El Chelín de Plata

Hans Christian Andersen

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El Chelín de Plata

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Texto núm. 737

Título: El Chelín de Plata
Autor: Hans Christian Andersen
Etiquetas: Cuento infantil

Editor: Edu Robsy
Fecha de creación: 26 de junio de 2016

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c/ Ramal, 48
07730 Alayor - Menorca
Islas Baleares
España

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El Chelín de Plata

Érase una vez un chelín. Cuando salió de la ceca, pegó un salto y gritó, con 
 su sonido metálico «¡Hurra! ¡Me voy a correr mundo!». Y, efectivamente, éste era 
 su destino.

El niño lo sujetaba con mano cálida, el avaro con mano fría y húmeda; el 
 viejo le daba mil vueltas, mientras el joven lo dejaba rodar. El chelín era de 
 plata, con muy poco cobre, y llevaba ya todo un año corriendo por el mundo, es 
 decir, por el país donde lo habían acuñado. Pero un día salió de viaje al 
 extranjero. Era la última moneda nacional del monedero de su dueño, el cual no 
 sabía ni siquiera que lo tenía, hasta que se lo encontró entre los dedos.

—¡Toma! ¡Aún me queda un chelín de mi tierra! —exclamó— ¡Hará el viaje 
 conmigo!

Y la pieza saltó y cantó de alegría cuando la metieron de nuevo en el bolso. 
 Y allí estuvo junto a otros compañeros extranjeros, que iban y venían, dejándose 
 sitio unos a otros mientras el chelín continuaba en su lugar. Era una distinción 
 que se le hacía.

Llevaban ya varias semanas de viaje, y el chelín recorría el vasto mundo sin 
 saber fijamente dónde estaba. Oía decir a las otras monedas que eran francesas o 
 italianas. Una explicaba que se encontraban en tal ciudad, pero el chelín no 
 podía formarse idea. Nada se ve del mundo cuando se permanece siempre metido en 
 el bolso, y esto le ocurría a él. Pero un buen día se dio cuenta de que el 
 monedero no estaba cerrado, por lo que se asomó a la abertura, para echar una 
 mirada al exterior. Era una imprudencia, pero pudo más la curiosidad, y esto se 
 paga. Resbaló y cayó al bolsillo del pantalón, y cuando, a la noche, fue sacado 
 de él el monedero, nuestro chelín se quedó donde estaba y fue a parar al 
 vestíbulo con las prendas de vestir; allí se cayó al suelo, sin que nadie lo 
 oyera ni lo viese. A la mañana siguiente volvieron a entrar las prendas en la 
 habitación; el dueño se las puso y se marchó, pero el chelín se quedó atrás. 
 Alguien lo encontró y lo metió en su bolso, para que tuviera alguna utilidad.

«Siempre es interesante ver el mundo —pensó el chelín—, conocer a otras 
 gentes, otras costumbres».

¿Qué moneda es ésta? —exclamó alguien—. No es del país. Debe ser falsa, no 
 vale.

Y aquí empieza la historia del chelín, tal y como él la contó más tarde.

—¡Falso! ¡Que no valgo! Aquello me hirió hasta lo más profundo —dijo el 
 chelín—. Sabía que era de buena plata, que tenía buen sonido, y el cuño 
 auténtico.

«Esta gente se equivoca —pensé— o tal vez no hablan de mí». Pero sí, a mí se 
 referían: me llamaban falso e inútil. «Habrá que pasarlo a oscuras», dijo el 
 hombre que me había encontrado; y me pasaron en la oscuridad, y a la luz del día 
 volví a oír pestes: «¡Falso, no vale! Tendremos que arreglarnos para sacárnoslo 
 de encima».

Y el chelín temblaba entre los dedos cada vez que lo colaban disimuladamente, 
 haciéndolo pasar por moneda del país.

—¡Mísero de mí! ¿De qué me sirve mi plata, mi valor, mi cuño, si nadie los 
 estima? Para el mundo nada vale lo que uno posee, sino sólo la opinión que los 
 demás se han formado de ti. Debe ser terrible tener la conciencia cargada, haber 
 de deslizarse por caminos tortuosos, cuando yo, que soy inocente, sufro tanto 
 sólo porque tengo las apariencias en contra. Cada vez que me sacaban, sentía 
 pavor de los ojos que iban a verme. Sabía que me rechazarían, que me tirarían 
 sobre la mesa, como si fuese mentira y engaño.

Una vez fui a parar a manos de una mujer vieja y pobre, en pago de su duro 
 trabajo del día; y ella no encontraba medio de sacudírseme; nadie quería 
 aceptarme, era una verdadera desgracia para la pobre.

—No tengo más remedio que colarlo a alguien —decía—; no puedo permitirme el 
 lujo de guardar un chelín falso. El rico panadero se lo tragará; no le hace 
 tanta falta como a mí; pero, sea como fuere, es una mala acción de mi parte.

—¡Vaya! ¡Encima voy a ser una carga sobre la conciencia de esta vieja! 
 —suspiró el chelín—. ¿Tanto he cambiado en estos últimos tiempos?

La mujer se fue a la tienda del rico panadero, pero el hombre era perito en 
 materia de monedas buenas y falsas. No me quiso, y hube de sufrir que me 
 arrojaran a la cara de la vieja, la cual tuvo que volverse sin pan. Mi corazón 
 sangraba, pues sólo me habían acuñado para causar disgustos a los demás. ¡Yo, 
 que de joven tanta confianza había merecido y había estado tan seguro y 
 orgulloso de mi valor y de la autenticidad de mi cuño! Me invadió una melancolía 
 tal como sólo un pobre chelín puede sentir cuando nadie lo quiere.

Pero la mujer se me llevó nuevamente a su casa y me miró con cariño, con 
 dulzura y bondad. «¡No, no engañaré a nadie más contigo! —dijo—. Voy a 
 agujerearte para que todo el mundo vea que eres falso; y, no obstante — se me 
 ocurre una idea —, tal vez eres una moneda de la suerte. Se me acaba de ocurrir 
 este pensamiento, y quiero creer en él. Haré un agujero en el chelín, le pasaré 
 un cordón y lo colgaré del cuello del pequeñuelo de la vecina como moneda de la 
 suerte».

Y me agujereó, operación nada agradable, pero que uno soporta cuando se hace 
 con buena intención. Me pasaron un cordón por el orificio, y quedé convertido en 
 una especie de medallón. Me colgaron del cuello del niño, que me sonrió y me 
 besó; y toda la noche descansé sobre el pecho calentito e inocente de la 
 criatura.

A la mañana siguiente, la madre me cogió entre sus dedos y me examinó; pronto 
 comprendí que traía alguna intención. Cogiendo las tijeras, cortó la cuerdecita 
 que me ataba.

—¿El chelín de la suerte? —dijo—. Pronto lo veremos.

Me puso en vinagre, con lo que muy pronto estuve completamente verde. Luego 
 taponó el agujero y, tras haberme frotado un poco, al atardecer se fue conmigo a 
 la administración de loterías para comprar un número, que debía ser el de la 
 suerte.

¡Qué mal lo pasé! Me sentía oprimido como si fuese a romperme; sabía que me 
 calificarían de falso y me rechazarían, y ello en presencia de todo aquel montón 
 de monedas, todas con su cara y su inscripción, de que tan orgullosas podían 
 sentirse. Pero me fue ahorrada aquella vergüenza; había tanta gente en el 
 despacho de loterías, y el hombre estaba tan atareado, que fui a parar a la caja 
 junto con las demás piezas. Si luego salió premiado el billete, es cosa que 
 ignoro; lo que sí sé es que al día siguiente fui reconocido por falso, puesto 
 aparte y destinado a seguir engañando, siempre engañando. Esto es insoportable 
 cuando se tiene una personalidad real y verdadera, y nadie puede negar que yo la 
 tengo.

Durante mucho tiempo fui pasando de mano en mano, de casa en casa, recibido 
 siempre con improperios, y siempre mal visto. Nadie fiaba en mí; yo había 
 perdido toda confianza en mí mismo y en el mundo. ¡Fueron duros aquellos 
 tiempos!

Un día llegó un viajero; me pusieron en sus manos, y el hombre fue lo 
 bastante cándido para aceptarme como moneda corriente. Pero cuando llegó el 
 momento de pagar conmigo, volví a oír el sempiterno insulto: «No vale. Es 
 falso».

—Pues yo lo tomé por bueno —dijo el hombre, examinándome con detenimiento. Y, 
 de repente, se dibujé una amplia sonrisa en su cara, cosa que no se había 
 producido en ninguna de cuantas me habían mirado.

—¡Qué es esto! —exclamó—. Pero si es una moneda de mi país, un bueno y 
 auténtico chelín de casa, que agujerearon y ahora tienen por falso. ¡Vaya caso 
 divertido! Me lo guardaré y me lo llevaré a mi tierra.

Me estremecí de alegría al oírme llamar chelín bueno y legítimo. Volvería a 
 mi patria, donde todos me conocerían, y sabrían que soy de buena plata y de 
 auténtico cuño. Habría echado chispas de puro gozo, pero eso de despedir chispas 
 no me va, lo hace el acero, pero no la plata.

Me envolvieron en un papel fino y blanco para no confundirme con las demás 
 monedas y pasarme por descuido. Y sólo me sacaban en ocasiones solemnes, cuando 
 acertaban a encontrarse paisanos míos, y siempre hablaban muy bien de mí. Decían 
 que era interesante; es chistoso eso de ser interesante sin haber pronunciado 
 una sola palabra. Y al fin volví a mi patria. Mis penalidades tocaron a su fin y 
 comenzó mi dicha. Era de buena ley, llevaba el cuño legitimo, y el haber sido 
 agujereado para marcarme como falso no suponía desventaja alguna. Con tal de no 
 serlo, la cosa no tiene importancia. Hay que tener paciencia y perseverar, que 
 con el tiempo se hace justicia. Ésta es mi creencia — terminó el chelín.

Hans Christian Andersen

Hans Christian Andersen (Odense, 2 de abril de 1805 - Copenhague, 4 de agosto de 1875) fue un escritor y poeta danés, famoso por sus cuentos para niños, entre ellos El patito feo, La sirenita y La reina de las nieves. Estas tres obras de Andersen han sido adaptadas a la gran pantalla por Disney.

Nació el 2 de abril de 1805 en Odense, Dinamarca. Su familia era tan pobre que en ocasiones tuvo que dormir bajo un puente y mendigar. Fue hijo de un zapatero de 22 años, instruido pero enfermizo, y de una lavandera de confesión protestante. Andersen dedicó a su madre el cuento La pequeña cerillera, por su extrema pobreza, así como No sirve para nada, en razón de su alcoholismo.

Desde muy temprana edad, Hans Christian mostró una gran imaginación que fue alentada por la indulgencia de sus padres. En 1816 murió su padre y Andersen dejó de asistir a la escuela; se dedicó a leer todas las obras que podía conseguir, entre ellas las de Ludwig Holberg y William Shakespeare.

de 1827 Hans Christian logró la publicación de su poema «El niño moribundo» en la revista literaria Kjøbenhavns flyvende Post, la más prestigiosa del momento; apareció en las versiones danesa y alemana de la revista.

Andersen fue un viajero empedernido («viajar es vivir», decía). Tras sus viajes escribía sus impresiones en los periódicos. De sus idas y venidas también sacó temas para sus escritos.

Exitosa fue también su primera obra de teatro, El amor en la torre de San Nicolás, publicada el año de 1839.

Para 1831 había publicado el poemario Fantasías y esbozos y realizado un viaje a Berlín, cuya crónica apareció con el título Siluetas. En 1833, recibió del rey una pequeña beca de viaje e hizo el primero de sus largos viajes por Europa.

En 1834 llegó a Roma. Fue Italia la que inspiró su primera novela, El improvisador, publicada en 1835, con bastante éxito. En este mismo año aparecieron también las dos primeras ediciones de Historias de aventuras para niños, seguidas de varias novelas de historias cortas. Antes había publicado un libreto para ópera, La novia de Lammermoor, y un libro de poemas titulado Los doce meses del año.

El valor de estas obras en principio no fue muy apreciado; en consecuencia, tuvieron poco éxito de ventas. No obstante, en 1838 Hans Christian Andersen ya era un escritor establecido. La fama de sus cuentos de hadas fue creciendo. Comenzó a escribir una segunda serie en 1838 y una tercera en 1843, que apareció publicada con el título Cuentos nuevos. Entre sus más famosos cuentos se encuentran «El patito feo», «El traje nuevo del emperador», «La reina de las nieves», «Las zapatillas rojas», «El soldadito de plomo», «El ruiseñor», «La sirenita», «Pulgarcita», «La pequeña cerillera», «El alforfón», «El cofre volador», «El yesquero», «El ave Fénix», «La sombra», «La princesa y el guisante» entre otros. Han sido traducidos a más de 80 idiomas y adaptados a obras de teatro, ballets, películas, dibujos animados, juegos en CD y obras de escultura y pintura.

El más largo de los viajes de Andersen, entre 1840 y 1841, fue a través de Alemania (donde hizo su primer viaje en tren), Italia, Malta y Grecia a Constantinopla. El viaje de vuelta lo llevó hasta el Mar Negro y el Danubio. El libro El bazar de un poeta (1842), donde narró su experiencia, es considerado por muchos su mejor libro de viajes.

Andersen se convirtió en un personaje conocido en gran parte de Europa, a pesar de que en Dinamarca no se le reconocía del todo como escritor. Sus obras, para ese tiempo, ya se habían traducido al francés, al inglés y al alemán. En junio de 1847 visitó Inglaterra por primera vez, viaje que resultó todo un éxito. Charles Dickens lo acompañó en su partida.

Después de esto, Andersen continuó con sus publicaciones, aspirando a convertirse en novelista y dramaturgo, lo que no consiguió. De hecho, Andersen no tenía demasiado interés en sus cuentos de hadas, a pesar de que será justamente por ellos por los que es valorado hoy en día. Aun así, continuó escribiéndolos y en 1847 y 1848 aparecieron dos nuevos volúmenes. Tras un largo silencio, Andersen publicó en 1857 otra novela, Ser o no ser. En 1863, después de otro viaje, publicó un nuevo libro de viaje, en España, país donde le impresionaron especialmente las ciudades de Málaga (donde tiene erigida una estatua en su honor), Granada, Alicante y Toledo.

Una costumbre que Andersen mantuvo por muchos años, a partir de 1858, era narrar de su propia voz los cuentos que le volvieron famoso.

(Información extraída de la Wikipedia)

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