La Mujer de Piedra

Gustavo Adolfo Bécquer

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La Mujer de Piedra

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Texto núm. 4176

Título: La Mujer de Piedra
Autor: Gustavo Adolfo Bécquer
Etiquetas: Cuento

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 10 de enero de 2019
Fecha de modificación: 10 de enero de 2019

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c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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(fragmento)

Yo tengo una particular predilección hacia todo lo que no puede 
 vulgarizar el contacto ó el juicio de la multitud indiferente. Si 
 pintara paisajes, los pintaría sin figuras. Me gustan las ideas 
 peregrinas que resbalan sin dejar huella por las inteligencias de los 
 hombres positivistas, como una gota de agua sobre un tablero de mármol. 
 En las ciudades que visito, busco las calles estrechas y solitarias; en 
 los edificios que recorro, los rincones oscuros y los ángulos de los 
 patios interiores, donde crece la hierba, y la humedad enriquece con sus
 manchas de color verdoso la tostada tinta del muro; en las mujeres que 
 me causan impresión, algo de misterioso que creo traslucir confusamente 
 en el fondo de sus pupilas, como el resplandor incierto de una lámpara, 
 que arde ignorada en el santuario de su corazón, sin que nadie sospeche 
 su existencia; hasta en las flores de un mismo arbusto, creo encontrar 
 algo de más pudoroso y excitante en la que se esconde entre las hojas y 
 allí, oculta, llena de perfume el aire sin que la profanen las miradas. 
 Encuentro en todo ello algo de la virginidad de los sentimientos y de 
 las cosas.

Esta pronunciada afición degenera á veces en extravagancia, y sólo 
 teniéndola en cuenta, podrá comprenderse la historia que voy á referir.

I

Vagando al acaso por el laberinto de calles estrechas y tortuosas de 
 cierta antigua población castellana, acerté á pasar cerca de un templo 
 en cuya fachada el arte ojival y el bizantino, amalgamados por la mano 
 de dos centurias, habían escrito una de las páginas más originales de la
 arquitectura española. Una ojiva, gallarda y coronada de hojas de cardo
 desenvueltas, contenía la redonda clave del arco de la iglesia, en la 
 que el tosco picapedrero del siglo XII dejó esculpidas, en interminables
 hileras de figuras enanas y características de aquel siglo, las más 
 extrañas fantasías de su cerebro, rico en leyendas y piadosas 
 tradiciones. Por todo el frente de la fachada se veían interpolados con 
 un desorden, del cual no obstante resultaba cierta inexplicable armonía,
 fragmentos de arcadas románicas incluidas en lienzos de muro, cuyos 
 entrepaños dibujaban las descarnadas líneas de los pilares acodillados, 
 con sus basas angulosas y sus chapiteles de espárrago, propios del 
 género gótico; trozos de molduras compuestas de adornos circulares 
 combinados geométricamente, que se interrumpían á veces para dejar 
 espacio á la ornamentación afiligranada y ondeante de una ventana de 
 arco apuntado, enriquecida de figuritas más airosas y altas, y adornada 
 de vidrios de colores. Adonde quiera que se fijaban los ojos, podían 
 observarse detalles delicados de los dos géneros á que pertenecía el 
 edificio, y muestras de la feliz alianza con que la generación posterior
 supo, imprimiéndole su sello especial, conservar algo de la fisonomía y
 espíritu severo y sencillo en su tosquedad, del primitivo monumento.

Siguiendo una invariable costumbre mía, después de haber contemplado 
 atentamente la fachada del templo, de haber abarcado el conjunto del 
 pórtico, con la cuadrada torre bizantina y las puntas de las agudas 
 flechas ojivales que coronaban, flanqueándola, la cúpula déla nave 
 central, comencé á dar vueltas alrededor de su recinto, inspeccionando 
 sus muros, que, ora se presentaban en lienzos de prolongadas líneas, ora
 se escondían tras algunas miserables casuquillas adosadas á los 
 sillares, para asomar más á lo lejos sus dentelladas crestas por cima de
 los humildes tejados. A poco de comenzada esta minuciosa inspección de 
 la parte exterior del templo, y habiendo cruzado por debajo de un 
 pasadizo cubierto, que, á manera de puerta, unía la iglesia á un antiguo
 edificio contiguo á ella, me encontré en una pequeña plaza de forma 
 irregular, cuyo perímetro dibujaban por un lado la antiquísima portada 
 de un palacio en ruinas, y por otro las altas y descarnadas tapias del 
 jardín de un convento; ocupando el resto y cerrando el mal trazado 
 semicírculo de aquella plazoleta sin salida, parte de la vetusta muralla
 romana de la población y el ábside del templo que acababa de admirar, 
 ábside maravilloso de color y de formas, y en el cual, satisfecho sin 
 duda el maestro que lo trazó, al verle tan gallardo y rico de líneas y 
 accidentes, empleó para ejecutarle los más hábiles artífices de aquella 
 época, en que era vulgar labrar la piedra con la exquisita ligereza con 
 que se teje un encaje.

Por grande que sea la impresión que me causa un objeto, expuesto de 
 continuo á la mirada del vulgo, parece como que lo debilita la idea de 
 que aquella impresión tengo que compartirla con otros muchos. Por el 
 contrario, cuando descubro un detalle ó un accidente que creo ha pasado 
 hasta entonces desapercibido, encuentro cierta egoísta voluptuosidad en 
 contemplarle á solas, en creer que únicamente para mí existe guardado, á
 fin de que yo lo aspire y goce su delicado perfume de virginidad y 
 misterio. Al encontrar en el ángulo de aquella pequeña plaza, cuyo piso 
 cubierto de menuda hierba indicaba bien á las claras su soledad 
 continua, el cubo de piedra, flanqueado de arbotantes terminados en 
 agudos pináculos de granito, que constituía el ábside ó parte posterior 
 del magnífico templo, experimenté una sensación profunda, semejante á la
 del avaro que, removiendo la tierra, encuentra inopinadamente un 
 tesoro.

Y en efecto, para un entusiasta por el arte, aquel armonioso conjunto
 de líneas elegantes y airosas, aquella profusión de ojivas rasgadas y 
 llenas de delicadas tracerías, por entre cuyos huecos se dibujaban 
 confusamente los vidrios de color enriquecidos de imágenes, hojas 
 revueltas y blasones heráldicos, junto con las grandes masas de sombra y
 luz que ofrecían los pilares, al presentarse iluminados de una claridad
 dorada, mientras bañaban los muros con sus anchos batientes azulados y 
 ligeros, constituían una verdadera maravilla.

Largo rato estuve contemplando obra tan magnífica, recorriendo con 
 los ojos todos sus delicados accidentes y deteniéndome á desentrañar el 
 sentido simbólico de las figurillas monstruosas y los animales 
 fantásticos, que se ocultaban ó aparecían alternativamente entre los 
 calados festones de las molduras. Una por una admiré las extrañas 
 creaciones con que el artífice había coronado el muro para dar salida á 
 las aguas por las fauces de un grifo, de una sierpe, de un león alado ó 
 de un demonio horrible con cabeza de murciélago y garra de águila; una 
 por una estudié asimismo las severas y magníficas cabezas de las 
 imágenes de tamaño natural que, envueltas en grandes paños, 
 simétricamente plegados, custodiaban inmóviles el santuario, como 
 centinelas, de granito, desde lo alto de las caladas repisas que 
 formaban, al unirse y retorcerse entre sí, las hojas y los nervios de 
 los pilares exteriores. Todas ellas pertenecían á la mejor época del 
 arte ojival, ofreciendo en sus contornos generales, en la expresión de 
 sus rostros y en la profusión y acentuada plegadura de sus ropas, el 
 modelo perfecto del misterioso amor establecido por los ignorados 
 escultores que, siguiendo una tradición que arranca de las logias 
 germanas, poblaron de un mundo de piedra las catedrales de toda Europa. 
 Heraldos con blasonadas casullas, ángeles con triples alas, 
 evangelistas, patriarcas y apóstoles llamaban hacia sí, por sus 
 imponentes ó graciosas formas, por sus cualidades de ejecución ó de 
 gallardía, la atención y el estudio del que los contemplaba; pero entre 
 todas estas figuras una fué la que logró conmoverme con una impresión 
 parecida á la que al descubrirlo me produjo el ábside de la iglesia: una
 figura que al pronto reconcentraba todo el interés de aquella máquina 
 maravillosa, para la cual parecía levantada la mejor y más bella parte 
 del monumento, como pedestal de una estatua ó marco de una pintura, del 
 que podía decirse era la pudorosa flor que, escondida entre las hojas, 
 perfumaba de misterio y poesía aquella selva petrificada y apocalíptica,
 en cuyo seno y por entre las guirnaldas de acanto, los tréboles y los 
 cardos puntiagudos, pululaban millares de criaturas deformes, reptiles, 
 sierpes, trasgos y dragones con alas monstruosas é inmensas.

— Yo guardo aún vivo el recuerdo de la imagen de piedra, del rincón 
 solitario, del color y de las formas que armoniosamente combinados 
 formaban un conjunto inexplicable; pero no creo posible dar con la 
 palabra una idea de ella, ni mucho menos reducir á términos 
 comprensibles la impresión que me produjo.

Sobre una repisa volada, compuesta de un blasón entrelazado de hojas y
 sostenido por la deforme cabeza de un demonio, que parecía gemir con 
 espantosas contorsiones bajo el peso del sillar, se levantaba una figura
 de mujer esbelta y airosa. El dosel de granito que cobijaba su cabeza, 
 trasunto en miniatura de una de esas torres agudas y en forma de 
 linterna que sobresalen majestuosas sobre la mole de las catedrales, 
 bañaba en sombra su frente; una toca plegada recogía sus cabellos; de 
 los cuales se escapaban dos trenzas, que bajaban ondulando desde el 
 hombro hasta la cintura, después de encerrar como en un marco el 
 perfecto óvalo de su cara. En sus ojos, modestamente entornados parecía 
 arder una luz que se trasparentaba al través del granito; su ligera 
 sonrisa animaba todas las facciones del rostro de un encanto suave, que 
 penetraba hasta el fondo del alma del que la veía, agitando allí 
 sentimientos dormidos, mezcla confusa de impulsos de éxtasis y de 
 sombras de deseos indefinibles

El sol, que doraba las agudas flechas de los arbotantes, que arrojaba
 sobre el templo el dentellado batiente de las almenas del muro y 
 perfilaba de luz el ennegrecido y roto blasón de la casa solariega, que 
 cerraba uno de los costados de la plaza, comenzó poco á poco á ocultarse
 detrás de una masa de edificios cercanos; las sombras tendidas antes 
 por el suelo y que insensiblemente se habían ido alargando hasta llegar 
 al pie del ábside, por cuyo lienzo subían como una marea creciente, 
 acabaron por envolverle en una tinta azulada y ligera; la silueta oscura
 del templo se dibujó vigorosa sobre el claro cielo del crepúsculo que 
 se desarrollaba á su espalda limpio y trasparente, como esos fondos 
 luminosos que dejan ver por un hueco las tablas de los antiguos pintores
 alemanes. Los detalles de la arquitectura comenzaban á confundirse; los
 ángulos perdían algo de la dureza de sus cortes á bisel; las figuras de
 los pilares se dibujaban indecisas, como fantasmas sin consistencia, 
 envueltas en la oscuridad que arrojaban sobre ellas los monumentales 
 doseles.

Inmóvil, absorto en una contemplación muda, permanecía yo aún con los
 ojos fijos en la figura de aquella mujer, cuya especial belleza había 
 herido mi imaginación de un modo tan extraordinario. Parecíame á veces 
 que su contorno se destacaba entre la oscuridad; que notaba en toda ella
 como una imperceptible oscilación; que de un momento á otro iba á 
 moverse y adelantar el pie que se asomaba por entre los grandes pliegues
 de su vestido, al borde de la repisa.

Y así estuve hasta que la noche cerró por completo. Una noche sin 
 luna, sin más que una confusa claridad de las estrellas que apenas 
 bastaba á destacar unas de otras las grandes masas de construcción que 
 cerraban el ámbito de la plaza. Yo creía, no obstante, distinguir aún la
 imagen de la mujer entre las tinieblas. Mas no era verdad. Lo que veía 
 de una manera muy confusa era el reflejo de aquella visión, conservada 
 por la fantasía, porque cuando me separé de allí aún creía percibirla 
 flotando delante de mí entre las espesas sombras de las torcidas calles 
 que conducían á mi alojamiento.

II

Por qué durante los catorce ó quince días que llevaba de residencia 
 en aquella población, aunque continuamente estuve dando vueltas sin 
 rumbo fijo por sus calles , nunca tropecé con aquella iglesia y aquella 
 plaza , y desde la tarde en que la descubrí , todos los días, cualquiera
 fuese el camino que emprendiera , siempre iba á dar á aquel sitio , es 
 lo que yo no podré explicar nunca, como nunca pude darme razón, cuando 
 muchacho, del por qué para ir á cualquier punto de la ciudad donde nací 
 era preciso pasar antes por la casa de mi novia. Pero ello era que unas 
 veces de propósito hecho , otras por casualidad, ya porque á las mañanas
 se tomaba bien el sol contra la tapia del convento , ya porque al caer 
 la tarde de un día nebuloso y frío se sentía allí menos el embate del 
 aire , iba allí á todas horas , y me encontraba frente al ábside de la 
 iglesia , sentado en algunas piedras amontonadas al pie del arco de la 
 antigua casa solariega, y con los ojos clavados en aquella figura que 
 parecía atraerme con una fuerza irresistible.

Más de una vez, deseando llevar conmigo un recuerdo de ella , intenté
 copiarla. Tantas como lo intenté, rompí en pedazos el lápiz, y maldije 
 de la torpeza de mi mano, inhábil para fijar el esbelto contorno de 
 aquella figura. Acostumbrado á reproducir el correcto perfil de las 
 estatuas griegas, irreprochables de forma , pero debajo de cuya modelada
 superficie cuando más se ve palpitar la carne y plegarse ó dilatarse el
 músculo, no podía hallar la fórmula de aquella estatua, á la vez 
 incorrecta y hermosa, que, sin tener la idealidad de formas del antiguo,
 antes por el contrario, rebosando vida real en ciertos detalles , tenía
 sin embargo en el más alto grado el ideal del sentimiento y la 
 expresión. Inmóvil, las ropas cayendo á plomo y vistiendo de anchos 
 pliegues el tronco para detenerse, quebrando las líneas al tocar el 
 pedestal, los ojos entornados, las manos cruzadas sobre un libro de 
 oraciones, y el largo brial, perdido entre las ondulaciones de la falda ,
 podía asegurarse , y al menos este efecto producía , que debajo de 
 aquel granito circulaba como un fluido sutil un espíritu que le prestaba
 aquella vida incomprensible , vida de ideas, sin movimiento y sin 
 agitación, vida extraña que no he podido traslucir jamás en esas otras 
 figuras humanas cuyas ropas agita el aire al pasar, cuyas facciones se 
 contraen ó dilatan con una determinada expresión y que , á pesar de todo
 , son únicamente , al tocar la meta de su perfección posible , mármol 
 que se mueve como un maravilloso autómata, sin sentir ni pensar.

Indudablemente la fisonomía de aquella escultura reflejaba la de una 
 persona que había existido. Podían observarse en ella ciertos detalles 
 característicos que sólo se reproducen delante del natural ó guardando 
 un vivísimo recuerdo. Las obras de la imaginación tienen siempre algún 
 punto de contacto con la realidad. Hay una belleza típica y uniforme 
 hacia la que, así en lo bueno como en lo malo, se nota cierta tendencia 
 en el arte. El placer y el dolor, la risa y el llanto tienen expresiones
 especiales, consignadas por las reglas. La cabeza de aquella mujer 
 rompía con todas las tradiciones; era hermosa sin ser perfecta ; ofrecía
 rasgos tan propios como los que se observan en un retrato de la mano de
 un maestro, el cual tiene tanta personalidad, por decirlo así , que aun
 sin conocer el tipo á que se refiere, se siente la verdad de la 
 semejanza. Cada mujer tiene su sonrisa propia, y esa suave dilatación de
 los labios toma formas infinitas, perceptibles apenas, pero que les 
 sirve de sello. La hermosa mujer de piedra que contemplaba extasiado. 
 tenía asimismo una sonrisa suya, que le daba tal carácter y expresión , 
 que enamorarse de aquel gesto especial era enamorarse de aquella 
 escultura, pues no sería posible hallar otra perfectamente semejante. 
 Con los ojos entornados y los labios ligerísimamente entreabiertos, 
 parecía que pensaba algo agradable y que la luz de su pura é interior 
 alegría se revelaba por medio de reflejos inperceptibles como se acusa 
 por la trasparencia la luz que arde dentro de un vaso de alabastro. Pero
 ¿quién era aquella mujer? ¿Por qué capricho el escultor, interrumpiendo
 la larga fila de graves personajes que rodeaban el ábside, había 
 colocado en el sitio más escondido, es verdad, aunque seguramente el más
 misterioso de toda la fábrica arquitectónica, aquella figura que tenía 
 algo de ángel, pero que carecía de alas, que descubría en su rostro la 
 dulzura y la bondad de los bienaventurados, pero que no ostentaba sobre 
 su cabeza el nimbo celeste de los Santos y los Apóstoles? ¿Sería acaso 
 recuerdo de una protectora del templo? No podía ser. Yo había visto 
 posteriormente la oscura losa sepulcral que cubría los restos del 
 fundador, prelado valeroso que contribuyó con un rey leonés á la 
 reconquista de aquel pueblo , y en la capilla mayor , á la sombra de un 
 lucillo realzado de gótica crestería, había tenido igualmente ocasión de
 examinar las tumbas con las estatuas yacentes de los ilustres mag que 
 en época posterior restauraron la iglesia, imprimiéndole el carácter 
 ojival. En ninguno de estos monumentos funerarios encontré un blasón que
 tuviese siquiera un cuartel del que se veía en la repisa de la estatua 
 del ábside. ¿Quién podría ser entonces?

Es muy común encontrar en las portadas de las catedrales, en los 
 capiteles de los claustros y las entre ojivas de la urna de los 
 sepulcros góticos multitud de figuras extrañas, y que no obstante se 
 refieren sin duda á personajes reales, indescifrable simbolismo de los 
 escultores de aquella época con el cual escribían á la manera que los 
 egipcios en sus obeliscos, sátiras, tradiciones, páginas personales, 
 caricaturas ó fórmulas cabalísticas de alquimia ó adivinación. Cuando la
 inteligencia se ha acostumbrado á deletrear esos libros de piedra, poco
 á poco se va haciendo la luz en el caos de líneas y accidentes que 
 ofrecen á la mirada del profano, el cual necesita mucho tiempo y mucha 
 tenacidad para iniciarse en sus fórmulas misteriosas y sorprender una á 
 una las letras de su escritura jeroglífica. A fuerza de contemplación y 
 meditaciones, yo había llegado por aquella época á deletrear algo del 
 oscuro germanismo de los monumentos de la Edad Media; sabía buscar en el
 recodo más sombrío de los pilares acodillados el sillar que contenía la
 marca masónica de los constructores; calculaba con acierto el machón ó 
 la parte del muro que gravitaba sobre el arca de plomo, ó la piedra 
 redonda en que se grababan con el nombre de secta del maestro, su 
 escuadra, el martillo y la simbólica estrella de cinco puntas ó la 
 cabeza de pájaro que recuerda el ibis de los Faraones. Una parábola, aún
 bajo el segundo velo, una alusión histórica ó un rasgo de las 
 costumbres, aunque ataviadas con el dizfraz místico, no podían pasar 
 desapercibidos á mis ojos si los hacía objeto de inspección minuciosa. 
 No obstante, por más que buscaba la cifra del misterio, sumando y 
 restando la entidad de aquella figura con las que la rodeaban; por más 
 que trataba de encontrar una relación entre ella y las creaciones de los
 capiteles y franjas, algunas de efecto microscópico, y combinaba el 
 todo con la idea del diablo que abrazaba el escudo, gimiendo bajo el 
 peso de la repisa, nunca veía claro, nunca me era posible explicarme el 
 verdadero objeto, al sentido oculto, la idea particular que movió al 
 autor de la imagen para modelarla con tanto amor é imprimirle tan 
 extraordinario sello de realismo. Cierto que algunas veces creía ver 
 flotar ante mi vista el hilo de luz que había de conducirme seguro á 
 través del dédalo de confusas ideas de mi fantasía, y por un momento se 
 me figuraba encontrar y ver palpable la escondida relación de los versos
 sueltos de aquel maravilloso poema de piedra, en el cual se presentaba 
 en primer término y rodeada de ángeles y monstruos, de Santos y de hijos
 de las tinieblas, la imagen de la desconocida dama, como Beatriz en la 
 divina y terrible trilogía del genio florentino; pero también es verdad 
 que, después de vislumbrar todo un mundo de misterios como iluminado por
 la breve luz de un relámpago, volvía á sumergirme en nuevas dudas y más
 profunda oscuridad. Entregado á estas ideas, pasaba días enteros.

Gustavo Adolfo Bécquer

Gustavo Adolfo Claudio Domínguez Bastida, más conocido como Gustavo Adolfo Bécquer (Sevilla, 17 de febrero de 1836-Madrid, 22 de diciembre de 1870), fue un poeta y narrador español, perteneciente al movimiento del Romanticismo. Por ser un romántico tardío, ha sido asociado igualmente con el movimiento posromántico. Aunque en vida ya alcanzó cierta fama, solo después de su muerte y tras la publicación del conjunto de sus escritos obtuvo el prestigio que hoy se le reconoce.

Su obra más célebre son las Rimas y Leyendas. Los poemas e historias incluidos en esta colección son esenciales para el estudio de la literatura hispana, sobre la que ejercieron posteriormente una gran influencia.

(Información extraída de la Wikipedia)

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