La Corza Blanca

Gustavo Adolfo Bécquer

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La Corza Blanca

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Texto núm. 1115

Título: La Corza Blanca
Autor: Gustavo Adolfo Bécquer
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 19 de agosto de 2016
Fecha de modificación: 19 de agosto de 2016

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Maison Carrée
c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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La Corza Blanca

En un pequeño lugar de Aragón, y allá por los años de mil trescientos
 y pico, vivía retirado en su torre señorial un famoso caballero llamado
 don Dionís, el cual después de haber servido a su rey en la guerra 
 contra infieles, descansaba a la sazón, entregado al alegre ejercicio de
 la caza, de las rudas fatigas de los combates.

Aconteció una vez a este caballero, hallándose en su favorita 
 diversión acompañado de su hija, cuya belleza singular y extraordinaria 
 blancura le habían granjeado el sobrenombre de la Azucena, que como se 
 les entrase a más andar el día engalfados en perseguir a una res en el 
 monte de su feudo, tuvo que acogerse durante las horas de la siesta, a 
 una cañada por donde corría un riachuelo, saltando de roca en roca con 
 un ruido manso y agradable.

Haría cosa de unas horas que don Dionís se encontraba en aquel 
 delicioso lugar, recostado sobre la menuda grama a la sombra de una 
 chopera, departiendo amigablemente con sus monteros sobre las peripecias
 del día, y refiriéndose unos a otros las aventuras más o menos curiosas
 que en su vida de cazadores les habían acontecido, cuando por lo alto 
 de la empinada ladera y a través de los alternados murmullos del viento 
 que agitaba las hojas de los árboles, comenzó a percibirse, cada vez más
 cerca. el sonido de una esquililla a las del guión de un rebaño.

En efecto, era así, pues a poco de haberse oído la esquililla 
 empezaron a saltar por entre las apiñadas matas de cantueso y tomillo y a
 descender a la orilla opuesta del riachuelo, hasta unos cien corderos 
 blancos como la nieve, detrás de los cuales, con su caperuza calada para
 libertarse la cabeza de los perpendiculares rayos del sol, y su hatillo
 al hombro en la punta de un palo, apareció el zagal que los conducía.

— A propósito de aventuras extraordinarias—exclamó al verle uno de 
 los monteros de don Dionís, dirigiéndose a su señor, ahí tenéis a 
 Esteban, el zagal que de un tiempo a esta parte anda más tonto que lo 
 que naturalmente lo hizo Dios, que no es poco, y el cual puede haceros 
 pasar un rato divertido refiriendo la causa de sus continuos sustos.

¿Pues qué le acontece a ese pobre diablo, inquirió don Dionís con aire de curiosidad picada?

¡Friolera!, añadió el montero en tono de zumba, es el caso que, sin 
 haber nacido en Viernes Santo, ni estar señalado con la cruz, ni 
 hallarse en relaciones con el demonio a lo que se puede colegir de sus 
 hábitos de cristiano viejo, se encuentra, sin saber cómo ni por donde, 
 dotado de la facultad más maravillosa que ha poseído hombre alguno, a no
 ser Salomón, de quien se dice que sabía hasta el lenguaje de los 
 pájaros.

¿Y a qué se refiere esa facultad maravillosa?, se refiere, prosiguió 
 el montero, a que, según él afirma, y lo jura y lo perjura por todo lo 
 más sagrado del mundo, los ciervos que discurren por estos montes se han
 dado de ojo para no dejarle en paz, siendo lo más gracioso del caso que
 en más de una ocasión los ha sorprendido concertando entre sí las 
 burlas que han de hacerle y después que estás burlas se han llevado a 
 termino, ha oído las ruidosas carcajadas con las que las celebran.

Mientras esto decía el montero, Constanza, que así se llamaba la 
 hermosa hija de don Dionís, se había aproximado al grupo de los 
 cazadores, y como demostrase su curiosidad por conocer la extraordinaria
 historia de Esteban, uno de éstos se adelantó hasta el sitio en donde 
 el zagal daba de beber a su ganado, y le condujo a presencia de su señor
 que, para disipar la turbación y el visible encogimientos del pobre 
 mozo, se apresuró a saludarle por su nombre, acompañando el saludo con 
 una bondadosa sonrisa.

Era Esteban un muchacho de diecinueve a veinte años, fornido, con la 
 cabeza pequeña y hundida entre los hombros, los ojos pequeños y azules, 
 la mirada incierta y torpe como la de los albinos, la nariz roma, los 
 labios gruesos y entreabiertos, la frente alzada, la tez blanca, pero 
 ennegrecida por el sol, y el cabello, que le caía parte sobre los ojos y
 parte alrededor de la cara, en guedejas ásperas y rojas semejantes a 
 las crines de un rocín colorado.

Esto, sobre poco más o menos, era Esteban en cuanto al físico, 
 respecto a su moral, podía aseverarse sin temor de ser desmentido ni por
 él ni por ninguna de las personas que le conocían, que era 
 perfectamente simple, aunque un tanto suspicaz y malicioso, como buen 
 rústico.

Una vez el zagal repuesto de su turbación, le dirigió de nuevo la 
 palabra a don Dionís, y con el tono más señorial del mundo, y fingiendo 
 un extraordinario interés por conocer los detalles del suceso a que su 
 montero se había referido, le hizo una multitud de preguntas, a las que 
 Esteban comenzó a contestar de una manera evasiva, como deseando evitar 
 explicaciones sobre el asunto.

Estrechado, sin embargo, por las interrogaciones de su señor y por 
 los ruegos de Constanza, que parecía la más curiosa e interesada en que 
 el pastos refiriese sus estupendas aventuras, decidióse éste a hablar, 
 mas no sin que antes dirigiese a su alrededor una mirada de 
 desconfianza, como temiendo ser oído por otras personas que las que allí
 estaban presentes, y de rascarse tres o cuatro veces la cabeza tratando
 de reunir sus recuerdos o hílvanar su discurso, que al fin comenzó de 
 esta manera:

Es el caso, señor, que según me dijo un preste de Tarazona, al que 
 acudí no ha mucho para consultar más dudas, con el diablo no sirven 
 juegos, sino punto en boca, buenas y muchas oraciones a San Bartolomé, 
 que es quien le conoce las cosquillas, y dejarle andar; que Dios que es 
 justo y está allá arriba, proveerá a todo.

Firme en esta idea, había decidido no volver a decir palabra sobre el
 asunto a nadie, ni por nada, pero lo haré hoy por satisfacer a vuestra 
 curiosidad, y a fe, a fe que después de todo, si el diablo me lo toma en
 cuenta y torna a molestarme en castigo de mi indiscreción, buenos 
 evangelios llevo cosidos a la pelliza y con su ayuda creo que, como 
 otras veces, no me será inútil el garrote.

Pero vamos, apremió don Dionís, impaciente al escuchar las 
 digresiones del zagal, que amenazaba no concluir nunca, déjate de rodeos
 y ve derecho al asunto.

A él voy, contestó con calma Esteban, que después de dar una gran voz
 acompañada de un silbido para que se agruparan los corderos, que no 
 perdía de vista y comenzaba a desparramarse por el monte, tornó a 
 rascarse la cabeza y prosiguió así:

Por una parte vuestras continuas excursiones, y por otra el dale que 
 le das de los cazadores furtivos, que ya con trampa o con ballesta no 
 dejan res a vida en veinte jornadas al contorno, habían no hace mucho 
 agotado la caza en estos montes, hasta el extremo de no encontrarse un 
 venado en ellos ni por un ojo de la cara.

Hablaba yo de esto mismo en el lugar, sentado en el porche de la 
 iglesia, donde después de acabada la misa del domingo solía reunirme con
 algunos peones de los que labran la tierra de Veratón, cuando algunos 
 de ellos me dijeron:

Pues, hombre, no sé en qué consistía el que tú no las topes, pues de 
 nosotros podemos asegurarte que no bajamos una vez a las hazas que no 
 nos encontremos rastro, y hace tres o cuatro días, sin ir más lejos, una
 manada que, a juzgar por la huellas, debía de componerse de más de 
 veinte, le segaron antes de tiempo una pieza de trigo al santero de la 
 Virgen del Romeral.

¿Y hacía qué sitio seguía el rastro?, pregunté a los peones, con 
 ánimo de ver si topaba con la tropa. Hacía la cañada de los cantuesos, 
 me contestaron.

No eché en saco roto la advertencia, y aquella noche misma fui a 
 apostarme entre los chopos. Durante toda ella estuve oyendo por acá y 
 por allá, tan pronto lejos como cerca, el bramido de los ciervos que se 
 llamaban unos a otros, y de vez en cuando sentía moverse el ramaje a mis
 espaldas, pero por más que hice todo ojos, la verdad es que no pude 
 distinguir a ninguno.

No obstante, al romper el día, cuando llevé a los corderos al agua, a
 la orilla de este río, como obra de dos tiros de honda del sitio en que
 nos hallamos, y en una umbría de los chopos, donde ni a la hora de la 
 siesta se desliza un rayo de sol, encontré huellas recientes de los 
 ciervos, algunas ramas desgajadas, la corriente un poco turbia y, lo que
 es más particular, entre el rastro de las reses las breves huellas de 
 unos pies pequeñitos como la mitad de la palma de mi mano, sin 
 ponderación alguna.

Al decir esto, el mozo, instintivamente, y al parecer buscando un 
 punto de comparación, dirigió la vista hacia el pide de Constanza que 
 asomaba por debajo del brial, calzado de un precioso chapín de tafilete 
 amarillo, pero como al par de Esteban bajasen también los ojos de don 
 Dionís y algunos de los monteros que le rodeaban, la hermosa niña se 
 apresuró a esconderlo, exclamando con el tono más natural del mundo; ¡Oh
 no!; por desgracia, no los tengo yo tan pequeños pues de este tamaño 
 sólo se encuentran en las hadas cuya historia nos refieren los 
 trovadores.

Pues no paro aquí la cosa, continuó el zagal, cuando Constanza hubo 
 concluido, sino que otra vez, habiéndome colocado en otro escondite por 
 donde indudablemente habían de pasar los ciervos para dirigirse a la 
 cañada, allá al filo de la medianoche me rindió un poco el sueño, aunque
 no tanto que no abriese los ojos en el mismo punto en que creí percibir
 que las ramas se movían a mi alrededor. Abrí los ojos, según dejo 
 dicho, me incorporé con sumo cuidado, y poniendo atención a aquel 
 confuso murmullo que cada vez sonaba más próximo, oí en las ráfagas de 
 aire como gritos y cantares extraños, carcajadas y tres o cuatro voces 
 distintas que hablaban entre si, como un ruido y algarabía semejantes al
 de las muchachas del lugar, cuando riendo y bromeando por el camino 
 vuelven en bandadas de la fuente con sus cántaros a la cabeza.

Según colegía de la proximidad de las voces y del cercano chasquido 
 de las ramas que crujían al romperse para dar paso a aquella turba de 
 locuelas, iban a salir de la espesura a un pequeño rellano que formaba 
 el monte en el sitio donde yo estaba oculto, cuando enteramente a mis 
 espaldad, tan cerca o más que me encuentro de vosotros, oí una nueva voz
 fresca, delgada y vibrante que dijo ...., creedlo, señores, esto es tan
 seguro como que me he de morir..., dijo ... claro y distintamente, 
 estas palabras:

¡Por aquí, por aquí, compañeras,
que está ahí el bruto de Esteban!

Al llegar a este punto de la relación el zagal, los circunstantes no 
 pudieron ya contener por más tiempo la risa que hacía largo rato les 
 retozaba en los ojos, y dando rienda suelta a su buen humor 
 prorrumpieron en una carcajada estrepitosa. De los primeros en comenzar a
 reír y de los últimos en dejarlo, fueron don Dionís, que a pesar de su 
 fingida circunspección no pudo por menos que tomar parte en el regocijo,
 y su hija Constanza, la cual cada vez que miraba a Esteban todo 
 suspenso y confuso, tornaba a reírse como una loca hasta el punto de 
 saltarle las lágrimas a los ojos.

El zagal, por su parte, aunque sin atender al efecto que su narración
 había producido, parecía todo turbado e inquieto; mientras los señores 
 reían a sabor de sus inocentadas, él tornaba la vista a un lado y a otro
 con visibles muestras de temor y como queriendo descubrir algo a través
 de los cruzados troncos de los árboles.

¿Qué es eso, Esteban, qué te sucede?, le preguntó uno de los 
 monteros, notando la creciente inquietud del pobre mozo, que ya fijaba 
 sus espantadas pupilas en la hija de don Dionís, ya las volvía a su 
 alrededor con una expresión asombrada y estúpida.

Me sucede una cosa muy extraña, explicó Esteban, cuando, después de 
 escuchar las palabras que dejo referidas, me incorporé con prontitud 
 para sorprender a la personas que las había pronunciado, una corza 
 blanca como la nieve salió de entre las mismas matas en donde yo estaba 
 oculto, y dando unos saltos enormes por encima de los carrascales y los 
 lentiscos, se alejó seguida de una tropa de corzas de su color natural, y
 así estas como la blanca que las iba guiando, no arrojaban bramidos al 
 huir, sino que se reían con unas carcajadas cuyo eco juraría que aún me 
 está sonando en los oídos en este momento.

¡Bah!....¡Bah!... Esteban, exclamó don Dionís con aire burlón, sigue 
 los consejos del preste de Tarazona no hables de tus encuentros con los 
 corzos amigos de burlas, no sea que haga el diablo que al fin pierdas el
 poco juicio que tienes, y pues ya estás provisto de los evangelios, y 
 sabes las oraciones de San

Bartolomé vuélvete a tus corderos, que comienzan a desbandarse por la cañada.

Si los espíritus malignos tornan a incomodarle ya sabes el remedio: paternoster y garrotazo.

El zagal, después de guardarse en el zurrón un medio pan blanco y un 
 trozo de carne de jabalí, y en el estómago un valiente trago de vino que
 le dio por orden de su señor uno de los palafreneros, despidióse de don
 Dionís y su hija, y apenas anduvo cuatro pasos, comenzó a voltear la 
 honda para reunir a pedradas los corderos.

Como a esta sazón notábase don Dionís que entre unas y otras las 
 horas del calor eran pasadas y el vientecillo de la tarde comenzaba a 
 mover las hojas de los chopos y a refrescar los campos, dio orden a su 
 comitiva para que aderezasen las caballerías que andaban paciendo 
 sueltas por el inmediato soto; y cuando todo estuvo a punto, hizo seña a
 los unos para que soltasen las traíllas, y a los otros para que tocasen
 las trompas, y saliendo en tropel de la chopera, prosiguió adelante la 
 interrumpida caza.

Entre los monteros de Don Dionís había uno llamado Garcés hijo de un 
 antiguo servidor de la familia, y por tanto el más querido de sus 
 señores.

Garcés tenía poco más o menos la edad de Constanza, y desde muy niño 
 habíase acostumbrado a prevenir al menor de sus deseos y adivinar y 
 satisfacer el más leve de sus antojos.

Por su mano se entretenía en afilar en los ratos de ocio las agudas 
 saetas de su ballesta de marfil, él domaba los potros que había de 
 montar su señora, él ejercitaba en los ardides de la caza a sus lebreles
 favoritos y amaestraba a sus halcones, a los cuales compraba en las 
 ferias de Castila caperuzas rojas bordadas de oro.

Para con los otros monteros, los pajes y la gente menuda del servicio
 de don Dionís, la exquisita solicitud de Garcés y el aprecio con que 
 sus señores le distinguían, habíanle valido una especio de general 
 animadversión, y al decir a los envidiosos, en todos aquellos cuidados 
 con que se adelantaba a prevenir los caprichos de su señora, revelase su
 carácter adulador y rastrero. No faltaban, sin embargo, algunos que más
 avisados o maliciosos, creyeron sorprender en la asiduidad del solicito
 mancebo algunas señales de mal disimulado amor.

Si en efecto era así, el oculto cariño de Garcés tenía más que 
 sobrada disculpa en la incomparable hermosura de Constanza. Hubiérase 
 necesitado un pecho de roca y un corazón de hielo para permanecer 
 impasible un día y otro al lado de aquella mujer singular por su belleza
 y sus raros atractivos.

La Azucena del Moncayo llamábanla en veinte leguas a la redonda, y 
 bien merecía este sobrenombre, porque eran tan airosa, tan blanca y tan 
 rubia, que como a las azucenas, parecía que Dios la había hecho de nieve
 y oro.

Y sin embargo, entre los señores comarcanos murmurábase que la 
 hermosa castellana de Veratón no era tan limpia de sangre como bella, y 
 que, a pesar de sus trenzas rubias y su tez de alabastro, había tenido 
 por madre una gitana. Lo cierto que pudiera haber en estas murmuraciones
 nadie pudo nunca decirlo, porque la verdad era que don Dionís tuvo una 
 vida bastante azarosa en su juventud, y después de combatir largo tiempo
 bajo la conducta del monarca aragonés del cual recabó entre otras 
 mercedes el feudo del Moncayo marchóse a Palestina, en donde anduvo 
 errante algunos años, para volver por último a encerrarse en su castillo
 de Veratón con una hija pequeña, nacida sin duda en aquellos países 
 remotos. El único que hubiera podido decir algo acerca del misterioso 
 origen de Constanza, pues acompañó a don Dionís en sus lejanas 
 peregrinaciones, era el padre de Garcés, y este había ya muerto hacía 
 bastante tiempo, sin decir una sola palabra sobre el asunto ni a su 
 propio hijo, que varias veces y con muestras de gran interés se lo había
 preguntado.

El carácter tan pronto retraído y melancólico como bullicioso y 
 alegre de Constanza, la extraña exaltación de sus ideas, sus 
 extravagantes caprichos, sus nunca vistas costumbres, hasta la 
 particularidad de tener los ojos y las cejas negros como la noche, 
 siendo blando blanca y rubia como el oro, habían contribuido a dar 
 pábulo a las hablillas de sus convecinos, y aun el mismo Garcés, que tan
 íntimamente la trataba, había llegado a persuadirse que su señora era 
 algo especial y no se parecía a las demás mujeres .

Presente a la relación de Esteban, como los otros monteros, Garcés 
 fue acaso el único que oyó con verdadera curiosidad los pormenores de su
 increíble aventura, y si bien no pudo menos de sonreír cuando el zagal 
 repitió las palabras de la corza blanca, desde que abandonó el soto en 
 que habían sesteado comenzó a revolver en su mente las más absurdas 
 imaginaciones.

"No cabe duda que todo eso de hablar las corzas es pura aprensión de 
 Esteban, que es un completo mentecato, decía entre si el joven montero 
 mientras que, jinete en un poderoso alazán, seguía a paso el palafrén de
 Constanza, la cual también parecía mostrarse un tanto distraída y 
 silenciosa, y retirada del tropel de los cazadores, apenas tomaba parte 
 en la fiesta, pero, ¿quién dice que en lo que se refiere a ese simple no
 existirá algo de verdad?, prosiguió pensando el mancebo.

Cosas más extrañas hemos visto en el mundo, y una corza blanca bien 
 puede haberla, puesto que, si se ha de dar crédito a las cantigas del 
 país, San Humberto, patrón de los cazadores, tenía una. ¡Oh, si yo 
 pudiese coger viva una corza blanca para ofrecérsela a mi señora!."

Así pensando y discurriendo pasó Garcés la tarde, y cuando ya el sol 
 comenzó a esconderse por detrás de las cetrinas lomas y don Dionís mandó
 volver grupas a su gente para tornar al castillo, separóse sin ser 
 notado de la comitiva y echó en busca del zagal por lo más espeso e 
 intrincado del monte.

La noche había cerrado casi por completo cuando don Dionís llegaba a 
 las puertas de su castillo. Acto continuo dispusieron una frugal 
 colocación y sentóse con su hija en la mesa.

Y Garcés ¿dónde está?, preguntó Constanza, notando que su montero no se encontraba allí para servirla como tenía de costumbre.

No sabemos, se apresuraron a contestar los otros servidores; 
 desapareció de entre nosotros cerca de la cañada, y esta es la hora que 
 todavía no le hemos visto.

En este punto llegó Garcés todo sofocado, cubierta aún de sudor la 
 frente, pero con la cara más regocijada y satisfecha que pudiera 
 imaginarse.

Perdóname señora, rogó, dirigiéndose a Constanza, personadme si he 
 faltado un momento a mi obligación: pero allá de donde vengo a todo 
 correr de mi caballo, como aquí, sólo me ocupaba en serviros.

¿En servirme?, repitió Constanza, no comprendo lo que quieres decir.

Si,señora, en serviros, repitió el joven, pues he averiguado que es 
 verdad que la corza blanca existe. A más de Esteban, le dan por seguro 
 otros varios pastores, que juran haberla visto más de una vez, y con 
 ayuda de los cuales espero en Dios y en mi patrón San Humberto, que 
 antes de tres días, viva o muerta, os la traeré al castillo.

¡Bah!... ¡Bah!..,exclamó Constanza, con aire de zumba, mientras 
 hacían coro a sus palabras las risas más o menos disimuladas de los 
 presentes. Déjate de cacerías nocturnas y de corzas blancas; mira que el
 diablo ha en la flor de tentar a los simples, y si te empeñas en 
 andarle a los talones, va a dar que reír contigo como con el pobre 
 Esteban.

Señora, interrumpió Garcés, con voz entrecortada y disimulando en lo 
 posible la cólera que le producía el burlón regocijo de sus compañeros, 
 yo no me he visto nunca con el diablo y, por consiguiente, no sé todavía
 cómo las gasta: pero conmigo os juro que todo podrá hacer menos dar que
 reír, porque el uso de ese privilegio sólo en vos sé tolerarlo.

Constanza conoció el efecto que su burla había producido en el 
 enamorado joven; pero deseando apurar su paciencia hasta lo último, 
 tornó a decir en el mismo tono: ¿y si al dispararle te saluda con alguna
 risa del género de la que oyó Esteban, o se te ríe en la nariz, y al 
 escuchar sus sobrenaturales carcajadas se te cae la ballesta de las 
 manos, y antes de reponerte del susto ya ha desaparecido la corza blanca
 más ligera que un relámpago?.

¡Oh!, exclamo Garcés, en cuanto a eso, estad segura que como yo la 
 topase de ballesta, aunque me hiciese más monos que un juglar, aunque me
 hablara, no ya en romance, sino en latín, como el abad de Munilla, no 
 se iba sin un arpón en el cuerpo.

En este punto del diálogo terció don Dionís, y con una desesperante 
 gravedad a través de la que se adivinaba toda la ironía de sus palabras,
 comenzó a darle al ya sendereado mozo los consejos más originales del 
 mundo, para el caso de que se encontrase de manos a boca con el demonio 
 convertido en corza blanca. A cada nueva ocurrencia de su padre, 
 Constanza fijaba sus ojos en el atribulado Garcés y rompía a reír como 
 una loca, en tanto que los otros servidores reforzaban las burlas con 
 sus miradas de inteligencia y su mal encubierto gozo.

Mientras duró la colocación prolongóse esta escena en que la 
 credulidad del joven montero fue, por decirlo así, el tema obligado del 
 general regocijo; de modo que cuando se levantaron los paños, y don 
 Dionís y Constanza se retiraron a sus habitaciones, y toda la gente del 
 castillo se entregó al reposo, Garcés permaneció un largo espacio de 
 tiempo irresoluto, dudando si, a pesar de las burlas de sus señores, 
 proseguiría firme en sus propósitos o desistiría completamente de la 
 empresa.

¡Y qué diantre!, exclamó, saliendo del estado de incertidumbre en que
 se encontraba. Mayor mal del que me ha sucedido no puede sucederme, y 
 si, por el contrario es verdad lo que nos ha contado Esteban ... ¡oh, 
 entonces cómo he de saborear mi triunfo!.

Esto diciendo, armó su ballesta, no sin haberle hecho antes la señal 
 de la cruz en la punta de la vira, y colocándosela a la espalda se 
 dirigió a la poterna del castillo para tomar la vereda del monte.

Cuando Garcés llegó a la cañada y al punto en que según las 
 instrucciones de Esteban, debía aguardar la aparición de las corzas, la 
 luna comenzaba a remontarse con la lentitud por detrás de los cercanos 
 montes.

A fuer de buen cazador y práctico en el oficio, antes de elegir un 
 punto a propósito para colocarse al acecho de las reses, anduvo un gran 
 rato de acá para allá examinando las trochas y las veredas vecinas, la 
 disposición de los árboles, los accidentes del terreno, las curvas del 
 río y la profundidad de sus aguas.

Por último, después de terminar este minucioso reconocimiento del 
 lugar en que se encontraba, agazapóse en un ribazo junto a unos chopos 
 de copas elevadas y oscuras, a cuyo pie crecían unas matas de lentisco, 
 altas lo bastante para ocultar a un hombre echado en tierra.

El río, que desde las musgosas rocas donde tenía el nacimiento, venía
 siguiendo las sinuosidades del Moncayo, al entrar en la cañada por la 
 vertiente, deslizábase desde allí bañando el pie de los sauces que 
 sombreaban sus orillas, o jugueteando con alegre murmullo entre las 
 piedras rodadas del monte, hasta caer en una hondura próxima al lugar 
 que servía de escondrijo al montero.

Los álamos, cuyas plateadas hojas movía el aire con un rumor 
 dulcísimo, los sauces que inclinados sobre la limpia corriente 
 humedecían en ella las puntas de sus desmayadas ramas, y los apretados 
 carrascales por cuyos troncos subían y se enredaban las madreselvas y 
 las campanillas azules, formaban un espeso muro de follaje alrededor del
 remanso del río.

El viento, agitando los frondosos pabellones de verdura que derramaba
 en torno su flotante sombra, dejaba penetrar a intervalos un furtivo 
 rayo de luz, que brillaba como un relámpago de plata sobre la superficie
 de las aguas inmóviles y profundas.

Oculto tras los matojos, con el oído atento al más leve rumor y la 
 vista clavada en el punto en donde según sus cálculos debían aparecer 
 las corzas Garcés esperó inútilmente un gran espacio de tiempo.

Todo parecía a su alrededor sumido en una profunda calma. Poco a 
 poco, y bien fuese que el peso de la noche, que ya había pasado de la 
 mitad, comenzara a dejarse sentir, bien que el lejano murmullo del agua,
 el penetrante aroma de las flores silvestres y las caricias del viento 
 comunicasen a sus sentidos el dulce sopor en que parecía estar 
 impregnada la Naturaleza todo, el enamorado mozo que hasta aquel punto 
 había estado entretenido revolviendo en su mente las más halagüeñas 
 imaginaciones, comenzó a sentir que sus ideas se elaboraban con más 
 lentitud y sus pensamientos tomaban formas más leves e indecisas.

. . . . . . . . . . .

Cosa de dos horas o tres haría ya que el joven montero roncaba a 
 pierna suelta, disfrutando a todo sabor de uno de los sueños más 
 apacibles de su vida, cuando de repente entreabrió los ojos 
 sobresaltado, e incorporóse a medias lleno aún de ese estupor del que 
 vuelve en sí de improvisto después de un sueño profundo.

En las ráfagas del aire y confundido con los leves rumores de la 
 noche, creyó percibir un extraño rumor de voces delgadas, dulces y 
 misteriosas que hablaban entre sí, reían o cantaban cada cual por su 
 parte y una cosa diferente, formando una algarabía tan ruidosa y confusa
 como la de los pájaros que despiertan al primer rayo del sol entre las 
 frondas de una alameda.

Este extraño rumor sólo se dejó oír un instante, y después todo volvió a quedar en silencio.

Sin duda soñaba con las majaderías que nos refirió el zagal, se dijo 
 Garcés, restregándose los ojos con mucha calma, y en la firme persuasión
 de que cuando había creído oír no era más que esa vaga huella del 
 ensueño que queda, al despertar, en la imaginación como queda en el oído
 la última cadencia de una melodía después que ha expirado temblando la 
 última nota. Y dominado por la invencible languidez que embargaba sus 
 miembros, iba a reclinar de nuevo la cabeza sobre el césped, cuando 
 tornó a oír el eco distante de aquellas misteriosas voces, que 
 acompañándose del rumor del aire, del agua y de las hojas, cantaban así:

CORO

— El arquero que velaba en lo alto de la torre ha reclinado su pesada cabeza en el muro.
— Al cazador furtivo que esperaba sorprender la res lo ha sorprendido el sueño.
— El pastor que aguarda el día consultando las estrellas, duerme ahora y dormirá hasta el amanecer.
— Reina de las ondinas, sigue nuestros pasos.
— Ven a mecerte en las ramas de los sauces sobre el haz del agua.
— Ven a embriagarte con el perfume de las violetas que se abren entre las sombras.
— Ven a gozar de la noche, que es el día de los espíritus.

Mientras flotaban en el aire las suaves notas de aquella deliciosa 
 música, Garcés se mantuvo inmóvil. Después que se hubo desvanecido, con 
 mucha precaución apartó un poco las ramas, y no sin experimentar algún 
 sobresalto, vio aparecer las corzas, que en tropel y salvando los 
 matorrales con ligereza increíble unas veces deteniéndose como a 
 escuchar otras, jugueteaban entre sí ya escondiéndose entre la espesura,
 ya saliendo nuevamente a la senda, bajaban del monte en dirección al 
 remanso del río.

Delante de sus compañeras, más ágil, más linda, más juguetona y 
 alegre que todas, saltando, corriendo, parándose y tornando a correr, de
 modo que parecía no tocar el suelo con los pies, iba la corza blanca, 
 cuyo extraño color destacaba como una fantástica luz sobre el oscuro 
 fondo de los árboles.

Aunque el joven se sentía dispuesto a ver en cuando le rodeaba algo 
 de sobrenatural y maravilloso, la verdad del caso era que, prescindiendo
 de la momentánea alucinación que turbó un instante sus sentidos, 
 fingiéndole músicas, rumores y palabras, ni en la forma de las corzas, 
 ni en sus movimientos, ni en los cortos bramidos con que parecían 
 llamarse, había nada con que no debiese estar ya muy familiarizado un 
 cazador práctico en esta clase de expediciones nocturnas.

A medida que desechaba la primera impresión, Garcés comenzó a 
 comprenderlo así, y riéndose interiormente de su incredulidad y su 
 miedo, desde aquel instante sólo se ocupó en averiguar, teniendo en 
 cuenta la dirección que seguían, el punto donde se hallaban las corzas.

Hecho el cálculo, cogió la ballesta entre los dientes, y 
 arrastrándose como una culebra por detrás de los lentiscos, fue a 
 situarse sobre unos cuarenta pasos más lejos del lugar en que se 
 encontraba. Una vez acomodado en su nuevo escondite, espero el tiempo 
 suficiente para que las corzas estuvieran ya dentro del río, a fin de 
 hacer el tiro más seguro. Apenas empezó a escucharse ese ruido 
 particular que produce el agua cuando se bate a golpes o se agita con 
 violencia, Garcés comenzó a levantarse poquito a poco y con las mayores 
 precauciones, apoyándose en la tierra primero sobre la punta de los 
 dedos, y después con una de las rodillas.

Ya de pie, y cerciorándose a tientas de que el arma estaba preparada,
 dio un paso hacía delante, alargó el cuello por encima de los arbustos 
 para dominar el remanso, y tendió la ballesta, tendió la vista buscando 
 el objeto que había de herir, se escapó de sus labios un imperceptible e
 involuntario grito de asombro.

La luna, que había ido remontándose con lentitud por el ancho 
 horizonte, estaba inmóvil y como suspendida en la mitad del cielo. Su 
 dulce claridad inundaba el soto, abrillantaba la intranquila superficie 
 del río y hacia ver los objetos como a través de una gasa azul.

Las corzas habían desaparecido.

En su lugar, lleno de estupor y casi de miedo, vio Garcés un grupo de
 bellísimas mujeres, de las cuales unas entraban en el agua jugueteando,
 mientras las otras acababan de despojarse de las ligeras túnicas que 
 aún ocultaban a la codiciosa vista el tesoro de sus formas.

En esos ligeros y cortados sueños de la mañana, ricos en imágenes 
 risueñas y voluptuosas, sueños diáfanos y celestes como la luz que 
 entonces comienza a transparentarse a través de las blancas cortinas del
 lecho, no0 ha habido nunca imaginaciones de veinte años que bosquejase 
 con los colores de la fantasía una escena semejante a la que se ofrecía 
 en aquel punto a los ojos del atónito Garcés.

Despojadas ya de sus túnicas y sus velos de mil colores, que 
 destacaban sobre el fondo suspendidos de los árboles o arrojados con 
 descuido sobre la alfombra del césped, las muchachas discurrían a su 
 placer por el soto, formando grupos pintorescos, y entraban y salían en 
 el agua, haciéndola saltar en chispas luminosas sobre las flores de la 
 margen como una menuda lluvia de rocío.

Aquí una de ellas, blancas como el vellón de un cordero, sacaba su 
 cabeza rubia entre las verdes y flotantes hojas de un planta acuática, 
 de la cual parecía una flor a medio abrir, cuyo flexible talle más bien 
 se adivinaba que se veía temblar debajo de los infinitos círculos de luz
 de las ondas.

Otra allá, con el cabello suelto sobre los hombros mecíase suspendida
 de la rama de un sauce sobre la corriente del río, y sus pequeños pies,
 color de rosa, hacían una raya de plata al pasar rozando la tersa 
 superficie. En tanto que éstas permanecían recostadas aún al borde del 
 agua con los ojos azules adormecidos aspirando con voluptuosidad del 
 perfume de las flores y estremeciéndose ligeramente al contacto de la 
 fresca brisa, aquéllas danzaban en vertiginosa ronda, entrelazando 
 caprichosamente sus manos,dejando caer atrás la cabeza con delicioso 
 abandono e hiriendo el suelo con el pie en alternada cadencia.

Era imposibles seguirlas en sus ágiles movimientos, imposible abarcar
 con una mirada los infinitos detalles del cuadro que formaban, unas 
 corriendo, jugando y persiguiéndose con alegres risas por entre el 
 laberinto de los árboles; otras surcando el agua como un cisne y 
 rompiendo la corriente con el levantado seno; otras, sumergiéndose en el
 fondo, donde permanecían largo rato para volver a la superficie, 
 trayendo una de esas flores extrañas que nacen escondidas en el lecho de
 las aguas profundas.

La mirada del atónito montero vagaba absorta de una lado a otro, sin 
 saber dónde fijarse, hasta que, sentado bajo un pabellón de verdura que 
 parecía servirle de dosel, y rodeada de un grupo de mujeres todas a cual
 más bella, que la ayudaban a despojarse de sus ligerísimas vestiduras, 
 creyó ver el objeto de sus ocultas adoraciones; la hija del noble don 
 Dionís, la incomparable Constanza.

Marchando de sorpresa en sorpresa, el enamorado joven no se atrevía 
 ya a dar crédito ni al testimonio de sus sentidos, y creíase bajo la 
 influencia de un sueño fascinador y engañoso.

No obstante, pugnaba en vano por persuadirse de que todo cuando veía 
 era efecto del desarreglo de su imaginación, porque mientras más la 
 miraba, y más despacio, más se convencía de que aquella mujer era 
 Constanza.

No podía caber duda, no; suyos eran aquellos ojos oscuros y 
 sombreados de largas pestañas, que apenas bastaban a amortiguar la luz 
 de sus pupilas, suya aquella rubias y abundante cabellera que, después 
 de coronar su frente se derramaba por su blanco seno y sus redondas 
 espaldas como una cascada de oro, suyos, en fin, aquel cuello airoso que
 sostenía su lánguida cabeza, ligeramente inclinada como una flor que se
 rinde al peso de las gotas de rocío, y aquellas voluptuosas formas que 
 él había soñado tal vez, y aquellas manos semejantes a manojos de 
 jazmines, y aquellos pies diminutos, comparables sólo con dos pedazos de
 nieve que el sol no ha podido derretir y que a la mañana blanquean 
 entre la verdura.

En el momento en que Constanza salió del bosquecillo, sin velo alguno
 que ocultase a los ojos de su amante los escondidos tesoros de su 
 hermosura, sus compañeras comenzaron nuevamente a cantar estas palabras 
 con una melodía dulcísima:

CORO

— Genios del aire, habitadores del luminoso éter, venid envueltos en un jirón de niebla plateada.
— Silfos invisibles, dejad el cáliz de los entreabiertos lirios y venid 
 en vuestros carros de nácar, a los que vuelan unidas las mariposas.
— Larvas de las fuentes, abandonad el lecho de musgo y caed sobre nosotras en menuda lluvia de perlas.
— Escarabajos de esmeralda, luciérnagas de fuego, mariposas negras, ¡venid!.
— Y venid vosotros todos, espíritus de la noche, venid zumbando como un enjambre de insectos de luz y de oro.
— Venid, que ya el astro protector de los misterios brilla en la plenitud de su hermosura.
— Venid, que ha llegado el momento de las transformaciones maravillosas.
—Venid, que las que os aman os esperan impacientes.

Garcés, que permanecía inmóvil, sintió al oír aquellos cantares 
 misteriosos que el áspid de los celos le mordía el corazón, y 
 obedeciendo a, un impulso más poderoso que su voluntad, deseando romper 
 de una vez el encanto que fascinaba sus sentidos, separó con mano 
 trémula y convulsa el ramaje que le ocultaba, y de un solo salto se puso
 en la margen del río. El encanto se rompió, desvanecióse todo como el 
 humo, y al bullicioso tropel con las tímidas corzas, sorprendidas en lo 
 mejor de sus nocturno juegos, huían espantadas de su presencia, una por 
 aquí, otra por allá, cuál salvando de un salto los matorrales, cuál 
 ganando a todo correr la trocha del monte.

¡Oh, bien dije yo que todas estas cosas no eran más que 
 fantasmagorías del diablo!, exclamó entonces el montero; pero por 
 fortuna, esta vez ha andado un poco torpe, dejándome entre las manos la 
 mejor presa.

Y, en efecto, era así, la corza blanca, deseando escapar por el soto,
 se había lanzado entre el laberinto de sus árboles, y enredándose en 
 una red de madreselvas, pugnaba en vano por desasirse. Garcés le encaró 
 la ballesta. pero en el mismo punto en que iba a herirla, la corza se 
 volvió hacía en montero, y con voz clara y aguda detuvo su acción con un
 grito, diciéndole:

— ¿Garcés, qué haces?.

El joven vaciló, y después de un instante de duda, dejó caer al suelo
 el arma, espantado a la sola idea de haber podido herir a su amante. 
 Una sonora y estridente carcajada vino a sacarle al fin de su estupor, 
 la corza blanca había aprovechado aquellos cortos instantes para 
 acabarse de desenredar y huir ligera como un relámpago, riéndose de la 
 burla hecha al montero.

¡Ah, condenado engendro de Satanás!, exclamó Garcés con voz 
 espantosa, recogiendo la ballesta con una rapidez indecible, pronto has 
 cantado victoria pronto te has creído fuera de mi alcance, y esto 
 diciendo, dejó volar la saeta, que partió silbando y fue a perderse en 
 la oscuridad del soto, en el fondo del cual sonó al mismo tiempo un 
 grito, al que siguieron después unos sonidos sofocados.

¡Dios mío!, exclamó Garcés, al percibir aquellos lamentos angustiosos. ¡Dios mío, si será verdad!.

Y fuera de sí, como loco, sin darse cuenta apenas de lo que le 
 pasaba, corrió en la dirección en que había desaparecido la saeta, que 
 era la misma en que sonaban los gemidos. Llegó al fin; pero al llegar, 
 sus cabellos se erizaron de horror, las palabras se anudaron en su 
 garganta y tuvo que amarrarse al tronco de un árbol para no caer a 
 tierra.

Constanza, herida por su mano, expiraba allí a su vista, revolcándose en su propia sangre, entre las agudas zarzas del monte.

Gustavo Adolfo Bécquer

Gustavo Adolfo Claudio Domínguez Bastida, más conocido como Gustavo Adolfo Bécquer (Sevilla, 17 de febrero de 1836-Madrid, 22 de diciembre de 1870), fue un poeta y narrador español, perteneciente al movimiento del Romanticismo. Por ser un romántico tardío, ha sido asociado igualmente con el movimiento posromántico. Aunque en vida ya alcanzó cierta fama, solo después de su muerte y tras la publicación del conjunto de sus escritos obtuvo el prestigio que hoy se le reconoce.

Su obra más célebre son las Rimas y Leyendas. Los poemas e historias incluidos en esta colección son esenciales para el estudio de la literatura hispana, sobre la que ejercieron posteriormente una gran influencia.

(Información extraída de la Wikipedia)

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