toda la hallaban llena de labranzas de
 aquellos ajes, y también debía de ser de la yuca, de que hacían el pan 
 que llamaban cazabí, salvo que no la cognoscían. De los frísoles o 
 atramuces que digimos o habas, y del grano que llaman los indios maíz, 
 que ellos llamaban panizo, hallaban mucha cantidad. Algodón infinito, 
 sembrado, cogido y hilado, y también tejido o obrado; dijeron que habian
 visto en una sola casa más de quinientas arrobas, y que se podría haber
 cada año cuatro mil quintales. Añido yo, que pudieran cogerse veinte 
 mil quintales sí los cristianos quisieran tener grangerías por él, pero 
 como siempre pretendieron ricos metales, muchos, ni alcanzaron lo uno ni
 lo otro. Por un cabo de agujeta, daban de algodón los indios una gran 
 canasta.

Dice aquí el Almirante aquestas palabras: «Son gentes muy sin mal, 
 ni de guerra; desnudos todos, hombres y mujeres, como su madre los 
 parió, verdad es que las mujeres traen una cosa de algodón, solamente 
 tan grande, que les cubre su natura y no más, y son ellas de muy buen 
 acatamiento, ni muy negras salvo menos que Canarias. Tengo por dicho, 
 serenísimos Principes, que sabiendo la lengua dispuesta suya personas 
 devotas, religiosas, que luego todos se tornarían cristianos, y asi 
 espero en nuestro Señor, que Vuestras Altezas se determinarán a ello con
 mucha diligencia, para tornar a la Iglesia tan grandes pueblos, y los 
 convertirán, asi como han destruido aquellos que no quisieron confesar 
 el Padre y el Hijo y el Espíritu Sancto; y después de sus dias (que 
 todos somos mortales), dejarán sus reinos en muy tranquilo estado, y 
 limpios de la herejía y maldad, y serán también recibidos delante el 
 eterno Criador, al cual plega de les dar larga vida, y acrecentamiento 
 grande de mayores reinos y señoríos, y voluntad y disposicion para 
 acrecentar la sancta religión cristiana, asi como hasta aquí tienen 
 fecho. Amen». Estas son palabras formales del almirante D. Cristóbal 
 Colon.

Sacaron la nao de monte, y quisiérase partir el jueves, e ir al 
 Sueste a buscar el oro y especerías que creía hallar por allí, e 
 descubrir más tierras, pero por que le hizo los vientos contrarios, no 
 pudo partirse de allí hasta lunes, 12 dias de Noviembre. Estando aquí en
 este rio y puerto de Mares, pareció al Almirante que debía llevar a 
 Castilla, desta isla de Cuba, o Tierra Firme, según él ya estimaba, 
 algunos indios para que aprendiesen la lengua de Castilla y saber delios
 los secretos de la tierra, y para instruirlos en las cosas de la fe, y 
 por tanto, viniendo una canoa o almadía, como él la nombra, con su 
 confianza y seguridad que ya concebida de la justicia y fidelidad o 
 bondad de los cristianos todos los indios tenían, y llegándose al borde 
 de la nao para rescatar de su algodón o cosillas, o a ver la nao y los 
 cristianos, o a traerles, quizás, de sus cosas, como lo hacían, de seis 
 mancebos que en ella venían, los cinco que se entraron en la nao (porque
 el otro entró en la canoa), los hizo detener contra su voluntad, para 
 llegar consigo en Castilla.

Cosa cierto, que antes debiera padecer cualquiera trabajo y peligro
 que hacerla, porque, en la verdad, no fue otra cosa que violar tácita o
 interpretativamente las reglas del derecho natural y derecho de las 
 gentes, que dictan y tienen, que al que simple y confiadamente viene a 
 contratar con otros, mayormente habiéndose ya confiado los unos de los 
 otros y tratado amigablemente, lo dejen tornarse a su casa, sin daño de 
 su persona ni de sus bienes, libre y desembargadamente. Agravia este 
 hecho, haberlos recibido en su tierra y en sus casas con tantas 
 cerimonias y regocijos, adorándolos como a cosas divinas venidas del 
 cielo, según ha parecido. ¿Qué sintiera el Almirante si los dos 
 cristianos que envió la tierra adentro, por fuerza los detuvieran, o en 
 qué crimen creyera que habian incurrido? Cierto, bien juzgara que, por 
 recobrar sus dos cristianos, les pudiera hacer justa guerra; pues como 
 las leves y redas naturales y del derecho de las gentes, sean comunes a 
 todas las naciones, cristianos y gentiles, y de cualquiera secta, ley, 
 estado, color y condición quesean, sin una ni ninguna diferencia, la 
 misma justicia tenian y tuvieron los vecinos de aquella isla contra el 
 Almirante y sus cristianos, por recuperación de sus convecinos y 
 compatriotas, moverles justa guerra; y añide mucho a la fealdad deste 
 hecho, darse causa de perder los cristianos tanta auctoridad, como de su
 bondad y rectitud, y mansedumbre los indios hablan concebido, y tanto 
 crédito; y no lo excusa el buen fin que tuvo el Almirante, cuanto bueno y
 provechoso para después quiera que fuese, porque nunca hemos de hacer 
 cosa mala, por chica y mínima que sea, para que por ella o della haya de
 salir, o hayamos de sacar, inextimables bienes. Así lo afirma San 
 Pablo, Ad Rom. 2: Non sunt facienda mala ut bona eveniant.
 Y porque nunca suelen los hombres caer en un sólo yerro, ni un pecado 
 se suele sólo cometer, antes suele ser mayor el que después sobreviene, 
 asi acaeció al Almirante, que, queriendo perfeccionar su propósito, 
 envió una barca con ciertos marineros a una casa que estaba de la parte 
 del rio, al Poniente, y tomaron y trujeron siete mujeres, entre chicas y
 grandes, con tres niños. Esto dice él que lo hizo, por que mejor se 
 comportan los hombres en España habiendo mujeres de su tierra, que sin 
 ellas; porque ya otras veces muchas se acaeció traer hombres de Guinea 
 en Portogal, y después que volvían y pensaban de se aprovechar dellos en
 su tierra, por la buena compañía que les habian hecho, y dádivas que 
 les habian dado, en llegando en tierra jamás parecian. Asi que teniendo 
 sus mujeres, tendrán gana de negociar lo que se les encargare, y también
 estas mujeres mucho enseñarán a las nuestras su lengua, la cual es toda
 una en todas estas islas de Indias, y todos se entienden, y todas las 
 andan con sus almadías, lo que no hacen en Guinea, donde hay mil maneras
 de lenguas, que la una no entiende a la otra. Todas estas son palabras 
 formales del Almirante.

Gentil excusa ha dado para colorar o justificar obra tan nefaria. 
 Pudiérasele preguntar, ¿que si fue pecado y qué tan grave, quitar o 
 hurtar o robar con violencia las mujeres que tenían sus propios maridos,
 pues el matrimonio es de derecho natural, y es rato, y cuanto al oficio
 de la naturaleza es común asi a los infieles como a los fieles?, ítem, 
 ¿quién habia de dar a Dios cuenta de los pecados de adulterio que 
 cometieron los indios que llevó consigo, a quien dio por mujeres 
 aquellas mujeres, y si quizá se añidió alguno de incesto, que es mayor 
 que el adulterio si por caso eran muy propincuos parientes? ¿Y los que 
 cometerían también de adulterio los maridos de aquellas, casándose no 
 pudiendo, prohibiéndolo la ley natural, con otras mujeres? Ciertamente, 
 inconsideradamente se hobo aquí el Almirante, aunque en otras cosas era 
 prudente. Muchos son prudentes, y fueron en el mundo en lo que toca a 
 las cosas humanas y temporales, pero faltan muchas veces y en muchos 
 actos, cuanto a la rectitud de la razonable y cristiana prudencia. Por 
 sola esta injusticia, y no razonable antes muy culpable obra, sin que 
 otra ninguna el Almirante hiciera, podia bien cognoscer ser merecedor, 
 ante Dios, de las tribulaciones y angustias en que después toda su vida 
 padeció, y que muchas más le diera; porque muy diferentes son los 
 juicios de los hombres y la estimación y tasación que hacemos de los 
 grados y quilates de los pecados, al que juzga y tasa Dios, que lo lleva
 y determina por muy delgado.

Un pecado nos parece acá que no es nada, o que no perjudica tanto, 
 por nuestra ceguedad o costumbre, o facilidad de pecarlo, o también por 
 el bien que procede algunas veces del, pero, delante de Dios, es juzgado
 por muy grave y muy pesado, cuya consideración, si la alcanzásemos, nos
 baria temblar las carnes. Y no se debe lisonjear ni engañar nadie 
 confiando, que, por los bienes que salen algunas veces de los pecados, 
 sean excusados, por que aquellos bienes no salen de la maldad humana, 
 que de sí no es apta para que della salga bien alguno, sino sola y 
 precisamente del abismo y profundidad de la bondad y providencia divina,
 la cual no permitiria que algún mal ni pecado se perpetrase, si, antes 
 quel pecador lo cometa ni piense, no tuviese ordenado el bien, o de su 
 justicia o de su misericordia, que ha de sacar del; y asi no quedará sin
 su debida pena el que lo comete, puesto, que sean muchos y grandes los 
 bienes que del procedan o puedan proceder.

Después, la noche que se partió deste puerto de Mares, vino una 
 canoa al bordo de la nao del Almirante con un hombre de hasta cuarenta y
 cinco años en ella, marido de una de las mujeres que allí habian 
 tomado, y padre de los tres niños, un muchacho y dos hembras, y rogó 
 que, pues le llevaban a su mujer y sus hijos, le llevasen a él también 
 con ellos. El Almirante, dice, que le plugo de ello, y yo asi lo creo, y
 también tengo por cierto que quisiera más el indio que le dieran su 
 mujer y hijos y quedarse con ellos en su tierra, que no desterrarse y ir
 a morir a la ajena.

Torna el Almirante aquí a repetir de la bondad natural de los 
 indios de aquella isla, diciendo asi: «Yo vi o conozco que esta gente no
 tiene secta ninguna, ni son idólatras, salvo muy mansos, y sin saber 
 qué sea mal, ni matar a otros, ni prender, y sin armas, y tan temerosos,
 que a una persona de los nuestros fuyen ciento dellos, aunque burlen 
 con ellos, y crédulos y cognoscedores que hay Dios en el cielo, e firmes
 que nosotros habernos venido del cielo, y muy prestos a qualquiera 
 oración que nos les digamos que digan, y hacer el señal de la cruz.

Así que deben Vuestras Altezas determinarse a los hacer cristianos,
 que creo que, si comienzan, en poco tiempo acabarán de los haber 
 convertido a nuestra sancta fe multidumbre de pueblos, y cobrado grandes
 señoríos y riquezas, y todos sus pueblos de España, porque sin duda es 
 en estas tierras grandísima suma de oro, que no sin causa dicen estos 
 indios que yo traigo, que há en estas Indias lugares adonde caban el 
 oro, y lo traen al pescuezo, a las orejas, y a los brazos e a las 
 piernas, y son manillas muy gruesas, y también piedras, y há perlas 
 preciosas, y infinita especería; etc.». Estas todas son palabras 
 formales del Almirante.

Dijo también que habia en aquel puerto de Mares grandísima cantidad
 de almástiga, y mayor, diz que, la habría, si mayor se quisiese hacer, 
 porque los mismos árboles, plantándolos, prenden de ligero, y hay muchos
 y muy grandes y tienen la oja como lantisco y el fruto, salvo que es 
 mayor el árbol, como dice Plínio, y él habia visto en la isla de Xio, en
 el archipiélago, en el tiempo que allí estuvo, donde sacaban de 
 provecho della 50.000 ducados, si bien se 
 acordaba. Esto que dice que los mismos árboles plantándolos prenden de 
 ligero, dice cierto verdad, porque todos, cualesquiera árboles y ramas 
 prenden hincándolos en la tierra, y mucho más el de la almástiga; pero 
 no se yo como lo pudo él experimentar en cuatro o cinco días, o diez, 
 que anduvo por allí, e no todos estuvo en un lugar. Dice asimismo, 
 poderse haber grande suma de algodón en aquella isla o tierra de Cuba, y
 que cree que se vendería muy bien por acá, y en las grandes ciudades 
 del Gran Khan que se descubrirían sin duda, y otras muchas de otros 
 señores que habrían en dicha servir a los reyes de Castilla, sin 
 llevarlo a España.

Capítulo XLVII

De como tuvo el Almirante relación de cierta tierra 
 riquísima de oro, hacia el Levante. —Por esto y por otras causas dio la 
 vuelta hacia el Levante. —Descubrió maravillosos rios y puertos con 
 muchas poblaciones. —Halló una mar de islas dignas de admiración. —Vido 
 las sierras de la isla Española. —Halló almástiga y lignaloe. —Vido 
 cañas. —Vido pescados y animales diversos. —Halló piedras con manchas 
 doradas, otras que parecían de minas de plata, otras de hierro. 
 —Apartóse de su compañía y obediencia, con su carabela, Martin Alonso 
 Pinzón.

Estando en este rio de Mares, tuvo el Almirante 
 relación (según al menos él creyó que entendía), que habia una isla o 
 tierra hacia la parte de Levante, que llamaban Babeque, y otra que 
 decían Bohío, y ésta creyó que era esta isla Española, donde la gente 
 della, diz que, cogía el oro de noche con candelas en la playa, y 
 después con martillo hacían vergas dello; y bien parece cuanta 
 diligencia y afección ponían en preguntar por el oro, pues los indios, 
 sintiéndosela, o les mentían y querían alejarlos de su tierra, o el 
 Almirante no los entendía, asi que, por esta causa, y también porque 
 hacia, diz que, algún frió, por lo cual sentía no serle buen consejo en 
 invierno navegar para descubrir al Norte, acordó dar desde este rio y 
 puerto de Mares la vuelta con los navios todos tres al leste o Levante, 
 donde los indios le señalaban estar situada la tierra de Babeque; y esto
 es cierto, que a dos dias que navegara por aquel rumbo del Norte, que 
 rehuyó por ser invierno, descubriera la Tierra Firme que agora llamamos 
 Florida. Y parece quitarle Dios aquel camino para que más presto hallase
 esta isla Española, que creo es la princesa de las islas; con la cual 
 le apartó Dios harto mayores trabajos, y dilación de tiempo, y que no 
 volviera con tan largas señales de oro a Castilla como volvió della.

Con el susodicho intento, lunes, 12 dias de Noviembre, al rendir 
 del cuarto del alba, mandó alzar sus anclas a todos los navios y tender 
 sus velas, poniendo las proas al leste, cuarta del Sueste. Después de 
 haber andado 8 leguas por la costa adelante, halló un rio, y dende, 
 andadas otras 4 leguas, descubrió otro que parecia muy caudaloso y mayor
 que ninguno de los que hasta entonces descubierto habia. No se quiso 
 detener ni entrar en alguno dellos», por dos respectos, según él mismo 
 dice; el uno y principal, porque el tiempo y viento era bueno para ir en
 demanda de la dicha tierra Babeque; lo otro, porque si en él hobiera 
 alguna populosa o señalada ciudad cerca de la mar, se pareciera, y lo 
 tercero, porque, para ir por el rio arriba, eran menester navios 
 pequeños, los que él no tenia, y asi perdiera mucho tiempo, porque 
 descubrir los semejantes rios es negocio de por sí. Dice que toda 
 aquella costa vído que era poblada, mayormente cerca del rio, al cual 
 puso por nombre rio del Sol.

Navegó este lunes, hasta el sol puesto, 18 leguas al leste, cuarta 
 al Sueste, hasta un Cabo a quien puso nombre el cabo de Cuba. Este cabo 
 según lo que he colegido de toda esta su navegación, cuanto anduvo abajo
 por la costa o ribera de Cuba, y lo que después, cuando la vuelta hacia
 arriba dio, y por lo que veo en el padrón o padrones que entonces 
 pintaba el Almirante por sus manos, que tengo en mi poder, es el Cabo 
 que agora llamamos la punta de Maygí, el cual está de Barocoa, o puerto 
 al cual puso el Almirante rio y puerto de Mares leguas.

Toda esta noche estuvo a la corda, como dicen los marineros, que es
 no dejar hinchir las velas de viento para no andar nada, que lo saben y
 pueden hacer aun teniendo las velas en alto, y esto hacia por esperar 
 el dia para ver un abra o abertura de sierras, como entre sierra y 
 sierra, la cual comenzó a ver al poner del sol, adonde se mostraban dos 
 grandísimas montañas, y parecia que se apartaba la tierra de Cuba de la 
 del Bohío, según le daban a entender por señas los indios que llevaba, y
 por la estimación del Almirante debia ser esta isla Española, la cual 
 debían de ver desde allí; pero yo creo, que no eran sino las sierras de 
 Bayatiquiri, que es el cabo postrero de toda Cuba, porque aún estaban 
 muy lejos para ver la sierra desta Española.

Así que venido el dia, martes, 13 de Noviembre, de mañana, volvió 
 las velas sobre la tierra y pasó una punta que le pareció anoche obra de
 2 leguas, y entró en un grande golfo, 5 leguas al Sursudueste, y le 
 quedaban otras 5 para llegar al cabo, adonde, en medio de dos grandes 
 montes o sierras, hacia un degollado, el cual no pudo determinar si era 
 entrada de mar; y por que su propósito era ir a la isla de Babeque, 
 donde los indios le decian que habia mucho oro, y estaban della, hoy 
 martes, diz que, tres jornadas (débese de entender jornadas de canoas 
 que andaban 7 y 8 leguas cada dia), y porque no via alguna grande 
 población, y el viento arreciaba mucho más que hasta entonces habian 
 visto, hízose a la mar, apartándose de la costa que iba siempre cerca, 
 mirando lo que habia, y navegó al leste con viento Norte, andando 8 
 millas por hora, que son 2 leguas: y asi anduvo, desde las diez del dia 
 que comenzó aquella derrota hasta el poner del sol, 56 millas, que son 
 14 leguas desde el cabo de Cuba, no el postrero de la isla, sino al que 
 puso el cabo de Cuba, que dije agora nombrarse la punta de Mayçí. 
 Parecióle que descubría con la vista las sierras de Bohío, que le 
 quedaban de sotaviento, y que habría del Cabo del dicho golfo, 80 
 millas, que son 20 leguas; barloventeó esta noche, y por inconvenientes 
 que via, por no tornar atrás, determinó de se llegar a la tierra, y vído
 muchos ríos y puertos, pero no con muy claras entradas, y al cabo de 
 haber andado asi 64 millas, que son 16 leguas, halló una entrada honda, y
 ancha un cuarto de milla, donde entró y vído tantas islas, que no las 
 pudo contar, todas de buena grandeza y altísimas, llenas de diversidad 
 de árboles de mili maneras, y de palmas infinitas.

Maravillóse sobre manera en ver tantas islas y tan altas; y 
 certifica a los Reyes, que las montañas que desde antier ha visto por 
 esta costa de Cuba, y las destas islas, le parece que no las hay más 
 altas en el mundo ni tan hermosas y claras, sin niebla ni nieve, y al 
 pié dellas grandísimo fondo, y dice, que cree que estas islas son 
 aquellas innumerables, que en los mapamundos en fin de Oriente se ponen.

Dice más, que creia que habia grandísimas riquezas, y piedras 
 preciosas, y especería en ellas, y que duran muy mucho al Sur, y se 
 ensanchan a toda parte. Púsoles nombre, la Mar de Nuestra Señora, y al 
 puerto, que está cerca de la boca de la entrada dellas, puso nombre 
 Puerto del Príncipe; en el cual no entró, mas de verle desde fuera, 
 hasta otra vuelta que dio el sábado de la semana venidera, como allí 
 parecerá. Dice tantas y tales cosas de la hermosura, fertilidad y altura
 destas islas, que halló en este puerto, que afirma a los Reyes, que no 
 se maravillen porque las encarezca tanto, porque les certifica, que cree
 no encarecer la centésima parte. Algunas dellas, que parecía llegar al 
 cielo y hechas como puntaste diamantes; otras que, sobre su gran altura,
 encima tienen como una mesa, y al pié dellas grandísimo fondo, que 
 podía llegar a ellas una muy grande carraca, llenas todas de arboledas 
 como unas graciosísimas florestas, y sin peñas.

Acordó de andarlas con las barcas de los navios; dice maravillas 
 dellas. Halló almástiga e infinito lignaloe; algunas dellas estaban 
 labradas y con las heredades de las que los indios hacen su pan, y las 
 otras raíces que comen. Halló. en algunas encendido fuego, y no gente, 
 por lo cual, parece que huyó la gente viendo los navios, estimando, 
 quizá, que eran grandes animales que salían de la mar; en otras vieron 
 gente, y como se iban a esconder a los montes. El hondo que hallaba en 
 todas las que anduvo era 15 y 16 brazas, y todo bajo era basa, que 
 quiere decir, que el suelo es todo arena limpia de peñas, que es lo que 
 mucho desean los marineros, porque las peñas cortan los cables con que 
 se amarran las anclas.

Y porque donde quiera que entraba de nuevo, como arriba se dijo, 
 ponía una cruz grande. Saliendo, viernes, 16 de Noviembre, con la barca 
 en tierra, fue a una boca de aquellos puertos, y en una punta de la 
 tierra halló dos maderos muy grandes, uno más largo que otro, y el uno 
 sobre el otro hechos cruz, los cuales, según dice, no los pudiera poner 
 mejor proporcionados un carpintero; y, adorada aquella cruz, mandó hacer
 de los mismos maderos una muy grande y alta cruz, la cual hizo poner en
 un lugar muy eminente, no aquel dia, sino el domingo. vído cañas por 
 aquella playa, creyó que salian de algún rio, y tenia razón. Entró con 
 la barca en una cala (que es un rincón angosto que hace dentro de la 
 tierra el agua de la mar), donde hacia un alto de piedra y peña como 
 Cabo, y al pié del habia tanto fondo que la mayor carraca del mundo, diz
 que, pudiera poner el bordo en tierra, y habia un lugar donde podian 
 estar seis navios sin anclas como en una sala.

Parecióle que se podia hacer allí una fortaleza, a poca costa, si 
 en algún tiempo en aquella mar de islas resultase algún rescate famoso. 
 Hizo buscar por allí, si habia nácaras, que son las ostias en que nacen 
 las perlas, y hallaron, diz que, muchas, sin perlas, y echábalo a que no
 debia ser tiempo dolías, el cual creía ser Mayo y Junio. Pescando los 
 marineros con redes, tomaron un pece, entre otros muchos, que parecía 
 propio puerco, no como tonina, y era todo concha muy tiesta y que no 
 tenia cosa blanda sino la cola y los ojos, y un agujero debajo della 
 para expeler sus superfluidades; mandólo salar para llevarlo a los 
 Reyes. Hallaron los marineros, diz que, un animal que parecia taso o 
 taxo, no dice si en la mar o en la tierra.

Sábado, de mañana, 17 de Noviembre, saltó en la barca y fue a ver 
 las islas, que no habia visto, de la banda o parte del Sudueste, las 
 cuales vído ser muy graciosas y muy fértiles, y entremedio dellas halló 
 gran fondo. Dividían algunas dellas arroyos de agua dulce, y que creía 
 que salian de algunas fuentes que habia en las cumbres de las sierras. 
 Pasando adelante halló una ribera de agua muy dulce y muy fría, y por lo
 enjuto della, habia un prado muy lindo y palmas altísimas. vído nueces 
 grandes, y ratones grandes como de la India; estos eran los 
 guaminiquinajes, que arriba en el cap. 46.º digimos, que eran unos 
 animales como perrillos muy buenos de comer, que habia muchos sólo en 
 aquella isla de Cuba. Aves vído muchas, y olor vehemente de almizque, y 
 creo que lo debia de haber allí. En este dia, de los seis mancebos que 
 tomó en el rio de Mares, y mandó que fuesen en la carabela Niña, se huyeron los dos mayores de edad.

Domingo, 18 de Noviembre, salió en tierra con las barcas y mucha 
 gente, y fue con gran alegría a poner la cruz, muy grande, que mandó 
 hacer de los dos grandes maderos, a la boca del dicho puerto del 
 Príncipe, en un lugar descubierto y vistoso, puesta muy alta y muy 
 hermosa vista. La mar, diz que, crece y descrece allí mucho más que en 
 otro puerto de los que por allí habia visto, achacábalo a las muchas 
 islas; y la marea era al revés de las de Castilla. Esto cognoscia, 
 porque allí era baja mar estando la luna al Sudueste, cuarta del Sur.

Partió de aquel puerto el lunes, 19 de Noviembre, antes del sol 
 salido, con calma, después hízole viento contrario leste, porque al 
 leste habia él de ir, y fue al Nornordeste; apartóse del puerto del 
 Príncipe donde habia salido, 7 leguas; vido, diz que, de allí la isla de
 Babeque, y estaría della 60 millas, que son 15 leguas. Yo creo que esta
 isla o tierra del Babeque debía ser, o esta isla Española, o alguna 
 provincia o parte della, y que la debían nombrar los indios por aquel 
 nombre, porque nunca esta después pareció, pues nunca hace más el 
 Almirante mención della, hallada esta Española. Con vientos contrarios, 
 no pudo ir su camino, por lo cual determinó de se volver al dicho puerto
 del Príncipe, de donde habia ya salido, que estaba ya del 25 leguas, y 
 aunque estaba de la isla Isabela 12 leguas, dijo, que no quiso ir allá, 
 porque no se le fuesen los indios que habia tomado en Sant Salvador, que
 estaba della 8 leguas, los cuales, diz que, tenían entendido, que en 
 hallando oro el Almirante los habia de dejar ir a su tierra. Finalmente,
 anduvo con mucho trabajo por la variedad de los vientos, y no pudo 
 tornar al dicho puerto del Príncipe hasta el sábado, después de hora de 
 tercia.

El miércoles se halló el Almirante 42° desviado de la línea 
 equinoccial como en el rio de Mares; pero esto es imposible, como allí 
 se dijo, y al mismo Almirante parecía que no debía de estar tanto, 
 porque, dice aquí, que tiene suspenso el cuadrante hasta llegar a tierra
 que lo adobe. Dice que hacia calor por allí, del cual argüia que debia 
 de haber por aquellas tierras mucho oro.

Miércoles, en la noche, 21 de Noviembre, antes que tomase la tierra
 y el puerto del Príncipe otra vez, como pretendía, se le fue Martin 
 Alonso Pinzón con la carabela Pinta, de la que venia por Capitán,
 sin su licencia y contra su obediencia, ciego de codicia, y, quizá, 
 lleno primero de soberbia, porque un indio de los que habia el Almirante
 mandado poner en aquella carabela, diz que, le habia certificado o 
 prometido de llevarle a cierta isla o tierra donde hobiese mucho oro; y 
 aquí dice el Almirante: «Otras muchas me ha hecho y dicho». Llevó el 
 camino del leste hacia donde creían estar la tierra de Babeque, el cual 
 iba a vista del Almirante, hasta que el jueves, en la noche, como fuese 
 en la carabela que era más velera que todas, del todo desapareció, 
 puesto que el Almirante hizo tomar algunas de sus velas y tener farol o 
 lumbre toda la noche, y señales para que arribase sobre él; pero él no 
 curó sino irse.

El viernes, antes que tomase la tierra, vído un Cabo de tierra 
 hacia el leste o Levante, a la cual señalaban los indios llamarse Bohío,
 y creemos que era esta isla Española, y que habia, diz que, en ella 
 gente que tenia en la frente un ojo, y otros que llamaban caníbales, a 
 quien mostraban tener gran miedo, y desque vieron que llevaba camino de 
 acá, diz que, no podían hablar porque los comían, y significaban que era
 gente muy armada. De donde parece, que ninguna o cuasi ninguna cosa les
 entendían, porque, en esta isla, ni nunca hobo gente de un ojo, ni 
 caníbales que comiesen los hombres, y tampoco tuvieron más ni mejores 
 armas que los que hasta entonces el Almirante habia visto; y asi, dice 
 aquí él, que creía que habia algo dello, pero no todo, y que si eran 
 armados, serian gente de razón, y que el temor que tenian debia ser 
 porque habrían captivado algunos, y, porque no volvían en sus tierras, 
 estimaban que los habian comido, y lo mismo creían (según dice aquí el 
 Almirante), de los cristianos y del, al principio que los vieron, que 
 comían los hombres, hasta que juzgaron, pues no los hacían mal, haber 
 descendido de los cielos.

Así que, sábado, 24 de Noviembre, hobo de tomar tierra, y entró en 
 un puerto junto a par dél del Príncipe, en que cabrían todas las naos de
 España, y podrían estar seguras de todos los vientos sin amarras ni 
 anclas. A este puerto puso de Sancta Catalina, por ser aquel sábado su 
 víspera. Este puerto, diz que, estaba junto a la boca de la entrada de 
 las muchas islas, que llamó Mar de Nuestra Señora, la barra o entrada 
 del tenia seis brazas y hasta veinte, y limpio; vieron en él un rio 
 poderoso y de más agua que hasta allí habian visto, el agua dulce del se
 bebía junto a la mar, a la entrada tenia un banco pero dentro era muy 
 hondo, de ocho y nueve brazas; estaba lleno de palmas y de grandes 
 arboledas.

Domingo, antes del sol salido, fue con la barca y anduvo por cerca 
 de un Cabo, que hacia la tierra; vído un río y en él unas piedras 
 relucientes con unas manchas de color de oro, y mandó cojer dellas para 
 llevar a los Reyes. Estas debían ser piedras de margasita, que parecían 
 de oro dentro de los ríos, y hay mucha por los ríos destas islas. De 
 allí dieron voces los marineros, que vían pinos de maravillosa grandeza,
 derechos como husos, donde cognosció poderse hacer navios e infinita 
 tablazón, por los muchos robles que también habia, y donde se pudiesen 
 hacer sierras de agua. Entró en una cala o rincón que hacia la mar, y 
 vído un puerto que cabrían cient naos sin amarras y anclas, y dice que 
 el puerto era tal, que los ojos parece que otro tal nunca vieron; las 
 sierras, altísimas, todas de piñales, de las cuales descendían muchas 
 aguas lindísimas, y florestas graciosas y muchos árboles de madroños, la
 tierra y los aires, diz que, más templados que hasta allí, por la 
 altura y hermosura de las sierras. Hallaron por la playa piedras que 
 parecían de hierro, y otras que algunos juzgaban ser de minas de plata.

Encarece todo aquesto en grande manera, protestando que no dice la 
 centésima parte, y dando gracias a Dios porque le plugo de le mostrar 
 siempre una cosa mejor que otra en todo lo que descubría cada dia, yendo
 de bien en mejor, asi en las tierras y arboledas, y hierbas y frutas, y
 flores, como en las gentes, puertos y aguas, y finalmente, dice, que si
 a los que lo vían era causa de tan gran admiración, ¡qué podrá causar a
 los que estas maravillas oyeren!, y afirma, que nadie, si no lo ve, lo 
 podrá creer.

Capítulo XLVIII

En el cual se contiene como el Almirante salió del 
 puerto de Sancta Catalina y fue descubriendo por la costa arriba. —Vido 
 muchos y maravillosos ríos y puertos, unos mejores que otros, y tierras 
 fértilísimas y temperatísimas. —Da testimonio de la bondad y docilidad 
 de los indios. —Confiesa quel fin de su descubrimiento es la gloria y 
 ampliación de la religión cristiana. —Hallaron poblaciones y un pan de 
 cera. —Dicese que aquella cera vino de Yucatán. —Cuenta el auctor que 
 halló él otro pan de cera en aquella isla el año de 1514. —Hallaron 
 también unas cabezas de hombres, antiguas, guardadas en un cestillo, y 
 lo que dice el Almirante cerca desto.

Lunes, 26 de Noviembre, mandó alzar las anclas y 
 dar las velas, y salió de aquel puerto de Sancta Catalina, y navegó de 
 luengo de costa y cerca de tierra, por ver mejor lo que habia, la via 
 del Sueste, y vído algunos cabos de tierra, y a uno puso nombre cabo del
 Pico, y a otro cabo de Campana; y andaría este dia 8 leguas, dentro de 
 las cuales notó y marcó nueve señalados puertos, de los cuales todos los
 marineros hacian maravillas, y cinco ríos grandes; detras del cabo del 
 Pico están dos isletas, que terna cada una obra de dos leguas en cerco, y
 dentro dellas tres maravillosos puertos y dos grandes rios. Toda la 
 tierra es montañas altísimas muy hermosas, no secas ni de peñas, sino 
 todas andables, verdes piñales, y valles hermosisimos de árboles altos y
 frescos, que era gloria mirarlos, según el Almirante dice, y asi yo lo 
 creo más que él encarecerlo puede: todo esto es por la costa del Norte 
 de la isla de Cuba.

No vído población alguna, puesto que creia que dentro de la tierra 
 las habia, porque, donde quiera que saltaban en tierra, hallaban fuegos y
 señales de haber gente; asi le pareció que habia visto hacia el Sueste 
 la tierra que llamaban los indios Bohío, que es esta isla Española, 
 puesto que en el nombre, no creo que los entendía, como fue dicho. Al 
 poner del sol llegó cerca del cabo de Campana; no quiso tomar tierra, 
 diz que, porque era tanta la deletacion que de ver aquellas tan frescas y
 hermosas tierras rescibia, que lo hacia retardar en el camino y 
 estorbábase de lo que pretendia.

Martes, vído una grande bahía y al pié del cabo de Campana halló un
 admirable puerto y un gran rio, y de allí a un cuarto de legua otro 
 rio, y de allí a otra media legua otro rio, y dende a otra media legua 
 otro rio, y dende a otra legua otro rio, y desde a otro cuarto, otro 
 rio, y desde a otra legua otro rio grande, desde el cual hasta el cabo 
 de Campana, habria 20 millas, que son 5 leguas, y quedábanle al Sueste; 
 los más de todos estos rios tenían grandes entradas, y anchas y limpias,
 con sus puertos maravillosos para naos grandísimas, sin bancos de 
 arena, ni de piedra, ni restringas.

Viniendo asi por la costa, a la parte del Sueste del postrero rio, 
 halló una grande población, la mayor que hasta entonces habia hallado, y
 vído venir a la ribera de la mar infinita gente, dando grandes voces, 
 todos desnudos, con sus azagayas en las manos. Con propósito de hablar 
 con ellos, mandó amainar las velas y surgir; envió las barcas a tierra, 
 ordenados de manera que ni hiciesen mal a los indios ni lo rescibiesen 
 dellos, mandándoles que les diesen de los rescates; los indios hicieron 
 ademanes de no los dejar saltar en tierra, pero, viendo que las barcas 
 se allegaban y que no les habian miedo, se apartaron de la playa. 
 Creyendo que saliendo dos o tres cristianos no temieran, fueron tres 
 diciéndoles en su lengua, que no hobiesen miedo (porque, diz que, ya 
 sabían algunos vocablos della, por la conversación de los que consigo de
 las otras islas traían, pero no aprovechó nada, porque todos dieron a 
 huir. Fueron los tres cristianos a las casas, y no hallaron persona ni 
 cosa suya en ellas, volviéronse a los navios y alzaron luego velas, y 
 era medio día, martes, 27 de Noviembre.

Guiaron hacia un Cabo hermoso que les quedaba al leste, que 
 distaría 8 leguas, y, habiendo andado media legua de donde salieron, 
 vído el Almirante, a la parte del Sur, un puerto singularísimo, y de la 
 parte del Sueste unas tierras hermosas a maravilla, asi como una vega 
 montuosa dentro de aquellas montañas. Parecían graneles humos y grandes 
 poblaciones, y las tierras muy labradas, por lo cual, determinó de se 
 bajará este puerto y probar si podía haber lengua con aquella gente; 
 deste puerto dice maravillas, porque era tal que, si mucho habia 
 encarecido los de atrás, deste afirma ser muy mejor, y por la lindeza y 
 templanza de la tierra, y comarca della, y arboledas, piñales y 
 palmares, y por una grande vega, la cual, puesto que no fuese llana de 
 llano, pero era llana de montes llanos y bajos, y por ella salian muchas
 riberas de aguas dulcísimas, que procedian de aquellas sierras, que 
 todo, diz que, era la más hermosa cosa del mundo.

Después de surta la nao, saltó el Almirante en la barca para ver y 
 sondar el puerto, el cual era como una escudilla, y, cuando estuvo 
 frontero de la boca, al Sur, halló una entrada de un rio que tenia de 
 anchura tanto que podia entrar por ella una galera, por tal manera que 
 no se via hasta llegar a ella, entrando por ella, cuanto longura de la 
 barca; tenia de fondo cinco y ocho brazas, y era cosa maravillosa de ver
 las arboledas, y frescuras, y el agua clarísima, y el chirriar de las 
 aves, y la templanza y amenidad de la tierra, que sentian andando por 
 ella, que, dice aquí el Almirante, que le parecia que nunca quisiera 
 salir de allí. E iba diciendo a la gente que llevaba en su compañía, 
 que, para de todo aquello que vían hacer relación a los Reyes, no 
 bastaran mil lenguas a referirlo, ni sus manos a lo escribir, y que no 
 le parecia sino que estaba encantado. Deseaba que vieran las cosas que 
 él via muchas personas prudentes, y a quien los Reyes dieran crédito, y 
 afirmaba tener por cierto que no las encarecieran menos que él.

Dice más el Almirante, aquí estas palabras:

«Cuánto será el beneficio que de aquí se puede haber, yo no lo 
 escribo; es cierto señores Príncipes que donde hay tales tierras, que 
 debe haber infinitas cosas de provecho, mas yo no me detengo en ningún 
 puerto porque querría ver todas las más tierras que yo pudiese para 
 hacer relación dellas a Vuestras Altezas. Y también no se la lengua, y 
 la gente destas tierras no me entienden, ni yo, ni otro que yo tenga, a 
 ellos, y estos indios que yo traigo muchas veces les entiendo una cosa 
 por otra al contrario, ni fio mucho dellos, porque muchas veces han 
 probado a fugir. Mas agora, placiendo a nuestro Señor, veré lo más que 
 yo pudiere, y, poco a poco, andaré entendiendo y cognosciendo, y faré 
 enseñar esta lengua a personas de mi casa, porque veo que es toda la 
 lengua una, fasta aquí.

»Y después se sabrán los beneficios, y se trabajarán de hacer 
 todos estos pueblos cristianos, porque de ligero se hará, porque ellos 
 no tienen secta ninguna, ni son idólatras, y Vuestras Altezas mandarán 
 hacer en estas partes ciudad y fortaleza, y se convertirán estas 
 tierras; y certifico a Vuestras Altezas, que debajo del sol no me parece
 que las puede haber mejores en fertilidad, en temperancia de frió y 
 calor, en abundancia de aguas buenas y sanas, y no como los rios de 
 Guinea, que son todas pestilencia: porque, loado nuestro Señor, hasta 
 hoy, de toda mi gente, no a habido persona que le haya mal la cabeza, ni
 estado en cama por dolencia, salvo un viejo, de dolor de piedra de que 
 él estaba toda su vida apasionado, y luego sanó a cabo de dos dias. Esto
 que digo es en todos los tres navios. Así que, placerá a Dios, que 
 Vuestras Altezas enviarán acá o vendrán hombres doctos y verán después 
 la verdad de todo. Y porque atrás tengo hablado del sitio de villa y 
 fortaleza en el rio de Mares, por el buen puerto y por la comarca, es 
 cierto que todo es verdad lo que yo dije, mas no hay comparación de allí
 aquí, ni de la Mar de Nuestra Señora, porque aquí debe de haber infra 
 la tierra, grandes poblaciones de gente innumerable, y cosas de grande 
 provecho, porque aquí y en todo lo otro descubierto, y que tengo 
 esperanza de descubrir antes que yo vaya a Castilla, digo que terna toda
 la cristiandad negociación en ellas, cuanto más la España a quien debe 
 estar subyecto todo. Y digo, que Vuestras Altezas no deben consentir que
 aquí trate ni haga pié ningún extranjero, salvo católicos cristianos, 
 pues esto fue el fin y el comienzo del propósito, que fuese por 
 acrecentamiento y gloria de la religión cristiana, ni venir a estas 
 partes ninguno que no sea buen cristiano».

Todas estas son palabras formales, aunque algunas dellas no de 
 perfecto romance castellano, como no fuese su lengua materna del 
 Almirante; y puesto que hay aquí en ellas que notar más, dos cosas al 
 presente me parece que debo dellas de tocar; la primera es, como en 
 todas las partes y diversas, que hasta aquí habla descubierto destas 
 islas, hallaba y experimentaba las gentes dellas mansísimas y dóciles, y
 juzgaba ser aptas para recibir nuestra sancta fe, y asi de todas lo 
 certificaba; la segunda es, como el Almirante cognoscia ser el fin de 
 sus trabajos y del descubrimiento de aquellas tierras y gentes, la 
 conversión dellas y el aumento y gloria de la religión cristiana.

Subió, pues, por aquel rio arriba, y halló unos brazos del rio, y 
 rodeando el puerto llegaron ala boca del rio, donde vieron unas 
 arboledas muy graciosas como una deleitable huerta; allí hallaron una 
 canoa de un madero, tan grande como una fusta de doce bancos, muy 
 hermosa, varada debajo de una ramada o tarazana hecha de madera y 
 cubierta de grandes hojas de palmera, tan bien guardada, que ni el agua 
 ni el sol no le podian hacer daño; y dice, que allí era propio lugar 
 para hacer una villa, o ciudad, o fortaleza, por el buen puerto, buenas 
 aguas, buenas tierras, buenas comarcas y mucha leña.

Porque no se pudo partir, miércoles, 28 de Noviembre, fue la gente a
 tierra y entraron un poco por ella; hallaron grandes poblaciones y las 
 casas vacias, porque eran todos, de miedo de los cristianos, desque 
 vieron los navios, huidos. Llegaron, jueves, algunos de los cristianos a
 otra población, y hallaron las casas de la misma manera, vacías; 
 toparon en el camino con un viejo que no les pudo huir, dijéronle por 
 señas que no le habian ni querían hacer mal, diéronle cositas de 
 rescates. Quisiera el Almirante que lo trajeran, por vestirlo y tomar 
 lengua del, por contentarle mucho la felicidad de aquella tierra, y la 
 disposición della para poblar en ella, y juzgaba que debia de haber por 
 allí grandes poblaciones.

Hallaron en una casa un pan de cera, el cual trujo a los Reyes, y 
 dijo que donde cera hay también debe de haber otras muchas cosas buenas.
 Muchas ocasiones se le ofrecían, cierto, al Almirante, para creer haber
 en estas islas cosas de mucha calidad (como ha parecido arriba y 
 parecerá más abajo), para no parar más de lo que paraba en cada parte 
 que descubría, y asi convenia no parar, pues aqueste su primer viaje no 
 se ordenaba para otra cosa más que para descubrir, puesto que en ellas 
 no las hobiese o no fuese la tierra del Gran Khan que él estimaba.

Esta cera nunca la hobo en la isla de Cuba, y aqueste pan que halló
 era del reino y provincias de Yucatán, donde habia inmensa cantidad de 
 cera y muy buena, amarilla, el cual pudo venir allí, o porque algunos 
 indios de aquella isla fuesen a Yucatán, en sus canoas, porque no está 
 la punta o cabo suyo, de la punta o cabo postrero de Cuba, sino 50 
 leguas o 60, y desto no tenemos indicio ni conjectura eficaz, antes, hay
 muchas para el contrario, o que los indios mercaderes de las mismas 
 provincias de Yucatán, que trataban por muchas partes de la costa de 
 aquella Tierra Firme, con tormenta se les trastornase alguna canoa, y, 
 por tiempo, los aguajes lo trajesen a la costa de Cuba, porque aquellas 
 50 leguas que hay de Cuba a Yucatán son de mar baja y no profunda; y 
 esta razón tiene muy gran apariencia de verdad, y creo que ninguna duda 
 se deba della tener. Andando yo por la isla de Cuba con cierta gente de 
 españoles que me acompañaban, el año de 1514, en otro estado del que 
 después tuve, aunque eclesiástico, entendiendo en asegurar toda la mayor
 parte de las provincias y gentes de aquella isla, como, placiendo a 
 Nuestro Señor, diremos cuando llegáremos allá; en la provincia de la 
 Habana, cuasi por aquella parte donde está el puerto que se dice de 
 Carenas, y agora está la villa que nombran de la Habana, donde todas las
 naos de todas partes de la Tierra Firme se vienen a juntar, que es en 
 la costa del Sur, hallamos un pan grande, que pesaría una buena arroba, 
 de cera, enterrada toda en el arena, y acaso, o yo o otro, andando por 
 la playa con una vara o bordón en la mano, se dio en ella, que no 
 parecía sino apenas la superficie, y incándose el palo fácilmente en 
 ella, vimos que era cera; quedamos espantados, no pudiendo atinar cómo 
 aquella cera podia haber venido allí, porque Yucatán, ni Nueva España, 
 ni otra tierra donde hobiese cera, nunca hasta entonces era descubierta o
 sabida. Juzgábamos y aun cuasi sabíamos no haber para qué nao pudiese 
 haber venido por aquella mar, hasta aquellos tiempos, para que se 
 hobiese perdido, y la mar, después, por allí traído la hobiese. Por 
 manera, que nunca se pudo haber indicio de donde aquella cera viniese a 
 parar allí, hasta que se descubrió Yucatán, y oída la fertilidad y 
 abundancia de las abejas y colmenas que allí hay, luego yo caí en juzgar
 que de aquella provincia hobiese, por la manera dicha, venido, y asi, 
 por ventura, se acordarían otros de los que se hallaron en Cuba en 
 aquella sazón conmigo.

Dice también el Almirante, que ciertos marineros hallaron en una 
 casa de aquel pueblo, o de otro por allí, una cabeza de hombre; debía 
 ser una calaverna, metida en un cestillo, cubierta con otro cestillo, y 
 colgado de un poste de la casa, y de la misma manera otra en otra 
 población. Creyó el Almirante que debia ser de algunos principales de 
 linaje, porque, diz que, aquellas casas eran de manera que se acogían en
 ellas mucha gente en una sola, y debían ser parientes descendientes de 
 uno sólo. Estas son sus palabras.

Y porque el viernes, 30 de Noviembre, no se pudo, por ser contrarío
 el viento, partir, envió ocho hombres y con ellos dos hombres indios de
 los que traía, para que viesen los pueblos de la tierra adentro, por 
 haber lengua de lo que habia, los cuales llegaron a muchas casas, y no 
 hallaron personas ni cosa en ellas porque se hablan huido. Vieron cuatro
 mancebos que estaban cavando en sus heredades, los cuales, como 
 sintieron los cristianos, echaron a huir; fueron tras ellos y no los 
 pudieron alcanzar. Anduvieron muchos caminos, hallaron muchas 
 poblaciones y tierra fértilísima, y toda labrada, y grandes riberas de 
 agua, y, cerca de una, hallaron una canoa de un madero de noventa y 
 cinco palmos de longura, en que podian, diz que, navegar 450 personas; 
 era hermosísima. No es maravilla, porque en aquella isla hay muy gruesos
 y muy luengos y grandes y odoríferos cedros colorados, y, comunmente, 
 todas las canoas hacían de aquellos preciosos árboles.

Capítulo XLIX

En el cual cuenta las condiciones del Puerto Sánete y 
 de un rio. —Vido en él grandes canoas como fustas. —Salió a tierra el 
 Almirante con ciertos hombres armados. —Subió una montaña, encima llana,
 tierra muy hermosa. —Halló una población. —Dio de súpito sobre la gente
 della. —Huyóla toda. —Aseguróla el indio que llevaba. —Dióles 
 cascabeles. —Certificó a los Reyes que lo hombres hagan huir a 10.000. 
 —Júntase después mucha gente Vienen a las barcas. —Adelántase uno y hace
 una gran plática, alzando las manos al cielo. —Vino gente como de 
 guerra. —Finalmente se aseguraron todos y daban las azagayas y cuanto 
 tenian. —Creian que los cristianos venían del cielo. —Dice el Almirante 
 que esta gente es de la misma creencia que la otra. —Vido una casa de 
 maravillosa hechura.

El sábado, 1.º de Diciembre, ni el domingo, ni el 
 lunes, por tener los vientos contrarios, no se pudo partir de aquel 
 puerto, al cual pienso que puso nombre Puerto Sancto, donde puso una 
 cruz grande sobre unas peñas vivas. Dice deste puerto, que no puede 
 hacer daño alguno cualquiera tormenta ni viento a las naos que en él 
 estuvieren, y es muy hondo y limpio, y quien hobiere de entrar en él, 
 diz que, débese llegar más sobre la parte del Norueste, a una punta, que
 a la parte del Sueste, porque hacia el Sueste hay una baxa, que 
 sobreagua, y, a la entrada, se ha de poner la proa al Sudueste. En un 
 rio, que arriba dijo, hallaron unos marineros unas piedras que parecian 
 tener oro, debían ser de margasita; llevólas para mostrar a los Reyes.

El lunes, 3 de Diciembre, acordó de ir a ver un Cabo muy hermoso, 
 un cuarto de legua del puerto, de la parte del Sueste; al pié del Cabo, 
 habia una boca de un buen rio, y tenia cient pasos de anchura y una 
 braza de fondo en la entrada o boca, y dentro habia doce brazas, y 
 cinco, y cuatro, y dos, donde pudieran caber cuantas naos hay en España.
 Halló una caleta, que es una entrada angosta que hace el agua, donde 
 vído cinco grandes almadías o canoas, como fustas, muy hermosas, y 
 labradas que era placer verlas; y al pié del monte, vído que estaba todo
 labrado.

Fue con ciertos hombres armados, y hallaron una grande atarazana, 
 bien ordenada y cubierta, que ni el sol ni agua podia hacer daño, donde 
 hallaron otra canoa como las dichas, como una fusta, de diez y siete 
 bancos, que era placer ver su hermosura; subió una montaña, la cual 
 halló encima toda llana, sembrada de calabazas y muchas cosas de la 
 tierra, que era gloria verla; en medio della estaba una gran población. 
 Dio de súpito sobre la gente del pueblo, y, como vieron a los 
 cristianos, hombres y mujeres dieron todos a huir, asegurólos el indio 
 que llevaba consigo, de los que traia, diciendo que no hobiesen miedo, 
 porque aquella gente era buena, que no hacia mal a nadie; hízoles dar el
 Almirante, cascabeles y sortijas de latón, y contezuelas verdes y 
 amarillas, conque se apaciguaron y estuvieron contentos. Visto que no 
 tenian oro ni otra cosa preciosa, y que bastaba dejarlos pacíficos, y 
 que toda la comarca era poblada, y los demás, de miedo, huidos, acordó 
 volverse. Certifica el Almirante aquí a los Reyes, que 10 hombres hagan 
 huir a 10.000, según le parecieron cobardes y
 medrosos, y sin armas, que no tienen sino unas varas con un palillo 
 tostado al cabo dellas. Dice que les quitó las varas todas, con buena 
 industria y manera, rescatándoselas, y las dieron de buena voluntad.

Tornóse con su gente a las barcas el Almirante; ayuntáronse muchos 
 indios viniendo hasta las barcas, y adelantóse uno dellos al rio, junto 
 ala popa de una barca, y hizo una grande plática, la cual, ni el 
 Almirante ni otro la entendieron, mas de que los otros indios, de cuando
 en cuando alzaban las manos al cielo y daban una gran voz. Pensaba el 
 Almirante que lo aseguraban, porque les placia de su venida, puesto que 
 vído que el indio que consigo traia, que se desnudaba, pareciendo la 
 cara como amarilla, y temblaba, induciendo por señas al Almirante que se
 saliese fuera del rio que lo querían matar; llegóse a un cristiano, que
 tenia una ballesta armada y mostróla a los indios, y pareció al 
 Almirante, que decia, que los mataría a todos, porque aquella ballesta 
 hería de lejos y mataba. También tomó una espada, sacándola de la vaina,
 mostrándosela y haciendo lo mismo, lo cual, diz que, oido por ellos, 
 dieron todos a huir, quedando todavia temblando el dicho indio de 
 cobardia; y era, dizque, hombre recio y de buena estatura. No quiso el 
 Almirante salir del rio, antes hizo remar, acercándose a la tierra donde
 los indios estaban, que eran muy muchos, todos tintos de colorado, y 
 desnudos como su madre los parió, y algunos dellos con penachos en la 
 cabeza y otras plumas, todos con sus manojos de azagayas; llegóse hacia 
 ellos y dióles algunos bocados de pan, y demandóles las azagayas 
 dándoles por ellas, a unos un cascabelito, a otros unas sortijuelas de 
 latón, a otros unas contezuelas, por manera que todos se apaciguaron y 
 vinieron a las barcas, dando todo cuanto tenían, por qué quiera que se 
 les daba. Mataron los marineros una tortuga, la cascara de la cual 
 estaba en la barca, dábanles los grumetes della como una uña y los 
 indios les ofrecían un manojo de azagayas.

Dice aquí el Almirante, que esta gente toda era como los otros que 
 hablan hallado y de la misma creencia, y estimaban que los cristianos 
 descendían del cielo, y que cuanto tenian daban por poca recompensa que 
 les diesen, sin decir que era poco; y creia el Almirante que asi 
 hicieran de la especería y del oro si lo tuvieran. Dice más, que vído 
 una casa hermosa, muy grande y de dos puertas, porque asi son todas, en 
 la cual entró el Almirante, y vído una obra maravillosa, como unas 
 cámaras, hechas por una cierta manera, que no lo sabría, diz que, 
 referir. Estaban colgados al cielo della caracoles y otras cosas, él 
 pensó que era templo, llamólos y díjoles por señas, si hacían en ella 
 oración, respondiéronle que no. Subió uno dellos arriba y daba 
 liberalmente al Almirante cuanto habia en ella, de lo cual recibió algo 
 de lo que mejor le pareció.

Capítulo L

Salió del Puerto Sancto y fue descubriendo ríos 
 grandes, y vído desde lejos la felice isla Española, miércoles, a 5 de 
 Diciembre. —Creyó el Almirante que era Cipango, de que traia relación, 
 isla riquísima, e creyó también que la punta o cabo de Cuba era tierra Y
 cabo de la tierra del Gran Khan, y tuvo razones para ello en aquellos 
 dias, y créese que si no hallara atravesadas en la mar estas Indias, que
 por el camino que llevaba descubriera los reinos del Gran Khan. —Puso 
 al cabo de Cuba, Alpha, y al de Sant Vicente que está en Portogal, 
 Omega, que quiere decir principio y fin. —También convenia este nombre 
 al cabo de Cuba, por respecto del cabo de la Española, que se miran el 
 uno al otro. —Dice que los de Cuba tenian mucho miedo a los indios de la
 Española. —Los indios de la Española nunca comieron carne humana.

Martes, 4 de Diciembre, salió de aquel puerto, que 
 llamó Sancto, hacia el lesueste y guesnorueste, porque asi se corría 
 toda la costa, y halló a las dos leguas un buen rio, y vído un Cabo que 
 llamó Lindo. Después topó un gran rio, y, desde a tres o cuatro leguas, 
 descubrió otro rio grandísimo que debia venir de muy lejos, el cual 
 tenia en la boca cient pasos y en ella ningún banco, y ocho brazas de 
 fondo, y buena entrada, y el agua dulce entraba hasta dentro en la mar, y
 era de los más caudalosos que habia visto; y debia de haber, según dice
 el Almirante, cerca del grandes poblaciones.

Anduvo toda esta noche a la corda, que es andar poco, sobre el cabo
 Lindo, por ver la tierra que iba hacia el leste, y, al salir del sol, 
 miércoles, 5 de Diciembre, vído otro Cabo al leste, obra de dos leguas y
 media; pasado aquel, vído que la costa volvía al Sur, y tomaba del 
 Sueste, hacia donde vído un Cabo muy hermoso y alto, y distaba de otro 
 siete leguas. A este quisiera llegar, sino que por el deseo que tenia de
 ir a la isla de Babeque, que le quedaba (según le decían los indios que
 llevaba) al Nordeste, la dejó. Esta isla de Babeque no sabemos que 
 fuese, sino que, o los indios le hacían entender haber allí (hacia el 
 Nordeste digo), alguna tierra y en ella oro, porque fuese hacia las 
 islas de los lucayos, de donde eran los que habia tomado, por huirse 
 para sus tierras, o quizá el Almirante no los entendia, teniendo siempre
 los pensamientos y deseos en hallar tierras ricas de oro, por dar 
 placer a los Reyes y cumplir a lo que se habia ofrecido. Este Cabo, que 
 digimos, alto y hermoso, adonde quisiera ir, creo que era la punta de 
 Mayçí, que es la postrera de Cuba que mira hacia el Oriente.

Yendo pues asi, mirando las tierras, puso los ojos hacia el Sueste,
 y vído tierra muy grande, y esta es la grande y felicísima isla 
 Española, de la cual tenían nuevas muy frecuentísimas de los indios, que
 como de cosa muy fatuosa, se la nombraban llamándola Bohío; no supe 
 porqué tal nombre le pusiesen, siendo toda una lengua la de los de Cuba y
 de la Española, pues no se llamaba sino Haytí, la última sílaba luenga y
 aguda. Por ventura, llamaban aquel cabo della Bohío, como llamaban y 
 llamamos hoy las casas que los indios tienen que son de paja, por algún 
 respecto o acaecimiento que no supimos. Así que, miércoles, a 5 dias de 
 Diciembre, descubrió el Almirante la isla de Haytí, a la cual puso 
 después, como luego parecerá, la Española.

Dice aquí el Almirante, que los indios de Cuba tenían gran miedo de
 los de la Española, porque, diz que, comían los hombres; y otras cosas 
 maravillosas le contaban de aquella gente, las cuales, diz que, no creía
 él, sino porque debían ser hombres de mayor astucia y mejor ingenio y 
 más esforzados los de la Española que ellos, y los captivaban, y ellos 
 eran flacos, de corazón por eso los captivaban: y asi fue, cierto, 
 verdad, y parecía quel Almirante por su prudencia presumia lo que debia 
 ser. Esto es verdad, como abajo se dirá, que nunca los indios de la isla
 Española, jamás comieron carne humana ni tuvieron otras abominaciones 
 que les han levantado. Eran mas políticos y más esforzados, mucho, que 
 los de la isla de Cuba.

Así que, porque el tiempo era Nordeste y tomaba del Norte, 
 determinó de dejar la isla de Cuba, o Juana, que era el nombre que le 
 puso cuando la descubrió, y que hasta entonces habia tenido por Tierra 
 Firme, por su grandeza, porque bien habría navegado por la costa della, 
 en un paraje, 120 leguas, y dejando el Cabo o punta oriental de Cuba 
 púsole por nombre Alpha et Omega, que quiere decir principio y 
 fin, porque creyó que aquel Cabo era fin de la Tierra Firme, yendo hacia
 Oriente, y el principio, hacia el Almirante, el cabo de Sant Vicente, 
 que es en Portogal, que creia ser comienzo o principio de la dicha 
 Tierra Firme, partiendo y navegando desde el dicho cabo de Sant Vicente 
 hacia el Poniente. Esto dijo el Almirante en una carta que escribió 
 desde la isla Española a los Reyes.

Es aquí de notar lo que referimos arriba en el cap. 12.º, que el 
 Almirante recibió cartas de un Marco Paulo, físico, florentin, el cual 
 le envió una figura o carta de pargamino, y en ella pintada toda la 
 tierra del Gran Khan, y provincia de Mango, que estaba cerca de Catayo, 
 certificándole que habia de topar primero con la isla del Cipango, 
 riquísima de oro, plata, perlas, especería y otras prosperidades. Tenia 
 en circuito 2.400 millas, que son 600 leguas,
 según el dicho Paulo, físico, las cuales tierras y reinos, puesto que 
 por el respecto de Italia estaban en el Levante, decía empero, el Paulo,
 físico, que yendo hacia el Poniente las hallarían, como el mundo sea 
 redondo; y, como por las leguas y distancia que le habia señalado, en la
 carta que envió al Almirante, era cerca de 800 leguas, las cuales 
 navegadas, afirmaba que habia de hallar la tierra del Gran Khan, y asi, 
 pocas menos navegadas, descubrió aquellas islas y la isla de Cuba, que 
 por su longura, como fue dicho, estimó ser Tierra Firme, por donde 
 siempre tuvo por cierto que aquel cabo de Cuba era el fin del Oriente, 
 que se respondía con el de Sant Vicente, por lo cual le puso por nombre Alpha et Omega;
 el cual creyó que era el Cabo de la tierra del Gran Khan, que en la 
 carta o mapa que le envió Paulo, físico, se decía que estaba escrito 
 Zaitam. Pudiéralo también asi nombrar, no incongruamente por respecto 
 del otro Cabo de la isla Española, más occidental, a que nombró cabo de 
 Sant Nicolás, que se mira con el dicho cabo de Cuba, leste gueste, no 
 habiendo en medio sino 1 8 leguas de golfo de mar que parte ambas islas,
 como el mismo Almirante dijo que habia, y asi las hay. De lo dicho 
 concibió siempre el Almirante estar en la alda o en los cabos de la 
 tierra del Gran Khan, por la relación susodicha de Paulo, físico, y 
 hasta después muchos dias creyó que la Española era la isla de Cipango, y
 tuvo razón, cierto, a los principios. Yo bien creo, por cierto, hasta 
 que viese el contrario, que los reinos del Gran Khan hallara el 
 Almirante por el camino que llevaba, sino se le hobieran atravesado en 
 medio estas nuestras Indias, las cuales no pensó Paulo, físico, que 
 hobiera, sino que fuera toda la dicha distancia mar, y que la distancia 
 no fuera tan grande.

Capítulo LI

Determinó dejar a la isla de Cuba y ir a la Española. 
 —Puso nombres a ciertos Cabos de la Española que le parecían lejos. 
 —Vido la isla de la Tortuga. —Descubrió ciertos Cabos de lejos a que 
 puso nombres. —Parecia la isla Española de altísimas sierras, de grandes
 campiñas, y sembradas como de trigo en la campiña de Córdoba. —Vieron 
 muchos fuegos de noche, y de día muchos humos. —Vido un puerto, entró en
 él, Jueves, a 6 de Diciembre, púsole puerto de Sant Nicolás por honra 
 del Sancto que era aquel día. —Dice del maravillas, de su bondad y de la
 tierra, —Vido grandes almadías o canoas con mucha gente. —Huian todos 
 viendo los navios. —Creia, por esto, haber por allí grandes poblaciones.
 —Creia que las frutas de los árboles debían ser especerías.

Determina después de dejar del todo la isla de 
 Cuba, por haber descubierto la gran isla Española. Siguió el camino del 
 Sueste, cuarta del leste, para el cabo que della parecia, miércoles, a 5
 de Diciembre, puesto que le habia parecido estar al Sueste, pero 
 dábale, según él dice, leste reguardo, porque siempre el viento rodea 
 del Norte para el Nordeste, y de allí al leste y Sueste. Cargó mucho el 
 viento y llevaba todas sus velas, la mar era llana y la corriente que le
 ayudaba, por manera que hasta la una, después de medio dia, desde la 
 mañana, que serian seis horas, hizo de camino a 8 millas por hora, 88 
 millas, que fueron 22 leguas, todo al Sueste. Dice aquí, que la noche 
 tenia cerca de quince horas, y, porque se hacia de noche y su nao era 
 grande, mandó a la carabela Niña que le habia quedado, porque era
 velera, que se adelantase para que viese con dia el puerto, que les 
 parecia por de fuera bueno; la boca, diz que, era como la bahía de 
 Cádiz.

La carabela se llegó al puerto, el Almirante anduvo toda la noche 
 barloventeando, y amaneció, jueves, 6 de Diciembre, cuatro leguas del 
 puerto. Desde allí vído de lejos muchos Cabos y muchas abras o aberturas
 en la isla Española, y las sierras altísimas della. A un cabo muy 
 hermoso que se le hacia por la parte del Sur, cuarta del Sudueste, puso 
 nombre cabo del Estrella, y parecíale ser la postrera tierra de aquella 
 isla, y estaría del 28 millas. Parecíale otra tierra, como isla no 
 grande, al leste, y estaría della 40 millas; esta fue la isla que, 
 después que llegó a ella, la llamó la Tortuga, y asi hasta hoy se llama,
 que será tan grande como la isla de Canaria. Esta era poblatísima, y 
 habia un gran señor en ella, como adelante parecerá, a Dios placiendo. A
 otro Cabo también muy hermoso y bien hecho, que le quebaba al leste, 
 cuarta del Sueste, puso nombre cabo de Elefante, y distaría del 55 
 millas. Otro se le hacia al lesueste, al cual nombró cabo de Cinquin, 
 estaría del 28 millas.

La isla grande parecía altísima, no cerrada con montes, sino rasa 
 como hermosas campiñas, y parecíale toda labrada, o grande parte della, y
 las sementeras como trigo en la campiña de Córdoba por el mes de Mayo. 
 Viéronse muchos fuegos aquella noche, y de día muchos humos, como 
 atalayas, que parecía estar sobre aviso de alguna gente con quien 
 tuviesen guerra; va toda la costa desla tierra derecha al leste. 
 Finalmente, jueves, 6 de Diciembre, a hora de vísperas, entró en el 
 puerto ya dicho, al cual llamó de Sant Nicolás por honra del felice 
 Sancto, por ser aquel dia que en él entró dia de Sant Nicolás. A la 
 entrada del se maravilló de su hermosura y bondad, y aunque tiene muy 
 alabados los puertos de Cuba, pero sin duda (dice el Almirante), que no 
 es menos digno éste, antes los sobrepuja, y ninguno le es semejante. En 
 la boca y entrada tiene legua y media de ancho, y se pone la proa al 
 Sursueste, puesto que por su grande anchura se puede poner adonde 
 quisiéremos. Va desta manera hacia dentro, dos leguas, hasta llegar a la
 playa muy hermosa, donde hay un campo de árboles de mil maneras y todos
 cargados de frutas, que creía el Almirante fuesen de especerías, sino 
 que no se cognoscian como no estuviesen maduras. Entraba un río en la 
 playa, hacia cierta vuelta o ramo el puerto, que quedaba todo cerrado, 
 no pudiéndose ver la entrada. Es todo maravillosamente hondo, de ocho y 
 quince brazas, y, hasta llegar a las hierbas de la playa, todo debajo 
 muy limpio para los cables y anclas. Es todo este puerto raso, 
 desabahado, airoso y gracioso. Toda esta isla le pareció muy alta, de 
 árboles pequeños como los de Castilla, como carrascos y madroños, y lo 
 mismo de las hierbas grande campiña, y de muy buenos aires; sintió más 
 frió que en las tierras pasadas, puesto que dice que no debe ser contado
 por frío. Frontero del puerto estaba una muy hermosa vega, por donde 
 venia el dicho rio.

«Creia que en aquella comarca debia de haber grandes 
 poblaciones, según se vían las canoas o almadías, tantas y tan grandes, 
 dellas como fustas de quince bancos. Todos los indios dellas huyeron y 
 huian desque vieron los navios; los que consigo traia de las islas de 
 los lucayos, diz que, tenian mucha gana dése volver a sus tierras, y 
 creian que desque de allí partiese los habia de volver a ellas, y, como 
 vían que se dilataba, no creian ya al Almirante, viendo que no llevaban 
 el camino de sus casas, y asi él no les creia lo que le decían, 
 mayormente no los entendiendo. Tenían, diz que, gran miedo de la gente 
 desta isla. Tenia pena él por no poder haber lengua de los desta isla 
 Española, y no quiso detenerse en este puerto para ello, por ver mucha 
 más tierra, y por no estar cierto si el viento que llevaba le duraría. 
 Confiaba en nuestro Señor, que los indios que llevaba consigo sabrían 
 nuestra lengua y él la dellos, y después tornaría y hablaría con aquella
 gente, y, placiendo a S. M., hallaría algún buen rescate de oro, antes 
 que volviese».

Estas son palabras del Almirante.

Capítulo LII

Partió del puerto de Sant Nicolás, y, yendo por la 
 costa arriba, vía maravillosas tierras sembradas como de cebadas, 
 grandes valles y campiñas, y, a las espaldas dellas, sierras 
 escombradas, altísimas; parecía haber grandes poblaciones. —Halló un 
 puerto grande y hondo, al cual puso nombre de la Concepción. —Salió a 
 tierra en un rio que viene por unas vegas hermosísimas. —Hizo sacar 
 redes, pescaron muchas lizas y otros pescados de Castilla. —Oyeron 
 cantar el ruiseñor. —Vieron cinco indios que les huyeron. —Halló 
 arrayan. —Puso nombre a la isla, Española. —Envió gente la tierra 
 dentro. —Trajeron almástiga y vieron muchos árboles della. —Hallaron, 
 diz que, las mejores tierras del mundo.

Viernes, a 7 de Diciembre, al rendir del cuarto del
 alba, que es dos horas antes que amanezca, dadas sus velas, salió del 
 puerto dé Sant Nicolás, y navegó la costa arriba al Nordeste, y después 
 al leste, hacia el cabo deCinquin, 48 millas. Toda aquella costa es 
 tierra muy alta, y la mar tiene gran fondo hasta dar en tierra, veinte y
 treinta brazas, y fuera, un tiro de lombarda, no se halla fondo; los 
 árboles de aquella tierra pequeños, y la tierra parecia propia de 
 Castilla. Antes que llegase al cabo de Cinquin, con dos leguas, por una 
 abertura de una sierra, descubrió un valle grandísimo, y vído que estaba
 todo sembrado como de cebadas, y parecióle que debia de haber por él 
 grandes poblaciones, y a las espaldas del habia grandes montañas y muy 
 altas.

Llegado al cabo de Cinquin, le demoraba el cabo de la isla de la 
 Tortuga, al Nordeste, que estaria del 32 millas. A tiro de una lombarda 
 deste cabo de Cinquin, está una peña en la mar que sale en alto, que se 
 puede ver bien. De aquí le demoraba el cabo del Elefante al leste, 
 cuarta del Sueste, y habría hasta él 70 millas, toda tierra muy alta; 
 andadas 6 leguas del cabo de Cinquin, halló una grande angla o abertura,
 y vido, por la tierra dentro, muy grandes valles y campiñas y montañas 
 altísimas, lodo a semejanza de Castilla. Desde a 8 millas halló un rio 
 muy hondo, salvo que era angosto, y pudiera entrar en él una carraca, 
 todo sin banco ni bajos algunos y por debajo limpio; limpio, llaman los 
 marineros cuando en el suelo de la mar o de cualquier agua, no hay 
 piedras o peñas pizarreñas que gastan o cortan los cables o amarras de 
 las anclas, que tienen las naos. Pasadas 16 millas, que son 4 leguas, 
 halló un puerto muy ancho y muy hondo, hasta no lo hallar suelo en la 
 entrada, ni a los bordes a tres pasos de tierra, sino a quince brazas, y
 vá un cuarto de legua la tierra adentro. Y aunque era temprano, como la
 una después de medio dia, y el viento era a popa, pero porque el cielo 
 mostraba querer llover mucho, y habia gran cerrazón, cosa peligrosa para
 en la tierra que se sabe, cuanto más para la que no se sabe, acordó de 
 entrar en este puerto, al cual puso puerto de la Concepción. Salió a 
 tierra, en un rio no muy grande que está al cabo del puerto, que viene 
 por unas vegas y campiñas, que es maravillosa cosa de ver su hermosura.

Hizo sacar redes para pescar, y, antes que llegase a tierra, saltó 
 una liza de las de España en la barca, de que mucho se holgó porque 
 hasta entonces no habia visto pece semejante a los de Castilla. Los 
 marineros pescaron y mataron muchas lizas, y algunos lenguados y otros 
 pescados como los de Castilla; oyeron cantar al ruiseñor y otros 
 pajaritos de los de Castilla, que lo tuvo a maravilla por Diciembre 
 cantar ruiseñor. Anduvo un poco por aquella tierra, y vídola toda 
 labrada; vieron cinco hombres, los cuales les huyeron sin les querer 
 aguardar. Halló arrayan y otros árboles que parecían a los de Castilla, y
 asi, diz que, es la tierra y las montañas. Este puerto es seguro de 
 todos los vientos, excepto del Norte, puesto que no le puede hacer daño 
 alguno, porque la resaca es grande, que no da lugar a que la nao labore 
 sobre las amarras, ni el agua del rio. La resaca, llaman los marineros, 
 las olas de la mar que quiebran o revientan en tierra o antes que 
 lleguen a tierra. Tiene en la boca este puerto mili pasos, que es un 
 cuarto de legua, ni tiene banco ni baxa, antes no se halla cuasi fondo 
 hasta la orilla de la mar. En luengo, hacia dentro, va tres mil pasos, 
 todo limpio y basa, que quiere decir arena, que cualquiera nao puede 
 surgir sin miedo y entrar sin resguardo. Al cabo dél tiene dos bocas de 
 ríos que traen poca agua; enfrente del hay unas vegas, las más hermosas 
 del mundo, y cuasi semejables a las de Castilla, antes éstas tienen 
 ventaja en muchas cosas. Frontero deste puerto está la isla de la 
 Tortuga, que es grande, como fue dicho, como la isla de Gran Canaria; 
 estará de la Española 10 leguas, conviene a saber, desde el cabo de 
 Cinquin a la cabeza de la Tortuga, y está al Norte de la Española.

Estuvo en este puerto de la Concepción hasta el jueves, que se 
 contaron trece dias de Diciembre, porque llovió mucho aquellos dias y 
 hizo vientos contrarios, y hacia tiempo (según el Almirante dice), como 
 invierno de Castilla, por Octubre. No habia visto en esta isla población
 alguna, sino una sola casa en el puerto de Sant Nicolás, muy hermosa y 
 mejor hecha que en otras partes de las que habia visto. Parecíale esta 
 isla muy grande, y dice no será mucho que boje 200 leguas. Bien parece 
 que se le iba representando la grandeza y excelencia, como parecerá. 
 Dice que la via toda muy labrada, y creia que las poblaciones della 
 debian estar lejos de la mar, de donde veen cuando llegaba con sus 
 navios, y por esto huian todos, llevando consigo todo lo que tenian, y 
 haciendo ahumadas como gente de guerra.

Vista la grandeza y hermosura desta isla, y parecer a la tierra de 
 España, puesto que muy aventajada, y que habian tomado pescado en ella 
 semejante a los pescados o de los mismos de Castilla, y por otras 
 razones y semejanzas que le movian, determinó un domingo, a 9 de 
 Diciembre, estando en este puerto de la Concepción, de dar nombre a esta
 isla y llamarla isla Española, como se llama hoy y siempre se llamó.

Lunes, 10 de Diciembre, le garraron los navios medio cable, que es,
 arrastráronse las anclas con el viento grande que hizo Nordeste, y, 
 visto que era contrario y no podia salir del puerto para su camino, de 
 descubrir esta isla y lo demás que deseaba, envió seis hombres bien 
 aderezados de armas, que fuesen dos o tres leguas la tierra dentro, por 
 ver si pudiera haber lengua de la gente desta isla. Fueron y volvieron 
 sin haber topado alguna gente ni casa, sino unas cabañuelas como 
 ranchos, y lugares donde se habian hecho muchos fuegos, y los caminos 
 muy anchos, indicios, en fin, de mucha gente; y esto debia ser que 
 venian a pescar a la mar, de sus poblaciones, y, como duermen en el 
 suelo y andan desnudos siempre, hacen, cada dos o tres indios, un gran 
 fuego y cenan y duermen alrededor del. Vieron, diz que, aquellos seis 
 cristianos las mejores tierras del mundo; hallaron árboles de almástiga 
 muchos, y trajeron della, y dijeron que habia mucha, salvo que no era 
 tiempo entonces para cogerla porque no cuaja.

Envió, el martes, gente a tierra, hallaron mucha almástiga sin 
 cuajarse, creia que las aguas lo debian de hacer, y que en la isla de 
 Xió la cogían por Marzo, y que la podrían coger por estas tierras por el
 mes de Enero, por ser tan templadas; hallaron mucho lignaloe. Pescaron 
 muchos pescados de los de Castilla, albures, salmonetes, pijotas, 
 gallos, pámpanos, lizas, corvinas, camarones, y vieron también sardinas.

Capítulo LIII

Dábanle a entender los indios, que traia consigo, que 
 la tierra que él creia de Babeque ser isla, que era Tierra Firme; y 
 torna a rectificarse en su opinión que la gente de Caniba, que oia decir
 a los indios que debia ser la del Gran Khan. —Hizo poner una gran cruz a
 la boca del puerto en señal que la tierra era de los reyes de Castilla.
 —Tres marineros entráronse por el monte adentro. —Sintieron mucha 
 gente. —Huyó toda. —Alcanzaron una mujer que traia un pedazo de oro en 
 las narices. —Vistióla el Almirante y dióle joyas; tornáronla a enviar. 
 —Envió otro dia nueve cristianos a tierra con un indio de los que traia.
 —Cuatro leguas hallaron una población de 1.000 casas y habria 3.000
 hombres. — Huyen todos. —Da voces el indio que no teman que es gente 
 buena. —Vuelven todos. —Admíranse de los cristianos. —Lléganles las 
 manos, temblando, a las caras. —Hácenles mil servicios. —Creen haber 
 venido del cielo. —Vino mucha más gente con el marido de la mujer. 
 —Vieron tierras felicísimas. —Induce el autor a cierta consideración. 
 Tuvo el Almirante cierta experiencia, etc.

Tenia gran deseo de ver aquel entremedio destas dos
 islas, Española y Tortuga; lo uno, por descubrir e ver toda esta isla 
 Española, que le parecia la cosa más hermosa del mundo, lo otro, porque 
 le decian los indios, que consigo traia, que por allí se habia de ir 
 para la isla de Babeque, y, según entendia dellos, era isla muy grande y
 de grandes montañas, valles y rios. Decian más, cuanto el Almirante 
 creia que entendia, que la isla de Bohío, que era esta Española, era 
 mayor que la isla Juana, que era la isla de Cuba, y decian verdad. 
 Parece que los indios dichos daban a entender que el Babeque era Tierra 
 Firme, porque decian que no estaba cercada de agua, y que estaba detras 
 desta isla Española, la cual llamaban Caritaba o Caribana, que era como 
 cosa infinita; y a mi parecer, que, cierto lo decian por Tierra Firme, y
 que debian tener noticia de la Tierra Firme, que estando aquellos 
 indios en las islas de los lucayos, donde nacieron, y allí en el puerto 
 de la Concepción, donde al presente estaban, les caia Tierra Firme 
 detras, o, más propiamente hablando, desa parte o adelante desta 
 Española isla.

Dice aquí el Almirante, que le parece que tienen razón en nombrar 
 tanto a Ba beque, y por otro nombre a Garibana, porque debían de ser 
 trabajados de la gente dalla, por parecerle que en todas estas islas 
 viven con su temor. De aquí torna el Almirante a afirmar lo que muchas 
 veces ha dicho, que cree que esta gente de Caniba no ser otra cosa sino 
 la gente del Gran Khan, que debía ser de allí vecina, que tenían navios 
 con que los venían a captivar, y, como no tornaban, creían que se los 
 comían.

Esta opinión tenia, y harto le ayudaba a tenerla la carta o mapa, 
 que traía, de Paulo, físico, y la información que le habia dado por sus 
 cartas, como arriba veces se ha referido, y los muchos indicios y 
 argumentos de las tierras tantas y tales, y cosas dellas que iba viendo 
 cada dia.

El miércoles, 12 de Diciembre, viendo que todavía ventaba viento 
 contrario y no podía partirse, hizo poner una gran cruz a la entrada del
 puerto de la parte del gueste, en un lugar eminente, muy vistoso, en 
 señal, dice él, que Vuestras Altezas tienen la tierra por suya, y 
 principalmente por señal de Jesucristo, nuestro Señor, y honra de la 
 cristiandad; la cual puesta, tres marineros se metieron por el monte a 
 ver los árboles y hierbas, y oyeron y vieron un gran golpe de gente, 
 todos desnudos como los de atrás, a los cuales llamaron y fueron tras 
 ellos, pero dieron los indios a huir, y finalmente tomaron una mujer; 
 que no pudieron más porque el Almirante les habia mandado que tomasen 
 algunos para honrarlos y hacerles perder el miedo, y por saber si habia 
 en estas tierras alguna cosa de provecho, porque no le parecía que podía
 ser otra cosa, según la hermosura destas tierras, y asi trujeron la 
 mujer, muy moza y hermosa, a la nao, la cual habló con los indios que el
 Almirante traia, porque toda era una lengua.

Hízola el Almirante vestir y dióle cuentas de vidro, y cascabeles, y
 sortijas de latón, y tornó a enviarla honradamente, según solía el 
 Almirante hacer, enviando algunas personas déla nao con ella y tres 
 indios de los que traia, porque hablasen con aquella gente; los 
 marineros que iban en la barca cuando la llevaban a tierra dijeron al 
 Almirante, que ya no quisiera salir de la nao sino quedarse con las 
 otras mujeres indias que traia del puerto de Mares, en la isla Juana o 
 de Cuba. Todos estos indios que venían con aquella india, dizque, 
 andaban en una canoa, por ventura, pescando, y, cuando asomaron a la 
 entrada del puerto y vieron los navios, volviéronse atrás y dejaron la 
 canoa y huyeron camino de la población. Ella mostraba el paraje de la 
 población; traia, diz que, un pedazo de oro en la nariz, por lo cual 
 juzgó haber en aquella oro, y no se engañó.

A tres horas de noche volvieron los tres cristianos que el 
 Almirante habia enviado con la mujer, los cuales no fueron con ella 
 hasta la población por que les pareció lejos, o por ventura dejaron de 
 ir por miedo. Trajeron, empero, nuevas, que otro dia vendria mucha gente
 a los navios, porque les pareció, o supieron, que, por las nuevas que 
 la mujer les dio, de la buena conversación y tratamiento que le hicieron
 los cristianos, estaban ya no tan sobresaltados.

El Almirante, con deseo de saber si habia en aquella tierra, tan 
 hermosa y tan fértil, alguna cosa de provecho, y haber lengua de la 
 gente, y para disponerla a que tuviesen gana de servir a los Reyes, 
 determinó de tornar a enviar nueve hombres a la población, con sus 
 armas, bien aderezados, y con ellos un indio de los que traia de las 
 islas, confiando en Dios y en las nuevas que habria dado la india del 
 buen tratamiento que le habia hecho el Almirante. Estos fueron a la 
 población, que estaba cuatro leguas y media hacia el Sueste, la cual 
 hallaron en un grandísimo valle, y toda vacía de gente, porque, como 
 sintieron ir los cristianos, todos huyeron, dejando cuanto tenían, la 
 tierra dentro. Era la población de 1.000 casas y de más de 3.000
 hombres; el indio que los cristianos llevaban corrió tras ellos dando 
 voces, diciendo que no hobiesen miedo, que los cristianos no eran de 
 Caniba, antes eran del cielo, y que daban muchas cosas hermosas a todos 
 los que hallaban. Tanto les imprimió lo que decia, que se aseguraron y 
 vinieron juntos más de 2.000 dellos. Venían 
 todos a los cristianos y les ponían las manos sobre la cabeza, que era 
 señal de amistad y gran reverencia, y, cuando esto hacían, estaban todos
 temblando, hasta que los cristianos del todo los aseguraron. Dijeron 
 aquellos que el Almirante envió, que, después que perdieron el miedo, 
 iban todos a sus casas y cada uno los traia de lo que tenia de comer, 
 pan de unas raíces que siembran de que hacen pan, de las cuales se dirá 
 adelante, pescado y otras cosas cuantas de comer tenian; y, porque el 
 indio que iba con los cristianos dijo a los indios que se holgaría el 
 Almirante haber algún papagayo, luego les trujeron papagayos y cuanto 
 los cristianos les pedían, sin querer nada por ello. Todo esto cuenta el
 Almirante. Rogaban a los cristianos ahincadamente, que no se viniesen 
 aquella noche, y que les darian otras muchas cosas que tenian en la 
 sierra.

Al tiempo que toda aquella gente junta estaba con los cristianos, 
 vieron venir una gran multitud de gente, con el marido de la mujer que 
 habia el Almirante honrado y enviado, la cual traían sobre los hombros, 
 que venían a dar gracias a los cristianos por la honra que el Almirante 
 le habia hecho, y dádivas que le habia dado. Dijeron los cristianos al 
 Almirante, que aquella gente toda era más hermosa y de mejor condición 
 que ninguna otra de las que habian hasta entonces visto; pero aquí dice 
 el Almirante, que no sabe cómo pueda ser de mejor condición que las 
 otras, dando a entender que las otras todas, de las otras islas que 
 habian hallado, eran de humanísima condición. Cuanto a la hermosura, 
 decían los cristianos que no habia comparación, asi en los hombres como 
 en las mujeres, y que eran blancos más que los que habian visto, y, 
 señaladamente, decían que habian visto dos mujeres mozas, tan blancas 
 como podían ser en España. De la hermosura de las tierras que vieron, 
 referían que excedían a todas las tierras de Castilla, en fertilidad, 
 hermosura y bondad. El Almirante asi lo concedía, por las que tenia 
 presentes y las que dejaba atrás. Señaladamente encarecían las de aquel 
 valle, las cuales a la campiña de Córdoba les parecía exceder, cuanto el
 día excede a la noche en claridad. Estaban, diz que, todas labradas, y 
 por medio de aquel valle pasaba un río muy grande y ancho, con el cual 
 todas se podían regar. Estaban todos los árboles verdes y llenos de 
 fruta; las hierbas, todas floridas y muy altas; los caminos, muy anchos y
 buenos; los aires eran como por Abril, en Castilla; cantaban el 
 ruiseñor y otros pajaritos como en el dicho mes en España; las noches, 
 cantaban algunos pajaritos suavemente, que, diz que, era la mayor 
 dulzura del mundo; los grillos y ranas se oian muchos de noche; los 
 pescados como en España. Vieron muchos almástigos, lignaloe, y 
 algodonales; oro no hallaron, y no es maravilla que en tan poco tiempo 
 no se halle. Todo esto dice el Almirante.

Debe aquí el lector considerar la disposición natural y buenas 
 calidades de que Dios dotó a estas gentes, cuan aparejadas estaban por 
 natura para ser doctrinadas e imbuidas en las cosas de la fe y religión 
 cristiana, y en todas virtuosas costumbres, si bebieran sido tractadas y
 atraidas virtuosa y cristianamente; y qué tierras estas tan felices, 
 que nos puso la Divina providencia en las manos para pagarnos, aun en 
 esta vida, sin lo que hablamos de esperar en la otra, los trabajos y 
 cuidados que en atraerlas a Cristo tuviéramos. Temo que no merecimos ni 
 fuimos dignos, por lo que Dios cognosció que hablamos de ofenderle, de 
 tan sublimes y no comparables a otros ningunos bienes.

Tomó aquí el Almirante experiencia de qué horas era el dia y la 
 noche, y halló que, de sol a sol, habian pasado veinte ampolletas de a 
 media hora cada una, que son los relojes de arena que sabemos, y asi 
 parece que de sol a sol habia en el dia diez horas; puesto que dice 
 poder allí haber algún defecto, porque los marineros, o se olvidan de 
 volverlas cuando han pasado, o ellas se azolvan y no pasan por algún 
 rato. Y bien creo yo, que, por aquel tiempo, hay en el dia en esta isla 
 once horas y algo más, que viene a la cuenta quel Almirante dice.

Capítulo LIV

Salió dos veces del puerto de la Concepcion, y tornóse
 a él por el viento contrario. —Visto junto con él la isla de la 
 Tortuga, fue con las barcas a ver un rio y subió por él hacia las 
 poblaciones. —Vido el valle maravilloso, llamóle valle de Paraíso, y al 
 rio, Guadalquivir. —Vino mucha gente y un Reyá ver los cristianos. 
 —Entró en la mar el Rey. — Pasaron cosas. —Encarece el Almirante en gran
 manera la bondad, mansedumbre y hermosura de los indios, hombres y 
 mujeres; la fertilidad y hermosura de las tierras. —No podían creer que 
 los cristianos fuesen terrestres, sino del cielo. —Dice el Almirante 
 cosas de notar. —Apunta el autor la causa de la destruicion y perdición 
 destas gentes, conviene a saber, su mucha simplicidad, humildad y buena 
 naturaleza.

Viernes, 14 de Diciembre, salió de aquel puerto de 
 la Concepción con viento terral, calmóle luego y vino viento Levante, 
 que le era contrario, pero navegó con él al Nornordeste y llegó con él a
 la isla de la Tortuga, de la cual vído una punta, que estaria del 12 
 millas, la cual nombró la punta de la Pierna. De allí descubrió otra, 
 que llamó la punta Lanzada, en la misma derrota del Nornordeste, de la 
 cual distaba 16 millas; la isla de la Tortuga vído que era tierra muy 
 alta, pero no montañosa, y es muy hermosa y muy poblada de gente, como 
 la de la isla Española, y la tierra asi toda labrada, que le parecia ver
 la campiña de Córdoba. Visto que le hacia el viento contrario y que no 
 podia ir a la isla Babeque, tornóse al puerto de la Concepción, aquel 
 viernes.

Sábado, 15 de Diciembre, tornó a dar la vela del dicho puerto, pero
 el viento le hizo volver otra vez al puerto mismo de la Concepción, 
 aunque no lo pudo tomar, pero surgió cerca del en una playa, y, 
 amarrados sus navios bien, fue con las barcas a ver otro rio que 
 parecía, y subió por él para ir a las poblaciones que los cristianos de 
 antier hablan visto, y, por la corriente grande del, subió poco; vído 
 algunas casas, y el valle grande donde estaban las poblaciones, de que 
 quedó admirado, diciendo que no habia visto en su vida cosa más hermosa,
 por lo cual le puso al valle, del Paraíso, y al rio, Guadalquivir, 
 porque parecía al Guadalquivir cuando va por Córdoba, y tenia a las 
 riberas muchas piedras muy hermosas. vído alguna gente, y toda dio a 
 huir; y dice aquí el Almirante que debía de ser cazada esta gente de la 
 Española y de la Tortuga, que tanto miedo tienen.

Domingo, 16 de Diciembre, a media noche, dio las velas, y, por 
 aquel golfete y entremedio, que se hace entre la isla Española y la 
 Tortuga, y a medio golfo, topó una canoa, con un indio sólo en ella, de 
 que se maravilló el Almirante cómo se podía tener sobre el agua siendo 
 el viento grande; hízolo meter con canoa y todo en la nao, y, 
 alagándolo, dióle cuentas de vidro, cascabeles y sortijas de latón y 
 llevólo asi hasta tierra, donde estaba una población, 16 millas de allí,
 que son 4 leguas, junto a la mar, donde surgió el Almirante en la 
 playa, junto a la población, que parecía ser de nuevo hecha porque todas
 las casas eran nuevas. Fuese luego a tierra el indio, en su canoa, y 
 dado nuevas del Almirante y de los cristianos ser buena gente (puesto 
 que ya las tenían de lo pasado cuando fueron los seis cristianos), 
 vinieron luego más de 500 hombres, y, desde a poco, vino el Rey dellos; 
 todos en la playa juntos, y, uno a uno, y, muchos a muchos, venian a los
 navios porque estaban junto con tierra, y no traian cosa alguna 
 consigo, salvo que algunos traian algunos granos de oro finísimo a las 
 orejas y en las narices, lo qual todo daban liberalmente.

Mandó el Almirante hacer, a todos honra, porque, dice él, son la 
 mejor gente del mundo y más mansa. Y dice más: «Tengo mucha esperanza en
 nuestro Señor, que Vuestras Altezas los harán todos cristianos, y serán
 todos suyos, que por suyos los tengo». vído que estaba el dicho Rey en 
 la playa, y que todos le hacían reverencia y acatamiento. Envióle un 
 presente el Almirante, el qual, diz que, rescibió con mucha gravedad y 
 estado, y que sería mozo de hasta veintiún años, y que tenia un ayo 
 viejo y otros consejeros que le hablaban y respondían, y él hablaba muy 
 pocas palabras. Uno de los indios que traia el Almirante habló con él, 
 diciéndole como venían los cristianos del cielo, y que andaban en busca 
 de oro (harto improporcionable cosa es venir del cielo y andar en busca 
 de oro), y que querían ir a la isla de Babeque; y el Rey respondió que 
 bien era, y que en la dicha isla lo habia mucho. Mostró al alguacil del 
 Almirante el camino que habian de llevar, y que en dos días llegaría de 
 allí a ella, y que si de su tierra habian menester algo lo daría de muy 
 buena voluntad.

Este Rey e todos los otros andaban desnudos como su madre los 
 parió, y asi las mujeres, sin algún empacho, y eran, diz que, los más 
 hermosos hombres y mujeres que hasta allí habian hallado, harto blancos,
 que sí vestidos anduviesen (dice el Almirante), y se guardasen del sol y
 del aire, cuasi serian tan blancos como en España, porque esta tierra, 
 dice él, es harto fria, y la mejor que lengua pueda decir; de ser 
 felicísima, dice bien, pero la frialdad no la tiene, sino frescor muy 
 sin pena, puesto que porque le llovía por allí, y con el viento, y en la
 mar, parecíale algo fria. Dice más, que la tierra es muy alta, y que 
 sobre el mayor monte podrían arar bueyes, y hecha toda a campiñas y 
 valles, y que en toda Castilla no hay tierra que se pueda comparar a 
 ella, en hermosura y bondad. Toda esta isla y la de la Tortuga, son 
 todas labradas como la campiña de Córdoba. Dice también de las raíces de
 los ajes, que eran gordas como la pierna; de la gente dice que eran 
 gordos y valientes, y de muy dulce conversación, sin secta alguna.

Dice que era cosa de maravilla ver aquellos valles, y los ríos y 
 buenas aguas, y las tierras para pan, para ganados de toda suerte (de 
 que ellos no tienen alguno) para huertas, y para todas las cosas del 
 mundo que el hombre sepa pedir; todas estas son sus palabras, y en todo 
 dice gran verdad. Y puesto que por todas partes esta isla es un Paraíso 
 terrenal, pero, por esta de la Tortuga, es cosa no creíble la hermosura 
 suya, junto a la cual yo viví algunos años.

A la tarde acordó el Rey venir a la nao, al cual recibió el 
 Almirante con mucha alegría, y le hizo toda la honra que pudo; hízole 
 decir como era de los reyes de Castilla, los cuales eran de los mayores 
 Príncipes del mundo, mas ni los indios que el Almirante Iraia, que eran 
 los intérpretes, ni el Rey tampoco, podian creer otra cosa sino que eran
 venidos del cielo, y que los reyes de Castilla en el cielo habitaban, y
 no en este mundo. Mandó ponerle de comer al Rey de las cosas de 
 Castilla, y él comia un bocado y luego dábalo todo a sus consejeros, y 
 al ayo, y a los demás que metió consigo.

Dice aquí el Almirante: «Crean Vuestras Altezas que estas tierras 
 son en tanta cantidad buenas y fértiles, en especial estas desta isla 
 Española, que no hay persona que lo sepa decir, y nadie lo puede creer 
 sino lo viese. Y crean que esta isla y todas las otras son asi suyas 
 como Castilla, que aquí no falta salvo asiento y mandarles hacer lo que 
 quisieren, porque yo con esta gente que traigo, que no son muchos, 
 correria todas estas islas sin afrenta, porque ya he visto solos tres 
 destos marineros descender en tierra, y haber multitud destos indios, y 
 todos huir sin que los quisiesen hacer mal. Ellos no tienen armas, y son
 todos desnudos y de ningún ingenio en las armas, y muy cobardes, que 
 mil no aguardarán a tres; y asi son buenos para les mandar, y les hacer 
 trabajar, sembrar y hacer todo lo otro que fuere menester, y que hagan 
 villas, y se enseñen a andar vestidos y a nuestras costumbres». Estas 
 son sus palabras formales del Almirante.

Es aquí de notar, que la mansedumbre natural, simple, benigna y 
 humilde condición de los indios, y carecer de armas, con andar desnudos,
 dio atrevimiento a los españoles a tenerlos en poco, y ponerlos en tan 
 acerbísimos trabajos en que los pusieron, y encarnizarse para oprimirlos
 y consumirlos, como los consumieron. Y, cierto, aquí el Almirante más 
 se extendió a hablar de lo que debiera, y desto que aquí concibió y 
 produjo por su boca, debia de tomar origen el mal tratamiento que 
 después en ellos hizo.

Capítulo LV

En el cual se tracta como trujeron oro los indios. 
 —Vino una canoa con 40 hombres, de la Tortuga, a ver los cristianos. —Lo
 que allí pasó cerca della. —No creia el Almirante quel oro fuese 
 natural desta isla, aunque después luego supo el contrario. —Dia de 
 Sancta María hizo ataviar los navios de banderas y tirar tiros, y hacer 
 gran fiesta. —Estando comiendo el Almirante, llegó a la nao un Rey con 
 mucha gente. —Pasaron allí cosas de oir. —Dio joyas de oro al Almirante.
 —No podían creer sino que eran venidos del cielo. —Después vino a la 
 nao un hermano del Rey. —Diéronle nuevas que en otras muchas islas o 
 tierras habia mucha copia de oro. —Dice al cabo el Almirante, que espera
 en Dios que todas las gentes destas islas han de ser cristianos.

Lunes, 17 de Diciembre, porque hizo viento 
 contrario recio, aunque no se alteró la mar por el mamparo y abrigo que 
 la isla de la Tortuga hace a esta costa donde estaba, envió a pescar los
 marineros con redes, donde se holgaron muy mucho, con los cristianos, 
 los indios.

Tornó el Almirante a enviar ciertos cristianos a la población, y, a
 trueque de contezuelas de vidro, rescataron pedazos de oro labrado en 
 hoja delgada. Vieron a un indio, que juzgó el Almirante ser Gobernador 
 de aquella provincia, un pedazo, tan grande como la mano, de aquella 
 hoja do oro, y parecía que le queria rescatar; el cual se fue a su casa,
 y hizo muchos pedazos pequeños de aquella pieza y cada pedazuelo 
 rescataba; sin duda se puede creer la grande alegría que el Almirante 
 aquí rescibió, viendo que hallaba oro para dar placer a los Reyes y 
 cumplir con lo que habia prometido, y por lo que a él también le 
 convenia. Dice aquí el Almirante, que por las cosas que obrar dellos 
 via, y la manera dellos y de sus costumbres, y mansedumbre y consejo, 
 mostraban ser gente más despierta y entendida que los que hasta allí 
 habian visto.

En la tarde, vino allí una canoa de la Tortuga con 40 hombres, y, 
 en llegando ala playa, toda la gente del pueblo, en señal de paz, se 
 asentaron, y cuasi todos los de la canoa descendieron en tierra. El Rey 
 dicho, que es taba en la playa, pareció que no le plugo de su venida, y 
 levantóse sólo, y, con palabras que parecían de amenazas, les hizo 
 volver a embarcar, echándoles agua con la mano y tirando algunas piedras
 en el agua; y esta era toda su ira. Des. pues que con mucha obediencia y
 humildad se embarcaron todos en su canoa, él tomó una piedra y la puso 
 en la mano al alguacil del Almirante, que estaba cabe él, para que se la
 tirase, pero el alguacil rióse y no quiso tirarla. Mostraba el Rey allí
 favorecerse con el Almirante y los cristianos; los de la canoa se 
 volvieron a su isla de la Tortuga, sin ruido alguno. Después de ida la 
 canoa, dijo el Rey al Almirante que en la Tortuga habia más oro que en 
 esta isla Española, pero esto no pudo ser verdad, según la grandeza 
 desta isla y las muchas partes e infinitos ríos en que se ha hallado, y 
 la pequeñez de la isla de la Tortuga, en comparación desta, porque, como
 se ha dicho, la Tortuga será como Gran Canaria, que terna obra de 12 
 leguas en boja. Ya podría ser que hobíese oro en ella, lo cual no creo 
 yo que jamás se buscó, porque era tanto lo que en esta Española se cogia
 después por los españoles, que no se ocupaban en más de sacar los 
 indios que habia en la Tortuga y traerlos a las minas de acá, donde al 
 cabo se consumieron, como adelante se dirá; pero el Almirante, en estos 
 días que andaba por aquí descubriendo, no creía que en esta isla 
 Española, ni en la Tortuga, hobiese minas de oro, sino que lo traian de 
 Babeque aquello poco que por allí habia, y que no le traian los de 
 Babeque más, porque no tenían qué dar por ello, aunque bien pensaba que 
 estaba cerca de la fuente, conviene a saber, de donde nacía el oro, que 
 eran las minas, y que esperaba en Dios que le habia de mostrar las 
 dichas minas, las cuales tenia que eran en Babeque; y, cierto, este 
 Babeque debía ser Tierra Firme, sino que los indios, como no navegaban 
 lejos de sus casas, sino por las riberas de su mar, o a las islas que 
 tenían a vista de sus casas, unos imaginaban al Babeque lejos, y otros 
 cerca.

Estuvo en aquella playa surto, lo uno, porque no habia viento, y lo
 otro, porque le habia dicho aquel Rey que habia de traer oro, no porque
 tuviese en mucho el Almirante lo que podia traer, como creyese no haber
 en esta isla minas, sino por saber mejor de donde lo traian, puesto que
 en esta opinión estuviese, cierto, engañado.

Asi que, martes, 18 de Diciembre, luego de mañana, dia de Nuestra 
 Señora de la O, que es la fiesta de la conmemoración de la Anunciación, 
 mandó ataviar la nao y la carabela de armas y banderas por honra de la 
 fiesta, y tiráronse muchos tiros de lombardas, y el Rey de aquella 
 tierra, diz que habia madrugado de su casa, que debia de distar cinco 
 leguas de allí, según pudo juzgar el Almirante, y llegó a hora de tercia
 a aquella población, que cerca de allí estaba, en la cual habian 
 llegado ya ciertos cristianos, que el Almirante habia enviado para ver 
 si venian con oro, los cuales dijeron, que venian con el Rey más de 200 
 hombres, y cuatro le traian en unas andas.

Estando comiendo el Almirante debajo del castillo, en la nao, llegó
 el Rey a la nao con mucha gente. Dice el Almirante a los Reyes: «Sin 
 duda pareciera bien a Vuestras Altezas su estado y acatamiento que todos
 le tienen, puesto que todos andan desnudos; él, asi como entró en la 
 nao, halló que estaba comiendo a la mesa debajo del castillo de popa, y 
 él a buen andar se vino a sentar en par de mí, y no quiso dar lugar que 
 yo me saliese a él ni me levantase de la mesa, salvo que yo comiese, y, 
 cuando entró debajo del castillo, hizo señas, con la mano, que todos los
 suyos quedasen fuera, y asi lo hicieron con la mayor priesa y 
 acatamiento del mundo: y se asentaron todos en la cubierta, salvo dos 
 hombres de una edad madura, y que yo estimé por sus consejeros y ayo, 
 que se asentaron a sus pies. Yo pensé que él tendria a bien de comer de 
 nuestras viandas, mandé luego traerle cosas que comiese; de las viandas 
 que le pusieron delante, tomaba de cada una tanto como se toma para 
 hacer la salva, y lo demás enviábalo a los suyos, y todos comían della, y
 asi hizo en el beber, que solamente llegaba a la boca y después lo daba
 a los otros, todo con un estado maravilloso y muy pocas palabras, y 
 aquellas quél decía, según yo podia entender, eran muy asentadas, y de 
 seso; y aquellos dos le miraban, y hablaban por él y con él, y con mucho
 acatamiento. Después de haber comido, un escudero suyo traia un cinto, 
 que es propio como los de Castilla en la hechura, salvo que es de otra 
 obra, y me lo dio, y dos pedazos de oro labrados que eran muy delgados; 
 que creo que aquí alcanzan poco del, puesto que tengo que están muy 
 vecinos de donde nace y hay mucho. Yo vide que le agradaba un arambel 
 que yo tenia sobre mi cama, yo se le di, y unas cuentas muy buenas de 
 ámbar que yo traia al pescuezo, y unos zapatos colorados, y una 
 almarraxa de agua de azahar, deque quedó tan contento que fue maravilla.
 Y él y su ayo y consejeros llevaban gran pena porque no me entendían, 
 ni yo a ellos; con todo, le cognosci que me dijo que si me cumplia algo 
 de aquí, que toda la isla estaba a mi mandar». Todas estas palabras son 
 del Almirante.

Mostróle el Almirante una moneda de oro fino, que solia en aquellos
 tiempos haber en Castilla, que se llamaba «excelente», que valia dos 
 castellanos (que yo que escribo esto vi e alcancé), en la cual iban 
 esculpidos los rostros del Rey e de la Reina, de que se admiraba mucho. 
 Mostróle también las banderas de la cruz, y las de las armas reales, 
 diciéndole el Almirante la grandeza de los Reyes, por señas, de que se 
 admiraba y platicaba con sus consejeros, diciendo, a lo que el Almirante
 y los demás creian entender, que, como los Reyes lo habian enviado 
 desde el cielo, él y los cristianos venir tan sin miedo. Desque fue 
 tarde, quísose ir, y el Almirante lo envió en las barcas muy 
 honradamente, y le hizo hacer gran fiesta con los tiros del artillería, 
 con que fue mucho regocijado. Puesto en tierra, subió en sus andas y se 
 fue con sus más de 200 hombres; llevaban un hijo suyo atrás en los 
 hombros, con tanta compañía de gente como él. A todos los marineros y 
 cristianos que topaba los mandaba dar de comer, y hacer mucha honra; 
 llevaba cada una cosa, de las que el Almirante le habia dado, delante 
 del, un hombre, a lo que parecía, de los más honrados, según dijo un 
 marinero que lo topó. ¡Oh!, y qué fruto en las ánimas destas gentes se 
 pudiera hacer, si lleváramos el camino que llevar debiéramos, bien 
 claro, cierto, parece.

Después vino a la nao un hermano del Rey, a quien el Almirante hizo
 mucha honra y dio de las cosas de los rescates, y deste supo el 
 Almirante o entendió, que al Rey llamaban, en la lengua desta isla, 
 Cacique. Aqueste dia, diz que, se rescato poco oro, pero supo el 
 Almirante, de un hombre viejo, que habia muchas islas comarcanas, en las
 cuales nascia mucho oro, y que lo fundían y hacian dello joyas, según 
 por las señas y meneos se podia entender; señalaba el viejo la derrota y
 paraje donde afirmaba estar aquellas tierras. Determinó el Almirante ir
 allá, y quisiera llevar aquel viejo consigo si no fuera tan principal 
 de aquel Rey, e porque tenia, diz que, ya aquestas gentes por de los 
 reyes de Castilla, y no era razón de les hacer agravio alguno, aunque 
 creia, que si supiera la lengua para se lo rogar, que el viejo aceptara 
 ir con él.

Puso una gran cruz en medio de la plaza del pueblo, a lo cual todos
 los indios del ayudaban, y, después de empinada, la adoraron de la 
 manera que lo vieron hacer a los cristianos. Dice aquí el Almirante, que
 esperaba en Dios que todas aquestas islas hablan de ser cristianos, por
 las muestras que daban.

Capítulo LVI

Hízose a la vela. —Descubrió muchas tierras 
 graciosísimas, valles y campiñas labradas. —Entró en un puerto que dice 
 ser el mejor del mundo. —Vido más puertos y poblaciones. —Dice haber 
 andado veinte años por la mar. —Vinieron indios sin número; con 
 grandísima alegría traían de comer a los cristianos y cuanto tenían. —Da
 testimonio admirable, y repítelo el Almirante muchas veces y con grande
 encarecimiento, de la bondad y mansedumbre, humildad y liberalidad de 
 los indios. —Envió seis cristianos a un pueblo donde les hicieron mil 
 servicios. —Vinieron canoas de un Rey a rogar al Almirante que fuese a 
 cierta punta de tierra donde lo esperaba. —Fue allá el Almirante. —Dióle
 con mucha alegría de las cosas que tenia. —Cuando se iban daban voces 
 los indios, chicos y grandes, rogándoles que no se fuesen. —Vinieron 
 muchos más indios a los navios. —Loa la hermosura y templanza de la 
 tierra. —Llamó aquel puerto admirable, de Sancto Tomás.

Hízose a la vela este martes, en la noche, por 
 pasar aquel entremedio y golfo de estas dos islas, pero ventó Levante y 
 todo el miércoles, 19 de Diciembre, no pudo salir del, y a la noche no 
 pudo tomar un puerto que por allí parecía. vído cuatro Cabos que hacia 
 la tierra y una grande bahía y rio, y una angla o abertura muy grande, y
 en ella una población, y, a las espaldas, un valle entre muchas 
 montañas altísimas de árboles que le pareció ser pinos; vído una isla 
 pequeña, que nombró de Sancto Tomás. Juzgaba desde la nao que todo el 
 cerco desta isla Española tenia Cabos y puertos maravillosos, y no se 
 engañaba porque los tiene por esta parte del Norte, donde andaba, los 
 más, puesto que, por la parte del Sur, tiene algunos y no tan buenos. 
 Parecíale la templanza de los aires y de la tierra, como por Marzo en 
 Castilla, y las hierbas y árboles, como por Mayo; las noches, diz que, 
 eran de catorce horas.

Jueves, 20 de Diciembre, al poner del sol, entró en un puerto que 
 estaba entre la isleta de Santo Tomás y un cabo, y surgió en él. Este 
 puerto, dice que, es hermosísimo y que cabrían en él cuantas naos hay en
 cristianos, la entrada del parece, desde la mar, imposible a los que no
 hobiesen en él entrado, por unas restringas de peñas que pasan desde el
 monte hasta cuasi la isla, y no puestas por orden, por lo cual es 
 menester abrir los ojos para entrar por unas canales que tiene, muy 
 anchas y buenas, y todas muy hondas, de siete brazas. Después de entrada
 la nao, puede con una cuerda estar muy segura de cualesquiera vientos 
 que haya. De aquel puerto, se parecía un valle grandísimo y todo 
 labrado, que desciende a él, del gueste, todo cercado de montañas 
 altísimas, que parece que llegan al cielo, hermosísimas, llenas de 
 árboles verdes, y, parecíale que habia algunas, sin duda, más altas que 
 la de la isla de Tenerife, que es una de las de Canaria. Esta isla, de 
 la isla del Pico una de las de los Azores, se cree que son de las más 
 altas del mundo.

Vido por allí otros puertos muy buenos, y poblaciones parecían, y 
 ahumadas, muchas. Estas ahumadas, pensaba el Almirante que eran hechas 
 como las que hacen las atalayas cuando avisan de enemigos, pero no debia
 de ser por esta causa, sino que, en esta isla especialmente, como por 
 este tiempo hace seca, y los indios eran inclinados, y se holgaban, de 
 poner fuego a los herbazales, que eran grandísimos por las innumerables 
 campiñas llanas y rasas que habla, y que ellos llaman en su lengua 
 gabanas, lo uno, porque tanta es y tanto crece la hierba, que tapa o 
 ocupa los caminos, y como andan desnudos, la hierba grande les lastima, 
 lo otro, porque entre la hierba se criaban los conejos desta isla, que 
 nombraban hutías (de que adelante se hablará. Dios queriendo), y eran 
 sin número, y, con quemar las sabanas, mataban todos los que querían, 
 por esto tenían de costumbre de quemarlas.

Viernes, 21 de Diciembre, fue en las barcas a ver el puerto, el 
 cual afirmó ser tal, que ninguno se le igualaba de cuantos jamás hobíese
 visto, y excusábase diciendo, que tanto ha loado los pasados que no 
 sabe cómo lo encarezca, y que temía ser juzgado por magnificador 
 excesivo, más de lo que la verdad requería. A esto satisfizo diciendo, 
 quél traia consigo muchos marineros antiguos y que afirmaban lo mismo, y
 asi hicieran cuantos los vieran, conviene a saber, ser dignos de los 
 tales loores los puertos que antes deste habia visto, y este exceder a 
 todos ellos; y dice haber andado por la mar veinte años, sin salir della
 tiempo que se hubiese de contar, y vído todo el Levante y Poniente, y 
 la Guinea, y que en todas estas partidas, no se hallaban tantas 
 calidades, ni tanta perfección de puertos, lo cual dice haber mirado y 
 considerado bien antes que lo escribiese, y torna a certificar ser 
 aqueste puerto el mejor.

Mandó salir dos hombres de las barcas en tierra, para ver si habia 
 población, porque, desde la mar, no se parecia, puesto que vían las 
 tierras todas labradas, y, vueltos, dijeron que habia una población 
 grande, un poco desviada de la mar. Mandó remar el Almirante las barcas 
 hacia el derecho de donde estaba, y, llegando cerca de tierra, vieron 
 unos indios que llegaron a la orilla de la mar, y puesto que al 
 principio parecia tener temor, pero diciéndoles los indios, que consigo 
 traia, que no temiesen, vinieron tantos, que parecia cubrir la tierra, 
 dando mil gracias, hombres y mujeres y niños; los unos corrian de acá, 
 los otros de acullá ales traer pan, y ajes muy blanco y bueno, yagua, y 
 cuanto tenian y vían que los cristianos querían, y todo con un corazón 
 tan largo y tan contento que era maravilla; y no se diga, que, porque lo
 que daban valia poco, por eso lo daban liberalmente, porque lo mismo 
 hacian, y tan liberalmente, los que daban pedazos de oro, como los que 
 daban la calabaza de agua, y fácil cosa es de cognoscer cuando se da una
 cosa con muy deseoso corazón de dar». Todas estas son palabras del 
 Almirante. Dice más, esta gente no tiene varas, ni azagayas, ni otras 
 ningunas armas, ni los otros de toda esta isla, y tengo que es 
 grandísima; dice más, que todos eran desnudos, hombres y mujeres, desde 
 arriba hasta abajo, y que, en los otros lugares, los hombres escondían 
 sus mujeres de celos pero aquí no, antes ellas eran las primeras que 
 venían a dar gracias al cielo viendo los cristianos, y les traían cuanto
 tenian, y frutas de cinco o seis maneras. Tenian, diz que, muy lindos 
 cuerpos, y el Almirante mandaba, en todas partes, que ninguno les diese 
 pena ni les tomase cosa alguna contra su voluntad, antes les pagasen 
 cuanto les daban. Finalmente, dice el Almirante, que no puede creer que 
 hombre haya visto gente de tan buenos corazones y francos para dar, y 
 tan temerosos, porque ellos se deshacían todos por dar a los cristianos 
 cuanto tenían, y llegando los cristianos, luego corrían a traerles todo 
 lo que en su poder habia.

Después envió él Almirante seis cristianos a la población para que 
 viesen qué era, a los cuales hicieron cuanta honra podían Y sabían, 
 dándoles cuanto tenían, porque ninguna duda les quedaba sino que el 
 Almirante y toda su gente habian venido del cielo. Lo mismo creían los 
 indios que traía consigo de las otras islas, puesto que ya se les habia 
 dicho, diz que, lo que habian de tener, conviene a saber, que no eran 
 sino como los otros hombres y que vivían en otros reinos que se llamaban
 Castilla.

Idos los seis cristianos que envió al pueblo, vinieron ciertas 
 canoas con gente a rogar al Almirante, de partes de un señor, que fuere a
 su pueblo cuando de allí partiese, y, porque era en el camino, 
 determinó de ir allá en las barcas, porque le estaba esperando con mucha
 gente sobre una punta de tierra. Antes que se partiese, vino a la playa
 tanta gente, hombres y mujeres y niños, que dice el Almirante que era 
 espanto; daban voces todos, rogándoles que no se fuesen sino que se 
 quedasen con ellos. Los mensajeros de aquel señor, que le habia enviado a
 convidar, esperaban con cuidado, porque no se fuese sin ir a verlo.

Llegado el Almirante donde le esperaba el señor, junto a la orilla 
 de la mar, con sus barcas, mandó el señor que llevasen a las barcas 
 muchas cosas de comer que le tenían aparejadas, y como vído que habia 
 rescibido el Almirante lo que le habia enviado, todos, o los más de los 
 indios, dieron a correr al pueblo, que debía estar cerca, para traerles 
 más comida, y papagayos y otras cosas de lo que tenían, con tan franco 
 corazón, que era maravilla. Dióles el Almirante cuentas de vidro, 
 sortijas de latón y cascabeles, no porque ellos pidiesen algo, sino 
 porque, diz que, le parecía que era razón; y sobre todo, dice el 
 Almirante, porque los tiene ya por cristianos y por de los reyes de 
 Castilla, más que las mismas gentes de Castilla. Dice más, que otra cosa
 no falta, salvo saber la lengua y mandarles, porque todo lo que les 
 mandare harán sin contradicción alguna.

Partióse dellos el Almirante para los navios, y daban los indios 
 voces, hombres, mujeres y niños, que no se fuesen y se quedasen los 
 cristianos con ellos. Partidos con los navios, venian tras ellos, a la 
 nao, en canoas llenas dellos, a los cuales hizo hacer buen tratamiento, 
 dándoles de comer y otras cosas de rescates que llevaron. Otro señor 
 habia venido antes a ver los cristianos, y mucha gente venia nadando a 
 la nao, estando grande media legua de tierra. Envió a un señor destos, 
 que se habia tornado, ciertos cristianos para saber nuevas destas islas,
 los cuales recibió muy graciosamente, y llevólos consigo a su pueblo 
 para darles ciertos pedazos grandes de oro, y llegaron a un gran rio, el
 cual los indios pasaron a nado, los cristianos no pudieron pasar, y, 
 asi, se tornaron.

En esta comarca toda, parecían montañas altísimas, que parecian 
 llegar al cielo, que la isla de Tenerife dice que era nada en 
 comparación dellas, en altura y hermosura; llenas de verdes arboledas, 
 que era, diz que, una cosa de maravilla. Entremedio dellas hay vegas muy
 graciosas, y, al pié deste puerto, al Sur, hay una vega tan grande, que
 los ojos no pueden alcanzar al cabo della, sin que tenga impedimento de
 montaña, que le parecia que debia tener 15 o 20 leguas, por la cual 
 vieron un rio; y es toda poblada y labrada, y estaba tan verde como sien
 Castilla fuera por Mayo o por Junio, puesto que las noches tenían 
 catorce horas, y la tierra siendo septentrional. Esta vega es el cabo de
 la vega grandísima, a quien después puso nombre el Almirante Vega Real,
 porque, cierto, creo que se puede contar por una de las maravillas del 
 mundo, como abajo se dirá.

Torna a loar este puerto el Almirante, de ser cerrado y segurísimo 
 para todos los vientos que puedan venir, y aun para corsarios y gentes 
 que quisiesen saltear, porque aunque la boca tiene más de dos leguas de 
 ancho, es muy cerrada con dos restringas de piedra, que cuasi no se ven 
 sobre agua, sino una entrada angosta que no parece sino que se hizo a 
 mano, y que dejaron una puerta abierta cuanto los navios puedan entrar; y
 en la boca tiene siete brazas. Hay en él tres o cuatro isletas, que 
 puede llegarse la nao o alguna dellas hasta poner el bordo, sin miedo, 
 junto con las peñas, y entra en él un rio grande; dice, en fin, que es 
 el mejor puerto del mundo, al cual llamó Puerto de la Mar de Sancto 
 Tomás, porque hoy era su día, y dijole Mar, por la grandeza. Dice más, 
 que, alrededor deste puerto, es todo poblado de gente muy buena y mansa,
 y sin armas buenas ni malas». Estas son sus palabras.

Capítulo LVII

El rey Guacanagarí, que fue ano de los cinco Grandes 
 de la Española, tenia sus pueblos y casa cerca de allí, envióle a rogar 
 que fuese a su casa por verlo, con un Embajador suyo y con él un 
 presente con oro. —Respondió el Almirante que le placia. —Envió seis 
 cristianos aun pueblo. —Hicieron gran recibimiento y dieron cosas y 
 algunos pedacitos de oro. —Vinieron aqueste dia más de 120 canoas, 
 llenas de gente, a los navios. —Todas traían que dar y ofrecer a los 
 cristianos, etc.

En amaneciendo, sábado, 22 de Diciembre, hizo dar 
 las velas, partiéndose para ir en busca de las islas que los indios le 
 decían que tenían mucho oro, pero no le hizo tiempo y tornó a surgir; 
 envió a pescar la barca con la red.

El señor y Rey de aquella tierra, que tenia, diz que, un lugar 
 cerca de allí, le envió una gran canoa llena de gente, y en ella una 
 persona principal, criado suyo, a rogar afectuosamente al Almirante que 
 fuese con sus navios a su tierra, y que le daria cuanto tuviese. Este 
 Rey era el gran señor y rey Guacanagarí, uno de los cinco Reyes grandes y
 señalados desta isla, el que creemos que señoreaba toda la mayor parte 
 de tierra que está por la banda del Norte, por donde el Almirante por 
 estos días navegaba. A este Rey debió mucho el Almirante, por las buenas
 obras que le hizo, como luego parecerá.

Envióle, con aquel su criado y Embajador, un cinto que en lugar de 
 bolsa traía una carátula, que tenia dos orejas grandes de oro de 
 martillo, y la lengua y la nariz; este cinto era de pedrería jnuy 
 menuda, como aljófar, hecha de huesos de pescado, blanca y entrepuestas 
 algunas coloradas, a manera de labores, tan cosidas en hilo de algodón, y
 por tan lindo artificio, que, por la parte del hilo y revés del cinto, 
 parecían muy lindas labores, aunque todas blancas, que era placer 
 verlas, como si se hobiera tejido en un bastidor, y por el modo que 
 labran las cenefas de las casullas en Castilla los brosladores, y era 
 tan duro y tan fuerte, que sin duda creo, que no le pudiera pasar, o con
 dificultad, un arcabuz; tenia cuatro dedos en ancho, en la manera que 
 se solian usar en Castilla, por los Reyes y grandes señores, los cintos 
 labrados en bastidor, o tejidos de oro, e yo alcancé a ver alguno 
 dellos.

Asi que, viniendo la canoa y aquel mensajero a la nao, topó con la 
 barca, y luego, como para captar la benevolencia de los cristianos (como
 sea gente de muy franco corazón, y cuanto le piden dan con la mejor 
 voluntad del mundo, que parece que en pedirles algo les hacen gran 
 merced; esto dice aquí el Almirante), dio luego el dicho cinto a un 
 marinero para que lo trajese al Almirante, y viniéronse juntas la barca y
 la canoa a la nao. Recibiólos el Almirante con mucha alegría, y primero
 que los entendiesen pasó alguna parte del dia; finalmente, acabó de 
 entender por señas su embajada.

Determinó partirse otro dia, domingo, 23 de Diciembre, para allá, 
 puesto que de costumbre tenia de nunca salir de puerto, domingo, (por su
 devoción, y no por superstición, dice él), pero por condescender a los 
 ruegos de aquel gran señor, agradeciéndole tan buena voluntad, y por la 
 esperanza que tenia, dice él, que aquellos pueblos habian de ser 
 cristianos por la voluntad que muestran, y ser de los reyes de Castilla,
 y porque los tenia ya por suyos, porque le sirvan con amor, les quería 
 agradar y hacer todo placer.

Antes que hoy partiese, envió el Almirante seis cristianos a una 
 población muy grande, tres leguas de allí, porque el señor della vino el
 dia pasado a ver al Almirante, y díjoleque tenia ciertos pedazos de oro
 y que se los quería dar. Con estos cristianos, dice el Almirante, que 
 envió su Escribano por principal, para que no consintiese hacer a los 
 indios cosa indebida, porque como fuesen tan francos y los españoles tan
 cudiciosos y desmedidos, que no les bastaba que por un cabo de agujeta y
 por un pedazo de vidro y de escudilla, y por otras cosas de no nada, 
 les daban los indios cuanto querían, pero que aun sin darles se lo 
 querían todo tomar, y el Almirante, mirando al franco y gracioso corazón
 con que daban lo que tenían, que por seis contezuelas de vidro daban un
 pedazo de oro, habia mandado que ninguna cosa recibiesen dellos, que 
 por ella no les diesen alguna en pago.

Así que, llegados a la población los seis cristianos, el señor 
 della tomó luego por la mano al Escribano y llevólo a su casa, yendo el 
 pueblo todo, que era muy grande, acompañándolos. Mandóles luego dar de 
 comer, y todos los indios les traían muchas cosas de algodón, labradas y
 en ovillos hilado. Después que fue tarde, dióles tres ánsares muy 
 gordas el señor, y unos pedacitos de oro, y vinieron con ellos gran 
 número de gente, y les traían todas las cosas que en el pueblo habian 
 rescatado, y a ellos mismos porfiaban de traerlos a cuestas, y de hecho 
 lo hicieron por algunos rios y lugares que toparon lodosos. El Almirante
 mandó dar para el señor algunas cosas, y asi los dejó a todos con muy 
 gran contentamiento, creyendo verdaderamente que habian venido del 
 cielo, y, en ver los cristianos, se tenian por bienaventurados.

Vinieron este dia más de 420 canoas, todas cargadas de gente, a los
 navios, y todas traían que dar y ofrecer a los cristianos, comida de 
 pan y pescado, y agua en cantarillos de barro, muy bien hechos y por 
 defuera pintados como de almagra, y algunas simientes, como especias 
 (estas debian ser la pimienta que llamaban axí, la última aguda), y 
 echaban, diz que, un grano en una escudilla de agua y bebían, mostrando 
 que era muy sana.

Capítulo LVIII

Estaban esperando la ida del Almirante allí tres 
 Embajadores del rey Guacanagarí. —No pudiendo partir el Almirante, 
 envióle las barcas con ciertos cristianos para que le desculpasen. —Fue 
 extraño el recibimiento que Guacanagarí con toda su gente les hizo. — 
 Dióles dádivas de cosas de oro y otras. —Tornadas las barcas, levantó 
 las velas para ir allá. —Supo nuevas, antes que partiese, de las minas 
 de Cibao. —Repite maravillas de la bondad de los indios y de la gravedad
 y cordura de los señores entre ellos, etc.

Debia de haber enviado más mensajeros el dicho rey 
 Guacanagarí, con el ansia que tenia de ver los cristianos en su casa, de
 los cuales, diz que, estaban esperando allí tres, y quisiera el 
 Almirante mucho partir aquel domingo, 23 de Diciembre, por dar placer al
 dicho Rey, pero no le hizo buen tiempo. Acordó enviar con ellos las 
 barcas con gente, y al Escribano a dar razón al Rey porqué no iba; 
 entretanto que las barcas iban, invió dos indios de los que consigo, de 
 las otras islas, traia, a las poblaciones que estaban por allí, cerca 
 del paraje de los navios, y estos volvieron, con un señor, a la nao, con
 nuevas que en aquella isla Española habia gran cantidad de oro, y que a
 ella lo venían a comprar de otras partes. Vinieron otros que 
 confirmaron haber en ella mucho oro, y mostrábanle la manera que tenían 
 en cogerlo. Todo aquello entendía el Almirante con pena, pero todavía 
 creía que en estas partes habia mucha cantidad de oro (no estaba 
 engañado aun en lo que habia en esta isla, como después se dirá), porque
 en tres dias, que allí estuvo, en aquel puerto de Sancto Tomás, habia 
 habido buenos pedazos de oro. Dice asi: «Nuestro Señor, que tiene en las
 manos todas las cosas, vea de me remediar, y dar como fuere su 
 servicio». Cierto, siempre mostraba el Almirante ser devoto y tener gran
 confianza en Dios.

Dice, que hasta aquella hora de aquel día, haber venido a la nao, 
 más de mil personas en canoas, y más de quinientos nadando, estando más 
 de una legua desviada de tierras, y todas traían que dar, y, un tiro de 
 ballesta antes que llegasen a la nao, se levantaban en las canoas en pié
 y tomaban en las manos lo que traían, diciendo a voces: «Tomad, tomad».
 Juzgaba que habian venido cinco señores, o hijos de señores, con toda 
 su casa, mujeres y niños, a ver los cristianos. Tenia por cierto el 
 Almirante, que si aquella fiesta de Navidad pudiera estar en aquel 
 puerto, que viniera toda la gente desta isla, la cual estimaba ya por 
 mayor que la de Inglaterra, y no se engañó.

Hallaron las barcas, en el camino, muchas canoas, con mucha gente 
 que venían a ver los cristianos, del pueblo del dicho rey Guacanagari, 
 donde ellos iban, los cuales se tornaron con ellos a la población. 
 Fuéronse delante las canoas, como andan mucho con sus remos, para dar 
 nuevas al Rey de la ida de los cristianos en las barcas. Finalmente, los
 salió a recibir el Rey, y, entrados en la población, hallaron que era 
 la mayor y más bien ordenada de calles y casas que hasta allí habian 
 visto, y ayuntados en la plaza, que tenían muy barrida, todo el pueblo, 
 que serían más de 2.000 hombres, e infinitas 
 mujeres y niños, miraban los cristianos con grandísimo regocijo y 
 admiración, trayéndoles de comer y beber, de todo lo que tenian. Hizo 
 mucha honra este Rey a los cristianos, y todos los del pueblo; díóles a 
 cada uno, el Rey, paños de algodón, que vestían las mujeres, y papagayos
 para el Almirante, y ciertos pedazos de oro. Dábanles también, los 
 populares, paños de algodón de los mismos, y otras cosas de sus casas, y
 lo que los cristianos les daban, por poco que fuese, lo recíbian y 
 estimaban como reliquias. Cuando en la tarde se querian los cristianos 
 volver y despedir, el Rey les rogaba mucho que se holgasen allí hasta 
 otro día, y lo mismo importunaba todo el pueblo.

Vista su determinación de venirse, acompañáronles gran número de 
 indios, llevándoles a cuestas todas las cosas quel Rey y los demás les 
 habian dado, hasta las barcas, que estaban en la boca de un rio. Hasta 
 aquí, no habia podido entender el Almirante, si este nombre Cacique 
 significaba Rey o Gobernador, y otro nombre que llamaban Nitayno, si 
 quería decir Grande, o por hidalgo o Gobernador; y la verdad es, que 
 Cacique era nombre de Rey, y Nitayno era nombre de caballero y señor 
 principal, como después se verá, placiendo a Dios.

Lunes, 24 de Diciembre, víspera de Navidad, antes de salido el sol,
 mandó levantar las anclas con el Viento terral, para ir a ver al 
 Guacanagarí, cuyo pueblo debia, creo yo, de estar de aquel puerto y Mar 
 de Sancto Tomás, obra de cuatro o cinco leguas.

Dice aquí el Almirante, interrumpiendo el discurso del viaje, que 
 entre los muchos indios, que ayer, domingo, vinieron a la nao, que 
 testificaban que habia en esta isla oYo, nombrando los lugares donde se 
 cogía, vído uno que le pareció más desenvuelto, y más gracioso en 
 hablar, y que con más afición y alegría parecía que hablaba; al cual 
 trabajó de alagar mucho, y rogarle que se fuese con él a mostrarle las 
 minas del oro. Este trujo otro compañero o pariente consigo, y debian de
 conceder irse con él en la nao, aunque no lo dice claro el Almirante. 
 Estos dos indios, entre los otros lugares que nombraban tener minas de 
 oro, señalaban uno que llamaron Cibao, donde afirmaban que nacia mucha 
 cantidad de oro, y que el Cacique o Rey de allí traia diz que, las 
 banderas de oro, pero que era lejos de allí. Oido el Almirante este 
 nombre Cibao ser tierra donde nacia oro, de creer es que se le regocijó 
 el corazón, y dobló su esperanza, acordándose de la carta o figura que 
 le envió Paulo, físico, de la isla de Cipango, de que arriba, cap. 12.º,
 hicimos larga mención.

Los indios tenían mucha razón en loar la provincia de Cibao dé rica
 de oro, aunque decían más de lo que sabían, por haber más oro en ella 
 de lo que ellos habian visto ni oido, porque como los indios desta isla 
 no tuviesen industria de coger oro, como se dirá, nunca supieron ni 
 pudieron saber lo mucho que habia, que fue cosa, después, de admiración.
 La lejura o distancia de allí hasta Cibao no era mucha, porque no 
 habría obra de 30 leguas, y estas, como los indios no solían salir muy 
 lejos destas tierras, en esta isla bien pudieron temer la dicha 
 distancia, y señalarla por lejos.

En este lugar, dice a los Reyes, entre otras, el Almirante, estas palabras:

«Crean Vuestras Altezas que en el mundo no puede haber 
 mejor gente ni mas mansa. Deben tomar Vuestras Altezas grande alegría, 
 porque luego los harán cristianos, y los habrán enseñado en buenas 
 costumbres de sus reinos; que más mejor gente ni tierra puede ser, y la 
 gente y la tierra en tanta cantidad, que yo no sé cómo lo escriba, 
 porque yo he hablado en superlativa grado de la gente y de la tierra de 
 Juana, a que ellos llaman Cuba, mas hay tanta diferencia dellos y della a
 esta, en todo, como del dia a la noche. Ni creo que otro ninguno que 
 esto hobiese visto, hobiese hecho, ni dijese menos de lo que yo tengo 
 dicho y digo. Que es verdad que es maravilla las cosas de acá, y los 
 pueblos grandes desta isla Española (que asi la llamo, y ellos la llaman
 Bohío), y todos de muy singularísimo trato, amorosos y habla dulce, no 
 como los otros, que parece cuando hablan que amenazan, y de buena 
 estatura hombres y mujeres, y no negros. Verdad es que todos se tiñen, 
 algunos de negro, y otros de otro color, y los más de colorado (he 
 sabido que lo hacen por el sol, que no les haga tanto mal), y las casas y
 lugares tan hermosos, y con señorío en todos, como juez o señor dellos,
 y todos le obedecen que es maravilla. Y todos estos señores son de 
 pocas palabras y muy lindas costumbres, y su mando es, lo más, con hacer
 señas con la mano y luego es entendido, que es maravilla».

Todas estas son palabras formales del Almirante. Razón es de 
 advertir aquí, cuántas veces repite los loores de la mansedumbre, 
 humildad, obediencia, simplicidad, liberalidad y bondad natural destas 
 gentes, como quien por vista de ojos, muchas veces lo experimentaba el 
 Almirante. El pintarse de negro y otros colores, sin duda lo 
 acostumbraban por se defender del sol, y porque con aquellas colores se 
 les paraban las carnes muy tiestas, y no se cansaban tan presto en los 
 trabajos. En las guerras también se teñían de quellas colores, como 
 abajo, placiendo a Dios, parecerá.

Capítulo LIX

Noche de Navidad, echóse a dormir de muy cansado. 
 —Descuidóse el que gobernaba, da en un bajo la nao, cerca del puerto del
 rey Guacanagarí. —Huyeron con la barca los marineros, desmamparando la 
 nao. —No los quisieron los de la otra carabela recibir, y sabido por el 
 Rey la pérdida de la nao, fue extraña y admirable la humanidad y virtud 
 que mostró al Almirante y a los cristianos, y el socorro que mandó dar y
 poner para descargarla toda, y la guarda que hizo poner en todas las, 
 cosas, que no faltó agujeta. —Certifica el Almirante a los Reyes, que en
 el mundo no puede haber mejor gente ni mejor tierra, etc.

Anduvo este dia, lunes, y un pedazo de la noche que
 llamamos Noche Buena de Navidad, aunque fue harto trabajosa para el 
 Almirante esta, donde Dios le comenzó a aguar los placeres y alegrías 
 que por aquí cada hora le daba, que, cierto, debían de ser inestimables,
 viéndose haber descubierto unas tierras tan felices y tantas gentes 
 bienaventuradas de su naturaleza (si fueran dichosas de que a 
 cognoscerlas y tractarlas, según razón, acertáramos, o nosotros fuéramos
 venturosos para que Dios no nos dejara de su mano), y de donde podia el
 Almirante cada dia asaz conjeturar y esperar grandísimos y 
 generalísimos bienes espirituales y temporales. Asi que, anduvo este dia
 y parte desta noche con poco viento, casi calma, hasta llegar una legua
 o legua y media del pueblo del rey Guacanagarí, que tanto verlo 
 deseaba, y él, que iba no con menos deseos y ansia.

Estando sobre cierta punta de la tierra, hasta dado el primer 
 cuarto de las velas, que seria a las once de la noche, velando siempre 
 el Almirante, viendo que no andaba nada y la mar era como en un 
 escudilla, acordó de echarse a dormir, de muy cansado, y que habia dos 
 dias y una noche que sin dormir estaba desvelado. De que vído el 
 marinero que gobernaba, que el Almirante se acostaba para dormir, dio el
 gobernario a un mozo grumete, y fuese también a dormir; lo que el 
 Almirante siempre prohibió en todo el viaje, que, ni con calma ni con 
 viento, no diesen los marineros el gobernario a los grumetes; lo mismo 
 hicieron todos los marineros, visto que el Almirante reposaba y que la 
 mar era calma. El Almirante se habia acostado por estar seguro de bancos
 y de peñas, porque, cuando el domingo envió las barcas al rey 
 Guacanagarí, habian visto la costa toda los marineros, y los bajos que 
 habia, y por dónde se podía pasar desde aquella punta al pueblo del Rey 
 dicho, lo que no habian hecho en todo el viaje.

Quiso Nuestro Señor, que a las doce horas de la noche; que las 
 corrientes que la mar hacia llevaron la nao sobre un banco, sin que el 
 muchacho que tenia el gobernario lo sintiese, aunque sonaban bien los 
 bajos que los pudiera oir de una legua. El mozo sintió el gobernario 
 tocar en el bajo, y oyó el sonido de la mar, y dio voces, a las cuales 
 levantóse primero el Almirante, como el que más cuidado siempre tenia, y
 fue tan presto, que aún ninguno habia sentido que estaban encallados; 
 levantóse luego el Maestre de la nao, cuyo era aquel cuarto de la vela, 
 mandóle luego el Almirante, y a todos los marineros, que halasen el 
 batel o barca que traían por popa, y que tomasen un ancla y la echasen 
 por popa, porque por aquella manera pudieran, con el cabrestante, sacar 
 la nao; el cual, con los demás, saltaron en el batel, y temiendo el 
 peligro, quítanse de ruido, y vánse huyendo a la carabela, que estaba de
 barlovento, que quiere decir, hacia la parte de donde viene el viento, 
 media legua. El Almirante, creyendoque habian hecho lo que les habia 
 mandado, confiaba de por allí presto tener remedio, pero cuanto ellos lo
 hicieron de malvadamente, lo hicieron de bien, fiel y virtuosamente los
 de la carabela, que no los quisieron recibir e les defendieron la 
 entrada; luego, a mucha priesa, los de la carabela saltaron en su barca y
 vinieron a socorrer al Almirante y a remediarla nao; los otros vinieron
 aún después, con su confusión y vergüenza.

Antes que los unos y los otros llegasen, desque vído el Almirante 
 que huian dejándole en tan gran peligro, y que las aguas menguaban y la 
 nao estaba ya con la mar de través, no viendo otro remedio, mandó cortar
 el mastel y alijar de la nao todo cuanto pudieron, para la alivianar y 
 ver si podian sacarla; pero como las aguas menguaban de golpe, cada rato
 quedaba la nao más en seco, y asi no la pudieron remediar, la cual tomó
 lado hacia la mar traviesa; puesto que la mar era poca por ser calma, 
 con todo, se abrieron los conventos, que son los vagos que hay entre 
 costillas y costillas, y no se abrió la nao. Si viento o mar hobiera, no
 escapara el Almirante, ni hombre de los que con él quedaron, y si 
 hicieran el Maestre y los demás lo que les habia mandado, de echar el 
 ancla por popa, cierto, la sacara, porque cada dia se halla por 
 experiencia ser este, para el tal conflicto, el remedio.

Envió luego el Almirante a Diego Arana, de Córdoba, Alguacil mayor 
 del armada, y a Pero Gutiérrez, repostero de la casa real, en el batel, a
 hacer saber al rey Guacanagarí, que lo habia enviado a convidar, el 
 desastre y fortuna que le habia sucedido. El Almirante fue a la carabela
 para llevar y salvar la gente de la nao, y, como avivase ya el viento, y
 quedase aún gran pedazo de noche por pasar, y no supiese que tanto se 
 extendia el banco, acordó de andar barloventeando hasta que fuese de 
 dia.

Estaba de donde la nao se perdió, la población del rey Guacanagarí,
 legua y media; llegados los cristianos y hecha relación al Rey del caso
 acaecido, diz que, mostró grandísima tristeza y cuasi lloró, y, a mucha
 priesa, mandó a toda su gente que tomasen cuantas canoas grandes y 
 chicas tenia, que fuesen a socorrer al Almirante y a los cristianos, y 
 asi, con maravillosa diligencia, lo hicieron; llegaron las canoas e 
 infinita gente a la nao, diéronse tanta priesa a descargar, que en muy 
 breve espacio la descargaron. Fue, dice el Almirante, admirable y 
 tempestivo el socorro y aviamiento que el Rey dio, asi para el descargo 
 de la nao, como en la guarda de todas las cosas que se sacaban y ponían 
 en tierra, que no faltase una punta de alfiler, como no faltó cosa, 
 chica ni grande; y él mismo, con su persona y con sus hermanos, estaba 
 poniendo recaudo con las cosas que se sacaban, y mandándole tener a toda
 su gente que en ello entendia.

De cuando en cuando enviaba una persona, o de sus parientes o 
 principal, llorando, a consolar al Almirante, diciéndole, que le rogaba 
 que no hobiese pesar ni enojo, porque él le daría cuanto tuviese. Dice 
 aquí el Almirante, estas palabras a los Reyes: «Certifico a Vuestras 
 Altezas, que en ninguna parte de Castilla tan buen recaudo en todas las 
 cosas se pudiera poner sin faltar una agujeta». Estas son sus palabras. 
 Mandó poner todas juntas las cosas que desembarcaban, cerca de las 
 casas, entre tanto que se vaciaban algunas casas, que mandó vaciar, para
 donde se metiese y guardase todo. Mandó asimismo, que estuviesen 
 hombres armados de sus armas, que son flechas y arcos, en rededor de 
 toda aquella hacienda, que velasen y la guardasen toda la noche. Él, con
 todo el pueblo, lloraban, dice el Almirante, tanto son gente de amor y 
 sin cudicia, y convenibles para toda cosa, que certifico a Vuestras 
 Altezas, que en el mundo creo que no hay mejor gente ni mejor tierra; 
 ellos aman a sus prójimos como a sí mismos, y tienen una habla la más 
 dulce del mundo y mansa, y siempre con risa; ellos andan desnudos, 
 hombres y mujeres, como sus madres los parió, mas crean Vuestras 
 Altezas, que entre sí tienen costumbres muy buenas, y el Rey muy 
 maravilloso estado, de una cierta manera tan continente, que es placer 
 de verlo todo; y la memoria que tienen, y todo lo quieren ver, y 
 preguntan qué es y para qué». Estas todas son palabras del Almirante.

Capítulo LX

Visitó el Rey al Almirante con gran tristeza. 
 —Consolólo mucho, diciéndole que su hacienda estaba a buen recaudo, que 
 todo lo demás se desembarcaría luego. —Vinieron canoas de otros pueblos,
 que traian muchos pedazos de oro para que les diesen cescabeles y cabos
 de agujetas. —Como vído el Rey que el Almirante se alegraba mucho, le 
 dijo que ahí estaba Cibao, que le daria mucho. —En oyendo Cibao, creia 
 que era Cipango. —Rogóle el Rey que saliese a tierra, veria sus casas. 
 —Hízole hacer gran recibimiento. —Pónele una gran carátula de oro, como 
 corona, en la cabeza, y otras joyas al pescuezo, y a los cristianos 
 reparte pedazos de oro. —Determinó el Almirante hacer allí fortaleza, 
 etc.

Otro día, miércoles, dia de Sant Esteban, 26 de 
 Diciembre, vino el rey Guacanagarí a ver al Almirante, que estaba en la 
 carabela Niña, lleno de harta tristeza y cuasi llorando: con 
 rostro compasivo, consolándole con una blandura suave, según por su 
 manera de palabras y meneos pudo darle a entender, le dijo, que no 
 tuviese pena, que él le daria todo cuanto tenia, y que habia dado a los 
 cristianos, que estaban en tierra con la hacienda que se desembarcaba, 
 dos muy grandes casas para meterla y guardarla, y que más daria si 
 fuesen menester, y cuantas canoas pudiesen cargar y descargar la nao y 
 ponerlo en tierra y cuanta gente quisiese, y que ayer habia mandado 
 poner en todo muy buen recaudo, sin que nadie osase tomar una migaja de 
 un bizcocho ni de otra cosa alguna; tanto, dice el Almirante, son fieles
 y sin cudicia de lo ageno, y asi era, sobre todos, aquel Rey, virtuoso.
 Esto dice el Almirante.

Entretanto que él hablaba con el Almirante, vino otra canoa de otro
 lugar o pueblo que traia ciertos pedazos de oro, los cuales queria dar 
 por un cascabel, porque otra cosa tanto no deseaban: la razón era, 
 porque los indios desta isla, y aun de todas las Indias, son 
 inclinatísimos, y acostumbrados a mucho bailar, y, para hacer son que 
 les ayude a las voces o cantos que bailando cantan y sones que hacen, 
 tenían unos cascabeles muy sotiles, hechos de madera, muy 
 artificiosamente, con unas pedrecitas dentro, los cuales sonaban, pero 
 poco y roncamente. Viendo cascabeles tan grandes y relucientes, y tan 
 bien sonantes, más que a otra cosa se aficionaban, y, cuanto quisiesen 
 por ellos o cuanto tenían, curaban, por haberlos, de dar; llegando cerca
 de la carabela, levantábanlos pedazos de oro diciendo: «Chuque, chuque 
 cascabeles», que quiere decir: «Toma, y daca cascabeles».

Y aunque aquí ni en este tiempo acaeció lo que contaré, porque fue 
 después, cuando el Almirante vino el siguiente viaje a esta isla poblar,
 pero, pues viene a propósito, quiérolo decir. Vino un indio a rescatar 
 con los cristianos un cascabel, y trabajó de sacar de las minas, o 
 buscar entre sus amigos hasta medio marco de oro, que contiene 25 
 castellanos o pesos de oro, que traía envueltos en unas hojas o en un 
 trapo de algodón, y, llegado a los cristianos, dijo que le diesen un 
 cascabel, y que daría aquel oro, que traía allí, por él; ofrecido por 
 uno délos cristianos un cascabel, teniendo en la mano izquierda su oro, 
 no queriéndolo primero dar, dice: «daca el cascabel», extendiendo la 
 derecha; dánselo, y, cogido, suelta su medio marco de oro, y vuelve las 
 espaldas y da a huir como un caballo, volviendo muchas veces la cabeza 
 atrás; temiendo si iban tras él, por haber engañado al que le dio el 
 cascabel por medio marco de oro. Destos engaños quisieran muchos cada 
 día los españoles de aquel tiempo, y aun creo que los de este no los 
 rehusarían.

Tornando al propósito, al tiempo que se querían volver las canoas 
 de los otros pueblos, rogaron al Almirante que les mandase guardar un 
 cascabel hasta otro día (parece que temiendo que se acabarían con la 
 priesa), porque traerían cuatro pedazos de oro tan grandes como la mano;
 holgó el Almirante de los oir, e mezcló la pena que de su adversidad 
 tenia, con la esperanza que de las nuevas de haber tanto oro se le 
 recrecía. Después vino un marinero, de los que hablan llevado la ropa de
 la mar a tierra, el cual dijo al Almirante, que era cosa de maravilla 
 ver las piezas de oro que los cristianos que estaban en tierra con la 
 ropa, de haber rescatado por casi nada, tenian, y que, por una agujeta y
 por un cabo della, les daban pedazos que pesaban más de dos 
 castellanos, y que creia que no era nada, con lo que esperaban que desde
 a un mes habrían. Toda cosa de latón estimaban en más que otra ninguna,
 y por eso, por un cabo de agujeta, daban sin dificultad cuanto en las 
 manos tenian; llamábanle turey, como a cosa del cielo, porque al cielo 
 llamaban turey; olíanlo luego como si en olerlo sintieran que venia del 
 cielo; y finalmente, hallaban en él tal olor, que lo estimaban por de 
 mucho precio, y asi hacían a una especie de oro bajo que tenia la color 
 que tiraba a color algo morada, y que ellos llamaban guanin, por el olor
 cognoscian ser fino y de mayor estima.

Como el rey Guacanagarí vído quel Almirante se comenzaba a alegrar 
 de su tristeza, con las muestras y nuevas que del oro le traian, 
 holgábase mucho y dijo al Almirante, por sus palabras y señas, quél 
 sabia donde cerca de allí habia mucho oro, que tuviese buen corazón, y 
 que le haría traer cuanto oro quisiese; para lo cual, diz que, le daban 
 razón, y especialmente habia mucho en Cibao, mostrando que ellos no lo 
 tenian en nada, y que por allí en su tierra lo habia. Oyendo el 
 Almirante a Cibao, siempre se le alegraba el corazón, estimando ser 
 Cibao la isla que él traia en su carta, y la que, según Paulo, físico, 
 imaginaba; y asi no entendía que aquel cerca fuese provincia desta isla,
 sino que fuese isla por sí.

Comió el Rey con el Almirante en la carabela, y después rogó al 
 Almirante que se fuese con él a tierra, a ver su casa, gente y tierra. 
 Salidos, hiciéronle muy gran recibimiento y honra, y llevólo a su casa, y
 mandólo dar colación de dos o tres maneras de frutas, y pescado, y 
 caza, y otras viandas que ellos tenian, y de su pan, que llaman cazabí; 
 llevólo a ver unas verduras y arboledas muy graciosas junto a las casas,
 y andaban con él bien mil personas, todos desnudos. El Rey ya traia 
 camisa y guantes, quel Almirante le habia dado, y por lo que más alegría
 hobo y fiesta hizo fue por los guantes. En su comer y en la honestidad,
 gravedad y limpieza, dice el Almirante, que mostraba bien ser de 
 linaje.

Después de haber comido, en lo cual tardó buen rato, trujáronle 
 muchas hierbas con que se refrescó mucho las manos (creyó el Almirante 
 que lo hacia por las ablandar), y después le dieron agua a manos. 
 Acabado de comer, llevó al Almirante a la playa, y el Almirante envió 
 por un arco turquesco y un manojo de flechas que llevaba de Castilla, y 
 hizo tirar aun hombre de su compañía, que lo sabia bien hacer, y el Rey,
 como no supiese que fuesen armas, porque no las tenian ni las usaban, 
 le pareció gran cosa; todo esto dice el Almirante. Vino, diz que, la 
 plática sobre los caribes que los infestaban allí, a lo cual el 
 Almirante le dio a entender por señas, que los Reyes de Castilla eran 
 muy poderosos y los mandarían destruir, e traérselos las manos atadas. 
 Mandó el Almirante tirar una lombarda y una escopeta o espingarda, que 
 entonces asi se llamaba, y viendo el efecto que hacían y lo que 
 penetraban, quedó el Rey maravillado, y la gente, oyendo el tronido de 
 los tiros, cayeron todos en tierra espantados.

Trujeron al Almirante una gran carátula, que tenia unos grandes 
 pedazos de oro en las orejas y en los ojos, y en otras partes, la cual 
 le dio con otras joyas de oro, y el mismo Rey se la puso al Almirante en
 la cabeza y al pescuezo, y a otros cristianos que con él estaban dio 
 también muchas cosas de oro. Era inextimable el placer, gozo, consuelo y
 alegría de cosas que via, dando gracias a Dios muy intensas por todo, e
 iba desechando el angustia recibida de la pérdida de la nao, y 
 cognosció que Nuestro Señor le habia hecho merced en que allí encallase 
 la nao, porque allí hiciese asiento; para lo cual, dice, que vinieron 
 tantas cosas a la mano, y que a ello le inducían, que verdaderamente no 
 fue aquello desastre, sino grande ventura, porque es cierto, dice él, 
 que si yo no encallara que me fuera de largo sin surgir en este lugar, 
 porque él está metido acá dentro en una grande bahía, y en ella dos o 
 tres restringas de bajos, ni este viaje dejara aquí gente, ni aunque yo 
 quisiera dejarla no les pudiera dar tan buenaviamiento, tantos 
 pertrechos, ni tantos mantenimientos, ni aderezo para fortaleza. Y bien 
 es verdad que mucha gente desta que está aquí, me habian rogado, que les
 quisiese dar licencia para quedarse. Agora tengo ordenado de hacer una 
 torre y fortaleza, todo muy bien, y una gran cava, no porque crea que 
 haya esto menester por esta gente (porque tengo por dicho, que con esta 
 gente que yo traigo sojuzgaría toda esta isla, la cual creo que es mayor
 que Portogal y más gente, al doble, mas son desnudos y sin armas, y muy
 cobardes fuera de remedio), mas es razón que se haga esta torre, y se 
 esté como ha de estar, estando tan lejos de Vuestras Altezas, y porque 
 cognoscan el ingenio de las gentes de Vuestras Altezas, y lo que pueden 
 hacer, porque con temor y amor le obedezcan.

Y para este fin, parece que lo encaminó asi la voluntad de Dios, 
 permitiendo que el Maestre y los marineros hiciesen aquella traición de 
 dejarle en aquel peligro, y no echar el ancla por popa como habia 
 mandado, porque si hicieran lo que les mandaba saliera la nao y se 
 salvara, y asi no se supiera la tierra, dice él, como se supo aquellos 
 dias que allí estuvo, porque no entendia parar en lugar ninguno, sino 
 darme priesa en descubrir. Para lo cual, diz que, la nao no era, por ser
 muy pesada, y dello fueron causa los de Palos que no cumplieron con los
 Reyes lo que habian prometido, que fue, dar navios convenientes para 
 aquella jornada y no lo hicieron. Concluye el Almirante diciendo, que de
 todo lo que en la nao habia, no se perdió una agujeta, ni tabla, ni 
 clavo, porque quedó sano como cuando partió.

Dice más, que espera en Dios que a la vuelta, que entendia hacer de
 Castilla, habia de hallar un tonel de oro que habrian rescatado los que
 allí entendia dejar, y que habrían descubierto la mina del oro y la 
 especería; y aquello en tanta cantidad, que los Reyes antes de tres años
 emprediesen y aderezasen para ir a conquistar la Casa Sancta, que, asi,
 dice él, lo protesté a Vuestras Altezas, que toda la ganancia desta mi 
 empresa se gastase en la conquista de Jerusalen, y Vuestras Altezas se 
 rieron y dijeron que les placía, y que sin esto tenian aquella gana. 
 Estas son sus palabras. Dice que allí vído algún cobre, pero poco.

Capítulo LXI

Tornó el Rey otro día a la carabela a visitar al 
 Almirante; comió allí con él. —Pónense argumentos claros de la bondad 
 natural destas gentes. —Asígnanse razones porqué quiso el Almirante 
 dejar en esta isla Española algunos cristianos. —Tuvo nuevas de Martin 
 Alonso. —Envió el Rey una canoa, y el Almirante un cristiano a buscarle.
 —Torna sin hallarle. —Dio priesa en hacer la fortaleza, y acabóla en 
 diez dias, por la mucha gente que le ayudó; púsole nombre, La Navidad. 
 —Vido el marinero un Rey que traía unas plastas de oro en la cabeza.

Jueves, luego de mañana, saliendo el sol, vino el 
 rey Guacanagarí a la carabela a visitar al Almirante; de donde parece 
 claro la gran bondad de la gente desta tierra, porque, cierto, cosa de 
 notar y de admirar es, que un Rey bárbaro, por respeto nuestro, aunque 
 poderoso en su tierra, sin cognoscimiento de Dios, y en tierras 
 apartadas de conversación y de noticia, ni experiencia, ni historias de 
 la policía y sutileza e humanidad de otras gentes, de que por aquel 
 mundo de allá nosotros tuvimos, tuviese tanto cuidado y diligencia en 
 consolar y hacer todo género y especie de clemencia y humanidad a gente 
 tan poca, porque no pasaban de 60 personas, nunca vista ni oida, y de su
 natura y apariencia feroz y horrible, y puestos en tanto disfavor y 
 aflicción, y necesidad y tristeza, los cuales pudieran ser hechos dellos
 pedazos, o tenerlos por esclavos sin que jamás se supiera ni hobiera 
 imaginación ni sospecha dello; argumento y señal cierta es y bien 
 averiguada, ser estas gentes, de su innata y natural condición, humanas,
 benignas, hospitales, compasivas, mansas, pacificas y dignas de tener 
 en mucha estima, y de ayudarlas a salvar, y, como con ovejas mansas, 
 conversar y tratar con ellas.

Cierto, no fue menor indicio de humanidad y virtud innata por 
 natura, de no violar los derechos de la hospitalidad, esta obra, que lo 
 que cuenta Julio César en el libro VI de sus Comentarios, 
 hablando de las costumbres de los alemanes, que a los huéspedes que 
 venían a sus casas estimaban por santos, y tenian por grande pecado no 
 comunicarles todo cuanto poseían, y ayudarlos y defenderlos de toda 
 injuria, daño y mal. Hospitem violare fas non putant, qui quacumque 
 de causa ad eos venerint, iniuriam prohibent, sanctosque habent; iisque 
 omnium domus patent, victusque communicantur.

Asi que, viendo el Rey a la carabela, comenzó a, con su blandura 
 benigna, consolar y alegrar al Almirante, dícíéndole que habia enviado 
 por oro, y que lo quería cobrir todo de oro antes que se fuese, 
 rogándole también afectuosamente que no se fuese, sino que holgase de 
 vivir e holgar allí con él y con sus gentes. Comió con el Almirante el 
 Rey y un hermano suyo, y otro que parecía pariente y privado suyo, y 
 estos dos Redecían que querían irse a Castilla con él.

Estando en esto, vinieron ciertos indios con nuevas, diciendo que la carabela Pinta
 que tenia Martin Alonso Pinzón, y con que se habia ausentado o alzado, 
 estaba en un rio al cabo desta isla o lejos de allí. Proveyó luego el 
 rey Guacanagari con gran diligencia, mandando que una canoa esquifada de
 remos, como dicen los marineros, fuese luego a buscar la carabela y 
 cristianos, y hiciesen con solicitud lo que el Almirante mandaba, porque
 le amaba tanto que era maravilla; y asi lo dice el Almirante. Envió en 
 ella el Almirante un marinero con sus cartas de amor a Martin Alonso, 
 disimulando el apartamiento y pena que por él le habia causado, 
 persuadiéndole que se viniese donde él estaba, pues nuestro Señor los 
 habia hecho a todos tanta merced. El Rey se tornó a su casa después de 
 haber comido, dejando al Almirante muy alegre y consolado.

En este tiempo se determinó el Almirante de dejar allí alguna gente
 por algunas razones: la primera y principal, por ver la felicidad y 
 frescura y amenidad de la tierra, y la riqueza de ella en haber hallado 
 muestra tan grande y tan rica de haber en ella mucha cantidad de oro, y 
 por consiguiente poder en ella, con tanta ventaja y prosperidad, hacer 
 grandes poblaciones de españoles y cristianos; la segunda, porque, en 
 tanto que él iba y tornaba de Castilla, ellos supiesen la lengua, y 
 hubiesen preguntado, inquirido, y sabido los secretos de la tierra, los 
 señores y Reyes della, y las minas del oro y metales otros, y si en ella
 habia otras, más de las que él habia visto, riquezas, y lo que él mucho
 estimaba también y creia haberlo, que es especería; la tercera, por 
 dejar en alguna manera prenda, porque los que oyesen en Castilla que 
 habian quedado ciertos cristianos de su voluntad en esta isla, no 
 temiesen la luenga distancia, ni los trabajos y peligros de la mar, 
 aunque esto no era mucho necesario, porque con decir que habia oro, y 
 tanto oro, aun al cabo del mundo no temieran los de España irlo a 
 buscar; la cuarta, porque como se le habia perdido la nao, no pudieran 
 tornar todos en la carabela, sino con gran dificultad; la quinta, por la
 voluntad que todos mostraban de quererse quedar, y los ruegos que sobre
 ello al Almirante hacian, diciendo que se querían allí los primeros 
 avecindar.

Favoreció y animó mucho su determinación ver la bondad, humildad, 
 mansedumbre y simplicidad de todas estas gentes, y sobre todo, la gran 
 caridad, humanidad y virtud del rey Guacanagarí, y el tan señalado 
 acogimiento, que no pudo ser en el mundo en casa de padre y madre más, 
 como les habia hasta entonces hecho, y el amor que les mostraba, y lo 
 que cada hora se les ofrecia hacer más.

Asi que, resuelto en esta determinación, porque, con algún abrigo, 
 el que al presente le era posible, quedasen, acordó que se hiciese una 
 fortaleza de la tablazón, madera y clavazón de la nao con su cava en 
 derredor, que para los indios desta isla fue y era tan fuerte, como 
 Salsas para defenderse de franceses, y muy mejor. Mandó, pues, luego a 
 toda su gente dar muy gran priesa, y el Rey mandó a sus vasallos que le 
 ayudasen, y como se juntaron cuasi innumerables personas con los 
 cristianos, diéronse tan buena maña, y con tanta diligencia, que, en 
 obra de diez dias, nuestra fortaleza quedó muy bien hecha, y, según 
 convenia por entonces, edificada; púsole nombre la Villa de la Navidad, 
 porque aquel dia habia llegado allí, y asi hasta hoy se llama aquel 
 puerto de la Navidad, puesto que no hay memoria que allí hobiese habido 
 fortaleza ni edificio alguno, porque están tantos y tan grandes árboles 
 allí nacidos, e yo los he visto, como si hobieran pasado quinientos 
 años; la razón es, porque es tanta la fertilidad y grosedad desta isla, 
 que si cortan hoy una rama de un árbol y hacen un hoyo y la ponen, dos e
 tres palmos de hondo, en él, sin regarla ni curar más della, desde a 
 tres o cuatro años está hecho otro árbol, poco menor que el de que fue 
 cortada.

Tornó la canoa y el marinero que habian ido en busca de Martin 
 Alonso y de su carabela, y dijo que habian andado más de 20 leguas y no 
 lo hallaron; y si anduvieran cinco o seis más, lo hallaran. Después vino
 un indio, y dijo que dos dias habia que habia visto la carabela surta 
 en un rio, pero no le dieron crédito, creyendo que burlaba, como los 
 primeros no le habian hallado. Este indio dijo verdad, como después 
 pareció, la cual pudo ver desde algún lugar alto, y él se debia de dar 
 priesa a venir a decirlo a su Rey e señor.

Dijo aquel marinero que habia ido en la canoa, que, 20 leguas de 
 allí, habia visto un Rey que traia en la cabeza dos grandes plastas de 
 oro, y mucho a otras personas que estaban con él, y, luego que los 
 indios de la canoa lo hablaron, se las quitó; creyó el Almirante que el 
 rey Guacanagarí debia de haber prohibido a todos que no vendiesen oro a 
 los cristianos, porque pasase todo por su mano.

Capítulo LXII

Salió en tierra el Almirante. —Hízosele gran mensura y
 comedimientos por un hermano del Rey que lo llevó al aposento del 
 Almirante. —Vino luego el Rey apriesa a ver al Almirante, y con grande 
 alegría pónele al pescuezo una gran plasta de oro que traia en la mano. 
 —Comió con él. —Tornado a la carabela, invióle el Rey una gran carátula 
 de oro, rogándole que le enviase una bacineta y un jarro de latón. —Otro
 dia salió en tierra el Almirante, y halló cinco Reyes vasallos de aquel
 Guacanagarí, cada uno con su corona de oro en la cabeza, mostrando gran
 autoridad. —Llevó del brazo el Rey al Almirante a su aposento y quitóse
 su corona de oro de la cabeza y púsola al Almirante en la suya. —El 
 Almirante se quitó del pescuezo un collar de cuentas de vidro y púsoselo
 a él, y un capuz. —Tornándose ala carabela; dos de aquellos Reyes 
 acompañaron al Almirante al embarcadero, y cada uno dio una gran plasta 
 de oro al Almirante, etc.

Para dar priesa en el edificio del acabamiento de 
 la fortaleza, y dar orden en lo demás que se debia hacer, salió el 
 Almirante en tierra, de la carabela (donde siempre por la mayor parte 
 dormia), jueves, 28 de Diciembre. Pareció al Almirante, cuando iba en la
 barca, que el Rey le habia visto, el cual se entró luego en su casa 
 disimulando, por ventura, por hacer más del estado, o porque tenia 
 concertado de hacer la ceremonia que hizo. Envióle a un su hermano, que 
 rescibiese al Almirante, el cual lo recibió con grande alegría, y 
 comedimiento, y llevó de la mano a una de las casas que tenia el Rey 
 dadas a los cristianos, la cual, diz que, era la mayor y mejor de toda 
 la villa. En ella le tenian aparejado un estrado de camisas de palmas; 
 estas son tan grandes como un cuero de un gran becerro, y poco menos que
 de aquella forma, que son muy limpias y frescas, y que con una se cubre
 un hombre y defiende del agua como si se cubriese con un gran cuero de 
 becerro o de vaca, son para muchas cosas provechosas, como después se 
 dirá, y llámanlas yaguas.

Hicieron asentar al Almirante en una silla, con su espaldar, baja, 
 de las que ellos usaban, que son muy lindas y bruñidas y relucientes, 
 como si fuesen de azabache, que ellos llaman duhos. Sentado el 
 Almirante, luego el hermano del Rey envia un escudero al Rey, su 
 hermano, haciénddole saber como era venido el Almirante, como si el Rey 
 no supiera ser venido. Gomo el escudero se lo dijo, quel Almirante habia
 venido, con mucha celeridad, mayor que a su autoridad real parece que 
 convenia (porque cuasi corriendo y con grande alegría), llégase a él, y 
 pénele al pescuezo una gran plasta de oro que en la mano traia. Estuvo 
 allí con él hasta la tarde, hasta que el Almirante se tornó a dormir a 
 la carabela.

Otro dia, sábado, 29 de Diciembre, luego, de mañana, vino a la 
 carabela un sobrino del Rey, muy mozo, y, según dice el Almirante, de 
 buen entendimiento y buenos hígados, y, como siempre fuese solícito de 
 saber donde se cogia el oro, preguntaba a cada uno por señas, y también 
 que ya entendía algunos vocablos; asi que, preguntó al mancebo por las 
 minas, y entendió de la respuesta, que a cuatro jornadas habia una isla 
 hacia el leste, que se llamaba Guarionex, y otras Macorix y Mayonis, y 
 Fuma, y Cibao, y Coroay, en las cuales habia infinito oro; y estos 
 nombres puso luego por escrito el Almirante.

En esto parece como el Almirante no entendía nada de los indios, 
 porque los lugares que le nombraban, no eran islas por sí, sino 
 provincias desta isla, y tierras de señores, y esto significaban por los
 nombres: Guarionex era el Rey grande de aquella Vega Real, una de las 
 cosas maravillosas en natura; querían decirle los indios o decíanle, que
 en la tierra y reino de Guarionex estaba la provincia de Cibao, 
 abundantísima de oro. Macorix, era otra provincia, como abajo parecerá, 
 puesto que esta tuvo algún oro, pero poco, y los otros nombres eran 
 provincias, puesto que les faltan o sobran sílabas o letras, que no las 
 debiera escribir bien el Almirante como no los entendiese bien. Pareció 
 al Almirante, que sabido el hermano del Rey que el sobrino le habia 
 dicho aquellos nombres, que le pesó y que habia reñido con él; lo mismo,
 diz que, habia entendido algunas veces, que el Rey trabajaba que no 
 sintiese donde se cogia el oro, porque no lo fuese a rescatar allá. Esto
 pudo ser asi, e pudo engañarse el Almirante, pues no los entendía, como
 en otras cosas. Dice aquí el Almirante, que se le notificaba en tan 
 muchos lugares haber el oro, que era, diz que, gran maravilla. Siendo ya
 de noche, le envió el Rey una gran carátula de oro, rogando que le 
 enviase un bacin de aguamanos y un jarro, que debia ser, o de latón o de
 estaño, el cual luego se lo envió, y creyó que lo pedia para mandar 
 hacer otro a semejanza de aquel, de oro.

El domingo, 30 de Diciembre, salió el Almirante a comer a tierra, y
 llegó a tiempo que habian entonces llegado cinco Reyes, sujetos a este 
 gran señor Guacanagarí, todos con sus coronas de oro en las cabezas, 
 representando grande autoridad, en tanto grado, que dice el Almirante a 
 los Reyes. «Vuestras Altezas hobieran mucho placer de ver la manera 
 dellos; de creer es, que el rey Guacanagarí les debía mandar venir, para
 mostrar mejor su grandeza». En llegando en tierra el Almirante, le vino
 el Rey a recibir e lo llevó del brazo a la casa de ayer, donde estaba 
 puesto el estrado y sillas, en una de las cuales asentó al Almirante con
 grande comedimiento y veneración, y luego se quitó su corona de la 
 cabeza, y púsola al Almirante en la suya; el Almirante se quitó del 
 pescuezo un collar de buenos alaqueques y cuentas muy hermosas, de muy 
 lindos colores, que parecieran en toda parte muy bien, y se lo puso a 
 él, y se desnudó un capuz de fina lana, que aquel día se habia vestido, y
 se lo vistió, y envió por unos borceguíes de color, que le hizo calzar.
 Púsole más, una sortija o anillo de plata, grande, en el dedo, porque 
 habia sabido el Almirante, que habian visto aun marinero una sortija de 
 plata, y que habian hecho mucho por ella; y es verdad, que toda cosa de 
 metal blanco, fuese plata o fuese estaño, estimaban en mucho. Con estas 
 joyas se halló el Rey riquísimo, y quedó el más alegre y contento del 
 mundo.

Dos de aquellos Reyes acompañaron al Almirante hasta el 
 embarcadero, y cada uno dio al Almirante una grande plasta de oro. Estas
 plastas de oro no eran fundidas ni hechas de muchos granos, porque los 
 indios desta isla no tenían industria de fundir, sino, los granos de oro
 que hallaban majábanlos entre dos piedras, y asi los ensanchaban, por 
 manera que siendo grandes las plastas, eran extendidas y ensanchadas de 
 grandes granos o piezas que en los rios hallaban.

Fuese a la carabela el Almirante a dormir, como solía, y halló a 
 Vicente Yañez, Capitán della, que afirmaba haber visto ruibarbo, y que 
 lo habia también en la isleta que estaba a la entrada de la mar y puerto
 de Sancto Tomás, que distaba seis leguas de allí, donde habia 
 cognoscido los ramos del y la raíz; el cual, diz que, echa unos ramitos 
 fuera de la tierra, y la fruta que parece moras verdes, cuasi secas, y 
 el palillo cerca de la raíz es muy perfecto amarillo; la raíz hace 
 debajo de la tierra como una grande pera. Envió la barca a la isleta por
 el ruibarbo y trajeron un serón, y no más, porque, diz que, no llevaron
 azada para cavarlo. Esto llevó por muestra a los Reyes, no supe si 
 salió ser ruibarbo, o si Vicente Yañez se engañó. Tuvo el Almirante por 
 buena especería la pimienta desta isla que llaman axí, diciendo ser 
 mejor que la pimienta y manegueta que se traía de Guinea o de Alejandría
 (y, cierto, ella es buena, como después se dirá), por la cual imaginaba
 que debía de haber otras especies della.

Capítulo LXIII

Dándose priesa para partirse a dar nuevas a los Reyes 
 de su felice viaje, aunque quisiera descubrir más, determinó dejar 39 
 hombres allí con su Capitán, y señalados otros dos para si aquel 
 muriese. —Ráceles una muy notable plática, que contenia muy necesarios 
 avisos para lo que les convenia, prometiéndoles su vuelta hacerla 
 presto, y traerles mercedes de los Reyes. —Dejóles mucho bizcocho y 
 vino, y todos los rescates, y todo cuanto pudo. —El Rey le mandó proveer
 para su viaje de todo cuanto él quiso y él pudo darle, etc.

Pues, como ya el Almirante cognosciese las mercedes
 que Dios le habia hecho en depararle tantas y tan felices tierras, 
 tales y tantas gentes, y aquella grande muestra de oro, la cual parece 
 prometer, sin duda, inextimables riquezas y tesoros, y, como él aquí 
 dice, ya el negocio parecia grande y de grande tomo, ya otra cosa, mas, 
 ni tanto, deseaba que comunicar a todo el mundo los gozos y dones que la
 divina Providencia y bondad le habia concedido, mayormente a los Reyes 
 católicos de Castilla que le habian favorecido, ayudado y levantado y 
 con sus expensas reales, aunque no muchas, pero para en aquel tiempo, 
 todavia estimables, aviado y puesto en camino, y de quien esperaba la 
 confirmación de su dignidad y estado, y mercedes que por sus tan dignos 
 trabajos e industria, dignísima de mucho mayor galardón, le habian 
 prometido. Por ende, acabada la fortaleza, mandó aparejar la carabela y 
 tomar agua y leña, y todo lo que para su torna-viaje pareció serle 
 necesario. Mandóle dar el Rey del pan de la tierra, que se llamaba 
 cazabí, cuanto quiso, y de los ajes y pescado salado, y de la caza, y 
 cuantas cosas pudo darle comederas, en abundancia.

Verdad es que, según él dice, no quisiera partirse para volver a 
 España hasta que hobiera costeado y visto toda esta tierra, que le 
 parecia ir al leste mucho grande; lo uno, por descubrir más secretos 
 della, y lo otro, por saber bien el tránsito más proporcionado de 
 Castilla a ella, para que más sin riesgo se pudiesen traer bestias y 
 ganados; pero no lo osó acometer por parecerle, que no teniendo más de 
 una carabela, según los peligros le podian suceder, navegar más por mar y
 tierra no conocida, no era cosa razonable. Quejábase mucho de Martin 
 Alonso en haberle dejado, porque destos inconvenientes habia sido causa.

Eligió para quedaren aquesta tierra y en aquella fortaleza e villa 
 de la Navidad, 39 hombres, los más voluntarios y alegres, y de mejor 
 disposición y fuerzas para sufrir los trabajos, que entre los que allí 
 consigo tenia, hallar pudo. Dejóles por capitán a Diego de Arana, 
 natural de Córdoba, y escribano y alguacil con todo su poder cumplido, 
 como él lo tenia de los católicos Reyes.

Y, porque si acaeciese aquel morir, nombró para que en el cargóle 
 sucediese, a un Pero Gutiérrez, repostero de estrados del Rey, criado 
 del despensero mayor, y si aquel también acaeciese morir, tomase y 
 ejercitase su oficio Rodrigo de Escobedo, natural de Segovia, sobrino de
 fray Rodrigo Pérez: debia ser fray Juan Pérez, del que arriba, en el 
 cap. 20, digimos que habia sido o era confesor de la Reina, que fue 
 mucha parte que este negocio aceptasen los Reyes, sino que debe estar la
 letra mentirosa, que por decir fray Juan, dice fray Rodrigo, o donde 
 dice fray Rodrigo, dice fray Juan. Dejó, entre aquella gente, un 
 zurujano que se llamaba Maestre Juan, para curarles las llagas y otras 
 necesidades a que su arte se extendiese. Dejó, asimismo, un carpintero 
 de ribera que es de los que saben hacer naos, y un calafate, y un 
 tonelero, un artillero o lombardero bueno y que sabia hacer en aquel 
 oficio buenos ingenios; también les quedó un sastre, todos los demás 
 eran buenos marineros. Proveyólos de bizcocho y vino, y de los 
 bastimentos que tenia, para se sustentar un año. Dejóles semillas para 
 sembrar, y todas las mercaderías y rescates, que eran muchos, que los 
 Reyes mandaron comprar, para que los trocasen y rescatasen por oro, y 
 mucha artillería y armas con todo lo que traia la nao. Dejóles también 
 la barca de la nao para con que pescasen y para lo que más les 
 conviniese.

Todo puesto a punto, que ya no restaba sino partirse, juntó a 
 todos, y hace a los que se habian de quedar la siguiente plática, que 
 contuvo estas razones, como prudente y cristiano que era.

Lo primero, que considerasen las grandes mercedes que Dios a él y a
 todos hasta entonces les habia hecho, y los bienes que les habia 
 deparado, por lo cual le debian dar siempre inmensas gracias, y se 
 encomendasen mucho a su bondad y misericordia, guardándose de le 
 ofender, y poniendo en él toda su esperanza, suplicándole también por su
 tornada, la cual, con su ayuda, él les prometia de trabajar que fuese 
 la más breve que pudiese ser, con la cual confiaba en Dios que todos 
 serian muy alegres.

Lo segundo, que les rogaba y encargaba, y les mandaba de parte de 
 Sus Altezas, que obedeciesen a su Capitán como a su persona misma, según
 de su bondad y fidelidad confiaba.

Lo tercero, que acatasen y reverenciasen mucho al señor y rey 
 Guacanagarí y a sus Caciques y principales, o nitaynos, y otros señores 
 inferiores, y huyesen como de la muerte de no enojarlos, ni desabrirlos,
 pues habian visto cuanto a él y a ellos les debian, y la necesidad que 
 les quedaba de traerlos contentos, quedando como quedaban en su tierra y
 debajo de su señorío; antes trabajasen y se desvelasen, con su dulce y 
 honesta conversación, ganarle la voluntad, conservándose en su amor y 
 amistad, de manera que él lo hallase tan amigo y tan favorable, y más 
 que lo dejaba, cuando volviese.

Lo cuarto, les mandó y rogó encarecidamente, que a ningún indio ni 
 india hiciesen agravio ni fuerza alguna, ni le tomasen cosa contra su 
 voluntad; mayormente, se guardasen y huyesen de hacer injuria o 
 violencia a las mujeres, por donde causasen materia de escándalo y mal 
 ejemplo para los indios, e infamia de los cristianos, de los cuales 
 tenían por cierta opinión, que éramos enviados de las celestiales 
 virtudes, y todos venidos del cielo. Por cierto, en esto mucho más 
 confió el Almirante de los españoles de lo que debiera, antes se dejó 
 engañar de su confianza, si creía que estas reglas habian de guardar; 
 debiera ser, que aún no los conocía, como después los conoció. Y no digo
 de los españoles, sino de cualquiera otra nación de las que hoy 
 conocemos, según el mundo está, no debiera de confiar que habia de 
 guardarlas, puesto que sola la cordura y prudencia debiera bastarles, 
 aunque no temieran a Dios, quedando en tierras tan distantes y extrañas,
 y entre gente que no cognoscian a Dios, para vivir de tal manera, que 
 no decayeran de la estima en que eran reputados, cuasi por dioses, lo 
 cual les fuera muy cierta y gananciosa granjeria, hacer de los 
 hipócritas Viviendo según razón.

Lo quinto, les encargó mucho que no se desparciesen ni apartasen 
 los unos de los otros, al menos uno ni dos distintos, ni entrasen en la 
 tierra adentro, sino que estuviesen juntos hasta que él volviese, al 
 menos no saliesen de la tierra y señorio de aquel Rey e señor que tanto 
 los amaba, y tan bueno e piedoso les habia sido.

Lo sexto, animólos mucho para sufrir su soledad y poco menos que 
 destierro, aunque lo escogian por su voluntad, y que fuesen personas 
 virtuosas, fuertes y animosas para sostener los trabajos que se les 
 ofreciesen, poniéndoles delante las angustias del viaje pasadas, y como 
 Dios al cabo los consoló en el alegría de la vista de la tierra, y 
 después con las riquezas que se descubrían cada dia más de oro, y que 
 nunca las cosas grandes suelen, sino con trabajos grandes, alcanzarse; 
 las cuales, después de pasadas, lo que por ellas se alcanza suele ser 
 tenido por más precioso, y cuanto mayor fue la dificultad, y la via y 
 medios más preciosos, tanto causan mayor el gozo.

Lo sétimo, dejóles encomendado, que, cuando viesen que convenia, 
 rogasen al Rey que enviase con ellos algunos indios por la mar en sus 
 canoas y algunos dellos se fuesen en la barca, como que querían ir a ver
 la tierra, por la costa o ribera de la mar arriba, y mirasen si 
 descubriesen las minas del oro, pues les parecía que lo que les traian 
 venia de hacia el leste, que era aquel camino arriba, que allí les 
 señalaban los indios nacer el oro, y juntamente mirasen algún buen lugar
 donde se pudiese hacer una villa, porque de aquel puerto no estaba 
 contento el Almirante; ítem, que todo el oro que pudiesen buena y 
 discretamente rescatar, lo rescatasen, porque cuando volviese hallase 
 cogido y allegado mucho.

Lo octavo y último, les certificó y prometió de suplicar a los 
 Reyes les hiciese mercedes señaladas, como, en la verdad, el servicio, 
 si asi como él se lo dejó encomendado lo hicieran, merecía, y que ellos 
 verian cuan cumplidamente por los Reyes Católicos eran galardonados, y, 
 con el favor de Dios, por él, con su tornada, consolados; porque bien 
 podian creer que no estimaba en poco dejarlos por prenda de su vuelta, 
 y, por consiguiente, la memoria dellos no se habia de quitar de su ánima
 noches y dias, antes habia de ser muy urgente estímulo para darse mayor
 priesa en todo lo que pudiese acelerar el despacho de su venida.

Ellos se ofrecieron de buen grado de cumplir lo que les dejaba 
 encomendado y mandado, poniendo en él, después de Dios, toda su 
 esperanza de su socorro con las mercedes que de los Reyes confiaban 
 traerles para su descanso y consolada vida, rogándole mucho que siempre 
 se acordase dellos, y, cuan brevemente pudiese, les diese aquel tan gran
 gozo que entendían recibir con su venida.

Capítulo LXIV

Salió, miércoles, en tierra para se despedir del Rey. —
 Comieron jantos. —Encomendóle mucho los cristianos que allí dejaba. 
 —Prométeselo con señales de mucho amor, mostrando tristeza porque se 
 iba. —Hizo hacer el Almirante una escaramuza y tirar tiros de 
 artillería. —Abrazó al Rey y a los 39 cristianos que dejaba, y todos, 
 llorando, se despartieron. —Hízose a la vela, viernes, a 4 de Enero de 
 1493. —Descubrió el cerro que puso por nombre Monte-Christi. 
 —Llegó a la isleta que está cabe él; halló fuego. —Vido por allí grandes
 y graciosas sierras, y descubría mucha tierra, la tierra dentro. —Está 
 frontero de las minas de Cibao.

Miércoles, a 2 de Enero, saltó en tierra para se 
 despedir del rey Guacanagarí y de sus nobles o Caciques, para, otro día,
 en el nombre del Señor, se partir. Llevólo el Almirante a comer consigo
 a la casa donde le habia aposentado, y a los otros Caciques que iban 
 con él; allí le dio una camisa muy rica, y le dijo como determinaba 
 partirse, y que dejaba aquellos cristianos allí para que le acompañasen y
 sirviesen, y defendiesen de los caribes cuando acaeciese venir, porque,
 diz que, algunas veces hablaban en ellos, por tanto, que se los 
 encomendaba mucho mirase por ellos, especialmente por Diego de Arana, y 
 Pero Gutiérrez, y Rodrigo de Escobedo, que dejaba por sus Tenientes, y 
 que él vernia presto y les traería de los reyes de Castilla muchas joyas
 de las que dado le habia, y de otras más ricas, como veria. El Cacique 
 le respondió mostrándole mucho amor y dándole a entender que perdiese 
 cuidado, que él los mandaria dar de comer, y haria servir como hasta 
 allí habia hecho, mostrando con esto gran tristeza y sentimiento de su 
 partida.

Dijo allí un privado del Rey al Almirante, que el Rey habia enviado
 muchas canoas a traer mucho oro para darle, y que habia mandado hacer 
 una estatua de oro puro, tan grande como el Almirante mismo, y que, 
 desde a diez dias, la habian de traer; todo esto no era desabrido al 
 Almirante ni a los cristianos que lo oian. Todo esto, a vueltas del 
 alegría, le daba dolor por no tener consigo la otra carabela Pinta,
 con que se fue Martin Alonso Pinzón: y dijo que tuviera por cierto de 
 llevar un tonel de oro, porque osara seguir las costas o riberas destas 
 islas, lo que no se atrevía por ser sólo, y como arriba dijo, no le 
 acaeciese algún peligro por donde se impidiese la noticia que tanto 
 deseaba dar a los reyes de Castilla; y añide más, que si estuviera 
 cierto que la dicha carabela Pinta llegara a España en 
 salvamento, para que diera la dicha noticia, que se atreviera a lo 
 hacer, puesto que aun llegando allá creia que hablan de fingir mentiras,
 por excusarse de la pena en que habia incurrido, que, por haber hecho 
 lo que hizo, e impedir los bienes que desta vez se pudieran descubrir y 
 saberse, merecía.

Y porque se habia hablado de los caribes, so color de que los 
 cristianos los hablan de hacer huir, quiso el Almirante aqueste dia 
 mostrar la fuerza de los cristianos, porque los estimase el Rey en más 
 que su gente y los tuviesen temor; para esto hizo hacer una escaramuza a
 la gente de los navios que allí tenia, con sus armas, y hizo tirar 
 muchos tiros de artillería con mucho regocijo. Antes que la nao se 
 deshiciese, habia hecho asestar una lombarda al costado de la nao, la 
 cual pasó todo el costado de ella, y de la otra parte, muchos pasos, fue
 la piedra por la mar, de que todos los indios quedaron maravillados y 
 espantados.

Todo esto hecho, abrazó el Almirante al Rey y algunos señores, 
 abrazó a los que dejaba por sus Tenientes, abrazó a todos los 39, y los 
 que consigo llevaba a los que quedaban, y asi se despidieron con muchas 
 lágrimas los unos y los otros, indios y cristianos, con demasiada 
 tristeza, y asi, el Almirante con los suyos se fue a embarcar, celebrada
 desta manera la despedida. No pudo partir el jueves, porque anoche 
 vinieron tres indios, de los que traia de las otras islas, y dijeron que
 los otros y sus mujeres vendrian al salir del sol; no supe cuántos 
 llevó desta isla, pero creo que llevó algunos, y por todos llevó a 
 Castilla 10 o 12 indios, según refiere la Historia portoguesa, e yo los vide en Sevilla, puesto que no miré ni me acuerdo haberlos contado.

Viernes, 4 de Enero de 1493 años, saliendo el sol, con la gracia de
 Dios, mandó levantar las velas, con poco viento, con la barca por proa 
 el camino del Norueste por salir de la restringa y bajos que por allí 
 habia; y dice que toda aquella costa se corre Norueste Sueste, y es toda
 playa, y la tierra llana hasta bien cuatro leguas la tierra dentro, 
 después hay montañas muy altas, y toda muy poblada de poblaciones muy 
 grandes, y buena gente, según se mostraban con los cristianos; esto dice
 el Almirante, y dice verdad, que la tierra es de la manera que dice, 
 aunque la via desde la mar.

Navegó asi al leste, camino de un monte muy alto que le queria 
 parecer isla, pero no lo es, porque, diz que, tiene participación con 
 tierra muy baja; el cual, diz que, tiene forma de un alfaneque o tienda 
 de campo muy hermosa, y a este monte puso nombre Monte-Christi en
 honor y gloria del hijo de Dios Jesucristo, de quien tantos bienes 
 habia recibido, y está justamente al leste, obra de 18 leguas del cabo 
 que llamó Sancto que quedaba atrás, de la parte del puerto de Navidad, 
 creo que cuatro leguas.

Este Monte-Christi, como la parte del mar donde está 
 situado, que bate al pié del el agua, sea toda llana, y de la parte de 
 la tierra también sea llano todo por allí, porque es parte de la gran 
 vega, por cualquiera parte, pues, que pasemos, se ve muy eminente, y es 
 de ver cosa, cierto, hermosíma, y paréceme a mí, yo que lo he visto 
 muchas veces, que es como un montón de trigo; y porque en España 
 llamamos montes a las silvas o lugares que tienen árboles y madera, y 
 fuera de España, como en latin, se llaman montes las que nosotros 
 llamamos sierras, aunque no tengan arboledas, poroso no se ha de 
 entender que este Monte-Christi tiene árboles, antes es todo 
 lleno de hierba, si quizá no tiene algunos arbolillos pequeños o 
 chiquitos, entre la hierba, que no se me acuerdan.

Navegó hoy el Almirante con poco viento, y surgió seis leguas del Monte-Christi,
 en 19 brazas, donde estuvo aquella noche, y da aviso, que el que 
 hobiere de ir a la villa de la Navidad, donde dejaba la fortaleza y 39 
 cristianos, y recognosciere al Monte-Christi, se debe meter a la mar, dos leguas.

Cuando el sol quería salir, sábado, 5 de Enero, alzó la vela con 
 terral, y aunque con viento después leste, que le era contrario, anduvo 
 aquéllas seis leguas, y vído que estaba una isleta cerca del Monte-Christi,
 por la cual, de la parte del Norte al Sueste parecía hacer buen puerto.
 Halló, por la costa que iba, y cerca del monte, 17 brazas de fondo, y 
 muy limpio todo; entró entre el dicho monte y la isleta, donde halló 
 tres brazas y media con baja mar, y asi vído ser muy singular puerto, y 
 allí surgió.

Fue con la barca a la isleta, donde halló fuego y rastro de haber 
 estado, poco habia, pescadores; vído allí muchas piedras pintadas de 
 colores, o cantera de piedras tales de labores muy hermosas, diz que, 
 para edificios de iglesias o de otras obras reales, como las que halló 
 en la isleta de Sant Salvador, que fue Guanahaní, la primera que 
 descubrió; halló también en esta isleta muchos pies de almástigos, y 
 maravillóme que no dice haber hallado sal, porque hay en esta isleta muy
 buenas salinas, pudo ser que las hobíese apartadas de donde él estaba. 
 Tornando a repetir la hermosura del Monte-Christi e de su altura,
 puesto que no es muy alto, y de muy linda hechura y andable, dice él, y
 toda la tierra cerca del es baja y muy linda campiña, y él queda asi, 
 alto, que viéndolo desde lejos, parece isla que no comunique con alguna 
 tierra; dice que toda la tierra de por allí le parecía muy baja y muy 
 hermosa, y lo otro, todo tierra muy alta y grandes montañas labradas y 
 hermosas, y dentro de la tierra una sierra del Nordeste al Sueste, la 
 más hermosa que habia visto, que le parecía propia como la sierra de 
 Córdoba. Via también muy lejos otras montañas muy altas hacia el Sur y 
 el Sueste, y muy grandes valles, y muy verdes, y muy hermosos, y muy 
 muchos ríos de agua, todo esto en tanta cantidad apacible, que no creía 
 encarecerlo la milésima parte de lo que en la verdad era; juzgaba que 
 vía, de tierras excelentísimas, 100 millas.

Quien le diera nuevas donde estaba, bien es cierto que le diera 
 buenas albricias. Estaba frontero de las minas de Cibao, en el medio de 
 la grande y real vega, y en la tierra de las más felices que creo que 
 hay en el mundo; todas las sierras, que por allí con su vista ver 
 alcanzaba, eran todas las de Cibao, donde habia y hay hoy las riquezas 
 de oro del mundo. Parece que adevinando el dia antes, no se porqué 
 ocasión, dijo determinadamente, que Cipango estaba en aquesta isla, 
 puesto que él imaginaba que el Cipango que él traia en su carta o mapa 
 que le habia enviado Paulo, físico, de que muchas veces hemos hecho 
 relación, pero basta que era Cibao, el que él también ver deseaba.

Dice deste puerto de Monte-Christi, ser abrigado de todos 
 los vientos, salvo del Norte y del Norueste, los cuales, decia que no 
 reinaban por aquella tierra, pero, cierto, no los habia experimentado, 
 porque estos son los más desatinados y vehementes, impetuosos y bravos 
 que pueden ser en el mundo» y los que más pierden las naos y asuelan 
 estas tierras, como abajóse dirá.

Capítulo LXV

Salió del Monte-Christi e vieron venirla 
 carabela de Martin Alonso. —Tornóse al puerto. —Vino en la barca Martin 
 Alonso a se desculpar. —Disimuló el Almirante por la necesidad que 
 tenia. —Muéstrase la falsedad de los que quisieron detraer de la gloria y
 merecimiento del Almirante por el descubrimiento destas islas y 
 aplicarlos a sólo Martin Alonso, por el mismo proceso que se hizo entre 
 el Fiscal del Rey y el Almirante, para lo cual se ponen a la letra 
 algunas preguntas y dichos de los testigos.

Salido el sol, domingo, 6 días Enero, hízose a la vela de aquel puerto de Monte-Christi,
 con el terral (que por causa del gran rio que allí entra, de que luego 
 diremos, sopla de si fresco viento terral más que en otra parte), y váse
 la vía del leste o Oriente, porque asi va la costa; daba reguardo 
 apartándose de las restringas y bajos de piedra y arena que por allí 
 hay, puesto que dentro dellas hay, diz que, buenos puertos y buenas 
 entradas por sus canales. Duróle la frescura del viento terral hasta 
 medio dia, con el cual anduvo 10 leguas; ventó después viento leste 
 recio, que le daba por la proa, mandó subir un marinero al topo del 
 mastel, donde suele estar la gavia (la cual no debía tener la carabela),
 para que viese bien los bajos que le estaban por delante, y, he aquí, 
 vído venir la carabela Pinta de Martin Alonso Pinzón, que venia 
 con viento en popa hacia el Almirante; debiera de haber sabido de los 
 indios de aquella costa, como estaba el Almirante en la tierra del rey 
 Guacanagarí, o que venia ya, y acordó de venir a dar disculpa del 
 apartamiento que hizo.

Visto que venia Martin Alonso, y que no habia por allí tan seguro surgidero como el del Monte-Christi, acordó volverse a surgir allí, desandando las 10 leguas que habia andado, y la carabela Pinta con él. Llegados al puerto, vino luego Martin Alonso a la carabela Niña
 a dar desculpa de haberse apartado, al Almirante, diciendo que se habia
 partido del contra su voluntad, y daba razones para ello, pero dice el 
 Almirante que eran todas falsas, sino que, con mucha soberbia y cudicia,
 lo habia dejado aquella noche que se apartó del, y que no sabia dónde 
 le hobiesen venido las soberbias y deshonestidades que habia usado con 
 él, aquel viaje; las cuales quiso el Almirante disimular por no dar 
 lugar a las malas obras de Satanás, que deseaba impedir aquel viaje, 
 como hasta entonces habia hecho, sino que por dicho de un indio de los 
 que el Almirante le habia encomendado, con otros que llevaba en su 
 carabela, el cual le habia dicho, que en una isla que se llamaba 
 Babeque, habia mucho oro, y como tenia el navio ligero e sotil, se quiso
 apartar e ir por si, dejando al Almirante, pero el Almirante quísose 
 detener y costear la isla Juana y la Española, pues todo era un camino 
 del leste. Después que Martin Alonso fue a la isla de Babeque y no halló
 nada de oro, se vino a la costa de la Española, por información de 
 otros indios, que le dijeron que en aquesta isla Española, que nombraban
 Bohío, habia muy gran cantidad de oro y muchas minas, y por esta causa 
 llegó cerca de la villa de Navidad, obra de 15 leguas, ya hacia entonces
 veinte dias; por donde parece que fueron verdaderas las nuevas que los 
 indios daban, por las cuales mandó el rey Guacanagarí ir la canoa, y el 
 Almirante el marinero que fue en ella, y debia ser ida la carabela 
 cuando la canoa llegó.

Supo luego el Almirante que Martin Alonso y los de su carabela 
 habian rescatado mucho oro, porque, por un cabo de agujeta, les daban 
 buenos pedazos de oro, del tamaño de dos dedos, y a veces como la mano, 
 de todo lo cual, diz que, llevaba la mitad Martin Alonso, y la otra 
 mitad se repartía por toda la gente.

Es aquí de notar que este Martin Alonso (según arriba en el cap. 
 23.º algo desto digimos), como era rico y sus hermanos, y principales de
 la Villa de Palos, y muy emparentado, y habia ayudado al despacho del 
 Almirante, y los habia hecho el Almirante Capitanes, y dado autoridad y 
 honra, y ellos por sí debian ser hombres de presunción y valerosos, 
 porque las riquezas levantan los corazones, y aun también ciegan de 
 soberbia, y ambición los ánimos de los hombres, y el Almirante era 
 extranjero y sin favor, y le hicieron muchas befas e injurias en aquel 
 camino, e la grisqueta quel Martin Alonso hizo, de dejar al Almirante, 
 después de venidos a Castilla, publicaron muchas cosas, a lo que parece,
 y yo, cierto creo, por lo que se y he visto en las escrituras que luego
 diré, muy contrarias de la verdad.

Dijeron quel Almirante se quería volver del camino arrepentido y 
 desesperado sino fuera por ellos que lo animaron, como arriba fue dicho;
 dijeron quel Martin Alonso habia descubierto el oro, y que habia 
 enviado canoas con indios a lo buscar, y que sino fuera por esto que 
 nunca el Almirante viniera ni tocara en la isla Española; lo cual, por 
 todo lo dicho, y por la probanza o proceso que hizo el Fiscal del Rey, 
 en el pleito que trató con el almirante D. Diego Colon, primer sucesor 
 del Almirante viejo de quien tratamos, que descubrió estas indias en el 
 año de 1511 u 12, cuando se comenzó o andaba el pleito de que abajo se 
 hará más larga mención, parece grandísima falsedad, porque yo he visto 
 las preguntas del interrogatorio quel Fiscal hizo en favor del fisco, 
 las cuales debieron de ser articuladas por aviso de Vicente Yañez, 
 hermano del mismo Martin Alonso, que se llamaba Arias Pérez, que también
 fue presentado por testigo, y depuso muchas cosas en favor de su padre,
 Martín Alonso, en las cuales es singular, sin que otro testigo comprobé
 ni diga palabra que concuerde con su dicho, y, en algunas preguntas, 
 solo él fue tomado y no otro alguno; vide también, las deposiciones de 
 los otros testigos, en todo lo cual, o en muchas partes del dicho 
 proceso, parece haber contradicción de lo que los unos testigos dicen a 
 lo de los otros, y se averigua ser muchas ajenas de la verdad.

Articuláronse también muchas preguntas que se quedaron desiertas, 
 solas y puras, sin que algún testigo depusiese dellas, y no eran de las 
 menos importantes y claras, que, si tuvieran verdad, era imposible no 
 saberlas los que de las otras deponían, por ser correlativas o anejas y 
 dependientes unas de otras, como es aquella diez y nueve pregunta en el 
 pleito y probanza del Fiscal sobre lo del Darien, que se habia apartado 
 del Almirante, vista la primera isla que descubrieron, que diginjos 
 llamarse Guanahani, y que fue a descubrir la Española y la descubrió 
 siete semanas antes que el Almirante, y estuvo el dicho tiempo en el rio
 de Martin Alonso, el cual, diz que, no volviera ala isla Española sino 
 fuera por industria del dicho Martin Alonso, que lo envió a llamar con 
 canoas o cartas, porque el dicho Almirante, diz que, se iba a las islas 
 de los lucayos, etc.

Esta contiene dos o tres grandes mentiras y averiguadas, porque, 
 como parece en el cap. 41.º de arriba, el Martin Alonso no se apartó del
 Almirante vista la primera isla, sino mucho después de haber 
 descubierto muchas islas de los lucayos, y muchos puertos de la isla de 
 Cuba, y ya volviendo el Almirante hacia el leste, camino de la Española,
 y el mismo dia, antes que se apartase Martin Alonso, habia visto el 
 Almirante las sierras de la isla Española, como allí digimos; y cierto, 
 quien notare el discurso de todos los capítulos de arriba, bien verá la 
 falsedad desta pregunta, y asi, quedó desierta sin alguna probanza ni 
 deposición de algún testigo.

La siguiente pregunta que es en orden la vigésima o veintena, dice 
 estas palabras: «Si saben, etc., que el dicho Martin Alonso en las 
 dichas siete semanas entró por la dicha Española adelante, a los 
 Caciques principales de la tierra, y llegó hasta do dicen la Maguana a 
 casa de Behechio y de Caonabo, por donde anduvo y halló grandes muestras
 de oro y lo rescató antes que el dicho almirante D. Cristóbal Colon 
 llegase a la dicha isla». Esto dice la pregunta.

Depone García Hernández, y dice, que la sabe como en ella se 
 contiene, porque este testigo iba con el dicho Martin Alonso, e lo vído 
 como se dice en esta pregunta; otro testigo dijo, que la sabe como en 
 ella se contiene, porque lo oyó al dicho Martin Alonso; otro testigo 
 dijo, que la sabia porque los marineros la platicaban públicamente; otro
 testigo, que se llamaba Francisco Vallejo, dijo, que sabe que el dicho 
 Martin Alonso estuvo tres dias la tierra dentro, después que surgió en 
 el rio que puso Martin Alonso, e que descubrió el dicho oro, e que se 
 afirma en lo dicho. Por manera, que pudieran dar cient azotes al primer 
 testigo, por perjuro, porque afirma las siete semanas andar por la 
 tierra; lo uno, porque estotro dice que tres dias; lo segundo, es 
 manifiesto serle imposible ir a las provincias y reinos que dice de 
 Behechio y Caoriabo, reyes, porque estaban al cabo de la isla, a la otra
 mar del Sur, de donde él estaba más de 80 leguas, y de grandísimas 
 sierras que no las anduvieran, ida y venida, en cient dias, mayormente 
 habiendo entremedias infinitos señores, y reyes, y gentes, y pueblos, y 
 indios donde asaz se bebieran muchos dias de detener, y no fácilmente de
 entre tantos señores y gentes se habian de descabullir, para lo cual no
 les bastaran siete meses; cuanto más, que no fueron siete semanas sino 
 cuarenta y cinco dias, porque a 21 de Noviembre le dejó, y a 6 de Enero 
 se juntaron, como parece por lo que, arriba en el cap. 41.º y en este 
 presente, se ha visto; y bien habia manester todo este tiempo para 
 llegar casi hasta allí, como siempre tuvieron leste, que era y es 
 viento, por allí, contrario; cuanto más que dijo que descubrió siete 
 islas, lo que tampoco es creible, sino eran las isletas y bajos de 
 Babueca, que están allí junto del dicho rio, donde dice que paró y que 
 llamó de Martín Alonso.

Cierto, si esta probanza sé hiciera en las Indias, en aquellos 
 tiempos, muchos hobiera que la contradijeran, pero como se hizo en la 
 Villa de Palos, donde todos eran marineros, parientes y amigos del 
 Martin Alonso Pinzón, no podia otra cosa de allí salir. Cierto, estas 
 preguntas harto exceso contra la verdad contienen, y cuasi todas, que 
 son muchas, son de la misma manera. He querido declarar estos defectos 
 aquí, porque se sepa la verdad y no se usurpe la honra y gloria que se 
 le debe a quien Dios habia elegido y eligió para que con tan grandes 
 trabajos descubriese, haciendo nuevo inventor deste orbe, y porque 
 siempre me despluguieron las persecuciones que vide y sentí que 
 injustamente se movían contra este hombre, a quien tanto le debía el 
 mundo.

Capítulo LXVI

De un poderoso rio que sale al Monte-Christi; entró en él con la barca; halló mucho oro en el arena, a su parecer. —Partió de Monte-Christi.
 —Vido tres serenas. —Llegó al rio donde Martin Alonso habia estado y 
 rescatado oro, y habia tomado por fuerza cuatro indios y dos mozas. 
 —Mandólas restituir todas el Almirante.

Sale a este puerto de Monte-Christi un 
 poderoso rio que se llama Yaquí, que viene por las minas de Cibao, el 
 cual recibe en sí otros muchos y poderosos rios, todos de mucho oro, de 
 Cibao, como abajo se dirá placiendo a Dios. Saltó el Almirante en la 
 barca de la carabela, y fue al rio que estaba una legua buena; halló a 
 la boca del rio toda el arena llena de oro, a lo que parecía, puesto que
 era muy menudo, y era tanto que dice ser cosa de maravilla; yo bien 
 creo que no era oro, sino margasita que parece oro, porque hay mucha en 
 todos los rios de Cibao y más en este, puesto que también podía ser oro,
 porque estaban entonces todos los rios desta isla vírgenes, y asi, dice
 que halló en poco espacio muchos granos de oro como lentejas, pero de 
 lo muy menudo dice que habia mucha cantidad.

Hizo subir el rio arriba por coger el agua dulce, porque era llena 
 la mar y subía la salada, y volviendo a la carabela, hallaban, metidos 
 por los aros de las pipas y barriles, granitos de oro, por lo cual, puso
 nombre al rio, el Rio del Oro. Tiene la boca muy ancha pero baja y 
 pasada la entrada es muy hondo; dice que es tan grande como Guadalquivir
 por Córdoba, yo digo que mayor que Guadalquivir por Cantillana, y aun 
 por Alcalá del Río, porque lo se yo muy bien. habia del a donde dejaba 
 la fortaleza y villa que decía de la Navidad, 17 leguas; dice haber 
 entremedias muchos rios, y es verdad, en especial tres grandes, donde 
 creía que habia mucho más oro. De aquí a las minas del oro estimaba que 
 habría 20 leguas, pero diera albricias a quien le certificara que no 
 habia cuatro; estaba frontero, y no cuatro leguas, de las minas de 
 Cibao.

Dice más, que no quiso tomar y llevar de aquella arena que tenia 
 tanto oro, pues Sus Altezas lo tenian todo en casa y a la puerta de su 
 villa de la Navidad, porque ya no convenia detenerse, sino ir a más 
 andar para llevar las nuevas, y por quitarse de mala compañía, porque 
 aquella gente era muy desmandada, en especial Martin Alonso y sus 
 hermanos, y muchos que los seguian con soberbia y cudicia, estimando que
 todo era suyo, desobedeciéndolo, y diciendo y haciendo muchas cosas 
 indebidas contra él, no mirando la honra en que los habia puesto a todos
 tres hermanos.

Tenia por milagro y buena suerte, habérsele perdido allí la nao, 
 porque creía ser aquel el mejor lugar de la isla para hacer asiento, por
 ser más cercano a las minas del oro; otros muy mejores halló él después
 para propósito de las minas, como parecerá, puesto que para poblaciones
 maravillosas toda la tierra de por allí era y es felicísima. Tuvo 
 nuevas de haber mucho oro en muchas partes que le señalaban los indios, 
 él entendía que eran islas, y podia ser que fuese en esta isla Española,
 puesto que también debían ser la isla de Sant Juan y la de Jamaica, y 
 otras; y según señalaban, hacia el leste o el Oriente, que debían tener 
 nueva de la Tierra Firme.

Miércoles, 9 de Enero, levantó las velas con viento Sueste, navegó 
 al lesnordeste, llegó a una punta que llamó punta Roja, que está al 
 leste de Monte-Christi, 60 millas, donde surgió; todas las 
 tierras que por allí habia eran tierras altas y llanas, muy lindas 
 campiñas, y muchas riberas de agua, y, a las espaldas dellas, hermosos 
 montes todos verdes y labrados, que de su hermosura se maravillaba. 
 Tiene razón, porque aquella tierra que vía era parte de la vega 
 maravillosa, de la cual se dirán después maravillas, y parte de otra 
 vega muy graciosa que está hacia la costa de la mar. Tomaron tortugas 
 grandes, como grandes rodelas, que venían a desovar en tierra. vído el 
 Almirante, el día pasado, tres serenas, según dice, que salieron bien 
 alto a la mar, pero no eran tan hermosas como las pintan, las cuales en 
 alguna manera tenían forma de hombre en la cara; dijo que otras veces 
 las habia visto en la costa de Guinea, donde se coje la manegueta.

Partióse, jueves, 10 dias de Enero, de donde habia surgido, y, al 
 sol puesto, llegó al puerto donde habia estado diez y seis dias Martin 
 Alonso rescatando mucho oro que allí hobo, al cual puso nombre rio de 
 Gracia, puesto que no quedó con este nombre, antes se llamó siempre y se
 llama hoy el rio de Martin Alonso. Surgió a la boca, porque la entrada 
 no tiene sino dos brazas, dentro es hondo y buen puerto, salvo que tiene
 mucha bruma, déla cual fue muy mal tratada la carabela Pinta de Martín Alonso y por esto hacia mucha agua.

Dice aquí el Almirante, que desque supo Martin Alonso, de los 
 indios, quel Almirante ya estaba en la costa desta isla Española, y que 
 ya no le podia errar, se vino para él. Supo el Almirante de la gente de 
 la carabela, que Martin Alonso quisiera que toda la gente jurara que no 
 habia estado en el dicho rio sino seis dias, mas que era cosa tan 
 pública su maldad, que no podia encubrirse, el cual, dice, que tenia 
 hecha ley, quede todo el oro que la gente rescatase o hobiese, le 
 acudiesen con la mitad a él, como queda dicho; y cuando se partió de 
 allí Martin Alonso, tomó cuatro indios, hombres, y dos mozas, por 
 fuerza, pero, llegado allí el Almirante, mandóles dar de vestir y 
 ponerles en tierra para que se fuesen a sus casas. Bien creo yo que aquí
 habría hartas palabras y desvergüenzas contra el Almirante, aunque 
 agora sobre este caso no lo dice, pero dícelo cada paso, diciendo que 
 sufre a Martin Alonso y a los demás, pues habia hallado lo que buscaba, 
 y, hasta llevar las nuevas a los Reyes, sufria, dice, los hechos de las 
 malas personas y de poca virtud, las cuales, contra quien les habia dado
 honra, presumen hacer su voluntad con poco acatamiento. Estas son sus 
 palabras.

Cierto es, que, como Martin Alonso tuviese la presunción que 
 parece, que le habia de pesar que el Almirante mandase restituir los 
 indios a su tierra, que él habia por fuerza tomado, y sobre ello que 
 habia de haber palabras y aun barajas. Dice aquí a los reyes el 
 Almirante, sobre los indios que aquí mandó restituir, que hacerlo era 
 servicio de Sus Altezas, porque hombres y mujeres eran, y todos suyos 
 los desta isla y los de las otras, en especial los desta, por tener ya 
 el asiento que dejaba hecho en la villa de Navidad, y por tanto era 
 razón de honrar y tratar bien aquellos pueblos, mayormente habiendo en 
 esta isla tanto oro.

Capítulo LXVII

Descubrió el monte y puerto que llamó de Plata. —Vido 
 muchas campiñas y Cabos muy hermosos. —Pónese argumento aquí de ser el 
 Almirante astrólogo. —Llegó a una gran bahía; surgió en ella. —Fueron a 
 tierra con la barca, hallaron indios, vino uno a la carabela. —Trata de 
 las gentes que llamaron Cyguayos. —Tuvo nuevas de isla poblada de solas 
 mujeres. —Qué cosa es macana. —Pelearon con los indios y fue la primera 
 pelea de las indias. —Nótase esto. —Vinieron muchos de paz y un Rey 
 prometió de enviar y envió una corona de oro. —Tomó el Almirante cuatro 
 mancebos para llevar a Castilla. —Hízolo muy mal.

Viernes, 11 de Enero, a media noche, salió del rio 
 de Gracia, que agora se llama de Martin Alonso, y navegó al leste, hasta
 un Cabo, cuatro leguas, que llamó Bel prado, de donde vído una sierra, 
 que, porque siempre está llena de nubes en lo alto como plateada, púsole
 nombre el Monte de Plata, al pié del cual está un buen puerto que se 
 llama hoy, desde entonces, el Puerto de Plata; tiene cuatro brazas en la
 entrada, y es de la hechura de una herradura de caballo. Loa mucho este
 monte o sierra de Plata y el puerto que está debajo del, encarece la 
 hermosura de las campiñas que van la tierra adentro, y asi es tierra muy
 hermosa, y una sierra que va del leste al gueste, que es Levante a 
 Poniente, y dice ser tierra muy poblada.

Andando por la costa adelante halló muchos Cabos: a uno llamó del 
 Ángel, a otro llamó la punta del Hierro, a otro el Redondo y a otro el 
 Francés, a otro el cabo del Buen tiempo, a otro Tajado. De todos estos 
 nombres de Cabos, no queda hoy alguno. Anduvo más de 25 o 30 leguas hoy,
 porque le ayudaba el viento y las corrientes que iban con él. Estuvo a 
 la corda, que es, según lenguaje de los marineros, aunque tienen las 
 velas tendidas no andar nada, porque vuelven la proa al viento, y 
 tocando en él a veces, vuelven un poco atrás, y otras un poco adelante, y
 asi no hacen camino.

Sábado, 12 de Enero, al cuarto del alba, navegó al leste y Oriente 
 con viento fresco; anduvo bien y vído muchos Cabos, a uno llamó Cabo de 
 Padre y Hijo, porque tenia dos farallones, uno mayor que otro; vído una 
 grande abra entre dos grandes montañas, y hacían un grandísimo puerto, y
 bueno, y de buena entrada, que llamó Puerto Santo; no quiso surgir en 
 él por no perder camino, pues era de mañana. Anduvo más adelante, y vído
 un Cabo muy alto y muy hermoso, de todas partes de peña tajada, llamólo
 el Cabo del Enamorado; llegado a él, descubrió otro muy más hermoso y 
 más alto y redondo, de peña como el cabo de Sant Vicente que está en 
 Portogal. Después que emparejó con el cabo del Enamorado, vído hacerse 
 una grandísima bahía, que tiene de ancho tres leguas, y en medio della 
 una isleta pequeñuela, muy honda la entrada; surgió allí en doce brazas,
 para ver si toda era una tierra continuada, porque se maravillaba ser 
 tan grande esta isla Española. Andaría en este dia, con lo que anduvo a 
 la corda la noche, pasadas más de 30 leguas.

Esperó, allí el domingo también, por ver en qué paraba la 
 conjunción de la luna con el sol, que habia de ser a 17 de Enero, y la 
 oposición della con Júpiter y conjunción con Mercurio, y el sol en 
 opósito con Júpiter, que es causa de grandes vientos; aunque creo que la
 letra está en esto corrupta, por el vicio del que aquesto trasladó del 
 libro de la navegación del Almirante, al menos, colígese de aquí tener 
 el Almirante pericia de Astrologia, que es ciencia que de los 
 movimientos y cursos de los cielos, estrellas y planetas trata.

Envió la barca en tierra por agua, y para coger algunos ajes de las
 labranzas que por allí parecian, y salieron a una muy hermosa playa; 
 también deseaba el Almirante haber lengua de aquella tierra. Salidos, 
 hallaron ciertos hombres con sus arcos y flechas, con los cuales se 
 pararon a platicar, compráronlos dos arcos y muchas flechas, y rogaron a
 uno dellos que fuese a la carabela a hablar al Almirante, aceptólo de 
 buena gana; el cual, dice, que era muy disforme cuanto al gesto, tenia 
 el gesto todo tiznado de carbón, (pero esto no es carbón, sino cierta 
 tinta que hacen de cierta fruta), puesto, dice, que en todas partes 
 acostumbran a se teñir con diversos colores; traía éste todos los 
 cabellos muy largos, cogidos y atados atrás, y puestos en una redecilla 
 de plumas de papagayos, y desnudo, en cueros, como los otros. Sospechó 
 el Almirante si era caribe de los que comen hombres, pero no era, porque
 nunca en esta isla jamás los hobo, como, cuando hablaremos della, 
 placiendo a Dios, se dirá.

Preguntóle por los caribes y señalóle que estaban al leste o al 
 Oriente; preguntóle por oro y señalóle también al Oriente, hacia la isla
 de Sant Juan, la cual vído ayer el Almirante antes que entrase en esta 
 bahía; díjole que en ella habia mucho oro, y dijo verdad, que isla fue 
 de donde se sacó gran cantidad de oro por algún tiempo, agora no se 
 halla tanto. Aquí no llaman caona al oro como en la primera parte desta 
 isla, ni nozay como en la isleta de Guanahaní o Sant Salvador, sino 
 tuob.

Es aquí de saber, que un gran pedazo desta costa, bien más de 25 o 
 30 leguas, y 15 buenas y aun 20 de ancho hasta las sierras que hacen, 
 desta parte del Norte, la gran vega inclusive, era poblada de una gente 
 que se llamaban mazoriges, y otras cyguayos, y tenian diversas lenguas 
 de la universal de toda la isla. No me acuerdo si diferian estos en la 
 lengua, como bátanlos años, y no hay hoy uno ni niguno a quien lo 
 preguntar, puesto que conversé hartas veces con ambas generaciones, y 
 son pasados ya más de cincuenta años; esto, al menos, sede cierto, que 
 los cyguayos, por donde andaba agora el Almirante, se llamaban cyguayos 
 porque traían todos los cabellos muy luengos, como en nuestra Castilla 
 las mujeres.

Dijóle de una isla que se llamaba Matinino, que tenia mucho oro, y 
 que estaba habitada de solas mujeres, a las cuales venían los hombres en
 cierto tiempo del año, y, si parían hembra, la tenían consigo, y niño, 
 enviábanlo a la isla de los hombres. Esto nunca después se averiguó, 
 conviene a saber, que hobiese mujeres solas en alguna tierra deslas 
 Indias, y por eso pienso que el Almirante no los entendía, o ellos 
 referían fábulas, como lo que aquí dice que entendía haber isla que 
 llamaba Guanin, donde habia mucho oro, y no era sino que habia en alguna
 parte guanín mucho, y esto era cierta especie de oro bajo que llamaban 
 Guanin, que es algo morado, el cual cognoscen por el olor y estímanlo en
 mucho.

Mandó dar de comer al indio, y dióle unos pedazos de paño verde y 
 colorado y contezuelas de vidro, y mandó que le llevasen en la barca 
 atierra; salidos en tierra, estaban entre unos árboles obra de 55 
 indios, desnudos, con sus cabellos muy largos; según está dicho, como 
 mujeres en nuestra Castilla, traian sus penachos de plumas de papagayos,
 y cada uno con su arco. Salido el indio que fue a la nao, en tierra, 
 hizo que los otros dejasen los arcos y flechas, y una espada de tabla de
 palma, que es durísima y muy pesada, hecha desta forma: no aguda, sino 
 chata, de cerca de dos dedos en gordo de todas partes, con la cual, como
 es dura y pesada, como hierro, aunque tenga el hombre un capacete en la
 cabeza, de un golpe le hundirán los cascos hasta los sesos.

Aquellos indios se llegaron a la barca, y la gente della, 
 cristiana, salió en tierra; comenzáronles a comprar los arcos y flechas,
 y las otras armas, porque el Almirante asi lo habia ordenado; vendidos 
 dos arcos no quisieron dar más, antes se aparejaron para arremeter a los
 cristianos y prenderlos, sospechando, por ventura, que de industria los
 cristianos les compraban las armas, para después dar en ellos, y parece
 bien porque arremetieron luego, cuasi arrepisos y proveyendo al 
 instante peligro, a tomar sus arcos y flechas donde los tenían 
 apartados, y tomaron ciertas cuerdas o sogas como para atar los 
 cristianos. Viéndolos venir denodados, los españoles, que pocos desean 
 ser mártires, que no dormian, dan con ímpetu en ellos, y alcanzó uno 
 dellos a un indio una gran cuchillada en las nalgas, y a otro por los 
 pechos una saetada; visto por experiencia los indios que las armas de 
 los cristianos eran otras que las suyas, y que en tan poco tiempo tanto 
 efecto hacían, y asi que podian en la burla ganar poco, y, aunque los 
 cristianos no eran sino siete y ellos cincuenta y tantos, dieron a huir 
 todos, que no quedó alguno, dejando uno aquí las flechas, y otro acullá 
 el arco; mataran los españoles muchos dellos, como sean tan piadosos, 
 sino lo estorbara el piloto que iba por Capitán dellos. Y esta fue la 
 primera pelea que hobo en todas las Indias, y donde hobo derramada 
 sangre de indios, y es de creer que murió el de la saetada, y aun el 
 délas nalgas desgarradas no quedaría muy sano. Entre indios y 
 cristianos, buenas aunque chicas primicias fueron estas de la sangre que
 dellos por los cristianos fue después derramada.

Volviéronse los marineros a la carabela con su barca, muy ufanos, 
 y, sabido por el Almirante, dijo, que por una parte le pesaba y por otra
 le placía, porque tuviesen miedo de los cristianos, sospechando que 
 debían ser caribes que comiesen los hombres, y porque viniendo por allí 
 la barca y algunos de los 39 cristianos que en la fortaleza de la 
 Navidad dejaba, tuviesen miedo de hacerles mal.

Estos indios, ni alguno de todos los desta isla, nunca fueron ni 
 fue comedores de carne humana, como después parecerá. Dice aquí el 
 Almirante, que, si no eran caribes, al menos debían ser fronteros, y de 
 las mismas costumbres, y gente sin miedo, no como los otros de las otras
 islas que eran cobardes y sin armas, fuera de razón por ser tan 
 domésticos y pacíficos; y aquestos, que acordaron de rescatarse y 
 defenderse de gente tan feroz y nunca vista, sospechando que con 
 industria y cautela les querían coger las armas; no quisiera el 
 Almirante que tuvieran tanta razón, y por esto los juzga por caribes y 
 de las mismas costumbres, de los cuales dice que quisiera tomar algunos.

Hacíanse por allí muchas ahumadas como acostumbraban, según él 
 dice, en aquesta isla Española; quiso enviar esta noche a buscar las 
 casas de aquellos indios por tomar algunos dellos, creyendo que eran 
 caribes, y, por el mucho viento leste, y mucha ola o mar que hacia, no 
 lo hizo; y, cierto, si lo hiciera, no fuera muy bien hecho, porque se 
 movió solamente por sospechar que eran caribes, y que lo supiera que de 
 cierto lo eran, no convenia dejar escandalizada toda aquella tierra, 
 mayormente que ya sentía que aquella tierra, con la que dejaba atrás, 
 donde tan buenas obras habia siempre recibido, era toda una isla; ítem, 
 no era este el camino para atraer a los caribes, y cualesquiera otras 
 gentes, por gravísimos pecados que tuviesen, a que dejasen aquellos 
 vicios, sino la paz y amor y buenos ejemplos, y sembrarles buena opinión
 y estima, los cristianos, de sí mismos, según las reglas que nos dejó 
 para ganar los infieles Jesucristo, y Sant Pablo también al propósito de
 sí mismo dijo, que, indiferentemente, de todos era deudor, de bárbaros y
 griegos, sabios y no sabios, fieles y no fieles.

Lunes, de mañana, 14 de Enero, vieron mucha gente de indios en la 
 playa, mandó el Almirante saltar en la barca gente bien aderezada de 
 armas, e ir a tierra; llegada la barca, viniéronse todos, como si no 
 hobiera pasado nada, hasta la popa de la barca, en especial el indio que
 el dia antes habia venido a la carabela. Con este indio, dice, que 
 venia el Rey de aquella tierra, el cual le dio ciertas cuentas de cierta
 especie de piedra que ellos preciaban mucho, para que las diese a los 
 cristianos de la barca, en señal y seguro de paz. Vino este Rey con tres
 de los suyos a la carabela en la barca, mandóles dar el Almirante de 
 comer bizcocho y miel, y dio al Rey un bonete colorado, y cuentas, y un 
 pedazo de paño colorado, y a los otros también. Dijo al Almirante que 
 mañana traeria una carátula de oro, afirmando que allí habia mucho, y en
 otras islas, como Carib y Matinino; enviólos el Almirante a tierra bien
 contentos. Hoy, y en otros dias pasados, habia sabido que en estas 
 islas habia mucho alumbre, yo creo quiere decir cobre.

Quéjase aquí el Almirante, que, por culpa de los calafates, hacian 
 mucha agua las carabelas, el cual defecto advirtió en Palos, y, cuando 
 quiso constreñirlos a que tornasen a hacer la obra, huyeron. Acuérdase 
 aquí el Almirante de las grandes dificultades que tuvo en la corte antes
 que se aceptase su negocio, y que todas las cosas le fueron contrarias,
 contra razón, sino fue sólo Dios, y después de Dios Sus Altezas, las 
 cuales dificultades y dilación fueron causa para que no tuviesen los 
 Reyes ya cient cuentos de renta más de los que tenían, y más lo que se 
 acrecentara. Estas son sus palabras. ¿Que dijera si viera los cuentos y 
 millones que de sus trabajos han los Reyes, después del muerto, habido? 
 Después, dice él, «que vine a servir a Vuestras Altezas, que hace agora 
 siete años a 20 deste mes de Enero;» de manera que entró en la corte año
 de 1485; añide más: aquel poderoso Dios lo remediará todo. Esto dice.

Martes, 15 de Enero, envió la barca a tierra, y el Rey de allí no 
 era venido, porque decían que estaba lejos la población, pero envió su 
 corona de oro, como habia prometido; vinieron otros muchos hombres con 
 algodón y con pan y ajes y cosas de comer, todos, empero, armados con 
 sus arcos y flechas. Después que todos habian rescatado lo que traian, 
 llegaron cuatro mancebos a la carabela (en sus canoas debieran de 
 venir), y pareció al Almirante dar de todo lo que les preguntaba tan 
 buena cuenta, y de las islas que estaban hacia el Oriente o leste, 
 camino que él habia de llevar (y desde allí se parecia la isla que 
 después él llamó de Sant Juan), que determinó de los llevar consigo a 
 Castilla; cosa indignísima, cierto, de hacer, porque llevar por fuerza y
 contra su voluntad los que habian venido y fiádose de los cristianos, 
 so título de paz y seguridad, no se pudo, sin gran pecado, tal violación
 del derecho natural cometer.

Dice que los arcos desta gente eran mayores que los que habian 
 visto en los de atrás, grandes como los de Inglaterra. habia mucho 
 algodón y muy fino y luengo, muchas almástigas, mucho axí o pimienta, y 
 que la gente de las carabelas comía mucho dello, que se hallaba muy 
 sana, del cual se cargarían cada año 50 carabelas.

Aquí habia de tener su lugar la historia y relación de las 
 calidades, y felicidad, y sitio, y descripción destas islas, mayormente 
 desta y de las demás tierras que el Almirante descubrió, de las 
 condiciones de las gentes naturales dellas, sabiendo sus ingenios y 
 costumbres, pero, porque la materia requiere grande tractado, por ser 
 muy difusa y poco menos que infinita, pues de tan infinitas naciones se 
 ha de hacer relación, por ende acuerdo dejalla por escribilla aparte, 
 por sí; la cual ocupará un no chico volumen. De aqueste, por la divina 
 gracia, ya está escrita la mayor parte, y asi, la historia, con la misma
 divina ayuda, prosigamos.

Capítulo LXVIII

Llamó aquella bahía el Golfo de las Flechas. —Partió 
 de allí para Castilla, y, de camino descubrir islas. —Estimaba 
 prudentemente haber gran renglero de islas, y no estar lejos de las 
 Canarias. —Porque hacían mucho agua las carabelas, determina de tomar su
 camino derecho para Castilla y no descubrir más islas, etc.

Partió de aquel golfo, que llamó el Golfo de las 
 Flechas, miércoles, 16 de Enero, con viento de la tierra, y después con 
 viento gueste, poniendo la proa al leste, cuarta del Nordeste, con 
 intincion de ver algunas islas, asi la que se parecia, que dije ser la 
 que agora se dice de Sant Juan, y otras de que le daban noticia los 
 indios, en especial la de Matinino. Creyendo que estaban en el camino de
 Castilla, según las muchas islas y tierras los indios le nombraban y 
 señalaban, y en el paraje y cordillera que las vía situadas, y por la 
 hierba de la que toparon a la venida, en la mar, que habia en esta bahía
 o golfo mucha, creyendo que no nacia sino en poco fondo, estimaba el 
 Almirante que habia muchas islas y tierras al leste y Oriente, hasta en 
 derecho de donde la hierba susodicha comenzó a topar, y, por 
 consiguiente, argüía que no debían de estar tierras destas Indias, 400 
 leguas de las de Canarias.

Y cierto, no mucho se engañaba, antes maravillosamente 
 pronosticaba, porque van renclera de islas, desde la de Sant Juan, que 
 está obra de 25 o 30 leguas desta Española, hasta la de la Trinidad, que
 se apega con la Tierra Firme de Paría, bien, camino de 300 leguas, y 
 que cada noche, yendo en un barco, pueden dormir en una dellas; por 
 manera, que no quedan desde allí a las Canarias sino obra de 400, muy 
 pocas más o menos.

Así que, habiendo andado a su parecer 64 millas, que son 16 leguas,
 señaláronle los indios que la isla, o de Sant Juan, o de Matinino, o de
 Carib, a la cual, diz que, mucho, todas las gentes destas tierras, 
 temian, porque comían los hombres, quedaba a la parte del Sueste, que 
 era dos vientos más, a la mano derecha de la vía que llevaba, por lo 
 cual quiso llevar aquel camino, y asi mandó templar las velas. Andando 
 asi dos leguas, refrescó el viento, muy bueno para hacer el camino de 
 Castilla, y notó que la gente española se entristecía y debia comenzar a
 murmurar porque se desviaba del camino derecho de España, por el 
 peligro de la mucha agua que hacían ambas las carabelas, para lo cual no
 tenían remedio alguno sino el de Dios.

Movido por esto, determinó dejar el camino de las islas, y llevar 
 el derecho de España, Nordeste cuarta del leste, que es un viento a la 
 mano izquierda del Oriente; anduvo asi hasta el sol puesto, 48 millas 
 que son 12 leguas, y llevaba muy buen tiempo, y asi perdió de vista el 
 Cabo o promontorio que hacia la dicha bahía o golfo de las Flechas, que 
 llamó el cabo Sant Theramo, el cual es, a lo que creo, el que llamamos 
 agora cabo del Engaño, que es la punta de la provincia de Higuey.

Anduvo esta noche con el día siguiente, que fue jueves, 17 de 
 Enero, 42 leguas al Nordeste, cuarta del leste; esta noche anduvo hasta 
 viernes, salido el sol, 17 leguas y media, y el viernes, todo el día 
 navegó 15 leguas, puesto que no todas por camino derecho, porque se le 
 mudaban los vientos. Vído la mar cuajada de atunes, creyó que de allí 
 iban a las almadrabas del Duque de Coníl y Cádiz. Anduvo, viernes en la 
 noche, 120 millas, que son 30 leguas, dellas al Norte, cuarta del 
 Nordeste, y dellas al Nordeste, cuarta del Norte.

El día del sábado, 19 de Enero, navegó 21 leguas; vído infinitos 
 atunes pequeños y algunas aves de tierra, como alcatraces y otras.

Domingo, 20 de Enero, con la noche antes, anduvo con poco viento 14
 leguas; dice que los aires eran dulces y muy suaves como en Sevilla por
 Abril o Mayo, y la mar, gracias sean dadas a Dios, dice él, muy llana. 
 vído muchos atunes y aves pardelas y otras muchas parecieron.

Domingo, en la noche, y lunes hasta el sol puesto, navegaría 47 
 leguas, dos leguas por hora, al Norte, cuarta del Nordeste, y al 
 Nornordeste a una parte y a otra, porque el viento era leste, y mudábase
 algunas veces; hallaba los aires más fríos, y creía hallarlos cada día 
 más, por meterse asi debajo del Norte, y también por ser las noches más 
 grandes por la estrechura de la esfera. Parecieron muchas aves y mucha 
 hierba, pero no tantos peces por ser el agua más fria; habló aquí a la 
 carabela Pinta.

Desde el lunes en la noche, y martes, que se contaron 22 de Enero, 
 hasta 31 del dicho mes, que fue jueves, navegó al Nordeste, y lessueste,
 poco más al leste, y poco menos del Nornordeste, aunque algunas veces 
 más al leste, y una al Sursudueste por la mudanza de los tiempos, 
 navegó, digo, 1.050 millas, que montan 262 
 leguas; traia la mar siempre muy llana y los aires muy dulces, de lo 
 cual daba el Almirante siempre muchas gracias a Dios.

Vian muchas aves como rabos de juncos y pardelas, que duermen en la
 mar; hallaron a veces tanta hierba y tan espesa, que sino la hobieran 
 visto antes, temieran ser bajos o islas anegadas; mataron una tonina y 
 un gran tiburón que les hizo gran provecho, porque ya no traían de comer
 sino pan y vino, y ajes que habian llevado desta isla.

La carabela Pinta, donde venia Martin Alonso, no andaba bien
 a la bolina, porque se ayudaba poco de la vela trasera, que se llama 
 mesana, por no ser bueno el mastel, y por esta causa esperábala muchas 
 veces el Almirante, y asi no hacían tanto camino; por lo cual, dice aquí
 el Almirante, que si Martin Alonso tuviera tanto cuidado de proveerse 
 de un buen mastel en estas Indias, donde tantos y tales habia, como fue 
 cudicíoso para se apartar del pensando de hinchir el navio de oro, él le
 pusiera bueno. Algunas veces, que hacia calma y la mar estaba muy llana
 y sosegada, saltaban los indios en el agua y nadaban y se holgaban.

Viernes, 1.er dia de Febrero, con la noche pasada del 
 jueves, anduvo 45 leguas y un cuarto, y, dice, la mar muy llana, a Dios 
 gracias. La noche del viernes con el dia del sábado, navegó al 
 lesnordeste 29 leguas y cuarta, la mar muy llana, y los aires muy 
 dulces, gracias a Dios, dice él. Esta noche, yendo a popa, con la mar 
 muy llana, a Dios gracias, dice él, andana 29 leguas. Parecióle la 
 estrella del Norte muy alta como en el cabo de Sant Vicente, no pudo 
 tomar el altura con el astrolabio o cuadrante, porque la ola no le dio 
 lugar.

El dia del domingo, 3 de Febrero, navegó al Lesnordeste, que era su
 camino, y andaria 10 millas por hora, y en once horas pasó adelante 27 
 leguas. Domingo, en la noche, fue al leste, cuarta del Nordeste, 12 
 millas por hora y parte 10, y asi corrió en aquella noche 32 leguas y 
 media; tuvo el cielo muy turbado y lluvioso y hizo algún frió, de donde 
 conoció no haber llegado a las islas de los Azores.

Después del sol levantado, lunes, mudó el camino yendo al leste; 
 anduvo en todo el dia 77 millas, que fueron 19 leguas y cuarta. Martes, 
 con la noche precedente, anduvo 42 leguas; vído pardelas y unos 
 palillos, señal que no estaban lejos de tierra.

Martes, en la noche, yendo al leste, anduvo 11 millas por hora, y 
 el dia del miércoles anduvo 14 millas por hora, y ansi, entre noche y 
 dia, navegó 74 leguas, pocas más o menos. Vicente Yañez halló que le 
 quedaba la isla de Flores, que es una de los Azores, al Norte; el piloto
 Roldan decia que a él le quedaban la isla del Fayal, o la de Sant 
 Gregorio, al Nordeste, y el Puerto Sancto al leste; pareció mucha 
 hierba.

Esta noche, con el dia del jueves, anduvo 54 leguas y media. 
 Hallábase el Almirante al Sur de la isla de Flores, 75 leguas; vieron 
 los marineros hierba de otra manera de la pasada, de la que hay mucha en
 las islas de los Azores; después se vído de la pasada de las indias. 
 Esta noche y el dia del viernes anduvo 25 leguas, y el sábado, con la 
 noche antes, 16 leguas al Sursueste y algo al leste, porque andaban 
 variando y blandeando los vientos.

Capítulo LXIX

Hallábanse los pilotos i5o leguas delanteros quel 
 Almirante, pero el Almirante andaba más cierto. —Comenzó a tener malos 
 tiempos y tormentas terribles, donde muchas veces pensó perecer. 
 —Desapareció la Pinta, donde iba Pinzón. —Vido señales de mayor tormenta.

Después del sol puesto, navegó al leste toda la 
 noche 130 millas, que son 32 leguas y media, y, el sol salido, domingo, 
 10 de Febrero, hasta la noche, anduvo nueve millas por hora; y asi 
 anduvo en once horas 99 millas, que son 24 leguas y media y una cuarta.

En la carabela del Almirante carteaban o echaban punto, (que es 
 mirar por la carta de marearlos rumbos y caminos de la mar, y tener 
 cuenta de las leguas que se andaban), Vicente Yañez, y Sancho Ruiz, y 
 Peralonso Niño, pilotos, y Roldan, que después vivió muchos años en la 
 ciudad de Sancto Domingo, desta isla Española, siendo vecino della y 
 rico, que llamábamos el piloto Roldan, el cual tuvo muchos pares de 
 casas en las cuatro calles de la dicha ciudad, que edificó él o hizo 
 edificar a los principios que la ciudad se pasó de la otra banda del 
 Oriente, donde solia estar, a la del Poniente, donde agora está, como, 
 placiendo a Dios, se dirá.

Todos estos pilotos, y que echaban punto, se hallaban mucho 
 adelante de las islas de los Azores, al leste, por sus cartas, porque 
 echaban más leguas de las que las carabelas andaban, por manera que, 
 navegando al Norte, ninguno tomara la isla de Sancta María, que es la 
 postrera de los Azores, antes fueran cinco leguas apartados dellas, y a 
 parar en la comarca de la isla de la Madera o de la del Puerto Sánelo; 
 pero el Almirante se hallaba mucho más atrás dellos, desviado de su 
 camino, como quien mejor sabia tasar las leguas que andaban, por su gran
 juicio, y memoria, y experiencia de navegaciones, asi que iban 
 delanteros 150 leguas. Dice, que mediante la gracia de Dios, desque vean
 la tierra se sabrá quién andaba más cierto. Dice aquí más, que primero 
 anduvo, cuando vino a descubrir, 263 leguas, pasada la isla del Hierro, 
 que viese la primera hierba.

Anduvo esta noche 39 leguas, y en todo el dia, lunes, 11 de 
 Febrero, 16 leguas y media, que fueron 55 leguas y media entre dia y 
 noche; vído muchas aves, de donde creyó estar cerca de tierra. Anduvo 
 esta noche 18 leguas, y martes, que se contaron 12 de Febrero, comenzó a
 levantarse la mar muy brava, y asi a padecer grande tormenta, y de tal 
 manera, que si la carabela no fuera, en que iba, muy buena y bien 
 aderezada, temiera perderse. Aquí comenzó Dios Nuestro Señor, por sus 
 ocultos juicios a mezclar agua de grandes temores, angustias, tristezas y
 grandes adversidades, poniendo cada hora muchas veces al Almirante en 
 el vino de su grande placer y alegría, con que le habia mucho e 
 inestimablemente, y frecuentes veces alegrado y consolado con el 
 descubrimiento, en especial, desta grande isla. Esto parecerá harto 
 claro en este y en los siguientes capítulos.

Corrió hoy, martes, 12 leguas con intolerable trabajo y peligro; 
 toda esta noche, hasta miércoles de dia, tornó mucha tormenta de viento y
 mar muy alta, relampagueó tres veces hacia el Nornordeste, dijo ser 
 señal de gran tempestad, que habia de venir de aquella parte o de su 
 contraria; anduvo a árbol seco lo más de la noche, después dio una poca 
 de vela, y andaría 13 leguas. Blandeó un poco el viento, pero tornó 
 desde a poco arreciar y ponerse la mar espantosa y terrible; cruzaban 
 las olas que atormentaban los navios, y esto es venir una ola de una 
 parte y otra de otra donde tomaban las naos en medio, y es cosa 
 peligrosísima; anduvo otras 13 leguas y media.

Miércoles, en la noche, creció el viento, y las olas eran 
 espantables, contrarias una de otra, que cruzaban, como está dicho, que 
 embarazaban el navio que no podia salir de entremedias dellas; llevaba 
 el papahigo (que es la vela de en medio, sin añadidura de boneta), muy 
 bajo, para que solamente sacase el navio de entre las grandes ondas; 
 correría asi tres horas; dejaría atrás 20 millas, que son 5 leguas. 
 Grecia mucho más la mar y el viento, y, viendo el peligro grande que 
 tenia, comenzó a correr a popa, donde el viento le quisiese llevar, 
 porque no habia otro remedio, entonces comenzó a correr también la 
 carabela Pinta de Martin Alonso, y desapareció, temiendo el 
 Almirante si se habia perdido; puesto que toda la noche hacia el 
 Almirante hacer farol, que es mostrar lumbre como una hacha, y la Pinta
 con otro farol respondía, hasta que no debia de poder más por la fuerza
 de la tormenta. Corrió el Almirante esta noche, al Nordeste, cuarta del
 leste, 13 leguas.

Salido el sol, jueves, 14 de Febrero, fue mayor el viento y la mar 
 cruzante, cada hora temían hundirse, y no era chico desconsuelo haberse 
 desaparecido la Pinta, porque cuando van en compañía algunos 
 navios llevan algún más remedio, si se pierde o abre alguno en el otro 
 suele salvarse la gente; anduvo desta manera siete leguas y media.

Viéndose en tan gran peligro, ordenó que se echase un romero que 
 fuese en romería a Nuestra Señora de Guadalupe, y llevase un cirio de 
 cinco libras de cera, y que hiciesen todos voto, que, al que cayese la 
 suerte, cumpliese la romería; esta es una obra y diligencia que los 
 marineros hacen cada dia, viéndose en necesidad de tormenta, por la 
 cual. Nuestro Señor los libra de la muerte muchas veces, pero más lo 
 hace porque se humillan, y, temiendo la muerte, de sus pecados se 
 arrepienten, y proponen la enmienda de su vida. Así que mandó el 
 Almirante traer tantos garbanzos, cuantas personas en el navio venían, y
 señalar uno con un cuchillo, haciendo una cruz, y meterlos en un bonete
 bien revueltos; el primero que metió la mano fue el Almirante, y sacó 
 el garbanzo señalado con la cruz, y asi cayó la suerte sobre él, y desde
 luego se tuvo por obligado a cumplir el romeraje.

Acordó que otra vez se tornase a echar la suerte para enviar romero
 a Sancta María de Loreto, que está en la comarca de Antona, que es casa
 devotísima de Nuestra Señora Sancta María, y donde hace, según se 
 cuenta, muchos y grandes milagros; esta vez cupo la suerte a un marinero
 del Puerto de Sancta María, tres leguas de San Lucas de Barrameda, y 
 aquel se llamaba Pedro de Villa, al cual el Almirante prometió de darle 
 dineros para las costas; y, porque la tormenta más los afligia y 
 amenazaba, ordenó que se echase otro romero, que velase una noche en 
 Sancta Clara de Moguer y hiciese decir una misa, porque también aquella 
 es casa donde los marineros, del Condado especialmente, tienen devoción.
 Echaron los garbanzos y uno señalado con una cruz, el cual sacó el 
 Almirante, y asi quedó por dos veces obligado a ir a cumplir las dichas 
 romerías.

Después desto, fatigándolos más el miedo y angustia de la mar, el 
 Almirante y toda la gente hicieron voto, de que si los llegase a tierra,
 en la primera salir todos en camisa y procesión, a hacer oración y 
 darle gracias en una Iglesia que fuese de la invocación o nombre de 
 Nuestra Señora, la Virgen María; y porque la tormenta crecía, y ninguno 
 pensaba escapar, allende los votos comunes, cada uno hacia en especial 
 su voto, según la devoción que Dios le infundía.

Ayudaba al aumento del peligro y temor, que venia el navio con 
 falta de lastre, que es la piedra y peso que ponen abajo porque no se 
 trastorne, y ande, como calabaza, liviano, y esta es una cosa para los 
 que navegan muy peligrosa; causó esta liviandad, en parte, haberse 
 aliviando la carga por ser ya comidos los bastimentos y bebida el agua y
 el vino, lo cual, por cudicia de gozar del próspero viento que entre 
 las islas tuvieron, no proveyó el Almirante de mandar lastrar o echar 
 peso de piedra en las carabelas, como tenia propósito cuando estaba 
 cerca o en paraje de las islas de las mujeres, donde quería ir, como 
 arriba se hizo mención.

En este paso escribe el Almirante cosas, cierto, de compasión, por 
 las angustias en que estaba; refiere las causas que le ponian temor de 
 que allí, Nuestro Señor no quisiese que pereciese, y otras que le daban 
 esperanza de que Dios lo habia de llevar y poner en salvo, para que 
 tales nuevas, y tan dignas de admiración como llevaba a los Reyes, no 
 pereciesen en aquella mar.

Parecíale quel deseo grande que tenia de llevar nuevas tan nuevas y
 tan grandes, y mostrar que habia salido verdadero en lo que habia 
 dicho, y proferídose a descubrir, le ponia miedo grandísimo de lo no 
 conseguir, y que cada mosquito, decía, que le podía perturbar o impedir,
 atribuyéndolo esto a su poca fe y desfallecimiento de confianza de la 
 providencia divinal; confortábanle, por otra parte, las mercedes que 
 Dios le habia hecho en darle tanta victoria descubriendo lo que 
 descubierto habia, y cumpliéndole todos sus deseos, habiendo pasado en 
 Castilla por sus despachos muchas y grandes adversidades, y que como 
 antes hubiese puesto su fin, y enderezado su intincion y su negocio a 
 Dios, y Dios le habia oído, y al cabo concedido todo lo que le habia 
 suplicado, debia creer que, por su bondad, le perfecionaria los bienes y
 mercedes que le habia comenzado; mayormente habiéndole librado a la 
 ida, cuando tenia mayor razón de temer, de los trabajos que con los 
 marineros y gente que llevaba, los cuales todos a una vez estaban 
 determinados de se volver y alzarse contra él, haciéndole mil 
 protestaciones, y el eterno Dios le dio esfuerzo y valor contra todos, y
 otras cosas de mucha maravilla que Dios habia mostrado en él y por él 
 en aquel viaje, allende aquellas que Sus Altezas sabían de las personas 
 de su casa. Todas estas son sus palabras, del Almirante, aunque algunas,
 con su estilo simple y humilde, que dan testimonio de su bondad; asi 
 que, acúsase a sí mismo de temer la tormenta, pues tantas razones tenia 
 para confiar, pero la flaqueza y congoja, dice él, no me dejaban 
 asegurar el ánima.

Dice más, que también le daba gran pena dos hijos que tenia en 
 Córdoba, al estudio, que quedaban huérfanos de padre y madre en tierra 
 estraña, y los Reyes no sabían los servicios que los habia hecho en 
 aquel viaje, y las nuevas tan prósperas que les llevaba, para que se 
 moviesen a los remediar. Por esto y porque supiesen Sus Altezas como 
 Nuestro Señor le habia dado victoria de todo lo que deseaba descubrir de
 las Indias, y supiesen que ninguna tormenta habia en aquellas partes 
 (lo cual dice que se puede cognoscer por la hierba y árboles que están 
 nacidos y crecidos hasta dentro en la mar), y porque sí se perdiese con 
 aquella tormenta, los Reyes hobiesen noticia de su viaje, usó déla 
 siguiente industria. Tomó un pergamino y escribió en él todo cuanto pudo
 de lo que habia hallado y descubierto, rogando mucho a quien lo 
 hallase, que lo llevase a los reyes de Castilla; este pergamino envolvió
 en un paño encerado, atado muy bien, y mandó traer un gran barril de 
 madera, y lo puso en él sin que alguna persona supiese lo que era, sino 
 que pensaron todos que era alguna devoción, y asi lo mandó echar en el 
 mar; después, con los aguaceros y turbionadas, se mudó el viento al 
 gueste, y andaria a popa, sólo con el trinquete, cinco horas con la mar 
 muy brava; andaria este jueves en la noche, 13 leguas.

Cosa es de notar la diferencia del viaje, que a la venida destas 
 Indias hizo ser tan suave, que pensaron todos que nunca podia haber 
 tormenta en aquesta mar, y algunos temian que no habian de tener vientos
 para tornar en Castilla; no lo dijo ni experimentó asi el Almirante 
 cuando en su cuarto viaje descubrió a Veragua, como, si Dios me diese 
 vida, se dirá, porque de las más terribles tormentas que se cree haber 
 en todas las mares del mundo, son las que por estas mares destas islas y
 Tierra Firme suele hacer, como parecerá, y experimentan cada dia los 
 que las navegan. Maravillosas, finalmente, son las cosas de Dios y la 
 orden y providencia que tiene en sus obras; cierto, si las tormentas que
 suele hacer por acá, aquel primer viaje hobieran y experimentaran 
 aquellos tan impacientes marineros que consigo traia, menos sufrieran la
 dilación de aquel tan nuevo y luengo viaje, como se les hizo, y, a la 
 primera que les asomara, no hobiera duda, sino que luego volvieran las 
 espaldas, y entonces tuviera mayor peligro el Almirante en su vida si 
 porfiara a detenerlos; pero proveyólo Dios, como suele, las cosas que 
 hacer determina, y trájolos hasta descubrir y ver estas tierras, como si
 vinieran por un río.

Capítulo LXX

Viernes, salido el sol, 15 de Febrero, vieron 
 tierra por delante, a la parte del lesnordeste, y, como suele cada dia 
 acaecer entre los marineros, que por maravilla en la cuenta de las 
 leguas y en el recognoscer las tierras concuerdan; unos decian que era 
 la isla de la Madera, otros, que era la roca de Sintra, en Portogal, 
 junto a Lisboa; pero el Almirante, a quien Dios habia puesto en este 
 viaje por guia, se hallaba estar con las islas de los Azores, y creia 
 ser aquella tierra una dellas, como fue verdad, puesto que los pilotos 
 ya navegaban por la tierra de Castilla. Estarian cinco leguas de la 
 tierra que vian; esta, en la verdad, era la isla de Sancta María, que es
 una de las de los Azores. Andaba la mar siempre altísima, y el 
 Almirante y todos con su angustia, dando muchos bordos, que son vueltas 
 de una parte a otra, que no se hace sin grandes trabajos y peligros 
 cuando la mar es tormentosa, y esto hacia por alcanzar alguna parte de 
 la tierra, que ya se cognoscia ser isla.

Salido el sol, sábado, tomó la vuelta del Sur por llegarse a ella, 
 porque, por la gran niebla y cerrazón, ya no la vian; luego se les 
 descubrió por popa otra isla, de la cual estarian ocho leguas. Anduvo 
 todo este dia trabajando de la misma manera, no pudiendo tomar tierra 
 por el demasiado viento que les hacia; al decir de la Salve, que 
 acostumbran los marineros cada noche decirla por su devoción, luego, 
 después de anochecido, vieron algunos lumbre en la tierra, pero toda 
 esta noche anduvieron barloventeando sobre la isla; en esta noche reposó
 algo el Almirante, porque desde el miércoles, ni habia dormido ni 
 podido dormir, y este es el mayor de los trabajos que tienen los buenos 
 pilotos, y que llevan a su cargo regir los navios. Quedaba muy tollido 
 de las piernas por estar siempre desabrigado, al agua y al frió, ayudaba
 a esto, por el poco comer, la poca substancia que en los miembros 
 tenia.

Anduvo todo el domingo, y, a la noche, llegó a la isla, puesto que,
 por la gran escuridad, no pudo recognoscer qué isla fuese; andúvola 
 rodeando para ver donde, para tomar agua y leña, surgida, y al fin 
 surgió con una ancla, que luego perdió, por la mar grande y las peñas 
 que habia, que le fue muy penoso sobre # las muchas penas que se tenia.

Tornó a dar la vela y barloventear toda la noche, y después del sol
 salido, lunes, 18 de Febrero, surgió otra vez de la parte del Norte de 
 la isla, y envió la barca a tierra y hobieron habla con la gente de la 
 tierra, y allí supieron ser la isla de Sancta María, y enseñáronles el 
 puerto donde habian de poner la carabela. Dijo la gente de la tierra, 
 que se maravillaban cómo podían haber escapado, según la tormenta que 
 debían de haber padecido, que jamás otra tan grande habian por allí 
 sentido. Dice aquí el Almirante, que aquellos de la isla mostraban 
 grande alegría, y daban gracias a Dios por el descubrimiento del 
 Almirante que habia hecho destas Indias, pero, en la verdad, todo era 
 ¡fingido, como parecerá en el siguiente capitulo.

Aquí se cognosció como el Almirante habia venido y carteado más 
 cierto en la cuenta de su viaje que todos los que traía consigo, y esto 
 era porque le velaba mejor que todos ellos, que es el punto principal 
 que los pilotos han de mirar para dar buena cuenta de sí, conviene a 
 saber, no dormir, como fue dicho; aunque fingió el Almirante haber 
 andado más camino del que habian andado, por desatinar a los pilotos y 
 marineros que carteaban, y quedar él por más cierto de aquella 
 navegación y derrota, como quedaba, y con razón, porque ninguno trajo su
 camino cierto. En todas estas cosas, el Almirante daba contino muchas 
 gracias a Dios.

Capítulo LXXI

Aquí es de considerar, que como el rey D. Juan de 
 Portogal no tuvo en nada el descubrimiento y ofertas quel Almirante al 
 principio le ofreció, y pasaron las cosas que arriba en los capítulos 28
 y 29 se dijeron, y vído que al fin los reyes de Castilla lo admitieron y
 despacharon, dando todo favor y navios y lo demás que para hacer el 
 viaje convino, y estaba el dicho rey D. Juan ya informado y avisado del 
 camino o derrotas qiael Almirante habia de hacer, por la relación quél 
 mismo, cuando esto trató con él, le hizo, y considerando que a la vuelta
 podia y habia de venir forzadamente, o por la Guinea, o por las islas 
 de cabo Verde, o por la de la Madera, o por alguna de las de aquellas 
 islas de los Azores, parece que debia de haber mandado en todas las 
 partes y lugares quél por este mar Oceano tenia, que cada y cuando por 
 alguno dellos el Almirante volviese, lo prendiesen y se lo enviasen 
 preso a Portogal, o como cosa semejante, porque, según parece, no osaran
 hacer lo que hicieron los de aquella isla, si el Rey no se lo hobiera 
 asi mandado, teniendo el Rey y reino de Portogal paces asentadas con 
 Castilla.

Así que, este lunes, después del sol puesto, vinieron a la costa o 
 playa de la mar tres hombres, y capearon o llamaron a la carabela como 
 que querían haber habla con ellos; el Almirante mandó ir la barca en 
 tierra y recibirlos en ella, los cuales trajeron un presente de 
 refresco, especialmente gallinas y pan fresco, que enviaba el Capitán de
 la isla al Almirante, que se llamaba Juan de Castañeda, 
 encomendándosele mucho y diciendo que le cognoscia muy bien, y que por 
 ser de noche no venia a verlo, pero que en amaneciendo le vernia a 
 visitar con más refresco, y traería tres hombres que de la barca la 
 primera vez habian quedado, porque, por el gran placer de oírles contar 
 las cosas de su viaje, no los habia enviado. El Almirante hizo mucha 
 honra a los tres mensajeros, y mandóles dar camas aquella noche en la 
 carabela, porque era tarde y estaba lejos la población; y porque el 
 jueves pasado, cuando se vído en el angustia de la gran tormenta, 
 hicieron el voto y votos de susodichos, entre los cuales fue el voto de 
 que en la primera tierra donde hobiese casa de Nuestra Señora saliesen 
 en camisa, etc., acordó el Almirante que la mitad de la gente de la 
 carabela fuese a cumplirlo a una casita que estaba junto con la mar, 
 como ermita, porque, después de aquellos vueltos, saliese él, con la 
 otra mitad de la gente, a hacer lo mismo.

Luego, martes, de mañana, 19 de Febrero, y dia de Carnestolendas, 
 viendo el Almirante ser tierra segura, confiando en las ofertas del 
 Capitán y en la paz que habia entre Portogal y Castilla, envió la mitad 
 de la gente a tierra, y rogó a los tres portogueses que fuesen a la 
 población y les trujesen un clérigo para que les dijese misa, los cuales
 salidos, iban todos en camisa en cumplimiento de su romería; y estando 
 en la ermita en su oración, saltó con ellos todo el pueblo, dellos a 
 caballo y dellos a pié, con el dicho su Capitán, y a todos los 
 prendieron.

Después, estando el Almirante sin sospecha esperando la barca para 
 salir él en tierra, para cumplir su promesa, con la otra parte de la 
 gente, hasta las once horas del dia, viendo que no venían comenzó a 
 sospechar, o que los detenían, o que la barca era quebrada, o perdida, 
 porque toda la isla es cercada de altas peñas; esto no podía ver el 
 Almirante, porque la ermita estaba detras de una punta o cerro que entra
 dentro en la mar, y encubre los navios, o la ermita dellos. Mandó 
 levantar el ancla y dio la vela hasta en derecho de la ermita, y vído 
 muchos de caballo, que se apearon y entraron en la barca con armas, y 
 vinieron a la carabela para prender al Almirante; levantóse el Capitán 
 de los portogueses en la barca, y pidió seguro al Almirante, dijo el 
 Almirante que se lo daba, pero ¿qué innovación era aquella, que no vía 
 ninguno de su gente en la barca?, y añidió el Almirante, que subiese y 
 entrase en la carabela, porque él baria todo lo quél quisiese.

Pretendia el Almirante con buenas palabras atraerlo a que entrase 
 en la carabela por prenderlo, para recuperar su gente, no creyendo que 
 violaba la fe dándole seguro, pues, habiéndole él ofrecido paz y 
 seguridad, lo habia quebrantado. El Capitán portogués, como habia hecho 
 la maldad y venia con mal propósito y peor intincion, no osó poner su 
 persona en aquel peligro. Desque vído el Almirante que no se llegaba a 
 la carabela, rogóle que le dijese por qué le detenia por fuerza su 
 gente, habiéndole dado palabra de tanta seguridad, y teniendo los Reyes 
 asentadas paces entre sus reinos, Portogal y Castilla, de lo cual el rey
 de Portogal recibiría enojo, pues en la tierra de los reyes de Castilla
 recibian los portogueses todo buen tratamiento, y conversaban y 
 trataban seguros como en su tierra, y que los reyes de Castilla le 
 habian dado cartas de recomendación para todos los Principes y señores, y
 naciones del mundo, las cuales le mostraria si quisiese llegar más a la
 carabela, y que él era Almirante, délos dichos señores Reyes, del mar 
 Oceano y Visorey de las Indias quél venia de descubrir, que ya eran de 
 Sus Altezas, de todo lo cual le mostraria las provisiones firmadas de 
 sus nombres, con sus manos, y selladas con sus reales sellos, las cuales
 le mostró desde la carabela; y que los Reyes estaban en mucha paz y 
 amistad con el rey de Portogal, y que le habian mandado en sus 
 instrucciones, que donde quier que hallase navios de Portogal, les 
 hiciese todo el placer, honra y buena compañía que pudiese, pero que, 
 dado que él no le quisiese restituir su gente, no por eso dejaria de ir a
 Castilla, porque harta gente tenia para cumplir su navegación, y que él
 y sus portogueses serian bien castigados por haberle hecho tan malvada 
 obra contra derecho de las gentes y toda razón.

Entonces, respondió el Capitán de los portogueses: «No cognoscemos 
 acá al rey e reina de Castilla, ni sus cartas, ni le habian miedo, antes
 les darían a entender qué cosa era Portogal;» cuasi amenazando. Desto 
 tuvo el Almirante gran sentimiento, sospechando si se habian rompido las
 paces, o hobiese habido algún alboroto o daños entre ambos los reinos, 
 después del, para este descubrimiento, partido; él les respondió a estas
 vanas y soberbias palabras, en servicio de sus Reyes, lo que le pareció
 responderles.

Tornó el Capitán otra vez a levantarse desde algo más lejos, y dijo
 al Almirante que fuese con la carabela al puerto, y que todo lo que él 
 hacia y habia hecho, el Rey su señor se lo habia enviado a mandar que lo
 hiciese; desto hizo el Almirante a todos los de la carabela testigos. 
 Añidió el Almirante al Capitán y a todos ellos, que les daba su fe y 
 palabra, como quien era, que no saldria de la carabela hasta que llevase
 un ciento de portogueses a Castilla presos, y que en cuanto pudiese 
 trabajase de despoblar aquella isla: y con esto se volvió el Almirante a
 surgir en el puerto donde estaba primero, porque el tiempo y viento era
 muy áspero y contrario para hacer otra cosa.

Capítulo LXXII

Mandó aderezar el navio y hinchirlas pipas vacías 
 de agua de la mar, en lugar de piedra, que apesgasen el navio, que los 
 marineros llaman lastre, porque es muy peligrosa cosk no estar la nao 
 apesgada de lastre, porque a cada paso se pupde y está en peligro de se 
 trastornar; y desayudábale mucho estar en muy mal puerto, donde temió 
 mucho que se le cortasen las amarras o cables, que son las maromas con 
 que están atadas las anclas, y en fin asi se le cortaron, y, constreñido
 desta necesidad, dio la vela, miércoles, a 20 de Febrero, la vuelta de 
 la isla de Sant Miguel, para buscar algún puerto donde se pudiese algo 
 mejor reparar del viento y mar que hacia, puesto que en todas aquellas 
 islas de los Azores no lo hay bueno, y el mayor remedio que hay es huir 
 de la tierra ala mar, malo o bueno que sea el navio, si no están malo 
 que hayan por fuerza de sabordar en tierra, que es dar con el navio en 
 tierra para salvarse el que pudiere. Y esto es muy peligroso para donde 
 hay peñas, y, ya que no las haya, no suele escapar e\ que no sabe nadar,
 porque, si el navio es grande, no puede llegarse atierra menos de un 
 estado, y dos, y tres, y poco menos, comunmente.

Así que anduvo todo aquel miércoles, todo el dia hasta la noche, 
 con gran viento y gran mar, y ni pudo ver la tierra de donde habia 
 salido ni la otra de Sant Miguel que iba a buscar, que está de la isla 
 de Sancta María obra de 12 leguas, por la gran niebla y cerrazón que 
 habia, que causaba la espesura del terrible viento. Iba el Almirante, 
 según él aquí dice, con harto poco placer, porque no tenia sino tres 
 marineros que supiesen de la mar, como quedaban todos los demás en la 
 dicha isla de Sancta María, y los que allí demás traían eran gente de 
 tierra; está toda aquella noche a la corda, que es, las velas tendidas 
 pero vuelven de tal manera el navio, como de esquina, al viento, que no 
 puede andar, y en esto trabaja mucho el navio, y la gente padece mucho 
 trabajo, en especial la gente de tierra no acostumbrada a andar por la 
 mar. Padeció esta noche gran tormenta y peligro, por las dichas causas 
 de mar y viento, y andar a la corda; dice que en esto le hizo Nuestro 
 Señor mucha merced, que la mar o las olas della venían por sola una 
 parte, porque si cruzaran de una parte y otra, como las pasadas, muy 
 mayor peligro y daño padeciera.

Después del sol salido, otro dia, jueves, visto que no parecía Ja 
 isla de Sant Miguel, acordó tornarse a la de Sancta María, por ver si 
 podía cobrar su gente y la barca, y las anclas y amarras que allí habia 
 dejado y se le habian rompido, y, cierto, él andaba a muy gran riesgo 
 faltándole la barca y las anclas, porque faltar la barca es gran peligro
 para tomar agua y otras cosas de tierra, y no pueden hacer, aun en la 
 mar, alguna cosa sin ella, y para escaparse en ella cuando el navio se 
 pierde; y sin las anclas no pueden llegarse a tierra ni tomar puerto, 
 por ocasión de lo cual, se les ofrecen multitud y diversidad de 
 peligros, muy propincuos a perecer.

Maravíllase el Almirante de ver tan grandes y tan frecuentes 
 tormentas y malos tiempos por aquellas islas y partes de los Azores, 
 mayormente habiendo gozado todo aquel invierno, en las Indias, de tan 
 suaves aires y tiempos, y siempre sin surgir o echar anclas, sino de 
 cuando en cuando, y una sola hora no vído la mar que no pudiesen andar 
 por ella en una artesa; lo mismo le acaeció cuando iba a descubrir, 
 bástalas islas de Canaria, que tuvo gran trabajo de mar y vientos, pero,
 después de pasadas, siempre tuvo la mar y los vientos de maravillosa 
 suavidad y templanza. Miró que, como arriba se dijo en el capítulo 37, 
 lo que temían los marineros era, que no habian de hallar vientos para 
 volverse, según la suavidad y blandura y continuación, siempre para el 
 Poniente, de las brisas; y al cabo concluye aquí el Almirante, que bien 
 dijeron los sacros teólogos y los sabios filósofos, que el Paraíso 
 terrenal está en el fin de Oriente, porque es lugar temperatisimo, asi 
 que, aquestas tierras que él habia descubierto, dice él, es el fin de 
 Oriente.

Surgió, pues, en la isla de Sancta María, en el puerto de antes, el
 mismo jueves, y vino luego a la costa de la mar un hombre y comenzó a 
 capear, desde unas peñas, diciendo que no se fuesen de allí, y desde a 
 poco vino la barca con cinco marineros, y dos clérigos, y un escribano, 
 los cuales pidieron seguro. Dado por el Almirante, subieron a la 
 carabela, y, porque era íioche, durmieron allí, a los cuales el 
 Almirante hizo la honra y buen acogimiemto que pudo; a la mañana, le 
 requirieron que les mostrase poder de los reyes de Castilla, para que a 
 ellos constase, como, con poder Real, habian hecho aquel viaje. Sintió 
 el Almirante hacer aquello para dar color y excusarse de la vileza que 
 le habian hecho, como que tuvieron causa y razón para hacerlo, puesto 
 que ellos no pretendían sino haber al Almirante alas manos, porque asi 
 se lo debia de haber mandado su rey de Portogal, pues vinieron con la 
 barca armada, sino que cognoscieron que no les fuera bien dello porque 
 el Almirante estuvo bien sobre aviso. Finalmente, por cobrar su gente y 
 la barca, hobo de disimular y sufrir amostrarles la carta general del 
 Rey y de la Reina, que llevaba para todos los Príncipes y señores, de 
 recomendación donde quiera que llegase, y otras provisiones reales, y 
 dióles de lo que tenia y fuóronse a tierra contentos; luego libertaron 
 todo la gente y la enviaron con la barca a la carabela, de los cuales 
 supo el Almirante que dieran mucho por prenderle, y, si lo prendieran, 
 nunca, por ventura, se viera en libertad; y esto, dijo el Capitán de 
 aquella isla, que asi se lo habia mandado el rey de Portogal, su señor.

Comenzó a bonanzar la tormenta del tiempo, alzó las anclas y fue a 
 rodear la isla para buscar algún abrigo y surgidero para tomar leña y 
 piedra para lastrar y apesgar la carabela, y no pudo tomar surgidero 
 hasta hora de completas, sábado, y, surgido, porque la mar era muy 
 alterada y brava, no pudo llegar la barca a tierra.

Capítulo LXXIII

Domingo, 24 de Febrero, al rendir de la primera 
 vela o guardia, que es cerca de la media noche, comenzó a ventear gueste
 y Sudueste, vecinos y mensajeros del Sur, el cual es mucho peligroso en
 aquellas islas, si le esperan los navios las anclas echadas, por esto 
 mandó levantarlas y tender las velas; y, cognosciendo que le hacia 
 tiempo, acordó de poner la proa en el camino de Castilla, y dejando de 
 se proveer de leña y de piedra por ahorrar tiempo; y asi mandó gobernar a
 la vía del leste. Anduvo esta noche, hasta salido el sol, lunes, que 
 serian seis horas y media, 7 millas por hora, que fueron 45 millas y 
 media, y hasta la noche a 6 millas por hora, que montaron 28 leguas.

Lunes, con la noche pasada, navegó 32 leguas, con la mar llana, por
 lo cual daba gracias a Dios. Vínoles a la carabela una ave muy grande 
 que juzgó el Almirante parecer águila.

El martes, con la noche pasada, que comenzó después del sol puesto,
 navegó a su camino al leste, la mar llana, de que daba muchas gracias a
 Dios; anduvo 33 leguas, con algunos aguaceros, algo volviendo al 
 lesnordeste, dos vientos menos, que se llama la media partida por los 
 marineros. El miércoles y jueves, 27 y 28 de Febrero, anduvo fuera de 
 camino a una parte y a otra por los vientos que le ocurrieron 
 contrarios; comenzó a tener gran mar y mucho trabajo, y apropincuábasele
 más cuanto más se acercaba a Castilla. Hallábase del cabo de Sant 
 Vicente 125 leguas, y 80 de la isla de la Madera, y 106 de la de Sancta 
 María, de donde habia partido.

Viernes, 1.º de Marzo, con la noche pasada, anduvo al leste, cuarta del Nordeste, que cuasi era su via, 35 leguas.

El sábado, con la noche pasada, corrió 48 leguas, por que se 
 comenzaba la mar y el viento a arreciar. Sábado, en la noche, vino una 
 grande y súbita turbiada, o golpe de tempestad, que le rompió todas las 
 velas, por lo cual se vído él y todos en grande peligro de perderse, mas
 Dios los quiso librar, como dice en su navegación. Hecho suertes para 
 enviar un romero a Sancta María de la Cinta, que es una casa devota con 
 quien los marineros tienen devoción, que está en la villa de Huelva, y 
 cayó la suerte sobre el Almirante, como solia.

No parece sino que andaba Dios tras él, dándole a entender que por 
 él hacia todas aquellas tormentas, para humillarle y que no tuviese 
 presunción de sí mismo, ni atribuyese algo de todo lo que habia 
 descubierto, y gran hazaña, que mediante Dios, hecho habia, sino que 
 todo lo refiriese a aquel grande y poderoso Dios, que lo habia escogido 
 por ministro e instrumento para obra, tan nunca otra tan grande y 
 señalada, ni vista ni oida, que hombre temporalmente hiciese, mostrando 
 al mundo otro mundo, para que el mundo también, estimando ser solo, no 
 se desvaneciese. Y es cierto que cada vez que estas cosas me paro a 
 pensar, que es con mucha frecuencia, yo no me acabo ni harto de admirar,
 asi como ni de, a su egregia y singularísima obra, atribuir 
 encarecimiento; tampoco de considerar los inmensos e intolerables 
 trabajos, y diversa multitud frecuentísima de angustias y aflicciones 
 que, desde que comenzó a intentar este descubrimiento, a este varón se 
 ofrecieron y siempre padeció hasta que los dejó con la vida.

Tornando al cuento de su camino, esta noche, domingo, crecióle 
 tanto la deshecha y espantosa tormenta de mar y de viento, que tuvo por 
 casi cierto que ni él, ni hombre de los que con él iban, escapara para 
 llevar las nuevas. Veníanles las mares altísimas de despartes, y los 
 vientos con tan terrible ímpetu y veemencia, que parecía que levantaban 
 la carabela sobre los aires. Afligían también la mucha agua que del 
 cielo caía, y los temerosísimos truenos y relámpagos, pero, como dice, 
 plugo a nuestro Señor de lo sostener. Anduvo, con estos peligros y 
 temores de cada hora se perder, a árbol seco sin velas, donde la mar y 
 el viento los echaba, hasta la media noche que Dios los consoló con ver 
 los marineros, que, aunque de noche y escura grande, vieron tierra; 
 entonces, por huir della, que es gran peligro de noche estar cerca de 
 tierra, mandó dar el papahigo, que es un poco de vela, por desviarse y 
 andar algo, aunque con grande peligro y espanto, hasta que amaneciese y 
 recognosciesen la tierra y entrasen e«algún puerto donde salvarse 
 pudiesen.

Lunes, de mañana, en amaneciendo, que se contaron 4 dias de Marzo, 
 recognoscieron la tierra, que era la roca de Sintra, que es junto con la
 boca del rio y puerto de Lisbona, donde, forzado por huir de tanto 
 peligro y tormenta como siempre hacia, determinó de entrar en el puerto,
 porque aun no pudo parar en la villa de Cascaes, que está en la entrada
 y boca del rio Tajo. Entrador un poco dentro, echó las anclas, dando 
 todos infinitas gracias a Dios que los habia escapado de tan grande y 
 tan cierto peligro. Venian los de aquel pueblo a congratularse con 
 ellos, y daban loores al Señor que los habia librado, teniendo por 
 maravilla haberse escapado; y dijéronles, que, desque los vieron en el 
 peligro que venian toda aquella mañana, hicieron plegarias y 
 suplicaciones, a Dios, por ellos.

A hora de tercia, vino a pasar a Rastelo dentro del rio de Lisboa, 
 donde supo, de la gente de la mar, que jamás habian visto invierno de 
 tan recias y desaforadas tormentas, y que se habian perdido en Flandes 
 25 naos, y otras estaban allí que salir no habian podido; luego escribió
 al rey de Portogal que estaba en el valle del Paraíso, nueve leguas de 
 Lisboa, cómo los reyes de Castilla, sus señores, le habian mandado que 
 no dejase de entrar en los puertos de Su Alteza a pedir lo que hobiese 
 menester, por sus dineros, y que le suplicaba le mandase dar licencia 
 para ir con la carabela a la ciudad de Lisboa, porque algunos hombres de
 mal vivir, pensando que traia mucho oro, estando en puerto despoblado, 
 no se atreviesen a hacerle alguna fuerza y agravio, y también, porque 
 supiese que no venia de Guinea, que el Rey celaba mucho, sino de las 
 Indias.

Estaba a la sazón allí en el Rastelo, surta una nao muy grande del 
 rey de Portogal, admirablemente artillada y poderosa; el patrón della, 
 que se llamaba Bartolomé Diaz, de Lisboa, vino con su batel, muy armado,
 a la carabela del Almiranle, el cual le dijo que entrase en aquel batel
 para ir a dar cuenta a los hacedores del Rey y al Capitán de la dicha 
 nao; el Almirante respondió que él era Almirante de los reyes de 
 Castilla, y que no tenia que dar cuenta a persona alguna otra, ni 
 saldría de las naos o navios donde estuviese, si no fuese por fuerza que
 le hiciesen, no pudiendo resistirla; el patrón respondió que enviase al
 Maestre de la carabela. Dijo el Almirante, que ni al Maestre inviaria 
 ni a otra persona, si no le quisiesen hacer fuerza, a la cual, él, por 
 entonces, no podia resistir, porque en tanto estimaba el dar persona 
 como ir él, y que esta era la costumbre de los Almirantes de los reyes 
 de Castilla, de antes morir que se dar a sí ni a gente suya; el patrón 
 se moderó y díjole, que pues estaba en aquella determinación, que 
 hiciese lo que le plugiese, pero que le rogaba que tuviese por bien de 
 mostrarle las cartas de los reyes de Castilla, si las tenia. Al 
 Almirante plugo de se las mostrar, y luego se volvió a su nao y hizo 
 relación al Capitán, que se llamaba Alvaro Daman, el cual, con mucha 
 orden, con alábeles, y trompetas, y añafiles, haciendo gran fiesta y 
 regocijo, vino a la carabela del Almirante y habló con él y ofrecióle 
 hacer todo lo que mandase.

Capítulo LXXIV

Publicado en Lisboa que el Almirante habia 
 descubierto y venia de las Indias, vino tanta gente a verlos y a ver los
 indios, que fue cosa de admiración, y las maravillas que todos hacían, 
 dando gracias a Nuestro Señor, diciendo que, por la gran fe que los 
 reyes de Castilla tenian y deseo de servirle, la Divina Majestad les 
 concedia tan señaladas mercedes.

Miércoles y jueves siguientes, creció más la gente que vino de la 
 ciudad, y, entre ella muchos caballeros y los hacedores del Rey. Todos 
 se admiraban y no sabian con qué palabras engrandecer las obras de Dios,
 porque cognoscian ser gran bien y honra, y acrecentamiento de la 
 cristiandad; los cuales, todos, atribuían tomar Dios por medio destos 
 bienes a los reyes de Castilla, porque Sus Altezas ocupaban y 
 ejercitaban sus personas con grandes trabajos para dilatar y sublimar la
 cristiana religión.

El viernes, recibió el Almirante una carta del rey de Portogal, con
 un caballero que se llamaba D. Martin de Noroña, por la cual le rogaba 
 que se llegase a donde él estaba, pues el tiempo no hacia para irse con 
 la carabela; lo cual el Almirante no quisiera hacer, pero, por mostrar 
 confianza y evitar sospecha, hóbolo de admitir. Aquella noche, fue a 
 dormir a Sacamben, donde le hicieron grande honra y acogimiento y le 
 recrearon muy bien, por mandado del Rey, que tenia proveída que a él y a
 su gente, y a la carabela, proveyesen sus hacedores y oficiales de todo
 lo que hobiesen menester, graciosamente, sin llevarles dineros algunos,
 y que se hiciese todo lo que el Almirante quisiese, copiosamente.

Partió el sábado de Sacamben, y llegó, aunque con agua del cielo, 
 ya de noche, a donde estaba el Rey. Mandó el Rey salir a recibirlelos 
 principales caballeros de su casa, y recibiéronlo y acompañáronlo, muy 
 honradamente, hasta el Palacio real; llegado al Rey, recibióle con 
 señalado bonor y favor, y mandóle luego asentar, dándole grandes 
 muestras de alegría y congratulación, para que sintiese que se gozaba 
 mucho de le haber dado Dios tan buen suceso y fin en su viaje, y 
 ofreciéndole que mandaria que en su reino se hiciese con él todo aquello
 que a él conviniese y al servicio de los reyes de Castilla.

Entre las ofertas que hacia él Rey y alegría que mostraba por haber
 salido con tan buen fin el viaje, díjole que le parecía, según las 
 capitulaciones que habia entre los reyes de Castilla y él, que aquella 
 conquista pertenecía antes a Portogal, que no a Castilla; respondió el 
 Almirante, que no habia visto las capitulaciones tratadas entre los 
 Reyes, sus señores, y Su Alteza, ni sabia otra cosa, sino que los Reyes 
 le habian mandado que no fuese a la Mina, ni en toda Guinea, y que asi 
 se habia mandado apregonar en todos los puertos del Andalucía, antes que
 para ir el viaje partiese. El Rey graciosamente respondió, que tenia él
 por cierto que no habia en esto menester terceros; pero, cierto, si 
 fueran menester, como después parecerá, y el Rey hablaba con cautela y, 
 cumplimientos, y debíale estar dentro el corazón rabiando por haber 
 perdido tal empresa, como estuvo en su mano, y entonces debía imaginar 
 de estorbar cuanto pudiese, y que se cegase el camino por el Almirante 
 descubierto, para que Castilla no quedase con las Indias; y no sé si le 
 hobiera sido a Castilla mejor, como por el discurso desta historia se 
 verá, üióle por huésped al Prior de Crato, que era la principal persona 
 que allí estaba, del cual el Almirante recibió muy señalado tratamiento y
 muchas honras y favores.

Otro día, domingo, después de misa, tornóle a decir el Rey si habia
 menester algo, que luego se cumpliría, y mandóle sentar, y habló mucho 
 con el Almirante, preguntándole y oyéndole muchas particularidades de 
 las tierras, de las gentes, del oro y de perlas, piedras y de otras 
 cosas preciosas, de los rumbos y caminos que habian llevado, y de los 
 que a la vuelta habia traído, y lo demás de su viaje; siempre con rostro
 alegre, disimulando la pena que tenia en su corazón, y dándole en sus 
 palabras mucho favor.

No dice aquí el Almirante, en su libro desta primera su navegación,
 que llevase consigo algunos indios para que los viese el Rey; lo cual 
 cierto parece cosa semejante de verdad, que consigo llevase algunos 
 indios, pues el Rey estaba tan cerca y la cosa era tan nueva y admirable
 y que a todo el mundo admiró, y venian los de toda la comarca por ver 
 los indios, gente desnuda, nunca otra semejante imaginada poder ser en 
 todo el orbe.

Tampoco cuenta el Almirante palabras que el Rey dijo, y cosa que 
 hizo contra él harto señalada, pero como, en el tiempo cuando era 
 reciente aquesta historia deste descubrimiento y vuelta por Portogal, y 
 vista del Almirante con el Rey de aquel reino, se platicaba, entre los 
 que entonces vacábamos en esta isla Española a curiosidad, haber 
 acaecido, esto que agora diré, teníamos por cierto, el rey de Portogal 
 haber dicho y hecho: Mandó, pues, el Rey, estando hablando con el 
 Almirante, disimuladamente traer una escudilla de habas y ponerla en una
 mesa que tenia cabe sí, e por señas mandó a un indio de aquellos, qué 
 con aquellas habas pintase o señalase aquellas tantas islas de la mar de
 su tierra, quel Almirante decía haber descubierto; el indio, muy 
 desenvueltamente y presto, señaló esta isla Española y la isla de Cuba, y
 las islas de los lucayos, y otras cuya noticia tenia. Notando el Rey 
 con morosa consideración lo que el indio habia señalado, cuasi como con 
 descuido deshace con las manos lo que el indio habia significado. Desde a
 un rato, mandó a otro indio que señalase y figurase con aquellas habas,
 él, las tierras que sabia que habia por aquella mar, de donde Cristóbal
 Colon los traia; el indio, con diligencia, y como quien en promto lo 
 tenia, figuró con las habas lo que el otro habia figurado, y, por 
 ventura, añidió muchas más islas y tierras, dando como razón de todo en 
 su lengua (puesto que nadie lo entendía), lo que habia pintado y 
 significado. Entonces» el Rey, cognoscíendo claramente la grandeza de 
 las tierras descubiertas, y las riquezas qué en ellas haber ya 
 imaginaba, no pudiendo encubrir el dolor grande que dentro de sí tenia y
 fuera disimulaba, por pérdida de cosas tan inestimables, que, por su 
 culpa, se le habian salido de las manos, con gran voz e ímpetu de ira 
 contra sí, dase una puñada en los pechos diciendo: «¡Oh!, hombre de mal 
 cognoscimiento, y ¿porqué dejaste de la mano empresa de tan grande 
 importancia?» estas o otras semejantes palabras.

Esto que digo asi, lo cogí en aquellos primeros o segundos tiempos 
 de lo que se platicaba; si es verdad, de notar es qué fue la causa 
 porque el Almirante lo calla, pero podráse responder, que no lo puso en 
 su itinerario o primera navegación, porque era cosa notable más para 
 referirla, a solas, a los reyes de Castilla, por tocar al rey de 
 Portogal, que publicarla sin diferencia a todas personas particulares, y
 asi parece harto claro que Nuestro Señor quiso punir al rey de Portogal
 el desabrimiento y burla que habia hecho al Almirante, que arriba en el
 cap. 27 fue contada, llevándole a la cara el próspero suceso de lo que 
 habia menospreciado, y al dicho Almirante, quiso dar este favor y 
 consuelo, entre otros, en pagC> del afrenta y fatiga que del dicho 
 señor Rey habia recibido, volviéndole a sus mismos ojos, con testigos 
 tan ciertos y patentes de la grande prosperidad de su primer viaje, que 
 el Rey habia, por ventura, con menosprecio desechado.

Lo que la Historia portoguesa que escribió García de 
 Resende, de la vida y hechos deste rey, D. Juan II de Portogal, el cual 
 historiador estaba allí en aquel tiempo, dice, quel Almirante llegó o 
 entró en el restello, que es junto, creo que, a la ciudad, a 6 de Marzo,
 parece conformar, porque a 4 dice el Almirante que llegó a la boca del 
 rio, y que asi como lo supo el Rey que venia el Almirante de aqueste 
 descubrimiento y las muestras de las gentes, y oro, y, otras cosas que 
 de acá llevaba, hizo llamar al Almirante, de lo cual mostró el Rey mucho
 enojo y sentimiento, por creer que aquellas tierras eran dentro de los 
 mares y términos de sus señoríos de Guinea, y cuando el Almirante le 
 contaba, engrandeciendo su descubrimiento y riquezas de oro y plata, 
 destas tierras, mucho mayor de lo que era, lo que no creían los 
 portogueses, y por que en la relación que hacia acusaba al rey de 
 Portogal haber perdido tan grande empresa por no le haber creído, por lo
 cual el Rey recibía mayor dolor y pena, atribuyéndolo a atrevimiento y 
 arrogancia los que estaban presentes, dice el historiador que 
 requirieron y pidieron licencia al Rey para que, sin que nadie lo 
 sintiese, se asirían con el Almirante en palabras, y, según era soberbio
 y atrevido, y, según dice, descortés, lo matarían, y asi cesaría la 
 noticia deste descubrimiento para Castilla; pero que como el Rey era muy
 temeroso de Dios, no solamente le defendió, más aún le hizo honra y 
 mercedes, y con ellas le despidió. Estas son palabras del historiador 
 portogués susodicho, en la Historia del rey D. Juan el II de 
 Portogal, en el cap. 164, y harto mejor lo miró el Rey que no los que le
 aconsejaban o pedían licencia para matar al, una armada grande para 
 enviar a estas partes, de lá cual, abajo se dirá.

El lunes, finalmente, 11 de Marzo, se dispidió del Rey e díjole 
 ciertas cosas quel Almirante dijese a los Reyes, de su parte, 
 mostrándole siempre mucho amor, forzándose a disimular su trabajo; 
 partióse después de comer, y envió con él el Rey al dicho D. Martin de 
 Noroña, y todos aquellos caballeros salieron con él de palacio y le 
 acompañaron un buen rato. El Rey le mandó dar una muía, y otra a su 
 piloto, que llevaba consigo, y más al piloto mandó hacer merced de 20 
 espadines, que eran obra de 20 ducados; de allí vino a un monesterío de 
 Sant Antonio, que está sobre un lugar que se llama Villa-Franca donde 
 estaba la Reina, y fuéle a hacer reverencia y besarle las manos, porque 
 le habia enviado a decir que no se fuese hasta que la viese; besóle la 
 manos, y recibiólo con grande humanidad, haciéndolo mucha honra y favor.
 Dada alguna relación de su viaje y de las tierras y gentes que dejaba 
 descubiertas, se partió della de noche y fue a dormir a Allandra.

Estando para partir de Allandra para la carabela, martes, 12 de 
 Marzo, llegó un escudero, criado del Rey, que le ofreció, de su parte, 
 que si queria ir por tierra a Castilla, que aquel fuese con él para lo 
 aposentar y proveer de bestias y todo lo que hobiese menester. Todos 
 estos comedimientos, dice el Almirante, que se decia que lo hacia el Rey
 porque los reyes de Castilla lo supiesen. Llegó a la carabela de noche.

Capítulo LXXV

Luego, otro dia, miércoles, 13 de Marzo, a las ocho
 horas, hizo levantar las anclas, y, con la marea, dio la vela camino de
 Sevilla. El jueves siguiente, antes del sol salido, se halló sobre el 
 cabo de Sant Vicente.

Otro dia, viernes, que se contaron 15 de Marzo, al salir del sol, 
 se halló sobre Saltes, y a hora de medio dia, con la marea, entró por la
 barra de Saltes hasta dentro del puerto, de donde habia partido, 
 viernes también, á3 de Agosto del año pasado de 1492; por manera, que 
 tardó en el viaje y descubrimiento de las Indias seis meses y medio, 
 que, por dias contados, fueron 225 dias, no uno más ni uno menos; y asi,
 dice y concluye el Almirante, que acababa agora la escriptura de su 
 navegación y naval itinerario, salvo, dice él, que estaba de propósito 
 de ir a Barcelona, por la mar, donde tenia nuevas que Sus Altezas 
 estaban, para les hacer relación de todo su viaje, que nuestro Señor le 
 habia dejado hacer y le quiso alumbrar en él, porque ciertamente, 
 allende que él sabia, y tenia, firme y fuerte y sin escrúpulo, que su 
 alta Magestad hace todas las cosas buenas, y que todo es bueno, salvo el
 pecado, y que no se puede hablar ni pensar cosa que no sea con su 
 consentimiento, esto deste viaje, «conozco, dice él, que milagrosamente 
 lo ha mostrado, asi como se puede comprender por esta escritura, por 
 muchos milagros señalados que ha mostrado en el viaje, y de mí, que há 
 tanto tiempo que estoy en la corte de Vuestras Altezas con opósito y 
 contra sentencia de tantas personas principales de vuestra casa, los 
 cuales todos eran contra mí, poniendo este hecho que era burla; el cual,
 espero en nuestro Señor, que será la mayor honra de la cristiandad, que
 asi ligeramente haya jamás aparecido». Estas son finales y formales 
 palabras de Cristóbal Colon, varón dignísimo y egregio, de su primer 
 viaje, que hallé escritas en el libro que hizo para los Reyes de su 
 primera navegación de las Indias y descubrimiento dellas. Tuvo, cierto, 
 razón y habló como prudentísimo y cuasi profeta, puesto que los animales
 hombres no han sentido los bienes, que Dios a España ofrecía, 
 espirituales y temporales, por que no fueron dignos, por su ambición y 
 cudicia, ni de los unos ni de los otros.

Fue recibido en Palos con grande procesión y regocijo de toda la 
 villa, dando todos inmensas gracias a Dios porque, hazaña tan señalada y
 obra tan egregia, habia concluido con la gente de aquella villa. Martin
 Alonso Pinzón fue a parar con la otra su carabela a Bayona de Galicia; 
 bien es de creer que padeció los terribles golpes de las tormentas que 
 el Almirante padecido habia, y que escaparse como él fue prodigiosa 
 dicha, y, porque en breves dias murió, no me ocurrió más que del pudiese
 decir.

Capítulo LXXVI

Para encarecer y declarar dos cosas, he deseado 
 muchas veces, meditando en esta materia, tener nueva gracia y ayuda de 
 Dios, y la pluma de Tullo Cicerón con su elocuencia.

La una es el servicio inefable que hizo a Dios y bienes tan 
 universales a todo el mundo, señaladamente a la cristiandad, y, entre 
 todos, más singularmente a los castellanos, si cognosciéramos los dones 
 de Dios, con sus peligros y trabajos, industria y pericia y animosidad 
 de que abundó en el descubrimento de este orbe Cristóbal Colon.

La otra, es la estima y precio en que la serenísima reina Doña 
 Isabel, digna de inmortal memoria, tuvo este descubrimiento de tantas y 
 tan simples, pacíficas, humilimas y, dispuestas para todo bien, humanas 
 naciones, por los incomparables tesoros e incorruptibles espirituales 
 riquezas, para gloria del Todopoderoso Dios y encumbramiento de su 
 sancta fe cristiana, y dilatación de su universal Iglesia, con tan 
 copioso fruto y aprovechamiento de las ánimas que en sus dias, si fueran
 largos, y después dellos creyó de cierto, y esperó, como cristianísima,
 hablan de suceder. Pluguiese a Dios que todos los católicos Reyes, sus 
 sucesores, tengan la mitad del celo santo y cuidado infatigable que 
 destos divinos y celestiales bienes Su Alteza, la católica Reina, tenia,
 y si más que la mitad tuvieren, o llegaren a igualar, o pasaren en ello
 a Su Alteza, suya de Sus Altezas y Majestades será la mejor parte, asi 
 en el crecimiento de su real y poderoso Estado, como en la cuenta que 
 darán a Dios, y en los premios que en la vida bienaventurada recibirán 
 de la mano muy larga, divina, por el regimiento justo y disposición que 
 pornán para la salvación de tantos pueblos, que, so su amparo, cuidado, 
 industria, diligencia y solicitud, puso la Divina providencia.

Deste santo celo, deste intenso cuidado, deste contino sospiro, 
 desta grande y meritoria voluntad de la dicha señora muy alta reina Doña
 Isadel, darán testimonio las provisiones reales que, en sus pocos de 
 dias que vivió, después de descubiertas y sabidas estas Indias (porque 
 no fueron si diez años, ó, por mejor decir, cuasi aun no, sino como por 
 figuras oidas, y adivinadas y no cognoscidas muchas cosas dellas), para 
 en favor destas gentes y para la conservación y salvación dellas, mandó 
 proveer, y algunas cosas que dijo y hizo como abajo se mostrará.

De la primera, que es los bienes y utilidades que, a todo el mundo,
 desta industria y trabajos de Cristóbal Colon, sucedieron, aunque creo 
 que fuera más y mejor encarecerlos callando, al menos, a lo que a mi 
 pobre juicio y faltosa elocuencia ocurre, quiero, aunque muy poco, 
 decir, de lo cual el prudente lector coligirá, con más claro juicio y 
 entendimiento, muchas más y más dignas conclusiones, en singular, de las
 que aquí yo particularizo, puesto que las que son sobre todas dignas y 
 que todas las otras más de estimar, en universal, con pocas palabras, en
 las que toco aquí, no dejo de representar.

Lo primero, ¿a qué se podrá comparar en las cosas humanas haber 
 abierto las puertas tan cerradas deste mar Oceano, que o nunca jamás por
 ellas ninguno a entrarse atrevió, o si en los siglos pasados alguno las
 vído y por ellas entró, estaba ya este camino tan cerrado y tan puesto 
 en olvido, que no menos dificultad hobo en tornarlo a proseguir, que 
 hobiera si nunca de alguna persona antes hobiera sido visto? Pero, pues 
 parece que Dios, antes de los siglos, concedió a este hombre las llaves 
 deste espantosísimo mar, y no quiso que otro abriese sus cerraduras 
 oscuras, a este se le debe todo cuanto destas puertas adentro haya 
 sucedido, y cuanto sucediere en todo género de bondad, de aquí a quel 
 mundo se haya de acabar. Descubrir por su persona y abrir y enseñar el 
 camino para que se descubran tan largas e felices tierras, tan ínclitos y
 ricos reinos, que hay hoy descubiertas de costa de mar, que mira a 
 ambos polos, sobre 12.000 leguas de tierras 
 tan llenas de gente, tan diversas e infinitas naciones, tan varias y 
 distintas lenguas, las cuales todas, aunque en algunas y muchas cosas, 
 ritos y costumbres difieran, al menos en esto son todas o cuasi todas 
 conformes, conviene a saber, en ser simplicísimas, pacificas, 
 domésticas, humildes, liberales, y, sobre todas las que procedieron de 
 Adán, sin alguna escepcion, pacientísimas; dispuestas también 
 incomparablemente, y sin algún impedimento, para ser traídas al 
 cognoscimiento y fe de su Criador. De donde parece, cuánto se podrá 
 extender este imperio y principado de Jesucristo, cuánto se dilatará su 
 Santa Iglesia, cuan extendidos serán los límites de la cristiana 
 religión, en cuántas y cuan infinitas partes, y de cuántas y cuan 
 innumerables racionales creaturas será adorada e reverenciada la bandera
 e instrumento principal con que fuimos redimidos (digo la sancta vera 
 cruz).

Pues las ánimas de los predestinados quel divino beneplácito, por 
 estas tierras y entre estas gentes, tenia y tiene hoy, desde antes que 
 el mundo criase, señaladas y cognoscidas (de lo cual ningún católico 
 osará dudar), que hasta agora ha cogido, y siempre las coge y cogerá 
 como granos de trigo celestial para poner en sus trojes divinales, o 
 como piedras vivas muy más que preciosas para el edificio de aquella su 
 real y divinal casa y ciudad, de las cuales no bastará todo el infernal 
 ejército, con los instrumentos que por acá ha desparcido, a sacarle de 
 la mano una ni ninguna, ¿a qué bienes o a qué riquezas (porque ni al 
 cielo ni a toda la redondez de la tierra ni a cosa de las criadas), las 
 podrá hombre del mundo asemejar?

De los temporales y corruptibles tesoros, en oro y plata, y perlas,
 y piedras preciosas, ¿qué se podrá decir por mucho que se diga de la 
 abundancia que por todo aquel orbe hay? Esto parece algo en que cuasi no
 parece ni se trata otro oro, ni más subido en ley (aunque también se 
 lleva oro de otras leyes)» sino oro destas nuestras Indias, por todas 
 las partes del mundo (no tratando aquí de como se ha habido, porque es 
 de orden y abusión accidental), y, porque de las otras partes calle, de 
 la de toda la cristiandad es a todos manifiesto, que cuasi todas abundan
 y están, o al menos estuvieran riquísimas, de la moneda que les ha ido 
 del oro, y plata, y perlas, de nuestras Indias, sino fuera por las 
 ocasiones que al divino juicio, para castigar al mundo, ha placido 
 tomar. Por estas riquezas y tesoros temporales, se corroboraría y haria 
 más fuerte toda la cristiandad estando los Reyes della en paz y 
 conformidad, para que los enemigos de nuestra sancta fe católica, no, 
 como de antes, se osasen atrever a cada paso a la impugnar, sino que, 
 aunque, para la acometer e invadir, junten los más gruesos ejércitos que
 Xerjes nunca juntó, y otros algunos de los antiguos que las historias 
 refieren por grandes haber juntado, sola España, la gracia de Dios 
 mediante, con los niervos de las guerras, que son los dineros que 
 salieren de nuestras Indias, los pueda vencer y prostrar. Aprovecha muy 
 mucho, según todos los que escribieron de república, y de la compostura,
 orden, y conservación de los reinos, y de los Reyes, que el Rey sea 
 rico, y tenga guardados muchos tesoros, porque, con tener fama dello, 
 los reinos enemigos no osan atreverse contra el tal reino mover 
 fácilmente bullicio de guerra, ni en alguna manera inquietarlo, antes 
 procurar tener perpetuamente su amistad.

E no es razón dejar de hacer mención del más sublimado beneficio, 
 con que Dios dotó y engrandeció, sobre los otros reinos cristianos, a 
 toda España, de que Cristóbal Colon fue segunda causa, conviene a saber,
 que le eligió, entre todos los que confiesan su nombre, para ofrecerle 
 tan cierta y sancta ocasión, y tan copiosa materia, en la cual no 
 solamente letrados, ni grandes letrados en teología, ni elocuentes y 
 graciosos predicadores, y que tienen oficio y estado de predicar, puedan
 ser medianeros y coadjutores de Jesucristo en la conversión de tan 
 numerosos cuentos de infieles, pero los idiotas plebeyos y que poco 
 saben, con que tengan firme fe y alguna noticia de los artículos de la 
 fe y diez mandamientos de la ley de Dios, con buen ejemplo de vida 
 cristiana, pueden alcanzar suerte y lugar de sanctos Apóstoles, si 
 mereciesen recibir del muy alto tan buena voluntad, que de ayudar a 
 coger estas espirituales riquezas, en estas tierras principalmente, se 
 contentasen, según la simplicidad, mansedumbre y libertad o carencia de 
 impedimentos que podían obviar al recibimiento de la fe de todas estas 
 universas naciones. Por esta manera debrian de mirar y tomar 
 profundamente todos los españoles, que este don tan preclaro, negado a 
 todas las otras cristianas gentes y concedido a todos ellos, es muy 
 poderoso talento, del cual, y de la usura que con él eran obligados al 
 dador del retornar, el dia del juicio y aun de su muerte se les pedirá 
 estrecha y muy delgada cuenta; y cuan rigurosa será, por lo que abajo se
 refiriere bien claro parecerá. De todos estos tan egregios e 
 incomparables bienes, y de otros innumerables que cada dia se ven salir,
 e más adelante muchos más se cognoscerán, fue causa segunda, después de
 Dios, y primera por respecto de todos los hombres del mundo, este 
 dignísimo varón, primer descubridor deste tan dilatado, ya nombrado 
 Nuevo Mundo, del cual él sólo, ser primer Almirante, dignamente mereció.

Capítulo LXXVII

Tornando a tomar donde dejamos nuestra historia, el
 Almirante se despachó cuan presto pudo para Sevilla, y de allí despachó
 un correo al Rey e a la Reina, que estaban a la sazón en la ciudad de 
 Barcelona, haciendo saber a Sus Altezas la gran ventura y felice 
 conclusión que Dios le habia dado a su deseado y prometido 
 descubrimiento, y las nuevas tan nuevas, y nunca otras tales y tan 
 felices, por algun Príncipe en los siglos pasados, oidas ni creídas.

Recebida la carta por los católicos Reyes, querer notificar y 
 encarecer el gozo y alegría y contentamiento que recibieron, parece, 
 cierto, poder ser imposible; podráse colegir de la primera carta y de 
 otras muchas que a Sevilla le escribieron. La primera dice asi:

«El Rey y la Reina. —D. Cristóbal Colon, nuestro 
 Almirante del mar Oceano e Visorey y Gobernador de las islas que se han 
 descubierto en las indias; vimos vuestras letras y hobimos mucho placer 
 en saber lo que por ellas nos escribistes, y de haberos dado Dios tan 
 buen fin en vuestro trabajo, y encaminado bien en lo que comenzástes, en
 que él será mucho servido y nosotros asi mesmo, y nuestros reinos 
 recebir tanto provecho; placerá a Dios que, demás de lo que en esto le 
 servís, por ello recibáis de Nos muchas mercedes, las cuales, creed que 
 se vos harán como vuestros servicios e trabajos lo merecieren, y porque 
 queremos que lo que habéis comenzado con el ayuda de Dios se continúe y 
 lleve adelante, y deseamos que vuestra venida fuese luego, por ende, por
 servicio nuestro, que dedes la mayor prisa que pudiéredes en vuestra 
 venida, porque con tiempo se provea todo lo que es menester, y porque, 
 como vedes, el verano es entrado, y no se pase el tiempo para la ida 
 allá, ved si algo se puede aderezar en Sevilla o en otras partes para 
 vuestra tornada a la tierra que habéis hallado. Y escribidnos luego, con
 ese correo que ha de venir presto, porque luego se provea cómo se haga,
 en tanto que acá vos venís y tornáis; de manera, que cuando volviéredes
 de acá, esté todo aparejado. De Barcelona a treinta dias de Marzo de 
 noventa y tres años. —Yo el Rey. —Yo la Reina. — Por mandado del Rey y 
 de la Reina, Fernando Álvarez». En el sobreescrito decia: «Por el
 Rey e la Reina, a D. Cristóbal Colon, su Almirante del mar Oceano, e 
 Visorey, e Gobernador de las islas que se han descubierto en las 
 Indias».

De donde parece que los Católicos Reyes comenzaron a confirmar los 
 privilegios y mercedes que habian prometido a Cristóbal Colon, como a 
 quien habia bien largamente cumplido lo que de su parte habla puesto 
 cumplir, recognosciendo los Reyes ser digno de mucho mayores gracias que
 las concedidas, y protestándole tener intincion de se las hacer; y asi,
 desde esta carta, todos le llamaron y tuvieron por Almirante del mar 
 Oceano, y Visorey e Gobernador de las Indias.

Recibida la carta de los Reyes, tornó a escribir, en cumplimiento 
 de lo que le mandaron, enviándoles un memorial de lo que le parecía que 
 convenia que se aparejase para su tornada y población en la isla 
 Española, felicísima de todas las islas y tan grande como toda España, 
 según se dirá: tantas carabelas, tantos bastimentos, tanta gente, y asi 
 de las otras cosas necesarias.

Capítulo LXXVIII

Despachado el correo, D. Cristóbal Colon, ya 
 Almirante, con el mejor aderezo que pudo, se partió de Sevilla llevando 
 consigo los indios, que fueron siete los que le habian quedado de los 
 trabajos pasados, porque los demás se le habian muerto; los cuales yo 
 vide entonces en Sevilla, y posaban junto al arco que se dice de las 
 Imágenes, a Sant Nicolás. Llevó papagayos verdes muy hermosos y 
 colorados, y guaygas, que eran unas carátulas hechas de pedrería de 
 huesos de pescado, a manera puesto de aljófar, y unos cintos de lo mismo
 fabricado por artificio admirable; con mucha cantidad y muestras de oro
 finísimo, y otras muchas cosas, nunca otras antes vistas en España ni 
 oidas. Despachóse de Sevilla con los indios, y con lo demás. Tomó 
 comienzo la fama a volar por Castilla, que se habian descubierto tierras
 que se llamaban las Indias, y gentes tantas y tan diversas, y cosas 
 novísimas, y que por tal camino venia el que las descubrió, y traía 
 consigo de aquella gente; no solamente de los pueblos por donde pasaba 
 salia el mundo a lo ver, pero muchos de los pueblos, del camino por 
 donde venia, remotos, se vaciaban, y se hinchian los caminos para irlo a
 ver, y adelantarse a los pueblos a recibirlo.

Los Reyes, por los memoriales que desde Sevilla recibieron suyos, 
 proveyeron que comenzase a aparejar lo que para el viaje segundo 
 convenia, y escribieron a D. Juan Rodríguez de Fonseca, Arcidiano de 
 Sevilla, hermano del mayorazgo de Coca y Alaejos, D. Alonso de Fonseca, y
 de Antonio de Fonseca, Contador mayor de Castilla, sobrino de D. Alonso
 de Fonseca, Arzobispo de Sevilla, personas muy generosas, que, por su 
 generosidad y prudencia, y servicios que siempre trabajaron hacer a la 
 Corona real, fueron siempre queridos y privados de los reyes.

Este D. Juan de Fonseca, aunque eclesiástico y Arcidiano, y después
 deste cargo que le dieron los Reyes de las Indias, fue Obispo de 
 Badajoz y Falencia, y al cabo de Burgos, en el cual murió, era muy capaz
 para mundanos negocios, señaladamente para congregar gente de guerra 
 para armadas por la mar, que era más oficio de vizcaínos que de Obispos,
 por lo cual siempre los Reyes le encomendaron las armadas que por la 
 mar hicieron mientras vivieron. A este mandaron que tuviese cargo de 
 aparejar tantos navios, y tanta gente, y tales bastimentos y las otras 
 cosas, conforme a lo que el Almirante habia en sus memoriales señalado.

Dióse la priesa que más pudo para llegar a Barcelona, adonde llegó 
 mediado Abril, y los Reyes estaban harto solícitos de ver su persona; y,
 sabido que llegaba, mandáronle hacer un solemne y muy hermoso 
 recibimiento, para el cuál salió toda la gente y toda la ciudad, que no 
 cabían por las calles, admirados todos de ver aquella veneranda persona 
 ser de la que se decía haber descubierto otro mundo, de ver los indios y
 los papagayos, y muchas piezas y joyas, y cosas que llevaba, 
 descubiertas, de oro, y que jamás no se habian visto ni oído.

Para le recibir los Reyes, con mas solemnidad y pompa, mandaron 
 poner en público su estrado y solio real, donde estaban sentados, y, 
 junto con ellos, el Príncipe D. Juan, en grande manera alegres, 
 acompañados de muchos grandes señores, castellanos, catalanes, 
 valencianos y aragoneses, todos aspirando y deseosos que ya llegase 
 aquel que tan grande y naucha hazaña, y que a toda la cristiandad era 
 causa de alegría, habia hecho.

Entró, pues, en la cuadra donde los Reyes estaban acompañados de 
 multitud de caballeros y gente nobilísima, entre todos los cuales, como 
 tenia grande y autorizada persona, que parecía un Senador del pueblo 
 romano, señalaba su cara veneranda, llena de canas y de modesta risa, 
 mostrando bien el gozo y gloria con qué venia. Hecho grande acatamiento 
 primero, según a tan grandes Príncipes convenía, levantáronse a él como a
 uno de los señores grandes, y después, acercándose más, hincadas las 
 rodillas, suplícales que le denlas manos; rogáronse a se la dar, y, 
 besadas, con rostros letísimos mandáronle levantantar, y, lo que fue 
 suma de honor y mercedes de las que Sus Altezas solían a pocos grandes 
 hacer, mandáronle traer una silla rasa y asentar ante sus reales 
 presencias.

Referidas con gran sosiego y prudencia las mercedes que Dios, en 
 ventura de tan católicos Reyes, en su viaje le habia hecho, dada cuenta 
 particular, la que el tiempo y sazón padecía, de todo su camino y 
 descubrimiento, denunciadas las grandezas y felicidad de las tierras que
 habia descubierto, y afirmándoles las muchas más que habia de 
 descubrir, en especial que por entonces la isla de Cuba estimó ser 
 Tierra Firme, según que abajo se dirá; mostradas las cosas que traía, 
 que no habian sido vistas, sacando la gran muestra de oro en piezas 
 labradas, aunque no muy polidas, y muchos granos gruesos y menudo por 
 fundir, como se sacaba de la tierra, que traía, y certificando la 
 infinidad que se mostraba en aquellas tierras haber, y confianza que 
 tenia que en sus tesoros reales se habia de reponer, como si ya debajo 
 de sus llaves lo dejara cogido; y asimismo, lo que más de ponderar y 
 precioso tesoro era, la multitud y simplicidad, mansedumbre y desnudez, y
 algunas costumbres de sus gentes, y la disposición aptísima y habilidad
 que dellas cognosció para ser reducidas a nuestra sancta y católica fe,
 de las cuales estaban presentes los indios que consigo llevó; todo lo 
 cual, oido y ponderado profundamente, levántanse los católicos y 
 devotísimos Príncipes, y hincan las rodillas en el suelo, juntas y 
 alzadas las manos, comienzan a dar, de lo íntimo de sus corazones, los 
 ojoS rasados de lágrimas, gracias al Criador; y porque estaban los 
 cantores de su Capilla real proveídos y aparejados, cantan Te Deum laudamus
 y responden los menes triles altos, por manera que parecía que en 
 aquella hora se abrían y manifestaban y comunicaban con los celestiales 
 deleites. ¿Quién podrá referir las lágrimas que de los reales ojos 
 salieron, de muchos grandes de aquellos reinos que allí estaban y de 
 toda la Casa real? ¡Qué júbilo, qué gozo, qué alegría bañó los corazones
 de todos! ¡Cómo se comenzaron unos a otros a animar y a proponer en sus
 corazones de venir a poblar estas tierras y ayudar a convertir estas 
 gentes!, porque oian y vean que los serenísimos Príncipes, y 
 singularmente la sancta reina doña Isabel, por palabras y las muestras 
 de sus heroicas obras, daban a todos a cognoscer que su principal gozo y
 regocijo de sus ánimas procedía de haber sido hallados dignos ante el 
 divino acatamiento, de que, con su favor y con los gastos (aunque harto 
 pocos) de su real Cámara, se hobiesen descubierto tantas infieles 
 naciones y tan dispuestas, que en sus tiempos pudiesen cognoscer a su 
 Criador, y ser reducidas al gremio de su sancta y universal Iglesia, y 
 dilatarse tan inmensamente su católica fe y cristiana religión.

Grandes alegrías vinieron mientras reinaron estos bienaventurados 
 Reyes a sus reales corazones, aunque, para el colmo de sus 
 merecimientos, se las mezclaba Dios siempre con hartas y grandes 
 tristezas y amarguras, para mostrar que tenia singular cuidado de su 
 especial aprovechamiento; asi como el nacimiento del príncipe D. Juan; 
 ver la cruz de Jesucristo puesta en el Alhambra de Granada, cuando 
 tomaron, después de tan inmensos trabajos, aquella gran ciudad y todo 
 aquel reino; los casamientos de las serenísimas Infantas, sus hijas, 
 mayormente de la Reina Princesa, y el nacimiento del príncipe D. Miguel,
 que nació della; la venida del rey D. Felipe, siendo Príncipe; el 
 nacimiento del emperador D. Carlos, que al presente, en el mundo 
 triunfa, hijo del dicho señor rey D. Felipe y de la reina nuestra señora
 doña Juana, segunda de los dichos católicos Reyes, y otros gozos que 
 Dios en esta vida les quiso dar. Pero, cierto, a lo que yo he siempre 
 sentido, el que recibieron deste miraculoso descubrimiento no fue mucho 
 que aquellos inferior, antes creo que a muchos dellos, en cualidad y 
 cantidad, excedió, porque iba muy fundado y cementado en la 
 espiritualidad de la honra y gloria del divino nombre, y del mucho 
 aprovechamiento y dilatación que se esperaba de la sancta fe católica, y
 de la conversión de infinito número de ánimas, mucho más, cierto, que 
 en el reino de Granada, cuanto más grande y extendido es este Nuevo 
 Mundo, que la poca cantidad y límites tan estrechos que contiene aquel 
 reino y chico rincón, y siempre los gozos que son causados por Dios y 
 van fundados en Dios y sobre cosa espirituales, son más íntimos y más 
 intensos, y que más se sienten por las ánimas bien dispuestas y que más 
 duran; y tanto son mayores y más dulces y consolativos y duraderos, 
 cuanto la causa dellos es más propincua y acepta a Dios, y más honra y 
 gloria resulta por ella a su divino nombre, como este de que hablamos, 
 que ni pudo ser mayor, porque ¿qué más universal que alcanzó a todo el 
 mundo cristiano?, ni la causa puede ser otra que a Dios sea más 
 agradable.

Acrecentó sin comparación esta inmensa y nueva alegría, ordenar 
 Nuestro Señor que viniese en tal cuyuntura y sazón, que el católico rey 
 D. Fernando estaba ya del todo sano de una cruel cuchillada que un loco 
 malaventurado le habia dado en el pescuezo, que, si no tuviera un collar
 de oro de los que entonces se usaban, le cortaba toda la garganta, por 
 imaginación que el demonio le puso, que, si lo mataba, habia él de ser 
 Rey; de la cual herida. Su Alteza llegó a punto de muerte, y, como 
 estaba recien sano, hacíanse por todo el reino inestimables alegrías y 
 regocijos. Yo vide en Sevilla hacer otra fiesta como la que se hace el 
 dia del Corpus Christi, y fue tan señalada que, en muchos de los tiempos
 pasados, cosas tan nuevas y diversas festivas, ni de tanta solemnidad, 
 nunca fueron imaginadas. Así que, ordenó la Providencia divina, para 
 causar a los Reyes y a todos sus reinos inestimable materia de gozo, que
 concurriesen dos tan insignes, y regucijables, y nuevas causas que 
 derramasen por todo género de personas tanta copia y veemencia de 
 espiritual y temporal alegría.

Finalmente, dieron licencia los serenísimos Reyes al Almirante, por
 aquel dia, que se fuese a descansar a la posada, hasta la cual fue de 
 toda la corte, por mandado de los Reyes, honoríficamente acompañado.

Capítulo LXXIX

Otro dia, y después otros muchos, venia el 
 Almirante a Palacio y estaba con los Reyes muchas horas informando y 
 refiriendo, muy en particular, las cosas que le acaecieron en su viaje, y
 todas las islas que descubrió, y en qué partes y puertos dellas estuvo;
 la dispusicion y mansedumbre de sus gentes, la docilidad que dellas 
 cognosció, y, cuan aparejadas para recibir la fe, que fuesen creia, y 
 que, a lo que él pudo entender, tenian cognoscimiento alguno de haber un
 Dios y Criador en los cielos. Refirióles el recibimiento tan humano, y 
 ayuda no menos pía que tempestiva, del rey benignísimo Guacanagarí, 
 cuando llegó a los puertos de su reino y se le perdió la nao en que él 
 iba, y consuelo que le hacia, y las demás obras de hospitalidad 
 virtuosísima que siempre, hasta que se volvió a Castilla, le hizo; la 
 esperanza que tenia de descubrir muchas más ricas y largas tierras, en 
 especial, que fuesen Tierra Firme, como lo hizo; afirmando creer que la 
 isla de Cuba era firme tierra, y el principio della ser cabo de Asia, 
 puesto que al cabo aquella salió isla, y otras muchas y grandes cosas 
 que a las preguntas e inquisición de los Reyes respondía. Tractaron con 
 él todas las cosas que, para su tornada y población y descubrimiento de 
 lo que tenia por cierto restar por descubrir, convenia. Todo lo que al 
 Almirante pareció, y según él dictaba, significaba, suplicaba y pedia, 
 asi los Reyes lo ordenaban, mandaban, disponían y concedían.

Proveyeron luego los Reyes católicos, como esta materia de gozo por
 toda la cristiandad comunmente se difundiese, pues a toda era común la 
 causa de la alegría, y esto se habia de conseguir, dando a la cabeza 
 della, el Vicario de Jesucristo, Sumo Pontífice Alexandro VI, destos 
 tesoros divinos que habia Dios concedídoles, larga y particular noticia;
 y asi, como verdaderos hijos de la Iglesia, estos bienaventurados Reyes
 despacharon sus correos, con sus cartas, como enviaran a descubrir 
 aquel Nuevo Mundo a este varón egregio, para tan extraño, y nuevo, y 
 dificilísimo negocio, de Dios escogido, el cual descubrió tantas y tan 
 felices tierras, llenas de naciones infinitas, con todo el suceso del 
 viaje, y cosas mirables en él acaecidas.

El romano Pontífice, con todo su sancto y sublime Colegio de los 
 Cardenales, oidas nuevas tan nuevas, que consigo traían la causa de 
 profunda leticia, ¿quién podrá dudar que no recibiese indecible y 
 espiritual alegría, viendo que se le habian abierto tan amplísimas 
 puertas del Oceano, y parecido el mundo encubierto, rebosante de 
 naciones, tantos siglos atrás escondidas, infinitas, por las cuales se 
 esperaba ser ampliado y dilatado gloriosamente el imperio de Cristo? 
 Cosa creíble, cierto, es, que diese a Dios, dador de los bienes, loores y
 gracias inmensas, porque en sus dias habia visto abierto el camino para
 el principio de la última predicación del Evangelio, y el llama miento o
 conducción a la viña de la Sancta Iglesia de los obreros que estaban 
 ociosos en lo último ya del mundo, que es, según la parábola de Cristo, 
 la hora undécima. Báñase toda la corte romana en espiritual regocijo; y 
 de allí sale este hazañoso hecho, por todos los reinos cristianos, 
 volando, se divulga, en todos los cuales, no es contra razón creer 
 haberse hecho jocundísimo sentimiento, recibiendo parte de causa de 
 jubilación tan inaudita.

Luego el Vicario de Cristo socorrió, con la largueza y mano 
 apostólica, con la plenitud de su poderío, confiando en aquel que todos 
 los reinos en sus manos tiene, cuyas veces ejercita en la tierra, de lo 
 que a su apostólico oficio y lugar del sumo pontificado incumbía, para 
 que obra tan necesaria y digna, como era la conversión de tan numerosa 
 multitud de tan aparejados infieles, y la edificación de la sancta 
 Iglesia por estas difusísimas indianas partes, comenzada ya, en alguna 
 manera, por nuestros gloriosos Príncipes, con debida orden y convenibles
 medios, su próspero suceso, según se esperaba, con la autoridad y 
 bendición apostólica, con efecto de cristiandad y conato dilisentísirao,
 se prosiguiese.

Para efecto de lo cual, mandó despachar su plúmbea Bula, en la cual
 loa y engrandece el celo e intenso cuidado que, a el ensalzamiento de 
 la sancta fe católica, tener mostraban nuestros católicos Príncipes, 
 mucho antes por la Sede apostólica cognoscido, aun con derramamiento de 
 su propia y real sangre, como, en la recuperación del reino de Granada 
 de la tiranía de los mahometanos, se habia visto. Congratúlase también 
 el sancto Pontífice de el felice descubrimiento destas tierras y gentes,
 en los dias de su pontificado y en ventura, y con favor y propias 
 expensas de los católicos Reyes, y por industria y trabajos de Cristóbal
 Colon, de toda loa y alabanza muy digno, haber acaecido. Señaladamente 
 que aquestas infieles naciones, descubiertas, fuesen tan aptas y 
 dispuestas por ser tan pacíficas y domésticas, y tener algún 
 cognoscimiento del Señor de los cielos, que todas las cosas proveía, 
 para ser al verdadero Dios, por la doctrina de su fe, traídas y 
 convertidas, según que los Reyes escribían. Exhorta, eso mismo, en el 
 Señor, a los dichos católicos Príncipes muy encarecidamente, y 
 conjúralos por el sagrado baptismo que habian recibido, por la 
 recepción, del cual eran y son obligados, como otro cualquier cristiano,
 a obedecer y cumplir los mandados apostólicos asi como a los de 
 Jesucristo, y por las entrañas del mismo Redentor del mundo; en el cual 
 conjuro y exhortación se contiene e incluye un muy estrecho y 
 obligatorio precepto, que no menos, por el quebrantamiento del, que a 
 pecado mortal obliga. Por este precepto les manda y requiere 
 atentamente, que, negocio tan piadoso y obra tan acepta al beneplácito 
 divino, con suma diligencia prosigan, y, prosiguiéndola, lo principal, 
 que siempre tengan ante sus ojos como fin ultimado que Dios pretende y 
 su Vicario, y cualquiera cristiano Príncipe obligado es a pretender, 
 sea, que a los pueblos y reinos y gentes dellos, que en estas islas y 
 tierras firmes viven y vivieren naturales dellas, induzcan y provoquen a
 recibir la cristiana religión y fe católica, pospuestos todos 
 cualesquiera peligros y trabajos, cuanto más los particulares temporales
 intereses, que, por alcanzar o proseguir este fin, se pudieran ofrecer;
 teniendo Sus Altezas esperanza firme, que Dios, que los mostró y eligió
 más que a otro príncipe del mundo tantas infieles naciones, para que a 
 su conocimiento y culto se los trajesen, todos sus pensamientos y obras,
 y todo lo que en este felice negocio hacer propusieren, favorecerá y 
 dará la conclusión próspera que se desea.

Y porque, más libremente y con más autoridad, este cuidado y carga 
 tomasen a sus cuestas, y mejor lo pudiesen efectuar, y, como en cosa, en
 alguna manera propia, trabajasen con esperanza de haber algún temporal 
 interese (que es lo que suele dar ánimo, y aviva la voluntad, 
 especialmente donde se han de ofrecer trabajos, dificultades y gastos de
 gran cantidad, y también porque ninguno milita a su costa y estipendio,
 como dice Sant Pablo), de su proprio mutu, y mera libertad 
 apostólica, constituyó y crió a los dichos católicos Reyes, y a sus 
 sucesores de Castilla y León, Príncipes supremos, como Emperadores 
 soberanos, sobre todos los Reyes, y Príncipes, y reinos de todas estas 
 Indias, islas y tierras firmes, descubiertas y por descubrir, desde cien
 leguas de las islas de los Azores y las de cabo Verde, hacia el 
 Poniente, por el cabo de aquellas cient leguas imaginada una línea o 
 raya, que comienza del Norte y vaya hacia el Sur, por todo aqueste orbe.
 Añidió cierta condición: que se entiende con tanto que hasta el día del
 nacimiento de Nuestro Redentor de 1493 años, inclusive, cuando fueron 
 las dichas tierras descubiertas por el susodicho descubridor Cristóbal 
 Colon, por mandado y favor y espensas de los dichos católicos reyes de 
 Castilla y León, D. Hernando y Doña Isabel, no bebiesen sido, por algún 
 otro cristiano Rey o Príncipe, actualmente poseidas, porque, en tal 
 caso, no fue intincion del Vicario de Cristo, como ni debe ser, quitar 
 ni perjudicar el tal derecho adquirido y acción, a quien de los 
 cristianos Príncipes antes pertenecía; y asi la Sede apostólica concedió
 y donó y asignó a los dichos señores Reyes, y a sus herederos y 
 sucesores, la jurisdicción y auctoridad suprema sobre todas las 
 ciudades, villas y castillos, lugares, derechos, jurisdicciones, con 
 todas sus pertenencias, cuanto fuese y sea necesario para la predicación
 e introducción, ampliación y conservación de la fe y religión 
 cristiana, y conversión de los vecinos y moradores naturales de todas 
 aquestas tierras, que son los indios. Finalmente, todo aquello les 
 concedió, donó y asignó, que el Sumo Pontífice tenia, y dar, conceder y 
 asignar podia. Después de la dicha concesión y asignación hecha, 
 impúsoles un terribley espantoso formal precepto, mandándoles, en virtud
 de sancta obediencia, que no importa menos de necesidad y peligro de su
 propia condenación, que provean y envíen a estas islas y tierras firmes
 (asi como Sus Altezas lo prometían, cuando hicieron la dicha relación, 
 por su propia y espontánea policitación, y no dudaba la Sede Apostólica,
 por su grande devoción y real magnanimidad, que asi lo cumplieran), 
 personas, varones buenos y temerosos de Dios, doctos, peritos y bien 
 entendidos en lo que se requiere para la dicha conversión, 
 experimentados asimismo para instruir y doctrinar los vecinos y 
 moradores, naturales destas tierras, en la fe católica, y los enseñar y 
 dotar de buenas costumbres, poniendo en ello toda la debida diligencia; 
 y, allende desto, concluye el Sumo Pontífice sus letras apostólicas, con
 mandar, so pena de excomunión latæ sententiæ ipso facto incurrenda
 (que quiere decir, que, para ser descomulgado, no es menester otra 
 sentencia ni declaración alguna, más de hacer el contrario), contra 
 cualquier Príncipe cristiano, qué sea Rey, que sea Emperador, o otra 
 cualquier persona de cualquiera estado y condición que sea, que a estas 
 dichas Indias, descubiertas y por descubrir, vinieren por mercaderías o 
 negociaciones, o por cualquiera otra causa que ser pueda, sin especial 
 licencia de los dichos señores reyes de Castilla o de sus herederos.

Todas estas cláusulas, y lo más deste capítulo, contiene la dicha 
 Bula y apostólicas letras de la dicha concesión y donación, según parece
 por la copia della; la cual Bula fue dada en el Palacio Sacro, cerca de
 Sant Pedro, a 4 dias de Mayo del dicho año de 1493 años, en el año 
 primero de su pontificado.

Capítulo LXXX

Entretanto que de la Sede apostólica venía 
 respuesta y aprobación del dicho descubrimiento, y concesión de la 
 autoridad y supremo principado, sobre aquel orbe, a los reyes de 
 Castilla y León, para procurar la predicación del Evangelio por todo él,
 y la conversión de las gentes que en él viven, como está dicho, los 
 Reyes entendían con Cristóbal Colon en su despacho para su tornada a las
 indias.

Y porque quisieron ser y parecer, por tan gran servicio como les 
 habia hecho, agradecidos, y para cumplir lo que con él habian puesto y 
 asentado y prometido, mandáronle confirmar todo el dicho asiento, y 
 privilegios, y mercedes que le habian concedido en la capitulación que 
 sobre ello se hizo en la ciudad de Sancta fe, teniendo cercada los Reyes
 la ciudad de Granada, antes que el Almirante fuese a descubrir; porque 
 no fue otra cosa, sino un contrato que los Reyes hicieron con él, 
 prometiendo el de descubrir las dichas tierras, y los Reyes dándole 
 cierta suma de maravedís para lo que, para el viaje, habia menester, y 
 prometiéndole tales y tales mercedes, si él cumpliese lo que prometía: 
 cumplió lo que prometió, y los Reyes confirmáronle las mercedes que le 
 habian prometido.

El contrato y las mercedes prometidas, parecen arriba en el cap. 
 27.º donde se dice, que a 17 días de Abril, pasó el contrato en la villa
 de Sancta Fé, y a 30 días del mismo mes le confirmaron las dichas 
 mercedes y asiento, y mandaron dar carta de privilegio real, firmada y 
 sellada en Granada, como se dijo. Agora, en Barcelona, venido de 
 descubrir, los Reyes, referido el dicho asiento que habian mandado 
 hacer, y concedieron, en la villa de Sancta Fé, y confirmaron en 
 Granada, dicen asi:

«É agora, porque plugo a Nuestro Señor, que vos 
 hallastes muchas de las dichas islas, y esperamos que, con la ayuda 
 suya, que fallareis e descubriréis otras islas y Tierra Firme en el 
 dicho mar Oceano a la dicha parte de las Indias, nos suplicastes e 
 pedistes, por merced, que vos confirmásemos la dicha nuestra carta, que 
 de suso vá encorporada, e la merced en ella contenida, para vos e 
 vuestros hijos e descendientes» … Et infra; «E Nos, acatando el 
 riesgo e peligro en que por nuestro servicio Vos pusisteis, en ir a 
 catar e descubrir las dichas islas e Tierra Firme, de que habemos sido y
 esperamos ser de vos muy servidos, e por vos hacer bien e merced, por 
 la presente, vos confirmamos a vos e a los dichos vuestros hijos, e 
 descendientes, e sucesores, uno en pos de otro, para agora e para 
 siempre jamás, los dichos oficios de Almirante del dicho mar Oceano, e 
 de Visorey e Gobernador de las dichas islas y Tierra Firme que habéis 
 hallado e descubierto, e de las otras islas y Tierra Firme que, por vos e
 por vuestra industria, se fallaren e descubrieren de aquí adelante en 
 la dicha parte de las Indias. E es nuestra merced e voluntad que hayades
 e tengades vos, e después de vuestros dias, vuestros hijos y 
 descendientes e sucesores, uno en pos de otro, el dicho oficio de 
 Almirante del dicho mar Oceano, que es nuestro, que comienza por una 
 raya e linea que Nos habemos hecho marcar, que pasa desde las islas de 
 los Azores y las islas de cabo Verde, de Setentrion en Austro, de polo a
 polo. Por manera que todo lo que es allende de la dicha línea, al 
 Occidente, es nuestro y nos pertenece, y asi, vos facemos e creamos 
 nuestro Almirante e a vuestros hijos e sucesores, uno en pos de otro, de
 todo ello, para siempre jamás. E ansimismo vos facemos Visorey e 
 Gobernador, e después de vuestros dias a vuestros hijos e descendientes e
 sucesores, uno en pos de otro, de las dichas islas y Tierra Firme 
 descubiertas e por descubrir, en el dicho mar Oceano, a la parte de las 
 Indias, como dicho es, y vos damos la posesión, o cuasi posesión de 
 todos los dichos oficios, de Almirante e Visorey e Gobernador, para 
 siempre jamás, e poder e facultad para que en las dichas mares podáis 
 usar y ejercer e usedes del dicho oficio de nuestro Almirante, etc.».

Otras muchas preeminencias, facultades y mercedes, que, al 
 propósito, Sus Altezas le conceden muy copiosamente, como Príncipes 
 verídicos y agradecidos a tan grandes y señalados servicios como el 
 Almirante les hizo.

Fue hecha y despachada la dicha carta de privilegio en la ciudad de Barcelona a 28 dias del mes de Mayo de 1493 años.

Diéronle asimismo muy hermosas insignias o armas, de las mismas 
 armas reales, castillos y leones, y destas, con las que tenia de su 
 linaje antiguo, con otras, que significaron el dicho laborioso y mirable
 descubrimiento, mandaron formar un escudo, que no hay muchos más 
 hermosos que él en España; en el cual está un castillo dorado en campo 
 colorado, y un león en campo blanco, el cual león está dorado, y las 
 anclas doradas en campo azul, y una banda azul en campo dorado.

Constituyeron los católicos Reyes a dos hermanos, que el Almirante 
 tuvo, nobles y caballeros, y diéronles facultad y privilegio que los 
 llamasen Dones. El uno fue D. Bartolomé Colon, que después crearon 
 Adelantado de todas las Indias, como abajo se dirá, y el otro se llamó 
 D. Diego Colon; asaz bien cognoscidos mios.

En todo el tiempo que estuvo el Almirante en Barcelona, lo 
 aumentaban cada dia los Reyes en más honra y favores; dijese, que cuando
 el Rey cabalgaba por la ciudad, mandaba que fuese el Almirante a un 
 lado de Su Al teza y del otro el Infante, fortuna que era de su sangre 
 real, lo que no se permitía a otro grande ninguno. Cognosciendo estas 
 mercedes, honras y favores, que los Reyes hacían al Almirante, como a 
 quien tan bien los habia ganado y merecido, todos los grandes lo 
 honraban y veneraban, y no veían placer que le hacer; convidábanlo a 
 comer consigo, cada uno cuando lo podía haber, dello, por servir a los 
 Reyes, quien veían que tanto le honraban y amaban, dello, porque veían 
 que todos alcanzaban parte del servicio que habia hecho a los Reyes y 
 beneficio a toda España, dello, por apetito de querer saber 
 particularizadamente las grandes y mirables tierras, y gentes, y 
 riquezas que habia descubierto, y las maravillas que le acaecieron, 
 yendo y viniendo en su viaje.

Triunfaba entonces en aquellos reinos de Castilla, y ílorentia en 
 la corte, el Ilustrísimo Cardenal y Arzobispo de Toledo, D. Pero 
 González de Mendoza, hermano del duque del Infantado, persona muy 
 insigne y grande, no solo en cuanto a la sangre generosa de donde venia,
 como es manifiesto ser los señores de aquella casa, pero mayor y más 
 señalado en sus hechos generosos y notables, tanto, que él parecía sólo 
 tener a toda España en paz, y amor, y gracia, y obediencia de los 
 católicos Reyes; y especialmente a los Grandes del reino, como los Reyes
 habia poco que comenzaban a reinar, y habia habido guerras terribles 
 con Portogal, en tiempo que hobo lugar de concebir, alguno del reino, 
 diversas opiniones, muerto el rey D. Enrique IV, en las cuales, el 
 nobilísimo Cardenal sirvió muy mucho a los Reyes y con gran felicidad, 
 por lo cual fue muy amado y privado de las personas reales, con 
 justísima razón. Era tanta su sabiduría, su industria, su gracia y 
 afabilidad, también su autorizada y graciosa presencia, porque era de 
 los hermosos y abultados varones que habia en toda España, y con esto la
 honrosa estima y reputación, y reverencia que todos le tenían, que 
 nunca dejaba Grande ni caballero estar resabiado ni descontento de los 
 Príncipes que luego no lo aplacaba, lo soldaba, lo atraia a dejar la 
 pena que le penaba, y reducía a la gracia y servicio de Sus Altezas; y, 
 aunque a los Reyes fuese grave el disimular, o perdonar, o el no negar 
 las mercedes que se les pedían, todo lo traía a debida, y consona, y 
 felice conclusión, todo lo soldaba, todo lo convenia, todo lo 
 apaciguaba, todo lo ponía en orden muy ordenada, por lo cual todo el 
 reino le nombraba meritísimamente el ángel de la paz. Por estas causas, y
 por sus muchos merecimientos, de los católicos Reyes era muy amado, y 
 el más privado y favorecido sin estímulo de envidia de alguno, pequeño 
 ni grande, que de su prosperidad le pesase; lo que pocas veces suele 
 acaescer en los que de los Reyes son singularmente privados, porque 
 todos lo amaban y querían, y se gozaban de su privación y eminencia 
 sobre los Grandes, porque ellos y todos conocían ser sus bienes bien de 
 todos.

Era munificentísimo en los gastos y aparato lie su casa, hacia 
 continuamente plato muy suntuoso a todos los Grandes y generosos, y que 
 eran dignos de su mesa nobilísima y amplísima, y podíalo bien hacer, 
 porque los Reyes le habian, más de cuarenta cuentos de renta, dado, los 
 cuales para en aquellos tiempos eran más y se cumplían más con ellos, 
 que en este de agora con muchos más que con ciento. No habla Grande ni 
 señor en la corte, por grande que fuese, que no se tenia por favorecido y
 alegre el día que dejaba su propia mesa y casa de su estado, o que el 
 Cardenal le convidase, o él de su voluntad se ofreciese se quedaba a 
 comer con él, por gozar de su presencia, participando de sus manjares; a
 todos honraba, a todos, cada uno según su estado y dignidad, y puso 
 Dios en él entre las otras esta gracia, que todos quedaban contentos, y 
 les parecía que no se les debía más de aquello que en las palabras y los
 asientos, y en los otros puntos de honra, el Cardenal les daba. Dícese,
 y créese asi, que jamás hizo agravio a hombre, ni hobo alguno que del 
 murmurase ni del se quejase; por todas estas virtudes cuasi se traía por
 todos en proverbio que el Cardenal traía la corte consigo, y que 
 estando él en la corte, habia corte, y salido de la corte, no habia 
 corte.

Este munificentísimo señor y gran Pontífice; viendo los 
 merecimientos y trabajos, y el fruto que dellos comenzaba a salir del 
 dicho primer Almirante destas Indias, y como los gratísimos Reyes le 
 habian honrado y sublimado, honraban y sublimaban, y mandado honrar y 
 venerar tanto, él, primero que otro Grande, lo llevó un dia, saliendo de
 Palacio, a comer consigo, y sentóle a la mesa en el lugar más 
 preeminente y más propincuo a sí, e mandó que le sirviesen el manjar 
 cubierto e le hiciesen salva; y aquella fue la primera vez que al dicho 
 Almirante se le hizo salva, y lo sirvieron cubierto como a señor, y 
 desde allí adelante se sirvió con la solemnidad y fausto que requeria su
 digno título de Almirante.

Capítulo LXXXI

Vino a buen tiempo la Bula y Letras apostólicas, de
 la donación y autoridad susodicha de Roma, cuando estaba despachado y 
 proveido de todo lo necesario que pedia para su viaje, por Sus Altezas, 
 el Almirante.

Y, pocos días antes que de Barcelona se partiese, los Reyes 
 mandaron que se baptizasen los indios que habia traido, que ya estaban 
 bien instructos en las cosas de la fe y cristiana doctrina, en la cual, 
 los Reyes mandaron, luego como llegaron, fuesen enseñados, y en ello se 
 pusiese mucha diligencia, los cuales de su propia voluntad pidieron el 
 baptismo. Quisieron los católicos Príncipes ofrecer a Nuestro Señor las 
 primicias de aquesta gentilidad, con mucha fiesta, solemnidad y aparato,
 favoreciéndolas y honrándolas con su real presencia; para efecto de lo 
 cual, quisieron ser padrinos el Rey católico, y el serenísimo príncipe 
 D. Juan, hijo de Sus Altezas, legítimo heredero de los reinos de 
 Castilla. Uno de los cuales, quiso el Príncipe que quedase en su casa en
 su servicio, el cual, desde a pocos dias, se lo llevó Dios para sí, 
 porque tomase posesión el primero, según piadosamente se debe creer, de 
 la bienaventuranza que muchos destas naciones habian después, por la 
 divina misericordia, de alcanzar y para siempre poseer.

Proveyeron los Reyes como las gentes destas tierras fuesen 
 instruidas en las cosas de nuestra sancta fe, para lo cual enviaron con 
 el Almirante un fraile de Sant Benito, que debia ser notable persona, y,
 según se dijo, llevó poder del Papa en las cosas espirituales y 
 eclesiásticas; y mandaron al Almirante que llevase consigo religiosos. 
 Mandaron también, estrechamente, que los indios fuesen muy bien 
 tratados, con dádivas y buenas obras a nuestra religión cristiana 
 provocados, y, que si los españoles los tratasen mal, fuesen bien 
 castigados; esto parece por la instrucción que le dieron, que fue de 
 cristianísimos Principes, principalmente ordenada al bien y utilidad de 
 los vecinos y moradores naturales de aquellas tierras, cuyo primer 
 capítulo es este que se sigue:

«Primeramente, pues a Dios Nuestro Señor plugo, por su 
 sancta misericordia, descubrir las dichas islas e Tierra Firme al Rey e a
 la Reina, nuestros señores, por industria del dicho D. Cristóbal Colon,
 su Almirante, Visorey y Gobernador dellas, el cual ha hecho relación a 
 Sus Altezas, que las gentes que en ellas halló pobladas, cognosció 
 dellas ser gentes muy aparejadas para se convertir a nuestra sancta fe 
 católica, porque no tienen ninguna ley ni seta, de lo cual ha placido y 
 place mucho a Sus Altezas, porque en todo es razón que se tenga 
 principalmente respecto al servicio de Dios, Nuestro Señor, y 
 ensalzamiento de nuestra sancta fe católica; por ende Sus Altezas, 
 deseando que nuestra sancta fe católica sea aumentada e acrecentada, 
 mandan y encargan al dicho Almirante, Visorey e Gobernador, que, por 
 todas las vías y maneras que pudiere, procure y trabaje traer a los 
 moradores de las dichas islas y Tierra Firme a que se conviertan a 
 nuestra sancta fe católica, y, para ayuda dello. Sus Altezas invian allá
 al devoto padre fray Buil, juntamente con otros religiosos que el dicho
 Almirante consigo ha de llevar; los cuales, por mano e industria de los
 indios que acá vinieron, procuren que sean bien informados de las cosas
 de nuestra sancta fe, pues ellos sabrán y entenderán ya mucho de 
 nuestra lengua, e procurando de los instruir en ella lo mejor que ser 
 pueda; y, porque esto mejor se pueda poner en obra, después que en buena
 hora sea llegada allá el armada, procure y faga el dicho Almirante, que
 todos los que en ella van, y los que más fueren de aquí adelante, 
 traten muy bien y amorosamente a los dichos indios, sin que les fagan 
 enojo alguno, procurando que tengan los unos con los otros mucha 
 conversación y familiaridad, haciéndoles las mejores obras que ser 
 puedan, y asimismo, el dicho Almirante les dé algunas dádivas, 
 graciosamente, de las cosas de mercaduría de Sus Altezas, que lleva para
 el rescate, y los honre mucho, y, si caso fuere que alguna o algunas 
 personas trataren mal a los dichos indios, en cualesquier manera que 
 sea, el dicho Almirante, como Visorey e Gobernador de Sus Altezas, lo 
 castigue mucho, por virtud de los poderes de Sus Altezas, que para ello 
 lleva».

Este fue, como digimos, de la instrucción que los Reyes dieron al Almirante, el primer capítulo.

Este fray Buil, era monje de Sant Benito, catalán de nación, debia 
 ser Abad y persona religiosa y principal, de la cual, como entonces los 
 Reyes estaban en Barcelona, debian tener buena noticia; este no le pude 
 yo alcanzar, porque poco estuvo acá, como se verá abajo, pero alcancé a 
 cognoscer dos religiosos de la orden de Sant Francisco, que fueron con 
 él, frailes legos, pero personas notables, naturales de Picardia o 
 borgoñones, e que se movieron a venir acá por sólo celo de la conversión
 destas ánimas, y, aunque frailes legos, eran muy bien sabidos y 
 letrados, por lo cual se cognoscia, que por humildad no quisieron ser 
 sacerdotes; uno de los cuales se llameó fray Juan de la Duela, o fray 
 Juan el Bermejo, porque lo era, y el otro fray Juan de Tisin. Fueron 
 bien cognoscidos mios, y en amistad y conversación, al menos el uno, muy
 conjuntos. Este padre fray Buil llevó, según dije, poder del Papa muy 
 cumplido en las cosas espirituales y eclesiásticas. Pudo esto ser y 
 parece verisímile, pero como estuvo tan poco en la isla y se volvió 
 luego, ni ejercitó su oficio, ni pareció si lo tenia.

Mandaron proveer de ornamentos para las iglesias, de carmesí, muy 
 ricos, mayormente la reina doña Isabel que dio uno de su capilla, el 
 cual yo vi, y duró muchos años, muy viejo, que no se mudaba o renovaba, 
 por tenerlo casi por reliquias, por ser el primero y haberlo dado la 
 Reina, hasta que de viejo no se pudo más sostener.

Mandaron eso mismo, y encargaron mucho al Almirante los Reyes, por 
 escrito y por palabra encarecidamente, que, lo más presto que pudiese, 
 trabajase proseguir el descubrimiento de Cuba, para ver si era isla o 
 Tierra Firme como él creia y afirmaba, porque siempre los Reyes 
 prudentemente sintieron, y el Almirante lo decia, que la Tierra Firme 
 debia contener mayores bienes, riquezas, y mas secretos que ninguna de 
 las islas.

Cogidos, pues, los despachos muy cumplidos, y besadas las manos a 
 los Reyes y al príncipe D. Juan, con muy grande alegría de Sus Altezas y
 favores señalados, y muy acompañado hasta su posada de caballeros 
 cortesanos, finalmente se partió por el mes de Junio para la ciudad de 
 Sevilla. Fueron con él ciertos criados de la Casa real por oficiales en 
 ciertos oficios, y muchos quisieran ir, según lo que cada uno esperaba 
 de ver y gozarse, con sola la vista, en tierras tan nuevas y tan loadas,
 y también que no pensaban venir a ellas en valde, sino que su camino y 
 trabajos les habian bien de pagar, por la muestra del oro quel Almirante
 habia llevado, creyendo que era mucho más; si, según mi estimación, la 
 cudicia de entonces en aquellos, no llegaba, según la que después en los
 venideros sucedió, a muchos quilates.

Sabido por el Rey e la Reina que el rey de Portogal hacia armada 
 para enviar a estas Indias, y que estaba presta, dice la historia del 
 rey Don Juan de Portogal, que enviaron los Reyes un mensajero con sus 
 cartas de creencia, que le requiriesen de su parte que no la despachase,
 porque ellos querían que se viese por derecho en cuyos mares y 
 conquista se habia hecho el dicho descubrimiento, para lo cual le 
 rogaban que enviase sus Embajadores y las razones y causas que hiciesen 
 para su título, y que ellos estaban aparejados para se justificar en 
 todo lo que fuese razón e justicia.

Con este requirimiento y justificación cesó el rey de Portogal de 
 enviar su armada, y, enviados sus Embajadores a Barcelona, dice la dicha
 Historia portoguesa, que no tomaron conclusión con ellos por 
 haber, diz que, sucedido a los católicos Reyes sus negocios con el rey 
 Carlos de Francia, en lo de Perpiñan, prósperamente, los cuales llegaron
 a la corte salido el Almirante della para Sevilla; los Reyes les daban 
 su disculpa y razón como a Castilla y no a Portogal, el descubrimiento y
 cuidado de la conversión de aquestas gentes, mayormente después de la 
 concesión apostólica, pertenecía. Estuvieron muchos dias en la corte 
 tratando sobre esta porfía; después se dirá lo que más sucedió cerca 
 deste artículo.

Capítulo LXXXII

Llegado a Sevilla el Almirante, puso mucha 
 diligencia en su despacho, porque no via la hora que llegar a aquestas 
 tierras, que descubiertas dejaba, en especial a esta isla Española, lo 
 uno,, por ver los 39 hombres que dejó en la fortaleza en la tierra del 
 rey Guacanagarí e consolarlos, lo otro, por cumplir los deseos de los 
 Reyes, y hacerles más servicios, y enviarles todas las riquezas que 
 haber pudiese, para mostrar el gran agradecimiento y obligación que les 
 era por las muchas honras y favores, y mercedes que de Sus Altezas habia
 recibido; y, cierto, nunca del otra cosa yo sentí ni creí, ni de alguna
 persona que estuviese fuera de pasión, entendí que el contrario 
 sintiese, y, a todo lo que yo conjeturar pude, antes, si algún defecto 
 en él hubo, fue querer más de lo que convenia contentar a los Reyes por 
 escudarse de los contrarios, muchos y duros, que después tuvo.

Así que, juntado con el arcidiano D. Juan de Fonseca, a quien los 
 Reyes cometieron la solicitud y despacho de aquella flota, recibieron 
 allí ambos provisión de los reyes, por D. Fernando y Doña Isabel, 
 dándoles poder y facultad para tomar todos los navios que fuesen 
 menester para el viaje, aunque fuesen menester y estuviesen fletados 
 para otras partes, vendidos o fletados, pagándolos, con que lo hiciesen 
 con el menor daño de los dueños que se pudiese hacer, y también para que
 constriñese a cualesquiera oficiales de cualesquiera oficios, para que 
 fuesen en el armada, pagándoles su sueldo y salario razonable.

Desta manera, en breves dias se aparejaron en la bahía y puerto de 
 Cádiz diez y siete navios grandes y pequeños, y carabelas, muy bien 
 proveídas y armadas de artillería y armas, de bastimientos, de bizcocho,
 de vino, de trigo, de harina, de aceite, de vinagre, de quesos, de 
 todas semillas, de herramientas, de yeguas y algunos caballos, y otras 
 muchas cosas de las que acá podian multiplicar, y los que venian 
 aprovecharse. Traian muchas arcas de rescates y mercaderías para dar a 
 los indios, graciosas, de parte de los Reyes, y para conmutar o trocar, 
 que llaman rescatar, por oro y otras riquezas de las que los indios 
 tuviesen.

Llegáronse 1.500 hombres, todos, o todos
 los más, a sueldo de Sus Altezas, porque pocos fueron sin sueldo; creo 
 que no pasaron de 20 de a caballo, todos peones, aunque, los más, 
 hidalgos y personas que, si tuvieran de qué comprarlos, no les fueran 
 desproporcionados los caballos. Fue mucha parte de gente trabajadora del
 campo, para trabajar, arar y cavar, y para sacar el oro de las minas 
 (que, si supieran el trabajo, bien creo yo que uno no viniera), y, 
 finalmente, para todo lo que les mandaran, y de todos oficios, algunos 
 oficiales; toda la mayor parte iba con sus armas para pelear 
 ofreciéndose caso.

Entre todos estos, fueron muchos caballeros, mayormente de Sevilla,
 y otras personas principales, y algunos de Casa real. Trujo consigo el 
 Almirante a D. Diego Colon, su hermano, persona virtuosa, muy cuerda, 
 pacífica y más simple y bien acondicionada que recatada ni maliciosa, y 
 que andaba muy honestamente vestido, cuasi en hábito de clérigo; y bien 
 creo que pensó ser Obispo, y el Almirante le procuró, al menos, que le 
 diesen los Reyes renta por la Iglesia. Nombraron los Reyes por Capitán 
 general de la flota y de las Indias al Almirante, por nueva cédula real,
 y, para volver con ella y después para tornar con otras, a Antonio de 
 Torres, hermano del ama del príncipe D. Juan, persona notable, prudente y
 hábil para tal cargo. Por Contador de la isla y de todas las Indias, 
 Teniente de los contadores mayores de Castilla, vino un Alguacil de 
 corte, que se decia Bernal de Pisa; por veedor, a un Diego Marque, 
 hidalgo de Sevilla, y honrada persona y de auctoridad, criado suyo, el 
 cual, después, el año de 13 fue por Tesorero de la Tierra Firme con 
 Pedrarias de Avila; Tesorero, en este viaje, no me puedo acordar como se
 llamaba, creo que se llamaba Pedro de Villacorta. Por Capitán de la 
 gente de guerra o del campo, vino un Francisco de Peñalosa, criado de la
 Reina, a lo que yo creo, y estimo también que un Alonso de Vallejo vino
 por Capitán; personas prudentes y de esfuerzo, mayormente Francisco de 
 Peñalosa, el cual, después de llegado a esta isla Española, y servido su
 capitanía tres años, se tornó a Castilla, y, según estimó la Reina, 
 porque le quería bien, le mandó ir con Alonso de Lugo, Adelantado 
 primero de la isla de Tenerife, para entender en la conquista de los 
 moros del cabo de Aguer y Azamor, y en el armada que se hizo para 
 Azamor, donde iba el Alonso de Lugo; siendo el dicho Francisco de 
 Peñalosa Capitán general, vinieron tantos moros y alárabes sobre ellos, 
 que se retrajo toda la gente, por salvarse, en las barcas de los navios,
 y, no pudiéndola detener el Capitán general, detúvose con 20 
 caballeros, que se halló, y hizo una raya redonda jurando y protestando 
 que, a cualquiera de los 20 que de allí saliese, le echaría la lanza; 
 los cuales pelearon tan fortísimamente, que detuvieron todo el ímpetu de
 los moros. Los cuales, al cabo, fueron, por los moros, hechos pedazos, y
 entretanto tuvieron lugar los demás cristianos, con el Alonso de Lugo, 
 de se salvar en las dichas barcas; y bien cierto fue que el esfuerzo y 
 la muerte del dicho Capitán Francisco de Peñalosa, con los 20, fue vida 
 del dicho Alonso de Lugo y de los demás que con él escaparon. Y, aunque 
 de aquí resulte algún favor mió (pero la gloria sea toda para Dios, pues
 es suya toda), este Francisco de Peñalosa era tio mió, hermano de mi 
 padre, que se llamaba Pedro de Las Casas, que vino con el Almirante y 
 con el hermano a esta isla Española, este viaje; quedóse mi padre con el
 Almirante cuando mi tio se volvió a España, y moriria el dicho mi tio 
 Francisco de Peñalosa, el año 1499, o entrante el de 500.

Vinieron en aquel viaje, también de Sevilla, Alonso Pérez Martel y 
 Francisco de Zuñiga, hermano del tesorero Medina, que se metió fraile de
 Sant Francisco; Alonso Ortiz, Francisco de Villalobos, Perafan de 
 Rivera, hermano de Marino, y Melchor Maldonado, el cual los Reyes habian
 enviado, pocos años habia, por Embajador al Papa; y otro que se 
 nombraba Alonso Malaver, y otro cuyo nombre fue Pero Hernández Coronel, 
 que, o vino por Alguacil mayor, o el Almirante lo constituyó en el tal 
 oficio desta isla, y otros de aquellas ciudades, caballeros principales,
 cuyo nombre no me acuerdo. De la Casa real vinieron más, Juan de Lujan,
 criado del Rey, de los caballeros de Madrid, el Comendador Gallego, y 
 Sebastian de Campo Gallegos, y el Comendador Arroyo, y Rodrigo Abarca, y
 Miger Guirao y Pedro Navarro, y un caballero muy principal, aragonés, 
 que se decia Mosen Pedro Margarite, y Alonso Sánchez de Caravajal, 
 Regidor de Baeza.

Vinieron asimismo, un Alonso de Hojeda, mancebo cuyo esfuerzo y 
 ligereza se creia entonces exceder a muchos hombres, por muy esforzados y
 ligeros que fuesen, de aquellos tiempos; era criado del duque de 
 Medinaceli, e después, por sus hazañas, fue muy querido del obispo D. 
 Juan de Fonseca, susodicho, y le favorecia mucho; era pequeño de cuerpo,
 pero muy bien proporcionado y muy bien dispuesto, hermoso de gesto, la 
 cara hermosa y los ojos muy grandes, de los más sueltos hombres en 
 correr y hacer vueltas, y en todas las otras cosas de fuerzas, que 
 venian en la flota y que quedaban en España. Todas las perfecciones que 
 un hombre podia tener corporales, parecia que se habian juntado en él, 
 sino ser pequeño.

Deste se dijo, y tuvimos por cierto, y pudiérame yo certificar del,
 por la conversación que con él tuve, si advirtiera y entonces pensara 
 escribirlo, pero pasábalo como cosa pública y muy cierta, que cuando la 
 reina Doña Isabel subió a la torre de la Iglesia mayor de Sevilla, de 
 donde mirando los hombres que están abajo, por grandes que sean, parecen
 enanos, se subió en el madero que sale veinte pies fuera de la torre, y
 lo midió por sus pies apriesa, como si fuera por un ladrillado, y 
 después, al cabo del madero, sacó el un pié bajo en vago dándola vuelta,
 y con la misma priesa se tornó a la torre, que parece imposible no caer
 y hacerse mil pedazos. Esta fue una de las más señaladas osadías que un
 hombre pudo hacer, porque quien la torre ha visto y el madero que sale,
 y considera el acto, no puede sino temblarle las carnes. Díjose también
 del, que puesto el pié izquierdo en el pié de la torre, o principio 
 della, que está junto al suelo, tiró una naranja que llegó hasta le más 
 alto; no es chico argumento este de la fuerza grande que tenia en sus 
 brazos. Era muy devoto de Nuestra Señora, y su juramento era «devodo de 
 la Virgen María». Excedió a todos cuantos hombres en España entonces 
 habia en esto, que siendo de los más esforzados, y que, asi en Castilla 
 antes que a estas tierras viniese, viéndose en muchos ruidos y desafíos,
 como después de acá venido, en guerras contra indios, millares de 
 veces, donde ganó ante Dios poco, y que él siempre era el primero que 
 habia de hacer sangre dónde quiera que hobiese guerra o rencilla; nunca 
 jamás en su vida fue herido ni le sacó hombre sangre, hasta obra de dos 
 años antes que muriese, que le aguardaron cuatro indios, de los que él 
 injustamente infestaba en Sancta Marta, y con gran industria le 
 hirieron, como abajo se contará porque fue un señalado caso. Otra hazaña
 memorable hizo yendo a Castilla en una nao, que también se contará, 
 placiendo a Dios, abajo. Finalmente, murió en la ciudad de Sancto 
 Domingo, paupérrimo y en su cama, créese que por la devoción que tenia 
 con Nuestra Señora, que no fue chico milagro. Mandóse enterrar en Sant 
 Francisco, a la entrada de la iglesia, donde todos los que entrasen 
 fuesen sus huesos los primeros que pisasen.

Vino también en aquel viaje un Gorvalan, mancebo muy esforzado, y 
 un Luis de Arriga, natural de Verlanga, persona de esfuerzo y prudencia,
 y de quien los Reyes tuvieron noticia y confianza. Otras muchas 
 personas notables vinieron, seglares, cuyos nombres la memoria ya atrás 
 ha dejado, y que, según las leyes y reglas del mundo, debieran ser 
 puestas en este catálogo.

Todos los cuales juraron sobre un crucifijo y un misal, y hicieron 
 pleito y homenaje de ser leales y obedientes a los Reyes, y al Almirante
 en su nombre, y a sus justicias en su nombre, y mirar por la hacienda 
 real; lo mismo juraron todos los que entonces vinieron, grandes y 
 chicos, cada uno según su calidad.

Personas religiosas y eclesiásticas, para predicar y convertir 
 estas gentes, vinieron muy pocas; frailes, solos los que arriba dije, 
 porque no sentí que viniesen otros; clérigos, tres o cuatro, o porque no
 se ofrecían ni habla personas voluntarias, por la incertidumbre y gran 
 distancia destas tierras, y poco cognoscimiento que dellas se tenia, o 
 por la poca diligencia que en buscarlos y persuadirlos se puso, o por el
 poco fervor y celo que a la salud destas tan infinitas ánimas entonces 
 habia en el mundo, pues, al sonido del oro, y por curiosidad de ver 
 estas tierras (y esto creo que fue lo que menos movió), tantos se 
 ofrecieron de venir aquel viaje.

Capítulo LXXXIII

Cuando se partió de Barcelona el Almirante, dejó a 
 los Reyes un libro; no pude saber qué libro fuese, sino que presumo que 
 debia ser donde tenia colegidas muchas cosas secretas de los antiguos 
 autores, por las cuales se guiaba, o el libro de toda su navegación y 
 rumbos o caminos que habia llevado y traído, en aquel su descubrimiento y
 primer viaje, para que se sacase un traslado que quedase en los 
 Archivos reales, y, después de trasladado, quedaron de enviárselo. Por 
 este libro los Reyes, y las personas que de su Consejo llamaban, 
 colegian más firmeza y daban más crédito a las cosas que el Almirante 
 les afirmaba, y mayores las que habian de suceder esperaban.

Y, porque los Embajadores de Portogal mucho insistían en los 
 conciertos, y en impedir el camino segundo del Almirante, y, por otra 
 parte, los Reyes eran informados que el rey de Portogal hacia armada, 
 los Reyes los entretenían cuanto convenia y daban priesa en el despacho 
 del Almirante, y, juntamente, de todo lo que se hacia le avisaban. 
 Finalmente, la respuesta que llevaron los Embajadores fue que ellos 
 enviarían los suyos al Rey, sobre ello, los cuales fueron dos 
 caballeros, D. Pedro de Ayala y D. García de Carbajal, hermano del 
 Cardenal de Sancta Cruz; y fue la respuesta, según dice la dicha Historia portoguesa,
 que los Reyes enviaban agora a saber del todo la cualidad y ser destas 
 tierras, y que a la vuelta de los navios se trataría más dello, y se 
 tomaría con el rey de Portogal el concierto final y resolución de todo 
 ello, üesta embajada no hobo el rey de Portogal placer alguno, y dijo a 
 los Embajadores que aquella embajada de los Reyes, sus primos, no traia 
 pies ni cabeza; y como los Reyes eran avisados del desabrimiento y dolor
 del rey de Portogal por haber perdido tal lance, proveían en todo lo 
 que les parecia convenir para referirlo al Almirante, y, a este 
 propósito, la Reina le escribió la siguiente carta:

«La Reina. —D. Cristóbal Colon, mi Almirante del mar 
 Oceano, Visorey e Gobernador de las islas nuevamente halladas en las 
 Indias: Con este correo vos envió un treslado del libro que acá 
 dejastes, el cual ha tardado tanto porque se escribiese secretamente, 
 para que estos que están aquí, de Portogal ni otro alguno, no supiese 
 dello; y, a causa desto, porque más presto se hiciese, vá de dos letras,
 según veréis. Ciertamente, según lo que en este negocio acá se ha 
 platicado y visto, cada dia se cognosce ser muy mayor y de gran calidad y
 substancia, y que vos nos habéis en ello mucho servido, y tenemos de 
 vos grande cargo; y asi, esperamos en Dios, que, demás de lo asentado 
 con vos, que se ha de hacer y cumplir muy enteramente, que vos recibáis 
 de Nos mucha más honra, merced y acrecentamiento, como es razón y lo 
 adeudan vuestros servicios y merecimientos. La carta del marear que 
 habíades de hacer, si es acabada, me enviad luego, y por servicio mió 
 deis gran priesa en vuestra partida, para que aquella, con la gracia de 
 Nuestro Señor/se ponga en obra sin dilación alguna, pues vedes cuánto 
 cumple al bien del negocio; y de todo de allá nos escribid e faced 
 siempre saber, que, de acá, de todo lo que hobiere vos avisaremos e vos 
 lo faremos saber. En el negocio de Portogal no se ha tomado, con estos 
 que aquí están, determinación; aunque yo creo que el Rey se allegará a 
 razón en ello, querria que pensásedes lo contrario, porque por ello no 
 vos descuidedes ni dejéis de ir sobre aviso, a recaudo, que cumple, para
 que, en manera alguna, no podáis recibir engaño. De Barcelona a cinco 
 dias del mes de Setiembre de noventa y tres años. —Yo la Reina. —Por 
 mandado de la Reina, Juan de la Parra».

Esta parece haber sido la postrera carta que el Almirante recibió 
 de los Reyes, por aquel tiempo, antes que se partiese, la cual recibida,
 como andaba ya al cabo de aprestarse, allegado el número de la gente, 
 ordenados los Capitanes, hecha su alarde, mándalos todos embarcar, dada a
 cada uno de los pilotos su derrota y camino que habia de hacer, con su 
 instrucción. Miércoles, a 25 dias de Setiembre del mismo año 1493, antes
 que saliese el sol, hizo soltar las velas y salieron todos 47 navios y 
 carabelas de la bahía de Cádiz.

Mandó gobernar los navios al Sudueste, camino de las Canarias 
 islas, y el miércoles siguiente, que se contaron 2 dias de Octubre, 
 llegó a surgir en la isla de la Gran Canaria, que es la principal de las
 siete, pero no quiso parar allí, y por eso, a media noche, tornó a 
 alzar las velas, y el sábado siguiente, a 5 de Octubre, tomó la isla de 
 la Gomera, donde estuvo dos dias, en los cuales se proveyó a mucha 
 priesa de algunos ganados, que él, y los que acá venían, compraban, como
 becerras, y cabras, y ovejas; y, entre otros, ciertos de los que venían
 allí, compraron ocho puercas a 70 maravedís la pieza. Destas ocho 
 puercas se han multiplicado todos los puercos que, hasta hoy, ha habido y
 hay en todas estas Indias, que han sido y son infinitos; metieron 
 gallinas también, y esta fue la simiente de donde, todo lo que hoy hay 
 acá de las cosas de Castilla, ha salido, lo mismo de las pepitas y 
 simientes de naranjas, limones y cidras, melones y de toda hortaliza; 
 proveyéronse de agua, y leña, y refrescos para toda el armada.

Allí dio a cada piloto su instrucción cerrada y sellada, donde se 
 contenia la derrota y camino que habian de hacer para hasta llegar a la 
 tierra del rey Guacanagarí, donde dejó hecha la fortaleza y los 39 
 cristianos. Mandó a los pilotos que en ningún caso abrie sen la dicha 
 instrucción, sino, en caso que el tiempo les forzase apartarse de su 
 compañía, entonces la abriesen para que supiesen donde habian de ir; en 
 otra manera nó, porque no quería que nadie supiese aquellos caminos, 
 porque no acaeciese, por ventura, ser avisado dellos el rey de Portogal.

Capítulo LXXXIV

Lunes, a 7 de Octubre, mandó hacer alzar velas a 
 toda su flota y armada, pasó la isla del Hierro, que está cerca de la 
 Gomera y es la postrera de las Canarias; de allí tomó su vía, y caminó 
 más a la parte austral, que es el primer viaje, cuando vino a descubrir;
 anduvo, hasta 24 del mismo mes, que sentía que habría andado 450 
 leguas. Vieron una golondrina venir a los navios, y más adelante 
 comenzaron a venir algunos nublados y aguaceros o turbiones de agua del 
 cielo; sospechó que aquella mudanza no debia ser sino haber por allí 
 cerca alguna tierra, por lo cual mandó quitar algunas velas, y estar 
 sobre el aviso en la guarda del velar de noche.

Domingo, 3 dias de Noviembre, ya que amaneció, vieron tierra toda 
 la flota, con harto regocijo y alegría de todos, como si les abrieran 
 los cielos. Esta tierra era una isla, a la cual puso nombre la Dominica,
 porque la descubrió dia de domingo; luego vído otra isla a la mano 
 derecha de la Dominica, luego vieron otra, y escomenzaron a aparecer 
 muchas. Dando todos infinitas gracias a Dios, cantan la Salve regina,
 luego, como la suelen cantar en los navios cuando navegan, a prima 
 noche; comienzan a salir olores de las flores de las islas, de que se 
 maravillaban todos; ven infinitos papagayos verdes, que andan juntos 
 como zorzales en su tiempo, con mucha grita que siempre van dando. 
 Juzgaban que, desde la Gomera, en veintiún dias que la Dominica vieron, 
 hasta 750 leguas, o pocas más, habrían andado.

No pareció haber puerto en la Dominica, por la parte del Levante, y
 por esto atravesó el Almirante a otra isla, que fue la segunda a que 
 puso nombre, y fue Marigalante, porque la nao en que iba el Almirante 
 asi se llamaba. Salió allí en tierra con gente de su nao, y tomó 
 posesión jurídica por los reyes de Castilla y León, ante todos, y 
 autorizóla con fe de escribano.

Partió de allí, otro dia, lunes, y vído otra gran isla, y a esta 
 puso nombre Guadalupe, a la cual se llegaron; y, hallando puerto, 
 surgieron o echaron anclas, y mandó que fuesen ciertas barcas a tierra, y
 ver un poblezuelo que parecía en la costa junto al mar, donde no 
 hallaron a nadie, porque, como vieron los navios, huyeron todos los 
 vecinos del a los montes. Allí hallaron los primeros papagayos que 
 llamaban guacamayos, tan grandes como gallos, de muchos colores, y lo 
 más es colorado, poco azul y blanco; estos nunca chirrían ni hablan, 
 sino de cuando en cuando dan unos gritos desgraciados, y solamente se 
 hallan en Tierra Firme en la costa de Paria, y por allí adelante. 
 Hallaron en las casas un madero de navio, que llaman los marineros 
 quodaste, de que todos se maravillaron, y no supieron imaginar cómo 
 hobiese allí venido, sino que los vientos y los mares lo hobiesen allí 
 traído, o de las islas de Canaria, o de la Española, de la nao que allí 
 perdió el Almirante el primer viaje.

Martes, 5 dias del mes de Noviembre, mandó el Almirante salir dos 
 barcas a tierra para ver si pudiesen tomar alguna persona, para saber 
 los secretos de la gente y de la tierra, y para si le diesen nueva que 
 tan lejos estaban de la isla Española; trujeron dos mancebos, y, por 
 señas, hicieron entender al Almirante, que no eran de aquella isla, 
 sincere Boriquen, y esta es la que agora llamamos la isla de Sant Juan; 
 afirmaban, cuanto ellos podían con manos y ojos, y menos, mostrar, y con
 gestos de amargas ánimas, que los de aquella isla eran caribes, y que 
 los hablan preso y traído de Boriquen para los comer, como lo solian 
 acostumbrar. Tornaron las barcas por ciertos cristianos que se habian 
 quedado, y hallaron con ellos seis mujeres que se venían, huidas de los 
 caribes, a ellos, por se escapar. El Almirante, no creyéndolo y por no 
 alterar la gente de la isla, dio a las indias cuentas, y cascabeles, y 
 espejos y otras cosas de rescate, y tornólas a enviará tierra, las 
 cuales los caribes despojaron de las cosas que les habia dado el 
 Almirante, a vista de los de las barcas; tornando las barcas por agua, 
 tornaron las mujeres a huirse con otros dos muchachos y un mozo, y 
 rogaron a los cristianos que las llevasen a las naos. Dellas se coligió 
 haber por allí otras muchas islas, y tierra grande que parecían 
 significar a Tierra Firme, y nombraban a cada una por su nombre. 
 Pregúnteseles también por señas por la isla Española, que en lengua 
 della y de las comarcanas, se llamaba Haytí, la última sílaba aguda; 
 señalaron a la parte donde caia, y, aunque el Almirante, por su carta 
 del descubrimiento primero, entendía y podia ir derecho allá, pero 
 holgóse de óir dellas el paraje donde le demoraba.

Quisiera luego alzar las velas, sino que le dijeron que Diego 
 Márquez, el veedor, que iba por Capitán de un navio, habia saltado en 
 tierra con ocho hombres, sin su licencia, y, aun con harta indiscreción,
 antes que amaneciese, y no era vuelto a los navios. El Almirante hobo 
 mucho enojo, y con justa razón; envió luego cuadrillas de gente para lo 
 buscar, fueron aquel dia y no lo hallaron por la espesura de los muchos 
 montes; acordó esperarlos todo aquel dia porque no se perdiesen, y, 
 porque si dejaba el navio, después no acertase a ir a la Española. Torna
 a enviar cuadrillas, cada una con su trompeta, porque oyesen donde 
 estaban, y también tirar espingardas; andando perdidas aquel dia las 
 cuadrillas, volviéronse, sin hallarlos, a los navios. Hacíasele al 
 Almirante cada hora un año, y, con gran pena, quiso dejarlos, pero al 
 cabo no lo quiso hacer por no desmampararlos y los indios no los matasen
 o padeciesen algún gran desastre; y por no aventurar el navio y la 
 gente del, si, por esperarlos, lo dejasen, mandó que todos los navios se
 proveyesen de agua y leña, y los que quisiesen salir, a se recrear en 
 tierra y lavar su ropa, saliesen, y determina enviar a Alonso de Hojeda,
 que iba por Capitán de una de las carabelas, que con 40 hombres los 
 fuese a buscar, y de camino indagase lo que habia en la tierra. Díjose 
 que habian hallado almástiga, y jengibre, y cera, y incienso, y 
 gándalos, y otras cosas aromáticas, pero hasta agora no se ha sabido que
 tales cosas haya, ni allí ni en las otras islas; algodón hallaron 
 mucho, como lo hay en todas estas islas y en Tierra Firme, donde es la 
 tierra caliente y no fria. Dijeron que vieron aleones, y niblíes; 
 milanos hay hartos en todas estas partes, y garzas, y grajas, palomas, 
 tórtolas y dorales, ánsares y ruiseñores; perdices, dijeron que habian 
 visto, pero estas no se han hallado, sino solamente en la isla de Cuba. 
 Certificaban que en seis leguas habian pasado veintiséis rios, muchos 
 dellos hasta la cinta; bien podia ser uno y pasarle muchas veces, como 
 el rio que se pasa cuatrocientas veces y más, del Nombre de Dios a 
 Panamá. Finalmente, se volvieron aquestos sin hallarlos, y ellos, el 
 viernes a 8 de Noviembre, vinieron y aportaron a los navios; dijeron, 
 que por los grandes montes y breñas se perdieron y no acertaron a 
 volverse. El Almirante mandó prender al Capitán, y a los demás dar 
 alguna pena.

Salió el Almirante a tierra a unas casas que estaban por allí 
 cerca, en las cuales hallaron mucho algodón hilado y por hilar, y una 
 manera nueva de telares en que lo tejían, vieron muchas cabezas de 
 hombres colgadas, y restos de huesos humanos. Debían ser de señores o 
 personas que ellos amaban, porque, decir que eran de los que comían, no 
 es cosa probable, la razón es, porque si ellos comían tantos como dicen 
 algunos, no cupieran en las casas los huesos y cabezas, y parece, que 
 después de comidos no habia para qué guardar las cabezas y huesos por 
 reliquias, si quizá no fuesen de algunos sus muy capitales enemigos, y 
 todo esto es adevinar. Las casas, dijeron que eran las de mejor hechura,
 y más llenas de comida y cosas necesarias, que se habian visto en las 
 otras partes del primer viaje.

Capítulo LXXXV

El domingo siguiente, a 10 dias de Noviembre, mandó
 levantar las anclas y dar las velas, y fue costeando la misma isla de 
 Guadalupe, la via del Norueste, en busca de la Española, y llegó a una 
 isla muy alta, y nombróla Monserrate, porque parecia que tenia la figura
 de las peñas de Monserrate, y de allá descubrió cierta isla muy 
 redonda, tajada por todas partes, que, sin escalas o cuerdas hechadas de
 arriba, parece que es imposible subir a ella, y por esto púsole nombre 
 Sancta ¿María la Redonda, a otra llamó Sancta María de la Antigua, que 
 tenia 15 o 20 leguas de costa; parecían por allí otras muchas islas, 
 hacia la banda del Norte, muy altas y de grandes arboledas y frescuras; 
 surgió en una, a la cual llamó Sant Martin, y cuando alzaban las anclas 
 salían pegados a las uñas dellas pedazos de coral, según les parecia; no
 dice el Almirante si era blanco o colorado.

El jueves, 14 de Noviembre, surgió en otra isla que llamó Sancta 
 Cruz; mandó allí salir en tierra gente y que tomasen algunas personas 
 para tomar lengua. Tomaron cuatro mujeres y dos niños, y a la vuelta con
 la barca toparon una canoa, dentro de la cual venían cuatro indios y 
 una india y los cuales, visto que no podían huir, se comenzaron a 
 defender y la india también con ellos, y tiraron sus flechas y hirieron 
 dos cristianos de los de la barca, y la mujer pasó con la suya una 
 adarga; embistieron con la canoa, y trastornáronla, y tomáronlos, y 
 unodellos, no perdiendo su arco, nadando tiraba los flechazos tan 
 reciamente, poco menos, que si estuviera en tierra. Uno destos vieron 
 que tenia cortado su instrumento generativo, creían los cristianos que 
 para que engordase mejor, como capón, y después comerlo los caribes. 
 Desde allí, andando el Almirante su viaje para la Española, vído muchas 
 islas juntas que parecían sin número, a la mayor dellas puso nombre 
 Sancta Úrsula, y a todas las otras las Once mili Vírgenes; llegó de allí
 a otra grande, que llamó de Sant Juan Baptista, que ahora llamamos de 
 Sant Juan, y arriba digimos que llamaban Boriquen los indios, en una 
 bahía della, al Poniente, donde pescaron todos los navios diversas 
 especies de pescados, como sábalos, y sardinas algunas, y, en mucha 
 cantidad, lizas, porque destas es la mayor abundancia que hay en estas 
 Indias, en la mar y en los rios. Salieron en tierra algunos cristianos y
 fueron a unas casas por muy buen artificio hechas, todas, empero, de 
 paja y madera, que tenían una plaza, con un camino, desde ella hasta la 
 mar, muy limpio y seguido, hecho como una calle, y las paredes de cañas 
 cruzadas o tejidas, y por lo alto también con sus verduras graciosas, 
 como si fueran parras, o verjeles de naranjos o cidros, como los hay en 
 Valencia o en Barcelona, y junto a la mar estaba un miradero alto, donde
 podían caber diez o doce personas, de la misma manera bien labrado; 
 debia ser casa de placer del señor de aquella isla, o de aquella parte 
 della. No dice aquí el Almirante que hobiesen visto allí alguna gente; 
 por ventura, debían de huir cuando los navios vieron.

El viernes, a 22 del mismo mes de Noviembre, tomó el Almirante la 
 primera tierra de la isla Española, que está a la banda del Norte, y de 
 la postrera de la isla de Sant Juan, obra de 15 leguas, y allí hizo 
 echar en tierra un indio de los que traia de Castilla, encargándole que 
 induciese a todos los indios de su tierra, que era la provincia de 
 Samaná, que estaba de allí cerca, al amor de los cristianos, y contase 
 la grandeza de los reyes de Castilla y las grandes cosas de aquellos 
 reinos; él se ofreció de lo hacer, con muy buena voluntad, después no se
 supo deste indio más, creyóse que se debió morir. Prosiguió su camino 
 el Almirante y viniendo al Cabo, que, cuando el primer viaje lo 
 descubrió, le puso nombre el cabo del Ángel, como arriba en el capítulo 
 67 se dijo, vinieron a los navios algunos indios en sus canoas con 
 comida y otras cosas, para rescatarlas con los cristianos, y, yendo a 
 surgir a Monte-Christi la flota, salió una barca, hacia tierra, a
 un rio que allí parecia; vído muertos dos hombres, el uno mancebo y el 
 otro viejo, a lo que parecia, y el viejo tenia una soga de esparto, de 
 las de Castilla, a la garganta, tendidos los brazos y atadas las manos a
 un palo como en cruz, pero no cognoscieron que fuesen indios o 
 cristianos, de donde el Almirante tomó gran sospecha y pena que fuesen 
 muertos los 39 cristianos, o dellos alguna parte.

Otro dia, martes, 26 de Noviembre, tornó a enviar el Almirante por 
 algunas partes algunos hombres, para saber qué nuevas habia de los de la
 fortaleza, vinieron muchos indios a hablar con los cristianos; muy 
 segura y libremente, sin temor alguno, llegábanse a los cristianos y 
 tocábanles al jubón y a la camisa diciendo, «jubón, camisa», mostrando 
 que sabíanlos nombres de aquellas cosas; con estas palabras y con no 
 temer los indios aseguróse algo el Almirante de que no fuesen los de la 
 fortaleza muertos.

A la entrada del puerto de la Navidad surgió con los navios, 
 miércoles, a 27 de Noviembre; hacia la media noche vino una canoa llena 
 de indios y llegó a la nao del Almirante y preguntáronles por él, 
 diciendo, «¡Almirante, Almirante!» respondiéronles que entrasen que allí
 estaba, ellos no quisieron hasta que el Almirante se paró al bordo de 
 la nao, y desque lo cognoscieron, que era harto bien cognoscible por su 
 autorizada persona, luego entraron en la nao dos dellos, y dánle sendas 
 carátulas, que llaman guaygas, muy bien hechas y con algún oro, como 
 arriba fue dellas dicho, presentándoselas de parte del rey Guacanagarí 
 con grandes encomiendas, las que pudieron significar; preguntándoles el 
 Almirante por los cristianos, que era lo que le dolia, respondieron que 
 algunos eran muertos de enfermedad, y otros se habian ido la tierra 
 dentro con sus mujeres y aun con muchas mujeres. Bien sintió el 
 Almirante que debían ser todos muertos, pero disimuló por entonces y 
 tornólos a enviar, dándoles un presente de bacinetas de latón, que 
 siempre tuvieron en mucho, y otras menudencias que habian de agradar al 
 señor Guacanagarí, y también a ellos dio cosas conque se fueron alegres,
 luego, aquella noche.

Capítulo LXXXVI

Entróse luego, el jueves, 28 de Noviembre, a la 
 tarde, con toda su flota, dentro del puerto de la Navidad, acerca de 
 donde habia dejado hecha la fortaleza, la cual vído toda quemada, de 
 donde recibió grandísimo pesar y tristeza, viendo cierto argumento de la
 muerte de todos los 39 cristianos que en ella habia dejado, y por aquel
 dia no pareció persona alguna por todo aquello.

Otro dia salió en tierra el Almirante, por la mañana, con grande 
 tristeza y angustia de ver quemada la fortaleza, y ninguno de los que 
 con tanto placer y contentamiento de todos habia dejado. habia algunas 
 cosas de los cristianos, como arcas quebradas, y bornias, y unos que 
 llaman arambeles, que ponen sobre las mesas los labradores; no viendo 
 persona ninguna a quien preguntar, el Almirante, con ciertas barcas 
 entró por un rio arriba, que cerca de allí estaba, y dejó mandado que 
 limpiasen un pozo que dejó hecho en la fortaleza, para ver si los 
 cristianos habian escondido allí algún oro, pero no se halló nada; el 
 Almirante tampoco halló a quien preguntar, porque los indios todos huian
 de sus casas. Hallaron, empero, en ellas vestidos algunos de los 
 cristianos, y dio la vuelta. Hallaron por cerca de la fortaleza siete u 
 ocho personas enterradas, y cerca de allí, por el campo, otras tres, y 
 cognoscieron ser cristianos por estar vestidos, y parecía haber sido 
 muertos de un mes atrás, o poco más.

Andando por allí buscando escripturas o otras cosas, de que 
 pudiesen haber lengua de lo que habia pasado, vino un hermano del rey 
 Guacanagarí, con algunos indios que ya sabían hablar y entender nuestra 
 lengua algo, y nombraban por su nombre todos los cristianos que en la 
 fortaleza quedaron, y también por lengua de los indios que traia de 
 Castilla el Almirante, diéronle nuevas y relación de todo el desastre. 
 Dijeron que, luego que el Almirante se partió dellos, comenzaron entre 
 sí a reñir e tener pendencias, y acuchillarse, y tomar cada uno las 
 mujeres que quería y el oro quepodia haber, y apartarse unos de otros; y
 que Pero Gutiérrez y Escobedo mataron a un Jacome, y aquellos, con 
 otros nueve, se habian ido con las mujeres que habian tomado y su hato, a
 la tierra de un señor que se llamaba Canabo, que señoreaba las minas (y
 creo que está corrupta la letra, que habia de decir Caonabo, señor y 
 Rey muy esforzado de la Maguana, de quien hay bien que decir abajo), el 
 cual los mató a todos diez u once; dijeron más, que, después de muchos 
 dias, vino el dicho rey Caonabo con mucha gente a la fortaleza, donde no
 habia más de Diego de Arana, el Capitán, y otros cinco que quisieron 
 permanecer con él para guarda de la fortaleza, porque todos los demás se
 habian desparcido por la isla, y de noche puso fuego a la fortaleza y a
 las casas donde aquellos estaban, porque no estaban, por ventura, en la
 fortaleza, las cuales, huyendo hacia la mar, se ahogaron. El rey 
 Guacanagarí salió a pelear con él por defender los cristianos; salió mal
 herido, de lo que no estaba sano.

Esto concordó todo con la relación que trajeron otros cristianos, 
 que el Almirante habia enviado por otra parte a saber nuevas de los 39 
 cristianos, y llegaron al pueblo principal de Guacanagarí, el cual 
 vieron que estaba malo de las heridas susodichas, por lo cual se excusó 
 que no pudo venir a ver al Almirante y darle cuenta de lo sucedido, 
 después que se partió para Castilla; y que la muerte dellos habia sido, 
 porque luego que el Almirante se fue comenzaron a rifar y a tener 
 discordias entre sí, tomaban las mujeres a sus maridos y iban a rescatar
 oro cada uno por sí. Juntáronse ciertos vizcaínos contra los otros, y 
 asi se dividieron por la tierra, donde los mataron por sus culpas y 
 malas obras: y esto es cierto, que si ellos estuvieran juntos estando en
 la tierra de Guacanagarí, e so su protección, y no exacerbaran los 
 vecinos, tomándoles sus mujeres, que es con lo que más se injurian y 
 agravian, como donde quiera, nunca ellos perecieran.

Envió a rogar Guacanagarí al Almirante, con aquellos cristianos, 
 que le fuese a ver porque él no salía de su casa por aquella 
 indispusicion. El Almirante fue allá, el cual, con rostro muy triste 
 contó al Almirante todo lo que dicho es, mostrando sus heridas, y de 
 mucha de su gente que en aquella defensa habian sido heridos; y bien 
 parecían las heridas ser de las armas que los indios usaban, que eran 
 las tiraderas, como dardos, con un hueso dé pescado por punta. Pasada la
 plática hizo un presente al Almirante de ochocientas cuentas menudas de
 piedra, que ellos preciaban mucho y las llamaban cibas, y ciento de 
 oro, y una corona de oro y tres calabacillas, que llaman hibueras, 
 llenas de granos de oro, que todo pesaría hasta cuatro marcos, que eran 
 doscientos castellanos o pesos de oro; el Almirante dio a Guacanagarí 
 muchas cosas de las nuestras de Castilla, como cuentas de vidro, y 
 cuchillos, y tijeras, cascabeles, alfileres, agujas, espejuelos, que 
 valdría todo hasta cuatro o cinco reales, y con ello pensaba Guacanagarí
 que quedaba muy rico. Quiso acompañar al Almirante a donde tenia su 
 real; hiciéronle muy gran fiesta, donde se regocijó mucho, admirándose 
 de los caballos, y de lo que los hombres con ellos hacían. Dice aquí el 
 Almirante, que entendió allí que uno de los 39, que dejó, habia dicho a 
 los indios y al mismo Guacanagarí algunas cosas en injuria y derogación 
 de nuestra sancta fe, y que le fue necesario rectificarle en ella, y le 
 hizo traer al cuello una imagen de Nuestra Señora, de plata, que antes 
 nohabia querido recibir.

Dice más aquí el Almirante, que aquel padre fray Buil, y todos los 
 demás, quisieran que lo prendiera, más no lo quiso hacer, aunque dice 
 que bien pudiera, considerando que, pues los cristianos eran muertos, 
 que la prisión del rey Guacanagarí, ni los podía resucitar, ni enviar al
 Paraíso, si allá no estaban, y dice que le pareció que aquel Rey debia 
 ser acá como los otros Reyes, entre los cristianos, que tienen otros 
 Reyes parientes a quien con su prisión injuriara, y que los Reyes lo 
 enviaban a poblar, en lo que tanto habian gastado, y que sería 
 impedimento para la población, porque le saldrían de guerra y no dejarle
 asentar pueblo, y mayor mente seria gran estorbo para la predicación y 
 conversión a nuestra sancta fe, que era a lo que principalmente los 
 Reyes lo enviaban. Por manera, que, si era verdad lo que Guacanagarí 
 decia, hiciérale gran injusticia, y toda la tierra lo tuviera en odio y 
 rencor con todos los cristianos, teniendo al Almirante por ingrato del 
 gran bien que habia recibido de aquel Rey. en el primer viaje, y más en 
 defenderle los cristianos, con riesgo suyo, como sus heridas lo 
 testificaban, y, finalmente, queria primero poblar, y que, después de 
 poblado y hecho en la tierra fuerte, y sabida la verdad, podría 
 castigarlo si lo hallase culpado, etc. Estas son las razones que, para 
 no seguir el parecer de los que le aconsejaban prenderle, dio el 
 Almirante; y fue harta prudencia la suya, más que la del parecer 
 contrario.

Capítulo LXXXVII

Antes que pasemos más adelante, porque, por 
 ventura, no habrá otro lugar donde tan bien convenga ponerse, mientras 
 el Almirante hacia esta su segunda navegación, concertóse entre los 
 reyes de Castilla e Portogal que hobiese junta de la una parte y de la 
 otra, para tratar de concierto y dar asiento en lo que destas mares y 
 tierras habia de quedar por de cada uno de los reinos y de cada uno 
 dellos; según impropia y corrupta, y no menos injustamente se ha 
 acostumbrado a nombrar, lo que, en la verdad, si habemos de hablar y 
 obrar como cristianos, no se ha de llamar conquista sino comisión y 
 precepto de la Iglesia y del Vicario de Cristo, que a cada uno destos 
 señores se les manda y encarga que tengan cargo de convertir las gentes 
 destos mundos de por acá; otra cosa diferente es la conquista de los 
 infieles que nos impugnan y angustian cada dia.

Así que, el rey de Portogal envió sus solenes Embajadores, con 
 mucha compañía y autoridad, a los católicos reyes, que ya eran venidos 
 de Barcelona y estaban en Medina del Campo, y presentada su embajada y 
 finalmente, dando y tomando, yendo postas y viniendo posta, de Portogal a
 Castilla, hobo de haber fin y concluirse la siguiente determinación y 
 concierto, entre los reyes de Castilla D. Fernando y Doña Isabel y el 
 rey D. Juan II de Portogal. El lugar que eligió para tratarse deste 
 negocio fue la villa de Simancas, dos leguas y media de Valladolid; allí
 mandaron ir los reyes de Castilla a muchas personas que sabían de 
 cosmografía y astrología, puesto que habia harto pocos entonces en 
 aquellos reinos, y las personas de la mar que se pudieron haber (no pude
 saber los nombres dellas ni quién fueron), y allí envió el rey de 
 Portogal las suyas, que debían tener, a lo que yo juzgué, más pericia y 
 más experiencia de aquellas artes, al menos de las cosas de la mar, que 
 las nuestras. Ayuntáronse todos en la dicha villa de Simancas, y 
 determinaron y asentaron, en conformidad, lo siguiente, en 20 dias de 
 Junio, año del Señor de 1494.

Fue el concierto y asiento: «Que si hasta los dichos 20 dias de 
 Junio hobiesen descubierto tierras algunas la gente o navios de los 
 reyes de Castilla, dentro de 250 leguas, de 370 que se habian señalado, 
 que fuesen y quedasen para el rey de Portogal, y si las descubriesen 
 dentro de las 420 qué restaban délas 370, quedasen para los reyes de 
 Castilla. Item, fue concierto y asiento, que dentro de diez meses 
 enviasen cuatro carabelas, una o dos de cada parte, o más o menos según 
 se acordase, las cuales se juntasen en la isla de Gran Canana, y en cada
 una enviasen, de cada una de las partes, pilotos y astrólogos y 
 marineros, con tanto que sean tantos de una parte como de otra; y que 
 algunas personas de las dichas vayan, de las de Castilla, en los navios 
 de los portogueses, y otras de los portogueses vayan en los navios de 
 Castilla, tantos de una parte como de otra. Los cuales juntamente puedan
 ver y cognoscer la mar, y los vientos, y los rumbos, y los grados del 
 sol y del Norte, y señalar las 370 leguas y límites, según se pudiese 
 hacer; a lo cual concurran todos juntos, y lleven los poderes de los 
 Reyes. Y todos los navios concurran juntamente y vayan a las islas de 
 cabo Verde, y desde allí tomen su derrota derecha al Poniente, hasta las
 dichas 370 leguas, medidas como las dichas personas acordaren que se 
 deben medir, e allí, donde se acabaren, se haga el punto e señal que 
 convenga, por grados del sol o del Norte, o por singladuras de leguas, o
 como mejor se pudiere concordar; la cual dicha raya, señalen de polo a 
 polo. Y si caso fuere que la dicha raya o límite de polo a polo topare 
 en algunas islas o Tierra Firme, que, al comienzo della o dellas, se 
 haga alguna señal o torre donde topare la dicha raya, e que, en derecho 
 de la tal señal o torre, se continúen dende adelante otras señales por 
 la tal isla o Tierra Firme en derecha de la dicha raya, las cuales 
 partan lo que a cada una de las partes perteneciere della, etc.». Este 
 fue el concierto y asiento que en Simancas por aquel tiempo se hizo.

Y es aquí de considerar la bondad de los reyes de Castilla y amor 
 de la paz que tuvieron, que, como el Papa Íes concediese que todo lo que
 se contuviese del Occidente y Austro, después de pasadas 100 leguas, de
 las islas de Cabo Verde, por bien de paz cedieron su derecho a 
 concertarse con lo que se contuviese pasadas las 370 leguas, con las 
 demás condiciones a que quisieron subiectarse por su propia voluntad.

El traslado de los capítulos de este asiento enviaron los Reyes al 
 Almirante en los primeros navios que enviaron, después que él partió con
 los 17 navios, y quisieran que se hallaran él o su hermano en tratar de
 aquello y asentar los dichos límites o torre que se habia de hacer, 
 hecha la línea que habian de imaginar, como abajo parecerá.

Después muchos años, el tiempo andando, en tiempo del Emperador D. 
 Carlos y Rey nuestro señor, se tracto de otra junta que se hizo en la 
 ciudad de Badajoz, sobre los límites destas Indias, entre castellanos y 
 portogueses, decirse ha abajo, con el favor de Dios, lo que en ello 
 supiéremos que decir.

Tratando deste asiento la Historia portoguesa, que refiere 
 la vida del dicho rey D. Juan, y que escribió el susonombrado autor 
 García de Reesende, en el cap. 466 dice, que deste asiento y conclusión 
 se hicieron por los Reyes contratos jurados, y, con gran seguridad 
 corroborados, de que mostraron ambas partes gran contentamiento, por 
 excusar las diferencias y discordias que ya se comenzaban a revolver, 
 contrarias de la paz que tenían asentada, y que cuando volvieron sus 
 Embajadores, por Julio, el rey de Portogal los recibió con mucha 
 alegría.

Este historiador dice en el siguiente cap. 167.º, una cosa que 
 quiero referir aquí, para aviso de los Reyes, porque es muy notable, y 
 es, que tenia el rey de Portogal tanta parte en el Consejo de los reyes 
 católicos de Castilla, Rey e Reina, que ninguna cosa se trataba en él, 
 por secreta e importante que fuese, que no la supiese luego el rey de 
 Portogal, y por esto, andando en estos tratos y conciertos, tenia el rey
 de Portogal muchas postas y gran industria desta manera: Trataban el 
 Rey y la Reina en su Consejo lo que con venia tratar y determinarse; 
 algunos traidores del Consejo, que allí tenia el rey de Portogal bien 
 salariados, avisábanle luego de todo lo que pasaba; escribía luego el 
 Rey a sus Embajadores, «mañana o tal dia os han de decir o responder el 
 Rey e la Reina tal y tal cosa, responderéis de mi parte tal y tal cosa, y
 diréis tales palabras»; los Embajadores, como veian que salia asi todo,
 sin faltar palabra, estaban espantados, y no menos el Rey y la Reina 
 miraban en ello, viendo que los Embajadores daban tan determinadamente 
 respuesta en cosas que requerían que con su Rey las consultasen. Y tenia
 esta industria el rey de Portogal, que enviaba al duque del Infantadgo y
 a otros Grandes, que sabia que no le ayudaban ni habian de ayudar, 
 muchas joyas y presentes, públicamente para hacerlos sospechosos con los
 Reyes, y a los que tenia por sí en el Consejo de los Reyes, enviaba 
 muchos dones y dádivas muy secretas, y pagaba sus salarios; y asi no 
 habia cosa que los Reyes hiciesen que no se lo revelaban. De donde 
 parece cuánta es la maldad de los infieles consejeros, y como los Reyes 
 viven y gobiernan en mucho trabajo.

Capítulo LXXXVIII

Visto por el Almirante que aquella provincia del 
 Marien era tierra muy baja, y que no le parecía que habia piedra y 
 materiales para hacer edificios, puesto que tenia muy buenos puertos y 
 buenas aguas, deliberó de tornar hacia atrás la costa arriba, al leste, a
 buscar un buen asiento donde provechosamente poblase.

Y, con este acuerdo, sábado, 7 dias de Diciembre, salió con toda su
 flota del puerto de la Navidad, y fue a surgir aquella tarde cerca de 
 unas isletas que están cerca del Monte-Christi, y, otro dia, domingo, 
 sobre el monte, yendo mirando por la tierra donde Dios le deparase la 
 dispusicion que buscaba para poblar, pero su intincion, principalmente, 
 iba enderezada al Monte de Plata, porque se le figuraba, según él dice, 
 que era tierra más cercana a la provincia de Cibao, donde, según el 
 viaje primero habia entendido, estaban las minas ricas de oro, y quél 
 estimaba ser Cipango, como arriba se dijo.

Fuéronle los vientos muy contrarios después que salió del puerto de Monte-Christi,
 que con muy grande trabajo y de muchos dias, y con toda el armada, se 
 vído en gran pena y conflicto, porque la gente y los caballos venían 
 todos con grande fatiga; por estas dificultades, no pudo pasar del 
 puerto de Gracia, en el cual arriba digimos que habia estado Martin 
 Alonso Pinzón, cuando en el primer viaje se apartó del Almirante, y que 
 agora se llama el puerto o río de Martin Alonso, y está cinco o seis 
 leguas del puerto de la Plata; puesto que dice aquí el Almirante que 
 está once, pero entonces no se sabia la tierra como agora. Este puerto 
 dice el Almirante ser singularísimo, y quisiera, diz que, poblar en él, 
 si sintiera que tenia rio suficiente de agua, o fuente (y creo que tiene
 un arroyo pequeño), o si supiera la buena tierra y comarca que 
 alrededor tenia, como después la supo.

Por manera, que hobo de tornar atrás tres leguas de allí, donde 
 sale a la mar un rio grande y hay un buen puerto, aunque descubierto 
 para el viento Norueste, pero para los demás bueno, donde acordó saltar 
 en tierra, en un pueblo de indios que allí habia; y vído por el rio 
 arriba una vega muy graciosa, y que el rio se podia sacar por acequias 
 que pasasen por dentro del pueblo, y para hacer también en él aceñas y 
 otras comodidades convenientes para edificar. Lo cual visto, en el 
 nombre de la Sancta Trinidad, dice él, que determinó de poblar allí, e 
 asi mandó luego desembarcar toda la gente, que venia muy cansada y 
 fatigada y los caballos muy perdidos, bastimentos y todas las otras 
 cosas de la armada, lo cual todo mandó poner en un llano, que estaba 
 junto a una peña bien aparejada para edificar en ella su fortaleza.

En este asiento comenzó a fundar un pueblo o villa que fue la 
 primera de todas estas Indias, cuyo nombre quiso #que fuese la Isabela, 
 por memoria de la reina Doña Isabel, a quien él singularmente tenia en 
 gran reverencia, y deseaba más servirla y agradarla que a otra persona 
 del mundo. Dice aquí el Almirante, que, después de haber asentado allí, 
 daba infinitas gracias a Dios, por la buena dispusicion, que, para la 
 población, por aquel sitio hallaba; y tenia razón, porque hobo por allí 
 muy buena piedra de cantería, y para hacer cal, y tierrabuena para 
 ladrillo y teja, y todos buenos materiales, yes tierra fértilísima y 
 graciosísima y bienaventurada. Por este aparejo dióse grandísima prisa, y
 puso suma diligencia en edificar luego casa para los bastimentos y 
 municiones del armada, e iglesia y hospital, y para su morada una casa 
 fuerte, según se pudo hacer; y repartió solares, ordenando sus calles y 
 plaza, y avecindáronse las personas principales, y manda que cada uno 
 haga su casa como mejor pudiere; las casas públicas se hicieron de 
 piedra, las demás cada uno hacia de madera y paja, y como hacerse podia.

Mas, como la gente venia fatigada de tan largo viaje, y no 
 acostumbrado, de la mar, y luego, mayormente la trabajadora y oficiales 
 mecánicos, fueron puestos en los grandes trabajos corporales de hacer 
 las obras y edificios susodichos, y materiales para ellos, y la tierra, 
 de necesidad, por la distancia tan grande que hay de España hasta aquí, e
 mudanza de los aires y diferentísimas regiones, los habia de probar, 
 puesto que ella en sí es de naturaleza sanísima, como abajo se dirá en 
 los capítulos 90 y 91, a lo cual se llegó la tasa de los bastimentos, 
 que todos se daban por estrecha orden y medida, como cosa que se traia 
 de España, y que de los de la tierra, por ser tan diferentes de los 
 nuestros, mayormente el pan, no habia esperanza que por entonces a ellos
 se arrostrase, comenzó la gente, tan de golpe, a caer enferma, y, por 
 el poco refrigerio que habia para los enfermos, a morir también muchos 
 dellos, que apenas quedaba hombre de los hidalgos y plebeyos, por muy 
 robusto que fuese, que, de calenturas terribles, enfermo no cayese; 
 porque a todos era igual, casi, el trabajo, como podrán bien adivinar 
 todos aquellos que saben qué cosa sea, en especial en estas tierras, 
 poblar de nuevo, lo cual en aquel tiempo, sin ninguna comparación, más 
 que en otro ni en otra parte, fue laborioso. Sobreveníales a sus males 
 la grande angustia y tristeza que concebían de verse tan alongados de 
 sus tierras, y tan sin esperanza de haber presto remedio, y verse 
 defraudados también del oro y riquezas que se prometió a sí mismo, al 
 tiempo que acá determinó pasar, cada uno.

No se escapó el Almirante de caer, como los otros, en la cama, 
 porque como por la mar solian ser sus trabajos incomparables, mayormente
 de no dormir, que es lo que más en aquella arte se requiere que tengan 
 los que llevan oficio de pilotos, y el Almirante, no sólo llevaba sobre 
 sí cargo de piloto, como quiera y como los pilotos suelen llevar en las 
 navegaciones, adonde muchas veces han ido, pero en tal como esta, en 
 aquel tiempo tan nueva y tan nunca otra tal vista ni oida, y que ninguno
 la sabia sino él, y por consiguiente, sobre sus hombros iba el cuidado 
 de toda la flota, y que todos los otros pilotos habian de llevar, y, sin
 esto, lo mucho que ya más le iba que a todos, teniendo suspenso a todo 
 el mundo, que esperaban cómo habia de responder la cosa comenzada; que, 
 cierto, no era menos, sino antes más y mayor la obligación, que de 
 satisfacer a los reyes de Castilla y a toda la cristiandad, tenia, como 
 mayores prendas se hobiesen ya metido, asi de gastos como de gente, que 
 la del primer viaje, asi que todas estas consideraciones, que pasaban 
 cada hora por su pensamiento, le compelían a que fuese mártir por la 
 mar; y, sin duda, sus cuidados, vigilias, solicitud, temores, trabajos y
 angustias, no creo que se podrán comparar, de donde necesariamente se 
 habia de seguir caer en grandes enfermedades, como abajo parecerá.

Y de una cosa me parece que todos los que deste negocio tuvimos y 
 tenemos noticia, entre todas las demás, nos debíamos más que de otras 
 maravillar, y cognoscer la infalible providencia de Dios haber tenido 
 singular modo de proveer aquesta negociación, conviene a saber, que no 
 solamente hobiese hecho tan fácil y breve, asi en lo de la mar, sin 
 tempestades, como en la clemencia y suavidad y favor de los vientos, en 
 el primer descubrimiento y viaje, siendo, por la mayor parte, todos o 
 cuasi todos, los que después se han hecho y hacen, tan peligrosos, 
 impetuosos y llenos de tantos trabajos, como habernos muchas veces en 
 nos y en otros experimentado, pero que nunca el Almirante, por todo él, a
 ida ni a venida, ni en la estada de España, ni agora en esta tornada de
 este segundo viaje, hasta que hobo enseñado a todos los demás a navegar
 estas mares, y puso en estas tierras la gente que trajo, cuasi como por
 arras de los que después habian de venir a efectuar lo que Dios tenia 
 determinado, nunca, digo, el Almirante, caudillo y guiador de aquesta 
 divina hazaña, en todos los peligros y dificultades pasadas enfermase; y
 asi, creo que es particular cosa esta, de las muchas que podemos hallar
 en el descubrimiento de estas Indias, no la menor que otra digna de 
 profunda consideración.

Capítulo LXXXIX

En el cual se tracta como el Almirante envió a un 
 Alonso de Hojeda con 1 5 hombres a descubrir la tierra, y saber de las 
 minas de Cibao. —Como recibían los indios a los cristianos con mucha 
 alegría. —Volvió Hojeda con nuevas de oro . —Alegróse el Almirante y 
 toda la gente. —Como despachó el Almirante, de los 17, los 12 navios 
 para Castilla, con la relación larga para los Reyes; y a quién envió por
 Capitán dellos, etc.

Mientra él ordenaba y entendía en la edificación de
 la villa de la Isabela, porque no se perdiese tiempo ni se gastasen los
 mantenimientos en balde, y se supiese alguna nueva de lo que en la 
 tierra habia, especialmente de su Cipango, informado de los indios que 
 allí en un pueblo junto vivian, quienes afirmaban estar cerca de allí 
 Cibao, determinó de enviar descubridores que supiesen lo que todos tanto
 deseaban, conviene a saber, las minas del oro, y para este ministerio 
 eligió a Alonso de Hojeda, de quien arriba en el cap. 84 se hizo 
 mención. Con 15 hombres, luego, por el mes de Enero siguiente, mandó el 
 Almirante que fuese a buscar y saber donde eran las minas de Cibao, y 
 ver la dispusicion de la tierra, poblaciones y gentes della. Entretanto 
 que Hojeda iba, entendió también el Almirante en despachar con brevedad 
 los navios que habian de ir a Castilla, y estos fueron 12 dejando 5, dos
 naos grandes y tres carabelas, que dejó consigo, de los 17, para las 
 necesidades que se ofreciesen, y para ir a descubrir, como abajo se 
 dirá.

Volvió Alonso de Hojeda, a pocos dias, con buenas nuevas que a 
 todos, en alguna manera, entre sus trabajos y enfermedades, alegraron, 
 puesto que más quisieran, muchos y los más, y quizá todos, hallarse en 
 el estado que; estaban cuando se embarcaron en Castilla, como ya viesen 
 que; el poder ser ricos de oro iba a la larga, porque no pensaban sino 
 que, a la costa de la mar, habian de hallar el oro, para hinehir sus 
 costales, arrollado.

Dio relación Hojeda, que hasta los dos dias que Labia hecho de 
 camino, salido de la Isabela, habia tenido algún trabajo por ser 
 despoblado, pero que, descendido un puerto, habia hallado muchas 
 poblaciones a cada legua, y que los señores dellas y toda la gente los 
 recibían como a ángeles, saliéndolos a recibir, y aposentándolos, y 
 dándoles de comer de sus manjares, como si fueran todos sus hermanos. 
 Este puerto es la sierra, que arriba digimos, fértilísima, que hace la 
 vega por la parte del Norte, la cual toda era poblada, sino que, por 
 aquella parte por donde fueron, debia ser el camino despoblado; como 
 quiera que era todo poca distancia, porque no podían ser obra de ocho o 
 diez leguas hasta descender la vega abajo, la cual era, en admirable 
 manera, poblada. Continuó Hojeda su camino, llegó a la provincia de 
 Cibao en cinco o seis dias, que está de la Isabela obra de 15 o 20 
 leguas, porque se de tenia por los pueblos por ser tan bien hospedado; 
 llegado a la provincia, que luego comienza, pasado el rio grande que se 
 llama Yaquí, al cual puso el Almirante Rio del Oro, cuando vído la boca 
 del en el puerto del Monte-Christi, el primer viaje, andando por 
 los rios y arroyos della, los vecinos que en los puertos cercanos 
 estaban y los que consigo por guias llevaban, en presencia del Hojeda y 
 de los cristianos, cogían y cogieron muchas muestras de oro, que 
 bastaron para creer y afirmar que era tierra de mucho oro; como en la 
 verdad lo fue después, de donde se sacó innumerable, y de lo más fino 
 que hobo en el mundo, como, si Dios quiere, abajo se contará más largo. 
 Con esta nueva, todos, como dije, recibieron un mezclado alegrón; pero 
 el Almirante fue el que más dello gustó, y determinó, despachados los 
 navios para Castilla, ir a ver la dicha provincia de Cibao, por los 
 ojos, y dar a todos motivo de creerlo que viesen y palpasen, como Sancto
 Tomás.

Hecha relación larga de la tierra y del estado en que quedaba, y 
 donde habia poblado, para los Reyes católicos, y enviándoles la muestra 
 del oro que Guacanagarí le habia presentado, y la que Hojeda habia 
 traído, e informándoles de todo lo que vído ser necesario, despachó a 
 los 12 navios dichos, poniendo por Capitán de todos ellos al susodicho 
 Antonio de Torres, hermano del ama del príncipe D. Juan, a quien entregó
 el oro y todos sus despachos. Hiriéronse a la vela a los 2 dias de 
 Febrero de 1494. Alguno dijo que envió con estos navios a un Capitán que
 se decia Gorbaían, pero no es asi, lo cual vi, como está dicho, en una 
 carta del mismo Almirante para los Reyes, cuyo traslado tuve yo en mi 
 poder escrito de su propia mano.

Capítulo XC

En el cual se tracta como el Almirante salió por la 
 tierra, con cierta gente española. —Dejó la gobernación de la Isabela a 
 su hermano D. Diego. —Como salió en forma de guerra, y asi entraba y 
 salia en los pueblos para mostrar su potencia y poner miedo en la gente 
 indiano. —Como se quiso amotinar un contador, Bernal de Pisa, y hurtar 
 ciertos navios. —Los recibimientos que hacian los indios al Almirante y a
 los cristianos. —De su bondad y simplicidad en la manera que tenían. 
 —De la hermosura de la vega a que puso nombre la Vega Real. —Los rios 
 tan grandes y hermosos que habia, y el oro que en ellos se hallaba, etc.

Partidos los navios para España, y el Almirante, de
 su indispusicion y enfermedad mejorado, acordando de salir a ver la 
 tierra, en especial la provincia de Cibao, porque, estando enfermos 
 algunuos de los descontentos y trabajados, quisieron hurtar o tomar por 
 fuerza los cinco navios que quedaban, o algunos dellos, para se volver a
 España, cuyo movedor, diz que, habia sido un Bernál de Pisa, Alguacil 
 de corte, a quien los Reyes habian hecho merced del oficio de Contador 
 de aquesta isla, puesto quel Almirante, no pudiéndose la rebelión 
 encubrir, hecho preso al Bernal de Pisa, y mandólo poner en una nao para
 enviarlo a Castilla con el proceso de lo que habia ordenado, y a los 
 demás mandó castigarlos; por esta causa mandó poner toda la munición y 
 artillería, y cosas más necesarias de la mar de los cuatro navios, en la
 nao Capitana, y puso en ellas personas de buen recaudo.

Y esta fue la primera rebelión que en estas Indias fue intentada, 
 aunque luego, antes que se perfeccionase, fue apagada. También parece 
 haber sido el origen de la contradicción, que el Almirante y sus 
 sucesores siempre tuvieron, de los que los Reyes proveían en estas 
 tierras por sus oficiales, los cuales le hicieron, como se verá, 
 grandísimos daños. Hallóse a este Bernal de Pisa una pesquisa escondida 
 dentro de una boya, (que es un palo muy grueso que se echa con una 
 cuerda, para que se sepa donde está el ancla, por s¡se le rompiere el 
 cable) hecha contra el Almirante; y no se yo qué podia el Almirante 
 haber cometido o agravios hecho en tan pocos dias, que no habia dos 
 meses que en la tierra estaba. Asimismo de los castigos, que, quizá por 
 esto, hizo en los que por esta conjuración halló culpados, comenzó la 
 primera vez a ser tenido por riguroso juez, y, delante de los Reyes, y 
 cuasi en todo el reino, por insufrible y cruel infamado; de lo cual yo 
 bien me acuerdo, y aun antes que pasase a estas partes ni cognosciese al
 Almirante, por tal en Castilla publicarse, y dado que no he visto los 
 testigos que entonces hizo para certificarlos, pero he leido cartas 
 suyas escritas a los Reyes, excusándose del rigor de la justicia que le 
 imponían, de donde colijo que algún testigo debiera en aquellos de haber
 ejecutado; y, en la verdad, digno era de gran castigo aquel delito, 
 siendo el primero y de tan mala y peligrosa especie y asi muy grave, 
 pero como los delincuentes, por gravemente que ofendan, querrían, del 
 todo de las penas que merecen, escaparse, cuando se las ejecutan 
 escuéceles, y siempre sus causas justifican y repúlanse por agraviados. 
 Volviendo al propósito, puesto recaudo en los cinco navios, y dejado 
 cargo de la gobernación a D. Diego, su hermano, con personas que en ella
 le aconsejasen y ayudasen, escogió toda la más gente y más sana que le 
 pareció que habia de pié y de caballo, y trabajadores, albañiles y 
 carpinteros, y otros oficiales, con las herramientas e instrumentos 
 necesarios, asi para probar a sacar oro, como para hacer alguna casa 
 fuerte donde los cristianos se pudiesen defender si los indios 
 intentasen algo. Salió de la Isabela, con toda su gente cristiana y con 
 algunos indios del pueblo que habia junto a la Isabela, miércoles, a 12 
 de Marzo de 1494 años, y, por poner temor en la tierra, y mostrar que si
 algo intentasen eran poderosos para ofenderlos y dañarlos los 
 cristianos, a la salida de la Isabela, mandó salir la gente en forma de 
 guerra, con las banderas tendidas, y con sus trompetas, y, quizá, 
 disparando espingardas, con las cuales quedarían los indios harto 
 asombrados; y asi hacia en cada pueblo al entrar y al salir, de los que 
 en el camino hallaba.

Fue aquel día tres leguas de allí a dormir, al pié de un puerto 
 harto áspero, todas de tierra llana, y porque los caminos, que los 
 indios andaban, eran no más anchos que los que llamamos sendas, como 
 ellos tengan poco embarazo de ropa ni de recuas o carretas para tenerlos
 anchos, porque no lo son más de cuanto les caben los pies, mandó el 
 Almirante ir aciertos hidalgos, con gente de trabajo, delante, la sierra
 arriba, que dura obra de dos tiros buenos de ballesta, que con sus 
 azadas y azadones lo ensanchasen, y, donde habia árboles, los cortasen y
 escombrasen, y por esta causa, puso nombre a aquel puerto, el Puerto de
 los Hidalgos.

Otro dia, jueves, 13 de Marzo, subido el Puerto de los Hidalgos, 
 vieron la gran vega, cosa que creo yo, y que creo no engañarme, ser una 
 cosa de las más admirables cosas del mundo, y más digna, de las cosas 
 mundanas y temporales, de ser encarecida con todas alabanzas, y por ella
 ir a prorumpir en bendiciones e infinitas gracias de aquel Criador 
 della y de todas las cosas que tantas perfecciones, gracias y hermosura 
 en ella puso; ella es de 80 leguas, y las 20 o 30 dellas de una parte y 
 de otra, de lo alto de aquella sierra, donde el Almirante y la gente 
 estaban, se descubre; la vista della es tal, tan fresca, tan verde, tan 
 descombrada, tan pintada, toda tan llena de hermosura, que asi como la 
 vieron les pareció que habian llegado a alguna región del Paraíso, 
 bañados y regalados todos en entrañable y no comparable alegría, y el 
 Almirante, que todas las cosas más profundamente consideraba, dio muchas
 gracias a Dios, y púsole nombre la Vega Real. Cuanto bien merezca este 
 nombre y otro más digno si en la tierra lo hobiese, y que pudiese 
 provocar las criaturas a nunca cesar de bendecir al Criador, después 
 parecerá cuando habláremos della en la descripción desta isla.

Descendieron luego la sierra abajo, que dura mucho más que la 
 subida, con grande regocijo y alegría, y atravesaron la felicísima vega,
 cinco leguas que tiene de ancho por allí, pasando por muchas 
 poblaciones, que, como a venidos del cielo, los recibían, hasta que 
 llegaron al rio grande y graciosísimo que los indios llamaban Yaquí, de 
 tanta agua y tan poderoso como Ebro, por Tortosa, o como por Cantillana,
 Guadalquivir; al cual llamó el Almirante el Rio de las Cañas, no se 
 acordando que en el primer viaje lo nombró el Rio del Oro, cuando estuvo
 a su boca, que sale a Monte-Christi.

A la ribera deste rio durmieron aquella noche todos, muy alegres y 
 placenteros, lavándose y holgándose en él, y gozando de la vista y 
 amenidad de tan felice y graciosa tierra y deleitosos aires, mayormente 
 por aquel tiempo, que era Marzo, porque, aunque hay poca diferencia de 
 un tiempo a otro en todo el año, en esta isla, como en otros muchos 
 lugares y por la mayor parte destas Indias, pero aquellos meses desde 
 Setiembre hasta Mayo, es su vivienda como de Paraíso, según que, 
 placiendo a Dios, más largo abajo será dicho.

Cuando llegaban y pasaban por los pueblos, los indios de la Isabela
 que consigo el Almirante llevaba, entraban en las casas y tomaban todo 
 lo que bien les parecía, con mucho placer de los dueños, como si todo 
 fuera de todos, y los de los pueblos adonde entraban se iban a los 
 cristianos, y les tomaban lo que les agradaba, creyendo que también se 
 debia de usar entre nosotros en Castilla; de donde parece manifiesto, 
 aunque después se cognosció y experimentó más claro en diez mil partes 
 destas Indias, cuánta era la paz, y amor, y liberalidad, y comunicación 
 benigna y fraternidad natural que, entre estas gentes, viviendo sin 
 cognoscimiento del verdadero Dios, habia, y cuánto aparejo y dispusicion
 en ellos Dios habia puesto para imbuirlos en todas las virtudes, 
 mayormente con la católica y cristiana doctrina, si los cristianos por 
 fin principal lo tomáramos según debíamos.

Así que, te otro dia, jueves, 14 de Marzo, pasado el rio Yaquí, con
 canoas y balsas, gente y fardaje, y los caballos por un vado hondo, 
 aunque no nadando, sino fuera que viniera avenido, legua y media de allí
 llegaron a otro gran rio que llamó Rio del Oro, porque, diz que, 
 hallaron ciertos granos de oro, en él, a la pasada; este rio parece ser,
 o el que llamaban los indios Nicayagua, que está del rio Yaquí, el 
 grande de atrás y entra en él, obra de legua y media, pero este no es 
 grande, salvo que debia de venir a la sazón, por ventura, avenido. Con 
 este rio Nicayagua, que por sí es pequeño arroyo, se juntan tres otros 
 arroyos; el uno Buenicún, que los cristianos, el tiempo andando, 
 llamaron Rio Seco, el otro Coateniquím, el tercero Cibú, las últimas 
 sílabas agudas; los cuales fueron riquísimos y del oro más fino, y estos
 fueron la principalriqueza de Cibao, o por ventura, era otro muy grande
 que en lengua de indios se nombraba Mao, que también mete su agua en el
 grande Yaquí. Este rio es muy gracioso y deleitable, y tuvo también 
 muchas y ricas minas de oro; y más creo que fue Mao que no Nicayagua, 
 considerando el camino del Puerto de los Hidalgos, por donde pudo a la 
 Vega Real descender.

Pasado, pues, este rio, según cuenta el Almirante, con mucha 
 dificultad, porque, cierto, debia de venir por las avenidas muy crecido,
 como algunas veces yo lo vide, allende ser por sí grande, fue a dar a 
 una gran población; de la cual, gran parte de la gente dio a huir, 
 metiéndose en los más cercanos montes, como sintió los cristianos, otra 
 parte de la gente quedó en el pueblo y se metian en sus casas de paja, y
 atravesaban con toda simplicidad unas cañuelas a las puertas, como si 
 pusieran algunos carretones con culebrinas por las troneras de la 
 muralla, haciendo cuenta, que, visto aquel impedimento de las cañuelas 
 atravesadas, habian de cognoscer los cristianos que no era voluntad de 
 los dueños que en sus casas entrasen, y que luego se habian de comedir a
 no querer entrar. ¿Qué mayor argumento de su inocencia y buena 
 simplicidad?, ¿qué más pudiera usarse en aquella edad dorada de que 
 tantas maravillas y felicidades cantan los antiguos auctores, mayormente
 poetas?, pero el Almirante, mandando que nadie entrase en las casas, y 
 asegurando, en cuanto podia, los indios, iban perdiendo el temor y 
 salían poco a poco a ver los cristianos; y porque pasando el rio Yaquí 
 primero, grande, luego están sierras, debían guiar los indios que 
 llevaba por el rio abajo, porque es todo llano, entre el rio y la 
 sierra, obra de una legua, y a veces media, por llevar los cristianos 
 por las poblaciones principales y grandes.

Partió de aquella población y llegó a otro hermoso rio, que era de 
 tanta frescura, que le puso nombre Rio Verde; y tenia el suelo y ribera 
 de unas piedras lisas guijeñas, todas redondas o cuasi redondas, que 
 lucian, y desta manera son cuasi los rios de Cibao; en este descansó 
 toda la gente aquella noche.

Otro dia, sábado, 15 de Marzo, entró por algunas poblaciones 
 grandes, y la gente toda dellas, sin la que se ausentaba, ponían también
 palos atravesados a las puertas porque no entrase nadie, como en los 
 pueblos pasados; llegaron aquella noche al pié de un gran puerto que 
 llamó Puerto de Cibao, porque desde encima del comienza la provincia de 
 Cibao, por aquella parte, que es cuasi lo postrero della, porque atrás, 
 sobre la mano izquierda, hacia el Mediodía, queda la mayor parte, y 
 ellos iban la parte del rio Yaquí abajo, que tiraba el camino hacia el 
 Norte o polo Ártico; hicieron allí noche, porque ya la gente de pié iba 
 fatigada. Estarían 41 leguas de la descendida del puerto pasado que 
 nombró, por la parte de la subida en él, cuando salió de la Isabela, de 
 los Hidalgos.

Capítulo XCI

En el cual se tracta como el Almirante subió a la 
 provincia de Cibao, y de la etimología della, según la lengua de los 
 indios; de su hermosura, puesto que es aspérrima; los admirables y 
 graciosísimos rios que tiene; los pinos infinitos de que está adornada; 
 de su sanidad, salubérrimas aguas y aires, y alegría; del grandor della.
 —De los recibimientos y servicios que los indios en los pueblos le 
 hacían. —Como en un gracioso rio y tierra halló minas de oro y de azul, y
 de cobre, y de ámbar, y especería. —Edificó una fortaleza. —De unos 
 nidos de aves que hallaron en las cavas que hicieron, de que el 
 Almirante se admiró, de lo cual tomó ocasión el auctor de decir cómo 
 pudieron estar sin podrirse, y descubre muchos secretos de naturaleza. 
 —Colige argumento de ser antiguas en estas tierras estas gentes.

Antes que subiese aquel puerto envió a hacer el 
 camino, como mejor adobarse pudo, para que los caballos pasasen, y desde
 aquí despachó ciertas bestias de carga para que tornasen a traer 
 bastimentos de la Isabela; porque, como la gente no podia comer aun de 
 los bastimentos de la tierra, gastábase mucho pan y vino, que era lo 
 principal, y dello era necesario socorrerlos.

Domingo, pues, de mañana, 16 de Marzo, subido el puerto, de donde 
 tornaron a gozar de la graciosísima vista de la vega, porque se parece 
 desde aquel puerto mejor aun que del primero, de cada banda sobre 40 
 leguas, entraron por la tierra de Cibao, tierra aspérrima, de grandes y 
 aspérrimas sierras, todas de piedras grandes y chicas, cuan altas son; y
 bien la llamaron los indios Cibao, de ciba, que es piedra, cuasi 
 pedregal, o tierra de muchas piedras. Sobre la piedra hay nacida una 
 corta hierba, que aun no cubre las piedras, puesto que en unas partes la
 hay más que en otras crecida; tiene toda aquella provincia infinitos 
 rios y arroyos, en todos los cuales se halla oro; hay en ella pocas 
 arboledas frescas, antes es sequísima, comunmente, si no es en los bajos
 de los rios, salvo que abunda de infinitos pinos, muy raros y 
 esparcidos y altísimos, que no llevan pinas, por tal orden por natura 
 compuestos, como si fueran los aceitunos del Ajarafe de Sevilla.

Es toda esta provincia sanísima, los aires suavísimos, y las aguas,
 sin comparación, delgadas y dulcísimas. Dice aquí el Almirante, que 
 sería tan grande como el reino de Portogal esta provincia, pero yo, que 
 la he andado y sé harto más y mejor que él, digo que creo ser mayor que 
 tanto y medio que aquel reino.

En cada arroyo que pasaban, hallaban granos de oro chiquitos, 
 porque comunmente todo el oro de Cibao es menudo, puesto que en algunas 
 partes y arroyos se han hallado granos crecidos, y uno se halló de 800 
 pesos de oro, que son diez y seis libras.

Y porque, como arriba en el cap. 89.º se dijo, habia enviado el 
 Almirante a Alonso de Hojeda, pocos dias habia, que viese aquella 
 provincia, y la gente della estaba ya avisada de la venida de los 
 cristianos, y supieron que el Guamiquina de los cristianos venia 
 (Guamiquina, llamaban al señor grande), por esta causa, por todos los 
 pueblos que pasaban, salían a recibir al Almirante y a sus cristianos 
 con grande alegría, trayéndoles presentes de comida y de lo que tenían, 
 y, en especial, de oro en grano, que habian cogido después que tuvieron 
 noticia que aquella era la causa de su venida.

Llegó desta hecha el Almirante hasta distar de la Isabela 18 
 leguas; halló y descubrió por allí, según él dice en una carta que 
 escribió a los Reyes, muchos mineros de oro, y uno de cobre, y otro de 
 azul fino, y otro de ámbar, y algunas maneras de especería; destas no 
 sabemos que haya otras sino la pimienta, que llamaban los indios desta 
 isla axí. El azul fue poco, y el ámbar también, el oro, cierto, ha sido 
 mucho; y como viese que cuanto más dentro de Cibao entraba, más áspera 
 tierra y dificilísima de andar, mayormente para los caballos, se le 
 ofrecia, porque no se pueden encarecer las sieras y altura, y aspereza 
 dellas, que Cibao tiene, deliberó de hacer por allí donde estaba una 
 casa fuerte, para que los cristianos tuviesen refugio y señoreasen 
 aquella tierra de las minas, y escogió un sitio alegrísimo, en un cerro,
 cuasi poco menos que cercado de un admirable y fresquísimo rio, no muy 
 grande rio; el agua dél parece destilada, el sonido de sus raudales, a 
 los oídos, suavísimo, la tierra enjuta, desabahada, airosa, que puede 
 causar toda alegría, llámase Xanique aqueste rio, y de donde se ha 
 sacado mucho oro, pero está en medio y comarca de muchos rios ricos.

Allí mandó edificar una casa de madera y tapias, muy bien hecha, y,
 por la parte que no la cercaba el rio, cercóla de una cava, que, para 
 contra indios, la casa o torre era fortísima; al pié del asiento de esta
 fortaleza está un llano gracioso, que los indios llaman çabana, en la 
 cual, algunos años después de despoblada, hice y tuve yo, viviendo en 
 otro estado, una heredad o labranza, y, de un pequeño arroyo que estaba 
 de cara de la fortaleza y que entraba en el dicho rio Xanique, hice 
 coger algún oro; este arroyuelo hace a la entrada del rio una isleta de 
 muy fértil y gruesa tierra, en la cual se hicieron entonces, de la 
 semilla que aquellos primeros cristianos sembraron, traída de Castilla, 
 las primeras cebollas de toda esta isla Española. Puso nombre a esta 
 fortaleza el Almirante, la fortaleza de Sánelo Tomás, dando a entender 
 que la gente, que no creía que en esta isla hobiese oro, después que lo 
 vidó con los ojos y palpó con sus mesmas manos, habia creído, como 
 arriba se tocó.

De una cosa hobo admiración el Almirante y los que con él estaban, 
 conviene a saber, que, abriendo los cimientos para una fortaleza, y 
 haciendo la cava, cavando hondo bien un estado, y aun rompiendo a partes
 alguna peña, hallaron unos nidos de paja, como si hobiera pocos años 
 que allí hobieran sido puestos, y, como por huevos, entre ellos, habia 
 tres o cuatro piedras redondas, casi como unas naranjas, de la manera 
 que las pudieran haber hecho para pelotas de lombardas. Bien podia ser 
 que la virtud mineral hobiese convertido los huevos en aquellas piedras,
 y ellas, después, haber crecido, y los huevos estuviesen dentro dellas,
 por la misma virtud mineral, conforme a lo que arriba, en el capítulo 
 6.º, trujimos de Alberto Magno, puesto que, según se puede colegir de 
 Alberto Magno, las piedras no crecen, porque no viven, pero según otros,
 sí.

Alberto Magno en el libro I. cap. 7.º De Mineralibus, dice 
 también, que en su tiempo en la mar de Dácia, cerca de la ciudad 
 lubicense, se halló un ramo grande de árbol, en el cual estaba un nido 
 de picazas, y en él picazas convertidas en piedras, que declinaban algo a
 color bermejo, lo que no pudo ser, según dice, sino que, con alguna 
 tormenta, lasólas derrocaron el árbol al tiempo que tenia el nido, y 
 cayeron las avecillas chiquitas en el agua, que no pudieron volar, y 
 después, por virtud del lugar en que cayeron, fue todo convertido en 
 piedra; cuenta más, de una fuente que hay en Gotia, de la cual por 
 virtud se certifica, que todo lo que en ella cae lo convierte en piedra,
 en tanto grado, que el emperador Frederico envió un guante suyo, 
 sellado con su sello, para saber la verdad, del cual, como estuviese la 
 mitad en el agua, y la mitad del sello, algunos días, fue convertida 
 aquella mitad, quedando la otra mitad cuero, como de antes se era; y las
 gotas que caen a la orilla de aquella fuente se hacen piedras del 
 tamaño de la gota, y ella no deja de correr. Vérnoslo también 
 manifiestamente, dice Alberto, en las altas sierras que perpetuamente 
 tienen nieve, lo cual no podría ser sino por virtud mineral que abunda 
 en aquellos lugares o sierras.

Y Aristóteles en el libro De Mineralibus dice, que algunas 
 hierbas y plantas, y algunos animales también, se convierten en piedras 
 por la virtud mineral, que tiene tal fuerza y virtud lapidificativa, 
 conviene a saber, de convertir aquellas cosas en piedras, y esto dice 
 que acaece en los lugares pedregosos; y como aquella provincia de Cibao 
 fuese tan pedregosa, y tuviese y tenga tanta virtud mineral, fácil cosa 
 era, según natura, convertir los huevos de aquellos nidos en aquellas 
 piedras, y después, como dije, hacerse más grandes, si fuese verdad que 
 viviesen, o que las piedras los abrazasen y concluyesen dentro de sí, y 
 esto parece lo más cierto, por lo que luego se dirá.

La razón de engendrarse las piedras es esta: que como las 
 concavidades, que las sierras o montes tienen, sean naturalmente 
 receptivas o dispuestas para recibir en sí las aguas, como parece que de
 las sierras o montes altos vemos salir fuentes y exprimir o producir 
 arroyos, o caños de agua, y el agua cause o haga lodo de la tierra, 
 mayormente cuando la tierra es gruesa en sí e pegajosa como el barro, 
 por tanto, deste lodo jugoso, y grueso, y pegajoso, y del calor o vapor 
 del lugar caliente que de su naturaleza es congregativo y conservativo 
 del calor, o que aquel calor se engendre por el movimiento de los 
 vapores de la tierra, o se engendre de los rayos del sol, destas dos 
 cosas del lodo grueso y pegajoso, y del dicho vapor, son engendradas las
 piedras; y porque desto abundan los montes altos o altas sierras, por 
 eso en ellas se hallan grandes y muchas piedras, lo cual, cierto, se 
 verifica bien en las sierras de Cibao. Esto es de Alberto Magno, en el 
 cap. 5.º del tercero tratado De las propiedades de los elementos.
 Y dice más, que la señal y argumento de lo dicho es, que algunos 
 miembros o partes de animales de agua, como son pescados, y algunos 
 instrumentos de navios, asi como timón o gobernario, se han hallado 
 dentro de algunas peñas, en lo hueco o entrañas de algunas sierras o 
 montes, los cuales, sin duda, dice él, el agua con el lodo grueso y 
 pegajoso allí los puso, y, por la frialdad y sequedad de la tal piedra o
 peña, fueron conservadas aquellas cosas que no se pudriesen o 
 corrompiesen; y asi pudieron estar dentro de las piedras los huevos, y 
 si advirtierra el Almirante en esto y las hiciera quebrar, quizá se 
 hallaran dentro.

A lo cual ayuda lo que el filósofo trae en el libro De propietatibus elementorun,
 que un filósofo, haciendo un pozo en su casa, llegando cavando al barro
 muy duro, y ahondando por él, halló un timón o gobernario de una nao 
 grande, como si allí se hobiera nacido, sobre lo cual dice Alberto, que 
 aquello pudo acaecer, o porque allí lo pusieron siendo entonces suelo 
 aquel lugar o la superficie de tierra, y después, por tiempos, por causa
 de terremotos, o por otra causa, echarse o caer sobre aquel suelo mucha
 tierra, y, por la frialdad della, haber sido allí sin corromperse 
 conservado, o que antiguamente hubiese sido aquello mar, y por alguna 
 causa accidental haberse desviado de allí la mar y quedar el lugar seco;
 y testifica él, que en Colonia vído cavar grandísimos hoyos, y, en lo 
 más hondo dellos, hallarse paramentos con figuras de gran artificio y 
 hermosura, de los cuales, ninguna duda hay que antiguamente los hobiesen
 puesto allí hombres, sino que después, con los tiempos, caerse los 
 edificios y sobrevenir mucha tierra, y asi, lo que solia ser la 
 superficie del suelo parecer y estar en hondura profunda.

Por esta razón no son imposibles muchas cosas que se cuentan, 
 puesto que a los que no leen y saben estos principios, lo parecen; como 
 lo que cuenta Fulgoso en el libro I de sus Coletáneas, que en el 
 año de 1472, en los montes o sierras de Suiza, lejos de la mar, cavando 
 bien hondo, más de cient brazas, en unas minas de metales hallaron un 
 navio enterrado con masteles y anclas de hierro, y, dentro del navio, 
 los huesos de 40 hombres; algunos de los que lo vieron, diz que, decían 
 que debia de quedar allí aquel navio desde el Diluvio, pero yo no lo 
 creo, porque aun no se tenia tanta experiencia de navegar en la Edad del
 mundo primera. Otros afirmaban, que, anegado el navio, por las 
 concavidades de la tierra la mar lo debió llevar allí, e después, por 
 discurso de luengos tiempos, crecer la tierra, desviándose el agua, y 
 asi quedar seca aquella comarca; y esto parece llegarse a lo susodicho y
 tener más color de verdad. Otros cuentan haberse hallado en una piedra 
 de mármol una piedra preciosa, diamante, labrada y polida, y en otra, un
 sapo vivo; todo lo cual se debe reducir a la manera susodicha, y puede 
 ser todo posible y certísimo.

Yo he visto en las mismas minas de Cibao, a estado y dos estados en
 hondo de tierra virgen, en llanos, al pié de algunos cerros, haber 
 carbones y ceniza, como si hobiera pocos dias que se hobiera hecho allí 
 fuego, y por la misma razón hemos de concluir que, en otros tiempos, iba
 por allí cerca el rio, y en aquel lugar hicieron fuego, y después, 
 apartándose más el agua del rio, amontonóse la tierra sobre él que con 
 las lluvias descendía del cerro, y porque esto no pudo ser sino por gran
 discurso de años y antiquísimo tiempo, por eso es grande argumento que 
 las gentes destas islas y Tierra Firme son antiquísimas.

Tornando al propósito de los nidos, que en la cava de la fortaleza 
 de Sancto Tomás halló el Almirante, queda bien averiguado, por los 
 ejemplos naturales y razonables susodichos, que pudieron conservarse y 
 no corromperse, aunque de paja eran, por la frialdad y sequedad de las 
 piedras o de la tierra.

Dejó por Capitán y Alcaide aun caballero aragonés, y Comendador, 
 que se llamaba D. Pedro Margante, persona de mucha estima, y con él 52 
 hombres; después envió más, y estuvieron hasta 300, entre oficiales, 
 para que la fortaleza se acabase, y otros que la defendiesen.

Y, dejada su instrucción y lo demás ordenado, tornó a tomar el 
 camino para la Isabela, con intincion de se despachar lo más presto que 
 pudiese para ir a descubrir, como se dirá; por lo cual, viernes, 21 de 
 Marzo, se partió, y en el camino halló la recua, que volyia con los 
 bastimentos p1)r qué habia enviado, la cual envió a la fortaleza, y 
 porque los rios venian muy grandes con las avenidas, porque llovía mucho
 en las sierras, hobo de andar por los pueblos más despacio de lo que 
 quisiera, y comenzó a comer la gente del cazabí, o pan y ajes, y de los 
 otros mantenimientos de los indios, que los indios les daban de muy 
 buena voluntad, y mandábales dar por ellos de las contezuelas y otras 
 cosillas de poco valor, que llevaba.

Capítulo LXXXII

En el cual se tracta como halló el Almirante la gente 
 cristiana muy enferma, y muerta mucha della. —Como por hacer molinos y 
 aceñas compelió a trabajar la gente, y por la tasa de los 
 mantenimientos, que ya muy pocos habia, comenzó a ser aborrecido, y fue 
 principio de ir siempre su estado descreciendo y aun no habiendo 
 crecido. —De los que mucho daño le hicieron fue fray Buil, el legado que
 arriba se dijo. —Persuádese no tener hasta entonces el Almirante culpas
 por qué lo mereciese. —Dícense muchas angustias que allí los 
 cristianos, de hambre, padecieron, y como morían cuasi desesperados. —De
 cierta visión que se publicó que algunos vieron. —Como vino mensajero 
 de la fortaleza que un gran señor venia a cercarla. —De lo que el 
 Almirante por remedio hizo.

Sábado, 29 dias de Marzo, llegó el Almirante a la 
 Isabela, donde halló toda la gente muy fatigada, porque, de muertos o 
 enfermos, pocos se escapaban, y los que del todo estaban sanos, al menos
 estaban, de la poca comida, flacos, y cada hora temían venir al estado 
 de los otros; y que no vinieran, sólo el dolor y compasión que habian, 
 en ver la mayor parte de todos en tan extrema necesidad y angustia era 
 cosa triste, llorosa e incurable.

Tantos más caian enfermos y morian, cuanto los mantenimientos eran 
 menos, y las raciones dellos más delgadas; estas se adelgazaban más de 
 dia en dia, porque, cuando los desembarcaron, se hallaron muchos dañados
 y podridos; la culpa desto cargaba el Almirante, o mucha parte della, a
 la negligencia o descuido de los Capitanes de los navios. También los 
 que restaron, con la mucha humedad y calor de la tierra, menos que en 
 Castilla sin corrupción se detenían, y porque ya se acababa el bizcocho,
 y no tenian harina sino trigo, acordó hacer una presa en el rio grande 
 de la Isabela para una aceña, y algunos molinos, y dentro de una buena 
 legua no se hallaba lugar conveniente para ellos.

Y, porque de la gente de trabajo y los oficiales mecánicos, los más
 estaban enfermos y flacos, y hambrientos, y podían poco, por faltarles 
 las fuerzas, era necesario que también ayudasen los hidalgos y gente del
 Palacio, o de capa prieta, que tambien hambre y miseria padecia, y a 
 los unos y a los otros se les hacia a par de muerte ir a trabajar con 
 sus manos, en especial no comiendo; íuéle, pues, necesario al Almirante 
 añadir al mando violencia, y, a poder de graves penas, constreñir a los 
 unos y a los otros para que las semejantes obras públicas se hiciesen.

De aquí no podia proceder sino que de todos, chicos y grandes, 
 fuese aborrecido, de donde hobo principio y origen ser infamado, ante 
 los Reyes y en toda España, de cruel y de odioso a los españoles, y de 
 toda gobernación indigno, y que siempre fuese descreciendo, ni tuviese 
 un dia de consuelo en toda la vida, y, finalmente, desta semilla se le 
 originó su caida; por esta causa debió de indignarse contra él aquel 
 padre, que, diz que, venia por legado, fray Buil, de la orden de Sant 
 Benito, o porque, como hombre perlado y libre, le reprendía los castigos
 que en los hombres hacia, o porque apretaba más la mano, el Almirante 
 en el repartir de las raciones de los bastimentos, que debiera, según al
 padre fray Buil parecía, o porque a él y a sus criados no daba mayores 
 raciones como se las pedían. Y como ya fuese a todos o a los más, por 
 las causas susodichas, odioso, en especial al contador Bernal de Pisa, y
 asi debia ser a los otros oficiales y caballeros, que más auctoridad en
 sí mismos presumían que tenían, a todos los cuales, sobre todo, creo yo
 que desplacía la tasa de los bastimentos, como parece por las disculpas
 que el Almirante a los Reyes por sus cartas de sí traía, que como 
 muchos le importunaron en Castilla que los trajese consigo, y ellos 
 trajesen más criados de los que podían mantener, no dándoles las 
 raciones tantas o tan largas como las quisieran, consiguiente cosa era, 
 que los habia en ello, quien habia de cumplir con tantos, de desabrir.

Allegábase otra calidad que hacia más desfavorable su partido, 
 conviene a saber, ser extranjero y no tener en Castilla favor, por lo 
 cual, de los españoles, mayormente de la gente de calidad, que en sí son
 altivos, como no le amasen, era en poco estimado.

Así que todo esto, junto con el descontento del padre fray Buil, 
 hobo de hacer harto efecto para dañarle, y dende adelante su favor fuese
 disminuido. Y verdaderamente, yo, considerando lo que desto por mí sé, y
 a lo que u otros de aquellos tiempos he oído, y de propósito algo 
 inquirido, y lo que la razón que juzguemos nos dicta, yo no sé qué 
 culpas en tan poco tiempo (porque no habian pasado sino tres meses, y 
 con tantas dificultades y necesidad involuntaria, y que sólo el tiempo y
 la novedad del negocio y de las tierras ofrecía), el Almirante, contra 
 los españoles que consigo trujo, por entonces hobiese cometido, para que
 tanta infamia y desloor con razón incurriese, sino que fue guiado por 
 oculto divino juicio.

Tornando a la infelicidad de los cristianos que allí estaban, como 
 fuese creciendo de dia en dia y de hora en hora, y disminuyéndoseles 
 todo el socorro y refrigerio, no sólo de los manjares que para enfermos y
 de graves enfermedades se requerían, porque acaecía purgarse cinco con 
 un huevo de gallina y con una caldera de cocidos garbanzos, pero los 
 necesarios para no morir aunque estuvieran sanos, y lo mismo de cura y 
 medicinas, puesto que algunas habia traído, pero no tantas ni tales que 
 hobiese para tantos, ni conviniesen a todas complisiones, sobrevenía la 
 carencia de quien los sirviese, porque ellos mesmos se habian de guisar 
 la comida, ya que alguna tuviesen, aunque, por falta de la cual, era 
 este su menor cuidado, y, finalmente, a sí mismos habian de hacer 
 cualquiera necesario servicio. Y lo que en estos dias, en aquella gente,
 mas llorosa y digna de toda compasión hacia su desastrada suerte, fue, 
 que pomo se veian, distantísimos de todo remedio y consuelo, morir, 
 principalmente de hambre y sin quien les diese un jarro de agua, y 
 cargados de muy penosas dolencias, que más, cierto, la hambre y falta de
 refrigerio para enfermos, les causó allí, e siempre (como se dirá 
 placiendo a Dios), a los que han muerto y enfermado en todas estas 
 Indias se les ha causado; asi que, con todo género de adversidad 
 afligidos, y que muchos dellos eran nobles y criados en regalos, y que 
 no se habian visto en angustias semejantes, y, por ventura, que no habia
 pasado por ellos en toda su vida un dia malo, por lo cual, la menor de 
 las penas que padecían, lesera intolerable, morían muchos con grande 
 impaciencia, y a lo que se teme totalmente desperados.

Por esta causa, muchos tiempos, en esta isla Española, se tuvo por 
 muchos ser cosa averiguada, no osar, sin gran temor y peligro, pasar 
 alguno por la Isabela, después de despoblada, porque se publicaba ver y 
 oir de noche y de dia, los que por allí pasaban o tenían que hacer, asi 
 como los que iban a montear puercos (que por allí después hobo muchos), y
 otros que cerca de allí en el campo moraban, muchas voces temerosas de 
 horrible espanto, por las cuales no osaban tornar por allí. Díjose 
 también públicamente y entre la gente común, al menos, se platicaba y 
 afirmaba, que una vez, yendo de dia un hombre o dos por aquellos 
 edificios de la Isabela, en una calle aparecieron dos rengleras, a 
 manera de dos coros de hombres, que parecían todos como de gente noble y
 del Palacio, bien vestidos, ceñidas sus espadas, y rebozados con tocas 
 de camino, de las que entonces en España se usaban, y estando admirados 
 aquel o aquellos, a quien esta visión parecía, cómo habian venido allí a
 aportar gente tan nueva y ataviada, sin haberse sabido en esta isla 
 dellos nada, saludándolos y preguntándoles cuando y de donde venían, 
 respondieron callando, solamente, echando mano a los sombreros para los 
 resaludar, quitaron juntamente con los sombreros las cabezas de sus 
 cuerpos, quedando descabezados, y luego desaparecieron; de la cual 
 visión y turbación quedaron los que los vieron cuasi muertos, y por 
 muchos dias penados y asombrados.

Tornando a tomar donde la historia dejamos, estando en estos 
 principios de sus tribulaciones y angustias el Almirante, vínole un 
 mensajero de la fortaleza de Sancto Tomás, enviado por el capitán Mosen 
 Pedro Margarite, avisándoles como todos los indios de la tierra se huian
 y desamparaban sus pueblos, y que un señor de cierta provincia, que se 
 llamaba Caonabo, se apercibía para venir sobre la fortaleza y matar los 
 cristianos. Oidas estas nuevas por el Almirante, acordó enviar 70 
 hombres de los más sanos, y la recua cargada de bastimentos y armas, y 
 otras cosas necesarias; los 25 para guarda de la recua, y los restantes 
 para engrosar los que la fortaleza guardaban, y, de camino, hiciesen 
 camino por otra parte, porque por el que habian comenzado a ir era muy 
 áspero; Junto con esto deliberó enviar toda la gente que no estaba 
 enferma, y la que podia andar, aunque no del todo muy sana, dejando 
 solamente los oficiales mecánicos, y dióles por Capitán a Alonso de 
 Hojeda, para que los llevase hasta la fortaleza de Sancto Tomás, y los 
 entregase al dicho Mosen Pedro Margante, para que con ella anduviesen 
 por la tierra y la allanasen, mostrando las fuerzas y poder de los 
 cristianos para que los indios temiesen y comenzasen a enseñarse a 
 obedecerlos, mayormente por la Vega Real, donde, dice el Almirante, que 
 habia innumerables gentes, y muchos Reyes y señores (y asi era gran 
 verdad, como se dijo en el cap. 90), y asi también andando, se hiciesen 
 los cristianos a comer de los mantenimientos de la tierra, pues ya todos
 los de Castilla se iban acabando, pero el Hojeda quedase por Alcaide de
 la dicha fortaleza.

Capítulo LXXXII

En el cual se tracta como Alonso de Hojeda salió de la
 Isabela con 400 hombres, para poner miedo a la gente de la tierra y 
 sojuzgarla. —Como en llegando a un pueblo, pasado el Rio del Oro, 
 prendió a un Cacique y señor, y a su hermano y sobrino por una cosa que 
 hizo un indio. —Como cortó las orejas a un vasallo del mismo Cacique en 
 su presencia. —Como condenó a muerte a los mismos, Cacique, hermano y 
 sobrino. —Dánse razones como ya tenían los indios justa guerra contra 
 los cristianos. —Cuan culpable fue deste hecho el Almirante, y cuan al 
 revés entró y comenzó en estas tierras del camino de la ley evangélica, 
 etc.

Miércoles, 9 de Abril del mismo año de 1494, salió 
 de la Isabela Alonso de Hojeda con la gente, que pasarían de 400 
 hombres, y, en llegando que llegó, al rio, y pasado de la otra parte, 
 que el Almirante habia puesto Rio del Oro, que arriba digimos ser Mao, a
 lo que conjeturamos, porque sabemos muy bien aquella tierra, y cuántos y
 cuáles rios tiene, y cómo se llamaban en lengua de indios, como, 
 placiendo a Dios, abajo se nombrarán, prendió Hojeda al Cacique y señor 
 del pueblo que allí estaba, y a un hermano y sobrino suyo, y presos, en 
 cadenas, los envió a la Isabela, al Almirante; hizo más, que a un indio o
 vasallo del dicho Cacique y señor, mandó cortar las orejas en medio de 
 la plaza de su pueblo; la causa de hacer esta obra, diz que, fue porque 
 viniendo tres cristianos de la dicha fortaleza parala Isabela, el dicho 
 Cacique les dio cinco indios que les pasasen la ropa por el vado, y al 
 medio del rio los dejaron, y volviéronse con ella a su pueblo, y, diz 
 que, el Cacique no los castigó por ello, antes la ropa se tomó para sí. 
 Estaba otro pueblo destotra parte del rio, y el Cacique y señor del, 
 como vído que llevaban presos a aquel señor, su vecino, y a su hermano y
 a su sobrino, quísose ir con ellos a rogar al Almirante que no los 
 hiciese mal, confiando que habia hecho muy buenas obras cuando el 
 Almirante pasó, y antes cuando Hojeda también, y que el Almirante 
 recebiria sus ruegos. Llegados los presos ala Isabela, y él con ellos, 
 mandó el Almirante que los presos llevasen a la plaza, y con voz de 
 pregonero, les cortasen las cabezas; ¡Hermosa justicia y sentencia, para
 comenzar en gente tan nueva a ser amados los cristianos, para traerlos 
 al cognoscimiento de Dios, prender y atar a un Rey y señor en su mismo 
 señorío y tierra, y, pared por medio della, condenarlos a muerte y a su 
 hermano y sobrino, por una cosa en que, quizá, ninguna culpa tuvieron, y
 ya que la tuviesen, siendo tan leve, y habiendo de preceder mil 
 comedimientos y justificaciones primero! También ¿como se pudo 
 averiguar, prendiéndolos luego como Hojeda llegó, y no sabiendo cosa 
 ninguna de la lengua, que el Cacique tuviese la culpa, y su hermano y su
 sobrino que no fuesen inocentes?, lo mismo fue gentil ejecución de 
 justicia, la cual hizo en presencia del mismo Cacique, y en su pueblo y 
 señorío, cortando las orejas al vasallo ajeno, Hojeda; ¡buenas nuevas 
 cundirian de la mansedumbre y bondad de los cristianos por toda ta 
 tierra! Así que, como vído el otro Cacique que llevaban al señor, su 
 vecino, y quizá su padre, o hermano y pariente, a la muerte, con muchas 
 lágrimas rogaba al Almirante que no lo hiciese, prometiendo por señas, 
 en cuanto él podia dar a entender, que nunca más otro tanto se haria; 
 condescendió el Almirante a sus ruegos y alcanzólos la vida. En esto 
 llegó uno de caballo que venia de la fortaleza, y dio nueva, como 
 pasando por el pueblo del Cacique preso, sus vasallos tenían en mucho 
 aprieto cercados, para matar, a cinco cristianos, y él con su caballo 
 los descercó y le huyeron más de 400 indios, fue tras ellos e hirió 
 algunos, e yo no dudo sino que habría otros muertos. También se 
 derramaría por toda la tierra buen rumor y buena fama de los cristianos,
 que un poco antes estimaban haber descendido del cielo.

Esta fue la primera injusticia, con presunción vana y errónea de 
 hacer justicia, que se cometió en estas Indias contra los indios, y el 
 comienzo del derramamiento de sangre, que después tan copioso fue en 
 esta isla, como abajo parecerá, placiendo a Dios, y después tiesta en 
 todas las otras infinitas partes dellas. Ya, desde este dia, ninguna 
 duda se puede tener por hombre que tenga buen seso, sino que aquel 
 Cacique y su pueblo tenia justo título y derecho para contra los 
 cristianos mover y sostener justa guerra, y este derecho comenzaban los 
 indios de aquel pueblo justamente contra los cinco cristianos a ejercer;
 pues veian; que les habian llevado su Rey e señor a la Isabela, preso, 
 quisieron, por ventura, prenderlos, porque, por haberlos el Almirante, 
 creían ser en su señor restituidos.

¿Qué título, o qué derecho, o qué razones tan necesarias que los 
 convenciese, los podía haber dado el Almirante cuando llegó a su pueblo,
 en obra de dos o tres horas que estuvo en él, mayormente los unos ni 
 los otros no se entendiendo, para que no creyese el Cacique que le hacia
 muy buena obra en dejarle pasar por su tierra, y hacelle, como le hizo,
 buen recibimiento, entrando en ella sin pedirle licencia, mayormente 
 siendo los cristianos gente tan nueva y de su vista primera feroz, y 
 entrando en modo de armado ejército, y con caballos, animales tan 
 fieros, que en viéndolos les tiemblan las carnes, creyendo que los 
 habian de sorber?, lo cual, en la verdad, injuria que se les hizo fue, y
 no hay gente hoy en el mundo ni la hobo entónces que por injuria no lo 
 tuviera, y, de jure gentium, resistir y vengar o castigar por 
 derecho natural no lo pudiera o debiera. ¿Y qué, no se estimaría también
 por superior suyo y de los cristianos que traia, y a quién habia de 
 ocurrir Hojeda que le hiciera justicia del indio que, del medio del rio,
 con la ropa de los cristianos, afirmaba que se les habia vuelto, y no 
 hacerse juez supremo en tierra y jurisdicción ajena, y, lo peor y 
 gravísimo que es, prender al mismo señor y Rey, y estando seguro y 
 pacífico, y en su señorío y jurisdicción, casa y tierra, que fue hacer 
 más atroz y feo el crimen, echarle en cadenas?

La razón clara lo muestra, que no se habia de entrar tan de rondón 
 ni como en su casa en estas tierras, ni en forma de guerra, y que no 
 habia de salir el Almirante tan presto de la Isabela, sin primero enviar
 sus mensajeros por toda la tierra, dando cuenta de su venida a todos 
 los Reyes y señores della, notificándoles venir por su bien, 
 convidándolos a que viniesen a verlo, y que para los ir a ver le diesen 
 licencia, enviándoles dádivas, como aun trajo en la instrucción y 
 mandado que le dieron los Reyes, y hacer todos cuantos comedimientos, y 
 tomar todos cuantos medios de paz, y amor, y dulzura, y para evitar 
 escándalo y turbación de los pusilos inocentes, nos enseña y manda la 
 suave ley evangélica, cuyo ministro y mensajero él era; pero luego 
 entrar poniendo temores y mostrar potencia, y en forma de guerra, y 
 violar la jurisdicción y preeminencia que de ley natural no era suya, 
 sino ajena, paréceme a mí que no fue entrar por la puerta. No parece, 
 cierto, esta primera entrada, que fue otra sino como si no de los 
 hombres, salvo de bestias fieras, estuvieran pobladas estas tierras; y, 
 verdaderamente, yo no osaría culparla intincion del Almirante, por lo 
 mucho que del conocí, porque, cierto, siempre la juzgué por buena, pero,
 como digimos en el cap. 41.º, el camino que llevó, y muchas cosas que 
 hizo, dellas, creyendo que acertaba, de su voluntad, dellas, constreñido
 por las angustias que le sucedieron, como, placiendo a Dios, diremos, 
 fue por error grandísimo que tuvo cerca del derecho.

Es aquí mucho de considerar, para que se vea mejor el principio que
 siempre llevó este negocio de las Indias, que, como ha parecido en los 
 capítulos precedentes, el Almirante y sus cristianos, y después todos 
 cuantos en todas estas tierras y reinos entraron y anduvieron, lo 
 primero que trabajaron siempre, como cosa estimada dellos por principal y
 necesaria para conseguir sus intentos, fue arraigar y entrañar en los 
 corazones de todas estas gentes su temor y miedo, de tal manera que, en 
 oyendo cristianos, las carnes les extremeciesen; para lo cual, efectuar 
 hicieron cosas hazañosas, nunca otras tales, ni tantas, vistas ni oidas,
 ni aun pensadas ni soñadas, como, Dios queriendo, se verá. Obra muy 
 manifiesta ser contraria y enemiga de la por donde han de comenzar su 
 camino, y su entrada, y su negociación para inducir los infieles a que 
 vengan a la fe, los que profesan la verdad y la benignidad, la suavidad y
 mansedumbre cristiana.

Capítulo XCIV

En el cual se tracta como el Almirante determinó de ir
 a descubrir, como los Reyes le habian mucho encargado, cuando volvió el
 segundo viaje. —Como constituyó un Presidente y un Consejo para el 
 regimiento desta isla. —Como partió de la Isabela y llegó a Cuba, por la
 parte del Sur. —Llegó a surgir a un puerto. —Vinieron a los navios 
 muchos indios a traer a los cristianos de lo que tenían, estimando que 
 habian venido del cielo. —Como desde allí descubrió la isla de Jamaica; 
 púsole nombre Santiago. —Salieron muchas canoas de indios, con alegría, 
 para los navios. —En un puerto salieron de guerra, queriendo impedir a 
 los cristianos la entrada. —Como lo hacian con razón y justicia. —Como 
 los cristianos asaetearon a ciertos indios, y cuan mal hecho fue, y como
 no se habian de ganar por esta vía. —Como no se han de hacer males por 
 algún fin bueno, aunque salgan dellos bienes.

Porque, como el rey de Portogal vído descubiertas 
 estas Indias, y hallarse burlado de no haber aceptado la empresa que la 
 fortuna le habia ofrecido y puesto en sus manos, alegaba que este orbe 
 caia debajo de su demarcación y división que la Iglesia, los tiempos 
 pasados, hecho habia, entre los reyes de Castilla y Portogal (no se cual
 ella entonces pudo ser, no teniendo de cosa, que por este mar Oceano 
 hobiese, noticia, más de Guinea), por lo cual pretendía mover pleito, y 
 aun tenia una armada aparejada para venir acá, como arriba se dijo; por 
 esta causa, el Rey e la Reina, al tiempo que este segundo viaje de los 
 17 navios para poblar despacharon, al Almirante le mandaron y encargaron
 muy mucho, que lo más presto que pudiese trabajase de se despachar para
 ir a descubrir, mayormente a la isla de Cuba, que hasta entonces fue 
 estimada por Tierra Firme, y descubriese cuanta más Tierra Firme o islas
 pudiese, porque el rey de Portogal fuese en tiempo y posesión, y en 
 derecho por consiguiente, prevenido, mayormente habiendo ya concedido la
 Sede Apostólica en especie todo este orbe de las Indias, y puesto 
 límites y demarcación, o distribuido este mundo de por acá, entre ambos 
 reyes de Portogal y dé Castilla, según que arriba queda en el capítulo 
 79 escrito.

Así que, por cumplir el mando de Sus Altezas, y ejercitar el 
 apetito e inclinación que Dios le habia dado, y para lo que le habia 
 escogido, determinó el Almirante de se despachar para descubrir, y para 
 dejar la gobernación de los Españoles ordenada, y lo demás que tocaba a 
 los indios desta isla, según la estima y opinión que dellos, para 
 sujetarlos, tenia. Instituyó un Consejo dé las personas que de mayor 
 prudencia, y ser, y auctoridad le pareció, entre las cuales puso a su 
 hermano D. Diego Colon, por Presidente. Las personas fueron, el dicho 
 padre fray Buil, que se dijo tener poder del Papa, como su legado, y 
 Pero Hernández Coronel, Alguacil mayor, y Alonso Sánchez de Carabajal, 
 Regidor de Baza, y Juan de Luxan, de los caballeros de Madrid, criado de
 la Casa real; a estos cinco encomendó toda la gobernación, y a Mosen 
 Pedro Margarite, que con la gente que tenia, que eran, como dije, 400 
 hombres, anduviese y hollase y sojuzgase toda la isla, dando a todos sus
 instrucciones, según que por entonces le pareció que, para el servicio 
 de Dios y de Sus Altezas (como él dice, hablando dello), convenia.

El cual, con un navio o nao grande y dos carabelas, todos los tres 
 bien aparejados, dejando los dos en el puerto para las necesidades que 
 se ofreciesen, partió, én nombre de la Sancta Trinidad, dice él, jueves,
 24 de Abril del mismo año de 1494, después de comer, la vía del 
 Poniente, y fue al puerto de Monte-Christi a surgir.

Otro dia fue al puerto de la Navidad, donde dejó los 39 cristianos,
 tierra del rey Guacanagarí, que tanta humanidad y buen acogimiento y 
 caridad en el primer viaje, señaladamente en la pérdida de la nao, le 
 hizo; el cual, con miedo, porque quizá no le viniese a hacer mal por la 
 muerte de los cristianos, de que no tuvo culpa, como se dijo arriba, se 
 escondió, puesto que preguntando por él el Almirante a los indios, sus 
 vasallos, que luego a los navios en sus canoas vinieron, fingieron que 
 habia ido cierto camino, y que luego vernia. Finalmente, no curó de más 
 esperar sino alzó sus velas el sábado; fue seis leguas de allí a la isla
 de la Tortuga, en par de la cual estuvo con calma y mucha mar, que 
 venia del Oriente, y las corrientes, por el contrario, venían del 
 Occidente, por lo cual toda la noche estuvo en harto trabajo.

El domingo, con viento contrario, que creo que era Norueste, y con 
 las corrientes que le venian por la proa, del Occidente, fue forzado 
 tornar a surgir atrás en el rio que en el viaje primero llamó 
 Guadalquivir, de que arriba digimos; llegó al fin al puerto de Sant 
 Nicolás, martes, 29 dias de Abril. De allí vído la punta o cabo de Cuba,
 que él llamó el primer viaje, cuando la descubrió, Alpha et Omega,
 y agora se llama la Punta de Bayatiquirí, en lengua de los indios; 
 atravesó por aquel golfo, entre Cuba y esta Española, que es de 48 
 leguas de punta a punta o de cabo a cabo, y comienza a costear la isla 
 de Cuba por la parte del Sur o Austro. vído luego una gran bahía y 
 puerto grande, y asi lo nombró Puerto Grande, cuya entrada era muy 
 honda; ternia de boca 150 pasos. Surgió allí, donde los indios vinieron 
 con canoas a los navios y trajeron mucho pescado, y de aquellos conejos 
 de la isla, que llamamos arriba, capítulo 46, guaminiquinajes.

Tornó a alzar sus velas, domingo, 1.º de Mayo, y fue costeando la 
 isla, y vía, cada hora, maravillosos puertos, cuales los tiene, cierto, 
 aquella isla; vían motañas muy altas y algunos ríos que salían a la mar,
 y, porque iba muy cerca de tierra, eran sin número los indios de la 
 isla que venian con sus canoas a los navios, creyendo que habian 
 descendido del cielo, trayéndoles del pan cazabí suyo, y agua, y 
 pescado, y de lo que tenían, ofreciéndoselo a los cristianos con tanta 
 alegría y regocijo, sin pedir cosa por ello, como si por cada cosa 
 hobieran de salvar las ánimas, puesto que el Almirante mandaba que todo 
 se lo pagasen dándoles cuentas de vidro, y cascabeles, y otras cosas de 
 poco valor, de lo cual iban contentísimos, pensando que llevaban cosas 
 del cielo.

Y porque los indios que llevaba el Almirante consigo (que era, a lo
 que yo creo, un Diego Colon, de los que el viaje primero habia tomado 
 en la isla de Guanahaní y lo habia llevado a Castilla y vuelto, el cual,
 después vivió en esta isla muchos años conversando con notros), hacian 
 mucho caso señalando hacia la parte donde estaba la isla Jamaica, 
 afirmando que habia mucho oro, (y creo, cierto, que es la que llamaban 
 el viaje primero Baneque, que tantas veces la nombraban, puesto que no 
 veo que aquí el Almirante haga mención de Baneque), asi que, acordó el 
 Almirante dar una vuelta hacia el Sueste, tomando parte del Sur, sábado,
 13 de Mayo, y el domingo, luego, la vido, y el lunes llegó a ella y 
 surgió, aunque no en puerto. Desque la vido, dice el Almirante, que le 
 pareció la más hermosa y graciosa de cuantas hasta entonces habia 
 descubierto; eran sin número las canoas grandes y chicas que venían a 
 los navios.

El lunes procuró de buscar puerto, yendo la costa abajo, y, como 
 enviase las barcas para que sondasen (esto es, echar la plomada para ver
 cuántas brazas tiene el fondo), las entradas de los puertos, salieron 
 muchas canoas llenas de gente armada para les defender la tierra, y que 
 en ella no saltasen; como gente prudente, que, de ley natural, puede 
 defender su tierra de cualquiera gente no conocida, hasta ver quién es o
 qué es lo que pretende, porque cada una república o persona particular 
 puede temer y proveer en el daño que le puede venir, de gente nueva o 
 personas que no conoce, como Josepho, con razón pudo decir a sus 
 hermanos, como a gente de otro reino, extraña y fingiendo que no la 
 conocía, «vosotros espías debéis de ser deste reino de Egipto para ver 
 lo mas flaco del, etc.,» como parece en el Génesis, cap. 42 Por esta 
 razón se hicieron leyes por los Emperadores, que los romanos no fuesen 
 osados, aunque fuese con títulos de llevar mercaduría, de ir a tierra de
 persas con quien no tenian paz ni que hacer, y la razón de la ley 
 asignase en ella: «porque no parezca o se diga que los romanos son 
 espías o especuladores de los reinos extraños». Así lo dice la ley Mercatores, capítulo De mercatoribus.
 Así que, visto por los que iban en las barcas que los indios venían 
 denodados para los impedir que no saltasen en tierra, y con armas, 
 tornáronse a los navios en su paz.

De allí fue a otro puerto, el cual nombró Puerto Bueno, y como 
 saliesen asimismo los indios con sus armas a resistir la entrada a los 
 de las barcas, diz que, porque, mostrando temor los cristianos, sería 
 causa que tuviesen mayor atrevimiento, acordaron de darles tal refriega 
 de saetadas con las ballestas, que, habiéndoles herido seis o siete (y 
 Dios sabe cuántos más serian los heridos y muertos), que tuvieron por 
 bien de cesar de la resistencia, y vinieron de las comarcas gran número 
 de canoas llenas de indios a los navios, pacíficos y humildes.

Este fue otro yerro no chico; cierto, mejor fuera por otras vías 
 darles a entender, como no iban a hacerles mal ni daño, o por señas, o 
 enviándoles de los indios que en los navios llevaban, como muchas veces 
 se aseguraron en muchos lugares de Cuba y desta isla Española y de las 
 de los lucayos, en el primer viaje, como en diversos capítulos arriba ha
 parecido, que no matar ni herir, ni quebrar por ninguna manera con 
 ellos; y cuando no pudieran por todas vías, eran obligados a irse a otra
 parte y dejarlos, porque los indios tenían justo título y justicia para
 defender su tierra de toda gente, y nunca se ha de hacer mal alguno, 
 por chico que sea, por fin que del hayan de salir cuan grandes bienes 
 los hombres pretendieren, cuanto más, que ya se tenia larga experiencia 
 de la bondad y pacabilidad de los indios, cuan fáciles eran de aplacar y
 contentar, dándoles razón o señales de que no venían a hacerles algún 
 perjuicio, aunque al principio se ponían, de puro miedo, en resistir la 
 entrada. Traían aquí de sus bastimentos y de lo que tenían, y lo daban a
 los cristianos por cualquiera cosa que les daban; en este se adobó el 
 navio del Almirante de un agua que hacia por la quilla. Era este puerto 
 de la forma de una herradura; puso nombre a esta isla de Jamaica, el 
 Almirante, Santiago.

Viernes, 9 de Mayo, tornó a salir deste puerto, yendo la costa de 
 Jamaica abajo, la vía del Poniente, yendo tan junto con la costa, que 
 muchas canoas iban con los navios dando de sus cosas y recibiendo de las
 nuestras, con toda paz y alegría.

Capítulo XCV

En el cual se cuenta como el Almirante dejó a Jamaica y
 tornó sobre la isla de Cuba. —De un indio, que, dejados sus parientes, 
 llamando, se quiso ir con los cristianos. —Como yendo por la costa de 
 Cuba abajo tuvo grandes aguaceros y bajos para encallarle los navios, 
 donde padecieron grandes trabajos y peligros. —Hallaron infinitas islas 
 pequeñas; púsoles nombre el Jardín de la Reina. —Vieron unas aves 
 coloradas de la manera y hechura de grullas. —Vieron grullas, muchas 
 tortugas, y de cierta pesquería dellas. —De la mansedumbre de los 
 indios. —Toparon otros indios mansísimos. —Detuvo uno. —Informóle ser 
 isla de Cuba, y nuevas que le dio de un Cacique que habla por señas a su
 gente, sin ser mudo. —De otros peligros que por allí padecieron.

Y porque tenia los vientos muy contrarios, que no 
 le dejaron más costear aquella isla, por esto acordó de dar la vuelta 
 sobre la de Cuba, y asi tornóse, martes, 18 de Mayo, con intincion de 
 andar por ella 500 o 600 leguas, hasta experimentar si era isla o Tierra
 Firme.

El dia que dio la vuelta, vino un indio mancebo a los navios, 
 hablando por señas que se quería ir con ellos, tras él vinieron muchos 
 parientes suyos y sus hermanos para rogarle que no fuese con los 
 cristianos, pero no lo pudieron acabar con él, puesto que con muchas 
 lágrimas se lo persuadían, antes se metia en los lugares secretos del 
 navio, donde no los viese llorar, y finalmente se quedó, y ellos se 
 fueron desconsolados y tristes. Cierto, es de considerar, que no sin 
 misterio esta inclinación le quiso dar Dios para salvarlo por esta vía, 
 porque es de creer que el Almirante le haria enseñar en las cosas de la 
 fe y baptizarle, lo pue no alcanzara si en su tierra quedara.

Partido, pues, de Jamaica el Almirante con sus navios, llegó a un 
 Cabo de la isla de Cuba, que nombró cabo de Cruz, miércoles, 48 de Mayo.
 Yendo la costa abajo, tuvo grandes y continuos aguaceros, con truenos y
 relámpagos, y con esta topaba muchos bajos, donde a cada paso temia 
 encallar; estas dos cosas, concurriendo juntas, le pusieron en 
 grandísimos peligros y trabajos, porque los remedios de ambas son 
 contrarios, y, habiéndose de poner juntos, es imposible, sino por casi 
 milagro, salvarse; la razón es, porque el remedio de los aguaceros, tan 
 impetuosos como los hay en estas tierras, y de gran peligro, si en muy 
 presto no se pone, es amainar las velas muy luego, y para no encallar, o
 para después de encallados salir de los bajos, es añadir a las veces 
 velas; por manera, que si ambos ádos peligros concurren en un tiempo, es
 necesario, en uno dellos, y aun en ambos, perderse, sino por milagro.

Cuanto más andaba la costa abajo, tanto más espesas parecían 
 infinitas islas bajas, unas todas de arena, otras de arboleda, y muchas 
 que no sobreaguaban nada; cuanto más estaban más cerca de la isla de 
 Cuba, más altas, y más verdes, y graciosas parecían. Eran de una legua, y
 de dos, y de tres, y de cuatro; este dia vído muchas, y el siguiente 
 muchas más y más grandes, y porque eran innumerables y no podia a cada 
 una ponerle nombre, llamólas a todas juntas, el Jardín de la Reina; 
 contáronse aquesta dia más de 160, de una parte y de otra, digo, de la 
 parte del Norte, y del Norueste, y del Sud ueste, y aun canales por 
 entre ellas, con hondura, que podían pasar los navios, deudos brazas, y 
 de tres, y más.

En muchas dellas hallaron unas aves como grullas, coloradas; estas 
 aves no son grullas, sino de la misma manera y tan grandes como grullas,
 excepto que son al principio blancas (digo al principio, cuando aun no 
 han llegado a cierta edad), y poco a poco se van tornando coloradas, y 
 cuando comienzan a colorarse no parecen, de un poco lejos, sino manadas 
 de obejas almagradas; solamente las hay estas aves en Cuba y en estas 
 isletas, y no se mantienen sino del agua salada y de alguna cosa que en 
 ella o con ella hallan, y cuando alguna se toma y se tiene en casa, no 
 la mantienen sino echándole un poco de caçabí, que es el pan de los 
 indios, en un tiesto de agua con una escudilla de sal en ella. Hallaban 
 eso mismo muchas tortugas, tan grandes como una gran rodela, y poco 
 menos que una adarga: destas hay infinitas entre aquellas isletas, de 
 las cuales y de su nacimiento, o como se crian, diremos, placiendo a 
 Dios, cuando de la isla de Cuba hablaremos. Vieron grullas de las mismas
 de Castilla, y cuervos, y diversas aves que cantaban suavemente, y de 
 las isletas sálian suavísimos olores que los deleitaban.

En una destas isletas vieron una canoa de indios que estaban 
 pescando, los cuales, viendo a los cristianos que iban en la barca a 
 ellos, se estuvieron seguros como si vieran a sus hermanos, y 
 hiciéronles señas que se detuviesen; detuviéronse hasta que pescaron, y 
 la pesquería era, que toman unos peces que se llaman revesos, que los 
 mayores serán como una sardina, los cuales tienen en la barriga una 
 aspereza, con la cual, donde quiera que se pegan, primero que se 
 despeguen los hacen pedazos; estos ataban de la cola un hilo delgado, 
 luengo de ciento y doscientas brazas, y váse el pece cuasi por encima 
 del agua o poco más bajo, y en llegando que llega adonde están las 
 tortugas en el agua, pégansele en la concha baja, y tiran del cordel y 
 traen una tortuga que pesa cuatro y cinco arrobas, y, en fin, allí se 
 queda el pece pegado, si, como dije, no le despedazan; no sé si quizá él
 después se despegaría por sí, si le dejasen. Lo mismo vemos cuando se 
 toman tiburones, que son unas bestias crueles, carniceras, que comen 
 hombres cuando los hallan, que vienen muchos de los peces revesos, que 
 dije, en las barrigas de los tiburones pegados.

Acabada la pesquería, vinieron los indios a la barca y hicieron los
 cristianos señas, que se viniesen con ellos a los navios, los cuales 
 vinieron de muy buena gana, y el Almirante les hizo dar de los rescates,
 y supo dellos haber adelante, de aquellas isletas, infinitas; daban 
 todo cuanto tenían liberalísimamente, y asi, se tornaron muy alegres.

Prosiguió su camino todavía al Poniente por las islas inmensas que 
 habia, y por los aguaceros y tormentas de aguas y truenos y relámpagos, 
 cada tarde hasta el salir de la luna, y con todos los susodichos 
 peligros, con lo cual pasó grandes trabajos y angustias, que sería 
 dificultoso, como fueron, decirlas; y, puesto que ponia grandísima 
 diligencia, y guarda, y vigilias suyas, y de atalayas que ponia en el 
 mastel, muchas veces tocaba y aun atollaba la nao en que él venía, donde
 padecían nuevos trabajos y peligros para sacar la nao, tornando atrás, y
 otras veces yendo adelante. Llegó a una isla mayor que las otras, la 
 cual llamó Sancta María, en la cual habia una población, y ninguno de 
 los indios della osó parar por miedo de los cristianos. Hallaron en ella
 mucho pescado, y perros de los mudos que no ladran; vían por todas las 
 islas muchas manadas de las grullas, muy coloradas, y papagayos y otras 
 muchas aves.

Teniendo falta de agua, dejó de andar por aquellas isletas, y 
 llegóse a la costa de Cuba, a 3 dias de Junio, donde habia mucha 
 espesura de árboles, por lo cual no pudieron cognoscer si habia 
 población alguna; saliendo un marinero con una ballesta, para matar 
 alguna ave, topó con obra de 30 hombres con sus armas de lanzas y 
 flechas, y unas como espadas, de forma de una paleta hasta el cabo, y 
 del cabo hasta la empuñadura se viene ensangostando, no aguda de los 
 cabos, sino chata; estas son de palma, porque las palmas no tienen las 
 pencas como las de acá, sino lisas o rasas, y son tan duras y pesadas, 
 que de hueso y, cuasi de acero, no pueden ser más: llámanlas macanas. 
 Dijo aquel marinero, que entre aquellos habia visto un indio con una 
 túnica blanca vestido, y que hasta los pies le cubría. Dio voces el 
 marinero a sus compañeros viéndose solo cerca de tantos, los cuales 
 dieron a huir, como si vieran mil hombres tras ellos; y aunque otro dia 
 envió el Almirante algunos cristianos para ver si hallaban algo, y 
 llagaron obra de media legua dentro en la tierra, no pudieron, sino con 
 trabajo, penetrar, por los montes ser espesos, y mayormente que habia 
 ciénagas que duraban cuasi dos leguas, según les parecía, hasta llegar a
 los cerros y montañas.

De allí prosigue al Poniente, y, andadas 10 leguas con sus navios, 
 vieron en la costa algunas casas, y la gente dellas vinieron en sus 
 canoas a los navios con comida y con muchas calabazas llenas de agua, 
 todo lo cual mandó el Almirante que se les pagase, y hizo detener un 
 indio, rogándole a él y a ellos, por la lengua, que lo tuviesen por bien
 hasta que les mostrase el camino y le preguntasen algunas cosas, y que 
 después le dejarían volver a su casa; los cuales, aunque con alguna 
 tristeza, mostraron tenerlo por bueno, pues podían juzgar, que si no 
 quisieran poco les aprovechara. Este le certificó que Cuba era isla que 
 la mar cercaba, y, según entendió el Almirante, que el Rey della, de la 
 costa del Poniente abajo, con su gente, sino era por señas, no hablaba, 
 pero que luego era hecha cualquiera cosa que mandase; si el señor que 
 entonces vivía era o no era mudo, o quizá este hablar por señas 
 acostumbraba, esto debe ser fábula, porque los que primero fuimos a 
 descubrir por dentro de la tierra y a poblarla de cristianos, desde a 
 quince a diez o seis años, nunca tal cosa ni nueva de ella hallamos.

Andando asi, entran los navios en un banco de arena que ternia una 
 braza dé agua, y de longura tanto trecho como dos navios, donde se 
 vieron en grande angustia y trabajo, tanto, que para pasarlos a una 
 canal honda, tuvieron necesidad de armar con mucha dificultad todos los 
 cabrestantes. Vieron innumerables tortugas muy grandes, que parecia 
 dellas estar la mar cuajada; sobrevino una nubada de cuervos marinos, 
 que cubrían la lumbre del sol, venían de hacia la mar, y daban consigo 
 en tierra de Cuba; lo mismo pasaban innumerables palomas y gaviotas, y, 
 de diversas especies, muchas aves. Otro dia vinieron a los navios tan 
 espesas las mariposas, que parecían espesar el aire; duraron hasta la 
 noche y las disipó un gran aguacero de agua.

Capítulo XCVI

En el cual se tracta como determinó el Almirante dar 
 la vuelta para la Española. —De las leguas que descubrió de Cuba. —Que 
 halló por las reglas de la Astronomía, como se halló de Cádiz tantas 
 otras por la esfera. —Encalló con los navios, padeció grandes angustias.
 —Del olor de estoraque que sintieron. —De un indio viejo que vino a 
 hablar al Almirante, y de un teológico razonamiento que le hizo cerca de
 la otra vida; cosa es muy notable, aunque breve, por ser dicha por un 
 indio.

Como supo el Almirante por aquel indio, que duraban
 por aquella costa tanta infinidad de islas, y que tantos peligros y 
 daños cada hora se le ofrecían, y también que los mantenimientos se le 
 iban acabando, acordó de dar Ja vuelta por la Española y visitar la 
 gente, y proseguir la villa de la Isabela, que dejó al mejor tiempo 
 comenzada y no acabada, de lo cual tenia noches y dias intenso cuidado; 
 para proveerse de agua, y de lo que pudiese haber de comida, fuese a una
 isla de hasta 30 leguas en torno, a la cual habia puesto el 
 Evangelista, y dice el Almirante, que distaba de la isla de la Dominica,
 al pié de 700 leguas. Esta isla del Evangelista creo que es la isla que
 después llamamos, y hoy se llama, la isla de Pinos, que está cuasi 
 frontero Norte-sur del principio de la Habana, y terna de luengo 20 
 leguas, porque, por toda la costa de la mar del Sur de Cuba, no hay isla
 sino aquella que sea tan grande, por manera, que poco le quedaba de 
 descubrir del cabo de Cuba, al Almirante; quedar le habian obra de 35 o 
 36 leguas por navegar hasta el cabo de Cuba. Esto también parece, por lo
 que dice el Almirante, en la relación que deste descubrimiento de Cuba 
 envió a los Reyes, que navegó y descubrió della 333 leguas, y midiendo 
 su viaje pollas reglas de la Astronomía, dice: «que desde el cabo de 
 Cuba que se ve con la Española, que llamó Fin de Oriente, y por otro 
 nombre Alpha et Omega, navegó hacia el Poniente, de la parte del 
 Austro, hasta haber pasado el término de diez horas en la esfera, en 
 manera que, estando él allí, cuando se le ponía el sol a él, se 
 levantaba a los que vivian en Cádiz, en España, desde a dos horas, y 
 dice que no pudo haber yerro alguno, porque hobo entonces eclipse de la 
 luna, a 14 de Setiembre, y que él estaba bien apercibido de 
 instrumentos, y fue muy claro el cielo aquella noche». Todas estas son 
 sus palabras.

Tornando al propósito, viernes, 13 de Junio, dio la vuelta por la 
 vía del Sur o del Austro, por salir de aquella espesura de islas, y 
 saliendo por una canal que le pareció más honda y desembarazada, 
 navegando por ella un poco del dia, hallaron la canal cerrada y los 
 navios, de islas y tierras, como en un corral, todos cercados; la gente 
 toda quedó muy turbada y desmayada, viéndose en tanto peligro y con 
 falta de bastimentos: bien es de creer que su miedo y angustia era muy 
 grande, y la del Almirante mucho más que doblada. Confortóles a todos 
 con las mejores palabras que pudo, y con harto trabajo tornaron a salir 
 por donde entraron, y fueron a parar a la isla del Evangelista, donde 
 habia reparádose de agua.

Miércoles, 25 de Junio, partió della por la vía del Norueste, por 
 ver unas isletas, que parecían de allí obra de cinco leguas, y, un poco 
 más adelante, dieron en una mar manchada de verde y blanco, que parecía 
 todo bajos, aunque habia de hondo dos brazas; desde a siete leguas, dan 
 consigo en otra mar muy blanca, que aína les parecía ser toda cuajada; 
 de allí a siete leguas, topan otra prieta como tinta, en que habia cinco
 brazas de fondo; por esta anduvo hasta que se llegó a Cuba. Todas estas
 diferencias de mar eran a los marineros grande espanto, como cosas que 
 nunca habian visto ni experimentado, y por tanto, en cada una temían ser
 perdidos y anegados.

Salió de Cuba la vía del Leste con vientos escasos, por canales, y 
 todas llenas de bajos, y, estando escribiendo, como solía, todo lo que 
 le acaecía en su viaje, a 30 de Junio, encalló su nao, la cual, no 
 pudiéndola sacar con anclas y cables por popa, sacáronla por proa, y, 
 por los golpes que dio en el arena, con harto daño; de allí, no llevando
 vía ordenada, sino según los bajos y ranales y también el viento le 
 daban lugar, navegaba todavía por la mar muy blanca, y, sobre todos 
 aquellos reveses e inconvenientes, cada dia eran visitados al poner el 
 sol de aguaceros terribles que los fatigaban. Con todo esto el Almirante
 andaba muy penado y angustiado.

Llegóse a la tierra de Cuba, por donde aquel camino hacia el 
 Oriente habia comenzado, donde sintieron unos suavísimos olores como los
 habian sentido de antes, y, cierto, estos olores mucho más se sienten y
 gozan en aquella isla que en ninguna destas otras, y creíamos que debía
 haber por ella, como sea muy montuosa, árboles de estoraque, porque asi
 nos parecía olerlos, cuando en el descubrimiento della andábamos, cuasi
 todas las mañanas, y era de los palos o leña que los indios quemaban.

En 7 de Julio, salió el Almirante la tierra por oir Misa, y 
 estándola oyendo, llegó un Cacique o señor viejo, que parecía ser señor 
 de toda aquella tierra o provincia, el cual, mirando todos aquellos 
 actos y ceremonias que el sacerdote hacia, y las señales de adoración, y
 reverencia, y humildad que los cristianos mostraban, viendo dar la paz 
 al Almirante y las reverencias por los que le servían, y también por la 
 auctoridad de su persona, conoció que debia ser aquel la persona a quien
 los demás obedecían, y ofreciéndole una calabazate las que llaman 
 hibueras por aquellas islas, que sirven de escudillas, llena de cierta 
 fruta de la tierra, asentóse. Cabe el Almirante en coclillas, porque asi
 era la manera de asentar cuando no tenían los duhos, que eran unas 
 bajas sillas, y comenzó a hacer este razonamiento: «Tú has venido con 
 gran poder a estas tierras que nunca tú antes viste, y, con tu venida, 
 en todos los pueblos y gentes dellas has puesto gran temor, hágote 
 saber, que, según lo que acá sentimos, dos lugares hay en la otra vida 
 donde van las ánimas de los cuerpos salidas, uno malo y lleno de 
 tinieblas, guardado para los que turban y hacen mal al linaje de los 
 hombres; otro lugar es alegre y bueno, donde se han de aposentar los 
 que, mientras acá vivieren, aman la paz y quietud de las gentes, y por 
 tanto, si tú sientes que has de morir, y que a cada uno, según lo que 
 acá hiciere acullá le debe de responder el premio, no harás mal ni daño a
 quien contra ti mal o daño no cometiere; y esto que aquí habéis hecho 
 es muy bueno, porque me parece que es manera de dar gracias a Dios:» 
 añidió, diz que, también como habia estado en la isla Española, y en la 
 de Jamaica, y que habia ido la isla abajo de Cuba, y que el señor de 
 aquella parte andaba como sacerdote vestido. Todo esto entendió el 
 Almirante, según le pudieron interpretar los indios que desta isla 
 llevaba, mayormente Diego Colon, que habia llevado y tornado de 
 Castilla.

Maravillado el Almirante de tan prudente oración del indio viejo, 
 más alta, cierto, que la pudiera orar un filósofo gentil, sin fe, muy 
 estudioso en filosofía, respondióle, que de muchos días atrás tenia, lo 
 que habia dicho, bien entendido, conviene a saber, las ánimas vivir para
 siempre después desta vida, y las malas ir a mal lugar, que se llamaba 
 infierno, y las buenas a bueno, que los cristianos nombraban Paraíso, y 
 que se holgaba mucho haber sabido que él y la gente de aquella tierra 
 tenían de las cosas del otro siglo tan buena noticia, lo que antes él no
 creía, y que le hacia saber que él era enviado por unos Reyes grandes, 
 ricos y poderosos, sus señores, que eran señores de los reinos de 
 Castilla, para buscar y saber de aquellas tierras, no para otro fin, 
 sino para saber si algunos hobiese que hiciesen mal a otros, como habia 
 oido decir que habia por estas mares algunas gentes que llaman caníbales
 o caribes, que a otros mal hacían, para los refrenar e impedir que no 
 lo hiciesen, y a los buenos honrarlos y defenderlos, y trabajar que 
 todos viviesen, sin perjuicio de otros, pacíficos.

Rescibió las palabras del Almirante, el prudente viejo, con 
 lágrimas y mucha alegría, afirmando, que si no tuviera mujer y hijos se 
 fuera con él a Castilla, y recibidas del Almirante algunas cosillas de 
 rescates, hincábase de rodillas, haciendo meneos de grande admiración, 
 repitiendo muchas veces si era cielo o si era tierra el lugar donde 
 aquellos tales hombres nascian.

Todo esto en sentencia saqué, de lo que escribe D. Hernando Colon, 
 hijo del dicho primer Almirante, y de las Décadas de Pedro Mártir, que 
 lo dice más largo que D. Hernando, porque en aquel tiempo don Hernando 
 era muy niño, y Pedro Mártir lo pudo muy bien saber del mismo Almirante,
 como supo mucho de lo que escribió, porque entonces Pedro Mártir 
 residía en la corte, y era de los Reyes bien favorecido. No es de 
 maravillar que aquel viejo dijese al Almirante tales cosas de la otra 
 vida, porque comunmente todos los indios destas Indias tienen opinión de
 las almas no morir, mayormente aquellos de Cuba, de quien en su lugar, 
 placiendo a Dios, diremos cosas de notar de las opiniones que tenían.

Capítulo XCVII

Arriba hemos apuntado y dicho, algunas veces, los 
 incomparables trabajos que el Almirante padeció en estos 
 descubrimientos, y después, cuando pensaba que habia servido y que podia
 descansar en la tierra o en alguna parte o rincón de los reinos que 
 habia descubierto, muy mayores angustias y tormentos de espíritu, como 
 se verá, se le ofrecieron; de tal manera, que en toda su vida fue como 
 un luengo martirio. De donde los hombres, si quisieren, cognoscerán, 
 cuan poco fruto y cuan poco descanso se halla, y, puesto que alguno 
 parezca hallarse, cuan poco dura el placer del en estos bienes terrenos,
 mundanos y temporales, si dentro del espíritu no se negocia y conversa 
 el ánima con Dios; y porque aún restaban al Almirante otros pocos de más
 amargos peligrosos trabajos, antes que llegase a la Española, donde 
 pensaba un poquillo descansar, contaremos agora lo que, más que lo 
 pasado, duro y angustioso le sucedió.

Salido de aquel lugar donde aquel indio viejo le habló, parecia que
 todos los vientos y aguas se habian concordado para le fatigar y añadir
 angustias sobre angustias, penas sobre penas, y sobresaltos a 
 sobresaltos, porque no tuviese tiempo ni sazón para poder resollar; 
 entre muchos que padeció, vino sobre él un tan súpito y tan horrible y 
 peligroso aguacero, que le hizo poner el bordo debajo del agua, y, con 
 gran dificultad y que pareció sólo socorro de Dios, poder amainar las 
 velas, y, juntamente, con las más pesadas anclas surgir. Entrábales 
 mucha agua por el plan, que es lo más bajo de la nao, que acrecentaba 
 sus peligros, y apenas los marineros podían vencerla con la bomba, 
 porque, allende que andaban todos muy cansados de los continuos 
 trabajos, faltábales la comida, que no comían sino una libra de podrido 
 bizcocho, y un cuartillo de vino, o de su brebaje, sino era cuando algún
 pescado acaso tomaban; esta era necesidad grande que padecían, y muy 
 mayor la del Almirante, sobre quien la de los otros y la suya cargaba. 
 Desta, dice él mismo en lo que escribió a los Reyes, desta navegación, 
 estas palabras: «Yo estoy también a la mesma razón, plega a Nuestro 
 Señor que sea para su servicio, porque, por lo que a mí toca, no me 
 pondria más a tantas penas e peligros, que no hay dia que no vea que 
 llegamos todos a dar por tragada nuestra muerte».

Con estos peligros y aflicciones continuas llegó al Cabo que llamó 
 al principio cabo de Cruz, a 18 de Julio, adonde los indios le hicieron 
 muy buen recibimiento y luego le trujeron de su pan cazabí, y pescado, y
 frutas de la tierra y de todo lo que tenian, con grande alegría y 
 placer, donde holgaron y descansaron dos o tres dias.

Y, martes, 22 de Julio, aunque siempre con vientos contrarios, que 
 no le dejaron volver su camino derecho para la Española, dio la vuelta 
 sobre la isla de Jamaica; siguió la costa della por el Occidente abajo, 
 y, yendo mirando y alabando a Dios todos de ver tanta frescura, y tan 
 hermosa y felice tierra, vían toda la costa y tierra llena de pueblos y 
 los puertos bonísimos, de legua a legua; seguían los navios infinitos 
 indios con sus canoas, trayéndoles y sirviéndoles con muchas cosas de 
 comer, como si fueran todos sus padres y ellos hijos. Dice el Almirante,
 que juzgaba la gente ser muy mejores aquellos mantenimientos que 
 cuantos hasta allí habian visto, pero cada tarde les sucedían los 
 sobresaltos y penas de los aguaceros. Echábalo el Almirante a las muchas
 arboledas, y no hay duda dello; y dice, que a los principios asi 
 acaecía en las islas de Canaria, y de la Madera, y de los Azores, pero 
 después que fueron desmontadas y las humidades enjutas y consumidas, 
 cesaron en mucha parte los aguaceros, y desto, en esta isla Española, 
 tenemos larga experiencia. Encarecidamente loaba el Almirante la 
 hermosura, y fertilidad, y frutas, y lo demás que traían los indios para
 comer, y la muchedumbre de pueblos de la isla de Jamaica, diciendo que 
 ninguna otra se le igualaba de las que hasta entonces habia visto. vído 
 una bahía muy hermosa con siete isletas a la ribera de la mar, y que 
 tenia la isla tierra altísima, que le parecía que excedía la media 
 región del aire, donde se congelan las impresiones; toda la tierra muy 
 poblada por todas partes. Juzgaba que bojaba 800 millas, pero después 
 que la vído bien, a otro viaje, declaró que tendria de largo 50 leguas y
 de ancho 20; mucho quisiera descubrirla, y verla más, según le parecía 
 tan bien, sino por la falta de bastimentos y la mucha agua que los 
 navios hacían.

Hízole buen tiempo y volvió hacia el leste, camino desta isla 
 Española, martes, 19 de Agosto, y la postrera tierra della, que fue un 
 Cabo que se mira con esta isla, le puso nombre el cabo del Farol.

Y miércoles, 20 de Agosto, vído el cabo o punta occidental desta 
 isla Española, al cual puso nombre cabo de Sant Miguel, que agora se 
 llama el cabo o punta del Tiburón, dista de la punta oriental de Jamaica
 25 o 30 leguas.

Sábado, 23 de Agosto, vino a los navios un señor o Cacique de 
 aquella tierra, nombrando «Almirante, Almirante,» y otras palabras, de 
 donde coligió el Almirante que aquella tierra que llamó cabo de Sant 
 Miguel debía ser toda una con esta isla, porque hasta entonces no sabia 
 que fuese esta isla Española.

En fin deste mes de Agosto fue a surgir a una isleta que está junto
 a esta isla, que parece desde la mar como vela, porque es alta, y 
 llamóla el Almirante Alto Velo, y dista de la isleta Beata, que asi se 
 llama, 12 leguas; mandó subir en lo alto de aquella isleta para 
 descubrir los otros dos navios que se le habian perdido de vista, y 
 volviéndose los marineros a embarcar, mataron ocho lobos marinos que 
 dormían en el arena descuidados, y muchas aves, porque no huian de la 
 gente por no estar poblada, y asi esperaban que las tomasen o matasen.

Esperó allí a los otros dos navios, los cuales, a cabo de seis 
 dias, vinieron, y todos juntos, los navios, fueron a la Beata, isleta, y
 de allí, costeando, pasaron hasta llegar a una ribera que tenia una muy
 hermosa vega toda llena de pueblos, y tan espesos que parecían todos 
 ser uno, y esta tierra debia ser la que agora llaman de Cathalina, por 
 una Cacica o señora, que después cognoscieron los cristianos, señora de 
 aquella tierra; y es tierra hermosísima. Vinieron los indios de por allí
 en sus canoas, y dijeron que habian venido allí de los cristianos de la
 Isabela y que todos estaban buenos, de lo cual el Almirante recibió 
 gran gozo y consolación. Pasado del paraje del rio Hayna, que está tres 
 leguas de Sancto Domingo, y por ventura fue allí cerca, mandó echar 
 nueve hombres en tierra que atravesasen a la Isabela, que está 
 derechamente de aquella costa Norte-sur, para que diesen nuevas de como 
 venia bueno y de su compañía; de allí pasó adelante, todavía por el 
 camino del leste o Oriente, y parecia por allí una gran población hacia 
 la cual envió las barcas, por agua, y salieron los indios contra los 
 cristianos en sus canoas, con arcos y flechas herboladas con hierba 
 ponzoñosa, traían también unas cuerdas, haciendo ademanes que los habian
 de atar con ellas, y por esto creo, cierto, que esta tierra era la 
 provincia de Higuey, porque la gente della era más belicosa, y tenia de 
 la dicha hierba, y también por la distancia que habia andado y el paraje
 donde estaba; pero llegadas las barcas a tierra, dejaron los indios 
 todas las armas, y vinieron muy pacíficos a traer agua y pan, y todo lo 
 que tenían, preguntando que si venia allí el Almirante. Es de creer que 
 salieron con armas creyendo que fuese otra gente extraña y no 
 cristianos, pero, después de cognoscido que era el Almirante y gente 
 snya, tornaron a obras de paz y amistad.

Capítulo XCVIII

De allí pasaron adelante la costa del leste arriba,
 y ocurrióles, según dice el Almirante, un pece admirable, tan grande 
 como una ballena mediana; tenia en el pescuezo una concha grande como 
 una de tortuga, que es poco menos, como arriba se dijo, que un adarga; 
 la cabeza del, y que tenia de fuera, era tan disforme, que poco menos 
 grande era que una pipa o bota, la cola como de atún y muy crecida, y 
 con dos alas muy grandes a los costados. Cognosció el Almirante por 
 aparecer este pece y por otras señales del cielo, que el tiempo queria 
 hacer mudanza, por lo cual, trabajó de buscar algún puerto para surgir y
 estar seguro si tormenta se recreciese, y plugo a Dios que alcanzó a 
 tomar una isleta que los indios llamaban Adamaney, que agora llamamos la
 Saona, el cual nombre creo que le puso el mismo Almirante o su hermano 
 el Adelantado. Esta isleta hace un estrecho de obra de una legua, o poco
 más, entre ella y esta isla Española, y paréceme, si no me he olvidado,
 que durará en luengo este estrecho dos leguas, porque he estado yo en 
 él, aunque há muchos años; allí entró, ya con recia tormenta, él sólo y 
 surgió, a 15 de Setiembre; los otros dos navios no pudieron entrar, y 
 por eso pasaron harto peligro y trabajo. Aquella noche vído el Almirante
 eclipse de la luna, y afirma que hobo diferencia desde allí hasta Cádiz
 cinco horas y veintitrés minutos, por lo cual, decia que duró tanto el 
 temporal recio o la tormenta dicha.

Estuvo en aquel puerto, por la tormenta, siete o ocho dias, dentro 
 de los cuales entraron los otros dos navios, y, a 24 de Setiembre, 
 partieron juntos y llegaron al cabo desta isla Española que agora se 
 llama el cabo del Engaño, y el Almirante en su primer viaje le puso 
 nombre el cabo de Sant Rafael, como arriba se dijo. De allí llegaron a 
 una isleta que está cerca desta isla diez leguas, y ocho de la isla de 
 Sant Juan, que llamaban los indios, a lo que yo creo, la Mona, y asi se 
 llama hoy la isla de la Mona; o quizá le puso el Almirante aquel nombre 
 Mona, por una isla que está cerca de Inglaterra, que tiene el mismo 
 nombre, de la cual hace mención Cornelio Tácito, libro XIV, página 320, et in Vita Agrícolæ,
 página 693. Será de hasta seis leguas en circuitu; es toda peñas, y en 
 las peñas tiene unos hoyos con tierra bermeja, y en estos hoyos se hacen
 las raíces de yuca y ajes, de que se hace el pan cazabí, tan gruesas, 
 que cuan grande y capaz es el hoyo tan grande es el aje o la yuca, por 
 manera, que, partido por medio, acaece ser la mitad o poco más, carga de
 un indio. Hácense también los melones de España tan grandes como 
 botijas de las de media arroba de aceite, y finísimos; cierto, son cosa 
 de ver y mejores de gustar. De donde parece que es grande la humidad que
 causan aquellas peñas que tienen cercada aquella tierra colorada, y por
 consiguiente, que la hacen ser tan fértil; desto digimos ar riba cap. 
 98, hablando de la provincia de Higuey.

Capítulo CXIX

Dice el Almirante en una carta que escribió a los 
 Reyes, que traia propósito deste viaje ir a las islas de los caníbales 
 para las destruir, pero como habian sido tan grandes y tan continuos los
 trabajos y vigilias, de noche y de dia sin una hora de descanso, que 
 habia padecido en este descubrimiento de Cuba y Jamaica, y rodear esta 
 Española hasta llegar a esta isleta de la Mona, especial, cuando andaba 
 entre las muchas isletas y bajos cercanas a Cuba, que nombró el Jardin 
 de la Reina, donde anduvo treinta y dos dias sin dormir sueño, que, 
 salido de la Mona y ya que llegaba cerca de la isla de Sant Juan, 
 súpitamente le dio una modorra pestilencial, que totalmente le quitó el 
 uso de los sentidos y todas las fuerzas, y quedó muerto, y no pensaron 
 que un dia durara; por esta causa los marineros, con cuanta diligencia 
 pudieron, dejaron el camino que llevaba o quería llevar el Almirante, y,
 con todos tres navios, lo llevaron a la Isabela, donde llegó a 29 dias 
 de Setiembre del mismo año 1494.

Lo que aquí dice el Almirante, que iba por destruir las islas de 
 los caníbales, que eran de los que habia fama que comían carne humana, 
 por ventura no aplacia a Dios que los habia criado y con su sangre 
 redimido, porque ir a destruirlos no era el remedio que Dios pretendía 
 para salvarlos, los que con el tiempo, por medio de la predicación de la
 fe y con industrias humanas, como se tienen y saben tener muchas para 
 alcanzar las cosas temporales, pudieran ser reducidos a tal vida, que 
 pudieran algunos dellos ser salvos, ¿quién duda que dellos no tenga Dios
 algunos, y aun quizá muchos predestinados? Así que, por ventura, por 
 esta razón quiso Dios, con esta enfermedad, estorbarlo, y por ventura 
 está errada la letra, que por descubrir, dijo el que la escribió, 
 destruir, lo cual parece tener semejanza de verdad, porque no venia la 
 gente ni él en disposición de destruir a nadie, por flaco que fuese, 
 sino para descansar.

Capítulo C

Llegado a la Isabela de la manera dicha, estuvo 
 cinco meses malo, y, al cabo dellos, dióle Nuestro Señor salud, porque 
 aun le quedaba mucho de hacer por medio del, y también, porque aun, con 
 muchas más angustias y tribulaciones, habia de ser ejercitado y 
 golpeado, cuando creyó que de sus tantos y tales trabajos con descanso 
 habia de gozar y reposar.

Dos cosas halló, de que llegó, nuevas, que le causaron diversas 
 afecciones en su ánimo; la una, que era venido su hermano, D. Bartolomé 
 Colon, con quien recibió grande alegría, y la otra, que la tierra estaba
 toda alborotada, espantada y puesta en horror y odio, y en armas contra
 los cristianos, por las violencias y vejaciones y robos que habian 
 dellos recebido, después de haberse partido el Almirante para este 
 descubrimiento de Cuba y de Jamaica; por manera, que se le aguó bien el 
 alegría que habia recebido con la venida de D. Bartolomé Colon, su 
 hermano.

La causa del alborotamiento y espanto de todas las gentes de la 
 isla, bien pudiera bastar la justicia e sinjusticia que habia hecho 
 Hojeda el año pasado, como se contó arriba en el cap. 93, como quiera 
 que, por aquel agravio y prisión de los Caciques que allí se prendieron y
 trajeron ala Isabela, y que el Almirante quería justiciar, y que al 
 cabo, con dificultad, por ruego del otro Cacique, hobo de soltar; 
 pudieran todos los demás reconocer o adivinar lo que a todos, el tiempo 
 andando, les podía y habia de venir; por lo cual, cuanto más prudentes 
 gentes fueran, tanto mayor diligencia y solicitud, y con mayor título de
 justicia, pudieran y debieran poner en no sufrir en sus tierras gente 
 tan feroz, extraña y tan pesada, y de quien tan malos principios 
 comenzaban a ver, y agravios a recibir, lo cual era señal harto evidente
 del perjuicio que a sus reinos y libertad y vidas se les podia 
 recrecer.

Que fuesen gentes sabias y prudentes, los indios vecinos y 
 moradores de esta isla, parece por lo que el mismo Almirante dellos 
 testifica en una carta que escribió a los Reyes, donde dice asi: «Porque
 era de creer, dice él, que esta gente trabajaría de se volver a su 
 libertad primera, y que bien que ellos sean desnudos de ropa, que en 
 saber, sin letras, ninguna otra generación los alcanza». Estas son 
 palabras del Almirante.

Así que, como dejase proveídas las personas del Consejo el 
 Almirante, al tiempo que para el dicho descubrimiento y para hacer lo 
 que de suso en el cap. 94 queda dicho, y a Mosen Pedro Margarite por 
 Capitán general de los 400 hombres, que anduviese por la tierra y 
 sojuzgase las gentes de la isla; el Almirante partido, fuese a la Vega 
 Real con ella, que está de la Isabela dos jornadas pequeñas, que son 
 obra de diez leguas; como estuviese plenísima de innumerables gentes, 
 pueblos y grandes señores en ella, y la tierra, como en el cap. 90 se 
 dijo, fuese felicísima y delectabilísima, y la gente sin armas, y de su 
 naturaleza mansísima y humilde, diéronse muy de rondón a la vida que 
 suelen tener los hombres ociosos y que hallan materia copiosa y sin 
 resistencia de sensuales deleites, no teniendo freno de razón ni de ley 
 viva o muerta que, a tanta libertad absoluta como gozaban, orden ni 
 límites les pusiese. Y, porque los indios comunmente no trabajaban ni 
 querían tener más comida de la que habian, para sí e para sus casas, 
 menester (como la tierra para sus mantenimientos fuese fértilísima, que,
 con poco trabajo, donde quiera, tenian, cuanto al pan cumplido, y 
 cuanto a la carne cabe casa, como en corral habian las hutías o conejos,
 y del pescado llenos los rios), y uno de los españoles comia más en un 
 dia, que toda la casa de un vecino en un mes, (¿qué harían 
 cuatrocientos?), porque, no solo se contentaban ni se contentan tener lo
 necesario, pero mucho sobrado, y mucho que echan sin por qué ni para 
 qué a perder, y sobre que los indios cumpliesen con ellos a su voluntad 
 lo que les pedían, sobraban amenazas, y no faltaban bofetadas y palos, 
 no solo a la gente común, pero también a los hombres nobles y 
 principales que llamaban nitaynos, hasta llegar también a poner amenazas
 y hacer grandes desacatos a los señores y Reyes; parecióles que aquella
 gente no habia nacido sino para comer, y que en su tierra no debian 
 tener mantenimientos, y para salvar las vidas se vinieron a estas islas 
 para se socorrer, allende de sentirlos por intolerables, terribles, 
 feroces, crueles y d# toda razón ajenos.

Esto fue lo primero porque comenzaron a sentir los indios la 
 conversación de los cristianos serles horrible, conviene a saber, 
 maltratarlos y angustiarlos por comerles y destruirles los bastimentos; 
 y, porque no para y sosiega el vicio y pecado en sola la comida, porque 
 con ella, faltando templanza y temor y amor de Dios, se derrueca y va a 
 parar a los otros sensuales vicios, y más injuriosos, por ende, lo 
 segundo con que mostraron los cristianos quién eran a los indios, fue 
 tomarles las mujeres y las hijas por fuerza, sin haber respeto ni 
 consideración a persona ni dignidad, ni a estado, ni a vínculo de 
 matrimonio, ni a especie diversa con que la honestidad se podia violar, 
 sino solamente a quien mejor le pareciese, y más parte tuviese de 
 hermosura: tomábanles también los hijos para se servir, y todas las 
 personas que habian menester, teniéndolas siempre en su casa.

Viendo los indios tantos males, injurias y vejaciones sobre sí, no 
 sufribles, haciendo tanto buen acogimiento y servicios a los cristianos,
 y recibiendo dellos obras de tan mal agradecimiento y galardón, y sobre
 todo, los señores y Caciques verse afrentados y menospreciados, y con 
 doblado dolor y angustia de ver padecer sus subditos y vasallos tan 
 desaforados agravios e injusticias, y no los poder remediar; dellos, se 
 iban y ausentaban, escondiéndose por no ver lo que pasaba; dellos, 
 disimulaban, porque por la mucha gente cristiana y los caballos, que era
 lo principal que les hacia temblar, no se atrevían ni curaban de 
 resistirles ni ponerse en armas para se vengar.

Y porque a los que no andan en el camino de Dios no les han de 
 faltar ocasiones, por el mismo juicio divino, que son ofendículos en que
 caigan o de pecados, porque un pecado permite Dios que se incurra en 
 pena de otro pecado, o de penas corporales o espirituales, lo cual todo 
 es pena por las ofensas que se hacen a Dios, y asi paguen y aun en esta 
 vida, o para purgar en ella los crimines, o para comenzar a penar lo que
 se ha de penar para siempre, en este tiempo comenzó a tener Mosen Pedro
 Margante sus pundonores, y a se desgraciar con los del Consejo, que el 
 Almirante para gobernar dejó, o porque no quería ser mandado del los, o 
 porque los quería mandar, o porque le reprendían lo que hacia y 
 consentía hacer contra los indios, o porque se estaba quedo no andando 
 por la isla señoreándola como el Almirante le habia dejado mandado por 
 su instrucción. Esta discordia fue causa de otros mayores daños, y de 
 gran parte, o de la mayor, de la sedición y despoblación de esta isla 
 que después se siguió.

Y porque se habia desmesurado en cartas contra los que gobernaban, y
 mostrado quizá otras insolencias y cometido defectos dignos de 
 reprehensión; venidos ciertos navios de Castilla, que creo que fueron 
 los tres que trajo el dicho Adelantado, por no esperar al Almirante, 
 dejó la gente que tenia consigo, que eran los 400 hombres, y viénese a 
 la Isabela para se embarcar, y, con él, también se determinó de ir el 
 padre fray Buil, que era uno de los del Consejo, y otros muchos, y 
 ciertos religiosos con ellos. No sé si fueron los que arriba dije que 
 eran borgoñones, y pudiéralo yo bien saber dellos mismos, pero no miré 
 entonces en ello; los cuales, llegados a la corte, pusieron en mucho 
 abatimiento e infamia las cosas destas Indias, publicando que no habia 
 oro ni cosa de que se pudiese sacar provecho alguno, y que todo era 
 burla cuanto el Almirante decia.

Viéndose la gente sin el capitán Mosen Pedro, desparciéronse todos 
 entre los indios, entrándose la tierra dentro de dos en dos y de tres en
 tres, y no porque fuesen pocos dejaban de cometer las fuerzas e 
 insultos, e agravios en los indios que cuando estaban juntos cometían.

Viendo los indios crecer sus agravios, daños e sinjusticias, y que 
 no tenían remedio para los atajar, comenzaron a tomar por sí la 
 venganza, y hacer justicia los Reyes y Caciques, cada uno en su tierra y
 distrito, como les competiese de derecho natural y de derecho de las 
 gentes, confirmado, cierto, por el divino, la jurisdicción; y asi, 
 mandaban matar a cuantos cristianos pudiesen, como a malhechores nocivos
 a sus vasallos y turbadores de sus repúblicas. Considere aquí el 
 prudente lector, si aquellos Reyes y señores, siendo señores, y teniendo
 verdadera jurisdicción, como, sin duda, como dije, por derecho natural y
 de las gentes, y confirmada por el divino les competía, hacian lo que 
 debian a buenos y rectos jueces y señores, mandando hacer justicia de 
 gente que tantos daños, y afrentas, y fuerzas, y turbaciones les 
 causaban, y de su paz, y sosiego, y libertad eran usurpadores ¿qué 
 gente, por bárbara o por mansa y paciente, ó, por mejor decir, bestial, 
 en el mundo fuera que lo mismo no hiciera?

Así que, por esta razón, un Cacique que se llamaba Guatiguaná, cuyo
 pueblo era grande, puesto a la ribera del rio poderoso Vaquí, que, por 
 ser graciosísimo asiento, hizo el Almirante hacer cerca o junto del una 
 fortaleza que llamó la Magdalena, y estaba 10 o 12 leguas de donde fue y
 es agora asentada la villa de Santiago, mandó matar diez cristianos que
 pudo haber y envió secretamente a poner fuego a una casa de paja donde 
 habia ciertos enfermos. En otras partes de la isla mandaron matar otros 
 Caciques hasta seis o siete cristianos que se habian derramado, por los 
 robos y fuerzas que les hacian. Por estas obras excesivas, y tan contra 
 razón natural y derecho de las gentes, (que naturalmente dicta a todos 
 que vivan en paz, y a poseer sin daño ni turbación sus tierras y casas, y
 haciendas suyas, pocas o muchas, y que nadie les haga fuerza, injuria, 
 ni otro algún mal), que hacian los cristianos a los vecinos naturales 
 desta isla en cualquiera parte que estaban, o por donde quiera que 
 andaban; derramáronse por todos los reinos, provincias, lugares y 
 rincones desta isla tan horribles y espantosas nuevas de la severidad y 
 aspereza, iniquidad, inquietud e injusticia de aquella gente recien 
 venida, que se llamaban cristianos, que toda la multitud de la gente 
 común temblaba, y sin verlos los aborrecía y deseaba nunca verlos ni 
 oirlos, mayormente los cuatro reyes, Guarionex, Caonabo, Vehechio y 
 Higuanamá, con todos los otros infinitos Reyes o señores menores que a 
 aquellos seguían y obedecían, deseaban echarlos desta tierra y por la 
 muerte sacarlos del mundo. Sólo Guacanagarí, el rey del Marien, donde 
 vino a perder la nao el Almirante el primer viaje, y dejó la fortaleza y
 lugar que llamó la Navidad, nunca hizo cosa penosa a los cristianos, 
 antes en todo este tiempo tuvo cien cristianos manteniéndolos en su 
 tierra, como si cada uno fuera su hijo o su padre, sufriéndoles sus 
 injusticias o fealdades, o porque su bondad y virtud era incomparable, 
 como parece, por el acogimiento y obras que hizo el dicho primer viaje 
 al Almirante y a los cristianos, o porque quizá era de ánimo flaco y 
 cobarde que no se atrevia a resistir la ferocidad de los cristianos; 
 pero, cierto, de creer es, que vivia harto amargo, y que de continuo sus
 aflicciones y de sus vasallos gemia y las lloraba.

Capítulo CI

Tornando a la venida de Bartolomé Colon, hermano 
 del Almirante, ya digimos, mucho arriba, en el cap. 29.º, como cuando el
 Almirante determinó de buscar un Rey cristiano, que le favoreciese y 
 ayudase para el descubrimiento que entendía hacer, envió a su hermano, 
 Bartolomé Colon, que fuese por su parte a proponer su demanda al rey 
 Enrico, que entonces reinaba en la isla de Inglaterra, el cual, por los 
 naufragios e infortunios y tribulaciones que le ocurrieron, no pudo 
 llegar allá sino después de muchos años; dentro de los cuales, el 
 Almirante, aunque también gastó años muchos estando siete en la corte, 
 fue acogido, favorecido y despachado de los Reyes Católicos, y descubrió
 estas Indias, y después tornó con los 17 navios a poblar, que es del 
 negocio que agora tratamos.

Propuesta, pues, su empresa, Bartolomé Colon ante el rey de 
 Inglaterra, no sabemos qué repulsas o contrarios tuvo, o cuanto tiempo 
 tardó en su despacho, después que lo comenzó (puesto que nos vimos en 
 tiempo con D. Bartolomé Colon, que si nos ocurriera pensar escribir esta
 Historia lo pudiéramos bien saber), mas de que al fin el Rey se lo admitió y capituló con él, según de ambas partes se concertaron.

Viniendo, pues, para Castilla en busca de su hermano, don Cristóbal
 Colon, que ya era Almirante y él no lo sabia (porque, cierto, debia el 
 Almirante de tenerlo por muerto, pues en los siete años no habia sabido 
 del, o por sus enfermedades o porque, por sus infortunios, no habia todo
 aquel tiempo podido ir a Inglaterra), viniendo por París, como ya 
 estuviese tendida la fama de haberse descubierto este Nuevo Mundo, el 
 mismo rey de Francia Charles o Carlos, el que decían el Cabezudo, le 
 dijo como su hermano habia descubierto unas grandes tierras que se 
 decían las Indias: y, porque los Reyes sabían primero las nuevas que 
 otros, pudo haber sido que el mismo rey de Inglaterra lo debia también 
 saber, y no lo quiso decir al dicho Bartomé Colon, o por lo atraer a sí,
 y él atrajese al Almirante, su hermano, para su servicio, o por dar a 
 entender que para aceptar tan sumo y tan incierto negocio no le faltaba 
 magnanimidad. Besando las manos, Bartolomé Colon, al rey de Francia por 
 las buenas nuevas que le plugo dar, el Rey le mandó dar 100 escudos para
 ayuda a su camino.

Oido que su hermano habia descubierto las tierras que buscaban, 
 dióse prisa creyendo de lo alcanzar, pero no pudo, porque el Almirante 
 ya era partido con sus 17 navios, halló empero una instrucción que le 
 dejaba el Almirante para si en algún tiempo Bartolomé Colon pareciera. 
 Vista esta instrucción, partióse de Sevilla para la corte, que estaba en
 Valladolid, por el principio del año de 1494, y llevó consigo a dos 
 hijos que tenia el Almirante, D. Diego Colon, el mayor, y que le sucedió
 en el estado y fue el segundo Almirante de las Indias, y a D. Hernando 
 Colon, hijo menor, para que fuesen a servir al príncipe D. Juan, de 
 pajes, porque asi le habia hecho merced la Reina al Almirante.

Llegado a besar las manos a los Reyes, Bartolomé Colon con los 
 sobrinos, y ofrecidos todos a su servicio, recibiéronlo los católicos 
 Reyes con mucha alegría y benignidad; llamáronle luego D. Bartolomé, y 
 mandaron que fuese a servirles ayudando al Almirante, su hermano; para 
 lo cual, le mandaron aparejar tres navios con bastimentos y recaudo para
 engrosar las provisiones que habian dado al Almirante, su hermano; a 
 los niños mandaron los Reyes que sirviesen al príncipe don Juan, de 
 pajes. Llegó a esta isla Española en 14 días de Abril del año de 1494.

Así que, convalecido ya el Almirante de su gravísima enfermedad, y 
 consolado mucho con la venida de su hermano D. Bartolomé Colon, acordó, 
 como Visorey, pareciéndole tener auctoridad para ello, de criarlo e 
 investirlo de la dignidad o oficio real de Adelantado de las Indias como
 él lo era Almirante; pero los Reyes, sabido, no lo aprobaron, dando a 
 entender al Almirante no pertenecer al oficio de Visorey criar tal 
 dignidad, sino sólo a los Reyes, pero, por hacer a ambos merced, Sus 
 Altezas, por sus cartas reales, lo intitularon de las Indias Adelantado,
 y, hasta que murió, por tal fue tenido y nombrado. La provisión real de
 la institución desta dignidad de Adelantado, concedida por los Reyes al
 dicho Bartolomé Colon, se hizo en Medina del Campo, a 22 dias del mes 
 de Julio de 1497 años, el tenor de la cual quizá pornemos abajo.

Era persona de muy buena dispusicion, alto de cuerpo, aunque no 
 tanto como el Almirante, de buen gesto, puesto que algo severo, de 
 buenas fuerzas y muy esforzado, muy sabio y prudente y recatado, y de 
 mucha experiencia, y general en todo negocio; gran marinero, y creo, por
 los libros y cartas de marear glosados y notados de su letra, que 
 debían ser suyos o del Almirante, que era en aquella facultad tan docto,
 que no le hacia el Almirante mucha ventaja. Anduvo viajes al cabo de 
 Buena Esperanza, cuando luego se descubrió, si no me olvido, el año de 
 485, no sé si sólo él o en compañía del Almirante; era muy buen 
 escribano, mejor que el Almirante, porque en mi poder están muchas cosas
 de las manos de ambos. Parecíame a mí, cuanto a la condición del 
 Adelantado, las veces que le comunicaba, que era de más recia y seca 
 condición, y no tanta dulzura y benignidad como el Almirante. Ayudóse 
 mucho de su consejo y parecer, en las cosas que le pareció emprender y 
 en los trabajos del campo, el Almirante, y no hacia cosa sin él, y, por 
 ventura, en las cosas que se imputaron después al Almirante de rigor y 
 crueldad, fue el Adelantado la causa; puesto que, como el Almirante y 
 sus hermanos eran extranjeros y solos, y gobernaban a gente española, 
 que aunque a sus naturales señores es subyectísima, pero menos humilde y
 paciente y más dura de cerviz para tener sobre sí superiores de estraña
 nación que otra, mayormente hallándose fuera de sus tierras, donde más 
 muestran su dureza y ferocidad que ninguna, y por tanto, cualquiera cosa
 que no fuese a sabor de todos, en especial de muchos caballeros que con
 el Almirante habian ido y mucho más de los oficiales del Rey, que 
 suelen subir con sus pensamientos más que otros, habia de serles juzgada
 y tenida por dura y menos sufrible que si la hicieran o ordenaran otros
 gobernadores de nuestra propia nación, y asi, quizá parecía al 
 Adelantado convenir, por entonces, usar de aquellos rigores: cuanto al 
 castigo de los españoles digo; porque, en los daños que se hicieron a 
 los indios, poco cuidado siempre hobo de sentir que fuesen daños, y 
 pocas acusaciones les pusieron dello.

Capítulo CII

En este tiempo de la indispusicion del Almirante, 
 pocos dias después de llegado de su descubrimiento de Cuba y Jamaica, 
 vínole a visitar el rey del Marien, Guacanagarí, mostrando gran pesar de
 su enfermedad y trabajos, y dando disculpa de sí, afirmando que él no 
 habia sido en la muerte de los cristianos, que se habian muerto por 
 mandado de los otros Reyes y señores, ni de los ayuntamientos de las 
 gentes que estaban, en la Vega y en las otras partes, de guerra; y que 
 no podia traer argumento de su buena voluntad y amor que tenia a él y a 
 sus cristianos, que los tratamientos que les habia mandado hacer en su 
 tierra, y las obras buenas que de sus vasallos habian recebido siempre, 
 teniendo a la contina cient cristianos en ella, y siendo proveídos y 
 servidos de todas las cosas necesarias que ellos tenían, como si fueran 
 sus propios hijos, y que por esta causa estaba odioso a todos los Reyes y
 señores y gentes de la isla, y le trataban y perseguían su persona y 
 nombre y vasallos como a enemigos, y habia recibido dellos muchos, daños
 con este título. Y, en tocando en hablar en los 39 cristianos que 
 quedaron en la fortaleza, en su tierra, cuando el Almirante tornó con 
 las nuevas del descubrimiento destas tierras a Castilla, lloraba como si
 fueran todos sus hijos, excusándose de culpa, y acusándose por 
 desdichado en no haberlos podido guardar hasta que viniera, que los 
 hallara vivos. El Almirante le recibía su satisfacción y cumplía con él 
 lo mejor que le parecía, y no tenia duda de que no fuese verdad todo, o 
 lo más y lo principal de lo que decía; y porque el Almirante determinó 
 de salir por la isla con la más gente cristiana que pudiese de guerra, 
 para derramar las gentes ayuntadas y sojuzgar toda la tierra, ofrecióse a
 ir con él el rey Guacanagarí e llevar toda la gente suya que pudiese, 
 para favor y ayuda de los cristianos, y asi lo hizo.

Es aquí de notar, para las personas que aman la verdad y justicia, 
 que no son otras más, sino las que están desnudas de toda pasión, 
 mayormente de temporal interese, que aunque para bien de los cristianos y
 para que pudiesen permanecer en la isla, el rey Guacanagarí les echase 
 cargo en favorecerles y ayudarlos, y asi, parezca en la superficie, a 
 los que no penetran la razón del negocio, que el dicho Guacanagarí hacia
 bien y virtuosamente, pero en la verdad, considerada la obligación que 
 de ley natural todos los hombres tienen al bien común, y libertad, y 
 conservación de su patria y estado público della (como parece por la Ley
 Veluti, párrafo De iustitia et iure, donde dice que de 
 derecho de las gentes, y asi, por natural razón, la religión se debe a 
 Dios, y la obediencia a los padres y a la patria, y asi es uno de los 
 preceptos naturales, que somos obligados a guardar, so pena de gravísimo
 pecado mortal), este rey Guacanagarí ofendía y violaba mucho la ley 
 natural, y era traidor y destruidor de su patria y de las de los Reyes 
 de la isla#y de toda su nación, y pecaba mortalmente ayudando y 
 manteniendo, favoreciendo y conservando a los cristianos, y por 
 consiguente, todos los Reyes y señores, y toda la otra gente de aquellos
 reinos, justa y lícitamente lo perseguían y tenían justa guerra contra 
 él y contra su reino, como a capital enemigo suyo y público de todos, 
 traidor y disipador de su patria y nación, pues ayudaba, y favorecía, y 
 conservaba a loshostes o enemigos públicos de la suya, y de todas las 
 otras de los otros reinos y repúblicas; gente áspera, dura, fuerte, 
 extraña, que los inquietaba, turbaba, maltrataba, oprimía, ponia en dura
 servidumbre y, al cabo, los consumía, destruía y mataba, y era cosa 
 probabilísima y certísima, que aquella gente extraña y que tales obras 
 hacia, y tales indicios de sí en cada parte donde entraban daban, que, 
 desque más se arraigasen y asentasen en la tierra, todo el estado de sus
 repúblicas de todos los reinos desta isla, como finalmente lo hicieron 
 (según es ya bien manifiesto), habian de subvertir o destruir e asolar, y
 lo que más es, que su mismo reino, y sus mismos vasallos y subditos, 
 como a tal proditor y destruidor de su patria, y de todo el estado 
 público de su reino, lo podían lícitamente matar, y tenian justa guerra 
 contra él, y él, si se defendiera, injusta contra ellos y contra los 
 otros Reyes que por esta causa le persiguieran.

Por las razones dichas, se pone cuestión entre los doctores 
 teólogos, si Raab, meretriz, pecó mortalmente encubriendo y salvando las
 espías o exploradores de la tierra de promisión que habia enviado 
 Josué, y el ejército de los hijos d$ Israel, y concluyese que, en la 
 verdad, fue traidora y destruidora de su patria y ciudad, Hiericó, en 
 encubrir y salvar los dichos exploradores, y hizo contra el precepto del
 derecho natural, siendo obligada por el mismo derecho a entregarlos al 
 Rey o al pueblo, y aun matarlos ella, porque por ello merecían bien la 
 muerte, por las leyes de cada república tácitas o expresas que, sobre 
 este caso, por ley natural tiene promulgadas, y pecara mortalmente, si 
 no concurrieran otras causas que la excusaron; una de las cuales fue, 
 porque, movida e inspirada por Dios, cognosció clarísimamente que el 
 Dios de los judíos era omnipotentísimo, y que habia determinado de dar 
 toda la tierra de los cananeos a los judíos, pueblo suyo, y por esto, 
 siendo para ello alumbrada, quiso ayudar en ello y no repugnar a la 
 voluntad de Dios, y también, ya que no podia escapar su ciudad toda, 
 quiso al menos escaparse a sí e a su casa de la muerte que esperaba que 
 todos habian de pasar. Esto parece por el mismo texto de la Escriptura 
 divina, Josué, II; dijo ella: Novi quod Dominus tradiderit vobis terram… Audivimus quod siccaverit Dominus aquas Maris Rubri ad vestrum introitum… Et infra: Dominus enim Deus vester ipse est Deus in caelo sursum et in terra deorsum,
 etc. Así que, por lo dicho, podrán cognoscer los leyentes algo de la 
 justificación que podrán tener las obras que los cristianos hicieron en 
 aquellas gentes, de que estaba plenísima esta isla, que abajo se 
 referirán.

En estos dias envió el Almirante a hacer guerra al Cacique o rey 
 Guatigana, porque habia mandado matar los 10 cristianos, en cuya gente 
 hicieron cruel matanza los cristianos, y él huyó. Tomáronse mucha gente a
 vida, de la cual envió a vender a Castilla más de 500 esclavos en los 
 cuatro navios que trujo Antonio de Torres, y se partió con ellos para 
 Castilla, en 24 de Febrero de 1495.

Hobo esta determinación entre los españoles, dende adelante, la 
 cual guardaban por ley inviolable, que por cada cristiano que matasen 
 los indios hobiesen los cristianos de matar 100 indios; y pluguiera a 
 Dios que no pasaran de 1.000 los que, por uno, desbarrigaban y mataban, y sin que alguno matasen, como después, inhumanamente, yo vide muchas veces.

Por ventura, poco antes de lo dicho, fue Alonso de Hojeda, de quien
 arriba en el cap. 82 hicimos mención, y, si a Dios pluguiere, haremos 
 adelante más larga; enviado por el Almirante disimuladamente con nueve 
 cristianos él solo, a caballo, para visitar de su parte al rey Caonabo, 
 de quien arriba digimos ser muy gran señor y muy más esforzado que otro 
 alguno de esta isla, y a rogarle que le fuese a ver a la Isabela, y si 
 pudiese prenderlo con un ardid que habia pensado. Porque a este Rey o 
 Cacique temia más que a otro de la isla el Almirante y los cristianos, 
 porque tenia nuevas que trabajaba mostrar su valor y estado, en guerras y
 fuera dellas, preciándose de que se viese y estimase su magestad y 
 auctoridad real en obras, y palabras, y gravedad; ayudábale a esto tener
 dos o tres hermanos, muy valientes hombres, y mucha gente que lo 
 corroboraba, por manera que, por guerra no se pensaba poderlo tan aína 
 sojuzgar. El ardid fue aqueste: que como los indios llamasen al latón 
 nuestro, turey, e a los otros metales que habiamos traído de Castilla, 
 por la grande estima que dello tenian como cosa venida del cielo, porque
 llamaban turey al cielo, y asi hacían joyas dellos, en especial de 
 latón, llevó el dicho Alonso de Hojeda unos grillos y unas esposas muy 
 bien hechas, sotiles y delgadas, y muy bruñidas y acicaladas, en lugar 
 de presente que le enviaba el Almirante, diciéndole que era turey de 
 Vizcaya, como si dijera cosa muy preciosa venida del cielo, que se 
 llamaba turey de Vizcaya.

Llegado Hojeda a la tierra y pueblo del rey Caonabo, que se decia 
 la Maguana, y estaña de la Isabela obra de 60 leguas o 70, apeado de su 
 caballo, y espantados todos los indios de lo ver, porque al principio 
 pensaban que era hombre y caballo todo un animal, dijeron a Caonabo que 
 eran venidos allí cristianos que enviaba el Almirante, Guamiquina de los
 cristianos, que quería decir, el señor o el que era sobre los 
 cristianos, y que le traían un presente de su parte, que llamaban turey 
 de Vizcaya. Oido que le traían turey alegróse mucho, mayormente que como
 tenia nueva de una campana que estaba en la iglesia de la Isabela, y le
 decían los indios que la habian visto, que un turey que tenían los 
 cristianos hablaba, estimando que, cuando tañían a misa y se allegaban 
 todos los cristianos a la iglesia por el sonido della, que, porque la 
 entendían, hablaba, y por eso deseábala mucho ver y porque se la 
 trajesen a su casa la habia algunas veces, según se dijo, enviado al 
 Almirante a pedir; asi que, holgó que Hojeda entrase donde él estaba, y 
 dícese que Hojeda se hincó de rodillas y le besó las manos, y dijo a los
 compañeros: «hace todos como yo». Hízole entender que le traia turey de
 Vizcaya, y mos trole los grillos y esposas muy lucías y como plateadas,
 y, por señas y algunas palabras que ya el Hojeda entendia, hízole 
 entender que aquel turey habia venido del cielo y tenia gran virtud 
 secreta, y que los Guamiquinas o reyes de Castilla se ponían aquello por
 gran joya cuando hacían areytes, que eran bailes, y festejaban, y 
 suplicóle que fuese al rio a holgares y a lavarse, que era cosa que 
 mucho usaban (y estaría del pueblo media legua y más por ventura, y era 
 muy grande y gracioso, llamado Yaquí, porque nace de una sierra con el 
 otro que digimos arriba, que sale a Monte-Christi, y el Almirante le 
 puso el Rio del Oro), y que allí se los pondria donde los habia de 
 traer, y que después vernia caballero en el caballo, y parecería ante 
 sus vasallos como los Reyes o Guamiquinas de Castilla. Determinó de lo 
 hacer un dia, y fuese, con algunos criados de su casa y poca gente, al 
 rio, harto descuidado y sin temor que nueve cristianos o diez le podían 
 hacer mal, estando en su tierra, donde tenia tanto poder y vasallos. 
 Después de se haber lavado y refrescado, quiso, de muy cudicioso, ver su
 presente de turey de Vizcaya y probar su virtud, y asi Hojeda hace que 
 se aparten, los que con él habian venido, un poco, y sube sobre su 
 caballo, y al Rey pónenle sobre las ancas, y allí échanle los grillos y 
 las esposas, los cristianos, con gran placer y alegría, y dá una o dos 
 vueltas cerca de donde estaban por disimular, y da la vuelta, los nueve 
 cristianos juntos con él, al camino de la Isabela, como que se paseaban 
 para volver, y, poco a poco, alejándose, hasta que los indios que lo 
 miraban de lejos, porque siempre huian de estar cerca del caballo, lo 
 perdieron de vista; y asi le dio cantonada y la burla pasó a las veras. 
 Sacan los cristianos las espadas y acometen a lo matar, sino calla y 
 está quedo a que lo aten bien al Hojeda, con buenas cuerdas que 
 llevaban, y, con toda la prisa que se podrá bien creer, dello por 
 camino, dello por las montañas, fuera del, hasta que después de muchos 
 trabajos, peligros y hambre, llegaron y lo pusieron en la Isabela, 
 entregándolo al Almirante.

Desta manera, y con esta industria, y por este ardid, del negro 
 turey de Vizcaya, prendió al gran rey Caonabo, uno de los cinco 
 principales reyes y señores desta isla, Alonso de Hojeda, según era 
 público y notorio, y asi se platicaba, y muchas veces, como por cosa muy
 cierta lo hablábamos de que yo llegué a esta isla, que fue seis o siete
 años después desto acacido. Pudieron pasar otras más o menos 
 particularidades, sin las que yo aquí cuento, o en otra manera, que en 
 el rio lo prendiesen y echasen los grillos y esposas, pero al menos esto
 lo escribo como lo sé, y que por cosa cierta teníamos en aquel tiempo, 
 que el Hojeda lo habia preso y traído a la Isabela con la dicha 
 industria de los grillos, turey de Vizcaya.

D. Hernando dice, que cuando salió el Almirante a hacer guerra a la
 gente que estaba junta en la Vega (de que luego se dirá), lo prendió 
 con otros muchos señores Caciques, pero yo, por lo dicho y por otras 
 razones que hay, no lo tengo por cierto; y una es, que no habia de venir
 Caonabo tan lejos de su tierra 70 y 80 leguas, y en tierra ajena, de 
 Guarionex, y con grandes dificultades, a dar guerra a los Españoles, no 
 teniendo bestias para traer los bastimentos, cosa muy contraria de la 
 costumbre y posibilidad de los indios, al menos los destas islas.

De otra manera lo cuenta esto Pedro Mártir en la primera de sus 
 Décadas, que el Almirante envió a Hojeda, solamente a rogarle que le 
 fuese a ver, y que determinó de irlo a ver con mucha gente armada, para 
 si pudiera matarlo con todos los cristianos, y que le amenazaba Hojeda 
 para provocarlo a que lo fuese a ver, con decirle, que sino tenia 
 amistad con el Almirante, que por guerra él y los suyos serian muertos y
 destruidos. Estas no son palabras que sufriera Caonabo, según era gran 
 señor y esforzado, y no habia experimentado las fuerzas y lanzas y 
 espadas de los españoles; y al cabo dice, Pedro Mártir, que yendo con su
 gente armado, en el camino Hojeda le prendió y llevó al Almirante, pero
 todo esto es imagen de verdad, por muchas razones, que de lo susodicho 
 pueden sacarse; lo que platicábamos, el tiempo que digo, era que Caonabo
 respondió a Hojeda; «venga él acá y tráigame la campana o turey que 
 habla, que yo no tengo de ir allá»; esto concuerda más con la gravedad y
 auctoridad de Caonabo.

Confírmase lo que yo digo por una cosa notable, que, por tan cierta
 como la primera se contaba del, y es esta: que estando el rey Caonabo 
 preso con hierros y cadenas en la casa del Almirante, donde a la entrada
 della todos le veian, porque no era de muchos aposentos, y cuando 
 entraba el Almirante, a quien todos acataban y reverenciaban, y tenia 
 persona muy autorizada (como al principio desta Historia se 
 dijo), no se movia ni hacia cuenta del, Caonabo» pero cuando entraba 
 Hojeda, que tenia chica persona, se levantaba a él y lloraba, haciéndole
 gran reverencia, y como algunos españoles le dijesen que por qué hacia 
 aquello siendo el Almirante Guamiquina y el señor, y Hojeda subdito suyo
 como los otros, respondía, que el Almirante no habia osado ir a su casa
 a lo prender sino Hojeda, y por esta causa, a sólo Hojeda debia él esta
 reverencia y no al Almirante. Determinó el Almirante llevarlo a 
 Castilla y con él otros muchos para esclavos que hinchiesen los navios, 
 por lo cual envió 80 cristianos hacia Cibao y a otras provincias, que 
 tomasen por fuerza los que pudiesen, y hallo en mis memoriales que 
 trajeron 600 indios, y la noche que llegó a la Isabela esta cabalgada, y
 teniendo ya embarcado al rey Caonabo en un navio de los que estaban 
 para partir, en la Isabela, para mostrar Dios la injusticia de su 
 prisión y de todos aquellos inocentes, hizo una tan deshecha tormenta, 
 que todos lo navios que allí estaban con toda la gente que habia en 
 ellos (salvo los españoles que pudieron escaparse), y el Rey Caonabo 
 cargado de hierros, se ahogaron y hobieron de perecer; no supe si habian
 embarcado aquella noche los 600 indios.

Vista por los hermanos de Caonabo su prisión, y consideradas las 
 obras que los cristianos, en todas las partes donde entraban o estaban, 
 hacían, y que los mismos, cuando no se catasen, habian de padecer, 
 juntaron cuanta gente pudieron y determinaron de hacer a los cristianos 
 guerra, cuan cruel pudiesen, para librar su hermano y señor, que ya era 
 ahogado, y echarlos de la tierra y del mundo si pudiesen hacerlo.

Perdidos los navios, que fue gran angustia y dolor para el 
 Almirante, dispuso luego de que se hiciesen dos carabelas, la una de las
 cuales yo vide, y llamóse la India, y él, porque era muy devoto 
 de Sant Francisco, vistióse de pardo, y yo le vide en Sevilla al tiempo 
 que llegó de acá, vestido cuasi como fraile de Sant Francisco.

Capítulo CIII

En el cual se tracta de la llegada a Castilla, con los 12 navios, de Antonio de Torres.

Llegó a Castilla con sus 12 navios Antonio de 
 Torres, con muy buen viaje y breve, porque salió del puerto de la 
 Isabela a 2 de Febrero, y llegó a Cádiz cuasi entrante o a los 8 o 10 de
 Abril. Recibieron los Reyes inestimable alegría con la venida de 
 Antonio de Torres, por saber que el Almirante, con toda la flota, 
 hobiese llegado a esta isla en salvamento, y más con las cartas y 
 relación del Almirante, y el oro que les enviaba, cogido de las mismas 
 minas de Cibao con la gente que él habia enviado con Hojeda para verlas e
 descubrirlas, y, por vista de ojos, experimentar que lo hobiese en la 
 misma tierra y sacado por mano dellos; y porque ya los Reyes, por 
 ventura, habian mandado aparejar tres navios para que fuesen tras el 
 Almirante y su flota, por el deseo que tenian de saber del, por el 
 temor, quizá, quel armada que se decia tener el rey de Portogal no 
 hobiese topado con él, los dichos tres navios; llegado Antonio de 
 Torres, mandaron, con muchas cosas de las que el Almirante pidió por sus
 cartas, despacharlos. Y en aquestos creo que vino Bartolomé Colon, 
 porque por entonces no habian venido acá otros, y eran todos bien 
 contados y deseados cada vez que acá venían, como se verá. En ellos 
 escribieron los Reyes al Almirante, la presente carta o epístola:

«El Rey e la Reina. —D. Cristóbal Colon, nuestro 
 Almirante del mar Oceano, e nuestro Visorey e Gobernador de las islas 
 nuevamente falladas en la parte de las Indias: Vimos las cartas que nos 
 enviastes con Antonio de Torres, con las cuales hobimos mucho placer, y 
 damos muchas gracias a Nuestro Señor Dios que tan bien lo ha hecho, y en
 haberos en todo tan bien guiado. En mucho cargo y servicio vos tenemos 
 lo que allá habéis fecho, que no puede ser mejor, y asimismo oimos al 
 dicho Antonio de Torres, y recibimos todo lo que con él nos enviastes y 
 Nos esperábamos de ver, según la mucha voluntad y afición que de vos se 
 ha cognoscido y cognosce en las cosas de nuestro servicio. Sed cierto 
 que nos tenemos de vos por mucho servidos y encargados en ello, para vos
 hacer mercedes, y honra, y acrecentamiento como vuestros grandes 
 servicios lo requieren y adeudan; y porque el dicho Antonio de Torres 
 tardó en venir aquí hasta agora, y no habiamos visto vuestras cartas, 
 las cuales no nos habia enviado por las traer él a mejor recaudo, y por 
 la prisa de la partida destos navios que agora van, los cuales, a la 
 hora que lo aquí supimos, los mandamos despachar con todo recaudo de las
 cosas que de allá enviastes por memorial, que cuanto más cumplidamente 
 se pudiera facer sin detenerlos, y asi se hará y cumplirá en todo lo 
 otro que trujo a cargo, al tiempo y como él lo dijere. No ha lugar de os
 responder como quisiéramos, pero cuando él vaya, placiendo a Dios, vos 
 responderemos y mandaremos proveer en todo ello, como cumple. Nos 
 habernos habido enojo de las cosas que allá se han hecho fuera de 
 vuestra voluntad, las cuales mandaremos bien remediar e castigar. En el 
 primer viaje que para acá se hiciere enviad a Bernal de Pisa, al cual 
 Nos enviamos a mandar que ponga en obra su venida, y en el cargo que él 
 llevó entienda en ello la persona que a vos y al padre fray Buil 
 pareciere, en tanto que de acá se provee, que por la prisa de la partida
 de los dichos navios no se pudo agora proveer en ello, pero en el 
 primer viaje, si place a Dios, se proveerá de tal persona cual conviene 
 para el dicho cargo. De Medina del Campo a diez y ocho de noventa y 
 cuatro años. —Yo el Rey. —Yo la Reina. —Por mandado del Rey e de la 
 Reina, Juan de la Parra».

Parece por esta carta de los Reyes, que Antonio de Torres debia 
 haber traido las quejas de Bernal de Pisa, y a esto contradice lo que 
 arriba en el cap. 90 se dijo, que después de partido de la Isabela con 
 los 12 navios, Antonio de Torres, se quiso amotinar, con los cinco que 
 quedaron, Bernal de Pisa. No tiene concordia ninguna, sino es que él 
 debia de causar algunas inquietudes y alborotos, estando aun allí 
 Antonio de Torres, y desto escribió quejas el Almirante a los Reyes, y, 
 después de partido Antonio de Torres, pasó adelante en quererse alzar 
 con los cinco navios; la razón es, porque no hobo navio alguno que 
 volviese a Castilla, sino los 12 que volvieron y los cinco que quedaron.

Mandaron los Reyes que, con toda la priesa y diligencia que posible
 fuese, se aparejasen cuatro navios en que tornase Antonio de Torres, 
 con todas las provisiones y recaudos que el Almirante, por su memorial, 
 envió a suplicar y pedir a los Reyes, todo lo cual, hizo muy 
 cumplidamente el Arcediano de Sevilla susodicho, D. Juan de Fonseca, y 
 fue todo puesto a punto, por manera, que al fin de Agosto o en principio
 de Setiembre, a lo que creo, se hizo Antonio de Torres con los cuatro 
 navios a la vela, con el cual escribieron los Reyes al Almirante la 
 carta siguiente.

«El Rey e la Reina. —D. Cristóbal Colon, Almirante 
 mayor de las islas de las Indias: Vimos vuestras letras e memoriales que
 nos enviastes con Torres, y habernos habido mucho placer de saber todo 
 lo que por ellas nosescribistes, y damos muchas gracias a Nuestro Señor 
 por todo ello, porque, con su ayuda, este negocio vuestro será causa que
 nuestra sancta fe católica sea mucho más acrecentada. Y una de las 
 principales cosas porque esto nos ha placido tanto, es, por ser 
 inventada, principiada y habida por vuestra mano, trabajo e industria, y
 parécenos que todo lo que al principio nos dixistes que se podia 
 alcanzar, por la mayor parte, todo ha salido cierto como si lo 
 hobiérades visto antes que nos lo dixérades; esperanza tenemos en Dios, 
 que, en lo que queda por saber, asi se continuará, de que por ello vos 
 quedamos en mucho cargo para vos facer mercedes, por manera que vos 
 seáis muy bien contento: y, visto todo lo que nosescribistes, como 
 quiera que asaz largamente decís todas las cosas, de que es mucho gozo y
 alegría verlas, pero algo más querríamos que nos escribiésedes, asi en 
 que sepamos cuántas islas fasta aquí se han fallado, y, a las que habéis
 puesto nombres, qué nombre a cada una, porque aunque nombráis algunas 
 en vuestras cartas, no son todas, y a las otras, los nombres que les 
 llaman los indios, y cuánto hay de una a otra, y todo lo que habéis 
 fallado en cada una dellas, y lo que dicen que hay en ellas, y en lo que
 se ha enviado después que allá fuistes, qué se ha habido, pues ya es 
 pasado el tiempo que todas las cosas sembradas se han de coger; y 
 principalmente, deseamos saber todos los tiempos del año qué tales son 
 allá en cada mes por sí, porque a Nos parece, que, en lo que decís que 
 hay allá, hay mucha diferencia en los tiempos a los de acá: algunos 
 quieren decir si en un año hay dos inviernos y dos veranos. Todo nos lo 
 escribid por nuestro servicio, y enviadnos todos los más halcones que de
 allá se pudieren enviar, y de todas las aves que allá hay y se pudieren
 haber, porque quemárnoslas ver todas.

Y cuanto a las cosas que nos enviastes por memorial que se 
 proveyesen y enviasen de acá, todas las mandamos proveer, como del dicho
 Torres sabréis y veréis por lo que él lleva. Querríamos, si os parece, 
 que asi para saber de vos y de toda la gente que allá está, como para 
 que cada dia pudiésedes ser proveídos de lo que fuese menester, que cada
 mes viniese una carabela de allá, y de acá fuese otra, pues que las 
 cosas de Portogal están asentadas, y los navios podrán ir y venir 
 seguramente; veldo, y si os pareciere que se debe hacer, haceldo vos, y 
 escribidnos la manera que os pareciere, qué se debe enviar de acá. Y en 
 lo que toca a la forma que allá debéis tener con la gente que allá 
 tenéis, bien nos parece lo que hasta agora habéis principiado, y asi lo 
 debéis continuar, dándoles el más contentamiento que ser pueda, pero no 
 dándoles lugar que excedan en cosa alguna de las que hobieren de hacer e
 vos les mandedes de nuestra parte; y cuanto a la población que 
 hicistes, en aquello no hay quien pueda dar regla cierta ni enmendar 
 cosa alguna desde acá, porque allá estaríamos presentes, y tomariamos 
 vuestro consejo y parecer en ello, cuanto más en absencia; por eso a vos
 lo remitimos. A todas las otras cosas contenidas en el memorial que 
 trajo el dicho Torres, en las márgenes del va respondido lo que convino 
 que vos supiésedes la respuesta, a aquella vos remitimos; y cuanto a las
 cosas de Portogal, acá se tomó cierto asiento con sus Embajadores, que 
 nos parecia que era más sin inconvenientes, y porque dello seáis bien 
 informado largamente, vos enviamos el treslado de los capítulos que 
 sobre ello se hicieron; y por eso, aquí no conviene alargar en ello, 
 sino que mandamos y encargamos que aquello guardéis enteramente, e 
 fagáis que por todos sea guardado, asi como en los capítulos se 
 contiene; y en lo de la raya o límite que se ha de hacer, porque nos 
 parece cosa muy dificultosa y de mucho saber y confianza, querríamos, si
 ser pudiese, que vos os hallásedes en ello, y la hiciésedes con los 
 otros que por parte del rey de Portogal en ello han de entender, y si 
 hay mucha dificultad en vuestra ida a esto, o podría traer algún 
 inconveniente en lo que ende estáis, ved si vuestro hermano, o otro 
 alguno tenéis ende que lo sepan, e informadlos muy bien por escripto, y 
 aun por palabra, y por pintura, y por todas las maneras que mejor 
 pudieran ser informados, e inviádnoslos acá luego con las primeras 
 carabelas que vinieren, porque con ellos enviaremos otros de acá para el
 tiempo que está asentado y quier hayáis vos de ir a esto, o no, 
 escribidnos muy largamente todo lo que en esto supiéredes y a vos 
 pareciere que se debe hacer para nuestra información, y para que todo se
 provea como cumple a nuestro servicio, y faced de manera que vuestras 
 cartas y las que habéis de enviar vengan presto, porque puedan volver a 
 donde se ha de hacer la raya, ántes que se cumpla el tiempo que tenemos 
 asentado con el rey de Portogal, como veréis por la capitulación. De 
 Segovia a diez y seis de Agosto de noventa y cuatro años. —Yo el Rey. 
 —Yo la Reina. — Por mandato del Rey e de la Reina, Fernandalvarez».

Lo que en esto después se hizo no lo pude saber, sólo esto fue 
 cierto, que ni el Almirante ni su hermano pudieron ir a ello por el 
 descubrimiento que hizo de Cuba y Jamaica, y enfermedad del Almirante, y
 otras adversidades que luego les vinieron, o porque el tiempo del 
 asiento era pasado, y aun creo que, principalmente, por lo que se dirá 
 en los capítulos siguientes.

Capítulo CIV

El Almirante, como cada dia sentía toda la tierra 
 ponerse en armas, puesto que armas de burla en la verdad, y crecer en 
 aborrecimiento de los cristianos, no mirando la grande razón y justicia 
 que para ello los indios tenían, dióse cuanta más priesa pudo para salir
 al campo para derramar las gentes y sojuzgar por fuerza de armas la 
 gente de toda esta isla, como ya digimos; para efecto de lo cual, 
 escogió hasta 200 hombres españoles, los más sanos (porque muchos 
 estaban enfermos y flacos), hombres de pié y 20 de a caballo, con muchas
 ballestas y espingardas, lanzas y espadas, y otra mas terrible y 
 espantable arma para con los indios, después de los caballos, y esta fue
 20 lebreles de presa, que luego en soltándolos o diciéndolos «tómalo,» 
 en una hora hacian cada uno a cien indios pedazos; porque como toda la 
 gente desta isla tuviesen costumbre de andar desnudos totalmente, desde 
 lo alto de la frente hasta lo bajo de los pies, bien se puede fácilmente
 juzgar qué y cuales obras podían hacer los lebreles ferocísimos, 
 provocados y esforzados por los que los echaban y agomaban en cuerpos 
 desnudos, o en cueros, y muy delicados: harto mayor efecto, cierto, que 
 en puercos duros de Carona o venados.

Esta invención comenzó aquí escogitada, inventada y rodeada por el 
 diablo, y cundió todas estas Indias, y acabará cuando no se hallare más 
 tierra en este orbe, ni más gentes que sojuzgar y destruir, como otras 
 exquisitas invenciones, gravísimas y dañosísimas a la mayor parte del 
 linaje humano, que aquí comenzaron y pasaron y cundieron adelante para 
 total destrucción de estas naciones, como parecerá.

Es también aquí de notar, que como los indios anduviesen, como es 
 dicho, desnudos en estas islas y en muchas partes de Tierra Firme, y en 
 todas las demás no pase su vestido de una mantilla delgada de algodón, 
 de vara y media, o dos cuando más, en cuadro, y estas sean cuasi en 
 todas las Indias (los pellejos suyos, digo, y las dichas mantillas), sus
 armas defensivas, las ballestas de los cristianos y las espingardas de 
 los tiempos pasados, y más sin comparación los arcabuces de agora, son 
 para los indios increíblemente nocivas; pues de las espadas que cortaban
 y cortan hoy un indio desnudo por medio, no hay necesidad que se diga; 
 los caballos, a gentes que nunca los vieron y que imaginaban ser todo, 
 el hombre y caballo, un animal, bastaban de miedo enterrarse dentro de 
 los abismos, vivos, y, por su mal, después que los cognoscieron, vieron y
 ven hoy por obra en sus personas, casas, pueblos y reinos, lo que 
 padecen dellos o por ellos temían. Esto es cierto, que solos 10 de 
 caballo, al menos en esta isla (y en todas las demás partes destas 
 Indias, si no es en las altas sierras), bastan para desbaratar y 
 meterlos todos por las lanzas, 100.000 
 hombres que se junten, contra los cristianos, de guerra, sin que 100 
 puedan huir; y esto se pudo bien efectuar en la Vega Real desta isla, 
 por ser tierra tan llana como una mesa, como arriba en el cap. 90.º se 
 dijo. Por manera, que ninguna de nuestras armas podemos contra los 
 indios mover que no les sea perniciosísima: de las suyas, ofensivas 
 contra nosotros, no es de hablar, porque, como arriba digimos, son las 
 más como de juegos de niños.

Teniendo, pues, la gente aparejada y lo demás para la guerra 
 necesario, el Almirante, llevando consigo a D. Bartolomé Colon, su 
 hermano, y al Rey Guacanagarí (no pude saber qué gente llevó de guerra, 
 de sus vasallos), en 24 del mes de Marzo de 1495, salió de la Isabela, y
 a dos jornadas pequeñas, que son diez leguas como se dijo, entró en la 
 Vega, donde la gente se habia juntado mucha, y dijeron que creían habia 
 sobre 100.000 hombres juntos. Partió la gente
 que llevaba con su hermano, el Adelantado, y dieron en ellos por dos 
 partes, y soltando las ballestas y escopetas y los perros bravísimos, y 
 el impetuoso poder de los de caballo con sus lanzas, y los peones con 
 sus espadas, asilos rompieron como si fueran manada de aves; en los 
 cuales no hicieron menos estragos que en un hato de ovejas en su aprisco
 acorraladas. Fue grande la multitud de gente que los de a caballo 
 alancearon, y los demás, perros y espadas hicieron pedazos; todos los 
 que le plugo tomar a vida, que fue gran multitud, condenaron por 
 esclavos.

Y es de saber que los indios siempre se engañan, señaladamente los 
 que aun no tienen experiencia de las fuerzas y esfuerzo y armas de los 
 cristianos, porque, como por sus espías que envían, les traen por cuenta
 cuántos son en número los cristianos, que es lo primero que hacen, y 
 les traen por granos de maíz, que son como garbanzos, contados los 
 cristianos, y por muchos que sean, no suben o subían entonces de 200 o 
 300, o 400, cuando más, y caben en el puño esos granos, como ven tan 
 poco número dellos y de sí mismos son siempre tan innumerables, 
 paréceles que no es posible que tan pocos puedan prevalescer contra 
 tantos, pero después, cuando vienen a las manos, cognoscen cuan con 
 riesgo y estrago suyo se engañaron.

Aquí es de advertir lo que en su Historia dice D. Hernando 
 Colon en este paso, afeando primero la ida de Mosen Pedro Margante, y 
 después las fuerzas e insultos que hacian en los indios los cristianos, 
 por estas palabras: «De la ida de Mosen Pedro Margante provino que cada 
 uno se fuese entre los indios por do quiso, robándoles la hacienda, y 
 tomándoles las mujeres, y haciéndoles tales desaguisados, que se 
 atrevieron los indios a tomar venganza en los que tomaban solos o 
 desmandados; por manera que el Cacique de la Magdalena, llamado 
 Guatiguana, mató 10 cristianos, etc.». Aunque después, vuelto el 
 Almirante se hizo gran castigo, y bien que él no se pudo haber, fueron 
 presos y enviados a Castilla con los cuatro navios que llevó Antonio de 
 Torres, más de 500 esclavos y son sus vasallos; asimismo se hizo castigo
 por otros seis o siete, que, por otras partes de la isla, otros 
 Caciques habian muerto. Y más abajo, dice D. Hernando asi: «Los más 
 cristianos cometían mil excesos, por lo cual los indios les tenían 
 entrañable odio, y reusaban de venir a su obediencia, etc.». Estas son 
 sus formales palabras; y dice más, que después de vuelto el Almirante, 
 hizo gran castigo por la muerte de los cristianos, y por la rebelión que
 habian hecho.

Si confiesa D. Hernando que los cristianos robaban las haciendas y 
 tomaban las mujeres, y hacían muchos desaguisados, y otros mil excesos a
 los indios, y no vían juez que lo remediase, otro, de ley natural y 
 derecho de las gentes, sino a sí mismos (cuanto más que esta era 
 defensión natural que aun a las bestias y a las piedras insensibles es 
 conocida, como prueba Brecio en el libro I, De consolatione, 
 prosa 4.ª; y lo pudieron hacer, aunque recognoscieran por superior al 
 Almirante o a otro, pues él no lo remediaba), ¿cómo el Almirante pudo en
 ellos hacer castigo?, ítem, si aun entonces llegaba el Almirante y no 
 lo habian visto en la isla sino solos los diez, o doce, o quince pueblos
 que estaban en 48 leguas, que anduvo cuando fue a ver las minas, ni 
 habia probado a alguno por razón natural, ni por escriptura auténtica, 
 ni le podía probar que le eran obligados a obedecer por superior, porque
 ni podia ni la tenia, ni tampoco los entendía, ni ellos a él, ¿cómo iba
 y fue y pudo ir por alguna razón divina o humana a castigar la rebelión
 que D. Hernando dice? Los que no son subditos ¿cómo pueden ser 
 rebeldes? ¿Podrá decir, por razón, el rey de Francia a los naturales de 
 Castilla, si, haciendo fuerzas y robos, insultos y excesos, usurpándoles
 sus haciendas, y tomándoles sus mujeres y hijos en sus mismas tierras y
 casas los franceses, si volviendo por sí o por escaparse de quien 
 tantos males vienen a hacerles, podrá, digo, el rey de Francia, con 
 razón, decir que los Españoles le son rebeldes? Creo que no confesara 
 esta rebelión Castilla. Luego, manifiesto es, que el Almirante ignoró en
 aquel tiempo, y aun mucho después, como parecerá, lo que hacer debia, y
 a cuánto su poder se extendía, y D. Hernando Colon estuvo bien remoto 
 del fin, ignorando muy profundamente el derecho humano y divino, al cual
 fin, el descubrimiento que su padre en estas tierras hizo, y el estado y
 oficio (aunque bien trabajado y bien merecido), que por ella alcanzó, y
 la comisión y poderes que les Reyes le dieron y todo lo demás, se 
 ordenaba y habia de ordenar y enderezar, como medios convenientes, según
 arriba en el cap. 93 digimos. Si este fin D. Hernando cognosciera, y 
 penetrara la justicia y derecho que los indios a defenderse a sí e a su 
 patria tenían, mayormente experimentando tantos males e injusticias cada
 dia, de nueva y extraña gente a quien nunca ofendieron, antes quien 
 muchas y buenas obras les debía, y la poca o ninguna que los cristianos 
 pudieron tener para entrar por sus tierras y reinos por aquella vía, 
 ciertamente, mejor mirara y ponderara lo que en este paso habia de 
 decir, y asi, callara lo que incautamente para loa del Almirante dijo, 
 conviene a saber: «Que dieron los caballos por una parte y los lebreles 
 por otra, y todos, siguiendo y matando, hicieron tal estrago, que en 
 breve fue Dios servido tuviesen los nuestros tal victoria, que, siendo 
 muchos muertos y otros presos y destruidos, etc.». Cierto, no fue Dios 
 servido de tan execrable injusticia.

Capítulo CV

Anduvo el Almirante por gran parte de toda la isla,
 haciendo guerra cruel a todos los Reyes y pueblos que no le venían a 
 obedecer, nueve o diez meses, como él mismo, en cartas diversas que 
 escribió a los Reyes y a otras personas, dice. En los cuales dias o 
 meses, grandísimos estragos o matanzas de gentes y despoblaciones de 
 pueblos se hicieron, en especial en el reino de Caonabo, por ser sus 
 hermanos tan valientes, y porque todos los indios probaron todas sus 
 fuerzas para ver si pudieran echar de sus tierras a gente tan nociva y 
 cruel, y que totalmente vían que, sin causa ni razón alguna, y sin 
 haberlos ofendido, que los despojaban de sus reinos y tierras, y 
 libertad, y de sus mujeres y hijos, y de sus vidas y natural ser; pero 
 como se viesen cada dia tan cruel e inhumanamente perecer, alcanzados 
 tan fácilmente con los caballos y alanceados en un credo tantos, hechos 
 pedazos con las espadas, cortados por medio, comidos y desgarrados de 
 los perros, quemados muchos dellos vivos y padecer todas maneras 
 exquisitas de inmisericordia e impiedad, acordaron muchas provincias, 
 mayormente las que estaban en la Vega Real, donde reinaba Guarionex, y 
 la Maguana, donde señoreaba Caonabo, que eran de los principales reinos y
 Reyes desta isla, como se ha dicho, de sufrir su infelice suerte, 
 poniéndose en manos de sus enemigos a que hiciesen dellos lo que 
 quisiesen, con que del todo no los extirpasen como quien no podia más; 
 quedando muchas gentes de muchas partes y provincias de la isla huidos 
 por los montes, y otras que aun los cristianos no habian tenido tiempo 
 de llegar a ellas y las sojuzgar. Desta manera (como el Almirante mismo 
 escribió a los Reyes), allanada la gente de la isla, la cual, dice, que 
 era sin número, con fuerza y con maña, hobo la obediencia de todos los 
 pueblos en nombre de Sus Altezas y como su Visorey, e obligación de como
 pagarían tributo cada Rey o Cacique, en la tierra que poseía, de lo que
 en ella habia; y se cogió el dicho tributo hasta el año de 1496. Estas 
 todas son palabras del Almirante.

Bien creo que los prudentes y doctos lectores cognoscerán aquí, 
 cuan justamente fueron impuestos estos tributos, y cuan válidos de 
 derechofy como los eran los indios obligados a pagar, pues con tantas 
 violencias, fuerzas y miedos, y precediendo tantas muertes y estragos, y
 disminución de sus estados, de sus personas, mujeres y hijos, y 
 libertad de todo su ser, y aniquilación de su nación, les fueron 
 impuestos y ellos concedieron a los pagar.

Impuso el Almirante a todos los vecinos de la provincia de Gibao y a
 los de la Vega Real, y a todos los cercanos a las minas, todos los de 
 catorce años arriba, de tres en tres meses un cascabel de los de 
 Flandes, digoojloe hueco de un cascabel, lleno de oro, y sólo el rey 
 Manicaotex daba cada mes una media calabaza de oro, llena, que pesaba 
 tres marcos, que montan y valen 150 pesos de oro, o castellanos; toda la
 otra gente no vecina de las minas, contribuyese con una arroba de 
 algodón cada persona. Carga, cierto, y exacción irracional, 
 dificilísima, imposible e intolerable, no sólo para gente tan delicada y
 no usada a trabajos grandes, y cuidados tan importunos, y tan libre, y a
 quien no debia nada, y que se habia de traer y ganar por amor y 
 mansedumbre, y dulzura, y blanda conversación, a la fe y religión 
 cristiana, pero aun para crueles turcos y moros, y que fueran los hugnos
 o los vándalos que nos hobieran despojado de nuestros reinos y tierras,
 y destruido nuestras vidas, les fuera onerosísimo e imposible, y en sí 
 ello irracionable y abominable. Ordenóse después de hacer una cierta 
 moneda de cobre o de latón, en la cual se hiciese una señal, y esta se 
 mudase a cada tributo, para que cada indio de los tributarios la trajese
 al cuello, porque se cognosciese quién la habia pagado y quién no; por 
 manera que, el que no la trajese habia de ser castigado, aunque, diz 
 que, moderadamente, por no haber pagado el tributo. Pero esta invención 
 que parece asemejarse a la que hizo, en tiempo de nuestro Redentor, 
 Octaviano Augusto, no pasó adelante, por las novedades y turbaciones que
 luego sucedieron, con que, para mostrar Dios haber sido deservido con 
 tan intempestivas imposiciones, todo lo barajó, y asi las deshizo.

Y es aquí de saber, que los indios desta isla no tenian industria 
 ni artificio alguno para coger el oro, en los rios y tierra que lo 
 habia, porque no cogían ni tenian en su poder más de lo que en las veras
 o riberas de los arroyos o rios, echando agua con las manos juntas y 
 abiertas, de entre la tierra y cascajo, como acaso, se descubría, y esto
 era muy poquito, como unas hojitas o granitos menudos, y granos más 
 grandes que topaban, cuando acaecia; por lo cual, obligarlos a dar cada 
 tres meses un cascabel de oro, lleno, que cabria por lo poco tres y 
 cuatro pesos de oro, que valia y vale hoy cada peso 450 maravedís, 
 érales de todo punto imposible, porque ni en seis ni en ocho meses, y 
 hartas veces en un año, por faltarles la industria, no lo cogían, ni por
 manera alguna cogerlo ni allegarlo podían. Por esta razón, el rey 
 Guarionex, señor de la gran vega, dijo muchas veces al Almirante, que si
 quería que hiciese un conuco, que era labranza de pan, para el Rey de 
 Castilla, tan grande que durase o llegase desde la Isabela hasta Sancto 
 Domingo, que es de mar a mar, y hay de camino, buenas, 55 leguas, (y 
 esto era tanto, que se mantuviera, cuanto al pan, diez años toda 
 Castilla), que él la haría con su gente, con que no le pidiese oro 
 porque sus vasallos cogerlo no sabían. Pero el Almirante, con el gran 
 deseo que tenia de dar provecho a los reyes de Castilla para recompensar
 los grandes gastos que hasta entonces habian hecho y hacían, y eran 
 menester cada dia hacerse en este negocio de las Indias, y por refrenar 
 los murmuradores y personas que estaban cercanos a los Reyes, y que 
 siempre desfavorecieron este negocio, que disuadían a Sus Altezas que no
 gastasen, porque era todo mal empleado y perdido, y que no habian de 
 sacar fruto dello, y finalmente, daban al negocio cuantos disfavores y 
 desvíos podían, no creo sino que con buena intencion, aunque, a lo que 
 siento, con harto poco celo y sin consideración de lo que los Reyes, 
 aunque no sacaran provecho alguno, a la conversión y salud de aquellas 
 ánimas, como católicos, debían, querer cumplir el Almirante con esto 
 temporal, y como hombre extranjero y sólo (como él decia, 
 desfavorecido), y que no parecia depender todo su favor sino de las 
 riquezas que a los Reyes destas tierras les proviniesen, juntamente con 
 su gran ceguedad e ignorancia del derecho que tuvo, creyendo que por 
 sólo haberlas descubierto y los reyes de Castilla enviarlo a los traer a
 la fe y religión cristiana, eran privados de su libertad todos, y los 
 Reyes y señores de sus dignidades y señoríos, y pudiera hacer dellos 
 como si fueran venados o novillos en dehesas valdías, como, y muy peor, 
 lo hizo, le causó darse más prisa y exceder en la desorden que tuvo que 
 quizá tuviera; porque, ciertamente, él era cristiano y virtuoso, y de 
 muy buenos deseos, según del, los que amaban la verdad o no tenían 
 pasión o afición a sus propios juicios, cognoscian, asi que no curaba de
 lo que Guarionex le importunaba y de las labranzas que ofrecía, sino 
 del cascabel de oro que impuesto habia. Después, cognosciendo el 
 Almirante que los más de los indios, en la verdad, no lo podían cumplir,
 acordó de partir por medio el cascabel, y que aquella mitad llena 
 diesen por tributo; algunos lo cumplían, y a otros no les era posible, y
 asi, cayendo en más triste vida, unos se iban a los montes, otros, no 
 cesando las violencias y agravios e injurias en ellos de los cristianos,
 mataban algún cristiano por especiales daños y tormentos que recibían, 
 contra los cuales luego se procedía a la venganza que los cristianos 
 llaman castigo, con el cual, no sólo los matadores, pero cuantos podían 
 haber en aquel pueblo o provincia, con muertes y con tormentos se 
 punían, no considerando la justicia y razón natural humana y divina, con
 cuya auctoridad lo hacían.

Capítulo CVI

Viendo los indios cada dia crecer sus no 
 pensadas otras tales, calamidades, y que hacian fortalezas o casas de 
 tapias y edificios y no algunos navios en el puerto de la Isabela, sino 
 ya comidos y perdidos, cayó en ellos profundísima tristeza, y nunca 
 hacian sino preguntar si pensaban en algún tiempo tornarse a su tierra. 
 Consideraban que ninguna esperanza de libertad ni de blandura, ni 
 remisión, ni remedio de sus angustias, ni quien se doliese dellos, 
 tenían, y como ya habian experimentado que los cristianos eran tan 
 grandes comedores, y que/solo habian venido de sus tierras a comer, y 
 que ninguno era para cavar y trabajar por sus manos en la tierra, y que 
 muchos estaban enfermos y que les faltaban los bastimentos de Castilla, 
 determinaron muchos pueblos dellos de ayudarlos con un ardid o aviso, o 
 para que muriesen o se fuesen todos, como sabían que muchos se habian 
 muerto y muchos ido; no cognosciendo la propiedad de los españoles, los 
 cuales, duanto más hambrientos tanto mayor tesón tienen, y más duros son
 de sufrir y para sufrir. El aviso fue aqueste (aunque les salió al 
 revés de lo que pensaron), conviene a saber, no sembrar ni hacer 
 labranzas de su conuco, para que no se cogiese fruto alguno en la 
 tierra, y ellos recogerse a los montes donde hay ciertas y muchas y 
 buenas raíces, que se llaman guayaros, buenas de comer, y nascen sin 
 sembrarlas, y con la caza de las hutias o conejos de que estaban los 
 montes y los llanos llenos, pasar como quiera su desventurada vida. 
 Aprovechóles poco su ardid, porque, aunque los cristianos, de hambre 
 terrible y de andar a montear y perseguir los tristes indios padecieron 
 grandísimos trabajos y peligros, pero ni se fueron, ni se murieron, 
 aunque algunos morían por las dichas causas, antes, toda la miseria y 
 calamidad hobo de caer sobre los mismos indios, porque, como anduviesen 
 tan corridos y perseguidos con sus mujeres e hijos a cuestas, cansados, 
 molidos, hambrientos, no se les dando lugar para cazar, o pescar, o 
 buscar su pobre comida, y por las humidades de los montes y de los rios,
 donde siempre andaban huidos, y se escondían, vino sobre ellos tanta de
 enfermedad, muerte y miseria, de que murieron infelicemente de padres y
 madres y hijos, infinitos. Por manera, que, con las matanzas de las 
 guerras, y por las hambres y enfermedades que procedieron por causa de 
 aquellas, y de las fatigas y opresiones que después sucedieron, y 
 miserias, y sobre todo mucho dolor intrínseco, angustia y tristeza, no 
 quedaron de las multitudes que en esta isla, de gentes, habia, desde el 
 año de 94 hasta el de 6, según se creia, la tercera parte de todas 
 ellas. ¡Buena vendimia, y hecha harto bien apriesa! Ayudó mucho a esta 
 despoblación y perdición, querer pagar los sueldos de la gente que aquí 
 los ganaba, y pagar los mantenimientos y otras mercadurías traídas de 
 Castilla, con dar de los indios por esclavos, por no pedir las costas y 
 gastos; y tantos gastos y costas, a los Reyes, lo cual el Almirante 
 mucho procuraba, por la razón susodicha, conviene a saber, por verse 
 desfavorecido y porque no tuviesen tanto lugar los que desfavorecían 
 este negocio de las Indias ante los Reyes, diciendo que gastaban y no 
 adquirían: pero debiera más pesar el cumplimiento de la ley de 
 Jesucristo, que el disfavor de los Reyes; mas la justicia contra tanta 
 injuria y sinjusticia; mas la caridad y amor de los prójimos, que enviar
 a los Reyes dineros; mas el fin, que era la prosperidad y crecimiento 
 temporal, y la conversión y salvación espiritual destas gentes, para la 
 consecución del cual se ordenaba el descubrimiento que hizo destas 
 Indias, y la vuelta suya a ellas, y todo lo demás, que todos eran 
 medios, que hacer por fuerza y violentamente y con tantas matanzas y 
 perdición de ánimas y de cuerpos, y con tanta ignominia del nombre 
 cristiano, que diesen, los que eran Reyes y señores naturales y todos 
 sus subditos, la obediencia y subyeccion y tributos al Rey, que nunca 
 ofendieron, ni vieron, ni oyeron, ni le eran obligados por razón alguna 
 jurídica a lo hacer, pues los infestaban sin causa, estando seguros en 
 sus tierras, y sin darles razón por qué, y probársela, cosa tan dura y 
 tan nueva y con tanta violencia e imperio durísimo, les pedían. Y puesto
 que se sacaron y enviaron muchos indios por esclavos a Castilla para lo
 susodicho, y sin voluntad de los Reyes, sin alguna duda, como abajo se 
 mostrará, pero si nuestro Señor no ocurriera y a la mano fuera al 
 Almirante, con las adversidades que luego le sucedieron (que se 
 contarán, si Dios quisiere), para comenzar a mostrar ser injusto e 
 inicuo cuanto contra estas inocentes gentes, vidas y estados y ser, se 
 hacia, por esta sola vía de hacer esclavos para suplir las necesidades 
 dichas, y relevar los Reyes de tantos gastos, en muy más breves dias se 
 despoblara y consumiera la más de la gente desta isla, de la que restaba
 de la vendimia. Bien podría cualquiera que sea cuerdo, y mayormente si 
 fuere medianamente letrado, cognoscer y juzgar como los tales indios 
 padecían injusto captiverio, y uno ni ninguno no ser esclavo justamente,
 pues todas las guerras que se les hacían eran injustísimas, condenadas 
 por toda ley humana, natural y divina.

Capítulo CVII

Antes que tratemos de la materia de los capítulos 
 siguientes, dos cosas quiero aquí referir, que debemos, cierto, a mí 
 juicio, muy bien de notar. La una es, que como antes que el Almirante 
 volviese de descubrir, el cual, llegó a la Isabela, como arriba se dijo,
 a 29 dias de Setiembre del año de 94, se fueron a Castilla en los tres 
 navios en que habia venido don Bartolomé Colon, hermano del Almirante, 
 aquel padre fray Buil y Mosen Pedro Margarite, y otros principales, 
 estos tales fueron los que informaron y, con sus relaciones, atibiaron a
 los Reyes en la esperanza que tenían de las riquezas destas Indias, 
 diciendo que era burla, que no era nada el oro que habia en esta isla, y
 que los gastos que Sus Altezas hacían eran grandes, nunca 
 recompensables, y otras muchas cosas en deshacimiento del negocio y del 
 crédito que los Reyes tenían del Almirante, porque luego, en llegando, 
 no se habian vuelto cargados de oro en los navios en que habian venido; 
 no considerando que el oro no estaba ya sacado y puesto en las arcas, o 
 era fruta que habian de coger de los árboles (como se queja y con razón 
 el Almirante), sino en minas y debajo de la tierra, y que nunca en parte
 del mundo, plata ni oro, ni otro metal, se sacó sin grande trabajo, 
 sino fuese a sus dueños de sus arcas robado. Para testimonio de lo 
 haber, bastaba y sobrebastaba las grandes muestras de oro que el primer 
 viaje habia el Almirante llevado, y lo que con Antonio de Torres, cogido
 de las minas por propias manos de los cristianos y de lo que le dio 
 Guacanagarí cuando tornó, habia enviado. Y antes que fuese a descubrir, 
 que fue a 24 de Abril del año de 94, como arriba queda dicho en el cap. 
 94, habiendo llegado a donde dispuso hacer la población que llamó la 
 Isabela, por el mes de Diciembre, año de 93, por manera, que no estuvo 
 el Almirante en esta isla, estando presentes el padre fray Buil y Mosen 
 Pedro y los demás que se fueron antes que él volviese de descubrir, sino
 cuatro meses o pocos dias más, ¿qué pudo el Almirante hacer de malos 
 tratamientos a los españoles, y qué mala gobernación pudo tener para que
 aquellos que asi se fueron, y a los Reyes informaron, fuesen causa de 
 que la fortuna y estado del Almirante, tan presto, y tan recientes y 
 frescos sus grandes e incomparables servicios, diese la vuelta y a 
 declinar comenzase? Pero cierto, si consideramos la providencia del muy 
 Alto, que sabe las cosas futuras mucho antes, y que a todas provee su 
 reguardo, poco hay de que maravillarnos. Parece que en los cuatro navios
 que trujo Antonio de Torres, y en que tornó a Castilla y llevó 500 
 indios, injustamente hechos esclavos, como se dijo, debieran de ir 
 muchas más quejas contra el Almirante y sus hermanos de los agravios que
 decian que hacia a los españoles, lo cual ayudaría y movería [con mas 
 eficacia a los Reyes para lo que luego se dirá.

La segunda cosa digna de notar es esta: que en el mismo tiempo que 
 el Almirante salia y salió a hacer en los indios, contra toda justicia y
 verdad los grandes estragos, se le urdia en Castilla la primera 
 sofrenada y el primero, harto amargo, tártago. Él salió de la Isabela en
 24 de Marzo del año de 495. Según parece arriba en el cap. 104, y en 
 aquel mismo mes y año, estaban los Reyes (porque escrito está: Cor regis in manu domini,
 etc.), despachando aun repostero suyo de camas, que se llamó Juan 
 Aguado, natural de Sevilla, o al menos allí después avecindado, enviado 
 sin jurisdicción alguna, sino cuasi por espía y escudriñador de todo lo 
 que pasaba, con cartas de gran crédito para todos los que aquí estaban. 
 Este comenzó a aguar todos los placeres y prosperidad del Almirante, por
 manera, que cuando el Almirante iba a ofenderá Dios en las guerras 
 injustas que contra los indios mover quería, y asi las movió, por las 
 cuales tantas gentes mató y echó a los infiernos, habiendo venido para 
 convertirlos, en aquellos mismos dias le ordenaba el comienzo de su 
 castigo; y desta manera lo provee y ordena Dios con todos los hombres, y
 por eso todos, en no ofenderle, debemos estar muy sobre aviso, y 
 deberíamos suplicarle íntimamente que nos dé a cognoscer por qué pecados
 contra nos se indigna, porque, cognosciéndolo, sin duda nos 
 enmendaríamos más aína, pero cuando Dios nos azota y aflige y el por qué
 no lo sentimos, verdaderamente mucho mayor y más cierto es nuestro 
 peligro.

Tornando al propósito de nuestra historia, los Reyes mandaron 
 aparejar cuatro navios y cargarlos de bastimentos y cosas que el 
 Almirante habia escrito, para la gente que ganaba su sueldo en esta 
 isla, y ordenaron que el dicho Juan Aguado, su repostero, fuese por 
 Capitán dellos; diéronle sus provisiones e instrucción de lo que habia 
 de hacer, y, para todos los que acá estaban, le dieron la siguiente 
 carta de creencia:

«El Rey e la Reina. —Caballeros y escuderos y otras 
 personas que por nuestro mandado estáis en las Indias, allá vos enviamos
 a Juan Aguado, nuestro repostero, el cual, de nuestra parte, vos 
 hablará. Nos vos mandamos que le dedes fe y creencia. De Madrid a nueve 
 de Abril de mil cuatro cientos noventa y cinco años. —Yo el Rey. —Yo la 
 Reina. — Por mandado del Rey e déla Reina, nuestros Señores, 
 Hernandalvarez».

Llegó Juan Aguado a la Isabela por el mes de Octubre del dicho año 
 de 1495, estando el Almirante haciendo guerra a los hermanos y gente del
 Caonabo, en la provincia de la Maguana, que era su reino y tierra, 
 donde agora está poblada, y siempre después lo estuvo, una villa de 
 españoles que se llamaba Sant Juan de la Maguana; el cual mostró, por 
 palabras y actos exteriores de su persona, traer de los Reyes muchos 
 poderes y autoridad mayor de la que le dieron, y con esto se entremetía 
 en cosas de jurisdicción que no tenia, como prender a algunas personas 
 de la mar, de las que habian con él venido, y en reprender los oficiales
 del Almirante, mayormente haciendo muy poca cuenta y teniendo poca 
 reverencia, a D. Rartolomé Colon, que habia dejado por Gobernador el 
 Almirante, por su ausencia, como después yo vide, con muchos testigos, 
 probado.

Quiso ir luego el dicho Juan Aguado en busca del Almirante, y tomó 
 cierta gente de pié y de caballo. Díjose que por los caminos y pueblos 
 de los indios, él, o los que con él iban, echaban fama que era venido 
 otro nuevo Almirante que habia de matar al viejo que acá estaba, y como 
 los señores y gentes desta isla, en especial las de la comarca de la 
 Isabela y de la Vega Real, y todos los vecinos y gentes de las minas, 
 estaban agraviados y atribulados con las matanzas que en ellos habia 
 hecho el Almirante, y los tributos del oro que les habia puesto, que 
 como no tenian industria de cogerlo y ello se coge, donde quiera que 
 está, con grandes trabajos, lesera intolerable, bien creo que de la 
 venida del nuevo Almirante se gozaban; porque apetito es común de todos 
 los que son pobres, y de los que padecen adversidades y servidumbre 
 injusta, y más de los que están muy opresos y tiranizados, querer ver 
 cada dia novedades, la razón es porque les parece, por el apetito 
 natural y ansia que tienen salir de sus trabajos, que es más cierta la 
 esperanza de que han de ser, poco que mucho, relevados, que el temor de 
 que vernán con la novedad a más trabajoso estado. Por esta causa se 
 hicieron algunos ayuntamientos de gentes de unos Caciques y señores con 
 otros, en especial en casa de un gran señor que se llamó Manicaotex, que
 yo bien conocí y por muchos años, que señoreaba la tierra cerca del 
 gran rio de Yaquí, tres leguas o poco más de donde se fundó la fortaleza
 y ciudad, que después diremos, de la Concepción, donde trataban del 
 Almirante viejo que los habia con tantos daños subiectado y atributado, y
 del nuevo, de quien esperaban ser aliviados; pero engañados estaban, 
 porque cualquiera que fuera, y todos los que después fueron, según la 
 ceguedad que Dios por nuestros pecados y los suyos en esta materia 
 permitió, no librarlos ni darles lugar para resollar, sino añidirles 
 tormentos a sus males y a su trabajosa y calamitosa vida (vida infernal 
 siempre, hasta consumirlos a todos) procuraron.

En este año de 1495, pidieron algunos marineros y otras personas, 
 vecinos de Sevilla, licencia a los Reyes para poder venir a descubrir a 
 estas Indias, islas y Tierra Firme que estuviesen descubiertas, la cual 
 concedieron los Reyes con ciertas condiciones: La primera, que todos los
 navios que hubiesen de ir a descubrir se presentasen ante los oficiales
 del Rey, que para ello estaban puestos en la ciudad y puerto de Cádiz, 
 para que de allí vayan una o dos personas por veedores; la segunda, que 
 habian de llevar la décima parte de las toneladas con cargazón de los 
 Reyes, sin que se les pagase por ello cosa alguna; la tercera, que 
 aquello lo descargasen en la isla Española; la cuarta, que de todo lo 
 que hallasen, diesen a los Reyes la décima parte cuando volviesen a 
 Cádiz; la quinta, que habian de dar fianzas que asi lo cumplirían todo; 
 la sexta, que con cada siete navios pudiese el Almirante cargar uno para
 sí para rescatar, como los otros que a ello fuesen, por la contratación
 y merced hecha al Almirante que en cada navio pudiese cargar la octava 
 parte. En esta provisión también se contenia, que quien quisiese llevar 
 mantenimientos a vender a los cristianos que estaban en esta isla 
 Española, y en otras partes que estuviesen, los vendiesen francos de 
 todo derecho, etc. fue hecha en Madrid de diez dias de Abril de mil y 
 cuatrocientos y noventa y cinco años.

Capítulo CVIII

Sabido por el Almirante la venida de Juan Aguado, 
 determinó de volverse a la Isabela, y no creo que anduvo mucho camino 
 para ir donde estaba el Almirante, Juan Aguado. Después de llegado dióle
 las cartas que le traia de los Reyes, y, para que presentase la 
 creencia y otras cartas de los Reyes que traia, mandó el Almirante 
 juntar toda la gente española que en la Villa habia y tocar las 
 trompetas, porque con toda solemnidad, cuanta fue por entonces posible, 
 la Cédula Real de su creencia, delante de todos y a todos se notificase.
 Muchas cosas pasaron en estos dias y tiempo que Juan Aguado estuvo en 
 esta isla, en la Isabela, y todas de enojo y pena para el Almirante, 
 porque el Juan Aguado se entrometía en cosas, con fiucia y color de su 
 creencia, quel Almirante sentía por grandes agravios; decia y hacia 
 cosas en desacato del Almirante y de su auctoridad, oficios y 
 privilegios. El Almirante, con toda modestia y paciencia, lo sufría, y 
 respondía y trataba al Juan Aguado siempre muy bien, como si fuera un 
 Conde, según vide de todo esto, hecha con muchos testigos, probanza. 
 Decia Juan Aguado que el Almirante no habia obedecido ni recibido las 
 Cédulas y creencia de los Reyes, con el acatamiento y reverencia debida,
 sino que, al tiempo que se presentaban, habia callado, y después de 
 presentadas, cinco meses habia, pedia a los escribanos la fe de la 
 presentación; y de la poca cuenta quel Almirante habia hecho dellas, y 
 quería llevar los escribanos a su posada porque le diesen la fe en su 
 presencia. Ellos no quisieron, sino que les enviase las Cédulas a su 
 posada y que allí se la darian, él decia que no habia de fiar de nadie 
 la3 cartas del Rey, y asi, de dia en dia lo disimulaba; al cabo de cinco
 meses que se las envió, y dieron la fe y testimonio de como el 
 Almirante las habia obedecido y reverenciado, como a cartas de sus Reyes
 y señores, fuélos a deshonrar con palabras injuriosas, diciendo que 
 habian mentido y hecho y cometido falsedad; y que ellos serian 
 castigados. Los escribanos dieron la fe, y después, con juramento, 
 confirmaron de nuevo el dicho testimonio y fe que habian dado haber sido
 verdadero, y probáronse las injurias que Juan Aguado les habia dicho. 
 Destas y otras muchas cosas, y de la presunción y auctoridad que 
 mostraba el Juan Aguado, y de atreverse al Almirante más de lo que 
 debiera, y de las palabras y amenazas que le hacia con los Reyes, toda 
 la gente se remontaba y alteraba, por manera que ya no era el Almirante 
 ni sus justicias tan acatado y obedecido como de antes.

Toda la gente que en toda esta isla entonces estaba, increíblemente
 estaba descontenta, en especial Ja que estaba en la Isabela, y, toda la
 más, por fuerza, por las hambres y enfermedades que padecían, y no se 
 juraba otro juramento sino, «asi Dios me lleve a Castilla;» no tenían 
 otra cosa que comer sino la ración que les daban déla alhóndiga del Rey,
 que era una escudilla de trigo que lo habian de moler en una atahona de
 mano (y muchos lo comían cocido), y una tajada de tocino rancioso o de 
 queso podrido, y no se cuántas habas o garbanzos, vino, como si no lo 
 hobiera en el mundo; y con esto, como habian venido a sueldo de los 
 Reyes, y tenia en ello parte el Almirante, mandábalos trabajar, 
 hambrientos y flacos, y algunos enfermos, en hacer la fortaleza y la 
 casa del Almirante y otros edificios, por manera que estaban todos 
 angustiados y atribulados y desesperados, por lo cual se quejaban al 
 Juan Aguado, y de allí tomaba él ocasión de tener que decir del 
 Almirante y amenazarlo con los Reyes. La gente sana era la mejor librada
 cuanto a la comida, puesto que, a lo que tocaba al ánima, era la más 
 malaventurada, porque andaban por la isla haciendo guerra y fuerzas, y 
 robando, y todos los que tomaban a vida hacían esclavos.

En este tiempo se perdieron en el puerto los cuatro navios que 
 trajo Juan Aguado, con gran tempestad, que era lo que llamaban los 
 indios en su lengua huracán, y agora todos las llamamos huracanes, como 
 quien, por la mar y por la tierra, cuasi todos los habernos 
 experimentado; y porque estoy dudoso si entre los seis navios, que 
 arriba en fin del cap. 102 dijimos se perdieron en el puerto de la 
 Isabela, fueron los cuatro de Juan Aguado, porque se me ha pasado de la 
 memoria como há ya cincuenta y nueve años, no quiero afirmar que fuesen 
 otros o ellos, mas de que, a lo que me parece, que en los tiempos que yo
 allá estaba, que fue pocos años después de perdidos, platicábamos que 
 dos veces se perdieron navios en el dicho puerto, y si asi es, como me 
 parece que es asi, los postreros que se perdieron fueron los de Juan 
 Aguado; pero que sea lo uno que sea lo otro, para tornar a Castilla 
 ningún navio habia, sino solas las dos carabelas que mandó hacer allí, 
 en el puerto de la Isabela, el Almirante.

Capítulo CIX

No dudando el Almirante que Juan Aguado habia de 
 llevar muchas quejas de los españoles que allí por fuerza estaban, y tan
 necesitados, a los Reyes, contra el Almirante, y que no dejaría de 
 añadir y encarecer mucho sus defectos, y que de secreto llevaría 
 informaciones hechas contra él, y que sobre las relaciones ásperas y 
 demasiadas, y por entonces, cierto, según yo creo, no muy verdaderas, 
 que pudieron decir, si las dijeron (lo cual se presume por haberse ido, 
 tan sin tiempo y sin licencia del Almirante, y descontentos), y también 
 porque no parece que los Reyes enviaran a Juan Aguado tan presto, sino 
 por la relación que harían en infamia desta isla y destas tierras, y en 
 deshacimiento y disfavor del servicio que el Almirante habia hecho a los
 Reyes en su descubrimiento, el susodicho padre fray Buil y Mosen Pedro 
 Margante, y los demás que, antes que el Almirante volviese de descubrir 
 las islas, Cuba y Jamaica y las demás, se habian desta isla ido a 
 Castilla, moverían y exasperarían los ánimos de los Reyes y 
 disminuírseles la voluntad de hacer los gajstos que eran necesarios para
 proseguir esta empresa, determinó el Almirante de ir a Castilla para 
 informar a los Reyes del estado desta isla y del descubrimiento de Cuba y
 Jamaica, y de las cosas sucedidas, y responder a los obiectos que se 
 habian puesto contra la bondad y felicidad y riquezas destas tierras, 
 porque no hallaron tan a mano los montes de oro, como en España (al 
 menos los seglares, salvando al dicho padre fray Buil) se habian 
 prometido, y, finalmente, para satisfacer a los Reyes y darles cuenta de
 sí, e tractar esomismo sobre ir a descubrir lo que mucho deseaba, por 
 topar con Tierra Firme.

Por ventura, también pudo ser que los Reyes le escribieron en la 
 carta que el dicho Juan Aguado le trujo, que asi lo hiciese, porque se 
 querian informar del en todo lo susodicho. Pero que los Reyes le 
 escribiesen que fuese a Castilla, nunca hombre lo supo ni tal he podido 
 descubrir, antes, por cosas que pasaron entre el Almirante y Juan Aguado
 públicas, que yo he visto en probanzas con autoridad de escribanos, 
 parece el contrario, porque el Almirante decia públicamente, «yo quiero 
 ir a Castilla a informar al Rey e a la Reina, nuestros señores, contra 
 las mentiras que los que allá han ido les han dicho,» y no tuve yo a 
 Juan Aguado por tal, que si él tuviera tal carta o noticia della, qué no
 le dijera, cuando reñían y él se desmesuraba contra el Almirante, que 
 iba a Castilla a su pesar, porque los Reyes asi lo querian. Al menos 
 parece por esta razón claro un error que dice en su Historia, entre 
 otros muchos, Gonzalo Hernández de Oviedo en el cap. 43 del II, libro 
 donde dice, que desde a pocos dias que llegó Juan Aguado, apregonada la 
 creencia de los Reyes y ofrecidos los españoles a le favorecer en lo que
 de parte de los Reyes se dijese, dijo al Almirante que se aparejase 
 para ir a España, lo cual dice que el Almirante sintió por cosa muy 
 grave, e vistióse de pardo como fraile y dejóse crecer la barba, y que 
 fue en manera de preso, puesto que no fue mandado prender; y que 
 mandaron los Reyes también llamar al dicho padre fray Buil y a Mosen 
 Pedro Margarite, y a otros que allí cuenta, que fuesen a Castilla 
 entonces cuando el Almirante fue. Dice mas, que venido el Almirante de 
 descubrir a Cuba y Jamaica, y pasados dos meses y medio, mandó llamar a 
 Mosen Pedro Margarite, que era Alcaide de la fortaleza de Santo Tomás, y
 a otros que estaban con él, y venidos a esta ciudad de Santo Domingo, 
 donde por la fertilidad y abundancia de la tierra se repararon y 
 cobraron salud, y después que todos fueron juntos, comenzaron a tener 
 discordias entre si el Almirante y el padre fray Buil, y que hobieron 
 estas discordias principio, porque el Almirante ahorcó a un aragonés que
 se llamaba Gaspar Ferim, por lo cual, cuando el Almirante hacia cosa 
 que al fray Buil no pluguiese, ponia entredicho y cesación del divino 
 oficio; el Almirante quitaba la ración al fray Buil y a su familia, y 
 que Mosen Pedro y otros los hacian amigos, pero que duraba el amistad 
 pocos dias: todo esto dice Oviedo en el susodicho capítulo.

Que todo sea falso, cuanto cerca desto dice, no serán menester 
 muchos testigos, pues parecerá por muchas cosas arriba dichas; lo uno, 
 porque cuando el Almirante partió para descubrir, aun no habia, en obra 
 de cinco meses que estuvo en esta isla después que llegó de España y 
 enfermó, ahorcado hombre ninguno, ni nunca oí que tal del se dijese, ni 
 en las culpas que le opusieron después y hombres que le acusaron que 
 ahorcó y nombrados, el catálogo de los cuales yo vide y tuve en mi 
 poder, pero nunca tal hombre vide nombrado entre ellos; lo otro, porque 
 como arriba en los capítulos 99 y 100 pareció, cuando el Almirante llegó
 a la Isabela de descubrir a Cuba y Jamaica, que fue a 29 de Abril del 
 mismo año de 1494, ya eran idos el dicho padre fray Buil y Mosen Pedro 
 Margante, y otros, a Castilla, sin licencia del Almirante, luego no 
 tuvieron pendencias ni discordias el Almirante y el padre fray Buil, 
 para que el uno descomulgase y pusiese entredicho, y el otro negase las 
 raciones y la comida al padre fray Buil y a su familia; lo otro, porque 
 Oviedo, dice, que pasados dos meses y medio, poco más o menos, el 
 Almirante envió a llamar a D. Pedro Margante, y no tornó en sí de la 
 grande enfermedad con que tornó del dicho descubrimiento de Cuba, en 
 cinco meses, como parece arriba en el cap. 100.

Lo otro, porque Oviedo dice que vino el Almirante, del dicho 
 descubrimiento, aquí a este puerto de Sancto Domingo, y no vino sino a 
 la Isabela, porque este puerto aun no se sabia si lo habia en el mundo, 
 ni jamás antes el Almirante lo habia visto hasta el año de 1498 que 
 volvió de Castilla, y descubierta ya por él Tierra Firme, según que 
 parecerá abajo; lo otro, porque dice Oviedo que llegó el Adelantado D. 
 Bartolomé Colon a este puerto, dia de Sancto Domingo, a 5 de Agosto del 
 año 1494, y esto parece manifiesto ser falso, porque él llegó a esta 
 isla, en 14 dias de Abril del mismo año 94, antes que el Almirante 
 viniese de descubrir a Cuba, como parece en el cap. 101, y no habia de 
 volar luego a este puerto en tres meses, sin ver al Almirante, ni sin 
 tener cargo alguno, como si hubiera rebeládosele estando en Castilla. Lo
 que dice de Miguel Diaz, que huyó del Adelantado por cierta travesura, y
 vino a parar aquí a este puerto y provincia, pudo ser, pero nunca tal 
 oí, siendo yo tan propincuo a aquellos tiempos; mas de tener por amiga a
 la Cacica o señora del pueblo que aquí estaba, y rogarle que fuese a 
 llamar a los cristianos para que se pasasen de la Isabela a vivir aquí, 
 es tan verdad, como ser el sol obscuro a medio dia. Donosa fama los 
 españoles, por sus obras tan inhumanas tenían para que la Cacica ni 
 hombre de todos los naturales desta isla los convidasen a venir a vivir a
 su tierra, antes se quisieran meter en las entrañas de la tierra por no
 verlos ni oírlos. Así que, esto es todo fábula y añadiduras que hace 
 Oviedo suyas, o de los que no sabían el hecho, que se lo refirieron, 
 fingidas; lo que desto yo puedo decir, es, que dejó mandado el Almirante
 cuando se partió esta segunda vez a Castilla, que el Adelantado enviase
 a Francisco de Garay y a Miguel Diaz a que poblasen a Sancto Domingo, y
 esto siento ser más verdad, vistos mis memoriales que tengo de las 
 cosas que acaecieron antes que yo viniese, de qué, los que las vieron o 
 supieron y tuvieron por ciertas, me informaron.

Lo postrero, porque dice Oviedo que el Almirante, y el padre fray 
 Buil, y Mosen Pedro Margante, y Bernal de Pisa, y otros caballeros 
 fueron juntos en la misma ilota a Castilla; esto no es asi, según parece
 claramente por todo lo dicho, y mucho menos es verdad que el Almirante 
 fuese a manera de preso, porque aun no estaban tan olvidados en los 
 corazones de los católicos Reyes sus grandes y tan recientes servicios.

Capítulo CX

En estos tiempos el Almirante ya habia mandado 
 hacer dos fortalezas, una que llamó la Magdalena, como dijimos en el 
 cap. 100.º, en la provincia del Macorix, que llamábamos el Macorix de 
 abajo], dentro de la Vega Real, que creo que fue asentada en un lugar y 
 tierra de un señor que se llamaba Guanaoconel, tres o cuatro leguas, o 
 poco más, de donde está agora asentada la villa de Santiago, en la cual 
 puso por Alcaide a aquel hidalgo, que arriba en el cap. 82.º dijimos, 
 Luis de Artiaga. Nombrábamos el Macorix de abajo, a diferencia de otro 
 Macorix de arriba, que era la gente de que estaba poblada la cordillera 
 de las sierras que cercaban la Vega por la parte del Norte, y vertian 
 las aguas en la misma provincia del Macorix de abajo; decíase Macorix en
 la lengua de los indios mas universal de esta isla, cuasi como lengua 
 extraña y bárbara, porque la universal era mas pulida y regular o clara,
 según que dijimos en la descripción desta isla, puesta arriba en los 
 capítulos 90 y 91. Hizo otra, cerca de donde fue puesta después la villa
 de Santiago, en la ribera o cerca del rio Yaquí; otra hizo que llamó 
 Sancta Catherina, fue Alcaide della un Fernando Navarro, natural de 
 Logroño; esta no sé donde la edificó, por inadvertencia de en aquellos 
 tiempos no preguntarlo. Otra hizo que llamó Esperanza, creo que la puso 
 en la ribera del rio Yaquí, a la parte de Cibao.

La otra fortaleza se edificó en la provincia y reino de Guarionex, 
 15 leguas, o algunas más, en la misma Vega, más al Oriente de la otra, 
 donde se pobló después la ciudad que se dijo y dice de la Concepción, 
 que ya está cuasi del todo despoblada, que tomó nombre de la misma 
 fortaleza, a la cual el Almirante puso nombre la Concepción; en esta 
 puso por Alcaide a un hidalgo que se llamó Juan de Ayala, después la 
 tuvo un Miguel Ballester, catalán, natural de Tarragona, viejo y muy 
 venerable persona. Por manera, que hobo en esta isla tres fortalezas, 
 después que el Almirante vino el segundo viaje a poblar con gente 
 española, y si añidimos la que dejó hecha en el Puerto de la Navidad, 
 donde quedaron los 39 cristianos, fueron cuatro; pero desta no es de 
 hacer mención, pues tan poco duró y menos aprovechó, por culpa de los 
 que en ella quedaron. La mejor de tedas ellas fue la de la Isabela, 
 porque fue de piedra o cantería, de la cual, siendo yo Prior en Sancto 
 Domingo de la villa de Puerto de Plata, hice traer una piedra grande, la
 cual hice poner por primera piedra del Monesterio que allí yo comencé a
 edificar, por memoria de aquella antigüedad. Está la dicha piedra en la
 esquina oriental del cuarto de abajo, que fue el primero que comencé a 
 edificar más propincuo a la portería y a la iglesa. Después de aquella 
 fortaleza de la Isabela fue la mejor la de la Concepción de la Vega, que
 era de tapias y con sus almenas y buena hechura, la cual duró muchos 
 años, hasta el año de 1512, si bien me acuerdo; todas las demás, muchos 
 años antes habia que se cayeron, y no hobo memoria dellas, como se 
 fueron consumiendo los indios, con las crueles guerras, contra quien se 
 procuraron hacer; la menor y menos fuerte de las cuales, como no fuese 
 de madera, sino de tierra, era más inespugnable para los indios que 
 Salsas para franceses.

Después mandó hacer otra en la provincia del Bonao, que dista de la
 Concepción ocho o diez leguas, camino de Sancto Domingo, en la ribera 
 del rio, que se llama en lengua de los indios desta isla, Yuna, pegada a
 la sierra que recibe el sol, luego en naciendo a la mañana; por manera,
 que tuvo el Almirante, antes que tornase a Castilla, hechas siete 
 fortalezas en esta isla. Desta postrera, que fue la quinta, no estoy 
 cierto, que la mandase hacer antes o después de venido de Castilla el 
 Almirante, y antes creo, que después de partido él la hizo D. Bartolomé 
 Colon, su hermano.

Como Guarionex y los otros señores se viesen tan fatigados con la 
 carga de los tributos del cascabel de oro, que el Almirante a contribuir
 les forzaba, tenian todas las maneras que podian para excusarse, 
 afirmando que sus gentes no tenian industria de cogerlo, sino lo que 
 hallaban a caso o buscándolo en las riberas de los arroyos o ríos, como 
 arriba se dijo, sobre la arena, y finalmente lo que podian haber con 
 poco trabajo.

Avisaron al Almirante, que, hacia la parte del Mediodía o del Sur, 
 habia minas de mucho oro, que enviase allá de sus cristianos para 
 buscallo. Deliberó el Almirante de hacerlo asi, y díjose que habia 
 enviado a Francisco de Garay y a Miguel Diaz, con cierto número de 
 gente, para lo cual les dieron guías que los llevasen; partieron de la 
 Isabela y vinieron a la fortaleza de la Magdalena, y de allí a la de la 
 Concepción, todo por la Vega Real, llano como la palma de la mano. De 
 allí llegaron al puerto grande, de sierra muy hermosa, por la misma 
 vega, que está tres leguas, buenas, de la dicha fortaleza de la 
 Concepción, la vega abajo por el pié de la sierra; subidos arriba del 
 puerto, vieron de allí gran pedazo, y más se parecen de 30 leguas della,
 cosa dignísima para della sacar materia de dar muchas gracias a Dios, 
 como arriba se dijo, hablando della. Dura el puerto hasta tornarlo a 
 buscar a la parte de la provincia del Bonao, dos leguas, no grandes. 
 Asomaron luego a otra vega, bien de 10 o 42 leguas de largo y ancho, 
 que, como arriba en la descripción destas islas dijimos, que se llamaba 
 en lengua de indios el señor della Bonao, y de aquí llamamos los 
 españoles el pueblo que allí se hizo la villa del Bonao. En todos los 
 pueblos que topaban de indios, les hacian muy buen acogimiento, dándoles
 de comer y haciéndoles todo el servicio, aunque los tenian por hombres 
 infernales. Del Bonao, las guías los llevaron hasta otras 42 leguas, las
 tres o cuatro por tierra harto lodosa y áspera de cuestas y muchos rios
 y arroyos, que después llamamos las lomas del Bonao; llegaron a un rio 
 caudal que se llamaba y hoy le nombramos Hayna, gracioso y fértilísimo 
 rio, en el cual les dijeron que habia mucho oro, o por aquella comarca, y
 asi fue, porque cavando en muchos lugares de los arroyos que entraban 
 en el rio grande de Hayna, hallaron muy gran muestra de oro, de manera 
 que juzgaron que un hombre trabajador, podia coger tres pesos de oro, y 
 más adelante. Estas minas llamó el Almirante las minas de Sant 
 Cristóbal, por una fortaleza que allí mandó hacer a su hermano, cuando 
 se partió para Castilla, so este nombre, después se llamaron las minas 
 viejas, y hoy se llaman asi, por respecto de otras que después se 
 descubrieron a la otra parte del rio Hayna, frontero destas, que se 
 nombraron las minas nuevas; las viejas estaban al Poniente del rio, y 
 las nuevas a la parte oriental. Estaba de allí la costa de la mar, y el 
 rio, en cuya boca después se edificó la ciudad, que hoy permanece, de 
 Sancto Domingo, no más de ocho leguas.

Anduvieron en este camino, desde la Isabela hasta las dichas minas 
 viejas y primeras, como se dijo, 45 leguas. Finalmente, trujeron gran 
 muestra de oro y granos algunos grandes, de los cuales después, muchos y
 grandes, por la mayor parte, en estas y en las minas nuevas (como abajo
 parecerá), se hallaron, lo que no acaeció en las de Cibao, donde todo 
 el oro que se halló allí, por la mayor parte, no fue sino como sal, 
 menudo, puesto que hobo también algunos, buenos granos. Algunos granos 
 grandes se hallaron, los tiempos andando, adelante de la tierra que 
 propiamente se llamó Cibao, al cabo de las sierras mismas y cordillera 
 que es continua de Cibao, que va a parar a la parte de la isla del Norte
 o septentrional, mayormente en la provincia de Guahava, como, placiendo
 a Dios, abajo también se dirá.

Capítulo CXI

Acabadas las dos carabelas que habia mandado hacer 
 el Almirante, y guarnecidas de bastimentos y agua, y de las otras cosas,
 según que se pudo aparejar, necesarias, ordenadas las que convenían a 
 la isla, encomendadas las fortalezas a las personas que le pareció ser 
 para ellas, constiyó por Gobernador y Capitán general desta isla, en su 
 lugar, con plenísimo poder, a D. Bartolomé Colon, su hermano, y desques 
 del a D. Diego Colon, su segundo hermano, rogando y mandando a todos que
 los obedeciesen, y a él, que, con su prudencia, con todo el 
 contentamiento que se sufriese de la gente, a todos agradase y 
 gobernase; y bien tratase; dejó por Alcalde mayor de la Isabela y de 
 toda la isla, para el ejercicio de la justicia, a un escudero, criado 
 suyo, bien entendido aunque no letrado, natural de la Torre de don 
 Ximeno, que es cabe Jaén, que se llamó Francisco Roldan, porque le 
 pareció que lo haria según convenia, y lo habia hecho siendo Alcalde 
 ordinario, y en otros cargos que le habia encomendado.

Y porque los Reyes habian mandado que el Almirante dejase ir a 
 Castilla los más enfermos y necesitados que en la isla estaban, y otros 
 cuyos parientes y deudos y sus mujeres se habian a los Reyes quejado que
 no les daba licencia el Almirante para irse a sus tierras y casas, y 
 otros por otros por ella suplicádoles, allegáronse hasta doscientos 
 veinte y tantos hombres que en ambas carabelas se embarcaron; sobre 
 muchos del los, quién irian o quién quedarían, teniendo iguales 
 necesidades, y otros, que se encomendaban a Juan Aguado, Juan Aguado 
 creia que, por la creencia Real que trujo, debía el Almirante conceder 
 que fuesen los que nombraba o quería, otras veces parecía que lo rogaba,
 aunque no con mucha humildad, para con el Almirante, otras, que con que
 irian ante los Reyes, lo amenazaba. Finalmente, tuvieron hartos enojos y
 barajas, pero al cabo no se hacia ni podia hacer más que lo que el 
 Almirante mandaba, lo que no acaeciera, si Juan Aguado de los Reyes 
 trajera, para ello, ni para otras cosas, en lo público, alguna 
 autoridad. Al cabo de todos estos contrastes, se hobo de embarcar el 
 Almirante en una destas dos carabelas, la principal, y Juan Aguado en la
 otra, repartidos los doscientos y veinte y tantos hombres, y más 30 
 indios, según la orden que el Almirante dio, en ambas.

Salió del puerto de la Isabela, jueves, a 10 dias de Marzo del año 
 de 1496 años, y porque tenia noticia ya del puerto de Plata, que estaba 
 siete u ocho leguas de la Isabela, desde el primer viaje, quiso irlo a 
 ver, y que fuese con él el Adelantado, y maridóle salir en tierra con 10
 hombres para ver si habia agua, con intincion de hacer allí una 
 población. Hallaron dos arroyos de muy buen agua, pero el Adelantado, 
 dijeron, que negó haber agua, porque no se impidiese la población de 
 Sancto Domingo; salióse para tornarse por tierra a la Isabela el 
 Adelantado, y fuese su camino el Almirante. Subió hacia el Oriente con 
 gran dificultad por los vientos contrarios Levantes y corrientes, que le
 desayudaban, hasta el Cabo de la isla, que creo es el que hoy llamamos 
 el cabo del Engaño; y, martes, 22 de Marzo, perdió de vista el dicho 
 Cabo y tierra desta isla, y por tomar algún cazabí y bastimento de 
 comida, porque no sacó tanta cuanta hobiera menester de la Isabela, 
 quiso volver hacia el Sur por tomar las islas de por allí, e a 9 de 
 Abril, sábado, surgió en la isla de Marigalante. De allí, otro dia, 
 domingo, fue a parar y surgir a la isla de Guadalupe; envió las barcas 
 en tierra bien armadas, y, antes que llegasen, salieron del monte muchas
 mujeres con sus arcos y flechas para defender que no desembarcasen, y 
 porque hacia mucha mar no quisieron llegar a tierra, sino enviaron dos 
 indios de los que llevaban desta Española, que fuesen a nado, los cuales
 dijeron a las mujeres, que no querían sino cosas de comer, y no hacer 
 mal a nadie; respondieron las mujeres que se fuesen a la otra parte de 
 la isla donde estaban sus maridos en sus labranzas, y que allá hallarían
 recaudo. Yendo los navios junto con la playa, salieron infinitos indios
 dando alaridos y echando millares de flechas a los navios, aunque no 
 alcanzaban; fueron las barcas a tierra, los indios resistieron con sus 
 armas, tiráronles de los navios ciertas lombardas, que derrocaron 
 algunos; huyen todos a los montes viendo el daño, desamparadas sus 
 casas. Entran los cristianos destruyendo y asolando cuanto hallaban, 
 sino era lo que a ellos les habia de aprovechar; hallaron papagayos de 
 los grandes, colorados, que arriba dijimos llamarse guacamayos, que son 
 como gallos, aunque no tienen las piernas grandes, y dice el Almirante 
 que hallaron miel y cera. Esta no creo que fuese de la misma isla, 
 porque nunca, que yo sepa, se halló miel ni cera que en isla, sino en 
 Tierra Firme, se criase; hallaron aparejo para hacer cazabí y cerca las 
 labranzas. Dánse todos prisa, los indios que llevaba desta isla y los 
 cristianos, a hacer pan; entretanto envió el Almirante 40 hombres que 
 entrasen en la tierra a especularla, y tornaron otro dia con 10 mujeres y
 tres muchachos; la una era la señora del pueblo, y, por ventura, de 
 toda la isla, que cuando la tomó un canario que el Almirante allí 
 llevaba, corría tanto, que no parecía sino un gamo, la cual, viendo que 
 la alcanzaba, vuelve a él como un perro rabiando y abrázalo y da con él 
 en el suelo, y, si no acudieran cristianos, lo ahogara. Creyó el 
 Almirante que estas mujeres debían tener las costumbres que se cuentan 
 de las Amazonas, por cosas que dice que allí vído y supo, las indias 
 preguntadas.

Estuvo en esta isla de Guadalupe nueve dias, en los cuales hicieron
 mucho pan cazabí, e proveyéronse de agua y leña, y por dejar no tan 
 agraviados los vecinos de la isla, porque, diz que, aquella isla estaba 
 en el paso, envió las mujeres a tierra, con algunas cosillas de 
 Castilla, de dádivas, sino sola la señora y una hija suya que, dijo el 
 Almirante, habia quedado de su voluntad; esta voluntad sabe Dios que tal
 sería y qué consolados y satisfechos quedarían los vecinos, llevándoles
 sus enemigos a su señora. Finalmente, hizo vela el Almirante, de 
 aquella isla, miércoles, a 20 dias de Abril, e comienza a seguir su 
 camino, según le daban lugar los vientos contrarios; fue mucho camino 
 por 22°, más y menos, según el viento lugar le daba, no cognosciendo aún
 la cualidad del aquel viaje, porque como cuasi siempre todo el año 
 corran por estas mares vientos brisas, y boreales y levantes, para huir 
 dellos conviene meterse los navios en 30° y más, donde se hallan los 
 tiempos frescos y fríos, y asi navegan por su propio camino hasta dar en
 las islas de los Azores las naos: esta navegación no pudo fácilmente y 
 luego en aquellos tiempos alcanzarse, la cual solamente la experiencia 
 ha mostrado, asi que, por esta falta hízosele más largo al Almirante su 
 viaje, y, como iban mucha gente, padecieron última necesidad, de hambre,
 de manera que pensaron perecer. Vieron la isla de Santiago, una de los 
 Azores, no la debían de poder tomar, según creo; finalmente, plugo a 
 Dios de darles la tierra, habiendo habido diferentes pareceres de los 
 pilotos, donde estaban, el Almirante afirmando que se hallaba cerca del 
 cabo de Sant Vicente, y asi fue como él lo certificaba. Llegó y surgió 
 en la bahía de Cádiz a 11 de Junio, por manera que tardó en el viaje 
 tres meses menos un dia; halló en Cádiz tres navios, o dos carabelas y 
 una nao, para partir, cargados de bastimentos, trigo, vino, tocinos y 
 carne salada, habas y garbanzos, y otros cosas que los Reyes habian 
 mandado cargar y enviar para mantenimiento de la gente que en esta isla 
 estaba. Vistas las cartas y despachos que los Reyes enviaban al 
 Almirante, proveyó y escribió largo todo lo que convenia hacer allá, a 
 D. Bartolomé Colon, su hermano, con un Peralonso Niño, Maestre y Capitán
 de las dos carabelas y nao; y dados les despachos, partiéronse cuatro 
 dias después quel Almirante a Cádiz habia llegado.

Capítulo CXII

El Almirante, con la mayor presteza que pudo, se 
 partió de Cádiz para Sevilla, y de Sevilla para Burgos, donde la corte 
 estaba, o los Consejos; el Rey estaba en Perpiñan en la guerra con 
 Francia, porque el rey de Francia pasaba otra vez a Italia; la Reina era
 en Laredo o en Vizcaya, despachando a la infanta Doña Juana para 
 Flandes, que iba por archiduquesa de Austria, a casar con el archiduque 
 D. Felipe, hijo del emperador Maximiliano, los cuales, después fueron 
 príncipes y reyes de Castilla, y engendraron al emperador y rey D. 
 Carlos, nuestro señor, con los demás señores Rey e Reinas, sus hermanos.
 La flota en que fue aquella señora Infanta y Archiduquesa, y después 
 Reina, nuestra señora, Doña Juana, era de 420 naos. Desde algunos dias 
 que el Almirante llegó, los Reyes se volvieron a Burgos a esperar a 
 madama Margarita, hermana del susodicho señor Archiduque, para casar con
 el príncipe D. Juan. El Almirante besó las manos a Sus Altezas, con la 
 venida del cual en grande manera se holgaron, porque mucho lo deseaban 
 por saber las cosas desta isla y tierras, en particular de su misma 
 persona, porque no lo habian sabido sino por sus cartas. Hiciéronle 
 mucha honra, mostrándole mucha alegría y gran clemencia y benignidad. 
 Dióles cuenta muy particular del estado en que estaba esta isla, del 
 descubrimiento de Cuba y Jamaica, y de las otras muchas islas que 
 descubiertas dejaba, y de lo que en aquel viaje habia pasado, y de la 
 dispusicion dellas, y lo que de cada una sentia y esperaba; dio también a
 Sus Altezas noticia de las minas del oro y de las partes donde las 
 habia hallado. Hízoles un buen presente de oro, por fundir, como de las 
 minas se habia cogido, dello menudo, dello en granos como garbanzos, y 
 dello mayores los granos, según se dijo, que habas, y algunos, como 
 nueces; presentóles muchas guaygas o carátulas de las que arriba dijimos
 en el cap. 60, con sus ojos y orejas de oro, y muchos papagayos y otras
 cosas de los indios, todo lo cual con mucha alegría los Reyes 
 recibieron, y daban a Nuestro Señor, por todo, muchas gracias, y al 
 Almirante, tenérselo todo en servicio, y en señalado servicio, en 
 palabras y honrarle se lo mostraban. De cada cosa de las dichas, muchas 
 particularidades y dudas le preguntaban, y a todas el Almirante les 
 respondía, y con sus respuestas les satisfacía y contentaba. De las 
 informaciones que Juan Aguado trujo y hizo a los Reyes contra el 
 Almirante, muy poco se airaron, y asi no hay qué más contar ni gastar 
 tiempo de Juan Aguado.

Propuso a Sus Altezas la intincion que tenia de servirlos mucho más
 de lo servido, yendo a descubrir otra vez, afirmando que, según 
 esperaba en Dios, les habia de dar descubierta, sin islas, grande 
 tierra, que fuese otra, quizá, Tierra Firme (aunque ya tenia creído que 
 la habia descubierto, teniendo a Cuba por Tierra Firme), lo cual les 
 certificó que seria tan verdad como lo que les afirmó antes que 
 comenzase el primer viaje.

Mandaron los Reyes que diese sus memoriales de todo lo que habia 
 menester, asi para su descubrimiento, como para las provisiones de la 
 gente que en esta isla estaba, y la que de nuevo decia que convenia 
 traer. Pidió ocho navios; los dos, que viniesen luego cargados de 
 bastimentos derechos a esta isla, con el ansia que tenia de que la gente
 de los cristianos estuviesen acá proveídos y contentos, para que la 
 contratación y prosperidad del negocio destas Indias creciese, y en fama
 y obra se prosperase, y los seis, también llenos de bastimentos, con la
 gente que habia de traer, él los trujese, y en el viaje que entendía de
 camino hacer, descubriendo, le acompañasen.

Acordaron los Reyes, con parecer del Almirante, que estuviesen 
 siempre en esta isla a sueldo y costa de Sus Altezas, por su voluntad 
 empero, 330 personas desta calidad y oficios, y forma siguiente: 40 
 escuderos, 100 peones de guerra e de trabajo, 30 marineros, 30 grumetes,
 20 artífices, o que supiesen labrar de oro, 50 labradores del campo, 10
 hortolanos, 20 oficiales de todos oficios y 30 mujeres. A estos se 
 mandó dar 600 maravedís de sueldo cada mes, y una hanega de trigo cada 
 mes, y para lo demás 12 maravedís para comer cada dia; y, porque mejor 
 se pudiesen gozar, mandaron que se buscasen alguna persona o personas 
 que se obligasen a traer y tener mantenimientos en esta isla, para que 
 pudiesen la gente dellos, los que hobiesen menester comprar. Habíaseles 
 de prestar a las tales personas o mercaderes algunos dineros del Rey, 
 según pareciese al Almirante, para emplear en los dichos bastimentos, 
 dando fianzas que traerían los dichos mantenimientos a esta isla, pero 
 al riesgo de los Reyes, cuanto al riesgo de la mar, y después de hechos 
 dineros, habian de volver al Tesorero délos Reyes lo que se les habia 
 prestado. Poníaseles tasa en los precios de las cosas que habian de 
 vender; el vino a 15 maravedís el azumbre, la libra de tocino e carne 
 salada a 8 maravedís, e los otros mantenimientos y fegumbres a los 
 precios que al Almirante pareciese, o a su Teniente, por manera que 
 ellos hobiesen alguna ganancia y no perdiesen, y la gente no recibiese 
 agravio comprando lo que hobiesen menester muy caro. Mandaron asimismo 
 los Reyes, que viniesen religiosos e clérigos, buenas personas, para que
 administrasen los Sanctos Sacramentos a los cristianos que acá 
 estuviesen, y para que procurasen convertir a nuestra sancta fe católica
 a los indios naturales destas Indias, e que trajese el Almirante, para 
 ello, los aparejos e cosas que se requerían para el servicio del culto 
 divino. Mandaron también traer un físico, e un boticario, e un 
 herbolario, y también algunos instrumentos músicos, para que se 
 alegrasen y pasasen tiempo la gente que acá habia de estar. Mandaron que
 en la Isabela y en la población que después se edificase, se hiciese 
 alguna labranza y crianza para que mejor se mantuviese la gente que aquí
 estuviese, para lo cual, se habian de prestar a los labradores 50 
 hanegas de trigo para que lo sembrasen, y, a la cosecha, lo volviesen y 
 pagasen el diezmo a Dios, y de lo demás se aprovechasen, vendiéndolo a 
 los vecinos y gente que allá estuviese al precio razonable; para esto le
 mandaron librar en las tercias del Arzobispado de Sevilla 600 cahíces 
 de trigo.

Mandaron también traer 50 cahíces de harina, y 1.000
 quintales de bizcocho para que comiese la gente, entretanto que se 
 hacían molinos y atahonas para moler el trigo que traía, y el que se 
 esperaba que daría la tierra; lo mismo se le mandó que, sobre las vacas y
 yeguas que habia en esta isla, trajese para cumplimiento de 20 yuntas 
 de vacas y yeguas y asnos, para poder labrar los labradores la tierra. 
 Dieron comisión los Reyes al Almirante, para que, si le pareciese que 
 convenia traer más gente de los 330 hombres, pudiese subir el número 
 hasta 500, con tanto que a los demás de 330, se les pagase el sueldo y 
 mantenimiento de cualesquier mercaderías e otras cosas de valor que 
 hobiese en estas tierras, sin que los Reyes mandasen proveer y pagarles 
 de otra parte alguna.

Hicieron merced a todos los que quisiesen venir a estar y morar en 
 esta isla, sin llevar sueldo alguno de sus Altezas, con tanto que no 
 pasasen acá sin su licencia o del que tuviese cargo de darla, que, de 
 todo el oro que cogiesen y sacasen de las minas, con que no fuese de 
 rescate o conmutación con los indios, llevasen la tercia parte, y con 
 las dos acudiesen a los oficiales de sus Altezas. Rien parece por esto 
 el poco dinero que habia por aquellos tiempos en Castilla, y por 
 consiguiente, cuanto caso hacían los Reyes del oro destas Indias, lo 
 poco que hasta entonces habia parecido; poco digo por respecto de lo que
 después vimos. Hiciéronles también merced a los tales vecinos, que de 
 todas las otras cosas de provecho que hallasen, que no fuese oro, en 
 esta isla, diesen a los Reyes no más del diezmo. Estas cosas postreras 
 se concedieron el año de 95 en Madrid, a 10 dias de Abril.

Y porque el Almirante consideraba que habia menester gente para su 
 propósito en esta isla, y que la española era mal contentadiza, y que no
 habia mucho de perseverar la que acá estaba y la que agora traia, y por
 otra parte, temía que los Reyes se hartasen o estrechasen en los gastos
 que con los sueldos hacían, pensó esta industria, para traer alguna 
 parte de gente sin sueldo, y que tuviesen por bien, por trabajos que se 
 les recreciesen, de vivir en esta isla: suplicó, pues; a los Reyes, que 
 tuviesen por bien, de que los malhechores que en estos reinos hobiese, 
 les perdonase sus delitos con tal condición, que viniesen a servir 
 algunos años en esta isla, en lo que el Almirante, de su parte, les 
 mandase. Proveyeron Sus Altezas dos provisiones sobre esto: la primera, 
 que porque de la población de cristianos en estas tierras, esperaban en 
 Dios que saldría mucho fruto en la conversión destas gentes, y 
 dilatación, y ensalzamiento de nuestra santa fe, y sus reinos 
 ensanchados, y para esto era más gente menester, sin la que daban 
 sueldo, que acá viniese, y por usar también de clemencia, que todas e 
 cualesquiera personas, hombres y mujeres, delincuentes, que hobiesen 
 cometido hasta el dia de la publicación de sus cartas, cualquiera crimen
 de muerte o heridas, y otros cualesquiera delitos de cualquiera natura o
 calidad que fuesen, salvo de herejía, o lesae maiestatis, o perduelionis,
 o traición, o aleve, o muerte segura, o hecha con fuego o con saeta, o 
 de falsa moneda, o de sodomía, o de sacar moneda, o oro, o plata, o 
 otras cosas vedadas fuera del reino, viniesen a servir acá, en lo que el
 Almirante, de parte de los Reyes, les mandase, y sirviesen a su costa 
 en esta isla, los que mereciesen muerte, dos años, y los que no, un año,
 les perdonaban cualesquiera delitos, y pasado el dicho tiempo se 
 pudiesen ir a Castilla libres. Destos cognoscí yo en esta isla a 
 algunos, y aun alguno desorejado, y siempre le cognoscí harto hombre de 
 bien. La otra provisión fue; que mandáronlos Reyes a todas las justicias
 del Reino, que todos los delincuentes que por sus delitos mereciesen 
 ser desterrados a alguna isla o a cavar metales, según las leyes, los 
 desterrasen para esta isla de la misma manera, y, lo mismo que los que 
 no mereciese pena de muerte pero que mereciesen ser desterrados para 
 esta isla, los desterrasen por el tiempo que les pareciese. Estas dos 
 provisiones fueron despachadas en Medina del Campo, a 22 de Junio de 
 1497.

Concedieron también los Reyes a los que se avecindasen en esta 
 isla, de los que en ella estaban, y los que viniesen a ella de Castilla 
 para se avecindar, que el Almirante les repartiese tierras, y montes, y 
 aguas, para hacer casa, heredades, huertas, viñas, algodonales, 
 olivares, cañaverales para hacer azúcar y otros árboles, molinos e 
 ingenios para el dicho azúcar, y otros edificios necesarios para sí 
 propios, y que dellos, en cualquiera manera, por venta o donación, o 
 trueque o cambio, se aprovechasen, con que estuviesen y morasen en esta 
 isla con su casa poblada cuatro años; con tanto, que las tales tierras, y
 montes, y aguas, no tengan jurisdicción alguna civil ni criminal, ni 
 cosa acotada, ni término redondo, más de aquello que tuvieren cercado de
 una tapia en alto, y que todo lo otro descercado, cogidos los fructos y
 esquilmo dellos, sea para pasto común e valdío a todos. Reservaron para
 sí el oro y plata, y brasil, e otro cualquiera metal que en las tales 
 tierras se hallase, ni que no hiciesen en ellas cargo ni descargo de oro
 y plata, ni de brasil, ni de otras cosas que a los Reyes perteneciesen.
 Esta provisión fue hecha en Medina del Campo, mes e año susodicho. Para
 estos despachos, mandaron librar los Reyes al Almirante seis cuentos, 
 los cuatro, para los bastimentos susodichos, y los dos para pagar la 
 gente; estos seis cuentos, con grandísima dificultad y con grandes 
 trabajos suyos y angustias, por las grandes necesidades de los Reyes, de
 guerras y los casamientos de sus hijas las señoras Infantas, se le 
 libraron; pero porque después para cobrarlos, tuvo mayores trabajos y 
 dificultades, como se dirá adelante, dejemos aquí su despacho, y 
 contemos lo que se hizo en esta isla después que los tres navios, que 
 halló en Cádiz el Almirante para partir a la Isabela, llegaron.

Capítulo CXIII

Tornando a lo que en esta isla sucedió, ido el 
 Almirante y llegados los tres navios que halló de partida, decimos que 
 llegaron al puerto de la Isabela por principio de Julio, con los cuales,
 y con lo que dentro traian, que todo era bastimentos, y con saber que 
 habia llegado el Almirante con salud a Castilla, la gente y D. Bartolomé
 Colon y su hermano D. Diego recibieron regocijo inestimable e 
 incomparable alegría. No habia cosa en aquellos tiempos que a la gente 
 que acá estaba en tanto grado alegrase, aunque fuese abundancia de oro, 
 como saber que venían navios, y bastimentos en ellos, de Castilla; 
 porque todos sus principales males eran de hambre, mayormente, como 
 arriba dijimos, los que no andaban por la tierra guerreando, sino que 
 estaban de contino en la Isabela en los trabajos en que allí los 
 ocupaban, que comunmente eran trabajadores y oficiales. Estas hambres y 
 desventuras causaron los malos tratamientos y angustias, que, desde 
 luego que los cristianos entraron en esta isla, comenzaron y 
 prosiguieron siempre a hacer a los indios, y querer el Almirante darse 
 tanta prisa a subiectar Reyes y subditos, y a todos hacer tributarios de
 quien nunca cognoscieron, ni oyeron, ni supieron causa ni razón por qué
 se los debían; porque si se entrara en esta isla como Cristo quiso, y 
 entrarse debia, los indios vinieran a mantener y ayudar y servir en 
 todas sus enfermedades y trabajos a los cristianos, con sus mujeres y 
 hijos. Bien se prueba esto por el humanísimo y admirable, y más que de 
 hombres comunes, hospedaje y obras paternales que hizo en el primer 
 viaje al Almirante aquel tan virtuoso rey Guacanagarí, en quien tanto 
 abrigo, ayuda, favor, mamparo y consuelo halló, pudiéndolo matar y que 
 nunca hobiera memoria en el mundo del ni de todos los cristianos que con
 él iban.

Asi que, volviendo a tejer nuestra historia, recibidas las cartas 
 del Almirante, y con ellas las que convino enviar de los Reyes, su 
 hermano, D. Bartolomé, con los dichos tres navios determinó de 
 despacharlos con brevedad, hinchirlosde indios, hechos esclavos con la 
 justicia y razón que arriba se ha dicho (y estos fueron 300 inocentes 
 indios), porque dijeron que el Almirante habia a los Reyes escrito que 
 ciertos Reyes o Caciques desta isla habian muerto ciertos cristianos, y 
 no dijo cuántos él y los cristianos habian hecho pedazos; y los Reyes le
 respondieron, que todos los que hallase culpados los enviase a 
 Castilla, creo yo que por esclavos como en buena guerra captivos, no 
 considerando los Reyes ni su Consejo con qué justicia las guerras y 
 males el Almirante habia hecho contra estas gentes pacíficas, que vivían
 en sus tierras sin ofensa de nadie, y de quien el mismo Almirante a Sus
 Altezas, pocos días habia, en su primer viaje, tantas calidades de 
 bondad, paz, simplicidad y mansedumbre habia predicado. Al menos parece 
 que se debiera de aquella justicia o injusticia dudar, pero creyeron 
 solamente al Almirante, y como no hubiese quien hablase por los indios, 
 ni su derecho y justicia propusiese, defendiese y alegase, como abajo 
 parecerá más largo y claro, quedaron juzgados y olvidados por 
 delincuentes, desde el principio de su destrucción hasta que todos se 
 acabaron, sin que nadie sintiese su muerte y perdición, ni la tuviese 
 por agravio.

Debiera también haber escrito el Almirante a los Reyes como habia 
 hallado muy buenas minas de oro a la parte desta isla austral, y que 
 entendía de buscar por aquella costa de la mar algún puerto donde 
 pudiesen las naos estar, y poblar en él un pueblo, y que, si se hallaba,
 traería grandes comodidades, porque, viniendo por aquella costa del 
 descubrimiento de las islas Cuba y Jamaica, le habia parecido muy 
 hermosa tierra, como lo es, y algunas entradas de la mar en la tierra, 
 donde creia que habia muchos puertos; especialmente que no podían estar 
 lejos de allí las minas que últimamente habian descubierto, a las 
 cuales, como arriba se dijo, puso su nombre de Sant Cristóbal. Los Reyes
 le respondieron que hiciese lo que en ello mejor le pareciese, y que 
 aquello ternian Sus Altezas por bueno, y se lo recibirían por servicio. 
 Vista esta respuesta en Cádiz, el Almirante, escribió a su hermano D. 
 Bartolomé Colon que luego lo pusiese por la obra y caminase a la parte 
 del Sur, y con toda diligencia buscase algún puerto por allí para poblar
 en él, y, si tal £uese, pasase todo lo de la Isabela en él y la 
 despoblase.

El cual, visto el mandado del Almirante, determinó luego de se 
 partir para la parte del Sur, y, dejado concierto y orden en la Isabela,
 y en su lugar, a su hermano D. Diego, como el Almirante hobo ordenado, y
 con la gente más sana que habia y el número que le pareció, se partió 
 derecho a las minas de Sant Cristóbal. De allí, preguntando por lo más 
 cercano de la mar, fue a aportar al rio de la Hogama, que asi lo llaman 
 los indios, rio muy gracioso, y que estaba todo poblado de la una y de 
 la otra parte; y este es el rio donde agora está el puerto y la ciudad 
 de Sancto Domingo. Entró en canoas, que son los barquillos de los 
 indios, sondó, que es decir experimentó con algún plomo o piedra y 
 cordel la hondura que el rio tenia, vído que podían entrar en el rio no 
 sólo navios pequeños, pero naos de 300 toneles, y más grandes, y, 
 finalmente, cognoscíó ser muy buen puerto; fue grande el gozo que él 
 hobo y los que con él iban. Determinó de comenzar allí una fortaleza de 
 tapias sobre la barranca del rio y a la boca del puerto, a la parte del 
 Oriente, no donde agora está la ciudad, porque está de la del Occidente;
 provee luego a la Isabela que se vengan los que señaló, para que se 
 comience una población, la cual quiso que se llamase Sancto Domingo, 
 porque el dia que llegó allí, fue domingo, y por ventura, dia de Sancto 
 Domingo; aunque el Almirante, según creo, quiso que se llamase la 
 Isabela Nueva, porque asi la nombró hasta que, el tercero viaje que hizo
 a estas Indias, cuando descubrió a Tierra Firme, vino a desembarcar en 
 ella, como abajo parecerá. Quedaron en la Isabela los enfermos y 
 oficiales de ribera que hacían dos carabelas; dejó allí 20 hombres 
 comenzando a cortar madera y aparejando lo demás para hacer la 
 fortaleza, y, venida la gente de la Isabela que mandó venir, la 
 prosiguiesen, y él, con los demás, toma guías de los indios, por allí 
 vecinos, para ir a la tierra y reino del rey Behechio, cuyo reino se 
 llamaba Xaraguá, la última sílaba luenga, de quien y de su estado y 
 policía, y de una su hermana, notable mujer, llamada Anacaona, 
 maravillas habia oido.

Capítulo CXIV

Partido del rio de la Hogama y por otro nombre, ya 
 nuestro, Sancto Domingo, D. Bartolomé Colon con su compañía, y, andadas 
 30 leguas, llegó a un rio muy poderoso, que se llamaba y hoy llamamos 
 como los indios, Neyba, donde halló un ejército de infinitos indios con 
 sus arcos y flechas, armados en son de guerra, puesto que desnudos en 
 cueros; y notad qué guerra pueden hacer con las barrigas desnudas por 
 broqueles. Parece que como el rey Behechio tuvo nueva que los cristianos
 venían, y habia oido las nuevas de sus obras, contra el rey Caonabo y 
 su reino, hechas, envió aquella gente o vino él también en persona con 
 sus juegos de niños a restetirios (que todas sus guerras, comunmente, 
 son tales, mayormente las desta isla). Los cristianos, viendo el 
 ejército, hizo D. Bartolomé señales de que no los venia a hacer mal, 
 sino a verlos y holgarse con ellos, y que deseaba ver a su rey Behechio y
 su tierra, luego los indios se aseguraron como si ya tuvieran grandes 
 prendas dellos y fuera imposible faltarles la palabra. Van luego volando
 mensajeros al rey Behechio, o él, si allí iba,, invia a mandar que 
 salgan toda su corte y gente con su hermana Anacaona, señalada y 
 comedida señora, a rescibir a los cristianos, y que les hagan todas las 
 fiestas y alegrías que suelen a sus Reyes hacer, con cumplimiento de sus
 acostumbrados regocijos. Andadas otras 30 leguas, llegan a la ciudad y 
 población de Xaraguá, porque 60 leguas dista de Sancto Domingo, como 
 arriba queda dicho; salen infinitas gentes, y muchos señores y nobleza, 
 que se ayuntaron de toda la provincia con el rey Behechio y la Reina, su
 hermana, Anacaona, cantando sus cantares y haciendo sus bailes, que 
 llamaban areitos, cosa mucho alegre y agradable para ver, cuando se 
 ayuntaban muchos en número especialmente; salieron delante 30 mujeres, 
 las que tenia por mujeres el rey Behechio, todas desnudas en cueros, 
 sólo cubiertas sus vergüenzas con unas medias faldillas de algodón, 
 blancas y muy labradas, en la tejedura dellas, que llamaban naguas, que 
 íes cubrían desde la cintura hasta media pierna; traían ramos verdes en 
 las manos, cantaban y bailaban, y saltaban con moderación, como a 
 mujeres convenia, mostrando grandísimo placer, regocijo, fiesta y 
 alegría. Llegáronse todas ante don Bartolomé Colon, y, las rodillas 
 hincadas en tierra, con gran reverencia, dánle los ramos y palmas que 
 traían en las manos; toda la gente demás, que era innumerable, hacen 
 todos grandes bailes y alegrías, y, con toda esta fiesta y solemnidad, 
 que parece no poder ser encarecida, llevaron a D. Bartolomé Colon a la 
 casa real o palacio del rey Behechio, donde ya estaba la cena bien larga
 aparejada, según los manjares de la tierra, que era el pan de cazabí e 
 hutías, los conejos de la isla, asadas y cocidas, e infinito pescado de 
 la mar y del rio, que por allí pasa. Después de cenar, vánse los 
 españoles cada tres o cuatro a las posadas que les habian dado, donde 
 tenían ya sus camas puestas, que eran las hamacas de algodón, muy 
 hermosas, y, para de lo que eran, ricas; destas, ya en el capitulo 42, 
 queda, como son hechas, dicho. El D. Bartolomé con media docena de 
 cristianos quedóse aposentado en la casa del rey Behechio.

Otro dia tuvieron concertado en la plaza del pueblo hacerle otras 
 muchas maneras de fiestas, y asi llevaron al D. Bartolomé Colon y 
 cristianos a verlas. Estando en ella salen súpitamente dos escuadrones 
 de gente armada con sus arcos y flechas, desnudos empero, y comienzan a 
 escaramuzar y jugar entre sí, al principio como en España cuando se 
 juega a las cañas, poco a poco comienzan a encenderse, y, como si 
 pelearan contra sus muy capitales enemigos, de tal manera se hirieron, 
 que cayeron en breve espacio cuatro dellos muertos, y muchos bien 
 heridos. Todo, con todo el regocijo y placer y alegría del mundo, no 
 haciendo más caso de los heridos y muertos que si les dieran un papirote
 en la cara; durara más la burla y cayeran hartos más sin vida, sino 
 que, a ruego de D. Bartolomé Colon y de los cristianos, mandó cesar el 
 juego el rey Behechio. Esta manera de juegos escaramuzales se usaban 
 antiguamente en Castilla, la que decimos Vieja, puesto que intervenían 
 en Castilla caballos, que Estrabo llama Gymnica certamina, y debia ser más que juegos de cañas: y dice asi en el libro III, pág. 104, de su Geografía: Gymnica
 etiam conficiunt certamina, armis exercent ludos, et equis, et 
 cestibus, et cursibus, et tumultuaria pugna, et instructo per cohortes 
 prcelio.

Esta su hermana, Anacaona, fue una muy notable mujer, muy prudente,
 muy graciosa y palanciana en sus hablas, y artes, y meneos, y amicísima
 de los cristianos; fue también reina de la Maguana, porque fue mujer 
 del rey Caonabo susodicho, como arriba todo esto fue a la larga dicho, 
 cap. 86.

Después de todas estas fiestas y regocijos, habló D. Bartolomé 
 Colon al rey Behechio y a esta señora, su hermana, Anacaona, cómo su 
 hermano, el Almirante, habia sido enviado por los reyes de Castilla, que
 eran muy grandes Reyes y señores, y tenían muchos reinos y gentes 
 debajo de su imperio, y que habia tornado a Castilla a verlos y 
 notificarles, que muchos señores y gente desta isla le eran ya 
 tributarios, y los tributos les pagaban, y por tanto, él venia a él y a 
 su reino, para que lo mismo hiciese y los recibiese por señores, en 
 señal de lo cual en cosas convenientes les tributasen.

Pero de oir es, y notar, la respuesta que le dio (que como habian 
 oído que el rey Guarionex y Guacanagarí, e los reyes de Cibao y sus 
 gentes, tributaban oro, como si ya le hobiera mostrado y demostrado por 
 naturales razones, que él no pudiera negar, sino que convencido del todo
 quedaba ser obligado, a Reyes o gentes que nunca oyó ni creyó que eran 
 en el mundo, tributar), respondió: «¿cómo puedo yo dar tributo, que en 
 todo mi reino ni en alguna parte ni lugar del nace ni se coge oro, ni 
 saben mis gentes qué se es?» Creia, y no sin razón, que no buscaban ni 
 venian por otro fin los cristianos, sino por llevar oro a sus Reyes y 
 señores. Respondió D. Bartolomé Colon: «no queremos ni es nuestra 
 intincion imponer tributo a nadie; que no sea de aquellas cosas que 
 tengan en sus tierras y puedan bien pagar; de lo que en vuestra 
 provincia y reinos sabemos que abundáis, que es mucho algodón y pan 
 cazabí, queremos que tributéis e de lo que más en esta tierra hobiese, 
 pero no de lo que no hay». Oidas estas palabras, alegróse mucho, y 
 respondió: «que de aquello cuanto él quisiese le daria hasta que no 
 quisiese más». Mandó luego, enviando mensajeros a todos los otros 
 señores y pueblos, sus subiectos, que todos hiciesen sembrar y sembrasen
 en sus tierras y heredades mucho algodón para que hobiese grande 
 abundancia dello, porque se habia de dar tributo a los reyes de 
 Castilla, cuyo criado y enviado era el Almirante y su hermano, que agora
 venido habiay estaba en su casa.

Dos cosas podemos aquí considerar y notar; la una, la innata bondad
 y simplicidad del rey Behechio, la cual manifiesta dos cosas muy 
 claras; la una, que pudiera matar a D. Bartolomé y a todos los 
 cristianos, los cuales, no creo que podían llegar a número de ciento, y 
 él tenia millones de gentes, porque de gente, y términos de tierra 
 larga, y corte y en muchas ventajas, era en esta isla el Rey más 
 principal; la otra, en conceder tan fácilmente, recognoscer por superior
 y tributar a otro Rey extraño, que no sabia quién era ni quién no. 
 ¿Quién de los reyes libres del mundo a la primer demanda o palabra se 
 querrá a otro Rey que nunca vído ni oido subiectar, y servirle como 
 subdito y vasallo; repugnando al apetito natural? Y si dijeres que fue 
 por miedo y temor que hobo de D. Bartolomé y de los cristianos que 
 consigo llevaba, por haber oido las guerras crueles, y estragos y 
 muertes que el Almirante habia hecho en el Rey e gente de Caonabo y en 
 otras partes, parece que no, pues pudiera sin duda matarlos, o al menos,
 acometerles y hacerles harto daño, lo cual nunca intentaron; y si 
 porfiares que sí, por ende fueron más injustos y más contra ley natural 
 los tributos que D. Bartolomé Colon le impuso, haciendo Rey libre, 
 tributario por miedo, contra su voluntad, no siendo su subdito ni 
 debiéndole algo, lo que es propio de tiranos.

La otra cosa que aquí se debe notar, es, cuan al revés y 
 prepósteramente hizo su entrada D. Bartolomé Colon en este reino 
 deXaraguá, dando, primeramente noticia a los infieles simplicísimos de 
 los reyes de Castilla y de su grandeza y merecimientos que del verdadero
 Dios, y echarles antes carga de tributos, que dándoles algo que en su 
 provecho y utilidad resultase; no habiendo otra causa legitima para 
 entrar cristianos en estos reinos y tierras, sino sólo para darles 
 noticias y cognoscimiento de un solo y verdadero Dios y de Jesucristo, 
 su hijo, universal Redentor; manifiesto es que aquellas gentes, o habian
 de tener a los reyes de Castilla por dioses, pues se les predicaba 
 primero que otra cosa su merecimiento y valor, y que se les debían de 
 otros Reyes, tan grandes señores en tierras y gentes como ellos, 
 recognoscimiento de superioridad y tributos, o habian de creer que el 
 fin que acá los cristianos, y no otro, traian, como cosa dellos amada 
 sobre todo, era su propio interese y llevar a sus tierras, de los bienes
 ágenos, tributos y oro. Muy por el contrario del camino que Cristo 
 llevó y sus Apóstoles para traer a sí al mundo, que ante todas cosas 
 predicaban a Dios, y no sólo no pedían tributo ni tomaban de hombre 
 cosa, mas hacíanles grandes bienes, y daban sus vidas y dieron, por 
 atraer y salvar a los que predicaban, y el hijo de Dios la suya por 
 todos. Pero entró por la misma puerta y llevó el mesmo camino D. 
 Bartolomé Colon, que su hermano el Almirante al principio entró y 
 anduvo, cierto engañados no sé con qué; mas creo que sí sé, de una 
 culpabilísima, que a ninguno excusa, del derecho natural y divino 
 ignorancia.

Capítulo CXV

Dejó D. Bartolomé Colon muy contento, a lo que 
 parecía, y Dios sabe si era asi, al rey Behechio, y tributario y 
 solícito de cumplir los tributos que se le habian pedido; y, con ansia 
 de saber lo que en la Isabela y aquestas partes desta isla de la Vega y 
 Cibao habia sucedido, acordó partirse de Xaraguá para acá, y, llegado a 
 la Isabela, halló que cerca de 300 hombres habian fallecido de diversas 
 enfermedades. Rescibió desto D. Bartolomé grande trabajo, y 
 aunmentábaselo tener muy pocos bastimentos y no venir navios de 
 Castilla; determinó de repartir y enviar todos los enfermos y flacos por
 las fortalezas que habia desde la Isabela hasta Sancto Domingo, y a los
 pueblos de los indios que cerca dellas estaban, porque al menos 
 ternian, sino médicos y boticarios, comida que los indios les darían y 
 no les faltaría, y asi pelearían solamente con la enfermedad, y no con 
 ella y juntamente con la hambre: las fortalezas fueron la Magdalena, 
 Santiago, la Concepción, el Bonao, como se dijo en el cap. 110. Dejó en 
 la Isabela los hombres más sanos, en especial oficiales, haciendo dos 
 carabelas, y él tornó a visitar la fortaleza que dejó haciendo sobre el 
 rio de Sancto Domingo, yendo cogiendo los tributos, por el camino, de 
 los señores y sus vasallos a quien el Almirante y él los habian 
 impuesto.

Donde, como estuviese algunos dias, los señores y gentes de la Vega
 y de las provincias comarcanas, no pudiendo sufrirla importuna carga de
 los tributos del oro que cada tres meses se les pedia, y la más onerosa
 y a ellos más intolerable, y aspérrima conversación de los cristianos, 
 de comerles cuanto tenían, y no se contentar con lo que se les daban, 
 sino, con malos tratamientos, miedos, amenazas, palos y bofetadas, 
 llevarlos de unas partes a otras cargados, andarles tras las hijas e las
 mujeres, e otras vejaciones e injusticias semejantes, acordaron de se 
 quejar al rey Guarionex y a inducirle a que mirase y considerase su 
 universal captiverio y opresión, y vida tan malaventurada que pasaban 
 con aquellos cristianos, que trabajasen de matarlos si pudiesen y 
 libertarse. Hacian cuenta que mayor era el tormento que sufrían 
 cuotidiano e inacabable que podian ser las muertes de pocos dias, que, 
 si no salían con lo pensado, esperaban; y en fin, siempre creían de sí 
 mismo haber vitoria de los cristianos, en lo cual siempre se engañaban. 
 Guarionex, como era hombre de su naturaleza bueno y pacífico, y también 
 prudente, y vía y cognoscia las fuerzas de los cristianos, y la ligereza
 de los caballos, y lo que habian hecho al rey Caonabo y a su reino e a 
 muchos otros de la provincia de Cibao, mucho lo rehusaba; pero al cabo, 
 importunado de muchos, y, por ventura, amenazado de que harian Capitán 
 otro que a él le pesase, con gran dificultad hobo de aceptarlo. 
 Sintiéronse destos movimientos algunas señales por los cristianos que 
 estaban en la fortaleza de la Concepción; avisaron con indios que les 
 fueron fieles álos cristianos de la fortaleza del Bonao, y aquellos 
 despacharon otros mensajeros a Sancto Domingo, donde don Bartolomé 
 estaba, el cual, a mucha prisa, vino a la Vega, o a la Concepción, que 
 asi se llamaba.

Quiero contar una industria que tuvo un indio mensajero, que creo 
 que fue esta vez, para salvar las cartas que llevaba de los cristianos 
 de la Concepción a los del Bonao. Diéronselas metidas en un palo que 
 tenían para aquello, hueco por una parte, y como los indios ya tenían 
 experiencia de que las cartas de los cristianos hablaban, ponían 
 diligencia en tomarlas; el cual, como cayó en manos de las espías, que 
 los caminos tenían tomados, fue cosa maravillosa la prudencia de que 
 usó, que no fue a la del rey David muy desemejable. Hízose mudo y cojo, 
 mudo para que no le pudiesen constreñir a que, lo que traia, o de donde 
 venia o qué hacian o qué pensaban hacer los cristianos, hablase, y cojo,
 porque el palo en que iban las cartas, que fingía traer por bordón 
 necesario, no le quitasen; finalmente, hablando y respondiendo por 
 señas, y cojeando, como que iba a su tierra con trabajo, hobo de 
 salvarse a sí e a las cartas que llevaba, las cuales, si le tomaran y a 
 él prendieran o mataran, por ventura, no quedara, de los cristianos 
 derramados por la Vega y aún de los de la fortaleza de la Concepción, 
 hombre vivo ni sano.

Llegó, pues, D. Bartolomé con su gente a la fortaleza del Bonao, y 
 allí fue, de lo que habia, avisado. De allí trasnocha y vá a entrar en 
 la fortaleza de la Concepción, que 10 leguas buenas distaba; sale con 
 toda la gente sanos y enfermos a dar en 15.000
 indios que estaban con el rey Guarionex y otros muchos señores 
 ayuntados, y, como estas tristes gentes vivían pacíficos, sin 
 pendencias, rencillas, ni tráfagos, no tenían necesidad de con muros y 
 barbacanas, ni fosas de agua, tener sus pueblos cercados. Dieron en 
 ellos de súbito, a media noche, porque los indios, nunca de noche, ni 
 acometen, ni para guerra están muy aparejados, puesto que no dejan de 
 tener sus velas y espías, y, en fin, para contra españoles harto poco 
 recaudo; hicieron en ellos, como suelen, grandes estragos. Prenden al 
 rey Guarionex y a otros muchos; mataron a muchos señores de los presos, 
 de los que les pareció que habian sido los primeros movedores, no con 
 otra pena, según yo no dudo, sino con vivos quemarlos, porque esta es la
 que comunmente, y siempre y delante de mis ojos yo vide, muy usada. 
 Traídos presos a la fortaleza de la Concepción, vinieron 5.000
 hombres, todos desarmados, dando alaridos y haciendo dolorosos y 
 amargos llantos, suplicando que les diesen a su rey Guarionex y a los 
 otros sus señores, temiendo no los matasen o quemasen. D. Bartolomé 
 Colon, habiendo compasión dellos, y viendo la piedad suya para sus 
 señores naturales, cognosciendo la bondad innata de Guarionex, cuan más 
 inclinado era a sufrir y padecer con tolerancia inefable los agravios, 
 fuerzas e injurias que le hacian los cristianos, que a pensar en hacer 
 venganza, dióles su Rey e a los otros sus señores, con que quedaron de 
 sus angustias y miserias algo consolados, no curando del captiverio y 
 opresión y vida infelice en que quedaban, ni de sus, cierto, futuras 
 mayores calamidades.

Capítulo CXVI

Pasados algunos dias, poco después que aqueste 
 alboroto fue asosegado, aunque las gentes de aquella comarca de la Vega,
 con las cargas y trabajos que los cristianos continuamente les daban, 
 por tenerlos en menos, por haberlos guerreado y hostigado, como siempre 
 lo han acostumbrado hacer, no muy alegres ni descansadas, vinieron 
 mensajeros del rey Behechio y de Anacaona, su hermana, a D. Bartolomé 
 Colon; haciéndole saber como los tributos del algodón y cazabí, que 
 habia impuesto o pedido a su reino, estaban aparejados, que viese lo que
 cerca dello mandaba; si no me he olvidado, creo que dentro de seis o 
 ocho meses, sembradas las pepitas del algodón, dan fruto; los arbolillos
 que dellos nacen, llegan a ser tan altos, los mayores, como un buen 
 estado, puesto que desde más chicos comienzan a darlo. Acordó luego D. 
 Bartolomé ir a Xaraguá, lo uno, por ver lo que Behechio, rey de aquel 
 reino, le avisaba, y cómo habia cumplido su palabra; lo otro, por ir a 
 comer a aquella tierra que no estaba trabajada, como tenían los 
 cristianos la Vega y sus comarcas, puesto que les daba Dios siempre el 
 pago, en los descontentos que siempre tenian por la falta de vestidos y 
 de las cosas de Castilla, por las cuales siempre suspiraban y vivian 
 todos, o todos los más, como desesperados.

Llegado al pueblo o ciudad del rey Behechio, D. Bartolomé, sálenle a
 recibir el Rey y Anacaona, su hermana, y 32 señores muy principales, 
 que para cuando viniese habian sido convocados, cada uno de los cuales 
 habia mandado traer muchas cargas de algodón en pelo y hilado, con su 
 presente de muchas hutías, que eran los conejos desta isla, y mucho 
 pescado, todo asado; lo cual todo, cada uno le presentó, de que se 
 hinchió, de algodón digo, una grande casa. Dióles a todos los señores 
 muchas gracias, y al rey Behechio y a la señora su hermana, muchas más y
 más grandes, mostrando señales de grande agradecimiento, como era razón
 dárselas; ofreciéronse a traerle tanto pan cazabí que hinchiese otra 
 casa y casas. Envia luego mensajeros a la Isabela, que, acabada la una 
 de las dos carabelas, viniese luego a aquel puerto de Xaraguá, que es 
 una grande ensenada o entrada que hace la mar, partiendo esta isla en 
 dos partes; la una, como arriba se dijo cap. 50, hace el cabo de Sant 
 Nicolás, que tiene más de 30 leguas, y la otra tenia más de 60, que hace
 el Cabo que ahora se llama del Tiburón, y que llamaban de Sant Rafael 
 cuando vino del descubrimiento de Cuba el Almirante. El rincón desta 
 partición o abertura que la mar por allí hace, distaba de la población y
 casa real de Behechio, dos leguas, no más largo: allí mandó venir la 
 carabela, y que la tornarían llena de cazabí. Desto recibieron los 
 españoles, que en la Isabela estaban, grande alegría, por el socorro que
 para su hambre esperaban; diéronse priesa, vinieron al puerto de 
 Xaraguá, donde los deseaban.

Sabido por la señora reina Anacaona persuade al Rey, su hermano, 
 que vayan a ver la canoa de los cristianos, de quien tantas cosas se les
 contaban. Tenia un lugarejo en medio del camino, Anacaona, donde 
 quisieron dormir aquella noche; allí tenia esta señora una casa llena de
 mil cosas de algodón, de sillas y muchas vasijas y cosas de servicio dé
 casa, hecha de madera, maravillosamente labradas, y era este lugar y 
 casa, como su recámara. Presentó esta señora a D. Bartolomé muchas 
 sillas, las más hermosas, que eran todas negras y bruñidas como si 
 fueran de azabache; de todas las otras cosas para servicio de mesa, y 
 naguas de algodón (que eran unas como faldillas que traían las mujeres 
 desde la cinta hasta media pierna, tejidas y con labores del mismo 
 algodón) blanco a maravilla, cuantas quiso llevar y que más le 
 agradaban. Dióle cuatro ovillos de algodón hilado que apenas un hombre 
 podía uno levantar; cierto, si oro tuviera y perlas, bien se creia 
 entonces que lo diera con tanta liberalidad, según todos los indios 
 desta isla eran de su innata condición dadivosos y liberales. Vánse a la
 playa o ribera de la mar, manda D. Bartolomé venir la barca de la 
 carabela a tierra; tenían al Rey e la Reina, su hermana, sendas canoas, 
 muy grandes y muy pintadas y aparejadas, pero la señora, como era tan 
 palanciana, no quiso ir en la canoa, sino con D. Bartolomé en la barca. 
 Llegando cerca de la carabela sueltan ciertas lombardas; turbáronse los 
 Reyes y sus muchos criados y privados en tanto grado, que les pareció 
 que el cielo se venia abajo, y aína se echaran todos al agua, pero como 
 vieron a D. Bartolomé reirse, algo se asosegaron. Llegados, como dicen 
 los marineros, al bordo, que es junto a la carabela, comienzan a tañer 
 un tamborino y la flauta, y otros instrumentos que allí llevaban, y era 
 maravilla como se alegraban; miran la popa, miran la proa, suben arriba,
 descienden abajo, están, como atónitos, espantados. Manda D. Bartolomé 
 alzar las anclas, desplegar las velas, dar la vuelta por la mar: aquí 
 creo yo que no les quedó nada de sangre, temiendo no se los llevasen; 
 pero desque dieron la vuelta hacia casa, quedaron sin temor y 
 demasiadamente admirados, que sin remos, la carabela, tan grande, 
 parecía que volase, y, sobre todo, que con un viento sólo fuese a una 
 parte, y a otra contraria tornase. Tornáronse a Xaraguá; vinieron 
 infinitos indios de todo el reino del pan cazabí cargados. Hinchen la 
 carabela del pan y del algodón, y de las otras cosas que el Rey e la 
 Reina y los otros señores habian dado; partióse la carabela para hacer a
 la Isabela su viaje, y D. Bartolomé, con su gente, también acordó irse 
 para allá con su compañía por tierra; dejó alegres al Rey e a la Reina, 
 y, a todos los señores y gentes suyas, muy contentos.

Capítulo CXVII

Entretanto que D. Bartolomé Colon estaba en el 
 reino de Xaraguá con el Behechio y hacia lo que en el precedente 
 capítulo se dijo, Francisco Roldan, a quien, como arriba en el capítulo 
 111 dijimos, dejó el Almirante por Alcalde mayor en la Isabela, y, como 
 también dije, de toda la isla, por descontentos que tuvo del Gobernador,
 D. Bartolomé Colon, o por no sufrir las reglas y estrechura de los 
 bastimentos de la Isabela, y querer vivir más a lo largo andando por la 
 isla (ó también, hallo en mis memoriales, que tuvo principio este 
 levantamiento porque uno de los principales, que consigo siempre trujo, 
 se echó con la mujer del rey Guarionex, y porque le quiso el Adelantado 
 castigar), o porque era bullicioso y pretendía subir a más de lo que 
 era, imaginando que el Almirante nunca volvería, porque hacia ya quince 
 meses que era partido desta isla, y que era señal que los Reyes no lo 
 dejarían volver acá, según, por ventura, debiera Juan Aguado haber dicho
 y asi se decia, acordó quitar la obediencia al dicho D. Bartolomé y 
 levantarse contra él con hasta 70 hombres, los más sanos, gente común, y
 algunos principales que él pudo atraer asi, que pretendían lo mismo que
 él, de los cuales yo cognoscí los más, o cuasi todos.

Este Francisco Roldan fue, como dije, criado del Almirante y ganó 
 su sueldo, y debia ser su oficio, a lo que entendí, como hombre que 
 tenia cargo de andar sobre los trabajadores y oficiales para los hacer 
 trabajar, salvo que, como fuese hombre entendido y hábil, cognosciendo 
 el Almirante que era para tener cargos, y, por honrarlo y hacer en él, 
 hízolo primero Alcalde ordinario de la Isabela, y después Mayor de toda 
 la isla, y él quiso, por agradecimiento, levantándose le dar el pago.

La ocasión que para se desvergonzar tomar quiso, fue en dos 
 maneras, para indignar e allegar y atraer a sí a los indios y a los 
 cristianos contra el Adelantado y el Almirante. Para ganar los 
 cristianos, fue esta su cálida industria: la carabela que habia traído 
 el algodón y pan, y otras cosas de la provincia de Xaraguá, mandóla 
 luego varar o sacar en tierra fuera del agua, D. Diego Colon, porque, 
 como la gente estaba siempre demasiadamente descontenta, temíase que no 
 la tomasen y se fuesen muchos sin licencia y a pesar del D. Bartolomé, y
 de don Diego, y del Almirante también, con ella a Castilla; Francisco 
 Roldan comienza a murmurar con la gente trabajadora y marineros, y la 
 demás gente baja y que más descontenta estaba, porque la carabela no 
 estaba en el agua, y que sería bien enviarla a Castilla con cartas a los
 Reyes, pues el Almirante no venia, para hacerles saber sus hambres y 
 necesidades y los proveyesen, y que sino se hacia, que todos habian en 
 esta isla de perecer, o de hambre, o que los indios los habian de 
 consumir, e que D. Diego ni D. Bartolomé no la querían enviar por 
 alzarse con la isla y tenerlos a todos ellos por esclavos, sirviéndose 
 dellos en hacer sus casas y fortalezas, y acompañarse y coger los 
 tributos de los indios y hacerse ricos del oro de la tierra, y, 
 finalmente, para sólo su provecho e particular interese. Viendo la gente
 que el Alcalde mayor y quien lo mandaba todo, y a quien por la vara del
 Rey, como Justicia mayor, todos obedecían, que estaba de la opinión 
 dellos, comienzan después con mayor desenvuelta osadía y menos temor, lo
 que en sí secretamente gruñían y no osaban, sino por los rincones, 
 boquear, públicamente y sin miedo ninguno a decirlo. Vista la gente ya 
 de su bando, persuadióles que le diesen las firmas para que se pudiese 
 dar a entender como era sentencia de todos, que convenia al bien y salud
 común de los cristianos que la carabela se echase al agua, aunque 
 pesase al D. Diego y a quien más se lo quisiese estorbar; y todo esto, 
 que este trabajaba o porfiaba de echar la carabela al agua, no era 
 porque se echase al agua ni fuese a Castilla, porque a él no le convenía
 que supiesen los Reyes su alzamiento y desobediencia a su Justicia 
 mayor, que era D. Bartolomé y D. Diego, que al presente la Isabela 
 gobernaba, sino por indignar y mover a la gente contra el Almirante y 
 los que gobernaban, y que él tuviese gente y fuerzas para levantarse, y 
 en su tiranía conservarse; hay desto muchos argumentos claros, como 
 parecerá abajo.

La otra ocasión o título que tomó para atraer a sí, juntamente, 
 indios y cristianos, fue, que decia a los cristianos que para que los 
 indios sirviesen mejor a los cristianos, estando en paz con ellos, era 
 cosa necesaria que se le quitasen los tributos que les habia impuesto el
 Almirante, y esto muchas veces lo decia él a D. Bartolomé Colon 
 platicando; y, ciertamente, si él lo dijera con celo de virtud y de 
 piedad para con los indios, decia gran verdad, porque los indios y los 
 Reyes y señores suyos, vivían, con los tributos que se les pedían cada 
 tres meses, desesperados; y aun fuera, sin comparación, grande utilidad 
 para los cristianos, porque ni murieran de hambre ni padecieran de 
 necesidad alguna en sus enfermedades, ni anduvieran en guerras por 
 sierras y valles a cazar y matar indios, ni dellos algunos, los indios, 
 como mataron, mataran, antes los sirvieran de rodillas y adoraran, pero 
 no lo decia el pecador sino por robar más a los indios y más 
 señorearlos, y que a esto no le fuese Dios ni el Rey ni sus Ministros a 
 la mano. Finalmente, D. Diego mandó al dicho Francisco Roldan que fuese 
 con cierta gente a la Concepción, por que se sonaba y temia que los 
 indios y gente de Guarionex andaba mal segura y alborotada, como no 
 podían sufrirlos tributos; el cual se fue al pueblo del cacique Marque, 
 donde tuvo lugar Roldan de concluir e publicar su traición, de donde se 
 vinieron muchos, que no quisieron consentir en ella, a la fortaleza de 
 le Concepción, a los cuales trató mal y tomó todas las armas. De aquí 
 del pueblo Marque, tornó a la Isabela, y váse a la Alhóndiga del Rey, 
 donde estaban los bastimentos y la munición de las armas, y, tomada la 
 llave por fuerza a quien la tenia, que era un criado de D. Diego Colon 
 (o hizo las cerraduras pedazos, con 50 hombres, diciendo «viva el Rey»),
 toma todas las armas que le pareció haber menester para sí e para sus 
 compañeros tiranos; y de los bastimentos, que con la guarda y regla y 
 estrechura, porque asi convenia, se guardaban y daban, y de todas 
 cuantas cosas alli habia, sin medida repartía, y para sí tomaba.

Sale D. Diego a le ir a la mano con ciertos hombres honrados a 
 afearle tan grande insolencia y alboroto, al menos, de palabra; vino 
 tras él, y el D. Diego se retrujo con ellos a una casa fuerte, y mientra
 en la Isabela estuvo Francisco Roldan y habia de hablar D. Diego con 
 él, habia de ser con seguro que primero Roldan le daba. De allí fueron 
 al hato de las vacas del Rey y mataron lo que dellas quisieron; que 
 matar una en aquel tiempo era por gran daño estimado, porque las tenían 
 para criar. Van también al hato de las yeguas, que eran también del Rey,
 y tomaron las yeguas o potros o caballos que a todos plugo tomar. Esto 
 hecho, vánse por los pueblos de los indios, y a los señores y Caciques 
 dellos, publícanles que el Almirante y sus hermanos les han cargado de 
 tributos, y que Francisco Roldan y ellos han reñido con el D. Bartolomé 
 Colon y D. Diego porque no se los quitaban, y que han acordado ellos de 
 se los quitar y que no curen dende adelante darlos, que ellos se los 
 defenderán del Almirante y sus hermanos, y para ello, si fuere menester,
 los matarán. Desde allí, diciendo «viva el Rey», van por toda la Isla, y
 por toda se suena que el Alcalde Roldan es el que los liberta; y asi, 
 el Roldan decia que los habia recibido debajo de su mamparo, según que 
 un poco abajo se verá, y por todos los pueblos de los indios que pasaba,
 publicaba mal de don Bartolomé y del Almirante, y a todos los 
 cristianos que topaba detraía y blasfemaba de D. Bartolomé, diciendo que
 era hombre duro, áspero y cruel, y cudicioso, y que con él no podía 
 alguno medrar, y todos cuantos males podía decir acumulaba, dando por 
 causas de se apartar del.

Y cosa fue esta, cierto, maravillosa y juicio de Dios muy claro, si
 con ojos limpios entonces lo vieran y agora lo miramos, que aquel 
 Roldan, sin saber quien lo movia mediatamente, que era la divina 
 Providencia, pero inmediata su propia ambición, cudicia y maldad, fuese 
 profeta en la obra, como Caifás lo fue en la palabra, y a ambos movió la
 voluntad y providencia de Dios; Caifás, diciendo que convenia que 
 Cristo muriese por todo el pueblo, porque toda la gente no pereciese, 
 más por el odio que a Cristo tenia que por la salud común, empero, sin 
 saber lo que decia, profetizó; Roldan, por su propia malicia, permitida 
 de lo alto, y por se hacer rico y señor, tomó y se arreó del oficio y 
 título, sin saber lo que hacia, de los pueblos y gentes desta isla 
 opresas, llamándose defensor y librador; manifiesto es por la lumbre 
 natural sola que tuviésemos, cuanto más añadida la ley divina de 
 justicia y de caridad, y aqueste Roldan y otro cualquiera cristiano, y 
 aun gentil que fuera o moro, si por el bien sólo y liberación destas 
 gentes, por la piedad natural se moviera, para las librar de las 
 injurias y daños y tiranía que padecían con los insoportables é, sin 
 justicia, impuestos tributos, tenia justísima guerra contra el Almirante
 y contra D. Bartolomé y D. Diego Colon; y muy mayor justicia y mérito 
 le favoreciera, si con la piedad natural juntara hacerlo por la honra de
 Dios, porque como para entrar y tener que hacer en estos reinos y 
 gentes los cristianos, no haya habido otro título ni derecho, chico ni 
 grande, sino sólo la predicación de la fe y conversión dellos, y 
 traerlos a Cristo, en lo cual, nunca se dio puntada, grande ni chica, 
 sino imponerles y cargarles y pedirles oro, y lo que se creia que valia 
 oro, ¿quién de los que fuesen cristianos osará dudar que juntamente con 
 las injurias y agravios tan grandes que hacian a los prójimos, no se 
 ofendiese gravísimamente Dios? Luego, mucho mereciera Roldan delante de 
 Dios, allende ser obligado de ley natural, moviendo guerra contra los 
 que a estas gentes, con tantos y tan graves tributos, impuestos tan sin 
 justicia, oprimían y amargaban, por su redención, luego en tomar el 
 oficio y apellido de redemptor; aunque por robar él y ser señor, como 
 Caifás diciendo y él haciendo, profetizó. Pero fueron tantas las 
 tiranías y maldades opresivas que en estas gentes después hizo él y su 
 compañía, que no con celo de piedad, sino con título para se levantar y 
 señorear haberse movido, bien manifiestamente mostró.

Capítulo CXVIII

De la Isabela vino Francisco Roldan y su compañía a
 la Vega, al pueblo de un señor Cacique, que se llamaba Marque (que 
 habia tomado el nombre de Diego Marque, el que dijimos arriba, cap. 82, 
 que habia venido a esta isla por Veedor), el cual pueblo estaba dos 
 leguas de la fortaleza de la Concepción, para buscar tiempo y sazón para
 tomarla; la cual tomada, pensaba mejor señorearse de toda esta isla y 
 haber al Bartolomé Colon a las manos, al cual temía él más que a otro, 
 porque era hombre muy esforzado y de mucho valor, y por esto era público
 que lo andaba por matar. Vino Francisco Roldan con 60 o 70 hombres, muy
 armados en forma de guerra, al pueblo del gran señor y rey Guarionex 
 (cuya mujer y reina, se dijo, y el Almirante lo escribió a los Reyes, 
 este Roldan tomó y usó mal della), el cual pueblo distaba de la 
 fortaleza de la Concepción obra de dos tiros de ballesta, donde estaba 
 un capitán, García de Barrantes, que yo bien cognoscí, e tenia 30 
 hombres a cargo (porque habia el Almirante, y después su hermano D. 
 Bartolomé Colon, como arriba se ha tocado, repartido la gente por los 
 pueblos de los indios para comer, y también porque sintiesen los indios 
 que velaban sobre ellos), y dijo allí a algunos que se pasasen a él. El 
 capitán Barrantes metió dentro en una casa, por importunidad, o por 
 fuerza, o por grado, a los 30 hombres, requiriendo al Francisco Roldan 
 que se fuese con Dios, que ellos estaban en servicio del Rey, y él 
 andaba como le placia; y respondióle Roldan, que juraba a Dios que lo 
 habia de quemar a él y a todos los 30 que allí tenia dentro en la casa, y
 tomóle todas las cosas que tenia de comer, por fuerza, fue a la 
 fortaleza de la Concepción, y quisiera entrar en ella; el Alcaide, que 
 era Miguel Ballester, le cerró las puertas y no le quiso admitir, 
 viéndole venir con tanta gente y tan armada.

En estos días llegó Bartolomé Colon a la fortaleza de la Magdalena,
 y allí supo la alteración de Francisco Roldan, y a un Diego de Escobar 
 que allí estaba, y creo que era Alcaide entonces della, el cual se habia
 desmesurado en palabras contra él (sospecho que porque sintió excusar 
 al Francisco Roldan, o algo semejante a esto, porque este Diego de 
 Escobar fue de los principales alzados con Francisco Roldan), mandóle 
 prender, y después dióle la fortaleza por cárcel, aquel dia, y mandóle 
 que otro dia se fuese tras él a la Isabela; el cual no curó de su 
 mandado, sino envió un hombre de caballo, y debia ser a llamar a un 
 Pedro de Valdivieso, el cual topó en el camino, y ambos se fueron al 
 pueblo del Cacique Marque a juntar con el Francisco Roldan, y desde a 
 pocos dias, vino un hidalgo que se llamaba Adrián de Muxica, con cierta 
 gente, a la Magdalena, y toma al Diego de Escobar y vánse a juntar, en 
 el dicho pueblo, con el dicho Francisco Roldan. De donde parece, que 
 habia concierto entre todos ellos, dias habia ya tratado, de alzarse. 
 Este Pedro de Valdivieso y el Adriano y Diego de Escobar eran de los 
 principales hombres desta isla, los cuales yo cognoscí bien cognoscidos,
 y después diré cosas dellos.

Ido D. Bartolomé a la Isabela, como halló robada el Alhóndiga del 
 Rey, e a su hermano desobedecido y maltratado, y supo los que seguían a 
 Roldan, y que cada dia sentía que crecían en número, no osaba salir de 
 la Isabela, temiendo que todos debían ser en la rebelión. Escribió a D. 
 Bartolomé el Alcaide Ballester, de la Concepción, que se guardase, 
 porque, cierto, creía que lo habian de trabajar de matar, y que, si 
 pudiese, lo más presto se viniese a su fortaleza de la Concepción. 
 Hízolo asi, e a mucha priesa vínose y metióse en la fortaleza, que dista
 de la Isabela, como dije arriba, 15, o pocas más leguas. Desque lo supo
 Roldan, vínose al Guaricano, que asi se llamaba el asiento donde se 
 puso primero y estaba entonces la villa de los cristianos, que llamaron 
 especialmente la Vega, puesto que todo esto era en la Vega, y era pueblo
 aquello del rey Guarionex; distaba de la Concepción o fortaleza, media 
 legua de muy llana tierra, que es alegría verlo, y parecíase lo uno de 
 lo otro.

Sabido por D. Bartolomé, envió a un caballero que se llamaba 
 Malaaver, que yo cognoscí muy bien, al Francisco Roldan, que le hablase y
 de su parte le dijese que ¿por qué causaba tan grande daño y escándalo y
 confusión en toda la isla?, que mirase cuánto deservicio se hacia a los
 Reyes haciendo cesar los tributos, y cuan mal contado le seria de todos
 los que lo supiesen, y el daño que hacia a todos los cristianos, porque
 los indios se ensoberbecerían y cobrarian ánimos mayores para les hacer
 guerra, y otras cosas a éste propósito, que le podian mover a cesar de 
 su sedicioso propósito. Finalmente, le persuadió a que fuese a hablar a 
 la fortaleza con D. Bartolomé, y dióle para ello seguro, de lo cual 
 llevaba el dicho Malaaver comisión. Vino a la fortaleza con su gente 
 bien armado, y habló con D. Bartolomé, debia ser por las ventanas, D. 
 Bartolomé, parado. Díjole, que ¿por qué juntaba con tanto escándalo 
 aquella gente y inquietaba la isla?, respondió Roldan, que no la juntaba
 para deservicio de los Reyes, sino para se defender del que le habian 
 dicho que les quería cortar las cabezas; responde que no le habian dicho
 verdad; añadió Francisco Roldan, que él y sus compañeros estaban en 
 servicio del Rey, por eso, que le dijese donde mandaba que fuesen a 
 servir al Rey. Dice D. Bartolomé, que se vayan y estén en los pueblos 
 del Cacique que tenia por nombre Diego Colon; responde Roldan, que no 
 quería ir allí, porque no habia que comer; mandóle y prohibióle que no 
 fuese mas Alcalde ni se llamase Alcalde, y que lo privaba del tal 
 oficio, pues andaba contra el servicio del Rey. De aquí se fue mofando y
 más soberbio que vino, porque no pretendía sino proseguir su rebelión 
 con los demás, y ser libres para que sus vicios y ambición alcanzasen 
 impunidad, e colora su alzamiento con alegar y sembrar, mentirosamente, 
 que D. Bartolomé lo quería matar, estando 70 o 80 leguas de allí, en 
 Xaraguá, como ha parecido, cuando ellos se alzaron. Tomando también por 
 título y causa de su traición, que porque no se echaba la carabela al 
 agua, y que a los indios no se quitaban los tributos de que estaban muy 
 cargados, como si se compadecieran más dellos que quien se los habia 
 impuesto, pues ellos los robaban, y después mucho más los robaron y 
 hicieron incomparables daños y agravios, cuando el rey Manicaotex (de 
 quien arriba hemos hablado que daba una calabaza llena, o media, de oro 
 por tributo cada tres meses, que pesaba tres marcos), le daba otra tal 
 medida, y mayor que aquella, al dicho Francisco Roldan, porque, como era
 Alcalde y con vara, y todos temblaban del, no osaba hacer otra cosa. 
 Desto hobo muchos testigos de oidas, que lo habian sabido de indios, y 
 viéronse muchas conjeturas y argumentos dello; y una era, que tenia un 
 hijo y un sobrino consigo del dicho rey Manicaotex, como en rehenes de 
 su tributo, y otra, que buscaba todas las joyuelas y cositas que podía 
 haber de Castilla, el Francisco Roldan, para darle al dicho Cacique, y 
 llamábalo su hermano.

Cosa pareció muy pensada y platicada de propósito, de muchos días 
 antes y de algunas personas principales, con el Francisco Roldan, este 
 motin o alzamiento, creyendo que el Almirante nunca a esta isla 
 volviera, según lo que Juan Aguado habia dicho; y para mí tengo creído, 
 que dio el Juan Aguado harta ocasión para ello, de donde procedió a toda
 esta tierra y gentes della tan grande daño y peligro. Luego que el 
 Almirante de la Isabela partió, procuró Francisco Roldan hacer gran 
 cantidad de herraje para los caballos, clavos y herraduras, lo que nunca
 antes habia hecho, ni era entonces tan necesario como de antes lo fue, 
 según parecía, y asi lo juraron los testigos, en cierta probanza que, 
 sobre esto de muchas y muy honradas personas que yo cognoscí, que fueron
 testigos, se hizo la cual yo tuve muchos dias conmigo, y della saqué 
 todo o lo más que desta rebelión y alzamiento de Francisco Roldan y sus 
 secuaces aquí digo. Visto D. Bartolomé en cuánto peligro estaba, por 
 aficionar más a sí a los españoles mandóles que daría a cada uno un 
 esclavo o tantos esclavos; de aquí tomaron los que seguían a Francisco 
 Roldan atrevimiento a más robar y oprimir a los tristes indios. Lo mismo
 hacían los que seguían al D. Bartolomé, y no osaba irles a la mano 
 porque no lo dejasen y se alzasen con Francisco Roldan.

Capítulo CXIX

Cada dia se le allegaba más gente a Francisco 
 Roldan y más se engrosaba su partido, como su vida y la de los que con 
 él andaban era tan ancha, gozando de todos los vicios que querían, y, 
 sobre todo, libertad y señorío, porque temblaban dellos los indios, por 
 lo cual los adoraban y servían, y, con esto, él más soberbio y obstinado
 se hacia; y con esta pujanza, según dijeron muchas veces muchos de su 
 compañía, de terminaba de poner cerco a D. Bartolomé Colon, que estaba 
 en la fortaleza de la Concepción susodicha; y hombre de los suyos, que 
 se llamaba Gonzalo Gómez Collado, tomó juramento a otro que habia nombre
 Gonzalo de la Rambla, y este fue de los que no quisieron seguir a 
 Roldan, que dijese a don Bartolomé, y sino pudiese a D. Bartolomé, a D. 
 Diego de Salamanca, que le avisase que mirase por sí, éque por ninguna 
 manera saliese de la fortaleza, y en ella de quién se fiaba, por que 
 supiese de cierto, que, de cualquiera manera que hacerlo pudiesen, lo 
 habian de matar. Estando en este estado estas cosas, y D. Bartolomé en 
 medio destos peligros y de sus angustias, cada dia esperando cuando 
 habia de llegar Francisco Roldan acercarlo, como Dios en esta vida no da
 todos los trabajos juntos, sino siempre, cognosciendo nuestra flaqueza,
 con alguna interpolación, quiso dar algún resuello a D. Bartolomé y a 
 los que con él perseveraban, y asi, ordenó que llegaron dos carabelas 
 con bastimentos llenas, y con 90 hombres de trabajo, de Castilla, que el
 Almirante, con el ansia que tenia de enviar provisión a los que acá 
 estaban, creyendo que al menos entre sí vivían en paz, inviaba; el 
 Capitán de las cuales fue un caballero que se llamó Pero Hernández 
 Coronel, Alguacil mayor desta isla, que habia llevado consigo el 
 Almirante, del cual, en el cap. 82, se hizo mención.

Así como el D. Bartolomé supo la venida de las carabelas, fue 
 grande el consuelo que recibió él y los que con él estaban, y determinó 
 de partirse para Sancto Domingo a poner recaudo en ellas y en lo que en 
 ellas venia, y para saber nuevas del Almirante y recibir las cartas del 
 Rey e lo que más convenia; súpolo también Francisco Roldan, y juntó la 
 gente toda de sus alzados y rebeldes, que le seguían, y acuerda de ir 
 también a Sancto Domingo para saber qué nuevas venian del Almirante y de
 Castilla, y qué gente de nuevo, y asi proveer lo que le cumplía. 
 Detúvose cinco o seis leguas de la villa, porque no osó llegar allá, 
 temiendo que contra D. Bartolomé no prevalesceria, por la gente que allí
 habia y la que en las carabelas venia. Rescibidas las cartas del 
 Almirante, y visto el favor que los Reyes le habian dado, y mercedes de 
 nuevo a él hechas, que abajo diremos, y entre ellas fue una, que 
 instituían al dicho don Bartolomé por Adelantado de todas estas Indias, y
 como a mucha priesa el Almirante entendía en se despachar con otros 
 seis navios; rescibió el Adelantado, D. Bartolomé, ya constituido 
 Adelantado, grandísimo favor y alegría, y los que le seguían, como si 
 resucitaran de muerte a vida; y, porque el Almirante hallase la tierra 
 sin los alborotos, confusión y daños en que estaba, como ya le esperase 
 cada día, y venido pudiese descansar de sus tan prolijos trabajos algo, 
 con alegría, envió al dicho Capitán de las dichas carabelas y Alguacil 
 mayor desta isla, Pero Hernández Coronel, porque era hombre prudente y 
 de auctoridad, y con él algunos otros que lo acompañasen, a que hablase a
 Francisco Roldan y a los demas que le seguian, sobre que se redujesen a
 la obediencia y so la gobernación del dicho D. Bartolomé, que ya le 
 podemos llamar el Adelantado, y para ello les diese seguro y prometiese 
 perdón de la desobediencia y escándalos y daños pasados, y los que 
 sustentaban de presente. Llegado a ellos, queriéndoles hablar, dijeron 
 los principales, temiendo que la gente común no se persuadiese oyéndolo,
 que se apartase y no hablase sino con quien habia de hablar, y se probó
 que habian dicho, «apartaos allá traidores,» sino, que les tirarían con
 las ballestas y que si se tardaran las carabelas ocho dias, hobieran 
 preso o muerto al Adelantado, y que todos fueran ya unos; el Coronel 
 habló con el Francisco Roldan y con los principales, encareciéndoles la 
 desobediencia y escándalo, peligro y detrimento en que ponían toda la 
 isla, y lo que Dios se ofendía y eran deservidos los Reyes, y otras 
 cosas que les pudieron mover, pero, al cabo, con solas respuestas, no 
 honestas y aun más que deshonestas, y de soberbios y obstinados, pero 
 Hernández Coronel y los que fueron con él, se volvieron. Francisco 
 Roldan y sus alzados tomaron el camino del reino y provincia de Xaraguá,
 donde, para cumplimiento de todos los vicios, hallaron el aparejo y 
 paraíso, libertad e impunidad que buscaban. Desque D. Bartolomé vído que
 por bien no podia reducirlos, hizo proceso contra él y los que con él 
 se alzaron, y, llamados por sus pregones, al cabo sentenciólos en 
 rebeldía dándolos por traidores.

Estos 90 hombres de trabajo, que en estos dos navios envió el 
 Almirante, vinieron con pacto y conveniencia de trabajar en todos los 
 trabajos de las minas y en cortar brasil, lo que entonces se creia que 
 habia mucho, y asi, escribió el Almirante al Adelantado, su hermano, y 
 yo vi la carta, que si hallase alguna persona de los que estaban acá y 
 sabían de las minas, que le diese una cuadrilla de aquellos 
 trabajadores, que sacasen oro, y que diesen cada dia cierta cantidad de 
 oro, y lo demás que sacasen fuese para ellos; 14 dellos venían señalados
 para cultivar y labrar la tierra, y sembrar trigo y lo demas. De donde 
 parece que nunca pensó el Almirante echar indios a las minas, como 
 después la maldad y cudicia inventó, sino que diesen tributo de oro o de
 lo que tuviesen, como arriba pareció. Parece también que en aquel 
 tiempo no habia la soberbia en los hombres de trabajo y labradores, que a
 estas tierras venían, como después hobo, que, en pasando acá, luego 
 presumieron, y hoy presumen, por gañanes y rústicos que sean, de no 
 trabajar, sino holgazanear y comer de ajenos sudores; pero la causa 
 desta desorden, soberbia y ambicion, y haraganía desproporcionada de sus
 estados y de toda razón, fue la tupida y cudiciosa y no excusable 
 ceguedad del infelice inventor de aquella pestilencia vastativa de tanta
 parte y tan grande del linaje humano, que fue repartirlos indios desta 
 isla a los cristianos, como si fueran vacas o cabras, como en el libro 
 II, placiendo a Dios, se contará. Esta levantó los corazones de las 
 viles y serviles personas a pensar y presumir de sí mismos, que habiendo
 nacido para servir y trabajar corporalmente y ser mandados, en poniendo
 el pié en esta tierra no asentaban con nadie, y ya que querian asentar,
 no para abajar el lomo en servició alguno corporal, sino para estar y 
 andar enhiestos, y, con una varilla en la mano, ser verdugos de los 
 mansos y humildes indios, y mandar.

Capítulo CXX

Todos estos levantamientos y disensiones de entre 
 estos alzados y no alzados, resultaban en grandes aflicciones, 
 angustias, trabajos y daños de los indios, porque, donde quiera que 
 llegaban los unos o los otros, les comian los bastimentos, los llevaban 
 con cargas de tres o cuatro arrobas a cuestas, los hacían mil fuerzas y 
 violencias en las personas y hijos y mujeres, mayormente los de 
 Francisco Roldan, que más perdida y desenfrenada, en esto y en todo, 
 tenían la vergüenza; en fin, los unos y los otros, sin temor de Dios ni 
 mancilla destas inocentes gentes, los mataban y destruían por esquisitas
 y nuevas maneras dé crueldad, y acaecía, no muy raras veces sino muchas
 y cada dia, que por su pasatiempo, asaeteaba el indio para probar si le
 pasaba con su ballesta, y hacían pasar un indio, para con su espada 
 cortarlo por medio; pasaba el cordero y dábale un revés, y, porque no le
 cortaba de un golpe, tornaba a hacer que pasase otro y otros, y asi 
 despedazaban cuantos se les antojaba, riendo. Si con la carga de cuatro 
 arrobas que llevaban se cansaban, dejarretábanlos, y echaban las cargas 
 por sobrecargas a otros, y también a las mujeres, las cuales, por no 
 poder llevar la carga, darle de estocadas y echar la carga de aquella 
 sobre las otras, y caer otra con la que llevaba, y luego también 
 matarla; y otras execrables crueldades, que nunca fueron por hombres 
 imaginadas.

Con estas vejaciones y malos tratamientos que sobrevinieron a las 
 cargas de los tributos, pasadas y presentes, y a otras muchas que se les
 habian hecho (aunque Roldan publicaba santidad, que no tributasen, y 
 que por aquesta causa se apartaban del Adelantado él y aquella su 
 gente), los indios de toda la comarca de la Vega y del señorío del rey 
 Guarionex, viendo también que por parte del Adelantado les pedían y 
 amonestaban que pagasen el tributo al Rey, queriendo, de aborridos, dar 
 en el suelo con la carga, no quisieran hacer guerra a los cristianos, o 
 porque tenían ya experimentado que les caia al cabo el daño sobre la 
 cabeza, o porque, en la verdad, Guarionex era hombre pacífico y manso; 
 finalmente, acordó el Guarionex, e mucha de su gente, de se ir huyendo a
 guarecer al reino de otro Rey, señor de las sierras y tierra, aguas 
 vertientes hasta la mar del Norte, pasado el anchor de la Vega, porque 
 aguas vertientes al Mediodía, que es el Sur, era el reino de Guarionex. 
 Aquel Rey e señor de las dichas sierras y tierra hasta la dicha mar, 
 tenia por nombre Mayobanex, por otro nombre le llamaban los españoles el
 Cabrón, no sé otra causa, sino por escarnio, como solían poner nombres,
 a los señores, vituperiosos como los hallaron desnudos; según que yo 
 cognoscí hombre español, que al Cacique y señor con quien él pudiera 
 vivir por mozo de espuelas llamaba Aon, que en la lengua de los indios 
 quiere decir perro. Pedro Mártir dice en su Década primera, que Cabrón 
 se nombraba la casa, o título de la casa, o pueblo principal real del 
 dicho Mayobanex, lo cual, yo que muchas veces lo oí nombrar, y yo, 
 yéndome al hilo de la gente, lo nombré, no por honra sino por escarnio, 
 Cabrón entendí que le habian puesto. Este era señor de gran número de 
 gente, que habitaba toda aquella grande serranía, que llamaban ciguayos,
 cuasi nazarenos como entre los judíos, porque nunca se cortaban o 
 pelaban pelo alguno de sus cabellos, y asi traían las cabelleras 
 crecidas hasta la cinta, y más abajo de sus cuerpos, y desta manera 
 solían en Castilla la Vieja, hacia el reino de León, los leoneses, o 
 castellanos, antiguamente criar los cabellos como las mujeres, hasta 
 abajo; asi lo cuenta en su libro III Strabo: longas ut fæminae inferius diffundunt comas.
 Estos ciguayos eran muy esforzados, aunque todos eran gallinas, al 
 menos para con los nuestros, como ni tuviesen armas y anduviesen 
 desnudos en cueros, según arribaren la descripción desta isla, de los 
 ciguayos dijimos. Llegado Guarionex a la casa de Mayobanex, las quejas 
 de las calamidades que padecía él y sus gentes de los cristianos, con 
 lágrimas y dolor de su corazón ¡encarecidamente refiere, ruégale que le 
 tome y reciba so su amparo y fe, porque ya no quiere sino salvar su 
 persona sola y su mujer, y hijos, y parientes, desmamparados sus 
 vasallos todos, pues no los podia defender, ni a los cristianos 
 resistir; también se platicaba entre nosotros que cierto español lehabia
 forzado y violado la mujer. Recíbele Mayobanex con gran benignidad y 
 placer, óyele bien la relación de sus fatigas, servidumbre y persecución
 del y los suyos tan cruel, y él, que se las sabia por las nuevas que 
 cada dia le iban de las obras los cristianos, llora con él y prométele 
 de lo defender y hacer todo cuanto pudiere por lo libertar; dónde y con 
 quien halló más gracia y defensa, con benigno acogimiento, que en 
 Alejandría con Ptolomeo, rey de Egipto, halló Pompeyo, como cuenta Julio
 César en sus Comentarios de las guerras civiles, un poco antes del fin del lib. III.

Hallado menos Guarionex por los cristianos, y visto que mucha gente
 faltaba de los pueblos, y cada dia se iba más, escriben de la fortaleza
 de la Concepción a Santo Domingo, al Adelantado, que era alzado el rey 
 Guarionex. Rescibidas las cartas, como Guarionex era tan gran señor y 
 toda su gente era vecina de las minas y de donde se cogia el mayor 
 tributo, y, faltando él de acudir con ello, todo lo de los demás era 
 poco, tomó luego con gran priesa el Adelantado 90 hombres de pié de los 
 más sanos que habia en Sancto Domingo y algunos de caballo, y partióse 
 para la Vega o fortaleza de la Concepción. Comienza luego a preguntar a 
 los indios que topaba, y a otros que hacia buscar, dónde se habia ido 
 Guarionex, responden que no saben; constríñenlos con amenazas, y, a lo 
 que yo no dudo, con tormentos, como en estas tierras a cada paso se hizo
 y suele hacer, y descubren que está en la tierra de los ciguayos con el
 rey Mayobanex. Vá el Adelantado luego allá, sube las sierras con su 
 gente, desciende a un valle grande por donde corre un rio caudaloso; 
 halló dos indios espías, el uno se fue y el otro tomaron, quiérele dar 
 tormento, confiesa sin él la verdad, y esta era, que poco después de 
 pasado el río estaba gran multitud de gente, ciguayos, en un monte para 
 dar en ellos esperándolos. Salieron con gran grita, y esta es, cierto, 
 muy temerosa, disparan millares de flechas juntas, que parecía lluvia, 
 pero como las tiran de lejos (porque, al menos en esta isla, no osaban 
 de, como cognoscieron el cortar de las espadas y más el correr de los 
 caballos, llegarse mucho), ya llegaban cansadas y hacian poco fruto; van
 tras ellos, mayormente los de caballo e matan algunos, porque los 
 montes tenian cerca por refugio.

Desaparecieron aquella noche todos, y los cristianos durmieron en 
 aquellos montes. Otro dia, tórnanse a la sierra en busca de los indios, 
 llegaron a un pueblo que hallaron vacío, prendieron un indio que les 
 dijo que de allí a tres o cuatro leguas estaba el pueblo de Mayobanex, y
 él allí con gran escuadrón de ciguayos, para pelear aparejado; llegaron
 a donde estaban. Desde los montes en que estaban, muchos flecharon a 
 los cristianos y hirieron a algunos que no les dieron lugar a 
 arrodelarse; fueron tras ellos, mataron muchos y asaetearon muchos con 
 las ballestas, y con las espadas desbarrigaron y cortaron brazos y 
 piernas a hartos, y no fueron pocos los que prendieron por esclavos; de 
 los presos envió el Adelantado uno que dijese a Mayobanex, que no venia a
 hacerle guerra ni a los suyos, antes deseaba tener su amistad, y la 
 tendria siempre que él quisiese, sino en busca de Guarionex, el cual 
 sabia que tenia escondido, y a su persuasión hacia a los cristianos 
 guerra, por tanto, que le rogaba y requería que le entregase a 
 Guarionex, y que le seria siempre su buen amigo y favoresceria siempre 
 en lo que tocase a su reino y gentes del, y si no, que creyese que lo 
 habia de perseguir a fuego y a sangre hasta destruirlo.

Bien será, cierto, notar la respuesta de Mayobanex; respondió: 
 «decidiese los cristianos, que Guarionex es hombre bueno y virtuoso, 
 nunca hizo mal a nadie, como es público y notorio, y por eso dignísimo 
 es de compasión de ser en sus necesidades y corrimiento ayudado, 
 socorrido y defendido; ellos, empero, son malos hombres, tiranos, que no
 vienen sino a usurpar las tierras ajenas, y no saben sino derramar la 
 sangre de los que nunca los ofendieron, y por eso, decidles que ni 
 quiero su amistad, ni verlos, ni oírlos, antes, en cuanto yo pudiere, 
 con mi gente, favoresciendo a Guarionex, tengo de trabajar de 
 destruirlos y echarlos desta tierra;» y porque aquesta respuesta deste 
 Rey no piense alguno que la finjo de mi casa, verla han los que 
 quisieren, en el cap. 6.º de la primera Década por Pedro Mártir, donde hace mención della.

¿Qué mayor humanidad, hospitalidad, y clemencia, y compasión de la 
 fortuna adversa ajena, pudo ser que aquesta? Cierto, no fue mayor la que
 el Senado romano tuvo con el rey Ptolomeo, que, despojado del reino por
 un su hermano menor, injustamente, viniendo por socorro a Roma, 
 disimulado con viles vestidos y con pocos criados suyos, como se fue a 
 posar a casa de un pintor, natural de Alejandría, sabido por el Senado, 
 enviáronse a excusar de no haber enviado un Questor, como era costumbre 
 en Roma, ni hecho todo el recibimiento que se debia, no por negligencia 
 del Senado haber sido el defecto, sino por no saber con tiempo su 
 venida; el cual, venido, mandáronlo aposentar según merecía, y que le 
 vistiesen de reales vestiduras, y cada dia se le diese lo que convenia a
 su sustentación, y de los suyos, suntuosa y abundantemente, 
 prometiéndole también todo el favor y ayuda para recuperar su reino. 
 Este ejemplo cuenta Valerio Máximo, lib. V, cap. 473.º, y otro semejante
 de Tigrano, rey de Armenia la mayor, al cual, como Mithridates, rey de 
 Ponto, por el gran Pompeyo vencido y echado del reino, huyendo, fuese a 
 pedir socorro, no sólo con benignidad señalada lo recibió, pero 
 prometióle todo el favor necesario para cobrar su reino, y como lo 
 prometió asi lo cumplió, que, juntado grande ejército, hizo grandes 
 estragos en los romanos ejércitos, según cuenta Tullio en la Oración Pompeyana,
 y Valerio en el libro susocitado, cap. 481.º, hace también mención 
 dello. Ciertamente, para entre aquellas gentes tan políticas y delgadas 
 en ingenio, y enseñadas en ciencias y doctrinas, no parece mucho de 
 maravillar todo esto, pero en estas tan ocultas y tan apartadas acá, 
 desnudas, en cueros, sin letras, sin doctrina, bárbaras, aunque no sin 
 suficiente policía, hallarse tanto socorro y abrigo, tanta defensa y 
 clemencia con tanto su peligro, cosa es de admiración, y de creencia que
 no carecen de razón y humanidad como cualesquiera otros hombres, harto 
 digna.

Capítulo CXXI

Tornando a la prosecución de la guerra, oida por el
 Adelantado la intincion del rey Mayobanex, mandó quemar y destruir 
 cuanto hallasen; quemaron los pueblos que allí e por los alrededores 
 habia. Fueron adelante; tornó el Adelantado a embiar mensajeros a 
 Mayobanex, diciendo que le enviase algunas personas de sus mas privados,
 para tratar de paz, porque no quería destruirle su gente y su tierra. 
 Envióle un principal y otros dos que le acompañasen, al cual el 
 Adelantado habló largo, diciéndole que dijese a su señor Mayobanex que 
 ¿por qué quería, por Guarionex, perder a sí e a su gente y a su reino, 
 que era locura?, no le pedia otra cosa, sino que le entregase a 
 Guarionex, que habia incurrido en muchas penas, porque no pagaba los 
 tributos que debia a los reyes de Castilla, impuestos por el Almirante, 
 su hermano, y, demás desto, habíase huido y escondido, y que si se lo 
 entregase siempre serian amigos, y que si no que supiese de cierto que 
 lo habia de destruir. Gentil título alegaba el Adelantado, y grandes 
 culpas habia Guarionex cometido contra los reyes de Castilla; no 
 haberles pagado los tributos que el Almirante le habia impuesto, con 
 violencia y tiránicamente, y huirse y esconderse por no poder sufrir tan
 execrables injusticias, teniendo siempre justa guerra Guarionex contra 
 él y contra los que con él andaban, y contra los reyes de Castilla, si, 
 con su autoridad o ratihabición, el Almirante se los imponía. Pero yo 
 tengo por cierto, que si los Reyes advirtieran en ello y supieran con 
 cuánto derramamiento de sangre humana, y escándalo de la fe y escarnio 
 de la natural justicia, y cuan contra razón de hombres se les 
 impusieron, que ni los consintieran, ni quisieran, ni de la aprobación 
 dellos ratihabición tuvieran.

Así que, oidas las palabras del mensajero, llamó Mayobanex a su 
 gente; dales parte de la mensajería y sentencia del Adelantado y de los 
 cristianos, todos a una voz dicen que les entregue a Guarionex, pues por
 él los cristianos los persiguen y destruyen. Respondió Moyobanex, que 
 no era razón entregarlo a sus enemigos, pues era bueno y a ninguno jamás
 hizo daño, y allende desto, él lo tenia y habia sido siempre su amigo, y
 le era en mucho cargo, porque a él y a la Reina, su mujer, habia 
 enseñado el areyto de la Magua, que es a bailar los bailes de la Vega, 
 que era el reino de Guarionex, que no se tenia ni estimaba en poco, 
 mayormente habiéndose venido a socorrer del y de su reino, y él haberle 
 prometido defenderlo y guardarlo, y por tanto, que por ningún riesgo ni 
 daño que le viniese, no lo habia de desmamparar. Llamó luego a Guarionex
 y comienzan ambos a llorar; consuélalo Mayobanex y esfuérzalo a no 
 temer a los cristianos, porque él lo defenderá aunque sepa perder su 
 Estado con la vida. Mandó poner sus espías y gente aparejada en todos 
 los caminos por donde los cristianos podían venir, e cualesquiera 
 mensajeros cristianos o indios, no dejasen alguno con la vida.

Envió luego el Adelantado dos mensajeros indios, uno de los 
 captivos que habian tomado en la guerra, natural ciguayo, vasallo de 
 Mayobanex, y otro cognoscido suyo de los de la Vega, y subdito de 
 Guarionex, y el Adelantado adelántase, algo tras ellos, con 10 hombres 
 de pié y cuatro de caballo; desde a poco rato halla los dos mensajeros 
 muertos en el camino. Rescibió dello el Adelantado grande enojo y 
 aceleración de ira contra Mayobanex y determina de lo destruir; allega 
 toda la gente, y vá al puelo principal de Mayobanex, donde estaba con 
 mucha gente para pelear, según sus pocas o ningunas armas, y en cueros 
 vivos, con buen denuedo dispuesto. Llega el furor de los cristianos 
 cerca, desmampara toda la gente a su propio Rey, como los que sabían por
 esperienciaque contra las ballestas y espadas, y menos contra los 
 caballos, no podían prevalecer, sino todos perecer; de que se vído sólo 
 Mayobanex con los pocos que le quedaron, que eran sus deudos y más 
 allegados, acuerda también en las montañas se valer. Indignada la gente 
 de los ciguayos contra Guarionex, por ser causa de sus corrimientos y 
 miserias, determinan de lo matar o entregarlo a los cristianos, porque 
 cesen sus tribulaciones; pero Guarionex tuvo modo sólo de escaparse, 
 metiéndose entre peñas comiendo hierbas crudas o unas raíces que se 
 llaman guayaros, llorando su infelicidad y que tan sin causa ni razón 
 padecía. En estas entremedias, los cristianos de deleites no curaban, 
 quisieran mucho tener sólo cazabí en abundancia, padecían mucha hambre y
 andaban muy trabajados, porque, aunque ellos persiguen y fatigan los 
 indios en aquellas estaciones andando, Dios, que es juez justo, con sus 
 mismas obras dellos los azota y atribula, puesto que les parezca que 
 andan de los míseros desnudos triunfando. Padecen grandísimas 
 necesidades de sed y hambre por los montes y sierras (que son el refugio
 de los perseguidos y atribulados indios), padecen increíbles trabajos, 
 los cuales, cierto, son tales y tan duros y tan intolerables, que con 
 ningún encarecimiento podrán ser significados; y, si como los pasan, por
 haber dineros y buscar con dineros el temporal descanso, y al cabo por 
 llevar el camino del infierno, desembarazado, los padeciesen por 
 conseguir el fin por el cual les fue lícito, y no para otro, entrar en 
 estas partes, que no es otro sino traer a Cristo estas gentes, 
 verdaderamente iguales se harían de verdaderos mártires.

Así que, como anduviesen ya estos, que en esta caza y muertes de 
 hombres andaban, cansados, hambrientos, y por tres meses muy fatigados, 
 importunaban al Adelantado, que pues los indios iban ya desbaratados, 
 que les diese licencia para irse a la Vega los que alli moraban, a 
 descansar algún poco a sus casas; dióles licencia, y quedóse con 30 
 hombres, con los cuales andaba de pueblo en pueblo y de monte en monte 
 buscando a ambos a dos señores, Mayobanex y Guarionex, y, entretanto que
 no los hallaban, matando y captivando todas las gentes que encontraban.
 El Adelantado traia indios hartos que le llevaban sus cargas y buscaban
 de comer, cazando de las hutías, que dijimos que eran los conejos desta
 isla, y los demas cristianos también traían los indios que podían, 
 donde quiera que llegaban, por fuerza o por grado haber, y si hallaban 
 un perro de los de Castilla, inviaban a cazar mientras ellos andaban 
 hombres cazando; y acaso, ciertos destos cazadores topan con dos espías,
 y, sino eran espías, dos hombres que enviaba Mayobanex por pan y comida
 a algún lugar de sus vasallos, y estos tomáronlos. Tráenlos al 
 Adelantado, amenázalos con tormentos, y quizá dáselos, lo que ha sido 
 siempre en estas partes muy usado, porque los indios comunmente son tan 
 obedientes a sus señores, y guárdanles tanto secreto de lo que les 
 mandan, mayormente que no descubran donde están, que padecen y sufren 
 grandes tormentos, antes que confiesen, algo de lo que les mandan 
 callar, y muchos consienten que por ello los hagan pedazos; finalmente, a
 poder de tormentos o de amenazas, confiesan que saben donde su señor 
 Mayonabex está. Ofrécense a ir a traerlo preso 4 2 cristianos; 
 desmídanse en cueros, y úntanse con tinta o tizne negra, y parte de 
 colorado, que es una fruta de árboles que bixa se llama, como arriba se 
 ha tocado, de la manera que andan los indios cuando se ocupan en guerras
 y ahuyentados. Tomaron sus guías con buen recaudo, llegaron a donde 
 Mayobanex, con sola su mujer e hijos y poca familia, estaba bien 
 descuidado; echan mano a sus espadas que llevaban envueltas en unas 
 hojas de palmas que llamaban yaguas, que llevaban en los hombros como 
 que llevasen a cuestas cargas, según los indios las llevaban. Mayobanex»
 espantado, déjase prender por no verse a sí mismo o a su mujer y hijos 
 hacerse pedazos; llévanlos todos al Adelantado atraillados Rey e Reina e
 Infantes; huélgase de la presa más que puede ser relatado. Viénense a 
 la Concepción con ellos, y echan en grillos y cadenas al Rey e señor que
 por dar socorro e defensa y favor (según que por la ley natural y la 
 virtud, y la piedad también, que debia a su patria, era obligado), a 
 otro Rey su vecino en suprema miseria y calamidad puesto, inhumanamente 
 contra toda razón y justicia, por lo que habia de ser loado de moros y 
 judíos, y gentiles y de bárbaros, y mucho más de los cristianos, era tan
 mal tractado, de su reino y señorío y libertad, con impiedad cruel, 
 despojado.

Andaba en estos corrimientos, trabajos, y persecución, con 
 Mayonabex y con su mujer e hijos, una su prima, o hermana, que la habia 
 dado por mujer a otro señor, su vecino, de cierta parte de aquella 
 provincia de los ciguayos; díjose que era la más hermosa mujer de 
 cuantas en esta isla se habian visto, aunque en ella hobo muchas de 
 hermosura señalada; esta fue presa cuando Mayobanex y su casa, su marido
 della vivía por los montes, llorando y gimiendo noches y dias, que 
 ningún remedio de su angustia ni consuelo en cosa ninguna hallaba. 
 Determina de irse a la Vega y ponerse en las manos del Adelantado, 
 rogándole y suplicándole, con lágrimas y tristísimo semblante, que le 
 diese su mujer, y que él y toda su gente y casa le servirían como 
 esclavos. Dióle libremente su mujer y algunos principales, que le 
 trajeron presos al Adelantado. Comenzó luego a ser agradecido, y, de su 
 propia voluntad, trae 4 o 5.000 hombres, sin 
 armas, sino solamente con sus coas, que son unos palos tostados que usan
 por azadas, y pide al Adelantado, que dónde quiere que le haga una gran
 labranza de pan. Señalándole el lugar, hinche de labranza un gran 
 campo, que en quince o veinte dias que pudo estar, le pudieron hacer 
 tanta labranza de pan, que valiese entonces 30.000 castellanos.

Sabido por la provincia de los ciguayos que se habia restituido la 
 señora, mujer de aquel señor, que en toda la tierra era tan nombrada y 
 tan estimada, parecía a todos los señores y principales de toda la 
 tierra, que también alcanzarían libertad a su Rey e señor Mayobanex. 
 Acuerdan de venir gran número dellos, y traen sus presentillos de pan, y
 hutías, y pescado, todo asado, porque no tenían otras riquezas, y 
 porque nunca los indios jamás vienen a los cristianos, mayormente cuando
 han de pedir algo, vacías las manos; llegados, ruegan, suplican, 
 importunan que su señor Mayobanex sea de las prisiones librado, y que 
 siempre serán obedientes, y servirán al Adelantado y a los cristianos. 
 Soltó el Adelantado a la Reina y a todos los presos de su casa, hijos y 
 deudos y criados, pero, en que se soltase su Rey e señor de las 
 prisiones, ninguna cosa los ruegos y lágrimas aprovecharon.

Desde a pocos dias, como el rey Guarionex entre las peñas y 
 cavernas de la tierra habitaba, y no pudiese sufrir más la triste vida 
 que vivia, ni disimular, mayormente la hambre, salió a buscar de comer, 
 donde no pudo sino mostrarse a alguno. Como venían cada dia gentes de 
 los ciguayos a visitar al Rey, su señor, Mayobanex a la fortaleza de la 
 Vega o de la Concepción, y traerle de comer, no faltó quien diese aviso 
 al Adelantado que Guarionex estaba en tal parte. Envia cierta cuadrilla 
 de españoles, y indios algunos, a buscarle; no con mucha dificultad le 
 hallan, y preso a buen recaudo le traen.

Métenlo en la fortaleza de la Concepción, apartado de Mayobanex, y 
 tiénenlo allí, de hierros, cadenas y grillos, y de grandes angustias, 
 cargado, el que la mayor y mejor parte de toda esta grande isla 
 señoreaba, sin culpa, y sin razón y justicia, en los lugares y tierras 
 de su jurisdicción, sobre otras mil y diez mil vejaciones, agravios y 
 daños que desque los cristianos en esta isla entraron habia sufrido y 
 pasado; y asi, en aquel argástulo y cárcel estrechísima y amarga vida, 
 4o tuvieron tres años, hasta que el año de 502 lo enviaron a Castilla en
 hierros, y fueron causa que en la mar pereciese, muriendo ahogado, 
 según que, placiendo a Nuestro Señor, en el libro siguiente será 
 relatado. Del otro buen Rey e piadoso Mayobanex no advertí en preguntar,
 cuándo pudiera y tractábamos de ambos, en qué habia parado, creo que 
 murió en la cárcel; habría dos años que habia su prisión y miseria 
 acaecido, cuando yo a esta isla llegué.

Capítulo CXXII

Estas cosas se hacían en tanto quel Almirante 
 negociaba en Castilla su despacho para venirse, y fueron semilla de 
 donde nació su caída, como parecerá; y parece que Dios las permitia 
 (salvos sus secretos y rectos juicios), por afligir al Almirante y a sus
 hermanos, por la injusticia, injurias, daños y crueldad que en las 
 guerras con estas inocentes gentes habian cometido, y, después dellas, 
 en les imponer los tributos que no debían, y para obviar también, que, 
 en lo porvenir, más no le ofendiesen, y la total consumación dellas; que
 otros hicieron, a él ni a ellos no se imputase, usando de misericordia 
 con él y con ellos. Porque, según el ansia que tenia el Almirante de que
 hobiesen provecho los Reyes, para que los gastos que habian hecho 
 recompensasen, y los que hacían no los sintiesen, (de donde procedía 
 gran disfavor y abatimiento y cuasi aniquilación de la negociación 
 destas Indias, tomando dello los émulos del Almirante, a quien nunca él 
 habia ofendido, ocasión para abatirlo, diciendo a los Reyes que era todo
 burla cuanto de las riquezas y oro destas Indias afirmaba y ofrecía, 
 pues no hacían sino gastar en los sueldos de la gente que acá enviaban, y
 mantenimientos que proveían, y no sacaban provecho alguno de todo ello,
 de donde temia que los Reyes alzasen las manos del negocio, y asi, sus 
 grandes trabajos, y angustias, y malas noches, y peores dias que en los 
 descubrimientos destas partes habia padecido, pereciesen, y él quedase o
 cayese, del estado a que Dios le habia subido, en perpetua pobreza y 
 sin abrigo), tengo por cierto, que, si no le fuera impedido con la gran 
 adversidad que al cabo le vino, con hacer injusta y tiránicamente destas
 gentes esclavos, y sacarlos y pagar con ellos la gente que acá venia, y
 enviar dellos dineros a los Reyes, o al menos suplir los gastos que los
 Reyes hacían, él acabara en muy poco tiempo de consumir toda la gente 
 desta isla, porque tenia determinado de cargar los navios que viniesen 
 de Castilla de esclavos, y enviarlos a vender a las islas de Canarias y 
 de los Azores, y a las de Cabo Verde, y a donde quiera que bien se 
 vendiesen; y sobre esta mercadería fundaba principalmente los 
 aprovechamientos para suplir los dichos gastos y excusar a los Reyes de 
 costa, como en principal grangería.

Y en este error y ceguedad caia por ignorancia, como arriba creo 
 que he dicho, no excusable, haciendo quizá cuenta que la gente destas 
 tierras, por ser solamente infieles, eran de derecho más nuestras que 
 las de Berbería, como, ni aun aquellas, si en paz con nosotros viviesen,
 tratarlas como a estas, haciéndoles guerra y captivándolas, no chica 
 sino grande ofensa de Dios, ciertamente, sería. Pero pues ignoraban tan 
 escura y perniciosamente aquesta injusticia los que los Reyes por ojos y
 lumbre tenían, que el Almirante la ignorase, que no era letrado, 
 cierto, no era gran maravilla, puesto que, pues ninguno experimentó 
 primero la bondad, mansedumbre, y humildad, y simplicidad y virtud 
 destas gentes, ni la publicó a los Reyes, ni al Papa, ni al mundo, sino 
 él, juzgado sólo por la razón natural y por sí mismo, según las obras 
 que al principio recibió dellas, y las que él después, primero que otro,
 les hizo, él mismo y a sí mismo de gran culpa convencería; y 
 verdaderamente, yo creo, según que también arriba pienso que he dicho, 
 que la intincion del Almirante, simplemente considerada, sin aplicarla a
 la obra, sino supuesto su error e ignorancia del derecho, que era 
 rectísima. Y cosa es de maravillar, y, si fuera otra materia que no 
 requiriera lloro, de reir, que escribía a su hermano sobrecargar los 
 njavíos de esclavos, y, para con la parte que habia de caber a los 
 Reyes, decia estas palabras: «En esto y en todo es de tener muy justa 
 cuenta, sin tomar a Sus Altezas nada, ni a otra persona, y mirar en todo
 el cargo de la conciencia, porque no hay otro bien salvo servir a Dios,
 que todas las cosas deste mundo son nada, y el otro es para siempre». 
 Estas son sus formales palabras en la carta que escribió al Adelantado 
 en los dos susodichos navios, y yo la vide, y de su misma letra y mano 
 firmada; y no hacia cuenta, ni tenia por deservicio de Dios ni tomar a 
 persona nada, hacer tantos inocentes esclavos, y que para tener por 
 principal grangería y enviar los navios llenos de esclavos, no sintiese 
 que habia de tener con los tristes indios continuas guerras, o tomarlos 
 seguros de sus pueblos (como después sucedió en muchas destas partes), 
 para hinchir los navios de esclavos.

Y, para que se vea cuanto fundada estaba esta grangería en esta 
 isla, de hacer esclavos, digo lo que vi e oí por mis mismos ojos y 
 oidos: que el dia que yo llegué a esta isla con otros que veníamos, y 
 echamos anclas en este puerto de Sancto Domingo, antes que hombre de 
 nosotros saltase en tierra, llegáronse a la playa algunos de los aquí 
 vecinos, y los de la nao, algunos que habian estado acá, preguntando a 
 los que cognoscian, a voz alta, «enhorabuena estéis;» responden los de 
 tierra, «enhorabuena vengáis;» los de la nao, «¿qué nuevas, qué nuevas 
 hay en la tierra?» responden, «buenas, buenas, que hay mucho oro, que se
 cogió un grano de tantas libras, y que hay guerra con los indios porque
 habrá hartos esclavos, etc.». De las cuales nuevas hobo en la nao harta
 alegría y regocijo, porque veníamos a buen tiempo. Por aquí se verá la 
 ceguedad que se habia, en todos los que aquí estaban, entablado, 
 habiendo su origen de la del Almirante. Y es verdad que, cognosciendo lo
 que cognoscí e noticia que tuve, fuera desta materia, de la bondad del 
 Almirante y de su intincion, que parecía todas las cosas referirlas y 
 encaminarlas a Dios, a mi me hace grandísima lástima verle, en esto, de 
 la verdad y de la justicia tan remoto y desviado. Toda esta digresión he
 hecho aquí para mostrar, como también, si place a Dios, diré o tocaré 
 adelante, que no por lo que algunos pensaban, que era por el mal 
 tratamiento de los españoles y otros defectos y culpas que le imponían y
 levantaban maliciosamente, los Reyes le desfavorecieron y quitaron el 
 cargo y administración de la justicia, que tan digna, agradecida y 
 remuneratoriamente le habian concedido, y él, tan justamente y con tanta
 industria, sudores y laboriosísimos y ciertos peligros e incomparables 
 trabajos habia merecido y ganado, sino que de lo alto le vino el 
 castigo, divinalmente ordenado, por las injusticias susodichas, guerras 
 primeras, y muertes, y captiverios sin causa ni razón alguna, antes 
 contra toda razón y ley natural, e imposición de tributos indebidos que 
 hizo y cometió, y fue causa que otros hiciesen, contra éstas y en éstas e
 inocentes naciones, que a él ni a otro del mundo nada debían, antes él a
 ellos debía gran deuda, por el muy señalado recibimiento y hospedaje 
 que le hicieron en el puerto de la Navidad, cuando se le perdió la nao, y
 Guacanagarí, el Rey de aquel reino, tanto lo remedió y consoló, como el
 mismo Almirante, arriba en el cap. 60.º, lo ha bien confesado y 
 encarecido, pudiéndole, a él y a todos los cristianos que con él venían,
 hacer pedazos, sin que hombre del mundo supiera dellos, le quiso Dios, 
 que es justo juez, afligir y derrocar en esta vida, y a sus hermanos, y 
 aun a su casa y sucesores en ella, hasta la segunda, al menos, 
 generación (de que somos testigos y adelante se verá, y tengo por cierto
 que ha de llegar a la cuarta), y quitarle la posibilidad de hacer más 
 daños que, cierto, hiciera y es manifiesto, por lo que está dicho, con 
 su buena intincion. Y es buena señal que Dios le quiso para sí en la 
 otra vida, pues en esta le corrigió, y placerá a nuestro Señor, que es 
 en todo bueno y piadoso para con los hombres, que acabado de lastar y 
 purgar los sucesores del Almirante, por algunas generaciones, lo que les
 cupiere de las culpas pasadas, según la medida del divino beneplácito, 
 su casa será crecida y prosperada en suma futura sucesión; porque tan 
 ilustre y preclara hazaña, que la Divina providencia quiso efectuar por 
 él, parece ser cosa creíble que su memoria no la ha de consentir perder.

Capítulo CXXIII

Tornando, pues, al hilo de la historia, contado lo 
 que en esta isla sucedió, absenté y en Castilla el Almirante, tornemos a
 coser lo que se hizo en su despacho, con lo que arriba en el cap. 112.º
 dejamos.

Dijimos allí como para el despacho del Almirante le mandaron librar
 los Reyes seis cuentos, para ocho navios que habia pedido que pudiese 
 traer llenos de bastimentos, y con 300 hombres y 30 mujeres, que 
 acordaron los Reyes que siempre habitasen en esta isla y ganasen sueldo 
 de los Reyes, a 600 maravedís cada mes, y 12 maravedís cada dia para su 
 comida, y cada mes también una hanega de trigo, como arriba se dijo; 
 puesto que no trajo deste viaje todos 300, considerando que algunos de 
 los que acá estaban querrían por entonces quedar. Para todos los más de 
 300 traia mandado que los dejase irse a Castilla, si irse quisiesen, 
 pagándoles los sueldos del tiempo que acá habian estado, y si quisiesen 
 quedar más de los 300, se quedasen, pero que sueldo no ganasen, sino que
 trabajasen en la tierra de granjear y ayudarse de su industria y 
 trabajo, pues la isla era tan fértil, y, de grangerías y muchos bienes y
 riquezas de oro y metales, capaz. Los cuatro cuentos, destos seis, eran
 para emplearlos en bastimentos, y los dos para pagar la gente (porque a
 los que venían en los navios, pagaron los seis meses), y lo que desto 
 sobrase, para pagar a los que acá estaban que se hobiesen de ir a 
 Castilla. Librados estos cuentos, aunque no cobrados, llegaron los tres 
 navios, que en el cap. 111.º dijimos que halló el Almirante en la bahía 
 de Cádiz, para acá, donde vino por piloto y Capitán Peralonso Niño, y en
 el cap. 113.º, que el Adelantado los habia hinchido de indios por 
 esclavos; estos navios llegaron de vuelta en Cádiz a 29 de Octubre de 
 aquel año de 1496 años.

Escribió luego, a priesa, el dicho Peralonso Niño a los Reyes y al 
 Almirante, pidiendo albricias porque traia cantidad de oro, y debía 
 llamar oro a los muchos indios que traia por esclavos, como quien 
 dijera, oro es lo que oro vale; hizo dos grandes faltas y liviandades, 
 indiscretamente, como marinero, y no como hombre criado en la corte o en
 palacio; el uno, que se fue luego a la villa de Moguer a holgar a su 
 casa, guardando siempre consigo las cartas que traia del Adelantado, y 
 no llegó a la corte hasta fin de Deciembre, que estaban los Reyes ya 
 enhadados de esperarlas, y el Almirante como de una escarpia colgado, 
 porque no sabían cosa de lo que acá habia o pasaba; el otro fue, hacer 
 grandes asonadas que traia cantidad de oro, y después hallóse que no 
 traia cuasi nada. No sirvió su escribir pidiendo albricias sino de que, 
 como el rey de Francia tomó aquellos dias una villa, creo que de Salses,
 del Condado, pienso, de Ruisellon, y tuvieron los Reyes necesidad de 
 proveer gente de nuevo para fortalecer a Perpiñan, y no tenían dineros 
 para ello, dijeron los Reyes al Almirante, que, «pues el piloto 
 Peralonso traia oro en cantidad, dello se suplirá lo que os estaba 
 librado, y más». Témanse los seis cuentos y gástanse para Perpiñan; 
 llega el piloto, dá las cartas, y parece su liviandad. Hobieron harto 
 enojo los Reyes, no tanto por no traer oro, cuanto por haber detenido 
 tantos dias las cartas, según escribió el Adelantado, en los dos navios 
 que arriba, cap. 119.º, se dijeron, al Almirante; y, a lo que yo 
 conjeturo, hobieron, no alegría, sino aumento de su enojo por saber que 
 traían tantos indios por esclavos, como en el libro II, placiendo a 
 Dios, por buenos argumentos se cognoscerá. Pero el enojo y pena que el 
 Almirante rescibíó de la burla y vanidad dehpiloto, por no salir lo que 
 habia escrito, de traer cantidad de oro, verdad, bien creo que fue 
 mayor, que aguó y enturbió el placer que pensó recibir, o recibió de 
 haber enviado el Adelantado, su hermano, los navios llenos de esclavos. 
 Aquí dio otro vaivén la negociación indiana, y sobrevinieron no chicos 
 disfavores, de ser burla las cosas destas partes, como los émulos y no 
 émulos estimaban o murmuraban, al Almirante; y asi lo escribió el 
 Almirante a su hermano, el Adelantado, que este negocio de las Indias 
 estaba en tanta infamia que era maravilla. ¿Cómo le habia de dar Dios 
 favor ni alegría con la venida de los tres navios, viniendo como venían 
 llenos de inocentes hechos esclavos, que tantos morirían por la mar, sin
 fe y sin sacramentos, y que tantos, después de llegados allá, sin 
 cognoscimiento de su Criador, morían antes que supiesen entender nuestra
 lengua, ni cosa hablar, como es cierto morir los más luego, por ser 
 gente tan delicada?

Tornó el Almirante a procurar los cuentos gastados para Perpiñan, 
 con grandes angustias y trabajos y amarguras, tanto, que dijo que le 
 habian hecho aborrecer la vida. A cabo de mucho tiempo, por las grandes 
 necesidades que los Reyes tenían, dieron saca de trigo para Genova, y, 
 con venderla, se pudieron juntar dos cuentos y ochocientos mil 
 maravedís; faltaba lo demás para los cuatro cuentos que se habian de 
 emplear en los bastimentos de las ocho naos o navios que habia de 
 aparejar y llevar cargados; faltaban también los dineros, que se habian 
 de dar, de los sueldos y fletamentos de los navios y soldadas de 
 marineros. Parecióme poner aquí las palabras que escribe cerca desto a 
 su hermano:

«Sabe nuestro Señor cuántas angustias por ello he 
 pasado, por saber como estaríades; asi que, estos inconvenientes, bien 
 que yo los diga, prolijos, con péndola, muchos más fueron en ser, atanto
 que me hicieron aborrir la vida por la gran fatiga que yo sabia en que 
 estaríades; en la cual me debéis de contar con vos juntamente, porque, 
 cierto, bien que yo estuviese acá absenté, allá tenia y tengo el ánima 
 presente, sin pensar en otra cosa alguna, de contino, como nuestro Señor
 dello es testigo, ni creo que vos pongáis ni vuestra ánima duda en 
 ello, porque, allende la sangre y grande amor, el efecto del caso y la 
 calidad del peligro y trabajo, en tan longincuas partes, amonesta y 
 constrinje más el espíritu y sentido a doler cualquier fatiga que allá 
 se pueda imaginar, que no si fuese en otra parte. Aprovecharía mucho a 
 esto si este sufrimiento se sufriese por cosa que redundase al servicio 
 de nuestro Señor, por el cual deberíamos trabajar con alegre ánimo; ni 
 desayudaría a pensar que ninguna cosa grande se puede llegar a efecto 
 salvo con pena, y asimismo consuela a creer que todo aquello que se 
 alcanza trabajosamente se posee y cuenta con mayor dulzura. Mucho habria
 que decir en esta causa, mas porque de vos no es la primera que hayáis 
 pasado ni yo visto, dejaré para hablar en ello más despacio y de 
 palabra, etc.».

Esto escribió el Almirante a su hermano. Ciertamente son de notar 
 estas palabras, y, sobre todo, como todas sus cosas ponia en Dios; y, 
 allende desto, podemos notar que nunca hombre, en muchos tiempos 
 pasados, tanto trabajo padeció ni bebió tantas amarguras por hacer 
 grande hazaña y obras heroicas, que menos con dulzura ni con más 
 amargura sus trabajos y sudores contase, ni pudiese contar, sino el 
 Almirante. Del poseer lo que habia ganado con aquellos trabajos, cuan 
 poco y momentáneo fue el tiempo desde que lo comenzó a gozar hasta que 
 se lo quitaron, y aquello con cuántas zozobras y vida tan amarga y 
 atribulada, por lo que está dicho y por lo que se dirá, se podrá bien 
 adevinar.

Finalmente, lo más que pudo trabajó, con los dineros primeros que 
 le libraron, de hacer aparejar las dos carabelas, que arriba dijimos, 
 que llevó Pero Hernández Coronel con los 90 hombres, cargadas de 
 bastimentos, y que llegaron a buen tiempo, cuando bien hobo menester el 
 favor que llevaban el Adelantado, que Francisco Roldan determinaba en la
 fortaleza de la Concepción cercarlo; y estas despachadas, dio priesa en
 lo demás que restaba para su despacho, que consistía en aparejar los 
 seis navíos que quedaban.

Capítulo CXXIV

Los católicos Reyes, como muy agradecidos y 
 virtuosísimos Príncipes, cognosciendo el gran servicio que habian del 
 Almirante recibido, y vistos y considerados sus grandes trabajos y el 
 poco provecho que habia hasta entonces habido, hiriéronle nuevas 
 mercedes en todo aquello que él les suplicó, y aun otras que él no habia
 pedido, allende que le confirmaron de nuevo las viejas que le habian 
 hecho, y todos sus privilegios al principio concedidos; y, lo primero, 
 confirmáronle todos los capítulos y mercedes del contrato que hizo con 
 los Reyes, antes que viniese a descubrir, y todos los títulos y 
 preeminencias que en Sancta fe le concedieron, y después, desde a pocos 
 dias, se las ratificaron, entrados en la ciudad de Granada, y 
 confirmaron en la ciudad de Barcelona, según que en los capítulos 33 y 
 80 largamente pusimos; todo lo cual, agora de nuevo, en una Patente real
 referido y supuesto, los Reyes dicen asi:

«E agora, por cuanto vos el dicho D. Cristóbal Colon, 
 nuestro Almirante del mar Oceano e nuestro Visorey e Goberandor de la 
 Tierra Firme e islas, nos suplicastes y pedistes por merced que, porque 
 mejor e mas cumplidamente vos fuese guardada la dicha Carta de merced a 
 vos e a vuestros hijos e descendientes, que vos la confirmásemos e 
 aprobásemos e vos mandásemos dar nuestra Carta de privilegio della, o 
 como la nuestra merced fuese, e Nos, acatando lo susodicho e los muchos e
 buenos, e leales e grandes e continuos servicios que vos, el dicho D. 
 Cristóbal Colon, nuestro Almirante e Visorey e Gobernador de las islas e
 Tierra Firme descubiertas e por descubrir en el mar Oceano, en la parte
 de las Indias, nos habedes hecho y esperamos que nos fareis, 
 especialmente en descubrir e traer a nuestro poder e so nuestro servicio
 las dichas islas e Tierra Firme, mayormente porque esperamos que, con 
 ayuda de Dios, nuestro Señor, redundará en mucho servicio suyo, e honra 
 nuestra, e pro, e utilidad de nuestros reinos, porque esperamos que los 
 pobladores indios de las dichas Indias, se convertirán a nuestra sancta 
 fe católica, tuvímoslo por bien, e por esta nuestra Carta de privilegio,
 o por el dicho su treslado signado, como dicho es, de nuestro propio 
 motivo e cierta sciencia e poderío real absoluto, de que en esta parte 
 queremos usar, e usamos, e confirmamos, e aprobamos para agora e para 
 siempre jamás, a vos el dicho D. Cristóbal Colon e a los dichos vuestros
 fijos e nietos e descendientes de vos e de los vuestros herederos, la 
 sobredicha Carta nuestra Carta, suso encorporada, e la merced en ella 
 contenida. E queremos e mandamos, y es nuestra merced e voluntad, que 
 vos val a y sea guardada a vos e a los dichos vuestros fijos e 
 descendientes, agora e de aquí adelante, inviolablemente para agora y 
 para siempre jamás, e por todo bien e cumplidamente, según e por la 
 forma e manera que en ella se contiene. Y, si necesario es, agora de 
 nuevo vos facemos la dicha merced, e defendemos firmemente que ninguno 
 ni algunas personas no sean osadas de vos ir ni venir contra ella, ni 
 contraparte della, por vos la quebrantar ni menguar, por tiempo alguno, 
 ni por alguna manera, sobre lo cual mandamos al príncipe D. Juan, 
 nuestro muy caro y muy amado hijo, e a los Infantes, Duques, Prelados, 
 Marqueses, Condes, Ricos-homes, Maestres de las Órdenes, Priores, 
 Comendadores, e Socomendadores, e a los de nuestro Consejo, Oidores de 
 la nuestra Audiencia, Alguaciles e a otras Justicias cualesquiera de la 
 nuestra casa e corte e Chancellería, e Alcaides de los castillos de 
 casas fuertes e llanas, e todos los Concejos e Asistentes, e 
 Corregidores, Alcaldes, Alguaciles, Merinos, Prebostes e otras Justicias
 de todas las ciudades, villas e lugares de los nuestos reinos e 
 señoríos, e a cada uno dellos, que vos guarden e fagan guardar esta 
 dicha nuesta Carta de priviligio e confirmación, e la Carta de merced en
 ella contenida, e contra el tenor e forma de ella non vos vayan ni 
 pasen, ni consientan ir ni pasar, en tiempo alguno, ni por alguna 
 manera, so las penas, etc. Dada en la ciudad de Burgos a veintitrés dias
 del mes de Abril, año de mil y cuatrocientos y noventa y siete años. 
 —Yo el Rey. —Yo la Reina. —Yo Fernandalvarez de Toledo, Secretario del 
 Rey e de la Reina, nuestros señores, lo hice escribir por su mandado, 
 etc.».

Y porque el Almirante se agravió de haber dado los Reyes licencia 
 general para venir a descubrir los que quisiesen a estas Indias (la cual
 licencia parece arriba en el cap. 107.º), alegando el Almirante haber 
 sido dada en perjuicio de las mercedes que le habian sido hechas y 
 privilegios sobre ellas concedidos, y los Reyes, como cristianísimos y 
 agradecidos a tan señalados servicios, no entendían ni querían 
 perjudicarle ni substraerle cosa de las concedidas, antes 
 confirmárselas, como ha parecido, por ende sobre esta razón, hecha 
 relación de verbo ad verbum de la dicha licencia, dieron la presente Carta, y dice asi:

«La cual dicha nuestra Carta y provisión, y lo en ella 
 contenido, el dicho Almirante D. Cristóbal Colon dice, que fue dada en 
 perjuicio de las dichas mercedes que de Nos tiene, e de las facultades 
 que por ellas les dimos, e nos suplicó e pidió por merced que cerca 
 dello mandásemos proveer de remedio como la#nuestra merced fuese. E 
 porque nuestra inunción e voluntad no fue ni es en perjudicar en cosa 
 alguna al dicho D. Cristóbal Colon, nuestro Almirante del mar Oceano, ni
 ir, ni en que se vaya, ni pase contra los dichos asientos e privilegios
 e mercedes que le hicimos, antes, por los servicios que nos ha fecho, 
 le entendemos de facer más mercedes, por esta nuestra Carta, si 
 necesario es, confirmamos e aprobamos los dichos asientos e privilegios,
 e mercedes por Nos al dicho Almirante fechas, e es nuestra merced e 
 mandarnos que en todo y por todo le sean guardadas y cumplidas según en 
 ellas se contienen. E defendemos firmemente que alguna ni algunas 
 personas no sean osadas de ir ni pasar contra ellas ni contra parte 
 dellas, en tiempo alguno, ni por alguna manera, so las penas en ellas 
 contenidas. E si el tenor e forma della parte dello en algo perjudica la
 dicha provisión que asi mandamos dar, que de suso vá encorporada, por 
 el presente la revocamos e queremos e mandamos que no haya fuerza ni 
 efecto alguno en tiempo alguno, ni por alguna manera, en cuanto es en 
 perjuicio del dicho Almirante e de lo que asi tenemos otorgado e 
 confirmado. De lo cual mandamos dar la presente, firmada de nuestros 
 nombres e sellada con nuestro sello. Dada en la villa de Medina del 
 Campo a dos dias del mes de Junio de mil cuatrocientos noventa y siete 
 años. —Yo el Rey. —Yo la Reina. —Yo Fernandalvarez de Toledo, etc.»..

Por esta provisión, como ha parecido, confirmaron los Reyes los 
 privilegios y mercedes y asiento que hicieron con él y al mismo 
 Almirante; y asi son cinco veces las que, con la primera, cuando se hizo
 y celebró el dicho asiento y capitulación, los Reyes las ratificaron y 
 confirmaron; la una, en la villa de Sancta fe; la segunda, dentro en la 
 ciudad de Granada; la tercera, en la ciudad de Barcelona; la cuarta, en 
 la ciudad de Burgos; la quinta, en la villa de Medina del Campo, sin 
 otras muchas por cédulas y cartas que le enviaban, certificándole que 
 las mercedes hechas se le habian de guardar y con otras acrecentárselas.
 La primera y segunda fueron en el año de 1492; la tercera en el año de 
 1493; la cuarta y la quinta en el de 1497, como está visto en los 
 capítulos precedentes.

Hiciéronle merced los Reyes, de nuevo, sin las concedidas al tiempo
 de la capitulación y primero asiento, de 50 leguas de tierra en esta 
 isla Española, del leste al gueste, que quiere decir de Levante hacia el
 Poniente; y de 25 del Ártico al Antártico, que es del Norte al Sur, o 
 Setentrion al meridion o Mediodía, con acrecentamiento de título, Duque o
 Marqués, y esto era grande y señalada merced. Y fuera mayor, los 
 tiempos» andando, porque tuviera dueño aquella tierra, y pudiera crecer y
 ser poblada de españoles, y lo estuviera ya y fuera riquísima, y esto, 
 supuesto que los indios se hobieran de acabar como se acabaron; cuanto 
 más, que si fuera suya propia y no hobiera de acudir a dar cuenta a los 
 Reyes, y a darse prisa en suplir los gastos que hacían y darles 
 provechos, que fue causa, como arriba es dicho, de usar mal della, 
 imponiéndoles los tributos injustos e intempestivos, él la curara mejor y
 temiera que los indios, sus naturales vecinos y pobladores, haciéndoles
 guerra y captivándolos por esclavos, perecieran y menoscabaran. Dije 
 «tuvieran dueño», porque nunca las Indias jamás lo tuvieron, como 
 parecerá adelante. Dije «suya propia», entendiendo con esta condición, 
 si los Reyes la pudieran dar al Almirante por suya propia, pero no 
 podían, porque era ajena, conviene a saber, de los indios vecinos y 
 moradores naturales dellas y de los Reyes naturales suyos que en ellas 
 reinaban; las cuales, ni los Reyes ni el Papa que les dio poder para 
 entrar en ellas (lo cual con toda reverencia quiero que sea dicho), no 
 los pudieron despojar de sus señoríos públicos y particulares, estados y
 libertad, porque no eran moros o turcos que tuviesen nuestras tierras 
 usurpadas, o trabajasen de destruir la religión cristiana, o con guerras
 injustas nos fatigasen e infestasen; y la ceguedad de aqueste error 
 hizo al Almirante mucho mal, y a otros muchos que después del se han 
 querido cegar, pero mucho mayor a estas naciones desventuradas, que por 
 el susodicho error las han venido a estirpar.

Suplicó el Almirante a Sus Altezas, que aquesta merced que le 
 hacían de las 50 leguas no se la mandasen aceptar, no porque hobiese 
 salido del dicho error y temiese tomar lo ajeno, sino por evitar 
 pendencias con los oficiales del Rey, las cuales sentia bien que no le 
 habian de faltar, levantándole que poblaba mejor su tierra y 50 leguas 
 que no la del Rey, o que habia escogido la mejor; y en esto tenia, 
 ciertamente, razón, porque, principalmente oficiales del Rey, le 
 perseguían siempre con harta falta de justicia, y le quitaron su estado,
 y a su primer heredero después del, como yo sé harta parte, y asi dice 
 él: «Supliqué a Sus Altezas que no me las mandasen tomar, por evitar 
 escándalo de maldecir y por no perder el resto, porque, por poco que en 
 ellas se poblase, siempre dirían las malas lenguas que yo poblaba el mió
 y dejaba el suyo, y asimismo que habia tomado del mejor, por lo cual, 
 nacerían enojos que redundarían a mi daño, que pues Sus Altezas me 
 tienen hecha merced del diezmo y ochavo del mueble de todas las Indias, 
 que no quería yo más». Estas son sus palabras, y no muy polidas en 
 nuestro romance, pero, cierto, no por eso dignas de despreciar.

Capítulo CXXV

Este capítulo prosigue las mercedes que los Reyes le hicieron este año de 1497.

Hiciéronle los Reyes otra merced, que, porque 
 habiéndose ocupado el Almirante hasta aquí en descubrir tierra por 
 tierra y por mar, como el descubrimiento de Cuba y Jamaica, y en esta 
 isla Española, por tierra, las provincias della, y otras ocupaciones que
 tuvo en ella (puesto que las más fueron de injustas guerras, que hizo a
 estas gentes, como arriba está dicho, lo cual los Reyes, o no sabían 
 cuántas y cuan malas eran, o no lo entendían), y asi, no habia habido el
 Almirante sino poco provecho e interese, y deseaban ayudarle y 
 prosperarle, tuvieron por bien de le hacer merced, que, puesto que era 
 obligado a contribuir en los gastos que los Reyes hacían, por la 
 capitulación primera, en la ochava parte, pues habia de gozar la ochava 
 parte de los provechos, que no pagase cosa alguna de los gastos hasta 
 allí hechos, sino que solamente bastase lo que puso en el primer viaje 
 cuando vino a descubrir estas Indias, que puso, sobre un cuento que los 
 Reyes pusieron, como se dijo arriba en el cap. 33.º, lo que más fue 
 menester, que pasó de medio cuento, para aparejar y despacharse con la 
 nao y dos carabelas con que descubrió esta isla y las demás, con que de 
 lo que hasta entonces habia venido a los Reyes, no pidiese diezmo ni 
 ochavo, que si pusiera el ochavo de los gastos, lo habia de haber de los
 provechos, y de lo que él se habia aprovechado hasta entonces le hacían
 también merced dello.

Asimismo le hicieron merced de que lo mismo fuese, que no pagase 
 ochavo, de los gastos que en aqueste viaje que llevaba los ocho navios, 
 con los dos que habia enviado adelante, como ya hemos dicho, hasta 
 llegar a esta isla. Item, le hicieron merced, que puesto que por la 
 dicha primera capitulación, de los provechos que se hobiesen se habian 
 de sacar primero los gastos y costas, y después habia de haber el 
 Almirante el diezmo, y después el ochavo, pero, por hacerle merced, 
 quisieron que, por tres años, se sacase primero el ochavo, de los 
 provechos de las cosas muebles, para él, sin costa alguna, y después se 
 sacasen las costas, y de lo restante se sacase el diezmo para el 
 Almirante, pero pasados los tres años, quedase la orden dada en la dicha
 primera capitulación; y con tanto que ningún derecho se le añidiese ni 
 quitase por esta merced, sino que la dicha capitulación quedase en su 
 fuerza y vigor, como, antes que se hiciese, estaba; la Cédula destas 
 mercedes fue hecha en Medina del Campo a 2 dias de Junio de 1497 años.

Hiciéronle también merced, que, porque en el primer capítulo de la 
 dicha primera capitulación se contenia, que le hacían y criaban su 
 Almirante, en todas las islas y tierras firmes que por su mano e 
 industria se descubriesen o ganasen en las mares Oceanas, para durante 
 su vida, y de sus sucesores perpetuamente, con todas aquellas 
 preeminencias e prerogativas pertenecientes al tal oficio, e según que 
 D. Alonso Enriquez, Almirante mayor de Castilla y los otros predecesores
 lo tenían en sus distritos, mandáronle dar treslado autorizado de las 
 mercedes y privilegios, honras, prerogati vas, libertades, derechos e 
 salarios que tenia y tiene y goza el dicho Almirante de Castilla, porque
 le habian hecho merced que las tuviese e gozase dellas en las Indias, 
 como las gozaba el de Castilla en Castilla. Fue hecha esta Cédula en 
 Burgos a 23 de Abril de 1497 años, cuya substancia fue, que mandaba a 
 Francisco de Soria, Lugarteniente del Almirante de Castilla, que residía
 en Sevilla, que, luego, sin dilación, le diese un treslado autorizado, 
 en manera que hiciese fe, de todos los privilegios e cartas de merced e 
 confirmaciones que el Almirante de Castilla tenia, pertenecientes al 
 dicho cargo y oficio de Almirante, por donde el Almirante de las Indias,
 e otros por él, llevasen e cogiesen los derechos e otras cosas a él 
 pertenecientes con el dicho cargo; porque habia hecho merced al dicho D.
 Cristóbal Colon que hobiese e gozase de las mecedes, e honras, e 
 prerogativas, e libertades, e derechos, e salarios, en el Almirantazgo 
 de las Indias, que habia y tenia y gozaba el Almirante de Castilla, etc.
 Todo estaba y se contenia en la Cédula.

Está una clausula en el dicho privilegio rodado del Almirante de 
 Castilla, entre otras, por la cual le hace merced el rey D. Juan, que, 
 de todas las ganancias que en cualquiera flota o armada que por mandado 
 del Rey se hiciese, yendo la persona en ella del dicho Almirante, aunque
 la dicha flota, o parte della se apartase por su mandado, o sin su 
 mandado, llevase y ganase la tercera parte, y las dos otras terceras 
 partes fuesen del Rey.

Por esta cláusula tuvo por cierto el Almirante don Cristóbal Colon,
 que le pertenecía la tercia parte de las ganancias, no solamente de los
 muebles, pero también de las tierras de todas las Indias; y asi de la 
 tercera parte de todas ellas, si esto fuera verdad, era Señor. Pero a 
 esto se puede responder, que aun si fueran algunas dehesas de ganados 
 que hallara en la mar o tierras despobladas, habia duda si por la dicha 
 cláusula de los privilegios del Almirante de Castilla le pertenecia la 
 dicha tercia parte, porque, por la dicha cláusula, no parece que se 
 conceden al Almirante de Castilla sino los muebles que por la mar se 
 ganaren, como suelen ser los despojos de los enemigos, y aquellas cosas 
 que en las batallas navales los que vencen suelen haber o adquirir; 
 antes, creo yo, tener menos duda que por los mismos privilegios 
 concedidos al mesmo Almirante D. Cristóbal Colon, le perteneciera muy 
 mejor la octava parte de las dichas dehesas, tierras, y raíces y 
 ganados, y otras cosas, que sin dueños se hallaran por su persona en la 
 mar, pero tener que le perteneciesen por cualquiera de los privilegios o
 al Almirante de Castilla, o al de las Indias, la tercia, ni ochava, ni 
 décima parte destas tierras y gentes dellas, es error intolerable. La 
 razón es clara: porque son ajenos y tienen dueños y señores propios 
 naturales dellas, y cuanto al señorío particular de las cosas que cada 
 persona privada tiene, y cuanto a los bienes y cosas públicas y 
 jurisdicciones de los pueblos y de los Reyes, que les competen de 
 derecho natural, y de todas las gentes.

Y conviniera que se le pidiera al Almirante, que ¿dónde halló tal 
 derecho y quién se lo pudo haber concedido, por el cual, solamente por 
 descubrir estos reinos y tierras, llenas de pacíficas y mansas gentes, 
 que tienen sus señores y Reyes libres, que a ninguno jamas, fuera de sí,
 por Rey ni señor superior recognoscieron, se le trespasase luego todo 
 el señorío particular y público, y el ser y vidas, en él, de todos 
 ellos? Todas las causas que algunos asignar, de lo contrario desto, 
 quisieron, son frivolas, vanas y de hombres sin razón, y aun sin Dios, 
 como ya por la misericordia de Dios se va entendiendo, asi que, ni por 
 la capitulación de los Reyes que con el dicho Almirante D. Cristóbal 
 Colon hicieron, ni por la que pertenece de los Reyes pasados al 
 Almirante de Castilla, ni por los unos ni por otros privilegios, no 
 compete al Almirante de las Indias, ni se le pudo dar por nadie, destas 
 tierras ni reinos, ni de las gentes dellos, ni de otra cosa que sea raíz
 y se halle en ellos, un sólo pelo ni valor dello; lo que a él pertenece
 y se le debe por descubrirlas, es tanto, ante Dios y ante el mundo, y 
 señaladamente ante los reyes de Castilla, que, salvo el premio que Dios 
 le dará en el cielo, como yo espero, jamas en este mundo se le dará ni 
 podrá dar digna o igual recompensa.

Fue otra merced que Sus Altezas le hicieron esta: que ninguna cosa 
 se hiciese ni proveyese en los reinos de Castilla, tocante a la 
 negociación destas Indias, sin que asistiesen a ella, con los oficiales 
 de los Reyes, la persona o personas que el Almirante para ello nombrase y
 deputase, y su poder para ello tuviesen, con que se hiciese saber a Sus
 Altezas como tal o tales personas eran deputadas y nombradas por el 
 Almirante para ello; y esto pidió y suplicó el Almirante, porque hobiese
 mejor recaudo en la hacienda que a él pertenecía y habia de haber. 
 Despachóse esta merced en Medina del Campo a 30 de Mayo el mismo año de 
 1497.

Hicieron otra merced sin estas, que le dieron licencia y facultad 
 que pudiese hacer instituir uno y muchos mayorazgos, cada y cuando 
 quisiese; asi en vida, por simple contrato y manda, como por donación 
 entre vivos, como por su testamento y postrimera voluntad, o codicilo, 
 por una o dos o tres escrituras, etc., desús bienes, vasallos, 
 heredamientos, oficios perpetuos, para que quedase memoria del y de su 
 casa y linaje, y porque los que del viniesen fuesen honrados, acatando 
 los muchos y buenos, y leales, y grandes, y continuos servicios que del 
 habian rescibido y rescibian cada dia, especialmente en descubrir y 
 atraer a su poder y señorío las islas y Tierra Firme que habia 
 descubierto en el mar Oceano, mayormente porque esperaban que redundaría
 en mucho servicio de Dios, e a honra de los Reyes, e pro y utilidad de 
 sus reinos, e porque se esperaba que los pobladores destas Indias se 
 convertirían a nuestra sancta fe católica, y porque consideraban que de 
 los Reyes y Príncipes, que no recognoscen superior, es propia cosa 
 honrar y sublimar sus subditos y naturales, especialmente aquellos que 
 fiel y lealmente les sirven, y porque también en se hacer los tales 
 mayorazgos es honra de la Corona real, etc. Y entre otras cláusulas, 
 muchas necesarias y favorables dicen, que los bienes que incluyese en el
 mayorazgo o mayorazgos, fuesen imprescriptibles e impartibles para 
 siempre jamás, y que la persona o personas en quien les hiciere o 
 instituyere, no los puedan vender, ni dar, ni donar, ni amenguar, ni 
 dividir, ni apartar, ni los puedan perder ni pierdan por ninguna deuda 
 que deban, ni por otra razón ni causa, ni por ningún delito ni crimen, 
 ni exceso que cometan, salvo crimen lesae majestatis, o perdulionis, o traición, o crimen de herejía, etc. fue hecha en la ciudad de Burgos a 23 de Abril del mismo año de 1497.

Y hemos aquí de notar, que en esta provisión y otras muchas, como 
 de alguna parece arriba, hacen mencion los Reyes que les habia 
 descubierto y dado a Tierra Firme, y no era asi, porque no habia 
 descubierto sino solas islas, cuasi teniendo por cierto que se la habia 
 de descubrir, como agora en este viaje lo hizo.

Finalmente, le hicieron los Reyes otra merced, que instituyeron a 
 su hermano D. Bartolomé Colon, Adelantado de todas estas Indias islas y 
 Tierra Firme, y la provisión comienza:

«D. Hernando y doña Isabel, etc., por Nos vistos y 
 considerados los muchos y buenos y leales servicios que vos don 
 Bartolomé Colon, hermano de D. Cristóbal Colon, nuestro Almirante del 
 mar Oceano, e Visorey, e Gobernador de las islas nuevamente halladas en 
 las Indias, nos habedes hecho e facedes de cada dia, e esperamos que nos
 haréis de aquí adelante, tenemos por bien y es nuestra merced y 
 voluntad, que de aquí adelante vos llaméis e intituléis Adelantado de 
 las islas dichas nuevamente halladas en las dichas Indias, e podades 
 usar e ejercer, e facer en las dichas islas e en cada una dellas, todas 
 las cosas que los otros Adelantados de los dichos nuestros reinos pueden
 facer, e que hallades e gocedes, e vos sean guardadas todas las honras,
 y gracias, y mercedes, y preeminencias, y prerogativas que son debidas e
 se deben facer e guardar, según las leyes por Nos fechas en las Cortes 
 de Toledo, o las otras leyes de nuestros reinos, a los otros nuestros 
 Adelantados dellos, etc. Y Nos, por esta nuestra Carta, os criamos y 
 facemos Adelantado de las dichas islas y Tierra Firme que asi nuevamente
 se han hallado y descubierto en las Indias, e vos recibimos, e habernos
 por recibido al dicho oficio e al uso y ejercicio del, y mandamos que 
 en ello, ni en parte dello, embargo ni impedimento alguno vos non 
 pongan, etc.».

Fue hecha en Medina del Campo a 22 de Julio del dicho año 1497.

Capítulo CXXVI

Estando el Almirante para se despachar de la corte,
 y los Reyes que lo deseaban ver partido, acaeció que murió el rey D. 
 Juan de Portogal, y sucedió en aquel reino el rey don Manuel, que era 
 Duque de Verganza. Tractaron los Reyes de casar la princesa Doña Isabel,
 que fue reina de Portogal y princesa de Castilla, con el dicho rey D. 
 Manuel, y, concluido, la Reina Católica, su madre, la llevó en fin de 
 Setiembre deste año de 97 a Valencia de Alcántara, donde vino el rey de 
 Portogal, y la recibió sin fiestas ningunas. La razón fue, porque yendo 
 el Rey y la Reina juntos a llevar la dicha señora Reina Princesa a 
 Ávila, por ver el monasterio de Sancto Tomás de Avila, de la orden de 
 Sancto Domingo, y que habia hecho el Prior de Sancta Cruz, fraile de la 
 mesma orden, Inquisidor mayor, y el primero que hobo en España, como 
 obra insigne y señalada y hecha de los bienes que se habian confiscado a
 los herejes que se habian quemado, supieron los Reyes que el príncipe 
 D. Juan, que de Medina del Campo, de donde salió la corte, se habia ido 
 con la Princesa, madama Margarita, su mujer, a Salamanca, se, habia 
 sentido enfermo; volvióse luego el Rey, e sola la Reina prosigió el 
 camino con la Princesa, como dije, para Valencia de Alcántara. Desde a 
 pocos dias antes que la Reina volviese, plugo a nuestro Señor de 
 atribular y poner en luto y en lloro a toda España, con la muerte del 
 príncipe D. Juan, y desde a algunos dias, por el mes de Deciembre, 
 permitió la divina clemencia otro azote, que poco menos amargó a los 
 Reyes y a los reinos que el primero, que quedando la princesa Margarita 
 preñada, movió una hija muerta de siete meses. Los Reyes mostraron 
 grandes ánimos de paciencia, y, como prudentísimos y animosos Príncipes,
 consolaban todos los pueblos por escrito y por palabra. Nombraron y 
 declararon luego al rey de Portogal y a la Reina, su mujer, por 
 Príncipes de aquellos reinos de Castilla, y asi, aquella señora, Doña 
 Isabel, hija de los católicos Reyes, fue llamada la Reina Princesa. El 
 luto que se mandó poner por la muerte del Príncipe fue jerga blanca muy 
 basta, que ver los grandes y pequeños que la traían era cosa extraña y 
 penosísima de ver; después desto, nunca se acostumbró más en España, por
 muerte de Rey o Príncipe, traer por luto jerga.

Todos estos trabajosos acaecimientos que venian a los Reyes y a 
 aquellos reinos, eran penosísimos para el Almirante, por ser de su 
 despacho retardativos, no viendo la hora de su partida, como que 
 sospechara la confusión y perdición que, por la rebelión de Francisco 
 Roldan, en esta isla, entre los cristianos y en destrucción de los 
 humildes y desamparados indios, habia.

E fuele también impedimento, que acordaron los Reyes que no tuviese
 ya el cargo de las cosas destas Indias, en Sevilla, el susodicho 
 Arcediano de aquella iglesia, D. Juan Rodríguez de Fonseca, que ya era 
 Obispo de Badajoz, sino que lo tuviese el hermano del ama del Príncipe, 
 Antonio de Torres, y porque pidió tantas condiciones y preeminencias si 
 habia de tener aquel cargo, se enojaron los Reyes y lo aborrescieron; 
 tornaron a confirmar en el encargo al dicho Obispo D. Juan de Fonseca, y
 como estaban hechos los despachos, suponiendo que habia de tener el 
 encargo dicho Antonio de Torres, y rezaban con él muchas de las Cédulas y
 Cartas de los Reyes, hubiéronse de tornar a hacer, por manera que hobo 
 de tener más tardanza el despacho. Finalmente, hóbose de despachar de la
 corte a 21 de Julio del dicho año de 1497, con sus provisiones e 
 instrucciones de los Reyes.

El primer capítulo de la Instrucción principal decía desta manera:

«Capítulo primero de la Instrucción que dieron los Reyes al Almirante el año de 1497.

Primeramente, que como seáis en las dichas islas, Dios queriendo,
 proveeréis con toda diligencia de animar e atraer a los naturales de 
 las dichas Indias a toda paz e quietud, e que nos hayan de servir y 
 estar so nuestro señorío e sujeccion benignamente, e principalmente que 
 se conviertan a nuestra sancta fe católica, y que a ellos, y a los que 
 han de ir a estas tierras en las dichas Indias, sean administrados los 
 Sanctos Sacramentos por los religiosos y clérigos que allá están y 
 fueren, por manera, que Dios nuestro Señor sea servido y sus conciencias
 se aseguren».

Por este capítulo y por el de la Instrucción primera del segundo 
 viaje, que se puso arriba en el cap. 82.º desta historia, parece claro 
 que nunca la intincion de los Reyes fue que se hiciese guerra a estas 
 gentes, ni tal jamás mandaron, por que fuera injustísima su entrada en 
 estas tierras, ni tal intincion y mando fuera digno de tales y tan 
 católicos Reyes, y no sólo ellos, pero ni sus sucesores, hasta estos 
 tiempos del año de 1530, que su nieto, el rey D. Carlos reina, como 
 parecerá por el discurso desta historia; sino sola la cudicia y ambición
 de los que a estas tierras vinieron, mayormente de los Gobernadores, 
 fue la causa de inventar y mover las guerras contra estas desarmadas y 
 pacíficas naciones, con las cuales han destruido este nuevo mundo.

Otra cláusula llevó en esta Instrucción, que dice asi:

«ítem, se debe procurar que vengan a las dichas Indias 
 algunos religiosos y clérigos, buenas personas, para que allá 
 administren los Sanctos Sacramentos a los que allá están, e procuren de 
 convertir a nuestra sancta fe católica a los dichos indios naturales de 
 las dichas Indias, e llevar para ello los aparejos e cosas que se 
 requieren para el servicio del culto divino, e para la administración de
 los Sanctos Sacramentos».

Otros capítulos, cuanto a la sustancia dellos, aunque no por orden, pusimos arriba en el cap. 113.º.

Llegado el Almirante a la ciudad de Sevilla, juntóse con el Obispo 
 de Badajoz, D. Juan Rodríguez de Fonseca, y, cuan presto pudieron, 
 despacharon las dos carabelas, de que arriba, en el cap. 120.º, dijimos 
 haber llegado a buen tiempo para favor del Adelantado contra Francisco 
 Roldan, y partiéronse de Sanlúcar, mediado Enero, año de 1498.

Despachadas las dos carabelas, daba priesa en proveer los seis 
 navios qué quedaban, que él habia de llevar consigo, y porque los 
 negocios destas Indias iban cayendo, de golpe, en fama y disfavores de 
 muchos, como arriba se tía tocado, en especial de los que más cercanos 
 estaban de los Reyes, porque no iban los navios cargados de oro (como si
 se hobiera de coger, como fruta, de los árboles, según el Almirante se 
 quejaba, y arriba se dijo); el acabar de cargar los seis navios de los 
 bastimentos, y lo demás que los Reyes habian mandado, fuéle 
 laboriosísimo y dificilísimo, pasó grandes enojos, grandes zozobras, 
 grandes angustias y fatigas; y porque de los oficiales de los Reyes 
 algunos suelen ser más exentos y duros de atraer a la expedición de los 
 negocios, sino es cuando ellos quieren, por presumir de mayor áuctoridad
 de la que quizá requieren sus oficios, algunos de los que en el 
 despacho del Almirante, con él y con el Obispo entendían, diéronle más 
 pena y más trabajo y dilación que debieran, y quizá ponían de industria 
 impedimentos en su partida, no considerando ni temiendo el daño y riesgo
 que a los que acá estaban se recrecía, y los gastos que con la gente 
 que en Sevilla para pasar acá tenia, y los desconsuelos y aflicciones 
 que causaban al mismo Almirante. Parece que uno debiera de, en estos 
 reveses, y, por ventura, en palabras contra él y contra la negociación 
 destas Indias, más que otro señalarse, y según entendí, no debiera ser 
 cristiano viejo, y creo que se llamaba Ximeno, contra el cual debió el 
 Almirante gravemente sentirse y enojarse, y aguardó el dia que se hizo a
 la vela, y, o en la nao que entró, por ventura, el dicho oficial, o en 
 tierra cuando quería desembarcarse, arrebatólo el Almirante, y dale 
 muchas coces o remesones, por manera que lo trató mal; y a mi parecer, 
 por esta causa principalmente, sobre otras quejas que fueron de acá, y 
 cosas que murmuraron del y contra él los que bien con él no estaban y le
 acumularon; los Reyes indignados proveyeron de quitarle la gobernación,
 enviando al comendador Francisco de Bobadilla, que esta isla y todas 
 estas tierras gobernase; y bien lo temió él, como parece por un capítulo
 de la carta primera que escribió a los Reyes desque llegó a esta isla, 
 donde dice:

«También suplico a Vuestras Altezas, que manden a las 
 personas que entienden en Sevilla en esta negociación, que no le sean 
 contrarios, y no la impidan; yo no sé lo que allá pasaria Ximeno, salvo 
 que es de generación que se ayudan a muerte y vida, e yo ausente y 
 invidiado extranjero: no me desechen Vuestras Altezas, pues que siempre 
 me sostuvieron».

Estas son sus palabras, donde parece temer lo que luego le vino, lo
 cual cansó al Almirante su total calamidad y caida, que es harta 
 lástima de oir, como se verá, con el favor de nuestro Señor, en el 
 principio del libro II.

En este año de 1497, envió el rey D. Manuel de Portogal a descubrir
 la India, por la mar, cuatro navios; salieron de Lisboa, sábado, a 8 de
 Julio, habiendo primero el rey don Juan, su antecesor, enviado ciertos 
 hombres por tierra, el año 1487, a que hobiesen y le trajesen alguna 
 noticia del Preste Juan de las Indias, de quien tantas cosas y riquezas,
 por fama, oia decir. Pasadas las islas de Cabo Verde, anduvieron en 
 Agosto y Setiembre y Octubre por la mar engolfados, por doblar el cabo 
 de Buena Esperanza, con grandes tormentas; cuando vído que era tiempo, 
 dieron la vuelta los cuatro navios sobre la tierra, y a 4 de Noviembre, 
 vieron tierra y gente, pequeños de cuerpo, de color bazos, los vestidos 
 que traian eran de pieles de animales, como capas francesas, traían sus 
 naturas y vergüenzas metidas en unas vainas de palo, muy bien labradas; 
 las armas que tenían eran varas tostadas, con unos cuernos tostados por 
 hierros; su mantenimiento era de unas raíces de hierbas y de lobos 
 marinos, etc.

Capítulo CXXVII

Embarcado el Almirante y toda la gente, que seria 
 cerca de 200 hombres, sin los marineros, en seis navios, hízose a la 
 vela en el puerto de Sant Lúcar, el dia que abajo se dirá, y comenzó, 
 como solia, a escribir este su tercero viaje, hablando con los Reyes 
 desta manera:

«Serenísimos e muy altos e muy poderosos Rey e Reina, 
 nuestros señores. —La Sancta Trinidad movió a Vuestras Altezas a esta 
 empresa de las Indias, y, por su infinita bondad, hizo a mí mesajero 
 dello, al cual vine con el embajada a su real conspectu, movido, como a 
 los más altos Príncipes de cristianos, y que tanto se ejercitaban en la 
 fe y acrecentamiento della. Las personas que entendieron en ello lo 
 tuvieron por imposible, y el caudal hacían sobre bienes de fortuna, y 
 alli echaron el clavo. Pasé en esto seis o siete años de grave pena, 
 amostrando, lo mejor que yo sabia, cuánto servicio se podia hacer a 
 nuestro Señor en esto, en divulgar su sancto nombre y fe a tantos 
 pueblos, lo que era todo cosa de tanta excelencia y buena fama y gran 
 memoria para grandes Príncipes. Fue también necesario de hablar del 
 temporal, a donde se les amostró el escrebir de tantos sabios dignos de 
 fé, los cuales escribieron historias, los cuales contaban que en estas 
 partes habia muchas riquezas; y asimesmo fue necesario traer a esto el 
 decir y opinión de aquellos que escribieron y situaron este mundo. En 
 fin, Vuestras Altezas determinaron que esto se pusiese en obra, a que 
 mostraron el grande corazón que siempre ficieron en toda cosa grande, 
 porque todos los que habian entendido en ello y oido esta plática, todos
 a una mano, lo tenían por burla, salvo dos frailes que siempre fueron 
 constantes. Yo, bien que llevase fatiga, estaba bien seguro que esto no 
 vernia a menos, y estoy de contino, porque es verdad que todo pasará, y 
 no la palabra de Dios, y se complirá todo lo que dijo; el cual tan claro
 habló destas tierras por la boca de Isaías en tantos lugares de su 
 Escritura, afirmando que de España les sería divulgado su sancto nombre.
 E parti en nombre de la Sancta Trinidad, y volví muy presto, con la 
 experiencia, de todo cuanto dije, en la mano. Tornáronme a enviar 
 Vuestras Altezas, y en poco espacio digno, no de le descubrí, por virtud
 divina, 333 leguas de la Tierra Firme, fin de Oriente, y 700 islas de 
 nombre, allende de lo descubierto en el primer viaje, y le allané la 
 isla Española, y boxa más que España, en que la gente della es sin 
 cuento, y que todos le pagasen tributo.

Nació allí maldecir y menosprecio de la empresa cometida en ello, 
 porque no habia yo enviado luego los navios cargados de oro, sin 
 considerar la brevedad del tiempo, y lo otro, que yo dije, de tantos 
 inconvenientes; y en esto, por mis pecados o por mi salvación creo que 
 será, fue puesto en aborrecimiento y dado impedimento a cuanto yo decia y
 demandaba, por lo cual, acordé venir a Vuestras Altezas y maravillarme 
 de todo, y mostrarles la razón que en todo habia, y les dije de los 
 pueblos que yo habia visto, en qué, o de qué, se podían salvar muchas 
 ánimas; y les truje las obligaciones de la gente de la isla Española, de
 como se obligaban a pagar tributo, y les tenían por sus Reyes y 
 señores; y les truje abastante muestra de oro, y que hay mineros y 
 granos muy grandes, y asimesmo de cobre; y les truje de muchas maneras 
 de especería de que sería largo de escrebir, y les dije de la gran 
 cantidad de brasil, y otras infinitas cosas. Todo no aprovechó para con 
 algunas personas que tenían gana y dado comienzo a maldecir del negocio,
 ni entrar con tabla del servicio de nuestro Señor, con se salvar tantas
 ánimas, ni a decir que esto era grandeza de Vuestras Altezas, de la 
 mejor calidad que hasta hoy haya usado Príncipe, porque el ejercicio e 
 gasto era para el espiritual y temporal, y que no podía ser que, andando
 el tiempo, no hobiese la España de aquí grandes provechos, pues que se 
 veian las señales que escribieron de lo de estas partidas, tan 
 manifiestas, que también se llegaría a ver todo el otro cumplimiento, ni
 a decir cosas que usaron grandes Príncipes en el mundo para crecer su 
 fama, asi como Salomón, que envió desde Jerusalen, en fin de Oriente, a 
 ver el monte Sopora, en que se detuvieron los navios tres años, el cual 
 tienen Vuestras Altezas agora en la isla Española. Ni de Alexandre, que 
 envió a ver el regimiento de la isla de Taprobana en India, y Nero César
 a ver las fuentes de Nilo, y la razón porque crecían en el verano 
 cuando las aguas son pocas, y otras muchas grandezas que hicieron 
 Príncipes, y que a Príncipes son aquestas cosas dadas de hacer; ni valia
 decir que yo nunca habia leido que príncipes de Castilla jamás hobiesen
 ganado tierra fuera della, y que esta de acá es otro mundo en que se 
 trabajaron romanos, y Alexandre, y griegos para la haber con grandes 
 ejércitos, ni decir del presente, de los reyes de Portogal, que tuvieron
 corazón para sostener a Guinea, y del descubrir della, y que gastaron 
 oro y gente, atanta, que quien contase toda la del reino, se hallaría 
 que otra tanta como la mitad son muertos en Guinea, y todavía la 
 continuaron hasta que les salió dello lo que parece; lo cual, todo, 
 comenzaron de largo tiempo, y ha muy poco que les da renta. Los cuales 
 también osaron conquistar en África, y sostener la empresa, de Cepta, 
 Tanjar, y Arguin, y Angola, y de contino dar guerra a los moros, y todo 
 esto con grande gasto, sólo por hacer cosa de Príncipes, servir a Dios y
 acrecentar su señorío.

Cuanto yo más decia, tanto más se doblaba a poner esto a vituperio,
 amostrando en ello aborrecimiento, sin considerar cuánto bien pareció 
 en todo el mundo, y cuánto bien se dijo en todos los cristianos de 
 Vuestras Altezas por haber tomado esta empresa, que no hobo grande ni 
 pequeño que no quisiese dello carta; respondiéronme Vuestras Altezas 
 riéndose y diciendo que yo no curase de nada, porque no daban auctoridad
 a quien mal les decia desta empresa».

Cerca de lo que hasta aquí ha dicho el Almirante con su simple y 
 humilde manera de hablar, es bien apuntar y notar y declarar, para los 
 que no tienen mucha noticia de antiguas historias, algunas cosas. Lo 
 primero reza lo que dice, que los antiguos que escribieron que en estas 
 tierras habia muchas riquezas, se ha de entender, según que aquestas 
 tierras son parte de la India, y lo último della, de que a mí duda 
 ninguna queda, y asi el Almirante lo sintia y en busca dellas venia; y 
 dello se pueden colegir muchos argumentos, y uno es, por la grandeza de 
 la India, que, según Pomponio Mela, lib III, cap. 7.º de su Cosmografía, y Plinio, que fue después del, libro VI de su Natural Historia,
 que desde derecho del monte Tauro, yendo hacia el Austro y volviendo al
 Occidente, tenian de ribera, de costa de mar, tanto camino cuanto los 
 navios podían andar en sesenta dias con sus noches, que, al menos, 
 podían ser más de 1.500 leguas y podían llegar a 2.000,
 (puesto que en Plinio se diga cuarenta dias, puede haberse errado en 
 poner cuarenta por sesenta, poniendo la letra X atrás de la letra L); y 
 por esta su grandeza fue muchos tiempos estimada la India por la tercera
 parte de todas las tierras, como dice Plinio, lib. VI, cap 47, y Solino
 en su Polistor, cap. 65. Dice más Pomponio Mela: que tanto se 
 extienden las Indias hacia el Mediodía, que en alguna parte dellas no se
 pueden ver la Osa Menor, que llamamos la Bocina o las Guardas, ni la 
 Mayor, que es el Carro, que ambas a dos, en veinte y cuatro horas, dan 
 una vuelta a la estrella del Norte y al mismo polo. Esto bien averiguado
 es ya en las islas de Mallorca y en algunas partes de nuestra Tierra 
 Firme y en otras descubiertas por nos y por los portogueses.

Es otro argumento, haber en estas islas y Tierra Firme papagayos 
 verdes, los cuales, en ninguna parte del mundo se halla que sean verdes,
 según dice Plinio, lib. X, cap. 42.º, y Solino en el lugar ya dicho. El
 otro argumento es, las grandes riquezas de oro, y plata, y perlas, y 
 piedras que hay en estas islas y tierras firmes; y otro, las costumbres 
 destas gentes, que concuerdan con muchas de las que cuentan los 
 historiadores y cosmógrafos de las gentes de las tierras que se llamaron
 siempre Indias; desto, mucho más largo queda dicho en otros capítulos.

Dice más, que estaba profetizado claro, por Isaías, que de España 
 habia de ser el nombre de Cristo divulgado en estas Indias. Bien creemos
 que está profetizado por Isaías y por otros profetas, que de España 
 habia de ser predicada nuestra sancta fe de Jesucristo en ellas, porque 
 ningún misterio, tocante a la universal Iglesia, asi antes del 
 advenimiento de Cristo, como después de venido, se obró en su principio y
 edad primera, como en su augmento, que se celebra y perfecciona cuando 
 los infieles son por conocimiento de Dios convertidos, ya a Cristo por 
 la fe unidos, que por los profetas, y principalmente por Isaías, que más
 claro que otro, según San Agustín y San Jerónimo, de la conversión de 
 las gentes hablo, no haya sido antes dicho; y a esto hace lo que dice 
 San Gregorio en el lib. XXIII, cap. 19.º de los Morales sobre aquellas palabras de Job: Semel
 loquitur Deus, el secundo idipsum non repelit, Job 33: Non ergo Dominus
 ad omnia verba nobis respondet, quia semel loquitur et secundo id ipsum
 non repetit, id est: his quae per Scripturam Sacram ad patres protulit,
 nos erudire curavit. Por manera, que ninguna cosa en su Iglesia se 
 hace, ni a persona particular acaece, que ya en la Sagrada Escriptura no
 esté comprehendida, y esto a la larga tracta San Gregorio en aquel 
 capítulo; y asi, hemos de creer, que el Espíritu Sancto, por boca de 
 Isaías, habló que de España vendrian los primeros que a estas gentes 
 convertirían, pero que lo podamos señalar con cierto lugar de su 
 profecía, no pienso que sin presunción, sino fuese con nueva lumbre y 
 nueva inteligencia divina, hacerlo podríamos.

Dice otra cosa el Almirante, que del viaje segundo, quiere decir 
 del que descubrió a Cuba y a Jamaica, dejó descubiertas 333 leguas de 
 Tierra Firme, fin de Oriente, y 700 islas; de las islas, ser muchas y 
 casi no numerables las que vído por el renglen de la isla de Cuba, a las
 cuales puso nombre Jardín de la Reina, y que fuesen 700, él que las 
 vido, y le costaron tantos trabajos, las contaría, pero en la verdad, 
 estas leguas no fueron de Tierra Firme, sino de isla, y esta era la isla
 de Cuba, que agora llaman Fernandina, de donde parece que el Almirante,
 como no pudo pasar adelante de las 333 leguas della, por faltarle los 
 bastimentos, y las grandes dificultades y peligros en que se vído cuando
 fue a descubrirla, como en el cap. 97 queda escrito, siempre creyó que 
 la isla de Cuba era Tierra Firme, y nunca se averiguó ser isla, hasta 
 que el Comendador mayor de Alcántara, Gobernador desta isla, envió a un 
 caballero gallego, de que arribase hizo mención, que se llamaba 
 Sebastian de Campo, a rodearla toda y descubrirla, como, placiendo a 
 Dios, se dirá en el siguiente libro.

La especería que dijo, no sabemos otra en estas islas de por aquí, 
 sino la pimienta que los indios desta isla Española llamaban axí, la 
 sílaba postrera aguda. Almáciga creo yo que hay mucha, digo árboles 
 della, pero poco cuidado ha habido de gozar della, por que siempre se ha
 tenido el oro por mas lucido; del brasil, creyó ser mucho el Almirante y
 alguno se llevó a Castilla, pero después no vide que se hiciese cuento 
 dello, como ni del almáciga se hizo.

Capítulo CXXVIII

Dice también, que para provocar e inducirá las 
 personas, que este su negocio desfavorescian, creyesen habian de salir 
 del muchos y grandes provechos, asi de las ánimas que podían ganarse 
 destas gentes, como tambiem utilidad corporal para los Reyes y para 
 Castilla, persuadíalo asimesmo con traer a la memoria hechos hazañosos, 
 que hicieron con costas y trabajos grandes y poderosos Príncipes, donde 
 toca algunas historias que será bien aquí, en particular, referirlas. La
 primera, es de Salomón, que enviaba su flota de naos al monte Sopora, 
 en fin de Oriente, desde Jerusalen, donde tardaban tres años; deste 
 monte Sopora, no he podido hallar donde sea, ni autor cristiano ni 
 gentil que del haga mención; lo que desta ida de la flota de Salomón, y 
 traída de oro en gran cantidad, se puede decir, que, según la Escritura 
 Sagrada della refiere, o a ella no contradiga, lo siguiente podemos 
 tener:

La Escritura no dice que las naos de Salomón fuesen al monte Sopora
 sino en Ophir; este Ophir, según la glosa, era una provincia de las 
 Indias, nombrada de Ophir, uno de los del linaje de Heber, de quien hubo
 principio el linaje de los judíos. Otros dicen que es isla, y Jacobo de
 Valencia, dice sobre aquel verso Reges Tarsis et insule, del 
 salmo LXXI, y afirma ser la isla nominatisísima y riquísima de la 
 Taprobana, de la cual Ptolomeo, Solino, Pomponio, Plinio y Strabon, 
 maravillas dicen; que sea isla, que sea provincia, Salomón enviaba su 
 flota que cargaba las naos de oro, y plata, y piedras preciosas, y 
 pavones, y dientes de elefantes, que es marfil. Josepho en el libro III,
 De Antiquitatibus, cap. 7.º, dice, que también traían elefantes y
 simias, que llamamos gatos paules o monas. Y porque dice Josepho que 
 traían elefantes, y que trajese sólo los dientes dellos, parece 
 concordar con lo susodicho, que aquella isla o provincia de donde se 
 traia el oro fuese la isla Taprobana, por lo que San Isidro dice en el 
 libro XIV, cap. 3.º de las Etimologías, que la isla Taprobana 
 hierve de perlas y de elefantes; también lo dice Plinio, libro VI, cap. 
 22.º, y que los elefantes de allí son mayores que los de las Indias, y 
 el oro más fino, y las margaritas y perlas más preciosas: también lo 
 afirma Solino, en el cap. 66.º de su Polistor, en comarca de la 
 Taprobana, o al menos por el sitio de las Indias. Estas dos islas, la 
 una, se llamaba Chrisa, que abundaba en oro, y la otra, Argyra, en 
 abundancia de plata; destas dos islas hacen mención Pomponio Mela, libro
 III, cap. 7.º, y Plinio, libro VI, capítulo 21.º, y Solino, cap. 65.º, y
 también Sant Isidro, donde arriba se alegó, y todos los autores las 
 ponen o hablan de ellas, junto, antes, o después de la Taprobana, y es 
 argumento que deben estar juntas. En estas islas, como algunos dicen, y 
 dellos es Sant Anselmo, donde abajo se alegará, o en la Taprobana, por 
 lo que dice Solino, que parte della de bestias y de elefantes es llena, y
 parte de hombres poblada, o en cierta parte de la misma Tierra Firme de
 las Indias ya dichas, como refiere Pomponio, donde arriba, y concuerda 
 la glosa última sobre el libro III, cap. 9.º de Los Reyes, y Sant Isidro, libro XIV, cap. 3.º, de las Etimologías, y Sant Anselmo, libro I, cap. 10.º De Imagine mundi,
 que aquella tierra se llama de oro o dorada, porque tiene los montes de
 oro por abundar tanto del, que como sea habitada de unas hormigas 
 mayores que perros muy grandes, como dice Pomponio, (Herodoto, libro 
 III, de su Historia, dice que son mayores que zorras, dellas hace
 mención Strabon, libro II, y libro XV, y de grifos terribles y otras 
 bestias venenosísimas); sacan con las uñas inmenso oro debajo la tierra,
 y puesto encima de la superficie, parécese desde la mar ser los 
 montones todos de oro. Llegaban las naos de la flota de Salomón, y 
 aguardaban cuando las bestias salían a buscar de comer, y con ímpetu, a 
 gran priesa, cogían el oro y tierra que estaba pegada en él, y 
 tornábanse de presto a las naos; y asi, por veces y dias, cargaban las 
 naos de oro y plata, o de aquella tierra dorada y plateada, la cual 
 después, con fuego, quemaban y apuraban. Esto siente la dicha glosa 
 última que es de Rábano, en el libro III, cap, 9.º, de los Reyes; y Josepho dice que no se compraba ni vendía el oro y la plata, luego, tomábase como a escondidas y hurtado de dichos animales.

Por lo susodicho parece que estos montes de oro y plata, debían 
 estar en las dichas dos islas, Chrise, que en griego significa oro, y 
 Argyra, plata; y de ellas llevarse el oro y la plata, y de la Taprobana 
 los elefantes o dientes dellos, que es el marfil, y las perlas y 
 margaritas, y pavos, y los ximios, y la madera de tina, preciosísima, la
 cual, después de labrada y acepillada, era tan blanca y tan lucia, que 
 se miraban en ella como en espejo. Y dice la Escritura que hacian un 
 viaje en tres años las naos, no porque estuviese tan lejos de Jerusalen 
 que tardase tres años en la ida y venida (porque en un año se podría 
 navegar hasta en cabo del mundo), sino que, o no enviaba Salomón la 
 flota sino de tres en tres años, o cuando los enviaba tardaban aquel 
 tiempo, aguardando que las bestias saliesen de sus cuevas para hurtarles
 el oro y la plata, y en contratar con los habitadores de la Taprobana, y
 haber dellos sus perlas y piedras, madera de tina, elefantes, ximios y 
 pavos; lo que dice la Escritura que iban las naos en Tharsis, más debia 
 ser nombre de la región que de la ciudad, por lo que dice Josepho, libro
 III, cap. 7.º De Antiquitatibus, que iba en el mar társico, dentro el cual debían estar las dichas islas.

Aquella isla de Ophir o monte de Sopora, dice aquí el Almirante ser
 aquesta isla Española que ya tenían Sus Altezas, pero engañóse, como 
 por lo dicho parece, aunque tuvo alguna causa de se engañar, por ver 
 esta isla tan grande y tan felice, y hermosa, y él hobiese en ella tan 
 poco estado, que no habia sino poco más de año y medio, y eso en guerras
 y enfermedades ocupado; y creia que debia haber muy gran cantidad de 
 oro y otros secretos de riquezas en ella.

Alega también el Almirante a los Reyes el ejemplo de Alexandre, 
 diciendo que habia inviado a saber el regimiento de la isla susomemorada
 Taprobana. Esta historia muchos de los antiguos la tocan, pero en 
 especial Plinio libro VI, cap. 22.º, y Solino, cap. 66.º, y Strabo, 
 libro XV y en otros lugares, hace mención della, los cuales dice (y algo
 toca también Pomponio, libro III, cap. 7.º), que antes que la isla 
 Taprobana fuese descubierta, por nuevas algunas que de ella se tenían, 
 estimada era por el otro orbe todo entero y Tierra Firme que habitaban 
 los antípodas, y esto fue hasta el tiempo de Alexandre Magno, el cual 
 envió primero a descubrirla que otro, con una gran flota, por Capitán un
 filósofo muy su querido, que se llamaba Onesecritus, del cual, dice 
 Diógenes, le creyó ser semejante a Xenofonte, en la privanza con 
 Alexandre, que aquel con Ciro, y en seguirlo y en escribir su vida y 
 alabanzas. Fue, pues, Onesecritus, enviado por Alexandre con su flota 
 macedónica, para que supiese si era isla o Tierra Firme, qué gente 
 habitaba en ella, qué criaba y en sí contenia. Halló que isla era, y que
 tenia de luengo 7.000 estadios, que hacen 300 leguas, o cerca dellas, y de anchura 5.000
 estadios, que llegan a 200; halló que una parte de ella era llena de 
 elefantes y otras bestias, como arriba se dijo, y lo demás poblada de 
 gentes; Sant Isidro y otros dicen haber diez notables ciudades en ella. 
 Contiene abundancia de margaritas y de perlas de todas especies; dista 
 veinte dias de navegación de la Tierra Firme, pero más camino seria, 
 dice Strabon, si las naos fueran de las nuestras; hay entre ella y la 
 Tierra Firme muchas otras islas, las cuales, según refiere Ptolomeo en 
 la tabla 12 de Asia, son mil y trescientas y setenta y ocho, puesto que 
 ella es de todas australísima; su sitio es, parece ser, de la otra parte
 del trópico de Capricornio, porque dice Solino que en ella no se ven 
 los Septentriones, que son la Osa Menor, y esta es la Bocina cuya boca 
 son las Guardas que llamamos del Norte, y la Osa Mayor que llamamos el 
 Carro; las cuales, ambas, se forman de siete estrellas que rodean en 
 veinticuatro horas una vez el polo y la estrella dicha del Norte. 
 Tampoco, según Solino, se parecen las Siete Cabrillas en ella, puesto 
 que hay quien desto dude; y esto baste cuanto a la historia que el 
 Almirante toca de Alexandre, y de la Taprobana.

Trae también otro ejemplo el Almirante a los Reyes, del emperador 
 Nero, el cual envió a ver las fuentes del Nilo, rio señalado en el 
 mundo, y el secreto de donde nascia, y cómo y por qué causas, contra la 
 propiedad y naturaleza de todos los rios, en el verano crescia y hoy 
 crece, trayendo tanta abundancia de aguas, que riega todo el reino de 
 Egipto, como quiera que veamos todos los otros rios y fuentes, y pozos, 
 en aquel tiempo menguar por la sequedad; y mengüe los inviernos cuando 
 abundan las lluvias, que causan humidad grande, por cuya causa, todos 
 los otros del mundo vienen crecientes, rios y fuentes. Aquesta Historia pone Séneca, en el libro VI, cap. 8.º, de las Naturales Questiones,
 bien a la larga, donde dice asi: Que Nero, deseoso y curioso por saber 
 la verdad de aquel secreto, envió dos Centuriones para inquirir el 
 nacimiento del dicho Nilo, y las causas de aquella novedad; estos fueron
 al rey de Etiopía, y, dada cuenta de su embajada, el Rey los encaminó, y
 dio favor, barcas y compañía para los otros Reyes por cuyos reinos y 
 tierras el rio pasaba, y, subiendo por él mucho arriba, llegaron a 
 ciertos pueblos donde habia ciertos lagos o lagunas muy grandes, de 
 hondura profundísima, tan cubiertos y ocupados de hierba espesa, que les
 impidieron adelante pasar: vieron, empero, donde estaban grandes 
 piedras dentro del agua, por las cuales, o debajo dellas, manaba el agua
 con gran ímpetu, en abundancia, y preguntados los vecinos de la 
 comarca, si sabían que aquellas lagunas o lagos comenzaban allí, o les 
 viniese el agua de otra parte», respondieron que no sabían, y con sola 
 esta noticia se volvieron a Roma. Y esto dice Séneca que oyó de los 
 mismos Centuriones.

Capítulo CXXIX

Porque habemos dado en el augmento y descrecimiento
 del rio Nilo, y es una de las cosas que en el mundo hay admirables 
 (admirable a los que la ven, increíble a los que la oyen, como dice 
 Diodoro), pues el Almirante D. Cristóbal Colon dio la ocasión a ello, 
 donde muestra en esto y en las otras historias tocadas tener noticia de 
 muchas antigüedades, y asi convino, pues Dios le eligió para, por medio 
 suyo, mostrar al mundo tan oculta hazaña, paréceme no ser cosa 
 inconveniente a nuestra Historia, enjerir en ella lo que los antiguos 
 sintieron diversamente del nascimiento del rio Nilo, y de su creciente y
 menguante, y, al cabo de muchas y varias opiniones referidas, colegir 
 la falta que tuvieron ignorando la Divina Escritura, y dellas conocer 
 cuál fue la más probable y más allegada a lo natural.

Egipto es toda tierra muy llana y campestre, y por eso la puede muy
 bien regar toda el rio Nilo; las ciudades, villas y lugares, los 
 cortijos de los labradores y majadas de los ganados, están todas 
 cercadas de valladares, no paredes de mucha resistencia, por no haberlo 
 menester para se defender de la creciente del rio, que nunca crece sino 
 con gran mansedumbre, suavemente. Cuando crece, como baña toda la 
 tierra, parecen todas las ciudades y habitaciones de los hombres como si
 fuesen distintas islas; en tanto que dura la creciente tienen los 
 ganados en establos, o dentro de sus/cercadas, donde les tienen para 
 aquel tiempo su hierba y su comida; las otras bestias, no domésticas, si
 no se van con tiempo a buscar lugares altos, todas se ahogan con el 
 agua.

Dos veces en el año cresce y mengua el Nilo: la primera, comienza 
 cuando el sol entra en el signo Cáncer, y esto es a 16 de Junio, y dura 
 esta creciente por todo aquel signo, hasta que entra en el signo Leo; 
 después de entrado, y llega a la estrella Canícula, que es cuando 
 comienzan los dias caniculares, cuasi mediado Julio, comienza poco a 
 poco a descrecer de la manera que fue creciendo, hasta quedar en su 
 curso y agua ordinaria. La segunda creciente hace, cuando entra el sol 
 en el primer grado del signo Virgo, que es cuasi mediado Agosto, y dura 
 por un mes, hasta que el sol entra en Libra; de allí se torna después a 
 su acostumbrado estado. Strabon dice que dura el agua más de cuarenta 
 dias, y, pasados sesenta, queda la tierra enjuta y dispuesta para 
 labrarla. Son estas crecientes tan nesarias para la tierra de Egipto, 
 que sino las hobiese tan abundantes, según el calor grande que allí hay 
 por ser la tierra muy austral, y como nunca jamás llueva, la tierra 
 seria toda polvo y estéril arena, como es alguna parte del mismo Egipto.
 La justa creciente es, cuando sube el agua de su curso ordinario 16 
 codos en alto; si son menores aguas, no lo riegan todo; si mayores, no 
 se enjuga con tiempo la tierra y detiénese el fruto. Cuando sube no más 
 de 1 2 padecen hambre, y cuando 13 lo mismo; 14 codos causa alegría; 15 
 seguridad; 16 traen deleites con el abundancia. La mayor creciente, fue 
 cuando llegó a 18 codos, en tiempo que imperaba Claudio, Emperador; y la
 más chica, de cinco, cuando andaba la guerra Pharsálica, conviene a 
 saber, la de entre César y Pompeyo, según dice Plinio. Los egipcios 
 honran y adoran como Dios al rio Nilo, atribuyéndole algo de deidad, lo 
 cual prueban porque por sus crecientes y menguantes pronostican los 
 males o bienes futuros, o por mucha cantidad de agua, o con la falta 
 della.

Con el limo mucho que siempre trae el Nilo, queda la tierra 
 engrosada, pingüísima y fértilísima, de manera, que, con poco trabajo y 
 costa ninguna, se reciben ubérrimos frutos de pan y vino, y frutas y 
 todas las otras cosas; por la virtud y abundancia de la hierba paren dos
 veces las ovejas, y otras dos dan de sí lana. Entre tanto que dura la 
 creciente y menguante, los Reyes y los que gobiernan, navegan por el 
 rio: es cosa no decente; la gente común toda se emplea en bailes, 
 placeres y deleites. Cuan presto la tierra se enjuga, luego se ara y se 
 siembra, y más presto en aquella parte donde más calor hace: todo lo 
 susodicho es sacado de Plinio, libro V. cap. 9.º, y de Solino, cap. 45.º
 de su Polistor, y de Estrabon, libro XVII, y de Diodoro, libro X, cap. 3.º.

En lo que toca al nascimiento deste rio Nilo, concluyó Séneca, 
 después de haber mucho disputado, en el lugar en el precedente capítulo 
 dicho: Que como la tierra que está debajo de la superficie sea limosa y 
 llena de humidades, cuando, concurren juntamente en un lugar son causa 
 que se hagan las grandes lagunas de mar, y donde los rios, después, con 
 impetuoso curso manan, y desta manera siente Séneca que todos los rios 
 tienen su principio; pero como sea esta proposición contra la Divina 
 Escritura que suena otra cosa, mayormente cerca deste rio Nilo, falso es
 lo que dice Séneca; pero no es de maravillar, pues no se avalanzaba a 
 más de lo que le parecía, según su natural juicio. Así que, como aquel 
 rio Nilo sea uno de los cuatro que salen del terrenal Paraíso y se llama
 Geon (como parece, Génesis, II, capítulo 4.º, que comunmente se llama Nilo, deste vocablo nilon,
 griego, que quiere decir, limoso, porque su agua es muy limosa, por lo 
 cual hace por donde pasa fértilísima la tierra; por ende las lagunas o 
 lagos que los Centuriones vieron no era el nascimiento del Nilo, sino 
 que salían allí sus aguas, que, más arriba, debajo de tierra se habian 
 sumido, y desta manera se sume en muchas partes el mismo Nilo; y este 
 discurso llevan Pomponio Mela, libro I, cap. 9.º, y Plinio, libro V, 
 cap. 9.º, y Solino, cap. 45.º, puesto que no atinan de dónde traiga su 
 origen; y acá vemos en Castilla en el rio de Guadiana, que nasce bien 
 lejos de Estremadura, donde a ratos se sume y va por bajo de tierra 
 mucho camino, y, cuando sale descubierto, parece tener allí su 
 principio.

Cuanto a la razón de por qué en verano crece, mayormente en el 
 principio de los meses y en sus fines, según dice el Filósofo en el fin 
 del libro II, de Metheoros, fueron las opiniones de los antiguos 
 como dijimos; según cuenta el Filósofo en el tractado especial que hizo 
 del acrecentamiento del Nilo, y Solino en su Polistor, cap. 45.º, 
 Herodoto, en el segundo libro de su Historia, y Diodoro en el primer libro, y Séneca en las dichas Cuestiones naturales, y Strabon en el libro XVII de su Geographia.
 Tales Milesius, uno de los siete sabios de Atenas, dice que los vientos
 que cada año corren por aquel tiempo allegaban las aguas de una parte a
 otra, y asi parecian las aguas en mayor cantidad, puesto que, en la 
 verdad, no fuesen mayores, como en una olla que hierve; Anaxágoras y 
 otros dijeron que la causa es por las muchas nieves que están en los 
 montes de Etiopía, que con el calor del sol en verano se derriten, y 
 aquellas hacen crecer tanto el Nilo; y esta opinión fácilmente se 
 derrueca, porque no podia haber tantas nieves, que tan gran cantidad de 
 agua en el Nilo causasen; y esta opinión, dice Herodoto, ser falsísima 
 puesto que, según él dice, según las otras, sea modestísima.

La sentencia de Thalero, filósofo, fue que cuando vientan los 
 vientos etesios, que son los que corren en los dias caniculares, los 
 cuales, por su frialdad, espesan las nubes que están sobre la fuente que
 imagina en Etiopía, en el monte que se dice de la Luna, aquellas, con 
 el aire, se convierten en agua, y que de allí proviene en aquel tiempo 
 crecer el Nilo, y en el invierno que los dichos vientos no corren, 
 menguar; a esto se dice que no parece posible, por viento alguno, que 
 tanto aire se pueda convertir en agua, porque como de un puño de agua, 
 cuando se convierte agua en aire, salgan diez de aire, manifiesto es que
 si tal conversión se hiciese, habría de hacerse gran cantidad de aire 
 agua, lo que parece ser falso. Otra razón mejor: si aquellos vientos 
 tanta cantidad de aire y de nubes convirtiesen en agua que hiciesen 
 crecer al Nilo, como aquellos vientos no corran indivisiblemente, 
 necesario se seguiría que las fuentes, arroyos y los rios que estuviesen
 cerca, un tiro de ballesta y de piedra, del Nilo, también crecerían; 
 pues esto es falso, porque ninguna agua, por cercana que esté al Nilo, 
 cresce, sino sola del Nilo.

Pomponio dice, que los vientos etesios, o ventando recio, detienen 
 las aguas del Nilo que no salgan a la mar, y entonces suben en alto las 
 aguas del Nilo, o que los mismos vientos sean causa que cieguen las 
 bocas del Nilo, por donde sale a la mar, con mucha arena, y asi, lo 
 hagan subir en alto; esta razón refiere Herodoto.

Lo mismo afirma el historiador Amianno en el lib. XXII de su Historia. Esta sentencia siguió Beda en el libro de De Natura rerum, capítulo 43.º: mense
 enim maio, dum ostia eius quibus in mare influit zephiro flante, undis 
 eiectis arenarum cummulo praestruuntur, paulatim intumescens ac retro 
 propulsus plana irrigat Egipti: vento antem cesante ruptisque arenarum 
 cumulis suo redditur alveo. Pero a esto se puede responder con la 
 razón de arriba, que lo mismo acaesceria en los otros rios, pero pues no
 se hace no debe ser aquesta la causa en el Nilo, y esta respuesta es de
 Herodoto, diciendo que muchos rios están en Siria y muchos en África, 
 que aquestos impedimentos padezcan; la misma respuesta da Diodoro, lib. 
 I, cap. 4.º.

San Gerónimo, sobre el profeta Amos, cap, cuasi parece declinar en 
 esta sentencia; dice allí que el rio Nilo, una vez en el año, viene 
 mucho avenido, tanto que riega toda Egipto, pero que esto se hace por 
 divino milagro, sin algún aumento de agua, sino que se hacen grandes 
 montones de arena en las bocas del Nilo por donde entra en la mar, y asi
 el agua de arriba vuelve atrás, y por acequias grandes que están hechas
 en la tierra de Egipto, vá el agua a la bañar.

Solino da otra razón, y es, que el calor derribado del sol y de los
 otros planetas, levantan el agua del Nilo, haciéndola más sotil, de la 
 manera que se levanta en la olla que hierve y hace parecer más de la que
 es, pero no lo es; a esto se dice que no es suficiente razón, porque si
 por el calor que levanta el agua en alto, en tiempo de verano, el Nilo 
 cresce, luego en todas las parte donde hobiere calor crescerán los rios;
 esto es falso, porque antes vemos, con el calor, menguar los rios.

Ephorus decia, que la causa era esta: que como la tierra de Egipto 
 fuese toda de su natura seca y árida, y tenga muchas hendiduras y 
 resquebrajaduras, rescibe y atrae los inviernos la humedad y frió del 
 cielo, la cual como en el verano, por manera de sudor, la produzca, este
 sudor y humedad hace crecer al Nilo en el verano; pero desta burla 
 Diodoro diciendo que no solamente Ephoro ignoró la región y la 
 naturaleza de Egipto, pero ni aun oyó a los que la sabían, donde también
 prueba contra él haber mal dicho.

Agatharchides Cnidius, allegándose más cerca de la verdad, según 
 opinión de Diodoro que lo recita, dice: que porque en los montes de 
 Etiopía llueve grandes aguas desde el solsticio estival, que es a 14 de 
 Junio o a 14 del, hasta el equinoccio del Otoño, que es a 14 de 
 Setiembre, por esto no ser maravilla que en el invierno traiga el Nilo 
 sola el agua ordinaria natural que mana de sus fuentes, y en el verano 
 venga muy pujante; y en esta sentencia parece Diodoro declinar.

Herodoto, en el segundo libro de su Historia, desta duda 
 esta sentencia puso: que tiene quel sol en el verano, cuando está en 
 medio del cielo, conviene a saber, en la equinoccial, vientos fríos 
 causa y trae a sí mucho humor, el cual humor derrama sobre la tierra 
 hacíalas fuentes del Nilo, que están puestas so el circuito de 
 Capricornio, cuando viene al solsticio estival, que es, como se dijo, a 
 14 de Junio, cuando vientanios vientos Austro y áfricos, que 
 naturalmente son pluviosos, y de aquí el Nilo cobra su creciente en los 
 veranos; de aquí, cuando el sof torna al equinoccio autumnal, que es a 
 14 de Setiembre, traerá sí las lluvias y las aguas de la tierra y de los
 ríos, pero no las derrama sobre las fuentes dichas, porque hacia allá 
 va el sol y hace seca, secando los aires y las tierras, y en este 
 tiempo, que es invierno, es necesario menguar el Nilo en su agua. Desta 
 sentencia también murmura Diodoro, pero no responde a ella.

Lucano, en el libro X, estima que deste crecimiento del Nilo 
 ninguna otra razón suficiente se puede dar, sino que Dios quiso proveer 
 al reino de Egipto del agua necesaria, por vía maravillosa, pues allí no
 quiso que lloviese, sin la cual no podia pasar; y esta no es muy 
 indigna razón, y no discrepa mucho de la de San Jerónimo.

Aristóteles en el dicho Tractado de la inundación o creciente y 
 menguante del Nilo, recitadas muchas opiniones, dice la suya, y es: que 
 en la madre del rio Nilo hay muchas secretas fuentes que en el invierno 
 están cerradas sin manar, y en el verano se abren y manan, dando de sí 
 tanta agua, que hacen al Nilo avenir con gran pujanza que toda la tierra
 de Egipto pueda bañar; pero ni Aristóteles, ni Solino, ni Herodoto, ni 
 Séneca, ni los demás, dan suficientes razones, por ignorar el principio,
 que es el origen del Nilo, el cual estimaban estar en alguno de los 
 lugares desta nuestra tierra habitable, como nazca del Paraíso terrenal,
 el que todos ignoraron. Lo que más verdad parece, y ser causa de esta 
 creciente y menguante en ciertos tiempos, es alguna virtud secreta 
 natural, la cual se consigue allí inmediatamente, en su misma fuente, en
 el Paraíso, de donde nasce. Otro rio hay en el mundo que sólo a 
 semejanza del Nilo cresce y mengua una vez en el año, conviene a saber, 
 cuando el sol está en el vigésimo grado del signo de Cancrio, y dura 
 esta cresciente por todo el Gancrio y el signo de León, hasta tanto que 
 el sol quiere pasar al signo de Virgen; la causa desto, dice Solino en 
 el cap. 50 de su Polistor, hablando del rio Euphrates, es porque 
 Euphrates y el Nilo están constituidos debajo de semejantes paralelos 
 del mundo, aunque en diversos lugares, y de aquí es que la misma virtud,
 en ambos a dos rios, el sol y todo el cielo influyen. Alguno contradice
 que estén debajo de semejantes, y a Solino responden que habla por 
 opinión de otros, y asi parece: Quod gnomonici similibus paralellis 
 accidere contendunt, quos pares et caeli et terrarum positione 
 aequalitas normalis efecit lineae, unde apparet ista duo flumina, 
 scilicet, Nilus et Euphrates, admodum eiusdem perpendiculi constituta, 
 licet e diversis manent plagis easdem incrementi causas habere. Pero
 como, en la verdad, ambos a dos, estos rios, más juntos sean entre sí 
 que los otros rios del Paraíso, parece que a la salida del Paraíso la 
 misma virtud se les comunique.

Por manera que, según nos, el principio y origen del Nilo, cierto 
 es ser en el Paraíso, pero según los gentiles autores, que ingnoraron la
 Divina Escritura, diversas y dudosas opiniones tuvieron de su origen, y
 asi dice Solino: Ignari siderum et locarum varias de excesibus eius (excesus vocat Nili incrementum), causas dederunt. Y Diodoro también lo mismo afirma: Itaque
 locorum inscitia errandi materiam priscis scriptoribus praebuit, Nili 
 fontes locaque ex quibus fluit nullus ad hoc tempus neque vidisse se 
 dicit, neque audisse ab aliis qui se assererent aspexisse, ex quo res ad
 opiniones et conieturas pervenit. La razón de la diversidad de 
 opiniones es la que se ha tocado, que aunque aquellos cuatro rios su 
 primer origen sea en el Paraíso, pero como, después de salidos del, por 
 algún espacio se oculten debajo de tierra y otra vez parezcan, por esta 
 causa los gentiles creyeron que en aquellas bocas por donde salian 
 estaban sus fuentes. Así que, según la opinión de los gentiles, 
 certísima y famosísima, según declara Solino, cap. 45.º De Egipto,
 cuanto a lo que ellos pudieron saber, ignorando la Divina Escritura, el
 rio Nilo tiene su origen en el monte de Mauritania la inferior, más 
 cercana del mar Oceano, que se llama el monte de la Luna, y hace allí un
 profundo lago que Nilides se nombra; y asi lo dice Plinio, libro V, 
 capítulo 9.º: Nilus incertis ortus fontibus; et infra: Lacu protinus stagnante quem vocant Nilidem;
 y esto prueba, porque las mismas hierbas y los mismos peces y bestias 
 que cria y produce el Nilo, se hallan en el lago dicho, do sale y corre 
 por algunos dias, después se torna a encubrir, yendo por debajo de la 
 tierra, y tórnase a descubrir en una gran cueva de Mauritania 
 cesariense, con mucho más ímpetu de aguas y con las mismas señales de 
 hierbas y peces y otras bestias, y allí se torna a encubrir, y no sale 
 hasta llegar a Etiopía, y de allí saliendo, aparece todo el rio negro 
 como la pez. Allí es el término y fin de África, y los vecinos de 
 aquella región le llaman Astapun, que quiere decir agua de las tinieblas
 salida; de allí, corriendo por muchos y diversos lugares, hace muchas y
 diversas islas, la principal y más nombrada de las cuales es la isla 
 Menor, donde se sitúa el clima primero, según la division de los climas 
 que hicieron los antiguos, que se dice Diameroes; después entra en la 
 tierra de Egipto, y hace las maravillas dichas, y al fin entra en la mar
 por siete bocas o puertas, de las cuales se verá por Plino en el cap. X
 del libro 5.º Y esto baste cuanto a la historia que toca al rio Nilo.

Capítulo CXXX

Dejada la digresión donde referimos algunas 
 historias que tocó en sus palabras el Almirante, para dar noticia a 
 quien no las sabia, y acordarlas a los que las leyeron, mayormente los 
 secretos del Nilo, el fin que pretendemos dicta que tornemos a tomar 
 nuestro hilo.

Partió, pues, nuestro primer Almirante en nombre de la Santísima 
 Trinidad (como él dice, y asi siempre solia decir), del puerto de Sant 
 Lúcar de Barrameda, miércoles, 30 dias de Mayo, año de 1498, con intento
 de descubrir tierra nueva, sin la descubierta, con sus seis navios. 
 Bien fatigado, dice él, de mi viaje, que donde esperaba descanso cuando 
 yo partí destas Indias, se me dobló la pena; esto dice por los trabajos y
 nuevas resistencias y dificultades con que habia habido los dineros 
 para despacharse, y los enojos recibidos sobre ello con los oficiales 
 del Rey, y los disfavores y mal hablar que, las personas que le podían 
 con los Reyes dañar, a estos negocios de las Indias daban; para remedio 
 de lo cual le parecía que no le bastaba lo mucho trabajado, sino que de 
 nuevo le convenia, para cobrar nuevo crédito, trabajar.

Y, porque entonces estaba rota la guerra con Francia, túvose nueva 
 de una armada de Francia, que aguardaba sobre el cabo de Sant Vicente al
 Almirante, para tomarlo, por esta causa, deliberó dé hurtarles el 
 cuerpo, como dicen, y hace un rodeo enderezando su camino derecho a la 
 isla de la Madera. Llegó a la isla del Puerto Sancto, jueves, 7 de 
 Junio, donde paró a tomar leña, y agua, y refresco, y oyó misa, y 
 hallóla toda alborotada y alzadas todas las haciendas, muebles, y 
 ganados, temiendo no fuesen franceses; y luego, aquella noche, se partió
 para la isla de la Madera, que, como arriba dejamos dicho, está de allí
 unas 12 o 15 leguas, y llegó a ella el domingo siguiente, a 10 de 
 Junio. En la villa le fue hecho muy buen recibimiento y mucha fiesta, 
 por ser allí muy conocido, que fue vecino de ella en algún tiempo; 
 estuvo allí proveyéndose cumplidamente de agua y leña, y lo demás 
 necesario para su viaje, seis días. El sábado, a 16 de Junio, partió con
 sus seis navios de la isla de la Madera, y llegó, martes siguiente, a 
 la isla de la Gomera; en ella halló un corsario francés, con una nao 
 francesa y dos navios que habia tomado de castellanos, y, como vído los 
 seis navios del Almirante, dejó las anclas y el un navio, y dio de huir 
 con el otro, el francés; envia tras él un navio, y como vieron, seis 
 españoles que iban en el navio que llevaba tomado, ir un navio en su 
 favor, arremeten con otros seis franceses que los iban guardando, y, por
 fuerza, mótenlos debajo de cubierta, y asi los trajeron.

Aquí, en la isla de la Gomera, determinó el Almirante enviar los 
 tres navios derechos a esta isla Española, porque, si él se detuviese, 
 diesen nueva de sí, e alegrar y consolar los cristianos con la provisión
 de los bastimentos, mayormente dar alegría a sus hermanos, el 
 Adelantado y D. Diego, que estaban por saber del harto deseosos; puso 
 por Capitán de un navio a un Pedro de Arana, natural de Córdoba, hombre 
 muy honrado, y bien cuerdo, el cual yo muy bien cognoscí, hermano de la 
 madre de D. Hernando Colon, hijo segundo del Almirante, y primo de 
 Arana, el que quedó en la fortaleza con los 38 hombres que halló a la 
 vuelta muertos el Almirante; el otro Capitán del otro navio, se llamó 
 Alonso Sánchez de Cara baj al, Regidor de la ciudad de Baeza, honrado 
 caballero. El tercero, para el otro navio, fue Juan Antonio Columbo, 
 ginovés, deudo del Almirante, hombre muy capaz y prudente, y de 
 autoridad, con quien yo tuve frecuente conversación.

Dióles sus instrucciones según convenia, y en ellas les mandó, que,
 una semana uno, otra semana otro, fuese cada uno Capitán general de 
 todos tres navios, cuanto a la navegación y a poner farol de noche, que 
 es una lanterna con lumbre que ponen en la popa del navio, para que los 
 otros navios sepan y sigan por donde vá y guía la Capitana.

Mandóles que fuesen al Oeste, cuarta del Sudueste, 850 leguas, y 
 que entonces serian con la isla Dominica; de la Dominica, que navegasen 
 Oest-Noroeste, y tomarían la isla de Sant Juan, y que fuesen por la 
 parte del Sur della, porque aquel era el camino derecho para ir a la 
 Isabela Nueva, que agora es Sancto Domingo. La isla de Sant Juan pasada,
 que dejasen la isla Mona al Norte, y de allí toparían luego la punta 
 desta Española, que llamó de Sant Rafael, el cual agora es el cabo del 
 Engaño; de allí a la Saona, la cual dice que hace buen puerto entre ella
 y esta Española. Siete leguas hay otra isla adelante, que se llama 
 Sancta Catherina, y de allí a la isla Nueva, que es el puerto de Sancto 
 Domingo, como dicho es, hay 25 leguas. Mandóles que donde quiera que 
 llegasen y descendiesen a se refrescar, por rescate comprasen lo que 
 hobiesen menester, y que a poco que diesen a los indios, aunque fuesen a
 los caníbales, que decían comer carne humana, habrían lo que quisiesen,
 y les darían los indios todo lo que tuviesen, pero si fuese por fuerza,
 lo esconderían y quedarían en enemistad.

Dice más en la Instrucción, que él iba por las islas de Cabo Verde 
 (las cuales, dice, que antiguamente se llamaban Gorgodes, o según otros,
 Hespéridos), y que iba, en nombre de la Santísima Trinidad, con 
 propósito de navegar al Austro dellas hasta llegar debajo de la línea 
 equinoccial, y seguir el camino del Poniente hasta que esta isla 
 Española le quedase al Norueste, para ver si hay islas o tierras. 
 Nuestro Señor, dice él, me guie y me depare cosa que sea su servicio y 
 del Rey y la Reina, nuestros señores, y honra de los cristianos, que 
 creo que este camino jamás le haya hecho nadie, y sea esta mar muy 
 incógnita. Y aquí acaba el Almirante su Instrucción.

Tomada, pues, agua y leña y otras provisiones, quesos en especial, 
 los cuales hay allí muchos y buenos, hízose a la vela el Almirante con 
 sus seis navios, jueves, 24 dias de Junio, la vía de la isla del Hierro,
 que dista de la Gomera obra de 15 leguas, y es, de las siete de las 
 Canarias, hacia el Poniente, la postrera. Pasando della, tomó el 
 Almirante su derrota, con una nao y dos carabelas, para las islas del 
 Cabo Verde, y despidió los otros tres navios en nombre de la Sancta 
 Trinidad, y dice que le suplicó tuviese cargo del y de todos ellos; y al
 poner del Sol se apartaron, y los tres navios tomaron su vía para esta 
 isla. Aquí el Almirante hace mención a los Reyes del asiento que habia 
 tomado con el rey de Portogal, que no pasasen los portogueses al Oeste 
 de las islas de los Azores y Cabo Verde, y hace también mención como los
 Reyes lo enviaron a llamar para que se hallase en los conciertos, con 
 los que a la partición habian de concurrir, y que no pudo ir por la 
 grave enfermedad que incurrió en el descubrimiento de la Tierra Firme de
 las Indias, conviene a saber, de Cuba, que tuvo siempre, como no la 
 pudo rodear, aún hasta agora, por Tierra Firme; añide más, que luego 
 sucedió la muerte del rey don Juan, antes que pudiese aquello poner en 
 obra. Debia ser, que como aquello se trató el año de 93 y 94, habría 
 entretanto de entrambas partes impedimentos hasta el año de 97 que murió
 el rey D. Juan de Portogal, como arriba se vido, cap. 126.º, y por esto
 dice aquí el Almirante, que por la muerte del rey D. Juan no se pudo 
 poner en obra.

Siguiendo pues su camino el Almirante, llegó a las islas de Cabo 
 Verde, las cuales, según él dice, tienen falso nombre, porque nunca vído
 cosa alguna verde, sino todas secas y estériles. La primera que vído 
 fue la isla de la Sal, miércoles, 27 de Junio, y es una isla pequeña; de
 allí fue a otra que tiene por nombre Buenavista, y es estérilísima, 
 donde surgió en una bahía, y cabe ella esta una isleta chiquita; a esta 
 isla se vienen a curar todos los leprosos de Portogal, y no hay en ella 
 mas de seis o siete casas. Mandó el Almirante sacar las barcas a tierra 
 para se proveer de sal y carne, porque hay en ella gran número de 
 cabras. Vino un Mayordomo, de cuya era aquella isla, llamado Rodrigo 
 Alonso, escribano de la Hacienda del rey en Portogal, a los navios a 
 ofrecer al Almirante lo que en ella hobiese, que él hobiese menester; 
 agradescióselo e hízole dar del refresco de Castilla con que se gozó 
 mucho. Aquel le hizo relación de como venían allí los leprosos a se 
 curar de su lepra, por la abundancia grande que hay de tortugas en 
 aquella isla, que comunmente son tan grandes como adargas; comiendo del 
 pescado dellas, y lavándose con la sangre dellas muchas veces, sanan de 
 la lepra; vienen allí tres meses del año, Junio, Julio y Agosto, 
 infinitas tortugas de hacia la Tierra Firme, que es Etiopía, a desovar 
 en la arena, las cuales, con las manecillas y pies, escarban en el arena
 y desovan sobre quinientos huevos y más, tan grandes como de gallina, 
 salvo que no tienen la cascara dura, sino un hollejo tierno que cubre la
 yema, como el hollejo que tienen los huevos de la gallina quitada la 
 cascara dura; cubren los huevos con el arena como si lo hiciese una 
 persona, y allí el sol los ampolla, y, formados y vivos los tortuguitos,
 luego se van a buscar la mar, como si vivos y por sus pies hubieran 
 salido della.

Tomaban allí las tortugas de esta manera; que con lumbre de noche, 
 que son hachas de leña seca, van buscando el rastro de la tortuga, que 
 no lo hace chico, y hállanla durmiendo de cansada; llegan de presto y 
 trastórnanla, volviendo la concha de la barriga arriba, la del lomo 
 abajo, y déjanla, porque segura queda que ella se pueda volver, y luego 
 van a buscar otra: y lo mismo hacen los indios en la mar, que si llegan 
 estando durmiendo y la vuelven, queda segura para tomarla cuando 
 quisieren, puesto que otro mejor arte tienen los indios en tomarlas en 
 la mar, como se dirá, si Dios quisiere, cuando trataremos de la 
 descripción de Cuba.

Los sanos que vivían en aquella isla de Buenavista, como ni aun 
 agua no tienen, sino salobre de unos pozos, eran seis o siete vecinos, 
 cuyo ejercicio era matar cabrones y salar los cueros para inviar a 
 Portogal en las carabelas que allí por ellos vienen, de los cuales, les 
 acaescia en un año matar tantos, y enviar tantos cueros, que valían 2.000
 ducados al Escribano, cuya era la isla; habíanse criado tanta multitud 
 de cabras y machos de solas ocho cabezas. Acaecíales a aquellos que allí
 vivían, estar cuatro y cinco meses que ni comían pan ni bebían vino, ni
 otra cosa, sino aquella carne cabruna, o pescado, o las tortugas; todo 
 esto dijeron aquellos al Almirante. Partióse de allí, sábado, de noche, 
 30 de Junio, para la isla de Santiago, y domingo, a hora de vísperas, 
 llegó a ella, porque dista 28 leguas; y esta es la principal de las de 
 Cabo Verde. Quiso en esta tomar ganado vacuno, para traer a esta 
 Española, porque los Reyes se lo habian mandado, y para ello estuvo allí
 ocho dias y no pudo haberlo; y porque la isla es enfermísima, porque se
 asan en ella los hombres, y le comenzaba su gente a enfermar, acordó de
 partirse. Torna el Almirante a decir que quiere ir al Austro, porque 
 entiende, con ayuda de la Santísima Trinidad, hallar islas y tierras, 
 con que Dios sea servido, y sus Altezas y la cristiandad hayan placer, y
 que quiere ver cuál era la intincion del rey D. Juan de Portogal, que 
 decía que al Austro habia Tierra Firme; y por esto dice que tuvo 
 diferencias con los reyes de Castilla, y en fin, dice, que se concluyó 
 que el rey de Portogal hobiese 370 leguas de las islas de los Azores y 
 Cabo Verde, del Oeste al fin del Norte, de polo a polo; y dice más, que 
 tenia el dicho rey D. Juan por cierto, que dentro de sus límites habia 
 de hallar cosas y tierras famosas.

Viniéronle a ver ciertos principales de aquella isla de Santiago, y
 dijéronle que al Sudoeste de la isla del Fuego, que es una de las 
 mismas de Cabo Verde, que está desta 12 leguas, se veia una isla, y que 
 el rey D. Juan tenia gran inclinación de enviar a descubrir al Sudoeste,
 y que se habian hallado canoas, que salían de la costa de Guinea, que 
 navegaban al Oeste con mercadurías.

Aquí torna el Almirante a decir, como que hablara con los Reyes: 
 «Aquel que es trino y uno me guie, por su piedad y misericordia, en que 
 yo le sirva, y a Vuestras Altezas dé algún placer grande y a toda la 
 Cristiandad, asi como fue de la fallada de las Indias, que sonó en todo 
 el mundo».

Capítulo CXXXI

Miércoles, 4 dias de Julio, mandó alzar y dar las 
 velas de aquella isla de Santiago, en la cual, dice que, después que a 
 ella llegó, nunca vído el sol ni las estrellas, sino los cielos 
 cubiertos de tan espesa neblina, que parecía que la podían cortar con 
 cuchillo, y calor intensísimo que los angustiaba, y mandó gobernar por 
 la vía del Sudueste, que es camino que lleva desde aquellas islas al 
 Austro y Mediodia, en nombre, dice él, de la Santa e individua Trinidad,
 porque entonces estaría Leste-Oeste con la tierra de la Sierra Leona y 
 cabo de Sancta Ana, en Guinea, que es debajo de la línea equinoccial, 
 donde dice que debajo de aquel paralelo del mundo se halla más oro y 
 cosas de valor; y que después navegarían, placiendo a Nuestro Señor, al 
 Poniente, y de ahí pasaría a esta Española, en el cual camino vería la 
 opinión del rey D. Juan, susodicha. Y que pensaba experimentar lo que 
 decían los indios de esta Española, que habia venido a ella, de la parte
 del Austro y del Sueste, gente negra, y que trae los hierros de las 
 azagayas de un metal que llaman guanin, de lo cual habia enviado a los 
 Reyes hecho el ensayo, donde se halló que de las treinta y dos partes, 
 las diez y ocho eran de oro, y las seis de plata, y las ocho de cobre.

Prosiguiendo por este su camino del Sudoeste, comenzó a hallar 
 hierbas de las que se topan camino derecho destas Indias; y dice aquí el
 Almirante, después que anduvo 480 millas, que hacen 120 leguas, que, en
 anocheciendo, tomó el altura, y halló que el estrella del Norte estaba 
 en 5o; pero a mí parece, que debia haber andado más de 200 leguas, y que
 está errada la letra, porque más camino hay por aquel rumbo de 200, 
 desde las islas de Cabo Verde y de la de Santiago, de donde partió, 
 hasta ponerse un navio en 5o de la equinoccial, como verá cualquiera 
 marinero que lo mirare por la carta y por el altura lo mismo. Y dice que
 allí, viernes, 4 3 dias de Julio, le desmamparó el viento, y entró en 
 tanto calor y ardor, y tan vehemente, que temió que los navios se le 
 encenderían y la gente perecería; fue todo tan de golpe y súbito, cesar 
 el viento y sobrevenir el calor excesivo y desordenado, que no habia 
 persona que osase asomar a entrar abajo de cubierta, para remediar la 
 vasija del vino y agua, que se le reventaba rompiéndose los aros de las 
 pipas; el trigo ardia como fuego; los tocinos y carne salada se asaban y
 podrecian; duróle aqueste ardor y fuego ocho dias. El primero fue claro
 con sol que los asaba; proveyóle Dios con menor daño, porque los siete 
 siguientes llovió y hizo nublado, pero con todo esto no hallaban remedio
 para que esperasen que no habian de perecer de quemados, y si, como el 
 primer día hizo sol y claro, los siete lo hiciera, dice aquí el 
 Almirante, que fuera imposible escapar con vida hombre dellos, y asi, 
 fueron divinalmente socorridos con lloverles algunos aguaceros y hacer 
 aquellos dias nublados. Determinó, de que si Dios le diese viento para 
 salir de aquella angustia, correr al Poniente algunos dias, y después 
 que se viese en alguna templanza, tornar hacia el Austro, que era el 
 camino que proseguir deseaba. Nuestro Señor, dice él, me guie y dé 
 gracia, que yo le sirva, y a Vuestras Altezas traiga nuevas de placer; 
 dice que se acordó estando en estas ardientes brasas, que cuando venia a
 estas Indias en los viajes pasados, siempre que llegaba hacia el 
 Poniente 100 leguas, en paraje de las islas de los Azores, hallaba 
 mudamiento en la templanza de Septentrión al Austro, y por esto se 
 quería ir al Poniente a poner en el dicho paraje. En el mismo paralelo 
 debia de ¡r el Almirante, o por mejor decir, meridiano, que llevó Hanon,
 Capitán de los cartagineses, con su flota, que saliendo de Cádiz y 
 pasando al Oceano, a la siniestra de Libia o Etiopía, después de treinta
 dias, yendo hacia el Mediodía, entre otras angustias que pasó, fue 
 tanto el calor y fuego que padeció, que parescia que se asaban; oyeron 
 tantos truenos y relámpagos, que los oidos les atormentaban y los ojos 
 les cegaban, y no parecía sino que llamas de fuego caían del cielo. Esto
 dice Amiano, entre los historiadores griegos, seguidor de verdad, muy 
 nombrado en la Historia de la India hacia el cabo, y refiérelo Ludovico Celio, en el lib. I, cap. 22.º, de las Lectiones antiguas.

Así que, tornando a los dias trabajosos, el sábado, que se contaron
 14 de Julio, estando las Guardas en el brazo izquierdo, dice que tenia 
 el Norte en 7.º; vído grajos negros y blancos, que son aves que no se 
 alejan mucho de la tierra, y por esto tiénense por señal de tierra. 
 Enfermó en este camino de gota y de no dormif, pero no por eso dejaba de
 velar y trabajar con gran cuidado y diligencia. Domingo y lunes vieron 
 las mismas aves y más golondrinas, y parecieron unos peces que se llaman
 botos, que son poco más o menos que grandes terneras, que tienen la 
 cabeza muy roma o bota. Dice aquí el Almirante, incidentemente, que las 
 islas de los Azores, que antiguamente se llamaban Casetérides, están 
 situadas en fin del quinto clima.

Jueves, 19 de Julio, hizo tan grande e intenso calor, que pensaron 
 arderse los hombres con las naos; pero porque nuestro Señor, a vueltas 
 ele las aflicciones que da, suele, con interpolación del contrario, 
 alivianarlas; socorrióle con su misericordia al cabo de aquellos siete u
 ocho dias, dándole muy buen tiempo para desviarse de aquel fuego, con 
 el cual buen viento navegó hacia Poniente diez y siete dias, siempre con
 intincion de tornar al Austro y ponerse, como arriba dijo, en tal 
 región, que le quedase aquesta Española al Norte o Setentrion donde 
 pensaba que habia de hallar tierra, antes o después del dicho paraje; y 
 asi entendía remediar los navios que ya iban abiertos del calor pasado, y
 los bastimentos que en mucho tenia, por la necesidad que dellos tenia 
 para traerlos a esta isla, y los muchos trabajos que al sacar de 
 Castilla le costaron, e iban perdidos cuasi y dañados.

El Domingo, 22 de Julio, a la tarde, ya que iba con el buen tiempo,
 vieron pasar innumerables aves del Oesudueste hacia el Nordeste; dice 
 que era gran señal de tierra. Lo mismo vieron el lunes siguiente y los 
 dias después, uno de los cuales vino a la nao del Almirante un alcatraz y
 otros muchos parecieron otro dia, y las otras aves que se llaman 
 rabihorcados. Al décimo séptimo dia del buen tiempo que llevaba esperaba
 el Almirante ver tierra, por las dichas señales de las aves vistas, y 
 como no la vído el lunes, otro dia, martes, 31 dias de Julio, como le 
 faltase ya el agua, deliberó de mudar derrota, y esta era el Oeste y se 
 acostar a la mano derecha, e ir a tomar ala isla Dominica, o alguna de 
 los caníbales, que hoy llaman los caribes; y asi mandó gobernar al 
 Norte, cuarta del Nordeste, y anduvo por aquel camino hasta medio dia, 
 pero como su divina Majestad, dice él, haya siempre usado de 
 misericordia conmigo, por acertamiento, y acaso, subió un marinero de 
 Huelva, criado mió, que se llamaba Alonso Pérez, a la gavia, y vído 
 tierra al Oeste, y estaba 45 leguas della, y lo que pareció della fueron
 tres mogotes, o tres montañas.

Puso nombre a esta tierra, la isla de la Trinidad, porque asi lo 
 llevaba determinado, que la primera tierra que descubriese asi se 
 llamase, y plugo, dice él, a Nuestro Señor, por su alta Magestad, que la
 vista primera fueron todos juntos tres mogotes, digo, tres montanas, 
 todas a un tiempo y en una vista. Su alta potencia por su piedad me 
 guie, dice él, y en tal manera, que haya él mucho servicio, y Vuestras 
 Altezas mucho placer; que es cierto que la fallada desta tierra, en esta
 parte, fue gran milagro, atanto como la fallada del primer viaje. Estas
 son sus palabras.

Dio infinitas gracias a Dios, como tenia de costumbre, y todos 
 alabaron a la bondad Divina, y con gran regocijo y alegría, dijeron, 
 cantada, la Salve Regina, con otras coplas y prosas devotas que 
 contienen alabanzas de Dios y de Nuestra Señora, según la costumbre de 
 los marineros, al menos los nuestros de España, que con tribulaciones y 
 alegrías suelen decirla.

Aquí hace una digresión y epílogo de los servicios que ha hecho a 
 los Reyes, y de la voluntad que siempre tuvo encendida de les servir, no
 como malas lenguas, dice él, y falsos testigos por invidia dijeron; y 
 cierto yo creo que estos tales tomó Dios por instrumentos para le 
 afligir, porque le quiso bien, porque muchos, sin por qué ni para qué, 
 le infamaron y estorbaron estos negocios, y hicieron que los Reyes se 
 atibiasen y cansasen de gastar y de tener afición y estima de que estas 
 Indias habian de dar provecho, al menos que fuese más que los gastos, y 
 con aumento los venciese.

Repite el calor que padeció, y cómo aún iba hoy por el mismo 
 paralelo, sino que por se llegar a la tierra por la via que tomó cuando 
 mandó gobernar al Poniente, porque la tierra echa de sí frescores que 
 salen de las fuentes y ríos y de sus aguas causan templanza y suavidad, y
 por esta causa dice que pueden navegar los portogeses que van a la 
 Guinea, que está debajo de la línea equinoccial, porque van de luengo de
 tierra o de costa, como es común hablar. Dice más, que ahora estaba en 
 el mismo paralelo de donde llevan el oro al rey de Portogal, por lo cual
 cree que quien buscare aquellas mares hallara cosas de valor.

Confiesa aqui que no hay hombre en el mundo a quien Dios haya hecho
 tanta merced, y le suplica que le depare cosa con que Sus Altezas 
 reciban mucho placer y toda la cristiandad. Y dice que aunque otra cosa 
 de provecho no se hubiese, sino estas tierras tan hermosas, que son tan 
 verdes y llenas de arboledas y palmas, que llevan ventaja a las huertas 
 de Valencia por mayo, se deberían mucho de estimar. Y dice en esto 
 verdad y adelante lo encarecerá, con mucha razón, más. Dice que cosa es 
 de milagro que tan cerca de la equinoccial, como a 6°, tengan los reyes 
 de Castilla tierras, estando la Isabela de la dicha línea distante 24°.

Capítulo CXXXII

Vista, pues, la tierra, con gran consuelo de todos,
 deja el camino que queria llevar en busca de alguna de las islas de los
 caníbales para proveerse de agua, de que tenia gran necesidad, y da la 
 vuelta sobre la tierra que habian visto, hacia un cabo que pareia estar 
 al Poniente, al cual llamó Cabo de la Galera, por una peña grande que 
 tenia, que desde lejos parecia galera que iba a la vela. Llegaron allí a
 hora de completas; vieron buen puerto, sino que no era hondo, y pesóle 
 al Almirante, por no poder en él entrar. Siguió su camino a la punta que
 habia visto, que era hacia el Austro 7 leguas; no halló puerto. En toda
 la costa halló que las arboledas llegaban hasta la mar, la cosa más 
 hermosa que ojos vieron. Dice que esta isla debe ser grande. Gente 
 pareció y una canoa cargada dellos de lejos, que debian estar pescando, 
 fueronse huyendo a tierra a unas casas que allí parecían. La tierra era 
 muy labrada y alta y hermosa.

Miércoles, 1.º de Agosto, corrió la costa abajo hacia Poniente 5 
 leguas, y llegó a una punta, donde surgió con todos tres navios, y 
 tomaron agua de fuentes y de arroyos. Hallaron rastro de gente, 
 instrumento de pescar y rastro de cabras, pero no eran sino de venados, 
 que hay muchos por aquellas tierras. Dice que hallaron lignáloes, y 
 palmares grandes y tierras muy hermosas, de que sean dadas infinitas 
 gracias a la Santa Trinidad. Estas son sus palabras.

Vio muchas labranzas por luengo de la costa y muchas poblaciones. 
 Vio desde allí, hacia la parte del Sur o Austro, otra isla que el luengo
 della iba más de 20 leguas; y bien pudiera decir 500, porque ésta es la
 Tierra Firme, de la cual como vio un pedazo, parecióle que sería isla; a
 ésta puso nombre la isla Santa. Dice aquí que no quiso tomar algunos 
 indios por no escandalizar la tierra. Del cabo de la Galera a la punta 
 donde tomó el agua, que creo que la nombró la Punta de la Playa, dice 
 que, habiendo sido gran camino, y corríase leste gueste (debe decir de 
 Levante a Poniente se andaba), no habia puerto en todo aquel camino, 
 pero era tierra muy bien poblada y labrada, y de muchas aguas y 
 arboledas muy espesas, la cosa más hermosa del mundo, y los árboles 
 hasta la mar. Es aquí de saber, que cuando los árboles de la tierra 
 llegan hasta la mar, es señal que aquella costa de mar no es brava, 
 porque cuando es brava, no hay árbol por allí ninguno, escombrado 
 arenal. La corriente surgente, que es la que viene de arriba, y la 
 montante, que es la que para arriba sube de abajo, dice que parece ser 
 grande. La isla que le queda al Sur, dice ser grandísima, porque va ya 
 descubriendo la Tierra Firme, aunque no estimaba sino que isla era. Dice
 que vino a buscar puerto de luengo de la isla de la Trinidad, jueves, 2
 dias de Agosto, y llegó hasta el Cabo de la isla de la Trinidad, que es
 una punta, a la cual puso por nombre la Punta del Arenal, que está al 
 Poniente; por manera que ya era entrado en el Golfo que llamó de la 
 Ballena, donde padeció gran peligro de perder todos los navios, y él aún
 no sabia que estaba cercado de tierra, como se verá. Este Golfo es cosa
 maravillosa, y peligrosa por el rio grandísimo que entra en él, que se 
 llama Yuyaparí, la última sílaba luenga, este viene de más de 300 y creo
 que de 400 leguas, y las 300 se han ido por él arriba, dello con nao, y
 dello con bergantines, y dello con grandes canoas; y como sea 
 grandísimo el golpe del agua que trae siempre, mayormente en este tiempo
 de Julio y Agosto, en que por allí el Almirante andaba, que es tiempo 
 de muchas aguas, como en Castilla por Octubre y Noviembre, y asi quería 
 naturalmente salir a la mar, la mar con su ímpetu grande, de su misma 
 naturaleza, querría quebraren la tierra, y como aquel Golfa esté cercado
 de Tierra Firme por una parte, y por otra la isla de la Trinidad, y asi
 sea estrechísimo para tan impetuoso poder de aguas contrarias, es 
 necesario que cuando se junten, haya entre ellas terrible pelea, y 
 peligrosísimo para los que allí se hallaren, el combate. Dice aquí que 
 la isla de la Trinidad es grande, porque desde el cabo de la Galera 
 hasta la Punta del Arenal, donde al presente estaba, dice que habia 35 
 leguas; digo yo que hay más de 45, como verá el que lo quisiere ver por 
 las cartas del marear, puesto que no tiene agora aquellos nombres 
 escritos en las cartas, porque ya se han olvidado, y verlo han, 
 considerando el camino que el Almirante trujo hasta llegar allí, e por 
 qué parte vído la primera tierra della, y de allí dónde fue a parar, y 
 asi coligirá cuál llamó el cabo de la Galera, y cuál la Punta del 
 Arenal. No es de maravillar que el Almirante no tasase puntualmente las 
 leguas de la isla, porque iba bajándola pedazo a pedazo. Mandó salir en 
 esta Punta del Arenal y fin de la isla, hacia el Poniente, la gente en 
 tierra para que se holgasen y recreasen, porque venían cansados y 
 fatigados, los cuales hallaron la tierra muy hollada de venados, aunque 
 ellos creían que eran cabras.

Este jueves, 2 de Agosto, vino de hacia Oriente una gran canoa, en 
 que venían 25 hombres, y llegados a tiro de lombarda dejaron de remar, y
 a voces dijeron muchas palabras; creía el Almirante, y yo asi lo creo, 
 que preguntarían qué gente eran, asi como suelen los otros de las 
 Indias, a lo cual respondieron, no con palabras, sino mostrándoles 
 ciertas bacinetas de latón, y otras cosas lucias, para que se llegasen a
 la nao, con meneos y señas halagándoles. Acercáronse algo, y después 
 venían arredrados del navio; y, como no se quisiesen allegar, mandó el 
 Almirante subir al castillo de popa un tamborino, y a los mancebos de la
 nao que bailasen, creyendo agradarles, pero no lo sintieron asi, antes 
 como vieron tañer y bailar, tomáronlo por señal de guerra, y como si 
 fuera desafiarlos; dejaron todos los remos y echaron mano a sus arcos y 
 flechas, embrazó cada uno su tablachina, y comenzaron a tirarles una 
 buena nubada de flechas. Visto esto por el Almirante, mandó cesar la 
 fiesta de tañer y bailar, y sacar sobre cubierta algunas ballestas, y 
 tirarles con dos ballestas, no más de para asombrarlos; los cuales, 
 luego, tiradas las flechas, se fueron a una de las dos carabelas, y, de 
 golpe, sin temor, se pusieron debajo la popa, y el piloto de la 
 carabela, sin temor también alguno, se descolgó de la popa abajo, y 
 entróse con ellos en la canoa con algunas cosas que les dio; y entre 
 ellas dio un sayo y un bonete a uno dellos que parecía hombre principal.
 Ellos le tornaron en ella, y, como en reagradecimiento de lo que les 
 habia dado, por señas, le dijeron que se fuese a tierra y que allí le 
 traerían de lo que ellos tenian. Él aceptó que iria y ellos se fueron a 
 tierra; el Piloto entró en la barca y fue a pedir licencia al Almirante a
 la nao, y desque vieron que no iba derecho a ellos, no lo esperaron 
 más, y asi se fueron y nunca más el Almirante ni otro los vido.

Por haberse asi alterado y enojado del tamborino y de los bailes, 
 parece que aquello debían de tener entre sí por señal de guerra. Díjome 
 un criado del Almirante, que se llamó Bernaldo de Ibarra, que vino este 
 viaje allí con él, y me lo dio por escrito, y hoy lo tengo de su letra 
 en mi poder, que vino al navio del Almirante un señor y Cacique desta 
 isla de la Trinidad, que traía una diadema de oro en la cabeza, y váse 
 al Almirante que tenia una gorra de carmesí, e hácele acatamiento e besa
 su diadema, y con la otra mano quita la gorra al Almirante y él pónele 
 la diadema, y él puso en su cabeza la gorra de carmesí quedando muy rico
 y muy contento.

Dice aquel Almirante, que estos todos eran mancebos, y muy bien 
 dispuestos y ataviados, aunque no creo que traían mucha seda ni brocado,
 de lo cual, también creo que los españoles y el Almirante más se 
 gozaran, pero venían ataviados de arcos y flechas y tablachinas; no eran
 tan bazos como otros, antes más blancos que otros que hobiese visto en 
 estas Indias, y de muy buenos gestos y hermosos cuerpos, los cabellos 
 largos y llanos, cortados a la guisa de Castilla, traían la cabeza atada
 con un pañezuelo de algodón tejido de labores y colores, el cual creia 
 el Almirante que era almaizar: otro destos pañezuelos, dice, que traían 
 ceñido, y se cobijaban con él en lugar de pañetes; dice que no son 
 negros, puesto que están cerca de la equinoccial, sino de color indio, 
 como todos los otros que ha hallado. Son de muy linda estatura, andan 
 desnudos, son belicosos, traen los cabellos muy largos como las mujeres 
 en Castilla, traen arcos y flechas con plumas, y al cabo dellas un hueso
 agudo con espina, como un anzuelo, y traen tablachinas, lo que hasta 
 aquí no habia visto; y según de las señas y meneos que hacian, dice que,
 lo pudo comprender, ellos creían que venia el Almirante de la parte del
 Sur, por lo cual juzgaba que a la parte del Sur debia haber tierras 
 grandes, y decia bien, pues tan grande es la Tierra Firme que gran parte
 ocupa del Sur.

La templanza desta tierra, dice que es muy grande, y muéstralo, 
 según él, la color de la gente y los cabellos que son todos correntios, y
 el arboleda muy espesa, que en toda parte hay; dice que es de creer, 
 que pasada la comarca, 4 00 leguas al Oeste de los Azores, que muchas 
 veces ha dicho que hace mudamiento el cielo, y la mar, y la templanza, y
 esto, dice, es manifiesto, porque aquí donde estaba, tan llegado a la 
 equinoccial, cada mañana dice que habia frió, y era el sol en León. Dice
 gran verdad, porque yo que escribo esto, he estado allí o cerca de 
 allí, e habia menester ropa las noches y las mañanas, en especial por 
 Navidad.

Las aguas corrían al Poniente más que el rio de Sevilla, crecía y 
 menguaba el agua de la mar 65 pasos y más, que en Barrameda, que podían 
 poner a monte carracas; dice que aquella corriente va tan recia por ir 
 entre aquellas dos islas, la Trinidad y la que llamó Santa, y después 
 adelante llamó isla de Gracia. Y dice isla a Tierra Firme, porque ya 
 entraba por entrambas, que están apartadas dos leguas, que es como un 
 rio, como parece por la carta; hallaron fuentes de las desta Española, y
 los árboles y las tierras, y la templanza del cielo; en esta Española, 
 pocas frutas se hallaron de las naturales de la tierra. La templanza 
 mucha más es la de aquella tierra que no la desta Española sino es en 
 las minas de Cibao y en algunas otras provincias della, como ya arriba 
 queda dicho.

Hallaron ostias u ostras muy grandes, pescado infinito, papagayos 
 grandes como pollas; dice que en esta tierra y en toda la Tierra Firme 
 son los papagayos mayores que ninguno de los destas islas, y son verdes,
 la color muy clara como blancaza, pero los de las islas son más verdes,
 y color algo más oscuro; tienen todos los de la Tierra Firme los 
 pescuezos de color amarillo como manchas, y las puntas de arriba de las 
 alas con manchas coloradas, y algunas plumas amarillas por las mismas 
 alas; los de estas islas, ninguna cosa tienen amarilla, los pescuezos 
 tienen colorados a manchas; los de esta Española, tienen un poco blanco 
 encima del pico; los de Cuba tienen aquello colorado y son más lindos; 
 los de la isla de Sant Juan, creo que tiran a los desta isla, y no he 
 mirado si también los de Jamaica; finalmente, parece que son en algo 
 diferentes los de cada isla.

En esta Tierra Firme, donde agora está el Almirante, hay una 
 especie de papagayos que creo que no hay en otra parte, muy grandes, 
 poco menos que gallos, todos colorados con algunas plumas, en las alas, 
 azules y algunas prietas; estos jamás hablan, no tienen otra cosa de que
 se goce dellos, sino de la vista, en lo demás son desgraciados; 
 llámanse por los indios guacamayas: todos los demás es cosa maravillosa 
 lo que parlan, si no son los muy chiquitos, que se llaman xaxaues, como 
 arriba dijimos.

Capítulo CXXXIII

Estando en esta Punta del Arenal, que es fin de la 
 isla de la Trinidad, vído hacia el Norte, cuarta del Nordeste, a 
 distancia de 15 leguas, un cabo o punta de la misma Tierra Firme y esta 
 fue la que se llama Paria. El Almirante, creyendo que era otra isla 
 distinta, púsola nombre la isla de Gracia; la cual, dice que va al 
 Oeste, que es el Poniente, y que es altísima tierra, y dijo verdad, 
 porque por toda aquella Tierra Firme van grandes cordilleras de sierras 
 muy altas.

Sábado, 4 dias de Agosto, determina ir a ver la isla de Gracia, y 
 levantó las anclas y dio las velas de la dicha Punta del Arenal, donde 
 surgido estaba; y por aquella como angostura, por donde entró en el 
 golfo de la Ballena (no era más de dos leguas, porque de una parte la 
 Trinidad y de otra la Tierra Firme), salía el agua dulce muy corriente. 
 Vino de hacia la del Arenal, de la isla de la Trinidad, una tan gran 
 corriente, por la parte del Sur, como pujante avenida (y era del poder 
 grande del rio Yuyaparí que al Sur está, y el aun no lo via), con tan 
 grande estruendo y ruido que a todos espantó, del cual no pensaron 
 escapar; y como el agua del mar resistió, viniendo por el contrario, se 
 levantó la mar, haciendo una muy gran loma y muy alta, la cual levantó 
 la nao y púsola encima de la loma, cosa que nunca jamás ni oyó ni vido, y
 al otro navio alzó las anclas, que aun debia de tener echadas, y echólo
 más a la mar, y con las velas anduvo hasta que salió de la dicha toma. 
 Plugo a Dios que no les hizo daño, dice aquí el Almirante, y, cuando 
 escribió este caso a los Reyes, dijo: «Aun hoy en dia tengo el miedo en 
 el cuerpo, que no me trabucó la nao cuando llegó debajo della; por este 
 gran peligro puse a esta boca nombre, la Boca de la Sierpe».

Llegado a la Tierra Firme que via por aquella parte, y creia que 
 era isla, vído cabe aquel Cabo dos isletas en medio de otra boca, que 
 hacen aquel Cabo de la Tierra Firme, el cual llamó cabo Boto por ser 
 grueso y romo, y otro cabo de la Trinidad que nombró Boto; la una isleta
 nombró el Caracol, la otra el Delfín.

Esta estrechura de la Punta o cabo de la Punta de Paria, y el cabo 
 Boto de la Trinidad, no tiene sino cinco leguas, y están en medio las 
 dichas isletas; por la cual estrechura y el ímpetu del gran rio 
 Yuyaparí, e las olas procelosas de la mar, hacen esta entrada y salida 
 en grande manera peligrosa, y porque el Almirante con trabajo y peligro 
 suyo también, lo experimentó, llamó aquella entrada angostura la Boca 
 del Drago, y asi se llama comunmente hoy.

Fue de luengo de costa de la Tierra Firme de Paria, quél creia ser 
 isla, y la nombró isla de Gracia, hacia la parte del Oeste, a buscar 
 puerto. Desde la Punta del Arenal, que es el un cabo de la Trinidad, 
 como se dijo, y está la ¿vuelta del Sur, hasta el otro cabo Boto, que es
 de la misma isla de la Trinidad, que está a la mar, dice el Almirante 
 haber 26 grandes leguas, y por aquesta parte parece ser el ancho de la 
 dicha isla, y están los dichos cabos Norte y Sur.

Había grandes hileros de corrientes, el uno al contrario del otro; 
 sobrevenían muchos aguaceros como era el tiempo de las aguas, como 
 arriba dijimos. La isla de Gracia es, como está dicho, Tierra Firme, y 
 dice el Almirante que es tierra altísima y toda llena de árboles, que 
 llega hasta la mar; esto porque como aquel golfo está cercado de tierra,
 no hay resaca ni olas que quiebren en la tierra como donde están 
 descubiertas las playas. Dice que, estando a la punta o cabo della, vído
 una isla altísima al Nordeste, que estaría del 26 leguas, púsole nombre
 la Bellaforma, porque debia tener de lejos buen parecer, pero todo esto
 es la Tierra Firme, que como se mudaba con los navios de una parte a 
 otra dentro del golfo, cercado de tierra, hacíanse algunas abras que 
 parecían hacer distinción de tierras que estuviesen apartadas, y estas 
 llamaba el Almirante islas, porque asi lo juzgaba.

Navegó, domingo, 5 de Agosto, cinco leguas de la punta del cabo de 
 la Paria, que es el cabo oriental desta isla de Gracia; vído muy buenos 
 puertos, juntos unos de otros, y casi toda esta mar dice que es puerto, 
 porque está cercada de islas y no hace ola alguna. Llamaba islas a las 
 partes que se le abrian de Tierra Firme, porque no hay más de sola la 
 isla de la Trinidad, y Tierra Firme, que cercan a este golfo quél dice 
 agora mar. Envió a tierra las lanchas, y hallaron pescado y fuego, y 
 rastro de gente, y una casa grande descubierta; de allí anduvo ocho 
 leguas, donde halló puertos buenos. Esta parte desta isla de Gracia dice
 ser tierra altísima y hace muchos valles, y todo debe de ser poblado, 
 dice él, porque lo vído todo labrado; los rios son muchos, porque cada 
 valle tiene el suyo de legua a legua; hallaron muchas frutas y unas como
 uvas y de buen sabor, y mirabolanos muy buenos, y otras como manzanas, y
 otras, dice, como naranjas y lo de dentro es como higos; hallaron 
 infinitos gatos paules; las aguas, dice, las mejores que se vieron. Esta
 isla, dice, es toda llena de puertos, esta mar es dulce, puesto que no 
 del todo, sino salobre como la de Cartagena; más abajo dice que es dulce
 como la del rio de Sevilla, y esto causaba cuando topaba con alguna 
 hilera del agua de la mar, que salobraba la del rio.

Navegó a un ancón, lunes, 6 dias de Agosto, cinco leguas, donde 
 salió y vído gente, y vino luego una canoa con cuatro hombres a la 
 carabela que estaba más cercana a tierra, y el piloto della llamó los 
 indios como que quería ir a tierra con ellos, y, en allegando y 
 entrando, anególes la canoa, y ellos andando nadando, cogió y trujólos 
 al Almirante. Dice que son de la color de todos los otros de las Indias;
 traen dellos los cabellos muy largos, otros asi como nosotros, ninguno 
 hay tresquilado como en la Española y en las otras tierras. Son de muy 
 linda estatura, y todos sobrecrecidos; traen el miembro genital atado y 
 cubierto, y las mujeres van todas desnudas, como sus madres las 
 parieron. Esto dice el Almirante, pero yo he estado, como arriba dije, 
 cerca de aquella tierra, 30 leguas, pero nunca vide que las mujeres no 
 tuviesen sus vergüenzas, al menos, cubiertas; debe de querer decir el 
 Almirante, que andaban como sus madres las parieron cuanto a lo demás 
 del cuerpo.

Estos indios, dice el Almirante, luego que aquí fueron, diles 
 cascabeles y cuentas, y azúcar, y los invié a tierra, a donde estaba 
 dellos una gran batalla, y después que supieron el buen tratamiento 
 todos querían venir a los navios; vinieron los que tenían canoas, y 
 fueron muchos, y a todos se les hizo buen acogimiento, y se les mostró 
 amorosa conversación, dándoles de las cosas que les agradaban; 
 preguntábales el Almirante, y ellos respondian, pero no se entendian; 
 trujáronles pan y agua, y unos brebajes, como vino verde; andan muy 
 ataviados de arcos, flechas y tablachinas y las flechas traen casi todos
 con hierba.

Martes, 7 de Agosto, vinieron infinitos indios por mar y por 
 tierra, y todos traían de su pan y maíz, y cosas de comer, y cántaros de
 brebaje, dello blanco como leche, de sabor de vino; dello verde, y 
 dello de color colorado; cree que todo sea de frutas. Lo más o todo 
 hacen de maíz, sino que el maíz es blanco y morado y colorado, de aquí 
 viene ser el vino de diversas colores; el verde, no sé de qué se haga. 
 Traían todos sus arcos y flechas con hierba, muy a punto; no se daban 
 nada por cuentas, dieran cuanto tuvieran por cascabeles, y otra cosa no 
 demandaban. Hacían mucho por el latón; esto es cierto que lo estimaban 
 mucho, y daban en esta Española por un poco de latón cuanto les pidieran
 de oro, que tuvieran, y asi creo que fue siempre en todas estas Indias,
 a los principios; llamábanlo turey, cuasi venido del cielo, porque al 
 cielo llamaban tureyro; hallan en él no se qué olor que a ellos mucho 
 les agrada. Aquí dice ahora el Almirante que todo cuanto les daban, de 
 Castilla, lo olian luego que se lo daban. Trajeron papagayos de dos o 
 tres maneras, en especial de los muy grandes que hay en la isla de 
 Guadalupe, dice él, con la cola larga; trajeron pañizuelos de algodón 
 muy labrados y tejidos, con colores y labores como los llevan de Guinea,
 de los ríos a la Sierra Leona, sin diferencia, y dice que no debe 
 comunicar con aquellos, porque hay de aquí donde él agora está, allá, 
 más de 800 leguas; abajo dice que parecen almayzares.

Capítulo CXXXIV

Deseaba, dice, tomar media docena de indios para 
 llevar consigo, y dice que no pudo tomarlos, porque se fueron todos de 
 los navios antes que anocheciese; pero martes, luego, 8 de Agosto, vino 
 una canoa con 12 hombres a la carabela, y tomáronlos todos, y 
 trajéronlos a la nao del Almirante, y dellos escogió seis y los otros 
 seis invió a tierra; esto parece que lo hacia el Almirante sin 
 escrúpulo, como otras muchas veces en el primer viaje lo hizo, no le 
 pareciendo que era injusticia y ofensa de Dios y del prójimo, llevarlos 
 hombres libres contra su voluntad, quitando los padres a los hijos, y 
 las mujeres a sus maridos, y que según ley natural estaban casados, y 
 que ellas otros, ni otras ellos, podían tomar sin pecar y quizá 
 mortalmente, de lo cual era el Almirante causa eficaz; y otra 
 circunstancia, que venían a los navios aquellos so tácita seguridad y 
 confianza prometida, la cual les debían guardar, allende el escándalo y 
 aborrecimiento de los cristianos, que se podia seguir, no sólo en los de
 allí, pero de toda la tierra y gentes que lo supiesen.

Dio luego la vela hacia una punta que dice del Aguja, el cual 
 nombre no dice cuándo le puso, y de allí, dice, que descubrió las más 
 hermosas tierras que hayan visto y las más pobladas, y, en llegando a un
 lugar, ál cual por su hermosura llamó Jardines, donde habia infinitas 
 casas y gentes, los que habia tomado dijéronle que habia gente vestida, 
 por lo cual acordó de surgir, y vinieron a los navios infinitas canoas. 
 Estas son sus palabras. Cada uno, dice, que traía su pañezuelo tan 
 labrado de colores, que parecía un almayzar, con uno atada la cabeza, y 
 con el otro cubrían lo demás, como ya se ha tocado; destas gentes que 
 hoy vinieron a los navios, algunos, dice, que traían algunas hojas de 
 oro al pescuezo, y uno de aquellos indios que habia tomado le dijo que 
 por allí habia mucho oro, y que hacían dello espejos grandes, y mostraba
 como lo cogían; dice espejos, porque debía dar el Almirante algunos 
 espejos, y por señas debía el indio decir que del oro hacían de 
 aquellos, no porque les entendiesen palabra.

Dice que, porque andaba por allí de corrida, porque se le perdían 
 los bastimentos que tanto trabajo alcanzar le habian costado, y esta 
 isla Española estaba más de 300 leguas de allí, no se detenia, lo cual 
 mucho él quisiera por descubrir mucha más tierra, y dice que todo es 
 lleno de islas, y muy hermosas, y muy pobladas, y tierras muy grandes; 
 la gente muy más política que la desta Española y guerreros, y casas 
 hermosas. Si el Almirante hobiera visto el reino de Xaraguá como su 
 hermano el Adelantado, y la corte del rey Behechio alguna excepción 
 hiciera en esto. Llegando a la Punta de la Aguja, dice que vído otra 
 isla al Sur, 15 leguas, que iba al Sueste Norueste, muy grande, y tierra
 muy alta y llamóla Sabeta, y en la tarde vído otra al Poniente, tierra 
 muy alta; todas estas islas entiendo ser pedazos de la Tierra Firme, por
 las abras y valles que se abrían, que parecían islas distintas, como 
 quiera que él anduviese todavía por dentro del golfo que llamó de la 
 Ballena, cercado, como dicho es, de tierra; y esto parece claro, porque 
 estando como estaba dentro del dicho golfo ninguna tierra tenia al Sur, 
 sino la Tierra Firme, luego las islas que decia no eran islas, sino 
 pedazos de la misma Tierra Firme, que juzgaba ser islas.

Surgió adonde llamó los Jardines, y luego vinieron infinitas 
 canoas, grandes y pequeñas, llenas de gente, según dice. Después, a la 
 tarde, vinieron más de toda la comarca, muchos de los cuales traian al 
 pescuezo piezas de oro de hechura de herraduras; pareció que lo tenían 
 en mucho, pero todo lo dieran, dice, por cascabeles y no los llevaba, y 
 fue cosa esta de notar que un hombre tan proveído como el Almirante, y 
 teniendo voluntad de venir a descubrir, no trújese rescates de diversas 
 maneras, como trujo el primer viaje: todavía hobo alguno dellos, y era 
 muy bajo que parescia sobredorado. Decían, según podían entender por 
 señas, que habia por allí algunas islas, donde habia mucho de aquel oro,
 pero que la gente eran caníbales, y dice aquí el Almirante, que este 
 vocablo caníbales, tenian todos por allí por causa de enemistad, o quizá
 porque no querían que fuesen allá los cristianos, sino que se 
 estuviesen allí toda su vida. Vieron los cristianos a un indio un grano 
 de oro tan grande como una manzana.

Vinieron otra vez infinitas canoas cargadas de gente, y todos 
 traían oro y coleares, y cuentas de infinitas maneras, y atados los 
 pañezuelos a las cabezas que les tienen los cabellos, y bien cortados, y
 paréceles muy bien; llovió mucho, y por eso cesaban gentes de ir y 
 venir. Vinieron unas mujeres que traían en los brazos sartales de 
 contezuelas, y entre ellas perlas o aljófar, finísimas, no como las 
 coloradas que se hallaron en las islas de Babueca; rescatáronse 
 aquellas, y dice que las inviaria a Sus Altezas. Nunca supe destas 
 perlas que se hallaron en las islas de Babueca, que son cerca del Puerto
 de Plata, en esta Española, y estas más son bajos debajo del agua, que 
 no islas, que hacen harto daño a los navios que por allí pasan, si no 
 están sobre el aviso, y asi tienen título Abre el Ojo.

Preguntó el Almirante a los indios dónde las hallaban o pescaban, y
 mostráronle de las nácaras donde nacen, y respondiéronle, por bien 
 claras señas, que nacían y se cogían hacia el Poniente detras de aquella
 isla, que era el cabo de la playa de la Punta de Paria y Tierra Firme, 
 que creia ser isla; y decían verdad, que 25 o 30 leguas de allí, hacia 
 el Poniente, está la isla de Gubagua, de que luego se dirá, donde las 
 cogían.

Envió las barcas a tierra para saber si habia cosa nueva que no 
 hubiesen visto, y hallaron la gente tan tratable, dice el Almirante, 
 que, «aunque los marineros no iban con propósito de salir en tierra, 
 pero vinieron dos personas principales con todo el pueblo y les hicieron
 salir; llegaron a una casa grande, hecha a dos aguas, y no redonda, 
 como tienda de campo, de la manera que son las de las islas, donde los 
 recibieron muy bien y les hicieron fiesta y les dieron colación, pan y 
 frutas de muchas maneras, y el beber fue un brevaje blanco que tienen en
 gran precio, de que todos estos dias trujeron allí, y hay dello tinto, y
 mejor uno que otro, como entre nosotros el vino. Los hombres todos 
 estaban juntos a un cabo de la casa, y las mujeres a otro. Recibida la 
 colación en aquella casa del más viejo, llevóles el más mozo a otra casa
 e hizo otro tanto; pareció que el uno debia ser el Cacique y señor, y 
 el otro debia ser su hijo; después se volvieron los marineros a las 
 barcas, y con ellas a los navios muy contentos desta gente». Estas todas
 son palabras del Almirante. Dice más: «ellos son de muy linda estatura,
 y todos grandes a una mano, y más blanca gente que otra que hobiese 
 visto en estas islas, y que ayer vído muchos tan blancos como nosotros, y
 mejores cabellos y bien cortados, y de muy buena conversación; las 
 tierras, en el mundo, no pueden ser más verdes y hermosas y pobladas; la
 templanza, otra tal, que desque estoy en esta isla, dice él, hé cada 
 mañana frió, digo, para ropón enforrado, bien que esté tan cerca de la 
 línea equinoccial; la mar todavía dulce; a la isla llaman Paria». Todas 
 son palabras del Almirante. Llama isla a Tierra Firme todavía, porque 
 asi lo creia.

Capítulo CXXXV

Viernes, 10 de Agosto, mandó dar las velas y fue al
 Poniente de la que pensaba ser isla, y anduvo cinco leguas y surgió; 
 por temor de roo hallar fondo, andaba a buscar boca por donde saliese de
 aquel golfo, dentro del cual andaba cercado de Tierra Firme y de islas,
 aunque él no creia ser Tierra Firme, y dice que es cierto que aquella 
 era isla, que asi lo decían los indios y asi parece que no los 
 entendían. De allí vído otra isla frontero al Sur, a la cual llamó 
 Isabela, que va del Sueste a Norueste, después otra que llamó la 
 Tramontana, tierra alta y muy hermosa, y parecía que iba de Norte a Sur,
 parecía muy grande; todo esto era Tierra Firme. Decíanle los indios que
 él habia tomado, a lo quél entendía, que la gente de allí eran 
 caníbales, y que allí habia o nascia el oro, y las perlas de la parte 
 del Norte de Paria, la vía del Poniente, se pescaban y habian habido las
 que al Almirante dieron. El agua de aquella mar era tan dulce, dice, 
 como la del rio de Sevilla, y asi turbia. Quisiera ir a aquellas islas, 
 sino por no volver atrás, por la prisa que tenia que se le perdían los 
 bastimentos que llevaba para los cristianos de la Española, que con 
 tanto trabajo, dificultad y gran fatiga los habia alcanzado; y, como 
 cosa en que padeció grandes aflicciones, repite esto de estos 
 bastimentos muchas veces. Dice, que cree que en aquellas islas que habia
 visto debe haber cosas de valor, porque todas son grandes y tierras 
 altas, y valles y llanos, y de muchas aguas, y muy labradas, y pobladas,
 y la gente de muy buena conversación, asi como lo muestran sus gestos. 
 Estas son palabras del Almirante.

Dice también, que si las perlas nacen como dice Plinio del rocío 
 que cae en las ostias que están abiertas, allí mucha razón hay para las 
 haber, porque allí cae mucha rociada y hay infinitísimas ostias y muy 
 grandes, y porque allí no hace tormenta, sino la mar esta siempre 
 sosegada, señal de lo cual es haber los árboles hasta entrar en la mar, 
 que muestran nunca entrar allí tormenta, y cada rama de los árboles que 
 entran (y están también ciertas raíces de árboles en la mar, que, según 
 la lengua desta Española, se llaman mangles), estaban llenos de 
 infinitas ostias, y tirando de una rama sale llena de ostias a ella 
 pegadas; son blancas de dentro y el pescado dellas, y muy sabrosas, y no
 saladas sino dulces y que han menester alguna sal, y dice que no sabe 
 si nacen en nácaras; donde quiera que nazcan, son, dice, finísimas, y 
 las horadan como dentro, en Venecia.

A esto que dice el Almirante que están llenas las ramas de ostias 
 por allí, decimos que no son aquellas ostias que él vido, y están por 
 aquellas ramas fuera de la mar y un poco dentro en el agua, las que 
 crian las perlas, sino de otra especie, porque las que paren las perlas 
 más cuidado tienen, por su natural instinto, de se esconder cuanto más 
 bajo del agua pueden, que aquellas que vído en las ramas.

Tomada ocasión desto que dice aquí el Almirante, quiero mezclar un 
 poco de los secretos naturales que hay cerca del criar o nacer de las 
 perlas, lo que no creo que será a los leyentes desagradable; las perlas 
 de que hablamos, en latin se llaman propiamente margaritas, porque se 
 hallan en las conchas de la mar, según dice Sant Isidro, libro XVI, cap.
 10.º de las Ethimologías, y es la primera y más principal de las piedras preciosas que son blancas, y las mas blancas son las más finas y menos rubias.

Engéndranse desta manera: En ciertos tiempos del año, cuando tienen
 la inclinación y apetito de concebir, sálense a la playa y ábrense, y 
 allí esperan el rocío del cielo, cuasi como si esperasen y deseasen su 
 marido; reciben aquel rocío del cual conciben y se empreñan, y tales 
 producen sus hijos, que son las perlas o margaritas, cual fuere la 
 calidad del rocío; si puro fuere, nascen las perlas blancas, si fuere 
 turbio, salen pardas o escuras, y de aquí, dice Plinio y Solino, se 
 colije tener el cielo más parte en este concebimiento que el agua de la 
 mar tiene. Cuanto más el rocío fuere del alba o de la mañana, tanto más 
 blancas salen ellas, y cuanto más a la tarde o noche llegaren a 
 recebirlo, tanto más serán escuras; la edad también mucho ayuda a la 
 blancura: cuanto más viejas fueren, tanto menos blancas, y tanto más 
 blancas, cuanto las conchas fueren más mozas o más nuevas, y cuanto 
 mayor cantidad de rocío recibieren, tanto mayor teman la grandeza. Nunca
 mayores se dice hallarse que pesen más de media onza, ni pase de media 
 nuez su medida; tienen las conchas tal sentido, naturalmente, que 
 siempre temen no salgan maculadas sus perlas, y por tanto, cuando hace 
 sol recio, porque no salgan negras o rubias o pardillas, o su blancor en
 alguna manera se amancille, vánse al profundo huyendo del calor del sol
 cuanto más pueden; si hace relámpagos o truena antes que las conchas 
 estén cerradas y del todo estén las perlas formadas, súbitamente, de 
 temor, se afligen y aprietan y malparen, o del todo echándolas de sí o 
 saliendo al cabo las perlas imperfectas y muy chiquitas. En el agua 
 están las perlas tiernas, y sacadas de la ostia se endurecen; temen 
 mucho las conchas la diligencia e instrumentos de los pescadores, y por 
 eso se afijan y apegan y esconden siempre dentro de las más ásperas 
 peñas; andan o nadan en compañía, y tienen su rey como las abejas, según
 dioe Plinio y Solino, y otros filósofos. El rey o guiador dellas es la 
 mas vieja y la mayor; presa la guiadora o guiadoras que van delante, 
 fácilmente las demás con las redes son presas, y si se escapan algunas, a
 sus comarcas se vuelven. Desto dice Megastenes, filósofo: Conchas in
 quibus margarita et uniones gignuntur retibus capi gregatimque multas 
 veluti apes depasci, regemque suum habere. Ac si contingat regem 
 comprehendi a piscatoribus, eas protinus circumfundi nec vim effugere: 
 fugiente rege et ipsas effugere. Cuando una sola perla se halla en 
 la ostia es mas fina, y por esto se llama unió, y nunca se hallan dos 
 juntas de aquella especie y excelencia; cuando muchas, no son uniones, 
 sino gemas o margaritas, pero no dejan de ser preciosas si son blancas, y
 redondas y pesadas, y mas preciosas si de sí mesmas son horadadas. 
 Crecen y descrecen con la luna mientras están vivas en las conchas; 
 nacen dentro de la pulpa de la carne y debajo, y en cualquiera parte de 
 la ostia; cuando la concha siente la mano de la persona, luego se encoge
 y cubre cuanto puede de sus riquezas, y porque siente que por ellas le 
 tocan, apriétase cuanto puede, lastima y muerde. La virtud dellas es, 
 que confortan los espíritus, y para restriñir el flujo de sangre y 
 contra el flujo lientérico, y contra cardiaca, y sincopin y contra 
 diaria; nacen las mejores en las Indias, y, no tales, en Bretaña, que es
 agora Inglaterra, y por haberlas tomó ocasión Julio César de pasar a 
 ella, y por tiranía y violencia sojuzgarla.

Todas las cosas dichas son sacadas de Fisiólogo, de Arnoldo, de 
 Megastenes, de Plinio, lib. VI, cap. 35.º; de Solino, cap. 46.º de su 
 Polistor; de Sant Isidro, lib. XVI, cap. 10.º; de Alberto el Magno, lib.
 II, cap. 2.º De mineralibus; del Vincencio, Speculo naturali, lib. IX, capítulos 81.º y 82.º, y del libro De propietatibus rerum, lib. XVI, cap. 62.º; y lo que dice postrero de Julio César, refiérelo Suetonio, en la vida del mismo Julio César, cap. 47.º, Britanniam petisse spe margaritarum, quarum complitudinem conferentem interdum sua manu egisse pondus.

Algunos hay que duden, modernos, empero, y no de mucha auctoridad, 
 criarse las perlas del rocío del cielo, como arriba se ha dicho, 
 diciendo ser más fábula que verdad; pero ni dan razón en contrario, ni 
 asignan la causa de donde tengan origen las perlas o margaritas, y por 
 tanto parece temeridad refragar sentencia de tantos y tales autores, que
 tan diligentes y solícitos fueron en inquirir e manifestar los secretos
 de la naturaleza.

Pudieran, los que no admiten que del rocío se crien las perlas, 
 asignar algunas causas naturales de donde pudiesen proceder; y es una, 
 poderse criar en las mismas conchas por virtud de algún lugar, en el 
 cual impriman los cuerpos celestiales virtud mineral y de la misma agua 
 de la mar, de la manera que se crian las otras piedras preciosas y 
 comunes.

Para entendimiento desto débese saber, según Alberto Magno en el 
 lib. I, capítulos 7.º, 8.º y 9.º, que las estrellas, por su cantidad y 
 su lumbre, y por su sitio y por su movimiento, mueven y ordenan el 
 mundo, según toda materia y todo lugar, de las cosas que se engendran y 
 corrompen. Esta virtud, asi determinada, de las estrellas, se infunde y 
 derrama en el lugar de la generación de cada cosa que se engendra; el 
 lugar recibe las virtudes de las estrellas, cuasi como la matriz o la 
 madre, que dicen, de las mujeres, rescibe la virtud formativa del 
 embrión. Embrión es la criatura que tiene la hembra en el vientre, luego
 que comienza a vivir antes que tenga la figura señalada de macho o de 
 hembra, según su especie, y puédese decir, que es el parto crudo e 
 imperfecto que la hembna tiene en el vientre; de aquí es que, según los 
 filósofos, el lugar es principio activo de la generación.

Esta virtud de las estrellas no en todas partes es una, ni es igual
 en todos los lugares, que sea tierra o que sea agua, porque en unos 
 lugares se influye y derrama más que en otros indiferentemente, como 
 parece, que en unos se crian leones y no elefantes y en otros elefantes y
 no leones, y en unos oro y en otros plata y por el contrario; por esta 
 manera, en unos lugares se halla virtud mineral para engendrar perlas y 
 piedras preciosas, o de las otras comunes, y en otras no, como es 
 manifiesto.

La virtud, pues, determinada a la generación de las piedras en 
 materia terrestre o en materia de agua, es en la cual concurren todos 
 los lugares, en los cuales las piedras se engendran; y asi como en los 
 animales que son engendrados de putrefacción o pudrimento y cosas 
 podridas, como los ratones, según la materia que se trata en el libro IV
 de los Metauros, las estrellas infunden su virtud vivificativa 
 que les dá vida, por esta manera acaesce en la materia de que se 
 engendran las piedras, sea agua o sea tierra, se les infunde virtud 
 formativa o lapidificativa.

Obra por esta manera la dicha virtud, conviene a saber, que asi 
 como los elementos se trasmutan o traspasan unos en otros, como cuando 
 la tierra convierte al agua en sí para que sea tierra, lo primero que se
 hace es, que la virtud de la tierra entra en la sustancia del agua, y 
 altérala, y lo segundo, cuasi señoreándose de ella, tiénela, y entonces 
 comienza el agua a estar queda y ponerse términos, como encogiéndose y 
 embebiéndose, y hasta entonces no pierde su perspicuidad o clareza, o 
 traslucimiento, pero de allí vá corrompiéndose, y asi se hace tierra que
 ya rescibe las calidades déla tierra, que son, ser opaca o espesa, y 
 escura y seca, lo mismo es de los otros elementos.

Por esta misma manera acaece de la virtud lapidificativa cuando se 
 infunde en algún lugar, sea agua o sea tierra, porque la materia agua o 
 tierra que la dicha virtud toca, primeramente la altera, y lo segundo 
 señoréala y tiénela, y después que la tiene y vence señoreándola, 
 conviértela en piedra; por esta manera se pueden engendrar y criar las 
 margaritas, uniones y perlas sin ser de rocío, como los autores 
 nombrados dicen, que dentro de las ostias, o en la misma peña, o en el 
 arena, o en aquellos lugares donde las conchas se apacientan, infundan 
 virtud, que comunmente se llama mineral, las estrellas; que la misma 
 agua de la mar, o alguna cosa ¿que las mismas ostias coman para su 
 mantenimiento altere y entre en la sustancia de aquella, y detenga y 
 venza y señoree, y al cabo la convierta en margarita o perla, porque 
 como Platón dice, y Alberto, donde arriba en el cap. 5.º, lo alega, que,
 según los méritos y disposición de cada materia, se influyen las 
 virtudes celestiales que obran las cosas de naturaleza, secundum merita (inquit) materiae infunduntur virtutes caelestes qua res naturaa operantur,
 o también la misma agua de la mar suele tener tal virtud, en sólo aquel
 lugar y comarca, que dentro de las ostias, de sus mismas gotas o de 
 otras cosas que en ellas haya, engendre las perlas. Y la señal desto 
 Alberto Magno allí refiere, que hay algunas aguas, por la virtud mineral
 que aquel lugar donde corren contiene, tan fuertes, que corriendo por 
 tales materias se embeben en las cosas minerales, o que tienen vecindad 
 con ellas, por lo cual el agua misma y las cosas que están en ella se 
 convierten en piedras más presto o más tarde, según que es más fuerte o 
 más débil la virtud que forma las piedras, o lapidificativa; pero si 
 aquella misma agua la sacan de aquel lugar y la echan en otro, no se 
 convertirá en piedras: la causa es, porque como esté fuera del lugar 
 donde hay virtud mineral, evapórase y corrómpese, asi como cualquiera 
 otra cosa se corrompe estando fuera del lugar de su propia generación. 
 Por esta manera, dice Alberto allí, en el cap. 7.º, haberse 
 experimentado en los montes Pirineos, que dividen a España de Francia, 
 ser algunos lugares en los cuales el agua lluvia que cae se convierte en
 piedras, y si la misma lluvia cae o echan en otro lugar, fuera de 
 aquellos, quédase en agua como era. Por la misma razón hay algunas 
 plantas y palos que están dentro de algunas aguas o mares que se 
 convierten en piedras, quedándoles la figura de palos o de plantas, y 
 algunas veces las plantas y arbolillos nascidas dentro de la mar son tan
 vecinas de la naturaleza de las piedras, que un poco secas al aire, se 
 convierten en piedras; y la señal desto es bien manifiesto en el coral, 
 el cual, sin duda ninguna, se engendra de palillos y plantas que están 
 dentro de la mar.

Plinio, en el libro XXXI, cap. 2.º, pone haber una fuente en Asia 
 la Menor, que regando la tierra con su agua la torna piedra, y un rio, 
 que los árboles con sus hojas hacia lo mismo. Esto no puede en alguna 
 manera ser sino por la virtud mineral en aquella tierra o piedras o 
 peñas que están dentro del agua o en la misma mar, como también vemos en
 sierras muy altas, que siempre hay perpetuas nieves, y en ellas se 
 engendra el cristal, lo cual no seria posible, si no fuese por la virtud
 mineral que allí las estrellas infunden y derraman; desto, algo dejamos
 ya dicho arriba.

Así que no es cosa imposible criarse las perlas en aquella mar sin rocío, de la manera que es dicha de suso.

Las perlas que aquí el Almirante hobo se criaban y crian en la mar 
 de una isleta, y al derredor della, que se llama Cubagua, que no tiene 
 agua dulce, sino estéril y seca, y en toda ella habrá obra de dos leguas
 de tierra inhabitable, puesto que las perlas la hicieron habitada con 
 más de 50 vecinos, españoles; mientras duraron, iban por el agua siete 
 leguas de allí, a la Tierra Firme. Dista esta isleta, de donde el 
 Almirante agora andaba, 50 leguas abajo al Poniente; podia ser que allí 
 en aquel golfo de la Ballena, por donde andaba, o en la mar allegada a 
 la Trinidad, o a la Tierra Firme, que llamaba isla de Gracia, hobiese 
 quizá algunas perlas, pero parece que no, pues los indios señalaban que 
 al Poniente las cogían. Yo estuve en la dicha isleta y vide las conchas,
 y en ellas las perlas que tenían debajo de la carne; no era uniones 
 sino margaritas, porque tenían cuatro o cinco juntas, unas grandes y 
 otras chicas; las ostias son del tamaño que las de Castilla, y la carne o
 pescado dellas la misma, bien sabrosa: yo comí hartas de ellas. 
 Adelante, placiendo a Dios, en el libro IV se dirá más desta isleta de 
 Cubagua, y de las perlas, y lo que en ella en los tiempos pasados se ha 
 hecho y ha acaecido.

Capítulo CXXXVI

Tornando a donde quedó el hilo de la historia, en 
 este paso hace mención el Almirante de muchas puntas de tierra e islas, e
 nombres que les habia puesto, pero no parece cuándo, y en esto y en 
 otras cosas que hay en sus Itinerarios, parece ser natural de otra 
 lengua, porque no penetra del todo la significación de los vocablos de 
 la lengua castellana, ni del modo de hablar della; hace mención aquí de 
 la Punta Seca, de la isla Isabela, de la isla Tramontana, de la Punta 
 Llana, de la Punta Sara, suponiéndolas, empero ninguna cosa ha dicho 
 dellas, o de alguna dellas. Dice que toda aquella mar es dulce, y que no
 sabe de donde proceda, porque no parecía haber disposición de grandes 
 rios (y que los hobiese, dice, que no dejaría de ser maravilla), pero 
 engañábase en pensar que no habia rios, porque aquel rio Yuyaparí era 
 tan caudal y poderoso, como está dicho, y otros que salen por allí.

Deseando ya salir deste golfo de la Ballena, donde andaba cercado 
 de Tierra Firme y de la Trinidad, como dicho queda, navegando al 
 Poniente por aquella costa de Tierra Firme, que él llamaba de Gracia, 
 hacia la Punta Seca, que no dice donde era, halló dos brazos de agua no 
 más; envió la carabela pequeña para ver si habia salida al Norte, 
 porque, frontero de la Tierra Firme y de la otra que llamó Isabela, al 
 Poniente, parecía una isla muy alta y hermosa; volvió la carabela, y 
 dijo que halló un golfo grande y en él cuatro grandes aberturas que 
 parecían golfos pequeños, y a cabo de cada uno un rio. A este golfo puso
 nombre Golfo de las Perlas, aunque no hay, creo yo, ninguna. Esto 
 parece que era al rincón de todo este golfo grande, donde andaba el 
 Almirante cercado de la Tierra Firme y de la isla de la Trinidad; 
 aquellas cuatro abras o oberturas, creia el Almirante que eran cuatro 
 islas, y que no parecía que hobiese señal de rio que hiciese todo aquel 
 golfo, de más de 40 leguas de mar todo dulce; pero los marineros 
 afirmaban que aquellas aberturas eran bocas de rio, y decian verdad, al 
 menos en las dos, porque por la una salia el gran rio Yuyaparí, y por la
 otra sale otro grande que hoy se llama el rio de Camarí.

Quisiera en gran manera el Almirante ver la verdad de este secreto,
 cuál era la causa de haber 40 leguas en luengo y 26 de ancho, como 
 tiene el dicho golfo, de agua dulce, lo cual, dice él, era cosa de 
 admiración, y razón, cierto, tenia; y también por penetrar los secretos 
 de aquellas tierras, que no creía ser posible que no tuviesen cosas de 
 valor, o que no las habia en las Indias, mayormente habiendo hallado 
 allí muestra de oro y de perlas, y las nuevas dellas, y descubierto 
 tales tierras y tantas y tales gentes en ellas, por lo cual fácilmente 
 las cosas dellas, y riquezas que habia se supieran; pero porque los 
 mantenimientos que llevaba para la gente que estaba en esta Española, y 
 la que traía para que comiesen en las minas, cogiendo oro, se le 
 perdían, los cuales habia alcanzado con gran dificultad y fatiga, no le 
 dejaban detenerse, y dice que, si tuviera esperanza de haber otros tan 
 presto, todos los pospusiera, por descubrir más tierras y ver los 
 secretos dellas. Y al fin acuerda seguir lo más cierto, y venir a esta 
 isla y enviar della dineros a Castilla para traer bastimentos y gente a 
 sueldo, y lo más presto que pudiese enviar también a su hermano el 
 Adelantado a proseguir su descubrimiento y hallar grandes cosas, como 
 esperaba que se hallarían, por servir a Nuestro señor y a los Reyes; 
 pero al mejor tiempo se le cortó el hilo, como parescerá, destos sus 
 buenos deseos, y dice asi:

«Nuestro Señor me guie por su piedad y me depare cosa 
 con que él sea servido y Vuestras Altezas hayan mucho placer; y, cierto,
 débenlo de haber, porque acá tienen cosa tan notable y real para 
 grandes Príncipes, y es gran yerro creerá quien les dice mal desta 
 empresa, salvo aborrecerles, porque no se halla que Príncipe haya habido
 tanta gracia de Nuestro Señor, ni tanta victoria de cosa tan señalada, y
 dé tanta honra a su alto Estado y reinos, y por donde pueda recibir 
 Dios eterno más servicios, y la gente de España más refrigerio y 
 ganancias, que visto está que hay infinitas cosas de valor, y bien que 
 agora no se conozca esto que yo digo, vendra tiempo que se contará por 
 grande excelencia, y a grande vituperio de las personas que a Vuestras 
 Altezas son contra esto, que bien que hayan gastado algo en ello, ha 
 sido en cosa más noble y de mayor estado que haya sido cosa de otro 
 Príncipe hasta agora, ni era de se quitar de ella secamente, salvo 
 proceder y darme ayuda y favor, porque los reyes de Portogal gastaron y 
 tuvieron corazón para gastar en Guinea, fasta cuatro o cinco años, 
 dineros y gente, primero que recibiesen provecho, y después les deparó 
 Dios ganancias y oro. Que, cierto, si se cuenta la gente del reino de 
 Portogal y las personas de los que son muertos en esta empresa de 
 Guinea, se fallaría que son más de la mitad del reino; y, cierto, fuera 
 grandísima grandeza atajar una renta en España, que se gastase en esta 
 empresa, que ninguna cosa dejaran Vuestras Altezas de mayor memoria, y 
 miren en ello; y que ningún Príncipe de Castilla se halla, o yo no he 
 hallado por escrito ni por palabra, que haya ganado jamás tierra alguna 
 fuera de España, y Vuestras Altezas ganaron estas tierras que son otro 
 mundo, y adonde habrá la cristiandad tanto placer, y nuestra fe, por 
 tiempo, tanto acrecentamiento. Todo esto digo con muy sana inunción, y 
 porque deseo que Vuestras Altezas sean los mayores señores del mundo, 
 digo señores de todo él; y sea todo con mucho servicio y contentamiento 
 de la Santísima Trinidad, porque en fin de sus dias hayan la gloria del 
 Paraíso, y no por lo que a mí propio toca, que espero en su alta 
 Majestad, que Vuestras Altezas presto verán la verdad dello, y cuál es 
 mi cudicia».

Todas estas son palabras formales del Almirante, sobre las cuales 
 habría mucho que hablar, pero en breve quiero anotar algunas cosas: lo 
 primero, es manifiesto la buena intincion que siempre tuvo el Almirante,
 para con Dios y con los Reyes, y con cuánta simplicidad de ello 
 hablaba, y creo para mí que algo y mucho excedió en la intincionde 
 agradarles a los Reyes, y por esta ser nimia demasiada no se agradó 
 mucho Dios; y él mismo lo confiesa en una carta que escribió a los Reyes
 y a otras personas, que dice asi: «Torno a decir con juramento, que yo 
 he puesto más diligencia a servir a Vuestras Altezas, que no a ganar el 
 Paraíso». Estas son sus palabras.

Lo segundo, se debe notar, que cerca de lo que dice aquí el 
 Almirante, ser cosa real y notable estas tierras y riquezas dellas que 
 habia descubierto, ciertamente, para encarecer la grandeza y dignidad 
 destas cosas de las Indias, que Dios puso en manos de los Reyes de 
 Castilla, necesario fuera tener la elocuencia y eficacia de Demóstenes, y
 para escribirlo, la mano de Cicerón; un orbe tantos siglos escondido, 
 amplísimo y longuísimo, tan lleno y rebosante de inmensas y quietas 
 gentes, todo él a una mano, felicísimas, fértilísimas, sanísimas y 
 riquísimas tierras, ¿quién lo podrá explicar, loar y dar a entender?

Lo tercero, que haya sido especial gracia y don señalado de Dios, y
 no comparable a cualquiera concedido a los Reyes de Castilla para 
 grande honra suya y favor, y engrandecimiento de su alto Estado y 
 reinos, como el Almirante dice, mayor suficiencia que la dicha se 
 requiere para lo saber engrandecer, y esto, porque por disposición 
 divina fueron elegidos, más que otros ningunos Reyes, para ser ministros
 medianeros de los mayores servicios que Reyes cristianos a Dios eterno 
 jamás hicieron.

Desto se sigue lo cuarto que notarse debe; la razón que tuvieron de
 se alegrar y haber mucho placer, como el Almirante dice, y yo añido, 
 que tienen estrechísima obligación de referir por ello inmensos loores y
 gracias a Dios.

Lo quinto es, que se note cuan indiscretamente se habian con los 
 Reyes, y cuánto les deservían los que a Sus Altezas disuadían, por unos 
 pocos de gastos que se hacían, que se dejasen desta empresa, pues 
 habiendo parecido tierras tan grandes y tan felices, y que habian dado 
 muestra de oro, no chica, y de temporales riquezas, mayormente no 
 habiendo experimentado más de lo desta isla, debieran creer y aun tener 
 por cierto, que en tantos reinos grandes bienes haber podría; y 
 ciertamente, no menos insensibles parece que eran, y que no les rebosaba
 mucho el cuidado, de la dilatación de la fe por estas tierras y gentes 
 dellas, ni su celo, pues no tenían el ojo a otro hito sino a que 
 gastaban los Reyes y no recibían provecho, faltándoles consideración de 
 aquestas tierras y gentes, no para esquilmar el oro y riquezas 
 temporales dellas, sino para divulgar el divino nombre, y convertir 
 todas estas racionales ánimas de que están llenas, y las habia puesto 
 Dios y su Iglesia en las manos de los católicos Reyes, y esto bien lo 
 sentía y lloraba el Almirante. Y con razón, de los tales émulos tenia 
 grande queja, y, como aquel que tantos sudores y trabajos le habia 
 costado y costaba de presente aqueste mundo nuevo que descubría, y habia
 descubierto, y juntamente la buena in tinción que en todo ello tenia; 
 por lo cual todo le daba Dios claro cognoscimiento para que acertase en 
 lo que estaba por venir, como hombre de gran prudencia, pues decía bien,
 «si que agora no se cognosce lo que yo digo, verná tiempo que se 
 contará por gran escelencia». ¿Qué se podrá contar en todo lo poblado 
 del mundo, en este género, que se iguale con lo sucedido y procedido en 
 las Indias y de las Indias en nuestros tiempos?, lo cual, todo, antes y 
 después de su descubrimiento, era estimado por vanísimo e increíble, 
 pero, como dije, dábalo Dios a cognoscer y a decir antes que se 
 cumpliese, al que, para lo principiar, y mostrar, con el dedo habia 
 elegido.

El ejemplo que trae de los Reyes de Portogal, que gastaron muchos 
 dineros y gentes en el descubrimiento y trato de Guinea, antes que della
 hobiesen provecho, verdad es; pero de las ganancias que de allí ha 
 habido y hoy hay, ruego yo a Dios que no tenga yo parte ni quien bien o 
 mal me quiera.

En aquello que dice que fuera grandísima grandeza atajar (pone 
 atajar por señalar o reservar), alguna renta en España para que se 
 gastase en esta empresa, dice la mayor y más sustancial y prudente razón
 de cuantas ha dicho, el fundamento de todo el bien y causa de evitar el
 mal, mayormente a los principios, de todas estas Indias; porque si los 
 católicos Reyes, aunque siempre vivían con necesidad, situaran o 
 señalaran cierta renta (que no era menester muy mucha), para que se 
 gastara en la comunicación y contratación cristiana, humana, pacífica y 
 razonable de Castilla con estas gentes, y no hobiera tanta priesa en los
 que les aconsejaban que fueran riquezas a aquellos reinos, o en estimar
 que debian ir limpias de polvo y de paja, como si estos reinos, no por 
 otra razón ni título, sino solamente porque acaeció ser descubiertos, lo
 debieran a aquellos, sin alguna dúdalos gastos que los Reyes hicieran, 
 les fueran, cuando menos provecho en estas tierras hubo, recompensados, y
 sobrepujara la reconpensa, y poco a poco se fueran descubriendo las 
 grandes riquezas que en estas tierras habia, y se ganaran todas para 
 Castilla, ganadas primero las voluntades de los dueños dellas que con 
 antiguo derecho y justicia las poseían, y entrando por esta puerta, que 
 era la justa, verdadera y legítima, en estas tierras, estos reinos y 
 aquellos fueran felicísimos. Pero harto hicieron los católicos Reyes 
 teniendo consejeros, y los que en estos negocios entendian, tan ciegos, 
 en no desmamparar del todo la prosecución de esta demanda, como ellos, 
 precipitándose inconsideradamente, les persuadían. Callo la ignorancia o
 la inadvertencia no muy saludable que tuvieron en no entender que a 
 estas naciones, solamente por ser hombres y gentiles, carecientes de 
 lumbre de nuestra católica fé, de precepto divino de la caridad el celo y
 obra de darlos doctrina y convertirlos por la forma que Cristo 
 estableció, se les debia.

Con tal parecer y consejo fueran causa que, con ninguna otra hazaña
 (puesto que fueron muchas y dignísimas las suyas), dejaran los Reyes 
 mayor memoria, ni la cristiandad tanto placer, y nuestra fe, por tiempo,
 tanto acrescentamiento, y la Santísima Trinidad recibiera tanto 
 servicio y contentamiento, como el Almirante con sus sinceras palabras 
 dice.

Capítulo CXXXVII

Así que, para salir deste golfo dentro del cual 
 estaba de tierra por todas partes cercado, con el propósito ya dicho de 
 salvar los bastimentos que traia, que se le perdían, viniéndose a esta 
 isla Española, sábado, 11 de Agosto, al salir de la luna, levantó las 
 anclas, y tendió las velas y navegó hacia el leste, que es hacia donde 
 sale el sol (porque estaba en el rincón del rio Yuyaparí, como arriba se
 dijo), para ir a salir, por entre la Punta de Paria y Tierra Firme, que
 llamó la Punta o cabo de la Playa, a la tierra isla de Gracia, y entre 
 el Cabo a que dijo cabo Boto de la isla de la Trinidad, como parece 
 arriba en el cap. 134. Llegó hasta un puerto muy bueno, que llamó Puerto
 de Gatos, que está junto con la boca donde están las dos isletas del 
 Caracol y Delfín, entre los cabos de Lapa y cabo Boto; y esto, domingo, 
 12 de Agosto, surgió cerca del dicho puerto, para por la mañana salir 
 por la dicha boca. Halló otro puerto cerca de allí, donde envió a verlo 
 la barca; era muy bueno; hallaron ciertas casas de pescadores, y agua 
 mucha y muy dulce, y púsole por nombre el Puerto de las Cabanas; 
 hallaron, dice, mirabolanos en la tierra; junto a la mar, infinitas 
 ostias pegadas a las ramas de los árboles que entran en la mar, las 
 bocas abiertas para recibir el rocío que cae de las hojas, hasta que 
 cáela gotera de que se engendran las piedras, según dice Plinio y alega 
 al Vocabulario que se llama Catholicon; pero ya queda dicho arriba en el cap. 136, que aquellas ostias no parece que son de la especie que crian las perlas.

Lunes, 13 de Agosto, en saliendo la luna, levantó las anclas de 
 donde surgido estaba, y vino hacia el cabo déla Playa, que es el de 
 Paria, para salir al Norte por la boca que llamó del Drago, por la 
 siguiente causa y peligro en que allí se vido; la boca del Drago, dice, 
 que es un estrecho que está éntrela Punta de la Playa que es el fin de 
 la isla de Gracia, que como muchas veces está dicho, es la punta de la 
 Tierra Firme y de Paria, al Oriente, y entre el cabo Boto, que es el fin
 de la isla de la Trinidad, al Poniente; dice, que habrá entre medias de
 los dos cabos legua y media. Este debe ser pasadas cuatro isletas que 
 dice haber allí en medio, atravesadas, aunque agora no vemos más de dos,
 por las cuales no debe haber salida, y sólo debe de quedar la angostura
 de la legua y media para poder salir los navios por ella, porque de la 
 Punta de la Lapa al cabo Boto cinco leguas hay, como en el cap. 133.º 
 dijimos. Llegando a la dicha boca a la hora de tercia, halló una gran 
 pelea entre el agua dulce por salir a la mar, y el agua salada del mar 
 por entrar dentro en el golfo, y era tan recia y temerosa, que levantaba
 una gran loma, como un cerro muy alto, y con esto traian un estruendo y
 ruido ambas aguas, de Levante a Poniente, muy largo y espantoso, con 
 hilero de aguas, y tras uno venían cuatro hileros uno tras otro, que 
 hacían corrientes que peleaban; donde pensaron perecer, no menos que en 
 la otra boca de la Sierpe del cabo del Arenal, cuando entraban en el 
 golfo. Fue doblado este peligro más que el otro, porque les calmó el 
 viento con que esperaban salir, y quisieran surgir, que les fuera algún 
 remedio, aunque no sin peligro por los combates de las aguas, pero no 
 hallaron fondo, porque era muy honda allí la mar; temieron, calmado el 
 viento, no les echase el agua dulce o salada a dar en las peñas con sus 
 corrientes, donde no hubiesen algún remedio. Dicen, que dijo aquí el 
 Almirante, aunque no lo hallé escrito de su mano, como hallé lo 
 susodicho, que si de allí se escapaban, podían hacer cuenta que se 
 escapaban de la boca del drago, y por esto se le quedó este nombre, y 
 con razón. Plugo a la bondad de Dios que del mismo peligro les salió la 
 salud y liberación, porque la misma agua dulce, venciendo a la salada, 
 echó sin sentirlos navios fuera, y asi fueron puestos en salvo; porque 
 cuando Dios quiere que uno o muchos sean de vida, el agua les es 
 medicina. Así que, salió, lunes a 13 de Agosto, del dicho golfo y de la 
 boca del Drago, peligrosa. Dice que hay desde la primera tierra de la 
 Trinidad hasta el golfo que descubrieron los marineros que invió en la 
 carabela, donde vieron los rios y él no los creia, al cual golfo llamó 
 de las Perlas, y esto es al rincón de todo el golfo grande, que nombró 
 de la Ballena, donde tantos dias anduvo, de tierra cercado, 48 leguas; 
 yo le añido que son buenas 50, como aparece de la carta del marear.

Salido del golfo y de la boca del Drago y su peligro, acuerda de ir
 al Poniente por la costa abajo de la Tierra Firme, creyendo todavía que
 era isla de Gracia, para emparajar en el derecho de dicho golfo de las 
 Perlas, Norte Sur, y rodearla y ver aquella abundancia de agua tan 
 grande, de dónde venia, y si procedía de rios, como los marineros 
 afirmaban, lo que él dice que no creia, porque ni el Ganjes, ni el 
 Euphrates, ni el Nilo, no ha oido que tanta aguadulce trajesen. La razón
 que le movía era, porque no habia tierras tan grandes de donde pudiesen
 nacer tan grandes rios, salvo, dice él, si esta no es Tierra Firme; 
 estas palabras son suyas. Por manera, que ya va sospechando que es 
 Tierra Firme la tierra de Gracia que él creia ser isla, pero era y es, 
 cierto, Tierra Firme, y los marineros habian dicho bien; de la cual 
 procedía tanto golpe de agua por los rios Yuyaparí y el otro que sale 
 cerca del que llamamos hoy Camarí, e otros que por allí deben salir.

Así que, yendo en busca de aquel golfo de las Perlas, donde salen 
 los dichos rios, creyendo de hallarlos rodeando la tierra, por estimar 
 ser isla y ver si habia entrada por allí, o salida para el Sur, y si no 
 la hallase, dice, que afirmaría entonces que era rio, y que lo uno y lo 
 otro era gran maravilla, fue la costa abajo aquel lunes hasta el sol 
 puesto. vído que la tierra era llena de buenos puertos y tierra 
 altísima; por aquella costa abajo, vído muchas islas hacia el Norte y 
 muchos cabos en la Tierra Firme, a los cuales, todos, puso nombres: a 
 uno, cabo de Conchas; a otro, cabo Luengo; a otro, cabo de Sabor; a 
 otro, cabo Rico, tierra alta y muy hermosa; dice que en aquel camino hay
 muchos puertos y golfos muy grandes que deben ser poblados, y cuanto 
 más iba al Poniente, via la tierra más llana y más hermosa. Al salir de 
 la boca, vído una isla, al Norte, que estaría de la boca 26 leguas, 
 púsole nombre la isla de la Asunción; vído otra isla y púsole la 
 Concepción, y a otras tres isletas juntas llamó los Testigos, y estas, 
 se llaman hoy asi; a otra cabe ellas, llamó el Romero; a otras isletas 
 pequeñas, nombró las Guardias. Después llegó cerca de la isla Margarita,
 y llamóla Margarita, y a otra cerca della, puso nombre el Martinet. 
 Esta Margarita es una isla que tiene de luengo 15 leguas, y de ancho 
 cinco o seis, y es muy verde y graciosa por de fuera, y por dentro es 
 harto buena, por lo cual está poblada; tiene cabe sí, a la luenga, leste
 gueste, tres isletas, y dos detras dellas, Norte-Sur: el Almirante no 
 vído más de las tres, como iba de la parte del Sur de la Margarita. Está
 seis o siete leguas de la Tierra Firme, y por esto hace un golfete 
 entre ella y la Tierra Firme, y en medio del golfete están dos isletas, 
 leste gueste, que es de Levante a Poniente, junto la una a la otra; la 
 una se llama Coche, que quiere decir venado, y la otra Cubagua, que es 
 la que arriba en el cap. 135.º dije, donde se han cogido infinitas 
 perlas. De manera, que el Almirante, aunque no sabia que en aqueste 
 golfete se criaban las perlas, parece que adivinó en llamarla Margarita;
 estuvo muy cerca della, puesto que no lo expresa, porque dice estaba 
 nueve leguas de la isla Martinet, la cual estaba junto, dice él, a la 
 Margarita, de la parte del Norte, y dice junto, porque como iba por la 
 parte del Sur de la Margarita, parecía estar junto, aunque estaba ocho o
 nueve leguas: y esta es la isleta de la parte del Norte, cercana a la 
 Margarita, que agora se llama isla Blanca, y dista las ocho o nueve 
 leguas de la Margarita, como dije; por aquí parece que debia estar junto
 o cerca de la Margarita, el Almirante, y creo que, porque le faltó el 
 viento, por allí surgió. Finalmente, de todos los nombres que puso a 
 islas y cabos de la Tierra Firme que tenia por isla de Gracia, no han 
 quedado ni se platican hoy sino la isla de la Trinidad, y la boca del 
 Drago, y los Testigos, y la Margarita.

Aquí andaba el Almirante muy malo de los ojos, de no dormir, porque
 siempre, como andaba entre tantos peligros dentre islas, asi lo tenia 
 de costumbre, y lo debe de tener cualquiera que trae cargos de navio, 
 por la mayor parte, como son pilotos, y dice, que más fatigado se vído 
 aquí que cuando descubrió la otra Tierra Firme, que es la isla de Cuba 
 (la cual aun pensaba que era Tierra Firme hasta agora), porque se le 
 cubrieron los ojos de sangre, y asi eran por la mar sus trabajos 
 incomparables; por esta causa estuvo esta noche en la cama y luego se 
 halló más fuera en la mar de lo que se hallara si él velara, por lo 
 cual, no se descuidaba ni fiaba de los marineros, ni debe fiarse de 
 nadie el que es diligente y perfecto piloto, porque a su cuenta y sobre 
 su cabeza están todos los que van en la nao, y lo más propio y necesario
 que al ejercicio de su oficio pertenece es velar y no dormir, todo el 
 tiempo que navega.

Capítulo CXXXVIII

Parece haber andado el Almirante la costa abajo 
 desde que salió de la boca del Drago, ayer lunes y hoy martes, hasta 30 o
 40 leguas cuando más, puesto que no lo dice, porque (como él se queja 
 que no escrebia todo lo que debia describir), no podia por andar por 
 aquí tan malo; y como vía que la tierra iba muy extendida para abajo al 
 Poniente, y parecía más llana y más hermosa, y el golfo de las Perlas 
 que quedaba en la culata del golfo o mar dulce, donde salia el rio de 
 Yuyaparí, en cuya busca iba, no tenia salida, la cual esperaba ver, 
 creyendo que esta Tierra Firme era isla, vino ya en cognoscimiento que 
 tierra tan grande no era isla, sino Tierra Firme, y, como hablando con 
 los Reyes, dice asi: «Yo estoy creído que esta es Tierra Firme, 
 grandísima, de que hasta hoy no se ha sabido, y la razón me ayuda 
 grandemente por esto deste tan grande rio y mar, que es dulce, y después
 me ayuda el decir de Esdras en el libro IV, cap. 6.º, que dice que las 
 seis partes del mundo son de tierra enjuta, y la una de agua, el cual 
 libro aprueba Sant Ambrosio en su Examenon, y Sant Agustín sobre aquel paso, Morietur filius meus Christus,
 como lo alega Francisco de Mayrones, y después desto me ayuda el decir 
 de muchos indios caníbales que yo he tomado otras veces, los cuales 
 decían que al Austro dellos era Tierra Firme, y entóces estaba yo en la 
 isla de Guadalupe, y también lo oí a otros de la isla de Sancta Cruz y 
 la de Sant Juan, y decían que habia mucho oro, y, como Vuestras Altezas 
 saben, muy poco ha que no se sabia otra tierra más de la que Ptolomeo 
 escribió, y no habia en mi tiempo quien creyese que se podia navegar de 
 España a las Indias, sobre lo cual anduve siete años en su corte, y no 
 fueron pocos los que entendieron en ello; y en fin, sólo el grandísimo 
 corazón de Vuestras Altezas lo hizo experimentar contra el parecer de 
 cuantos lo contradecían, y agora parece la verdad, y parecerá antes de 
 mucho tiempo más larga: y, si esta es Tierra Firme, es cosa de 
 admiración, y será entre todos los sabios, pues tan grande rio sale que 
 haga una mar dulce de 48 leguas». Estas son sus palabras.

Por manera, que la primera razón que le persuadía ser Tierra Firme,
 la que llamó Sancta cuando entró en el golfo por la boca de la Sierpe, 
 cuando vído la Trinidad, y la que después llamó isla de Gracia, fue 
 salir tanta agua dulce que endulzaba tan grande golfo, y argüía muy 
 bien, porque gran golpe de agua o rio muy grande no se puede congregar, 
 si no es de muchas fuentes, las muchas fuentes causan muchas quebradas, 
 son causa de muchos arroyos, hacen muchos rios chicos y después se 
 ayuntan grandes; todo lo cual presupone necesariamente, grandísimo 
 discurso y longura de tierra. Esta parece que no puede ser isla por 
 grande que sea, luego parece que debe ser Tierra Firme; y era bonísima 
 la conjetura por este argumento. La segunda razón tomaba de la autoridad
 de Esdras, que dice que las seis partes de la tierra quedaron enjutas, 
 mandando Dios que todas las aguas se encerrasen en un lugar, que es la 
 mar, y aquel testo dice asi: Et tertia die imperasti aquis congregan in septima parte terrae, sex vero partes siccasti et conservasti,
 etc. Arguye, pues, asi: la auctoridad de Esdras afirma ser las seis 
 parles del mundo tierra, y la una de agua; toda la tierra que sabemos 
 parece ser poca, según la mar vemos tan grande; luego esta tierra debe 
 ser grande, más que isla, que llamamos firme para que concuerde con la 
 autoridad de Esdras, que tenga seis partes la tierra, respectivamente 
 comparadas a una que ha de tener el agua, y por esto no es mucho ni 
 difícil creer que esta sea Tierra Firme.

No solamente el Almirante por la autoridad de Esdras se movía y 
 argüía ser la tierra seis veces más grande que el agua, pero también 
 doctísimos varones en todas ciencias hacían lo mismo, y del la argüían 
 ser la mayor parte del mundo tierra y habitable, contra Ptolomeo, que 
 tuvo que solamente la sexta parle del mundo era habitable, y las otras 
 cinco partes estaban cubiertas de agua, como parece en el libro de 
 Ptolomeo, De la disposición de la esfera, y en el Almagesto, libro II; y de ellos es Pedro de Aliaco, doctísimo varón en todas ciencias, el cual, en el libro De imagine mundi,
 cap. 8.º, alega la dicha autoridad de Esdras, diciendo que aquel libro 
 los Santos tuvieron en reverencia, y por él las verdades sagradas 
 confirmaron. Estas son sus palabras. Desto dijimos en el capítulo 6.º Lo
 mismo de Esdras alega Jacobo de Valencia, no poco docto en cosmografía,
 en el Salmo Gilí, sobre el verso Hoc mare magnum et spatiosum, etc., probando que la tierra es seis veces mayor que la mar.

Puede alguno decir a la autoridad de Esdras, que aquel libro IV es 
 apócrifo y de ninguna autoridad, y a lo que dice Pedro de Aliaco, que 
 los Santos lo tuvieron en reverencia, no lo probara con San Jerónimo, el
 cual, en la Epístola contra Vigilancio, dice que nunca aquel 
 libro leyó, porque no conviene tomar en las manos lo que la Iglesia no 
 recibe; estas son sus palabras. Sant Agustín, libro XVIII, cap. 36.º De Civitate,
 no aprueba aquel lib. IV de Esdras, sino el III, cap. 3.º, diciendo 
 que, por aventura, Esdras fue profeta en aquello que dijo, «que la 
 verdad es más fuerte y poderosa que el Rey e las mujeres e el vino,» 
 profetizando de Cristo, Nuestro Señor y Redentor, que es la verdadera 
 verdad. Esto es lo que dice Sant Agustín; que escribiendo sobre aquellas
 palabras, morietur filius meus Christus, tratase de Esdras y lo 
 aprobase, no sé donde Francisco Mairones lo halló. Y aquel lib. III 
 también se pone por apócrifo, aunque no tanto como el IV, por no tenerse
 por cierto que Esdras lo escribió; Sant Ambrosio, no en el Examenon, como el Almirante dice, sino en el libro De bono mortis,
 cap. 10.º, contra los gentiles que creían morir las ánimas juntamente 
 con los cuerpos, parece aprobar también el IV, aunque da a entender con 
 alguna condición, sobre aquel artículo de nuestra fé, que en el tiempo 
 del universal juicio, los muertos han, en sus cuerpos, propios, de 
 resucitar; el cual toca allí en el cap. 7.º, Esdras, hablando del 
 juicio, y que la tierra los ha de restituir a las ánimas: Terra 
 reddet quae in ea dormiunt et pulvis quae in eo silentio habitant et 
 promptuaria reddent quae in eis comendatae sunt animes et revelabitur 
 Altissimus super sedent iudicii, etc. Donde dice asi Sant Ambrosio: Animarum
 autem superiora esse habitacula scriptura testimoniis valde probatur, 
 siquidem in Esdrae libris legimus, quod cum venerit iudicii dies reddet 
 terra defunctorum corpora; et pulvis reddet eas quae in tumulis 
 requiescunt reliquas mortuorum. Et infra. Sed Esdrae usus sum scriptis ut cognoscant gentiles ea quae in philosophiae libris mirantur translata de nostris,
 etc.; en esto que Sant Ambrosio dice, a la postre, usado he de los 
 escritos de Esdras, porque cognoscan los gentiles que, de lo que se 
 admiran de nuestras Escripturas salió, parece, algo, que si no fuera por
 confundirlos a ellos, lo de aquel libro IV alegara, pero puédese decir 
 que ni contra los gentiles lícito era traer testimonio de lo que no 
 tenia autoridad. Finalmente, aunque aquel libro sea apócrifo, que es 
 tanto como sospechoso de contener algunos errores, no se sigue que no 
 tenga algunas y muchas verdades, como es aquella del final juicio, y 
 aquella morietur filius meus Christus; y asi puede haber sido de 
 la dicha autoridad, que la tierra sea seis veces mayor que la mar, e por
 esta razón se puede muy bien en esto alegar.

Tuvo el Almirante otra razón para más se persuadir a que esta era 
 Tierra Firme: las nuevas que dice que le dieron los vecinos de la isla 
 de Guadalupe, y desta Española, y de la de Sant Juan.

Capítulo CXXXIX

Por todo lo susodicho en los capítulos precedentes,
 asaz parece manifiesto haber sido el primero el Almirante D. Cristóbal 
 Colon, por quien la divina Providencia tuvo por bien de descubrir 
 aquesta nuestra grande Tierra Firme, asi como lo tomó por instrumento y 
 eligió por medio de que al mundo se mostrasen todas estas, tantos 
 siglos, encubiertas oceanas Indias.

Vídola, miércoles, 4.º dia de Agosto, un dia después que descubrió 
 la isla de la Trinidad, año del nacimiento de nuestra salud. Jesucristo,
 de 1498 años, a la cual llamó la isla Santa, creyendo que era isla, 
 desque comenzó a llegarse para entrar por la boca que llamó de la 
 Sierpe, en el golfo de la Ballena, que nombró, que halló todo dulce, la 
 cual boca hace la isla de la Trinidad, por aquella parte, y la misma 
 Tierra Firme que llamó Santa; y el viernes siguiente, que se contaron 3 
 dias del dicho mes de Agosto, descubrió la Punta de Paria, que llamó la 
 Punta de la Paria, a la cual, estimando que también era isla, púsole 
 nombre la isla de Gracia; como todo fuese Tierra Firme, como por sus 
 dias y horas arriba ha parecido, y hoy más claramente, por la apariencia
 y vista de ojos, ser toda inmensa Tierra Firme, parece.

Y es bien aquí de considerar, la injusticia y agravio que aquel 
 Américo Vespucio parece haber hecho al Almirante, o los que imprimieron 
 sus Cuatro Navegaciones, atribuyendo a sí, o no nombrando sino a 
 sí sólo, el descubrimiento desta Tierra Firme; y por esto todos los 
 extranjeros que destas Indias en latín o en su lenguaje materno 
 escriben, y pintan, o hacen cartas o mapas, llámanla América, como 
 descubierta y primero hallada por Américo. Porque como Américo era 
 latino y elocuente, supo encarecer el primer viaje que hizo, y aplicarlo
 a sí mismo, como si fuera él por principal y Capitán del, habiendo ido 
 por uno de los que fueron con el capitán Alonso de Hojeda, del que 
 arriba hemos hablado, o por marinero, o porque puso como mercader alguna
 parte de dineros en el armada, mayormente cobró autoridad y nombre por 
 haber dirigido las navegaciones que hizo al rey Renato, de Napóles. 
 Cierto, usurpan injustamente al Almirante la honra y honor y 
 privilegios, que, por ser el primero que con sus trabajos, sudores y 
 industria dio a España y al mundo el conocimiento desta Tierra Firme, 
 como lo habiadado de todas estas occidentales Indias; merece, el cual 
 privilegio y honor reservó la divina Providencia para el Almirante D. 
 Cristóbal Colon, y no para otro, y por esto nadie debe presumir de se lo
 usurpar ni dar a sí ni a otro, sin agravio e injusticia y pecado, 
 cometida en el Almirante, y, por consiguiente, sin ofensa de Dios.

Y porque esta verdad manifiesta sea, referiré aquí fielmente la 
 noticia verídica y no aficionada que dello tengo. Para entender esto, 
 conviene presuponer la partida de Sant Lúcar del Almirante para hacer 
 este viaje, que fue a 30 de Mayo del año 1498, como arriba queda dicho, y
 llegó a las islas de Cabo Verde, a 27 de Junio; y vído la isla de la 
 Trinidad, martes 31 dias de Julio, y luego, miércoles, 1.º de Agosto, 
 vído al Sur la Tierra Firme por la angostura de dos leguas, que hace con
 la isla de la Trinidad, que llamó la boca de la Sierpe, y a la Tierra 
 Firme, creyendo que era isla, nombró la isla Sancta, y luego, el viernes
 siguiente, vído y descubrió a Paria, y llamóla isla de Gracia, por 
 creer que también era isla. Toda esta navegación y la figura y la 
 pintura de la tierra, envió el Almirante a los Reyes.

Esto asi supuesto, veamos cuándo partió Américo Vespucio, y con 
 quién, para descubrir o negociar en estas partes; para entendimiento de 
 lo cual, sepan los que esta Historia leyeren, que en este tiempo 
 estaba el susodicho Alonso de Hojeda en Castilla, y llegó la relación 
 deste descubrimiento y la figura de la tierra que el Almirante envió 
 luego a los Reyes, lo cual todo venia a manos del Obispo D. Juan 
 Rodríguez de Fonseca, que ya creo que era Obispo de Palencia, que tenia 
 cargo de la expedición y negocios destas Indias desde su principio, 
 siendo él Arcediano de Sevilla, como arriba queda asaz dicho. El dicho 
 Alonso de Hojeda era muy querido del Obispo, y como llegó la relación 
 del Almirante y la pintura dicha, inclinóse Alonso de Hojeda ir a 
 descubrir más tierra por aquel mismo camino que el Almirante llevado 
 habia, porque, descubierto el hilo y en la mano puesto, fácil cosa es 
 llegar hasta el ovillo; ayudóle a ello haber él colegido de los avisos 
 que el Almirante procuraba saber de los indios, cuando con el Almirante 
 al primer viaje vino, que habia por estas tierras, y después destas 
 islas, Tierra Firme; y como tuvo el favor y voluntad del Obispo, buscó 
 personas que le armasen algún navio o navios, porque a él no le 
 sobrábanlos dineros, y halló en Sevilla (y por ventura en el puerto de 
 Sancta María, y de allí partió para el dicho descubrimiento), donde él 
 era cognoscido, y porque por sus obras de hombre esforzado valeroso era 
 señalado, quien cuatro navios le armase. Dánle los Reyes sus provisiones
 e instrucciones y constitúyenle por Capitán para que descubriese y 
 rescatase oro y perlas y lo demás que hallase, dándoles el quinto a los 
 Reyes, y tratase de paz y amistad con las gentes adonde llegar le 
 acaeciese. Y asi, el primero que después del Almirante fue a descubrir, 
 no fue otro sino Alonso de Hojeda; y, los que llevó y quiso llevar en su
 compañía, trabajó de llevar todas las personas que pudo, marineros, y 
 que más de las navegaciones destas tierras sabían, que no eran otros 
 sino los que habian venido y andado con el Almirante. Estos fueron los 
 principales, en aquel tiempo: uno dellos, Juan de la Gossa, vizcaino, 
 que vino con el Almirante cuando descubrió esta isla, y después fue 
 también con él al descubrimiento de las islas de Cuba y Jamaica, 
 laboriosísimo viaje hasta entonces; llevó también Hojeda consigo al 
 piloto Bartolomé Roldan, que en esta ciudad de Sancto Domingo fue muy 
 nombrado y todos cognoscimos, el cual edificó desde sus cimientos gran 
 parte de las casas que se hicieron y son vivas en las cuatro calles, y 
 este habia venido con el Almirante en el Viaje primero, y después 
 también al descubrimiento de Paria y Tierra Firme; trujo también Hojeda 
 al dicho Américo, no sé si por piloto o como hombre entendido en las 
 cosas de la mar y docto en cosmografía, porque parece que el mismo 
 Hojeda lo pone entre los pilotos que trujo consigo. Y lo que creo y 
 colijo del prólogo que hace al rey Renato de Napoles en el libro de sus Cuatro navegaciones,
 el dicho Américo, él era mercader, y asi lo confiesa; debia, por 
 aventura, poner algunos dineros en la armada de los cuatro navios y 
 tener parte en los provechos que de allí se hubiesen, y aunque Américo 
 encarama mucho que el rey de Castilla hizo la armada y por su mandado 
 iban a descubrir, no es asi, sino que se juntaban tres o cuatro, o diez 
 que tenían algunos dineros, y pedían y aun importunaban por licencia a 
 los Reyes, para ir a descubrir e granjear, procurando sus provechos e 
 intereses. Asi que Hojeda, por traer la figura que el Almirante habia 
 enviado, de la Tierra Firme que habia descubierto, a los Reyes, y por 
 pilotos a los marineros que habian venido con el Almirante, vino a 
 descubrir e descubrió la parte que abajo, cap. 166.º, se dirá, de Tierra
 Firme.

Que haya ido Américo con Alonso de Hojeda, y Hojeda después de 
 haber descubierto la Tierra Firme el Almirante, es cosa muy averiguada y
 probada con muchos testigos, y por el mismo Alonso de Hojeda, el cual 
 fue presentado por el Fiscal por testigo en favor del fisco, cuando el 
 Almirante, D. Diego Colon, legítimo y primero sucesor del dicho 
 Almirante D. Cristóbal Colon, movió pleito al Rey por todo su Estado de 
 que habia su padre sido desposeído, y él lo estaba por esta causa.

El cual Alonso de Hojeda dice asi en su dicho a la segunda 
 pregunta, por la cual era preguntado, ¿si sabia que el Almirante D. 
 Cristóbal Colon no habia descubierto en lo que agora llaman Tierra 
 Firme, sino una vez que tocó en la parte de la tierra que llaman Paria?,
 etc., responde Hojeda, que el Almirante D. Cristóbal Colon tocó en la 
 isla de la Trinidad y pasó por entre la isla dicha y Boca del Drago, que
 es Paria, e que vio la isla de la Margarita; preguntado ¿cómo lo sabe?,
 dijo, que lo sabe porque vio este testigo la figura que el dicho 
 Almirante envió a Castilla, el dicho tiempo, al Rey e Reina, nuestros 
 señores, de lo que habia descubierto, y porque este testigo luego vino a
 descubrir y halló que era verdad lo que dicho tiene, que el dicho 
 Almirante descubrió.

A la quinta pregunta, que contiene lo que el mismo Hojeda habia 
 descubierto desde Paria abajo, dice asi Hojeda, que la verdad desta 
 pregunta es, que él vino a descubrir el primero después que el Almirante
 descubrió, y que él fue hacia el Mediodía de la Tierra Firme, cuasi 200
 leguas, y descendió después hasta Paria y salió por la Boca del Dragón,
 y allí conoció que el Almirante habia estado en la isla de la Trinidad,
 junto con la Boca del Drago; y abajo dice, que este viaje, que este 
 testigo hizo, trujo consigo a Juan de la Cossa y a Américo Vespucio, e 
 otros pilotos, etc. Esto dice Alonso de Hojeda, entre otras cosas, en su
 dicho y deposición.

Por manera, que quedan averiguadas por el mismo Hojeda dos cosas: 
 la una, que trujo a Américo consigo, y la otra, que vino a descubrir por
 la Tierra Firme después de la haber descubierto el Almirante; y esta 
 postrera está muy probada, conviene a saber, que el Almirante haya sido 
 el primero que descubrió a Paria, y que en ella estuvo antes que 
 cristiano alguno llegase a ella ni a parte alguna de toda la Tierra 
 Firme, ni tuviese noticia de cosa de ella, y esto tiene probado el 
 Almirante, don Diego, su hijo, con 60 testigos de oídas y 25 de vista, 
 como parece por el proceso deste negocio y pleito, el cual yo he visto, y
 bien visto. Probó asimismo, que por haber el dicho Almirante D. 
 Cristóbal Colon descubierto estas Indias e islas, y después a Paria, que
 es la Tierra Firme, primero que otro alguno, se atrevieron a ir a 
 descubrir los otros que después del fueron descubridores, y que creen y 
 tienen por cierto, que nunca hombre se moviera a ir a descubrir, ni las 
 Indias ni parte de ellas se descubrieran, si el Almirante descubierto no
 las hobiera. Esto prueba con 16 testigos de oidas y con 41 que lo 
 creen, y con 20 que lo saben, y con 13 que afirman que descubrió primero
 que otro alguno, y que por aquello lo creen; testifícalo también Pedro 
 Mártir en su primera Década, capítulos 8.º y 9.º, al cual se le 
 debe más crédito que a otro ninguno de los que escribieron en latín, 
 porque se halló en Castilla por aquellos tiempos y hablaba con todos, y 
 todos se holgaban de le dar cuenta de lo que vían y hallaban, como a 
 hombre de autoridad, y él que tenia cuidado de preguntarlo, pues trataba
 de escribir, como dijimos en el prólogo de la Historia.

De haber llegado a Paria el Américo en este su primer viaje, él mismo lo confiesa en su primera navegación, diciendo: Et provincia ipsa Parias ab ipsis nuncupata est. Después hizo también con el mismo Hojeda la segunda navegación, como en el cap. 163.º parecerá.

Aquí es agora mucho de notar y ver claro el error que cerca de 
 Américo por el mundo hay, y digo asi: que como ninguno antes del 
 Almirante hobiese llegado ni visto a Paria, ni cosa de aquella tierra, 
 ni después del no llegó primero otro sino Hojeda, sigúese, que Américo, o
 fue con Hojeda, o después del; si fue con Hojeda, y Hojeda después del 
 Almirante, y el Almirante partió de Sant Lúcar a 30 de Mayo, y llegó a 
 ver la Trinidad y la Tierra Firme postrero de Julio, y primero y tercero
 de Agosto, como todo queda y es ya manifiesto, ¿cómo con la verdad se 
 compadece que Américo diga en su primera navegación, que partió de Cádiz
 a 20 de Mayo, año de nuestra salud, de 1497? Clara parece la falsedad, y
 si fue de industria hecha, maldad grande fue, y ya que no lo fuese, al 
 menos parécelo, pues muestra llevar diez dias de ventaja en el mes al 
 Almirante, cerca de la partida de Cádiz, porque el Almirante partió de 
 Sant Lúcar a 30 de Mayo, y Américo dice haber partido de Cádiz a 20 del 
 dicho mes, y usúrpale también un año, porque el Almirante partió el año 
 de 1498, y Américo finje que partió para su primera navegación el año de
 97. Verdad es que parece haber habido yerro y no malicia en esto, 
 porque dice Américo que tardó en aquella su primera navegación diez y 
 ocho meses, y al cabo della dice que tornó a entrar de vuelta en Cádiz a
 15 de Octubre, año de 499. Claro está, que si partieran de Cádiz a 20 
 de Mayo, año de 497, que tardaran en el viaje veintinueve meses; siete 
 del año de 97 y todo el año de 98, y más diez meses del año de 99. 
 También se pudo errar la péndola en poner el año de 99 por el de 98 al 
 fin, cuando trata de su vuelta a Castilla, y, si asi fuera, era cierta 
 la malicia.

Desta falsedad o yerro de péndola, o lo que haya sido, y de saber 
 bien, por buen estilo, relatar y parlar y encarecer Américo sus cosas y 
 navegación, y callar el nombre de su Capitán, que fue Hojeda, y no hacer
 más mención que de sí mesmo, y escribir al rey Renato, han tomado los 
 escritores extranjeros de nombrar la nuestra Tierra Firme América, como 
 si Américo sólo, y no otro con él, y antes que todos la hobiera 
 descubierto; parece, pues, cuánta injusticia se hizo, si de industria se
 le usurpó lo que era suyo, al Almirante D. Cristóbal Colon, y con 
 cuánta razón al Almirante D. Cristóbal Colon (después de la bondad y 
 providencia de Dios, que para esto le eligió), este descubrimiento y 
 todo lo sucedido a ello se le debe, y como le pertenecía más a él, que 
 se llamara la dicha Tierra Firme Columba, de Colon o Columbo que la 
 descubrió, o la tierra Sancta o de Gracia, que él mismo por nombre le 
 puso, que no, de Américo, denominarla América.

Capítulo CXL

Tornando al Almirante, no podía quitar de su 
 imaginación la grandeza de aquella agua dulce que halló y vído en aquel 
 golfo de la Ballena, entre la Tierra Firme y la isla de la Trinidad, y 
 dándose a pensar mucho en ello, y hallando sus razones, viene a parar en
 opinión que hacia aquella parte debia estar el Paraíso terrenal. De las
 razones que le movían, una era la grande templanza que andaba por 
 aquella tierra y mar donde andaba, estando tan cerca de la línea 
 equinoccial, la cual era juzgada de muchos autores como inhabitable, o 
 por habitable con dificultad; antes, por allí, estando el sol en el 
 signo Leo, por las mañanas hacia tanto frescor, que le sabia bien tomar 
 un ropón enforrado.

Otra razón era, que hallaba que, pasando 100 leguas de las islas de
 los Azores y en aquel paraje del Septentrión, al Austro, nordesteaban 
 una cuarta las agujas y más, y, con ellas yendo al Poniente, iba 
 creciendo la templanza y mediocridad de los tiempos suaves, y juzgaba 
 que la mar iba subiendo y los navios alzándose hacia el cielo 
 suavemente; y la causa desta altura, dice ser la variedad del círculo 
 que describe la estrella del Norte con las Guardas, y cuanto más van los
 navios al Poniente, tanto más van alzándose, y subirán más en alto y 
 más diferencia habrá en las estrellas y en los círculos dellas, según 
 dice. De aquí vino a concebir que el mundo no era redondo, contra toda 
 la machina común de astrólogos y filósofos, sino que el hemisferio que 
 tenían Ptolomeo y los demás era redondo, pero este otro de por acá, de 
 que ellos no tuvieron noticia, no lo era del todo, sino imaginábalo como
 media pera que tuviese el pezón alto, o como una teta de mujer en una 
 pelota redonda, y que esta parte deste pezón sea más alta y más 
 propincua del aire y del cielo, y sea debajo la equinoccial; y sobre 
 aquel pezón, le parecía podia estar situado el Paraíso terrenal, puesto 
 que de allí, donde él estaba, estuviese muy lejos.

Daba otra razón: hallar, dice él, esta gente más blanca o menos 
 negra, y los cabellos largos y llanos, y gente más astuta y de mayor 
 ingenio, e no cobardes; y da razón de esta razón, porque cuando en este 
 viaje llegó en 20°, era la gente negra, y cuando a las islas de Cabo 
 Verde, más negra, y cuando a los 5°, en derecho la línea de la Sierra 
 Leona, muy más negra, pero cuando declinó hacia el Poniente y llegó a la
 Trinidad y Tierra Firme, que creyó ser el cabo de Oriente, por respecto
 del lugar donde estaba, donde acababan la tierra toda y las islas, 
 halló mucha templanza y serenidad, y por consiguiente, de la manera que 
 ha dicho la gente.

Otra razón es, la multitud y grandeza desta agua dulce del golfo de
 la Ballena, que tiene 48 leguas della, la cual parece que podia venir 
 de la fuente del Paraíso terrenal y descender a este golfo, aunque 
 viniese desde muy léjos, y deste golfo nacer los cuatro rios Nilo, 
 Tigre, Euphrates y Ganges, o ir a ellos por sus cataratas debajo de 
 tierra y de la mar también.

Ciertamente, para estar este mundo destas Indias tan oculto y ser 
 tan reciente su descubrimiento, y ver las cosas tan nuevas que via, no 
 es de maravillar que el Almirante tanta, y de tan diversas y nuevas 
 cosas, sospecha imaginaciones y sentencia nueva tuviese.

A lo que en la segunda razón dijo, que yendo al Poniente iban los 
 navios alzándose, contradice lo que el Filósofo dice en el II, de los Mechaoros,
 cap. 4.º, conviene a saber, que la tierra y la mar de Septentrión es 
 más alta que la del Austro, y pruébalo, porque las mares y corrientes 
 dellas, que vienen de aquellas partes, corren a otras ínares más bajas, y
 de aquellas a este Oceano; y da dello otra señal, que aquella tierra es
 más alta, porque los meteorológios, que quiere decir los estudiosos de 
 las cosas altas, creyeron que el sol no andaba por debajo de aquella 
 tierra, sino por cerca della, porque en el Septentrión los lugares de la
 tierra son altos; esto es del Filósofo.

A lo que el Almirante infiere, que la tierra no es redonda, Aristóteles en el II, De caelo, cap. 14.º, y Ptolomeo en su Almagesto, dictione 5.ª, cap. 16.º, Plinio, libro II, capítulos 66.º y 67.º, y Alberto Magno, II, De caelo, tractado III, capítulos 9.º, 10.º y 11.º, y el autor de la Esphera,
 y comunmente todos los más aprobados filósofos y astrólogos y 
 matemáticos son en contrario, lo cual se muestra y prueba por razones 
 demostrativas que no pueden por alguna manera negarse. Y una razón 
 quiero aquí decir que experimentamos en las Indias cada dia, y es, que 
 cuando pasamos por la latitud de los climas, que es del Norte o 
 Septentrión al Sur o Austro, por poco que andemos, descubrimos algunas 
 estrellas que están en aquella parte, y que perpetuamente no vemos y 
 nunca vimos, y si tornamos de Austro al Septentrión, por poco que a él 
 nos acerquemos, se nos descubren estrellas que nunca vimos, y esto 
 parece, porque en Egipto y en la isla de Chipre y en Persia, que están 
 hacia el Mediodía o Austro, vénse muchas estrellas meridionales, las 
 cuales no ven los que están en el sétimo clima, y por el contrario, 
 muchas ven aquestos que los habitadores del Austro no ven ni verán 
 jamás, estando en sus tieras. Así parece arriba, cap. 128.º, donde 
 hablando de la isla de la Taprobana, dijimos, por sentencia de los 
 antiguos, que no se vían los Septentriones, que son las Osas Mayor y 
 Menor, ni las Cabrillas. Esto en ninguna manera podia ser si no fuese la
 tierra redonda, porque la misma redondez y cuesta y lomo que hace, se 
 interpone ¡entre las vistas nuestras y de los que están en aquellas 
 partes, porque, sin duda, si la tierra fuese llana, de igual superficie,
 como algunos hubieron, grandes filósofos, y de los cristianos fue 
 Lactancio en el libro de Falsa sapientia, cap. 24.º, donde quiera
 que el hombre estuviese, y en cualquiera parte de la tierra veria ambos
 a dos polos y todas las estrellas que están cerca dellos. Esta razón es
 del Filósofo, en el libro II, De caelo, cap. 14.º, y Sancto Tomás, allí en la lección última, y de Alberto Magno, donde arriba, cap. 11.º, y del autor de la Esphera.
 Ponen otra razón, de los eclipses, porque si la tierra fuera llana, en 
 la misma hora que apareciera el eclipse a los de Oriente lo vieran los 
 habitadores de Occidente, pero porque unos a una y otros a otra lo ven, 
 los de Occidente lo ven antes y los de Oriente después, y por el 
 contrario, porque primero les anochece a estos que a aquellos, lo cual 
 no seria sino por el lomo o altor o embarazo que hace la tierra por ser 
 redonda.

Y asi parece que el Almirante no argüía bien, por aquellas razones,
 que la tierra no fuese redonda, pero no es de maravillar, como viese 
 tantas novedades, como dice, y tan admirables; y, por ventura, se movia 
 también por razón de que no total y propia y perfectamente la tierra es 
 esférica, de tal manera como lo es la propia y perfecta figura esférica,
 de cuyo punto medio, todas las líneas rectas que proceden y van a la 
 superficie son iguales, como una bola que sea perfectamente redonda, 
 pero la figura redonda es, que va o se quiere asemejar a lo esférico, 
 puesto que no sea esférico perfectamente como lo sea una manzana, aunque
 se puede decir redonda, pero no se dirá propiamente esférica; y esta es
 la diferencia entre lo esférico y lo redondo, y asi, la tierra se dice 
 redonda y no propiamente esférica. Esto parece que siente Plinio en el 
 cap. 66.º del libro II, Orbem certe dicimus terrae globum quem 
 verticibus includi fatemur. Neque absoluti orbis est forma in tanta 
 montium excelsitate tanta camporum planicie. Las mismas palabras dice Beda en el libro De natura rerum,
 cap. 46.º. En aquello que dice, no de forma absoluta, da a entender, 
 que absolutamente no es la tierra esférica, sino con condición, conviene
 a saber, si todas las partes de la tierra juntamente se ayuntasen con 
 el anchura de las líneas, de tal manera, que las líneas vayan sobre toda
 la tierra en circuito, no descendiendo a los llanos ni campos y montes,
 resultaría entonces un ayuntamiento que seria de esférica figura; y 
 porque el Almirante no ignoraba las razones que los antiguos daban de la
 redondez de la tierra, según él dice aquí: «Yo siempre leí que el 
 mundo, tierra y agua, era esférico, y las autoridades y esperiencias que
 Ptolomeo y todos los otros que escribieron deste sitio daban y 
 amostraban para ello, asi por eclipses de la luna y otras demostraciones
 que hacen de Oriente hasta Occidente, como de la elevación del polo de 
 Septentrión al Austro; agora vi tanta deformidad, como ya dije, y por 
 eso me puse a tener eso del mundo, y fallé que no era redondo de la 
 forma que escriben, salvo que es de forma de una pera que sea toda muy 
 redonda, salvo que allí donde tiene el pezón allí tiene más alto, 
 etc.».. Estas son sus palabras. Donde muestra no ignorar en este caso lo
 que otros de la redondez de la tierra sabían, asi que, como esto 
 supiese, también habría visto esto que se dijo de Plinio, y con ello 
 ayuntadas las mudanzas y novedades maravillosas que en la mar y en la 
 tierra veia, no parece que será razón de imputarle a falta de saber 
 porque dijese, que aunque sabia afirmar los pasados ser la tierra 
 redonda, que no ser del todo esférica le parecía.

Capítulo CLXI

Cuanto a sospechar que podía ser que el Paraíso 
 terrenal estuviera en parte de aquella región, tampoco el Almirante 
 opinaba fuera de razón, supuestas las novedades y mudanzas que se le 
 ofrecían, mayormente, la templanza y suavidad de los aires, y la 
 frescura, verdura y lindeza de las arboledas, la disposición graciosa y 
 alegre de las tierras, que cada pedazo dellas parece un paraíso, la 
 muchedumbre y grandeza impetuosa de tanta agua dulce, cosa tan nueva; la
 mansedumbre y bondad, simplicidad, liberalidad, humana y afable 
 conversación, blancura y compostura de la gente.

De lo cual dice asi: «La Sacra Escriptura significa que Nuestro 
 Señor hizo el Paraíso terrenal, y en él puso el árbol de la vida, y del 
 sale una fuente de donde resultan en este mundo cuatro rios principales,
 Ganges y Euphrates, Tigris y Nilo. Yo no hallo ni jamás he hallado 
 escritura de latinos ni de griegos que certificadamente diga el sitio en
 este mundo del Paraíso terrenal, ni he visto en ninguna mapamundi, 
 salvo situado con autoridad de argumento; algunos le ponían allí donde 
 son las fuentes del Nilo en Etiopía, mas otros anduvieron todas estas 
 tierras, y no hallaron conformidad dello en la temperancia del cielo, en
 la altura hacia el cielo, porque se pudiese comprender que era allí. 
 Algunos gentiles quisieron decir, por argumentos, que él era en las 
 islas Fortunadas, que son las Canarias, etc.; Sant Isidro, y Beda, y 
 Strabon y el Maestro de la Historia escolástica, y Sant Ambrosio,
 y Scoto, y todos los santos teólogos conciertan que el Paraíso está en 
 el Oriente. Ya dije lo que yo hallaba deste hemisferio y de la hechura, y
 creo que si yo pasara por debajo de la línea equinoccial, que en 
 llegando allí, en esto más alto, que hallara muy mayor temperancia y 
 diversidad en las estrellas y en las aguas, no porque yo crea que allí 
 donde es el altura del estremo sea navegable, ni agua, ni que se pueda 
 subir allá, porque creo que allí es el Paraíso terrenal, a donde no 
 puede llegar nadie, salvo por voluntad divina; y creo que esta tierra 
 que agora mandaron descubrir Vuestras Altezas, sea grandísima, y haya 
 otras muchas en el Austro, donde jamás se hobo noticia. Yo no tomo quel 
 Paraíso terrenal sea en forma de montaña alta, áspera, como el escribir 
 dello nos amuestra, salvo que sea en el colmo, allí donde dije la figura
 del pezón de la pera, y que poco a poco, andando hacia allí desde muy 
 lejos, se va subiendo a él, y creo que pueda salir de allí esa agua, 
 bien que sea lejos, y venga a parar allí, de donde yo vengo, y faga este
 lago. Grandes indicios son estos del Paraíso terrenal, porque el sitio 
 es conforme a la opinión destos santos e sacros teólogos, y asimismo las
 señales son muy conformes, que nunca jamás leí ni oí que tanta cantidad
 de agua dulce fuese asi, dentro e vecina de la salada, y en ello ayuda 
 asimismo la suavísima temperancia; y si de allí del Paraíso no sale, 
 parece aún mayor maravilla, porque no creo que se sepa en el mundo de 
 rio tan grande y tan fondo». Todas estas son palabras del Almirante, con
 su humilde, y falto de la propiedad de vocablos, estilo, como que en 
 Castilla no habia nacido.

Por las cuales no parece muy oscuro, el Almirante no ser poco 
 experimentado en la lectura divina y de historias antiguas y doctrina de
 santos doctores, y de autores también profanos. Para mostrar de esto 
 algo, y para que se vea que no irracionablemente, sino con probables y 
 razonables motivos, podia opinar y sospechar, al menos, estar por 
 aquella Tierra Firme, o cerca, o lejos della, la región donde está 
 situado el Paraíso terrenal, cuatro cosas cerca dello quiero aquí, 
 declarando algunas que toca el Almirante, decir: la una, lo que por los 
 autores, de la altura del Paraíso terrenal, se dice; la otra, en qué 
 sitio región o parte de la tierra está, o si en isla o en Tierra Firme; 
 la tercera, de la grandeza o tamaño y capacidad del; la cuarta, de las 
 calidades (algunas, empero), que al propósito hacen, que tenia y hoy 
 tiene.

Cerca de lo primero, esta es sentencia común de todos los doctores,
 que es el más alto lugar de la tierra, y asi lo dice Damasceno, libro 
 II, cap. 2.º, De ortodoxa fide: In Oriente quidem omni terra celsior, etc. Strabo, que fue hermano de Beda, sobre el Génesis, e pénese en la glosa ordinaria, dice, que tan alto, que llega al cielo de la Luna: Locus remotissimus pertingens usque ad circulum Lunae, etc; y el Maestro de las Historias, en el cap. 13.º, sobre el Génesis,
 afirma lo mismo; el Maestro de las Sentencias, en el II, distinción 17,
 lo refiere. Muchas sentencias y diversas, nacieron de la altura del 
 Paraíso, pero la verdadera es, que pues la Sagrada Escritura no explica 
 cuánta sea, ninguno puede naturalmente definirla, y por esto lo que se 
 ha de tener es, que tanta es su altura, cuanta convenia a la buena y 
 salubre vivienda de los hombres en el Paraíso; esta era la templanza del
 lugar, que delectablemente allí se viviese, esto que ni hubiese calor 
 ni afligiese el frió, sino que estas calidades fuesen reducidas a el 
 medio, de donde procediese la sanidad, y las cosas que allí hobiese no 
 se corrompiesen, o no fácilmente fuesen corrompidas. La corrupción se 
 hace por la acción de la contrariedad, y, para impedir esta 
 contrariedad, necesario era no estar el Paraíso en lugar de acción 
 vehemente para causar contrariedad; y porque en el fuego hay extremo de 
 contrariedad, que es el gran calor, y en el aire también caliginoso hay 
 extremo de contrariedad, que es gran frió, y en la tierra, puesto que no
 hay extremo de contrariedad, sino una mezcla de frió y calor por la 
 incidencia y reflexión de los rayos del sol, y por esta causa hay alguna
 templanza, pero es poca, y es con acción de contrariedad, por esta 
 razón ni pudo ponerse el Paraíso terrenal que llegase al cielo de la 
 luna, porque el elemento del fuego que llega al cóncavo de la luna 
 quemara todas las cosas y a todo el Paraíso terrenal, ni tampoco ponerse
 entre el aire turbio y caliginoso, por la mucha frialdad, que todo 
 también lo mortificara. En la tierra estuviera con menos daño, porque 
 hay en ella un poco de templanza, pero todavía por la mucha acción de 
 contrariedad, muy presto en ella las cosas se corrompen, porque este 
 lugar de nuestra habitación tiene el aire turbulento, por los vapores y 
 exhalaciones que salen de la tierra y del agua, por lo cual no puede 
 haber mucha sanidad en él. Fué, luego, necesario dar tal sitio y lugar 
 al Paraíso donde no hobiese alguna acción de contrariedad, pero mayor y 
 menor temperancia y serenidad; este lugar, no es otro sino la tercera 
 región del aire, que está luego sobre la del aire caliginoso y turbio, 
 porque allí hay poca acción de contrariedad, la que basta para alguna 
 generación y corrupción.

Que este lugar se pueda, como es dicho, persuadir el Paraíso donde 
 esté situado, conviene a saber, la tercera región del aire, parece asi, 
 porque otros montes hay en la tierra que llegan hasta allí; uno es, 
 aquel tan nombrado y celebratísimo, y asi admirable en altura, Olimpo, 
 el cual es tan alto que parece llegar al cielo, y por esta causa, entre 
 los griegos, el nombre del cielo y el del monte Olimpo, uno no más es, y
 asi, la cumbre del, llaman las gentes de aquella tierra, cielo; dice 
 Olimpo, cuasi olo lampus, que quiere decir, cielo. Deste dice Sant Isidro, libro XIV, cap. 8.º, de las Etimologías, que Olimpo es un monte de Macedonia demasiadamente alto, que las nubes se vean debajo del; del cual canta Virgilio: Et nubes excesit Olimpus, y asi parece que aquel monte suba sobre las nubes que están en la segunda región del aire, o en el aire caliginoso.

Y más, se dice, que todas las pasiones y turbulencias del aire 
 sobrepuje, por lo cual los filósofos que allí subían a contemplar los 
 sitios y cursos de las estrellas, no podían vivir en aquel monte sino 
 llevaban consigo esponjas con agua bien imbuidas y empapadas, de las 
 cuales chupando y atrayendo a sí el agua, dice que espesaban el aire 
 para lo atraer y poder respirar y vivir, porque por su sotileza de aquel
 aire superior y puro, no se podia atraer para respirar o resollar, y 
 asi no podían los hombres vivir, ni las aves pudieran allí volar, por no
 poder sostener el peso del cuerpo dellas; asi lo dice Sant Agustín 
 sobre el Genesi, ad literam, cap. 14.º, en la obra imperfecta. Esto se trata también en el libro De propietatibus rerum,
 libro XIV, cap. 29.º, hablando del monte Olimpo, y alega al Maestro de 
 las Historias, y no señala en qué lugar. Y que este monte Olimpo 
 trascienda el aire caliginoso parece por un cierto argumento, porque 
 allí ni hay jamás viento ni lluvias, y estaba en él un templo dedicado a
 Júpiter, donde, cuando se ofrecían los sacrificios, escribían ciertas 
 letras en la ceniza o en el polvo, y cuando volvian otro año, al tiempo 
 de hacer las ceremonias de los sacrificios, se hallaban las mismas 
 letras en la ceniza, sin haberse deshecho, lo que no pudiera ser si 
 viento o lluvia allí cayera; asi lo toca Sant Agustin, donde dije 
 arriba, y más largo lo dice Solino en su Polistor, cap. 13, y asi
 parece que el monte Olimpo sobrepuja las impresiones del aire 
 caliginoso y, oscuro, y por consiguiente, llega a la tercia región del 
 aire, que es toda serena, y con todo eso, no es tanta su altura que no 
 pudiesen subir a él los filósofos a especular y los sacerdotes a ofrecer
 sacrificios.

Y no solamente Olimpo, monte, sobrepuja las nubes, pero también el 
 monte Athos en Macedonia o en Tracia, del cual dice el mismo Solino en 
 el cap 21, y Pomponio Mela, libro II, cap. 2.º, que es más alto que el 
 lugar de donde descienden las lluvias, y este lugar es la media región 
 del aire, de tal manera que: capit opinio fidem quod de aris quas in vertice sustinet, non abluitur cinis sed quo relinquitur aggere manet.
 Y tiene otra cosa que se tiene por una de las maravillas del mundo, que
 llega con su sombra hasta la isla Lemno, una de las del Archipiélago, 
 que está del 86 millas, que son más de 28 leguas. Quod non frustra inter miracula notaverunt cum Athos Lemno sex et octoginta millibus pasuum separaretur. Lo mismo dice Sant Isidro, libro XIV, cap. 8.º de las Etimologías.

Y, cierto, la isla de Tenerife en las Canarias, y la isla del Pico 
 en las de los Azores, no creo que son muy menos altas que las dichas, 
 como quiera que las veamos, a lo menos la del Pico, 40 leguas en la mar,
 y mucho más alta la cumbre dellas que las nubes, y que parecen por 
 debajo del.

Pues si estas sierras o montes ya dichos llegan a la tercera región
 del aire, que es toda serena y suave, no es difícil cosa de creer y 
 conceder que el Paraíso terrenal suba encima de los vientos y de las 
 lluvias en la región tercera del aire, al cual, con más razón podemos 
 dar mayor altura que a los montes comunes de que ya tenemos cierta 
 noticia.

Finalmente, es dé concluir que el Paraíso terrenal está en lo más 
 alto de toda la tierra, y sobrepuja todos los otros altos montes por 
 altos que sean, donde las aguas del Diluvio no pudieron llegar, o por su
 altura, o porque no convino que llegasen, las cuales sobrepujaron 45 
 codos a todos los más altos, parece. Génesis, 7.

Pues trayendo lo dicho al propósito, como el Almirante considerase 
 la tierra no ser esférica del todo, como ya se probó, y la necesidad del
 lugar o altura del Paraíso, pudo imaginar el dicho monte o lugar ser 
 como el pezón de la pera, como lomas alto de toda la tierra, puesto que 
 la semejanza de las cosas en todas las particularidades no se pueda ni 
 deba guardar, porque de otra manera, una cosa no seria semejante a otra 
 sino ella misma.

Capítulo CXLII

Cuanto a lo segundo que propuse decir, en qué sitio
 o región o parte de la tierra, o si en isla o Tierra Firme, puesto sea 
 el Paraíso terrenal, decimos: que en qué lugar o debajo de qué parte del
 cielo sea su sitio, cierta, determinada y precisamente, nadie de los 
 que vivimos y vivieron antes de nos, mientras vivían, ni lo sabemos ni 
 lo supieron, sino fuesen aquellos a quien la divina voluntad quiso 
 revelarlo, porque, la Escritura divina no lo declara. Y por esta causa 
 de incertidumbre, hubo diversas opiniones, no sólo entre gentiles, pero 
 también entre católicos. Lo que la Escritura Sancta dice, es esto: Plantaverat autem dominus Deus Paradisum voluptatis, a principio. Génesis.
 II. Algunos exponen a principio, por en el Oriente, porque de allí 
 comienza el movimiento del cielo que primero se mueve, o que se llama primum mobile. De aquí entienden que el Paraíso sea situado en Oriente, y asi lo dice Sant Isidro, cap. 3.º del libro XIV, de las Etimologías:
 Paradisus est locus in Orientis partibus constitutus, cuius vocabulum 
 ex graeco in latinum vertitur, hortus. Porro hebraice Eden dicitur, quod
 in nostra lingua delitice interpretatur, quod utrumque iunctum facit 
 hortum deliciarum, etc.

San Juan Damasceno, De ortodoxa fide, libro II, cap. 2.º, inter cetera, dice: Hic
 locus divinus est Paradisus, Dei manibus in Eden, id est deliciis et 
 voluptate, plantatus in Oriente quidem omni terra celsior, etc. La Historia scolástica, en el cap. 13.º, sobre el Génesis:
 Plantavit Deus Paradisum herbis et arboribus insitum, a principio 
 creationis, scilicet cum aparuit arida, et germinare terram fecit. Vel a
 principio id est a prima orbis parte unde alia translatio habet 
 Paradisum. In Edem ad Orientem. In Edem, id est delitiis: a principio id
 est ad Orientem est autem locus amenissimus longo terrae et maris 
 tractu a nostra habitabili zona secretus, etc. Strabo también a lo mismo concuerda: Paradisus
 est locus in Oriente positus, interiecto Oceano et montibus appositis, a
 regionibus quas incolunt homines secretus et remotissimus. Lo mismo afirma Josefo, libro I, cap. 2.º, De Antiquitatibus: Dicit autem etiam Deum plantasse ad Orientem Paradisum,
 etc. Todas estas sentencias pretenden ser su asiento en las partes de 
 Oriente, y ser secretísimo y apartado de toda población de hombres por 
 mucha lejura de tierra y de mar que esté en medio.

Sancto Tomás dice en la primera parte, cuestión CII, art. 1.º, y en
 otros lugares, que convenientemente se afirma estar puesto el Paraíso 
 terrenal en el Oriente, porque es de creer que en el más notable lugar 
 de la tierra esté situado, y este es el Oriente, como sea la diestra 
 parte del cielo, según el Filósofo, en el libro. II, De caelo et mundo,
 y la diestra es más noble que la siniestra, y asi, fue cosa conveniente
 que Dios allí lo pusiese. Estas son palabras de Sancto Tomás. Cerca de 
 este punto es de notar, que, en cualquiera sitio que el Paraíso esté, se
 puede entender estar al Oriente; la razón es, porque cualquiera punto 
 en la tierra se puede entender estar al Oriente, por respecto y en 
 comparación del cielo, o por respecto de diversos sitios de la tierra, 
 sino es por respecto de los dos polos, por ser inmovibles o movibles; y 
 por eso, por decir estar al Oriente, no por eso se determina cierto y 
 preciso lugar de la tierra en que tenga su sitio el Paraíso.

Otros hobo que tuvieron por opinión que estaba el Paraíso terrenal 
 en alguna parte del Occidente, y este fue error de los gentiles que 
 siguieron los versos y ficciones de los poetas, los cuales afirmaron 
 estar en las islas de Canaria, por lo cual las llamaron Fortunadas y 
 Bienaventuradas, cuasi diciendo que los que en ellas vivían eran felices
 y bienaventurados. Así lo testifica Sant Isidro en el libro XIV, cap. 
 6.º, délas Etimologías: Fortunatarum insulae vocabulo suo significant
 omnia fere bona quasi felices et beatae fructuum ubertate: sua enim 
 natura pretiosarum poma silvarum parturiunt, fortuitis vitibus iuga 
 colium vestiuntur. Ad herbarum vicem messis et olus vulgo est, unde 
 gentilium error et secularium carmina poetarun, propter soli 
 fecunditatem, easdem esse Paradissum putaverunt, etc. Estas son sus palabras.

Hesiodus, poeta que según Plinio, en principio del libro XIV de la Natural Historia,
 fue el primero que dio preceptos o reglas de agricultura, hace mención 
 que en las islas Canarias estaba el Paraíso, que llamaban los gentiles 
 los Campos Elíseos, como arriba en el capítulo 20 largamente dijimos.

Strabo, en el principio de su Geografía, hace la misma 
 mención destas islas Canarias, y también que en España, por su 
 fertilidad, ponia Homero y también Platón los dichos Campos Elíseos, que
 llamamos el Paraíso. Pero podrá preguntar alguno, ¿cómo adivinaban los 
 gentiles nuestro Paraíso por la suavidad y amenidad o templanza y 
 aspecto favorable de los cielos, que trataban de los Campos Elíseos, 
 donde creían ir las ánimas de los que en esta vida justamente vivían? 
 Responde Grogorio Nacianceno, en la oración octava sobre la muerte de 
 Sant Basilio y Eusebio, en el libro XII De Evangelica preparatione,
 que los griegos, y señaladamente Platón, aquello y otras muchas cosas 
 tomaron de los libros de Moisén y de nuestra antigua Sagrada Escritura. Sapientes (inquit Gregorius), qui
 fuissent in Elysios Campos receptos aserebant terram sicilicet 
 inmortalem, quo nomine appellabant nostrum Paradisum ex Mosaicis libris 
 edocti: licet in apellando eo discreparent, Campum Elisium vel pratum 
 herbosum illum vocantes, etc.

Pero dejado el lugar o el sitio del Paraíso que aquestos decían, 
 gran diferencia es la que hay entre la felicidad del Paraíso a las islas
 de Canaria, que llamaban Fortunadas, porque aunque muchas cualidades se
 cuentan por los antiguos dellas, fue por la gran licencia que los 
 poetas se tomaron de fingir muchas más de las que en la verdad eran; lo 
 cual se averigua, lo uno, por lo poco que las alaba de bienaventuradas 
 Solino en el capítulo último de su Polistor, donde dice, que mucho más 
 dice la fama que por sus nombres en la verdad tienen: De harum nominibus expectari magnum mirum reor, sed infra famam vocabuli res est, y referidas algunas buenas calidades suyas, dice al cabo: Ideoque non penitus ad nuncupationem suam congruere insularum qualitatem.
 Y asi, no son aquellas islas del nombre de Paraíso dignas, y por esto 
 parece claro, los muy antiguos ninguna noticia haber tenido destas 
 Indias sino fuese atinando, porque, si la tuvieran, con muy mayor razón 
 pusieran en ellas los Campos Elíseos que en las islas de Canaria, ni en 
 España, pues es manifiesta la ventaja, como cien mil partes a una, que a
 todas las del mundo, en felicidad, templanza de aires, aspecto délos 
 cielos, aguas, frutas, frescura, suelo, disposición de la misma tierra y
 otras naturales riquezas hacen estas Indias, como arriba en muchos 
 capítulos ha parecido, y es harto buen argumento; y porque allí, donde 
 el Almirante andaba, era maravillosa la frescura y temperancia de aires,
 y alegría de la tierra, cielo, aguas y arboledas, que por los ojos vía,
 no era mucho que por allí concibiese, aunque habia navegado hacia el 
 Poniente (puesto que también sentía ser el fin de Oriente), estar, no 
 los Campos Elíseos como los gentiles, sino, como católico, el terrenal 
 Paraíso.

Capítulo CXLIII

Fueron algunos otros que tuvieron opinión que 
 estaba el Paraíso terrenal debajo de la línea o en la línea equinoccial,
 y, para prueba dello, señalaban algunas razones: una era, porque, según
 muchos filósofos, aquel lugar es teraperatísimo por las razones que al 
 principio el Almirante propuso ante los Reyes católicos, probando ser 
 posible el descubrimiento deste orbe, las cuales pusimos en los 
 capítulos 6.º y 7.º, y la verdad desta temperancia, cierto, más vemos 
 por nuestros ojos que podemos leer en ningunos libros. Pues como el 
 Paraíso haya de tener el más templado y felice lugar que se pueda hallar
 en Ta tierra, según que arriba se ha visto, parecíales que allí debía 
 estar situado el Paraíso terrenal, y confírmase por esta razón, y sea la
 segunda, porque en la línea equinoccial, o cerca della, entre los 
 trópicos, que se llama, según Virgilio en el primero de las Geórgicas, y Sant Jerónimo en la Epistola ad Paulinum,
 al principio, la Mesa del sol, está la ciudad de los filósofos, 
 nombrada Arim, y otros lugares cuyos habitadores todos, por la mayor 
 parte, se ocupan en ciencia de astrología y en especular los secretos de
 las cosas naturales; pues como, para entender y ejercitarse en esta 
 especulación y estudio, se requiriese vivir o habitar en lugar suave y 
 templado, ajeno de las perturbaciones e inquietudes que causan el 
 excesivo frió y calor, como en el capítulo 141.º, hablando del monte 
 Olimpo, se dijo, por esto les parecía que por aquella región debia de 
 estar el Paraíso; y porque el Almirante habia ejercitado estas antiguas 
 lecturas, y se via 5° de la línea equinoccial, y con tan maravillosa 
 frescura, verdura, templanza, y tan sensible serenidad, pudo no sin 
 mucha causa ser movido, al menos, a sospechar quen aquella tierra de 
 Paria o cerca della debia estar el Paraíso terrenal.

Dícese allí la Mesa del sol, por una manera de 
 metáfora, porque los filósofos, como en mesa de dulces manjares, se 
 mantenían y recreaban del suave y deleitoso manjar de la sabiduría y 
 ciencia de filosofía, penetrando y entendiendo los secretos, por ella, 
 de los movimientos e influencias y virtudes de los cielos y estrellas, y
 de las otras cosas naturales; pero, en el sentido literal, la Mesa del 
 sol se dice y dijo, porque en Etiopía, cerca de la isla Meroc, que liace
 el rio Nilo, la cual está cerca de la línea equinoccial, donde viven la
 gente que se llaman macrobios, gente amicísima de justicia, de verdad y
 de virtud, y que se adornan con joyas hechas de cobre, y las prisiones a
 los delincuentes hacen de oro, por tener en menos estima el oro quel 
 cobre, hay un prado o campo en el cual de noche, los que gobiernan, 
 mandan proveer y hinchir de muchas y diversas carnes asadas, en suma y 
 grande abundancia, y, salido el sol, cada uno de los que quiere van a él
 y toman lo que dellas quieren, a su voluntad; piensan los ignorantes 
 pueblos, que divinalmente aquello se les provee y nasce en aquel campo, y
 porque adoran al sol, llaman la Mesa del sol, estimando que el sol se 
 lo provee. De aquí salió entre los antiguos este proverbio o refrán, que
 a toda abundancia o provisión copiosa de comida, o cuando los ricos 
 daban en sus casas bien de comer a los menesterosos, llamaban Mesa del 
 sol. Por esto la llama Sant Jerónimo, donde dije arriba, famosissimam solis mensam. Della hace mención Herodoto en el libro III de su Historia,
 y Pomponio Mela, libro III, cap. 10.º, y Solino, cap. 43.º. Por ver a 
 esta Mesa del sol envió Embajadores Cambises, rey de Persia, al rey de 
 Etiopía, diciendo que la deseaba ver como cosa tan maravillosa; pero 
 hacíalo por usurpar aquel señorío de Etiopía; el cual enviando sus 
 Embajadores, más por espías para especular la tierra por dónde habia de 
 entrar con su ejército, que con embajada, dióles muchos dones, ciertas 
 vestiduras de carmesí, e collar de oro y ajorcas, que usaban los hombres
 en aquellos tiempos, y un alabastro de ungüento, y vino de Fenicia, muy
 precioso, que le presentasen de su parte y dijesen asi: «Cambises, Rey 
 de los persas, deseando ser tu amigo, querria también ser huésped tuyo; 
 nos ha enviado y mandado que vengamos a te hablar de su parte, y te 
 presentásemos estos dones, los cuales él tenia por muy preciosos y usa 
 dellos como en cosa de que él se deleita, y porque te ama quiso con 
 ellos agradarte». Pero el rey de Etiopía, entendiendo que más por 
 escudriñarle su reino, para usurpárselo los enviaba, respondióles: 
 «Vuestro señor, el Rey de los persas, ni os envia porque él tenga en 
 mucho ser mi huésped, ni vosotros decís verdad, porque no venís sino a 
 especular nuestro imperio, ni vuestro Rey, que os envia, es bueno ni 
 justo, porque, si justo fuese, no desearía usurpar el reino y región 
 ajena, sino estaría con la suya contento, ni a los hombres que mal nunca
 le hicieron querria poner en servidumbre, y por tanto, vosotros tomad 
 este arco y decidle: «El rey de Etiopía da este consejo al Rey de los 
 persas, que cuando los persas trujeren tan fácilmente sus arcos, tan 
 grandes como este, entonces con mayores ejércitos mueva guerra contra 
 los macrobios etiopes, y, entretanto, haga gracias a los dioses que no 
 inspiran ni mueven a los hijos de los etiopes, que, fuera de la suya, 
 cudicien adquirir otra región». Y dicho esto, dióles el arco. Y esto 
 decia, porque eran todos aquellos macrobios hombres de gran estatura, y 
 los arcos usaban muy gruesos y grandes, y el Rey siempre era elegido el 
 que era mayor de cuerpo. Tomó la vestidura de púrpura, y sabido que con 
 sangre de ciertas conchas se tenia, dijo: «Los hombres dolosos 
 engañadores, de dolosos y engañosos vestidos se visten». Preguntado para
 qué eran aquellas ajorcas y collar de oro, y respondido que para atavío
 de los Reyes, rióse creyendo que eran prisiones, y dijo: «Más fuertes 
 son las prisiones de mis cárceles». Preguntado por el ungüento, y le 
 dijesen que de ciertas confecturas se hacia, dijo lo mismo que de la 
 púrpura; cuando vinieron al vino gustólo y maravillosamente se deleitó. 
 Preguntó qué cosas tenia por manjares su Rey, y qué tanto vivían en su 
 tierra los hombres; respondiéronle que comían pan de trigo, dándole a 
 entender qué era y cómo se hacia, y que a lo más que llegaba la vida 
 eran ochenta años; respondió: «No es maravilla, pues comen estiércol, 
 que vivan tan poco». Preguntado el Rey por los Embajadores, que tantos 
 vivían los hombres en aquel su reino, respondió, que ciento y veinte 
 años, y más, porque no comían otra cosa sino carne cocida y bebian 
 leche. Finalmente, tornados los Embadores al rey Cambises, y sabida la 
 respuesta, hecho furibundo y sin considerar loque debiera hacer, junta 
 grande ejército para ir contra el rey de Etiopía, que mal nunca le habia
 hecho; y, no proveyendo los mantenimientos necesarios, antes que la 
 quinta parte del camino anduviese, pasando por dificultosísimos lugares,
 acabáronseles las talegas; comenzó el ejército a comer hierba, y él no 
 por eso dejó el camino hasta que llegaron a ciertos arenales, donde 
 faltándole del todo la comida, acuerda el ejército de echar suertes 
 sobre que de cada diez uno, dellos mismos, se comiesen. Oido por 
 Cambises, acuerda de tornarse, habiendo muchos del ejército perecido. 
 Vuelto a Thebas y de allí a Memphis, ciudad de Egipto, envió por la mar 
 otro grande ejército contra los etiopes, que nunca le habian, como dicho
 es, ofendido, adonde hizo desatinos, y al cabo, allí, con rabia de no 
 haber con su locura salido, del todo perdió el seso. Todo esto cuenta 
 Herodoto en su libro III. Esto hemos referido por ocasión de la Mesa del
 sol que dijimos.

De otra manera, y por otros efectos hablan los astrólogos y 
 astrónomos de la Mesa del sol, y es esta: que partiendo y dividiendo la 
 tierra toda en tres partes, la una es la parte austral, la segunda la 
 aquilonar, la tercera la Mesa del sol. Todo lo que hay de tierra de esa 
 parte del trópico de Capricornio hiemal, nombran austral; toda la parte 
 que hay desta de trópico de Cancro estival, aquilonar; y todo lo que se 
 contiene entre ambos a dos trópicos, llamaron la Mesa del sol; la razón 
 es, porque el sol no sale de entre los dos trópicos, y entre ambos, cada
 dia natural de veinticuatro horas de Oriente a Poniente, por el 
 movimiento del primer movible, parece que se apascienta y recrea como en
 una mesa; y en seis meses del año, con el movimiento propio, ándase del
 trópico hiemal al estival, y los otros seis meses del estival al 
 hiemal; y asi, por una manera de metáfora, llaman todo aquel aspacio de 
 tierra de entre ambos trópicos la Mesa del sol, como dicho es.

La tercera razón, que los que afirmaban estar el Paraíso en la 
 línea equinoccial daban, colegian de los nascimientos del rio Nilo, 
 arguyendo asi: cierto es que el rio Nilo es Gion, uno de los cuatro que 
 salen del Paraíso, pues vemos que este rio aparece y mana teniendo sus 
 principios y fuentes de la Etiopia, cerca de la línea equinoccial, el 
 cual cerca toda la tierra de Etiopía, como dice la Escritura Génesis
 cap. 2.º, y después allí riega la tierra de Egipto; luego señal es que 
 debe allí, o cerca de allí (conviene a saber, de la línea equinoccial), 
 estar el Paraíso terrenal, y parece venir derecho camino de hacia allá. 
 Destas tres razones aquí dichas, que alegan los que afirman estar el 
 Paraíso en la línea equinoccial, las dos, primera y tercera, refiere, 
 con aquellos, Sancto Tomás en el segundo escripto sobre las Sentencias, distinción 17, cuestión 3.ª, art. 2.º in corpore.

Y aunque la razón postrera parece que arguye, con alguna sospecha, 
 que por allí estar¿el Paraíso, por aparecer Nilo cerca de la 
 equinoccial, pero no es muy eficaz; la razón es, porque muchos ríos hay e
 fuentes que nacen en unas tierras y islas, y viénense a tornará nacer a
 otras, aunque ellas estén muy apartadas, y entre ellas haya mucha 
 distancia de tierra o de mar, porque si la distancia es de tierra, puede
 venir, e de hecho viene, el agua por venas y soterráneos ocultos de la 
 tierra, y en unas tierras aparecen, y en otras se sumen y corren sin 
 verse ni sentirse, y en otras parece que de nuevo nacen, como si allí 
 fuese su primer origen; y si la distancia también es de mar, lo mismo 
 acaece, porque viene, o por los caminos soterráneos de la tierra que 
 está debajo de la mar, o por encima de la misma agua salada, porque el 
 agua dulce anda siempre por encima de la salada por ser más liviana, y 
 va su camino, y si algo toma de lo salobre, después, pasando por las 
 venas de la tierra, se torna a endulzorar. Desto un asaz patente ejemplo
 tenemos del rio Alpheo, que su fuente y nascimiento es en la 
 Peloponense, provincia de Grecia, que se solia llamar Acaya, donde 
 predicó Sant Andrés, agora se llama la Morea, y está entre dos mares 
 Jonio y Egeo, cuasi como isla, de allí corre aquel rio Alpheo y va por 
 la ciudad de Elide y por la de Pisa, ciudad de Arcadia; de allí se sume y
 va mucho camino por debajo la tierra, después por debajo de la mar por 
 grandes honduras, como son las del Archipiélago, y va a salir en la isla
 Oritigia, que también se llama Délos, la principal del Archipiélago, en
 manera de fuente, como si allí tuviese su primer nascimiento; después 
 deja a la Grecia, y va por debajo de la mar y sale por la fuente 
 Aretusa, muy nombrada, que está en la isla de Cecilia, cerca de la 
 ciudad Siracusana, y de allí entra en la mar, lo cual es cosa admirable.
 Esto se experimenta echando pajas o otra cosa liviana en el principio y
 fuente del rio Alpheo, que es en Grecia, viene a salir por la dicha 
 fuente Aretusa, en Sicilia. Así lo cuenta Virgilio en el III de las Eneidas, Alpheum fama est Elidis amnen ocultas egisse vias subter mare; qui nunc ore Arethusa tuo confunditur undis, y en el VII de Las Bucólicas, en la égloga última; y Ovidio, en el V de Metamorphoseos, al fin, y Strabo en el libro VIII, y Séneca también en el libro V de las Cuestiones naturales.

Lo mismo y más eficazmente se prueba por los rios Tigris y 
 Euphrates que salen del Paraíso terrenal, los cuales no se nos 
 manifiestan luego como salen, antes, por debajo de tierra y por mar, con
 luengo discurso, y no salen hasta la región de Armenia, donde ambos 
 juntos se muestran por una fuente, como si allí fuese su primer 
 principio, y de allí luego se dividen, y el Tigris va más al Oriente, 
 hacia los Asirios, y Euphrates hacia los Caldeos; desto hace mención 
 Salustio y Boecio, libro V, metro primero, De consolatione: Tigris et
 Euphrates uno se fonte resolvunt et mox adiunctis disociantur aquis; si
 coeant cursumque iterum revocentur in unum, confluat alterni quod 
 trahit unda vadi, etc. Y Sant Agustín, libro IX, cap. 6.º, sobre Genesim ad literam.

Lo mismo parece del mismo rio Nilo, que en muchas partes se 
 encierra y en muchas aparece, y nunca se ha podido tener certidumbre 
 dónde sea su nacimiento, después de que sale del Paraíso, según arriba 
 se ha visto.

De todo lo dicho se sigue, que podrá estar el Paraíso en alguna 
 isla cercada de mar, porque ninguna razón repugna, antes parece 
 apuntarse por el dicho de Strabo, y que dicen, que, interiecto Oceano et montibus appositis,
 etc., estar cercado de mar, y asi ser isla; pero que sea en isla, o 
 esté situado en Tierra Firme, ni se ha sabido ni se puede saber, si 
 Dios, que lo asentó en su lugar, no lo revela.

También hace a la prueba de lo arriba dicho, lo que refiere Sant Anselmo en el libro I, cap. 22.º, De imagine mundi, concuerda Sant Augustin, sobre Genesim ad literam,
 libro V, cap. 10.º, el cual dice, que el agua, de todas las fuentes y 
 rios del mundo, dulce, de la fuente y cuatro rios del Paraíso procede, y
 que al abismo, que es la madre de donde la dicha fuente nasce, otra vez
 se torna; la cual, puesto que por todos los mares ande, no, empero, con
 el agua de la mar se mezcla, sino que como el agua dulce sea liviana, 
 corre por encima de la salada, que es pesada, y por el discurso suyo, 
 secreto, se torna; de aquí es lo que se dice Ecclesiastes I: Ad locum unde exeunt flumina revertuntur ut iterum fluant: omnia flumina intrant in mare et mare non redundat.
 Y asi parece, que la postrera de las tres razones que traen para probar
 que el Paraíso terrenal está en la línea equinoccial, por nacer por 
 allí cerca el rio Nilo, no urge mucho, puesto que podría estar so ella. 
 Desta opinión hace mención Sancto Tomás, primera parte, cuestión 102, 
 art. 2.º, in fine, donde dice: Quidquid autem de hoc sit credendum est: Paradisum in loco temperatissimo constitutum esse, vel sub equinocciali ut alibi.

Capítulo CXLIV

No faltaron algunos otros que sintieron estar el 
 terrenal Paraíso a la parte austral de Mediodía, pasados ambos trópicos,
 y para persuadirlo trajeron algunas razones no fuera de razón, y 
 principalmente hacen esta razón, y es la misma que arriba, cap. 142.º, 
 trujimos de Sancto Tomás: A la más noble parte de la tierra, como es el 
 Paraíso terrenal, débensele, según toda orden y razón natural, la cual 
 guarda siempre la divina Providencia, la más noble parte del cielo, pues
 la más noble parte de toda la redondez de la tierra es el Paraíso 
 terrenal, como arriba se ha visto, y abajo, de aquí apoco, en el cuarto 
 artículo, se verá; luego el Paraíso terrenal está situado y constituido 
 en la parte del mundo austral.

Que se le deba la más noble parte del cielo a la más noble parte de
 la tierra, pruébase lo primero por el Filósofo en el IV de los Físicos, que el lugar y lo que se ha de poner en él han de ser ambas a dos cosas proporcionadas: Locus et locatum debent proportionari.
 Lo segundo se prueba, porque la nobleza, bondad, fertilidad y felicidad
 de la tierra, no le viene a la tierra principalmente, ni procede, sino 
 de las nobles y felices influencias de las estrellas y aspecto favorable
 y benévolo del cielo, como de la causa universal, según parece por lo 
 que en los capítulos 84.º y otros se ha tractado, luego a la noble y 
 felice tierra, noble y felice parte se le debe del cielo, y a la más 
 noble más noble, y a la nobilísima nobilísima; pues el Paraíso y su 
 tierra es la nobilísima parte del mundo, luego nobilísimo asiento se le 
 debe por respecto del cielo.

Que la más noble parte y más felice y felicísima 
 del cielo sea la parte austral, de la otra parte de los trópicos y Mesa 
 del sol, como lo llamaban los poetas y astrólogos, esto será menester 
 probarlo; para la prueba de lo cual, debemos presuponer: Primero, que 
 según el Aristóteles y Alberto Magno, en el II De caelo et mundo,
 y según Ptolomeo y todos los filósofos y astrólogos, comunmente todo el
 orbe juntamente es dividido con la tierra en dos partes principales, 
 iguales, según que la línea equinoccial lo divide en dos hemisferios, 
 austral y aquilonar; y dicen que el austral es la cabeza y eminencia del
 mundo, y el aquilonar son los pies y lo bajo y cuasi sentina del mundo.
 La mano derecha es el Oriente, o parte oriental donde comienza el 
 movimiento del primer móvile, como ya se ha tocado; y la izquierda es el
 Occidente o Poniente, donde va el movimiento. Esto supuesto, manifiesto
 es que la cabeza de todas las cosas naturales y artificiales, y aun 
 civiles, siempre vemos ser más adornadas y de mejor hechura, y más 
 dignas de donde procede la virtud e influencia a los otros miembros del 
 cuerpo, en las cosas, al menos, que viven, como una hormiga y un 
 gusanito y en un árbol, que aunque tiene la cabeza debajo de la tierra, 
 si aquella cabeza no tuviese vida, no la tendria todo el árbol, pues 
 della depende al árbol el nutrimento y sustentación con que vive, y, 
 porque el arte imita la naturaleza en cuanto puede, vemos en las cosas 
 artificiales también, que un pintor que pinta una imagen, cuánto más 
 adorna y se esmera en hacer más perfecto el rostro y la cabeza, y el 
 carpintero una arca, la cabeza, que parece ser la tapadera de encima, 
 hace de mejor tabla y madera, y más dolada y limpia y labrada parece. En
 las civiles o inanimadas o ayuntamientos naturales de las gentes, 
 también lo habernos experimentado y cada dia vemos, las ciudades que son
 cabezas de los reinos, cuánto más excelentes edificios y fuerzas, 
 cuánto más labores y adornos tienen, cuánto más privilegiadas y 
 ennoblecidas y exentas de pechos, cargas y servicios y derechos suelen 
 ser por los Príncipes. Pues las civiles animadas, como entre los 
 hombres, no es menester tardar en estomas, como veamos cuan más nobles y
 dignos son los que rigen, los Magistrados, los Príncipes, los Reyes, no
 por más sino por ser cabezas de los pueblos; por manera, que en las 
 cosas naturales y en las artificiales, y en las civiles inanimadas y 
 animadas, y, finalmente, en todas las cosas criadas, las cabezas son las
 más nobles, de más virtud y más dignas. Pues como los cielos sean la 
 más excelente parte de todo el universo (de las cosas que no son 
 racionales ni intelectuales hablando, y que no viven), como sin sus 
 movimientos, ni los árboles, ni los animales, ni tampoco los hombres 
 podrían tener vida, y otras muchas cosas no ternian ser, manifestísimo 
 es que la parte que fuere su cabeza será, sobre todas las otras sus 
 partes, necesariamente nobilísima, virtuosísima, y del mesmo Hacedor con
 abundancia de virtudes naturales y vigorosas privilegiatísima; pues 
 esta es la parte austral y que los marineros llaman el Sur, luego 
 aquella parte será y debe ser la más noble y más felice y más digna que 
 el Oriente, ni el Occidente, ni la del Norte o Septentrional. De aquí 
 es, que Aristóteles y Alberto Magno en el II, cap. 2.º, De caelo et mundo,
 y todos los filósofos de Etiopía que se llaman Bragmanes, y 
 Gimnosophistas, que especulan aquella parte austral, mayormente 
 Ptolomeo, afirman que las estrellas de aquella parte son mayores y más 
 resplandecientes y más nobles y más perfectas, y, por consiguiente, de 
 mayor, virtud y felicidad y eficacia que las aquilonares. Y asimismo, 
 que aquel polo Antartico y austral, es de mucha mayor cantidad y 
 claridad y virtud que el nuestro, que llamamos el Norte; y la razón es, 
 porque toda aquella parte es cabeza del mundo, luego las influencias y 
 virtudes de allí son más nobles, y, por consiguiente, de mayor 
 felicidad, eficacia y virtud. Es luego manifiesto ser la más felice y 
 noble y digna parte del cielo la parte austral, y, por consiguiente, 
 allí debe estar situado el Paraíso terrenal, y no al Occidente ni al 
 Norte o Septentrión, ni tampoco a la parte oriental, porque todas 
 aquellas partes del cielo no tienen tanta nobleza, ni tanta virtud 
 natural que cause y corresponda a la suavidad, templanza, deleite y 
 felicidad que tuviéramos y hoy gozan Elias y Enoc en el Paraíso 
 terrenal.

Y a esto parece consonar aquellas palabras del Génesis cap. 3.º, conviene a saber: que como Adán oyese la voz del Señor, que andaba paseándose, ad auram post meridiem,
 hacia el aire suavísimo de esa parte de Mediodía, escondióse, etc., 
 porque el aire de aquel lugar dice aura, que es blandísimo, suavísimo, y
 delectabilísimo aire, y de temperatísima luz y deleitable. Dícese 
 también estar después del Mediodía, por razón del lugar, porque aquella 
 región está situada de esa parte de ambos a dos trópicos, que decían los
 astrólogos Mesa del sol, como fue arriba dicho, la cual se dice 
 meridies o Mediodía al menos, según imaginaban los antiguos que hacían 
 la línea equinoccial tórrida zona, y calurosa demasiadamente. Esta es la
 diferencia por aquel respecto entre el Mediodía y la región que allí 
 parece la Escriptura llamar aura, que el Mediodía es lo mismo que lumbre
 intensísima, con calor excesivo, lo cual imaginaban ser entre los 
 trópicos, pero el aura es lo mesmo que aire suavísimo y vital, y 
 templadamente lucido y cálido, como es el de aquel hemisferio, por el 
 favor e favorables influencias de las estrellas y cuerpos celestiales, y
 asi parece que por el aura, después del Mediodía, donde aquestos 
 afirmaban estar el Paraíso terrenal, se entiende la parte austral que es
 situada desa parte del Mediodía, que está pasado el trópico de 
 Capricornio, en el cual se engendra fuego, mayormente cuando el sol está
 en los signos australes y se apropincua al opósito de auge. Y aquel 
 trópico piensan algunos que es el gladio y cuchillo ígneo versátil que 
 puso Dios entre nosotros y el Paraíso, para que Adán ni Eva, ni alguno 
 de sus hijos pueda entrar allá. Pero el contrario es la verdad, que 
 vemos por experiencia, que debajo del mismo trópico hay tierra 
 excelentísima y muy poblada, en las provincias del Perú. Por todo lo que
 dicho, es, parece quedar harto probable la opinión que tienen los que 
 ponen el Paraíso de los deleites, de donde fueron echados nuestros 
 primeros padres en este valle de lágrimas y amarguras, en la parte y 
 hemisferio austral. Y pues hobo varones doctos que con tan probables 
 razones quisiesen persuadirnos estar el Paraíso en aquella parte del 
 mundo austral, y el Almirante viese que la Tierra Firme, o, según 
 estimaba entonces, isla de Gracia, parecía en la parte austral, y la 
 tierra tan felice y aires tan suaves y aguas tan dulces, y juntas 
 tantas, no absurda ni no razonablemente, pudo pensar y juzgar, o al 
 menos sospechar, estar por aquella parte el Paraíso terrenal.

A lo que estos opinadores dicen, que el trópico de Capricornio 
 engendra fuego, y que este debe ser o es la espada o cuchillo ígneo que 
 defiende la entrada del Paraíso terrenal, el contrario podemos afirmar 
 los que habernos pasado el dicho trópico, por estas Indias andando hacia
 la parte austral, donde no vemos el exceso del fuego o del calor, 
 antes, hallamos tierra y mar bien templada. Puede ser por esta vía la 
 contrariedad concordar: que, como luego se dirá, no parece que todo 
 aquel hemisferio era necesario, según algunos quisieron decir, ocupar el
 Paraíso terrenal, sino que alguna gran parte y aquella que ocupa, debe 
 criar el dicho fuego o calor, y no lo más, pues no hay necesidad, y 
 porque, según algunos escritores, en la región del Paraíso, fuera del, 
 muchos pueblos se cree morar.

Capítulo CXLV

Cuanto a lo tercero que dije en el cap. 112, que 
 entendía tratar, conviene a saber, de la grandeza o tamaño y capacidad 
 del Paraíso, esto parece que es lo más probable: que aquel lugar del 
 Paraíso es muy grande, porque están en él inmensidad de árboles de todos
 géneros y de todas especies, con toda amenidad y frescura; es también 
 el rio que riega todo el Paraíso muy grande, y del se reparten los 
 cuatro rios poderosos que arriba se han nombrado, y esto, por fuerza es 
 que requiera lugar de capacidad grande, ítem, si Adán no pecara habia de
 vivir y habitar en él todo el linaje de los hombres, porque ninguno 
 habia de vivir en el mundo, donde agora moramos, porque esto se dejaba 
 para habitación de las bestias, pues para vivir y morar todos los 
 hombres juntos, gran capacidad de lugar era menester.

Por esta razón tuvieron algunos que el Paraíso terrenal era de 
 tanta capacidad, cuanta tiene una gran provincia o una parte de las 
 principales, como es África o Europa; otros, que todo aquel austral 
 hemisferio era dado por Paraíso terrenal, por la razón en el precedente 
 capítulo dicha, por la cual sentían ser toda aquella parte amenísima y 
 felice; pero a estos se puede, según parece, responder, que si tan 
 grande y tan capaz fuera el Paraíso, no se pudiera de algunas gentes, y 
 aun de la mayor parte de los hombres, encubrir.

Item, lo de la multiplicación de los hombres, no fuerza a tener que
 por ello hobiese de ser tan capaz como una provincia grande; la razón 
 es, porque los hombres, aunque multiplicaran como ahora multiplican y 
 quizas más, no habian siempre de permanecer juntos, hasta cumplido el 
 número que Dios tenia determinado de salvar y fenecer el mundo, sino 
 que, de generación en generación, los habia Dios de traspasar en la vida
 eterna y estado celestial, por dos o de dos maneras, según dice Sant 
 Augustin en el libro IX, cap. 6.º sobre Genesim ad literam, y tráelas el Maestro en el segundo délas Sentencias,
 distinción vigésima. La una es, o que nascidos los hijos, e instruidos y
 llegando a la edad de los padres, los padres sin muerte fuesen 
 transferidos; la otra, que a cabo de cierto tiempo y número, unos fuesen
 y otros quedasen, y desta manera no fuera tanta multitud de hombres en 
 el Paraíso como es agora en el mundo. Puédese también decir, que aunque 
 hubiese entonces grande número de hombres habitando en el Paraíso, no 
 era necesario tener gran lugar como agora ocupamos, porque agora tenemos
 necesidad de tener con nosotros muchos animales para poder vivir, e 
 para los animales tierra larga para en que quepan y hallen sus pastos, y
 tierra también para labrarla y haber los frutos della, y esta suele ser
 por tiempo estéril, y es menester por algunos dias mudar las labores y 
 reservarla, y asi, para pocos hombres, grande tierra y espaciosa es 
 necesaria; todo lo cual, en el Paraíso cesaba, como los hombres se 
 hubiesen de mantener de los frutos de los árboles, y asi, poca tierra 
 les bastaba, puesto que el Paraíso tiene un lugar bien capaz y grande, 
 para que se pudiesen los hombres, con alegría, gozo, delectación y 
 consuelo, por muchas partes espaciar. Algunos sienten que terna espacio 
 de 100 leguas en todo su ámbito, por manera que si asi es su longura, 
 será 30 leguas o poco más, porque en el círculo o figura redonda, desta 
 manera sea la longura que es el diámetro a la línea circunferencial.

Finalmente, ninguna cosa de las dichas tiene certidumbre, como 
 quiera que la divina Escritura desto no haga mención alguna, ni haya 
 hombre que lo haya visto ni pueda ver ni saber, si no le fuese 
 divinalmente revelado, porque según Beda sobre el Génesis, de 
 creer es que aquel lugar es remotísimo de la noticia de los hombres. 
 Puesto que hay quien diga que cerca del haya pueblos y poblaciones de 
 hombres, sentencia es que no contradice a la Escritura, pues presupone 
 poder algunos venir a él, pero no entrar por el muro de fuego, que llama
 Espada en manos del Cherubin. Parece que, si cerca de allí no hobiera 
 pueblos algunos, no era necesario sino supérfluo poner guarda para que 
 no osara entrar ninguno; parece también esto, porque según el texto 
 hebreo, Génesis, II, plantó Dios el Paraíso en Edem, que 
 significa la tierra o lugar donde lo plantó, la cual estaba poblada y 
 habitada de gentes, como parece Génesis, cap. 4.º Egresus Cain habitavit profugus ad orientalem plagam Edem; salió Caín huyendo y fue a morar a la provincia Edem, que está al Oriente: y en Ezequiel,
 cap. 27.º, donde se cuentan muchos pueblos y naciones que traían 
 mercadurías a Jerusalen, entre ellos se nombran los pueblos de Edem y 
 Charan, de donde se averigua ser provincia o región poblada por 
 entonces. Dícese asi en Ezequiel: Charam et Edem negótiatores tui, etc., Edem cuasi provincia y región, donde está el Paraíso. Así dice Sant Juan Damasceno: Hic locus divinus est Paradisus Dei manibus in Edem, id est, delitiis et voluptatibus, etc. Y Sant Agustín, en el libro VIII, cap. 3.º, sobre Genesim ad literam: Plantavit ergo Dominus Paradisum in delitiis, hoc est enim in Edem, ad Orientem.
 Donde se da a entender que toda aquella provincia o región era 
 delectable y felice, donde moraban los hombres, pero, sobre todas las 
 partes della, era felicísimo y delectabilísimo el Paraíso que plantó el 
 Señor donde puso el hombre, el cual comunmente se nombra por los que 
 escriben, Monte altísimo, como ha parecido arriba. Toman también otro 
 argumento para decir que cerca del Paraíso estuvo, y por ventura está 
 hoy, gente poblada, porque según dicen que refiere Sant Basisilio en su Exameron,
 y Sant Ambrosio en el suyo, que como el Paraíso esté constituido en 
 monte altísimo, puesto que arriba sea él todo llano, cae el agua de la 
 fuente que sale del en un lago grande, de donde proceden después los 
 cuatro ríos caudales, y es tanto y tan grande el estruendo y sonido que 
 hace al caer, que todos los moradores de los pueblos vecinos del dicho 
 lago o laguna en que cae, nacen todos sordos por el exceso grande, que 
 corrompe el sentido del oir. Pero esto no lo dicen Sant Basilio ni Sant 
 Ambrosio en sus Examerones, ni en los libros que ambos hicieron 
 del Paraíso terrenal; si en otra parte quizá de sus obras no está 
 escrito, que yo no haya visto, solamente hallo que esto afirmaron 
 decirlo los Sanctos susodichos a Bartolomé Anglico, autor del libro De propietatibus rerum,
 en el libro XV, cap. 112.º, y a otros que lo tomaron del: como quiera 
 que ello sea y cualquiera que lo diga, como no lo contradiga la 
 Escritura, bien podemos pasar con ello.

Todas estas cosas, puesto que remotas de nuestra Historia, 
 he querido engerir aquí ofrecida ocasión de haber hablado el Almirante 
 del Paraíso, para que los que no saben latin, de cosas que no leyeron 
 tengan alguna noticia. Y por concluir con esta intincion cerca de lo 
 cuarto que arriba en el cap. 142 prometí, digo, que de las 
 cualidades del Paraíso dicen los Sanctos maravillas, porque en él habia 
 copia de todos los bienes que pueden al hombre, para su consuelo, gozo, 
 alegría y felice vida, en cuanto al cuerpo, convenir, de tal manera, que
 ninguna cosa pudiese desear que no la tuviese, ni aborrecer que no 
 estuviese ausente del, según Sant Agustín, libro XIV, cap. 10.º, De 
 civitate Dei: Quid timere aut dolere poterant in tantorum tanta 
 affluencia bonorum, ubi non aberat quicumque quod bona voluntas non 
 adipisceretur; neque erat quod carnem vel animam hominis feliciter 
 viventis ofenderet vel in aliquo molestaret? Allí todos los sentidos
 se deleitaban, los ojos, con admirable claridad y en ver la hermosura 
 de los árboles y frutas y otras cosas; los oidos, del cantar y música de
 las aves; el sentido del oler, con los aromáticos y diversos y suaves 
 olores, y asi los demás, todos juntos, con la templanza y suavidad del 
 aire y amenidad del lugar, y templatísima concordia de los tiempos, 
 donde concurrían la frescura del aire, los alimentos del verano, la 
 alegría del otoño, la quietud de la primavera, la tierra gruesa y 
 fructífera, las aguas delgadas y en gran manera dulces y apacibles. 
 Allí, no violencia de vientos, no molestia de tiempos, no granizo ni 
 nieve, no truenos ni relámpagos, no hielo de invierno, no calor de 
 verano, ni otra cosa que les pudiese dar angustia ni aflicción o 
 fastidio; allí dicen que ninguna cosa puede morir. Estas y otras muchas,
 dulcísimas y alegres calidades pone Sant Basilio en el libro suso 
 tocado del Paraíso, lo demás se lea en los lugares donde copiosamente, 
 de propósito, la materia se escribe. Y asi, queda largamente persuadido 
 de haber tenido el Almirante muy urgentes razones para entre sí 
 considerar, o al menos sospechar, que podia estar por allí, o cerca, o 
 lejos de allí, en aquel paraje o región de Tierra Firme, que él juzgaba 
 ser isla, aunque ya iba creyendo que era Tierra Firme, el terrenal 
 Paraíso; pues por otra parte habia leido y entendido, que unos lo ponían
 al Oriente, otros al Occidente, otros en la línea equinoccial, otros al
 Austro y Mediodía, y por otra sabia que habia navegado al Occidente, y 
 después tornado algo al Oriente, y por esto pensaba que aquello era el 
 fin del Asia. Otra vez volvía al Sur o Austro, y la tierra grande que 
 primero vído después de la isla de la Trinidad, y que llamó isla de 
 Gracia, le, pareció de hacia el Mediodía; de otra parte, hallábase 5o de
 la línea; por otra, experimentaba tanta frescura de tierras, tan verdes
 y deleitosas arboledas, tanta clemencia y amenidad de sotiles aires, 
 tanta y tan impetuosa grandeza, y lago y ayuntamiento tan capaz y tan 
 largo de tan delgadas y dulcísimas aguas, y allende todo esto, la 
 bondad, liberalidad, simplicidad y mansedumbre de las gentes, ¿qué podia
 otra cosa juzgar ni determinar, sino que allí o por allí, y aun cerca 
 de allí, habia la divina Providencia constituido el Paraíso terrenal, y 
 que aquel lago tan dulce era donde caia el rio y fuente del Paraíso y de
 donde se originaban los cuatro ríos Euphrates, Ganges, Tigris y Nilo? Y
 quien todas estas razones considerara, y hobiera lo que el Almirante 
 habia experimentado, leido y entendido, y entre sí, lo mismo no 
 determinara o al menos sospechara, de ser juzgado por mentecapto fuera 
 digno.

Capítulo CXLVI

Tornemos, pues, acabada esta digresión, a nuestra 
 historia y a lo que el Almirante hacer, del lugar donde estaba, 
 determina, y es que, a más andar, quiere venirse a esta Española por 
 algunas razones que mucho le impelían; la una, porque andaba con 
 grandísima pena y sospecha, como no habia tenido nueva del estado desta 
 isla, tantos dias habia, y parece que le daba el ánima la desorden y los
 daños y trabajos, que, con el alzamiento de Francisco Roldan, toda esta
 tierra y sus hermanos padecían; la otra, por despachar luego a su 
 hermano el Adelantado con tres navios, para proseguir el descubrimiento 
 que él dejaba comenzado de Tierra Firme. Y es cierto, que si Francisco 
 Roldan con su rebelión y desvergüenza no lo impidiera, el Almirante, o 
 su hermano por él, la Tierra Firme hasta la Nueva España descubriera; 
 pero no era llegada la hora de su descubrimiento, ni se habia de revocar
 la permisión, por la cual muchos habian de señalarse en obras injustas,
 con color de descubrir, por la Providencia divina establecida.

La tercera causa de darse priesa el Almirante a venir a esta isla, 
 era ver que se le dañaban y perdían los bastimentos, de que tanta 
 necesidad, para el socorro de los que aquí estaban, tenia, los cuales 
 torna a llorar, encareciendo que los hobo con grandes angustias y 
 fatigas, y dice, que si se le pierden que no tiene esperanzas de haber 
 otros, por la gran contradicción que siempre padecía de los que 
 consejaban a los Reyes, los cuales, dice él aquí: «no son amigos ni 
 desean la honra del Estado de Sus Atezas las personas que les han dicho 
 mal de tan noble empresa, ni el gasto era tanto que no se pudiese 
 gastar, puesto que tan presto no hubiese provecho para se recompensar, 
 pues era grandísimo el servicio que se hacia a Nuestro Señor en divulgar
 su santo nombre en tierras incógnitas; y, allende desto, fuera para más
 gran memoria, que Príncipe hobo dejado, espiritual y temporal». Dice 
 más el Almirante: «y para esto fuera bien gastado la renta de un buen 
 Obispado o Arzobispado, y digo (dice él), la mejor de España, donde hay 
 tantas rentas y no ningún Prelado, que, aunque han oído que acá hay 
 pueblos infinitos, que se haya determinado de enviar acá personas doctas
 y de ingenio, y amigos de Cristo a tentar de los tornar cristianos o 
 dar comienzo a ello; el cual gasto, bien soy cierto, que placiendo a 
 Nuestro Señor, presto saldrá de acá y para llevar allá». Estas son sus 
 palabras.

Cuanta verdad diga y cuan claro argumento haya sido de la 
 inadvertencia y remisión, y atibiado hervor de caridad de los hombres de
 aquel tiempo, espirituales o eclesiásticos y temporales, que tenian 
 poder y facultad, no proveer al remedio y conversión destas tan 
 dispuestas y aparejadas gentes para recibir la fe, el dia del universal 
 Juicio parecerá.

Fue la cuarta causa de venirse a esta isla y no detenerse en 
 descubrir más, lo que mucho quisiera, como dice él, porque no venían 
 para descubrir proveídos, la gente de la mar, porque dice, que no les 
 osó decir en Castilla que venia con propósito de descubrir, porque no le
 pusiesen algún estorbo y porque no le pidiesen más dineros que él no 
 tenia, y dice que andaba la gente muy cansada. La quinta causa, porque 
 los navios que traia eran grandes para descubrir, que el uno era de más 
 de 100 toneles y el otro de más de 70, y no se requiere para descubrir 
 sino de menos; y por ser grande la nao que trajo el primer viaje, se le 
 perdió en el Puerto de la Navidad, reino del rey Guacanagarí, como 
 pareció arriba en el cap. 59.º.

Fue también la sexta, que mucho le constriñó a dejar el descubrir e
 venirse a esta isla, tener los ojos cuasi del todo perdidos de no 
 dormir, por las luengas y continuas velas o vigilias que habia tenido; y
 en este paso dice asi: «Plega a Nuestro Señor de me librar dellos (de 
 los ojos dice), que bien sabe que yo no llevo estas fatigas por atesorar
 ni fallar tesoros para mí, que, cierto, yo conozco que todo es vano 
 cuanto acá en este siglo se hace, salvo aquello que es honra y servicio 
 de Dios, lo cual, no es de ayuntar riquezas ni soberbias, ni otras cosas
 muchas que usamos en este mundo, en las cuales más estamos inclinados 
 que en las cosas que nos pueden salvar». Estas son sus palabras.

Verdaderamente este hombre tenia buena y cristiana intincion, y 
 estaba harto contento con el estado que tenia, y quisiera con mediana 
 pasada en el sustentarse y de tantos trabajos reposar, al cual habia 
 subido tan meritamente, pero lo que sudaba y trabajaba era por echar 
 mayor cargo a los Reyes; y no se qué mayor era necesario del que habia 
 echado, y aun él los habia obligado, sino que via hacer tan poco caso de
 los señalados servicios que habia hecho, y que de golpe iba cayendo y 
 aniquilándose la estimación que destas Indias se habia comenzado, por 
 los que a los oidos de los Reyes estaban, que temia cadadia mayores 
 disfavores, y que del todo desmamparasen el negocio los Reyes, y asi 
 viese sus sudores y trabajos perdidos, y él, al cabo, muriese en 
 pobreza.

Determinando, pues, de venirse cuan presto pudiese a esta isla, 
 miércoles, a 15 de Agosto, que fue de la Asunción de Nuestra Señora, 
 después del sol salido, mandó alzar las anclas de donde habia surgido, 
 que debía ser dentro del golfete que hace la Margarita y otras isletas 
 con la Tierra Firme (y debía estar cerca de la Margarita, como dijimos 
 arriba, cap. 137.º), y dio la vela camino desta isla; y, viniendo su 
 camino, vído bien vista la Margarita y las isletas que por allí habia, y
 también, cuanto más se iba alejando, más tierra alta descubría déla 
 Tierra Firme, y anduvo aquel dia, desde el sol salido hasta el sol 
 puesto, 63 leguas, por las grandes corrientes que ayudaban al viento. 
 Dejémosle agora venir hacia acá, donde pensaba de tener algún poco de 
 descanso y placer de su tan laborioso camino e indisposición corporal, 
 holgándose con sus hermanos y amigos, lo que no hallará sino materia con
 que se le doblen nuevas y mayores angustias y amarguras, de donde se 
 cognoscerá, lo que arriba alguna o algunas veces habernos dicho, 
 conviene a saber, que toda su vida fue un trabajoso martirio.

Capítulo CXLVII

Ya dejamos salido el Almirante de la Tierra Firme y
 de sus comarcanas islas; conviene al orden de nuestra historia, que 
 contemos el viaje que hicieron los tres navios que el Almirante despachó
 de las islas de Canaria, viniéndose él a las de Cabo Verde, para hacer 
 el descubrimiento de la Tierra Firme, que agora hizo.

Ya dijimos arriba en el cap. 120.º, como Francisco Roldan con los 
 de su rebelión se fueron a la provincia de Xaraguá, reino del rey 
 Behechío, estando allí haciendo vida nefanda, y espurcísima y tiránica, 
 teniendo cada uno las mujeres que queria, tomadas por fuerza o por grado
 a sus maridos, y a los padres sus hijas para camareras, lavanderas 
 cocineras, y cuantos indios les parecía para servirse, y traer consigo, 
 que le acompañasen, como si hobieran nacido de ilustres padres, haciendo
 fuerzas e importunas violencias donde quiera que estaban y andaban; 
 matando y acuchillando fácilmente a cualesquiera tristes indios por 
 cualquiera desabrimiento que dellos tuviesen. Así que, obrando estas 
 heroicas obras y tales ejemplos de bien vivir a los infieles, que por 
 las obras de los cristianos debieran bendecir al Padre celestial, dando 
 por permisión de Dios, que suele, según los desmerecimientos de los que 
 están en pecados, desampararlos de su mano, y ponerles ocasiones para 
 que, perseverando en su malicia más profundamente, caigan, por la 
 ignorancia de los pilotos, que entonces era harta, y por las corrientes 
 grandes que por esta isla, al menos por esta costa del Sur, van abajo, 
 habiendo de venir a este puerto de Sancto Domingo, los dichos tres 
 navios fueron más de 470 leguas abajo, a donde estaban todos los 
 alzados, donde se hallaron sin saber dónde estaban ni por dónde venían; y
 paréceme a mí, que aunque adrede lo quisieran hacer, no pudieran peor 
 errarlo. Y, cierto, si hubiera sido posible deste alzamiento en Castilla
 haberse sabido algo, gran sospecha pudiera tenerse de malicia de los 
 pilotos o de los Capitanes, pero no pudo haberse algo sabido.

Pues como Francisco Roldan y su compañía supieron de los navios, 
 parte temiendo y parte se alegrando, y algo dudando, quedaron 
 espantados; fueron al puerto, que estaba dos leguas, disimularon estar 
 en obediencia del Adelantado, preguntan cómo aportaron allí y qué nuevas
 habia del Almirante; responden que por yerro y por las corrientes, y 
 que el Almirante sería presto en esta isla con otros tres navios, que 
 tantos dias habia que se apartó para ir a descubrir tierra hacia el 
 Austro: entraron en los navios y hablaron, y regocijáronse con los 
 Capitanes, dos dias. Dióles el Capitán Alonso Sánchez refresco, y 
 tornados a salir con buena paz en tierra como si no estuvieran 
 rebelados, parecióles a los Capitanes que debia salir la gente que 
 traían de sueldo para trabajar, y que se viniese por tierra a esta 
 ciudad de Sancto Domingo, por la dificultad grande que habian de tener 
 los navios por las corrientes y brisas que siempre corrían, y, para 
 guiarla, acordaron que el Capitán del un navio, Juan Antonio Columbo, 
 los llevase, y el Capitán Arana trújese los navios a este puerto. 
 Saltaron 40 hombres, todos con sus ballestas, lanzas y espadas bien 
 aderezadas, a los cuales fácilmente provocó Francisco Roldan y los suyos
 a que con él se quedasen, afirmándoles que los habian de hacer trabajar
 y cavar por fuerza, y con mucha hambre y laceria, pero allí en su 
 compañía habian de tener la vida que vían que ellos tenian, la cual no 
 era otra sino andar de pueblo en pueblo de los indios, cada lino con las
 mujeres que le placía tener, y los sirvientes cuantos querían, fuesen 
 hijas o hijos de los señores y Caciques, aunque les pesase, y haciendo 
 cuanto querían sin que nadie les fuese a la mano, y del todo 
 corrompiendo y alborotando la tierra y las gentes della, robándoles 
 cuanto oro tenian y cualquiera cosa que tuviesen de valor, y cortando 
 las orejas y matando a los que no les servían a su sabor, y otras cosas 
 semejantes, infinitas. Con los cuales hobo poco que trabajar para 
 haberlos de inducir, porque algunos, y hartos, eran homicianos, 
 delincuentes, condenados a muerte por graves delitos, como en el cap. 
 112.º dijimos, sino fueron siete o ocho que no quisieron cometer tan 
 gran vileza.

Desque cognoscieron los Capitanes que estaban rebelados y andaban 
 sin obediencia, perpetrando los daños que hacían, y desvergonzándose a 
 sosacar los que nuevamente venian de Castilla, fueron a Francisco 
 Roldan, en especial Juan Antonio, el Capitán, que parecía que más de 
 veras aquella maldad sentía, y díjole que por qué hacia cosa tan 
 contraria al servicio de los Reyes, pues tanto él afirmaba estar allí y 
 andar en servicio dellos, que mirase que aquella gente enviaban los 
 Reyes, que ganaban su sueldo, del cual en Castilla habian la mitad de un
 año recibido, para que le sirviesen en sacar oro de las minas y en 
 otras cosas y oficios, para los cuales dedicados venian, y cuánto 
 estorbo al servicio de los Reyes se causaría, por eso que no diese lugar
 a tanto daño, escándalo y confusión como dello se crecería. Roldan no 
 curó de sus palabras ni de los daños que le ponían delante futuros, sino
 del provecho que al presente con tan buen lance se le ofrecía, porque 
 se engrosaba y fortificaba para se defender del Almirante, a quien él 
 harto temia (como a quien tanto habia sido ingrato y ofendido), 
 allegándosele gente más de la que tenia. Estaban con él 75, y creo que 
 algunos más hombres, y 40, pocos menos, que allí le habian recrescido, 
 tenia ya 100 y más, por manera que Juan Antonio acordó de volverse a los
 navios, y él y Pedro de Arana pusieron recaudo en la otra gente que 
 quedaba en ellos no se les saliese; y acordaron partir para este Puerto 
 de Sancto Domingo, quedándose el Capitán Alonso Sánchez de Carvajal para
 venirse por tierra y trabajar con el Roldan, si pudiera a la obediencia
 reducirlo.

En este tiempo alcanzó el Adelantado a saber, por nuevas y relación
 de indios, como andaban tres navios hacia el Poniente, luego sospechó 
 que debían venir de Castilla y haber errado el camino; despachó luego 
 una carabela para buscarlos y traerlos.

Antes que estos tres navios llegasen, habia escrito Francisco 
 Roldan y los que con él estaban, a algunos amigos suyos de los que 
 estaban con el Adelantado, que tuviesen manera con el Almirante, si 
 viniese, de lo aplacar y reconciliar con él, y que él quería a la 
 obediencia prístina reducirse; aunque después tuvo mil mundanzas y 
 engaños.

Capítulo CXLVIII

Volvamos a la navegación del Almirante, que dejamos
 partido del paraje de la isla Margarita, y anduvo aquel dia, miércoles,
 63 leguas de sol a sol, como dicen. Otro dia, jueves, 16 de Agosto, 
 navegó al Norueste, cuarta del Norte, 26 leguas, con la mar llana, 
 gracias a Dios, como él siempre decia. Dice aquí una cosa maravillosa, 
 que cuando partía de Canaria para esta Española, pasando 300 leguas al 
 Oueste, luego nordesteaban las agujas una cuarta, y la estrella del 
 Norte no se alzaba sino 5°, y agora en este viaje nunca le ha 
 nordesteado, hasta anoche, que nordesteaba más de una cuarta y media, y 
 algunas agujas nordesteaban medio viento, que son dos cuartas; y esto 
 fue, todo de golpe, anoche. Y dice que cada noche estaban sobre el aviso
 maravillándose de tanto mudamiento del cielo, y de la temperancia del, 
 allí, tan cerca de la línea equinoccial, en todo este viaje, después de 
 haber hallado la tierra; mayormente estando el sol en Leo, donde, como 
 arriba ha dicho, por las mañanas se vestía un ropón, y la gente de allí 
 de Gracia ser más blancos que otros que haya visto en las Indias. Halló 
 también allí, donde agora venia, que la estrella del Norte tenia en 14° o
 cuando las Guardas habian pasado de la cabeza el término de dos horas y
 media. Aquí torna a exhortar a los Reyes que tengan este negocio en 
 mucho, pues les ha mostrado haber en estas tierras oro, y mineros ha 
 visto sin número del, y que se quiere sacar con ingenio, industria y 
 trabajo, porque aun el hierro, habiendo tanto como hay, no se saca sin 
 él; y les ha llevado granos de veinte onzas y otros muchos, y que donde 
 hay esto, algo se debe creer que hay: y que llevó a Sus Altezas grano de
 cobre de nacimiento, de seis arrobas, azul, lacar, ámbar, algodón, 
 pimienta, canela, brasil infinito, estoraque, sándalos blancos y 
 cetrinos, lino, aloes, jengibre, incienso, mirabolanos de toda especie, 
 perlas finísimas y perlas bermejas, de que dice Marco Paulo que valen 
 más que las blancas, y esto bien puede ser allá en algunas partidas, asi
 como de las conchas que se pescan en Canaria y se venden en tanto 
 precio en la Mina de Portogal; otras infinitas cosas he visto y hay de 
 especería que no curo agora de decir por la prolijidad. Todas estas son 
 sus palabras. Cerca de lo que dice de la canela, y aloes, y jengibre, 
 incienso, mirabolanos, sándalos, nunca los vi en esta isla, al menos, no
 los conocí; lo que dice del lino, debe querer decir la cabuya, que son 
 unas pencas como las gavila, de que se hace hilo y se puede hacer tela o
 lienzo dello, pero más se asemeja al cáñamo que al lino; hay dos 
 maneras dello, cabuya y nequen: la cabuya es más gruesa y áspera, y el 
 nequen más suave y delgado; ambos son vocablos desta isla Española. 
 Estoraque, nunca lo olí sino en la isla de Cuba, pero no lo vide, y esto
 es cierto, que en Cuba debe haber árboles dello o de resina que huela 
 como ello, porque nunca lo olíamos sino en los fuegos que hacen los 
 indios, de la leña que queman en sus casas, el cual es olor 
 perfectísimo, cierto; incienso, nunca yo supe que en estas islas se 
 hallase.

Volviendo al camino, viernes, 17 de Agosto, anduvo 37 leguas, la 
 mar llana, a Dios nuestro señor, dice él, sean dadas infinitas gracias. 
 Dice, que con no hallar ya islas se certifica, que aquella tierra de 
 donde viene sea gran Tierra Firme, o a donde está el Paraíso terrenal, 
 porque todos dicen, dice él, que está en fin de Oriente, y es este, dice
 él.

Sábado, entre dia y noche, andaria 39 leguas. Domingo, 19 de 
 Agosto, anduvo en el dia y la noche 33 leguas, y llegó a la tierra; y 
 esta era una isleta chiquita que llamó Madama Beata, y hoy comunmente la
 nombran la Beata; es isleta de obra de legua y media, junto con esta 
 isla Española, y dista deste puerto de Sancto Domingo cerca de 50 
 leguas, y del puerto de Yaquino 15, que está más al Poniente. Está junto
 a ella otra más chiquita que tiene una serrezuela al tilla, que desde 
 lejos parece vela, y púsole nombre Alto Velo; creyó que la Beata era una
 isleta que llamó él Sancta Catherina cuando vino por esta costa del 
 Sur, del descubrimiento de la isla de Cuba, y dista deste puerto de 
 Sancto Domingo 25 leguas, y está junto a esta isla. Pesóle de haber 
 tanto decaido, y dice que no se debe alguien de maravillar, porque como 
 en las noches estaba al reparo barloventeando, por miedo de topar 
 algunas islas o bajos, como hasta entonces no estaban estos alrededores 
 descubiertos, si habia en ellos en qué tropezar, y asi, no andaba 
 camino, las corrientes, que por aquí son muy grandes, que van para abajo
 hacia tierre firme y el Poniente, hobieron de llevar los navios, sin 
 sentirse, tan abajo. Corren tanto por allí hacia la Beata, que ha 
 acaecido estar navio ocho meses en ella y por ella, que no pudo venir a 
 este puerto, y esto de tardar mucho de allí aquí ha acaecido muy muchas 
 veces; asi que, surgió agora entre la Beata y esta isla, que hay dos 
 leguas de mar entremedias, lunes, 20 de Agosto. Envió luego las barcas a
 tierra a llamar indios, que por allí estaban poblaciones, para escribir
 al Adelantado su venida; venidos a medio dia, los despachó.

Vinieron a la nao seis indios, en dos veces, y uno de ellos trujo 
 una ballesta con su cuerda, y nuez y armatostes, que no le causó chico 
 sobresalto, y dijo, plega a Dios que no sea de algún muerto, y porque 
 debían de ver desde Sancto Domingo pasar los tres navios hacia abajo, 
 teniendo por cierto que era el Almirante, como cada dia lo esperaban, 
 saltó el Adelantado luego en una carabela y alcanzó aquí al Almirante. 
 Holgáronse muy mucho de verse ambos; preguntado por el estado de la 
 tierra, dióle cuenta como Francisco Roldan era con 80 hombres levantado,
 con todo lo demás que en esta isla, después que salió de ella, habia 
 pasado. Lo que con tales nuevas sentiría, poca necesidad se ofrece de 
 encarecerlo ni recitarlo.

Partióse de allí, miércoles, 22 de Agosto, y, finalmente, con 
 alguna dificultad por las muchas corrientes y las brisas que por allí 
 son continuas y contrarias, llegó a este puerto de Sancto Domingo, 
 viernes, postrero día de Agosto del dicho año de 1498, habiendo partido 
 de la Isabela para Castilla, jueves, 10 dias del mes de Marzo, año de 
 1496 años. Por manera que tardó en volver a esta isla dos años y medio 
 menos nueve dias.

Capítulo CXLIX

Llegado el Almirante a este dicho puerto de Sancto 
 Domingo, todos sus amigos y criados salieron al desembarcadero, a 
 esperarlo, con D. Diego, su hermano; con su venida hobieron grande 
 alegría y placer, puesto que todo con gran tristeza, de partes del y 
 también dellos mezclado, porque creyendo que venia a descansar de sus 
 tan grandes trabajos, via por delante cuanto para su descanso le 
 faltaba, porque la Providencia divina tenia ordenado, que no sólo sus 
 angustias y fatigas no se le acabasen, pero que de nuevo otras más duras
 y aflictivas, y de mayores desconsuelos y menos sufribles se le 
 aparejasen. Quiso ver la información y proceso que el Adelantado contra 
 los alzados habia hecho, y las causas de su rebelde porfía, y, no 
 contento con ella, deliberó de hacer otra por sí mismo; la cual yo vide y
 cognoscí muchos de los testigos, y todos confirmaron que nunca habian 
 visto ni oido que el Adelantado hubiere hecho injuria ni mal tratamiento
 a Francisco Roldan, sino siempre honra y hacer mucha cuenta del, y lo 
 mismo afirmaron de los que con él se alzaron, y como, estando el 
 Adelantado ausente en la provincia y reino de Xaraguá, se rebelaron e 
 hicieron los desatinos y alborotos que arriba referimos, en los 
 capítulos donde hablamos de su alzamiento.

Desde a pocos dias que el Almirante llegó a este puerto y lugar, 
 que entonces era villa y agora es ciudad, llegaron los tres navios y la 
 carabela que el Adelantado habia enviado para buscarlos. El uno dio en 
 unos bajos y perdió el gobernario, y vino muy maltratado; y, porque se 
 detuvieron muchos dias por las corrientes y vientos contrarios, 
 perdiéronse cuasi todos los bastimentos que traían.

Con la relación que los Capitanes trujeron de como Francisco Roldan
 les habia tomado los 40 hombres, y se habia más ensoberbecido y 
 maleado, rescibió el Almirante doblado pesar y vídose muy atribulado; 
 comenzó a pensar si pudiese traerlos por bien perdonándoles su maldad, 
 mayormente que le dijeron algunos de los que allí estaban, que, sin 
 alguna duda Francisco Roldan, sabiendo que su señoría era venido, se 
 vernia a poner en sus manos, porque habian escrito algunas cartas a sus 
 amigos que fuesen intercesores, venido el Almirante, para que lo 
 perdonase, y que se quería meter por sus puertas como criado, y de quien
 habia recibido siempre muchas honras y mercedes. En esto llega de 
 Xaraguá Alonso Sánchez Carvajal, y rectificó la pertinacia de Francisco 
 Roldan, diciendo lo que con él habia pasado.

Como Francisco Roldan entendió que ya no podia tardar en venir el 
 Almirante, o por ventura, luego que supo que era venido, porque él tenia
 amigos en esta villa que le avisaban de todo lo nuevo que sucediá, o 
 porque tenia sus espías de indios o de cristianos, y los indios vuelan 
 donde quiera que están con nuevas, acordó de se acercar con buena parte 
 de su gente a esta villa; y asi se vino hacia la provincia del Bonao, 
 donde hay una muy fértil y graciosa vega muy llena y poblada de gente de
 indios, abundantísima de comida y pan cazabí, donde ya estaban algunos 
 cristianos poblados y después se pobló la villa del Bonao. Esta 
 provincia dista de Sancto Domingo 20 leguas, y de la Vega grande, digo, 
 de la fortaleza de la Concepción, que está en la Vega, 10.

Y porque el Almirante deseaba por todas las vías y maneras que le 
 fuesen posibles, quitar tan gran escándalo y turbación como halló en 
 esta isla, reduciendo aquellos a toda paz y obediencia suya, porque 
 siempre temblaba, en la verdad, de que los Reyes supiesen cosa de esta 
 isla de que hobiesen pesar, y via cada dia descrecer la estima desta su 
 negociación destas Indias, que tantos sudores y angustias le habian 
 costado, y descreciendo la estima, como tenia tantos adversarios junto a
 los oidos de los Reyes, de necesidad habian de menguar los favores y 
 socorros reales, los cuales menguando todo su estado se habia de 
 deshacer; pensó comenzarlo desta manera. Ya está dicho arriba, que el 
 mayor deseo que reinaba en todos los que en esta isla estaban, de 
 nuestra nación, era que se les diese licencia para se ir a Castilla, y 
 que el juramento que más se usaba fue, «asi Dios me lleve a Castilla», 
 porque estaban por fuerza, contra su voluntad, y no se les daba 
 licencia, por que no quedase la isla sola y los indios no matasen los 
 pocos que quedaran, si alguno quisiera de voluntad quedar con el 
 Almirante; asi que, para dar alegría a todos los que habia en ella, y 
 por consiguiente a los alzados con Francisco Roldan, mandó el Almirante 
 pregonar en 12 dias de Setiembre, siguiente al mes de Agosto que él 
 habia llegado, que en nombre de Sus Altezas daba licencia a todos los 
 que se quisiesen ir a Castilla, y que les daria los bastimentos 
 necesarios y navios en que fuesen. Fue grande alegria la que todos, 
 chicos y grandes, recibieron en este pueblo, y por toda la isla después 
 que lo supieron, mayormente que habia en este puerto de Sancto Domingo 
 ocho o diez navios, los seis que el Almirante habia sacado consigo de 
 Sant Lúcar y las dos carabelas que envió primero, y otra o otras dos que
 el Adelantado aquí tenia; destos estaban cinco ya cuasi despachados y 
 de camino para Castilla, y dos las vergas dalto, como dicen, o al menos 
 muy propincuos a la partida, conque el Adelantado estaba para ir a 
 proseguir lo que el Almirante dejaba comenzado de la tierra de Paria, 
 para descubrir toda la Tierra Firme.

Fue avisado el Almirante como Francisco Roldan venia hacia la 
 fortaleza de la Concepción de la Vega, y hacia el Bonao, donde tenían 
 haciendas algunos de los de su cuadrilla. Avisó luego el Almirante al 
 Alcaide della, que se llamaba Miguel Ballester, persona, como arriba me 
 acuerdo haber dicho, muy honrada y venerable, porque bien viejo y lleno 
 de canas, que estuviese sobre aviso teniendo en la fortaleza buen 
 recaudo, y que, viniendo Francisco Roldan, de su parte le hablase, que 
 él habia recibido mucho enojo de que él, a quien habia dejado en tan 
 preeminente cargo de la justicia, que habia de tener y poner a los demás
 en paz y sosiego, anduviese de la manera que andaba con tanto 
 escándalo, por sí, en daño y confusión de toda la isla, de donde gran 
 deservicio resultaba a los Reyes; pero que no embargante todo lo 
 acaecido, que él lo quería dar como si no hobiera pasado, y que le 
 rogaría que se viniese a él, que él le recibiría como a criado que habia
 siempre amado como el más que todos, y todos eran dello testigos, y que
 si le parecía ser necesario que le enviase seguro, que lo escribiese él
 y se lo enviaría, conforme a su voluntad, firmado. El dicho Alcaide 
 rescibió esta carta del Almirante, y fue al Bonao y no halló nada; 
 tornóse a su fortaleza, y supo en la Vega como venían, uno que se 
 llamaba Gómez, y Riquelme, y Adriano, que eran los principales, que cada
 uno traia gente, y Francisco Roldan venia por otra parte a la Vega con 
 los demás, todos los cuales se habian de juntar en casa de Riquelme, que
 la tenia en el Bonao. Todo esto respondió el Alcaide al Almirante, y 
 que él haria lo que más le mandaba, venidos que fuesen; y yo tengo en mi
 poder hoy, originalmente, esta respuesta o carta.

Capítulo CL

Porque el Almirante, antes que se fuese a Castilla,
 el año de 96, por Marzo, o el Adelantado, después del Almirante ido, 
 allende los tributos que los reyes y gentes suyas daban, o quizá por 
 tributos principales (porque esto no lo pude averiguar), imponía a 
 ciertos Reyes y señores que tuviesen cargo de hacer las labranzas de los
 pueblos de los cristianos españoles, y les sirviesen con toda su gente 
 para su mantenimiento y otros servicios personales, de aquí hobo origen 
 la pestilencia del repartimiento y encomienda que ha devastado y 
 consumido todas estas Indias, como se verá, placiendo a Dios, en los 
 libros siguientes. Cuando estos servicios cesaban los Reyes y sus gentes
 de dar, porque no los podian sufrir o porque no los querían dar, porque
 se veian privados de su libertad y puestos en dura servidumbre, allende
 mil otras ordinarias vejaciones y aflicciones crueles y bestiales, e 
 importunos tratamientos que de los cristianos cada hora padecían, luego 
 los tenían por rebeldes y que se alzaban, y, por consiguiente, luego era
 la guerra tras ellos; y, muertos los que en ellas con increíble 
 inhumanidad se mataban, todos los que se podian tomar a vida se hacían 
 esclavos, y esta era la principal granjeria del Almirante, con que 
 pensaba y esperaba suplir los gastos que hacian los Reyes sustentando la
 gente española acá, y ofrecía por provechos y rentas a los Reyes, y por
 manera de que se aficionasen mercaderes a venir con mercadurías y gente
 a vivir acá, sin que quisiesen sueldo del Rey, ni de darlo a alguno 
 hobiese necesidad. La segunda granjeria, decía, que era el brasil que 
 habia en la provincia de Yaquimo, que es en esta costa del Sur, 80 o 
 pocas menos leguas de aquí de Sancto Domingo, la costa abajo; y de ambas
 a dos granjerias escribió a los Reyes, agora con estos cinco navios, 
 que abajo diremos, que despachó, que de 4.000 esclavos y de otros 4.000
 quintales de brasil le habian certificado que se habrían 40 cuentos, y 
 que fuesen 20 cuentos sería gran cosa; y dice asi en aquella carta el 
 trasumpto, de la cual, escrito de su misma mano, tengo en mi poder.

«De acá se pueden, con el nombre de la Santísima Trinidad, enviar 
 todos los esclavos que se pudiesen vender, y brasil, de los cuales, si 
 la información que yo tengo es cierta, me dicen que se podrán vender 4.000, y que, a poco valer, valdrán 20 cuentos, y 4.000
 quintales de brasil, que pueden valer otro tanto, y el gasto puede ser 
 aquí seis cuentos; asi que, a prima haz, buenos serian 40 cuentos, si 
 esto saliese asi. Y cierto, la razón que dan a ello parece auténtica, 
 porque en Castilla y Portogal, y Aragón, y Italia, y Sicilia, y las 
 islas de Portogal, y Aragón, y las Canarias, gastan muchos esclavos, y 
 creo que de Guinea ya no vengan tantos; y que viniesen, uno destos vale 
 por tres, según se ve, e yo, estos dias que fui a las islas de Cabo 
 Verde, de donde la gente dellas tienen gran trato en los esclavos, y de 
 contino envían navios a los rescatar, y están a la puerta, yo vi que por
 el más ruin demandaban 8.000 maravedís, y 
 estos, como dije, para tener en cuenta, y aquellos no para que se vean. 
 Del brasil, dicen que en Castilla, Aragón, Genova y Venecia hay grande 
 suma, en Francia y en Flandes y en Inglaterra; asi que, destas dos 
 cosas, según su parecer, se pueden sacar estos 40 cuentos, sino hubiese 
 falta de navios que viniesen por esto, los cuales creo, con el ayuda de 
 Nuestro Señor, que no habrá, si una vez se ceban en este viaje». Y un 
 poco más abajo dice: «asi que aquí hay estos esclavos y brasil, que 
 parece cosa viva, y aún oro, si place a Aquél que lo dio y lo dará 
 cuando viere que convenga, etc.».; y más abajo dice: «acá no falta para 
 haber la renta que encima dije, salvo que vengan navios muchos para 
 llevar estas cosas que dije, y yo creo que presto será la gente de la 
 mar cebados en ello, que agora los Maestres y marineros (de los cincos 
 navios habia de decir), van todos ricos y con intincion de volver luego y
 llevar los esclavos a 1.500 maravedís la 
 pieza, y darles de comer, y la paga sea de los mesmos, de los primeros 
 dineros que dellos salieren; y bien que mueran agora, asi no será 
 siempre desta manera, que asi hacían los negros y los canarios a la 
 primera, y aun aventajen estos (quiere decir que los indios hacen 
 ventaja a los negros), que uno que escape no lo venderá su dueño por 
 dinero que le den, etc.». Estas son sus palabras, puesto que defectuosas
 cuanto a nuestro lenguaje castellano, el cual no sabia bien, pero más 
 insensiblemente dichas.

Y cosa es de maravillar, como algunas veces arriba he dicho, que un
 hombre, cierto no puedo decir sino bueno de su naturaleza, y de buena 
 intincion, estuviese tan ciego en cosa tan clara; bien se me podía 
 responder no ser maravilla que él se cegase, pues se cegaron tantos 
 letrados que los Reyes cabe si tenían, en no alumbrarlo a él y 
 reprenderle tanta ceguedad como tenia, en poner el principal fundamento 
 de las rentas y provechos temporales de los Reyes y suyos, y de los 
 españoles, y la prosperidad deste su negocio que habia descubierto, en 
 la cargazón de indios inocentes (mejor diria en la sangre), malísima y 
 detestablemente hechos esclavos como si fueran piezas, como él los 
 llama, o cabezas de cabras, como las que dijimos en el cap. 129.º que 
 habia monteses en las islas de Cabo Verde, y hinchir a Castilla, y a 
 Portogal, y Aragón, y Italia, y Sicilia, e las islas de Portogal y de 
 Aragón, y las Canarias, donde dicen que gastan muchos esclavos; hinchir,
 digo, tantos reinos y provincias de indios con la dicha justicia y 
 sanctidad hechos esclavos, y no tener escrúpulo de que se muriesen al 
 presente algunos (y es cierto que de cada 100, a cabo de un año, no 
 escapaban 10), porque asi morían, dice él, los negros y los canarios, 
 ¿qué mayor ni más supina insensibilidad y ceguedad que esta? Y lo bueno 
 dello es, que dice que, con el nombre de la Sanctísima Trinidad se 
 podían enviar todos los esclavos que se pudiesen vender en todos los 
 dichos reinos; y muchas veces creí que aquesta ceguedad y corrupción 
 aprendió el Almirante y se le pegó de la que tuvieron y hoy tienen los 
 portogueses en la negociación, o por verdad decir, execrabilísima 
 tiranía en Guinea, como arriba, hablando della, se vido.

Deste paso y de otros muchos en esta materia y granjeria de 
 esclavos que se del, tuve para mí por averiguado que deseaba que los 
 tristes inocentes indios dejasen de acudir con los tributos y servicios 
 personales que les imponía, o se huyesen o alzasen, como él y los demás 
 decian, y hoy dicen los españoles, o resistiesen a él y a los demás 
 cristianos, como justísimamente podían y debían hacerlo, como contra sus
 capitales hostes y manifiestos enemigos, por tener ocasión de hacerlos 
 esclavos y cargar todos los navios dellos, y engrosar y prosperar su 
 granjeria; y porque los letrados que estaban a par de los Reyes, que 
 eran obligados a no ignorar tan gran tiranía y abyección y perdición del
 linaje humano, habiéndose cometido a los Reyes, como a cristianísimos, 
 aquesta parte del tan sin número para atraerla y convertirla a Cristo, 
 no alumbraron a Sus Altezas de la verdad y de la justicia; los Reyes no 
 se lo reprendieron, pero proveyó por otra vía y con otra color, 
 quitárselo de las manos al Almirante, la divina Providencia, el negocio,
 porque con tan vehemente vendimia no asolase en breve toda esta isla, 
 sino que quedase algo para que se fuesen al infierno muchos otros 
 matadores destas gentes, cayendo de ojos en tan lamentable ofendículo.

He traído todo lo dicho en este capítulo para que se supponga a lo 
 que agora quiero decir, y lo que dijere a lo que se dirá en el siguiente
 capítulo, y es: que porque cierto Cacique y gente suya, no se si el 
 dedicado al servicio de la fortaleza de la Vega, o a otra parte donde 
 habia cristianos españoles, cesó de servir o de traer la comida o 
 tributos, o las cosas que les eran impuestas, o se fue a los montes 
 huyendo, o no quiso más venir, luego, como el Almirante desembarcó, que 
 lo supo, envió gente allá, y traenle una buena presa o cabalgada de 
 inocentes, para echar en estos cinco navios, que agora cargar de 
 esclavos y despachar para Castilla queria, y enviarlos a no dudosa, sino
 certísima, carnecería.

Capítulo CLI

Venido Francisco Roldan, y Pedro de Gamez, y Adrián
 de Muxica y otras principales, al Bonao, a la casa del Riquelme, donde 
 se habian concertado juntar, fue luego el Alcaide Miguel Ballester a 
 hablarles, como el Almirante le habia escrito, el cual les habló todo lo
 que convenia, ofreciéndoles de parte del Almirante todo perdón y buen 
 tratamiento y olvido de todos los yerros pasados, exhortándolos con 
 todas las razones que pudo, poniéndole convenientes e inconvenientes, y 
 daños y escándolos delante, y cuanto, de la reducción y obediencia 
 dellos al Almirante, los Reyes serian servidos, y deservidos de lo 
 contrario; pero el Francisco Roldan y los demás mostraron venir de otro 
 propósito, diciéndole palabras, contra el Almirante, desvariadas, y de 
 gran soberbia obstinada; entre las cuales fueron, que no venían a buscar
 paz sino guerra, y que él tenia al Almirante y a todo su estado en el 
 puño para sostenerle o deshacerle, que ninguno le hablase en cosa que 
 tocase a hacer concierto y partido, hasta tanto que el Almirante le 
 enviase la cabalgada que habia hecho llevar de indios presos por 
 esclavos, porque él los tenia, so su mamparo y palabra, asegurados, y a 
 él pertenecía el librarlos de quien tanto agravio les hacia 
 injustamente; por eso, que luego se los enviasen, sino que haria y 
 conteceria.

Bien hay que notar aquí, como se dijo arriba en el cap. 118.º, que 
 si este Francisco Roldan y los que con él andaban robando los indios, y 
 destruyendo por su parte toda la isla, se movieran contra el Almirante, bona fide,
 solamente por celo de la justicia, o de librar aquellos sus prójimos de
 la servidumbre injusta en que el Almirante los condenaba, y de la 
 muerte cierta que habian de padescer llevándolos a vender a Castilla, 
 justísima fuera su guerra contra él, y merescieran que en esta vida los 
 Reyes se lo agradecieran y hicieran mercedes, y en la otra que Dios les 
 remunerara con eterno galardón; y asi tuvieran mucha razón de no querer 
 tomar partido ni asiento de paz y amistad con el Almirante, hasta que 
 les enviara y restituyera en su libertad todos los indios de aquella 
 cabalgada.

Pero como Francisco Roldan y todos los que con él andaban eran, 
 cierto, tiranos y rebeldes a su verdadero y jurídico superior, el 
 Almirante, y no pretendían sino libertad por andar triunfando de los 
 indios y de toda la isla, señores y subditos, y gozar en sus vicios sin 
 que hobiese quien les fuese a la mano, y buscar ocasiones y colores para
 justificar y dorar su rebelión y desobediencia, ni excusaban sus 
 grandes pecados que, contra los indios, robándolos y afligiéndolos por 
 otras mil partes y vías y contra el Almirante y sus mandamientos, que 
 era su propio juez y superior, cometían; ni podían dorar ni colorar la 
 causa que alegaban de no venir en concierto y partido, que se les diese 
 la cabalgada por alguna vía.

Tomada ocasión y color de su nueva pertinacia deste pedir la 
 cabalgada (digo nueva pertinacia, porque los amigos que tenia con el 
 Almirante le habian con instancia suplicado que les perdonase, y creía 
 que se acercaban para más presto venir a su obediencia y besarle las 
 manos), acuerda Roldan y otros tres, los principales, que eran 
 propiamente criados del Almirante y ganaban su sueldo, de se desistir y 
 renunciar el ser sus criados y el sueldo que ganaban, alegando muchos 
 achaques, y estos fueron Roldan, y Adriano, y Pedro Gamez, y Diego de 
 Escobar, los cuales le escribieron la siguiente carta:

«Ilustre y muy magnífico señor: Vuestra señoría sabrá 
 que por las cosas pasadas entre el Adelantado e mí, Francisco Roldan, e 
 Pedro Gamez, e Adrián de Muxica, e Diego de Escobar, criados de vuestra 
 señoría, e otros muchos que en esta compañía están, fue necesario de nos
 apartar de la ira del Adelantado, e según los agravios habiamos 
 rescibido, la gente que acá está proponía de ir contra él para le 
 destruir; e mirando el servicio de vuestra señoría, los dichos Pedro de 
 Gamez, e Adrián de Muxica, e Diego de Escobar, e Francisco Roldan, hemos
 trabajado de sostener en concordia y en amor toda la gente que en esta 
 compañía está, poniéndoles muchas razones e diciendo cuanto complia al 
 servicio del Rey e de la Reina, nuestros señores, no se entendiese en 
 cosa ninguna, hasta que vuestra señoría viniese, porque entendíamos, 
 que, venido que fuese, miraría la razón que ellos e nosotros teníamos de
 nos apartar, e con muchas razones que aquí no se dicen, hemos estado a 
 una parte de la isla esperando su venida, e agora, ha ya más de un mes 
 que vuestra señoría está en la tierra y no nos ha escrito, mandándonos 
 qué es lo que hubiésemos de hacer; por lo cual creemos está muy enojado 
 de nosotros, e por muchas razones que se nos han dicho que vuestra 
 señoría dice de nosotros, deseándonos maltratar e castigar, no mirando 
 cuánto le hemos servido en evitar algún daño que pudiera hallar hecho. E
 pues que asi es, hemos acordado, por remedio de nuestras honras e 
 vidas, de no nos consentir maltratar, lo cual no podemos hacer 
 limpiamente si fuésemos suyos, por ende suplicamos a vuestra señoría nos
 mande dar licencia, que de hoy en adelante no nos tenga por suyos, e 
 asi, nos despedimos de la vivienda que con vuestra señoría teníamos 
 asentada, aunque se nos hace muy grave, pero ésnos forzado por cumplir 
 con nuestras honras. Nuestro Señor guarde y prospere el estado de 
 vuestra señoría como por él es deseado. Del Bonao, hoy miércoles, 17 
 dias del mes de Octubre de 98 años. —Francisco Roldan. —Y por Adrián de 
 Muxica, Francisco Roldan. —Pedro de Gamez. —Diego de Escobar».

Esta es a la letra su carta, la cual originalmente tuve yo en mi poder firmada de sus nombres y propias firmas.

Capítulo CLII

Hablado que hobo el Alcaide Ballester a Roldan y a 
 su gente alzada, vínose para esta ciudad de Sancto Domingo a dar cuenta 
 al Almirante de la respuesta que dieron, y, por ventura, trujo él la 
 dicha su carta. Desque el Almirante supo la respuesta y cognosció no 
 concordar con lo que los amigos de Roldan le habian rogado y suplicado y
 certificado, que queria venirse a él, y también porque habian dicho al 
 Alcaide Ballester, que no querían que alguno viniese a ellos, ni tratase
 con ellos de parte del Almirante, sino Alonso Sánchez de Carvajal, 
 comenzó el Almirante a sospechar vehementemente contra la fidelidad del 
 Carvajal, y los que con el Almirante estaban, lo mismo, acumulando 
 muchos indicios y conjeturas que parecían concluir e averiguar lo que 
 sospechaban; y uno fue, no haber hecho tanto como parece que debiera, en
 no recobrar los 40 hombres, quede los que traia de Castilla se le 
 habian pasado; lo segundo, por muchas pláticas que ambos habian tenido 
 en el navio, estando juntos, y refrescos que le habia dado; el tercero, 
 porque habia, según parece por una carta que el Almirante escribió a los
 Reyes, habia procurado traer poder para ser acompañado del Almirante, 
 como Juan Aguado debía de haber referido muchas quejas de los malos 
 tratamientos que decían que habia hecho a los cristianos, y debia 
 entonces, quizá, desto algo tratarse, y donde quiera que el Carvajal se 
 hallaba, dijeron que se jactaba, publicando que venia por acompañado del
 Almirante; lo cuarto, porque idos los dos Capitanes con los tres 
 navíos, y el Carvajal quedado para se venir por tierra a esta ciudad, 
 envió Francisco Roldan con él cierta gente, y con ella por capitán a 
 Pedro de Gamez, que era de los principales con quien habia mucho hablado
 y comunicado, cuando estuvo en los navios, para que le acompañasen y 
 guardasen, hasta seis leguas desta ciudad, por los indios que habia en 
 el camino; lo quinto, porque se dijo que el mismo Carvajal indujo y 
 provocó al Roldan y a los demás a que se viniesen hacia el Bonao, para 
 que si el Almirante se tardase o nunca viniese, que el Carvajal, como 
 acompañado del Almirante, y Francisco Roldan, como Alcalde mayor, 
 gobernasen esta isla, aunque pesase al Adelantado; lo sexto, porque 
 venidos al Bonao, se carteaba con el Roldan, y los demás, y les enviaba 
 cosas de las traidas de Castilla; lo sétimo, porque decian que no 
 querian que interviniese otro con ellos sino Carvajal, y aun que lo 
 tomarían por Capitán. Todos estos indicios parecían ser eficaces para 
 del sospechar.

Pero con todo esto, el Almirante; creyendo que pues era caballero 
 haría como bueno, y también porque no podia más, porque se lo pedían 
 ellos, acordó enviarlo juntamente con el Alcaide Ballester, para que les
 hablase de su parte y redujese a la razón, proponiéndoles los bienes 
 que dello se siguirian y los daños del contrario delante; y antes que 
 supiese la respuesta de los dos escribió la presente carta a Francisco 
 Roldan:

«Caro amigo: Rescibí vuestra carta luego que aquí 
 llegué. Después de haber preguntado por el señor Adelantado y D. Diego, 
 pregunté por vos como por aquel en quien tenia yo harta confianza, e 
 dejé con tanta certeza de haber bien de temporar y asentar todas cosas 
 que menester fuesen, y no me supieron dar nuevas de vos, salvo que todos
 a una voz me dijeron, que de algunas diferencias que acá habian pasado 
 que por ello deseábades mi venida, como la salvación del ánima; y yo, 
 ciertamente, asi lo creí, porque aun lo viera con el ojo y no creyera 
 que vos habíades de trabajar hasta perder la vida, salvo en cosa que a 
 mí cumpliese, y a esta causa fablé largo con el Alcaide, con mucha 
 certeza que, según las palabras que yo le habia dicho y os dijo, que 
 luego verníades acá. Allende la cual venida, creí antes desto que aunque
 acá se hobiesen pasado cosas más graves de las que estas puedan ser, 
 que aun bien no llegaría, cuando seríades conmigo a me dar cuenta con 
 placer de las cosas de vuestro cargo, asi como lo hicieron todos los 
 otros a quien cargo dejé, y como es de costumbre y honra dellos; 
 veramente, si en ello habia impedimentos por palabras que le farian por 
 escrito, y que no era menester seguro ni carta: y que fuera asi, yo 
 dije, luego que aquí llegué, que yo aseguraba a todos que cada uno 
 pudiese venir a mí y decir lo que les placía, y de nuevo lo torno a 
 decir y los aseguro. Y cuanto a lo otro que decís de la ida de Castilla,
 yo a vuestra causa y de las personas que están con vos, creyendo que 
 algunos, se querrían ir, he detenido los navios diez y ocho días más de 
 la demora, y detuviera más, salvo que los indios que llevan les daban 
 gran costa y se les morían; paréceme que no os debéis creer de ligero y 
 debéis mirar a vuestras honras más de lo que me dicen que facéis, porque
 no hay nadie a quien más toque, y no dar causa que las personas que os 
 quieren mal acá o en vuestra tierra, hayan en qué decir, y evitar que el
 Rey e la Reina, nuestros señores, no hayan enojo de cosas en que 
 esperaban placer. Por cierto, cuando me preguntaron por las personas de 
 acá, en quien pudiese tener el señor Adelantado consejo y confianza, yo 
 os nombré primero que a otro, y les puse vuestro servicio tan alto, que 
 agora estoy con pena que con estos navios haya de oír lo contrario; 
 agora ved que es lo que se puede o convenga al caso, y avisadme dello 
 pues los navios partieron. Nuestro Señor os haya en su guarda. De Sancto
 Domingo a 20 de Octubre».

Esto contiene aquella carta, por la cual parece que otra debiera el
 Almirante haber recibido de Roldan, la cual no vino a mis manos.

Llegados el alcaide Ballester y Alonso Sánchez de Carvajal al 
 Bonao, hablóles Carvajal muy elocuentemente a todos, y con tanta 
 eficacia, que movió a Francisco Roldan y a los más principales a que 
 fuesen a hablar al Almirante, donde todo se concluyera y asosegara sin 
 duda, según se creía; pero como la gente que traía, toda por la mayor 
 parte, no tomaba placer de dejar la vida haragana y libre que traía, por
 ser gente viciosa y baja, mayormente los que habia tomado en Xaraguá, 
 de los condenados que el Almirante habia enviado, ya que queria Roldan y
 los demás venir aquí a Sancto Domingo con Carvajal y el Almirante, 
 saltan todos con voces altas, diciendo, «que juraban a tal que no habia 
 de ser asi, y que no habian de consentir que fuesen Roldan ni los demás,
 sino que si concierto se habia de hacer fuese allí público a todos, 
 pues a todos tocaba».

Porfiando Carvajal y el Alcaide por meterlos en razón por algunos 
 días, al cabo no aprovecharon nada. Finalmente, acordó Roldan de 
 escribir al Almirante, como quisiera venir con Carvajal a le hacer 
 reverencia él y otros de su compañía y que los demás no le consintieron 
 que fuese, pero que porque él tenia que el Adelantado, o otro por él, le
 haria alguna afrenta o daño, no embargante el seguro que dé palabra le 
 enviaba, y porque las cosas después de hechas, dijo él, no tienen 
 remedio, por tanto, que le enviase un seguro firmado de su nombre, la 
 forma del cual él enviaba escrito para él y para algunos mancebos de los
 que él tenia consigo y habia de traer; y allende desto, Carvajal y 
 otros de los principales criados del Almirante, tomasen la fe y palabra 
 fuerte y firme al Adelantado, que él, ni otra persona por él, les hará 
 mal ni daño ni enojo alguno durante el seguro, y lo firmasen de sus 
 nombres, y con esto asi concedido, él vernia a besarle las manos y a 
 hacer todo lo que mandase en el negocio, y que veria cuánto del sería 
 servido en ello.

Con esta carta que debia traer Carvajal escribió el alcaide 
 Ballester al Almirante la siguiente carta, cuyos traslados originales y 
 firmados de sus propios nombres, tengo yo en mi poder; la cual dice asi:

«Ilustre y muy magnífico señor: Ayer lunes, al medio 
 día, llegamos acá en el Bonao, y luego a la hora Carvajal habló 
 largamente a toda esta gente, y su habla fue tan allegada al servicio de
 Dios y de Sus Altezas y de vuestra señoría, que Salomón ni doctor 
 ninguno no hallara enmienda ninguna, y como quiera que lá mayor parte 
 desta gente hayan mas gana de guerra que de paz, a los tales no les 
 parece bien, mas los que no querían errar a vuestra señoría, sino 
 servirle, les pareció que era razón y justa cosa todo lo que Carvajal 
 decia, los cuales eran Francisco Roldan, y Gamez, y Escobar, y dos o 
 tres otros, los cuales juntamente acordaron que fuese el Alcaide y Gamez
 a besar las manos a vuestra señoría y a concertar cosa justa y posible,
 por excusar y matar el fuego que se va encendiendo, más de lo 
 encendido; y acordado esto, que ya queriamos cabalgar, y yo con ellos, 
 porque a todos les pareció que yo debia volver con Carvajal y ellos; en 
 aquel instante vinieron todos a requerir a Francisco Roldan y a Gamez, 
 que habian acordado que no fuesen, sino que por escrito llevase Carvajal
 lo que pedían; y si en aquello vuestra señoría viniese, que aquello se 
 hiciese, y otra cosa no. Y yo, señor, por lo que debe criado a su 
 señoría, suplico a vuestra señoría concierte con ellos en todo caso, 
 especialmente para que se vayan a Castilla, como ellos piden, porque 
 otramente creo cierto que no se harían los hechos de vuestra señoría 
 como era de razón, y querría, porque me parece que lo que dicen es 
 verdad, que se han de pasar los más a ellos; y asi me parece que se va 
 mostrando por la obra, que después que yo pasé para ir a vuestra señoría
 se les han venido unos ocho, y diciéndoles que por qué no se acercan 
 allá, que ellos saben que se pasarán más de 30; y esto les ha dicho 
 García, aserrador y otro valenciano que se han pasado con ellos. Y yo, 
 cierto, creo que después de los hidalgos y hombres de pro que vuestra 
 señoría tiene junto con sus criados, que aquellos que los tendra vuestra
 señoría muy ciertos para morir en su servicio, y la otra gente de común
 yo pondria mucha duda. Y a esta causa, señor, conviene al estado de 
 vuestra señoría concierte su ida de una manera u otra, pues ellos lo 
 piden, y quien otra cosa a vuestra señoría consejare no querrá su 
 servicio o vivirá engañado, y si en algo de lo dicho he errado, será por
 dolerme del estado de vuestra señoría viéndolo en tan gran peligro, no 
 haciendo iguala con esta gente; y quedo rogando a Nuestro Señor dé seso y
 saber a vuestra señoría, que las cosas se hagan a su sancto servicio y 
 con acrecentamiento y dura del estado de vuestra señoría. Fecha en el 
 Bonao, hoy martes, a 16 de Octubre. —Miguel Ballester».

Esta es su carta, y bien parece que era catalán, porque hablaba 
 imperfectamente, pero hombre virtuoso y honrado y de voluntad sincera y 
 simple; yo le cognoscí mucho.

Capítulo CLIII

Vista esta carta y la relación que Carvajal dio, 
 grande fue el angustia que el Almirante recibió, y él sintió bien claro 
 ser verdad que tenia pocos consigo que en la necesidad le siguiesen, 
 porque, haciendo alarde para si conviniese ir al Bonao a prender a 
 Francisco Roldan, no halló 70 hombres que dijesen que harían lo que les 
 mandase, de muchos de los cuales no tenia confianza, sino que al mejor 
 tiempo le habian de dejar; y de los otros, uno se hacia cojo, y otro 
 enfermo, y otro se excusaba con decir que tenia con Francisco Roldan su 
 amigo y otro su pariente, por manera que ningún favor ni consuelo de 
 alguna parte tenia.

Por esta necesidad extrema que padecía, y por el ansia que tenia de
 asentar la tierra, y que los indios tornasen a pagar los tributos, 
 injustamente impuestos, como arriba se dijo, por enviar dineros a los 
 Reyes y suplir, con rentas que acá tuviesen, los gastos que en proveer 
 las cosas desta isla hacían, todo cuanto razonablemente los alzados le 
 pidiesen, estaba para concederlo aparejatísimo.

Luego, pues, ordenó dos cosas, la una, puesto que fue la postrera, y
 pénese aquí primera por ser más general, y es, que hizo una carta de 
 seguro general que todas las personas que se hobiesen llegado y seguido a
 Francisco Roldan en las diferencias pasadas, y el dicho Francisco 
 Roldan, juntamente o apartada, que quisiesen venir a servir a Sus 
 Altezas como de antes, pudiesen venir juntamente o cada uno de por sí, 
 que él, como Visorey de Sus Altezas, y en su nombre los aseguraba sus 
 personas y bienes, y les prometía de no entender en cosa alguna de los 
 casos pasados hasta el dia de la fecha; y en los casos venideros, si 
 acaesciesen, les prometía que la justicia se habría humana y 
 piadosamente con ellos, y les daba licencia que los que quisiesen irse a
 Castilla, cada y cuando ellos quisiesen irse, y les daria sus libranzas
 de los sueldos que se les debiesen; los cuales viniesen a gozar deste 
 seguro dentro de diez y seis dias, y los que estuviesen primeros, 
 siguientes, y si estuviesen algunos dellos distantes más de 30 leguas, 
 fuesen obligados a venir dentro de treinta dias; donde no viniesen 
 dentro los dichos términos, juntos o cada uno por sí, que procedería 
 contra ellos por la guisa que hallase que cumplía al servicio de Sus 
 Altezas y a su justicia. Y mandó que se apregonase públicamente y 
 estuviese fijada la dicha carta de seguro en la puerta de la fortaleza. 
 Fue hecha en esta ciudad de Sancto Domingo, que estaba entonces de la 
 otra parte del rio, viernes, 9 dias de Noviembre de 1498.

Lo segundo que proveyó fue, que envió otra carta de seguro 
 particular al dicho Roldan y a los que con él viniesen, del tenor que se
 la envió el dicho Roldan, y decia asi:

«Yo D. Cristóbal Colon, Almirante del Oceano, Visorey y
 Gobernador perpetuo de las islas y Tierra Firme de las Indias, por el 
 Rey e la Reina nuestros señores, e su Capitán general de la mar y del su
 Consejo: Por cuanto entre el Adelantado, mi hermano, y el Alcalde 
 Francisco Roldan y su compañía ha habido ciertas diferencias en mi 
 ausencia, estando yo en Castilla, e para dar medio en ello de manera que
 Sus Altezas sean servidos, es necesario que el dicho Alcalde venga ante
 mí e me faga relación de todas las cosas, según que han pasado, caso 
 que yo de algo dello esté informado por el dicho Adelantado. E porque 
 dicho Alcalde se recela por ser el dicho Adelantado, como es, mi 
 hermano, por la presente, doy seguro en nombre de Sus Altezas al dicho 
 Alcalde y a los que con él vinieren aquí a Sancto Domingo, donde yo 
 esto, por venida y estada y vuelta al Bonao, donde él agora está, que no
 será enojado ni molestado por cosa alguna, ni de los que con él 
 vinieren durante el dicho tiempo; lo cual prometo y doy mi fe y palabra,
 como caballero, según uso de España, de lo cumplir y guardar este dicho
 seguro, como dicho es; en firmeza de lo cual, firmé esta escritura de 
 mi nombre. Fecha en Sancto Domingo a 26 dias del mes de Octubre. —El 
 Almirante».

Andando en estos tratos, porque los cinco navios no traián demora, 
 por concierto que se suele hacer cuando les fletan, si no un mes, dentro
 del cual quedó el Almirante de despacharlos, y por esperar cada dia que
 se concluyera el concierto de que se trataba y el Almirante tanto 
 deseaba, con venir Francisco Roldan y su compañía a la obediencia y 
 sosiego que debían, los habia detenido diez y ocho dias más por enviar a
 los Reyes buenas nuevas de quedar la isla pacífica y dispuesta para 
 tornar a enhilar los tributos en los indios della, que era lo que mucho 
 dolia y deseaba, como está dicho, el Almirante; y los navios también 
 habia cargado de esclavos, de los cuales se morian muchos y los echaban a
 la mar por este rio abajo, lo uno, por la grande tristeza y angustia de
 verse sacar de sus tierras y dejar sus padres y mujeres y hijos, perder
 su libertad, y cobrar su servidumbre, puestos en poder de gente 
 inhumana y cruel, como estimaban, y con justísima razón, los cristianos,
 y que los llevaban a donde y de donde jamás habian de volver; lo otro, 
 por la falta de los mantenimientos, que no les daban sino un poco de 
 cazabí seco, que, para sólo y sin otra cosa, es intolerable, y aun agua 
 no les daban cuanta habian menester para remojarlo, porque, para el 
 viaje tan largo, a los marineros no faltase); lo otro, porque como 
 metían mucha gente y la ponían debajo de cubierta, cerradas las 
 escotillas, que es como sí en una mazmorra cerrasen todos los agujeros, 
 juntamente con las ventanas, y la tierra caliente, y debajo de cubierta 
 arden los navios como vivas llamas, del ardor y fuego que dentro tenían,
 sin poder resollar, de angustia y apretamiento de los pechos se 
 ahogaban; y desta manera han sido infinitos el número de las gentes 
 destas Indias que han perecido, como en el libro III, si place a Dios, 
 será relatado.

Así que, por las razones susodichas fue constreñido el Almirante a 
 despachar los dichos cinco navios de indios cargados, los cuales fueron 
 en tal hora, que, de su llegada a Castilla y de la relación que a los 
 Reyes hizo por sus mismas cartas el Almirante, luego se originó y 
 proveyó que perdiese su estado, y le sucedieron mayores amarguras y 
 disfavores y desconsuelos que hasta entonces habia padecido trabajos; 
 no, cierto, por lo que habia ofendido a Francisco Roldan ni a los que 
 con él andaban alzados, sino por las injusticias grandísimas, y no oidas
 otras tales, que contra estas inocentes gentes cometía y habia 
 perpetrado, y, por su ejemplo, Francisco Roldan y los demás, quizá fue 
 causa ocasional que perpetrasen. Porque, por ventura y aun sin ventura, 
 si él no hubiera impuesto los tributos violentos e intempestivos, e para
 estas gentes más que insoportables, los Reyes desta isla y subditos 
 suyos no desamaran su venida y estada de los cristianos en sus tierras, 
 ni exasperados de las vejaciones y fatigas que padecían, por defenderse 
 de quien los oprimía, no se pusieran en armas, si armas se podían decir 
 las suyas, y no más armillas de niños, por título que se alzaban a quien
 no debían nada, él no les hiciera guerras, en las cuales, comenzaron y 
 mediaron y perfeccionaron diversas maneras, y muy nuevas, de crueldades 
 en estos corderos, los cristianos, y para presumir más de sí, como se 
 vían contra las gallinas gallos tan aventajados, crecíanles con la cruel
 ferocidad los ánimos, ni quizá cayera en él tanta ansia de enviar, de 
 indios hechos esclavos tan malamente, los navios cargados; y asi, lo 
 primero cesante, lo último con lo del medio cesara, y, todo cesando, 
 quizá no permitiera Dios que Francisco Roldan ni los demás rebeldes y 
 tiranos contra él se levantaran, ni cometieran en estas mansas y 
 humildes gentes tantos y tan grandes extragos, lo cual, no obstante él, 
 floreciera y gozara felicemente del estado que misericordiosamente (como
 él siempre recognoscia y confesaba, y por ello a Dios alababa), le 
 habia concedido, que al fin permitió, para su salvación, cierto, según 
 creo, por las dichas causas fuese del privado. Pero es de haber gran 
 lástima que no advirtiese cuál fuese de sus angustias y caimiento en la 
 estima y nombre deste su negocio de las Indias, y de sus disfavores y 
 adversidades, la causa; porque si la sintiera, no hay duda sino que, 
 como era de buena intincion y deseaba no errar, y todo lo enderezaba a 
 honor de Dios, y, como él siempre decia, de la Santísima Trinidad, todo 
 lo enmendara, y también la bondad divina su sentencia y castigo o lo 
 revocara o lo templara.

Capítulo CLIV

Haciéndose a la vela los cinco navios a 18 dias del
 mes de Octubre de aquel año de 498, en los cuales fue mi padre a 
 Castilla, desta isla, y pasaron grandes trabajos y peligros, fueron, 
 como es dicho, cargados de indios hechos esclavos; y serian por todos 
 600, y, por los fletes de los demás, dio a los Maestres 200 esclavos. En
 ellos escribió el Almirante a los Reyes muy largo, en dos cartas, 
 haciéndoles relación de la rebelión de Francisco Roldan y de los con él 
 alzados, de los daños que habian hecho y hacían por la isla, haciendo 
 robos y violencias, y que mataba a los que se les antojaba por no nada, 
 tomando las mujeres ajenas y hijas, y otros muchos males perpetrando por
 donde andaban; y escribióles que le habian dicho, que cuasi toda la 
 parte del Poniente desta isla, que es la donde reinaba el rey Behechío, 
 que se llamaba Xaraguá, tenian muy alborotada y maltratada: y no dudo yo
 dello y que era mucho más que podia ser la fama. En todas las cartas 
 que escribía, decia que esta tierra era la más fértil y abundosa que 
 habia en el mundo, y para todos los vicios aparejada, y, por tanto, 
 propia para hombres viciosos y haraganes; y en todo decia gran verdad, 
 porque después que se hicieron a la tierra los españoles, saliendo de 
 las enfermedades que por fuerza los habia de probar, no por ser enferma,
 como arriba en el cap. 88 dijimos, sino por ser los aires más sotiles, y
 las aguas más delgadas, y los manjares de otras calidades, y en fin, 
 por estar de las nuestras tan distantes, andando de pueblo en pueblo, y 
 de lugar en lugar, comían a discreción, tomaban los indios para su 
 servicio, que querían, y las mujeres que bien les parecía, y hacíanse 
 llevar a cuestas en hombros de hombres en hamacas, de las cuales ya dije
 qué tales son; tenían sus cazadores que les cazaban, y pescadores que 
 les pescaban, y cuantos indios querían, como recuas, para les llevar las
 cargas, y sobre todo, de puro miedo, por las crueldades que en los 
 tristes indios hacian, eran reverenciados y adorados, pero no amados, 
 antes aborrecidos como si fueran demonios infernales; y porque esta vida
 el Almirante sabia que aquí los españoles vivían, y hallaban en la 
 tierra para ello aparejo cuanto desear podían, con razón juzgaba que era
 la mejor del mundo para hombres viciosos y haraganes.

Entre otras viciosas desórdenes que en ellos abominaba, era comer 
 los sábados carne, a lo cual no podia irles a la mano, por cuya causa 
 suplicaba a los Reyes en muchas cartas, que enviasen acá algunos devotos
 religiosos, porque eran muy necesarios, más para reformar la fe en 
 cristianos que para a los indios darla, y dice asi: «Acá son muy 
 necesarios devotos religiosos para reformar la fe en nos, más que por la
 dar a los indios, que ya sus costumbres nos han conquistado y les 
 hacemos ventaja; y con esto un letrado, persona experimentada para la 
 justicia y porque sin la justicia real creo que aprovecharán los 
 religiosos poco». Estas son sus palabras.

Y en otra carta dice a los Reyes: «Presto habrá vecinos acá, porque
 esta tierra es abundosa de todas las cosas, en especial de pan y carne;
 aquí hay tanto pan de lo de los indios, que es maravilla, con el cual 
 está nuestra gente más sanos que con el de trigo, y la carne es, que ya 
 hay infinitísimos puercos y gallinas, y hay unas alimañas que son atanto
 como conejos, y mejor carne, y dellos hay tantos en toda la isla, que 
 un mozo indio con un perro trae cada dia 15 o 20 a su amo; en manera que
 no falta sino vino y vestuario, en lo demás es tierra de los mayores 
 haraganes del mundo; e nuestra gente en ella, no hay bueno ni malo que 
 no tenga dos y tres indios que le sirvan, y perros que le cacen, y bien 
 que no sea para decir, y mujeres atan fermosas, que es maravilla. De la 
 cual costumbre estoy muy descontento, porque me parece que no sea 
 servicio de Dios, ni lo puedo remediar, como del comer de la carne en 
 sábado, y otras malas costumbres que no son de buenos cristianos; para 
 los cuales, acá aprovecharía mucho algunos devotos religiosos, más para 
 reformar la fe en los cristianos que para darla e los indios; ni yo 
 jamás lo podré bien castigar, salvo si de allá se me envia gente, en 
 cada pasaje 50 o 60, y yo envié allá otros tantos de los haraganes y 
 desobedientes, como agora fago, y este es el mayor y mejor castigo, y 
 con menos cargo del ánima, que yo, vea, etc.». Esto todo repite en otras
 cartas, como via que cada dia se iban corrompiendo más la vida mala y 
 nefanda de los españoles; y en la verdad, como fueron grandes quejas y 
 debíalas de llevar Juan Aguado, de quien en el cap. 107 hicimos larga 
 mención, de que habia tratado mal los españoles, ahorcando o azotando 
 muchos, como en fin deste libro o al principio del segundo, placiendo a 
 Dios, se verá, y también por estar levantado Francisco Roldan y los 
 demás, estaba acobardado y no osaba corregir las malas costumbres ni 
 castigar o impedir los delitos y obras pésimas, de robos y crueldades, 
 que también cometían en los indios los españoles que le seguían, como 
 los de Francisco Roldan, y asi llora mucho esto en sus cartas, y en una 
 dice: «Yo he sido culpado en el poblar, en el tratar de la gente, y en 
 otras cosas muchas, como pobre extranjero envidiado, etc.». Dice en el 
 poblar, porque le imputaban por malo haber poblado el primer pueblo en 
 la Isabela, como si él hobiera visto y andado toda esta isla, y de 
 industria escoger aquél por el peor lugar; nunca él hobiera herrado en 
 otra cosa sino en aquello, porque él vino a dar allí con los 17 navios, 
 cansados y molidos del viaje de Castilla, y los caballos y bestias que 
 traía, y toda la gente afligida y medio enferma de tan luengo viaje, no 
 acostumbrado, y tan nunca en la mar, sin ver tierra tantos dias, hasta 
 entonces hombres se haber hallado; y es muy excelente y graciosa tierra,
 y harta digna de ser poblada, y más propincua y frontera de las minas 
 de Cibao, por lo cual, cierto, más merecía gracias que serle a mal 
 poblar imputado, sino que, según le desfavorecían, los que podían 
 hacerle daño de todo cuanto podían hechaban mano.

Escribió también a los Reyes en la angustia en que quedaba con el 
 levantamiento y rebelión de Francisco Roldan, y en los tratos que por 
 atraerlo a obediencia y servicio de Sus Altezas andaba; escribió más a 
 los Reyes, que porque decia Francisco Roldan que no tenia necesidad de 
 perdón, porque no tenia culpa, y que el Almirante era hermano del 
 Adelantado y era juez sospechoso, que trabajaba de concertar con él que 
 fuese a Castilla, y que Sus Altezas fuesen los jueces; y que cuanto a la
 pesquisa e información sobre esto, para enviar a Sus Altezas, para que 
 se hiciese con menos duda y sospecha, estuviesen a hacerla presentes 
 Alonso Sánchez de Carvajal con quien tenia pláticas, y el Alcaide Miguel
 Ballester, y esta pesquisa fuese a Castilla, y Roldan y sus compañeros 
 enviasen un mensajero a la corte, y en tanto que volviese respuesta de 
 los Reyes, se viniesen a servir como de antes solían, y si esto no 
 querían, que se fuesen a la isla de Sant Juan, que estaba cerca de aquí,
 porque no anduviesen destruyendo esta isla, como robando de continuo la
 tenian destruida.

Dice más, que si estos Alcaides no venían en concierto, para que 
 cesasen tantos males, que habia de trabajar de poner diligencia para los
 destruir; yo sospecho que esta cláusula y palabra, dio más prisa a los 
 Reyes para enviar muy más presto a quitarle el cargo, creyendo que como 
 le habian acusado de riguroso y cruel en la ejecución de la justicia, 
 que, si él pudiese, habia de hacer grandes estragos en aquellos 
 rebeldes.

Dice asimismo en una de sus cartas a los Reyes asi: «Siempre temí 
 del enemigo de nuestra sancta fe en esto, porque se ha puesto a 
 desbaratar este tan grande negocio con toda su fuerza; él fue tan 
 contrario en todo, antes que se descubriese, que todos los que entendían
 en ello lo tenian por burla; después la gente que vino conmigo acá, que
 del negocio y de mí dijeron mil testimonios, y agora se trabajó allá, 
 que hubiese tanta dilación e impedimentos a mi despacho, y poner tanta 
 cizaña a que Vuestras Altezas hobiesen de temer la costa, la cual podia 
 ser ya tan poca o nada, como será, si place a Aquél que lo dio y que es 
 superior del y de todo el mundo, y el cual le sacará al fin por qué hizo
 el comienzo, y del cual se ve tan manifiesto que le sostiene y aumenta,
 que es cierto, si se mirasen las cosas que acá han pasado, se podría 
 decir cómo y tanto como del pueblo de Israel». Quiere decir, que asi 
 como los hijos y pueblos de Israel eran incrédulos contra Moisén y 
 Aaron, asi todos los que dudaron y creyeron ser burla y de poco fruto el
 descubrimiento destas Indias y desta negociación; y añide más. «Podría 
 yo todo replicarlo, mas creo que no hace mengua, porque hartas veces los
 he escrito bien largo, como agora, de la tierra que nuevamente dio Dios
 este viaje a Vuestras Altezas, la cual se debe creer que es infinita, 
 de la cual y desta deben tomar grande alegría y darle infinitas gracias,
 y aborrecer quien diz que no gasten en ello, porque no son amigos de la
 honra de su alto Estado; porque allende de las tantas ánimas que se 
 pueden esperar que se salvarán, de que son Vuestras Altezas causa, y que
 es el principal del caudal desto (y quiero fablar a la vana gloria del 
 mundo, la cual se debe tener en nada, pues que la aborrece Dios 
 poderoso), y digo que me respondan quién leyó las historias de griegos y
 romanos, si con tan poca cosa ensancharon su señorío tan grandemente, 
 como agora hizo Vuestra Alteza aquel de la España con las Indias. Esta 
 sola isla, que boja más de 700 leguas; Jamaica, con otras 700 islas, y 
 tanta parte de la Tierra Firme, de los antiguos muy cognoscida y no 
 ignota, como quieren decir los envidiosos o ignorantes, y después desto,
 otras islas muchas y grandes de aquí hacia Castilla, y agora esta, que 
 es de grande excelencia, de la cual creo que se haya de hablar entre 
 todos los cristianos por maravilla, con alegría. ¿Quién dirá, seyendo 
 hombre de seso, que fue mal gastado, y que nial se gasta lo que en ello 
 se despende?, ¿qué memoria mayor en lo espiritual y temporal quedó ni 
 pueda más quedar de Príncipes? Yo soy atónito y pierdo el seso cuando 
 oigo y veo que esto no se considera, y que nadie diga que Vuestras 
 Altezas deban hacer caudal de plata o oro, o otra cosa valiosa, salvo de
 proseguir tan alta y noble empresa, de que habrá Nuestro Señor tanto 
 servicio, y los sucesores de Vuestras Altezas y sus pueblos tanto gozo: 
 mírenlo bien Vuestras Altezas, que, a mi juicio, más le relieva (relieva
 dice por importa) que hacían las cosas de Francia ni de Italia». Estas 
 todas son sus palabras, y, en verdad, dignas de mucha consideración, 
 porque llenas de prudencia y de verdad, y testigos de pecho harto 
 virtuoso, y de muy recta intincion, y hiciera grandes cosas y fruto 
 inestimable en estas tierras, si no ignorara que estas gentes no le 
 debian nada a él ni a otra persona del mundo, sólo porque los descubrió,
 aunque casi atinaba y confesaba el fin de haber podido jurídicamente 
 volver acá, que no era otro que el bien destas gentes, salud y 
 conversión; y finalmente ayudó a quél errase los disfavores que tenia de
 muchos, por zaherir los gastos que los Reyes hacían, y por excusarlos o
 recompensarlos.

Capítulo CLV

El cual trata del principio o principios de donde hobo
 su origen y procedió el repartimiento de los indios, que llamaron 
 después encomiendas, que han destruido estas Indias. —Donde se prueba 
 que nunca los indios jamás se dieron para que los españoles los 
 enseñasen, sino para que se sirviesen dellos y aprovechasen.

Dice, allende lo susodicho, que ha de trabajar de 
 tornar a asentar la gente desta isla, en que tornen a la obediencia y 
 que paguen los tributos que solían pagar, y que Dios perdone a los que 
 en la corte y en Sevilla fueron causa de tardar él tanto en se 
 despachar, porque si él viniera con tiempo, como pudiera venir dentro de
 un año, y mucho antes, ni se alzaran los indios, ni dejaran de pagar 
 los tributos como los pagaban, porque siempre yo dije (dice él), que era
 necesario de andar sobre ellos tres o cuatro años, hasta que lo 
 tuvieran bien en uso, porque se debia de creer que se les haría fuerte. 
 Mira que duda, digo yo, y añido, que aunque acá se hallara antes, no 
 dejara de haber los inconvenientes que hobo, y quizá mayores, porque 
 tenia Dios determinado de lo afligir y quitarle el cargo, pues con tanta
 opresión y jactura destas gentes, que no le debían nada, del usaba; 
 donde también añide, haciendo relación de que esta isla se iba en los 
 mantenimientos mejorando, porque los ganados iban creciendo y los 
 españoles haciéndose al pan de la tierra, que lo querían más que al de 
 trigo, dice que agora tenian vida muy descansada, según la pasada, 
 porque ellos no trabajaban ni hacían cosa, sino que los indios lo 
 trabajaban y hacían todo, casas y todo, y cuanta hacienda era necesaria,
 y que no habia necesidad de otra cosa sino de gente que los tuviese 
 subyectos, por que si ellos viesen que éramos pocos, alzarían la 
 obediencia, y ellos nos siembran el pan y los ajes y todo otro 
 mantenimiento suyo, y el Adelantado tiene aquí más de 80.000
 matas de yuca, de que hacen el pan, plantadas. Estas son palabras del 
 Almirante. Dijo que hacian pozos, porque como estaba junto a la mar este
 pueblo, de la otra, como agora está desta, banda, no tenían agua dulce 
 de rio, sino salada, y por eso hacian pozos, no para beber, porque es 
 algo salobre o gruesa, sino para el servicio de casa; para beber tenían 
 una fuente, de que también hoy beben los que no tienen algibes, que es 
 buen agua.

Es aquí de notar, que estos fueron los principios de donde nació 
 poco a poco el repartimiento que agora llaman encomiendas, y, por 
 consiguiente, la total perdición de todas estas tan infinitas naciones; 
 porque como se enseñaron los españoles, aun los labradores, y que venían
 asoldados para cavar y labrar la tierra y sacar el oro de las minas 
 (como arriba queda dicho), a haraganear y andar el lomo enhiesto, 
 comiendo de los sudores de los indios, usurpando cada uno por fuerza 
 tres y cuatro y diez que le sirviesen, por la mansedumbre de los indios 
 que no podían ni sabían resistir (y, según dice el Almirante en una 
 destas cartas), Francisco Roldan y su gente alzada, traían más de 500 
 indios, y cuando se mudaban de una parte a otra, serian más de 1.000
 para llevarles las cargas, y los que estaban con el Adelantado, y 
 después de venido el Almirante, hacian lo mismo por aquella semejanza; y
 porque no se les pasasen a Roldan, todo esto y mucho más, y otras cosas
 peores, como eran violencias y matanzas, e infinitos desafueros, 
 disimulaban, y no les osaban ir a la mano. Después, cuando Roldan se 
 redujo a la obediencia del Almirante, como quedaban del holgar y de la 
 libertad que traian, y, de ser servidos de los indios y mandarles, mal 
 vezados, comenzó Roldan a pedir al Almirante que tuviese por bien de que
 el rey Behechío, que, andando alzado el Roldan, lo tenia por sus 
 tiranías amedrentado y hacia lo que quería del con su gente, tuviese 
 cargo de le hacer sus labranzas, como abajo, placiendo a Dios, se verá; 
 ni poco ni mucho, como dicen, sino el rey Behechío, siendo de los 
 mayores Reyes y señores de toda esta isla, y la corte de toda ella, como
 arriba en el cap. 114.º se dijo, lo cual el Almirante no le pudo negar,
 porque todo estaba reciente y vedriado y en peligro, al menos duraba el
 temor, y no sin causa, que no hobiese otra rebelión, y también hobo 
 principio esta iniquidad, de aplicar el Almirante o el Adelantado, como 
 se dijo arriba, ciertos Caciques y señores que tuviesen cargo de hacer 
 las labranzas y mantenimientos a las fortalezas y pueblos de los 
 españoles, como parece en las 80.000 matas o 
 montones que arriba dijo el Almirante que habia hecho plantar el 
 Adelantado aquí, cerca de Sancto Domingo, y tenia cargo deste servicio, 
 creo que un gran Cacique y señor, cuya tierra y señorío era cinco o seis
 leguas de aquí, la costa arriba hacia el Oriente, y llamábase 
 Agueybana, y otros hacían que tuviesen cargo de enviar gente a las 
 minas, asi que después de cesada la rebelión, mayormente cuando se 
 comenzaron a avecindar y hacer pueblos, cada uno de ambas partes, asi 
 los que habian seguido a Roldan, como los que permanecido en la 
 obediencia del Almirante, aunque fuese un gañan, y de los desorejados y 
 homicianos que, por sus delitos, se habian desterrado de Castilla para 
 acá, pedían que les diesen tal señor y Cacique con su gente para que le 
 labrasen sus haciendas ayudase a granjear; y por le agradar y tener 
 contento y seguro el Almirante, y porque asentase en la tierra sin 
 sueldo del Rey, lo que él mucho deseaba y trabajaba, se lo concedía 
 liberalmente, y a este fin enderezaba lo que en estas cartas de agora, 
 con los cinco navios, escrebia a los Reyes, que les suplicaba tuviesen 
 por bien de que la gente que acá estaba se aprovechase un año o dos, 
 hasta que este negocio de las Indias se levantase, porque ya se 
 enderezaba; y cerca desto dice asi:

«Suplico a Vuestras Altezas tengan por bien que esta 
 gente se aproveche agora un año o dos, fasta que este negocio esté en 
 pié, que ya se endereza, que ven agora que esta gente de la mar y casi 
 toda la de la tierra están contentos, y salieron agora dos o tres 
 Maestres de navios que pusieron a la puerta cédulas para quién se quería
 obligar a les dar 1.500 maravedís en 
 Sevilla, que les llevarían allí tantos esclavos y les farian la costa, y
 la paga seria de los dineros que dellos se sacasen. Plugo mucho a la 
 gente toda, y yo lo acepté por todos y les protesto deles dar la carga, y
 asi vernán y traerán bastimentos y cosas que son acá necesarias, y se 
 aviará este negocio, el cual agora está muy perdido, porque la gente no 
 sirve, ni los indios pagan tributo con esto que pasó y mi absencia, ni 
 el Adelantado pudo más hacer, porque no tenia nadie consigo que no fuese
 en tal guisa que no se podia fiar, que todos se congojaban y maldecían,
 diciendo que eran cinco años que estaban acá y que no tenían para una 
 camisa. Agora les he ensanchado la voluntad y les parece que lleva razón
 lo que les digo, que serán pagados presto, y podrán llevar su paga 
 adelante».

Estas son sus palabras. Y en otra cláusula dá por nuevas buenas a 
 los Reyes, que ya todos los españoles no querían estar por sueldo del 
 Rey, sino avecindarse, y porque lo hiciesen, les ayudaba en cuanto podia
 a costa de los desventurados indios; asi que, por lo dicho, parece que 
 el aprovecharse la gente que acá estaba, española, era darles esclavos 
 para que enviasen a Castilla a vender, los cuales llevaban los Maestres a
 1.500 maravedís, y que les darían de comer; y
 negra comida seria la que ellos les darían, pues lo es siempre la que 
 suelen dar a los pasajeros de su misma nación. Item, el aprovechamiento 
 también era dar Reyes y señores con sus gentes a los desorejados y 
 desterrados (por ser dignos de muerte por sus pecados), que, sacada la 
 crisma y ser bautizados, eran muy mejores que no ellos, para que les 
 sirviesen haciendo sus labranzas y haciendas, y en todo cuanto ellos 
 querían y decían que habian menester; concedida licencia que tal Cacique
 o señor a este fulano le hiciese tantas labranzas, porque no se le 
 daban para más, ellos se apoderaban y señoreaban tanto dellos, que a 
 cabo de un mes eran ellos los Caciques y los Reyes, y temblaban los 
 mismos señores delante dellos; de aquí también usurpaban enviarlos a las
 minas que les sacasen oro, y en todos los otros servicios de que 
 juzgaban poder cebar sus codicias y ambiciones. De las vejaciones y 
 aperreamientos y maltratarlos en todo género de rigor y austeridad, no 
 quiero aquí decir más de lo que abajo se dirá; finalmente, todo el 
 interese y utilidad temporal de los españoles, ponia en la sangre y 
 sudores, y al cabo en perdición y muerte desta gente desmamparada, y 
 aunque, según parece, la intincion del Almirante debia ser darles 
 licencia para que les hiciesen las labranzas por algún tiempo, y no para
 más, pues dice a los Reyes que tengan por bien que sean aprovechados un
 año o dos, en tanto que la negociación estaba en pié o se levantaba, 
 pero como al Almirante, luego quitaron el cargo y gobernación, y sucedió
 otro, como parecerá, ellos se encaminaron y apoderaron tanto de aquella
 licencia y posesión tiránica, que los sucesores en esta gobernación, no
 de quitarla ni limitar, antes cumplirla y confirmarla y estragarla más 
 de lo que estaba, y hacerla universal, estudiaron.

Y asi, parece claro, de dónde y cuándo tuvo su origen y principio, y
 cuan sin pensarlo aquesta pestilencia vastativa de tan gran parte del 
 linaje humano, que tanta inmensidad de gentes ha estirpado, el dicho 
 repartimiento y encomiendas, digo, en el cual se encierran, y para 
 sustentarlo se han cometido, todos los males, como claramente parecerá 
 abajo.

También consta de lo arriba relatado, que nunca se dieron los 
 indios a los españoles para que los enseñasen, sino para que se 
 sirviesen dellos, y de sus sudores, y angustias, y trabajos se 
 aprovechasen; porque manifiesto es, que, pues el Almirante decia a los 
 Reyes que enviasen devotos religiosos, más para reformar la fe en los 
 cristianos que para a los indios darla, que cognoscia el Almirante no 
 ser, los tan pecadores cristianos, para doctrinar y dar la fe a los 
 indios, capaces; luego no se los daba sino para que adquiriesen con 
 ellos las riquezas porque rabiaban. Lo mismo hicieron los siguientes 
 gobernadores, los cuales no ignoraban la vida que acá siempre hicieron 
 los españoles, y sus vicios públicos y malos ejemplos, que siempre 
 fueron de hombres bestiales, y si cuando se los daban les decian que con
 cargo que en las cosas de la fe los enseñasen, no era otra cosa sino 
 hacer de la misma fe y religión cristiana, sacrilego y inesplicable 
 escarnio; y merecieran los mismos gobernadores que los hicieran, no 
 cuatro sino catorce cuartos. Todo esto, placiendo a Dios, se cognoscerá 
 mucho mejor en el lib. II y más abajo.

Capítulo CLVI

Suplicaba encarecidamente a los Reyes muchas veces,
 y en todas sus cartas, que mandase a las personas que en Sevilla tenían
 cargo de las cosas destas Indias, que las favoreciesen, o al menos, que
 no las estorbasen ni infamasen, y esto creo yo que decía principalmente
 por el dicho D. Juan Rodríguez de Fonseca, que ya era Obispo de 
 Badajoz, y de los otros oficiales; y, cierto, yo siempre oí y creí, y 
 algo vi al dicho Obispo, haber sido y ser contrario a las cosas del 
 Almirante, no sé con qué espíritu ni por qué causa, puesto que oí que 
 dijo un dia el Almirante, cuando supo que era ya Obispo: «Dovos a Dios 
 (este era su común hablar), no seáis fator de las Indias y non vos faran
 Obispo». Y como tuvo el Almirante acá tantos desabridos, mayormente 
 después que vino Juan Aguado, debíanselo de decir o escribir al Obispo 
 (si, empero, lo uno y lo otro es verdad, que puede ser que no lo sea), y
 de allí haberle tomado, como dicen, ojeriza. Quiero decir, que pudo ser
 no ser por aquella causa ni con mal espíritu, pero de que justa o 
 injustamente el Obispo le desfavoreciese, yo no dudo; y también que el 
 Obispo, como era hombre de linaje y de generoso ánimo, y de los Reyes 
 muy privado y crecía cada dia en mayor estado, bastábale tomar opinión 
 siniestra, sin otra causa y con título de que los Reyes gastaban y no se
 aprovechaban, para menospreciar o no tener en la estima que debiera los
 trabajos del Almirante; por lo cual, dice a los Reyes el Almirante asi:
 «Suplico a Vuestras Altezas manden a las personas que entienden en 
 Sevilla en esta negociación, que no le sean contrarios y no la impidan, 
 porque ella estuviera más preciosa si mi dicha acertara a que allí 
 hobiera persona en el cargo deste negocio, que lo tuviera amor, o al 
 menos que no fuera contra ello y no se pusiera a lo destruir e lo 
 difamar, y favorecer a quien otro tanto hacia, y ser contrario a quien 
 decia bien dello, que, como se ve, la buena fama es aquella que después 
 de Dios hace las cosas, y yo he sido culpado en el poblar, en el tratar 
 de la gente y en otras cosas muchas, como pobre extranjero envidiado, de
 lo cual todo se veia el contrario, y que era por voluntad, y con 
 malicia, y atrevimiento, como ya parece en muchas cosas». Estas son sus 
 palabras.

Escribió también a sus Altezas, cómo tenia aparejados tres navios 
 para enviar al Adelantado a la tierra de Paria que dejaba descubierta, y
 que estuviese por allá seis meses, dentro de los cuales, cierto, creyó 
 que hiciera el Adelantado gran descubrimiento, y llevar al cabo la costa
 hasta la Nueva España, o al menos bien cerca, y partiérase con los 
 cinco navios juntamente el mismo dia, según dice, sino por esperar la 
 resolución del concierto en que andaba con Roldan, porque el Adelantado 
 era muy esforzado y hombre de guerra, y hasta que Roldan fuese reducido,
 no convenia al Almirante ni al bien de toda esta isla que estuviese 
 ausente.

Finalmente, concluyó sus cartas, y con ellas envió a los Reyes, un 
 envoltorio en que iban unos pañezuelos de aquellos pintados que traían 
 los indios de Paria, que dejaba descubierta, y ciertas perlas, y creo, 
 según entendí de otras partes, no de carta ni relación del Almirante, 
 fueron las perlas que envió 160 o 170, y ciertas piezas de oro y el 
 envoltorio sellado; y aquí dice, que aunque las perlas y oro que de allí
 envía sea en cantidad poco, pero por la calidad las envia, pues, hasta 
 entonces, ninguno vído llevar perlas del Poniente; y asi quiere dar a 
 entender, que se deben tener en mucho. Envió también a los Reyes la 
 pintura o figura de la tierra que dejaba descubierta, con las islas 
 distintas que cerca estaban, y, por escrito, todo su viaje. Por esta 
 pintura o debujo que a los Reyes envió de la dicha tierra de Paria, y 
 por los rumbos y caminos que desde las islas de Cabo Verde habia 
 llevado, vino Alonso de Hojeda y ordenó su viaje hasta dar en la isla de
 la Trinidad y la Tierra Firme de Paria, y allí halló rastro y nuevas 
 del Almirante, como el mismo Hojeda confiesa y depone en su dicho 
 juramentado, según arriba en el cap. 140.º habemos declarado, y no según
 Américo, parece que quiso aplicarse a sí el descubrimiento de la dicha 
 Tierra Firme, Paria, de donde provino poner nombre a la dicha Tierra 
 Firme, América, los escritores que escriben fuera de España, lo cual, 
 como allí se probó, es muy grande engaño.

Con las cartas y la figura o pintura y relación de aquel viaje, y 
 del estado en que todo lo de acá quedaba, se hicieron los dichos cinco 
 navios, a la vela, a 18 de Octubre de 1498, en los cuales, sospecho yo, 
 que irian cartas de Francisco Roldan y de otras personas muchas, que 
 eran sus amigos ocultos o públicos, llenas de quejas del Adelantado que 
 no hicieron al Almirante y a su estado, poco daño.

Capítulo CLVII

Volviendo la pluma a contar el trato de Francisco 
 Roldan y sus secuaces, recibida pues la carta del Almirante, Roldan, 
 según el cap. 155, salió del Bonao con algunos de los de su 
 compañía, y vino aquí a Sancto Domingo con su poca vergüenza, debajo del
 seguro, a hablar con el Almirante, y según pareció (porque no concluyó 
 nada), más para sacar gente que se le pasase, que para dar orden y 
 concierto en su vida desordenada. No pude saber lo que con su venida, 
 cuando pareció ante su amo y señor, el Almirante, y lo que dijo, ni cómo
 el Almirante le rescibió, porque de creer es que pasarían cosas 
 notables. Finalmente, hablaron y trataron de concierto y de medios, y de
 creer es que él dio las quejas que tenia o fingía tener del Adelantado,
 y que el Almirante le satisfaría a todas ellas y exhortaría a la 
 obediencia y reconciliación del Adelantado, y ofrecería largamente 
 cuantos honestos partidos hallar pudiese, para verlo a él reducido y a 
 la isla asentada, como parece por muchas cartas que antes y después 
 desta vista le escribió el Almirante, algunas de las cuales, y las 
 respuestas del mismo Francisco Roldan, de su nombre firmadas, he tenido e
 leido en mis manos.

Después de muy bien entre ambos, y delante de muchos de los que 
 aquí estaban personas principales, platicado, pidiendo Roldan cosas que 
 graves eran al Almirante, y respondídole lo que parecía razonable, quedó
 que lo platicaría con su compañía, y, según lo que acordasen, su 
 señoría lo sabría, y asi se tornó al Bonao. Porque no se enfriase lo que
 tanto el Almirante deseaba concluir, envió con él un mayordomo suyo que
 se llamaba Diego de Salamanca, hombre cuerdo y bien honrado; llegados, 
 trataron dello, y al fin acuerdan de enviar al Almirante ciertos 
 capítulos muy indiscretos, no honestos, sino de hombres que no se daban 
 mucho por vivir en paz y sosiego, antes no querian dejar la vida que 
 tenian de desmandados. El Almirante, desque los vio, cognoscido su 
 atrevimiento y presunción, no quiso aceptarlos, porque ni a su honra, ni
 autoridad, ni a servicio de los Reyes era cosa conveniente ni 
 razonable, y para dárselo a entender, acordó enviar al susodicho Alonso 
 Sánchez de Carvajal, señalándole razones claras y evidentes, por las 
 cuales demostraba no ser cosa honesta ni servicio de los Reyes que él 
 aquellos capítulos firmase; pero que mirasen cuanto él pudiese, salvo su
 honor y el servicio de los Reyes, firmar, firmaría de buena gana, y les
 haría todo el bien y tratamiento que debiese pidiendo cosas razonables.

Fue Carvajal a la Concepción, donde ya estaban y trataban de tomar 
 la fortaleza cercando al Alcaide, para lo cual dicen que habian tirádole
 el agua; pero llegado Carvajal, moderáronse. Trató con Francisco Roldan
 y con los principales, y al cabo con todos, y concluyeron ciertos 
 capítulos, el fin de los cuales, y que más deseaba el Almirante, fue, 
 que se fuesen a Castilla por quitar de sí y desta isla gente ya tan 
 corrupta y desmandada, con que les diese el Almirante dos navios en el 
 puerto de Xaraguá, bien aparejados, con bastimentos, y que les dejase a 
 cada uno un esclavo y las mancebas que tenian preñadas y paridas en 
 lugar de los esclavos que se les habian de dar, y que les diese carta de
 bien servidos o haber servido bien, y se les restituyesen algunos 
 bienes que se les habian tomado y otras cosas semejantes. El Almirante 
 se las otorgó y firmó con que no recibiesen más españoles en su compañía
 de todos cuantos habia en la isla, y que dentro de cincuenta dias se 
 embarcarían, y que no llevarían esclavo alguno por fuerza de los que se 
 les habian de dar a merced, y que darian cuenta y razón a las personas 
 que el Almirante enviase al dicho puerto de lo que en los navios 
 metiesen, y les entregarían todo lo que tuviesen de la hacienda del Rey.
 Firmólo todo esto Roldan en nombre de todos los de su compañía en 
 sábado, 17 de Noviembre de 1498, pero porque el Almirante estaba en esta
 villa de Sancto Domingo y los capítulos se hicieron en la Vega o 
 Concepción con Alonso Sánchez de Carvajal y Diego de Salamanca, y habian
 de venir a que el Almirante los firmase, dijo Roldan, que cuanto a no 
 admitir más gente en su compañía, lo firmaba con condición, que, dentro 
 de diez dias, le viniese la respuesta de cómo el Almirante lo firmaba, 
 lo cual hizo a 21 del dicho mes. Envióles dentro de los diez dias la 
 respuesta y firmados los capítulos, y ellos partiéronse para Xaraguá, 
 diciendo, que iban a aparejar su partida, puesto que según pareció, no 
 tenían tal pensamiento; por ventura, el Roldan era el que lo quería, y 
 los otros no. El Almirante, por el ansia que tenia de verse libre de tan
 gran impedimento, para lo que quería y entendía hacer en la gobernación
 y asiento desta isla, y tornar a hacer tributarios a los indios della, 
 suspendió la ida del Adelantado a descubrir la Tierra Firme, que dejaba 
 comenzada, como no tenia más de aquellos tres navios, y mandó luego 
 aderezar los dos, sacado dellos lo que tenia el Adelantado aparejado 
 para su viaje, y puesto lo que les era obligado por la capitulación a 
 dar, y porque supo que algunos de aquellos de la compañía de Roldan 
 decían que no querían ir a Castilla, mandó hacer un seguro muy cumplido y
 general, diciendo y prometiendo, que todos los que no quisiesen ir a 
 Castilla y quedarse en esta isla, a sueldo, si sueldo del Rey quisiesen 
 ganar, darles vecindad si se quisiesen avecindar.

Y por cosas y embarazos que ocurrieron, no se pudieron despachar 
 los navios hasta Enero del año siguiente de 1499. Mandó que Carvajal se 
 fuese a Xaraguá por tierra, que, entretanto que los navios llegaban, 
 entendiese con él Francisco Roldan, en su despacho y aparejo para su 
 partida.

Partióse también el Almirante para la Isabela y la tierra dentro, a
 visitar la tierra y asegurar las gentes y disponerlas para que tornasen
 a servir con los tributos que solían, para ellos muy sabrosas nuevas. 
 Dejó por su Teniente aquí en Sancto Domingo a su hermano D. Diego, con 
 su instrucción de lo que habia de hacer.

Partidos los dos navios, dióles una dura tormenta que les hizo 
 mucho dañó, en especial al uno, por manera que se recogieron al puerto 
 Hermoso, que está, deste de Sancto Domingo, 16 leguas, o al de Azua, que
 está 20 o pocas más, donde no pudieron reformarse para proseguir su 
 viaje hasta Marzo y fin del, y como ni el Roldan ni todos, o al menos 
 los más dellos, tenian poco deseo de ir a Castilla, porque temian ser 
 castigados por los Reyes, tomaron achaque de haber sido libres del 
 asiento dado, y no ser obligados a cumplirlo, diciendo ser pasado el 
 término de los cincuenta dias, e haber quedado por culpa e industria del
 Almirante, porque los quería engañar e buscar maneras para prenderlos, y
 otras alegaciones harto frivolas y desvariadas, y muy claramente 
 contrarias de la intincion y fin del Almirante, como no desease cosa más
 que reducirlos, o echarlos desta isla; y en todas estas dilaciones 
 gastaba bastimentos y ocupaba gente, y cesaba de enviar al Adelantado, y
 se impedia de muchas cosas que hacer deseaba, mayormente asentar los 
 tributos en los Caciques e indios. Esto no podia hacer ni otra cosa de 
 provecho estando toda la isla turbada y desasosegada, estando ellos 
 levantados y cometiendo en los indios cada dia tantos insultos y tantos 
 daños; ¿en qué juicio podia caer que se pusiese el Almirante, en quedar,
 que enviaría los navios con tantos gastos a Xaraguá, 200 y más leguas 
 por la mar, donde ellos estaban fuertes y eran señores, y después, de 
 industria, detenerlos y retardarlos? Bien parece claro que ellos eran 
 los que andaban con cautelas mañosas, procrastinando y vacilando, o 
 engañando.

Esto escribió, afirmándolo, Alonso Sánchez de Carvajal, que con 
 ellos trataba su despacho, el cual les hizo requirimiento en forma, 
 delante de Francisco de Garay, a quien dio poder y crió para esto el 
 Almirante por escribano; pero ellos, como moros sin Rey, no curaron. 
 Dice asi Alonso de Carvajal en su carta, la cual firmada de su firma, 
 tuve en mis manos: «Juntos Francisco Roldan y su compañía, yo acabé de 
 cognoscer su voluntad, que era de no ir a Castilla por agora en estos 
 navios, y en fin de muchas pláticas pasadas entre ellos y mí, le requerí
 por ante Francisco Garay, y dije, como yo iba allí por mandado de 
 vuestra señoría, a cumplir con él y con ellos, etc.». Estas son sus 
 palabras. Escribió todo esto y la poca verdad que guardaban y como huian
 de concierto, al Almirante; a 15 de Mayo, el Almirante escribió una 
 carta a Roldan y otra a Adrián de Muxica, con toda modestia, rogándoles y
 amonestándoles, que se quitasen de tan dañosa opinión como seguían, 
 porque cesasen tantos escándalos, que se destruía la isla y cesaba el 
 servicio de los Reyes, y otras muchas cosas buenas que moverlos podían; 
 pero el Roldan, como serpiente sorda a los consejos, respondió al 
 Almirante una carta harto arrogante y llena de presunción, que le besaba
 las manos por su consejo, pero que no tenia necesidad del y otras cosas
 que mostraban su esencion y temeridad. Después, dice Carvajal en 
 aquella carta, que pasaron muchas cosas que por vía de consejo les dijo,
 que mirasen los daños que hacían en la tierra, y que les convenia tomar
 medios y reducirse; dice, que se persuadieron, y que dijeron que les 
 placía, trataron dellas, pero ninguno, sino los que ellos daban, les 
 agradaban. Pidieron una carabela para que enviasen sus mensajeros a los 
 Reyes, concedióselo, de partes del Almirante, Alonso Sánchez de 
 Carvajal, y venido, que se lo diesen por escrito, no quisieron, 
 diciendo, que él no tenia poderes para ello. Finalmente, partiéndose 
 Carvajal por tierra para aquí, donde ya estaba de vuelta de la tierra 
 dentro el Almirante, y mandó a los dos navios que se tornasen a este 
 puerto de Sancto Domingo, salió Roldan con él a comer donde Carvajal 
 comiese, después no quiso llegar tanto lejos; apeáronse debajo de una 
 sombra, y, hablando mucho en ello, dijo Roldan que quería tomar el 
 consejo que muchas veces le habia dado, y que le enviase el Almirante un
 seguro firme con provisión Real y sellado con el Real sello, y otro 
 firmado de algunas personas principales que con el Almirante estaban, y 
 que él iria a hablar con el Almirante, y concluiría el medio y concierto
 para que esto del todo se acabase, y que esto le decía en secreto, que 
 no lo supiese nadie. Plúgole dello mucho a Carvajal, y quedó de 
 enviárselo.

Capítulo CLVIII

Creyendo el Almirante que el concierto hecho de las
 dos carabelas o navios que les envió se efectuara, acordó de escribir 
 ciertas cartas a los Reyes de todo lo que habia pasado con Francisco 
 Roldan y los demás, y avisando a Sus Altezas como lo que habia firmado 
 habia sido contra su voluntad, y porque todas las personas principales 
 que deseaban el servicio de Sus Altezas se lo habian aconsejado, según 
 vían en peligro esta isla de perderse, en indios y en cristianos, si 
 aquellos no se iban de la tierra o no se reducían, y aquel fuego 
 desvergonzado, que cada dia se multiplicaba más, no se atajaba. Estas 
 cartas habian de ir en los dos navios escondidas por alguna persona 
 fiel, que no lo sintiese Francisco Roldan ni alguno de su compañía: 
 escribió que habia quitado a todos los indios el tributo, con título que
 los indios estaban para levantarse, para después él haberlos por fuerza
 o por grado, o por rescate, y que habian hecho, y agora hacen, más 
 grandes males en la tierra, porque roban y matan los indios, para los 
 dejar todos alzados e indignados contra los cristianos, para que, 
 después de idos ellos, a los que quedasen matasen; y avisaba que era 
 fama que llevaban mucho oro, porque habian andado por toda la isla 
 rescatándolo, y no sólo ellos, pero que tenían ya indios amostrados que 
 enviaban por otras partes a rescatarlo. Item, avisaba que llevaban 
 muchas mujeres, hijas de señores Caciques, y que los que vinieron 
 desterrados para acá por sus delitos, que él llama homicianos, eran los 
 más crueles y desmandados, y decia que debian Sus Altezas de mandar 
 estar sobre aviso, para que lo más presto que pudiere hacerse, les 
 prendiesen y secuestrasen lo que llevaban, oro y esclavos, y lo demás 
 que se les hallase, hasta que diesen cuenta de lo que acá habian 
 cometido, y por que causas; puesto que tenia, según dicen, que no habian
 de osar ir al puerto de Cádiz, sino que forzarían los marineros para 
 que los llevasen a otra parte, porque según los crímenes que habian 
 cometido, habian de rehusar que no los tomasen cuenta.

Que ha padecido grandes angustias, enojos y trabajos después que 
 agora vino, por causa deste Roldan, y que aun agora era por el mes de 
 Mayo de 1499, y no lo vía comenzado.

Llegado, pues, Carvajal a esta villa, donde estaba el Almirante, 
 dióle cuenta de todo lo que en Xaraguá, con Roldan y los demás, habia 
 pasado, y la última resolución y secreta de Roldan. El Almirante, como 
 no viese la hora de ver el negocio acabado, luego mandó hacer la patente
 real por D. Hernando y Doña Isabel, como se acostumbraba, para lo cual 
 le habian concedido los Reyes poder y facultad, y sellada con el sello 
 real, en que le daba el seguro muy cumplidamente, como Roldan la 
 demandaba; y allende la provisión real, que no se pone aquí por ser 
 grande; ciertos caballeros de calidad, de los que estaban con el 
 Almirante, por su mandado, le enviaron el presente seguro, que yo vide 
 de sus propias firmas firmado: «Cognoscida cosa sea a todos los que la 
 presente vieren, como, porque cumple al servicio del Rey y de la Reina, 
 nuestros señores, que venga Francisco Roldan a Sancto Domingo a hablar e
 tomar asiento e concierto con el señor Almirante, el cual se teme del 
 dicho señor Almirante y de su justicia, y del señor Adelantado, y los 
 que aquí firmamos nuestros nombres, decimos que protestamos y damos 
 nuestra fe, cada uno de nos como quien es, de no hacer mal ni daño al 
 dicho Francisco Roldan ni a ninguno de los de su compañía, que con él 
 vinieren, ni a sus bienes, ni consentiremos, a toda nuestra posibilidad,
 que le sea hecho ningún daño a las dichas sus personas y bienes, en 
 todo el tiempo que él y ellos vinieren y estuvieren en el dicho Sancto 
 Domingo, con condición que él ni ninguno dellos no hagan cosa que sea 
 deservicio de Sus Altezas ni del dicho señor Almirante. Fecha en la 
 villa de Sancto Domingo a 3 de Agosto de 1499 años. —Alonso Sánchez de 
 Carvajal. —Fernandez Coronel. —Pedro de Terreros. —Alonso Malaver. 
 —Diego de Alvarado. —Rafael Cataño».

Estos seguros, despachados a Francisco Roldan, porque más presto 
 Roldan al concierto viniese, y el negocio tan deseado y necesario para 
 la paz y sosiego desta isla se concluyese, acordó el Almirante de que lo
 hallasen más cercano, como lo era en el cuidado de verlo todo 
 apaciguado, y asi, metióse en un navio a 22 dias de Agosto; llevó 
 también otro navio con él, en los cuales llevó consigo algunas personas 
 principales, como fue, Pero Hernández Coronel, Miguel Ballester, 
 Alcaide, García de Barrantes, Alcaide, Juan Malaver, Diego de Salamanca,
 Juan Domínguez, clérigo, Alonso Medel, piloto, y Cristóbal Rodríguez, 
 la lengua, y otros muchos, y vase la costa abajo, hacia el Poniente, 20 o
 25 leguas desta villa, al puerto que se llama Azua, todas las cuales 
 fue acercárseles. Donde vino Roldan y entró con algunos de los suyos en 
 la carabela donde estaba el Almirante, y allí platicaron en su reducción
 y sosiego; y el Almirante, induciéndoles y rogándoles a ellos que 
 viniesen a servir a los Reyes como de antes, y que él les haría toda 
 honra y ayudaría en todo lo que pudiese que fuese servicio de los Reyes,
 como si ninguna cosa de las pasadas y presentes hobiera pasado, 
 respondieron que les placía, dando buena respuesta, con que su señoría 
 le concediese cuatro cosas, allende las otras que primero le habian 
 enviado a demandar, que sumariamente se pusieron en el precedente 
 capítulo. La primera, que en aquellos navios quería enviar y fuesen a 
 Castilla algunas personas, que no pasarían de 15; la segunda, que a 
 todos los que quedasen, el Almirante les diese sus vecindades y tierras 
 para labrar, y a cada uno su labranza, para que se les pagase el sueldo 
 del Rey que se averiguase debérseles, como si todo el tiempo que habian 
 sido rebeldes y anduvieron robando hobieran servido; la tercera, que el 
 Almirante mandase apregonar públicamente, que si el dicho Francisco 
 Roldan y su compañía habian hecho lo que hicieron, fue por falsos 
 testimonios que les levantaron, personas que mal los querían y que no 
 amaban el servicio de Sus Altezas; la cuarta, que el Almirante 
 constituyese de nuevo, al dicho Francisco Roldan, Alcalde mayor por 
 provisión real.

Esto, asi concertado en la carabela, y el Almirante concedidas 
 estas cosas por la necesidad en que se via, y asentadas por escrito, 
 salió Roldan de la carabela a tierra, donde estaban aposentados él y su 
 gente en el pueblo de los indios, donde dio parte a sus secuaces de lo 
 que traia concedido del Almirante. A cabo de dos dias, usando de las 
 industrias y reveses acostumbrados, que del, o quizá de los que con él 
 andaban, salían, los cuales no querían paz, sino andar como andaban, por
 desbaratar lo concertado y nunca venir de conformidad, enviaron un 
 tenor de una provisión real que ellos ordenaron, llena de muchas cláusas
 que añidieron, deshonestas y absurdas, creyendo que en ninguna manera 
 las otorgara el Almirante, según él siempre creyó y afirmó. Contenia 
 todos los capítulos, arriba en el capítulo precedente y estas otras 
 susodichas cuatro, y las que demás añidieron, intolerables; la postrera 
 de las cuales, fue, que si el Almirante no cumpliese lo concertado 
 cumplidamente a su voluntad, que les fuese lícito a él y a ellos 
 juntarse y poner todas sus fuerzas por cualquiera forma e guisa que 
 mejor pudiesen, para constreñir al Almirante para se las hacer por 
 fuerza cumplir e guardar. De donde parecía colegirse, argumento claro, 
 que no tenían gana de se reducir a la obediencia ¿el Almirante, por no 
 tener superior que a la vida que traían les estorbase, y asi, el 
 Almirante, con razón parece que lo podia juzgar, pues tantas veces los 
 asientos que se hacían, con nuevos motivos o colores, desbarataban.

Viéndose, pues, el Almirante, cercado de tantas angustias y de 
 todas partes, porque por una parte via perderse la isla con los daños 
 que aquellos hacían a los indios, por otra, cesar los provechos y 
 tributos de los Reyes, que él tenia en el ánima por hacer los gastos que
 acá hacían con tanta dificultad y tan pesadamente; por otra, los 
 disfavores y émulos grandes que tenia; por otra, que la gente común que 
 estaba con él, o que no seguía actualmente a Roldan, andaba inquieta y 
 en corrillos, y fue avisado que estaban dos cuadrillas dellos para se 
 alzar e ir robando por la tierra, diciendo con despecho, que habiéndose 
 alzado Francisco Roldan y los demás, cometiendo tan grandes crímenes y 
 habiendo destruido esta isla, estaban ricos y se salían con todo ello, 
 también ellos querían hacer lo mismo, y no andar en la obediencia del 
 Almirante, perdidos, y via que no tenia gente de quien se fiase, sino 
 era de muy pocos para les ir a la mano, prenderlos o resistirlos, y 
 queríanse ir a la provincia de Higuey, que está esta costa del Sur, al 
 Levante, al Cabo que llamó el Almirante, de Sant Rafael, hacia la Saona,
 porque habian imaginado que allí serian ricos de oro. Item, porque 
 debia haber venido algún navio de Castilla en el cual debia escribir el 
 Obispo de Badajoz, don Juan Fonseca, al Almirante que estuviese la cosa 
 suspensa, porque los Reyes presto lo remediarían, y esto debia ser por 
 las nuevas que llevaron los cinco navios, y esta suspensión via el 
 Almirante que no podia sufrirse, pues tanto los daños y escándalos 
 crescian.

Así que, considerando el Almirante todos estos inconvenientes, en 
 medio de los cuales se hallaba, como entre las ondas de la mar, que 
 algunas veces habia experimentado, cuasi zambullido, acordó de escoger, 
 como menor mal, conceder todas las cosas, que contra toda razón y 
 honestidad y justicia le pedían, con esperanza que tenia que los Reyes 
 tendrian informaciones de todo y cognoscerian las culpas dellos y la 
 fuerza que a él se hacia, y a la justicia real desacato, pidiéndole 
 cosas, estando en tan extrema necesidad, que toda razón aborrecían, y al
 fin, por concedérselas no le culparían. Todavía puso una cláusula el 
 Almirante, que todo aquello que otorgaba, fuese con condición que 
 cumpliesen los mandamientos de Sus Altezas, y suyos, y de sus justicias,
 y a este propósito, dice el Almirante estas palabras: «Así que, por 
 evitar este mal, con esperanza que Sus Altezas remediarían todo, y que 
 será bien visto y manifiesto a quien leyere la dicha provisión, que el 
 tenor della ni lo que en ella está no lleva razón, y es contra toda 
 orden de justicia y fuera della, y que forzosamente se les firmó y 
 otorgó, asi como la otra del oficio de Alcaldía, sobre lo cual, después 
 de asentado todo y firmado esta primera provisión, porque él no queria 
 que en ella fablase que habia de tener el dicho Roldan superior, se alzó
 con toda la gente dando voces, y que ahorcaría a mi gente que estaba en
 tierra, si luego no se embarcasen, por lo cual, hobe de firmar la dicha
 provisión, como quiso, por el tiempo y causas susodichas». Estas son 
 sus palabras. Ciertamente, manifiesta parece la ambición y malos 
 respetos que aquel pobre Roldan pretendía, y la necesidad extrema en que
 el Almirante se vía, y, cuan contra su voluntad, lo que firmaba 
 concedía.

Capítulo CLIX

Firmadas a su voluntad las provisiones en que se 
 contenían los susodichos capítulos, y el Roldan Alcalde mayor 
 constituido, aunque ninguna jurisdicción tenia, y siempre fue persona 
 privada y no pública, y tirano en todo cuanto hacia, porque 
 determinación es universal de todos los juristas, que para dar o 
 transferir o prorogar jurisdicción, ha de haber en el que la confiera, 
 da o proroga, consentimiento puro y totalmente libre, porque de otra 
 manera, mezclándose cualquiera fuerza o miedo, por chica que sea, es 
 ninguna, y de ningún valor cosa que con ella se haga y nihil; 
 pero no curó Roldan destos escrúpulos de juristas, ni de mirar o tener 
 dello escrúpulo fue digno, todo lo cual le trajo al fin que después 
 hizo.

Así que, alcanzado del Almirante todo lo que Roldan y los demás que
 se alzaron querían, luego comenzó Francisco Roldan a usar el oficio de 
 Alcalde mayor, y venido aquí a Sancto Domingo, y con las gentes que 
 trujo consigo, allegó mucha otra de la que aquí estaba de su compañía, 
 cuasi mostrando no estar descuidado, sino sobre aviso cada y cuando se 
 le ofreciese, y con esta presunción y soberbia, por que el Almirante 
 tenia aquí un Teniente que se llamaba Rodrigo Pérez, no lo consintió 
 Roldan, diciendo al Almirante que no habia de haber Teniente ni tener 
 vara ninguno en toda la isla sino los que el pusiese. El Almirante calló
 y sufrió, y mandó al dicho su Teniente, Rodrigo Pérez, que no trújese 
 más la vara; por aquí se podrá ver la protervia y maldad de aquel, y la 
 paciencia o sufrimiento y angustias del Almirante. Mientras estuvieron 
 aquí, nunca se juntaban ni conversaban sino con los de su compañía, para
 con los otros siempre, se mostraban zahareños, no se fiando de nadie, y
 velándose de noche, y no dejaban de hacer fieros y decir palabras 
 temerarias y de alboroto, por lo cual mostraban bien claro no estar 
 arrepentidos de sus maldades; y habiendo de enviar el Almirante cierta 
 gente fuera a ver ciertas labranzas y traer pan, ninguno dellos quiso ir
 ni hacer lo que el Almirante enviaba a mandar; bien parece la vida quel
 Almirante podia entonces tener, y lo que sufría, y por esto aunque 
 mataban y hacian fuerzas y robos a los indios, no osaba a ninguno 
 castigar ni aun reprender.

En 28 días de Setiembre de aquel año de 1499, se pregonó la 
 provisión del asiento que el Almirante habia tomado con Roldan y con 
 ellos; díjose que Francisco Roldan habia repartido mucha cantidad de oro
 entre los que habian sido de su compañía. Despachó el Almirante navios a
 Castilla, no supe cuantos, para cumplir con lo capitulado, y a los que 
 Francisco Roldan envió, y se quisieron ir de su voluntad, repartió el 
 Almirante, a tres esclavos a algunos, y a otros a uno, según le pareció.

En estos estuvo determinado el Almirante de se ir a Castilla y 
 llevar consigo el Adelantado, según entendí, para informar a los Reyes 
 de todo lo que habia pasado con este Roldan, temiendo lo que no sabia 
 que le estaba aparejado, y en gran manera lo acertara, como abajo se 
 verá; pero porque sintió que una provincia desta isla, que era la de los
 Ciguayos, de que arriba se ha hecho mención, a la cual el Adelantado 
 habia hecho cruel guerra e injusta, y prendido al Rey della como se vído
 en el cap. 121.º, vino sobre los cristianos que estaban esparcidos por 
 la Vega, dice el Almirante, que se quedó, y por su quedada, deliberó de 
 enviar a Miguel Ballester, Alcaide de la Concepción, y a García de 
 Barrantes, Alcaide de Santiago, por procuradores e informadores de las 
 cosas pasadas y presentes, como personas que habian sido testigos 
 oculares de todo; con estos envió los procesos y testimonios que se 
 habian hecho contra Roldan y los secuaces suyos, y escribió largo a los 
 Reyes con ellos. Suplicaba a los Reyes que viesen aquellos procesos y 
 mandasen inquirir y examinar de todo la verdad, y cognosciesen sus penas
 y trabajos, y hiciesen en ello lo que fuese su servicio.

Escribióles las razones por las cuales no debían de ser guardadas a
 Francisco Roldan, y demás que le siguieron en aquella tan escandalosa y
 dañosa rebelión, las condiciones y asiento que con ellos hizo el 
 Almirante, y para esto daba nueve razones. La primera, porque si las 
 concedió, no las hizo ni concedió de su propio motu y voluntad, sino, 
 hechas y dictadas por él y por ellos, se las envió hechas, y le 
 constriñó la necesidad en que se vído extrema, como ha parecido, a las 
 firmar. La segunda, porque se firmaron en la carabela, y asi en la mar, 
 donde no se usa el oficio de Visorey, sino de Almirante. La tercera, 
 porque sobre este alzamiento y rebelión estaban hecho dos procesos y 
 dada una sentencia contra Roldan y los de su compañía, condenándoles por
 traidores, en lo cual no pudo el Almirante dispensar ni quitarles la 
 infamia. Cuarta, porque en la provisión trata sobre cosas de la hacienda
 de Sus Altezas, lo cual no se pudo hacer sin los oficiales de los 
 Contadores mayores, como estaba por los Reyes ordenado y mandado. La 
 quinta, porque pidieron que se diese pasaje a todos para Castilla y no 
 se exceptuaron ni sacaron los delincuentes que habia enviado de Castilla
 y homicianos. La sexta, porque querían ser pagados desueldo del Rey 
 todos, y de todo el tiempo que anduvieron alzados y en deservicio de Sus
 Altezas, siendo como son obligados a pagar todos los daños y menoscabos
 que han hecho a los indios y a los cristianos, y a toda la isla, y a la
 hacienda real, y el cesar de los tributos que habian de pagar los 
 indios, y la pérdida de las dos carabelas que fueron por ellos, por el 
 primer asiento que ellos quebrantaron, a Xaraguá, y el sueldo y 
 bastimento de los marineros, lo cual todo por su causa se perdió, y en 
 ello ni en parte dello el Almirante no pudo dispensar. La sétima, porque
 son obligados a pagar, mayormente Roldan, los gastos que se hicieron en
 Castilla con pagar el sueldo de seis meses a los 40 hombres que tomó en
 los tres navios, y los que después se pasaron a él, venido el 
 Almirante, los cuales venían cogidos y a sueldo de los Reyes para servir
 o trabajar en las minas, y en otras cosas que se les mandasen para 
 servicio de los Reyes, y más los bastímentos que comieron y los fletes 
 de los navios, trayéndolos acá, y fue causa que se engrosase con ellos y
 que no viniesen a obedecer muchos de los de su compañía, como habian 
 escrito sobre ello cartas, y el mismo Roldan, y los primeros por quien 
 negocia y pide partido e impunidad son aquellos, y con ellos los 
 homicianos. La octava, por que el Roldan no mostró, ni señaló, ni nombró
 las personas de su compañía, porque, para que la provisión que sobre 
 este asiento el Almirante les dio, tuviese valor y alcanzase efecto, 
 requeríase, según dice el Almirante, que mostrase, por escritura firmada
 por ellos, como se ayuntaban y por qué fin hacían su ayuntamiento, y en
 qué tiempo, y las condiciones que todos pedían, los cuales se 
 entenderian ser de la compañía de Roldan y no otros. La novena, porque 
 el dicho Francisco Roldan, al tiempo que partió de Castilla él y los 
 otros que entonces en el segundo viaje a estas Indias vinieron, hicieron
 juramento sobre un crucifijo y un misal, y dio la fe y hizo pleito 
 homenaje de ser leal a Sus Altezas y guardar el bien y pro de su 
 hacienda, por ante el Obispo de Badajoz, e yo y otros muchos (dice aquí 
 el Almirante), que allí estaban, como más largo parecerá por el dicho 
 juramento, el cual está escrito en el libro de los señores Contadores 
 mayores; de lo cual, toda ha incurrido en el contrario, porque no han 
 sido leal ni leales, y ha echado a perder la hacienda y sido causa que 
 se haya perdido el tributo, y no solamente este, más el algodón de Sus 
 Altezas, que estaba en Xaraguá, le han tomado, y quemado el brasil que 
 estaba cogido y tomadas las velas y aparejos de los navios y el ganado: 
 estas son palabras del Almirante.

Pone también a lo que Roldan y los que se alzaron eran obligados a 
 guardar por virtud de la provisión que del asiento dicho les dio: lo 
 primero, a pagar todos los daños y menoscabos que se han recibido en la 
 hacienda de Sus Altezas y las dos carabelas, por una cláusula que está 
 en ella, que dice que sean obligados a pagar todo lo que por derecho se 
 hallare que deben; por otra cláusula son obligados a nunca jamás decir 
 que fue bien hecho se alzar; por otra cláusula son obligados a cumplir 
 los mandamientos de Sus Altezas y del Almirante, y si no lo cumpliesen 
 no era nada el asiento ni seguro, y podíase proceder contra ellos, y por
 todos los delitos y alzamiento pasados, e incurrían en las penas que 
 contenia la provisión, y estas eran, perdimiento de la vida, de los 
 bienes, de los oficios. Por manera que, por el primer mandamiento que no
 obedeciesen, dice el Almirante, que incurrían en todas las dichas 
 penas, en perder las vidas, y todo lo que en su favor les fue concedido 
 por la provisión no les vale nada, y el Roldan pierde el Alcaldía. 
 Puesto que por aquello no la perdiese, dice el Almirante, no podia usar 
 del la, porque se le dio por fuerza, lo cual es contra derecho, y 
 también porque no habia de mahdar en casos de justicia a la gente que 
 estaba y habia siempre seguido al Adelantado y al Almirante, y estado en
 su obediencia y en servicio de los Reyes contra Roldan y sus secuaces, 
 de los cuales habian recibido muchos agravios.

Suplicaba en estas cartas muy afectuosamente a los Reyes que le 
 enviasen un letrado, persona experimentada para ejercer el oficio de la 
 justicia, porque la gente que en esta isla estaba, dice el Almirante, 
 era muy desmandada, y como cognoscian quél no osaba irles a la mano ni 
 castigarlos, por los testimonios que en Castilla injustamente le habian 
 levantado, y fueron creídos (dice él), por tanto les suplicaba que 
 tuviesen por bien de se lo enviar, y que él quería pagarle el salario, y
 que también con él juntamente proveyesen de dos personas virtuosas para
 Consejo, y que pluguiese a Sus Altezas de no darles sus preeminencias. 
 También avisaba que convenia enviar con ellos un Teniente de Contadores 
 mayores y otro del Tesorero, que fuesen personas cuales conviniese, con 
 quien se negociasen las cosas de la Hacienda real; por manera, que en 
 aquel tiempo no habia en esta isla oficiales del Rey principales o 
 propios, sino tenientes de los de Castilla.

Torna otra vez a decir en estas cartas, que muy necesaria era la 
 justicia en esta isla, y, para administrarla, la persona que habia 
 dicho, y con ella, dice, que suplicaba a Sus Altezas que mandasen mirar 
 por su honra y guardar sus preeminencias: «yo no sé (dice él), si yerro,
 mas mi parecer es que los Príncipes deben hacer mucho favor a sus 
 gobernadores en cuanto los tienen en el cargo, porque con disfavor todo 
 se pierde». Por estas palabras parecen dos cosas: la una, que, cierto, 
 el Almirante deseaba tener ayuda en la gobernación, mayormente cuanto a 
 la administración de la justicia, porque no tuviesen los españoles que 
 decir mal del, y porque via que, como extranjero, era dellos en menos de
 lo que debieran tenido; porque esta es, creo que, peculiar condición o 
 soberbia de España. La otra era, que él temia que los Reyes no le 
 limitasen su oficio y preeminencia que le habian concedido, que 
 resultase en agravio suyo y violencia de sus privilegios, que con tantos
 sudores y aflicciones habia ganado, como al fin aquello que temia, y 
 mucho más que aquello adverso, fue lo que le vino.

Estando en esto, vinieron nuevas al Almirante como habia llegado 
 Alonso de Hojeda con ciertos navios al puerto de Yaquimo, que está, la 
 costa abajo, 80 leguas deste puerto de Sancto Domingo, donde hay o habia
 brasil, y que habia llegado allí a 5 de Setiembre, y asi lo escribió el
 Almirante a los Reyes en estas cartas. Desta venida de Hojeda tratará 
 la historia en el cap. 163.º y en el siguiente.

Suplicó asimismo a los Reyes, que porque él estaba ya muy 
 quebrantado y pasaba la peor vida que hombre del mundo, por lo cual iba 
 descreciendo, y su hijo D. Diego Colon, que está en la corte, crescia en
 fuerza, haciéndose hombre para poder acá servirles, que le hiciesen 
 merced le mandar que viniese acá a ayudarle, para que él descansase algo
 y Sus Altezas fuesen mejor servidos.

Capítulo CLX

Partidos estos navios con los mensajeros o 
 procuradores del Almirante, que fueron los dos Alcaides, Ballester y 
 Barrantes, de mí bien cognoscidos, y los de Francisco Roldan, que no 
 menos cognoscí, con quien es de creer que se alargó en escribir sus 
 quejas y ofensas, que partieron cuasi al principio de Octubre; a los 19 
 del dicho mes vino Francisco Roldan al Almirante con un memorial de toda
 la gente que habia andado con él, y entonces aun estaba en su compañía,
 que eran 102 personas, y díjole que todos querían vecindad, y que la 
 escogían en Xaraguá, donde habian harto más reinado que el Rey natural 
 de aquella provincia, Behechío; y era la razón, porque allí, como 
 algunas veces se ha dicho, era cuasi la corte real de toda esta isla, 
 donde en la policía, y en la lengua, y en la conversación, y en la 
 hermosura de las gentes, hombres y mujeres, y en los aires, y amenidad y
 templanza de la tierra, a todas las provincias desta isla (aunque todas
 son admirables y dignísimas), excedía, y asi, en aquella más que en las
 otras (puesto que también en todas), habia grande aparejo para vivir 
 desenfrenadamente los pecadores hombres, zabullidos en vicios.

Por entonces no quiso el Almirante darle licencia para se 
 avecindar, porque temió quizá, que estando juntos no moviesen algún 
 motin o rebelión, como después algo desto paresció y decirse ha. 
 Avecindáronse algunos en el Bonao, y de aquí se comenzó allí la villa 
 del Bonao; otros en la Vega, en medio della, donde tenia Guarionex, Rey 
 della, que llamaban el guaricano, media legua abajo de la fortaleza que 
 se nombrábala Concepción, frontero cuasi hacia el Norte de la sierra, a 
 la ribera del rio que llamaron Verde; a otros dio vecindad en Santiago, 
 seis leguas de allí en la misma Vega, hacia el Norte, derechamente donde
 al presente está.

A estos que se avecindaban repartía el Almirante tierras en los 
 mismos términos y heredades de los indios, y de las mismas heredades y 
 labranzas hechas y trabajadas por los indios, que tenían para 
 sustentación suya y de sus mujeres y hijos, repartía entre ellos, a uno 10.000, a otro 20.000,
 a otro más, a otro menos, montones o matas, como si dijésemos, tantas 
 mil cepas de viña; sólo en esto diferia, porque las cepas de las viñas 
 son perpetuas o cuasi, pero las matas no duran ni dan más de fruto de 
 pan, y esto puede durar uno y dos y hasta tres años, que pueden comer 
 dello, como ya arriba dejamos dicho. Y este repartimiento destas 
 labranzas y tierras, dábalas el Almirante por sus cédulas, diciendo que 
 daba a fulano en el Cacique fulano tantas mil matas, o montones, que es 
 lo mismo, y lo peor y miserando que es y era, de donde comenzó la 
 tiránica pestilencia, como arriba se dijo, del repartimiento que después
 llamaron encomiendas, que decía en la cédula «que mandaba que aquel 
 Cacique fulano e sus gentes le labrasen aquellas tierras», esto era, que
 acabadas aquellas matas y montones de comer, le plantasen otras, sin 
 señalar número ni cuento ni medida; y a los que señalaba y daba de las 
 labranzas de los indios ya plantadas, daba solo tierras y los indios que
 se las hiciesen y plantasen en ellas, y juntaba dos españoles o tres en
 compañía, y aplicábales tal Cacique que les hiciese las dichas 
 labranzas de común, y después el provecho dellas repartiesen. De aquí 
 nacieron entre los españoles unas sanctas e inmaculadas compañías. Esta 
 licencia dada por el Almirante teníanse ellos cargo de gastar aquellas 
 labranzas en las minas, forzando a los indios que fuesen a coger oro, 
 aunque les pesase, puesto que no iban sin otra licencia expresa del 
 Almirante, dada por escrito, que decia que se daba licencia desde tal 
 mes a tal mes, después pedían que se les acrecentase la dicha licencia, 
 en tai dia a tantos de tal mes se le acrecentó la licencia a fulano para
 coger oro hasta tal mes.

Dada la licencia y señalado que tal Cacique hiciese las labranzas 
 de fulano, español, de tal manera del Cacique y de su pueblo o pueblos o
 gente aquel hidalgo español se apoderaba, como si se los dieran todos 
 por esclavos, o por mejor decir, si fueran bestias cazadas y habidas del
 campo, no haciendo más cuenta del Cacique y señor natural que de sus 
 vasallos; azotes, palos, cortar las orejas, y a otros matarlos si en 
 tantito dellos se enojaban o no acudían a hacer tan presto lo que se les
 mandaba; si los Caciques y señores tenian hijas, luego con ellas eran 
 abarraganados, y desta manera estuvieron todos, yo presente, muchos 
 años. Eran de todos los indios, por temor violentísimo, adorados, y, 
 como de los demonios, delante dellos temblaban, y guay de aquellos que 
 se huian, o, como los españoles decían en su lenguaje, se alzaban, 
 porque luego iban a buscarlos y guerrearlos, y hacian en ellos crueles 
 matanzas, y los que a vida se tomaban vendían por esclavos, y destos 
 iban a Castilla los navios cargados.

Y porque Francisco Roldan no era el postrero en deseo de ser rico y
 querer aprovecharse, pidió al Almirante que le hiciese merced de las 
 tierras que estaban en cierta parte, cerca de la Isabela, que se llama 
 el Bauruco, tierra de cierto Cacique, y de las labranzas que en ellas 
 estaban, porque dijo que antes que se levantase eran suyas. De ver fuera
 si las labró él o los esclavos moros de su padre, y también qué poder 
 tenia el Almirante para darle las tierras o labranzas o haciendas ajenas
 de los tristes indios; pero no embargante todo esto, el Almirante se 
 las dio en 29 de Octubre como hacia a los otros. Dióle también otras 
 labranzas que estaban hechas por los indios en una tierra o pago, en que
 habia hecho una estancia que en Castilla creo que llamaran casería, o 
 cortijo, o heredad, donde se hacian las labranzas y dellas el pan, y se 
 criaban gallinas, y hacian huertas, y todo lo demás que era menester 
 para tener hacienda o heredad los españoles, y buena vida, excepto los 
 ganados que se tenian en otra parte; pienso que esta estancia era hecha 
 en nombre del Rey, y con este título mandaban a los indios que la 
 labrasen, y pusiéronle nombre Esperanza. Concedióle más el Almirante al 
 Roldan, que el Cacique y señor que habia desorejado Alonso de Hojeda, 
 como se dijo en el cap. 93, y su gente se las labrasen; veis aquí como 
 se va entablando aquella tan justa gobernación que llamaron 
 repartimiento, y después las honestas encomiendas.

Dice aquí el Almirante, que todo esto hacia y daba para que hobiese
 tiempo de saber de Sus Altezas, qué es lo que mandaban hacer del y de 
 su compañía, pues, como prometieron, no se apartaban. Diole asimismo dos
 vacas, y dos becerros, y dos yeguas, y veinte puercas, todo de lo del 
 Rey, para comenzar a criar, porque se lo pedia, y aun creo que fueron 
 dos pavos de los de Castilla; y no le osaba negar n ada. Pero lo que más
 él pretendió por hinchir mejor las manos, y le concedió el Almirante, 
 fue aquel gran rey Behechío con sus gentes y vasallos, en la provincia 
 de Xaraguá, donde él, como dije, habia más que Behechio reinado, porque 
 aunque por allí no habia oro, tenia infinitas gentes que pudiera enviar a
 las minas, donde todos los matara y cogiera entonces mucho dello, si 
 del estado que como Rey tenia tan presto el hilo no se le cortara.

Partióse de aquí de Santo Domingo, para visitar, la tierra adentro,
 con licencia del Almirante, la cual Dios sabe con qué corazón se la 
 daba, y, llegando al Bonao, instituyó por Alcalde de aquella provincia, 
 en su lugar, a Pedro de Riquelme, uno de los más a él llegados de los 
 con él alzados, reservando para sí la jurisdicción en lo criminal, y 
 que, siendo necesario prender alguno en los criminales casos, lo 
 prendiese y enviase a la fortaleza de la Concepción, donde, hasta que él
 mandase lo que se habia de hacer, con prisiones le guardasen; cosa muy 
 temeraria, y que él no podia hacer, aunque en la verdad se le hobiera 
 dado el oficio jurídica y voluntariamente por el Almirante, cuanto más 
 que ni en lo uno ni en lo otro tenia ni podia nada. Mucho sintió esto el
 Almirante, porque le usurpaba la superioridad de Visorey y Gobernador, y
 en la capitulación y concierto hecho, y la provisión a él dada, no se 
 le habia concedido sino que sólo fuese Alcalde, y no que criase a otros 
 Alcaldes. El Riquelme trabajaba, después de ido Roldan, de hacer una 
 fortaleza en un lugar fuerte en aquella provincia del Bonao, lo que 
 debia ser artificio de ambos para se hacer más fuertes, cuando fuera 
 menester, contra el Almirante; contradíjole un Pedro de Arana, hombre 
 muy honrado, tio de D. Hernando, segundo hijo del Almirante, y 
 escribiólo al Almirante, e yo vide la carta: luego el Almirante le envió
 a mandar que no hiciese cosa en ello hasta que se lo mandase.

Capítulo CLXI

Quiero aquí volver el rayo de la consideración, 
 antes que pase adelante, a la infalible y menuda providencia de Dios y 
 sabiduría sempiterna, la cual, puesto que parece que no habla, clamores 
 da, empero, en las plazas y en las puertas de las ciudades, en medio de 
 las compañas, y en todas partes y lugar levanta su voz, como dice 
 Salomón en el primero de sus Proverbios ¿en qué habia ofendido de
 nuevo el Almirante, salido de Castilla con mucha gracia de los Reyes, y
 con poderes, favores y mercedes más abundantes, de camino haber 
 descubierto la tierra de Paria, principio de toda la gran Tierra Firme 
 de este orbe, con perlas y oro, con tan inmensos sudores, peligros y 
 trabajos? Después de llegado a esta isla, donde pensaba resollar y 
 consolarse, halló materia de tanta tristeza y amarguras, sabido el 
 levantamiento de Francisco Roldan, sin haber sido causa del; con cuánta 
 diligencia, paciencia, solicitud, sufrimiento y cuidado trabajó de 
 asegurarlo, perdiendo tanto de su autoridad, recibiendo muchos 
 descomedimientos de los alzados, disimulando muchos defectos de los que 
 consigo estaban, dignos de castigar, padeciendo cada dia nuevos temores 
 de que los que tenia consigo le habian de dejar, como se ha contado. El 
 dolor que sufría por el enojo que habian de recibir los Reyes, que era 
 lo que más le solia atormentar, el disfavor que le habia de crecer de 
 parte de los émulos y adversarios grandes que tenia en la corte sin por 
 qué ni para qué, a los cuales, con estos reveses, se les ofrecía ocasión
 para, del todo, como lo hicieron, poderlo derrocar; finalmente, con su 
 mucha prudencia y perseverante sufrimiento, hobo de concluir el 
 reducimiento de Francisco Roldan. ¿En qué, pues, ofendió, y a quién de 
 los españoles que allá estaban, y a los Reyes, desirvió después que de 
 aquí salió hasta que tornó acá, y en los trabajos y cuidado que tuvo, 
 mientras duró el atraimiento y reducción de Roldan, que a 21 de Mayo 
 estuviese leyendo, con angustia de su ánima, la carta de Alonso Sánchez 
 de Carvajal, de como Roldan no cumplía el asiento de irse en las dos 
 carabelas con sus alzados a Castilla, y que aquí, el mismo año, mes y 
 dia, firmasen los Reyes las provisiones para quitarle la gobernación, y 
 por consiguiente le sucediesen (sacada la muerte), todos los otros 
 desastrados e infelices males y daños, y que no bastasen para mover a 
 los Reyes, a no del todo derrocarle, los servicios tan irrecompensables 
 pasados, y este de agora tan grande, como fue haber descubierto la 
 Tierra Firme y oro de nuevo hallado en ella, y más las perlas que hasta 
 entonces no habian parecido, y pudieran esperar que también habian de 
 haber de allí otras piedras y cosas preciosas?

Esta cuestión no tiene otra respuesta que cuadre, sino que la 
 divina sapiencia, en esto que a nosotros parece, parecía que callaba, y,
 en deponerle del estado que le habian dado, clamaba y levantaba su voz 
 en las plazas, que no por los daños e injusticias que hacia a los 
 cristianos (porque dado que le habian acusado de muchos que habia 
 justiciado de antes, quizá lo habian bien merecido, y eran 10 o 12, o 
 quizá no tantos), sino por las grandes injusticias, y guerras, y 
 imposición de tributos, y agravios y no por persona humana; ni con haber
 ni riquezas del mundo, recompensables, que habia hecho a los indios, y 
 actualmente hacia y tenia propósito de hacerles, con la granjeria que 
 trataba, de Querer hinchir toda la Europa de estos inocentes indios, 
 inicuamente hechos esclavos, aunque a él parecia que con intincion 
 santa, y es cierto, yo creer, quél creia que no erraba. Por esta, digo, 
 causa, verdaderamente no fue en mano de los Reyes, los cuales sin duda, 
 como agradecidos Príncipes, le amaban, sino por voluntad y disposición 
 divina, el regimiento de este orbe, que muy bien al principio merecido 
 tenia, le quitaron de las manos.

¡Oh cuan lejos y distantes, son los pensamientos y juicios de los 
 hombres, de los del eterno e inmenso Dios! ¡Cuan engañosa o engañable, 
 incierta y variable suele salir la sentencia de nuestro parecer! ¡Cuan 
 cierta e infalible, la provisión universal de la divina sapiencia, que 
 por una parte permitiendo y disimulando calle, y por otra parte, obrando
 hable, por otra, callando parece que aprueba, por otra, castigando, 
 cuando menos los hombres ofenden y más seguros están, sin duda reprueba,
 por otra, quitándonos las ocasiones de ofenderle, a los que no sienten 
 por qué el azote les viene, concede señalado bien para que lastar tanto 
 en esta o en la otra vida no tengan, y a los que por don de su gracia 1»
 entienden, misericordiosamente consuela!

Así creo que se hobo, en disponer el estado del Almirante, la 
 divina Providencia, porque cuando le permitía y disimulaba los males que
 a los indios hacia, parecía que, callando se los aprobaba, y él, asi 
 creo que lo creia, pero cuando menos ofendia y en mayores angustias 
 estaba, juntamente con enviarle algún castigo, le quitó la ocasión 
 certísima y veemente de su damnación eterna, si mucho tiempo más se lo 
 disimulara. De aquí es de creer piadosamente, y dello hay hartas 
 conjeturas, que como Nuestro Señor le concedió tener buena voluntad, y 
 que todo lo que hacia y obraba parece que lo enderezaba finalmente al 
 honor divino, que después le diese cognoscimiento para que sintiese, 
 que, por los grandes pecados que cometió contra estas gentes, y daños 
 gravísimos, que con su ignorancia no excusable, les hizo, privación de 
 su estado (aunque no por sentencia pronunciada en contradictorio juicio,
 sino por voluntad de los Reyes), y las otras calamidades con todo lo 
 demás, le vino. Y este es el primer principio, por el cual, de los 
 celestiales bienes y de nuestra final salvación, supuesta la gracia 
 divina, nos hacemos dignos.

Teniendo ya determinado los Reyes de quitarle la gobernación, no 
 creo que perpetuamente, y firmado las provisiones a 21 de Mayo de aquel 
 año de 1499, como dije, solamente movidos por las nuevas que tuvieron, 
 que él escribió en los cinco navios, de que llegado a esta isla halló 
 que Francisco Roldan era levantado, puesto que creo también que debiera 
 de escribir Francisco Roldan o sus amigos, llegaron estos dos navios 
 postreros, donde fueron los mensajeros, por cerca de Navidad. Los del 
 Almirante hacen relación a los Reyes del levantamiento y desobediencia 
 de Francisco Roldan, y de los que le siguieron ser hombres facinerosos, 
 viciosos, robadores, violentos, ladrones, forzadores de mujeres casadas,
 corrompedores de vírgenes, homicidas, falsos, perjuros, fementidos; de 
 los robos, muertes, daños grandes y escándalos que en toda esta isla 
 habian hecho, y de los trabajos y peligros que, sobre esto, el 
 Adelantado, y después el Almirante, padecieron. Los de Roldan, por el 
 contrario, dieron del Almirante y de sus hermanos terribles quejas, 
 llamándolos tiranos, injustos, crueles, que por cosas fáciles 
 atormentaban los españoles, los degollaban, ahorcaban, azotaban, 
 cortaban manos, sediendo la sangre castellana como capitales enemigos, 
 deservidores de los Reyes, y que no procuraban sino alzarse con el 
 imperio destas Indias, y daban esta conjetura: que no dejaban cojer el 
 oro de las minas por haberlo todo ellos, y otras muchas abominaciones 
 que afirmaban contra?, ellos para excusar su alzamiento y desvergüenza, 
 diciendo que por estas causas se absentaron y apartaron dellos. Cerca de
 lo que yo sentí y entiendo de todo esto, abajo diré mi sentencia. Oidos
 los clamores y quejas de ambas partes, los Reyes, de lo que habian 
 proveído y aún estaban proveyendo, en ningún cosa se arrepintieron, 
 antes se confirmaron en su propósito, y muchas otras cosas para el 
 remedio, según juzgaron ser necesario, proveyeron.

Capítulo CLXII

Por este tiempo, en aquestos dos navios o en otros 
 que envió poco después, escribió el Almirante a los Reyes una carta muy 
 larga, en la cual hizo un epílogo y abreviatura de todas las cosas que 
 le habian acaecido después que vino y estuvo en la corte, y propuso su 
 empresa ante los Reyes de descubrir estas Indias, hasta estos presentes 
 dias, de la cual quiero aquí referir algunos pedazos, porque me parece 
 convenir e testificar con él mismo muchas cosas de las arriba dichas, y 
 también porque sepan las quejas que de su fortuna y adversarios, con 
 razón, tenia, y las razones y disculpas que para ello traia.

Hablando de su venida deste viaje tercero que hizo, y de cómo llegó
 a esta isla Española y halló levantado a Roldan, entre otras cosas, 
 dice: «Después que vine, y, con tanta gente y poderes de Vuestras 
 Altezas, él se mudase de su primero propósito y dijese esto, yo quisiera
 salir a él, más hallé que era la verdad, que la mayor parte de la gente
 que yo tenia eran de su bando; y como fuese gente de trabajo, y yo para
 trabajo los hobiese asueldado, este Roldan y los que con él eran, y los
 otros que ya estaban de su parte, tuvieron forma de los imponer que se 
 pasasen con ellos porque no trabajarían y tendrian rienda suelta y mucho
 comer y mujeres, y, sobre todo, libertad a hacer todo lo que quisieren;
 e asi, fue necesario que yo disimulase, y en fin, vine en concierto que
 yo les diese, de las tres carabelas que habia de llevar el Adelantado a
 descubrir, las cuales estaban de partida, las dos, y cartas para 
 Vuestras Altezas de bien servido y su sueldo, y otras cosas muchas 
 deshonestas; e asi se las envié allá al cabo del Poniente desta isla, 
 allí donde ya tenían su asiento; e asi he estado siempre en fatiga, de 
 que yo vine hasta hoy dia, que es el mes de Mayo del 99, porque aun no 
 se ha ido, y tiene allá los navios, y cada dia me hacen saltos y enojos:
 nuestro Señor lo remedie como fuere su servicio.

Muy altos Príncipes, cuando yo vine acá, traje mucha gente para la 
 conquista destas tierras, los cuales recibí todos por importunidad, 
 diciendo ellos que servirían en ello muy bien y mejor que nadie, y era 
 al revés, según después se ha visto; porque no venían, salvo con 
 creencia que el oro que se decia que se hallaba, y especerías, que era a
 coger con pala, e las especias que eran dellas los lios hechos liados, y
 todo a la ribera de la mar, que no habia más salvo hecharlo en las 
 naos, tanto los tenia ciegos la cudicia: e no pensaban, que, bien que 
 hobiere oro, que sería en minas, y los otros metales, y las especias en 
 los árboles, y que el oro seria necesario de cavarlo, y las especias 
 cogerlas y curarlas. Lo cual todo les predicaba yo en Sevilla, porque 
 eran tantos los que querían venir, e yo les cognoscia su fin, que hacia 
 decirles esto, y todos los trabajos que suelen sufrir los que van a 
 poblar nuevamente tierras de muy lejos. A lo cual todos me respondían 
 que a eso venían, y por ganar honra en ello, más como fuese el 
 contrario, como yo dije, ellos, en llegando acá, que vieron que yo les 
 habia dicho la verdad, e, que su cudicia no habia lugar de hartarse, 
 quisiéranse volver luego, sin ver que fuera imposible de conquistar y 
 señorear esto, y porque yo no se lo consentí, me torearon odio, y no 
 tenían razón, pues que por importunidad los habia traído y, hablado 
 claro que yo venia a conquistar, y no por volver luego como aquel que ya
 habia visto otras semejantes, y que tenia cognoscida su intincion; y 
 asimismo me tomaron odio porque yo no los consentía ir por la sierra 
 adentro, derramados de dos en dos, o tres en tres, y algunos solos, por 
 lo cual los indios habian muerto muchos, a esta causa, por andar asi 
 derramados, y mataran más si yo no le remediara, como dije, y llegara su
 osadía a tanto, que me echaran sin debate de la tierra, si Nuestro 
 Señor no lo proveyera. Rescibí en esto grande pena, asi como en los 
 bastimentos que yo les habia de proveer; y algunos que no podian dar de 
 comer en Castilla a un mozo, querrían tener acá seis e siete hombres, y 
 que yo se los gobernase y pagase sueldo, que no habia razón ni justicia 
 que los hiciese satisfechos.

Otros habian venido sin sueldo, digo (bien la 
 cuarta parte), escondidos en las naos, a los cuales me fue necesario de 
 contentar asi como los otros; en manera, que, desde entonces, en mayor 
 pena con los cristianos que con los indios, y hoy en dia no acabo, antes
 por una parte se ha doblado y por otra se me alivia. Dóblaseme por este
 ingrato desconocido, Roldan, que vivía conmigo y los que con él son, a 
 los cuales yo tenia hecha tanta honra, y a este Roldan (que no tenia 
 nada), dado en tan pocos dias, que tenia ya más de un cuento, y a 
 estotros que agora nuevamente se fueron allegando de Castilla, dado 
 dineros y buena compañía, asi que estos me tienen en pena; de otra parte
 estoy aliviado, porque la otra gente siembran y tienen ya muchos 
 bastimentos, e saben ya la costumbre de la tierra, e se comienza a 
 gustar de la nobleza della y fertilidad, muy al contrario de lo que 
 hasta aquí se decia: que creo que no haya tierra en el mundo tan 
 aparejada para haraganes como esta, e muy mejor para quien quisiere 
 ayuntar hacienda, como después diré, por no salir del propósito. Así que
 nuestra gente que vino acá, visto que no podían hinchir su cudicia, la 
 cual era desordenada, y aun tanto que muchas veces he pensado y creído, 
 que ella haya sido causa que Nuestro Señor nos haya cubierto el oro y 
 las otras cosas; porque luego que acá salí al campo hice experimentar a 
 los indios cuánto dello podían coger, y hallé que algunos que sabían 
 bien dello cogían en cuatro dias una medida que cabia una onza y media, y
 asi tenia yo asentado con todos los desta provincia de Cibao, y les 
 aplacia de dar de tributo cada persona, hombre y mujer, de catorce años 
 arriba hasta setenta, una medida destas que yo dije de tres en tres 
 lunas, y le cogí yo este tributo hasta que fui a Castilla, asi que esto 
 tengo yo imaginado que la cudicia haya sido causa que se pierda. Mas 
 estoy muy cierto que Nuestro Señor, por su piedad, no mirará a nuestros 
 pecados, e que en viendo tiempo para ello, luego lo volverá con ventaja;
 la cual gente nuestra, después que vído que su parecer no les salia 
 como tenían imaginado, siempre después estaban con congoja para se 
 volver a España, e asi les daba yo lugar que fuesen en cada pasaje, y 
 por mi desdicha, bien que de mi hubiesen recibido mucha honra y buen 
 tratamiento, ellos, en llegando allá, decían de mí peor que de un moro, 
 sin dar a ello ninguna razón, y me levantaron mil testimonios falsos, y 
 dura esto hoy en dia: mas Dios Nuestro Señor, el cual sabe bien mi 
 intincion y la verdad de todo, me salvará, asi como hasta aquí hizo, 
 porque hasta hoy no ha habido persona contra mí con malicia que no le 
 haya él castigado, y por esto es bien de echar todo el cuidado en su 
 servicio, que él le dará gobierno. Allá dijeron que yo habia asentado el
 pueblo en el peor lugar de la isla, y es el mejor della, y dicho de 
 boca de todos los indios de la isla; y estos que esto decían, muchos 
 dellos no habian salido fuera del cerco de la villa un tiro de lombarda:
 no sé qué fe podían dar dello. Decían que morian de sed, y pasa el rio 
 allí junto por la villa, aun no tan lejos como de Sancta María, en 
 Sevilla, al rio; decian que este lugar es el más doliente, y es el más 
 sano; bien que toda esta tierra es la más sana y de más aguas y mejores 
 aires, que otra que sea debajo del cielo, y se debe creer que es asi, 
 pues que en un paralelo y en una distancia de la línea equinoccial con 
 las islas de Canaria: las cuales en esta distancia son conformes, mas no
 en las tierras, porque son todas sierras secas y altísimas, sin agua, 
 ni sin fruto y sin cosa verde, las cuales fueron alabadas de sabios por 
 estar en tan buena temperancia, debajo de tan buena parte del cielo, 
 distantes de la equinoccial, como ya dije, mas esta Española es 
 grandísima, que boja más que España, y muy llena de vegas, y campiñas, y
 montes, y sierras, y rios grandísimos, y otras muchas aguas y puertos, 
 como la pintura della, que aquí irá, hará manifiesto, y toda 
 populatísima de gente muy industriosa; asi que creo que debajo del cielo
 no hay mejor tierra en el mundo. Dijeron que no habia bastimentos, y 
 hay carne y pan y pescado, y de otras muchas maneras, en tanta 
 abundancia, que después de llegar acá, peones que se traen de allá para 
 trabajar acá, que no quieren sueldo, y se mantienen a ellos y a indios 
 que les sirven, y como se puede tomar por este Roldan, el cual va al 
 campo, y es más de un año, con 420 personas, las cuales traen más de 500
 indios que los sirven, e a todos los mantienen con mucha abundancia. 
 Dijeron que yo habia tomado el ganado a la gente que lo trujo acá, y no 
 trajo nadie dello, salvo yo ocho puercas, que eran de muchos; y porque 
 estos eran personas que se querían volver luego a Castilla y las 
 mataban, yo se lo defendí porque multiplicasen, mas no que no fuesen 
 suyas, de que se ve agora que hay acá dellos sin cuento, que todos 
 salieron desta casta, y los cuales yo truje en los navios y les hice la 
 costa, salvo el primer gasto, que fue 70 maravedís la pieza en la isla 
 Gomera.

Dijeron que la tierra de la Isabela, adonde es el asiento, que era 
 muy mala y que no daba trigo; yo lo cogí y se comió el pan dello, y es 
 la más fermosa tierra que se pueda cudiciar: una vega de 14 leguas de 
 largo y dos de ancho, y tres y cuatro, entre dos sierras, y un rio muy 
 caudaloso que pasa al luengo por medio della, y otros dos, no grandes, 
 asi como muchos arroyos que de la sierra vienen a ellos, ni por pan de 
 trigo cura nadie, porque estotro es mucho y mejor para acá y se hace con
 menos trabajo.

De todo esto me acusaban contra toda justicia, como ya dije, y todo
 esto era porque Vuestras Altezas me aborreciesen a mí y al negocio; mas
 no fuera asi si el autor del descubrir dello fuera converso, porque 
 conversos, enemigos son de la prosperidad de Vuestras Altezas y de los 
 cristianos, mas echaron esta fama y tuvieron forma que llegase a se 
 perder del todo; y estos que son con este Roldan, que agora me da 
 guerra, dicen que los más son dellos.

Acusáronme de la justicia, la cual siempre hice con tanto temor de 
 Dios y de Vuestras Altezas, más que los delincuentes sus feos y brutos 
 delitos, por los cuales Nuestro Señor ha dado en el mundo tan fuerte 
 castigo, y de los cuales tienen aquí los Alcaldes los procesos. Otros 
 infinitos testimonios dijeron de mí y de la tierra, la cual se ve que 
 Nuestro Señor la dio milagrosamente, y la cual es la más hermosa y 
 fértil que haya debajo del cielo, en la cual hay oro y cobre, y de 
 tantas maneras de especias y tanta cantidad de brasil, del cual, sólo 
 con esclavos, me dicen estos mercaderes, que se puede haber cada año 40 
 cuentos, y dan razón dello, porque es la carga ahí más de tres veces 
 tanto cada año; y en la cual puede vivir la gente con tanto descanso, 
 como todo se verá muy presto. Y creo, que, según las necesidades de 
 Castilla y la abundancia de la Española, se haya de venir a ella muy 
 presto de allá grande pueblo, y será el asiento en la Isabela, adonde 
 fue el comienzo, porque es el más idóneo lugar y mejor que otro ninguno 
 de la tierra, como se debe de creer pues que Nuestro Señor me llevó allí
 milagrosamente, que fue que no pude ir atrás ni adelante con las naos, 
 salvo descargar y hacer asiento; y la cual razón rae movió a escribir 
 esta escritura, por la cual dirán algunos que no era necesario de 
 relatar fechos pasados, y los teman por prolijos y son tan breves, mas 
 yo comprendí que todo era necesario, asi para Vuestras Altezas, como 
 para otras personas que habian oido el maldecir con tanta malicia y 
 engaño, lo cual se ha dicho sobre cada cosa de las escritas, y no 
 solamente de las personas que fueron de acá, e más, con mucha crueldad, 
 de algunos que no salieron de Castilla, los cuales tenían facultad de 
 probar su malicia al oido de Vuestras Altezas, y todo con arte, y todo 
 por me hacer mala obra, por envidia, como pobre extranjero; mas en todo 
 me ha socorrido y socorre Aquél que es eterno, el cual siempre ha usado 
 misericordia conmigo, pecador muy grande». Todo lo dicho es del 
 Almirante, y dice más abajo, describiendo ciertas sierras:

«Estas sierras, ambas, son pobladas y eran 
 populatísimas cuando yo vine acá, y se han algo despoblado, porque la 
 gente dellas probaron guerra conmigo y nuestro Señor me dio victoria 
 siempre, las cuales sierras, ambas, lo más dello son labradas y de 
 preciosas tierras fértilísimas, etc.».

Muchas cosas habia en esta carta de notar, pero porque algunas 
 quedan dichas en otros capítulos, y por abreviar, solamente aquesta 
 postrera que dice el Almirante se debe notar: que la tierra halló 
 populatísima cuando vino, pero que estaba algo despoblada, porque 
 probaron guerra contra él los indios; y quiere decir, que por la guerra 
 que él les hizo la habia despoblado algo. Y no es maravilla que la 
 despoblase, pues enviaba los navios cargados de esclavos, y lo tenia y 
 entendía tener por granjeria, ignorando tan malamente la justicia que 
 los indios tenían de hacerle a él guerra y echarlo de la tierra a él y a
 todos los cristianos, y también del mundo, pues tantos agravios y 
 males, él y ellos, les hacían, y la servidumbre durísima en que los 
 ponían, estragándoles y desordenándoles totalmente su mansedumbre, su 
 concierto pacífico, su ser todo, y humilde y natural policía, y 
 finalmente con tanto daño de sus vidas, y de mujeres, y hijos; y él ni 
 los cristianos contra ellos no tenían alguna justicia, antes iniquísima y
 contra toda razón natural injusticia.

A lo otro que dijo arriba, que habia avisado en Sevilla a los que 
 querían venir acá, que no venia a esta isla, sino a conquistar, etc.; no
 mostrar4 el Almirante provisión ni mandado de los Reyes, que le 
 mandasen conquistar estas gentes, por vía de hacerles guerra y 
 destruirlas por guerras, porque no se las encomendaba la Sede Apostólica
 para esto, sino para convertirlas y salvarlas, trayéndolas a Jesucristo
 muerto y vivo por ellas. Esto claro parece por el primer capítulo de la
 Instrucción que le dieron, que arriba en el cap. 81.º pusimos. Item, 
 ¿cómo habian de mandar los Reyes católicos y píos, que conquistase por 
 guerras a gente que el Almirante mismo habia loado, predicado y 
 encarecido por humilísimas, graciosas, humanas, hospitales, liberales, 
 dadivosas, caritativas, bonísimas y simplicísimas? Manifiesto es que no 
 se debe creer, que teniendo tal noticia, dada por el mismo Almirante, y 
 con verdad y mucha razón, pues tan buen acogimiento halló en todos los 
 lugares destas islas donde llegó, mayormente cuando perdió la nao en el 
 puerto de la Navidad, reino del Rey piadoso Guacanagarí, como parece en 
 los capítulos 59 y 60 y en los siguientes, y esta relación hicieron los 
 Reyes al Papa, de la bondad y mansedumbre de estas naciones, que no le 
 habian de mandar que las conquistase con guerra; y si los Reyes le 
 dieron tai provisión, él no la habia, como injusta, de cumplir, 
 arbitrando que habian sido mal informados.

Capítulo CLXIII

Necesario es, antes que pasemos adelante, tornar un
 poco atrás para que la historia no deje olvidada cosa de las que son 
 señaladas. Volviendo, pues, al efecto que salió, sin lo dicho, de los 
 cinco navios que despachó con las nuevas, el Almirante, del 
 descubrimiento de la tierra de Paria y firme, y perlas, y del 
 acaecimiento que mezcló el alegría que los Reyes recibieran de las tales
 nuevas, sino supieran la rebelión de Francisco Roldan; como Alonso de 
 Hojeda, que ya estaba en Castilla, el cual, creo yo, que debiera de irse
 cuando mi tio Francisco de Peñalosa, supo que el Almirante habia la 
 dicha tierra descubierto y las perlas, y vído la figura que el Almirante
 envió a los Reyes della, y decia en sus cartas que era isla, y con duda
 (o alguna creencia) que era Tierra Firme, como le favorecia y era 
 aficionado el Obispo de Badajoz, D. Juan de Fonseca, que todo lo rodeaba
 y proveía, suplicóle que le diese licencia para venir a descubrir por 
 estas partes, islas o Tierra Firme, o lo que hallase. El Obispo se la 
 dio firmada de su nombre y no de los Reyes, o porque los Reyes se lo 
 cometieron que él diese las tales licencias o aquella sola, lo cual es 
 duro de creer, o porque de su propia autoridad se la quiso dar no dando 
 parte a los Reyes dello, porque como el año de 95 el Almirante se habia 
 quejado a los Reyes ser contra sus privilegios dar licencia a alguno 
 para descubrir, porque muchos la pedían, y le dieron sobrecarta para que
 cerca de aquello se le guardasen sus privilegios, si era contra ellos, y
 asi se suspendió, según arriba en el cap. 123.º dijimos, y dar esta 
 licencia al Obispo de esta manera, no sé como lo pudo hacer; puesto que 
 también siento, que como era hombre muy determinado y acelerado, y no 
 estaba bien con las cosas del Almirante, quedarla temerariamente, sin 
 consultar los Reyes, pudo ser, pero todavía dudo de ello, porque, aunque
 era muy privado de los Reyes, cosa era esta que no osara por sola su 
 autoridad hacer. Dióla, empero, con esta limitación, que no tocase en 
 tierra del rey de Portogal, ni en la tierra que el Almirante habia 
 descubierto hasta el año de 95. También ocurre aquí otra dificultad, que
 ¿porqué no salvaba la tierra que agora el Almirante habia descubierto, 
 pues constaba por la pintura y cartas que della enviaba a los Reyes? A 
 esto no sabré responder. De traer su licencia solamente firmada del 
 dicho Obispo y no de los Reyes, ninguna duda hobo, porque Francisco 
 Roldan la vído y lo escribió al Almirante, y yo vide la carta original, 
 como luego se dirá.

Habida, pues, la licencia Hojeda, hobo personas en Sevilla que le 
 armasen cuatro carabelas o navios, porque habia muchos ávidos y 
 codiciosos de ir a descubrir el ovillo por el hilo que le puso en las 
 manos el Almirante, por haber sido el primero que abrió las puertas 
 deste, cerrado tantos siglos habia, mar Oceano. Partió del puerto de 
 Sancta María o de Cádiz, por el mes de Mayo, y, sino dice contra la 
 verdad Américo Vespucio en los dias del mes, como no la dice cuanto al 
 año, fue su partida a 20 de Mayo de 499; no de 97 como Américo dice, 
 usurpando la gloria y honra que al Almirante pertenecía, y aplicándosela
 a sí mismo sólo, queriendo dar a entender al mundo, que él habia sido 
 el primer descubridor de la Tierra Firme de Paria, y no el Almirante, a 
 quien todo el descubrimiento de todas estas Indias, islas y Tierra 
 Firme, justa y debidamente se le debe, como arriba en el cap. 139.º 
 queda probado.

En el cual capítulo trabajé de poner por dudoso, si el Américo 
 habia de industria negado, tácitamente, este descubrimiento primero 
 haber sido hecho por el Almirante y aplicado a sí sólo, porque no habia 
 mirado lo que después colegí de los mismos escritos del Américo, con 
 otras escrituras que de aquellos tiempos tengo y he hallado, por lo cual
 digo haber sido gran falsedad y maldad la del Américo, queriendo 
 usurpar, contra justicia, el honor debido al Almirante, y la prueba 
 desta falsedad por esta manera y por el mismo Américo quedará 
 clarificada.

Supongamos lo que arriba en el cap. 139 queda probado, conviene a 
 saber: Lo primero, el testimonio de tanta multitud numerosa de testigos,
 que de vistas sabían que el Almirante fue el primero que descubrió la 
 Tierra Firme de Paria, y por consiguiente, ninguno por toda la Tierra 
 Firme llegó antes, y esto afirma también Pedro Mártir, en los capítulos 
 3.º y 9.º de su primera Década. Item, el mismo Hojeda, en su deposición,
 también lo testifica sin poder negarlo, diciendo que, desque vído la 
 figura o pintura en Castilla, vino él a descubrir, e halló que habia 
 llegado a Paria y salido por la Boca del Drago el Almirante.

Lo segundo, que Américo vino con Hojeda, o por piloto, o que sabia 
 algo de la mar, pues lo cuenta junto con Juan de la Cosa y otros 
 pilotos, o, por ventura, que vino como mercader poniendo algunos dineros
 y teniendo parte en el armada.

Lo tercero, supongamos lo que Américo confiesa en su primera 
 navegación, y es, que llegó a la tierra que llamaban los indios 
 moradores della, Paria; item, que en cierta parte o provincia de la 
 costa de la Tierra Firme, o en la isla donde hicieron guerra, los indios
 della le hirieron 22 hombres y matáronle uno, y esto acaesció en el año
 99, como luego se probará.

Pues digamos asi: el Almirante fue el primero que descubrió a 
 Tierra Firme y Paria, Hojeda fue el primero después del Almirante, y 
 Américo fue con Hojeda, y confiesa que llegaron a Paria. Pues el 
 Almirante partió de Sant Lúcar a 30 de Mayo de 98 años, luego Hojeda y 
 Américo partieron de Cádiz el año siguiente de 99 años, porque si el 
 Almirante partió a 30 de Mayo de Sant Lúcar, y Hojeda y Américo a 20 de 
 Mayo de Cádiz, y el Almirante partió primero, no pudo ser la partida de 
 Hojeda y Américo en aquel año de 98, sino en el siguiente de 99 años; ni
 se pudo decir en contra que pudo ser haber partido Hojeda y Américo 
 primeramente a 20 de Mayo el año mesmo de 98, que partió el Almirante, 
 puesto que fuese verdad que el Almirante llegase primero y descubriese a
 Paria, porque ya temíamos confesado el intento, conviene a saber, que 
 el Almirante hobiese descubierto a Paria, y quedaria el dicho de Américo
 falso también, por él confesado, que dice que partió el ano de 97 años;
 luego, sin duda, ni partieron de Cádiz el año de 97, ni tampoco el de 
 98, sino el de 99, y por consiguiente, queda manifiesto que no fue 
 Américo el que descubrió primero la Tierra Firme de Paria, ni otro 
 ninguno sino el Almirante. Esto se confirma, por lo que arriba en el 
 capítulo 139.º se vido, que Hojeda en su deposición, tomado por testigo 
 en favor del Fisco, dijo, conviene a saber, que después que vído la 
 pintura de la tierra, que el Almirante habia descubierto, en Castilla, 
 vino a descubrir y halló ser verdad la tierra como en pintura la habia 
 visto, y pues esta pintura y relación envió el Almirante a los Reyes el 
 mismo año de 98, a 18 de Octubre que partieron los dichos navios y 
 llegaron por Navidad, y en ellos fue mi padre, como parece en el cap. 
 154.º, arriba. Luego si partió Hojeda y Américo por Mayo, a 20 dél, como
 escribe Américo mismo, no pudo ser sino al año siguiente del 99.

Item, por otra razón se confirma: el Almirante fue avisado de los 
 cristianos que estaban por la provincia de Yaquimo, que se decía la 
 tierra del Brasil, que habia llegado allí Hojeda, a 5 de Setiembre, y 
 asi lo escribió el Almirante a los Reyes en los navios donde fueron los 
 Procuradores del Almirante y de Roldan; y esto fue en el año de 99, al 
 tiempo que andaba acabándose o era acabada la reducción de Francisco 
 Roldan y de su compañía a la obediencia del Almirante, y este es el 
 primer viaje que Américo hizo con Hojeda; luego no pudo haber partido 
 Hojeda ni Américo de Cádiz el año de 97, sino de 99. Que fuese este el 
 primer viaje que hizo Hojeda y Américo en busca de la Tierra Firme, 
 parece por las dos cosas que arriba se pusieron, que el mismo Américo en
 su primera navegación dice; la una, que llegaron a la tierra que 
 llamaban los moradores della, Paria; la segunda, que les hirieron los 
 indios en cierta isla 22 hombres y los mataron uno, y esto dijeron a 
 Francisco Roldan los de la compañía de Hojeda cuando entró en los navios
 de Hojeda el mismo Francisco Roldan, el cual envió el Almirante a ello 
 luego que supo que habia llegado Hojeda a la tierra del Brasil, desta 
 isla, como se dirá en el cap. 167.º.

Escribió Francisco Roldan al Almirante, desde allá, estas, entre 
 otras palabras, las cuales yo vide, firmadas del Francisco Roldan, y era
 su firma bien cognoscida de mí; comienza asi la carta: «Hago saber a 
 vuestra señoría, como yo llegué adonde estaba Hojeda, el domingo, que se
 contaron 29 de Setiembre, etc.».. Y más abajo: «Así que, señor, yo hobe
 de ir a las carabelas y fallé en ellas a Juan Velazquez y a Juan 
 Vizcaíno, el cual me mostró una capitulación que traían para descubrir, 
 firmada del señor Obispo, en que le daba licencia para descubrir en 
 estas partes, tanto que no tocase en tierra del señor rey de Portogal, 
 ni en la tierra que vuestra señoría habia descubierto fasta el año de 
 95. Descubrieron en la tierra que agora nuevamente vuestra señoría 
 descubrió; dice que pasaron por luengo de costa 600 leguas, en que 
 hallaron gente que peleaba, tantos con tantos, con ellos, y hirieron 20 
 hombres y mataron uno; en algunas partes saltaron en tierra y les hacían
 mucha honra, y en otras no les consentían saltar en tierra, etc.».. 
 Estas son palabras de Francisco Roldan al Almirante.

Américo en su primera navagacion, dice aquestas: Ex nostris autem interempto duntaxat uno, sed vulneratis vigint duobus; qui omnes ex Dei adiutorio sanitatem recuperaverunt.
 Que Hojeda y Américo llegasen a esta isla Española, cuenta luego el 
 mismo Américo, como luego parecerá. Resta, luego, claro, por el Américo 
 dicho, y la concordancia de lo que dijeron sus compañeros a Francisco 
 Roldan, conviene a saber, que le habian herido 20 o 22 y muerto uno, que
 aqueste fue su primer viaje; y también por ambos que habian ido y visto
 a Paria, y tierra nuevamente por el Almirante descubierta.

Pues si este fue su primer viaje de Américo y vino a esta isla el 
 año de 99, a 5 de Setiembre, partido de Castilla a 20 de Mayo en el 
 mismo año de 99, como queda claramente visto, sigúese quedar Américo, de
 haber falsamente puesto que partió de Cádiz el año de 97, confusamente 
 convencido. A este propósito hace lo que escribió también a los Reyes el
 Almirante, como supo que era Hojeda venido y que habia partido por Mayo
 cinco meses habia, habiendo tan poco tiempo, y dijo asi: «Hojeda llegó 
 ha cinco dias al puerto adonde es el brasil; dicen estos marineros que, 
 según la brevedad del tiempo que partió de Castilla, que no puede haber 
 descubierto tierra, bien pudieran cargar de brasil antes que se lo 
 pudieran prohibir, e asi como es él, asi pueden hacer otros 
 extranjeros». Estas son palabras del Almirante, y yo las vide escritas 
 de su propia mano; quiso decir, que en cinco meses poca tierra podia 
 haber descubierto, y también, que si él no enviara a Francisco Roldan 
 para que le prohibiera que no cargase los navios de brasil, que pudiera 
 cargarlos e irse, y que asi podían hacer cualesquiera extranjeros, sino 
 se ponia en ello remedio.

Todas estas probaciones traídas de las cartas de Roldan y del 
 Almirante, no pueden ser calumniadas porque son ciertísimas, y no hay 
 que dudar de algunas dellas, porque nunca se pensó haberse de alegar y 
 traer a este propósito, como haya cincuenta y seis o cincuenta y siete 
 años que fueron a otro propósito, refiriendo la verdad, escritas, ni 
 habia para qué fingirlas. Pero lo que Américo escribía para cobrar 
 nombre y aplicar a sí, usurpando tácitamente el descubrimiento de la 
 Tierra Firme, que al Almirante pertenecía, de industria lo hacia.

Esto, por muchas razones puestas en este capítulo y en el 139.º, 
 arriba, se colije; y dejadas las dichas, quiero asignar otras 
 manifestísimas: una es, que trastrocó los viajes que hizo, aplicando lo 
 del primero al segundo, y las cosas que en el uno les acaescian, como si
 en el otro acaesciéran, las referia. Cuenta que en el primer viaje 
 tardaron diez y ocho meses, y esto no es posible, porque a los cinco 
 meses que habia partido de Castilla vino a esta isla, y de esta isla no 
 podia volver a la Tierra Firme, para andar tanto por ella, por los 
 vientos que siempre corren contrarios, que son las brisas y las 
 corrientes, sino con grandísima dificultad y en mucho tiempo, por 
 manera, que lo que anduvo por Tierra Firme, fue dentro de cinco meses, 
 dentro de los cuales vino a ella, puesto que, como abajo se dirá, dijo 
 el Hojeda a algunos de los españoles que aquí estaban, antes que desta 
 isla se partiesen, que iba a hacer una cabalgada, la cual hizo salteando
 los indios de algunas de las islas de estos alredores, de las cuales 
 llevó a Castilla, según cuenta el mismo Américo, 222 esclavos, y esto 
 dice en fin de su primera navegación: Nosque, Hispaniae viam sequentes, Calicium tandem repetivimus portum, cum ducentis viginti duobus captivatis personis, etc.

Otra es, que ciertos daños y fuerzas que Hojeda hizo y los que con 
 él vinieron, a indios y a los españoles en Xaraguá, en su primer viaje, 
 púsolos en el segundo y segunda navegación, en el fin de ella, donde 
 dice: Ob plurimarun rerum nostrarum indigentiam venimusque ad 
 Antigliae insulam, quam paucis nuper ab annis Christophorus Columbus 
 discooperuit: in qua reculas nostras ac navalia reficiendo, mensibus 
 duobus et diebus totidem permansimus: plures interdum Christicolarum in 
 ibi conversantium contumelias perpetrando, quas prolixus ne nimium fiam 
 hic omitio. Antilla llamaban los portogueses entonces esta isla 
 Española, y porque este Américo escribía esto en Lisboa, la llama 
 Antiglia. Que estas injurias que dicen que pasaron allí de los 
 españoles, las cuales se excusa decir, porque no le cumple, y la causa 
 por qué se las hicieron, lo cual luego se dirá en el capítulo siguiente,
 acaesciesen en el primer viaje, claro, luego, asimismo se verá.

Otra es, que llegaron por 5 de Setiembre, como se dijo, a esta 
 isla, y dice que estuvieron dos meses y dos dias en ella, y estos, de 
 necesidad, habian de ser todo Setiembre y Octubre, y algún dia andado de
 Noviembre; y dice allí, que salieron desta isla a 22 de Julio y que 
 tornaron al puerto de Cádiz a 8 de Setiembre; todo esto consta ser 
 falsísimo. Lo mismo se puede averiguar de todos los otros números de los
 años, meses y dias que asigna de sus navegaciones, facilísimamente, y 
 asi, parece que de industria quiso llevar sólo la gloria y nombre del 
 descubrimiento de la Tierra Firme, aun callando el nombre de su Capitán,
 Alonso de Hojeda, usurpando tácitamente, como queda dicho, el honor y 
 gracias que al Almirante se le debe por este insigne hecho, engañando al
 mundo, como escribía en latín, y al rey Renato de Nápoles, y para fuera
 de España, y no habia (cubiertos los que entonces esto sabían), quien 
 los resistiese y declarase. Y maravillóme yo de D. Hernando Colon, hijo 
 del mismo Almirante, que siendo persona de muy buen ingenio y prudencia,
 y teniendo en su poderlas mismas navegaciones de Américo, como lo sé 
 yo, no advirtió en este hurto y usurpación que Américo Vespucio hizo a 
 su muy ilustre padre.

Capítulo CLXIV

Vista queda, porque largamente declarada, la 
 industriosa cautela, no en la haz ni, según creo, con facilidad pensada,
 sino por algún dia rumiada de Américo Vespucio, para que se le 
 atribuyese haber descubierto la mayor parte deste indiano mundo, 
 habiendo concedido Dios este privilegio al Almirante. De aquí conviene 
 proseguir la historia de lo que acaesció a Alonso de Hojeda, con quien 
 iba el Américo, su primer viaje.

Partió, pues, con cuatro navios, por el mes de Mayo, del puerto de 
 Cádiz, Alonso de Hojeda, y Juan de la Cosa por piloto ya experimentado 
 por los viajes que habia ido con el Almirante, y otros pilotos y 
 personas que también se habian hallado en los dichos viajes, y también 
 Américo, el cual, como arriba queda dicho en el cap. 139.º, o fue como 
 mercader o como sabio en las cosas de comosgrafía y de la mar; 
 partieron, digo, por Mayo, según dice Américo, pero no como él dice año 
 de 1497, sino el año de 99, como asaz queda averiguado. Su camino 
 enderezaron hacia el Poniente, primero, desde las islas Canarias, 
 después la vía del Austro. En veintisiete dias llegaron (según dice el 
 mismo Américo) a vista de tierra, la cual juzgaron ser firme, y no 
 estuvieron en ello engañados; llegados a la más propincua tierra, 
 echaron anclas, obra de una legua de la ribera, por miedo de no dar en 
 algún bajo. Echaron las barcas fuera y aparéjanse de sus armas, llegan a
 la ribera, ven infinito número de gente desnuda; ellos reciben 
 inestimable gozo. Los idios páranselos a mirar como pasmados, pénense 
 luego en huida al más propincuo monte; los cristianos, con señales de 
 paz y amistad, los alagaban, pero ellos no curaban de creerlos, y porque
 habian echado las anclas en la playa y no en puerto, temiendo no 
 padeciesen peligro, si viniese algún recio tiempo, alzaron y vánse la 
 costa abajo a buscar puertos, viendo toda la ribera llena de gente, y al
 cabo de dosdias lo hallaron bueno. Surgieron media legua de tierra, 
 pareció infinita multitud de gentes que venían a ver cosa tan nueva.

Saltaron en tierra 40 hombres bien aparejados, llamaron las gentes 
 como con señuelos, mostrándoles cascabeles y espejuelos y otras cosas de
 Castilla; ellos, siempre temiendo no fuesen cebo de anzuelo o carne de 
 buitrera no los creian, pero al cabo, algunos de los indios que se 
 atrevieron, llegáronse a los cristianos, y las cosillas que les daban 
 recibieron. Sobrevino la noche, volviéronse a las naos y los indios a 
 sus pueblos, y, en esclaresciendo, estaba la playa llena de gente, 
 hombres y mujeres con sus niños en los brazos, como unas ovejas y 
 corderos, que era grande alegría verlos. Saltan los cristianos en sus 
 barcas para salir en tierra, échanse los indios al agua, nadando, vienen
 a recibirlos un gran tiro de ballesta; llegados a tierra de tal manera,
 los recibieron, y con tanta confianza y seguridad o descuido se 
 juntaban los indios con ellos, como si fueran sus padres los unos de los
 otros, y toda su vida hubieran vivido y conversado con ellos.

Era esta gente de mediana estatura, bien proporcionados, las caras 
 no muy hermosas por tenerlas anchas; la color de la carne que tira a 
 rubia como los pelos del león, de manera que, a ser y andar vestidos, 
 serian poco menos blancos que nosotros; pelo alguno no le consienten en 
 todo su cuerpo, porque lo tienen por cosa bestial; ligerísimos, hombres y
 mujeres, grandes nadadores, y más las mujeres que los hombres, más que 
 puede ser encarecido, porque nadan dos leguas sin descansar. Entendieron
 los nuestros ser muy guerreros; sus armas son arcos y flechas muy 
 agudas de huesos de peces, y tiran muy al cierto; llevaban sus mujeres a
 la guerra, no para pelear, sino para llevarles las comidas, y lo que 
 más suelen consigo llevar; no tienen Reyes, ni señores, ni capitanes en 
 las guerras, sino unos a otros se llaman y convocan y exhortan cuando 
 han de pelear contra sus enemigos; la causa de sus guerras entendieron 
 ser contra los de otra lengua, si les mataron algún pariente y amigo, y 
 el querelloso, que es el más antiguo pariente, en las plazas llama y 
 convoca a los vecinos que le ayuden contra los que tiene por enemigos. 
 No guardan hora ni regla en el comer, sino todas las veces que lo han 
 gana, y esto es porque cada vez comen poco, y siéntanse en el suelo a 
 comer; la comida, carne o pescado, pónenla en ciertas, escudillas de 
 barro que hacen, o en medias calabazas; duermen en hamacas hechas de 
 algodón, de las que arriba, hablando de esta isla dijimos; son 
 honestísimos en la conversación de las mujeres, como dijimos de los 
 desta isla, que ninguna persona del mundo lo ha de sentir, y, cuanto en 
 aquello son honestos, usan de gran deshonestidad en el orinar ellos y 
 ellas, porque no se apartan, sino en presencia de todos; y lo mismo no 
 se curan de hacer el estruendo del vientre.

No tenían orden ni ley en los mantenimientos; tomaban ellos cuantos
 querían y ellas también, y dejábanse cuando les placía, sin que a 
 ninguno se haga injuria ni la reciba del otro. No eran celosos ellos ni 
 ellas, sino todos vivian a su placer, sin recibir enojo del otro. 
 Multiplicaban mucho, y las mujeres preñadas no por eso dejan de 
 trabajar; cuando paren tienen muy chicos y cuasi insensibles dolores. Si
 hoy paren, mañana se levantan, tan sin pena, como si no parieran; en 
 pariendo, vánse luego al rio a lavar, y luego se hallan limpias y sanas.

Si se enojan de sus maridos, fácilmente, con ciertas hierbas o 
 zumos, abortan, echando muertas las criaturas; y, aunque andan desnudas,
 lo que es vergonzoso de tal manera lo tienen cubierto con hojas, o con 
 tela, o con cierto trapillo de algodón, que no se parece, y los hombres y
 las mujeres no se mueven más porque todo lo secreto y vergonzoso se vea
 o ande descubierto, que nosotros nos movemos viendo los rostros o manos
 de los hombres. Son limpísimos en todos sus cuerpos ellos y ellas, por 
 lavarse muchas veces.

Religión alguna no les vieron que tuviesen, ni templos o casas de 
 oración. Las casas en que moraban eran comunes a todos, y tan capaces, 
 que cabían y vieron en ellas 600 personas, y ocho dellas que cupieran 10.000
 ánimas. Eran de madera fortísimas, aunque cubiertas de hojas de palmas;
 la hechura como a manera de campana; de ocho a ocho años, dicen que se 
 mudaban de unos lugares a otros, porque con el calor del sol excesísimo 
 se inficionaban los aires y causaban grandes enfermedades.

Todas sus riquezas eran plumas de aves de colores diversos, y unas 
 cuentas hechas de huesos de peces y de unas piedras verdes y blancas, 
 las cuales se ponían en las orejas y labios; el oro y perlas y otras 
 cosas ricas, ni las buscan ni las quieren, antes las deshechan como 
 cosas que tienen en poco. Ningún trato y compra ni venta ni 
 conmutaciones usan, sino sólo aquellas cosas que para sus necesidades 
 naturales les produce y ministra la naturaleza; cuanto tienen y poseen 
 dan liberalísimamente a cualquiera que se lo pide; y asi como en el dar 
 son muy liberales, de aquella manera de pedir y recibir, de los que 
 tienen por amigos, son cupidísimos.

Por señal de gran amistad tienen entre sí, comunicar sus mujeres e 
 hijas con sus amigos y huéspedes. El padre y la madre tienen por gran 
 honra que cualquiera tenga por bien de llevarles su hija, aunque sea 
 virgen, y tenerla por amiga, y esto estiman por confirmación de amistad 
 entre sí.

Diversas maneras de enterrar los difuntos entre sí tienen; unos los
 entierran con agua en las sepulturas, poniéndoles a la cabecera mucha 
 comida, creyendo que para el camino de la otra vida, o en ella, de 
 aquello se mantengan; lloro, ninguno, ni sentimiento hacen por los que 
 se mueren. Otros tienen aqueste uso, que cuando les parece que el 
 enfermo está cercano a la muerte, sus parientes más cercanos lo llevan 
 en una hamaca al monte, y allí, colgada la hamaca de dos árboles, un dia
 entero les hacen muchos bailes y cantos, y viniendo la noche, pénenle a
 la cabecera agua y de comer cuanto le podrá bastar para tres o cuatro 
 dias, y, dejándolo allí, vánse, y nunca más lo visitan. Si el enfermo 
 come y bebe de aquello, y al cabo convalece y se vuelve, de su casa con 
 grandes alegrías y ceremonias lo reciben; pero pocos deben ser los que 
 escapan, pues nadie, después de puestos allí, los ayuda y visita.

En el curar los enfermos se han desta manera: que cuando están con 
 el mayor calor de calentura, métenlo en agua muy fría, y allí lo bañan; 
 después pónenlo al fuego, que hacen muy grande, por dos horas buenas, 
 hasta que esté bien caliente; de aquí hácenle, aunque le pese, dar 
 grandes carreras en ida y venida; después échanlo a dormir. Con esta 
 medicina y modo de curar, muchos escapan y sanan; usan mucho de la 
 dieta, porque se están tres y cuatro dias sin comer ni beber. Sángranse 
 muchas veces, no de los brazos, sino de los lomos y de tes pantorrillas;
 también acostumbran vómitos con ciertas hierbas que traen en la boca; 
 abundan en mucha sangre y flemático humor, por ser su comida de raíces y
 hierbas y cosas terrestres, y de pescado.

Hacen el pan de las raíces que en esta Española llamaban yuca; 
 grano, dijeron que no tenían; carne pocas veces comían, sino era la 
 humana, lo cual mucho tenían en uso, y esta era la de sus enemigos; los 
 cuales se maravillaban de que los cristianos la de sus enemigos no 
 comiesen.

Hallaron en esta tierra poca señal de oro, aunque alguna, ni de 
 otra cosa que fuese de valor; echábanlo a que no entendían la lengua, 
 mayormente, que hallaban diversas lenguas en una provincia. Del sitio y 
 disposición y hermosura de la tierra, dicen que no puede ser mejor.

Todas estas cosas cuenta Américo en su primera navegación, muchas 
 de las cuales no era posible en dos ni tres, ni en diez dias que podían 
 estar o estaban entre los indios, no entendiéndoles palabra una ni 
 ninguna, como él aquí confiesa, saberlas, como es aquella de que en ocho
 años se mudaban de tierra en tierra por el ardor del sol, y que cuando 
 se enojaban de sus maridos, movían las criaturas las mujeres, y que no 
 tenian ley ni orden en los matrimonios, y ni Rey, ni señor, ni Capitán 
 en las guerras, y otras semejantes; y por eso, sólo aquello que por los 
 ojos vian, y podían ver, como era lo que comían y bebían, y andaban 
 desnudos y eran de color tal, y grandes nadadores, y otros actos 
 exteriores, es lo que podemos creer; lo demás parece todo ficciones.

Capítulo CLXV

Dejaron estas gentes y vánse la costa abajo, muchas
 veces saltando en tierra y viendo y conversando diversas gentes, hasta 
 que llegaron a un puerto, en el cual, como entraron, vieron un pueblo 
 sobre el agua fundado como Venecia; en el cual, dice Américo, que habia 
 20 casas muy grandes de la hechura de las otras, en forma de campana, 
 puestas sobre postes validísimos, a las puertas de las cuales tenían sus
 puentes levadizas, por los cuales, como por calles, pasaban y andaban 
 de una casa a otra. Los vecinos della, asi como vieron los navios y la 
 gente dellos, a lo que pareció, alzaron luego sus puentes todas, y luego
 en sus casas se recogieron, y estando los cristianos mirando y 
 admirándose desto, ven venir 12 canoas o barquillos de los de un madero,
 llenas de gente que se venian a ellos; y, llegados, páranselos a mirar 
 rodeando los navios de una parte a otra, maravillados y como pasmados de
 verlos. Hiciéronles los cristianos señas de amistad y que se viniesen a
 ellos, no quisieron; vánse los cristianos hacia ellos, pero no 
 quisieron esperar, sino dándose priesa a huir, y con las manos haciendo 
 señas como que los esperasen y volverían, salen de sus canoas y vánse a 
 una sierra, y vuelven con 16 doncellas, y viénense con ellas a los 
 navios en sus canoas, y poniendo en cada navio cuatro, ofrécenselas, y 
 asi de buena amistad, dentro de sus canoas, entrando y saliendo a los 
 navios, conversaron con ellos. En esto salen de las casas que habian 
 visto mucha gente, y échanse a la mar, nadando veníanse hacia los 
 navios, y ya que llegaban cerca, páranse ciertas mujeres viejas y dan 
 tantos gritos y voces, hacen tantos clamores, mesábanse los cabellos, 
 mostraban tanto dolor y angustia, que parecía que rasgaban los cielos; 
 viendo esto las doncellas, súbito, se dejan caer a la mar, y los indios 
 que estaban en las canoas comenzaron a apartarse de los navios y a 
 tirarles flechazos muy a menudo, y los que venian nadando, diz que, 
 traian sus lanzas con el agua encubiertas. Debia ser tirar las flechas y
 traer las lanzas por defensa de las muchachas, ya que se arrepentían de
 se las haber dado, porque no se las tornasen a tomar. Visto esto, los 
 cristianos que no sufren a los indios muchos juguetes, saltan en las 
 barcas y van tras ellos; embisten las canoas y anéganselas, matan 20 
 dellos, y acuchillan y alancéanles muchos, no del todo muertos. Sálvanse
 a nado todos los que pudieron; de los cristianos quedaron heridos 
 cinco, pero no padecieron peligro alguno. Cogieron de las muchachas dos,
 y tres de los hombres prendieron; van luego a las casas, no hallaron 
 más de dos viejas y un hombre enfermo; no quisieron quemar las casas 
 porque les pareció tener escrúpulo de conciencia, dice Américo. Harto 
 fuera mejor, y con menos escrúpulo de conciencia se hiciera, dejarlos ir
 y mostrarles mansedumbre, y darles a entender que no les querían hacer 
 mal, por señas, ni venian a eso, enviándoles de las cosillas de 
 Castilla, y vencieran el mal con bien, e fuera cristiano ejemplo, pero 
 no iban a esto sino a buscar oro y perlas. Volviéronse a sus navios con 
 sus cinco captivos, echaron los tres hombres en hierros; una noche, las 
 dos muchachas y uno de los presos, que se soltó sotilmente, se echaron 
 en la mar y dellos se descabulleron.

Alzan las velas de este puerto, y vánse 80 leguas la costa abajo, y
 esta fue la tierra de Paria, que habia descubierto el Almirante, como 
 pareció arriba, donde hallaron otra gente, de aquella, en lengua y 
 conversación, muy diversa; surgieron con sus anclas, saltaron en las 
 barcas para ir a tierra, vieron sobre 4.000 
 personas en la ribera. No esperaron los indios de miedo, antes a los 
 montes, dejando cuanto que tenían, huyeron. Salidos los cristianos a 
 tierra vánse por unos caminos, hallaron ciertas chozas y muchas, que 
 fuesen de pescadores creyeron; hallaron muchos fuegos, y en ellos 
 pescados de diversas mañeras, y asándose una de las iguanas que arriba 
 dijimos, de que se asombraron, creyendo que era alguna bravísima sierpe.

El pan que comia esta gente, dice Américo, que lo hacian de pescado
 en agua hirviente algo cocido, después lo golpean y amasan, y, hecho de
 aquella masa panecillos, pónenlo sobre las ascuas, y asi allí los 
 cuecen, y era muy buen pan, a su juicio. Muchas maneras de manjares y de
 hierbas y de frutas de árboles hallaron, y ninguna cosa dellas les 
 tomaron, antes les dejaron en sus ranchos y chozas cosillas de las de 
 Castilla, para, si pudiesen, asegurarles del miedo que tenían, y 
 volviéronse a sus navios.

Otro dia, en saliendo el sol, comienza a venir a la playa infinita 
 gente; salieron a tierra los cristianos de los navios, esperan los 
 indios, aunque todavía muy tímidos; Háganse los cristianos, y poco a 
 poco pierden el miedo, y por señas les dicen que aquellas chozas no son 
 sus casas principales, más de para venir a pescar hechas, y que les 
 rogaban fuesen con ellos a sus pueblos. Vista la instancia que hacian e 
 su importunidad, y que parecía proceder de buena voluntad, acordaron de 
 ir 23 hombres, bien armados, con determinación de morir cuando la 
 necesidad les compeliese, empleando primero en ellos bien sus personas. 
 Estuvieron allí con ellos tres dias en gran conversación de amistad, 
 puesto que ni una palabra se entendían. Fuéronse con ellos la tierra 
 dentro, tres leguas, a un pueblo que estaba allí, donde fueron recibidos
 con tantos bailes, cantares, alegría y regocijos, y servidos de tantos 
 manjares y comida de los que tenían, que dice Américo que no tenia 
 péndola que lo pudiese escribir. Dice más, que aquella noche durmieron 
 allí, y que sus propias mujeres, con toda prodigalidad les ofrecían, y 
 esto con tanta importunidad que no bastaban a resistirles; como allí 
 estuviesen aquella noche y otro dia hasta medio dia, fue tanto y tan 
 admirable el pueblo que a verlos de otras poblaciones de la tierra vino,
 y verlos absortos en mirarlos, rodearlos y tocarlos, que era una cosa 
 de maravilla. Ciertos hombres ancianos, que debían ser los señores, les 
 rogaron con la misma importunidad que se fuesen con ellos a sus pueblos,
 lo cual les concedieron, donde fácil cosa de contar no es, dice 
 Américo, cuántos honores y buen tratamiento les hicieron. Estuvieron en 
 muchas poblaciones suyas, por nueve dias, dentro de los cuales los que 
 quedaron en los navios estuvieron harto penados, temiendo no les hobiese
 la ida sucedido mal. Después de los nueve dias, que gastaron andando 
 por muchos pueblos, acordaron a sus navios volverse; fue cosa cuasi 
 increíble la gente que con ellos en su compañía vino hasta la mar, 
 hombres y mujeres; cuando se cansaba alguno de los cristianos, ellos los
 levantaban, y en las hamacas los traian a cuestas, como quien anda en 
 litera, y aun con harto menos peligro y más descanso, ellos los llevaban
 a las pasadas de los ríos, que habia muchos y muy grandes, con balsas y
 otros sus artificios, con tanta seguridad y enjuteza los pasaban como 
 si fueran por tierra. Vinieron con muchas cosas cargados muchos, que a 
 los cristianos en sus pueblos dieron, como muchos arcos y flechas, 
 muchas cosas de pluma; de papagayos gran número, de diversas colores; 
 otros traian sus alhajas cuantas tenían para darles y dejarles cuando a 
 sus casas se volviesen; otros, dice Américo, traian sus animales 
 consigo; estos animales no puedo yo entender cuáles fuesen.

Y cuenta una cosa, entre las otras, muy admirable: que cada uno de 
 los indios se tenia por felice, si a las pasadas de los rios que se 
 vadeaban, pasa el cristiano en sus hombros, y aquel que más veces o más 
 cristianos pasaba por más bienaventurado se estimaba. Así como llegaron a
 la playa, que vinieron las barcas de los navios a tomar los cristianos,
 y quisieron entrar en ellas, y tanta gente cargó y con tanta prisa 
 entrar quisieran, unos primero que otros, que aína se anegaran las 
 barcas; fueron tantos los que entraron en las barcas con los cristianos y
 los que iban nadando, que pasaban de mil, y daban alguna molestia con 
 su importunidad y frecuencia a los cristianos. Entraron en los navios y 
 estuvieron en ellos, aunque desnudos y sin armas, dice Américo; de ver 
 los navios y las jarcias y todos los instrumentos y aparatos de las 
 naos, y de su grandeza, no acababan de se admirar.

Estando asi admirados, acuerdan los de un navio, y debía de ser del
 navio del capitán Hojeda, burlando o de veras espantarlos más; soltaron
 ciertas lombardas, pegando fuego, y, con el terrible tronido que 
 dieron, la mayor parte de todos ellos dan consigo en la mar, de la misma
 manera que las ranas que están en seco en la ribera, oyendo algún 
 estruendo, súbitamente saltan luego a zabullirse en el agua; y de tal 
 manera quedaron atónitos y sin habla, que ya a los cristianos de la 
 burla les comenzaba a pesar; comenzáronse a reir y alagarlos, hasta que 
 vieron que aquello era burlando, haciéndoles entender por señas, que 
 aquellas armas eran para las guerras que solian tener contra sus 
 enemigos.

Estuvieron allí todo aquel dia, con gran contentamiento, y que no 
 los podían despedir de sí hasta que les dijeron por señas que se fuesen,
 porque aquella noche se querian partir; fuéronse muy alegres y 
 contentos, y con gran amor y benevolencia de los cristianos. Dice 
 Américo aquí, que aquella tierra era de gente muy poblada y de muchos y 
 diversos animales llena, pocos que se parecían a los nuestros de España,
 sacados los leones, osos, ciervos, puercos, cabras monteses y gamos, 
 que tenían cierta deformidad, diferentes de los nuestros; pero, en la 
 verdad, yo no creo que él vído leones ni osos, porque leones son muy 
 raros, y no pudieron estar tanto que los viesen, ni osos; cabras, nunca 
 hombre en estas Indias las vido, ni sé cómo pudo ver la diferencia que 
 hay de ciervos a los gamos, si alguna es, ni puercos porque no los hay 
 en estas partes; ciervos o gamos, de lejos, bien pudo ver muchos, porque
 los hay infinitos en toda la Tierra Firme; caballos, muías, asnos, 
 vacas, ni ovejas, ni perros, dice que no hay y dice verdad, puesto que 
 perros de cierta especie, que no la de acá, háilos en algunas partes. De
 otros muchos animales de varios géneros, silvestres, dice que hay gran 
 abundancia; pero si no eran conejos, pudo él dar poco verdadero 
 testimonio de haberlos visto. De aves de diversas colores y especies y 
 hermosura, dice que vieron muchas, y asi lo creo, porque las hay 
 infinitas. De la región de la tierra, dice ser amenísima y fructífera, 
 de selvas y florestas grandes llena, las cuales en todo el tiempo del 
 año están verdes y con sus hojas que jamás se caen; frutos, innumerables
 y diversos de los nuestros: y todo es verdad.

Torna a repetir (no sé si lo dice de aquella misma tierra, que 
 parece que sí, o de otra, y parece que su decir confunde la relación por
 lo que ha dicho arriba, que se habian de partir aquella noche), que 
 vino mucho pueblo a los contemplar por ver sus gestos, personas y 
 blancura, y que les preguntaban que de dónde venían, ellos respondían 
 que habian descendido del cielo por ver las cosas de la tierra, lo cual 
 sin duda los indios creyeron.

Cometieron aquí los cristianos un grande sacrilegio, estimando 
 hacer a Dios agradable sacrificio, que como vieron aquellas gentes tan 
 tratables, mansuetas y benignas, no las entendiendo, ni ellas a ellos, 
 ni sola una palabra, por lo cual no pudieron darles alguna chica ni 
 grande doctrina, baptizaron, dice Américo, infinitos; de donde parece lo
 poco que Américo y los que allí iban, de la práctica de los Sacramentos
 y la reverencia que se les debía tener, y la disposición, y idoneidad 
 que para recibirlos se requería, sabían, porque si el Sacramento del 
 baptismo recibieron y el carácter se les imprimió, como parece que sí, 
 porque no tuvieron ficion alguna, sino antes voluntad positiva, expresa,
 de recibir lo que aquellos hombres cristianos les daban, e implícita de
 lo que la Iglesia les diera si fueran los ministros discretos, y si 
 ellos supieran qué cosa era Iglesia y baptismo, precediendo en ellos 
 suficiente doctrina, sin duda tuvieran la voluntad e intincion expresa. 
 Es manifiesto que cometieron aquellos cristianos, en baptizarlos, contra
 Dios gran ofensa; la razón es clara, porque fueron causa aquellos que 
 fueron ministros del baptismo, que aquellos indios ya cristianos, que 
 poco que mucho eran idólatras, y que estarían en muchos pecados, quizá 
 de diversas especies, como gente careciente de lumbre de fe y de 
 doctrina, desde adelante fuesen a idolatrar con injuria del Sacramento, y
 asi, con gran sacrilegio, imputable a los que tan indiscretamente los 
 baptizaron, no a los baptizados indios; y si no recibieron el carácter y
 baptismo, también ofendieron a Dios, porque administraron fuera del 
 caso de necesidad en cuanto en sí era el Sacramento en balde e 
 indebidamente, por faltar la necesaria disposición en el sujeto, por lo 
 cual se instituyeron, con culpable indiscreción, en idóneos ministros.

Dice Américo, que, después de baptizados, decían los indios, charaybí,
 que suena en su lengua, llamando a sí mismos, varones de gran 
 sabiduría; cosa es esta de reir, porque aun no entendían qué vocablo 
 tenían por pan o por agua, que es lo primero que de aquellas lenguas a 
 los principios aprendemos, y en dos dias o diez que allí estuvieron, que
 quizá no llegaron a seis, quiere Américo hacer entender que entendía 
 que charaybí quería decir varones de gran sabiduría.

Aquí declara Américo, que aquella tierra llamaban los naturales de 
 ella, Paria, y disimula lo que allí pasó de las nuevas que supieron, 
 como habia estado allí tantos dias el Almirante, y vieron las cosas que 
 les habia dado de las de Castilla, y fuera razón que no lo callara.

Bien será que todos los que aqueste paso leyeren, y todo el 
 discurso de aquesta historia, hagan aquí pié, y noten como verdaderos 
 cristianos y prudentes, desembarazados y libres de afección, la bondad y
 mansedumbre y hospitalidad natural de estas gentes, todas, digo, las de
 estas Indias, y como resciben los cristianos en sus tierras al 
 principio, antes que los cognoscan por sus obras no cristianas ni de 
 cristianos, sino de hombres, puros hombres, inventadas y adquiridas por 
 sus corruptas costumbres; consideren también los lectores, la 
 disposición tan buena y tan propincua que tenían para recibir nuestra 
 católica fe, y con cuan poco trabajo, y con ninguna resistencia se 
 hicieran todas las naciones deste orbe, infinitas, cristianas, y se 
 convirtieran a su Criador y Redentor, Jesucristo, si entráramos en ellas
 como verdaderos cristianos. Pero pasemos adelante, porque antigua 
 cuestión y lamentable materia es esta.

Capítulo CLXVI

Acordaron de salir deste puerto, y debia ser el 
 golfo dulce, de que arriba se ha hecho larga mención, que hace la isla 
 de la Trinidad con la tierra de Paria, dentro de la boca del Drago, y 
 sospecho que, como cosa que era señalada y notorio haberla descubierto 
 el Almirante, calló Américo, de industria, el nombre de la boca del 
 Drago; porque esto es cierto, que Hojeda y Américo estuvieron dentro 
 deste puerto, como el mismo Hojeda, en la susodicha su deposición, con 
 juramento lo confiesa, y otros muchos testigos, asimismo con juramento, 
 en la probanza que hizo el Fiscal, lo afirman; y aquí dice Américo, que 
 habia ya trece meses que andaban por allí, pero yo no lo creo, y si dice
 verdad en los meses, fueron en el segundo viaje, que después con el 
 mismo Hojeda hizo, a lo que tengo entendido, y no en este primero, como 
 parece por muchas razones arriba traídas, y por las que más se trujeren.

Finalmente, salidos, desde Paria vánse la costa abajo, y llegan a 
 la Margarita, que el Almirante habia visto y nombrado Margarita, puesto 
 que no llegó a ella, y saltó en ella Hojeda, y paseó parte della por sus
 pies, como él mismo dice, y estos mismos testigos, que con él fueron, 
 también dicen que llegó a ella, puesto que no niegan ni lo afirman que 
 saltase en ella; y desto no hay que dudar, sino que la pasearía, porque 
 es muy graciosa isla, y tenia espacio para ello: y poco hace al caso 
 esto. Allí es de creer que rescataron perlas, puesto que no lo dice, 
 pues otros descubridores que luego después de él vinieron, las 
 rescataron en la dicha Margarita.

Extendió su viaje Hojeda hasta la provincia y golfo de Cuquibacoa, 
 en lengua de indios, que agora se llama en nuestro lenguaje, Venezuela, y
 de allí al cabo de la Vela, donde agora se pescan las perlas, y él le 
 puso aquel nombre, cabo de la Vela, y hoy permanece, con una renglera de
 islas que van de Oriente a Poniente, alguna de las cuales llamó Hojeda 
 de los Gigantes. Por manera que anduvo costeando por la Tierra Firme 400
 leguas, 200 al Levante de Paria, donde recognosció la primera tierra, y
 esta, él sólo primero que otro alguno, con los que con él iban y 
 fueron, la descubrió y descubrieron; y 200 que hay de Paria al cabo de 
 la Vela. Paria estaba descubierta, y la Margarita, por el Almirante, 
 ocularmente, y grande parte de las dichas 200 leguas de la Margarita al 
 cabo de la Vela, porque el Almirante vído como iba la tierra y la 
 cordillera de las sierras hacia el Poniente, y asi todo este 
 descubrimiento a él se le debe, porque no se sigue que para que se 
 dijese haber descubierto una tierra o isla, era menester que la paseara 
 toda; como la isla de Cuba, claro está que la descubrió por su persona, 
 pero no se requeria que anduviese todos los rincones della, y lo mismo 
 desta isla Española y de las demás, y asi de toda la Tierra Firme, 
 cuanto grande sea y cuanto más se extienda, el Almirante la descubrió.

De lo dicho parece, manifiestamente, que Américo se alargó en lo 
 que en su primera navegación afirma, que costearon 860 leguas: esto no 
 es verdad, por confesión del mismo Hojeda, el cual no quiso perder algo 
 de su gloria y derecho, empero, dice en su dicho, como pareció en el 
 cap. 139.º, que arriba de Paria descubrió 200 leguas, y de Paria a 
 Cuquibacoa, que hoy es Venezuela; yo le añido hasta el cabo de la Vela, 
 porque lo hallé asi depuesto en el susodicho proceso por algunos 
 testigos que supieron bien después toda aquella tierra, e trataban con 
 los descubridores e iban en los descubrimientos, aunque no aquel viaje 
 con Hojeda, pero era todo esto entonces muy reciente, y por esto muy 
 manifiesto. No hizo mención Hojeda del cabo de la Vela, porque está 
 cerca del golfo de la Venezuela y es toda una tierra, y del golfo y 
 provincia, como cosa señalada y notable, que, como se dijo, se llamaba 
 por los indios Cuquibacoa, principalmente la hizo. De toda esta tierra o
 ribera de mar que anduvo Hojeda y Américo y su compañía, oro y perlas, 
 por rescates y conmutaciones, hobieron; la cantidad no la supe ni las 
 obras que por la tierra hicieron.

Dejada, pues, la Margarita, vinieron a Cumaná y Maracapana, que 
 está de la Margarita, 7 leguas el primero y 20 el segundo. Estos son 
 pueblos que están a ribera de la mar, y antes del Cumaná entra un golfo,
 haciendo un gran rincón el agua del mar, de 14 leguas, dentro en la 
 tierra; estaba cercado de pueblos de infinita gente, y el primero, cuasi
 a la boca o entrada, estaba Cumaná, que dije ser el primer pueblo. Sale
 un rio junto al pueblo, poderoso, y hay en él infinitos que llamamos 
 lagartos, pero no son sino naturalísimos cocodrilos de los del rio Nilo.
 Y, porque tenían necesidad de adobar los navios, porque estaban 
 defectuosos para navegar a España tanto camino, y de bastimentos para la
 mayor parte de su viaje, llegaron a un puerto que el Américo dice que 
 era el mejor del mundo, y no dice a qué parte o lugar, ni tampoco lo 
 toca Hojeda, y según yo me quiero, de cuarenta y tres años atrás, 
 acordar, cuando hablábamos en el viaje de Hojeda (y aun quizá son más de
 cincuenta años), sospecho que debia ser en el golfo que arriba dije de 
 Cariaco, que entra 14 leguas la tierra dentro, y está la boca de él 7 
 leguas de la, Margarita, en la Tierra Firme, junto a Cumaná. Por otra 
 parte, me parece que oí en aquel tiempo que habia Hojeda entrado y 
 adobado los navios y hecho un bergantín en el puerto y pueblo que nombré
 Maracapana; pero este, aunque es puerto, no es el mejor del mundo.

Finalmente, surgieron allí donde quiera que sea, dentro de aquellas
 200 leguas de Tierra Firme, de Paria abajo; fueron recibidos y servidos
 de las gentes de aquella comarca, que dice Américo eran infinitas, como
 si fueran ángeles del cielo, y ellos, como Abrahan cognosció los tres, 
 por ángeles los conocieran. Descargaron los navios, y llegáronlos a 
 tierra, todo con ayuda y trabajos de los indios; limpiáronlos y 
 diéronles carena, y hacen un bergantín de nuevo. Diéronles todo el 
 tiempo que en esto estuvieron, que fueron treinta y siete dias, de comer
 de su pan y venados y pescado, y otras cosas de sus comidas, que gastar
 de sus mantenimientos de Castilla ninguna necesidad tuvieron, por 
 manera que, sino no les proveyeran, dice Américo, que no tuvieran para 
 tornar en España, sin gran necesidad de bastimentos, que comieran. En 
 todo el tiempo que estuvieron, se iban por la tierra dentro a los 
 pueblos, en los cuales les hacían caritativos recibimientos, honras, 
 servicios y fiestas. Y esto es cierto, como abajo, en el discurso desta 
 historia, se verá, placiendo a Dios todo poderoso, que todas estas 
 gentes de las Indias, como sean de su naturaleza mitíssimas y 
 simplicísimas, asi saben servir e agradar a los que en sus casas y 
 tierras, cuando los tienen por amigos, resciben, que ninguna otra les 
 hace en esto ventaja, y quizá ni llega a serles en esto vecina.

Ya que determinaban, remediados sus navios y hecho el bergantín, 
 partirse para Castilla, dice aquí Américo, que aquellos sus buenos 
 huéspedes les dieron grandes quejas de otra cierta gente feroz y cruel, 
 habitadora de cierta isla, que de allí 100 leguas estaría, que venia en 
 cierto tiempo del año por la mar a hacerles guerra y los cautivaba, y 
 llevándolos consigo, los mataba y los comía. Con tanta instancia y 
 afección y dolor parece que lo representaban, dice Américo, que los 
 movió a compasión y se ofrecieron a vengarlos dellos. Holgáronse, dice 
 Américo, en gran manera, y dijeron que querían ir con ellos, pero los 
 cristianos, por muchas consideraciones, consentir no lo quisieron, sino 
 siete dellos, con tal condición que no fuesen obligados a volverlos a 
 sus tierras, sino que ellos con sus canoas solos se volviesen, y asi, 
 dice que, con la condición los unos y los otros consintieron.

No sé yo quién era destos contratos y de todas las demás palabras, 
 pues en treinta y siete dias no pudieron saber su lengua, el intérprete.
 ¿Y qué sabían Hojeda y Américo y los de su compañía, si tenían los de 
 aquella isla contra estos, por alguna justa causa, justa guerra?, ¿tan 
 ciertos estuvieron de la justicia destos, sólo porque se les quejaron, 
 que luego, sin más tardar, a vengarlos se les ofrecieron? Plega a Dios 
 que no les pluguíese tener achaques, para hinchir los navios de gente, 
 para venderlos por esclavos, como al cabo en Cádiz lo hicieron; obra que
 siempre en estas desdichadas gentes y tierras, por los nuestros, a cada
 paso se usó.

Salieron, pues, de allí, y, en siete dias, topando en el camino 
 muchas islas, dellas pobladas y dellas despobladas, dice Américo, 
 llegaron a la donde iban. Estas islas no pudieron ser otras, sino las 
 que topamos viniendo de Castilla, como son la Dominica y Guadalupe, y 
 las otras que están en aquella renglera. Vieron luego en ella, dice él, 
 gran montón de gente, la cual, como vio los navios y las barcas que iban
 a tierra, puesto que bien aparejadas con sus tiros de pólvora, y los 
 cristianos bien armados, llegáronse a la ribera obra de 400 indios, 
 desnudos, y muchas mujeres, con sus arcos y flechas, y con sus rodelas, 
 y, todos de diversos colores pintados, y con unas alas y plumas de aves 
 grandes, que parecían muy belicosos y fieros, y, como se acercasen las 
 barcas a un tiro de ballesta, entran en el agua y disparan infinitas 
 flechas para resistirles la entrada. Los cristianos, que no les popan, 
 disparan los tiros de pólvora en ellos, y derruecan muertos muchos 
 dellos. Vistos los muertos, y el estruendo del fuego y de los tiros, 
 luego dejan el agua y se meten todos en tierra. Saltan 42 hombres de las
 barcas, y van tras dellos; ellos varonilmente, no huyeron, sino, como 
 leones, hacen cara y resisten y pelean fuertemente, defendiendo a sí y a
 su patria. Pelearon dos horas grandes, y con las ballestas y 
 espingardas, y después con las espadas y lanzas, mataron muy muchos, y 
 no pudiéndolos más sufrir, por no perecer todos, los que pudieron 
 huyeron a los montes, y asi quedaron los cristianos victoriosos. 
 Tornáronse a los navios con gran alegría de haber echado al infierno los
 que nunca les habian ofendido.

Otro dia, de mañana, vieron venir copiosa multitud dellos, 
 atronando los aires con cuernos y bocinas, pintados y aparejados para la
 segunda pelea, puesto que las barrigas y pellejos de fuera, porque 
 desnudos como suelen andar en cueros.

Determinaron salir a ellos 57 hombres hechos cuatro cuadrillas, 
 cada una con su Capitán, con intincion, dice Américo, que si los pudiese
 hacer sus amigos, bien, pero si no que como a hostes y enemigos los 
 tratarían, y, cuantos dellos haber pudiesen, harían sus esclavos 
 perpetuos. Esto dice asi Américo, y es de notar aquí el escarnio que 
 quiere hacer Américo de la verdad y justicia, y de los leyentes, como si
 cuando se movieron a venir 100 leguas, habiendo prometido a los otros 
 de los vengar y hacer guerra, vinieran a tratar amistad con ellos, o 
 para tener ocasión de cumplir con sus cudicias, que era a lo que de 
 Castilla venian. Estas son las astucias y condenadas cautelas que 
 siempre se han tenido para consumir estas gentes.

Salieron, pues, en tierra, pero los indios, por los tiros de fuego,
 no les osaron impedirla salida, sino espéranlos con gran denuedo: 
 pelearon los desnudos contra los vestidos, fortísimamente, por mucho 
 tiempo, mataron e hirieron de los desnudos los vestidos, inmensos, 
 porque las espadas empléanse bien en los desnudos cuerpos; viéndose asi 
 hacer pedazos, huyeron el resto. Van tras ellos hasta un pueblo; prenden
 los que pudieron, que fueron 25; vuélvense con su victoria, puesto que 
 aguada todavía, por dejar de su compañía uno muerto y traer 22 heridos. 
 Despidieron a los 7 que habian venido con ellos de la Tierra Firme; 
 partieron, dice Américo, con ellos la presa, porque les dieron 7 
 personas, 3 hombres y 4 mujeres de los cautivos, y los enviaron muy 
 alegres, admirados de aquella hazaña que los cristianos hicieron y de 
 sus fuerzas. Todo esto cuenta Américo, añidiendo que de allí se 
 volvieron a España y llegaron a Cádiz con 222 indios cautivos, donde 
 fueron, según él dice, con mucha alegría recibidos, y allí sus esclavos 
 todos vendieron.

¿Quién le preguntara agora que de dónde robaron y hobieron o 
 saltearon los 200 de aquellos?, porque esto, como otras cosas, pásalo en
 silencio Américo. Nótese, pues, aquí, por los leyentes, que saben algo 
 de lo que contiene en sí la recta y natural justicia, aunque sean sin 
 fe, gentiles, con qué derecho y causa hicieron estos, con quien Américo 
 iba, guerra a los de aquella isla, y hicieron y llevaron estos esclavos,
 sin les haber injuria hecho, ni en cosa chica ni grande ofendido, 
 ignorando también si justa o injustamente los de la Tierra Firme 
 acusaban a los desta isla, y qué fama y amor quedaría derramada y 
 sembrada de los cristianos en las gentes, y por los moradores della y de
 las comarcanas, quedando tan asombrados, lastimados y ofendidos; pero 
 vamos adelante, que, acerca desto, grandis restat nobis via.

Capítulo CLXVII

De aquí queda nuestro Américo asaz claramente de 
 falsedad convencido, porque, de aquesta isla que escandalizó y en ella 
 tan gran daño hizo, dice que se volvieron a Castilla, no haciendo 
 mención de haber venido primero a esta Española, como vino; la cual 
 venida a su segundo viaje aplica, pero no es verdad, como en el cap. 
 163.º probé arriba. Puesto que pudo decir verdad, que de aquella isla 
 que guerrearon y maltrataron fuese su venida para Castilla, pero no por 
 el discurso que hasta agora ha dicho.

Lo cual pruebo y parece asi, por los testigos que se tomaron por 
 parte del Fiscal del Rey en el pleito que el almirante D. Diego Colon 
 trujo con el Rey, sobre la guarda y cumplimiento de sus privilegios, de 
 que he hecho muchas veces mención arriba; depusieron que Alonso de 
 Hojeda, con quien venia Américo en su primer viaje, corrió la costa de 
 la mar hasta Cuquibacoa, que es Venezuela, y el cabo de la Vela, y que 
 de allí se vino a esta isla, y asi lo juró un testigo que se llamó 
 Andrés de Morales, que yo bien cognoscí, principal piloto y viejo en 
 estas Indias, vecinodesta ciudad de Sancto Domingo, el cual, en su dicho
 dice asi: «Andrés de Morales etc.»., a la quinta pregunta dijo: «Que la
 sabe como en ella se contiene»; preguntado cómo la sabe, dijo: «Que la 
 sabe porque se ha hallado muchas veces con Juan de la Cosa e con Alonso 
 de Hojeda en las navegaciones de aquel viaje etc., y que los sobredichos
 partieron desta isla de Roquemes, en las de Canaria, e fueron a dar en 
 la Tierra Firme encima de la provincia de Paria, e descubrieron por la 
 costa abajo a la dicha provincia de Paria, e pasaron más abajo a la 
 dicha isla Margarita, y de ahí a Maracapana, descubriendo la costa hasta
 el dicho Cacique Ayarayte, y desde allí, de puerto en puerto, hasta la 
 isla de los Gigantes, y desde allí descubrieron a la provincia de 
 Cuquibacoa hasta el cado de la Vela, el cual nombre le pusieron el dicho
 Juan de la Cosa e Hojeda, e que de allí se vinieron a la isla 
 Española». Estas son sus palabras. Luego no pudo de allí tan abajo 
 tornar a la isla que alborotaron, porque aquella no pudo ser sino alguna
 de las que están hacia el Oriente, comenzando de donde ellos estaban, 
 como es la de Guadalupe y sus comarcanas, como arriba dijimos; y era 
 dificilísimo subir de bajo arriba, por las grandes corrientes y 
 contrarios vientos que por allí son continuos. Y esto se confirma porque
 fueron a parar al Brasil desta isla, que es al puerto de Yaquimo, esta 
 costa abajo de Sancto Domingo, y es la propia y buena navegación desde 
 el cabo de la Vela hasta allí.

Item, si habian, en aquel puerto o tierra susodicha, adobado tan 
 poco, habia sus navios y tomado bastimentos, ¿cómo traían necesidad de 
 adobarlos y de comida, como luego se dirá, a esta isla?

Item, ¿cómo los testigos, y especial el piloto Andrés de Morales, 
 que parece decir que iba con ellos, cómo no tocó ni otro ninguno en 
 decir que Hojeda habia en algún puerto de aquella Tierra Firme hecho el 
 bergantín y adobado sus navios, siendo cosa señalada, y que daba más 
 vigor a la verdad de sus dichos, que les pedían para que constase haber 
 él descubierto aquella Tierra Firme, que era el fin que el Fiscal contra
 el Almirante pretendía? Luego, cierto, Américo trastrueca las cosas que
 les acaecieron y obraron en el primer viaje, al segundo, y las del 
 segundo atribuye al primero, como arriba en el cap. 163.º mostramos 
 evidentemente, callando muchas y añidiendo otras que no convienen. De 
 aquí parece, que el hacer del bergantín y adobar los navios en aquella 
 Tierra Firme, lo cual cierto fue, y yo lo sé por ser en aquel tiempo 
 notoriamente manifiesto, esto hicieron en el segundo viaje y no en el 
 primero; y venir a esta isla Española, y donde acaecieron ciertos 
 escándalos que causó Hojeda en ella, que luego se dirán, fue en el 
 primero y no en el segundo, como quiso fingir Américo, y más digo, que 
 nunca vino Hojeda a descubrir e rescatar, e a poblar en Tierra Firme, 
 que de vuelta no viniese a parar a esta isla, como abajo parecerá, y la 
 venida del viaje primero niega o disimula Américo debajo de silencio.

Item, después que Hojeda salió de España, hasta llegar a esta isla,
 no pasaron más de cinco meses, como arriba ha parecido, luego no tuvo 
 tiempo para todo lo que dice que hicieron en aquel primer viaje.

Tornando, pues, a proseguir el primer viaje de Hojeda, con quien 
 iba Américo, por recta vía, y no por el camino torcido o interpolado y 
 confuso, como Américo lo escribe, decimos que, de la provincia de 
 Cuquibacoa, que ahora se nombra Venezuela, y del cabo de la Vela, vino a
 tomar esta isla Española, y fue a surgir a 5 del mes de Setiembre, como
 arriba queda dicho en el cap. 165.º, al Brasil, que es a la provincia 
 de Yaquimo, y aun creo que más abajo, cerca de la que se llama ahora la 
 Cabana, tierra y reino de un Rey y señor que se llamaba Haniguayabá.

Supiéronlo luego los españoles que estaban por aquella provincia de
 Yaquimo, por indios, o porque vieron venir los navios por la mar, y 
 supieron que era Hojeda, y hacen luego mandado al Almirante, que estaba 
 aquí en Sancto Domingo, recien hecha la paz con Francisco Roldan y su 
 compañía.

Luego el Almirante mandó aparejar dos carabelas o tres, y envió a 
 Francisco Roldan con gente para que le prohibiese cortar brasil, 
 sospechando que los cargaria dello, y que no hiciese algún otro daño, 
 como sabia que Hojeda era más atrevido de lo que él quisiera, y dicho y 
 hecho, como dicen. Llegó Roldan al puerto de Yaquimo, o, por allí cerca,
 más abajo, con sus carabelas o navios, y saltó en tierra en 29 de aquel
 mes de Setiembre, y allí supo, de los indios, como estaba cerca de allí
 Hojeda; Roldan, con 26 hombres de su gente, púsose del legua y inedia, y
 envió de noche por espías cinco hombres para ver qué gente estaba con 
 él; halláronlo alborotado y que venia ya camino a ver a Francisco 
 Roldan, porque le habian dado aviso los indios que habian venido tres 
 carabelas y en ellas Francisco Roldan con mucha gente; como Roldan era 
 por toda aquella tierra tan cognoscido, que temblaban del, y dijeron al 
 Hojeda, que Roldan lo enviaba a llamar y que fuese a donde él estaba, lo
 cual no fue asi. Hojeda, como no tenia consigo sino 15 hombres, porque 
 los demás habia dejado en sus cuatro navios, que estaban en un puerto 
 ocho leguas de allí, porque habia venido a hacer en aquel pueblo del 
 Cacique y señor Haniguayabá, pan, y lo estaba haciendo hacer, no osó 
 hacer otra cosa, y temió harto no lo viniese Roldan a prender. Hojeda, 
 con cinco o seis hombres, venido a donde Roldan estaba, y habladas cosas
 generales, pregúntale Roldan, que cómo venia a esta isla, y mayormente 
 por aquella trasera parte, sin licencia del Almirante, y no ir primero a
 la parte donde el Almirante estaba; respondió Hojeda, que él venia de 
 descubrir e traia gran necesidad de comida, y los navios para adobar y 
 habia de remediarlos, y no pudo ir a otra más cercana parte. Tornó 
 Roldan a preguntarle, que con qué licencia venia a descubrir, si traia 
 provisión Real que se la mostrase para poder proveerse en esta isla, sin
 demandar licencia al que la gobernaba; dijo que sí traia, pero que la 
 traia en las carabelas, ocho leguas de allí; dijo Roldan que se la 
 mostrase, porque de otra manera no podia dar buena cuenta, según debia, 
 al Almirante, pues para aquello habia sido por él enviado. Cumplió 
 Hojeda con él cuanto pudo, diciendo que, en despachándose de allí, habia
 de ir a hacer reverencia al Almirante, y a hablarle muchas cosas que le
 tocaban, de las cuales dijo algunas al Roldan; y estas eran, según yo 
 no dudo, las que ya en la corte se trataban, quitar la gobernación al 
 Almirante, porque según le escribió el Roldan, eran cosas que no se 
 habian de fiar de cartas.

Roldan dejó allí a Hojeda, y váse con sus carabelas a los navios 
 del Hojeda, y halló algunas personas de las que habian estado en esta 
 isla con el Almirante y venido al descubrimiento de Paria, y que se 
 habian tornado en los cinco navios, en especial a un Juan Velazquez y 
 Juan Vizcaíno, los cuales le mostraron la provisión o capitulación, 
 firmada del Obispo D, Juan de Fonseca, que arriba en el cap. 166 
 dijimos, y allí le informaron de todo su viaje, y lo que habian por la 
 Tierra Firme bojado y navegado, y las señas de un hombre que les habian 
 muerto, y los veinte y tantos heridos, como pareció en el dicho 166 
 capítulo, en el cual se probó haberaportado a esta isla el Hojeda, y la 
 guerra, donde le mataron al hombre y los demás heridos, en el primer 
 viaje de Hojeda todo haber acaecido.

Supo también Francisco Roldan dellos, haber hallado oro y traerlo 
 en guanines, que eran ciertas joyas muy bien hechas y artificiadas, como
 se supieran labrar en Castilla, puesto que el oro era bajo de valor; 
 trujeron cuernos de venado, y dijeron que los vieron, y conejos, y un 
 cuero de onza, que debía de ser de tigre, y un collar hecho de uñas de 
 animales; todo lo cual fue muy nuevo de oir para ellos y todos los que 
 estaban en esta isla.

Roldan, esto sabido, creyendo que Hojeda cumpliera lo que le dijo, 
 que en haciendo pan en aquel pueblo se habia de partir a ver al 
 Almirante, a este puerto de Sancto Domingo, debióse de tornar al 
 Almirante por tierra, ordenado a las carabelas lo que habian de hacer, y
 creo yo que sería que se cargasen del brasil. Él vino de Yaquimo a 
 Xaraguá, que son 48 leguas, y visitó la gente de los cristianos, que 
 repartida estaba por los pueblos de los indios, y hizo lo que más le 
 pareció, y vínose a dar cuenta al Almirante de las cosas que le habia 
 dicho Hojeda, que no debían ser las mejores nuevas del mundo, pues se 
 trataba entonces en la corte, después de llegados los cinco navios con 
 las nuevas de la rebelión de Roldan, la deposición del estado del 
 Almirante; cosa que no fue Hojeda el postrero que lo supiese, como fue 
 favorecido del Obispo D. Juan de Fonseca, y ambos no aficionados a las 
 cosas del Almirante. Del Obispo, arriba queda dicho que asi era cuasi 
 notorio, y yo lo vide con mis ojos, y sentí con mis sentidos, y entendí 
 con mi entendimiento. Del Hojeda, después pareció que debia de irse 
 desta isla, del Almirante descontento.

Capítulo CLXVIII

Despedido Roldan de Hojeda, creyendo que era todo 
 oro lo que relucia, Hojeda, hecho su pamsegun vído que le convenia, en 
 lugar de tomar la vía de Sancto Domingo, a ver al Almirante y darle 
 cuenta de lo que habia hecho en su viaje, como mostró y quedó con 
 Roldan, y a darle relación de las nuevas que habia en Castilla, váse con
 sus cuatro navios hacia el Poniente y dala vuelta al golfo y puerto de 
 Xaraguá; los cristianos que por allí estaban, por los pueblos de los 
 Caciques, lo recibieron con alegría y le dieron todo lo que hobo 
 menester él y los suyos, aunque no de sus sudores propios, sino del de 
 los indios, porque deste suelen acá ser los españoles muy liberales. Y, 
 porque una de sus carabelas traia muy perdida, que no se podia tener 
 sobre el agua, hicieron hacer pez a los indios, y ayudáronle mucho hasta
 que la restauró, con todo lo demás que menester hobo.

Entre tanto que allí estaba, como debía de haber por allí la gente 
 mal vezada de las reliquias, que aun eran muy frescas, de la vida suelta
 que tuvieron con Roldan, maldiciendo de las cosas del Almirante, 
 mayormente que siempre andaban descontentos, como no hinchian las manos 
 de lo que deseaban (y una queja ordinaria suya era, que no se les pagaba
 el sueldo), comienza Hojeda, o movido por el aparejo que en aquellos 
 halló, o porque él lo tenia de su cosecha en voluntad, a derramar mucha 
 simiente de cizaña, diciendo que se juntasen con él, y, con la gente que
 él traia, vernian al Almirante y le requerirían que les pagase, de 
 parte de los Reyes, y le constreñirían a pagar aunque no quisiese. Para 
 lo cual, dijo, que él traia poder de Sus Altezas para lo hacer, y que se
 lo habian dado a él y a Alonso de Carvajal, cuando el Almirante tornó 
 el año de 98, para que viniesen con él a constreñirle que luego pagase; y
 otras muchas razones añidió, y palabras dijo demasiadas, según dijeron,
 en mucho perjuicio del Almirante, y para provocar la gente a loque 
 pretendía inclinarla, de la cual, toda la mayor parte trujo a sí, como a
 hombres mal asentados, amigos de bullicios e inquietud, y sin temor de 
 Dios ni de los daños y escándalos que, en esta isla, a indios y a 
 cristianos habian de suceder.

Y porgue algunos hobo que no quisieron seguir la locura y maldad de
 Hojeda, y destos estaba parte en cierta estancia o lugar cerca de 
 Xaraguá, como todos, según dije, andaban y estaban a manadas, repartidos
 por los pueblos y lugares de los indios, por comer y ser servidos 
 dellos, porque muchos juntos no los podían sufrir ni mantener, o porque 
 aquellos le debían de haber contradicho cuando los provocaba por cartas o
 por palabra, o porque tenia entre ellos a quien él bien no quería desde
 los tiempos pasados, acordó una noche, con el favor de los que ya habia
 allegado a sí, dar en ellos y prenderlos o hacer dellos alguna venganza
 o otro semejante mal recaudo, y asi lo puso por obra; de manera, que 
 mató y le mataron, hirió y le hirieron ciertos hombres de ambas partes. 
 Causó grande escándalo en la tierra en indios y en cristianos, de donde 
 se comenzó otra turbación muy peor que la pasada de Roldan, si Dios, por
 medio del mismo Roldan, no la obviara.

Tornaba ya Roldan de Sancto Domingo para Xaraguá, y, o porque el 
 Almirante sospechó que Hojeda todavía podía revolver algo y causar 
 algunos daños a indios y a cristianos, como estuviese cierto que era ido
 desta isla, o porque dello fue avisado, porque en ocho dias y a cada 
 ocho dias lo podia saber por mensajeros indios que enviaban algunos 
 cristianos de los que le obedecían, envió, finalmente, al dicho Roldan a
 Xaraguá, el cual en el camino supo el insulto, y daño y escándalo que 
 habia intentado y causado Hojeda, y el fin que pretendía. Proveyó luego 
 Roldan de avisar a un Diego de Escobar, hombre principal, de los que le 
 habian siempre seguido, y que recogiese la más gente que pudiese de los 
 que creyese que no estaban inficionados de Hojeda, y se viniese a 
 Xaraguá; y él, de camino recogió, por los pueblos donde estaban 
 derramados los cristianos, los que pudo, y asi llegaron los dos un dia 
 después del otro a Xaraguá: Hojeda ya se habia recogido a los navios. 
 Escribióle una carta Francisco Roldan, exajerando aquellos escándalos, 
 muertes y daños que habia hecho, que mirase el deservicio que recibían 
 los Reyes, la turbación y alborotos de la tierra, la voluntad que tenia 
 el Almirante para con él, que era buena, no quisiese dar causa que todos
 se perdiesen, y, por tanto, que le rogaba que diese manera para que se 
 viesen ambos, porque los daños hechos se olvidasen, pues no se podían 
 restaurar, y, al menos, los por venir se excusasen.

No curó Hojeda de ponerse en Raquel peligro, porque debia cognoscer
 a Roldan, que era hombre bien esforzado y astuto, y no poco entendido. 
 Envió Francisco Roldan a Diego de Escobar, a hablarle, y este no era 
 menos sabio que ambos, el cual yo bien y por muchos años conocí, el cual
 afeó a Hojeda lo que habia hecho lo mejor que él pudo, y persuadióle 
 que se viese con Roldan; respondióle que él lo deseaba y quería. 
 Volvióse Escobar sin poder hacer concierto: creyendo Roldan que lo 
 haría, envióle, para entender en las vistas, a un Diego de Trujillo, al 
 cual, entrando en los navios, prendió y echó en unos grillos. Sale luego
 con 20 hombres armados, y viene a Xaraguá, donde estaba un Toribio de 
 Linares, que también yo bien conocí, al cual prendió, y llévalo consigo a
 los navios, donde le echó otro par de grillos; vánlo a decir los indios
 luego a Roldan, que estaba una legua de allí. Salió de presto Roldan 
 con la gente que tenia, bien aparejado, tras él, pero Hojeda ya estaba 
 en su guarida.

Tornó a enviar un Hernando de Estepa, lo mismo muy conocido de mí, 
 al cual respondió, que si no le daban un Juan Pintor, que se le habia 
 salido de los navios, que no menos yo que a los demás conocí, y aun no 
 tenia sino una mano, juraba que habia de ahorcar a los dos que tenia, de
 la manera dicha, con grillos. Mirad qué culpa tenían los otros, que 
 mereciesen que él los ahorcase, porque el Juan Pintor se le hubiese 
 salido. Hízose a la vela Hojeda con sus navios, y váse la costa abajo, 
 háciá unos pueblos y provincia que llamaba el Cahay, tierra y gente 
 graciosísima, que estaria de Xaraguá 10 o 12 leguas, donde salió en 
 tierra con 40 hombres y tomó por fuerza todo el bastimento que quiso, en
 especial, ajes y batatas, que son las raíces de que arriba hablamos en 
 el cap. 45.º, y allí son las más nobles y delicadas de toda la isla, 
 dejando a los indios y cristianos, que allí estaban, muy desabridos.

Viendo que se hacia a la vela, envia Roldan tras él, por la ribera 
 de la mar, a Diego de Escobar con 25 hombres, y, porque llegaron noche, 
 ya el Hojeda era en sus navios recogido; otro dia, luego, pártese Roldan
 tras él con 20 hombres, y llegado al Cahay, Roldan halló una carta que 
 Hojeda habia escrito a Diego de Escobar, en la cual afirmaba que habia 
 de ahorcar los susodichos, si su Juan Pintor no se le restituía.

Rogó Roldan a Diego de Escobar que entrase en una canoa esquifada, 
 como los marineros dicen, de remadores indios, y fuese hacia los navios 
 atanto cerca que le oyesen, y dijese a Hojeda, de partes de Roldan, que 
 pues él no se queria fiar de él y venir a hablar con él, que él lo 
 queria hacer, e ir a los navios, confiándose de él mismo, y para esto 
 que le enviase un batel. Pareció a Hojeda que tenia ya su juego hecho, 
 pero otro piensa el que lo ensilla, y este era Francisco Roldan, que los
 atabales a cuestas, como dicen, traído habia.

Envió, pues, Hojeda, un muy buen batel, que otro tal no tenia, con 
 ocho hombres muy valientes de la mar, dentro, con sus lanzas y espadas y
 tablachinas, los cuales, llegando con su batel un tiro de piedra de la 
 ribera, dijeron que entrase Roldan. Preguntó Roldan, ¿cuántos mandó el 
 señor Capitán que entrasen conmigo?, respondieron: cinco o seis hombres.
 Mandó luego Roldan que entrasen primero Diego de Escobar, y Pero Relio,
 y Montoya, y Hernán Brabo, y Bolaños, y no consentían que entrasen más.
 Entonces dijo Roldan a un Pedro de Manes que le metiese acuestas en la 
 barca, y, como que le iba, teniendo de un lado, llevaba otro que se 
 decia Salvador. Entrados en el batel todos, disimuladamente dijo Roldan a
 los que remaban que remasen hacia tierra; ellos no quisieron. Echan él y
 los suyos mano a las espadas, y dan tan de golpe en ellos, que» 
 acuchillados y muertos, a lo que se dijo, algunos, hácenlos saltar al 
 agua y témanlos presos a todos, y a un indio flechero que traia de las 
 islas robado, escapándoseles otro nadando, y Uévanlos a tierra; y asi, 
 queda sin la principal barca o batel de que mayor necesidad tenia, y 
 juntamente sin tanta soberbia y presunción, Hojeda.

Visto Hojeda que se le habia desecho su artificio y salido en vano 
 sus pensamientos, acordó de llevar el negocio por más mansedumbre, y 
 métese en un barquillo que traia, y Juan de la Cosa, su principal 
 piloto, con él, y un espingardero y otros cuatro con él que remaban, y 
 viénese hacia tierra. Francisco Roldan, como le conocía ser travieso y 
 valiente y atrevido, aún pensando que los osara acometer, hace aparejar 
 el batel con siete remeros y 15 hombres para pelear, y una buena canoa 
 en que podian ir otros 15, todos a pique, como es lenguaje de marineros,
 o aparejados, estuvieron a la lengua del agua. Teniéndose a fuera en el
 agua, cuanto podia ser oido, dijo Hojeda, que quería hablar con 
 Francisco Roldan; llegóse más, y Francisco Roldan le dijo, que por qué 
 hacia aquellas cosas tan escandalosas y culpables; respondió, que porque
 le habian dicho que tenia mandamiento del Almirante para lo prender. 
 Roldan le certificó ser falsedad, y que el Almirante no tenia propósito 
 de dañarle, sino antes de le ayudar y honrar en lo que pudiera, y si él 
 viniera a Sancto Domingo, como le habia prometido, por experiencia lo 
 viera; finalmente, vino a rogarle que le restituyese su batel y sus 
 hombres, que en él le habia prendido, no curando ya del Juan Pintor, 
 pues via que sin el batel no le era posible volver a Castilla.

Francisco Roldan, viendo la necesidad que Hojeda tenia, y porque en
 estos dias habia hecho terrible tormenta y habia garrado, que quiere 
 decir, arrastrado el ancla, de donde la primera vez la echaron, el navio
 mayor que Hojeda tenia, más de dos tiros de ballesta hacia la tierra, 
 donde y cuando se suelen los navios perder y la gente con ellos, y 
 porque, si daban al través, y Hojeda y su gente se quedaban allí, era 
 quedar la confusión en la isla para que fuera peor que la pasada del 
 mismo Roldan, acordó Roldan darle el batel y sus hombres, y que él 
 restituyese los dos que él habia malamente, al uno detenido y al otro 
 salteado, y asi se hizo que destrocaron.

Partióse luego a hacer una cabalgada que decia que habia de hacer, y
 según dijo un clérigo que traia consigo, y otros tres o cuatro hombres 
 de bien que se quedaron, la cabalgada que traia fabricada, era la que 
 pensaba hacer en la persona y en las cosas del Almirante, y este 
 atrevimiento, creo yo, que cobró él, de saber que los Reyes trataban de 
 remover al Almirante de su estado, y con el favor que él tenia del 
 Obispo Fonseca, y, por el contrario, el disfavor que el mismo Obispo dio
 siempre a el Almirante, justa o injustamente, cuanto a los hombres 
 digo, Dios lo sabe.

Y, a lo que yo sospecho, salido de allí Hojeda, fue a cargar los 
 navios de indios en alguna parte desta isla, o de la isla de Sant Juan, o
 de otra de las comarcanas, pues llevó a Castilla y vendió en Cádiz 222 
 esclavos, como Américo arriba tiene y en su primera navegación 
 confesado; y esta fue, con los otros daños y escándalos que a los indios
 y cristianos dejó hechos Hojeda, su cabalgada.

Por lo que en este capítulo se ha visto, parece la falsedad 
 industriosa de Américo, y su encubrir las tiranías que en aquel su 
 primer viaje hicieron, en las cuales él a Hojeda acompañaba, y su 
 trastrocar de los hechos que hicieron en sus dos viajes, como ya hemos 
 dicho, más que el sol clara.

Dice de esta brega y escándalos que Hojeda causó, Américo, en el 
 fin de su segunda navegación, y acaeció en la primera, desta manera: Necnon
 gente illa quam nobis amicam efeceramus relicta hinc, ab eis excessimus
 ob plurimarum rerum nostrarum indigentiam; venimus ad Antigliae 
 insulam, quam paucis nuper ab annis Christophorus Columbus discooperuit;
 in qua reculas nostras ac navalia reficiendo mensibus duobus et diebus 
 totidem permansimus: plures interdum Christicolarum inibi conversantium 
 contumelias perpendimus, quas, prolixus nenimium fiam hic omitto: eandem
 vero insulam vigessima secunda Julii deserentes, etc. Todo esto es 
 falso, porque dice, que las injurias o afrentas que padecieron no las 
 dice por no ser prolijo, dando a entender que injustamente se le 
 hicieron, y no dice por qué, y qué fueron los insultos que ellos 
 cometieron; lo segundo, cuanto a poner estos escándalos en el segundo 
 viaje, es muy falso, como arriba demasiadamente queda probado; lo 
 tercero, asimismo, decir que partieron desta isla a 22 de Julio, es más 
 que falso, porque no partieron sino cuasi en fin de Febrero, entrante el
 año de 500, y aun creo que en Marzo, como parece por las cartas que yo 
 vide y tuve en mi poder, y cognosco la firma de Francisco Roldan que 
 escribía cada ocho o quince dias, cuando andaba revuelto con Hojeda, 
 hasta que se fue, al Almirante. De manera, que la fecha que debió ser en
 el segundo puso en el primero, y los alborotos y daños que hicieron en 
 el primero, puso por afrentas y contumelias, recibidas sin culpa, en el 
 segundo viaje.

Capítulo CLXIX

Partido de allí del Cahay, donde le tomaron la 
 barca con sus navios, Hojeda, Francisco Roldan, como hombre astuto, 
 diligente y de guerra, estúvose por allí algunos dias hasta ver si 
 volvía a hacer algún salto Hojeda en la tierra, porque cognoscia del que
 era hombre para hacerlo, y desde a pocos dias recibió aviso que habia 
 saltado en cierta parte, la costa abajo, creo yo, donde procuró de hacer
 pan para su camino. Escribiólo Roldan luego al Almirante, y determina 
 de ir a prenderle, y apareja seis canoas, en las cuales dijo que podian 
 caber 80 hombres; y, porque envió dos mancebos hábiles y sueltos en una 
 canoa por la mar para espiar y especular lo cierto dello, y vide otras 
 cartas de Roldan para el Almirante, escritas después, luego, desto, y no
 hacian mención de la estada de Hojeda, estimo que debia de ser ya ido 
 cuando llegaron los mancebos.

Con este favor de haber echado a Hojeda de la tierra, dijeron 
 algunos, o los más que allí estaban, a Francisco Roldan, que se querían 
 allí avecindar; Roldan les dijo que se escribiesen y que enviaría al 
 Almirante la memoria, y enviaría quien les repartiese las tierras en que
 hobiesen de labrar, y porque se les hacia grave esperar tanto, 
 señálales él a cada uno en que labrase, como si aquellas tierras no 
 tuvieran dueños; y ¡ojalá aquí parara la tiranía!

Pidiéronle más, porque ellos no entendían abajar el lomo, que les 
 diese quien les ayudase a labrar; él, viendo, dice él, que era bien 
 contentarlos, díjoles que quería hacer con ellos una liberalidad, 
 conviene a saber, que el Almirante le habia hecho merced de que el rey 
 Behechio con toda su gente le sirviesen de las cosas de sus labores, y 
 no a otro ninguno, que los tomasen ellos y se sirviesen dellos en sus 
 labores y los contentasen: estas son palabras del mismo Roldan al 
 Almirante, que yo vide firmadas de su nombre. El contentamiento era, que
 les habian de servir aunque les pesase, y darles después un espejuelo y
 un cuchillo, o unas tijeras; veis aquí el repartimiento claro cómo se 
 va entablando. Y que se diga que a un tan gran Rey como Behechio, que el
 Almirante diese para que sirviese a Roldan, y Roldan lo diese a los 
 hombres viles, y quizá entre ellos azotados, para los servir, e que 
 repartiesen entre sí sus vasallos, ¿qué mayor tiránica maldad? Pero 
 pasemos adelante.

Así que, tornando al propósito, todavía mandó el Almirante a Roldan
 que estuviese por allí algunos dias, porque se quería ir adonde el 
 Almirante estaba, sospechando el Almirante que tornaría Hojeda. Muy bien
 lo hizo Francisco Roldan en todo este negocio en aventar a Hojeda de la
 tierra, porque, cierto, si Hojeda prevaleciera, yo creo que fueran 
 peores los escándalos y turbaciones, daños y destrucción más vehemente 
 de indios que la hobo, aunque mucha fue, en tiempo del alzamiento de 
 Roldan, porque todos los más de los españoles que acá estaban, estaban 
 corruptísimos y depravados, y cudiciosísimos de alborotos y guerras, 
 enemigos de toda concordia y paz, y esto no era sino porque Dios los 
 habia dejado de su mano, por las guerras y agravios, opresiones y 
 muertes injustas, y violencias que hacian sin cesar a los indios; la 
 razón es, porque tiene Dios esta regla en su universal e infalible 
 providencia, que cada uno sea punido por lo que, y de la manera que, 
 peca y le ofende, y en aquello que él damnifica a su prójimo. El medio e
 instrumento que aquellos tenían para nunca dejar de tratar de revueltas
 y desasosiegos entre sí mismos, era la ociosidad y vida deliciosa y 
 holgada que tenían, y el señorío que habian usurpado sobre los indios 
 humildes y mansísimos, por lo cual se hacian elatos y soberbios y 
 presumidores de sí mismos, y menospreciadores de los otros, de donde se 
 habia de seguir, de necesidad, las disensiones, reyertas y confusión 
 entre sí, y no pensaren otra cosa sino en reñir y en supeditar los unos a
 los otros, como vemos cada dia en la gente de guerra; y esta excedía 
 todas las otras de aquella calidad y oficio, en tanto grado, cuanto más 
 ofendian a Dios en destruir estas inocentes gentes, sin causa ni razón, y
 más alongados estaban de su Rey, a quien temiesen, y con mayor licencia
 y libertad estaban atollados y zabullidos en las espurcicias y 
 fealdades de los vicios bestiales, en que conversaban con grandísima 
 injuria de sus prójimos, tomándoles sus propias mujeres y hijas, con 
 toda ignominiosa violencia.

Por aquí considerará cualquiera, que sea fiel y verdadero 
 cristiano, qué doctrina, qué ejemplo, qué fama, qué estima cobrarían 
 estas gentes de la religión cristiana, y qué amor, y afección, y cudicia
 temían para recibirla, y cuan al revés, y por el contrario de como se 
 debia, se entró en estas tierras y reinos ajenos, no siendo otra la 
 causa legítima para poderse entrar en ellos, sino la paz, sosiego, 
 edificación, conversión y salvación dellos.

Y porque no falte otro testigo de todo esto, estaba entonces en 
 esta isla un caballero que tenia por nombre D. Hernando de Guevara, 
 primo de Adrián de Muxica, que arriba nombramos y abajo diremos, y este 
 Adrián era uno de los alzados con Roldan; no me acuerdo si el D. 
 Hernando, que yo bien cognoscí en esta isla, y a sus hermanos en 
 Castilla, si anduvo alzado con Roldan; finalmente, por no andar muy 
 quieto, el Almirante le mandó que saliese de la tierra, y, en 
 cumplimiento de su mandado, sabiendo como Hojeda andaba por la provincia
 de Xaraguá, fuese allá, por irse con él, pero cuando llegó ya Hojeda 
 era ido. Francisco Roldan le dijo que viese y escogiese la estancia 
 donde le placía estar, con los cristianos que estaban por los pueblos de
 los indios, haciendo la vida que arriba dijimos, repartidos, y que allí
 se fuese hasta que el Almirante mandase otra cosa. El cual eligió el 
 Cahay, que arriba nombramos (donde Hojeda perdió el batel y blandeó su 
 entereza), porque Adrián, dijo D. Hernando, tiene allí ciertas aves y 
 perros; estos perros, traídos de Castilla, eran acá muy preciosos para 
 cazar las hutías, que arriba dijimos ser los conejos. Aceptada por 
 Roldan la elección de su estado, díjole que se fuese en hora buena a 
 holgar a allí, e con esto se despidió D. Hernando de Roldan.

D. Hernando se fue por casa de la señora Anacaona, hermana del rey 
 Behechio, y tomóle una hija muy hermosa que tenia, que se llamó 
 Higueymota, puesto que dijo D. Hernando que su madre se la dio, y es de 
 creer, porque creia que la daba por su mujer, y D. Hernando era muy 
 gentil hombre y de autoridad, y parecía bien ser de generosa casta. 
 Recibida o tomada la señora Higueymota, detúvose allí con ella dos dias,
 sin saberlo Roldan, y envió por un clérigo, para que la bautizase, 
 porque desta manera se administraban entonces los Sanctos Sacramentos, 
 en especial el del bautismo. Sabido por Roldan hobo mucho enojo, de 
 quien también me dijeron que la tenia el Roldan por amiga, y porque 
 estaba enfermo de los ojos, envióle a decir que se maravillaba del, y lo
 mal que lo hacia, y que le rogaba que se fuese a la estancia que habia 
 escogido, y que mirase que habia defendido aquella señora siempre, que 
 no le fuese hecha injuria, y el daño que le hacia, y cuánto enojo dello 
 recibiría el Almirante. Vino D. Hernando, con poco sentimiento y con 
 poca vergüenza de su pecado, a contar a Francisco Roldan con mucho 
 placer lo que le habia acaecido, y que le rogaba que le dejase estar 
 allí; Roldan le dijo, como hombre prudente, que aquello era en sí malo, 
 y, allende de esto, que el Almirante se indignaría contra él porque se 
 lo habia consentido, y más, que como él estuviese en desgracia del 
 Almirante, a él no le convenia que allí estuviese con él porque el 
 Almirante no sospechase que no andaba en su obediencia con simplicidad, y
 otras razones con que se convenció D. Hernando, y asi se fue a donde le
 estaba señalado; pero, porque los que están fuera de la gracia de Dios y
 en un pecado no pueden asosegar sin que cometan otros peores y más 
 graves, desde a tres dias, con cuatro o cinco hombres, tórnase a su 
 querencia, como animal bruto, D. Hernando.

Sabida por Roldan la tornada de D. Hernando, envióle con dos 
 hombres a decir cuan mal lo hacia, y que le rogaba y mandaba, de parte 
 de la justicia, que se fuese de allí adonde le estaba señalado; D. 
 Hernando comenzó a hablar desmandado, y, entre otras palabras, decía que
 Roldan tenia necesidad de tener amigos, porque él sabia de cierto que 
 el Almirante le andaba tras cortar la cabeza, y otras semejantes, 
 indiscretas, escandalosas palabras y desvariadas.

Dícenlo a Roldan, envíale a mandar que se vaya luego de la 
 provincia, y se vaya a se presentar al Almirante. Humíllase a Roldan y 
 ruégale que lo deje por agora hasta que el Roldan fuese a donde el 
 Almirante estaba; concédeselo Roldan para más justificar su causa. Era 
 necesario, por la regla arriba dicha, que Dios dejase a D. Hernando 
 derrumbarse a mayores pecados. Acuerda de matar a Francisco Roldan, o 
 sacarle los ojos, por vengarse de la injuria que le hizo en no haberle 
 castigado y desterrado, luego que supo que a la señora Higueymota habia 
 por manceba tomado, y porque, para hacer cosa tan atrevida y para 
 salvarse, habia menester no pocos que contra el Almirante y la justicia 
 le ayudasen, él, por su parte, y otros que habia por sí y a sí allegado,
 anduvieron persuadiendo y solevantando a muchos (que habia poco que 
 trabajar, para a rebelión cualquiera levantarlos), y asi comenzaba otra 
 peor que las pasadas.

No quiso Dios permitirlo, puesto que los unos y los otros merecían 
 que se consumieran y despedazaran, como habian hecho y hacían en los 
 indios a cada paso. Fue avisado Roldan, y, como diligente y astutísimo, y
 bien proveído, prevínolos, y, con buena manera que en ello tuvo, 
 prendió luego a D. Hernando y siete de los más principalmente culpados. 
 Hácelo saber al Almirante para que le escriba lo que manda; porque, como
 hombre muy bien sabido, no quiso hacer cosa por su autoridad; lo uno, 
 por el acatamiento y preeminencia del Almirante, la cual, mucho, después
 de reducido, guardaba, lo otro, porque reusaba ser juez en su causa 
 propia, y con razón lo consideraba.

El Almirante le escribió mandándole que se los enviase presos a la 
 fortaleza desta villa o ciudad de Sancto Domingo. Entretanto, como 
 supiese Adrián de Muxica que estaba preso su primo D. Hernando, andaba 
 por la Vega y por los lugares donde estaban los cristianos, por los 
 pueblos de los indios; derramados, haciendo juntas y bullicios, 
 provocandólos a levantamiento, o sólo para libertar a D. Hernando, o con
 otros intentos que él hoy se sabe, donde quiera que Dios le haya 
 puesto, si es salvo o condenado; la fama pública fue, que tenia 
 propósito de soltar a D. Hernando, y matar a Francisco Roldan y al 
 Almirante. Juntó en pocos dias muchos de pié y de caballo; el Almirante,
 que estaba en la fortaleza de la Concepción, fue avisado de uno dellos,
 que se llamó Villasancta, que yo bien cognoscí por muchos años, y, no 
 teniendo consigo sino seis o siete criados de su casa y tres escuderos 
 de los que ganaban sueldo del Rey, supo dónde estaban, y va una noche, y
 dá sobre ellos y desbarátalos, donde prendió al Adrián y a otros, y, 
 traídos a la fortaleza, mandó luego al Adrián ahorcar; y, diciendo él 
 que le dejasen confesar, dijo el Almirante que le confesase un clérigo 
 que allí estaba, y, cuando el clérigo se ponia a confesarle, se detenia y
 no quería confesar, y esto hizo algunas veces. Viendo el Almirante que 
 lo hacia por dilatar su muerte, mandó que lo echasen de una almena 
 abajo, y asi lo hicieron; daba voces que lo dejasen confesar, porque, 
 por temor de la muerte, no se acordaba de sus pecados, y que dejaba 
 condenados a muchos que no tenían culpa, pero no le aprovechó nada.

Esto era entre nosotros público, y se platicaba asi por muchos como
 cosa cierta y fresca, porque no habia obra de año y medio o dos que 
 habia acaecido cuando yo vine a esta isla. Otros mandó también ahorcar, y
 prendió muchos el Adelantado, de los del concierto, y fue tras otros 
 que se huyeron, cuando prendió a Adrián, a Xaraguá; después vide yo 
 cierto proceso, donde hobo muchos testigos que dijeron lo que aquí he 
 dicho.

Prendió en Xaraguá, el Adelantado, muchos, y creo que oí muchas 
 veces que habian sido 16, los cuales metió en un hoyo, como pozo, hecho 
 para aquél fin, e los tenia para ahorcar, sino que vino a la sazón quien
 se lo impidió, como se dirá, queriendo Dios. Mandó prender el Almirante
 a Pedro de Riquelme, el muy amigo de Francisco Roldan, que tenia su 
 casa en el Bonao, y a otros, y ponerlos en la fortaleza de Sancto 
 Domingo, los cuales estaban muy propincuos para ahorcarlos con D. 
 Hernando; todas estas cosas se hacían por el mes de Junio, y Julio, y 
 Agosto del año de 1500. Y dejemos agora aquí el estado desta isla en 
 estas inquietudes, y cómo andaba el Almirante y el Adelantado a caza de 
 los que se huian, que debían de haber consentido, o al menos presumíase,
 en los alborotos que habia renovado Adrián, y a todos los que tomaban 
 se daban priesa en despacharlos; y será bien tornar un poco atrás, a lo 
 que más sucedió en el año de 1499, y tratar de los otros descubridores o
 cudiciosos allegadores, que se movían en el tiempo que Hojeda se movió,
 por las nuevas que fueron en los cinco navios, de haber descubierto a 
 Tierra Firme y las perlas, el Almirante.

Capítulo CLXX

Publicado en Sevilla el descubrimiento de la Tierra
 Firme y de las perlas, hecho por el Almirante, las nuevas del cual 
 llevaron, como se ha dicho muchas veces, los cinco navios, y visto que 
 Hojeda tenia licencia del Obispo Fonseca, y aparejaba navios para venir 
 por acá, hobo en SeVilla algunos que se hallaban con alguna hacienda, 
 más que otros, vecinos especialmente de Triana, que presumieron de se 
 atrever a tomar el hilo en la mano que el Almirante les habia mostrado, y
 venir por este Oceano a descubrir adelante, más por allegar oro y 
 perlas, como creo que no será pecado sospechar, que por dar nuevas de 
 las mercedes que de Dios habian recibido en traerlos primero a su sancta
 fe, que a estas naciones que tuvo por bien llamar tan a la tarde; y 
 ojalá, ya que no iban a hacerles bien, no les hicieran males y daños.

Unos de los primeros que, a par cuasi de Hojeda, vinieron a 
 descubrir, fueron, un Peralonso Niño y un Cristóbal Guerra, vecinos, el 
 Guerra, de Sevilla, y el Peralonso, creo que era del Condado. Este 
 Peralonso Niño, vino, cierto, con el Almirante al descubrimiento de 
 Paria, y debióse de tornar a Castilla en los cinco navios, y esto está 
 probado con testigos contestes, y yo he visto sus dichos en el susodicho
 proceso; y uno que dijo, que no habia ido en aquel viaje Peralonso Niño
 con el Almirante, yo seque, para contra el Almirante, por derecho de 
 juicio, podía ser repelido.

Así que, Peralonso Niño, habida licencia del Rey o del Obispo para 
 descubrir, con instrucción y mandado que no surgiese con su navio ni 
 saltase en tierra, con 50 leguas, de la tierra que habia descubierto el 
 Almirante, como no tuviese dineros como habia menester, o quizá 
 ningunos, tracto con un Luis Guerra, vecino de Sevilla, que tenia 
 hacienda, que le armase un navio; el Luis Guerra se ofreció a hacerlo, 
 y, entre otras condiciones, fue con tanto que su hermano Cristóbal 
 Guerra fuese por Capitán del. Partió, pues, Peralonso Niño por piloto, y
 Cristóbal Guerra por Capitán, del Condado, que debía de ser de Palos o 
 de Moguer, poco tiempo después que Hojeda y Juan de la Cosa y Américo 
 partieron del puerto de Sancta María o de Cádiz, y asi lo testificaron 
 los testigos que se tomaron por parte del Fiscal en el su susodicho 
 proceso.

Fueron estos, como Hojeda, hacia el rastro 200 o 300 leguas, y allí
 vieron tierra, y, por la costa abajo descendiendo, llegaron obra de 
 quince dias después que habia llegado Hojeda a la provincia o tierra de 
 Paria, y, según dice un testigo en su dicho, allí saltaron en tierra, 
 como los indios habia dejado el Almirante pacíficos, y después el mismo 
 Hojeda, y cortaron brasil, contra lo que por la instrucción llevaban 
 mandado; de allí van la costa de la mar abajo, entraron en el golfo, que
 llamó Hojeda de las Perlas, que hace la isla de la Margarita, y en ella
 rescataron muchas perlas. De allí, lléganse a Cumaná, pueblo y 
 provincia de la Tierra Firme, siete u ochos leguas de la Margarita; ven 
 la gente toda desnuda, escepto lo principal de las vergüenzas, que lo 
 traen metido en unas calabacitas, con un cordelejo delgado que las 
 tienen ceñido al rededor de los lomos, y asi los vide yo, después 
 algunos años que estuve por algún tiempo en aquella tierra. Vieron ellos
 también, y yo después, que acostumbran los hombres traer en la boca 
 cierta hierba todo el dia mascando, la que, teniendo los dientes 
 blanquísimos comunmente, se les pone una costra en ellos más negra que 
 la más negra azabaja que puede ser; traen esta hierba en la boca por 
 sanidad, y fuerzas, y mantenimiento, según yo entendido tengo, pero es 
 muy sucia cosa y engendra grande asco verla, a nosotros, digo; cuando la
 echan, después de muy bien mascada, lávanse la boca y tornan a tomar 
 otra, y teniéndola en la boca hablan, harto oscuramente, como quien la 
 lengua tiene tan ocupada.

Venian sin temor alguno a los navios con collares hechos de perlas,
 y dellas en las narices y en las orejas. Comenzaron a cebarlos los 
 cristianos con cascabeles, y anillos, y manillas de latón, agujas, y 
 alfileres, y espejuelos, cuentas de vidrio de diversos colores; dábanlas
 por casi no nada, no curaban de regatear, ni de muchas contiendas, sino
 daban todas las que traian, y tomaban por ellas lo que les daban. De 
 allí, de Cumaná y Maracapana, que está de Cumaná 15 leguas, hobieron 
 mucha cantidad de perlas. Navegan la costa abajo, y llegaron hasta unas 
 poblaciones que llamaban los indios Curiana, junto donde agora es Coro; 
 finalmente, hasta cerca de la provincia que agora llamamos Venezuela, 
 obra de 130 leguas abajo de Paria y de la boca del Drago. Aquí surgieron
 en una bahía como la de Cádiz, donde en las gentes desta tierra 
 hallaron humanísima hospitalidad y gracioso recogimiento; vieron en 
 tierra pocas casas, que serian ocho o diez, pero vinieron de una legua 
 de allí, la costa abajo, hasta 50 hombres desnudos, con una persona 
 principal que debia ser el señor, o enviado por el señor, el cual, de 
 parte de todos, le ruega con importunidad al capitán Cristóbal Guerra y a
 los demás, que vayan con el navio a surgir a su pueblo.

Saltaron en tierra, dánlesde sus cascabeles, cuentas y bujerías; 
 diéronles cuantas perlas, en los brazos y gargantas, y en todo su cuerpo
 traian; pesaron, solas aquellas que en obra de una hora les dieron, 
 quince onzas, valdría lo que les dieron por ellas, obra de 200 
 maravedís. Levantaron las anclas otro dia, y fueron a surgir junto con 
 el pueblo. Concurre todo el pueblo, rogando a los cristianos que salten 
 en tierra, pero ellos, como no eran más de 33, viendo gran, multitud de 
 gente, no osaron salir, ni fiarse dellos, sino por señas les decían que 
 viniesen al navio con sus canoas o barquillos; vinieron muchos sin temor
 alguno, trayendo consigo cuantas perlas tenían, por haber los diges de 
 Castilla. De que vieron su simplicidad, su inocencia y humanidad, 
 salieron los cristianos en tierra; hácenles mil caricias, mil regalos, 
 en tanta manera, que no lo sabían encarecer. Estuvieron veinte dias con 
 ellos dentro de sus mismas casas, como si fueran padres y hijos; la 
 abundancia de la comida, de venados, de conejos, ánsares, ánades, 
 papagayos, pescados, y el pan de maíz, no se podría fácilmente todo 
 decir; cuantos venados y conejos y otras cosas les pedian que trujesen, 
 tantos luego les traian. De ver ciervos o venados y conejos, que fuese 
 Tierra Firme aquella, por cierto, creían, como aquellos animales no se 
 hobiesen visto hasta entonces en las islas; hallaron que tenían estos 
 sus mercados o ferias donde, cada pueblo y vecinos del, a vender lo que 
 tenían, traian. Traian tinajas, cántaros, ollas, platos y escudillas, y 
 otros vasos de diversas formas, para su servicio, a vender.

Entre otras cosas, traian, a vueltas de las perlas, hechas 
 avecitas, ranas, y otras figuras muy bien artificiadas, de oro; ver 
 esto, no pesó a quien por haberlo pasaba tantas mares, y con tantos 
 peligros. Preguntaban a los indios, que dónde se cogia aquel estiércol; 
 respondieron que seis dias de allí, de andadura. Acordaron de ir allá 
 con su navio, y dijeron que hallaron la misma provincia; esta no supe 
 dónde seria, sino creo que fuese la provincia de Venezuela, que habría 
 de Curiana los seis dias de andadura de un indio, a siete o ocho leguas 
 cada dia; dijeron que se llamaba Cauchieto.

Como vieron venir el navio, sin sospecha ni temer mal alguno, como 
 si fueran sus hermanos, asi se descolgaban con sus canoas llenas dellos,
 y se entraban seguros en el navio, por verlos; el dia y la noche, nunca
 cesaban de venir unos, y ir otros, entrar unos, y salir otros, con 
 grande alegría, seguridad y regocijo.

Parecían celosos, cuando alguno que no cognoscian les venia a 
 visitar, siempre las mujeres ponían detras de sí. Trajéronles algún oro,
 que rescataron, y joyas hechas del, no tanto cuanto los que lo buscaban
 querían; traian consigo perlas, pero estas no las querían vender, como 
 ni los de Curiana conmutaban el oro. Diéronles aquí gatos paules, muy 
 hermosos, y papagayos muchos, de diversas colores.

Dejada esta provincia, quisieron pasar más adelante, y llegaron a cierta parte, donde les salieron, según dijeron, sobre 2.000
 hombres desnudos, con sus arcos y flechas, a defenderles la saltada. 
 Ellos, por señas, y mostrándoles las cosas de Castilla, trabajaron de 
 halagarlos, pero nunca pudieron, y con esto dijeron que se tornaron a 
 Curianá, donde, con harta alegría y placer, y abundancia de comidas, 
 estuvieron otros veinte dias. Quiero aquí decir una cosa graciosa que se
 me olvidaba, que cuando daban los alfileres y agujas a los desta 
 provincia de Curiana, cognoscian los indios que aquellos eran 
 instrumentos para coser o tener una cosa con otra; decían a los 
 cristianos por señas, que aquello no sabían para qué lo habian menester,
 pues andaban desnudos. Respondieron los cristianos, señalando, que 
 aquellos eran buenos para sacarse las espinas de los pies o de otra 
 parte, porque allí habia muchas, y es asi verdad; de que cayeron en 
 ello, comenzáronse a reir, e a pedir más, y por este aviso fueron dellos
 los alfileres y agujas, no menos que las otras cosas, estimadas. Toda 
 esta tierra está en 7° y 8° ; por Noviembre y por Navidad no hace frío, 
 antes es temperatísima.

Quedando los indios muy contentos, pensando que iban los cristianos
 engañados, porque les habian dado gran número de perlas, que, sino me 
 engaño, pesaban más de ciento cincuenta libras o marcos, entre ellas, 
 muchas eran tan grandes como avellanas, muy claras y hermosas, puesto 
 que mal horadadas por los indios, no tenían convenientes instrumentos 
 para las horadar, como careciesen de hierro, y habíanles dado por ellos 
 valor de hasta 10 o 12 ducados, y los noventa y seis marcos o libras, se
 dijo que les costaron en Curiana obra de cinco reales, en aquellas 
 cosillas de Castilla, y los cristianos, teniéndose por bien pagados y 
 cada hora consintieran en tal engaño; acuérdanse de volver a Castilla, y
 dan la vuelta hacia Paria y la boca del Drago.

En el camino, subiendo la costa arriba, por donde habian bajado, 
 está una punta que se llama la Punta de Araya, Norte Sur con la puerta 
 occidental de la isla de la Margarita, donde vieron unas salinas, y las 
 hay hoy, porque son perpetuas, dignas de harta maravilla. Está en 
 aquella punta una laguna, a diez o quince pasos de la ribera y agua de 
 la mar toda salada, y siempre debajo del agua llena de sal y encima 
 también, cuando ha dos dias que no llueve. Algunos pensaron que el agua 
 que está dentro la sacan los vientos de la mar, como está tan propincua,
 y la echan en la laguna, pero no parece que es asi, sino que tiene 
 ojos, a cuanto yo puedo entender, por los cuales sube el agua y se ceba 
 de la mar. Esta sal es muy blanca y sala mucho, y, cuando hace tiempo de
 buenos soles, se pueden cargar y cargan muchos navios, y yo, en otro 
 tiempo que estuve allí, los hice cargar. Vienen a sus tiempos del año, 
 de hacia abajo, a parar a esta punta infinitas multitudes de lizas, que 
 acá es muy bueno y sabroso pescado, y otra infinidad de sardinas, como 
 las que traen a Sevilla de Setubal y del Condado, salvo que son pequeñas
 pero muy sabrosas, mayormente las lizas y ellas recien saladas; en los 
 barcos y por allí suelen andar. Saltan de la mar las lizas muchas veces,
 que no es menester pescarlas, tantas hay.

A cabo de dos meses que partieron de Curiana, que fue a 6 de 
 Febrero de 1501, llegaron a Galicia, donde Hernando de Vega, varón en 
 prudencia y virtud en Castilla señalado, era Gobernador, ante el cual 
 fue acusado Peralonso Niño, y no sé si también Cristóbal Guerra, de los 
 mismos que venían en su compañía, que habia encubierto cierto número de 
 perlas de gran precio, y asi, defraudado el quinto que pertenecía a los 
 Reyes; mandólo prender Hernando de Vega, y estuvo mucho tiempo preso. Al
 cabo lo soltaron, y vino a Sevilla, y no sé en qué paró lo que le 
 imponían.

Capítulo CLXXI

Cerca de este Cristóbal Guerra, quiero aquí referir
 algunas cosas estrañas que hizo por aquella costa de Tierra Firme, 
 porque después, quizá, no caerán en su lugar, por no saber yo la 
 certidumbre del año en que las hizo, aunque también no dudo que no 
 fuesen cometidas después del año de 500 y dentro de los diez, y 
 pertenecería la historia dellas al libro siguiente; pero, pues el 
 capítulo precedente se ha ocupado en él, parecióme que este presente no 
 hable sino del. Algunos indicios tengo que me daban sospecha que, lo que
 diré, lo hobiese hecho en este primer viaje, porque, aunque parece, por
 lo dicho en el precedente capítulo, que dejaba contentas las gentes que
 tanta hospitalidad le hacían, como nunca los que cometían insultos, y 
 robos, y daños a los indios, en Castilla lo decían, sino que solos eran 
 ellos los malhechores juntamente, y testigos, y ellos no se acusaban 
 delante de los Reyes ni de otros jueces a sí mismos, podían estos en 
 este viaje haber, las abominaciones que hicieron, cometido, y publicado 
 que dejaban muy contentos y pagados, y en mucha amistad consigo unidos, 
 los indios. Un indicio y conjetura vehemente, hay de esto que aquí digo,
 conviene a saber, que, habiendo dejado el Almirante la gente de la 
 provincia de Paria en amistad de los cristianos, segura y muy contenta, y
 a lo que yo he juzgado, de la mesma manera la dejó Hojeda, puesto que 
 no estoy muy seguro dello, el cual fue después del Almirante, como 
 arriba se ha dicho, el que llegó a la dicha provincia primero (lo mismo 
 digo de Rodrigo de Bastidas, que fue tercero, como se dirá abajo), 
 cuando vino a ella, en breve, Vicente Yañez, de quien se tratará después
 desto, hallóla toda puesta en armas y brava, porque les habian muerto 
 mucha gente, no parece que hiciese otro matanza sino Cristóbal Guerra.

Así lo dicen los testigos en el susodicho proceso, conviene a 
 saber, que cuando vinieron Vicente Yañez y su compañía a Paria, querían 
 saltar en ella, y que no osaron, porque les habian muerto mucha gente 
 antes que llegasen a ella; y dicen más, que los indios de allí no 
 querían entrar dentro de los navios, salvo que decían, sal, Capitán, 
 como si los llamaran para vengarse dellos, a lo que parece; y dice más 
 un testigo, que en esto vino otro descubridor, que se dice Diego de 
 Lepe, allí, e para probar el Fiscal, que Diego de Lepe habia también 
 descubierto tierra, y no toda el Almirante, dicen los testigos, que 
 llegaron a Paria el dicho Diego de Lepe y su compañía, y que tomaron 
 allí ciertos indios, los cuales después él entregó en Sevilla al Obispo 
 D. Juan de Fonseca. Estos no los pudo él tomar sino haciendo escándalo, 
 injusticia y violencia, y fuera bien, que el Obispo lo examinara y aun 
 ahorcara sobre ello, pero nunca el señor Obispo de esto tuvo mucho 
 cuidado en todo su tiempo.

Así que, como Vicente Yañez fuese el cuarto descubridor, y hallase 
 asi maltratados, y amedrentados, y escandalizados los vecinos de aquella
 provincia, y hecha matanza en ella, y parezca haber presunción contra 
 Cristóbal Guerra, por lo que contaremos que hizo, y de los otros que 
 antes del a aquella tierra fueron, haya probabilidad alguna que no lo 
 hicieron, parece que podría haber sido, aunque lo disimulase, y en 
 Castilla, entonces cuando él fue, no se supiese, como otras infinitas 
 maldades, daños y menoscabos, muertes y estragos execrables, allí, por 
 muchos han sido encubiertos, que también agora en este viaje Cristóbal 
 Guerra, lo que diré, hiciese y estuviese hasta hoy encubierto.

Lo que haya en contrario son tres cosas: la una, que, cierto, en el
 viaje, cuando cometió los daños y agravios que diremos, traia dos 
 navios, y los testigos no afirman sino que trujo un navio en este; la 
 otra, el llevar a Castilla agora tantas perlas, porque en el otro viaje 
 se cree que no llevó ninguna, porque todas se le perdieron, según creo; 
 la tercera, que en aquel viaje trujo a su hermano, Luis Guerra, y murió 
 en la mar, y en este primero no haberle traido, por el dicho que los 
 testigos depusieron, parece que suena.

Pero, como quiera y cuando quiera que ello haya sido, el Almirante,
 quejándose a los Reyes por cierto memorial que les dio de los daños que
 habia incurrido, por haber dado los Reyes licencia para ir a rescatar 
 sin que a él se le diese parte, como se le debia de dar por sus 
 privilegios, y por los escándalos que habian en la tierra aquellos 
 causado, señala el Almirante al dicho Cristóbal Guerra, y, después de 
 otros, dice: «Las cuales personas que llevaron licencia para rescatar, 
 han hecho grandísimo daño en la Tierra Firme y islas, porque, en 
 llegando que llegaban, mataban los indios y los prendían por fuerza, y 
 los atormentaban porque se rescatasen, y algunos, cuando no hallaban 
 rescate, acuchillábanlos y matábanlos, diciendo, «pese a tal, pues de 
 aquí no llevamos provecho, hagamos que si aquí vinieren otros navios 
 tampoco lo hallen, como nosotros». Otros hobo, que después que los 
 indios humanamente les daban lo que tenían, y les cargaban los navios de
 brasil y de lo que mandaban, estando seguros, como personas que les 
 habian bien servido, y muy alegres y contentos, los mataron y pusieron 
 todos a espada, sin otra causa. Otros cargaban los navios dellos, por 
 manera, que en cuanto vivan los vivos, los indios de aquella tierra no 
 obedecerán a Sus Altezas, ni serán amigos de los cristianos; por donde, 
 dice el dicho Almirante, que le redunda mucho daño, etc.». Estas son 
 palabras formales del dicho memorial que dio el Almirante; por aquí se 
 verá qué principios llevaron las cosas destas Indias.

Vamos, pues, a contar el caso, según que me lo contó, más ha de 
 treinta años, persona que se halló en ello, y si fue en el segundo 
 viaje, lo que más propable parece, guióse desta manera: Como Cristóbal 
 Guerra y Peralonso Niño fueron riquillos a Castilla, y con el paladar 
 dulce o endulzorado de las perlas, acordaron de tornar a armar, y 
 armaron, dos buenas carabelas; no sé si Peralonso Niño vino este segundo
 viaje con el Cristóbal Guerra, porque no me acuerdo. Entonces, como era
 el principal en este negocio su hermano, Luis Guerra, porque él era 
 rico, y puso los gastos primeros del primer viaje, de su hacienda, 
 determinó en el segundo, con la hacienda arriesgar la vida.

Partieron de Cádiz, o de Sant Lucar, el Luis Guerra, en un navio o 
 carabela, y el Cristóbal Guerra en el otro, y llegados a Paria, porque 
 aquella tierra llevaban todos por terrero e hito, van la costa abajo, al
 golfo de las Perlas, que, como ya dijimos, aquel golfo hace la isleta 
 Margarita, de una parte, y de la otra Tierra Firme, y comienzan a 
 rescatar perlas y oro, y en la Margarita, y por Cumaná, y Maracapana, y 
 todos aquellos pueblos; y no sólo se contentaban con lo que rescataban, 
 pero hacían muchas fuerzas y robaban lo que podían, según creo queme 
 informaron (porque, como creo há ya cerca de cuarenta años, porque sin 
 duda son treinta y nueve, y no lo oso afirmar esto absolutamente); por 
 manera que allegaron cuasi un costal de perlas. Pero lo que hace al 
 caso, y dello no tengo duda, porque bien me acuerdo, llegaron a cierta 
 provincia, y creo que fue entre la que llamamos Sancta Marta y 
 Cartagena, y como los indios no habian experimentado por allí las obras 
 de los nuestros, veníanse a los navios como gentes simples y confiadas, 
 como en muchos lugares desta historia habernos visto.

Vínose un señor o Cacique, y creo que era el señor de aquella 
 tierra de Cartagena, a los navios, con ciertas gentes, y a la entrada le
 recibió el Cristóbal Guerra muy bien y halagadamente; y dijéronle por 
 señas que trajese oro y que le daría cosas de Castilla. Dijo el Cacique,
 que sí traería, y queríase salir fuera, pero prendiólo el Cristóbal 
 Guerra, y díjole que enviase de aquellos indios, sus criados, por ello, y
 que él no habia de salir de allí hasta que lo trujesen, y hasta que le 
 hinchiesen de piezas de oro un cesto de los de uvas, grande, con que 
 hacen las vendimias en Castilla, que traian en el navio; y atraviesan un
 palo por el gollete del cesto, dándole aquello por medida que hasta 
 allí hinchiesen, y que luego lo soltarían.

Desque el inocente y confiado Cacique, más de lo que debiera, se 
 vído preso, y que se habia de rescatar con hinchir de oro el cesto hasta
 el gollete, mandó a sus criados que allí tenia, que fuesen luego y 
 trujesen el oro que hallar pudiesen para el cesto; van llorando y 
 angustiados, y con gran diligencia, y apellidan toda la tierra que el 
 Rey y señor habian los cristianos preso, y, que si querían verlo vivo y 
 suelto, que habia de ser con rescatarlo a oro, dando tanto que se 
 hinchiese cierta gran medida. Traen sus criados de su casa todo el oro 
 que él tenia; vienen muchos de sus vasallos, cada uno con su pedacíllo 
 de oro, según que cada cual poseía, ofrécenlo en el gazofilacio del 
 cesto, pero apenas el suelo del cesto se cufyria; tornan a salir fuera 
 del navio e ir pregonando por toda la tierra que trujesen todos el oro 
 que tuviesen, si querían ver a su señor vivo. Andan todos de noche y de 
 día; tornan al navio con más oro, hecho muy lindas figuras y hermosas 
 piezas, échanlas en el cesto, y era poco lo que crecía, según era 
 barrigudo el cesto. Tornánse a tierra más tristes y llorosos que venían,
 y entretanto, bien es de considerar, su mujer, la Reina, y sus hijos, 
 los Infantes, qué sentirían. Para meterlos mayor temor, y porque se 
 diesen más prisa a hinchir el cesto, o para llegarse quizá más cerca de 
 algunos pueblos, de hacia donde venían los indios de buscar oro para 
 ofrecer al cesto, alzan las velas; el triste señor comienza a llorar y a
 plantear, diciendo que por qué lo llevan. Sus gentes, que lo veian, 
 daban gritos pidiendo a Dios lícitamente, aunque no lo cognoscian, que 
 le hiciese justicia, pues, tan injustamente, tan gran injusticia le 
 hacían. Tornan a cargar los navios ciertas leguas de allí, vienen los 
 indios con su ofrenda para el cesto; finalmente, yendo unos y viniendo 
 otros, llegan con sus piezas de oro al gollete del cesto, donde estaba 
 el palo atravesado, por medida. No por eso sueltan al Rey de la tierra, 
 ni cumplieron la palabra de soltarlo como habian prometido, antes les 
 dicen, que, pues tampoco les quedaba por hinchir del cesto, que trujesen
 lo demás y que luego le soltarían. Van llorando y gimiendo de nuevo, 
 angustiados, no sabiendo qué se hacer, porque no tenían ni hallaban que 
 traer, y decir que no tenían ni hallaban más, era por demás creérselo. 
 Buscan por las casas y por los rincones dellas, anclan por toda la 
 tierra escudriñando el oro que pueden haber, traen lo que hallaron, y 
 entre ello, algunas piezas mohosas y escuras, que toparon por los 
 rincones, de muchos años ya olvidadas, afirmando con lágrimas que no 
 tenían ni podían haber más, que les diesen su señor.

Desque vído Cristóbal Guerra que traían aquellas piezas ahumadas y 
 como cogidas del estiércol, acordó creerlos que no tenían más, y sueltan
 al Cacique, y, en una canoa, sólo, con un hacha de hierro que por 
 satisfacción le dieron, se fue a tierra; y por esto creo habérseme 
 dicho, cuando este caso se me contaba, que aun no quisieron darles, a 
 los que trajeron el oro postrero, a su señor, sino que fuesen por más, y
 desque tan aína no volvieron, dejáronlo, como es dicho, ir sólo, 
 creyendo que no tenían más que dar. Y es cierto, que creo que yo dejo 
 mucho por decir de las fealdades y crueldad que con este Cacique usaron,
 porque, como há tanto tiempo que lo supe, se me ha mucho más olvidado, y
 siempre tuve aqueste caso, aunque muchos he visto y se han hecho 
 crueles en estas gentes, e inhumanos, como abajo asaz parecerá, por uno 
 de los más injustos; feos, y en maldad más calificado. Pesaría el oro 
 del cesto seiscientos marcos, que valen 30.000 pesos de oro, o castellanos de a 450 maravedís.

Pero porque no dormía Dios cuando estas injusticias aquellos 
 pecadores Guerras cometían, mayormente Cristóbal Guerra, que debia ser 
 el más sin piedad, o, al menos, el que debia guiar la danza, porque no 
 se fuesen mucho gozando de tanta impiedad, quiso la divina justicia, 
 luego, por el castigo temporal sin el eterno, si después no les valió 
 penitencia, obra tan perversa y nefanda, reprobar. Debia de estar 
 enfermo el Luis Guerra, hermano mayor, y que habia dado los dineros y 
 puesto de su hacienda para armar la primera vez, y la segunda ayudar; 
 luego, alzadas las anclas y hechos a la vela, espiró, perdida la vida, y
 su sepultura fue en un serón, y fuera mejor ponerlo en el cesto, en que
 le echaron a la mar.

Desde a pocos días, navegando ambos navios para España, por allí, 
 cerca de la tierra que habian robado, como andaban poco, y forcejando 
 contra viento y corrientes, como entonces no sabían tanto como ahora 
 navegar, ni habia rodeos para la Habana, el un navio tropieza, creo que 
 de noche, o de dia, en una peña o isleta que no vieron, ni cognoscian en
 aquel tiempo los peligros de por allí, y ábrese por medio, y vuestro 
 cesto, de oro lleno, y el costal de perlas, y la mucha parte de la 
 gente, vá todo a los abismos a parar. Divino y manifestísimo juicio de 
 Dios, todo poderoso, por el cual, quiso que tan poco se gozase lo que 
 con tanta ignominia de la cristiana religión, y contra la natural 
 justicia, se habia usurpado, cometiendo contra su simple y pacífico 
 prójimo, y aun Rey, tanta fealdad. ¿Qué concepto formarían aquellas 
 gentes simplicísimas de nuestra cristiandad? ¿Qué nuevas volverían por 
 la tierra dentro, de nuestra justicia y bondad?

Alguna gente de la del navio quedó asida en la mitad del, porque se
 abrió por medio, y otros algunos asiéronse a las tablas, que cada uno 
 cerca de sí pudo hallar. Como el otro navio vído perdido a el otro, 
 aunque estaba del bien apartado, tuvo este aviso e industria deponerse 
 hacia el medio, por donde las corrientes venían de la mar, y andando 
 barloventeando, llega el medio navio, con la gente que encima traia, y 
 cógenla toda, y cuantos venían en tablas desta manera se hobieron de 
 salvar.

Destos acaeció, que un padre y un hijo, juntamente, tomaron una 
 tabla, y no era tan larga o capaz que por ella, juntos ambos, pudiesen 
 escapar; dijo el padre al hijo: «hijo, sálvate tú con la bendición de 
 Dios, y déjame a mí, que soy viejo, ahogar;» y asi fue, que el hijo tomó
 la tabla y se salvó, y el padre se ahogó: y este mismo hijo me refirió 
 todo cuanto arriba he dicho deste caso, y otras muchas cosas más.

Capítulo CLXXII

Después de Cristóbal Guerra, o poco después que 
 salió de Castilla para su primer viaje, por el raes de Diciembre y fin 
 del año de 1499, Vicente Yañez Pinzón, hermano de Martin Alonso Pinzón, 
 que vinieron con el Almirante al principio del descubrimiento de estas 
 Indias, según que arriba se há largamente contado, con cuatro navios o 
 carabelas, proveídas a su costa porque era hombre de hacienda, salió del
 puerto de Palos, para ir a descubrir, por principio de Diciembre, año 
 de 1499; el cual, tomado el camino de las Canarias, y de allí a las de 
 Cabo Verde, y salido de la de Santiago, que es una dellas, a 13 dias de 
 Enero de 1500 años, tomaron la vía del Austro y después al Levante, y 
 andadas, según dijeron, 70 leguas, perdieron el Norte y pasaron la línea
 equinoccial. Pasados della, tuvieron una terribilísima tormenta que 
 pensaron perecer; anduvieron por aquella vía del Oriente o Levante otras
 240 leguas, y a 26 de Enero vieron tierra bien lejos; esta fue el Cabo 
 que agora se llama de Sant Agustín, y los portogueses la tierra del 
 Brasil: púsole Vicente Yañez, entonces, por nombre, cabo de Consolación.

Hallaron la mar turbia y blancaza como de rio, echaron la sonda, 
 que es una plomada con su cordel o volantín, y halláronse en 46 brazas; 
 van a la tierra y saltaron en ella, y no pareció gente alguna, puesto 
 que rastros de hombres, que, como vieron los navios, huyeron. Allí 
 Vicente Yañez tomó posesión de la tierra en nombre de los reyes de 
 Castilla, cortando ramas y árboles, y paseándose por ella, y haciendo 
 semejantes actos posesionales jurídicos; aquella noche, hicieron cerca 
 de allí muchos fuegos, como que se velaban. El sol salido, otro dia, de 
 los cristianos 40 hombres, bien armados, salieron en tierra, y van a los
 indios; de los indios salen a ellos treinta y tantos con sus arcos y 
 flechas, con grande denuedo, para pelear, y tras estos otros muchos. Los
 cristianos comenzaron a halagarlos, por señas, y mostrándoles 
 cascabeles, espejos y cuentas, y otras cosas de rescates, pero ellos no 
 curaban dello, antes se mostraban muy feroces y a cada momento se 
 denodaban para pelear; eran, según dijeron, muy altos de cuerpo, más que
 ninguno de los que allí iban de los cristianos. Finalmente, sin reñir, 
 se apartaron los unos y los otros, los indios se volvieron la tierra 
 dentro, y los cristianos a sus navios; venida la noche, los indios 
 huyeron, que por todo aquel pedazo de tierra, no pareció persona alguna;
 afirmaba Vicente Yañez, que la pisada de los pies de aquellos era tan 
 grande como dos pies medianos de los de nosotros.

Alzaron las velas y fueron más adelante, y hallaron un rio bajo, 
 donde no pudieron entrar los navios; surgieron en la boca o cerca della,
 salieron en las barcas, con que entraron en el rio, la gente que pudo 
 caber, bien a recaudo, para tomar lengua y saber los secretos de la 
 tierra; vieron luego en una cuesta mucha gente desnuda, como es por allí
 toda ella, hacia la cual enviaron un hombre bien aderezado de las armas
 que pudo llevar, para que, con los meneos y señas de amistad que 
 pudiese, los halagase y persuadiese a que se llegasen a conversación. El
 que enviaron, llegóse algo a ellos, y echóles un cascabel para que con 
 él se cebasen y se allegasen; ellos echáronle una vara de dos palmos 
 dorada, y, como él se abajase a tomarla, arremeten todos ellos a lo 
 prender, cercándolo todos al derredor, pero, con su espada y rodela, de 
 tal manera se dio priesa a se defender, que no les dejó llegar, hasta 
 que los de las barcas, que estaban a vista y cerca, vinieron a le 
 socorrer; pero los indios vuelven sobre los cristianos con tanta priesa,
 y disparan sus flechas tan espesas, que, antes que se pudiesen unos a 
 otros guarecer, mataron dellos 8 o 10, y algunos dijeron que 11, y otros
 muchos hirieron. Van luego a las barcas, y, dentro en el agua, las 
 cercan; llegan con gran esfuerzo hasta tomar los remos dellas. 
 Tomáronles una barca y asaetearon al que la guardaba dentro, y muere; 
 pero los cristianos con sus lanzas y espadas, desbarrigan y matan los 
 más dellos, como no tuviesen otras armas defensivas, sino los pellejos.

Bien pudieran excusar los cristianos estas muertes y revueltas; 
 ¿qué necesidad tenían de poner aquel cristiano en aquel peligro, y por 
 consiguiente, a todos ellos, sino que, si vían que no querían los indios
 trato ni conversación con ellos, fuéranse? Pero como no iban por fin de
 Dios alguno, sino pretendiendo su provecho temporal, asi curaban de 
 llevar los medios, y, por tanto, fueron reos de la perdición suya y de 
 aquellos. Viendo, pues, los nuestros que tan mal les iba con aquellos, 
 con harta tristeza de perder los compañeros, alzaron las velas, y, por 
 la costa abajo, 40 leguas al Poniente descendieron; allí hallaron tanta 
 abundancia, dentro en la mar, de agua dulce, que todas las vasijas que 
 tenían vacías hincheron. Llegaba este agua dulce, como Vicente Yañez 
 depone en su dicho, en el muchas veces alegado proceso, dentro en la 
 mar, 40 leguas, y otros de los que fueron con él, dicen 30 (y aun muchas
 más es cuasi común opinión de los que yo via tratar deste rio en 
 aquellos tiempos); admirados de ver tan gran golpe de agua dulce, y, 
 queriendo saber el secreto della, llegáronse a tierra, y hallan muchas 
 islas que están en ella, todas graciosísimas, frescas y deleitables, y 
 llenas de gentes pintadas, según dicen los que allí fueron, las cuales 
 se venían a ellos tan seguras como si toda su vida hobieran conversado 
 amablemente con ellos. Este rio es aquel muy nombrado Marañon; no sé por
 quién ni por qué causa se le puso aquel nombre; tiene de boca y 
 anchura, a la entrada, según dicen, 30 leguas, y algunos dicen muchas 
 más.

Estando en él surtos los navios, con el gran ímpetu y fuerza del 
 agua dulce y la de la mar, que le resistía, hacían un terrible ruido, y 
 levantaba los navios cuatro estados en alto, donde no padecieron chico 
 peligro; parece aquí lo que acaeció al Almirante cuando entró por la 
 boca de la Sierpe y salió por la boca del Drago, y el mismo combate y 
 pelea juntamente, y peligro, hay donde el agua dulce se junta con la de 
 la mar, cuando la dulce corre con ímpetu y es mucha, y la playa es 
 descubierta, mayormente si la mar es de tumbo.

Visto que por aquella tierra y rio de Marañon, y gente della, no 
 habia oro ni perlas, ni cosa de provecho, que era el fin que los traia, 
 acuerda tomar captivos 36 personas, que tomar pudieron, de aquellos 
 humildes y mansos inocentes, confesado por ellos, que a los navios 
 seguramente se les venian, para que no quedase pedazo de tierra ni gente
 della, que no pudiese bien, y con verdad, contar sus obras pésimas, y 
 los que hoy, sin ceguedad, las oimos podamos afirmar, sin escrúpulo de 
 conciencia, haberse movido estos a hacer estos descubrimientos, más por 
 robar y hacerse ricos, con daños y escándalos, captiverios y muertes 
 destas gentes, que por convertirlos; harto ciego, sin duda, de malicia 
 será el que dudare desto, aunque poco menos les dio Dios el pago que a 
 Cristóbal Guerra.

De allí, del rio Marañon, vinieron la costa abajo, la vuelta de 
 Paria, y en el camino hallaron otro rio poderoso, aunque no tan grande 
 como el Marañon, y, porque se bebió el agua dulce otras 25 o 30 leguas 
 en la mar, le pusieron el rio Dulce. Creo que es este rio un brazo 
 grande del gran rio Yuyaparí, el cual dijimos en el cap. 134, que hace 
 la mar o golfo Dulce que está entre Paria y la isla de la Trinidad, que 
 estimaba el Almirante salir del Paraíso terrenal; y aquel brazo y rio 
 dulce que de aqueste camino halló Vicente Yañez, también juzgo que es el
 rio donde habita aquella gente buena, que nombramos los aruacas.

Pasaron adelante y entraron en Paria, y creo que tomaron allí 
 brasil; aunque, como hallaron la gente de Paria escandalizada por 
 haberles muerto mucha gente Cristóbal Guerra, o otro salteador de los 
 que allí llegaron, según arriba dijimos, y lo dijeron con juramento los 
 mismos que fueron con Vicente Yañez, y no osaban saltar en tierra, no sé
 cómo lo pudieron tomar.

De Paria navegaron a ciertas islas de las que están por el camino 
 de la Española, no supe con qué intincion, ni si en la costa de Paria, o
 en alguna de las islas dichas, le acaeció la tribulación que le vino: 
 por el mes de Julio, estando surtos todos cuatro navios en la parte o 
 tierra donde era, súbitamente vino una tan desaforada tormenta, que, a 
 los ojos de todos, se hundieron los dos navios con la gente; el otro, 
 arrebatólo el viento, rompiendo las amarras de las anclas, yjlévalo el 
 viento con 18 hombres, y desaparece. El cuarto, sobre las anclas, que 
 debían ser grandes y buenos cables, tantos golpes dio en él la mar, que,
 pensando que se hiciera pedazos, saltaron en la barca y viniéronse a 
 tierra, no les quedando de él alguna esperanza.

Dijeron que comenzaron a tratar, los pocos que allí estaban, que 
 seria bien matar a todos los indios que por allí moraban, porque no 
 convocasen los comarcanos y los viniesen todos a matar. Ellos pensaban 
 en aquella tierra buscar manera para vivir y remediarse; gentil remedio 
 habian hallado matando las gentes que no les habian ofendido en nada, 
 por ellos imaginar por aquella vía de salvarse, para que Dios les 
 ayudase; pero la bondad del misericordioso Dios no dio lugar a que 
 cometiesen tanta maldad, porque el navio que se habia desaparecido con 
 los 18 hombres, volvió, y el que estaba allí presente, amansando la 
 tormenta, no se hundió.

Con los dos navios, vinieron a esta isla Española, donde se 
 rehicieron de lo que habian menester, y de aquí tomaron el camino y 
 llegaron a España en fin de Setiembre de 1500 años, tristes, 
 angustiados, lesas las conciencias, pobres, gastados los dineros que 
 puso de su hacienda Vicente Yañez en el armada, muertos los más de los 
 compañeros, dejando alborotada y escandalizada la tierra por donde 
 habian andado, e infamada la gente cristiana, y agraviados los que 
 habian hecho pedazos, y echándoles al infierno las ánimas, sin causa, y 
 los demás inocentes que captivaron, sacados y traídos de sus tierras, 
 privándoles de su libertad y de sus mujeres y hijos, padres y madres, y 
 de las vidas, por esclavos, solamente, que habian descubierto 600 leguas
 de costa de mar hasta Paria, gloriándose.

Capítulo CLXXIII

Tras Vicente Yañez salió otro descubridor, o quizá 
 destruidor, por el mismo mes de Diciembre y año de 1499 años. Este fue 
 un Diego de Lepe, vecino del Condado, no sé si de Lepe o de Palos y 
 Moguer, pero la más gente que fue con él, dicen, haber sido de Palos; 
 llevó dos navios aderezados. De la isla del Fuego, que es una de las de 
 Cabo Verde, siguió hacia el Mediodía algo, y después al Levante, por el 
 camino que hizo Vicente Yañez; llegaron al cabo de Sant Agustín, y dicen
 que lo doblaron, pasando adelante algo. El Diego de Lepe tomó posesión 
 por los reyes de Castilla, haciendo en todos los lugares que llegaba 
 actos que se llaman posesionales, según derecho necesarios; uno dellos 
 fue, que escribió su nombre en un árbol de grandeza extraña, del cual, 
 dijeron, que 16 hombres asidos de las manos, extendidos los brazos, no 
 pudieron abarcarlo. Cosa es esta increíble pero posible, porque los 
 mayores los hay en estas islas y Tierra Firme, que parece no haberlos en
 otras partes del mundo hallado, y todos los que por ellas hemos andado,
 y visto las ceynas, que son muchos y grandes árboles, como los hay, no 
 nos espantamos.

Entraron en el rio Marañon, y allí robaron y saltearon la gente que
 pudieron, donde Vicente Yañez habia también tomado con injusticia las 
 36 ánimas, que se venían pacíficos e confiados a los navios, y traídolos
 por esclavos. Parece, que como quedaron del Vicente Yañez agraviados y 
 experimentados, llegando el Diego de Lepe, pusiéronse en armas, 
 matáronle 11 hombres, y porque siempre han de quedar los indios más 
 lastimados, debían de matar muchos dellos y prender los que más pudiesen
 por esclavos.

Del rio Marañon, viniéronse costeando la Tierra Firme por el camino
 que habia hecho Vicente Yañez; de creer es que saltaría en algunos 
 lugares, y lo que allí saltearon y mal hicieron ellos se lo saben, y aun
 hoy mejor que entonces, que ya son todos en la mar o en la tierra 
 sepultados.

Llegaron a Paria, y como hallaron las gentes della extrañadas y 
 alborotadas, por los muchos que le habian muerto, en pocos dias habia, 
 de los pasados (según lo dice hombre de los mismos de Diego de Lepe y en
 el cap. 171.º fue tocado), debían de hacerles guerra y captivar los que
 pudieron haber a las manos; y asi lo confiesa otro de los que con ellos
 se hallaron, y debia el Obispo de Badajoz desabello, D. Juan de Fonseca
 digo, y tomárselos, por eso dice aquel en su dicho, que en la Paria 
 tomó Diego de Lepe ciertos indios, los cuales, el dicho Diego de Lepe, 
 trajo en los navios y los entregó al Obispo D. Juan de Fonseca en esta 
 ciudad de Sevilla. Estas son sus palabras; y fuera justo que el Obispo 
 lo castigara, y quizá lo hizo, si por ventura su ceguedad, que en este 
 negocio de las Indias siempre tuvo, no se lo estorbaba. No supe destos 
 qué más hicieron ni en qué pararon.

Porque, en estos dias mismos, después de los dichos descubridores 
 castellanos de aquella Tierra Firme, acaeció hacer el rey de Portogal 
 armada para irá la India, y acaso descubrir la misma tierra, que ya los 
 nuestros habian descubierto y bojado, como dicen los marineros, y 
 parecióme no dejar de dar aquí noticia dello, puesto que sea obra de los
 portogueses, porque al menos no pretendan, por sólo su descubrimiento, 
 aquella tierra pertenecerles, y en Castilla no lo ignoremos.

Envió, pues, el rey de Portogal, D. Manuel, el primero de aquel 
 nombre, una bien proveída armada de trece velas grandes y menores, en 
 las cuales irían hasta 1.200 hombres, entre 
 marineros y gente de armas, toda gente muy lucida, y a vueltas de las 
 armas materiales, dice su historia, que mandó proveer de las 
 espirituales, y estas fueron ocho religiosos de la orden de San 
 Francisco, cuyo Guardian. Fue fray Enrique, el cual, después, fue Obispo
 de Gepta y confesor del Rey, varón de vida muy religiosa y gran 
 prudencia. Envió eso mismo ocho Capellanes y un Vicario para que 
 administrasen los Santos Sacramentos en una fortaleza que el rey de 
 Portogal mandaba hacer, todos varones escogidos, cuales convenia para 
 aquella obra evangélica.

Y dice el historiador portugués, Juan de Barros, que el principal 
 capítulo de la instrucción que llevaba el Capitán de la Armada, que se 
 llamaba Pedro Álvarez Cabral, era, que primero que acometiese a los 
 moros y a los idólatras, con el cuchillo material y seglar, haciéndoles 
 guerra, dejase a los religiosos y sacerdotes usar del suyo espiritual, 
 que era denunciarles el Evangelio con amonestaciones y requirimientos de
 partes de la Iglesia romana, pidiéndoles que dejasen sus idolatrías, y 
 diabólicos ritos y costumbres, y se convirtiesen a la fe de Cristo, para
 que todos fuésemos unidos y ayuntados en caridad de ley y amor, pues 
 todos éramos obra de un Criador y redimidos por un Redentor, que era 
 Jesucristo, prometido por los Profetas y esperado por los Patriarcas 
 tantos mil años antes que viniese, para lo cual, trujesen todas las 
 razones naturales y legales, usando de aquellas ceremonias y actos que 
 el derecho canónico dispone; y cuando fuesen tan contumaces que no 
 aceptasen esta ley de fe, y negasen la ley de paz que se debe tener 
 entre los hombres para conservación de la especie humana, y defendiesen 
 el comercio o conmutación, que es el medio por el cual se adquiere, y 
 trata y conserva la paz y amor entre todos los hombres, por ser este 
 comercio el fundamento de toda humana policía, pero con que los 
 contratantes no difieran en ley y creencia de la verdad que cada uno es 
 obligado a tener y creer de Dios, que, en tal caso, les pudiesen hacer 
 guerra cruel a fuego y sangre.

Esto dice aquella Historia de Juan de Barros, libro V, cap. 1.º de su primera Década.
 Por manera, que a porradas habian de recibir la fe, aunque les pesase, 
 como Mahoma introdujo en el mundo su secta, y también que, aunque no 
 quisiesen, habian de usar el comercio y trocar sus cosas por las ajenas,
 si no tenían necesidad dellas. Miedo tengo que los portogueses buscaban
 achaques, con color de dilatar la religión cristiana, para despojar la 
 India del oro y plata y especería que tenia, y otras riquezas, y usurpar
 a los Reyes naturales sus señoríos y libertad, como nosotros los 
 castellanos habernos hallado para estirpar y asolar nuestras Indias, y 
 todo procede de la grande y espesa ceguedad, que, por nuestros pecados, 
 en Portogal y Castilla caer ha Dios permitido; y es manifiesto, que 
 primero comenzó en Portogal que en Castilla, como parece clarísimo en 
 los principios, y medios, y fines que han tenido los portogueses en la 
 tierra de Guinea, como pareció arriba en los capítulos 19.º, 22.º, 24.º y
 25.º.

Gran ceguedad es, y plega a Dios que no intervenga grande malicia, 
 querer que los infieles de cualquiera supersticiosa religión que puedan 
 ser, fuera de herejes, que la fe católica una vez hayan voluntariamente 
 recibido, la reciban con requerimientos y protestaciones y amenazas que 
 si no la reciben, aunque les sea persuadida por cuantas razones 
 naturales quisiéremos, por el mismo caso pierdan las haciendas, los 
 cuerpos y las ánimas, perdiendo miserandamente, por guerras crueles, las
 vidas; ¿qué otra cosa esta se puede nombrar, sino que la paz, 
 mansedumbre, humildad y benignidad de Jesucristo, que, señaladamente y 
 en particular, nos mandó que de él aprendiésemos, y usásemos con todos 
 los hombres indiferentemente, y la religión cristiana, sin cesar, cada 
 dia nos lo acuerda, amonesta y predica, las convertíamos en la furibunda
 y cruel ferocidad y costumbre espurcísima mahomética?

Gentiles milagros se hallaban los portogueses para confirmar la 
 doctrina que los religiosos habian predicado, roballos, captivallos, 
 quemallos y hacellos pedazos; fuera bien preguntalles, si fueron por 
 esta vía y con estas amenazas, ellos a la fe llamados: perniciosísima y 
 muy palpable insensibilidad fue a los principios y agora es esta. Poco 
 menos materia es decir o creer que los comercios y conmutaciones hayan 
 de hacer las gentes con otros no cognoscidos hombres, no voluntaria, 
 sino contra toda su voluntad y libertad; pero porque desta materia y 
 destos errores, y de la averiguación y claridad dellos, habernos, con el
 favor divino, largamente grandes volúmenes escrito, no es cosa 
 conveniente a la historia, en ello más alargar de lo dicho.

Partió, pues, la flota portoguesa, cuyo capitán fue Pedro Álvarez 
 Cabral, de Lisboa, lunes, a 9 dias del mes de Marzo, año de 1500, y tomó
 su derrota para las islas de Cabo Verde, y de allí, por huir de la 
 costa Guinea, donde hay muchas y prolijas calmerías, metióse mucho a la 
 mar, que quiere decir a la mano derecha, hacia el Austro, y también 
 porque como sale muy mucho en la mar el cabo de Buena Esperanza, para 
 podello mejor doblar; y habiendo ya un mes que navegaba, siempre 
 metiéndose a la mar, en las ochavas de Pascua, que entonces fueron a 24 
 de Abril, fue a dar en la costa de Tierra Firme, la cual, según 
 estimaban los pilotos, podia distar de la costa de Guinea 450 leguas, y 
 en altura del Polo antartico, de la parte de Sur, 10°.

No podían creer los pilotos qué aquella era Tierra Firme, sino 
 alguna gran isla, como esta isla Española, que llamaban los portogueses 
 Antella, y para experimentallo, fueron por luengo de la costa un dia; 
 echaron un batel fuera, llegaron a la tierra y vieron infinita gente 
 desnuda, no prieta ni de cabellos torcidos como los de Guinea, sino 
 luengo y correntio y como el nuestro, cosa que les pareció muy nueva. 
 Tornóse luego el batel a dar nuevas dello, y que parecía buen puerto 
 donde podían surgir; llegóse la flota a tierra, y el Capitán mandó que 
 tornase allá, y, si pudiese, tomase alguna persona, pero ellos fuéronse 
 huyendo a un cerro, y juntos, esperaban qué querrían los portogueses 
 hacer; queriendo echar más bateles fuera y gente, vino un grande viento y
 alzaron las anclas, y vánse por luengo de costa la vuelta del Sur, 
 donde les servia el viento, y surgieron en un buen puerto. Envió un 
 batel y tomó dos indios en una canoa; mandólos vestir de pies a cabeza y
 enviólos a tierra: vinieron gran número de gente cantando, bailando y 
 tañendo ciertos cuernos y bocinas, haciendo saltos y bailes de grande 
 alegría y regocijo, que verlo era maravilla.

Salió en tierra el Capitán con la más de la gente, dia de Pascua, y
 al pié de un grande árbol hicieron un altar, y dijo misa cantada el 
 susodicho Guardian; llegáronse los indios muy pacíficos y confiados, 
 como si fuesen los cristianos de antes sus muy grandes amigos, y como 
 vieron que los cristianos se hincaban de rodillas y daban en los pechos,
 y todos los otros actos que les veian hacer, todos ellos los hacían. Al
 sermón que predicó el Guardian estaban atentísimos, como si lo 
 entendieran, y con tanta quietud y sosiego y silencio, que dice el 
 historiador, que movia a los portogueses a contemplación y devoción, 
 considerando cuan dispuesta y aparejada estaba aquella gente para 
 recibir doctrina y religión cristiana.

Despachó luego de allí el Capitán un navio al rey de Portogal, el 
 cual dice que recibió grande alegría con las nuevas de la tierra 
 nuevamente descubierta, y todo el reino. Dio licencia el Capitán a la 
 gente de los navios aquel dia, después de comer, para que saliesen en 
 tierra y se holgasen, y rescatasen con los indios cada uno lo que 
 quisiese; a trueque de papel y de pedazos de paño, y de otras cosillas, 
 les daban los indios papagayos y otras aves muy pintadas y muy hermosas,
 de que habian muchas, de las plumas de las cuales tenían sombreros y 
 otras cosas muy lindas y hermosas hechas: dábanles ajes o patatas, y 
 otras frutas, que habian, muchas. Fueron algunos portogueses a las 
 poblaciones, vieron infinitas arboledas, aguas y frescuras, y tierra 
 viciosísima y deleitable, muy abastada de maíz y otras cosas de comer, y
 donde se hacia mucho algodón. Vieron allí un pece más grueso que un 
 tonel, de longura de dos toneles, la cabeza y ojos como de puerco, las 
 orejas como de elefante, no tenia dientes, en la parte de abajo tenia 
 dos agujeros, la cola de un codo y de ancho otro tanto, el cuero era 
 como de puerco de gordor de un dedo.

En esta tierra mandó el Capitán poner una cruz muy alta y muy bien 
 hecha, y por esto se llamó aquella tierra de Sancta Cruz, por los 
 portogueses, algunos de años; después, el tiempo andando, como hallaron 
 en ella brasil, llamaron y hoy se llama la tierra del Brasil.

Traia el Capitán 20 hombres desterrados por malhechores, y acordó 
 dejar allí dos dellos para que supiesen los secretos de la tierra y 
 aprendiesen la lengua, los cuales los indios trataron muy bien, y, 
 después, el uno dellos sirvió de lengua o intérprete mucho tiempo en 
 Portogal.

Todo lo que aquí desto he dicho, lo saqué de dos historiadores 
 portogueses que escribieron toda la historia, desde su principio, de la 
 India; el uno es Juan de Barros, en el libro V, cap. 2.º de su primera Década, y el otro es Fernán López de Castañeda, en el libro I, cap. 29.º de la Historia de la India.

Parece, pues, bien probada manifiestamente la bondad natural, 
 simplicidad, hospitalidad, paz y mansedumbre de los indios y gente de 
 cuasi toda esta nuestra Tierra Firme, y cuan aparejados estaban, antes 
 que hobiesen recibido agravios y daños de los cristianos, y 
 experimentado sus injusticias, para recibir la doctrina de nuestra fe, y
 ser imbuidos en la religión cristiana, y a Cristo, criador universal, 
 todos atraidos, no solamente por testimonio de infinitos que los hemos 
 experimentado y visto, y abajo, en muchas partes desta historia, 
 larguísimamente se verá, y de todos los mismos castellanos 
 descubridores, de los cuales muchos eran dellos escandalizadores y 
 destruidores, que para que lo confesasen de su propio motivo, la misma 
 razón y fuerza de la verdad los constreñía, pero también ordenó Dios que
 los portogueses fuesen desta verdad, por vista de ojos y experiencia, 
 testigos. Y esto se verá bien claro en los siguientes capítulos.

Capítulo CLXXIV

Si bien miramos, en todas las cosas que en este 
 mundo visible acaecen, hallaremos por experiencia lo que la Escritura 
 divina nos enseña cerca de la infalible providencia de Dios, conviene a 
 saber, que uno de los principales cuidados que Dios tiene, si se puede 
 decir, porque con un cuidado y un sólo acto lo gobierna y rige todo, es 
 cerca de la prueba y de la guarda y conservación de la verdad; de aquí 
 es lo que dice el salmista David: Qui custodit veritatem in saeculum, y por Esdras: veritas manet, et invalescit in aeternum et vivit et obtinet in saecula saeculorum.

Por manera, que para que esta verdad, de ser estas gentes dóciles, 
 pacíficas, benignas de su natural, y aparejadas, tan bien y muy más que 
 otras, para ser doctrinadas y acostumbradas en toda virtud moral, y, por
 consiguiente, capaces y fácilmente atraibles a la fe católica y 
 religión cristiana, si les es propuesta y predicada como Cristo lo 
 estableció, y a todas las otras naciones del mundo la Iglesia universal 
 la ha propuesto siempre y predicado, ha tenido por bien la divina 
 Providencia, de que no sólo por experiencia los religiosos y siervos de 
 Dios castellanos, y descubridores seglares y profanos, que sólo han 
 venido a estas tierras por cudicia de amontonar riquezas temporales, y 
 no sólo también habiendo llegado a una parte destas Indias y visto una 
 gente, pero a muchas, y en muchas varias y diversas lenguas y naciones, 
 pero que la gente portoguesa, seglares y religiosos, y personas de todo 
 trato y profesión, confiesen todos, sin lo poder negar, que aquestas 
 gentes no son otras sino aquellas que sucedieron de nuestro primer padre
 Adán, y esto basta para que con ellas se deban guardar los preceptos 
 divinas y naturales, y las reglas de caridad que han sido guardadas y 
 usadas con nosotros, a quien Dios ha hecho tantos bienes y mercedes, que
 primero que ellas fuésemos llamados y traídos a la cristiandad.

Vista, pues, la disposición tan afable y apta para recibir todo 
 bien moral y espiritual, que de aquellas gentes, moradores y habitadores
 en aquella Tierra Firme, aquestos portogueses, primeros que allí 
 llegaron este año de 500, testificaron conforme a la que hallaron, y no 
 callaron nuestros castellanos, refiramos en este capítulo y en el 
 siguiente, la que vieron y trataron y experimentaron, y el fruto que por
 ella, con el divino favor, hicieron ciertos predicadores portogueses, 
 que se llamaban de la Compañía de Jesús, después deste tiempo muchos 
 años; ciertos de los cuales, haciendo relación del fruto que Dios sacaba
 de sus manos, escribieron a Portogal, a los de su profesión, las cosas 
 siguientes, por muchas cartas, y dicen asi:

«La información que de aquestas partes del Brasil se puede dar, padres y hermanos carísimos, es que tiene esta tierra 1.000
 leguas de costa, poblada de gente que anda desnuda, asi mujeres como 
 hombres, tirando algunas partes muy lejos, donde yo estoy, a donde las 
 mujeres andan vestidas al traje de gitanas, con paños de algodón, por la
 tierra ser más fria que esta, la cual aquí es muy templada, de tal 
 manera, que el invierno no es frió ni caliente, y el verano, aunque sea 
 más caliente, bien se puede sufrir; empero, es tierra muy húmeda, por 
 las muchas aguas que llueve en todo tiempo, muy a menudo, por lo cual 
 los árboles y las hierbas están siempre verdes, y por aquesto es la 
 tierra muy fresca. En parte es muy áspera, por los montes y matas que 
 siempre están verdes; hay en ella diversas frutas, que comen los de la 
 tierra, aunque no sean tan buenas como las de allá, las cuales también 
 creo se darían acá si se plantasen, porque veo darse parras, uvas, y aun
 dos veces en el año, empero, son pocas, por causa de las hormigas, que 
 hacen mucho daño, asi en esto como en otras cosas. Cidras, naranjas, 
 limones, dánse en mucha abundancia, y higos tan buenos como los de allá;
 el mantenimiento común de la tierra es una raíz de palo, que llaman 
 mandioca, del cual hacen una harina de que comemos todos, y da también 
 mijo (este debe ser maíz), el cual, mezclado con la harina, hace un pan 
 que excusa el de trigo. Hay mucho pescado, y también marisco, de que se 
 mantienen los de la tierra, y mucha caza de matos y gansos, que crian 
 los indios; bueyes, vacas, ovejas, cabras y gallinas, se dan también en 
 la tierra, y hay dellos mucha copia.

Los gentiles son de diversas castas, unos se llaman goyaneces, 
 otros carijos; este es un gentío mejor que hay en esta costa, a los 
 cuales fueron, no há muchos años, dos frailes castellanos a los enseñar,
 y tan bien tomaron su doctrina que tenían ya casas de recogimiento para
 mujeres, como monjas, y otra de hombres, como de frailes, y esto duró 
 mucho tiempo, hasta que el demonio llevó allí una nao de salteadores y 
 captivaron muchos dellos.

Trabajamos por recoger los salteados, y algunos tenemos ya para 
 los llevar a su tierra, con los cuales iba un padre de los nuestros. Hay
 otra casta de gentiles, que se llama caymures, y es gente que habita 
 por los montes; ninguna comunicación tienen con los cristianos, por lo 
 cual se espantan cuando nos ven, y dicen que somos sus hermanos, por 
 cuanto traemos barba como ellos, la cual no traen todos los otros, antes
 se rapan hasta las pestañas, y hacen agujeros en los bezos y ventanas 
 de las narices, y ponen unos huesos en ellos que parecen demonios, y 
 asi, algunos, principalmente los hechiceros, traen el rostro lleno 
 dellos. Estos gentiles son como gigantes, traen un arco muy fuerte en la
 mano, y en la otra un palo muy grueso, con que pelean con los 
 contrarios, y fácilmente los despedazan, y huyen para los montes, y son 
 muy temidos entre todos los otros.

Los que comunican con nosotros, hasta agora, son dos castas, unos
 se llaman tupeniques y los otros tupinambas. Estos tienen casas de 
 palmas muy grandes, y dellas en que posarán 50 indios casados con sus 
 mujeres e hijos. Duermen en redes de algodón, sobre sí, junto de los 
 fuegos, que en toda la noche tienen encendidos, asi por el frió, porque 
 andan desnudos, como también por los demonios, que dicen huir del fuego,
 por la cual causa traen tizones de noche cuando van fuera.

Esta gentilidad a ninguna cosa adora, ni cognosce a Dios, 
 solamente a los truenos llaman tupana, que es como quien dice cosa 
 divina; y asi, nos no tenemos otro vocábulo más conveniente, para los 
 traer al cognoscimiento de Dios, que llamarle Padre Tupana. Solamente, 
 entre ellos, se hacen unas ceremonias de la manera siguiente: de ciertos
 en ciertos años, vienen unos hechiceros de luengas tierras, fingiendo 
 traer santidad, y, al tiempo de su venida, los mandan a limpiar los 
 caminos y vánlos a recibir con danzas y fiestas según su costumbre, y, 
 antes que lleguen al lugar, andan las mujeres de dos en dos por las 
 casas, diciendo públicamente las faltas que hicieron a sus maridos, y 
 unas a otras pidiendo perdón dellas; en llegando el hechicero, con mucha
 fiesta, al lugar, éntrase en una casa oscura, y pone una calabaza que 
 trae en figura humana, en parte más conveniente para sus engaños, y 
 mudando su propia voz, como de niño, y junto de la calabaza, les dice, 
 que no curen de trabajar ni vayan a la roca, que el mantenimiento por sí
 crescerá y que nunca les faltará que comer y que por sí vendrá a casa, y
 que las aguijadas se irán a cavar, y las flechas se irán al monte por 
 caza para su señor, y que han de matar muchos de sus contrarios, y 
 captivarán muchos para sus comeres, y promételes larga vida, y que las 
 viejas se han de tornar mozas, y que las hijas que las den a quien 
 quisieren; y otras cosas semejantes les dice y promete, con que los 
 engaña, de manera, que creen haber dentro, en la calabaza, alguna cosa 
 santa y divina, que les dice aquellas cosas. Y acabando de hablar el 
 hechicero, comienzan a temblar, principalmente las mujeres, con grandes 
 temblores en su cuerpo que parecen demoniadas, como de cierto lo son, 
 echándose en tierra, espumando por las bocas, y en aquesto les suade el 
 hechicero que entonces les da santidad; y a quien esto no hacetiénenlo a
 mal, y después le ofrecen muchas cosas, y en las enfermedades de los 
 gentiles usan también estos hechiceros de muchos engaños y hechicerías. 
 Estos son los mayores contrarios que acá tenemos, y hacen creer algunas 
 veces a los dolientes que nosotros les metemos en el cuerpo cuchillos, 
 tijeras y cosas semejantes, y que con esto los matamos. En sus guerras, 
 aconséjanse con ellos, allende de agüeros que tienen de ciertas aves.

Cuando captivan alguno, tráenle con grande fiesta, con una soga a
 la garganta, y dánle por mujer la hija del principal o cualquiera otra 
 que más le contenta, y pónenlo a cebar como puerco, hasta que lo han de 
 matar, para lo cual se ajuntan todos los de la comarca a ver la fiesta, 
 y, un dia antes que lo maten, lávanlo todo, y el dia siguiente lo sacan y
 pónenlo en un terrero, atado por la cintura con una cuerda, y viene uno
 dellos muy bien ataviado, y le hace una plática de sus antepasados, y, 
 acabada, el que está para morir le responde, diciendo, que de los 
 valientes es no temer la muerte, y que él también matara muchos de los 
 suyos, y que acá quedaban sus parientes que lo vengarán, y otras cosas 
 semejantes, y, muerto, córtanle luego el dedo pulgar, porque con aquél 
 tiraba las flechas, y lo demás hacen en pedazos para lo comer asado o 
 cocido.

Cuando muere alguno de los suyos, pénenles sobre las sepulturas 
 platos llenos de viandas, y una red en que ellos duermen, muy bien 
 lavada, esto porque creen, dicen, que después que mueren, tornan a comer
 y descansar sobre su sepultura; échanlos en cuevas redondas, y si son 
 principales, hácenlos una choza de palma.

No tienen cognoscimiento de gloria ni infierno, solamente dicen, 
 que, después de morir, van a descansar a un buen lugar, y en muchas 
 cosas guardan la ley natural. Ninguna cosa propia tienen que no sea 
 común, y lo que uno tiene ha de partir con los otros, principalmente si 
 son cosas de comer, de las cuales ninguna cosa guardan para otro dia, ni
 curan de atesorar riquezas. A sus hijos ninguna cosa dan en casamiento,
 antes los yernos quedan obligados a servir a sus suegros; cualquier 
 cristiano que entra en sus casas, dánle a comer de lo que tienen y una 
 red lavada en que duerma. Son castas las mujeres a sus maridos; tienen 
 memoria del diluvio, empero, falsamente, porque dicen, que, cubriéndose 
 la tierra de agua, una mujer con su marido subieron en un pino, y 
 después de menguadas las aguas descendieron, y de aquestos procedieron 
 todos los hombres y mujeres. Tienen muy pocos vocablos para les poder 
 bien declarar nuestra fe, mas con todo, dámossela a entender lo mejor 
 que podemos, y algunas cosas los declaramos por rodeos. Están muy 
 apegados con las cosas sensuales; muchas veces me preguntan, si Dios 
 tiene cabeza, y cuerpo, y mujer, y si come, y de qué se viste, y otras 
 cosas semejantes.

Dicen ellos, que Sancto Tomás, a quien llaman Zome, pasó por 
 aquí; esto les quedó por dicho de sus antepasados, y que sus pisadas, 
 están señaladas cabe un rio, las cuales yo fui a ver por más certeza de 
 la verdad, y vi, con los propios ojos, cuatro pisadas muy señaladas, con
 sus dedos, las cuales, algunas veces, cubre el rio cuando hinche; dicen
 también, que cuando dejó estas pisadas iba huyendo de los indios que le
 querían flechar, y llegando allí, se le abrió el rio y pasara por medio
 del, sin se mojar, a la otra parte, y de allí fue para la India: 
 asimismo cuentan, que cuando le querían flechar los indios, las flechas 
 se volvían para ellos, y los montes le hacían camino por do pasase. 
 Otros cuentan esto como por escarnio. Dicen también, que les prometió 
 que habia de tornar otra vez a verlos, ¡él los vea del cielo y sea 
 intercesor por ellos a Dios, para que vengan en cognoscimiento suyo y 
 reciban la sancta fe, como esperamos!»

Todas estas son palabras de la dicha carta de los predicadores portogueses.

Capítulo CLXXV

Por esta carta, en el capítulo precedente referida,
 parecen algunas malas costumbres de estas gentes, aunque otras hobo en 
 el mundo más depravadas, como arriba en el capítulo 7.º y en otros 
 mostramos bien largo; agora digamos el fructo que Dios sacó, por medio 
 de sus ministros, de aquellos que crió con ánimas racionales, capaces de
 su bienaventuranza, y por consiguiente, del medio para alcanzalla, que 
 es la fe y doctrina cristiana, refiriendo otras cartas o pedazos de 
 cartas; y dice asi otra carta:

«La gracia y amor de Nuestro Señor sea siempre en nuestro contino 
 favor y ayuda, amen. Por algunas cartas que el año pasado os escribimos,
 os dimos larga información destas partes del Brasil, y de algunas cosas
 que Nuestro Señor, por sus siervos, que, por la santa obediencia, de 
 esas partes han sido enviados, ha querido obrar, los cuales, al 
 presente, están repartidos por diversas Capitanías desta costa; ya de 
 las cosas quel Señor, por cada uno dellos, obra, seréis por sus cartas 
 sabidores, solamente os quiero yo dar cuenta de lo que en la Bahía se ha
 acontecido después que los postreros navios se han partido, y también 
 desta Capitanía de Perambuco, adonde habia pocos dias quel padre Nobrega
 y yo somos llegados.

Primeramente, sabréis quel padre Nobrega ha llegado a esta Bahía de
 visitar y correr las Capitanías, y luego ordenó quel padre Navarro 
 fuese al puerto Seguro, a trasladar las oraciones y sermones en la 
 lengua desta tierra, con algunos buenos intérpretes, las cuales trasladó
 bien; y es mucho para dar alabanzas al Señor, viéndole predicar, en lo 
 cual a todos nos lleva la ventaja, y en esto tenemos todos mucha falta 
 en carecer de la lengua y no saber declarar a los indios lo que 
 queremos, por falta de intérpretes.

Muchos de los gentiles piden el agua del baptismo, mas el padre 
 Nobrega ha ordenado, que primero se les hagan los catecismos y 
 exhorcismos, hasta tanto que cognoscaraos en ellos firmeza y que de todo
 corazón crean en Cristo, y también que primero enmienden sus malas 
 costumbres; son tales los baptizados que perseveran, que es mucho para 
 dar gracias a Nuestro Señor, porque, aunque deshonrados y vituperados de
 los suyos, no dejen de perseverar en nuestra obediencia y crecer en 
 buenas costumbres.

El pueblo gentil, al principio, nos daba poco crédito, y le parecía
 que les mentíamos y engañábamos, que los padres y también los legos, 
 ministros de satanás, que al principio a esta tierra vinieron, les 
 predicaban y decían por interés de sus abominables rescates; agora que 
 comienzan a cognoscer la verdad y ver el continuo amor con que los 
 padres los tratan y conversan (los padres llama aquí los predicadores), y
 el trabajo que por la salvación de sus ánimas resciben, van cayendo en 
 la cuenta y quieren ser cristianos con muy mayor voluntad y más firme 
 intincion que al principio. También Nuestro Señor ha mostrado cosas, y 
 muestra cada dia, por donde se van desengañando a no nos tener en la 
 cuenta que antes tenían.

Los cristianos que permanecen son tan nuestros, que contra sus 
 naturales hermanos pelearan por nos defender, y están tan subjetos, que 
 no tienen cuenta con padres ni parientes; saben muy bien las oraciones, y
 tienen mejor cuenta con los domingos y fiestas que otros muchos 
 cristianos. En nuestra casa se disciplinan todos los viernes, y algunos 
 de los nuevamente convertidos se vienen a disciplinar con grandes 
 deseos. En la procesión de la Semana Santa se disciplinaron algunos, asi
 de los nuestros como de los nuevos convertidos, y de aquí adelante se 
 comenzarán a confesar con el padre Navarro en su lengua, porque hay ya 
 muchos que lo quieren y desean.

Estos han de ser un fundamento grande para todos los otros se 
 convertir; ya empiezan a ir por las aldeas con los padres, predicando la
 fe y desengañando a los suyos de las malas costumbres en que viven. 
 Muchas cosas en particular pudiera escribir, que, por mi grande frieza y
 por no pensar haber de ser yo el escriptor, no las escribo, asi por no 
 las tener en la memoria, como por no las saber estimar por falta de 
 caridad.

Grande es la envidia que los gentiles tienen a estos nuevos 
 convertidos, porque ven cuan favorecidos son del Gobernador y de otras 
 principales personas, y si quisiésemos abrir la puerta al baptismo, 
 cuasi todos se vernian, lo cual no hacemos si no cognoscemos ser aptos 
 para eso, y que vienen con devoción y contrición de las malas costumbres
 en que se han criado, y también, porque no tornen a retroceder, sino 
 que queden contentos y firmes. Mucho más fructo se pudiera hacer si 
 hobiera obreros, asi que mucha es la mies que se pierde por falta de 
 segadores.

Entre otras cosas, os quiero contar una de un principal desta 
 tierra, el cual ha algunos dias que pedia el agua del baptismo, y porque
 tenia dos mujeres no se la queríamos dar, aunque sabiamos que la una 
 dellas no la tenia sino para se servir della; un dia con gran priesa y 
 eficacia pidió el baptismo, al cual baptizó el padre Navarro, y de ahí a
 seis o siete dias enfermó de cámaras, y se iba consumiendo hasta que 
 cognosció que habia de morir, y dos noches antes que muriese envió a 
 llamar al padre Navarro para lo acompañar y enseñar cómo habia de morir,
 y decíale que nombrase muchas veces el nombre de Jesús y de Sancta 
 María, Nuestra Señora, y él también decia con el padre estos santos 
 nombres, hasta perder la habla, y, antes que la perdiese, vistió una 
 ropa que tenia y mandó a los suyos que le enterrasen con ella y en 
 sagrado, como era costumbre de los cristianos, y dio el espíritu a Dios,
 estando el padre Navarro diciendo misa por él, por lo cual no se pudo 
 hallar presente a su muerte. Dijo una su hermana, que se halló presente a
 su muerte, al padre Navarro, que le habia dicho el muerto, antes que 
 perdiese el habla: «hermana, ¿no veis?» y ella respondió que no veia 
 nada, y tornándole a preguntarlo mismo, ella respondió de la misma 
 manera, hasta que él, con grande alegría, le dijo: «veo, hermana mia, 
 los gusanos holgando en la tierra, y en los cielos grandes alegrías y 
 placeres, quédate enhorabuena, que me quiero ir»; y asi acabó. 
 Enterrárnoslo en una iglesia que teníamos hecha para los nuevamente 
 convertidos. Este nos ha dado entrada en esta tierra, y en su manera de 
 vivir no era fuera de la ley natural y de razón; quedó un hermano suyo 
 por principal, el cual há por nombre Simón, y el muerto don Juan, con el
 cual metemos acá en vergüenza a los malos cristianos, porque es muy 
 virtuoso y fuera de las costumbres de los otros, y también su mujer y 
 hijos, los cuales nos tiene prometidos para que los enseñemos, y, por 
 falta de casa y mantenimientos, no lo podemos hacer».

Dice más abajo: «Ya comienzan los hijos de los gentiles a huir de 
 sus padres y venirse a nos, y, por más que hacen, no los pueden 
 apartarle la conversación de los otros niños, y vino un niño 
 descalabrado y sin comer un dia todo, huyendo de su padre, a nos. Cantan
 todos una misa cada dia, y ocúpanse en otras cosas semejantes. Es tan 
 grande el temor en algunos destas aldeas, y reverencia que tienen a los 
 padres, que no osan abiertamente comer carne humana; de manera, que 
 están estos gentiles, principalmente los de la Bahía, aparejados para se
 hacer en ellos grande fruto, mas estamos acá tan pocos, y tan 
 repartidos, y las necesidades son tantas entre los cristianos, a las 
 cuales somos más obligados a acudir, que no sé cómo sufrís, carísimos 
 hermanos, estar tanto tiempo en esa casa, estando acá tantas necesidades
 esperando por vos, etc.». Otras muchas y notables cosas dice aquesta 
 carta, que por no alargar mucho, no las quiero referir.

Otro de aquellos predicadores dice asi en otra: «En estas partes, 
 después que acá estamos, carísimos padres y hermanos, se ha hecho mucho 
 fruto. Los gentiles, que parece que ponían la bienaventuranza en matar 
 sus contrarios y comer carne humana, y tener muchas mujeres, se van 
 mucho enmendando, y todo nuestro trabajo consiste en los apartar desto, 
 porque todo lo demás es fácil, pues no tienen ídolos, aunque hay entre 
 ellos algunos que se hacen santos, y les prometen salud y victoria 
 contra sus enemigos. Con cuantos gentiles tengo hablado en esta costa, 
 en ninguno hallé repugnancia a lo que le decia, todos quieren y desean 
 ser cristianos, pero dejar sus costumbres les parece áspero; van, con 
 todo, poco a poco, cayendo en la verdad, hácense muchos casamientos 
 entre los gentiles, los cuales, en la Bahía están junto a la ciudad y 
 tienen su iglesia cabe una casa a donde nos recogemos. Estos 
 determinamos tomar por medio de otros muchos, los cuales esperamos, con 
 la ayuda del Señor, hacer cristianos, etc.».

Otro en otra carta dice: «Fuimos a una aldea de los gentiles y 
 procuramos que se ayuntasen todos, y, después de juntos, les hicimos una
 plática por una lengua, y acabada les enseñamos la doctrina cristiana, y
 queriéndonos dellos despedir, yo les hice primero santiguar, y viendo 
 las piedras preciosas que traían en los bezos y en el rostro, les dije, 
 como riendo, que les estorbaban a se persignar, lo cual, ellos, tomaron 
 de veras, y siendo de mucho precio, las echaron a donde nunca más 
 parecieron, lo cual me consoló mucho.

El día del Ángel se determinó que se baptizasen los que quisiesen, y
 baptizamos muchos, asi hombres como mujeres, y cuasi nos faltaban 
 nombres de santos para dar a cada uno el suyo. Entre ellos baptizamos un
 hechicero, asaz viejo, y le pusimos por nombre Amaro».

Otro dice, en otra epístola, estas palabras: «Después desto nos 
 fuimos dar con los indios a sus aldeas, que estaban cuatro o cinco 
 leguas de ahí, y, yendo, hallamos haciendo el camino por donde habíamos 
 de ir, y quedaron muy tristes porque no lo tenían acadado; llegando al 
 aldea, se vino el principal de ahí y me llevó por fuerza a su casa, y 
 luego se hinchió la casa de indios, otros que no cabían quedaron fuera, y
 trabajaron mucho por me ver. Considerad vos, hermanos míos en Cristo, 
 lo que mi ánima sentiría, viendo tantas ánimas perdidas por falta de 
 quien las socorriese; algunas pláticas les hice aparejándolos para el 
 cognoscimiento de la fe, y les dije, por la tristeza que mostraban por 
 me yo haber luego de ir, que no iba sino a verlos, y que otras muchas 
 veces los visitaría si tuviese tiempo, etc.».. Estas son las palabras.

Otras muchas cosas notables se dicen en las susodichas cartas, y en
 otras que no he querido relatar por dar fin a esta relación y 
 testimonio de los portogueses, tocante a la prueba desta verdad, 
 conviene a saber, que estas gentes gentiles destas nuestras Indias, son 
 naciones humanas, razonables, dóciles, conversables con otros hombres, 
 reducibles a toda ley de razón y convertibles a nuestra santa fe 
 católica, si se les propone por el modo que la razón natural dicta y 
 enseña que debe ser propuesta y persuadida, a los principios, cualquiera
 cosa nueva, mayormente difícil a los hombres racionales, los cuales 
 naturalmente son aptos y nacidos para ser atraidos a la virtud por bien,
 por blandura y mansedumbre, y desta propiedad humana y universal 
 ninguna nación del mundo excluyó la divina Providencia, por bárbaros, 
 brutos, y agrestes y corruptos en costumbres que sean, con que sean 
 hombres; y esto más copiosa e irrefragablemente pareció arriba, por 
 razones, y parecerá en el discurso desta historia, por obras y por 
 ejemplos tan patentes y tan sin número, que no se pueda más dudar dello,
 que dudar que todos los hombres desciendan de Adán.

Capítulo CLXXVI

Referido habernos los descubridores o rescatadores 
 que vinieron el año de 1499 y 500 a la Tierra Firme, después que 
 supieron que el Almirante la habia descubierto (aunque, creyendo que era
 isla, nombróla isla o tierra de Gracia, como se ha visto arriba), y 
 también, como acaso descubrieron los portogueses, yendo a la India, un 
 pedazo della, que llaman ellos hoy el Brasil, y nosotros el cabo de Sant
 Agustín, el cual, por concierto de los reyes de Castilla y Portogal, 
 cupo, y asi es hoy, de los portogueses; incidentemente, también trujimos
 lo que manifestaron de la condición y hospitalidad pacífica, y humana 
 conversación, que en los vecinos y moradores de aquella tierra hallaron,
 conformándose con lo que los nuestros castellanos, Vicente Yañez y 
 Diego de Lepe, dellos, en la misma materia, dijeron; de allí añadimos, 
 infiriendo y probando por ejemplos, que testifican los predicadores 
 también portogueses, la disposición e idoneidad para recibir nuestra 
 sancta fe que hay en ellos, por el fruto grande que Dios siempre saca, 
 por medio de los trabajos de sus predicadores.

Requiere, pues, la orden de los dias y meses del dicho año de 500, 
 tornar a tratar y continuar las angustias, y adversidades y caida total 
 del Almirante, y que, más amargas y aflictivas, entre todas las que toda
 su vida tuvo, le lastimaron y afligieron. Ya dijimos arriba, en el cap.
 161.º, como después de llegados los cinco navios a Castilla quel 
 Almirante despachó, venido del descubrimiento de Paria, con las nuevas 
 del levantamiento de Francisco Roldan, luego, por Mayo, determinaron los
 Reyes de enviar otro Gobernador a esta isla, y quitalle a él la 
 gobernación, y tomaron los Reyes color de que él mismo escribió a Sus 
 Altezas, que les suplicaba que enviasen Juez pesquisidor, para que 
 hiciese información de los delitos e insultos y levantamiento del dicho 
 Roldan y de sus secuaces, y también juez que tuviese cargo de la 
 administración de la justicia, como se dijo en el cap. 159.º, y allí les
 suplicaba que tuviesen respecto a sus servicios, y que no se le 
 perjudicase a sus preeminencias; donde parece que temia lo que le vino y
 no lo habia él por tanto.

Eligieron a un Comendador de la orden de Calatrava, que se llamó 
 Francisco de Bobadilla, y diéronle provisiones y nombre de Pesquisidor, 
 con que al principio en esta isla entrase, y también de Gobernador, que,
 cuando fuese tiempo, publicase y usase. Comenzáronse los despachos en 
 Madrid, por Mayo del año de 99, luego que llegaron los cinco navios, 
 como algunas veces se ha dicho, pero no lo despacharon hasta el mes de 
 Junio del año siguiente de 1500, que vinieron el Rey y la Reina a 
 Sevilla, y de allí a la ciudad de Granada, sobre el levantamiento de los
 moros o moriscos del Lanjarón, o Sierra Bermeja, donde acaesció, que 
 yendo sobre ellos D. Alonso de Aguilar, caballero muy señalado en 
 prudencia y esfuerzo, de quien procede la casa de Aguilar y marqués de 
 Pliego, lo mataron, desastre que mucho pesar dio a los Reyes y a todo el
 reino. Por manera, que tardó su despacho todo un año, porque debían los
 Reyes, por ventura, o de esperar algún navio que fuese de acá con nueva
 de estar Roldan y su compañía reducidos, y esta isla sosegada, ó, que 
 como enviasen a deponer al Almirante de su estado, quitándole la 
 gobernación, cosa, cierto, muy grande para quien tanto se le debia y les
 habia merecido, y con tan inmensos trabajos, querian muy bien mirallo, y
 hacíaseles de mal efectuallo; pero como llegaron las dos carabelas 
 donde venian los procuradores de los alzados y del Almirante, aunque ya 
 quedaba Francisco Roldan reducido y asosegado, vistas las quejas que 
 dieron del Almirante y los daños pasados, y supieron cosas muchas que 
 los unos y los otros relataban, y que convenia remediallas, 
 determinaron, que el comendador Bobadilla prosiguiese su viaje; diéronle
 muy cumplidos despachos, y, entre ellos, muchas cartas y cédulas en 
 blanco.

Como por las cartas postreras del Almirante, que vinieron en los 
 dos dichos navios, supiese la Reina, de gloriosa memoria, que el 
 Almirante habia dado a cada uno de los que allí venían un indio por 
 esclavo, y que, si no se me ha olvidado, eran 300 hombres, hobo muy gran
 enojo, diciendo estas palabras: «¿qué poder tiene mió el Almirante para
 dar a nadie mis vasallos?» y otras semejantes; mandó luego apregonar en
 Granada y en Sevilla, donde ya estaba la corte, que todos los que 
 hobiesen llevado indios a Castilla, que les hobiese dado el Almirante, 
 los volviesen luego acá, so pena de muerte, en los primeros navios, o 
 los enviasen; y mi padre, a quien el Almirante habia dado uno y lo habia
 llevado en el susodicho viaje de los dos navios o carabelas, que yo en 
 Castilla tuve, y algunos dias anduvo conmigo, tornó a esta isla, con el 
 mismo comendador Bobadilla, y lo trajo, y después yo lo vide y traté 
 acá.

Yo no sé por qué más estos 300 indios quel Almirante habia dado por
 esclavos, mandó la Reina tornar con tanto enojo y rigor grande, y no 
 otros muchos que el Almirante habia enviado, y el Adelantado, como 
 arriba puede verse; no hallo otra razón, sino que los que hasta entonces
 se habian llevado, creia la Reina, por las informaciones erradas que el
 Almirante a los Reyes enviaba, que eran en buena guerra tomados.

Pero esta ceguedad del Almirante, y suponer la Reina que podia el 
 Almirante hacelles guerra, procedía y siempre procedió de la del 
 Consejo, y letrados que en él los Reyes tenían, la cual en ellos era 
 intolerable y más que culpable, porque no les era lícito ellos ignorar 
 el derecho y justicia destas gentes, que consistía en ser pueblos libres
 que tenían sus reinos y Reyes y señores, dominios y jurisdicciones, y 
 que les pertenecían de derecho natural y de las gentes, y que no los 
 perdían solamente por carecer de fe y no ser cristianos, ni los podían 
 los reyes de Castilla dellos privar, solamente por habellos descubierto 
 el Almirante, ni tampoco porque la Sede apostólica se los hobiese 
 encomendado para convertillos, y que vivían en su paz en sus tierras y 
 casas, sin ofensa de nadie, y, por consiguiente, que no debian, por 
 guerra, o daño, o injuria, que fuera de sí mismos hobiesen otros hecho, 
 algo a alguien.

Y si por 300 indios que dio el Almirante, injustamente, a los 
 españoles que por entonces vinieron, por esclavos, la Reina, de buena 
 memoria, tanto enojo recibió, y tan grave pena como la de muerte mandó 
 poner, porque todos los tornasen, y aun quizá fue aqueste enojo, de 
 indignarse más contra el Almirante, harta causa; ¿cómo sintiera, y cómo 
 sufriera, y qué indignación recibiera, y qué penas pusiera cuando 
 llegara a su noticia que se hacían y se hicieron iniquísimamente, sobre 
 más de seis cuentos de ánimas, esclavos? Pero pasemos adelante, porque 
 la historia lo referirá, si a Dios place.

Tornando al ristre la lanza, enviaron los Reyes con el dicho 
 comendador Bobadilla cierta gente a sueldo, para que viniese acompañado,
 no supe el número cuánto; y, como dije, hizose a la vela con dos navios
 o carabelas, creo que, mediado o en fin de Junio de 1500 años.

Entre tanto andaba el Almirante, con toda solicitud, haciendo 
 prender los nuevamente alzados, como arriba dije, y el Adelantado por su
 parte, y, los que podian prender, ahorcando, y para ahorcarlos, donde 
 quiera que los hallase, traia un clérigo consigo para confesarlos; todo a
 fin de, teniendo en obediencia los cristianos, sojuzgar los indios y 
 constreñilles a que pagasen el tributo a que los habia obligado, y el 
 Francisco Roldan hobo por su rebelión quitado. Y el fin de los fines del
 Almirante no era otro, sino dar y enviar a los Reyes dinero, por 
 servillos y contentallos, y recompensarles los gastos que hacían, para 
 que también cerrasen las bocas sus adversarios. Y asi, dijo él a los 
 Reyes que este año de 500, que habia traído toda la gente desta isla 
 Española, porque era, dice él, sin número, por virtud divinal, a que 
 estuviese debajo de su real señorío y obediendia, en tanto grado, que se
 iba por toda ella, que es mayor, dice él, que toda España, sin temor 
 alguno, un sólo cristiano, y mandaba al mayor Cacique que en ella habia,
 y era obedecido.

Y dice más, que en este año mismo de 500, tenia ordenado de juntar 
 los pueblos de los indios en pueblos gruesos, y que se tornasen todos 
 cristianos y sirviesen a Sus Altezas como los vasallos de Castilla, en 
 manera que, sin agravio suyo, y sin premia desordenada, sino con muy 
 mucha templanza, rentarían cada un año 60 cuentos; y que el año de 503, 
 hobiesen los Reyes de renta, en oro, 120.000 pesos, y que hace juramento (y esta era su manera de jurar, «hago juramento»), que lo tenia esto por tan cierto, como tener 10.000
 pesos. Más pensaba hacer en este año de 500; enviar a edificar una 
 fortaleza en la tierra de Paria, por la pesquería de las perlas, de 
 donde pudiese a Sus Altezas enviar cada un año una gran cantidad dellas,
 porque no se podia decir el número y peso y valor que tenían, y que 
 cuando las descubrió, sino fuera por los bastimentos que se le dañaban, 
 tenia por cierto que enviara una pipa, dellas llena; y entonces, a mi 
 parecer, no fuera mucho enviar grande número dellas. Todo lo susodicho, y
 otras muchas cosas, dice el Almirante que habia de hacer aqueste año de
 500, sino que, cuando urdía, cortóle Dios la urdiente de la tela que 
 disponía tejer.

Capítulo CLXXVII

Estando el Almirante en estos pensamientos, y en la
 Vega, o la Concepción de la Vega, que era la fortaleza, o en el 
 Guaricano, que estaba media legua, el llano abajo, donde habia algunas 
 casas hechas en que moraban algunos cristianos, y donde fue primero el 
 asiento de la villa que llamaron de la Concepción, y el Adelantado en 
 Xaraguá con Francisco Roldan, prendiendo a los que podían haber de los 
 que se conjuraron con D. Hernando para matar a Francisco Roldan, y D. 
 Diego, hermano del Almirante y Adelantado, en esta ciudad, o villa que 
 entonces era, de Sancto Domingo, recogiendo los que prendían y enviaban 
 acá, y ahorcando, domingo que se contaron 23 de Agosto del mismo año de 
 500, a la hora de las siete o de las ocho de la mañana, asomaron los dos
 navios o carabelas, que se llamaban, la una, la Gorda, y la otra, el Antigua,
 donde venia el comendador Bobadilla; y andando barloventeando de una 
 parte a otra, porque no podían entrar en el puerto a aquella hora, 
 porque es el viento terral, o de la tierra, hasta las diez o las once, 
 que torna de la mar, mandó luego D. Diego que fuese una canoa; y en ella
 tres cristianos: un Cristóbal Rodríguez, que tenia por sobrenombre, la 
 Lengua, porque fue el primero que supo la lengua de los indios desta 
 isla, y era marinero, el cual habia estado ciertos años, de industria, 
 entre los indios, sin hablar con cristiano alguno, por la aprender, y 
 los otros se llamaban Juan Arráez y Nicolás de Gaeta, y los indios que 
 fueron menester para remar, y fuesen a los navios o carabelas, que 
 andaban obra de una legua de tierra, y supiesen quién venia en ellas, y 
 si venia el hijo mayor del Almirante, D. Diego; porque, como arriba 
 dijimos, el Almirante, por sus cartas, envió a suplicar a los Reyes que 
 se lo enviasen, porque él se hallaba cansado, y para que le ayudase a 
 servirles, pues le habia en sus oficios de suceder.

Llegaron, pues, en su canoa, los tres, y preguntando quién venia en
 las carabelas, y si venia D. Diego, asomóse el comendador Bobadilla, 
 que venia en la carabela Gorda, y dijo que él venia enviado por 
 los Reyes, por Pesquisidor sobre los que andaban alzados en esta isla; 
 el Maestre de la carabela Gorda, que se llamaba Andrés Martin de 
 la Gorda, preguntóles por nuevas de la tierra, respondieron que aquella 
 semana habian ahorcado siete hombres españoles, y que en la fortaleza de
 aquí estaban presos otros cinco para los ahorcar, y estos eran D. 
 Hernando de Guevara y Pedro Riquelme, y otros tres, que todos eran de 
 los levantados. El comendador Bobadilla preguntó a los de la canoa si 
 estaba aquí el Almirante, y sus hermanos; dijeron que no, sino sólo D. 
 Diego, y el Almirante habia ido a la Vega o Concepción, y el Adelantado a
 la provincia de Xaraguá tras los que andaban alzados, para prendellos, y
 con propósito de, donde quiera que hallasen a cada uno, ahorcallo, para
 lo cual llevaban un clérigo que los confesase.

Cristóbal de la Lengua preguntó al Pesquisidor, cómo se llamaba y 
 quién diría que era; respondió que tenia por nombre Francisco de 
 Bobadilla, y asi, se tornó la canoa a dar nuevas a D. Diego y a los que 
 las esperaban. Todos los que aquí estaban, o los más dellos, como se 
 suele decir, de los pobres, que siempre desean novedades, porque 
 silogizan que no les puede venir cosa nueva que sea peor que la pobreza 
 que tienen a cuestas, y siempre se prometen con lo nuevo mejoría, 
 estaban muy ávidos y solícitos de que volviese la canoa por saber las 
 nuevas, porque pocos eran los que no estaban entonces por esta isla 
 descontentos, y muchos, por fuerza más que por voluntad, detenidos.

Sabido que venia Pesquisidor, los que sabían que cognoscian en sí 
 culpas, no les faltó temor y tristeza; los que se tenían por agraviados 
 del Almirante y sus hermanos, y todos los involuntarios, mayormente los 
 que ganaban sueldo del Rey, porque no se les pagaba, y padecían gran 
 necesidad de comida y vestidos y cosas necesarias de Castilla, 
 reventábales el alegría, y asi andaba toda la gente a cada paso haciendo
 corrillos.

Desde a tres o cuatro horas, que cesó, como es ordinaria cosa, el 
 viento terral, y tornó el embate que llama virazón o marero, entraron 
 las carabelas en este rio y puerto, y luego parecieron dos horcas, la 
 una desta parte del rio, donde agora está edificada esta ciudad, que es 
 de la parte del Occidente, y la otra de la otra banda, donde entonces 
 estaba la villa, en las cuales estaban dos hombres cristianos ahorcados,
 frescos de pocos dias; iban y venían gentes a los de los navios, hacían
 sus comedimientos y reverencia al pesquisidor Bobadilla, preguntaban y 
 respondían, pero todos siempre con recatamiento, hasta ver qué mundo 
 sucedía. No quiso salir el Comendador aquel dia, hasta otro dia, lunes, 
 24 de Agosto, que mandó salir toda la gente que consigo traia, y con 
 ellos fuese a la iglesia a oir misa, donde halló a D. Diego, hermano del
 Almirante, y a Rodrigo Pérez, que era Teniente o Alcalde mayor por el 
 Almirante, y otros muchos desta isla; y acabada la misa, salidos a la 
 puerta de la iglesia, estando presente D. Diego y Rodrigo Pérez, y mucha
 gente de la isla, y la que el Comendador traia, mandó leer el 
 Comendador al Escribano del Rey, que consigo trujo, que se llamaba Gómez
 de Rivera, una Patente firmada de los Reyes, y sellada con su real 
 sello, del tenor siguiente:

«D. Hernando y Doña Isabel, por la gracia de Dios. Rey y
 Reina de Castilla y León, etc.: A vos, el comendador Francisco 
 Bobadilla, salud y gracia: Sepades, que D. Cristóbal Colón, nuestro 
 Almirante del mar Oceano de las islas y Tierra Firme de las Indias, nos 
 envió a hacer relación, diciendo, que estando él absenté de las dichas 
 islas en nuestra corte, diz que, algunas personas de las que estaban en 
 ellas y un Alcalde con ellas, se levantaron en las dichas islas contra 
 el dicho Almirante y las Justicias que en nuestro nombre tiene puestas 
 en ellas, y que no embargante que fueron requeridas las tales personas y
 el dicho Alcalde, que no hiciesen el dicho levantamiento y escándalo, 
 diz que, no lo quisieron dejar de hacer, antes se estuvieron y están en 
 la dicha rebelión, y andan por las dichas islas robando y haciendo otros
 males, y daños y fuerzas en deservicio de Dios, Nuestro Señor, y 
 nuestro; lo cual, por Nos visto, porque fue y es cosa de mal ejemplo y 
 digno de punición y castigo, y a Nos como Rey y Reina y señores en ello 
 pertenece proveer y remediar, mandamos dar esta nuestra Carta para vos 
 en la dicha razón, por la cual, vos mandamos que luego vades a las 
 dichas islas y Tierra Firme de las Indias, y hagáis vuestra información,
 y, por cuantas partes y maneras mejor y más cumplidamente lo pudiéredes
 saber, vos informéis y sepáis la verdad de todo lo susodicho, quién y 
 cuáles personas fueron las que se levantaron contra el dicho Almirante y
 nuestras justicias, y por qué causa y razón, y qué robos, y males y 
 daños han hecho, y de todo lo otro que cerca desto vos viéredes ser 
 menester saber para ser mejor informado, y, la información habida y la 
 verdad sabida, a los que por ella halláredes culpantes, prendedles los 
 cuerpos y secrestadles los bienes, y asi presos, procedades contra ellos
 y contra los absentes, a las mayores penas civiles y criminales que 
 halláredes por derecho. Y mandamos a las personas, de quien cerca de lo 
 susodicho entendiéredes ser informado, que vengan y parezcan ante vos a 
 vuestros llamamientos y emplazamientos, y digan sus dichos y 
 deposiciones a los plazos y so las penas que vos de nuestra parte les 
 pusiéredes, las cuales Nos, por la presente, les ponemos y habernos por 
 puestas; para lo cual, todo que dicho es, y para cada una cosa y parte 
 dello, vos damos nuestro poder complido por esta nuestra Carta con todas
 sus incidencias, etc.; y si para hacer, y cumplir y ejecutar todo lo 
 susodicho, menester hobiéredes favor y ayuda, por esta nuestra Carta 
 mandamos al dicho nuestro Almirante y a los Concejos, Justicias, 
 Regidores, Caballeros, Escuderos, Oficiales y homes buenos de las dichas
 islas y Tierra Firme, que vos lo den y hagan dar, y que en ello, ni en 
 parte dello, embargo ni contrario alguno vos no pongan, ni consientan 
 poner, y vos ni los otros, no fagades ni fagan ende al por alguna 
 manera, so pena de la nuestra pena y de la nuestra merced, y de 10.000
 maravedís para la nuestra Cámara, etc. Dada en la noble villa de 
 Madrid, a 21 dias del mes de Marzo año del nascimiento de Nuestro Señor 
 Jesucristo de 1499 años. —Yo el Rey. —Yo la Reina. —Yo Miguel Pérez de 
 Almazán, Secretario del Rey y de la Reina, nuestros señores, la hice 
 escribir por su mandado. —Registrada. —Gómez Xuarez, Chanciller».

Capítulo CLXXVIII

Notificada la dicha Carta patente real, dijo luego 
 el comendador Bobadilla, como Pesquisidor, que, pues allí no estaba el 
 Almirante, que requería al dicho D. Diego, su hermano, y al Alcalde y 
 Alcaldes, en nombre de los Reyes, que por cuanto habia sabido que en la 
 fortaleza de aquella villa de Sancto Domingo estaban presos, para 
 ahorcar, D. Hernando de Guevara y Pedro de Riquelme y otros tres, que se
 los diesen y entregasen luego, con los procesos que contra ellos 
 estaban hechos, y pareciesen las partes que los acusaban, y por cuyo 
 mandado estaban presos, porque Sus Altezas lo enviaban acá a sólo esto 
 para los redimir; porque, vistos los dichos procesos y causas de cada 
 uno, él, como Pesquisidor, en nombre de Sus Altezas, quería tomar el 
 cognoscimiento de las causas y estaba presto de hacer todo cumplimiento 
 de justicia. Respondieron D. Diego y Rodrigo Pérez, quel Almirante tenia
 de Sus Altezas otras Cartas, y poderes mayores y más fuertes que podían
 mostrar, y que allí no habia Alcalde alguno, y que D. Diego no tenia 
 poder del Almirante para hacer cosa alguna, y que pedían que les diese 
 traslado de la Carta de Sus Altezas para la enviar al Almirante, a quien
 todo aquello competía. Respondió el Comendador, que pues no tenían 
 poder para ninguna cosa, que no era menester darles traslado, y que se 
 lo denegaba.

Y como vído el Comendador que el nombre y uso de Pesquisidor 
 parecía que no tenia mucha eficacia, quiso darles a entender a todos el 
 nombre y obra de Gobernador, para que cognosciesen que ya el Almirante 
 allí no tenia nada en la jurisdicción, y que sólo él habia de tener la 
 gobernación, y les podia en todo mandar y vedar, no solamente a ellos, 
 pero también al Almirante, como a su subdito, para lo cual, otro día, 
 martes, 25 del mismo mes de Agosto, acabada la misa, saliéndose a la 
 puerta de la iglesia, estando presentes D. Diego y Rodrigo Pérez, y 
 todos los demás, porque en estos dias era grande la devoción que todos 
 tenían de oir y ver novedades, y por eso ninguno o pocos faltaban a la 
 misa, sacó el Comendador otra Patente o provisión Real, y mandóla leer y
 notificar en presencia de todos, la cual decia asi:

«D. Hernando y Doña Isabel, por la gracia de Dios, etc.: A vos, 
 los Concejos, Justicias, Regidores, Caballeros y Escuderos, Oficiales y 
 homes buenos de todas las islas y Tierra Firme de las Indias, y a cada 
 uno de vos, salud y gracia: Sepades que Nos, entendiendo ser asi 
 complidero al servicio de Dios y nuestro, y a la ejecución de la nuestra
 justicia y a la paz y sosiego y buena gobernación desas dichas islas y 
 Tierra Firme; nuestra merced y voluntad es, que el comendador Francisco 
 de Bobadilla tenga, por Nos, la gobernación y oficio del Juzgado desas 
 dichas islas y Tierra Firme, por todo el tiempo que nuestra merced y 
 voluntad fuere, con los oficios de justicia y jurisdicción civil y 
 criminal, Alcaldías y alguacilazgos dellas, por que vos mandamos a todos
 y a cada uno de vos, que luego, vista esta nuestra Carta, sin otra 
 alegación ni tardanza ni jusion, recíbades del dicho Comendador el 
 juramento y solemnidad que en tal caso se acostumbra hacer, el cual por 
 él hecho, le rescibais por nuestro Juez Gobernador desas dichas islas y 
 Tierra Firme, y lo dejéis y consintáis libremente usar y ejercer el 
 dicho oficio de Gobernador, y cumplir y ejecutar la nuestra justicia en 
 esas dichas islas y Tierra Firme, y en cada una dellas, por sí y por sus
 Oficiales y Lugares tenientes, que es nuestra merced que los dichos 
 oficios de Alcaldías y alguacilazgos, y otros oficios a la dicha 
 gobernación anejos, pueda poner, los cuales pueda quitar y remover, cada
 y cuando viere que al nuestro servicio y a la ejecución de la nuestra 
 justicia cumpla, y poner y subrogar otros en su lugar, y oir y librar y 
 determinar, y oigan y libren y determinen todos los pleitos y causas, 
 asi civiles como criminales, que en las dichas islas y Tierra Firme 
 están pendientes, comenzados y movidos, y se movieren y comenzaren de 
 aquí adelante cuando por Nos el dicho oficio trujere, y haber y llevar 
 los salarios acostumbrados y a los dichos oficios justamente 
 pertenecientes, y se hagan cualquier pesquisas en los casos de derecho, 
 permisos y todas las otras cosas al dicho oficio pertenecientes, y que 
 entienda él, o quien su poder hobiere, que a nuestro servicio y a la 
 ejecución de nuestra justicia cumpla; y para usar y ejercer el dicho 
 oficio, y cumplir y ejecutar la nuestra justicia, todos vos conformedes 
 con él, y, con vuestras personas y gentes, le dedes y fagades dar todo 
 el favor y ayuda que vos pidiere y menester hobiere, y que en ello, ni 
 en parte dello, embargo ni contrario alguno le non pongades ni 
 consintades poner, ca Nos, por la presente, le rescibimos y habernos por
 rescibido al dicho oficio y al uso y ejercicio del, y le damos poder 
 cumplido para lo usar y ejercer y cumplir, y ejecutar la nuestra 
 justicia en las dichas islas y Tierra Firme, y en cada una dellas, caso 
 que por vosotros, o por alguno de vos, no sea rescibido.

Y, por esta nuestra Carta, mandamos a cualesquier persona o 
 personas que tienen las varas de nuestra justicia y de los oficios de 
 Alcaldías y alguacilazgos de todas las dichas islas y Tierra Firme, y de
 cada una dellas, que luego que por el dicho comendador, Francisco de 
 Bobadilla, fueren requeridos, se las entreguen y no usen más dellas sin 
 nuestra licencia y especial mandado, so las penas en que caen e incurren
 las personas privadas que usan de oficios públicos para que no tienen 
 poder ni facultad, ca Nos por la presente los suspendemos y habernos por
 suspensos. Y otrosí es nuestra merced, que si el dicho comendador 
 Francisco de Bobadilla entendiere ser cumplidero a nuestro oficio y a la
 ejecución de nuestra justicia, que cualesquier caballeros y otras 
 personas de los que agora están y de aquí adelante en las dichas islas y
 Tierra Firme, salgan dellas y que no entren ni estén en ellas, y que se
 vengan y presenten ante Nos, que lo él pueda mandar de nuestra parte y 
 los haga dellas salir; a los cuales, y a quien lo él mandare, Nos por la
 presente mandamos, que luego, sin sobre ello nos requerir ni consultar,
 ni esperar otra nuestra Carta ni mandamiento, y sin interponer dello 
 apelación ni suplicación, lo pongan en obra, según que lo él dijere y 
 mandare, so las penas que les pusiere de nuestra parte, las cuales, Nos,
 por la presente, les ponemos y habernos por puestas, y le damos poder y
 facultad para las ejecutar en los que remisos e inobedientes fueren, y 
 en sus bienes. Para lo cual todo, que dicho es, y para cada una cosa y 
 parte dello, y para usar y ejercer el dicho oficio, y cumplir y ejecutar
 la nuestra justicia en esas dichas islas y Tierra Firme, y en cada una 
 dellas, le damos, por esta nuestra Carta, poder cumplido, con todas sus 
 incidencias y dependencias, anexidades y conexidades, etc. Dada en la 
 noble villa de Madrid, a 21 dias del mes de Mayo, año del nascimiento de
 Nuestro Señor Jesucristo de 1499 años. —Yo el Rey. —Yo la Reina. —Yo 
 Miguel Pérez de Almazán, Secretario, etc.»..

Después de leida la susopuesta Carta, juró en forma de derecho, y 
 hizo la solemnidad que se requería, el Comendador, como los Reyes lo 
 mandaban; y luego requirió al don Diego y a Rodrigo Pérez, teniente del 
 Almirante, y a la otra gente que allí estaba, que la obedeciesen y 
 cumpliesen, y que, en cumplimiento della, el dicho D. Diego y Rodrigo 
 Pérez le diesen y entregasen los presos que tenian para ahorcar, en la 
 fortaleza, con los procesos que contra ellos habia. Respondieron D. 
 Diego y Rodrigo Pérez, que la obedecían como a Carta de sus Reyes y 
 señores, y, cuanto al cumplimiento, que decían lo que dicho tenian a la 
 primera, que ellos no tenian poder del Almirante para cosa ninguna, y 
 que otras Cartas y poderes tenia el Almirante más firmes y fuertes que 
 aquella.

Y porque parecía que la gente ponia duda en todas las provisiones y
 requerimientos dichos, para provocalla y atraella más asi, y quitalle 
 el temor que sospechaba que tenian del Almirante y de sus hermanos, y 
 porque lo que más ansiaban, por entonces, era que se les pagase lo que 
 se les debia del sueldo, y pagárselo era para ellos alegrísima nueva, y 
 que les podía mover a negar al Almirante, aunque mucho le quisiesen, 
 mandó leer en presencia de todos las Provisión y Cédula que se siguen:

Provisión real

«D. Fernando y Doña Isabel, por la gracia de 
 Dios, etc.: A vos, D. Cristóbal Colon, nuestro Almirante del mar Oceano,
 de todas las islas y Tierra Firme de las Indias, y a vos, los hermanos 
 del dicho Almirante, que estáis en ellas, y a otras cualesquier personas
 en cuyo poder están las fortalezas, y casas, y navios, y armas, y 
 pertrechos, y mantenimientos, y caballos, y ganados, y otras cualesquier
 cosas nuestras, que Nos tenemos en las dichas islas y Tierra Firme, y a
 cada uno de vos, salud y gracia: Sepades que Nos enviamos por nuestro 
 Gobernador desas islas y Tierra Firme, al comendador Francisco de 
 Bobadilla, y es nuestra merced y voluntad, que el tiempo que él tuviere 
 por Nos el dicho oficio, tenga por Nos y en nuestro nombre las dichas 
 fortalezas, y casas y navios, y las otras cosas susodichas, por que vos 
 mandamos a todos y a cada uno de vos, que luego que con esta nuestra 
 Carta fuéredes requeridos, que, sin otra excusa ni dilación alguna, 
 dedes y entreguedes y fagades dar y entregar las dichas fortalezas, y 
 casas, y navios, y armas, y pertrechos, y mantenimientos, y caballos, y 
 ganados, y otras cualesquier cosas nuestras que Nos tenemos en las 
 dichas islas y están en vuestro poder, al dicho Comendador o a las 
 personas o persona que su poder tuvieren para las rescibir, y lo 
 apoderéis en lo alto y bajo, y fuerte de las dichas fortalezas, y casas,
 y navios, y en todo lo otro susodicho, a toda su voluntad; lo cual, 
 lodo, mandamos al dicho Comendador que tome y resciba por inventario, y 
 ante Escribano público, y no acuda con ello ni con cosa alguna, ni parte
 dello a persona alguna sin nuestra licencia especial: lo cual todo vos 
 mandamos que hagades y cumplades, no embargante que en la dicha entrega 
 de las dichas fortalezas no intervenga portero cognoscido de nuestra 
 Casa, ni las otras solemnidades ni cosas que en tal caso se requieren. Y
 haciéndolo y cumpliéndolo asi, Nos, por la presente, vos alzamos 
 cualquier pleito homenaje, y seguridad, y solemnidad que a Nos o a otra 
 cualquier persona tengáis fecho, y vos damos por libres y quitos de todo
 ello, a vosotros y a vuestros descendientes, y a vuestros bienes, y a 
 los suyos, para agora y para siempre jamás; lo cual, todo, vos mandamos 
 que fagades, so pena de caer en mal caso, y en las otras penas y casos 
 en que caen y incurren los que no entregan fortalezas y otras casas, 
 siéndoles demandadas por su Rey y Reina, y señores naturales, y los unos
 y los otros no fagades ni fagan ende al, por alguna manera, so pena de 
 la nuestra merced, y de 10.000 maravedís para
 la nuestra Cámara, etc. Dada en la noble villa de Madrid, a 21 dias del
 mes de Mayo, año del nascimiento de Nuestro Salvador, Jesucristo, de 
 1499 años. —Yo el Rey. —Yo la Reina, etc.»..

Cédula Real

«Comendador Francisco de Bobadilla: Por que de la
 gente que ha estado y está en las islas y Tierra Firme de las Indias, a
 donde vais por nuestro mandado, ha estado y está alguna a nuestro 
 sueldo, y la otra está a cargo de pagar del Almirante, según lo que con 
 él se asentó por nuestro mandado, y nuestra merced es que la que fuere a
 nuestro cargo, hasta agora, y la que agora lleváis a nuestro sueldo, se
 pague de lo que se ha cogido y cobrado, y se cogiere y cobrare en las 
 dichas islas de aquí adelante, y pertenece y perteneciere a Nos; vos 
 mandamos que averigüéis la gente que ha estado a nuestro sueldo hasta 
 aquí, y lo que le fuere debido de su sueldo, y, asi averiguado, lo 
 paguéis, con la gente que agora lleváis, de lo que se ha cogido para Nos
 en las dichas islas, y cogiéredes y cobráredes de aquí adelante; y la 
 que halláredes que es a cargo de pagar del dicho Almirante la pague él, 
 por manera que la dicha gente cobre lo que le fuere debido, y no tenga 
 razón de quejarse, para lo cual, si necesario es, vos damos poder 
 cumplido por esta nuestra Cédula, y no fagades ende al. De Sevilla, a 30
 dias de Mayo, de 500 años. —Yo el Rey. —Yo la Reina, etc.».

Capítulo CLXXIX

Leidas esta Carta y Cédula reales, mucho gozo 
 rescibieron los que llevaban sueldo del Rey, porque esperaban ser 
 pagados, y se ofrecieron a todo lo que el Comendador mandase de parte de
 Sus Altezas, porque no pudiera por entonces venirles otra mejor nueva.

Tornó de nuevo una y más veces el Comendador a requerir a D. Diego y
 a Rodrigo Pérez, teniente del Almirante, y a otros Alcaldes, si alguno 
 más habia, que le diesen los presos y los procesos, y que él quería 
 determinar su justicia como los Reyes le mandaban, donde no que 
 protestaba de sacallos por fuerza; a todo y todas las veces respondía D.
 Diego y Rodrigo Pérez, que obedecian las provisiones y Cédula de Sus 
 Altezas, pero que, cuanto al cumplimiento, no tenían poder para los dar,
 por estar presos por el Almirante, y que el Almirante tenia otras 
 mejores y más firmes Cartas y poderes que él traia, etc.

De aquí fue a la fortaleza, y mandó que las provisiones se 
 notificasen al Alcaide, que era Miguel Díaz, el cual se paró entre las 
 almenas, y oída, y recognoscidas las firmas y sello de los Reyes, desde 
 arriba, y requerido que diese los presos y la fortaleza, como los Reyes 
 lo mandaban, respondió que le diesen traslado dellas: dijo el 
 Comendador, que no era tiempo, ni sufria dilación para dalle traslado, 
 porque aquellos presos estaban en peligro de ser ahorcados, porque, 
 según habia sabido, el Almirante habia mandado que los ahorcasen, por 
 tanto que luego los diese y entregase, sino que él haria lo que debía 
 hacer hasta sacallos, por lo cual le protestaba que, sí daños o muertes 
 se siguiesen, fuese a su culpa, etc. Responde el Alcaide, que pedia 
 plazo y traslado para responder a dicha Carta, por cuanto él tenia la 
 dicha fortaleza por el Rey, por mandado del Almirante, su señor, el cual
 habia ganado estas tierras y isla, y que viniendo él, él haria todo lo 
 que le mandase.

Después que vído que no tenia remedio que le diesen los presos por 
 los requerimientos y protestaciones y diligencias hechas, juntó toda la 
 gente que de Castilla traia a sueldo del Rey, e los marineros de las 
 carabelas, y requirióles y mandóles, y a todas las otras personas que en
 la villa estaban, que fuesen con él con sus armas, y le diesen todo el 
 favor y ayuda, y guardasen su persona, para entrar la fortaleza sin 
 hacer daño en ella ni en persona alguna, sino le fuese defendida la 
 entrada. Luego, toda la gente, dijeron que allí estaban prestos y 
 aparejados para hacer todo lo que de parte de los Reyes les mandase, con
 toda buena voluntad; y asi, aquel martes, a hora de vísperas, fue con 
 toda la gente a la fortaleza, y mandó y requirió al Alcaide que le 
 abriese las puertas. Paróse entre las almenas el Alcaide, y con él, 
 Diego de Alvarado, con las espadas sacadas, y dijo el Alcaide que 
 respondía lo que tenia dicho y en ello se retificaba; y como la 
 fortaleza no tenia tanta costilla como Salsas, por ser hecha contra 
 gente desnuda y sin armas, desventurada, llegó el Comendador y la gente,
 y, con el gran ímpetu que dieron a la puerta principal, quebraron luego
 el cerrojo y cerradura que tenia por de dentro; puestas escalas también
 por otras partes para entrar por las ventanas, pero no fueron 
 necesarias porque la puerta dio libre, luego, la entrada. El Alcaide y 
 Diego de Alvarado, que estaban dentro, y que se mostraron a las almenas 
 con las espadas sacadas, ninguna resistencia hicieron. El Comendador, 
 luego entrando, preguntó a dónde los presos estaban, y hallólos en una 
 cámara, con sus grillos a los pies; subióse a lo alto de la fortaleza, e
 hízolos subir allá, donde les hizo algunas preguntas; después los 
 entregó con los grillos al alguacil, Juan de Espinosa, mandándole que 
 los tuviese a buen recaudo.

Cuando el Almirante supo la venida de Bobadilla, y lo que comenzó 
 hacer en Sancto Domingo y las provisiones que mostraba, y haber tomado 
 la fortaleza y lo demás, porque luego le avisaba de todo su hermano D. 
 Diego, no podia creer que los Reyes tales cosas hobiesen proveído, por 
 las cuales, asi totalmente lo quisieron deshacer sin haber de nuevo en 
 cosa ofendido, antes obligádolos con nuevos trabajos y servicios con el 
 descubrimiento de la Tierra Firme, y perlas de Paria, y otras islas, y 
 sospechó no fuese algún fingimiento del Bobadilla, como fue el de 
 Hojeda, que, para revolver la gente contra el Almirante, fingía que 
 traia poderes de los Reyes para gobernar con él y constreñille a que 
 pagase los sueldos a los que lo ganaban del Rey, como arriba en el cap. 
 169.º pareció.

Y, ciertamente, cosa fue aquesta de gran turbación y sobresalto y 
 amargura para el Almirante, y fuera para cualquiera otra persona, por 
 prudente que fuera, que habiendo servido de nuevo tanto, y no delinquido
 hasta entonces de nuevo más de lo que Juan Aguado habia a los Reyes 
 notificado, el cual llevó cuanto llevar pudo, de quejas y de los 
 agravios que hasta entonces decían que habia hecho a los cristianos, 
 horribilísima y dolorosísima cosa era verse asi, sin ser oido ni 
 vencido, de todo su estado, absolutamente, por los Reyes tan católicos, a
 quien tanto tenia obligados, desposeído y despojado; pero como arriba 
 en algunos capítulos se ha dicho, hacello los Reyes no fue en su mano, 
 antes para bien del mismo Almirante, divinal y misericordiosamente 
 ordenado. Y por la sospecha que hobo, de no fuese, por ventura, otra 
 invención como la de Hojeda, dijeron que habia mandado apercibir a los 
 Caciques y señores indios, que tuviesen apercibida gente de guerra para 
 cuando él los llamase; porque de los cristianos, cuanto a la mayor 
 parte, poco confiaba, como anduviese tras muchos a caza que andaban 
 levantados, y cada dia temia que se le habian de levantar más, siendo 
 también tan fresco el levantamiento de Francisco Roldan que tanto habia 
 durado.

Finalmente acordó de acercarse a Sancto Domingo, para lo cual se 
 vino al Bonao, 10 leguas más cerca de la Vega donde estaba, donde 
 estaban algunos cristianos como avecindados, que tenían por allí 
 labranzas que tomaban a los indios, y otras que les forzaban a 
 hacérselas aunque les pesase, y comenzaba ya a llamársela villa del 
 Bonao.

El comendador Bobadilla, que ya era y lo llamaban a boca llena, 
 Gobernador, despachó un Alcalde con vara, con sus poderes y los 
 traslados de las provisiones, la tierra adentro, para que las notificase
 al Almirante y a los que por allá hallase, el cual lo tomó ya venido al
 Bonao: no le escribió carta ninguna notificándole su venida. El 
 Almirante le escribió diciéndole que fuese bien venido, y nunca hobo 
 respuesta del, lo cual fue grande descomedimiento y señal de traer 
 contra el Almirante propósito muy malo; y lo peor que es, que escribió a
 Francisco Roldan, que estaba en Xaraguá, y a otros quizá de los 
 alzados, de lo que mucho el Almirante se quejaba. Notificadas las 
 provisiones reales, dijeron que respondió el Almirante, que él era 
 Visorey y Gobernador general, y que las provisiones y poderes que el 
 Comendador traia no eran sino para lo que tocaba a la administración de 
 la justicia, y por tanto requirió al mismo Alcalde que el Comendador 
 enviaba, y a la otra gente del Bonao, que se juntasen con él y a él 
 obedeciesen en lo universal, y al Comendador en lo que le perteneciese 
 como a Juez y administrador de justicia, y que todo lo que respondió fue
 por escrito.

Desde a pocos dias llegaron, un religioso de San Francisco, que se 
 llamaba fray Juan de Trasierra, y Juan Velazquez, Tesorero de los Reyes,
 con quien el Comendador le envió una carta de los Reyes que decia lo 
 siguiente:

«D. Cristóbal Colon, nuestro Almirante del mar Oceano: 
 Nos habernos mandado al comendador Francisco de Bobadilla, llevador de 
 esta, que vos hable de nuestra parte algunas cosas que él dirá; rogamos 
 os que le deis fe y creencia, y aquello pongáis en obra. De Madrid a 26 
 de Mayo de 99 años. —Yo el Rey. —Yo la Reina. —Y por su mandado, Miguel 
 Pérez de Almazan».

Rescibida esta carta y platicadas muchas cosas entre él y el 
 religioso y el Tesorero, que fueron los mensajeros, determinó de venirse
 con ellos a Sancto Domingo; entretanto, el Comendador hizo gran 
 pesquisa y exanimación de testigos, sobre la hacienda que era del Rey, y
 quién la tenia en cargo, y lo que era del Almirante, al cual tomó las 
 arcas y toda la hacienda que tenia de oro, y plata, y joyas, y aderezos 
 de su casa, y aun se aposentó en su misma casa y se apoderó en ella y en
 todo lo que del Almirante era. Tomóle ciertas piedras doradas, que eran
 como madres de oro, que por tiempo se convirtieran en oro, todas, como 
 hemos visto muchas dellas que, partiéndose por medio, está el oro 
 entreverado, en unas partes más oro que piedra, y en otras más piedra 
 que oro, por manera que a la clara parece que toda la tal piedra se va 
 convirtiendo en oro; tomóle también las yeguas y caballos y todo lo que 
 más halló ser suyo, con todos los libros y escrituras públicas y 
 secretas que tenia en sus arcas, lo que más dolor le dio que todo, y 
 nunca le quiso dar una ni ninguna. Esto dijo que tomaba para pagar el 
 sueldo a los que se les debia, que pagarlo era a cargo del Almirante, 
 por las cláusulas que venían en los poderes que arriba quedan recitados.

En estos dias, toda la gente española que habia en la Vega y en el 
 Bonao, y en otras partes comarcanas, cuanto más podia, se descolgaba 
 hacia Sancto Domingo a ver al Gobernador nuevo y gozar de las novedades.
 Para atraer a toda la gente a sí, mandó apregonar franqueza del oro, 
 conviene a saber, que todos los que quisiesen ir a cogerlo no pagasen al
 Rey más de la undécima parte por veinte años, pero caro le costó, como 
 en el siguiente libro se verá; la misma franqueza concedió de los 
 diezmos que entonces se pagaban al Rey. ítem, apregonó que venia a pagar
 los sueldos que se les debia por el Rey, y constreñir que pagase el 
 Almirante los que eran a su cargo; con estas nuevas negaban y renegaban 
 de sus padres.

Vido buen aparejo el Comendador, como todos los más estuviesen 
 descontentos y muy indignados del Almirante y de sus hermanos, y lo 
 viesen ya caido de la Gobernación y de su estado, y fuesen al Gobernador
 con quejas y acusaciones, y representasen sus agravios; hizo de su 
 oficio pesquisa secreta contra él y ellos, para la cual halló a todos 
 voluntarios y bien aparejados.

Y porque, como dice Boecio, lo primero que desmampara a los 
 infelices es la buena estimación, y sucede el menosprecio y corrimiento y
 disfavores, comenzando a tomar testigos, las piedras se levantaban 
 contra sus hermanos y él: Quo fit ut existimatio bona prima omnium 
 deserat infelices. Qui nunc populi rumores, quam dissonae, 
 multiplicesque sententiae, piget reminisci. Hoc tantum dixerim, ultimam 
 esse adversae fortuna sarcinam, quod dum miseris aliquod crimen 
 affingitur, quae perferunt, meruisse creduntur. Boecio, cuarta prosa
 del libro I; la cual sentencia hace harto al propósito de la 
 infelicidad y desdicha del Almirante, que, desque se comenzó la 
 pesquisa, no sólo secretamente pero pública, era acusado y vituperado, y
 se decían y clamaban sus defectos, afirmando que de todo mal y pena era
 dignísimo.

Acusáronlo de malos y crueles tratamientos que habia hecho a los 
 cristianos en la Isabela, cuando allí pobló, haciendo por fuerza 
 trabajar los hombres sin dalles de comer, enfermos y flacos, en hacer la
 fortaleza y casa suya, y molinos, y aceña, y otros edificios, y en la 
 fortaleza de la Vega, que fue la de la Concepcion, y en otras partes, 
 por lo cual murió mucha gente de hambre, y flaqueza, y enfermedades, de 
 no darles los bastimentos según las necesidades que cada uno padecía; 
 que mandaba azotar y afrentar muchos hombres por cosas livianísimas, 
 como porque hurtaban un celemin de trigo, muriendo de hambre, o porque 
 iban a buscar de comer.

Item, porque se iban algunos a buscar de comer, a donde andaban 
 algunas Capitanías de cristianos, habiéndole pedido licencia para ello, y
 él negándola, y no pudiendo sufrir la hambre, que los mandaba ahorcar; 
 que fueron muchos los que ahorcó por esto, y por otras causas, 
 injustamente. Que no consentía que se baptizasen los indios que querían 
 los clérigos y frailes baptizar, porque quería más esclavos que 
 cristianos; pero esto podia impedir justamente, si los querían baptizar 
 sin doctrina, porque era gran sacrilegio dar el baptismo a quien no 
 sabia lo que rescibia.

Acusáronle que hacia guerra a los indios, o que era causa della 
 injustamente, y que hacia muchos esclavos para enviar a Castilla. Item, 
 acusáronle que no quería dar licencia para sacar oro, por encobrir las 
 riquezas desta isla y de las Indias, por alzarse con ellas con favor de 
 algún otro Rey cristiano. La falsedad desta acusación está bien clara, 
 por muchas razones arriba dichas, y algunas veces referidas, donde 
 parece que antes moria y trabajaba por enviar a los Reyes nuevas de 
 minas ricas, y por envialles oro para suplir los gastos que hacían; y 
 esto tenia por principal interés y provecho suyo, porque via que todos 
 los que lo desfavorecían para con los Reyes no alegaban otra causa sino 
 que gastaban y que no recibían utilidad ninguna, y asi, estaba infamada y
 caida toda la estimación deste negocio de las Indias, de donde todo el 
 mal y daño suyo procedía: y asi, no parece tener color de verdad este 
 delito que le imputaban.

Acusáronle más, que habia mandado juntar muchos indios armados para
 resistir al Comendador y hacelle tornar a Castilla, y otras muchas 
 culpas e injusticias y crueldades en los españoles, cometidas, pero en 
 la honestidad de su persona ninguno tocó, ni cosa contra ella dijo, 
 porque ninguna cosa dello que decir habia; pero poca cuenta tenían los 
 que le acusaban de hacer mención de las que habian ellos cometido, y él 
 en mandallo, en las guerras injustas y malos y asperísimos tratamientos 
 en los tristes indios. Y esta fue insensibilidad y bestialidad general 
 de todos los jueces que han venido y tenido cargo de tomar cuenta y 
 residencia a otros jueces en estas Indias, que nunca ponian por cargos 
 (sino de muy pocos años atrás, hasta que fueron personas religiosas que 
 clamaron en Castilla), muertes, ni opresiones, ni crueldades cometidas 
 en los indios, sino los agravios de nonadas que unos españoles a otros 
 se hacian, y otras cosas, que, por graves y gravísimas que fuesen, eran 
 aire y accidentes livianísimos, comparadas a las más chicas que padecían
 los indios, las cuales, como sustanciales, asolaban como han asolado, 
 todas estas Indias. Muchas destas y otras, también acusaron a sus 
 hermanos; yo vide el proceso o pesquisa y della muchos testigos, y los 
 cognoscí muchos años, que dijeron las cosas susodichas. Dios sabe las 
 que eran verdad, y con qué razón e intincion se tomaban y deponían, 
 puesto que yo no dudo sino que el Almirante y sus hermanos no usaron de 
 la modestia y discreción, en el gobernar los españoles, que debieran, y 
 que muchos defectos tuvieron, y rigores y escaseza en repartir los 
 bastimentos a la gente, pues no los daban los Reyes sino para 
 mantenimientos de todos, y que se distribuyeran según el menester y 
 necesidad de cada uno, por lo cual todo cobraron contra ellos, la gente 
 española, tanta enemistad; pero como el Almirante y ellos, tan 
 perniciosamente, cerca de la entrada en estas tierras y tratamientos 
 destas gentes, cuyas eran, y que ni pudieron, ni supieron, ni tuvieron a
 quien se quejar, erraron, no podia ser menos, por justo juicio divino, 
 sino que también cerca de la gobernación y tratamiento de los españoles 
 errasen, para que, sabiendo y pudiendo y teniendo a quien quejarse, 
 hobiese ocasión para cortar el hilo que el Almirante llevaba de 
 disminuirlas, y con quitárselas de las manos con tanta pérdida, 
 desconsuelo y deshonor suyo, por las culpas ya cometidas, se castigase, y
 porque, al fin, otros las habian de consumir, permitiéndolo asi la 
 divinísima justicia, por los secretos juicios, que Dios se sabe, menos 
 parece ser ordenado divinalmente para utilidad dellas, que del 
 Almirante.

Capítulo CLXXX

El Comendador, sabiendo que el Almirante venia para
 Sancto Domingo, mandó prender a su hermano D. Diego, y, con unos 
 grillos, échalo en una carabela de las que él habia traído, sin decille 
 por qué ni para qué, ni dalle cargo ni esperar ni oir descargo; llegó el
 Almirante y vale a ver, y el rescibimiento que le hizo fue mandalle 
 poner unos grillos, y metelle en la fortaleza, donde ni él lo vído ni le
 habló más, ni consintió que hombre jamás le hablase.

Cosa pareció esta absurdísima, descomedida, y detestable 
 juntamente, y miseranda y miserable, que una persona en tanta dignidad 
 subida, como era Visorey y Gobernador perpetuo de todo este orbe, y por 
 muy remerecido renombre Almirante del mar Oceano, y que, con tantos 
 trabajos, peligros y sudores, aquellos títulos, por singular privilegio 
 de Dios escogido, habia ganado, y con mostrar al mundo este mundo, 
 tantos siglos encubierto al mundo, porque asi lo diga y peculiarmente a 
 los Reyes y reinos de Castilla, con vínculo antidotal y por natural 
 razón establecido, a perpetuo agradecimiento habia obligado, que tan 
 inhumana y descomedidamente, y con tanto deshonor haya sido tratado, 
 cosa, por cierto, indigna de razón recta fue, y más que monstruosa.

Tenia el Adelantado ya en Xaraguá y Francisco Roldan, presos, de 
 los que de nuevo se alzaban, pienso que oí por aquellos tiempos decir 
 que eran 46, metidos en un hoyo o pozo, para los ahorcar. Envió el 
 Comendador a decir al Almirante que escribiese al Adelantado que no 
 tocase en ellos por manera del mundo, y lo enviase a llamar, y asi lo 
 hizo, mandándole que viniese con toda paz y obediencia a los 
 mandamientos Reales, y no curase de su prisión, que a Castilla irian, y 
 los Reyes remediarían sus agravios. Llegado el Adelantado a Sancto 
 Domingo, halló en el Comendador el hospedaje que habia dado al 
 Almirante.

Preso el Almirante con sus dos hermanos, y en las carabelas 
 aherrojados, los que más mal les querían tuvieron aparejo para 
 cumplidamente dellos vengarse, porque no les bastó gozarse de vellos con
 tanto deshonor y abatimiento angustiados, pero aun por escrito y por 
 palabras, con larga licencia, de dia y de noche no cesaban, poniendo 
 líbelos famosos por los cantones y leyéndolos públicamente, de maldecir y
 escarnecer dellos, y blasfemallos, y lo que más duro les pudo ser, que 
 algunos de los que esto tan temeraria e impíamente hacían, habian comido
 su pan y llevado su sueldo, y eran sus criados; y, lo que no sin gran 
 lástima y dolor se puede ni conviene decir, cuando querían echar los 
 grillos al Almirante, no se hallaba presente quien por su reverencia y 
 de compasión se los echase, sino fue un cocinero suyo descognoscido y 
 desvergonzado, el cual, con tan deslavada frente se los echó, como si le
 sirviera con algunos platos de nuevos y preciosos manjares. Esto yo le 
 cogsnoscí muy bien, y llamábase Espinosa, sino me he olvidado.

Estos grillos guardó mucho el Almirante, y mandó que con sus huesos
 se enterrasen, en testimonio de lo quel mundo suele dar, a los que en 
 él viven, por pago. Ciertamente, cosa es esta digna de con morosidad ser
 considerada, para que los hombres, ni confien de sus servicios y 
 hazañas, ni esperen estar seguros, porque mucho tengan los Príncipes o 
 Reyes por ellas obligados, porque al cabo son hombres y mudables, y 
 tanto más mudables, cuanto su ánimo real de muchos es golpeado, y pocas 
 veces complidamente a los verdaderos servicios, con mercedes condignas 
 satisfacen, y muchas con disfavores y amortiguada y obliviosa gratitud 
 las que han hecho deshacen. Por esta causa, el profeta David clamaba; Nolite confidere in principibus in filiis hominum inquibus non est salus.
 Sólo Dios es el que hace las mercedes y no las impropera ni las 
 deshace, como dice San Pablo, cuando verdaderamente del no nos 
 desviamos, y el que no engaña ni puede ser engañado, aunque tenga muchos
 privados.

Y puesto que los católicos Reyes fuesen mucho agradecidos a los 
 servicios del Almirante, y les pesase, como abajo se declarará, de su 
 prisión y el mal tratamiento que el Comendador hizo a él y a sus 
 hermanos, empero, en la verdad, fueron tan largos y exorbitantes los 
 poderes que le dieron, y pusieron en él tanta confianza, que, si más de 
 lo que hizo contra el Almirante y sus hermanos hiciera, y peor de lo que
 los tracto los tractara, para todo parece, por los mismos poderes, que 
 tuvo poder y mando. Parece que los católicos Reyes debieran exceptuar 
 que no tocara en la persona del Almirante, pero creo que, como cosa que 
 de sí era manifiesta no incluirse en los dichos poderes, según buen 
 juicio, y aun según reglas del derecho, de hacer tal excepción no 
 curaron. En fin, poco menos calamitoso fue el fruto y galardón que 
 reportó el Almirante de sus tan grandes trabajos, y de haber mostrado 
 este orbe nuevo al mundo, que hobo aquel fortísimo e industriosísimo 
 Belisario, gran Capitán del emperador Justiniano, el cual, después de 
 vencidos los persas en el Oriente y los vándalos en África, y traídos en
 triunfo, y los godos en Italia, y otra vez los mismos vándalos 
 postrados y echados de África, y a Totila, rey de los godos, dos veces 
 resistido, y Roma, otra vez que estuvo cercada un año, de los mismos 
 godos, la descercó y envió las llaves al Emperador, y dejando de ser Rey
 de los godos, porque lo elegían por Rey y le ofrecían todo servicio y 
 favor para que tomase el reino de Italia, y hecho en servicio y defensa y
 aumento del Imperio romano muchas otras hazañas, al cabo rescibió el 
 galardón que suelen haber muchas veces los varones meritísimos, que por 
 el bien universal se aventuran, y trabajan por las repúblicas; este fue,
 que como fuese de los que no le amaban, envidiado, y levantádole que 
 quería alzarse con el ejército y quitar la obediencia a Justiniano, y 
 señorearse de Italia, no bastando que por esta sospecha que el Emperador
 tuvo, le envió a llamar, él fue luego con muchos despojos y con 
 Vittige, rey dellos, y otros muchos presos de los godos principales, y 
 quitada la sospecha que tuvo el Emperador, del todo, por entonces, 
 finalmente, o porque se lo tornó a renovar, o por odio que le tuvo, no 
 se recordando de sus generosos y dignos servicios, le mandó sacar los 
 ojos y privar de cuanto tenia, de donde vino a tal estado, que hobo de 
 mendigar por la extrema necesidad. Esto postrero, dice Volaterano en los
 comentarios de su Anthropologia, libro XXIII; lo demás, Procopio en los libros de la Guerra de los godos y en los de la Guerra de Persia» y en los de la Guerra contra los vándalos en África larguísimamente lo trata, y otros muchos, después de él, historiadores.

Al Almirante, pues, no le mandaron sacar los ojos, ni creo que su 
 prisión, pero ya que aquel Comendador le prendió, y con tanto deshonor 
 en hierros le envió, privado de todo su estado y honra, y de toda su 
 hacienda, hermanos, amigos y criados, como hiciera a Francisco Roldan o a
 otro de los más bajos hombres y delincuentes que con él habian estado 
 rebelados, nunca, mientras vivió, los Reyes sus pérdidas y deshonra ni 
 estado recompensaron, antes, habiendo añadido otros admirables 
 acerbísimos y muchos trabajos y peligros, en nuevos descubrimientos que 
 después hizo por servilles, al fin, en gran necesidad, disfavor y 
 pobreza, como en el siguiente libro se dirá, murió.

Y lo que más amargo y más doloroso que sacarle los ojos sintió, y 
 con razón, fue el sobresalto y angustia, que, cuando de la fortaleza le 
 sacaron para llevarle al navio, creyendo que le sacaban a degollar, 
 rescíbió. Y asi, llegando Alonso de Vallejo, un hidalgo, persona 
 honrada, de quien luego más se dirá, a sacalle y llevalle al navio, 
 preguntóle, con rostro doloroso y profunda tristeza, que mostraba bien 
 la vehemencia de su temor: «Vallejo ¿dónde me lleváis?» respondió 
 Vallejo: «señor, al navio vá vuestra señoría a se embarcar;» repitió, 
 dudando el Almirante: «Vallejo ¿es verdad?» responde Vallejo: «por vida 
 de vuestra señoría, que es verdad que se vá a embarcar». Con la cual 
 palabra se conhortó, y cuasi de muerte a vida resucitó. ¿Qué mayor dolor
 pudo nadie sentir? ¿Qué más vehemente turbación le pudo cosa causar? 
 Creo que tuviera entonces por pena liviana que los ojos le sacaran como a
 Belisario, si de la muerte Vallejo le asegurara. Tan súpitamente 
 derriballo de la dignidad de Visorey, que a todos los gobernaba y 
 mandaba, sin cometer, como arriba algunas veces se ha dicho, nuevas 
 culpas (cuanto a los españoles digo, que eran las que por culpas se 
 estimaban y porque le maltrataban), antes él habia recibido, después que
 vino, ofensas y desobediencias y daños grandes, y sin ponelle cargos ni
 él descargarse, a tan miserable y abatido estado, que temiese ser, por 
 un hombre, particular juez, justiciado, no pudo sino incomparable 
 materia de angustia, y amargura, y estupenda turbación causarle.

A Francisco Roldan, autor de todos los alborotos y levantamientos 
 pasados, y a D. Hernando de Guevara, que ahora se habia alzado, y a los 
 demás que estaban para ahorcar, no supe que penase ni castigase en nada,
 los cuales yo vide pocos dias después desto, que yo a esta isla vine, 
 sanos y salvos, y harto más que el Almirante y sus hermanos prosperados,
 si llamarse puede, aquella vida que tenían, prosperidad y no más 
 infelicidad.

Metido en la carabela o navio el Almirante y sus hermanos, 
 aherrojados, dio cargo dellos el Comendador y envió por Capitán de las 
 dos carabelas que habia traido, al dicho Alonso de Vallejo, mandándole, 
 que asi, con sus hierros y los procesos o pesquisas que hizo, los 
 entregase al obispo D. Juan de Fonseca en llegando a Cádiz. Este Alonso 
 de Vallejo, persona, como dije, prudente, hidalgo y muy honrado, y harto
 mi amigo, era criado de un caballero de Sevilla, que se llamaba Gonzalo
 Gómez de Cervantes, tio, según se decia, del mismo obispo D. Juan, y de
 aquí debió de venir que el comendador Bobadilla, quiso, por agradar al 
 Obispo, dar cargo a Vallejo que llevase preso al Almirante. Sospecha 
 hobo harto vehemente quel Comendador hobiese hecho tanta vejación y mal 
 tractamiento al Almirante, con favor y por causa del dicho obispo D. 
 Juan, y si asi fue no le arrendaría al señor Obispo la ganancia.

Capítulo CLXXXI

Partieron las carabelas del puerto de Sancto 
 Domingo para Castilla, con el Almirante preso y sus hermanos, al 
 principio del mes de Octubre de 1500 años. Quiso Nuestro Señor de no 
 alargalles mucho el viaje, por acortalles la prisión, porque llegaron a 
 20 o 25 días de Noviembre a Cádiz.

En el camino, del Alonso de Vallejo y del Maestre, que dije arriba 
 llamarse Andrés Martin de la Gorda, por su carabela que se llamó asi, el
 cual creo que también traia mandado el recaudo del Almirante y de sus 
 hermanos, fue el Almirante y sus hermanos bien tratados; quisieron 
 quitarle los grillos, pero no consintió el Almirante hasta que los Reyes
 se los mandasen quitar, y, según en aquel tiempo oí decir, el dicho 
 maestre Andrés Martin, llegando a Cádiz, dio lugar que saliese 
 secretamente un criado del Almirante, con sus cartas para los Reyes y 
 para otras personas, antes que los procesos entregase, creyendo que los 
 Reyes se moverían por sus cartas, resabiéndolas primero que las del 
 Comendador, y proveerían lo que conviniese al Almirante, puesto que, 
 como católicos y agradecidos Príncipes, no dejaran, sin aquello, de 
 proveer lo que mandaron.

No hallé original ni minuta de carta suya, que escribiese desde 
 Cádiz el Almirante a los Reyes; por ventura, no quiso escobilles, sino 
 que de otros lo supiesen, por verse asi tan afrentado por sus poderes, 
 creyendo quizá, también, que de su voluntad su prisión habia sucedido. 
 Escribió, empero, una carta larga al ama del príncipe D. Juan, que sea 
 en gloria, la cual mucho quería al Almirante, y en cuanto podía lo 
 favorecía con la Reina, y el tenor de la carta es el siguiente, por el 
 principio de la cual parece la llaneza del Almirante, y la poca 
 presunción que de la vanidad de los títulos, de que agora usa España, 
 entonces habia.

«Muy virtuosa señora: Si mi queja del mundo es nueva, su uso de 
 maltratar; es de antiguo; mil combates me ha dado, y a todos resistí, 
 fasta agora que no me aprovechó armas ni avisos; con crueldad me tiene 
 echado al fondo; la esperanza de Aquel que crió a todos, me sostiene; su
 socorro fue siempre muy presto; otra vez, y no de lejos, estando yo más
 bajo, me levantó con su brazo derecho, diciendo: «¡oh hombre de poca 
 fe, levántate, que yo soy, no hayas miedo!». Yo vine con amor tan 
 entrañable a servir a estos Príncipes, y he servido de servicio de que 
 jamás se oyó ni vido.

Del nuevo cielo y tierra que decia Nuestro Señor, por Sant Juan, en el Apocalipsi,
 después de dicho por boca de Isaías, me hizo mensajero, y amostró 
 aquella parte. En todos hobo incredulidad, y a la Reina, mi señora, dio 
 dello el espíritu de inteligencia y esfuerzo grande, y lo hizo de todo 
 heredera, como a cara y muy amada hija; la posesión de todo esto fui yo a
 tomar en su real nombre. La ignorancia en que habian estado todos, 
 quisieron enmendallo traspasando el poco saber a fablar en 
 inconvenientes y gastos, Su Alteza lo aprobaba, al contrario, y lo 
 sostuvo hasta que pudo.

Siete años se pasaron en la plática, y nueve ejecutando cosas 
 señaladas y dignas de memoria, se pasaron en este tiempo; de todo no se 
 fizo concepto; llegué yo, y estoy que no hay nadie tan vil que no piense
 de ultrajarme, por virtud se contara en el mundo, a quien puede no 
 consentillo. Si yo robara las Indias y tierra que fan faze en ello, de 
 que agora es la fabla del altar de Sant Pedro, y las diera a los moros, 
 no pudieran en España amostrarme mayor enemiga. ¿Quién creyera tal, a 
 donde hobo tanta nobleza?

Yo mucho quisiera despedir del negocio, si fuera honesto para con 
 mi Reina, el esfuerzo de Nuestro Señor y de Su Alteza fizo que 
 continuase, y por aliviarle algo de los enojos en que a causa de la 
 muerte estaba (esto dice, porque era entonces muerto el príncipe D. 
 Juan), cometí viaje nuevo al nuevo cielo y mundo que fasta entonces 
 estaba en oculto, y sino es tenido allí en estima, asi como los otros de
 las Indias, no es maravilla, porque salió a parecer de mi industria.

Este viaje de Paria, creí que apaciguara algo por las perlas, y la 
 fallada del oro en la Española; las perlas mandé yo ayuntar y pescar a 
 las gentes, con quien quedó el concierto de mi vuelta por ellas, y, a mi
 comprender, a medida de fanega; esto me salió como otras cosas muchas, 
 no las perdiera, ni mi honra, si buscara yo mi bien propio y dejara 
 perder la Española, o se guardaran mis privilegios y asientos, y otro 
 tanto digo del oro que yo tenia agora junto, que con tantas muertes y 
 trabajos, por virtud divinal, he allegado a perfecto.

Cuando yo fui a Paria, fallé cuasi la mitad de la gente en la 
 Española, alzados, y me han guerreado fasta agora como a moro, y los 
 indios, por otro cabo, gravemente. En esto vino Hojeda y probó a echar 
 el sello, y dijo que Sus Altezas lo enviaban con promesas de dádivas y 
 franquezas y paga; allegó gran cuadrilla que en toda la Española muy 
 pocos hay, salvo vagabundos, y ninguno con mujer y fijos. Este Hojeda me
 trabajó harto, y fuele necesario de se ir, y dejó dicho que luego sería
 de vuelta con más navios y gente, y que dejaba la Real persona de la 
 Reina a la muerte; y en esto llegó Vicente Yañez, con cuatro carabelas; 
 hobo alboroto y sospecha, mas no daño. Después, una nueva de seis otras 
 carabelas, que traia un hermano del Alcalde, mas fue con malicia, y esto
 fue ya a la postre, cuando ya estaba muy rota la esperanza que Sus 
 Altezas hobiesen jamás de enviar navio a las Indias, y que vulgarmente 
 decia que Su Alteza era muerta.

Un Adrián, en este tiempo, probó alzarse otra vez, como de antes, 
 mas Nuestro Señor no quiso que llegase a efecto su mal propósito; yo 
 tenia propuesto en mí de no tocar el cabello de nadie, y a este, por su 
 ingratitud, con lágrimas, no se pudo guardar asi como yo lo tenia 
 pensado; a mi hermano no hiciera menos, si me quisiera matar y robar el 
 señorío que mi Rey e Reina me tenían dado en guarda.

Seis meses habia que yo estaba despachado para venir a Sus Altezas 
 con las buenas nuevas del oro, y huir de gobernar gente disoluta, que no
 teme a Dios, ni a su Rey y Reina, llena de achaques y de malicias; 
 antes de mi partida supliqué tantas veces a Sus Altezas que enviasen 
 allá, a mi costa, quien tuviere cargo de la justicia, y después que 
 fallé alzado al Alcalde, se lo supliqué de nuevo (ó por alguna gente, o 
 al menos, algún criado con cartas), porque mi fama es tal, que aunque yo
 faga iglesias y hospitales, siempre serán dichas espeluncas para 
 ladrones. Proveyeron ya, al fin, y fue muy contrario de lo que la 
 negociación demandaba; vaya en buena hora, pues que es a su grado.

Yo estuve allá dos años, sin poder ganar una provisión de favor 
 para mí, ni por los que allá fuesen, y este llevó una arca llena; si 
 parirán todas a su servicio, Dios lo sabe. Ya, por comienzos, hay 
 franquezas por veinte años, que es la edad de un hombre, y se coge el 
 oro; que hobo persona de cinco marcos en cuatro horas, de que diré 
 después, más largo.

Si pluguiese a Sus Altezas de desfacer un vulgo de los que saben 
 mis fatigas, que mayor daño me ha hecho el mal decir de las gentes, que 
 no me ha aprovechado el mucho servir y guardar facienda y señorío, sería
 limosna, e yo restituido en mi honra, e se fablaria dello en todo el 
 mundo, porque el negocio es de calidad que cada dia ha de ser más sonado
 y en alta estima.

En esto vino el comendador Bobadilla a Sancto Domingo; yo estaba en
 la Vega, y el Adelantado en Xaraguá, donde este Adrián habian hecho 
 cabeza, mas ya todo era llano, y la tierra rica y todos en paz. El 
 segundo dia que llegó, se crió Gobernador y fizo oficiales y 
 ejecuciones, y apregonó franquezas del oro y diezmos, y, generalmente, 
 de toda otra cosa, por veinte años, que es la edad de un hombre; y que 
 venia por pagar a todos, bien que no habian servido llenamente hasta ese
 dia, y publicó que a mí habia de enviar en fierros, y a mis hermanos, 
 asi como lo ha fecho, y que nunca yo volvería más allí, ni otro de mi 
 linaje, diciendo de mí mil deshonestidades y descorteses cosas. Esto 
 todo fue el segundo dia que llegó, como dije, y estando yo lejos, 
 absenté, sin saber del ni de su venida.

Unas cartas de Sus Altezas, firmadas en blanco, de que él llevaba 
 una cantidad, hinchió y envió al Alcalde y a su compañía, con favores y 
 encomiendas; a mí nunca me envió carta ni mensajero, ni me ha dado fasta
 hoy. Piense qué pensaría quien tuviere mi cargo, honrar y favorecer a 
 quien probó a robar a Sus Altezas y ha fecho tanto mal y daño, y 
 arrastrar a quien con tantos peligros se lo sostuvo. Cuando yo supe 
 esto, creí que esto sería como lo de Hojeda, o uno de los otros, 
 templóme que supe de los frailes, de cierto, que Sus Altezas lo 
 enviaban; escribíle yo que su venida fuese en buena hora, y que yo 
 estaba despachado para ir a la corte y fecho almoneda de cuanto yo 
 tenia, y que en esto de las franquezas, que no se acelerase, que esto y 
 el gobierno yo se lo daria luego tan llano como la palma, y asi lo 
 escribí a los religiosos. Ni él ni ellos me dieron respuesta, antes se 
 puso él en son de guerra, y apremiaba a cuantos allí iban que le jurasen
 por Gobernador, dijéronme, que por veinte años.

Luego que yo supe estas franquezas, pensé de adobar un yerro tan 
 grande, y que él seria contento, las cuales dio sin necesidad y causa, 
 de cosa tan gruesa, y a gente vagabunda, que fuera demasiado para quien 
 trujera mujer e hijos; publiqué por palabra y por cartas que él no podia
 usar de sus provisiones, porque las mias eran las fuertes, y les mostré
 las franquezas que llevó Juan Aguado. Todo esto que yo fice era por 
 dilatar, porque Sus Altezas fuesen sabidores del estado de la tierra, 
 que hobiesen lugar de tornar a mandar en ello lo que fuese de su 
 servicio.

Tales franquezas excusado es de las apregonar en las Indias: los 
 vecinos que han tomado vecindad, es logro, porque se les dan las mejores
 tierras, y a poco valerán 200.000 maravedís,
 de los cuatro años que la vecindad se acaba, sin que den una azadonada 
 en ellas. No diria yo asi si los vecinos fuesen casados, mas no hay seis
 entre todos que no estén sobre el aviso de ayuntar lo que pudieren y se
 ir en buena hora.

De Castilla sería bien que fuesen, y aun saber quién y cómo, y se poblase de gente honrada.

Yo tenia asentado con estos vecinos que pagarían el tercio del oro y
 los diezmos y esto a su ruego, y lo recibieron en grande merced de Sus 
 Altezas; e reprendíles cuando yo oí que se dejaban dello y esperaban que
 el Comendador faria otro tanto, mas fue el contrario, indignólos contra
 mí, diciendo que yo les quería quitar lo que Sus Altezas les daban, y 
 trabajó de me los echar a cuestas, y lo hizo, y que escribiesen a Sus 
 Altezas que no me enviasen más al cargo, y asi se lo suplico por mí y 
 por toda cosa mia, en cuanto no haya otro pueblo; y me ordenó el, con 
 ellos, pesquisas de maldades, que al infierno nunca se supo de las 
 semejantes. Allí está Nuestro Señor que escapó a Daniel y a los tres 
 muchachos, con tanto saber y fuerza como tenia, y con tanto aparejo, si 
 le pluguiere, como con su gana, supiera yo remediar todo esto y lo otro 
 de que está dicho y ha pasado después que estoy en las Indias, si me 
 consintiera la voluntad a procurar por mi bien propio, y me fuera 
 honesto, mas el sostener de la justicia y acrecentar el señorío de Sus 
 Altezas fasta agora me tiene al fondo; hoy en dia que se falla tanto 
 oro, hay división en qué haya mas ganancia, o ir robando, o ir a las 
 minas. Por una mujer también se fallan 100 castellanos, como por una 
 labranza, y es mucho en uso, y há ya fartos mercaderes que andan 
 buscando muchachas; de nueve a diez son agora en precio, de todas edades
 ha de tener un bueno.

Digo que la fuerza del mal decir de desconcertados, me ha hecho más
 daño que mis servicios fecho provecho, mal ejemplo es por lo presente y
 por lo futuro; fago juramento que cantidad de hombres han ido a las 
 Indias, que no merescian el agua para con Dios y con el mundo, y agora 
 vuelven allá.

Enemistólos a ellos conmigo, y él, parece, según se hobo y según 
 sus formas, que ya lo tenia bien entendido, o es que se dice que ha 
 gastado mucho por venir a este negocio; no se dello más de lo que oigo. 
 Yo nunca oí que el Pesquisidor allegase los rebeldes y los tomase por 
 testigos contra aquel que gobierna a ellos, y a otros sin fe, ni dignos 
 della. Si Sus Altezas mandasen hacer una pesquisa general, allí, vos 
 digo yo, que verían por gran maravilla como la isla no se funde.

Yo creo que se acordará vuesamerced cuando la tormenta sin velas me
 echó en Lisboa, que fui acusado falsamente que habia yo ido allá al Rey
 para darle las Indias; después supieron Sus Altezas el contrario, y que
 todo fue con malicia. Bien que yo sepa poco, no sé quién me tenga por 
 tan torpe que yo no conozca que, aunque las Indias fuesen mias, que yo 
 no me pudiera sostener sin ayuda de Príncipe; si esto es asi, ¿a dónde 
 pudiera yo tener mejor arrimo y seguridad que en el Rey y Reina, 
 nuestros señores, que de nada me han puesto en tanta honra, y son los 
 más altos Príncipes, por la mar y por la tierra, del mundo, y los cuales
 tienen que yo les haya servido, y me guardan mis privilegios y 
 mercedes, y, si alguien me los quebranta, Sus Altezas me los 
 acrescientan con aventaja, como se vído en lo de Juan Aguado, y me 
 mandar hacer mucha honra; y, como dije, ya Sus Altezas rescibieron de mí
 servicios, y tienen mis hijos sus criados, lo que en ninguna manera 
 pudiera esto llegar con otro Príncipe, porque a donde no hay amor todo 
 lo otro cesa?

Dije yo ahora asi contra un mal decir, con malicia y contra mi 
 voluntad, porque es cosa que ni en sueños debiera allegar a memoria, 
 porque las formas y fechos del comendador Bobadilla, con malicia las 
 quiere alumbrar en esto, mas yo le faré ver con el brazo izquierdo, que 
 su poco saber y gran cobardía con desordenada cudicia le ha fecho caer 
 en ello.

Ya dije como yo le escribí y a los frailes, y luego partí, asi como
 le dije, muy sólo, porque toda la gente estaba con el Adelantado, y 
 también por le quitar de sospecha. Él, cuando lo supo, echó a D. Diego 
 preso en una carabela, cargado de fierros, y a mí, en llegando, hizo 
 otro tanto, y después al Adelantado cuando vino; ni le fablé mas a él, 
 ni consintió que hasta hoy nadie me haya fablado, y fago juramento que 
 no puedo pensar por qué sea yo preso.

La primera diligencia que hizo, fue a tomar el oro, el cual hobo 
 sin medida ni peso, e yo absenté; dijo que quería él pagar dello a la 
 gente, y según oí, para sí fizo la primera parte, y envía por rescate 
 rescatadores nuevos; deste oro tenia yo apartado ciertas muestras, 
 granos muy gruesos, como huevos, como de ánsar o de gallina, y de 
 pollos, y de otras muchas fechuras, que algunas personas tenían cogido 
 en breve espacio, con que se alegrasen Sus Altezas, y por ello 
 comprendiesen el negocio, con una cantidad de piedras grandes, llenas de
 oro. Este fue el primero a se dar con malicia, porque Sus Altezas no 
 tuviesen este negocio en algo, que él tuviese fecho el nido de que se da
 buena priesa. El oro que está por fundir, mengua al fuego, una cadena 
 que pesaría hasta 20 marcos, nunca se ha visto.

Yo he sido muy agraviado en esto del oro, más aun que de las 
 perlas, porque no las he traído a Sus Altezas. El Comendador, en todo 
 que le pareció que me dañaría, luego fue puesto en obra. Con 600.000
 maravedís pagara a todos, sin robar a nadie, y habia más de cuatro 
 cuentos de diezmos y alguacilazgo, sin tocar en el oro; hizo unas 
 larguezas que son de risa, bien que creo que encomenzó en sí la primera 
 parte: allá lo sabrán Sus Altezas cuando le mandaren tomar cuenta, en 
 especial, si yo estuviese a ella. Él no face sino decir que se debe gran
 suma, y es la que yo dije, y no tanto. Yo he sido muy agraviado en que 
 se haya enviado Pesquisidor sobre mí, que sepa que si la pesquisa que él
 enviare fuere muy grave que él quedará en el Gobierno. Pluguiera a 
 Nuestro Señor, que Sus Altezas le enviaran a él o a otro, dos años há, 
 porque sé que yo fuera ya libre de escándalo y de infamia, y no se me 
 quitara mi honra, ni la perdiera.

Dios es justo, y ha de hacer que se sepa por qué y cómo allí me 
 juzgan, como Gobernador que fue a Cecilia o ciudad o villa puesta en 
 regimiento, y a donde las leyes se pueden guardar por entero, sin temor 
 que se pierda todo, y rescibo grande agravio. Yo debo ser juzgado como 
 Capitán, que fue de España a conquistar, fasta las Indias, a gente 
 belicosa, y mucha, y de costumbres y secta muy contraria, donde, por 
 voluntad divina, he puesto so el señorío del Rey y de la Reina, nuestros
 señores, otro mundo, y por donde la España, que era dicha pobre, es la 
 más rica; yo debo de ser juzgado como Capitán que de tanto tiempo fasta 
 hoy trae las armas a cuestas, sin las dejar una hora, y de caballeros de
 conquistas, y del uso, y no de letras, salvo si fuesen griegos, o de 
 romanos, o de otros modernos, de que hay tantos y tan nobles en España, 
 o, de otra guisa, rescibo grande agravio, porque en las Indias no hay 
 pueblo ni asiento.

Del oro y perlas, ya está abierta la puerta, y cantidad de todo, 
 piedras preciosas y especería, y de otras mil cosas se pueden esperar 
 firmemente. Las nuevas del oro, que yo dije que daria, son que, dia de 
 Navidad, estando yo muy afligido, guerreado de los malos cristianos y de
 indios, en término de dejar todo y escapar, si pudiese, la vida, me 
 consoló Nuestro Señor milagrosamente, y dijo: «esfuerza, no temas, yo 
 proveeré en todos los siete años, del término del oro, no son pasados, y
 en ellos y en lo otro, te dará remedio»: ese dia supe que habia 80 
 leguas de tierra, y en todas, cabo ellas, minas: el parecer agora, es 
 que sea todavía.

Algunos han cogido 120 castellanos en un dia, y otros 90, y se han 
 cogido hasta 250, y 50 hasta 70, y otros muchos de 20 fasta 50; es 
 tenido por buen jornal, y muchos lo continúan, el común es de 6 hasta 
 12, y quien de aquí abaja no va contento. Parece también que estas minas
 son como las otras, que responden en los dias no igualmente, las minas 
 son nuevas, y los cogedores; el parecer de todos es que, aunque vaya 
 allá toda Castilla, que, por torpe que sea la persona, que no abajará de
 un castellano o dos cada dia, y agora es esto asi en fresco; es verdad 
 que el que tiene algún indio coge esto, mas el negocio consiste en el 
 cristiano. Ved qué discreción fue de Bobadilla dar todo por ninguno, y 
 cuatro cuentos de diezmos, sin causa ni ser requerido, sin primero lo 
 notificar a Sus Altezas; y el daño no es este sólo.

Yo sé que mis yerros no han sido con fin de facer mal, y creo que 
 Sus Altezas lo tienen asi, como yo lo digo, y sé y veo que usan de 
 misericordia con quien maliciosamente les sirve: yo creo y tengo por muy
 cierto, que muy mejor y más piedad habrán conmigo, que caí en ello con 
 inocencia y forzosamente, como sabrá después por entero, y el cual soy 
 su fechura, y mirarán a mis servicios y cognoscerán de cada dia que son 
 muy aventajados. Todo pornán en una balanza, asi como nos cuenta la 
 Sancta Escritura que será el bien con el mal en el dia del juicio. Si 
 todavía mandan que otro me juzgue, lo cual no espero, y que sea por 
 pesquisa de las Indias, humilmente les suplico que envíen allá dos 
 personas de consciencia y honrados, a mi costa, los cuales fallarán de 
 ligero agora que se halla el oro cinco marcos en cuatro horas; con esto y
 sin ello, es necesario que lo provean.

El Comendador, en llegando a Sancto Domingo, se aposentó en mi 
 casa; asi como la falló, asi dio todo por suyo. Vaya en buena hora, 
 quizá lo habia menester; corsario nunca tal usó con mercader. De mis 
 escrituras tengo yo mayor queja, que asi me las haya tomado, que jamás 
 se le pudo sacar una, y aquellas de más mi disculpa, esas tenia más 
 ocultas; ved qué justo y honesto Pesquisidor. Cosa de cuantas él haya 
 hecho, me dicen que haya seido con término de justicia, salvo 
 absolutamente. Dios, Nuestro Señor, está con sus fuerzas, como solia, y 
 castiga en todo cabo, en especial la ingratitud de injurias». Esto, asi 
 todo, contenia la carta del Almirante para el ama del Príncipe.

Capítulo CLXXXII

Ciertamente, graves angustias padeció el Almirante,
 y agravios, parece que le hizo el Comendador, muy grandes, y, si fuese 
 cierto que el fin de los hombres, felice o desastrado, testifica estos o
 aquellos pecados, bien podríamos decir, que, porque los Reyes le habian
 enviado, no le habian de castigar por estas cosas de que se queja el 
 Almirante, si ante los Reyes fueran culpables; por ellas quiso Dios por 
 su mano castigallo, porque se ahogó en la mar, salido de Sancto Domingo,
 como se dirá en el libro siguiente, porque asi lo diga, cuasia cien 
 pasos. Pero esto no es cosa cierta, como el juicio Divino sea profundo, y
 considere los méritos de los hombres muy diferentemente del humano; 
 porque muchas veces da Dios, por el abismo de su sabiduría y bondad, fin
 a algunos, que parece malo, y no por los pecados que acá juzgamos, sino
 por las virtudes que aquellos tuvieron, por las cuales merecieron que 
 lo que por otras sus culpas habian de penar con mayor costa en la otra, 
 en esta vida lo pagasen; a otros suele conceder airados fines o 
 acabamientos, según el juicio de los hombres, gloriosos, por pagalles 
 acá algunas buenas obras que viviendo hicieron, porque no merecieron que
 en el siglo venidero se les remunerasen, y estos se cuentan con los 
 malaventurados.

Tornando al propósito, como los Reyes, que a la sazón estaban en 
 Granada, supieron la llegada y prisión del Almirante y desús hermanos, 
 la cual debían saber, lo primero, del ama del Príncipe, porque a ella 
 debia de enviar el Almirante su criado, y también por carta del Alonso 
 de Vallejo, o del corregidor de Cádiz; hobieron mucho pesar de que 
 viniese preso y mal tractado, y proveyeron luego que lo soltasen, y, 
 según oí decir, mandáronle proveer de dineros con que viniese a la 
 corte, y aun que fueron los dineros 2.000 
 ducados; mandáronle escrebir que se viniese a la corte, adonde llegó él y
 sus hermanos, a 17 de Diciembre, y los recibieron muy benignamente, 
 mostrando compasión de su adversidad y trabajos, dándoles todo el 
 consuelo que al presente pudieron dalles, en especial al Almirante, 
 certificándole que su prisión no habia procedido de su voluntad, y con 
 palabras muy amorosas e eficaces le prometieron que mandarían deshacer y
 remediar sus agravios, y que en todo y por todo sus privilegios y 
 mercedes, que le habian hecho, le serian guardados; y en esto, la 
 serenísima Reina era la que se aventajaba en consolalle y certificalle 
 su pesar, porque, en la verdad, ella fue siempre la que más que el Rey 
 lo favoreció y defendió, y asi el Almirante tenia en ella principalmente
 su esperanza. Él, no pudiendo hablar por un rato, lleno de sollozos y 
 lágrimas, hincado de rodillas, mandáronle levantar; comienza su plática,
 harto dolorosa, mostrando y afirmando el entrañable amor y deseo que 
 siempre tuvo de les servir con toda fidelidad, y que nunca, de propósito
 ni industria, hizo cosa en que ofender su servicio pensase, y si por 
 yerros algunas obras suyas eran estimadas y juzgadas, no las habia hecho
 sino con no alcanzar más, y siempre creyendo que hacia lo que debia, y 
 en hacerlo que acertaba.

Que sea verdad lo susodicho, cerca de no haber sido la prisión del 
 Almirante hecha por voluntad y mandado de los Reyes, sino por sólo 
 querer y auctoridad del comendador Bobadilla, y que hobiese a Sus 
 Altezas della mucho pesado, mostráronlo bien expresamente los Reyes 
 católicos, en una su real Carta que le escribieron de Valencia de la 
 Torre, cuando estaba de partida para su cuarto viaje, de que abajo se 
 dirá. Entre otras cosas, dice asi en un capítulo de la dicha Carta:

«Cuanto a lo otro contenido en vuestros memoriales y 
 letras, tocante a vos, y a vuestros hijos y hermanos, porque como vedes,
 a causa que Nos estamos en camino y vos de partida no se puede entender
 en ello fasta que paremos de asiento en alguna parte, e si esto 
 hobiésedes de esperar, se perdería el viaje a que agora vais, por esto 
 es mejor, que, pues de todo Jo necesario para vuestro viaje estáis 
 despachado, vos partáis luego sin detenimiento, y quede a vuestro hijo 
 el cargo de solicitar lo contenido en los dichos memoriales. Y tened por
 cierto, que de vuestra prisión nos pesó mucho, y bien lo vistes vos y 
 lo cognoscieron todos claramente, pues que luego que lo supimos lo 
 mandamos remediar; y sabéis el favor con que vos habernos mandado tratar
 siempre, y agora estamos mucho más en vos honrar y tratar muy bien, y 
 las mercedes que vos tenemos fechas vos serán guardadas enteramente, 
 según formay tenor de nuestros privilegios, que dellas tenéis, sin ir en
 cosa contra ellas. Y vos y vuestros hijos gozareis dellas, como es 
 razón, y, si necesario fuere confirmarlas de nuevo, las confirmaremos, y
 a vuestro hijo mandaremos poner en la posesión de todo ello, y en más, 
 que esto tenemos voluntad de vos honrar y facer mercedes; y de vuestros 
 fijos y hermanos Nos tememos el cuidado que es razón. Y todo esto se 
 podrá facer yéndovos en buena hora, y quedando el cargo a vuestro fijo, 
 como está dicho, y asi vos rogamos que en vuestra partida no haya 
 dilación. De Valencia de la Torre a U dias de Marzo de 502 años. —Yo el 
 Rey. —Yo la Reina, etc.».

Asaz manifiesto parece, por estas palabras reales, no haber 
 procedido de su voluntad, ni haberle dado poder al Comendador para la 
 prisión del Almirante y de sus hermanos, y haberles en gran manera, 
 della y de su mal tractamiento, pesado, y parece que, para en cuenta y 
 recompensa della y descargo suyo, los felices Príncipes le escribían y 
 hacían estas palabras como regalos. Por consiguiente, parece que el 
 Comendador excedió y fue muy descomedido en gran manera contra la honra,
 persona y hacienda del Almirante y sus hermanos; sólo me parece que 
 aquí debemos considerar, juzgando este negocio por las altísimas causas 
 donde conviene ir a parar, que ni en mano de los Reyes, ni del 
 comendador Bobadilla, ni de los que al Almirante acusaron, ni tampoco 
 por los agravios que a los españoles hacia, que como arriba tocamos, 
 quizás los castigos y daños hechos, que a muchos dicen que hizo, los 
 merecían por sus delitos, insultos o inobediencias y pecados, que los 
 por hacer eran remediables, mayormente con haber escrito e importunado a
 los Reyes que enviasen acá quien la justicia administrase, sino 
 solamente por la disposición divina que quiso preservalle de muchos 
 mayores males, que, con la ignorancia que tuvo, a estas gentes inocentes
 hiciera, como arriba también habernos tocado, determinó de le privar, 
 como al cabo le privó, de todo su estado, no sólo en su persona, pero 
 también en sus herederos y sucesores, como parecerá adelante. Señal y 
 conjetura, según la divina Escriptura y sentencia de los Sanctos 
 averiguada, de tenello Dios contado en el número de los predestinados; y
 igual de aquellos que la divina permisión escojió para castigo y azote 
 destas miserables naciones, y en el tal oficio los olvida y perseveran 
 hasta que la vida se les acaba.

Y con esto, a gloria y honra de Dios, y para provecho de las 
 ánimas, y testimonio de la verdad de las cosas que en estas Indias han 
 pasado, que es el fin destos nuestros voluntarios trabajos, queremos dar
 conclusión al primer libro desta nuestra historia, para que, asi como 
 este libro tuvo principio y comienzo de los principios que contamos, y 
 que tuvo en las cosas destas Indias el Almirante, lo cerremos, y 
 asimismo tenga su fin, en lo tocante al Almirante. Por lo cual damos a 
 nuestro Dios y Señor, no cuantas debemos, pero al menos las que podemos,
 y estas querríamos que fuesen innumerables e infinitas, gracias.

Fray Bartolomé de las Casas

Bartolomé de las Casas O.P. (Sevilla, 1474 o 1484-Madrid, julio de 1566) fue un encomendero español y luego fraile dominico, cronista, obispo de Chiapas (en aquel entonces, territorio bajo jurisdicción de la Capitanía General de Guatemala) y escritor. Fue el principal defensor de los indígenas y fue nombrado «Procurador o protector universal de todos los indios de las Indias» hispánicas.

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Brevísima Relación de la Destrucción de las Indias — Crónica